Self Publish, Be Happy

Un manifiesto del fotolibro

por Bruno Ceschel

1. ¿Cómo diablos voy a poder hacer un fotolibro?

Lo primero que debes hacer es desmitificar la idea del fotolibro. A medida que deshaces
cada una de las convenciones sobre lo que debería ser un fotolibro, te liberarás para
inventar algo nuevo, emocionante y, lo más importante, totalmente realizable.
Por supuesto que te encanta el clásico fotolibro de tapa dura impreso en offset! ¿A quién
no? Pero este amor no debería impedir que hagas tu propio libro. Cualquier progreso en la
sociedad significa ir en contra de un conjunto preexistente de normas o expectativas. Los
artistas a menudo están a la vanguardia de las revoluciones culturales, desafiando el status
quo. Ahora más que nunca, las herramientas que necesitas están justo frente a ti.
Herramientas digitales para imprimir y difundir ofrecen medios fáciles (y baratos) para
hacer publicaciones y diseminarlas por el mundo. La pregunta aquí realmente debería ser:
¿cómo diablos no hacer un fotolibro?

2. Cómo pensar en un libro como un viaje, no como un destino

Piensa en el placer visceral de hacer un libro, en lugar de preocuparte por publicar algo que
genere dinero. Tampoco debes pensar en hacer algo que será seleccionado para la próxima
lista top-ten que te llevará al estrellato. Hacer un libro debe ser desafiante y divertido. Debe
ser una aventura que te haga consciente de tu propia práctica, ideas, conocimiento y
habilidades. Una aventura que podría llevar a la creación de algo grandioso -o no
necesariamente, lo que también está bien-, siempre que el viaje valga la pena.
Otra cosa que puedes hacer para liberarte de la ansiedad del rendimiento es pensar que tu
libro está cambiando constantemente. El acceso a la impresión digital (de alta calidad y
bajo costo) te permite imprimir una publicación en cantidades tan pequeñas como de una en
una. Y cada vez que imprimes, la publicación puede cambiar; puedes experimentar con
diferentes diseños, agregar fotos, corregir errores y cargar nuevos archivos de fotos si no se
imprimieron según tus expectativas. ¿Por qué no aprovechar todas las posibilidades
tecnológicas y concebir tu publicación como un objeto maleable?

3. Cómo editar tus fotografías

La edición -la selección de las imágenes que se incluirán en el libro- es un trabajo cruel,
especialmente si tú eres el que realizó las fotografías. A veces se siente como un sacrificio
real. Sin ser demasiado catastrófico, tienes que ser fuerte y brutal. Debes dejar atrás tu
apego emocional a las imágenes para servir al interés de tu libro-Proyecto, de tu "obra-
libro". No importa si esperaste veinte años para el eclipse: si la foto que tomaste no
funciona, déjala ir.
Para comenzar, agrupa los fotos por asunto, tema, estética, color o composición. Agrupa y
reagrupa hasta que sientas que has comenzado a darle sentido al trabajo. Tratar con cientos
de fotos puede ser abrumador, pero hacer conjuntos pequeños puede hacer más fácil la
tarea. Los conjuntos que hagas te ayudarán a saber qué tienes o no, te ayudarán a ver
patrones que emergen dentro y entre tus fotografías. Después, puedes comenzar a
seleccionar las buenas. Considera dos cosas al hacer esto: la calidad intrínseca de cada
fotografía, y su papel o rol en el proyecto en general. A veces, una buena fotografía
simplemente no se ajusta al mensaje o concepto que intentas crear. Debes estar dispuesto a
dejarla ir.
A menudo, los libros auto-publicados sufren de fotógrafos autoindulgentes que no pueden
ser objetivos y conservan demasiadas fotos en la edición, comprometiendo el resultado
final. Si crees que eres uno de ellos, pide ayuda a colegas, amigos o editores de confianza.

4. Cómo ordenar tus fotografías

Después de organizar tus imágenes en grupos que para ti funcionen o sean significativos, es
momento de crear una secuencia. Si piensas en el fotolibro como una película, su
despliegue en imágenes, entonces puedes pensar cómo crear cuadros o escenas individuales
y cómo ellas construyen la narrativa del libro. Recomiendo firmemente que las imprimas.
No es necesario que sean impresiones fotográficas, sólo pequeños ejemplares que den a las
imágenes una materialidad. Comienza a fijarlas en un muro. Si está utilizando criterios
estrictos para ordenarlas cronológicamente, conceptualmente o siguiendo tu instinto visual,
viendo las imágenes en un muro te ayudará a consolidar la secuencia.

A menudo surgen relaciones nuevas e inesperadas y pueden formarse nuevas ideas. Si no

sabes por dónde empezar, entonces ¿por qué no formar grupos de imágenes como
constelaciones? No te estreses por crear una secuencia lineal. Sólo comienza a explorar las
relaciones entre las fotografías.

Idealmente, deja respirar la secuencia en tu muro por un tiempo; déjala reposar y vuelve a
mirarla, tal vez mostrándola a unas cuantas personas de confianza (¡pero recuerda el viejo
adagio "¡demasiados cocineros estropean el caldo!"). Verás que, muy lentamente, la
secuencia comenzará a unirse. Cuando se siente una “justa” secuencia, ¡estás listo para
pensar cómo convertirla en un libro!

5. Cómo hacer el libro perfecto: tamaño, encuadernación, impresión y papel.

Conoces el dicho: no importa el tamaño, sino lo que haces con él. Solo lee este libro para
ver que las publicaciones excelentes vienen en todas las formas y tamaños. El tamaño debe
ser determinado por el material que viene dentro: las fotografías, el texto y cualquier otro
elemento visual. Algunos libros requieren una experiencia íntima de un tamaño más
pequeño, mientras que otros requieren un tratamiento extra-grande.

Cuando se trata de encuadernación, a veces un proyecto requiere grapas simples de una

manga de PVC en lugar de la tradicional encuadernación de la caja para mantenerlo todo
junto. Lo mismo ocurre con la elección del papel, ya sea mate o sin revestir para obtener un
tacto ligeramente crudo, no pulido o lustroso para una apariencia elegante o una
combinación de diferentes tipos de papel.

La impresión también puede ofrecer todo tipo de oportunidades interesantes. Las

impresiones offset clásicas (y costosas, si estás imprimiendo una edición limitada), la
impresión digital más accesible o los procesos alternativos, como la risografía o la
impresión tipográfica pueden ser geniales; cada una te dará una sensación diferente para tu
libro. Se hace reconsiderar cómo quieres usarlos. Encuentra un impresor amable y discute
tu proyecto con ellos; muéstrales fotos. Dígales lo que desea hacer y solicite sus
recomendaciones, en términos tanto de la máquina como del papel que utilizará. En algún
momento no necesita buscar un impresor, y es mejor mantenerse local, visitar la prensa y
ser amigo de los técnicos. No olvide preguntarles cómo preparar los archivos para
imprimir. Es importante no suponer que los archivos que ha preparado para la impresión de
inyección de tinta se traducirán directamente en offset o cualquier otro tipo de proceso de
impresión. Cada método de salida requerirá un tipo diferente de archivo preparado
específicamente para ese proceso. ¡No tema preguntar y probar cosas antes de seguir
adelante con la impresión de toda la edición!

En definitiva, no existe realmente un formato perfecto para tu proyecto. Un conjunto de

fotos puede habitar diferentes pieles: puedes comenzar como un papel de periódico
inmediato, barato y alegre, y luego encontrar otra vida como un libro de tapa dura de alto
costo. ¡Solo evalúa tu proyecto, tus habilidades y tu bolsillo antes de decidir!

6. Cómo pensar en un libro como un objeto

Haz este experimento: cierra los ojos, toca las páginas de este libro y acércalo a tu nariz.
¡Huélelo!
Esto es para recordarte que un libro es un objeto, algo que tiene peso, un olor, y se
comunica no solo visualmente sino que también ofrece una experiencia táctil. Nos hemos
acostumbrado tanto a ver fotolibros en línea que nos olvidamos de lo importante que puede
ser el aspecto físico de un libro. Como auto-editor, tendrás que tener esto en cuenta: qué
experiencia quieres darles a sus lectores, y especialmente cómo esa experiencia podrá
mejorar o estar en sintonía con el contenido del libro. Si tu libro tiene mucho texto y
requiere tiempo para la lectura, debes asegurarse de que su formato supere la prueba del
inodoro: ¿puede leerse fácilmente mientras está en el lavabo? Si un libro necesita abrirse
una mesa, entonces olvídate de que las personas se queden dormidas mientras lo leen.
Pero la materialidad de un libro no solo tiene que ver con la funcionalidad. En el capítulo
“Self Publish, Be Crafty” (del libro Self Publish, Be Happy) puedes ver cómo el artista ha
diseñado y personalizado el libro tradicional para crear objetos que disponen y hacen al
lector a interactuar y reproducir imágenes impresas con tinta invisible, solo visibles cuando
se utiliza una luz especial, hojeando páginas que pueden mezclarse y combinarse, o
fotografías que deben ser cubiertas. El lector es invitado a que haga más que mirar
pasivamente las fotos -literalmente, a que se ensucie las manos y participe en el proceso de
dar sentido a un conjunto de fotografías.

7. Cómo diseñar un libro

Encuentra un diseñador!
A menudo, los fotógrafos se imaginan a sí mismos como diseñadores solo porque tienen
versiones descifradas de InDesign en sus computadoras portátiles. Imagínate si fuese al
revés: ¿qué pensarías si un diseñador gráfico se considerara a sí mismo fotógrafo solo
porque tomó fotos con un iPhone?
El diseño gráfico es una forma de arte. Esto se aplica especialmente si tu libro tiene texto o
requiere una navegación inventiva. La tipografía no se trata solo de la elección de la fuente,
sino también de cómo se encuentra esa fuente en la página (su tamaño, interletraje, etc.) y
en relación con la imagen.
Sobretodo el diseño del fotolibro tiene que ver con espacio negativo, es decir, el espacio
que no ocupa la tinta, y de cómo puede hacer que tus fotos canten. Es una cuestión de
armonía o desarmonía deliberada.
La relación entre un diseñador y un fotógrafo puede llevar a un libro a lugares interesantes,
empujando el proyecto materialmente hablando. Podría crear un libro que también podría
funcionar como una exposición cuando las páginas estén superpuestas o guardar las
hojas de la impresora y usarlas para exhibir. Tu relación podría incluso convertirse en una
colaboración y coautoría. Pero si no quieres o no puedes trabajar con un diseñador, todavía
hay muchas maneras de hacer una gran publicación: simplemente mantén las cosas simples.

8. Cómo emplear el texto.

Primero lo primero, pregúntate a ti mismo: ¿para qué es el texto? ¿Complementa las fotos?
¿Funciona como una narración paralela a la que estás construyendo con las fotografías? La
forma en que el texto y las imágenes se reproducen juntas puede ser muy emocionante, con
una incitación al otro, formando una segunda o tercera narrativa, o una narrativa que es
ambigua. El trabajo del lector es reconstruir el rompecabezas y construir su sentido. Ah! y
una última palabra sobre el texto: Si es una introducción, donde le pides a alguien que
explique o legitime tu libro ...Aburridísimo!

9. Cómo elegir un buen título y portada

Aquí, nuevamente, a menudo es mejor mantenerlo simple. No intentes ser demasiado
inteligente. Si tratas de presumir con el título, es posible que parezcas un idiota pretencioso.
Un título debe proporcionar algún tipo de entrada para tu trabajo.

Un buen título suele ser algo que llega a ser icónico: puede ser descarado, sin rodeos
descriptivos o poético. A veces un buen título te encontrará y se quedará mágicamente, se
ajustará perfectamente a tus fotos como si siempre hubiesen estado destinadas a estar juntas
(y vivirán felices para siempre).

10. Cómo encontrar una audiencia

Tú eres la audiencia de tu libro, en primer lugar y ante todo. Tú y tus amigos. La larga
tradición de los fanáticos proviene directamente de la necesidad de comunicarse con
personas como tú, personas que comparten su amor por una banda, una actividad (¡estoy
hablando con ustedes, skaters!), un estilo de vida. Una publicación es otra forma de crear
una red, una comunidad. De hecho, tradicionalmente, los fanzines a menudo se
intercambiaban en lugar de venderse. Eso no impide que un libro o una revista lleguen a
personas que no están en el circuito o que se hable de él fuera de éste. Eso a menudo no se
debe a que se haya decidido a quién va dirigido antes de su venta abierta, sino porque a
veces las cosas pueden capturar impredeciblemente el espíritu de un tiempo específico.

También hay publicaciones que, debido a su contenido, apuntan a involucrarse con una
comunidad fuera de las publicaciones propias de sus creadores que entregan un mensaje
específico a personas específicas. Si el tuyo es uno de ellos, puedes atraer a tu audiencia
deseada. ¿Qué es importante para ellos y cuánto estarían dispuestos a pagar?

Piensa en una publicación como un medio para comunicarte. Un libro se parece mucho a un
mensaje en una botella: tan pronto como comienza a circular, quién sabe a dónde irá, quién
lo verá y cuándo.

11. Cómo hacer $$$ con tu libro

Déjame decirte: si estás buscando dinero, lo estás haciendo en el lugar equivocado!
En realidad no se obtienen mucho beneficio de las ventas de un fotolibro. Es demasiado
costoso producirlos (incluidos su contenido, diseño, producción e impresión).
Esto significa que los márgenes de ganancia son generalmente demasiado bajos para
obtener beneficios importantes, sobre todo si tú mismo eres el medio principal para vender
tu propio libro.
Así es como suele funcionar en las publicaciones tradicionales: el editor vende un libro a
una librería por el 50 % del precio mínimo, y otro 20 o 30 por ciento va al distribuidor.
Imagina que un libro se vende por $ 50. Un minorista quiere comprarlo a $ 25. El
distribuidor puede tomar hasta $ 7.50 (30 por ciento), dejando al editor en $ 17.50. Los
costos unitarios de impresión solo para la mayoría de los libros presentados aquí son de
entre $ 10 y $ 30 por copia. Eso significa que si un editor vende ese libro a través de un
distribuidor, él / ella terminaría perdiendo entre $ 7.50 y $ 12.50 después de lo dicho y
hecho.
La fórmula clásica de una publicación es multiplicar el costo unitario por cinco para
determinar el precio de cobertura. Lo que significa que si tu libro cuesta $ 20 por copia para
producirlo, un editor tradicional cobrará $100 por copia, que es por supuesto un precio
extraordinariamente alto, y uno que hace que el libro sea inservible. Afortunadamente el
sistema tradicional de multiplicar por cinco no encaja con el modelo comercial de la
mayoría de los libros autopublicados, donde debería tenerse en cuenta que los costos de un
editor promedio, incluida la distribución no existen.
Pero entiendes la esencia. La mejor manera de controlar los costos, es distribuir y vender tu
libro directamente, e idealmente recaudar fondos para cubrir algunos de los costos de
producción. Esto se puede hacer solicitando subvenciones públicas o privadas, crowfunding
o haciendo preventas del libro.

12. Cómo distribuir

Prepárate para tener montones de cajas de libros en tu habitación. Y prepárate para ser
amigable con la gente de la oficina de correos. De eso se trata la distribución.
Si eres tu propio distribuidor, necesitas ser bueno en la entrega de pedidos, ya sea
directamente para el visitante de tu sitio web (la mina de oro real) o para los minoristas que
lo venden por ti. Cuando la gente te paga dinero, ¡esperan obtener un libro! La ventaja de
manejar la distribución tu mismo es que eres recompensado mediante la comunicación
directa con las personas que aman tu libro. La desventaja es que se convierte en un trabajo.
Lo mismo aplica si quieres todas las de ganar en una de las muchas grandes ferias de libros
alrededor del mundo, si quieres averiguar cuál de las grandes librerías le gustaría vender tu
libro y con quién necesitas dirigirte directamente para presentar el libro para su
consideración.
Una cosa para recordar siempre: antes de iniciar tu negocio con alguien, investiga un poco
sobre la línea de crédito. Otra regla que te mantendrá alejado de problemas: primero el
dinero, después los productos. (Es decir, si logras un contrato con una tienda para que
venda el libro en lugar de dejarlo a consignación).
Finalmente, el enemigo final es Amazon. Si compraste este libro allí: ¡qué vergüenza! Con
su política de descuentos forzados (a menudo más del 52 por ciento del precio minorista
sugerido), Amazon está destruyendo la industria, un libro de arte a la vez. Las librerías
locales y tiendas minoristas alternativas en línea son tus amigos, o si no lo son ahora,
involúcrate y hazlos tus amigos.

13. Cómo comercializar tu libro.

Empieza por dejar tu libro en las cafeterías o centros culturales cercanos a dónde vives.
Involucra a tu comunidad, a tu gente. Diles que hiciste un libro. Internet es tu amigo.
Hazlo llegar a manos de quienes admiras, a quienes crees que les encantaría tener una
copia. Investiga y encontrarás una red de personas que pueden ayudarte a difundir tu libro a
través de blogs, videos y redes sociales.
Compra libros de otras personas. Ellas se sentirán agradecidas y comprarán el tuyo (es un
buen karma).
Envía copias a los concursos si puedes costearlo, y si crees que pueden estar receptivos a lo
que haces.
Llévalo a todas partes y muéstralo. Si tu libro es bueno encontrará su propio camino, con
suerte te tocará presenciarlo.

14. Cómo ser feliz

Lo que sea que hayas aprendido y que alguien te haya dicho, incluyéndome a mí o a otros
autores, ¡olvídalo!
No hay una fórmula para un gran libro. Y el próximo que aparezca y que sea asombroso
vendrá del lugar que menos esperas. ¡Es posible que tú sepas dónde está ese lugar.