Level 5-Cold Mountain

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Montaña Fría
CARLOS FRAZIER
Nivel 5
Contado por M ary Tomalin

Editores de la serie: Andy Hopkins y Jocelyn Potter
Pearson E du cation L im ited
Puerta de Edimburgo, Harlow,

Essex CM 20 2JE, Inglaterra y
empresas asociadas en todo el mundo.
ISBN: 978140588241^5
Publicado por primera vez en Gran Bretaña por Hodder y Stoughton 1997
Publicado por primera vez por Penguin Books 2004
Esta edición publicada por primera vez por Pearson Education Ltd en 2008.
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Pearson Educación Ltd 2008
La autora ha hecho valer su derecho moral de conformidad con el

Ley de patentes y diseños de derechos de autor de 1988
Composición tipográfica de Graphicraft Ltd, Hong Kong

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CM20 2JE, Inglaterra.
Contenido
páginaV
Introducción
Capítulo 1 La vista desde la ventana 1
Capítulo 2 Ada Monroe 6
Capítulo 3 El viaje comienza 15
Capítulo 4 Ruby 23
Capítulo 5 La Guardia Nacional 29
Capítulo 6 La historia del desertor 39
Capítulo 7 Dos mujeres 44
Capítulo 8 El regreso de Stobrod 54
Capítulo 9 M uerte en las montañas 62
Capítulo 10 La reunión 68
Capítulo 11 Un tiempo para amar 73
Capítulo 12 El último adiós 80
Capítulo 13 de octubre de 1874 84

Actividades 87
Introducción
Inman se afeitó frente a un espejo de metal. Los ojos que le devolvieron la mirada.
Tenía una mirada que no recordaba, una mirada que era más que solo comida.
hambre. Era una cara asesina, con ojos que te miraban de reojo. Pero
Inman trató de creer que ese rostro no era él de ninguna manera, y que
con el tiempo podría cambiarse por uno mejor.
Es la época de la Guerra Civil estadounidense (18611865), y los

estados del norte están ganando la guerra contra los estados del sur.
Un soldado herido, Inman, ha desertado del ejército del sur y está
tratando de regresar a su hogar en los Montes Apalaches y a la mujer
que ama. El viaje a casa es largo y peligroso, e Inm an no sabe si
regresará con vida. La guerra ha causado cosas terribles a la gente y
él es testigo de una gran pobreza, crueldad y violencia. Se ve a sí
mismo como un asesino, un hombre desesperado. ¿Podrá salvar su
alma o se convertirá en el animal en el que se han convertido otros?
Cold Mountain es una novela de muchos niveles. Combina una historia de guerra
y sus efectos en los hombres y mujeres involucrados en ella, una historia de amor
entre un soldado y la chica que dejó en casa para esperarlo, y una historia de un
gran viaje, lleno de peligros y opciones morales y físicas.
La Guerra Civil Estadounidense fue una terrible lucha de cuatro años

entre el norte y el sur de los Estados Unidos. Los estados ricos del sur
tenían una agricultura basada en la esclavitud, cultivando algodón y
arroz. Los estados del norte tenían un sistema industrial en crecimiento
y creían que el uso de esclavos en el sur era cruel y vergonzoso.
Cuando Lincoln, otro político del norte y una fuerte voz contra la
esclavitud, fue elegido presidente en 1860, algunos de los estados del
sur decidieron abandonar la Unión y gobernarse ellos mismos. Un año
después, hubo una guerra civil. Miles de hombres de ambos bandos lucharon
v
Murió en amargas batallas. Finalmente, en 1865, el sur se vio obligado a

rendirse. Unos días después, Lincoln fue asesinado a tiros en un teatro.
El héroe de esta novela, Inman, proviene de Carolina del Norte, uno de
los estados del sur, pero de una región pobre y montañosa de pequeñas
granjas y gente sencilla que tenía muy pocos esclavos. Se unió al ejército
del sur al comienzo de la guerra y pasó casi cuatro largos años luchando y
matando. Está harto y avergonzado de sus acciones en la guerra.
Gravemente herido, yace en un hospital, pensando en todos los horrores
que ha visto. Decide que no puede volver a enfrentarlos y una noche se
marcha para regresar a la paz y la tranquilidad de su hogar en las montañas.
Inman es como Odiseo, rey de Ítaca, en La Odisea de Homero , un libro

que Frazier tenía en mente cuando empezó a escribir esta novela. Odiseo,
después de una larga guerra contra los troyanos, emprende un largo y
peligroso viaje a casa de su esposa, Penélope, que la espera. Se enfrenta
a muchas dificultades y encuentra ayudantes y enemigos peligrosos.
Inman también debe luchar con muchos peligros en su camino de regreso
a su hogar y a Ada.
Ada es el otro personaje principal de la novela. Nacida y criada en
Charleston, una gran ciudad del rico estado de Carolina del Sur, Ada es
una joven urbana bien educada, inteligente y hermosa.
Sabe hablar idiomas extranjeros, tocar música, dibujar y pintar y hablar
sobre literatura. Desafortunadamente, cuando tiene que vivir sola en una
granja en las montañas de Carolina del Norte, este tipo de educación no
sirve de nada. Sufre una educación lenta y dura, pero con la ayuda de una
chica local, Ruby, aprende a comprender la naturaleza, a cultivar y utilizar
plantas, no sólo a dibujarlas y pintarlas. Se vuelve fuerte e independiente.
Cuando sus hombres van a la guerra, las mujeres que quedan atrás
tienen que cambiar: hacer todo el trabajo y tomar decisiones por sí mismas
para mantenerse con vida. Las mujeres de esta novela son casi todas
personajes fuertes, mucho más finos que los hombres, muchos de los
cuales son criminales, ladrones y borrachos.
VI
El viaje de Inman es similar en muchos aspectos al viaje de Christian

en Pilgrim's Progress, una obra religiosa del siglo XVII de John
Bunyan. El libro puede leerse como una historia moral. Inman (un
hombre típico) viaja a la Montaña Fría con sus Rocas Brillantes
como un lugar de paz, amor y curación espiritual, una especie de
cielo. Pero estos lugares realmente existen, y WP Inman era un
hombre real, el tío abuelo del autor, que luchó en la Guerra Civil y
al final caminó hasta su casa en Cold Mountain. Cold Mountain es
una montaña real en las Montañas Humeantes en Carolina del
Norte, cerca de la frontera con Tennessee. Frazier basó al héroe de
la novela en la información que tenía sobre WP Inman y sobre su
bisabuelo, quien, con su hermano, también luchó en la guerra.
Charles Frazier nació en 1950 y creció en las montañas de
Carolina del Norte. Enseñó literatura inglesa en universidades
americanas. Intentó escribir algo en su juventud, pero sin mucho
éxito. Luego, a la edad de cuarenta años, de repente quiso volver a
escribir y comenzó a estudiar la historia y los relatos de los Montes
Apalaches del sur. Dos o tres años más tarde, tomó la historia del
camino a casa de WP Inman como tema principal de su libro y
comenzó a escribir. Describió su velocidad de escritura como “una
página por día”, pero después de seis años el libro, su primera
novela, estuvo terminado y fue un éxito inmediato. Ganó dos
premios nacionales de libros.
En 2003 apareció una película de la novela. Fue dirigida por
Anthony M inghella y protagonizada por Jude Law como Inm an y
Nicole K idm an como Ada. En 2004, Renée Zellweger fue elegida
Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Ruby.
Charles Frazier rápidamente se hizo famoso. Dejó de enseñar y
comenzó a trabajar en su segunda novela, Trece Lunas, que
apareció en 2006. Le dieron 8 millones de dólares para escribirla.
Ahora vive con su esposa, Catherine, en una granja de Carolina del
Norte, donde escribe y cría caballos.
Capítulo 1 La vista desde la ventana

Con las primeras luces del amanecer, las moscas comenzaron a reunirse
alrededor de los ojos de Inman y de la larga herida en su cuello. Su contacto
lo despertó inmediatamente. Los apartó y miró hacia la gran ventana que daba
a su cama. Durante el día podía ver la carretera roja y el muro bajo de ladrillo.
Y más allá, los campos y bosques que se extendían hacia el oeste. Pero aún
era demasiado pronto para contemplar semejante imagen y sólo se veía una
luz gris.
Inm an se levantó, se vistió y se sentó en una silla de respaldo recto,
dejando atrás la habitación en sombras de camas y hombres destrozados.
Una vez más miró por la ventana. Era tan alto como una puerta, y había
imaginado muchas veces que se abriría a algún otro lugar y le permitiría pasar
y estar allí. Durante sus primeras semanas en el hospital, cuando apenas
podía mover la cabeza, al menos había podido mirar por la ventana e
imaginarse los viejos lugares verdes que recordaba de su hogar.
Lugares de la infancia. La esquina de un campo donde crecían pastos altos.

La rama de un árbol en la que se había sentado a menudo, observando a su
padre llevar las vacas a casa por la noche.
A estas alturas había estado mirando la ventana durante todo un final de
verano tan caluroso y húmedo que de la noche a la mañana crecieron diminutos
hongos negros en las páginas de su libro. Inm an sospechaba que la ventana
gris finalmente había dicho todo lo que tenía que decir. Esta mañana, sin
embargo, lo sorprendió, porque le trajo el recuerdo perdido de estar sentado
en la escuela junto a una ventana alta similar, mirando los campos y las
verdes colinas bajas hasta la gran altura de Cold Mountain.
Era septiembre. El maestro era un hombre pequeño y redondo, sin pelo y
de rostro sonrosado. Habló durante toda la mañana sobre historia, enseñando
a los estudiantes mayores sobre las grandes guerras que se libraron en la
antigua Inglaterra. Después de ignorarlo por un tiempo, el joven Inm an había
1
Tomó su sombrero de debajo de su escritorio y lo arrojó por la ventana.

Voló muy alto en el aire y aterrizó en el borde de un campo.
El maestro vio lo que Inm an había hecho y le dijo que lo recogiera y que
regresara y lo golpearan. Inman nunca supo por qué hizo lo que hizo,
pero salió por la puerta, se puso el sombrero y se alejó. Nunca regresó.
El recuerdo pasó a medida que el día se hacía más claro. Inman

pensó, como solía hacer, en cómo había recibido su herida durante los
combates en las afueras de Petersburgo, en el estado de Virginia.
Cuando sus dos amigos más cercanos le quitaron la ropa y le miraron el
cuello, se despidieron tristemente. “Nos volveremos a encontrar en un
mundo mejor”, dijeron. Los médicos del hospital local también esperaban que mu
Después de dos días lo enviaron a un hospital en Carolina del Norte, su
propio estado. Allí los médicos lo miraron y le dijeron que no había
mucho que pudieran hacer. Podría vivir o no. Pero poco a poco la herida
había empezado a sanar.
Pensé en las batallas en las que había luchado, en esta terrible
guerra civil: Malvern Hill, Sharpsburg, Petersburgo. Fredericksburg fue
otra batalla que nunca olvidaría. Recordó cómo la niebla se había
levantado esa mañana para mostrar un gran ejército arqueándose cuesta
arriba hacia un muro de piedra. Inman se había unido a los hombres
que ya estaban detrás del muro. Allí estaban bien protegidos, ya que
uno podía mantenerse de pie cómodamente y aún estar al abrigo del
muro, mientras que los federales* tenían que subir cuesta arriba a través
de campo abierto. Era un día frío y el barro del camino estaba casi
congelado. Los hombres dejaron que los federales se acercaran mucho
antes de derribarlos. Desde detrás de la pared, Inm an podía escuchar
el sonido de las balas al golpearme. Miles de federales marcharon hacia
el muro durante todo el día, subiendo la colina para ser derribados.
Inman empezó a odiarlos por su estúpido deseo de morir.
A última hora de la tarde, los federales habían dejado de atacar y
*Federales (“Feds”): soldados de los estados del norte
2
Los disparos cesaron lentamente. Miles de hombres yacían muertos y

moribundos en la ladera debajo del muro. Los hombres del lado de Inman
que no tenían botas habían saltado la pared para quitarles las botas a los muertos
Esa noche Inman también salió al campo de batalla. Los federales yacían en
el suelo en montones ensangrentados, con partes de cuerpos por todas
partes. El único pensamiento de Inm an, al mirar al enemigo, fue: "Vete a
casa". Vio cómo mataba a un grupo de federales gravemente heridos
golpeándolos en la cabeza con un martillo. El hombre lo hizo sin enojo,
simplemente moviéndose de uno a otro, silbando suavemente.
Ahora, en el hospital, Inman soñaba a menudo que los pedazos
ensangrentados (brazos, cabezas, piernas) se unían lentamente y formaban
cuerpos cuyas partes no coincidían. Agitaban brazos ensangrentados,
pronunciaban los nombres de sus mujeres o cantaban versos de una canción
una y otra vez. Una figura, cuyas heridas eran tan terribles que parecía más
un trozo de comida que un hombre, intentó levantarse pero no pudo. Se
quedó quieto, pero giró la cabeza para mirar a Inm an con ojos muertos y
pronunció el nombre de Inm an en voz baja. Cada mañana después de ese
sueño, Inman se despertaba en el más sombrío de los humores.
Algunos días después, Inman caminó desde el hospital hasta la ciudad. Le

dolía mucho el cuello, pero sentía las piernas fuertes, y eso le preocupaba.
Tan pronto como fuera lo suficientemente fuerte para luchar, lo enviarían de
regreso a Virginia. Decidió que debía tener cuidado de no parecer demasiado
en forma delante de un médico.
El dinero había venido de casa y también había recibido su paga del

ejército, así que caminó por las calles y compró varias cosas que necesitaba:
un traje de lana negro que le sentaba perfectamente, un sombrero negro,
botas fuertes, dos cuchillos, una cacerola y una taza, balas para su pistola.
Cansado, se detuvo en una cafetería y bebió lentamente una taza de algo
que se suponía era café. Estaba sentado con la espalda recta y parecía
rígido e incómodo con su traje negro y la venda blanca en el cuello.
3
Inman tomó el periódico que había comprado, con la esperanza de encontrar

.
algo que le interesara. En la tercera página encontró un aviso del gobierno
estatal que decía que los desertores serían perseguidos por una organización
llamada Home Guard. . En otra parte del periódico leyó que los indios
Cherokee* habían estado luchando contra los federales. Inman dejó el
periódico y se preguntó si su amigo Cherokee, Swimmer, estaba entre los
hombres que estaban peleando. Había conocido a Swim m el verano en que
ambos tenían dieciséis años. A Inman le habían encomendado el trabajo de
cuidar unas vacas en Balsam Mountain. Se había unido a un grupo de hombres
que acampaban allí y, al cabo de unos días, un grupo de indios cherokee
había acampado a poca distancia.
Los indios pasaron mucho tiempo jugando a un juego de pelota rápido y

peligroso, y Swimmer se acercó e invitó a los hombres blancos a jugar. Los
dos grupos habían acampado uno al lado del otro durante dos semanas, y los
hombres más jóvenes jugaban a la pelota la mayor parte del día. Pasaron la
noche bebiendo y contando historias junto al fuego, comiendo grandes
cantidades de pescado recién pescado.
Allí, en las tierras altas, el tiempo casi siempre estaba despejado y la vista
se extendía a través de hileras de montañas azules. Una vez, Swimmer había
contemplado las montañas y dijo que creía que Cold Mountain era la montaña
principal del mundo. Inm an preguntó cómo sabía que eso era cierto, y
Swimmer simplemente respondió: "¿Ves uno más grande?"
Por las mañanas, cuando la niebla cubría los valles, Inm an solía caminar
hasta una cala para pescar con Swimmer durante una o dos horas.
Allí, Swimmer habló en voz baja, contando historias de animales y cómo

llegaron a ser como son. Habló de maneras de causar enfermedad o muerte,
cómo proteger a un viajero en el camino por la noche y cómo hacer que el
camino pareciera corto. El nadador veía el espíritu del hombre como algo
débil, constantemente atacado, siempre amenazando con morir dentro de ti.
* Indios Cherokee: un pueblo nativo de América del Norte.
4
Después de muchos días, el clima se volvió húmedo y los dos campamentos

se separaron. Pensando ahora en Swimmer, Inman esperaba que su amigo no
estuviera luchando contra los federales sino viviendo en una choza junto a un torrente.
arroyo.
Se llevó la taza de café a los labios y la encontró fría y casi vacía.
Inman supuso que Swimmer tenía razón al decir que el espíritu de un
hombre podía morir mientras su cuerpo seguía viviendo. Inman sintió que
, caminaba. Se sentía tan
le habían quemado el espíritu, pero todavía
muerto como un árbol alcanzado por un rayo.
Mientras Inm an estaba sentado pensando en su pérdida, una de las
historias de Swimmer vino a su memoria. El nadador afirmó que sobre el
cielo azul había un bosque donde vivía una raza celestial. Los hombres
no podían ir allí para quedarse a vivir, pero en esas tierras altas un
espíritu muerto podía renacer. El nadador dijo que las cimas de las
montañas más altas llegaban a este lugar curativo. Ahora, mientras
estaba sentado en la cafetería, Cold Mountain vino a la mente de Inm an
como un lugar donde su espíritu podría ser sanado. No podía soportar la
idea de que este mundo fuera todo lo que existía. Así que se aferró a la
idea de otro mundo, un mundo mejor, y pensó que Cold Mountain
probablemente era un buen lugar para ello.
Inm an se quitó su abrigo nuevo y comenzó a trabajar en una carta.
Fue largo y a medida que transcurría la tarde bebió varias tazas más de
café. Esto fue parte de lo que escribió:
Vuelvo a casa y no sé cómo están las cosas entre nosotros. Hacer
¿Recuerdas esa noche antes de Navidad hace cuatro años cuando le dijiste
decirme que te gustaría sentarte allí para siempre y descansar tu cabeza en mi
¿hombro? Ahora estoy seguro de que si supieras lo que he visto y hecho,
Te haría temer volver a hacer lo mismo.
Inman se levantó y dobló la carta. Se llevó la mano a la herida del
cuello. Los médicos afirmaron que se estaba recuperando rápidamente,
pero todavía le dolía hablar, comer y, a veces, respirar. Pero mientras
caminaba por la calle para enviar la carta y luego de regreso al hospital,
sus piernas se sentían sorprendentemente fuertes y dispuestas.
5
Después de cenar, Inman revisó la mochila debajo de su cama. Ya había

una manta en la bolsa y a éstas añadió la taza, la cacerola y los cuchillos.
La mochila llevaba algún tiempo llena de galletas, carne de cerdo salada,
un poco de carne seca y un poco de harina de maíz.
Se metió en la cama y se cubrió con las mantas. Cansado de su día de

caminar por la ciudad, Inman leyó sólo por un corto tiempo antes de
quedarse dormido. Se despertó en algún momento bien entrada la noche.
La habitación estaba a oscuras y los únicos sonidos eran los de la
respiración y el movimiento de los hombres en sus camas. Se levantó y se
vistió con su ropa nueva. Luego se puso la mochila, se acercó a la ventana
alta y abierta y miró hacia afuera. La niebla se movía baja sobre el suelo,
aunque el cielo estaba despejado. Salió por la ventana.
Capítulo 2 A da Monroe
Ada estaba sentada en el porche de la casa que ahora era suya, escribiendo
una carta. Poniendo la punta de la pluma en tinta, escribió:
Esto debes saber: aunque hayas estado ausente por tanto tiempo, te haré
nunca te oculte un solo pensamiento. Creo que es nuestro deber ser honestos.
unos con otros y desbloquear nuestros corazones.
Sopló el papel para secarlo y luego leyó atentamente su carta.

Decidió que no le gustaba lo que había escrito y tiró la carta. En voz alta
dijo: “Así es como habla la gente. No significa nada."
Miró hacia el huerto, donde crecían tomates y frijoles que apenas eran
más grandes que su pulgar, aunque era la temporada de cultivo. Muchas
de las hojas fueron devoradas por los insectos. Más allá del jardín fallido se
encontraba el viejo campo de maíz, ahora silvestre. Por encima de los
campos, las montañas se veían débilmente a través de la niebla de la
mañana.
Ada se sentó esperando a que las montañas se mostraran claramente.
6
La casa y los jardines estaban ahora en pésimas condiciones y Ada se sintió

reconfortada porque al menos las montañas estaban como debían estar.
Desde el funeral de su padre, Ada apenas había trabajado en la granja. Al
menos había ordeñado a Waldo, la vaca, y alimentado a Ralph, el caballo,
pero no había hecho mucho más porque no sabía cómo hacer mucho más.
Había dejado que las gallinas se cuidaran solas y éstas se habían vuelto
delgadas y salvajes, y se había vuelto cada vez más difícil encontrar sus
huevos.
L a cocina era ahora un verdadero problema para Ada. Tenía hambre
constantemente, ya que había comido poco durante el verano excepto leche,
huevos fritos, ensaladas y tomates diminutos. No había podido hacer
mantequilla. Quería comer un plato de pollo seguido de un pastel, pero no
tenía idea de cómo preparar esa comida.
Ada se levantó y empezó a buscar huevos. Buscó por todas partes pero
no encontró nada. Recordando que a veces había una gallina roja sentada
en los grandes arbustos a ambos lados de los escalones de la entrada, se
acercó a uno de los arbustos y trató de mirar dentro. Dobló su falda con
fuerza y caminó sobre manos y rodillas hacia el espacio vacío en el centro
del arbusto. No había huevos allí, pero mientras estaba sentada allí recordó
momentos de su infancia en los que ella y su prima Lucy se habían escondido
en arbustos como éste. Al mirar el cielo pálido a través de las hojas, Ada se
dio cuenta de que no deseaba abandonar nunca aquel magnífico refugio.
Cuando pensaba en lo que le había sucedido recientemente, se preguntaba
cómo su padre le había permitido crecer de manera tan poco práctica.
Había crecido en Charleston y su padre le había dado una educación

mucho mejor que la que recibían la mayoría de las niñas. Se había convertido
en una hija inteligente y cariñosa, llena de opiniones sobre arte, política y
literatura. Hablaba bastante bien francés y latín y hablaba un poco de griego.
Sabía coser y tocar el piano y tenía talento para pintar y dibujar. Ella leyó
mucho. Pero ninguna de estas cosas la ayudó ahora, como dice el dueño de
un medio.
Una granja de
, gran tamaño y no tenía idea de cómo cuidarla.
7
Toda su vida, el padre de Ada la había mantenido alejada del trabajo

duro. Había contratado trabajadores para ayudar en la granja, y a un
hombre y su esposa india mitad cherokee para ayudar en la casa, de modo
que Ada sólo tenía que planificar los menús semanales. Por lo tanto, había
sido libre de dedicar su tiempo a leer, coser, dibujar y practicar música. Pero
ahora la gente contratada se había ido, dejando a Ada a cargo de su propia gestión
De repente, la gallina roja apareció volando entre las hojas, seguida por
el gran gallo negro y dorado. Él la miró con sus brillantes ojos negros
durante un momento y luego voló hacia su rostro. Ada levantó una mano
para protegerse y recibió un corte en la muñeca. Tiró al pájaro al suelo, pero
él volvió a volar hacia ella y ella escapó del arbusto con el gallo rascándole
las patas. Golpeó al pájaro hasta que cayó y corrió hacia la casa, donde se
hundió en un sillón y examinó sus heridas. Tenía sangre en la muñeca y
rasguños en la pierna, y tenía la falda rota. Éste es el lugar al que he llegado,
pensó. Vivo en un mundo donde esta es tu recompensa por buscar huevos.
Se levantó y subió las escaleras hasta su habitación. , Se quitó la ropa

y se lavó. Al no encontrar ropa limpia, tomó algo de cerca del fondo de la
pila de ropa sucia. Se preguntó cómo pasar las horas hasta la hora de
acostarse. Desde la muerte de su padre, Monroe, había ordenado sus
cosas, su ropa y sus papeles, pero eso era todo lo que había hecho. Ahora,
al final de cada día vacío, la respuesta a la pregunta: “¿Qué has logrado
hoy?” siempre era “Nada”.
Ada cogió un libro de la mesita de noche y fue a sentarse en el vestíbulo
superior, en el viejo sillón de su padre, junto a la ventana, donde había

buena luz. Había pasado gran parte de los últimos tres meses sentada en
el sillón leyendo. Le gustó el hecho de que cuando levantó la vista de la
página, pudo ver los campos y las montañas, y la gran altura de Cold
Mountain sobre todos ellos. Había sido un verano lluvioso y las montañas,
con sus nieblas, nubes y lluvia gris, eran muy diferentes de su ciudad natal,
Charleston.
Empezó a leer, pero no podía dejar de pensar en la comida. Aún

no había desayunado, aunque pronto llegaría la hora de almorzar.
Bajó a la cocina y pasó casi dos horas intentando hacer una barra de
pan. Pero cuando el pan salió del horno, parecía una galleta mal
hecha. Ada probó un trozo y luego lo arrojó afuera para las gallinas.
Para el almuerzo sólo comió un plato de tomates pequeños y dos
manzanas.
Ada dejó el plato y el tenedor sucios sobre la mesa, salió al porche
y se quedó mirando. El cielo estaba despejado. Caminó un poco por
el sendero y giró hacia el camino del río, recogiendo flores silvestres
a medida que avanzaba. En quince minutos llegó a la pequeña iglesia
que había sido responsabilidad de Monroe. Ada subió la colina, fue
detrás de la iglesia y se paró junto a la tumba de Monroe. Dejó las
flores en el suelo y recogió el ramo anterior, ahora mojado y moribundo.
El día en que Monroe murió fue en mayo. Esa misma tarde, Ada se
había preparado para salir un rato a pintar las flores junto al arroyo. Al
salir de la casa, se detuvo para hablar con Monroe, que estaba
sentada leyendo un libro bajo el manzano del jardín. Parecía cansado
y dijo que dormiría y le pidió que lo despertara cuando regresara.
Ada estuvo fuera menos de una hora. Mientras caminaba desde los
campos hacia el patio, vio que él yacía con la boca abierta.
Caminó para despertarlo, pero, cuando se acercó pudo ver que tenía
los ojos abiertos y el libro caído al césped. Ella corrió los últimos tres
pasos y le puso la mano en el hombro para sacudirlo, pero supo de
inmediato que estaba muerto.
Ada fue lo más rápido que pudo en busca de ayuda, corriendo y
caminando hacia sus vecinos más cercanos, los Swanger. Eran
miembros de la iglesia de su padre y Ada los conocía desde sus
primeros días en las montañas. Llegó a su casa sin aliento y llorando.
Había empezado a llover, y cuando ella y Esco Swanger regresaron a
la cala, el cuerpo de Monroe estaba mojado y las hojas le habían caído sob
9
Había pasado la noche en casa de los Swanger, despierta y con los ojos
secos, añorando a su padre muerto.
Dos días después, había enterrado a Monroe en la pequeña colina sobre
el río Pigeon. La mañana era luminosa y ventosa. Cuarenta personas,
vestidas de negro, casi llenaban la pequeña iglesia. Tres o cuatro hombres
hablaron de las excelentes cualidades de Monroe, de sus pequeños actos
de bondad y de sus sabios consejos. Esco Swanger habló de Ada y su
terrible pérdida, de cómo la extrañarían cuando regresara a su casa en
Charleston.
Luego, más tarde, todos se quedaron de pie y observaron el entierro.

Después, Sally Swanger tomó a Ada por el codo y caminó con ella colina
abajo.
"Quédate con nosotros hasta que puedas organizar tu regreso a

Charlestón”, dijo.
Ada se detuvo y la miró. "No regresaré a Charleston de inmediato", dijo.
"Me quedaré en Black Cove, al menos por un tiempo".
La señora Swanger la miró fijamente. “¿Cómo te las arreglarás?” ella preguntó.

"No estoy segura", dijo Ada.
“Hoy no irás solo a esa casa grande y oscura.
Cena
“ con nosotros y quédate hasta que estés listo para partir”.
Se lo agradecería”, dijo Ada.
Se quedó con los Swanger durante tres días y luego regresó a la casa
vacía, asustada y sola. Fue una decisión valiente, ya que la guerra no iba
bien en los estados del sur. Los federales estaban justo al otro lado de las
montañas del norte y, según los periódicos, las cosas se estaban poniendo
desesperadas en Virginia.
A la gente le preocupaba que los federales pronto llegaran al sur en busca
de comida, se llevaran lo que querían y dejaran a la gente sin nada.
Todos en la ciudad sabían cómo los federales habían robado a una familia, llevándose
todos los animales y trozos de comida que pudieron encontrar y prendiendo fuego al
gallinero cuando se marchaban.
La Guardia Nacional era igual de mala o peor. La historia fue que
10
Teague y sus hombres habían llevado a una familia llamada los Owens a su
jardín a la hora de cenar. Teague afirmó que se sabía que eran amantes de los
federales. Primero registraron la casa y luego examinaron el jardín para ver si
podían encontrar tierra blanda al excavar recientemente. Golpearon al hombre
y luego golpearon a su esposa. Luego colgaron un par de perros, ataron los
pulgares de la mujer detrás de su espalda y la subieron con una cuerda tirada
sobre un árbol. Pero el hombre todavía no quiso decir dónde había escondido
la plata.
Un chico de cabello blanco llamado Birch había dicho que creía que tal vez
deberían detenerse e irse. Pero Teague le apuntó con una pistola y dijo: “No
me dirán cómo tratar a esta gente. Haré exactamente lo que me gusta”. Al final
no mataron a nadie y tampoco encontraron la plata, simplemente perdieron el
interés y se fueron.
Al regresar a casa desde la tumba de su padre, Ada se detuvo a descansar

junto a una roca desde donde se veía el valle del río. Miró hacia la Montaña
Fría, pálida, gris y distante, y luego hacia Black Cove. Sabía que si se quedaba,
necesitaría ayuda, pero dudaba que pudiera encontrar a alguien, ya que todos
los hombres aptos para trabajar estaban luchando en la guerra. Se sentó y
miró hacia la granja. Le parecía un misterio que ella fuera la propietaria de la
granja, aunque podía decir exactamente cómo había sucedido.
Ella y su padre habían llegado a las montañas seis años antes, con la
esperanza de encontrar una cura para la enfermedad que estaba destruyendo
lentamente a Monroe, hasta el punto de que tosía sangre todos los días. Su
médico de Charleston le había recomendado vivir en las montañas, y Monroe
había encontrado una iglesia en la montaña que necesitaba un predicador.
Partieron inmediatamente, primero en tren hasta Spartanburg, donde
permanecieron varios días, y luego en carruaje de caballos. Habían salido de
Spartanburg una hora antes del amanecer y habían viajado durante todo el día,
a través de tierras que se elevaban cada vez más. A medida que avanzaba el
día, Ada se volvió
11
Estaba seguro de que el camino desaparecería por completo,

dejándolos perdidos en un país salvaje. Monroe, sin embargo, estaba
emocionada y de vez en cuando decía poesía en voz alta. Ada se rió
y lo besó, pensando que lo seguiría a cualquier parte. Ya era mucho
después de la medianoche cuando llegaron a una pequeña iglesia
oscura en una colina sobre la carretera y un río. Salieron a
resguardarse de la lluvia y se acostaron con la ropa mojada. A la
mañana siguiente, Monroe se levantó rígidamente y salió. Ada lo
escuchó reír y luego decir: "Dios mío, te lo .agradezco una vez más".
Ella fue hacia él. Él se paró frente a la iglesia, riendo y señalando por
encima de la puerta. Se giró y leyó el cartel: Iglesia de la Montaña Fría.
“Hemos llegado a casa”, dijo Monroe.
En las semanas que siguieron a su llegada, Ada y Monroe
habían visitado a miembros de la iglesia y a otras personas que
esperaban que se unieran a ella. La gente parecía distante y
bastante fría. Sólo los hombres
, salían a recibirlos y a veces se
invitaba a Monroe y Ada a entrar y otras no. Cuando los invitaron
a entrar, los hombres miraron el fuego y no hablaron. Cuando
Monroe hacía una pregunta directa, a menudo simplemente lo
miraban. Había gente escondida en la casa (mujeres, niños y
ancianos), pero nunca se presentaron. Para Ada, a estas personas
parecía no importarles en absoluto las cosas que ella y Monroe
sabían. Esta gente de las montañas claramente veía la vida de manera mu
Pero Monroe y Ada permanecieron en la iglesia, viviendo en una
pequeña casa junto al río que pertenecía a ella. Luego, cuando la
salud de Monroe mejoró y la gente parecía aceptarlo, , Monroe
vendió la casa de Charleston y compró la cala a la familia Black.
Le gustaba la forma en que la tierra era plana y abierta en el fondo
de la cala, y le gustaban las laderas boscosas que se elevaban
desde la granja hacia C old Mountain, y el agua helada del arroyo.
Y le gustó especialmente la casa que había construido allí, con su
gran porche enfrente y la gran chimenea en el salón. Cuando
compró la cala, el lugar había sido una granja, pero
12
Monroe no se molestó en administrar bien la granja, ya que había

invertido su dinero en arroz y algodón y no necesitaba cultivar sus
propios alimentos.
Todavía sentada junto a la roca, Ada sacó una carta de su bolsillo y
empezó a leerla. Era del abogado de su padre en Charleston, y en él le
informaba que debido a la guerra, los ingresos de Ada por el arroz y el
algodón se habían reducido a casi nada. Ada se levantó, volvió a guardar
la carta en el bolsillo y tomó el camino que conducía a Black Cove. Se
preguntó cómo encontraría el valor para tener esperanza.
Cuando llegó al viejo muro de piedra que marcaba el límite de la granja,
se detuvo de nuevo. Era un lugar encantador, uno de sus rincones
favoritos de la finca. El muro iba de norte a sur, y en esa tarde soleada
hacía calor el sol de la tarde. Cerca de él crecía un manzano y algunas
manzanas tempranas habían caído sobre la hierba alta.
Ada pensó que era el lugar más tranquilo que jamás había conocido.
Se acomodó contra la pared, sacó el libro del bolsillo y comenzó a leer,
hasta que finalmente se quedó dormida sobre la alta hierba.
Cuando despertó, estaba oscuro y una media luna se alzaba en lo alto
del cielo. Nunca había pasado una noche sola en el bosque, pero estaba
menos asustada de lo que esperaba. Se sentó durante horas observando
el avance de la luna por el cielo, hasta que apareció la primera luz gris.
En su mente, consideró las posibilidades una y otra vez. Eran pocos. Si
intentaba vender Black Cove y regresar a Charleston, el poco dinero que
recibiría no le duraría mucho. Después de un tiempo, tendría que vivir
con amigos de su padre, probablemente como maestra de sus hijos.
Era eso o casarse. Pero la idea de regresar a Charleston para cazar

am an la disgustaba. Intentó verse a sí misma diciéndole a alguien que
lo amaba, cuando en realidad quería decir que necesitaba su dinero.
Pero no podía imaginarse el acto de casarse con un hombre así.
Sabía que si regresaba a Charleston en esas condiciones, no podía

esperar que la gente le diera la bienvenida, porque
13
en opinión de la sociedad de Charleston, había rechazado a demasiados

hombres que habían mostrado interés en ella. Le había dicho a muchas de sus
amigas que estos hombres la aburrían y que el matrimonio no era el único
propósito de la mujer en la vida. Como resultado, mucha gente pensó que ella
era muy extraña. El año anterior a su traslado a las montañas, Ada había
perdido muchos amigos. Así que incluso ahora, la idea de regresar a Charleston
era un pensamiento amargo. No había nada que la detuviera y no tenía familia
allí.
Y aunque era una extraña, este lugar, las montañas azules, parecían
retenerla donde estaba. El único pensamiento que le dejaba alguna esperanza
de felicidad era este: la tierra que podía ver a su alrededor era suya, le
pertenecía.
Regresó a la casa temprano en la mañana y estaba sentada en el porche
algunas horas más tarde, preguntándose cuál debería ser su siguiente acción,
cuando vio una figura que caminaba por la calle. Era una niña, baja, delgada
como el cuello de un pollo excepto en la mitad inferior de su cuerpo, donde era
bastante ancha. La niña subió al porche y, sin pedir permiso, se sentó en la
silla junto a Ada. Llevaba un vestido azul de cuello cuadrado, confeccionado
con una tela barata.
“Sally Swanger dijo que necesitas ayuda”, dijo.

Ada examinó a la niña con atención. Era una cosa oscura, con un pecho
delgado pero brazos de aspecto fuerte. Tenía la nariz ancha y el pelo negro y
espeso. Grandes ojos oscuros, sin zapatos, pies limpios.
"Señora. Swanger tiene razón. Necesito ayuda”, dijo Ada, “pero necesito
ayuda con la granja. Es un trabajo duro y creo que necesito una persona para
el trabajo”.
“Número uno”, dijo la niña, “si tienes un caballo, puedo arar todo el día.
Número dos, todos los hombres que valían la pena contratar han ido a luchar.
Ada pronto descubrió que el nombre de la niña era Ruby, y después de
hablar un rato, Ada empezó a pensar que Ruby era lo suficientemente fuerte
como para trabajar en la granja. Y lo que es más importante, mientras
hablaban, a Ada le agradaba Ru by y sentía que tenía un corazón dispuesto. Y sin emba
14
Ruby no podía leer una palabra ni siquiera escribir su nombre, Ada creyó ver en
ella algo duro y brillante. Y compartieron esto: Ruby fue una niña sin madre desde
el día en que nació. Al poco tiempo, y para sorpresa de Ada, llegaron a un acuerdo.
Ada dijo: “En este momento, y posiblemente durante algunos meses, tengo muy
poco dinero”.
“El dinero no es importante”, dijo Ruby. “Sally dijo que necesitabas ayuda y tenía
razón. Pero no quiero ser tu sirviente. Lo que digo es que si voy a ayudarte aquí,
ambos debemos entenderlo”.
Mientras hablaban, el gallo negro y dorado pasó por el porche y se detuvo para
mirarlos.
“Odio ese pájaro”, dijo Ada. “Él me atacó”.
Ruby dijo: “No me quedaría con un pájaro que me hiciera eso”.
“¿Pero cómo puedo deshacerme de él?” Dijo Ada.
Ruby la miró sorprendida. Ella se levantó y rápidamente agarró al gallo, puso su
cuerpo debajo de su brazo izquierdo y con su mano derecha le arrancó la cabeza.
Luchó durante un minuto y luego se quedó quieto.
Ru by arrojó la cabeza a un arbusto.
“Necesitará que lo cocinen durante bastante tiempo”, dijo.
A la hora de cenar, la carne del gallo se estaba desprendiendo de los huesos y
el pan se cocía en el horno.
Capítulo 3 El viaje comienza

Era el amanecer y la dorada luz del sol brillaba sobre un hombre alto con un
sombrero negro y una mochila a la espalda que caminaba hacia el oeste. Después
de las noches solitarias y húmedas que había pasado recientemente, Inm an se
sentía medio muerto. Se detuvo, puso su bota en la valla del camino y miró hacia
los campos. Trató de saludar el día con un corazón agradecido, pero odiaba esta
tierra plana, con su tierra roja y su mal olor. La herida en su cuello se sentía recién
en carne viva y le dolía mucho. Puso un dedo
15
debajo del vendaje, y para su sorpresa se dio cuenta de que la herida había
sanado y ya no era un agujero rojo profundo.
Calculó que, aunque llevaba algunos días caminando, no había recorrido
gran distancia desde el hospital. Su herida lo obligó a caminar lentamente y
descansar más a menudo de lo que deseaba. Estaba muy cansado y también
bastante perdido, todavía tratando de encontrar una ruta que fuera
directamente a su casa en las montañas Apalaches. Pero el país estaba
formado por pequeñas granjas, todas divididas por pequeños senderos que
se cruzaban entre sí, sin señales que indicaran hacia dónde se dirigían.
Siguió sintiendo que lo habían llevado más al sur de lo que quería. Y el
tiempo había sido malo, con lluvia que llegó de repente, con truenos y
relámpagos, día y noche. Cada granja tenía dos o tres perros y a menudo se
veía obligado a defenderse de sus ataques. Los perros y el peligro de la
Guardia Nacional significaban que siempre estaba nervioso al viajar en las
noches oscuras.
La noche anterior había sido la peor. Había oído el ruido de los caballos,
había trepado a un árbol y había visto pasar un grupo de la Guardia Nacional
en busca de hombres como él para capturarlos, golpearlos y devolverlos al
ejército. Cuando bajó y empezó a caminar de nuevo, cada árbol parecía
tener la forma de un hombre, y una vez apuntó con su pistola a un arbusto
que parecía un hombre gordo con un gran sombrero.
Cuando terminó esa larga noche, su mayor deseo ahora era saltar la
cerca, caminar por los campos hacia el bosque y dormir.
Pero al llegar por fin a campo abierto, necesitaba seguir adelante, así que
quitó el pie de la valla y siguió caminando. El sol subió al cielo y se calentó,
y todo el mundo de los insectos pareció interesado en el cuerpo de Inman.
Por la tarde llegó a un pequeño pueblo con una tienda y algunas casas. Inm
an decidió arriesgarse a ir a la tienda a comprar comida. Guardó la pistola
en el rollo de la manta para parecer inofensivo y no llamar la atención.
Dos hombres sentados en el porche apenas levantaron la vista mientras

él subía las escaleras. Un hombre no llevaba sombrero y tenía el pelo erizado.
dieciséis
cabeza. El otro hombre, que llevaba gorra, estaba leyendo un periódico.

Apoyada contra la pared detrás de él había un arma cara. Inman se
preguntó qué estarían haciendo hombres como estos con un arma tan buena.
Pasó junto a ellos y entró en la tienda y todavía no levantaron la vista.
La tienda no tenía mucho, pero Inm an compró harina de maíz, un trozo
de queso, galletas duras y luego salió al porche.
Los dos se habían ido. Inman bajó al camino para seguir caminando hacia
el oeste, comiendo mientras viajaba. Un par de perros negros cruzaron la
calle delante de él.
Entonces, cuando Inman llegó al borde de la ciudad, los dos hombres
que habían estado en el porche de repente salieron de detrás de una
casa y se pararon frente a él. No eran hombres corpulentos, tal vez
estaban borrachos y parecían demasiado confiados.
“¿Adónde vas, tonto?” dijo el hombre de la gorra.
Inm an no dijo nada. Terminó su comida con dos grandes bocados.
Antes de la guerra nunca le había gustado mucho luchar, pero cuando se
unió al ejército, descubrió que luchar era fácil para él.
Había decidido que era como cualquier otra cosa, un regalo. Los dos
hombres saltaron sobre él antes de que tuviera tiempo de quitarse la mochila.
Pero Inm an luchó contra ellos a menudo y los derribó a ambos al suelo,
de modo que se quedaron quietos, boca abajo. Entonces el hombre sin
sombrero se dio la vuelta y sacó una pequeña pistola. Inman agarró la
pistola y golpeó al hombre en la cabeza con ella, la arrojó al tejado de un
edificio y se alejó.
Fuera de la ciudad, giró hacia el bosque y se alejó de la carretera.
Durante toda la tarde continuó hacia el oeste a través del bosque,
deteniéndose de vez en cuando para escuchar a alguien que lo siguiera.
A veces creía oír voces a lo lejos, pero eran débiles y probablemente
eran su imaginación. Llegó la noche y, mientras caminaba, los
pensamientos de Inman regresaron a su hogar en las montañas y recordó
el día en que vio a Ada por primera vez.
17
Inman había asistido a la iglesia especialmente para ver a Ada. En las

semanas posteriores a su llegada a Cold Mountain, había oído mucho
sobre ella antes de verla. Ella y su padre habían causado mucha
diversión entre las casas a lo largo del camino del río. La gente se
sentaba en el porche, como en el teatro, ansiosa por ver pasar a Ada y
Monroe en su carruaje. Todos estuvieron de acuerdo en que Ada era
bonita, pero se rieron de su ropa y peinados de Charleston. Si la veían
sosteniendo una flor para admirar su color, o inclinándose para tocar
una hoja, algunos la llamaban loca. La gente no podía comprender su
costumbre de mirar fijamente una cosa (un pájaro, un arbusto, una
puesta de sol, una montaña) y luego arañar un trozo de papel con el bolígrafo.
Así que un domingo por la mañana, Inman se vistió cuidadosamente
(con un traje negro nuevo, camisa blanca, corbata negra y sombrero
negro) y fue a la iglesia para ver a Ada. Había llovido y el camino estaba
embarrado, por lo que llegó tarde y tuvo que sentarse atrás. Sólo podía
ver la parte posterior de la cabeza de las personas, pero reconoció a
Ada de inmediato, ya que su cabello oscuro estaba recogido en un estilo
que no se conocía en las montañas. Unos cuantos rizos finos caían
sobre su suave cuello, y durante todo el servicio religioso, los ojos de
Inman permanecieron en su piel blanca. Después de un rato, incluso
antes de ver su rostro, quiso presionar dos dedos contra su nuca.
Esa mañana, Monroe predicó, como solía hacer, sobre la pregunta
que más le preocupaba: ¿Por qué el hombre nació para morir? No tenía
una respuesta real y la gente se había aburrido de sus constantes
preguntas. Inm an se sentó mirando el cuello de Ada, sin escuchar
realmente las palabras de Monroe, esperando a que terminara.
Cuando terminó el servicio, los hombres y las mujeres abandonaron
la iglesia por puertas separadas. Los hombres se pusieron en fila para
darle la mano a Monroe y luego todos charlaron entre ellos y discutieron
si volvería a llover. Ada estaba al margen del grupo, luciendo extraña,
hermosa y muy incómoda. Todos los demás vestían ropas de lana
abrigadas, pero ella llevaba un vestido claro de color crema que no se
adaptaba en absoluto al clima. Las mujeres mayores vinieron
18
Se acercó a ella y le dijo cosas, y luego hubo pausas embarazosas y se alejaron.
“Si fuera y le dijera mi nombre, ¿crees que me respondería?” dijo un hombre que
había venido a la iglesia exactamente por la misma razón que Inman.
“No podría decirlo”, respondió Inm an.

“No tienes idea de cómo empezar a hablar con ella”, se rió otro hombre.
Inm an se alejó del grupo hacia Sally Swanger. “Trabajaré un poco en tu granja
si me presentas”, dijo.
Sally se rió. “Fíjate que ni siquiera estoy preguntando a quién”, dijo.
“Ahora es el momento”, respondió Inm an.
La señora Swanger tomó el abrigo negro de Inm an por la manga y lo arrastró
hacia Ada a través del patio. Levantó la mano para quitarse el sombrero.
“Señorita Monroe”, dijo Sally Swanger, con el rostro brillante, “Sr. Inm an ha
pedido reunirse contigo. Has conocido a sus padres. Su pueblo construyó la iglesia”.
La señora Swanger se alejó y Ada miró a Inman directamente a la cara. Se dio

cuenta demasiado tarde de que no había planeado qué decir.
"¿Sí?" dijo Ada. No había mucha paciencia en su voz y, por alguna razón, a
Inman le hizo gracia. Sostuvo su sombrero y lo miró, esperando tener una idea.
“Eres libre de volver a ponerte el sombrero y decir algo”, dijo Ada.
"Sabes, la gente está muy interesada en ti", dijo Inman.

"Una nueva experiencia, ¿verdad?" Preguntó Ada.
“No”, dijo Inman.
“Entonces, ¿con qué me compararías?”

“Es como coger un cardo”, dijo Inm an.
Ada sonrió y le gustó la comparación. “Dime esto”, dijo. “Una mujer dijo antes
que hacía un tiempo que mataba ovejas. ¿Quiso decir que hacía buen tiempo para
matar ovejas, o que este clima mataba ovejas?
19
“El primero”, dijo Inm an.

“Bueno, entonces te lo agradezco. Me has sido útil”.
Se dio la vuelta y se alejó hacia su padre. Inman la vio tocar el brazo
de Monroe y decirle algo, y fueron al carruaje y se marcharon.
A altas horas de la noche, Inm an siguió un camino accidentado que discurría

a lo largo de las orillas del río Deep. Pronto descendió a un desfiladero, con
altas rocas a ambos lados, de modo que sólo había un pedazo de cielo
arriba. Estuvo tan oscuro por un tiempo que Inman tuvo que palpar con los
pies el suave polvo del camino para encontrar el camino. No le gustaba su

posición y temía que los jinetes de la Guardia Nacional lo encontraran antes
de que pudiera encontrar un lugar para abandonar el camino.
Aunque le dolía, empezó a correr y unos minutos después vio una
luz más adelante. Al acercarse, vio que un hombre estaba parado en
el camino, sosteniendo una lámpara. Caminando silenciosamente, Inm
an se acercó y se detuvo junto a una roca a menos de diez metros de
distancia. El hombre vestía un traje negro y una camisa blanca.
Sostenía un caballo por una cuerda atada al cuello. A la luz, Inman
pudo ver que el caballo llevaba algo blanco en el lomo.
“¡Señor, oh Señor!” el hombre lloró. Todo su cuerpo temblaba y
parecía desesperado. Luego caminó hacia el caballo y levantó el objeto
blanco del animal, e Inman pudo ver que llevaba a una mujer, con su
cabello negro rozando el suelo.
Inm an se dio cuenta de que el hombre la estaba llevando hasta el borde del
desfiladero. Podía oír al hombre llorar en la oscuridad mientras caminaba.
Inman sacó su pistola y corrió por el camino hacia el
hombre. "Bájala", dijo.
Ella cayó a los pies del hombre.
““¿Qué pistola es esa?” el hombre dijo.
Aléjate de ella”, dijo Inm an. “Ve allí donde pueda verte”.
20
El hombre cruzó el cuerpo y se acercó a Inman.

“Eres un mensaje de Dios que dice no”, dijo el hombre. Cayó de rodillas en
el camino e Inman vio que su rostro estaba brillante por las lágrimas. Inman
lo golpeó levemente con la pistola y lo hizo caer de espaldas en el camino.
“Mereces que te maten”, dijo Inm an.

“No me mates, soy un predicador”, respondió el hombre.
Inm an mostró su sorpresa.
"¿Está ella muerta?" preguntó.
"No. Tiene un niño dentro de ella. Y le di un poco de polvo para

hazla dormir cuatro horas”.
“¿No estoy casado con ella?”
"No."
Inm an se acercó a la niña, le puso una mano en la cabeza oscura y la

levantó. Parecía drogada, pero él podía ver que podría ser atractiva.
“Ponla de nuevo en el caballo”, dijo Inm an.

El hombre hizo lo que le dijo y luego dijo: “¿Y ahora qué?”
"¿De donde vienes?" Inm preguntó.
“Hay un pueblo no muy lejos”, respondió el hombre, señalando el camino
en la dirección en la que se dirigía Inm an.
“Camina delante de mí y muéstrame el camino”, dijo Inm an.
Comenzaron a caminar. Inman mantuvo su pistola en una mano y guió al
caballo con la otra. El camino pronto empezó a subir entre colinas bajas.
Caminaron en silencio durante algún tiempo, hasta que finalmente el
predicador dijo: "¿Qué piensas hacer conmigo?"
“Estoy pensando en ello”, dijo Inm an. “¿Cómo te metiste en este
problema?”
" Es difícil de decir. Nadie en la ciudad sabe de nosotros. Vive con su

abuela sorda y le resultó fácil venir a medianoche y tumbarse conmigo en la
orilla del río hasta que los primeros pájaros empezaron a cantar.
“Ibas a tirarla al desfiladero como a un cerdo muerto”.
21
“Bueno, sí, pero tuve que pensar en mi puesto. Si nos hubieran

descubierto, me habrían echado de la ciudad. Créeme, pasé muchas
noches preocupándome sobre qué hacer”.
“¿Por
“ qué no te casaste con ella?”
Ya le había pedido matrimonio a otra mujer”.
“Entonces no deberías ser predicador”, dijo Inm an.
Siguieron caminando y llegaron a un pequeño pueblo a la orilla del río.
“Les diré lo que vamos a hacer”, dijo Inm an. "Vamos a ponerla de nuevo
en su cama".
Entraron al pueblo. "¿Cuál casa?" Inm an dijo.
El predicador señaló el camino hacia una casa pequeña. Cuando llegaron
allí, Inman quitó la cuerda del caballo y ató al predicador por el cuello a un
árbol.
“Quédense aquí en silencio y superaremos esto”, dijo.
Levantó a la niña del caballo, con un brazo debajo de su cintura y otro
debajo de sus suaves piernas. Su cabeza oscura descansaba impotente
sobre su hombro. “Debería matarlo”, pienso. Llevó a la muchacha a la
casa, la dejó junto a un arbusto y miró dentro por una ventana. Una anciana
dormía en una cama junto al fuego, con la boca abierta. La puerta no
estaba cerrada e Inm an asomó la cabeza.
“Oye”, dijo, pero la anciana no se movió. Había una cama vacía al final de
la habitación e Inman salió, levantó
, a la niña y la llevó a la cama. Le quitó
los zapatos y la cubrió hasta la barbilla. Luego la dejó y regresó hacia
donde estaba el predicador atado al árbol. Sacó pluma, tinta y papel de su
mochila y encontró un lugar donde la luz de la luna se filtraba entre los
árboles. Escribió la historia y luego puso el papel en la rama de un árbol
donde el predicador no pudiera alcanzarlo.
El predicador lo miró y cuando adivinó lo que Inman estaba escribiendo,

le dio patadas con los pies.
"Has arruinado mi vida", dijo.
"No me culpes por eso", dijo Inm an. “No quiero tener que
22
Me pregunto si volverás a ese desfiladero negro dentro de una noche o dos con
ella acostada sobre tu caballo otra vez.
“Entonces dispárame y déjame”.
“No creas que no quiero hacer eso”, dijo Inm an mientras se
alejaba.
Capítulo 4 Ruby
Esa primera mañana, Ada y Ruby acordaron que Ruby se mudaría

a la cala y le enseñaría a Ada cómo administrar una granja.
Habría muy poco dinero involucrado en su salario. Comían juntos
la mayor parte del tiempo, pero Ruby no quería vivir con nadie
más y decidió mudarse a la vieja cabaña cerca de la casa.
Después de haber cenado por primera vez, Ruby fue a casa y
recogió sus pertenencias. Regresó a Black Cove con ellos y rara
vez volvió
, a pensar en el pasado.
Las dos mujeres pasaron sus primeros días juntas enumerando
las cosas que había que hacer. Caminaron juntas por la granja,
Ruby miraba mucho a su alrededor y hablaba constantemente.
Tenía ideas sobre todo. Lo más urgente, dijo, era empezar un
buen huerto. Ella sugirió que limpiaran el viejo maizal.
Quería más gallinas y pensó en comprar un cerdo. Ella quedó
encantada por la cantidad de manzanos y dijo que podrían vender
las manzanas en octubre. También estaba satisfecha con el
campo de tabaco. Las plantas de tabaco eran altas y fuertes, y
pensó que podrían venderlas a cambio de semillas, sal y otras
cosas que ellos mismos no podían producir.
Cuando Ada le dijo a Ruby lo poco dinero que tenía, Ruby dijo:
“Nunca he tenido en la mano una moneda mayor que un dólar”.
La opinión de Ruby fue que realmente no necesitaban efectivo.
Ruby nunca se había sentido cómoda con el dinero, especialmente cuando
pensaba en cómo se podía cazar, recolectar y plantar las cosas que uno necesitaba.
23
necesario. Y era cierto que ahora, con la guerra, el dinero había perdido
tanto valor que de todos modos era difícil comprar algo con él. En su
primer viaje juntos a la ciudad, no podían creer que habían pagado
cinco dólares por un pequeño paquete de agujas. Y la tela que querían
tenía un precio de cincuenta dólares. R u by dijo que si tuvieran ovejas
podrían hacer la tela ellos mismos. Ada sólo podía pensar que le
llevaría muchos días de arduo trabajo. El dinero hizo las cosas mucho
más fáciles.
Pero incluso si lo tuvieran, los dueños de las tiendas realmente no
querían dinero, ya que era probable que su valor cayera casi de
inmediato. El sentimiento general era que el papel moneda debería
gastarse lo antes posible. Era más prudente intercambiar alimentos y
otros bienes. Ruby pareció entender esto.
El plan de Ruby era el siguiente: Ada debería vender el carruaje o el
piano. Creía que podía cambiar uno u otro por las cosas que
necesitarían para pasar el invierno. Ada pensó en esto durante dos
días y finalmente se sorprendió al decidir vender el piano. No tocaba el
piano muy bien y fue Monroe quien quiso que aprendiera. Además,
sabía que tendría muy poco tiempo para el arte en su vida futura y que
pasaría la mayor parte de su tiempo libre dibujando y pintando.
Después de que Ada tomó su decisión, Ru by no perdió el tiempo.

Sabía quién tenía más animales y comida, y se decidió por el Viejo
Jones, que vivía en East Fork y cuya esposa había querido el piano
desde hacía algún tiempo. Ruby era un duro negociador y finalmente
obligaron a Jones a darle un buen cerdo, media docena de ovejas y
grandes cantidades de harina de maíz, verduras y carne ahumada.
Al cabo de unos días, Ruby llevó los cerdos y las ovejitas a Black
Cove. Los llevó a Cold Mountain para alimentarse durante el otoño y
les marcó las orejas con un cuchillo para mostrar quién era su dueño.
Una tarde, el Viejo Jones llegó con otro hombre y se llevó el piano. Ada
se sentó en el porche y lo vio alejarse. Ella
24
No se arrepintió mucho, pero pensó en la fiesta que Monroe había dado

todos los días antes de Navidad, en el último invierno antes de la guerra.
Las sillas de la habitación habían sido empujadas contra la pared para dejar
espacio para bailar, y las personas que sabían tocar el piano tocaron durante
un breve rato. Había bonitas lámparas en cuencos de cristal, una moda que
nadie en las montañas había visto antes. En la mesa del comedor había
diminutas galletas, pasteles y pan integral, y tazas de té de olor dulce.
A primera hora de la tarde, la gente se sentaba y hablaba en grupos del

mismo sexo. Ada se sentó con las mujeres pero miró con interés a su
habitación . alrededor. Seis ancianos sentados en sillas cerca del fuego y discutieron e
empeoramiento de la situación política. Los hijos de los miembros más

valiosos de la iglesia se sentaron en un rincón de la habitación y hablaron en
voz alta. Mujeres de distintas edades estaban sentadas en otro rincón. Sally
Swanger llevaba un par de zapatos nuevos y finos y se sentaba esperando
comentarios sobre ellos, con las piernas rígidas delante de ella. Más tarde
los grupos se mezclaron y algunos se pararon alrededor del piano y cantaron,
y luego algunos de los más jóvenes bailaron.
A medida que avanzaba la velada, Ada se dio cuenta de que había bebido
demasiado. Sentía calor en la cara y tenía el cuello mojado bajo su bonito
vestido verde. Sally Swanger, que también había bebido demasiadas copas
de vino, tomó a Ada del brazo y en un susurro dijo: “Ese chico Inman acaba
de llegar. No debería decir esto, pero deberías casarte con él. Los dos serían
unos. bonitos bebés de ojos marrones.
Ada se sorprendió por el comentario y su cara se puso roja, por lo que

tuvo que ir a la cocina para calmarse. Pero allí se sorprendió al encontrar a
Inman solo, sentado en el rincón de la estufa. Había llegado tarde, después
de haber cabalgado bajo una lenta lluvia invernal, y se estaba calentando y
secándose antes de unirse al grupo. Llevaba un traje negro y estaba sentado
con las piernas cruzadas.
25
“
Ohh”, dijo Ada. "Ahí tienes. Las damas ya están muy contentas de
saber que estás aquí”.
“¿Las ancianas?” Inm an dijo.
“Bueno, a todos. La señora Swanger está especialmente contenta con

su llegada.
Este comentario le recordó a Ada a la Sra. Las palabras de Swanger hacia

ella y la sangre se le subió a la cabeza.
"¿Estás bien?" Inm preguntó.

"Sí, pero hace calor aquí".
Ada fue hacia la puerta y la abrió para respirar aire fresco. Desde la
oscuridad, a gran distancia, llegó el agudo y solitario grito de un perro
salvaje.
“Ese es un sonido triste”, dijo Inm an.
Ada cerró la puerta y se volvió hacia Inm an, pero cuando lo hizo, el calor
de la habitación, el alcohol
, y la suave expresión del rostro de Inm an la
hicieron sentir débil. Ella dio algunos pasos inseguros y cuando Inman se
levantó a medias y extendió una mano para estabilizarla, ella lo aceptó. Y
entonces, sin saber cómo, se encontró en su regazo. Él puso sus manos
sobre sus hombros por un momento y ella se recostó con la cabeza debajo
de su barbilla. Ada recordó haber pensado que nunca quería salir de este
lugar, pero no se dio cuenta de que lo había dicho en voz alta. Él parecía
tan contento como ella y movió sus manos hacia sus hombros y la sostuvo
allí.
Ella descansó en su regazo durante media hora, no más. Luego se
levantó y se alejó, y recordó que se había vuelto hacia la puerta para
mirarlo, donde, estaba sentado con una sonrisa de perplejidad en el rostro.
Ada volvió al piano, donde tocó durante bastante tiempo. Inman

finalmente llegó y se quedó apoyado contra la puerta, mirándola por un
rato antes de alejarse para hablar con un amigo.
Durante el resto de la velada, ni Ada ni Inman mencionaron lo que había
sucedido en la cocina. Hablaron una vez, bastante incómodos, e Inm se
fue temprano.
26
Ada se quedó sentada en el porche durante algunos minutos después de que se acabó el piano.
Luego ella y Ruby prepararon y bebieron un café de verdad. Esa mañana,

Ada había descubierto un gran saco de granos de café verdes en un rincón
oscuro del granero. Durante los días siguientes, cambiaron la mayor parte del
café por sacos de sal, maíz, patatas y frijoles, y ocho pollos. En estos asuntos,
Ruby era una bola de energía y pronto creó una rutina diaria para ella y Ada.
Todos los días, antes del amanecer, ordeñaba la vaca, encendía el fuego de
la cocina y preparaba el desayuno. Ada, que rara vez se levantaba antes de
las diez, empezó a levantarse también al amanecer, ya que Ruby obviamente
esperaba que ella lo hiciera. Las dos jóvenes desayunaron juntas, mientras
Ruby hablaba de sus planes para el día.
Una vez terminado el desayuno, trabajaron constantemente. Los días en

que no había nada importante que hacer, hacían muchas cosas pequeñas.
Ese primer mes, Ruby le hizo entender a Ada que necesitaba ensuciarse las
manos si quería tener comida en la mesa. Hacía trabajar a Ada cuando no
quería, la hacía usar ropa sucia mientras cavaba en la tierra. Le enseñó a Ada
cómo convertir la nata en mantequilla y cómo cortarle la cabeza a un pollo. Y
Ada hizo estas cosas porque en algún lugar dentro de ella sabía que otra
persona podría alejarse y dejarla fracasar. Ruby no la dejaría fracasar.
Los únicos momentos de descanso eran después de guardar los platos de

la cena. Entonces Ada y Ruby se sentaron en el porche y Ada leyó en voz
alta. Luego, cuando ya estaba demasiado oscuro para leer, Ada cerró el libro
y le preguntó a Ruby sobre ella. Durante un período de semanas, conoció la
historia de la vida de Ruby.
Ruby nunca había conocido a su madre, y su padre, un hombre llamado

Stobrod Thewes, nunca había tenido un trabajo durante más de una semana o dos.
Vivían en una cabaña que tenía piso de tierra y sin techo. En muchos
27
Por las mañanas, Ruby había encontrado nieve encima de la colcha de

su cama cuando se despertaba. Stobrod no cuidaba de su hogar y, en
opinión de Ruby, era poco más que un animal.
Ruby tuvo que buscar su propia comida poco después de aprender a
caminar y se vio obligada a depender de la amabilidad de las mujeres de
las granjas vecinas. Una noche, cuando Ruby tenía cuatro años,
regresaba de una granja cuando su vestido quedó atrapado en un
arbusto. Ruby pasó la noche junto al monte, sin poder escapar. Ella
nunca olvidó esas horas oscuras. Hacía frío cerca del río y recordaba
temblar de frío y llorar durante muchas horas, pidiendo ayuda, asustada
por los animales salvajes que pudieran venir a comérsela. Pero más tarde
una voz en la oscuridad le habló. Sintió que un espíritu amable había
venido a cuidarla. Recordó cada patrón de estrellas que cruzó el cielo y
cada palabra dicha directamente a su corazón por la voz tranquila que la
consoló y protegió durante toda la noche.
A la mañana siguiente, la encontré y ella caminó a casa y nunca le

habló a Stobrod al respecto. No preguntó dónde había estado. Pero
todavía escuchaba la voz en su cabeza, y después de esa noche parecía
saber cosas de las que otros no tenían idea.
A medida que crecía, ella y Stobrod vivían de lo que Ruby cultivaba en
su pequeño terreno. Su padre, a quien le encantaba beber, a menudo
desaparecía durante muchos días, caminando cincuenta kilómetros para
una fiesta o internándose en el bosque. Por eso todos se sorprendieron
cuando, en los primeros días de la guerra, Stobrod se unió al ejército. Se
fue una mañana y Ruby no volvió a saber nada de él desde entonces.
Como se había llevado el caballo, Rubí ni siquiera podía arar la tierra. El
primer año de la guerra había sido duro para ella, pero se había alimentado
usando el arma de Stobrod para ir a cazar al bosque.
En ese momento Ruby creía tener veintiún años, aunque Stobrod no
estaba seguro ni del año ni del día de su nacimiento. Ni siquiera podía
recordar qué estación era cuando ella llegó.
28
Capítulo 5 La Guardia Nacional
Inm an caminó durante días de clima fresco, cielos azules y carreteras vacías.
Evitó las ciudades y conoció a poca gente, y los pocos que conoció eran
principalmente esclavos. Las noches eran cálidas e iluminadas por grandes
lunas, y día tras día pasaban sin que sucediera gran cosa. Mientras caminaba,
Inm an pensaba a menudo en Ada, y en una noche en particular, aquella
Navidad de hacía cuatro años, cuando ella había caído en su regazo.
Parecía otra vida, otro mundo. Recordó su peso sobre sus piernas, su
suavidad y el dulce olor de su cabello. Ella se reclinó y apoyó la cabeza en su
hombro. Luego ella se sentó y él le puso las manos en los hombros. Él había
querido rodearla con sus brazos y abrazarla fuerte, pero ella se había
levantado, se había tirado de la falda y se había alisado el pelo.
“Bueno”, había dicho ella. "Bien."

Inman se inclinó hacia adelante, tomó su mano y puso sus labios en su
muñeca. Ada había retirado lentamente su mano y luego se quedó mirándola.
“Eso fue inesperado”, dijo. Luego ella se alejó.

Estaba pensando en ella una vez más cuando, un día, temprano en la
tarde, vio una figura a lo lejos detrás de él, caminando rápido.
Inm an esperó hasta que llegó a una curva del camino, luego se internó en el
bosque y se escondió detrás del tronco de un árbol.
Pronto, el caminante dobló la curva. No tenía pelo, vestía un largo abrigo
gris y llevaba una mochila. Cuando el hombre se acercó, quedó claro que lo
habían golpeado brutalmente. Cuando el hombre levantó sus ojos azules del
suelo, Inm an se dio cuenta de que era el predicador.
Inm an salió a la carretera y dijo: "Hola".

El predicador se detuvo y se quedó mirando. “Dios mío”, dijo.
"¿Lo que le pasó?" dijo Inman.
“Cuando me encontraron y leyeron tu nota, varias veces
29
me dio una paliza. Tiraron mi ropa al río y me afeitaron la cabeza. Me dijeron

que me fuera de la ciudad o me ahorcarían”.
“Me lo puedo imaginar”, dijo Inm an. “¿Qué le pasó a la niña?”
“Oh, Laura Foster. Ella no podía recordar nada. Cuando descubran que
va a tener un hijo, la gente hablará de ella durante un tiempo. Dentro de dos
o tres años se casará con un anciano que quiere una mujer bonita.
Inman comenzó a caminar por el camino y el predicador, cuyo nombre era

Veasey,
“ comenzó a caminar con él.
Ya que parece que vas hacia el oeste, simplemente caminaré contigo, si
no te importa”, dijo.
“Pero sí me importa”, dijo Inman, pensando que era mejor ir solo que con
un tonto como amigo. Pero Veasey siguió caminando a su lado, hablando
todo el tiempo. Parecía desesperado por contarle a Inm an la historia de su
vida y compartir todos los errores que había cometido. No tuvo éxito como
predicador; eso estaba claro incluso para Veasey.
"Me voy a Texas para comenzar una nueva vida", dijo Veasey. "Ellos dicen
es una tierra de libertad. Reclamaré algunas tierras y guardaré ganado”.
“¿Y cómo comprarás tu primera vaca?” Inm preguntó. “
"Con este." Veasey sacó una pistola de debajo de su abrigo. lo robé
Hace uno o dos días.

Parecía tan complacido como un niño que hubiera robado un pastel de la
cocina de un vecino.
Inman y Veasey no habían viajado muy lejos cuando llegaron a un
árbol que había sido talado. A su lado había una sierra larga.
"Mira", dijo Veasey. "Alguien pagaría mucho dinero por eso".
Fue a recogerlo e Inman dijo: "Los leñadores tienen

Acabo de ir a buscar sus cenas. Volverán pronto”.
“No sé sobre eso. Acabo de encontrar una sierra en el camino. Se lo venderé
al primer
“ hombre que conozcamos”, respondió Veasey.
Para ser un predicador, parece muy feliz de tomar la propiedad de otras
personas”, dijo Inm an.
30
Siguieron caminando y después de un rato me vieron parado debajo del

camino, mirando un gran toro negro que yacía muerto en las aguas poco
profundas de un arroyo. El hombre los vio pasar y les gritó pidiendo ayuda.
Inman bajó, Veasey dejó la sierra al borde del camino y la siguió.
Se pararon junto al hombre y miraron al toro, que tenía moscas a su

alrededor. El hombre era de mediana edad, con un pecho grande, ojos
oscuros
“ y una boca un poco redonda.
¿Cómo pretendes sacarlo? —Preguntó Veasey.
El hombre señaló una cuerda que yacía a su lado. Inm.an los miró a él y
a Veasey, luego al toro.
"Podríamos intentar sacarlo", dijo. “Pero es un animal grande. Sería
mejor que pensáramos en otra manera”.
El hombre lo ignoró y ató la cuerda al cuello del toro y todos agarraron la
cuerda y tiraron. El cuerpo no se movió. Después de algunos tirones más
inútiles, sin decir nada, Inm an soltó la cuerda y regresó a la carretera.
Cogió la sierra y regresó junto al toro, poniéndola en su cuello.
“Que alguien se ocupe del otro extremo de esto”, dijo.

Pronto cortaron al animal en trozos, los sacaron del arroyo y los dejaron
en el suelo. El agua estaba roja por la sangre del animal.
“No bebería esa agua durante unos días”, dijo Inm an.
“Ven y cena con nosotros”, dijo el hombre. "Puedes dormir en el granero".
“Sólo si tomas esa sierra”, respondió Inm an.

“Espero que me paguen mucho dinero por ello”, dijo rápidamente Veasey.
“Tómalo por nada”, dijo Inman.

El hombre cogió la sierra y los tres hombres caminaron por el camino
que seguía el arroyo. No habían caminado mucho cuando el hombre se
detuvo y se dirigió hacia un gran árbol con un agujero en el tronco. Metió el
brazo en el agujero y sacó una botella.
31
"Tengo varios de estos escondidos para el momento adecuado",

dijo.
Se sentaron contra el tronco del árbol y se pasaron la botella. El
hombre dijo que se llamaba Junior y empezó a contar historias sobre
su juventud y la cantidad de mujeres que había tenido. Dijo que
todos sus problemas habían comenzado cuando tomó esposa,
porque tres años después de la boda ella había tenido un bebé
negro. Ella se negó a revelar el nombre del padre y Junior intentó
separarse de ella, pero el juez no lo permitió. Más tarde trajo a sus
dos hermanas a vivir con él y tuvieron hijos cuando estaban solteras.
Habiendo contado sus historias, Junior condujo a los dos hombres

a su casa, que estaba a poca distancia. Era grande y estaba en tan
pésimas condiciones que formaba un ángulo con el suelo. Entraron
a la sala principal y Junior inmediatamente
, fue a un armario y sacó
una botella y tres tazas. El suelo, como el resto de la casa, estaba
en ángulo, y cuando Inman se sentaba, tenía que evitar que la silla
se deslizara hacia la pared.
Bebieron durante un rato e Inm an se emborrachó un poco. Pronto,
Veasey se quedó dormido donde estaba sentado. Entonces una
mujer joven llegó deambulando por la esquina de la casa y se sentó
entre Inman y Junior. Era rubia y redonda, y llevaba un vestido de
algodón tan fino y pálido que casi se podía ver su piel debajo. Tenía
el pelo despeinado y el vestido levantado hasta las rodillas para que
Inman pudiera ver la mitad superior de sus piernas.
Junior le dijo a Inm an: “Consigue que esta vaca te alimente”.
Se levantó y se alejó. Inman siguió a la mujer, que se llamaba
Lila, hasta la parte trasera de la casa. Había un granero y un gallinero,
y en medio del patio había un gran fuego. Aparecieron dos mujeres
pálidas más, obviamente las hermanas de Lila. Los seguían dos
niños de pelo oscuro y una niña delgada y bonita de ocho o diez
años. Todos se reunieron alrededor del fuego y Lila dijo: "¿La cena
está lista?"
32
Nadie dijo nada y una de las hermanas tomó una olla y tomó un largo
trago. Ella se lo pasó, y cuando llegó a manos de Inm an, él bebió de él,
y no se parecía a nada que hubiera bebido antes. La olla dio varias
vueltas.
Las hermanas tomaron algunos panes del fuego y se los dieron a los
niños, quienes rompieron el pan y se metieron grandes trozos en la boca
antes de desaparecer dentro de la casa. Entonces Lila llegó y se paró
junto a Inm an. Ella le puso una mano en el hombro y le dijo: "Eres un
hombre grande".
Inman no sabía qué responder. Entonces una de las otras hermanas
se acercó y dijo: “Ven a comer”. Inman llevó su mochila al porche y Lila
extendió la mano y la dejó. Mientras se giraba para entrar a la casa, Inm
an tomó la mochila y la empujó profundamente en un espacio entre una
pila de madera apilada en lo alto del porche.
Siguió a las mujeres hasta la sala principal y vio que Veasey todavía
estaba dormido. Una lámpara humeaba sobre la mesa, proyectando
sombras sobre las paredes y el suelo. Lila sentó a Inm an a la mesa y
una de las hermanas trajo un plato de comida. Inm an no pudo decir de
qué criatura venía. Las tres chicas se reunieron alrededor de la mesa
para verlo comer. Entonces Lila se acercó a él y le frotó el estómago
contra el hombro.
"Eres una cosa muy bonita", dijo.
Los brazos y piernas de Inman se sentían extrañamente pesados y no
podía pensar con claridad. La joven tomó su mano izquierda y la metió
debajo de su falda.
“Fuera”, les dijo a las hermanas, y ellas se fueron.
Ella se subió a la mesa y se sentó de manera que sus piernas
.
quedaran sobre él. Luego se bajó la parte superior del vestido y se inclinó
hacia adelante. En ese momento se abrió la puerta y apareció Junior,
sosteniendo una lámpara en una mano y una pistola en la otra.
“¿Qué diablos está pasando?” él dijo.
Inman se recostó en su silla y observó cómo Junior le apuntaba con el
arma. "Éste sería un lugar terrible para morir", pensó.
33
pero se sintió incapaz de moverse. Junior miró hacia donde dormía Veasey. “Ve a
despertarlo”, le dijo a Lila, y ella fue hacia Veasey y se inclinó sobre él. Se despertó
con su pecho en la cara y sonrió.
Hasta que vio el arma.

“Ahora te quedan los otros”, le dijo Junior a Lila. Se acercó a ella y la golpeó
fuerte en la cara. "Levántate", le dijo a Inman.
Apuntando con un arma a las dos mujeres, Junior las hizo salir al porche. Inm
an se movía lentamente y con esfuerzo. En la carretera pudo ver débiles
movimientos en la oscuridad. A medida que se acercaban, vio un grupo de Guardias
Nacionales y, detrás de ellos, otro grupo de hombres encadenados entre
, sí.
"No eres el primero al que atrapo aquí", le dijo Junior a Inman.

"Recibo cinco dólares por cada desertor que atrapo".
Ataron a Inm an y Veasey a la cadena de prisioneros y los empujaron a todos
contra la pared de la casa. Ninguno de los hombres atados dijo una palabra, sino
que se movieron hacia la pared como criaturas medio muertas.
Se reclinaron e inmediatamente cayeron en un sueño con la boca abierta.

Pero Inman y Veasey permanecieron despiertos, tirando inútilmente de sus cuerdas
de vez en cuando.
Los guardias encendieron el fuego en el patio hasta que alcanzó la altura de las
paredes de la casa. Después de un rato, uno de ellos sacó un violín y empezó a
tocar, mientras los otros guardias bebían de varias ollas. Luego bailaban alrededor
del fuego y en ocasiones se las podía ver apretándose contra Lila o una de sus
hermanas.
Cuando los hombres finalmente dejaron de bailar, Lila se empujó contra Inm an.
Ella lo miró a los ojos y dijo: "Adiós". Luego los guardias apuntaron con sus armas
a los hombres encadenados y los hicieron marchar por el camino hacia el este.
Durante varios días, Inm an caminó atado por las muñecas al extremo de una larga
cuerda con otros quince hombres. Veasey estaba empatado directamente al frente
34
de Inman, y caminaba con la cabeza gacha, sin poder creer su mala suerte.
Algunos de los hombres encadenados eran viejos, otros sólo niños, todos
ellos acusados de ser desertores o de estar del lado de los federales.
Inman entendió que los llevarían a prisión o los devolverían a los combates.
Mientras caminaban, algunos hombres gritaban que eran inocentes y otros
lloraban y rogaban ser liberados.
Los prisioneros caminaron durante varios días sin apenas hablarse. Para
comer no se les daba nada, y para beber simplemente se inclinaban sobre
un arroyo y usaban sus manos para sostener el agua.
Los ancianos se cansaban especialmente y cuando ya no podían caminar,
incluso cuando los empujaban con un arma, les daban una mezcla de leche
y maíz. Algunos días los guardias hacían caminar a los prisioneros todo el
día y dormían por la noche. Algunos días dormían y se levantaban al
atardecer y empezaban a caminar y continuaban toda la noche. No hizo
mucha diferencia, porque los bosques eran tan espesos que el sol nunca
parecía brillar a través de ellos. Inm an se sintió débil y débil. Hambriento
también. La herida en su cuello le dolía y pensó que podría abrirse y
empezar a sangrar.
Entonces una noche se detuvieron y los prisioneros quedaron atados,
sin comida ni agua. Los hombres se amontonaron como perros para dormir
en el suelo. Los guardias los despertaron en las primeras horas de la
mañana al iluminarles la cara con lámparas y les dijeron que se pusieran de pie.
El líder de los guardias dijo: "Tuvimos una conversación y decidimos que ustedes,
los animales, simplemente están perdiendo el tiempo".

Entonces los guardias levantaron sus armas. Un niño, de poco más de
doce años, cayó de rodillas y empezó a llorar. Un anciano de cabello gris
dijo: “No puedes querer matarnos aquí”.
Uno de los guardias dejó su arma, miró al líder y dijo: "No me uní a la
Guardia Nacional para matar abuelos y niños pequeños".
El líder le dijo: “O les disparas

, o te unes a ellos”.
35
Inman miró hacia el bosque oscuro. “Aquí es donde moriré”,

pensó.
Comenzaron los disparos. Hombres y niños empezaron a caer por todos
lados. Veasey dio un paso adelante y empezó a gritar. Dijo: “Aún no es
demasiado tarde para detener este crimen”. Luego le dispararon varias
veces. La bala que alcanzó a Inman ya había atravesado el hombro de
Veasey y, como resultado, no golpeó con mucha fuerza. Golpeó a Inm an
en el costado de su cabeza y salió detrás de su oreja. Cayó inmediatamente
pero permaneció parcialmente consciente, incapaz de moverse o cerrar los
ojos. Observó cómo la gente moría a su alrededor y caía encadenada.
Cuando terminaron los disparos, los guardias no parecían tener claro
qué hacer a continuación. Finalmente, uno de los hombres dijo: "Será mejor
que los metamos bajo tierra". Hicieron mal el trabajo, simplemente cavaron
un hoyo poco profundo y arrojaron a los hombres allí y los cubrieron con tierra.
Cuando terminaron, montaron en sus caballos y se marcharon.
Inman había caído con la cara apoyada en el brazo y podía

respirar porque la tierra a su alrededor era muy fina y suelta. Estuvo
medio inconsciente durante horas, mientras el olor a tierra lo
derribaba. Morir allí parecía más fácil que no hacerlo. Pero antes
del amanecer, los cerdos salvajes llegaron del bosque, atraídos por
el olor, y comenzaron a cavar la tierra. Inman descubrió que estaba
mirando el rostro de una de estas criaturas.
“
Aléjate”, dijo Inm an.
El animal retrocedió y lo miró sorprendido. Inm an se sentó, con
el rostro cubierto de sangre. Encontró los dos agujeros en su cabeza
y los palpó con los dedos. Entonces empezó a tirar de la cuerda
con las manos y Veasey apareció del suelo como un pez grande,
,
con los ojos abiertos. Al mirarlo Inm an no podía sentir gran tristeza,
pero tampoco alegría. A estas alturas, Inman supuso que había
visto morir a miles de personas. Temía que su corazón hubiera sido
tocado tanto por el fuego que nunca más volvería a sentirse como
un hombre común y corriente.
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Miró a su alrededor hasta que encontró una piedra afilada y se sentó

hasta el amanecer frotándose las muñecas contra ella. Cuando finalmente
se liberó, hizo girar a Veasey boca abajo. Eso fue todo lo que pudo hacer por él.
Me puse en marcha caminando hacia el oeste. Durante toda esa mañana
sintió que su cabeza se caía en gran número de pedazos a sus pies. Al
mediodía llegó a un lugar donde se encontraban tres caminos y no pudo
decidir cuál tomar. Decidió sentarse al costado del camino y esperar una
señal que le indicara el camino que debía tomar. Al cabo de un rato, vio a
un esclavo amarillo que bajaba por el camino conduciendo un par de toros,
uno rojo y otro blanco. Tiraron de un carro que transportaba una gran
cantidad de manzanas verdes.
" ¡Dios!" dijo el hombre, que era delgado y fuerte. "¿Lo que le pasó?"
Metió la mano en el carro y le arrojó un par de manzanas a Inman, quien

se las comió como un perro hambriento. Luego levantó la vista y dijo gracias.
“
Súbete a este carro y ven conmigo”, dijo el hombre amarillo.
Inman subió y se sentó con la espalda apoyada en el costado del carro.
Cuando el hombre amarillo se acercó a la granja de la que era dueño, hizo
a Inman acostarse y lo cubrió con manzanas. Luego llevó el carro a un
granero y escondió a Inman bajo el techo.
Inm an descansó allí durante algunos días, pasando el tiempo durmiendo

y siendo alimentado por los esclavos con maíz frito y trozos de carne.
Cuando sus piernas volvieron a sentirse fuertes, se preparó para
emprender su viaje una vez más. Le habían hervido la ropa y los esclavos le
habían regalado un viejo sombrero negro. Había media luna en el cielo e
Inm an se paró en la puerta para despedirse de los amarillos.
hombre.
"Escucha", dijo el hombre. “Hay federales por todas partes por aquí. ¿En
qué dirección vas?
"Oeste."
El hombre amarillo le dio a Inm buenas instrucciones, aconsejándole que
37
ir a las montañas para evitar a los federales. Le dio harina de maíz y carne
y le dibujó un mapa detallado.
Inm an se metió las manos en los bolsillos buscando dinero para dárselo al hombre.
Quería ser generoso pero encontró sus bolsillos vacíos y recordó que su
dinero estaba en la mochila escondida en la pila de leña de Junior.
“Me
“ gustaría pagarte pero no tengo dinero”, dijo Inm an.
De todos modos no creo que lo aceptaría”, dijo el hombre.
Varias noches después, Inm an se paró frente a la casa de Junior. Fue al

porche trasero y encontró su mochila entre la pila de madera. Sacó su
pistola de la mochila y su peso se sintió bien en sus manos.
La luz salía de la puerta del granero e Inm an fue hacia la puerta, la

abrió ligeramente y miró dentro. Junior estaba frotando sal en un poco de
carne. Inman abrió la puerta por completo y Junior levantó la cara y lo miró.
Inman se acercó a Junior y lo golpeó en la cara con su pistola y luego lo
golpeó hasta que quedó tendido boca arriba, con sangre saliendo de su
nariz y de los cortes en su cabeza.
Inm an se inclinó y miró fijamente el rostro de Junior. La criatura que

yacía en el suelo era una cosa horrible, pero Inm an temía que todos los
hombres compartieran la misma naturaleza. Se dio vuelta y salió.
Toda esa noche caminó hacia el norte. El hombre amarillo tenía razón y
los jinetes pasaron una y otra vez en la oscuridad, pero Inman pudo oírlos
llegar a tiempo para meterse entre los arbustos. Cuando llegó la mañana
había niebla, por lo que pudo encender un fuego en el bosque y hervir algo
de carne y harina de maíz. Permaneció en el bosque todo el día, durmiendo
y preocupándose cuando escuchó el sonido de los caballos, su humor era
tan negro como la noche.
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Capítulo 6 La historia del desertor
Una nueva tarde cálida de principios de otoño, Ruby y Ada estaban

trabajando en el campo inferior, que Ruby había planeado como jardín
de invierno. Unas semanas antes habían preparado el jardín, arando la
tierra y luego plantando diminutas semillas negras. Los cultivos estaban
creciendo bien y Ada y Ruby estaban satisfechas con su progreso.
Llevaban un tiempo trabajando entre las plantas cuando escucharon
el sonido de ruedas y caballos. Un carro grande dobló la curva del
camino y se detuvo junto a la valla. El carro estaba tan lleno de cosas
que toda la gente caminó. Ada y Ruby fueron a la valla y vieron un
grupo de tres mujeres, media docena de niños y dos esclavos. Las
mujeres les dijeron que eran de Tennessee y que estaban de camino a
Carolina del Sur, donde una de ellas tenía una hermana. Sus maridos
estaban peleando y ellas escapaban de los federales en Tennessee.
Preguntaron si podían dormir en el granero.
Mientras Ada los llevaba al granero, Ruby preparó una comida, mató
tres pollos y los cocinó con patatas hervidas y frijoles.
Cuando la cena estuvo lista, el grupo vino, se sentó a la mesa del
comedor y comió con avidez.
Una de las mujeres dijo: “Eso estuvo bien. Desde hace dos semanas
no hemos comido nada excepto pan de maíz seco”.
“¿Por qué estás de viaje?” Preguntó Ada.
“Los federales vinieron a nuestra casa y robaron incluso a los
esclavos”, dijo la mujer. “Se llevaron toda la comida que teníamos y
todas las joyas que habíamos escondido. Luego quemaron nuestra casa
bajo la lluvia y se marcharon. No teníamos nada, pero nos quedamos tres días
Entonces supimos que teníamos que irnos”.
Los viajeros se fueron a la cama y, a la mañana siguiente, Ruby

cocinó casi todos los huevos que tenían e hizo un pastel para el grupo.
Después del desayuno, Ada dibujó un mapa de la zona y envió a las
mujeres a la siguiente parte de su viaje.
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Alrededor del mediodía, Ruby dijo que quería revisar los árboles frutales, por lo
que Ada sugirió que almorzaran allí. Hicieron un picnic y lo comieron sobre una
manta extendida sobre la hierba.
Era una tarde soleada. Ruby examinó los árboles y decidió que a las manzanas
les estaba yendo bastante bien. Entonces, de repente, miró a Ada y dijo: "Apunta
al norte". Sonrió ante el tiempo que le llevó a Ada determinar en qué dirección
estaba el norte. Esas preguntas eran un hábito reciente que Ruby había
desarrollado. Ru by parecía disfrutar mostrándole a Ada lo poco que sabía sobre

el mundo natural. Un día, mientras caminaban junto al arroyo, Ruby preguntó:
“¿De dónde viene esa agua y adónde va?”
Otro día ella había dicho: “Nombra cuatro plantas en esa ladera que puedas
comer”. Ada aún no tenía esas respuestas, pero sentía que estaba aprendiendo.
Ahora, mientras estaban sentados en la manta, le dijo a Ru by que envidiaba su
conocimiento de cómo funcionaba el mundo.
“¿Cómo aprendiste estas cosas?” Preguntó Ada.
Ruby dijo que había aprendido lo poco que sabía de la forma habitual.
Gran parte de ese conocimiento era de otros conocimientos de la abuela, aprendido
deambulando por ahí, hablando con cualquier anciana que le respondiera,
mirándolas trabajar y haciéndole preguntas. En parte, sin embargo, dijo que se
trataba sobre todo de una cuestión de observación cuidadosa.
, y tranquilo de
Se sentaron en silencio durante un rato y luego, en el aire cálido
la tarde, Ruby se acostó y durmió sobre la manta. Ada también estaba cansada,
pero luchaba contra el sueño como una niña a la hora de acostarse. Se levantó y
caminó más allá de los árboles frutales hasta el borde del bosque, donde crecían
las altas flores otoñales, amarillas, azul oscuro y grises. Los pájaros volaban entre
las flores. Ada se quedó quieta, observando los ajetreados movimientos de los
insectos. En un día como este, a pesar de la guerra y el arduo trabajo que
necesitaba la granja, no veía cómo podría mejorar su mundo. Parecía tan bien
que dudaba que se pudiera hacer.
Esa noche, después de que Ruby se fue a la cama, Ada permaneció en el

porche mirando más allá de los campos, hacia las montañas y hacia el
40
cielo que se oscurece. Todo se estaba quedando en silencio. Recordó que

ella y Monroe se habían sentado juntas en una noche como ésta justo
después de mudarse a la cala. Monroe había comentado que las montañas
eran signos de otro mundo, un mundo más allá del nuestro que anhelábamos
profundamente. Y entonces Ada estuvo de acuerdo.
Pero ahora, mientras contemplaba la vista, pensó que esto no era
ninguna señal, sino toda la vida que hay. Era una posición opuesta a la de
Monroe, pero aun así creaba su propio y poderoso anhelo.
Ada salió del porche y pasó por el granero hacia el campo. El sol se
estaba poniendo rápidamente y las montañas estaban grises bajo la luz
moribunda. Había un gran sentimiento de soledad que Ada había sentido
en el lugar desde el principio. Monroe había tenido una explicación. Dijo
que en el corazón la gente siente que hace mucho tiempo Dios estaba en
todas partes todo el tiempo; el sentimiento de soledad es lo que llena el
vacío cuando Él nos deja.
Hacía frío. Ada fue a guardar a Waldo y, cuando la vaca se puso de pie,
sintió que el calor subía de la hierba aplastada alrededor de sus piernas.
Se inclinó y metió las manos bajo la hierba y en la tierra que todavía se
sentía tan caliente como un ser vivo por el calor del día y el cuerpo de la
vaca.
Habían comenzado a caminar hacia el pueblo bajo la lluvia, Ada llevaba un

abrigo largo y Ru un suéter enorme que ella había hecho. Llevaban
paraguas, pero una hora más tarde había dejado de llover y el tiempo se
había puesto soleado. Era en gran medida un viaje de placer el que hacían
las dos jóvenes, aunque necesitaban comprar algunas cosas pequeñas.
Pero sobre todo, después de semanas de trabajo duro y agotador, Ada
deseaba hacer un viaje a la ciudad y el mal tiempo de la mañana no la
había detenido.
"Iré a la ciudad aunque tenga que llegar a gatas", le había dicho a Ruby.
En la ciudad, Ada y Ru by primero caminaron por las calles, mirando
41
las tiendas, los carruajes y las mujeres con sus cestas de la compra. La
ciudad era pequeña y corriente, con once tiendas, una iglesia y un palacio
de justicia, un edificio blanco apartado de la carretera. En las calles había
profundas huellas de ruedas de carros y carruajes.
Ada y Ruby hicieron sus compras: compraron balas, lápices y un

cuaderno de dibujo. Para el almuerzo compraron cerveza, queso duro y
pan fresco, lo llevaron junto al río y se sentaron sobre las rocas a comer.
Más tarde, mientras caminaban por la calle principal al salir de la ciudad,
vieron a un grupo de personas de pie junto al juzgado, mirando hacia una
ventana. Al unirse al grupo, descubrieron que un prisionero estaba
hablando con las personas de abajo.
Hablaba con ira y deprisa, afirmando que había luchado duro en la
guerra y que había matado a muchos federales. Le habían disparado en
el hombro en Williamsburg. Pero recientemente había dejado de creer en
la guerra, y como se había unido al ejército por elección propia, su único
delito fue su decisión de irse y caminar a casa. Ahora aquí estaba él, en
prisión. Y podrían colgarlo, aunque habíaluchado como un héroe.
El prisionero dijo entonces a la multitud que la Guardia Nacional lo había

sacado algunos días antes de la granja de su padre en las montañas. Se
había estado escondiendo allí con otros valores atípicos. Ya era tarde
cuando los atípicos y el padre del prisionero escucharon el sonido de
caballos que se acercaban. Su padre tomó su arma y salió a la carretera,
mientras los atípicos corrieron a esconderse en el granero.
Un pequeño grupo de jinetes dobló lentamente la curva. Había dos

grandes hombres morenos que se parecían entre sí, y un muchacho
delgado, de cabello blanco y vestido con ropa de granja. El cuarto hombre
parecía un predicador ambulante con su largo abrigo negro y su camisa blanca.
“Deténganse ahí”, dijo el padre del prisionero a los jinetes cuando
estaban a cierta distancia. No se detuvieron inmediatamente sino que se
acercaron.
42
“
El viejo le dijo al hombre del abrigo negro: Tú lo eres. Yo se quien
Eres Teague. Ven aquí."
Teague miró al anciano con ojos muertos y no se movió.
Los otros hombres bajaron de sus caballos. De repente, el chico de
cabello blanco cayó al suelo y gritó. El anciano se giró para mirarlo y
mientras lo hacía,
, uno de los hombres negros golpeó al anciano con
fuerza en la cabeza y luego le quitó el arma de la mano. El anciano
cayó de espaldas y el negro lo golpeó con su arma hasta dejarlo inmóvil.
Luego tomó su espada y la clavó en el estómago del anciano.
El niño se levantó, se paró frente al hombre y lo miró.

“Él está listo para encontrarse con su Hacedor”, dijo.
Riendo, los cuatro se acercaron a la casa, caminando alrededor de
ella tres veces antes de irrumpir por las puertas delantera y trasera al
mismo tiempo. Al cabo de unos minutos estaban nuevamente fuera,
llevando un pollo cocido y dos sacos de patatas, que pusieron en sus
cestas.
Luego, sin decir palabra, se dirigieron hacia el granero. Cuando se
acercaron, la puerta se abrió y los tres atípicos salieron corriendo,
empuñando herramientas agrícolas como armas. Teague se puso el
arma en el hombro y disparó a las dos primeras, que cayeron al suelo.
El último hombre, el prisionero, se detuvo, dejó caer el arma y levantó las ma
Teague lo miró por un momento y luego le dijo al chico de cabello
blanco: "Birch, tráeme algo para atarle las manos y lo llevaremos de
regreso a la ciudad al final de una línea".
El niño fue hacia los caballos y regresó con una cuerda, pero cuando
intentaron atar al prisionero, él luchó y gritó.
Finalmente lograron tirarlo al suelo y juntarle las muñecas y los tobillos.
"Él es un adman", dijo Birch.

Trajeron una silla de la casa y ataron al hombre a ella.
"Estoy pensando que deberíamos colgarlo desde lo alto del granero".
Dijo Teague.
43
"Se vería mejor si trajéramos a alguien a la ciudad de vez en cuando", dijo

Birch.
Los hombres hablaron un rato y decidieron que Birch tenía razón.
Ataron la silla al carro que estaba en el patio, luego fijaron el carro a un caballo
y partieron hacia la ciudad.
Cuando el prisionero dejó de hablar, el sol ya se había puesto, y Ruby y
Ada abandonaron el juzgado y emprendieron el camino de regreso a casa.
Durante un tiempo se quedaron mudos por la conmoción, pero luego hablaron
de la historia del prisionero. Ada no estaba segura de que fuera del todo
cierto, pero Ruby dijo que encajaba con lo que sabía sobre la naturaleza de
los hombres.
Capítulo 7 Dos mujeres
Inman siguió el mapa del hombre amarillo a través de lo que la gente de la

zona llamaba región montañosa. Las noches eran frescas y las hojas
empezaban a cambiar de color. Había demasiado terreno abierto para sentirse
bien caminando durante el día, y por la noche los caminos estaban tan llenos
de jinetes oscuros que Inm an pasaba tanto tiempo escondido entre los
arbustos como caminando. Tan pronto como pudo, Inm an abandonó los
peligrosos caminos de los valles y tomó un sendero estrecho que apuntaba al
norte hacia las montañas. Escaló parte de un día y todo el siguiente, y todavía
había una pared de montaña elevándose frente a él.
A última hora de la tarde empezó a caer una lluvia fría, y ya era media
noche cuando llegó a un gran árbol con un gran agujero. Subió al interior,
contento de encontrar un lugar seco, y se quedó dormido.
Se despertó poco después del amanecer, sintiéndose cansado, enfermo y
rígido, con las heridas en la cabeza y el cuello ardiendo. Toda la comida que
le quedaba en la mochila era una taza de harina de maíz, y estaba demasiado
húmeda para encender fuego. Se sentó un rato sobre una roca y luego se
levantó y caminó toda la mañana por el bosque oscuro. El camino subía y
subía, e Inman no tenía idea de hacia dónde conducía.
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Cerca del mediodía llegó a una curva y vio a una personita inclinada sobre un
arbusto. Cuando se acercó, vio que era una viejecita que estaba poniendo comida
en una trampa para pájaros.
Inm an se detuvo y dijo: "Hola, señora".
La pequeña mujer lo miró. Era bastante mayor, eso estaba claro, pero sus
mejillas eran tan rosadas y finas como las de una niña. Llevaba un sombrero de
aman y su fino cabello blanco le caía hasta los hombros. Su amplia falda y blusa
estaban hechas de pieles de animales y tenía una pistola en el cinturón.
“Me pregunto si este camino lleva a alguna parte”, dijo Inm an.
“Creo que va hacia el oeste”, dijo la mujer.
“Gracias”, dijo Inman.
La mujer miró a Inm an. "Esos parecen agujeros de bala en la cabeza", dijo.
“Pareces débil. Blanco."

“Estoy bien”, dijo Inm an.
“Parece que podrías comer algo. Me alegraría que te refugiaras y cenaras en mi

campamento.
“Entonces sería un tonto si dijera que no”, dijo Inm an.
Inman siguió a la mujer mientras ella subía hasta una curva, y desde allí
abandonaron el bosque y caminaron sobre grandes rocas a lo largo de la ladera de

una montaña. Muy por debajo de ellos se extendía el desfiladero de un río de color
azul y púrpura.
Luego entraron por un sendero estrecho cortado en la montaña y pronto
llegaron a una cala oscura atravesada por un pequeño arroyo.
Una pequeña caravana se encontraba en un espacio rodeado de árboles. Los
pájaros caminaban sobre el techo de la caravana, cuyos costados estaban pintados
con escenas coloridas y las plantas se retorcían alrededor de las ruedas.
La mujer se detuvo y gritó: “¡Oye!” y unas dos docenas de cabras salieron del
bosque, con sus ojos amarillos brillantes e inteligentes, y los cascabeles alrededor
de sus cuellos sonando. La mujer desapareció por el costado de la caravana y las
cabras la siguieron. Inman la encontró encendiendo el fuego para cocinar, y cuando
ardía bien, Inman se acercó y extendió las manos para calentarse.
Una pequeña
cabra marrón y blanca se acercó a la mujer y ella la acarició y
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Se rascó el cuello hasta tumbarse. Pensé que era una escena pacífica. Luego,
con un movimiento suave, sacó un cuchillo de su bolsillo y cortó profundamente
el cuello del animal. El cuerpo de la pequeña cabra tembló mientras ella
continuaba acariciándolo hasta que quedó quieto.
Inman observó a la anciana mientras cortaba el cuerpo de la cabra en
pedazos, algunos de los cuales ponía al fuego para cocinar. Los demás
trozos los puso en una olla con agua y verduras.
“A la hora de cenar tendremos una buena comida”, dijo.
Más tarde, empezó a llover de nuevo e Inm an entró en la caravana y se
sentó junto a la pequeña estufa. Había una mesa llena de papeles y libros y
en las paredes había dibujos de plantas, algunos de colores, con muchas
escrituras diminutas alrededor de los bordes del papel.
La mujer frió un poco de pan y se lo dio a Inman, junto con un poco de

carne. “Gracias”, dijo Inm an, comiéndolo rápido. Mientras él comía, ella
empezó a hacer queso con leche de cabra. Cuando terminó, le entregó un
poco de leche. Luego se sentó en una silla junto a la estufa y se quitó los
zapatos.
“¿Huiste de la guerra?” ella preguntó.
Inman le mostró el enojado corte en su cuello. “Heridos y enviados a casa”,
dijo.
"Oh, estoy segura", respondió ella.
“¿Cuánto tiempo llevas acampado aquí?” preguntó Inman.
Ella pensó por un minuto. “Veintiséis años”, dijo.
“¿Nunca te has casado?”
“Sí, lo estaba, aunque supongo que ahora está muerto. Yo era una niña
estúpida y él era viejo. Ya había tenido tres esposas y todas habían muerto.
Había un chico que me gustaba, pero este hombre tenía una bonita granja y
mi familia me vendió. Me trató como a un esclavo. Una noche me levanté y
me fui antes del amanecer en su mejor caballo. He estado solo desde
entonces. Hay un pequeño pueblo a medio día de camino. Allí vendo queso
y medicinas que hago a partir de plantas”.
Ella lo miró atentamente. “Esas nuevas heridas en tu cabeza
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no son tan malos. Cuando sanen, el cabello los cubrirá y nadie sabrá
que están ahí”.
Luego dijo: “Escucha, no me importa que hayas huido de la guerra.
Es peligroso para ti, eso es todo.
Él la miró a los ojos y vio que estaban llenos de bondad. Hacía
mucho tiempo que no conocía a nadie en quien confiara como lo hizo
con esta cabra, así que le contó lo que había en su corazón. La
vergüenza que sentía por disparar contra los federales, hombres como
él que
, corrieron hacia las armas y murieron. Luego le contó que esa
mañana había encontrado un arbusto de bayas azules polvorientas.
Los recogió y se los comió para el desayuno y observó cómo algunos
pájaros cruzaban el cielo volando hacia el sur. Al menos la naturaleza
no cambia, pensó. Inm an sólo había visto cambios durante cuatro
años y suponía que la gente peleaba en la guerra porque estaba
aburrida. Pero tarde o temprano te cansas de ver cómo la gente se
mata entre sí. Así que esa mañana miró las bayas y se sintió feliz,
sabiendo que la naturaleza continuaba sin cambiar.
La mujer pensó en lo que había dicho, luego se levantó y sacó de su
armario una botella que contenía un líquido espeso. Fue hacia Inm an
y frotó el líquido en las heridas de su cabeza y cuello. Cuando terminó,
le entregó la botella.
“Llévalo contigo”, dijo. “Frótelo hasta que desaparezca. Y llévate esto
también. Tome uno al día, a partir de ahora”. Sacó unas pastillas
grandes de un bolso y se las puso en la mano.
En algún momento de la noche comieron el asado y la comida en la
olla. Se sentaron uno al lado del otro y escucharon la débil lluvia caer
en el bosque. Para sorpresa de Inman, empezó a hablar de Ada,
describiendo su carácter y su belleza, y su comprensión de que la
amaba y quería casarse con ella. Luego se sentaron por un tiempo sin
hablar
“ mientras la lluvia caía con más fuerza.
Aquí arriba debe hacer frío en invierno”, dijo Inm an.
"Suficientemente frio. Mantengo el fuego caliente y las mantas profundas, y
tengo cuidado de que la tinta y las pinturas no se congelen”.
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““¿Qué es lo que haces en esos libros?” Inm preguntó.

Hago dibujos y escribo”.
"¿Acerca de?"
"Todo. Las cabras. Plantas. Clima. Mantengo un registro”.
“¿Y has pasado tu vida de esta manera?”
“Hasta ahora lo he hecho. No estoy muerto aún."
“¿No te sientes solo?”
"A veces sí. Pero hay mucho trabajo”.
La lluvia empezó a caer con más fuerza y dejaron de hablar, e Inm an
se puso a cuatro patas debajo de la caravana, se envolvió en sus mantas
y durmió. Se levantó al amanecer y empacó sus cosas.
“Tengo que irme”, le dijo a la anciana. "Pero me gustaría pagarte
para la comida y las medicinas”.
“Podrías intentarlo”, dijo la mujer. "Pero no lo aceptaría".

“Bueno, gracias”, dijo Inm an.
“Escuche”, dijo la mujer. “Si tuviera un niño, le diría lo mismo que te
estoy
“ diciendo a ti. Cuídate tú mismo”.
Lo haré”, dijo Inm an.
Se giró para salir de la caravana, pero ella lo detuvo. Ella dijo: "Toma,
llévate esto", y le entregó un cuadrado de papel en el que estaba dibujada
con gran detalle una rama de bayas de color azul violeta.
Inm an vagó por las montañas durante días, perdido en la niebla y la lluvia
que parecía no detenerse nunca. Utilizó la medicina de la mujer cabra
hasta que se le acabó y las heridas de su cuello y cabeza sanaron.
Su mochila quedó vacía de comida. Al principio buscó, pero sin éxito.
Intentó pescar, pero había pocos peces en los arroyos de la montaña. Se
sentía como un animal salvaje, casi loco de hambre. Dios, si me pudieran
crecer alas y volar, pensó, ya no estaría en este lugar. Volaría muy lejos
y miraría el mundo desde una roca alta.
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Entonces, justo cuando pensaba que no podía ir más lejos, llegó a una pequeña y
solitaria cabaña de una sola habitación situada encima de la carretera. Las ventanas
eran trozos de papel. Había un cerdo haciendo ruidos junto a la valla.
Inman se acercó a la puerta y gritó, y una mujer joven, una niña en realidad, se
acercó a la puerta y miró hacia afuera. Era una cosita bonita y de piel firme, y
llevaba un vestido ligero de algodón que no se adaptaba al clima. Ella lo miró por un
minuto y luego dijo: "Bueno, pasa".
“Pagaré por lo que como”, dijo Inman.

“Tengo muy poco, pero no aceptaré dinero. Hay pan de maíz y frijoles, eso es
todo.
Dio media vuelta y entró en la casa. Soy un seguidor. La habitación estaba a
oscuras, iluminada sólo por el fuego, y aunque había muy pocos muebles, la
habitación estaba limpia. Un bebé pequeño yacía calentitamente envuelto en la cama.
La mujer acercó una de las sillas al fuego y le indicó a Inman que se sentara, y en
un minuto un leve vapor había comenzado a surgir de su ropa mojada. Ella le sirvió
un plato lleno de frijoles y pan. Inman empezó a comer ruidosamente y rápido,
mientras la mujer sentada lo miraba con cierto disgusto.
"Lo lamento. No he comido nada en días”, dijo.

"No hay necesidad de lamentarse", respondió ella.
Inm an la miró de cerca por primera vez. "¿Cuántos años tiene?" preguntó.
"Dieciocho."
“El nombre es Inm an. ¿Tuyo?"
TT C "Sara.
“¿Por qué estás aquí solo?”

“Mi hombre, John, se fue a luchar. Murió hace algunos meses. Lo mataron en
Virginia. Nunca vio a su bebé y ahora estamos solo nosotros dos”.
Inm an permaneció en silencio durante un minuto. “¿Tienes alguna ayuda aquí?”

él dijo.
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"Ninguno."
“
“ ¿Cómo te las arreglas?"
Utilizo un pequeño arado para cultivar maíz y hortalizas. Y hay algunas
gallinas para los huevos. Ese cerdo es nuestro alimento para el invierno.
Tengo que matarlo pronto, pero nunca antes había matado a un cerdo”.
Escuchándola, Inm an pensó que dentro de cinco años sería vieja. Vio
que todo el mundo se cernía sobre la niña como una trampa, listo para
caer y destruirla.
““Yo podría ayudar”, dijo.
No podría preguntarlo. Tendría que hacerlo a modo de intercambio.
Podría limpiar y coser los agujeros de esa ropa tuya. Y podrías ponerte la
ropa que me dejó mi hombre. Era casi tan alto como tú.
Salió de la habitación y regresó con un montón de ropa doblada, un par
de botas buenas y limpias y un cuenco de agua y jabón. Salió, se quitó la
ropa y se lavó. Luego se vistió.
La ropa del muerto le quedaba bastante bien y las botas eran perfectas.
Cuando volvió a entrar, se sintió como el fantasma de su marido.
Permanecieron sentados en silencio junto al fuego durante un rato. Luego

dijo: “Tendrás que dormir en el gallinero”.
Salió, cogió su mochila y se dirigió al gallinero. Hacía casi mucho frío y
se envolvió en sus mantas mojadas. Acababa de quedarse dormido
cuando la chica lo despertó.
"Entra, por favor", dijo. Y ella se dio vuelta y se alejó. Cuando volvió a
entrar, ella estaba en la cama, con el pelo extendido sobre los hombros.
"Si te pidiera que te acostaras conmigo pero no hicieras nada más,

¿podrías hacerlo?" ella dijo.
Inman la miró y se preguntó qué veía ella mirando hacia atrás.
Un extraño llenando la ropa de su marido. “Sí”, dijo. Se acercó, se quitó
las botas y se metió bajo las sábanas.
Ambos se quedaron absolutamente quietos. Entonces ella comenzó a llorar, su pecho
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sacudida. Después de un rato, se sentó y empezó a hablar de su marido. Ella

sólo quería que Inman escuchara su historia, y cada vez que él intentaba
hablar, ella lo silenciaba. Cuando terminó de hablar, extendió la mano y tocó
el corte en el cuello de Inm an. Ella descansó su mano allí por un momento
antes de retirarla, luego se giró dándole la espalda y pronto se quedó dormida.
Pero a pesar de lo cansado que estaba, Inm an no podía descansar. Hacía
tanto tiempo que una mujer no lo tocaba así que apenas se veía a sí mismo
como humano. Ahora veía su vida como un oscuro error y ni siquiera creía
posible atraer a Sara hacia él y abrazarla hasta que amaneciera.
Inman fue despertado por Sara sacudiéndole el hombro y diciendo

urgentemente: “Levántate y sal”.
Era un amanecer gris y en la cabaña hacía un frío glacial, y se oía el débil
sonido de los caballos que se acercaban por el camino.
"Si se trata de la Guardia Nacional, sería mejor para ambos si no estuvieras
aquí".
Inman se puso las botas y salió corriendo por la puerta trasera hacia la
hilera de árboles más allá del arroyo. Allí se escondió detrás de un arbusto
que le permitía ver el frente de la casa. Pudo ver a Sara correr hacia donde
dormía el cerdo. Estaba conduciendo al animal hacia el bosque cuando
escuchó una llamada desde el fondo del camino.
"Alto ahí."
Chaquetas azules: federales. Inman vio a tres hombres a caballo, todos
armados. Uno de los hombres se acercó a ella y le dijo que se sentara en el
suelo. El cerdo se sentó en el suelo junto a ella. Los otros dos hombres
entraron a la casa y se escuchó el sonido de cosas rompiéndose. Cuando los
hombres reaparecieron, uno de ellos llevaba al bebé.
Estaba llorando y Sara les rogó que le dieran el niño pero no lo hicieron.
Entonces Inm an pudo escuchar que le preguntaban por el dinero, donde lo
tenía escondido. Sara dijo la verdad, que ella sólo tenía lo que ellos podían
ver. Le preguntaron una y otra vez, y luego la llevaron al porche y la ataron a
él. Uno de los hombres le quitó la ropa al bebé y lo acostó en el suelo helado.
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Inman pudo escuchar a uno de los hombres decir: "Tenemos todo el día", y
luego pudo escuchar a Sara gritar.
Los hombres registraron el patio con la esperanza de encontrar dinero o

joyas enterrados en la tierra, pero no encontraron nada. Entonces el líder
caminó hacia Sara y le apuntó con su arma. "Realmente no tienes nada,
¿verdad?"
Uno de los hombres le entregó el bebé. Luego recogieron las gallinas y las
colgaron de los caballos. Cuando Sara vio que el líder se llevaba el cerdo,
gritó: “Ese cerdo es todo lo que tengo. Tómalo y nos matarás a los dos”. Pero
los hombres montaron en sus caballos y bajaron por el camino, llevando al
cerdo detrás de ellos atado al extremo de una cuerda.
Cuando desaparecieron, Inman corrió hacia Sara. Él dijo: "Calienta a tu

bebé y luego enciende un fuego a la altura de tu cabeza y pon a hervir una
olla grande". Y corrió por el camino.
Siguió a los federales, preguntándose qué se proponía hacer.
No avanzaron mucho cuando encendieron un fuego y ataron al cerdo a un
árbol. Luego mataron dos gallinas y las pusieron a asar al fuego.
Inman rodeó el área y en las rocas cercanas al campamento encontró una

cueva poco profunda. Al regresar al borde del campamento de hombres, trepó
a un gran árbol. En apenas un minuto uno de los hombres caminó bajo el
árbol y se detuvo.
Inm an dijo: "¡Oye!"
El hombre miró hacia arriba e Inman le disparó. La bala entró por el hombro
y salió por el estómago. El hombre cayó al suelo inmediatamente.
“¿Lo golpeaste?” gritó uno de los hombres en el campamento.

Inman bajó del árbol, rodeó el campamento, se escondió detrás de un
arbusto y esperó. Pronto, los hombres fueron a buscar a su amigo. Inm an los
siguió. Al descubrir que estaba muerto, se quedaron un rato y hablaron sobre
lo que debían hacer. Decidieron buscar al asesino. Inm an los siguió
moviéndose ,
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cada vez más cerca. Cuando les disparó estaba

, tan cerca que casi los
tocaba. Cayeron amontonados.
“Si te hubieras quedado en casa, esto no habría sucedido”, dijo Inm an.
Arrastró los tres cuerpos hasta la cueva y los sentó juntos. Luego
condujo a los caballos más allá de la cueva y les disparó en la cabeza. No
era algo feliz, pero sabía que si los dejaba libres, la gente vendría a buscar
a sus dueños.
Finalmente, regresó al campamento, recogió los pollos cocidos y condujo
al cerdo por el camino.
Cuando regresó a la cabaña, Sara había encendido un buen fuego en el
patio y había una gran olla de agua hirviendo sobre él. Almorzaron temprano
los pollos cocidos y luego comenzaron a trabajar. Al cabo de dos horas, el
cerdo había sido sacrificado, desollado y cortado en trozos.
Se trabajaba hasta que oscurecía, aprovechando todas las partes del cerdo y
salando la carne.
Luego se lavaron y entraron y Sara cocinó.

Después de cenar, Sara dijo: "Te verías mejor si te afeitaras".
Así que me afeité frente a un espejo de metal. Los ojos que le devolvían
la mirada tenían una mirada que no recordaba, una mirada que era más
que simplemente hambre de comida. Era una cara asesina, con ojos que
te miraban de reojo. Pero Inm an trató de creer que ese rostro no era él de
ninguna manera, y que con el tiempo podría cambiarse por uno mejor.
Cuando volvió a entrar, Sara le sonrió y le dijo: “Ahora pareces medio

humano”.
Se sentaron y miraron el fuego y Sara sostenía al bebé en su regazo. No
quería dormir, así que le cantó una canción, una canción que expresaba tal
soledad que a Inm an le dolía escucharla. El sonido era el de una mujer
vieja y cansada, y Sara era muy joven para sonar de esa manera. Durante
el resto de la noche apenas hablaron, sino que se sentaron uno al lado del
otro frente al fuego, descansados y felices, y más tarde volvieron a
acostarse juntos en la cama.
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A la mañana siguiente, Inm an se comió el cerebro del cerdo antes de

emprender nuevamente su viaje.
Capítulo 8 El regreso de S tob rod
A medida que avanzaba el otoño, Rusia hizo planes para el próximo invierno.
Una tarde, arrojó dos grandes sacos de manzanas sobre Ralph, el caballo, y
partió hacia la ciudad. Regresó cargando seis sacos de verduras que había
cambiado por las manzanas. Cuando vio a Ada, le entregó una carta, sucia
como un viejo guante de trabajo. Ada reconoció la letra, pero guardó la carta
porque no quería leerla mientras Ruby miraba.
Esa noche, cuando Ruby se fue a la cama, Ada se sentó en el porche y

sacó la carta del bolsillo. Ya lo había leído varias veces. Encontró partes
difíciles de entender. Inm an parecía sentir que había fuertes sentimientos
entre ellos, aunque Ada no podía decir exactamente cómo se sentía. No ,
había visto a Inm an en casi cuatro años, y habían pasado más de cuatro
meses desde la última vez que supo de él. La carta que tenía ahora no tenía
fecha y no sabía si había sido escrita hacía una semana o tenía tres meses.
Mencionó que estaba herido y habló de regresar a casa, pero ¿se refería a
ahora o al final de la guerra?
Intentó leer la carta en la oscuridad. La única parte que pudo ver con
claridad fue este breve párrafo:
Si todavía posees la fotografía mía que te envié hace cuatro años, te pido
usted, por favor tírelo. Ya no luzco igual de ninguna manera.
Ada, por supuesto, fue inmediatamente a su dormitorio y abrió los cajones
hasta encontrar la fotografía. Lo había guardado porque nunca había pensado
que se pareciera mucho a Inman. Su expresión en la foto era muy seria y no
se parecía a la que ella recordaba de él el último día antes de partir a la
guerra.
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Había venido a la casa para despedirse. En aquel momento vivía en

una habitación de la ciudad, pero pensaba marcharse dentro de dos
días, tres como máximo. Habían caminado juntos hasta el arroyo más
allá de los campos. Inm an, mientras hablaban, a veces era serio y a
veces alegre. Ada se preguntó: “¿Qué sentiré si lo matan?” Pero, por
supuesto, no podía expresar ese pensamiento en voz alta. Sin
embargo, no tuvo que hacerlo, porque Inm an en ese momento dijo:
“Si me matan a tiros, dentro de cinco años apenas recordarás mi
nombre”.
“Sabes que no es así”, dijo.
Sin embargo, en su corazón se preguntaba: “¿Hay algo que se recuerde
para siempre?” Inman miró hacia otro lado y pareció sentirse tímido por lo
que había dicho.
“Mira ahí”, dijo. Miró hacia la Montaña Fría, que era invernal y gris.
Empezó a contarle una historia sobre la montaña que había oído de
una anciana india. Se trataba de un pueblo llamado Kanuga que hace
muchos años se encontraba a orillas del río Pigeon.
Un día, un extraño llegó a Kanuga y la gente lo alimentó. Mientras

comía, lepreguntaron si venía de muy lejos.
“No”, dijo, “vivo en un pueblo cerca de aquí”. Señaló en el
dirección a la Montaña Fría.
“Allá
“ arriba no hay ningún pueblo”, decía la gente.
Oh, sí”, dijo el extraño. “Las Rocas Brillantes son la entrada a
nuestro país”.
“Pero he estado en Shining Rocks muchas veces y no he visto
ningún país así”, dijo un hombre, y otros estuvieron de acuerdo, porque
conocían bien el lugar del que hablaba.
“Debes ayunar”, dijo el extraño. “Si no, nosotros os vemos pero
vosotros no nos veis. Nuestra tierra no es como la vuestra. Aquí hay
luchas y enfermedades constantes. Y pronto vendrá un enemigo y te
quitará tu país. Pero ahí tenemos paz. Y aunque
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Morimos, como lo hacen todos los hombres, y debemos cazar para alimentarnos,
nuestras mentes no están llenas de miedo. He venido a invitarte a vivir con
nosotros. Pero antes de venir, deberás ayunar siete días. Luego sube a las
Rocas Brillantes y se abrirán como una puerta y podrás entrar a nuestro país y
vivir con nosotros”.
Dicho esto, el extraño se fue. Después de mucha discusión, el pueblo decidió
aceptar la invitación. No comieron durante siete días, todos excepto un hombre
que, cada noche, iba secretamente a su casa y comía carne.
En la mañana del séptimo día, la gente sube hacia las Rocas Brillantes,
llegando al atardecer. Cuando la gente se paró frente a las rocas blancas, se
abrió una cueva como una puerta, y vieron que adentro había luz, no oscuridad.
A lo lejos, dentro de la montaña, podían ver un río y campos de maíz. Entonces
hubo un trueno y el cielo se volvió negro. La gente estaba asustada, pero sólo
el hombre que había comido la carne tuvo realmente miedo. Dio un grito de
terror e inmediatamente el trueno cesó y la puerta de la cueva se cerró, de
modo que sólo quedó la roca blanca, brillando con la última luz del sol.
La gente regresó tristemente a Kanuga. Pronto, los extraños

Sus palabras se hicieron realidad y les quitaron sus tierras.
Cuando Inm an terminó, Ada dijo: “Esa fue una historia extraña.
No lo crees, ¿verdad?
Inmediatamente se arrepintió de haber dicho esto, porque la historia
obviamente significaba algo para Inman. Él la miró y luego al arroyo. Luego dijo:
“Esa anciana parecía mayor que Dios y lloró cuando contó la historia”.
“Pero no puede ser verdad”, dijo Ada.

“Creo que es cierto que ella tuvo la oportunidad de vivir en un lugar mejor.
mundo y de alguna manera lo perdió”.
Ninguno de los dos sabía qué decir a continuación, así que Inm an dijo:
"Tengo que irme". Tomó la mano de Ada y puso sus labios en el dorso antes de
soltarla. Había caminado cierta distancia antes de girar.
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Me di la vuelta y vi a Ada girándose para caminar hacia la casa. Demasiado

pronto. Ni siquiera había esperado a que él pasara la primera curva de la carretera.
Al darse cuenta de lo que había hecho, Ada se detuvo y miró a Inman.
Inm an se volvió hacia ella y le dijo: "No tienes que quedarte
mirándome".
“
Sé que no”, dijo Ada.
"No quieres, puedo verlo".
“No ayudaría”, dijo.
"Podría hacer que algunos hombres se sientan mejor". Se quitó el sombrero y
se lo levantó. “Te veré cuando te vea”, dijo.
Se alejaron, esta vez sin mirar atrás.
Esa noche, sin embargo, Ada no se sentía feliz de que Inman fuera a
la guerra. Le preocupaba no haber llorado ni dicho lo que miles de
mujeres dijeron cuando los hombres se fueron, que esperarían el
regreso del hombre para siempre. Sospechaba que, por costumbre,
había sido distante y fría, y temía que algún día descubriría que no
podía mostrar otros sentimientos al mundo.
Dormía mal y sus pensamientos volvían a Inmán una y otra vez. Pero
cuando despertó a la mañana siguiente, se sentía lúcida y brillante, y
decidió corregir su error. El día estaba despejado y cálido. Ada le dijo a
Monroe que quería ir a la ciudad y se fueron en el carruaje. Cuando
llegaron allí, Monroe le dio veinte dólares y le dijo que comprara algo
bonito. Se separaron y Ada compró un libro y una bufanda. Luego,
sabiendo que no era así como debía comportarse una joven, caminó
hasta el lugar donde se alojaba Inm an y subió las escaleras hasta su
puerta.
El rostro de Inman mostró sorpresa cuando vio a Ada. Salió de su

habitación y se cruzó de brazos. Hubo un largo silencio.
Ella dijo: “Quería decirle que pensé que las cosas terminaron mal
ayer. En absoluto como deseaba que fueran.
La boca de Inman se apretó. Él dijo: “No creo entenderte. No
esperaba nada diferente”.
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Ante la respuesta de Inm an, Ada pensó en alejarse y dejarlo atrás para
siempre. Pero ella dijo: “Quizás nunca volvamos a hablar, y sé que ayer te
decepcioné. No seguí mi corazón.
Lo siento por eso."
“Es demasiado tarde”, dijo Inm an, todavía de pie con los brazos cruzados,
y Ada extendió la mano y tiró hasta desbloquear sus brazos. Luego ella tomó
su muñeca y la sostuvo.
Ninguno de los dos, ,por un momento, pudo mirar al otro a la cara. Entonces
Inm an apartó su mano, lanzó su sombrero al aire y lo atrapó. Ambos sonrieron

e Inm an puso una mano en la cintura de Ada y la atrajo hacia él para darle el
beso que no se habían dado el día anterior.
Bajaron juntos las escaleras, sintiendo que se había hecho una promesa.
“Espero verte pronto”, dijo Inm an.

"Entonces ambos lo hacemos", respondió Ada.
Una tarde, mientras Ruby estaba trabajando en el jardín, vio a un hombre

vestido con ropa oscura y un gran sombrero gris que venía hacia ella, con una
sonrisa en el rostro.
“¿Entonces no estás muerto?” RU por dicho.

“Todavía no”, dijo Stobrod.
Ruby lo miró. Había cambiado. Parecía un hombre tan viejo y pequeño, con
el pelo medio caído de la cabeza.
"Cuántos años tienes ahora ?" ella dijo.
Pensó durante un minuto. “Tal vez cuarenta y cinco”, dijo.
“"Sin duda has huido de la lucha".

Luché como un héroe”.
“Siéntate en los escalones del porche y te traeré algo de comida”, dijo Ruby.
Entró y encontró a Ada sentada junto a la ventana de la cocina.
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“Mi papá está afuera en el porche”, dijo Ruby.

"¿Indulto?"
—Stobrod. Ha vuelto a casa de la guerra. Pero no me importa. Un plato de
comida y luego lo despediremos”.

Ruby puso algo de comida en un plato y la llevó a la mesa debajo del manzano.
"Él podría comer aquí", dijo Ada.

“No”, dijo Ruby.
Observaron desde la ventana cómo Stobrod comía y luego Ruby salió a recoger
su plato.
"¿Tienes algún lugar adonde ir?" ella preguntó.
Stobrod le dijo que vivía con un grupo de seres atípicos en una cueva profunda
en las montañas. Sólo deseaban cazar y comer, emborracharse y hacer música.
"Bueno, supongo que eso te conviene", dijo Ruby.

Ella le hizo un gesto para que se fuera y él se alejó en dirección a Cold Mountain.
Las dos mujeres no creían que volverían a ver a Stobrod, pero a la noche
siguiente, mientras cenaban en la mesa bajo el manzano, Stobrod y otro hombre
salieron del bosque.
"Simplemente dímelo y los enviaré en su camino", dijo Ru by.

Ada dijo: "Tenemos muchos".
Los dos hombres se sentaron y Ru les pasó comida, que comieron rápidamente.
Al principio, Ruby se negó a hablar, y Stobrod habló de la guerra con Ada, diciendo
que esperaba que terminara para poder bajar de la montaña.
“No es ninguna broma vivir en la montaña”, afirmó Stobrod. "Ese Teague y sus
hombres son asesinos".
"¿Quién es tu amigo?" —le preguntó Ruby a Stobrod.
“Ese es Pangle. No es muy inteligente.
Pangle era una cosa suave y gorda, con una cabeza grande y redonda y un
cabello casi blanco. No tenía ningún talento en el mundo, excepto un recientemente
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Descubrió su habilidad para tocar el violín, pero era gentil y amable y

miraba todo lo que sucedía con ojos suaves y muy abiertos.
Cuando terminó la cena, Stobrod levantó su saco del suelo y sacó
de él un violín. Les dijo a las mujeres que algo acerca de la guerra
había
“ cambiado por completo lo que sentía por la música.
Algunos dicen que ahora toco el violín como si fuera un salvaje con
fiebre”, dijo. Les contó cómo, en enero de 1862, un hombre había llegado al
campamento militar pidiendo un violinista. La hija de quince años del hombre
se estaba muriendo y la niña había pedido que le tocaran música de violín
para aliviar el dolor.
Stobrod cogió su instrumento y siguió al hombre hasta su casa. Le
había tocado algunas melodías de baile a la niña mientras agonizaba,
y cuando terminó, ella le pidió que tocara algo propio. Stobrod quedó
sorprendido por esta petición y se quedó pensando durante un minuto.
Luego empezó a tocar y se sorprendió por el sonido triste y hermoso
que salía del violín.
Cuando terminó, la niña lo miró y dijo: “Estuvo bien”. Y luego volvió
la cara y murió.
Desde entonces, la música se había vuelto cada vez más importante para
Stobrod. Perdió todo interés en la guerra y, en cambio, dedicó su tiempo a
aprender nuevas melodías de otros violinistas y a componer las suyas propias.
A estas alturas ya conocía novecientas melodías de violín, muchas de las cuales
las había escrito él mismo.
"Bueno, entonces juega", dijo Ru by. \

Stobrod se sentó y pensó durante un minuto y luego empezó a
tocar. La melodía era lenta y triste, bastante difícil de tocar y muy hermosa.
Ruby y Ada escucharon sorprendidas. Para Ada, la forma de tocar de Stobrod
parecía demostrar que incluso alguien como el padre de Ruby podía aprender
y cambiar para mejorar.
Cuando Stobrod terminó, tocó otras hermosas y salvajes melodías
propias, y Pangle tomó su violín y tocó con él.
Cuando la última melodía llegó a su fin, Stobrod sonrió con una larga y profunda sonrisa de
silenciosa alegría.
60
"Él te ha hecho algún bien allí", le dijo Pangle a Ada. Y luego pareció
sorprendido de haber hablado directamente con ella, bajó la cabeza y luego
miró hacia el bosque.
Stobrod dijo: "Quiero preguntarte algo".
"¿Qué?" dijo Ruby.
“El problema es que necesito ayuda. Estoy asustado."
Explicó que el grupo de personas atípicas con el que vivía había empezado
a robar granjas. Temía que atrajeran la atención de la ley y que la Guardia
Nacional viniera a buscarlos. Stobrod había decidido abandonar el grupo,
llevándose consigo a Pangle, que era uno de ellos. Necesitaba una promesa
de comida, un lugar como el granero donde quedarse cuando hacía mal
tiempo y tal vez de vez en cuando un poco de dinero.
“Come raíces”, dijo Ruby. "D rin km agua sucia".

“¿No sientes algo más que eso por tu papá?”
dijo Stobrod.
“Cuando aún no tenía ocho años, me dejaste cuidar de mí mismo durante
tres meses. Y está esto. Si las historias sobre Teague son verdad a medias,
tenemos mucho de qué preocuparnos si le damos refugio. Éste no es mi
lugar. Pero si lo fuera, diría que no”.
Y con eso, Ruby se levantó y caminó hacia la oscuridad.
Algún tiempo después, después de despedir a Stobrod con promesas a
medias de comida, Ada estaba sentada en el porche, mirando la luna, que
estaba llena y alta y arrojaba tal luz que cada árbol tenía una sombra azul.
Pensó en una canción de amor que Stobrod había cantado aquella noche. Su
última línea era: “Vuelve a mí es mi petición”.
Stobrod había cantado el verso con sentimiento, y Ada tuvo que admitir que,
al menos de vez en cuando, era importante decir lo que sentía el corazón,
de forma directa y sencilla. Nunca había podido hacerlo en toda su vida, pero
pensó que lo intentaría ahora.
Entró en la casa y regresó con pluma, tinta y papel, luego se quedó
mirando el papel durante unos minutos. Ninguna de las palabras que le
vinieron a la cabeza parecía real. Finalmente ella escribió,
61
“
Vuelve a mí es mi petición”. Firmó con su nombre, dobló el papel y lo dirigió
al hospital de la capital.
Luego se envolvió fuertemente en las mantas y pronto se quedó dormida.
Capítulo 9 M uerte en las montañas
Si la parte de la montaña que escalaron tenía nombre, Stobrod no lo sabía. Él

y las dos mujeres que lo acompañaban caminaban mirando al suelo, con el
sombrero tapado hasta la nariz y las manos metidas en las mangas del abrigo
para protegerse del frío.
El chico Pangle estaba detrás de Stobrod, y la tercera figura lo seguía seis
pasos atrás. La noche anterior, habían encontrado un par de conejos muertos,
encendieron un fuego, los cocinaron y se los comieron. Ahora
se arrepintieron, porque todos tenían fuertes dolores de estómago, y de vez

en cuando uno de ellos tenía que esconderse detrás de un arbusto.
Ya casi amanecía y no había color en nada, sólo tonos marrones y grises.
Llegaron a un terreno llano donde se encontraban tres caminos. Los tres
hombres permanecieron juntos, sin aliento por la subida.
“Hace frío”, dijo el tercer hombre. Él había sido uno del grupo en la cueva
de los atípicos y nunca había ofrecido un nombre. Era de Georgia, un chico de
no más de diecisiete años, de pelo negro y piel morena. Había luchado en la

guerra durante un año y luego se fue para caminar de regreso a casa. Le
había llevado tres meses llegar a la Montaña Fría, y uno de los atípicos lo
había encontrado, vagando sin rumbo por el bosque. Los hombres habían
acordado que debería irse con Stobrod y Pangle, quienes partían solos en
busca de una cueva para vivir en algún lugar cerca de las Rocas Brillantes.
Primero, sin embargo, habían ido a un escondite donde Ruby había

escondido algo de comida. Stobrod le había hablado al niño de Ada y Ruby,
y de cómo Ada había convencido a Ruby para que les diera de comer, aunque el
62
las mujeres no podían dar lo suficiente para que los hombres pudieran vivir. Ruby
no permitió que los hombres visitaran la granja, ya que pensaba que era demasiado
peligrosa, por lo que dejó la comida en un lugar que había descubierto cuando era
niña. Habían ido allí antes de emprender el viaje y encontraron harina de maíz,
manzanas secas y algo de carne y frijoles.
“¿Sabes qué camino queremos?” le dijo ahora el chico de Georgia a Stobrod.
Pero Stobrod no estaba del todo seguro de dónde se encontraban ni de hacia dónde
se dirigían.
Pangle lo observó durante algunos minutos y luego, disculpándose, dijo que
sabía exactamente dónde estaba y que el camino de la derecha cruzaba la montaña
y era el camino que querían.
“Prepararemos una comida y luego seguiremos adelante”, dijo Stobrod.
Los hombres encendieron un pequeño fuego y hirvieron un poco de harina de
maíz. Se sentaron lo más cerca que pudieron de las llamas y se pasaron una botella,
esperando que el fuego y la bebida los calentaran. El chico de Georgia estaba
sentado inclinado, con una mano en el estómago.
“Si hubiera sabido que me sentiría tan mal, no habría comido ni un bocado de
ese conejo”, dijo.
Se levantó y caminó lentamente hacia los árboles. La cabeza de Stobrod cayó

somnolienta sobre su pecho, y cuando volvió a levantar la vista estaba mirando a
tres hombres a caballo, apuntándole con sus armas. Stobrod empezó a levantarse.
"Quédate quieto", dijo Teague. “Ni siquiera te voy a preguntar si tienes papeles.
Estamos buscando un grupo de valores atípicos que viven en una cueva.
Han estado robando granjas. Si supiera dónde está esa cueva, podría ayudarle.
“
No lo sé exactamente”, dijo Stobrod. "Yo diría que si lo hiciera". Su voz era
rápida y brillante, pero por dentro estaba pensando que en un mes estaría de
regreso en Virginia usando un arma.
Pangle miró sorprendido a Stobrod. “Eso no es cierto”, dijo.
“Sabes exactamente dónde está”. Y dio una descripción detallada de cómo encontrar
la cueva.
63
“Gracias”, dijo Teague y sonrió a sus hombres, y todos bajaron de sus

caballos. "Nos reuniremos contigo junto al fuego y desayunaremos contigo".
Encendieron el fuego y se sentaron alrededor como amigos. Los guardias

llevaban carne consigo,, la cocinaban y comían, ofreciendo algo a los
atípicos. Teague sacó una botella de su abrigo y se la pasó. Cuando

terminaron de comer, Teague miró los violines que estaban en el suelo y
dijo: "¿Puedes tocar esas cosas?"
"Un poco", dijo Stobrod.

"Entonces ponme algo", dijo Teague.
Stobrod no tenía muchas ganas de hacerlo. Estaba cansado y suponía
que a su público no le gustaba la música. Pero tomó su violín y comenzó a
tocar, y Pangle se unió a él. Teague y sus hombres nunca antes habían
oído una música tan extraña y salvaje, ni habían oído a nadie tocar con tal
sentimiento y habilidad. “
Cuando terminaron, Birch le dijo a Teague, son Buen Dios, estos
hombres extraños.
Teague miró a lo lejos. Se puso de pie y se arregló el abrigo, luego tomó
su arma y apuntó a las dos.
“Levántate contra ese gran árbol”, dijo.
Los dos hombres fueron y se pararon frente a él, sosteniendo sus violines
frente a ellos. Pangle pasó su brazo libre sobre los hombros de Stobrod.
Los guardias levantaron sus armas y Pangle les dedicó una sonrisa amistosa.
“
No puedo dispararle a alguien que me sonríe”, dijo uno de los hombres.
“Deja de sonreír”, le dijo Teague a Pangle.
Pangle intentó dejar de sonreír, pero sin éxito.
“Quítate el sombrero y mantenlo sobre tu cara”, dijo Teague.
Pangle levantó su sombrero y se lo puso en la cara, y cuando lo hizo, los
guardias dispararon. Trozos de madera volaron del tronco del árbol, donde
impactaron las balas después de atravesar la carne de las dos.
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“Y cuando terminaron, no los taparon ni siquiera se acercaron a ellos para decir

palabras. Simplemente montaron en sus caballos y se marcharon. No sé qué clase
de lugar es éste, donde la gente se mata entre sí de esa manera”.
El chico de Georgia parecía alguien que había sufrido un shock terrible. “Lo vi
todo”, dijo, “lo vi todo”.
“Entonces, ¿por qué no te mataron ni te llevaron, si estabas cerca?

¿Suficiente para presenciar? Dijo Ada.
El niño pensó en ello. “De todos modos escuché lo que no vi”, respondió. “Me
adentré en el bosque. Necesitaba ser privado”.
“Entendemos lo que quieres decir”, dijo Ruby.
“Vine aquí lo más rápido que pude. Recordé dónde dijo el violinista que vivías.
“¿Hace cuánto tiempo?” Ru por preguntado.

El niño pensó por un momento. "Seis o siete horas".
"Puedes guiarnos de regreso allí", dijo Ada.
Pero el niño no deseaba volver a subir a la montaña y, afirmó, preferiría que le
dispararan allí mismo antes que volver a visitarla.
Ruby dijo: “Haz lo que quieras. No te necesitamos. Conozco el lugar del que estás
hablando. Pero te daremos de comer.
Abrió la puerta y dejó entrar al niño al patio. Ada se acercó a ella y la miró a la
cara, luego extendió la mano y tocó el cabello oscuro del cuello de Ruby. Pero Ru by
torció el cuello y no lloró ni mostró ningún signo de tristeza. Ella expresó sólo una
preocupación. ¿Deberían enterrar a los hombres en la montaña o llevarlos a Black
Cove?
"No podemos simplemente ir allí y cavar un hoyo", dijo Ada.

“Si fuera yo, preferiría descansar en la montaña que en cualquier otro lugar”, dijo
Ruby
Ada no pudo encontrar ningún argumento para ello. Ella extendió la mano y puso
sesenta y cinco
Sus brazos rodearon a Ruby para mayor comodidad, al menos, pero Ruby simplemente
permaneció con sus brazos a los costados.
Las mujeres prepararon comida para el niño y luego comenzaron a planificar su
viaje. Llevaron mantas y palas, ollas, cerillas, cuerdas, un arma, lámparas y grano para
el caballo. R u by decidió que los pantalones eran más prácticos y encontraron dos
pares de pantalones de caza de lana gruesa. Se pusieron camisas de lana, suéteres y
sombreros grandes.
Luego le dieron al niño comida y mantas y le dijeron que durmiera en el granero hasta
que oscureciera y fuera seguro viajar. Cuando se fueron conduciendo el caballo, el niño
los saludó como un anfitrión que se despide de sus invitados.
Al anochecer, la nieve cayó en medio de la niebla en el bosque. Ada y Ruby

caminaron bajo los árboles, formas débiles moviéndose a través de un lugar que no
tenía color excepto tonos de gris y negro. Habían subido durante mucho tiempo y ahora
descendían a un valle.
Caía una ligera nieve y durante un rato caminaron junto a un arroyo, pero luego el
camino que seguían se volvió hacia el bosque.
Siguieron caminando hasta después del atardecer y la nieve empezó a caer con más fuerza.
Con el tiempo llegaron a una zona con grandes rocas planas. Ruby miró a su
alrededor hasta que encontró el lugar que buscaba, uno que había conocido desde
niña, donde tres rocas habían caído juntas para formar un refugio natural. A veinte
metros de allí había un riachuelo. Las mujeres recogieron la madera más seca que
pudieron encontrar, encendieron un fuego en la entrada del refugio y hirvieron una
tetera con agua para preparar té. Luego se sentaron, lo bebieron y comieron unas
cuantas manzanas secas y pan seco.
La temperatura estaba bajando rápidamente, pero el fuego pronto calentó las

piedras, y cuando Ada y Ruby se envolvieron en mantas y se enterraron entre las hojas
secas, estaban calientes como si estuvieran acostadas en una cama en casa. "Esto
está bien", pensó Ada, mientras yacía allí.
Observó las sombras del fuego y escuchó el sonido de la nieve en las hojas y pronto
durmió sin sueños, sin siquiera despertarse cuando Ruby se levantó para poner más
leña en el fuego.
66
A la mañana siguiente, encontraron al niño Pangle tirado solo debajo

del gran árbol, cubierto de nieve. Ruby se sacudió la nieve para mirarle
la cara y, cuando lo hizo, vio que todavía estaba sonriendo.
Ella puso su mano en su gorda mejilla y luego le tocó la frente con los
dedos.
Ada le dio la espalda. "¿Dónde está?" ella dijo.
“Ninguno de Georgia puede decir más de la mitad de la verdad”, dijo
Ruby. “Vivo o muerto, se lo llevaron”.
Comenzaron a cavar un hoyo profundo y pronto sintieron tanto calor
con sus abrigos que tuvieron que quitárselos. Cuando el agujero fue lo
suficientemente profundo, fueron hacia Pangle y cada uno tomó una
,
pierna y lo deslizaron dentro de la tumba. Cuando lo cubrieron, Ada
estaba llorando, aunque sólo había visto al niño una vez en la vida. Hizo
una cruz con dos ramas delgadas y la colocó en el suelo blando junto a
la cabeza de Pangle, y aunque no dijo palabras en voz alta sobre él, dijo
algunas en su mente. Luego atravesó el bosque hasta el arroyo, se
arrodilló y se lavó las manos y la cara. Miró a su alrededor y vio una roca
baja que formaba una especie de refugio. Debajo estaba sentado
Stobrod, con los ojos cerrados y las piernas cruzadas, con el violín en el regazo
"Ruby", llamó Ada. "Ruby, te necesito aquí".
Se pararon frente a él y su rostro estaba del color de la nieve, ya que
había perdido mucha sangre. Un hombre tan pequeño. Ruby acercó la
oreja a su pecho y escuchó.
“Él está vivo”, dijo.
Le quitó la ropa y descubrió que le habían golpeado tres veces.
La herida más grave fue una bala que le había atravesado el pecho hasta
la espalda. Stobrod permaneció inconsciente mientras Ruby encendía
una mecha y sostenía un cuchillo en la llama. Luego cortó la espalda de
Stobrod y él todavía no emitió ningún sonido cuando ella puso un dedo
alrededor de la bala y la sacó.
“Herves un poco de agua”, le dijo Ru by a Ada.
Se alejó por el bosque y regresó una hora más tarde con raíces que
había descubierto que podrían ser útiles. Ella corta
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Los recogió y los envolvió alrededor de las heridas de Stobrod, sujetándolos allí con
trozos de manta.
Después de un rato, dijo: “Está demasiado lejos de casa. No llegará allí con vida.
Y el refugio de anoche es demasiado pequeño para todos nosotros. Hay un lugar
que conozco. Si todavía está ahí”.
Llevaron a Stobrod a través del arroyo envuelto en mantas, lo colocaron sobre el

caballo y luego partieron, con el cielo plano y gris sobre ellos. Caminaron durante un
rato sin hablar, excepto cuando Ruby dijo "Aquí", y luego se dieron vuelta. Después
de algunas horas, comenzaron a descender hacia un valle, avanzando hacia un
arroyo que podían oír pero no ver. Ada empezó a ver formas a través de los árboles.
Cabañas. Una pequeña aldea Cherokee, una ciudad fantasma, cuya gente se vio
obligada a abandonar por sus enemigos. Ada pensó en la historia de Inm an. Se
preguntó si alguno de los que habían vivido en el pueblo todavía estaría vivo y si
recordarían este lugar solitario.
R u by eligió la mejor de las cabañas, bajaron a Stobrod del caballo y lo tumbaron

en el suelo polvoriento. La casa tenía una habitación sin ventanas y el rico olor de
mil antiguas fogatas.
Mientras Ruby encendía el fuego, Ada cuidaba del caballo, que estaba mojado y
temblando. Ella lo miró a él y al cielo y pensó que podría estar muerto en el suelo
por la mañana. Intentó conducirlo al interior de la cabaña pero él no quería entrar, y
finalmente usó un palo grande y lo golpeó con él hasta que entró.
Ya era casi de noche y Ada se sentía cansada, con frío y asustada.

Éste parecía el lugar más solitario del mundo. Ruby había cocinado un poco de
harina de maíz, pero Ada no podía comerla. Se sentó con él en su regazo, exhausta
y en silencio. Afuera, la nieve empezó a caer de nuevo.
Capítulo 10 La reunión
Cuando Inman estaba a sólo un día de viaje de Black Cove, se detuvo en un arroyo
para lavarse y lavar su ropa. Él encendió un fuego
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y extendía la ropa sobre los arbustos cerca del fuego para que se secara.
Esperaba ver a Ada pronto. Había imaginado la escena muchas veces, se
había visto caminando por el camino hacia Black Cove, exhausto, pero con
su coraje y fuerza escritos en su rostro. Debería estar lavado y con un traje
limpio. Ada saldría por la puerta vestida con sus finas ropas y lo reconocería
de inmediato. Ella corría hacia él, cruzaba corriendo el patio y luego se
abrazaban.
Lo había visto tantas veces en su mente que ahora era incapaz de
imaginarlo de otra manera. Encontró el camino hacia Black Cove, teniendo

cuidado de no seguir el camino hasta llegar cerca de la casa.
Cuando llegó allí, había humo de la chimenea pero no había ninguna otra
señal de vida. Volvió a llamar a la puerta principal pero no apareció nadie.
Luego fue a la puerta trasera y llamó, y finalmente se abrió una ventana del
piso de arriba y un chico de cabello negro le preguntó quién era y qué
quería.
Con el tiempo, Inman convenció al niño de Georgia para que lo dejara
entrar. Se sentaron junto al fuego e Inm an escuchó la historia de los
asesinatos. El niño le dio las mejores indicaciones que pudo e Inm an partió
de nuevo, caminando montaña arriba.
Cuando llegó al lugar donde se unían tres caminos, apenas había
suficiente luz para que Inman estudiara el terreno y viera qué historia
contaba. Había sangre negra debajo de un gran árbol donde se había
matado. Había habido un incendio reciente y las huellas conducían a una
cruz de palos situada en la cabecera de un agujero que habían tapado.
Inman estaba desconcertado, porque sabía que dos hombres habían

sido enterrados allí, pero parecía que sólo uno. Había trozos de raíz en el
suelo, los recogió y los olió.
Miró hacia donde conducían las huellas, pero no pudo ver muy lejos
antes de que empezaran a desaparecer en la oscuridad. Así que fue y se
sentó en una roca y escuchó el arroyo, y trató de inventar una historia que
explicara por qué las dos mujeres habían cruzado la montaña en lugar de
regresar a casa.
69
Pero era difícil pensar en el estado en el que se encontraba.

Durante dos días, Inm an no había comido. Miró las raíces en el
suelo y pensó en comérselas , pero luego las recogió y las arrojó
al arroyo. Tenía la intención de ayunar hasta encontrar a Ada. Si
ella no lo tenía, él iría a las alturas y vería si las puertas de Shining
Rocks se abrían para él. A Inman no se le ocurría ninguna . razón
para dudar. Saldría de este mundo y continuaría hacia ese valle
feliz que la anciana india Cherokee había descrito.
Inm an encendió un fuego y rodó dos piedras grandes para calentarlo.

Durante mucho tiempo permaneció envuelto en sus mantas, con los pies
pegados al fuego. Sus pensamientos iban y venían y no tenía control
sobre ellos.
Inm an tenía miedo de desmoronarse en un mal momento.
Había esperado que Adam pudiera salvarlo de sus problemas y
de las cosas malas que había hecho en los últimos cuatro años.
Pero una voz oscura vino a su mente y dijo que no importaba
cuánto desearas algo y oraras por ello, nunca lo conseguirías.
Podrías estar demasiado arruinado, con el miedo y el odio
devorando tu corazón hasta el punto de estar listo para tu agujero
en el suelo. Pero otra parte de Inman sabía que había huellas en
la nieve y que si se despertaba un día más las seguiría
adondequiera que le condujeran.
El fuego empezó a extinguirse, y él hizo rodar las piedras
calientes por el suelo, se tumbó junto a ellas y se quedó dormido.
El frío lo despertó antes del amanecer y se dispuso a seguir las
huellas, aunque ya eran muy débiles. Entonces empezó a nevar
de nuevo y empezaron a desaparecer. Inman empezó a correr.
Pero pronto se habían ido por completo e Inman se detuvo en un
lugar donde el único sonido era el de nieve cayendo sobre nieve.
Pensó que si se acostaba la nieve, lo cubriría y cuando se
derritiera le lavaría las lágrimas de los ojos.
♦
70
Ada y Ruby durmieron hasta que Stobrod empezó a toser. Ruby se acercó a él
y abrió los ojos, pero no parecía conocerla. Ella le puso la mano en la frente y
dijo: “Está ardiendo. Consigue un poco de agua y le pondré raíces frescas en la
herida”.
Ada llevó la vasija al arroyo, la llenó de agua y le dio un poco al caballo. Al
regresar a la cabaña, vio que había una docena de pavos salvajes entre los
árboles sin hojas de la ladera. Entró y puso la olla junto al fuego. Stobrod
permaneció en silencio.
“Hay pavos en la ladera”, dijo.
“El arma está allí. Ve a matarnos a uno”, dijo Ru by.
“Nunca he disparado un arma”, dijo Ada.
"Es fácil." Ru by tomó el arma y le mostró a Ada cómo usarla. Ada pareció
dudar y Ruby dijo: “Lo peor que puedes hacer es no matar un pavo, y todos lo
hemos hecho. Seguir."
Ada siguió a los pájaros durante algún tiempo, trepando cuando ellos subían
y deteniéndose cuando ellos se detenían. Mientras caminaba, intentaba estar
tranquila y quieta en sus movimientos. Ella no les quitó los ojos de encima y
finalmente se alejó de ellos como Ruby le había aconsejado. Ella permaneció
en silencio y todavía no la vieron.
Luego levantó el arma lentamente y disparó, y para su sorpresa, cayeron un par.
Cuando Ada alcanzó los pájaros caídos, descubrió que uno era macho y otra
hembra, y que sus plumas brillaban como metal.
Inman escuchó un disparo cerca de donde estaba. Cogió su arma y avanzó,

sosteniéndola sin apretar en la mano. La luz era escasa y la nieve caía y había
cubierto las ramas de los árboles. Caminó hacia un sendero, y al final le pareció
ver una figura, y cuando lo vio le apuntó con un arma.
Un cazador, supuso Inm an. Gritó diciendo: “Estoy perdido” y dio un paso
adelante lentamente. Primero pudo ver los pavos tirados en el suelo. Entonces
pudo ver el bello rostro de Ada encima de una extraña figura que vestía
pantalones.
71
“¿Ada Monroe?” Inm an dijo. “¿Ada?”

Ella no respondió, solo lo miró confundida y bajó el arma. Ella lo
examinó y no lo reconoció. Su rostro era muy delgado por encima de la
barba, y la miraba con unos extraños ojos negros que brillaban
profundamente bajo la sombra de su sombrero. Pero Inm an la miró a
los ojos y supo que era Ada y sintió el amor resonando en su alma.
“He venido a ti por un camino difícil y no te dejaré ir”, dijo. Pero algo
en él no le permitía dar un paso adelante para abrazarla. Extendió sus
manos vacías.
.
Ada todavía no lo conocía. Parecía un hombre, vagando en la
tormenta, con la mochila a la espalda y la nieve en la barba. Ella volvió
a levantar su arma.
“No te conozco”, dijo.
Cuando Inm an escuchó las palabras, pensó: “Cuatro años en guerra,
pero ahora estoy de vuelta en casa y no soy mejor que un extraño aquí.
Este es el precio que pago durante los últimos cuatro años”.
"Creo que he cometido un error", dijo.
Se giró para alejarse, para ir a Shining Rocks y ver si lo aceptarían.
Pero no había ningún camino a seguir, sólo árboles y nieve y sus
propios pasos llenándose rápidamente. Se volvió hacia ella, extendió
sus manos vacías nuevamente y dijo: "Si supiera adónde ir, iría allí".
Quizás fue algo relacionado con su voz o el ángulo de su rostro.

Pero de repente Ada lo reconoció. Ella bajó el arma y dijo su nombre y
él dijo que sí.
Ahora Ada lo miró a la cara y no vio a am adm an sino a Inman.
Estaba exhausto y delgado, pero seguía siendo Inman. Había hambre
escrita en su frente, como una sombra sobre él. Necesitaba comida,
calidez y amabilidad. En sus ojos ella podía ver que la larga guerra y el
duro camino a casa habían dejado su mente y su corazón medio
muertos. Se le llenaron los ojos de lágrimas y se las secó.
“Vienes conmigo”, dijo.
72
Cogió a los pavos por las patas y se alejó con el arma al hombro.
Inman la siguió y estaba tan cansado que ni siquiera pensó en ofrecerse
a llevarle los pavos. Mientras caminaban, Ada habló con Inman con la
voz que había oído a Ruby usar para hablarle al caballo cuando estaba
nervioso. Las palabras no importaron. Entonces habló de lo primero que
se le ocurrió, describiendo el pueblo de abajo y diciendo que parecía
una imagen famosa que había visto en sus viajes con Monroe.
Inman estaba demasiado cansado para entender lo que dijo. Sólo

sabía que ella parecía conocer su destino y que algo en su voz decía:
"En este momento, sé más que tú y sé que todo podría estar bien".
Capítulo 11 A la hora de amar
La cabaña estaba caliente y brillaba por el fuego, y con la puerta cerrada

era difícil decir si afuera era de mañana o de noche. Ruby había
preparado café. Ada e Inm an se sentaron a beberlo, tan cerca del
fuego que la nieve derretida en sus abrigos humeaba a suNadie
alrededor.
dijo
mucho y el lugar parecía pequeño con cuatro personas dentro.
Stobrod movía la cabeza de un lado a otro. Sus ojos tenían una
mirada de confusión y dolor. Luego volvió a quedarse quieto.
Cansado y acalorado por el fuego, Inman no podía mantener los ojos
abiertos. Había tantas cosas que quería, pero lo primero que necesitaba
era dormir. Ada dobló una manta y la puso en el suelo. Ella lo llevó
hasta allí y él se estiró y se quedó dormido completamente vestido.
Mientras Inman y Stobrod dormían, la nieve caía y caía, y las dos
mujeres pasaron una hora fría y casi sin palabras recogiendo leña y
limpiando otra de las cabañas. Encendieron un fuego caliente, luego
limpiaron los pavos, los pusieron en la punta de largos palos y los
asaron todo el día a fuego lento. Estuvieron sentados juntos durante
mucho tiempo junto al fuego y ninguno de los dos habló.
73
Llegó la noche y Ruby dijo: "Te estaba mirando esta mañana con él y he estado
pensando".
"¿Qué?" Preguntó Ada.
“Apenas estamos comenzando. Tengo una imagen en mente de cómo debe

ser esa cala. Tomará mucho tiempo pero sé cómo llegar allí. Guerra o paz, no hay
nada que no podamos hacer nosotros mismos. No lo necesitas”.
"Sé que no lo necesito", dijo Ada. "Pero creo que lo quiero".

"Bueno, eso es diferente".
Ada hizo una pausa, pensando mucho. Sabía que Inm an había estado solo
demasiado tiempo, un caso atípico sin el consuelo de un toque humano, una
mano amorosa posada suave y cálida sobre su hombro, espalda y pierna. Y ella
también se sentía sola.
Finalmente dijo en voz alta: "No quiero encontrarme algún día en un nuevo
siglo, como una vieja mujer amargada que mira hacia atrás, sabiendo que no
había tenido el coraje de seguir a mi corazón".
Ya era de noche cuando Inman despertó. El fuego se había reducido y no había
forma de saber qué hora de la noche era. Se volvió y vio a Stobrod, con los ojos
negros y brillantes a la luz. Stobrod miró a Inm an y dijo: "¿Hay agua?"
Inm an no pudo ver nada en la habitación así que se levantó. "Te traeré una
bebida", dijo.
Salió y cuando pudo ver lo suficiente para caminar, bajó al arroyo y llenó su
botella con agua. Podía ver la luz del fuego brillando de color amarillo desde la
cabaña donde había dormido. Y también de otro, más abajo en la corriente. Olió a
carne cocinándose y de pronto sintió mucha hambre.
Volvió a entrar, levantó a Stobrod y lentamente vertió agua en su boca. Luego

encendió el fuego y, dejando a Stobrod dormido, se dirigió a la otra cabaña
iluminada.
"Hola", dijo Inm an, y Ru by se acercó a la puerta y miró
74
afuera. “Me desperté”, dijo Inm an. "No sé cuánto tiempo estuve dormido".
"Has dormido doce horas o más", dijo Ruby, y se movió para poder entrar.
Ada se sentó con las piernas cruzadas en el suelo junto al fuego y, cuando
Inman entró, lo miró. Su cabello oscuro estaba suelto sobre sus hombros e
Inm an pensó que era una vista tan hermosa como a los hombres se les
permite ver. Él no sabía qué hacer, pero pensó que iría y se sentaría junto a
ella.
Entonces Ada se levantó e hizo algo que sabía que nunca olvidaría.
Ella alcanzó detrás de él y puso una mano en su espalda, en su cintura. El
otro lo presionó contra su estómago.
"Te sientes tan delgado entre mis manos", dijo.
A Inman no se le ocurrió ninguna respuesta que se adaptara al momento.
Ada apartó las manos y dijo: "¿Cuándo comiste por última vez?"
Estoy contando hacia atrás. “Tres días”, dijo. "O cuatro".
"Bueno, entonces debes tener hambre".
Ada lo sentó junto al fuego y le sirvió un plato de pavo con aros de manzana
fritos. Inm an empezó a comer con hambre, pero luego se detuvo y dijo: "¿No
vas a comer nada?".
"Comimos hace algún tiempo", dijo Ada.
Ru by cogió una olla de sopa y se levantó diciendo: “Veré si puedo
conseguir que tome un poco de esto. Y voy a limpiar esa herida y sentarme
con él por un tiempo”.
Después de que Ruby se fue, ni a Inm an ni a Ada se les ocurrió nada que
decir. Inman empezó a comentar sobre la comida, pero luego se detuvo y se
sintió tonto. Quería tumbarse sobre las mantas con Ada a su lado y abrazarla.
Sabía que había necesitado todo su coraje para tocarlo como lo había hecho.
Ahora tenía que encontrar una manera de decir lo que tenía que decir.
Entró y se sentó detrás de ella, luego la rodeó y

Presionó el interior de sus muñecas y brazos contra sus hombros.
“¿Me escribiste cartas mientras estaba en el hospital?” él dijo.
75
"Varios", dijo. “Pero no sabía que estabas allí hasta

te habías ido. Así que las dos primeras cartas fueron a Virginia”.
“Dime de qué se trataban”, dijo.
Ada los describió e Inm ,an dijo: "Me encantaría haberlos leído". Acercó
las manos al fuego y dijo: "Veintiséis años desde que se encendió un
fuego aquí".
Esto les dio un tema y se sentaron un rato a hablar sobre la aldea
Cherokee, imaginando las vidas que se habían vivido en ese lugar.
Cuando terminaron, se sentaron en silencio y luego Inman le contó a Ada
que, durante todo el camino a casa, su única esperanza era que ella se
casara con, él. Pero ahora, dijo, no podía pedirle que lo hiciera. No para
estar tan arruinado como él.
“Me temo que estoy arruinado sin posibilidad de reparación”, dijo.

Ada se volvió y lo miró por encima del hombro. Podía ver la herida
blanca en su cuello, y había otras heridas en la expresión de su rostro y
en sus ojos, que no podían igualar las de ella.
Ella se volvió. Sabía que existen curas de todo tipo en el mundo natural.
Incluso la raíz más oculta tenía utilidad. Al menos eso lo había aprendido
de Ruby.
, personas pueden sanarse.
Sin mirarlo, dijo: “Sé que las
No todos, pero algunos pueden serlo. ¿Porque no tu?"
"¿Por qué no yo?" dijo Inm an, poniendo a prueba el pensamiento.
Llegó al cabello oscuro de Ada, que caía suelto sobre su espalda, y lo
levantó. Inclinándose hacia adelante, le tocó la nuca con los labios y la
besó en la parte superior de la cabeza. Luego se reclinó y la atrajo hacia
él, con la cintura contra su estómago y los hombros contra su pecho.
Él la abrazó fuerte y las palabras brotaron de él. Le contó la primera
vez que miró su nuca mientras estaba sentada en la iglesia. Del
sentimiento que nunca lo había abandonado desde entonces. Habló de
los años desperdiciados entre entonces y ahora, y de cómo nunca se
recuperan las cosas que se han perdido. Siempre permanecerán perdidos.
Sólo puedes elegir seguir o no, y si continúas, llevas tus heridas contigo.
Pero durante todos esos años desperdiciados, había
76
Tenía el deseo de besarla allí en la nuca, y ahora lo había hecho.
Ada sabía que Inm an estaba tratando de agradecerle por el toque que
le había dado cuando entró a la cabaña. Se levantó el pelo de los hombros
y adelantó ligeramente la cabeza.
“Haz eso una vez más”, dijo.
Pero se oyó un ruido en la puerta y Ruby entró y vio que los dos parecían
incómodos. Nadie dijo nada.
“Ya le ha bajado la fiebre”, dijo finalmente Ruby.
Inm an regresó a la otra cabaña para dormir. Mientras yacía allí, trató de
decidir qué parte de la velada había disfrutado más, la mano de Ada en su
estómago o su petición justo antes de que Ruby abriera la puerta. Todavía
estaba tratando de decidir cuándo se quedaría dormido.
El día siguiente fue gris y aún más frío, con una nieve suave y fina. Todos
durmieron hasta tarde e Inman desayunó en la cabaña de las mujeres.
Luego, más tarde esa mañana, Ada e Inm an alimentaron y dieron de beber
al caballo y fueron a cazar juntos. Subieron la colina y no encontraron nada
moviéndose en el bosque, ni siquiera huellas de animales en la nieve.
Finalmente, llegaron a una roca plana, Inman le quitó la nieve y se sentaron
con las piernas cruzadas, uno frente al otro, rodilla con rodilla.
Ada empezó a hablar. Quería contar cómo se había convertido en lo que

era. Ahora eran personas diferentes. Necesitaba saber eso. Habló de la
muerte de Monroe, de su decisión de no regresar a Charleston y de Ruby.
Sobre el clima, los animales, las plantas y las cosas que estaba empezando
a saber.
Todavía extrañaba a Monroe más de lo que podía decir, y le contó a Inm an
muchas cosas maravillosas sobre él. Pero ella también le contó una cosa
terrible: que él había tratado de mantenerla como hija y que en gran medida
lo había logrado.
"Y hay algo que necesitas saber sobre Ruby", dijo Ada. “Pase lo que
pase entre tú y yo, quiero que ella se quede en Black Cove todo el tiempo
que quiera. Si ella nunca se va, estaré feliz”.
77
“¿Podría aprender a aceptarme? Ésa es la cuestión”, dijo Inm an.
“
Creo que puede”, dijo Ada. "Si entiendes, ella no es una sirvienta sino
mi amiga".
Esa tarde regresaron al pueblo llevando sólo leña para el fuego.
Encontraron a Ru sentándose junto a Stobrod. Parecía conocer a Ruby y
Ada, pero le tenía miedo a Inman.
“¿Quién es ese hombre grande y moreno?” él dijo.
Mojó un paño y le limpió la cara, y cuando terminó, inmediatamente se
quedó dormido. Ada miró a Inman y el cansancio se reflejaba en su rostro.
Ella dijo: "Creo que tú deberías hacer lo mismo".
“Simplemente no me dejes dormir hasta que oscurezca”, dijo Inm an.
Salió y regresó un minuto más tarde con un montón de leña para el fuego.
Luego se fue y las dos mujeres encendieron el fuego y se sentaron juntas
durante un largo rato con la espalda contra la pared de la cabaña, envueltas
en una manta.
Luego durmieron y cuando despertaron ya era casi de noche.
Ruby fue a comprobar a Stobrod.
“Su fiebre ha vuelto a subir”, dijo. “Él se quedará o se irá, pero esta noche
decidirá. Será mejor que no lo deje”.
Ada se acercó y palpó la frente de Stobrod. No se sintió demasiado
caliente para ella. Miró a Ruby pero Ruby no quiso mirar atrás.
Ya era de noche cuando Ada avanzó por el arroyo hasta la otra cabaña.
Abrió la puerta en silencio y entró. Me quedé dormido y no me moví. El

fuego se había reducido. Ada se quitó el abrigo y puso tres ramas en el
fuego, luego fue hacia Inman y se arrodilló a su lado. Ella le tocó la frente y
le acarició el pelo. Se despertó lentamente y se volvió para mirarla, pero
luego cerró los ojos y volvió a dormir.
El mundo era un lugar terriblemente solitario y la única cura parecía ser

acostarse a su lado, piel con piel. Ada se sintió
, muy asustada, pero apartó
el miedo y empezó a desabrocharse los botones del pantalón. Ya casi se
habían ido cuando miró hacia Inm an y encontró sus ojos abiertos, mirándola.
78
“Dale la espalda”, dijo.

“No por todos los dólares de oro del mundo”, dijo Inm an.
Ella se alejó de él, nerviosa e incómoda. Pero él se inclinó hacia
adelante, le quitó la ropa de las manos y la atrajo hacia él. Gentilmente,
movió sus manos hacia arriba y hacia abajo, luego presionó su frente
contra su suave estómago y la besó allí. La atrajo hacia él y la abrazó y
la abrazó. Ella le puso una mano en la nuca y tiró de él con más fuerza,
y luego presionó sus brazos blancos contra él. Y durante un tiempo esa
noche, la cabaña fue un lugar .que no contenía dolor alguno, ni siquiera
un respiro, entre sus paredes. débil recuerdo de dolor.
Más tarde, Ada e Inm an yacían abrazados mientras las ramas

humeaban en el fuego y la nieve susurraba mientras caía. E hicieron lo
que los amantes suelen hacer cuando piensan que el futuro se extiende
infinitamente ante ellos; Hablaron del pasado durante la mayor parte
de la noche, describiendo su infancia y juventud con gran detalle.
Cuando llegaron los años de la guerra, Inman sólo los describió de
manera muy general y dijo poco sobre sí mismo.
“Entonces cuéntame de tu largo viaje a casa”, dijo Ada.
Pensé en ello, pero luego se permitió imaginar que por fin había
llegado al final de sus problemas. No tenía ningún deseo de volver a
visitarlos, así ,que sólo contó cómo durante su viaje había observado las
noches de luna y las había contado hasta veintiocho y luego había
empezado todo de nuevo.
Luego añadió: “Me encontré con varias personas en el camino. Había
una cabra que me alimentaba”.
Se volvieron hacia el futuro y empezaron a hablar de sus planes.
Se imaginaron su matrimonio, los años transcurriendo felices y pacíficos,
con Black Cove organizado según los planes de Ruby.
Ada describió estos planes en detalle y lo único que pidió Inman fue que
se quedaran con algunas cabras. En otoño los manzanos serían
brillantes y cargados de manzanas y cazarían pájaros juntos, y en
verano pescarían. Ellos eran
79
ambos en la edad en que podían pensar en una parte de sus mentes

que toda su vida se extendía por delante de ellos. Al mismo tiempo,
otra parte adivinaba que su juventud estaba casi terminada para ellos
y que les esperaba un país muy diferente.
Capítulo 12 El último adiós

En la mañana del tercer día en el pueblo, el cielo se había despejado
y había un sol brillante. La nieve empezó a derretirse, cayendo de las
ramas dobladas de los árboles, y durante todo el día se escuchó el
sonido del agua corriendo bajo la nieve en el suelo. Esa tarde la luna
estaba llena y su brillante luz arrojaba sombras de troncos de árboles sobre
nieve.
Ada e Inm an permanecieron bajo las sábanas durante algún tiempo,
hablando, con el fuego apagado y la puerta de la cabaña abierta,
dejando que un rayo de fría luz de luna brillara sobre su cama. Hicieron
un plan y lo discutieron durante gran parte de la noche. Estaban
seguros de que el Sur iba a perder la guerra, que no podía durar
muchos meses más. Ciertamente no continuaría más allá de finales del vera
Las opciones eran éstas. Inm an podría regresar al ejército. Lo
enviarían inmediatamente de regreso a Petersburgo, donde intentaría
que no lo mataran y esperaría que la guerra terminara pronto. O podría
permanecer escondido en las montañas o en Black Cove como un
caso atípico y ser cazado como un animal salvaje. O podría cruzar las
montañas del norte y entregarse a los federales. Le harían firmar un
documento diciendo que era leal a su causa, pero luego podría esperar
a que terminaran los combates y volver a casa.
Intentaron pensar en otros planes, pero finalmente tuvieron que
aceptar que las tres opciones originales, aunque difíciles, eran las
únicas que permitía la guerra. Inm an no pudo aceptar la primera
sugerencia. Ada sintió que el segundo era demasiado peligroso.
Entonces se decidieron por el tercero. Sobre las montañas. Tres días o cuat
80
Caminaba con paso firme y luego cruzaba al siguiente estado, levantaba las
manos y decía que el Sur había sido derrotado.
Al final, ambos prometieron tener en mente el regreso de Inm an a casa
dentro de tres o cuatro meses. Desde allí avanzarían hacia cualquier nuevo
mundo que la guerra dejara atrás.
Y harían todo lo posible para crear el futuro que habían imaginado en sus
conversaciones hace dos noches.
Al cuarto día en el pueblo, empezaron a aparecer en el suelo hojas marrones

y tierra negra. Ese día Stobrod pudo sentarse sin apoyo y casi todos pudieron
entender lo que decía.
Sus heridas estaban limpias y podía comer alimentos sólidos. Al quinto día,
la nieve había desaparecido más de la mitad y Stobrod anunció que estaba
listo para viajar.
“Seis horas en casa”, dijo Ruby. "Siete como máximo".
Ada pensó que irían todos en grupo, pero Inm an no lo permitiría.
“¿Por qué poner a todos en peligro, cuando nos quieren a nosotros?”, dijo.
apuntando en dirección a Stobrod.
Sugirió que Ruby y Ada siguieran adelante mientras él y Stobrod los
seguían un poco más atrás, con Stobrod a caballo.
Esperarían en el bosque hasta que oscureciera. A la mañana siguiente,
comenzaría su viaje hacia el siguiente estado. Las mujeres mantendrían a
Stobrod escondido en casa, y si la guerra no había terminado cuando él se
hubiera curado, lo enviarían a través de las montañas para unirse a Inman.
Stobrod no tenía opinión sobre el asunto, pero Ruby estuvo de acuerdo

con Inman, y eso fue lo que hicieron. Las mujeres empezaron a caminar e
Inman se paró y las observó subir la ladera. Cuando Ada desapareció entre
los árboles, una parte de la riqueza del mundo pareció irse con ella. Había
estado solo en el mundo y vacío durante tanto tiempo. Pero ella lo llenó por
completo, y él creyó que tal vez
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todo lo que le habían quitado había sido con un propósito.

Para dejar espacio para algo mejor.
Esperó un rato y luego puso a Stobrod en el caballo y lo siguió, pasando
por la tumba de Pangle, todavía cubierta de nieve. Recorrieron cierta
,
distancia, mientras nubes oscuras flotaban sobre ellos y el camino era
áspero y empinado. Entonces oyeron sonidos detrás de ellos y se
volvieron para ver a los jinetes en el camino.
“Dios mío”, dijo Stobrod.
Teague dijo: "Es un hombre difícil de matar".
Stobrod miró a los hombres y reconoció a Teague y al chico que
mantenía a su lado. A los otros tres hombres no los conocía.
Inman miró a su alrededor para ver qué protección había. Quería un
muro de piedra, pero no había ninguno. Estudió a los guardias y los
reconoció por la mirada de sus ojos. No tenía sentido hablar con hombres
así. El idioma no cambiaría nada. Golpeó fuerte al caballo con su mano
izquierda y sacó su pistola con la derecha, disparando a uno de los
hombres en un solo movimiento. El caballo de Stobrod corrió por el
sendero y desapareció entre los árboles.
Hubo un momento de quietud y luego mucho movimiento. Todos los
caballos saltaron y los jinetes tiraron de sus cabezas para calmarlos. Inm
an corrió directamente hacia el grupo. No había ningún muro detrás del
cual esconderse, ni esperanza de hacer nada más que correr hacia ellos
e intentar matarlos a todos.
Le disparó a un jinete de su caballo. Quedaban sólo tres, y uno ya se
alejaba hacia los árboles. Inman volvió a disparar y un caballo cayó sobre
la pierna de uno de los jinetes, quien gritó de dolor. El otro caballo empezó
a girar fuera de control y Teague casi se cae. Inman corrió hacia él y le
sacó el arma de la mano.
Los dos hombres se miraron a los ojos y Teague sacó un cuchillo largo
y gritó: "Ennegreceré mi cuchillo con tu sangre".
Le dispararon y la bala alcanzó a Teague en el pecho. Cayó al
82
suelo, gritando y maldiciendo. Inman lo golpeó en un lado de la cabeza con

su arma y el hombre dejó de gritar.
Inm an miró a su alrededor en busca del último jinete. Esperaba que el
hombre se hubiera escapado, pero lo encontró a unos cincuenta metros de
distancia, escondido detrás de un árbol. Inman vio que era sólo un niño y
que había perdido su sombrero. Su cabeza era blanca. Probablemente
tenía sangre alemana u holandesa, pero ahora era americano, de piel
blanca, pelo blanco y un asesino. Parecía muy joven e Inman no quería
dispararle
“ a un niño.
Sal de ahí”, dijo Inm an, haciendo que su voz fuera lo suficientemente alta como
para ser escuchada.
Nada. El niño se quedó detrás del árbol.

"Vamos", dijo Inm an. “No voy a volver a preguntar. Deja tu
arma y podrás volver a casa”.
“No, señor”, dijo el niño. "Aquí está bien".
"Escucha", dijo Inm an. "Estoy buscando una manera de no matarte".
“Y estoy buscando una manera de acabar contigo”, dijo el niño.
Inman apuntó con su arma al árbol. “En algún momento tendrás que
salir de detrás de ese árbol”, dijo.
El niño y su caballo se alejaron por el bosque e Inman fue tras él. Se
persiguieron entre sí, usando los árboles para esconderse detrás, y el
caballo se confundió y comenzó a saltar, tirando al niño de encima. Yacía
en la nieve donde había caído. Luego se sentó a medias y puso la mano
en el arma.
"Deja esa cosa", dijo Inm an. Tenía su arma apuntando al niño.
El niño lo miró y sus ojos azules estaban vacíos como el hielo. Tenía la
cara pálida, una cosita rubia, con el pelo cortado muy cerca de la cabeza.
Sólo su mano se movió, y lo hizo más rápido de lo que podías ver.
Inm an de repente yació en el suelo.

El niño se sentó y lo miró y luego miró la pistola que tenía en la mano.
83
Ada escuchó los disparos a lo lejos, secos y delgados como palos

rompiéndose. Ella no le dijo nada a Ruby. Ella simplemente se dio vuelta y
echó a correr. Su sombrero se le cayó de la cabeza y siguió corriendo y lo
dejó en el suelo como una sombra detrás de ella. Se encontró con Stobrod,
que sujetaba con fuerza su caballo.
“Allá atrás”, dijo Stobrod.
Cuando llegó al lugar, el niño ya había recogido los caballos y se había
ido. Ella fue hacia los hombres en el suelo y los miró y luego encontró a
Inman tirado
, aparte de ellos. Ella se sentó y lo sostuvo en su regazo. Intentó
hablar, pero ella lo hizo callar. Entraba y salía flotando de un brillante sueño
de hogar. Tenía un arroyo que surgía de la roca, campos de tierra negra y
árboles viejos. En su sueño, el año parecía transcurrir al mismo tiempo,
todas las estaciones se unían. Manzanos llenos de frutas y flores, hielo
alrededor del arroyo, hojas rojas de otoño flotando sobre rosas de verano.
Desde lejos parecía una escena encantadora en el bosque invernal. Un

arroyo, una pareja de amantes. El hombre acostado con la cabeza en el
regazo de la mujer. Ella lo miró a los ojos y le acarició el pelo.
Él puso un brazo alrededor de la suavidad de su cuerpo. Ambos tocándose
con gran cercanía. Una escena de tal tranquilidad y paz que el observador
podía imaginar que largos años de feliz unión se extendían por delante de
los dos en el terreno.
Capítulo 13 Octubre de 1874
Incluso después de todo este tiempo y de tres hijos juntos, Ada todavía los
encontraba abrazándose en los momentos más extraños. Ese mismo día
había estado en el campo de patatas. Estaban de pie, con las piernas
abiertas, cada uno con un brazo alrededor del otro y la otra mano en las
palas. Ada los encontró allí parados y quiso hacer un comentario, pero no
dijo nada.
84
El chico de Georgia nunca había regresado a casa y se había convertido

en un hombre en Black Cove. R uby lo había mantenido trabajando duro
durante dos años y no paró cuando él se convirtió en su marido. Su nombre
era Reid. Sus bebés habían nacido con dieciocho meses de diferencia,
todos varones, con espeso cabello negro y brillantes ojos marrones. Se
estaban convirtiendo en niños bajos y fuertes con mejillas rosadas y
sonrisas felices, y Ru by los hacía trabajar y jugar duro.
Ahora, ya entrada la tarde, los tres niños estaban sentados alrededor
del fuego detrás de la casa. Cuatro pollitos se asaban sobre el fuego
mientras los niños discutían sobre quién debía darles la vuelta.
Ada los observó mientras extendía un mantel sobre la pequeña mesa
debajo del manzano y colocaba ocho platos encima. Octubre de 1874 fue
el mejor mes que puede serlo en las montañas. Hacía semanas que estaba
seco, cálido y despejado, y las hojas eran mitad rojas y mitad verdes. El
color de la Montaña Fría detrás de la casa cambiaba cada día, y si
observabas de cerca, podías seguir el rojo a medida que bajaba de la
montaña y se extendía hacia la cala como una ola rompiendo lentamente
sobre ti.
Pronto, cuando quedaba una hora de luz, Ruby salió de la cocina. A su
lado estaba una niña alta de nueve años, ambas cargando cestas con
ensalada de patatas, maíz, pan de maíz y judías verdes. R eid sacó las
gallinas del fuego y Ruby y la niña esparcieron la comida sobre la mesa.
Stobrod se acercó y puso un cubo de leche junto a la mesa.
Todos ocuparon sus lugares.
Más tarde, cuando se ponía el sol, Stobrod sacó su violín y tocó,
mientras los niños corrían alrededor del fuego y gritaban. No estaban
bailando sino simplemente corriendo al ritmo de la música, y la niña agitó
un palo encendido hasta que Ada le dijo que parara.
La niña dijo: “Pero mamá”, y Ada negó con la cabeza. La muchacha se
acercó, la besó en la mejilla, se alejó bailando y arrojó el palo a las llamas.
Cuando por fin Stobrod dejó de jugar, los niños se sentaron junto al
fuego. Ada tomó un libro y comenzó a leerles un cuento. Ella
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Pasó las páginas con cierta dificultad porque había perdido la punta del
dedo índice de su mano derecha cuatro años antes. Ella había estado
en lo alto de la colina cortando árboles y por accidente se había
arrancado la yema del dedo. Ruby lo había cuidado y un año después
había sanado tan bien que apenas se notaba la diferencia.
Cuando Ada llegó al final de la historia, la noche se estaba haciendo
fresca y guardó el libro. Los niños tenían sueño y la mañana llegaría
tan temprano y exigente como siempre. Era hora de apagar el fuego,
entrar y cerrar la puerta.
ACTIVIDADES
Capítulos 12
Antes de leer
1 ¿Qué sabes sobre la Guerra Civil Estadounidense (186165)? OMS
estaban peleando? ¿Por qué estaban peleando?
2 Mire la Lista de palabras al final del libro y analice estas
preguntas.
a ¿Cuáles son estas palabras en tu idioma?
b ¿ Cuál de las palabras se refiere a:
1) tipos de comida?
2) características del mundo natural?
3) formas de transporte?
4) ¿ edificios y partes de edificios?
Mientras lees
3 Circula las palabras correctas en estas oraciones,
un Inman está en un hotel/granja/hospital.
b Un día, cuando estaba en la escuela, arrojó su libro/sombrero/bolígrafo
por la ventana, y luego salió de la escuela, c
Cuando Inman fue herido en una batalla, todos pensaron que
moriría /regresaría a casa/permanecería en el hospital durante mucho tiempo.
d Inman va a la ciudad a buscar algo de dinero/ropa nueva/a

periódico.
e Su amigo Nadador era un soldado/un granjero/un indio que
le advirtió que el alma de un hombre podía morir antes que su

cuerpo, f Inman sale del hospital con una mochila llena de ropa/comida/
armas.
g El jardín y los campos de Ada Monroe están en pésimas condiciones porque
ella es vaga/poco práctica/huérfana.
h La educación de Ada no incluyó cocina/música/extranjero.
idiomas.
i El padre de Ada vino a Cold Mountain porque era pobre.
predicador/enfermo.
j Ruby es fuerte/una sirvienta/bien educada.
87
Después de que leas
4 Discuta estas preguntas.

a ¿ Qué sabes sobre la vida de Inman en el ejército? ¿Era un buen soldado? ¿Por qué
no quiere volver a la guerra?
¿ahora?
b ¿ Qué sabes sobre la educación de Ada? ¿Fue una buena educación para una señora
de ciudad y una esposa? cuales son sus problemas
¿ahora?
c ¿ Cuál es la actitud de Ada hacia el gallo? ¿Qué es el de Ruby? ¿Qué te dice esto
sobre ellos?
Capítulos 34
Antes de leer
Un Inman está comenzando su largo viaje de regreso a Cold Mountain. ¿Por qué va allí?
¿Qué peligros enfrentará en el camino? b Ada y Ruby van a trabajar
juntas. ¿Qué puede hacer cada uno de
¿Les enseñan al otro?
Mientras lees
6 ¿Son estas oraciones verdaderas (V) o falsas (F)?
Un Inman viaja bastante rápido.
b Inman compra algo de comida en una tienda del
pueblo, c Inman es un buen
luchador, d Dos hombres le roban la pistola.
e Al principio, la gente de Cold Mountain pensó que Ada
Fue extraño.
f Cuando Ada habló por primera vez con Inman, fue muy amigable.
g Inman conoce a un predicador que tiene una niña muerta en su caballo...
h Inman lleva al predicador a un pueblo y lo ata a un
árbol.
i Los dueños de las tiendas de Cold Mountain prefieren efectivo a

intercambiar alimentos u otros bienes.
88
j Ada y Ruby intercambian el piano por comida y granja.

animales.
k Por las mañanas, Ada se queda en la cama mientras Ruby hace las cosas.
trabajo de granja.
El padre de Ruby, Stobrod, era un granjero trabajador.
7 Responde estas preguntas.

a ¿ Qué peligros encuentra Inman en su viaje, en las granjas y en las aldeas? b ¿ Qué
hace Inman con el
predicador y por qué? c ¿ Qué planes hacen Ruby y Ada para tener
comida a través del
¿invierno?
d ¿ Qué sabes sobre la vida de Ruby antes de que ella venga a vivir?
con ada?
8 Lea estas líneas de la historia y responda las preguntas a continuación.

"Sabes, la gente está interesada en ti".
"Una nueva experiencia, ¿verdad?"
"No."
"Entonces, ¿con qué me compararías?"

"Como coger un cardo". a
¿ Quiénes son los oradores? b
¿ Dónde y cuándo están hablando?
c ¿ Qué tipo de personas están interesadas en el segundo orador?
¿por qué?
d ¿ Qué significa la última línea?
Capítulo 5
Antes de leer
Un Inman está de camino a Cold Mountain y Ada. ¿Qué peligros ha enfrentado ya? ¿Qué
mayores peligros podría enfrentar a continuación? b Inman se encontrará nuevamente
con el predicador. Qué opinas
sucederá esta vez?
89
Mientras lees
10 ¿En qué orden ocurren estos eventos? Numera las oraciones
112 .
a Inman y Veasey ven a un hombre con un toro muerto, b
Inman se encuentra con las hermanas de Junior y se emborracha
un poco, c El predicador, Veasey, se encuentra con Inman
en el camino, d Junior invita a Inman y Veasey a cenar a su casa, e
Veasey y Inman encuentra una sierra larga al borde del camino,
f Un esclavo amarillo le da comida y un mapa a Inman.
g Inman y Veasey son prisioneros durante varios días, h Inman
va a la casa de Junior y lo mata. i Inman y Veasey
cortan en pedazos el toro muerto, j Inman esconde su mochila
en la pila de leña, k Junior vende a Inman y Veasey a
la Guardia Nacional.
I Los guardias fusilan a sus prisioneros y los entierran.
11 Responde estas preguntas.

a ¿ Qué sabes ahora sobre la Guardia Nacional? b ¿ Qué
hacen Junior y sus hermanas por dinero? c ¿ Cómo
escapa Inman de la muerte cuando los guardias disparan contra sus
prisioneros?
12 Al final de este capítulo, Inman duerme en el bosque, su estado de ánimo como
negro como la noche. Está vivo, libre y en camino a Cold Mountain y Ada.
Explique por qué está tan infeliz.
Capítulos 67
Antes de leer
Un Inman tiene una imagen mental de Ada, la bonita hija del predicador. Ada
tiene una imagen mental de Inman, un trabajador agrícola sencillo y tranquilo.
¿Cómo han cambiado ambos en los últimos cuatro años? ¿Qué les ha
cambiado?
90
b Inman mató a mucha gente cuando era soldado. Dejó el ejército porque se
siente enfermo y avergonzado por todas las matanzas. Pero ahora es un
desertor. La gente puede matarlo a él y a cualquiera que lo ayude. Si se
defiende matando gente, ¿es un asesino?
Mientras lees 14
Completa estas frases. Escribe una palabra.
Ada y Ruby ayudan a un grupo de mujeres y esclavos del
estado sureño de................................
b Ruby le está enseñando a Ada sobre el................... mundo. c Ruby

y Ada ven a a en el juzgado de........................
la ciudad, hablando con una multitud, d El líder
de la Guardia Nacional
en el área de Cold Mountain es
llamado ........................
e Inman conoce a una viejecita que vive en una casa pintada.

........................ en las montañas.
f La anciana mata a ........................para prepararle una comida a Inman.
g Inman encuentra una pequeña cabaña donde una joven vive sola
con ella....................
h Inman se ofrece a ayudarla y ella le da algunos de los regalos de su marido.
i Inman sigue a los tres federales que le roban a Sara y

........................a ellos.
Después de leer
15 Discuta estas preguntas. a El
prisionero del juzgado de Cold Mountain tiene una historia muy similar a la de
Inman. ¿Qué efecto tiene su historia en Ada y Ruby?
b Inman ha conocido a dos buenas personas. ¿Cómo y por qué ayudaron?

¿a él?
c Inman disparó y mató a los tres federales. ¿Es un asesino?
91
Capítulos 89
Antes de leer
El Capítulo 8 se llama “El regreso de Stobrod”. ¿Quién es Stobrod y qué?
¿sabes sobre él?
b Inman ha estado ausente durante cuatro años. ¿Qué opinas de Ada?
¿Cuáles son tus sentimientos por él ahora?
Mientras lees
17 Completa cada oración con un nombre.
Ruby le trae a Ada una vieja carta de ..........................
b Inman una vez le contó a Ada una historia sobre una aldea india llamada
c El hombre que viene a la granja es el padre de Ruby,
d Tiene un joven amigo estúpido llamado...................

e Salen de la cueva de los valores atípicos con un joven de
F ........................ y otros guardias con armas de fuego encuentran y capturan

a ellos.
g ........................ les dice a los Guardias dónde está la cueva de los valores atípicos.
h Cuando Ada y Ruby van al lugar en la montaña, encuentran
th a t................................ sigue vivo.
i Lo llevan a un pueblo vacío que alguna vez perteneció a

........................ Indios.
18 ¿ De quién son estas palabras? ¿A quién le hablan o le escriben?

¿Qué pasa?
un "Bueno, supongo que eso te

conviene". b “Vuelve a mí es mi petición”. c
“Eso no es cierto. Sabes exactamente dónde está”. d
“Quítate el sombrero y mantenlo sobre tu cara”. e “Lo vi
todo, lo vi todo”.
92
Capítulos 1011
Antes de leer
19 En el Capítulo 10, Inman finalmente llega a Cold Mountain y se encuentra con Ada.
No son las mismas personas que hace cuatro años. ¿Qué crees que se dirán el uno al
otro? Representa su conversación.
20 Analice cómo Inman puede vivir en Black Cove como un desertor.
Mientras lees
21 Escriba Sí o No en respuesta a estas preguntas.
a Cuando Inman llega a Black Cove, ¿encuentra a Ada?
¿allá?
b ¿ Encuentra una sola tumba en las montañas? c ¿ Sigue las huellas

de las mujeres hasta el final?
¿Pueblo Cherokee? d
¿ Ruby caza un pavo salvaje para comer? e ¿ Ada reconoce a
Inman cuando lo ve por primera vez? f ¿ Ada pasa una noche sola con
Inman?
22 ¿Cuándo dice Ada estas palabras? ¿A quién le está hablando? ¿Por qué las dice?
un “ No te conozco”.
b “ Sé que no lo necesito. Pero creo que lo quiero ”.
“
C Sé que la gente puede sanarse. No todos, pero algunos pueden serlo. ¿Porque no
tu?" d “Dale
la espalda”.
23 Trabajen en parejas y tengan esta conversación.
Estudiante A: Eres Inman. Has llegado a Black Cove, esperando encontrar a Ada allí. En
lugar de eso encuentras un extraño

hombre joven. Pregúntale quién es y dónde está Ada.
¿Que mas quieres saber?
Estudiante B\ Eres el chico de Georgia. Descubra quién es este extraño. Luego dile dónde
están Ada y Ruby y por qué.
Responde a sus preguntas.
93
Capítulos 1213
Antes de leer
Ada e Inman ven “que toda su vida se extiende frente a
a ellos." ¿Qué problemas y peligros enfrentan aún?

b El capítulo 12 se llama “El último adiós”. ¿Cómo crees que terminará la
historia?
Mientras lees
25 ¿Son estas oraciones verdaderas (V) o falsas (F)?
a Ada e Inman piensan que el sur ganará la guerra en un
pocos meses.
b Inman decide ir al norte y rendirse a los federales............
c Todos regresan juntos a Black Cove, d Stobrod e
Inman son capturados por Teague y sus hombres.
e Inman salva la vida de Stobrod,
f Inman mata a Teague.
g El chico de Georgia se casa con Ada después de dos
años, h Ada tiene una hija, que es hija de Inman.

a ¿ Cómo te sientes ante el hecho de que Inman muera? b
¿Describirías a Inman como un buen hombre? c
¿ Cómo crees que se siente Ada al final de la historia sobre su vida?
¿y qué le ha pasado a ella?
Escribiendo
27 Escribe uno o dos párrafos sobre cada uno de Ada, Stobrod y

Ruby, describiendo cómo sus vidas y personajes cambian a través de
este libro.
28 Analice esta afirmación: “Cold Mountain explora la guerra y sus efectos
sobre la naturaleza humana”.
29 Escribe sobre Cold Mountain para una revista. Escribe una breve descripción
de la historia y da tu opinión sobre la misma.
94
30 Escribe dos descripciones breves de Ada desde el punto de vista de Ruby: una
cuando se conocen por primera vez, y el otro al final del libro.
31 Escribe una carta de Ada a su prima Lucy en Charleston, describiendo su vida en Black Cove
con su hija, Stobrod, Ruby y Reid.
y sus hijos.
32 Escribe más de la carta que Inman le escribió a Ada antes de caminar
salir del hospital (página 5). Escribe sobre la guerra y las batallas, cómo se siente acerca
de todos los asesinatos y heridas, y qué pretende.
hacer a continuación.
33 Inman conoce a varias personas buenas y amables en su viaje. Elegir

uno de ellos. Escribe sobre su vida y cómo ayudan a Inman.
34 Escribe sobre la Guardia Nacional. ¿Cuál fue su propósito original y por qué crees que Teague
y sus hombres se convirtieron en ladrones y
asesinos?
35 Escribe un final más feliz para la historia. Inman va al norte y regresa sano y salvo a Ada
después de que termina la guerra. Describe su vida en la granja.
36 Explica cómo te hizo sentir la historia y si disfrutaste leyéndola.
Las respuestas a las actividades de este libro están disponibles en el sitio web de Penguin Readers.
También está disponible una hoja de trabajo de actividades gratuita en el sitio web. Las hojas de trabajo
de actividades son parte del Programa de apoyo para maestros de Penguin, que también incluye pruebas
de progreso y pautas para lectores calificados. Para obtener más información,
visite: www.penguinreaders.com.
WORDL IS T con oraciones de ejemplo
ángulo (n) el espacio entre dos líneas que se encuentran, medido en grados; en un
ángulo no nivelado granero (n) un
gran edificio en una granja para guardar cultivos y cabañas para animales
(n) una pequeña casa hecha de madera, en el bosque o montaña caravana
(n) un vehículo cubierto en el que la gente puede vivir en un
carruaje ( n) un vehículo con ruedas que es tirado por un carro de
caballos (n) un vehículo con dos o cuatro ruedas que es tirado
por una guerra civil (n) una guerra entre diferentes grupos de personas en la misma
país
harina de maíz (n) harina tosca hecha de maíz seco ensenada
(n) un pequeño valle en la ladera de un desierto montañoso (v)
dejar el ejército sin permiso rápidamente (v) no comer nada, o
muy poco, durante un período de tiempo violín (n) un violín
garganta (n) un valle profundo y estrecho con lados empinados

hardtack (n) un pan duro y plano que se comió durante la Guerra Civil estadounidense y que
se mantuvo muy
bien sano (v) para volver a estar saludable
mochila (n) una bolsa que se lleva en el regazo ( n) el área
plana en la parte superior de tus piernas cuando te sientas mucho tiempo (v) para
querer algo mucho
valor atípico (n) un desertor que vive salvajemente en los bosques y montañas pistola
(n) una pequeña pistola que se sostiene en una mano

arado (v) para excavar el suelo usando un equipo, antes de plantar semillas
porche (n) una entrada cubierta por un techo, construida sobre una casa
predicar (v) dar un discurso sobre un tema religioso gallo (n) un pollo
macho
sierra (n) una herramienta con una hilera de puntas afiladas, que se usa para cortar
madera, partió (v) para irse y comenzar a ir a alguna parte
Golpe (v) para mover la mano suavemente sobre algo.
cardo (n) una planta con hojas puntiagudas y flores moradas

huellas (n) marcas en el suelo hechas por un animal, persona o vehículo
melodía (n) una canción o pieza musical
Montaña
Inman deja los horrores de la Guerra Civil estadounidense y comienza

un largo y peligroso viaje a casa con Ada, la mujer que ama.
En el camino, es testigo de una gran pobreza, crueldad y violencia,
¿ Volverá a ver a Ada alguna vez ? Y si lo hace , ella reconoce el
hombre en el que se ha convertido?
Editores de la serie : Andy lop<tns y ]oce yn Potter
€asystarts i 2e0 palabras clave

eryel I ! 300 cabezawcrCs Eeginer
*evei 600 cabeza s Llenentcrt'
2 !evel 1200 encabezados ptelntefiltdtate
3 levei l70e palabras clave Intermedio
4 !.eve! 2300 palabras clave Intermedio superior
5 Nnivel 6 3000 palabras de corazón AdvanreC
Cantemparario Amer puede inglés
Número de palabras (excluidas las actividades): 2?,6q3
CúbrenosLrat en por Peter Crowt.er / www.debutart.com
@Audio CD pock olso ovoiloble
www.pengu inreaders.com

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Contado por M ary Tomalin

Pearson E du cation L im ited

Puerta de Edimburgo, Harlow,

Pearson Educación Ltd 2008

La autora ha hecho valer su derecho moral de conformidad con el

Composición tipográfica de Graphicraft Ltd, Hong Kong

en un sistema de recuperación, o transmitido en cualquier forma o por cualquier medio,

electrónico, mecánico, fotocopiado, grabado o de otro tipo, sin la

previa autorización de los Editores.

Publicado por Pearson Education Ltd en asociación con

Capítulo 1 La vista desde la ventana 1

Capítulo 2 Ada Monroe 6

Capítulo 3 El viaje comienza 15

Capítulo 5 La Guardia Nacional 29

Capítulo 6 La historia del desertor 39

Capítulo 7 Dos mujeres 44

Capítulo 8 El regreso de Stobrod 54

Capítulo 9 M uerte en las montañas 62

Capítulo 11 Un tiempo para amar 73

Capítulo 12 El último adiós 80

Capítulo 13 de octubre de 1874 84

Es la época de la Guerra Civil estadounidense (1861­1865), y los

La Guerra Civil Estadounidense fue una terrible lucha de cuatro años

Murió en amargas batallas. Finalmente, en 1865, el sur se vio obligado a

Inman es como Odiseo, rey de Ítaca, en La Odisea de Homero , un libro

El viaje de Inman es similar en muchos aspectos al viaje de Christian

Capítulo 1 La vista desde la ventana

Lugares de la infancia. La esquina de un campo donde crecían pastos altos.

Tomó su sombrero de debajo de su escritorio y lo arrojó por la ventana.

El recuerdo pasó a medida que el día se hacía más claro. Inman

*Federales (“Feds”): soldados de los estados del norte

Los disparos cesaron lentamente. Miles de hombres yacían muertos y

Algunos días después, Inman caminó desde el hospital hasta la ciudad. Le

El dinero había venido de casa y también había recibido su paga del

Inman tomó el periódico que había comprado, con la esperanza de encontrar

Los indios pasaron mucho tiempo jugando a un juego de pelota rápido y

Swimmer simplemente respondió: "¿Ves uno más grande?"

Allí, Swimmer habló en voz baja, contando historias de animales y cómo

* Indios Cherokee: un pueblo nativo de América del Norte.

Después de muchos días, el clima se volvió húmedo y los dos campamentos

Después de cenar, Inman revisó la mochila debajo de su cama. Ya había

Se metió en la cama y se cubrió con las mantas. Cansado de su día de

Sopló el papel para secarlo y luego leyó atentamente su carta.

dijo: “Así es como habla la gente. No significa nada."

La casa y los jardines estaban ahora en pésimas condiciones y Ada se sintió

Había crecido en Charleston y su padre le había dado una educación

Toda su vida, el padre de Ada la había mantenido alejada del trabajo

pensó. Vivo en un mundo donde esta es tu recompensa por buscar huevos.

Se levantó y subió las escaleras hasta su habitación. , Se quitó la ropa

Ada cogió un libro de la mesita de noche y fue a sentarse en el vestíbulo

superior, en el viejo sillón de su padre, junto a la ventana, donde había

Empezó a leer, pero no podía dejar de pensar en la comida. Aún

Luego, más tarde, todos se quedaron de pie y observaron el entierro.

"Quédate con nosotros hasta que puedas organizar tu regreso a

La señora Swanger la miró fijamente. “¿Cómo te las arreglarás?” ella preguntó.

Al regresar a casa desde la tumba de su padre, Ada se detuvo a descansar

Estaba seguro de que el camino desaparecería por completo,

Monroe no se molestó en administrar bien la granja, ya que había

Era eso o casarse. Pero la idea de regresar a Charleston para cazar

Sabía que si regresaba a Charleston en esas condiciones, no podía

en opinión de la sociedad de Charleston, había rechazado a demasiados

Es la época de la Guerra Civil estadounidense (18611865), y los