¿QUÉ COSAS NOS OCULTAN LAS PLANTAS MEDICINALES?

Contextualización

La efedra (Ephedra sinica) es una planta medicinal muy antigua

que se ha utilizado en el tratamiento de enfermedades respiratorias,
particularmente el asma bronquial. Sus efectos secundarios observados suelen
estar relacionados con su reacción sobre el sistema nervioso central. Ante ello,
nos preguntamos: ¿Es recomendable el uso de la efedra para tratar Controversia
Introducción

enfermedades respiratorias? Particularmente, considero que esta planta

medicinal no es la mejor alternativa para aliviar los síntomas de las Tesis
enfermedades respiratorias. Por ello, en las siguientes líneas les presentaré mis
motivos con el objetivo de reflexionar sobre el mal uso de las plantas
medicinales. Anticipación
En todo el mundo contamos con numerosos medicamentos convencionales que
son más usados en los países desarrollados y remedios naturales llamémoslo
medicamentos herbarios que son usados en los países en vías de desarrollo, en
donde se usan como complemento de la medicina convencional, debido a los
disminuidos recursos económicos de la población; es así que muchas veces se
usan en forma empírica sin prescripción médica plantas medicinales que pueden
ocasionar efectos adversos en la salud humana.

Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) 1 , nos menciona que los tallos y
Contraargumento

raíces de la efedra son usados por la medicina tradicional para aliviar síntomas
como la tos, el asma y la bronquitis. También, se usa como descongestionante
y suplemento para perder peso y aumentar la energía. Sin embargo, pese a
todos los beneficios que nos brinda esta planta, tiene diversas consecuencias
que si bien no se dan a notar en el momento de su consumo a la larga pueden
provocar severos problemas en la salud de las personas.
Ahora, no solo mencionarles los efectos adversos que puede traer a nuestro
organismo, sino también la necesidad de un cambio de actitud por parte de la
Argumento de causa

población ante el riesgo al que estan expuestos. Ello se debe a que esta planta
estimula el sistema nervioso central (SNC), pues su contenido bioquímico
efecto

aumenta la actividad de determinados centros cerebrales en particular la espina

dorsal, ya que dosis elevadas o continuas pueden llegar a producir presión
arterial alta, aumento de la frecuencia cardíaca o muerte si se consume con
ciertos medicamentos. Otros de sus efectos se manifiestan como temblores,
insomnio, ansiedad y dependencia cuando se consume de forma muy continua.
Para entender mejor a lo que nos referimos con efectos adversos hay que
Argumento de

comprender bien este término. Según la Organización Mundial de la Salud

autoridad

(OMS) 2, p.52 define “reacción adversa” como cualquier respuesta nosciva y no

intencionada a un remedio que ocurre en el ser humano debido a las dosis
utilizadas para el tratamiento de una afección. Por ello, es necesario ser
 precavido con el consumo de esta planta, pues como bien mencionamos en el
párrafo anterior, tiene ciertas consecuencias que no podemos pasar por alto.
Argumento de

Además, si bien es cierto que esta hierba medicinal es utilizada con el fin de
causa efecto

reducir ciertos síntomas de enfermedades respiratorias tales como el asma

bronquial, hay que tener en cuenta que es una planta que contiene diversos
alcaloides como la efedrina, los cuales actúan como depresores del sistema
nervioso central. Esto nos demuestra nuevamente que está totalmente
desaconsejado su consumo casero y es necesario que un especialista guíe y
evalúe que cantidad debe consumirse para no perjudicar su salud.
Por otro lado, la efedra es un estimulante muy popular en los Estados Unidos.
ejemplificación
Argumento de

Según una reciente investigación se mencionó que puede causar enfermedades

en el aparato cardiovascular y producir secuelas irreversibles. Un ejemplo fue un
estudio realizado en la Universidad de California (San Francisco) por encargo de
la FDA estadounidense, donde se demostró que la efedra puede incrementar los
riesgos sobre la salud de los consumidores. Esta planta forma parte de
suplementos dietéticos que se consumen con bastante frecuencia en Estados
Unidos, especialmente entre los deportistas.
Argumento de
causa efecto

En este estudio los investigadores analizaron a 43 personas que consumían la

efedra, quiénes mencionaron haber tenido efectos adversos (ataques cardíacos,
arritmias, hipertensión) atribuidos a su consumo. Por ello, es necesario ejercer
un manejo seguro de las plantas medicinales en general, teniendo cuidado con
su uso durante un período prolongado, evitando la automedicación.

Asimismo, “Una revisión de las reacciones adversas relacionadas con la efedra,

ejemplificación
Argumento de

publicada en el New England Journal of Medicine en 2000, encontró varios casos

de muerte cardíaca súbita o discapacidad severa como resultado del uso de
efedra, muchos de los cuales ocurrieron en adultos jóvenes.” 3 Teniendo en
cuenta estos datos y evidenciado que causan graves daños en nuestra salud e
incluso la muerte, el objetivo no es alarmar a la poblacion sino reflexionar sobre
los efectos adversos que pueden ocurrir con su consumo excesivo y no evaluado
por un profesional de salud.
En base a lo sustentado anteriormente, concluyo qué aun cuando la efedra es
aceptada como planta medicinal en el ámbito de la medicina tradicional, todavía
existen controversias vinculadas a su consumo. Además, los profesionales
responsables de la prescripción y dispensación de la efedra como medicina Síntesis
tradicional, deben tener un sólido conocimiento científico de los efectos de esta
Conclución

planta en el cuerpo humano. Desde mi punto de vista, el uso inadecuado de la

efedra puede traer graves efectos y su uso indiscriminado debe estar bajo
vigilancia teniendo encuenta los factores de riesgo como la preexistencia de
patologías, edad, sexo, factores hereditarios y estado nutricional del paciente.
Además, existen metódos más viables que se pueden utilizar para aliviar los
síntomas de las enfermedades repiratorias que se han demostrado
Reafirmación de la Tesis
científicamente adecuados para el consumo de las personas, sin daños adversos
y sin dejar de lado la evaluación médica.
“El uso frecuente de las plantas medicinales es debido a la creencia errónea de
que las mismas carecen de efectos adversos, que son adecuadas para cualquier
tipo de paciente y que no requieren de una cuidadosa dosificación y seguimiento
durante su utilización” -Alejandro Bucciarelli
Estrategia final

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Instituto Nacional del Cáncer. Efedra. Departamento de Salud Y servicios

Humanos de EE.UU. 2016. Disponible en:
https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-
cancer/def/efedra
2. Grupo de Trabajo en Farmacovigilancia. Buenas Prácticas de
Farmacovigilancia para las Américas. Red Panamericana de
Armonización de la Reglamentación Farmacéutica; 2008. 52 p. Disponible
en: http://www.cofemedir.org.mx/pdf/Buenas-Practicas-de-
Farmacovigilancia.pdf
3. Urology Associates. Efedra. Western New York Urology Associates
2014. 4p. Disponible en:
https://www.wnyurology.com/content.aspx?chunkiid=124952