CAPITULO 393

Familia Reunida Ella

Me tenso cada vez más a medida

que pasan los minutos, y siento a
Sinclair detrás de mí, igualmente
desesperado por saber qué está
sucediendo detrás de esa puerta
cerrada. Después de un rato, una
sacerdotisa se acerca
ofreciéndonos té o asientos,
pero ambos declinamos porque
somos muy conscientes de que
definitivamente no podremos
relajarnos hasta que esa puerta
se abra. Lo cual no sucede
durante un tiempo muy, muy
largo.

"¿Qué están haciendo allí

dentro?" pregunto,
especialmente cuando escucho
un pequeño grito amortiguado
que me hace quedarme
completamente quieta. Sinclair
ríe un poco y giro para mirarlo,
sin entender lo que significa...
Pero luego, cuando veo su ceja
levantada y la sonrisa en su
rostro, me doy cuenta...

"Oh, ¡PUAJ!" digo, golpeándolo

con mi mano libre, la que no
sostiene al bebé dormido. "Ellos
definitivamente no..."

"Roger lo haría", murmura,

sonriendo hacia mí y riendo
suavemente.
"Cora no lo haría", digo
vehementemente. "Esta es la
casa de mamá".

"A ella no pareció importarle

tales actividades fuera de la
casa rodante, donde papá podría
haber visto, si hubiera mirado
por la ventana".

"Sí, pero ese es tu papá", digo,

rodando los ojos y volviendo mi
atención a la puerta. "Es
diferente".
"La Diosa todo lo ve", dice
Sinclair, y puedo sentirlo
encogiéndose de hombros.
"Espiará si quiere; ¿cuál es la
diferencia entre tener
relaciones íntimas en su templo
en lugar de en cualquier otro
lugar?"

Pero le silbo para que se calle,

mirando ansiosamente a mi
alrededor para asegurarme de
que no nos hayan escuchado.
Riéndose, rodeando nuevamente
mi cintura con sus brazos,
Sinclair me atrae hacia él. "Si el
bebé no estuviera aquí",
murmura bajo en mi oído,
acercando mis caderas hacia él...

"Suficiente de ti", reprendo,

aunque no puedo evitar la sonrisa
que tira de mis labios. Porque...
bueno, mi pareja es muy difícil
de resistir. Incluso en un espacio
religioso inapropiado dedicado a
mi mamá.
Afortunadamente, la puerta se
abre en ese momento, y Cora y
Roger salen caminando, amplias
sonrisas dibujadas en ambos
rostros mientras hablan
suavemente entre ellos, tomados
de la mano, completamente
inconscientes de nuestra tensa
espera.

"¡Cora!" grito, emocionada y

feliz. Su cabeza gira hacia mí y
su sonrisa se ensancha mientras
corro hacia ella. Pero cuando
estoy a tres pies de ella, siento...

¿Qué es eso? Me detengo en

seco, levantando mi nariz para
olfatear el aire, pero no puedo...

Sinclair, que se acerca por

detrás, también se pone rígido y
luego comienza a reír. "Bueno,
felicidades, cuñada", dice, y me
vuelvo para ver una amplia
sonrisa en su rostro. "Parece que
eres una loba después de todo".
"¿QUÉ?" grito, completamente
sorprendida, rodeando a mi
hermana con el brazo, tirando de
ella hacia mí y sosteniendo al
bebé a un lado para que no se
aplaste. "¿Estás bromeando?
¿Estás?" Y luego retrocedo un
poco, oliendo alrededor de ella y
sintiendo...

Sí, sí...
Puede que no haya podido olerlo
meses atrás, antes de
sumergirme en este mundo, pero
mi hermana tiene un lobo, y está
despierto en ella, acechando.

Cora ríe, emocionada. "Sí, Ella",

dice, asintiendo y apartándose
de mí pero sosteniendo mi mano.
"Tengo un lobo. Um, todavía soy
humana, así que no puedo
cambiar de forma. Pero al
parecer", encoge los hombros,
sacudiendo la cabeza aún
incrédula, "siempre he tenido un
alma de lobo, heredada de mamá.
Solo... nunca lo supe. Ella me
ayudó a encontrarlo".

"Guau", digo, apretando su mano

y mirándola, desconcertada y
emocionada. "Cora, eso es
increíble, quiero decir, creo que
es increíble. ¿Tú también?"

Emocionada, mi hermana asiente

y luego retira su mano de la mía,
retrocediendo con su
compañero. "Sí. Ambos lo
creemos". Y luego pone una mano
en su estómago, aún sonriendo
hacia mí. "El bebé también".

"¿QUÉ?" grito de nuevo, riendo

y tropezando hacia adelante,
poniendo mi mano en su
estómago como si pudiera sentir
al bebé también. "¿Puedes sentir
al bebé ahora?"

"Sí", dice feliz. "Puedo sentirlo a

través del vínculo".
Y luego mis ojos se levantan
hacia ella y siento que mis ojos
se llenan instantáneamente de
lágrimas mientras sus palabras
resuenan en mi mente. "Sentir...
sentirlo?"

Poco a poco, sonriendo, Cora

comienza a asentir. "Él".

"¡Un niño!" grito, extasiada, y mi

compañero sabiamente quita a mi
propio bebé de mis brazos antes
de arrojarme hacia mi hermana,
envolviéndola tan fuerte como
puedo mientras lloro contra ella,
tan feliz, tan increíblemente
emocionada por ella, y por mí al
tener un sobrino, y por Rafe al
tener un mejor amigo...

Porque ya no es opcional, Rafe y

el bebé serán los mejores
amigos...

"Ella", se ríe Cora, apretándome

fuerte y sacudiendo la cabeza.
"¡Está bien! ¡Me estás
asfixiando!"

Pero me cuesta soltarla, así que

mi hermana simplemente se ríe y
me sostiene mientras nos
balanceamos de un lado a otro,
unidas en nuestra alegría.

Cuando finalmente puedo

retroceder un poco y secarme
las lágrimas de la cara, veo a mi
propio compañero con el brazo
alrededor del hombro de su
hermano, sonriéndole mientras
Roger mira hacia abajo a Rafe en
los brazos de Sinclair,
probablemente considerando
que tendrá su propio bebé de la
misma manera en

poco tiempo.

"¿Lo sabes?" pregunto,

volviéndome hacia Cora.
"¿Cuánto durará el embarazo?"
Ella se detiene y luego emite un
pequeño gemido frustrado,
volviéndose hacia Roger. "Roger,
olvidamos preguntar".

"¿Preguntar qué?" pregunta,

mirándola. "Cuánto durará el
embarazo de un bebé híbrido",
responde ella, suspirando, y veo
a Sinclair interesarse en esto,
buscando la confirmación de que
el bebé será realmente mitad
lobo y mitad humano.
"Bueno, lo que sea", dice Roger
encogiéndose de hombros. "El
bebé nos dirá cuando esté listo,
o lo que sea".

"O lo que sea", repite Cora,

cruzando los brazos y mirándolo
fijamente. "Fácil para ti decirlo".

"Sí", responde Roger, sonriendo

con suficiencia pero también con
mucho amor. "Sí, lo es".
Y luego me río y enlazo mi brazo
en el de mi hermana, tirando de
ella conmigo mientras me dirijo
hacia la puerta del templo.
"Vamos, vamos a decirle a
Henry", digo, sonriendo hacia
ella.

"De acuerdo", dice Cora,

suspirando de felicidad como si
ya no tuviera preocupaciones, y
supongo que ya no tiene ninguna,
no después de que nuestra
madre respondió tantas de sus
preguntas. Agradecemos y nos
despedimos en la puerta de la
sacerdotisa que nos dejó entrar,
quien parece increíblemente
feliz por todos nosotros, y luego
comenzamos a bajar los largos
escalones de piedra justo cuando
el cielo comienza a teñirse de
rosa con el anochecer.

"Todavía tenemos mucho que

contarte", dice Cora,
sosteniendo mi mano mientras
bajamos emocionadas los
escalones.

"¿En serio?" pregunto,

fascinada. ¿Qué más hay por
saber?

"Sí", dice Roger, sonriendo con

suficiencia a su hermano.

"¿Como qué?" dice Sinclair

casualmente, claramente sin
creer realmente que pueda
haber mucho más allá de las
increíbles noticias que todos
acabamos de recibir.

"Como que Rafe tiene poderes

mágicos", dice Roger con una
amplia sonrisa. Sinclair y yo nos
quedamos completamente
quietos, volviéndonos hacia
nuestros hermanos. Luego, al
unísono, ambos decimos lo
mismo: "Espera, ¿qué?"

Y Roger y Cora estallan en risas.

CAPITULO 394
A la Luz del Fuego

Ella

Esa noche, nuevamente

alrededor del fuego, Henry se
inclina hacia adelante en su silla
y apoya los codos en sus rodillas,
sonriendo a nuestro alrededor.

"Así que, díganme si entendí

bien", dice, claramente divertido
por eso. "Mis dos hijos están
emparejados con dos hermanas,
que tienen la sangre de la Diosa
en sus venas, lo que significa..."
se detiene aquí, organizando sus
pensamientos, "que todos mis
nietos van a tener poderes
místicos?"

Cora encoge los hombros,

sonriéndole. "Eso es lo que nos
dijo", dice, riendo un poco.

"Bien", dice Henry, satisfecho,

recostándose en su silla y
sacudiendo la cabeza incrédulo.
"Esto me ahorra mucha
preocupación".

Sinclair se gira hacia él

confundido. "¿Qué? ¿Por qué?"

"Porque", dice Henry,

encogiéndose de hombros,
tratando de contener su sonrisa.
"Imagina si solo uno de ustedes
estuviera emparejado con un
lobo nacido de la Diosa, y solo la
mitad de mis nietos tuviera
poderes mágicos. Al menos de
esta manera, no tengo que fingir
que me gustan los que no tienen
poderes tanto como a los
demás".

Todos nos reímos ante esto,

pero niego con la cabeza ante la
veta de humor oscuro de Henry.
Porque, debajo de eso, todos
sabemos que no es verdad.
Siempre iba a amar a todos los
nietos por igual, sin importar
qué.
"Me pregunto cuál será tu
regalo, pequeño bebé", digo a
Rafe, que está despierto y
sentado en mi regazo,
sosteniendo mis dedos en sus
pequeños puños y mirando
interesado a nuestro grupo. Me
intrigó mucho cuando Cora me
dijo que todos sus regalos
variarían según sus
personalidades; yo, como ella,
había asumido que serían iguales.
Aún no hemos descubierto el
regalo de Cora, aunque todos
hemos estado pensando.

"Probablemente el de Rafe sea

disparar láseres desde sus ojos",
murmura Roger, inclinándose
hacia adelante para estudiar a mi
hijo. Le lanzo una pequeña
mirada de reproche a Roger y él
me sonríe.

"No, él será un sanador, como

mamá", digo, besando la cabeza
de Rafe y haciéndolo mirarme
con una pequeña sonrisa de bebé.
Le sonrío de vuelta, incapaz de
evitarlo.

"No, Rafe tiene el alma de un

guerrero", dice Sinclair a mi
lado, recostándose en su silla y
considerando orgulloso a su hijo.
Será algo relacionado con eso".

"No", digo en negación,

frunciendo el ceño a mi
compañero ahora. "Rafe es
gentil. Sus poderes serán para la
paz".

"¿Y los nuestros?" pregunta

Roger, volviéndose hacia Cora.
"¿Estás recibiendo alguna pista a
través del vínculo?"

"No", responde ella, suspirando

un poco. "Ni siquiera puedo
descifrar cuál es el mío, ni
hablar del bebé". Frunce un poco
el ceño en frustración, aunque
todos somos conscientes de que
nada va a borrar su alegría hoy.
Todo para ella, para todos
nosotros, está saliendo de
maravilla.

"Está bien, Cora", digo con mi

propio suspiro satisfecho,
recostándome en mi silla. "Lo
descubriremos".

"Sería conveniente", dice ella,

poniendo la barbilla en su mano y
frunciendo el ceño un poco hacia
mí, "si mi regalo también fuera
curación. Considerando que soy
médica".

"Sí", digo con un tono de

suficiencia fingida, sonriéndole,
"eso sería conveniente, pero no
todos pueden ser tan gentiles,
amorosos y restauradores como
yo, Cora. Es parte de mi
personalidad".

Y aunque me da una pequeña

mirada de falsa reprimenda y yo
me río, Sinclair asiente como si
fuera un punto justo. Pero luego
Cora inclina la cabeza hacia un
lado, claramente considerando
algo.

Luego, se endereza y mira a su

alrededor. "En realidad", dice a
los hombres, "¿les importaría si
Ella y yo tuviéramos un minuto
aquí afuera solas?"

Henry y Sinclair aceptan de

inmediato y comienzan a
levantarse, pero Roger frunce el
ceño un poco. "¿Por qué?"
pregunta.

"Algo que dijo mamá", responde

Cora, volviéndose hacia él,
"sobre Ella... siendo capaz de
ayudar. ¿Te importa? Un poco de
tiempo de hermanas, para ver si
podemos resolverlo?"

Roger tuerce un poco la boca y

yo me río un poco cuando veo que
le molesta, solo un poco, pero lo
perdono, porque sé que no quiere
separarse de ella ni por un solo
momento ahora, no con todo lo
que acaban de descubrir. Pero
aún así, cuando ella le da un
pequeño empujón, suspira y se
pone de pie.

"Vamos, nuevo papá", dice

Sinclair, envolviendo un brazo
alrededor de los hombros de
Roger después de quitarle a Rafe
de mis brazos para que Cora y yo
podamos concentrarnos la una en
la otra. "Te enseñaré a cambiar
un pañal".

Roger gime, pero Cora y yo nos

reímos mientras los hombres
ayudan a Henry a subir al
elevador de la plataforma y
luego entran al RV.

"Así que, ¿en qué estás

pensando?" pregunto
ansiosamente, moviendo mi silla
más cerca de la de mi hermana
para que podamos vernos mejor
en la tenue luz del fuego.

"Algo que dijo mamá", suspira

Cora, mirando hacia abajo sus
manos y pensándolo claramente
mientras habla. "Dijo que
podrías ayudarme a entenderlo".
Cora me mira ahora, con la boca
torcida mientras trata de
resolverlo. "¿Crees que estoy
como rota, o algo así?"
Inmediatamente abro la boca
para negarlo, pero ella levanta
una mano para detenerme. "No,
quiero decir, como ¿necesito ser
curada? Con tus poderes, ¿para
que pueda acceder al regalo?"

"Oh", digo, curiosa y

enderezándome. "Tendría
sentido, tuve que

ir al desierto para obtener el

regalo de mamá, o al menos para
acceder a él. Quizás... tal vez
necesitemos hacer algo para
ponerlo en marcha. Algún tipo de
ceremonia así".

"Vale la pena intentarlo", dice

ella, encogiéndose de hombros.
"¿Quieres... intentarlo?"

"Claro", digo, extendiendo mis

manos hacia ella. Y luego,
bastante rápido, paso mi poder a
través y sobre su cuerpo. Su lobo
levanta el hocico hacia el regalo
mientras pasa por ella, dándole
un pequeño empujón cálido, y
sonrío al sentirlo. Un lobo muy
bonito, su pelaje de mil
tonalidades de marrón, desde el
más claro hasta casi negro.

Pero mientras escaneo a Cora,

buscando cualquier lugar donde
esté herida o atascada en algo...
no encuentro nada.

"Lo siento, Cora", suspiro,

soltando sus manos y
hundiéndome de nuevo en la silla.
"Estás totalmente bien, según lo
que mi regalo puede percibir".

"Vaya", dice ella, hundiéndose

igualmente en la silla y
mordiéndose el labio. La observo
mientras pasa a la siguiente
opción. "Um", dice, "¿crees que
podría intentar curarte a ti?"

"¿Qué?" pregunto, con el ceño

fruncido de confusión.
"Bueno, mamá también dijo que
todos los regalos están
vinculados. Tal vez pueda...
¿curar un poco? Y tal vez hacer
eso me permitirá acceder a mi
capacidad completa?"

"Está bien", digo, extendiéndole

la mano. "Me corté el dedo esta
mañana con una tapa de botella",
digo con un suspiro, dándome
cuenta de que he estado
queriendo curarlo todo el día y
simplemente me distraje. "Mi
regalo podría arreglar esto en un
instante, ¿puedes hacerlo?"

Cora encoge los hombros y toma

mi mano en la suya, cerrando los
ojos y empujándose a sí misma
para caer en el estado
meditativo que uso cuando
accedo a mi regalo. Hago mi
mejor esfuerzo para quedarme
muy quieta y, lo más importante,
para no caer en ese mismo
estado meditativo y curarlo yo
misma.
Después de unos minutos, jadeo
un poco cuando siento un
cosquilleo muy ligero en la yema
de mi dedo donde está la herida.
Veo a Cora esforzarse y
concentrarse, pero luego, cinco
minutos después, cuando abre
los ojos y mira hacia abajo,
frunce el ceño y aparta mi mano.

"Todavía está ahí", dice,

frunciendo el ceño.
"Lo sé", suspiro, sosteniéndolo
para mirar mi mano. "Aunque
sentí un pequeño cosquilleo. Y sí
se siente mejor".

"¿En serio?" pregunta ella,

interesada. "Sí", digo,
sonriéndole. "Es interesante que
estén vinculados. Tal vez todos
podamos hacer un poco de lo que
hacen los demás. Pero creo que
es justo decir que la curación no
es tu regalo".
"Bueno, ¿entonces qué es..."
suspira, frunciendo el ceño y
empezando a frustrarse. Me
acomodo los pies debajo de mí y
sonrío a mi hermana, que siempre
ha sido un poco más impulsiva que
yo.

"¿Crees que tiene sentido que yo

sea una sanadora?" pregunto en
voz baja. "Mamá dijo que
nuestros regalos coinciden con
nuestras personalidades".
"Bueno, obvio, Ella", dice Cora,
rodando los ojos un poco. "Eres
la persona más maternal que he
conocido: todo lo que quieres
hacer es cuidar a todos,
especialmente a los bebés, y
arreglar las cosas".

"Es verdad", digo, inclinando la

cabeza hacia un lado, complacida
con la idea. "Curaría todo el
mundo si pudiera".
"Pero eso no me ayuda", dice
Cora, empezando a perder un
poco la paciencia. La miro al
cielo, donde a lo lejos escucho un
poco de trueno. Me pregunto, de
manera pasiva, si vamos a mover
nuestro pequeño grupo de
reflexión al interior.

"Bueno, ¿cuál es tu rasgo de

personalidad clave?" pregunto,
curiosa. Cora me mira con
desagrado un poco. "No lo sé",
responde enojada. "¿Estar
frustrada? ¿Ser terca? ¿Estar
cerrada a todo? Quiero decir, no
dejé que Roger se acercara ni
siquiera a mí durante meses, y él
es mi pareja".

"Eso no es verdad, Cora", digo,

inclinándome hacia adelante y
frunciendo el ceño hacia ella.
"Eres... bueno, eres terca, pero
te cierras porque sientes las
cosas tan intensamente".
"Bueno, ¿para qué sirve eso?",
dice ella, empezando a perder un
poco la paciencia. Miro hacia
arriba al cielo mientras la brisa
se intensifica, llevando las nubes
de tormenta más rápido de lo
que pensé que podrían moverse.
Y mis labios se separan, solo un
poco...

"Cora..." susurro.

"No en serio, Ella", dice ella,

lanzando una mano y exhalando
un gran suspiro mientras mira
fijamente al fuego. "¿Qué tipo
de regalo estúpido coincide con
alguien como yo? ¿Qué, ¿puedo
convertir las cosas en roca?
¿Puedo detener trenes en seco
con pura voluntad? ¿Puedo...
puedo congelar a las personas en
su lugar, solo mirándolas
fijamente?" Frunce el ceño
mientras cruza los brazos sobre
su pecho, "eso es lo que sugeriría
mi historial de citas anterior, al
menos", murmura.
Y, precisamente en el momento
con ese murmullo, el trueno
retumba en el cielo. Pero Cora no
se da cuenta.

"Cora", digo de nuevo, una

sonrisa extendiéndose por mi
rostro. "¿En serio, Ella", dice
ella, dirigiendo su mirada hacia
mí. "¿Qué pasa? ¿Qué es? ¿Qué
descubriste?"
Pero no digo nada, simplemente
me rio y levanto las manos
mientras la lluvia comienza a
gotear a nuestro alrededor. Y la
mandíbula de Cora cae abierta.
CAPITULO 395
Secretos Tormentosos - Ella

Cora fulmina a Roger con la

mirada, con los brazos cruzados,
mientras él rueda casi
literalmente de risa dentro del
RV, doblando tanto el cuerpo que
tiene que recostarse en los
blancos cojines de cuero de la
pequeña cocina. "Todavía no
entiendo qué tiene de gracioso
esto", dice Cora con brusquedad.
Envuelvo mi brazo alrededor de
la cintura de Sinclair, sonriendo
ampliamente y escuchando el
sonido furioso de la lluvia
golpeando el RV.

Siento a mi compañero reír un

poco, disfrutando igualmente de
la escena. "¡Es simplemente
demasiado bueno, Cora!" Roger
dice entre risas mientras su
padre sacude la cabeza, también
sonriendo, y se retira hacia la
zona de estar con Rafe en su
regazo, claramente sin querer
que su nuera vea la diversión en
su rostro. "¿Qué?" exclama
Cora, y tengo que cubrirme la
boca para ocultar mi risa cuando
veo lo molesta que se está
poniendo. La lluvia golpea más
fuerte, ahora incluyendo
pequeños trozos de granizo.
"Es solo que..." Roger dice,
esforzándose por sentarse y
limpiándose una lágrima de
alegría del ojo, "no teníamos ni
idea de que pudieras controlar el
clima -" otra explosión de risas
"- pero me querías tanto que
creaste un huracán -" ríe de
nuevo "- solo para atraparme en
un motel, para que pudieras
llevarme a la cama".

"¡Dios mío!" exclama Cora,

enrojeciendo como un tomate y
avanzando unos pasos para
golpearlo en el brazo, lo que solo
lo hace reír más.

Ahora tengo que girar mi rostro

en el hombro de Sinclair, porque
por mucho que quiera apoyar a mi
hermana, Roger tiene toda la
razón. Y es hilarante. Sinclair me
abraza, apretándome fuerte,
riendo abiertamente y
observando con alegría cómo se
desarrolla la escena ante
nosotros.
"¡Es cierto!" continúa Roger
mientras el viento aúlla a
nuestro alrededor, sacudiendo
un poco el RV con la rabia
avergonzada de Cora. "Por amor
de Dios, Cora, no tenías que casi
ahogarnos para llevarme a la
cama, un poco de lluvia ligera lo
habría hecho. Podrías haber
pinchado una llanta..."

Gruñendo un poco y aún

sonrojada, Cora sube al pequeño
asiento de la banca de la cocina,
extendiendo la mano para
golpear nuevamente a Roger,
aunque él se aleja de ella.
"¡Cállate!" murmura, "¡o te
golpearé con un rayo después!"

"¿Realmente necesitamos ese

tipo de juegos previos, Cora? Ya
estás embarazada..."

Cora emite un pequeño chillido

enfurecido y comienza a golpear
a Roger, lo que nos hace a todos
reír a carcajadas. Todo mi
cuerpo tiembla contra Sinclair
mientras dejo de pretender y me
río tan fuerte que me duelen los
costados. Porque, por mucho que
a Cora le disguste, la
interpretación de Roger es
perfectamente precisa: estaba
tan emocionalmente cargada y lo
amaba tanto que algo al respecto
debió haber activado su regalo
ese día. La tormenta no fue
enviada por alguna fuerza
oscura; fue simplemente la
forma dramática de Cora de
crear un espacio donde ella y
Roger pudieran estar solos,
donde tuvieran que enfrentar su
verdad.

El viento y la lluvia disminuyen un

poco mientras Roger lleva a Cora
a su regazo y la abraza fuerte,
sujetando sus brazos a su lado
para que no pueda golpearlo más,
aunque estoy segura de que no
sintió ningún dolor. Le habla
suavemente, aún riendo y
burlándose de ella de la manera
que necesita ser burlada, pero
también haciéndole saber que
piensa que es increíble,
maravillosa, y que si hubiera
tenido el mismo poder, habría
hecho exactamente lo mismo
semanas antes.

"Así es exactamente", gruñe

Cora, presionándose cerca de él
y empujando su mejilla con la
nariz de una manera
especialmente lobuna. "Solo
estás celoso de mis poderes".
"Sí, pequeña semidiosa",
murmura, besándola en la frente
pero aún sonriendo con su
alegría. "Te habría congelado en
una pequeña cárcel de hielo
hasta que cedieras ante mí..."
"¿Crees que puedo hacer eso?"
ella pregunta de repente,
levantando la cabeza y mirándolo
con entusiasmo.

"Quiero decir, obviamente puedo

hacer llover, pero ¿crees que
también puedo hacer hielo?"
"Bueno, acabas de hacer
granizo", dice encogiéndose de
hombros. "¿Lo hice?" ella jadea,
ansiosa, mirando hacia arriba al
techo. "Yo, por mi parte", digo,
elevando un poco mi voz para
recordarles que no son los únicos
en la habitación, especialmente
cuando veo que la mano de Roger
se desliza un poco más abajo en
la cintura de Cora de lo que
normalmente se aventuraría en
compañía mixta.
Cora y Roger se vuelven hacia mí,
curiosos, y les sonrío
ampliamente, aún emocionada de
que mi hermana haya
descubierto su regalo. "Bueno",
pregunta Cora, sonriéndome.

"Creo que probablemente puedas

hacer hielo", continúo, inclinando
la cabeza. "¿Recuerdas cuando,
esa noche horrible, la falsa
sacerdotisa me congeló al suelo?
Bueno, cuando mamá desbloqueó
mi regalo, pude derretir el hielo.
Y eso no tiene nada que ver con
los poderes de curación, así que",
doy un pequeño encogimiento de
hombros, mirando a Sinclair para
ver qué piensa. "Quizás sea... la
intersección de la que mamá
estaba hablando. ¿Cómo todos
nuestros regalos están
conectados, pero solo podemos
hacer un poco de lo que los
demás pueden hacer?"
"Interesante", murmura Cora,
mirando hacia abajo sus manos
como si pudiera leer la magia allí.
Luego extiende las manos hacia
Roger, con los dedos extendidos.
"¿Qué estás haciendo?" él

pregunta en voz baja.

"Intentando congelarte",
murmura ella, concentrándose.
"¿Qué?" él jadea, apartando sus
manos, lo que la hace reír.
"Bueno, me habría detenido",
dice, rodando los ojos, "antes de
darte congelación. O te mataría
o algo así".

"Mejor no experimentemos
demasiado", murmura él,
mirándola como si estuviera un
poco loca, "con eso". "No te rías
tanto de mí", dice ella,
acercándose y dándole una
mirada maliciosa. "Y no me veré
tentada a hacerlo". Roger gruñe
un poco y la agarra por la
barbilla, plantando un beso
sólido en su boca, y Sinclair
suspira y me da la vuelta.
"¿Crees", murmura mi
compañero en mi oído, "que
podemos colarnos y robar la
habitación mientras están
distra-"

"Ni lo sueñes", grita Roger desde

detrás de nosotros. Río y luego
gimo cuando Roger toma a Cora
en brazos y la lleva al fondo del
RV, ambos riendo victoriosos
todo el camino. Suspirando, me
apoyo contra mi compañero y le
lanzo una mirada de reojo al sofá
que se convierte en una cama
queen, que no es lo
suficientemente grande para los
dos ni muy cómoda. "Supongo que
estás atrapado aquí conmigo",
dice Henry, girando hacia
nosotros y sonriendo.

"Oh, no nos importa eso", digo,

sonriendo cálidamente y
esperando que no lo tome de otra
manera. "Después de todo,
puedes despertar con el pequeño
Sr. Llorón", murmuro,
inclinándome para sonreírle a mi
bebé. "Cuando se despierte a las
2 de la mañana. ¡Sin razón
alguna!"

"Más que feliz de hacerlo", dice

Henry con una sonrisa, haciendo
cosquillas en la barriga de Rafe
con sus dedos y haciendo reír a
nuestro pequeño. "En cualquier
momento". Y me muerdo un poco
el labio mientras tomo la mano de
Sinclair, amando cuánto Henry y
Rafe ya están conectados. La
familia, después de todo, lo es
todo para mí ahora que la tengo.
Estoy tan agradecida de que
Cora y yo hayamos sido tan bien
recibidas por personas que nos
aman tanto. "Vamos, problemas",
suspira Sinclair, comenzando a
preparar las camas. El viento se
intensifica fuera del RV y un
relámpago cae cerca. Todos lo
ignoramos, sin permitirnos
considerar realmente lo que
significa. "Tenemos un largo
camino mañana".

Y suspiro mientras lo ayudo,

porque sé que es verdad. Y no
estoy deseando el regreso a la
carretera y todo lo que nos
espera en casa.
CAPITULO 396
El Largo Camino a Casa

Ella
"Ni un viaje más en carretera",
murmuro entre dientes,
tratando de mecer a mi pequeño
bebé en mis brazos y distraerlo
del rugir de la carretera, "nunca
más". "No te pongas tan
resentida por ello", dice Cora,
moviendo una de sus fichas hacia
adelante. "Al menos obtuvimos la
información que veníamos a
buscar".

"Bueno, eso nunca lo

reprocharé", digo, girando la
cabeza y sonriendo hacia ella.
"Pero la próxima vez..."

Ella sonríe, anticipando lo que

voy a decir a continuación.
"Tomaremos un jet privado".
Cora se ríe, sacudiendo la cabeza
hacia mí y recostándose contra
el respaldo de su asiento en la
pequeña cocina. "Sería un
desperdicio de recursos, y
probablemente el vuelo sea
demasiado corto para el templo
de mamá", suspira.
"Bueno, entonces uno de
nuestros hijos", bufé,
inclinándome hacia adelante para
estudiar el tablero, "tendrá que
aprender a doblar el tiempo y el
espacio, porque no voy a
soportar esto nuevamente".

Pero antes de que pueda

terminar mi frase, Roger, en el
asiento del conductor, golpea un
gran bache y el tablero del juego
salta por los aires, las piezas se
dispersan a pesar de su vínculo
magnético. Gimo y me recuesto
en mi propio asiento mientras
Cora suspira y recoge las piezas,
colocándolas de nuevo en la caja.
Ambas sabemos que esa
distracción en particular ha
terminado. "¡Lo siento!" llama
Roger sobre su hombro. "¡No
volverá a suceder!" "Él
simplemente sabía que te estaba
venciendo", murmuro mientras
Sinclair viene y se sienta a mi
lado. "¿Por qué lo dejaste
conducir de todos modos? Eres
mejor que él".

"Oh, no lo es", murmura Cora,

defendiendo a su compañero,
pero Sinclair y yo la ignoramos.

"Insistió", me dice Sinclair

encogiéndose de hombros,
alcanzando al bebé. "Y sabes
cómo se pone cuando siente que
no está teniendo su turno con el
juguete".
Río un poco, entregándole al
bebé a mi compañero, quien
sonríe hacia su gruñón hijo.
"Estoy de acuerdo, sin
embargo", dice Sinclair,
sonriéndome ahora y
extendiendo la mano para
colocar un mechón de mi cabello
detrás de mi oreja. "La próxima
vez será todo lujo. Te
embriagaremos en el aeropuerto
para que ni siquiera recuerdes el
vuelo, y luego pasaremos el resto
de nuestro tiempo disfrutando".
"Esto mejor sea una promesa",
murmuro, recostándome contra
él y cerrando los ojos. "Lo tienes,
cariño", susurra, besando la
parte superior de mi cabeza.
"Oye, entonces", dice Cora, y
abro los ojos para verla
inclinándose sobre la mesa, su
atención centrada
principalmente en Sinclair. "¿A
dónde vamos, de todos modos?"
"Um, a casa", dice, frunciendo el
ceño hacia ella. "Sí", dice ella,
inclinando la cabeza hacia un
lado, "pero... como, ¿casa
búnker? ¿Casa de clínica
horriblemente incómoda? ¿Tu
casa, la casa de mil cadáveres?"
Sinclair ríe un poco. "Esas ya no
existen", dice, ondeando una
mano y sonriendo. "Contamos con
un servicio muy... particular que
nos ayuda con ese tipo de
necesidades".

"Oh, qué extraño", digo,

sentándome y mirándolo con
curiosidad. "¿Cómo es
unaentrevista de trabajo como
esa?"

"Información por encima de tu

sueldo", dice, sonriendo y
acariciando mi rodilla.
"Entonces, ¿vamos a la casa?"
Cora pregunta, interesada.
"¿Eso... es seguro?" "Bueno",
Sinclair considera seriamente,
"estamos bastante seguros de
que la Secta en sí no tiene ningún
problema particular con
nosotros, que simplemente
estaban sirviendo a Xander,
probablemente porque él les
proporcionaba una gran cantidad
de dinero y recursos. Pero ahora
que hemos causado un serio daño
a los recursos y la mano de obra
de la Secta, y Xander ha huido",
encoge los hombros, "no vemos
ninguna razón para no regresar a
la ciudad. Estamos vigilándola de
cerca, pero creo que es hora de
comenzar nuestras vidas de
nuevo".
"Tiene que ser más complicado
que eso", digo, sacudiendo la
cabeza y frunciendo el ceño
hacia él. "Xander no va a
descansar -" "No, no lo hará",
asiente Sinclair, mirándome
seriamente. "Pero no estamos sin
recursos, amor. Fuimos al búnker
solo porque no sabíamos contra
qué estábamos luchando. Pero
ahora que nuestro enemigo está
huyendo, es tan buen momento
como cualquiera para
reagruparnos y centrarnos en la
tarea interrumpida: asegurarnos
de que este país esté unido bajo
un solo Rey".

"Y ese eres tú, ¿verdad?"

pregunta Cora, mirándolo con
curiosidad. "Bueno, eso
esperamos", dice, sonriendo
hacia ella. "¿Tienes alguna
objeción?"

"¿Están conscientes los

habitantes de esta nación", dice
ella, "que su Rey se come todas
las papas fritas? ¿Y no se
molesta en preguntar si su
cuñada quería alguna?"

Sinclair sonríe y se inclina hacia

adelante. "¿Son igualmente
conscientes de que dicha cuñada
se comió todas las galletas de
chispas de chocolate?"

Cora gaspa, horrorizada.

"¡Injusto!" dice. "¡Esta cuñada
está embarazada!" "¡Suficiente!"
gimo, especialmente cuando
Rafe comienza a quejarse más en
brazos de Sinclair. Levanto las
manos a mis sienes y las froto
suavemente mientras mi
compañero y mi hermana se
quedan en silencio, sonriendo
entre ellos. "No puedo soportar
una discusión encima de viajar en
una lata de sardinas. Además,
aquí huele mal". "Tregua,
entonces", suspira Cora.
"Entonces, ¿casa?" digo,
igualmente curiosa mientras
miro a mi compañero. "Casa",
dice con un asentimiento. "...por
ahora".

Le frunzo el ceño, intrigada,

pero él envía un pequeño pulso
por el vínculo que me calla,
haciéndome saber que quiere
tener una conversación privada
en lugar de una con Cora. Asiento
y le doy un pequeño beso en el
hombro antes de apoyar mi
cabeza en el mismo lugar.
"Entonces, ¿qué piensas?"
pregunta Cora, mirando hacia
abajo sus manos nuevamente y
abriéndolas y cerrándolas como
si pudiera ver su don chispeando
allí. "¿Podré lanzar rayos a la
gente? ¿O no?"

"Puedes hacer cualquier cosa que

te propongas", digo
tranquilizadora a mi hermana,
sonriendo, imaginando cuánto le
gustaría zapear a todos los que
le irritaran. "De hecho, he
estado pensando en hablar
contigo sobre eso", dice Sinclair.
"¿En serio?" pregunta ella, sus
ojos se agrandan de curiosidad.
"Claro", dice, encogiéndose de
hombros y inclinándose hacia
adelante para involucrarla más
completamente. "Considerando
que es probable que me
convierta en el Rey de una nación
que va a tener muchas
preocupaciones militares, me
pregunto si estarías dispuesta a
considerar experimentar con tu
don y ver cómo podría usarse...
bueno, como una especie de
arma".

"¿En serio!?" dice ella

nuevamente, más ansiosa ahora.
"Nunca lo había pensado de esa
manera -"

"¡Cora!" la reprendo, sentándome

derecha y frunciendo el ceño
entre mi compañero y mi
hermana. "¡Eres doctora! No
deberías estar pensando en
hacer daño a la gente con tu
don!"

"Tranquila, Ella", murmura ella,

recostándose en su asiento y
frunciendo el ceño hacia mí. "En
realidad no voy a fulminar a la
gente con rayos, pero Sinclair
tiene razón, esto podría ser
estratégicamente útil".

"Crear un huracán frente a una

armada que avanza", ofrece
Sinclair, volviéndose hacia mí
con un encogimiento de hombros.
"O incluso, en el día de una
batalla, asegurarse de que las
otras tropas estén bajo la lluvia
mientras las nuestras se
mantienen secas, esto podría
cambiar el rumbo de cualquier
guerra". Me pongo un poco pálida
al pensarlo, mirando a mi bebé.
He tenido suficiente de la
guerra y ciertamente no quiero
que crezca en un mundo lleno de
ella. "¿Realmente crees que nos
dirigimos a situaciones como
esas?" pregunto, con la voz
suave. Sinclair levanta una mano
y acaricia suavemente mi
cabello, la simpatía clara en su
rostro. "Lo siento mucho, amor",
responde gentilmente, "pero
creo que sí. No estamos llegando
al poder en tiempos de paz.
Podemos luchar por eso, pero...
tenemos que pelear". Suspiro,
mirando la mesa con
preocupación de nuevo. "Pero al
menos nos tienen a nosotros",
dice Cora, inclinándose sobre la
mesa y ofreciendo su mano. La
miro, sin entender realmente lo
que quiere decir. Ella encoge los
hombros. "Tú y yo queremos paz.
También estos tres", dice,
señalando con la cabeza a los
hombres Sinclair. "Juntos,
somos... algo a tener en cuenta.
Preferiría luchar por la paz que
dejar que otros decidan por
nosotros". "Lo entiendo",
murmuro, hundiéndome en mi
silla con otro suspiro. "Solo...
quiero algo más para nuestros
hijos que eso". "Se lo daremos",
promete Sinclair, y lo miro a los
ojos, deseando creerle mucho.
"Juntos, haremos de este mundo
lo que debería ser por el bien de
ellos, así como de todos los
demás". Lentamente, asiento,
aceptando el plan. Tomo la mano
que me ofrece mi hermana y la
aprieto. Y el RV continúa
retumbando por la carretera,
llevándonos de vuelta a la ciudad
donde todo empezó. La ciudad, y
esa nación, y el mundo que es
nuestro para darle forma si
estamos dispuestos a luchar por
ello.
CAPITULO 397
Un Nuevo Hogar Ella

Unos días después, después de

que Sinclair y yo hemos tenido
tiempo para reflexionar y
consultar, invitamos a Roger y
Cora a nuestra pequeña casa
temprano una mañana. Ambos
estamos parados afuera
esperándolos, Rafe vestido con
elegancia de azul y blanco en mis
brazos.

Sonrío hacia abajo a mi bebé, tan

contenta de finalmente estar de
vuelta en casa, de poder vestirlo
con toda la ropa que le ordené
durante mis largas semanas de
reposo en cama. Este niño ya
tiene un armario increíble, pero,
por supuesto, no pudo usarlo, y
creció, rompiendo el corazón,
durante nuestro tiempo en el
búnker.
"Se está poniendo muy grande",
murmuro a Sinclair, ajustando a
mi bebé más alto en mi brazo.
"Elusteden él está empezando a
salir".

Sinclair sonríe y mira al bebé.

"Será de seis pies en poco
tiempo. Mi pequeño liniero
defensivo". "Mejor que no lo
sea", murmuro, pero no puedo
evitar sonreír hacia abajo a mi
pequeño lindo. "Necesita seguir
siendo mi pequeño bebé redondo
por un tiempo más. Al menos
otros dieciséis años". "No
cuentes con ello", suspira
Sinclair. "Tuve mi estirón de
crecimiento temprano. Será más
alto que tú en cuarto grado".
"No", jadeo, girando para
mirarlo con horror. Mi
compañero simplemente encoge
los hombros, riendo de mí e
insinuando que es inevitable,
pero luego levanta la barbilla
hacia la entrada donde el auto de
Roger está entrando. Respiro
profundamente mientras me giro
para mirarlos, y luego considero
algo en voz alta. "¿Sabes?", digo,
"nunca he visto realmente el
apartamento de Roger".

Han estado quedándose allí los

últimos días, Cora feliz de
abandonar su propio
apartamento bastante aburrido.
"Estás mejor sin verlo",
responde Sinclair, levantando las
cejas. "Ciudad de solteros".
"¿Letreros de neón?" pregunto,
arrugando la nariz. "Colección de
vasos de cerveza
conmemorativos". "Todo lo que
estás imaginando", suspira
Sinclair, hundiendo las manos en
los bolsillos mientras Cora y
Roger estacionan y salen de su
auto, y peor". "Asco", murmuro,
y luego miro hacia abajo a mi
bebé nuevamente.

"No te preocupes, Rafey. Nunca

te dejaremos vivir así". "¡Hola!"
dice Cora alegremente,
acercándose a nosotros y
besándome en la mejilla antes de
arrebatar a Rafe de mis brazos,
arrullando a su ahijado y
saludando. "¿Qué, nada para
mí?" dice Sinclair, sonriendo;
aunque está claramente
contento de que ella, al igual que
nosotros, ame tanto al bebé, no
está rechazando la oportunidad
de molestarla. Cora simplemente
ondea una mano despectiva hacia
Sinclair mientras Roger
igualmente me besa en la mejilla
y le da un abrazo a su hermano.
"¿Hay desayuno?" pregunta
Roger. "Cora no puede cocinar.
Estoy muriendo de hambre, no
he comido en días".

"¡Mis habilidades yacen en otro

lugar!" Cora llama por encima de
su hombro, bailando un poco para
mostrarle a Rafe algunas de las
pequeñas flores que están
empezando a brotar en el jardín.
"Claro", dice Sinclair, riendo y
haciendo un gesto hacia la
puerta abierta detrás de
nosotros. "Vengan. Hicimos
algunos cambios y estamos
curiosos por saber qué piensan".
"¿En serio?" Roger pregunta
mientras los tres entramos
juntos, Cora siguiendo con el
bebé. "¿No estaban satisfechos
con el tema de sangre y horror
que habían elegido para su
habitación?"
Pero su boca se abre, su actitud
descarada lo abandona mientras
mira alrededor de la sala de
estar en la entrada de nuestra
casa, que ha sido redecorada por
completo en tonos de azul y gris
con lujosos muebles de cuero
marrón. "Wow", dice, con los
ojos muy abiertos. "Ustedes
realmente trabajaron rápido con
algunos cambios", "¿Te gustan?"
pregunto con entusiasmo,
enrollando mi brazo
fuertemente alrededor de
Sinclair mientras Cora viene a mi
lado.

"Meencanta", dice, mirando a su

alrededor a las antiguas
impresiones de aves Audubon
que hemos utilizado para
decorar las paredes. "Es tan...
simple y elegante. Pero también
cálido". Me mira con amor y celos
en sus ojos. "Eres tan buena en
estas cosas, Ella", suspira.
"Ojalá pudiera hacer esto".
"Es un don", digo, riendo
mientras tiro mi cabello sobre mi
hombro. "¡Ven a ver arriba!" Y
luego tomo su mano y la jalo
junto con el bebé. Puedo
escuchar a Roger y Sinclair
siguiéndonos. "Veo que han
mantenido la silla elevadora",
murmura Cora, riendo un poco.
"Bueno, es útil para Henry", digo
cuando llegamos a la cima de las
escaleras, lanzando una sonrisa
por encima de mi hombro.
"Además, muy divertido". Luego
la llevo a la habitación, que
también ha sido completamente
renovada en mil tonos de blanco,
beige y rosa. Cora jadea cuando
ve la cama gigante con su
edredón demasiado mullido, la
acogedora alfombra de piel
blanca, incluso la chimenea
eléctrica que hemos instalado en
una pared.

"Oh dios mío", suspira, entrando

en la habitación y dándose la
vuelta. Luego, ve el armario, que
hemos rediseñado por completo
para adaptarse mejor a la ropa
de dos personas.

"Esto es increíble", Roger está

de acuerdo, entrando en la
habitación y mirando alrededor
con lo que solo puedo pensar
como envidia en sus propios o

jos. Aplaudo un poco, saltando

arriba y abajo mientras los veo
admirar el espacio. "Aunque
tengo que admitir", dice,
volviéndose hacia su hermano.
"Esto no se siente tancomo la
última habitación".

Sinclair simplemente encoge los

hombros, una pequeña sonrisa en
sus labios. "Decidimos que era
hora de un cambio". "Ella", Cora
dice, frunciendo el ceño
mientras echa un vistazo al
armario, que ahora tiene una
lámpara araña, una estación para
joyas y un espejo de cuerpo
entero... pero no ropa, ni una sola
pieza. Se vuelve hacia la
habitación también. "¿Y dónde
está toda la ropa de Rafe? Su
cambiador, su moisés -" Y chillo
un poco al verla descubriendo
nuestra sorpresa.

"Decidimos", repite Sinclair,

"que era hora de un cambio
bastante grande".

Cora nos mira confundida. Pero

Roger jadea, poniendo todo
junto más rápido que su
compañera. "Oh, dios mío", gime,
retrocediendo un paso y mirando
alrededor de la habitación
nuevamente. Se enfoca, en
particular, en la pintura que
colocamos sobre la chimenea.
Todavía es sutil en colores claros
para que coincida con el resto de
la habitación, pero claramente
representa una tormenta de
verano sobre un bosque. "No,
chicos, ustedes no -"
"¿Qué?" Cora pregunta de nuevo,
acercándose a mi lado, y tomo su
mano. "Nos mudamos al palacio,
Cora", digo suavemente,
sonriendo hacia ella.
"Queremos... hicimos todo esto
por ti". "¿Qué!?" jadea,
aparentemente incapaz de
pensar en otras palabras
mientras levanta una mano
temblorosa a su boca. "¿Qué
estás... qué hacen..." Y luego se
gira en la habitación, mirando a
su alrededor, a todas las cosas
que escogí especialmente para
ella. Y siento un
estremecimiento de alegría
irradiar desde mi corazón al ver
los ojos de mi hermana llenos de
lágrimas.

"Te traeremos todas las cosas

del bebé", digo en voz baja, "un
poco más tarde. Pero pensamos...
por ahora, quizás quieras
instalarte solo los dos..." "Es
demasiado", dice Roger,
sentándose de golpe en la cama
mientras continúa mirando
alrededor de la habitación,
sacudiendo la cabeza. "Dominic,
no podemos -" "Tienes que", dice
Sinclair encogiéndose de
hombros. "La documentación
está toda lista. Está fuera de
mis manos ahora, es tu
problema".

Chasquea las manos como si se

las estuviera sacudiendo,
demostrando su punto mientras
sonríe a su hermano. "Ella", Cora
dice, un sollozo pequeño
interrumpiendo su garganta
mientras se acerca a mí y
permite que la abrace. "Estoy
tan feliz de poder darte un
hogar, Cora", le susurro. "Lo que
siempre quisimos de niños. Lo
que ambos tenemos ahora".

En ese momento, realmente

estalla en lágrimas llorando, y yo
río y la abrazo, sintiendo un par
de lágrimas resbalar por mis
mejillas también. Miro a Roger,
sintiéndome un poco deshecha al
verlo limpiándose los ojos.
"Gracias, Dominic", dice, y sonrío
ante el hecho de que el hermano
al que normalmente no podemos
hacer que se calle no tiene nada
más que decir. "Esto fue... esto
fue tan agradable". "Te amamos,
hermano", dice Dominic, dándole
palmaditas en la espalda y
mirándolo. "Tienes que ponerle
mi nombre al chico, sin
embargo". "¡De ninguna manera!"
protesta Cora entre sollozos, sin
dejar pasar eso. "Segundo
nombre", murmura Roger,
sonriendo hacia su hermano.
"Seguro". Y Dominic se ríe, y yo
también.

Nuestras miradas se encuentran

y ni siquiera necesito transmitir
una emoción por el vínculo para
saber que él siente exactamente
lo mismo que yo: tan agradecido
por nuestros hermanos, tan
emocionados por ellos y tan, tan
felices de poder darles su
primer hogar para criar a su hijo.

"Gracias por sacarme de ese

apartamento", murmura Cora en
mi cuello, haciéndome reír. "Era
tan malo". "¿Cuál?" pregunto,
sonriendo. "¿El tuyo o el de él?"
"Ambos", suspira. "¿Esto
significa que ustedes dos se
mudarán al palacio?" pregunta
Roger, encontrando sus pies
nuevamente y tomando un aliento
estabilizador. "Sí", responde
Sinclair, rodeando el hombro de
su hermano con un brazo, "justo
después del desayuno". "Oh, así
que realmente hay comida", dice
Cora, levantando la cabeza y
mirando un poco ansiosa hacia la
puerta. "Ustedes dos", digo,
sacudiendo la cabeza y
caminando con ella hacia ella.
"Van a tener que aprender a
alimentarse. Y al bebé".
"Jugaremos según las
circunstancias", concede ella,
sonriendo, y luego todos bajamos
las escaleras para nuestra última
comida en nuestra casa.

O, pienso, sonriendo para mí

misma, la primera de muchas en
la de Roger y Cora.
CAPITULO 398
Rey y Reina

Ella

"Me alegra que hayamos hecho

eso", digo más tarde esa tarde
mientras Sinclair conduce
nuestro automóvil hacia la
entrada principal del palacio.
"No soportaría despedirme de
esa casa si fuera a un extraño.
Demasiados recuerdos allí".
"Estoy de acuerdo", dice
Sinclair, estacionando
directamente al frente en lo que
se siente... bueno, se siente
demasiado informal para la
primera entrada del futuro Rey
al palacio, su nuevo hogar. "¿Este
lugar no tiene como un garaje?"
Murmuro, mirando hacia el
asiento trasero para verificar al
pequeño Rafe, quien está
mordiendo felizmente la manga
de su pequeña sudadera con
capucha de bebé y mirándose en
un espejo sujeto a su asiento
para el automóvil. "Creo que sí..."
dice Sinclair, y levanto la vista
sorprendida al verlo frunciendo
el ceño un poco. "Solo he estado
aquí realmente para ocasiones
oficiales", dice encogiéndose de
hombros.
"Y el nacimiento de nuestro
hijo", señalo.

"Bueno, para eso", dice, "también

estacionamos justo enfrente".

"Es cierto, es cierto", digo,

apartándome hacia mi puerta.
"Supongo que lo resolveremos
todo. Sí, lo haremos", murmura,
saliendo del auto y abriendo la
puerta trasera para levantar el
portabebés de Rafe. Mientras
espero a que den la vuelta a mi
lado, miro hacia el magnífico
palacio frente a mí. "No puedo
creer que esto vaya a ser mi
hogar", murmuro. "No puedo
creer que voy a ser reina",
suspira. Lo miro, estudiando las
líneas de su apuesto rostro. "Sí",
estoy de acuerdo. "Yo tampoco".

Sinclair se ríe y niega con la

cabeza hacia mí. "Bueno,
esperaría que intentaras
animarme un poco".
Río y tomo su brazo,
apretándolo. "Bueno, sabes que
creo que puedes hacerlo", digo,
sonriendo, "y que no creo que
nadie más pueda hacerlo mejor.
Solo que..." lo considero por un
momento, sacudiendo la cabeza.
"No sé. No voy a poder
acostumbrarme a que la gente te
llame Rey".

"¿Podrás acostumbrarte a que te

llamen Reina?" pregunta,
arqueando las cejas. Río hacia su
rostro ante la ridiculez de eso.
"Absolutamente no", respondo.
"Todos tendrán que llamarme
Ella, o pasaré junto a ellos sin
darme cuenta de que me están
hablando". "No te va tan mal
respondiendo a Luna", dice,
retirando su brazo de mi agarre
y envolviéndolo alrededor de mi
hombro para acercarme. "Sí,
pero eso se siente más real",
digo en voz baja. "Sé lo que se
supone que debe hacer una Luna.
Quiero proteger a mi manada,
ayudarlos en todo".

"Imagino que Reina es más o

menos lo mismo", dice
suavemente. "Te acostumbrarás.
Y serás genial". "¿Me darán una
corona?" pregunto sonriendo
hacia él, pero luego mi rostro cae
con sorpresa cuando él comienza
a asentir lentamente.
"Espera, ¿en serio?" digo, con los
ojos bien abiertos. "¿Obtengo
una corona?"

"Técnicamente no es tuya",
responde, riendo. "Pertenece a
la nación para pasar de Reina a
Reina. Pero, mientras estés viva
y estemos en el trono", sonríe
ampliamente hacia mí, viendo la
emoción en mi rostro, "tienes
una corona". "¡Bien, entonces
vamos!" exclamo, avanzando y
subiendo los escalones. "¿Qué
diablos estamos esperando?"

Para mi extrema decepción,

Sinclair no me lleva
inmediatamente a la bóveda con
las joyas de la corona y no me
deja usar mi tiara mientras
desempaco todas nuestras cajas
de mudanza. "No hasta la
coronación oficial, mi amor",
murmuro enojada mientras uso
una cuchilla para cortar la cinta
en probablemente mi
cuadragésima caja y comienzo a
sacar toda la ropa de bebé de
Rafe. A pocos metros de mí, en
su pequeño corralito de juegos,
Rafe emite un pequeño chillido
que elijo interpretar como
apoyo. "Gracias, príncipe Rafe",
le digo. "Estoy de acuerdo. Él
está siendo cruel".

"No lo estoy", ríe Sinclair,

entrando en la habitación con
una pequeña bandeja de comida
para nuestro almuerzo. "Solo
estoy siguiendo las reglas. No es
realmente un reino
precisamente, las joyas
pertenecen a todos. No es
correcto usarlas hasta que la
gente nos las haya entregado
oficialmente. Y luego", dice,
poniendo la bandeja en la cama,
"solo en ocasiones oficiales".

"Nuevamente", suspiro,
deteniéndome para mirarlo,
"esta es una regla que, en mi
sabiduría como Reina, elegiré no
seguir". Y luego le envío una
imagen mental a través del
vínculo de cuándo, precisamente,
planeo usar esa corona. Y lo bien
que luciré llevando esa corona, y
solo esa corona. Sinclair
parpadea y luego suelta una risa,
sonriéndome. "Está bien", dice.
"Se puede hacer una excepción.
Una".

"Una para empezar", digo con

gravedad, volviendo a mi tarea.
"Ven y come", dice, quitando las
tapas elegantes de nuestros
platos de sándwiches, como si
estuviéramos en algún tipo de
hotel. Me alegró saber que
Sinclair, al empezar a contratar
personas para volver a llenar el
palacio con trabajadores y
ponerlo en pleno funcionamiento,
contrató a un chef principal. Aún
así, ni siquiera sé dónde están las
cocinas y ya se siente extraño
que nos atiendan de esta manera.
¿Qué voy a hacer cuando esté
embarazada de nuevo? ¿Solo...
recorrer los pasillos,
hambrienta, buscando las
cocinas? "No tengo hambre
todavía", le digo a Sinclair,
extendiendo la ropa de Rafe en
el suelo en pilas ordenadas y
luego desmontando la caja.
"Quiero instalarnos". Sin
embargo

, tomo un momento para mirar

alrededor del dormitorio
principal. "¿Recuerdas la última
vez que estuvimos aquí?"
Pregunto en voz baja,
observando las altas ventanas,
los hermosos pisos. Hemos
reemplazado gran parte de los
muebles por aquellos que se
adaptan un poco mejor a nuestro
gusto, pero aún así... nunca
olvidaré el día en que trajimos a
nuestro bebé al mundo.
"Vívidamente", murmura
Sinclair, mordiendo su sándwich
y observándome. "¿Estás segura
de que aún quieres que sea
nuestro dormitorio?

Tenemos opciones". "Sí", digo

con un pequeño suspiro, mirando
a mi alrededor. "Estoy segura.
Es... apropiado". Le sonrío. "Este
es claramente el dormitorio de
un rey, y tú eres un rey". "Aún
no," dice, sacudiendo la cabeza.
"Sigues diciendo eso", le
respondo, frunciendo el ceño.
"¿Hay algo mal? ¿Dudas de que la
coronación salga bien o algo así?"
"No," responde, inclinando la
cabeza hacia un lado. "Solo...
quiero que todo esté bien.
Damon y su padre..." sacude la
cabeza, un poco enojado,
"tomaron libertades con los
privilegios de esta posición que
no debían. No estuvo bien".

"Lo sé", digo en voz baja, viendo

a mi compañero de corazón
luchar con sus nuevas
responsabilidades. "Pero serás
mejor". "Espero poder serlo",
suspira. Y luego mira al bebé. "Y
espero poder convencerlo de que
lo sea también, cuando llegue su
turno". "¿Rafe?" digo,
volteándome hacia mi bebé
sorprendida. Pero luego mi
rostro se ilumina con una sonrisa.
"No, será un gran príncipe. ¡Y un
maravilloso rey!"

Y luego me río, arrastrándome

hasta su pequeño corralito de
juegos y mirando por encima del
borde, sonriendo a mi pequeño
niño. "¿Cómo no va a serlo, es tan
dulce!" Sinclair me sonríe pero
luego encoge los hombros. "Cada
tirano fue alguna vez un bebé
bien amado cuya madre pensó
que eran tan lindos que no podían
hacer nada malo". "Sí", suspiro,
poniéndome de pie y bajando
para recoger a mi bebé y llevarlo
a su pobre padre preocupado.
"Pero lo criaremos bien". Beso a
mi bebé en la cabeza, enviándole
un poco de amor por el vínculo
que lo hace sonreír y retorcerse
de felicidad. "Haremos lo mejor
posible, Rafe", le dice Sinclair a
nuestro chico, sonriendo. "Te lo
prometemos". "Entonces", digo,
después de un momento
mientras levanto a mi bebé
sobre mi hombro y lo abrazo.
"¿Qué sigue para nosotros?
Estamos en el palacio. Estamos
esperando algún tipo de
coronación. ¿Qué tenemos que
hacer?" "Bueno", dice mi
compañero, mirándome con ojos
serios. "Tengo muchas políticas y
reuniones a las que asistir, así
como un palacio y una nación para
poner en marcha. Pero tú...
bueno, Ella, quiero que hagas lo
que desees". "¿Qué quieres
decir?" pregunto, confundida.
"No solo quiero sentarme a
relajarme y ver películas todo el
día, ya tuve suficiente durante el
reposo en cama, fue terrible.
Quiero ayudarte -"

Lo sé", dice, riendo y tomando mi

mano, a lo que le doy. "Pero no
quiero... darte tareas, o decirte
cómo ayudarme. Quiero que
elijas tus propios proyectos. Tus
instintos son excelentes, Ella.
Tengo mis propias ideas sobre
cómo ayudar a la gente de esta
nación, tanto humana como loba.
Pero sé que tú también las
tienes".

Muerdo mi labio. "No estoy

segura de tenerlas todavía".
Honestamente, probablemente
me hace una mala reina, pero... no
le he dedicado tanto
pensamiento como debería.
"Bueno, las tendrás", dice,
asintiéndome. "Y cuando lo
hagas, quiero que las sigas. Pero
mientras tanto, si te gustaría
una sugerencia..." Asiento
ansiosamente, emocionada por
un proyecto y curiosa por lo que
tiene en mente. "¿Qué te parece
planificar una boda? Una grande,
muy pública".
Arrugo la nariz confundida.
Luego me inclino hacia adelante.
"Sinclair", digo, negando un poco
la cabeza. "Ya hicimos eso.
Quiero decir, sé que una
ceremonia de apareamiento es
un poco diferente, pero nosotros
-"

"No", ríe, mirándome, y no puedo

evitar sonreír hacia el apuesto
rostro de mi compañero cuando
se ríe que a veces todavía es tan
hermoso que me quita el aliento.
"No estoy hablando de
nosotros". "Entonces, ¿quién?"
pregunto.

"Roger y Cora", dice en voz baja.

"Creo que podría ser bueno para
la nación ver a un lobo casarse
con un humano. Incluso si ella no
es precisamente tan humana
como pensábamos. ¿Qué
opinas?"
Y una enorme sonrisa aparece en
mi rostro que, por su risa, le dice
exactamente lo que pienso.

"Me encanta", susurro. Y luego

chillo emocionada, girando
rápidamente en un círculo y
riendo con alegría. "¡Una boda!
¡Una boda para Roger y Cora!" No
puedo esperar.
CAPITULO 399
Brindando Ayuda - Ella
Nuestra primera noche en el
palacio es muy extraña para mí.
Mis dos chicos duermen
profundamente a ambos lados de
mí: Sinclair extendido en
nuestra cama extragrande (es
mucho más grande que un Rey, ni
siquiera sé si aún tienen un
nombre para ello; tuvimos que
hacer un pedido personalizado) y
la cuna de Rafe está cerca de mi
otro lado. Miro primero a mi
compañero y luego a mi pequeño
bebé, sonriendo a cada uno de
ellos, maravillándome de cuánto
se parecen con su cabello oscuro
y sus ojos separados, cada uno
enmarcado con pestañas
oscuras.

Mi sonrisa se profundiza
mientras los observo. Quiero
decir, por supuesto, que a
Sinclair le faltan las regordetas
mejillas de Rafe, pero la
semejanza es sorprendente. Es
muy, muy claro quién es el papá
de este bebé.
"Grosero de tu parte, pequeño
bebé", susurro, girándome de
lado y asomándome a la cuna, "ni
siquiera te molestaste en
parecerte a mí en absoluto".
Suspira un poco en su sueño y se
revuelve, acomodándose. Es tan
lindo que creo que mi corazón
podría estallar al verlo. Pero la
vista de mi súper lindo bebé solo
puede distraerme un poco de
todos los pensamientos que
atraviesan mi mente en este
momento. Ruedo sobre mi
espalda y miro el lejano techo,
pensando uno por uno.

La mitad de ellos se refieren a la

boda, que realmente me
emociona. Y creo que es una
buena idea, la mitad del
problema para unir a esta nación
es sugerir tanto a humanos como
a lobos que esta nación respeta a
ambos tipos de personas, y que
todos somos iguales. Un
matrimonio entre ellos,
especialmente tan publicitado
como Sinclair piensa que debería
ser, irá lejos con ambas
poblaciones sugiriendo que la
familia real, al menos, realmente
abraza esta idea.

Arrugo la nariz y me río un poco

ante la idea de mí misma como
parte de una familia real; no soy
lo suficientemente elegante
para tal título, pero luego
suspiro nuevamente, distraída.
Porque el otro punto de Sinclair
todavía es válido: sé, en mi
corazón, que quiero ayudar a
nuestros ciudadanos, a todos. Y
tengo este increíble poder de
curación que podría usar en los
hospitales de nuestra nación
para ayudar físicamente a las
personas...

¿Pero es eso lo que realmente

quiero hacer? ¿Es ese el mejor
uso de mis dones? Entonces, de
repente, recuerdo a alguien que
podría ayudar. Tan
silenciosamente como puedo, me
giro y deslizo el cajón junto a mi
mesa de noche, sacando el
teléfono celular que no he tenido
desde hace semanas, ya que
hemos estado en el búnker. Lo
enciendo y luego abro
rápidamente un nombre familiar
en mis contactos y envío un
mensaje:

¡Isabel! He sido una mala amiga,

pero ahora estamos de vuelta, de
donde tuvimos que ir. ¿Tienes un
minuto mañana para hablar?

Mordiéndome el labio, porque

realmente me siento mal por
descuidar mi amistad,
especialmente después de
pedirle que se quedara aquí en
lugar de irse a casa, envío mi
mensaje y espero que mi amiga
pueda perdonarme.

Pero, considerando lo buena y

amable que es, aunque un poco
afilada a veces, pienso,
sonriendo, creo y espero que me
perdone.

Luego, sintiéndome un poco

mejor por haber comenzado un
plan, finalmente me quedo
dormida.

Cuando suena la alarma de

Sinclair a la mañana siguiente,
gime mientras se da vuelta para
apagarla, y luego se deja caer de
nuevo en su lugar y extiende un
brazo hacia mí. Pero abre los
ojos sorprendido cuando su mano
no encuentra... nada. Porque tan
pronto como escuché la alarma,
jadeé y me alejé, alcanzando mi
teléfono con desesperación,
ansiosa por ver si Isabel
respondió. "Sí", susurro,
emocionada al ver que tengo un
mensaje esperando. "¿Qué?"
pregunta Sinclair, adormilado.
"¿Qué está pasando?" "Nada",
murmuro, abriendo rápidamente
mis mensajes. Vuelve a
dormirte". Ignorándolo, abro
rápidamente la respuesta de
Isabel.

¡Ella! ¿Dónde demonios has

estado? Todos hemos estado tan
preocupados. Por favor, ven a
verme, quiero abrazarte
personalmente y asegurarme de
que estés bien. Estoy en el
Centro de Refugiados, ven en
cualquier momento después de
las 8, alguien te guiará hasta mí.
Empiezo a escribir mi respuesta
con entusiasmo, pero antes de
que avance mucho, escucho un
gruñido detrás de mí y siento un
brazo gigantesco envolverse
fuertemente alrededor de mi
cintura. Jadeo y luego grito de
sorpresa mientras Sinclair me
arrastra, riendo, a través

de la cama para acomodarse

apretadamente contra su pecho.
"¿Qué diablos es esto?" gruñe en
mi oído, pretendiendo estar
enojado. "¿Mi mate?
¿Ignorándome por la mañana?"

"Oh, pobre gran Alfa

aterrador", bromeo, girándome
en sus brazos para que mi
estómago esté presionado
contra el suyo, haciendo un
mohín burlón hacia su rostro.
"¿Necesitas tu beso y abrazo
matutinos, o si no no puedes
empezar tu día?"
"Claro que no puedo", gruñe,
mostrándome los dientes, un
acto que probablemente haría
que algunos hombres temblaran,
pero que solo me hace reír.
"Vamos a tener que introducir
algo de disciplina en esta casa.
Tienes deberes, pequeña
Reina..."

"Ohhhh, pequeña Reina", digo,

apretándome más contra él y
envolviendo mis brazos
alrededor de su cuello para que
todo mi cuerpo esté pegado al
suyo.

"Me gusta este nuevo apodo.

Muy elegante". "¿En serio?",
murmura, bajando la cabeza para
arrastrar besos a lo largo de mi
cuello y hacia abajo sobre su
hombro, la barba incipiente de su
barba me hace estremecer.
"Podría pensar en algunas otras
cosas para llamarte". "Oh, de
verdad", suspiro, rodando un
hombro hacia atrás para que
Sinclair pueda continuar su
camino hacia abajo por mi
clavícula y más abajo, hasta que
sus labios presionan contra la
piel justo encima de mis pechos.
"¿Como qué?" "Niña mala",
ofrece, mirándome con enojo.

"Por agarrar tu teléfono lo

primero en la mañana.
Haciéndome celoso de quien sea
con quien estás hablando". Y
luego baja la mirada,
continuando su camino. Me
estremezco un poco ante la
sensación de sus labios contra mi
piel, enterrando mis dedos en su
sedoso cabello negro y dejando
que mi cabeza se incline hacia
atrás un poco por el placer.

"No hay razón para estar

celoso", murmuro. "Es solo
Isabel. Voy a visitarla en el
Centro de Refugiados hoy".
"¿Qué?" pregunta, levantando la
cabeza de repente, toda la
diversión se ha ido de su voz. Me
quedo quieta, frunciendo el ceño,
preguntándome qué salió mal.
¿Qué es?" "Vas al Centro de
Refugiados", dice Sinclair,
mirándome fijamente. "Es muy
peligroso, Ella. Esas personas
están desesperadas, harían
cualquier cosa para mejorar su
situación, podrían intentar
aprovecharse de ti..."

"Bebé", murmuro, poniendo una

mano en su mejilla y frunciendo
el ceño más profundo mientras
busco en su rostro. "Por eso
mismo debería ir. Necesitan
ayuda, puedo ayudarles..."

"Solo quiero que estés a salvo",

dice, levantando la cabeza y
mirándome a los ojos. Mi
frustración desaparece
instantáneamente porque
entiendo, realmente lo hago.
"Estaremos a salvo", susurro,
pasando una mano sobre la barba
de su mejilla. "Isabel va todos
los días, y ella no me pondría en
una situación si pensara que yo..."

"Espera, ¿nosotros?" dice

Sinclair, sentándose
completamente ahora y
mirándome severamente.
"¿Quiénes son 'nosotros'?"
"Rafe y yo", digo, levantándome
sobre mis codos y mirando a mi
gigantesco compañero que se
alza sobre mí.
Se ríe, desdeñoso, y mira hacia
otro lado. Rafe no vendrá
contigo".

Río de nuevo. "¡Solo intenta

detenerme!"
CAPITULO 400
El Centro de Refugiados - Ella

"Ella", dice Sinclair, volviendo su

rostro hacia el mío, todavía
enojado como el infierno por mi
sugerencia de que estoy llevando
a Rafe conmigo al Centro de
Refugiados. "Es demasiado
peligroso. No permitiré que
pongas a ambos en peligro de esa
manera".

"¿Qué vas a hacer, Dominic?",

digo, girando la cabeza hacia un
lado sarcásticamente, "¿atar al
bebé a tu pecho todo el día?
¿Llevarlo a todas tus reuniones
de estado?" Aparta la mirada de
mí entonces, apretando la
mandíbula, sin decir nada porque
sabe que tengo razón. El bebé
tiene que quedarse conmigo,
todavía estoy amamantando.
"Exactamente", digo, suspirando
un poco y volviendo a mi lado de
la cama, donde puedo oír que
Rafe empieza a quejarse.
"Estaremos bien".

Ya estoy fuera de la cama y

levantando a Rafe,
preguntándole sobre su mañana y
cambiándole el pañal antes de
que Sinclair hable de nuevo.
"¿Puedes al menos llevar a Cora
contigo?" dice en voz baja. "¿Y a
Roger, si está libre?" Me giro y
le sonrío entonces, contenta de
que no me esté discutiendo más
de lo que lo está haciendo. "Esa
es en realidad una muy buena
idea", digo, sonriendo. "Cora
será de gran ayuda".

"Sí", suspira, volteándose

finalmente para mirarme.
"Además, puede zapear a
cualquiera que intente tocarte".
Río, sacudiendo la cabeza y
volviéndome para seguir
cambiando al bebé. Cuando
termino, siento que Sinclair se
acerca y envuelve sus brazos
alrededor de mi cintura. "Solo
quiero que estés a salvo,
problemática", murmura,
besando mi cabello y luego
inclinando la cabeza para
presionar su mejilla contra la
mía.

"Lo sé", suspiro. "Lo prometo",

digo, girándome en sus brazos y
tomando sus mejillas en mis
palmas, "en el momento en que
sienta algo extraño, me iré.
Absolutamente lo prometo. ¿De
acuerdo?"

"De acuerdo", murmura, rozando

mi nariz con la suya. "Pero voy a
poner un rastreador en alguna
parte de tu ropa para poder
encontrarte si es necesario. Y no
te diré qué prenda para que no
puedas deshacerte de ella".
"Bueno", murmuro, bajando mi
voz. "Entonces simplemente
tendré que ir desnuda". Mi
compañero gruñe y dobla las
rodillas para agarrar la parte
trasera de mis muslos, y luego,
de un movimiento rápido, se pone
de pie, tirando de mí para que
mis piernas estén envueltas
alrededor de su cintura. Río,
enlazando mis brazos alrededor
de su cuello y avanzando para un
beso.
"Bajo mi cadáver", murmura, "te
dejaré ir a cualquier lugar
desnuda. Excepto de vuelta a la
cama".

Y luego mi dulce y
sobreprotector compañero Alfa
se inclina y sella su promesa con
un beso.

"Me alegra que me hayas pedido

venir, Ella", dice Cora mientras
ambas salimos del SUV
conducido por Conner, el joven
pelirrojo a quien curé primero
con mis poderes. Me alegró ver
que Sinclair lo organizó para que
fuera nuestro
chofer/guardaespaldas hoy;
siempre ha sido un favorito.
"Lamento que Roger no haya
podido venir", continúa Cora,
inclinándose para ayudarme a
apretar las correas del pequeño
portador de Rafe. Rafe hace
gorgoteos feliz al ver a su tía, lo
que me hace sonreír. "Sí, ¿en qué
está Roger que no pudo venir?"
pregunto, ajustando a Rafe para
que su peso descanse
cómodamente sobre mis
hombros. Cuando estamos listos,
Conner asiente hacia nosotras y
nos dirigimos hacia el Centro de
Refugiados, un edificio bajo en
el borde de la ciudad que parece
que podría necesitar tanto
reparaciones como recursos.
"Está completamente envuelto
en las cosas de Sinclair", suspira.
"Me sorprende que Sinclair no se
haya dado cuenta. Pero cuando
ascienda como Rey, Roger, como
su Beta, dará un paso adelante
para gestionar los asuntos de la
manada en los que Sinclair se
centraba principalmente". "¿Él...
quiere hacer eso?" pregunto,
dudando. Quiero decir, Roger es
inteligente y trabajador, pero
Sinclair siempre ha disfrutado
más del trabajo burocrático que
Roger. "No lo creo", suspira
Cora, sacudiendo la cabeza un
poco. "Todavía está averiguando
su lugar. Es algo de lo que
hablamos mucho". "Bueno,
espero que no esté infeliz",
murmuro, preocupándome de
repente por mi cuñado. Roger es
un hueso duro de roer, pero sé
que tiene un gran corazón bajo
toda su bravuconería. Y también
sé que está tan dedicado a su
hermano que hará lo que sea que
Sinclair le pida, incluso si no lo
hace feliz. "Oh, no te preocupes
demasiado por él", dice Cora con
una pequeña risa mientras nos
acercamos a las puertas del
Centro. "Tiene una nueva pareja,
viene un nuevo bebé, y nuevos
vínculos con ambos. Está bien".

"Es tan dulce", murmuro,

diciéndolo en serio mientras
abro las puertas. Pero cualquier
sentimiento cálido y
reconfortante que Cora me
acaba de dar desaparece al ver
lo que tengo delante. La oficina
está... un desastre. Cora, Conner
y yo miramos lentamente a
nuestro alrededor, observando
todo antes que nosotros. Los
teléfonos suenan sin parar, los
documentos se apilan hasta el
cielo y una larga fila de personas
serpentea alrededor de la
habitación, esperando a que dos
personas agobiadas en el
escritorio los atiendan.

Desafortunadamente, esas
personas también están
atendiendo los teléfonos.
Mientras miro alrededor,
también veo que la habitación
podría usar una buena limpieza.
No soy precisamente una
maniática del orden... así que si
incluso yo lo estoy notando, ¿es
sucio? Hago una mueca, la culpa
revolotea en mi estómago. Estas
personas merecen algo mejor.
"Síganme", murmura Conner,
tomando la delantera. Cora y yo
lo seguimos. "¡Ey!", grita alguien
en la fila, pensando que nos
estamos colando. "La fila
comienza allí atrás".
"¡Disculpas!", llama Conner a
quien sea, poniendo su
encantadora sonrisa.

"No nos estamos colando, es un

asunto oficial". "¡Aún deberían
atendernos primero!" Alguien
más grita, un hombre esta vez.
Pero Conner solo hace una mueca
y lo ignora, llevando a Cora, Rafe
y a mí detrás del escritorio. Una
chica que trabaja en el
escritorio, de pelo oscuro y ojos
marrones bonitos, se pone
derecha en estado de shock y
sorpresa al vernos llegar.

"No pueden estar aquí atrás",

murmura, poniendo una mano
sobre el auricular del teléfono
para que la persona con la que
está hablando no pueda
escuchar. "Deben esperar en la
fila". "Esta es Ella Sinclair",
responde Conner, apartándose
un poco para que ella pueda
verme más claramente. "Y su
hermana, Cora... Sinclair", lo dice
como media pregunta, ya que
Cora y Roger aún no se han
emparejado oficialmente. Cora
solo revuelve los ojos y saluda
con la mano, como si no supiera y
le importara aún menos. Yo
saludo incómodamente a la chica,
cuyos ojos se abren de par en
par, moviéndose entre mí y el
bebé.

Siento una timidez repentina al

darme cuenta de que... bueno,
que ella me reconoce. Por
supuesto, siempre he sido
consciente de que Sinclair es una
figura pública y que como su
pareja la gente probablemente
sepa quién soy. Pero hasta ahora,
Sinclair ha hecho un buen
trabajo manteniéndonos
alejados del mundo y los medios,
así que esta es la primera vez
que realmente soy consciente de
ser reconocida públicamente.
"Dios mío", murmura la chica,
colgando el teléfono sin
despedirse.
"Disculpas, mi Reina, Luna um...",
se inclina en una pequeña
reverencia, golpeando al delgado
hombre rubio a su lado, quien le
lanza una mirada sucia antes de
que sus propios ojos se abran de
par en par. Un susurro recorre la
habitación y yo juego
ansiosamente con el pequeño pie
de Rafe mientras una oleada de
ansiedad me recorre. No me
había dado cuenta de que sería
así. Pero luego Rafe emite un
chillido alegre, mirando a su
alrededor con alegría, y sonrío al
darme cuenta de que tiene
razón. Bueno, él no pretendía
tener razón.

Pero aún lo está. Y siento que mi

propia sonrisa se forma en mi
rostro mientras miro a todos y
dejo a un lado mi timidez y
ansiedad, tratando en cambio de
ser amable y cálida y acogedora.
Eso es lo que estas personas
necesitan en este momento, en
lugar de que me acobarde en mi
ansiedad. "Hola", digo,
dirigiéndome a la chica detrás
del mostrador. "Por favor, no te
preocupes por eso.

Vinimos a ayudar. Pero estamos

buscando a Isabel". "Oh", dice el
joven rubio, levantando las
cejas. "Sí, está en los
campamentos. Se fue temprano
esta mañana". "¿Dónde están
esos?" pregunto. "No lejos",
responde, pero luego vacila.
"Pero yo... no son agradables,
Luna", dice, dejando que sus
palabras se desvanezcan al final.
"No estoy seguro de que
quieras..." "Lo no agradable lo
podemos manejar", dice Cora con
desenfado, lanzándole una
sonrisa y luego mirando de nuevo
a la chica de pelo oscuro.

"¿Puedes darnos indicaciones?

Estoy segura de que podemos
llegar". "Por supuesto", dice la
chica, con las manos temblando
un poco mientras busca un mapa
entre los papeles en su
escritorio. Mientras lo hace,
miro alrededor de la habitación
y me doy cuenta de que todas las
personas silenciosas me están
mirando. Y me siento un poco
intimidada al ver la variedad de
expresiones en sus rostros.
Algunos están interesados,
algunos parecen felices, pero
otros parecen realmente,
realmente enojados.
O peor aún, tristes y
traicionados. Hago lo posible por
mantener mis propios
sentimientos y presentarles una
actitud soleada, esperando que
sea lo correcto. No es que quiera
sonreír ante su dolor, pero... ¿si
puedo dejarles ver que estoy
trabajando? ¿Que estoy
tratando, y que vienen cosas
buenas? ¿No es la esperanza tan
buena medicina como cualquier
regalo de la Diosa? Me vuelvo
hacia el escritorio cuando
escucho un susurro de papel y
veo a Conner alcanzando para
tomar un mapa de la chica.

"¿Puedo hacer algo más para

ayudarte?" pregunta ella,
dirigiendo sus palabras hacia mí
con una sonrisa tímida pero
ahora ligeramente ansiosa. "No",
digo, dándole una gran sonrisa y
sacudiendo la cabeza. "Pero me
gustaría que por favor hagas una
lista de mejoras que harías en
este lugar. Una lista grande, sin
restricciones, ¿de acuerdo?"

La chica mira a su colega y ambos

rostros se iluminan, lo que
comienza a calentar un pequeño
lugar cálido en mi vientre. "De
acuerdo", acepta. "Alguien
vendrá a recogerla esta tarde",
digo, asintiendo hacia ellos,
dejándoles ver que es una
promesa. "Y luego comenzaremos
a mejorar este lugar". Ambos me
están sonriendo ampliamente
ahora mientras me despido y
luego salgo por la puerta con mi
hermana, mi bebé y mi
guardaespaldas.

Algunas personas nos saludan

mientras pasamos y yo les
respondo con un gesto, pero al
atravesar las puertas, lo único
que se asienta en mí es la
resolución. "Tenemos que hacer
algo para ayudar a estas
personas", le digo a Cora
mientras nos dirigimos al auto.
Ella asiente estoicamente a mi
lado, asintiendo. "Pero, Ella",
dice, dudando un poco, "creo que
lo que vimos allí es solo la punta
del iceberg". Y al subir al auto y
comenzar a conducir, descubro
que estoy de acuerdo. Y que
tengo un poco de miedo de lo que
vamos a ver

a continuación.
CAPITULO 401
Los Campamentos
Ella

Alguien debe haber llamado con

anticipación porque cuando
llegamos al campo de refugiados,
veo a Isabel parada afuera de
las puertas, con los brazos
cruzados sobre el pecho y una
gran sonrisa en su rostro. Emito
un pequeño chillido de emoción
cuando la veo, mi mano va
inmediatamente hacia la palanca
de la puerta del auto. "En serio,
Ella", murmura Cora, agarrando
mi otra muñeca. "No saltemos
del vehículo en movimiento solo
porque vemos a nuestros
amigos". "Ooo", digo, lanzándole
una pequeña mirada por encima
del hombro.

"No soy tan tonta, Cora..." "Ya lo

has hecho antes", suspira ella.
"¡Una vez!" replico, dándole una
verdadera mirada y luego
moviéndome rápidamente para
desabrocharme y luego a Rafe,
asegurándolo a mi pecho tan
rápido como puedo cuando el
auto se detiene. El resultado del
retraso es que Isabel abre mi
puerta en el momento en que me
doy la vuelta, lista para agarrar
la manija de nuevo. "¡Ella!" grita,
riendo ya, y salgo disparada del
auto, abrazando a mi amiga con
un abrazo de un solo brazo,
lamentando un poco que ya haya
atado a Rafe a mí para que no
pueda abrazarla adecuadamente.
"¡Isabel!" jadeo, dándole un gran
beso en la mejilla. "¡Es tan bueno
verte!"

"Y a ti, amiga", dice, suspirando

un poco como si hubiera pasado
mucho tiempo. "Todos
estábamos volviéndonos locos
cuando no supimos de ti durante
tanto tiempo, y obtuvimos
algunos detalles, pero nadie
realmente sabe qué pasó. ¿Algún
tipo de... ataque?" "Es una
historia loca", digo, rodando los
ojos mientras Cora y Conner
rodean el auto. "Te contaré
todo, pero necesita un relato
largo, así que quizás... no ahora",
digo, mirando de reojo al campo
de refugiados. "Está bien",
asiente, aún mirándome.

"Pero estás bien? Las cosas

están... estables?" "Estamos
bien, todos están bien", digo,
pasando una mano por el cabello
de mi bebé. "Las cosas están
estables por ahora". Encogí un
poco los hombros, haciéndole
saber que eso es todo lo que
tenemos. Ella me sonríe y
asiente, entendiendo, y luego se
toma un momento para regañar a
Rafe, diciéndole lo grande que se
volvió, y luego le da un beso en la
mejilla a Cora también. Mientras
Isabel abraza a Cora, se detiene
y retrocede, mirando su vientre.
"¿Estás..."

"Sí, sí", dice Cora, riendo,

"aunque no estoy segura de
estar acostumbrada a que la
gente puedaolerlo en mí".

"Pero," los ojos de Isabel se

abren de par en par mientras
mira hacia arriba al rostro de
Cora. "Este bebé... ¿es un
cachorro?" Cora se ríe y encoge
un poco los hombros. "Escucha,
es complicado. Pero sí... soy
humana con un alma de lobo y
estoy embarazada de un bebé
híbrido, principalmente lobo."
Isabel parpadea sorprendida y
luego se ríe, estrechando los
ojos hacia ella. "Es de Roger,
¿verdad?" pregunta, sonriendo.

Cora vuelve a reír, esta vez más

fuerte y ruborizándose al ser
descubierta. "Dios", dice,
pasándose la mano por el cabello,
"¿fuimostanobvias en Vanara?"

"Para todos menos ustedes

mismas, aparentemente", dice
Isabel, burlándose de ella. Y
luego dirige su atención a
Conner. "Y tú, ¿quién eres?" "Un
poco de una adición nueva", dice,
frotándose el cabello
incómodamente pero dándole una
sonrisa de todos modos. "Mi
nombre es Conner, soy sargento
en la manada", dice, asintiendo
hacia nosotros para hacerle
saber cuál es la manada. "¿Y
estás soltero?"

pregunta Isabel, mirándolo de

arriba abajo mientras cruza los
brazos sobre el pecho. Conner,
bendito él, se sonroja
intensamente mientras yo
estallo en risas y empujo a mi
amiga en el hombro. "¡Isabel!" me
rio, sacudiendo la cabeza ante
ella. "Me habrías regañado si te
hubiera preguntado eso en el
momento en que te conocí."
"Bueno, ahora soy diferente",
dice, sonriéndome. "Más
romántica, ahora que veo cuánto
cambió mi vida después de la
tragedia. Soy una entrometida
por naturaleza", dice,
guiñándome un ojo antes de
volver a él. "¿Entonces?"

lo incita. "Sí, señora", murmura

hacia sus pies, sonriendo un
poco. "Estoy soltero". "Bueno",
dice, extendiendo la mano para
darle un golpecito en el hombro
y luego girándose con todos
nosotros hacia las puertas.
"Veremos qué podemos hacer al
respecto". Y luego, juntos,
Isabel nos lleva hacia las
puertas. Mientras las
atravesamos, veo que su estado
de ánimo cambia un poco al mirar
a mi hermana y a mí con cautela.

"Sé que han visto cosas difíciles,

Ella, Cora", dice, pero quiero que
estén preparadas para lo que van
a encontrar". Frunzo el ceño
ante ella. "Por favor", digo,
sacudiendo la cabeza. "No te
detengas. Queremos ayudar,
tenemos recursos ahora..." "Lo
sé", dice, poniendo una mano en
mi brazo. "Solo quiero que sepan
que estas personas han pasado
por mucho. Esto no va a ser un
paseo por el parque". "Está
bien", dice Cora con un suspiro,
comenzando a mirar alrededor,
las manos en las caderas.

"No hemos sido personas de

parque, realmente. Nos gusta la
playa". "Muy bien, entonces",
dice Isabel asintiendo y
comenzando a avanzar.
"Empecemos". Nos cuenta sobre
su familia mientras comenzamos
a caminar, informándonos que
James está bien y,
interesantemente, en el palacio
hoy, reconectándose con
Sinclair y viendo si hay un lugar
para él en la administración.

Una hermosa sonrisa se apodera

del rostro de Isabel cuando nos
habla de Sadie, aunque creo que
ella no lo sabe. Al parecer, la niña
está creciendo como una mala
hierba y es una rápida aprendiz,
ansiosa por cada libro ilustrado
que pueda conseguir. Mientras
todas estas noticias sobre la
familia de mi amiga calientan mi
corazón hasta lo más profundo,
ese calor se desvanece de mí a
medida que nos adentramos más
en el campamento. Isabel nos da
un recorrido completo,
llevándonos por fila tras fila de
tiendas donde las familias viven
juntas, reuniendo su mundo lo
mejor que pueden.
"¿Cómo llegaron estas personas
aquí?", murmura Cora,
confundida. "Bueno, este es el
Campamento de los Lobos", dice
Isabel en voz baja, "el
Campamento Humano está al
otro lado del río..." "¿Qué?"
pregunto, un poco horrorizada.
"¿Los mantienes separados?"
"Yonolosmantengo separados",
Isabel dice, volteándose hacia
mí con los ojos entrecerrados.
"Exigieron alojamientos
separados".

"Oh", suspiro, dándome cuenta

de que tiene sentido pero
decepcionada de todos modos.
"De todos modos, estos lobos
son personas que tuvieron su
hogar destruido durante la
guerra y no tienen familia que los
acoja, o no tienen forma de
llegar a esa familia, o que de
alguna manera no tienen acceso a
los recursos que necesitan para
reconstruir sus vidas". "¿Por qué
las cercas?" pregunta Cora,
mirando alrededor de las altas
cercas de malla de eslabones de
cadena que rodean todo el
perímetro con alambre de púas
en la parte superior.

"No son para mantener a las

personas adentro", suspira
Isabel, "las personas pueden
entrar y salir como quieran. Las
cercas están aquí para mantener
a otras personasafuera."
"¿Quiénes?" pregunto, un poco
horrorizada, mi mano yendo
instantáneamente a Rafe en mi
repentino miedo. "Rezagados, en
su mayoría", dice, encogiéndose
de hombros hacia mí.
"Probablemente haya una
palabra mejor para ello, pero hay
muchas personas, tanto humanas
como lobos, que no les gusta la
forma en que se distribuyen los
servicios a los refugiados, y que
creen que pueden hacerlo mejor
por su cuenta. Aun así, también
necesitan suministros, y muchos
no dudan en aprovecharse de
aquellos dentro de este
campamento si pueden entrar".

"Oh, dios mío", suspiro, mirando

a mi alrededor a todas las
personas pobres a nuestro
alrededor, docenas y cientos de
ellas viviendo en tiendas,
haciendo lo mejor que pueden
para sobrevivir después de que
la guerra les quitara todo. "¿Me
llevarás también a los
campamentos humanos?" "Lo
haré", dice, mordiéndose el labio
y mirándome. "Aunque... es
posible que no estén tan felices
de verte como crees". "¿Porque
soy una loba?" pregunto en voz
baja. Lentamente, ella asiente.

"Los humanos se han sentido

profundamente traicionados por
todo esto, y no puedo culparlos",
suspira Isabel. "Es maravilloso
que los gobiernos humano y lobo
puedan llegar a un alto el fuego,
pero la realización de que
estaciudadentera está bajo
jurisdicción de lobos y que los
lobos han considerado a los
humanos ciudadanos de segunda
clase, si no... peor", encoge los
hombros, claramente frustrada
con eso y sin soluciones sobre
cómo mejorarlo. "No es bueno".

"De todos modos", digo en voz

baja, mirando a Cora, quien
asiente hacia mí. "Quiero ir".
"Está bien", dice Isabel en voz
baja, y luego se gira para
mirarme a los ojos, echando un
vistazo a Rafe. "Pero hay algo
que quiero que veas primero. De
hecho", se gira hacia Cora ahora,
encontrándose con sus ojos,
"estoy más ansiosa de que tú lo
veas, considerando tu
experiencia médica".

Cora sonríe y me mira, haciendo

que Isabel frunza un poco el
ceño, pero Cora simplemente le
hace un gesto con la mano. "Te
pondremos al tanto", dice
brevemente, asintiendo a Isabel,
"pero tal vez ahora quieras a Ella
incluso más que a mí, si es algo
médico. Pero por favor, guía el
camino". Isabel lo hace, en
silencio y seria, llevándonos
hacia una gran tienda marrón
hacia el frente de los
campamentos. Toma una
profunda bocanada de aire al
abrir la solapa, y luego todos
entramos.
Y mi corazón se hunde hasta el
mismísimo fondo de mi
estómago. Porque la tienda está
absolutamente llena de niños.
CAPITULO 402
La Tienda de los Niños

Ella

Hay docenas de niños en esta

tienda, tal vez cientos, y mi
corazón se rompe al verlos. Cada
uno de los niños está acostado en
una camilla médica, siendo
atendido por un pequeño
personal de médicos y
trabajadores sociales que
parecen estar desbordados. "Oh
Dios mío, Isabel", murmuro,
sintiendo que mi corazón se me
sube a la garganta de inmediato.

"¿Quiénes son... quiénes son

todos estos niños..." "Son los
cachorros del campamento que
están enfermos", dice ella en voz
baja. "Algunos de ellos tienen
padres", dice, señalando a una
pareja que está sentada
silenciosamente al lado de la
cama de su hija, leyéndole un
libro aunque la niña apenas puede
prestar atención porque gime de
dolor. "Pero muchos de ellos",
Isabel dice, tomando mi mano y
llamando mi atención de nuevo,
"muchos de ellos están solos. El
resto de los huérfanos ya han ido
al centro de adopción en la
ciudad, pero estos -"
"Necesitan ayuda", digo, mi voz
apretada, determinada. "Sí",
dice ella en voz baja. Y luego
dirige sus ojos a Cora.
"¿Podrías... estar dispuesta a
pasar algún tiempo aquí?
Podemos usar todas las manos
que podamos conseguir".
"Querrás a las dos", dice Cora,
volteándose hacia mí para
consultar. Y yo asiento hacia ella,
pero me vuelvo primero hacia
Isabel. "¿Hay niños así también
en el campamento humano?"
pregunto en voz baja. "Sí",
responde. "Una tienda tan
grande como esta, llena. Quizás
más grande". "Está bien", digo,
con el corazón roto. Pero esa
resolución en mí que comenzó
antes, se endurece. "¿Aquí hoy?
¿El otro campamento mañana?"
pregunto, mirando a Cora, que
frunce los labios, evaluando la
cantidad de personas en la
habitación.
"Depende de la gravedad de los
casos", murmura, cruzándose de
brazos. "¿De qué están
hablando?" pregunta Isabel,
mirándonos a ambas y luego a
Conner, frunciendo el ceño. "Vas
a ver algo muy genial", responde
Conner, dándole una suave
sonrisa. "Pero simplemente...
déjalos trabajar. Tienen su
propio sistema". Isabel se gira
hacia mí con una fruncida, pero
simplemente le doy un pequeño
beso en la cabeza de mi bebé y
luego comienzo. Cora y yo
caemos inmediatamente en la
rutina que establecimos cuando
estábamos curando a los
hombres en el búnker después
de sus batallas.

Ella comienza hablando con uno

de los médicos sobre los casos
más graves, y yo pongo a Conner
a trabajar como enfermero,
recuperando mi antiguo trabajo
y yendo de cama en cama,
hablando con los niños y sus
familias (si los tienen) con un
bloc de notas, anotando a
aquellos que parecen estar en
mayor peligro o con más dolor.
Me muevo también,
principalmente saludando a la
gente, dejándolos ver al bebé,
sintiendo la atmósfera de la
habitación con Isabel a mi lado
para mostrarme cómo funcionan
las cosas. Pero eso no dura
mucho, porque Cora regresa a mí
bastante rápido. "Vamos, Ella",
dice, tomando mi mano y
llevándome al rincón más alejado
de la tienda. "Necesitamos
actuar ahora. Este está... muy
mal". Y así nos ponemos a
trabajar.

El tiempo pasa muy rápido

mientras vamos de cama en
cama, coordinándonos con los
médicos y trabajadores sociales
ya presentes para asegurarnos
de que estamos haciendo el
mejor trabajo posible en el poco
tiempo que tenemos disponible.
Pero en general, caemos en una
rutina bastante estable de yo
curando a los niños mientras
Cora e Isabel consultan para
determinar quién sigue. Conner
se encarga de Rafe mientras yo
curo, asegurándose de que esté
contento cuando está lejos de
mí.

"Es un bebé muy bueno",

murmura Conner, diciéndome eso
la quinta o sexta vez que toma a
Rafe de mí y lo guarda
felizmente en el hueco de su
brazo. "Es... muy tranquilo. No
me esperaba eso". "Bueno",
suspiro, sonriendo hacia él, "a
Rafe le gusta más su papá que a
mí, y probablemente le
recuerdas a Sinclair. Ambos
son..." Hago un gesto hacia el
gran y musculoso cuerpo de
Conner, "gigantes y eso.
Probablemente piensa que está
en casa". "No puedo creer que
eso sea cierto", dice Conner
casualmente, sonriendo hacia
abajo a Rafe.

Aparentemente, a todos les

encanta la Luna". Como si
confirmara eso, Rafe emite un
pequeño chillido feliz y extiende
una mano hacia mí, a la que beso.
Miro de nuevo a Conner. "¿Me
avisarás? ¿Si necesita algo?"
"Siempre", murmura Conner,
dándome un guiño y alejándose
con el bebé, que esconde la cara
contra el pecho de Conner,
aparentemente preparándose
para una siesta. Y así desvío mi
atención, dirigiéndome hacia la
niña que me mira con ojos
grandes en un rostro pálido.
"Hola", digo, sonriendo y
sentándome a su lado, tomando
su mano. "¿Cuál es tu nombre?"

"Leah", dice, la palabra apenas

audible mientras escapa por sus
labios agrietados. "Bueno, Leah",
digo, sonriend
o mientras me inclino más cerca.
"Sé que te has sentido bastante
mal últimamente, pero voy a
ayudarte a sentirte mejor, si eso
está bien para ti". Lentamente,
Leah asiente y cierra los ojos,
recostándose contra sus
almohadas. Le aprieto un poco la
mano mientras miro hacia la silla
vacía junto a ella, mi corazón
rompiéndose al considerar que
no tiene padres para venir a
sentarse con ella.
Pero aparto mi dolor por esta
niña, porque no le hará ningún
bien, y luego cierro los ojos y
accedo al regalo de mi madre,
dejándolo fluir primero a través
de mí y luego hacia ella, donde
encuentro... bastante daño
hecho. "Esto podría llevar un
tiempo", digo, sintiendo la
presencia de Isabel a mi lado.
"Está bien, Luna", responde ella
en voz baja, y sonrío un poco al
escucharla decir ese nombre.
"Tómate tu tiempo".
Las lesiones de Leah son
extensas, está magullada y
golpeada por sus experiencias
durante la guerra o su tiempo
aquí en el campamento. Pero
también encuentro algo... más
oscuro, más profundo dentro de
ella. Realmente no sé nada, en
realidad, sobre biología o qué
órganos estoy sintiendo en ella
como enfermos (y hago una nota
mental para conseguir libros o
tomar algunos cursos sobre el
tema de inmediato), pero
realmente no importa. El regalo,
en su gracia, puede sentir
cuando algo está mal, y sabe
cómo arreglarlo. En todas las
cosas, soy solo el conducto. Pero
al poner el regalo a trabajar,
estoy tan agradecida a mi madre
por permitirme ser el conducto
para esteparticularregalo. Casi
parece como si ella supiera que
me traería una alegría personal
poder ayudar de esta manera.
Se tarda mucho tiempo en que el
regalo haga su trabajo, en sanar
una larga lesión dentro de lo que
creo que es, ¿quizás? el hígado
de Leah. Y luego, cuando todo
está parchado, el regalo fluye a
través de su cuerpo y
lentamente une todas las
cortaduras y magulladuras en
ella, y al final trabaja para
erradicar suavemente lo que se
siente como... bueno, pequeños
puntos en su cuerpo, que
simplemente estánmal. Ofuera.
No sé cómo explicarlo de otra
manera. Cuando finalmente abro
los ojos, miro hacia abajo a la
mano de Leah que aún está en la
mía y sonrío al ver que ya está
más cálida de lo que estaba
cuando comencé. Y miro hacia
arriba, mi sonrisa se profundiza
cuando veo que ella está
pacíficamente dormida, una
pequeña sonrisa en su rostro. Mi
corazón se aprieta mientras
espero que esté soñando y que
sus sueños sean maravillosos.

"Está bien", murmuro,

suspirando y poniéndome de pie,
sorprendida al encontrar mi
cuerpo rígido. "Dejemos que
descanse". Me giro entonces y
me sorprende ver a Isabel
parada allí, mirándome en estado
de shock. "¿Qué..." murmura,
"¿qué acabas de hacer?" "La
curé", digo simplemente,
encogiendo un poco los hombros,
entendiendo que le llevará algún
tiempo comprenderlo. Le
contamos sobre el regalo de la
Diosa antes de empezar, pero
soy muy consciente de que es una
cosa escuchar sobre ello y otra
verlo funcionar. "¿Cuánto tiempo
estuve... fuera?" "Más de una
hora", dice Cora, acercándose a
nosotros y dándome una pequeña
mirada. "¿Qué?" pregunto, con
los ojos bien abiertos. Y luego
gimo un poco, porque eso es... eso
es demasiado tiempo. Si paso una
hora en cada uno de estos niños...

"Bueno, si simplemente hubieras

hecho lo que te dije que
hicieras", dice Cora, mirándome
con más enojo, "y
simplementesanado su hígado, su
cuerpo podría haber hecho el
resto en los próximos días, o
podríamos haber vuelto -"

"No hay forma", digo, mi voz

temblando un poco de emoción
mientras devuelvo la mirada de
Cora, "absolutamenteninguna
maneraque iba a dejar que esta
niña sufriera un momento más".
"Bueno", dice Cora, abriendo los
ojos de par en par y agitando una
mano para abarcar el resto de la
habitación. "La sanaste, cada
pequeño golpe y magulladura, y al
hacerlo, dejaste que todos los
demás niños siguieran sufriendo.
Algunos de los cuales realmente
te necesitan a ti, Ella".
Y mi corazón se hunde al mirar
alrededor y darme cuenta de que
tiene razón. Mis ojos vuelven a
mi hermana y la culpa me invade,
derribando mi enojo como una
ola de marea mientras pienso en
cada niño pequeño en cada una de
estas camas, sufriendo en
silencio, esperando por mí. Y de
repente, estallo en lágrimas.
CAPITULO 403
Un Rey Enojado: Ella
"Oh, Ella", suspira Cora, sus
hombros encogiéndose al ver mi
reacción a sus palabras. Se
acerca a mí y me envuelve en un
abrazo grande. "Lo siento",
murmura en mi cabello, "no
debería haberlo dicho así". "No",
sollozo, "tienes razón, debería
haber escuchado..."

"Está bien. Lo hiciste muy bien

con ella", dice Cora, aflojando su
agarre y girándome hacia la
pequeña niña dormida en su
cama. "Ella no iba a sobrevivir,
Ella", susurra Cora mientras
miramos a la niña. "Ni siquiera
unos días, tal vez ni siquiera
pasar la noche. Y mírala ahora".

Las lágrimas corren libremente

por mis mejillas ahora. "Es
perfecta", murmuro, y Cora
asiente.

"Así que hiciste algo bueno",

suspira, limpiando mis lágrimas a
su manera brusca, "pero aún
tenemos trabajo que hacer. ¿De
acuerdo?"

"Está bien", digo asintiendo y

mirando alrededor de la
habitación. "¿Quién sigue?" "Un
niño pequeño", dice, mirando su
carpeta. "Llamado Philip". "¡Un
niño pequeño y dulce!" respiro, y
luego entierro mi rostro en mis
manos y vuelvo a llorar, pensando
en mi propio dulce bebé, y si
alguna vez se enfermara. "Ella",
suspira Cora a mi lado, y escucho
cómo toma una profunda y
calmante respiración.

"No vamos a superar esto si

sigues llorando todo el tiempo".
"No puedo evitarlo", sollozo,
mirándola y limpiando de nuevo
mis lágrimas, que parecen seguir
saliendo. "¿Crees... si estos niños
no tienen hogar, Sinclair...?" "Si
vas a casa esta noche y le pides
a Sinclair que adopte a todos
estos niños", dice lentamente,
levantando las cejas y negando
con la cabeza hacia mí, aunque no
puede evitar que una sonrisa
empiece en sus labios, "él se
volverá loco, Ella". "Pero -"

"¡Sigue adelante, chica!" se ríe,

dándome un pequeño empujón
entre los omóplatos para que
siga moviéndome. "¡Vamos a
ayudar a Philip!"

"Philip", digo, tomando una

profunda respiración y
asintiendo con firmeza, tratando
de apartar mi impulso maternal
de salvar y cuidar y criar
atodoslos niños, aunque es muy
difícil. No tenemos que ir muy
lejos, pero mientras caminamos,
tomo a mi bebé de los brazos de
Conner, aunque sé que tendré
que devolvérselo en unos dos
segundos.

"¿Qué piensas, bebé?", murmuro

a Rafe, mirándolo mientras
duerme, el calor se extiende por
mí y aleja mi tristeza mientras
miro su rostro perfecto.
"¿Deberíamos llevar a casa unos
doce nuevos hermanos
huérfanos para ti hoy? ¿Crees
que papá se enojará?"

Conner deja a Cora primero y

luego nos lleva de regreso al
palacio. Para mi gran decepción,
me convencieron de no llevar a
ningún niño conmigo esta noche,
así que solo estoy yo y Rafe en el
auto con él. Conner me
sorprende al conducir hacia la
parte trasera del palacio y
presionar un botón en la parte
superior del auto, abriendo una
puerta negra ancha.

"Oh", digo, inclinándome hacia

adelante con curiosidad.
"Entonceshay un garaje..."

Conner se ríe un poco y confirma

mis sospechas. Mientras se
estaciona muy cerca de lo que
asumo que es la entrada, pongo
una mano en su hombro. "Lo
hiciste muy bien hoy, Conner",
digo suavemente. "Gracias,
Luna", dice él, mostrándome una
sonrisa. "Deberías...", y dudo
aquí, sin saber realmente qué
decir. "¿Qué debería hacer?"
pregunta, curioso. "Bueno, sé que
eres parte del ejército", digo,
quitando mi mano y retorciendo
mis dedos nerviosamente, "y sé
que probablemente tengas todo
tipo de ambiciones allí, pero...
bueno, si te gustaría ser parte
de mi equipo, aunque sea por
ahora, y ayudarme a seguir
haciendo este trabajo,
estaríamos muy felices de
tenerte".

Le sonrío, esperando que sea una

oferta que considere, y
esperando aún más que no desvíe
sus propios planes. "Lo pensaré,
Luna", dice, encontrando mis
ojos con una sonrisa muy genuina.
"Te prometo que lo haré". Y
luego ambos asentimos el uno al
otro y salimos del auto, yo
desabrochando al bebé y
dejando su asiento para que
permanezca allí mañana de todos
modos.

Conner me lleva por los pasillos

serpenteantes debajo del
palacio hasta un ascensor, en el
que subimos. Presiona un botón y
pasa una tarjeta de su bolsillo y,
cuando llega al segundo piso, me
sorprende encontrarnos en el
pasillo donde están mis
habitaciones personales. "Oh",
digo, arqueando las cejas casi
hasta mi línea del cabello.
"Bueno, eso es terriblemente
conveniente, ¿no?" "Solo lo
mejor para nuestra Reina", dice
Conner, señalando hacia
adelante para que pueda salir
antes que él. Le sonrío y lo hago,
pero frunzo el ceño y me giro
cuando se queda en el ascensor.
"¿No vienes?" "Nah", dice,
sonriéndome y encogiéndose de
hombros. "Tengo que volver a los
cuarteles, Luna. Tengo que
descansar para estar fresco
mañana".

Me revuelvo los ojos contra mí

misma, por supuesto. ¿En qué
estaba pensando, que iba a venir
a pasar el rato conmigo y
Sinclair? Le digo adiós y le deseo
una buena noche de sueño,
considerando que simplemente
tendré que dar mi propio
informe a Sinclair, aunque pensé
que Conner se encargaría de eso.
Pero aún así. Puedo manejar eso,
¿verdad? Siempre y cuando no
me quede dormida de pie
primero. Pero cuando abro la
puerta de nuestra suite, puedo
decir de inmediato que Sinclair
está enojado. Frunciendo el
ceño, cierro la puerta detrás

de mí, mirando hacia donde está

sentado en su nuevo escritorio
junto a la ventana, mirándome
con ceño fruncido con los brazos
cruzados. "¿Qué pasa?"
pregunto, confundida.

"Ella", dice Sinclair, levantando

la voz y acercándose a mí
mientras señala la oscuridad
fuera de la ventana. "Te fuiste
todo el día y, aunque no me
importa eso, nocontestaste el
teléfono en todo ese tiempo".

"Mi teléfono", digo, frunciendo

el ceño hacia arriba y pasando al
bebé sobre los brazos que él
sostiene, pidiéndomelo en
silencio. "Ni siquiera creo que lo
haya traído".

"Sí", gruñe Sinclair, frunciendo

el ceño hacia abajo hacia mí y
pasando a Rafe sobre su hombro,
acariciando amorosamente su
espalda, dándole la bienvenida a
casa y dándome una charla al
mismo tiempo. "Me dí cuenta de
que dejaste tu teléfono después
de entrar en pánico durante tres
horas pensando que te había
pasado algo".

"¿Por qué no contactaste a

Conner?" "¡Lo hice!" "Entonces,
¿cuál es el problema?" pregunto,
exhausta y cruzando los brazos
sobre mi pecho, realmente sin
entenderlo y honestamente
quizás demasiado cansada para
intentarlo.

"El problema", gruñe,

volviéndose para darle un beso
en la mejilla a Rafe y pasar sus
ojos sobre él, asegurándose de
que esté bien, lo cual, por
supuesto, lo está. "Es que dudé
de que fueras incluso al Centro
de Refugiados, y mucho menos
quedarteallí durante todo el
día..."

"Bueno, no estuvimos en el
Centro todo el día", murmuro,
apartando la mirada de él y
dirigiéndome a nuestro amplio
armario, que es básicamente una
segunda habitación donde
guardamos todas nuestras cosas
en hermosos y ordenados
gabinetes y perchas. "Fuimos al
Campamento Lobo casi de
inmediato". "¿QUÉ?" Me giro
para fulminar a mi compañero
donde está parado en la puerta.
"No sé por qué estás
enloqueciendo, Dominic", digo,
empezando a perder la paciencia
un poco. "Estábamos totalmente
bien, y..."
"Es increíblemente peligroso en
esos campamentos", dice
Sinclair, acercándose para
dominarme. "No quiero que tú y
Rafe estén allí donde pueda
pasar cualquier cosa..."

"Demasiado mal", digo,

oponiéndome al mandato en su
voz y cruzando los brazos,
mirándolo obstinadamente y
sacudiendo lentamente la
cabeza. "Porque volveremos
mañana. De hecho, no volveremos
- iremos al Campamento
Humano". Y luego veo que el
rostro de Sinclair se pone de un
color que nunca he visto antes.
Parpadeo sorprendida, dando un
paso atrás mientras lo veo
simplemente ponerse... más y
más enojado. Mi respiración se
entrecorta en mi garganta, no
porque realmente tenga miedo,
sé que nunca me haría daño, pero
simplemente nunca... lo había
empujado tan lejos.
CAPITULO 404
Equilibrio: Ella

"Dominic", murmuro,
extendiendo la mano hacia él.
"No", gruñe, dando un paso atrás
y sacudiendo la cabeza. "Te
estás llevando esto demasiado
lejos, Ella. Sé que quieres
ayudar, pero no puedo permitir
que te pongas en riesgo de esta
manera". Balbucea por un
momento, apartándose de mí y
bajando la cabeza, llevando una
mano a su rostro.
Lo busco a través de nuestro
vínculo, sin entender esta
reacción y necesitando saber...

Abre su corazón para mí cuando

suavemente se lo pido a través
del vínculo. Me deja ver todo su
miedo, toda su ansiedad, toda la
culpa que ya lo consume cuando
siquiera piensa en la posibilidad
de perder a Rafe y a mí, cuando
podría mantenernos tan a salvo.
Y mi corazón se rompe, por lo que
parece la octogésima vez hoy,
mientras observo la espalda de
mi compañero, sus anchos
hombros.

"Lo siento mucho, Dominic",

susurro, acortando la distancia
entre nosotros y envolviendo mis
brazos alrededor de su cintura
desde atrás, apoyando mi cabeza
en su espalda, cerrando los ojos.
"Te escucho, siento tu miedo por
mí. Pero... no puedo dejar de
hacer esto".

"Ella", dice él, su voz

resquebrajándose con la tensión
de su preocupación, de no
entender por qué estoy
presionando tanto esto.

Pero antes de que pueda

continuar, suelto un profundo
suspiro y le paso mis propios
sentimientos a través del vínculo
y junto con ellos, los recuerdos
que tengo de hoy. De la pequeña
Leah y su rostro pálido y
hundido, y cómo se veía su piel
fresca después de pasar una
hora sosteniendo su mano. Y del
pequeño Philip, que perdió una
mano y cuya herida estaba
gravemente infectada...

Quien nunca recuperará esa

mano, pero que ahora vivirá y le
pondrán una prótesis, y vivirá
una vida plena...
Y los recuerdos de una docena de
otros niños a los que ayudé, que
me necesitan, que no están
seguros a menos que esté allí
para ayudarlos. ¿La idea absurda
de que alguna vez, de alguna
manera, renunciaría a eso solo
para mantenerme a salvo a mí
misma?

Es absolutamente impensable
para mí.
"Estás olvidando a quién elegiste
como tu compañero, Dominic",
murmuro, mis brazos aún
envueltos fuertemente
alrededor de él. "Por favor, por
favor, no me pidas que me aparte
de ellos. No puedo hacerlo, no
cuando soy la única que puede
ayudarlos así. La única que
realmente puede aliviar su
dolor".

Sinclair se gira hacia mí

entonces, quedando tan cerca
que puedo mantener mis brazos
alrededor de su cintura, y coloca
su brazo libre alrededor de mis
hombros, con Rafe aún
acurrucado en el otro. Mientras
lo miro, veo que sus ojos están
húmedos de lágrimas. Levanto
una mano para limpiar
suavemente las que comienzan a
caer por sus mejillas. "Está bien,
Ella", dice, su voz áspera. Pero
luego niega con la cabeza, sin
ceder por completo. "Lo
entiendo ahora, comprendo y... y
tienes razón, frenarte de esto
sería pedirte que traiciones
quién eres. Y tú eres la razón por
la que te amo. Entendí".

Asiento, mirándolo, enviándole

un pulso de amor y gratitud a
través de nuestro vínculo.
Porque realmente estoy
agradecida de estar con un
hombre que entiende quién soy
realmente, hasta la médula de mi
ser. Y más que eso, un hombre
dispuesto a ceder, incluso si
nunca ha sido una persona
particularmente maleable,
cuando le digo lo que necesito.

"Pero lo haremos a mi manera",

continúa, un poco de su gruñido
regresando a su voz, aunque aún
esté cargada de emoción,
preocupación y lágrimas. "¿De
acuerdo?" "De acuerdo",
susurro, aceptándolo libremente
porque sé que ya ha cedido
mucho. Ahora es mi turno. "A tu
manera, Dominic. Lo que digas".
"Claro, lo que yo diga", gruñe, un
poco juguetón, y le sonrío,
amándolo. Y me elevo sobre mis
dedos de los pies, inclinando la
cabeza hacia atrás, esperando
un beso, que él me da,
libremente. Uno largo que me
dice cuánto me ama, pero
también cuánto tiene la
intención de protegerme, de
mantenerme a salvo. Incluso si
insisto en ir a lo que son
prácticamente zonas de guerra
todos los días.
"Problema, de arriba a abajo",
suspira cuando finalmente me
alejo, solo un poco. "Lo has
sabido durante mucho tiempo,
gran y aterrante Alfa",
murmuro, dándole un golpecito
inteligente en su trasero que lo
hace saltar un poco y luego reír.
"Pensé que ya te habías
acostumbrado". "Sí", suspira,
soltándome un poco. "Yo
también". Y luego se sobresalta
un poco cuando me alejo más
ahora, mirando su camisa blanca
impecable que ahora está...
bueno, no tan impecable ni tan
blanca, sino cubierta de una fina
capa de tierra marrón.

"¿Qué demonios me hiciste..."

murmura. "Está muy sucio en
esos campamentos", suspiro,
dando un paso atrás y cruzando
los dedos. "Lo siento, ¿era cara
la camisa? No era mi intención..."
Y luego se ríe, dándome un
golpecito en el trasero y
señalando hacia la puerta de
nuestro armario que también
conduce encantadoramente al
baño. "Ducha, inmediatamente",
suspira, "chica sucia".

Me río y le guiño un ojo mientras

me alejo de la puerta, "te gusto
sucia", llamo por encima de mi
hombro, "y lo sabes". "No
escuches a tu madre", murmura
Sinclair, pretendiendo cubrir los
oídos de Rafe. Me río mientras
empiezo a entrar al baño.
"¡Todavía no hemos terminado de
hablar!" me llama después. "No
pensé que lo estuviéramos", le
respondo, y luego, feliz, me quito
la

ropa, esperando ansiosa una

ducha agradable, larga y
caliente.

Unas horas más tarde, después

de que me he duchado y he
comido la comida que Sinclair me
ha ordenado, finalmente nos
instalamos en la cama en la
oscuridad. O, casi oscuridad, ya
que encendí una pequeña vela con
aroma a magnolia en mi mesa de
noche, queriendo poder ver los
cambios en su rostro mientras
hablamos.

Es tan guapo, pienso, sonriendo

ante él sobre nuestro bebé, que
descansa entre nosotros,
balbuceando pequeñas palabras
sin sentido y agarrando sus pies
mientras rueda sobre su espalda.
¿Por qué no querría mirarlo
siempre que pueda?

Quizás intuyendo mi línea de

pensamiento, mi compañero
sonríe de vuelta y extiende una
mano, dejando lentamente que su
pulgar se deslice sobre la línea
de mi mejilla. Giro un poco la
cabeza y beso ese pulgar,
esperando que sepa cuánto lo
amo. Pero... bueno, creo que lo
sabe. Porque sé cuánto me ama,
me lo muestra todos los días.
Espero sinceramente hacer lo
mismo por él.

"Así que, ¿cuál es tu plan,

problema?", murmura, su
profunda voz tan resonante que
casi puedo sentir las vibraciones
a través del colchón. Rafe se
vuelve hacia su padre, riendo un
poco con alegría al escuchar ese
sonido. Sonrío y acaricio la
barriga de mi bebé, contenta de
lo mucho que le gusta el sonido
de la voz de su papá. "Necesito
un equipo", susurro, levantando
la vista y encontrando sus ojos.
"Uno grande", asiente él. "No voy
a permitir que vayas allí
nuevamente solo con Conner,
Ella. Sé que crees en la bondad
de todos, pero hay personas por
ahí que te harían daño".

"De acuerdo", asiento, moviendo

la cabeza una vez. "Pero... ¿puedo
tener a Conner?" "¿Te gusta?"
pregunta Sinclair, inclinando la
cabeza hacia un lado. "¿Debería
ponerme celoso?" Y me río,
extendiendo la mano y dándole
un golpecito en el hombro. "No
seas ridículo", murmuro. "Pero
no, fue muy bueno y útil hoy. Y es
agradable, y a Rafe también le
cae bien". Encogí los hombros.
"Pero... no quiero desviar su
carrera. ¿Sería malo llevarlo
conmigo?" "No necesariamente",
responde Sinclair, pensando
mientras habla.
"Sería un desvío de sus planes
actuales, pero", se encoge de
hombros, "si se desempeña bien
protegiendo a la Reina, podría
ser una buena marca a su favor.
¿Quieres que hable con él?"
"Mucho", digo, levantando las
cejas. "Está bien", murmura.
"¿Quién más?" "Cora", digo
rápidamente, aunque muerdo mi
labio. "Si puede ser alejada de la
Clínica, lo cual... bueno, a Roger
podría gustarle. Pero también..."
Río un poco, mirando a mi
compañero. "Quiero a Hank
también, si puedo tenerlo".
"¿Cuánto tiempo anticipas que
llevará este proyecto?"
murmura, frunciendo el ceño
hacia mí.

"Hank podría estar dispuesto a

dejar la clínica por unos días
para ayudar en una situación de
emergencia con refugiados, pero
está muy apasionado por el
trabajo que está haciendo allí.
No lo veo dejándolo sin
voluntad". "Bueno, no quiero
pedirle que haga eso", suspiro,
mirando hacia el techo mientras
lo pienso. "Isabel, seguro, la
necesito. ¿Y James? ¿Tuviste...
una buena conversación con él
hoy?" "Sí", dice Sinclair, y vuelvo
mis ojos hacia él. "Aunque temo
que lo quiero para mí, Ella, a
menos que puedas argumentar
convincentemente por qué nadie
más puede ocupar su lugar en tu
equipo. Quiero que se entrene
como embajador". "¿En serio?"
pregunto en voz baja, mis ojos se
abren un poco más. "Pero él es...
militar..." "También es
inteligente",

Sinclair contraargumenta, "y

encantador, y bueno con la
gente, y de confianza. Y puede
que estemos en una situación en
el futuro donde un embajador
que conoce las formas de la
guerra sea un activo
importante". "¿Quieres enviarlo
a Venda?" pregunto en voz baja.
Lentamente, Sinclair niega con la
cabeza. "O el problema
principal", murmura, "todavía
está con Atalaxia". Y me quedo
helada al darme cuenta de que...
bueno, que olvidé por completo a
Atalaxia, esta increíble fuerza
que se cierne detrás de
nosotros. Pero al mirar a los ojos
de mi compañero, me doy cuenta
de que él no lo ha olvidado, ni por
un segundo. Y eso, incluso si
Sinclair está preocupado por mí,
el foco principal de su
preocupación está en esta otra
nación que todavía alberga a mi
tío y que muy bien podría estar
planeando apoyar a Xander en su
deseo de llevarse a nuestro hijo.
CAPITULO 405
Planes de Almohada: Ella

Suspiro, cerrando los ojos por un

segundo. "Olvidé por completo a
los Atalaxianos", murmuro.

"Has tenido un día largo",

responde Sinclair, aunque eso no
es realmente una excusa. No
para una Reina, que necesita
equilibrarlo todo. Me tomo un
momento para recoger mis
pensamientos antes de abrir los
ojos y mirarlo de nuevo.

"Lo que quiero", digo en voz baja,

"es un equipo grande para
resolver muchos de los
problemas generales con los
refugiados. Doctores, abogados,
trabajadores sociales,
cualquiera que pueda ayudarnos
a comenzar a solucionar los
grandes problemas allí, para que
estos campamentos funcionen no
solo como un espacio de
retención, sino como un sistema
que ayude a las personas a
regresar a sus vidas o comenzar
nuevas".

Reflexiono más sobre su

pregunta sobre cuánto tiempo
creo que tomará esto. "Pero una
vez que eso esté hecho...",
encogí un poco los hombros, "no
necesitaré un equipo tan grande,
una vez que eso se logre. Pero
aún quiero sistemas en marcha
que ayuden a las personas, y
quiero dirigirlos. ¿Sería...
posible?"

"Creo que es muy posible", dice

Sinclair seriamente,
extendiendo una mano para
acariciar mi cabello. "Y creo que
es muy bueno de tu parte querer
hacerlo. ¿Cuándo quieres
comenzar?"
"Mañana", digo, abriendo mucho
los ojos. "Necesito ir al
Campamento Humano; necesito
ver si alguien allí necesita ser
sanado de inmediato,
especialmente los niños".

Sinclair se ríe, negando con la

cabeza ante mi deseo de no ser
demorada, pero él niega con la
cabeza, haciéndome saber que lo
estoy interpretando mal. "Me
aseguraré de que tengas los
guardaespaldas para hacerlo, lo
primero en la mañana. Los
abogados y trabajadores
sociales llevarán un poco más de
tiempo. ¿Está bien?"

"¡Sí!" respiro, de repente

increíblemente emocionada. Y
luego mis ojos se llenan de
lágrimas nuevamente mientras
sonrío a mi compañero, mientras
me deslizo más cerca a través de
la cama gigante hasta que
nuestro bebé está francamente
apretado entre nosotros,
queriendo estar cerca de mi
compañero y nuestro hijo al
mismo tiempo. "Gracias,
Dominic".

"Por supuesto, Ella", dice,

besándome en la frente.
Permanecemos así durante un
largo momento, pasando amor a
través de nuestro vínculo en un
bucle constante, cada uno de
nosotros conectando con Rafe
para que él también lo sienta. Él
nos responde con un pequeño
gorjeo satisfecho.

"Aunque, Ella", murmura

Sinclair, haciéndome mirarlo.

"¿Qué?" pregunto, curiosa y un

poco preocupada. "Esta vez",
dice, inclinándose para mantener
mi mirada, asegurándose de que
me escuche. "Llevas tu
teléfono".
Y me río, asintiendo y
escondiendo mi cabeza bajo su
barbilla, completamente feliz y
emocionada por nuestros nuevos
planes. "De acuerdo, amor",
suspiro, contenta. "Llevaré mi
teléfono. Lo prometo".

Cora

Estoy completamente agotada

esa tarde mientras desbloqueo
la puerta de nuestra pequeña
casa, pero incluso si estoy casi
demasiado exhausta para sentir
mis propios pies debajo de mí, no
puedo evitar sonreír cuando mi
llave gira en la cerradura. Mi
llave, pienso, sonriendo. Mi
cerradura. Mi casa.

Al empujar la puerta abierta y

mirar alrededor, aún no puedo
creerlo; que Ella y Sinclair nos
dieron esta casa, que realmente
es nuestra. Al principio sentía
mucho como si Roger y yo solo
estuviéramos viviendo aquí, como
si fuera solo un préstamo o algo
así.

Pero a medida que pasa cada día

y nos sentimos más y más
relajados aquí...

Bueno. Comienza a asentarse.

Que este es mi hogar, con mi
compañero.

Y sonrío hacia mi vientre,

pasando una mano sobre él
aunque no muestro nada en
absoluto. Porque en un par de
meses, vamos a traer a casa a un
pequeño bebé aquí. Y va a crecer
llamando a este lugar su hogar.

Y es una anticipación tan rica y

maravillosa que... bueno, pierdo
el aliento un poco, estoy tan

feliz. Pero inhalo

profundamente y miro hacia
arriba cuando escucho a mi
compañero en la parte superior
de las escaleras.
"Oye", dice Roger, sonriendo
ampliamente y comenzando a
bajarlas rápidamente, ansioso
por estar a mi lado. Me alcanza
casi al instante, cerrando la
puerta detrás de mí en el mismo
momento en que me rodea con un
brazo alrededor de la cintura y
me besa.

Y enredo mis brazos alrededor

de su cuello y lo beso de vuelta,
sonriendo mientras lo hago,
porque esto, también, se siente
un poco irreal, especialmente
después de las cosas horribles
que vi hoy. Roger, mío, mi
compañero, esperándome, en
nuestra casa.

¿Cómo diablos tuve tanta

suerte?

"¿Dónde has estado, preciosa?"

murmura Roger, apartando un
poco su rostro del mío, sus
brazos aún envueltos alrededor
de mi cintura. "Me sorprendió
que no estuvieras en casa cuando
llegué".

"Lo sé", suspiro, negando un poco

con la cabeza. "Fue... un día más
loco de lo que pensaba que sería".

"En serio", dice, sorprendido.

"¿Qué pasó?" Y luego me suelta,
yendo hacia la puerta para girar
la cerradura y luego toma mi
mano, llevándome a la cocina
donde estoy segura de que hay
algún tipo de comida para llevar
esperándome.

"Fuimos al campo de refugiados,

el de los lobos", le digo,
sonriendo con placer mientras se
confirman mis sospechas. Roger
abre la nevera y saca algunos
paquetes de mis fideos
tailandeses favoritos. Comienza
a ponerlos en un tazón para mí
mientras me siento en la mesa y
continúo. "Había tantos niños allí
que necesitaban ayuda. Ella sanó
a los que más lo necesitaban,
pero fue... fue mucho".

"Me sorprende escuchar eso",

responde Roger, trayéndome mi
comida junto con un gran vaso de
agua fría. "Bueno, o tal vez no
escucharlo. Pero me sorprende
no saber que era tan malo que
tantos niños estuvieran
sufriendo. Eso parece algo en lo
que Sinclair estaría encima".
"Hemos estado fuera por mucho
tiempo, y hemos estado
distraídos", digo, empezando a
sorber los fideos con
entusiasmo, tan hambrienta que
no puedo evitar ser un poco
desordenada. Pero en mi
corazón, sé que a Roger le
importa poco, así que me permito
disfrutar. "Supongo que Sinclair
no tenía todos sus sistemas de
información en su lugar para
darle todos los detalles".
"¿Van a volver ustedes?"
pregunta Roger, curioso, y
escucho un poco de vacilación en
su voz.

"Sí", respondo, continuando

comiendo mientras lo miro.
"Mañana, si podemos. Pero a los
campos humanos. Hay
simplemente... tanto por hacer.
Tantas personas que necesitan
ayuda inmediata, y Ella
realmente puede proporcionar
esa atención inmediata que otros
médicos no pueden. Y ella me
necesita", digo, encogiéndome
de hombros un poco, "o de lo
contrario tendrá un colapso
emocional por cada niño". Sonrío,
recordando cómo estaba hoy. "Y
tratar de adoptarlos".

Roger se ríe de esto, negando

con la cabeza un poco, porque
conoce lo suficiente la
personalidad de Ella en este
punto para entender
exactamente lo que quiero decir.
Pero luego mira silenciosamente
al suelo, despertando mis
sospechas.

"¿Qué?" pregunto, dejando el

tenedor y esperando. Porque sé
que hay algo que no está
diciendo. Roger simplemente
suspira y me mira." ¿No puedes
adivinar?"

"Estás preocupado", respondo,

negando un poco con la cabeza.
"Que sea demasiado peligroso".
"Sabía que eras inteligente",
dice con una traviesa guiñada.
Abro la boca para protestar,
pero Roger levanta una mano,
pidiéndome que espere. Y,
complaciendo a mi querido
compañero, lo hago. Después de
un momento, comienza de nuevo.

"Confío en ti, Cora", dice,

tomando una respiración
profunda. "Pero estás
embarazada. Y aun más allá del
bebé, eres consciente de que
yo..." se encoge de hombros y
sonrío de antemano, anticipando
la broma, "te tengo un cariño
leve".

Me río en voz alta y él sonríe,

sosteniendo mi mirada. "Cora,
después de todo lo que hemos
pasado, ¿sabes que me mataría si
te pasara algo, verdad?
Entonces, ¿te importaría si le
pido a Sinclair que se asegure de
que vas a estos campos con un
fuerte resguardo?"

Abro la boca para estar de

acuerdo instantáneamente, pero
luego dudo.

"¿Qué?" pregunta Roger,

animándome a hablar.

"No me importan los guardias",

digo honestamente, "pero vamos
al campamento humano. Y... me
pregunto si es bueno que
aparezcamos con como, veinte
lobos para ayudar a un grupo de
personas que desconfían
patentemente de los lobos".

"Un buen punto", dice, asintiendo

y mirando hacia la distancia un
poco. "Lo hablaré con Sinclair.
¿Pero te importaría, en
general?" pregunta, volviéndose
a mirarme, "la idea de un
aumento en la guardia?"
"No me importa", digo,
sonriéndole y encogiendo un poco
los hombros. "Aunque me imagino
que Sinclair ya lo tiene
planeado".

"Es lo bueno de tener un

hermano Alfa", dice Roger,
riendo un poco. "Resuelve tus
problemas antes de que sepas
que existían".
"También te da casas", señalo,
alcanzando mi vaso de agua y
dando un gran sorbo.

"Sí..." dice Roger, vacilando y

frotándose la nuca, mirando
hacia abajo al suelo.

"¿Qué?" pregunto, notando una

vacilación en la voz de Roger que
me es nueva. Me levanto,
terminado mis fideos, y voy a
pararme junto a mi compañero en
su lugar apoyado contra la
encimera de granito. "¿Qué
pasa?"

"¿Estás lista para enojarte?"

pregunta, mirándome a través de
sus pestañas un poco.

Me cruzo de brazos, sin decir

nada, simplemente esperando a
que mi compañero "Pregunta,
mirándome a través de sus
pestañas un poco.
Cruzo los brazos, sin decir nada,
simplemente esperando a que mi
compañero continúe."
CAPITULO 406
"Encuéntrame Allí

Cora

Roger permanece en silencio

durante mucho tiempo,
sonriendo de manera burlona,
obligándome a responder.
"No hago promesas", respondo
después de un largo momento,
sacudiendo mi cabello de una
manera altiva que lo hace reír.
"Pero en serio, ¿qué es?"

"Bueno", suspira Roger, dejando

caer los hombros y mirándome
directamente ahora que parte
de la tensión se ha ido. "Sinclair
quiere darnos más que una casa
ahora. También quiere darnos...
una boda."
Mi mandíbula cae un poco. "¿Una
boda?" pregunto, perpleja. "Pero
somos... somos lobos", digo,
arrugando la nariz. "O al menos,
principalmente lobos", agrego,
mirando hacia abajo a mi vientre
donde crece mi pequeño híbrido.

"Sí, quiere que sea una boda y

una ceremonia de apareamiento
al mismo tiempo, una unión
simbólica de los mundos lobo y
humano. Porque yo soy un lobo",
dice, señalándose a sí mismo, "y
tú eres humana", continúa,
señalándome a mí. "O al menos,
algo así".

Aún meneo la cabeza,

confundida.

"Y quiere que sea en la

televisión", dice, haciendo una
mueca mientras suelta la última
bomba, "como una boda real,
para que todo el mundo lo vea".
Y, tal como predijo Roger,
inmediatamente me enfado
mucho.

"Esto es una tontería", murmuro,

sacando mi teléfono celular de
mi bolsillo trasero y empezando
a enviar un mensaje de texto a
Ella para decirle exactamente lo
que pienso de este plan.

"Espera", dice Roger, riendo un

poco y alcanzando el teléfono,
"déjale un minuto..."
"¿En serio estás de acuerdo con
esto?" le espeto, mirándolo, mi
enojo transfiriéndose
inmediatamente de mi hermana a
mi compañero. "Después de que
te he dicho, mil veces, que quiero
que nuestra ceremonia de
apareamiento, sea lo que sea, sea
especial y significativa. Quiero
que sea correcto, solo esta vez".

"Cora", dice Roger, atrayendo mi

atención lejos de mi diatriba y
cubriendo mi teléfono con su
mano, acercándose a mí, "estoy
de acuerdo con lo que quieras,
¿de acuerdo? Así que guardemos
el teléfono y la rabia por unos
minutos y hablemos de esto.
Pero nadie te va a obligar a hacer
algo que no quieras, ¿vale?"

Respiro hondo, girándome hacia

mi compañero y poniendo mi
teléfono en el mostrador,
alejándolo de mí. "Vale", acepto,
asintiendo pero mirando hacia el
suelo.

"¿Qué pasa?" murmura él,

poniendo sus manos en mis
caderas y acercándome,
apoyando su frente contra la
mía. "¿Por qué te enfadó tanto?
Solo fue una idea".

"Porque", suspiro, ordenando mis

emociones lo mejor que puedo.
"Porque lo que tenemos, Roger",
continúo, poniendo mis manos en
su pecho, "es muy importante
para mí. Es... es lo mejor que
tengo, y mucho más de lo que
pensé que quería o podría tener".

Roger hace un suave y dulce

sonido de comprensión,
atrayéndome más cerca y
envolviéndome en sus brazos.

"Y no es que no quiera ayudar a

Ella", digo, mi voz ligeramente
amortiguada contra su hombro,
"y a la nación, o lo que sea. Solo...
esto es importante para mí.
Quiero que sea correcto, solo
esto".

"Está bien", murmura Roger,

apretándome aún más,
haciéndome sonreír. "Lo
entiendo, y estoy de acuerdo. Es
un no para nosotros".

"Se lo diré, ¿vale?" susurro, y

siento que él asiente con la
cabeza. Y luego, suspirando
aliviada de tenerlo de mi lado y
simplemente de tenerlo en
general, dejo que mi cuerpo se
relaje contra Roger y respiro su
cálido, rico y reconfortante
aroma, dejándolo envolverme por
completo.

"Así que", dice después de unos

largos momentos de relajación
mutua, "¿puedo darte la marca
ahora?"

"¿Qué!" chillo, poniéndome tensa

por la sorpresa.
"Digo, si no vamos a hacerlo
públicamente, ¿por qué esperar-
"

Me aparto de Roger, mirándolo,

tratando de averiguar si está
hablando en serio.

Pero en el momento en que veo la

gran y maliciosa sonrisa en su
rostro, frunzo el ceño y le doy un
golpe en el pecho, sabiendo que
me está tomando el pelo. "No,
Roger", gruño. "¡Aún quiero que
sea correcto! No voy a dejarte
morderme el cuello cuando
estamos en la cocina y todavía
tengo aliento a fideos".

"Me gustan los fideos",

murmura, acercándose y
levantando una mano para
deslizar sus dedos bajo mi
camisa hasta el lugar donde mi
cuello se encuentra con mi
hombro, donde pretende
marcarme. "Y hueles increíble en
este momento".

Río, apartándolo. "Huelo a tierra

y hospital de campaña",
respondo, sacudiendo la cabeza y
retrocediendo. "Solo estás
escuchando demasiado a tu
lobo".

"Bueno, él no se calla", gime

Roger, inclinando la cabeza hacia
atrás incluso mientras se ríe. "En
serio, Cora, es muerde ahora,
¡hazlo! ¡En un constante
estribillo, siempre que estés
cerca!"

Mi propio lobo se anima dentro

de mí, levantando su hocico con
orgullo al cielo y dando un
pequeño aullido de triunfo.
También lo quiero, dice, dando
una pequeña sonrisa lobuna, pero
sé cómo controlarme.

"Bueno, mi lobo", digo con

suficiencia, cruzando los brazos
sobre mi pecho, "dice que tu lobo
está siendo un impaciente
mocoso".

"Sí", gruñe Roger, agarrándome

de nuevo por la cintura y
acercándome, obviamente. Como
hombre, como lobo. Esto está
implícito".

"Bueno", respondo, riendo y

sonriendo a mi apuesto
 compañero, mis ojos brillando.
"Tu lobo mejor tome algunas
lecciones del mío. Porque todavía
tiene que esperar un poco".

"Me gustaría conocer a tu lobo",

murmura Roger, besándome
rápidamente y luego dándome un
toque con su nariz. "Suena
crítica. Y cruel. Como alguien
más que conozco".

"¡Excusa!" gruño, dándole un

pequeño empujón en el pecho que
no lo mueve en absoluto. "Es
hermosa y refinada y
autosuficiente".

"Bueno, quiero verlo por mí

mismo", dice, suspirando
felizmente. "¿Quieres
mostrármelo?"

"¿Cómo?" pregunto, de repente

emocionada. Porque si hay una
manera, sí, absolutamente quiero
hacerlo. Quiero decir, sé que
Roger puede sentir a mi lobo,
pero realmente verla, conocerla,
esta parte de mí que tengo que
mantener dentro porque soy
mitad humana. ¿Qué tiene en
mente?

"He estado pensando", dice,

inclinando la cabeza hacia un
lado, "en esta pequeña cosa que
llaman el estado de sueño.
¿Alguna vez Ella te habló de
eso?"
"Sí", respondo, mis ojos
abriéndose de par en par. "¡Sí, lo
hizo!"

Desafortunadamente, no
llegamos al estado de sueño
durante mucho tiempo porque
estamos demasiado emocionados
como para dormir. Así que
seguimos nuestra rutina
nocturna lo mejor que podemos,
ambos duchándonos y luego
relajándonos en silencio en la
habitación, y luego acostados en
la cama leyendo libros aburridos
hasta que estamos lo
suficientemente adormilados
como para realmente quedarnos
dormidos.

Miro a Roger prácticamente

cada dos minutos para ver cómo
está, y luego de repente, entre
una mirada y la siguiente, veo que
está respirando profundamente,
con los ojos cerrados y la boca
ligeramente abierta.
Ansiosa, pero sintiendo que mi
cuerpo se está preparando para
apagarse, guardo mi libro y
apago la luz, inclinándome hacia
Roger para darle un beso en la
mejilla antes de poner mi cabeza
en la almohada. Luego, después
de extender la mano para poner
una mano en su pecho que sube
lentamente, cierro mis propios
ojos.

Como se me instruyó, me
mantengo enfocada en el
objetivo: abrir mi mente lo
suficiente como para permitir
que Roger entre, enviarle una
pequeña invitación a través de
nuestro vínculo de apareamiento.

Y mientras siento que empiezo a

quedarme dormida, hago lo
mejor que puedo. Ven conmigo,
Roger, digo internamente, mitad
con mi propia voz, mitad con la de
mi lobo. Encuéntrame allí."
CAPITULO 407
"En la Playa
Cora

Cuando parpadeo y abro los ojos,

respiro un poco sorprendida ante
la hermosa vista que tengo ante
mí. El océano se extiende tan
lejos como alcanza la vista
frente a mí y allí, en el horizonte,
apenas se ve la más pequeña
franja de sol, finalmente
tomando su propio descanso bajo
el horizonte.
Miro a mi izquierda y derecha, y
escalofríos recorren mi espina
dorsal al ver la hermosa playa
que se extiende en ambas
direcciones: arena blanca
perfecta contra la cual rompe
suavemente el oleaje, bordeada
de palmeras y un bosquecillo
arbustivo sin edificaciones
humanas a la vista.

Toda esta hermosa naturaleza

intocada hace que la cama de
playa súper lujosa en la que estoy
sentada sea aún más
incongruente, y me río un poco al
mirar hacia abajo. Pero mi risa se
desvanece mientras admiro mi
vestido blanco fluido, las
sábanas blancas y limpias, y la
increíble brisa cálida que
acaricia mi piel. La cama tiene
cuatro postes desde los cuales
vuelan telas vaporosas, y velas
dispersas la rodean.

Es tan increíblemente hermoso

que pierdo el aliento. Y lo pierdo
de nuevo cuando veo al apuesto
hombre caminando por la playa
hacia mí.

"Hey, preciosa", dice, sonriendo

con las manos en los bolsillos.
"Parece que funcionó".

Riéndome ahora maravillada,

meneo la cabeza ante mi
compañero. "¡Pensé, pensé que se
suponía que era un bosque!"
Roger encoge los hombros,
mirando alrededor del hermoso
paisaje, la brisa de la tarde
levantando su cabello. "Ese es el
estado de sueño de Ella. Supongo
que este es el tuyo". Luego se
gira hacia mí, la comisura de su
boca levantada en una pequeña
sonrisa. "Gracias por dejarme
entrar".

"¡Ven a sentarte!" digo,

deslizándome para hacer
espacio. Mi compañero me
obedece, sentándose en la cama.
Lo observo, riendo. "¿Por qué
estás vestido con pantalones de
lino?" pregunto, arrugando la
nariz.

"¡Me vestiste así!" protesta,

agitando una mano hacia sí
mismo. "¡No tengo control!"

"No lo hice", me río, negando con

la cabeza. "Pareces que vas a
Margaritaville a escuchar a
Jimmy Buffet".
Roger me mira con desdén y
luego cierra los ojos,
concentrándose. Entre un
parpadeo y otro, su ropa cambia
y ahora está vestido con
pantalones negros más
familiares y una camisa blanca,
aunque no tan impecable como
algo que usaría con un traje.
Definitivamente más casual de
playa.
"Oh", murmura, mirándose a sí
mismo. "Supongo que fui yo".

"Podríamos haberlo quitado",

digo encogiéndome de hombros,
acercándome y extendiendo la
mano para tocarlo, para pasar mi
mano por su hombro y su brazo.
Para mi sorpresa, se siente
completamente corpóreo,
exactamente como en el mundo
real. "¿Puedes sentir eso?"
pregunto.
"Puedo", confirma, un pequeño
estremecimiento agradable
recorriendo su cuerpo. Luego
toma mi barbilla con una mano y
se inclina para besarme, solo un
suave roce de sus labios en los
míos. "¿Puedes sentir eso?"

"Mmm-hmm", digo, inclinándome

hacia atrás y sonriendo
ampliamente.

"Esto es genial", dice Roger,

dejándose caer de nuevo en la
cama y mirando al cielo con una
amplia sonrisa en su rostro.
"Ahora podemos pasar el rato
todo el tiempo, todo el día y toda
la noche".

"No," digo, recostándome

también y poniendo mi cabeza en
su hombro. "A veces te
encerraré en la cárcel de sueños
cuando me enfades. Y luego
vendré aquí, y tomaré
margaritas de sueño yo sola".
"Cruel", gruñe, chasqueando los
dientes hacia mí y haciéndome
reír. "Como dije".

"¡Oh sí!" digo con entusiasmo,

sentándome de repente y
mirando a mi alrededor mientras
recuerdo dónde comenzó todo
esto. "¿Dónde está mi lobo?"

"No lo sé", dice Roger,

sentándose junto a mí y mirando
también.
"¿Por qué no lo sabes?"
pregunto, volteándome hacia él,
confundida. "¿No has hecho esto
antes?"

"No, Cora", dice, rodando los

ojos de manera juguetona. "Eres
mi primera compañera, lo cual es
un requisito para el ejercicio. Yo
tampoco he hecho esto antes.
Todo lo que sé al respecto lo sé
de segunda mano por Dominic".
"¡Oh!" digo, y luego comienzo a
reír. Él se sienta y se ríe
conmigo, aunque no sabe qué es
gracioso.

"¿Qué," murmura, tomando mi

rostro entre sus manos como si
no pudiera resistirse y
besándome de nuevo entre
palabras, "qué es tan gracioso?"

"Es tan lindo", susurro, aún

riendo. "Normalmente me siento
como la ingenua con todas estas
cosas de lobos y cambiantes.
¡Pero finalmente estamos en el
mismo terreno de juego! ¡Tengo
que ser la primera en mostrarte
el sueño!"

Roger se ríe conmigo, asintiendo

y besándome, y me tira hacia
atrás en la cama con él.

"En cualquier momento que

quieras, Cora", murmura contra
mi boca a medida que su
respiración se vuelve más
pesada. "Eres la jefa en tu
propio sueño, estoy listo cuando
tú lo estés".

"¿En serio," murmuro,

haciéndolo retroceder un poco
para que pueda sentarme sobre
sus caderas, colocando una
rodilla a cada lado y apoyando mi
estómago contra él. Y luego paso
mis manos por su cabello,
llevando mi boca de vuelta a la
suya. "¿En cualquier momento
que quiera?"
Pero antes de que pueda
responderme, simultáneamente,
Roger y yo jadeamos, nuestros
ojos se abren de par

en par. "Oh dios mío", digo,

congelándome sobre mi
compañero, mirándolo a la cara.

"¿Sentiste," susurra, sin

atreverse a parpadear siquiera,
"¿lo sentiste también?"
Y me siento de golpe, mis manos
volando hacia mi estómago
mientras lo miro. Porque eso fue
del bebé-

Y luego, bastante repentina y

totalmente sin previo aviso-

Vuelve a suceder.

Un único y constante pulso

de...felicidad.
"Oh...oh dios mío", murmuro, las
lágrimas brotando
repentinamente en mis ojos. "En
serio, Cora", dice Roger, su voz
temblando, y vuelvo los ojos a su
rostro mientras él trabaja para
apoyarse en sus codos, "¿me
estoy imaginando esto?"

"No", digo, negando

vehementemente con la cabeza y
riendo un poco
desesperadamente, "quiero
decir, a menos que ambos
estemos imaginando lo mismo.
¿Crees que es el sueño?"

"O," dice, extendiendo una mano

tentativa para tocar mi
estómago, "¿nuestro hijo está
realmente..."

"...feliz", termino por él.

Pero obtenemos nuestra

respuesta en el momento en que
la palma de Roger se apoya plana
contra mi estómago, porque
vuelve a suceder.

Feliz...feliz...

Y luego realmente estallo en

lágrimas, enterrando mi rostro
en mis manos. Roger se sienta,
envolviendo sus brazos a mi
alrededor, y siento sus hombros
temblando un poco con sus
propias lágrimas.
Porque nuestro pequeño niño,
finalmente es lo
suficientemente grande como
para no ser solo un pequeño
manojo de células en mi cuerpo,
sino más bien una personita allí
dentro, sintiendo sus propios
sentimientos muy reales, lo
suficientemente grande
finalmente para comenzar a
transmitirlos a través del vínculo
a nosotros -
Y finalmente tenemos el
primero. Y absolutamente
desgarra mi corazón en pedazos
saber que lo primero que nos
está diciendo es que está feliz.

"Oh dios mío", dice Roger, aún

llorando mientras toma mi rostro
entre sus manos y comienza a
besarme de nuevo,
transmitiendo sus propios
sentimientos a través del vínculo
hacia mí, y hacia el bebé a través
de su propio vínculo, que está
conectado al mío. Roger le envía
al bebé alegría, felicidad, orgullo
y amor.

Y yo también lo envío todo.

Pero luego me preocupa que

estemos abrumando al bebé, así
que me detengo.

"No pares", dice Roger, con los

labios todavía contra los míos,
"deja que él lo sienta".
Así que no lo hago, le paso a mi
bebé todo el amor de mi corazón,
mi emoción por conocerlo y lo
valioso que es para mí incluso
antes de conocerlo, y el bebé
comienza a devolvérnoslo todo
más rápido ahora.

Feliz, feliz, feliz.

Y Roger y yo lloramos más

fuerte, riendo el uno con el otro,
abrazándonos con fuerza.
CAPITULO 408
"Toque Apenas lo Más Tenue

Cora

Después de unos minutos de

esto, o tal vez una hora,
honestamente no sé cómo
funciona el tiempo aquí, la
felicidad del bebé se desvanece
y luego en silencio. Pero no de
una manera mala, más bien como
si él simplemente...
"Se quedó dormido", murmura
Roger, riendo un poco y cayendo
de nuevo en la cama, llevándome
con él ya que sus brazos aún
están envueltos a mi alrededor.

"Es demasiado temprano para

que el bebé duerma..." murmuro,
confundida. "Eso sucede
alrededor del séptimo mes..."

"Bien, Dra. Cora", murmura

Roger, y puedo escuchar que
rueda los ojos, aunque no puedo
verlo, lo que me hace reír.
"Considerando que estamos
pasando el rato en una playa
mágica de sueños, transmitiendo
nuestras emociones a través de
un vínculo mágico con nuestro
hijo no nacido, realmente no creo
que tu conocimiento médico esté
jugando un papel aquí..."

"Oh, cállate", murmuro,

golpeando su pecho y suspirando
con satisfacción. Roger ríe y
toma una profunda bocanada de
mi aroma.

"Eso fue increíble", susurra.

"Nunca lo olvidaré mientras
viva".

"¿Crees que lo sentimos solo

porque estamos aquí?" pregunto,
todavía emocionada. "¿O lo
sentiremos cuando estemos
despiertos también?"
"No lo sé", responde Roger.
"Pero tal vez algo sobre estar en
el sueño lo amplificó. Supongo
que lo descubriremos".

"Sí", digo, feliz, contenta.

Porque tanto como quiero
sentirlo todo el tiempo, también
estoy contenta de esperar, de
experimentar todas las partes
de este embarazo en su propio
tiempo. "Supongo que lo
descubriremos".
Y cierro los ojos y me relajo
contra mi compañero, pequeños
escalofríos recorriéndome
mientras él traza sus dedos de
manera distraída sobre la piel de
mi espalda, ambos aún
maravillándonos con la magia de
esa increíble primera conexión
con el bebé.

Pero de repente, algo cambia. Y

abro los ojos para ver a mi lobo
parado allí en la playa, a poca
distancia.
"Roger", digo suavemente,
comenzando a incorporarme.
Abre los ojos y mira hacia donde
estoy mirando, también divisa a
mi lobo en la arena, mirándonos,
su lengua colgando felizmente de
su boca.

"Oh", dice, incorporándose de la

misma manera y abrazándome
fuerte contra él. "Vaya, Cora...
es hermosa".
Pero no respondo mientras miro
a mi lobo, a todas las mil
tonalidades de marrón que
recorren su pelaje, desde
leonado hasta castaño. Porque sé
que no está aquí para ser
admirada, aunque también
disfruta de eso.

Ven conmigo, dice ella, y sé

instintivamente que Roger
también la escucha. Tengo algo
que mostrarte.
Ambos nos ponemos de pie
ansiosamente mientras nos
miramos, riendo. Porque ninguno
de nosotros siente ni una onza de
miedo, aunque esto sea
completamente extraño. Cuando
estamos de pie, mi lobo baila en
un círculo ansioso y luego trota
lejos de nosotros a lo largo de la
playa.

Roger toma mi mano y la

seguimos, caminando rápido,
ambos deseando ver hacia dónde
nos está llevando.

Antes de llegar lejos, otra

sombra se desprende del bosque
y se dirige hacia nosotros. Roger
ríe mientras su lobo corre hacia
nosotros y presiona
ansiosamente su cabeza contra
el pecho de Roger, frotándose
contra él.

"Esto es tan genial", murmura

Roger, lanzándome una sonrisa
antes de que su lobo venga a
presionar su hocico en mis
propias manos.

Hola, dice el lobo gigante de

Roger mientras me maravillo de
su tamaño, de la forma en que
casi llega a mi hombro y puede
rodearme completamente
cuando se enrolla alrededor de
mi cuerpo, como hace ahora.
Eres mía. ¡Deberías dejar que él
te muerda!
Río, arrullando al lobo "pronto,
pronto", y pasando mis manos por
su cálido pelaje. Roger ríe
también y pone su brazo
alrededor de mi hombro cuando
su lobo se apresura hacia el mío.

"Te dije que era molesto",

murmura Roger.

"Es perfecto", respondo,

suspirando y girando mi rostro
hacia el suyo para darle un beso.
Pero antes de que nuestros
labios se encuentren, mi lobo da
otro pequeño aullido,
llamándonos hacia adelante.
Confundidos, pero contentos,
Roger y yo comenzamos de
nuevo.

"No tengo idea de qué está

pasando", dice Roger, sonriendo.

"Creo que va a ser bueno", digo,

mirando hacia mi lobo. "Está muy
emocionada".
Aceleramos nuestros pasos
cuando mi lobo se detiene junto
a un pequeño grupo de arbustos
verdes y vuelve a girar en su
círculo ansioso. Su baile se
vuelve aún más ansioso a medida
que nos acercamos.

Ven, ven, dice ella, su lengua

colgando mientras el lobo de
Roger se para orgulloso a su lado.
Queremos mostrártelo.
Y luego un gemido se escapa de
mi boca cuando me arrodillo
frente al pequeño montón de
pelo que duerme allí en la playa
frente a mí, acunado
amorosamente en un pequeño
lecho suave de hojas. Roger casi
se derrumba a mi lado, sus manos
golpeando la arena con fuerza;
creo que lo salva de caer de
bruces en estado de shock.

"Oh", digo, mi voz temblando y

mi cuerpo entero temblando
mientras extiendo mis dedos
hacia el increíblemente
perfecto, increíblemente
pequeño cachorro de lobo que
duerme frente a nosotros. "Oh,
tú..."

Y mientras extiendo mis dedos,

apenas, solo siento el roce de su
pelaje contra ellos, aunque no
completamente, como si todavía
estuviera medio fuera del sueño,
o más que medio...
No puedes tocarlo aún, dice mi
lobo, su voz llena de amor y
orgullo. No es lo suficientemente
grande. Pero pronto.

Roger gime sin palabras

mientras él también extiende la
mano para intentar tocar al
pequeño

cachorro, y siento su propio

shock y decepción y alegría y
asombro cuando él, también,
apenas siente el fantasma del
pelaje contra sus yemas de los
dedos.

Porque aunque no hemos

conocido a nuestro bebé aún,
este... este es su lobo, su alma. Y
es tan, tan hermoso...

Las lágrimas resbalan por mis

mejillas de nuevo mientras me
acuesto junto al cachorro,
mientras estudio cada
centímetro de él, y siento a
Roger acurrucándose junto a mí
para hacer lo mismo.

"Parece que tú", digo entre

lágrimas.

"¿Cómo puede parecerse a mí?"

pregunta Roger, su propia voz
entrecortada de emoción, "es
un... un lobo..."

"Su lobo se parece a tu lobo,

idiota", murmuro, riendo y
extendiendo un solo dedo de
nuevo para trazar la línea del
hocico del lobo de mi hijo, que
apenas puedo sentir. Su pequeña
nariz todavía es rosa con su
juventud, ni siquiera volviéndose
negra como lo hará cuando sea
mayor, y sus pequeñas orejas son
solo triángulos pegados planos
contra su cráneo...

Pero en general, es peludo, es

cálido, sus pequeñas costillas se
elevan con su aliento, y sus
pequeñas patitas son las cosas
más lindas que he visto...

Es un buen cachorro, escucho al

lobo de Roger decirnos,
orgulloso. Me gusta.

Ambos nos reímos ante eso, ante

la forma simple y directa en que
el lobo de Roger expresa las
cosas, y miro por encima de mi
hombro para ver a mi propio lobo
bailando y presionándose contra
el lobo de Roger, levantando su
hocico para tocar su nariz contra
la suya, de acuerdo con el
sentimiento.

"También me gusta", digo,

apoyando mi cabeza para que mi
nariz esté a centímetros del
cachorro.

"Sí", dice Roger, acurrucándose

detrás de mí y mirándome para
que él también pueda mirar al
cachorro todo lo que quiera.
"Nos quedaremos con este,
seguro".

Río ante mi compañero y su

extraño sentido del humor seco
que siempre me mantiene
adivinando y luego, para mi pena,
el mundo comienza a
desvanecerse lentamente a
medida que el sueño llega a su
fin.

"Oh no", lloro de repente,

frenética de repente, queriendo
quedarme aquí para siempre, por
días, por semanas si podemos,
para verlo crecer tal vez verlo
abrir los ojos...

"Está bien", murmura Roger en

mi oído, presionando un beso en
mi mejilla. "Volveremos".

"Así es, pequeño bebé", digo,

volviendo a mi hijo, que duerme
tranquilamente. "Volveremos. Te
veremos aquí pronto".
"Te amamos tanto", murmura
Roger.

Y luego su voz se desvanece, y la

visión se desvanece, y todo lo
que queda es el descanso.
CAPITULO 409
Armando el equipo

Cora

Cuando me despierto a la mañana

siguiente, el sol del amanecer ya
está brillando a través de las
ventanas, y soy absolutamente,
sin lugar a dudas, la persona más
feliz que jamás haya existido.
Estoy acurrucada junto al lado
de mi compañero, mi mano
todavía en su pecho donde la
coloqué cuando me quedé
dormida, y cuando levanto la
vista hacia su rostro, lo veo
sonriendo hacia mí.

Mi boca estalla en una sonrisa.

"Bueno", dice, girándose
completamente hacia mí ahora y
rozando mi nariz con la suya.
"Ese fue un sueño increíble,
¿verdad?"

"¿Crees que fue real?" susurro,

desesperadamente, esperando
con desesperación que lo fuera.

"Sí", responde asintiendo. "No

creo... bueno, las cosas que
inventaste en la playa, el
paisaje... eran bastante
estáticas, ¿no?"

Respiro con indignación: "¡No fue

estático! Era intrincado y había
una brisa, podía oler la sal -"

"No, Cora", dice riendo, "quiero

decir, como, inmutable. Las
cosas que cambiaron: tú, yo, la
sensación que el bebé nos
transmitió, y los lobos. Esas
parecían muy reales."
"Sí", digo, relajándome de nuevo
y acurrucándome, escondiendo
mi cabeza debajo del mentón de
Roger. "Creo que también fue
real."

"Es un cachorro realmente

lindo", murmura Roger, besando
con sueño mi cabello. "Mucho
más lindo que Rafe."

"Lo sé, ¿verdad?" murmuro,

bostezando. Pero no tenemos
que decírselo a Ella y Dominic."
"De ninguna manera", responde.
"No hay necesidad de herir sus
sentimientos. Se enterarán lo
suficientemente pronto."
Permanecemos en silencio por un
momento antes de que haga mi
próxima pregunta. "¿Eso salió...
como pensabas?" pregunto,
titubeante.

"No", responde Roger

instantáneamente, riendo.
"Honestamente, Cora, pensé que
íbamos a tener mucho más
sexo..."

Y entonces también me echo a

reír, porque eso es lo que yo
también esperaba. No sé lo que
Sinclair le dijo a su hermano,
pero por todo lo que Ella ha
dicho, parece que el estado de
sueño ha sido un lugar para que
ellos realmente exploren su
relación de una manera muy
física. Después de todo, tuvieron
sexo allí primero, antes de
hacerlo con sus cuerpos reales.

Y aunque ciertamente puedo ver

a Roger y a mí usando el estado
de sueño para ese tipo de
exploración en el futuro, una
parte de mí está realmente,
realmente contenta de que
nuestra experiencia, la de Roger
y yo, nos haya acercado de una
manera diferente.
Porque en este momento, me
siento mucho más como una
familia de lo que me sentía antes
de quedarme dormida. Y no es
que no fuéramos una familia
antes, pero ahora que lo hemos...
hemos sentido, ¿no? Lo hemos
conocido, aunque solo sea un
poco.

El bebé es tan real para mí

ahora, tan vívidamente él mismo,
que no puedo evitar pensar en él
como mi hijo, y yo como su mamá,
y Roger como su papá, y
nosotros, todos nosotros, como
una familia muy real.

"Lo sé", dice Roger, colocando un

dedo debajo de mi barbilla y
girando mi rostro hacia él.
"Siento exactamente lo mismo."

Río entonces, curiosa. "Espera,

¿cómo sabes lo que estoy
sintiendo?"
"Lo estás transmitiendo a través
del vínculo", murmura. "¿No
estás intentándolo?"

"No intencionalmente", digo.

"Pero... estaba pensando en ti. Y
en el bebé. Así que tal vez
simplemente... fue." Asiente, de
acuerdo, comprendiendo.

Luego, curiosa, extiendo la mano

y tomo la mano de Roger, dándole
un pequeño apretón y
transmitiendo un pequeño pulso
curioso a través de nuestro
vínculo de apareamiento, viendo
si puedo hacerlo
intencionalmente. Todavía no
estoy acostumbrada a estas
cosas de lobo, y no sé qué tan
buena soy en ello. "¿Sentiste
eso?" pregunto.

"Sí", murmura, complacido.

"Estás curiosa."

"Sí", respondo, sonriendo feliz. Y

luego cierro los ojos y me
concentro, manteniendo un
toque en el vínculo entre Roger y
yo, pero también dando un
pequeño toque en el vínculo que
ahora siento mucho más
poderosamente entre el bebé y
yo que ayer. Le doy un pequeño
empujón.

Y para mi sorpresa y placer, el

bebé responde, empujándonos
de vuelta.
Mis ojos se abren de golpe y
antes de que pueda preguntar,
veo en la cara emocionada de
Roger que él también lo sintió.

Y luego me rio, y me miro a mí

misma, y envío otro pequeño
empujón, esta vez con una
pregunta adjunta.

¿Feliz? pregunto.

Toma un momento, pero luego la

respuesta llega y la siento
resonar en mí como una campana.
¡Feliz! responde mi chico, y yo río
y siento que empiezo a llorar de
nuevo. Feliz, feliz.

Y luego se vuelve a acurrucar,

contento.

"Está feliz", dice Roger,

emocionado, tomando mi rostro
entre sus manos y besándome de
nuevo. "Y no creo que haya sido
más feliz en toda mi vida."
"Igual", respondo, riendo por lo
tonto que suena, decirlo tan
simplemente. "Roger, siento
exactamente lo mismo."

Ella

Cuando el auto gira hacia el

camino de Cora, ella ya está
parada afuera de su puerta con
una taza de té para llevar en las
manos, una gran sonrisa en su
rostro. Rafe da un pequeño
chillido de anticipación cuando el
auto se detiene y Cora comienza
a caminar hacia él.

Miro a mi bebé, sujeto en su

asiento para el auto,
sorprendida. "¿Puedes decir
cuándo tu tía está cerca?"
pregunto, curiosa. Pero,
obviamente, él no responde.

"Bueno, hoy estás muy brillante

y animada", digo cuando Cora
abre la puerta y mira dentro del
auto, parpadeando un poco
sorprendida por los dos hombres
adicionales en la

fila de asientos detrás de mí, y

luego al guardia sentado al lado
de Conner en el asiento del
pasajero.

"Lo estoy de hecho", dice Cora,

subiendo a su asiento y cerrando
la puerta detrás de ella. "Um,
¿qué es todo esto?" pregunta, un
poco indecisa antes de murmurar
un saludo a Rafe y inclinarse para
besarlo en la cabeza.

"Sinclair quería que tuviéramos

guardias adicionales", digo,
encogiendo un poco los hombros.
"¿Te importa? Le dije que sí."

"Sí", responde después de

sonreír a todos y saludar a
Conner mientras se aleja de la
casa. "De hecho", continúa,
"Roger tuvo la misma idea.
¿Coordinaron esto esta
mañana?"

"Probablemente", digo, rodando

los ojos y haciendo reír a mi
hermana. Niego con la cabeza,
pensando que nuestros dos
compañeros lobos a veces
realmente piensan lo mismo,
incluso si son personas tan
diferentes.

"¡Entonces!" continúo,
inclinándome hacia adelante y
sonriendo a Cora. "¿Por qué
estás tan feliz esta mañana?"

"Te lo diré más tarde", dice,

apartando la mano mientras mira
a los cuatro hombres en el auto.

Sintiendo que Cora quiere

mantener su motivo de felicidad
en privado, mi sonrisa se
profundiza. "¡Oh!" exclamo,
inclinándome hacia adelante, "así
que tú y Roger estaban..."
Y luego me inclino hacia
adelante, tratando de olerla
sobre Rafe, para ver si puedo
demostrar que mis sospechas
son correctas -

"¡Ugh, Ella!" exclama Cora,

inclinándose hacia adelante para
darme un golpe en el brazo.
"¡Deja de hacer eso, no es asunto
tuyo!" Y luego se sonroja
terriblemente cuando me echo a
reír. Cora mira a todos los
hombres que fingen, muy
aplicadamente, que no pueden
oírnos en absoluto.

Pero yo solo río y me giro hacia

la ventana. "Está bien, está
bien", digo. "Pero sacaré todos
tus secretos de ti lo
suficientemente pronto."

Es un viaje alegre al Campamento

Humano, Cora claramente está
eufórica, y yo también me siento
bien. Pero las cosas comienzan a
cambiar cuando nos acercamos y
podemos ver un poco de lo que
vamos a tener que enfrentar a
través de la cerca que tenemos
delante.

"Oh, vaya", dice Cora,

inclinándose hacia adelante para
mirar a través del enrejado.
"Esto parece... Ella, esto parece
peor que lo que Isabel nos
mostró ayer."

"Eso es lo que ella dijo que

sería", respondo, haciendo una
mueca también. Pero incluso una
mirada me dice que Cora tiene
razón, que Isabel puede haber
minimizado la diferencia entre
estos dos campos de refugiados.

Cuando nos estacionamos y

comenzamos a salir del auto,
Conner y el guardia delantero,
Anthony, que también estuvo con
nosotros en el búnker 1, salen
primero, mirando alrededor para
asegurarse de que todo esté
bien. Cuando Rafe está seguro en
mi pecho, Cora y yo salimos a
continuación, los dos guardias
adicionales siguiendo. Una gran
sonrisa se dibuja en mi rostro al
ver al Dr. Hank parado
torpemente en la entrada del
campamento, Isabel a su lado.

"¡Hank!" llamo, saludándolo

mientras me apresuro hacia él,
Cora siguiéndome lentamente.
Me doy vuelta para ver un
pequeño fruncimiento en su
rostro, pero lo ignoro mientras
abrazo a Hank y sonrío a Isabel.
"Entonces, ¿ustedes dos ya se
conocieron?"

"Sí", dice ella, volteándose para

levantar una ceja hacia mí.
"Aunque desearía que me lo
hubieras dicho."

"Me pidieron que viniera", insiste

Hank, frunciendo el ceño hacia
Isabel a su vez.
"No dije que no lo hicieras", dice
Isabel, mirándolo fríamente.
Vacilo ahora, mirando entre
ellos. ¿Qué pasa... qué pasa?

"¿Puedo hablar contigo, Ella?"

pregunta Hank, asintiendo con la
cabeza hacia su hombro donde
podemos hablar solos.

"Claro", digo, apartándome con

él. Pero suspira cuando Conner y
otro guardia se adelantan
también.
"Está bien", digo, levantando una
mano para detenerlos. Ambos
vacilan, pero me dejan ir cuando
Hank y yo nos apartamos unos
metros. Después de todo, Hank
ha sido considerado una persona
de confianza y ciertamente no
una amenaza. "¿Qué pasa,
Hank?"

"Estás subestimando esto, Ella",

dice, frunciendo el ceño hacia mí
y mirando a Cora, Isabel y todos
los demás hombres. "Entrar así,
nunca funcionará."
CAPITULO 410
Ella dentro del campamento

"¡Tú, la futura Reina!" dice Hank,

sacudiendo la cabeza hacia mí,
"me pides que esté aquí, ¡y ya tu
amiga Isabel está husmeando a
mi alrededor como si fuera algún
tipo de convicto? ¿Solo porque
soy humano?"
"¿Qué?" pregunto, confundida,
mirándola. "Isabel, Isabel está
de nuestro lado en esto, Hank,
ella también quiere ayudar a los
humanos..."

"No se trata de lo que ella

quiere, o piensa que quiere", dice
Hank, sacudiendo la cabeza y
captando mi mirada, haciéndome
escucharlo. "Se trata de
generaciones de familias
diciéndole a los lobos que se
mantengan separados de los
humanos, que no les cuenten sus
secretos. Y luego se trata del
shock muy reciente que los
humanos han experimentado,
dándose cuenta de que los lobos
son reales, y teniendo su mundo
absolutamente destruido por
ese conocimiento."

"Así que..." digo, frunciendo el

ceño, empezando a entender.
"¿No quieres ayudar? ¿Quieres
irte?"
"No", dice, sorprendido, "No,
Ella, quiero ayudar mucho. Solo
creo que necesitas estar
preparada para el tipo de
recepción que recibirás si entras
allí con quince lobos en remolque.
Especialmente si ellos, como
Isabel, tienen buenas
intenciones pero aún ven a los
humanos como inherentemente
diferentes en el mejor de los
casos, o en el peor como
peligrosos o poco confiables."
"Isabel no piensa eso", replico
instantáneamente, a la
defensiva.

"Ciertamente no confiaba en mí",

dice Hank, encogiéndose de
hombros, con los ojos
apologeticos. "Y de nuevo, Ella,
tú me pediste que estuviera
aquí."

Suspiro, murmurando que

hablaré con ella, pero luego algo
más que dijo resuena en mi
cabeza. "Espera, ¿quince?"
pregunto, confundida y mirando
por encima de mi hombro. "¿De
dónde sacas quince lobos? Solo
trajimos cuatro guardias... y
Isabel..."

Hank suspira y luego señala con

la cabeza a dos autos negros en
el estacionamiento que no noté.
Y luego, mientras los miro, las
puertas se abren y los hombres
comienzan a salir. Gimo,
dándome cuenta de que Sinclair
envió más adelante de nosotros.

"Está bien", suspiro, mirando de

nuevo a Hank. "Entiendo tu
punto. ¿Cómo crees que
deberíamos hacer esto?"

"Creo," dice cuidadosamente,

mirando hacia nuestro grupo,
"que deberías permitir que Cora
y yo lideremos. Y dejar a la gran
mayoría de tus chicos en la
puerta, diciéndoles que solo
entren en caso de emergencia."

"Sinclair se enfadará si entro sin

un guardia", digo, sacudiendo la
cabeza.

"Dos", dice, levantando dos

dedos para que los vea. "Uno
para ti, uno para Cora. Y, Ella,
elige a los agradables, ¿de
acuerdo?"
Y suspiro, y asiento, y
regresamos a nuestro grupo.

Veinte minutos después, después

de una larga conversación y
mucha negociación, Cora, Isabel,
Hank y yo entramos al
campamento con tres guardias
detrás de nosotros: Conner,
Anthony y un nuevo llamado Theo
que tiene una línea de radio con
los hombres esperando fuera de
la puerta abierta en todo
momento. También tiene su
teléfono constantemente en la
mano y envía actualizaciones de
texto a Roger y Sinclair que
siento como cada diez minutos.

"Realmente no tienes que hacer

eso", le digo a Theo, apoyando
una mano en su brazo y
mirándolo. "Mi compañero
simplemente... está
reaccionando exageradamente."

Theo asiente hacia mí y luego

baja la vista a su teléfono. "El
Alfa Sinclair dijo que dirías eso",
dice con un poco de pesar. "Y...
también dijo que olvidaste tu
teléfono de nuevo, así que estar
en constante contacto con él es
la consecuencia de eso."

"Oh, maldición", murmuro,

frunciendo el ceño y apartando
mi mano, frustrada. "Realmente
olvidé mi teléfono, ¿verdad?"

"Sí, lo hiciste, Luna", dice Theo,

dándome una pequeña sonrisa
mientras guarda su propio
teléfono en el estuche que lleva
en el cinturón.

"Está bien", suspiro, volviéndome

hacia Hank y Cora, que están
consultando con Isabel. "¡De
acuerdo!" digo. "¡Comencemos!"

A diferencia de la última vez,

Isabel no nos da un recorrido por
el campamento. Cuando le
pregunto por qué, me dice que
aunque pensó que fortalecería a
los lobos verme visitando, le
preocupa que tenga el efecto
opuesto en los humanos, que
podrían vernos moviéndonos por
el campamento como una especie
de acecho depredador

"No podemos culparlos por eso",

suspiro mientras nos dirigimos
directamente a la tienda médica
para niños. "Su mundo ha sido
tan desplazado por el secreto de
la existencia de cambiantes.
Especialmente estos humanos."

"Además, los humanos son

naturalmente más cautelosos",
dice Isabel pasivamente, "somos
depredadores para su presa,
después de todo."

"Isabel", digo, deteniéndome y

poniendo una mano en su brazo.
"¿Realmente piensas eso de los
humanos?"
Y luego la boca de Isabel se abre
un poco y se sonroja. "Oh, Dios
mío", murmura, sacudiendo la
cabeza. "Yo... yo acabo de
escuchar lo que dije. Perdóname,
Ella", continúa, claramente
arrepentida y avergonzada, "yo...
crecí en un hogar de lobos.
Realmente entiendo a los
humanos y a los lobos como
iguales, simplemente pasé toda
mi vida con lobos."
"Está bien", digo, inclinando la
cabeza hacia un lado. "Estoy
segura de que no estás sola en
eso. Y que muchos humanos
tienen muchas ideas sobre cómo
son los lobos. Pero..."

"No", dice, interrumpiéndome y

asintiendo con entusiasmo.
"Entiendo. Necesito... pasar un
tiempo pensando en esas ideas
preconcebidas." Ahora mira
hacia donde Conner, Cora y Hank
nos esperan en la entrada de la
tienda. Ambos doctores tienen
los brazos cruzados de
frustración, claramente
ansiosos por ponerse a trabajar.
"Y creo que fui... no muy amable
con tu amigo humano allí",
murmura antes de mirarme de
nuevo. "Lo siento mucho, Ella.
¿Me perdonarás?"

"No hay nada que perdonar",

digo, sonriéndole. "Tu corazón
está en el lugar correcto, Isabel.
Sé que tú y yo podemos seguir
adelante."

Sonriendo, asintiendo, Isabel

toma mi brazo y nos unimos a
Conner, Cora y Hank, los dos
guardias siguiéndonos. Sin decir
una palabra, todos entramos en
la tienda y mi corazón se hunde
al instante al ver lo que veo.

"Oh, Dios mío", murmuro, una

mano yendo automáticamente a
mi boca mientras otra aprieta a
mi bebé más cerca contra mi
pecho.

La tienda está llena, rebosante

de niños llorando y solo un
número muy pequeño de adultos
moviéndose por la habitación.
Aprieto los dientes con
frustración porque esta pobre
gente claramente necesita
mucha ayuda, y ciertamente no
han estado recibiendo su parte
justa. Tan mal como estaba la
tienda médica para niños en el
Campamento Lobo, esta es...
cinco veces peor.

"Tenemos que ponernos a

trabajar", dice Cora, volviendo
ojos enojados hacia mí. Asiento,
estando completamente de
acuerdo mientras Hank se aleja,
buscando acción.

"¿Mismo plan de siempre?"

murmuro, buscando su guía, y ella
asiente una vez antes de irse
también, Isabel yéndose con ella.
Uno de los guardias la sigue
mientras Conner viene a mi lado.

"¿Estoy contigo, Luna?"

pregunta.

"Estás conmigo, Conner", digo, y

luego le hago un gesto a Theo
también, que también está
asignado a mi deber. Y, con eso
como nuestra última palabra,
comenzamos.
Las horas pasan rápidamente
mientras nos movemos por la
tienda. Seguimos nuestros
antiguos métodos, con Cora y
Hank discerniendo los casos más
graves y yo atendiéndolos
primero. Los guardias se quedan
al margen lo mejor que pueden,
permitiéndonos consultar y
curar, y a lo largo del día veo
cambiar las expresiones y
posturas de mis guardias. Al
principio estaban indecisos,
cautelosos, mientras los
humanos con los que
trabajábamos nos lanzaban
miradas y abrazaban a los niños
protectivamente.

Pero luego, a medida que

nuestros guardias Theo y
Anthony ven el trabajo que
estamos haciendo, ven el alivio
que llevamos a los niños, ven el
cambio en los rostros de sus
padres al ver a sus hijos recibir
una nueva vida, una tranquilidad
llega a las expresiones y
posturas de mis guardias.

Después de abrir los ojos y

sonreír a un niño llamado Benny
cuya respiración había estado
jadeando, pero que ahora está
sonriendo y respirando
fácilmente, Theo me mira con
asombro y asiente, moviendo la
cabeza ansiosamente. Le sonrío,
contenta de que ahora esté
verdaderamente en el equipo,
tanto en espíritu como en
asignación. Detrás de él,
sosteniendo a Rafe en brazos,
Conner sonríe y me hace un
pulgar arriba.

Me levanto, sonriendo a ambos

de mis guardias, pero el niño me
atrapa de la mano.

"¡Oye!" dice, sonriendo hacia

arriba.
"Hola", respondo, riendo y
volviendo a sentarme para
sonreírle. "¿Cómo te sientes?"

"Mejor", dice Benny

rápidamente, evidentemente
ansioso por pasar de ese tema
muy aburrido. "Oye, ¿eres una
de las personas lobo?"

"Sí," digo, riendo.

"No, no lo eres", dice, frunciendo
el ceño, aún sosteniendo mi
mano.

"¿Por qué no crees eso?"

pregunto, sonriendo y ladeando
la cabeza, encantada por su
naturaleza audaz y franca.

"Porque," responde con un ceño,

"eres bonita. Y tan pequeña."

Río y arrugo la nariz ante él. "Los

lobos vienen en todas las formas
y tamaños. Mi compañero es muy
grande. Creerías que él es un
lobo si lo vieras. Pero mi hermana
es humana", digo, señalando a
Cora, que está revisando los
signos vitales de un joven en una
cama cercana.

"Eso es imposible", dice Benny,

frunciendo el ceño hacia mí. "Si
tu hermana es una persona, ¡tú
también eres una persona!"
Río y niego con la cabeza. "No en
este caso", digo, sonriéndole.
"Te lo prometo, soy una
cambiaformas."

"Demuéstralo", dice el niño,

sonriendo plenamente hacia mí
ahora y revelando un diente
frontal faltante que es tan lindo
que me rompe el corazón.
"¡Conviértete en un lobo!"
CAPITULO 411
"La Escritora Ella"
— "Nah", digo, inclinándome para
acariciar la cabeza de Benny, "no
puedo cambiar ahora. Tengo que
ir a ayudar a otros niños".

Aún sospechoso, el niño retira su

mano de la mía y cruza los brazos
sobre el pecho. "Dime tu nombre.
Cuando mi mamá regrese, le
pediré que te busque en
internet. Entonces sabremos si
eres un lobo o no".
Riendo, le digo mi nombre y luego
miro alrededor de la tienda. "De
todos modos, ¿dónde está tu
mamá?" pregunto. "Me gustaría
conocerla".

El niño se queda callado por un

momento y luego encoge los
hombros. "Estará de vuelta en
cualquier minuto".

"Oh", digo, y luego siento que mi

corazón duele un poco dentro de
mí, aunque hago todo lo posible
por mantener mi voz alegre. "¿Se
apartó por un momento? ¿Cuándo
fue la última vez que la viste?"

"Hace un par de días", murmura

Benny, mirando sus mantas por
un segundo. Miro a Isabel, que se
ha acercado y estaba
escuchando. Ella hace una mueca
y luego asiente, confirmando mis
sospechas. Este pequeño no ha
visto a su madre durante mucho,
mucho tiempo.
"Está bien", digo, extendiendo la
mano y acariciando su cabello.
"Voy a hacer algunos trabajos,
¿de acuerdo? Pero volveré a
visitarte en un rato, ¿de
acuerdo, chico?"

"¡De acuerdo!" responde

instantáneamente, alegre y
sonriendo hacia mí. "¿Te
convertirás en tu lobo
entonces?"
"Veremos", respondo, riendo y
guiñándole un ojo. Luego me
saluda mientras me levanto y me
acerco a Conner para tomar
instantáneamente a Rafe en mis
brazos, abrazando a mi bebé y
transmitiéndole todo el amor que
tengo en mi corazón a través del
vínculo.

Porque honestamente siento que

podría pasar el resto del día
llorando si me permito pensar
demasiado en Benny, que estaba
sofocándose silenciosamente en
su cama mientras esperaba a que
su madre regresara.

Hank me atrapa con la mirada y

se acerca, mirando a Benny
mientras lo hace.

"¿Sobrevivirá?" murmuro,
bajando mi voz lo suficiente para
que el niño no pueda escucharme.

"Después de lo que acabas de

hacer, Ella", pregunta Hank. "Sí.
Va a sobrevivir. Pero necesita
más que solo ayuda médica",
continúa Hank. "Lo sabes".

"Sí, sé eso, Hank", respondo, y

luego miro bruscamente a Theo.
"Necesito que le envíes un
mensaje a Sinclair", digo, mi voz
adquiriendo más del tono de
mando de Sinclair de lo que
nunca la he escuchado hacer
antes. "Dile que necesitamos
triplicar todo. O más, si
podemos. Toda la ayuda médica
que se envía a estas personas, los
trabajadores sociales y... y todo.
¿De acuerdo? Dile que lo dije
inmediatamente".

Las cejas de Theo se levantan,

pero hace lo que digo. Mis ojos
vuelven a Hank, aunque estoy
muy sorprendida de verlo
sonreírme.

"Bueno", dice, metiendo las

manos en los bolsillos. "Mira
quién acaba de convertirse en
una Reina".

Río sorprendida pero luego le

doy rollo con los ojos. "Todavía
no", suspiro, enderezando mis
hombros y comenzando a mirar
alrededor de la habitación.
"Cuando sea una Reina, lo sabrás,
porque llevaré mi tiara las 24
horas del día. Es la única ventaja
del trabajo".
"No," dice Hank, poniendo una
mano cálida en mi espalda y
guiándome hacia el próximo
paciente. "La ventaja es poder
hacer esto. Y ordenarle a tu
compañero que envíe miles de
dólares en suministros con solo
chascar los dedos".

"Sí," digo, sonriendo a Hank

mientras le paso a Rafe a Conner.
Luego vuelvo al trabajo,
sentándome en la silla de espera
junto a una niña con cortes y
moretones en los brazos y la
cara. "Hola, cariño", digo,
dándole una cálida sonrisa.
"¿Cómo te llamas?"

El resto del día y la tarde

temprana transcurre
predeciblemente. Cora y Hank
consultan con los médicos y
enfermeras que ya trabajan aquí
para determinar el trabajo que
debo hacer, y yo curo, Conner
vigila a Rafe, y Theo y Anthony
nos cuidan a Cora y a mí.
Para cuando puedo ver la
oscuridad más allá de los bordes
de la tienda, estoy satisfecha
con el trabajo del día: hemos
ayudado a docenas de niños e
incluso hemos devuelto a algunos
de un lugar muy oscuro. Miro
alrededor de la habitación,
exhalando un aliento satisfecho,
pero parpadeo cuando noto un
cambio muy real en la gente de la
tienda.
Cuando entré esta mañana, la
gente, especialmente los
adultos, se alejaba de mi equipo
y apenas me notaban. Después de
todo, soy la persona más pequeña
aquí y llevaba un bebé atado a mi
pecho. La gente observaba cada
uno de nuestros movimientos con
ojos estrechos y suspicaces,
siempre esperando que caiga el
próximo zapato, que revelemos
la forma en que les haríamos
daño o les quitaríamos algo.
Pero ahora, después de un largo
día de trabajo para ayudar...

La sospecha estrecha se ha ido,

y ahora muchos ojos están
abiertos de asombro, enfocados
en mí mientras me muevo por la
tienda. Me sonrojo un poco y
bajo la cabeza, apartando mi
cabello mientras sostengo a un
Rafe dormido apretado contra
mí.
"¿Qué pasa?" pregunta Cora,
notando mi cambio repentino de
actitud.

"Todos solo... me están mirando",

murmuro, sintiéndome incómoda.
Cora mira a su alrededor y luego
se ríe. "¿Qué, no esperabas
adoración y asombro cuando
decidiste venir y usar tus
poderes de semidiosa en un
grupo de mortales
desprevenidos?"
"Poderes de semidiosa", digo,
menospreciando un poco. "No
seas ridícula, Cora..."

"Bueno

, eso es lo que son, Ella", dice,

riéndose de nuevo. "Quiero
decir, ¿necesitas que comience a
hacer llover para demostrar mi
punto?"

"Preferiría que no lo hicieras",

digo con altivez, riendo un poco.
"Pero aún así", digo, bajando la
voz y acercándome a ella.
"Quiero decir... solo soy una
chica. Estoy ayudando de la
mejor manera que puedo, como
cualquier otra persona lo haría..."

"No lo eres más, Ells", dice Cora,

dándome una palmadita en la
mejilla con un suspiro. "Eres una
loba reina con parte de diosa".

"Sí", suspiro, torciendo los

labios, pero luego le lanzo una
mirada un poco desafiante.
"Bueno, eres una extraña futura
mamá loba híbrida que
probablemente sea como, una
duquesa o algo así, una vez que
Sinclair organice todos los
títulos".

"Y una doctora", dice Cora,

guiñándome un ojo y avanzando
hacia el siguiente caso. "¡No lo
olvides!"
"¡No lo olvidaré!" suspiro,
siguiéndola. "¡Porque
seguramente no me dejarás!"

Ambas seguimos riendo mientras

doy a Rafe, acurrucado en los
brazos de Conner, un pequeño
beso en la mejilla y luego me
siento en la silla junto a la cama
de mi próximo paciente, la que
me han dicho que es la última del
día.
"Hola", digo brillantemente,
mirando a la niña, probablemente
de unos ocho años, y luego a la
mujer que probablemente es su
madre, aunque parece un poco
joven para serlo. Aún así, por la
afinidad entre ellas, ambas con
cabello largo y castaño oscuro y
piel pálida, sé que son familia.
"Mi nombre es Ella. He oído que
no te sientes bien".

"No", murmura la niña, moviendo

las manos hacia su estómago y
frunciendo el ceño. "Estoy
enferma".

Miro a Cora, quien asiente. Por

supuesto, me han informado: la
niña no solo está enferma, tiene
algún tipo de infección
bacteriana que ha aumentado
hasta el punto de amenazar la
salud de sus órganos internos.
Aun así, me gusta hablar con mis
pacientes antes de empezar,
para establecer una conexión
con ellos.
"Lamento escuchar eso", digo,
ofreciendo mi mano y esperando
a que la niña la ponga en la mía.
La niña duda, pero dejo mi palma
abierta allí en caso de que
cambie de opinión. "Voy a
intentar hacerte sentir mejor, si
me lo permites. ¿Está bien?"

La niña mira a la mujer a su lado,

que asiente, aunque noto que me
está mirando intensamente. La
niña vuelve a mirarme y asiente
también.

"¿Cómo te llamas?" pregunto,

sonriéndole.

"Jessica", responde, apenas un

susurro.

"Jessica", repito, mi sonrisa

ampliándose. "Bueno, veamos qué
podemos hacer. Solo relájate". Y
luego tomo una respiración
profunda, cierro los ojos y entro
en mi estado meditativo.

Es un caso más complicado que

una herida clara, ya que la
bacteria se ha extendido por
todo su sistema gastrointestinal.
Pero después de que el don ha
hecho su trabajo barriendo por
ella y corrigiendo todo lo que
sentía que estaba mal, vuelve a
mí y abro los ojos. Han pasado
unos veinte minutos.
Sonrío a Jessica, mis ojos
recorriendo su rostro, que ya
luce mejor, menos pálido, menos
dolorido y preocupado.

"¿Cómo te sientes?" pregunto en

voz baja, y para mi placer, ahora
ella pone sus manos en las mías.
"Mucho mejor. Y..." vacila,
mirando a la mujer a su lado,
"hambrienta. ¿Puedo comer
algo?"
"Claro que puedes", digo,
sonriendo y mirando a Cora, que
me da un pulgar arriba y se
voltea para preguntarle a una de
las enfermeras que pasa sobre
algo de comer. "¿Hay algo más
que quieras?" pregunto, curiosa.

Jessica niega con la cabeza,

sonriéndome, pero la mujer a su
lado aclara su garganta. Curiosa,
vuelvo mi mirada hacia ella.
"Gracias, Luna", dice,
sorprendiéndome un poco al usar
el título de loba, que ninguno de
los otros humanos ha hecho.
"Gracias por ayudar a mi
hermana", dice, con la voz
entrecortada. Me acerco a ella
con mi otra mano, sonriéndole
mientras las lágrimas caen por
sus mejillas.

"Por supuesto", digo,

apretándole la mano cuando me
la da. "Me alegra haber podido
ayudar. ¿Cómo te llamas?"
pregunto.

"Soy Sarah", dice en voz baja,

dándome una pequeña sonrisa
tímida. "Pero en realidad, Luna,
ya estamos conectadas, de una
manera extraña. Yo... he sabido
de ti toda mi vida".

"¿En serio?" pregunto, mis ojos

se abren de par en par con
sorpresa.
"Sí", dice, riendo un poco y
asintiendo con entusiasmo. "Y, en
realidad, hace unas semanas,
yo... dejé una carta en tu
puerta".

Mis ojos se abren de par en par

en mi sorpresa y de repente
aprieto la mano de la mujer con
fuerza, sabiendo de repente
quién es ella.
O, si no exactamente quién es
ella, qué hizo para salvar la vida
de mi hijo.
CAPITULO 412
"Una Nueva Invitada"

Ella

— "Tú", respiro, mirando a Sarah

con asombro mientras ella
asiente con entusiasmo. Pero
solo meneo la cabeza
maravillada. "Fuiste la que nos
advirtió, la que nos dejó la nota
que nos dijo eso..."

Y mis ojos se centran

instantáneamente en Conner,
parado a pocos metros de
distancia y observándonos con
cautela, Rafe durmiendo en sus
brazos.

Los ojos de Sarah siguen los

míos. "¿Es él?" susurra. "¿El
pequeño bebé?"
"¿Es el príncipe?" pregunta
Jessica, sentándose
ansiosamente en su cama. "Oh,
he oído tanto sobre él-"

Pero estoy instantáneamente de

pie, moviéndome hacia Conner
para tomar a mi hijo y girando la
cabeza hacia Theo mientras
Conner transfiere a Rafe a mis
brazos. "Llama a Sinclair, dile
que traeremos a alguien a casa, a
dos personas. Prepara... lo que
sea que se prepare. No lo sé. Y -
y graba esto", digo, señalando a
Jessica y Sarah. "Quiero que lo
vea. Todo".

"Luna", dice Theo, frunciendo el

ceño, "no puedo hacer ambas
cosas al mismo tiempo".

"¡Resuélvelo!" llamo por encima

de mi hombro, moviéndome
rápidamente alrededor de la
cama hacia el lado de Sarah,
acercando al bebé para que ella
y Jessica lo vean.
"Sí", digo, las lágrimas llenando
mis ojos mientras me siento en la
cama con Jessica a mi izquierda
y Sarah, todavía en su silla junto
a la cama, a mi derecha. Me
inclino hacia adelante para que
ambas puedan ver a Rafe
durmiendo entre ellas.

"Este es Rafe, este es el bebé,

el príncipe. Y tú lo salvaste",
digo, sacudiendo la cabeza y
mirando entre ellas. Mi voz
tiembla con la intensidad de
esto, con cuánto quiero que
sepan el impacto que tuvieron,
cuánto agradezco su advertencia
anticipada.

Porque si no hubiéramos recibido

esa nota...

Si no lo hubiéramos sabido...

Esos hombres que entraron por

mi ventana habrían sido un
completo shock, y nunca, jamás
habría podido reaccionar a
tiempo. Y Sinclair no habría
estado tan prevenido, podría no
haber estado en casa siquiera...

Y mi bebé habría desaparecido,

en manos de Xander...

"Les debo todo", susurro a

Sarah, las lágrimas empezando a
correr por mis mejillas ahora.

"Fue un placer, Luna", dice

Sarah, llorando también
mientras me sonríe, claramente
tan, tan feliz de haber ayudado,
de finalmente poder conocerme,
a mí y a Rafe, y ver los
resultados de lo que debe haber
sido tan peligroso para ella
lograr.

"Es tan grande", dice Jessica,

con los ojos muy abiertos
mientras mira a Rafe. Sus
palabras me hacen reír y vuelvo
a mirar a mi hijo dormido. "Sí, es
mi pequeña albóndiga", digo,
"deberías ver a su papá".

"Es hermoso, Luna", dice Sarah,

dudando mientras extiende un
solo dedo hacia él. Pero sostengo
al bebé hacia adelante un poco,
dejándola acariciar su mejilla.
Cuando lo toca, una gran sonrisa
ilumina su rostro. "Tan
encantador, el pequeño
príncipe".
"¿Qué está pasando aquí?"
pregunta Cora, de repente de pie
detrás de Sarah, sus ojos muy
abiertos de sorpresa y
preocupación. Se había apartado
solo por unos minutos, y de
repente todo ha cambiado.

"Esta es Sarah", digo, sonriendo

a mi hermana y limpiando las
lágrimas de mis mejillas. "Bueno,
ella... escribió la nota".
"¿La nota?" pregunta Cora, su
rostro retorciéndose de
confusión.

"Sí", respondo, asintiendo. "La

que... en la puerta, al día
siguiente del bautizo. Esa que
nos dijo..."

"Oh", dice Cora, y luego jadea

cuando comprende la verdadera
importancia de esto. "Oh mi... oh
Dios mío". Luego se agacha al
lado de Sarah, mirándola. "¿Lo
dices en serio?"

Sarah se ríe y encoge los

hombros un poco, claramente
tímida y sin saber cómo
responder. "Sí", dice.

Cora se gira para mirarme.

"¡Tenemos que llevarlas de
vuelta!"

"Lo sé", digo, asintiendo con

entusiasmo. Pero luego, al ver a
Sarah alejarse un poco de
nosotras ante las palabras de
Cora, extiendo una mano hacia
ella, sonriendo a estas nuevas
hermanas. "¿Les gustaría venir al
palacio con nosotras? Como mis
invitadas. Podemos hacer que
estén muy cómodas allí, y
queremos agradecerles..."

Cora gira la cabeza bruscamente

hacia mí, estrechando los ojos un
poco y haciéndome saber, sin
palabras, que espera que les
cuente toda la verdad.

"Y, bueno", digo, suspirando un

poco mientras miro a Sarah a los
ojos. "Mi compañero también
querrá conocerlas y escuchar la
historia. Y tendrá preguntas".

"Oh", dice Sarah, mirando a

Jessica, claramente preocupada.

"Pero prometo", digo,

extendiendo una mano que coloco
suavemente en su rodilla. La
retiro de inmediato cuando veo
que Sarah se estremece. Aun
así, persisto, inclinándome hacia
adelante. "Lo prometo, Sarah, no
serán dañadas, y nosotros,
haremos todo lo posible para
ayudarlas. Solo queremos... nos
encantaría saber más sobre
ustedes, sobre ese día, y su
vida... ¿Estaría bien?"

Sarah vacila de nuevo, mirando

entre Cora y yo.
"Pueden decir que no", digo
suavemente. "Aunque realmente
espero que confíen en mí y digan
que sí. Les debo todo, Sarah".

Y luego, con la mirada fija en

Rafe, Sarah asiente una vez.
Cora se levanta de inmediato,
avanzando hacia los guardias,
haciéndoles saber que se
preparen. Pero yo me quedo con
Sarah y Jessica, hablando
suavemente con ellas durante los
pró

ximos minutos apresurados,

mientras escucho a mi equipo
detrás de mí, trabajando en un
poco de alboroto.

Luego, cuando Theo me toca el

hombro, finalmente me doy la
vuelta. "Estamos listos, Luna",
dice, su rostro de nuevo serio.
"¿Estás lista?"
"Creo que sí", digo, volteándome
hacia Sarah y Jessica.
"¿Vamos?"

Y las dos se levantan y caminan

conmigo fuera de la tienda y
fuera del campamento, hacia los
autos que nos llevarán a todas al
palacio.

Alrededor de treinta minutos

muy tensos después, nuestra
caravana de autos se detiene en
la entrada trasera del palacio y
entra al garaje subterráneo del
que salimos esta mañana. Cora se
sienta tensa a mi lado mientras
miro persistentemente hacia
atrás del auto, hacia el auto en el
que Sarah y Jessica están
viajando.

Estaba muy, muy disgustada

cuando Theo me dijo sin rodeos
que Cora y yo viajaríamos por
separado de los refugiados. Le
había discutido, pero él era
inflexible, entregándome el
teléfono con la orden directa de
Sinclair escrita claramente en
un mensaje de texto.

Pero, como nadie entraría en los

autos hasta que aceptara la
orden, Sarah finalmente me tocó
suavemente el codo y me dijo que
estaba bien. Solo entonces cedí,
aunque aún no estoy feliz al
respecto.

"Hank mandó un mensaje",

murmura Cora mientras nos
detenemos lentamente en
nuestro espacio de
estacionamiento.

"¿Todavía le escribes a Hank?"

pregunto, con los ojos muy
abiertos mientras miro a mi
hermana por primera vez en este
viaje.

"No me escribió a mí", dice ella,

rodando los ojos. "Él sabe que
Roger lo mataría. Pero te
escribió a ti, a través de mí,
porque dice que no estás
respondiendo tu teléfono".

"Listo Hank", murmuro,

inclinándome hacia adelante
sobre la cuna de Rafe. "¿Qué
dijo?"

"Dijo que te dijera que piensa

que estás haciendo lo correcto
con Sarah y Jessica", dice ella,
su voz cálida, "y que nos verá allí
nuevamente mañana, si
podemos".
"Está bien", digo, empezando a
desabrochar a Rafe de
inmediato cuando nos
detenemos. "Respóndele que le
agradezco, y sí, le enviaremos un
mensaje mañana para informarle
sobre nuestros planes".

"Tan seria", dice Cora,

mirándome y levantando las
cejas. "¿Dónde se fue mi dulce
hermana? ¿No quieres que al
menos incluya algún tipo de arco
iris o estrellas emojis para
aligerar un poco eso?"

Pauso antes de levantar a mi hijo

de su asiento de automóvil para
poder fulminar con la mirada a mi
hermana. "Esto es serio, Cora",
replico.

"Lo siento, lo siento", suspira,

girándose para salir del auto.

En realidad, no estoy enojada

con ella, obviamente, pero no
tengo tiempo para decírselo. Tan
pronto como salgo del auto, me
dirijo al lado de Sarah. "Bien",
digo, sonriendo a las hermanas.
"Por favor, entren, vamos a
acomodarlas en una habitación y
les enviaremos la cena. ¿Eso...
suena bien?"

"Eso suena bien", dice Sarah,

levantando las manos para jugar
ansiosamente con su cabello
mientras Jessica se acurruca
junto a su lado, sus brazos
envueltos alrededor de las
caderas de Sarah.

"Está bien", digo, dándoles a

ambas una cálida sonrisa antes
de ver movimiento en la puerta
que conduce al palacio, y luego
una silueta muy familiar,
demasiado alta, demasiado
ancha, que entra por la puerta.
"Ustedes dos quédense aquí por
un segundo, ¿de acuerdo?" digo,
y Sarah asiente antes de que me
apresure hacia Sinclair.
"Ella", dice de inmediato, su voz
preocupada mientras mira más
allá de mí.

"Mírame, Dominic", exijo y él

instantáneamente obedece, sus
ojos muy abiertos de sorpresa.

"¿Qué pasa?" pregunta.

"¿Qué tienes planeado para

ellas?" pregunto, balanceando a
Rafe en mis brazos, porque está
empezando a llorar un poco,
probablemente captando algo de
mi ansiedad y un poco de la ira
que está empezando a surgir en
mí mientras anticipa lo que mi
compañero va a decir.

Porque sé, simplemente sé que su

instinto de Alfa es tratar a esta
mujer como una prisionera de
guerra y no como la salvadora
que es.
Y maldición, no hay forma en el
infierno de que le permita hacer
eso.
CAPITULO 413
"Esperando el Tiempo"

Ella

Sinclair parpadea sorprendido

ante mí y luego suspira mientras
habla honestamente.
"Preparamos una celda de
interrogatorio -"
"No", exclamo, señalando con el
dedo hacia su rostro, que él
aparta de inmediato. "No",
insisto, dando un paso más cerca
y frunciendo el ceño
furiosamente hacia arriba. Rafe,
en mis brazos, comienza a llorar
más fuerte. "Esos dos han
pasado por el infierno y salvaron
la vida de Rafe".

"No sabemos quiénes son, Ella",

gruñe Sinclair mirándome,
"podrían ser cualquiera -"
"No lo son", interrumpo y lo hago
gemir, inclinando la cabeza hacia
atrás por frustración. "Son
refugiados, dos personas que lo
perdieron todo, si es que alguna
vez tuvieron algo. Entiendo que
necesitamos escuchar su
historia, Dominic, pero les
debemos todo. Le debemos la
vida de nuestro hijo a esa mujer
allí", continúo, señalando detrás
de mí, donde sé que Sarah aún
está de pie.
"Así que, ¿qué quieres que
haga?", dice Sinclair,
forzándose a ser paciente
mientras levanta la cabeza de
nuevo y me mira.

"Trátalos como a nuestros

invitados de honor", respondo.
"Colócalos en una habitación de
invitados, ¡guárdala si es
necesario! ¡Espía para poder
escuchar cada palabra que digan
si te preocupa! ¡No me importa!
Pero hasta que sepamos más, los
tratamos como a los invitados de
honor que sé que son.
Aliméntalos, permíteles
limpiarse y calentarse, deja que
duerman, y mañana hacemos
preguntas. ¿De acuerdo?"

Sinclair toma una respiración

profunda, cierra los ojos y se los
frota lentamente con el pulgar y
el índice de una mano. Luego,
después de un momento, baja la
mano y me mira de nuevo. "Una
suite de invitados,
completamente custodiada. En
un nivel inferior, en ningún lugar
cerca de donde dormimos. Y
nadie los ve hasta la mañana, ni
siquiera tú. ¿De acuerdo?"

Asiento bruscamente y él se da
la vuelta, informando a su
personal y ideando un nuevo plan.

Mientras Sinclair hace eso,

vuelvo con Sarah y Jessica, que
están de pie ansiosas con Cora.
Les explico apresuradamente el
plan, que les permitiremos tomar
la noche para relajarse y
refrescarse, y luego los veremos
nuevamente por la mañana.
Sarah me hace saber que
entiende y que está bien, y le
tomo la mano de nuevo, dándole
un apretón.

"Gracias", le digo, sonriéndole.

"Por todo. Y también por tu
paciencia. Sé que esto es...
bueno, que es extraño", digo
encogiéndome de hombros.

"Está bien, Luna", dice ella,

dándome una suave sonrisa y
acariciando el cabello de su
hermana. "Crecimos en la casa de
un duque, después de todo.
Sabemos cómo es tener que
ceder a las necesidades de una
casa real".

Y mi mandíbula cae ante la

revelación de la mujer:
Que creció en la casa de mi tío
Xander. Y ella podría ser quien
tenga las respuestas a todas las
preguntas que tenemos sobre lo
que él planea hacer a
continuación.

Abro la boca para preguntar más

cuando de repente Theo está a
mi lado.

"Si me permites, Luna", dice

formalmente, asintiéndome y
luego al resto de nuestro
pequeño grupo. "Estamos listos
para ti".

Y suspiro, asintiendo de nuevo a

Sarah para hacerle saber que
estoy de su lado. Ella asiente de
vuelta y, como grupo, todos
entramos al palacio para
planificar nuestros próximos
pasos.

Cora y yo solo vimos breves

vistazos de nuestros
compañeros en todo lo que
sucedió a continuación. Roger
asintió hacia las dos cuando
pasamos junto a él en el pasillo,
con un rostro serio. Cora le envió
un beso y yo sonreí un poco al
verlo estirar la mano,
pretendiendo atraparlo, un
gesto que para los betas con los
que estaba hablando
probablemente parecía
simplemente que se estaba
estirando.
Pero me anima inmensamente, en
medio de toda mi ansiedad y
tristeza por Sarah y Jessica,
ver a Cora tan feliz. La golpeo
con mi hombro mientras
caminamos hacia nuestras
cámaras personales, según Theo
nos informó que Sinclair nos
pidió que hiciéramos, y ella me
guiña un ojo, lo que me anima aún
más a pensar que todo está bien.

Me relajo aún más cuando

entramos en la privacidad de mis
habitaciones. Cora y yo no
decimos mucho, claramente
ambas perdidas en nuestros
propios pensamientos un poco
mientras ella se mete en la ducha
y yo doy un pequeño baño a Rafe.
Luego, Cora toma a Rafe de mí
mientras yo me doy una ducha,
llevándolo al dormitorio para ver
si puede hacer que duerma.

Cuando salgo de mi armario con

un cómodo conjunto de pijama y
veo a Cora igualmente acogedora
con leggings prestados y una
sudadera con cremallera, no
puedo evitar reírme.

"¿Qué?" pregunta ella, sonriendo

mientras se aparta de la cuna de
Rafe.

"Hace quince minutos estaba tan

agitada", digo, sacudiendo la
cabeza y cruzando la habitación
hacia ella, mis cómodas pantuflas
apenas haciendo ruido en el
suelo. "Me sumí inmediatamente
en el pánico que sentí cuando
descubrimos por primera vez
que Rafe estaba siendo
amenazado. Y ahora... bueno,
ahora que estamos en pijamas,
esperando a que nuestros
compañeros lo manejen, me
siento... un poco tonta".

Observo a mi bebé, que está

empezando a quedarse dormido,
mientras Cora pone un brazo
alrededor de mis homb
ros.

"Na", dice ella, "hiciste lo

correcto. Sinclair y Roger no los
vieron en ese centro de
refugiados; no se dieron cuenta
de con qué gente delicada
estaban tratando. Esos dos te
necesitaban de su lado. Como lo
haces por todos los que te
necesitan".

Suspiro mientras miro hacia

arriba en la cara de mi hermana.
"Eres muy buena conmigo", digo
en voz baja. "Demasiado
alentadora".

"Bueno, creo que hay una buena

posibilidad de que Sinclair te
grite pronto", dice ella,
arrugando la nariz y apretando
mis hombros. "Así que solo estoy
tratando de equilibrarlo para
que tengas una buena noche de
sueño".
En ese momento llega una ama de
llaves, trayéndonos la cena, y
Cora y yo llevamos nuestras
bandejas a la cama donde
podemos vigilar a Rafe una vez
que ella se va. Nos zambullimos
en nuestra comida en silencio por
un segundo antes de que yo tome
una respiración profunda, cierre
los ojos y me fuerce a relajarme.

Lo que realmente necesito,

francamente, antes de que
Sinclair entre y tengamos que
tener una gran conversación
sobre lo que vamos a hacer a
continuación, y revivir todo el
drama de esos días horribles
cuando nos enteramos por
primera vez de que alguien venía
por Rafe, es una distracción.

Y de repente, recuerdo lo feliz

que estaba Cora esta mañana.

"Así que", digo, sonriendo

mientras abro los ojos y la miro.
"¿Qué es esta nueva expresión?"
pregunta ella, retrocediendo con
cautela mientras observa mi
sonrisa. "No me gusta esto".

"Me preguntaba", digo, mi

sonrisa profundizándose, "por
qué estabas tan feliz esta
mañana".

"Oh", dice, y una gran sonrisa se

forma también en su rostro.
"¡Ves!" exclamo, riendo y
señalándola con mi tenedor, mi
entusiasmo amplificado por el
hecho de que lo estoy utilizando
para alejarme por un momento
de mis preocupaciones. "¡Sé que
algo pasaba! ¡Cuenta!"

"Bueeeeno", dice Cora,

reuniendo sus pensamientos y
tomando un pequeño recipiente
de pudín de chocolate que está
en la esquina de su bandeja.
Toma una pequeña cucharada y la
lleva a su boca antes de sonreír
y encontrarse con mis ojos.
"Roger y yo hicimos lo del estado
de sueño anoche".

Grito un poco de emoción y Cora

se ríe, pero luego me da un
manotazo en la rodilla, señalando
a mi casi dormido bebé.

"Oh, él está acostumbrado",

digo, haciendo un gesto con la
mano hacia Rafe, que de hecho
no se mueve, e inclinándome
ansiosamente hacia mi hermana.
"¿Cómo fue? ¿Viste el bosque?
¿Hicieron cosas?"

"En realidad, no", dice ella,

riendo y inclinándose también
ansiosa. Pero mientras lo hace,
de repente me inclino hacia
atrás. "¡¿Qué?!" jadeo. "¡Hiciste
el estado de sueño y ¡¿no te
desnudaste?! ¿Cuál era incluso el
punto?"
"Ella", dice ella, riendo y rodando
los ojos. "¿Podrías simplemente
escuchar?"

Y lo hago, alcanzando mi propio

tazón de pudín y comiéndolo
ansiosamente mientras absorbo
los detalles del sueño en la playa
de mi hermana, mis ojos cada vez
más abiertos mientras ella
avanza.

"¡Oh, Dios mío!" exclamo cuando

me cuenta sobre sentir su
vínculo con el bebé por primera
vez, y la primera emoción que
experimentó fue felicidad. Mis
ojos se llenan instantáneamente
de lágrimas por quinta o sexta
vez ese día.

"Vaya, Ella", dice Cora,

inclinándose hacia adelante y
limpiando mis mejillas, aunque no
puede evitar sonreír. "Debes
estar tan deshidratada todo el
tiempo..."
Pero aparto su mano de un
manotazo, limpiando mis propios
ojos e ignorando sus
comentarios. "¿Qué pasó
después?" pregunto.

Y Cora se inclina hacia adelante,

ansiosa por contarme la parte
realmente buena.
"Capítulo 414 – Tres es Mejor
que DOS"

Ella
Estoy realmente sollozando en
serio cuando Cora me cuenta que
su loba la llevó a la loba de Roger,
y luego a su cachorro;
simplemente llorando feamente
por la felicidad de mi hermana,
así como, bueno, también un poco
de celos. Solo un poco.

"¡Ella!" dice Cora, riendo y

alcanzando para poner sus manos
en mis hombros. "¡Dios mío, no te
lo habría contado si pensara que
ibas a reaccionar así!"
"¡Mejor que me cuentes!" jadeo
entre sollozos, fulminándola con
la mirada. "¡Más te vale
mandarme un mensaje todas las
mañanas después de tener un
sueño con tu cachorro! Quiero
saber todo. Eso es tan increíble,
¿cómo era?"

"Bueno," dice, mordiéndose un

poco el labio. "Todavía es tan
pequeño que es difícil decir".
Y comienzo a llorar de nuevo,
haciendo que Cora me mire con
los ojos rodados y me dé un golpe
en la rodilla.

"Está bien, está bien", digo,

tomando una respiración
profunda y trabajando para
calmarme. "Lo prometo. Lo
superaré".

Es una mentira, pero aún así, lo

intentaré.
"Tenía una pequeña nariz
rosada", dice Cora, sonriendo
mientras muerdo mi labio. "Y
pelo oscuro alrededor de su
hocico, justo como la loba de
Roger", cierro los ojos y aprieto
las manos contra mi pecho. "Y
tiene cuatro pequeñas patas
blancas -"

"Está bien, para", digo,

extendiendo una mano hacia ella
y apartando la cara. "Es tan lindo
que ni siquiera puedo
soportarlo".

Ella se ríe entonces, y me

controlo lo suficiente como para
abrir los ojos nuevamente y
mirarla, viendo que me está
mirando con incredulidad. "No
puedo creer que estés
reaccionando así, Ella", dice, su
voz asombrada. "Quiero decir,
me dijiste que corriste como tu
loba en tu sueño y que Rafe
estaba allí, detrás de ti. ¡En
pequeños destellos!"

"Sí, pero no pude tocarlo", digo.

"Sí, lo hiciste", dice ella,

frunciendo el ceño. "Cuando no
pude alcanzar a Rafe a través
del vínculo, ¡me dijiste que lo
encontraste en el bosque! ¡Un
bebé completo! ¡Y lo tuviste en
tus brazos antes de que
naciera!"
"Cora", digo, suspirando y
girando la cabeza. "¿No ves cómo
es diferente eso?"

Pero ella solo me mira,

claramente sin entenderlo, así
que suspiro y miro mis manos.

"Rafe estaba enfermo o algo así,

y estábamos tan preocupados de
que lo íbamos a perder. Lo que tú
y Roger tuvieron anoche,
pudieron conocer a su bebé, tan
joven y tan saludable. Con solo
felicidad en su corazón. Durante
mi embarazo con Rafe", digo,
mirando de reojo hacia él, la
culpa recorriéndome de nuevo,
"pasó por tantas emociones
terribles". Sacudo la cabeza en
mi dolor, recordándolo. "Sinclair
las sintió más que yo, porque
tuvo su conexión con Rafe antes
que yo, pero..."

Cuando vuelvo a mirar a mi

hermana, la veo asintiendo con
comprensión, su rostro caído un
poco en lástima.

"Está bien", digo, alcanzando

nuestras bandejas para tomar
las manos de mi hermana y
apretarlas. "Estoy
terriblemente envidiosa. Habría
dado cualquier cosa por tener mi
vínculo con Rafe tan temprano
como tú tienes el tuyo, y haber
tenido la oportunidad de saber
tan temprano que se siente feliz,
y haberlo conocido cuando era un
cachorro".

Respiro profundamente
mientras Cora asiente conmigo,
finalmente entendiendo.

"Pero", digo, inclinándome hacia

adelante y sonriendo. "Estoy tan
contenta de que hayas tenido
todo eso, Cora. Eso es increíble.
Quiero que lo hagas todas las
noches y luego vengas y me
cuentes todo al día siguiente".
"Hecho", dice ella con un gran
aliento feliz, quitándome las
manos y recostándose en la
cama, apoyando la cabeza con el
codo. Y luego me estudia por un
segundo antes de que su rostro
se divida en una maliciosa
sonrisa. "Sabes, Ella", dice,
"podrías tenerlo todo, una
segunda oportunidad".

"¿Qué?" pregunto, confundida.

"Deja de amamantar", dice,
señalando a Rafe. "Quedate
embarazada. Tendrás la
oportunidad de hacerlo todo,
conocer al pequeño bebé en el
estado de sueño, tener un
embarazo feliz y saludable,
compartirlo todo con Sinclair,
como no pudiste hacerlo con el
primero".

Mi aliento se corta cuando miro

a Rafe, y luego mientras miro
hacia el horizonte, bueno,
realmente me permito
contemplar en serio cuánto
deseo eso. Pero aún así, hay
tantas razones para dudar...

"Todavía no", digo, mi voz débil

mientras contemplo todo lo que
aún pesa sobre mi pequeña
familia.

"¿Por qué no?" respira Cora, y

doy un pequeño salto al sentir un
toque en mi rodilla. Sonrío
cuando la miro de nuevo,
dándome cuenta de que me dio
una patada. "Vamos, podemos
estar embarazadas juntas.
Torturar a los hermanos Sinclair
aún más de lo que ya lo hacemos.
Será divertido".

"Porque", respondo, tomando una

respiración profunda y
suspirando. "No... no puedo estar
embarazada otra vez con toda
esta incertidumbre sobre mi
cabeza. Lo hice una vez, y casi
me mata..."
"Literalmente", señala Cora, y
me encogí de hombros,
concediéndole el punto.

"Lo quiero, Cora", digo,

definitiva en ese punto y
recordando de repente la visión
que los sacerdotes de nuestra
madre me dieron esa vez: una
familia de cuatro, con dos niñas
y dos niños. Y el segundo hijo,
fue una niña pequeña, con cabello
largo y dorado, igual que el mío...
"Pero no hasta que esto se
resuelva", ella termina por mí,
asintiendo con comprensión,
creo que recordando la visión al
mismo tiempo que yo.

"No hasta que Rafe esté a salvo",

acepto, y luego sonrío.
"Entonces, podremos empezar a
planificar mi embarazo".
"Bueno, no esperes demasiado",
dice ella, suspirando. "Quiero
que nuestros primeros tres sean
cercanos en edad, para que
todos puedan cuidarse
mutuamente".

"¿Por qué no pueden hacer eso

con solo dos?" pregunto,
mirándola a su estómago, donde
lleva al niño que sé con certeza
será el mejor amigo de Rafe.
"Porque", responde, sonriendo,
"estos dos chicos necesitarán a
una chica para mantener las
cosas interesantes".

Río en voz alta, inclinándome

hacia adelante para sonreírle.
"Tienes razón", digo, aceptando
de buen grado. "Imagina lo
aburridos que estarían Dominic y
Roger sin nosotras en sus vidas".

Y luego, como si fuera una señal,

la puerta se abre y nuestros
compañeros entran en la
habitación, frunciendo el ceño
hacia nosotras, y ciertamente no
aburridos. Al ver sus caras, Cora
y yo estallamos en risas.

"¿Qué es esto?" pregunta Roger,

tratando de lucir serio mientras
se acerca a nosotras, pero no
puede evitar sonreír. "No confío
en ustedes dos cuando se rien
así".
"Buen elección", digo,
sonriéndole y luego extendiendo
una mano hacia mi compañero,
quien me sorprende al ignorar mi
mano y levantarme del lecho,
sosteniéndome fuerte contra él.
"¡Oh!" exclamo, genuinamente
sorprendida pero ciertamente
no disgustada.

"Problemas", gruñe Sinclair,

apretándome contra él y
tomando una profunda bocanada
de mi aroma mientras saboreo la
sensación de su barba contra mi
mejilla. Sintiendo su
preocupación a través del
vínculo, me aprieto contra él,
enviándole disculpas a lo largo
del vínculo también. "Viviendo de
acuerdo a tu nombre hoy, eso
está seguro".

"Lo siento, Dominic", le susurro

sinceramente. "Me asusté. Pero
realmente creo que fue lo
correcto: traerlos aquí, hacerlos
sentir cómodos".
"Hiciste lo correcto", dice,
apartándose y asintiéndome
antes de dar un rápido beso en
mi boca y sentarse en la cama
conmigo aún en sus brazos. "Fue
solo una gran sorpresa, eso es
todo".

"Para nosotros también", digo,

mirando a Cora en busca de
confirmación. Ella levanta las
cejas y asiente en acuerdo
mientras Roger retira las
bandejas de la cama y se sienta
junto a su compañera.

"¿Cómo están ellos?" pregunto,

ansiosa. "¿Descubrieron algo
más?"

"Están muy cómodos", responde

Roger, atrayendo a Cora
mientras habla. "Realmente les
dimos la bienvenida,
asegurándonos de que tuvieran
todo lo que pudieran desear. Y la
suite en la que están es
agradable, aunque está vigilada.
Pero no, no descubrimos mucho
más, y no lo haremos hasta
mañana. Haremos que papá
venga, sabemos que querrá estar
en la conversación".

"Oh, bien", respondo,

inclinándome hacia Sinclair y
mirándolo. "¿Qué piensas?"

"En general", dice, mirándome.

"Creo que Sarah es quien dice
ser. Y si eso es cierto
entonces..." suspira, sacudiendo
la cabeza, "creo que vamos a
escuchar una historia muy triste
mañana. No puedo imaginar cómo
debe haber sido la vida, para dos
chicas humanas criadas en la
casa de Xander".

Y mi corazón se hunde al
pensarlo. Del mundo del que
escaparon, un mundo en el que es
lógico dejar que tu sobrina viva
en un orfanato toda su vida y
luego, cuando llegue el momento
adecuado, intercambiar
muestras de esperma en la
clínica de su hermana y luego
intentar robar al bebé que
resultó de esa decepción.

Si yo ya he sufrido tanto a manos

de un hombre que nunca he
conocido...

¿Qué deben haber sufrido ellas

como dos humanas sirviendo en
su casa?
"Capítulo 415 - Despierta, Ella"
Me levanto muy temprano al día
siguiente, con la mente
instantáneamente en la pobre
Sarah, la pobre Jessica, en algún
lugar del palacio, probablemente
preocupadas por lo que diablos
vendrá a continuación.

Retiro lentamente mi cuerpo de

su cálido lugar al lado de
Sinclair, haciendo muecas
mientras trato de no molestarlo
tanto como pueda; es tan lindo,
mi Alfa grande y fuerte, todo
vulnerable y durmiendo y

"Simplemente ve, Ella", murmura

él, con los ojos aún cerrados. Río
un poco, suavemente...

Porque, por supuesto, me sintió

ir, todos sus sentidos están
sintonizados conmigo, con mi
seguridad.

"Está bien, Dominic", murmuro,

inclinándome para darle un beso
muy suave en los labios. "Pero tú
quédate dormido".

"Sin problema", susurra él, y

luego se da la vuelta mientras yo
ruedo hacia mi lado de la cama y
me levanto rápidamente. Le echo
una mirada por encima del
hombro, admirando los músculos
bronceados de su espalda
durante solo un segundo, antes
de inclinarme para recoger a mi
pequeño bebé.
Rafe está, como suele estar,
despierto y tranquilo, esperando
a que venga por él como siempre
hago.

"Encantador pequeño bebé", le

murmuro, dándole un toque con
mi nariz mientras lo llevo a su
mesa de cambio para empezar su
día. "¿Cómo tuve tanta suerte de
tener a un niño tan bueno? Ni
siquiera llorando por la mañana,
para que su mamá pueda
descansar".
Rafe emite un pequeño chillido
alegre que me hace reír, pero
también me hace mirar por
encima del hombro a mi
compañero, porque no quiero
despertarlo. Pero Sinclair
permanece inmóvil, sus hombros
moviéndose suavemente con su
respiración tranquila. Bien,
quiero que descanse.

Cambio a Rafe tan rápido como

puedo y luego lo llevo a nuestro
gigantesco armario para
alimentarlo mientras elijo mi
ropa para el día. Cuando Rafe
termina de comer, estoy a punto
de ponerlo en su asiento de
coche para que pueda ducharme,
pero una sombra oscura cae
sobre mí.

"Dámelo aquí", murmura Sinclair,

y me giro para sonreírle
mientras le paso el bebé.
"¿Cómo lo sabías?" pregunto,
curiosa.

"El bebé me lo dijo", dice

Sinclair, sonriendo hacia abajo a
Rafe.

"¿Qué!?"

"A través del vínculo", aclara

Sinclair, inclinándose para
darme un beso en la mejilla. "No
quería ir en el asiento de coche.
Me llamó".
"Bebé astuto", digo, un poco
asombrada mientras observo a
mi hijo, que le responde con risas
a su padre. "Es asombroso".

"Solo quiere que lo sostengan",

dice Sinclair, encogiéndose de
hombros. "Cuando intentas
ponerlo abajo, me llama en lugar
de llorar, como lo haría un bebé
humano. No tan sorprendente,
solo una... diferente manera de
comunicarle a sus padres lo que
quiere y necesita". Luego
regresa a la cama con el bebé,
probablemente para revisar su
teléfono y relajarse, mientras yo
me ducho y me visto. Cuando
salgo, Sinclair me devuelve a
Rafe y luego se prepara él
mismo, y yo visto al bebé.

El resultado de esta madrugada

es que somos los primeros en la
soleada sala de desayunos en la
que nos encontraremos con
Sarah y Jessica. Toco mis dedos
en la mesa, mirando la puerta,
antes de que Sinclair ponga una
mano pasiva sobre la mía,
haciéndome detener.

"No los apurará preocupándote

por eso", murmura, mirando su
teléfono, donde está manejando
alrededor de mil mensajes de los
cientos de empresas en las que
ha empezado a trabajar desde
nuestro regreso del búnker.
Frunzo el ceño, sabiendo que
tiene razón, pero odiándolo de
todos modos. Así que, en lugar de
quedarme quieta, tomo a Rafe de
la mesa y lo llevo a una pequeña
sala de estar en el lado opuesto
de la habitación, extendiendo
una pequeña manta para que
podamos tener un poco de
tiempo de juego antes de que
llegue el resto.

Me río durante casi media hora

seguida mientras juego con mi
pequeño, maravillándome de él.
Simplemente... ya ha crecido
tanto, no puedo creerlo. Y es tan
brillante, y dulce, y alegre. Dios,
apenas puedo creer que sea mío.
Ha cumplido todos los deseos
que alguna vez tuve sobre ser
madre, y más allá de eso, me ha
permitido acceder a un nivel de
amor y alegría que honestamente
no sabía que era capaz de sentir.

"Dulce príncipe bebé", le

murmuro, inclinándome para
hacerle cosquillas en su pequeña
barriga. "¿Sabes lo lindo que
eres? ¿Y cuánto te amamos?"

Rafe emite un pequeño chillido

de afirmación y siento un pulso a
través de nuestro vínculo: una
pequeña alegría feliz de su
corazón al mío.

"Oh, Dios mío", murmuro,

acostándome en el suelo a su
lado, acercando mi rostro al suyo
y dejándolo alcanzar con sus
pequeñas manos regordetas para
tocar mis mejillas y mi nariz.
Mientras lo hace, sonrío tan
fuerte que me duele. "Pequeño
bebé Rafe", murmuro, besando
sus manos. "Eres todo para mí".

"No sé sobre esto", una voz

sobre

mí dice, y salto un poco y luego

me río cuando veo a Sinclair
parado sobre nosotros, con los
brazos cruzados sobre su pecho
enojado simulado. "No sé si me
gusta la idea de que este
pequeño chico le robe el corazón
a mi mejor chica".

Río más fuerte, sentándome.

"En serio", dice Sinclair,

inclinándose y pretendiendo
hablar solo con Rafe ahora, que
simplemente se ríe de él. "Mejor
que lo dejes, chico; solía ser yo a
quien ella le hablaba de esa
manera..."
"No te pongas celoso", suspiro,
tomando la mano de Sinclair y
tirando de él para que se siente
en el suelo a nuestro lado. "Puedo
amarlos a ambos".

"Sí, bueno", murmura él,

acercando su rostro al mío y
luego bajando la cabeza
ligeramente para que pueda
correr sus labios sobre la piel de
mi cuello. "Solo asegúrate de que
siempre me mantengas en la cima
de tu lista de hombres a los que
amas, ¿de acuerdo?"

"Oh, seguro", digo, rodando los

ojos. "Y veremos qué tan bien lo
haces una vez que tengas una
hija que te robe el corazón".

"Sólo fingiré que es un chico".

Río ahora, tanto por sus palabras

como por la sensación suave y
cosquilleante de sus labios en mi
piel. "Oh, claro", digo,
sarcástica, "te encantaría eso.
Una niñita paseándose con Rafe
y el hijo de Cora, metiéndose en
todos los líos que hacen los niños.
No hay parte de ti que reaccione
exageradamente a ella estando
en cualquier tipo de peligro
mientras juega deportes de
chicos, participa en actividades
de chicos, aprende a pelear y ser
una Alfa".

"Si es tu hija, puede manejarlo".

"No, Dominic", digo, suave ahora,
apartando un poco la cabeza para
mirar su rostro. "Tu hija sería lo
suficientemente fuerte como
para manejar eso, para manejar
cualquier cosa. La harías fuerte,
como haces conmigo y Rafe".

Veo cómo se derrite un poco

entonces, cómo sus ojos se
vuelven suaves mientras me
mira, realmente escucha mis
palabras. "Problema", gruñe,
levantando una mano a mi mejilla
y apoyando su frente contra la
mía, "tú eres el corazón de todo.
No hay fuerza sin ti".

Y luego mi compañero presiona

sus labios contra los míos, y
nuestro pequeño bebé emite un
alegre risita, y juro que mi
corazón... probablemente
estallará de felicidad en
cualquier momento.

Pero antes de que pueda, ambos

escuchamos la puerta abrirse.
"¿Alguien está... aquí?" Es la voz
de Cora.

"¡Aquí!" llamo después de romper

nuestro beso y tomar un segundo
para aclarar mi garganta.
Levanto la mano y la muevo para
que Cora pueda verme.

Sinclair aprovecha la
oportunidad para besarme de
nuevo, solo brevemente,
mientras Cora, Roger y Henry
vienen hacia nosotros en el lado
opuesto de la habitación. Y luego
ambos sonreímos a nuestra
familia cuando entran en la vista.

"¿Por qué no me sorprende que

estén haciendo algo extraño?"
pregunta Roger, frunciendo el
ceño un poco y poniendo las
manos en las caderas.

"¿Qué?" pregunto, confundida.

"Tienes una mesa de caoba con
sillas forradas de terciopelo",
explica Cora, señalando la
habitación, "además de un
buffet de desayuno completo. Y
sin embargo, los dos están aquí,
sentados en el suelo y
besándose".

Río y hago rodar los ojos ante mi

hermana, poniéndome de rodillas
y luego levantando a Rafe en mis
brazos. "No tienes sentido del
humor, Cora", le reprendo.
Sinclair se levanta y me extiende
la mano, ayudándome a ponerme
de pie.

"Tengo mucho sentido del

humor..." protesta ella,
cruzándose de brazos. "Solo me
gusta tomar una taza de café
primero".

"Bueno", digo, señalando la

cafetera llena de café caliente
en el buffet, "¡sírvete, hermana
mía!"
"Um", suena desde la puerta, y
todos nos volvemos hacia ella.
Sarah y Jessica están paradas
allí, tomadas de la mano, un
guardia vestido de negro parado
detrás de ellas. "Lo siento
mucho, ¿estamos...
interrumpiendo?"

Me sonrojo un poco, dios, se

supone que soy una reina, ¿y esta
es la imagen que estamos
presentando? Tumbada en el
suelo y discutiendo sobre quién
es más divertida, la reina o la
duquesa.

"Por favor", digo,

apresurándome a cruzar la
habitación para pararme frente
a Sarah y Jessica, a quienes noto
están limpias y visten ropa nueva
y lucen descansadas y felices. O
al menos, más felices de lo que lo
estaban ayer. "¿No querrán
entrar y desayunar? Estamos
emocionados de verlas".
Les doy mi mejor sonrisa
mientras aceptan mi invitación a
la habitación, pero mientras se
mueven para llenar sus platos
con algo de desayuno, algo en mi
estómago se hunde un poco.
Porque he tenido lo que
francamente es una mañana
maravillosa... pero sé que las
cosas están a punto de ponerse
muy, muy oscuras.
"Capítulo 416 - La Historia de
Sarah"

Cuando Sarah y Jessica se

sientan a la mesa, me sorprende
ver que Henry toma la iniciativa
para hablarles. Me sirvo una
pequeña taza de café y un tazón
de frutas cortadas;
honestamente, voy a estar
demasiado distraída para comer
mucho y escuchar con interés el
comienzo de la conversación.
No sé por qué me sorprende
tanto, pero Henry realmente me
sorprende con lo encantador que
es con Sarah y Jessica,
poniéndolos inmediatamente a
gusto al hacerles preguntas muy
simples y fáciles sobre quiénes
son y qué les gusta. No
profundiza en ninguna de las
grandes preguntas que estoy
segura de que abordaremos
pronto: dónde vivían, cómo vivían
y por qué huyeron, sino que hace
un trabajo maravilloso
mostrando su interés en quiénes
son como personas.

Mientras me siento en mi lugar

junto a Sinclair y comienzo a
sorber mi café, me interesa ver
cómo Henry concentra su
atención en Jessica. Ella es tan
joven y tímida al principio, pero
sus preguntas sobre lo que le
gusta, la lectura y los animales, y
lo que no le gusta, el clima frío y
las tareas, permiten que Jessica
se abra. Veo a Sarah sonriendo
cálidamente a su hermana y
luego a Henry, al ver también a
Jessica deshacerse de su
timidez y convertirse en la
encantadora y feliz niña que
Sarah debe conocer en casa.

"¡Sí!" dice Jessica, entusiasta.

"¡Me encantan los perros!
¡Desearía tener uno! Solíamos
tener uno, pero..." vacila y luego
mira a Sarah, mordiéndose el
labio.
"El amo Xander tenía muchos
perros", dice Sarah, sonriendo
hacia nosotros. Había un
cachorro que nos gustaba más
que todos, lo... llamábamos
nuestro perro. Travieso,
decíamos que se llamaba."

"Porque", dice Jessica, riendo,

"¡Siempre estaba tan juguetón! Y
le gustaba meterse en
problemas".
Sonrío a la niña, riendo e
imaginándola con el pequeño
perro. Pero noto que el rostro de
Sarah se pone triste, y aparta la
mirada de Jessica, no queriendo
que la vea. Mi propia cara se cae
al darme cuenta de que... esta
historia no debe tener un final
agradable. Y que Sarah no quiere
que Jessica recuerde eso.

Afortunadamente, Henry
interviene. "Bueno", dice,
levantando las cejas ante
Jessica. ¿Sabías que hay una
mamá gata aquí, en el palacio?
Que tuvo sus gatitos hace
aproximadamente un mes."

Los ojos de Jessica se abren

completamente redondos
mientras jadea al enterarse de
la noticia. Henry se inclina hacia
adelante, sonriéndole. "¿Te
gustaría jugar con ellos?"

"¡Oh!" dice Jessica, juntando las

manos y apretándolas bajo su
barbilla. "¡Sí, por favor! ¡Oh, me
gustaría eso mucho!"

Henry mira a mi compañero,

quien sonríe y asiente,
haciéndole saber que es una
buena idea. Luego, Henry se
aleja hacia un rincón de la
habitación, donde presiona un
botón en un intercomunicador y
dice algunas palabras a quien
esté al otro lado.
Mientras lo hace, miro a Jessica,
que está radiante de emoción, y
luego a mi propio bebé, que está
sentado en mi regazo, haciendo
burbujas, agarrando el mantel
de la mesa y explorando su
mundo en general. Cuando miro a
Sarah, sonrío al ver que sus ojos
también están en Rafe.

Ella levanta la mirada y

encuentra mis ojos, su rostro
rompiendo en una gran sonrisa
para igualar la mía. Y puedo ver...
una especie de orgullo allí, en que
fue capaz de ayudar a este
pequeño bebé, de mantenerlo a
salvo conmigo.

La gratitud corre por mí primero

y, después de eso, una profunda
determinación de darle a esta
mujer todo lo que necesita para
construir una vida. Ella me lo ha
dado todo, y estoy decidida a
devolvérselo.
Antes de que pueda decir algo,
sin embargo, una joven asoma
por la puerta y todos podemos
escuchar los maullidos de los
gatitos. Jessica jadea y se
levanta de inmediato de su silla,
tratando de echar un vistazo
mejor mientras Henry hace
señas a la joven para que avance
y la dirige hacia el fondo de la
habitación.

"Oh, Sarah", dice Jessica, su voz

llena de súplica mientras Sarah
la regaña y la baja de la silla. "Por
favor, por favor, ¿puedo ir a
jugar con ellos?"

"Si... eso está bien", pregunta

Sarah, mirando al resto de
nosotros.

Asiento ansiosamente,
queriendo que la niña disfrute. Y
así, Sarah deja que su hermana
corra hacia la zona de estar al
fondo de la habitación,
completamente distraída.
"Bueno, eso estuvo bien hecho",
murmuro a Sinclair, mirando a
Henry que sigue a Jessica hacia
el fondo de la habitación para
asegurarse de que esté
acomodada.

"Henry está lleno de tacto",

murmura mi compañero,
sonriendo orgulloso después de
su padre. "Deberías haber visto
las cosas ingeniosas que hacía
para convencer a Roger y a mí de
que fuéramos a dormir cuando
éramos niños. Nos engañaron por
todos lados".

"Espero que recuerdes esas

tácticas", suspiro, viendo cómo
Henry vuelve a su lugar en la
mesa. Cora se levanta, sirviendo
a Sarah una recarga de su taza
de té mientras Sarah nos mira a
todos.

"Gracias", dice Sarah,

especialmente a Henry pero
mirando a todos nosotros.
"Estoy agradecida de que esté
fuera del alcance de sus oídos.
Sé que tienen preguntas, y
quiero contarles todo, pero..."
mira a su hermana, que se ríe
locamente mientras yace en el
suelo, dejando que los gatitos se
suban por encima de ella. "Bueno,
no creo que Jessica necesite
revivir nada de eso, ni escuchar
detalles que he tratado muy
fuerte de mantenerle alejados".
"Lo entendemos", dice Cora,
colocando la taza de té fresco
junto a Sarah y

sentándose en su silla entre

Sarah y Roger.

Sarah toma una profunda

respiración, presionando los
labios mientras nos mira.
"Bueno", dice, dando un pequeño
encogimiento de hombros. "¿Por
dónde puedo empezar?"
Sinclair y Roger toman un papel
más destacado ahora, adoptando
algunos de sus patrones de
interrogatorio que reconozco de
nuestro tiempo en el búnker y en
otros lugares. Pero me alegra
notar que ambos, a pesar de su
ansia por obtener toda la
información que quieren y
necesitan de Sarah, son
cuidadosos al ser cálidos,
amables y conversacionales.
Henry interviene en ciertos
momentos, presionando a Sarah
para obtener un poco más de
información cuando la necesita,
pero en su mayoría se mantiene
en silencio.

Cora y yo, aunque no hacemos

preguntas, somos las que
realmente escuchamos a Sarah,
a pesar de que Sinclair y Roger
son quienes hacen las preguntas.
No es que ella descuide a los
hombres en la habitación, pero...
no estoy segura de por qué, pero
mientras nos cuenta su historia,
descubro que sus ojos están en
nuestros rostros, sus palabras
dirigidas a nosotros. Quizás sea
porque Cora y yo reaccionamos
más emocionalmente a la
historia, jadeando y
inclinándonos hacia adelante,
murmurando nuestra empatía
cuando las cosas se ponen
difíciles, pero de todos modos...
A medida que se desarrolla la
historia de Sarah, queda claro
que se siente más cómoda
contándonosla a nosotros. Y así,
Sinclair y Roger se reclinan en
sus sillas, dejando que Cora y yo
llevemos la delantera.

Y la historia que Sarah nos

cuenta... es tan triste como
pensaba.

"Nací en esa casa", dice Sarah en

voz baja, sus ojos un poco
lejanos. "No recuerdo haber
estado en ningún otro lugar
cuando era niña, no realmente.
No fui a la escuela, no tuve
amigos, honestamente, no estoy
segura de saber que existían
otros niños durante mucho,
mucho tiempo. A mi madre solo
se le permitió quedarse conmigo,
con nosotros, porque prometió
que podríamos ser criadas para
ser obedientes. Que... la
reemplazaríamos cuando
envejeciera y se volviera frágil".
"¿Y tu padre?" pregunta Henry,
formulando la pregunta de
manera delicada para que Sarah
pueda responder de cualquier
manera que le resulte cómoda.

"Nunca lo conocí", dice Sarah,

mirándonos, sin avergonzarse
pero pareciendo confundida por
eso. "Ni siquiera sé si Jessica y
yo tenemos el mismo..." baja la
cabeza mientras aclara un poco
la garganta antes de mirarnos de
nuevo, tomando una profunda
respiración. Mamá siempre dijo
que nos lo diría cuando fuéramos
lo suficientemente mayores para
saberlo. Pero luego... murió antes
de que fuéramos lo
suficientemente mayores,
supongo".

Observo a Sarah con simpatía en

mis ojos. Porque aunque tenía
una madre que la amaba y estaba
presente en su vida, su realidad
fue, en muchos aspectos, mucho
más brutal que la mía. Porque yo
tenía a Cora a mi lado, y siempre
teníamos la esperanza de una
vida diferente y mejor.

Y Sarah, ella tiene la edad de

Cora y la mía ahora, pero ambas
tenemos tanto que ella no tiene.
Mi corazón se duele por ella.

"Sarah", dice Cora, volviendo mi

atención hacia ella. "¿Qué le
pasó a tu madre?"
Capítulo 417 - Venganza de Ella

Cora pregunta a Sarah sobre su

madre de una manera franca y
curiosa que creo que permite a
Sarah enderezar su espalda y
responder impasible, como si
estuviera dando un informe a un
médico en lugar de tener que
revelar una verdad difícil a una
reina que probablemente
romperá en lágrimas. Y sonrío un
poco en la parte posterior de la
cabeza de mi hermana,
agradecido por darle a Sarah lo
que necesita cuando no puedo.

"Él la golpeaba", dice Sarah, y mi

corazón se retuerce casi
físicamente dentro de mí. "Ella...
estaba envejeciendo y no podía
hacer sus tareas como solía
hacerlo. Y..." Sarah se muerde el
labio y ahora solo mira a Cora,
contándole lo que no podría decir
al resto de nosotros, no mientras
mantiene la cabeza en alto. "Y
empezó a mirarme, de la misma
manera que miraba a mi madre. Y
ella intentó mantenerme alejada
de él, encontrar otras tareas en
otras partes de la casa. Y cuando
se dio cuenta de lo que estaba
haciendo..."

La voz de Sarah se quiebra aquí

y tengo que apartar la mirada
para que mis ojos no se llenen de
lágrimas. Sinclair desliza una
mano sobre mi rodilla, queriendo
brindarme consuelo pero sin
distraer de la historia de Sarah.
Sarah toma una respiración
profunda antes de continuar. "Él
le dijo que era una idiota y una
prostituta, por tratar de
mantener su propiedad alejada
de él. Y que podía hacer lo que
quisiera con todos nosotros,
tomar nuestros cuerpos,
nuestras vidas. Y luego", encoge
los hombros, mirando hacia
abajo la mantelería. "Lo hizo.
Tomó su vida entonces, para
mostrarle... y mostrarme a mí".
Me obligo a mirar de nuevo a
Sarah ahora, que mira a Cora y
luego a mí. Y espero que vea,
brillando en mis ojos, mi
profundo y renovado deseo de
venganza. Porque no hay
absolutamente ninguna manera
de que deje vivir a este hombre.

"Ese fue el momento", dice,

asintiendo hacia mí y luego
mirando a Sinclair también,
aunque un poco más tímida ahora.
"Cuando madre murió? Decidí
que... si él podía quitarme lo que
más amaba, yo podía quitarle lo
que más deseaba. El pequeño
bebé, podía... podía quitárselo. Y
así lo hice, o lo intenté".

"Lo lograste", dice Sinclair en

voz baja, a mi lado.

"No", dice ella

instantáneamente, enrojeciendo.
"No quiero... no quiero nada. Y no
quiero que piensen que hice esto
para que me dieran algo".

"No pensamos eso, Sarah", digo

suavemente, abrazando a mi
bebé y acercándome para captar
su mirada. "Pero queremos
ayudarte, como queremos ayudar
a los demás refugiados. Aunque
admito", mi boca se curva en una
pequeña sonrisa aquí, "quiero
ayudarte un poco más que a los
demás. Porque estoy tan, tan
agradecida. Quiero decir, ¿qué
te gustaría? ¡Puedes tener
cualquier cosa!" Mi rostro se
ensancha en una amplia sonrisa
mientras señalo al compañero de
mi hermana. "Incluso puedes
llevarte a Roger. Es el menos
útil-"

Cora emite un pequeño chillido

de protesta mientras Sinclair
estalla en risas y Roger se gira
para mirarme, con la boca
abierta. Sarah comienza a reír
también al darse cuenta de mi
broma y sacude la cabeza,
bastante vehementemente,
diciendo que no.

Pero al ver a Sarah rechazar mi

oferta, Roger dirige su sorpresa
hacia ella.

"Espera, ¿tampoco me quieres a

mí!?" jadea, y todos empezamos
a reír más fuerte cuando se
hunde de nuevo en su silla,
siguiendo la corriente ahora y
exagerando su furia por el bien
del ambiente en la habitación.
Porque... francamente,
necesitamos reírnos.

Y quiero que Sarah sepa que la

escuchamos, pero... bueno,
quiero darle algo de la esperanza
que Cora y yo siempre tuvimos.
Que las cosas pueden mejorar, y
lo harán. Y tal vez eso comience
hoy, con una pequeña risa a
expensas de Roger. Le lanzo una
mirada de disculpa pero él
simplemente me guiña un ojo,
entendiendo, y me vuelvo hacia
Sarah.

"Hablaremos de ello, ¿de

acuerdo?" digo, aún abrazando
fuerte a mi bebé. "Pero... vamos
a ser amigas ahora, Sarah.
Buenas amigas, amigas de por
vida. Y los amigos se ayudan
mutuamente a levantarse".

La sonrisa de Sarah es lenta,

pero cuando alcanza su pleno
apogeo, juro que mi corazón
podría estallar de alegría.
Porque veo ahí la esperanza que
estaba buscando.

Y tengo la intención de cumplir

cada parte de mi palabra. Sarah
va a tener una buena vida, y voy
a ayudarla a conseguirla.

"Ohhhh, Sarah!" gime Jessica,

corriendo con dos gatitos, uno en
cada mano, sus ojos llenos de
preocupación y pesar. "Por favor,
por favor, ¿podemos quedarnos
con ellos?" Mira hacia abajo al
pequeño montón de pelusa
naranja y luego al gris, su voz un
poco frenética. "Los quiero
tanto, no puedes, tienes que
dejarme quedármelos".

"Oh, Jessica", suspira Sarah,

extendiendo los brazos y
envolviéndolos alrededor de su
hermana pequeña. "Ni siquiera
tenemos un hogar al que llevarlos
todavía -"
"Y son muy pequeños", agrega
Henry, mirando a Jessica
seriamente, "para dejar a su
madre. Quizás en unas semanas,
cuando estén listos. ¿Pueden
hablarlo de nuevo tú y tu
hermana?"

Jessica gime de dolor ante la

idea de dejar a los dos pequeños
gatitos, haciéndome reír un
poco.
"Bueno, puedes quedarte aquí
hasta que encontremos un hogar
propio para ti", digo, cruzando
los dedos bajo la mesa un poco al
hacer esta oferta bastante
imprudente sin siquiera
preguntarle a mi compañero. "Así
que aún puedes verlos todos los
días, Jessica. Cuando no estés en
la escuela, por supuesto".

"¿Escuela?" dice, mirándome con

ojos grandes. "¿P
uedo... puedo ir a la escuela?"

"¡Sí!" digo, sorprendida y

mirando a Sarah, que me sonríe
ampliamente y asiente
emocionada. "Sí, Jessica.
Escuela todos los días, y gatitos
por la noche. ¿Suena como un
buen comienzo para tu nueva
vida?"

Y una pequeña lágrima recorre la

mejilla de Sarah cuando Jessica
dice un sí vehemente,
acurrucando a los pequeños
gatos cerca de su pecho. Miro a
Sinclair entonces, esperando que
él diga algo.

Pero ya está asintiendo, lo que

me hace estallar en una sonrisa.
Y luego se inclina hacia adelante,
presionando un beso en mi
frente. Mi dulce y buen
compañero, me murmura a
través de nuestro vínculo. Serás
una maravillosa reina.
Y una sensación de calidez me
recorre ante la idea, porque si
ser reina significa que puedo
hacer cosas como esta, entonces
definitivamente estoy a bordo y
emocionada.

Pero esa calidez es perseguida

un poco con enojo, tristeza y
rabia.

Porque incluso si podemos

ayudar a Sarah y Jessica...
Xander sigue ahí fuera en el
mundo, y más hombres como él. Y
tenemos trabajo que hacer para
sacarlos de él.

Un trabajo en el que estoy muy,

muy decidida a emprender.

Capítulo 418 - La Amenaza de la

Guerra

Ella

Cora y Roger se quedan en la sala

de reuniones para desayunar un
poco mientras Henry escolta a
Sarah y Jessica fuera de la
habitación, rodando a su lado
mientras discuten algunos planes
preliminares para la educación
de Jessica y los propios deseos
e ideas de Sarah sobre su futura
vida. Sonrío mientras Sinclair y
yo caminamos lentamente detrás
de ellos, Rafe protegido en la
curva del brazo de su padre.
Saludo a mis nuevos amigos
mientras ellos y Henry giran a la
izquierda cuando Sinclair y yo
tenemos que ir a la derecha,
hacia nuestras habitaciones.

Y luego, al girar y finalmente

estar solos, suelto un pequeño
suspiro. Sinclair, como siempre,
se da cuenta.

"¿Qué pasa, pequeña reina?"

murmura, acercándose a mí
mientras caminamos. "Pensé que
estarías contenta con el
resultado de eso. Hiciste algo
bueno por ella y, imagino,
seguirás haciéndolo. Además,
obtuvimos información muy útil
sobre Xander".

"¿Hubo algo que no supiéramos

ya?" pregunto, mirándolo con el
ceño fruncido.

"Algunas cosas", murmura,

encogiéndose de hombros. "Pero
lo más importante es que ella es
una testigo con la que podremos
acusar formalmente a Xander...
bueno, supongo que
necesitaríamos a un abogado
para detallar específicamente
los crímenes que cometió al
cambiar esperma en un banco de
esperma e intentar secuestrar al
hijo resultante".

Rafe emite un pequeño gorjeo

justo en ese momento,
haciéndome reír y sonreírle - mi
dulce bebé, casi como si supiera
que estaban hablando de él.
"Bueno, eso es algo", murmuro,
considerándolo. "¿Lo
acusaremos, sin embargo?"

"No estoy seguro", dice Sinclair.

"No es que quiera dejarlo fuera
del gancho por todo lo que ha
hecho, solo... necesitamos
averiguar la mejor manera de
hacerlo, especialmente ahora
que está con los Atalaxianos".

Hemos llegado a la puerta de

nuestra habitación y Sinclair
gira la perilla, empujando la
puerta abierta y permitiéndome
entrar primero. Me dirijo
inmediatamente a nuestro
gigantesco vestidor para
cambiarme a ropa más cómoda,
pero mi mente trabaja mientras
lo hago.

"Adelante, pequeña compañera",

murmura Sinclair mientras me
sigue al vestidor, sentándose en
una chaise longue que coloqué
aquí para esta razón. Anticipo
muchas pequeñas charlas aquí
mientras uno u otro, o ambos,
nos estamos preparando. "Dime
en qué estás pensando".

"Bueno", digo, quitándome el

vestido y suspirando al colgarlo
de nuevo en su percha. "Es... son
los Atalaxianos de lo que estoy
preocupada", digo, dándole una
pequeña mueca de pesar.

"¿Qué quieres decir?" pregunta,

acomodándose en la chaise y
escuchando atentamente. Le doy
una pequeña sonrisa y un pulso de
gratitud a través del vínculo.
Significa mucho para mí que me
tome en serio.

"Quiero decir", digo, buscando

un par de cómodos pantalones
doblados, "que no estoy segura
de que deberíamos estar...
metiéndonos con ellos. Quiero
decir: escuchaste todo lo que
Sarah dijo hoy sobre cómo era la
vida en la casa de Xander, fue
una pesadilla absoluta para ella,
y para Jessica, y su madre. Años
de abuso, justificado porque
eran humanos y mujeres".

Suspiro mientras me pongo una

camiseta sobre la cabeza y miro
a mi compañero, mis ojos llenos
de tristeza. "La idea de que
Xander vaya a los Atalaxianos,
con el sombrero en la mano, y que
ellos lo vean y digan '¡seguro!
¡Ven! Tu tipo es bienvenido aquí!"
Me sacudo la cabeza, frunciendo
los labios. "Me hace sentir muy
incómoda, Dominic. Yo... no
quiero tener nada que ver con
personas así".

Él suspira, asintiendo con la

cabeza y entendiendo, pero
también extendiendo la mano
hacia mí en súplica. "Parte de
gobernar es tratar con personas
a las que intensamente
desprecias. Atalaxia es una
nación poderosa, no importa
cuánto estemos en desacuerdo
con sus políticas, no podemos
simplemente... ignorarlos o
darles la espalda".

"¿Pero deberíamos?" pregunto,

entendiendo lo que dice pero sin
poder resistirme a cuestionar un
poco. Me acerco a mi compañero,
alcanzándolo y pasando los dedos
por su oscuro cabello mientras lo
miro a los ojos, y luego hacia mi
bebé. "Todo lo que he escuchado
sobre ellos, Dominic, sugiere que
están participando en...
atrocidades, crímenes graves
contra la humanidad".

"Crímenes de los cuales no

tenemos pruebas reales, mi amor
-"

"Pero ¿cuán difícil sería

encontrar esas pruebas?"
murmuro. "Quiero decir, tuve
una conversación con una mujer
en un campo de refugiados, y
ahora tenemos el testimonio
contra Xander. Si el abuso es tan
generalizado en Atalaxia como
me dicen, ¿realmente
tendríamos que rascar la
superficie para encontrar
pruebas de ello?"

"Y si lo hiciéramos", murmura

Sinclair, mirándome seriamente.
"¿Qué nos gustaría hacer como
resultado?"

"No lo sé", digo, sacudiendo la

cabeza mientras lo miro,
suspirando con mi preocupación y
mi miedo. "Realmente no estoy...
no intento convencerte de nada,
Dominic, ni persuadirte en una
dirección u otra. Solo... sé que no
oponerse a la tiranía es, de
alguna manera, aceptarla,
apoyarla. Y si tenemos el
poder..."

"¿Llegarías tan lejos como

querer ir a la guerra por ello?"
pregunta, tranquilo pero genuino.
Palidezco ante la idea, porque
estoy tan... tan cansada de la
guerra.

Todo lo que quiero es construir

mi vida, criar a mi hijo y vivir en
paz con mi compañero.

¿Pero compraría esa paz a

expensas de otros? ¿Permitiría
que inocentes sufran para poder
dormir tranquilamente en mi
cama?
Muerdo mi labio y Sinclair hace
clic en la lengua en

señal de simpatía, levantando

una mano para acariciar mi
mejilla, su pulgar trazando mi
piel. "Lo siento, amor", suspira.
"No fue una pregunta justa,
tienes todos los puntos válidos y
te di el único ultimátum que te
detendría".

"No", digo, sacudiendo la cabeza

y cubriendo su mano con la mía.
"Es... es la realidad, ¿verdad? Si
estoy diciendo que nos
enfrentemos a los Atalaxianos...
el resultado podría ser la
guerra".

"También podría ser la guerra de

cualquier manera", dice él, su voz
suave y preocupada.

"¿En serio?" pregunto, con el

estómago encogiéndose.
Poco a poco, asiente. "No están
contentos, en absoluto, con el
hecho de que se rompió el pacto
de secreto y que mi respuesta no
fue una denigración inmediata de
la raza humana. Están muy
hostiles ahora, en este momento.
Evitaré la guerra a toda costa,
pero... son fuertes, Ella. Podrían
presionar por ella, sabiendo que
tienen la ventaja".

Cierro los ojos y respiro

profundamente por la nariz, la
ansiedad corriendo por mí ante
la idea.

Guerra. Guerra de nuevo.

Justo cuando finalmente estoy

empezando a encontrar la paz...

"No hemos llegado a eso

todavía", dice Sinclair, bajando
la mano para descender por mi
costado y reposar en mi cintura,
atrayéndome hacia él. "No te
preocupes por eso ahora, Ella.
No adelantes problemas antes
de que lleguen".

"Parece que no puedo evitarlo",

murmuro, abriendo los ojos y
mirando a mi compañero. "Lo
similar atrae a lo similar,
después de todo".

Él se ríe entonces, el sonido tan

profundo y cálido que me hace
sonreír. Luego me tira más
cerca, haciéndome entrar en su
regazo. "Permíteme
preocuparme por eso", dice
suavemente. "Solo ve y atiende a
las personas que fueron heridas
por nuestra última guerra, sé
que es lo que quieres estar
haciendo de todos modos".

"Oye", digo, entrecerrando los

ojos juguetonamente y
besándolo ligeramente. "No
empieces a pensar en mí como
algún tipo de barredora mágica;
no estoy aquí solo para limpiar
después de todas las guerras de
esta nación, ¿sabes? ¡No soy el
remedio que buscas!"

"Oh, lo sé", murmura, burlándose

de mí con sus labios en los míos
mientras deja que su mano se
deslice más abajo para posarse
en mi trasero. "Si estás ocupada
limpiando después de todas las
guerras, estarás demasiado
ocupada para que te quede
embarazada con todos los
herederos que estoy planeando
producir-
Estallo en carcajadas ante esto,
alejándome de él y fingiendo
estar ofendida, aunque, en
realidad, ambos sabemos muy
bien que eso es precisamente lo
que quiero también. "Oye, Sr.
Rey Sinclair", gruño, frunciendo
el ceño ante él. "No soy una
fábrica de bebés reales
tampoco".

Él resopla y rueda los ojos,

pretendiendo estar frustrado.
"¿Entonces para qué sirves,
Ella?"

Me río, un poco maliciosa, y

acerco su rostro. "Sabes
exactamente para qué sirvo,
Dominic". Y luego lo beso con
fuerza y me dejo llevar un poco
por eso.

Y luego ponemos al bebé a

dormir la siesta, y estoy... mucho
más tarde informando para el
deber en el campo de refugiados
de lo que pensé que estaría.

Capítulo 419 - Ven a cenar

Ella

Cuando finalmente salgo de mi

habitación con Rafe atado a mi
pecho y me apresuro por los
pasillos hacia el frente del
palacio, donde le pedí a Cora que
me esperara, la encuentro
sentada con los brazos cruzados
y una expresión frustrada en el
rostro.

"Oh, hola, Ella", dice, sonriendo

burlonamente. "¿Qué te llevó
tanto tiempo?"

Solo sonrío inocentemente a mi

hermana, moviendo mi cabello
sobre el hombro. "No sé a qué te
refieres, Cora. Vine tan rápido
como pude".
"Oh", dice, levantando las cejas.
"Estoy segura de que lo hiciste".

Y luego estallo en risas al darme

cuenta de que Cora, bueno. Cora
no ha sido precisamente alguien
que haga chistes subidos de tono
en el pasado, ¿verdad? "Parece
que Roger está influyendo en ti",
digo, extendiendo una mano para
ayudarla a levantarse, lo cual
acepta.
"Está intentándolo", dice,
dándome un guiño y inclinándose
para darle un beso en la frente a
Rafe. "¿Estás lista?
¿Finalmente?"

"Oh, vamos, Cora", digo, rodando

los ojos mientras nos dirigimos
hacia la puerta. "No fue tan larga
la espera".

"¡Cuarenta y cinco minutos!

Honestamente, Ella, ya no es un
encuentro rápido si lleva la
mejor parte de una hora".

"¡Cora!" susurro, cubriendo los

oídos inocentes de Rafe y
mirando a todas las personas que
pululan en la entrada del palacio.
"¡Te oirán!"

Ella se ríe. "Oh, vamos, Ella,

todos lo saben también. ¿Sabes
cuántas personas me
preguntaron dónde estaba
Sinclair? Estuve inventando
excusas por ti durante más de
media hora y todos lo vieron
claramente".

"Oh, Dios mío", digo mientras

salimos por la puerta principal y
encontramos a Conner
esperándonos. "¡Dejaremos de
hablar de esto!
¡Inmediatamente!"

"Buen plan", dice ella, riendo

junto conmigo mientras nos
dirigimos a los autos que nos
esperan. Salimos rápidamente
después de que aseguro a Rafe
en su asiento de seguridad,
dirigiéndonos directamente al
Campo Humano. Cuando llegamos,
veo que Sinclair nuevamente ha
enviado un ejército relativo de
guardias, y que Isabel y Hank nos
esperan fuera de las puertas.

Afortunadamente, hoy parecen

estar charlando pacíficamente
en lugar de estar de pie
fríamente. Les sonrío al salir del
auto, agradecida de que Isabel
cumpla su palabra al intentar ser
mejor aceptando a los humanos
como parte del equipo.

"¿Qué los retuvo?" dice Hank,

acercándose a nosotros y
sonriendo en saludo, pero -
característicamente-
manteniendo las manos en los
bolsillos y evitando darnos un
abrazo. Yo resisto la tentación,
sabiendo que solo lo haría sentir
incómodo.
Cora sonríe y abre la boca para
contarle exactamente lo que nos
retuvo, pero yo doy un paso
adelante y la adelanto.
"Estábamos acomodando a Sarah
esta mañana", digo, sonriendo
tanto a Hank como a Isabel,
quienes fueron informados
anoche sobre todo lo que
sabemos sobre Sarah y Jessica.
"Fue lo suficientemente amable
como para contarnos su
historia".
"Oh, qué bueno", dice Isabel,
asintiendo hacia nosotros.
"Espero que les haya dado
claridad y que puedan ayudarla
de la misma manera en que ella
los ayudó a ustedes". Se inclina
para arrullar a Rafe ahora,
saludándolo. El bebé la complace
pateando felizmente y agitando
sus manitas, haciéndonos reír a
ambas.
Luego, como grupo de ocho,
nueve si cuentas a Rafe, nos
dirigimos al campamento para
ponernos a trabajar. Nos
dirigimos nuevamente a la tienda
de hospitalización para niños, ya
que tanto Isabel como Hank
identificaron casos importantes
que necesitan mi atención
inmediata. Allí, caemos en
nuestras rutinas, todos
deseando ayudar a tantas
personas lo más rápido posible,
especialmente teniendo en
cuenta nuestro retraso en llegar
esta tarde. Hago una mueca
cuando pienso en mi hora robada,
lamentándolo. Mañana intentaré
llegar más temprano para poder
realmente ayudar tanto como
pueda.

Cuando me levanto de mi tercer

paciente de la tarde, me
sorprende que Hank vuelva a
mencionar a Sarah.
"Así que, ¿está bien?" pregunta,
hojeando la ficha del siguiente
paciente.

"¿Quién?" pregunto, confundida.

"Sarah", murmura. "Y Jessica",

agrega, como un pensamiento
posterior. Sonrío un poco,
mirándolo mientras él
deliberadamente no me mira,
hojeando páginas que sé que ya
ha leído.
"Ella está bien, Hank", digo,
manteniendo mi voz
desenfadada. "Se quedará en el
palacio por un tiempo, tanto
como quiera, realmente, hasta
que decida dónde quiere vivir.
Jessica parece muy feliz,
conoció algunos gatitos y
comenzará a ir a la escuela".

"Bien", dice Hank, dejando caer

la carpeta a un lado y mirando
deliberadamente hacia otro
lado, en dirección a nuestro
próximo paciente. No puedo
evitar que mi sonrisa crezca un
poco mientras me pregunto
cuánto ha estado pensando Hank
en la hermosa y herida mujer de
cabello oscuro cuya hermana
salvamos ayer.

Pero al estudiarlo, considero que

honestamente podría ir en
cualquier dirección. Es muy
críptico, ¿verdad? ¿Está
preguntando por curiosidad
profesional de un médico con
respecto a un paciente? O...

"El siguiente caso está por aquí",

dice, alejándose. Miro a Conner,
que sonríe mientras lo seguimos.
Me río un poco, pensando que si
Conner también se está dando
cuenta...

Bueno.

Quizás hay un poco de

intervención que hacer.
"¿Sabes, Hank?" digo cuando
llegamos a la siguiente cama de
hospital, tomando las carpetas
de su mano y hojeándolas aunque
no tengo idea de lo que dicen.
"Deberías venir a cenar alguna
vez. Al palacio. Ponerse al día con
nosotros, como viejos amigos".

"Ponerse al día", dice, su voz

seca. "¿Viejos amigos?"

"Claro", digo, mirándolo con o

jos demasiado abiertos.

"Ella", suspira, riendo un poco

mientras niega con la cabeza. "La
idea de los viejos tiempos
conmigo y tu familia significa que
o bien estaré viéndote morir
lentamente en la cama o
recibiendo un puñetazo en la
cara por crímenes que no cometí.
Así que... tal vez cortemos eso
como una excusa".
Me río aquí, realmente
sorprendida por su sentido del
humor. Quiero decir, tiene toda
la razón y definitivamente está
viendo a través de mi
estratagema.

"Bueno, entonces ven por

tiempos nuevos, Hank", digo,
sonriéndole. "Será divertido.
Quiero decir... Sarah podría
estar allí".
"Déjame esto", murmura,
arrebatando la carpeta de mis
manos, buscando una distracción
de esta conversación para que no
note el ligero rubor en sus
mejillas.

"¡Oye, estaba leyendo eso!"

protesto, riendo y sosteniendo la
carpeta fuera de su alcance.

"Ni siquiera entiendes lo que

dice", me regaña, mirándome con
un poco de enojo pero incapaz de
evitar la pequeña sonrisa que se
forma en la comisura de sus
labios.

"Bueno, una chica puede

aprender, ¿verdad?" digo, altiva.
Pero le entrego la carpeta con un
guiño. "Piénsalo", digo. Y luego
miro a Conner. "¡Tú también
puedes venir! ¡Será una fiesta!"

"Oh", dice, genuinamente

sorprendido por la invitación
mientras toma al bebé de mí.
"Um, no estoy seguro de que sea
apropiado, Luna... quiero decir.
No puedo... pasar el rato con el
Rey".

"¿Por qué no?" pregunto,

confundida.

"Porque es el rey, Ella", responde

Hank, rodando los ojos hacia mí
nuevamente con buen humor. "Te
has acostumbrado demasiado a
él como para ver cuán
intimidante es para literalmente
todos los demás".

"Ohhh", digo, ondeando una mano

detrás de mí mientras ignoro lo
que están diciendo. "Dominic es
amable".

"Bueno", murmura Conner a Hank

detrás de mí. "Acaba de
describir al Alfa más poderoso
del reino, tal vez del mundo,
como amable".
"Sí, ella es... Ella". Hank suspira.

Pero los ignoro, sonriendo a la

pequeña niña de cabello castaño
que me mira tristemente. "Hola,
cariño", le digo, extendiendo la
mano para ofrecérsela. "Mi
nombre es Ella. ¿Cómo te
llamas?"

Capítulo 420 - Gracias, pero no

gracias

Ella
Estoy bastante cansada cuando
se acerca la noche en el
campamento de refugiados y
Cora viene a mi lado, poniendo
una mano en mi espalda y
diciéndome que probablemente
deberíamos irnos a casa.
Suspiro, mirando a mi alrededor,
sabiendo que puedo hacer más
pero...

"Entiendo, Ells", dice, mirando a

mi alrededor conmigo. "Pero solo
hay tanto que podemos hacer. Y
eres una reina y una madre tanto
como una sanadora ahora. Tienes
que encontrar un equilibrio".

"¿Es normal sentirse culpable?"

le pregunto a mi hermana, que ha
estado trabajando para curar a
las personas durante mucho más
tiempo que yo. "Cuando te
priorizas a ti misma y a otras
cosas, aunque sabes que puedes
ayudar a personas que están
sufriendo".
"Sí lo es", responde Cora con un
pequeño suspiro.

Pero tú, mi hermana de gran

corazón, probablemente lo
sientes más intensamente que la
mayoría.

"Sí", digo, mirando a Hank. "Él,

por ejemplo, compartimenta
bien".
"No descartes a Hank", dice ella
suavemente, sacudiendo la
cabeza. "Tiene un gran corazón
también. Tal vez solo... lo oculta
mejor".

Giro un poco la cabeza,

considerándolo, considerando su
punto. Y luego mi corazón vuelve
a doler por él al pensar en cuánto
se decepcionó cuando Cora lo
dejó por su pareja, porque por
mucho que la amara, ahora
sabemos que nunca tuvo una
oportunidad. Cora y Roger
estaban escritos en las
estrellas.

¿Pero hay alguien más para Hank

también?

Espero, con bastante

desesperación, que sí. Es tan
bueno y se lo merece, al igual que
el resto de nosotros.

"Lista, Luna?" pregunta Conner,

acercándose y trayendo a mi
bebé consigo, que me alcanza con
sus pequeñas manitas.

"¡Claro que sí!" digo, tomando a

mi bebé y acurrucándolo cerca.
Cora se ríe y se inclina también,
ocupándose de Rafe, y puedo ver
que está pensando en su propio
pequeño bebé, que estará aquí
mucho más pronto de lo que se da
cuenta. Juntas, empezamos a
salir de la tienda, pero al girarme
escucho una vocecita que me
llama.
"¡Oye, señora loba!" llama un niño
pequeño, y me giro y me río al ver
a Benny corriendo hacia mí.

"Bueno, hola", digo, cayendo de

rodillas y abrazándolo mientras
corre hacia mí. "¿Cómo te
sientes, Bens?"

"Es Benny", corrige con un

pequeño ceño, haciéndome
sonreír mientras ajusta un par
de anteojos en su nariz. Luego,
mira a Rafe. "¿Este es tu bebé?"

"Sí", digo, girando a Rafe un poco

para que Benny lo vea mejor.
"¿Qué opinas de él?"

"Creo que está gordito",

murmura Benny, extendiendo
una mano para tocar la barriga
de Rafe. Estallé en carcajadas
ante esto, sinceramente
encantada. "No está gordo, ¡es
un bebé! Se supone que deben
ser regordetes para que puedan
crecer grandes y fuertes".

"Bueno", dice Benny, con los ojos

bien abiertos mientras aún están
fijos en Rafe. "Este va a ser
realmente grande y fuerte,
entonces".

Me rio de nuevo, más fuerte esta

vez, mientras Cora se agacha
junto a nosotros. "¿Quién eres?"
pregunta Benny, mirando a Cora
de arriba abajo.
Cora se presenta como mi
hermana y Benny estrecha los
ojos hacia ella. "Oh", dice.
"¿Eres la humana?"

"Sí", responde ella, levantando

las cejas. "¿Mi reputación me
precede?"

"Um, no sé qué significa eso",

responde Benny, parpadeando
ante ella y haciéndome reír de
nuevo, "pero ella me dijo que
tiene una hermana humana",
continúa, señalándome. "Así que,
¿no puedes convertirte en loba?"

"Desafortunadamente no", dice

ella, encogiendo un poco los
hombros. "Pero voy a tener un
bebé pronto", dice, su mano
posándose en su estómago, "y él
podrá hacerlo".

"Oh", dice Benny, levantando las

cejas ahora. Luego se toma un
momento para pensar antes de
hablar de nuevo. "¿Eso significa
que también va a ser gordo?"

Estallo en una risa real ante

esto, retrocediendo un poco con
la fuerza de la risa para que Cora
tenga que extender una mano y
sujetarme mientras sonríe entre
nosotros.

"No lo sé", dice Cora, sonriendo

a Benny, tan encantada como yo.
"Supongo que tendremos que
esperar y ver, ¿verdad?"
"Oye, Benny", dice Isabel,
acercándose a su lado y
ofreciendo su mano. "Sabes que
no debes salir furtivamente de
la cama. El Dr. Hank dijo que
faltan dos días más de reposo en
cama antes de que te autoricen a
ir al hogar de niños".

"¡El Dr. Hank está lleno de sopa!"

dice Benny, cruzando los brazos
y frunciendo el ceño a Isabel. La
incredulidad sincera y la
frustración en este niño me
hacen reír de nuevo y Benny se
gira para sonreírme. Aunque
toma la mano de Isabel. "No me
siento enfermo en absoluto,
¡desde que la señora vino ayer!"
protesta, señalándome.
"¡Debería poder ir a buscar a mi
mamá!"

Mi risa muere un poco cuando

menciona a su madre de nuevo,
pero hago lo mejor posible para
no dejarlo ver en mi rostro.
"Lo sé, chico", dice Isabel,
sonriendo hacia abajo y
guiñándome un ojo. "Quizás
hagamos que el Dr. Hank te
vuelva a mirar, a ver si puedes ir
mañana".

Satisfecho con esto, Benny

asiente y consiente en ser
llevado de vuelta a la cama,
llamándonos adiós mientras se
va.
Me levanto con Cora, suspirando
y viéndolo irse.

"Me recuerda a ti", dice ella, y la

miro sorprendida al ver una gran
sonrisa en su rostro mientras ve
al niño ser arropado de nuevo en
su c

ama.

"¿En serio?" pregunto.

"Sí", dice, volviéndose hacia mí
con una sonrisa. "Tan lleno de
vida, listo para cuestionarlo todo
aunque el mundo le haya tratado
mal. Tiene vibraciones de Ella
Reina, seguro".

Hago una mueca, tratando de no

dejar que mi placer sincero se
refleje en mi rostro ante el
cumplido. Porque incluso si Cora
lo dijo como un cumplido para
Benny... bueno, es tan
malditamente lindo, vívido y
decidido que no puedo evitar
sentirme complacida con la idea
de ser algo así.

"Oh, vaya", dice Cora,

envolviendo un brazo alrededor
de mi hombro y girando a Rafe y
a mí hacia la entrada de la
tienda.

"¿Qué?" protesto, confundida.

"Vámonos de aquí", murmura.
"Antes de que comiences a
adoptar niños".

Y me rio, pero... realmente no

protesto.

Porque, como huérfana que fui,

sé lo importante que es para
estos niños encontrar hogares y
familias que los amen. Y
ciertamente tengo suficiente
amor en mi corazón para hacer
realidad eso para un niño como
solía ser yo, un niño como Benny.

Solo... me pregunto qué pensaría

Sinclair de la idea. Aunque solo
sea hipotéticamente. Todavía me
pregunto eso cuando Cora me da
un codazo mientras pasamos por
las puertas del campamento.

"Hmm?" pregunto, invitándola a

decirme lo que está pensando.
"Sé que lo hemos dejado fuera
de la mesa por un tiempo, Ella",
dice, mirándome seriamente.
"Pero... quería hablar contigo
sobre todo este asunto de la
boda".

"¡Oh!" digo, con los ojos bien

abiertos y ansiosa. Y luego me
río, sacudiendo la cabeza
mientras Conner abre la puerta
trasera del coche para mí.
Murmuro mis agradecimientos y
comienzo a abrochar a Rafe en
su asiento mientras Cora da la
vuelta al otro lado.
"Honestamente, estoy contenta
de que lo hayas recordado, Cora,
porque honestamente sigo
olvidándome de hablar contigo al
respecto entre todo lo demás
que ha estado en nuestras
mentes los últimos días. Pero
Sinclair está realmente
emocionado al respecto. ¡Él
piensa que es importante!"
Cora se muerde un poco el labio
mientras cerramos las puertas y
nos abrochamos.

"Oh no", digo, viendo su

expresión y alcanzando su mano
por encima del portabebés de
Rafe. "Oh, Cora, ¿no quieres
hacerlo?"

"No es que no vea la importancia,

Ella", dice, sacudiendo un poco la
cabeza mientras toma mi mano.
"O que no esté agradecida
contigo y con Sinclair por
ofrecernos esto, pero..." suspira
y mantengo su mirada mientras
Conner comienza a conducirnos a
casa. "Honestamente, Ella, sé
que nunca he hablado de casarme
antes, y que toda esta idea de
una ceremonia de apareamiento
para mí es increíblemente nueva,
pero... es más importante para mí
de lo que pensé que sería".

Asiento, comprendiendo,
escuchando.
"Y", continúa, "quiero algo que
realmente refleje a Roger y a mí.
Algo pequeño, íntimo y que se
sienta... especial para nosotros.
No... como un espectáculo para
toda la nación".

"Lo entiendo", digo suavemente.

Porque por maravilloso que fue
mi propia gran ceremonia para
mí, realmente fue solo para mí. Y
Cora, lo sé, ha estado esperando
el momento adecuado para que
Roger le dé su marca, realmente
quiere que sea correcto.

"Pero no quiero decepcionarte",

dice Cora, mirándome con ojos
preocupados.

Capítulo 421 - Hora del Baño

Ella

"Cora", reprendo, frunciendo el

ceño, "sabes que no siento así..."
"Bueno, sé que nunca lo dirías",
protesta, suspirando. "Pero
entiendo que esta unión entre un
lobo y un humano,
simbólicamente, es importante.
E incluso si no estás
decepcionada de que podría ser...
decepcionante".

"Quiero que tengas la ceremonia

de apareamiento que desees,
Cora", respondo, firme en mi
verdad aquí. "Especialmente en
el caso de algo tan importante
como esto". Le doy a su mano un
pequeño apretón antes de
apartar la mía. "Pero si te
gustaría considerar un camino
intermedio... ¿tal vez podrías
dejarme mostrarte lo que
estaba pensando?"

Gira la cabeza para mirarme,

sorprendida. "¿Has estado...
planeando?"

"Solo un poco", digo, incapaz de

mantener la emoción fuera de mi
voz. "Solo tarde en la noche
cuando Sinclair está dormido y
no puedo dormir, o me levanto a
alimentar a Rafe..."

"¿Has estado perdiendo el sueño

por esto!?"

"¡No!" protesto, pero luego

vacilo. "Bueno, no mucho".

"¡Ella!"
"Solo... ¿puedo mostrarte lo que
estaba pensando!?" ruego, "de
hermana a hermana!? Y luego, si
no te gusta, puedes decir que
no". Una amplia sonrisa se forma
en mi rostro. "Pero creo que te
va a gustar".

Cora suspira profundamente,

recostándose en su asiento y
cerrando los ojos. "Está bien,
Ella", dice. "Pero esto no es un
sí".
"¡No pensé que lo fuera!" digo,
recién emocionada. Porque
honestamente... es hermoso, y no
puedo esperar para mostrarle
mis planes.

Cuando entro suspirando en

nuestras habitaciones esa tarde,
Sinclair me mira de inmediato
desde su posición casual en la
cama, mirando hacia abajo en su
tableta, aún trabajando, como de
costumbre, y se ríe de
inmediato.
"¿Qué?" pregunto, frunciendo el
ceño, mi bebé dormido atado a
mi pecho. Pongo mis manos en mis
caderas. "¿Qué tiene de
gracioso?"

"Nada", dice, desplegando

graciosamente su gigantesco
cuerpo y levantándose de la
cama. Luego mete las manos en
los bolsillos y sonríe mientras me
mira de arriba abajo. "Solo no me
di cuenta de que estaba
apareada con alguien que pasa
sus días trabajando en las minas,
eso es todo".

"¿Qué?" pregunto de nuevo,

confundida, y Sinclair, riendo,
señala hacia el baño. Irritada e
interesada a la vez, me apresuro
y respiro hondo cuando me veo
en el espejo. "Oh Dios mío",
murmuro, inclinándome para
echar un buen vistazo a la capa
muy real de suciedad marrón
oscuro que me cubre de pies a
cabeza. "Honestamente, ¿por
qué me dejaron entrar al palacio
así?"

Sinclair, aún riendo, viene a

pararse detrás de mí. Gimo
cuando veo nuestro contraste en
el espejo: él, el perfecto Rey
Alfa, afeitado y planchado, y yo,
un desastre de suciedad con el
cabello revuelto...

Y luego respiro hondo cuando mis

ojos se posan en el pequeño Rafe,
que también está cubierto por
una ligera capa de polvo marrón.
"¡Oh Dios mío!" exclamo de
nuevo, empezando de inmediato
a alborotarle el pelo y gimiendo
al ver una pequeña nube de polvo
estallar en el aire. "Ohhh,
pequeño bebé. Mamá lo siente".

"Un poco de suciedad no le hará

daño", ríe Sinclair, extendiendo
las manos para desabrochar al
bebé de mí. "¿Sucio en esos
campamentos, eh?"
"Es malo, Dominic", murmuro,
ayudándolo a tomar al bebé de
mis brazos. "Honestamente, si
esto es lo que parecemos
después de solo una tarde,
imagina cómo están viviendo esas
personas..."

"Bueno, hemos desviado mucha

atención hacia ello", responde,
sosteniendo al bebé un poco
alejado de él mientras lo lleva a
su pequeña bañera de bebé.
"Esperemos que todas las
personas salgan de esos
terribles campamentos y estén
en una situación mejor en un
mes, aunque por supuesto
algunos casos tomarán más
tiempo".

Rafe, despertándose un poco

ahora que está lejos del calor de
mi cuerpo, comienza a llorar un
poco en protesta.
"Oh", digo, mi corazón va hacia
él. Vacilo, preguntándome si
debería tomarlo y dejarlo dormir
sucio, honestamente, no puedo
soportar escucharlo llorar así –

"Sigue, Ella", murmura Sinclair,

sonriéndome y llevando al bebé
más allá de mí y hacia su pequeño
baño. "Déjalo llorar un poco, ya
que de todos modos es el bebé
más feliz del mundo, no significa
que estés haciendo algo mal".
Luego, mientras comienzo a
quitarme la ropa, Sinclair quita
el pequeño atuendo de Rafe
también, lanzándolo al cesto.

"¿Sabes?", suspiro, viendo cómo

las pequeñas piezas de ropa de
bebé desaparecen en la canasta.
"Probablemente sea demasiado
grande para usar esas cuando
estén limpias. Crecerá como
loco".

"Demasiado derecho lo hará",

dice Sinclair, haciendo cosquillas
en el vientre desnudo de Rafe,
orgulloso, mientras enciende el
agua caliente y se prepara para
comenzar a bañarlo. Rafe aún se
queja infeliz, pero alcanza el
dedo de su padre, queriendo
sostenerlo.

Mi corazón se rompe con lo

malditamente tierno que es,
verlos juntos, antes de darme la
vuelta y comenzar el agua en la
ducha para mí. Continúo
hablando con Sinclair mientras
entro en el chorro caliente,
disfrutando de la sensación
contra mis cansados músculos.

"Hablé con Cora sobre la boda",

llamo por encima de mi hombro,
empezando a enjabonarme el
cabello. "No creo que le
entusiasme, Dominic. Lo siento".

"Es
 decepcionante", responde.
"Pero sí, Roger me dijo más o
menos lo mismo".

"¿Estás enojado?" pregunto,

girándome para ver su reacción,
y Sinclair me mira con un
pequeño gesto de incredulidad.

"Por supuesto que no estoy

enojado, Ella –"

Río un poco, sacudiendo la

cabeza y volviendo a
enjabonarme el cabello. "No es
eso lo que quiero decir. Sé que
nunca estarías enojado con ellos
por querer un tipo diferente de
ceremonia de apareamiento.
Pero... ¿arruina tus planes de
alguna manera? ¿Para la
coronación y el fin de semana de
la coronación?"

"Un poco lo hace", me dice.

Mientras me enjabono el cuerpo,
sonrío al ver que él toma una
esponja y la usa para limpiar
suavemente al bebé, haciendo
ruidos suaves y cálidos a Rafe
mientras lo hace. Rafe, cansado,
deja que su padre sepa su
protesta, pero mi corazón se
hincha con la paciencia que veo
en mi compañero mientras lava a
su bebé, explicándole
suavemente que lamenta tener
que bañarlo tan tarde en la
noche, pero que mamá lo ensució
haciendo sus proyectos
humanitarios –
Me río cuando escucho el
comentario de Sinclair y le lanzo
un poco de agua de la ducha, lo
que hace que Sinclair se gire
hacia mí con una sonrisa.

"¿Podrás llenar el tiempo en la

coronación?" pregunto,
enjabonando mi esponja y
comenzando a limpiar mi cuerpo.
"¿Con alguna otra actividad que
pueda convencer a los humanos y
a los lobos de que estamos
unidos?"
"Probablemente", dice Sinclair,
dándole a Rafe un último
enjuague. "Pero... veamos si no se
puede persuadir a ella, Ella",
dice, alcanzando una toalla y
luego levantando al bebé de su
pequeña bañera, envolviéndolo y
volviéndose hacia mí. "Tengo la
sensación de que cuando Cora
vea lo que tienes planeado para
ella, quedará cautivada".
Le sonrío mientras, también, me
enjuago y envuelvo una toalla
alrededor de mi cuerpo. "¿Cómo
sabes lo que tengo planeado?"

"No eres la única que se queda

despierta hasta tarde en la
noche", murmura, llevando al
cálido bebé hacia mí. "A veces
veo lo que haces".

"Y a veces", digo, sonriendo

hacia arriba mientras tomo a
Rafe de él, queriéndolo cerca de
nuevo. Rafe se calla de inmediato
cuando está en mis brazos
nuevamente, lo cual me complace
enormemente. "A veces solo
roncas interminablemente,
manteniéndonos a Rafe y a mí
despiertos durante horas..."

"Mentiras", protesta, sonriendo

un poco mientras toma mi
barbilla entre su pulgar e índice
y gira mi rostro hacia él.
"Te gusta cuando ronco. Te
recuerda que un fuerte y
poderoso Alfa está durmiendo a
tu lado, listo para destrozar a
tus enemigos..."

Muerdo un poco mi labio,

sonriendo hacia él porque...
bueno, sinceramente, me gusta
eso. Me gusta eso bastante.

"No estoy segura de que

necesite roncar para
recordarme eso", murmuro,
acercándome un poco más a él,
sintiendo un poco de calor
construirse en mi núcleo
mientras miro hacia su hermoso
y rudo rostro.

"¿Y qué te recordaría eso?",

murmura, sus ojos centelleando
con hambre.

"Oh", susurro. "Tengo una idea.

O dos. O diez".
Capítulo 422 - Preparativos para
la boda

Cora

"Ella", suspiro, volteándome

hacia mi hermana, que está
parada detrás de mí con las
manos apretadas, lágrimas
bordeando sus ojos, sin respirar
porque está tratando con todas
sus fuerzas de no romper a
llorar.
"¡Te ves tan hermosa!" chirría, y
no puedo evitar reírme porque
parece un pequeño personaje de
dibujos animados, parada allí,
completamente deshecha por la
visión de mí en un vestido de
novia.

"¡Ells!" me río, dando unos pasos

hacia ella y extendiendo mis
manos. "¡No puedes hacer esto
cada vez que te pruebas un
vestido nuevo!"
"Pero te ves tan hermosa de
manera diferente en cada uno",
grita, y luego un sollozo se
escapa de ella y entierra su
rostro en sus manos, dejándose
llevar. Estallo en risas ante esto,
levantando mis propias manos a
mis mejillas y tomando una
respiración profunda.

"¡Lo siento! ¡No puedo evitarlo!"

llora, y yo solo niego con la
cabeza, retirando mis manos y
sonriendo al mirarme en el
espejo.

Quiero decir, no está

equivocada; me veo bastante
bien en este brillante vestido
blanco que abraza mi cuerpo
hasta el suelo y luego se
extiende detrás de mí en una
hermosa cola de cuentas. Pero
honestamente, Ella es mucho
más sentimental que yo. Se ha
emocionado con cada uno que me
he probado hasta ahora, y todos
son hermosos, pero...
simplemente no tengo la misma
reacción que ella.

"No te gusta", jadea,

escabulléndose a mi lado y
encontrando mis ojos en el
espejo. "Pero Cora, te ves
increíble, te ves tan romántica."

"Lo sé, Ella", digo, girándome y

poniendo una mano en su hombro.
"Pero creo que el problema es
que no soy... no soy muy
romántica. Tú sí,
definitivamente, pero..."

"Ohhh", dice, frunciendo el ceño

y apartando mi mano, "tú eres
demasiado romántica.
¡Confesaste tu amor por Roger
en una tormenta! ¡Él te levantó
en brazos y te llevó adentro!
Tú..."

"Está bien", digo, levantando las

manos al rendirme. "Admitiré
que esa parte de nuestra
historia es romántica."

"¡Y concibieron a su pequeño

bebé esa misma noche!"

"¡De acuerdo! ¡Soy una heroína

de novela romántica! Me
atrapaste!" me río, "¡Pero Ella!
Nunca anhelé nada de eso, nunca,
nunca fui la chica que piensa en
su día de bodas, o en cuál sería
su primer baile. Esto
simplemente... significa menos
para mí que para ti."

"Pero entonces, ¿por qué te

importa si lo hacemos?"
pregunta, secándose las
lágrimas. "¿Por qué no
simplemente te haces una boda,
si no importa?"

"Porque el apareamiento sí
importa", murmuro, volviendo a
sonreírme en el espejo. Mi loba
levanta su cabeza adormilada
dentro de mí y emite un pequeño
aullido de confirmación,
haciendo que mi sonrisa se
profundice. Paso una mano
mental por su pelaje, haciéndole
saber que no tiene que
preocuparse de que me rinda.

"Está bien", suspira Ella,

parándose cerca de mí y
apoyando su cabeza en mi
hombro mientras ambos nos
miramos en el espejo. "Pero aún
deberías quedarte con este
vestido. Roger se va a volver loco
cuando te vea con él".

"Lo sé, ¿verdad?" murmuro,

volteándome y admirando la
forma en que el vestido abraza
mis curvas.

Mi hermana da un pequeño
chillido, arrojando sus brazos
alrededor de mis hombros. "¡Ves!
Sí te gusta".
Me río con ella. "Siempre me
gustó", encogí los hombros.
"Solo..."

"Lo entiendo", dice, asintiendo.

"Pero guardemos el vestido. Solo
por si acaso. Y... tal vez también
el vestido de gala?" Me da una
gran sonrisa en el espejo, porque
sé que ese fue su favorito,
incluso si este es el mío.

"Lo que quieras", digo con un

suspiro y encogimiento de
hombros. "De todos modos, es a
cargo de Sinclair."

"Sí, vamos a arruinarlos", dice

Ella, sonriendo y saltando lejos
de mí para acercarse a uno de los
pobres estilistas en la esquina
que ha tenido que lidiar con las
histerias de la nueva reina
mientras me probaba veinte
vestidos. Pero mientras Ella
habla en voz baja con los
estilistas, probablemente
comprando cuatro o cinco de los
vestidos solo para tener
opciones, me vuelvo para negar
con la cabeza frente al espejo.

Porque esto... simplemente no

está bien.

Y de repente, de repente, sé
exactamente lo que quiero
hacer. Antes de que Ella pueda
regresar, me deslizo detrás del
pequeño biombo y me quito el
vestido, doblando
cuidadosamente y poniéndome la
ropa con la que vine. Cuando
salgo, una de las estilistas se
acerca para tomar el vestido de
mí.

"Um", digo suavemente, mirando

a Ella, que todavía está
consultando. "¿Puedes enviar
este a mi casa? ¿Y... no se lo
digas?"

"Uh", dice la mujer, vacilante,

porque sabe que Ella paga, no yo.
"Te prometo que no se enojará",
digo, asegurándole. "Y si te da
problemas por esto, puedes
decirle que fui yo. Prometo que
estará bien, pero... ¿podrías
hacer esto? Solo entre tú y yo?"

La mujer duda, pero luego suelta

un suspiro agudo y me sonríe,
asintiendo. "Claro", dice. "Yo... yo
puedo hacer eso."

Y luego, con un nuevo resorte en

mi paso y una idea en mi cabeza,
voy a darle a mi hermana un beso
de despedida. Porque tengo
trabajo que hacer.

Roger exhala exhausto cuando

entra por la puerta esa noche.
Baja la cabeza mientras presiona
la puerta y toma una respiración
profunda, claramente haciendo
la transición de trabajo a la vida
hogareña y teniendo

problemas para despejar su

mente.
De repente, me siento muy, muy
culpable y doy un paso atrás,
tratando de... derretirme en las
sombras o algo así. No lo sé.

Pero Roger, con su oído de lobo,

voltea instantáneamente la
cabeza hacia mí.

"¿Cora?" pregunta, inclinando la

cabeza hacia un lado al verme
parada en la sala de estar,
completamente vestida con mis
zapatos, junto a dos pequeñas
maletas y una caja blanca
envuelta en un lazo plateado.
"¿Qué... qué estás haciendo?"

"Um..." digo, vacilando y

tratando de inventar una excusa.
Porque está tan cansado, no
tenemos que hacer esto esta
noche, simplemente podemos
esperar hasta mañana.

Dios, soy tan tonta, debería

haberle enviado un mensaje de
texto antes, debería haber
verificado si estaba listo para
esto...

"¿No puede una chica

simplemente... pararse en su sala
de estar?" termino débilmente,
escondiendo mis manos detrás
de mi espalda y dándole una
sonrisa demasiado inocente.

"No", dice, sonriendo y

avanzando lentamente hacia mí,
sus hombros retroceden como el
depredador que es. "No puede,
cuando eres tú, y siempre estás
acurrucada en la cama viendo
Anatomía de Grey a esta hora. Y
cuando has empacado dos
maletas."

"Esas son solo decorativas", digo

con desdén, levantando la
barbilla pero sin poder
resistirme a sonreír también.
Dios, es tan guapo. "Estoy
probando algo nuevo. Pero lo que
estoy entendiendo de ti es que
no está funcionando como
concepto de estilo, maletas en la
sala de estar. Tomo nota. Lo
arreglaré mañana."

"Cora", gruñe, acercándose lo

suficiente como para agarrarme
por la cintura y apretarme
contra él. Río cuando lo hace,
amándolo, amándolo a él. "¿Qué
estás haciendo? ¿Qué está
pasando?"
"Nada", murmuro, sonriendo
mientras bajo la mirada y coloco
mis manos en su pecho. "No
importa, estás tan cansado..."

"Oye", dice, poniendo un dedo

bajo mi barbilla y levantando mi
rostro para que me mire a los
ojos. "Quiero saber."

"Bueno", digo, mordiéndome el

labio y mirando a mi hermoso
compañero, a quien amo tanto,
tanto. Y toco el pequeño vínculo
dentro de nosotros, el que está
justo entre su corazón y el mío.
Y dejo que vea mi amor, mi
emoción y que estoy... estoy
lista.

Veo cómo su rostro cambia en un

minuto mientras comienza a
comprender.

"Bueno, Roger", digo, sonriendo

hacia arriba. "¿Qué dirías si te
pidiera que escapemos juntos
esta noche?"
Me mira por un momento,
sorprendido y emocionado, y
luego da un grito de felicidad
mientras se mueve más rápido de
lo que puedo ver, barriendo mis
piernas debajo de mí y
haciéndome reír alocadamente
mientras me da vueltas en
círculo.

"Joder sí, Cora", susurra hacia

mí después de haber girado tres
veces, su rostro iluminado con su
sonrisa. "Absolutamente. Vamos.
Ahora mismo."

Capítulo 423 - La Novia Fugitiva

Cora

Mientras Roger conduce por la

oscura carretera, escribo
rápidamente un mensaje a Ella
en mi teléfono: ¡Hola! Voy a estar
fuera de contacto por un par de
días. Roger y yo nos estamos
tomando un tiempo para
nosotros. Lo siento por dejarte
sola con todo el trabajo que
tenemos en los campamentos,
¿me perdonarás?

Muerdo mi labio ansiosamente

cuando presiono enviar y espero
la respuesta mirando mi
teléfono.

"Deja de hacer eso", dice Roger,

mirándome.

"¿Qué?" pregunto.
"Preocuparte por eso", dice,
encogiéndose de hombros. "Ella
no es tu jefa, Cora."

"Sí, pero Dominic es tu jefe",

señalo, levantando las cejas.
"¿Ni siquiera le enviaste un
mensaje?"

"Nah", dice, sonriendo

ampliamente. "Dejaré que Ella se
lo cuente y simplemente
enfrentaré su ira cuando
regresemos."

"Si es que regresamos", digo,

relajada lo suficiente por su
aliento y apoyándome contra mi
silla. "Quién sabe. Tal vez nos
guste tanto fugarnos que
simplemente... nos quedemos."

"Animo eso", dice Roger riendo.

"Totalmente. Probablemente
podríamos asumir nuevas
identidades, simplemente
abandonar por completo
nuestras vidas y
responsabilidades."

Me río ante la idea y miro por la

ventana, la emoción de la fuga
aún corriendo por mí. "Sí, pero
entonces no veríamos crecer a
Rafe. Y el pequeño sin nombre
aquí no tendría a su mejor
amigo". Paso mi mano
pasivamente sobre mi estómago,
enviando una pequeña pulsación
de felicidad por el vínculo al
bebé para que sienta mi emoción
junto conmigo. Pero él no envía
nada de vuelta, probablemente
esté dormido. O lo que sea.

Quién sabe, con estos

misteriosos bebés mágicos que
Ella y yo tenemos. "Hablando de
eso", dice Roger, mirándome de
nuevo. "¿Tienes ideas? Para
nombres, para el bebé?"

Me giro hacia él, sorprendida.

"¿Sabes? En realidad... no."
Roger se ríe de mí, sacudiendo la
cabeza. "Déjame adivinar. Ella
tenía sus nombres elegidos
desde la infancia, y tú nunca lo
pensaste ni una vez."

"Dio en el clavo, Sinclair", digo,

guiñándole un ojo, haciéndolo
reír. "Es casi como si nos
hubieras conocido o algo así...
asombroso."
Se ríe de nuevo y luego dejamos
que el momento repose un rato
antes de que hable de nuevo.
"Bueno, tengo algunas ideas",
dice en voz baja.

"¿En serio?" digo,

enderezándome y mirándolo con
entusiasmo. "¿Tienes ideas?"

"No soy de piedra, Cora", dice,

sonriendo y lanzándome una
pequeña mirada. "Pienso en
nuestro hijo, en su futuro, y en
lo que preferiría llamarlo. O no
llamarlo."

"De acuerdo", digo, sonriendo.

"¿Qué nombres están
descartados, entonces?"

"Edgar", dice de inmediato, y

estallo en risas.

"¿Por qué Edgar?"

"Porque", dice, en serio.

"Cualquier nombre con 'gar' en
él es malo para un niño pequeño.
Y conocí a alguien llamado Edgar
cuando era niño y era... un
idiota."

Me río más fuerte ante esto,

asintiendo. "De acuerdo, Edgar
está fuera de la lista. ¿Qué está
en ella?"

Vacila por un segundo y le doy un

empujón en el hombro. "¡Dime!"
"No", dice, retrocediendo y
poniendo su expresión más
terca. "Me acusarás de ser
sentimental. Quiero que esto sea
una discusión, así que tú también
tienes que proponer algunos. Y
luego decidiremos juntos."

"Roger", digo, rodando los ojos

pero sin poder evitar sonreír
ante mi pareja secretamente
dulce. "Esa es la idea más
sentimental que he escuchado,
mucho más sentimental que
simplemente decirme los
nombres que te gustan."

"Bueno, entonces considéralo mi

regalo de apareamiento", dice,
asintiendo. "Tengo derecho a
hacer esa solicitud al menos,
¿no?"

"Oh, claro", digo, suspirando

felizmente. "Lo que el novio
quiera en su día de bodas, eso es
lo que dicen, ¿no?"
Me mira un poco molesto,
haciéndome reír, y luego
continuamos nuestro viaje hacia
la noche. Roger extiende la mano
y toma la mía mientras
conducimos rápidamente hacia la
costa, apretando mi palma y
transmitiendo su emoción por el
vínculo.

Y se la devuelvo, haciéndole
saber que solo estoy bromeando,
y que también estoy emocionada
y emocionada. ¿Aunque no haya
estado esperando esta noche
toda mi vida? No puedo
esperarla ahora.

"¿Qué piensas?" susurro

mientras Roger y yo salimos del
coche y miramos la diminuta
cabaña de playa frente a
nosotros. Está iluminada desde
adentro por una cálida luz
amarilla; hice que el dueño la
abriera para que estuviera
acogedora cuando llegáramos.
Probablemente toda la casa sea
tan grande como nuestra sala de
estar y cocina juntas, pero
cuando la vi en línea, era tan
adorable que...

Bueno. Supe que era perfecta.

"Es perfecta", dice Roger,

girándose para sonreírme sobre
el techo del coche. Le devuelvo
la sonrisa, tan complacida de que
sienta precisamente como yo.
Entonces, sin decir una palabra
más, ambos nos ponemos en
acción: Roger va al maletero a
buscar nuestras bolsas y yo me
muevo hacia la puerta de la
pequeña cabaña con la caja
blanca bajo el brazo, marcando
el código para desbloquearla.
Cuando Roger se une a mí en el
umbral, empujo la puerta abierta
y entramos.

"Oh", digo, mis manos yendo

inmediatamente a mi boca
mientras miro la cabaña de playa
más bonita y pequeña que jamás
haya visto. Hay un pequeño
espacio de cocina a nuestra
izquierda y un sofá a la derecha,
pero la mayor parte de la casa es
el dormitorio directamente
frente a nosotros.

"Guau",

dice Roger, y levanto la vista

para verlo parpadeando
sorprendido. Sonrío y sigo su
mirada hacia la hermosa cama
decorada con sábanas blancas y
más allá la pared de ventanas que
da directamente a la playa, y más
allá, el océano. "Guau, Cora",
vuelve a decir, y levanto la vista
para verlo sonriendo hacia mí.

"¿Te gusta?"

"Me encanta", murmura,

envolviendo un brazo alrededor
de mis hombros. "¿Sabes a qué
me recuerda?"
"Sí", digo, riendo un poco.

Él baja su rostro al mío, rozando

mi nariz con la suya, instándome
a decirlo.

"Mi paisaje de ensueño",

susurro, mi rostro rompiendo en
una gran sonrisa. Porque aunque
esa cama estuviera
directamente en la playa sin casa
ni instalaciones a su alrededor...
bueno. Ahora somos corpóreos, y
necesitamos una cocina y un baño
y un techo.

Pero todo lo demás? Lo supe en

el momento en que vi las fotos.
Es tan exactamente como soñé
que sería que pensarías que lo
había creado yo misma.

"Vamos", dice Roger, llevándome

hacia la casa para que podamos
echar un mejor vistazo. Él mira
en todos los rincones, su
entrenamiento de Alfa, por
supuesto, entra inmediatamente
en modo de protección,
asegurándose de que estemos a
salvo, mientras yo voy
directamente hacia la pared de
atrás y abro las ventanas. Para
mi deleite, resulta que no son
ventanas, sino puertas que se
pliegan completamente para que
toda la pared se abra
directamente a la playa.

Ansiosa, las abro todas y luego

me apoyo contra la pared,
mirando hacia la arena y el
océano que se extiende ante
nosotros.

Unos momentos después, mi

pareja viene por detrás de mí,
envolviendo sus brazos
alrededor de mi cintura y
tirando de mí hacia atrás,
bajando su rostro a mi cabello e
inhalando mi aroma. Alcanzo con
un brazo hacia atrás y envuelvo
mi mano alrededor de la nuca,
sintiendo la suavidad de su piel
contra mis palmas, amando la
forma en que los cabellos cortos
en la base de su cabeza rozan
mis yemas de los dedos.

"Así que, ¿es todo lo que estabas

buscando, señora Sinclair?" me
murmura, y sonrío, sintiendo un
pequeño escalofrío al escuchar
el nombre. Mi nombre.

"Es todo lo que nunca supe que

quería", susurro de vuelta,
sintiéndome tan feliz y completa
que apenas puedo soportarlo. Y
luego me vuelvo en los brazos de
mi pareja, inclino la cabeza hacia
atrás para mirarlo, y sonrío.

Y mi pareja se inclina un poco,

moviendo sus brazos para que
pasen de mi cintura justo debajo
de mi trasero, y luego aprieta
sus brazos y se endereza,
llevándome con él. Luego me río,
pasando mis manos por su cabello
y besándolo. Después de un largo
momento, se aleja, solo medio
centímetro. "¿A la cama?"

Pero astutamente, niego con la

cabeza y me retuerzo. "Déjame.
Quiero... hacer algo."

Curioso, Roger me baja al suelo y

agarro la caja blanca de la cama,
sonriendo. Luego señalo la
pequeña chimenea de hierro al
lado de la cama. "¿La
encenderás?" pregunto.
Me asiente, solo una vez, y luego
me observa mientras
desaparezco con la caja en el
baño.

Porque puedo ser un lobo en mi

alma, pero... quiero que una parte
de esto sea humana. Así que
mientras Roger enciende un
fuego, desato la cinta plateada
de la caja.

Y saco mi vestido de novia.

Capítulo 424 – La Marca Ella
"Bueno, eso es extraño",
murmuro, mirando mi teléfono
mientras mi compañero se sienta
a mi lado sin camisa, terminando
los últimos papeles antes de
acostarse.

"¿Qué es extraño?" pregunta,

aunque puedo decir que solo está
medio prestando atención. Pero
frunzo el ceño, mirando el
mensaje de Cora. "Cora dice que
se va con Roger por unos días".
"¿Qué?" pregunta, su cabeza
girando hacia mí, su voz
instantáneamente más alerta.
Luego arrebata su propio
teléfono de la mesa de noche.
"Eso no puede ser correcto",
dice, hojeando sus mensajes.
Roger no me dijo nada".

"Bueno, lo que sea", digo

encogiéndome de hombros.
"Pueden tomarse un tiempo para
ellos mismos".
"Ella", suspira Sinclair, y lo miro
sorprendido. "Estamos
planeando una coronación y
tratando de dirigir un país.
Dependo de él para que esté
aquí".

Frunzo el ceño y niego con la

cabeza un poco. "No seas tan
poco romántico, Dominic", lo
reprendo. "Están enamorados,
van a tener un bebé. Además,
Cora lucía increíble en los
vestidos de novia hoy. Creo que
voy a poder convencerla para esa
boda. Si lo hacen por nosotros,
¿por qué no dejar que tengan
unos días libres?"

"¿Dijo que iba a hacerlo?"

pregunta, levantando las cejas.

"¡No!" digo sonriendo mientras

comienzo a escribir una
respuesta en mi teléfono. "Dijo
que lo olvidáramos".
"¿Qué?"

"No te preocupes", digo riendo y

mirándolo de nuevo. "La conozco.
Creo que dirá que sí. Deberíamos
seguir adelante con los planes".

Sinclair solo gime y niega con la

cabeza, escribiendo
probablemente un mensaje a su
hermano. Me concentro en el
mío.
¡Está bien, Cora! Tómate el
tiempo que necesites. No te
preocupes por los campamentos,
Isabel, Hank y yo podemos
encargarnos. Te pondremos al
día cuando regreses. хохо.

Hecho esto, miro rápidamente al

bebé para asegurarme de que
aún está durmiendo y sonrío al
ver que lo está antes de
acurrucarme junto a mi
compañero, apoyando mi cabeza
en su pecho y dándole un pequeño
beso mientras termina su
mensaje a Roger y lo envía.

"¿Le gritaste?" pregunto.

"Sí", responde antes de arrojar

su teléfono a un lado y envolver
su brazo a mi alrededor. "Bueno,
no le grites a Cora", murmuro,
adormeciéndome. "Eso es
trabajo mío".

"Lo tienes", responde.

Guardamos silencio por un largo
momento antes de que Sinclair
aclare su garganta. Abro los
ojos, sorprendida, antes de
mirarlo. "¿Qué pasa?" pregunto.
Porque lo conozco, sé que está
agotado y que ambos
necesitamos dormir lo que
podamos.

Entonces, si Sinclair está

aclarando su garganta,
queriendo hablar de una última
cosa antes de acostarse...
Algo está pasando.

"Ella..." dice, dudando. "Quiero

que confíes en mí cuando te diga
lo que tengo que decir". Me
siento completamente ahora,
frunciendo el ceño hacia él.

"Dime", exijo, poniéndome

ansiosa de repente. "Ahora
mismo".
"Vuelve aquí abajo", dice,
tirando de mi hombro. Pero solo
le niego con la cabeza,
frunciendo el ceño, mi ansiedad
empeora.

"No hasta que me lo digas".

"Ella", gruñe, abriendo los ojos

por un segundo, preparándose.
"Hoy recibimos noticias de los
Atalaxianos. Quieren enviar una
delegación a la coronación".
"¿Qué?" respiro, horrorizada.

"Todos los demás países vecinos

están viniendo", dice
rápidamente, "enviando una
delegación si no a sus reyes
mismos. Sería un insulto
increíble no invitar también a los
Atalaxianos".

"Espera", digo, extendiendo un

dedo para detenerlo. "¿Te
escucho bien? ¿No solo vienen,
sino que ¡¿invitaste a esos
intolerantes?! ¡A nuestro
HOGAR!"

"Ella", gruñe, abriendo los ojos y

apartando mi dedo. "Tuvimos que
extender la invitación, habría
sido un acto obvio de agresión si
no lo hiciéramos".

Bufé, pensando que tal vez los

Atalaxianos necesitan un poco de
agresión en sus vidas, y comienzo
a alejarme de Sinclair,
apartando las mantas. Pero antes
de que pueda alejarme, lo oigo
gruñir y luego siento cómo
envuelve su brazo alrededor de
mi cintura y me tira con fuerza
de nuevo hacia él.

Lanzo un pequeño grito de

sorpresa cuando Sinclair se
coloca sobre mí, rápidamente
tomando ambas muñecas con una
de sus manos y levantándolas
sobre mi cabeza antes de usar su
cuerpo para sujetarme al
colchón.
"¿Qué?" respiro, y luego frunzo
el ceño hacia él, enojada. "¡¿Qué
estás haciendo?! ¡Quítate de
encima, Dominic!"

"No hay posibilidad, pequeña

reina", murmura, mirándome
fijamente, un poco de oscuridad
en sus ojos. "Estoy empezando a
pensar que necesitas un
recordatorio de quién es el Alfa
en esta relación y el Rey en esta
nación", dice, firme.
Le miro con enojo,
retorciéndome un poco debajo
de él, pero él se mantiene firme.
"¡Tengo derecho a tener mis
opiniones!" exclamo, empezando
a enojarme. "No tengo que estar
de acuerdo con todo lo que dices
y haces".

"No tienes que estar de

acuerdo", gruñe, acercando su
rostro al mío. "Pero sí tienes que
apoyarlo, pequeña compañera.
Necesitamos presentar un
frente unido".

Abro la boca para protestar,

pero me silencia con una mirada.
Amargada, cierro la boca.

"Así está bien", dice, lento,

satisfecho. "Te escucho, Ella",
continúa suavemente. "Aprecio
tu opinión

, pero esto es serio. No puedo

permitir que dudes de mis
decisiones. Estoy haciendo lo
que sé que es correcto para
ambos, para nuestra familia. Y
necesitas confiar en mí".

Aprieto la mandíbula mientras lo

miro por un segundo, pero luego
algo en mí cede. Dirijo mi
atención a mi loba entonces,
viéndola presionarse contra el
suelo incluso cuando un pequeño
gruñido rueda en su pecho,
porque incluso si no le gusta,
respeta la dominancia de nuestro
compañero.

Y confía en él. Confía en que

luchará por nosotros, se
preocupará por nosotros y nunca
tomará una decisión que nos
ponga en peligro.

Y al verla someterse, sé que es

lo correcto. Levanto la barbilla,
mirando directamente a los ojos
de mi compañero, dejándolo
sentir mi sumisión a través del
vínculo incluso cuando mi rostro
le dice que no estoy contenta al
respecto.

Solo la esquina de la boca de

Sinclair se curva en una pequeña
sonrisa cuando baja su rostro y
cepilla sus labios brevemente
contra los míos. Luego toma su
otra mano, la que no está
sujetando mis muñecas sobre mi
cabeza, y la desliza por la
longitud de mi flanco, bajando
para agarrar mi trasero en su
palma.

"¿Ves? Cuando haces lo que

digo... hay recompensas".

No puedo evitar cerrar los ojos

cuando siento que me aprieta el
trasero, tomando el control de
mi cuerpo. Mi cabeza cae un poco
hacia atrás, dejando mi cuello al
descubierto. Sinclair aprovecha
esto de inmediato, presionando
ansioso su boca contra mi pulso,
lamiendo mi piel, dejando que sus
dientes rocen afilados contra mi
carne. Y gimo cuando siento que
su cuerpo se acerca más a mí,
dejándome sentir el peso de él
sujetándome.

Gruñe al sonido de mi gemido,

hambriento por ello, amándolo. Y
yo también lo amo, porque por
terca que pueda ser, hay algo tan
bueno en ello, algo tal vez
biológico sobre someterme a mi
Alfa que me hace querer cederle
el control completo.

"Dilo", gruñe, moviendo su mano

lentamente por la longitud de mi
cuerpo, sobre mi pecho y a lo
largo de mi cuello hasta que toma
mi rostro con su mano y lo gira
hacia él para que pueda sentir su
aliento contra mis labios.

"Me someto", gimo, sintiendo el

placer estremecerse a través de
mí cuando siento su longitud
presionando fuerte e insistente
contra mi entrada a través de la
tela de su ropa interior. "Confío
en ti, Dominic, yo... sé que estás
haciendo esto por nosotros. Por
todos nosotros".

Y él gruñe asintiendo antes de

deslizar su mano libre por su
propio cuerpo, bajando sus
boxeadores para liberarse.
Entonces, cuando estoy
jadeando por él, se presiona en
mí, llenándome tan
completamente que un gemido se
escapa de mi garganta cuando
siento que se desliza contra
todas las partes doloridas
dentro de mí que lo quieren todo
de él, más de él, todo el tiempo.

"Buena chica", murmura antes de

presionar su boca contra la mía y
reclamarme, reclamándome por
completo antes de perdernos el
uno en el otro. Y me entrego
voluntariamente, confiando en él
por completo, como sé que él
confía en mí. Mi Alfa, mi
compañero.
Capítulo 425 – Bajo la Luna

Cora

Después de vestirme, me
sorprende sentirme un poco
tímida al alcanzar la puerta del
baño para regresar a la pequeña
habitación donde Roger me
espera.
Porque, quiero decir, no es
ningún secreto por qué estamos
aquí. Y Roger no es tonto;
probablemente se dio cuenta de
lo que estaba haciendo cuando
entré al baño con una gran caja
blanca.

Pero aún así, siempre hay algo,

¿verdad? Anticipar cómo será
cuando el hombre que amas te ve
con tu vestido de novia por
primera vez. Y mientras lo
pienso, de repente, no puedo
esperar.

Abro la puerta del baño y

regreso a la habitación, mis ojos
se dirigen instantáneamente a
Roger, parado junto a las
puertas abiertas hacia la playa,
el aire del océano levantando
ligeramente su cabello en la
brisa.

Y, como sabía que estarían, sus

ojos ya están en mí. Porque
estaba esperando. Y mi rostro se
ilumina con una sonrisa mientras
su expresión se relaja.

Lo siento todo a través del

vínculo, que está abierto para mí
en este momento. Su asombro y
su orgullo, su amor, su deseo, la
abrumadora oleada de placer al
ver lo hermosa que cree que
lucho en este momento, en esta
noche, con este vestido.
"Cora", dice, el sonido de mi
nombre áspero mientras trabaja
su camino desde su apretada
garganta. Pero es la única
palabra que puede articular,
levantando una mano para cubrir
su boca y negando con la cabeza
ante mí, simplemente
mirándome.

Giro un poco para enfrentarlo

completamente, aún sonriendo
tan fuerte que mi rostro podría
comenzar a doler si continúo así
por mucho más tiempo.

"Entonces, ¿te gusta?"

pregunto, girando un poco para
que pueda ver más del vestido,
ver cómo los bordados capturan
la luz del fuego y hacen que el
vestido parezca incandescente
en la oscura luminosidad de esta
pequeña habitación.

Él simplemente me mira por un

momento antes de que un
pequeño gruñido ruede en su
pecho, su única respuesta. Y yo
estallo riendo y cruzo la
habitación hacia él, extendiendo
las manos.

Roger toma mis manos mientras

rodeo la cama, usándolas para
acercarme para que pueda
deslizar sus manos sobre mi
cuerpo, sintiendo las
complejidades del vestido por sí
mismo, así como el contraste que
presenta con la piel desnuda de
mi espalda, mis brazos. Baja su
rostro al mío, besándome
suavemente mientras traza sus
dedos por la longitud de mi
columna vertebral, enviando
escalofríos por todo mi cuerpo.

Luego, lentamente, se aleja y da

un paso atrás. "No sé lo que
quiero, no puedo decidir: ¿quiero
tenerte cerca para poder tener
mis manos en ti? ¿O lejos, para
poder ver de nuevo lo hermosa
que luces? Dios, Cora, este
vestido fue hecho para ti".

Arrugo la nariz y le sonrío, muy

complacida. "Me alegra que te
guste", murmuro, envolviendo
mis brazos alrededor de su
cintura. "A mí también me gustó.
Ella me hizo probar como mil.
Pero este fue el que más me
gustó".

"Bueno, es perfecto", suspira.

"Es una lástima que vaya a tener
que desgarrarlo en pedazos
cuando lo arranque de tu cuerpo
en, como, treinta segundos..."

Jadeo y me alejo, mis manos

defendiendo el vestido en mi
pecho. "¡Roger! ¡No te atrevas!"

"No sé, Cora", murmura,

sacudiendo la cabeza y cerrando
la distancia entre nosotros
nuevamente, hambriento. "No sé
si podré evitarlo. ¿Cómo te
pusiste esto de todos modos?
Nunca tendré paciencia para,
como, mil botones de perlas
pequeños..."

"Hay una cremallera", digo,

golpeándolo. "¡Y respetarás el
vestido! Es precioso para mí.
Yo..."

Y luego vacilo, sonrojándome,

porque ahora mismo yo misma
estoy a punto de decir algo muy
sentimental.
"¿Qué?" dice Roger, su boca
torciéndose mientras lo siente.
"Dime".

"No", digo, riendo y mirando

hacia abajo, negando con la
cabeza.

"Cora", dice, una advertencia y

un mandato en su voz. Y, aunque
eso generalmente no hace nada
por mí y no tengo la intención
real de dejar que Roger sea el
jefe de nuestras vidas, como Ella
y Sinclair, sus suaves dedos bajo
mi barbilla, girando mi rostro
hacia él, persuaden de manera
más completa. "Por favor.
Quiero saber".

"Bueno", digo, tranquila, mirando

a mi hermoso compañero, "nunca
tuve una mamá con un vestido de
novia para heredarme. Y si
alguna vez tenemos una hija..."

Entonces, escapa un pequeño

gemido estrangulado de su
garganta, no de frustración ni de
molestia ni nada por el estilo.
Sino simplemente porque no
puede evitarlo, porque él
también está un poco deshecho
ante la dulzura de la idea.

Una hija, algún día, casándose,

con un vestido como este. Y de
repente, mientras lo miro, sé que
ambos estamos pensando lo
mismo: que tenemos mucha vida
por delante, y tanta alegría, y
ninguno de nosotros puede
esperar un solo segundo más
para empezar.

Roger toma mi rostro entre sus

manos y me besa, lentamente,
dulcemente, pero con toda la
fuerza de su compromiso
conmigo, con nosotros, y con
nuestro futuro. Me atraviesa y
me aprieto contra él, mis manos
envueltas en la tela de su camisa,
tirando de él hacia mí.
Roger comienza a retroceder,
guiándome lentamente hacia la
cama, pero cuando me doy
cuenta de la dirección de sus
intenciones, me alejo, mirando
hacia las puertas.

"¿No?" pregunta, un poco

confundido.

"Um", digo, dándome cuenta de

una convicción que no sabía que
tenía dentro de mí hasta este
mismo momento. Y luego lo miro
a los ojos. "Creo que tenemos que
salir para esto".

"¿Qué?" pregunta, confundido.

"Cora, no hay nada que diga..."

"No", digo, negando con la

cabeza, totalmente convencida.
"Por favor... estoy segura de
ello".
Y luego se ríe un poco, sin
entender realmente pero sin
importarle mucho. Hace un
rápido encogimiento de hombros
y luego se voltea hacia la cama,
arrancando el edredón de la
parte superior y enrollándolo en
una bola. Luego, me lo pasa.
Confundida, lo tomo, pero tan
pronto como lo hago, Roger se
inclina, envolviendo un brazo
alrededor de mi espalda y usando
el otro para levantarme debajo
de mis rodillas, levantándome en
sus brazos de un solo movimiento
ágil.

Ahora también estoy riendo,

disfrutando de cada minuto, y
asiento hacia la playa y el mar y
el cielo, sabiendo, por alguna
razón, que tenemos que hacer
esto allí.

"Bien, pequeña semidiosa",

murmura Roger, sus labios cerca
de mi oído ahora. "Bajo la luz de
tu madre, como lo desees". Y
luego me lleva hacia la arena, que
como él dice, está bien iluminada
por la luna llena arriba.

"Oh", digo, mirando hacia arriba

al cielo. "¿Crees que es eso?
Porque algo me está... llamando,
si es la forma correcta de
decirlo. Ni siquiera un tirón, solo
un instinto".

"Creo que las ceremonias de

apareamiento sucedían mucho
bajo la luna en el pasado", dice,
deteniéndose cuando estamos
rodeados de arena por todos
lados, mucho más cerca ahora
del mar que de la pequeña casa,
que brilla como un faro feliz en
la distancia. "Pero, considerando
quién es tu mamá... creo que tal
vez ella quiera verlo".

Le sonrío mientras él me pone de

pie, mis dedos cantando un poco
al tocar la arena. Amo la playa,
siempre lo he hecho.
"Bueno, eso es muy romántico",
digo, mirando a la luna. "Además,
necesitamos un testigo".

"No," dice Roger, sacudiendo la

cabeza y tomando la manta de
mis manos, sacudiéndola y
extendiéndola en un rectángulo
nítido en la arena. "Las
ceremonias de apareamiento, no
necesitan testigos, a menos que
los quieras. Hablan por sí
mismas. Una vez que tienes mi
marca es... simplemente sabido,
supongo".

Un pequeño escalofrío recorre

mi cuerpo ante esa idea, mi lobo
empezando a jadear con ansias
en anticipación. Sé que ella ha
estado esperando esto durante
mucho tiempo, lo sé, y me ha
frustrado por seguir
posponiéndolo.

Pero... tenía razón. Porque este

momento. Es tan perfecto que no
habría querido su marca en
ningún otro lugar, en ningún otro
momento, de ninguna otra
manera.

Roger me tiende la mano, y

sonrío y la tomo, y luego
avanzamos hacia la manta,
moviéndonos hacia el centro.

Y luego, para mi sorpresa, Roger

se arrodilla. No hago preguntas,
simplemente sigo el ejemplo,
girándome para enfrentarlo,
nuestras manos unidas
débilmente entre nosotros,
nuestras rodillas tocándose.

Le sonrío a mi compañero, que se

ve tan increíblemente hermoso a
la luz de la luna, con el aire de la
noche soplando entre nosotros.
Y él me sonríe de vuelta,
sacudiendo un poco la cabeza
maravillado. Luego ajusta sus
hombros, su rostro volviéndose
serio.
"Te tomo, Cora", dice, su voz
baja y suave. "Como mi amor y mi
compañera, por el resto de
nuestras vidas y lo que venga
después. Te prometo la
protección de mi cuerpo y el
calor de mi espíritu. Te abrazaré
en las noches oscuras y en los
días brillantes. Te amo,
simplemente, por siempre. Soy
tuyo y tú eres mía".

Algo cálido arde en mí con eso,

una cosa brillante y dorada que
se envuelve alrededor de ese
vínculo que ya existe entre
nosotros; su promesa, hecha
realidad, fortaleciéndolo.

Roger me sonríe, suave. "Tu

turno", susurra.
Capítulo 426 – La Promesa de
Cora

Cora

Sonrío a mi compañero, pero

muevo un poco la cabeza, no... no
sé qué hacer a continuación.
"¿Debo...?" digo, riendo un poco,
"¿decir lo que dijiste?"

"Puedes," responde,
encogiéndose de hombros y
sonriendo de nuevo. Puedo sentir
su felicidad vibrando a lo largo
de nuestro vínculo. "O puedes
decir lo que quieras. No hay
respuestas incorrectas, Cora."

"Está bien", digo suavemente, y

luego tomo un momento para
considerar, enderezándome y
cuadrando mis hombros.

"Te tomo, Roger", digo

suavemente, mirando su rostro
perfecto. "Incluso aunque...
nunca te esperé. Te tomo porque
me desafías, y ocupas un espacio
para mí, y porque..." ahora dudo,
tratando de encontrar palabras
para ello. Pero él espera,
paciente, escuchando.
"Porque me haces sentir que el
mundo es un lugar rico y
maravilloso que vale la pena
explorar. Y quiero hacer eso,
quiero verlo todo,
experimentarlo todo, a tu lado.
Te amo, Roger", continúo, mis
ojos empezando a llenarse de
lágrimas, "porque me haces
valiente". Mi voz comienza a
quebrarse ahora con mi emoción,
y él vacila un poco, inclinándose
hacia adelante, tomando mi
mejilla en su palma. Río un poco,
inclinándome hacia eso, pero
muevo la cabeza, porque no he
terminado.

"Así que, prometo amarte a

través de todo eso, a través de
toda nuestra vida y lo que venga.
Pero contigo, tengo... tanta fe de
que todo será bueno. Te amo,
Roger, soy tuya y tú eres mío, y
creo... creo que ha sido así
durante mucho tiempo. Solo nos
llevó un poco más de tiempo
descubrirlo."
Luego ríe, asiente hacia mí, y
siento esa misma calidez dorada
de nuevo, duplicada esta vez,
mientras mi propia promesa se
envuelve alrededor de nuestro
vínculo y se vuelve verdadera,
real, sólida.

Puedo sentirlo ahora, cantando

entre nosotros, nuestro vínculo
de apareamiento destinado
resonando con nuestra
aceptación muy real de él. Y
ahora lo único que queda es la
marca.

Mi lobo da un giro ansioso en mí,

levantando su rostro al cielo con
un aullido profundo y ansioso. Y
el lobo de Roger, puedo sentir
cómo se acerca.

Él me reclama entonces, mi
compañero alcanzando la
distancia entre nosotros como si
no pudiera esperar un momento
más para tener su cuerpo contra
el mío. Roger me atrae hacia él,
sus brazos alrededor de mí en el
instante en que su boca
encuentra la mía, besándome con
una determinación áspera que
quiero y necesito mucho.

Nuevamente, aprieto mis manos

en su camisa, girando para
ponerlo sobre mí mientras me
acuesto en la manta, escalofríos
recorriendo todo mi cuerpo
mientras mi boca se abre
completamente para él, mientras
su lengua se sumerge para
presionar contra la mía.

Las manos de Roger son ahora

intensas, una presionándome
cerca de él mientras su aliento
se agudiza, la otra deslizándose
hacia el centro de mi vestido en
la espalda, encontrando la parte
superior de la cremallera y
bajándola lentamente. Su boca
sigue la dirección de su mano,
moviéndose de mis labios a mi
mandíbula, mi cuello, y luego más
abajo mientras presiona el
vestido de novia hacia abajo
lejos de mi cuerpo para que se
acomode en mis caderas.

"Vuelve", respiro, jadeando,

queriéndolo de nuevo, y mi
compañero cumple, acercando de
nuevo su rostro al mío y
besándome mientras su mano
empuja más el vestido. Levanto
mis caderas, permitiendo que se
deslice completamente, para
descansar en un montón al borde
de la manta.

Un poco frenética ahora por

quererlo, mis manos tiemblan
mientras trabajan en los
botones de su camisa. Pero él
gruñe y aparta la cara de la mía
por un segundo, tirando de la
camisa hacia arriba sobre sus
hombros y lanzándola lejos.

El viento se intensifica a nuestro

alrededor, la brisa se endurece
mientras mi compañero me
aprieta contra la cálida piel de su
pecho, su mano descendiendo
por el desnudo espacio de mi
espalda para agarrar
firmemente mi trasero. Gime
entonces, su cabeza girándose
casi como si no pudiera evitarlo,
todo su cuerpo apretándose con
deseo.

Mis manos vuelven a moverse,

casi por su propia cuenta
mientras Roger lleva su boca de
nuevo a mi cuello, sus dientes
ahora al descubierto, corriendo
sobre mi piel de una manera que
me hace temblar, fuerte, porque
sé, sé cuánto quiere hundir esos
dientes allí, justo allí ahora.

Me enredo con su cinturón, con

el botón en la parte superior de
sus pantalones, pero estoy tan
distraída.

"Joder, Cora", respira, y de

repente me sorprende sentirme
levantada, girando contra él
mientras se sienta en el suelo
con mis rodillas a cada lado de
sus caderas, mi estómago
presionado casi contra su rostro
mientras mueve una mano hacia
su ropa, rompiendo
apresuradamente el botón y la
cremallera de sus pantalones
mientras los baja. Roger gira la
cabeza para mirarme mientras
los patea, sacudiendo un poco la
cabeza. "Por favor", ruega,
desesperado, "no puedo - no
puedo esperar más -"

Respiro su nombre y llevo mi

boca de nuevo a la suya mientras
dejo que mi cuerpo se deslice
hacia abajo contra el suyo,
mientras siento que posiciona la
masa dura de sí mismo en el
vértice de mis muslos y luego,
lento, insistente, presiona
dentro de mí mientras me bajo
hacia él.
Gimo, fuerte, en la boca de
Roger mientras lo siento
llenarme, mientras siento que
mis paredes estirarse contra él,
apretándolo, deseándolo. Mis
ojos se cierran mientras mi
espalda se curva
espontáneamente, mientras mis
caderas comienzan a latir contra
él.

El propio gemido de Roger

mientras lentamente se sienta
completamente dentro de mí me
hace temblar de placer, de lo
perfectamente que me encaja,
de lo profundo que llega.

Roger comienza a palpitar

conmigo ahora, cada empuje
constante de sus caderas envía
su dura polla más
profundamente, presionando
contra esa creciente intensidad
dentro de mí.

Roger va lento, complaciente,

dejando que eso crezca en mí a
medida que pasan los minutos. Y
luego, cuando sé que estoy cerca
y puedo sentirlo temblar debajo
de mí, deseando su liberación
tanto como yo quiero la mía,
gimo, todo mi cuerpo se
estremece ahora mientras
concentro todo en ese punto, en
él mi compañero. Me inclino hacia
adelante, acercando mi cabeza a
la suya, mostrándole mi
garganta.
"Ahí, pequeño amigo", gruñe,
envolviendo sus dedos en el
cabello en la base de mi cuello y
tirando, no con dureza, pero no,
no con suavidad para que mi
cuello y mis hombros se abran
ante él. Él presiona un beso allí
mientras nuestras caderas
continúan trabajando juntas,
acercándome más.

Y luego lame el lugar entre mi

hombro y mi cuello, el lugar de su
intención, y gimo y me
estremezco, todo mi cuerpo
comienza a temblar mientras…

Cuando me acerco tanto, cuando

empiezo a desearlo tanto, podría
gritar:

"Pídemelo", murmura,
presionando sus afilados dientes
justo en el borde de mi carne.

"Por favor", le ruego, apenas

capaz de formar las palabras,
"dame tu marca, Roger, la
quiero..."

Otro gruñido bajo mientras

empuja, con fuerza, dentro de mí
y luego, un momento después,
hunde sus dientes en mi piel.
Todo, todo parece explotar
dentro de mí – a mi alrededor.

El aire nos rodea de repente y la

tierra (lo juro) se mueve y se
sacude al mismo tiempo que el
jadeo agudo y los gemidos
constantes que emanan de mí.

Se intensifica, el temblor
debajo de nosotros, el viento a
nuestro alrededor, mientras
siento que el cuerpo de Roger se
pone rígido y se aprieta mientras
encuentra su propio fin.

Y también hay dolor,

mezclándose con él, agudizando
las olas de felicidad y
satisfacción que me recorren, un
borde agudo y salado que
intensifica el placer cuando mi
cabeza cae hacia atrás, mientras
siento la cálida ráfaga de la
semilla de Roger extendiéndose
dentro de mí.

Cuando siento que sus dientes se

levantan de su mordida, su
marca...

Y luego la suave presión de su

lengua contra ella, lamiendo
tiernamente la sangre que se
hincha allí. Entonces me abraza
con fuerza durante unos largos
momentos mientras el viento
amaina a nuestro alrededor,
recuperando su propio aliento
entrecortado mientras sigo
temblando y estremeciéndome
contra él.

Cuando vuelve en sí, Roger

comienza a murmurarme cosas
suaves, presionándome contra él
y lentamente recostándose hacia
atrás, girando su cuerpo para
que el mío descanse contra la
manta, su estómago y su pecho
apretados contra el mío.

Y, sinceramente, no sé cuándo
me doy cuenta de que estoy
llorando (sollozando un poco, por
su intensidad), por la alegría, el
placer y la plenitud que siento.

"Cora", murmura, su rostro

cerca del mío, acariciando mi
cabello. "¿Estás bien?"
Y abro los ojos, confundido

Y luego reír porque – debido a

que su cara está tan preocupada
“Estoy bien, Roger”, murmuro,
acercándolo y besándolo una
docena de veces – “fue
realmente intenso – bueno, tú
estabas allí – “

"Fue increíble", murmura contra

mis labios, pero luego se aleja de
nuevo. "¿Estás herido?"
Me muerdo un poco el labio y me
giro para intentar mirarlo, pero
no puedo ver que me marcó en lo
alto, más cerca de mi cuello. que
mi hombro – “duele”, le digo,
diciéndole la verdad. "Pero... no
en el mal sentido, si eso tiene
sentido".

Murmura algo afirmativo, el

placer retumbante en su pecho
me hace saber que entiende
mientras acaricia su cara contra
la mía.
Dejo que mi cuerpo colapse un
poco ahora, exhausto después de
todo – después de todo – y Roger
se coloca medio encima de mí,
con su cabeza pegada a la mía.
Beso su frente, recupero el
aliento y luego vuelvo la cara
hacia el cielo y abro los ojos.

Y luego, completamente
sorprendida, jadeo.
Capítulo 427 - Un Regalo de
Apareamiento

"¿Qué?" Roger pregunta,

poniéndose rígido de repente y
levantando la cabeza, sus
instintos alfa probablemente
anticipando algún tipo de ataque.
"No", digo, boquiabierta mirando
al cielo. "Roger, mira..."

Y él se voltea para seguir mi

mirada, su boca también se abre
al verlo. Lo que parece mil
estrellas fugaces cruzan el cielo
en un parpadeo, una tras otra,
persiguiéndose mutuamente a
través de la oscuridad sobre el
mar.

"Oh Dios mío", murmura,

dejando caer la cabeza mientras
mira hacia arriba.
Instintivamente, cierro la ligera
distancia entre nosotros para
que mi cuerpo esté presionado
perfectamente contra el suyo,
tomo su mano, y ambos miramos.
Su cuerpo, como el mío, todavía
palpita de la alegría de ello: las
promesas, el sexo, el marcaje,
todo eso, pero esto, la
admiración que ambos sentimos.
Ambos permanecemos en
silencio durante mucho tiempo
mientras miramos al cielo,
maravillándonos.

"Cora", dice Roger después de un

largo momento, girando un poco
la cabeza hacia mí pero incapaz
de apartar la vista de los
meteoros que cruzan el cielo.
"¿Hiciste esto?"

"¿Qué?" pregunto, sorprendida.

"Digo," dice lentamente, "estoy

bastante seguro de que tú
hiciste el viento y el terremoto."

"¿El qué?" jadeo.

Se gira hacia mí de verdad

ahora, una amplia sonrisa
apareciendo en su rostro
mientras sus ojos encuentran los
míos. "Quiero decir, sé que soy
bueno, Cora, pero debiste haber
notado..."

"¿Un terremoto?"

"¡La tierra tembló, Cora! ¿Qué

pensaste que era?"

"Pensé que era solo un... un

pequeño temblor. No un
terremoto."
"Bueno, sí, solo uno pequeño",
responde, aún riendo, dándome
un encogimiento de hombros.
"Quiero decir, no creo que hayas
nivelado ninguna ciudad, aunque,
quiero decir, puedo esforzarme
más la próxima vez..."

Ahora me toca gruñir,

golpeándolo en el pecho. "No
puedes atribuirte mérito por mi
regalo, compañero..."
"Quiero decir," gruñe, girándose
hacia mí y agarrándome por la
cintura, acercándome de nuevo,
estómago con estómago,
"mereceré algo de crédito."

Río de nuevo, besándolo, la

alegría recorriéndome mientras
él me besa de vuelta. Pero luego
se aparta un poco, mirándome a
los ojos durante un largo
momento antes de volver a mirar
al cielo. "Pero en serio", dice,
"¿crees que lo hiciste tú?"
"Honestamente, no lo sé", digo,
mirando de nuevo al cielo, donde
los meteoros continúan
cruzando, dejando detrás de sí
largas colas de luz dorada. Ahora
son más lentos, más pacientes,
menos una prisa frenética de
estrellas. Ahora parecen
tomarse su tiempo, queriendo
ofrecer un espectáculo. "Quiero
decir... eso," digo, señalando
hacia arriba, "coincide más o
menos con cómo me siento. Así
que, tal vez".

"Viento, lluvia, granizo... ahora

terremoto y meteoro", levanta
las cejas, impresionado, y sonrío
al verlo. "Mejor que no te
molesten, Cora", dice
considerando. "O conseguiremos
un asteroide y otro evento de
extinción de especies, como los
dinosaurios".
"Sí", digo, dándole un empujón
juguetón. "Así que tenlo en
cuenta, señor".

Se ríe, volviéndose hacia mí y

tocando su nariz contra la mía.
"Oh, pretendo molestarte todos
los días", murmura, sonriendo.
"Me gusta llevarte a la cama
cuando estás enojada".

Entonces, ahora soy yo quien

gruñe, golpeándolo en el pecho.
"No puedes atribuirte mérito
por mi regalo, compañero..."

"Quiero decir," gruñe, girándose

hacia mí y agarrándome por la
cintura, acercándome de nuevo,
estómago con estómago,
"mereceré algo de crédito".

Río de nuevo, besándolo, la

alegría recorriéndome mientras
él me besa de vuelta. Pero luego
se aparta un poco, mirándome a
los ojos durante un largo
momento antes de volver a mirar
al cielo. "Pero en serio", dice,
"¿crees que lo hiciste tú?"

"Honestamente, no lo sé", digo,

mirando de nuevo al cielo, donde
los meteoros continúan
cruzando, dejando detrás de sí
largas colas de luz dorada. Ahora
son más lentos, más pacientes,
menos una prisa frenética de
estrellas. Ahora parecen
tomarse su tiempo, queriendo
ofrecer un espectáculo. "Quiero
decir... eso," digo, señalando
hacia arriba, "coincide más o
menos con cómo me siento. Así
que, tal vez".

"Viento, lluvia, granizo... ahora

terremoto y meteoro", levanta
las cejas, impresionado, y sonrío
al verlo. "Mejor que no te
molesten, Cora", dice
considerando. "O conseguiremos
un asteroide y otro evento de
extinción de especies, como los
dinosaurios".
"Sí", digo, dándole un empujón
juguetón. "Así que tenlo en
cuenta, señor".

Se ríe, volviéndose hacia mí y

tocando su nariz contra la mía.
"Oh, pretendo molestarte todos
los días", murmura, sonriendo.
"Me gusta llevarte a la cama
cuando estás enojada".

Entonces, ahora soy yo quien

gruñe, golpeándolo en el pecho.
"No puedes atribuirte mérito
por mi regalo, compañero..."

"Quiero decir," gruñe, girándose

hacia mí y agarrándome por la
cintura, acercándome de nuevo,
estómago con estómago,
"mereceré algo de crédito".

Río de nuevo, besándolo, la

alegría recorriéndome mientras
él me besa de vuelta
. Pero luego se aparta un poco,
mirándome a los ojos durante un
largo momento antes de volver a
mirar al cielo. "Pero en serio",
dice, "¿crees que lo hiciste tú?"

"Honestamente, no lo sé", digo,

mirando de nuevo al cielo, donde
los meteoros continúan
cruzando, dejando detrás de sí
largas colas de luz dorada. Ahora
son más lentos, más pacientes,
menos una prisa frenética de
estrellas. Ahora parecen
tomarse su tiempo, queriendo
ofrecer un espectáculo. "Quiero
decir... eso," digo, señalando
hacia arriba, "coincide más o
menos con cómo me siento. Así
que, tal vez".

"Viento, lluvia, granizo... ahora

terremoto y meteoro", levanta
las cejas, impresionado, y sonrío
al verlo. "Mejor que no te
molesten, Cora", dice
considerando. "O conseguiremos
un asteroide y otro evento de
extinción de especies, como los
dinosaurios".

"Sí", digo, dándole un empujón

juguetón. "Así que tenlo en
cuenta, señor".

Se ríe, volviéndose hacia mí y

tocando su nariz contra la mía.
"Oh, pretendo molestarte todos
los días", murmura, sonriendo.
"Me gusta llevarte a la cama
cuando estás enojada".
Entonces, ahora soy yo quien
gruñe, golpeándolo en el pecho.
"No puedes atribuirte mérito
por mi regalo, compañero..."

"Quiero decir," gruñe, girándose

hacia mí y agarrándome por la
cintura, acercándome de nuevo,
estómago con estómago,
"mereceré algo de crédito".

Río de nuevo, besándolo, la

alegría recorriéndome mientras
él me besa de vuelta. Pero luego
se aparta un poco, mirándome a
los ojos durante un largo
momento antes de volver a mirar
al cielo. "Pero en serio", dice,
"¿crees que lo hiciste tú?"

"Honestamente, no lo sé", digo,

mirando de nuevo al cielo, donde
los meteoros continúan
cruzando, dejando detrás de sí
largas colas de luz dorada. Ahora
son más lentos, más pacientes,
menos una prisa frenética de
estrellas. Ahora parecen
tomarse su tiempo, queriendo
ofrecer un espectáculo. "Quiero
decir... eso," digo, señalando
hacia arriba, "coincide más o
menos con cómo me siento. Así
que, tal vez".

"Viento, lluvia, granizo... ahora

terremoto y meteoro", levanta
las cejas, impresionado, y sonrío
al verlo. "Mejor que no te
molesten, Cora", dice
considerando. "O conseguiremos
un asteroide y otro evento de
extinción de especies, como los
dinosaurios".

"Sí", digo, dándole un empujón

juguetón. "Así que tenlo en
cuenta, señor".

Se ríe, volviéndose hacia mí y

tocando su nariz contra la mía.
"Oh, pretendo molestarte todos
los días", murmura, sonriendo.
"Me gusta llevarte a la cama
cuando estás enojada".
Entonces, ahora soy yo quien
gruñe, golpeándolo en el pecho.
"No puedes atribuirte mérito
por mi regalo, compañero..."

"Quiero decir," gruñe, girándose

hacia mí y agarrándome por la
cintura, acercándome de nuevo,
estómago con estómago,
"mereceré algo de crédito".

Río de nuevo, besándolo, la

alegría recorriéndome mientras
él me besa de vuelta. Pero luego
se aparta un poco, mirándome a
los ojos durante un largo
momento antes de volver a mirar
al cielo. "Pero en serio", dice,
"¿crees que lo hiciste tú?"

"Honestamente, no lo sé", digo,

mirando de nuevo al cielo, donde
los meteoros continúan
cruzando, dejando detrás de sí
largas colas de luz dorada. Ahora
son más lentos, más pacientes,
menos una prisa frenética de
estrellas. Ahora parecen
tomarse su tiempo, queriendo
ofrecer un espectáculo. "Quiero
decir... eso," digo, señalando
hacia arriba, "coincide más o
menos con cómo me siento. Así
que, tal vez".

"Viento, lluvia, granizo... ahora

terremoto y meteoro", levanta
las cejas, impresionado, y sonrío
al verlo. "Mejor que no te
molesten, Cora", dice
considerando. "O conseguiremos
un asteroide y otro evento de
extinción de especies, como los
dinosaurios".

"Sí", digo, dándole un empujón

juguetón. "Así que tenlo en
cuenta, señor".

Se ríe, volviéndose hacia mí y

tocando su nariz contra la mía.
"Oh, pretendo molestarte todos
los días", murmura, sonriendo.
"Me gusta llevarte a la cama
cuando estás enojada".
Entonces, ahora soy yo quien
gruñe, golpeándolo en el pecho.
"No puedes atribuirte mérito
por mi regalo, compañero..."

"Quiero decir," gruñe, girándose

hacia mí y agarrándome por la
cintura, acercándome de nuevo,
estómago con estómago,
"mereceré algo de crédito".

Río de nuevo, besándolo, la

alegría recorriéndome mientras
él me besa de vuelta. Pero luego
se aparta un poco, mirándome a
los ojos durante un largo
momento antes de volver a mirar
al cielo. "Pero en serio", dice,
"¿crees que lo hiciste tú?"

"Honestamente, no lo sé", digo,

mirando de nuevo al cielo, donde
los meteoros continúan
cruzando, dejando detrás de sí
largas colas de luz dorada. Ahora
son más lentos, más pacientes,
menos una prisa frenética de
estrellas. Ahora parecen
tomarse su tiempo, queriendo
ofrecer un espectáculo. "Quiero
decir... eso," digo, señalando
hacia arriba, "coincide más o
menos con cómo me siento. Así
que, tal vez".

"Viento, lluvia, granizo... ahora

terremoto y mete ¿meteorito?"
Él levanta las cejas,
impresionado, y sonrío al verlo.
"Será mejor que nadie te
cabree, Cora", dice,
considerándolo. "O tendremos
un asteroide y otro evento que
acabará con especies, como los
dinosaurios".

"Sí", digo, dándole un empujón

juguetón. "Entonces, tenga eso
en cuenta, señor".

Él se ríe, volviéndose hacia mí

nuevamente y empujando su
nariz contra la mía. "Oh, tengo la
intención de cabrearte todos los
días", murmura, sonriendo. "Me
gusta llevarte a la cama cuando
estás enojado".

Entonces le chasqueo los

dientes, haciéndolo reír,
invitándolo. Porque,
sinceramente, no me cabrea, en
realidad no.

Roger, no todo el mundo lo

entiende, pero conmigo él camina
por una línea muy fina de burlas,
llevándome al borde de mis
límites pero nunca llevándome
demasiado lejos. ¿Y yo?
¿Demasiado serio yo? Necesito
eso en mi vida.

Y tiene razón. Nos hace genial en

la cama.

"Está bien, pequeño amigo",

murmuro, riendo y girando la
cabeza para que pueda estudiar
su trabajo en mi cuello. “¿Cómo
es? ¿Lo hiciste bien o te
equivocaste y me diste una nota
descuidada?
"Hmm", dice, levantando la
cabeza para estudiarlo. “No, es
muy bonita Cora. Te gustará. Y lo
puse en alto, donde todos puedan
ver...

Entonces me río de él, giro la

cabeza hacia atrás y sonrío.
"Celoso", lo acuso,
entrecerrando los ojos en
broma.
"Mmm, sí", murmura, inclinando
la cabeza ahora para dejar un
beso en mi clavícula. “Quiero que
todos sepan que eres mía.
¿Puedes empezar a usar una
camiseta que diga “no toques”?”

"Oh, claro", digo, riendo más

fuerte ahora. "Estoy seguro de
que eso les irá muy bien a los
humanos a los que estamos
tratando de convencer de que
realmente creemos que los
humanos y los lobos son iguales:
que el único humano en nuestra
pequeña familia de lobos
comience a caminar con una
camiseta que dice "Propiedad de
Roger Sinclair".

"Ohhh, me gusta esta nueva

redacción", dice, sentándose un
poco y sonriéndome. "Puedo
conseguirte uno para cada día de
la semana -"

Ahora me río más fuerte y

sacudo la cabeza hacia él. "Sólo
si usas uno a juego", respondo,
"rosa, 'Propiedad de Cora',
estampado en la parte delantera
y trasera".

“Honestamente, sería útil”, dice,

con la voz llena de picardía
mientras acerca su rostro
nuevamente al mío. "Ya tengo que
golpear a las mujeres con un
palo; esto reducirá mi trabajo a
la mitad..."
Grito entonces, golpeándolo con
mi mano, “¡cállate! Así que no
tienes por qué rechazar a las
mujeres...

"¡Sí!" insiste, riéndose más

fuerte ahora. “¡En serio, cada
cinco minutos! Lo siento, soy un
hombre emparejado, mis más
sinceras disculpas, lo sé, es una
pérdida para las mujeres tener
un espécimen como yo fuera del
mercado de las citas...
Entonces gruño, incluso mientras
me río, agarrándolo con fuerza y
acercándolo a mí, dejando que
mis uñas se hundan un poco en su
piel. “Eres un mentiroso”,
murmuro, acercando mis labios a
los suyos, “pero si lo presionas,
realmente te haré usar la
camisa. Porque eres mío, Roger
Sinclair. Y no lo voy a compartir”.

"Bien, Cora Sinclair", murmura

antes de besarme, un beso largo
y amplio. “Y yo tampoco”.
"Bien", respondo, cerrando los
ojos y respirando
profundamente, relajándome, la
felicidad todavía corriendo a
través de mí, profunda y
verdadera.

En ese momento, siento… un

pequeño golpecito curioso a lo
largo de mi segundo vínculo y
estallo en una sonrisa. Roger se
ríe de nuevo, mira mi vientre y sé
que él también lo siente.
"El bebé está despierto",
murmuro.

"Probablemente el terremoto",
responde, "cuesta dormir".

Me río de nuevo y envío mi

pequeño sentimiento a lo largo
del vínculo con el bebé. ¿Feliz?
¡Feliz! Llega la respuesta,
haciéndonos reír a ambos.
"Me pregunto si esto significa
que será un niño feliz", murmura
Roger, sonriendo con un
profundo contenido que yo
también siento, "o si
simplemente... no tiene un rango
emocional muy amplio".

“¡Él es como una cosita diminuta

ahora mismo!” Protesto,
poniendo una mano sobre mi
estómago. “Es como del tamaño
de una canica. No tiene espacio
para ninguna emoción aparte de
la felicidad. Y ni siquiera es como
si supiera la palabra;
simplemente nos dice que está
contento”.

"Bueno, veamos qué más

podemos obligarle a hacer", dice
Roger, moviéndose hacia abajo
para que su cara esté más cerca
de mi vientre ahora.

Me río de él, sacudiendo la

cabeza pero siguiéndole el juego.
"No es un labrador, Roger",
murmuro, "no hace trucos". Pero
mi pareja me ignora.

"Bebé", dice, alzando la voz en

voz alta, lo que me hace reír más
fuerte, porque sé que las cosas
no funcionan así. El bebé
probablemente no podrá oír nada
fuera de mi cuerpo hasta mucho
más avanzado el embarazo. Pero
aun así, Roger me hace reír, así
que lo complazco.
"Bebé", dice Roger, lanzándome
una pequeña mirada feliz, "voy a
decir algunos nombres y quiero
que me digas cuál te gusta".

Riendo, espero, pero no llega

ninguna respuesta.

"No creo que quiera jugar", le

digo, sonriéndole a mi
compañero.

"Claro que sí", dice Roger,

sonriéndome y luego
concentrándose en mi estómago
nuevamente. "Bebé, ¿qué piensas
de Edgar?"

Ambos esperamos, pero no pasa

nada. Extiendo mi mano y Roger
me da la suya, con sus ojos
todavía en mi vientre.

"Intentémoslo de esta manera",

murmuro. Y luego cierro los ojos
y envío la palabra a lo largo del
vínculo, así para que tanto el
bebé como Roger puedan oírlo.
¿Edgar?

Hay una larga pausa... y nada.

"Sabía que el niño tenía gusto",

murmura Roger, orgulloso.

"Está bien, prueba uno que

realmente te guste", lo insto.

“¿Tú también lo vas a hacer?”

dice, dirigiendo sus ojos hacia
mí.
"Lo haré", digo, apretando su
mano. "Prometo. Pero los míos
son realmente buenos, así que te
daré el primer intento para que
sientas que tienes algo que
decir”.

Roger se ríe y luego inclina la

cabeza para besarme el
estómago antes de pasar otro
nombre a lo largo de la línea.
Capítulo 428 – Nombres
Cora

¿Matthew? Roger intenta,

pasando el nombre por la línea
hasta el bebé, y yo aprieto su
mano, y ambos esperamos...

Pero nada.

"Al bebé no le gusta el nombre

Matthew", susurro, riendo un
poco. "Bueno, era solo un
comienzo", murmura Roger,
sonriendo de nuevo. "Prueba tú
uno".

"Está bien", digo, inclinando la

cabeza hacia atrás y tomando
una respiración profunda. Y
luego paso un nombre,
intentando... Oliver.

"¿Oliver!?" Roger estalla en

disgusto y yo respiro
bruscamente, mirándolo
fijamente.
"¡Estás condicionando a nuestro
hijo!" lo acuso, sentándome para
abofetearlo. "No dije nada
cuando dijiste estúpido
Matthew".

"Matty es un nombre lindo",

protesta, riendo y bloqueando mi
golpe. "Oliver es el nombre de un
niño enfermizo de la era
victoriana que quiere más gachas
-"
Gruño y me recuesto, tomo una
respiración profunda y me
repongo. "Bueno, veamos qué
piensa el bebé", murmuro,
enviándole a Roger otra mirada
desafiante. Y luego lo intento de
nuevo, susurrando ¿Oliver? por
el vínculo. Pero no obtengo
respuesta.

"Buen bebé", murmura Roger,

besando mi estómago de nuevo y
haciéndome reír. "No dejes que
ella te llame así. Es terrible".
"Está bien, está bien", digo,
tomando una respiración
profunda. "Intentemos uno más".

"¿Lo elijo yo?" pregunta Roger.

"Claro", respondo, relajándome.

"Pero esta vez, elige uno que
realmente te guste mucho. Uno
que realmente quieras que le
llamen, tu favorito".

"Está bien", murmura.

Y luego Roger pasa otro nombre
por el vínculo, y sonrío, porque...

Porque me encanta.

Y esperamos...

Y luego Roger y yo jadeamos al

mismo tiempo al sentir la
respuesta del bebé.

¡Feliz!
"Oh Dios mío", digo, riendo y
sentándome mientras Roger me
atrae hacia él, atrayéndome
rápidamente a su regazo.

"¿Acabamos de...?" me mira,

emocionado. Riéndome,
exultante, tomo su rostro entre
mis manos y lo beso, y lo beso, y
lo beso.

Porque... creo que acabamos de

ponerle nombre al bebé.
Roger y yo nos quedamos en esa
playa casi hasta que salió el sol,
y luego recogimos todas
nuestras ropas arenosas y la
manta y regresamos a la casa,
donde cerramos las puertas y
dormimos durante horas,
ignorando el mundo entero.

Despertamos en la tarde
temprano con el dueño de la
cabaña golpeando la puerta,
trayéndonos una cesta de
comida para que pudiéramos
comer algo, y Roger fue a
buscarla mientras yo me
acurrucaba más en la cama,
decidida a no levantarme nunca,
jamás.

Por supuesto, tuve que hacerlo

eventualmente, porque Roger no
me dejaba comer todas mis
comidas en la cama, insistiendo
en que viniera a sentarme con él
en el sofá para la elaborada cena
que preparó. Bueno, elaborada
para Roger, que nunca aprendió a
cocinar. Pero la selección de
sándwiches y sopa caliente y
galletas que hizo fue deliciosa y
realmente satisfactoria.

Pasamos dos días más así,

sobreviviendo con lo que el
arrendador nos traía todos los
días en cestas y, de lo contrario,
acostados en la cama hablando,
haciéndonos reír, enviándonos
mensajes al bebé cuando estaba
despierto para ver qué hacía. Y
honestamente, el bebé nunca
hizo mucho, pero nos hacía reír
hacerlo.

Y sexo, obviamente, una gran

cantidad de eso también. Pero
sinceramente, se mezclaba con
todo lo demás que hacíamos, una
parte habitual del día mientras
dormíamos la siesta y nadábamos
y nos tumbábamos al sol. Todo el
tiempo fue simplemente... tan
natural y tan fácil. Solo Roger y
yo simplemente juntos, lejos del
mundo.
Y fue maravilloso. Pero después
del segundo día, sabíamos que
teníamos que regresar, porque
por mucho que nos gustáramos,
también nos gustaban nuestras
vidas.

"¿Lo haremos de nuevo, sí?"

murmura Roger, abrazándome
afuera de la pequeña cabaña
después de que hayamos
empacado y cerrado con llave.
"¿La próxima semana?"
Río y lo dejo besarme, dejar que
me envuelva. "Quizás no la
próxima semana. Pero pronto".

Asiente, dándome otro pequeño

beso, antes de mirar alrededor.
"Realmente me gusta este lugar.
Tal vez el dueño nos permita
comprarlo", murmura, mirando
con cariño la cabaña.

"Es dulce, cariño", suspiro, pero

luego pongo una mano en mi
estómago. "Pero, considerando
que este pequeño viene en
camino? Vamos a querer más
espacio".

"Es verdad", dice Roger,

levantando las cejas. "Y
considerando lo que dijo la diosa
esa noche en el bote?..."

Sonrío ampliamente. "¿Estás

pensando en más?"
"Estoy pensando en muchos
más", asiente, ansioso. "Y voy a
disfrutar mucho del proceso,
Cora -"

"Oh, claro", digo, riendo y

rodando los ojos, apartándolo un
poco. "Solo haces los bebés, yo
los haré crecer y cargaré con
ellos, y luego los criaré".

Ríe, envolviendo un brazo

alrededor de mi hombro
mientras nos dirigimos al auto.
"No, voy a ser un papá muy
involucrado. Verás. Apenas
tendrás que levantar un dedo".

"Está bien", digo, parándome de

puntillas para besar su mejilla
mientras abre la puerta de mi
auto para mí. "O, simplemente se
los pasamos todos a Ella", digo,
encogiéndome de hombros.

"¿Estaría de acuerdo con eso?"

pregunta Roger, cargando
nuestro pequeño equipaje en el
maletero antes de cruzar al lado
del conductor.

"Sería su sueño", digo, rodando

los ojos y sentándome en el auto,
cerrando la puerta detrás de mí
mientras Roger se sube a su
asiento. ¿Ella, cargada con
cuatro de sus propios hijos y
tantos sobrinos y sobrinas como
podamos dejarle para que los
críe? Estaría en el cielo”.
"Suena como un trato", dice,
medio en serio y sonriéndome
mientras se abrocha el cinturón
y enciende el auto.

"Lo sé", le digo, sonriéndole y

acariciando mi vientre con
cariño. "Tenemos suerte.
Tenemos una buena familia”.

“Buena familia”, coincide, “y cada

vez es más grande y mejor”. Y
luego Roger me besa en la mejilla
antes de alejarnos de nuestro
pequeño y acogedor bungalow de
ensueño y regresar a casa. Sin
embargo, a medida que nos
acercamos a la ciudad, hago una
pequeña mueca y miro entre
Roger y mi teléfono.

"¿Qué es?" Pregunta, notando

incluso mis movimientos sutiles.

“¡Um!” Respondo, haciendo una

pequeña mueca. “¿Has… revisado
tu teléfono? ¿En los últimos dos
días?
"No", dice, frunciéndome el
ceño. “Sabía que Dominic me iba
a abrumar con un montón de
cosas en las que no quiero
pensar, y que Ella te enviaría un
mensaje de texto si sucediera
algo malo. ¿Por qué?"

Me río un poco, levantando las

cejas hacia él. "Bueno,
aparentemente está enojado",
digo, sonriendo.
"Oh Dios", suspira Roger,
sacando su teléfono de la consola
central del auto donde
aparentemente lo dejó durante
todo el tiempo que estuvimos
fuera. Me lo entrega para que
pueda evaluarlo mientras
conduce, pero cuando toco la
pantalla y presiono los botones,
no pasa nada.

“¿¡Lo dejaste morir!?” Pregunto,

consternado.
"Bueno, no es que no podamos
resucitarlo", murmura,
señalando la cuerda
cuidadosamente enrollada en el
pequeño hueco debajo del
tablero. Riendo, tomo el acorde
y lo conecto, esperando hasta
que se encienda el teléfono.
Cuando lo hace, mis ojos se
abren como platos.

"Ohhhh chico", digo, hojeando

los mensajes.
"¿Así de mal?" pregunta,
haciendo una mueca.

"Bueno, creo que deberías

redirigir el GPS", murmuro,
hojeando las docenas de
mensajes. “No pasó nada
verdaderamente horrible ni nada
más que… sí. Él quiere verte.
Ahora."

"Bueno", suspira Roger,

mirándome y cambiando de carril
para que podamos dirigirnos al
palacio en lugar de a la casa. "Fue
agradable estar emparejado
contigo, Cora".

"Tres días de felicidad", digo,

apretando mis labios y fingiendo
estar triste mientras le doy una
palmadita en la rodilla.

“Recuérdame al niño”, murmura,

tomando la salida. “Dile que fui
un buen hombre”.
"No me hagas mentirle al bebé,
Roger", suspiro, guardando su
teléfono y tomando el mío para
poder enviarle un mensaje de
texto a Ella y decirle que
estamos en camino. "Le diré que
fuiste adecuado, en el mejor de
los casos".

Roger simplemente se ríe, como

sabía que lo haría, y toma mi
mano, apretándola un poco.
CAPÍTULO 429 – Rompiendo la
Noticia, Ella
Grito al escuchar el golpeteo en
la puerta, saltando de la cama y
corriendo hacia ella, tan
emocionada de ver a mi hermana
que ni siquiera puedo pensar en
moverme lentamente.

Detrás de mí, escucho a Sinclair

ponerse de pie y gruñir un poco.
Sin siquiera mirar, sé que está
parado con los brazos cruzados,
los pies separados, fulminando la
puerta con la mirada. ¡Pero eso
es problema de Roger! No mío.

Abro la puerta de golpe y me

lanzo inmediatamente a los
brazos de mi hermana. "¡Cora!"
Grito, riendo. "¡Te extrañé!"

"¡Fueron dos días, Ella!" se ríe,

sacudiendo la cabeza y
abrazándome de vuelta.

"¡Tres!" insisto, frunciendo el

ceño.
"Bueno, lo que sea", dice,
rodando los ojos. "Hemos pasado
más tiempo separadas que eso".

"Sí, bueno", digo, retrocediendo

y sonriendo. "Te extrañé. No te
vayas de nuevo. Fue aburrido sin
ti".

"No puedo creer eso", dice Cora,

frunciendo el ceño mientras
entramos en la habitación. "¿No
fuiste a los campamentos y
trabajaste? Eso nunca..."

Pero respiro hondo, mis manos

vuelan a mi boca tan pronto como
lo veo.

Cora, sorprendida, se gira hacia

mí con los ojos abiertos y luego
comienza a buscar lo que está
mal, mientras Roger también
entra en la habitación, cerrando
la puerta detrás de él.
Descubriéndolo primero, Roger
comienza a reír.

"¿¡Qué!?" pregunta Cora,

mirando entre su compañero y
yo.

"¡Cora!" respiro, acercándome y

agarrando el cuello de su camisa,
tirando de ella hacia atrás para
poder ver...
Su marca de apareamiento, ¡ahí
mismo! ¡En lo alto de su hombro,
casi en su cuello!

"Oh", dice ella, riendo y

sonrojándose un poco, llevando
sus dedos para acariciarla y
luego lanzando una mirada
desafiante a Roger. "Sí, decidió
ponerla en un lugar muy visible,
¿verdad?"

"Así es como lo hice", murmura

Roger, agachándose para darme
un beso en la mejilla antes de ir
hacia Sinclair.

Los ignoro, y cualquier pelea de

chicos que vaya a ocurrir de
inmediato, mientras abrazo a mi
hermana, gritando de nuevo de
felicidad.

"¡Cora!" exclamo, balanceándola

de un lado a otro en mis brazos.
"¡Estoy tan feliz por ti!
¡Felicidades! ¿Qué... qué pasó?
¡Cuéntamelo todo!"
"Espera", dice ella, sin poder
dejar de sonreír de felicidad ella
misma, pero se aparta de mí y
sacude la cabeza. "¿No... no
estás enojada? ¿Que nos
fugamos, en lugar de hacer la
boda que planeaste?"

"Cora", digo, mis hombros

cayendo en mi decepción, "nunca
me importó eso, y aunque
estuviera decepcionada, nunca
dejaría que eso empañara mi
felicidad por ti. Esto", digo,
señalando de nuevo hacia su
marca, "es algo maravilloso y
ustedes dos esperaron tanto y
fueron tan pacientes..."

Incapaz de contenerme, grito de

nuevo y abrazo a mi hermana
otra vez.

"Bueno, gracias, Ella", dice,

abrazándome fuerte. "Estamos
realmente felices. Fueron... unos
días realmente especiales".
"Quiero saber todo", digo,
retrocediendo. Abro la boca
para pedir más detalles, pero
ambas nos volvemos distraídas
cuando Roger y Sinclair elevan la
voz entre ellos.

"Deberías haber estado aquí,

Roger", dice Sinclair, todo su
cuerpo tenso, fulminando a su
hermano con la mirada.
"No me necesitabas, Dom",
responde Roger, despidiendo una
mano de manera despectiva.
"Cora y yo necesitábamos hacer
esto."

"Um", digo, acercándome más a

Cora. "¿Qué tal si robamos al
bebé e... iremos a otro lugar?"

"¿No quieres ver los fuegos

artificiales?" dice Cora, girando
la cabeza hacia un lado y
sonriendo.
"Quiero concentrarme en ti",
digo, dándole un codazo y
sonriendo. "Además, necesitan...
un minuto para resolver esto.
Vamos".

Luego, rápidamente, cruzo la

habitación lo más
silenciosamente posible,
alcanzando al bebé, que está
acostado en su cuna, jugando con
algunos juguetes. Da un pequeño
chillido feliz cuando lo levanto, lo
que me hace sonreír.

Luego me vuelvo hacia Cora,

señalando una puerta en este
lado de la habitación. Frunciendo
el ceño, porque nunca ha pasado
por allí antes, me sigue con
curiosidad. Observo su rostro
mientras abro la puerta y
pasamos. Me satisface ver que
su expresión pasa de curiosa a
asombrada cuando entramos en
una pequeña sala de estar
perfecta.

"Oh", dice, mirando alrededor

con cejas levantadas. "Oh wow,
no tenía idea de que esto estaba
aquí..."

"Acabamos de arreglarlo", digo,

cerrando la puerta detrás de mí.
"El gusto de Damon era..." Hago
una mueca y niego con la cabeza.
"Pero por aquí", continúo,
caminando hacia el centro de la
habitación y señalando hacia
otra puerta, "hay más
habitaciones, ¡para los niños! Así
que tenemos, como, nuestra
propia pequeña suite familiar
aquí, lo cual creo que es muy
agradable".

"¡Me encanta!" dice Cora, riendo

y hundiéndose en el sofá,
acurrucando las piernas debajo
de ella de una manera que me
hace sonreír, porque se ve tan
acogedora, y eso es
precisamente lo que quiero. Sé
que vivimos en un palacio y que
hay un sentido de refinamiento
en todo el lugar, pero realmente
quería crear un espacio dentro
de él donde mi familia y yo
pudiéramos sentirnos cómodos,
como en casa.

Y la reacción inmediata de Cora,

acurrucándose contra las
almohadas, confirma que lo hice

bien en mi diseño.
"Así que", digo, girando a Rafe
para que pueda ver a su tía
mientras me siento en el sofá.
"¡Cuéntame todo!"

Ella lo hace. Bueno, puedo decir

que omite algunos detalles más
personales, solo entre ella y
Roger, pero mis ojos
previsiblemente se llenan de
lágrimas tan pronto como
comienza a contarme cómo
fueron a la playa, las promesas
que se hicieron y la lluvia de
meteoritos.

"Oh, vaya, Ells", dice Cora,

riendo y sacudiendo la cabeza
ante mí. "Voy a dejar de
contarte sobre mi vida si todo lo
que hace es hacerte llorar".

"Más te vale que no lo hagas",

exclamo, sonándome fuerte y
limpiándome la cara con el talón
de la mano.
"Aquí", dice Cora, suspirando y
inclinándose hacia adelante para
tomar al bebé de mí para que
pueda sonarme la nariz y
recomponerme. Sonrío al verla
acomodar al bebé en su regazo,
sonriendo y hablándole con un
lenguaje de bebé que lo hace reír
y estirarse hacia ella.

Me muerdo el labio, amando la

vista de Cora con el bebé, y luego
me apoyo contra las almohadas,
sin pedirlo de vuelta. No todavía.
"Entonces, ¿eso es todo?"
pregunto, curiosa, mis ojos ya
secos. "¿Toda la historia?"

"Umm", dice, mirando hacia otro

lado.

"¡¿Qué?!" me río, pateando un pie

para empujarle la rodilla.
"¡Dime!"

"Simplemente te vas a
desmoronar, Ells", dice, rodando
los ojos y abrazando fuerte a
Rafe contra ella.

"Bueno, eso me hace querer

saber más", digo, riendo y
inclinándome hacia adelante
ansiosamente.

"Bien, pues", dice, sonriendo, y

sé que tampoco puede esperar
para contármelo. "De alguna
manera... le pusimos nombre al
bebé".
Respiro hondo, un inhalo largo y
profundo mientras me siento
recta, juntando las manos en mi
pecho. "¡¿En serio!?"

Riendo, Cora asiente. "Recordé

lo que dijiste sobre... cómo le
pusiste nombre a Rafe. ¿Cómo
probaste diferentes nombres y
él realmente respondió cuando
dijiste Rafe?"

Mis ojos se llenan

instantáneamente de lágrimas al
recordarlo y se desplazan hacia
mi hijo, mi pequeño bebé. Y me
río y asiento, "él dio una patada",
digo, mordiéndome el labio. "Y lo
hizo una y otra vez cuando lo
repetimos".

"Bueno", dice, encogiéndose de

hombros. "Estábamos jugando
con el vínculo, y el bebé seguía
diciéndonos que estaba feliz, así
que probamos... preguntándole
nombres. Y no le gustaban
Matthew ni Oliver..."
Arrugo la nariz ahora, porque
tampoco me gustan mucho, no
son nombres malos, simplemente
no son para este bebé.

"Pero le gustaba..."

Y luego sonríe un poco

maliciosamente hacia mí
mientras contengo la
respiración, esperando,
desesperada por saber: "... el
nombre que elegimos".
"¡Cora!" grito, inclinándome hacia
adelante para darle una palmada
fuerte en la pierna, haciéndola
gritar y luego reírse mientras
sujeta a Rafe fuerte en sus
brazos. "¡Mejor me lo dices
ahora mismo!"

Levanto la mano para golpearla

de nuevo y mientras lo hago, la
puerta de la habitación se abre,
Roger y Sinclair entrando, con
las cejas levantadas. Ambos
retroceden cuando mi mano
aterriza en el muslo de Cora con
un satisfactorio golpe,
haciéndola reír más fuerte y
patear su pierna hacia mí
nuevamente. Incluso Rafe se
une, riendo un poco en los brazos
de Cora.

"Um, si pudieras dejar de

maltratar a mi compañera, por
favor", dice Roger, extendiendo
una mano y avanzando.
"¡Dominic!" protesto, mirando
desesperadamente a mi
compañero, quien sonríe
alrededor de la habitación. "Le
pusieron nombre al bebé y ella no
me lo dice!"

Sinclair se ríe y levanta las cejas

hacia Cora. "Eso está mal, Cora",
dice, "sabes que los nombres de
bebés son su debilidad. Esto la
va a matar".
"Sí, bueno", dice Cora, sonriendo
mientras Roger se sienta en el
brazo enrollado del sofá detrás
de ella, poniendo una mano firme
en su hombro. "Creo que si
resisto, ella me dará algo
brillante como soborno".

"¡Puedes tener mi corona!"

exclamo, diciéndolo en serio.
"¡Solo dime!"

"Ella", regaña Sinclair,

acercándose al sofá, donde ella
se desliza hacia adelante para
que él pueda sentarse detrás de
ella y recargarse contra él. "Ni
siquiera es tuya para dar".

"Por eso podemos recuperarla",

susurro, mirándolo por encima de
mi hombro. Cora y Roger se ríen
de nosotros, pero mantienen sus
labios sellados.

"Solo queremos tenerlo entre

nosotros tres, solo por un rato",
dice Roger, sonriendo a su
compañera, y una cálida
sensación de amor me recorre
cuando lo veo mirándola así con
todo el amor de su corazón claro
en su rostro.

"De hecho", dice Cora,

mirándome con ojos burlones.
"Creo que se lo contaré a Rafe.
Debería ser el primero en
conocer el nombre de su
amiguito, después de todo".
Mi boca se abre en protesta
mientras Cora se inclina hacia
adelante y susurra algo en el
pequeño oído de Rafe. Para mi
sorpresa, parece escuchar la
palabra y luego sonríe mirando
hacia arriba a Cora.

"¡Así es!" dice Cora, riendo y

sonriendo hacia abajo a su
sobrino, "ese es el nombre de tu
primo".
"Vuelve con mami, bebé",
murmuro, alcanzando a mi hijo y
tomando de nuevo antes de
recostarme contra Sinclair,
quien me abraza en apoyo moral.
"¡Dime el secreto de tía ahora
mismo!"

Rafe me mira con sus grandes

ojos verdes inocentes, una
burbuja en el labio. Y no puedo
hacer más que reír.
Capítulo 430 - Planes en marcha
Ella

"Así que ustedes dos", dice Cora,

pasando su mirada entre Roger y
Sinclair, "¿ya están bien?
¿Después de quince minutos,
todo se aclaró?"

Sinclair encoge los hombros. "Lo

mantuvimos bastante claro y
directo. Está en probatoria."
"No lo estoy", murmura Roger,
despectivo, sacudiendo la
cabeza hacia Cora.

"Sí lo está", gruñe Sinclair.

Roger simplemente se inclina
hacia abajo, fingiendo susurrarle
al oído de Cora pero hablando lo
suficientemente alto para que
todos escuchemos: "La
probatoria no significa nada.
Pero le hizo feliz poner una
palabra en la falta de
consecuencias".
Cora ríe, con la cara vuelta hacia
su pareja, y muerdo mi labio para
sofocar mi risita, queriendo ser
leal a Sinclair, quien
simplemente suspira detrás de
mí.

"De todos modos", continúa

Sinclair, pasando a otro tema.
"Felicidades, Cora", dice,
centrando ahora su atención en
ella y con su voz sincera. "Estoy
muy feliz por ti, por ambos. Es un
gran acontecimiento".

"Gracias, Dominic", dice Cora,

sonriéndole suavemente y
girando la cabeza hacia un lado,
claramente conmovida. Sonrío a
mi hermana también. No es que
la haya dejado salirse con la suya
por mantener en secreto el
nombre del bebé cuando lo
quiero saber tan
desesperadamente, pero...
bueno. La molestaré al respecto
más tarde.

"Pero lamentamos", dice Cora,

levantando la mano para tomar la
de Roger. "Sé que... la boda
significaba mucho para ti y que
iba a hacer cosas buenas por la
nación. Pero..." se muerde el
labio, vacilante, y puedo decir
que se siente egoísta. Abro la
boca para protestar contra esto,
pero ella continúa antes de que
pueda empezar. "Pero, lo
necesitaba así, para que fuera
personal. Espero que me
perdones".

"No hay nada que perdonar,

Cora", murmura Sinclair,
sonriéndole cálidamente.
"Entiendo completamente que no
has hecho nada malo".

Y de repente, algo llega a mí.

"Cora", digo, girando mi cabeza
hacia un lado y inclinándome
hacia adelante. "¿Alguien más lo
sabe? ¿Sobre tu marca, o tu
pequeña ceremonia personal,
además de nosotros cuatro?"

Me frunce el ceño, confundida.

"Bueno, no", dice en voz baja.
"Quiero decir, ninguno de
nosotros realmente tiene redes
sociales ni nada -"

"O amigos", murmura Roger, un

poco avergonzado, lo que me
hace reír. ¡No necesitan amigos,
nos tienen a nosotros!
"Bueno", digo, sonriendo y
mirando hacia ella.
"¿Considerarías... hacerlo de
todos modos?"

"¿Qué?" pregunta, confundida.

"Bueno, si nadie lo sabe", digo, mi

sonrisa creciendo, porque ¡esto
podría funcionar! "¿Por qué no
tener la boda/ceremonia de
apareamiento públicamente,
como pensamos antes?"
"¡Oh!" dice, sorprendida, y luego
comienza a reír, creo que un poco
inspirada por la idea. Pero luego
se da cuenta de que ya tiene su
marca de apareamiento y sus
dedos van a ella, acariciándola.

"Podríamos conseguir
maquilladores para que la
cubran", sugiero encogiéndome
de hombros. "Estoy segura de
que pueden hacerlo, hacen cosas
mágicas en las películas".
"Um", dice, mirando a Roger,
quien simplemente le da un
encogimiento de hombros simple,
comunicando claramente que es
su elección. Y luego ella sonríe,
volviéndose hacia mí. "¿En
serio?" dice, "¿Crees que
funcionaría? Y, ¿y ayudaría a ti?"

"Realmente lo haría, Cora", dice

Sinclair cálidamente detrás de
mí. "Creo que es precisamente el
mensaje que queremos enviar
tanto a nuestro pueblo como a
algunos de nuestros huéspedes
distinguidos: que los humanos
son iguales a nuestros ojos, que
son parte de nuestra familia.
Pero, si prefieres no hacerlo, si
prefieres mantener el recuerdo
solo en la playa, porque es
especial para ti..."

"No", dice, interrumpiendo con

una gran sonrisa en su rostro.
"No, quiero hacerlo, ¡creo que
será divertido!"
"Esta vez voy a marcar este
lado", murmura Roger, pasando
un dedo por el lado opuesto de su
garganta y hombro. "A ver si me
gusta cómo se ve mejor..."

Ella frunce el ceño y aparta su

mano. "Ya es suficiente de ti",
murmura, aunque sé que no lo
dice en serio. Cora no ha tenido
casi suficiente de Roger, y dudo
que alguna vez lo tenga. Abrazo
a mi bebé y sonrío a ambos,
emocionada por su vida juntos.

¡Y por organizarles una boda!

El tiempo avanza rápidamente

una vez que los cuatro hemos
hecho nuestros planes, y mis días
y semanas se llenan rápidamente
de tareas. Me despierto
temprano, incluso antes que
Sinclair, para cuidar al bebé y
comenzar a hacer mis planes. Él
me regaña todas las mañanas,
diciéndome que necesito dormir
o que debería despertarlo para
ayudar, pero todas las mañanas
lo ignoro.

Porque siento lo mismo por él y

estoy feliz de que pueda dormir
una hora extra mientras yo me
ocupo de las cosas. Lo necesita.

Sinclair está más ocupado que

nunca. Me recuerda, de alguna
manera, al hombre de negocios
frío, reflexivo y distante que
conocí al principio de todo esto.
De alguna manera, perdí de vista
a ese hombre del que me
enamoré en todas nuestras
extrañas aventuras en Vanara, y
en el búnker, y en la
autocaravana, y en todas partes.

Pero ahora, a medida que

nuestra vida vuelve a tomar
forma y se parece a lo que era
antes, días estables, rutinas,
vivir en nuestra propia casa
(aunque ahora sea un palacio),
veo destellos de él que regresan.
Y no es que haya perdido las
facetas que me ha mostrado en
los últimos meses, pero... bueno,
ahora es aún más complejo,
¿verdad?

Y, si es posible, lo amo aún más

de lo que lo he amado nunca.

Sinclair hizo su reclamación

formal al trono hace unos
 días, y nadie lo disputó. Ahora,
lo único que queda es que los
gobernadores ratifiquen la
reclamación y que las manadas
demuestren su apoyo rindiendo
homenaje en la coronación. Todo
ha ido sin problemas, como
Sinclair predijo que sería, y así
que hemos avanzado con los
planes. Las delegaciones de
todos los países vecinos
comenzarán a llegar a nuestro
hermoso Valle de la Luna en los
próximos días.
Por supuesto, estoy más
emocionada por la delegación de
Vanara, incluyendo al Rey
Gabriel, pero también estoy muy
curiosa por conocer a nuestros
otros vecinos.

Pero lo que más me preocupa,

predeciblemente, es que los
Atalaxianos han señalado su
intención de asistir y traen una
gran delegación.
Hago mi mejor esfuerzo para
pasar un poco de tiempo todos
los días con Sarah y Jessica, por
lo general por las noches,
llevando a Rafe conmigo para
charlar y jugar. Están
prosperando ahora, y creo que
están felices y emocionadas por
el futuro que están
construyendo para sí mismas,
pero...

Bueno, no he tenido el corazón

para decirles que Xander está en
Atalaxia y que enviarán una
delegación. No es que lo esté
ocultando de ellas; si
preguntaran, se lo diría en un
minuto, por supuesto. Pero están
seguras aquí y avanzando, y no
quiero que Sarah tenga que
preocuparse por el pasado a
menos que sea absolutamente
necesario.

Así que lo sigo posponiendo y ella

sigue sin preguntar, así que
estamos en un feliz pequeño
estancamiento, supongo.

"¿Cómo crees que serán los

Atalaxianos?" le pregunto a
Sinclair una noche, acostada
desnuda con mi vientre
presionado contra el suyo, un
poco sudada y aún recuperando
el aliento después de nuestras
actividades nocturnas.

"En serio, Ella", murmura,

trazando una mano perezosa por
mi espalda. "Hago mi mejor
trabajo y tú quieres preguntar
sobre la delegación Atalaxiana?"

Rio un poco y apoyo mi barbilla en

su pecho, mirándolo. "Si querías
evitar que hiciera preguntas
complicadas, Dominic, no
deberías haberme convertido en
Reina, haciéndome una Reina.
Deberías haber seguido siendo
un hombre de negocios y haber
vivido en nuestra antigua casa,
manteniéndome encerrada en el
dormitorio como tu mate feliz -"

Gruñe, deslizando sus manos por

mi cuerpo para agarrar dos
buenos puñados de mi trasero.
"No me tientes, problema",
murmura, y muerdo mi labio al
sentir el calor acumularse en mi
núcleo, nuevamente. "Pero tienes
razón", suspira, usando su agarre
en mí para levantarme para que
mi rostro esté a la altura del
suyo, para que pueda inclinar la
cabeza y darle besos burlones en
la boca. "Ahora eres una Reina, y
estas son buenas preguntas".

"¿Y qué piensas?" murmuro, cada

uno de mis besos se hace más
largo. No puedo evitarlo. "¿Qué
crees que será?"

"Pienso que serán estrictos",

dice, dándome un buen golpe en
el trasero para ilustrar su punto,
haciéndome estremecer y luego
reír.
"¿Y?"

"Y distantes. Querrán parecer

neutrales en todo, aunque
decididamente no lo son".

"¿También las mujeres?"

pregunto, curiosa, bajando mi
cabeza aún más para dejar besos
por la longitud de su mandíbula
mientras las manos de Sinclair
exploran ociosamente mi cuerpo.
"No traerán a ninguna mujer",
murmura, lo que me hace
sentarme sorprendida.

"¿Qué?" pregunto, un poco

impactada. Sinclair abre los
ojos, un poco borrosos por el
deseo, y parpadea hacia arriba.
"Esto no es nueva noticia, Ella.
Los Atalaxianos no entienden a
las mujeres como ciudadanas
iguales. No los verán como
participantes útiles en una
fiesta de embajadores".
"Pero incluso... ¿sus esposas?
¿Sus hijas?"

Suspira, levantando una mano a

mi rostro y acariciándome
suavemente la mejilla. "Sus
esposas e hijas son a quienes
buscarán proteger más. Y con
proteger, sí, me refiero a aislar.
Ni siquiera se les ocurriría sacar
a sus mujeres de sus hogares, y
mucho menos permitirles ver el
resto del mundo".
Mi boca se abre de horror y
sorpresa.

"Lo sé, cariño", dice, sacudiendo

la cabeza mientras me mira. "Es
horrible. Pero... es su nación y
sus costumbres. No tenemos
control sobre eso".

Suspiro entonces, volviendo a

acostarme sobre mi pareja y
apoyando mi cabeza contra su
pecho cálido. "Esto va a ser
difícil para mí, Dominic",
murmuro.

"Lo sé, cariño", suspira,

abrazándome fuerte,
haciéndome saber que entiende
y está de mi lado. "Para mí
también. Lo superaremos
juntos".

Asiento, entendiendo, creyendo

en él, pero de repente, mis
bromas anteriores sobre ser
felizmente encerrada en su
dormitorio ya no son tan
graciosas como lo eran antes.
Capítulo 431 - Llegada de viejos
amigos

Ella

Cora llega temprano el día que

comienzan las festividades, si es
que se pueden llamar así. Porque
aunque la atmósfera se supone
que es festiva, sé que debajo de
ella hierve una gran cantidad de
tensión política que mi pareja
espera que salga justo como él
desea.

Lanzo mis brazos alrededor de

mi hermana en el momento en
que abro la puerta de mi
habitación para dejarla entrar.
"¡Gracias, gracias, gracias!"
exclamo, las palabras se mezclan
en una sola.

"¡Whoa!" dice Cora, atrapándome

y riendo, dándome un abrazo a
cambio. "Está bien, Ella,
sinceramente, ¿dónde más
estaría en un día como este?"

"No lo sé, ¿durmiendo?" digo,

mirándola con ojos muy abiertos.
"¡Son las 4 de la mañana!"

"Es cierto", dice, encogiéndose

de hombros un poco y sonriendo.
Pero luego desliza una mano
hacia su vientre. "Como si no
estuviera despierta de todos
modos, aunque".
"¿Qué?" jadeo, tirando de ella
hacia la habitación. Cora tiene
alrededor de dos meses de
embarazo, lo cual no es mucho
según un embarazo humano, pero
si se trata de un embarazo lobo,
entonces probablemente esté
empezando su segundo
trimestre.

Pero... ¿este es su segundo

trimestre? Con un bebé
híbrido...
Se ríe de mí, viéndome intentar
hacer cálculos en mi cabeza
mientras la miro con atención a
su vientre, que apenas comienza
a hincharse.

Lo cual es tan, pero tan lindo.

"Sí", dice, encogiéndose de

hombros un poco. "Las náuseas
matutinas están empezando a
afectarme. Me salve en mi
primer trimestre, pero..."
suspira. "Sobre todo me atacan
por la noche también. Así que ya
estaba despierta".

"Pobre hermana", murmuro,

mirándola a la cara y queriendo
decir cada palabra. La alcanzo
entonces, queriendo poner una
mano en su mejilla, pero se ríe y
la aparta, lo que me hace reír
también. Cora no es de las que se
dejan mimar o compadecer.

"¿Qué puedo traerte?"

pregunto, la sonrisa vuelve a mi
rostro. "He escuchado que el té
de jengibre hace maravillas,
¿no?"

"Distracción", dice, asintiendo

con firmeza. "Eso será lo mejor".

"Bueno, distracción la tengo",

digo, tomando su mano y
llevándola hacia mi armario
gigante.

Gime un poco cuando entra,

porque aunque sean las 4 de la
mañana, ya es un caos: ropa y
suministros por todas partes.
Incluso hay un pequeño carrito
con café, té y bocadillos para el
desayuno.

"Oh, hola, Cora", dice Sinclair,

girándose y sonriéndole
mientras está de pie frente al
espejo, atándose la corbata por
cuarta vez. Quiere que quede
absolutamente, perfectamente
correcta. "Gracias por venir
temprano. Tenemos un día largo.
¿Roger también vino?"

"No", suspira, sentándose en el

sillón mullido al lado del corralito
de juegos de Rafe, sonriendo y
acariciándole la cabeza para
saludarlo. "Él es perezoso y
quería dormir más. Dice que
estará aquí a una hora más
razonable, a las siete".

"Eso es demasiado tarde",

murmura Sinclair, sacudiendo la
cabeza y alcanzando su teléfono.
"Necesito que esté aquí a las
seis..."

"Buena suerte", murmura Cora,

aceptando la taza de té que le
doy.

"Esto va a estar bien", digo con

un suspiro. "Los chicos tienen
suerte, tienen mucho menos que
hacer en las mañanas como esta.
¡Solo ponte un traje! ¡Pásate la
mano por el pelo! ¡Listo, guapo!"
"Oh, vamos, Ella", se ríe Cora,
dando un sorbo a su té,
sonriendo cuando detecta que de
todos modos le di algo con
jengibre. "Como si fuera tan
difícil para ti verte hermosa".

"¡Tiene un punto!" grita Sinclair,

arrojando su teléfono a una mesa
lateral después de enviarle un
mensaje de texto a Roger y
volviéndose hacia mí.
"Oh, ambos me halagan",
murmuro, dándoles a ambos una
pequeña mirada satisfecha y
moviendo las manos hacia ellos.
"Pero tenemos citas, Cora: pelo,
uñas, todo. Va a ser mucho".

"Estoy esperando un poco a

esto", dice, dándome una sonrisa.
"No me han consentido así en
mucho tiempo. Además, los
conjuntos que me has elegido
para este fin de semana..." silba,
impresionada. "Son
impresionantes".

"Bueno, eres la novia", digo,

girándome y dándole una sonrisa.
"Se supone que debes robar el
espectáculo".

"El domingo", dice, rodando los

ojos, "se supone que debo robar
el espectáculo. Pero ¿esta
noche? Y luego la coronación
mañana? Se supone que debes
ser tú, Ella".
"¡O él!" digo, señalando al
hombre que va a ser, ya sabes,
coronado Rey.

"Todos los ojos estarán en ti, mi

Reina", dice Sinclair,
acercándose a mi lado y
atrayéndome hacia él, dándome
un beso en la mejilla. Sonrío
cuando veo que su corbata es, de
hecho, perfecta. "O", continúa
Sinclair, considerando y
girándose hacia el bebé. "En
Rafe".

"Es muy lindo", digo, volteando

también mis ojos hacia el bebé,
que burbujea en la cuna,
golpeando algunos juguetes que
cuelgan sobre él.

Cora se ríe de nosotros, dando

un sorbo a su té. "Chicos, él es
muy lindo, pero... lo están
mirando con ojos de padres.
Estoy segura de que la gente se
centrará mucho más en ustedes
dos".

"No cuando vean sus trajes",

digo, estallando en una sonrisa. Y
corro hacia el pequeño tocador
donde guardamos las cosas de
Rafe, pero antes de que pueda
sacar algo, golpean la puerta de
la habitación.

"
Tu primera cita", murmura
Sinclair, alejándose de mí para
abrir la puerta. "¿Listos?"

"Tanto como podamos estarlo",

suspiro, girándome para darle a
Cora un guiño. "Empecemos".

"¡Gabriel!" Río, arrojando mis

brazos alrededor del Rey de
Vanara en cuanto sube los cuatro
escalones cortos al estrado en el
que Sinclair y yo estamos,
saludando a cada una de las
delegaciones a medida que
llegan.

Ríe, atrapándome en sus brazos

y dándome un cálido abrazo.

"Ella", murmura, su voz baja y

complacida. "Es una alegría
verte, todos estábamos tan
preocupados cuando te fuiste.
Es una alegría verte de nuevo,
sana y feliz".
"¡Y el bebé!" digo, riendo y
apartándome, alcanzando para
tomar a Rafe de los brazos de
Cora con prisa para que mi hijo
pueda conocer al Rey que fue tan
amable conmigo durante gran
parte de mi embarazo. Cora
sonríe, entregándoselo
gustosamente, Roger a su lado
también mirando ansiosamente a
la delegación Vanarana, que tiene
tantas caras familiares. Henry
se negó a asistir a esta parte de
la ceremonia, citando largas
horas y aburrimiento, aunque
estará en la cena esta noche.

"Oh, Dios mío", dice Gabriel,

riendo y tomando a Rafe de mis
manos para acunarlo en sus
brazos, mirándolo con verdadera
alegría. Luego se ríe, levantando
la cabeza hacia Sinclair a mi
lado, sus ojos arrugándose de
placer en los bordes. "Bueno",
dice, alcanzando a mi pareja y
dándole un cálido abrazo
alrededor de los hombros. "No
es necesario adivinar quién es el
padre de este niño. Es tu viva
imagen, Dom".

"Ah, tiene algo de su madre",

dice Sinclair, devolviendo el
cálido abrazo de su viejo amigo.

"Mentiras", suspiro, alcanzando

para volver a tomar al bebé y
apretándolo contra mí. "Es todo
Dominic, y está afectando mis
pobres brazos", murmuro,
levantando a Rafe. Todos se ríen
de mi chiste, porque pueden ver
que es claramente cierto, Rafe
es un bebé grande para sus casi
cuatro meses; ya está usando
ropa de seis meses, a veces ocho.

Pero también es adorable, así

que lo perdono.

Rafe está cansado, lo sé, pero se

está portando tan bien. Y
francamente, quiero que esté
aquí a mi lado en todo esto. No
todos en esta habitación son
nuestros amigos, y no soporto la
idea de dejarlo solo incluso con
alguna de las niñeras que hemos
contratado, aunque me he vuelto
muy cercana a varias de ellas.
Comencé como niñera, después
de todo, son algunas de las
personas en mi nueva vida con las
que más me he acercado.

Gabriel y Sinclair se mueven

ligeramente hacia un lado,
intercambiando más cálidos
saludos y dándome la
oportunidad de saludar a varios
de nuestros viejos amigos,
incluyendo a James, Isabel y la
dulce Sadie, que han estado
separados durante al menos un
mes mientras James regresaba a
Vanara para servir como nuestro
embajador mientras Isabel y
Sadie se quedaban aquí para que
Isabel pudiera trabajar conmigo
en los campamentos. Hemos
avanzado increíblemente, lo cual
ha sido una alegría para mí, pero
también tenemos mucho trabajo
por hacer.

Sonrío cuando veo a Thomas

también, el novio bastante
discreto del Rey, al fondo de la
delegación. Le doy un saludo
alegre, que él devuelve con una
pequeña reverencia, y tomo nota
mental de conocerlo mucho más
en este viaje de lo que hice en el
último.
Nuestro tiempo con los Vanarans
pasa demasiado rápido, pero hay
una fila literal de personas
esperando para venir y
saludarnos, así que solo tenemos
alrededor de tres minutos con
cada uno para saludarlos y hacer
planes y promesas de
encontrarnos pronto.

Aún así, me rompe el corazón

poder pasar solo momentos con
las personas que significan
mucho para mí. Me siento un
poco abrumada cuando
comienzan a alejarse, saludando
y despidiéndose.

Todavía estoy saludando, con

Rafe aferrado a mi lado, cuando
siento que Cora se acerca a mi
lado. Puedo sentir su tensión ya.

"¿Qué pasa?" pregunto, la

sonrisa desaparece de mi rostro
cuando la miro a mi dulce
hermana. Ella se ve increíble,
vestida con un vestido lavanda
con una pequeña capa drapée
formalmente sobre sus hombros.
Estoy usando algo similar, pero
todo en blanco, lo que hace que
mi cabello color oro rosa brille
como un faro.

Pero Cora, aunque es hermosa,

está claramente preocupada.
Seria, levanta la barbilla hacia la
delegación que viene a
continuación y me giro hacia
ellos, sorprendida al ver que
cada uno de los miembros está
vestido con ropa negra seria,
parados en cuatro líneas rectas
de cinco personas cada una. Se
ven más como una formación
militar que como una delegación
de embajadores.

Y de repente noto que... todos

son hombres.

"¿Estás lista para esto?" Cora

pregunta, en voz baja. Cambio a
Rafe de lado y estiro la mano
para agarrar la suya. "Supongo
que debemos estarlo".

Luego, Cora y yo tomanos una

profunda respiración, avanzando
para saludar a los Atalaxianos.

Capítulo 432 - La Delegación

Ella

Sinclair se acerca a mi otro lado

para que Rafe esté entre
nosotros. Mi mano aún sostiene
la de Cora a mi izquierda
mientras Roger se coloca a su
lado. Juntos, me doy cuenta,
presentamos un frente bastante
unido: el Rey Alfa y su Reina
semidiosa de la cual tanto se
habla, de pie con su tan codiciado
hijo y heredero. Y luego, junto a
nosotros, el Duque y la Duquesa,
también un brillante alfa y una
mitad humana-híbrida loba
nacida de diosa mágica.
Me encuentro sonriendo un poco
ante la idea de todos nuestros
magníficos títulos formales
cuando sé la verdad: que somos
honestamente solo cuatro
personas agradecidas que hemos
tenido la suerte de encontrarnos
y construir una familia.

Pero aún así, ¿enfrentándonos a

esta delegación? Estoy un poco
contenta de que tengamos
algunas credenciales
intimidantes que hablen por
nosotros. "Brava pequeña
compañera", me dice Sinclair a
través del vínculo, haciendo que
mi sonrisa se profundice. Me
alegra que les estés mostrando
que no les tienes miedo.

Oh, les tengo miedo, le respondo,

sin molestarme en mirarlo en
busca de apoyo. Pero tienes
razón. No hay razón para que lo
vean.
Él me da un cálido impulso de
apoyo mientras la primera fila de
cinco Atalaxianos se adelanta y
hace una reverencia. El hombre a
la izquierda de la fila se
adelanta, comenzando a hablar.
Primero se presenta a sí mismo,
el miembro más importante, y
luego pasa a presentar a cada
nuevo delegado, quienes inclinan
la cabeza ante nosotros
sucesivamente.
Giro la cabeza un poco mientras
esta introducción formal
progresa, porque esto es ...
extraño. Entiendo que esta
recepción tiene una calidad
bastante oficial, pero cada uno
de los saludos que hemos dado a
cada delegación antes de esto ha
sido cálido y conversador, con
personas presentándose
cordialmente o saludándonos a
Sinclair y a mí como viejos
amigos, si nos conocen.
¿Los Atalaxianos? No dicen una
palabra, en cambio, dejan que su
único orador haga todo el
trabajo.

Aun así, hago lo mejor que puedo

para seguir el ritmo mientras
Rafe comienza a molestarse en
mis brazos, sin gustarle algo, no
sé qué. Lo sostengo más alto,
más apretado contra mí,
tratando de transmitir un poco
de calma por nuestro vínculo
para que pueda relajarse, tal vez
quedarse dormido. El bebé
responde a esto, apoyando su
cabeza contra mi pecho y
tranquilizándose.

El orador termina de presentar

a la primera fila de delegados,
que incluye a los previsibles
embajadores y senadores
enviados para presenciar la
coronación y discutir sobre las
futuras conexiones entre
nuestras dos naciones.
Sin embargo, cuando la primera
fila se retira, apartándose y
revelando la segunda fila, me
sorprende escuchar al orador
presentar a un Príncipe, lo que
hace que mis ojos se eleven. ¿Por
qué no lo incluyeron en la primera
fila? ¿No sería el delegado de
mayor rango?

Estudio al Príncipe mientras da

un paso adelante y hace una
reverencia, aunque admito que
no capturo su nombre, por lo cual
me reprendo. Ahora soy una
Reina o estoy a punto de serlo.
Debería prestar atención.

Cuando se levanta de su
reverencia, me quedo un poco
impactada por él, si soy honesta.
Tiene aproximadamente mi edad,
es alto, con cabello oscuro y un
rostro apuesto con ojos de un
azul-violeta tan claro que me
sorprenden en su rostro de
rasgos oscuros. Aunque tiene
hombros anchos, es
considerablemente más delgado
que mi propio compañero, aunque
irradia poder.

Parpadeo, sorprendida de nuevo.

No es alguien con quien se deba
jugar. No sé cómo lo sé, pero lo
sé, estoy absolutamente segura
de ello. El príncipe asiente con
firmeza a Sinclair, pareciendo
serio pero quizás incluso un poco
aburrido, como si hubiera hecho
esto mil veces. Luego dirige sus
ojos hacia mí, pero cuando
nuestros ojos se encuentran, se
tensa un poco en los hombros.

Mis ojos se abren de par en par,

sorprendida por su reacción
mientras se endereza,
mirándome fijamente durante un
largo momento. Sinclair
reacciona al instante, un gruñido
sutil crece en su pecho mientras
da solo un paso adelante.

El príncipe vuelve en sí en un
segundo, sus ojos se desplazan
hacia Sinclair antes de que
recupere su aburrida
compostura, asintiendo hacia mí
y luego hacia Cora, y luego hacia
Roger antes de retroceder en
línea.

Sorprendida, confundida, miro a

mi compañero, cuyos hombros
están rígidos de disgusto.

¿Qué... qué acaba de pasar?

Esa línea de delegados es
despedida y Rafe comienza a
molestarse nuevamente en mis
brazos, infeliz.

Empiezo a arrullarlo, molesta de

que esté molesto.
Honestamente, mi dulce bebé
casi nunca llora, en cambio, nos
hace saber lo que necesita a
través de pequeños toques y
pulsaciones por el vínculo a los
cuales respondemos lo más
rápido que podemos. Es
honestamente la mejor parte de
ser una madre loba, y un aspecto
de ello que nunca consideré
realmente hasta que llegó Rafe.

Miro a Sinclair, preocupada.

"Creo que tengo que sacarlo",
murmuro, mirando hacia abajo al
bebé.

Un momento, responde mi
compañero, mente a mente,
aunque extiende una mano
detrás de mí para posarse en mi
espalda. Necesito que estemos
todos aquí, al menos para esta
delegación. Si llora, que llore.
Asiento, comprendiendo y
volviéndome hacia la multitud.

La tercera línea de delegados de

Atalaxia desaparece, y la cuarta
avanza. Observo pasivamente
cómo cada uno se adelanta y nos
saluda con un gesto de cabeza.
Yo asiento a su vez, aunque
admito que mi atención está
decididamente centrada en mi
hijo, que llora ahora de verdad,
infeliz. Lo sostengo fuerte,
meciéndolo en mis brazos,
preocupada y deseando que se
sienta mejor.

Envío un pequeño pulso curioso

por el vínc

ulo, que ha funcionado antes a

veces para que me transmita una
emoción, o incluso me ha dado
una breve impresión de lo que
quiere él...
Pero hoy, nada. Simplemente
está molesto. Mis ojos están
totalmente enfocados en el
bebé, ignorando a los últimos
miembros de la delegación en mi
preocupación maternal por mi
hijo, cuando de repente las
palabras del orador captan mi
atención inmediata.

"Nuestro último delegado", dice

el orador, "es el Duque Xander
de Moon Valley, quien ha
recibido la ciudadanía honoraria
en Atalaxia por sus servicios
como asesor del Rey."

Mis ojos se abren de par en par,

se centran en mi tío, el hombre
que intentó robar a mi hijo.

Dentro de mí, mi don arde con

ira, canalizando algo de lo que
tiene Cora, que habla de calor, y
quema, y destrucción...
Ella agarra mi brazo, sintiéndolo,
y puedo sentir su propio miedo
en su agarre, pero algo en ello
funciona; me detiene antes de
reaccionar en absoluto, dándome
un momento para recuperarme.
Fue la elección correcta, veo, ya
que Sinclair da un paso adelante
de inmediato, un gruñido sutil
construyéndose en su pecho
mientras se retiene a sí mismo
de asesinar a Xander en este
mismo instante, honestamente
no sé cuál de las dos opciones.
Xander, un anciano arrugado con
crueldad en cada línea de su
rostro, simplemente sonríe ante
Sinclair, sin moverse un
centímetro.

Pero el orador de Atalaxia, un

senador de alto rango él mismo,
da un paso adelante en ese
momento, intercediendo. "Alfa
Sinclair", dice, sus palabras
cargadas de la admisión de que
mi compañero aún no es Rey, "el
Duque Xander es un miembro
protegido de nuestra delegación,
un embajador. Si lo lastima o lo
arresta, se considerará un acto
de guerra."

El gruñido de Sinclair se
intensifica mientras dirige sus
ojos violentos al senador ahora.
"¿Y pensaron que no sería guerra
ya, cuando lo trajeron como
miembro de su delegación?
Después de todo, seguramente
saben todo lo que nos ha hecho,
a nosotros, a nuestra familia."

"Esperábamos", el senador dice

con desdén, una mirada engreída
apareciendo en su rostro, "que
fueras más razonable que eso,
Alfa."

La rabia continúa ardiendo

dentro de mí mientras observo al
anciano antes mí, que mira
fijamente al bebé en mis brazos
y ni siquiera se toma la molestia,
ni una vez, de alzar la vista hacia
mí.

Rafe llora con desagrado, tal vez

sintiendo mi enojo y mi miedo, tal
vez... dios, no lo sé, tal vez
percibiendo alguna malicia de
este hombre también.

La mano de Cora se aprieta en mi

brazo y asiento ligeramente, solo
una vez, dejándola saber que no
voy a hacer nada estúpido.
Siento su mano dudar y luego
aflojarse, solo un poco.

Sinclair, para mi sorpresa,

retrocede un paso. Levanto la
mirada hacia él porque
honestamente, esperaba ver la
sangre de este hombre en sus
garras. Pero luego recuerdo, por
supuesto, que él es un Rey ahora
o al menos, lo suficientemente
cercano.
Y maldición, será guerra si
matamos a Xander ahora. Me
acomodo incómoda bajo la
realización de que parte de las
responsabilidades del liderazgo
implican medir nuestra venganza
contra lo que es bueno para
nuestra nación.

Y así le envío a Sinclair un

pequeño pulso de apoyo mientras
retrocede, aunque mi lobo
rasguña y araña en mí para que lo
liberen, para permitirle
desgarrar su garganta.

Sinclair no retira su mirada

fulminante ni su gruñido cuando
Xander regresa en línea con el
resto de las filas de Atalaxia. Y
sé que el odio emana de todos
nosotros mientras la delegación
se aleja. Mantengo mis ojos en
ellos, cada paso.
Y noto que el único que mira
hacia atrás es el príncipe de ojos
violeta.

Que me mira directamente a mí.

Capítulo 433 - Catarsis

Ella

Apenas tengo tiempo de cerrar

la puerta antes de que Sinclair
me golpee contra ella, pero no
siento ni una onza de dolor. No,
porque necesito esto tanto como
él, y lo quiero, fuerte, ahora.

Sinclair me agarra por detrás de

los muslos, levantándome y
envolviendo mis piernas
alrededor de su cintura. Ansiosa,
ya jadeando, empujo la tela de
mis faldas, apartándola mientras
él mueve una mano entre
nosotros, forcejeando con el
botón de sus pantalones antes de
empujarlos hacia abajo y
liberarse.
Luego vuelve su mano hacia mí, un
solo movimiento hábil rasgando
la delicada tela de mis bragas,
arrojándolas al suelo.

Sinclair gime, feroz y salvaje,

mientras empuja su miembro
duro y grueso profundamente en
mí de un solo y poderoso golpe. El
gemido que se escapa de mi
garganta coincide con el suyo.
Porque lo quiero, lo necesito
tanto como él me necesita en
este momento, después de esa
horrible sorpresa.

Pasamos dos horas más en ese

salón conteniendo nuestras
emociones, saludando a las
delegaciones, haciendo lo mejor
para jugar a ser felices Rey y
Reina, mientras nuestras
emociones bullían por dentro.

Y lo sentía, todo el tiempo,

nuestra rabia y nuestro pánico, y
nuestro deseo de acabar con ese
hombre horrible y destruir a
cada uno de los malditos
Atalaxianos, que claramente
planeaban esto.

Pasamos las emociones de ida y

vuelta entre nosotros por el
vínculo, sin poder evitarlo, hasta
que alcanzamos este clímax.

Cuando terminó, cuando

terminamos de saludar a las
delegaciones, ambos sabemos
que necesitábamos esto, solo
esto, para liberar nuestra rabia
y nuestra frustración en algún
lugar, el uno sobre el otro.

Roger y Cora habían caminado

con nosotros, y Cora estaba
confundida cuando le pasé
apresuradamente el bebé,
porque por supuesto, ella asumió
que lo último que querría con
Xander en el palacio sería estar
lejos de Rafe ni un solo momento.
Pero Roger la tomó del brazo y la
alejó con él por un momento,
permitiendo que Sinclair y yo nos
apresuráramos adelante, porque
podía ver que necesitábamos
espacio.

Espacio para esto, para

desgarrarnos mutuamente y
encontrarnos siempre, como lo
hemos hecho.

Mi espalda se arquea con deseo,

con necesidad, mis caderas
pulsando con cada uno de los
firmes y largos embates de
Sinclair en mí. No se contiene ni
por un segundo, envolviendo su
puño en mi cabello en la parte
posterior de mi cuello, tirando
de mi cabeza hacia atrás y
exponiendo mi garganta.
Mientras se golpea a sí mismo en
mí, liberando su rabia acumulada,
le doy mi aliento, diciéndole que
me dé más, que sea más fuerte.
Mi compañero, siempre
dispuesto, cumple, golpeándose a
sí mismo en mí una y otra vez.
Estoy tan ansiosa como él,
jadeando, y cuando mi cuerpo
comienza a llegar a su punto
culminante, cuando comienzo a
derramarme una y otra vez, mi
cuerpo entero apretándose
contra él, sosteniéndolo fuerte,
Sinclair ruge, bajo y profundo. Y
luego baja su rostro a mi
garganta y hunde sus colmillos
profundamente en mi marca de
apareamiento, enviándome de
nuevo a una profunda ola de
placer que me hace gemir y
temblar a su alrededor.

Encuentra su propio final

entonces, derramándose en mí,
tan grueso y pesado, cálido y
rico, que la sensación me hace
gemir de nuevo mientras me
aferraba a él, jadeando, los ecos
de mi clímax recorriéndome una
y otra vez.
Todavía estoy presionada contra
la puerta con Sinclair
apoyándose fuerte contra mí
unos momentos después, cuando
finalmente abro los ojos
mientras vuelvo a mí misma.
Ambos seguimos jadeando,
fuerte, y entierro mis manos en
el cabello de mi compañero,
obligando a mis respiraciones a
profundizarse, a volver a mí
misma.
Cuando siente que mi respiración
cambia, Sinclair mueve un poco la
cabeza y la baja, mirándome a los
ojos. "Ella", dice, moviendo la
cabeza, su voz gruesa.

"No", murmuro, sintiendo la

disculpa en su lengua. Lo miro a
los ojos, asintiéndole, haciéndole
ver. "Yo también lo necesitaba.
Lo quería, Dominic. Exactamente
así."
Me murmura algo ininteligible,
apartándose de la puerta y
llevándome con él a una silla
cercana en la que se hunde,
llevándome con él para
acomodarme en su regazo. Sus
hombros todavía tiemblan, solo
un poco, con las réplicas de todo.

Permanecemos así durante unos

largos momentos antes de que él
menee la cabeza de nuevo,
aclarándola, y me mire de nuevo,
más él mismo ahora que hace
unos minutos cuando entramos
en la habitación.

"¿Estás bien?" pregunta, y luego

sus ojos bajan a mi cuello y
hombro, a la sangre allí.
"Mierda..." murmura.

Me río un poco y cierro los ojos

por un segundo, colocando una
mano sobre mi marca. Hay un
destello de lavanda detrás de
mis ojos, pero un momento
después, cuando retiro mi mano,
la herida ha desaparecido.
"Estoy bien", digo, sonriéndole.
"Nacida de la diosa, ¿recuerdas?
Y como dije, también lo
necesitaba."

Él mira hacia la puerta del resto

de nuestra suite entonces,
preocupado. "Deberíamos ir con
Rafe".

"Un minuto", murmuro, girando

su rostro hacia mí. "Dominic, sé
por qué necesitaba eso. Me... me
reconforta mucho ceder el
control a ti, dejarte a cargo de
mí y cuidar de mí. Pero... ¿cómo
estás tú? ¿Es suficiente? ¿Te
sientes... estás bien?"

Mi compañero se toma un
momento para dejar que un
gruñido ronrone en su pecho,
haciéndome saber cuán profundo
es su placer en mí. "Ella",
murmura, tirando de mí más
profundamente en en su regazo
para que pueda bajar su rostro
sobre el mío, empujándome con
su nariz. “Eres todo mi consuelo
en este mundo. Pero sí, estaba...
tan enojada y frustrada, y
quería...

“¿Para matarlos a todos?”

Murmuro, sonriendo un poco.

"Sí", gruñe antes de dejar un

largo y prolongado beso en mi
boca. “No debería haber dejado
que me irritaran tanto. Pero
jugaron sus cartas
perfectamente bien”.

"Bueno", murmuro, moviéndome

sugestivamente contra él y
provocando un gruñido bajo de
mi pareja que hace que el placer
me invada de nuevo, "en
cualquier momento que necesites
sacar esa energía feroz y evitar
crear un incidente
internacional... ya sabes dónde
encontrarla". a mí."
Su gruñido se profundiza
mientras pasa una mano por mi
cuerpo desde el hombro hasta el
trasero, bajando la cabeza para
besar mi cuello y luego mi pecho.

“Bromeas, Ella”, murmura,

“pero… no tienes idea de cuánto
me estabilizas. Porque eso...
quiero decir, algunas personas
tal vez no lo entiendan, podrían
pensar que simplemente estaba
descargando mi enojo contigo,
pero...
"No", digo seriamente, colocando
mis manos en sus mejillas y
volviendo su rostro hacia mí.
“Entiendo, Dominic.
Siento…precisamente lo mismo.
Quiero ser eso para ti, como tú
lo eres para mí”.

Entonces me besa, un tipo de

reclamo diferente al que hizo
contra la puerta hace un
momento, pero igual de
poderoso. Sinclair y yo: nuestra
conexión física siempre ha sido
más que solo sexo. Siempre nos
ha permitido unirnos, ser refugio
unos de otros.

Hoy fue simplemente... un vívido

ejemplo de ese hecho.

Se oye un pequeño golpe en la

puerta del fondo.

"Cora", suspiro, y luego mi pareja

da un pequeño gruñido de
asentimiento mientras me
levanto y me muevo hacia la
puerta, recogiendo mis bragas
arruinadas en el camino y
arrojándolas a un bote de basura
mientras mi pareja, detrás de
mí, lo hace. sus pantalones.

Luego, abro la puerta y veo a mi

hermana con los ojos muy
abiertos junto a su pareja, quien
sonríe con complicidad. Rafe,
todavía infeliz, llora en los
brazos de Cora.
CAPITULO 434
"Ohhh, Rafey," murmuro,
extendiendo la mano hacia mi
bebé cuando Cora y Roger entran
en la habitación. "Lo siento
mucho, mamá y papá solo
necesitaban un minuto."

"Sí," dice Roger, su sonrisa se

intensifica. "Para hablar." Encogí
un poco los hombros y le devolví
la sonrisa, negándome a dejar
que me avergüence mientras
llevo a mi bebé a su pequeña
mesa para cambiarlo y reúno los
suministros que uso cuando lo
alimento.

"¿Qué pasó allá afuera?" dice

Cora, un poco sin aliento
mientras cierra la puerta y nos
mira, con los ojos muy abiertos.
"Quiero decir, ¿eso está bien?
¿Que simplemente traigan a un
criminal y un enemigo de vuelta a
la nación?"
"No es precisamente legal",
suspira Sinclair, haciendo un
gesto para que avancemos hacia
nuestra pequeña sala de estar
una vez que tengo todos mis
suministros reunidos. "Pero es
complicado y un mensaje muy
específico que nos están dando.

Que están del lado de Xander en

esto, de acuerdo con sus
políticas y su linaje, no con los
míos."
Juntos, entramos en la sala de
estar y me acomodo en el sofá
mientras empiezo a alimentar al
bebé, esperando que él obtenga
tanto consuelo como yo de la
rutina familiar.

"¿Están bien ustedes dos?"

pregunta Roger, mirando entre
mí y Sinclair, que se instala en el
brazo del sofá detrás de mí.

"Estamos bien", gruñe mi

compañero, y Roger sonríe un
poco pero asiente mientras se
sienta en un sillón enfrente de
nosotros. Cora parece un poco
confundida, pero encoge los
hombros, renunciando a tratar
de entenderlo y se sienta en el
regazo de Roger, claramente
queriendo estar cerca. Él le
rodea la cintura con los brazos,
atrayéndola hacia él.

"Está bien", dice Roger.

"Entonces, ¿cuál es nuestro plan
para retaliar?"
"Desafortunadamente", suspira
Sinclair, "han jugado bien sus
cartas, trayendo a Xander aquí
en una misión diplomática.
Porque tengo que ser...
perfectamente diplomático todo
el fin de semana, o de lo
contrario corro el riesgo de no
ser coronado."

"¿En serio?" pregunto,

sorprendida mientras lo miro.
"¿Es tan precario?"
"Estas son las obligaciones de un
rey", dice, encogiéndose de
hombros. "Si en la primera
prueba de diplomacia, no importa
cuán grande sea la prueba,
desgarrara la garganta de
alguien, diría que es suficiente
para darles a los que dudan un
argumento sólido de por qué no
debería ser el que lidere esta
nación."
Suspiro, sacudiendo la cabeza y
mirando hacia abajo a Rafe, mi
dulce niño. "Así que. Tenemos
que tolerarlo."

* "Enviaré un mensaje a los

Atalaxianos de que Xander no es
bienvenido en ninguno de los
eventos más informales",
murmura Sinclair. "Pero sí,
cuando se reúnen en masa como
delegación, no hay nada que
pueda hacer para evitarlo, a
menos que quiera arriesgarme a
desatar una guerra. No a menos
que cruce una línea él mismo."

"Bien", dice Roger, inclinando un

poco la cabeza, curioso."

¿Podemos... provocarlo para que

lo haga?"

"¿Queremos?" pregunto,
haciendo una mueca. "Quiero
decir, obviamente no lo conozco,
pero este es un hombre lo
suficientemente astuto como
para planear embarazarme y
luego robar al niño. No creo que
sea alguien a quien podamos
engañar con un faux pas que
podamos usar para expulsarlo
del palacio."

"Ella tiene razón", murmura

Sinclair detrás de mí, y lo miro
para verlo sacudiendo la cabeza
y cruzando los brazos sobre su
amplio pecho musculoso. Algo se
agita en mí de nuevo al mirarlo, y
Sinclair me mira, empezando a
sonreír en sus labios mientras
percibe mi excitación, ya sea a
través de mi aroma o por el
vínculo.

Solo encogí un poco los hombros.

No puedo evitarlo. Él se ríe un
poco.

"¿Qué les pasa a ustedes dos?"

murmura Cora, aún confundida y
mirando entre nosotros.
Roger simplemente se ríe y la
jala más cerca. "No te
preocupes, Cora", murmura,
besándola en el cuello. "Te lo
explicaré todo más tarde."

Ella suspira, aún confundida,

pero se rinde.

"Es poco probable que los

Atalaxianos hagan algo para
provocar realmente la guerra,
esto fue solo su estratagema, su
forma de hacernos saber dónde
están parados. Si podemos
simplemente... pasar el fin de
semana sin matarlo, deberían
irse y darnos más tiempo para
desarrollar una estrategia mejor
para recuperar a Xander y
asegurarnos de que vea justicia."

"¿Crees que lo dejarán ir?"

pregunto, curiosa.

"No creo que Xander signifique

algo especial para los
Atalaxianos", responde mi
compañero, mirándome
seriamente. "Estoy seguro en el
poder ahora, y todos saben que
Rafe es mi hijo y heredero. Si
intenta reclamar el trono a
través de Rafe..." Sinclair
encoge los hombros, insinuando
que no va a ir bien
internacionalmente.

Sonrío a Sinclair, contenta de

ver que mi compañero de
pensamiento claro ha regresado,
complacida de haber podido
desempeñar un papel en eso. Y
yo, también, me siento mucho
más clara ahora después de
nuestro pequeño... interludio.

"Así que es un peón de

negociación", dice Roger,
asintiendo, entendiendo. "Saben
que lo queremos. Ahora quieren
ver qué pueden conseguir."

"Bien", dice Cora,

enderezándose un poco, su
mente estratégica en
funcionamiento. Le sonrío,
pensando que Cora
probablemente tiene la mejor
mente para este tipo de juegos
de todos nosotros, excepto,
quizás, por Henry, a quien de
repente desearía que estuviera
aquí. Cora podría haber sido una
gran jugadora de póker, pienso,
si no hubiera elegido la medicina.

"Creo", continúa Cora, "que

nuestro mejor movimiento
entonces es demostrarles que su
peón de negociación en realidad
tiene

muy poco valor para nosotros."

"Y tal vez", agrega Roger,

asintiendo, "estar atentos a él
para ver si comete un error."

"Y si lo hace", gruñe Sinclair, un

sonido de venganza que me hace
sonreír, "lo tomamos."
Respiro hondo, contenta ahora,
sonriendo a mi alrededor a mi
familia y hacia abajo a mi bebé.

"Es un buen plan", murmuro,

asintiendo. "

Ahora... solo tenemos que

ponerlo en acción."

Nuestra pequeña reunión

familiar es desafortunadamente
de corta duración.
Pasamos unos minutos más
elaborando los detalles de un
plan, pero luego comienzan los
golpes en la puerta: peluqueros y
criadas, estilistas y
organizadores de fiestas. Todos
a quienes hemos pedido que
vengan a ayudarnos a
prepararnos para la noche...

Porque ese saludo formal, eso

fue solo el comienzo del día.
Tenemos la cena y la fiesta
posterior con lo que estoy
segura presentará sus propios
desafíos.

Todos nos cambiamos; Cora y yo

nos ponemos vestidos más
formales, Roger, Sinclair y Rafe
se visten con esmoquin. Grito de
alegría mientras visto a Rafe,
aunque duerme durante la mayor
parte. Pero se ve tan lindo que no
puedo dejar de mirarlo.
Cora se ríe, viene a mi lado y mira
hacia abajo a mi pequeño bebé
dormido. "¿Estará bien llevarlo
con nosotros?" murmura.
"¿Necesita más sueño?"

"Se está acostumbrando a ser un

ocupado bebé real que duerme
en movimiento", suspiro,
levantándolo en mis brazos.
"Además, viene Conner", digo
con una sonrisa, "para ser el
guardaespaldas de Rafe
nuevamente. Y Rafe está
acostumbrado a dormir en sus
brazos después de todas estas
semanas en los campamentos."

"Es verdad", dice Cora, riendo un

poco. "Apuesto a que Conne
nunca pensó que tendría ese
título: guardaespaldas real/ cuna
ambulante."

Me río con ella, complacida de

que el estado de ánimo haya
cambiado tanto en las dos horas
desde que dejamos el salón
donde saludamos a todas las
delegaciones. Pero me siento
reforzada ahora, lista para lo
que venga después. Y cuando
Sinclair viene a mi lado, puedo
ver que él también está firme.

"¿Listos para la cena?" pregunta

mi compañero, pasando una mano
por la espalda de mi vestido
plateado brillante.
"¿Listos para la guerra, quieres
decir?" pregunto, sonriendo en
respuesta.

Sinclair se ríe, inclina la cabeza

para besarme una vez y me da un
gesto de asentimiento. "Vamos,
soldado", gruñe, dándome un
ligero golpe en el trasero. "Es
hora de moverse."

Capítulo 435 - Fiesta de Cena

Entro en el elaborado comedor al
lado de Sinclair con Rafe
dormido en mis brazos. No hay
dudas ni vacilaciones en mi
rostro, y levanto la barbilla en
alto mientras sonrío
ligeramente, dejando que la
gente me vea como la Reina
imperturbable de mi compañero,
alguien completamente
imperturbable por los eventos
de esta mañana.
Sinclair, caminando a mi lado,
presenta una imagen similar: el
imperturbable Rey Alfa, su
cuerpo completamente capaz de
cada rumor violento del que han
oído hablar nuestros invitados,
pero tonificado y refinado por la
mente de un Rey, un verdadero
jugador de poder.

El efecto que tenemos como

pareja se propaga por la
habitación con personas que se
giran hacia nosotros, muchos
ojos se agrandan. Porque
realmente presentamos la
imagen de dos personas con las
que no se debería jugar.

Tengo que admitir que siento un

pequeño escalofrío ante la idea
de esto. Porque, honestamente,
por lo general me veo a mí misma
como dulce y decidida, pero
ciertamente no poderosa e
imponente. Pero esta noche, ¿al
lado de Sinclair? Me resulta más
fácil de lo que pensaba.
Cora y Roger entran en la
habitación detrás de nosotros,
nuestros guardias personales los
siguen. Muchos ojos se vuelven
hacia mi hermana humana,
considerándola junto a su
compañero Alfa destinado. Sé
que Roger y Cora desconciertan
a muchas personas dentro de la
comunidad de lobos que no
pueden entender cómo o por qué
Roger tendría a una mujer
humana destinada a estar a su
lado.

Pero una mirada a mi

deslumbrante hermana en su
vestido lavanda... Bueno, digamos
que incluso sin la información de
que es una semidiosa que puede
controlar el clima, creo que tiene
mucho más sentido para muchos
de nuestros reunidos invitados.

Sin embargo, mientras Sinclair y

yo nos acercamos a nuestras
sillas en la cabecera de la mesa,
soy consciente de algunas cejas
fruncidas y susurros alrededor
de la habitación. Aunque los
cuatro presentamos un frente
fuerte y unido, siempre hay
disidentes entre nuestros
seguidores. Mis ojos se mueven
inmediatamente al grupo de
cinco embajadores de Atalaxia,
vestidos de negro y reunidos en
el extremo opuesto de la mesa.
Sinclair envió palabra, por
supuesto, de que mi tío no estaba
absolutamente invitado a asistir
a esta cena más pequeña y más
personal, y me complace ver que
no está allí. Pero estrecho los
ojos en su dirección de todos
modos, preguntándome qué
diablos más tienen bajo la manga.

"Dominic, Ella", oigo la voz de

Henry decir, y me giro para verlo
avanzando hacia nosotros en su
silla de ruedas. Mi rostro se
ilumina con una sonrisa y me
inclino hacia adelante, dándole
un beso en la mejilla y girando al
bebé para que Henry pueda
saludar mientras Sinclair saluda
a su padre también.

"He oído que tuvieron una

mañana difícil", dice Henry en
voz baja mientras la gente
alrededor de la habitación
comienza a tomar asiento.
"Lamento no haber estado allí..."
"Por favor", dice Sinclair,
desestimando su disculpa con un
gesto. "Lo manejamos bien. No
había nada que pudieras haber
hecho."

"Aún así", suspira Henry,

rodando hacia su lugar en la mesa
a la izquierda de Sinclair. "Me
hubiera gustado ver al hombre
por mí mismo, haber podido
evaluarlo. Pero estoy seguro de
que tendré más oportunidades
para eso a medida que pase el fin
de semana."

"Sí", suspiro, tomando mi propio

asiento mientras Sinclair me lo
saca. "Estoy segura de que lo
tendrás."

Sostengo a mi bebé dormido

cerca de mí mientras Cora y
Roger toman sus propios
asientos a mi derecha, y luego
miro a Sinclair, que todavía está
de pie. Una cálida sonrisa ilumina
el rostro de mi compañero
mientras levanta una copa de
vino hacia el grupo de personas
que esperan y comienza a dar la
bienvenida a todos formalmente
al palacio, haciéndoles saber que
espera que el fin de semana esté
lleno de conversaciones
agradables y fructíferas sobre
el futuro de nuestras naciones
colectivas.

Sonrío a mi compañero mientras

lo escucho hablar, orgullosa de
este hombre que puede moverse
tan fácilmente entre mundos. Lo
he visto bajo tantas luces
diferentes ahora: padre,
compañero, soldado, político y
más, y estoy tan impresionada de
que pueda desempeñar cada
papel tan admirablemente.
Honestamente, mi corazón da
vueltas un poco mientras lo
observo. No podría haber
diseñado un compañero más
perfecto si lo intentara.
Me sonrojo un poco, mirando
hacia abajo a mi bebé,
pensándome la chica más
afortunada del mundo. Y luego
miro alrededor de la mesa,
contenta cuando veo que los ojos
de todos están centrados en mi
compañero, la mayoría de ellos
con expresiones cálidas.

Pero cuando mis ojos caen sobre

el príncipe Atalaxiano...
Me sorprendo al verlo
mirándome directamente.
Mirando, incluso.

Parpadeo y me siento un poco

más recta, sorprendida. Y mi
sorpresa aumenta cuando no
aparta la mirada, en lugar de eso,
sostiene mi mirada, su rostro
inexpresivo mientras me
estudia, aparentemente
ignorando el discurso e
intentando entenderme.
Me siento cada vez más
incómoda bajo su mirada. ¿Qué...
por qué demonios estaría tan
interesado en mí?

Lo miro fijamente, mis propios

ojos fijos, tratando de resolver
el misterio.

Pero luego doy un pequeño salto

cuando la habitación estalla en
aplausos. Me muerdo el labio
entonces, un poco avergonzada
de haberme perdido el final del
discurso de mi compañero. Pero,
bueno, considerando que lo
repasamos juntos anoche,
afinando todos los detalles,
supongo que ya sé lo que dijo.

Cuando Sinclair me mira y

levanta su copa hacia mí, le
sonrío, dándole todo mi apoyo.
Su propia sonrisa se profundiza
antes de volver a dirigirse a
nuestra multitud de invitados,
brindando por la amistad
internacional y un futuro
brillante. Nuestros invitados le
devuelven las palabras,
uniéndose con entusiasmo al
espíritu.

Lev

anto mi propia copa junto con

todos los demás, esperando
sinceramente que esto pueda ser
cierto. Pero cuando mis ojos
vuelven a la delegación
Atalaxiana...
Veo que, aunque levantan sus
copas en un ligero gesto de
apoyo, sus ojos están fríos. Y
tengo la sensación clara de que
van a hacer nuestro trabajo muy
difícil.

El resto de la comida va bien, con

charlas generales y comida
deliciosa. Paso a Rafe a Conner
para que pueda manejar un
cuchillo y un tenedor, y hago lo
posible por participar, charlando
con los invitados más cercanos,
pero cuando miro a Cora y la
encuentro con los ojos ya en mí,
sé que estamos unidas en
nuestro pensamiento: que el
verdadero desafío vendrá
después de la cena, en la fiesta
posterior.

Cuando terminamos el postre y la

cena se disuelve, me pongo de pie
sintiéndome recién fortalecida
para la noche que viene.
"¿Estás bien?" pregunta Sinclair
mientras se pone a mi lado.
Puedo decir de inmediato que es
menos una pregunta sobre si
estoy manejando bien esto, sino
más bien si me siento preparada
para lo que viene a continuación.

"Estoy perfecta", le aseguro,

dándole una brillante sonrisa
mientras Conner me trae a Rafe,
que ahora está despierto y
mirando alrededor de la
habitación con curiosidad.
"Bien, travieso", murmura
Sinclair, inclinándose para
besarme en la frente. "Vamos a
hacer esto."

Capítulo 436 - Encuentro con el

Príncipe Ella

Sinclair se aleja al lado de Roger

mientras Cora se acerca a mí.
Ambas nos ocupamos del bebé
por un momento, asegurándonos
de que no necesite nada, pero
cuando estamos seguras de que
está listo, lo giro en mis brazos
para que pueda mirar a todas las
personas que han venido a
visitarnos en este gran fin de
semana.

Cora, Rafe y yo entramos juntos

en la habitación con Conner
detrás de nosotros, según lo
planeado. Decidimos separarnos
en este caso, siempre
permaneciendo a la vista de
nuestros compañeros, pero
dando a la gente la oportunidad
de hablar con nosotros en
privado si así lo desean.

La estrategia funciona. Una gran

variedad de personas se acercan
y se presentan a Cora y a mí, y
me alegra ver que la mayoría de
estas personas son mujeres.
Sonrío un poco satisfecha por
dentro, contenta de que tenía
razón al pensar que las mujeres
que asisten a nuestra coronación
como parte de estas
delegaciones, y que podrían
sentirse incómodas o tímidas
acercándose a los hermanos
Sinclair, se sientan diferentes al
acercarse a dos mujeres, una
embarazada y la otra
sosteniendo a un bebé.

El resultado, para mi placer, es

una gran cantidad de charlas
alegres. Conozco a varias
mujeres fascinantes, todas
ansiosas por contarme sobre sus
vidas, sus planes para el futuro
de sus naciones, las
colaboraciones que están
emocionadas por perseguir con
nosotros. En cada turno, Cora y
yo estamos genuinamente
entusiasmadas, deseando
trabajar con estas personas
para hacer de nuestro mundo un
lugar mejor.

"Vaya", digo a Cora después de

separarnos de una Reina viuda y
su nieta, que es la siguiente en la
línea para su propio trono. "Es...
increíble. No tenía idea de que la
mayoría de estas naciones y
personas incluso existían."

"Lo sé", murmura, pasándose una

mano por el cabello y mirando a
su alrededor. "Siento que
necesitamos volver a la escuela,
Ella. No estamos lo
suficientemente preparadas
para nuestros roles en esta
nación. Necesitamos algunas
lecciones de historia en serio."
"Bueno, tú vas a la escuela",
murmuro, suspirando. "Y solo
dame la versión de Wikipedia de
lo que aprendas, ¿de acuerdo?
Porque yo he terminado con la
escuela."

"¡Eras buena en la escuela!"

protesta Cora, un poco
consternada.

"Era buena", digo, mirándola con

cejas levantadas, "pero no
estaba obsesionada con ella,
como tú. Honestamente, Cora,
aún estarías en la escuela si
hubiera más títulos que
obtener."

"Bueno", suspira, poniendo las

manos en las caderas por un
segundo y girando la cabeza
hacia un lado por un segundo.
"Eso es probablemente cierto..."

Río, sonriendo a mi astuta

hermana, y luego Rafe emite un
pequeño llanto triste. Curiosa, lo
miro hacia abajo y siento
instantáneamente algo muy
desagradable.

"Oh, por Dios", murmuro,

dándome cuenta de que necesita
ser cambiado. Miro
ansiosamente por encima de mi
hombro, preguntándome dónde
está el baño más cercano con una
mesa para cambiar pañales.

Honestamente, ahora es mi casa;

debería saber estas cosas.
"Aquí", dice Cora, alcanzando a
Rafe. "Déjame."

"Cora, no puedo..."

"Déjame", insiste, tomando a

Rafe de mis brazos. "Te
necesitan más aquí de lo que me
necesitan a mí. Ve a hablar con
Roger y Sinclair, y Conner y yo
llevaremos al bebé a cambiarse.
¿De acuerdo? Va a llevar mucho
tiempo y la Reina debería estar
presente para... hacer cosas de
Reina."

"Está bien", suspiro, aunque odio

entregar a mi bebé por segunda
vez hoy. Rafe no parece
disgustado, sin embargo, sonríe
felizmente a su tía y extiende
las manos hacia ella, tratando de
agarrarle las mejillas. Cora se ríe
y me envía un rápido guiño antes
de dirigirse a Conner y
explicarle el plan.
Me doy la vuelta entonces,
buscando a mi compañero, y lo
veo al otro lado de la habitación
hablando con un grupo de Alfas
con Henry y Roger a su lado. Me
encamino hacia él.

Tomo el camino más largo,

esperando desaparecer un poco
en las sombras en los lados de la
habitación y evitar que alguien
en el
 centro de la sala me arrastre
para charlar.

Y casi, casi lo logro,

honestamente, estoy a unos tres
cuartos del camino, cuando
alguien se cruza en mi camino,
claramente deseando unas
palabras.

Suspiro un poco interiormente,

pero tomo una respiración
profunda, poniendo mi expresión
de Reina: tranquila, sonriente,
interesada, mientras levanto la
vista para ver quién desea un
momento de mi tiempo.

Pero mi sonrisa titubea un poco

cuando me doy cuenta de que
es... él.

"Mi Reina", dice el Príncipe de

Atalaxia, haciendo una
inclinación aguda y formal. "Es un
placer conocerte."
Me quedo un poco quieta, mi
sonrisa aumenta un poco por la
ironía de esto porque...

Se endereza y me mira entonces,

mirándome durante un momento,
esperando claramente una
respuesta. Pero simplemente me
quedo en silencio, sin saber qué
decir. Luego, me sorprendo al
ver una sonrisa en las comisuras
de sus labios.
"¿Puedo interpretar tu silencio
como..." dice tranquilamente,
"que no es precisamente un
placer para ti?"

Y maldición, pero...

Algo en la forma en que lo dice,

su autorreproche, la calidez en
su voz...

Siento que mi sonrisa crece.

"Tengo que decir", respondo, una
pequeña risa en mi voz ahora.
"Que si es un placer hablar
contigo, alteza, es... complicado
decir lo menos."

Él baja un poco la cabeza,

asintiendo, y lo escucho exhalar
una pequeña risa triste bajo su
aliento. "Honestamente, les
advertí que no trajeran a ese
hombre, sorprendiéndolos a
todos así..."
"Entonces, ¿por qué lo hiciste?"
pregunto, dando un paso
adelante, queriendo mirarlo a la
cara...

Él levanta los ojos a los míos de

nuevo y me sorprendo
nuevamente por su color y
claridad, por el tono azul violeta
claro de ellos, una sorpresa bajo
una melena oscura de sedoso
cabello negro.
"No lo sé", responde, sacudiendo
la cabeza y metiendo las manos
en los bolsillos mientras toma
una profunda respiración.
"Pasaron horas decidiendo
exactamente qué hacer, qué
decir. Te lo prometo, fue una
elección muy deliberada."

"¿Y no estabas presente en esas

reuniones?" pregunto,
levantando una ceja, deseando
presionarlo por más información.
"Soy el sexto hijo de mi padre,
Alteza", suspira el príncipe,
sacudiendo la cabeza, sonriendo
nuevamente esa pequeña sonrisa
triste. "Soy poco más que una
figura decorativa en esta misión,
y no estoy al tanto de nada
importante. Debes perdonarme
por eso. Ojalá pudiera contarte
más."

Lo miro ahora, mis ojos

estrechándose un poco porque...
honestamente, no puedo poner el
dedo en eso, pero algo en la
forma en que lo dice me hace
creerle. Creo que si pudiera
decirme más, honestamente lo
haría.

Sonríe de nuevo, y me doy cuenta

de que he estado en silencio
durante unos treinta segundos
ahora. Parpadeo y me enderezo
un poco, un poco avergonzada,
pero él simplemente me sonríe,
una expresión que provoca un
solo hoyuelo en una de sus
mejillas. Luego, extiende la
mano.

"Soy Calvin", dice. "Y

honestamente, alteza, es... más
que un placer conocerte. Espero
que me creas en eso."

Lentamente, extiendo la mano,

mis ojos aún en su rostro, y
estrecho mi mano con la suya,
aceptando este pequeño gesto
de amistad. Abro la boca para
presentarme, pero...
Antes de que pueda...

Un pulso me recorre cuando mi

palma se encuentra con la suya,
como el sonido de una nota grave
resonando en mi pecho.

Resuena a través de mí,

perseguido por algo más agudo,
más ligero, un segundo pulso,
como un relámpago saltando a
través de mí, una chispa que
recorre mis venas.
Salto, trabajando para soltar mi
mano, pero antes de que pueda,
sus dedos se cierran alrededor
de mi mano, sosteniéndola
fuerte.

Cualquier expresión: educada,

amable o feliz, desaparece de su
rostro mientras me mira en
shock.

Permanecemos allí, palma con

palma, durante un largo, largo
momento. Un momento
demasiado largo, francamente,
hasta que escucho a alguien
aclarar la garganta a mi lado.

Y luego miro hacia arriba en los

ojos verdes de mi compañero, su
rostro serio, con mi palma
apretada en la mano de otro
hombre. La mano de nuestro
enemigo.
"Ella", dice Sinclair, sus ojos
desviándose hacia el príncipe a
mi lado, "¿estás... bien?"

"Sí", digo, de repente inhalando

una profunda bocanada de aire y
retirando mi mano de la de
Calvin. Honestamente, no me
había dado cuenta de que había
dejado de respirar.

"Sí, Dominic", digo nuevamente,

recuperando mi ecuanimidad y
sonriendo hacia él, dando un paso
más cerca de su lado. "Solo
estaba... saludando a nuestro
invitado", digo, señalando hacia
el príncipe.

Sinclair dirige su expresión al

príncipe, con los ojos oscuros.

Capítulo 437 - Ten Cuidado,

Pequeña Compañera

Ella
"No creo que nos hayamos
conocido", dice Sinclair, mirando
a Calvin de arriba abajo, su voz
baja y peligrosa.

"No personalmente, no", dice

Calvin, y lo observo, un poco
sorprendida al ver que ha
recuperado la compostura más
rápido que yo. Nuevamente
ejecuta su pequeña inclinación
afilada, mostrando sumisión a
Sinclair, el tipo de gesto que un
miembro de la realeza da a otro.
"Soy el Príncipe Calvin, de
Atalaxia. Y, a pesar del gesto
grosero que hizo mi grupo esta
mañana, espero que me crean
cuando digo que estoy muy
complacido de estar aquí y
ansioso por construir una buena
relación entre nuestras
naciones".

Sinclair levanta las cejas

sorprendido, mirando durante un
largo momento al príncipe y luego
a mí. "Bueno", dice Sinclair, sus
palabras cuidadosas y medidas.
"Es bueno escucharte decir eso.
Después de los eventos de la
mañana, estábamos convencidos
de que la paz no era una
prioridad para ti".

Calvin suspira y mira por encima

del hombro, donde el resto de su
delegación está hablando en voz
baja con un grupo de personas
que no conozco. "Honestamente,
alteza", dice, su voz baja como si
buscara no ser escuchado, "para
muchos de ellos, no lo es. Pero
espero que en los próximos días
pueda convencerte de que al
menos tienes un aliado al otro
lado de esta frontera".

Lentamente, Sinclair asiente,

acercándome más a su lado.
"Espero ser convencido", dice mi
compañero con calma, aún
estudiando a este extraño
príncipe.
Calvin se inclina nuevamente
ante ambos, dándose cuenta de
que esta entrevista ha
terminado. "Un placer, altezas",
murmura, comenzando a
alejarse.

"Ella", llamo, y me sorprende

escuchar mi nombre salir de mi
boca.

Calvin se vuelve hacia nosotros,

lento, igualmente sorprendido.
"Por favor", continúo, "llámame
Ella".

El príncipe duda por un momento,

echando un vistazo a Sinclair,
pero luego se inclina hacia mí
más profundamente de lo que lo
ha hecho antes. "Será un placer,
Ella".

Y luego se aleja.
Me aprieto más cerca del lado de
Sinclair ahora, un poco
desconcertada.

"¿Qué demonios fue eso?"

pregunta Sinclair, su voz
desconcertada pero no enojada,
al menos no conmigo. Lo miro,
sacudiendo lentamente la
cabeza. "Honestamente, no lo
sé", susurro.
Pero lo que no puedo negar es
que fue... algo. Algo real, algo
significativo.

Y mientras Sinclair y yo
encontramos nuestro camino
hacia el lado de Roger, me doy
cuenta de que mis ojos siguen a
este extraño príncipe.

Preguntándome quién demonios

es y qué podría querer de mí.
Sinclair y yo nos acostamos
tarde esa noche, después de
horas de conversación con
delegados de otros países.
Honestamente, aunque todo lo
que hicimos fue pararnos
alrededor charlando, se siente
como si hubiera corrido un
maratón.

Acomodo a mi dulce bebé en su

pequeña cuna, dándole un beso en
la cabeza antes de caer
completamente vestida en mi
propia cama.

Mi compañero se ríe de mí.

"Ella", dice, sacudiendo la
cabeza, "levántate. Vamos. No
puedes quedarte dormida así".

"Puedo hacer lo que quiera",

murmuro, girándome tercamente
lejos de él. "Soy la Reina".

Sinclair se ríe aún más fuerte

ahora, acercándose y
quitándome los zapatos, lo que
me hace gemir un poco de placer
al sentir que se liberan. Sinclair,
intuyendo lo bien que se siente,
se sienta al borde de la cama y
toma uno de mis pies en sus
manos, comenzando a
masajearlo.

Gimo de nuevo, esta vez más

fuerte.

"Me gusta cuando haces ese

ruido", murmura, su voz baja,
hambrienta. Abro un ojo y lo
miro porque honestamente,
aunque estoy exhausta, cuando
mi compañero habla así...

El calor comienza a acumularse

en mi núcleo.

"Me gusta cuando me haces

hacer ese ruido", murmuro de
vuelta.

Gruñendo de placer, mi
compañero suelta mi pie y se
arrastra sobre mí hasta que su
cuerpo se extiende sobre el mío,
sosteniendo su peso en sus codos
para evitar aplastarme por
completo. Respiro
profundamente, satisfecha, y
me doy la vuelta boca arriba,
levantando mis manos para sacar
su camisa de esmoquin de sus
pantalones y luego deslizar mis
palmas sobre la piel caliente y
cálida debajo.
El gruñido de Sinclair se
profundiza y se baja, tomando
una profunda bocanada de mi
aroma antes de presionar besos
decididos en mi cuello, mis
hombros, mi pecho; cada uno de
ellos envía un nuevo escalofrío a
través de mi cuerpo.

"Fue maravillosa esta noche",

murmura, dejándose caer a un
lado y tirando de mí con él para
que me presione cálida contra él,
estómago con estómago. "La
reina perfecta".

"No lo fui", me río, presionando

mis caderas contra las suyas,
queriendo sentirlo apretado
contra mí. "Ni siquiera conocía a
la mitad de las naciones de esas
delegaciones. Soy una reina
falsa, muy ignorante..."

"No", murmura, levantando la

cabeza para mirarme,
asegurándose de que vea y
escuche. "Fuiste perfectamente
tú misma, Ella, muy encantadora.
Nadie te critica por tu falta de
conocimiento, conocen tu
historia. Les encanta que seas
una persona real que se preocupa
por su gente, no alguna dama
nacida y criada que sabe cómo
adoptar aires de reina y jugar el
juego".

"Sí", digo, mis manos titubeando

un poco en su camino hacia abajo.
"Pero ¿no me hace... un poco mala
reina?"

"No", murmura, cerrando los

ojos y exhalando profundamente
cuando mis manos continúan su
camino, desabrochando
lentamente su cinturón. "Te hace
perfecta".

"Está bien", me río suavemente.

"Si tú lo dices, Dominic. Tú

sabes mejor".
"Claro que sí", gruñe, y me río un
poco más. Desabrocho su
cinturón y comienzo a
desabrochar el botón de sus
pantalones, pero de repente su
mano está allí, deteniéndome.

"¿Qué fue eso?" dice, y lo miro

para ver sus ojos en mí ahora.
"Antes, ¿con el príncipe
Atalaxiano?"
Me muerdo el labio, retirando
mis manos. "¿Estás enojado?"

"¿Por qué estaría enojado?"

pregunta, frunciendo el ceño, un
poco preocupado.

"Porque estaba hablando con él",

digo en voz baja, "por mí misma.
Cuando más o menos acordamos
que... les daríamos la espalda y
hablaríamos con ellos juntos".
"Pero él te acorraló, ¿verdad?
¿No te dio una oportunidad?"

"Pero eso también es mi culpa",

suspiro, sacudiendo la cabeza.
"Debería haber ido con Cora a
cambiar a Rafe. Fui estúpida, al
tratar de cruzar la habitación
sola".

"Ella", murmura Dominic,

tomando mi mentón en su mano y
negando con la cabeza. "Nunca
es tan serio como para que no
puedas cruzar una habitación
sola. Honestamente, si fuera tan
peligroso, no te habría puesto en
esa situación".

"Pero... fui amable con él, cuando

debería haber sido fría", digo en
voz baja. "Era difícil ser fría con
él, era... amable y encantador, y
me... desarmó un poco".

Sinclair emite un pequeño sonido

de asentimiento, intrigado y un
poco preocupado. Me quedo
callada por un momento,
dejándolo ordenar sus
pensamientos, viendo sus ojos
volverse un poco vagos mientras
lo veo reflexionar. Cuando vuelve
a enfocarse en mí, sé que ha
tomado una decisión.

"También me sorprendió", dice

Sinclair, su voz pareja y
considerada. "No esperaba que
uno de ellos se destacara, que...
sugiriera que había divisiones en
su facción. Si es un ardid de
ellos, es... extraño. Aunque no
poco convincente. No lo sé.
Necesito hablar con mi papá al
respecto, ver qué piensa".

"Creo que es una buena idea",

murmuro, volviendo mis manos a
su lugar en el cálido cuerpo de
Sinclair ahora, retorciéndome
más cerca.

"Pero, Ella", dice Sinclair, su voz

aún seria, haciéndome saber que
no ha terminado. Lo miro de
nuevo a los ojos. "Ten cuidado
con él, ¿de acuerdo? Ha estado...
interesado en ti. No he pasado
por alto la forma en que se
enfoca en ti. También puede ser
una táctica, parte de su plan.
Solo... estate en guardia y confía
en tus instintos cuando se trata
de este príncipe, ¿sí?"

"Está bien, Dominic", murmuro,

asintiéndole. "Prometo que lo
haré".
"Bueno, chica buena", gruñe,
envolviendo una mano alrededor
de mi espalda y apretándome
fuerte contra él de nuevo antes
de usar esa misma mano para
comenzar a trabajar en la
cremallera que baja por mi
espalda.

"Así que", digo frunciendo el

ceño un poco mientras deslizo mi
mano por su estómago, hacia la
parte superior de sus
pantalones, alcanzándolo. "No
estoy en problemas, ¿verdad?"

El gruñido de Sinclair se
profundiza cuando tomo la masa
ancha y dura de él en mi mano y
comienzo a acariciar lentamente.

"¿Por qué, pequeña compañera?"

ronronea, su voz atrapándose un
poco. "¿Querías estarlo?"

Su mano se desliza en la
abertura abierta de mi vestido
ahora, tomando un buen puñado
de mi trasero en su palma,
haciendo que mi respiración se
vuelva corta y caliente.

"Bueno", susurro, sonriendo un

poco mientras inclino mi rostro
hacia arriba para que mi boca
quede cerca y pueda decir mis
próximas palabras directamente
en sus labios. "Quizás solo un
poco..."
Mi compañero gruñe, un ruido
vicioso que me hace sonreír,
antes de levantar la mano en el
aire y dar un golpe fuerte justo
en el lugar donde acababa de
dejar, justo en mi trasero.

La aguda sensación de ello

reverbera a través de mí y gimo
más fuerte ahora, pero antes de
que pueda hacer mucho ruido, mi
compañero me silencia con su
boca sobre la mía.
Capítulo 438 - Coronación de Ella
Sinclair y yo nos despertamos
solo unas pocas horas después,
nuestra ropa dispersa por toda
la cama y el suelo a nuestro
alrededor, porque hoy es el gran
día.

Gimo un poco cuando siento a

Sinclair moverse.

"No", murmuro, envolviendo mi

brazo alrededor de él y
volviéndolo a bajar. O, debería
decir que él me deja volverlo a
bajar. Porque no hay forma de
que sea lo suficientemente
fuerte como para hacer que mi
gran y aterrador Alfa haga algo
que no quiera hacer.

Pero él es amable y me complace.

"Lo sé", murmura, acariciando mi

rostro con su mano gigantesca.
"Lo siento, problemática. Pero
tenemos que levantarnos y lucir
hermosos para nuestro gran día".
"Vamos a ir feos", suspiro.
"Realmente... bajemos las
expectativas para el resto de tu
reinado. Puedes gobernar en
pantalones deportivos y
camisetas. Te llamarán el Rey
Cómodo".

Se ríe, y puedo sentir que mueve

la cabeza. "Vamos, Ella", me
cajolea. "¿No quieres lucir
bonita para que coincida con la
corona?"
Abro un ojo, tentada. Porque
honestamente, olvidé la corona.
He estado esperando mucho la
corona.

Se ríe de nuevo, mirándome. "Ahí

está", dice, sonriéndome. "Mi
pequeña urraca. Vamos,
preciosa".

"Está bien", suspiro, sentándome

recta con un mohín. "Pero hoy me
tomaré dos tazas de café, lo que
significa que ese allí", digo,
señalando al bebé, "va a estar
nervioso todo el día".

"Un compromiso que creo que

podemos aceptar por un día",
dice Sinclair, abrazándome. Giro
mi rostro hacia él, sintiendo que
lo quiere, y Sinclair me besa
largo y prolongado. Mientras lo
hace, me transmite a través del
vínculo orgullo, felicidad y una
gran cantidad de satisfacción.
Y yo le devuelvo mis propios
sentimientos de la misma
manera, así como una gran
cantidad de esperanza y placer
de verlo liderar esta nación por
la que ha luchado tanto. Cuando
Sinclair rompe nuestro beso,
sonríe hacia mí.

"Gracias", murmura, sacudiendo

la cabeza ante mí con asombro. Y
yo sonrío de vuelta. "Vas a ser un
maravilloso Rey, Dominic".
Él me abraza fuerte, toma una
respiración profunda,
simplemente aceptando mi fe en
él. Y lo dejo abrazarme fuerte y
cálido, complacida hasta el final
de mí al ver que este día
finalmente comienza.

Solo nos soltamos cuando Rafe

emite un pequeño chillido,
preguntándose por qué lo hemos
dejado solo en su cuna por tanto
tiempo a pesar de que
claramente sabemos que está
despierto.

Sinclair y yo nos reímos.

"Quiere unirse al amor", digo

felizmente, gateando lejos de mi
pareja y saliendo de la cama para
recoger a mi pequeño bebé en
mis brazos.

"Es un gran día para él también",

dice Sinclair, saliendo de la cama
y acercándose a nosotros,
besando a Rafe en la cabeza.
"Será un príncipe, después de
todo, una vez que termine el día".

"¿Escuchaste eso?" le digo al

bebé, riendo un poco. "Pequeño
Príncipe Rafe. ¡El heredero más
lindo al trono que haya existido!"

"Es verdad", murmura Sinclair,

dejando un beso en mi cabeza
también y luego dirigiéndose
hacia el baño mientras llevo a
Rafe a su mesa de cambio para
prepararlo para nuestro gran
día.

El día, como se predijo, es...

increíblemente largo.

Comienza con mucha formalidad

cuando Sinclair me lleva a una
habitación que es una extraña
mezcla de auditorio y sala de
conferencias, con asientos tipo
estadio alrededor que se
parecen más a... no sé, ¿un
auditorio universitario?
Pero en lugar de haber un
escenario al frente de la
habitación, los asientos están en
tres lados de él, con una
elaborada mesa en el cuarto lado
de la habitación y un estrecho
espacio vacío en el centro.
Sinclair se sienta en el centro de
la mesa elaborada, conmigo a su
derecha y su padre a su
izquierda. Miro detrás de mí y
sonrío cuando veo que Cora y
Roger entran en la habitación,
vestidos con la ropa formal
tradicional de la nobleza de
Moon Valley.

Sinclair y yo también estamos

vestidos formalmente, yo con un
vestido de terciopelo burdeos
con una capa a juego y Sinclair
con una elegante chaqueta y
pantalones negros con una banda
azul sobre el frente, así como
una gran cantidad de medallas.
No sé lo que significan las
medallas, pero él se ve apuesto.
Lo cual, honestamente, es todo
lo que me importa.

Sonrío hacia abajo a Rafe,

vestido como su padre pero sin
medallas, y él sonríe hacia mí,
dando un pequeño chillido. Le
sonrío, riendo. "¿Estás
emocionado por el gran día?" le
susurro, dándole un pequeño
pulso de curiosidad a través de
nuestro vínculo.
Él me envía de vuelta un pequeño
pulso feliz, haciéndome saber
cómo se siente. Un pequeño
escalofrío me recorre, como
siempre, al poder comunicarme
de manera tan efectiva con mi
hijo aunque sea tan joven. Y él
ríe mientras me mira, como si
también estuviera feliz al
respecto.

Le doy un gran abrazo,

presionando un par de besos en
su suave cabello, antes de sentir
la cálida mano de Sinclair en mi
espalda.

"¿Listos?" pregunta, y le sonrío

hacia arriba, asintiendo una vez.

Lo que sucede después lleva...

horas, y mucha paciencia. Pero a
medida que cada uno de los
gobernadores de las distintas
provincias de nuestra nación se
acerca y afirma a Sinclair como
su elección para Rey, me
recuerdo a mí misma que esto es
realmente lo importante. La
elaborada coronación vendrá
después, pero ¿esto? Donde
primero los gobernadores y
luego los individuos de las
manadas consienten ser
gobernados.

Miro al pequeño grupo de cinco

Atalaxianos

apenas visibles al fondo de la

habitación, sabiendo que este no
es su proceso: que gobiernan a su
gente por la fuerza y la pura
voluntad.

Y aunque estoy aburrida hasta

los extremos por la extensión de
este proceso que dura horas y
tengo que trabajar cada minuto
para mantener el aburrimiento
fuera de mi rostro para no
insultar a nuestros ciudadanos,
reconozco la importancia de
esto, de que la gente tenga voz
en su gobernante, incluso en un
rey.
Su reconocimiento de que este
hombre es el mejor para
liderarnos.

Así que, mientras cada

gobernador y líder de manada
jura lealtad y apoyo, Sinclair
asiente profundamente en
reconocimiento, y yo hago lo
mismo, tratando de mirarlos a
todos a los ojos para hacerles
saber que son vistos, que son
escuchados, y que realmente
haremos nuestro mejor
esfuerzo.

Aún así, a medida que los

delegados finales se acercan, no
puedo evitar moverme un poco en
mi silla solo un poco porque... ha
pasado mucho tiempo. Miro
celosamente la pequeña cuna a mi
lado donde Rafe duerme la
siesta, soltando un pequeño
suspiro por la nariz.
Debe ser agradable ser un
pequeño príncipe bebé,
durmiendo durante el día más
importante de su vida.

Pero luego, finalmente, está

hecho, y Sinclair toma mi mano y
me ayuda a ponerme de pie. Y
mientras la gente vitorea, él
levanta nuestras manos unidas
en señal de victoria.

Nuestra gente ha elegido, por

unanimidad, apoyar la
reclamación de Sinclair al trono.
Hubo algunos que aprovecharon
la oportunidad para expresar sus
dudas, lo cual es su derecho,
pero en general, el apoyo fue
entusiasta. Y sonrío hacia
nuestra gente, increíblemente
complacida de que vean lo que yo
veo en mi compañero: un hombre
cálido, dedicado y poderoso que
será bueno para esta nación para
todos nosotros.
Rafe me envía un pequeño pulso
ansioso a través del vínculo,
haciéndome saber que está
despierto y un poco asustado por
todo el ruido. Suelto la mano de
mi compañero para recoger al
bebé, y la multitud vitorea de
nuevo cuando ven a Rafe en mis
brazos, parpadeando confundido
ante todos ellos.

Sinclair envuelve un brazo

alrededor de mis hombros,
sonriendo a ambos. "¿Listos para
lo que sigue?" pregunta, ansioso.

"Sí", digo, sonriendo hacia él.

"¡Hora de las coronas!"
Capítulo 439 - Aprobación de la
multitud

Ella

Nos movemos inmediatamente al

gran salón del palacio, donde
conocimos a nuestros delegados
hace algunas noches. Sinclair y
yo esperamos en silencio en una
pequeña habitación al lado de la
entrada para que todos de la
primera habitación se muevan a
sus sillas en la segunda, donde ya
hay miles de personas
esperando. Mientras que solo
había espacio en la primera
cámara para una pequeña
selección de nuestra población,
el gran salón es mucho más
grande.

Y está lleno.
Chillo un poco de emoción
mientras asomo la cabeza por
una cortina de terciopelo que
cubre una ventana en la puerta,
emocionada de ver a tanta gente
reunida para celebrar con
nosotros. Levanto a Rafe para
que también pueda ver, pero
luego siento una mano en mi
hombro y me doy vuelta para ver
el rostro radiante de mi
hermana.
"¡Ella!" ríe mientras chillo y
rodeo con mi brazo libre su
hombro. Ella me abraza fuerte,
me mece de un lado a otro.
"Estoy tan feliz por ambos",
murmura en mi hombro, riendo
un poco. "¡Unánime! ¡Es sin
precedentes!"

"¡Feliz por todos nosotros!" me

río, retrocediendo para
sonreírle un poco. Rafe se estira
hacia ella, feliz, y Cora le da un
beso y un abrazo, pero no lo toma
de mí. Aún no.

Miro detrás de Cora y veo a

Roger feliz al lado de Sinclair, su
padre con ellos. Están hablando
con un par de ayudantes reales,
que les muestran algo en un iPad.

"¿Qué es eso?" pregunto.

"Probablemente imágenes desde

afuera", dice Cora, aún
sonriendo. "Está loco afuera,
Ella. Las calles están llenas".

"Oh", digo, mi expresión cayendo

de repente con preocupación
mientras miro hacia la puerta.
"¿Eso es... seguro?"

"No, las multitudes están todas

muy felices", dice Cora,
levantando las cejas. No hay
muchos humanos, pero los que
están allí están celebrando". Se
toma un momento para
sonreírme suavemente. "Han
hecho mucho análisis y
encuestas, Ella, y dicen que los
humanos en su mayoría fueron
convencidos para apoyar el
reinado de Sinclair gracias a ti".

"¿Qué?" pregunto, confundida.

Quiero decir, ni siquiera he
estado en el ojo público durante
mucho tiempo...

"Sí", dice, asintiendo con

entusiasmo. "Saben que
despejaste los campamentos de
refugiados y ayudaste a todas
esas personas, y les encanta tu
historia: una chica huérfana que
encontró a su pareja por
casualidad y ni siquiera sabía que
era una loba. Y no conocen los
detalles de tu divinidad o tu
magia, pero hay muchos rumores
de tu capacidad de curación
circulando, y todos están muy
emocionados por lo que puedes
hacer, y el hecho de que estás
usando tu don en las poblaciones
más necesitadas. Eres como...
amada, Ella".

Me sonrojo ante esto y la aparto

con un manotazo. "Es ridículo,
Cora", murmuro. "Estoy segura
de que estás exagerando, todo
es por Sinclair..."

"No", dice, ahora seria. "Es real,

Ella. Lobos y humanos por igual,
te adoran".
Miro al suelo un poco,
sonrojándome más fuerte, y
descubro que, aunque deseo
desesperadamente que sea
verdad, no puedo creerlo
realmente.

Porque quiero que la gente sepa

que los amo y que los ayudaré.
Pero ¿amada? Eso simplemente
parece...

"¿Listos?" dice Sinclair,

acercándose y mirando entre
Cora y yo. Roger me sonríe desde
más allá de mi compañero.

"Oh, ella está lista", se ríe

Roger, "ha estado esperando
poner sus manos en esa corona
durante semanas".

"No tengas celos, Roger", digo,

levantando la barbilla hacia él y
pretendiendo ser altiva. "Solo
porque no obtienes una corona".
"Es verdad", suspira, fingiendo
pesar. "Solo obtengo un estúpido
collar".

"Es un collar de librea", suspira

Cora, rodando los ojos y
moviéndose a su lado, enlazando
su brazo en el suyo. "Si lo llamas
collar de nuevo, te golpearé".

"Si los matamos ahora", dice

Roger en un susurro falso, lo
suficientemente fuerte para que
lo escuchemos, "podemos
quedarnos con todo, Cora".

Cora y yo estallamos en risas

ante esta broma clara, pero
Sinclair solo le fulmina con la
mirada a su hermano y le da un
empujón en el hombro. "Ni
siquiera lo pienses, Rog", gruñe.
"No quieres el trabajo".

"Verdad, hermano", dice Roger,

dando palmadas alegremente en
el hombro de Sinclair. "Tu vida
está a salvo conmigo".

"Chicos", dice Henry, rodando y

mirando severamente a sus
hijos. "Si han terminado de
bromear, ¿tenemos una
coronación que comenzar?"

Tanto Sinclair como Roger

tienen la decencia de lucir
ligeramente avergonzados,
haciéndonos reír de nuevo.
Sinclair me mira y yo asiento,
haciéndole saber que estoy lista.
Después de todo, lo ensayamos
todo. Sinclair irá primero, luego
yo, y después Cora tomará a
Rafe y ella, Roger y Henry
caminarán por el largo pasillo
hasta el frente de la habitación,
donde están los tronos. Todo ha
sido cronometrado con mucha
precisión, y tenemos una
oportunidad para hacerlo bien.
Está televisado, después de
todo, y Henry enfatizó lo
importante que es para nosotros
que el mundo nos vea como
personas dignas, serias que
asumen sus responsabilidades
con la gravedad que se merecen.
Y estoy de acuerdo con él, tanto
como a nuestra familia le gusta
bromear y hacer chistes, sé que
en nuestros corazones todos
estamos decididos a mostrarle al
pueblo de nuestra nación el
respeto que se merecen.
Así que, colectivamente, todos
nos recomponeos.

Sinclair deja un beso prolongado

en mis labios y luego se dirige
hacia la puerta, donde sus
ayudantes están esperando para
darle cualquier instrucción final.
Exhalo un profundo suspiro y me

pongo detrás de él, pasando a

Rafe a Cora después de darle un
beso en la mejilla. El bebé gruñe
un poco pero va hacia ella y
extiendo mis manos sobre mi
vestido de terciopelo, esperando
con todas mis fuerzas no tener
arrugas ni manchas de vómito de
bebé en el hombro ni nada.

Cora y Roger se colocan detrás

de mí con Henry y mi pulso
comienza a acelerarse mientras
la puerta ante nosotros se abre
y escucho a la multitud rugir su
aprobación. Los ayudantes me
sonríen, me saludan suavemente
hacia adelante. Me muevo justo
al borde de la puerta, sin dejar
que la gente me vea aún, como
estaba planeado, y cuando la
cuenta llega al marca de dos
minutos, lo que significa que
Sinclair ha llegado al trono, los
ayudantes me saludan,
señalándome que comience.

Tomando una respiración

profunda, doy un paso hacia la
puerta y luego a través de ella, y
un enorme rugido estalla en la
habitación. Un rubor sube a mis
mejillas mientras una sonrisa
irrumpe en mi rostro.

Muerdo un poco mi labio, porque

sé que se supone que debo ser
digna y seria en este momento,
pero la forma en que están
vitoreando por mí –

No puedo evitarlo. Levanto una

mano hacia mi corazón y bajo un
poco la cabeza, completamente
abrumada y humillada por su
aprobación. Contrario a mi
intención, los vítores solo
aumentan. Río un poco,
sacudiendo la cabeza y luego
comienzo a caminar hacia
adelante.

Pero incluso mientras la multitud

aplaude y grita, escucho un ruido
detrás de mí que me hace girar
un poco.

Mi pequeño bebé, Rafe, llorando

por mí.
Y mi corazón se rompe al sentirlo
enviando pulsos por el vínculo,
buscándome un poco asustado
por todo el ruido y quedarse
solo, a pesar de que ama a su tía
Cora.

Aún así, me está buscando –

Y a pesar de que sé que debería

avanzar, que todo esto está
cronometrado –
Me vuelvo, buscando a mi hijo.
Capítulo 440 - Un Rey, Una Reina

Ella

Los asistentes palidecen al

verme apresurarme de vuelta
hacia la puerta, sus ojos se abren
de par en par. Esto no sigue el
protocolo.

"¡Ella!" Cora jadea, sus ojos

moviéndose rápidamente sobre
mí mientras mece a Rafe en sus
brazos, tratando de calmarlo.
"¿¡Qué estás haciendo!?"

"Me quiere, Cora", respiro,

apresurándome hacia su lado y
alcanzando a mi bebé. Cora no
duda, entregándomelo, aunque
rueda los ojos.

"¡Él va a estar bien!"

"Bueno, ¡ahora sí!" digo,

volteándome de nuevo hacia la
puerta, mi bebé comenzando a
calmarse, aunque su rostro
todavía está rojo y hay algunas
lágrimas en sus mejillas.

Los asistentes me saludan

frenéticamente y les asiento con
la cabeza, murmurando mis
disculpas mientras nuevamente
paso por la puerta y me dirijo
hacia el pasillo.

La multitud, que se había callado

en su confusión, estalla de
repente en el aplauso más fuerte
hasta ahora, con mucha risa y
alegría en su ruido ahora. Río
junto con ellos mientras camino
por el pasillo, encogiéndome de
hombros en disculpa y esperando
que entiendan. Porque tanto
como me encantaría ser su reina
digna...

Siempre voy a ser una madre

primero.

Hay una gran sonrisa en mi

rostro mientras la multitud
aplaude a Rafe y a mí, mientras
le hablo en tono dulce y le seco
las lágrimas de la cara, mientras
lo veo mirar a su alrededor con
asombro y sorpresa. Ya no está
asustado, no conmigo
sosteniéndolo. Alguien en la
multitud grita su nombre y juro
que se voltea cuando lo escucha,
haciéndome reír.

Y luego, cuando estoy a mitad del

largo pasillo, finalmente miro
hacia el trono y veo a mi
compañero parado al final del
pasillo, esperándonos. Y mi
sonrisa se intensifica al sentir un
escalofrío recorrerme de pies a
cabeza al verlo allí,
esperándome. Juro que mis pies
comienzan a moverse más rápido
por sí mismos, ansiosos de
llevarme a su lado.

Y, aunque no fue mi intención que

lo vieran, a la multitud le
encanta, y aplauden con más
fuerza. Me río de esto también,
extendiendo la mano hacia
Sinclair cuando llego al final del
pasillo y subo los tres escalones
cortos hasta él.

"Lo siento", digo, aún riendo

mientras toma mi mano y me
lleva a su lado. "Intenté ser
digna, no funcionó".

"Está bien, problema", murmura,

besando mi cabello. "Esto fue
mejor. Fuiste tú".
Casi ronroneo de felicidad
entonces, presionando
brevemente mi rostro contra su
pecho y dejándolo abrazarme
antes de tomar una respiración
profunda y ponerme derecha a
su lado. Porque tiene razón, por
mucho que pensé que la gente de
esta nación quería que fuera su
reina digna...

Bueno, tendrán que conformarse

con la vieja y ordinaria yo.
Y tal vez eso es todo lo que
realmente quieren de todos
modos.

Sonrío, cálida y feliz, mientras

veo a mi hermana y su compañero
bajar por el pasillo, caminando
lentamente detrás de Henry,
quien realmente logra lucir
fuerte y digno mientras avanza
hacia nosotros. Cuando llega al
final, Henry hace un pequeño
desvío por la pequeña rampa que
le habíamos construido mientras
Cora y Roger suben para ponerse
a nuestro lado; Cora junto a mí y
Roger junto a su hermano,
presentando un frente unido.

Las siguientes partes van tan

rápido como la reunión anterior
fue lenta.

El alcalde de nuestra fina

ciudad, un humano, se adelanta
junto con el líder de la manada
más grande, un lobo, para
realizar juntos la ceremonia.
Sinclair y yo nos volvemos hacia
ellos y él se arrodilla, recitando
un juramento dedicando su vida
a proteger a esta nación y a su
gente.

Sonrío, viéndolo hacer su

promesa, especialmente las
palabras que cambiamos, que
prometen explícitamente
proteger y servir tanto a lobos
como a humanos juntos. Una vez
que está hecho, el alcalde le
entrega a Sinclair un cetro que
marca su soberanía, y luego el
líder de la manada se adelanta
para colocar reverentemente
una corona en su cabeza,
declarándolo rey.

Cuando Sinclair se pone de pie, la

multitud estalla en aprobación.
Se enfrenta a todos y mira a su
alrededor sonriendo, asintiendo
profundamente para hacerles
saber que acepta su nueva
posición con la gravedad que se
merece. Los vítores continúan
durante mucho tiempo y le envío
a Sinclair un pequeño pulso de
alegría. Luego se gira hacia mí,
toma mi mano y me sonríe con su
propia felic

idad.

Toma algunos momentos, pero

cuando la multitud se calma,
Sinclair se vuelve hacia el trono,
aceptando de uno de los
asistentes otra corona de
encima de una almohada de
terciopelo azul.

Encuentro que mi rostro se

asienta en líneas serias ahora
mientras lo veo, finalmente, en
sus manos.

Porque aunque he bromeado

sobre querer usar esta corona y
realmente es muy bonita, estoy
muy consciente de que no es una
pieza de joyería de disfraces
para jugar. Es, en cambio, una
promesa muy real que estoy
haciendo al pueblo de esta
nación de cuidarlos, protegerlos
y luchar por ellos.

Y tengo la intención de vivir el

resto de mi vida haciendo que
esa promesa se cumpla. Inclino
mi mentón hacia mi amor, mi
compañero, sosteniendo su
mirada mientras levanta la
corona sobre mi cabeza con
ambas manos.
"Te corono, Ella Sinclair", dice,
su voz resonando en la
habitación. "Como mi compañera
y mi reina. Eres mi corazón
entero, mi conciencia, mi paz y
mi voluntad. Eres la mayor
alegría de mi vida y el mejor
regalo que puedo darle a mi
gente es tenerte a mi lado.
¿Aceptas?"

Lentamente, bajo la cabeza y

doblo las rodillas, solo un poco,
presionando impulsivamente una
vez más mi mano contra mi
corazón, esperando que muestre
cuánto significaron sus palabras
para mí. Y luego, mientras me
inclino ante mi rey, mi compañero
y ante mi gente...

Siento que la corona se posa

sobre mi cabello de oro rosa.

Y la multitud vuelve a vitorear.

Me quedo, sonriendo a todas las

personas que gritan mi nombre,
unas cuantas lágrimas
apareciendo en mis ojos cuando
me doy cuenta de que su apoyo
es genuino, que tal vez... tal vez
están empezando a ver cuánto
los amo y cómo me aman a
cambio.

Abrumada, rodeo con un brazo la

cintura de mi compañero,
inclinándome hacia él.

"Un poco más, problema",

murmura en mi oído, y lo miro
sorprendida. Porque siempre que
hemos practicado esto antes,
eso era todo. Solo un pequeño
desfile de regreso por el pasillo
y luego la fiesta.

"¿Qué?" pregunto.

"Una sorpresa", murmura, y

luego su rostro se ilumina con
una sonrisa mientras se aparta
de mí. Sigo la dirección en la que
alcanza, volteándome hacia atrás
para ver...
Y jadeo cuando veo otra
almohada de terciopelo, y encima
de ella...

Una pequeña corona dorada, solo

un pequeño círculo precioso sin
adornos con ninguna joya, lo
suficientemente grande para la
cabeza de un bebé.
Capítulo 441 - Un Príncipe

Ella
No puedo evitarlo, para nada.
Estallo inmediatamente en
lágrimas. La multitud, cuando se
dan cuenta de lo que está
sucediendo y cuando creo que
ven mi reacción exagerada,
comienzan a gritar de nuevo su
aprobación. Sinclair se ríe
cuando me ve llorar, sacudiendo
la cabeza hacia mí mientras
regresa a mi lado con la pequeña
corona en sus manos.
"Bueno, ¡si no querías que
llorara!" digo, golpeando
ligeramente el suelo con el pie,
"¡deberías habérmelo dicho!"

"No," dice Sinclair, sonriéndome,

su voz suave pero de alguna
manera aún audible sobre los
vítores de la multitud. "Esto es
mucho mejor. Valió la pena ver tu
rostro."

"Está bien", digo

apresuradamente, secando
apresuradamente mis mejillas
antes de levantar un poco a Rafe
para que esté sentado recto en
mis brazos, mirando a su padre
con una sonrisa feliz. "¡Continúa!
¡Quiero ver cómo se ve!"

Sinclair se ríe de mí, sacudiendo

la cabeza, y la multitud se calla,
ansiosa por escuchar lo que dirá
su Rey.

"Rafe Sinclair", dice mi

compañero, mirando seriamente
a su hijo. Pero Rafe frunce el
ceño y le agita las manos,
confundido por la seriedad de su
voz, lo que hace que Sinclair se
ría instantáneamente y tenga
que empezar de nuevo.

La multitud se ríe con nosotros,

complacida, creo, al ver a su
serio Rey parecer tan humano, al
ver cuánto ama a su hijo.

"Rafe Sinclair", intenta de nuevo

mi compañero, su voz más ligera
esta vez, y Rafe suelta un
pequeño chillido de alegría que
amenaza con hacerme llorar de
nuevo. Sinclair sonríe,
inclinándose un poco. "Te corono
como mi Príncipe y mi heredero,
para ascender a este trono
cuando sea tu momento de
gobernar. Prometo criarte para
que comprendas esta
responsabilidad, para que
crezcas siendo un buen hombre y
mereciéndolo".
Y luego, cuando creo que mi
corazón estallará de amor,
Sinclair coloca suavemente la
pequeña corona en la cabeza de
Rafe.

Observo ansiosamente qué hará

Rafe y luego estallo en risas
cuando levanta sus manitas
regordetas tocándola
experimentalmente, tratando de
agarrarla para quitársela.
Pero aparto su manita y la
multitud estalla nuevamente en
vítores, encantada, lo sé, por su
pequeño Príncipe, que merece
cada momento de su adoración.

Me acerco a Sinclair, girando mi

cabeza hacia él, y él se inclina un
poco y me besa, cálido y real y
verdadero. Me pierdo en el beso,
amándolo tanto que apenas
puedo soportarlo, y no tengo
idea, realmente, si la multitud
aplaude al vernos porque estoy
perdida en él.

Lo siguiente que sé es que

Sinclair tiene su brazo envuelto
alrededor de mis hombros, y me
está guiando de nuevo por el
pasillo, y estamos saludando a
nuestra gente.

Antes de darme cuenta, hemos

dejado atrás a todas las
personas, y estamos de vuelta en
la pequeña sala privada al frente
del gran salón, y Henry y Cora y
Roger entran sonriendo y riendo
detrás de nosotros.

Pero no tengo ojos para ellos, en

cambio, solo puedo mirar a mi
compañero, mi Alfa, mi Rey, mi
amor por él brillando y
resplandeciendo a través de
nuestro vínculo.

"Te amo, pequeña Reina",

murmura, un brazo alrededor de
mi cintura acercándome, Rafe
acurrucado entre nosotros.
Sinclair usa su otra mano para
inclinar mi barbilla hacia él. "Te
ves tan bien con esa corona como
pensé que lo harías".

"Espera a que me veas más

tarde", murmuro, sintiéndome
traviesa.

"¿Más tarde?" pregunta,

arqueando una ceja hacia mí.
"Creo", digo en voz baja,
queriendo mantenerlo entre
nosotros, "que prometí
mostrarte cómo me veo con nada
más que esta corona".

Un gruñido resuena en su pecho,

y mi Rey baja la cabeza y me
besa. Y me pongo de puntillas y
lo beso de vuelta.

La fiesta esa noche es grande. La

lista de invitados no está
completamente abierta, la
mayoría de nuestros ciudadanos
están celebrando en la calle,
pero ciertamente hay cientos de
personas aquí.

Todos de cada una de las

delegaciones extranjeras fueron
invitados a celebrar con
nosotros, junto con muchos de
nuestros ciudadanos más
honrados.

Admito que estoy casi abrumada

por todos los invitados y la
atención. Sinclair y yo pasamos
horas volteándonos hacia cada
persona nueva que se acerca
para saludarnos, felicitarnos,
estrecharnos la mano y
contarnos sobre su emoción por
el futuro de la nación. Hago mi
mejor esfuerzo para darles a
cada uno mi atención completa y
para igualar su entusiasmo.

El resultado, por supuesto, es

que después de tres horas de
fiesta estoy completamente
exhausta. Pero el salón de baile
todavía está lleno de gente, y
nuestro trabajo está lejos de
terminar, así que aprieto la mano
de Sinclair, beso la cabeza de
Rafe y me vuelvo hacia la
siguiente persona que reclama
nuestra atención.

"¡Hola!" Una voz familiar grita, y

mi rostro estalla en una sonrisa
cuando veo a Benny, un niño del
campamento de refugiados
humanos, corriendo hacia mí al
frente de unos cinco niños,
algunos de los

cuales reconozco del mismo

lugar.

"¡Hola, Ben!" digo, sin necesidad

de forzar mi entusiasmo esta
vez mientras me agacho y abro
un brazo para darle la bienvenida
a un abrazo. "¡Me alegra tanto
que hayas venido!"
Hace como una semana envié una
invitación al hogar de los niños
animándolos a que algunos
cuidadores y niños asistieran,
pero no había recibido ninguna
respuesta. Miro por encima de la
cabeza de Benny y sonrío
cálidamente a los otros niños y a
los cuidadores que los trajeron,
quienes me dan una tímida ola.

"No sabía que eras una Reina",

dice Benny, frunciendo el ceño
hacia mi corona después de
apartarse de mi abrazo.

"Bueno, tiene sentido", digo

arrugando la nariz.
"Considerando que acabo de
convertirme en una hoy".

"Pensé que tenías que nacer

Reina", responde Benny, girando
la cabeza y estudiando mi corona
con curiosidad. Luego se voltea
para mirar a Rafe, que está
dormitando un poco, su propia
pequeña corona todavía colocada
en su cabeza. "Como él".

"Bueno", digo, considerando.

"Supongo que sucede de muchas
maneras".

"Así que, ¿puedo convertirme en

rey?" pregunta Benny, curioso.

"¿Alguien ya está tratando de

quitarme mi trabajo?" pregunta
Sinclair, acercándose por detrás
de mí, y yo me río, mirándolo.
"Creo que tienes una
competencia difícil", respondo, y
luego me levanto, haciendo
gestos hacia Benny y los otros
niños, presentándolos a su Rey,
quien amablemente se inclina y
estrecha cada una de las
pequeñas manos de los
huérfanos. Después, saludamos a
los cuidadores con calidez,
diciéndoles cuánto apreciamos
su trabajo.
"Sé que Ella tiene la intención de
estar más involucrada en el
futuro", dice Sinclair,
sonriéndome. "Si le permiten".

"Oh, recibiríamos con gusto la

ayuda", dice uno de los
cuidadores.

"Entonces, vendré a visitar",

digo con una gran sonrisa. Pero
Sinclair aprieta mi mano,
haciéndome saber que aunque
reconoce que podría pasar toda
la noche con estos importantes
invitados, tenemos más por ver.
Así que suspiro y me agacho de
nuevo, contándoles a los niños
sobre la enorme mesa de postres
en la próxima habitación a la que
son bienvenidos a saquear a su
antojo.

Emocionados, los niños se

apresuran.

"Enviaremos más postres a

casa", digo a uno de los
cuidadores mientras pasa,
tocándole el brazo de paso. "Un
camión entero, suficiente para
todos los niños. ¿Estaría bien?"

Asiente, agradeciéndome, y
luego se va.

"Te gustan", murmura Sinclair en

mi oído. "Te gusta ese niño más
que a todos".

"Sí", suspiro, mirándolo. "¿Soy

tan obvia con mis favoritos?"
"Solo para mí", susurra, dándome
un beso en la frente mientras
ambos nos volvemos para mirar a
nuestro próximo invitado. Pero
cuando vemos quién es, toda la
alegría se desvanece de ambos.

Porque parado allí, frente a

nosotros, listo para felicitarnos
en el día más feliz de nuestras
vidas, está mi tío Xander.
Capítulo 442 - Una Charla
Privada
Ella

Mi rostro cae en líneas severas y

frías al ver a mi tío dar un paso
adelante. Por supuesto, fue
invitado a esta fiesta como
parte de la delegación, pero
honestamente, después de
nuestro firme mensaje a los
Atalaxianos sobre cómo no era
bienvenido, me sorprende que
estuviera dispuesto a asistir.
Miro a Sinclair y sigo su mirada
dura hacia su equipo de
seguridad, que asiente en su
dirección, asegurándole que
investigaron completamente a
Xander, asegurándose de que no
llevara armas ni medios para
lastimarnos.

Y considerando que mi
compañero es en sí mismo un
arma y podría destrozar a este
hombre tan fácilmente como
respirar, supongo que no hay
nada de qué preocuparse de
todos modos. Aun así, aprieto
mis brazos alrededor de mi hijo
y siento a Sinclair tensarse
detrás de mí, sus pelos
erizándose.

Dentro de mí, mi loba tiene los

dientes completamente al
descubierto, gruñendo, ansiosa
por hincar sus dientes en este
hombre terrible.
No me molesto en calmarla. Su
rabia está justificada.

Quizás sintiendo el efecto que

tiene en nosotros, Xander sonríe
un poco con suficiencia y da un
paso hacia adelante, dando una
profunda reverencia.

"Vuestras altezas", dice, su voz

clara y precisa. "Vengo a
ofrecerles mis felicitaciones por
su ascenso al trono y el
nombramiento de su heredero.
Es... todo un logro".

"No sin sus obstáculos, por

supuesto", dice Sinclair, un poco
entre dientes. "Pero sí, es un día
maravilloso, aunque oscurecido
por tu presencia. Te pediré que
te vayas ahora, Xander. No eres
bienvenido aquí, a pesar de la
protección del gobierno
Atalaxiano. Si te niegas, te haré
sacar".
"Iré", dice, enderezándose, sus
ojos yendo inmediatamente a
Rafe en mis brazos. "Solo quería
tener la oportunidad de ver al
niño que arreglé para traer al
mundo. Es... tan apuesto como
esperaba que fuera".

"Pero sin el deseo de verme ni de

reconocer mi presencia", digo,
irritada a pesar de mí misma.
"¿Tu propia sangre? ¿El hijo de
tu hermano?"
"La hija de mi hermano", corrige
Xander, sin molestarse en ser
vicioso con sus palabras ni en
mirarme, sus ojos todavía en
Rafe. "Mi enfoque descansa en la
línea masculina".

Lentamente, me giro y paso a mi

hijo a su padre, quien lo recibe
gustoso. Luego doy dos pasos
hacia adelante, interponiéndome
entre mí misma y Rafe para que
Xander se vea obligado a
mirarme. Cuando se inclina para
intentar mirar alrededor de mí,
cambio mi peso para que no
pueda.

"No", digo con frialdad. "Mirarás

hacia mí, Xander. Soy tu Reina".

"No eres mi reina", sisea,

finalmente sus ojos encuentran
los míos, afilados y oscuros.
"Ahora soy Atalaxiano".

"No me importa", digo

despectivamente y luego, sin
darme cuenta de lo que estoy
haciendo realmente, accedo a mi
don. Esta vez no cierro los ojos
para hacerlo, en cambio, permito
que la calma lavanda emane de
mí, que se extienda hacia él.
Puedo verlo, el tinte lavanda que
toma el aire a nuestro alrededor,
pero no estoy segura de si todos
pueden verlo. No que realmente
importe.

"¿Qué?" respira Xander,

siseando mientras mi don lo toca,
mientras siente que comienza a
trabajar, a barrer su cuerpo.

No lo dejo curarse, solo busco. Y

veo... todo, dentro de él.

"Morirás", digo, tranquila y

calmadamente. "No importa
quién sea tu Reina o a qué país
llames hogar. Puedo verlo dentro
de ti, el cáncer se está
apoderando, extendiéndose por
todo tu cuerpo. Incluso si
hubieras sacado a Rafe de
nosotros, no habrías vivido lo
suficiente para disfrutar de
algún tiempo real en tu trono".

"¡Mentiras!", sisea Xander,

dando un paso asustado lejos de
mí. "Eres una bruja, como todas
las mujeres".

"Disfruta el resto de tu corta

vida, Xander", digo con un
suspiro, apartándome de él
 y volviendo al lado de Sinclair,
volviendo a tomar a mi hijo en
mis brazos. "No necesitamos
molestarnos matándote. Pronto
estarás muerto".

"Me has maldecido..."

"No necesité hacerlo",

interrumpo, aburrida. "Ahora
vete. Tenemos celebraciones que
atender. Les diré a Sarah y
Jessica que saludaste".
Xander se tensa ante esto, sus
ojos centelleando mientras nos
mira a Sinclair y a mí. "Mis
propiedades", gruñe. "Las
devolverás de inmediato".

"Las personas no son

propiedades, anciano horrible".
Luego suspiro y dirijo mis ojos a
los guardias de Sinclair y
asiento. Instantáneamente,
avanzan y agarran a Xander de
los brazos, arrastrándolo lejos.
Hace una escena, atrayendo
algunas miradas, pero lo retiran
de la habitación lo
suficientemente rápido como
para que la perturbación pase en
gran parte desapercibida.

Suspiro entonces, dejando que

mis hombros se hundan por un
momento mientras me vuelvo
hacia Sinclair, apoyando mi
cabeza contra su pecho. "¿Estás
bien?" murmura, acariciando
reconfortantemente mi espalda.
"Sí", respondo, asintiendo y
tomando una profunda bocanada
de aire. Luego lo miro. "Lo siento,
¿hice... no quiero causar un
incidente internacional? Espero
haber hecho lo correcto".

Una pequeña sonrisa se curva en

sus labios. "Lo hiciste
perfectamente, Reina", dice,
acariciando mis mejillas con los
nudillos. "¿Necesitas un
momento?"
"¿Te importaría?" pregunto,
mirando hacia la puerta abierta
de un pequeño balcón cercano.
"Solo para... recogerme un poco".

"En absoluto", dice, alcanzando

al bebé. Pero sostengo a Rafe
cerca.

"Quiero que esté conmigo", digo,

haciendo una mueca un poco.

"Por supuesto", murmura

Sinclair, dándome un beso en los
labios y presionando una mano en
mi espalda, instándome a tomar
el tiempo que necesite. "Iría
contigo, pero..."

"No", digo, sonriéndole. "La

gente necesita a su Rey. No los
mantendremos esperando".

Asiente, orgulloso de mí, y

susurro de nuevo que solo
tomaré un momento antes de
dirigirme directamente al balcón
y al aire fresco que promete.
Escucho pasos detrás de mí y
miro curiosamente por encima de
mi hombro, sonriendo cuando veo
que Sinclair ha enviado a Conner
para que nos vigile por si lo
necesitamos.

Conner me sonríe de vuelta,

dándome un pequeño gesto de
cabeza, y sintiéndome más
tranquila ya, paso hacia la
oscuridad del pequeño balcón. Es
instantáneamente más tranquilo
en el momento en que paso por
las puertas y respiro
profundamente el aire fresco de
la noche, cerrando los ojos por
un segundo mientras dejo que la
brisa corra sobre mi piel. Rafe
balbucea un poco de felicidad, y
me río, mirándolo. "¿Te gusta la
paz y la tranquilidad también,
pequeño príncipe?" pregunto en
voz baja, y él sonríe y agita la
mano, diciéndome que sí.

Me río de nuevo, levantándolo un

poco para darle un beso en la
cara antes de acercarme al
borde del balcón, apoyándome
contra la barandilla y dejando
que mi cuerpo se relaje.

Mi mente se vuelve,
predeciblemente, a mi horrible
tío, y a todas las cosas terribles
que me dijo hace solo unos
momentos. Quiero decir, ninguna
de ellas fue una sorpresa; Henry
ha sugerido durante mucho
tiempo que Xander sentiría así
acerca de mí, acerca de Rafe.
Pero aún así, escucharlo de sus
propios labios fue un golpe,
escuchar a alguien ser tan
horrible, tan desconsiderado.

Frunzo el ceño un poco,

considerando que tal vez no
debería haber mencionado a
Sarah y Jessica en absoluto, que
fue un desliz y un error en el que
tropecé porque estaba tan
enojada.
Pero no llego muy lejos en la
consideración cuando una
sombra se despega de la pared,
aclarándose la garganta
incómodamente.

Salto y doy un pequeño grito

cuando la sombra da un paso
adelante.
Capítulo 443 - Un Trago

"Por favor", dice la sombra, su

voz torpe y apologeta.
Todavía estoy rígida por el
miedo cuando Conner irrumpe en
el balcón, su mano golpeando al
personaje sombrío en el pecho,
estrellándolo contra la pared.
"¿Quién demonios eres tú?"
exige Conner.

"¡Por favor!" la sombra dice

nuevamente, "¡Lo siento mucho!
¡Solo estaba parado aquí,
también tomando aire fresco!
¡Esto es completamente
accidental!"
Y de repente, la voz encaja en mi
memoria. "¡Conner!" llamo, Rafe
quejándose en mis brazos, no le
gusta el cambio repentino en mi
energía y el miedo que aún me
embarga, aunque estoy más
tranquila ahora. "Por favor, es el
príncipe Atalaxiano. No creo que
nos quiera hacer daño".

Y aunque algo sobre ese

concepto no cuadra: ¿un
Atalaxiano? ¿No nos haría daño?
Especialmente después de la
reunión que acabo de tener con
mi tío.

Aun así, de alguna manera, sé la

verdad en lo más profundo de
mis huesos. Él no lo hará.

Conner me mira y luego

retrocede un poco, retirando la
mano del pecho del príncipe.
"¿Debería escoltarlo afuera,
Luna?"
"No", suspiro, negando con la
cabeza. "No a menos que quiera
irse, por supuesto. Pero el aire
de la noche es para todos. No
puedo tenerlo solo para mí
porque soy la Reina".

El príncipe mira entre Conner y

yo por un momento, dando un
paso más hacia la luz para que
pueda ver sus rasgos pálidos y
los detalles de su elegante traje
negro. "Me quedaría, por un
momento, si está bien. Tener una
charla tranquila contigo para que
no nos vayamos esta noche en
malos términos".

"Está bien", digo en voz baja, de

alguna manera complacida de que
se quede. Todavía estoy
terriblemente curiosa acerca de
él, quizás a pesar de mí misma.

"¿Te importaría?" le dice Conner

al príncipe, su voz tensa. "¿Si
hago una revisión corporal? Para
asegurarme de que no tengas..."
"Sé mi invitado", dice el príncipe,
extendiendo los brazos
ampliamente y permitiendo que
Calvin lo revise los costados de
su cuerpo y luego las piernas.

Cuando Conner se pone de pie y

asiente hacia mí, con el rostro
muy serio, yo le devuelvo el gesto
con una sonrisa, agradecida por
su protección. "Estaré justo
dentro de la puerta, Luna", dice
Conner.
"Gracias", digo, sinceramente
agradecida, esperando que
escuche la sinceridad en mi voz.
Conner asiente de nuevo y se
acerca a la puerta, parándose
con un pie en el salón y el otro
afuera en el balcón, una amenaza
constante para Calvin en caso de
que haga un movimiento
equivocado.

"Protector contigo", dice Calvin,

mirando a Conner y dando unos
pasos más cerca de mí, no
demasiado cerca, pero lo
suficientemente cerca como
para poder conversar. "Como
debería ser. Tus hombres son
leales".

"Tanto como yo lo soy con ellos",

digo encogiéndome de hombros
un poco, estudiando
cuidadosamente el rostro de
Calvin. Mientras lo hago, me
pregunto un poco cómo se mezcló
tan perfectamente con las
sombras. ¿No estaba tan oscuro
afuera, o estaba tan distraída
que no lo noté?

¿O está pasando algo más?

"Felicidades", dice Calvin,

inclinándose en una pequeña
reverencia. "La ceremonia de
hoy fue muy conmovedora, al
igual que la votación. Es
inspirador ver cuánto te apoyan
tus personas, tanto los lobos
como los humanos".
"¿En serio?" pregunto, girando
un poco la cabeza. "¿No obtienes
este tipo de apoyo de tu propia
gente?"

"Me temo que no es una pregunta

que les hagamos", dice, un poco
avergonzado su tono. "La política
de mi padre es, en cambio,
decirle a la gente cómo se
sienten acerca de la familia real.
Y luego castigarlos si muestran
alguna evidencia en contrario".
Levanto las cejas, sinceramente
sorprendida de que esté siendo
tan sincero conmigo.

"No puedo decir que crea que

esta política sea sabia",
murmuro, queriendo gritar
desde el tejado que su padre es
un tirano, pero trabajando muy,
muy duro para ser una Reina
diplomática.
"Puedes ser más dura si lo
deseas, Reina", dice Calvin,
sonriendo un poco mientras da un
paso más cerca de mí y estudia
mi rostro por un momento antes
de bajar la mirada a Rafe en mis
brazos. "Ciertamente no se lo
diré a nadie". Guarda silencio por
un momento y ajusto al bebé
para que pueda ver mejor a mi
hijo.

Una sonrisa aparece en el rostro

de Calvin. "Tu hijo es un chico
muy guapo", dice, sonriendo a
Rafe. "Estoy seguro de que
crecerá para ser un Rey fuerte,
como su padre".

"Gracias", digo en voz baja,

mirando orgullosa a Rafe yo
misma. Luego miro a Calvin,
curiosa. Es joven, creo que de mi
misma edad, ciertamente más
joven que Sinclair, pero bueno,
¡soy madre, después de todo!
"¿Tienes hijos, Calvin?"
pregunto.

Me sorprende cuando asiente y

sonríe, elevando su mirada hacia
la mía. "Dos", dice, su sonrisa
creciendo mientras piensa en
ellos. "Mi Luna dio a luz a nuestro
hijo hace solo unos meses,
apenas es un poco mayor que
este aquí".

Le sonrío ampliamente,
gustándome aún más ahora que
sé que es padre. Hay algo en eso:
la alianza entre padres que aman
a sus hijos. Y maldición, incluso si
estaba decidida a odiar a los
Atalaxianos... bueno, no puedo
odiarlos a todos ahora, ¿verdad?

Lo cual, supongo, es quizás lo que

este príncipe quería.

Pero algo acerca de lo que dijo...

giro la cabeza un poco, curiosa.
Algo en sus palabras me parece...
incorrecto. Y no puedo poner el
dedo en eso todavía.

"¿Y tu otro hijo

?" pregunto, curiosa.

"Mi hija acaba de cumplir tres

años", responde, su sonrisa
aumentando. "Es... bueno, me
hace reír más de lo que pensé
que alguien podría hacerlo. Es
una alegría para mí".
"Eso es maravilloso", digo en voz
baja, sonriendo hacia arriba a
este hombre que es una
sorpresa. Porque parece,
honestamente, como si pudiera
ser un amigo. "Dominic y yo
esperamos darle a Rafe una
hermanita en algún momento,
para molestarlo un poco".

Calvin se ríe de esto, sacudiendo

la cabeza. "No, las niñas siempre
son un regalo. Estoy seguro de
que Rafe la apreciará".
"Calvin", digo suavemente, casi
suspirando, dando un paso más
cerca y tomando un riesgo,
incapaz de contener más mis
palabras. "Considerando las
políticas de tu país sobre las
mujeres y las niñas, tienes que
darte cuenta de que lo que estás
diciendo me sorprende".

Asiente lentamente, suspirando

un poco por la nariz. "Bueno, tal
vez te sorprenda menos a ti",
dice suavemente, sus palabras
apenas audibles mientras mira
hacia la puerta. "Que el padre de
una hija muy querida podría
querer una alianza más fuerte
con una nación que siente algo
muy diferente acerca de las
chicas y sus futuros".

Lo miro y veo sinceridad en sus

ojos, y estoy impactada y
conmovida por eso. Abro la boca
para hacerle esa promesa de
amistad en el acto cuando de
repente me doy cuenta...

Que mientras Calvin ha

mencionado dos veces cuánto
ama a su hija y quiere lo mejor
para ella... no la incluyó en ese
sentimiento cuando la mencionó
antes, la llamó no su
"compañera", sino su "Luna".

Frunzo el ceño ahora,

confundida, mirándolo
fijamente.
"¿Qué?" pregunta Calvin, dando
otro paso hacia mí, preocupado,
creo que para ver mi
preocupación. Extiende una
mano, creo que instintivamente,
buscando presionarla contra mi
brazo para ayudar en lo que
pueda...

Y mientras se acerca, de
repente su aroma me golpea en
una ola.
Mis ojos se abren de par en par
mientras inhalo el nítido aroma
invernal de él: luz de estrellas en
la nieve, y escarcha, y
bergamota. Incluso me
hormiguea la nariz de la manera
en que lo hace cuando percibo la
nieve en el aire...

Y algo se mueve dentro de mí, no

sé qué es porque no es lo
suficientemente grande como
para ser verdaderamente real,
pero es algo que se siente
notablemente parecido...

Como... un vínculo.

Un vínculo, entre yo y este

extraño príncipe.

Y mientras me alejo de él, los

ojos del príncipe se abren de par
en par al sentirlo también.
Capítulo 444 - En Ti, Ella
"Ella", dice Calvin, su voz
cargada de emoción. Su mano
continúa su camino,
alcanzándome, sus dedos
rozando la manga de terciopelo
de mi vestido antes de que pueda
alejarme.

"¿Qué?", susurro, dando unos

pasos hacia atrás, queriendo
espacio entre nosotros. "¿Qué
fue eso?"
"No lo sé", responde él, antes de
que ambos nos volvamos hacia la
oscura entrada al balcón.
Reconozco al instante la silueta
que veo allí como la de mi
compañero y respiro aliviada.

No es que crea que Calvin o yo

hayamos hecho algo mal, o que
Calvin fuera a hacerme daño,
pero lo que sea que pasó entre
nosotros fue extraño.
Y de repente, al recordar el
pulso que ocurrió anoche, cuando
Calvin tocó mi mano, quiero a mi
compañero aquí, ahora, a mi lado.

"¿Todo está bien aquí afuera?"

gruñe Sinclair, su voz baja y
llena de la amenaza que sus
palabras no llevan.

Da un paso hacia adelante en la

oscuridad mientras Calvin se
aleja un paso de mí y se inclina
ante él, tanto una formalidad
mostrada a un rey como una
muestra de deferencia a un Alfa
que cree que podría percibir una
amenaza hacia su compañera.

"Todo está bien, Dominic", digo,

extendiendo una mano hacia él,
haciendo lo posible por mantener
mi voz ligera aunque sospecho
que estoy fallando un poco. "El
príncipe Calvin me estaba
contando sobre sus hijos.
¿Sabías que tiene un hijo apenas
mayor que Rafe? Y su hija tiene
tres años".

"No lo sabía", dice Sinclair,

acechando a mi lado, sus ojos
fijos en el príncipe Atalaxiano.
"Tu familia mantiene esa
información cerca del pecho,
¿verdad?"

"Así es", confirma Calvin, su voz

formal y tranquila ahora.
"Aunque, la compartimos con
nuestros amigos más cercanos. Y
realmente espero que después
de este viaje pueda contarles a
mis hijos sobre mis nuevos
amigos en Moon Valley".

"Espero que así sea", digo,

esperando que mis palabras
aseguren a Calvin que estoy de su
lado, y persuadan a Sinclair de
que sin importar lo que haya
sentido, Calvin no me ha hecho ni
pretendido hacerme daño.
"No sé si esto va a ser posible",
dice Sinclair en voz baja, su voz
gruñona y severa mientras se
para cerca de mi lado,
presionando las manos en sus
bolsillos y observando a Calvin de
arriba a abajo. "Especialmente
después de las travesuras que tu
delegación ha estado haciendo
con Xander. Él molestó mucho a
Ella esta noche. ¿Estabas al
tanto de esto?"
Calvin suspira y me mira, su
rostro genuinamente dolorido.
"No lo estaba. ¿Qué hizo él?"

Breve, Sinclair informa a Calvin

sobre el acercamiento de
Xander, su negativa a mirarme a
los ojos. Calvin suspira
profundamente mientras
escucha, levantando una mano
para frotarse los ojos
frustrado, y creo que
avergonzado.
"Lo siento", dice Calvin, bajando
la mano y mirándome primero a
mí y luego a Sinclair. "Es... por
favor, les ruego que consideren
que había y hay disidencia
dentro de nuestra nación.
Aunque estoy seguro de que
algunos de nuestra delegación
alentaron a Xander y apoyan sus
ideas repugnantes, algunos de
nosotros queremos algo mejor".

"Bueno", dice Sinclair

lentamente. "Entonces espero
con interés hablar más con esas
personas".

"Si me permiten organizarlo",

dice el príncipe en voz baja, "lo
haré".

"Por favor", dice Sinclair. Y

luego cierra la boca, claro que
esa es su última palabra sobre el
tema esta noche.

Calvin se inclina nuevamente,

primero hacia cada uno de
nosotros, y luego dice que
pondrá las ruedas en movimiento
antes de dirigirse hacia la
puerta. Cuando llega, golpea el
hombro de Conner y le desea
buenas noches también, un gesto
que suma otro punto a su favor
en lo que a mí respecta. Me gusta
bastante cuando personas de
poder se toman el tiempo de
reconocer a quienes están en
posiciones de servicio.
Pero, sabiendo que eso es menos
importante en este momento en
particular, miro a Sinclair.
"¿Está todo bien?"

"Pensé en preguntarte lo mismo",

dice, dominándome un poco,
claramente disgustado.

"¿Qué?" pregunto, frunciendo el

ceño, confundida. "¿Qué hice?"

"¿Qué estás haciendo aquí,

Ella?" Sinclair dice, negando con
la cabeza un poco. "¿Tener
conversaciones privadas con un
miembro de la familia real de
nuestros enemigos?"

"¡Lo escuchaste, Dominic!" digo,

moviendo una mano hacia la
puerta. "¡Quiere hacer un
cambio!"

"O simplemente te está diciendo

que quiere un cambio", gruñe
Sinclair, "para ponerte de su
lado. ¡Sabe que eres de corazón
blando! Te contó sobre sus hijos
que ni siquiera sabemos que
existen, ¡para ablandarte!"

"Oye", respondo, señalándole

con un dedo en la cara. "Puede
que sea de corazón blando,
Dominic, pero eso es algo que
valoras de mí. No puedes querer
eso de mí y luego usarlo como
razón para desacreditarme
cuando te convenga".
Sinclair suspira y luego asiente
con la cabeza. "Está bien, eso es
justo", murmura. "Pero, Ella,
acordamos que me dejarías
llevar la delantera en estas
cosas, que me permitirías cuidar
de ti, marcar nuestro camino".

"Sigo estando de acuerdo con

eso", digo suavemente,
acercándome a él ahora y
dejando caer mi mano, mirándolo
con ojos grandes y amorosos.
"Dominic, si me dices que nunca
lo volveré a ver, no lo haré. Pero
anoche me dijiste que confiara
en mis instintos, y me dicen que
confíe en él. El príncipe Calvin, él
me habla y, si esto es una
entrada con los Atalaxianos, una
forma de crear una alianza,
evitar la guerra, incluso ayudar a
algunas de las mujeres dentro de
esa nación, ¿no querríamos
aceptarlo?"

"Te habla a ti", gruñe Sinclair,

"porque le gustas".
Me echo a reír ante esto y el
gruñido de Sinclair se
profundiza, lo cual - quiero
decir, probablemente no es
bueno -, pero honestamente me
hace

reír más.

"¡Dominic!" exclamo, dándole un

pequeño empujón en el hombro.
"Él no lo está, ¡tiene una Luna! ¡Y
dos hijos! No hay absolutamente
nada que sugiera que su interés
en mí sea algo más que amistoso
y político".

"No ves la forma en que te mira,

Ella", gruñe mi compañero,
celoso en cada vibración de su
voz. "Estoy acostumbrado a ver
Alfas acercarse a una loba a la
que desean, es distintivo".

"Dominic", suspiro, levantando

una mano para presionarla
contra su mejilla. "Solo porque
estés interesado en mí no
significa que todos lo estén.
Algunos hombres solo quieren
ser amigos".

Sinclair se ríe de mí entonces,

áspero, sacudiendo la cabeza.
"Ella, mi amor, cada hombre que
te conoce te quiere. Creo que
estás tan acostumbrada a que te
miren con deseo que no ves las
señales".
"Bueno", murmuro, acercándome
aún más ahora, dejando que mi
cuerpo presione contra el suyo
mientras lo miro entre mis
pestañas. "No me lo pierdo
cuando me miras así".

Mi compañero se detiene por un

momento, su aliento
entrecortándose, y luego gruñe
de nuevo, tomándome en sus
brazos y apretándome, aunque,
por supuesto, tiene cuidado de
no aplastar al bebé. "No es justo,
Ella", murmura. "No puedes
terminar cada discusión
seduciéndome".

"¿Quién lo dice?", susurro, mi

voz ronca y baja.

Se ríe, luego, bajando la cabeza

y besándome como si no pudiera
evitarlo. Lo cual, considerando
cuánto quiero ese beso, si siente
algo parecido a lo que yo siento
en este momento, tal vez no
pueda evitarlo.
"Vamos", murmura mientras se
aleja. "Volviendo adentro.
Todavía tenemos invitados que
saludar, será una larga noche".

"Lo sé", digo, levantando al bebé

un poco más mientras permito
que mi compañero me guíe de
vuelta al salón de baile. "Y luego,
mañana, otro día importante".
"Una boda", confirma,
mirándome. "Un gran día y un día
feliz".

"Lo sé", digo, sonriendo

ampliamente. "Estoy tan
emocionada por Cora y Roger. Va
a ser muy divertido".
Capítulo 445 - Preparativos para
la Boda

Ella
"¡Ella!" Cora grita desde el
armario, su voz un poco
frenética. "¡Ella, ayuda! ¡Por
favor!"

Me giro rápidamente hacia el

armario, con una galleta y una
taza de café en cada mano y
Rafe atado a mi pecho en su
pequeño portabebés. "¿Qué
pasa?" pregunto mientras me
apresuro hacia ella.
Pero veo el problema de
inmediato al llegar a la puerta,
con Cora envuelta en metros de
tela y una de las estilistas
tirando con fervor de los
botones que cierran la espalda.

"No encaja", dice Cora, con la

cara preocupada.

"¿Qué?" digo, mis ojos se

agrandan un poco. "Pero hicimos
una prueba hace dos días, ¿no lo
hiciste...?"
"Supongo que crecí", suspira
Cora, mirando hacia abajo la
pequeña barriguita que me hace
tan feliz ver. "No lo sé, sería una
tontería considerarlo con un
bebé humano, pero ¿con la forma
en que estos lobos crecen? A
saltos y límites." Luego me mira
de nuevo, sacudiendo la cabeza.
"Lo siento, Ella, ¿qué diablos
vamos a hacer?"
"Vamos a usar el vestido de
respaldo", digo, sonriendo
ampliamente y metiéndome el
resto de la galleta en la boca
mientras dejo mi café en un
estante. Luego me muevo hacia
una gran caja blanca que he
mantenido en secreto en una
esquina bajo una pila de otras
cajas blancas.

"Oh, gracias a Dios", murmura la

estilista entre dientes,
haciéndome reír.
"¿Puedes llamar a las modistas?"
le digo a la segunda estilista, que
asiente y se aleja para hacer una
llamada en su teléfono.
"Podríamos necesitar algunas
alteraciones de último minuto".

"No puedo creer que hayas

planeado todo esto, Ella",
suspira Cora mientras saco la
tapa de la caja y revelo un
vestido de novia idéntico, solo un
tamaño más grande. "¿Cómo...
cómo tuviste la previsión de ver
esto venir?"

"¡Tuve un embarazo de lobo

también!" digo, levantando el
vestido y llevándolo hacia ella.
"Recuerdo lo impredecible que
es. Al menos no te están volando
a otro país en medio de una
guerra en este momento".

"Es cierto", dice Cora,

comenzando a quitarse el primer
vestido de novia mientras cuelgo
el segundo y comienzo a
vaporizarlo. "Esto es...
ligeramente menos estresante
que eso. Pero apenas".

Me rio un poco, sacudiendo la

cabeza y mirándola por encima
del hombro. "Entonces", digo,
emocionada. "¿Estás
emocionada?"

"Um", dice Cora, su voz alta y no

comprometedora.
Gimo un poco y me giro
completamente hacia ella ahora.
"¿No estás emocionada por tu
boda?"

"¡Ella!" exclama, riendo y

negando con la cabeza mientras
sale completamente del vestido
y la estilista se lo lleva. "Sabes
que nada de esto ha sido
importante para mí, y que Roger
y yo ya tuvimos la ceremonia de
apareamiento para poner fin a
todas las ceremonias de
apareamiento. Así que", se
encoge de hombros, "esto me
pone más ansiosa que nada".

"Aww", digo, acercándome a mi

hermana, con la vaporera aún en
mi mano. "No te pongas ansiosa,
Cora. ¡Va a salir hermoso!"

Cora suspira y me sonríe antes

de inclinar la cabeza para besar
a Rafe en la cabeza. Él le hace
burbujas felizmente, pateando
sus piernas, lo que la hace reír.
"Eres más cómoda en el centro
de atención que yo, hermana",
dice con una sonrisa. "La forma
en que manejaste la coronación
ayer...

"¡Fui un desastre en la
coronación! ¡Corrí hacia atrás!
¡Lloré!"

"Pero fue perfectamente tú",

dice, alzando las cejas hacia mí
con una sonrisa. "A todos les
encantó. A mí me encantó".
"Bueno", digo, sonriéndole.
"Simplemente sé perfectamente
tú. Y será igual de grandioso".

"Si tú lo dices", dice con una

sonrisa, cruzando los brazos
sobre el pecho. "En realidad,
¿tienes una bata o algo que
pueda usar mientras espero a
que el vestido esté listo? Tengo
frío".
"Aquí, prueba esto", digo,
apuntando la vaporera hacia ella
y soltando un pequeño chorro de
vapor caliente que la hace saltar
y reír.

"Alejate de mí, demonio", dice,

golpeándome y riendo, lo que me
hace dar la vuelta y volver al
trabajo. Pero incluso mientras
señalo la bata que cuelga en una
esquina del armario y Cora corre
para ponérsela, estoy llena de
emoción.
Porque este día, tengo la
sensación de que va a ser
realmente bueno.

La boda se llevará a cabo en el

gran salón, donde tuvimos la
coronación ayer, pero ha sido
transformado
satisfactoriamente. Dudaba un
poco sobre la elección porque no
quería que todo pareciera igual,
y como si no pudiéramos hacer
algo especial para Cora y Roger,
pero... bueno, es el espacio más
grande que tenemos y ya hay
multitudes de personas
esperando afuera del palacio
además de los cientos que hemos
invitado como invitados.

"Wow", digo, dándome la vuelta

en el salón vacío con Sinclair a mi
lado, Rafe en mis brazos con un
elegante traje de chaqueta
blanca. Para mi pesar, no
consintió en usar su pequeña
corona hoy, se la quitaba
constantemente de la cabeza,
pero... bueno, supongo que está
bien. "Es increíble, Dominic, es
más de lo que imaginé que podría
ser...

"¿Cómo es posible?" se ríe,

mirando a su alrededor, "cuando
planeaste todo".

Sinclair está vestido para que

coincida con Rafe, una pequeña
sorpresa que planeé y que lo hace
reír. Pero ya son tan gemelos de
todos modos, creo que es
adorable. No queriendo opacar a
la novia, opté por un verde

muy pálido que queda bien con

mi cabello. Decidimos no usar
nuestras coronas hoy, queriendo
ser más los hermanos de la novia
y el novio en lugar de Rey y Reina,
pero bueno, también nos vemos
bien sin ellas. Observo a mi
familia y estoy muy satisfecha
con la imagen que presentamos.
"No sé cómo es posible", digo,
mirando la habitación de nuevo
asombrada. "Quise que todo
fuera blanco: rosas blancas,
satén blanco, velas blancas, pero
¿esto? Toda la habitación parece
un cuento de hadas. Y cuando el
sol entra por las ventanas y
ilumina todo el espacio...

"Realmente es increíble", dice mi

compañero, envolviendo un brazo
alrededor de mi cintura y
acercándome a su lado. "Lo
hiciste hermoso, problemática".

"No lo hice, ¡los asistentes lo

hicieron!" Río, pero giro la cara
para un beso, aceptando el
cumplido. Sinclair se inclina un
poco, besándome ligeramente,
antes de dirigirse hacia el
asistente que se apresura por el
pasillo.

"¿Estamos listos, señor?"

pregunta, mirándome desde el
iPad que tiene en el hueco del
brazo. "¿Para comenzar a dejar
entrar a los invitados?"

Sinclair me mira y levanta las

cejas. Asiento con entusiasmo y
sonrío al asistente. "Creo que sí.
¡Vamos a empezar esto!"

La asistente me sonríe y se
apresura mientras Sinclair y yo
nos dirigimos al frente de la
habitación, donde pretendemos
saludar a tantos invitados como
podamos al entrar. Por supuesto,
no podremos saludarlos a todos,
son demasiados, pero pretendo
hacer lo mejor que pueda.

"¿Listo, príncipe pequeño?"

pregunto, sonriendo hacia abajo
a mi bebé, que me mira y emite
un pequeño chillido feliz,
transmitiendo la emoción por el
vínculo y haciéndome reír.

"Tenemos suerte de que le

gusten las multitudes y la
atención", murmura Sinclair
mientras los asistentes se
acercan a las puertas,
comenzando a abrirlas. "Si fuera
un príncipe tímido, lo tendría
mucho más difícil".

"Sabe cuánto lo amamos y cuánto

todos los demás también lo
aman", digo, sin poder evitar
apretar a mi pequeño y cubrir su
cabeza con pequeños besos.
"¿Cómo podrían evitarlo? Es tan
lindo".
"Justo como su mamá", murmura
Sinclair, dejando un beso en mi
cabeza que me hace sonreír
hacia él.

Pero antes de que tengamos

tiempo de decir algo más, las
puertas están abiertas y las
multitudes comienzan a llenar la
habitación.
"¡Bienvenidos!" llamo, avanzando
para saludar al primer invitado
de Cora.
Capítulo 446 - La Boda de Ella
Aunque Cora se preparó en mi
habitación en el palacio, hicimos
un gran esfuerzo para hacer
esta boda lo más pública posible,
incluso más que nuestra
coronación. Para lograrlo, una
vez que Cora estuvo vestida, la
escoltamos hasta el nivel del
garaje del palacio, donde un
hermoso Rolls Royce vintage
descapotable la esperaba para
llevarla hasta el frente.

"¿Estás hablando en serio?",

dijo, rodando los ojos, pero al
mismo tiempo se reía, porque,
sinceramente, era muy
emocionante.

Roger tenía sus dudas sobre el

plan, quería saber si era seguro,
pero todos los detalles de
seguridad que Sinclair había
proporcionado nos aseguraron
que no había grandes amenazas
para nuestra seguridad. La
mayoría de los humanos que se
oponían a un rey lobo habían sido
aplacados por las sinceras
promesas de Sinclair de que
humanos y lobos estarían en
igualdad de condiciones, o habían
llevado sus quejas a la
clandestinidad.

Y, como Cora sugirió anoche, en

realidad, un gran número de
personas, humanos y lobos por
igual, están muy emocionados por
la realidad de tener una familia
real a la que llamar propia.

Sinclair y yo vemos la prueba de

esto cuando terminamos de dar
la bienvenida a los cientos de
invitados que estarán dentro de
nuestra sala para la ceremonia y
nos acercamos a las puertas,
donde podemos ver el auto de
Cora girando por la carretera.
Las multitudes que se alinean en
las calles frente al palacio se
vuelven locas cuando nos ven,
gritando y vitoreando a Sinclair,
a Rafe, y me sonrojo cuando lo
escucho, también a mí. Sinclair
comienza a saludar a todos, así
que sonrío y hago lo mismo, y
luego...

Sostengo al bebé para que todos

lo vean, y el rugido se vuelve más
fuerte.
Sinclair y yo nos reímos mientras
vuelvo a colocar a Rafe de
manera segura a mi lado,
complacidos como creo que
cualquier padre estaría cuando la
gente muestra afecto por
nuestro hijo.

Pero mi sonrisa crece cuando los

aplausos se dirigen hacia Cora,
su duquesa, mientras les saluda
desde el auto que la lleva por la
carretera.
El nombre de Cora ha estado en
la prensa últimamente, y esta
mañana se publicó un gran
artículo sobre nosotras dos, las
dos hermanas que fueron criadas
como humanas y que se
encuentran en el centro de todo
este drama. Fue un artículo
halagador que se centró en su
mayoría en mi hermana, lo cual es
apropiado, ya que hoy
celebramos su boda, y nuestras
luchas como huérfanas, su
tiempo dedicado a cursar la
escuela de medicina, su relación
bastante desconocida y privada
con Roger Sinclair.

Intenté mostrárselo a Cora esta

mañana, admirando las fotos,
pero ella lo apartó, no queriendo
verlo, creo que un poco
avergonzada por la atención.

Pero esa Cora se ha ido ahora,

reemplazada por una mujer
radiante con un hermoso vestido
de novia, su largo velo
arrastrándose por su espalda
mientras saluda con entusiasmo
a las personas que han venido a
despedirla en su día de bodas,
quienes llaman su nombre y le
desean suerte.

Miro por encima de mi hombro

donde veo a Roger y Henry
parados al frente de la
habitación, el lugar donde
estaría un altar si esto fuera una
ceremonia religiosa. Roger me da
un pulgar arriba y Henry saluda,
y luego Sinclair y yo avanzamos
fuera del palacio y comenzamos
a bajar los escalones para
escoltar a mi hermana adentro.

"Esto es una locura", susurra

Cora, riendo mientras Sinclair le
ofrece una mano para ayudarla a
salir del auto.

"Pero es genial, ¿verdad?", digo,

riendo también mientras abrazo
a mi hermana. "Te ves hermosa,
Cora", agrego, con lágrimas
llenando mis ojos al ver a mi
hermana en su increíblemente
hermoso vestido de novia, que
logra halagar mientras no oculta
su embarazo. Después de todo,
estamos muy orgullosos de la
nueva incorporación a nuestra
familia.

"Oh, vaya", dice Cora,

sacudiendo la cabeza y
levantando una mano para limpiar
mis mejillas. "En serio, Ella, no
puedes empezar esto ahora,
nunca vamos a superar el día..."

"Si crees que esta es la primera

vez que llora", dice Sinclair,
sonriendo y alcanzando a Rafe,
"entonces estás muy equivocada,
cuñada."

Cora se ríe mientras paso a Rafe

a su padre y ella engancha su
brazo en el mío.
"¿Lista?" digo, sorbiendo el
resto de mis lágrimas y
sonriendo.

"Claro que sí", dice, guiñándome

un ojo.

Y luego, siguiendo a nuestro rey

por las escaleras, Cora y yo nos
dirigimos hacia el palacio.
Cuando llegamos a la cima de las
escaleras, nos volvemos para
saludar a las multitudes que
aclaman descontroladamente, y
luego entramos. Los asistentes
cierran la puerta detrás de
nosotras y comienza a sonar la
música.

"Felicidades, Cora", dice

Sinclair, besándola en la mejilla
antes de comenzar a bajar por el
pasillo.

Es un pequeño cortejo nupcial

para nuestra duquesa. Cora tiene
amigos, por supuesto, pero
ninguno con los que se sintiera lo
suficientemente cercana o
cómoda como para pedirles que
fueran damas de honor. Así que
decidimos mantenerlo breve y
sencillo, quizás reflejando más la
tradición de los lobos que la
humana.

Sinclair y Rafe son así los únicos

que procesionan antes de la
novia, y sonrío al ver a Rafe
mirando interesado alrededor de
la habitación a todos los
bienhechores de Cora.
Cuando mi compañero y mi hijo
llegan al frente de la habitación,
la música cambia, convirtiéndose
en el clásico vals nupcial.

"Te quiero", digo, poniéndome de

puntillas para besar la mejilla de
mi hermana, sabiendo que es
nuestro turno.

"Te quiero más", murmura ella

mientras me devuelve el beso.
Y luego, con el brazo de ella en el
mío, camino a mi hermana por el
pasillo.

Habíamos hablado mucho de

esto, por supuesto,

pero en ausencia de una figura

paterna real, Cora me pidió que
la acompañara. Y, obviamente,
lloré como una magdalena y dije
que sí. Henry se ofreció, pero...
Bueno, siempre ha sido Cora y yo,
¿verdad? Hemos sido madre y
padre el uno para el otro,
hermana y mejor amiga. Así que,
caminarla por el pasillo en el día
en que se casa con su compañero
y mejor amigo...

Es correcto. Se siente
absolutamente correcto.

Y me da la vista más magnífica

del rostro de Roger mientras sus
ojos se centran en Cora,
mientras su rostro cae al ver lo
hermosa que se ve, mientras
olvida respirar y simplemente...
la mira.

Muerdo mi labio, mirando a mi

hermana, viéndola
prácticamente brillar de alegría,
acelerándose con su ansias de
estar a su lado.

"Cora", susurra Roger, dando

tres pasos adelante cuando
llegamos al frente de la
habitación y subimos la corta
serie de escalones hacia el
estrado. "Te ves..."

Sin ser invitado, ella extiende la

mano hacia él, deseando su
toque. Él toma su mano y,
sacudiendo la cabeza, comienza a
acercarla. Pero Cora se detiene
por un momento, mirándome.
"¿Consientes, hermana?" dice,
sonriéndome. "¿Darme en
matrimonio?"
"¿A este tipo?" digo, levantando
las cejas y pretendiendo mirar a
Roger con escepticismo.

Ambos se ríen, y Roger me niega

con la cabeza. "Me la llevo, ya sea
que consientas o no, Ella", dice,
sonriendo, la mano de Cora aún
apretada fuerte en la suya.

"Bueno, entonces", digo,

sonriendo entre los dos. "Menos
mal que estoy de acuerdo."
Mi hermana y yo nos abrazamos
una vez más antes de dejarla ir y
moverme a estar junto a mi
compañero, tomando a mi bebé
ansiosamente en mis brazos.

"Se ven bien juntos", susurra

Sinclair en mi oído, sus ojos en
mi hermana y en su hermano. "Es
correcto, los dos."

"Son tan afortunados de

tenernos", digo, suspirando y
sonriendo hacia él. "De haberlos
reunido."

Sinclair se ríe un poco y niega

con la cabeza. "Nah", dice.
"Estos dos... se habrían
encontrado el uno al otro de
todos modos. Almas gemelas",
dice, deslizando su mano
alrededor de la mía. "Tenemos
una manera de hacer eso,
¿verdad?"
"Seguro que sí", suspiro,
apoyando mi cabeza en su
hombro.

Y luego, con una sonrisa dichosa

en mi rostro todo el tiempo,
observo a mi hermana casarse
con su compañero.
Capítulo 447 - Recepción de Ella

La recepción de Cora y Roger se

prolonga hasta altas horas de la
noche, lo cual me parece
perfecto porque, por primera
vez esta semana, ¿Sincalir y yo
no hemos sido el centro de
atención, y simplemente
podemos disfrutar de la fiesta?

Quiero decir, eso no es

completamente cierto. Todavía
somos el Rey y la Reina de
nuestra nación y no podemos
ignorar completamente nuestras
responsabilidades. Pero es
mucho, mucho más fácil cuando
Cora y Roger son quienes se
mueven por la habitación,
saludando a todos sus invitados y
agradeciéndoles por su
asistencia.

Sonrío mientras tomo un sorbo

de mi refresco durante un
descanso en el baile, observando
cómo Roger abraza a Cora
mientras conversan con algunas
personas que no conozco,
antiguos amigos de la escuela de
medicina de Cora, creo.
"No se ha separado de ella en
toda la noche", dice Sinclair,
riendo un poco. Le sonrío. "Mira
quién habla", digo, mirando hacia
abajo su brazo que está
firmemente alrededor de mí.

"¿Qué puedo decir?", murmura,

sonriendo hacia mí. "Eres muy
accesible."

Rafe, descansando adormilado

contra mi pecho, emite un
pequeño chillido que nos hace
reír.

"No te preocupes, bebé", dice

Sinclair, bajando la cabeza para
besar el suave cabello de Rafe.
"Tú también eres muy lindo, no lo
he olvidado."

Rafe protesta un poco pero se

relaja, cerrando los ojos contra
mí.
"No creo que aguante mucho
más", digo con un suspiro,
considerando a mi pequeño bebé.
"¿Crees que a la fiesta le
importará mucho si me retiro
temprano?"

"La fiesta extrañará a su

invitada más hermosa, seguro",
dice Sinclair, y ruedo un poco los
ojos ante su adulación, "pero
estoy seguro de que todos
perdonarán. Y Cora estará
celosa."
"No," digo, mirando a mi hermana
al otro lado de la habitación. No
ha dejado de sonreír desde que
caminamos por el pasillo. "Se
está divirtiendo, como sabía que
lo haría. Cora siempre piensa que
no quiere llamar la atención
hasta que la tiene, y luego está
complacida."

"Ella tiene suerte de tenerte",

dice Sinclair. Nos relajamos por
un momento, yo considerando mi
escape, pero luego siento que
Sinclair se tensa a mi lado.

"¿Qué pasa?" pregunto,

mirándolo.

"Nada nuevo", murmura, con los

ojos en la otra parte de la
habitación. "Solo...

Atalaxianos."

"Oh," digo, sintiendo cómo mi

corazón se hunde un poco. Vi a
Calvin por un momento más
temprano en el día cuando vino a
saludar y felicitar a Cora, pero él
es el único Atalaxiano al que
puedo decir que me gusta. ¿Los
demás?

Bueno, están aquí, como todas las

delegaciones de naciones
extranjeras que fueron
invitadas a la ceremonia y la
recepción. Pero antes, cuando vi
que mi tío realmente tuvo la
audacia de presentarse, me
sorprendí completamente.

"¿Todavía está allí?" pregunto,

tratando de pararme de puntillas
para ver, pero soy demasiado
baja.

"Sí, lo está", murmura Sinclair,

claramente tan disgustado como
yo. Xander no ha intentado
hablarnos esta noche ni siquiera
ha intentado felicitarnos, lo cual
está bien para mí. Aun así, creo
que ambos seremos mucho más
felices cuando se vaya.

Sinclair frunce un poco el ceño,

manteniendo sus ojos enfocados
en el grupo de extranjeros al
otro lado de la habitación, y
siento un poco de preocupación
retorciéndose dentro de mí.
Miro a mi compañero,
preguntándome si viene de él, o
si lo estoy intuyendo yo misma.
Pero de repente, estalla un gran
alboroto en ese rincón de la
habitación y mi estómago se
hunde.

Sinclair está en movimiento al

instante, agarrando mi mano y
cruzando la habitación. Apuro mi
paso para mantenerme al ritmo
de sus largas zancadas, casi
corriendo, y Rafe se despierta
contra mí con un pequeño chillido
molesto. Envío pensamientos de
calma a través del vínculo para
hacerle saber que todo está
bien, y se calma, pero creo que
aún puede percibir mi agitación
porque está despierto ahora y se
queja contra mí.

"¿Qué es esto?" exige Sinclair,

su voz fuerte mientras se
adentra en medio de un gran
grupo de personas. Mi
compañero mantiene su mano
alrededor de la mía, aunque me
paro un poco atrás de él,
dejándolo tomar el mando.
Pero inmediatamente veo el
problema, y no me sorprende en
absoluto que mi tío esté en el
centro de esto.

Mis ojos se mueven rápidamente

por las personas, varios hombres
Atalaxianos, elegantes pero
rígidos en sus esmóquines,
fruncen el ceño al mirar a una
mujer humana con sus gemelas
apretadas contra su lado. La
mujer mira preocupada a todos
los hombres extranjeros.

"Lo siento", dice, su voz

claramente molesta y
confundida. "Nosotras, las niñas
esperaban tener más dulces",
dice, mirando hacia Sinclair y
tratando de explicar, pensando
claramente que se está metiendo
en problemas. Señala hacia las
pequeñas barras envueltas
individualmente de corteza de
menta -el favorito de Cora- que
dejamos en cada asiento como
parte de los obsequios para los
invitados.

"Me di cuenta de que... esta mesa

no había comido los suyos",
continúa, su voz tensa, "y las
niñas, simplemente
preguntaron..."

"Cómo te atreves", gruñe mi tío,

mirando a la mujer y sus hijos
con claro desprecio, "a hablarme
siquiera, y menos aún a
suplicarme un favor."

Mi boca se abre por completo en

mi sorpresa ante este hombre
horrible. ¿En serio? ¿Ve a las
mujeres humanas tan por debajo
de él que se vuelve loco cuando le
hablan?

"Basta", interviene Sinclair, su

voz como un cuchillo caliente a
través de la tensión. Los
Atalaxianos, que originalmente
se alinearon detrás de Xander,
notan que mi compañero

está claramente apoyando a

nuestra invitada y luego
retroceden un paso, dudando
ante la oposición.

"He dejado claro", dice Sinclair,

centrando ahora sus ojos en mi
tío, "que tus ridículas políticas
no tienen cabida en mi corte. No
tengo control sobre cómo tratas
a las personas en tu nuevo hogar
en Atalaxia, pero ¿aquí?
Respetarás a mis invitados, sin
importar su género o su estatus
de cambiaformas." Da un paso
adelante, apretando mi mano una
vez antes de soltarla para
realmente imponerse sobre mi
tío. "Ahora. ¿Hay alguna
confusión final sobre ese
punto?"

Me acerco rápidamente a la
mujer, a quien
desafortunadamente no
conozco, y le paso un brazo
alrededor del hombro. "Lo siento
mucho", susurro, sacudiendo la
cabeza, esperando que sepa con
la seriedad en mi rostro que esto
fue un error completo. "Por
favor", digo, girándola y
sonriendo a sus hijas. "No
hicieron nada malo. Vengan
conmigo, les conseguiremos
tanto chocolate como puedan
llevar."
Pero antes de que podamos
alejarnos por completo, un
gruñido irrumpe de mi tío,
haciéndonos a todos girar y
congelarnos mientras se encorva
ante Sinclair, claramente al
borde de transformarse en su
lobo.

"No me dejaré intimidar", gruñe

Xander, "por un cachorro
demasiado ansioso que deja que
mujeres y humanos dirijan su
casa. Mi linaje es el verdadero
poder en esta nación."

Cierro la boca completamente en

mi shock ante este hombre
horrible. ¿En serio? ¿Ve a las
mujeres humanas tan por debajo
de él que se vuelve loco cuando le
hablan?

"Suficiente", corta Sinclair, su

voz un cuchillo caliente a través
de la tensión. Los Atalaxianos,
que originalmente se alinearon
detrás de Xander, notan que mi
compañero está claramente
apoyando a nuestra invitada y
luego retroceden un paso,
dudando ante la oposición.

"He dejado claro", dice Sinclair,

centrando ahora sus ojos en mi
tío, "que tus ridículas políticas
no tienen cabida en mi corte. No
tengo control sobre cómo tratas
a las personas en tu nuevo hogar
en Atalaxia, pero ¿aquí?
Respetarás a mis invitados, sin
importar su género o su estatus
de cambiaformas." Da un paso
adelante, apretando mi mano una
vez antes de soltarla para
realmente imponerse sobre mi
tío. "Ahora. ¿Hay alguna
confusión final sobre ese
punto?"

Me acerco rápidamente a la
mujer, a quien
desafortunadamente no
conozco, y le paso un brazo
alrededor del hombro. "Lo siento
mucho", susurro, sacudiendo la
cabeza, esperando que sepa con
la seriedad en mi rostro que esto
fue un error completo. "Por
favor", digo, girándola y
sonriendo a sus hijas. "No
hicieron nada malo. Vengan
conmigo, les conseguiremos
tanto chocolate como puedan
llevar."

Pero antes de que podamos

alejarnos por completo, un
gruñido irrumpe de mi tío,
haciéndonos a todos girar y
congelarnos mientras se encorva
ante Sinclair, claramente al
borde de transformarse en su
lobo.

"No me dejaré intimidar", gruñe

Xander, "por un cachorro
demasiado ansioso que deja que
mujeres y humanos dirijan su
casa. Mi linaje es el verdadero
poder en esta nación."
Sinclair le responde con un
gruñido, claro, queriendo pelear,
pero el lobo en él sabe que ya ha
sido vencido. A pesar de sí
mismo, el anciano da un paso
atrás, sus hombros
encorvándose instintivamente
bajo la fuerza de la mirada de
Sinclair.

"Este es mi reino ahora", dice

Sinclair, su voz suave y mortal.
"Y tú y los tuyos, ¿por los cuales
me refiero a los fanáticos viejos
y prejuiciosos? Ustedes son los
que no son bienvenidos."

Se toma un momento, luego, para

mirar con odio a los ojos de
Xander antes de levantar la
mirada hacia el resto de la
delegación Atalaxiana,
dejándoles saber que el mensaje
también cuenta para ellos si
toman el lado de Xander.

Solo Calvin tiene la gracia de

bajar la cabeza avergonzado. Los
demás, puedo decir, todavía
están decidiendo cuál será su
próximo movimiento.
Capítulo 448 - Problemas
Prestados

Ella

Siento que los hombros de la

pobre mujer humana tiemblan y
respiro profundamente,
recordando mi deber hacia ella
también. "Vamos", digo, tratando
de mantener mi voz ligera
mientras la giro a ella y a sus
hijas. "Lo siento mucho por esto,
vayamos a algún lugar más
tranquilo".

Y mientras comenzamos a
alejarnos, dejo que mi confianza
en Sinclair resuelva esto como él
quiera. Pero espero que los
Atalaxianos sepan lo que les
conviene, porque ¿mi
compañero?
No dudará en pelear, si lo
empujan a hacerlo. Y si lo hacen,
¿qué harán? Muevo la cabeza,
considerando lo rápido que cada
uno de ellos perderá.

Pero saco esto de mi mente,

charlando ligeramente con la
mujer mientras nos alejamos,
preguntándole su nombre. La
mujer se presenta como
Tempest Bowers, una periodista
y esposa de un funcionario electo
de una de nuestras provincias
del este. Genuinamente
encantada de conocerla,
comienzo a hacer más preguntas
sobre sus vidas mientras nos
dirigimos a la mesa principal,
donde sé con certeza que hay
suficientes dulces para que las
niñas tomen.

Pero antes de llegar allí, alguien

golpea mi hombro, fuerte
mientras pasa, haciéndome
tropezar. Mi tobillo se retuerce
en mi zapato de tacón alto y
pierdo el equilibrio, amenazando
con caer, jadeando y
sosteniendo a Rafe fuertemente
contra mí.

Tempest agarra mi brazo justo a

tiempo.

"Oh, Dios mío", dice, sus ojos

anchos mientras me ayuda a
recuperar el equilibrio. Y luego
ambos seguimos con la mirada al
anciano odioso, mi tío, por
supuesto, que me golpeó fuerte
con el hombro al salir. No se
molesta en mirar hacia atrás y
disculparse.

Por supuesto, ¿por qué lo haría?

Lo hizo a propósito.

"Es un viejo repugnante,

¿verdad?" pregunto, frunciendo
el ceño después de él, y la mujer,
para mi sorpresa, estalla en
risas.
"Es ciertamente todo un
personaje", dice, asintiendo y
soltando mi brazo. "¿Lo...
conoces?"

"Es mi tío", digo con una mueca,

haciéndola reír de nuevo, más
fuerte esta vez.

"Tengo algunos en mi familia",

dice Tempest, mirándolo
mientras se va de la habitación,
"que son... menos agradables
también. Así que puedo
empatizar con eso."

Le sonrío sinceramente en ese

momento, gustándome mucho
esta mujer. Cruzamos hacia la
mesa donde Sinclair y yo
cenamos, y le doy a las niñas
tantas barras de chocolate como
pueda encontrar en la mesa,
sabiendo que a nadie le
importará. Las niñas comienzan a
sonreír mientras llenan sus
manos, emocionadas por su botín.
"¡Ya está bien!" dice Tempest,
extendiendo las manos y riendo.
"Vayan a buscar a papá, ¿de
acuerdo?" les dice, haciendo un
gesto con la cabeza.

"Son niñas hermosas", digo

mientras las veo correr.

"Gracias", responde Tempest,

extendiendo la mano para
acariciar la mejilla somnolienta
de Rafe. "El tuyo es un chico muy
guapo también."

"Oh, él se halaga tanto", digo con

un suspiro feliz, mirando hacia
abajo a mi hijo con una sonrisa.
"Y estoy de acuerdo, pero soy
parcial."

Tempest echa un vistazo por

encima de su hombro, viendo a
Sinclair acercarse hacia
nosotros.
"Te dejaré con esto", dice,
señalando hacia él. "Pero fue muy
agradable conocerte, Alteza, y
gracias, de verdad, por tu ayuda
allí. Me disculpo por cualquier
problema, realmente no
sabíamos..."

"Por favor", digo, levantando las

cejas. "No hiciste nada mal. Y
por favor, llámame Ella", digo con
una sonrisa. "Después de eso,
tenemos que tratarnos de tú a
tú."
Tempest se ríe y asiente,
alejándose de mí con un pequeño
gesto justo antes de que Sinclair
llegue a mi lado.

"¿Estás bien?" pregunta, su voz

preocupada. Luego sus ojos
siguen a mi nueva amiga mientras
se aleja. "¿Ella?"

"Parece estar bien recuperada",

digo, complacida, "aunque
desearía que no hubiera
sucedido en absoluto. Quiero
decir, honestamente, ¿por qué
los Atalaxianos vendrían a una
fiesta de humanos y lobos
mezclados cuando desprecian
tanto la idea?"

"Siento", responde Sinclair con

una mueca, "que estaban
buscando un poco de pelea. O, al
menos, eso quería Xander".

"¿De verdad?" pregunto, con los

ojos bien abiertos.
"Empiezo a preguntarme",
murmura Sinclair, sus ojos en la
puerta por donde Xander acaba
de salir, "si los Atalaxianos lo
trajeron para tener a alguien que
peleara por ellos. Quiero decir,
vamos, tenían que saber que está
al final de sus fuerzas y que no
iba a seguir el juego fácilmente".

"Inteligente", digo,
acercándome más a él y mirando
también hacia la puerta. "Traer
a alguien que sabían que te
obligaría a mostrar tus cartas."

"Y puede que no haya

terminado", suspira él. Lo miro
para preguntar por qué, pero
ambos nos distraemos cuando la
novia y el novio llegan a nuestro
lado.

"¿Todo está bien?" pregunta

Cora, acercándose a mí y creo
que inconscientemente buscando
al bebé. Sonrío un poco,
entregándoselo complacida de
ver cuánto ama su tía tenerlo
cerca. "¿Qué fue todo eso?"

Roger se queda sólidamente al

lado de Sinclair y vuelvo mi
mirada cariñosa hacia él ahora.
No está tan familiarizado con las
tradiciones de bodas humanas
como Cora y yo, pero tengo que
admitir: hace un novio bastante
guapo y creo que ha estado
disfrutando de la fiesta.
Aún así, mientras está de pie allí
escuchando a Sinclair resumir
los eventos, es todo un segundo
responsable del rey, ansioso por
ayudar.

Respiro hondo, tan agradecida

nuevamente por mi familia, pero
me distraigo

de este placer por las próximas

palabras de Roger.
"No sé, Dominic", dice Roger, con
las manos en las caderas
mientras él también mira hacia la
puerta. "No confío en esto. Si
fue públicamente avergonzado y
su nueva nación no defendió lo
que él cree que son sus
derechos, como sugieres, no
estoy seguro de que un hombre
como Xander vaya a contentarse
con volver a su habitación a
hacer pucheros".
"Tengo que estar de acuerdo",
una voz interviene, y Roger y
Sinclair se apartan para revelar
a Calvin parado detrás de ellos,
con su propio rostro preocupado.
"Vine a decirte que se avecina
problemas, pero... creo que ya lo
has descubierto".

"¿De verdad?" digo, dando un

paso adelante, mi rostro
cayendo. "¿Él... sabes qué tiene
planeado?"
"No creo que tenga un plan", dice
Calvin, sus ojos inmediatamente
en mí y solo en mí. "Pero se
siente insultado. No creo que lo
tome a la ligera. Y francamente,
creo que fue incitado por algunos
de nuestros electores esta
noche. Creo..." suspira, mirando
hacia abajo a sus zapatos,
avergonzado, "honestamente, lo
siento, pero creo que querían
provocarlo así."
Suspiro profundamente, de
repente preocupada, pero no me
pierdo cómo Roger y Sinclair
evalúan cuidadosamente a Calvin
mientras mi mente corre,
tratando de descifrar qué hacer.

"Vámonos", dice Cora, asintiendo

hacia la puerta y tomando mi
mano. "No tiene sentido
quedarse aquí preocupados.
Vamos a regresar a la habitación
donde sabemos que estamos
seguros, donde podemos
averiguar qué está pasando y
reagruparnos..."

"Cora", digo, frunciendo el ceño

hacia ella. "No vamos a alejarte
de tu recepción de bodas..."

"Oh", dice ella, agitando una

mano despectiva y rodando los
ojos. "No me malinterpretes,
Ella, esto ha sido increíble, pero
vamos, sabes que nada de esto
realmente importaba para mí.
Preferiría llevar al bebé de
vuelta a la habitación, donde
podremos sentirnos seguros".

Muerdo mi labio, vacilante, pero

Roger está a su lado en un
segundo. "Tiene razón, Ella",
dice, mirando alrededor de la
fiesta. Miro alrededor también y
veo que Sinclair está teniendo
una palabra privada con Calvin,
agradeciéndole por su ayuda. Mis
ojos se pegan a ellos,
preocupados, pero aparto la
mirada con un suspiro.
"¿Estás segura?" pregunto,
pensando sinceramente que eso
me haría más feliz.

"Esta fiesta continuará toda la

noche con o sin nosotros", dice
Roger con una sonrisa.
"Honestamente, nadie notará
que nos hemos ido".

"Está bien", respiro mientras

Sinclair vuelve a nuestro lado
con un suspiro.
"¿Todo bien con el príncipe?"
pregunto.

Me asiente y mira alrededor de

nuestro pequeño grupo. "¿A las
habitaciones?"

"Comando de guerra", dice

Roger, asintiendo firmemente.
"Conseguiré a papá y nos
encontraremos allí". Y con eso,
los cuatro dejamos la boda
detrás y salimos, listos para
enfrentar lo que Xander nos
tiene preparado a continuación.

Porque todos lo sabemos:

Xander tiene algo entre manos.

No vino aquí a celebrar.

Vino a dar su último golpe.

Y los Atalaxianos, lo están

permitiendo.
Capítulo 449 - Aferrándose a un
Hilo
Ella

Sinclair lleva a Cora y a mí

rápidamente de vuelta a
nuestras suites, con Rafe
todavía envuelto con seguridad
en los brazos de Cora. Cuando
llegamos, Sinclair me da un
rápido beso en la cabeza,
mirando hacia el pasillo.

"Voy a alcanzar a Roger",

murmura. "Te enviaremos a papá
tan pronto como lo
encontremos..."

"¿Por qué?" pregunto, agarrando

su mano, preocupada. "¿Por qué
no vienen todos aquí?"

Sinclair niega con la cabeza

mientras me mira. "Necesitamos
tener vigilado a Xander, tenemos
que hablar con el personal, ver si
alguien sabe dónde fue. Te
prometo, ambos iremos contigo
tan pronto como tengamos más
información. ¿Está bien?"

Muerdo mi labio, pero asiento,

sin gustarme pero confiando en
él. Con su propio gesto de
aseguramiento, Sinclair se aleja.

"Vamos, novia", digo, abriendo la

puerta de mi habitación y
dejando que Cora entre con mi
bebé y su largo vestido. "Vamos
a cambiarte por algo más
cómodo."
"Oh, gracias a Dios", suspira
Cora. "Quiero decir, este
vestido es fantástico, pero es
pesado."

"Oh, pobre de ti, en cincuenta

libras de seda y satén", murmuro
sarcásticamente, quitándome los
tacones y llevándonos a todas al
vestidor. Antes de hacer
cualquier cosa, sin embargo,
tomo a mi dulce bebé de mi
hermana y lo bajo en la cuna con
ruedas que está esperando allí
para él. Lo trasladaré a su
verdadera cuna más tarde, pero
está perfectamente feliz
tomando una pequeña siesta aquí
antes de que lo cambie.

"Es un bebé tan fácil", dice Cora

con un suspiro mientras me
muevo detrás de ella y comienzo
a desabrochar todos los botones
que corren por su espalda.
"¿Cómo tuviste tanta suerte?"
"Es solo un ángel", digo, mi voz
exageradamente cariñosa,
haciéndonos reír. "Pero en
serio", digo, "creo que los bebés
lobo son diferentes. Mucho
menos llanto, mucha más
comprensión entre padres e hijo
incluso cuando son tan jóvenes.
Es increíblemente conveniente."

"Espero que sea cierto", dice

Cora, su mano yendo
inconscientemente a su propio
estómago. "No tengo tanta
paciencia como tú, así que si este
niño no es tan fácil como Rafey
aquí, tendremos problemas."

"Lo harás genial", digo,

sonriéndole mientras termino
con los botones y ella comienza a
quitarse el vestido. Mientras lo
hace, me muevo para levantar el
suave conjunto de sudadera
blanca que le hice y que está en
el estante. Cora jadea cuando lo
ve. "¡Ella!" dice, con las manos en
las caderas. "¡No lo hiciste!"
"Dice 'Mrs. Sinclair' en la
espalda", digo, sonriendo y
entregándoselo.

"Es demasiado", dice, suspirando

y ondeando la mano.
"Honestamente, Ella, quédate
con él, tú también eres Mrs.
Sinclair. Y ya nos has dado
demasiado con todo esto..."

"Oh, detente", digo, rodando los

ojos y sonriendo, presionándolo
en sus manos. "Si no crees que
tengo el mío hecho igual, estás
loca."

Se ríe de eso, toma la ropa y

comienza a ponérsela. "Bueno, es
muy suave."

"Lo sé", digo, desabrochando mi

propio vestido y alcanzando
algunas ropas suaves para mí.
"Además, ahora tenemos el
mismo nombre oficialmente. ¿No
es genial?"
"Oh", dice ella, quedándose un
poco quieta, dándose cuenta.
"Oh, wow, por primera vez en
nuestras vidas", dice, riendo.
"Hermanas en nombre además
de genética y amistad."

Le sonrío, contenta de que le

parezca tan genial como a mí, y
ambas nos reímos con el placer
de ello.
Cuando ambas estamos
cambiadas, cambio a Rafe a su
propio pijama; se queja un poco,
queriendo que lo dejen en paz, y
murmuro mis disculpas antes de
arroparlo de nuevo y llevar la
pequeña cuna con ruedas a la
habitación para que podamos
esperar a que Roger y Sinclair
regresen.

"¿Qué crees que está planeando

Xander?" pregunto, sentándome
junto a mi hermana en el nuevo
sofá que Sinclair y yo pusimos al
final de la cama. Considerando
que usamos esta habitación más
de lo que pensábamos para
entretener a nuestros
hermanos, necesitábamos más
lugares para sentarnos.

"No lo sé", dice Cora

pensativamente, acurrucándose
en su lado del pequeño sofá y
mirándome. "Nada bueno,
obviamente, pero..." voltea la
cabeza hacia un lado,
considerando. "Bueno, si fueras
Xander, ¿qué harías?"

"¿Ir por Rafe?" planteo, mirando

hacia abajo a mi bebé que
duerme pacíficamente.

"No," dice ella, negando con la

cabeza, claramente perdida en
sus pensamientos. "Quiero decir,
ayer Sinclair hizo un movimiento
muy definido al marcar a Rafe
como su heredero. Eso hace que
esa opción sea nula para
Xander."

"¿Qué quieres decir?" pregunto,

frunciendo el ceño.

"Bueno", dice, mirándome

directamente, "incluso si él
lograra... eliminar a Sinclair",
dice lentamente, y mis ojos se
abren de par en par incluso ante
la idea hipotética. Se mueve
rápidamente. "De todos modos",
continúa Cora, "Rafe ya es el
heredero de Sinclair en su trono.
No hay manera de que Xander
realmente pueda reclamar a
Rafe como propio ahora como
parte de la línea de Xavier. Rafe
ya es completamente un Sinclair,
igual que nosotros. Si Rafe
hereda, las personas que serían
sus guardianes obvios serían tú,
y Henry, y Roger."

"Y tú", digo, extendiendo un pie

para darle un toque en la rodilla,
insistiéndole que se incluya a sí
misma.

Ella me hace un gesto con la

mano, desestimando la idea, pero
sonrío y la toco

de nuevo, haciéndole saber que

está en esto le guste o no.

Pero aún así, entiendo su punto.

"Entonces", digo suavemente,
"¿crees que está planeando algo
más?"
"Sí", dice suavemente, sus ojos
desenfocándose un poco
mientras accede a la parte
estratégica de su mente. "Creo
que aunque Xander no lo ha
puesto fácil, los Sinclairs han
contrarrestado con éxito cada
movimiento que ha hecho. Lo
hemos puesto en la cuerda floja,
y ahora se ha avergonzado
frente a todos en un evento
público."
Asiento, entendiendo que
Xander realmente ha sido
acorralado. Tiene muy pocos
recursos restantes y, si se da
cuenta, como tal vez hemos
hecho, de que los Atalaxianos lo
han traído aquí menos como un
jugador importante y más como
un peón que pueden usar para
desencadenar una guerra...

Xander puede estar dándose

cuenta de que su tiempo y poder
se están agotando.
Entonces, se está apresurando.

"Así que, ¿qué haría?" me

pregunto en voz alta,
considerándolo.

"Creo que agarraría cualquier

cosa que le quede", dice Cora
suavemente, pensándolo
mientras habla. "Se aferraría a
lo que él pensara que le
pertenece por derecho, lo que
pueda acumular para
fortalecerse."

"Pero ha perdido su hogar aquí y

sus derechos; lo arrestaríamos
si los Atalaxianos no lo
estuvieran reclamando."

"Entonces, ¿qué le queda..." dice

Cora en un suspiro, mirando
hacia el techo mientras exprime
su cerebro.
Y yo también pienso mucho,
considerando todas las cosas que
Xander ha perdido. Quiero
decir, alguna vez estuvo en la
posición de Roger, el duque, el
hermano de un poderoso rey. Y
perdió todo eso. Hizo un audaz
intento de recuperarlo:
planeando embarazarme y robar
al niño, usando a Rafe para
retomar el trono, pero...

Cora tiene razón. Rechazamos su

plan allí. Y luego perdió su
conexión con los sacerdotes del
Señor Oscuro cuando Sinclair y
Roger los mataron a todos, y su
hogar cuando lo hicimos huir de
él, y sus sirvientes cuando...

Pero de repente, me pongo muy,

muy pálida.

"Cora..." respiro, mis ojos se

abren de par en par mientras la
miro.
"¿Qué?" dice ella, su aliento
comenzando a acelerarse al
darse cuenta de que he
descubierto algo. Niego con la
cabeza. "Jessica y Sarah", digo,
empezando a entrar en pánico yo
misma.

Quiero decir, no los hemos visto

desde que me enteré de que
Xander estaba aquí y se lo dije,
y Sarah me dejó saber,
educadamente, que no asistirían
a ninguno de los eventos a los
que, por supuesto, fueron
invitadas, sino que se quedarían
en su pequeña suite de
habitaciones para evitar verlo.

Pero yo, idiota que soy, se lo

arrojé en la cara a Xander que
las conocía, que las ayudé...

Y, probablemente, no le habría
costado mucho hacer una
pequeña búsqueda, hablar
casualmente con el personal para
enterarse de que una joven y su
hermana, refugiadas, se
alojaban aquí en el palacio.

"Tenemos que decirle a Roger y

a Sinclair", dice Cora, saltando
de inmediato, yendo hacia el
vestidor para agarrar su
teléfono y llamar a su pareja.

Pero antes de que pueda llegar

allí, un grito parte el aire afuera.

Mi cabeza se gira hacia la

ventana, mi boca se abre.
Porque ese fue un grito agudo,
estridente.

El tipo de sonido que vendría de

una niña de ocho años.
Capítulo 450 - Secuestro de Ella

Cora gira para mirarme, sus ojos

se abren de par en par, y juntas
corremos hacia la ventana. Cora
llega primero, desenganchando
el cerrojo y abriendo la ventana
de golpe, inclinándose para
poder ver. También me asomo,
mis ojos escudriñan el suelo
debajo.

Mi mirada se bloquea al instante

en la acción.

Un hombre, cuya figura y rostro

he mirado con odio demasiadas
veces en los últimos días,
arrastra a una niña pequeña de la
mano. Tiene el brazo envuelto
alrededor de la cintura de una
mujer. Ella lucha contra él, pero
sus movimientos son lentos.

"Los tiene", digo, sombría, y

luego miro de lado a mi hermana,
decidida. "Dile a Sinclair.
Quédate con el bebé."

Cora me mira durante un

segundo y luego sus ojos se
abren con sorpresa. "Ella", dice,
extendiendo la mano hacia mí,
"Ella, ¿qué...?"
Pero ya me he vuelto hacia la
ventana, y antes de que pueda
siquiera pensar en lo que estoy
haciendo, me transformo en mi
lobo y salgo disparada.

Oigo el grito de mi hermana

detrás de mí, pero ya me he ido,
saltando desde mi estrecha
repisa de ventana a la siguiente
debajo de nosotros, y luego otra,
avanzando constantemente por
la pared del palacio tan rápido
como mis patas pueden llevarme.
La mayoría de mi concentración
se centra en apuntar mis saltos
y asegurarme de aterrizar en el
lugar correcto, mis instintos de
lobo tomando el control, pero
una pequeña parte de mi mente
de repente está agradecida de
que mi lobo sea pequeño y ágil.

Sinclair, con su lobo gigante,

nunca podría equilibrarse en
estas pequeñas repisas, y
tampoco Roger.
En cambio, mi lobo más pequeño
de color oro rosa hace rápido
trabajo de la superficie vertical
de la pared del palacio y se dirige
hacia el suelo. La niña vuelve a
gritar cuando mis patas golpean
las losas del patio y ya me estoy
moviendo hacia ellos, hacia el
hombre que arrastra a la mujer
y la niña.

Mientras me acerco corriendo

por el patio hacia ellos, veo por
el rabillo del ojo que no soy la
única en responder: los guardias
del palacio comienzan a
converger, con sus armas en alto,
pero dudan cuando ven que
Xander no les facilitará
apuntarle sin arriesgar a Sarah y
Jessica.

Y los guardias vacilan aún más

cuando mi gruñido rasga el aire,
una orden firme que claramente
dice que es mío.
Los guardias retroceden un
poco, probablemente pensando
que a su rey no le gustará mucho
que les deje liderar. Pero mi
autoridad no admite
compromisos: lo digo en serio.

Esta es mi pelea, y no dejaré que

me la quiten. Xander gira cuando
escucha mi gruñido, mirando
primero por encima de mi cabeza
como si estuviera buscando un
lobo más grande. Luego, sus ojos
caen, encontrando los míos, y
tiene la desfachatez de reír.

"¿Una loba?" dice, su voz

cargada de desprecio. Xander
tira de Jessica más cerca de él y
Sarah lucha de nuevo, aunque sus
movimientos son lentos. Me
concentro en ella por un
momento, notando sangre en su
frente, en su cabello, y dándome
cuenta de que Xander la ha
lastimado, de alguna manera,
para hacer posible esta
escapada.

Xander se aferra fuertemente a

ambas y, a pesar de sus luchas y
su mayor edad, sigue siendo un
lobo. Es más fuerte,
innatamente, y su determinación
de tomar lo que es suyo es de
acero.

Gruño de nuevo, acercándome

más, mi demanda de que las
suelte es clara en mis ojos de
loba estrechados, en mis
colmillos al descubierto. Xander
simplemente se burla de mí,
comenzando a darse la vuelta.
"No puedes tocarme, loba",
gruñe. "Te desgarraré en
pedazos."

Un gruñido más fuerte se escapa

entre mis dientes, dejando claro
a Xander que eso es
precisamente lo que tengo la
intención de hacerle.
Gira de nuevo hacia mí y, de
repente, malicioso, arroja a
Sarah al suelo y la patea fuerte
en las costillas. Oigo el crujido
de huesos y gime, enrollándose,
temblando en el suelo. Gimo,
moviéndome hacia ella, sabiendo
que está gravemente herida...

Pero antes de poder dar más que

un paso, Xander tira con fuerza
de Jessica hacia él y saca un
cuchillo de su bolsillo,
presionándolo contra su
garganta. "Un paso más cerca",
gruñe, "y la mataré, loba. Puedes
quedarte con la vieja, no la
necesito más. Pero a esta", dice,
mirando a Jessica y pasando una
mano lasciva por su mejilla, "la
hice criar especialmente para
mí, justo a mi gusto. Y la
tomaré."

Un gruñido ruge en mí y, desde

las esquinas de mis ojos, veo la
seguridad del palacio creando un
círculo a nuestro alrededor. Mis
músculos se tensan, porque sé
que Xander lo ve también, y sé
que ve que sus posibilidades de
escapar se están desvaneciendo.

Pero un hombre como Xander,

que ya está huyendo, jugando su
última carta, eso no lo
amedrentará. Solo lo hará
desesperado.

Y si sabe que vamos a eliminarlo,

puede hacer lo posible por dejar
tanto daño colateral en su
camino como pueda. Su cuchillo,
ahora, está presionado
firmemente contra la garganta
de una niña.

Así que hago lo único que puedo.

Me transformo de nuevo a mi
forma humana y extiendo las
manos en un gesto apaciguador.

"No hagas nada de lo que te

arrepientas, tío", digo en voz
baja. "Si me entregas a la niña
ahora, te daremos un juicio
justo."

"No tienes nada con lo que

negociar", dice él,
retrocediendo, y Jessica grita
cuando la aleja de mí,
extendiendo las manos hacia mí
de una manera que retuerce mi
corazón de miedo. Xander enroll

a los dedos en su cabello, tirando

con fuerza y haciéndola chillar,
pero sus manos caen mientras va
con él. "Ella es mía, y la tomaré.
Ahora, llama a tus perros",
gruñe, inclinando la cabeza hacia
los guardias a cada lado de
nosotros.

Vacilo, deseando de repente

tener la mente de Cora o la
fuerza de Sinclair porque...

Porque, maldita sea, no sé qué

hacer.
Doy un paso adelante, sin querer
que Xander ponga más distancia
entre nosotros, y sus ojos se
estrechan, su mano apretando
aún más el cuchillo. Así que
contraataco, tratando de
calmarlo, levantando las manos a
ambos lados y dando una orden
para que los guardias bajen sus
armas. Mis ojos se dirigen a
Sarah, que yace en las losas a mi
izquierda, respirando
suavemente y gimoteando de
dolor.
Bien, pienso, está viva. Y luego
vuelvo a enfocarme en Xander,
que continúa retrocediendo
lentamente de mí. Por cada paso
que da, yo doy uno más cerca.

"Detente", gruñe, sus ojos

completamente enfocados en mí,
enfadados. "Deja de seguirme,
chica sin valor, déjame pasar..."

Veo, de repente, que toda su

atención está en mí en este
momento. Que lo estoy
enfadando lo suficiente como
para que no note el final del patio
detrás de él y la amplia escalera
que sigue. Si puedo solo...
mantenerlo distraído...

"No", digo suavemente, sin

presionarlo lo suficiente como
para hacerle algo a Jessica, pero
queriendo su atención aquí, en
mí. "No me controlas, Xander.
No importa cuánto lo hayas
intentado, te he desafiado en
cada turno."

"No hiciste nada", sisea,

retrocediendo constantemente,
ahora a tres pasos de las
escaleras...

"No tuve que hacer nada",

murmuro, dando un paso
adelante yo misma. Dios, está
tan cerca, tengo que
cronometrar esto justo...
Xander reacciona como
esperaba, dando un paso atrás,
un gran paso, lo suficientemente
grande como para que su próximo
paso aterrice justo en el borde...
Capítulo 451 - Al Borde

Ella

Mis ojos se desplazan hacia los

de Jessica para encontrar su
mirada ya en mí. La miro,
esperando que pueda intuir,
esperando que tenga el coraje de
correr cuando...

"Si piensas que mi hermana

humana es una perra", digo,
dando otro paso preciso hacia
adelante, obligando a Xander a
levantar el pie para dar su último
paso atrás. Cuando ese pie cae,
muestro mis dientes. "Entonces
espera a conocerme de verdad."

Y cuando Xander coloca ese pie

y cae al borde de la escalera que
no sabía que estaba allí, muestro
mis dientes y me transformo en
un destello.

El pie de Xander resbala y se

desliza inestablemente al
escalón de abajo,
desequilibrándolo. Él lanza un
brazo para equilibrarse y
mientras mantiene una mano
firmemente en Jessica...
Como esperaba, la mano que
lanza para equilibrarse es la que
sostiene el cuchillo.

En el momento en que siente el

frío alivio al salir de su cuello,
Jessica grita y se aparta de
Xander. Su mano todavía está
enredada en su cabello y juro que
lo escucho rasgarse del cuero
cabelludo mientras salto hacia
él, pero no puedo girarme y ver.
En cambio, ya estoy en el aire en
el cuerpo de mi lobo, navegando
hacia él, mis dientes al
descubierto. Sus ojos están
abiertos de par en par cuando
mis patas golpean sus hombros,
cuando lo derribo al suelo.

Un grito confuso sale de su boca

mientras agita el cuchillo en su
mano hacia mi costado, pero es
demasiado tarde. Mis dientes ya
están cerrándose alrededor de
su garganta, cavando profundo.
La daga me corta, lo siento, pero
se desliza lejos de mi piel para
chocar contra el suelo cuando el
cuerpo de Xander se estrella
contra los escalones de piedra.
Mis mandíbulas se cierran, mis
dientes se encuentran, y los
instintos toman el control
mientras sacudo la cabeza,
arrancándole la vida mientras
desgarro su carne.
Lo siento quedarse inmóvil
debajo de mí rápidamente, sin
tiempo para un último suspiro o
una última palabra.

Hice bien mi trabajo.

Con el pecho jadeante, me pongo

de pie sobre él por un momento,
mirando hacia abajo en su
rostro, asegurándome de que sus
ojos estén muertos.
Y luego, con desdén, me alejo,
deseando no tener nada más que
ver con él, deseando sacarme el
sabor de su asquerosa sangre de
la boca.

Me transformo de nuevo en mi
cuerpo humano mientras sigo de
pie sobre él, mis hombros aún
jadeantes, y paso un brazo por
mi rostro, limpiando la sangre de
mi boca con mi manga tanto como
puedo.
Los guardias convergen a
nuestro alrededor, dando
órdenes y parpadeo de repente,
sacado instantáneamente de mis
instintos primarios para
proteger y de vuelta a mi
realidad, donde estoy de pie
sobre un hombre muerto en los
escalones del palacio.

Mi primer pensamiento es para

Jessica, y me vuelvo,
buscándola...
Pero de repente, veo destellos
frente a mí y giro los ojos de par
en par de nuevo hacia las
escaleras. Porque me doy cuenta
con horror rápido de que
mientras me concentraba solo en
Xander, y Jessica, y los
guardias...

Que esto sigue siendo un palacio

en medio de una ciudad en una
noche en la que organizamos una
fiesta muy grande.
Y que las escaleras frente a mí
están llenas de gente que me
mira en estado de shock. Y la
prensa, que toma fotos de su
Reina cubierta de sangre.

Hay una pausa momentánea

cuando entro en pánico y miro
fijamente las cámaras
parpadeantes, pero luego, de
repente, todo es caos. Un brazo
me agarra y miro hacia arriba en
el rostro de Conner,
parpadeando sorprendida al
verlo allí.

Y me giro cuando escucho la voz

de Jessica, gritando el nombre
de su hermana.

"Tengo que llegar a Sarah", digo

con un suspiro, sabiendo que
necesita ser curada.

"Tienes que entrar, Luna", dice

Conner, su voz preocupada. Tiro
de su brazo, pero no me deja ir,
así que le lanzo una mirada feroz.
"En serio, Ella", dice, su voz baja
mientras susurra sus palabras,
"estás cubierta de sangre, y el
Alfa se va a volver loco si te ve
aquí así..."

"Pero ella..."

"Está respirando", dice él,

señalándome, "está consciente.
Déjanos llevarla adentro, la
puedes curar allí..."
Y lo miro, parpadeando un poco,
y luego asiento, aceptándolo,
dándome cuenta de que tiene
razón. Porque en este momento
estoy entrando en pánico,
tratando de hacer todo al mismo
tiempo, y olvidando por completo
que soy una Reina y no una
vigilante que puede hacer lo que
quiera.

Conner, viendo que entiendo,

asiente una vez hacia mí y luego
se pone de pie, apoyándome
mientras me alejo del cuerpo sin
vida de Xander. La mano de
Conner sigue rodeando mi brazo
mientras comenzamos a caminar
hacia la entrada del palacio.

"¡Jessica!" grito, viendo que la

niña está asustada y luchando
contra los guardias que la
retienen lejos de su hermana, a
cuyo lado ya se están reuniendo
médicos.
Jessica gira la cabeza hacia mí,
sus ojos asustados.

"Ven conmigo", le ordeno,

extendiendo mi mano libre. Los
guardias dudan, pero luego la
dejan ir al ver mi rostro serio.
Jessica corre a mi lado,
envolviendo su mano en la mía,
gimoteando de miedo mientras lo
hace.

La acerco a mi lado no cortado,

envolviendo mi brazo a su
alrededor. "Los médicos la
llevarán adentro", digo en voz
baja, "no te preocupes, ¿de
acuerdo? Te mantendré a salvo."

"¿Lo prometes?" pregunta,

mirando hacia atrás, "¿prometes
que está bien?"

"Lo prometo, Jessica", digo en

voz baja, queriendo que mis
palabras sean reconfortantes.
"Solo necesitamos entrar, ¿de
acuerdo? Y Sarah necesita
gente que la levante, ¿y tú y yo?

Somos demasiado pequeños para

eso. Los médicos... van a ayudar
a traerla".

Jessica asiente
temblorosamente, acercándose
más a mi costado, pero confía en
mí y me deja guiarla hasta la
puerta.
Ya casi habíamos llegado cuando
de repente una forma grande lo
llena, y mis rodillas casi tiemblan
de alivio cuando reconozco
instantáneamente a mi pareja.

Quiero arrojarme a sus brazos,

pero tengo a Jessica conmigo y
ahora sé que no puedo. Aún no. y
yo

Conner retira su mano de mí

ahora, sabiendo que estoy a
salvo, y da un paso atrás
mientras Sinclair da un paso
adelante, con el rostro lívido,
asustado y sin aliento al mismo
tiempo.

"Ella", gruñe, acercándose a mí y

mirando momentáneamente a
Jessica y a Conner, evaluándolos
como amenazas en su pánico.

Pero levanto la mano y la pongo

en su mejilla, sacudiendo la
cabeza. "Estoy bien, está bien",
digo, asintiendo con fervor.
Libera un suspiro lento y
constante. La rabia y el miedo
todavía arden en él, lo sé, pero
ahora están atenuados por el
conocimiento de que estoy bien.
Abre la boca para decir más,
pero asiento hacia la niña.

"Necesitamos hacerla entrar",

digo, levantando las cejas.

Él duda, quiere salir furioso y

evaluar la situación, queriendo
simultáneamente (lo sé)
gritarme por correr cualquier
riesgo que acabo de correr.

Pero se domina, me mira un poco

y asiente cuando se da cuenta de
que tengo razón. Y luego el Rey
se pone detrás de Jessica y de
mí y nos escolta al interior del
palacio.

Nos movemos rápidamente por

los pasillos, dirigiéndonos
inmediatamente a nuestras
habitaciones, donde sabemos
que estaremos a salvo y me
sentiré más en paz, con mi
pareja, mi bebé y mi familia
cerca. Conner viene con nosotros
e informa a Sinclair sobre los
detalles mientras caminamos.
Mantengo una mano en el hombro
de Jessica, no quiero separarme
de ella ni por un instante.

"Hay que traernos a Sarah", le

digo a Sinclair, quien todavía me
mira fijamente pero asiente una
vez. Él, a su vez, mira por encima
del hombro a otro de sus
guardias y le hace un gesto con
la cabeza, haciéndole saber que
debe transmitir la orden. Luego
todos avanzamos con paso firme
por los pasillos hacia nuestra
habitación.

Llegamos allí rápidamente,

afortunadamente no nos
cruzamos con mucha gente en los
pasillos que vería el rostro
manchado de lágrimas de la
pobre Jessica o mi rostro y mi
ropa ensangrentados. Pero
cuando presiono para abrir la
puerta, el grito atónito de Cora
es suficiente para compensarlo.

“¡Ella!” grita, corriendo hacia mí

y extendiendo sus brazos,
claramente queriendo
envolverme con ellos, abrazarme
y asegurarse de que estoy bien.

“¡Cora, no!” Jadeo, dando un paso

atrás. Ella duda y hago un gesto
hacia su bonito y nuevo chándal.
"Cora, estás toda vestida de
blanco -"

"Oh, Dios mío", murmura,

enterrando su rostro entre sus
manos. "Eres tan ridícula, Ella.
No puedo creer que eso sea lo
que te preocupa".

"Jessica", digo, arrodillándome

mientras Sinclair cierra la
puerta con fuerza detrás de
nosotros. “¿Te acuerdas de
Cora?” Pregunto, señalando a mi
hermana.

Jessica mira a Cora y asiente.

"Ella es doctora", digo,

esperando que las palabras sean
tranquilizadoras. “Ella te va a
echar un vistazo, ¿de acuerdo?
Asegúrese de no tener golpes ni
magulladuras que debamos
arreglar. Y mientras ella hace
eso, yo iré a cambiarme y
ponerme algo más limpio, ¿de
acuerdo?

Jessica duda, claramente no

quiere separarse de mí, pero
luego asiente temblorosamente
cuando Cora extiende una mano.

"Vamos, niña", dice Cora con una

sonrisa, alejando a Jessica. “¿Te
duele algo en el cuerpo?”
Pregunta Cora mientras lleva a
Jessica hacia donde está Roger
con los ojos muy abiertos y
asustados, sin entender lo que
está pasando. El alivio me
recorre cuando veo a Rafe
durmiendo en los brazos de su
padrino, felizmente inconsciente
del drama y la violencia de la
noche.

Jessica comienza a hablar y dejo

escapar un largo suspiro, me
alegro de que esté en buenas
manos.
Y luego miro a mi lívido
compañero y asiento una vez,
dirigiéndome al baño. Mi corazón
se desgarra al no ir
inmediatamente hacia mi hijo,
para tomarlo en mis brazos,
pero…

Bueno, estoy toda sangrienta. Y

mi pareja y yo necesitamos
hablar. Sinclair comprende de
inmediato y me sigue al baño
donde podemos hablar en
privado.
Y cierra la puerta con fuerza
detrás de él.
Capítulo 452 - Consecuencias

Ella

Me giro para enfrentar a mi

pareja, con las manos en las
caderas, lista para defenderme.
Pero él cierra la distancia en un
instante, tomando mi rostro
entre sus manos.
"¿Estás bien?" gruñe, mirándome
hacia abajo, sus ojos moviéndose
rápidamente sobre mis rasgos.
Mi boca se abre un poco y
parpadeo sorprendida. "Estoy
bien, Dominic".

"Gracias a Dios", suspira,

envolviéndome en sus brazos y
abrazándome fuertemente.
"Quiero decir, estoy furioso,
Ella, no puedo creer que hayas
hecho eso, pero..."
"¡Dominic!" protesto,
retrocediendo un poco y
frunciendo el ceño. "¿Cómo no
iba a hacerlo?"

"¿En serio me estás preguntando

cómo no saltaste por la ventana
y atacaste a un hombre bajo la
protección explícita de una
nación a punto de llevarnos a la
guerra? ¿Cómo pudiste
simplemente dejar que los
guardias del palacio, a quienes
contratamos para proteger a
nuestra gente, lo manejaran,
como estaban a punto de
hacerlo?"

Estrecho los ojos, pero... bueno.

También veo su punto.

Aun así, lo sostengo, cada

momento de ello.

"Su vida era mía para quitar",

digo, mi voz más un gruñido de lo
que pretendía. "Mía, Dominic. Y
no, no lo hice por venganza, pero
cruzó una línea esta noche,
tratando de llevarse a Sarah y
Jessica como lo hizo. ¿Lo habrías
dejado vivir después de eso?"

La boca de Sinclair se tensa en

una fina línea. "No", responde
honestamente. "Habría hecho
que los guardias le dispararan,
tomaran el disparo tan pronto
como pudieran hacerlo de
manera segura".
"Su muerte era mía", repito. "Si
alguien iba a hacerlo, quería la
sangre en mis manos. Y tú, de
todas las personas, sabes por
qué".

Sinclair se aparta de mí un
segundo, mirando la sangre del
hombre literalmente por todo
mí. Y luego suspira, sacude la
cabeza y me sorprende
empezando a tirar de mi camisa.

"¿Qué?" pregunto, confundida.

"¿Qué, ¿te gustaría dormir con
la ropa empapada de sangre,
Ella?" pregunta, mirándome un
poco furioso. "Necesitas una
ducha y cambiarte".

"Oh", respondo, dándome cuenta

de que me está ayudando. Así
que doy un paso atrás, levanto
las manos y dejo que mi pareja
me quite la camisa.
"No es que no esté de acuerdo
con ninguna de las cosas que
hiciste", dice Sinclair
suavemente mientras me ayuda a
desnudarme. Se detiene y me
fulmina con la mirada cuando ve
el largo corte a lo largo de mi
costado, pero revuelvo los ojos
antes de cerrarlos y acceder a
mi don. Solo toma un segundo; es
solo un rasguño, honestamente, y
cuando abro los ojos, todo está
curado.
Me giro para que Sinclair pueda
ver la piel nuevamente suave y
curada. Satisfecho, asiente y
luego se dirige a la ducha,
abriendo el agua para que esté
agradable y vaporosa, justo
como me gusta.

"Como decía", continúa,

volviéndose hacia mí de nuevo.
"No estoy triste de verlo irse,
solo..."
"Lo sé", digo, suspirando y
entrando en la ducha mientras
Sinclair se quita su propio
esmoquin, ahora manchado
también con la sangre de mi tío.
"Ahora soy la Reina. Debería
haber dejado que alguien más lo
hiciera. No debería haber...
manchado mis manos, por así
decirlo".

Rápidamente, me enjabono,
haciendo lo posible por mantener
mi cabello seco mientras Sinclair
entra en el armario para
agarrarnos a ambos un conjunto
de ropa limpia. Cuando regresa,
casi he terminado. Me enjuago
mientras miro a mi pareja un
poco culpable.

"La gente tomó fotos, Dominic",

digo en voz baja, disculpándome.
"Puede que haya... prensa".

"Soy consciente", dice él con un

suspiro mientras apago el agua y
salgo de la ducha. Me entrega
una toalla, mirándome con una
expresión en blanco. "Será lo que
sea. Los lobos no se preocuparán
por la violencia; creo que, cuando
salgan los detalles, lo
entenderán. Los humanos, sin
embargo..."

"Lo sé", suspiro, mirando la

puerta mientras me seco con la
toalla. "Toda la buena prensa que
compramos con la boda de
Cora..."
Se acerca a mí, envolviendo un
brazo alrededor de mi cintura
desnuda y volviéndome a apretar
contra él. "Lo manejaremos,
Ella", murmura, cepillando sus
nudillos por mi mejilla, y le sonrío
un poco.

"¿Crees que se puede arreglar?"

"Creo que eres la Reina", dice,

sacudiendo la cabeza con un
encogimiento de hombros. "Ya no
hay marcha atrás".
Río un poco, mirándolo. "Eso no
es lo que pregunté".

Suavemente, Sinclair baja su

rostro, presionando sus labios
contra los míos. "Lo
descubriremos", murmura
cuando se aleja, solo un
centímetro. "Ahora", levanta
más la cabeza y me da una
palmada en el trasero, tal vez un
poco más fuerte de lo necesario,
pero solo me hace sonreír.
"Viste. Vamos a ver... qué diablos
piensa nuestra familia".

Me pongo de puntillas y lo beso

de nuevo, agradecida de que esté
de mi lado. Sé que está más
enojado de lo que deja ver, y que
esto realmente es un gran
problema, pero...

Bueno, es bueno saber que

cuenta conmigo.
Me visto rápidamente con la ropa
suave que Sinclair me trajo,
retorciendo mi cabello en un
rápido moño antes de meterme
en unas pantuflas. Cuando estoy
lista, asiento y Sinclair y yo
caminamos juntos de nuevo a
nuestra habitación.

Cora está sentada en el sofá con

Jessica a su lado, una tableta en
sus manos. Roger está de pie a su
lado, Rafe dormido en sus
brazos. Henry gira su silla hacia
nosotros mientras cruzamos la
habitación.

"Bien", dice Sinclar,

asintiendo hacia la tableta.

"¿Cuál es el veredicto?"

Cora nos mira con los ojos muy

abiertos. "No es... bueno", dice
Cora suavemente, negando con la
cabeza mientras se concentra en
mí. "La prensa se está
enterando, y las redes sociales
ya están volviéndose locas.

Ella, ¿estás - estás bien? ¿Lo

hiciste?"

"Estoy bien", digo, acercándome

al lado de Roger y extendiendo la
mano hacia mi bebé. "Pero
olvídate de las noticias. ¿Dónde
está Sarah?"

"En la enfermería, abajo",

informa Henry, sonriendo
amablemente a Jessica, quien
nos mira a todos, preocupada y
confundida. "Hemos estado
recibiendo informes, y los
ayudantes están desesperados
por entrar y empezar a hacer
planes sobre cómo manejar esto,
pero..." mira hacia arriba a
Roger. "Queríamos un momento,
para asegurarnos de que todos
estemos en la misma página".
"¿Cuál es?" dice Sinclair,
cruzando los brazos y mirando
alrededor.

"Apoyo total", dice Roger al

instante. "Hiciste lo correcto,
Ella", dice, cruzando los ojos
conmigo y asintiendo. "Quiero
decir, personalmente no habría
saltado por la ventana para
hacerlo", inclina un poco la
cabeza aquí, una sonrisa tirando
de sus labios. "
Pero Xander cruzó la línea, iba a
ser eliminado. Solo era cuestión
de quién lo haría".

"¿Y estamos todos de acuerdo?"

pregunto, mirando
especialmente a Cora ahora.

Ella parpadea ante mí. "Espera,

¿por qué me están señalando a
mí?" pregunta.

"Porque", digo, encogiéndome un

poco. "Eres..."
"¿Humana?" dice, levantando una
ceja.

Y ninguno de nosotros dice nada,

porque honestamente, eso es lo
que todos estamos pensando.

"Ella", dice Cora, negando con la

cabeza hacia mí. "Solo porque
soy humana no significa que una
parte de mí no esté contenta de
ver que ese hombre encontró su
fin. ¿Desearía que esa
responsabilidad recayera en tus
hombros? Probablemente no.
Pero aún así", encoge los
hombros, mirándome fijamente.
"Estoy de tu lado, al igual que
todos los demás.

Y te defenderé hasta el final".

"Bien", digo, mirando a mi

alrededor. Y luego suspiro y miro
a mi pareja. "¿Listo?"
"Dejaré entrar a los ayudantes",
dice, moviéndose hacia la puerta
con un asentimiento. "Va a ser
una larga noche".

"Haz que suban a Sarah

también", le grito, y espero verlo
asentir de nuevo antes de
arrodillarme frente a Jessica,
tomando sus manos. "Vamos a
traerla aquí, y la voy a curar, ¿de
acuerdo? Y luego las dos pueden
regresar a sus habitaciones, si
quieren".
"Está bien", dice, su voz suave y
aún un poco asustada.

"Está bien, cariño", digo,

tomando su mano y apretándola.
Mientras sonrío, accedo un poco
a mi don y dejo que se extienda
por ella, curando los pocos
lugares en su cuero cabelludo
donde Xander la lastimó, así
como algunos moratones en su
cuerpo. No es mucho, pero me
alegra ayudarla a sentirse un
poco mejor.

Cuando me levanto, sin embargo,

Jessica aprieta su mano. Mira
ansiosamente a Cora, Roger y
Henry, y luego me hace un gesto
con el dedo, pidiéndome que me
acerque para que pueda
contarme un secreto.

Me inclino, girando mi oído hacia

la niña.
"Ella, sé que se supone que debo
ser amable, pero..."

Asiento, animándola.

"Odiaba al Maestro, Ella.

Siempre fue tan malo, y siempre
teníamos miedo de él. Estoy...
estoy feliz de que esté muerto.
Me alegra que lo hayas hecho".

Suelto un profundo suspiro y

luego me alejo un poco,
encontrando la mirada de la niña
y asintiendo profundamente. "Yo
también, Jess", digo, apretando
fuerte su mano y dándole una
gran sonrisa. "No fue agradable,
pero... bueno", encogí los
hombros y dejé que mis hombros
cayeran con un suspiro. "A veces,
cuando las personas no son
amables con nosotros, no
tenemos más opción que dejar de
ser amables".

Y ella me sonríe un poco, y yo se

la devuelvo con creces.
Y luego me pongo de pie, lista
para enfrentar las
consecuencias que vengan para
mí. Porque esa aprobación, de
esta niña que ha sufrido bajo
Xander mucho más de lo que yo
he sufrido, es más de lo que
necesito.

Apoyaré las acciones que tomé

esta noche y nunca, ni una vez,
me disculparé públicamente por
ellas. Lo hice por mí, pero
también lo hice por Jessica, y
todas las niñas como ella.

Y aunque la prensa me
despedace, sé en mi corazón:
estoy luchando por las niñas que
nunca han tenido a alguien que
luche por ellas.

Niñas como Jessica, y Sarah, y

Cora y yo, cuando éramos
pequeñas.
Y lo haré de nuevo en un abrir y
cerrar de ojos.
Capítulo 453 - Prensa

Ella

Nos quedamos despiertos toda

la noche trabajando y
elaborando estrategias. Un
grupo de ayudantes entró en la
habitación de inmediato, así
como varios guardias que
trabajaron con Sinclair para
informarlo y comenzar a idear un
plan sobre cómo manejar a la
prensa.

Confío en mi pareja para manejar

eso, centrando mi atención
únicamente en Sarah cuando la
llevaron a la habitación en una
camilla de hospital. Sarah estaba
consciente, pero con mucho
dolor, y Cora y yo nos movimos de
inmediato a su lado. Cora hizo
preguntas tanto al médico como
a Sarah misma mientras yo le
entregaba a Rafe a Henry.
Cuando Cora me informó
rápidamente que las heridas,
según lo que podía ver, no eran
nada que no hubiera manejado
antes, asentí y tomé
rápidamente la mano de Sarah.
"Me gustaría curarte, Sarah, si
me lo permites", dije en voz
baja, mirándola a los ojos.

Ella rió un poco, negando con la

cabeza. "Adelante", dijo con un
intento de sonrisa que
desapareció de inmediato
cuando gimió, favoreciendo el
lado donde Xander la pateó.

Exhalé bruscamente, odiando

que él la pusiera nuevamente en
dolor y que yo fuera la causa.
Pero, ansiosa por ser la solución
tanto como pudiera, cerré los
ojos y me concentré, accediendo
a mi don y curando a mi amiga.

El trabajo se hizo rápidamente y

apenas veinte minutos después
abrí los ojos para ver a Sarah
mirándome asombrada.

"Eso es... increíble", dijo.

"Quiero decir, te vi trabajar en
Jessica, pero ¿sentirlo?"

"¿Mejor?" pregunté, y ella

simplemente rió, maravillada un
poco.

Las cosas se movieron

rápidamente entonces, con
Sinclair mirándome
significativamente, indicando
que tenía cosas que quería hablar
conmigo. Asentí ante él, pero me
volví primero hacia Sarah y
Jessica para asegurarme de que
se acomodaran. Cuando dudaron
en regresar a sus habitaciones
esta noche, después de todo,
Xander las había secuestrado de
ese espacio, insistí en que
tomaran una de las habitaciones
personales en la parte posterior
de las habitaciones personales
de Sinclair y mías, una de las
habitaciones que esperamos
llenar algún día con nuestros
hijos.

Sonrieron ante esta idea,

queriendo estar cerca, y Cora
tomó la mano de Jessica
mientras Sarah se levantaba de
la camilla y se alejaba,
completamente libre de dolor.

"Vaya", dijo el médico

acompañante, con los ojos muy
abiertos. "¿Qué hiciste?"
"Otra vez será", suspiré,
poniendo una mano en su hombro.
"Deberíamos hablar, pero... otra
vez será, ¿de acuerdo?"

Me sonrió, todavía un poco

impactado y asombrado, pero
estuvo de acuerdo y salió
silenciosamente de la habitación.
Suspiré entonces y tomé al bebé
de nuevo de Henry antes de
acercarme al lado de Sinclair,
lista para enfrentar lo que
viniera a continuación.

Estuvimos hasta las... tres de la

mañana, más o menos,
preparando comunicados de
prensa y ocupándonos de todos
los detalles. Al final, había
metido a Rafe en su pequeña
cuna y me había caído en la cama
exhausta. Siempre pensé que era
una exageración cuando la gente
dice que se quedan dormidos
antes de que su cabeza toque la
almohada, pero como no tengo
absolutamente ningún recuerdo
de haber apoyado la cabeza...

Supongo que no estaban

exagerando después de todo.

Gimo un poco al girar en la cama

ahora y miro el reloj. Mi gemido
se intensifica cuando veo que son
solo las 7 de la mañana.

Cuatro horas de sueño, eso es...

Aterrador.
"Buenos días, pequeña reina",
escucho que gruñe mi pareja a mi
lado y me vuelvo hacia él con una
ceja fruncida, notando la tableta
en su regazo.

"Dominic", murmuro,
esforzándome por sentarme.
"¿Dormiste algo?"

"Un poco", dice, extendiendo una

mano para acariciar mi cabello.
"Desearía que hubieras dormido
más. ¿Qué te despertó?"

"Ansiedad, supongo", digo,

acercándome más a él y
señalando la tableta. "¿Qué
están diciendo ahora?"

Anoche, las noticias se volvieron

bastante locas con todo,
mostrando todo tipo de
imágenes del evento, yo
corriendo por las losas en la
forma de mi loba, negociando con
Xander mientras presionaba un
cuchillo contra la garganta de
Jessica, saltando de nuevo por el
aire en forma de loba con los
dientes al descubierto, mirando
con ojos muy abiertos a la
multitud con sangre por todo mi
frente.

Fue... un frenesí, sinceramente,

sin que nadie realmente supiera
qué estaba pasando o cómo
reaccionar. Sinclair tenía razón:
muchas personas, especialmente
humanos, estaban molestas con
lo que llamaban "violencia
gratuita" mostrada por los lobos.
Y aunque las palabras se dirigían
tanto a Xander como a mí...

Bueno, la vista de una Reina

recién coronada cubierta con la
sangre de un hombre mientras su
cadáver yacía a sus pies no era...
genial.
"Creo", dice Sinclair, sonriendo,
"que te sorprenderás...
gratamente". Me pasa la tableta.

"¿Qué?" frunzo el ceño,

confundida, pero él asiente hacia
la tableta y bajo la mirada.

El bebé se queja un poco,

enviando un pequeño pulso de
necesidad por el vínculo, y dudo,
pero Sinclair se levanta, yendo
hacia la cuna de Rafe y
permitiéndome concentrarme.
Así que suspiro y me concentro,
frunciendo el ceño al leer el
titular en la parte superior de la
página.

"Una Reina para el Pueblo", dice.

Frunzo más el ceño.

¿Qué es esto? ¿Qué está

pasando?

Mis ojos bajan un poco y

parpadeo sorprendida al ver que
reconozco el nombre del autor:
el artículo está escrito por
Tempest Bowers, la mujer a la
que conocí anoche, cuyas hijas
solo querían chocolate...

Mi boca se abre un poco

mientras comienzo a leer
porque...

El artículo, en su conjunto,

es una defensa bastante

sorprendente de mis acciones de
anoche. Y Tempest...
Ha hecho su tarea.

Mis ojos vuelan sobre la tableta,

viendo todos los detalles de mi
vida claramente expuestos para
los lectores, preguntándome
cómo diablos Tempest averiguó
todo esto y más cómo lo hizo
todo para las siete de la mañana.
Pero mientras continúo leyendo,
y veo la cantidad de personas
que entrevistó...
Me doy cuenta de que Tempest
probablemente ha estado
trabajando en esto durante
mucho tiempo.

"Mujer astuta", murmuro,

sacudiendo la cabeza mientras
leo el artículo. Comienza
abordando la violencia de
anoche, con todos los detalles
sobre la muerte de Xander a mis
manos, sin apartarse de nada. De
hecho, al principio, salgo
mirando... bueno, exactamente
como pensamos que los humanos
podrían verme: una asesina a
sangre fría, reaccionando
exageradamente a una situación
que merecía más diplomacia.

Pero luego Tempest continúa

hilando la historia, incluyendo
todos los detalles de cómo
Xander sabía que yo era su
sobrina pero me abandonó para
que me criaran en un orfanato,
solo para encontrarme años
después y violar mi cuerpo y mi
privacidad al hacer que me
inseminaran con el esperma de su
elección. Continúa centrándose
en Xander solo por unos pocos
párrafos, detallando sus
políticas y su sometimiento
forzado de Sarah, Jessica y su
madre.

Pero luego, para mi sorpresa, la

historia se vuelve hacia mí. Es
realmente una historia de amor,
de cómo Sinclair y yo nos
encontramos a pesar de los
planes de Xander y nos
enamoramos, de lo duro que
trabajamos para liberar a esta
nación de Damon, que
honestamente no hubiera sido
mucho mejor que Xander mismo.
Incluso cuenta el intento de
Xander de secuestrar a Rafe, y
luego todo el trabajo que hice en
los campos de refugiados para
ayudar a las personas que
realmente me necesitan.
Hay algunas conjeturas e
insinuaciones sobre la magia que
poseo, que nunca fue un secreto
exactamente aunque no es de
conocimiento común. Sonrío al
ver lo bien que ha comenzado a
adivinar lo que, precisamente,
puedo hacer con mis poderes. No
llega tan lejos como para decir
que soy una Reina mágica que
cura todo, pero detalla la
increíble cantidad de personas,
especialmente niños, que
salieron de los campos de
refugiados completamente
curados de terribles lesiones y
enfermedades.

Al final, Tempest vuelve a la

pregunta de lo que hice anoche y
pide cuidadosamente al lector
que reconsidere la situación.
Aunque pueda parecer a primera
vista que una mujer asesinó
brutalmente a un anciano,
Tempest termina preguntando:
"¿de qué lado, realmente,
querría su Reina? Yo, por mi
parte, preferiría una Reina
feroz que no espere a que la
burocracia maneje a los
abusadores seriales que intentan
secuestrar a niñas pequeñas,
sino que en su lugar les arranque
la garganta y termine el
problema allí. Ella Sinclair no es
una política, es una mujer que
lucha por su gente y también los
cura. Al menos, a aquellos que lo
merecen".
"Caray", digo, bajando la tableta
a mi regazo y mirando a Sinclair,
quien sonríe burlonamente hacia
mí con el bebé en brazos.
Alcanzo a Rafe, sabiendo que
necesita alimentarse. Sonrío
hacia abajo a Rafe, tirando de mi
camisa y preparándome para
alimentarlo, pero Sinclair coloca
suavemente una mano bajo mi
barbilla. Lo miro.

"La gente te está viendo, Ella,

como realmente eres", dice en
voz baja. "Me alegra eso y estoy
agradecido. Pero sabía que,
eventualmente, lo harían".

Le sonrío, mis ojos brillando un

poco con mis lágrimas.
"¿Realmente crees eso?"
pregunto, sacudiendo la cabeza,
maravillándome un poco.

Lentamente, asiente, una sonrisa

apoderándose de su rostro.
"Gracias a Tempest Bowers, lo
están viendo más rápido de lo
que pensé que lo harían". Se pone
de pie, pasándose una mano por
el cabello. "Realmente nos ayudó
aquí con este artículo".

Río un poco, volviendo mi

atención a Rafe cuando da un
pequeño quejido de protesta.
Rápidamente lo pongo en marcha,
suspirando un poco cuando siento
que se prende. Luego, vuelvo a
mirar a mi pareja.
"Bien, ¿qué le envías a la mujer
que ha salvado tu reputación con
una sola mano?" le pregunto,
sonriéndole. "¿Un cesto de
frutas?"

Capítulo 454 - La Amenaza de la

Guerra

Ella

Podemos ver las verdaderas

consecuencias de la muerte de
Xander a medida que pasan los
siguientes días, que son... más
estresantes de lo que me
gustaría. Cora,
afortunadamente, se queda a mi
lado durante la mayor parte,
sabiendo que necesito su apoyo.

"Bueno", dice, recostada en la

cama conmigo y hojeando su
teléfono, "te alegrará saber que
los incidentes de personas que
te llaman heroína superan a los
que te llaman asesina en tres a
uno en este momento".
Suspiro y le lanzo un pretzel a mi
hermana, dándole una pequeña
mirada de reojo que ella
devuelve con una sonrisa. Ambas
estamos holgazaneando en
pijamas porque Sinclair me ha
pedido que no salga de nuestra
suite hasta que las cosas se
calmen un poco. Rafe yace
pacíficamente entre las mantas
entre nosotras, haciendo
gorgoteos y agarrando sus
deditos.
"No me molestes", murmuro.
"Sabes que odio esto".

"Necesitas superarlo, Ells",

murmura Cora, volviendo su
atención a su teléfono. "Te
importa demasiado lo que la
gente piensa de ti. Hiciste lo que
hiciste por el bien de todos. A la
gente le encanta tener a alguien
a quien criticar. Y como dije, hay
mucha más gente de tu lado que
en contra, así que creo que todo
está saliendo bien".

"Fácil para ti decirlo", suspiro.

"Eres la duquesa martirizada
cuya boda arruiné".

"Lo sé", dice, mostrándome una

maliciosa sonrisa. "Nadie está
diciendo nada malo de mí, la
pobre inocente duquesa".

Gruño un poco y lanzo otro

pretzel hacia ella, satisfecha
cuando este rebota en su
cabeza.

Ambas nos volvemos hacia la

puerta cuando se abre, y
sonreímos cuando entran tanto
Sinclair como Roger.

"¡Hola!" Cora llama, sentándose y

saludando a su pareja.
"¡Bienvenidos a la fiesta de
pijamas!"
"Estoy celoso", dice Roger
mientras él y Sinclair cruzan
hacia nosotras. Roger se desliza
fácilmente en la cama junto a
Cora, envolviendo un brazo
alrededor de su hombro.
"Ustedes tres se ven tan
cómodas. Y acogedoras".

"Bueno, sí", murmuro,

apoyándome contra Sinclair
mientras se instala en la cama
detrás de mí y me da un beso en
la mejilla antes de inclinarse
hacia adelante para hacer
cosquillas en la barriga de Rafe.
El bebé ríe con entusiasmo, lo
que me hace sonreír un poco. "No
estarías tan feliz al respecto,
Roger, si te obligaran a estar
acogedor porque estás bajo
arresto domiciliario. O arresto
en la suite. O lo que sea".

"Bueno, Ella", dice Roger,

mirándome con ojos inocentes y
una maliciosa sonrisa
comenzando en su boca. "Quiero
decir, podrías, ya sabes, saltar
por la ventana si te sientes
demasiado contenida".

Cora estalla en risas mientras le

arrojo un pretzel a Roger ahora,
fuerte. Pero él simplemente lo
atrapa en el aire y se lo mete en
la boca, sonriendo ante mí.

"Tranquilos, tranquilos", dice

Sinclair con un suspiro,
envolviendo un brazo alrededor
de mi cintura y acercándome a él.
Frota su mejilla cálidamente
contra mi cabeza y transmite
una gran cantidad de calor y
amor por el vínculo, sabiendo que
lo necesito. No ha sido fácil para
mí estos últimos días. Incluso si
el artículo de Tempest hizo
mucho para revelar la verdad de
la situación.

Bueno, sé que es más bien una

subestimación decir que he
estado a la altura de mi apodo.
"¿Listo para tu actualización,
problema?" pregunta Sinclair,
plantando un beso en mi mejilla.
"¿O necesitamos traerte más
bocadillos primero, para que
tengas algo que calme la
ansiedad?"

"Solo dime", suspiro, metiendo

otro pretzel en mi boca. He
estado picoteando mucho estos
últimos días. Comer ansiosa
nunca ha sido realmente mi
estilo, pero... bueno, nunca he
sido el foco de atención
internacional antes, ¿verdad?

"Está bien. Los sistemas de

justicia han decidido no
presentar cargos en tu contra,
te consideran un agente político
y una extensión técnica del
ejército. Dado que Xander era
un criminal de guerra y estaba
cometiendo activamente un
crimen violento que habría
resultado en una orden de usar
la fuerza letal para detenerlo,
tus acciones se han marcado
como una extensión de esa
orden".

"Vaya", dice Cora, levantando las

cejas. "¿Cómo demonios lo
lograste?"

"Tomó su tiempo", dice Roger,

"papá estuvo detrás de mucho.
Pero, como resultado, el papel de
la Reina se ha marcado
oficialmente como una figura
militar y política en esta nación,
lo cual es... bastante genial".

"Tuve suerte", murmuro,

mirando hacia abajo las mantas y
suspirando, sintiéndome
culpable.

"No la tuviste", dice Sinclair,

dándome un codazo. Lo miro,
encontrando su ceño con el mío.
"Es correcto, Ella. La Reina
debería tener poder político y
militar en la nación si el Rey lo
tiene, y nadie que realmente
entienda esta situación cree que
hiciste algo mal. ¿De acuerdo?
Así que deja de culparte".

Le niego con la cabeza, dando

otro suspiro. "No me estás

contando todo", digo, sabiendo

que tengo razón.

Y Sinclair hace una mueca, lo que

solo me hace gemir y recostarme
en la cama junto a mi bebé.
Cierro los ojos y respiro el dulce
aroma de Rafe mientras
extiende su manita gordita y
agarra mi mejilla, haciéndome
sonreír un poco. "Sigue", digo,
con los ojos cerrados. "Hablemos
de toda la historia".

Oigo a Sinclair suspirar

nuevamente antes de comenzar.
"Los Atalaxianos, como
sospechábamos, están...
disgustados".
"Eufemismo", agrega Roger, con
voz seca.

"Están... utilizando esta

supuesta ofensa como una razón
para ir a la guerra".

"¿Qué?" Escucho a Cora

respirar, sorprendida, y mis
propios ojos se abren de par en
par. "¿Significa esto", pregunta
mi hermana, dudando, "que... que
estamos en guerra?"
"Aún no", dice Sinclair, su voz
seria. "No han declarado la
guerra. Solo están diciendo que
esto es una ofensa digna de ello.
Es... un movimiento de mierda, y
todos lo saben; Xander apenas
es su ciudadano. Pero se están
aprovechando de ello, tratando
de acorralarnos para que les
demos lo que quieren a cambio de
no ir a la guerra".

Mis labios se estrechan en una

fina línea mientras miro a mi
pequeño bebé, mi dulce Rafe,
preguntándome qué le depara el
futuro.

Guerra.

La guerra es lo último que quiero

para nuestro mundo en este
momento, para el futuro de
Rafe.

Y sin embargo, de alguna manera,

estoy en el centro de todo.
Me devano los sesos,
preguntándome si había algo que
podría haber hecho para
evitarlo...

"No lo hagas", murmura Sinclair,

extendiendo una cálida mano que
se posa en mi cadera. Lo miro
mientras niega con la cabeza.
"No es tu culpa, Ella. Habría
sucedido de todas formas".

"¿Crees que es cierto?"

pregunto, sosteniendo la mirada
de mi compañero. "Digo, el
príncipe Calvin lo confirmó, la
noche de la boda. Que los
Atalaxianos alentaron a Xander
esa noche para que se excediera.
¿Fue esto un plan desde el
principio?"

"¿Eso es lo que dijo ese

príncipe?" Cora pregunta,
fascinada.

Me giro un poco para poder verla

y asiento, confirmándolo.
"Eso es tan... extraño..." dice
Cora, su voz preguntándose.

"¿Por qué?" pregunta Sinclair, y

me siento, porque quiero poder
mirar fácilmente entre ellos
ahora.

"Porque", dice Cora, su mente

trabajando claramente en ello.
"Si ese era su plan desde el
principio, forzar tu mano,
entonces, ¿por qué diablos Calvin
te lo diría? Te da todo el poder
para señalarlo, para devolver la
culpa a ellos".

"Bueno, no tenemos ninguna

prueba", digo, encogiéndome de
hombros un poco. "Fue solo... una
conversación personal. Nada
escrito, nada grabado".

"Aun así", dice ella, mirando a

Sinclair ahora con una pequeña
fruncida de ceño. "Es... extraño.
O hay algo más en juego aquí,
donde, como, los Atalaxianos
quieren que pienses que te han
tendido una trampa. O, más
simplemente..."

Ella inclina la cabeza hacia un

lado, confundida.

Sinclair termina por ella. "... que

el príncipe está tramando algo
más", murmura, su voz tranquila,
reflexiva.
"¿Quién es este tipo?" pregunta
Roger, inclinándose hacia
adelante, curioso.

Y extrañamente, casi como si

fuera una respuesta a la
pregunta, llaman a la puerta.

Sinclair llama a quien sea que sea

que entre, y una asistente asoma
la cabeza por la puerta con una
expresión extraña en su rostro.
"Una nota", dice, sosteniendo un
pequeño sobre. "Para la Reina".

Sinclair se levanta y se acerca a

la asistente, tomando la nota de
sus manos. "¿De quién es?"
pregunta, girando el papel en sus
manos.

"De... el príncipe Calvin de

Atalaxia", dice la mujer.

Todos nos quedamos un poco

quietos en ese momento. Luego
Sinclair agradece a la asistente,
despidiéndola, y cruza
lentamente la habitación para
entregarme el sobre.

"Bueno, Ella", dice mientras lo

tomo.

"¿Qué tiene que decir tu

príncipe ahora?"
Capítulo 455 - Ella Recibe una
Nota

Ella
Arrebato la nota de la mano de
mi compañero, murmurando "él
no es mi príncipe", pero nadie
realmente reconoce las palabras
mientras rasgo el sobre abierta
y leo ansiosamente la breve
carta en su interior. Cuando veo
lo que dice, mis cejas se arquean
casi hasta mi línea de cabello.

"¿Qué es?" pregunta Cora,

inclinándose hacia adelante con
interés.
"Quiere... ir a cenar", digo,
frunciendo un poco el ceño.

"Cenar", dice Sinclair,

frunciendo el ceño y deslizando
las manos en los bolsillos. "¿Por
qué demonios querría hacer eso?
Tenemos otras tres cenas con
los Atalaxianos programadas
durante los próximos días,
podría ir a cualquiera de esas".
"No, Dominic", digo suavemente,
mirándolo. "La nota está dirigida
solo a mí".

Mi compañero se queda quieto

mientras mis palabras, y sus
implicaciones, se hunden en él. Y
luego su rostro se oscurece.

"¡Bien!" dice Roger en tono

demasiado alegre, envolviendo
sus manos alrededor de los
brazos de Cora mientras se pone
de pie, arrastrándola consigo.
"¡Es hora de irnos! Ha sido un
placer, Dom. Nos veremos
luego".

"¿Qué?" Cora jadea,

levantándose torpemente y
mirando entre Roger y yo. "No,
quiero quedarme".

"¡No!" dice él, moviéndola

rápidamente hacia la puerta.
"¡Nos vamos!"

"Roger, estoy en pijama..."

"Si no matas a nadie, Cora, a
nadie le importará lo que estés
usando..."

Mis ojos siguen a mi hermana

protestona mientras Roger la
arrastra fuera de la habitación,
cerrando la puerta detrás de
ellos. Y luego mis ojos se
levantan hacia mi compañero,
que me fulmina con la mirada en
silencio, siendo los únicos
sonidos en la habitación los
risueños gorjeos de nuestro
pequeño bebé alegremente al
lado de nosotros.

"Sabes que no hice esto,

Dominic", digo, mi voz firme
mientras empiezo a negar
lentamente con la cabeza.

"No dije que lo hicieras, Ella",

gruñe él, su voz un gruñido bajo.
Pero está molesto; puedo decirlo
por la rigidez de sus hombros, el
tenso ajuste de cada uno de sus
músculos.

Me muevo lentamente, no quiero

provocarlo. Quiero decir, no
tengo miedo, para nada. No hice
nada malo para empezar, y él
nunca me haría daño. Pero aún
así, no quiero que pierda la
paciencia, no cuando claramente
está trabajando tan duro para
contenerla.
Así que, bastante tranquila,
alcanzo al bebé y lo acerco a mi
pecho antes de ponerme de pie y
moverme hacia el lado de mi
compañero.

"¿Qué quieres que haga?"

pregunto, mi voz perfectamente
tranquila. Porque...

Quiero decir, honestamente,

incluso si solo lo admito para mí
misma. Quiero ir. No solo ansío
hacer una conexión con el único
Atalaxiano que ha insinuado que
podría querer construir puentes
entre nuestras naciones, sino
aún más que eso.

Hay alguna especie de conexión

entre Calvin y yo, y muero por
saber qué es. Quiero mucho ir a
esta cena y averiguar más.

Pero Sinclair, él es mi
compañero. Y está a punto de
despedazar a este hombre por
invitarme a cenar, especialmente
porque Sinclair piensa que está
interesado en mí o algo así.

Mientras Sinclair mira

fijamente mi rostro, puedo decir
que todos estos pensamientos
están corriendo por su mente
también. Pero luego suelta el
aliento y envuelve un brazo
alrededor de mi cintura,
acercándome a él mientras
suavemente levanta una mano
hasta mi mejilla.
"¿Qué quieres hacer?" Pero
niego con la cabeza, no dejándolo
salir tan fácilmente. "Soy tu
Reina, Dominic", digo en voz
baja. "He dejado de tomar las
cosas en mis propias manos por
ahora. Si quieres que vaya y vea
qué puedo hacer para establecer
una conexión con Atalaxia, o si
puedo aprender algo nuevo de él,
lo haré. Pero si quieres que me
quede", encogí los hombros. "Me
quedaré".
Gruñe un poco, apretando el
brazo, y aunque sé que está
molesto, no puedo evitar sonreír
un poco. Me gusta cuando es
posesivo así. La calidez se
enrolla dentro de mí,
calentándome desde el interior.

Sintiendo ese calor, Sinclair

mueve el pulgar a mi boca,
trazando la línea de mi labio
inferior con el borde de su dedo.

"Deja que lo piense", murmura.

"¿Qué hay que pensar?"
pregunto suavemente,
genuinamente curiosa.

"Los pros y los contras",

responde, inhalando
profundamente mi aroma,
aparentemente disfrutándolo,
"de desgarrarlo por atreverse a
invitarte a una cita".

Estallé en risas aquí, ganando

una pequeña sonrisa de mi
compañero. "Dominic", digo,
negando con la cabeza, "no es
una cita".

"Entonces, ¿por qué no me invitó

a mí?"

"¡Porque cada vez que le hablas,

te pones todo gruñón!" digo,
riendo. "Yo le soy amable, ¡lo cual
es beneficioso para las
relaciones internacionales!"
"Bueno", murmura Sinclair,
golpeándome con los dientes un
poco, "quizás deberías ser un
poco menos amable con él".

Niego con la cabeza ante él,

acercándome para que mi cuerpo
se alinee lo más posible contra el
suyo con el bebé en mis brazos.
"Primero me dices que
preferirías que no matara a los
enemigos, ahora me dices que no
sea amable. Honestamente,
Dominic, mensajes mixtos aquí..."
"¿Qué tal," murmura, moviendo
su mano de mi cara y
deslizándola por mi hombro y
luego por mi espalda, "si
simplemente te quedas en la
cama, todo el tiempo? Entonces
ningún príncipe extranjero te
hará una cita, y yo tendré mucha
más paz".

Río de nuevo, levantándome

sobre mis puntas y levantando mi
mentón, rogando en silencio por
un beso y enviando un pequeño
pulso de amor y deseo por
nuestro vínculo.

Sinclair gruñe en respuesta y

baja su boca a la mía, besándome
bruscamente, reclamándome
como suya. Abro la boca para él,
entregándome ansiosamente,
dejándole saber que soy suya-
suya-suya-

El beso se profundiza y de
repente estoy un poco frenética,
preguntándome cómo hacer para
llevar al bebé a su cuna mientras
continúo besando a mi
compañero, porque ninguna parte
de mí quiere separarme en este
momento.

Pero Sinclair gime y levanta su

rostro del mío, incluso aunque
todavía estoy presionada
firmemente contra él.

"No puedo", suspira, jadeando un

poco mientras me mira. "Ya
estoy tarde, Ella, tenemos más
negociaciones con los
Atalaxianos y tengo que
encontrar a Roger -" rueda los
ojos y mira hacia la puerta,
"quién sabe dónde demonios
fue..."

Hago puchero a mi compañero,

decepcionada. "Está bien", digo,
mi voz un poco maliciosa. "Pero
me debes, ¿de acuerdo?"
Sinclair se ríe, tomando
posesivamente mi barbilla entre
sus dedos y negando con la
cabeza ante mí. "Esta noche,
problema. Te lo compensaré con
creces".

Suspiro pero me alejo,

decepcionada pero sabiendo que
es necesario ser paciente,
aunque la paciencia nunca haya
sido una de mis fortalezas. Miro
hacia la cama, donde la invitación
yace descartada.
Sinclair sigue mi mirada y ambos
nos quedamos en silencio por un
momento, mirándola.

"¿Quieres que responda a eso?"

pregunto en voz baja.

"No", responde él, y levanto la

vista para verlo negar con la
cabeza. Luego se inclina y me
besa de nuevo, suavemente, solo
por un momento. "Deja que ese
bastardo espere. De todos
modos, lo veré esta tarde; tal
vez tenga una mejor idea de lo
que quiere. ¿Estás bien con eso?"

"Lo estoy si tú lo estás", digo,

significando cada palabra.

Y mi compañero me besa de
nuevo, y luego deja un beso en la
cabeza de nuestro bebé antes de
murmurar sus despedidas y
dirigirse nuevamente fuera de la
habitación, hacia los asuntos de
su Rey.
Suspiro más profundamente
esta vez, mirando a mi feliz
bebé. "Solo tú y yo, pequeño
albóndiga", murmuro,
sonriéndole. Rafe chilla un poco
de felicidad, agitando los puños
hacia mí, y me río.

"Tienes razón", digo,

volviéndome hacia la cama para
dejarme caer y pasar un rato con
mi pequeño, "no es tan malo,
¿verdad?"
Pero incluso mientras juego con
Rafe, mis ojos se desvían hacia la
invitación descartada en la cama.

Y en lo más profundo de mí,

espero que lo que Calvin y
Sinclair se digan hoy signifique
que puedo decir que sí a eso.

Porque algo en mi interior me

insta a ir y hablar con este
príncipe a solas, para escuchar lo
que tiene que decir.
Capítulo 456 - Negociaciones

Sinclair

Avanzo por el pasillo rumbo a la

reunión, pero me satisface ver a
Roger esperándome en la puerta,
apoyado contra la pared. Le hago
un gesto con la cabeza, sin
detener mi paso, pero él se une a
mí mientras entramos.

"Así que, ¿qué trajiste?"

pregunta Roger, su voz seria.
"¿Qué?" pregunto, volteándome
a medias hacia él en mi
confusión.

"Para matar al príncipe", dice

Roger, con el rostro
imperturbable. "¿Una pistola o
algo más dramático como una
maza? ¿O simplemente lo
desmembrarás?"

"Roger", suspiro, negando con la

cabeza al llegar al extremo de la
mesa, pero su rostro se ilumina
con una sonrisa.

"¿Qué pasa?" pregunta nuestro

padre, mirándonos. Sé que puede
darse cuenta por mi rostro serio
de que algo está sucediendo, y
por la actitud bromista de
Roger, que está suficientemente
bajo control como para no
necesitar tomar medidas
drásticas ahora.
"No te preocupes por eso, papá",
murmuro, sin querer entrar en
detalles con la delegación
Atalaxiana que ya está entrando
en la habitación.

"El príncipe Calvin invitó a Ella a

salir", dice Roger, acercándose
para que papá pueda escucharlo
pero hablando lo
suficientemente fuerte como
para que yo también lo oiga.
Suspiro profundamente, tomo un
paquete de papeles del
escritorio y los hojeo
distraídamente, haciendo una
nota mental de golpear a mi
hermano en la primera
oportunidad.

"¿Qué?" dice papá, mirándome

con ojos abiertos.

"No es así", gruño, fulminando a

Roger con la mirada. "¿Podemos
dejarlo por ahora? Tenemos
cosas más importantes de las
que preocuparnos".
Papá también fulmina a Roger,
tomando mi lado mientras la
mayoría de las personas que
asisten a esta reunión comienzan
a tomar asiento. Roger ríe un
poco, pero se acerca por el otro
lado, ocupando la silla a mi
derecha, mientras mi padre
toma su lugar a la izquierda. El
rey Gabriel está aquí como
asesor de nuestro lado, listo
para argumentar firmemente en
contra de la guerra, junto con
otros seis miembros de nuestra
manada de territorios. Mis ojos
escanean la habitación, notando
la presencia de nueve delegados
Atalaxianos con una silla vacía.

Justo cuando un ayudante

comienza a cerrar la puerta,
aparece el último delegado: el
príncipe Calvin, deslizándose
hacia la habitación y
dirigiéndose a su silla sin
siquiera mirarme.
Le lanzo una mirada asesina,
incapaz de evitarlo, deseando
que me mire, que me enfrente.

Pero no levanta la vista.

Internamente suspiro, porque

quiero que me mire, quiero que
sepa que sé qué diablos está
tramando, incluso si Ella no lo ve,
o finge que no lo ve.

Pero o es inteligente o es un
cobarde, porque baja la mirada.
Así que paso de largo y comienzo
la reunión saludando a todos y
agradeciéndoles por su
presencia. Expreso mis sinceras
esperanzas de que podamos
encontrar un camino hacia la paz,
diciendo que ninguna de nuestras
naciones se beneficiará
verdaderamente de una guerra.
Luego, con las declaraciones
iniciales detrás de mí, tomo
asiento, abriendo la mesa a la
conversación de ambos lados. La
conversación es larga, extensa y
en gran medida improductiva.
Los Atalaxianos están bien
preparados y claramente buscan
la guerra. Suspiro internamente
al darme cuenta de que mis
sospechas eran correctas: que
vinieron aquí queriendo la
guerra, que probablemente
esperaban que Xander hiciera
algo para darles una razón para
impulsarla, y ahora que se han
hundido en ella, es poco probable
que se rindan.
Y francamente, tiene mucho
sentido que quieran ir a la guerra
con nosotros. Atalaxia es una
nación grande y conservadora
con bolsillos profundos y
excelentes poderes militares.
Moon Valley es más pequeña, y
aunque tenemos una mejor
tecnología, una mejor ubicación
estratégica y un fantástico
conjunto de recursos nacionales,
también hemos sido
recientemente diezmados por la
guerra civil.

Maldita sea, Damon, pienso para

mí mismo, frunciendo el ceño
internamente. Nos preparaste
para esto.

Porque es cierto. La guerra de

Damon es lo que nos dividió, nos
convirtió en un animal herido
listo para que Atalaxia viniera a
matarnos. Mientras fingen que
quieren esta guerra porque
hemos actuado en su contra,
todos saben que es una tontería.
No, lo que realmente quiere
Atalaxia es exterminar nuestra
nación, anexar este territorio y
todos sus recursos a sí misma.

No solo sería estratégica y

financieramente rentable para
Atalaxia, sino que también sería
un golpe ideológico. Muchos
hombres poderosos en esa
nación tienen ideas realmente
horribles sobre género y
humanidad; lo verían como una
victoria muy personal venir a
nuestra nación y enseñar a
nuestras mujeres y a nuestros
humanos su "lugar adecuado" en
el mundo.

Aprieto los dientes al pensarlo,

el guerrero en mí queriendo ir a
la guerra, borrar a los
Atalaxianos de la faz de la tierra
en represalia.
Pero el rey, quien es responsable
de su gente y sabe que esta
nación está lejos de tener los
recursos actualmente para
enfrentarse a esta fuerza más
grande, ¿damn it, pero sé que
perderemos? O si incluso
tenemos una oportunidad de
ganar, que la guerra se
prolongará durante años, que,
damn it, Rafe podría estar
crecido cuando termine —
Cierro los ojos por un momento
al darme cuenta de que... que
Rafe incluso podría pelear en
esta guerra, si dura tanto como
creo que podría. Que si fallo en
estas negociaciones, podría
estar firmando la sentencia de
muerte de mi propio hijo en el
campo de batalla.

Un escalofrío me recorre y a mi
lado siento que mi hermano se
acerca. Es un movimiento muy
sutil: no me toca ni da ninguna
indicación de que sabe en qué
estoy pensando. Pero aún así
puedo decirlo. Sabe que estoy
molesto y, a su manera, está
tratando de estar ahí para mí,
como pueda, sin dejar que los
Atalaxianos ve

an cuánto me están destrozando

por dentro.

Respiro hondo, agradecido por

él.
Y de repente recuerdo... que
Roger sabe más que Ella y yo
sobre el futuro de Rafe. Que no
me contó todo lo que él y Cora
vieron en el bautizo a la luz de la
luna, que le pedimos que no lo
hiciera, pero me dijo que la vida
de Rafe no es una trágica,
aunque tenga partes difíciles.

Si mi hijo muriera joven en el

campo de batalla, Roger lo
habría visto. Y el hecho de que
no lo hiciera...
Un gran alivio me atraviesa ante
el pensamiento y envío una
oración a la Diosa,
agradeciéndole tanto por mi
hermano como por su
perspicacia, rogándole de nuevo
que mantenga a salvo a mi hijo.

Porque Rafe, al final, todo se

trata de él, ¿verdad? Sobre el
mundo en el que crecerá como
hombre, sobre el Reino que algún
día le entregaré.
Y al levantar la vista miro
directamente a Calvin sobre la
mesa, quien me está mirando por
primera vez. Porque él también
tiene un hijo, ¿no es así? De la
misma edad aproximadamente
que Rafe.

¿Y es esto lo que estamos

haciendo? Dos hombres, un Rey
y un Príncipe, ¿eligiendo enviar a
nuestros hijos a la guerra entre
ellos?
¿Es esto realmente lo que
queremos en el mundo?

Poco a poco, como si pudiera leer

mis pensamientos, Calvin
asiente.

Y luego, para mi sorpresa, se

levanta y sale de la habitación. El
hombre que habla, uno de los
delegados Atalaxianos, titubea
en su discurso por un momento,
claramente confundido por la
salida abrupta de Calvin. Y yo
también fulmino con la mirada,
porque este hombre...

Bueno, ciertamente tiene

agallas, ¿no es así?

Porque su mensaje no puede ser

más claro en este momento.

Él quiere exactamente lo que yo

quiero: salvar a nuestros hijos
de la guerra, pero no está
dispuesto a hablar conmigo al
respecto.

No.

Por alguna razón que solo él

entiende, Calvin solo quiere
hablar con Ella.

Aprieto los dientes mientras me

recuesto en mi silla, viendo al
príncipe salir de la habitación y
cerrar la puerta detrás de él,
fulminando un poco la puerta una
vez que se ha ido.

Este hombre jugó bien sus

cartas, obligándome a poner a mi
Reina en juego cuando mi
instinto más fuerte es
protegerla.

Y aunque sé que Ella puede

cuidarse sola, maldita sea, sé que
algo más está en juego aquí, algo
más allá de las relaciones
internacionales.
Este hombre, él tiene más en
juego con mi compañera.

Y simplemente no sé qué diablos

es.
Capítulo 457 - Preparativos Ella

Salto casi de mi piel cuando

Sinclair irrumpe por la puerta de
nuestra habitación. Giro con el
bebé en mis brazos, mis ojos
bien abiertos. Sinclair está
claramente alterado mientras
cierra la puerta detrás de él, sus
ojos fijos instantáneamente en
mí, examinándome de arriba
abajo.

"¿Por qué estás vestida así?"

pregunta, su voz enojada, aunque
puedo decir que no está enojado
conmigo, simplemente está
agitado por lo que debe haber
sido un día muy estresante.

"¿Vestida así?" pregunto,

mirándome. Llevo puesto lo que
creo que es mi vestido más
conservador: negro, hasta el
suelo con un poco de cola detrás,
mangas largas y cuello redondo
que corta sobre mis clavículas,
sin mostrar nada debajo.

"Bueno, te ves hermosa, Ella",

gruñe Sinclair, mirándome un
poco como si fuera una
acusación.
Parpadeo ante él por un
momento, levantando las cejas.
"¿Es eso un problema, Dominic?"

"¿Por qué estás tan arreglada?"

gruñe, acercándose a mí.

"Solo pensé que me prepararía,

en caso de que deba ir a cenar..."

"¿Y decidiste ponerte eso?"

"Está bien", digo, manteniendo

mi voz tranquila y haciendo mi
mejor esfuerzo para controlar
mi propio temperamento ahora,
porque mi compañero está
exagerando. Extiendo una mano,
apoyándola en su pecho. "Muy
bien, Dominic. Te daré un minuto
para que reconsideres tus
palabras y luego empezamos de
nuevo."

Me estrecha los ojos, sin

gustarle en absoluto que le hable
como a un niño pequeño. Pero
inclino la cabeza hacia un lado,
pidiéndole que considere la
ironía de que en este momento
necesito hablarle como a un niño
pequeño.

Después de un largo momento,

suspira y se aparta de mí,
bajando la cabeza y poniendo las
manos en las caderas. "Lo
siento", murmura, reuniéndose.
Luego baja la cara en una mano.
"Ha sido un día largo, Ella."
"Oh, cariño", murmuro, dando un
paso hacia adelante y poniendo
una mano en su espalda,
acariciándola hacia arriba y
hacia abajo, queriendo
reconfortarlo. "Cuéntame", digo,
y mi compañero se voltea y me
abraza mientras me cuenta
sobre la reunión.

Suspiro cuando termina. "Lo

siento, Dominic", digo,
mirándolo. "Sé que lo
intentaste."
Mueve la cabeza, mirándome con
sus hermosos ojos verdes. "No
importa lo que haya intentado, ya
han decidido."

Asiento, comprendiendo, pero

sabiendo que él se echará la
culpa a sí mismo,
independientemente de la lógica
que se presente.
Luego muerdo un poco mi labio,
considerando. "¿Esto significa
que voy a cenar?"

Suspira de nuevo, más

profundamente esta vez, y se
aleja de mí, poniendo una mano
en mi hombro y dándome la
vuelta. Hago lo que sus manos me
indican, girando para que mi
espalda quede hacia él, y luego
suspiro un poco mientras él
agarra la cremallera en sus
manos y empieza a bajarla
apresuradamente.

"Sí", dice, y suspiro

decepcionada.

Pero luego frunzo el ceño,

porque... espera, ¿qué?

"¿Voy?" pregunto, tratando de

girarme, pero mi compañero me
sujeta hasta que baja la
cremallera hasta mi trasero.
Luego comienza a empujar el
vestido desde mis hombros.

"Lo estás", dice. "Ya envié un

mensaje al príncipe, aceptando
en tu lugar." Un escalofrío me
recorre por el calor de las
palmas de Sinclair contra mis
hombros, mis brazos superiores,
pero

"¿Entonces, qué estás

haciendo?" pregunto, girándome
y frunciendo el ceño incluso
cuando trata de detenerme. "Ya
estoy vestida. Estoy-"

"Te estoy quitando este maldito

vestido, Ella", dice, rudo. "¿No
tienes como un viejo vestido
sucio que puedas ponerte? ¿O un
chándal flácido?"

Río, pero me alejo un poco de él,

empezando a ponerme de nuevo
mi vestido. "¡Dominic! No voy a ir
a cenar con nuestro enemigo
pareciendo un desastre. Este
vestido es tan anticuado-"

"¿Anticuado?" dice, metiendo las

manos en los bolsillos y
levantando una sola ceja. "Ella,
estaba duro en el momento en
que entré por la puerta y te vi
con ese vestido-"

"Sí", digo, ondeando una mano

despectiva, "pero eso es con
todos los vestidos-"
"Claro que sí", gruñe,
acercándose de nuevo, el
depredador en él saliendo.

Pero esto solo me hace reír,

tanto como me excita. Porque
Sinclair, me gusta así. Tal vez
deberíamos mantener a este
príncipe Atalaxiano cerca si pone
a mi compañero tan emocionado...

"No, Dominic, voy a usar esto",

digo, luchando por subirme el
vestido de nuevo sobre los
hombros mientras sostengo al
bebé.

"Está bien", dice con un pequeño

suspiro, tomando al bebé de mí.
"Pero quítatelo de todos modos.
Solo por unos minutos."

"¿Qué?" pregunto, confundida

mientras Sinclair besa a Rafe,
murmurándole un saludo
mientras lo lleva a su cuna y lo
coloca dentro. Cuando termina,
Sinclair se para junto a la cama y
levanta una mano, llamándome
más cerca con sus dedos de una
manera que me emociona aún
más.

"Te voy a marcar con mi olor",

dice mientras comienzo a
caminar lentamente hacia él.

"¿Qué?" vuelvo a preguntar,

aunque no dejo de moverme,
queriendo estar en sus brazos
mientras se quita la chaqueta y
comienza a desabrochar su
camisa. "Dominic, no has tenido
que marcarme en meses, soy tu
compañera, ya llevo tu olor todo
el tiempo-"

Pero mis palabras vacilan un poco

mientras Sinclair se quita la
camisa, revelando su amplio y
muscul

oso pecho. Mi boca se seca un

poco cuando sus manos se
mueven hacia sus pantalones,
desabrochando su cinturón y
bajándolos al suelo.

"Hazlo, Ella", ordena, su voz baja

y mandona.

Hago lo que dice, levantando mis

manos hacia mis hombros y
empujando el vestido,
quitándomelo de los brazos y
dejándolo caer al suelo.
"En la cama", ordena,
señalándola con la cabeza, su voz
sin dar cabida a discusión.

Obedezco, dando un paso fuera

de mi vestido y acercándome a la
cama. Y luego empiezo a gatear
lentamente sobre ella, llevando
solo mis zapatos negros, y mis
bragas, y mi sujetador de
encaje.

Un gruñido ronronea en el pecho

de mi compañero mientras me
mira gatear hacia él, cuando me
siento con las rodillas separadas,
mirándolo con las manos
apoyadas en mis muslos.

"Bien", digo, moviendo los ojos

por mi cuerpo casi desnudo. "Si
vas a hacerlo, Dominic-"

Pero no me deja terminar mi

frase, subiendo rápidamente a la
cama él mismo, agarrándome
para él y acostándome
lentamente en la cama de manera
que estoy estirada debajo de él
de la misma manera que solía
estar, al principio de todo esto,
cuando se tomaba su tiempo
frotando su cuerpo sobre cada
pulgada del mío.

Gimo un poco mientras comienza

la ceremonia de nuevo,
empezando por presionar un
beso prolongado en mi cuello y
luego moviéndose hacia abajo,
presionando su piel contra la mía,
asegurándose de que cada
centímetro de mí lleve su olor.

Hago lo mejor posible para

quedarme quieta, no porque no
pueda tocarlo, sino... bueno,
porque parte de mí disfruta
revivir esta experiencia,
pensando en cuando tenía miedo
de tocarlo, cuando intentaba
negar lo que él me hacía,
físicamente, y cuánto lo deseaba
desesperadamente.
"Dominic", digo tranquila
mientras sus caderas se
acomodan entre mis piernas,
presionándose contra mí
mientras trabaja sus manos
lentamente arriba y abajo por
mis brazos. "No es que me queje,
pero... ¿por qué estamos
haciendo esto?"

"Porque", murmura, levantando

su cuerpo y luego deslizando una
mano ancha debajo de mí antes
de darme la vuelta rápidamente
sobre mi estómago en un solo
movimiento que me hace reír,
solo un poco, antes de que
comience en mis hombros y mi
espalda. "Si voy a enviarte con
él, me aseguraré de que
demonios sepa que eres mía."

Y me río de nuevo, sacudiendo la

cabeza incluso cuando descansa
cómodamente contra la
almohada. Sinclair se mueve
hacia abajo por mi espalda,
asegurándose de que cada
centímetro de mí reciba una
buena parte de su atención. "Él
ya sabe eso, Dominic", murmuro,
casi deshecha por el placer.
"Todos lo saben, el mundo lo
sabe. Un hombre tendría que ser
un tonto para intentar quitarme
de tu lado."

"Porque sabe que lo mataría en

un segundo", gruñe Sinclair,
posesivo y territorial y mío.
Pero giro un poco la cabeza,
mirándolo, extendiendo una
mano para tocar su brazo,
haciéndolo escucharme. "No",
digo suavemente, sosteniendo su
mirada. "Dominic, porque todos
saben que nadie podría
convencerme de alejarme."

Y algo en él cede ante eso, ante

la realización de que no tiene que
retenerme porque sabe que nada
en mí quiere irse. Y no es que él
no lo supiera, pero...
Bueno. Él es un Alfa, ¿verdad? Y
yo soy su Luna, y su compañera.
Está en él, de alguna manera,
este impulso instintivo de
apretarme fuerte, de gruñir
temerariamente a cualquiera que
se acerque demasiado.

Pero mientras mantengo su

mirada, Sinclair suspira y se
recuesta a mi lado. "Está bien,
Ella", murmura, asintiendo y
acercándome a él. "Tienes
razón."

"¿Huelo lo suficientemente
mal?" murmuro, riendo un poco.

"No", gruñe, deslizando sus

dedos en mi cabello y tomándome
firmemente allí. "Nunca."

"Bueno entonces", susurro,

inclinándome y presionando mis
labios casi contra los suyos.
"Supongo que llegaré tarde a la
cena, ¿verdad?"

"Bien", gruñe. "Hazlo esperar."

Y luego mi compañero me besa, y

me presiona hacia abajo en el
colchón, y saboreo cada
momento que estoy en sus
brazos.
Capítulo 458 - Cambios

Cora
Soplo suavemente en mi taza de
té, haciendo todo lo posible por
enfriarlo y concentrarme en el
libro que está abierto en mi
regazo. Pero incluso mientras lo
intento, mis ojos se desvían
constantemente a la ventana que
está frente a mí, que da a la
parte delantera de nuestra
propiedad, incluyendo la entrada
donde Roger va a llegar en
cualquier momento.
Al menos, eso es lo que me he
estado diciendo durante las
últimas dos horas.

Suspiro, frustrada. Le envié un

mensaje de texto hace un rato
preguntándole cuándo llegaría a
casa, no es que realmente
necesite saberlo, solo... quería
saber.

Pero Roger es notoriamente malo

para revisar su teléfono, y sé
que él y Sinclair han tenido un
día particularmente estresante
hoy. Así que haré lo mejor para
simplemente... ejercitar mi
paciencia.

Pero suspiro porque, aunque la

paciencia suele ser una de mis
virtudes...

Hoy? Me resulta un poco difícil.

¡Feliz!
El pequeño toque del bebé baja
por el vínculo de la nada, y
sonrío, mirándome a mí misma.

"Oh, ¿así que te gusta el té de

jengibre, pequeño?" pregunto,
riendo un poco mientras acaricio
una mano sobre mi vientre.

No responde porque... bueno,

porque se lo pregunté en voz alta
y no puede escucharme, pero
sonrío de todos modos, dando
otro sorbo.
¿Feliz? le pregunto, enviando la
palabra y el sentimiento por el
vínculo hacia él.

Su respuesta regresa al
instante. ¡Feliz feliz!

Vuelvo a reír, muy complacida

con esto, y preguntándome qué
vendrá después con él. Porque
está creciendo, casi puedo
sentirlo crecer día a día, y
pronto comenzará a sentir todo
tipo de cosas nuevas. Pero,
¿incluso tendrá palabras para
ellas? ¿Las sentiremos antes que
él y podremos intercambiar las
mismas emociones de un lado a
otro, haciendo preguntas como lo
hacemos con la felicidad?
¿Será...

Pero incluso mientras lo

considero, emocionada, los faros
destellan a través de la entrada
y mi rostro estalla en una
sonrisa.
"Papá está en casa, pequeño
bebé", murmuro, dando otro
sorbo a mi té antes de ponerlo en
la mesa de café mientras veo a
Roger estacionar el auto, bajar y
avanzar hacia nuestra puerta
principal.

"Uh-oh", suspiro, observando

cada uno de sus pasos y
continuando acariciando mi
estómago. "Papá está de mal
humor, bebé..."
¡Feliz! Pule el bebé, haciéndome
reír de verdad ahora.

Porque papá está lejos de estar

feliz, ¿verdad?

Este niño, ya con sus bromas.

Dios, lo quiero tanto.

Roger abre de golpe la puerta,

frunciendo el ceño mientras
entra a toda prisa, cerrándola
detrás de él y mirando hacia
arriba las escaleras, claramente
decidido a subir directamente y
ni siquiera notar que estoy
sentada aquí.

"¡Hola!" llamo alegremente, y

Roger se voltea hacia mí,
deteniéndose tan rápido en sus
pasos que casi tropieza con sus
propios pies.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

pregunta casi gruñendo.
Me inclino un poco hacia atrás
sorprendida, mirándolo de arriba
a abajo. "Lo siento", digo, mi voz
cargada de sarcasmo. "¿No se
me permite sentarme en nuestra
sala de estar?"

Roger frunce el ceño, bajando la

cabeza por un segundo y
pasándose una mano por el
cabello antes de mirarme de
nuevo. "Lo siento", dice, y puedo
decir que lo siente incluso si su
voz es cortante. "Simplemente
me sorprendiste, ha sido..."

"Un día del infierno", ofrezco.

Y él suspira y asiente.

"Ven aquí", digo, alcanzándolo y

doblando las piernas para hacer
espacio en el sofá.

"En realidad, Cora", dice,

mirando hacia arriba las
escaleras. "¿Podemos ir
directamente a la cama?"

"¿En serio?" pregunto,

quedándome un poco quieta.
"¿No tienes hambre o..."

"Por favor", dice, bajando la

cabeza de nuevo, casi suplicando
por un momento. "Solo quiero ir
a la cama. Contigo. Y
simplemente... estar allí. ¿De
acuerdo?"
"Está bien", digo, un poco
perturbada ahora. Porque no lo
veo frecuentemente así. Una vez
que rompimos la dura cáscara de
Roger, se reveló como divertido,
dulce, lleno de bromas. Este
Roger, que existe incluso debajo
de eso, ¿sincero, vulnerable
Roger?

Bueno, si me está mostrando

este lado... debe estar
realmente molesto.
Estoy de pie y moviéndome a su
lado en un segundo. "Claro", digo,
asintiéndole y tomando su mano.
"

Vamos."

Y mi compañero me asiente una

vez, tirando de mi mano y
subiéndome las escaleras con él.

No decimos mucho cuando

llegamos al dormitorio, en lugar
de eso moviéndonos suavemente
a través de nuestra rutina
nocturna. Roger me da un rápido
beso antes de ir al baño a darse
una ducha rápida, quitándose el
día. Estoy en silencio mientras
me cambio en mi camisón,
colocando un par de pantalones
de pijama en la cama para él,
porque sé que eso es todo con lo
que dormirá.

Luego enciendo la chimenea

porque quiero el calor y un poco
de luz para ver, pero apago todas
las luces y me meto en la cama,
esperando, acariciando
distraídamente mi estómago.

Observo a mi compañero cuando

sale del baño unos minutos
después, su rostro serio y sus
ojos ausentes, pensando en algo
que sé que me contará en unos
minutos cuando esté listo. No
puedo evitar admirarlo un poco
cuando tira la toalla y alcanza los
pantalones de pijama doblados al
borde de la cama.
Sintiendo mi deseo a través de
nuestro vínculo a pesar de mis
esfuerzos por guardármelo,
Roger levanta la cabeza un poco
y me sonríe. Pero simplemente
encogí los hombros, porque
quiero decir, no es un secreto.

Mi compañero está bueno. ¿Qué

se supone que debo hacer cuando
aparece desnudo en la
habitación, la chimenea
destacando las líneas esculpidas
de su cuerpo en un resplandor
naranja intermitente?

Su sonrisa se convierte en una

amplia sonrisa cuando se pone los
pantalones de pijama y se mueve
hacia su lado de la cama,
retirando las sábanas y
deslizándose debajo de ellas. Me
deslizo por el colchón,
presionándome contra su lado, y
Roger suelta un pequeño gruñido
travieso mientras me abraza y
me acerca, apoyando su mejilla
contra mi pecho y soltando un
largo suspiro de comodidad.

"Pobre Roger", murmuro,

pasando mis dedos por su cabello
aún húmedo y arrullándolo
suavemente de una manera que
rara vez hago.

Porque la mayor parte de

nuestra relación se basa en
muchas risas y bromas. Pero esta
noche? Esta noche, puedo decir
que necesita algo diferente.
Comienzo a pasar mis uñas
ligeramente sobre la piel de su
espalda de una manera que sé
que le gusta. Y Roger, para mi
satisfacción, comienza casi a
ronronear con el placer de eso.
Curiosamente, para cuánto
usualmente queremos
devorarnos el uno al otro, no hay
demasiado que sea sexual en
este momento. En cambio, es
simplemente consuelo ofrecido
libremente y aceptado con
gratitud por dos personas que se
aman mucho, mucho.

"Dime todo, cariño", murmuro,

esperando que lo haga.

Y Roger, para mi sorpresa y

placer, lo saca de inmediato.

"Es la guerra, Cora", suspira.

"¿En serio?" pregunto, incapaz

de mantener el temor fuera de
mi voz. "¿La declararon?"
"No", dice, sacudiendo la cabeza
y envolviendo un brazo alrededor
de mi cintura, queriéndome lo
más cerca posible. "Pero
estuvimos en reuniones con los
Atalaxianos todo el día y está
muy claro que es hacia donde se
dirigen. Dominic lo pudo notar,
yo lo pude notar, papá lo pudo
notar. Nos tienen en una mala
posición y quieren guerra. Así
que? La declararán en el
momento en que regrese esta
delegación."

Suspiro, llenándome de temor,

pero aún...

Bueno, sabíamos que iba en esa

dirección, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué está tan

envuelto?

"Dime", digo en voz baja,

empujándolo un poco por el
vínculo, haciéndole saber que sé
que hay más.

No se molesta en negarlo, en su
lugar, emite un gran suspiro.
"Dominic y yo hablamos mucho
esta noche sobre lo que
necesitamos hacer. Él envió a
Ella a esa maldita cena -"

"¿En serio?" pregunto, con los

ojos bien abiertos.
"Estamos agarrándonos a un
clavo ardiendo, Cora", dice,
defendiendo a su hermano a
pesar de que debería saber que
no tiene que hacerlo. En
realidad, me alegra que Ella vaya
a esa cena: hay algo extraño
entre ella y ese príncipe, y yo,
por mi parte, quiero que lo
descubra.

Además, sé que ella nunca, nunca

traicionaría a su compañero.
Aunque...

Bueno. No hay punto en expresar

mis sospechas ahora,
especialmente si es probable que
estén equivocadas. No hay
necesidad de causar problemas
que no existen.

"Todos tienen que hacer su

parte", dice Roger a
continuación, sonando un poco
amargado por ello.
Preocupada, me muevo hacia
abajo en la cama para que
estemos tumbados uno al lado
del otro en la oscuridad, cara a
cara para que pueda ver sus ojos.
"Dime a qué te refieres cuando
dices eso", respondo, sabiendo
que hay algo ahí.

Roger suspira de nuevo,

cerrando los ojos como si no
pudiera soportar mirarme
cuando lo dice. "Dominic me pidió
que tomara el mando militar",
dice, sacudiendo la cabeza. "Para
entrenar a los ejércitos, para
dirigirlos, para... para estar en la
primera línea de esta guerra,
Cora."

Mi sangre se enfría al
escucharlo, y el temor me llena
ante la idea de que mi compañero
esté al frente de esta guerra, el
hermano del rey, a cargo, un
objetivo claro.

Y por primera vez...

Mi bebé me devuelve la misma
emoción: preocupación.

Capítulo 459 - Cena con el

Príncipe

Ella

Conner abre la puerta de mi auto

y hace una extraña reverencia
cuando bajo.
"¿Qué diablos fue eso?"
pregunto, sonriendo.

Conner, para su crédito, se

sonroja un poco mientras me
encoge de hombros. "No sé, eres
una Reina ahora. ¿No se supone
que debo hacer una reverencia?"

Arrugo la nariz. "No tengo ni

idea", digo riendo, contenta
cuando él se ríe conmigo y cierra
la puerta del auto detrás de mí.
"Pero como ninguno de los dos lo
sabe, ¿tal vez deberíamos
dejarlo?"

"Está bien", dice con una sonrisa,

mirando hacia el restaurante
donde Calvin me pidió que lo
encontrara. Honestamente, me
emociona un poco estar fuera del
palacio por primera vez en
semanas y también me complace
que esto se mantuviera lo
suficientemente en silencio
como para que no haya prensa
aquí para capturar el momento.
"Me alegra que estés aquí,
Conner", digo en voz baja,
tomando una respiración
profunda para fortalecerme.

"En cualquier momento, Luna",

murmura, y se mantiene cerca de
mi lado mientras subo las
escaleras.

Me alivia ver, cuando entro, que

el restaurante está oscuro y solo
está aproximadamente a la
mitad de su capacidad, todos los
clientes reunidos en cabinas
profundas para que solo pueda
ver la parte superior de sus
cabezas. Sonrío para mis
adentros, pensando que el
Príncipe eligió bien su lugar.

"Por aquí, Alteza", dice una

joven, sonriendo y llevándome no
al comedor sino hacia un pequeño
ascensor. Los tres estamos un
poco apretados, pero el viaje es
corto, solo hasta el segundo piso.
Cuando la puerta se desliza
abierta, la joven sonríe y señala
hacia adelante, hacia una sala de
comedor privada muy pequeña y
muy bonita. Incluso hay una
pequeña terraza afuera que se
ve absolutamente preciosa a la
luz de la luna.

Calvin está sentado solo en una

mesa, mirando su teléfono con
una copa de vino medio llena
frente a él. Cuando entro en la
habitación, levanta la vista y
sonríe.

Y maldición, tengo que admitir...

es realmente guapo. No tan
guapo como Sinclair, quiero
decir, al menos no para mí, pero
la forma en que esa sonrisa
ilumina su rostro, y esos
pómulos, y esos ojos violetas...

Pero no tengo mucho tiempo para

pensarlo mientras se pone de pie
y me tiende la mano, invitándome
a la mesa.

Sonrío por mi cuenta, sin

necesidad de forzarlo mientras
cruzo la habitación para tomar
su mano. Esa corriente de
electricidad pasa entre nosotros
cuando se inclina hacia adelante,
murmurando un saludo e
intentando rozar el beso más
mínimo contra mi mejilla, nada
inapropiado, nada que no pasaría
entre un embajador y una Reina.
Pero se retira en el último
momento, y sonrío un poco,
considerando que
probablemente haya olido
exactamente cuánto me ha
marcado Sinclair como suya esta
noche.

Calvin vacila como tentado, pero

luego se aleja.

Aun así, algo revolotea en mí por

la cercanía de este hombre.
¿Qué diablos está pasando?

"Me alegra mucho que hayas

venido", dice Calvin, señalando
hacia mi asiento. Luego, para mi
sorpresa, mira más allá de mí a
Conner, que está parado a unos
pasos detrás. "¿Te unirás a
nosotros?"

Me giro para mirar a Conner,

levantando las cejas.
"No", dice Conner, asintiendo y
sonriendo un poco en
reconocimiento de la amabilidad
de la invitación. "Estoy bien
aquí", señala hacia un pequeño
sofá en la esquina de la
habitación, donde estará lo
suficientemente cerca para
protegerme pero lo
suficientemente lejos para
darnos privacidad.
Calvin asiente hacia él y Conner
se aleja. Sonrío un poco mientras
me siento.

"Honestamente", dice Calvin, su

voz titubeando un poco, "no
estaba seguro de que vinieras."

"Siento llegar tarde", digo,

aunque... bueno, no estoy
realmente arrepentida,
¿verdad? Mi compañero
necesitaba un poco de
tranquilidad y estoy feliz de
dársela, incluso si es a expensas
de Calvin.

"¿Tienes hambre?" pregunta,

mirándome, realmente tratando
de evaluar qué puede hacer para
que me sienta cómoda. "Sé que
las nueve de la noche es tarde
para cenar en tu cultura..."

Le sonrío, complacida por su

solicitud, porque sinceramente
tengo la impresión de que le
importa. Quería tener esta cena
para que pudiéramos hablar,
pero ¿si tengo hambre? Quiere
que coma.

"De hecho, tengo un poco de

hambre", digo, inclinándome
hacia adelante con una risa. "Y
sed, si hay más vino."

"Siempre hay más vino", murm

ura, levantando la mano y

señalando a un camarero que no
vi. El camarero se acerca y llena
un vaso esperando para mí.

"No he bebido mucho

últimamente", digo en voz baja,
llevando el vaso a mis labios y
saboreando el sabor del rico vino
tinto. "Pero uno no puede hacer
daño, ¿verdad?"

"¿No puede hacer daño a qué?"

pregunta Calvin, inclinándose
hacia adelante en su curiosidad.
Frunce el ceño hacia mí,
realmente sin entenderlo.

"Al bebé", digo, mirándolo como

si fuera obvio mientras él toma
un largo trago de su bebida.
"Rafe tiene solo unos meses;
todavía estoy amamantando,
Calvin."

Y luego me detengo y estallo en

risas, porque Calvin se atraganta
un poco con su vino y se pone rojo
como un tomate.
"¿En serio?" digo, inclinándome
hacia adelante, incapaz de
detener mi sonrisa. "¿Debería no
haber dicho eso? ¿Te da
vergüenza?"

Se aclara la garganta y mira

hacia abajo a la mesa,
avergonzado, aunque lo veo
sonreír y negar con la cabeza.
"No, Alteza, es..."

"Ella", corrijo, mi voz suplicante.

"Ella", dice, mirándome un poco
ahora, sintiéndose más cómodo.
"Es solo que, sinceramente,
nunca he escuchado a una mujer
decir eso antes."

"¿En serio?" digo, inclinándome

hacia adelante y mirándolo con
ojos muy abiertos, poniendo mi
vaso en la mesa junto a mí.
"Quiero decir, ¿sabías -?"
"Por supuesto que lo sé", dice,
riendo y rodando los ojos.
"Entiendo la mecánica de cómo
los bebés son alimentados, es
solo..." se inclina hacia atrás,
pasando una mano por su cabello,
"sinceramente, Ella, las mujeres
en mi mundo nunca, nunca hablan
con los hombres de ese tipo de
cosas. Y no es que esté de
acuerdo con eso, o piense que no
deberían, solo fue...
sorprendente."
Lentamente, le niego con la
cabeza, sosteniendo su mirada.
"Sabes que creo que eso es una
locura, ¿verdad?"

Se ríe, asintiendo, y me río con

él.

"Sé eso", dice Calvin en un

suspiro. "Y estoy de acuerdo.
Es... una locura, que en mi mundo
las mujeres y los hombres estén
tan separados. Es algo que me
gustaría ver cambiar, pero que
está tan arraigado en nuestra
cultura que llevará generaciones
cambiarlo de verdad."

Asiento, comprendiendo. Y luego

inclino la cabeza hacia él,
interesada en ver cuán fácil ya
es esta conversación. Porque
incluso si estamos hablando de
un tema realmente complicado
que es difícil para él, ¿la forma
en que estamos hablando, es
como hablar con un viejo amigo,
alguien a quien he conocido toda
mi vida?

No me sorprende un momento
después, entonces, cuando la
conversación fluye fácilmente
desde allí. Calvin hace preguntas
sobre mi vida y le cuento todo,
de buena gana, fácilmente; todo
sobre Cora y mi dulce bebé Rafe,
y crecer en el orfanato y la
extraña forma en que conocí a mi
compañero. Algunos detalles me
los guardo; no necesita saber
todo sobre mis poderes o el
hecho de que mi madre es una
deidad, pero lo demás? Lo demás
lo comparto.

No pasa desapercibido que

cambia de tema fácilmente cada
vez que comienzo a hablar sobre
Sinclair, pero honestamente, no
pregunto mucho sobre su esposa.
Y me pregunto a mí misma,
tratando de averiguar qué parte
de mí se está conteniendo.
Porque estoy interesada en ella,
fascinada realmente, deseando
saber, pero por alguna razón?

De alguna manera, simplemente

no pregunto.

Pasamos horas, aprendiendo

mucho más el uno del otro. Viene
la comida y la comemos, y estoy
segura de que es buena, pero
honestamente no sé si la saboreo
porque estoy perdida en esta
conversación, que contiene
mucha risa y alegría.
Cuando un reloj en la esquina da
las doce de la medianoche, mi
mandíbula se abre de par en par.
"¿Realmente ha pasado tanto
tiempo?" digo, asombrada y
sacudiendo la cabeza ante mi
compañero, mi amigo ahora,
innegablemente.

Calvin hace una mueca un poco.

"Tenemos un dicho", dice
encogiéndose de hombros, "que
los ratones esperan a que los
buenos amigos se pierdan el uno
en el otro, y es entonces cuando
comen todo el grano."

"¿En serio?" digo, arrugando la

nariz, un poco encantada.

"Sí", dice, recostándose y

riendo. "Así que, cuando tienes
un problema de ratones en tu
hogar, la gente lo descarta como
una señal de una casa llena de
amistad y risas."
"Oh", digo, sonriendo ahora y
asintiendo. "Como decimos que
es buena suerte si un pájaro te
hace caca".

Él parpadea hacia mí,

sorprendido. “¿¡Qué-qué!?”

Me eché a reír una vez más,

recostándome en mi silla y
dejando que la alegría me
invadiera porque, por supuesto,
si no creciste escuchando eso,
realmente es asqueroso, ¿no?
"Sólo es algo que decimos", digo,
secándome un poco los ojos, mi
cuerpo todavía temblando de
alegría. "Creo que hacer que la
gente se sienta mejor cuando
eso les sucede".

Él también se ríe, sonriéndome y

entendiendo.

Entonces suspiro y miro a

Conner, que todavía está
sentado en el pequeño sofá
hojeando su teléfono. "Supongo
que debería -"

"Quédate", dice Calvin de

repente, su voz ahora es tan
seria como no lo era hace un
momento, y de repente siento su
mano encima de la mía en esa
mesa.

Lo que sea que haya entre

nosotros, eso que sucede cuando
nos tocamos, me recorre y hace
que se me pongan los pelos de
punta.

Calvin me mira fijamente, con

ojos suplicantes, y sé que él
también lo siente. "Por favor,
Ella", dice en voz baja, mirando
hacia la terraza junto a
nosotros. "Un trago más, sólo
para completar la noche".

Me muerdo el labio, sabiendo que

no debería, pero...
"Está bien", digo en voz baja,
asintiendo con la cabeza y sin
apartar mi mano de la suya.
Capítulo 460 – Confesiones

Ella

Calvin asiente hacia mí, solo una

vez, y luego se levanta,
apartando su mano de la mía y
yendo a hablar con el camarero,
señalando hacia la terraza.
Mientras lo hace, me giro hacia
Conner, quien levanta las cejas.
Sé que escuchó, y ahora está
preguntándome si eso es lo que
realmente quiero.

Vacilo, pero luego asiento y él

también lo hace, guardando su
teléfono en el bolsillo.

Calvin está a mi lado entonces,

señalando hacia la terraza, y
mientras me muevo con él,
escucho a Conner acercarse por
detrás. Al salir, Conner se sienta
en la mesa que acabamos de
dejar para poder mantener sus
ojos en mí con este cambio de
lugar.

Le envío una pequeña sonrisa, y

Conner me guiña un ojo, mientras
Calvin y yo salimos al aire fresco
de la noche.

"Tu hombre", dice Calvin,

apoyándose en la barandilla y
mirando a Conner antes de
sonreírme. "Te vigila de cerca".
"Conner es un amigo", digo,
sonriendo al camarero que viene
y nos trae dos cócteles. "Además
de ser un gran luchador. Te dará
una paliza si intentas algo".

Calvin se ríe de esto, sacudiendo

la cabeza. "Bueno, entonces
tendrá una noche aburrida",
murmura con un suspiro. "Estás a
salvo conmigo. Aunque tu
compañero, el Rey, ya ha hecho
sus propias garantías".
"¿Qué?" pregunto,
deteniéndome con la bebida en
camino a mis labios.

Calvin asiente hacia la calle

desde la barandilla. "Seis
hombres", dice, "en la calle y
frente al restaurante". Luego se
toma un momento para mirar
hacia arriba. "Probablemente
más en el techo".

"¿En serio?" pregunto,

girándome y mirando hacia
arriba, aunque no veo nada. "Un
poco exagerado", murmuro,
frunciendo el ceño un poco.
Sinclair es tan sobreprotector.
De alguna manera,
instintivamente, sé que Calvin no
tiene malas intenciones hacia mí,
honestamente, supe que era mi
amigo antes, pero esta noche
realmente lo solidifica para mí.

Pero Sinclair. Bueno, supongo

que no lo sabe como yo.
"No, no es exagerado", dice
Calvin, dando un sorbo a su
bebida y sonriéndome. "Contigo
como su Reina, lo entiendo".

Sonrío ante el cumplido, pero

también estrecho un poco los
ojos. Porque eso, eso estuvo... un
poco más cerca de coquetear
conmigo de lo que se ha
aventurado toda la noche.

"Y tú", digo, un poco aguda,

porque si quiere hablar de
Sinclair, definitivamente estoy
sacando a relucir a su esposa.
"¿Cuántos guardias dejaste en
casa con la madre de tus hijos?"

"Oh, miles", dice con un suspiro

casual que me hace reír. Pero
cuando me sonríe, me doy cuenta
de que lo dice en serio.

"¡¿Miles!?"

Se ríe un poco. "Ella vive en el

palacio", dice encogiéndose de
hombros, "con toda mi familia
extendida. Está... muy bien
protegida allí".

"¿Cuál es su nombre?" pregunto,

mi voz suave.

"Margaret", responde, mirando

las calles, su voz plana como si
simplemente estuviera
informando hechos.

Notando por su lenguaje

corporal que realmente no quiere
hablar de esto, cambio de tema,
mirando mi bebida. "¿Y esto qué
es?" pregunto.

"Se llama Spirenbreau", dice,

asintiendo hacia él. "Lo hice
traer de Atalaxia para
compartirlo con aquellos que
esperaba que fueran mis nuevos
amigos. Es una bebida tradicional
de verano. Pruébalo", dice,
encogiéndose de hombros un
poco. "Creo que te gustará".
Y así doy un pequeño sorbo,
gratamente sorprendida por el
rico sabor y el pequeño mordisco
fresco del licor enfriado. Sabe a
melones.

"Me gusta", digo, sonriendo y

poniendo la bebida en la
barandilla de piedra contra la
que él se apoya. Luego me apoyo
también, mirándolo mientras
pasa un minuto tranquilo entre
nosotros.
"Calvin", digo en voz baja,
inclinándome más hacia él,
mirándolo seriamente.

La sonrisa desaparece un poco

de su rostro, su expresión
igualando la mía. "¿Por qué no me
cuentas acerca de tu esposa?"

Luego baja la mirada, mirando la

bebida en su mano y creo que
toma aliento. "Te contaré todo lo
que quieras saber sobre ella,
Ella", murmura.
"Pero ¿por qué tengo que
preguntar?"

Lleva sus ojos a los míos y algo...

algo pasa entre nosotros, incluso
sin tocarnos. Casi
inconscientemente, da un paso
más cerca de mí.

"No quiero hablar de ella

contigo", murmura mientras le
miro fijamente a la cara, a esos
ojos violetas.
Asiento un poco, agradecida por
su honestidad, pero... "¿Por
qué?" pregunto, mi voz
entrecortada, un poco aturdida.
Porque este hombre es
impresionante, su presencia
entera consumiéndome. Y algo en
él - me atrae.

"Porque", responde, un poco

gruñido en su voz ahora. "No es
correcto, Ella. No contigo... no
contigo".
"¿Por qué?" pregunto de nuevo,
insistiendo, sacudiendo la
cabeza y sin entender. Porque...

"¿En serio no lo sabes?"

murmura, mirando fijamente mi
rostro, juraría un poco enfadado
ahora. "Porque si solo estás
jugando conmigo, Ella,
haciéndome decirlo cuando
ambos sabemos..."
"¿De qué estás hablando?" digo,
retrocediendo un poco.

Me parpadea, sorprendido, y
luego se inclina hacia adelante,
cerrando la distancia que creé al
retroceder. No nos estamos
tocando, ninguna parte de
nosotros...

Pero el aire entre nosotros, juro

que brilla.
Mis ojos se abren de par en par
mientras la energía chispea en el
aire, como electricidad estática
o pequeños relámpagos. "¿Qué...
qué es esto?" pregunto, mi

voz empezando a temblar un

poco de miedo.

"No lo sé", murmura, sacudiendo

la cabeza, aunque no aparta los
ojos de mi rostro. "Nunca ha
sucedido, nunca he oído hablar
de esto..."
"He oído hablar de qué?"
pregunto, suplicando ahora, un
poco asustada.

"Ella", dice, su voz seria, y

extiende una mano para
envolverla alrededor de mi brazo
y jadeo, porque aunque ni
siquiera toca mi piel, esto entre
nosotros se intensifica.
Se siente - dios, se siente como
una chispa en mi alma, como mil
pequeñas llamas de luz.

Pero no tengo tiempo para

explorarlo, porque Calvin avanza,
sus ojos en los míos. "Ella no es
mi compañera, Ella", dice de un
tirón.

"¿Qué?" pregunto, confundida,

abrumada.
"Mi esposa", dice, sacudiendo la
cabeza ante mí. "Nuestro
matrimonio... fue arreglado,
esperado. Ni siquiera tuvimos
una ceremonia de apareamiento
porque ni siquiera somos
compañeros elegidos. Ella fue
seleccionada para mí, para que
pudiéramos tener hijos
fuertes".

Meneo la cabeza, un poco

horrorizada por la idea. Y luego
algo dentro de mí me hace
reconsiderar mi juicio, porque
honestamente, ¿no hice algo
similar el día en que seleccioné
mi donante de esperma humano?
Yo también elegí a alguien porque
pensé que me daría un bebé feliz
y saludable.

Pero quiero decir, no me casé con

ellos.

Muevo la cabeza, tratando de

aclararla mientras Calvin da otro
paso hacia mí para que solo haya
un suspiro de espacio entre
nosotros ahora. Inclino la cabeza
para mirarlo, asustada y
fascinada.

"Ella no es... ¿no es tu

compañera?" pregunto, mi voz
ahogada.

"No, Ella", dice, levantando una

mano para acariciar mi mejilla.
Vacila antes de ponerla allí, pero
luego cede casi como si no
pudiera evitarlo. Y jadeo un poco
ante la oleada de algo, ¿poder tal
vez? - que pasa por mí.

"Entonces -" susurro, todo mi

cuerpo empezando a temblar con
la fuerza de eso, de lo que sea
esto.

"Ella", dice Calvin suavemente,

casi una disculpa, porque sabe
que esto podría arruinar ambas
nuestras vidas, "creo que eres mi
compañera".
Capítulo 461 - De vuelta con mi
Compañero

Ella

Inmediatamente, me aparto de
él. "¿Qué?" jadeo, horrorizada
por la idea.

Su rostro cae en horror, en

decepción. "Ella, yo - "

Pero no le digo otra palabra. En

cambio, giro y vuelvo
rápidamente al comedor lo más
rápido que puedo. Conner, al
verme venir, se pone de pie de
inmediato, un gruñido en su
garganta.

"¿Qué pasa?" pregunta mientras

me aprieto a su lado, su brazo
instintivamente rodeándome,
protegiéndome. "¿Qué hizo?"

"Nada", respiro, mirando hacia

atrás a Calvin, que me mira con la
mano sobre la boca, como si
pudiera atrapar las palabras que
acaba de decir en su palma y
empujarlas de vuelta por su
garganta. "¿Podemos
simplemente... podemos ir a
casa?"

"¿Te tocó!?" Conner gruñe,

mirándome, horrorizado.

"No, Conner", digo, mi voz

rompiéndose mientras lo miro un
poco desesperadamente. "Está
bien, todo está bien. ¿Podemos
irnos?"

Sus ojos me recorren mientras

su gruñido se intensifica, pero
cuando ve que realmente estoy
bien, entra inmediatamente en
acción, moviéndome rápidamente
hacia una salida de incendios
junto al ascensor y empujando
apresuradamente la puerta
abierta, guiándome rápidamente
por la escalera mientras levanta
su teléfono a su oído, llamando al
auto y diciéndole que esté listo
ahora mismo.

La anfitriona jadea un poco

cuando salimos de la escalera,
pero Conner la ignora mientras
me lleva fuera del restaurante y
hacia nuestro auto, que se
detiene inmediatamente en la
acera.

Todo mi cuerpo todavía tiembla

con la intensidad de los últimos
minutos. Podría estar temblando
aún más ahora, porque mientras
comencé a temblar por la
conexión entre Calvin y yo, ahora
estoy temblando más fuerte
mientras trato de entender las
implicaciones de esto.

"Luna", dice Conner, su voz

preocupada mientras me ayuda a
entrar en el auto y luego sube
después de mí, cerrando la
puerta. "¿Estás bien?"
"Um", digo, mirándolo,
envolviendo mis brazos
alrededor de mí misma.

Sus ojos se abren de par en par

cuando no digo inmediatamente
"sí".

Frenético, le ordena al
conductor que vaya y luego se
quita la chaqueta y la envuelve
firmemente alrededor de mis
hombros, usando sus manos para
frotar mis brazos, tratando de
calentarme. Y aunque
honestamente no hace nada,
quiero decir, no tengo frío en
realidad...

- Aprecio sus esfuerzos, su

deseo de ayudar.

Me inclino un poco hacia mi

amigo, solo un poco, murmurando
un agradecimiento mientras
aprieto la chaqueta a mi
alrededor y me sumerjo en mis
pensamientos. Porque...
Compañero.

¡Compañero!

Honestamente, no es posible -
Sinclair es mi compañero.

Pero...

Muevo la cabeza, tratando de

entenderlo. Porque Sinclair - sé
que es mi compañero, mi
compañero destinado, y lo que
tenemos es mucho más profundo
que solo un compañero elegido.
Quiero decir, nuestra conexión,
nuestro encontrarnos, nuestra
familia, estaba destinado,
proyectado para nosotros
incluso cuando yo era una niña. Él
no es solo un tipo que conocí y me
gustó por casualidad...

Somos - lo sé en mis huesos,

somos compañeros destinados, a
nuestra manera.
Pero...

Muerdo mi labio porque... Lydia.

Sinclair ya tenía un compañero

destinado antes que yo. Y no
había sido una buena
combinación, pero estaban
seguros: el vínculo estaba allí,
ella era su compañera destinada,
y los lobos, se supone que solo
debemos tener uno.
Entonces... si Sinclair puede
tener dos...

¿No tendría sentido que yo

también pudiera?

Gimo un poco ante la agonía de la

idea, apoyando mi cabeza contra
Conner, que me abraza fuerte.

"Si no conduces más rápido",

gruñe al conductor, "te voy a
arrancar la maldita cabeza y
llevaré a la Luna de vuelta yo
mismo. ¡Así que CONDUCE!"

El conductor mira hacia atrás

con ojos muy abiertos, pero
realmente acelera. Y cierro los
ojos y rezo para que realmente
me lleve a casa rápido.

Porque necesito estar en casa,

con mi compañero y mi bebé.

Ahora.
Conner se queda a mi lado
mientras me lleva a casa,
ayudándome a salir del auto en
los garajes debajo del palacio y
escoltándome por los pasillos.
Pero a medida que nos acercamos
a mi puerta, levanto una mano,
colocándola plana en su pecho.

"Deberías irte", murmuro,

deteniéndome y empezando a
quitarme su chaqueta.
"¿Qué?" me pregunta,
desconcertado, mirando el
espacio muy corto entre
nosotros y la puerta de mi suite
como si mil asesinos pudieran
saltar en esa pequeña distancia.

"Conner", digo, mirándolo

seriamente. "Estoy muy
agradecida por lo bueno que has
sido conmigo esta noche..."

"Por supuesto, Luna", dice,

frunciendo el ceño hacia abajo.
"Estás bien, eres nuestra Luna, y
nuestra Reina, haría cualquier
cosa por ti..."

"Y estoy muy agradecida por

eso", digo, devolviéndole la
chaqueta. "Pero Sinclair va a
estar... volátil esta noche", digo,
mis labios presionándose en una
fina línea. "Y considerando que
tu olor está en mí ahora..."

Frunce el ceño hacia mí,

confundido, pero luego se da
cuenta de que probablemente
tengo razón, porque fue tan
amable y reconfortante en el
auto, poniendo su brazo
alrededor de mí.

Conner se pone las manos en la

cara, soltando un suspiro
profundo antes de mirarme.
"¿Qué te hizo ese idiota, Luna?
Lo mataré por eso..."

"Nada", insisto, negando con la

cabeza.
"En serio, Conner, no hizo nada
malo, solo... solo déjame manejar
a Sinclair, ¿de acuerdo? Y tal
vez... desaparece por
veinticuatro horas más o menos."

Conner ríe un poco

, pero también se pone un poco

pálido. "Está bien", murmura,
asintiendo. Luego mira de nuevo
la puerta de mi habitación.
"¿Estás segura de que - "
"Puedo caminar diez pies por mí
misma, Conner", digo, rodando un
poco los ojos, y lo escucho reír
mientras saludo con la mano por
encima de mi hombro. Hago una
pausa con la mano en la perilla de
la puerta, mirando a Conner
desaparecer por el pasillo, y
luego con un profundo suspiro
empujo la puerta y entro.

La habitación está oscura, lo cual

tiene sentido, porque es muy
tarde ahora, y el bebé está
dormido -

"¿Ella?" pregunta Sinclair, y ni

siquiera salto cuando mis ojos se
mueven hacia donde él está

sentado en una silla junto a la

ventana, completamente vestido,
claramente esperándome. Se
pone de pie, intuyendo de
inmediato que algo está mal.
Y suspiro, cerrando la puerta
detrás de mí y apoyándome
contra ella.

"¿Qué pasa?" gruñe, dando un

paso hacia mí y yo bajo la cabeza
y la muevo, lágrimas
pinchándome los ojos.

Porque por mucho que lo

mantuviera junto en el resto del
viaje en auto a casa, sin querer
que Conner me viera
desmoronarme mientras
caminábamos de regreso a la
habitación, ahora que estoy
aquí?

Comienzo a desmoronarme por

completo. Sinclair jadea un poco
cuando se da cuenta de lo
afectada que estoy y está ante
mí en un momento, extendiendo
la mano hacia mí.

Y me lanzo a sus brazos,

envolviendo los míos alrededor
de su cintura, apretando mi
cabeza contra su pecho y
sollozando mientras tomo una
respiración profunda de su
reconfortante olor, mientras
siento sus brazos envolverse
alrededor de mí, mientras baja
su rostro a mi cabello y presiona
un beso allí.

Me deja llorar por un momento,

creo que está sorprendido.
Pero luego ese momento pasa y
siento que empieza a tensarse de
furia.

"¿Qué hizo?" gruñe Sinclair, ya

furioso.

Pero aprieto mis brazos

alrededor de él y niego con la
cabeza.

Porque Calvin - honestamente, no

hizo nada.
Esta vez es mi estúpida madre
nuevamente.

Porque la Diosa es la que reparte

compañeros, ¿y en serio hizo
esto? ¿Me dio un segundo
compañero, cuando finalmente,
finalmente estoy felizmente
asentada con mi primero?

¿Qué diablos está jugando?

Capítulo 462 - Furia

Ella

"Ella", gruñe mi compañero

mientras mis lágrimas comienzan
a disminuir un poco. Y lo miro con
un resoplido, a su rostro que
está terriblemente oscuro por
su enojo. Todo su cuerpo
tiembla, no temblando como el
mío, pero honestamente
temblando como si estuviera
tratando muy, muy fuerte de
contenerse.
"Tienes que decirme, en este
momento", continúa Sinclair, su
voz gruesa con el esfuerzo de no
salir disparado de la habitación y
cazar al Príncipe, "qué demonios
acaba de pasar. Necesito saber
si tengo que ir a matar a alguien".

Una pequeña risa oscura surge

de mí ante esto, ante la manera
casual en que mi hermoso
compañero amenaza con
asesinar, y su gruñido se
intensifica porque está
perfectamente en serio.
Apresuradamente, niego con la
cabeza mientras lo miro.

"No, Dominic", digo, haciendo mi

mejor esfuerzo por reponerme y
ponerme recta. "No es así, es..."
y suspiro, con mis ojos muy
abiertos. "Quiero decir, es
mucho, pero él no hizo nada
realmente malo".
Para mi sorpresa, Dominic gruñe,
su cabeza girando hacia la
puerta.

"Dominic, acabo de decir eso -"

"Dijiste que no realmente malo",

responde, insinuando que hizo
algo malo".

Ahora, subo una mano y la coloco

en su mejilla, algo sobre que
Sinclair pierda la paciencia me
permite fortalecerme, reunirme
para ambos. "Voy a necesitar que
controles todo esto", digo en voz
baja, haciéndolo mirarme.
"Porque no te va a gustar lo que
tengo que decir. Pero tienes que
escucharlo".

"Por favor, Ella", murmura,

bajando los brazos de su
apretado lugar alrededor de mí y
tomando mi rostro en sus manos.
"Me estás matando. Por favor,
por favor, dime qué está
pasando".
"No hasta que prometas no
matar a nadie", digo, totalmente
en serio.

Y él suspira, pero luego asiente,

aceptando mis condiciones.

Y luego tomo la mano de mi

compañero y lo llevo hasta la
cama. Me tomo un momento,
apenas un breve vistazo a la cuna
de mi bebé, mi corazón se llena
de alegría al ver a mi dulce y
querido bebé. Le envío un pulso
muy pequeño de felicidad y
alegría a través del vínculo,
esperando que le dé dulces
sueños, y luego me vuelvo hacia
mi cama, y aparto las sábanas, y
me quito los zapatos y me
acuesto completamente vestida.

"¿Qué demonios?" pregunta

Sinclair. "Ella, estás -"

"Simplemente métete en la
cama", suspiro, alcanzándolo.
"Vamos, la cama es... donde
estamos solo nosotros, donde
tenemos todas nuestras mejores
conversaciones".

Sinclair suspira, pero, viendo que

hablo en serio, hace lo que digo,
gateando sobre mí para llegar a
su lado de la cama y luego
metiéndose debajo de las
sábanas. Inmediatamente me
enrosco a su lado, metiendo mi
cabeza bajo su barbilla mientras
él me abraza.
"Bien, problemática", murmura,
besando de nuevo la parte
superior de mi cabeza, y sonrío
ante el apodo, porque me hace
saber que está en un mejor lugar
emocional para escuchar noticias
que sé que lo destrozarán.
"Cuéntame todo".

Y hago lo que mi compañero dice.

Empiezo desde el principio y no

oculto nada.
Le cuento todo sobre cuánto
Calvin y yo nos sentimos
instantáneamente atraídos el
uno al otro desde el momento en
que lo vi, sobre los pulsos de
energía entre nosotros cada vez
que nos tocábamos. Le cuento
sobre la auténtica amistad que
siento por el hombre y nuestra
conexión instantánea, cómo se
siente, inmediatamente, como
hablar con un viejo amigo. Y
luego le cuento sobre lo que
sucedió esta noche: el
resplandor entre nosotros, la
chispa dentro de mí que estoy
bastante segura de que él sintió
dentro de sí mismo, la energía
muy literal que pasa entre
nuestros cuerpos cuando
estamos cerca.

Sinclair se pone cada vez más

tenso mientras hablo, pero no
interrumpe. Enredo mis brazos
más cerca alrededor de él no
solo porque estoy agradecida por
él, sino también porque creo que
lo necesita, necesita sentir mi
cuerpo cerca para que no salga
corriendo de la habitación y cace
a este hombre.

Pero se quiebra cuando

finalmente le digo las últimas
palabras de Calvin.

"Y él dijo... Dominic, él dice que

cree que yo soy su compañera".
El gruñido que rasga a Sinclair
cuando digo las palabras incluso
me hace retroceder por miedo
mientras se aparta de mis
brazos y se lanza fuera de la
cama, su pecho jadeando, sus
ojos en la puerta. Todo su cuerpo
tiembla de nuevo, más fuerte
ahora, y muy evidentemente se
contiene para no transformarse
en su lobo y destrozar el palacio,
buscando a este hombre.
Rafe comienza a llorar en su cuna
al sonido y pienso en las
emociones insanas que están
pulsando de Sinclair en este
momento, pero ni siquiera puedo
mirar a mi bebé, mis ojos solo en
mi compañero.

"¡Dominic!" lloro, alcanzándolo,

"no..."

"¿Qué diablos se supone que

haga, Ella?" gruñe, y veo que su
cuerpo comienza a cambiar
mientras pierde el control, sus
hombros encorvándose, sus uñas
alargándose en garras afiladas.
"¿Dejar a este hombre vivir
después de que intentó quitarte
de mí?"

"Él no..."

"¡Sí lo hizo!" bosteza Sinclair, y

luego lo pierde, soltando un
rugido mientras se transforma
completamente en su lobo y
corre hacia la puerta. Golpea el
pomo con su pata, rompiéndolo y
arrancando la puerta casi de sus
bisagras mientras la abre de un
tirón.

Y luego estoy sola, con la

mandíbula abierta, sentada en la
cama con mi bata negra mientras
mi bebé grita en la cuna junto a
mí.

Me toma... un largo momento

recomponerme mientras miro la
puerta abierta al brill
ante pasillo, mientras lo
considero.

Bueno, que mi compañero

probablemente esté allí fuera
cazando a un Príncipe, añadiendo
más combustible al fuego de la
guerra.

Pero luego giro la cabeza hacia

mi hijo, que aún llora con miedo,
conmoción y tristeza, y sé que no
hay absolutamente nada que
pueda hacer.

Y así me levanto lentamente, y

me acerco a mi hijo, y lo recojo
en mis brazos y lo tranquilizo
ligeramente mientras me dirijo
hacia la puerta, empujándola con
el pie lo mejor que puedo
mientras me concentro en mi
bebé.

Honestamente, mi corazón se
siente destrozado. Estoy
furiosa, me doy cuenta, porque
necesito a Sinclair conmigo esta
noche, necesito hablar esto con
él, y por mucho que me dé cuenta
de que está molesto, no puedo
creer que acaba de hacer eso,
simplemente salir corriendo de
la habitación en un frenesí
asesino.

Pero mientras miro a mi hijo y

contemplo su pobre rostro
llorando, me obligo a calmar mi
respiración y empezar a
sentirme... centrada.

Porque por mucho que Calvin

pueda pensar que ha encontrado
a su compañera, y Sinclair podría
estar en lo correcto al
enloquecer porque cree que
alguien intentó quitarme de él...

Yo estoy firme.

Tomé mi decisión hace mucho

tiempo, y mientras miro a mi
pequeño Rafe, que se parece
tanto a su padre que me rompe el
corazón, no tengo dudas en
absoluto.

Le paso calma y sentimientos de

seguridad a mi bebé y él se calma
un poco en mis brazos, aunque
aún se queja, desconcertado por
el ruido y la oleada de emociones
que lo despertaron. Así que
continúo mecíendolo un poco,
susurrando y murmurando
tonterías reconfortantes.
Mientras mantengo mi atención
en mi bebé, me acerco a la
ventana y me dirijo a mi loba
interior.

Bueno, le digo, un poco molesta.

Has estado bastante callada
durante todo esto.

Ella gime un poco, culpable,

dividida, y da vueltas en un
círculo confundido.
¿Es él nuestro compañero?
pregunto, un poco temblorosa,
considerando que tal vez ha
estado callada porque la he
estado apartando, sin querer
saber.

Se sienta sobre sus patas

traseras, levantando la nariz al
cielo y dejando escapar un
aullido confundido. No lo sé,
dice, colgando la cabeza y luego
acostándose con el hocico entre
las patas. Él es... él es algo para
nosotros. Pero Dominic es
nuestro compañero. Este otro...
él es importante, pero no sé qué
es.

Suspiro de frustración,
transmitiéndoselo a mi loba, que
vuelve a gemir, sintiéndose
culpable de no poder ayudarme a
entender, de no saber.

Y luego giro mi rostro hacia el

cielo, mis ojos encontrando de
inmediato la luna colgando
exactamente donde sabía que
estaría.

"Bueno, mamá", le pregunto,

sacudiendo la cabeza hacia ella.
"¿Estás feliz ahora?"

Pero, por supuesto, ella no

responde, aunque continúo
mirándola durante un tiempo
muy, muy largo.

No sé cuánto tiempo ha pasado

antes de que Rafe vuelva a
quedarse dormido y gire la
cabeza lejos de la ventana,
volviendo a mi cama. Lo llevo
conmigo, porque estoy exhausta
y lejos de dormir y quiero su
compañía. Me enrosco en mi
cama con mi pequeño bebé,
mirando su hermoso rostro
dormido.

"No hagas algo de lo que te

arrepientas", le digo a Sinclair a
través de nuestro vínculo,
esperando que esté lo
suficientemente cerca para
escucharlo.

Y sinceramente esperando que

mi consejo no sea demasiado
tarde.