UNIVERSIDAD DE MAGALLANES

DIPLOMADO ANTÁRTICO

ENSAYO

¿QUÉ CARACTERÍSTICAS FÍSICAS, ADEMÁS DEL HIELO, HACEN ÚNICO AL

CONTINENTE ANTÁRTICO?

ALUMNA

MARCIA SAGREDO SALVO

PUNTA ARENAS, 31 DE MAYO DE 2023

 1

Potencial económico y del desarrollo sustentable del Continente Antártico

1. Características en su conjunto del Continente Antártico

La Antártica por su ubicación geográfica, se constituye como elemento clave en

diferentes aspectos geoestratégicos que lo convierten en referente de actividades
comerciales, turísticas, y más importante aún, del aporte medioambiental que termina
siendo significativo para garantizar elementos propios del desarrollo sustentable y
sostenible. La Antártica, el continente más austral escasamente poblado, y que es
objeto de misiones científicas para desarrollar distintos estudios por las particularidades
que aquí se presentan (Libertelli, 2019). Planteando la pregunta del ensayo, me
pregunto “¿el continente antártico contiene diferentes recursos naturales de potencial
económico y desarrollo sustentable?”.

Esa zona geográfica está constituida por Montañas Transantárticas con la Antártica
Occidental y Oriental, el Monte Vinson, ubicado en las Montañas Sentinel, es la
montaña más alta del continente con aproximadamente 4.897 metros (Pardo y Nieto,
2016). Ofreciendo particularidades distintivas de una región objeto de múltiples
excursiones para conocer más a fondo los diferentes elementos que allí se han venido
desarrollando a través del tiempo.

Como indica Libertelli (2019) se han descubierto más de 150 lagos bajo el hielo,
como el Vostok con una extensión de 14.000 kilómetros y con una profundidad de más
de 3600 metros. El evento que lleva plantear una caracterización fundamental, respecto
de la reserva del recurso hídrico en un estado de pureza, frente a procesos amplios de
contaminación medioambiental y del cambio climático, donde muy seguramente estos
cuerpos de agua serán claves para el futuro.

En las últimas décadas, especialmente en la porción occidental y en el área al

oeste de la Península Antártica, se ha observado un aumento de temperatura y pérdida
de hielo mucho más pronunciada que en la Antártica oriental, como resultado del
cambio climático global. La forma de llegar a este continente puede ser mediante avión
o barco. La llegada por mar se realiza principalmente utilizando barcos grandes, que se
 2

encargan del transporte de personal científico, técnico y logístico y sus cargas

(Libertelli, 2019).

2. La actividad turística como fuente de ingresos en la Antártica

Es importante decir que las excursiones y diferentes viajes que se realizan hacia
ese continente, se deben programar en diferentes periodos del año para generar
óptimos resultados, debido al clima. La actividad de incursiones se ve intensificada en
el verano, donde es posible observar una mayor cantidad de investigaciones científicas,
y donde cada vez más, el sector turístico gana terreno, donde el clima extremo, exigen
tanto la protección de personas como de los propios medios de transporte (Gastón,
Luirette y Chagnier, 2022).

Inicialmente se ha establecido un tratado antártico, que hace referencia a las

investigaciones científicas que allí se desarrollan y hasta cierto punto, actividades
económicas, agregando el elemento más relevante que ha venido generando ingresos
para diferentes empresas como son los cruceros, que se dirigen a Shetland del Sur y el
extremo norte de la Península Antártica (Ministerio de relaciones exteriores de
Argentina, 2023). En toda esta región del continente, se establecen diferentes tipos de
actividades relacionadas con caminatas, avistamiento de fauna, kayak y buceo, así
como también la incursión de medios aéreos (Colacrai 2016).

Es importante decir que esta actividad se muestra creciente, y que por supuesto
tuvo una repercusión en medio de la pandemia de COVID-19, lo que establece que
estas incursiones seguirán planteando una mayor afluencia de público, en la medida
que se desarrollen diferentes rutas turísticas y los costos de las empresas sean más
asequibles al turista.

Al generar una comparación entre las actividades científicas y actividades

turísticas, es posible decir que estas últimas prometen un mayor flujo de personas y por
lo tanto, mejores ingresos para esta región, lo que muy seguramente lleve a un
desarrollo del sector más intensivo, pero siempre será importante considerar los
aspectos de la repercusión de estas actividades según se ha establecido por elementos
 3

como el cambio climático y la necesidad del desarrollo sustentable, entendiendo que

estos recursos económicos contribuyen al desarrollo económico y social, pero al mismo
tiempo plantean una disyuntiva entre estos aspectos.

Es posible determinar que la actividad turística marcó un punto de referencia

desde el año 2000, donde se ha establecido una serie de actividades impulsando
especialmente este sector, mediante la gestión de inversión desarrollada por diferentes
empresas, y sustentada por una demanda creciente de personas (Pardo y Nieto, 2016).
Es importante hacer una distinción entre los turistas antárticos como se ha denominado,
en diferentes partes del mundo, y donde la Antártica de la región de Magallanes ha
establecido una preferencia y por lo tanto, un acrecentamiento que favorece los
intereses económicos de la región (Colacrai, 2016).

En este contexto, el turismo practicado en la Antártica no puede considerarse

como una actividad insignificante, debido a las condiciones naturales especiales en las
que se desarrolla y a sus vínculos singulares con las bases científicas existentes.
Durante la temporada turística 2012-2013, el número total de turistas comerciales fue
de 34,354, de los cuales el 73.6% desembarcaron y el 26.4% restante no lo hicieron
(Pereyra, 2023).

3. Recursos naturales en la Antártica

Es posible entonces establecer a la región de la Antártica chilena como una

fuente amplia recursos naturales, tal como se ha descrito preliminarmente respecto del
recurso hídrico a través de las fuentes freáticas que allí se encuentran, y donde se
establece como un elemento vital para procesos de desarrollo sustentable, entendiendo
que la crisis climática y los procesos intensivos industriales y domésticos, han
conllevado establecer una mayor dinámica en la demanda de estos recursos naturales
renovables y no renovables. Según investigaciones desarrolladas la riqueza
hidrográfica de la región antártica chilena, se refleja en recursos pesqueros altamente
valiosos, así como también el petróleo y gas, que según estudios se encontraría en esta
 4

región pero que aún no han sido explotados comercialmente, además de minerales
como cobre, oro y plata (Conocyt, 2018).

Lo cual establece una disyuntiva entre los elementos explicados anteriormente

de la riqueza medioambiental que puede aportar al desarrollo sustentable del país en la
región en su conjunto, y por otra parte, los aspectos referidos a los recursos descritos
anteriormente, que pueden establecer un riesgo para el potencial medioambiental que
allí se encuentra, y donde será necesario establecer una prospectiva económica más
adecuada de acuerdo con los intereses no solamente económicos sino de la población.

La segunda actividad relevante en la Antártica es la pesca en el Océano Austral,

considerando especies como el krill antártico, un pequeño crustáceo fundamental en la
cadena alimentaria de la región (Pereyra, 2023). Además, es posible decir que la
búsqueda de diferentes recursos vivos como se han denominado, que resultan siendo
muy importantes para diferentes tipos de industrias como la alimentaria, farmacéutica y
cosmética, y donde se establece un potencial de desarrollo frente a distintas
inversiones por parte de empresas interesadas en estas actividades económicas.
(IAATO, 2021).

Además, es importante hacer referencia a las especies que se encuentran dentro

de esta región, como los lobos marinos, el pingüino de Magallanes y el pingüino rey, las
cuales han sido afectadas por las diferentes actividades tanto turísticas como propias
de las operaciones marítimas. Estableciendo otro elemento de la riqueza potencial de
esta región, y donde es indispensable pensar en las especies más amenazadas en todo
el mundo.

4. Conclusiones

Entre las conclusiones más importantes de este ensayo, debe decirse que
actualmente la explotación de la riqueza de la antártica chilena, se convierte en un
aspecto relevante respecto del sector turístico y de la investigación científica, pero es
importante considerar el hecho de que esta región cuenta con amplios recursos
hidrológicos, así como recursos de hidrocarburos y minerales, y también aquellos que
 5

no se han investigado a fondo, lo que puede plantear un riesgo respecto del equilibrio
ambiental y la necesidad de establecer una prospectiva más adecuada en el desarrollo
sustentable, para garantizar que la riqueza de recursos naturales renovables y no
renovables pueda garantizarse para el uso adecuado de las generaciones futuras.

BIBLIOGRAFÍA

Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártica (IAATO) (2021).

IAATO Overview of Antarctic Tourism: A Historical Review of Growth, the 2020-21
Season, and Preliminary Estimates for 2021-22. Recuperado de:
https://iaato.org/information-resources/data-statistics/iaato-atcm-information-papers/

Colacrai, M. (2016). Ciencia, política y economía en la Antártica: las claves para

entender un delicado equilibrio y los desafíos para la Argentina.

Conocyt, (2018). Región de Magallanes y Antártica Chilena. Disponible en:

https://www.conicyt.cl/regional/files/2018/06/Magallanes.pdf

Gastón, M. Luirette, W. Chagnier, J. (2022). Actores del entorno marítimo: una

mirada integral segunda parte: economía azul. Recuperado de:
http://repositorio.ub.edu.ar/bitstream/handle/123456789/9698/22-06-02-gt-ayas-
art3.pdf?sequence=1&isallowed=y

Libertelli, M. (2019). Antártica. Ecosistemas antárticos.

Pardo, C. Nieto, A. (2016). Turismo en la Antártica: precisiones conceptuales,

principios generales y perspectivas teóricas.

Pereyra, A. B. (2023). El turismo antártico como oferta del turismo de lujo: el caso de
la Antártica Argentina. Disponible en: https://ri.unsam.edu.ar/handle/123456789/2174

Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina, (2023). Turismo antártico.

Disponible en:
 6

https://www.cancilleria.gob.ar/es/iniciativas/dna/proteccion-del-medio-ambiente/
turismo-antartico

SERNA PESCA, (2021). Boletín Región de Magallanes y Antártica Chilena Octubre a

Diciembre 2020. Disponible en:

http://www.sernapesca.cl/sites/default/files/boletin_sectorial_region_de_magallanes_-
_4to_trimestre_2020.pdf