Desde su nacimiento a principios de los ochenta, y especialmente después de su renacimiento

a principios de los noventa, el black metal ha demostrado ser el más sugerente, estimulante y
vital de todas las muchas ramificaciones del heavy metal. Verdaderamente perdurable, es
una bestia multifacética, a la vez ferozmente conservadora, pero intrépidamente rompedora,
innegablemente visceral, pero a veces completamente cerebral. Su combinación de
cualidades primarias, filosóficas, espirituales, culturales y artísticas le han permitido
trascender incluso sus propias fascinantes controversias para convertirse en una de las
formas más importantes de la música moderna. Si ya no estás de acuerdo con esa
afirmación, hay aún más razones para leer este libro. Me encontré por primera vez con el
black metal cuando aún estaba en la escuela, gracias a uno de los ahora infames ...y, como
veremos, influyentes: ¡exposiciones que Kerrang! La revista publicó a principios de los
noventa. Por este punto el metal extremo ya dominaba mis gustos auditivos gracias a bandas
como Sepultura, Carcass, Bolt Thrower y Entombed, pero este (aparentemente) nuevo
género parecía casi inquietantemente radical y alienígena.—De hecho, recuerdo claramente
a uno de mis contemporáneos del metal que me advirtió que no lo escuchara. Cuando dejé la
escuela, se había cortado el pelo y vendido su colección de metal, lo cual probablemente dice
todo. De todos modos, en ese momento la investigación adicional fue sorprendentemente
difícil; escuchando música vía Internet todavía era una fantasía de ciencia ficción, las
tiendas de discos tenían poco o nada del género, y conocer gente que escuchaba esta música
era una rareza, al menos en un pueblo pequeño. Pero alrededor de un año más tarde, cuando
mi asistencia a la escuela se volvió algo menos frecuente y comencé a pasar tiempo con
algunos fanáticos del metal un poco mayores de la universidad local; me dieron varios
casetes grabados que tendrían un profundo impacto en mis hábitos de escucha y, supongo,
en mi vida. Durante los años que siguieron, mis amigos y yo, como muchos otros, no solo
buscamos tanta música de black metal como sea posible, sino también las raras entrevistas
con los misteriosos personajes fantasmales que aparentemente lo crearon. En ese sentido, si
bien este tomo se inició oficialmente en 2009, en muchos sentidos su verdadera génesis se
remonta a casi una década y media antes. Desde 2004 en adelante estuve entrevistando
bandas de forma bastante regular, primero para un fanzine que armé llamado Crypt, y luego
para revistas incluyendo Terrorizer y luego Metal Hammer, todo lo cual me permitió hablar
con varios de los protagonistas clave del género. Aun así, me he dado cuenta de que una
parte importante de mi motivación para escribir este libro era satisfacer mi propia curiosidad
y obtener una comprensión más completa de un fenómeno que me ha fascinado desde mi
adolescencia.
Sin embargo, otro catalizador era, como el propio black metal, considerablemente más
reaccionario. Como pasó el tiempo y el black metal creció más allá de los confines del
subsuelo, noté que cada vez más la gente lo cubría en diversas formas de medios, con
diversos grados de cuidado o precisión. De una sola vez me parecía que era mejor no discutir
el black metal más allá de sus propios perímetros, sino por finales de los noventa, estaba
claro que el caballo se había escapado. El problema era que muchos de los escritores y los
cineastas que cubrieron el black metal estaban mal informados o se centraron únicamente en
unas pocas bandas fuertes y personalidades en la medida en que finalmente distorsionaron el
panorama general.
No estoy sugiriendo que mi perspectiva fuera la única correcta; de hecho, en algunos temas
mis opiniones sólo se formaron a medida que avanzaba el libro, pero sabía que, si intentaba
cubrir la historia del género, al menos sería minucioso y continuaría hasta que sintiera que
había capturado la historia. Y mientras los editores pensaron que sería útil comenzar el libro
con algunas palabras sobre mí, sobre todo espero haber permitió que algunas de las personas
que dieron forma al género tuvieran una voz para finalmente contar su historia sobre la
evolución de este notable movimiento.
1
Raíces del mal
Cuando el black metal comenzó a tener un impacto real en la escena del metal en general a
principios de los noventa, gracias a una combinación de nuevas bandas, grabaciones
innovadoras y los titulares El “terrorismo satánico” que tiene lugar en Noruega; desde el
exterior parecía ser un fenómeno muy nuevo. Y en muchos sentidos lo fue. Casi de la noche
a la mañana los músicos se habían convertido a la causa, con bandas como Mayhem,
Darkthrone y Burzum presentan un movimiento aparentemente unificado y autónomo con
una refrescante nueva versión del metal extremo, así como una ideología y estética que
definen el género.Claro, la frase "black metal" no era nada nuevo para los fanáticos del
metal: Venom de Inglaterra había dado nacimiento al término con su álbum de 1982 del
mismo nombre, colocándose simultáneamente dentro, y separándose del canon general de
"heavy metal", una frase utilizada por la prensa de rock desde finales de los sesenta. Sin
embargo, esta "segunda ola" emergente de black metal (como se conocería más tarde)
parecía han tomado el término y le han dado un significado completamente nuevo. El abismo
entre esto y la "primera ola”. Parecía inmenso, tanto en términos de sonido como de los años
que habían pasado entre los dos. Entonces, ¿dónde nació realmente el black metal? Si bien
muchos han encontrado tentador volver a ahondar en la historia de la música con el fin de
aislar ejemplos de referencias satánicas u ocultas, los intentos de vincular tales las
referencias a una ordenada línea de tiempo del género son generalmente tenues en el mejor
de los casos. ¿Comenzó todo con la de Wagner? ¿Crepúsculo de los dioses? ¿O con la
leyenda del blues Robert Johnson vendiendo su alma en la encrucijada? Bueno, quizás. Pero
en términos más concretos, el nacimiento del black metal se remonta directamente al
nacimiento del propio metal. Mientras que bandas de rock pesado, influenciadas por el blues
como Deep Purple y Led Zeppelin indudablemente jugaron un papel importante en esto, el
consenso general, y con razón, es que el metal como nosotros lo conocemos hoy comenzó en
gran parte con Black Sabbath, y en particular con su álbum debut homónimo, grabado en
1969 y lanzado en la auspiciosa fecha del viernes 13 de febrero de 1970. Al igual que Purple
y Zeppelin, Sabbath estaba fuertemente arraigado en el blues rock; de hecho, el debut
contiene dos versiones de temas de blues rock, pero, de todos modos, el lanzamiento fue un
claro movimiento hacia territorios más oscuros y pesados. Si este álbum marca un año cero
absolutos para el nacimiento del heavy metal es naturalmente discutible, pero hay pocas
dudas de que fue un hito en la grabación, que efectivamente puso en marcha tanto el género
heavy metal como un todo y posiblemente el black metal mismo.

No es difícil ver por qué la estética de los padrinos del heavy metal Black Sabbath, sobre todo
su álbum debut homónimo de 1970, hizo mucho para inspirar las obsesiones sobrenaturales
y satánicas de las bandas de metal posteriores. Preparando la escena con una misteriosa
introducción de campanas de iglesia y clima tormentoso (una combinación que se convertiría
en una parte muy familiar de la escena del metal extremo), el número epónimo de apertura,
basado en el tritono, o "El intervalo del diablo", llevó inmediatamente al oyente más a la
oscuridad. A pesar de algunos momentos más ligeros, el disco se deleitó en lo macabro y
premonitorio, con unas composiciones clave menor dominada junto con letras obsesionadas
con el ocultismo, el mismo diablo se menciona explícitamente en ambos la canción "N.I.B."
y la pista del título. Como si eso no fuera suficiente, la portada original del disco venía
estampada con una gran cruz invertida; no es un movimiento sutil, sin duda, pero sí bastante
eficaz.
¿En qué medida esos intereses se derivan de la participación personal, en contraposición a la
lírica? alegría o incluso oportunismo, todavía no está del todo claro. Una historia que se
cuenta a menudo dice que un importante punto de inflexión para la banda se produjo
cuando el bajista Geezer Butler presenció una multitud haciendo cola para ver la Boris
Karloff película de terror Black Sabbath, y se dio cuenta de que la gente pagaría felizmente
dinero para ser asustados de sus ingenios. Sin embargo, como él mismo admitió, Butler
también estaba estudiando materias como Satanismo, magia negra y ocultismo. Y estaba en
buena compañía, cuando terminaron los años sesenta y Empezaron los setenta, el ocultismo
se celebraba ampliamente dentro de los círculos del rock, ya sea mediante actos en estadios
como Led Zeppelin o bandas de culto más underground como Black Widow y Coven. De
hecho, los rockeros psicodélicos estadounidenses Coven estaban algo por delante de Black
Sabbath, lanzando su debut impresionantemente titulado Witchcraft Destroys Minds and
Reaps Souls en 1969 y reivindicando muchos elementos del arquetipo del metal en el
proceso. Entre estos estaban el uso de la cruz invertida y el gesto de la mano de "arrojar los
cuernos", aparentemente el primer ejemplo registrado de cualquiera dentro de la cultura del
rock. Ahora aparentemente omnipresente, tanto en el metal como en el resto del mundo, este
último el gesto sigue siendo un signo de devoción al heavy metal, habiendo sido popularizado
por el vocalista de Black Sabbath Ronnie James Dio, quien reemplazó al cantante original
Ozzy Osbourne. En otro curioso giro de Coven / Sabbath, Coven en realidad contaba con un
bajista llamado Oz Osbourne, y el álbum Witchcraft Destroys Minds comienza con un
número titulado ... "Black Sabbath".

Judas Priest Sad Wings of Destiny, 1976. Junto con Motörhead y Black Sabbath, Judas
Priest ayudó a cementar pesada identidad del metal durante los años setenta. Aun así,
aunque actos fascinantes, Coven y Black Widow tuvieron a lo sumo una influencia marginal
en black metal, que surgió más del corazón del heavy metal en sí, a pesar de la miríada de
influencias en las que eventualmente ese basaría. A su vez, indudablemente se sembraron las
semillas del heavy metal y el metal extremo principalmente durante los años setenta por un
triunvirato impío de Sabbath, Judas Priest y Motörhead.
Cruces invertidas y cuernos de diablo: la portada de Coven, Witchcraft Destroys Minds and
Reaps Souls 1969, presentó muchos elementos ahora familiares por primera vez.
Viniendo de un fondo pesado de blues rock que era similar al de Sabbath, Judas Priest haría
mucho para refinar el metal durante los setenta, lanzando cinco álbumes de estudio durante
esa década, todo lo que vio una disminución gradual en la influencia del blues al tiempo que
aumentaba el ritmo y la agresión. Priest también fue responsable de agregar la
configuración de guitarra dual ahora familiar adoptada por muchas bandas que siguieron,
quizás el más notable sea Iron Maiden. Además, Priest ayudó refinar el heavy metal estética
a través de la introducción de ropa de cuero, tachuelas y cadenas, elementos que todavía se
ven con frecuencia en bandas de black metal hoy. A diferencia de Priest, Motörhead ha
tendido a rehuir e incluso rechazar explícitamente la etiqueta de metal, y para ser justos, su
sonido es a menudo tan cercano al rock 'n' roll o incluso al punk. Sin embargo, el grupo
también tendría un gran impacto en el género, introduciendo un ritmo acelerado, rápido y
listo. Eso allanaría el camino para muchos de los actos más agresivos del metal. Al igual que
con Priest, la banda es aclamada directamente por muchos dentro de la escena del black
metal.

Sabbath Bloody Sabbath, 1973.

Aunque no necesariamente adoptan una posición satánica en sus canciones, en ocasiones de

hecho, lo contrario. Black Sabbath estuvo hasta el cuello en asuntos del cielo y el infierno
durante los años setenta. Un ingrediente adicional y a menudo pasado por alto en el
nacimiento del black metal fue el punk rock, concretamente la escena británica que estalló a
partir de 1976. Escandaloso, agresivo y violento, se puede argumentar que, hasta principios
de los ochenta, el punk era la forma más pesada de música rock disponible, al menos igual a
la severidad auditiva de las bandas de heavy metal de la época. El atractivo cruzamiento que
Motörhead había ayudado desencadenar los movimientos hardcore y crust punk, estos
géneros evolucionan de la mano con los primeros metales extremos. Por tanto, no es
sorprendente que muchos pioneros del thrash y el proto-black metal se basarían fuertemente
de esta fuente. Una última mención debe ir a las estrellas del glam metal Kiss, por extraño
que parezca, aunque solo sea por el hecho de que casi todos los músicos escandinavos
entrevistados aquí descubrieron el heavy metal como resultado directo de la exitosa campaña
de mercadotecnia del grupo. El hecho de que tantas bandas hayan adoptado una apariencia
similar a la cara de Gene Simmons demoníacamente pintada y escupiendo sangre, sugiere al
menos una influencia subyacente, incluso si es simplemente una consecuencia de los grupos
de los ochenta como Mercyful Fate. Si bien las semillas del black metal se sembraron
durante los años setenta, no sería hasta los años ochenta que la primera ola de black metal
realmente tomaría forma, aunque es importante tener en cuenta que la frase "black metal de
primera ola" y, en algunos casos, incluso el término "black metal", solo se han aplicado en
retrospectiva. Esencialmente, esta primera ola fue una colección muy pequeña de bandas
que empujaron el metal. Hacia territorios más duros tanto en sonido como en imágenes, y
por esa razón son aclamados con frecuencia por los fanáticos y practicantes de todas las
formas de metal extremo, incluidos el thrash y el death metal. No obstante, aunque es un es
un error considerar a estas bandas exclusivamente como parte del género black metal, obra
de estos pioneros indudablemente sentó las bases para el culto, y ninguno más que los
creadores del término “black metal” en sí mismo: Venom.

2
Venom
"Por encima de todo el mundo debe estar Venom, que realmente fue el primero de todas
estas bandas. Hellhammer, Mercyful Fate y especialmente Bathory fueron enormemente
inspirados por ellos. No tengo ninguna conexión con su catálogo posterior, pero los primeros
discos, especialmente el primer álbum, es el prototipo de todos los álbumes de black metal ".
—Tom G. Warrior (Hellhammer/Celtic Frost)
“Me gustaba Motörhead ... a principios de los ochenta y un amigo dijo que había comprado
un álbum que pensó que sería adecuado para mi callejón, y eso era Black Metal de Venom. Y
por supuesto que fue lo mejor alguna vez había escuchado; lo más crudo, lo más duro, lo
más genial, todo: la música, la letra - era más genial que cualquier otra cosa en ese momento
".
—Necrobutcher (Mayhem)
"Venom fue una gran influencia, probablemente no musicalmente, pero como un concepto
completo, realmente fueron más lejos que nadie antes. Por supuesto Black Sabbath hacían
música oscura mucho antes que Venom, pero tenían más conocimiento sobre eso. Tal vez no
fue solo un truco, sino tal vez un poco más que eso.... No para ellos en realidad, sino para
aquellos que recibieron su música, fue señalando el camino para algo ".
—Vorph (Samael)
Ruidoso, agresivo y sin miedo a ofender, Venom no solo fue fundamental en la creación y
desarrollo del "metal extremo", también fueron posiblemente la primera banda para quien
tal descripción podría considerarse precisa. En ese contexto, la música puede parecer
relativamente dócil según los estándares actuales, pero durante un tiempo, Venom fue
posiblemente la banda de metal más pesada, ruidosa y desagradable del planeta. El trío
icónico hizo mucho para ampliar los límites, no solo con su música caótica, sino también su
explícito enfoque blasfemo, algo que tendría un impacto masivo en la escena del metal en los
años que siguieron.
Formado en Newcastle en 1979, el grupo surgió de las cenizas de varias bandas anteriores,
más notablemente la Guillotina de cinco piezas de corta duración. Fue en un concierto de
Judas Priest de 1978 que las ruedas se pusieron en movimiento para la creación de Venom,
cuando el guitarrista de Guillotine Jeffrey Dunn, esperando en el bar para beber, se
encontró charlando con un miembro de Oberon, otra banda local que estaba luchando con
las dificultades de la alineación. Los recuerdos difieren en cuanto a si el miembro de Oberon
en cuestión era el guitarrista Anthony Bray o el vocalista Clive Archer, pero, de cualquier
manera, la reunión fue muy fortuita para todos los involucrados. Pronto, tanto Bray como
Archer se habían unido a las filas de Guillotine y el nombre de la banda había cambiado a
Venom, siguiendo una sugerencia de un técnico. Dos cambios más en la formación vieron la
incorporación del bajista Alan Winston y más significativamente, el guitarrista Conrad Lant,
que había estado tocando en una banda llamada Dwarfstar y estaba trabajando como
operador de cinta en los cercanos Impulse Studios.

Resucita a los muertos: Abaddon, Cronos y Mantas, la impía trinidad de Venom, no traman
nada bueno en el cementerio. Foto cortesía de Spinefarm.
La transición de esta encarnación a la que se haría famosa fue relativamente rápida. El
grupo se redujo por primera vez a cuatro miembros cuando Alan Winston se fue, un
movimiento que obligó a segundo guitarrista Conrad en el bajo, un cambio fatídico que vería
a la banda tropezar con un sucio, sonido retumbante que se convirtió en un elemento básico
de su estilo e influenció a muchos de los que lo siguieron. "Tuvimos un concierto en
Wallsend, en las afueras de Newcastle", recuerda Conrad, más conocido por su nombre
artístico Cronos, “y tres o cuatro días antes del concierto escuché de un amigo que el bajista
no quería hacerlo e iba a dejar la banda. Así que fui al estudio y le pregunté a uno de los
chicos si podría prestarnos el bajo. No teníamos tiempo para traer a otro chico y aprender las
canciones, así que dije que lo haría básicamente, solo toca todas las notas fundamentales y,
después del concierto, obtendríamos un bajista adecuado. Pero todo lo que tenía que hacer
tocar mi bajo era mi pila de guitarra, un Marshall 4x12 más pedales de efectos, y cuando
toqué el bajo en la pila de guitarras ... maldita sea, era como, woooooorghbwwwrooooaaaaw,
y así es como nació el bulldozer bass. Después del programa, los otros chicos dijeron:
"Quédate con eso, suena genial", así que como, 'Está bien, ahora soy el bajista' ".
Dos meses después, la banda entró en Impulse Studios, donde Cronos había logrado hablar
dulcemente. entró en una sesión gratuita de medio día y se realizaron las primeras
grabaciones de la banda. Revelando una influencia notable de bandas anteriores de rock y
heavy metal, así como de la escena punk británica. (ahora evoluciona rápidamente hacia el
más pesado "hardcore / crust punk", un género cuyos sonidos inspirados en Motörhead en
realidad muy parecido al de Venom), el resultado fue un sonido agresivo que combinaba
reconocibles rasgos metálicos con un enfoque menos pulido de la musicalidad.
“Crecimos con las bandas de rock de los setenta”, explica Cronos, “desde T. Rex hasta
Status Quo a Led Zeppelin a Deep Purple a Judas Priest a AC / DC. Pero también era un
gran fan del punk, me encantaba el Sex Pistols, The Damned, The Clash, Sham 69, todo eso.
Me encantaron las imágenes, la juventud de todo. Fue mucho donde estábamos mentalmente
en ese momento. Viviendo en el noreste de Inglaterra, el punk fue la voz de nuestra
frustración, porque todos salíamos de la escuela y no había trabajo. Pero el punk se acabó
tan rápido—Como boom, un destello total en la sartén - y las bandas que escuché salir de la
parte trasera de los setenta, los sajones y los samsons y los def leppards ... quiero decir que
para mí la música rock es la música del diablo, y fue como, 'Wow, esto es música pop, esto no
es rock' n 'roll. Y pensé que si devolviéramos el punk en el metal, entonces tenemos una
fórmula ganadora, porque se trata de la juventud, cómo te sentiste, qué tan enojado estás y
eso es algo que queríamos poner en la música porque no lo escuchábamos en ningún otro
lado ".La determinación de Cronos de hacer que Venom se destaque de todo lo que sucede
en ese momento provenía en gran parte de su trabajo diario en el estudio, donde fue testigo
de una cinta transportadora sin fin de músicos de metal que intentan imitar a otras bandas
exitosas.
"Las bandas entraban y decían: '¿Puedes hacer que mi guitarra sea como Tony Iommi?' O
'¿Puedes hacer mi voz como Rob Halford? 'y pensé' ¡Qué diablos ...! Todas estas son bandas
de clubes, esto es karaoke ", por lo que el objetivo de Venom siempre fue ser diferente, crear
algo nuevo, y eso es exactamente lo que lo hicimos. Pensamos que, si tomábamos las mejores
partes de las mejores bandas, podríamos hacer la mejor banda. Así que tomamos la pesadez
de Motörhead, el lado fatal y satánico de Black Sabbath, el cuero y las tachuelas de Judas
Priest, el lado pirotécnico de Kiss y combinarlo todo ".
Si bien el "lado satánico" saldría a la luz con el paso del tiempo, es interesante notar que a
pesar de que su demo de 1980 se llamaba Demon, de las tres pistas incluidas, solo una:
"Raise the Dead”: se ocupa de cualquier cosa que se acerque a lo sobrenatural o diabólico.
Las canciones restantes, "Angel Dust "y" Red Light Fever ", ambas se inspiran en las
drogas y el sexo básicos del rock. Todos iguales, los cuatro miembros compartieron el gusto
por los temas macabros y demoníacos, y la portada del demo reveló que el grupo había
adoptado ahora seudónimos sobrenaturales. Conrad se convirtió en Cronos, Tony Bray se
convirtió en Abaddon, Jeff Dunn se convirtió en Mantas, y el vocalista Clive Archer, quizás
el más extravagante, adoptó el nombre artístico Jesucristo.

"Dije, '¿No sería bueno si no nos llamáramos Conrad, Jeff, Clive y Tony?" Cronos se ríe,
"¿no sería genial si juntamos a esta banda con jodidos nombres artísticos salvajes?" les dijo
que los nombres de David Bowie y Elton John no eran los suyos. Mantas y Abaddon
obtuvieron el suyo de The Biblia satánica [el tomo más famoso de Anton LaVey, fundador de
la Iglesia de Satanás] pero quería algo más personal. Mi cumpleaños es en enero, soy
Capricornio, mi estrella Saturno y el dios de Saturno es Cronos. Entonces, ya ves, quería
algo que fuera mío, algo relevante para mí, mi cumpleaños, todo ese tipo de mierda. Pensé
que el Padre del Tiempo sería ... apto ". Con este movimiento, la banda sin darse cuenta puso
en marcha una tradición que se convertiría casi en obligatorio dentro del black metal, el de
personalidad del Black metal, aunque Venom fue quizás más más conscientes de separar esto
de sus personalidades fuera del escenario que otros. “Son más que nombres artísticos. Son
estados de ánimo. Es una especie de posesión ", Cronos dijo Gary Bushell en la revista
británica Sounds un par de años después. "De hecho, nos sentimos poseídos ante un empleo.
Empezamos a enojarnos y enojarnos mucho. Tenemos que pelear antes de subir al
escenario ... es la única forma en que podemos tocar ".
Además de la naturaleza cada vez más teatral de la banda, el vocalista Clive Archer comenzó
usar pintura facial, algo más que se volvería común en los años de black metal en el futuro.
Sin embargo, resultó que la demostración de Demon no solo fue la primera grabación con
Clive, sino también la última. Algunos meses después de que se emitiera Demon, the band
regresó al estudio para grabar seis pistas más, y Jeff, o Mantas, como se le conocía ahora,
después de haber escuchado a Cronos "jugando" con las voces para una nueva canción
titulada "Live Like An Angel" durante el ensayo, sugirió que también podría intentar
grabarlos. Muy rápidamente se decidió que la voz de Cronos fue la más adecuada para el
trabajo, y Clive se fue amigablemente, dejando la banda como trío."La razón por la que
había dos guitarras y un cantante separado en primer lugar fue que Mantas, siendo un gran
fan de Judas Priest, pensó que era la mejor fórmula para la banda”, considera Cronos.
"Pero el tres piezas funcionó, y dijimos 'mira a Motörhead, mira a Rush, a la mierda, somos
un trío’. La química estaba allí de inmediato. El primer ensayo, Mantas y yo estábamos
saltando como saltamontes: había mucho espacio en el escenario sin tener a los otros dos
muchachos. Estábamos corriendo alrededor Hacer una pose como si no fuera asunto de
nadie. No había forma de que la alineación cambiara, había mucha libertad y sonaba tan
jodidamente pesado con una guitarra y un bajo ".
"La razón por la que había dos guitarras y un cantante separado en primer lugar fue que
Mantas, siendo un gran fan de Judas Priest, pensó que era la mejor fórmula para la banda”,
considera Cronos. "Pero las tres piezas funcionaron, y dijimos 'mira a Motörhead, mira a
Rush, a la mierda, somos un trío'. la química estaba allí de inmediato. El primer ensayo,
Mantas y yo estábamos saltando como saltamontes: había mucho espacio en el escenario sin
tener a los otros dos muchachos. Estábamos corriendo alrededor hacer una pose como si no
fuera asunto de nadie. No había forma de que la alineación cambiara, había mucha libertad
y sonaba tan jodidamente pesado con una guitarra y un bajo ".La demo de Demon no se
lanzó exactamente en una explosión de publicidad, pero tuvo la suerte de ser recogido y
defendido por Geoff Barton de Sounds, quien incluyó las tres pistas en su semanario lista de
reproducción (muy inusual, ya que la forma normal era incluir canciones de tres bandas
diferentes) para tres semanas consecutivas. Combinado con el acuerdo de Cronos para
trabajar horas extra en el estudio, esto persuadió al director de Impulse Studios, David
Wood, para llevar a la banda a grabar más demos, y en poco tiempo Wood había firmado a la
banda con su sello Neat Records.
En 1981, la banda lanzó su primer sencillo, una cara A doble que incluía las canciones “In
League with Satan” y “Live like an angel”. Las ventas demostraron ser sorprendentemente
buenas y ordenadas, ya que estaban en algo bueno: le preguntaron a la banda si tenían más
canciones que ofrecer. Respondiendo afirmativamente, Cronos acordó grabar todas las
canciones escritas hasta ahora y pronto proporcionó a Neat una colección de
aproximadamente pistas de demos grabadas. Para sorpresa de la banda, esas mismas
grabaciones de demostración se lanzaron más tarde ese año como su álbum debut Welcome
To Hell. De lejos, el álbum de metal más blasfemo lanzado hasta ese momento. punto, era
una obra obsesionada con temas satánicos, su portada icónica adornada con la adaptación
de Cronos de el Sigilo de Baphomet, un símbolo oculto que se remonta al siglo XVIII pero
que se hizo famoso por la Iglesia de Satán. Si aún quedaba alguna duda sobre la intención
de la banda, el álbum se abrió con "Sons of Satan ", mientras que otros números notables
incluyeron" Witching Hour "y" In League With Satan ", cuyas letras claramente fue un
poco más lejos que cualquier cosa que hubiera llegado antes en metal. "Soy un gran fan de
Sabbath y canto la letra de Ozzy, pero es muy obvio para mí que él es el alma torturada”,
explica el vocalista. "Está cantando, '¡Dios mío, ayúdame!' Y 'La bruja viene por mí, los
demonios vendrán por mí ', y pensé:' Bueno, quiero ser esa bruja, ser ese demonio ‘. ya
sabes, '¡voy a buscarte!' y de ahí es de donde venimos de inmediato, ya sabes, 'estoy en aliado
con Satanás / Me criaron en el infierno / Caminé por las calles de Salem / Entre los muertos
vivientes. voy a cantar sobre el satanismo en la tercera parte, voy a hablar de eso como si yo
fuera el demonio, Soy Satanás ". A pesar de las letras siniestras, los músicos involucrados
estaban muy lejos del diablo sediento de sangre. adoradores que representaban en forma
lúdica en sus canciones. Eso no quiere decir que no compartieran un interés en Satanismo y
lo oculto: Cronos se había interesado en la religión neopagana conocida como Wicca desde
salir con una chica que estaba interesada en el tema, y los seudónimos y la portada que se
encuentran dentro el trabajo de Venom revela al menos un conocimiento pasajero y una
admiración por los escritos de LaVey. Todos iguales, Cronos optó por no basarse en estos
temas directamente y en su lugar escribió mucho más melodramático y de terror letras que se
basan en el miedo de la gente al lado oscuro, en lugar de explorar las creencias reales y
actividades de practicantes genuinos.
"La gente se entera de la brujería y el satanismo y automáticamente asume asesinatos y
abusadores de niños, y es como, guau. Realmente es increíble, ya que la iglesia tiene una
marca negra en su contra con sacerdotes que interfieren con los niños y demás, sin embargo,
en las comunidades de wiccanos, druidas, satanistas, no hay rastro de eso en absoluto.
Enseñan el amor a quienes lo merecen, por lo que es una verdadera lástima que la gente no
este educada. Pero como la gente asume todo tipo de cosas malas cuando mencionas el
satanismo, estábamos empeñados en usar eso en su contra, para crear algo que sorprendería
a la gente, al igual que el punk sorprendió a la gente o Sabbath sorprendió a la gente. Lo que
hacemos líricamente es anticristiano, lo que cantamos es lo opuesto a lo que dice la iglesia.
Realmente no estamos predicando el satanismo, solo estamos escribiendo letras fantásticas
de rock 'n' roll sobre el anticristianismo, letras que asustarían deliberadamente a los
ignorantes ".
¿El primer álbum de black metal? Welcome to hell, 1981, con la versión de Cronos del Sigil
of Baphomet.
Incluso dejando de lado las imágenes de hostigamiento cristiano, el álbum fue
indudablemente un asunto revolucionario, el primitivismo y la cruda barbarie de las once
canciones lo convirtieron instantáneamente memorable. Con percusión sencilla y
estruendosa, guitarras de motosierra, ese sonido de bajo y voces que eran más gruñidas que
cantadas, las canciones de Welcome To Hell fueron algunas de las más pesadas que se
hayan encontrado hasta ahora, un punto destacado en ese momento por Geoff Barton en su
reseña de cinco estrellas en Sounds, en la que describió la álbum como "Una epopeya de
fealdad, un ruido desenfrenado, un alboroto espantoso y ... posiblemente el disco más pesado
permitido en las tiendas para consumo público ".
A pesar de los rastros de elementos blues rock, lo que más obviamente separaba a Venom de
la mayoría de las bandas que los inspiraron y, a su vez, los acercaron a los artistas de la
escena punk. —Fue la naturaleza caótica tanto de la interpretación como de la producción.
Geoff Barton mencionó este último en su reseña cuando describió el álbum como "teniendo
la dinámica de alta fidelidad de una pizza de cincuenta años" y "no muy bien colocada en un
estudio de grabación como colgado de trozos de vinilo en la parte trasera de un gasómetro
abandonado" “Siempre fui un gran fan de los Sex Pistols”, dice Cronos. "Me encantó la
arrogancia de Johnny Rotten y que la música era tan 'improvisada', por lo que cuando
hicimos la grabación no estábamos realmente paranoicos acerca de que las guitarras
estuvieran perfectamente afinadas, o que todo estuviera perfectamente en el tiempo, se
trataba más del sentimiento. Cuando estaba trabajando en el estudio, vi tantos argumentos
de la banda sobre el tiempo, el leve movimiento de una caja, el leve sonido tardío de un bajo,
y eso no tiene nada que ver con Venom. Venom tiene que ver con la sensación y la
compulsión, no importa si funciona en una escala o en un gráfico. Yo no quiero que
[Stephen] Hawkins [sic] o alguien analice la música, quiero que un niño se arrodille con una
guitarra de aire y diga: 'Sí, esto es increíble'. Cuando sacamos el primer álbum y la gente
estaba escuchando fallos, errores, fluctuaciones de tiempo e incluso problemas de ajuste, era
como, 'Oh, estos tipos no pueden tocar, bla bla ... 'y estábamos como,' ¡carajo! '" A pesar de
las críticas al enfoque poco ortodoxo de la banda, Venom también estaba comenzando a
hacer un nombre significativo para ellos mismos, obteniendo críticas favorables y ventas
sólidas, algo que fue una sorpresa no solo al sello, sino a la propia banda. “Fue totalmente
inesperado, ya que en realidad era un álbum para nosotros. Realmente no estábamos en el
grupo de bandas en Newcastle, y sé que realmente no fuimos aceptados por esas bandas,
debido al lío que solíamos hacer en el escenario con nuestra pirotecnia en los ensayos. Pero
nos estábamos divirtiendo. Estábamos en lo que tendríamos. probablemente pensado como
una banda de rock de mentira', ya sabes, escribiendo algunas canciones, poniendo en
marcha algunas pirotecnias, trabajando en equipo de escenario, inventando nombres locos.
Pero descubrir que a la gente le gustaba lo que estábamos haciendo ... quiero decir que
cambió todo el juego de pelota ". Estimulado por la retroalimentación positiva que estaban
recibiendo, el trío se dispuso a construir sobre él las bases que habían sentado con Welcome
To Hell, y un año después publicaron su segundo álbum, Black Metal, un hito que logró dar
nombre a todo un género y al mismo tiempo contribuyó inmensamente a su desarrollo. Decir
que la banda había "madurado" probablemente sería estirar un punto, pero mientras la
sensación gloriosamente anárquica del álbum debut estaba relativamente intacta, la banda
ciertamente había refinado las cosas importantemente. Malcolm Dome de Kerrang!
Describió el álbum como "en conjunto más estructurado que su predecesor” y Gary Bushell
comentaron en Sounds que “en comparación con el área de desastre de su fallecido debut
casi se consideraba a este".
La diferencia en los dos registros se debió en gran parte al hecho de que, mientras que Black
Metal había sido escrito y grabado como un álbum, Welcome to Hell eran simplemente las
pistas de demostración que la banda había proporcionado Neat tras el lanzamiento de su
single debut. Cuando Neat sugirió liberar las pistas como un álbum, la banda estaba más que
feliz, pero asumió que volverían a grabar los números. En cambio, la disquera los emitió
exactamente como estaban. Por el contrario, cuando se grabó Black Metal, la banda había
ganado suficiente buena voluntad con el sello para grabar de una manera que les convenía,
y aumento el presupuesto produjo una grabación más ajustada y mucho más potente.

Fotos promocionales de Black Metal, la obra atemporal que dio nombre a todo un
movimiento.
Esta influencia adicional con el sello discográfico dio como resultado que la banda tuviera
una semana en el estudio a diferencia de los tres días que pasaron en Welcome To Hell. El
tiempo extra les permitió construir sobre los elementos teatrales de su música, quizás más
notablemente con el memorable "Buried Alive". Una atmosférica, de ritmo medio y
sorprendentemente considerada, ¡fue descrita por Malcolm Dome en su Kerrang! reseña
como "sin duda la canción de terror / rock más espantosamente efectivo desde la versión
original Número de 'Black Sabbath' ". "Al hacer 'Buried Alive', pudimos empujar el bote
aún más lejos y lograr que el ingeniero hiciera cosas locas. Cuando quisimos hacer la escena
del entierro, traje un gran balde lleno de barro y un poco de espadas en cajas de cartón y
dijo: 'Queremos recrear esta escena del entierro, así que, si ponemos los micrófonos dentro
de la caja de cartón y palear el lodo en la caja y luego, a medida que el lodo se vuelve más y
más profundo, escucho el ruido sordo del barro alejándose mientras el estiércol viene encima
del ataúd. 'Y este tipo estaba como, '¡Demonios, sí, jodidamente genial!' ... La gente en el
estudio estaba como, '¿Qué diablos está pasando aquí? estás poniendo todo el lugar patas
arriba ', pero todo el mundo estaba emocionado, era como,' Este álbum es va a ser increíble '
Y de hecho lo fue. Mejor composición y musicalidad junto con un sonido menos ruidoso. La
producción resultó en un sonido más apretado que permitió que las canciones brillaran, al
mismo tiempo que intercambiaba algunos de la violencia del debut para una atmósfera más
premonitoria. Cortes clásicos como la canción principal, “Leave Me In Hell,” “Don’t Burn
The Witch,”, y la irresistible y muy versionada" Countess Bathory" proporcionaron riffs
asesinos, coros memorables y actuaciones enérgicas, incluso si la inspiración para las
melodías resulta no siempre haber sido tan impío como a los fanáticos les hubiera gustado
haber imaginado.

Sementales, cinturones de bala, cabello largo, cuernos de diablo, cruces invertidas y

armamento: las imágenes de Venom han demostrado ser duraderas, a pesar de las zapatillas
de deporte y el spandex. Foto cortesía de Spinefarm.
"Años más tarde, cuando conocí a Dave Grohl [de Nirvana, Foo Fighters y más tarde
Probot, para quien Cronos proporcionó voces invitadas] Le pregunté: '¿Alguna vez has oído
hablar de The Magic Roundabout, el programa infantil animado? '' Porque escribimos esta
canción llamada 'Countess Bathory', que es una canción seria de Venom y el riff es el tema
de The Magic Roundabout. Ya sabes, da nana na na, da nana naa '. Y le pregunté, ¿es aquí
donde robaron el [riff de] Spirit of Fucking Whatever? 'Entonces es exactamente igual que
el riff de Countess Bathory, solo que al revés. No entendió totalmente sobre lo que estaba
hablando. - debe ser una cosa inglesa! " Un momento claramente inglés que sobresale como
un pulgar dolorido en el álbum incluso hoy es "Teacher's Pet", un tema de blues cuya letra
grosera y burlona (en la que el protagonista capta masturbándose debajo del escritorio por
su maestro) y el cántico de "saca tus tetas para los chicos" mostró cómo el enfoque del grupo
difería del de muchas bandas que los reclamarían como inspiración. "Se nos ocurrió una
banda seria con títulos serios, pero al final del día somos humanos seres, ¿sabes? Somos
animadores. Esta no es la Iglesia de Satanás de Anton LaVey, es una banda de rock, así que
tener algo como 'La mascota del maestro' - era el 'guiño', ya sabes, para demostrar que
éramos humanos.
Al igual que en la parte posterior del primer álbum donde teníamos el mensaje 'Si este álbum
está deformado, rayado o desfigurado por favor tírelo y compre uno nuevo '". El siguiente
álbum de la banda, At War With Satan, lanzado a principios de 1984, completaría lo que la
mayoría de los fanáticos ahora consideran la trilogía clásica de Venom. Lo hizo de una
manera algo inesperada, con un álbum conceptual basado en una historia que Cronos
originalmente tenía la intención de lanzar en formato de libro. Dado lo que había pasado
antes, este enfoque algo más reflexivo llamó la atención de más de un par de cabezas, al
igual que el hecho de que un todo el lado del disco se dedicó a la pista del título de apertura.
“Eso fue Venom siendo controversial de nuevo”, explica Cronos. "Todos esperaban otro
Black Metal o Welcome to Hell, otras once canciones, y dije: 'No, a la mierda, asustémoslos
y hagamos una canción que ocupé todo el álbum, porque será lo que ellos no esperan,
porque recuerden ", adopta un tono burlón quejumbroso, "'Venom no puede tocar, son una
mierda'. ¡Así que para poder crear una canción de veinte minutos era solo Venom
levantando un enorme dedo del medio! Si bien la medida hizo poco para hacer de la banda
una entidad más respetada dentro de la corriente principal, el álbum fue una vez más bien
recibido por los fans, y en muchos casos también por la crítica. In sounds Bushell
entusiasmado de que "[Venom] supere todo lo que han lanzado antes, con veinte minutos de
un concepto-épico realmente aterrador, un verdadero quince asaltos. Definitivamente pasará
a la historia del heavy metal como el mejor headbang ". Neil Jeffries de Melody Maker fue
declarando que el álbum es "la última palabra absoluta, sin restricciones, completa y
absoluta en ruido total / heavy metal ... prueba positiva de que Venom es la banda de heavy
metal más horrible / mejor banda de heavy metal del mundo ". Cuando no lanzaba álbumes
importantes, la banda estaba ocupada estableciéndose como una de las bandas en vivo más
exageradas y entretenidas del negocio, aparentemente gastando regularmente unos mil
dólares por espectáculo de pirotecnia. Inusualmente, el grupo nunca había conocido a nadie
diferente desde ...Aparte de algunos primeros conciertos en los pasillos de la iglesia, habían
logrado suficiente éxito en sus primeros días como para evitar tener que "sudar en una
furgoneta". Si bien la banda tocó quizás sus shows más famosos en La gira Seven Dates of
Hell, llevándose con ellos una banda de Los Ángeles llamada Metallica, el estilo de vida que
acompañó a esta gira comenzó a causar grietas en la unidad que alguna vez estuvo cerrada,
con Mantas finalmente dejando la banda por completo. "No fue realmente una sorpresa",
dijo Cronos. “El año y medio anterior condujo a eso yo pude olerlo venir. Si alguna vez
miras [el documental de Metallica] Some Kind of Monster y [mira] James Hetfield—Ese era
Mantas. Simplemente se apagó. Ya no estaba interesado. Todo recatado, todo actitud.
"¿Tienes alguna idea?" No. "¿Algún equipo de escenario?" No. Fue como hablar con un
tipo diferente. Hablando con él años después, le pregunté qué había pasado y me dijo que se
sentía presionado para unirse a todos y no querer. Y dije: Carajo, de todas las personas,
podrías haber tenido cualquier cosa que quisieras, si quisieras volver a la habitación del
hotel tu podrías, no tenías que follarte a esa chica o lo que sea’.’ Quiero decir, Abaddon y yo
solo estábamos bebiendo Jack y nos quedamos atrapados, pero eso no era para él, por hacer
todo el fitness y las artes marciales.
En cierto modo, me hizo ir para el otro lado; me divertí aún más como si dijera: 'Mira lo
genial que es esto, esta vida que estamos teniendo, mira lo fantástico y feliz que soy'. Pero
creo que eso lo empujó incluso más. Creo que, si me hubiera enderezado, hubiera sido un
poco más sensato y no hubiera perdido mis jodidas tetas, podría haber sido capaz de
comunicarme mejor con él ". Si bien Venom desde entonces se ha ganado una reputación
como una banda cuyos miembros no se soportaban entre sí, Cronos está ansioso por explicar
que fue solo alrededor de este período que las cosas comenzaron a desmoronarse en un nivel
personal. “Creo que nos llevamos muy bien. Desde los primeros días que tuvimos que
hacerlo, hubo mucha animosidad a nuestro alrededor y no éramos parte de los grupos de
Newcastle, así que nos mantuvimos unidos como pegamento, lo hicimos todo juntos, siempre
fue Venom, Venom, Venom, tener algo que ver con la banda. Así que sentí que nos
llevábamos bien y teníamos buenas habilidades de comunicación, pero a medida que
avanzaba la carrera tomamos diferentes direcciones. Recuerdo que Mantas se dio la vuelta y
dijo: "Todos estamos tratando de llegar a Newcastle, es solo que estamos tomando diferentes
rutas". Todos creíamos profundamente en Venom, simplemente teníamos una idea diferente
de lo que era Venom ". La banda grabó un álbum final con la formación de Cronos / Mantas
/ Abaddon, titulado Possessed, pero fue un esfuerzo relativamente decepcionante, quizás
inevitable dado que cuando la banda llegó al estudio no tenían canciones ensayadas. Cronos
explica que Mantas estaba relativamente desinteresado en este punto, y como Abaddon
nunca había contribuido mucho en términos de composición, esencialmente le correspondía
al cantante enseñar las canciones a los otros miembros. Quizás como resultado, falta una
química definida en el álbum. Si bien Venom lanzaría una gran cantidad de material en los
años siguientes, con una variedad de miembros, incluso reuniendo la formación clásica del
Cast In Stone de 1997, no hay duda de que fue su carrera temprana la que realmente ayudó
a crear el movimiento del black metal. Y, por supuesto, Venom siempre será la banda
responsable del término en sí (junto con varios otros), incluso si las bandas posteriores que
se apropiaron la frase la interpretaron de forma algo diferente.
"Cuando empezamos a ver a gente como Eddie Van Halen haciendo solos de guitarra para
Michael Jackson en la canción 'Beat It', y luego esa canción entró en la 'lista de heavy
metal' de Sounds, estábamos disgustados de decirte la verdad". concluye Cronos. "Quiero
decir que no tengo nada en contra de Jackson, pero él no es heavy metal. En ese momento
era como si no fuéramos heavy metal, si Jackson está allí, no queremos estar en esa lista ...
somos black metal, death metal, power metal, thrash metal, todo esto, pero no heavy metal. Al
comenzar con un término como black metal o thrash metal, fue genial cuando las bandas
aparecieron y usaron esos títulos. Los noruegos usaron el término black metal diez años
después, porque sabían que automáticamente serían colocados en una categoría en la que
querían estar. Ellos decían, 'Esto es sucio, esto es desagradable, esto es satánico, vamos a
poner pintura de cadáveres, cantaremos sobre Satanás' ... sabían que la etiqueta de black
metal les daría una identidad ".

3
Mercyful fate
“Mercyful Fate fue realmente importante. Cuando lo estaba escuchando supe
instintivamente que no era heavy metal normal como Queensryche, ¿sabes? Realmente no
puedes compararlo, tenía algo extra, y ese era el extracto de black metal ".
—Fenriz (Darkthrone)
“Mercyful Fate no suena mucho como una banda de black metal como la mayoría de la
gente define el black metal hoy, pero fueron muy tempranos para incorporar los aspectos
ocultistas / satánicos como una parte importante de su expresión artística. Solo escucha
Don’t Break the Oath, ¡todo el sonido y la producción apesta a lo oculto! Verdaderamente
una banda pionera y absolutamente incomparable con todos los demás ". De todas las
bandas de la primera ola, los veteranos daneses Mercyful Fate son los más alejados,
musicalmente hablando, de lo que la mayoría de la gente ahora considera "black metal".
Apareciendo por primera vez en 1981, el grupo fue encabezado por el vocalista Kim Bendix
Petersen, quien había estado usando el apodo de King Diamond desde que tocó la guitarra
en una banda de rock pesado llamada Brainstorm, un movimiento provocado por la
preocupación de que los fanáticos tenían problemas para pronunciar los nombres de
nacimiento daneses del grupo. Cuando Brainstorm se dividió, Diamond había comenzado a
buscar una nueva banda y, al encontrar un anuncio de una banda que buscaba un cantante,
hizo el atrevido movimiento de intentar “colarse como cantante-slash-guitarrista”, a pesar de
no haber cantado nunca antes. Esa banda era Black Rose, un atuendo que le permitió a
Diamond no solo hacer su debut vocal, sino también comenzar a experimentar con los temas
de terror y el espectáculo teatral por el que se haría famoso en años posteriores. “Tocamos
en varios programas y obtuvimos una gran reputación por los efectos de programas que
usamos, los cuales eran caseros”, explica el cantante en su tono suave y elocuente. "Un viejo
amigo era carnicero en una gran carnicería, así que usamos sangre de cerdo y tripas y las
metimos en una muñeca, y luego apuñalamos a la muñeca y sacó las tripas del cerdo y las
arrojó al público. Solía trabajar como técnico de laboratorio, y yo, se puede decir de una
manera agradable, "tomé prestados" materiales e hice nuestras propias bombas caseras. Fue
estúpido, era peligroso, y también muy divertido, así es como nos ganamos la reputación de
tener un espectáculo salvaje incluso en aquel momento."

Desecration of Souls: Mercyful Fate en directo en el recinto L'Amour de Nueva York,

noviembre de 1984.Foto: Frank White.
El inicio de Black Rose fue cortesía del guitarrista Hank Shermann (Rene Krolmark,
entonces conocido como Hank De Wank), que tocaba en una banda llamada Brats, un acto
de punk / hard rock que ya había lanzado un álbum en el sello CBS, acertadamente (si no
imaginativamente) titulado 1980 y lanzado ese mismo año. El disco había recibido críticas
mixtas, principalmente debido a la voz, que había sido interpretada por el bajista Yenz, y el
grupo ahora estaba buscando un cantante principal. "Su estilo musical", explica Diamond,
"algo era heavy metal, algo era punk, pero cuando me uní hicimos un acuerdo de que esto
iba a ser heavy metal, no punk, íbamos a escribir cosas nuevas y solo concentrarnos en eso.
Tocamos en pocos shows y grabamos demos para CBS para un nuevo álbum de Brats y
cuando escucharon nuestras cosas se asustaron, nos dijeron que no había forma de que
fueran a lanzar ese tipo de cosas, que teníamos que volver a esto. heavy metal más orientado
al pop, material más accesible al estilo del primer álbum. Fue entonces cuando Hank y yo
nos separamos y comenzamos a buscar músicos para hacer nuestra propia banda ". La
grabación final de los Brats, una cinta de ensayo con Diamond en la voz, vio a la banda
dirigirse hacia una dirección de heavy metal notablemente más oscura, y muchas de las
canciones se convirtieron más tarde en números de Mercyful Fate, aunque con diferentes
nombres. La inspiración predominante en este punto fue claramente Judas Priest, algo que
el propio Sherman confirmó en entrevistas posteriores. No solo la música se hizo eco de la
banda a ritmo galopante, inclinaciones progresivas de blues rock, intrincadas composiciones
y feroces ganchos, pero King Diamond demostró ser más que capaz de igualar el
impresionante rango del vocalista de Priest Rob Halford, tomando falsetes en metal a nuevos
extremos. “Deep Purple me había influenciado para intentar cantar como Ian Gillan”,
explica Diamond. “En uno de nuestros shows, recuerdo que uno de nuestros fans dijo:
'Deberías trabajar en tu falsete', porque suena realmente genial esas pocas veces que lo
usaste. No tenía idea de lo que significaba la palabra, él tuvo que explicarme a mí lo que
realmente era. Entonces comencé a trabajar más duro hasta que tuve un mejor control y
pude sostener la nota y cantar más relajado, por lo que no volvía a casa sin voz todas las
veces ". Si bien los últimos días de Brats pueden haber insinuado el futuro musical de
Mercyful Fate, no prepararon al mundo para el importante cambio de imagen que ocurriría
en los pocos meses entre el dos bandas. Con la necesidad de un compromiso desapareció, el
grupo pudo concentrarse en sus intereses más ocultos y basados en el horror. Diamond
comenzó a usar un soporte de micrófono construido con huesos de fémur humano y lucía
una macabra pintura facial en blanco y negro que con frecuencia incluía una cruz invertida,
lo que hizo mucho para alentar el uso de la pintura de cadáveres del black metal como la
conocemos hoy.Lejos de ser el primer músico en utilizar tal maquillaje escénico, Diamond
siguió los pasos de actos de los setenta como Alice Cooper, The Misfits, The Damned y Kiss,
quienes a su vez siguieron al inimitable Arthur Brown, el excéntrico y teatral rockero inglés
que lucía una notable apariencia de cadáver en la época de su debut en 1968, El mundo loco
de Arthur Brown. "Usé maquillaje [incluso en] los días de Brainstorm", recuerda Diamond.
"Recuerdo haber visto a Alice Cooper en la gira Welcome To My Nightmare y pensé: 'Si
alguna vez me meto en una banda, voy a usar maquillaje, no como él, pero use maquillaje,
porque tuvo un gran impacto en mí y pensé que debe tener un gran impacto en cualquiera
que mire un escenario y vea esto. Para mí, parecía que no era una persona verdadera, se veía
como algo totalmente fuera de este mundo, y sentí que, si pudiera alcanzar el escenario para
tocar su bota, probablemente desaparecería en el aire "
Así fue que Fate se convirtió en la primera banda en ser pionera en esta estética dentro de un
contexto decididamente de metal (en lugar de rock), y el grupo continuó abriendo nuevos
caminos, no solo usando temas satánicos. en su metal, pero extendiendo ese interés a la
realidad: King Diamond se declaró a sí mismo un satanista (probablemente el primer músico
del metal en hacerlo), y específicamente un seguidor de la forma de satanismo adoptada en
La Biblia satánica de Anton LaVey. De hecho, Diamond se convertiría en uno de los pocos
músicos de rock LaVey alguna vez tendría contacto directo con el Sumo Sacerdote incluso
invitando a Diamond a visitarlo. “Tuve la suerte de ser invitado a la Iglesia de Satanás en
San Francisco y pasar toda la noche allí con Anton LaVey ... [Yo] pasé dos horas en la
Cámara Ritual con él en un momento en que había no ha estado abierto a nadie más que a
él. Fue una energía revitalizante y creo que yo era el único que había estado allí en el último
año y medio en ese momento. Fue muy interesante y nos convertimos ... no puedo decir cerca
amigos, pero amigos que se tenían un gran respeto el uno por el otro, y él reflejó eso en
algunas de sus autobiografías… esas experiencias nunca las olvidaré, viendo lo serio que era
con lo que escribía. y al mismo tiempo el aura que tenía, y el humor que poseía, en particular
". Al igual que con Venom, hubo una división clara y significativa entre las fantásticas letras
de la banda y la genuina creencia satánica. Si bien la filosofía de LaVey no se basaba
explícitamente en la creencia, muchos menos adoración, de una figura diabólica cristiana
personificada, la letra de Diamond tendía a presentar a Satanás en un papel muy tradicional.
Canciones como "La caída de Satanás" representan a Lucifer como una encarnación del
mal, con ojos y cuernos brillantes, recibiendo el sacrificio de un niño recién nacido con
regocijo, muy lejos de las propias filosofías Diamond. “Los periodistas siempre me
preguntaban, '¿De verdad eres un satanista?'”, Explica el cantante, “Y yo respondía, y
todavía lo hago, 'Bueno, primero debo saber de ti, lo que consideras un satanista, porque de
lo contrario ‘No respondo con sinceridad.' Si crees que un satanista es lo que los cristianos
describen a menudo, sacrificar animales y que te gustaría tener en tus manos un bebé y
probar la sangre, entonces, no, no, eso es una locura para mí, completa locura. Eso no es
tratar a los demás con el respeto con el que quieres que te traten, así que no, definitivamente
no soy un satanista. Pero si te refieres a la filosofía que tiene LaVey en su libro, sí, viví de
acuerdo con esa filosofía incluso antes de leer ese libro, si eso me convierte en un satanista,
entonces sí lo soy ". Si bien está claro que Diamond distinguió entre sus propias creencias y
el concepto cristiano de satanismo más tradicional y de estilo terrorífico que aparece en las
canciones de Mercyful Fate, es probable que tales sutilezas escaparan a muchos fanáticos en
ese momento. La existencia de una banda que podría reclamar un vínculo con los temas
profanos que trataron en su música agregó un sentido de autenticidad al género, y sin duda
impulsó las actitudes de muchas bandas que seguirían. Se había trazado una línea en la
arena; ahora había bandas que creían y practicaban el satanismo y quienes simplemente
cantaban sobre él.
Con todo esto en mente, es curioso notar que Mercyful Fate realmente tuvo su oportunidad a
través del principal canal de música de la BBC, Radio One. Habiendo barajado las filas en
una serie de demostraciones y lanzamientos automáticos, la banda se decidió por una
formación en la que King y Hank se unieron al baterista Kim Ruzz, el ex guitarrista de los
Brats Michael Denner y el bajista Timi "Grabber" Hansen (que había tocado en Denner's
post-Brats banda Danger Zone, una banda en la que Sherman y Diamond también habían
participado). La banda fue invitada a tocar en el Friday Night Rock Show gracias a un
amigo que estaba ayudando a distribuir su demo, y se les dio ocho horas en el estudio para
grabar tres canciones, a saber, "Evil", "Curse Of The Pharaohs" y “Satan’s Fall”. La
transmisión llamó la atención de un pequeño sello en Holanda llamado Rave-On, quien
invitó a la banda a viajar y grabar lo que se convertiría en su EP homónimo de cuatro
canciones, a menudo referido como el "Nuns Have No Fun EP" después del título de la
segunda canción del disco y la portada con un tema similar. Las cuatro pistas (completadas
por "A Corpse Without Soul", "Doomed By The Living Dead" y "Devil Eyes") encuentran
los solos salvajes y las voces exuberantes por las que la banda se haría conocida ya
firmemente en su lugar. Sin embargo, en comparación con el material posterior, los riffs
revelan una mayor influencia del hard rock, junto con una vibra definida de NWOBHM
(New Wave of British Heavy Metal). La grabación también es notablemente más tosca más
redondeados que los álbumes posteriores, como resultado, explica el vocalista, de una simple
falta de tiempo. “Hicimos todo en dos días. Teníamos tantas cosas preparadas, como coros,
sobregrabaciones en solitario y armonías, pero cuando llegamos no tuvimos tiempo para eso.
Coros, está bien, [ellos dijeron] puedes tener una voz extra, bueno, eso no es lo que
pretendía, pero no había tiempo [para nada más]. Hank cuando grabó el largo solo de
introducción de "A Corpse Without Soul", le dio un par de oportunidades y no lo hizo bien,
entonces el productor dijo: 'Está bien, no tenemos tiempo para esta mierda, hazlo ahora y
hagas lo que hagas, eso es lo que está pasando, lo siento’, ¡y él hizo la único que está ahí
ahora! "

Melissa, 1983. El inquietante arte de la portada de Thomas Holm complementa a la

perfección la naturaleza inquietante, pero épica, de la música que contiene.
A pesar de sus limitaciones, el disco tuvo una buena recepción y llevó a Roadrunner a
contratar a la banda para un contrato de dos discos, la primera mitad de los cuales fue
cumplida por la magnífica Melissa de 1983. Infinitamente más elegante que el EP, pero aún
impregnado de una atmósfera única, el álbum vuelve a demostrar una influencia
pronunciada de Judas Priest, en particular sus primeros álbumes, con guitarras solistas
duales y connotaciones progresivas presentes. Sin embargo, Melissa también reemplaza la
melancolía que se encuentra en álbumes como Sad Wings of Destiny con una malevolencia
espeluznante que refleja las letras del álbum, el uso frecuente de la palabra "Satanás"
todavía se destaca hoy, especialmente debido a la claridad de la voz de Diamond. Desde el
principio, la atención se centra en lo cruel y lo macabro, la canción de apertura del álbum,
"Evil", cuenta la historia de un mercenario resucitado del cementerio, a través del
mismísimo infierno, para asesinar y atormentar a los vivos. "Aprendí a escribir mejores
canciones en el camino, para expresarme mejor", explica Diamond. "Me preguntaban cosas
como," La canción "Evil", ¿qué es eso? ¿Lo defiendes? ¿Te gustaría ser tan malvado como
el personaje de la canción?” No, no. La razón para escribir 'Evil' fue tener la conversación
que estamos teniendo en este momento ". Cualesquiera que sean los motivos exactos de la
letra, las cualidades épicas de las canciones, como la canción principal y la "Satan’s Fall"
de once minutos de duración, siguen siendo innegables, y la música clásica añade más
profundidad influencias que con frecuencia pasan a primer plano en las guitarras, con
largos pasajes instrumentales comunes incluso en temas más pegadizos como el irresistible
“Curse Of The Pharaohs”, famoso cover de Metallica. La portada del álbum también es algo
así como un clásico discreto, con su representación casi abstracta en negro y rojo de lo que
parece ser una criatura esquelética y demoníaca. Curiosamente, el título Melissa en realidad
proviene del nombre que Diamond le había puesto a un cráneo humano que le fue dado, un
artefacto utilizado como inspiración para la canción principal. Inicialmente arrodillado
frente a un Altar satánico, lamentando la muerte de lo que parece ser un amante asesinado
por brujería, la canción ve al protagonista jurando venganza sobre un sacerdote que
presuntamente fue responsable de su muerte. "Esa fue una calavera que obtuve al mismo
tiempo que obtuve las tibias cruzadas que usé como micrófono", explica Diamond. “En
realidad fue de mi hermano, que es tres años menor que yo. El padre de uno de sus
compañeros de estudios era un médico que enseñaba a los estudiantes de medicina a operar
cuerpos donados, y cuando terminaban les quitaban la piel a los huesos y los metían en
bolsas, y él traía algunos a casa para su hijo. Sin embargo, el cráneo es de un antiguo
cementerio. Estaba junto a unos acantilados que se estaban erosionando y había iglesias allí.
De hecho, filmamos el video de la canción de [King Diamond] "Uninvited Guest" en esos
acantilados, y esta tiza se estaba erosionando lentamente y la encontró en la playa. termina y
comienza el acantilado, algunas de esas tumbas se habían erosionado y simplemente ...”
[Diamond hace un sonido asombrosamente preciso de huesos traqueteando en las rocas] “...
cayendo. Pero ese cráneo era realmente extraño, se podía ver que esta persona había
recibido un golpe muy fuerte en la frente ya que había un agujero, una parte que se había
desprendido del tamaño de una moneda había vuelto a crecer, por lo que esta persona no
había muerto [ de la herida] y me pregunté qué le había pasado a esta persona.
Y, por supuesto, no era una bruja, pero comencé a pensar, 'Guau, imagina si esto fuera una
bruja', y entonces este nombre Melissa surgió de la nada “. Con otra portada memorable del
álbum (un segundo diablo con cara de calavera y cuernos, esta vez representado con bastante
más claridad, señalando al espectador desde las llamas), la banda regresó en 1984 con una
continuación titulada Don’t Break The Oath. Suavizando un poco los matices de blues rock
progresivo, el álbum, a pesar de la adición de teclados poco frecuentes, demostró ser una
escucha más pesada y agresiva que su predecesor, entrando con frecuencia en el territorio
del thrash metal, mientras conservaba el ataque de guitarra dual Judas Priest / Iron Maiden.
Una producción más completa, el resultado de dieciocho días en el estudio, a diferencia de
los doce utilizados para Melissa, sin duda les da un golpe adicional a los riffs ya carnosos, y
la voz de Diamond sigue siendo tremendamente dramática, su rango tan impresionante como
siempre.
Sin ambigüedades: las letras abiertamente satánicas de King Diamond se repiten en la
portada (una vez más de Thomas Holms) de la banda. segundo álbum, Don’t Break The
Oath, lanzado a finales de 1984.
“Creo que la mayor diferencia es que Don’t Break The Oath es un poco más técnico, se
grabaron más cosas, simplemente porque teníamos más tiempo, por lo que pudimos realizar
más ideas. Hay partes de coro y piezas de guitarra más intrincadas, teníamos un teclista y eso
se agregó a un par de canciones, y se agregó un clavicémbalo a "Come to the Sabbath”, así
que hubo más cosas así. Teníamos arreglos más grandes, se hizo más difícil lidiar con la
mezcla de todas estas cosas, pero se sintió como una progresión natural. Otra cosa que es
diferente es que Michael Denner y yo incluimos algunas de nuestras canciones en el álbum.
Junto con Michael, escribí 'Gypsy' y 'To One Far Away', así que nos involucramos un poco
más en la composición ".
Sin embargo, a pesar del éxito comercial y crítico de los dos álbumes, Mercyful Fate resultó
ser un acto bastante efímero, al menos en su encarnación original. Siguiendo Don’t Break
Oath, Diamond partió (junto con Michael Denner y Timi Hansen) para concentrarse en una
carrera solista homónima, que continúa hasta el día de hoy, utilizando una fórmula de
álbum conceptual de terror para producir tales clásicos como Abigail y "Them". Hank,
mientras tanto, formó Fate, una banda de hard rock que continúa hoy, aunque el propio
Hank se fue después del segundo álbum de la banda. “Fueron simplemente diferencias
musicales”, explica Diamond. “Fue Hank, y luego Mercyful Fate, el resto de nosotros. De
repente teníamos gustos musicales completamente diferentes. Fue Hank quien cambió
mucho sus gustos musicales y no lo estoy menospreciando, porque somos los mejores amigos
y él sabe lo que pasó. Estaba pasando el rato con cierta gente y había un montón de música
disco y viendo bandas de funk, y quería incorporar algo de funk al estilo de Mother's Finest
en lo que estábamos haciendo y también hacerlo un poco adormecido. Tuvimos una reunión
y nos estábamos presentando demos y fue entonces cuando nos sorprendimos. Porque Hank
era un bromista (a algunos de nosotros nos gustaba hacernos bromas entre nosotros) y
pensamos que era una broma, como, 'Está bien, juega lo real ahora, esto es un poco
divertido, pero vamos'. Y él era muy serio. Y fue como, '¿Estás bromeando? ¿En qué diablos
estás pensando? '' Bueno, su intención era que tal vez Michael Denner y yo pudiéramos
escribir la música para un lado, el 'lado de Mercy', y él escribiría la música para el otro lado,
el lado de Fate. Como dos bandas diferentes. ¿Estás bromeando? Nunca haría eso, eso sería
como orinarme a mí mismo y a mis fans, nunca haré algo en lo que no pueda creer. Y fue lo
mismo por su parte. Así que nos despedimos en buenos términos. No sería bueno que alguno
de nosotros nos prostituyéramos ". La banda eventualmente se reformaría en 1992, con toda
la formación original excepto por el baterista Ruzz apareciendo en In The Shadows de 1993,
un álbum que también vio a Lars Ulrich de Metallica (un veterano fan y compañero danés)
manejando la batería en una regrabación de la canción de la era de demostración "Return
Of The Vampire". Dos álbumes más, Time y Into The Unknown (1994 y 1996), se grabaron
menos el bajista Hansen, y dos más, Dead Again y 9 (1998 y 1999) tras la salida de Denner,
antes de que la banda terminara sus actividades una vez más. Más recientemente, la
popularidad de los exitosos videojuegos la franquicia de Guitar Hero provocó una
resurrección de la "formación clásica" (de nuevo sin el baterista Ruzz) para volver a grabar
las pistas "Evil" y "Curse of the Pharaohs" para Guitar Hero: Metallica desde el maestro
original se habían perdido. Aún así, aunque vale la pena seguir investigando el resultado
posterior, no hay duda de que fueron principalmente los primeros tres lanzamientos oficiales
de la banda los que realmente cambiaron el mundo del metal y contribuyeron a la escena del
black metal que emerge lentamente.

4
BATHORY
“Bathory tenía un sonido único para ellos, totalmente. Siempre obtuvieron las peores
calificaciones en las críticas, pero quizás fueron la banda más importante de la segunda ola
de black metal. Eran oscuros, satánicos, tenían un sonido de mierda, una producción muy
fría y las voces eran diferentes a lo que todos los demás estaban haciendo ".
—Apollyon (Aura Noir, Dødheimsgard)
"Yo diría que fue Venom quien creó el black metal [pero] el prototipo del black metal actual
fue creado por Bathory".
—Mirai (Sigh)
“Si alguien dice que le gusta el black metal, pero no sabe ni le gusta Bathory, no sabe qué es
el black metal ni de dónde viene. Seguro que Venom y Hellhammer también eran
importantes, pero Bathory definió el sonido del black metal como se lo conoce hoy ".
—Dolgar (Gehenna)
El inmenso significado de las leyendas suecas Bathory dentro de la escena del black metal no
puede ser exagerado. De todas las bandas de la primera ola, Bathory tuvo el papel más
importante que desempeñar en la creación de ambas plantillas tanto en lo musical como
estéticamente, y durante un tiempo tomaron la posición de Venom como la banda de metal
más pesada y oscura que existe. Si la banda se inspiró o no en Venom es una pregunta que
ha estado flotando casi desde sus inicios, a pesar de que tal influencia fue negada
apasionadamente por la fuerza creativa de la banda Tomas Forsberg —más conocido en el
mundo del metal por su apodo Quorthon— hasta su prematura muerte en junio de 2004.
Dadas las cualidades similares de las primeras grabaciones de la banda, tal afirmación
puede parecer difícil de creer, aunque también vale la pena señalar que las dos bandas
estaban pintando con una paleta de influencias muy similares, a saber, Motörhead, punk
británico y, por supuesto, Black Sabbath. Fue en 1983 su primer encuentro (de hecho, a la 1
p.m. del 16 de marzo, según el sitio web oficial de Bathory) cuando los tres miembros
fundadores: Quorthon, Jonas "Vans McBurger" Åkerlund y Fredrick "Freddan" Hanoi.
Jonas y Frederick eran primos que habían tocado juntos durante algún tiempo (sobre todo
en una banda llamada Die Cast), mientras que Quorthon también tenía alguna experiencia
previa, habiendo tocado en otras dos bandas, Agnosticum y Stridskuk. Los tres jóvenes se
conocieron a través de un anuncio de músicos locales colocado dentro de una tienda de
música en Estocolmo, y no perdieron el tiempo para ponerse a trabajar, ensayando por
primera vez el mismo día de su encuentro. “Era muy popular en ese momento formar
bandas, era justo lo que todos hacían”, comienza Jonas, que en ese momento tenía dieciocho
años. "Cambiábamos de nombre cada semana, probamos todas las combinaciones y estilos.
Éramos yo y el bajista, que era mi primo, estábamos buscando un guitarrista, para ser un
trío. Tuvimos la idea de tocar metal muy, muy rápido y, como todos los demás en ese
entonces, pusimos nuestro pequeño anuncio en la tienda de discos donde tenías todos los
instrumentos. [Quorthon] nos llamó y nuestro estudio de ensayo no estaba demasiado lejos,
así que fuimos directamente allí para probarlo ".
Desde el principio, Quorthon adoptó un papel de mando dentro de la banda, proporcionando
todo el material, gran parte del cual había escrito antes de conocer a sus nuevos compañeros
de banda. Años más tarde, en el sitio web oficial de Bathory, Quorthon describiría a Bathory
como un intento de "amalgamar la penumbra de Black Sabbath, el sonido de Motörhead y el
frenesí recién descubierto de GBH", siendo este último uno de varias bandas pioneras de
hardcore punk inglesas activas en ese momento cuyos esfuerzos estaban llegando a
territorios igualmente "extremos". "El bajista estaba muy interesado en Motörhead",
explica Jonas, "Yo estaba muy interesado en Sabbath y estábamos todos impresionados por
la escena del punk rock y tocar rápido, pero se sentía como [Quorthon] siempre tuvo la visión
de todos modos, sus ideas salieron adelante desde la primera vez que tocamos. Lo que pasaba
con Quorthon era que él escribió toda la música y había estado escribiendo canciones desde
siempre, así que vino con un catálogo de cosas. Él ya las estaba tocando, el primer día que
comenzamos a tocar esas canciones. Aportó tanto a la mesa, porque era un músico genial.
Realmente no estábamos acostumbrados a tocar con alguien como él, así que subió el nivel a
una escala más alta de lo que estábamos acostumbrados. Era un tipo de persona muy
diferente, su creatividad no provenía de escuchar a otras personas. Su creatividad vino de
adentro de una manera extraña ".
“Era una especie de tipo aislado, y tenía esta música dentro de él, que simplemente se
derramaba”, continúa, “y era un muy buen guitarrista, tocaba muy, muy rápido y tenía su
propio estilo y sonido. Había muchas cosas que nunca supe sobre él. En realidad, nunca
hablamos de otra música, porque una vez que empezamos todo se trataba de nosotros y de
adónde queríamos llegar. Lentamente se convirtió más oscuro y más oscuro y más rápido y
más rápido. Parecía que era una época completamente diferente; la combinación del punk
rock y las bandas oscuras como Sabbath y la guitarra de Quorthon, encajó un poco de
alguna manera. Pero no era realmente el tipo de música que nadie más tocaba en ese
momento, especialmente en Suecia, había una escena completamente diferente ". La banda
tocó en algunos shows en Estocolmo, algo que fue fácil de hacer, como explica Jonas, debido
a la fuerte escena en vivo en la ciudad en ese momento, pero su material único no pudo
encontrar muchos seguidores. Afortunadamente para ellos, tenían una conexión personal
que los ayudaría enormemente en sus intentos de llegar a un público más amplio, a saber, un
Borje “Boss” Forsberg, que en ese momento trabajaba para el sello discográfico Tyfon
Grammofon. Si bien Quorthon mantuvo con vehemencia durante toda su vida que Boss no
estaba relacionado de ninguna manera con él, en general se cree que él era, de hecho, el
padre de Quorthon. Ciertamente no se puede negar que fue Boss quien se encargó de darle a
Bathory su gran oportunidad, permitiendo que el entonces desconocido grupo contribuyera
con dos pistas al álbum recopilatorio de 1984 Scandinavian Metal Attack, junto con actos de
heavy metal sueco más melódicos y comerciales como Oz y Trash. "Tuvimos una entrada",
porque un pariente de Quorthon tenía una conexión ", explicaJonas," No era como si
estuviéramos comprando un contrato discográfico. Boss estaba involucrado en algunas otras
bandas que eran mucho más grandes que nosotros en ese momento, así que éramos como el
pequeño "espectáculo secundario" en realidad, pero estuvo involucrado con Bathory desde
el principio. Sin embargo, esa [grabación para la compilación] fue auténtica, un estudio
adecuado, todo. Todos éramos bastante jóvenes, habíamos grabado mucho antes, pero no así.
No recuerdo haber pagado por ello ... las otras bandas que estaban grabando, las bandas más
importantes, íbamos [al estudio] en sus horas libres. Cuando terminaban por la noche,
íbamos a grabar ".
Una combinación de la brutalidad implacable y cruda de bandas de hardcore punk como
Discharge y GBH, y la atmósfera oscura y las letras siniestras que habían sido tocadas por
Venom y Mercyful Fate, las dos pistas con las que Bathory contribuyó ("Sacrifice" y "The
Return of Darkness and Evil”) fueron instantáneamente reconocidos como algo nuevo.
Podría decirse que un paso más allá de lo que cualquier banda de metal había grabado en
ese punto, por lo tanto, tomaron el underground (o al menos aquellos que escucharon la
compilación) por asalto. "Un amigo mío compró Scandinavian Metal Attack y la primera vez
que lo escuché no podía creer lo que oía", explica Necrobutcher de las leyendas noruegas
Mayhem. "No habíamos escuchado las técnicas que estaba usando, cantando a través del
micrófono de la guitarra para crear este efecto en su voz, qué tan rápida era la música, de
qué trataban las letras ... simplemente estábamos impresionados". Al escuchar las
grabaciones de hoy, no hay duda de que el material tiene una innegable arrogancia de
Motörhead / Venom, pero también que estaba llevando las cosas un paso más allá de lo que
esas bandas habían hecho en ese momento, gracias en gran parte al notable Voces más
ásperas y guturales. Si bien el satanismo, según Jonas, no era inicialmente una gran parte
del concepto de la banda, cuando se grabaron estas dos canciones se había convertido en un
tema dominante, como se evidencia en la letra de "Sacrifice", que describe la violación de la
madre de Cristo, el esparcimiento de las tinieblas sobre la tierra y el sacrificio de ángeles al
Señor del Infierno. No mucho después del lanzamiento de la compilación, Jonas y su primo
comenzaron a alejarse de Bathory, mudándose de Suecia para quedarse en Londres por un
tiempo. Jonas también descubrió una carrera en el cine, una que eventualmente lo llevaría a
crear largometrajes, anuncios y también videos musicales para artistas como Madonna,
Metallica e incluso la banda noruega de black metal Satyricon. Casualmente, uno de sus
primeros esfuerzos fue un video para la banda sueca de doom metal Candlemass, y
presentaba a un joven Per Ohlin— futuro cantante de Mayhem, como un extra zombi. A
pesar de su trabajo en el cine, Jonas mantuvo contacto con Quorthon, y todavía hoy habla de
él con admiración.
“Sabía que él [Quorthon] iba a seguir adelante, luego, lentamente, mis intereses
cinematográficos crecieron y eso se sintió mucho más natural para mí. No era tan bueno
como baterista, pero pronto me di cuenta de que era bastante bueno editando película, así
que nunca me arrepiento de esa [decisión]. Realmente no necesitaba ningún otro músico,
porque tenía tanto talento que podía hacerlo todo él mismo. Quiero decir, lo único que
sabíamos era que Quorthon tenía tremenda calidad de estrella, y que era un músico muy
talentoso. Eso fue muy, muy claro ... Sin embargo, pasaron unos buenos diez años antes de
que me diera cuenta de en qué se había convertido Bathory. Veo gente con la cabeza de
cabra tatuada ahora; teníamos eso muy, muy temprano, creo que tenía eso en mi bombo, no
lo recuerdo, pero creo que sí, y quiero decir, ¿quién lo hubiera pensado que pasaría en ese
entonces? "
Aunque la primera formación de la banda se estaba disolviendo, Scandinavian Metal Attack
se había ganado las críticas entusiastas de la banda y Quorthon decidió aprovechar el
entusiasmo grabando un álbum debut. El contrató Rickard "Ribban" Bergman, que había
tocado en Stridskuk, así como un nuevo baterista llamado Stefan Larsson a quien había
escuchado tocar en una cinta de una banda llamada Obsklass. El resultado del trabajo duro
de tres hombres jóvenes era un álbum homónimo que encendería el metal underground.
Publicado a través de Black Mark Productions, una sub-etiqueta de Tyfon Grammofon
creada especialmente para el lanzamiento (con un número de serie "666-1" nada menos): la
portada del álbum estaba adornado con el ahora familiar diseño de cabeza de cabra. Aunque
se acredita a Quorthon en la página de inicio de Bathory, la imagen fue tomada de un dibujo
del ilustrador estadounidense Joseph Smith y se ha convertido en una de las imágenes más
icónicas del black metal actual. El reverso del registro fue ilustrado por un gran pentagrama.
Estéticamente hablando, la portada tenía mucho en común con los primeros lanzamientos de
Venom, con una diferencia importante: una ausencia total de fotos de la banda. Esto, junto
con el hecho de que solo Quorthon y Boss se mencionaron en la portada, lo que significaba
que el elemento de misterio y anonimato ahora se había agregado bien y verdaderamente a la
fórmula del black metal, un misterio que se hizo más fácil de retener debido a la decisión de
mantener la banda como un proyecto exclusivo de estudio. Si bien Bathory no era una banda
de un solo hombre, debido al uso de músicos de sesión, se asumió en gran medida que este
era el caso. Más tarde, Quorthon explicó en su sitio web que tanto él como el sello
discográfico creían que sería confuso incluir los nombres de "ejecutantes" en los créditos y,
de hecho, ¡incluso Kerrang! declaró: “Entonces, ¿quién es Bathory? Nadie lo sabe con
certeza, pero está bastante claro que esto ... es obra de un tipo llamado Quorthon. Escribió y
tocó todos los instrumentos en todas las canciones, además de coproducir”. Antes de
Bathory, las bandas de un solo hombre eran prácticamente desconocidas dentro del metal y
no cabe duda de que la percepción común de Bathory como una banda de un solo hombre
legitimaba enormemente el concepto de la banda de black metal solo en estudio. Es
interesante observar cuántas bandas posteriores del movimiento, desde Burzum e Isengard
de Noruega hasta Xasthur y Leviathan de Estados Unidos, adoptarían esta configuración,
algo aún en gran parte inaudito en las escenas de thrash y death metal.

El debut homónimo de Bathory, con uno de los diseños más icónicos en la historia del
género.
Por supuesto, si la música real no se hubiera entregado, estas innovaciones se habrían
ignorado en gran medida. Afortunadamente, las ocho canciones del álbum, con dos piezas
ambientales, incluida una de tres minutos, introducción de campanas y tormentas al estilo de
Sabbath, más que impresionados los fanáticos. Continuando en una línea similar a las
grabaciones de Scandinavian Metal Attack, pero aumentando tanto en velocidad como en
agresión, un punto destacado por la versión regrabada de "Sacrifice", que registró un
minuto más corto que el original; las canciones fueron ayudadas por un sonido más
distorsionado y contundente, la combinación de guitarras de sierra circular, tambores fuertes
y voces gruñidas demostrando una fórmula impresionante. Las críticas en la prensa fueron,
como era de esperar, algo variadas. La revista británica Metal Forces le dio al álbum una
crítica entusiasta, y Dave Constable lo describió como "lo último en muerte total", y una
mezcla del "sonido crudo total del hardcore punk Discharge, etc. con riffs metálicos a alta
velocidad, como Slayer a toda velocidad ... tan intenso que incluso el thrasher de San
Francisco [sic] más ardiente tendría problemas para seguir el ritmo". Kerrang! fue menos
entusiasta, quejándose de que "cuanto peor suena esta basura satánica, más rápido es y
cuanto más desafinado está, mejor se vende; esto obviamente se venderá como loco", y
concluyó que "Satanás debería tener una palabra con estos chicos, le están dando un muy
mal nombre."

Quorthon fue entrevistado en el fanzine Kick Ass en 1985. "No soy fanático de Venom en
absoluto, aunque me encanta el álbum 'Black Metal' ... Les agradezco lo que han hecho por
el movimiento de metal basado en satán de hoy".

Una cosa en la que la prensa estuvo de acuerdo fue en las sorprendentes similitudes con
Venom, un sentimiento que sin duda había sido enfatizado por el hecho de que una de las
canciones más populares del trío de Newcastle se titulaba "Condesa Bathory". Las
acusaciones claramente agravaron a Quorthon, quien afirmó que fue solo después del
lanzamiento del álbum debut que se dio cuenta de Venom y otros actos nuevos como
Hellhammer. Argumentó en el sitio web de Bathory que el único impacto que tuvo esta
exposición fue "profundizar" el aspecto satánico de la banda para hacerlo más sincero y
menos al estilo de los cómics de terror o la ficción de vampiros. Si Quorthon no escuchó el
álbum de Black Metal antes de grabar el debut, uno podría tener que asumir que hubo algo
de poder superior en el trabajo, ya que no solo ambos álbumes tienen canciones tituladas
"Sacrifice", sino que la letra de "Raise The Dead" de Bathory y la tercera canción del Black
Metal de Venom, "Buried Alive" (que en realidad sangra directamente en una pista titulada
"Raise The Dead"), son sorprendentemente similares, ambas describiendo haber sido
enterrado vivo e incluyendo explícitamente la mención de un "jadeo por aire", un "desgarro
en la tapa" y la promesa de que la víctima resucitará de entre los muertos.

El segundo álbum, The Return, de 1985, presentó lo que probablemente sea el primer
ejemplo del sonido del black metal tal como lo conocemos hoy. Esta copia en particular
pertenece a uno de los fans más importantes de la banda, Fenriz of Darkthrone ".
Ciertamente, hay alguna evidencia de que Quorthon era fanático del segundo álbum de la
banda. En una entrevista de 1985 en la revista estadounidense Kick Ass, comentó: "No soy
fanático de Venom en absoluto, aunque me encanta el álbum de Black Metal”, antes de
continuar explicando, “Debo haber sido el primer maníaco en saber sobre Venom en Suecia.
Cronos ha hecho mucho por esta cosa malvada y le agradezco por eso, pero no inspiró que
cante de esta manera, como algunos piensan ". Si "profundizar el aspecto satánico" fue el
único impacto que Venom tuvo en la banda, nunca lo sabremos con certeza. De cualquier
manera, el seguimiento de 1985, The Return ..., fue de hecho más oscuro, más pesado, y un
álbum más satánico que su predecesor, y que tenía mucho menos en común con Venom.
Canciones como "Total Destruction", "Possessed" y "Born For Burning" (dedicada a una
Marrigje Ariens, quemada como una bruja en el siglo XVI) se adelantaron notablemente al
debut en términos de producción, interpretación y poder absoluto. Bien recibido por la
crítica, los fanzines del metal underground y los fanáticos, el lanzamiento generó ventas
impresionantes, especialmente considerando su naturaleza más extrema. De hecho, aparte de
una pista, "Bestial Lust", el álbum había reducido los matices del rock 'n' roll presentes en
el debut, haciendo que las comparaciones entre Venom y Motörhead fueran menos
relevantes y dejando una colección de canciones más desagradables y castigadoras que
algunos consideran el primer álbum de black metal "verdadero". Y si The Return ... no creó
el sonido del black metal como lo conocemos hoy, el álbum que lo siguió dos años después,
sin duda, lo hizo. En 1987, Bathory publicó la magistral grabación que finalmente haría que
las frecuentes comparaciones con sus contemporáneos fueran completamente irrelevantes.
Era una obra que mostraría poco o ningún rastro de las influencias del rock 'n' roll
originalmente presentes dentro de la banda, en lugar de ser pioneras en una dirección más
oscura y fría, una que presentaba muchos sellos que ahora son comunes dentro de la música
black metal, incluidos tempos ultrarrápidos, producción de sonido primitivo, voces roncas,
letras satánicas, hipnóticas estructuras de canciones, e incluso el uso ocasional de teclados.
"Under The Sign Of The Black Mark tenía una atmósfera tan fría, tan jodidamente,
helada", explica el ex vocalista de Mayhem, Maniac. "Por supuesto que tenías la letra
satánica, pero había algo dentro de la música que realmente me estaba capturando, era muy
fría, a veces incluso aterradora, y simplemente clavo algo allí con todo el sonido. Siempre es
muy difícil hablar sobre cómo la música te influye, pero desencadenó una avalancha de
emociones, fue como si Quorthon realmente lograra darle sonido a algo que estaba dentro de
ti, de una manera muy apropiada. Había una inquietante penumbra allí que era abrumadora
". Para cuando se lanzó este tercer álbum, el mundo del metal se había convertido en un
lugar muy diferente al que existía cuando se formó la banda, y la escena del thrash metal era
oficialmente una gran noticia.
Habiendo comenzado como un movimiento decididamente underground, bandas como
Metallica ahora estaban logrando fuertes ventas, y el año anterior había visto el lanzamiento
del famoso álbum Master of Puppets, así como el igualmente icónico Reign In Blood de
Slayer. El metal rápido y agresivo se estaba volviendo relativamente común, un contraste
total con la situación de solo tres o cuatro años antes. No obstante, con Under the Sign of
the Black Mark, Bathory ofreció una creación musical de una oscuridad sin igual. Claro,
hubo otros álbumes que contenían una percusión implacable bombardeos, voces rabiosas y
riffs malévolos, pero donde el álbum se diferenciaba de la mayoría de los discos de metal
igualmente violentos de la época era en su atmósfera infernal y sobrenatural. A diferencia de
los frenéticos trabajos de guitarra de, digamos, Slayer, cuyos frecuentes cambios de riff
serían adoptados por el movimiento death metal en los años venideros, en su mayor parte las
canciones de Under The Sign utilizaron la repetición y el minimalismo como sus armas
principales, creando tensión con un fascinante efecto.
"Los ochenta fueron una década en la [escena] del metal donde todo era compacto, no había
monotonía", comenta Fenriz de Darkthrone de Noruega. "Si tocabas un riff cuatro veces,
eso era todo, pasar al siguiente riff. El noventa y nueve por ciento de los álbumes eran así.
Luego vino Bathory con Under the Sign of the Black Mark.”

Under the Sign of the Black Mark de 1987: el capítulo final de la trilogía satánica / black
metal de Bathory.
El sonido lúgubre y cavernoso y la musicalidad contenida siguen siendo factores clave en el
atractivo del álbum, los golpes y los tambores sencillos se abren paso en la conciencia del
oyente en casi estilo ritual, casi amenazando con ahogar las líneas de guitarra malévolas y
las voces gritadas y demoníacas. El toque final son los sintetizadores espeluznantes que se
usan con moderación, pero de manera efectiva, quizás más notablemente en "Woman Of
Dark Desires", una oda a la condesa asesina que inspiró el nombre de la banda. "Recuerdo
escuchar [Under the Sign] todas las mañanas de camino a la escuela secundaria", explica
Mirai de la banda de black metal japonés Sigh. “Personalmente, el uso del teclado fue un
factor enorme. De Por supuesto que había varios discos de thrash metal con teclados, pero la
forma en que Quorthon lo usaba era totalmente diferente a los demás. En ese entonces a
nadie se le ocurrió la idea de usar el teclado para sonar extraño o siniestro." "Vorph, de
Samael de Suiza, es otro músico que se inspiró significativamente en el uso de las teclas en el
álbum. “Fue una experiencia increíble escuchar Under the Sign, ya que estaba usando algún
sintetizador, lo cual no era común en ese tipo de música en ese momento y ciertamente eso
influenció a [Samael] para tener un teclado más tarde ... demostró que se puede tener
muchos ambientes diferentes y aún mantener la pesadez". "Misterioso y pesado" resume
acertadamente esta obra diabólica, pero a pesar de su éxito creativo y comercial, el disco
resultaría ser la parte final de lo que se describe con frecuencia como la "trilogía satánica"
de Bathory. Para Quorthon, el interés por el satanismo parece haber estado
predominantemente relacionado con inspiraciones temáticas para Bathory (y tal vez como
una expresión de sentimientos anticristianos y rebelión), a diferencia de cualquier tipo de fe
personal, como el propio hombre explicó en el sitio web de Bathory: “Éramos sólo tres niños
de mierda de diecisiete / dieciocho años. No sabíamos una mierda sobre la vida o la muerte, y
mucho menos sobre las cosas de las que parecían estar hechas las letras del metal y el rock.
Nunca nos cogeríamos mujeres sin cerebro, nunca íbamos a ir de fiesta toda la noche ...
Realmente no podíamos relacionarnos con esas letras.
Ciertamente escuchábamos esos álbumes de NWOBHM, pero cuando se trataba de escribir
letras para nuestro propio material, simplemente tomamos de las fuentes que pensamos que
parecían más gráficas o efectivas ... recogiendo la oscuridad y los temas malvados no fue una
posición adoptada, un punto de vista oficializado o una ideología personal expresada ...Era
muy simple ... irritar y molestar a los cristianos sobre todo sabelotodo, a la iglesia misma y la
fe cristiana dictatorial en su conjunto ". Después de la finalización de Under the Sign,
Quorthon decidió llevar a la banda a una era completamente nueva y, al hacerlo, ayudó a
crear otro subgénero de metal, Viking metal. Construyendo sobre la épica riffs que habían
aparecido aquí y allá en Under the Sign, y combinándolos con influencias musicales
clásicas, el cuarto álbum de Bathory, Blood Fire Death de 1988, comenzó una segunda
trilogía, una era que Quorthon describió como la "era vikinga sueca precristiana". Tal
descripción parece subrayar sus motivos para el cambio; al incorporar el folclore y la
religión escandinavas, Quorthon pudo integrar su interés en la historia nacional y al mismo
tiempo continuó expresando su oposición al cristianismo. Si quedaba alguna duda sobre esto
último, los fanáticos con ojos de águila pudieron localizar mensajes "ocultos" en dos de las
canciones, "The Golden Walls of Heaven" y "Dies Irae", tomando la primera letra de cada
línea de la letra. así deletreando las palabras "Satanás" y "Cristo el hijo bastardo del cielo",
respectivamente. Dejando de lado las ideologías, este cambio lírico encajó bien con el
creciente interés en la música clásica que Quorthon había adquirido gracias a Paul "Pålle"
Lundberg, el baterista de Under the Sign, que era más interesado en las grandes sinfonías,
Kiss y Bowie que el metal extremo. Esto, junto con la buena acogida que recibió el clásico
tema de ritmo medio “Call From The Grave”, había persuadido a Quorthon de avanzar
hacia territorios épicos y más grandilocuentes. ¿Y qué mejor tema para tal música,
especialmente dada la aparente influencia musical de Wagner, un compositor que basó gran
parte de su trabajo en las sagas nórdicas, que estos cuentos épicos igualmente del norte de
Europa? Al final resultó que, Blood Fire Death fue solo una evolución suave de su
predecesor, manteniendo el ritmo alto y la voz feroz a pesar de introducir guitarras acústicas
emotivas y voces limpias, casi cantadas. Hammerheart, lanzado dos años después en 1990,
realmente creó el modelo para lo que se convirtió en el género del metal vikingo, con temas
como "One Rode To Asa Bay" con melodías fuertes, una atmósfera heroica, voces
predominantemente limpias y fuertes, ritmo medio. El álbum inspiró directamente el sonido,
el concepto y la estética de muchas bandas posteriores del género, como la impresionante
Falkenbach de Alemania. Aunque Bathory había abandonado el territorio del black metal
hasta cierto punto, la trilogía Viking todavía tendría un impacto marcado en gran parte de la
escena, tanto con sus connotaciones heroicas como con su uso de la espiritualidad y la
cultura precristianas. Bathory también tendría el dudoso honor de convertirse en la primera
de una larga lista de bandas de la escena del black metal en ser acusada de simpatizar con
los nazis. Hammerheart cayó en agua caliente considerable tras su lanzamiento, debido a la
canción "Under The Runes", que en parte se relaciona con las SS de Alemania, la insignia
de las SS utiliza dos runas "Sig", de ahí la referencia titular. Esto, junto con el uso de una
rueda solar en el arte de la portada, un símbolo antiguo del que se apropiaron los grupos de
derecha desde la Segunda Guerra Mundial, llevó a muchos a cuestionar y reevaluar el uso
de temas escandinavos por parte de la banda. Aunque claramente no estaba demasiado
preocupado por las acusaciones, Quorthon mantuvo que no era de ninguna manera un nazi.
Durante el resto de su carrera, las únicas controversias que lo siguieron se debieron a sus
decisiones musicales, y álbumes posteriores como Octagon se alejaron tanto del black metal
como del estilo vikingo, para horror de muchos fanáticos.
De los doce álbumes de Bathory, hay pocas dudas de que fueron solo los primeros seis los
que tuvieron una relevancia significativa dentro del black metal. Por lo tanto, es testimonio
del poder duradero de la visión de Quorthon que su prematura muerte en 2004 fue
lamentada casi universalmente dentro de la escena, con fanzines, revistas y bandas rindiendo
homenaje a la leyenda fallecida. "Nunca compré nada de su música después de
Hammerheart", concluye Necrobutcher de Mayhem. "Pero cuando falleció, era como si algo
faltara, así que creo que Bathory era más importante para mí de lo que yo había
recordado…. Nos mostró el camino, más que inspirarnos musicalmente, fue un nuevo límite
roto con esa banda ".
5
Hellhammer
"Las demostraciones eran tan crudas ... Yo estaba como, 'Sí, esto es lo que he estado
buscando.'"
—Black Winds (Blasphemy).
"Hellhammer era una de mis bandas favoritas debido a la oscura atmósfera que estaban
creando, una atmósfera lúgubre desconocida que tal vez fueron los primeros en hacerla y
que habló directamente a tu corazón ".
Sakis (Rotting Christ).
“Una banda que hizo muy poco, pero lo hizo muy bien. Su enfoque del metal en bruto estaba
tan reducido a los elementos básicos que muy pocos lograron igualarlo. Siento que con
muchos de los riffs que ellos y Celtic Frost entregaron ... realmente no puedes hacer un riff
tan pesado sin simplemente robar ".
Mikko Aspa (Clandestine Blaze).
Proveniente de la ubicación algo improbable de Birchwil, Suiza, el Hellhammer de corta
duración, pero completamente incendiario, junto con Celtic Frost, la banda que más tarde
resucitaría de sus cenizas. Completa el puñado de pioneros esenciales del black metal de la
primera ola. Como primeros progenitores del metal extremo, como Venom y Bathory, han
inspirado numerosos subgéneros del metal, sin embargo, es el black metal con el que están
más estrechamente alineados y su influencia en el movimiento todavía resuena claramente
en la actualidad. La historia de Hellhammer es, sin duda, inseparable de la de su fundador,
vocalista y guitarrista Tom Gabriel Fischer, más conocido en el mundo como Tom G.
Warrior. A él, la banda no solo le debe su existencia, sino también su naturaleza oscura e
intransigente, que refleja su técnica musical y su entonces limitado nivel de habilidad, así
como una personalidad moldeada por las severas condiciones de su juventud. “Tuve una
infancia regular hasta los seis años”, explica Tom en su inglés impecable y cuidadosamente
mesurado.
“Entonces mis padres decidieron divorciarse, y mi madre tomó del divorcio una fantástica
colección de discos. Nos mudamos a una pequeña aldea agrícola de 1.500 habitantes y mi
madre me puso la llave al cuello y me dijo: 'Ahora estás solo, voy a contrabandear diamantes
y relojes por el mundo y vas a estar solo durante semanas. Así que ese pequeño de seis o siete
años se quedó en casa sin parientes, sin amigos, sin nada, en un pueblo que no conocía. Lo
único que tenía era esta colección de discos, así que básicamente la música se convirtió en mi
mejor amiga, así es como empezó todo. Me volví totalmente hacia la música, encontré mi
santuario allí, se convirtió en mi universo. “Más tarde mi madre se estaba volviendo loca y
las condiciones de vida en mi casa se volvieron insoportables. Quedé atrapado. No había
familia y porque yo era un marginado y el pueblo era tan pequeño, todo el mundo conocía mi
pasado y los demás jóvenes decidieron que yo iba a ser el saco de boxeo perfecto, estando
solo, sin hermanos ni hermanas, sin padre. Entonces encontré drástica violencia todos los
días en ese pueblo en mi adolescencia. A nadie le importaba una mierda. Hoy en día, en una
sociedad políticamente correcta, todo el mundo aprovecha la oportunidad de ayudar a
alguien y lee sobre casos como este en el periódico, pero en ese momento, a mediados de la
década de 1970, una pequeña ciudad agrícola, a nadie le importaba una mierda. Los
maestros en realidad se pusieron del lado de los jóvenes que me agredían y los agricultores
me hicieron aún más marginado con sus comentarios y sus reacciones hacia mí. En casa mi
madre adquirió noventa gatos que vivían en un espacio reducido, el mismo espacio que yo
habitaba. Crecí entre heces, orina, cucarachas, solitarias y gusanos durante años y cuando
salí me golpearon violentamente; esa fue mi juventud y este es el vínculo directo [de] por qué
Hellhammer incluso existió. No digo esto para contar una historia conmovedora, es
simplemente el trasfondo de por qué mi música se volvió tan oscura. Por qué un niño de
Suiza, que no es realmente un país de rock 'n' roll, toca música que apenas existe todavía.
Esa música fue un reflejo de mi vida en ese momento ". A medida que Tom maduraba, sus
gustos musicales se movieron hacia el extremo más pesado del espectro, y después de seguir
a bandas como el grupo británico de heavy metal UFO, se convirtió en un gran admirador
del movimiento emergente NWOBHM. Al recibir una recompensa económica por terminar la
escuela secundaria por parte de un pariente lejano ("Creo que fue una especie de muestra de
culpa", explica, "porque no me habían sacado de la indescriptible situación de mi
juventud"), Tom visitó Inglaterra., la fuente de gran parte de la música que le fascinaba.
Haciendo una peregrinación a HMV en Oxford Street de Londres, descubrió una pared
entera de discos de NWOBHM, incluido In League With Satan, el sencillo debut de Venom.
Resultaría ser una epifanía. “No tenía idea de cómo sonaban, pero vi la foto en la parte de
atrás y sentí que era la foto más extrema que jamás había visto de una banda”, recuerda.
"Así que lo compré y me lo llevé a casa en Suiza y dije: 'He encontrado mi revelación'.
Literalmente cambió mi vida, estas dos pistas de este single cambiaron mi vida por
completo". Junto con otras dos bandas del Reino Unido, Motörhead y Discharge, Venom
tendría una gran impresión en la juventud, inspirándolo directamente a comenzar a hacer
música él mismo, inicialmente como bajista. “Comprendí entonces que era posible tocar la
música que estaba dentro de mí, y supe en ese momento que necesitaba conseguir un
instrumento e intentarlo.
No fue tanto una decisión consciente como una obsesión, una adicción. Y no estoy diciendo
esto para parecer una figura mítica, simplemente comencé a involucrarme tanto en la
música que supongo que era inevitable que intentara empezar a tocar música yo mismo.
Tenía tantas emociones dentro de mí, quería escribir música, quería escribir letras. La única
felicidad, plenitud, reconocimiento, la única identidad que sentía, estaba en la música. “Era
muy difícil conseguir un instrumento adecuado en Suiza en ese momento y todo es muy caro
aquí. Estaba aprendiendo como mecánico y apenas ganaba dinero, así que tuve que firmar
un plan de pagos por no sé cuántos años, para conseguir una tarifa baja. Me gustaban Rush
y Motörhead, así que quería tener un bajo Rickenbacker; en ese momento, no pensé que
volvería a tocar una guitarra, así que la compré y comencé a pagarla. Tener ese instrumento
en mis manos era mágico más allá de cualquier descripción ... estaría sentado frente a ese
instrumento durante horas, oliendo el aroma, tocándolo, mirándolo. Era como algo mágico
que había visto en portadas de discos y revistas, y aunque no sabía cómo tocarlo, el poder que
tenía ese instrumento sobre mí era asombroso ". Hambriento de trabajar con otros músicos,
Tom fue a probar con un grupo de hard rock de su escuela llamado The Fox Tails. Casi tan
pronto como los conoció, sin embargo, quedó claro para el joven músico que esta no era la
banda para él, así que en su lugar le preguntó al baterista si quería formar una banda
NWOBHM. "Por alguna razón, que me supera, dijo que sí", explica Tom hoy, "y con
nuestra Conocimiento limitado de inglés llamamos a la banda Grave Hill ". Grave Hill
demostró ser un asunto bastante aficionado, con todos los miembros teniendo solo una
habilidad rudimentaria en los instrumentos elegidos y los ensayos tuvieron lugar en el
estrecho dormitorio de Tom. De hecho, fue tan difícil encontrar un guitarrista que los
tomara en serio que la banda incluso se vio obligada a reclutar a un segundo bajista y luego
poner el bajo de Tom a través de un pedal de distorsión (a la Venom) para que sonara más
como una guitarra. En última instancia, la banda iba a durar poco, pero finalmente
proporcionó a Tom, aunque indirectamente, un personaje de ideas afines llamado Urs
Sprenger, que pronto se convertiría en el cofundador de Hellhammer. "Por supuesto, toda la
historia de mi vida es que siempre soy demasiado radical para los demás en la banda",
suspira Tom. “Quería volverme más y más pesado. Había escuchado a Venom en Liga con
Satanás, pero no era lo suficientemente pesado para mí. El single estaba a 45 rpm y lo toqué
a 33 rpm para hacerlo más pesado y tuvimos una especie de técnico, aunque nunca tocamos
en ningún concierto, teníamos un ayudante y él fue el único que dijo: ' Sí, eso suena mucho
mejor en 33 rpm.” Escuchó punk y escuchó a Venom, era como yo, así que le pregunté si
quería unirse a la banda y en ese momento todos dejaron la banda. Dijeron: 'Oye, estos tipos
están locos, eso ya no es música'. Así que pensamos que bien podríamos formar una nueva
banda y dedicarnos a tratar de ser lo más extremos posible, y ese fue el nacimiento de
Hellhammer en mayo de 1982. " Sprenger asumió el papel de bajo en la banda recién
formada, y Tom pasó a la guitarra y la voz. Inspirados por un compañero aprendiz cuyo
apellido era "Krieger", que significa guerrero en alemán, la pareja adoptó los seudónimos de
Tom Warrior y Steve Warrior. "Sonaba genial", explica Tom, "y nos gustó que muchas de
las bandas en Inglaterra fueran hermanos, como Raven, con los hermanos Gallagher". Todo
lo que quedaba ahora era encontrar un baterista, un papel que desempeñaron inicialmente
con un individuo llamado Peter Stratton.
“Estaba a un millón de millas de nosotros”, sonríe Fischer. “Steve y yo éramos fanáticos y él
solo quería estar en una banda, ¡y para colmo, sus padres eran católicos radicales! Como
puedes imaginar, eso solo duró unos meses, pero nos dio un espacio de ensayo. La Iglesia
Católica tenía a su disposición algunos búnkeres endurecidos nuclearmente para actividades
juveniles, y no sabían realmente qué tipo de banda éramos, así que nos dieron un búnker
asequible que costaba sólo [el equivalente a] cincuenta euros al año, que es por supuesto
sensacional. Para nosotros fue difícil incluso conseguir ese dinero, pero al menos teníamos
una sala de ensayo. Perdimos a ese baterista poco después, pero Steve y yo fuimos a un
pequeño festival de heavy metal en un gimnasio en la ciudad vecina y había una banda,
Moorhead, cuyo baterista era realmente bueno. Así que me acerqué al guitarrista y dije:
"¿Puedes darme el número de tu baterista?", y el tipo fue lo suficientemente estúpido como
para hacerlo. Así que llamé al baterista y le dije: "Hola, mi nombre es Tom Warrior, estoy
aquí con la banda más pesada del mundo, ¿quieres ser nuestro baterista?" Y funcionó. Ese
fue el día de Bruce ". El nombre artístico "Bruce Day" (su nombre real es Jörg Neubart)
aparentemente fue inspirado por otro par de hermanos NWOBHM, a saber, Paul y Brian
Day de la banda londinense More. Mientras que otros músicos también tocaron brevemente
en la banda, fue el trío principal formado por Satanic Slaughter (Tom Warrior), Savage
Damage (Steve Warrior) y Bruce Day (también conocido como Bloodhunter y Denial Fiend)
quienes primero lograron un impacto real con Hellhammer. Juntos, los tres jóvenes forjaron
un sonido furioso y despojado, yuxtaponiendo pasajes lentos y premonitorios con partes
agresivas de ritmo rápido, mientras haciendo uso de un sonido de guitarra distintivo y la voz
inimitable de Tom, que se caracterizaba por pronunciaciones únicas, un tono grave y gritos
ocasionales. Una experiencia fresca e increíblemente cruda, la música reveló una deuda
obvia con la impía trinidad británica de Motörhead y sus dos discípulos más influyentes,
Venom y Discharge, al tiempo que se basaba en puntos de referencia más oscuros. "Si
buscas el ingrediente clave en Hellhammer, era Discharge y Venom", explica Tom, "pero
había una gran cantidad de bandas que eran muy cruciales para mi composición en ese
momento, y debido a la naturaleza misma de NWOBHM en ese momento, a veces una sola
canción podía tener un gran impacto que duraría años, a veces hasta el día de hoy. Por
ejemplo, agarre la Recopilación de metal Muthas que tenía "Baphomet" de Angel Witch, y
esa canción se convirtió en un ícono para mí. Hasta el día de hoy estoy tratando de recrear
algo así. Es completamente extraño pensar que una sola canción podría cambiar mi vida,
pero lo ha hecho varias veces ". En una situación que se volvería deprimentemente familiar
para la banda, los Hellhammer recién formados fueron recibidos en gran medida con
desinterés e incluso con total disgusto. Para no desanimarse, el grupo comenzó a trabajar
aún más duro, no solo en su música, sino en la creación de un paquete integral que incluía
elementos visuales y temáticos. Un aspecto importante de esto fue el uso de un marcado
contraste, estética monocromática, que obtuvo una influencia obvia tanto del hardcore /
crust punk como del NWOBHM, géneros que con frecuencia usaban imágenes similares por
pura necesidad.

1983: Un joven Thomas Fischer, entonces conocido como Satanic Slaughter, posa en el
búnker de Grave Hill con un setlist de Hellhammer en la toma. Foto: Martin Kyburz."
“No hubo absolutamente ningún apoyo, ningún estímulo, nada”, suspira Tom. “A pesar de
eso, intentamos ser lo más profesionales posible, de hecho, todas las bandas que tenían un
nombre en Suiza estaban en realidad, mucho más vagos que nosotros. Dijimos:
"Necesitamos tener una imagen, un concepto, un logotipo, un símbolo" y, como no teníamos
ningún apoyo, lo hicimos todo nosotros mismos. Escribimos las letras, al principio copias
descaradas de las letras de Venom, luego intentamos hacerlas más originales, y trabajamos
muy duro, sin tener la oportunidad de lograr nada. Steve Warrior era un gran fanático del
punk y traía mucha estética punk, pero lo que no debe olvidarse es que NWOBHM fue un
movimiento tan clandestino que muchos de los singles se hicieron de una manera casi
patética, en blanco y negro., dibujado a mano, y creo que tomamos parte de nuestra estética a
partir de ahí ". Finalmente, la banda decidió que era hora de hacer su primera grabación
profesional: la palabra profesional se usaba en su sentido más amplio posible. “No podíamos
esperar a escuchar una grabación de nuestra música, estábamos tan ansiosos a pesar de que
sabíamos que era demasiado pronto para grabar algo, pero no teníamos dinero. Pero mi
padre me dijo que uno de sus amigos era ingeniero de sonido. Veía a mi padre unos días al
año debido a una orden judicial; le habían dicho que tenía que verme todos los meses, por
supuesto que no hacía eso, pero yo lo veía algunas veces al año. Un amigo suyo era
ingeniero de sonido, así que llamé a ese tipo y le dije: 'Soy el hijo del Sr. Fischer, no tenemos
dinero, ¿podrías hacernos una grabación barata?' El tipo dijo que sí y vino con una
grabación móvil. unidad, que era básicamente una pequeña máquina de cinta, una cinta de
cuatro pistas. Nosotros siendo completamente poco profesionales, sin haber estado nunca en
un estudio, en lugar de usar cuatro pistas, usamos dieciséis pistas, y pensamos: "¡Grabemos
todo!". El ingeniero de sonido estaba sentado con los ojos muy abiertos y dijo: "Mira, lo que
estás tocando es absolutamente terrible, no es música, no tiene nada que ver con la música,
esto es un desperdicio de cinta, es horrible ". Pero insistimos. Dijimos: "Tienes que
mezclarlo y dárnoslo, estamos deseando tenerlo".
Así que esperamos mientras la cinta languidecía en su casa. Esperó durante semanas hasta
que dijo que lo había mezclado, aunque probablemente no le hizo nada, luego nos envió un
casete. Durante años después de que escuché de mi padre que todavía estaba hablando en la
revista de motocicletas donde ambos trabajaban como periodistas, el tipo hablaba mal de mi
música durante años, diciendo: 'Este tipo no puede tocar y su banda es una broma'. "Pero al
menos tuvimos nuestra primera demostración".

El segundo casete de demostración de Triumph of Death de 1983 fue el primero en

distribuirse correctamente. Fue lanzado por el propio sello de la banda, Prowlin ’Death
Records.
De hecho, la sesión finalmente resultó en no una, sino dos demostraciones. El primero fue
Death Fiend, una cinta que se extendió solo a unos pocos contactos cercanos con
instrucciones de no copiar, y el segundo fue Triumph of Death, lanzado por el propio sello de
la banda, Prowlin ’Death Records. “Íbamos a lanzar dos demos originalmente, la primera,
Death Fiend, con las canciones más antiguas, y Triumph of Death, que iban a ser las
canciones más nuevas. Pero cuando escuchamos Death Fiend nos dimos cuenta de que esto
era horrible. A estas alturas era 1983 y salían bandas estadounidenses como Metallica,
habíamos escuchado los primeros demos de Slayer y los demos de Metal Church, e incluso
las bandas inglesas habían progresado masivamente. La tendencia era ir más comercial y
conseguir producciones limpias que sonaran fantásticas. La mayoría de los cantantes
intentaron cantar como Ronnie James Dio, cantaban muy alto y tenían voces de múltiples
octavas, y aquí estábamos con nuestra pequeña cinta de mala calidad que sonaba como una
excavadora. Así que inicialmente nos sentimos realmente avergonzados y sabíamos que esto
no iría a ninguna parte y todos los que lo escucharon, se estaban riendo a carcajadas, nadie
se lo tomó en serio ".
“En ese entonces la gente se acercaba a Hellhammer con burla y odio”, suspira, “no podían
creer qué tipo de música estábamos tocando. [Estas demos se] grabaron con un dispositivo
móvil unidad de grabación en el búnker de la sala de ensayo, que apenas estaba acolchado,
por lo que el sonido era horrible, no podíamos tocar, teníamos un equipo de mierda, era
horrible. Por supuesto, muchos años después sería un hábito tienen malas producciones;
muchas de las bandas noruegas querían a propósito tener una producción así y te
acostumbras después de escuchar esto durante casi veinte años. Cuando escuchas la
producción de Hellhammer ahora está muy de moda, pero si lo ves en el contexto de
principios de los ochenta, cuando todas las bandas intentaron mejorar y bandas como
Venom e incluso Motörhead fueron acusadas de no ser músicos, fue extremadamente
anacrónico. Recibimos muchas críticas y no exagero cuando dicen que el noventa y nueve
por ciento de ellas eran terriblemente malos. Fuimos ridiculizados de arriba abajo y la nueva
revista más importante, Metal Forces ... nos destrozó por completo repetidamente y dejó
cualquier posibilidad de ser tomado en seriamente discutible”.

Demo de Satanic Rites, finalizada el 31 de diciembre de 1983.

Fue en ese contexto y tras el lanzamiento de Triumph of Death que Hellhammer se vino
abajo por un tiempo, con Steve Warrior abandonando el grupo. "Me di cuenta de que,
aunque Steve y yo éramos tan radicales como el otro, muchas otras cosas entre nosotros no
coincidían: Steve Warrior disfrutaba de ciertas drogas y mucho alcohol y tenía problemas
para progresar en su instrumento”, afirma Fischer, “y todos sabíamos que necesitábamos
progresar en nuestros instrumentos”. Encontrar un reemplazo resultó ser problemático y
consumía mucho tiempo, pero finalmente el grupo resurgió con un nuevo bajista, Martin
Stricker, conocido por los fanáticos como Martin Ain o Slayed Necros. Fue por esta época
cuando Hellhammer experimentó su primer rayo de esperanza. “Había un nuevo sello
alemán, Noise, que había surgido de un sello punk [Aggressive Rock Produktionen] y
estaban buscando la banda más extrema del mundo”, explica Tom. “Un escritor de fanzine
en Alemania les había dicho que había una banda en Suiza que probablemente calificaría
para ese título, así que me enviaron una carta. Todo lo que tenía en ese momento era la
demo de Triumph of Death, así que reuní las que creía que eran las mejores canciones de esa
demo y les envié una carta diciendo que estábamos tratando de mejorar y ser más
profesionales. Lo escucharon, miraron las fotos, que eran radicales en ese momento, y
basándose en las fotos dijeron: 'Si puedes crear una demo mejor para fin de año, obtendrás
tu contrato discográfico'. Por supuesto, eso fue algo que nunca esperé y nos dio una energía
inmensa en los pocos meses restantes del año, para crear una mejor demo, y el 31 de
diciembre terminamos la demostración y la enviamos a Alemania”.
La demo en cuestión, Satanic Rites, vio a Tom haciendo la voz, la guitarra y también el bajo,
ya que Martin, en un movimiento que Tom atribuye en parte a los pies fríos, se despidió de la
banda antes de grabar, alegando que no tenía la capacidad suficiente para participar. La
demostración de cuarenta y seis minutos, que incluía temas renovados como "Messiah" y
"Triumph of Death" junto con material nuevo, fue suficiente para convencer a Noise, quien
rápidamente firmó con la banda. “Cuando recibí esa carta… bueno, ¿te imaginas? Aquí
estaba este niño marginado al que no se le había dado ninguna oportunidad en la vida hasta
ahora, que solo tenía un sueño, música, y recibí esta carta ...fuera de mí de felicidad. Como,
'Wow, alguien me toma en serio'. Por supuesto que el contrato discográfico fue ridículo, nos
dieron la oportunidad de estar en una compilación y tal vez hacer un EP, pero para mí eso
fue lo más grande del mundo. Así que trabajamos como locos día y noche en esta música. En
mi aprendizaje empecé a fallar muy mal, porque no estaba haciendo ninguna tarea. Llegaba
a casa apestando por el licor enfriado de las máquinas de herramientas e iba directamente a
la sala de ensayo, tocaba hasta la medianoche, caminaba de regreso a casa de pueblo en
pueblo a través del bosque, escuchaba música en casa y luego trataba de conseguir tres o
cuatro horas de sueño, luego empezar de nuevo. Fallé en la escuela, el director general de la
empresa donde hice el aprendizaje ordenó a mis padres que vinieran y trataran de
prohibirme tocar música. Toda mi vida se volvió desorganizada y catastrófica solo por este
sueño musical ".
Si bien podría haber sido perjudicial para sus perspectivas formales de carrera, esta unión
con Noise pronto dio sus frutos, inicialmente en forma de una compilación de 1984 llamada
Death Metal, que incluía dos canciones regrabadas de la demo de Satanic Rites
("Revelations of Doom" y " Messiah”) junto con las contribuciones de otras bandas de
Noise Records, Running Wild, Dark Avenger y Helloween.
Más importante aún, el mismo año también vio el lanzamiento del EP Apocalyptic Raids, que
incluía cuatro canciones grabadas en la misma sesión que las pistas de Death Metal,
incluidos nuevos números. “Horus / Aggressor” y “Massacra”, una canción que terminaría
siendo revisada por una gran cantidad de bandas de black metal como Emperor, The Abyss y
Merrimack. Turbio y primitivo en sonido, el EP reveló sus inspiraciones hardcore punk en
canciones trepidantes como "Massacra", especialmente en la batería, que presentaba una
versión más primitiva e idiosincrásica del famoso "D-beat" de Discharge, mientras que, en
otros lugares con pasajes tortuosamente lentos y persistentes, completos con gritos de dolor,
como en el "Triumph of Death" de diez minutos de duración.

EP Hellhammer Apocalyptic Raids, lanzado en 1984.

“Fue increíble tener un EP en nuestras manos”, explica Tom. “Ir a Berlín, a un verdadero
estudio de grabación internacional, quiero decir que ninguno de nosotros tenía experiencia
en eso, fue totalmente alucinante. Llegamos allí como el poderoso Hellhammer, esta banda
radical de metal extremo y fingimos que lo sabíamos todo ... y no lo sabíamos. Dijimos:
"Vamos a producir este EP bla, bla, bla" y, por supuesto, sonaba horrible en ese momento. Y
aunque fue genial tener esto en nuestras manos, tener la presión del ensayo, recibimos una
llamada telefónica del sello discográfico que decía: "Esto suena tan terrible, estamos
pensando en no lanzarlo ''. La reacción posterior [después de su lanzamiento] de la prensa
de rock fue absolutamente devastadora, casi nadie lo amaba. Así que el EP fue un gran paso
atrás para nuestra credibilidad, aunque para nosotros fue la realización de un sueño”. A
pesar de estar completamente desmoralizados por este golpe, Tom y Martin se negaron a
dejar escapar la oportunidad por la que habían trabajado tan duro y tomaron medidas
desesperadas para mantener vivas sus ambiciones. “Martin y yo siempre hemos sido muy
honestos, nunca intentamos engañarnos a nosotros mismos para creer algo que no era
cierto. En ese momento, Hellhammer estaba completamente al borde del sonido que todos
estaban buscando. Martin y yo nos dimos cuenta de eso, y tuvimos miedo de perder el
contrato discográfico que era un sueño para nosotros. Estábamos pensando en cómo evitar
esto y nos dimos cuenta de que necesitábamos revisar lo que estábamos haciendo. A estas
alturas ya había salido el primer álbum de Slayer y había salido el primer álbum de Exciter y
Metallica era mucho más grande, estaban saliendo Megadeth y Metal Church y aquí
estábamos con este EP, a un millón de millas de los estándares que se estaban estableciendo
en Estados Unidos. Radicales como éramos, dijimos: "En lugar de intentar reinventar la
banda un millón de veces, comencemos desde cero", y la noche del 31 de mayo en 1984,
Martin y yo nos sentamos juntos en mi habitación y pasamos toda la noche elaborando el
concepto de la banda, haciéndolo lo más detallado posible. Diseñamos tres álbumes; dijimos
cuáles serían las portadas, los títulos de las canciones, de qué tratarían las letras, dijimos qué
tipo de fotos elegiríamos para cada álbum, dijimos cómo se podrían promover… todo.
Pusimos esto en un libro hecho a mano, esto fue mucho antes de la autoedición, así que lo
escribimos todo con una máquina de escribir y bocetos, luego lo enviamos por correo postal a
Berlín y dijimos: 'Hellhammer ya no existe, esto es Celtic Frost y nosotros "Me gustaría
asumir el contrato discográfico con esta nueva banda."
Y pensamos que nunca lo aceptarían. Pero para mi gran sorpresa, una vez que recibieron
nuestra pequeña presentación, me llamaron y me dijeron: "No tienes que hacer una
demostración, vamos a buscar un mini álbum. Todo suena convincente ". Así que el 1 de
junio, esencialmente, y retroactivamente, Celtic Frost nació."

Ver el año nuevo con cuero, cinturones de bala y grandes lentes de sol: Hellhammer, 1 de
enero de 1983. Steve Warrior, Bruce Day y Tom Warrior. Foto: Andreas Schwarber.
Y a partir de esa noche, después de dos cortos años de existencia, Hellhammer estaba
muerto. No solo cesaron todas las actividades, sino que, durante muchos, muchos años, los
ex miembros de la banda hicieron todo lo posible para distanciarse del proyecto,
descartándolo con frecuencia como poco más que una locura juvenil. “Para mí, Hellhammer
siempre estaría inevitablemente conectado con las circunstancias de mi vida privada cuando
era joven”, explica Fischer. “Finalmente me había liberado del mundo que mi madre había
creado donde estaba completamente indefenso, y realmente no quería que me recordaran eso
durante muchos años. Durante décadas dejé a un lado esa era. No quería tener nada que ver
con Hellhammer, ni siquiera en un sentido más ligero. Estaba muy contento de dejar esto
atrás y estar en Celtic Frost y ser un contemporáneo y no tengo que pensar por qué
realmente existió Hellhammer. Fue solo cuando me acerqué a los cuarenta que comencé a
ser capaz de evaluar ese tiempo de manera realista ". Eventualmente, Tom y sus
excompañeros de banda de Hellhammer, aprendieron no solo a aceptar Hellhammer sino
incluso a celebrarlo, y en 2009 la discografía completa de la banda fue lanzada en una
colección titulada Demon Entrails. Al año siguiente se publicó un espléndido libro sobre la
banda, titulado Only Death Is Real. Habiendo llegado a un acuerdo con el trabajo y los
eventos de su pasado, Tom reconoce cómo estos años fueron significativos para dar forma al
hombre y al músico que es hoy.
"Ahora soy un músico adulto y seguro de mí mismo, que ha estado en la industria de la
música durante un cuarto de siglo, y creo que hay un punto en el que tienes que dejar de
poner excusas, ser un adulto y asumir la responsabilidad de tu propio comportamiento. Por
otro lado, no puedo negar que el trasfondo que experimenté cuando era niño ha afectado por
completo cada detalle de mi vida, toda mi perspectiva, mi odio infinito por la humanidad, mis
reacciones radicalmente violentas hoy en día cuando alguien me mira, aunque sea un poco
mal. Cada vez que eso pasa, se reproduce una película en mi cabeza ... en ese entonces yo era
un niño pequeño que no podía defenderse y tan pronto como me convertí en un adulto
completamente y castigaba a la persona que ejerció esto sobre mí poniéndole toda la ira que
se había acumulado durante todos estos años en esa sola persona ". “No es un acto, mis
letras no son un acto, a diferencia de muchos que adoptan una determinada imagen para
lucir malvados. Mi música nunca ha sido así, siempre ha sido muy honesta y es un reflejo de
mis antecedentes. Entonces estoy muy dividido entre el intelectual que piensa que es hora de
ser diferente y el músico de metal radical que casi disfruta ese lado de mí. Ese es el mundo
que he creado para mí, ese es el santuario que encontré. Una vez fui empujado a ese mundo,
y fui empujado tan radicalmente que finalmente comencé a amar este mundo. Me encontré
allí y ese mundo era oscuridad, se ha convertido en mi vida, mi personalidad y viceversa ".
6
Celtic Frost
“Para mí, esta banda está fuera de este mundo, la forma en que Tom G. Warrior hace los
riffs y junta las notas es totalmente diferente a la de otras personas. No tengo palabras, solo
digamos que en cada álbum que hicimos había algo de Celtic Frost allí ".
—Fenriz (Darkthrone)
“Fueron una gran influencia porque era una banda de hard rock / metal que hacía las cosas
de una manera diferente, que creaba un estilo y una estética únicos. Y es malvado, y es malo,
y de mal humor, y oscuro y todo eso ".
—Snorre Ruch (Stigma Diabolicum/Thorns)
Si Hellhammer fue el resultado directo de las restricciones impuestas a los músicos en ese
momento, entonces Celtic Frost (que se pronuncia, contrariamente a la opinión popular, con
una "c" dura) era una banda que evitaría activamente las limitaciones siempre que sea
posible. De hecho, como resultado directo de las experiencias negativas con su banda
anterior, Tom y Martin trabajaron activamente desde el principio para evitar ser encasillados
o arrinconados creativamente, una postura que influyó directamente en la elección del
nombre de la banda.
“Esta era la época de Metallica y Megadeth”, sonríe Tom, “y queríamos un nombre que no
fuera tan 'cliché-metal'. Hellhammer tenía un nombre que definía completamente nuestra
música, así que queríamos un nombre que nos diera libertad artística total, que no sonaba a
metal, que no sonaba a nada, para que pudiéramos incorporar lo que quisiéramos en nuestra
música, desde el jazz hasta la ópera. Queríamos que el nombre representara nuestras letras,
básicamente el apocalipsis, y elegimos una civilización, los celtas, ya que nosotros teníamos
antecedentes celtas, y "helada" que simbolizaba el fin de año, el fin de una civilización, el fin
de un ciclo. Pero surge un nuevo ciclo después del invierno, como ocurre con todas las
civilizaciones. Era un nombre muy simbólico ". El primer esfuerzo de la banda fue el
innovador mini-álbum Morbid Tales, grabado como un trío con Tom, Martin y el baterista de
sesión Steven Priestly, y lanzado a mediados de 1984. La banda podría haber estado
haciendo todo lo posible para distanciarse de su pasado, esta colección de canciones sugería
que Frost todavía tenía mucho en común con la banda de cuyas cenizas habían resucitado.
Pistas como "Into the Crypt of Rays" y "Procreation (of the Wicked)" podrían haber
presumido de un sonido mucho más ajustado, grueso y profesional que cualquier otro
grabado por Hellhammer, incluso introduciendo un toque de ritmo en la mezcla, pero fueron
sin embargo claramente cortados de la misma tela.

El recién formado Celtic Frost en junio de 1984: el baterista original Isaac Darso, Tom G.
Warrior y Martin Eric Ain. Foto: Martin Kyburz.
De todos modos, Celtic Frost claramente también estaba utilizando un espectro de influencia
mucho más amplio, incluido el de los actos de rock gótico como Bauhaus y Christian Death,
y ya estaban comenzando a demostrar el enfoque decididamente innovador de la
composición de canciones (evidente en el uso moderado pero notable del violín y la voz
femenina) que les haría ganar cada vez más la etiqueta de "metal de vanguardia". El disco
fue seguido a principios de 1985 por Emperor's Return, un EP que continuó donde lo dejó su
predecesor y vio la introducción de un baterista permanente Reed St. Mark, cuyo nombre
real es Reid Cruickshank. “Todavía era muy difícil encontrar un baterista de estudio en
Suiza que creyera en nuestra música y, para empezar, había un número limitado de
bateristas en el país”, recuerda Tom. "Escuchamos todos estos grandes bateristas que venían
de Estados Unidos, y aunque no sabíamos cómo pagar por un baterista estadounidense, su
vuelo y alojamiento, pensamos: 'Tal vez necesitemos un baterista estadounidense, no
encontraremos un baterista en Suiza quién coincidirá con estos chicos, y estos chicos son
nuestra competencia.'
Nuestro sello discográfico sabía de un baterista que se estaba quedando en el país, que había
tocado brevemente en otra banda suiza y estaba a punto de regresar a Estados Unidos. Lo
conocieron en una tienda de discos y dijeron: "Si estás buscando un nuevo concierto, hay
una banda llamada Celtic Frost que está buscando un baterista". En febrero o marzo de
1985 finalmente nos conectamos y lo escuchamos tocar. Estábamos asombrados, él toco
como todos estos bateristas que habíamos escuchado en álbumes estadounidenses y sabíamos
que teníamos que tener a este tipo, mientras que él estaba bastante desconcertado por nuestra
apariencia y por nuestra música. Pero necesitaba un nuevo concierto, así que decidió darle
una oportunidad en contra de su mejor juicio ". Vocalmente, el manejo de las palabras
maravillosamente distinto y casi extraño de Tom continuó definiendo el sonido del grupo, y
como en Hellhammer, salpicaba su voz con inesperados estallidos de entusiasmo, a menudo
lanzando un “hey”, o, más famoso, ¡un “uuuuuurgh!" Este último se convertiría en una
especie de marca registrada, y en los círculos de metal se lo conoce con cariño como el
"gruñido de la muerte", apareciendo innumerables veces en grabaciones posteriores de
metal y black metal, una señal de la profunda influencia de la banda. “Nunca dije
personalmente que yo creé el gruñido de la muerte, ¡creo que fue Xavier Russell de Kerrang!
quién dijo eso, pero por supuesto que no es cierto ", sonríe Tom. “Escuché por primera vez el
'gruñido de la muerte' cuando era un niño, cuando escuché a James Brown a principios de
los setenta. Durante los años setenta, muchas bandas de hard rock también hacían eso, luego
bandas de NWOBHM como Diamond Head, Iron Maiden e incluso Motörhead, simplemente
retomé eso. En el primer single de Iron Maiden hubo un gruñido de muerte y pensamos que
era increíblemente genial. Tal vez lo llevé a un nivel diferente, tal vez ese sea el crédito que
merezco ". Así como la música de Celtic Frost estaba evolucionando a partir de la plantilla
Hellhammer, las letras y las imágenes se expandieron sobre preocupaciones anteriores, sobre
todo los temas ocultistas y antirreligiosos dominantes. "Todo lo que hago en la música
proviene básicamente de mi vida privada, mi vida y mi música son una, no puedes separar las
dos", dice Tom con seriedad. “Llevé conmigo un odio tremendo por la religión organizada
desde que era un niño. Lo encontré en el mejor de los casos ridículo, y en el peor, muy
peligroso y miope. Cuanto más viejo me hice y más leí sobre él y lo experimenté de primera
mano, más odio tenía aumentado por ese mecanismo. Eso incluye toda la religión
organizada, no solo la iglesia católica, sino incluso el satanismo. Soy una persona
extremadamente poco religiosa y Martin y yo pasábamos horas, días, semanas, meses,
discutiendo ciertos temas con infinito detalle y tratando de recoger literatura oculta, religiosa
o histórica que respondiera a nuestras preguntas. “El ocultismo siempre me había interesado
y en ocasiones en Hellhammer y Celtic Frost obtuvimos mucha experiencia de primera mano
de todo eso porque nuestra música extrema y temas líricos atrajeron a mucha gente seria de
ambos lados de la línea: fanáticos religiosos católicos, satanistas nacionalsocialistas y todo lo
demás. Algunos de ellos querrían literalmente matarnos y otros intentarían convertirnos en
su dirección, fue un momento muy extraño y con frecuencia todavía sucede en realidad. En
un momento tuvimos problemas con una gruta local de satanistas que intentaron infiltrarse
en Hellhammer para transmitir su mensaje.
Como también tenían tendencias nacionalsocialistas, Martin y yo los bloqueamos por
completo, lo que los enfureció sin fin, y ellos hicieron amenazas de muerte muy graves. De
hecho, soy amigo de estas personas hoy en día, e incluso aunque no estoy de acuerdo [con
sus ideas] tengo que respetarlos profundamente. Respeto a muchas personas radicales
simplemente porque no se debilitaron ni se cortaron el pelo para convertirse en ciudadanos
normales, ¿qué puedo decir? Adornado en una pintura icónica de H.R. Giger titulada Satan
I, que presenta a un diablo de múltiples cabezas que usa un crucifijo como honda, el debut
de la banda en 1985 está ciertamente saturado de preocupaciones tan ocultas e irreligiosas.
Con el título de Mega Therion, fue una obra que demostraría ser un verdadero hito en el
desarrollo tanto del black metal como del metal extremo en su conjunto. Aplastantemente
pesado, conserva un sonido agresivo y musculoso, así como el familiar enfoque rítmico
entrecortado de la escritura de riff, pero complementa el contenido de metal con toques
orquestales apocalípticamente grandiosos, incluso pomposos, en particular el uso
espeluznante de la trompa francesa cortesía del memorablemente nombrado Wolf Bender. El
uso cuidadoso de las voces femeninas agrega un mayor nivel de drama y solo ayuda a
aumentar el efecto general del eclecticismo, algo que se debe mucho a la educación musical
de los miembros de la banda.
“Era parte de la música con la que crecimos”, responde simplemente Tom. “La colección de
discos de mis padres era muy ecléctica (clásica, jazz, The Beatles) y Martin tenía una
experiencia con muchos new wave y mucha música de iglesia. Nunca fuimos una banda de
heavy metal "con mentalidad de pueblo pequeño", siempre nos fascinó la música. No
queríamos adherirnos a un borde invisible que las bandas de heavy metal se habían fijado a
sí mismos, como, "No puedes tener un teclado en un álbum", y toda la basura que se decía
en ese entonces. Siempre sentimos que se trataba de la música, y pensamos que era mucho
más valiente ser un músico y tratar de hacer un álbum ecléctico, en lugar de adherirse a una
lista de cosas que no puede hacer. Ya teníamos un violín y una vocalista en Morbid Tales, y
cuanto más grandes eran los presupuestos y más experiencia teníamos como músicos, más
incorporamos eso ". Curiosamente, Martin no estuvo presente en el álbum debido a otra
breve pausa, y fue reemplazado temporalmente en las tareas del bajo por un tal Dominic
Steiner, quien anteriormente había tocado con un grupo glamuroso llamado Junk Food. En
una especie de guiño al pasado, To Mega Therion también incluye una aparición del
cofundador de Hellhammer, Steve Warrior, en el número instrumental "Tears in a Prophet's
Dream". “Steve hizo un proyecto musical de muy corta duración después de Hellhammer,
una banda islandesa falsa llamada Køtzen”, explica Tom. “Era más una broma que una
banda real, pero había una pista en la demo que todos sentimos que era fantástica y le
preguntamos si podíamos usarla como una pista básica y luego construir muchas cosas sobre
ella. Steve en realidad se quedó con Celtic Frost como miembro del equipo de carretera, pero
había cambiado enormemente y se movía en diferentes círculos en ese momento y hubo un
incidente muy desafortunado en el que el resto del equipo de carretera no quería trabajar con
él más y tuvimos que dejarlo ir. El solía ser uno de mis mejores amigos, pero simplemente
nos movimos en direcciones completamente diferentes ". Traducido como "La Gran Bestia",
el título "Para Mega Therion" fue una frase bíblica adoptada por el ocultista Aleister
Crowley, un individuo cuya influencia afloraría a lo largo de la carrera de la banda. De
todos modos, Tom se apresura a señalar que el hombre que una vez fue apodado "el hombre
más malvado de Inglaterra" no fue la única inspiración para el título del álbum.

Nunca subestimado: un anuncio / hoja de promoción para Morbid Tales, el debut de Celtic
Frost en 1984. Durante este período, la muerte de Prowlin Promoción / Gestión representó a
bandas como Hirax y Drifter, así como Celtic Frost.
“Yo había descubierto su trabajo a través de Martin, y Martin había descubierto su trabajo a
través de la gruta de los satanistas en Suiza. Martin estuvo brevemente involucrado con una
mujer miembro de esa gruta, ella fue su primera novia, y aprendió muchas cosas que lo
inspiraron de ese período, siendo esa una de ellas. Sabía de Crowley, pero no me involucré
realmente hasta que Martin me lo acercó. Pero, aunque ciertas referencias son obvias dentro
de Celtic Frost, en los títulos de las canciones o de los álbumes, a menudo hay que leer entre
líneas. A menudo nos gustaba jugar con asociaciones y muchas cosas tenían un significado
completamente diferente para nosotros. Para Mega Therion es 'la gran bestia', por supuesto,
y para nosotros eso tenía muchos otros significados tanto desde nuestro propio pequeño
universo, como la compañía discográfica, hasta temas sociales más globales, como nuestra
observación del sistema social en el planeta y los humanos. comportamiento, que a menudo
nos frustraba ". La frustración fue, lamentablemente, una emoción que definió en gran
medida este período de Celtic Frost, y aunque la banda fue indudablemente recibida con más
calidez que Hellhammer, todavía se encontraban con prejuicios con frecuencia.
“Hellhammer era una banda tan odiada a principios de los ochenta que hizo
extremadamente difícil que Celtic Frost tuviera una oportunidad”, suspira. “Para los dos
primeros álbumes teníamos esta enorme roca atada a nuestros tobillos; cada vez que íbamos
a una entrevista, a un sello discográfico o un promotor, todos decían: 'Oh, son los chicos de
Hellhammer, no pueden tocar y es una mierda, 'y fue un comienzo extremadamente difícil
para Celtic Frost. Nuestra receta para evitar esto fue distanciarnos radicalmente de
Hellhammer; Si lees entrevistas de época, Martin y yo a menudo nos distanciamos solo para
tener una oportunidad con Celtic Frost, para que la gente reconozca que queríamos hacer
algo mejor. Pasaron muchos años antes de que se tomara en serio a Celtic Frost. Comenzó
cuando lanzamos Into the Pandemonium en 1987; ese fue básicamente nuestro álbum de
gran avance y en el que comenzamos a obtener respeto ". Un esfuerzo revolucionario y
altamente influyente, Into the Pandemonium demostraría ser un esfuerzo aún más audaz y
diverso que To Mega Therion. Llevando la racha experimental aún más lejos, el álbum rara
vez se detiene estilísticamente, pasando de un thrash optimista con tintes de hard rock (por
ejemplo, "I Won't Dance" o el cover de Wall of Voodoo "Mexican Radio") a esfuerzos
industriales / electrónicos (“One in Their Pride") hasta números de metal profundamente
melancólicos como "Mesmerized" e incluso, quizás lo más provocativo, una pieza clásica
con voz femenina francesa, "Tristesses de la Lune". Profundamente inquietante y de tono
épico en su mayor parte, el álbum también subió la apuesta orquestal gracias a una legión de
músicos de sesión, una adición que no estuvo exenta de desafíos.
“Casi ninguna banda [de metal] había usado músicos clásicos”, dice Fischer. “Ninguno de
nosotros sabía escribir partituras, así que tuvimos que contratar a un arreglista y él arregló
una mini orquesta para el estudio. Estos chicos entraron y dijeron la misma vieja historia:
"Lo que están tocando es ruido, no música”. Muy reacios a intentarlo, especialmente cuando
se enteraron de que ninguno de nosotros podía conducir, ninguno de nosotros podía escribir
partituras y que éramos músicos mediocres. Se rieron de nosotros, no se dieron cuenta de
que estaban participando en algo que fue un disco pionero. Y nosotros tampoco, por
supuesto ". Por supuesto, no había forma de que la banda pudiera haber previsto la
profunda influencia que este álbum tendría en la escena del metal, introduciendo un uso
intensivo de la orquestación y la voz femenina en la plantilla del metal en un momento en el
que ambos eran desconocidos. No obstante, el hecho de que la banda estaba tomando un
riesgo considerable con la grabación era imposible de ignorar. “Sabía que era un álbum muy
peligroso. Fue una época en la que las voces femeninas y los instrumentos clásicos eran muy
ajenos al heavy metal y ninguna otra banda de metal extremo de la época lo habría tocado.
Metallica, Slayer, todo eso, nunca lo habrían tocado y lo hicimos, y estoy muy orgulloso de
eso. Creo que, si eres músico, artista, tienes que tener cierto coraje. Repetirse o fotocopiar el
arte de otros ... es cobardía. Si realmente arriesgas tu carrera para hacer algo nuevo, incluso
si es en una forma muy pequeña, entonces es arte. Especialmente los músicos de heavy metal
que posan como si fueran hombres grandes y malos con sus pieles ... muchas de esas bandas
son tan conservadoras y tienen miedo de desviarse de su pista. ... para mí, el heavy metal en
sí mismo es una música poderosa, enérgica y valiente. Es una música revolucionaria, o al
menos lo era cuando surgió en los años setenta y no puedo creer que tanta gente tenga miedo
de ir a algún lado con eso. Así que esta era la música que queríamos hacer y,
sorprendentemente, resultó ser nuestro álbum de gran avance ". Desafortunadamente, este
logro tuvo un alto precio. Si bien el álbum fue recibido calurosamente (aunque
inevitablemente resultaría demasiado desafiante para algunos de los oyentes más
conservadores de la banda) y le valió a la banda nuevos fanáticos y elogios de la crítica, su
creación también ayudaría directamente a destruir la banda.

El trabajo más experimental de Celtic Frost, Into the Pandemonium, 1987

“Nos sobrecargamos por completo”, reflexiona Tom. “Seguíamos siendo muy limitados
como músicos, apenas teníamos presupuesto y teníamos un sello discográfico que luchaba
día a día contra este disco. Querían que hiciéramos un álbum seguro, nos dijeron
literalmente: "Haz un álbum como Slayer o Exodus". No querían tener un álbum
experimental y lo intentaron todo; Amenazaron con ponernos en hielo, con echarnos del
estudio, le pagaron al ingeniero a nuestras espaldas para que saboteara nuestro disco, todos
los días eran malas noticias. Y, además, difícilmente pudimos hacer el álbum porque
simplemente no éramos lo suficientemente buenos músicos, así que cada día era una tarea
gigantesca para nosotros. “La compañía discográfica, cuando persistimos con este álbum, se
volvió hacia la confrontación abierta. Cancelaron nuestro video, cancelaron el apoyo de la
gira que estaban obligados contractualmente a proporcionar y cambiaron la ronda del álbum
en un intento de convertirlo en un álbum de heavy metal más tradicional lo que resultó en un
intercambio de abogados durante catorce meses y nos cargó con una enorme factura legal
para recuperar nuestra libertad artística. Estas disputas legales fueron una de las razones
por las que la banda se separó. Éramos jóvenes en ese momento y no teníamos el respaldo
legal, una gestión adecuada, las conexiones o la experiencia para resistir tal asalto de una
corporación, y aunque persistimos con nuestros principios y se deshizo del contrato y
quedaron libres al final, la banda libre era una banda que ya no existía. Fue nuestro álbum
revolucionario, pero el resultado fue que Celtic Frost terminó y terminó con ...Into the
Pandemonium es básicamente el epitafio del Celtic Frost original ". De hecho, la banda se
desmoronó después del álbum, solo para ser resucitado seis meses después por Tom, junto
con una nueva formación que incluía a Steven Priestly, el baterista de sesión de Morbid
Tales quien previamente había rechazado la oferta para convertirse en miembro de tiempo
completo de la banda. El álbum resultante, Cold Lake, no solo es el peor álbum de Celtic
Frost, sino que se ha ganado una reputación, quizás un poco irreal, como el peor álbum de
la historia del metal. De hecho, incluso hoy en día, la prensa de metal usa ocasionalmente la
frase "Cold Lake" para "un álbum irredimible de una gran banda", y aunque en
retrospectiva su intento de cruce de glam rock / thrash melódico no está a la altura de su
terrible reputación, es justo decir que fue profundamente defectuoso y una gran decepción
en comparación con lo que había venido antes.
"Estábamos completamente agotados y el consenso fue grabar un álbum mucho más directo
y melódico, con mucha menos experimentación con la formación de Reed, Martin y yo",
Tom explica. “Pero como la banda se vino abajo, me entró el pánico. Mi castillo, mi
santuario, mi puerto había sido música desde que era un niño y no había enfrentado un solo
día sin una banda desde Grave Hill. La perspectiva de que no hubiera Celtic Frost me llevó a
hacer algo que nunca debería haber hecho, que era continuar con un montón de idiotas.
También me había enamorado recientemente de la mujer que más tarde sería mi esposa y el
final de ese litigio y este infierno interminable y yo estando enamorado solo conspiraron en
mi deseo de ser feliz y querer hacer algo colorido, algo positivo. Y todo eso es agradable y
presumido, pero eso no es Celtic Frost. Debería haber hecho un álbum en solitario o lo que
sea, pero nunca debería haber sido un álbum de Celtic Frost. También me hizo renunciar al
control, estaba demasiado involucrado en mi nueva relación y dejar el estudio durante
grandes períodos de tiempo y dejar que la gente hiciera lo que quisiera. “Por supuesto que
todo resultó ser una pieza de jodida obra de circo, un álbum que nadie puede tomar en serio,
incluyéndome a mí, fue el error más grande de toda mi vida. No hay otro paso en falso y he
hecho algunos en mi vida, créanme, pero no hay otro paso en falso que tenga una
calificación tan drástica en mi vida como este álbum. La única característica redentora es
que me juré a mí mismo nunca volver a ser tan descuidado, nunca ceder tanto el control de
un álbum, nunca volver a fallar en una escala tan gigantesca como artista…. No soy un
cobarde y no huyo de esto; si asumo la responsabilidad de la grandiosidad de ciertas cosas de
Hellhammer y Celtic Frost, entonces también tengo que ser lo suficientemente hombre para
asumir la responsabilidad de este épico fracaso ". El seguimiento, Vanity / Nemesis, lanzado
en 1990 y con el regreso de Martin Ain, fue un esfuerzo mucho más fuerte musicalmente
hablando, más cercano al álbum de thrash metal melódico pero pesado que la banda había
previsto originalmente para Cold Lake. Sin embargo, no fue suficiente para rejuvenecer
completamente a la banda; una compilación con material inédito y regrabado, Parched With
Thirst Am I and Dying, se publicó en 1992 y la banda se separó por segunda vez al año
siguiente. Dos de las bandas más influyentes del metal, Hellhammer y Celtic Frost, son
aclamadas con razón como catalizadores vitales en la creación de varios géneros de metal,
incluido el metal gótico, el doom metal, el metal orquestal, el thrash metal y también la
escena del death metal con la que estaban estrechamente vinculados de una sola vez. Sin
embargo, es sin duda la escena del black metal a la que se han vinculado principalmente con
el paso de los años. "Eso es probablemente porque el death metal se ha vuelto muy técnico a
lo largo de los años", reflexiona Tom. "De hecho, nos llamamos death metal en un intento
de alejarnos de la etiqueta black metal, también nos llamamos doom metal, nos sentimos muy
atrapados por la etiqueta 'black metal'. También estuvimos involucrados, creo, en la escena
del thrash metal, Esa era la música que amamos y la música que tocamos, pero tienes razón,
mucha gente se enfoca en nuestras conexiones con el black metal y que así sea.“Fuimos
etiquetados como black metal [desde el principio], y eso no es una sorpresa porque
particularmente durante los primeros días de Hellhammer copiamos Venom, o las letras de
Venom, hasta tal punto que, por supuesto, la gente nos colocó como black metal.
Se volvió muy molesto porque no solo queríamos escribir letras ocultas y especialmente
después de que Martin se unió a la gama de temas líricos se volvió aún más amplia ".
Cuando Frost se separó, la segunda ola de black metal estaba en pleno apogeo y tanto
Hellhammer como Celtic Frost estaban siendo descubiertos por una nueva generación de
fanáticos, con numerosas versiones y tributos visibles a ambas bandas. Basta mirar los
seudónimos utilizados por los noruegos Mayhem, una de las bandas más importantes de la
segunda ola, para ver esta influencia: un miembro llamado Hellhammer, sin mencionar
Messiah, Euronymous y Maniac, todos títulos de canciones de Hellhammer. De manera
similar, donde Celtic Frost se había jactado de las canciones "Dethroned Emperor" y
"Circle of the Tyrants", ahora había una banda noruega líder llamada Emperor con un
lanzamiento llamado Wrath of the Tyrant. Ambas bandas se encuentran entre la legión que
ha versionado canciones de Hellhammer / Celtic Frost en algún momento de su carrera.
"Me enteré de todo esto mucho más tarde", explica Tom. "Cuando ocurrió la ola del black
metal, yo vivía en Texas y no era un gran tema allí, pero Martin estaba en Europa y vio todo
esto de primera mano. Me enteré básicamente por entrevistas, cuando la prensa me
entrevistaba siempre me preguntaban por eso y decidí investigarlo. Al principio era
extremadamente escéptico. Número uno, no me gustaban todas las bandas de black metal;
pensaba que mucha de esa música era repetitiva y copista, y me parecía que muy pocas
bandas hicieran algo original. Número dos, tuve muchos problemas con muchas de las cosas
que estaban relacionadas con la escena del black metal y con [Hellhammer y Celtic Frost].
Cuando ocurrieron los asesinatos, por ejemplo, todos los periodistas se me acercaron y me
dijeron: "Bueno, la banda Hellhammer ha sido mencionada junto con los asesinatos y
Noruega ". Se volvió extremadamente incómodo. Así que evité la escena del black metal
durante mucho tiempo, era absolutamente imposible para mí escuchar esto con la mente
abierta había demasiado equipaje personal ". Todo esto eventualmente cambiaría. De todos
los primeros pioneros, sería Celtic Frost, y Tom en particular, quien estaría más involucrado
en la próxima generación de black metal, particularmente los exponentes escandinavos del
género. Esto sería evidente después del regreso de Frost en 2001, específicamente en el
álbum de regreso de 2006 Monotheist. Con Tom y Martin, junto con el guitarrista Erol Inala
y el baterista Franco Sesa, el disco quizás se inclinó más hacia el doom que hacia el black
musicalmente, pero fue producido por el principal productor de black metal de la segunda
ola, Peter Tägtgren, y contó con varias apariciones de vocalistas de la escena noruega, como
Satyr of Satyricon y Ravn de 1349. “La radicalidad y oscuridad de cierto black metal es lo
que me atrae”, dice Tom. “Me cuesta aceptar el death metal moderno, me suena muy similar,
cada canción usa el mismo solo de guitarra y así sucesivamente, y eso me molesta como
artista. A pesar de que estos tipos pueden superarme mil veces, es una música muy
unidimensional para mí. La música Thrash ... es como NWOBHM, fue un producto de su
tiempo y el thrash metal, como yo lo defino, ya no existe. El black metal, por otro lado, se ha
desarrollado en direcciones muy interesantes. ¿Quién hubiera pensado que el black metal y
el ambiente podrían fusionarse y así?

Continuando donde Hellhammer y Celtic Frost lo dejaron, Triptykon ahora sigue adelante
con Thomas Fischer al timón. Foto: Peter Beste.
De hecho, las diversas filosofías de los músicos involucrados interesan a Tom tanto como la
identidad musical multifacética del género, incluso si inicialmente se sintió decepcionado de
que no todos fueran los adoradores fundamentales del diablo que inicialmente parecían
ser.“La radicalidad de algunas personas, no todas porque algunas, por supuesto, solo están
proyectando una imagen, pero algunas son tan radicales, tan decididas, que me atrae
profundamente, porque soy así y siento ese terreno común. La definición de satanismo es
muy individual y me han hablado de las filosofías personales de muchos de los protagonistas
y al principio casi me decepcionó que no fueran satanistas practicantes. Lo único que noté
cuando comencé a involucrarme realmente en la historia del black metal es que muchos
protagonistas tienen su propia manera de definir lo que quieren decir con satanismo o black
metal. Cuando la ola del black metal se hizo conocido por primera vez a finales de los
ochenta y principios de los noventa, todos básicamente creían en Satanás. Pero en los años
transcurridos desde que he estado expuesto a tantas explicaciones de lo que realmente es el
satanismo y el black metal, lo encuentro extremadamente interesante. “Para mí, debajo de la
línea, es realmente un odio infinito por la humanidad y el derecho a hacer lo que quieras
hacer independientemente de la opinión o los intentos de los demás por detenerte. Para mí
eso define una gran cantidad de black metal y satanismo sin entrar en temas religiosos. El
ángulo misantrópico es muy legítimo para mí. De hecho, no puedo evitar preguntarme; La
mayor parte de mi vida Martin y yo hemos luchado contra la asociación del black metal con
Hellhammer y Celtic Frost y siempre hemos dejado claro que nuestras letras van mucho más
allá ... Pero al final del día cuando escucho varias de las explicaciones de los protagonistas
se reduce al nihilismo y al odio al ser humano, o más bien a la conducta del ser humano, a
veces pienso que soy como ellos”. Aunque Monotheist fue muy aclamado, ocupando el
puesto número dos en los mejores álbumes de la década de Terrorizer y conduciendo a una
serie de giras internacionales de gran éxito, la resurrección de la banda lamentablemente no
fue permanente. Después de importantes problemas entre Tom y el baterista Franco, el líder
exigió un cambio de formación, un punto que Martin no estaba dispuesto a aceptar, y en
abril de 2008 Tom abandonó el grupo, poniéndolo efectivamente fin. Es una situación que
parece poco probable que cambie pronto”.
Martin me ha dicho varias veces desde que dejé la banda que volveremos a trabajar juntos y
yo le dije: 'No, eso no va a suceder'. Me siento traicionado, tanto trabajo, tanto dinero
invertido en traer Celtic Frost de vuelta, fue un gran compromiso trabajar en este álbum
durante cinco años y medio, fue un riesgo en todos los niveles. Invertí tanto y al final Martin
lo deja escapar, me dejo allí solo. ¿Cómo podría volver a confiar en él? Afortunadamente, el
espíritu de Frost continúa en la forma de Triptykon, una banda cuyo primer álbum contiene
material escrito como un seguimiento directo de Monotheist y que presenta a Tom junto con
varios músicos, incluido V Santora (Victor Bullok) del acto contemporáneo de black metal
Dark Fortress, quien previamente había actuado como guitarrista en vivo en Celtic Frost.
“Forme la banda con el objetivo específico de continuar con la música de Celtic Frost”,
concluye Tom, “tanto para tocar las viejas canciones que me encanta interpretar como para
escribir nuevas canciones en la misma línea. Es el mismo equipo, compré todo el equipo de
Celtic Frost, es el mismo equipo de carretera, son los mismos dos sellos discográficos,
Prowling Death y Century Media, es la misma dirección, son los mismos diseñadores
gráficos, es exactamente Celtic Frost ... Lo único que es diferente es la sección de ritmo y la
falta de problemas de ego ".
7
La primera onda de black trash
“Se trata de extracción; casi tienes que buscar el black metal en los álbumes. Fue entonces
cuando fue interesante, no estaba etiquetado, tenías que encontrarlo por ti mismo, y algo de
esa magia tal vez se perdió en los noventa cuando podías obtener una pegatina en el álbum
que decía 'Esto es black metal' ".
—Fenriz (Darkthrone)
“Cuando comenzamos la segunda ola de black metal, era ese sentimiento lo que buscábamos.
Kreator, Mercyful Fate, Bathory, Celtic Frost, Venom ... obviamente no era black metal, pero
para nosotros lo era ".
—Apollyon (Aura Noir, Immortal, Cadaver, Dødheimsgard)

La división tradicional del movimiento del black metal en la primera y segunda "oleada" ha
sido durante mucho tiempo una forma conveniente de distinguir entre las bandas de los años
ochenta y el movimiento aparentemente nuevo que explotó a principios de los noventa; de
hecho, por razones de claridad, esta división se utiliza incluso cuando es apropiado dentro de
este libro. Sin embargo, esta práctica también puede ser algo engañosa. Lejos de ser dos
entidades completamente separadas, la "primera ola" se desangró suavemente en la
"segunda ola" cuando terminaron los años ochenta, y fue simplemente el éxito repentino, la
notoriedad y la proliferación de bandas a principios de los noventa lo que creó la apariencia
de una escena completamente nueva. Los noruegos Mayhem, la banda en el centro de gran
parte de esta explosión, se formó a mediados de los ochenta, un hecho que resalta parte de la
confusión en el trabajo. Si bien Venom, Mercyful Fate, Bathory y Hellhammer / Celtic Frost
generalmente se consideran los más fundamentales para impulsar el género del black metal,
las bandas en este capítulo también jugaron una parte importante en su desarrollo. Una vez
más, debe enfatizarse que en muchos casos las cualidades del "black metal" de la banda
siguen siendo una cuestión de interpretación, ya que la escena del metal extremo en ese
momento era simplemente demasiado pequeña para el tipo de etiquetado de subgénero
intenso que existe en la actualidad. En aquel entonces, la mayoría de estas bandas se
consideraban simplemente actos del lado más oscuro y pesado del thrash y, de hecho, a
medida que pasaban los años, muchos evolucionarían hacia una versión más pura y menos
"malvada" de ese género. El trío alemán de Sodom, Kreator y Destruction, así como la
banda estadounidense Slayer, son un ejemplo perfecto. Formadas a principios de los
ochenta, estas tres bandas serían aclamadas cada vez más como íconos del thrash a medida
que avanzaba la década, y todos siguen siendo fuertes hoy en día. Sin embargo, las primeras
obras de estas tres bandas ayudaron a inspirar un movimiento completamente diferente, un
hecho atestiguado por Fenriz y Apollyon, dos figuras importantes del black metal noruego de
los noventa que ayudaron a resucitar el espíritu primitivo de estas bandas teutónicas en un
momento en el que casi había sido olvidado, sobre todo por las propias bandas. Aun así, fue
quizás Euronymous de Mayhem quien expresó su admiración por los días de formación de
esas bandas (de hecho, su sello recibió el nombre de la canción "Deathlike Silence" de
Sodom), así como en su determinación de no perder la esencia del black metal en la forma en
que esas bandas lo habían hecho. Como explica su entrevista en el cuarto número de Kill
Yourself Zine: “Es bastante extraño que todo el mundo hable de Venom, Bathory y
Hellhammer como las viejas bandas de maldad, pero nadie menciona a Sodom y Destruction.
¡Vinieron al mismo tiempo que Bathory y Hellhammer y sus primeros álbumes son obras
maestras del apestoso black metal! Nadie se las arregla para hacer música así ahora ".
Sodom
Formada en 1982 en la ciudad de Gelsenkirchen en Alemania Occidental por un tal Tom
Angelripper (nacido Thomas Such), Sodom se inspiró en gran medida tanto en Motörhead
como en Venom. Adoptaron una configuración similar, trabajando como un trío con
Angelripper manejando la voz y el bajo, Aggressor (Frank Testegen) en la guitarra y un
Bloody Monster (Rainer Focke) manejando la batería. Más tarde, ese mismo año, Monster
partió, para ser reemplazado por Chris Witchhunter (nombre real Dudek), y la banda grabó y
lanzó una demo de cuatro pistas titulada Witching Metal. Uno de los lanzamientos de metal

más ruidosos y con un sonido más caótico que existe. En ese momento, la cinta presenta a
Sodom como quizás la única competencia real de Bathory en términos de extremidades del
metal temprano, y tenga en cuenta que esto fue dos años antes de que se publicara la
compilación Scandinavian Metal Attack.
Sin duda, parte de lo que hace que la cinta sea tan brutal es su producción altamente
amateur, pero canciones como la canción principal y "Devil's Attack" también prometen
considerablemente, y el tema infernal ciertamente tuvo un impacto. Otro demo, Victims of
Death, esta vez con ocho canciones, siguió en 1984, antes de que se publicara el icónico EP
In the Sign of Evil ese mismo año. Con un ligero sonido más claro que las demos, pero solo
por poco, el lanzamiento sigue siendo un trabajo agresivo y que suena rabioso. Hay una
clara influencia de Venom, no solo en las voces, sino también en el algo caótico y el enfoque
primitivo, que recuerda a Welcome To Hell, aunque con un toque más extremo y un giro
menos melódico.
Obsessed By Cruelty de Sodom, 1986.
"Black stinking metal", para citar a Euronymous de Mayhem, quien nombró a su sello
discográfico Deathlike Silence por la segunda canción del álbum. "La actitud, los riffs,
sonaba muy violento y malvado", explica Apollyon. "'Maldad' es una palabra tonta en cierto
modo, pero ya sabes a qué me refiero. Quiero decir, puedes divertirte y preocuparte por el
medio ambiente y demás en privado, pero no hay necesidad de cantar sobre eso. Así que sigo
prefiriendo cosas realmente simples, letras primitivas, como las de Sodom. Y Sodom
realmente tiene las mejores letras de la historia. Como esa canción de "Blasphemer" [de In
the Sign of Evil], "Spit at the church, Evil I get" ... sí, estoy a favor de ese tipo de cosas.
Puedes escuchar que realmente quieren tocar lo más rápido que puedan y lo más vicioso
posible y realmente tiene una actitud punk, así que prefiero los primeros álbumes cuando no
suena técnicamente brillante, no suena demasiado controlado o bien producido ". El primer
larga duración de Sodom, Obsessed With Cruelty, se publicó en 1986, siguiendo una vena
igualmente violenta mientras refinaba el sonido de la banda e incluía una larga introducción
atmosférica. La obra impresionó a muchos fans, algunos de los cuales formarían sus propias
bandas.
Endless Pain de Kreator, 1985. El álbum debut de la banda, incluye varias canciones
originalmente grabadas y lanzadas cuando la banda era conocida como Tormentor.
"Obsessed by Cruelty es un álbum de black metal muy importante para mí", reflexiona
Fenriz de Darkthrone, "pero cuando lo compré cuando era niño pensaba: 'Hmmm, esto es
thrash extraño', no pude entender la negrura en él ". Fenriz no estaba solo en su
agradecimiento. El disco también fue, según Necrobutcher de Mayhem, el lanzamiento
favorito tanto suyo como de su compañero de banda Euronymous de ese año. A pesar de esta
recepción positiva de las hordas clandestinas, no pasó mucho tiempo antes de que la banda
comenzara a experimentar con territorios más pegadizos y optimistas con sus lanzamientos,
las letras se alejaban de los temas satánicos y, en cambio, se basaban en el miedo a la guerra
nuclear que se estaba abriendo camino en la consciencia pública en ese momento.

"Solían ser clavos, cadenas, cuero y ropa negra ...", se lamentó Euronymous de Mayhem en
1991. Como demuestran fotos como esta, las bandas de thrash negras alemanas de principios
de los ochenta fueron tan influyentes en su apariencia como en su música.
Kreator
Con base en Essen, Alemania Occidental, Kreator se formó en 1982 bajo el nombre de
Tormentor y contó con el talento del vocalista y guitarrista Miland “Mille” Petrozza, el
bajista Roberto Florettie y el baterista y vocalista Jürgen “Ventor” Reil. El trío extrajo su
influencia de pioneros del black metal como Mercyful Fate, Bathory y Venom, de la música
hardcore punk como The Exploited y de bandas estadounidenses de speed metal / thrash
como Metallica, que habían estado lanzando demos de forma constante desde principios de
ese año. Tormentor lanzaría dos cintas de demostración, una en 1983 y la otra en 1984,
siendo la última End of the World, una colección de canciones apropiadamente apocalíptica.
Cambiando su nombre a Kreator el mismo año, un acierto dado que hay una gran cantidad
de bandas de metal, pasadas y presentes, llamadas Tormentor, el grupo lanzó Endless Pain
en 1985. El álbum demostraría ser un hito importante, su poder y ferocidad le permitirían
sentarse cómodamente junto a los esfuerzos de Sodom y Destruction, las voces sonando
particularmente duras y demoníacas para la época. Refinando un poco su sonido
manteniendo intacta la esencia, la banda editó su segundo álbum Pleasure To Kill en 1986,
así como un EP de tres pistas llamado Flag of Hate, los cuales perfeccionaron el sonido
brutal y cruel de la banda. A partir de ese momento, el grupo comenzó a experimentar una
especie de cambio de estilo, ilustrado por el álbum Terrible Certainty de 1987, así como por
los lanzamientos que siguieron. De las tres bandas de black thrash alemanas en ese
momento, Kreator es quizás la menos acreditada dentro de los círculos contemporáneos de
black metal, posiblemente por la simple razón de que Euronymous de Mayhem no los
acreditó en entrevistas de la misma manera que él lo hizo con Sodom y Destruction. De todos
modos, son una parte importante de la historia del black metal, como confirma Apollyon:
“De las tres bandas, originalmente me gustaba principalmente Kreator. Pleasure to Kill es
quizás el álbum más completo y creo que el EP Flag of Hate también es muy definitorio.
Junto con Destruction, Sodom y Bathory, establecieron los estándares de cómo se suponía
que sonaría esta música ".
Destruction
Otro trío, formado por el bajista / vocalista Marcel “Schmier” Schirmer, el baterista Tommy
Sandmann y el guitarrista Mike Sifringer, Destruction se originó en el suroeste de Alemania
y originalmente llevaba el nombre un poco extraño de Knight of the Demon. Aunque se
formaron en 1982, el mismo año que sus compatriotas teutónicos Sodom y Kreator,
Destruction fue el último de los tres en emitir un lanzamiento, es decir el EP Sentence of
Death, que vio la luz en 1984. Con una producción sorprendentemente competente y una
maestría musical notablemente lograda, Sentence of Death contiene, no obstante, su parte
justa de barbarie e intención diabólica, tal como uno lo habría de esperar de un lanzamiento
cuya fotografía de portada mostraba a los miembros con un uniforme de jeans negros
ajustados, chaquetas de cuero, cruces invertidas, tachuelas, cadenas y cinturones de bala,
una imagen que no solo dice mucho sobre la intención de sus sujetos, pero también hizo
mucho para proporcionar un punto de partida visual para la escena. Infernal Overkill, el
debut de la banda en su álbum, seguido en 1985 y acogido por los fanáticos, los asaltos
contundentes y ultrarrápidos como "Bestial Invasion" y "Invincible Force" demostraron ser
violentamente satisfactorios pero lo suficientemente memorables como para dejar su huella
en muchos de los las bandas que siguieron.
Al igual que Kreator y Sodom, Destruction adoptó una posición satánica / anticristiana sin vergüenza en
sus primeros días.

El álbum debut de Slayer, Show No Mercy, 1983. Como era de esperar, se ha convertido en
un hito temprano en el metal extremo, relanzado y licenciado en innumerables ocasiones a lo
largo de los años.
"Sé seis, siete, tal vez diez versiones de ese riff de 'Bestial Invasion'", se ríe Apollyon. "Creo
que incluso Darkthrone tiene algo similar en su álbum Under A Funeral Moon, así que para
nosotros [en la segunda ola] eso fue, y sigue siendo, una gran inspiración". En una historia
ahora familiar, la banda se fue alejando gradualmente de los territorios proto-black de sus
lanzamientos originales a medida que pasaban los años, aunque Eternal Devastation, su
segundo álbum en 1986, tenía suficientes rasgos impíos para complacer a muchos fanáticos
de su material anterior. De hecho, cuando Fenriz vino a emitir su excelente recopilatorio,
Fenriz Presents… The Best of Old School Black Metal, incluyó la cancion “Curse the Gods”
de ese mismo álbum. De sus notas del trazador de líneas: “Recuerdo a Euronymous
(Mayhem) y a mí escuchando esta introducción y preguntándonos cómo diablos hicieron que
la guitarra sonara así ... Este es más un número de thrash metal, pero los tres primeros
lanzamientos de Destruction, Sodom y Kreator siempre tuvieron un aura de black metal “.

Slayer
Dentro de la escena del metal, y quizás incluso más allá, Slayer se ha ganado un estatus
icónico único, y sigue siendo posiblemente la banda de metal extremo más exitosa de todos
los tiempos. Con humildes inicios como una banda de versiones que celebraba a artistas
como Iron Maiden, el grupo obtuvo su ruptura inicial gracias a una compilación, Metal
Massacre Vol. 1983 de Metal Blade Records. 3, que abrieron con la canción "Aggressor
Perfector". Tanto la banda como el sello se sintieron animados por los buenos comentarios
que recibió la canción, y más tarde ese año se lanzó su álbum debut Show No Mercy en
Metal Blade. Aunque el récord fue algo más lento, menos agresivo y más melódico en
comparación con sus grabaciones posteriores y los esfuerzos de principios de los ochenta de,
digamos, Sodom o Bathory, el espíritu seguramente estaba allí, y el grupo enfatizó una
imagen “satánica” desde el principio, vestida de cuero, pintura facial, púas y cruces
invertidas. Show No Mercy en sí presenta numerosas referencias satánicas en canciones
clásicas como “Evil Has No Boundaries" y "The antichrist", y su portada muestra un gran
"pentagrama" invertido compuesto por cuatro espadas, la única espada "perdida"
empuñada por un guerrero con cabeza de cabra al estilo de un cómic. 1984 vio el
lanzamiento tanto del EP Haunting the Chapel como de un álbum en vivo titulado Live
Undead, y al año siguiente la banda lanzó su segundo álbum, el muy querido Hell Awaits, un
disco cuyo título y carátula infernal demostraron que el grupo seguía manteniendo sus
armas con sus fascinaciones impías. El punto se destacó aún más con las grabaciones al
revés de las palabras "únete a nosotros” y “bienvenido de nuevo” en la introducción. En
1986, la banda lanzó Reign In Blood, un álbum que la mayoría de los fanáticos del metal ven
como su mejor esfuerzo y uno de los álbumes más importantes en la historia del metal.
Debido a las numerosas bandas extremas y blasfemas que comienzan a surgir en este punto,
probablemente sea justo decir que la influencia de Slayer en el movimiento del black metal
comenzó a menguar en esta época, aunque canciones como “Altar of Sacrifice” y “Jesus
Saves” permanecieron en una vena adecuadamente blasfema. Curiosamente, a diferencia de
la mayoría de sus contemporáneos, la banda nunca abandonó por completo los temas
satánicos / anticristianos de sus primeros trabajos. Aunque sus letras se han expandido para
abarcar otros temas, álbumes como God Hates Us All de 2001 (lanzado, extrañamente, el 11
de septiembre y con una Biblia salpicada de sangre con clavos incrustados en su portada) y
Christ Illusion de 2006 (cuya portada representaba a un Jesús mutilado en un mar de sangre
y cabezas cortadas) han continuado causando mucha controversia, especialmente desde que
el vocalista Tom Araya ahora afirma ser católico.
Vulcano
Si bien América del Norte y Alemania ciertamente dominaron el movimiento thrash
temprano, América del Sur también demostraría ser un semillero, particularmente Brasil, el
primer país de la región en abrazar significativamente el género. Uno de los primeros
nombres fue Vulcano, que comenzó su vida como una banda de hard rock antes de
reinventarse unos años después.

Vulcano: Blood vengeance. Publicado en 1986, es casi con certeza el primer álbum de black
metal de Sudamérica, y sigue siendo uno de los más potentes.
“Me uní a Carli Cooper (bajo) y Paulo Magrão (guitarra) en el 78 y juntos creamos
Astoroth”, explica el bajista / guitarrista y cofundador Zhema Rodero. “Un año después de
resolvimos cambiar el nombre a Vulcano, y al año siguiente me mudé a [São Paulo]. Allí
reformé la banda y comenzamos a tocar en escuelas secundarias, universidades, eventos
importantes, etc. En 1983 grabamos nuestro primer sencillo”. A pesar de la ausencia de
Cooper en la nueva formación, el sencillo Om Pushne Namah incluiría canciones de estilo
hard rock que había escrito en 1974. Un año después, empleando a un nuevo vocalista
llamado Angel, la banda cambió de estilo considerablemente, con el objetivo de mezclar " la
letra de Black Sabbath con las canciones de Motörhead ". Al grabar una demo en 1984 y un
álbum en vivo al año siguiente, la banda finalmente lanzó su álbum debut Bloody Vengeance
en 1986. Con una ilustración de portada de un sacerdote muerto en una iglesia en llamas, así
como letras explícitamente satánicas, el álbum mostraba un sonido proto-black / thrash
crudo y claramente siniestro, alternando entre una batería poseída y un ritmo más lento, el
asalto del guitarra coronado por los bramidos inhumanos de Angel. La influencia musical se
había filtrado claramente de gente como Venom, Celtic Frost y Sodom, estas inspiraciones
también eran más que evidentes en el atuendo de la banda. "Bloody Vengeance se grabó
durante un fin de semana y tuvimos que usar el mismo amplificador para todos los
instrumentos, por lo que el sonido no es tan bueno", dice Zhema. "El álbum fue una
rebelión contra el sistema—Las leyes, la moral, la ética y cualquier tipo de religión. Mi
mayor influencia vino de una creencia alquimista y ocultista. Siempre hice una búsqueda
continua de cualquier cosa que pudiera explicar las contradicciones del ser humano y su
destino, pero nunca creí en religiones, sectas o dogmas. No nos disgusta solo la creencia
cristiana: siempre estuvimos en desacuerdo con todas las religiones reveladas, ya sean
cristianas, islámicas, judías, etc. "Al igual que sus pares alemanes, Vulcano pronto hizo un
cambio hacia un sonido más refinado y menos infernal, en parte porque la famosa policía
corrupta comenzó a molestar a la banda porque el baterista Laudir Piloni fue fotografiado
llevando huesos humanos a un espectáculo. Este cambio fue notable en el álbum
Anthropophagy, lanzado solo un año después, y otros dos álbumes seguirían antes de la
publicación el grupo se dividió en 1990.
Afortunadamente, se reformarían en 2004, y aunque Zhema es ahora el único miembro
fundador, el grupo se ha mantenido en contacto con sus raíces oscuras y ha sido acogido por
nuevas generaciones de fanáticos gracias a los miembros de una importante segunda ola.
bandas como Darkthrone y Mayhem literalmente llevan su influencia en sus mangas. El
legendario Nifelheim de Suecia incluso lanzó un split con ellos, describiendo a Vulcano
como "una de las únicas grandes y reales bandas de 'black metal' que quedan".

Sarcófago: Rotting, 1989.Mientras que el artista de portada Kelson Frost aparentemente se

negó a incluir una corona de espinas para no identificar la figura como Cristo, hizo que la
imagen final no fuera menos controvertida.
“A principios de la década de 2000 comencé a darme cuenta [de la influencia de la banda]”,
dice Zhema. “Fue una gran sorpresa para mí porque no podía saber que nuestra música,
áspera, cruda y brutal, podría ser una referencia. Estoy realmente orgulloso de eso ".
Sarcófago
El infame Sarcófago, que sigue siendo uno de los practicantes de black metal más famosos
de Brasil, fue cofundado por Wagner "Antichrist" Lamounier en 1985. El año anterior lo
había hecho como vocalista del ahora enormemente popular Sepultura (cuyo EP Bestial
Devastation y álbum Morbid Visions, lanzados en 1985 y 1986 respectivamente, también
demostraron un sonido proto black / thrash influyente), pero se había peleado con los otros
miembros y se fue para comenzar su propio proyecto. Calentando con tres casetes de
demostración (Satanic Lust y The Black Vomit de 1986 y Sepultado de 1987), la banda se
pondría de lleno en el mapa con I.N.R.I. de 1987. Una obra genuinamente clásica, el álbum
atrajo influencias de actos internacionales como Sodom, Bathory y Hellhammer, dándoles
un giro distintivo mientras se mantiene la violencia caótica (los frenéticos ritmos explosivos
del baterista DD Crazy son de particular importancia) y se jacta de un tono de sonido
ligeramente más apretado que sus contemporáneos. Igual de influyente fue la portada
icónica, con la banda posando en un cementerio vestida con una impresionante variedad de
pinchos, cinturones de bala, tachuelas y cruces invertidas y con pintura negra alrededor de
los ojos.
Que presentó una estética aún más extrema que la de bandas anteriores y por lo tanto tuvo
un gran impacto en actos futuros. En particular, inspiraría el caos de Noruega, ya que
Euronymous dijo una vez: "Me gustaría ver una escena ... en la que todas las personas en la
escena parezcan Hellhammer o el viejo Sarcófago, picos y cadenas". Rotting de 1989
mantuvo la intención blasfema, su pintura de portada representaba a la Parca lamiendo el
rostro de Cristo, pero vio a la banda moverse en una dirección más técnica, con canciones
más largas y más complejidad en la composición de canciones. Para The Laws of Scourge de
1991, la banda había experimentado una reinvención bastante dramática, si no sin
precedentes, con Wagner y el cofundador Geraldo Minelli utilizando nuevos miembros para
crear un sonido death / thrash más técnico, la letra cubre temas más terrenales en oposición
al tema infernal de antaño. La banda encontraría un mayor éxito con la fórmula, incluso
consiguiendo algo de amor de MTV, pero finalmente se separó en 2000. Sin embargo, el
legado de sus primeros días perduraría, esta breve instantánea proporcionaría suficiente
munición para las próximas décadas. Si bien las bandas que siguen en este libro hicieron
mucho para conectar la primera y la segunda generación del black metal, no hay duda de
que los grupos de este capítulo desempeñaron un papel vital y a menudo pasado por alto,
aunque solo sea en sus años más formativos. Black thrash, mientras tanto, ha tenido varios
resurgimientos en popularidad a lo largo de los años y mantiene una base de fans dedicada,
con bandas como Bestial Mockery y Nifelheim (Suecia), Aura Noir y Vulture Lord
(Noruega), Destroyer 666 y Gospel of the Horns (Australia) y Sabbat y Abigail (Japón), entre
otros (diablos, en un empujón incluso la salida posterior, y de hecho, el comportamiento del
icónico Inmortal podría considerarse bastante black thrash / primera ola black metal en la
naturaleza), manteniendo vivo el espíritu enloquecido de principios de los ochenta.
8
Blasphemy
“Gerry probablemente no fue el tipo más productivo de principios de los noventa en el
comercio de cintas, pero siempre me enviaba grabaciones de alta calidad y buenos contactos.
Agradezco a Black Winds, Blasphemy y Michelle Remembers por ser una gran inspiración
en mi viaje. Creo en la blasfemia ".
—Nuclear Holocausto (Beherit)
A mediados y finales de los ochenta, varios actos clave habían ayudado a llevar el black
metal a los extremos crudos, caóticos y violentos que eran su conclusión lógica. Sin embargo,
en la mayoría de los casos, el énfasis en la brutalidad resultó ser solo una postura temporal,
y para el final de la década, leyendas como Bathory, Destruction y Sarcófago se habían
movido de alguna manera desde sus inicios primitivos y se expandieron a territorios menos
primitivos y agresivos como sus habilidades musicales y composición de canciones
evolucionaron. Sin embargo, la llama negra que habían encendido no se podía extinguir, y
pronto apareció una nueva generación de bandas para ocupar su lugar, ejerciendo la
brutalidad oculta no como un arma temporal que se debe dejar caer cuando la maestría
musical de uno ha mejorado suficientemente, pero como un medio de expresión permanente.
Los fanáticos canadienses Blasphemy dejaron su huella por primera vez en la escena
internacional del black metal en 1989, cortesía de la cinta de demostración Blood Upon The
Altar. Pero comenzaron su vida en 1984, cuando la banda fue formada por el vocalista y
bajista Gerry Joseph Buhl (también conocido por el largo seudónimo de "Nocturnal Grave
Desecrator y Black Winds") y el baterista Sean Stone ("Three Black Hearts of Damnation
and Impurity"). Ambos eran adolescentes de la Columbia Británica que se estaban
absorbiendo rápidamente tanto en la música como en el estilo de vida del metal extremo.
"Nos conocíamos desde que teníamos diez años", explica Black Winds, un hombre que, a
pesar de su formidable apariencia y reputación (como es sabido, una vez golpeó la ventanilla
de un automóvil para poner sus manos sobre un adversario que huía) demuestra ser un
entrevistado sorprendentemente relajado y con los pies en la tierra. “Teníamos un escondite
de cerveza, un escondite de hierba, e íbamos caminando a esta tienda de discos que estaba
quizás a una milla de distancia de nosotros y comprábamos tal vez cuatro casetes o discos y
luego los llevábamos de regreso a su casa. La escuela no era realmente una gran cosa
cuando llegamos a los catorce años, las chicas siempre eran buenas, pero, ya sabes, teníamos
muchas otras formas de relacionarnos con ellas además de la escuela. Así que escuchábamos
a Iron Maiden, Motörhead, Kiss era uno de ellos, todas esas cosas viejas y nos relajábamos
en su patio, tocábamos las melodías, bebíamos nuestra cerveza, fumamos nuestra hierba y
simplemente pasábamos un buen rato. Aunque siempre estábamos buscando algo más
pesado ... " Pronto, al descubrir a gente como Sodom, Hellhammer y Bathory, los dos
fanáticos formaron su propia banda con el objetivo de tocar metal igualmente violento y
malévolo, reclutando vecinos y amigos. Geoff Drakes, mejor conocido por su "nombre
ritual" de "Caller of the Storms", como guitarrista. Probar varios nombres de bandas,
incluidos Antichrist, Desaster y Thrash Hammer, el grupo finalmente se decidió por
Blasfemy, recogiendo a un cuarto miembro en el camino en la forma de Blake "Snake"
Cromwell ("Black Priest of the Seven Satanic Blood Rituals"), un amigo cercano de origen
islandés que era "un bastante serio Satanista y demonólogo ". De hecho, como sugiere el
nombre de la banda, el satanismo y la demonología eran intereses de todos los miembros del
grupo, cuyos "nombres rituales" eran más que seudónimos que sonaban grandiosos, sino
más bien el resultado de rituales de iniciación secretos, muchos específicos de la famosa Ross
Bay de Victoria. Cemetery, un lugar que la banda ayudaría a llevar a la fama internacional.
“Sentirás las vibraciones cuando vayas a ese lugar”, dice Black Winds sobre el icónico
cementerio, “sabes que estás en un lugar muy malvado. Es muy antiguo, al menos en lo que
respecta a Canadá, y tiene catacumbas y esas cosas, masas de sarcófagos que han sido
rajados y apartados. Pero también está bien mantenido, tiene cientos de árboles y arbustos,
etc. Pero si te metes en alguno de esas catacumbas, quiero decir, ahí es donde solíamos
practicar nuestras cosas. Siempre mantuvimos [la naturaleza exacta de los rituales] en
privado, así que no puedo decir demasiado, pero [el ritual de cada miembro] sería algo
sacado de un libro junto con algo que creamos ". Densamente arbolado y con vistas al
océano Pacífico y a la bahía de Ross de la que toma su nombre, el cementerio histórico se ha
hecho famoso por las actividades ocultas que se han llevado a cabo dentro de él, incluso
habiendo aparecido en el notorio libro de "abuso ritual satánico" Michelle Remembers.
También ha ganado considerable fama gracias a Blasphemy y entrevistas como la que se
muestra a continuación, tomada de Gallery of the Grotesque zine y protagonizada por el
guitarrista Marco "The Traditional Sodomizer Of The Goddess Of Perversity".
“Ver chicas desnudas rodando por la hierba recién cortada siempre fue divertido en Ross
Bay. Años antes, una tormenta masiva había destrozado el frente del cementerio en pedazos,
enviando ataúdes y cuerpos flotando por todas partes, algunos cientos de años de los
muertos. Hay una lápida escondida de una bruja enterrada allí que está debajo de unos
arbustos, bastante curiosa, la escritura es jeroglífica y ubica la hora de la muerte de
principios de 1900: cuando encontré esto, el tipo que había vivido cerca del lugar toda su
vida se asombró de no haberlo visto antes. Este lugar apunta a las puertas del infierno, los
satanistas lo saben desde hace doscientos años, eso explica la fantástica belleza de la zona.
Cuando me paro en el frente de Ross Bay antes del amanecer frente al océano y cierro los
ojos y escucho el viento, oirás claramente el sonido de los muertos ". "Victoria es una de las
capitales satánicas del mundo", explica hoy Black Winds. "Había un club en este lugar
realmente difícil de encontrar, tipo callejón sin salida, y uno caminaba allí y generalmente
bebían de cálices lo que parecería sangre, pero probablemente era vino tinto para la mayoría.
Recuerdo que tenían la cara pintada de verde y luego la pintura negra de guerra. También
estaban los satanistas que conocimos en Ross Bay, por supuesto ". El cementerio sería
mencionado por su nombre en Blood Upon the Altar, gracias a la canción "Ritual", que
comenzaba con las líneas "Ross Bay grave / Black Mass starts". Si bien uno podría esperar
que estas actividades satánicas fueran responsables del retraso entre la formación del grupo
y su primera salida registrada, la realidad era algo más problemática, como explicó Black
Winds: “Tengo siete meses tenía que ir a la cárcel…. Tan pronto como salí, nuestro
guitarrista consiguió seis meses, así que nos jodió un poco el tiempo, todo eso entre
encontrar lugares para practicar ". De hecho, en los años previos a su demo, y después de
eso, la banda construyó una especie de reputación de problemas debido a su gusto por el
alcohol, las drogas, el culturismo y las peleas. Sin embargo, como Black Winds lo recuerda,
los miembros de la banda nunca estuvieron interesados en iniciar un conflicto con nadie,
incluso si no estaban dispuestos a retroceder una vez que ocurría. “Digamos que vamos a un
concierto, a una fiesta, cualquier cosa por el estilo, siempre tienes idiotas que se meten en la
cara y te dan un problema”, suspira. "Quieren ponerse duros contigo, y es como, tal vez un
par de nuestros compañeros de banda se miran y dicen: "Tenemos que golpear a estos tipos
contra la jodida pared, ¿qué diablos?" Ya sabes, mierdas así, ¿verdad? Casi siempre fuimos
así. No buscamos problemas, es solo que los problemas tienden a seguir y cuando el
problema sigue, somos bastante buenos para lidiar con ellos ". Estos conflictos también
tendían a seguir a la banda en sus notorias actuaciones en vivo, lo que involucró el uso
pesado de alambre de púas, velas, balas, escupir fuego, escupir sangre, pintura de guerra e
incluso lápidas robadas. Los espectáculos de Blashemy no solo fueron caóticos en el
escenario, sino que también se vio frecuente violencia de la audiencia, una situación que
finalmente llevó que la banda se prohibiera de muchos lugares locales. "Sí, mierdas como
esa sucederían", se ríe black winds ", la multitud se volvería demasiado loca, ya sabes,
mucha mierda pasaría y la policía aparecería", los porteros empezaron a ser rebotados,
ventanas destrozadas, ese tipo de cosas.
Además de atraer a los fanáticos a sus shows, la demo de la banda también encontró una
cálida recepción, su sonido agresivo y estimulante se extendió entre los mundos del death
metal y el black metal. En última instancia, la cinta vendería miles de copias en todo el
mundo, y su éxito convenció al ahora infame Wild Rags, un sello que se quedó sin la tienda
de discos y la tienda de ropa californiana del mismo nombre, para fichar a la banda. Aunque
lanzarían su álbum debut en 1990, Fallen Angel of Doom, no iba a ser una relación
gratificante desde el punto de vista de la banda, debido a los tratos financieros notoriamente
azarosos del sello, que vieron cerrar a la compañía por las autoridades algunos años
después. "Esos tipos realmente lo jodieron, quiero decir que podrían joder una taza de café,
esos tipos", escupe Black Winds, la ira evidente en su tono. "No sé cómo hicieron que las
bandas firmaran, porque eran un montón de degenerados de los bajos fondos. Se suponía
que el tipo nos pagaría un dólar por álbum que vendiera, por CD, por casete, por camiseta.
El dinero nunca fue una gran cosa para mí, pero cuando él llama y dice: "Black Winds,
nunca creerías esto, acabamos de vender 4.500 copias del CD solo en Europa, imagínense
cuánto hemos vendido, ¡especialmente en otros países! "Y yo estaba como," Sí, deben ser
más de cientos de miles "fue como, '¡Sí, seguro!' Yo dije, 'Bueno, eso es genial', ya sabes,
'Eso es bueno', así que dije, '¿Estás ganando mucho dinero con eso?' y él dijo, 'Oh, sí' y yo
dije: '¿Entonces crees que vamos a ver nuestra parte?' 'Oh bueno, bueno, vamos a tener que
reinvertir "…. ¿Quiere decir que no está ganando suficiente dinero para reinvertir? Sabe,
seguro que hemos visto algunos cheques a lo largo de los años, pero nada demasiado grande,
no creo hemos visto más de 4.500 dólares y cuando dice que vendió eso en menos de un mes
solo en CD ... quiero decir que me está diciendo un poco ... Y cada vez que llamábamos para
decir: "Pónganos algunos dólares", él simplemente divago. Era un tipo que hablaba tan
rápido que no podíamos ... ya sabes, simplemente no podías hacerle una pregunta al puto
tipo. Es una suerte que no tuviera su base aquí. Hubiéramos tenido que entrar y romper
algunos huesos y mierda así ".

El bárbaro álbum debut de 1990 Fallen Angel of Doom….

Si bien puede que no les haya generado una gran cantidad de dinero, Fallen Angel of Doom
le ganó a la banda una reputación envidiable, lo que los convirtió en herederos de un trono
que habían dejado vacante durante mucho tiempo los pioneros de principios de los ochenta
que los inspiraron. Primigenias y agresivas, las canciones cortas del álbum son bombardeos
casi implacables que se centran en una feroz guerra relámpago de percusión y voces
profundas y reverberantes, los riffs atonales ultrarrápidos enterrados en algún lugar dentro
de la producción primitiva. Curiosamente, a pesar de su calidad atemporal, la banda quedó
algo decepcionada con la obra terminada, debido a un cambio de sonido que se produjo, por
razones desconocidas, entre la grabación (que participó en Fiasco Bros Studio, el mismo
lugar utilizado para la demostración) y la masterización. “Cuando hicimos la mezcla en el
estudio sonaba increíble”, suspira Black Winds, “podíamos escuchar el bajo, la guitarra, la
guitarra principal, la batería, la voz, todo fue perfecto. Luego, cuando lo unimos todo, era un
sonido completamente diferente y no podías escuchar muy bien las guitarras. Quizás
estábamos felices en un ochenta por ciento, sé que podríamos haberlo hecho mucho mejor.
Es un estudio jodidamente muy bonito, realmente no sé cómo lo jodió. Pero cuando las cajas
de álbumes terminan en la puerta y se distribuyen por todo el mundo, es un poco tarde para
cambiar algo ".Aunque su sonido sigue siendo tan plano como los discos en los que está
impreso, el álbum es, no obstante, un hito en el género. También expuso a la banda a una
audiencia aún más amplia, presentando Ross Bay Cult a una base de fans internacional.
Otro lema incluido en la portada fue "Black Metal Skinheads", un concepto que era nuevo
para muchos, pero reflejaba la cultura de la que formaba parte la banda en la Columbia
Británica.
Folleto de la legendaria gira Fuck Christ de 1993. La primera gira de la "segunda ola" del
black metal, vio a los canadienses aparecer junto a Immortal de Noruega y Rotting Christ de
Grecia.

“Los skinheads del black metal, realmente fue algo grande”, recuerda Black Winds.
“Muchos skinheads de black metal del otro lado de Canadá, como Toronto y Montreal
terminarían aquí. Recuerdo a un tipo con el tatuaje "Black Metal" de Venom en la cabeza y
otro tipo llamado Dale que se había tatuado "Black Metal Skins" en la frente. Podrías ir a
una fiesta casi los siete días de la semana. No salíamos con cabezas rapadas de poder blanco,
¡pero había algunos! skinheads que querían pasar el rato con nosotros, y los dejaríamos
siempre que no se metieran en ninguna mierda política. Siempre intentamos alejarnos de
eso. La política simplemente no es nuestro saco ". A pesar de eso, en una escena compuesta
predominantemente por caucásicos, el mismo hecho de que Blasfemia presentara a un
miembro negro era algo así como un punto político en sí mismo. Si bien las personas de
color son bastante raras en el metal en general, en las bandas de black metal todavía están
casi casi completamente ausentes (con notables excepciones, incluido el pionero brasileño
Mystifier). Esto llamó la atención sobre Blasfemy, particularmente desde que las
preocupaciones raciales habían comenzado a infiltrarse en algunos sectores de la escena.
“Sé que fue muy diferente, ya que solo hay un par de tipos negros en las bandas de metal.
Para mí…. ya sabes, el color de la piel no me importa, es la personalidad, y una cosa que
puedo decir sobre Geoff, nuestro guitarrista negro, es que es más genial que el noventa y
cinco por ciento de la gente blanca que conozco. Él es tan black metal como vienen, el tipo
toca la guitarra mejor que nadie que conozco, puede tocar la batería mejor que cualquiera
que conozca, tiene montones y montones de fotos de black metal, tiene todas las camisetas de
black metal que te puedas imaginar, ese tipo solo es black metal. Sin embargo, nadie le daría
problemas” … hace una pausa antes de reírse de la idea. “Ese tipo rebotaba la cabeza contra
las paredes, bajaba las escaleras, todo. Es un tipo bastante grande ".

El segundo álbum de Blasphemy, Gods of War. Lanzado en 1993, ha sido reeditado en

ocasiones con una variedad de versiones diferentes, todas las cuales parecen haber fallado
en capturar el concepto que pretendía la banda.

Pasarían tres años antes de que las próximas grabaciones de Blasphemy fueran lanzadas en
la forma de Gods of War, un lanzamiento un poco menos caótico, pero con un sonido
similarmente poseído que también incluye Blood Upon the Altar demo debido a su breve
tiempo de ejecución de veinte minutos. En este punto, Traditional Sodomizer se había ido,
dejando todas las guitarras a Caller of the Storms. El álbum también contó con un nuevo
bajista, el memorablemente nombrado "Ace Gustapo Necrosleezer y los Vaginal
Commands". Publicado por el sello francés Osmose (de quien la banda todavía tiene cosas
buenas que decir) y beneficiándose de un sonido menos turbio, el álbum fue una mejora en
algunos aspectos, aunque Black Winds sostiene que su predecesor estaba más cerca de la
visión de la banda. "En lo que a mí respecta, no fue tan bueno como Fallen Angel of Doom.
No fue tan aplastante, no fue tan satánico ... Estoy un poco molesto por eso. Puedes escuchar
mejor las guitarras, el sonido era mejor, pero estaba un poco decepcionado. Alguien también
jodió la portada: se suponía que eran cuatro cabras tirando de lo que parece una mujer, pero
era como una mujer con cara de calavera en la foto original que teníamos, y se suponía que
los únicos colores eran negro, rojo y blanco., así que las cosas cambiaron un poco aquí y allá
en el camino ". Sin embargo, la respuesta de los fans fue positiva y el mismo año la banda se
embarcó en la legendaria gira Fuck Christ —a menudo descrita como la primera gira de
black metal de segunda ola— con los compañeros de sello de Osmose, Rotting Christ e
Immortal. Si bien la excursión permitió a los fanáticos europeos ver finalmente al grupo,
también resultaría en que el baterista y cofundador Three Black Hearts fuera encarcelado
después de "enloquecerse" en el avión de regreso de Europa y luego agredir a varios
policías. En este punto, la banda estaba en cierto desorden en general y el propio Black
Winds ya no era parte de la banda debido a una gira anterior relacionada con el desacuerdo
que involucraba a Ace Gustapo.
“Ni siquiera fui a la gira [Fuck Christ]”, explica, “estaba realmente enojado con la primera
gira, cómo dejé que este bajista tocara para nosotros ... y debí haberle dicho diez veces,
'¿Tienes la caja con todas las balas, todo el hardware para el escenario?' 'Sí, sí, lo tengo
todo, no te preocupes', y mientras volamos sobre el Atlántico hacia Europa, seguro que no lo
hizo, no los tengo. Y sabes, cuando estoy tocando en el escenario sin esas cosas, me siento
como si estuviera jodidamente desnudo, sentí que no podía seguir con eso. La apariencia era
tan importante como la música, así que era como, 'Estoy acabando con esto por mí mismo, si
quieren seguir y avergonzarse adelante', ese fue el final para mí ".

Una encarnación más moderna de Blasphemy. Incluso sus sesiones de fotos oficiales
encapsulan la naturaleza caótica y sin pulir de esta banda atemporal.

Eventualmente Ace y la banda tomarían caminos separados, con Blasphemy recibiendo lo

que Black Winds describe como un "renacimiento" al comienzo del milenio. Desde entonces,
la banda ha mantenido su presencia dentro de la escena, encabezando eventos como el
festival Nuclear War Now con la ayuda del guitarrista Ryan "Deathlord Of Abomination and
War Apocalypse" Foster, también conocido por su trabajo con compañeros de Ross Bay
Cultists Conqueror. Esto, junto con la proliferación de bandas que tocan una forma
igualmente bárbara de black metal, por ejemplo, Proclamation de España, que se mantienen
fieles al sonido y la estética de la banda y están firmados con el sello Ross Bay Cult, evitan
que la banda sea olvidada, algo que Black Winds se ha mantenido muy al tanto, a veces en
circunstancias sorprendentes. “Mi hija se acaba de graduar de la escuela secundaria, como
hace unos tres años, y todos en su escuela no podían creer que yo fuera su padre. Quiero
decir que a ella no le gusta el black metal, pero todos los niños mayores de la escuela tenían
camisetas de Blasphemy y escuchaban Blasphemy y, por supuesto, otras bandas de black
metal, así que cuando ella venía a mi casa y me contaba cosas como esta de por supuesto que
estaba bastante sorprendido. Y luego iría a los conciertos y me reconocerían. Y yo estaba
como, 'Carajo, estos tipos tienen diecisiete, dieciocho años'. Estoy feliz de que el black metal
no se haya extinguido o nada, de hecho, creo que se hizo mucho más grande".
Por su parte, Black Winds se ha mantenido fiel a la causa, y musicalmente, aparte de la
quizás sorprendente inclusión de la banda inglesa de los sesenta The Animals, sus hábitos de
escucha tienden a inclinarse hacia las bandas que inspiraron a Blasphemy y las bandas que,
a su vez, fueron inspiradas por Blasphemy. “Black Witchery de Florida, Archgoat,
Proclamation, Revenge, Order From Chaos”, explica cuando se le pregunta por las bandas
que más le gustan, “todavía escucho mucho Destruction, Hellhammer, Vulcano, Sarcófago,
Adorior, Abominator, el álbum Black Metal de Venom, Sodom, el antigua Sodom, es decir,
Sadistik Execution and Gospel of the Horns, Mortuary Drape, Discharge, and Warfare de
Inglaterra.”
Habiendo ayudado a poner las ruedas en marcha para el renacimiento del bárbaro black
metal, el lugar de Blasphemy en la historia del género está asegurado y parece apropiado
dejar que el formidable líder termine este capítulo de la misma manera que terminó la
entrevista:"Como siempre digo, ¡mantén el ánimo con el black metal, las perras, el alambre
de púas, las balas y la cerveza!"
9
Samael
“Samael fue una de las bandas que alimentaron la llama del black metal en un período en el
que casi nadie más lo hacía. Samael tenía un sentimiento más oculto y definitivamente no
estaba en ninguna tradición de thrash negro y tampoco tenía mucho death metal. Creo que
es extraño, la gente tomó el camino de Mayhem / Darkthrone / Burzum, me pregunto por qué
no más bandas tomaron el camino de Samael, porque definitivamente fue interesante ".
—Fenriz (Darkthrone)
“Cuando leí la letra de la canción de Samael 'Adóralo', me sentí [sic] de rodillas sobre el
suelo y le di servidumbre a Satanás. Esta canción es una verdadera oración [sic] al Mal, se
puede ver que fue escrita ... no solo con sentimiento, ¡sino también con fe!”
— Tomasz Krajewski, más tarde de Pagan Records, escribía apasionadamente a principios
de los noventa en su fanzine Holocausto.
“Euronymous dijo, 'Oh, tienes que escuchar este álbum, es jodidamente genial', y me dio el
álbum de Samael, Worship Him. Eso fue una revelación musical para mí ".
—Silenoz (Dimmu Borgir)

Habiendo dado ya al mundo Hellhammer y Celtic Frost, Suiza tenía una contribución más
muy significativa que hacer antes de que los ochenta llegaran a su fin. Formada en 1987 por
Michael Locher, también conocido como Vorphalack y más tarde simplemente Vorph,
Samael se basó en la magnificencia primordial de las bandas de black metal de principios de
los ochenta, que en ese momento estaban en gran parte olvidadas gracias a la escena cada
vez más técnica del thrash prominente en ese momento y la floreciente escena del death
metal que estaba emergiendo rápidamente.
“Básicamente, cuando empezamos en 1987, fuimos principalmente influenciados por lo que
se llama la primera ola del black metal, los creadores; Venom, Celtic Frost, Bathory, cosas
así”, comienza Vorph. “Había estado escuchando metal durante años, pero el lado más
oscuro del metal siempre era un poco más emocionante, un poco más interesante para mí.
Probablemente fue cuando escuché Apocalyptic Raids from Hellhammer que pensé, "Vaya,
esto es algo que puedo hacer, que puedo cavar y que puedo hacer a mi manera", porque la
mayoría de las bandas de metal en ese momento eran muy técnicas, tenían un amplio rango
de posibilidades, mientras que nosotros éramos más limitados. Entonces, en lugar de tratar
de mostrar lo bueno que era con el instrumento que tocaba o de impresionar a la gente con
tus habilidades, estábamos tratando de crear un estado de ánimo, una atmósfera. Así es
como empezó de verdad. Solía decirlo en el pasado, se trataba más de sentimientos que de
melodía o técnica, solo estaba tratando de crear algo que [hiciera que la gente] se encontrara
en una dimensión o mundo diferente de algún modo." En los primeros días, Vorph asumió el
papel principal en la banda, manejando todo menos la batería, que fue tocada por un tal Pat
Charvet. Se emitieron dos cintas de ensayo / demos, tituladas Into The Infernal Storm of Evil
y Macabre Operetta, antes de que Pat fuera reemplazado por el hermano de Vorph,
Alexandre, conocido como Xytraguptor, que luego acortó su seudónimo al más pronunciable
Xy. "Pat era mi mejor amigo en ese momento y simplemente lo convencí de que tomara la
batería, porque esto era algo que quería hacer durante mucho tiempo", explica Vorph. “Con
él grabé dos demos, pero en realidad no era lo suyo y perdió el interés, que fue cuando Xy
tomó su lugar. Quería hacer una banda propia, de hecho, tenía su propia banda con otros
dos amigos donde en realidad tocaba la guitarra, pero hubo un par de ocasiones en las que
Pat no quiso venir al ensayo y Xy pudo aprender las canciones en una semana más o menos,
así que pronto tuvimos dos canciones que eran perfectas. No estábamos pasando el rato y
probablemente fue solo cuando murió mi padre que nos acercamos y, de hecho, fue entonces
cuando comenzamos a tocar juntos." En 1988, el dúo grabó un EP de tres pistas titulado
Medieval Prophecy, lanzado a finales de ese año, inicialmente como una cinta y luego como
un vinilo de siete pulgadas. Este lanzamiento bien recibido contenía dos composiciones
originales, a saber, "Into The Pentagram" y "The Dark", así como una versión de "Third of
the Storms" de Hellhammer, una banda en la que Samael claramente se había inspirado
mucho. Basándose en el con el enfoque lento, desesperado pero agresivo de sus
compatriotas, Samael llevó las cosas un paso más allá, sobre todo a través de la voz de
Vorph: gritos lentos y sobrenaturales que insinuaban a personas como Quorthon (quien
Vorph explica que fue "una de mis mayores influencias para mi voz”) pero entró en reinos
aún más torturados. “Grabamos [Medieval Prophecy] en un estudio casero de un tipo que no
tenía mucha idea sobre el metal, pero al menos tenía un lugar, así que intentamos hacerlo lo
mejor que pudimos. Por supuesto, fue bastante patético, si lo escuchas hoy, él no sabía cómo
hacer las cosas y nosotros tampoco, así que tuvimos que encontrar formas de hacer nuestra
música lo más cerca posible de lo que esperábamos. Creo que grabamos durante dos días e
hicimos la mezcla juntos al mismo tiempo. Unos meses más tarde teníamos las copias del
siete pulgadas y nueve meses después de recibir las primeras mil copias, las agotamos, así
que imprimimos doscientas más con portadas diferentes”.
Es un testimonio de la fuerza del underground (así como de la fuerza del material) que la
banda haya podido vender Medieval Prophecy en tan poco tiempo, especialmente dado que
aún no estaban tocando en vivo y eran prácticamente por sí mismos, tanto estilística como
geográficamente. Aunque Samael había mantenido correspondencia con los noruegos
Mayhem desde sus inicios (Euronymous era un gran admirador e incluso sugirió que
lamentaba no tenerlos en su sello), en este punto había nada que se le acercara en la “escena
de black metal". En cambio, se trató de comprometerse con la pequeña pero variada
colección de bandas que habitaban el underground del metal internacional.

Pure cult: Medieval Prophecy, 1988. Originalmente lanzado en cinta, pronto se imprimió en
vinilo en 1000 copias (se muestra aquí). Eso fue reimprimido con un nuevo diseño después
de agotarse.
“No había Internet, que es como hablar de la Edad Media de alguna manera”, se ríe Vorph,
“pero estábamos en contacto con otras bandas, intercambiando cintas y cambiando cintas
por fanzines, así que teníamos muchos contactos. Una vez que sacamos el EP enviamos diez
o veinte copias a los fanzines más grandes que conocíamos, hicieron críticas y así se
difundió. Repartes volantes por todo el lugar y lo harías Recibimos pedidos de Sudamérica,
Japón, cualquier parte del mundo. Lo de los volantes era la mejor manera de tener tu propio
nombre en otro lugar, difundirías tus propios volantes junto con los de otras bandas que
tenías, todos se ayudaban unos a otros de alguna manera. Muchas de esas bandas ya no
existen, ni siquiera recuerdo todos los nombres, pero recuerdo haber intercambiado con Nick
[Holmes] de Paradise Lost, Lee [Dorrian] de Cathedral, Chris [Reifert] de Autopsy,
Immolation, Nocturnus, Blasfemia, Beherit y Carcass. Carcass fue un buen ejemplo, porque
ya tenían un álbum y no era una regla, pero la mayoría de las bandas cuando sacaban un
álbum, no perdían el tiempo intercambiando cosas con gente del underground. Pero Carcass
fue una de las únicas bandas que firmaron, pero se tomaron un tiempo para ver qué estaba
entrando en escena o sucediendo en el underground ".

Un volante para el debut de Samael en 1991, Worship Him, con una formación de aspecto
notablemente juvenil.
Reconociendo nuevos talentos prometedores, la recién formada Osmose Productions —un
sello que, unos años después, reuniría una de las listas más impresionantes de la escena del
black metal— rápidamente contrató a la banda. Lanzado en la auspiciosa fecha del 1 de
abril de 1991, Worship Him no solo fue el primer álbum del grupo suizo, sino también, de
hecho, el primer álbum de larga duración lanzado en el sello Osmose. A estas alturas, la
banda se había convertido en un trío, al que se unió Christophe “Masmiseim” Mermod, un
bajista que había tocado anteriormente en el grupo de black metal Alastis y todavía
permanece con Samael hoy, unas dos décadas después. Vorph, que había contribuido con la
voz en la demostración de Alastis el año anterior, continuó con las guitarras y las voces, sus
letras siguieron siendo adecuadamente infernales, siendo la canción principal "una oración
al señor de la gloria del lado oscuro” y otras canciones que exploran la magia negra y las
prácticas ocultas. Por su parte, Xy ahora estaba contribuyendo con teclados y tambores a la
banda, una adición bastante mínima en esta etapa, pero que aumentaría drásticamente en los
años siguientes. Por ahora, sin embargo, la banda continuó en una vena similar a la pista
"Into The Pentagram" en su EP debut, tocando el primitivo black metal inspirado en
Hellhammer, un sonido todavía en gran parte desconocido en ese momento, sobre todo por
Claude Lander, el próximo productor a trabajar con el grupo. "Ese tipo tampoco tenía
mucha idea sobre el metal", suspira Vorph. “Creo que había grabado dos bandas de metal,
pero eran más como hard rock. Él nunca había escuchado a alguien gritando a todo pulmón
en el estudio, así que para él era un poco extraño y probablemente no lo consideraba música,
pero al menos trató de hacerlo lo mejor que pudo con el conocimiento que tenía. El carisma
de ese primer disco es trabajar con un tipo que no sabe lo que está haciendo, mientras tienes
una idea precisa de lo que quieres hacer, así que ahí está esa confrontación ". Después del
lanzamiento de Worship Him, la banda se mudó a Century Media de Alemania, otro sello
relativamente pequeño que crecería enormemente en tamaño a medida que avanzaba la
década. Vorph explica que la banda estaba ansiosa por unirse al sello, ya que se habían dado
cuenta de que las bandas que ya estaban en la lista estaban de gira, algo que Samael estaba
desesperado por hacer, aunque solo fuera para contrarrestar los inconvenientes de su
ubicación geográfica aislada.
La decisión dio sus frutos, y la banda se embarcó en su primera gira europea (con sus
compañeros de sello Unleashed y Tiamat) tras el lanzamiento de su segundo álbum, Blood
Ritual de 1992. Adornado con una impresionante pintura de portada que rezumaba
positivamente la atmósfera, fue un disco que vio a la banda finalmente trabajar con una
persona de ideas afines en el estudio, a saber, Waldemar Sorychta, quien produjo casi todos
los álbumes de Samael que siguieron.

Acelerando el ritmo: Ceremony of Opposites, 1994, ayudó a romper la banda a nivel

internacional.
Blood Ritual ciertamente presenta restos del siniestro primitivismo inspirado en Hellhammer
que se encuentra en Worship Him, pero es un esfuerzo que suena algo más sofisticado, la
producción es notablemente menos cruda y las canciones son un poco más técnicas,
utilizando instrumentos como guitarras acústicas y teclados para un efecto poderoso. Así
como el álbum debut reelaboró las canciones de la primera demostración, la continuación
reelaboró dos canciones de Macabre Operetta, a saber, "Blood Ritual" y la canción principal
en sí, una canción que conservó su ambiente prolongado y ritual, complementando
perfectamente las letras de inclinaciones similares. Sin embargo, un salto de estilo mucho
mayor vendría con Ceremony of Opposites de 1994, un álbum que una vez más llegó en una
portada llamativa, esta vez con una representación monocromática bordeada de rojo de un
rostro de Cristo sin ojos con clavos clavados en su cabeza. Un esfuerzo notablemente más
hábil musicalmente, contó con una producción significativamente más pulida, así como un
cuarto miembro, Rodolphe H., que manejaba teclados y sampler. El álbum aceleró
considerablemente el ritmo, con composiciones apasionantes y sorprendentemente pegadizas
que se alejaron del primitivismo cavernoso de antaño en favor de una atmósfera menos
arcaica, con florituras orquestales utilizadas con gran efecto en temas como "El trono de
Baphomet". Era un disco que sorprendería e incluso alienaría a muchos de los que habían
seguido a la banda anteriormente, pero que también le haría ganar a la banda muchos
nuevos fans. Este cambio de dirección reflejó un cambio significativo dentro del
funcionamiento de la propia banda, y desde este álbum en adelante, Xy se hizo cargo de la
escritura de la música, como explica un Vorph sorprendentemente modesto.
“En ese disco le dejé hacer lo que quisiera, escribí una canción y eso fue suficiente”, explica.
“Me sentí un poco aliviado y que las cosas estaban encajando. Cuando aprendes a
interactuar con otras personas, aprendes a dejar pasar algo. Quiero decir, tenía menos
control, pero me sentí mejor porque acepté que él era mejor que yo para escribir las
canciones. Cuando Xy comenzó a hacer música, se volvió más técnico, porque él es mejor
guitarrista que yo, de hecho, todavía hoy. Tuve que aprender a tocar las cosas que él estaba
componiendo, así que tuve que trabajar un poco más, pero también me dio más tiempo para
trabajar en mis letras y profundizar en el tema ". Las letras de Samael ya habían llamado la
atención de los fanáticos y la prensa clandestina debido a su tema fuertemente oculto, y
aunque el tercer álbum continuó en una línea similar, también vio a Vorph comenzar a
expandir sus horizontes temáticamente. Ya no es responsable de las composiciones, comenzó
a dedicar más tiempo a la investigación de las letras y hasta el día de hoy los fundamentos
conceptuales del grupo siguen siendo un punto focal, con Vorph poniendo mucho énfasis en
los temas de espiritualidad, filosofía y autodescubrimiento. “Era la primera vez que no
componía la música, así que dediqué más tiempo a los temas que quería tratar. En los dos
primeros álbumes escribía sobre cosas que había leído en alguna parte: ocultismo,
sociedades secretas, cosas así, esa fue la principal inspiración que tuve. Nunca me consideré
un satanista; por supuesto que tenía interés en eso, era una de las cosas que había, así que
quería saber de qué se trataba. Probablemente ya en Ceremony, comencé a escribir sobre
cosas que sentí y experimenté por mí mismo porque comencé a tener una vida ". “Para mí, la
espiritualidad no está ligada a la religión”, continúa, y profundiza en el enfoque que ha
definido el contenido de los registros posteriores, “es cómo te construyes por dentro. Parte de
esto es una respuesta a la del medio ambiente y la educación que tiene, y el resto lo está
haciendo usted mismo, se está construyendo de la manera que quiere ser. Así es como veo la
espiritualidad, así es como trabajas tu "universo interior". Y es por eso que hemos utilizado
referencias al espacio. Mucha gente ha pensado que se trata de viajes espaciales, lo que no
fue mi caso; se trataba más de poner imágenes en este "espacio interior", que es uno de los
temas centrales de nuestras letras y conceptos. Estoy interesado en Daniel Dennett, quien
escribió mucho sobre cómo te construyes, sobre lo que está predeterminado y cuál es tu
margen de elección ".

Más de veinte años después, la posición antirreligiosa de la banda sigue siendo: el EP

Antigod de 2010.

Si Ceremony abrió las puertas del autodescubrimiento líricamente, también lo hizo

musicalmente. Pero si bien ese álbum mostró un gran salto estilístico, no fue nada
comparado con su seguimiento de 1996, Passage, el primer álbum, dicho sea de paso, en
presumir de imágenes galácticas. Si bien Xy siguió siendo el compositor principal, se retiró
de su batería, aparentemente de forma permanente, asumiendo las tareas del teclado y
manejando toda la percusión del álbum a través de la programación de la batería. Fue un
movimiento audaz y que tuvo un impacto masivo en el sonido de la banda. Manteniendo el
groove presente en su predecesor, Passage fue una escucha intensa y pisada que combinó
elementos industriales con matices de black metal contemporáneos de una manera altamente
rítmica. No hace falta decir que el cambio fue otro controvertido. "Nunca nos importó eso",
se ríe Vorph. “Passage fue nuestro cuarto álbum y teníamos algo de experiencia sobre cómo
funcionaban las cosas. Cuando publicaste tu primer álbum, mucha gente te daría la espalda,
porque tu álbum estaba disponible en las tiendas, por lo que ya no formarías parte de la
familia clandestina. Esa fue la conversación interminable: ser "real", ser "clandestino", así
que en ese sentido ya habíamos traicionado algo a los ojos de algunas personas.
Luego hicimos Blood Ritual, que tenía un buen sonido, que de nuevo no era bueno para
algunas personas. Ceremonia, aunque sonaba bien, sonaba diferente a cualquier otra cosa.
Luego, Passage tenía la caja de ritmos; siempre hay algo de lo que algunas personas se
quejan. Siempre que se sienta cómodo con lo que estás haciendo, es lo más importante. Esa
es la razón por la que estamos haciendo esto, no somos realmente una banda que esté ahí
para complacer a la gente ". Este desprecio por la opinión externa se extendió hasta el sello
discográfico de la banda y, a pesar de las protestas, los miembros decidieron comprometerse
por completo con la percusión electrónica desde el álbum Passage en adelante.
“El sello estaba bastante asustado por la decisión que tomamos e hizo todo lo posible para
que tuviéramos un baterista de verdad. En el estudio pensaron que estaría bien, pero en vivo
pensaron que sería un lío total, que no fue el caso. Sin embargo, ese fue probablemente el
cambio más grande en la historia de la banda. Nos abrió puertas para hacer diferentes cosas
y jugar con diferentes sonidos. No teníamos que tener un sonido de batería en cada canción,
podíamos usar diferentes muestras. Hicimos un mini-álbum entre Ceremony y Passage
llamado Rebellion y había una canción que era solo programación, una canción
experimental.
No teníamos idea [entonces] de que en el próximo álbum usaríamos la caja de ritmos, pero si
miras hacia atrás, podría ser el enlace. Algunas de las primeras bandas industriales como
Ministry, Godflesh, Pitchshifter, tenían una influencia sobre nosotros en ese momento,
definitivamente. Esas eran bandas que tocaban con la caja de ritmos y probando diferentes
sonidos.

A pesar de luchar para salir de Suiza en sus primeros años, Samael es ahora una banda de
gira regular, encabezando los lugares alrededor del mundo.
"Pero creo que la forma en que Xy programa la batería es muy diferente", continúa
pensativo. "Es más como si tocara la batería, no es repetitivo ni se trata de usar bucles,
simplemente lo programa de la manera que se tocan y eso nos hace probablemente más
metálicos que industriales. Hoy en día todavía hay gente que quiere algo real, que tengamos
un baterista como cualquier otra banda, pero esa es una de las cosas que nos hace diferentes
y no creo que volvamos a la fórmula original. Nos mantendremos firmes ". Samael
ciertamente lo ha hecho, continuando con una exitosa carrera hasta el día de hoy. Sin
embargo, Passage —con bastante acierto se le dio su nombre— fue posiblemente el punto en
el que la banda realmente se alejó del movimiento del black metal. Aunque compartía rasgos
con el entonces moderno sonido del black metal (quizás tanto por coincidencia como por
intención), dejó atrás el primer sonido del black metal con el que la banda había trabajado
con tanto éxito. Los álbumes posteriores se moverían más directamente a los territorios del
metal industrial / electrónico y, por lo tanto, se alejarían del enfoque central de este libro.

10
Rotting Christ y el Black Metal Griego
“Si bien los noruegos eran buenos para aparecer en los titulares y asegurarse de que sus
rostros se colaran en los marcos de las revistas, el metal negro y extremo en realidad se
estaba formando desde afuera hacia adentro, hacia Noruega. Una de las principales
influencias del sur de Europa fue Rotting Christ, con su estilo único de mística de ritmo
medio al estilo Bathory y atmósferas espeluznantes. ¡Totalmente único y mágico! Y el hecho
de que una de las mayores desgracias del metal, Dave Mustaine (¡eek!), Se mantenga alejado
de los festivales si están tocando (por el nombre), debería otorgarles algún tipo de premio
honorífico ".
—Ivar (Enslaved)
“En un momento, Thy Mighty Contract fue el único álbum de black metal que realmente me
gustaba. La atmósfera de ese álbum es realmente única y tenía un aura a su alrededor que
era muy diferente al sonido frío noruego ".
—Blasphemer (Mayhem/Aura Noir)
“Si quieres escuchar bandas que son realmente originales, ¡escucha Rotting Christ! ¡Su
música es tan oscura, tan BRUTAL! ¡¡ARGH !! "
—Euronymous, Slayer Magazine

A pesar de llegar de Grecia en lugar de Suiza, y así evitar el aislamiento de venir de un país
sin un movimiento del metal emergente, la historia de Rotting Christ tiene muchos
paralelismos con la de Samael. Ambas son bandas enormemente influyentes que se formaron
en 1987, tienen una formación basada en un par de hermanos y han exhibido una evolución
notable entre todos y cada uno de los discos.
La primera calcomanía de Rotting Christ, proporcionada por el propio Sakis, presenta el
logotipo clásico de la banda.

Sin embargo, a diferencia de Samael, el camino que recorrió Rotting Christ en sus primeros
días tenía muy poco que ver con el black metal. En cambio, la banda se inclinó hacia el
grindcore, un punto subrayado por su demo. Decline’s Return y la cinta de ensayo Leprosy
of Death, así como su split de siete pulgadas de 1989, que vio a Sakis "Necromayhem" Tolis
(voz y guitarras), Themis "Necrosauron" Tolis (batería) y Jim “Mutilator” Patsouris (bajo)
repleto de nueve canciones en menos de seis minutos. En el otro lado del registro se vio una
exhibición similar por parte de los compañeros griegos de Death / Grinders Sound Pollution,
un proyecto de corta duración que también presentó a Sakis en la voz. "No esperábamos
grandes cosas en ese entonces, ¡éramos tan pobres que nos vimos obligados incluso a robar
nuestros instrumentos para empezar a tocar!" recuerda Sakis. "Me sentía como un
drogadicto que no podía conseguir su droga, así que me vi obligado a hacer eso, algo de lo
que solo me recuperé años después [al] dar el dinero a la tienda y disculparme, porque nunca
he estafado a nadie en mi vida. Éramos fans de Grindcore en ese entonces, aunque no el
sonido grindcore que escuchas hoy en día, sino algo realmente primitivo con mucho ruido.
Tal vez esto sea el resultado de ser fanáticos de la actitud punk en ese entonces ". Junto a
estos intereses en el punk y el grind, los miembros de la banda también tenían una pasión
por el metal, algo que en realidad precedió a la creación de Rotting Christ. Como era de
esperar, el trío pronto decidió que querían aprovechar sus inspiraciones musicales originales
dentro de su propia banda."Seré un mentiroso si no menciono a Iron Maiden, ¿verdad?"
sonríe Sakis, “también bandas como Motörhead, pero estábamos realmente fascinados con
las bandas de black metal de la primera era como Venom, Bathory, Possessed, Hellhammer y
Celtic Frost, y nos influenciaron mucho en nuestros primeros pasos. Recuerdo que cuando
escuché Hellhammer por primera vez, estaba realmente asustado. No podía entender cómo la
música podía sonar tan triste. Todas las noches, antes de dormir, lo escuchaba en mi
walkman (casete, por supuesto) para tener un sueño realmente extraño. Lo mismo sucedió
cuando escuché por primera vez la canción 'Possessed' de Bathory ... De repente descubrí mi
lado oscuro y desde entonces he seguido su camino. Básicamente éramos un grupo de chicos
que trajeron esta música de metal extremo a nuestra tierra a finales de los ochenta y
realmente queríamos crear una horda que sonara como nuestros ídolos”. La demo de
Satanas Tedeum, lanzada a mediados de 1989, demostró claramente esta intención, no solo
en el título y la portada (que presentaba un logotipo nuevo y más siniestro y la inclusión de
un pentagrama) sino también en el sonido. Con canciones más largas y oscuras, tiene un
sonido primitivo y cavernoso, y una vibra de thrash negro / death metal de la vieja escuela a
pesar del uso de teclados, una inclusión aún inusual en ese momento. La banda luego
describió su música como "Abyssic Death Metal", aunque explicaron con bastante razón que
esto era "solo porque el término black metal aún no estaba establecido en el underground, y
el death y el black metal eran más o menos intercambiables en esos días. " De hecho, cuando
se trataba de Grecia, el metal extremo en general seguía siendo un fenómeno bastante nuevo
y la banda se encontró escalando una curva de aprendizaje bastante empinada. “No te
imaginas lo difícil que fue en ese entonces para una banda que vino de Grecia,
especialmente a finales de los ochenta cuando todos consideraban a Grecia como un país
exótico que era un buen lugar para unas vacaciones y nada más. Pero, por otro lado, fue un
desafío y los desafíos siempre te hacen trabajar más duro de lo normal. ¿Sabes qué creó el
mayor problema? No hubo otras bandas griegas que tuvieran experiencia de la actitud
centroeuropea [para lanzar música y hacer giras], así que nos vimos obligados a aprender
todo desde cero y eso llevó mucho tiempo ".
1990 resultó ser una época tranquila para la banda, pero el año siguiente los vio continuar
en una vena musical similar en un single titulado Dawn of the Iconoclast y un mini-álbum,
Passage To Arcturo, que vio la incorporación del sintetizador George Zaharopoulos,
alternativamente conocido como Morbid, Magus Wampyr Daoloth, y ahora simplemente The
Magus. Passage sería el primer lanzamiento en realmente tallar una identidad para el grupo
e impresionar a una audiencia internacional. Mikko Aspa, nativo de Finlandia (mejor
conocido por su trabajo en Clandestine Blaze y Deathspell Omega) recuerda su impacto:
“Presentó el black metal de la forma que yo lo prefiero”, comenta. “Único, poco moderno,
libre de fórmulas típicas de la época y libre de la influencia del 'escenógrafo'. Sería tan
oscuro como puede ser el black metal, sin sonar como nadie en Suecia, Finlandia, Estados
Unidos o Noruega. Mientras que las tendencias se lanzarían a los sonidos populares y
ganarían popularidad, el sonido de Rotting Christ no estaría contaminado por falsos
imitadores. Esta es la naturaleza del verdadero black metal, cuando es una fuerza oscura
espontánea e incontrolada tanto en la música como en las letras / obras de arte ". Si bien la
calidad del material en el mini-álbum ciertamente jugaría un papel importante en llevar a la
banda a una audiencia más amplia, sin duda también ayudó a asuntos que el grupo, como
muchos otros en ese tiempo, habían estado comerciando afanosamente en el underground
durante algún tiempo. “En ese entonces estaba en contacto con casi todas las bandas que
existían”, explica Sakis. “Ese fue un asunto muy importante de mi vida, me volví un
fenómeno y me volví totalmente adicto a eso. Una nueva maqueta, un nuevo fanzine, una
nueva carta… esperaba al cartero todos los días como si fuera Papá Noel. Me estaba
trayendo comida para mi alma. Si traía algunas demostraciones, entonces era mi día, si no,
estaba cayendo en una depresión ". La combinación de comercio clandestino e
impresionantes grabaciones comenzó a llamar la atención de los fanáticos del metal extremo
en todo el mundo y pronto el grupo fue firmado por Osmose, quien lanzó su debut de larga
duración Thy Mighty Contract, un auténtico hito en la grabación. Demostrando un enfoque
notablemente más considerado que su producción anterior, el álbum puso tanto a Rotting
Christ como a Grecia en la conciencia de la escena del black metal, proporcionando una
muestra temprana de lo que se conocería como el "sonido del black metal griego". Este
nuevo enfoque del género se definió por riffs de heavy metal sorprendentemente melódicos,
el uso de armonías de guitarra, graves prominentes y una producción mucho menos cáustica
y de agudos que la anterior generalmente procedente del norte de Europa. Además, aunque
el disco presentaba una caja de ritmos, era una versión del género que tenía un tono
notablemente "cálido", algo que con frecuencia se atribuye a la sofocante región de donde
proviene y un rasgo que se ha vuelto bastante tradicional entre las bandas griegas que
siguieron.
“De hecho, es cierto que los escandinavos tienen un sonido más frío y reverberado, mientras
que los del sur de Europa tienen un sonido más pesado y cálido en sus guitarras”, opina
Alexandros Antoniou sobre los actos griegos de segunda generación Macabre Omen y The
One. “No olvides que la música es arte y el arte siempre se inspira en algo. El frío es muy
accesible en las tierras del Norte, de ahí el sonido helado y viceversa." "No diría que fuera el
clima exactamente, pero puedo decir más sobre la mentalidad de la gente del sur", reflexiona
Sakis cuando se le pregunta por las razones detrás de estos rasgos distintivos auditivos.
"Siempre fuimos expresando una forma alternativa de cómo podría sonar el black metal,
incluso si nunca fuimos tan extremos como otras bandas. Creo que fue algo bueno que casi
todas las bandas estuvieran grabando en el mismo estudio en ese entonces, ese fue un
momento en el que creamos un sonido único y las relaciones entre las bandas locales eran
realmente fuertes. Era un lugar donde se podían intercambiar ideas, etc., un punto de
encuentro. Estoy orgulloso de haber creado una escena fuerte e influyente en ese entonces ".
De hecho, un catalizador importante para la creación de esta "plantilla griega" fue el uso de
Storm Studios de la banda, una ubicación que pronto sería utilizada por muchas otras
bandas en la escena local, muchas de las cuales compartirían miembros con Rotting Christ
en una vez u otra. “Era el momento en que cada banda quería crear su propio sonido”,
explica The Magus, teclista y segundo vocalista de Thy Mighty Contract. Si bien él no
comenzaría a diseñar Rotting Christ hasta el segundo álbum de la banda, ya había diseñado
obras de varias otras bandas en Storm y produciría o diseñaría para bandas como Septic
Flesh, Kawir, Astarte y Varathron, así como para sus propios grupos Necromantia y Thou
Art Lord. "Cuando comencé a trabajar en la producción, siempre quise subrayar la parte
lírica de la música, que era la melodía y la atmósfera, la característica única de las bandas
griegas", dijo explica. “Verá, en Grecia la música siempre estuvo más cargada de emociones
que las otras escenas. Está en el alma griega. Además, vengo de un fuerte trasfondo de heavy
metal y fue algo natural ir por el sentimiento, en lugar de un sonido brutal de toneladas de
ladrillos. Lo curioso es que el equipo que usamos era bastante barato ya que no había
suficiente dinero y estuvimos probando muchas recetas y experimentos hasta que
conseguimos un sonido decente. Combinaciones de varios amplificadores, micrófonos caros,
micrófonos baratos, ambos combinados y mucho más. ¡Teníamos que ser ingeniosos y
creativos!

Izquierda: Rotting Christ: demo de Satanas Tedeum, 1989. Derecha: Folleto de The Black
Arts / The Everlasting Sins, el lanzamiento de 1992 de Necromantia y Varathron, dos de las
bandas más seminales de Grecia.
Con sede en Atenas, Storm Studios se convirtió en un punto focal para el creciente
movimiento de black metal del país, reuniendo a personas de ideas afines para diversos
esfuerzos musicales y no musicales. Sus grabaciones pronto se difundieron por todo el
mundo, con discos publicados por sellos europeos como Osmose y Holy Records, así como
por Unisound Records, con sede en Atenas. "La mayoría de las bandas se conocían", explica
The Magus. “No éramos tantos en ese entonces, así que estábamos en los mismos lugares y
todos intentaban agregar su propio sonido y grabar un álbum. Las bandas más importantes
además de Necromantia y Rotting Christ fueron: Varathron, Septicemia, Septic Flesh,
Horrified y Death Courier y más tarde Kawir, Zemial y Nergal surgieron con un fuerte
impacto. Como en todas partes, solo unos pocos tenían un interés serio en el lado oscuro.
Pocos estuvieron (y todavía están) involucrados en él. Con orgullo me considero uno de ellos.
Mi búsqueda a través del Abismo nunca se ha detenido ... Para la gran mayoría fue el
"satanismo del heavy metal" lo que los atrajo. Ya sabes, un poco de rebeldía, sexo,
diversidad… lo de siempre. ¡Pero incluso esta actitud está bien, ya que crea menos ovejas! "
De todas las bandas griegas, sin embargo, fue Rotting Christ quien tuvo la mayor presencia
internacional y es notable que una de las partes interesadas en ese momento fuera Deathlike
Silence, el sello noruego propiedad de Euronymous de Mayhem, y solo la muerte de este
último puso fin a la unión entre las dos partes. “Estábamos tan cerca de hacer un LP
dividido con Burzum, pero la muerte de Euronymous significó que esto no se podía hacer.
Era muy buen amigo de Euronymous; de hecho, se suponía que el primer espectáculo de
Mayhem fuera de Noruega tendría lugar en Grecia. Habíamos reservado el espectáculo y
estábamos esperando a que la banda en la estación de tren viniera de Noruega, pero debido a
la comprensión incorrecta [sic] de una carta que recibió un pariente de Euronymous 'cuando
la banda estaba de gira ... No teníamos móviles ni correos electrónicos en ese entonces; la
banda fue informada por error de que no pueden tocar en Grecia sino en Turquía. Todavía
no puedo entender cómo sucedió esto, pero es por eso que el primer concierto de la banda
fuera de Noruega fue en Turquía ".
Solo se puede especular sobre cómo un split con Burzum de Noruega, y un lanzamiento de
Deathlike Silence, podría haber afectado la carrera de la banda, pero es justo decir que su
relación con Osmose ciertamente no les hizo ningún daño y rápidamente condujo a un
aumento del perfil internacional. Esto se vio reforzado cuando la banda partió, junto con los
canadienses Blasphemy y los noruegos Immortal, en la legendaria gira Fuck Christ. “Fue
una gran experiencia para nosotros, aunque solo recuerdo cosas borrosas. No éramos la
banda que bebía mucho alcohol, nos gustaba más fumar marihuana todo el día. Estábamos
drogados todo el tiempo y también éramos niños sin experiencia que se enfrentaban a
experiencias por primera vez. Recuerdo que los shows fueron cancelados debido a las
amenazas de muerte de los cristianos, la gente [en la audiencia] se estaba cortando las
venas ... cada día era una nueva experiencia con cosas extrañas sucediendo, ¡una era de
black metal realmente primitiva! " Grabando de nuevo en Storm Studios y conservando la
caja de ritmos, Non Serviam de 1994 continuó, al menos hasta cierto punto, donde lo dejó
Thy Mighty Contract. Diseñado por The Magus y producido por la banda, indudablemente
ofreció un sonido mucho más grandioso y majestuoso, un uso más pesado del sintetizador y
un mayor sentido de la dinámica que su predecesor. “Puedes escuchar que Non Serviam
tiene un sonido más pesado y completo que Thy Mighty Contract”, comenta The Magus.
“¡Fue el sucesor de un álbum de gran éxito y tenía que ser mejor! Nosotros grabamos
muchas más guitarras y probamos una variación de amplificadores de guitarra. En ese
entonces, la afinación no era conocido, así que tuvimos que grabar seis guitarras para elegir
las que queríamos y mezclarlas nosotros ¡También traté de hacer que el sonido de activación
de batería barato sonara un poco mejor! Quedamos realmente satisfechos porque consiguió
la atmósfera que queríamos y la composición de canciones de Sakis ha comenzado a
moldearse y madurar, creando así más canciones sólidas. Creo que Non Serviam fue el
álbum que dio forma al sonido de Rotting Christ durante los años que siguieron."
Rotting Christ hoy, los hermanos Tolis siguen al mando décadas después. Cortesía de Century Media.

Potente y dramático, sigue siendo uno de los mejores discos de la banda, pero también fue
indirectamente responsable de uno de los períodos más difíciles de la existencia de la banda.
Sakis explica: “Al igual que Thy Mighty Contract, Non Serviam fue creado bajo la
influencia del humo sagrado y todavía considero que este álbum es el que tiene más riffs de
Rotting Christ. Sin embargo, no fue aceptado como tan caliente por la comunidad
clandestina en ese entonces porque su distribución era más que una mierda. Fue editado por
Unisound que era un sello solo en papel… no tenían nada que ver con ninguna promoción
fuera de los territorios griegos, por lo que este disco sufrió una muy mala distribución. De
hecho, teníamos pensamientos para dividir la banda en ese entonces ". De hecho, en una era
anterior a Internet, había muchos fuera de Grecia que pensaban que la banda se había
separado, simplemente porque nunca vieron la aparición del álbum Non Serviam, o al menos
no hasta muchos, muchos años después. La reacción del grupo a tales pruebas, sin embargo,
debe seguir siendo tanto una inspiración como una lección para cualquier banda que
enfrente tiempos difíciles. "¡Un soldado nunca abandona el campo de batalla!" dice Sakis.
“Conseguimos un coche y recorrimos todo el continente para poder entregar nuestras
grabaciones a los sellos a mano. Por supuesto que fue muy duro, porque no teníamos dinero
para este viaje y recuerdo que dormíamos en el coche con el peligro de perder la vida, sobre
todo cuando estábamos cruzando los Alpes. Nuestro sueño allí fácilmente podría haber sido
el último y eterno, porque casi nos congelamos ". Afortunadamente, el trabajo duro valió la
pena y el grupo pronto firmó con Century Media, que lanzó Triarchy of the Lost Lovers en
1996. Además de perder al tecladista The Magus (que encontró la nueva dirección de la
banda demasiado melódica y gótica por naturaleza) y la caja de ritmos (Necrosauron regresa
a la batería a partir de este momento), la banda también se fue de Storm, grabando en
Alemania con Andy Classen de los thrashers teutónicos Holy Moses. El resultado fue un
cambio desde el sonido del black metal de antaño, hacia un enfoque más tradicional
orientado al heavy metal, pero con la agresión vocal y gran parte del tono pesadez presente
en grabaciones anteriores. La continuación de 1997, A Dead Poem, se alejaría aún más de la
escena del black metal, basándose en la dimensión del heavy metal y combinándola con el
gótico armónicos, una fusión que vio a la banda llegar a sus mayores audiencias hasta la
fecha. Mientras tanto, The Magus se concentraría en Necromantia, posiblemente el segundo
nombre más grande de Grecia en black metal y uno que usaba dos bajos (uno de ocho
cuerdas) en lugar de cualquier guitarra rítmica, un rasgo que mantienen incluso hoy.
También continuaría haciendo música con Sakis en Thou Art Lord, creando lo que él
describe como "puro thrash / death / black metal a la antigua", y también encontraría un
socio creativo poco probable en Mika Luttinen del grupo finlandés Impaled Nazarene, con
quien trabajaría en dos proyectos de metal industrial, Raism y Diabolos Rising. Con los años,
Rotting Christ regresaría gradualmente a territorios más pesados y ennegrecidos, su álbum
de 2007 Theogonia incluso fue aclamado por algunos como su mejor trabajo hasta el
momento, presentando elementos étnicos griegos que han permanecido en los discos que
siguieron, la banda haciendo un uso intensivo de los coros griegos tradicionales con un
efecto impresionante.
Con todo, Rotting Christ ha demostrado ser una entidad en constante cambio musicalmente,
sin embargo, incluso ahora siguen estando definidos, e incluso restringidos, por el nombre
de su banda provocativa, que a lo largo de los años ha ofendido a muchos tipos religiosos
demasiado entusiastas. Estos incluyen al político estadounidense y ex candidato republicano
Gary Bauer, un hombre con vínculos con grupos cristianos evangélicos que criticaron la
banda de rap metal Rage Against The Machine por ser "anti familia y proterrorista", así
como el líder de Megadeth y Christian Dave Mustaine, quien ha vuelto a nacer, quien
demostró su propia intolerancia al hacer que la banda se saliera del cartel de dos grandes
festivales griegos en 2005. Después de haber desafiado el frío de los Alpes en nombre de su
arte, Sakis tiene poco tiempo para esas personas. “Pensó que nuestro nombre es ofensivo
para sus creencias”, concluye Sakis, “pero no pensó que vivimos en el siglo XXI y que estas
ideas pertenezcan a otros siglos. Viviendo originalmente en un país religioso fundamentalista
—como lo era Grecia cuando nos formamos— queríamos mostrar nuestra resistencia a este
tipo de actitud conservadora. El black metal es un golpe de resistencia, o al menos lo era en
ese entonces, entonces, ¿qué mejor que elegir un nombre que exprese nuestra opinión sobre
la religión? Las religiones se están pudriendo en todo el mundo en nuestra filosofía. De
acuerdo, suena extremo para mucha gente y cierra puertas, pero nuestro objetivo nunca fue
ser Metallica. A pesar de los muchos programas que fueron, y aún están, cancelados, y los
problemas que ocurren con la distribución de nuestros CD, conservamos este nombre.
Todavía estamos orgullosos de ello.Me considero un individuo espiritual que ha buscado su
personalidad en tantas ideologías, incluido el satanismo. Me considero más una anti religión
que un satanista, pero todavía creo que el satanismo me influye en mi vida diaria. En ese
entonces éramos rebeldes sin razón. Pero hoy en día estamos con razón, y este nombre
todavía representa nuestra filosofía de banda”.
11 Tormentor
“Tormentor me hizo pensar, '¡Mierda! Esta es la oscuridad. ¿Por qué no entendiste esto
cuando estaba escuchando Destruction y similares? 'Y volví a sacar mis álbumes de
Destruction y no escuché lo que escuché cuando era niño. Luego escuché principalmente
thrash, pero ahora escuché mucha oscuridad en ese thrash, escuché una súper distinción
entre ese tipo de thrash y cosas como Testament ".
—Fenriz (Darkthrone)
“Tormentor era una banda única y parte de la atracción fue que eran de Hungría. No es que
Hungría sea el lugar más oscuro de la tierra, pero en ese momento lo era. Un poco como las
bandas brasileñas: las influencias adecuadas, pero aún haciendo todo lo suyo ".
—Metalion, Slayer Magazine
“Siempre pensé que Tormentor ofrecía algo diferente. De alguna manera eran exóticos
viniendo de Hungría y los encontré muy inspiradores. Su sonido era bastante único ... una
mezcla de black y heavy metal, supongo que se podría decir, pero también tenía algo de ese
verdadero sentimiento oscuro de Europa del Este. La musicalidad y la producción también
fueron buenas. Creo que, hasta el día de hoy, Anno Domini es un verdadero clásico y estoy
orgulloso de haberlo lanzado a través de Nocturnal Art Productions ".
—Samoth (Emperor)

Por Razones Desconocidas, el nombre "Tormentor" ha sido adoptado por un número

increíble de bandas (al menos veinte hasta la fecha) a lo largo de la historia del metal,
incluido, como hemos visto, el trío que eventualmente se convertiría en Kreator. De todas las
muchas bandas que se hacen llamar Tormentor, sin embargo, es el grupo húngaro que la
mayoría de los fanáticos del black metal asocian con el nombre, debido en parte a su
carismático líder y vocalista Attila Csihar, quien más tarde se convertiría en el cantante de
los noruegos Mayhem.Por supuesto, hay una razón por la que el hombre principal de
Mayhem, Euronymous, pensó en ofrecerle a Attila el puesto de vocalista en primer lugar.
Tormentor se había ganado el respeto no solo de esa banda, sino de gran parte de la escena
noruega, que había descubierto al grupo a través del humilde formato de casete doblado. El
hecho de que estos casetes pudieran llegar a Escandinavia en primer lugar no fue un logro
menor: con base en Hungría, un país entonces detrás del Telón de Acero y por lo tanto bajo
el control de la Unión Soviética, los miembros de Tormentor enfrentaron restricciones que
resultaron en un aislamiento casi total de la escena musical mundial. Dicho esto, Hungría
era relativamente liberal en comparación con muchos otros países del Bloque del Este, con la
música menos reprimida que en algunos estados vecinos.
El séptimo día de la perdición de Tormentor. Grabado en Budapest, se lanzó originalmente
en 1987 como un casete de demostración, antes más tarde se le concedió una nueva versión.

“Me metí en la música con AC / DC, Kiss y Motörhead”, comienza Attila. "Sin embargo,
Kiss era solo una canción, y todavía no sé qué canción, porque mi cuñado acaba de grabarla
de la radio. Hungría estaba separada en ese entonces, pero él vivía cerca de la frontera
occidental para poder conseguir la radio austriaca. Como la mayoría de nosotros [músicos de
black metal], yo era el tipo de persona que buscaba cosas cada vez más extremas, así que me
metí en Iron Maiden, luego en el punk como GBH y The Exploited, lo que fuera que pudiera
encontrar en Hungría en ese entonces. Recuerdo que fui a la tienda, Hungría era un poco
más abierta que los otros países y había una tienda de discos privada, y le dije al tipo: "¿Qué
es lo más extremo aquí? Ya tengo esta música hardcore, ¿tienes algo más? 'Y un chico dijo,'
Está bien, dale el disco de Venom ', y lo puso y en diez segundos yo dije' ¡Está bien, me gusta
eso! ' "

El álbum Anno Domini, originalmente lanzado en casete en 1989. En la foto se muestra el

relanzamiento de 1995 en Nocturnal Art Productions.
Al encontrarse con jóvenes músicos de ideas afines en su escuela, Attila y sus nuevos
compañeros de banda pronto tocaron espectáculos en vivo regulares como Tormentor,
basándose en personajes como Venom, Celtic Frost, Destruction y Kreator, y haciéndose un
nombre con una mezcla de cubiertas y material original. Con el público local hambriento de
cualquier música en vivo que pudieran tener en sus manos, la banda pronto consiguió un
gran número de seguidores, sus conciertos atraen a una amplia colección de personas,
incluidos punks, cabezas rapadas, fanáticos del metal y otros alborotadores diversos, una
combinación volátil que a menudo resulta en un derramamiento de sangre. “No había forma
de pensar en hacer una gira por Occidente, aunque tocamos en un concierto en Eslovaquia y
otro en Viena, así que tocamos mucho en Hungría”, explica Attila. “Originalmente éramos
una banda 'problemática', casi como los Sex Pistols. La gente a la que le gustaban los
problemas venía a nuestro concierto, por lo que no era solo una audiencia de metal, era una
audiencia de "gente equivocada". En ese entonces tampoco había seguridad, pero de alguna
manera se adaptó y, por supuesto, nos hicimos famosos. De hecho, teníamos muchos
fanáticos en Hungría, nuestro público siempre fue de quinientas personas o más en los
ochenta ". En 1987, la banda se dirigió a un garaje con una mesa de mezclas casera y grabó
lo que técnicamente era una cinta de demostración, aunque una que contaba con una
colección de material sorprendentemente larga (nueve canciones en cincuenta y un
minutos). Titulado The Seventh Day of Doom, resultó bien recibido por los oyentes,
mezclando elementos de bandas de thrash como Slayer y Metallica con las inclinaciones más
heavy metal de Mercyful Fate e incluso Iron Maiden. Pronto la banda comenzó a trabajar en
un álbum "adecuado", invirtiendo un año en la escritura y grabación de su debut, Anno
Domini, que se benefició enormemente de ser grabado en un estudio profesional. Una
grabación notablemente poderosa y con visión de futuro dada la juventud de la banda y los
músicos que la integran, Anno Domini fue un asalto más pesado y directo que los esfuerzos
del año anterior combinando riffs de thrash frenéticos y malévolos y asaltos de percusión
violentamente precisos con melodías más lentas y heladas y un gusto por atmósferas
misteriosas y majestuosas. La breve introducción dominada por el teclado dibujó
generosamente de la película de terror Phantasm (que complementa las muestras de Evil
Dead presentes más adelante en el álbum), pero la pista que más encarnó las inclinaciones
más grandiosas del grupo fue la cuarta canción, "Elisabeth Bathory", basada en una de las
figuras históricas más famosas de Hungría. Uno de una larga lista de tributos de black metal
a la condesa asesina en serie (siguiendo la tradición de Venom y Bathory), la canción es un
número melódico y de ritmo medio, rico en sentimiento oscuro y deliciosamente épico gracias
en gran parte a un simple tres acordes, sintetizado, verso y un coro siniestro, pero muy
memorable. En otros lugares, canciones como "Heaven" y "Damned Grave" demostraron el
lado más enojado, más crudo y más caótico de la banda.
Un anuncio para el relanzamiento de Anno Domini de Nocturnal Art Productions, motivo de
no poca emoción en el momento dado la rareza del casete.

Aclamado como un clásico por el underground, el disco proporcionaría una gran cantidad
de inspiración para la explosión del black metal de los noventa que estaba a solo unos años
de distancia. Trágicamente, sin embargo, el álbum nunca tuvo un lanzamiento oficial, o al
menos no antes de que la banda se separara. Por razones desconocidas, el director del sello
discográfico que iba a lanzar el álbum desapareció, llevándose las cintas maestras de Anno
Domini. La banda se quedó con nada más que copias de las grabaciones originales, que se
emitieron en cinta de casete como una autoedición. De hecho, no sería hasta unos siete años
después que el álbum finalmente recibiría un lanzamiento oficial cortesía de Nocturnal Art
Productions de Noruega. Comprensiblemente desilusionada, la banda se separó cuando la
década de los ochenta llegó a su fin, sin saber que su trabajo estaba ganando una legión de
fans en otros países. “No sabíamos que teníamos seguidores en el extranjero en absoluto,
parecía que nos iba a bajar en todo caso”, suspira Atila. “Éramos muy jóvenes, yo tenía
quince cuando comenzamos y tal vez diecinueve cuando paramos, y todos los demás
miembros tenían la misma edad, así que íbamos con la corriente. Ahora diría que fue un
error parar, por supuesto, pero en ese entonces sentíamos que había terminado; Vimos cómo
cambiaban las bandas en Occidente, Celtic Frost cambió y se volvió extraño, Bathory había
cambiado ... incluso Destruction, y luego todo este glam metal y metal blanco estaba
surgiendo. Fue tal vez dos años después de que nos separamos cuando escuché de
Euronymous, en el '91, y también este amigo mío me envió cosas desde México, [pensé]
'¿Qué es esto? ¿Alguien de México escribe sobre nosotros? 'Entonces nos dimos cuenta de
que había algo en el aire, pero el problema era que el guitarrista tenía que ir al ejército, así
que al final nos desmoronamos ".
Attila Csihar, fotografiado poco después del milenio. Algo de una figura venerada en estos
días, sus numerosas apariciones y las colaboraciones contrastan con la oscuridad y el
aislamiento de los primeros años de Tormentor.

Attila continuaría trabajando con innumerables otras bandas, tanto dentro de la escena del
black metal, como Keep of Kallesin de Noruega y Aborym de Italia, como fuera de ella, como
los reyes de los drones estadounidenses Sunn O))) y el cantante y pianista Jarboe. También
reformaría Tormentor unos diez años después de que se separaron por primera vez, Csihar
trabajando una vez más junto al guitarrista original Attila Szigeti y dos nuevos miembros.
Sin embargo, el material del álbum de regreso de 2001 Recipe Ferrumi 777 demostró tener
muy poco en común musicalmente con las grabaciones anteriores, en lugar de tomar un
enfoque decididamente experimental. Sin embargo, la apreciación de sus trabajos anteriores
solo crecería a medida que pasaban los años, y en 2008 Anno Domini incluso recibió un
relanzamiento a través de Saturnus Productions de Csihar, con un sonido notablemente
mejorado en comparación con el lanzamiento anterior, supuestamente debido a que el sonido
es tomado de las cintas maestras originales, que finalmente fueron localizadas por Atila
después de muchos años desaparecidas.
12
Master´s Hammer
“Cuando salió el álbum Ritual, todos nos regocijamos. Las voces son, por supuesto,
fantásticas y mucha de la música fue muy inspiradora, especialmente para bandas como
Enslaved. A menudo digo, más como una broma, pero es cierto, que el primer álbum de
Black Metal noruego es Ritual. Está en ese estilo; la atmósfera, los tipos de riffs, un poco de
la forma de manejar las voces ... "
—Fenriz (Darkthrone)
“Una banda fantástica, Master's Hammer eran sin duda innovadores y estaban muy por
delante de la mayoría del underground en su día. Franta Štorm tiene una de las voces más
locas, si no la más, en todo el metal extremo, extremadamente expresiva y cruda. Cualquiera
que esté interesado en algo único debería consultar Master's Hammer, no hay nadie como
ellos ".
—Dolgar (Gehenna)

Proveniente de Praga, entonces la capital de Checoslovaquia y ahora de la República Checa,

Master’s Hammer nunca hizo una gira ni apareció en vivo fuera de su país de origen. A
pesar de esto, ellos serían inmensamente respetados en la escena internacional gracias a su
visión de futuro y su enorme influencia en el black metal. De hecho, como sugiere la cita de
Fenriz anterior, en muchos sentidos Master's Hammer puede considerarse la primera banda
de lo que ahora se considera la segunda generación del black metal. Formado originalmente
en 1987, el grupo fue creado por František “Franz” Štorm y Milan “Bathory” Fibiger,
amigos de la escuela que asistían a la Academia de Artes Aplicadas de Praga, Štorm
estudiaba tipografía y diseño gráfico, y Milán estudiaba ilustración, campos en los que los
dos hombres todavía trabajan en la actualidad. Con Štorm a cargo de la guitarra y la voz y
Milán a cargo del bajo, al dúo se unió el baterista Franta, Fečo, un individuo que Milán
conocía de su ciudad de origen común, Mladá Boleslav, ubicada a unos cincuenta kilómetros
al norte de Praga, donde la banda ensayaría en sus primeros días. “Nunca aprendimos a
tocar ningún instrumento antes”, admite Štorm, “no sé nada de notas [ni siquiera] ahora.
Nos enamoramos de Bathory alrededor de 1986, King Diamond y Motörhead, y en nuestra
infancia solíamos escuchar ABBA y Kiss. Pero más tarde, queríamos ser la más radical de
todas las bandas, no estoy seguro de por qué, tal vez como una reacción subconsciente a un
entonces formado y ya glorificado escena subterránea. Aquí no me refiero estrictamente al
metal, sino a [más] rock y folk. [También] nos gustaban las cosas oscuras en general ".
El logotipo / escudo de armas del Master's Hammer. Fue diseñado en 1987 por el miembro
fundador František “Franz” Štorm, quien todavía es un diseñador de oficio.

"Radical" es sin duda un adjetivo apropiado para la primera demo de la banda, The Ritual
Murder, que apareció poco después de la formación de la banda y fue grabada por el trío
antes mencionado, aunque confusamente la portada presenta a seis personas ("solo nuestros
amigos", explica Štorm, “En su mayoría son hermanos de Fečo que querían tener una
foto”). Un esfuerzo demencial y frenético de media hora, sigue siendo una escucha
desafiante, que con frecuencia amenaza con abrumar incluso al fanático del metal extremo
experimentado con su sonido difuso, riffs thrashy y voces esporádicas y excéntricas. Si bien
es posible que la música de la cinta no siempre suene muy parecida a ella según los
estándares actuales, es interesante notar que la banda ya había comenzado a usar el término
"black metal", una decisión inspirada, explica Štorm, predominantemente por Bathory.
Checoslovaquia en ese momento había contribuido solo con una banda al género, Törr, con
otra, Root, que se formó más tarde ese año, lo que convirtió a Master's Hammer en una de
las primeras dentro de Europa del Este para realmente enarbolar la bandera del movimiento.
La demostración no solo incluye un número titulado "Blak Métl", sino que la funda de la
cinta presenta una cruz en llamas y la primera aparición del icónico y casi real logotipo
Master's Hammer, completo con un cráneo con cuernos, crucifijos invertidos y
pentagrama."Representa la esencia de mi idea de [un] logotipo de banda brutal", explica
Štorm sobre el diseño, "bastante ingenuo después de tantos años, pero naturalmente lo
conservaremos para siempre".
Un grupo excéntrico, sin duda: Master’s Hammer alrededor de 1988. Fíjese en el maquillaje
King Diamond a la izquierda.

Para la continuación de 1988, otra cinta de media hora titulada Finished, la banda iría un
paso más allá, invirtiendo una iglesia entera para el diseño de la portada, marcando el punto
con una imagen grabada en madera de Lucifer en la cubierta interior, una canción de el
mismo nombre, un logo de “Satan Records” (que estaba allí simplemente por razones de
diseño, siendo este otro auto lanzamiento) y una grabación al revés del Padrenuestro. “La
inspiración fue bastante simple”, explica Štorm, “no había una verdadera banda satánica en
nuestro país, e hicimos un esfuerzo para llenar el vacío. A excepción de beber cerveza con los
miembros de Root, no he notado ningún círculo satánico y tengo dudas de si hay alguno en
mi país. Pero [el fundador de Root] Big Boss pronto se convirtió en un líder local de La
Iglesia de Satanás y yo ilustré la Biblia Satánica de LaVey para mi trabajo de diploma en la
Academia de Praga. En mi punto de vista personal, el satanismo es un fenómeno cultural y
literario presente en obras de muchos autores como [el poeta francés] Baudelaire o [el
escritor y artista checo] Josef Váchal, que todos se refirieron de cierta manera a esos estados
de ánimo sobrenaturales. Nunca tuvo rasgos típicos de un movimiento social en tierras
checas. Los libros y las películas están llenos de descripciones de ritos, pero nunca he visto
uno de verdad ".
La demostración terminada, 1988, la primera (y probablemente la última) incrustación de
casete para invertir toda una iglesia en su diseño. En este caso era el que se encontraba al
lado de la cabaña de la abuela de Milán, que a su vez fue utilizada como estudio de
grabación por la banda.

Musicalmente hablando, la demo de Finished fue una escucha mucho menos extraña que el
primer esfuerzo, y también notablemente más oscura. Comenzando los asuntos con una
introducción de vientos y campanas de iglesia (ahora una fórmula familiar dentro del
género), mientras agrega algunas voces inquietantes por si acaso, la obra fue un movimiento
hacia un territorio más cavernoso, al estilo de Bathory y algo de voces más tradicionales del
metal, aunque se conservó un cierto grado de excentricidad gracias a una serie de pistas de
guitarra extrañas, que suenan casi al azar. Otro esfuerzo autograbado, la demostración se
creó al lado de la misma iglesia utilizada para la fotografía de portada, en el estudio de una
casa de campo perteneciente a la abuela de Milan. Debajo de la iglesia, la portada
presentaba a cinco músicos, todos los cuales esta vez aparecen en la grabación, la banda se
expandió para incluir al segundo guitarrista Míla Krovina y “Ulric For” (Olda Liška, una
compañera de escuela de Milan y Franta) que manejaban timbales, un instrumento que
jugaría un papel regular dentro de la banda. Poco después del lanzamiento de Finished,
Ulric fue reemplazado por Charles R. Apron, nombre real Karel Zástĕra, y fue con esta
formación que la banda tocó su primer show en vivo, el 18 de mayo de 1989.El espectáculo,
que tuvo lugar poco antes de las revoluciones pacíficas que derrocaron al gobierno
comunista del país y finalmente condujeron a elecciones democráticas, se organizó sin
permiso de las autoridades y tuvo como resultado que la banda fuera convocada para que se
explicara poco después.
“Eso fue bastante divertido”, recuerda Štorm, “la policía secreta me llevó a interrogarme
unas tres horas antes de dejarme ir. El idiota detrás de la mesa estaba bastante interesado en
el movimiento de los estudiantes, y de lado me mostró una enorme colección de fanzines
metálicos subterráneos; hoy, podría tener una colección rara y muy valiosa. Sin embargo, no
creo que el black metal haya atraído realmente la atención de las autoridades de nuestro
país, esto no es Noruega ".
The Mass demo, 1989. La lista de agradecimientos incluye a la abuela de Štorm ("Sé muy
bien que todavía estás aquí") junto con "... todos los fanáticos del black metal que aman
nuestra masacre oculta ".

En diciembre del mismo año, la banda hizo su primera grabación de estudio profesional,
dirigiéndose a un estudio en Praga para forjar una epopeya de cuarenta minutos titulada
The Mass, sin duda una obra más concentrada, potente, y esfuerzo efectivo que cualquier
grabación anterior. Diseñada como una masa ficticia ("no cristiana, ni negra, sino
totalmente oculta"), la demo no intentó representar una ideología coherente, sino que se
basó en varias ideologías del camino de la izquierda, como el satanismo y la brujería, como
explica Štorm. “La basura oculta era otra cosa aparte del satanismo y otros juguetes [que
usábamos]. Imagínese un pintor con varios colores en su paleta y varios tamaños de pinceles.
Tomamos nuestras herramientas siempre que se adaptaran mejor. Es lo mismo incluso
ahora. En los noventa escribí en una canción "Dios es nuestro siervo y Satanás también", y
me gané las malas reacciones de los supuestos satanistas. Estoy cansado de explicar que el
satanismo no es un objetivo de cualquier manera, es solo un camino. Uno de decenas de
miles de caminos posibles ". En términos de sonido, The Mass fue el esfuerzo más
convincente y logrado del grupo hasta ahora, habiendo eliminado algunos de los elementos
más extravagantes de los primeros días y, en cambio, asumiendo un tono más épico
atmósfera, conservando un matiz de Bathory, pero esta vez de su época vikinga, gracias al
uso de voces corales sobre los riffs. Otro cambio significativo en la formación había tenido
lugar antes de la grabación, la banda perder a Fečo, lo que obligó a Apron (Karel) a asumir
el papel de baterista. La banda también incorporó a dos nuevos miembros en este momento:
el alarmantemente llamado Necrocock (Tomáš Kohout) en la guitarra y Silenthell (Honza
Pribyl), quien se hizo cargo de la reproducción de timbales de Apron, y ambos acabarían
siendo miembros desde hace mucho tiempo. Si bien Necrocock se había puesto en contacto
con la banda que buscaba unirse, Silenthell era simplemente una habitual cara en el pub
local de la banda que fue abordado simplemente por su apariencia. Cuando se le preguntó si
alguna vez había tocado timbales antes, respondió que no, y, en un buen ejemplo de la lógica
del Master’s Hammer, fue inmediatamente incluido en el grupo. “Necrocock nos envió una
carta de solicitud firmada por su propia sangre, que nos impresionó mucho, [aunque] nos
reímos mucho porque la carta estaba llena de errores de lenguaje”, recuerda Štorm.
“Silenthell fue elegido por su alta figura, bigote y cabello. No probamos sus habilidades
musicales, eso siempre fue secundario en esta banda. Karel solía tocar la batería en el
período de la demostración de The Mass, cuando Franta Fečo no asistía a los ensayos. Milan
y Karel estaban ocupados con General Lee, una banda de resurgimiento del rock sureño,
pero [también] nos peleamos por cuestiones de producción discográfica y el ambiente era
agotador. Karel se fue pronto con Milán para el general Lee y yo nos tomamos un descanso
durante un par de meses y Monster apareció de repente en la elección de Necrocock ".
Monster (nacido Tomáš Vendl) no fue la única nueva incorporación a la banda tras la salida
de Milán y Karel, y dos nuevos miembros entraron en la refriega en la forma del baterista
Mirek Valenta y el teclista Vlasta Voral, el primer miembro de la banda con algún tipo de
formación en teoría musical. La combinación de nuevos miembros, combinada con la salida
de Milán, que había coescrito la mayor parte del material con Štorm, claramente tuvo un
gran impacto en el sonido de la banda. A finales de noviembre de 1990, emitieron otra demo
de media hora titulada The Fall of Idol, una obra que demostró un sonido a la vez poderoso y
muy adelantado a su tiempo. Como comenta Štorm, "The Fall fue, para mí, un paso hacia
una cara nueva, muy distintiva y original de Master's Hammer, casi sin similitudes audibles
con ninguna otra banda". La demo solo estuvo disponible por un corto tiempo antes de que
se grabara y lanzara un álbum debut titulado Ritual, la banda firmó con Monitor, que Štorm
explica que fue el primer sello independiente creado después de Velvet Revolution en el país.
Con regrabaciones superiores de las seis pistas de The Fall, así como reelaboraciones
bastante significativas de cuatro canciones de The Mass y una de Finished, Ritual se
adelantó en gran medida a la explosión escandinava de la segunda ola. El mismo sentido
serio de propósito y grandeza siniestra rodea las composiciones épicas, las voces demoníacas
que combinan lo cantado y lo chillido de una manera similar de otro mundo como las que
luego uso en Mayhem su compañero de Europa del Este Attila Csihar. Sin duda, Ritual tuvo
un gran impacto en el sonido de los álbumes que fluyeron desde el norte en los años
siguientes, y aunque es imposible decir exactamente hasta qué punto, no hay duda de que
muchas bandas noruegas respetadas como Gehenna y Enslaved se inspiraron en las
misteriosas composiciones de la banda, y Euronymous de Mayhem incluso mencionó en
entrevistas sus planes de publicar el trabajo de la banda en su sello Deathlike Silence. Del
mismo modo, muchos conocerían Master's Hammer a mediados o finales de los noventa
como resultado directo de haber descubierto por primera vez la escena noruega. De todos
modos, los pioneros checos permanecieron algo desconocidos fuera de su país de origen
hasta ese momento, incluso si eran bien celebrados dentro de él. “En 1990 había pocos
álbumes de metal en el mercado checo, por lo que Monitor llegó a la venta de varios miles de
LP de Ritual”, explica Štorm. “Por lo tanto, debes considerar que este número increíble no
tiene fundamento en la aceptación de los fanáticos reales; musicalmente [solo] se hizo
popular a fines de los noventa. Tengo la profunda sensación de que nuestras canciones
deben madurar con el paso del tiempo, como el vino ". Curiosamente, la prominencia de la
banda en casa fue tal que dos canciones del álbum Ritual, a saber, “Černá Svatozář” y
“Géniové”, fueron provistas con videos promocionales. Maravillosamente hammy y
Venomnesco en naturaleza, ambos están en desacuerdo con algo en el ambiente místico del
álbum, aunque enormemente entretenido. “Ambos videos fueron [hechos] por directores
aburridos en estudios de televisión oficiales sin entender nuestra música”, comenta Štorm.
"Son simplemente divertidos".
Manteniendo el impulso, esta alineación de Master’s Hammer hizo un rápido regreso en
1992, con una vista previa de dos nuevas canciones (con diferentes títulos) en un formato de
siete pulgadas titulado Klavierstuck, antes de lanzarse un álbum de seguimiento titulado The
Jilemnice Occultist, esta vez en Osmose Records de Francia. "El enfoque de Monitor para el
mundo del espectáculo", responde Štorm simplemente, cuando se le pregunta sobre los
motivos de la mudanza. "Se convirtieron en parte de EMI muy pronto y odiamos el tipo de
música que lanzaron, mientras que Osmose nos parecía una compañía inconfundible de
heavy underground". Un trabajo ambicioso, The Jilemnice Occultist fue una pieza
conceptual construida como una "opereta de black metal", con la letra de Štorm dando voz a
los diversos personajes del idioma checo nativo de la banda idioma. Básicamente basada en
un personaje joven llamado Altrament, la historia sigue al protagonista cuando llega a la
pequeña ciudad de Jilemnice y conoce a un compañero ocultista, Kalamária, así como a
Poebeldorf, un hombre disfrazado de capitán de la ciudad que arroja al borracho Altrament
a la cárcel e intenta hacerse con el tesoro local. Musicalmente, The Jilemnice Occultist se
alejó un poco de la atmósfera siniestra de su predecesor, las canciones eran menos sencillas,
enfatizando el lado más orquestal de la banda con un uso más prominente de sintetizadores y
timbales que complementan los riffs de black thrash. “Nos encantan las operetas, con [sus]
lujuriosos versos”, explica Štorm. “Mi bisabuelo era funcionario del distrito de Jilemnice en
1915 aproximadamente. Este álbum tiene una historia completamente épica del pobre
ocultista Atrament que vino a Jilemnice para rescatar a la hermosa Kalamária y el tesoro.
Definitivamente fue una escritura difícil, [necesitaba] un concepto lógico ". Pasarían tres
años antes de que la banda regresara con su tercer álbum Šlágry. Con solo Štorm y Voral, el
disco fue, por decir lo mínimo, un shock para la base de fans de la banda. Con la excepción
de la canción final, el grupo se había alejado del black metal, de hecho, de cualquier tipo de
metal, por completo. En cambio, a los oyentes se les presentó una colección de irreverentes y
altamente experimentales versiones de composiciones preexistentes (entre ellas "Saber
Dance" de Aram Khachaturian y "Rock & Roll Music" de Chuck Berry) junto con otra
nueva composición, "Indiánská Píseò Hrùzy", en realidad una de las pistas más fuertes del
álbum. Una colección de música muy extraña, el álbum a menudo ha sido visto como una
especie de broma y, de hecho, según las palabras de Štorm, parece que la motivación fue,
como mínimo, algo reaccionaria. "Necesitábamos salir de un cliché del black metal después
de los rumores de que éramos una 'leyenda viviente' y tonterías similares", responde Štorm.
“Ese álbum también capturó la atención de los no metalistas en nuestro país, mientras que
los fans ortodoxos estaban disgustados por la caída de sus ídolos, eso es exactamente lo que
queríamos lograr. El mensaje fue claro: nunca confíes en nosotros, ni una palabra, siempre
sigue tu propio camino. Si esto sigue siendo el único objetivo de Šlágry, estoy feliz ".
Quizás la banda con menos probabilidades de aparecer en los libros de historia del black
metal: una foto más sincera de los archivos, cortesía de František Štorm.

Hasta el día de hoy persisten los rumores de un álbum de black metal “perdido” grabado por
la banda entre The Jilemnice Occultist y Šlágry, titulado Zaschla Krev. En entrevistas,
incluso Hervé Herbaut, propietario de Osmose, ha afirmado que tal cosa existe, aunque
admite que no lo ha escuchado, e incluso se han lanzado bootlegs con material que pretende
ser pistas del mismo trabajo. Sobre este tema, Štorm es conciso y dice simplemente: “No
comentaré sobre material filtrado no autorizado, [pero] Zaschla Krev no tiene nada que ver
con Master's Hammer. Mi computadora está llena de música sin usar que nunca se
publicará ". En este tema, el sitio web oficial de la banda solo agrega que “Zaschla Krev no
estaba destinado a ser lanzado, alguien simplemente tomó una cinta de la papelera en un
estudio y la usó mal. Nunca lo firmamos, por lo que probablemente no está Master's
Hammer en él ". Después de Šlágry, la banda tomó una pausa larga, aparentemente
permanente. Algunos miembros comenzarían a aparecer en sus propios proyectos paralelos,
sobre todo Necrocock, que perseguiría una verdadera carrera surrealista en solitario
empapada de muerte y sexo con su banda homónimo y el proyecto Kaviar Kavalier.
Utilizando ritmos relajados y letras aparentemente irónicas, ha escrito numerosas canciones
extrañas, como "Saigon Lady" ("suck me baby") y "Hong Kong", aparentes odas al turismo
sexual que son complementado por videos musicales algo voyeristas compuestos en gran
parte por videos caseros de sus vacaciones en el Lejano Oriente y desconcertadas mujeres
locales en varios estados de desnudez.
En 2009, sin embargo, para sorpresa de muchos, la banda no solo regresó con un nuevo
álbum, Mantras: Venkovska, sino que lo hizo con todos los miembros de la alineación de
Ritual / Jilemnice Occultist, excepto para Valenta, la percusión la maneja Štorm usando
baterías en vivo y programadas. “Hemos estado en contacto desde aproximadamente [2005],
no solo por razones musicales, y de repente descubrimos que podemos hacer algo juntos de
nuevo. Estábamos al tanto de los rumores de que Master's Hammer iba a el estudio, así que
lo hicimos. No recuerdo quién lo desencadenó, lo más probable es que esas grabaciones
piratas tomaron una parte también. Eso no fue un "regreso", porque en realidad nunca nos
separamos. Llamémoslo más bien despertar ". El trabajo era típicamente excéntrico, pero
sorprendentemente presentaba (alguna) música no del todo diferente de sus dos primeros
álbumes, tocando con frecuencia territorios del black metal junto a experimentación Šlágry y
electrónica. "Creo que reconocerás con seguridad a una verdadera banda de black metal
solo por sus letras, no confíes solo en lo que escuchas en cuanto al sonido", advierte Štorm.
“Hay muchos proyectos abortados, de buena fe, y poco profundos. Ya no parecemos una
banda de black metal, porque nuestras letras son principalmente divertidas, pero todavía
usamos propiedades del black metal ocasionalmente, incluidos temas satánicos ".
Del mismo modo, mientras que Vracejte Konve na Místo de 2012 (un álbum cuyo título está
tomado de los cementerios checos y se traduce como "poner las regaderas en su lugar" y
cuya portada maravillosamente idiosincrásica presenta dicho implemento de jardín junto a
un ángel) mostró una alegría lírica, musicalmente fue esencialmente una pieza de black
metal progresivo / de vanguardia, y de hecho mejoró el sonido de su predecesor en muchos
aspectos.
Lo que depara el futuro para Master's Hammer es casi imposible de decir. Aunque
lamentablemente la banda ha declarado públicamente que nunca volverán a tocar en vivo, el
hecho de que estén activos es seguramente motivo de celebración. Además, su catálogo
posterior sigue siendo una escucha esencial, tanto para aquellos interesados en el desarrollo
del género black metal como para los fanáticos de la música pionera y radical en general.
13
Von
“No supe de VON hasta Varg y esa 'cosa del nombre' ... los había escuchado en su
apartamento, pero no les presté atención. Luego, después de algunos años, comencé a
escuchar algunas pistas y pensé: "¡Joder, esto es como" Nitzer Ebb black metal! " Simplista,
sin tono…. es anti música, trata de hacer cosas que no deberías hacer en la música y romper
algunas de las reglas, tal vez hacerlo tan simple o "malo" que no es necesariamente muy
fácil de escuchar. Espero que alguien vea eso en mi música ".
—Snorre Ruch (Stigma Diabolicum/Thorns)

“El metal de los ochenta era frenético, a menudo complejo e intenso. Rara vez se escuchaba
la monotonía, pero un álbum de black metal tenía precisamente eso: Under the Sign of the
Black Mark de Bathory. Sin embargo, se adelantó a su tiempo y no "tomó" tanto como pudo
en 1986. La década no estaba preparada para una frialdad repetitiva. Cinco años más de
metal frenético y el mundo estaba listo para él, pudimos sentirlo en la pequeña escena
noruega cuando la demo de VON llegó a nuestras costas, y cimentó nuestra creencia de que
esto podría ampliarse. Creo que Burzum Mayhem y Darkthrone lo hicieron, y muchos lo
siguieron ".
—Fenriz (Darkthrone)
Puede haber pocas bandas en el mundo del metal con una historia tan enrevesada y confusa
como VON. Formado alrededor de 1987, el grupo fue posiblemente la primera banda de
black metal en América del Norte y demostró ser revolucionario e intransigente, iluminando
a algunos oyentes y al mismo tiempo alienando a muchos más, su primitivismo
verdaderamente bárbaro resultó desagradable para la mayoría de los fanáticos del heavy
metal en ese momento. Pero a pesar de ese hecho, o de hecho debido a él, en los años que
siguieron a sus tres letras, el nombre de una sílaba se pronunciaría en voz baja y con el
mayor respeto. VON tomaría un estado casi mítico, sobre todo porque había mucha
confusión sobre la gente detrás de la banda. Durante casi dos décadas, la única evidencia de
la existencia del equipo fue un puñado de fotos en vivo y una única demostración titulada
Satanic Blood. Un asalto de veinte minutos a los sentidos, sus breves canciones presumen de
un nivel de barbarie que todavía es casi inaudito, incluso dentro de los círculos de black
metal. Implacable, salvo por breves fragmentos de extraña poesía hablada, el golpeteo
simplista de su backbeat proporciona la base para una combinación de riffs hipnóticos y
voces guturales poseídas, empapadas de reverberación. No hace falta decir que se ha vuelto
obligatorio escuchar en los círculos del black metal. Si bien la banda finalmente duró poco, y
se separó, aparentemente para siempre, en 1992, Satanic Blood tendría un profundo impacto
en las generaciones venideras. Aunque su lanzamiento unos meses antes de la desaparición
de la banda se limitó a unos pocos cientos de casetes, no obstante, las ocho canciones
aparecerían en gran medida en la escena del comercio de cintas en los años siguientes y
afectarían significativamente la escena emergente del black metal internacional, incluida la
de Noruega. De hecho, no hay duda de que la presentación de mucha gente a la banda fue
cortesía de Varg Vikernes de Burzum, quien no solo mencionó a la banda en una ahora
infame entrevista con Kerrang. (donde es famoso por deletrear el nombre de la banda para
su entrevistador como "V de victoria, O de orgasmo, N de nazi", lo que provocó que algunos
lectores creyeran erróneamente esto era lo que representaba el apodo de la banda), pero
luego vistió una camiseta de VON durante su muy publicitado juicio por asesinato y quema
de iglesias. Si bien la banda finalmente duró poco, y se separó, aparentemente para siempre,
en 1992, Satanic Blood tendría un profundo impacto en las generaciones venideras. Aunque
su lanzamiento unos meses antes de la desaparición de la banda se limitó a unos pocos
cientos de casetes, no obstante, las ocho canciones aparecerían en gran medida en la escena
del comercio de cintas en los años siguientes y afectarían significativamente la escena
emergente del black metal internacional, incluida la de Noruega. De hecho, no hay duda de
que la presentación de mucha gente a la banda fue cortesía de Varg Vikernes de Burzum,
quien no solo mencionó a la banda en una ahora infame entrevista con Kerrang. (donde es
famoso por deletrear el nombre de la banda para su entrevistador como "V de victoria, O de
orgasmo, N de nazi", lo que provocó que algunos lectores creyeran erróneamente esto era lo
que representaba el apodo de la banda), pero luego vistió una camiseta de VON durante su
muy publicitado juicio por asesinato y quema de iglesias.
Desde mediados de los noventa en adelante, la obra se lanzaría en varias ediciones de CD
aparentemente oficiales, quizás el más famoso como una escisión con Dark Funeral. La
popularidad de este misterioso grupo creció lentamente, lo que resultó en literalmente cientos
de versiones, incluidas grabaciones con nombres de alto perfil como Abigail, Nachtmystium,
Dark Funeral, Urgehal y Taake, sin mencionar al grupo sueco Watain, cuyo nombre fue
tomado de un título de canción de VON. Los hechos concretos sobre el grupo o la grabación
en sí eran casi inexistentes, pero los músicos detallaron el arte de la portada mínima, a saber,
Goat (guitarra y voz), Snake (batería) y Kill (bajo), naturalmente, se consideró el núcleo de
miembros VON, el breve texto de la portada también revela que la banda estará basada en
California. De hecho, Kill se convertiría durante un tiempo en el único elemento tangible del
grupo, ya que más tarde se reveló que no era otro que Joe Allen, bajista de la banda de death
metal Abscess / Autopsy. Pero como se reveló unas dos décadas después, cuando la banda
hizo un regreso inesperado, la génesis del grupo no tuvo lugar en California, sino en Oahu,
Hawái. Fue aquí, en el improbable escenario de una tienda de delicatessen y bagel donde se
reunieron los tres miembros fundadores; "Snake" (originalmente "Vennt", nombre Brent,
apellido actualmente perdido en las arenas del tiempo) trabajó como gerente, y "Goat"
(originalmente "Von", nombre real Shawn Calizo) trabajó junto a su viejo amigo, un bajista
conocido como "Venien" y nacido Jason Ventura. Shawn y Jason eran aspirantes a músicos
que se conocieron en la escuela cuando Jason se mudó a Hawai desde San Francisco, y
tocaron juntos en una banda de corta duración llamada Mesmeric, impulsada por
inspiraciones del metal como Venom, Slayer y Sodom y bandas de hardcore punk, sobre todo
Septic Death de Idaho. Shawn y Jason, que fueron entrevistados para este libro en el
controvertido espectáculo único de la banda en Londres, así como antes y después de ese
evento, resultaron ser personajes agradables y excéntricos, pero parecían ser una pareja
poco probable, el nervioso, inquieto y a menudo críptico Shawn contrastando con Jason
considerablemente relajado y notablemente más franco, aparentemente una especie de
inversión de sus personalidades en el momento de la encarnación original de VON. "Shawn
y yo fuimos expulsados de los lugares de ensayo en la ciudad por ser demasiado ruidosos y
las veces que tocamos en nuestras casas, los vecinos no tomaron bien los sonidos", explica
Jason. “Brent nos dijo que podíamos tocar arriba en la fábrica después del trabajo y, después
de muchos intentos fallidos, convencí a Brent de que tomara un balde de masa de cinco
galones y mis baquetas y lo golpeara lo más fuerte y rápido posible. Nosotros enchufamos
nuestros amplificadores y los atascamos. VON nació. Pero habíamos hablado de todo,
incluso de tocar el set completo en su totalidad, sin parloteo, continuo sin pausas excepto las
baquetas haciendo clic para cambiar el tempo y la canción. Ambos desempeñamos un papel
activo en el desarrollo, la dirección y el tono de la banda ... Ambos escribimos la música
juntos, luego Brent entró en escena ". Como explica Jason, fue el vocalista de la banda a
quien se le ocurrió el nombre VON para el grupo y el seudónimo casi idéntico "Von" como
una alternativa para Shawn, que suena similar, sugiriendo los nombres artísticos
relacionados para sus compañeros de banda también se basan en sus nombres de
nacimiento, convirtiendo así a Brent en "Vennt" y a Ventura en "Venien". Si bien Shawn
naturalmente pasó a primer plano y se convirtió en el líder, fue Jason quien determinó que el
trío debería regresar a su lugar de nacimiento de San Francisco para convertirse en parte de
la famosa escena del Área de la Bahía, muy lejos de la hermosa pero aislada existencia que
ofreció la isla de Hawái.
"Jason fue una gran influencia en mi llegada a San Francisco", explica Shawn, "no creo
que hubiera venido si no fuera por él. Todos teníamos estas quimeras, "Vamos a
rockear y hacer esta mierda de banda". Trabajábamos juntos en un trabajo, íbamos a
la puta escuela, era una especie de sueño inverosímil. Lentamente tomamos algunas
decisiones y lo hicimos ". Subiendo las apuestas en 1988, el trío pronto descubrió por
las malas que tendrían que equilibrar el desarrollo de su banda con simplemente
luchar para llegar a fin de mes. Brent, siempre el más práctico y profesional de los
tres, era un entusiasta del surf nacido en California que se adaptó a la vida en la
ciudad con razonable facilidad, pero Shawn y Jason a menudo luchaban por
mantenerse a flote, con las drogas y las familias jóvenes demostrando ser incómodos
compañeros de cama. “Personalmente, tuvimos una gran lucha para mantener la
jodida comida en nuestras mesas y hacer lo correcto”, explica Shawn. "Estábamos
viviendo en los barrios bajos, hombre, haciendo trabajos de mierda, tratando de pagar
el alquiler". "[Fue] terrible, para ser honesto", admite Jason. “No estoy orgulloso de
mi trato anterior con las drogas y las personas con las que corrí durante ese tiempo y
la actitud hiper violenta que infligí a amigos y familiares, pero los tiempos y la ciudad
me sacaron eso durante esa etapa de mi vida. Discutíamos constantemente y las
facturas y estar en quiebra también era una constante. Shawn tenía una pequeña
familia nueva empezando en ese tiempo, así que fue duro para él ahora que lo pienso,
y traté de ayudar, pero siempre me sentí culpable de traerlo a la ciudad y verlos sufrir
en la pobreza. Brent estaba solo, así que era bueno, tenía serpientes cuando era niño y
estaba listo para ir, supongo. Mi primer hijo nació durante ese tiempo y se estaba
volviendo más difícil con eso y la banda, así que el dinero extra de las drogas era mi
camino y no todo fue bueno. Las drogas habían tomado su parte dentro de la
estructura de cada uno de nosotros de diferentes maneras, pero para mí estaba más
 atraído por la violencia, los demás estaban realmente relajados, así que seguro que
había tensión ".

En Vivo en 1991 con Kill, Snake and Goat, el único cartel conocido en el mundo hasta casi
veinte años después.
Estas condiciones desesperadas proporcionaron el telón de fondo para la banda, que
practicaba día por medio en los confines fríos, oscuros y húmedos de un espacio de
almacenamiento en el sótano debajo de una sastrería. Pintado de negro e iluminado con
bombillas rojas, fue aquí donde la banda grabó una demo / cinta de ensayo para sí mismos
en 1990 titulada simplemente Satanic, que contenía muchas de las canciones que
encontrarían su camino hacia Satanic Blood. “Satanic lo grabé personalmente porque
éramos tan vagos antes de eso, y quería grabar algunas de las canciones”, suspira Jason.
"Ni siquiera grabamos todas las canciones que hicimos, pero hice una copia para cada uno
de nosotros". Grabado con un solo micrófono colgando entre los miembros de la banda de
una tubería, es una escucha algo menos fría y cáustica que su seguimiento más conocido,
con guitarras más audibles y menos distorsión en general, más notablemente en las voces.
No es menos primitivo o intenso, sin embargo, su fuzz negro influenciado por el hardcore
punk y las drogas está muy lejos del death y thrash cada vez más técnicos metal de la época.
"Era violento y la oscuridad estaba en mi sangre en todo momento, quería ser más duro, más
rápido, más oscuro que todos los que estaban en la escena, pero con esa mentalidad punk ...
¡crudo!" Venien explica. “Metallica y el metal técnico eran populares, todavía lo son, pero
queríamos ser crudos y simples… y no como nadie más si fuera posible. La música metal era
una forma de expresión crucial e importante, al igual que el urbano / punk e incluso sonidos
tribales que sonaban en mi cabeza.La influencia para mí fue el hoyo, el pogo, [pero] la cruda
condición humana, la mentalidad brutal y psicótica dentro de nosotros fue lo que realmente
me impulsó. Solo puedo hablar sobre lo que siento que traje a VON, que fue el aspecto
crudo, brutal y abrumadoramente ruidoso de bandas como Septic Death, DRI, Black Flag,
Christ on Parade, Cro-Mags, Venom, Sodom, Kreator, Slayer, Samhain, Misfits y mi favorita
personal, Diamanda Galás, y más específicamente su álbum Litanies of Satan ... Las
expresiones tribales también han sido extremadamente dominantes en términos de mi vida y
mi música ... debido a [su] estructura básica, básica y cruda. Cualquier cosa fuera de eso es
un exceso de indulgencia; esa podría ser la razón por la que fue tan simplificado en términos
de VON ". De hecho, si VON se caracterizaba por una cosa, era el minimalismo absoluto y,
como sugiere Jason, un primitivismo casi tribal que estaba en su corazón. Combinando
implacablemente simplista, hipnótico percusión y riffs sencillos con un estilo vocal
sobrenatural, la música de VON parecía estar impulsada por un fervor ritualista y casi
religioso. "Simplemente sabes que algo no está bien, pero la sensación detrás del metal es
perfecta", explica Shawn sobre las fuerzas que lo llevaron a crear sonidos tan poseídos.
"Aislamiento. Encontrar cosas en común con el trasfondo del misticismo. Todo a tu
alrededor te dice lo contrario, pero por dentro, crees que la verdad está envuelta.
Lentamente, a través de la "confianza" del misticismo, ves la hipocresía de todo lo que te
rodea. Esto germinará en ti con el tiempo y, en mi resultado, creará bajo circunstancias
extremas "esta persona”. Es algo en lo que naciste. La música fue producto de esas
condiciones”. “Me interesaban muchas cosas en mis años de desarrollo, y Satanás era una
constante pura en verdad”, reflexiona Jason. “A la banda le gustaba hacer cosas oscuras y
mantenerlo simple y absolutamente puro. Pero religiones organizadas, cultos y cosas de ese
rebaño, no. No soy seguidor de ninguno, soy librepensador y siempre lo he sido, solo tener la
conciencia de poder dictar tu propia existencia es reconfortante. Pero Satanás y todas las
cosas buenas y malas se intercalan en la música, más aún en los nuevos escritos ".
El trío tocó en vivo en algunos bares y reuniones, pero la recepción estuvo lejos de ser
abrumadora; Totalmente en desacuerdo con el thrash técnico y el death metal que
prevalecían en ese momento, VON, al igual que con muchas de las primeras bandas de black
metal, encontró que sus esfuerzos no eran apreciados en gran medida. “Tocamos un puñado
de actuaciones a lo largo de los años como la formación original, pero nada en lo que entrar
en detalles”, admite Jason. "¿La respuesta? ¡Negativo! Sencillamente vieja conmoción. Creo
que incluso los metaleros tenían problemas para envolver sus sentidos en torno a lo que
escuchaban. Simplemente se remonta al simple hecho de que hay millones de ovejas de
mente cerrada en el mundo ". “La música tuvo malas condiciones como nosotros”, confirma
Shawn sombríamente, “y se dejó que se las arreglara por sí sola como nosotros. VON no
merecía un trato especial que yo [tampoco] estaba recibiendo en mi propia vida personal.
Nada aquí fue un privilegio ". A pesar de lo infeliz que era la situación de la banda, lo peor
estaba por venir a finales de 1990 / principios de 1991 cuando los médicos le dijeron a la
madre de Jason que solo le quedaban unos pocos meses de vida, lo que obligó al bajista a
regresar a su hogar en Hawai. Sus compañeros de banda estaban lejos de ser felices;
habiendo sido persuadidos de irse a California, ya estaban luchando por conseguir
conciertos y ahora tendrían que lidiar con la pérdida de un miembro de la banda. La
solución vino de Joe Allen, a quien Jason describe como su mejor amigo en ese momento y
que luego sería el padrino de su boda, a quien el bajista presentó como su reemplazo
temporal mientras solucionaba la situación familiar en Oahu. Claramente surgió cierto
resentimiento por la situación y VON buscó distanciarse de su bajista fallecido, con Shawn /
Von convirtiéndose en "Goat", Brent / Vennt convirtiéndose en "Snake" (por su gusto por
las mascotas) y Joe adoptando el apodo de "Kill". Además, la canción que lleva el nombre
del bajista (algo así como una tradición, ya que Vennt y Von también tendrían canciones con
su nombre) se renombró de "Venien" (como aparece en Satanic) a "Veinen" (como aparece
en Satanic Blood). El propio Venien fue descrito más tarde de manera poco halagadora en
entrevistas como "un bajista sin nombre".

Demo primitiva, implacablemente bárbara y altamente influyente de Satanic Blood de 1992.

Si bien todo esto fue un poco complicado, fue sin duda esta nueva encarnación la que puso a
VON en el mapa, grabando la segunda demostración y capturando la imaginación de los
fanáticos con icónicos shows en vivo que presentó dos cruces invertidas de dos metros, velas
rojas, y ambos guitarristas desnudos hasta la cintura y cubiertos de sangre. Sin embargo,
incluso estos esfuerzos no fueron suficientes para mantener a la banda en marcha, y el
grupo colapsó antes de que Jason tuviera la oportunidad de regresar. Antes de su
desaparición, el grupo grabaría una demo más, Blood Angel, pero esta no se publicaría hasta
muchos años después. En los años intermedios, la banda no se vio afectada en gran medida
por sus miembros fundadores, que mantuvieron poco contacto entre ellos, hasta el punto de
que el paradero de Snake ha sido un misterio casi desde que la banda se disolvió. Jason
continuaría trabajando como ilustrador y diseñador en Arizona, mientras también trabajaba
en la escena de la música urbana, y Shawn llevaría una vida algo colorida, continuando con
una variedad de proyectos musicales (incluido el proyecto de death rock Sixx y un acto pop
moderadamente exitoso con tintes de funk 10 ¢) mientras también aparece como extra y
actor en videos musicales y películas, incluido Dead Man on Campus en el que, con bastante
acierto, toca un guitarrista en una banda de death rock. Mientras tanto, una nueva
generación de músicos y fanáticos del black y metal extremo tropezó con las grabaciones de
demostración de la banda, estos esfuerzos únicos, incluso vanguardistas, proporcionan uno
de los vínculos entre los pioneros de los ochenta y el renacimiento del black metal a
principios de los noventa.
“Siento que contribuimos a un estilo de guitarra particular que [a su vez] ayudó a contribuir
al sonido del black metal”, reflexiona Shawn, “y que vino puramente desde un punto de vista
musical, un punto de vista de la guitarra. En cierto modo, me incliné hacia las notas de
rasgueo individuales en lugar de las progresiones de acordes más grandes, los acordes más
pesados y crujientes. Algo más parecido a un 'llamado' o 'llamado', ese tipo de estilo, que fue
influenciado por los primeros estilos de guitarra de Slayer y Sodom. Creo que lo que lo hizo
interesante fue que trajimos imágenes más satánicas en lugar de lo de la muerte, trajimos
más de un elemento satánico más oscuro y maligno. Creo que eso vino de la frustración, la
ira, el puto abandono de la familia y el desplazamiento de ser un forastero ".

Lanzado casi dos décadas después de la cinta de demostración, el álbum The Satanic Blood
finalmente se grabó en el estudio y se lanzó en 2012.
A pesar de las muchas bandas inspiradas por los esfuerzos de VON, fue solo a fines de la
década de 2000 que Jason y Shawn realmente se dieron cuenta de la cantidad de interés que
había acumulado su antigua banda. 2003 había visto una compilación con la segunda y
tercera demos y material en vivo, pero aparentemente esto solo había sido aprobado por Kill
y, por lo tanto, su estado oficial todavía se disputa hoy, al menos por Jason. Sin embargo, el
lanzamiento provocó indirectamente el regreso de la banda. “El regreso se basó en que viejos
amigos se acercaron a mí y me dijeron que habían visto mi álbum”, explica Jason. “Pensé
que era extraño cuando nunca lanzamos un álbum. Lo miré y para nuestra sorpresa había
sido lanzamientos del antiguo material de demostración. También hubo muchas bandas y
otros CD ahí fuera con el material. Dado que todos los derechos de autor están bajo mi
control y Shawn, me sentí incómodo de ver algo liberado fuera de nosotros. Ya había creado
una empresa para lanzar material nuevo y volver a grabar cosas de demostración, pero una
vez que lo puse en marcha, las cosas se pusieron raras ". De hecho, el próximo movimiento
de Jason resultaría confuso para muchos fanáticos del black metal. Al formar una compañía
para lanzar nuevo material, emitió una gran cantidad de publicidad anunciando el
lanzamiento de "VON Music Group / VON Properties LLC" y su posible distribución por
parte de Warners, la presentación más bien corporativa quizás refleje su ausencia de dos
décadas de la escena y sensibilidades underground. ¡También dijo que lanzamientos
anteriores de material de VON, incluido el más reciente del respetado Nuclear War Now!
eran "piratas". Dado que la mayoría de los fanáticos del black metal aún no se habían
enterado del papel de Jason en la historia de VON, ni siquiera habían escuchado su nombre
antes, el escepticismo abundaba, y muchos creían que todo era un engaño. “VON Properties
fue solo para comenzar el lado comercial de las cosas, para lanzar música al mundo y tratar
con otros que lo necesitan para ser un negocio”, explica Jason. "Si la gente piensa que un
chico hace todo el bricolaje, su propio dinero, sus propias manos, grabar, mezclar, planificar
e incluso ilustrar cada imagen de cada álbum es algo corporativo, están engañados y
necesitan aprender los conceptos básicos para comenzar un sello discográfico ". Si bien
reinaba la confusión durante este tiempo, Jason también había logrado restablecer el
contacto con Shawn y lo persuadió de reformar la banda para grabar un EP y tocar un
espectáculo de reunión único en el Festival Armageddon, un evento de dos días en Londres
donde Watain lanzaba su nuevo álbum, Lawless Darkness. Con VON Music Group haciendo
que la demo satánica esté disponible como descarga gratuita, y aparición programada de
"Venien" (Jason) junto a "Goat" (Shawn), la historia que alguna vez fue dudada ahora
demostró ser cada vez más legítima. "Erik de Watain se acercó a mí un año antes del show
de Londres a través de MySpace y comenzamos a hablar sobre VON", explica Jason. "Con
Erik preguntando si nos gustaría realizar un set con él en Suecia, nos puso manos a la obra
para elegir a algunos otros chicos para comenzar de nuevo la banda. Shawn inicialmente se
estaba preparando para casarse nuevamente, y realmente no le gustaba, en realidad dijo que
había terminado con el metal y VON. Así que lo llamé cada dos días para hablar sobre las
cosas y en algún momento cambió de opinión. Quería hacer el show y grabar un pequeño
vinilo para el programa también para los fanáticos. No pudimos encontrar a Brent, así que
busqué a un baterista local que se llamaba Blood, era un fan de VON y también quería
involucrarse. Ensayamos las viejas canciones un par de veces y también grabamos,
mezclamos y masterizamos el vinilo en un fin de semana. Hicimos Londres un mes más tarde
". Desafortunadamente, aunque el programa de Londres al menos probaría que todo el
asunto no había sido un engaño, no fue bien recibido. Si bien el concierto ciertamente no fue
tan ajustado como podría haber sido, gran parte del resentimiento de los fans parecía
centrarse en las interpretaciones más lentas de las canciones y la falta de equipo para el
escenario, la banda simplemente tocaba con sus ropas de calle sin sangre ni cruces. Cuando
le pregunté sobre esto, Shawn respondió: "Creo que crecimos como personas, han pasado
veinte años y tienes que crecer ... la gente crece de diferentes maneras, diferentes cosas
adquieren más significado y se reduce más a la música, creo ".

Problemas se avecinan: Goat y Venien, fotografiados en Londres en 2010, antes de su

presentación en vivo juntos y consecuentemente alejamiento. Foto: Dayal Patterson.

Una actuación programada en el festival Hole in the Sky de Noruega se canceló rápidamente
y Shawn pronto decidió dejar la banda, haciendo del 2010 Satanic Blood EP el único
lanzamiento que no es una demostración presenta a Shawn y Jason (junto a J. Giblete
Cuervo y Diego "Blood" Arredondo). Los dos hombres más tarde seguirían sus propios
proyectos musicales, Shawn publicaría nuevos álbumes de larga duración con la ayuda del
baterista Blood, el guitarrista J. Giblete Cuervo, el bajista de Bone Awl He Who Gnashes
Teeth e incluso el baterista de sesión Wrest of USBM héroes contemporáneos Leviathan /
Acechador del cáliz. ¡Estas losas de intrigante black metal psicodélico se emitirían a través
de Nuclear War Now !, el sello que hace las paces con Shawn, si no con Jason. Por su parte,
este último asumiría una enorme cantidad de trabajo. Inicialmente bajo el nombre de “Von
Venien”, su proyecto en solitario volvería al más sencillo “Venien” y crearía un ambicioso
álbum doble titulado Tribal Blood, con él mismo en la voz y el bajo, ¡Giblete en las guitarras
y Anthony “Dirty FvKn!" Pistols” Mainiero, baterista del sludge metal The Atlas Moth.
Mientras tanto, VON continuaría bajo el liderazgo de Jason, reclutando inicialmente a
Giblete y al baterista Charlie Fell (Nachtmystium) para crear el álbum Satanic Blood (ese
título nuevamente), una obra abrasadora e impresionantemente auténtica que presenta
grabaciones de estudio del material de demostración junto con canciones inéditas de la era.

Seven Billion Slaves, la primera parte de la trilogía Dark Gods, lanzada en 2013.

¡Charlie sería reemplazado por Dirty FvKn! Pistols y varios nuevos guitarristas, con los que
VON grabaría otro ambicioso proyecto, una trilogía de álbumes titulada Dark Gods, obras
que se desviarían estilísticamente bastante de las primeras composiciones. Queda por ver
cómo se percibirá el legado de VON después del regreso de la banda. Por su parte, Jason no
se preocupa por las reacciones que puedan surgir y continúa por un camino creativo muy
determinado e inusual. “Respetuosamente, nunca entré oficialmente en la escena per se, ni
VON ni yo llegamos tan lejos. A medida que evolucionan todas las cosas, hay una cierta
cantidad de reacción y disensión, pero se supone que debe ser así en todas las formas y cosas,
así que tomo reacciones, opiniones y esas cosas desagradables y positivas y escucho, pero no
me detengo en ellas. Mi estado mental actual no alberga mala voluntad hacia los fanáticos
de "kvlt" VON y los adoradores de cabras y aquellos que podrían reaccionar ante la Satanic
Blood y Dark Gods como una blasfemia. Aquellos nuevos en esto que escuchan los gritos de
aquellos que se aferran a una demostración, bueno, depende de ellos pensar por sí mismos.
Respetuosamente siento que los álbumes serán recibidos, en ambos campos, buenos y malos,
es la forma de VON. He estado en una batalla cuesta arriba para sacar esto desde que los
guardianes de la escena del metal en los ochenta me dijeron que no es realmente lo que está
pasando ahora, bueno, veamos si es el momento ".
14
Beherit
“Beherit era una de las bandas que tenía una verdadera mística. Su sonido nunca se
popularizó realmente, por lo que siguen siendo "de culto", pero su atmósfera de ritual
claustrofóbico y pernicioso tuvo un gran impacto en una generación de black metal.
Representan toda una era en la que el black metal se sintió vital, e incluso peligroso, de una
manera que rápidamente se perdió “. —V.I.T.R.I.O.L. (Anaal Nathrakh)
"Para ser una persona finlandesa que empezó a escuchar black metal a principios de los
noventa, no hay otro nombre que pueda ser tan influyente como Beherit".
—Mikko Aspa (Clandestine Blaze/owner of record label Northern Heritage)

Formado en 1989, Beherit de Finlandia fue otra banda que precedió, instigó y finalmente se
convirtió en parte de la explosión de la segunda ola. Incluso hoy en día, su nombre tiene
suficiente influencia de culto como para rivalizar con casi cualquier banda en el universo del
metal extremo, gracias al feroz individualismo, el espíritu underground y la negativa de la
banda a seguir las tendencias predominantes. En consecuencia, se han visto venerados y
despreciados, lo que algunos podrían decir que es un verdadero sello de autenticidad del
black metal. Originalmente llamado Horny Malformity, y luego Pseudochrist, la banda
finalmente se decidió por el nombre Beherit, que significa "Satanás" en siríaco, un dialecto
del arameo medio, habiéndolo encontrado en las páginas de la Biblia satánica de LaVey. El
grupo nació gracias a Marko “Nuclear Holocausto Vengeance” Laiho (guitarras y voz) y
Jari “Daemon Fornication” Vaarala (bajo), y el baterista Jari “Sodomatic Slaughter”
Pirinen se unió al grupo poco después. Los tres músicos procedían de Rovaniemi, la capital
de la provincia más septentrional de Finlandia, Laponia. “Fue en el verano de 1989 cuando
conocí a Daemon por primera vez”, recuerda Holocausto. “Eso fue en un festival de verano
en el Círculo Polar Ártico, teníamos diecisiete años. Ambos estábamos tocando en las bandas
de speed / thrash metal de nuestro amigo, pero buscando una expresión más extrema y
brutal. Antes de eso, estaba tocando la guitarra en una banda llamada Frost, [tocando]
principalmente versiones de Celtic Frost y Slayer. Beherit era la banda más septentrional de
la escena conocida: Rovaniemi, la ciudad más violenta de Finlandia ". Beherit, la primera
banda de black metal del país, se inspiró en actos como Venom, Slayer, Sodom, Possessed,
Rotting Christ, Samael, Sarcófago, Bathory y también Blasphemy, cuya canción "War
Command" que versiono el grupo y que influyó tanto en el sonido de la banda como en sus
extensos seudónimos. Dada una dieta tan musical, no era sorprendente que el trío
favoreciera un primitivo e infernal sonido de black metal, y durante 1990 demostraron ser
prolíficos, emitiendo no menos de cuatro lanzamientos que demuestran este enfoque
primordial. El primer lanzamiento fue el demo de Seventh Blasphemy, seguido de Morbid
Rehearsals (de hecho, un ensayo grabado, aunque tres de las cuatro pistas siguen siendo
exclusivas del lanzamiento), y el demo de Demonomancy. El último esfuerzo fue un asunto
algo más sofisticado que su predecesor, aunque eso no dice mucho; de hecho, mientras que
la obra de casi veinte minutos tenía algo que se acercaba a una producción, su asalto crudo y
casi implacable inspirado en Sarcófago / Blasfemy seguía siendo caótico en extremo. A
finales de año vio el cuarto y último lanzamiento de 1990, unas siete pulgadas de cuatro
canciones titulado Dawn of Satan’s Millennium, lanzado en Turbo Music. Aparte de unos
pocos segundos de sintetizador que marcaron la pista principal, Dawn siguió un plan
igualmente sin pulir y profano. Lanzado al año siguiente, el debut completo de la banda, The
Oath of Black Blood, tenía algunas similitudes con los dos lanzamientos que lo precedieron;
de hecho, más que unos pocos, ya que eran los dos lanzamientos anteriores, toscamente
unidos por Turbo y empaquetado con nueva carátula. Algo decepcionante para los fanáticos,
el lanzamiento parece haber sido aún más decepcionante para la banda.
"Aquí pensamos que es [un] noventa y nueve por ciento de lanzamiento de mierda", dijo
Holocausto a la revista Bloodshed en 1992, en una entrevista con Robert Müller de Metal
Hammer Germany a principios del mismo año. "¡Odio el álbum!" se había quejado
entonces. “Es tan malo que nunca quisimos lanzarlo. Las canciones son de nuestra
demostración y nuestro sello Turbo Music solo usó un casete normal para la impresión del
álbum. Honestamente, nunca les envié la cinta maestra ". Aún no está claro por qué Turbo
eligió ese curso de acción, aunque un rumor de larga data afirma que la banda recibió los
fondos para grabar un álbum, pero, en la verdadera moda del rock 'n' roll, desperdició este
avance sobre el alcohol y las drogas. Sobre este tema, los recuerdos del Holocausto son algo
confusos, el líder simplemente dijo: "No puedo decir dónde esos dólares, que fueron
enviados por correo postal en una caja de siete pulgadas — se gastaron, o cuánto fue en
total, pero definitivamente no fue suficiente para grabar un álbum completo en el estudio ".
Curiosamente, en 2012 se lanzó un álbum titulado At the Devil's Studio 1990 y se
comercializó como el "álbum debut oficial de Beherit". Con una serie de pistas de
demostración regrabadas y dos nuevos temas, las sesiones presentan solo Holocausto y
Sodomatic Slaughter en Ala Ky Studio en Rovaniemi, y aparentemente fueron redescubiertas
por el baterista después de estar pérdidas durante dos décadas. Hasta qué punto representa
un álbum perdido, sin embargo, es discutible; Parece poco probable, por decir lo mínimo,
que el debut se hubiera abierto con una pista simplemente llamada "Rehearsal", por
ejemplo. A pesar de la continua confusión, The Oath of Black Blood logró elevar
considerablemente el perfil de la banda. Esto fue aún más impresionante considerando que
Beherit esencialmente nadaba contra la corriente de la moda del metal, combinando sonidos
inspirados en los ochenta con una estética similar de la vieja escuela compuesta por picos,
cruces invertidas, pentagramas, escupe fuego y pintura facial negra pesada. ("Quizás
Sarcófago", comenta Holocausto cuando se le preguntó sobre la inspiración para este
último, "Simplemente se sintió como algo natural. El aliento de fuego vino de Black Winds
[vocalista] de Blasphemy").
Demonomancy, 1990, luego reempaquetado y lanzado sin el consentimiento de la banda
como parte de The Oath of Black Blood de 1991.

Beherit era ahora una de las pocas bandas repartidas por todo el mundo que, en una época
dominada por el death metal comercial y el thrash, estaban haciendo todo lo posible para
resucitar el espíritu del "black metal", aunque la banda en sí no parece haberse establecido
en este plazo hasta un par de años después de su inicio. El artículo antes mencionado de
German Metal Hammer destaca los paralelismos entre la propia lucha de Beherit y la de
bandas de ideas afines en Noruega como Darkthrone, y también predice con razón el éxito de
tales esfuerzos, como lo revela el siguiente extracto.“Como sus influencias musicales cita los
primeros clásicos del género: Venom, los demos de Death, los primeros Slayer y, de manera
bastante exótica, bandas brasileñas como Sarcófago, Vulcano y álbumes principios de
Sepultura”, escribió Robert Müller. “En 1992, Beherit parece casi un anacronismo. O eso, o
tendrías que admitir que Black Metal no está muerto después de todo, sino que está
levantando la cabeza lenta y dolorosamente de nuevo. El nuevo álbum de Darkthrone A
Blaze in the Northern Sky puede verse como una indicación: puro Black Metal. Entonces,
¿estaría en lo cierto al decir que el Black Metal clásico está regresando? El punto de vista
finlandés al respecto:"¡El Black Metal nunca estuvo muerto! Desafortunadamente, hay
muchas bandas que comienzan a tocar Death Metal porque está de moda ".
En el mismo artículo, las ambiciones de Holocausto parecen sorprendentemente similares a
las profesadas por los noruegos Mayhem, con quien mantuvo un fuerte contacto durante
todo el período:
"Tratamos de transmitir la mayor cantidad de mal humor posible ...", fundador de Beherit,
Nuclear Holocausto Vengeance.
“Tratamos de transmitir la mayor cantidad de mal humor posible ... Siempre hay algunas
personas que se sorprenden cuando aparecimos en el escenario con la cara pintada de negro,
pesados tachuelas y cadenas; los enfrentamos con las cosas que les dan miedo. En un
espectáculo reciente bebí algo de sangre en el escenario ... Nuestro objetivo es montar un
espectáculo como Venom, tal vez incluso más extremo con muchos efectos pirotécnicos y de
fuego ". El mismo artículo comenta que “El juramento de sangre negra recibió críticas
desastrosas, pero a pesar de ese hecho, o tal vez debido a ello, se vendió notablemente bien.
En otras palabras, una banda de culto pura y simplemente ". De hecho, Beherit estaba
haciendo todo lo posible para dividir la opinión entre los oyentes y los críticos, tal como lo
habían hecho antes que ellos pioneros como Hellhammer y Bathory. “La gente [en general]
nos odiaba a nosotros y a nuestra imagen satánica”, recuerda hoy Holocausto, “pero los
odiamos a ellos y a sus débiles bandas. Estábamos ocupados armando la red internacional
con personas en Escandinavia, Norteamérica, Brasil, Australia, Grecia y en todo el mundo.
Fue un momento muy fascinante ... crear algo tan nuevo, oscuro y brutal ".Las imágenes y
las letras de Beherit en este período eran tan exageradas y primitivas como su música,
especialmente en los primeros días. Sin embargo, mientras que la letra de canciones como
"Profanación de tumba" ("Causaremos tu muerte / Mataremos a Jesús / Violaremos a los
muertos / Extenderemos el mal") y "Ritos sado máticos" ("Brujas de pelo negro / Las perras
con sus cabras / Túnicas negras y velas / Los rituales pueden comenzar”) eran casi una
caricatura de lo oculto, haciéndose eco de los esfuerzos de los primeros Bathory, entre otros,
los propios intereses de la banda eran notablemente más serios."Solicité la inscripción como
estudiante en el Collegium Satanas, un curso por correspondencia sobre satanismo fundado
por la organización satanista de Nueva Zelanda, la Orden del Sendero de la Mano
Izquierda", dijo Daemon. Sepulchral Voice, un fanzine noruego (producido, dicho sea de
paso, por Stian “Occultus” Johansen, más tarde de Mayhem, en 1991). "Debería estar
calificado como sacerdote satanista en un mes". “He estudiado creencias y cultos”, confirma
hoy Holocausto. “He practicado varias maniobras, la mayoría basadas en las de Aleister
Crowley. A principios de los noventa, pedimos mucho en un lugar llamado The Occult
Emporium. Anteriormente, los ritos más efectivos eran, por supuesto, conjurar demonios, lo
hicimos mucho en los primeros días de Beherit, y luego tomamos LSD y hongos psicodélicos
para alterar la conciencia. Ahora, últimamente, estoy más a favor de la Vipassana y los
rituales de muerte tibetanos. Soy todo ocultista. El noventa por ciento de las canciones de
Beherit son ocultas ".
Los intereses de Holocausto en la espiritualidad y el ocultismo han evolucionado claramente
a medida que pasan los años, pero siguen siendo tan fuertes como siempre, y su interés en la
meditación Vipassana y los rituales tibetanos lo ha llevado a él a viajar por el Lejano Oriente
bastante extensamente como parte de un viaje espiritual mayor, uno cuyo resultado puede
sorprender a muchos fanáticos de toda la vida.

El álbum debut y recopilación de Beherit, The Oath of Black Blood, 1991.

“Desde que era un adolescente me ha interesado el lado más profundo de la vida, buscando
respuestas a nuestra existencia, un significado espiritual”, explica. “Después de mi juventud
satanista y años en el odinismo, fui a experimentar varios movimientos hippies de la nueva
era, conferencias paranormales, canalización y leer todos los libros esotéricos posibles.
Tenían puntos válidos, pero con demasiada frecuencia se basaban en creencias
supersticiosas. A finales de los noventa, finalmente fui a Oriente y encontré Tao y el budismo
y el Libro tibetano de los muertos, que fue una lectura bastante notable. “Empecé a practicar
la meditación y fui a retiros en los monasterios del bosque, una experiencia magnífica. Pensé
'Joder, este tipo que vivió 500 a.C. tenía cada respuesta y lógica en sus enseñanzas '. No pude
hacer mucho más que convertirme en budista. No un monje ni tan activo en religión, sino
como filosofía. El cuerpo es solo un contenedor de poco tiempo, al menos antes de que los
transhumanistas logren fortalecer nuestras piezas y extender nuestra vida a cientos de años.
Pero después de todo, sigue siendo solo un estado temporal, como lo es todo en la Tierra, el
cielo y el infierno. Hay mucha belleza en este mundo, pero uno debería entender que no está
ahí para siempre. Lo que antes era joven y sexy se vuelve débil y feo. Recomendaría a la
gente que se estudie a sí mismo, la causalidad de la vida y la muerte ". En estos días, las
creencias de Holocausto son complejas, pero a pesar de su pasión por las ideas budistas,
también se describe a sí mismo como "más satánico que nunca". A principios de los noventa,
sin embargo, las cosas estaban algo más en blanco y negro, y Beherit, como sus compañeros
finlandeses Impaled nazarene, estaban principalmente exponiendo las ideas de la Iglesia de
Satanás de LaVey, llegando incluso a incluir citas de la Biblia satánica en su música. Esta
posición eventualmente invitaría a la ira de la escena noruega "pro- malvada", que estaba
atacando cada vez más a LaVey por su énfasis en los valores humanistas y el auto
empoderamiento, en lugar de adoración literal al diablo. “Creo en [un] diablo con cuernos,
un Satanás personificado. En mi opinión, todas las otras formas de satanismo son una
mierda”, dijo Euronymous a la revista Kill Yourself. Asimismo, Varg Vikernes comentó en el
zine Orcustus de Bård "Faust" Eithun que "La llamada Iglesia de Satanás no es, en mi
opinión, una iglesia de Satanás ...
Es más bien una organización individualista humanista que adora la felicidad y la vida ... Yo
adoro la muerte, el mal y toda la oscuridad ". El mismo Varg Vikernes reclamaría más tarde
en las páginas de Kill Yourself que "las únicas bandas verdaderas son de Noruega",
ridiculizando a las bandas finlandesas como "payasos estúpidos". Pronto se extendió una
disputa entre las dos escenas, que se conoció en los círculos del black metal como la "Guerra
Oscura". Sin duda, esto se ha vuelto algo más grande en la leyenda que en la realidad,
siendo relativamente efímero (en parte gracias a que Euronymous of Mayhem y Mika
Luttinen de Impaled Nazarene resolvieron sus diferencias en 1993) y hoy el único signo real
y duradero de este conflicto es una divertida nota en el reverso del álbum debut de Impaled
Nazarene de 1992, Tol Compt Norz Norz Norz, ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡que dice “NO HAY PEDIDOS DE
NORUEGA ACEPTADOS !!!!!!!!!!” "Solía tener muchos amigos por correspondencia en
Noruega", explica Holocausto, "pero se convirtió en una situación en la que tenías que estar
de" su lado "o te convertías en su enemigo. Tenía mis propios intereses, así que no me
importaba menos pertenecer a ninguna "mafia noruega". Hubo un par de amenazas de
muerte anónimas, recuerdo que algunos tipos de Enslaved me echaron mierda y Varg estaba
un poco cabreado. Perdí un par de intercambios, pero en general, no vi a Beherit como un
jugador importante de esa guerra, si es que hubo alguna ". Un proyecto extraño llamado
Fuck Beherit se cita con frecuencia como una prueba más del odio que Beherit se había
ganado en Noruega, aunque el hecho de que la banda cubriera material de Beherit y tuviera
una canción titulada "Beherit Are Gods", arroja algunas dudas sobre las intenciones del
grupo. Igualmente, extraño, el Holocausto fue acusado más tarde en el zine de Isten de
provocar paranoia y provocar a los noruegos / finlandeses disputa al hacer llamadas de
broma de borrachos a altas horas de la noche a Samoth of Emperor y Mika of Impaled
Nazarene, algo que él niega rotundamente, diciendo: "Esa historia de llamadas de broma es
una mierda, escrita por mentirosos de la revista Isten. Ahora, mucho tiempo después, algún
tipo quizás vio esa especulación lo suficientemente importante como para agregarla a una
fuente tan confiable como Wikipedia ". Afortunadamente, tales trivialidades divertidas no
afectaron el flujo creativo de la banda, y a mediados de 1992 lanzaron una demostración de
cuatro canciones que mostraría un enfoque musical completamente nuevo, tanto para ellos
como para el movimiento. También ganaría una legión de nuevos devotos. "Para mí,
personalmente, su estilo antiguo no fue lo que tuvo un gran impacto", comenta Mikko Aspo,
"pero Promo 1992 fue algo fenomenal y lo seguí escuchando una y otra vez durante meses,
incluso años". Al año siguiente, a través del nuevo sello Spinefarm, Beherit publicó Drawing
Down The Moon, una obra maestra verdaderamente innovadora que presentaba versiones
grabadas de las cuatro canciones de la demo junto con nueve números completamente
nuevos. Apropiadamente para un álbum que lleva el nombre de una ceremonia oculta, en
este caso una de la tradición Wicca (la banda practicaba la brujería durante este período), el
dibujo era de naturaleza completamente ritualista, goteaba con la atmósfera y la violencia
primitiva de las primeras grabaciones, mientras que se acentuaba más lentamente.,
composición más minimalista e introducción de sintetizadores y electrónica a la mezcla, algo
casi inaudito en ese momento. Cumpliendo —o, mejor dicho, excediendo— la promesa de la
cinta de 1992, este lanzamiento llevó la crudeza y la primitividad a territorios casi
vanguardistas, mostrando desprecio por las ideas tradicionales de musicalidad y producción
y, al hacerlo, elaborando una obra verdaderamente poderosa.

"La gente [en general] nos odiaba a nosotros y a nuestra imagen satánica, pero nosotros los
odiamos a ellos y a sus bandas débiles".
“No teníamos presupuesto en absoluto en ese entonces”, revela Holocausto. “No tuvimos
tiempo de rehacer o modificar la mezcla final; así es como se hacían los álbumes de metal
antes de que llegara el dinero. Recuerdo que [el baterista] Necroperversor estaba bastante
preocupado cuando lo escuchábamos al día siguiente. Le dije que quizás tenía razón, pero al
menos el espíritu estaba ahí y eso era más importante”. Ciertamente este fue un disco que
priorizó el espíritu y la atmósfera. Invocaciones lentas e hipnóticas como "The Gate Of
Nanna" (una referencia del Necronomicon de HP Lovecraft) llevaron el concepto de un
"sonido reducido" a nuevos extremos, su percusión ridículamente simple y su estructura de
dos riffs lo convierten en una escucha desafiante para muchos. No menos desafiantes fueron
los instrumentales espaciales tales como "Nuclear Girl", que también se esparcieron entre
los asaltos más tradicionalmente bárbaros como "Nocturnal Evil" o el memorablemente
titulado "Werewolf, Semen and Blood". El resultado fue una experiencia auditiva variada e
inmersiva, diferente a cualquier otra cosa disponible entonces o ahora, y todavía es muy
admirada por fans y músicos de black metal por igual. “No escuché a Beherit hasta hace
algunos años”, admitió Fenriz de Darkthrone en una entrevista que le realicé para Metal
Hammer en 2009. “Pero Drawing Down The Moon debe, para mí, en retrospectiva, ser uno
de los diez álbumes de black metal más importantes. Lástima que cuando el 'black metal'
tuvo que tomar una dirección distinta en los inútiles años noventa [ninguna banda] tomó ese
camino ". "Recuerdo a las viejas bandas de Norsk haciendo entrevistas cagándose sobre
estos tipos", recordó Blake Judd de USBM act Nachtmystium en el mismo artículo, "sin
embargo, no creo que una sola de esas bandas alguna vez hizo algo tan inductor de
pesadillas como Drawing Down the Moon ".
El satanismo de LaVey tenía una fuerte presencia en las influencias de la banda en ese
momento. De todos modos, Holocausto claramente ya estaba pintando desde una paleta
bastante ecléctica temáticamente como su críptico recorrido de las pistas del fanzine Masters
of Brutality de Holanda demuestra: “‘Introducción’: la séptima declaración satánica (Dr.
LaVey). "Puerta de Salomón": un viaje a la historia de Israel, el ocultismo de Salomón.
"Nocturnal Evil": vieja canción del señor Diabolus, vibraciones rituales de las brujas de
magia negra en algún lugar cerca de Acheron, Hécate también aparece aquí. "Sadomatic
Rites": la letra incluía: black metal paganos, sexo pagano. "Black Arts": letra incluida.
Nada especial, solo un viejo espíritu de black metal. "The Gate of Nanna": letra incluida,
basada en los textos del Necronomicon, la luna nos llama al pecado. "Nuclear Girls": no
hay letra excepto la casa 418. "Unholy Pagan Fire", el llamado estilo de vida impío es muy
sagrado para algunas personas, bailar con los lobos. "Allá abajo ...": letras incluidas,
antiguo espíritu del black metal. "Summerlands": la tierra donde hay un verano eterno,
después de la muerte, dato medio. "Hombre lobo, semen y sangre", paganos del black metal,
letras muy antiguas ... ¡sangre! "Thou Angel Of The Gods": Angelos ton Theon, letras
influenciadas por Crowley, textos paganos, una rosa negra más allá del espejo. "Lord Of
Shadows & Goldenwood", el dios con cuernos Bran ... basado en los textos de los rituales
paganos ". Desafortunadamente, aunque los músicos habían logrado algo así como un gran
avance creativo, el álbum coincidió con el colapso de la banda debido a problemas tanto
personales como de los miembros. El baterista Necroperversor y el más improbable Black
Jesus, que se unieron a la banda en 1991 cuando Holocausto se mudó a la ciudad de Kuopio,
dejaron la banda poco después de la grabación de Drawing Down the Moon. Para agregar
más estrés, Holocausto en realidad tuvo que vender muchas de sus posesiones, incluido su
automóvil, simplemente para financiar el álbum y finalmente se quedó sin hogar por las
turbulencias del período. "Incluso le pedí a Turbo que pagara la factura del estudio, ¡pero
me dijeron que no confiaban en nosotros!" él revela. “¡Beherit es el grupo más confiable de
la escena! ¡Que esos hermanos de mierda sufran en el infierno! Tuve que pagar los estudios
yo mismo y esperar seis meses para firmar con Spinefarm Records [para quien Holocausto
pronto comenzaría a trabajar]. Tenía menos de cinco amigos en la ciudad de Kuopio y allí
incluso mi (ex) mejor amigo me estafó. Le pagué el alquiler por adelantado de una pequeña
casa de madera en una isla cerca del área de la ciudad, pero luego no pude mudarme allí.
Eso fue una semana después de que mi (ex) novia me dejara. Joder, cuánto me hizo odiar esa
vida esa vez. Han vuelto a pasar las mismas cosas [con la grabación de Engram de 2009],
parece que cada puta vez que grabamos un álbum de Beherit, toda la vida social simplemente
se destruye. ¡Joder, es [un] momento tan intenso [hacer] un álbum en el estudio!
"Trabajando solo, Holocausto siguió el álbum con un disco de siete pulgadas titulado Messe
Des Morts, lanzado más tarde como una separación con Archgoat, a finales de 1993,
mezclando black metal primitivo, voces dementes y batería programada. Sería la última
grabación de black metal lanzada bajo el nombre de Beherit en más de quince años. Incapaz
de encontrar músicos adecuados para unirse a él y cada vez más cautivado por la música
electrónica y sus posibilidades de "cruce" con la música de guitarra, Holocausto creó dos
álbumes electrónicos con el nombre de Beherit en 1994 y 1995. El primero fue el primitivo
H418ov21.C (el extraño título tomado, explica Holocausto, de Aleister Crowley) y el segundo
fue el mejor recibido Electric Doom Synthesis, que reintrodujo las guitarras en la fórmula
Beherit sin dejar de ser inquietante y predominantemente de naturaleza no metálica.
“El estudio para H418 se reservó solo un par de semanas antes [de la grabación]. Tenía algo
de material escrito, pero la forma final aún estaba por decidirse, como [si] produciría pistas
con instrumentos reales o [con] qué formación. Esa vez, acabábamos de abrir la primera
tienda de discos de Spinefarm en Helsinki, así que en general fue un momento muy agitado.
Luego, drogándome y estudiando ocultismo, me importaba un carajo la escena del metal
actual. Realmente estaba en contra de todo. Pistas para Electric Doom Synthesis en las que
pasé mucho más tiempo, varios meses con muchas variaciones de cada pista ... era muy
fascinante, tener tanta libertad de salas de ensayo ruidosas. Es una paradoja, porque ahora,
después de quince años, ese es el espíritu que estoy buscando de nuevo. Descubrí que no hay
mucha inspiración frente a un monitor de computadora ".
Nuclear Holocausto Vengeance fotografiado en 2009, en el momento del lanzamiento de su
regreso Engram.
Después de Electric Doom Synthesis, Laiho abandonó los apodos de Beherit y Holocausto
por completo, continuando los temas electrónicos con un proyecto de “metamusic” llamado
Suuri Shamaani y creando hardcore techno bajo el nombre de DJ Gamma G. No sería hasta
2009 que Beherit regresaría, con un álbum titulado Engram, que vio a la banda con una
formación completa nuevamente, Laiho (como Holocausto nuevamente) trabajando con el
baterista original Sodomatic Slaughter y dos recién llegados, el guitarrista Sami "Ancient
Corpse Desekrator" Tenetz (fundador de Thy Serpent) y el bajista Pasi " Abyss, Twisted
Baptizer” Kolehmainen. “Quería tocar con músicos reales después de años de hacer música
en el estudio de mi casa”, explica. “Las cosas simplemente evolucionaron hacia Beherit.
Quería concentrarme en la música en sí, así que mantuve el proyecto en secreto, porque creo
que es vital alejarse un poco de la "escena" y cerrar los ojos de las peroratas del foro al
escribir música. Quería tener una forma de música sin demasiados dulces, algo que fuera
fácil de tocar en vivo con un pedal de disparo básico. No soy un héroe del guitarra
habilidoso, simplemente me encanta tocar la guitarra, alto y distorsionado ". Curiosamente,
Engram se inspiró en un proyecto de corta duración llamado The Lord Diabolus, algo en lo
que Holocausto y Slaughter habían trabajado juntos antes de la grabación de Drawing Down
the Moon, un momento en el que sentían que no era seguro usar el nombre Beherit debido a
problemas con Turbo. Estilísticamente, el disco fue en gran medida un regreso a los
territorios del black metal, aunque hizo uso de un estilo con una producción más poderosa de
lo que podría haberse esperado de los trabajos anteriores de la banda. El resultado fue frío,
agresivo y satisfactorio, pero también insinuó el pasado minimalista e hipnótico de la banda,
además de llevar un aire de Bathory. El regreso inesperado fue bien recibido por los
fanáticos, aunque el proceso de grabación en sí resultó ser un momento de prueba típico
para Holocausto, como lo resumen las palabras que abren el álbum: "Porque ... yo
simplemente odio este mundo", una grabación aparentemente sincera del hombre mismo.
“Esa línea no fue escrita antes de que fuéramos al estudio”, explica, “eso es un odio que
sentí durante la sesión. Estuvimos bebiendo mucho durante tres semanas casi sin dormir,
muy caótico e inquietante en todo sentido. La configuración perfecta para una banda como
Beherit. Creo que la Tierra en sí misma es un lugar hermoso y con la tecnología de Internet,
es muy fácil para las personas estudiar ocultismo, aprender e iluminar sus almas. Pero me
entristece cuando la gente no se toma más en serio su valioso tiempo. Joder mierda de mono
homosapien, siempre con las últimas tonterías de moda. Odio su estilo de vida moderno, su
sueño capitalista, la corrupción política y los valores occidentales sin cabeza. Odio que los
ciegos actúen felizmente en total ignorancia ". A pesar de las muchas pruebas que ha
enfrentado el grupo, y más concretamente el propio Holocausto, Beherit ha sobrevivido para
contarlo. Incluso su regreso sorpresa es típico de la fuerte determinación y la negativa a
hacer las cosas según los términos de cualquiera que no sean los suyos. Como él mismo
confirma, el futuro de la banda es imposible de predecir para nadie. “Creo que tenemos la
suerte de tener una discografía tan diversa”, concluye. “Beherit no es prisionero de ningún
estilo musical en particular. Tenemos la libertad de hacer lo que queramos en el futuro y
todavía encajaría en el sonido de Beherit ".

15
Mayhem part I
“Los pioneros siempre son importantes y casi nada sucedía en Noruega antes de Mayhem en
lo que respecta al metal extremo. Ellos sacaron el vinilo de Deathcrush ellos mismos (con la
ayuda de un puñado de amigos), ganaron muchos contactos a través de la red clandestina de
esa época… Y luego lo del black metal con Dead. En realidad, nadie había hecho eso antes
en Noruega, y la forma en que la gente podía comunicarse con Euronymous fue muy
inspiradora para los jóvenes black metallers. Además de eso, las pistas de estudio que
grabaron con Dead and the De Mysteriis Dom Sathanas está entre los mejores black metal de
Noruega”.
—Metalion (editor de la importante publicación noruega Slayer y cofundador del
mencionado Vinilo Deathcrush)
“Me presentaron por primera vez a Mayhem en una tienda de discos local aquí en Bergen
alrededor de 1987. En ese entonces el metal era casi desconocido en Bergen y explorar una
banda de metal brutal de Noruega fue increíble. En mis ojos y oídos, el metal está destinado
a ser provocador y extremo, y la banda es única y me ha inspirado desde el primer día.
Fueron, y siguen siendo, revolucionarios y artistas de alto nivel, y su historia es como la
historia más emocionante que puedas desear. ¡Saludo!"
—Jørn Inge Tunsber (Hades/Hades Almighty)

Incluso después de despejar las telarañas de mitos y rumores, es difícil no concluir que
Mayhem sigue siendo la banda más importante e influyente en la historia del black metal. Su
nombre se ha convertido sinónimo de música innovadora, personalidades fuertes, satanismo,
quema de iglesias, suicidio, asesinato y, quizás lo más importante, la unificación y
renacimiento del movimiento black metal a principios de los noventa. De hecho, gracias a
una combinación de su arte y sus actividades extracurriculares, Mayhem ha alcanzado un
estatus genuinamente legendario dentro del género. Si bien la banda tendría su mayor
impacto durante los noventa, su formación inicial tuvo lugar mucho antes, concretamente en
1984, época en la que el grupo estaba formado por tres músicos: el bajista Jørn Stubberud,
más conocido como Necrobutcher, el baterista Kjetil Manheim, entonces conocido
simplemente como Manheim y el guitarrista Øystein Aarseth, cuyo nombre artístico
Euronymous quedaría inmortalizado en la historia y la cultura del black metal después de su
prematura muerte en 1993.

Manheim, Necrobutcher y Euronymous, los tres miembros fundadores de Mayhem, en un

primer rodaje de estudio, 1986.
Tanto chismes y especulaciones rodean a la banda, incluso hoy, que parecía fundamental
que la historia de sus primeros días viniera directamente de los dos miembros fundadores
supervivientes: Manheim y Necrobutcher. Aunque más tarde se llevaron a cabo entrevistas
por separado, la conversación inicial se llevó a cabo en persona con ambos hombres. Ya no
estaban en contacto regular — Manheim dejó la banda en 1987 — ha sido algún tiempo
desde que los dos habían hablado. No obstante, finalmente se organizó una reunión entre
ellos y su autor en un bar cerca del centro de Oslo, un establecimiento cuya extraña
decoración cargada de taxidermia resultó ser un escenario adecuadamente macabro para la
historia. Comenzamos nuestra conversación justo al comienzo de la historia de la banda, en
el momento en que los dos músicos, que vivían en las afueras de Oslo, en el pueblo de
Langhus, y tenían doce años en ese momento, decidieron formar una banda. “Me sentí muy
natural al menos”, comienza Necrobutcher. “No era como un plan, era lo que éramos, lo que
hacíamos, lo que era nuestro interés: tocar música, escuchar música, todo sobre música.
Éramos grandes fanáticos de las bandas y supongo que los admiramos, queriendo hacer lo
mismo que ellos: lanzar álbumes, hacer giras ... " “Probablemente no éramos diferentes de
otros niños en ese momento”, señala Manheim. "Si te gustaba el punk y el hard rock en ese
momento, eso era parte de eso, querer tocar". “Empecé con amigos que vivían en el mismo
bloque de pisos en el que yo vivía”, continúa Necrobutcher. "Quería formar una banda,
compré algunos instrumentos y dije: 'Oye, espera un minuto, tenemos que tener a alguien
que tenga alguna idea sobre notas y cosas así '. Y Manheim, éramos compañeros de escuela,
así que lo traje a la banda. Además, su padre era director de una escuela, aunque no era
nuestra escuela, para que podamos organizar las salas de ensayo ".
“Era una escuela pequeña”, explica Manheim, “nos conocimos en segundo grado cuando
teníamos ocho años. Toqué en la banda de la escuela, una banda de música, me uní a ella
para aprender a tocar la batería y ese fue realmente el comienzo. Mi primer disco fue [la
banda británica de rock progresivo / sinfónico] Procol Harum, lo obtuve de mi tío y me
encantó. Nunca me metí en Kiss, que era grande entonces, así que mi enfoque fue más
diverso. Me gustaba mucha música diferente, todavía me gusta. Pero el heavy metal, era algo
que tan pronto como lo escuchabas, te gustaba, era la energía que lo rodeaba”. “Bandas
como Iron Maiden, AC / DC y Motörhead comenzaron a aparecer”, continúa Necrobutcher.
“Ya estábamos tocando en la banda cuando descubrimos estas bandas. Creo que todos
teníamos esta actitud de "chico malo", queríamos tocar algo agresivo, mezclarlo tal vez con
lo que estábamos metidos y lo que había en ese momento; punk, metal, también rhythm and
blues y funk, todo lo que tuviera algo de agresividad. Básicamente todo lo que a nadie le
gustaba nos interesaba. Podría ser la música electrónica que viene de Alemania como
Kraftwerk, o del otro lado Motörhead o los Sex Pistols”. "Creo que la gente tiende a pensar
que, si te gusta el metal, eso es todo lo que te gusta", añade Manheim. "Pero eso es cosa de
los fanáticos, si hablas con músicos, tienen todo tipo de influencias detrás de ellos ...". “El
tercer tipo era Øystein, Euronymous”, explica Necrobutcher. “Estaba en una escuela
primaria en la ciudad vecina, Ski, como a cinco kilómetros de nosotros. Si viviera un par de
kilómetros más hacia nosotros, habría estado en nuestra clase, seguro que habría estado en
la banda, era solo el hecho de que nunca nos habíamos conocido ... ". “Me encontré con
[Euronymous] en una estación. Iba a mostrarme el camino a la casa de un amigo, porque
estaba haciendo una audición para una banda, aunque todavía estaba en esta banda que
teníamos en ese momento [con Manheim] llamada Musta y un proyecto paralelo [sin
Manheim] llamado &co. Cuando nos conocimos, pensamos, 'Guau, tenemos intereses
similares', que no nos conocíamos fue un shock, y en la caminata de quince minutos hasta la
casa de su amigo, decidimos formar una banda. Entonces le dije que ya tenemos una banda,
un buen baterista, tenemos un lugar de ensayo y resultó que él sabía un par de versiones que
ya estábamos ensayando; una pista de Venom, una pista de Black Sabbath y una pista de
Judas Priest, ese fue nuestro primer ensayo. Estábamos muy emocionados." “Amor a
primera vista”, ríe Manheim. Los tres se convirtieron en Mayhem casi de inmediato, explica
la pareja. "Empezamos en el '84", recuerda Necrobutcher, "los primeros meses ensayamos
covers y la primera canción que escribimos, 'Ghoul', creo que fue el comienzo del '85.
Acabamos de terminar la escuela primaria. [Manheim] y Euronymous fueron a la escuela
secundaria y yo fui a una escuela que enseñaba un oficio, albañilería, ese tipo de cosas. Ese
año abandoné la escuela y el año siguiente a Euronymous más o menos abandono la escuela
". "De hecho, era bastante bueno en la escuela", agrega Manheim, "dejó el último año con
las mejores calificaciones, pero no terminó sus exámenes, decidió ir a por la banda".
Mirando a los pioneros del metal extremo recientemente surgidos, el nombre de la banda se
inspiró directamente en una canción de Venom, es decir, un instrumental de cincuenta y
ocho segundos de Welcome To Hell. "'Mayhem with Mercy'", confirma Necrobutcher. “El
nombre [proviene de] Euronymous. Había tocado el día de la graduación con un par de
amigos en la escuela, formó una banda y tocó una canción o dos y lo llamó Mayhem.
También tuvimos un segundo guitarrista, Per Nilsen, que fue miembro durante medio año en
el '84 ". “Era un buen guitarrista”, agrega Manheim, “pero no fue crudo. Era más
[virtuoso] al estilo de Yngwie Malmsteen ". “Tuvimos un show en abril de 1985”, continúa
Necrobutcher, “un año después de que comenzamos la banda, hicimos un cover de Celtic
Frost y dos de Venom. No habíamos llegado tan lejos todavía para escribir nuestras propias
canciones, en realidad eso vino inmediatamente después de eso, comenzamos a ensayar
nuestra propia mierda ". Aunque era una unidad ajustada, los tres músicos tenían
ambiciones algo diferentes en este punto. “Creo que teníamos objetivos diferentes”,
reflexiona Manheim. "Solo puedo hablar por mí mismo. Primero que nada, lo mío fue para
tocar. Fue divertido crear cosas para grabar y fue divertido que la gente lo reconociera,
hablara, escribiera y le gustara lo que hicimos. Creo que Øystein tenía una ambición mucho
mayor ". “Creo que sabía que iba a estar en una banda y que eso iba a ser lo mío”, afirma
Necrobutcher. "Øystein no era ese tipo que se sentaba en casa a practicar su guitarra, él
estaba creando esta 'red mundial', incluso en ese momento". "Decidimos que esto iba a ser
algo totalmente diferente", explica Manheim. “Incluso antes de que lanzáramos o incluso
grabáramos algo, las revistas escribían sobre Mayhem. Que se volvió parece ser algo bueno
". “Las revistas escribieron que esto era un aliento fresco”, recuerda Necrobutcher, “unos
tipos haciendo cosas nuevas, viniendo de Noruega. Algunos de ellos habían estado en el
espacio de ensayo ". “Al igual que Metalion [Jon Kristiansen] del zine Slayer, escribió
mucho sobre ello”, añade Manheim. “Puedes decidir verlo en términos de estrategia de
marca, lo cual no era el caso en ese momento, pero mirando hacia atrás, lo que hicimos fue
alardear de lo especial que iba a ser. Teníamos periodistas y revista escritores que nos
visitaron en el ensayo y que confirmaron que esto era algo completamente diferente y muy
incorrecto, duro y agresivo. Entonces los rumores comenzaron a circular y la gente estaba
esperando escuchar lo que íbamos a publicar. Esa es la forma de construir una marca y creo
que esto es lo que estaba sucediendo, Mayhem se convirtió en un "nombre" antes de que la
gente conociera el concepto, simplemente conocían las historias. Y estas historias se
mezclaron con el satanismo y muchas cosas oscuras. Eso lo hizo más interesante, supongo,
para la gente de las comunidades ". La pregunta obvia, por lo tanto, es si algún miembro de
la banda era realmente satanista. "No", responde simplemente Manheim. “Ni siquiera
Øystein”, agrega Necrobutcher. “Estábamos mirando lo satánico para ver si había alguna
posibilidad de escribir buenas letras. Compramos la Biblia satánica [de LaVey] y algunos
otros libros para ver si podíamos inspirarnos. Entonces estábamos interesados en eso,
comenzamos a investigar, pero descubrimos que no era nada para nosotros. [Era] anti-
sociedad, sí, pero no satánico. Antisocial, pero aquí en Noruega, la constitución se basa en
valores cristianos. Todo, el gobierno, el sistema escolar ... "

¿Paz y amor? Manheim, Necrobutcher y Euronymous aparecen en la portada del fanzine

Damage Inc. del vocalista recién adquirido Maniac en 1986.
"El establecimiento en realidad", interviene Manheim, "la moral, el estado, la religión ..."
“Entonces, ¿cómo rebelarse contra la sociedad? ¿Rebelarse contra las leyes que construyen?
" "Todo lo que fue extremo, [fue] bueno", sonríe Manheim. "Todo lo que pueda alterar un
cristiano estaba bien. Detrás estaba la rebelión, que no era nada nuevo para la cultura
juvenil. Pero en ese momento, eso fue nuestra expresión y se convirtió en lo que escribes [en
este libro]: el surgimiento del género black metal, y la influencia que ha tenido el black metal
noruego en todo el mundo. Y no es como lo dijimos era toda una mierda, es algo real allí,
pero no se basa en el satanismo, los rituales y la religión. Por el contrario, estaba más en
oposición a las personas en el poder y a las personas que no creen que eres un libre hombre
que debería poder tener libre albedrío. Por supuesto, usamos el cristianismo como enemigo
en la expresión, pero si vivieras en Noruega entenderías por qué ". Puro jodido Armagedón
en 1986, los tres miembros de Mayhem grabaron y lanzaron la primera demo de la banda, la
extremadamente ruidosa cinta de ocho canciones Pure Fucking Armageddon. Con su sonido
turbio, ha habido especulaciones sobre quién hizo las voces en la cinta, un problema que la
pareja aclaró rápidamente. “Yo”, explica Necrobutcher antes de continuar. “Fue [grabado
en] un Portastudio, cuatro pistas, pero nunca lo hicimos funcionar, ¡es por eso que solo la
primera cara es con voces! La calidad del sonido bajó mucho más que sin voces, así que
imprimimos el lado B sin voces. Se sentía como, joder, la gente no podría escuchar las
canciones ".
Quizás, como era de esperar, dada su cruda barbarie de baja fidelidad, la recepción de la
demostración no fue del todo positiva. “Pensé que era terrible”, se ríe Necrobutcher, “pero
eso fue lo bueno. Recuerdo un artículo, ¡no recuerdo si era Kerrang! o Metal Forces, pero
decía: "Esta cinta no tiene voz en absoluto, el bajo suena como las bolas de Tom Gabriel
Warrior en una cortadora de césped [de Celtic Frost]" y de lo que estaban hablando eran en
realidad las voces. Pero fue [junto a] una revisión del [guitarrista de Thin Lizzy] Snowy
White y la revisión fue simplemente "zzzzzzzzzzzzzzz" repitiéndose. Pensé esta revisión sobre
los cojones de Tom era mejor que este otro de mierda, así que sentimos que habíamos ganado
".
"He visto más tarde", agrega Manheim, "muchas veces cuando la gente escribe sobre
grabaciones de black metal o death metal, se refieren a algo que es difícil de definir, se
refieren a las edades tempranas en las que podían sentir la verdad detrás algo. Y ese era el
punto. Estabas muy cerca de la realidad y supongo que esa es una de las marcas de las
primeras grabaciones de black metal. Darkthrone es lo mismo, está mal producido, pero es
genuino ". “Lo mismo ocurre con los álbumes de Venom”, afirma Necrobutcher, “la falta de
producción es lo mejor de todo. En la portada decía, 'esto fue grabado en veintidós horas bla,
bla', como una especie de excusa para ellos mismos, y estaba pensando para mí mismo que
debería ir al revés, decir: 'Estamos orgullosos no haber usado a productores o estudios de
alta gama '. Y, por supuesto, estos dos álbumes [de Venom] son los cimientos del metal
extremo hoy ". “En realidad conocí a uno de mis héroes en nuestra última gira, Jello Biafra
[cantante de los Dead Kennedys], vino detrás del escenario y dijo que… lo encontraron muy
puro, ya que nadie más lo tocó. Éramos nosotros, eran ellos y estaban orgullosos del
producto, por eso [el debut de Dead Kennedys] Fresh Fruit For Rotting Vegetables tiene esta
sensación especial, la mala producción se suma a todo. En realidad, es un coleccionista y
tiene todos nuestros discos, compró la caja ". "Fue un héroe para nosotros en los años
ochenta", añade Manheim, "los Dead Kennedys".
Deathcrush
Deathrehearsal, la cinta de ensayo de 1987 para el debut oficial de la banda, Deathcrush,
respalda la afirmación de Manheim, presentando dos versiones de la canción de Dead
Kennedys "California Über Alles" del álbum Fresh Fruit mencionado anteriormente.
Cuando se le preguntó sobre los Dead Kennedys en una entrevista de 1986 con el fanzine
Damage Inc., Euronymous explicó: "Tocan muy buena música, pero no nos importa una
mierda lo que representan". En un giro interesante, Damage Inc., de aspecto inusualmente
profesional, fue producido por un tal Sven-Erik Kristiansen, más conocido como Maniac,
quien pronto aparecería como vocalista de sesión en Deathcrush, junto con un segundo
individuo, Eirik “Billy” Nordheim, que fue bajo el nombre artístico de Mesías.

La cinta original de Deathcrush, lanzada a principios de 1987, antes de que se publicara la

edición en vinilo algo retrasada.
“Creo que conocimos a Billy en un concierto de Dio”, recuerda Necrobutcher. “Debe haber
sido en el '84, porque estaba cantando en nuestro primer concierto en el '85. Básicamente,
vimos a un tipo con un parche en la espalda de Venom, así que fuimos directamente y
dijimos: "Oye, tienes a Venom en la espalda", e inmediatamente nos hicimos amigos. Me
dijo después de que Maniac se fuera [en 2004], "¡Estoy listo! [para cantar para Mayhem] ".
Le envié un mensaje que decía:" Veinte años demasiado tarde ". Porque le rogábamos que
estuviera en la banda [allá por los ochenta], ya que tenía un gran talento musical ". “Billy
también tenía prioridades extrañas”, suspira Manheim. "Tenía a su novia y muchas otras
mierdas". “Creció al otro lado de Oslo y estaba en una banda llamada Black Spite con los
amigos con los que creció”, explica Necrobutcher, “así que sintió que les debía continuar, así
que se retiró inmediatamente después de la [primera] actuación en vivo. Pero lo llamamos
porque Maniac no podía cantar todas las pistas; no tenía la experiencia musical suficiente
para poder escuchar lo que estaba pasando y luego cantar encima, solo estaba cantando.
Pensamos, '¡Entra ... ahora!' Porque él estaba completamente fuera de sí, simplemente
decía: '¡Waaaaaaaaaraaaaaaaagh!' " "Sin embargo, fue efectivo", sonríe Manheim. “Fue
efectivo”, coincide Necrobutcher antes de continuar con la historia. “Maniac nos había
escrito una carta después de que lanzáramos la demo de Pure Fucking Armageddon. Había
leído sobre nosotros en Slayer Magazine y envió una cinta de él mismo, una banda de un
solo hombre [Septic Cunts]. Teníamos un álbum y queríamos que alguien cantara y le
enviamos la letra. Toda la música fue ensayada. Entonces vino Maniac, hizo sus canciones y
se fue, estaba demasiado lejos de donde vivía y de todo ". “En aquel entonces era un loco”,
se ríe Manheim, “era un maníaco. Recuerdo las primeras sesiones, fue bastante notable
cuando empezó a gritar. Esa fue la primera vez que lo conocí ". "Tenía una revista, así que
estaba metido en la escena del metal", dice Necrobutcher, "y era una escena de metal muy
pequeña, y él era la única persona que conocíamos que cantaba". En una entrevista
posterior, Maniac recordó su entrada en la emergente escena del metal underground de
Noruega: "Mayhem and Necrophagia me inspiró a grabar la cinta Septic Cunts, que
consistía en mi voz y mis habilidades con la guitarra extremadamente limitadas. Cuando
grabé esa cinta, mi madre estaba segura de que había perdido el último fragmento de
cordura que me quedaba. Fue un ruido horrible, pero la voz fue del agrado de Euronymous y
muy pronto me pidió que me uniera a Mayhem. Viví mucho tiempo lejos de Langhus, por lo
que los ensayos eran bastante infrecuentes. Ensayamos en una pocilga vieja y tuve que
cantar a través de un amplificador Peavey Bandit con un micrófono muy pésimo, pero
sonaba tan bien en ese entonces. Todavía recuerdo cuando el sonido del bajo de Necro me
golpeó en las entrañas como una bola de demolición y la guitarra de Euronymous se parecía
más al sonido que se obtiene cuando se corta lamina de metal. Electrizante. Fue como entrar
en un plano diferente de existencia. Cuando entramos en el estudio, estaba preparado para
los tres temas más nuevos, pero Messiah me ayudó con "Pure Fucking Armageddon" y
"Witching Hour" y simplemente canté el coro en esos temas. Lo más divertido fue que el
técnico del estudio estaba listo para grabar una banda de reggae si no me falla la memoria.
Necro había escrito la mayoría de las sangrientas letras asesinas y yo solo les hice pequeños
ajustes. Fue toda una experiencia."
A pesar de los méritos artísticos y la naturaleza innovadora del disco, la recepción fue una
vez más decepcionante. "Debes recordar esto", dice Manheim con seriedad, "todos los que
nos rodean, los músicos, nos dijeron ..." Necrobutcher interrumpe sin rodeos, "... se rieron
de nosotros". "Sí, se estaban riendo de nosotros", dice Manheim, "diciendo que estábamos
echando a perder nuestro talento, que esto no iba a ninguna parte, así que ¿por qué no
tocamos la nueva ola como todos los demás?" "No dijeron, 'No estropees tu talento'",
escupió Necrobutcher con incredulidad, "porque no creían que tuviéramos ningún talento.
Para darles un ejemplo, nuestra primera actuación fue en una competencia de rock, había
ocho bandas y llegamos últimos. Los jueces nos pusieron en último lugar. Había otras siete
bandas y, ya sabes, nunca fueron a ningún lado, así que eso te da un ejemplo de lo que
estaba pasando “. Aunque es más probable que Deathcrush confirme las opiniones de los
detractores de la banda que cambiar la de ellos, este emocionante disco fue, no obstante, un
hito definitivo. Aunque todavía increíblemente crudos, las guitarras de motosierra, el bajo
distorsionado, la percusión constante y las voces completamente dementes se liberaron del
fango del sonido embarrado de la demo para mostrar la verdadera barbarie de las
composiciones. Aunque es el primer lanzamiento de estudio de una banda noruega de black
metal, Deathcrush en sí no se considera generalmente una grabación de black metal, debido
en parte a las letras sedientas de sangre y obsesionadas con la sangre que se encuentran en
canciones como "Chainsaw Gutsfuck", sino también a la música en sí, que combina muchos
matices de thrash, death y punk en lo que entonces era un sonido decididamente
vanguardista. Abriendo con una pista de introducción de Conrad Schnitzler del grupo
electrónico alemán Tangerine Dream (un golpe logrado después de que Euronymous
encontró la dirección de la casa de Conrad y se sentó afuera de su casa hasta que su esposa
finalmente lo invitó a entrar) y con una versión simplificada de "Witching Hour" de Venom.
“Deathcrush es una escucha sorprendentemente ecléctica, especialmente considerando que
no llega a más de un cuarto de hora. Sin embargo, la combinación de brutalidad visceral,
momentos experimentales, voces atormentadas, violencia primitiva y riffs ridículamente
pegadizos todavía divide a muchos fanáticos y críticos hoy como lo hizo cuando fue lanzado.
A pesar de este hecho y su tirada limitada, el mini-álbum aparecería entre los veinte primeros
en las listas de álbumes dentro de la revista Kerrang. Sin embargo, esto fue algo engañoso,
ya que la revista tomó su información de ventas de una tienda en particular: la legendaria
tienda Shades en Soho London, un lugar favorito de la banda y una de las pocas tiendas que
almacenaron el álbum. De hecho, las ventas en ese momento estaban lejos de ser
abrumadoras y pasaron algunos años antes de que se agotara la tirada inicial de mil copias.
Sin duda, Deathcrush tenía un sonido mucho más abrasivo de lo que la mayoría de la gente
estaba acostumbrada a escuchar o estaba dispuesta a aceptar, incluso tras el éxito de
álbumes de thrash metal como el Reign In Blood de Slayer, lanzado a finales del año
anterior. Eso incluía a los involucrados en la industria de la música. De hecho, aunque
grabar en un estudio fue un paso adelante para la banda, pronto descubrieron que estaban
algo solos en términos de capturar las canciones. “Cuando llegamos al estudio, dijeron:
'¿Dónde está tu caja, eres una banda de reggae, ¿verdad?'”, Recuerda Necrobutcher con un
movimiento de cabeza. “Dijimos: 'No, no somos una banda de reggae'. Ellos dijeron:
'Bueno, ¿qué tipo de música tocas? Porque no había una definición para ese tipo de música
en ese momento. Creo que el tipo estaba acostumbrado al pop rock ". "Incluso nos dijo", se
ríe Manheim, "que esto era algo que no sabía cómo grabar".
“Sí, no tenía ni idea”, suspira el bajista, continuando con la historia, “así que simplemente
configuró los ajustes y grabamos. Eso fue todo, sin mezcla, antes o después. Es por eso que
la gente puede sentirlo hoy en día, no ha sido alterado. No hubo sobregrabaciones: el bajo, la
batería y la guitarra están en vivo y luego grabamos las voces. Originalmente se suponía que
Maniac haría todo, pero había dos canciones que no podía hacer, así que llamamos a Billy.
Pero había olvidado la letra que escribí en casa, así que simplemente se sentó y escribió la
nueva letra de "Pure Fucking Armageddon" en el estudio. Y luego, por supuesto, se volvió
un poco político, con Maggie Thatcher y Ronald Reagan, así que lo reescribí después para
volver a ser lo que era antes ". “Sí, no tenía ni idea”, suspira el bajista, continuando con la
historia, “así que simplemente configuró los ajustes y grabamos. Eso fue todo, sin mezcla,
antes o después. Es por eso que la gente puede sentirlo hoy en día, no ha sido alterado. No
hubo sobregrabaciones: el bajo, la batería y la guitarra están en vivo y luego grabamos las
voces. Originalmente se suponía que Maniac haría todo, pero había dos canciones que no
podía hacer, así que llamamos a Billy. Pero había olvidado la letra que escribí en casa, así
que simplemente se sentó y escribió la nueva letra de "Pure Fucking Armageddon" en el
estudio. Y luego, por supuesto, se volvió un poco político, con Maggie Thatcher y Ronald
Reagan, así que lo reescribí después para volver a ser lo que era antes ". A pesar de esto, los
matices punk continuaron, ya que por accidente o por diseño, las fundas para la tirada
inicial de discos se imprimieron en un rosa brillante y chillón, en lugar del rojo oscuro
previsto. A la portada también le faltaba texto, lo que significaba que Euronymous tenía que
entintar la parte de atrás de las portadas personalmente con su nombre debajo de su foto. Ya
sea en rosa o rojo, la portada del disco sigue siendo llamativa, con más de la mitad de la
portada dominada por el entonces nuevo logotipo de Mayhem, un diseño verdaderamente
icónico que fue cortesía de la amiga de Maniac, Nella (diseñadora de Damage Inc.), y cuyas
siniestras y simétricas cualidades sería muy influyente en muchos de los logotipos de bandas
que siguieron. Sentado debajo de esto había una fotografía documental en blanco y negro de
dos manos cortadas colgando de cuerdas, la estética general resultando similar a la utilizada
por bandas punk como Dead Kennedys, aunque quizás con un efecto diferente en mente.
“Habíamos establecido los códigos de color y todo, así que creo que lo hicieron a propósito,
para que fuera rosa en lugar de rojo sangre”, opina Necrobutcher. “Cuando abrí la primera
caja, fue como, '¡¿Qué?!'. Entonces pensamos que nos hacían un favor, esto es aún peor
ahora, así que aceptamos, en lugar de enviar de vuelta. También habíamos estado esperando
este momento durante muchos, muchos años, para escuchar el lápiz óptico caer sobre el
vinilo, su propio producto, nunca antes habíamos experimentado eso. Solo queríamos
agarrarlo y ponerlo. Enviamos todo a través de una empresa noruega. Tenían una imprenta
en Holanda y primero no quiero imprimirlo 'porque [pensaban que la portada] era' racista '',
porque eran dos manos negras colgando. Eran dos manos colgando en un mercado en
Mauritania, en la Costa de Marfil de África, como una advertencia a los ladrones para que
dijeran: "Está bien, aquí no se roba". De hecho, nunca pensamos en eso, pensamos:
"¿Racistas? ¿Qué carajo? Son solo dos manos ". No pensamos en el color de las manos, era
tan jodidamente genial". "Es una foto de prensa", explica Manheim, "fuimos a la
Norwegian Telegraph Company". “Tuvimos la idea de encontrar una imagen que pudiera
definir la música”, continúa Necrobutcher. “Primero fui al archivo de torturas para ver si
había fotografías interesantes de torturas. No encontré eso, así que fui a otros lugares, luego
apareció esa imagen. También pensamos que era algo gracioso, suceden cosas extrañas, esto
define la música bastante bien ". En este momento, la banda todavía era conocida por sus
corrientes subterráneas humorísticas, y, de hecho, Necrobutcher y Euronymous habían
grabado recientemente un casete llamado Metalion in the Park con Checker Patrol, un
proyecto de broma único que crearon con miembros de Assassin y Sodom durante una visita
a Alemania el año anterior. Algo de este humor fue evidente en Deathcrush: además de la
vaca que adornaba la etiqueta central del disco, estaban los anuncios que aparecieron en la
Revista Slayer con Necrobutcher tocando el piano rodeado de imágenes del gato de dibujos
animados Garfield. Luego estaba la pista final no listada de un minuto de duración, como
era de esperar, eliminada de las ediciones posteriores, que capturó a la banda repitiendo la
letra de una composición titulada “(All the Little Flowers are) Happy” de una manera cada
vez más demencial.
El EP Deathcrush, lanzado en 1987. Un hito en el metal escandinavo y un lanzamiento que
lideró a muchos jóvenes fans del metal noruego y músicos para empezar a hacer contacto
con la banda.
"Ese [anuncio] no tuvo nada que ver con nosotros", aclara Necrobutcher, "tenía que ver
con la extraña forma de humor de Metalion. Sin embargo, creo que todo esto se suma al mal
gusto. La canción fue espontánea en el estudio, no sé exactamente por qué. Humor bizarro
en ese momento. Juegas con cosas que están sucediendo en ese momento y esa fue la broma
de esa semana ". “En realidad era algo de Young Ones y Cliff Richards”, agrega Manheim,
“tenían un single ['Living Doll'] con esa canción en la cara B y pensamos que era ridículo y
divertido. Y todavía lo es. Todos cantamos esa canción. Incluso Metalion ". “A todos nos
gustaba Monty Python también”, sonríe Necrobutcher."Nos gustó el humor inglés, es
sarcástico y seco", continúa Manheim. “Pero todo eso desapareció. [En ese momento] no era
tan grave. Fue ambicioso, pero no tan serio. A principios de los noventa, debo decir que era
un poco aterrador ver a mucha gente meterse en eso y lo serio que se lo tomaban. De qué
estaba hablando Øystein; sentarse junto a él y escuchar este pensamiento extremo y todo era
tan serio, ya sabes, ¿dónde está el humor? Así como Maniac y Messiah se separaron del
campamento de Mayhem antes de que Deathcrush fuera lanzado, también lo hizo Manheim,
quien decidió dejar Mayhem poco después de que la grabación fuera terminada. Más tarde
volvería a hacer música, centrándose en proyectos con elementos electrónicos y
experimentales, y lo más interesante es trabajar con el mencionado Conrad Schnitzler en un
conjunto llamado Big Robot. "Estaba con una novia en ese entonces y estaba ansioso por
salir de la casa de mis padres", recuerda Manheim, "así que estaba ansioso por conseguir
un trabajo y conseguir mi propio lugar y no tenía la ambición de cumplir con una gira. Así
que creo que fue una decisión pragmática ". “Pusimos más presión y dijimos: 'Ahora vamos
a hacer una gira'”, afirma Necrobutcher, “Él estaba saliendo y esa era nuestra forma de
decir: 'Está bien, o estás dentro o fuera'. Deathcrush se grabó en febrero y se lanzó en
agosto, pero después del estudio Manheim estaba fuera "."Lo que sí recuerdo es que Øystein
estaba realmente enojado conmigo", dice Manheim, "porque significaba que dejar la banda
estaba destruyendo los planes de la gira, ya que tenían que reemplazarme y eso hace
retroceder a la banda y probablemente tenía razón en eso. Pero fue un cambio en la vida, así
son las cosas. Mi tío es músico y me dijo: 'Si vas a ser músico, prepárate para comer mucho
pan plano. Si estas preparado para comer pan plano, y hacer todo eso, entonces adelante. Si
no es así, haz otra cosa '. Y ese fue un punto de inflexión, supe que era bueno en otras cosas
". “Y sí, estuvimos en quiebra durante muchos, muchos años”, suspira Necrobutcher. “Tuve
que recurrir al crimen, vendiendo drogas y mierda durante muchos años para mantenerme.
No podría aceptar un trabajo porque me quitaría el enfoque ". “Creo que todas las bandas lo
confirmarán”, concluye Manheim, “a menos que sea una banda muy corporativa, todo el
mundo tiene que estar en ella al cien por cien. Y yo no tenía eso. Creo que fue la decisión
correcta y acertada, aunque Øystein estaba realmente enojado y le dijo un par de cosas a las
revistas. Pero eso es bastante justo ".

16
Mayhem Parte II
Con Manheim, Messiah y Maniac partiendo de Mayhem incluso antes de que se lanzara el debut oficial
de la banda, Euronymous y Necrobutcher se vieron obligados a emprender la tarea de
reemplazarlos. Comenzaron por buscar a una banda local de metal extremo llamada Vomit,
y reclutaron a dos de sus miembros: el baterista Torben Grue (ahora cantante de ópera) y el
vocalista Kittil Kittilsen (ahora un cristiano devoto y retirado de la música). Sin embargo, la
alineación que formaron terminaría durando solo hasta fin de año. No es que los dos fueran
sin mérito. De hecho, en 1997 Necrobutcher y los dos últimos músicos se reagruparon bajo el
nombre de Kvikksølvguttene ("Quicksilver Boys", un juego de palabras con Sølvguttene o
"Silverboys", un coro noruego prepúber), un conjunto que Necrobutcher describe
simplemente como "Mayhem, pero con un nombre diferente". Yendo tan lejos como para
abordar una "versión" de la primera canción de Mayhem escrita,” Ghoul", el proyecto
resultaría igualmente provocativo, haciendo uso de obras de arte con el alijo de drogas y
armas ilegales de la banda (Necrobutcher luego cumpliría condena por posesión de ambos) y
una foto de una mujer fallecida en un depósito de cadáveres tomada por la entrada ilegal de
un amigo del grupo. Sin embargo, en 1988 habían entrado en escena dos músicos
notablemente más adecuados, a saber, el baterista Jan Axel Blomberg, más conocido por su
acertado seudónimo Hellhammer, y el vocalista Per Yngve “Pelle” Ohlin, también conocido
como Dead. La entrada de Hellhammer en el grupo resultó bastante sencilla. Impresionado
con Deathcrush, se enteró de que la banda estaba buscando un baterista y logró concertar
una reunión a través de amigos en común, trayendo consigo una cinta de sus grabaciones.
Entonces era obvio que su talento recibió una llamada al día siguiente para decirle que había
sido aceptado como miembro de Mayhem, una situación que aún se mantiene dos décadas
después. Curiosamente, sus travesuras infernales parecen haber causado cierta
preocupación a Euronymous en los primeros años. En una carta a Morgan "Evil"
Håkansson de Marduk, se queja de que el baterista "ha desapareció de nuevo ... está
saliendo con glamrockers (!) Parece que le parece más importante beber con ellos que
ensayar ". La carta termina con una nota que explica que, si el destinatario va a organizar
un concierto para la banda en Suecia, “DEBE ocuparse de una cosa: Hellhammer solo está
pensando en emborracharse, y luego no puede tocar. Así que no debe tener acceso a alcohol
antes de un concierto, preferiblemente ni siquiera veinticuatro horas antes de un concierto ".
Sin duda, Euronymous soportó tales preocupaciones debido a la increíble velocidad y
competencia de Hellhammer, que lo han llevado a convertirse en una piedra angular de la
escena del black metal noruego y colaborador de innumerables otros actos de renombre,
incluidos Dimmu Borgir, Thorns y Arcturus.

Euronymous, Dead, Hellhammer y Necrobutcher. A pesar de la pequeña producción

registrada, para muchos esta es la alineación definitiva de Mayhem. Foto cortesía de Nihil
Archives.
Dead era, por decirlo suavemente, un personaje bastante más complicado. Proveniente de
Suecia, el joven de dieciocho años (un año más joven que Euronymous y Necrobutcher y un
año mayor que Hellhammer) ya había proporcionado voces para la banda Morbid con base
en Estocolmo, que también incluía en sus filas a Uffe Cederlund y L-G “Drutten” Petrov,
quienes luego aparecerían en las bandas pioneras de death metal. Nihilist y Entombed. Al
final resultó que, "morboso" era una descripción bastante buena del propio Pelle, algo que
era obvio incluso por su método inusual de aplicación, como explica Necrobutcher.
“Metalion le dijo a Dead que estábamos buscando un cantante”, dice sacudiendo la cabeza,
“y envió una cinta, la demo de December Moon de Morbid, con una carta a nuestro buzón.
Ese día fui yo quien abrió la carta y dentro estaba la cinta, la carta y un ratón crucificado. El
ratón comenzaba a desintegrarse, estaba realmente podrido y apestaba. Tenía una camioneta
en ese momento, así que puse la carta en la parte de atrás y la cinta en el reproductor de
casetes. Ahora, por supuesto, esta carta salió volando de la parte trasera del camión. Esta era
la primera vez que se acercaba a nosotros, así que llamé a Metalion y le dije: "Mierda, esta
carta se fue volando, dame su dirección ''. Luego, Dead vino a Oslo y resultó que no entendía
lo que estábamos diciendo ... la gente que es sueca no siempre entiende a los noruegos y la
gente de Estocolmo es la peor. Así que él no entendía una mierda, y nosotros no entendíamos
la mierda que estaba diciendo, así que tuvimos que hablar inglés durante la primera semana
".

Per Yngve “Pelle” Ohlin, también conocido como Dead, tocando en vivo con Mayhem.
Manheim: “Era un tipo bastante deprimente. La primera vez que lo conocí comencé a ser
educado y terminé muy enojado. Pero luego lo conocí. No pasaba mucho tiempo con él, pero
era un buen tipo, pero tenía una forma extraña y depresiva de ver las cosas, así que te
enfadabas ". Necrobutcher: “Normalmente, si hablas con alguien, te responderá, pero él era
como, si no te conocía, ¿por qué diablos debería importarle lo que estuvieras hablando? Y
por supuesto gente como nosotros que son normales ... quiero decir que por eso [Manheim]
se cabreó, porque no podías comunicarte con el chico. Supe cómo entrar en su marco de
pensamiento y después de eso fuimos mejores amigos. Estaba en el horror películas,
encontramos las cosas en las que teníamos intereses comunes y nos encontramos en eso y
luego él pudo abrirse. [Era un] tipo realmente genial, mucho humor negro, la sonrisa en su
rostro ... estaba sonriendo más que cualquier otra cosa, una sonrisa grande, jodidamente
feliz ". Manheim: "Pero tenía problemas". Eso es una subestimación. Además de su
impresionante voz (que era igualmente demoníaca pero notablemente más clara, más
agresiva y menos atormentada que las contribuciones de Maniac), el sueco mortalmente
pálido trajo a Mayhem un nuevo nivel de severidad, sumergiendo a la banda en
profundidades aún más negras. Aunque en parte fue teatral, hay pocas dudas de que era un
genuinamente melancólico, un individuo introvertido y, con toda probabilidad, clínicamente
deprimido, algo que se hizo aún más evidente cuando la banda se mudó a un alojamiento
compartido. Anteriormente, los miembros habían vivido en las casas de sus padres, aunque
Dead vivía en una variedad de lugares, incluido el espacio de ensayo de la banda, una
cabaña y supuestamente incluso algunos bosques en ocasiones. Pero en 1988 el grupo
comenzó a alquilar una casa abandonada en un bosque cerca de Kråkstad, Ski, lejos de la
civilización. La vivienda pronto adquirió una reputación tan dudosa entre los lugareños que
se advirtió a los niños que no se acercaran, y los residentes de la ciudad más cercana
comenzaron a evitar a los miembros de la banda, tal vez no sea sorprendente dada su extraña
vestimenta y comportamiento. “Cuando íbamos a una tienda, todas las ancianas salían
corriendo. En la escuela dominical les dijeron a los niños que nuestra casa le pertenecía al
diablo”. Por supuesto, vivir cerca de un excéntrico como Dead fue un desafío incluso para
sus compañeros de banda, especialmente para Euronymous. Los dos a veces llegaban a los
golpes, sus peleas incluso incluían cuchillos. En un caso, Dead irrumpió afuera para dormir
en el bosque porque la música de Euronymous lo mantenía despierto, solo para encontrar al
guitarrista perturbando aún más su paz al salir y disparar su escopeta, una situación a la que
Dead reaccionó arrojando una gran piedra al guitarrista, causándole heridas leves en el
pecho. La mayor parte del tiempo, sin embargo, Dead simplemente se quedaba en su
habitación, dibujando o escribiendo letras y generalmente manteniéndose para sí mismo.
Compartió muy poca información sobre su vida, aunque habló con frecuencia sobre sus
sentimientos de no ser humano y recordó una experiencia cercana a la muerte que había
ocurrido después de caer en agua helada cuando era niño. Necrobutcher: “Escuchó música
y vio colores, y cuando descubrió que otras personas también tenían algo similar y
escribieron libros sobre eso, se quedó súper fascinado: leyó todos los libros, vio todas las
películas, se puso en contacto con personas que habían tenido experiencias similares, y en
base a eso, llegué a comprender que había algo más, una cosa tridimensional. Quiero decir
que él realmente lo creía ". “Estaba muy obsesionado con esto”, explica Snorre
“Blackthorn” Ruch, un miembro posterior de Mayhem, “sentía que 'pertenecía' al otro lado.
Estuve allí cuando Dead vino por primera vez desde Suecia. Teníamos las mismas
referencias y nos llevábamos bien, a los dos nos gustaba dibujar, juntos hacíamos dibujos
pervertidos. Me di cuenta de que estaba muy ahí fuera con su depresión y esas cosas.
Euronymous vivió con él y realmente puedo decir que no hizo ninguna contribución positiva,
por lo que fue una espiral descendente”. Dead afirmó haber estado obsesionado con la
muerte y morir desde sus años preescolares, pero cuando se mudó a Noruega, su
comportamiento era extraño, por decir lo menos, como recuerda Necrobutcher: “Solía
recolectar animales muertos que encontraba en el borde de la carretera — pájaros o ardillas
que eran atropellados por autos — y los llevaba a casa debido a esta fascinación por la
descomposición, el olor… todo que ver con la muerte, ese era su interés. Guardaba esta
canasta de picnic debajo de su cama y cuando pasaba algo, como un estudio o un trabajo en
vivo, traía algunos de estos animales en bolsas y los inhalaba entre cada canción, para tener
este sentimiento de muerte. Se estaba metiendo en el personaje de "Dead". También
enterraba su ropa en el suelo varios días antes del concierto para que oliera a
descomposición. yo sentí eso era un poco extraño, pero tenía ese sentido del humor negro y
eso lo hacía bien. Todos nos reímos un poco al respecto, pero no nos importó, ¿sabes? "

Dead, sin duda una de las figuras más icónicas de la historia del black metal y el hombre
generalmente aceptado haber creado, llamado y popularizado pintura de cadáveres.
Manheim: "[Necrobutcher] lo conocía mucho mejor que yo, pero recuerdo que estaba en
una fiesta y él estaba allí clavándose púas en su cráneo". La frecuente automutilación de
Dead fue algo que llevó al escenario, combinando la profanación de su propia carne con la
de partes de animales, sobre todo cabezas de cerdo, que se convertirían en una especie de
marca registrada de la banda. "Todavía no hemos tenido un concierto real", explicó en el
zine Slayer en 1989. "Tres espectáculos en Noruega, pero solo uno con partes de nuestro
espectáculo en el escenario. Teníamos algunas cabezas de cerdo empaladas y me corté los
brazos con un cuchillo extraño y una botella de Coca-Cola aplastada. Queríamos tener una
motosierra, pero el tipo que la tenía se había ido cuando vinimos a buscarla. ¡Eso no fue lo
suficientemente brutal! ¡La mayoría de las personas que estaban allí eran débiles y no quiero
que vean nuestros conciertos! Antes de que empezáramos a tocar, había una multitud de
unas trescientas personas, pero en la segunda canción, "Necro Lust", comenzamos a lanzar
esas cabezas de cerdo. Solo quedaban cincuenta, ¡eso me gustó! " "Algo que estudio es cómo
reacciona la gente cuando mi sangre fluye por todas partes, pero no es por eso que lo hago",
le dijo a Battery Zine el año siguiente. “Me gusta cortar, preferiblemente en otros, pero sobre
todo en mí. Eso que no puedo hacer con demasiada frecuencia, lo que me hace un poco triste
[sic] ... " "En la víspera de Año Nuevo casi se corta una arteria, pero él mismo no recuerda
nada", Euronymous escribió una vez en una carta. "Lo Hago. Tuvimos que ponerle esposas
". Parece un poco extraño decir que Dead "introdujo" la automutilación en la escena (el
tema está siendo explorado ampliamente por bandas posteriores como Antaeus de Francia y
Shining de Suecia), pero fue sin duda, el primer músico de black metal en disfrutar
visiblemente de él. Una cosa que sin duda introdujo que tuvo un impacto fenomenal en la
estética del black metal fue el uso de pintura facial. Como hemos visto, la pintura facial ya
había sido utilizada por bandas anteriores de black metal como Mercyful Fate, Hellhammer /
Celtic Frost, Master's Hammer y Sarcófago, así como por grupos más antiguos como Kiss, y
todos estos fueron sin duda una influencia sobre Muerto. No obstante, seguramente fue el
uso de Dead de lo que describió como pintura de cadáveres (combinado con la influencia que
Euronymous estaba comenzando a tener sobre la escena) lo que hizo que la técnica fuera
adoptada tan ampliamente. De hecho, la pintura de cadáveres probablemente se ha
convertido en el aspecto más identificable de la estética del black metal, incluso si el enfoque
ha evolucionado. “Corpsepaint lo inventamos”, afirma inequívocamente Necrobutcher. “Ese
término, Dead en realidad se le ocurrió a partir de los días en que estaba en Morbid. El
nombre corpsepaint nunca fue usado por las bandas que usaban pintura como Celtic Frost,
King Diamond, Alice Cooper, Kiss o cualquier otra banda que usara este tipo de maquillaje.
No se estaban pintando a sí mismos para parecer muertos, solo para verse malvados o
geniales. Con la pintura de cadáveres de hoy, no veo ningún cadáver ... es para verse genial o
malvado ... [Con Dead] no era como oscuro, era verde, colores de descomposición, mocos
saliendo de la nariz ... " Lamentablemente, en sus tres años con Mayhem, Dead grabó solo
dos pistas en el estudio: "Freezing Moon" y "Carnage". Grabado originalmente para el
álbum recopilatorio Projections of a Stained Mind y luego lanzados por separado, se han
ganado un estatus icónico entre los fanáticos e incluso algunos ex- Miembros de Mayhem.
"Estaba en el estudio cuando Dead grabó su única voz de estudio para Mayhem y nunca lo
olvidaré", recuerda Maniac. “Su dedicación fue algo muy difícil de conseguir incluso
entonces, y mucho menos en estos días. Tuve que sostenerle una bolsa de cuervos muertos
cuando cantaba para que pudiera olfatearla en busca de la atmósfera adecuada. Estos
cuervos llevaban bastante tiempo en el suelo cuando los desenterró. Su voz era realmente de
otro mundo. Esos dos siguen siendo mis temas favoritos de Mayhem ".
Un volante de finales de 1990 para el espectáculo de Mayhem en el club Eiskeller ("Ice
House") en Leipzig, Alemania. La grabación de este concierto unos años más tarde como el
legendario álbum Live In Leipzig. El volante también destaca cuánto tiempo dura el título del
álbum debut (e incluso su fuente prevista) existía antes de que realmente se grabara y
publicara.
A pesar de una producción grabada limitada, reforzada más tarde por el lanzamiento del
álbum Live in Leipzig, no hay duda de que Dead tuvo un gran impacto en la banda y el
movimiento en su conjunto. Mientras todavía es difícil decir si Pelle sintió la necesidad de
estar a la altura del personaje de "Dead", o si la banda le dio una salida para sus tendencias
extremas, parece que su perspectiva desequilibrada ayudó a dar forma a la dirección que
estaba tomando Mayhem, con el Extremo de su comportamiento ciertamente apreciado por el
resto de la banda."Extraño no es la palabra correcta", explicó Euronymous en una
entrevista con Morbid zine. “Sinceramente, creo que DEAD está mentalmente loco. (¡Él sabe
que estoy escribiendo esto!) ¿De qué otra manera puedes describir? ¿A un tipo que no come
para tener [una] herida de hambre? ¿O tiene una camiseta con anuncios fúnebres? Siempre
he querido tener un tipo así en la banda ".Gracias en gran parte a Dead y Euronymous, que
parecen haberse animado mutuamente, el humor aparente en los primeros días de la banda
estaba desapareciendo rápidamente y el enfoque irónico de los temas sangrientos exagerados
fueron reemplazados por una exploración más seria del mal y el satanismo, junto con ofertas
más nihilistas.Desafortunadamente, no pasaría mucho tiempo hasta que Pelle estuviera
realmente muerto, consumido por la depresión que lo había atormentado durante tanto
tiempo. Su frágil estado mental probablemente no fue ayudado por el hecho de que la banda
por la que él se había mudado a Noruega para participar seguía luchando. Euronymous
había estado discutiendo un próximo álbum titulado De Mysteriis Dom Sathanas durante
algún tiempo, pero las cosas estaban progresando extremadamente lento, los conciertos eran
raros y, sin otro trabajo, el grupo a menudo se quedaba sin comida debido a la falta de
fondos.

Live in Leipzig sería el único álbum oficial que incluye a Dead y presenta al vocalista en su
portada.
Cada vez más aislado del mundo, Dead se suicidó el 8 de abril de 1991, primero cortándose
las muñecas y deambulando por la casa antes de dispararse en la cabeza con una escopeta
del propio Euronymous, irónicamente el mismo que le había impedido caer en la
inconsciencia anteriormente. Euronymous descubrió el cuerpo después de regresar a la casa
para encontrar la puerta principal cerrada y trepar por la ventana del dormitorio de Dead,
donde encontró al vocalista muerto en su cama, con la cabeza abierta y el cerebro al lado de
su cuerpo. En un episodio que se ha convertido en parte del folclore del black metal,
Euronymous retrasó el contacto con la policía y, en cambio, regresó a la ciudad para
comprar una cámara desechable antes de regresar a la escena fotografiar el cuerpo, incluso
aparentemente reorganizando el cuchillo de modo que quedara encima de la escopeta —una
imposibilidad obvia en la cadena normal de eventos— para lograr un efecto dramático.
Como era de esperar, cuando la policía fue finalmente informada, el resto de la banda cayó
bajo sospecha instantánea. Finalmente pudieron convencer a las autoridades de que la
muerte fue un suicidio, aunque durante algún tiempo se creyó ampliamente en el mundo del
metal que Euronymous tuvo algo que ver con la desaparición de Dead. En estos días, se
acepta generalmente que la muerte fue de hecho un suicidio, y se ha citado a Hellhammer
diciendo que pensó en ese momento que era probable que algo así sucediera con el tiempo.
Muerto había hecho "insinuaciones abiertas" sobre suicidarse, y la última vez que vio
Hellhammer, le dijo que acababa de comprar "un cuchillo muy afilado". Hellhammer se
había ido para quedarse con la familia en el momento de la muerte de Pelle, y Euronymous
también estaba ausente, apuntando a la posibilidad de que Euronymous pudiera, al menos,
haber sido consciente de la inminente desaparición de Dead. Manheim dice: “El fin de
semana que Pelle se suicidó, Øystein estaba pasando el fin de semana en mi casa, éramos
buenos amigos en ese momento. Cuando salió de mi casa, se fue a casa y encontró a Pelle
muerto. Él estaba tranquilo ese fin de semana, pero habían hablado de que Pelle se suicidó,
así que supongo que nunca sabremos qué sucedió antes de que viniera a mi casa ... sí lo
habían planeado en absoluto ". Cualquiera que sea la verdad, el evento resultaría
catastrófico para la escena emergente del black metal, tanto en Noruega como eventualmente
más allá.
17
Renacimiento de un movimiento
Noruega Parte 1
Si el vocalista de Mayhem Pelle “Dead” Ohlin había sido influyente en la vida, también lo
fue en la muerte, y muchos participantes activos han comentado que su muerte prematura
proporcionó un punto de inflexión para la escena noruega, que a partir de entonces avanzó
hacia un extremo aún mayor. El black metal se estaba convirtiendo ahora en una cuestión de
vida o muerte, o al menos estaba siendo retratado como tal por Euronymous. Lejos del luto,
Euronymous parecía estar capitalizando activamente la muerte de Dead, algo que disgustó a
Necrobutcher, el único miembro que viajó a Suecia para el funeral. Infamemente,
Euronymous consideró comer partes del cerebro de Dead, pero afirmó que cambió de
opinión debido a su condición. Como dijo en la revista The Sepulchral Voice, “Nunca he
probado la carne humana. Íbamos a intentarlo cuando Dead muriera, pero había estado
mintiendo demasiado tiempo ". En cambio, Hellhammer y él moldearon fragmentos del
cráneo de Dead en collares, y enviaron piezas adicionales a otros amigos y contactos de la
banda, incluidos Morgan de Marduk y Christophe "Masmiseim" Mermod de Samael. Más
controversialmente, la pareja desarrolló las imágenes del cuerpo de Dead que habían sido
tomadas por Euronymous, quien abiertamente planeaba usarlas para obras de arte de
Mayhem. “Debo agregar que fue interesante poder estudiar (la mitad) un cerebro humano y
el rigor mortis”, explicó en una carta. "Las imágenes se utilizarán en el álbum Mayhem".
"Creo que la forma en que la gente lo tomó fue absolutamente incorrecta", recuerda
Metalion. “Nadie tenía realmente una idea de lo que estaba pasando, por lo que era difícil
para la gente lidiar con esto de manera adecuada. [Había mucho de cosas estúpidas, como
Euronymous y Hellhammer con esos collares de su cerebro. Creo que la gente se puso una
máscara dura y realmente siguió el estilo de vida del black metal ".
Notorio pirata en vivo de Mayhem The Dawn of the Black Hearts, que presenta en su
portada una fotografía del suicidio de Dead tomada por Euronymous. Es quizás el
lanzamiento de black metal más pirateado de todos los tiempos.

"Es como si toda la escena del black metal estuviera traumatizada con Mayhem y Dead y
todo eso", considera Snorre Ruch, el fundador pionero de Stigma Diabolicum / Thorns,
quien también se convirtió en el segundo guitarrista en Mayhem. “Le sucedieron muchas
cosas desafortunadas a un grupo de personas que ya estaban al margen. Øystein fue una
figura clave en la escena [y] lo manejó enviando fragmentos de cráneo a sus amigos. Recibí
un fragmento de cráneo con una carta que decía: 'Ahora Dead se ha ido a casa',
escribiéndolo como si fuera algo positivo, algo de lo que aprovechar y estaba tratando de
vender la historia a la prensa sensacionalista, realmente lo estaba arrastrando hacia abajo.
Pienso." La falta de respeto que Euronymous mostró hacia Dead resultó ser la gota que
colmó el vaso para Necrobutcher, quien cortó todos los lazos con el guitarrista. “En primer
lugar, me lamenté como el infierno porque amaba al chico, era mi hermano, uno de mis
mejores amigos. Pero la reacción de Øystein no fue tratarlo como a un amigo, sino como a
un pedazo de mierda. Quería retratarlo como un hijo de puta idiota. No quería ir al funeral,
quería explotar las fotos, toda esa mierda, así que estábamos muy divididos en ese sentido.
Dead no era solo un maldito idiota, era un muy buen amigo, un muy buen tipo, mucha gente
lo amaba, así que devastó a mucha gente. El hermano de Pelle me llamó recientemente por
primera vez; se armó de valor para llamarme dieciocho años después, y toda la familia
todavía está completamente traumatizada ". Euronymous podría decirse que representó a
Dead de una manera particularmente cínica e insensible, tratando su muerte como una
especie de declaración de intenciones contra el resto de la escena del metal, y una que
apareció encajar y promover los propios ideales de Euronymous. Incluso le dijo a The
Sepulchral Voice: "Cuando Dead se voló la cabeza, fue el mayor acto de promoción que hizo
por nosotros ... Siempre es genial cuando alguien muere, no importa quién". "Hemos
declarado la GUERRA", dijo también a la revista Orcustus. "Los muertos murieron porque
la tendencia de la gente ha destruido todo, desde la vieja escena del black metal / death metal,
hoy el 'death' metal es algo normal, aceptado y DIVERTIDO (argh) y lo ODIAMOS. Solía
ser púas, cadenas, cuero y ropa negra, y esto era lo único por lo que Dead vivía, ya que
odiaba este mundo y todo lo que sigue vivo en eso." "No estoy en este negocio por
DIVERSIÓN, así que, por supuesto, no estaba asustado", le explicó a Kill Yourself al año
siguiente, supuestamente solo una semana antes de su propia muerte. “No todos los días
tienes la oportunidad de ver y tocar el cadáver real. Y es importante aprender una cosa
cuando estás lidiando con el lado oscuro: no hay NADA que sea demasiado enfermo,
malvado o pervertido ... Dead quería hacer música malvada para la gente malvada, pero las
únicas personas que vio estaban caminando en trajes de chándal., gorras, zapatos de béisbol,
y estar en paz y amor. Los odiaba tanto, y ya no veía ninguna razón para perder el tiempo en
ellos."Por su parte, Necrobutcher le explicó a Euronymous que no deseaba comunicarse con
él mientras planeara usar las fotos del cadáver de Dead. De hecho, estas fotos nunca se
usaron en cualquier obra de arte oficial, pero apareció en el notorio bootleg en vivo Dawn of
the Black Hearts, lanzado originalmente en vinilo de edición limitada por el sello colombiano
Warmaster Records, un sello propiedad del ahora fallecido Mauricio "Bull Metal" Montoya,
baterista de los death metallers colombianos Masacre y un contacto de Euronymous '. El
hecho de que Necrobutcher se hubiera ido simplemente parece haber acelerado el proceso de
reinvención de Euronymous. En su búsqueda de redefinirse a sí mismo, también comenzó a
sentar su filosofía y creencias acerca de lo que debería ser el metal y el black metal, un
movimiento que, gracias a su influencia, le permitió redefinir y relanzar el movimiento del
black metal y el tan -llamada segunda ola. Esto era nuevo: en el Mayhem de los ochenta no
había reclamado la etiqueta de black metal, y tampoco Euronymous, quien en realidad
describió a la banda como “brutal, death metal extremo” en una entrevista con un contacto
sudamericano. "El black metal fue algo que se le ocurrió a Venom, así que no pudimos
robar eso", explica Necrobutcher, "simplemente llamamos a nuestra música" metal agresivo
"," metal brutal "," música de muerte total ", palabras como esas. La única banda que podía
decir legítimamente que tocaba black metal era Venom ". "No había escena de black metal
en 1991 cuando Darkthrone y Burzum se rebelaron contra la tendencia del death metal e
hicieron otra cosa en su lugar", me explicó Varg Vikernes de Burzum en una entrevista para
Metal Hammer en 2010. "Euronymous lo llamó black metal, porque él, a diferencia de mí,
era un fan de Venom y lo habían usado como título del álbum, y ese nombre se ha usado
desde entonces". “Tan pronto como todos los Mayhems y Burzums comenzaron a salir,
pensé, 'Sí, esto es jodidamente genial, otro montón de jóvenes locos', recuerda el líder de
Venom, Conrad “Cronos” Lant. "Fue fuera de lo común, sucio, desagradable, desafinado,
fuera de tiempo, exactamente de donde veníamos. [Pero] seguí pensando, '¿Por qué estos
tipos no han creado su propio título para algo que ellos mismos crearon?' No creo que
suenen como Venom, fueron influenciados por Venom, pero yo fui influenciado por Bowie y
Jethro Tull y yo no parecemos ellos, así que pensé que esos tipos deberían tomar más crédito
por lo que han hecho. Es genial saber que has influido en la carrera de alguien,
especialmente si lo está haciendo bien, pero al mismo tiempo pensé que podría haber tenido
un título como "Norse Metal" o algo así, que les habría dado el respeto que creo que se
merecían por crear su propio estilo.

“Creo que esas bandas son muy únicas y asombrosas, pesadas como la mierda, [pero]
cuando algunas de las bandas noruegas se llamaban a sí mismas black metal, pensé, 'Bueno,
no lo eres'. Porque para nosotros era sexo, drogas, rock 'n' roll, satanismo, y era death
metal, power metal, thrash metal; todas estas cualidades hacen del black metal. Lo que no
escucho en ninguna de estas bandas son canciones como "Teacher’s Pet" o "Poison" o
"Buried Alive", es tener esa diversidad dentro del estilo que lo convierte en black metal. En
mi opinión, eso es lo que creé cuando llamé a algo black metal, es porque tiene todos esos
otros estilos. Cuando escucho a una banda de death metal llamándose a sí misma black
metal, siento que, bueno, eso es death metal, es toda una velocidad más o menos, ¿dónde está
la ironía que tuvimos? "
Como señala Conrad, Venom había usado muchas otras frases, quizás más notablemente
power metal, un término que tiene un significado muy diferente en estos días, pero los
ochenta fueron una época en la que los extremos las subcategorías de metales no estaban tan
bien desarrolladas. Sin embargo, a principios de los noventa, el thrash y el death metal
habían irrumpido en la corriente principal del rock y el metal (un hecho destacado por el
surgimiento de bandas como Sepultura y Morbid Angel y la breve historia de amor del
importante sello Columbia con Earache Records), y muchos en la escena anhelaban la más
oscura y más oscura vibra de los años ochenta. Lo que podría decirse que Euronymous hizo
fue ayudar a resucitar el término "black metal" antes de darle un uso más amplio, utilizando
sus propios ideales para redefinirlo, tomando cualidades selectivamente de las bandas de los
ochenta que él admiro mientras agrega algunos de los suyos. El más notable de ellos fue un
nivel de seriedad que ciertamente no estaba presente en las primeras bandas; ¡su famosa
declaración en la revista Kerrang! (junto con un tal Conde Grishnackh de Burzum) que,
aunque sabía que Venom y Bathory no eran satanistas practicantes, "decidió creer lo
contrario".
Hoy en día, el término "black metal" se utiliza con frecuencia para describir el metal
extremo con ciertas características musicales: percusión de ritmo alto, voces "gritadas" de
tono alto, punteo rápido de trémolo las guitarras, un énfasis en la atmósfera y el sentimiento,
y una estética impía. De hecho, esta es la definición con la que muchos músicos de black
metal se sienten más cómodos y es la que se utiliza (aunque solo sea por claridad) en
ocasiones en este libro. Del mismo modo, "death metal" ahora se usa generalmente para
describir bandas que enfatizan la brutalidad o el tecnicismo por encima de la atmósfera y
usan voces más profundas con "gruñidos" y frecuentes cambios de riff. Sin embargo, para
Euronymous, "black metal" describía bandas que celebraban el satanismo "real" (y con esto
se refería a un enfoque teísta genuino, adoración literal al diablo, en oposición al enfoque de
organizaciones como la Iglesia de Satanás), mientras que el death metal significaba " culto a
la muerte real, las características musicales reales del metal tocado por cualquiera de las
partes son totalmente irrelevantes. “Hoy en día no existen bandas de death metal”, afirmó en
la revista Orcustus. "Solo hay un puñado de bandas (en su mayoría geniales) (en caso de que
alguien no lo haya hecho bien, el black metal no tiene nada que ver con la música en sí,
tanto Blasphemy como Mercyful Fate son black metal, son las LETRAS, y deben ser
SATANICAS. Si no, NO es black metal) y lo que elegimos llamar bandas LIFE METAL.
Toma una banda como Therion. Su música está bastante bien, en realidad es una de las
mejores bandas suecas (aunque eso no dice mucho), pero sus letras apestan. Se trata de la
sociedad y la contaminación, ¿qué carajo tiene eso que ver con la MUERTE? Si una banda
cultiva y adora la muerte, entonces es death metal, sin importar el TIPO de metal que sea. Si
una banda cultiva y adora a Satanás, es black metal. Y al decir "cultivar la muerte", no
pienso en pensar que es gracioso o en el gore. Estoy pensando en poder MATAR solo porque
ODIA LA VIDA. Son personas que disfrutan de ver guerras porque mucha gente muere.
¿Cuántas bandas piensan así? " Contrariamente a la opinión popular, Euronymous no
estaba en contra del death metal per se —de hecho, elogió a ciertas bandas como Carcass en
las entrevistas— sino que se opuso a lo que él consideraba “falso death metal” o “life metal”,
que caracterizó como la cara cada vez más aceptable del género. De todos modos, a pesar de
sus propias definiciones, no puede ser casualidad que el impresionante colectivo de bandas
que aparecieron en Noruega en este momento (incluidos nombres tan bien considerados
como Burzum, Immortal, Darkthrone, Emperor, Enslaved, Hades, Gorgoroth, Satyricon,
Arcturus, Carpathian Forest y Mysticum) todos utilizaron ciertos rasgos musicales ahora
asociados con el black metal.
Además, muchas de estas bandas se habían convertido a la causa del black metal después de
tocar previamente en actos de death metal, aunque a menudo con un toque atmosférico.
Inmortal y Hades, por ejemplo, se había formado a partir de las cenizas de las bandas Old
Funeral y Amputation, Burzum también surgió de Old Funeral, Enslaved de Phobia,
Emperor de Embrionic y Thou Shalt Suffer, mientras que Mortem contenía futuros
miembros de Mayhem, Arcturus y Stigma Diabolicum / Thorns. Quizás lo más notable es que
Darkthrone experimentó una transformación dramática de una exitosa banda de death metal
técnico a un grupo de black metal en toda regla. Al final resultó que, Euronymous no
consideraba que muchas de las bandas que lo rodeaban fueran black metal en absoluto,
incluso algunas bandas que hoy se considera que personifican el género, como Immortal.
Una vez más, Euronymous enfatizó las letras y la intención sobre las características
musicales y la apariencia. "En primer lugar, Immortal NO es una banda de black metal, ya
que no son satanistas", dijo a Orcustus zine. “Y esto es algo que ellos mismos dicen. Están
en las atmósferas y estados de ánimo relacionados con Satanismo. Su nueva apariencia es
solo una forma de profundizar en lo que siempre han estado en ... Y, además, aquellos que se
han preocupado por leer la letra de Soulside Journey de Darkthrone sabrán que son las
mismas letras satánicas, lo que significa que Soulside Journey ES un álbum de black metal
". Las letras de Mayhem de la época eran ciertamente de naturaleza satánica, aunque
Necrobutcher arroja algunas dudas sobre si esto se reflejó en el estilo de vida de los
miembros. “Eso fue para provocar”, afirma. “La gente no entendió, miraron lo nuestro e
hicieron sus propias suposiciones de que somos satanistas y en ese período de tiempo cuando
la gente nos preguntó sobre eso, dijimos: 'Claro'. Simplemente dijimos que sí a todo solo
porque la gente es lo suficientemente estúpida como para Preguntar este tipo de cosas y nos
reímos. No, no creo que [Euronymous] "creyera". Creo que le encantaba hablar de eso, pero
como no era una persona religiosa, no creo, o sé, que no lo era. Era más bien que era algo
malo, algo malo a los ojos de muchas personas, y él era un partidario de las cosas malas ". Si
bien Euronymous a menudo presentaba el black metal como un mero medio para manipular,
comentando que los músicos jóvenes deberían convertirse en terroristas satánicos en lugar
de formar aún más bandas nuevas, no hay duda de que la música fue de hecho su primer
amor. De hecho, aunque afirmó que Enslaved e Immortal no deberían considerarse black
metal porque se desviaron del tema satánico, él no obstante, proporcionó asesoramiento y
apoyo. Después de todo, todavía era un gran admirador de artistas tan diversos como
Kraftwerk y Kiss e incluso admitió en la revista Slayer: "Me encantan las bandas satánicas,
pero no me importa si cantan sobre comer zanahorias, si la música es buena”, y agregó que
incluso contrataría a bandas que vestían “ropa ligera y trajes deportivos” si admiraba su
música. “Nunca sentí que hubiera presión para conformarme”, recuerda Mortiis (Håvard
Ellefsen), entonces bajista de Emperor. "Euronymous no dictaba el sonido, definitivamente
era un fanático de la música de corazón y podía apreciar mucha música por lo que era, black
metal o no. Lanzó Merciless, no eran black metal, y estaba planeando lanzamientos con
Masacre de Colombia, que era death metal ".
A través de ese liderazgo, Euronymous construyó rápidamente un sentido de unidad, uno que
aumentó a mediados del '91, cuando (con la ayuda de varios otros, más prominentemente
Stian "Occultus" Johansen de las primeras bandas de black metal noruegas Perdition
Hearse y Abhorrent / Thyabhorrent) abrió una tienda de discos en Oslo. Llamado Helvete, la
palabra noruega para infierno, su papel principal en muchos sentidos fue el de punto focal
de la escena, proporcionando un lugar para dormir para varios participantes jóvenes
(incluido Vikernes), así como un escenario para las fiestas un tanto desquiciadas de la época.
Portada y contraportada de un catálogo / boletín para la tienda Helvete y el sello Deathlike
Silence, con fecha de noviembre de 1992.
En la portada está Morgan “Evil” Håkansson de los actos suecos Marduk y Abruptum,
también entrevistados en el interior. “Eran fiestas de black metal, ya sabes”, recuerda
Mortiis. “El estado de ánimo estaba bien, algunas personas estarían borrachas, otras se
enfurruñaron en los rincones, supongo que todos querían estar a la altura de algo. Recuerdo
que me clavé una aguja de mapa en el brazo hasta que el hueso lo detuvo y escuché que una
vez Euronymous se clavó una punta en la frente. También recuerdo que me rompí una
botella de cerveza en la cabeza durante una de esas fiestas. Una vez entró un tipo blandiendo
un arma, podría haber sido miembro de Abhorrent / Thyabhorrent, todo tipo de cosas
podrían suceder ". "Obviamente, teníamos algunas ideas locas sobre esto y aquello ...
algunas ideas estúpidas o extrañas sobre la humanidad", dice Grutle Kjellson de Enslaved.
"Pero generalmente tomamos cervezas y nos reímos ... no nos sentamos allí así”, frunce el
ceño y se cruza de brazos, “todo el tiempo”.“Durante un tiempo me mudé al sótano junto con
Varg [de Burzum]”, recuerda Tomas “Samoth” Haugen de Emperor. "Era un sótano de
mierda y no puedo creer que decidimos tomar residencia allí mirando hacia atrás. Aunque
apenas nos quedamos allí. Estaba muy oscuro y sombrío ... y mohoso. Realmente me sumergí
profundamente en la oscuridad durante ese momento de mi vida. Hubo muchas fiestas en la
tienda con un montón de cosas locas. La tienda no estaba muy organizada mirando hacia
atrás. A veces era un caos total. Estaba más dirigido por el idealismo que por el buen sentido
comercial. Pero se convirtió en un buen lugar de encuentro de personas que compartían
interés en esta música y el estilo de vida que la acompañaba en ese entonces. Y tenía
atmósfera. Fue muy diferente comparado con cómo están las cosas hoy. En ese entonces no
había "fans del catálogo de black metal". Era totalmente underground y había un
sentimiento más genuino entre las bandas y las personas involucradas ".
“La tienda era un lugar de encuentro social para la gente y un lugar para recoger álbumes y
obtener ideas”, coincide Kristoffer “Garm” Rygg de Ulver. "No se puede subestimar la
influencia de Helvete y Euronymous en los días formativos del black metal en Noruega”.
“También era bastante barato”, recuerda Silenoz de Dimmu Borgir. “No sobrevaluó los CD
y dudo que realmente ganara dinero con ellos. Se trataba de hacer llegar estas cosas
subterráneas extremas a los niños ". A menudo se imagina que la tienda vendía
principalmente discos de black metal, pero en ese momento simplemente no existían
suficientes artículos de este tipo para mantener una tienda a flote, y Helvete tenía una gran
oferta de material de bandas por las que el propio Euronymous había expresado su disgusto,
como Deicide y Napalm Death. Si bien estos ayudaron a pagar el alquiler, la tienda, no
obstante, estaba orientada a atraer y nutrir a los fanáticos de metal subterráneos, y estaba
decorada adecuadamente, las paredes negras adornadas con crucifijos invertidos, armas y
discos, aunque en algunos casos se tuvo que proporcionar estos últimos, y vendidos, por los
propios clientes habituales. "En Noruega, en los años ochenta, la escena estaba muerta, y de
repente había una tienda a quince minutos de mi trabajo", revela Fenriz de Darkthrone, un
habitual de la tienda. “Finalmente pude ver y encontrarme con compañeros maníacos. Yo
también fui uno de los tipos que donó vinilos para que los estantes parecieran llenos ... Doné
sesenta vinilos y eso sería principalmente material thrash metal aburrido ". "Quienquiera
que estuviera allí trabajó detrás del mostrador en algún momento", explica Grutle de
Enslaved sobre la atmósfera comunitaria de la tienda. "Quiero decir, yo mismo vendí
discos". “Al principio no era nada”, recuerda Metalion. “Había como una sección usada con
un montón de vinilos, nada más. Pero la gente iba allí para pasar el rato, beber, fumar, lo
que sea ... Los chicos de Darkthrone siempre estaban allí y Emperor ... La socialización era
lo más importante. Solíamos vivir en el sótano de la tienda y, como saben, el festival Inferno
es ahora organizando viajes turísticos allí ... Oh, bueno ... " “Tenían una selección horrible”,
se ríe Apollyon, entonces de Lamented Souls y más tarde miembro de Aura Noir y
Dødheimsgard. “Realmente no tenían distribución. Recuerdo que cuando salió la primera
cosa de black metal, el álbum A Blaze in the Northern Sky [de Darkthrone], Helvete no lo
entendió. No tenían las conexiones [con los distribuidores] ... no era como una tienda
propiamente dicha. Había otra tienda llamada Hot Records, y yo estaba allí el día que salió ...
uno de estos “haraganes" de [Helvete] entró en la tienda cuando yo estaba allí y cuando el
propietario me dio la espalda, o estaba en el teléfono o algo así, ¡simplemente se apoderó de
todos los álbumes de A blaze y corrió a Helvete! " Él ríe. “Obviamente [el dueño]
simplemente fue a Helvete con la policía y los recuperó ... ese era el tipo de cosas que harían
estos tontos 'haraganes' ".
De hecho, la tienda atrajo a muchos nuevos fanáticos, muchos de los cuales admiraban a
Euronymous. Indudablemente, el respeto se transformó en idolatría para algunos que, al no
haberlo conocido en épocas anteriores, menos "malvadas", tenían una impresión unilateral.
Con sus viejos amigos Manheim y Necrobutcher fuera, Euronymous pudo predicar un
manifiesto cada vez más extremo y rígido y presentarse como deseaba que lo vieran, libre de
las limitaciones que los contactos anteriores podrían haberle impuesto. “Habría muchos
niños, y creo que a Euronymous también le encantó”, recuerda Apollyon, “muchos
seguidores que harían cualquier cosa por él. Hubo muchas bandas y chicos que trajeron sus
loncheras solo para sentarse allí todo el día y estar con Euronymous ". Necrobutcher dice:
“Cuando yo estaba fuera de escena, nadie sabía quién era él. Para que pudiera ponerse esta
cosa falsa. Ponte esta túnica, píntale la cara de blanco y di cosas que no tengan nada de
verdad ". Manheim está de acuerdo: “Cuando estás cerca de personas que han estado
viviendo contigo durante muchos años y sabes lo que realmente eres, simplemente no puedes
intentar ser algo que no eres”, interviene Necrobutcher: “—como lo harían tus compañeros
inmediatamente lo captarían y dirían: '¿Qué carajo estás diciendo? " “Bien”, dice Manheim,
“estarás expuesto. Pero en el momento en que Euronymous era muy extremo, todavía
teníamos mucho contacto. Me podía llamar, estábamos hablando de música y todo tipo de
cosas, era normal. Al día siguiente podría llamarte y tendría amigos en Helvete y estaría
hablando de quemar iglesias como una persona diferente. Él estaría desempeñando un papel
y podría hacerlo, ya que no había nadie que lo corrigiera ". “Estaba tratando de convencerse
a sí mismo y a las personas que lo rodeaban de que era el más puro malvado y satánico y
toda esa mierda”, dice Snorre Ruch. "No sé cuántas personas se enamoraron de él, pero a
los medios le gustó." Exteriormente, y más notablemente en las entrevistas, Euronymous
continuó propagando una imagen extremadamente malvada, volviéndose cada vez más frío y
despiadado en sus declaraciones. "No tengo amigos, solo los chicos con los que estoy aliado,
si mi novia muere, no lloraré, abusaré del cadáver", dijo a la publicación noruega Beat.
Cuando se le preguntó acerca de los elementos humorísticos dentro de Deathcrush, explicó:
“Eso fue entonces. Ahora queremos decir que la fiesta es mala. Es mejor sentarse y cortarse,
que salir y divertirse ... Han pasado muchos años desde que logré sentir amor. Así es como
es. Este es un concepto principal ". A pesar de esos comentarios, Euronymous no era del tipo
que se sienta en casa cortándose a sí mismo o viviendo una existencia sin emociones y sin
amigos, incluso si sus comentarios parecen, lamentablemente, haber inspirado a algunos de
los fans se comporten de esta manera. Las fiestas regulares y la socialización frecuente
inherente al movimiento solo sugieren que el lema de su sello Deathlike Silence Productions
(“sin pogo, sin núcleo, sin tendencia, sin diversión”) era al menos un veinticinco por ciento
inexacto. De hecho, la mayoría de los que lo conocieron informan que Euronymous era un
individuo generalmente social y amistoso, un fanático de la música entusiasta al que le
encantaba hablar sobre su pasión y disfrutaba tratando con los demás. Ciertamente tenía
muchos amigos, con quienes, según los informes, actuó con generosidad y amabilidad. Un
ejemplo fueron Grutle Kjellson e Ivar Bjørnson, fundadores de Enslaved, a quienes no solo
firmó con su sello Deathlike Silence, sino que también fue mentor en sus primeros años. A
pesar del hecho de que sus intereses radicaban abiertamente en los dioses nórdicos
tradicionales en lugar del satanismo, ambos hombres dicen que Euronymous solo los apoyó y
nunca intentó predicarles ideas satánicas.
Euronymous representado en la tienda Helvete, tomado de un artículo del periódico Verdens
Gang, Noruega, 1993, después del cierre de la tienda.

Grutle Kjellson dice: "Le contamos sobre nuestro concepto y dijo:" Sí, alguien debería hacer
eso, es genial, para preservar la cultura. No me gustan esas cosas, pero adelante ". Ivar
Bjørnson añade: “En lo que más pasábamos el tiempo fue hablando sobre teoría musical.
Cuando vino a visitar nuestra ciudad natal, que es un momento clave en la historia de
Enslaved, trajo su guitarra. Habíamos estado escuchando mucho las cintas de De Mysteriis
Dom Sathanas [de Mayhem], las mezclas en bruto sin voz. Él tenía su guitarra y yo tenía la
mía, y podía preguntarle: "¿Cómo haces ese riff?" y él lo explicaría. Me llamaría y me diría
que él y el chico de Thorns [Snorre Ruch] habían desarrollado esta teoría sobre cómo
grabar, solo se trataba de compartir esas cosas. Mi estilo de guitarra es todavía el setenta u
ochenta por ciento de esos momentos, ya sabes, teniendo catorce años ". De esta manera,
Euronymous ayudó a muchas bandas más jóvenes en la escena, especialmente Enslaved y
Emperor, a quienes recomendó personalmente a Candlelight Records, el sello que emitió el
registro dividido de las dos bandas. Curiosamente, incluso antes de conocer a Emperor,
había ofrecido pensamientos y consejos al guitarrista Samoth y al bajista Mortiis, solo dos de
las muchas personas que se comunicaban con él por correo en ese momento. “Primero me
puse en contacto con él escribiéndole”, recuerda Samoth. "Le envié el Embryonic demo, y
nos dio algunos comentarios honestos. No le gustó mucho, pero señaló cosas buenas
también, y brindó información sobre Mayhem, próximos conciertos, bandas para ver, etc. "
Para aquellos de nosotros que nunca conocimos a Euronymous, es muy difícil precisar quién
era como ser humano, tal vez porque estaba tan ansioso por negar su humanidad y estaba
cada vez más consumido por la personalidad del black metal que presentó al mundo, como
una cita ahora infame en el zine Orcustus subraya:
“No creo que la gente deba respetarse entre sí. No quiero que la gente de la moda me respete,
quiero que odien y teman. Si la gente no acepta nuestras ideas como propias, pueden irse a la
mierda porque entonces pertenecen a una escena musical que NADA tiene que ver con la
nuestra. Bien podrían ser fans de Madonna. Hay un ABISMO entre nosotros y el resto….
Los cerdos HC [hardcore] se han convertido correctamente en guardianes de la moralidad,
pero debemos patearlos en la cara y convertirnos en guardianes de la anti moralidad ".
Incluso Manheim, que lo conocía mejor que la mayoría, encuentra difícil separar a
Euronymous del personaje que creó. “Había cinismo en ello”, reflexiona pensativo, “cómo
manejó la muerte de Pelle, fue realmente impactante, porque hasta ese momento las cosas
eran solo imágenes y discusiones filosóficas. Eso fue probablemente el punto de ruptura,
donde entendimos que no estaba manejando esto muy bien. Øystein nunca cambió para mí,
pero la imagen ocupaba cada vez más espacio, lo lejos que estaba dispuesto a llevar la
imagen se estaba expandiendo. Una vez tuvimos una discusión intelectual sobre qué tan lejos
se podía llevar algo, y lo divertido que era llevarlo lejos, y él encontró gozo explotando eso.
¿Hasta dónde puedes empujar a la gente? ¿Hasta dónde puedes esforzarte? Entonces, en ese
contexto, eso era parte de él. Pero estoy convencido de que la imagen que Euronymous
estaba construyendo no era Øystein. No creo que fuera real, pero creo que podría haber
pensado que entraría en ese nivel de cinismo. “Pero era una persona amable, se preocupaba
por la gente que lo rodeaba. [Pero también creía] que, para explorar realmente el extremo,
tenías que vivir el extremo y ahí es donde se apartó de otras personas. Los artistas dirán:
"Debemos ir al extremo para ver cómo reaccionará la gente", pero vivir el extremo es algo
diferente y él quería hacer eso. Habló de sexo y dijo que lo malo es tener sexo anal. No
deberías tener sexo natural, normal y regular, deberías tener sexo anal, así que él era muy
estricto, quería explorar eso, ser este tipo de persona. Entonces, ¿es esta la imagen o la
personalidad? Supongo que si hablaras con personas académicas dirían que es la imagen,
un papel que estás desempeñando. Pero, por supuesto, refleja a algunos de ustedes, porque
no son capaces de vivirlo si no pudieran reflejar algo de eso ". "Euronymous fue
probablemente el tipo más extremo que he conocido", dice Grutle, "odiaba el nazismo,
porqué pensaba que el comunismo era mucho peor. Veía películas raras, era muy
misántropo, pero aún así, fue una de las personas más amigables que he conocido ".
Una foto de la tienda Helvete, que muestra algunos de los artículos (muchos donados por
amigos y camaradas) que decoraban las paredes. La daga de la derecha se la dio su abuelo a
Hellhammer cuando tenía ocho años. Foto cortesía de Samoth, que vivía en la tienda por un
tiempo.
“Lo que él defendía con mucha fuerza era la seriedad en la música”, agrega Ivar, “y creo
que eso explica la contradicción entre cómo era cuando la gente lo conoció, cómo era en los
medios. Creo que él creía en eso en cierto nivel, pero creo que es posible querer que el
mundo se queme y que todo se detenga, y luego ir a casa y desear lo mejor para usted, su
familia y sus hijos. Creo que es posible tener esos dos pensamientos en tu cabeza al mismo
tiempo. Muchos escritores están fascinados con la "doble vida", muchos escritores escriben
libros muy extremos y los pensamientos que tienen los personajes principales tienen que
venir de alguna parte. ¿Es usted un maníaco homicida o un desviado sexual? Mucha gente
afirma que todo el mundo tiene esta doble vida secreta hasta cierto punto y creo que la única
diferencia en la escena del black metal fue que esta gente eligió vocalizar esa doble vida ".
18 Un puño en la cara del cristianismo
Noruega Parte II
Fue en 1992 cuando los acontecimientos en Noruega comenzaron a tomar un giro más
siniestro, y las palabras comenzaron a ser reemplazadas por acciones. Así como Euronymous
parece haber gravitado hacia tendencias más extremas después de que Dead entró en escena,
también lo hizo la introducción de otra personalidad fuerte, Varg Vikernes, también
conocido en ese momento como el Conde Grishnackh. Nacido con el nombre de Kristian
(más tarde cambiado debido a sus connotaciones religiosas), Vikernes provenía de la ciudad
de Bergen en la costa oeste de Noruega y era una especie de forastero en la
predominantemente escena con sede en Oslo. Originalmente miembro de la banda de death
metal Old Funeral, se había movido hacia la escena del black metal luego de la disolución
del grupo. Como muchos otros, había hecho algún contacto con los miembros de Mayhem
antes de la muerte de Dead (en un giro extraño, fue él quien, como regalo de Navidad, envió
los cartuchos de escopeta que Pelle eventualmente usaría en su suicidio), pero fue solo más
tarde cuando realmente se estableció entre sus compañeros.
De las entrevistas en ese momento, está claro que Euronymous quedó impresionado por
Vikernes, en quien pudo haber visto algo de sí mismo. Ambos hombres poseían una visión
musical fuerte e individualista, y la banda de un solo hombre de Vikernes, Burzum,
impresionó a Euronymous lo suficiente como para que él no solo firmara el proyecto con
Deathlike Silence Productions, sino que también lo invitó a asumir temporalmente las
funciones de bajo de Mayhem en Ausencia de Necrobutcher. Igual de importante, las
ambiciones de Vikernes también iban un poco más allá de la música, y parece haber estado
en un camino similar al de Euronymous en términos de su pensamiento, haciéndose eco de
un sentido familiar de nihilismo y misantropía en entrevistas como la de Orcustus en la que
declaró memorablemente: "Uso toda mi sabiduría para difundir el mal y el dolor y, con
suerte, la muerte". “Puedo entender que Øystein vio un protegido en él”, reflexiona
Manheim. “Estaba muy ansioso por tocar su música, estaba orgulloso de encontrarlo, estaba
hablando de este joven que tenía un gran talento. Yo solo lo conocí un par de veces, pero
pensé que era ... simplemente tonto. Pero él era joven y no estoy seguro de si mezclé "joven"
y "tonto". Quería entrar en la imagen y lo hizo con fuerza; parecía real, pero este es un niño
que realmente quería ser parte de algo, no venía de él, era él quien se vestido con eso.
Descubrió que en esta escena podía ser alguien y ciertamente lo respetaba, y todavía lo sigue
siendo, pero en ese momento lo encontré ridículo ".

Probablemente las dos figuras más importantes, pero también muy volátiles, a principios de
los noventa en Noruega: Euronymous y Varg Vikernes.
En marzo de 1992, el debut de Burzum se publicó en Deathlike Silence, el segundo álbum de
black metal noruego que se publica, después de A Blaze in the Northern Sky de Darkthrone.
Pero como el black metal la escena en Noruega comenzó a explotar musicalmente, al igual
que la actividad criminal asociada con el movimiento. El 6 de junio de 1992, la iglesia de
madera Fantoft de Bergen, un edificio impresionante e históricamente significativo del siglo
XII, fue atacada por pirómanos, la estructura de madera pronto dio paso a las llamas y
quemando hasta el suelo. Si bien Vikernes nunca fue declarado culpable del ataque, sus
compañeros en ese momento han declarado que admitió el incendio provocado, tal vez una
revelación poco sorprendente dado que una foto de las ruinas se utilizó descaradamente en la
portada de su segundo lanzamiento oficial, Aske (que significa "cenizas"). El ataque sería
solo uno en una serie de incendios de iglesias en toda Noruega, con alrededor de diez iglesias
más atacadas antes de que terminara el año. Al final resultó que, Vikernes sería encontrado
más tarde culpable de participar directamente en muchos de los ataques de 1992, incluido el
de la capilla Holmenkollen en Oslo (quemada en agosto), la iglesia Skjold en Vindafjord
(quemada en septiembre) y la iglesia Åsane en Bergen (quemado en Nochebuena). “En
realidad, sabíamos de esto antes de que sucediera”, explica Snorre Ruch sobre los incendios
de iglesias, “porque Varg no se detiene en sus historias. Le gusta promocionar todo y a sí
mismo y se había jactado ante Euronymous de que iba a quemar iglesias y Øystein se jactó
ante mí de que había un tipo que iba a quemar iglesias y yo dije, [adopta una voz
desinteresada] "Sí, lo que sea '. Entonces sucedió y yo estaba como' Oof ... sí, lo que sea '”,
se ríe. "Marius [Thorns / Arcturus] y yo tomamos cierta distancia de eso, pensamos que era
demasiado tonto, para nosotros era una fascinación criminal rebelde, especialmente con
Varg, Øystein y Bård". De hecho, Vikernes estaba lejos de ser el único músico de black metal
y Helvete habitual involucrado en la juerga, aunque en su mayor parte el propio
Euronymous tuvo poco que ver con los ataques reales, algo que luego admitió abiertamente y
defendió en Kerrang. “Sería muy estúpido si hiciera las cosas yo mismo; si me atraparan,
toda la organización colapsaría”, explicó. “Yo me ocupo del lado económico de las cosas, y
mi sello discográfico proporciona cimientos. Tenemos un grupo de gente militante que se
ocupa de las cosas que hay que atender”. Si bien quizás exageraba su propia importancia
para lograr un efecto dramático, no hay duda de que Euronymous desempeñó un papel
importante en la preparación del escenario para la cultura de destrucción que tiene lugar en
toda Noruega. Las "personas militantes" de las que hablaba, junto con algunas que estaban
al tanto de sus actividades pero que no estaban involucradas en ellas, serían conocidas como
Inner Circle, Black Circle o Black Metal Mafia, aunque más recientemente las declaraciones
de los involucrados destacan que este no era un grupo tan formal u organizado como
podrían sugerir tales frases. No obstante, el espíritu anticristiano / satánico del black metal
se había convertido, por primera vez, en una acción directa significativa, y actividades como
profanaciones de tumbas e incendios de iglesias se volvieron relativamente comunes. No es
fácil precisar exactamente qué inspiró esta situación, y es importante tener en cuenta que la
mayoría de los involucrados provienen de entornos de clase media sin problemas y no
estaban involucrados en otras actividades ilegales. Con algunas excepciones, las drogas solo
se destacaron en la escena por su ausencia, y aunque beber era popular entre algunos, no
estaba muy extendido en ese momento. Algunos miembros del círculo, como Mortiis y
Vikernes, no bebían ni usaban drogas, y el uso de intoxicantes fue criticado por varias
bandas en entrevistas. Aunque ciertamente no es cierto hoy en día, la escena noruega de la
época en realidad podría ser bastante militante e incluso puritana, especialmente en
comparación con la mayoría de las otras culturas musicales juveniles, sobre todo dentro del
metal en sí. “Éramos bastante jóvenes e inexpertos en esas cosas; las drogas nos eran
totalmente ajenas y bebíamos muy pocas veces”, recuerda Mortiis. "Durante Emperor pensé
que la gente borracha se comportaba como idiotas y yo no quería formar parte de eso. En ese
sentido, ¡era mucho más inteligente entonces de lo que soy ahora! Me parece que es más
difícil conseguir [drogas] en estas partes de lo que sería en los EE. UU., El Reino Unido o
sociedades donde el consumo de drogas está más arraigado y tal vez no tan vilipendiado
como aquí. Quiero decir que para nosotros las drogas eran algo que veías en las películas,
era casi como si en realidad no existieran ". Debido a que la mayoría de los miembros de la
escena eran de familias ateas, este tampoco fue un caso de jóvenes oprimidos que se
rebelaron contra padres demasiado religiosos. Dicho esto, como se señaló anteriormente, el
cristianismo es una parte fuertemente integrada de la sociedad noruega, y uno tiene que
optar por salir de la iglesia, en lugar de elegir ser parte de ella, algo que causó mucho
resentimiento en la comunidad del black metal. Para algunos dentro de la escena del black
metal de Noruega, los sentimientos anticristianos eran una expresión de ideales paganos o
vikingos en lugar de (o, a veces, tan bien) satánicos. El no del todo inexacto concepto de
Noruega como una tierra pagana conquistada erróneamente por el cristianismo en los siglos
pasados se volvió popular, y no hay duda de que muchos participantes se vieron a sí mismos
librando una batalla ideológica. "Todos pasamos el rato y hablamos sobre nuestro odio por
el cristianismo y cómo recuperar la religión vikinga", comentó más tarde Samoth de
Emperor (y bajista de sesión en Aske de Burzum) en Spin mientras cumplía condena por su
participación en el incendio de la iglesia de Skjold. "Siempre me ha fascinado la cultura y
los mitos vikingos, y también lo considero parte de mi herencia noruega", explica hoy
Samoth. "Sin embargo, no estoy [personalmente] conectado a él en ninguna forma
"religiosa", como algunos grupos Asatru. Es algo que está naturalmente ahí y me gusta su
aspecto natural. Noruega solía ser una tierra pagana, pero, como tantos otros países, ha sido
corrompida por el dogma cristiano. Este sentimiento era muy fuerte en los noventa y había
una necesidad de hacer una declaración contundente al respecto ". "Tenemos que recordar
que el cristianismo era una religión impuesta a la gente de Noruega", comentó Kristoffer
"Garm" Rygg de Ulver en el documental de 1994 Det Svarte Alvor. "Y como hijos de Odín,
vemos como nuestro deber recuperar lo que una vez fue nuestro". "La Iglesia se ha
comportado de manera tan vergonzosa, vil y cruel en Noruega, es increíble", comentó
Vikernes también en otro documental de black metal, Satan Rir Media de 1998. "Cuando
hablan sobre el satanismo, cuando alguien quema una iglesia, debe mirarse a sí mismo y
todos los lugares sagrados que ha quemado, y las ruinas sobre las cuales han construido sus
iglesias”. “Desde que tengo memoria, he sido muy consciente de mi historia y he sido un
crítico de la religión en general”, explica Jørn Inge Tunsberg, quien fue encarcelado por su
participación en el ataque a Åsane. Antiguo miembro de Old Funeral, Amputation e
Immortal, formó Hades en 1993, una banda fuertemente inspirada en temas vikingos. “¡En
aquel entonces, esas acciones fueron un puñetazo en la cara del cristianismo, llevadas a cabo
con libre albedrío por todos y [cada] uno de nosotros! Creo que hay formas más correctas en
estos días de protestar contra el cristianismo en este mundo. Pero, de nuevo, todavía estoy
seguro de que el poder de protestar y provocar está muy vivo en muchos de nosotros, y es
importante ponerse de pie y protegerse y proteger sus opiniones en todo momento”.

“Capilla de Holmenkollen en Cenizas”, periódico Aftenposten, Noruega, 1992. Varg, Faust y

Euronymous quemaron la iglesia la noche siguiente al asesinato de Lillehammer.
“Una vez me preguntaron cómo podía pensar que estaba bien quemar iglesias una vez, y
traté de responder intelectualmente”, reflexiona Manheim, quien, aunque no estuvo
directamente involucrado en los ataques, ciertamente se mantuvo al tanto con su progreso.
"Sabes, destruyes una propiedad pública, que era un símbolo de poder en la sociedad, y es
solo una iglesia, es un edificio, así que como acto simbólico puedo entenderlo e incluso
encontrar razones para hacer eso. Si una persona pregunta si haría eso, la respuesta es no,
no lo haría. Tengo otras expresiones para hacer eso, pero puedo entender el simbolismo
involucrado en la quema de iglesias. Pero puedes argumentar que muchas personas que sí
[quemaron iglesias] no tenían ese interés intelectual en lo que hacían, simplemente lo hacían
como fans, no pusieron mucha inteligencia en ello. “Hablaba de estas cosas con Øystein y
estábamos totalmente alineados, era un acto simbólico. Está bien, podríamos entenderlo,
pero luego fuiste a la cárcel. ¿Por qué? No tiene sentido y no se destruye una organización
[de esa manera] porque lo que se quema es propiedad del estado, por lo que puede estar
seguro de que se reconstruirá. Recuerdo una llamada cuando iban a quemar una de las
iglesias vikingas, la iglesia de madera de Borgund, que tiene, ya sabes, mil años. Tuvimos
esta discusión y traté de explicar que esto era estúpido, esto era cultura, herencia, ¿por qué
no vas y quemas una iglesia moderna que no significa nada para nadie? Así que supongo
que fue la única vez que reaccioné a los planes. De lo contrario, era simplemente, 'Oh, está
bien, haz lo que quieras, no es lo mío' ".
[La iglesia de Borgund finalmente no se quemó]. “Nunca fuimos parte de ninguna acción
criminal”, explica Ivar, hablando de su banda Enslaved, otro grupo con fuertes temas
vikingos. “Pero puedo ver sus perspectivas. Creo que se volvió ridículo cuando la gente
hablaba de 'terrorismo satánico', porque todas las iglesias que se queman, sin excepción,
ocurrieron cuando no había personas dentro de ellas, mientras que el terrorismo se trata de
encontrar el punto en el que se puede golpear a la mayor cantidad posible de personas
inocentes, así que esa es una gran diferencia ". "Debo admitir que estoy muy feliz de no
haber participado en esas acciones", recuerda Ivar desde hace mucho tiempo compañero de
banda Grutle. "Quiero decir, entiendo el odio hacia el cristianismo, tengo un odio fuerte, es
la invención más maligna en el mundo. Desde un punto de vista histórico, no me arrepiento
de los incendios de iglesias, pero hay que mirar un poco más y pensar un poco más. Mi
familia, incluso desde la Edad Media, viviendo con miedo al estado y a la iglesia estatal,
todos tuvieron que trabajar muy duro, bautizar a sus hijos, casados en la iglesia ... vengo de
un lugar pequeño, así que cuando quemas una iglesia, está tan cerca conectado con su
familia y las personas que lo rodean durante quinientos años, por lo que no se trata de
religión. Y quemar una iglesia ... la gente se acerca a la iglesia ". Sin lugar a dudas, detrás
de los incendios provocados había más cosas que una simple ideología opuesta a la iglesia.
Para empezar, había una atmósfera un tanto de culto, en la que los jóvenes los participantes
(la mayoría de los que llevaban a cabo estas actividades estaban al final de la adolescencia)
deseaban ser aceptados dentro de la escena por miembros mayores, como Euronymous. Y
una cultura había sido creada por carismáticos individuos como Dead, Euronymous y
Vikernes, que celebraban el mal, el odio, la misantropía y satanismo. Las entrevistas de la
época vieron bandas que intentaban romper todos los tabúes que aún permanecían en pie,
glorificando el asesinato, la tortura, el suicidio, el incendio provocado y más, a menudo
vinculando esto a un tema abiertamente espiritual, incluso sobrenatural, con frecuentes
referencias al diablo, los espíritus, el infierno, y similares. Al mismo tiempo, se creaba
música y arte que sobrepasaban con creces lo que había venido antes: grabaciones cuya
atemporalidad ha sido probada por su perdurable popularidad. Para quienes se vieron
envueltos en todo esto, las líneas entre la realidad cotidiana, el arte, la ideología y el glorioso
melodrama del black metal se difuminaron en lo que debió ser una mezcla embriagadora.
"Todo eso se sintió como un gran telón de fondo para nuestra música", coincide Mortiis.
"Creo que todos tuvimos esta extremidad como que nos saturó. Estábamos en parte
insensibles, en parte demasiado jóvenes para entender la magnitud de lo que estábamos
comenzando. Cada vez que lo pienso, creo que estábamos mucho más cerca de un escenario
de Charles Manson de lo que cualquiera de nosotros imaginaba ... mucho más cerca ". Uno
de los personajes más centrales en el desarrollo de esta cultura, y uno de los pocos vivos hoy,
el propio Vikernes tiene una visión interesante de la situación, reconociendo cuántos
quedaron atrapados en esta cultura, pero teniendo cuidado de hacer una separación entre el
comportamiento y los motivos de quienes lo iniciaron y quienes lo siguieron. En una
entrevista de 2010 para la revista Metal Hammer, él me explicó este punto con cierto detalle:
“Euronymous en particular no quería que el black metal se convirtiera en una tendencia.
Cuando vimos, en 1992, que todos los fracasos de la escena del death metal de repente
querían tocar black metal en su lugar, al convertir el black metal en la nueva tendencia,
hicimos todo lo posible para que el black metal fuera demasiado extremo para todos los
demás. Al hacerlo, imaginamos que podríamos asustar a grandes grupos de impostores para
alejarlos del black metal. Entonces, usamos imágenes y un lenguaje tan extremo que ningún
ser humano sensible, en teoría, querría tener nada que ver con nosotros. Esto funcionó bien,
por supuesto, solo que no nos dimos cuenta de que hay tantos seres humanos increíblemente
estúpidos por ahí, que todavía querían ser 'malvados' y querían cometer crímenes para
demostrárnoslo, solo para ser aceptados en nuestro selecto grupo. Cada vez que veíamos que
a los demás todavía les "caíamos bien" y querían convertirse en nuestros "amigos",
teníamos que intensificar la locura, por así decirlo, e ir aún más lejos para alejarnos de ellos.

De la oscuridad: Øystein 'Euronymous' Aarseth, el hombre que posiblemente hizo más que
nadie para resucitar el black metal y difundir su influencia en todo el mundo.
“Debido a este proceso, dirigido por Euronymous desde su tienda, terminamos promoviendo
pura locura y estupidez, alias 'maldad', y aquellos que querían unirse a nuestro selecto grupo
quemaron iglesias, profanaron tumbas, etc., para ser aceptados. De lo que hablas es del
punto de vista de los seguidores. Ciertamente estaban 'atrapados' en esta subcultura, pero
nosotros, Mayhem, Darkthrone y Burzum, no lo estábamos ". Cualesquiera que sean las
motivaciones detrás de los actos, en 1992 el fenómeno de lo que generalmente se denominó
"terrorismo satánico" se estaba extendiendo por Noruega como un reguero de pólvora, a
menudo más allá de cualquier conexión directa con Varg, Euronymous o miembros del
"Inner Circle". Esto fue evidente incluso en los primeros días de los incendios de iglesias, ya
que una de las primeras iglesias en sufrir fue la Iglesia de Revheim, en el relativo
aislamiento de la ciudad de Stavanger. Los atacantes no estaban conectados con las escenas
de Oslo o Bergen, pero ciertamente eran parte de la cultura del black metal, y más tarde
formaron otra banda importante, Gehenna. En otra parte de la costa sur de Noruega, en
Kristiansand, también existía otra facción de metaleros anticristianos, un grupo que luego
fue invitado a visitar Helvete y que se convertiría en cierta medida en el “músculo” de
algunas de las operaciones discutidas en Oslo.
"No había una escena de 'black metal' al principio", explica Terje Vik Schei, entonces un
músico de death metal, pero que pronto adoptaría el seudónimo de Tchort (una palabra
eslava para el diablo) y se unió a la banda de black metal Emperor, Satyricon y Carpathian
Forest. “Éramos unos niños que escuchábamos música alternativa y odiamos a los cristianos
y teníamos peleas con ellos, profanamos sus iglesias y tumbas. Los periódicos empezaron a
escribir sobre ello y Euronymous se puso en contacto con nosotros, que quería que fuéramos
a Oslo y nos reuniéramos con ellos. Nos enteramos de que había más personas como
nosotros, que nos etiquetaban a todos como 'black metal' y [pensamos que deberíamos]
seguir ciertas reglas: nada de zapatillas blancas”, se ríe, “no sabíamos ni nos importaba esto
cuando se conocieron por primera vez, y se quedaron boquiabiertos cuando nos vieron llegar
con pantalones deportivos y tenis blancas ". Como confirma Terje, la escena de
Kristiansand fue notablemente extrema incluso para los estándares de la época, con
miembros atacando a los cristianos en la calle con cuchillos en el medio del día. Yendo un
poco mucho más allá de la mera ideología anticristiana o incluso del simple comportamiento
antisocial, estas actividades estaban arraigadas en una cultura satánica destructiva similar a
la que había crecido en Oslo. Me gusta Mortiis (a quien reemplazaría en Emperor), Terje
admite una cierta “saturación” de ideas extremas. Incluso para el mismo Terje, que ya no es
un satanista y ahora está casado y tiene hijos, este período es bastante surrealista para mirar
atrás. “Tengo que esforzarme para recordar estos hechos”, admite. “Las acciones fueron
extremas, pero nosotros también en ese momento. Vivir de sangre humana, decorar tu piso
con lápidas, cadáveres de animales, cavar tumbas y mierda, te hace algo, y lo que se
considera extremo no parecía tan extremo en ese entonces. Una vez más, se trataba más de la
atmósfera, las emociones y los sentimientos y empujar nuestros límites que nos llevaron a
cosas como el sacrificio de animales, beber sangre, etc. No veíamos esto como parte de la
escena musical a la que ahora "pertenecíamos", sino como parte de la situación de la vida
con la que estábamos experimentando. Nosotros teníamos algunos libros e ideas sobre cómo
se realizaban los rituales, pero seguimos nuestros propios instintos, o la falta de ellos, más
que cualquier otra cosa. Recuerdo que me desmayé en la calle en una ocasión porque había
estado viviendo de sangre animal únicamente durante bastante tiempo ". Los
acontecimientos en la escena noruega estaban a punto de dar un giro aún más dramático. El
21 de agosto de 1992, Bård "Faust" Eithun, un baterista de dieciocho años conocido por su
trabajo en Thorns and Emperor, caminaba por el recién terminado Parque Olímpico de
Lillehammer, después de haber viajado desde Oslo, donde se había mudado recientemente
para visitar a su madre. En el parque conoció a un extraño ebrio, Magne Andreassen, un
hombre homosexual mayor que, según los informes, se acercó a Bård para tener sexo y le
sugirió que fueran juntos al bosque. Eithun estuvo de acuerdo y caminó un largo camino
hacia el bosque con Andreassen antes de atacarlo con una navaja que tenía en el bolsillo
trasero, apuñalándolo varias veces en el estómago hasta que cayó de rodillas, luego siguió
apuñalándolo en la cara, el cuello y la espalda, un total de treinta y siete veces en total, hasta
que parecía muerto. Abandonó la escena, pero al escuchar sonidos provenientes del
moribundo regresó para darle una patada en la cabeza para asegurarse de que lo habían
matado. Luego se fue y se dirigió a la casa de su madre, donde se lavó la sangre y se fue a
dormir. Si bien fue acusado de atraer a Andreassen al bosque para asesinarlo, y, de hecho,
Eithun fue citado en varias publicaciones admitiendo que había planeado matar al hombre
desde el momento en que accedió a entrar en el bosque, la motivación para el asesinato sigue
siendo algo confuso. En entrevistas concedidas poco después de su condena, Eithun pareció
sugerir que el asesinato se cometió más por una curiosidad mórbida que por una razón
personal. "Es el tipo de cosas que siempre he soñado hacer", comentó en Petrified. En otro
fanzine, Goats of Pandemonium, afirmó: "Maté a este hombre ... solo para ver cómo era."
Comentarios similares sugirieron que esto no era un crimen de odio, aunque una entrevista
en Spin indicó que la homosexualidad de Andreassen puede haber tenido algún impacto.
"Simplemente decidí con mucha calma poner fin a la vida ", comentó Eithun," Tal vez mi
subconsciente me estaba diciendo que porque él era gay tenía ese derecho ". Aunque los
tribunales lo declararían culpable de asesinato, en los últimos años algunos de sus
compañeros han sugerido una teoría alternativa, argumentando que Eithun puede haberse
considerado a sí mismo bajo ataque, sus declaraciones en la prensa sobre un asesinato en
frío fueron motivadas por el deseo de mantenerse en línea con la mentalidad estricta de la
escena.“He escuchado algunas explicaciones de Bård sobre lo que lo desencadenó”,
reflexiona Necrobutcher, “y si esas cosas son correctas, este tipo lo molestó ... tal vez trató de
atacarlo sexualmente. Di que caminas calle abajo y un homosexual intenta follarte por el
culo, ¿qué harías si tuvieras un cuchillo en el bolsillo? ¿Apuñalarías al chico?
Probablemente sí. ¿Tal vez, si solo tienes dieciocho años, lo apuñalarías más de una vez? Tal
vez entrarías en pánico y simplemente lo apuñalarías hasta que el chico soltara tu cabello y
se cayera ... lo único que sé es lo que dijo, pero tal vez él mismo siguió al chico, quería
matarlo, lo planeó, no le gustó su cara y esperó hasta que estuvo en el parque y lo atacó.
Pero conociendo a este chico, realmente lo dudo. Si fue en defensa propia, creo que fue algo
bueno, si fue un asesinato a sangre fría, eso no me gusta ". Al día siguiente, Eithun regresó
a Oslo y fue a Helvete para reunirse con Euronymous y Vikernes. Al explicar que planeaba
entregarse a la policía, Euronymous y Vikernes lo disuadieron. En cambio, esa noche los
tres viajaron a la Capilla Holmenkollen de la ciudad y la quemaron hasta los cimientos,
subiendo a una montaña para ver correctamente el espectáculo. La noticia del asesinato se
extendió rápidamente dentro de la apretada escena de Noruega, y Manheim, que apoya la
teoría de la autodefensa, revela que Euronymous lo llamó para hablar de ello incluso antes
de que incendiaran Holmenkollen. "Traté de decir, Helvete está a doscientos metros de la
comisaría principal, así que lo que hay que hacer ahora si la historia es correcta, que creo
que sí, es ir allí e informarnos, porque esa es la cosa sensata que hacer. Pero Øystein estaba
emocionado, encontró este [asesinato] muy emocionante… Así que fueron y quemaron la
Capilla Holmenkollen y para mí eso fue lo más estúpido que se pudo hacer… Lo que sabía
sobre la historia fue un caso de defensa propia, hablé con él más tarde y parece honesto al
respecto. ¿Cómo responderías [en las entrevistas] si te preguntaran constantemente [sobre
eso] y también fueras un personaje de fama mundial en la historia del black metal? ... El no
fue a Oslo de inmediato, él estaba temblando si me contaban la historia correcta de Øystein.
Fue algo malo que fuera con Øystein, quien se rió de eso y pensó que era fantástico. Debería
haber acudido a alguien que realmente podría haberse sentado, pensar en ello y tratar de
encontrar una buena manera de hablar con la policía al respecto. Probablemente habría
pasado menos años en prisión si ese fuera el caso ". Si bien había hasta cincuenta personas
en la escena del black metal noruego que sabían exactamente quién estaba involucrado en
los diversos crímenes que se estaban cometiendo, la policía no tuvo ni idea durante un
tiempo. Casi tan pronto como comenzó 1993, Sin embargo, ocurrieron eventos que harían
que el castillo de naipes construido por el Inner Circle se derrumbara a su alrededor.
Comenzó en enero, cuando Vikernes concedió una entrevista a dos jóvenes escritores que
esperaban vender su historia al diario Bergens Tidende. Si bien la historia no llegó al
periódico, captó el ojo de Finn Bjørn Tønder, un periodista criminal del periódico. El interés
de Tønder se despertó porque se citó a Vikernes diciendo que había estado involucrado en los
incendios de iglesias. Aunque la policía no estaba de acuerdo con él, Tønder sospechaba que
las quemas eran obra de satanistas desde que se enteró por la policía que investigaba el
incendio provocado en la iglesia de Fantoft que se había encontrado un animal muerto en
los escalones de la iglesia. Después de contactar a los dos aspirantes a escritores, Tønder
arregló con Vikernes que él y un fotógrafo los acompañarían al piso del músico para hacer
una pieza para el periódico. La entrevista resultante describió a un joven que vivía en un
apartamento con ventanas cubiertas y una decoración relacionada con los nazis y satánicos,
y las fotos de ese momento también mostraban una gran cantidad de material de juego de
roles de Dungeons and Dragons. La impresión general fue de un espacio habitable que
probablemente parecería un poco menos extravagante para cualquiera que hubiera visto la
habitación de un fanático del metal adolescente típico de lo que parece haber sido para
Tønder. De manera similar, la entrevista en sí no fue diferente a las entrevistas dadas a
fanzines comprensivos, llena de declaraciones audaces y alardes dramáticamente insensibles.
Sin embargo, Tønder instó al hombre principal en Burzum para respaldar sus afirmaciones
con detalles que pudieran ser verificados con la policía. Algunos afirman que, al hacerlo,
proporcionó detalles que vinculaban los crímenes directamente con la escena noruega del
black metal. En primer lugar, según los informes, Vikernes explicó que, por razones
simbólicas, un conejo había sido decapitado y dejado en los escalones de la iglesia en
Fantoft, algo que solo alguien involucrado con el crimen pudo saber, ya que no había sido
reportado en la prensa. En segundo lugar, supuestamente mencionó que un hombre gay
había sido apuñalado en el Parque Olímpico de Lillehammer, un crimen que hasta ese
momento no había sido vinculado a la escena del black metal en absoluto. La misma tarde en
que se imprimió el artículo, arrestaron a Vikernes, gracias al diálogo entre Tønder y la
policía. “Ese fue el punto en el que sucedieron muchas cosas”, reflexiona Necrobutcher,
“porque limpió muchos de los cabos sueltos que tenía la policía y, por supuesto, eso no
estuvo bien. Pero habría sucedido tarde o temprano. Una [persona] puede guardar un
secreto, tal vez dos, pero [cuando] más personas descubran quién fue el responsable de matar
a esas personas, prender esos incendios o hacer el vandalismo o lo que sea ... habría salido a
la luz, pero por supuesto que no de esa manera dramática. Tenía diecinueve años y pensó
que sería una buena promoción para el álbum ". Durante su encarcelamiento, Vikernes
negó sistemáticamente su culpabilidad y afirmó que la entrevista había sido un engaño
realizado con fines promocionales. En marzo, la policía lo había puesto en libertad debido a
falta de evidencia. Para ser justos con Vikernes, cabe señalar que todavía niega con
vehemencia que esta entrevista haya tenido algún impacto en otros dentro de la escena.
Durante la entrevista de Metal Hammer de 2010 mencionada anteriormente, declaró: “Esto
es lo que las ratas quieren que creas, en un intento de hacerme parecer el malo, pero la
verdad es que ni un alma fue condenada por esa entrevista. Tuve que pasar seis semanas en
custodia y el baterista de Old Funeral tuvo que pasar una noche [bajo] el arresto policial,
pero nadie delató a nadie en este momento. La policía no tuvo éxito en absoluto porque todo
el mundo mantuvo la boca cerrada…. Además, en realidad fue idea de Euronymous, y lo
hicimos para promocionar su tienda de discos y el black metal, porque estaba en graves
problemas financieros. Mi motivación fue la misma; Yo lo quería (Euronymous) para
permitirme imprimir más álbumes de Burzum. La primera copia se había agotado hacía
tiempo y no podía permitirse imprimir más discos. En este sentido, habría sido un gran éxito,
si tan solo Euronymous no hubiera cerrado su tienda una semana después, porque sus
padres no apreciaron la atención de la prensa. Por eso pasé seis semanas en la cárcel ... Al
final tengo que decir que los que me acusan de mentir pueden irse a la mierda, porque
todavía existen todas las entrevistas policiales. Los he leído varias veces, al igual que mis
muchos abogados, y las ratas pueden contar tantas historias de mierda como quieran. a, pero
estas entrevistas no desaparecen, y todas confirman mi historia al cien por cien ". Casi
inmediatamente después del lanzamiento de Vikernes, ¡Kerrang! publicó una ahora infame
exposición sobre el black metal, entrevistando tanto a Euronymous como a Vikernes. Este
último apareció en la portada en una igualmente imagen notoria, cabello suelto sobre su
rostro con dos cuchillos grandes cruzados sobre su pecho, sobre un titular que decía
“INCENDIO PROVOCADO … MUERTE… RITUAL SATÁNICO… LA FEA VERDAD
ACERCA DEL METAL NEGRO”, al lado de una imagen más pequeña de un Emperador
pintado de cadáver. El artículo incluía algunos errores básicos, incluido el error ortográfico
constante del seudónimo de Varg, pero no obstante resultó ser nada menos que dinamita. Si
bien el artículo se presentó como una exposición de estilo tabloide y fue muy crítico con la
escena noruega, también le dio una gran dosis de publicidad, vertiendo gas sobre un fuego
que ya ardía constantemente. Aquellos dentro del movimiento se sintieron alentados por la
cobertura que estaban recibiendo en la que entonces era la revista de rock y metal más
grande del mundo, ya que mientras el artículo se enfocaba en Mayhem, Burzum y Emperor,
también mencionó una serie de otros actos, incluidos VON, Darkthrone, Master's Hammer,
Impaled Nazarene, Rotting Christ, Beherit y Profanatica. Lo más importante es que el
artículo proporcionó una puerta de entrada instantánea y una guía a la escena para muchos
que se convertirían en fanáticos e incluso en practicantes. No es difícil ver, particularmente
en una era anterior a Internet, la magia que estos adoradores del diablo misteriosos,
criminales y pintados de cadáveres tenían para algunos de los lectores, muchos de los cuales
indudablemente sentían curiosidad por descubrir exactamente qué era esta "nueva" música
como sonaba en realidad.

"Incendio ... Muerte ... Ritual satánico ..." La memorable exposición noruega de Kerrang en
1993, con Varg y Emperor en su portada, introdujo una nueva legión de fanáticos al género.

Las entrevistas en sí fueron típicas de la época en su insensibilidad, jactancia y drama,

particularmente en las citas de Vikernes, quien describió el disco de Aske como un “himno a
la iglesia ardiendo ", comentando," Está diciendo: "Haz esto. Tú también puedes hacer esto
". Y convertimos las almas de los niños con nuestra música ..." Más tarde, en una cita que,
según Vikernes, fue sacada de contexto, afirma: “Apoyamos el cristianismo porque oprime a
la gente y quemamos iglesias para hacerlo más fuerte. Entonces podemos eventualmente
hacer la guerra con él. Los seres humanos son inútiles y estúpidos ... se supone que no deben
pensar. Se supone que deben seguir a un dios o líder. Apoyo todas las dictaduras. Stalin,
Hitler, Ceaucescu… y yo mismo me convertiré en el dictador de Escandinavia. Soy un
vikingo y se supone que debemos luchar ... Lo único negativo del [asesinato] es que cuando
matas a alguien, ya no puede sufrir ".Euronymous fue citado algo menos que Vikernes, pero
sin embargo tuvo un impacto con sus palabras: “No me importa si la gente muere, incluso
dentro de mi propio círculo. No me quedan sentimientos ... Estamos, pero esclavos del de los
cuernos. Somos un pueblo religioso y la obediencia total es un concepto fundamental para
nosotros. Soy un pedazo de polvo en todo el cosmos, comparado con Él. Lo que nos pase no
importa. Si tuviera motivos suficientes para matar, con mucho gusto cumpliría veinte años
en la cárcel ". Sin embargo, resultó que sería Vikernes quien terminaría cumpliendo
condena por asesinato, no Euronymous.

19
Muerte de una leyenda
Noruega parte III
La noche del 9 de agosto de 1993, Varg Vikernes emprendió el largo viaje de Bergen a Oslo
con Snorre “Blackthorn” Ruch, una copia de su contrato discográfico Deathlike Silence y
una colección de armas incluyendo cuchillos, hachas y un bate de béisbol. Al llegar al
apartamento de Euronymous alrededor de las 3 a.m. del 10 de agosto, Varg tocó el timbre y,
después de despertar a Euronymous, lo convenció de que abriera la puerta y lo dejara entrar,
usando el contrato que había traído como pretexto mientras Snorre permanecía afuera.
Habiendo obtenido acceso al apartamento, Varg atacó a Euronymous (que todavía estaba en
ropa interior) con uno de los varios cuchillos que había atado a su cuerpo, apuñalándolo
repetidamente, principalmente en la espalda, pero también en el cuello y la cabeza. En un
momento, Euronymous salió corriendo a la escalera, gritando pidiendo ayuda, donde pasó
junto a Snorre (quien aparentemente estaba tan sorprendido por la vista de su compañero de
banda sangrando que se desmayó), pero sus gritos fueron en vano y pronto moriría por sus
heridas, su cuerpo fue abandonado y encontrado en las escaleras un par de horas después.
En entrevistas, Varg ha declarado que mató a Euronymous en la escena; de hecho, en su
propio sitio web afirma que Euronymous murió instantáneamente después de una herida de
cuchillo en la cabeza. Sin embargo, durante el alboroto se rompió una lámpara y
Euronymous cayó sobre los fragmentos, lo que explica muchas de las veinticuatro heridas
punzantes encontradas en su cuerpo. "He leído los guiones de la corte", explica Manheim.
"Øystein tenía cicatrices en todas sus axilas, [un] montón de puñaladas en la espalda,
incluso si [Varg] se hubiera detenido allí, no habría sangrado hasta morir. Pero en la lucha,
defendiéndose o huyendo —en ropa interior, despertado en medio de la noche— lo que lo
mató fue que una de las lámparas se rompió, y el vidrio de ese Øystein pisó y cortó la arteria
principal en el pie, y estuvo allí durante varias horas desangrándose hasta morir ".Vikernes
afirma que Euronymous fue el primero en atacar, como afirmó en una entrevista con Metal
Hammer dos años después de ser encarcelado: “Me presenté a las 3 a.m. y comenzamos a
hablar enojados, y él entró en pánico y trató de atacarme. Lo tiré al suelo, se levantó y corrió
a la cocina a buscar un cuchillo. Y pensé que, si él iba a tener un cuchillo, yo también podría
".
El cuerpo de Euronymous es retirado el 10 de agosto de 1993. Traducción: “Øystein Aarseth
fue, como uno de los más satanistas notorios / bien conocidos en Noruega, interrogados
varias veces por la policía después de los muchos casos sin resolver de los incendios de
iglesia". Periódico Verdens Gang, Noruega.

Si los detalles que rodean el ataque son confusos, también lo son los motivos del asesinato.
Vikernes siempre ha sostenido que Øystein en realidad buscaba matarlo y que el asesinato
fue acto preventivo de autodefensa, como reveló en la mencionada entrevista de Metal
Hammer. “Bueno, el tipo que maté, trató de matarme, pero obviamente no lo logró [risas],
así que lo maté. No era lo que yo llamaría autodefensa directa, porque él no era una
amenaza real allí y entonces. Podría haberlo golpeado y pateado en la calle, pero lo maté. Si
no lo mataba entonces, lo habría intentado de nuevo. No tenía sentido darle una segunda
oportunidad ".En nuestra entrevista de 2010 para la misma revista repitió esta historia.
“Sabía que él planeaba (no solo quería) matarme, y hoy sé que varios otros también lo sabían
(porque algunos de los antiguos amigos de Euronymous me han dicho que ellos también lo
sabían), así que no me arrepiento. Lo que se siembra se recoge. De hecho, mi plan era darle
una paliza, por así decirlo, pero cuando trató de agarrar un cuchillo, las cosas tomaron un
giro más dramático. Sé que podría haber hecho las cosas de otra manera, pero no creo que el
resultado final haya sido tan malo ". En su propio sitio oficial (entre otros lugares), Varg
explica que Euronymous había telefoneado a Snorre mientras Snorre se alojaba en el piso de
Varg y que él había escuchado, escuchando a Euronymous explicando que estaba planeando
matarlo. "Tal vez", dice Snorre, "pero en cualquier caso si Øystein dijo que quería matar a
Varg, sería como si pudiera decir que quería matar a cualquiera, sin que hubiera ninguna
presión detrás de eso. Pero luego pienso puede haber algunos aspectos de este conflicto que
no capté antes de que todo esto sucediera, podría haber otras amenazas o incidentes que no
sé porque no me importa lo que la gente diga o piense uno del otro." Cualquiera que sea la
situación exacta entre las dos partes, fue esta llamada la que parece que ha actuado como
catalizador del asesinato y arrastró a Snorre al infeliz lío.
"Se debió principalmente a que estaba en Bergen y recibí la llamada telefónica que
desencadenó el evento", confirma, "y que Varg no quería conducir solo, me convirtió en la
persona física". Habia una tercera persona [que no se nombrará aquí; basta con decir que
estaba en la escena del black metal, pero no era un músico conocido]. En un momento se
suponía que debía conducir el coche, pero luego recobró el sentido y dijo que nunca.
Proporcionó una coartada durante algún tiempo, pero luego confesó que sabía lo que
sucedería ... eso es lo importante que hace que todo el caso cambie de una forma u otra;
tanto yo como la coartada sabíamos lo que iba a pasar, pero aún así Varg tiende a decir que
fue un acto impulsivo de autodefensa ". De hecho, en la corte, Snorre condenaría tanto a
Varg como a él mismo a la cárcel al afirmar que los dos estaban conduciendo a Oslo
específicamente para que Varg pudiera matar a Euronymous, contradiciendo así las
afirmaciones de Varg de que el evento no fue planeado, lo que habría convertido a Snorre en
una parte totalmente inocente. Por su parte, Snorre había perdido su estrecha amistad con
Euronymous en el momento del asesinato, pero ciertamente no tenía ninguna mala voluntad
en particular contra el hombre, y parece haber sido involucrado en el asunto debido a su
condición algo frágil en ese momento. Si bien su explicación a continuación puede leerse
como un intento de justificación, vale la pena señalar cuán abierto es cuando habla del
asunto, sin intentar evitar culpar por lo sucedido. “Mi historia es que ya estoy traumatizado
desde antes de eso”, suspira, refiriéndose a un incidente en su infancia, “y supongo que esa
es una de las razones por las que estaba de acuerdo con eso… estaba realmente estresado en
ese momento por decir lo menos…. Espero que nadie piense que tenía la intención o algo
que ganar con matar a Øystein. No fue mi idea y no fue mi intención, pero me arrastraron
porque estaba en el apartamento cuando Varg enloqueció. Yo y esta tercera persona
estábamos tratando de calmar a Varg y tenerlo bajo control y simplemente decir, 'Espera',
pero él estaba tan emocionado y quería hacer esto, así que nos arrastraron a eso.
Afortunadamente, el tercer tipo no recibió ningún castigo severo “. Generalmente, los
entrevistados para este libro creen que Euronymous no estaba, de hecho, planeando matar al
hombre principal de Burzum, pero admiten que Varg bien pudo haber creído que este era el
caso. Manheim comenta: "No tenemos ninguna razón para creer que Kristian no creería
[ninguna amenaza], era joven, un solitario, un tipo extraño con todos estos problemas”.
Euronymous había hecho amenazas de muerte con frecuencia en el pasado, una vez incluso
le dijo al periodista de metal muy respetado y veterano Malcolm Dome que no "viviría más
allá del fin de semana", y quizás Varg fue el primero en ser lo suficientemente agresivo o
paranoico como para tomar la amenaza al pie de la letra. Euronymous ya había comparecido
ante los tribunales por atacar a un hombre en una parada de autobús con una botella rota y,
en ese momento, muchos rumores todavía rodeaban la muerte de Pelle y un atentado contra
la vida de otro hombre, a saber, un fanzine polaco que Euronymous afirmó haber intentado
envenenar. “Acabamos de enterarnos de que se mudó a Chicago”, dijo una vez a Slayer
Magazine. "Desafortunadamente, el veneno que le dimos no fue lo suficientemente fuerte
como para matarlo ... Pero también sabemos que el veneno le causó dolor y que sufre mucho
por ello, y al final probablemente también tendrá cáncer ... si no lo matamos antes de eso. Va
a morir ".
Cualquiera que sea la verdad sobre esa historia, no hay duda de que la relación entre Varg y
Euronymous se había deteriorado dramáticamente a medida que avanzaba el año. Varg
estaba cada vez más interesado en la política de derecha, mientras que Euronymous tenía
una historia de participación en el comunismo. Varg estaba cada vez más desilusionado con
Euronymous por su falta de activismo, y también estaba descontento con su contrato,
creyendo que Euronymous le debía dinero, algo que sus compañeros de banda de Mayhem
dicen que es muy posible que sea cierto. Euronymous nunca había tenido una mentalidad
particularmente empresarial ni con Deathlike Silence ni con la tienda Helvete, que había
sido cerrada a principios de año tras la presión de la policía y, al parecer, de los padres de
Euronymous. De hecho, se había abierto una gran brecha entre los dos músicos que seguían
a los dos Varg entrevistas, su arresto y la posterior exposición a los medios de comunicación
en la prensa nacional noruega. Varg era ahora famoso en todo el país y más allá, y muchos
han sugerido una creciente rivalidad entre los dos. Incluso Snorre, en su entrevista con
Slayer, explicó que había muchas posibles motivaciones para el asesinato, explicando que los
dos hombres compartían muchas cualidades y concluyendo que una de las razones era
simplemente que "el asesinato es más extremo que el incendio provocado", y que Varg sólo
había "quemado algunas iglesias mientras Bård había matado a un hombre ". En una
entrevista reciente, me dijo:“Creo que Euronymous y Varg encontraron formas realmente
buenas de manipularse entre sí. Ambos se volvieron realmente conspirativos y empezaron a
hablar de vigilancia y quema de iglesias, y Euronymous era una persona muy amable, pero
de repente empezó a actuar muy opuesto para compensar. Entonces él se volvió impopular
entre todos los que lo rodeaban durante algunos años y, por supuesto, se intensificó en el
asesinato ". Ciertamente, está claro que los tratos de Varg con los medios y las autoridades
fueron algo con el que Euronymous se estaba sintiendo incómodo, al igual que muchos otros
en la escena que ahora estaban bajo un intenso escrutinio policial. En el documental Pure
Fucking Mayhem, Anders "Neddo" Odden de los death metaleros Cadáver y más tarde
Satyricon y Celtic Frost explican: “[Øystein] Aarseth estaba harto de todas las bromas y la
atención que Vikernes atrajo hacia el black metal y Helvete. Pensó Vikernes lo comercializó.
No quería publicidad. Øystein quería que fuera un sistema de culto cerrado, desconocido
para forasteros. Conocí a Aarseth en el verano del 93. Me dijo que quería crear un
movimiento black metal que se basó en los Ángeles del Infierno. Como tal, Vikernes tuvo que
irse debido a la comercializando. Vikernes tenía buenas razones para tomar esto en serio “.
Irónicamente, cualquier plan que Euronymous pudiera haber tenido contra Varg también
puede haber surgido de temer por su propia seguridad. Varg era ciertamente un hombre
capaz de acción directa, habiendo aparentemente liderado los incendios de Iglesias en gran
medida. También es interesante notar que en años posteriores dos actos de metal israelíes,
Salem y Orphaned Land, han afirmado que Varg les envió bombas por correo a principios de
los noventa. Curiosamente, Los propios temores de Euronymous parecen haber sido
acentuados por una visita a un clarividente que predijo su muerte, aparentemente a manos
de Varg. Durante el juicio de Varg, una mujer sueca llamada Ilsa Raluce Anghel, que había
estado en relaciones tanto con Varg como con Euronymous (otro punto aparentemente
divisivo), describió lo siguiente: “El 6 de agosto, recibí una llamada de Aarseth. Estaba
furioso por una carta que había escrito Vikernes. Estaba harto de las estupideces de
Vikernes y quería deshacerse de él. Aarseth me pidió consejo: ¿Debería matar a Vikernes o
reunir pruebas suficientes para que Vikernes sea condenado por varios incendios en
iglesias? Él había evaluado de cerca ambas opciones. Si Vikernes iba a ser asesinado,
Aarseth viajaría a Bergen y electrocutarlo con una pistola eléctrica. Algunas de las pruebas
de incendio premeditado debían obtenerse de Saida Anderson, una famosa psíquica sueca.
La adivina dijo que había "visto" varias pruebas que condenarían a Vikernes de hasta
cuatro incendios en iglesias, pero también dijo que podía "ver" a Vikernes doce años de
cárcel. Al escuchar esto, Aarseth se asustó. Dijo que Vikernes nunca recibiría tal sentencia
por incendio premeditado; ¡para cumplir doce años tenía que ser condenado por asesinato!
Aarseth me contacto dos veces más en los últimos días antes de ser asesinado. Daba la
impresión de tener prisa. Fue muy importante para él hacer algo antes de que le hagan algo
". "Quería el consejo de Ilsa", confirmó Mortiis en una entrevista en un fanzine de la época.
"O él iba a ir a buscar a C.G. primero, o para obtener pruebas técnicas en su contra por
quemar cuatro iglesias “. Independientemente de dónde caiga la culpa, cuando se reportaron
las noticias sobre la muerte de Euronymous, golpeó la escena con fuerza. Mientras que
algunos se habían desilusionado con Euronymous, en particular los miembros de Mayhem,
un gran número todavía lo consideraba un amigo y mentor cercano, una opinión que
muchos sostienen hoy. La paranoia también golpeó el círculo interno, con los temores de que
el ataque había venido de una escena rival, como la de dentro de Suecia o Finlandia, con
quien había habido algunas peleas.
"Víctima de asesinato amenazada por la mafia satánica sueca", periódicos de Gang de
Verdens, Noruega, 1993.

"¿Cómo podría estar cómodo con la muerte de Euronymous, leyendo al respecto en el

periódico y luego no saber quién era?" Pregunta a Fenriz de Darkthrone. "Todavía iría a
trabajar, pero tomaría un cuchillo, y en mis auriculares estaría Bonded by Blood por
Exodus, todo el tiempo de mierda, para estar en 'Modo de ataque' ... fue bastante
desconcertante. Luego, descubrir fue Varg, quien lo hizo ... bueno, no era un día normal en
el trabajo "."Su muerte fue una sorpresa", comenta infernus de Gorgoroth. "Fui a [a su
lugar] tres semanas antes de que el asesinato y Vikernes llamo y estuvo en un ambiente
espléndido, dejando a Euronymous una impresión bastante confusa, así que sabía que
había ... problemas. Me sorprendió [cuando escuché sobre la muerte] pero no pensé
automáticamente en Varg. Podría haber habido muchos otros involucrados “. Muchos, sin
embargo, ya sospecharon de Varg, debido a la creciente hostilidad entre los dos hombres y su
extraño comportamiento en los días que siguieron. Varg aparentemente había configurado
una coartada: conseguir un asociado para alquilar un video y usar una tarjeta bancaria en
particular en una máquina de caja, para dar la impresión de que Varg y Snorre estaban en
Bergen esa noche, y también aparentemente llevaron guantes al piso. Sin embargo, no usó
guantes durante el asesinato, y sus huellas de dedos se encontraron en la sangre de
Euronymous en la escalera de la escalera. No solo eso, sino que el contrato de Burzum con
Deathlike Silence había sido firmado y fechado en el apartamento, una pistola humeante que
se remontó rápidamente a Varg. "Tuve que tomar un ferry de regreso a casa de mi trabajo",
recuerda Grutle de Enslaved, un amigo cercano."En la bahía, recuerdo haber visto a mi
novia, mis padres, a sus padres, esperándome y pensé: 'Oh, algo está mal, algo está
gravemente mal.' Todos me dieron un abrazo y dije: 'Muy bien, ¿qué pasa? "Y a mi ex,
recuerdo que estaba llorando y ella dijo: 'Øystein ha sido asesinado'. Y sabía que era él, de
inmediato, lo sabía: porque había una rivalidad en las últimas semanas ".
¡¡Una doble página en Kerrang! informes sobre el encarcelamiento de Bård "Faust" Eithun
por cargos de asesinato, así como la sentencia inminente de Varg.
. "Tengo una llamada de él, el día después de que mató a Euronymous", explica Lee Barrett
de Records de Candlelight, una etiqueta que estaba considerando firmar Burzum por un
tiempo. "Llamó por teléfono para decirme que Euronymous estaba muerto y [me] llamó casi
se entregó. Definitivamente parecía ansioso por contarle las noticias, no admitió nada en lo
más mínimo, estaba tratando de endosarle como gente del black metal finlandés, pero para el
momento en que me llamó las únicas personas que sabrían sobre su muerte. Fueron la
policía y alguien que vivió en los 'Block de apartamentos Euronymous ".El caso del Tribunal
resultante convirtió a Varg en el criminal más famoso de Noruega y llevó el caos a los restos
del círculo interno. A medida que la policía detuvo a alguien con una conexión con el
movimiento tanto los miembros internos como los que se vincularon tenuemente a largas
entrevistas, la verdad finalmente comenzó a salir, sobre los asesinatos, las quemas de las
iglesias y las profanaciones. Muchos de los protagonistas, que eran principalmente
adolescentes, se encontraron presionados por la policía para hacer declaraciones sobre sus
compañeros, el resultado era que algunos confesaban para reducir lo que ese punto parecía
ser inevitables sentencias de cárcel."Después de que el euro fue asesinado, les molestaban a
todos", confirma Mortiis. "Me engañaron para decirle sobre personas como Faust, lo que no
me hizo muy popular con él y algunos otros, lo que es comprensible. Cuando ellos me
llevaron, me dijeron que sabían que había matado a ese tipo y sabían que sabía y me joderia
si no solo verificaba, alguna mierda así ... "Los procesamientos incluyeron a Samoth y 'Jørn
Tunsberg de Emperor Hades, que ambos serían encarcelados por sus partes en los incendios
de las iglesias. Bård "Fausto" Eithun sería condenado a catorce años en prisión por el
asesinato de Lillehammer, su parte en el incendio de Holmenkollen, la profanación del
cementerio, el robo (de material de las iglesias) y la posesión de armas, videos y explosivos
ilegales. Varg recibiría una sentencia de veinte años, la más larga posible en Noruega, por el
asesinato de Øystein, los ataques a Holmenkollen, Skjold y Åsane y la posesión de una gran
cantidad de explosivos y municiones. Se cree que estos se usarían en un ataque al famoso
punk Blitz de Oslo, aunque también hubo un plan para explotar la catedral de Nidaros en
Trondheim, el edificio se presentó en el álbum de Mayhem de Mysteriis Dom Sathanas.
Finalmente, Snorre Ruch fue condenado a ocho años como cómplice en 'Asesinato.Casi
universalmente, aquellos dentro de la escena se volvieron contra Varg en apoyo de
Euronymous. Un CD titulado Nordic Metal: A Tribute To Euronymous, por cierto, quizás la
mejor compilación de black metal jamás creada; más tarde se lanzó con contribuciones de
los actos noruegos Mayhem, Emperor, Mysticum, Enslaved, Mortiis (ahora trabajando como
solista), Arcturus y, sorprendentemente —Thorns, así como suecos Abruptum, Marduk y
Dissection, tres bandas que apoyaron fuertemente a Euronymous en la pelea. El librito
estaba lleno de citas rindiendo homenaje al fallecido líder de la escena, y en algunos casos
incluso amenazando la vida de Varg.A diferencia de Varg, Snorre parece haber escapado de
la ira de la escena simplemente porque era muy querido, como explica Necrobutcher,
diciendo: "No estábamos molestos con Snorre en absoluto porque todos lo conocían y todos
los que conocían a Snorre lo sabían". que era un buen chico. Yo mismo no conozco a Varg
Vikernes y no conocía a nadie con quien saliera, era un chico nuevo en la cuadra, nadie lo
conocía ".
"¿Quizás porque soy un tipo decente?" Snorre se ríe torpemente cuando se le pregunta por
qué recibió tanto apoyo de la comunidad noruega del black metal. "Creo que entendieron
que no tenía ningún deseo de matar a Øystein y tal vez no les gustó Øystein, pero apoyaron
sus puntos de vista y pensaron que Varg había hecho algo cobarde. Quizás pensaron que era
una lástima que estuviera allí. Soy una persona muy abierta cuando conozco gente, así que
creo que la gente confía en mí. Creo que creció mucho odio contra Varg: no todos apoyaron
los incendios de iglesias, no muchos apoyaron el asesinato y no muchas de sus acciones
verbales que ha hecho han sido muy populares tampoco. Supongo que he tenido mucha
suerte y he mantenido la cabeza gacha durante el caso y no me he expuesto de ninguna
manera “. Otras partes, como Gorgoroth y Darkthrone, esta última con conexiones tanto con
Varg como con Euronymous, evitaron involucrarse en el conflicto por completo, eligiendo no
tomar partido."Durante los dos años siguientes, mucha gente estaba enojada y hablando a
favor y en contra de Vikernes”, explica Infernus. “Eso es una tontería, si la gente tiene un
problema con Varg Vikernes deberían ir a decírselo. Nunca lo conocí y no creo que
necesariamente nos llevemos bien, pero al grado de que hubiera tenido un problema con él,
le diría. "
"Revelaciones satanistas: 150 kilogramos de dinamita encontrada en la [casa] del Conde",
periódico Verdens Gang, Noruega, 1993.

Independientemente de las diferentes opiniones sobre el asunto, la aprobación de

Euronymous y el juicio que siguió esencialmente marcaron el final del Círculo Interno y el
pico de las actividades satánicas / anticristianas dentro de Noruega, con el círculo de
Kristiansand también desintegrándose en esta época. “No hubo una situación específica,
sino muchas durante un corto período de tiempo”, explica Terje “Tchort” Vik Schei.
“Atacando con cuchillos a algunos predicadores cristianos en medio de la calle, asaltando
una iglesia durante una misa de medianoche y tratando de matar al ministro ... cuando
atacamos a los cristianos en medio de la calle, la gente que nos conocía nos reconocería y le
diría a la policía ... algunos niños intentaron hacer de sí mismos héroes derrotándonos.
Terminé casi matando a uno de ellos, y fue por eso que cumplí condena. Estuvimos
escondidos durante algunas semanas, viviendo solo uno o dos días en cada lugar. En un
momento tuvimos que ir al piso de mi amigo a recoger ropa y dinero y los vecinos debieron
haber llamado a la policía porque poco después rompieron la puerta y la policía con perros
nos rompió el culo. Incluso entraron por las ventanas de la veranda en el piso de mi madre y
ella vive en el tercer piso, así que la policía usó los apartamentos de los vecinos para
agacharse, antes de irrumpir por las ventanas buscándome. "Es lo mismo con la escena que
con la mayoría de las otras situaciones en todo el mundo", continúa. “Derriba a los líderes y
los seguidores se extenderán por todos los vientos. Mi amigo y yo que estábamos detrás de
todo esto que sucedió en Kristiansand nos escondimos de la policía durante algunas semanas
y durante este período hubo algunos seguidores que se ofrecieron a los medios y vendieron
"sus" historias por dinero. La mayor parte de lo que decían era ficción total, pero los medios
consiguieron su primera entrevista y una cara para poner junto a los titulares. Desvió la
atención de nosotros, pero la escena local se dividió debido a esto.

“Un joven de 25 años encontrado muerto a puñaladas. Asesinato / persecución. El círculo

satánico se pondrá patas arriba”, periódico Dagbladet, Noruega,1993.
“Reduje mi propia sentencia dando acceso a la policía a cosas que había robado de los
cementerios y delatándome en varios casos que tenían abiertos. Mirando hacia atrás, no me
arrepiento de mis acciones, pero sobre todo me alegro de no haber entregado a nadie más
que a mí mismo. La policía nacional vino a Kristiansand para entrevistarnos y fingimos no
saber nada y que no conocíamos a las personas por las que nos preguntaron. Nos mostraban
fotos de nosotros entrando en Helvete, hablando con las personas a las que simplemente
negábamos conocer; ya lo sabían todo y solo querían que confirmáramos su conocimiento.
Era mejor para nosotros callarnos y no decir nada ". “Sentí lo mismo que cualquier persona
sentiría cuando tus amigos son condenados por asesinato e incendio premeditado”,
reflexiona Necrobutcher de todo el período, “te sientes mal del estómago. Estaba esperando
todos los días que habría algunos asesinatos jodidamente rudos para quitar la atención que
teníamos todos los malditos días, con la esperanza de que los periódicos tuvieran algo más
sobre lo que escribir, para quitar el foco. El vandalismo, destruir la propiedad de alguien, no
tiene ningún significado para mí ... y las iglesias simplemente se construyeron de nuevo con
el dinero de los contribuyentes ... Todas las personas involucradas tenían menos de veinte
años y creo que eso habla por sí solo ". Si bien las cosas parecían haberse derrumbado
dentro de la fraternidad noruega durante un tiempo, la explosión de la actividad criminal y
la cobertura de los medios habían puesto al black metal en el mapa, dándole un impulso que
incluso hoy todavía no se ha desvanecido. Si bien estos eventos sensacionales eclipsaron
inevitablemente la increíble música proveniente de Noruega, también dieron a muchas de las
bandas involucradas un gran impulso, atrayendo una mayor atención tanto a sus trabajos
como a los de la escena del black metal en general.
20
Thorns
“Snorre tiene un estilo de tocar único. Me encanta el uso de extraños espeluznantes acordes
y discordancias, así como la forma a menudo muy estricta y dominante de ejecutar los riffs.
En el pasado solíamos tocar mucho la cinta de ensayo de Grymyrk ... se convirtió en una
inspiración para muchas bandas en la escena ".
—Samoth (Emperor)
“Recuerdo que conseguí la cinta de Grymyrk cuando tenía unos quince años de Frederik
[Karlsson] de Funeral Dirge; antes de eso solo había escuchado “Ærie Descent” de Nordic
Metal, un CD recopilatorio jodidamente brillante. Thorns siempre hacían un enorme
impacto en mí, para mí sonaba como viejas, jodidas canciones de cuna misteriosas ".
—Niklas Kvarforth (Shining)
Adecuadamente Oscuro y oscuro, el curioso cuento de Thorns ilustra cómo incluso la
creación más arcana puede tener un impacto incalculable si es descubierta por las personas
adecuadas; en este caso, un impacto que eclipsaría con creces las intenciones originales de
sus creadores. Antes de la revolución del black metal noruego de los noventa, Thorns fue
una creación del guitarrista Snorre Ruch, quien formó la banda mientras vivía en la ciudad
noruega de Trondheim. Musicalmente, se inspiró principalmente en el thrash y el black
metal de primera generación de los años ochenta, no es que se refleje particularmente en el
estilo de tocar altamente distintivo que desarrolló entre los años quince y diecisiete. “Siempre
me gustaron las bellas artes y la música”, explica hoy desde su casa de campo, no lejos de
Trondheim. “Así que fue natural que cuando tenía quince años y comenzaba a escuchar
metal, me compré una guitarra para ver qué podía hacer con ella. Supongo que estaba
terminando con WASP, Twisted Sister y Iron Maiden y optando por el thrash más duro como
Slayer y Metallica y luego más allá de Venom y Bathory. Fue con ese espíritu que compré la
guitarra para intentar hacer música dura ". Como muchos metaleros en Noruega en este
momento, rápidamente se puso en contacto con los héroes nacionales Mayhem, quienes
recientemente habían lanzado su mini-álbum Deathcrush. Más tarde visitaría a la banda en
Oslo, convirtiéndose en un amigo cercano de varios miembros. “Me hice muy amigo de los
chicos de Mayhem”, confirma Snorre, “Euronymous, Necrobutcher, Hellhammer y Dead, y
pasé algunas semanas en Oslo. Solía pasear por la tienda de Øystein y conocí a muchos de
los chicos nuevos que estaban entrando en escena y conocían un poco a los chicos de
Darkthrone, especialmente a Fenriz, que pasaba mucho tiempo en la tienda. Pero soy el tipo
de chico que se reserva un poco, no realmente así de social y siguiendo lo que está
sucediendo todo el tiempo, así puedo aislarme un poco de ese aspecto de la escena del metal.
También hay una gran parte del rock 'n' roll, a la gente le gusta beber cerveza e ir a
conciertos y fiestas y todo eso, y soy más como el niño Asperger que se sienta en casa ". En
realidad, fue como resultado indirecto de Mayhem que Thorns, o más bien "Stigma
Diabolicum", como se conocía originalmente, se formó en 1989, y Snorre encontró un
compañero de ideas afines en la forma de Marius Vold, un vocalista con sede en Oslo quien
también estuvo activo en la banda Mortem, para luego evolucionar a Arcturus”. Estuve en
algunas bandas pequeñas solo por diversión antes de eso, y también después, pero ese fue mi
primer proyecto musical personal”, explica Snorre. “Primero me puse en contacto con
Mayhem después de haber oído hablar de ellos en un programa de radio y comenzamos a
enviar correos de ida y vuelta. Después de estar un tiempo en Oslo visitándolos, conocí a
Marius y parecía muy interesado en las cosas que tocaba para él, como riffs y esas cosas. Él
estaba más haciendo las voces y apoyando las cosas que escribí, porque no estaba seguro de
que la gente ...” hace una pausa, “a veces la gente piensa que lo que hago es genial, a veces
hago cosas que son simplemente tontas”, termina riendo. “Marius también fue el principal
en escribir las letras, o robarlas o tomarlas prestadas de Shakespeare. Creo que la letra era
secundaria a la música ... era más importante tener un título de canción genial que una letra
". Trabajando bajo los seudónimos de buen gusto de Pedophagia (Snorre: guitarra, bajo,
sintetizador) y Coprophagia (Marius: programación de voz y batería), la pareja elaboró su
primer lanzamiento, una canción de tres pistas demo titulada Luna De Nocturnus que
mostraba un sonido intenso y desafiante, las guitarras discordantes en particular
comunicaban una fuerte sensación de pavor y, a menudo, alejaban la música de cualquier
tipo de estructura de canción tradicional. Como la mayoría de sus compañeros durante este
período, la oscuridad de la música aún no se reflejaba totalmente en la estética de la banda, y
una mirada de cerca a la incrustación de la cinta revela que los seudónimos irónicos se
hacen eco de la lista de créditos, que agradecen Adolf Hitler, Stalin, Pol Pot ... y Mayhem.
En 1990, el grupo había elegido un tercer miembro en forma de baterista Fetophagia
(nombre real Bård Guldvik Eithun, que pronto se conocería como "Faust"), y durante ese
año el trío grabaría una cinta de ensayo (con material original junto con versiones de
Metallica y Slayer) y una cinta en vivo, grabada cuando la banda tocó en un evento de metal
en Stjørdal, apareciendo en lugar de la otra banda de Marius, Mortem, que estaba
programada para tocar, pero se había disuelto recientemente. "Cuando Bård se unió a
nosotros, no sé si tocaba en alguna banda de metal", comenta Snorre. “Creo que acaba de
tocar en una banda de música o algo así. Pero tenía una batería y era muy, muy ansioso por
tocar metal. Muy, muy ansioso ". Si bien el grupo parece haber sido considerado por muchos
como una banda de death metal en ese momento, su música estaba muy lejos de la brutalidad
de los campos sueco y estadounidense o incluso más esfuerzos atmosféricos de bandas
noruegas de death metal como Old Funeral o Thou Shalt Suffer. Tampoco tenía mucho en
común con nada del mundo del black metal de los ochenta. En cambio, la composición tenía
un enfoque claramente experimental, con riffs espeluznantes y discordantes que
interrumpían el flujo de los pasajes más agresivos de una manera aparentemente intencional
y casi conflictiva. "Creo que se debe principalmente a que tiendo a ver las cosas de diferentes
maneras", dice Snorre con una risa nerviosa. “Soy un tipo gracioso en algunos aspectos, me
temo que no soy el tipo típico de persona. Tiendo a torcer las cosas mucho, es solo una parte
de mi personalidad que las cosas salgan como lo hacen. Intento desafiar algunos de los
conceptos básicos de lo que se supone que es musicalmente correcto o aceptado para
escuchar. Mucha de mi música es oscura, retorcida y agresiva, pero la gente que me conoce
no cree que sea así en absoluto. Supongo que es como una salida para mi lado más frustrado
". En la segunda mitad de 1990, la banda se expandió una vez más, gracias a la
incorporación de un compañero residente de Trondheim, el bajista Harald Eilertsen. Esta
evolución coincidiría con un cambio de nombre, la banda hizo la transición de Stigma
Diabolicum a Thorns en un intento concertado de distanciarse de una multitud de nuevas
bandas en constante expansión. "Fue cuando muchas bandas comenzaron a llamar a sus
bandas por nombres latinos, ¿recuerdas eso?" Snorre se ríe. “Decidimos que no queríamos
hacer eso y nos perdimos en el 'grupo de los nombres latinos', así que queríamos algo simple
y diferente. "Thorns" era algo puntiagudo y sonaba genial, supongo; duele, es así ". El año
siguiente resultaría significativo para la banda, al menos en retrospectiva. En ese momento,
las cosas se estaban moviendo lentamente debido a las grandes distancias entre los
miembros, un problema no menor en la era anterior a Internet. Así fue que la grabación más
famosa de la banda fue creada con solo la mitad de sus miembros presentes, Snorre y Harald
elaborando una humilde cinta cuya influencia en la escena del black metal noruego sería
nada menos que aguda. Constaba de seis temas e incluía cinco temas de los días de Stigma
Diabolicum ("Fall", "Thule", "Fairytales", "You That Mingle May" e "Into the Promised
Land", curiosamente rebautizado como "Lovely Children"), así como un nuevo número
llamado "Home", una canción que más tarde se conocería como "Ærie Descent",
probablemente la canción más famosa de la banda hasta la fecha. La grabación se denominó
cinta de Grymyrk, siendo “Grymyrk”, como explicó Snorre en una entrevista posterior en un
webzine, “el mundo sombrío del que provenían toda la música y las letras del material
inicial… un mundo muerto y silencioso con su propia lógica extraña. Incluso le hicimos un
lenguaje ... Un diccionario de treinta palabras ".
Lo que quizás sea más extraño, especialmente considerando su influencia, es que la cinta
solo presenta guitarra y bajo, sin percusión ni voz en absoluto. De hecho, la grabación solo
tuvo la intención de ser un documento de trabajo para enviar a los dos miembros no
residentes en Trondheim para que pudieran trabajar en sus respectivas partes, y nunca tuvo
la intención de ninguna forma de publicación, solo logrando su fama posterior debido para
intercambiar cintas entre amigos cercanos del grupo. "Creo que es un poco extraño", admite
Snorre sobre el estatus legendario de la cinta. "Realmente no creo que merezca tanto crédito,
pero en términos de melodía y riffs fue innovador, así que veo lo que la gente vio en ese
momento y por qué a la gente todavía le gusta. Pero sigue siendo extraño porque es guitarra
y bajo y nada más. Supongo que un año después de que lo hicimos, la gente estaba
empezando a decir que les gustaba y que estaban influenciados por eso, así que estábamos
muy felices ".
Trøndertun Folk High School, donde Snorre Ruch hizo las grabaciones notablemente
influyentes conocida como la cinta Trøndertun. Foto cortesía de Wikipedia.
La ausencia de voces y tambores hace poco para amortiguar el espíritu de las composiciones;
de hecho, solo se suma a su cualidad mínima e hipnótica, aislando los extraños patrones que
emergen de las canciones. Con sus guitarras angulares, bajos que se yuxtaponen y
estructuras curiosas, la cinta de Grymyrk es una versión claramente experimental de la
plantilla de metal extremo, y los riffs únicos y el trabajo de guitarra espeluznante de Snorre
en particular tendrían un impacto significativo en el trabajo posterior de otras bandas
noruegas, incluyendo Emperor, Satyricon e incluso Mayhem. Verdaderamente innovador,
sigue siendo difícil precisar las influencias musicales que afectaron el estilo de composición
de Snorre, la única pista proviene del hombre mismo, quien revela que el puente épico en el
nuevo número de la cinta tuvo una fuente de inspiración muy poco probable. "Nunca hemos
aceptado ser influenciados por otro metal porque queríamos sonar únicos", explica, "así que
decimos que estamos influenciados por la música infantil, la música clásica y la música de
juegos de computadora y tratamos de recodificarla en metal para obtener un nuevo sonido de
ella. Recuerdo que en "Home" me faltaban partes, así que tomé una de mis canciones
favoritas de [acto de synthpop alemán] Alphaville: "A Victory of Love"del álbum Forever
Young, y robé una parte de eso ". Acertadamente, la naturaleza incomparable de las
canciones se reflejó en sus títulos de canciones muy inusuales. Estos resultaron tan
diferentes al trayecto habitual de metal extremo y, por supuesto, no fueron aclarados por
ningún contenido lírico, que Snorre incluso encontró sus motivos cuestionados en una rara
entrevista en Slayer, editor Metalion sugiriendo que quizás estos títulos eran una especie de
broma. “Tengo la tendencia a ponerme irónico con las cosas”, explica hoy. “Desde entonces
he aprendido que no todas las personas lo entienden. ['Lovely Children'] fue realmente una
canción de odio contra los niños, se trata de una vieja leyenda del folklore que dice que los
trolls están cambiando a sus hijos con niños humanos, y a través de eso tenemos niños
terribles, porque en realidad son los trolls ". El año siguiente vería finalmente grabaciones
de voz y batería bajo el nombre de Thorns, apareciendo gracias a la cinta Trøndertun, otro
lanzamiento muy significativo, aunque nuevamente uno que no era oficial y que carecía de
la presencia de la mayoría de los miembros de la banda. El nombre de la universidad a la que
Snorre asistía en ese momento, la cinta contenía el "Ærie Descent" antes mencionado
(ahora falta el Alphaville puente) y una nueva canción titulada "Marchas fúnebres a la
tumba". Esta vez, Snorre contribuyó tanto con la guitarra como con la voz, con la asistencia
de sus compañeros de estudios Ronnie K. Prize (bajo) y Terje M. Kråbøl (batería), el último
de los cuales luego pasó a trabajar con bandas de metal como Faustcoven y Antidepressive
Delivery. Demostrando que Snorre era un vocalista más que capaz y también presentaba un
uso inquietante del sintetizador, las grabaciones eran algo menos heterodoxas en estructura
que sus predecesoras, pero nada menos único en la naturaleza. De hecho, las dos canciones
siguen siendo en gran medida incomparables incluso hoy en día, la percusión mínima pero
efectiva y el uso moderado del bajo capturan una atmósfera verdaderamente gótica y arcaica,
un tono reflejado por las letras ocultas y conspirativas. A pesar del éxito creativo, no había
forma de escapar al hecho de que las grabaciones presentaban solo una cuarta parte de la
formación oficial de la banda, y con las distancias entre los músicos haciendo un progreso
casi imposible, Snorre y sus compañeros de banda decidieron mudarse para poder hacer un
buen trabajo con la banda. "Estaba luchando un poco por reunir a una pandilla que
estuviera interesada en tirar en la misma dirección", suspira Snorre. “Pensé: 'Esto tiene
derecho a vivir, tengo que trabajar más duro y conseguir un disco juntos y empezar a ensayar
con los chicos', así que decidimos mudarnos a Oslo. Así que yo, Marius y Bård vivíamos
juntos; no recuerdo si Harold era parte de la banda en ese momento, pero al menos el plan
era conseguir un lugar y empezar a escribir un álbum ". Desafortunadamente, todo el
esfuerzo resultó ser un desastre. De hecho, hasta el día de hoy, la única grabación bajo el
nombre de Thorns con Marius o Bård es un casete de ensayo de 1992 conocido como The
Thule Tape, que en realidad se grabó antes de la mudanza. "¡Nunca ensayamos!" ríe
Snorre. “Después de medio año me mudé de regreso a Trondheim. Quizás nunca fui tan
ambicioso, estaba muy feliz haciendo riffs y música, pero no necesariamente necesitaba
completar las cosas. Sin embargo, quería lanzar un disco, pero ni siquiera conseguimos un
lugar para ensayar, así que ves que fue un poco difícil ". Con Thorns aparentemente un
proyecto condenado al fracaso, Bård decidió concentrarse en su otra banda, Emperor,
mientras que Snorre se unió a sus viejos amigos Mayhem, tomando el seudónimo de
Blackthorn y contribuyendo al contenido del álbum De Mysteriis Dom Sathanas con algunos
viejos riffs de Thorns. Por supuesto, los eventos en el drama noruego del black metal pronto
arrastrarían a ambos hombres a su caótico y epicentro violento, el resultado fueron dos
largas condenas en relación con el asesinato, en el caso de Snorre, del propio Euronymous.
Para Snorre fue particularmente desafortunado, ya que había hecho todo lo posible por
evitar el lado social y criminal de la escena noruega.“Øystein me habló mucho sobre este
tema del círculo íntimo”, recuerda, “quería que yo fuera parte de este grupo de élite de metal
[en] Noruega. Pensé que esto era un poco tonto y lindo, porque estaba leyendo Conan y tú
tienes todos estos círculos negros y pomposos bits y magia y sí, no es para mí. Él lo aceptó,
dijo algo así como, 'Eres uno de los tipos más cercanos aquí, así que lo que sea' ". Durante
varios años, la banda permaneció inactiva, el único recordatorio de su existencia fue (algo
irónicamente) la compilación Nordic Metal: A Tribute To Euronymous, que presentaba una
versión de "Ærie Descent", grabada en la universidad de Trøndertun antes de la sesión que
produjo las dos pistas incluidas en la infame cinta de ensayo. El hecho de que Thorns ahora
tuviera dos miembros en la cárcel ...incluida la fuerza creativa central del grupo, ciertamente
no mejoró sus perspectivas, y comenzó a parecer muy poco probable que la banda volviera a
realizar alguna actividad significativa. Y, de hecho, eso es probablemente cómo habrían
permanecido las cosas si no fuera por el apoyo del líder de Satyricon y propietario de
Moonfog Records, Sigurd “Satyr” Wongraven. “Me llamó a la cárcel y me preguntó si me
estaba entrometiendo con la música de algún tipo y si estaría interesado en lanzar mis viejos
demos a través de su sello discográfico”, recuerda Snorre. "Hablamos y se acabó con él
dándome una oferta de que, si quería volver a hacer metal, él podría conectarme con una
computadora y equipo de sonido para que pudiera hacer música en [la prisión]. Estaba
pensando en poner el metal en el estante y divertirme con el sintetizador y todo eso, pero él
me dijo: 'Dale otra oportunidad al metal y te apoyaré'. Me ha apoyado mucho y me ha
ayudado con muchas cosas. cosas. Sin él, creo que hoy no habría Thorns ". Aunque todavía
estaba en la cárcel, Snorre pudo progresar de manera bastante constante debido al enfoque
relativamente relajado de Noruega sobre el encarcelamiento y la rehabilitación, que le
permitió escribir y grabar en su celda utilizando el equipo que Satyr le había
proporcionado.“La primera parte de las sentencias son de alta seguridad”, explica Snorre,
“luego, después de demostrar que se puede confiar en ti, puedes postularte a formas más
abiertas de cárceles. Hay una cárcel en Tønsberg, que es de donde Varg pudo escapar más
tarde. Es el tipo de cárcel de la que puedes salir, pero nadie quiere porque sabes que tendrás
que cumplir tu condena de todos modos y no hay mejores lugares para servirlo que un
antiguo campamento militar con lindos alrededores y escuelas. Entonces fue muy libre;
podríamos caminar como quisiéramos y conocernos y discutir y tocar música”, hace una
pausa y se ríe antes de agregar con un toque de ironía, "... sí, tener momento divertido". La
intervención de Satyr indudablemente había salvado al grupo, y los primeros resultados de la
resurrección de la banda se producirían como resultado directo de una reunión con otro fan
de Thorns y figura central del black metal, Samoth of Emperor. Pasando tiempo en la misma
prisión de Tønsberg que Snorre, habiendo sido encarcelado en 1995 por su participación en
el incendio de la iglesia Skjold, sus conversaciones dentro de la institución ayudarían a
impulsar a Snorre a la acción.
"Creo que nos habíamos visto antes en algunas ocasiones", explica Snorre, "pero no creo
que hayamos hablado mucho nunca. Samoth era como "Silent Samoth" y yo soy más como
una persona fácil que salta de un tema a otro, haciendo muchas bromas. Así que no éramos
naturales el uno para el otro, pero cuando lo conocí en la cárcel tuvimos tiempo para
sentarnos y hablar. Estaba pensando en las viejas canciones de Thorns y pensé que sería una
Vergüenza si nunca se grabaran y pensé: '¿Y si Emperor estuviera tocando las canciones y
grabándolas para mí? Tal vez incluso podría tocar la guitarra ". Este pensamiento inicial
pronto florecería en una colaboración entre las dos partes, Satyr sugirió que las dos bandas,
en cambio, lanzaran un disco dividido, cubriendo las canciones de la otra mientras
presentaban actualizaciones de canciones anteriores y nuevo material. Al principio, Snorre
miró a Bård, con quien en realidad cumplió parte de su condena, pero el baterista se quejó de
no haber practicado y estaba buscando un nuevo comienzo, sin mencionar el hecho de que
planeaba permanecer en Oslo, mientras que Snorre estaba decidido a regresar a Trondheim,
presentando el mismo problema que había plagado a la banda antes. Así, Snorre comenzó a
trabajar solo en el lanzamiento, grabando las guitarras en su celda y creando toda la
percusión electrónicamente, mezclando patrones de batería de metal convincentes con un
sonido de adiciones más mecánicas. También aparecieron en el disco dos miembros de la
sesión, a saber, Satyr en la voz y otro músico acreditado como S.A. Titan, quien fue
persuadido para ayudar con las tareas de programación y orquestación."Ese es un tipo que
también estuvo en la prisión ", revela Snorre. “Era un tipo compositor clásico, fue a una
academia de Wagner mientras estuvo allí. Es como un autista total [sic] cuando se trata de
hacer música: tiene niveles de energía muy altos, una persona muy especial, pero es muy
agradable y lo arrastré para divertirme, para ver si podíamos condimentar la música con algo
de clásico. Y funcionó, algo así. Realmente nunca me sentí cómodo haciendo las voces, la
razón por la que hice las voces en la cinta de Trøndertun fue porque no había nadie
alrededor que pudiera hacerlo, y no estaba realmente feliz con eso ". La mitad Thorns del
álbum Emperor vs. Thorns incluiría cuatro canciones, con una duración de casi media hora.
Estos incluyeron una actualización de la canción insignia "Ærie Descent" (una pista
también cubierta por Emperor en la división), una actualización de la canción de Trøndertun
"Funeral Marches to the Grave" (ahora renombrada como "Melas Khole"), una nueva
canción titulada "The Discipline of Earth" (escrito justo antes del encarcelamiento de
Snorre y basándose una vez más en la mitología de Grymyrk) y "Cosmic Keys", una versión
de "Cosmic Keys to My Creations and Times" de Emperor, con algo nuevo y bastante
sugerente en letras. Manteniendo el ritmo lento y las inclinaciones espeluznantes y
depresivas, reflejadas en las sombrías letras metafísicas y cuasi científicas, las grabaciones
mostraron un sonido más grande y sinfónico, con el trabajo de sintetizador orquestal
agregado en Oslo después del lanzamiento de Snorre. Sin duda, fue un regreso más que
convincente, y compartir un CD con el enormemente popular Emperor significó que Thorns
se presentó, o al menos se reintrodujo, a una nueva generación de fanáticos, los primeros
tres mil de los cuales recibieron un bono de ocho canciones CD con las cintas de Grymyrk y
Trøndertun (aunque con la versión anterior de “Ærie Descent”). Para apoyar el
lanzamiento, se animó a Snorre a dar una serie de entrevistas, el guitarrista ahora bajo el
seudónimo de S.W. Krupp y gafas de sol deportivas y la cabeza rapada, lo que inicialmente
causó cierta confusión entre los fanáticos. Uno preguntó a través del sitio web Moonfog,
cómo funcionaba la banda con ambos miembros en prisión, a lo que Snorre respondió
memorablemente: “Las espinas funcionan excelentemente sin esos dos villanos. De todos
modos, no estaban tramando nada bueno y no contribuyeron a lo que es Thorns. Es decir,
pensamiento positivo, buena actitud y cortesía ". Junto a la separación de Emperor hubo
una aparición igualmente de alto perfil en el álbum tributo de Moonfog Darkthrone Holy
Darkthrone, donde Thorns proporcionó la pista destacada, es decir, una versión del clásico
"The Pagan Winter". Inspirada, curiosamente, por las animaciones de Transformers, y en
particular por el personaje con la voz más robótica, Soundwave, la canción se hizo eco de
preocupaciones futuristas en ambas están reescritas las letras ("Las máquinas 666 están
recargadas ...") y sus voces distorsionadas electrónicamente. “Siempre fui un fanático de la
ciencia ficción y cosas así”, explica Snorre. “Me gusta jugar con vocoders y cosas así y
supongo que el vocoder es la razón por la que hice la canción así, para hacer que suene
realmente cibernético ". El contenido del disco homónimo de Thorns de 2001 combinaría
ambos lados de la personalidad musical del grupo. Al carecer de los matices grandiosos de la
orquestación de S.A. Titan, es un disco cuya agresión fría y los matices industriales,
evidentes tanto en el sonido de la guitarra como en el uso de sintetizadores, muestras y
programación, se sientan cómodamente junto a otros lanzamientos de Moonfog de la época.
Al mismo tiempo, la inmediatez angular de canciones como "Existence" y "Stellar Master
Elite" se equilibra con la malevolencia más progresiva de las dos partes "Underneath the
Universe" y "Shifting Channels", que dan la sensación lenta y melancólica del material
anterior, un giro más mecanizado."Supongo que mi gusto personal en ese momento",
comenta Snorre cuando se le pregunta sobre las inspiraciones detrás del disco. “Paso por
fases, obtengo nuevos intereses y pierdo otros intereses. [En ese momento era]
principalmente Front 242, Nitzer Ebb. Pensé que Front 242 era muy difícil de forma
electrónica y me inspiré en eso. También escuché mucho a [Klaus] Schulze y Tangerine
Dream, siempre fui fan de sintetizador analógico y música que es como ... sobrenatural ". A
pesar de los elogios que recibió el álbum de la prensa, Terrorizer lo colocó en el número dos
en su lista de álbumes del año y en el top cuarenta de su cuenta regresiva para álbumes de la
década: Snorre sigue algo descontento con la grabación que lo definiría en gran medida
durante más de una década.
"Creo que una gran cantidad de metal industrializado suena horrible y no creo que los
intentos que hemos hecho hayan sido lo suficientemente buenos para seguir viviendo",
suspira. “Creo que el metal [que fabrique en el futuro] siempre será más brutal y honesto y
hasta la médula y lo menos producido como sea posible. Nunca estoy contento con nada”,
continúa riendo. “Me gusta, pero podría desear otra producción y otros detalles, y el proceso
de grabación también fue traumatizante ". Se ríe de nuevo, “Tomó tanto tiempo. Tuve que
trabajar tantas horas solo en eso y te cansas mucho, mucho, mucho. No pude escucharlo
durante mucho tiempo sin sentirme mal ".
Thorns Vs Emperor, lanzado en 1999, marcó el regreso de este atuendo seminal y vio
material antiguo de Thorns actualizado por Snorre y varios músicos invitados.

Como sugieren sus palabras, Snorre había vuelto a manejar la mayor parte del trabajo,
contribuyendo con guitarras, bajo, programación, teclado e incluso voces en el número
electrónico de cierre, "Vortex". Junto a él estaba el baterista veterano y conocido desde hace
mucho tiempo de Hellhammer, y el resto de las voces fueron compartidas por Satyr y
Aldrahn de sus compañeros de sello Dødheimsgard, quienes contribuyeron con las letras
junto con el propio Snorre, quien continuó en la vena filosófica y científica del Split con
Emperor. "Era como una visión futurista distópica, tal vez algo introspectivo", dijo Snorre.
“Las letras de Aldrahn son medio locas y algunas son muy negativas. En realidad, la
canción 'Stellar Master Elite' fue mi intento de convertir la cosa misantrópica del black
metal en algo positivo, pero suena solo fascista”, se queja entre risas. "Honestamente, fue la
primera canción escrita para ese álbum y estaba pensando, '¡A la mierda el black metal,
quiero hacer algo realmente positivo sobre la humanidad!'" A pesar de la fuerte respuesta
que recibió el álbum, lamentablemente sería el último lanzamiento de Thorns durante un
tiempo considerable. En el año siguiente a su lanzamiento, Snorre colaboraría con 3rd y el
guitarrista de Mortal Finn Olav Holthe para crear un acompañamiento auditivo para una
exposición del renombrado artista noruego Bjarne Melgaard (quien desde entonces ha
enfurecido a miembros de la escena, especialmente Metalion, debido al uso no autorizado de
imágenes de Slayer Magazine), que incluía "modificaciones / mutilaciones" de texto,
imágenes y música de versiones anteriores de Thorns. Thorns Ltd nacería de este proyecto,
con Holthe y Snorre trabajaron junto con el músico de improvisación Jon T. Wesseltoft para
crear música ambiental / ruido electrónico y sonido para artistas como Banks Violette,
aunque Holthe eventualmente se iría del grupo en 2006. Mientras tanto, el trabajo continuo
de Wesseltoft con Thorns Ltd coincidiría con su incorporación a Thorns, los dos trabajando
con Aldrahn, el guitarrista de Antidepressive Delivery Christian Broholt y el baterista de God
Seed / Goat the Head Kenneth Kapstad desde 2007 en adelante. La mayor parte de la
grabación se completaría unos años más tarde, aunque una reubicación por parte de Snorre
retrasaría su finalización de los toques finales al disco. Deseoso de evitar las inclinaciones
más procesadas del predecesor, el seguimiento de Thorns se escribió conscientemente como
una especie de regreso a los comienzos más terrenales del grupo.

Más vale tarde que nunca: la obra de arte convenientemente de otro mundo y al estilo de la
ciencia ficción del álbum debut largamente retrasado, y decididamente de tendencia
industrial.

"Sin sintetizadores, sin samples, hemos estado tratando de trabajar solo con guitarras,
batería y voces para ver cuánto podemos sacar", dice Snorre con entusiasmo. "Queríamos
un sonido más sencillo, nos gusta de esa manera, estamos cansados de este material pomposo
y super producido, queremos que vuelva a sonar un poco a la vieja escuela. Mi socio más
cercano para escribir las canciones es Jon Wesseltoft, vive en Oslo y no es un tipo de banda,
está más en la escena del ruido / jazz, pero tiene una larga historia de escuchar metal. Él me
conoce a mí y a Thorns bueno, él puede escribir riffs de Thorns casi mejor que yo, así que lo
he utilizado y hemos hecho mucha música juntos ".
Una reseña del "álbum del mes" en la revista británica Terrorizer en 2001 ilustró que Snorre
no había perdido nada de su poder de impresionar.

Como debe quedar claro, Snorre se ha mantenido muy en contacto con sus raíces musicales,
y en 2007 dio permiso para que se hicieran sus primeras demostraciones y grabaciones de
ensayo con Stigma Diabolicum y Thorns lanzado por Kyrck Productions, un sello griego
especializado en ediciones especiales de las primeras grabaciones nórdicas. También ha
mantenido estrechos vínculos con Satyr a lo largo de los años, proporcionando guitarras y
composición de canciones a Satyricon en Rebel Extravaganza de 1999 y nuevamente en The
Age of Nero en 2008. No obstante, ha mantenido una cierta distancia del resto de la escena y
continúa trabajando mucho en su propio horario y en sus propios términos. "No es mi mayor
interés", concluye cuando se le pregunta sobre la escena del black metal en la actualidad.
"Prefiero seguir cosas diferentes, siempre pensé que mucha de la música que se hace es ...
bueno, tal vez innecesaria". Se ríe cuando su esposa, también presente en la sala, comienza a
reír con este comentario. “Mi esposa se está riendo de mí, cree que soy engreído. Quiero
seguir haciendo música nueva pero siempre me sentí un poco no en el centro de la escena del
black metal y tampoco quería estarlo. Yo quería tener mi propia expresión y hacer algo que
no se había hecho antes tal vez, para desafiar un poco al oyente ".
21
Darkthrone
“Comenzó con Darkthrone, especialmente el álbum A Blaze in the Northern Sky.Quiero
decir que se los consideraba bastante oscuros y diferentes a todos los demás antes de eso,
pero fue entonces cuando me di cuenta de que el black metal era más que solo música. En
los ochenta tenías bandas como Sarcófago y Possessed, que ahora se consideran black metal,
pero luego no lo era, así que Darkthrone realmente puso la chispa ".
—Silenoz (Dimmu Borgir)
“Darkthrone es una de las bandas más importantes para mí. Yo era un gran admirador de su
producción con sonido de death metal, Soulside Journey sigue siendo uno de los favoritos de
ese género, pero A Blaze in the Northern Sky sigue siendo el álbum que realmente me
impactó. Mostraron una visión musical y estética que recorrió círculos infinitos alrededor de
los actos torpes y duros que han llevado a la desaparición del black metal que estamos viendo
en estos días. Nunca entraré en el punk, pero los admiro por la declaración que han hecho
con su desarrollo: vieron hundirse el barco mucho antes que muchos otros. ¡Puaj!"
—Ivar (Enslaved)
“Tienen una buena relación con su música, no son demasiado serios ni rígidos, pueden
hacer cosas diferentes y tener un brillo en los ojos, lo cual es muy bueno. Tal vez esto sea
una pequeña cosa noruega, esta pequeña ironía donde tú estás exagerando tu rudeza solo
por diversión, y la gente malinterpreta un poco ... "
—Snorre (Stigma Diabolicum/Thorns)

Altamente prolífico, frecuentemente controvertido, intensamente enfocado en el pasado, pero

siempre avanzando en su propia evolución musical, Darkthrone se estableció hace mucho
tiempo como una institución del black metal. Imitados constantemente pero nunca
replicados, han jugado un papel importante en la creación del modelo del black metal
nórdico en bruto, su influencia aún es audible en las nuevas bandas de todo el mundo en la
actualidad. De hecho, excluyendo a los pioneros de la "primera ola", el grupo
probablemente solo rivalice con Burzum en términos de la gran cantidad de actos que se han
inspirado directamente en la música de su trabajo. Sin embargo, a pesar de todo esto, la
banda se ha negado a simplemente dormirse en los laureles y explotar su rico legado. En su
lugar, han deconstruido cuidadosamente una mitología por la que muchas bandas venderían
sus almas y se han reinventado a sí mismos con un sonido y una imagen que ha desafiado a
tantos fans como ha cautivado.

Darkthrone en sus primeros días de death metal. Ted Skjellum (más tarde Nocturno Culto),
Gylve Nagell (luego Hank Amarillo, más tarde Fenriz), Ivar Enger (más tarde Zephyrous) y
Dag Nilsen (más tarde miembro de la sesión).
Durante gran parte de su existencia, desde 1993 de hecho, la banda ha girado en torno a una
asociación entre el guitarrista, bajista y vocalista Ted Skjellum, más conocido en el mundo
como Nocturno Culto, y el baterista y letrista Gylve Nagell, también conocido como Fenriz. A
pesar de una oposición muy expresada a la corriente principal y un sentido general de
misantropía, este último se ha convertido en uno de los rostros más reconocibles del black
metal, tan famoso por su inusual sentido del humor, su conocimiento casi enciclopédico del
metal y su forma excéntrica como él por su percusión. Dada la influencia significativa que
Hellhammer y Celtic Frost han tenido sobre él, es interesante notar que la ruta de Fenriz
hacia la música no es del todo diferente a la de Tom G. Warrior. Aunque afortunadamente
no sufrió el mismo trauma en su juventud, como Tom, parece haber descubierto su camino
en la vida en una etapa muy temprana, gracias a una combinación de fuerte exposición a la
música y aislamiento, en este caso de naturaleza geográfica. "¡Era muy geográfico!"
confirma, su voz característicamente expresiva en tono. “Vivíamos en la encrucijada más
grande de Noruega y no había otros niños viviendo allí, éramos la única villa en una colina
donde solo había cabañas. Esto es algo típico en Noruega, todo el mundo tiene una "casa de
verano", y estábamos en una colina de casas de verano, y éramos la única villa. Puedes
imaginar, no hubo tantos niños con los que jugar, solo la visita ocasional de primos.
¡También intentaron ponerme en el jardín de infancia, pero me negué a ir porque las niñas
llevaban pantalones! " Se ríe: "No sé de dónde saqué esas ideas, probablemente me sentí
intimidado" porque había tantos niños. “Empecé [musicalmente] con cosas como Waiting
for the Sun de The Doors en el '73. Yo era muy joven [nació en noviembre de 1971] pero mi
tío ya entendía que yo no estaba hecho para escuchar música infantil normal a la edad de
dos años cuando una vez me puso un poco de Pink Floyd, así que empezó a empujar otras
cosas sobre mí, como Uriah Heep. Nos mudamos en el 77, así que no recibí más ayuda de él,
y comencé desde cero con AC / DC y Kiss. Esa era una ruta normal, era inevitable entrar en
Kiss y las tarjetas coleccionables de Kiss porque venían en bolsas de dulces y todos las
querían ". Por extraño que parezca, estas cartas coleccionables pueden ser parte de la razón
por la que muchos de los protagonistas centrales del black metal noruego de los noventa
comenzaron a crear música a una edad tan temprana. Una gran cantidad de músicos
noruegos entrevistados para este libro señalaron a Kiss, y específicamente a estas tarjetas de
Kiss, como su introducción al metal. “De hecho, empezó con cartas intercambiables punk /
new wave con bandas inglesas como The Clash, Sex Pistols, The Jam, bandas como esas, y
también Kiss”, explica Fenriz. “Luego, después de un tiempo, empezaron a venir solo con
Kiss, que eran enormes. Pero Kiss no era más pesado de lo que había escuchado en Uriah
Heep, así que estaba buscando esa pesadez en los setenta, pero no tenía a nadie
mostrándome Black Sabbath. La primera vez que los escuché fue en el '81, luego fue como,
'¡Eureka!' " Avance rápido cinco años desde este momento crucial, y en 1986 el joven
baterista formó su propia banda llamada Black Death, junto con el guitarrista local Anders
Risberget. Una demostración de cinco pistas titulado Trash Core ’87 se publicó el año
siguiente, antes de que se uniera a la banda un segundo guitarrista, Ivar Enger, y el mismo
año se lanzaba una segunda demo, Black is Beautiful. Con canciones como “Nasty Sausage”
y “Pizza Breath” estaban muy lejos de la banda en la que eventualmente se convertirían. “En
ese momento habíamos descubierto el punk, que fue una de las razones del hágalo usted
mismo. Las bandas que tenían un estilo de ejecución realmente lamentable, como Cryptic
Slaughter, podían sacar álbumes, así que sentimos que al menos podíamos empezar a tener
una banda. Supongo que me inspiré en cosas como los primeros Slayer, Cryptic Slaughter y
Celtic Frost. Lo bueno de Tom G. Warrior fue que la forma en que unió las notas no era
como lo harían otros creadores de riffs, pero aún así lo haría muy fácil de tocar, esa era la
magia. Y también hubo mucho punk en los inicios de Celtic Frost, no hay discusión sobre
eso. Así que empezamos y lo llamamos 'trash core', no como thrash, sino trash, porque era
tan malo, y había punk con metal desde el primer día en la banda ". “Después de dos demos
entendí instintivamente que me gustaría seguir haciendo música más en serio que en Black
Death, así que a finales del '87 cambié el nombre a Darkthrone y empezamos a escribir unas
cosas un poco más épicas. [El nombre] se inspiró en el nombre de la revista danesa
Blackthorn. Desde el principio, me lo escribieron, en una palabra, luego lo explicaría con
más humor diciendo: "Me gusta Whitesnake '. El logotipo también estaba, en una palabra,
pero cuando llegó el nuevo logotipo [con la ayuda de Tomas Lindberg de Grotesque, y luego
perfeccionado por un tal Tassilo Förg], el que todos conocen, hubo confusión ". Fenriz
ahora decidió, en sus propias palabras, "subir la apuesta" y reclutó a un bajista llamado
Dag Nilsen, traído a través del guitarrista Ivar. En 1988 se publicó una demo de debut
titulada Land of Frost, antes de la presentación de un nuevo guitarrista, Ted Skjellum, que
reemplazó a Anders. Ted había crecido cerca de los otros miembros, pero solo se reunió con
ellos después de presenciar la primera actuación de la banda (que incluyó la visión única de
Fenriz tocando la batería y la voz simultáneamente) en Follorocken, la misma "batalla de
bandas" anual en la que Mayhem había participado dos años antes.

Logotipo original de la banda, dibujado por el propio Fenriz. Curiosamente, la "E" se basa
en el logotipo de English Dogs y, de hecho, el dibujo original se encuentra en la carátula de
la copia del baterista de su álbum Where Legend Began de hoy.
“Organizamos una reunión y decidimos que tocaríamos en nuestro primer concierto en la
primavera del '88, y Ted iba a aparecer y ver nuestra experiencia en vivo. Eso sí, ninguno de
nosotros había visto un concierto excepto en la televisión, ese fue un genial pie de página; el
primer concierto al que fuimos fue en realidad Darkthrone. Entonces, después del concierto,
Ted dijo: 'Sí, todo está bien, quiero unirme', y el resto es historia ". Poco después de cumplir
los dieciséis años, Fenriz dejó la escuela y se unió a la oficina de correos, donde todavía
trabaja hoy, para ayudar a financiar tanto su ferviente colección de música como el propio
Darkthrone. Duplicando sus esfuerzos, la banda ensayó furiosamente en la sala de ensayo de
su refugio antiaéreo de la guerra fría (otro paralelo interesante de Hellhammer) y lanzó una
cinta promocional a finales de 1988 titulada A New Dimension, con una canción llamada
"Snowfall" junto con una pista de introducción. “La mayoría de las bandas, personas que
son autodidactas, necesitan ensayar durante al menos dos años antes de poder hacer una
grabación que pueda representarlas de una manera que sea buena”, dice Fenriz. “Así que no
teníamos nada que mostrar hasta finales del '88 con la pista 'Snowfall', que demostró que al
menos podíamos tocar un poco y hacer una canción larga y épica. El título A New
Dimension explica cuánto ensayamos y que dimos un pequeño salto cuántico desde nuestra
primera demostración de mierda ". Aunque Fenriz estaba personalmente interesado en
explorar más a fondo el lado épico del metal, la banda se encontró evolucionando hacia una
dirección de death / thrash más agresiva, creando rápidamente otro demo llamado
Thulcandra, publicado a principios de 1989. Después de la cinta, Nocturno se haría cargo de
las funciones vocales dentro de la banda, debido a que Fenriz no estaba contento con sus
propios esfuerzos. Durante 1989 la banda tocó un número de shows, uno de los cuales se
mostró en televisión y también se convirtió en la cuarta cinta, Cromlech. Esto luego se envió
a varios sellos, incluido el sello británico Peaceville, con quien la banda estaba especialmente
feliz de obtener un contrato, en primer lugar, porque era un sello inglés y, en segundo lugar,
porque incluía a Autopsy y Paradise Lost en su lista.

Fotografía del rodaje del álbum Under A Funeral Moon de 1993, con Nocturno Culto.
El primer resultado del acuerdo con Peaceville fue el álbum debut Soulside Journey,
grabado en los estudios Sunlight de Estocolmo en 1990 con el propietario y productor
Tomas Skogsberg. Durante la grabación la banda se quedó con los death metallers suecos
Entombed, quienes pudieron ofrecer consejos ya que recientemente habían grabado su
álbum debut Left Hand Path at Sunlight (el guitarrista Uffe Cederlund finalmente fue
acreditado con la coproducción de las guitarras en Soulside). Lanzado en enero de 1991, el
resultado fue un álbum de death metal efectivo que tenía tanto un toque técnico como una
atmósfera un tanto de otro mundo gracias al uso selecto del sintetizador y un enfoque
épico y ligeramente espeluznante de la composición de canciones. "Fuimos influenciados
por bandas estadounidenses, pero la clave de nuestro sonido fue que cada riff de ese
álbum, excepto uno, que es como un riff de Celtic Frost, se podía tomar y tocar en un
sintetizador, y sería música de película de terror". explica Fenriz. “Cuando la gente hace
música para películas de terror, no usa la escala de blues, usa una cierta escala e hicimos
nuestros riffs en esta 'escala de terror'., Nocturnus, los primeros Masacre y Death. En
realidad, no vi casi ninguna película de terror en absoluto, pero esa era la filosofía detrás
de los riffs, para que suenen espeluznantes, y también tuvimos algo de ciencia ficción.
Entonces, si es original, esa es la razón. “Queríamos grabar el álbum donde hicimos la
[demo de Cromlech] para poder usar su tablero”, continúa, “pero no fue posible porque
solo teníamos mil libras para grabar el álbum. Ni siquiera quería que trajera batería,
quería que tocara la estúpida batería de la computadora. Quiero decir que solo teníamos
diecisiete, dieciocho años, no teníamos mucho dinero, por eso suena así, y por eso nunca
volvimos a grabar con sonido moderno y hemos estado luchando contra el sonido
moderno desde entonces. Debería haber tenido un sonido de Autopsy o Black Sabbath, eso
sería mejor ".

Zephyrus en la portada de A Blaze In The Northern Sky de 1992.

Fenriz finalmente hace la portada de Transilvanian Hunger de 1994. Darkthrone
originalmente pretendía que estas portadas de retratos monocromáticas fueran su marca
visual, pero el enfoque se extendió rápidamente por toda la escena del black metal.
En particular, sería la última vez que el grupo comprometería su visión artística, y aunque
Soulside Journey fue un álbum eficaz y bien recibido, su enfoque musical pronto se limitaría
al pasado, ya que el grupo experimentó una transformación radical en 1991. Aunque la
banda ya había tenido éxito con el death metal, tres cuartas partes de la formación habían
llegado a la conclusión de que era hora de sumar su voz al movimiento noruego de black
metal —a pesar de que apenas existía en ese momento— debido a una desilusión con el
género que estaban tocando. Por lo tanto, Darkthrone dejó de trabajar en el álbum de
seguimiento de death metal Goatlord, en su lugar, prepara A Blaze In The Northern Sky,
una obra que se conocería como el primer álbum de black metal noruego. “Definitivamente,
un punto importante fue mirar mi colección y [darme cuenta de] que había comprado quizás
cinco lanzamientos de death metal de 1990”, explica Fenriz sobre el cambio de estilo.
“Estaba tan harto y cansado de eso, a pesar de que era para lo que habíamos entrenado para
tocar. Quiero decir que estaba bien tocar, pero no escuchar a otras bandas. Y muchas otras
bandas de death metal salieron con cosas decepcionantes después de sus prometedoras
demos ... se hizo evidente que lo que nos entusiasmaba era, para decirlo simplemente, Celtic
Frost, Motörhead y Bathory. A lo largo de 1990 fue más y más de esto, pero las canciones
que hicimos seguían siendo death metal teníamos 13/16 beats y cosas así, era casi jazz, y
estaba pensando en mi cabeza: 'Este profesionalismo tiene que desaparecer, quiero
desaprender a tocar la batería, quiero tocar primitivo y simple, no quiero tocar como un solo
de batería todo el tiempo y hacer estos complicados riffs. “Ted e Ivar también habían
hablado entre ellos y habían dicho la misma maldita cosa. Luego, una vez tomaron el auto y
se dirigieron a mi casa, que también era el lugar de ensayo, sin Dag 'porque él estaba
realmente interesado en las cosas técnicas, y me dijeron:' ¿Qué pasa si simplemente nos
saltamos todas las cosas intrincadas y simplemente? tocamos lo que realmente nos importa,
lo que estamos escuchando, ¿qué nos enciende? 'Y dije,' Oh, sí, vamos chicos ', así que
rápidamente dejamos de ensayar el material de Goatlord. Pero tuvimos que usar parte del
material para el álbum A Blaze, porque no queríamos hacer un EP con solo tres nuevas
canciones de black metal total. Así que nosotros hicimos tres nuevas canciones de black
metal: "Kathaarian Life Code", "In the Shadow of the Horns" y "Where Cold Winds
Blow", y el resto sería material tipo Goatlord que fue "ennegrecido" debido al sonido de
estudio que elegimos ". Incluso si parte del material del álbum no lo refleja (al menos para el
oído bien entrenado de Fenriz), la conversión de la banda al black metal se sintió total. El
grupo tomó una gran dosis de inspiración de los primeros pioneros, sobre todo Hellhammer
y Celtic Frost, cuya influencia fue evidente en los riffs clave de canciones sublimes como "In
the Shadow of the Horns". La banda también reformuló por completo su estética, adoptando
seudónimos (Ted se convirtió en Nocturno Culto, Gylve se convirtió en Fenriz, e Ivar se
convirtió en Zephyrous) y vistiendo corpsepaint, convirtiéndose en una de las bandas más
visibles en hacerlo gracias a las icónicas portadas de sus próximos tres álbumes, cada uno de
los cuales presentaba a un miembro de la banda en una fotografía en blanco y negro, de alto
contraste y austera, que en ese momento pretendía ser una especie de marca visual. Ahora
tan común en las fundas de black metal que a veces parece obligatorio, en ese momento fue
un movimiento bastante revolucionario. “Vimos las primeras fotos de Hellhammer,
Sarcófago y Dead de Mayhem y decidimos que esto era algo que tenía sentido para nosotros.
La primera vez que lo hice, estábamos haciendo una especie de filmación de video a
principios de los 90 para una de las canciones de death metal. Tomé un lápiz y un
sacapuntas y en el costado hay una cosa [donde] puedes frotar el lápiz y obtener fragmentos
y me froté esto debajo de los ojos ". Se ríe," Es como plomo, así que estaba bastante
desesperado. ¡Quiero decir que es una señal de que tienes hambre, de que quieres rockear,
usando la mina de un lápiz! " Tanto Dead como Mayhem ya eran bien conocidos por la
banda, en el caso de Fenriz desde 1987, cuando había comenzado a asistir a los ensayos de
Mayhem. Fenriz era unos tres años más joven que ambos Euronymous y Necrobutcher, no
poca cantidad de tiempo a esa edad, pero no una brecha infranqueable, como resultó.
“Simplemente me recogían en el coche”, explica. "Yo ya estaba en Black Death entonces y
ellos, como lo haría cualquier persona cuerda, odiaban a la banda, pero entendían que yo
era un niño hambriento que quería aprender ". Para 1991, Fenriz sería considerado una
especie de compañero veterano y las dos bandas se asociaron estrechamente, los miembros
compartieron muchas ideas filosóficas y musicales y pasarían tiempo juntos en Helvete, entre
otros lugares. De todos modos, mientras que Mayhem podría haber tenido cierto grado de
influencia, Fenriz está dispuesto a corregir la percepción generalizada de que Darkthrone de
alguna manera fue "convertido" a la causa del black metal por Euronymous. "¿Cómo haría
eso?" él ríe. “Todos tenemos libre albedrío. Ese es uno de los rumores más divertidos, pero
después de un tiempo se repite tanto que parece una verdad a medias. Lo que pasa es que
Mayhem estaba haciendo cosas nuevas y teníamos grabado el show Live in Leipzig. No fue
lanzado hasta más tarde, pero lo teníamos grabado, ese fue uno de los temas que escuchamos
y fue muy, muy bueno. Black metal de primera categoría. Pero nunca fue como si
Euronymous dijera: 'Oye, ¿por qué no te cambias al black metal?' Eso es ridículo, no lo
hacemos así en el área de donde soy, simplemente no se hace. Tenemos un libre albedrío
muy fuerte ". Otra opinión que compartieron los dos músicos fue la importancia del
satanismo dentro del black metal. Es una actitud que hoy mantiene Fenriz, y aunque no está
activo en lo que podría pensarse como sentido religioso, sin embargo, sostiene que la
creencia en la concepción cristiana de Satanás y el infierno era parte integral del género.
“Eso es una buena parte del black metal. Si no tuviéramos ningún tipo de creencia en eso,
muchas de ellas se sentirían en vano. Ciertamente, esa creencia en un infierno real y un
diablo real sería una de las cosas que empujaron al black metal a convertirse en lo que se
convirtió, y hacerlo adorar. Creo que, si todo el mundo pensara que es realmente
caricaturesco, ni siquiera lo sería ... quiero decir, no habría nadie adorando, digamos, un
álbum de Bathory. Tienes una buena sensación demoníaca en muchas de estas cosas. No
creo que, digamos, un ateo de muy alto nivel comenzaría con algo que terminaría siendo
black metal, tenía que haber algo ahí ". A pesar de no participar en el aspecto criminal del
Inner Circle, Darkthrone estaba muy alineado con muchas de sus creencias y, como parte de
la escena, Fenriz se hacía cada vez más amigo de Euronymous y Varg. Sin embargo,
nuevamente está dispuesto a poner en perspectiva sus relaciones con ambas figuras. "Nunca
he sido realmente un buen amigo de nadie", llega la sorprendente explicación. "Soy un
solitario básicamente, y eso tiene que ver con las coincidencias con los arreglos de vida,
donde los padres se mudarían y no mudarían. Era Euronymous, ¿sabes? Él era el tipo que
tenía la mejor red en Noruega junto con Metalion, por lo que sería muy natural conectar con
esa gente tan rápido como es humanamente posible, y ya lo hice en el 87, así que para el 91
ya era uno de los viejos a sus ojos, supongo. [Concerniente a Varg] de nuevo lo que veo de la
amistad es lo que ves en la televisión, te juntas con personas durante muchos períodos a lo
largo de su vida. Bueno, yo nunca hice eso, así que creo que es diferente. Éramos personas
musicales, éramos extraños y tal vez la extrañeza nos mantuvo unidos, el interés en lo que
sabíamos que era un estilo de música desviado. Aparte de eso, diría hola, diría algunas
palabras y no muchas más, siga con lo que estaba haciendo. Es típico noruego, tenemos
mucho espacio aquí y nos reservamos un lote." Cualquiera que sea la naturaleza de sus
relaciones personales con la banda, tanto Euronymous como Varg apoyaron mucho a
Darkthrone. Las entrevistas de ese periodo los ven con frecuencia rindiendo respeto a la
banda, y no hay duda de que A Blaze in the Northern Sky hizo mucho para lanzar la escena
noruega. Sin embargo, fue, para decirlo suavemente, con menos entusiasmo recibido por el
sello de la banda Peaceville, y específicamente por su dueño Hammy. El álbum no solo fue
un asunto con un sonido mucho más primitivo que el álbum de death metal técnico que se
esperaba, intercambiando firmas de tiempo desafiantes y arreglos complejos por riffs simples
y pegadizos y una atmósfera genuinamente demoníaca, sino que la producción fue ahora
helada y de baja fidelidad en extremo. “Hammy es de Inglaterra, y la mayoría de los álbumes
de metal que salieron de Inglaterra en los ochenta tenían un sonido realmente lamentable”,
reflexiona Fenriz, “así que pensé que estaría acostumbrado al sonido lamentable. Pero tal
vez el trató de alejarse de eso, porque en realidad fue el productor del primer álbum de
Paradise Lost y han dicho que trató de dejarlo demasiado limpio. Así que finalmente
obtuvimos un sonido orgánico: traeríamos Black Sabbath al chico del estudio y decirle que
no queríamos un sonido moderno, que queríamos guitarras afiladas y frías, y Hammy se
volvió totalmente loco, quería que volviéramos a grabar ". “Habíamos hecho algo nuevo. No
creo que Soulside Journey fuera tan nuevo y podemos ver cuál ha resistido la prueba del
tiempo. Y fue un error que no pudiera ver el fuego en Darkthrone en ese momento. Solo se
mantuvo firme 'porque yo estaba como,' Al diablo con el contrato, lo publicaremos en
Deathlike Silence Productions ''. Porque no era importante para nosotros en ese momento
tener dinero, habíamos entrado en la zona, donde nada importaba más que hacer cosas
primitivas y horribles de black metal. No éramos hombres de negocios. Lo que recuerdo es
que dijo que si una banda joven simplemente dejaba su sello perdería la cara, como si fuera
algo japonés ", se ríe y adopta un severo acento japonés," "¡No! ¡Perdemos la cara, no
podemos hacerlo! 'Así que lo libero de todos modos, todos están felices ". Al igual que
Hammy, el bajista Dag Nilsen también estaba menos que emocionado con la nueva dirección
que la banda había tomado y se había marchado después de la grabación del álbum,
habiendo permanecido solo como miembro de sesión durante la conveniencia de la banda ya
que conocía las líneas de bajo. Fue como un trío que la banda grabó su tercer álbum, Under
A Funeral Moon de 1993, el primer álbum de Darkthrone que Fenriz considera
completamente black metal, ya que todo el material había sido escrito específicamente para
el registro. La diferencia es claramente audible, y donde el álbum anterior había hecho uso
de riffs gruesos influenciados por Frost, el sucesor se inclinó más hacia un enfoque de
Bathory / VON / Burzum, que presenta un estilo más minimalista y disonante, melodías de
trémolo rápidas, zumbidos, estructuras de canciones hipnóticas y voces agudas y roncas. Lo
que es igualmente importante, el álbum hizo uso de una producción sorprendentemente
cruda. En sí mismo, eso no era nada nuevo dentro del black metal, pero aquí había una
banda firmada y establecida que eligió ir con la mayoría posible sonido primitivo, y fue una
decisión estética importante que resultaría enormemente influyente. De hecho, desde
entonces han aparecido muchas bandas nuevas que dan un gran valor a la producción de
baja fidelidad, a pesar de la mayor facilidad con la que ahora se puede lograr una
producción "profesional", y argumentan, como Darkthrone, que esto puede ser tan integral
a la experiencia auditiva como la composición de las propias canciones. Es una decisión
creativa que lamentablemente es muy ridiculizada por aquellos fuera del género que no
logran entender que lo que hace que una producción sea "buena" o "mala" es totalmente
subjetivo, y que un sonido limpio y dinámico es no siempre es el mejor medio para el metal,
ni la forma más eficaz de lograr una atmósfera poderosa. Under a Funeral Moon también
marcaría la última aparición de Zephyrous, cuya salida de la banda coincidió con su
mudanza de Oslo, una reubicación que pronto se hizo eco de Ted, quien también estaba
cansado de la vida en la ciudad. "Empezamos a hacer canciones para Under a Funeral
Moon y todo salió bien hasta que Ted decidió que toda la escena de Helvete se estaba
convirtiendo en un club de chicos y se mudó bastante lejos", recuerda Fenriz. “Creo que
Zephyrous estaba empezando a pensar eso también: estos tipos, especialmente Zephyrous,
eran los verdaderos misántropos. Se mudaron y dejaron de ensayar solo porque pensaron:
"Ah, mierda, esto se está volviendo estúpido". Eran como los colibríes en los pozos de las
minas de carbón: si el aire se ponía mal, el colibrí moría y la gente se iba a la mierda.
Deberíamos habernos largado de la fiesta del black metal en ese momento, pero no, la gente
seguía viniendo ". “Así es como me sentí con la fiesta de thrash metal, llegué un poco tarde y
luego vinieron muchos idiotas y pensé, 'Al diablo con esto, debe haber algo más'. Luego fui a
la fiesta de death metal, 'Sí, esto rockea ', entonces todos los idiotas comenzaron a romper la
puerta. De todos modos [su movimiento] comenzó a hacer que fuera un poco difícil pasar el
rato como banda y ensayar, pero terminamos el álbum, luego no hicimos nada más. Por
primera vez que no empezamos a ensayar material nuevo después de salir del estudio ".
Mientras sus compañeros de banda abandonaban la escena social de Oslo, Fenriz tomó el
otro camino, encontrando por primera vez un entusiasmo por el alcohol y la vida de bar en
general. “A partir de 1991 decidí dejar la vida solitaria”, explica. “Estuve muy involucrado
en la escena del intercambio de cintas desde el '87 al '90 y necesitaba un descanso,
necesitaba tomar mi primera cerveza, porque no tuve un período juvenil normal en el que me
juntara con los grupos y beber cervezas menores de edad. Solo sería Fenriz en el
underground y necesitaba un descanso y el descanso fueron quince años bebiendo cervezas y
socializando ". Ni los desafíos geográficos ni la ajetreada vida social pudieron obstaculizar
la racha creativa de Darkthrone y, a principios de 1994, la banda lanzó su cuarto álbum, el
icónico e infame Transilvanian Hunger. Aunque siguió un enfoque igualmente hipnótico y
discordante en términos de composición, también empleó un sonido que, sorprendentemente,
demostró ser aún más frío y primitivo que su predecesor. Si los dos álbumes anteriores
habían sido de baja fidelidad en comparación con Soulside Journey, esta obra era de baja
fidelidad en comparación con casi cualquier cosa, con una no producción gloriosamente
espantosa que habría parecido rudimentaria incluso en una demostración. Aún así, si las
cualidades del sonido causaron cierta controversia, no fue nada comparado con el furor
iniciado por otros aspectos del lanzamiento. Dentro de la propia comunidad de black metal,
el álbum causó no poco antagonismo, ya que la letra de la segunda mitad del disco fue
escrita por el recientemente encarcelado Varg Vikernes, una figura no popular en una
comunidad que aún se tambalea por la muerte de Euronymous. Particularmente se
agravaron secciones de la escena sueca, incluidos Jon of Dissection y It de Abruptum, que
había sido particularmente vocal en su apoyo a Euronymous y su odio por Vikernes, y
algunas amenazas poco disimuladas se emitieron a través de Slayer Magazine. “Cuando
Varg fue encarcelado, no tenía medios de comunicación”, explica Fenriz. "Y yo decía:
'Tengo la mitad de la letra de mi álbum, ¿qué tal si te doy la otra mitad y haces lo que
quieres?' y me respondió y dijo: "Sí, está bien, lo haré". Y regresó sin ningún mensaje ni
nada por el estilo, lo cual fue genial. Algunas personas decían: "Oye, debes tener cuidado,
algunos chicos están bastante enojados contigo", pero no pasó nada. Quizás tuve suerte,
sabes que siempre escuchas algún rumor de que algún loco ha comenzado un viaje desde
otro país para buscarte, bla, bla, bla, pero nunca sucede, solo habla”. Mucho más
problemático, al menos para el mundo del metal en general, que ahora se centra cada vez
más en Darkthrone y en la escena del black metal noruego, fue una declaración provocativa
de que la banda pidió acompañar el disco, que decía: “Nos gustaría afirmar que
Transilvanian Hunger está más allá de cualquier crítica. Si alguien intenta criticar este LP,
debería ser muy condescendiente por su obvio comportamiento judío ". Desconcertado, el
sello Peaceville hizo una declaración pública distanciándose de la banda y luego se negó a
promocionar o publicitar el álbum, mientras que, sin embargo, se negó a censurar a la banda
o cancelar el lanzamiento. “Lo lamento”, admite Fenriz. “La declaración en realidad
significaba: 'Si no sabes de dónde viene el black metal, ¿por qué demonios tratas de revisarlo
en tu revista? ¿Lo hace porque necesita el dinero? Eso es lo que debería haber dicho. Pero
yo era joven y mi lenguaje era repugnante y extravagante y muy, muy enojado. Como de
costumbre, [la palabra "judío"] sería el prejuicio que usar en bromas, pero está bastante
bien para la prensa que algunas personas no sean políticamente correctas mientras no lo
expresen. Después de esto, perdimos la distribución en la mayor parte de Europa y no la
recuperamos hasta muchos años después. Boicotearían el Transilvania Hunger ... ahora,
¿por qué no lo siguen boicoteando, crees? ¿Por qué se boicotearía algo y luego no se
boicotearía más? De nuevo, el dinero, vamos déjalo así, nuevamente viendo gente corriendo
por el dinero ". Aparentemente sorprendidos por la tormenta que los rodeaba, la banda lanzó
el álbum sin la declaración ofensiva y rápidamente emitió un comunicado de prensa de dos
páginas que pareció profundizar aún más. La declaración explicaba: Darkthrone solo puede
disculparse por esta trágica elección de palabras, pero POR FAVOR déjenos explicar esto.
Verá, en Noruega la palabra "judío" se usa todo el tiempo para significar algo que está
fuera de lugar. Siempre ha sido así ... por qué es imposible decirlo, porque a los noruegos
siempre les han gustado los judíos y el racismo no es un gran problema en Noruega. De
hecho, podría pedirle una disculpa a toda la nación noruega, porque la expresión "judío" se
usa negativamente todos los días en Noruega ... También debe decirse que ninguno de
nuestros álbumes ha contenido racismo / fascismo o inclinación nazi. Todo el mundo puede
comprobar esto simplemente leyendo nuestras letras ... Darkthrone no es en absoluto una
banda política y nunca lo fuimos. Les pedimos a todos los involucrados que busquen en
nuestros álbumes la prueba final de que somos tan inocentes como humanamente posible ...
Darkthrone toca en vivo (por lo que probablemente sea la última vez) en Oslo, 1996.En la
foto aparece Nocturno Culto. Imagen: Archivos de Nihil.

Fenriz, por su parte, ha explicado desde entonces que atravesaba una fase de “enojo por
varias carreras”, después de la fase de izquierda de su juventud temprana, que
aparentemente lo vio una vez detenido en una marcha contra el apartheid, y desde entonces
ha perdido por completo el interés por la política. Correcta o incorrectamente, la disculpa no
logró convencer a muchas de las intenciones de la banda, especialmente porque las
entrevistas con fanzines en ese momento habían visto a Fenriz afirmando que la banda tenía
una "perspectiva fascista". La conexión Varg probablemente tampoco ayudó a disipar las
acusaciones de la extrema derecha, y también estaba el hecho de que la portada del álbum
llevaba la frase "Norsk Arisk Black Metal", que se traduce como "Norwegian Aryan Black
Metal". "Una vez más, es la misma locura juvenil", comenta Fenriz sobre el diseño de la
portada. “Siempre había estado protestando contra las corrientes principales y esto era
totalmente repugnante… una muestra de opinión vulgar, muy vulgar. No es algo que
menciones cuando hablas con tu madre. Pero creo que la mayoría de las personas en sus
vidas han sido jóvenes y han estado en una situación extremadamente jodida y han dicho
cosas muy malas. Para mí, desafortunadamente, fue una idea ponerlo en la portada de un
disco, ya que era el único medio de comunicación que sentía que tenía. También puedo decir
que tal vez algunas de las declaraciones fueron teñidas por la situación extrema en la que
estábamos [tras la muerte de Euronymous y los juicios] y de espaldas a la pared terminas
arremetiendo contra casi cualquier cosa”. El siguiente álbum de la banda, Panzerfaust de
1995, estaba libre de contenido político, pero confirmó que la banda no estaba de humor
para ir a lo seguro, una vez más con contribuciones líricas de Varg (esta vez en una sola
canción titulada "Quintessence") y tomando su nombre de un arma antitanque desarrollada
en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Estilísticamente, seguía pulcramente del
sonido crudo del black metal de Transilvanian Hunger, tal vez no sea sorprendente ya que
Fenriz escribió la totalidad de ambos álbumes y, en el caso de Panzerfaust, también manejó
todos los instrumentos. El álbum sería el primero lanzado en Moonfog Records, la banda se
separó de Peaceville después de que expiró su contrato; no es de extrañar, ya que las cosas
no habían terminado bien. Fenriz también colaboró con Satyr en un proyecto llamado Storm
en 1995, mezclando black metal con música folclórica tradicional noruega, algo que también
haría con el anteriormente orientado proyecto death metal en solitario Isengard, que también
lanzó su segundo álbum de larga duración, Høstmørke, en 1995. Como si eso no fuera
suficiente, en 1995 Fenriz también lanzó Transmissions From Empire Algol, el segundo
álbum de su proyecto ambiental Neptune Towers, tocó el bajo en Kronet Til Konge de
Dødheimsgard y tocó la batería en Moonstoned, el álbum debut de Vallhall, otro grupo de
black metal noruego. Muchos de estos esfuerzos se habían registrado en 1994, un año que,
según informa Fenriz, provocó tanto el fin de su matrimonio como el comienzo del fin de su
historia de amor con el black metal. Quemado y Desanimado por la dirección que estaba
tomando el movimiento, Fenriz se sintió resentido por una escena que, según él, estaba
sufriendo por la afluencia de nuevas bandas y un movimiento hacia un sonido más
comercial. “Creo que se perdió cuando demasiada gente empezó a interesarse por el estilo.
Me refiero a todas las bandas que tenían algo de black metal hasta '92 / '93, todas eran
geniales, luego toda la mierda comenzó a suceder. Pero eso le sucede a cada escena, los
pobres que vienen más tarde, no pueden ver qué es genial y qué no. Estaban allí en el
momento adecuado, que no es el creador de la escena, sino más bien cuando se simplifica, es
ahí donde se puede tener éxito ". Quizás como era de esperar, 1996 presagió el fin de una era
para la banda, al ver el lanzamiento del sexto álbum Total Death, un disco en el que Fenriz
renunció a toda escritura lírica, el vacío llenado por Nocturno Culto y los vocalistas de varios
actos noruegos como Emperor, Satyricon, Ulver y Ved Buens Ende. El muy retrasado
Goatlord, el segundo álbum de death metal abortado, también fue lanzado poco después.
Luego tuvo lugar una pausa en el mundo Darkthrone, con Nocturno tomando un descanso
para pasar tiempo con su joven familia, y Fenriz atravesando un período de depresión que,
combinado con la sensación general de desilusión con la escena del black metal, lo dejó
reacio a continuar con Darkthrone. Darkthrone continuaría, sin embargo, y en 1998 se
produjo una resurrección del grupo, instigada principalmente por Nocturno Culto, quien se
acercó a la banda con un nuevo impulso, incluso asumiendo el control de la banda con
responsabilidades no musicales. Por su parte, Fenriz se volvió mucho más vocal después de
la resurrección del grupo, dando entrevistas más regulares, ya que en este punto una gran
cantidad de mitos y leyendas se habían acumulado alrededor de la banda. Esto quizás no sea
sorprendente dado que los fanáticos solo tuvieron unas pocas palabras y algunas fotos de
aspecto demoníaco de las cuales sacar sus conclusiones. “Alrededor de 1994, los 'mochileros
black' comenzaron a llegar de todo el mundo a Oslo, ni siquiera con una cita, solo vinieron a
Elm Street [un bar de Oslo frecuentado por músicos en la escena] para encontrarse gente del
black metal”, se queja. “Entonces actuarían de forma extraña porque no vivías como un
hombre de las cavernas. Serían como, "¿Qué, te estás riendo?" Sí. Y escucharías un montón
de cosas extrañas rumores, así que empezamos a hacer muchas entrevistas en 1998, 1999,
porque quería dejar las cosas claras. Lo horrible de estar en una banda es que es como estar
en una casa y estás tratando de explicar lo que hay allí. La gente de las bandas no es muy
buena para comunicarse y cuando la gente no se comunica en absoluto, ahí es donde
comienzan los mitos. "¿Qué tienen en la casa? ¿Qué están construyendo allí? " Además del
relativo silencio de la banda y el poderoso aura creada por su estética minimalista, otro
factor que había hecho a Darkthrone tan misterioso y esquivo era el hecho de que —aparte
de un concierto único en Elm Street en 1996 organizado por Satyr— Nocturno y Fenriz no
han tocado juntos en vivo como Darkthrone desde 1991. “Después de nuestra mini gira por
Finlandia en la primavera de 1991, quedó claro que ya no queríamos tocar con [el bajista]
Dag de manera constante”, explica Fenriz. “Después de eso entramos completamente en la
zona del comportamiento del black metal. La actitud de "vete a la mierda" y el estilo de vida
más o menos necro se afianzaron y queríamos escribir más canciones, no hacer una gira por
el álbum. Fue bastante unánime. Entonces Ted e Ivar se alejaron de todos modos. De hecho,
tocamos alrededor de veinte conciertos, incluido Blitz en Oslo e incluso Kafe Strofal, un
squat, que ninguna otra banda de metal hizo hasta donde yo sé. Podría escribir varios libros
sobre por qué no deseo tocar en vivo ahora. Pero, por un lado, soñé cuando era niño con
grabar álbumes, sin estar en el escenario ".
Los álbumes que siguieron al regreso de la banda (Ravishing Grimness de 1999,
Plaguewielder de 2001, Hate Them de 2003 y Sardonic Wrath de 2004) tomaron la plantilla
de Darkthrone de mediados de los noventa, pero la ampliaron, añadiendo una inspiración
cada vez mayor a los conjuntos de thrash, punk y crossovers más antiguos. Sin embargo, no
sería hasta 2006 que la banda realmente tomaría la iniciativa y se comprometería por
completo con tales influencias, el resultado fue The Cult is Alive, un álbum que sorprendió a
muchos de los seguidores de la banda gracias a temas pegadizos como “Graveyard Slut,
“Whisky Funeral” y “Shut Up”, cuyos títulos por sí solos sugirieron un cambio significativo.
“Ya había estado haciendo algunas cosas más punk”, considera Fenriz. “Había hecho
algunos riffs crust en Hate Them y voces punk en Sardonic Wrath, y también al principio
teníamos muchas influencias punk. Con The Cult de repente obtuvimos nuestro propio
estudio. Deberíamos haber tenido nuestro propio estudio en el '88; realmente lo
necesitábamos para hacer evolucionar a nuestra banda y no lo conseguimos, así que
evolucionamos de una manera diferente. Una vez que tuvimos nuestro propio lugar, pudimos
ensayar juntos y despegó y allí estaba Darkthrone en la dirección que podríamos haber
tomado en el '88 ... 'metal punk' es un estilo que siempre está en mal estado, siempre
orgánico, no puede ser con un sonido de estudio moderno en absoluto ". Lejos de ser un
experimento único, The Cult is Alive presagiaría una era claramente nueva, la banda
ahondando intensamente en lo que ellos llaman "metal punk" en álbumes como F.O.A.D,
Dark Thrones y Black Flags, Circle the Wagons y The Underground Resistance, con más
énfasis en voces claras, una reducción gradual del contrabajo y más matices punk y metal de
la vieja escuela.

The underground resistance: Fenriz y Nocturno Culto detrás del mostrador de la tienda de
discos de Oslo Neseblod Records.
Es interesante notar que esta nueva era de la banda coincidió con, y muy probablemente
ayudó a desencadenar, la reunificación del black metal con las escenas del hardcore y el
crust punk. Habiendo surgido de las mismas raíces endeudadas con Motörhead, los dos
movimientos parecieron descubrirse de nuevo a finales de la década de los noventa, habiendo
sido separados cultural y musicalmente en la década de los noventa (muy lejos de principios
de los ochenta, cuando los dos a menudo se distinguían solo por contenido lírico). Así como
bandas anteriores como Venom, Bathory, Hellhammer y Mayhem se inspiraron en el
hardcore y el crust punk junto con el metal extremo, también lo han hecho grupos más
contemporáneos como Gallhammer de Japón, Iskra de Canadá y Martyrdöd de Suecia.
"En el pasado, la diferencia no era tan marcada", explica el diseñador de logotipos de
Darkthrone, Tomas Lindberg, quien comenzó su carrera en el grupo de black / death metal
Grotesque y luego tocó en actos crust / hardcore como Disfear y Skitsystem, en una
entrevista de Metal Hammer que realicé con él en 2012. "Incluso si mi primera banda usaba
pinchos y pintura de cadáveres, todavía estábamos bien para decir que escuchamos a Heresy
y Ripcord y cualquier otra banda de hardcore ... Yo diría que algo importante fue cuando el
death metal se convirtió en más común y fue mencionado en los medios, eso generó una
reacción en el underground y se trataba de ser más malvado y oscuro que nadie… Eso fue
volver a las raíces, a los primeros discos de Venom, que no tenían política alguna, pero la
mayoría de mis amigos crust, todos corren con parches de Bathory en sus jeans ".
“Motörhead creó este sonido con [el álbum de 1979] Overkill”, considera Fenriz, “sin
embargo, fueron la única banda que se hizo conocida por eso, bandas como Warfare e
English Dogs no tenían muchos fanáticos en los noventa. Te lo digo, pero sus viejos álbumes
son una mierda ahora. En los ochenta todas las bandas se mezclaban, pero la multitud no se
mezclaba muy bien, era lo mismo en los noventa. Lo que no sabía era que había punks
escuchando bandas como Burzum, porque tenía este sonido orgánico y no el repugnante
sonido moderno, y lo lograron en la década de los noventa; bandas crust inspiradas en el
black metal. Por loco que parezca, las dos escenas se habían escuchado mucho. Fue muy
divertido cuando las bandas habían hecho muchos amigos entre el black metal y el crust y la
multitud, como de costumbre, no tenía ni idea ... oh ¡hermano! La gente es muy lenta al
navegar por el underground ".

La portada de Dark Thrones y Black Flags de 2008 insinúa el cambio de rumbo de la banda
desde sus primeros álbumes.

Si bien sus grabaciones anteriores pueden haber ofrecido algunas pistas sobre tales
inspiraciones, la adopción más abierta de Darkthrone de estos elementos punk resultó
realmente impactante para muchos. Del mismo modo, como una de las bandas con las
imágenes más de otro mundo en la segunda ola, fue muy extraño para muchos fanáticos de
toda la vida ver al grupo deconstruir su aura cuidadosamente creada con apariciones
sinceras en entrevistas en video, una estética menos seria y más letras con los pies en la
tierra (por ejemplo, los números biográficos “Metal Hiking Punks” y “I Am the Working
Class”). “Siempre he deconstruido la imagen desde que llegaron los 'mochileros black'”, se
ríe Fenriz, “¡y nadie quería eso! Todo el mundo quiere el glamour y el brillo, nadie quiere
ver a Yul Brynner tomando parte en una película de vaqueros. Así ha sido siempre, es
simplemente natural ". De manera similar, la ira indignada dentro de la música del grupo
ahora está más orientada hacia elementos de la escena del metal en lugar de cualquier dios o
religión (de hecho, cuando su autor visitó la casa de Fenriz se apresuró a señalar que, a
pesar de su postura antirreligiosa, había elegido su apartamento en parte por su proximidad
a una iglesia de aspecto interesante), ya que el coro de "I Am the Graves of the 80s" de
Circle the Wagons muestra sucintamente: "I am the graves of the 80s / I am the risen dead /
Destroy their modern metal / y bang your fucking head! " "Si ves la ira que tengo, está en la
letra", explica Fenriz, "es lo que me impulsa, es una guerra total contra los sonidos del
metal moderno, y eso pasa factura. Estoy en las barricadas todos los días con esta mierda
tener esta guerra constante contra la gente del estudio, que les dice a las bandas, 'Vamos,
toma el camino más fácil, toma el clic de la batería' ... [El cristianismo y la religión] eso es
como cosas de niños, que te enoja cuando eres niño, esa es el punto de ignición. Quiero
decir, esas cosas fueron forzadas en tu contra cuando eras niño y pensamos que era súper
tonto y lo odiamos hasta los huesos. Pero reflexionar sobre eso cuando seas mayor no sería
muy constructivo. Puedes alejarte de eso para que no me moleste más. Sería realmente
estúpido meter la cabeza en ese nido de abejas, buscar iglesias solo para molestarme”, se ríe.
"En realidad, eso sería una idea original de black metal, como, "Dime, ¿qué puedo hacer
para sentir realmente el odio? ¡Está bien, iré a un sermón! " A pesar de estos cambios
dramáticos, Darkthrone se ha convertido en un hito tan familiar en la escena del metal
extremo que es difícil imaginar que nunca hayan estado allí. Y mientras el grupo ha dejado
atrás lo que muchos pueden consideran su sonido e ideología de “verdadero black metal”,
Fenriz sigue siendo no menos vehemente en sus opiniones sobre el género y lo que ve como
su declive. “El punto es que me cuesta mucho sacar los sentimientos del black metal de las
bandas en estos días. Básicamente, y escuche atentamente, porque esto es lo más importante,
¿qué hicimos en el '91? ¿Qué teníamos que escuchar? ¿Cuál fue el sonido que nos gustó?
Fueron todas las bandas de las que hablamos antes, las bandas que todavía gobiernan son
los que suenan como esas grabaciones, ¿por qué sería diferente? La gente ahora se
sorprende de que no quiera escuchar a la milésima banda de clones de Emperor o
Darkthrone, pero nunca me gustó eso, solo me interesaron las cosas del 91 y antes de eso,
básicamente. “Entonces”, concluye, “si una banda sale hoy en día, tienen que darme la
sensación de black metal y ¿qué me da la sensación de negro? Algo que parece que podría
haber sido lanzado en 1981 para '91, una banda noruega que me gusta es Faustcoven, pero
¿tiene algo que ver con lo que la gente ahora llama "black metal noruego"? No lo creo ...
triste historia, ¿eh? Pero tiene mucho sentido y también es malditamente cierto. Cuando
[nuevas bandas de black metal] lo hacen, ¿qué tan copiado es? ¿Cuánto copiamos?
¿Mantienen viva una tradición? Siento que solo están tomando instantáneas de lo que
reunimos. Ellos pueden hacer buenas instantáneas con el sonido realmente orgánico, pero
sabemos si provino de algo real y, por lo general, dudamos, incluso si eso no es justo, de que
existe la realidad, el brillo de los ojos del lechero que lo inició todo ".
22
Burzum
“Filosofem es un álbum perfecto, ni siquiera necesita palabras porque es tan perfecto que es
increíble. No puedes creer que un ser humano haya sido capaz de tallar eso de la nada, es
asombroso ".
—Niklas Kvarforth (Shining)
Como Proyecto de un solo Hombre, quizás el más famoso dentro del mundo del metal, la
historia de Burzum está intrínsecamente ligada a la de su creador, Varg Vikernes. Dado que
ya hemos examinado el impacto de su presencia y acciones que tuvo en la escena del black
metal noruego, probablemente no haya necesidad de ahondar más en los hechos que
llevaron a su prolongado encarcelamiento. De hecho, el punto que debe destacarse es que, si
bien sus crímenes y opiniones controvertidas son ciertamente responsables de gran parte de
su fama, solo por mérito artístico sería considerado uno de los artistas más significativos e
influyentes del género. Nacido en Bergen con el nombre de Kristian, los primeros años de la
adolescencia de Varg se caracterizaron por una fascinación por los juegos de rol, la guerra y
la música metal. Junto con esto vino un enfoque en la raza y la nacionalidad, que comenzó
durante su infancia en Irak, donde su padre trabajaba para Saddam Hussein, una figura que
en realidad aclama en las primeras entrevistas de Burzum (Hussein, es decir; el padre de
Varg parece haberse convertido en una figura algo distante después de que sus padres se
divorciaran cuando él tenía doce años). Según la página de inicio de Varg, primero comenzó
a hacer música en un trío de metal llamado Kalashnikov (en honor al rifle de asalto ruso) y
luego cambió el nombre a Uruk-Hai, en honor a los orcos más duros de J.R.R. El señor de
los anillos de Tolkein. No parece que este grupo haya hecho grabaciones, y pronto Varg se
convirtió en parte de Old Funeral (uniéndose justo antes de que Olve “Abbath” Eikemo y
Harald “Demonaz” Nævdal partieran para formar Immortal), tocando la guitarra en el EP
Devoured Carcass de 1991. A medida que la revolución del black metal se apoderaba de
Noruega, Old Funeral se dividiría gradualmente en nuevos grupos y, en el caso de Varg, esto
lo llevó a trabajar en su proyecto en solitario Burzum, el nombre una vez más de El señor de
los anillos (que significa "oscuridad" en el negro Discurso de Mordor). Luego, Vikernes
pasó por un período de escritura casi increíblemente productivo, creando una enorme
biblioteca de canciones que proporcionaría una gran cantidad de lanzamientos futuros. Al
escribir solo, las composiciones de Varg se definieron por su uso de repetición hipnótica,
riffs pegadizos pero melancólicos, trabajo simple pero perfectamente adaptado a la batería y
la guitarra, y sus gritos excepcionalmente torturados. Sin la participación de otros músicos,
presumiblemente fueron sus propios gustos de escucha los que dictaron el sonido de
Burzum: ciertamente Varg siempre fue abierto en su pasión por Bathory y VON, con las
primeras entrevistas de fanzine que también verificaron Mayhem y Thorns. Escritos
autobiográficos posteriores también citan la primera demo de Paradise Lost, Destruction and
Celtic Frost, los death metallers holandeses Pestilence y algunas grabaciones de
"underground house / techno". En una entrevista en 2010 para Metal Hammer, también me
dijo que ahora creía que Iron Maiden y los dos primeros álbumes de Kreator tenían el mayor
impacto en él, con los solos de Destruction en Infernal Overkill inspirándolo específicamente
a hacer sus riffs "como solistas, "Y Bathory inspira a su percusión a ser simple y" como una
caja de ritmos ".
Una de las primeras fotos promocionales de Varg Vikernes en Burzum, capturada en su
personaje de Conde Grishnackh.
Su entrada en la escena de Oslo llevó a Euronymous a contratar a Burzum después de dos
cintas de demostración de 1991, lanzando el álbum debut homónimo en Deathlike Silence en
1992, el primer lanzamiento de black metal en la etiqueta. Al igual que con Old Funeral,
Varg grabó en Bergen en Grieghallen con el productor Eirik "Pytten" Hundvin (una
relación que resultaría duradera), con sus amigos Demonaz y Euronymous presentes este
último proporciona un solo de guitarra en el corto y al estilo de Bathory "War". El álbum
resultaría tan esencial para cimentar la plantilla de la segunda ola como Diabolical
Fullmoon Mysticism de los amigos de Varg y excompañeros de la banda Immortal, y el
igualmente monocromático A Blaze in the Northern Sky de Darkthrone. La atmósfera épica
pero sombría lo abarcaba todo, las canciones encarnaban una dualidad: una sensación de
catarsis tranquilizadora junto con un matiz opresivo y claustrofóbico. Durante un tiempo,
Varg, ahora más conocido como el Conde Grishnackh (Grishnákh es un orco
particularmente malévolo de El señor de los anillos), buscó convertir a Burzum en una
banda completa e invitó al baterista Erik Lancelot (más tarde de Ulver) y Tomás del
Emperador ". Samoth” Haugen en el bajo. Este último aparecería en el icónico Aske EP
(notoriamente presentando los restos quemados de Fantoft Church y empaquetado con un
encendedor con la misma imagen), pero Varg rápidamente regresaría a la banda a un
esfuerzo en solitario, habiendo perdido interés en la perspectiva de tocar en vivo.
Un casete con las primeras mezclas del álbum debut de Burzum (menos las pistas
ambientales) enviado a Euronymous, que estaba lanzando la grabación. Grabado sobre Kill
'Em All de Metallica, presenta la letra de Varg y fue rescatado del apartamento de
Euronymous' tras su muerte.
Aske sería lanzado en 1993 en la propia etiqueta Cymophane de Varg, debido al colapso de
su amistad con Euronymous, al igual que el segundo Det Som Engang Var de larga
duración ("Lo que una vez fue"), aunque ambos fueron grabados en 1992. Dado que este
material fue escrito casi al mismo tiempo que el debut, no es sorprendente que tenga muchas
similitudes, aunque la experiencia en el estudio parece haberles dado a las canciones una
mayor profundidad y texturas más intrincadas. Sin embargo, el enfoque básico permaneció
prácticamente sin cambios y, como antes, Varg buscó distanciarse de la interpretación
precisa y equipo que asoció con el death metal, en lugar de usar cualquier herramienta a la
que tuviera acceso. El tono y la sensación se priorizaron por encima de los detalles técnicos,
un enfoque que sirvió como una cualidad definitoria del black metal en general.
“Buscábamos tratando de encontrar diferentes sonidos en diferentes amplificadores y
altavoces para obtener este sonido frío y estrecho, que tenemos al menos en los tres primeros
álbumes de Burzum”, recuerda Pytten. "Usamos técnicas de grabación de batería muy
tradicionales, pero si quieres producir un buen sonido de batería de rock 'n' roll tradicional,
necesitarías una buena batería de rock 'n' roll, y estos tipos nunca tuvieron un buen equipo
de batería. Pero si tomas a un músico no calificado y lo pones en un instrumento o
amplificador que no conoce, no obtendrás un mejor resultado ... porque si no conoces [un
instrumento] no puedes expresarte con él ...Tampoco se produce un sonido
[intencionalmente] desagradable con un equipo de primera clase, se utiliza un altavoz que no
es completamente como debería ser ".Distribuido inicialmente por Voices of Wonder, Varg
pronto fue devuelto a su stock de discos cuando el sello decidió que deseaba cortar los lazos
con este personaje cada vez más contencioso tan pronto como fuera posible. Dejado sin
distribución y ahora en la cárcel por una larga sentencia de asesinato, Varg inicialmente
buscó la ayuda de Metalion, quien vendió algunos discos como un favor, pero sintió que
Head Not Found no estaba correctamente equipado para manejar Burzum. En un momento,
Earache Records había cortejado a Varg, pero se sintieron desanimados por los comentarios
que sentían que eran explícitamente racistas. Por la misma razón, Candlelight decidió no
ficharlo, ya que temían que un boicot los llevara a perder la distribución para todos sus
artistas.La solución vino de Inglaterra y Tiziana Stupia, una fan de Burzum que creó el sello
Misanthropy Records para darle a Varg la distribución que no pudo encontrar en otro
lugar.A pesar de esto, el sello luego expresó quejas (en particular a través de una
compilación titulada acertadamente Presumed Guilty) acerca de que los artistas de su sello
perdían la distribución de Rough Trade por esta misma razón, aunque no hay duda de que la
notoriedad y el enorme éxito de Burzum también ayudaron al sello a expandir su lista
considerablemente. Hvis Lyset Tar Oss de 1994 ("Si la luz nos lleva ") se convirtió en el
primer álbum lanzado a través de Cymophone y Misanthropy. Sorprendentemente, este
álbum también se había grabado en 1992, solo unos pocos meses después de Det Som y
apenas un mes después de Aske. A pesar de esto, se había producido un salto estilístico
notable, el disco cuenta con cuatro números largos que resuenan con un alcance emocional
mayor que sus predecesores, con una atmósfera claramente anhelante y un sonido
expansivo, fuertemente cargado de sintetizadores.Épico, sombrío y construido alrededor de
los enormes riffs característicos, el álbum vuelve a ser pacífico a veces, al tiempo que
presenta a Burzum en su forma más discordante y abrasiva; se considera, con razón, un hito
en el black metal.El próximo lanzamiento sería el último en el primer capítulo de la historia
del proyecto y posiblemente su mejor esfuerzo, llevando el género a niveles aún más
trascendentales. Grabado en 1993 pero no lanzado hasta tres años después, Filosofem abre
con el increíblemente atmosférico e inmersivo "Dunkelheit". Con un título que se traduce
como "oscuridad" (el "nombre real" de la canción, según explicó Varg, es "Burzum", pero
todos los títulos estaban en alemán para el lanzamiento inicial), según los informes, se
escribió en 1991, y aparentemente fue la primera canción real que Varg escribió para
Burzum. Con un riff hipnótico, un ridículamente simple, sin embargo, con un
acompañamiento de sintetizador perfecto y letras tipo mantra, la pista es lo más cercano que
Burzum ha llegado a un single, e incluso se le dio su propio video promocional. El más feroz
e implacable "Jesu Død" es otro punto culminante, como es un número ambiental oscuro,
pero extrañamente relajante de veinticinco minutos cuyo título se traduce como
"Circunvalación del Pilar Trascendental de la Singularidad". Una vez encarcelado, Varg
perdió el acceso a todos los instrumentos excepto al teclado, por lo que su siguiente
lanzamiento fue un álbum ambiental titulado Dauði Baldrs. Inaugurado en 1997, no
impresionó, y aunque el seguimiento, Hliðskjálf de 1999, supuso una notable mejora, es
interesante que estos álbumes nunca alcanzaron las alturas de las pistas ambientales
anteriores que ayudaron a definir los primeros cuatro álbumes. Lamentablemente, Dauði
Baldrs fue el último lanzamiento en más de una década, y durante el resto de su
encarcelamiento, Varg parecía dispuesto a distanciarse de Burzum, la escena del black metal
y cualquier asociación satánica que la acompañara.
Un volante para el EP Aske de 1993, con los restos quemados de Fantoft Stave Church, uno
de los pocos incendios de iglesias por los que Varg no fue declarado culpable.
Utilizando a menudo el seudónimo germánico Hofding Warge, en cambio se concentró en
sus escritos ideológicos. El CD de Filosofem ya había incluido la dirección postal del
National Heathen Front, un grupo principalmente preocupado por la raza y la ecología, y
Varg ahora era cada vez más franco sobre su odinismo y puntos de vista de extrema
derecha / relacionados con la raza, que no solo abrazó en su libro Vargsmål, también en la
revista Filosofem. Las esvásticas ahora aparecían en los bordes de su correspondencia
escrita, y se le citó de manera famosa afirmando que mirar a los ojos marrones era como
"mirar hacia arriba un gilipollas ". Mientras tanto, Misanthropy lanzó una camiseta de
Burzum con un totenkopf (el cráneo y las tibias cruzadas de las SS) instando al lector a
apoyar su Einsatzkommando local (un término utilizado para describir el asesinato
escuadrones en territorios ocupados de la Alemania nazi cuyos objetivos eran judíos,
comunistas y otros enemigos ideológicos). Varg se convirtió en una especie de figura
decorativa de la escena musical de derecha, con el sello líder de extrema derecha, Resistance
Records, incluso comprando Cymophane. Si bien a algunos no les importaba la política del
hombre, muchos se sintieron decepcionados por declaraciones que sugerían que cualquier
grabación futura quedaría libre de black metal debido al desdén de Varg por el género y los
instrumentos "negros". Pero cuando salió de prisión en 2009, después de un intento de fuga
muy publicitado en 2003 en el que, según informes, fue capturado en un automóvil robado
lleno de armas y equipo de un cuartel militar (aunque niega la posesión de armas) —Varg,
de hecho, rápidamente volvió a hacer metal con Burzum, comenzando con el álbum Belus de
2010. Originalmente con el delicado título de "El Dios Blanco", La declaración que
acompañó a su lanzamiento demostró que Varg no estaba de humor para la diplomacia. “No
soy amigo de la cultura moderna llamada Black Metal. Es una parodia vulgar y de mal gusto
del llamado Black Metal noruego anno 1991–1992, y si fuera por mí, cumpliría con sus
expectativas finales deshonrosas lo antes posible. Sin embargo, en lugar de abandonar mi
propia música, solo porque otros han manchado su nombre al afirmar que tiene algo en
común con él, me aferraré a él. Los "black metallers" probablemente continuarán
"cargándose", "drogándose" y comportándose de todas las demás formas como el
estereotipado negro; probablemente continuarán haciéndose tatuajes tribales extranjeros,
vistiendo, caminando, hablando, luciendo y actuando como homosexuales, etc. Algunos de
los "black metallers", sus fans y cómplices probablemente incluso continúen fingiendo —y
de hecho creer— que tienen algo en común con Burzum, pero déjeme asegurarle; no lo
hacen ".No hay duda de que las declaraciones de Varg en revistas (y en su sitio web, que
incluso hace relativamente poco tiempo menciona a "negros y otras razas inferiores") han
estado cargadas políticamente durante mucho tiempo, pero a diferencia de la mayoría de los
artistas de mentalidad similar, sus puntos de vista nunca se han introducido en su música.
De hecho, quizás paradójicamente, la enorme popularidad de Burzum sugiere que Varg ha
logrado aprovechar algo verdaderamente universal. Aunque los álbumes posteriores a la
prisión (que incluyen Fallen de 2011 y Umskiptar de 2012) no han demostrado ser tan
significativos como los grabados antes de su encarcelamiento, Burzum sigue siendo muy
popular entre una amplia gama de oyentes, incluidos aquellos que ignoran por completo la
política y la visión del mundo de Varg que ahora parece evitar la fe odinista de sus primeros
años de prisión por lo que él llama un paganismo no religioso."Supongo que sería un
sentimiento común de desesperación", explicó Varg en mi entrevista de 2010 con Metal
Hammer, cuando se le preguntó por qué pensaba que su música resuena con tanta gente. “Y
quizás también compartimos la sensación de estar alienados e incluso condenados al
ostracismo en un mundo que solía ser nuestro, pero que ya no lo es. O tal vez sea
simplemente porque no tengo formación y tengo una formación musical diferente (clásica), y
por eso hago música que es ligeramente diferente de la música hecha por aquellos que están
entrenados y provienen de un fondo de metal tradicional. También puede deberse a que hago
todo yo mismo y por lo tanto [la música] es menos comprometedora. Realmente no lo sé. Me
alegra que a los demás les guste mi música, pero no paso mucho tiempo averiguando
exactamente por qué les gusta ".Cualquiera sea el motivo, siguen apareciendo innumerables
bandas nuevas de black metal con una influencia de Burzum claramente audible. De hecho,
junto con Darkthrone, Burzum ha demostrado ser posiblemente el más directo grupo
influyente en el género y no es exagerado decir que una gran proporción de grupos en la
escena actual simplemente no sonarían como lo hacen si no fuera por este grupo
eternamente contencioso.

Mantas, Cronos y Abaddon of Venom disfrutan de la buena vida: "Venom es rico, muy
rico", mentía el comunicado de prensa adjunto. De hecho, la mayor parte de los ingresos de
la banda se gastó en pirotecnia. Foto cortesía de Spinefarm.
El círculo se cierra mientras Cronos y Venom actúan en el festival noruego de black metal
Hole In The Sky en 2010. Foto: Ester Segarra.
En el aquelarre: King Diamond of Mercyful Fate en vivo en Nueva York, diciembre de 1984.
Foto: Frank

Un sueco en Nueva York: Quorthon de Bathory visita Estados Unidos en 1987. Foto: Debra
Trebitz / Frank White Photo Agency.

Steve Warrior de Hellhammer muestra sus raíces punk con una camiseta de Exploited, enero
de 1983. Foto: Martin Kyburz.
Un fénix de las cenizas: Thomas Fischer / Tom G. Warrior en noviembre de 1984, poco
después de que Hellhammer dejara de ser y Celtic Frost se había levantado para ocupar su
lugar. Foto: Martin Kyburz.

Hellhammer en el búnker de Grave Hill a principios de 1984: Martin Eric Ain, Bruce Day y
Thomas Fischer / Satanic Slaughter. Foto: Martin Kyburz.
Celtic Frost durante la era To Mega Therion: Reed St. Mark, Thomas Fischer / Tom G.
Warrior y Dominic Steiner. Foto cortesía de Thomas Fischer.

Podría decirse que la primera banda de metal extremo de Brasil, Vulcano, fotografiada en
1987. Foto cortesía de Zhema Rodero.
El guitarrista de Blasphemy Caller of the Storms aparece en Londres en la gira Fuck Christ,
1993.Foto: Archivos de Nihil.

Nocturnal Grave Desecrator y Black Winds, que siguen aplastando al público en la

actualidad. Foto cortesía de Ryan Förster.
Folleto del álbum Worship Him de Samael de Suiza de 1991 con Masmiseîm, Xytras y
Vorphalack.
Samael, mayor y más sabio en 2011: Xytras, Mas, Vorph y Makro. Foto cortesía de Century
Media Records.

Rotting Christ durante las sesiones Non Serviam, 1994: Magus Wampyr Daoloth, Mutilator,
Necromayhem y Themis Tolis. Foto cortesía de Sakis Tolis Foto cortesía de Sakis Tolis.

Manteniendo viva la llama negra: Sakis y Themis Tolis, miembros fundadores de Rotting
Christ, fotografiados en 2013. Foto: Ester Segarra.
VON: Goat and Kill en el backstage de 1991. El elusivo baterista Snake, como siempre,
lamentablemente fuera de escena.

La breve formación de la reunión de VON en Londres, 2010: Blood, Goat, Venien y J. Giblet
G. Foto: Dayal Patterson.
Master’s Hammer en 2012 alrededor del álbum Vuelva a colocar las regaderas en su lugar:
Joe Harper, Jan Kapák, František "Franz" Štorm y Necrocock. Foto cortesía de František
“Franz” Štorm.

Niebla fúnebre: Nuclear Holocausto se presenta en uno de los primeros espectáculos de

Beherit.
El único Nuclear Holocausto adopta una pose icónica.
 El segundo número del fanzine Damage Inc., 1987, creado por un joven "Maniac"
Kristiansen de Sven-Erik, en la foto. Imagen cortesía de Maniac.

Una foto de la alineación inédita alrededor de Deathcrush descubierta recientemente por

Maniac: Manheim, Maniac, Euronymous y Necrobutcher.

Otra foto inédita de las grabaciones de Deathcrush: Maniac y Necrobutcher.

 Foto inédita de las grabaciones de Deathcrush: Euronymous y Maniac. Foto cortesía de
Maniac.

La alineación "clásica" de Mayhem: Hellhammer, Dead, Euronymous y Necrobutcher. Foto

cortesía de Nihil Archives.
 El hombre que introdujo la pintura de cadáveres en el black metal: Dead of Morbid /
Mayhem posa para lo que se ha convertido en uno de las fotos más conocidas. Foto cortesía
de Nihil Archives.

Otra promoción de Mayhem de principios de los noventa: Euronymous, Necrobutcher y

Dead; de nuevo, en ese momento solo Dead llevaba pintura de cadáveres en la banda.
"Encendimos los fuegos": el infame artículo de portada en Bergens Tidende, en el que Varg
Vikernes hablaba de los incendios provocados en la iglesia y el asesinato sin resolver de
Lillehammer.

In Memoriam: Dead y Euronymous, dos de las figuras más significativas del black metal y
cuya influencia aún resuena hoy día. Foto cortesía de Nihil Archives.
Dentro de la tienda Helvete: Euronymous con los amigos Jannicke Langård y Bård “Faust”
Eithun, que también trabajaban en la tienda. Foto cortesía de Jannicke Langård.

Lealtad impía: Varg y Euronymous en tiempos "más felices". Foto cortesía de Nihil
Archives.
Una de las imágenes más atemporales tomadas de Euronymous que apareció en fanzines y,
finalmente, el Nordic Metal: A Tribute to Euronymous.
Uno de los músicos más importantes del género y un hombre cuyo estilo de guitarra
distintivo se extendió como la pólvora por todo el género:Snorre Ruch de Stigma Diabolicum
/ Thorns. Foto: Peter Beste.

Fenriz de Darkthrone invoca el espíritu del black metal en una toma promocional de
principios de los noventa.
Varg Vikernes de Burzum en Noruega, 2010, poco después de su liberación de prisión. Foto:
Ester Segarra.

Darkthrone alrededor de la era Soulside Journey: Ted Skjellum (más tarde Nocturno Culto),
Ivar Enger (más tarde Zephyrous), Dag Nilsen y Gylve Nagell (luego Hank Amarillo, luego
Fenriz).

Traje pre-Emperor Embryonic con (en la fila inferior) un joven Samoth e Ihsahn.
 Eran los magos negros: Emperor en 1993 con Samoth, Faust, Ihsahn y Tchort.
Foto: Producciones de arte nocturno.

Emperor toca en el Reino Unido en 1993: en la foto aparecen Ihsahn, Tchort y Samoth.
Foto: Archivos de Nihil.
 Una fotografía promocional temprana de Gehena en el campo noruego de 1993.
Fotografía cortesía de Dolgar.

Último hombre en pie: una toma de archivo de Ihsahn, quien durante un tiempo fue el único
miembro de Emperor que no fue encarcelado. Foto: Producciones de arte nocturno.
Gehena en 1995: Dolgar, Sanrabb, Sarcana, E.N. Representante de Muerte y Dirge Foto:
Archivos de Nihil.

Gorgoroth 1994: Hat, Frost, Infernus and Storm.

Una foto en vivo de Gorgoroth de 1994 con el vocalista original Hat y el baterista Frost.
Foto: Archivos de Nihil.
Gaahl al frente de Gorgoroth (o, retrospectivamente, God Seed) en el festival Inferno, 2008.
Foto: Ester Segarra.

El pasado se encuentra con el presente: Mayhem en el festival Inferno en 2010, incluida una
aparición especial del vocalista original Billy Messiah, actuando junto a un Attila Csihar
crucificado. Foto: Ester Segarra.
 Una foto promocional muy temprana de Cradle of Filth: Paul Ryan, Ben Ryan, Daniel
Davey, Robin Eaglestone y Paul Allender, con William "Was" Sarginson a continuación.
Foto cortesía de Nihil Archives.

Una fotografía promocional del bajista original de Dimmu Borgir Brynjard Tristan, tomada
para promocionar Stormblåst de 1996. Foto cortesía de Archivos de Nihil.
Masters of Disharmony: una toma entre bastidores de Silenoz y Shagrath de Dimmu Borgir
en 2003. Foto: Ester Segarra.

Lord Aäkon Këëtrëh de Torgeist, Aäkon Këëtrëh y Belkètre, miembro de las Legiones
Negras, en una foto de retrato típicamente turbia.
 Lord Aäkon Këëtrëh y Vordb Dréagvor Uèzréèvb posan para una foto promocional de
Belketre en algún lugar del bosque francés donde, cuenta la leyenda, vivieron durante un
tiempo.

El fanzine Black Plague, creado en 1995 por el cofundador del círculo, Meyhna’ch of
Mütiilation.
 De The Black Plague: una reproducción baja fidelidad adecuada del cofundador de Black
Legions, Vordb Dréagvor Uèzréèvb de Belkètre, Black Murder, Moëvöt y multitud de
proyectos más.

|
Los espectros de Mütiilation: Mordred y Meyhna’ch acechan en el castillo de las Legiones
Negras, 1995.
Meyhna'ch, cofundador de Black Legions, actuando con Hell Militia en 2010. Foto: Hervé
Girod.

Marduk en vivo Oslo, 1994.

 B War of Marduk, en vivo en Francia, 1994. Ambas fotos: Archivos de Nihil.

Jon Nödtveidt de Dissection realiza un ritual previo al espectáculo en Wacken, 2005. Foto:
Ester Segarra.
 Jon Nödtveidt de Dissection en vivo en Oslo, 1994. Foto: Archivos de Nihil.

Watain grabando la canción de GG Allin “Fuck Off, We Murder” con el productor Tore
“Necromorbus” Stjerna. Tomada durante las sesiones de grabación iniciales de The Wild
Hunt en Finlandia, 2013. Foto: Dayal Patterson.
 Lawless Darkness: Erik Danielsson de Watain, 2011.

“Me opongo a la vida, a todo lo que vive y respira”. Niklas Kvarforth, 2011. Ambas fotos:
Ester Segarra.
El controvertido ícono de NSBM Capricornus de Graveland, Infernum y Thor's Hammer a
mediados de los noventa, algunos años antes de su salida aparente de la escena. Foto
cortesía de Nihil Archives.

Haz lo que quieras: Nergal de Behemoth en América, 2012. Foto: Ester Segarra.
 El baterista original Enslaved Trym en vivo en Oslo, 1994.

Grutle de Enslaved en vivo en Oslo, 1994. Ambas fotos: Archivos de Nihil.

 Erik Lancelot y Garm de Ulver en 1993. El logotipo de Coil en la chaqueta sugiere que la
banda ya se estaba inspirando en una amplia gama de fuentes incluso en este punto
temprano de su carrera. Foto cortesía de Garm.

El tristemente fallecido Valfar de Windir, representado frente a la piedra rúnica de Stedje, de

mil años de antigüedad, con vistas a la ciudad natal de la banda, Sogndal.
 Norwegian Gothic: Garm de Ulver en Londres, 2011. Foto: Ester Segarra.

Negură Bunget en Sarmizegetusa, Rumania en 1999. Foto cortesía de Negru.

Negură Bunget en 2002, sobre 'n Crugu Bradului: Sol Faur, Hupogrammos y Negru. Foto
cortesía de Negru.

Llevando la llama infernal: A.A. Nemtheanga de Primordial en una exposición en Dublín,

1994: Foto: Archivos de Nihil.
A.A. Nemtheanga de Primordial en vivo Londres algunos años después, 2010 para ser
exactos. Foto: Dayal Patterson

Alexander Nordgaren de Fleurety (también ex-Mayhem).

Fleurety en 1996: Ayna B. Johansen, Svein Egil Hatlevik y Alexander Nordgaren. Cortesía
de Svein Egil Hatlevik.

"La pintura para cadáveres vino de Noruega, eso es cien por ciento seguro”. Una imagen no
utilizada del debut de Sigh en 1993, Scorn Defeat illustrated la nueva imagen de la banda.
Foto cortesía de Nihil Archives.
Mirai Kawashima, cofundadora de Sigh, vive en Londres 1994. Foto: Archivos de Nihil.

Sax appeal: Dr. Mikannibal of Sigh en el festival Inferno, 2007. Foto: Ester Segarra.
Dødheimsgard: Folleto de Malicious Records para Crowned King de 1995 con Aldrahn,
Vicotnik y Fenriz.

Clandestino de Dødheimsgard, en vivo en el festival Inferno, 2011. Foto: Ester Segarra.

Chemical imbalance: Cerastes of Mysticum en un asilo abandonado, 1998. Foto: Nikolai
Funke / Fotofunke.

"Cumming por toda Europa": el memorable póster de la gira de Mysticum en 1996 con
Gehenna y Marduk.
Miedo al mal: Prime Evil de Mysticum en vivo en Londres, 1996. Foto: Archivos de Nihil.

Fen del Reino Unido post black metal a finales de 2012: Derwydd, Grungyn y The Watcher.
Foto: Tom Huskinson.
Jonas “B” Bergqvist de Lifelover, quien lamentablemente falleció durante la realización de
este libro. Foto cortesía de Prophecy Producciones.

Fàbban of Aborym en el club Slimelight de Londres, tras el show de la banda en el mismo

lugar. Foto: Dayal Patterson.
 Foto sin usar de AcidJess de Blacklodge en 2003 de las sesiones de Login: Satan. Foto:
Matthieu Canaguier.

Black metal subterráneo de hecho: Saint Vincent of Blacklodge en una foto sin usar de 1999.
Foto cortesía de Saint Vincent.
Ensangrentado pero erguido: Kim “()” Carlsson de Lifelover. Foto cortesía de Prophecy
Productions.
 "El underground permanecerá mientras haya personas que compartan puntos de vista
comunes, difundiendo la música sin convertirla en un cáncer comercial generalizado,
cultivando el arte de la muerte en las sombras de este género". —Shatraug de Behexen de
Finlandia.

Wolves In the Throne Roomen Highgate Wood, Londres 2009: Will Lindsay, Nathan
Weaver, Aaron Weaver. Foto: Dayal Patterson.

23
Emperor
"Recuerdo que me quedé totalmente impresionado por In the Nightside Eclipse, que es
sigue siendo mi álbum de black metal favorito de todos los tiempos. Era como las puertas del infierno
apertura."
—Dani (Cradle of Filth)

Si el Black Metal llegara a tener un salón de la fama, es muy probable que Emperor sea el
primero en ingresar. En sus primeros días se labraron un nombre como un acto rodeado por
un aura de peligro, uno que ocasionalmente amenazaba con eclipsar sus logros musicales.
Sin embargo, al mismo tiempo, siempre fueron una fuerza creativa innegable y rápidamente
se ganaron un lugar como una de las primeras historias de éxito. De hecho, fueron una de
las primeras bandas noruegas de black metal en firmar un contrato con un sello extranjero,
lograr ventas significativas de álbumes y realizar giras por el extranjero. También lograron
sobrevivir como banda cuando tres de sus miembros estaban en la cárcel. Lo más
impresionante es que lograron la hazaña casi imposible de convertirse en una de las bandas
más importantes del género y al mismo tiempo ser una de las más respetadas, en última
instancia ganando gran parte de la corriente principal del metal, así como el underground
del black metal. Si bien el sonido y la formación del grupo cambiaban continuamente,
siempre giraba en torno a dos personalidades clave, Samoth (Tomas Thormodsæter Haugen)
e Ihsahn (Vegard Sverre Tveitan).
Aunque ambos estarían involucrados en muchos otros proyectos a lo largo de los años, fue
Samoth quien inicialmente tenía la mayor experiencia en la banda, y fue su invitación a
Ihsahn para unirse a un grupo anterior lo que finalmente condujo a la formación de
Emperor. Como la mayoría de los black metallers noruegos, Samoth había entrado en el
mundo del heavy metal a través de una fascinación infantil por Kiss y luego por WASP, y
luego desarrolló un interés más serio en los movimientos de thrash y death metal de los años
ochenta. "Me gustaba mucho Metallica, Anthrax, Slayer, Testament, SOD y Megadeth",
explica sobre sus días en la escuela. “En noveno grado tuve una colocación práctica una vez
a la semana en una tienda de discos en la más cercana ciudad, Notodden [en el condado de
Telemark]. Había un tipo de metal trabajando allí y me prestó cosas como Sacrifice,
Deathrow, Slaughter, Kreator, Possessed, DRI, Bathory, Cryptic Slaughter, etc., un montón
de cosas realmente oscuras que había pedido por correo desde fuera de Noruega. Me
enganché más al metal extremo y comencé a comprar demos y fanzines clandestinos, y a
escribir para mis amigos por correspondencia. Yo estaba realmente haciendo muchos
contactos y muy activo en la escena underground. Me puse en contacto con Euronymous de
Mayhem y todo ese sentimiento de black metal oscuro y extremo me atrajo ". Siguiendo los
pasos de su familia como bajista (su padre, Jens Haugen, toca en el respetado acto de blues
Spoonful of Blues), Samoth inicialmente se unió a una banda local tocando versiones de
AC / DC, ZZ Top, Deep Purple y Metallica junto con canciones originales, antes de formar
un proyecto paralelo de thrash llamado Conspiracy con algunos de los miembros del grupo.
En este punto, estaba explorando una escucha más extrema, y pronto dejó ambos grupos
para formar su propia banda de death metal, inicialmente llamada Dark Device, y luego
Xerasia. Trabajando junto a dos amigos (Finn Arne Nielsen en voz y bajo y Ronny Johnsen
en la batería), Samoth pasó del bajo a la guitarra y se dedicó a escribir material original,
principalmente inspirado, explica, por las leyendas brasileñas del thrash / death metal
Sepultura.
Un volante raro para Zyltelab, una banda con Samoth e Ildjarn de Thou Shalt Suffer (fila
superior), y Thorbjørn Akkerhaugen, quien jugaría un papel en la historia de Thou Shalt
Suffer y Emperor.

1990 sería testigo de la primera actuación de la banda (en un evento de "campeonato de

rock") y una cinta de ensayo de tres canciones, pero se estaba volviendo claro que no solo el
sonido del death metal de la banda requiere un segundo guitarrista, pero con Finn
aburriéndose rápidamente, Samoth y Ronny también necesitarían encontrar un nuevo
vocalista. Samoth había conocido a Ihsahn el año anterior en un seminario de blues / rock
(los dos inmediatamente gracias a la chaqueta cubierta de parche Iron Maiden de Ihsahn), y
un proyecto de metal de corta duración con los dos había demostrado que eran compatibles
musicalmente. Sintiendo un alma gemela, Samoth lo invitó a únete a Xerasia, que
rápidamente cambió su nombre a Embryonic y pronto lanzó una demostración de veinte
minutos titulada The Land of the Lost Souls.Aunque Samoth estaba muy enamorado del
death metal, mantuvo sus opciones abiertas y permaneció ocupado durante este período,
tocando en una banda de hardcore / grindcore llamado Zyltelab (una obra de teatro en el
Palabra noruega "syltelabb", que significa "nudillo de cerdo") y un proyecto impulsado por
una caja de ritmos llamado Spina Bifida, inspirado en bandas industriales como Pitchshifter
y Godflesh. A pesar de algunas apariciones en vivo en estos grupos, Embryonic se estaba
convirtiendo rápidamente en su punto focal, y el grupo continuó evolucionando, cambiando
su nombre a Thou Shalt Suffer en 1991 y moviéndose hacia territorios cada vez más oscuros,
agregando espeluznantes teclados a la plantilla tradicional del death metal.

Si alguna vez una foto promocional capturara a una banda que se dirigía en diferentes
direcciones ... Thou Shalt Suffer, ¿adivinen cuales dos miembros pasarían a formar
Emperor?

Ese año se emitieron un EP (Open the Mysteries of Your Creation) y dos demos (el ensayo de
cuatro pistas y Into the Woods of Belial), el trío asistido en varios puntos por Thorbjørn
Akkerhaugen (que luego grabaría numerosas bandas de black metal, incluido Emperor, en
su estudio Akkerhaugen Lydstudio) e Ildjarn (nombre real Vidar Våer). Este último era un
músico que Samoth había crecido y que también había jugado en Spina Bifida y Zyltelab.
Más tarde se haría conocido por la barbarie sin igual de su proyecto homónimo de black
metal, al que Samoth también contribuyó brevemente con la voz. A estas alturas Samoth (o
Samot como se convirtió inicialmente, su seudónimo simplemente una inversión de su
nombre de nacimiento Tomas) estaba absorto en la explosión del black metal que consumía a
su país, y resolvió formar una banda de black metal él mismo, una empresa de la que Vegard
(que pronto será Ihsahn, pero ahora bajo el nombre de Ygg) estaba más que feliz de ser
parte. Sin embargo, Ronny estaba menos interesado y, al no poder encontrar otros bateristas
interesados, Samoth se vio obligado a ponerse detrás del equipo él mismo. Inicialmente,
Thou Shalt Suffer siguió siendo el foco principal del dúo, pero pronto sus energías se
canalizaron exclusivamente hacia el nuevo grupo Emperor y su antiguo atuendo fue
archivado, a pesar de una grabación aproximada de una pista de media hora de duración
destinada al álbum debut.Ahora que necesitaba un bajista, el dúo reclutó a un músico local
llamado Håvard “Mortiis” Ellefsen, quien, como Samoth y muchos de sus compatriotas,
había descubierto inicialmente el heavy metal cuando era niño gracias a Kiss y su popular
serie de cromos. Al explorar el thrash y bandas de black metal de primera generación como
Sodom, Celtic Frost y Bathory, Mortiis había hecho contacto con bandas noruegas como
Amputation, Darkthrone, Old Funeral y, por supuesto, Mayhem. Pronto también creó su
propia publicación, sensiblemente titulada Zombie Anal Sex Terror, con bandas
internacionales como Bolt Thrower y Beherit. Él e Ihsahn se cruzaron por primera vez en la
escuela en 1988 cuando ambos niños tenían trece años, Ihsahn le presentó rápidamente a
Samoth y a otro amigo amante del metal llamado Steinar Wahl con quien Mortiis hizo su
debut musical."Steinar y yo comenzamos nuestra propia banda de death metal en 1990
llamada Rupturence, ahí es donde comenzó", explica Mortiis. “Estábamos muy metidos en la
escena temprana del death metal / grindcore, así que nos gustaba copiar a bandas como
Carcass, Xysma y Funebre. Estaba cantando y era una mierda. Hicimos algunas cintas de
ensayo, pero no tengo copias y perdí el contacto con Steinar hace años. Sé que incluso hay
imágenes de video de un 'concurso de rock' que hicimos; sin embargo, fue absolutamente
horrible, ¡así que nadie se lo perdió! " Se ríe antes de continuar la historia: “Formamos otra
banda justo después, llamada Wilt of Belial, que estaba un poco más en la dirección del
doom metal; compartimos al baterista, Ronny Johnsen, con Embryonic, pero solo duramos
dos meses más o menos. Sugerí que llamáramos a la banda Thou Shalt Suffer, pero eso fue
rechazado e Ihsahn luego me preguntó si podía aceptarlo. Después de eso, prácticamente
dejé la música, solo quería seguir haciendo mi fanzine, pero Ihsahn y Samoth me pidieron
que me uniera a su nuevo proyecto paralelo. Al principio no quería, porque estaba harto de
estar en bandas que simplemente se separarían [pero] me uní después de escuchar dos
canciones instrumentales que habían juntado. Traje algunas letras y esas canciones se
convirtieron en 'Moon over Kara-Shehr' y 'Forgotten Centuries', si no me equivoco, eso fue
el verano o el otoño del 91 ".
De hecho, Mortiis terminaría escribiendo la letra de todas las primeras composiciones de la
banda, con Samoth e Ihsahn ocupándose de la composición. Juntos, el trío practicaría en el
sótano de un club juvenil en Akkerhaugen, el pueblo donde vivía Samoth, ensayando
material y grabando cintas de ensayo únicas para cada fanzine / revista que tuviera la suerte
de recibir una copia."Recuerdo que odiamos totalmente a los niños en el piso de arriba
bailando con Snap o Technotronix o lo que sea, y estaríamos tocando nuestras canciones en
el sótano", recuerda Mortiis sobre los ensayos. “Fue un choque cultural seguro. La letra
trataba temas bastante oscuros y morbosos ... nuestros intereses generalmente giraban en
torno a temas oscuros y ocultos [y] asuntos históricos como Elizabeth Bathory y Gilles de
Rais. Recuerdo que claramente me mantuve alejado de los temas satánicos porque los
encontraba redundantes y no me consideraba un satanista de todos modos. En términos de
cruces invertidas, 666, pentagramas ... mientras estaba en la banda no se usaron esas cosas,
pero sé que se usaron pentagramas después de que me fui ". En 1992, la banda se dispuso a
grabar uno de los demos más icónicos de la época, una obra maestra de treinta y dos minutos
de ruido primario y malévolo titulada Wrath of the Tyrant. A diferencia de Thou Shalt
Suffer, y en parte debido a las limitaciones de la grabación en una grabadora de cuatro
pistas, la única aparición de teclados estaba en la pista de introducción de la cinta, y las ocho
pistas de black metal crudo y bárbaro se centraban en guitarras y guitarras odiosas pero
pegadizas. una batería agresiva, rematada con una combinación de gritos penetrantes,
gruñidos y cánticos perturbadores. Aunque pueda ser un cliché para etiquetar este sonido
ridículamente crudo como "malvado", no obstante, es una descripción adecuada; la
grabación suena más a evidencia de un caso de posesión demoníaca que a un grupo de
jóvenes músicos pateando los atascos.
La incrustación de la portada original de la demostración de Wrath of the Tyrant, 1992.
¡Tenga en cuenta los pentagramas y las cruces invertidas que Mortiis declaro no fueron
usados durante su tiempo en la banda! Imagen cortesía de Samoth.

“Todos escuchábamos cosas como Venom, Bathory, Celtic Frost y Sodom en ese momento, el
metal más oscuro que pudimos encontrar”, recuerda Mortiis. "Tormentor, Master´s
Hammer, Immortal, Necrophagia ... muchas cosas de la vieja escuela. Y, por supuesto,
estábamos en Burzum, Mayhem y Darkthrone, que también estaban saliendo con música en
ese momento. Diría que Burzum, Mayhem y Darkthrone definitivamente nos inspiraron de
alguna manera, no puedo señalarlo, pero sospecho que ciertos riffs de Mayhem muy distintos
inspiraron un poco el trabajo de guitarra de Ihsahn y Samoth ". “Nos inspiramos mucho en
Bathory, Celtic Frost, Mayhem, Darkthrone, Tormentor, etc.”, confirma Samoth. “En ese
momento no buscábamos hacer algo original, sino capturar esa sensación de black metal que
habíamos sentido a través de algunas de estas bandas. Lo grabamos en nuestra sala de
ensayo en un fourtracker, que no dejaba mucho espacio para editar y re-tomar. Creo que
capturó una actitud muy cruda y primaria. Hay mucho sentimiento y energía juvenil en esa
grabación “. “La demostración fue muy bien recibida”, agrega, “y junto con la demostración
de Yggdrasil de Enslaved, que salió casi al mismo tiempo, se convirtió en un éxito de ventas
en la tienda Helvete de Euronymous. Nosotros enviamos toneladas de cintas a la red
clandestina internacional y más tarde también hicimos un par de licencias oficiales de la
demostración a Wild Rags en los Estados Unidos y una empresa polaca ". [La edición de
Wild Rags de Wrath es probablemente el más conocido, aunque cuenta con una introducción
instrumental diferente y, curiosamente, una versión del futuro bajista Tchort, que no aparece
en la grabación.]Decir que la demostración impresionó a los oyentes del underground sería
quedarse corto.Habiéndose ganado el respeto de sus compañeros, la banda pronto comenzó a
integrarse de manera más significativa en la escena del black metal noruego, los miembros
viajaron a unos cien kilómetros (sesenta y dos millas) de Notodden, Telemark, para pasar
tiempo con Euronymous y la escena de Oslo en Helvete, donde Samoth incluso vivió por un
corto tiempo. Fue alrededor de este período cuando otro residente de la tienda, Bård G.
Eithun, o "Fausto", un seudónimo que tomó de la leyenda alemana de un hombre que vende
su alma al diablo, entró en el redil de Emperor. Bård ya era un baterista relativamente
establecido que había tocado en el acto de thrash Decomposed Cunt y en el influyente Stigma
Diabolicum / Thorns. De hecho, se había mudado a Oslo para concentrarse en ese mismo
grupo, pero a estas alturas el grupo casi se había detenido. Su entrada en Emperor, junto
con Mortiis, su amigo por correspondencia desde hace mucho tiempo, permitió que Samoth
volviera a su instrumento de elección y así configurar las guitarras duales que
caracterizarían a Emperor a partir de ese momento. “Creo que la primera vez que conocí a
[Euronymous] fue en un concierto de Darkthrone and Cadaver en Oslo”, recuerda Samoth.
“También conocí a Dead en ese show y, de hecho, también fue la primera vez que conocí a
Bård Faust. Más tarde conocí a Euronymous a través de la tienda de Helvete donde íbamos a
buscar discos o pasar el rato. Nunca fui un amigo cercano suyo, pero apoyaba mucho a
Emperor y quería que firmáramos con su sello Deathlike Silence. Bård Faust estaba más
cerca de él como amigo. Bård se unió a Emperor en el otoño de 1992. Él se hizo cargo de la
batería y yo volví a tocar la guitarra, lo que tenía mucho más sentido ahora que Emperor
había comenzado a convertirse en una prioridad para nosotros “. En diciembre de 1992,
Emperor hizo su primera grabación profesional, dirigiéndose a un estudio comunitario
barato en las afueras de Oslo llamado Studio S, donde el grupo grabó cuatro canciones
antiguas y dos nuevos temas, "I Am the Black Wizards" y "Cosmic Keys to My Creations y
Veces." Tan épico como sugieren sus títulos, tanto lírica como musicalmente las dos
canciones marcaron la introducción de un enfoque más sofisticado y ambicioso. Esta
progresión se repitió en las versiones actualizadas de las pistas de demostración: aunque
seguían siendo ferozmente agresivas, ahora se presentaban secciones de ritmo medio entre la
explosión de tempo acelerado, y los teclados sustentaban gran parte de la música, una
combinación de cuerdas inquietantes y trabajo de órgano pegadizo que contrastaba con el
zumbido de sierras en las guitarras y los gritos poseídos de Ihsahn. Aunque relativamente
simple en la ejecución, la presencia de sintetizadores en estas grabaciones agregó una nueva
dimensión de majestuosidad y asombro a la plantilla noruega del black metal, recordando el
debut de las leyendas checas Master’s Hammer y precediendo el trabajo de grupos de
mentalidad similar como Gehenna y Dimmu Borgir por un año más o menos.“El proceso de
escritura fue bastante rápido, ya que las únicas pistas nuevas para esa sesión fueron 'I Am
the Black Wizards' y 'Cosmic Keys'”, explica Samoth. “Tuvimos muy buen flujo y energía en
la sala de ensayo con Bård Faust en la batería. Terminamos grabando en Studio S porque
era asequible y Mortem y Arcturus habían grabado allí antes con buenos resultados. Ya
habíamos usado el sintetizador de una manera más oscura en Thou Shalt Suffer, así que no
fue un gran paso para nosotros; agregó mucha atmósfera, y sentimos que se adaptaba a
nuestro sonido, especialmente a las dos nuevas pistas. También nos convertimos en una
banda más real en ese momento, con algunas posibilidades reales a la vista, así que nos
enfocamos más en agregar un poco más de personalidad a nuestro sonido”.No hay duda de
que la banda tuvo éxito en ese objetivo, y cuatro de las siete pistas (a saber, los dos nuevos
números más "Wrath of the Tyrant" y "Night of the Graveless Souls") encontraron un
hogar en el EP homónimo de la banda, el resto apareció más tarde en el EP As the Shadows
Rise, lanzado en el sello de Samoth Nocturnal Art Productions. Apareciendo a mediados del
93, el EP Emperor se lanzó inicialmente como un vinilo limitado, luego como un CD dividido
con Enslaved, ambos lanzados a través de Candlelight Records, un sello del Reino Unido
fundado por Lee Barrett, un empleado de Plastic Head Distribution. Fue el comienzo de una
relación de trabajo que duraría toda la carrera de la banda y que le debía mucho a
Euronymous, quien inicialmente tenía la intención de fichar a la banda con su propio sello.
“Euronymous fue contactado por Lee Barrett y tenía curiosidad por las bandas noruegas de
black metal”, recuerda Samoth. “Euronymous sugirió Emperador y Esclavizado, y pronto
llegó la oferta de hacer unCD dividido. Pensamos que era una buena idea, ya que éramos
buenos amigos de Enslaved y también se suponía que iban a hacer un largometraje con
Deathlike Silence. Funcionó muy bien para nosotros y consideramos quedarme con
Candlelight después de eso. En realidad, nunca firmamos ningún contrato con Deathlike
Silence, y luego mataron a Euronymous, así que esa ya no era una opción de todos modos.
Afortunadamente, no habíamos firmado ya, ya que entonces nos habríamos quedado con
Voices of Wonder, que tenía Deathlike Silence como una especie de huella etiqueta en ese
punto.” “Metal negro crudo con teclados majestuosos de fondo: sentí que era un toque muy
agradable”, recuerda Lee, quien más tarde vendió Candlelight, pero siguió trabajando para
la compañía. “Me recordó a algunos de mis álbumes favoritos de black metal, como Under
The Sign of the Black Mark o Blood Fire Death de Bathory. Algunas bandas habían
coqueteado con [los teclados], como Nocturnus, pero me gustó la forma en que se usaba con
buen gusto y le dio un poco de, una sensación de otro mundo que lo distingue. “El primer
lanzamiento que hice fue el mini-LP Enslaved [Hordanes Land] y fue una recomendación de
Euronymous con quien estaba intercambiando cintas”, aclara Lee. “Quería ficharlos para
Deathlike Silence, pero pensó que sería una buena idea que un sello más pequeño hiciera
algo con ellos primero, para hacerlos más populares cuando saliera el álbum. Solo iban a ser
dos mini-álbumes prensados a mil copias cada uno. En 1993, los vinilos todavía se vendían
más que los CD y se decidió poner ambos en un [CD], y afortunadamente ambas bandas
estaban bien con eso y fue entonces cuando nació el sello. Pensé en vender mil de cada uno,
nunca tuve la intención de dirigir una etiqueta. Lo siguiente que supe fue que comenzó el
furor en torno al black metal y vendí diez mil CD en aproximadamente un mes y tuve una
etiqueta en mis manos por feliz accidente”. Sin duda, la banda estaba en racha; de hecho,
ahora probablemente eran la banda líder del género, al menos en términos de popularidad.
En retrospectiva, estaban en una posición ganadora, gracias a dos lanzamientos fantásticos,
así como a la cima de la controversia que estalló en Noruega, controversia de la que fueron
una parte clave, ya que el año anterior Samoth y Faust se involucraron en la quema de
iglesias y, en el caso de este último, asesinato. Aún así, en este punto esos crímenes seguían
sin resolverse, y con el apoyo de Candlelight, la banda se dirigió al Reino Unido para su
primera gira. Esto, sin embargo, no tomaría parte antes de un cambio de alineación que vio a
Mortiis reemplazado por Terje "Tchort" Vik Schei. Después de haber perdido su lugar en
Emperor y verse envuelto en las consecuencias legales de los crímenes del black metal,
Mortiis luego se mudaría a Suecia para concentrarse en su exitoso proyecto ambiental en
solitario, eventualmente expandiéndolo a una banda completa e irrumpiendo en la
conciencia general con más industrial. Esfuerzos inclinados al metal como The Grudge. “Me
pidieron que dejara Emperor debido a mi abuso verbal y mi temperamento estúpido en ese
momento”, recuerda Mortiis. “Me estaba volviendo un arrogante en ese momento, así que
probablemente los extraños me percibían como un idiota arrogante en una gran banda.
Pensé que fue duro por un tiempo porque amaba a la banda en ese momento. Quería vivir
con mi novia que vivía en Suecia, así que decidí mudarme allí. Eso, por supuesto, provocó
especulaciones entre personas que ni siquiera estaban presentes, como si estuviera huyendo,
lo que ciertamente no era cierto... Siempre he confesado mis errores pasados y habría
confesado esto también si fuera cierto, pero simplemente no lo era. Me estaba mudando de
Noruega, donde vivía, porque apesta, y con mi novia en Suecia”. “Me reuní con Samoth en
Helvete y visitamos un pub local y hablamos de música”, recuerda Tchort, entonces mejor
conocido por su banda de death metal Green Carnation. “Era conocido como el Señor del
Silencio en ese entonces, así que no era exactamente una comunicación bidireccional, ¡más
bien un monólogo! Me envió una carta (¡antes de las horas de un correo electrónico!) y me
preguntó si estaba interesado en tocar el bajo con ellos y me enviaron cintas de
ensayo”.Divertidamente, los dos habían hablado por primera vez cuando Tchort llegó
inicialmente a la escena de Oslo, una reunión que resultó un poco más incómoda, como
explica el bajista: “En realidad, fue Samoth quien preguntó sobre Green Carnation durante
una de las visitas al pub que tuvimos en Helvete,”, recuerda secamente. “Una ex novia mía
que vivía cerca de Samoth trajo la cinta de demostración con ella y de alguna manera la
consiguió y dejó bastante claro que no le gustaba. Solo un par de meses antes de que tuviera
su propia banda de death metal, así que no entendí su punto”.
Un folleto para la gira por el Reino Unido de 1993 Fear of a Black Metal Planet (un juego de
palabras con el álbum Public Enemy de casi el mismo nombre) con
Emperor y Cradle of filth.

El plan original para la visita de la banda al Reino Unido era que apoyaran a Deicide en su
show de London Astoria, pero ese evento fue cancelado en el último minuto debido a las
amenazas de muerte de los activistas por los derechos de los animales dirigido al vocalista de
Deicide, Glen Benton. Buscando salvar esta oportunidad, Lee Barrett se reunió con una
persona de ideas afines, Neil "Frater Nihil" Harding, quien recientemente había
reinventado el ala de metal de Vinyl Solution bajo el nombre de Cacophonous Records, y
firmó con el acto de culto del Reino Unido Cradle of Filth. Juntos, los dos hombres crearon
una gira que exhibiría a ambas bandas, con Emperor como cabeza de cartel y Cradle of Filth
apoyando en varios lugares pequeños durante julio de 1993. Aunque de escala modesta, la
gira fue mutuamente beneficiosa para todas las partes, elevando el perfil de todos los grupos
y sellos involucrados. Afortunadamente, dadas las circunstancias de confinamiento, las dos
partes terminaron llevándose bien. “Nos encantaron”, recuerda el vocalista de Cradle of
Filth, Dani. “Al ser ingleses con los pies en la tierra, los fastidiamos un poco, pero se
acostumbraron a nuestro sentido del humor. En ese momento, a Samoth solo se le llamaba el
Señor del Silencio porque realmente no podía hablar inglés... pero creo que todavía entendía
nuestro humor crudo y sarcasmo. Eran agradables, no eran distantes... hablamos de muchas
cosas y luego
que se deterioró en juegos de beber. Festejamos bastante duro. Recuerdo que nos quedamos
una noche con Darren [White] de Anathema porque su padre no estaba; había gente de
Candlelight, Emperor, Cradle… nos quedamos despiertos dos noches, Nick Barker estaba
tratando de tocar canciones de Emperor en un clavicémbalo, tuvimos una pelea de pasteles,
era una fiesta adecuada para los jóvenes”. “Éramos escépticos sobre [Cradle of Filth] y su
música antes de irnos de gira, pero eran tipos geniales y nos llevamos muy bien con ellos”,
confirma Tchort. Si bien la fiesta puede haber sido parte de las agendas de ambas bandas,
también estaban en juego intereses más oscuros, ya que ambos grupos tomaron un interés
activo en lo oculto; de hecho, Samoth se casaría más tarde con la corista / artista de
performance / sacerdotisa satánica de Cradle of Filth, Andrea Meyer. Sin embargo, de las
dos bandas, Emperor era un personaje más extremo, y Lee explica que ocasionalmente tuvo
problemas en su papel como gerente de gira. Si bien una visita a las cuevas de West
Wycombe (antiguo hogar del notorio Hellfire Club de 1700) transcurrió sin incidentes, se
puso a prueba cuando la banda se volvió loca en un cementerio local particularmente
cuando un miembro parecía estar "poseído" y sus compañeros de banda tuvieron que
sujetarlo y arrastrarlo a la camioneta pateando y gritando.“Fueron un trabajo duro en
algunos aspectos”, suspira Lee. “Nunca se podía decir si estaban felices o no, porque no
decían mucho. Ihsahn era un tipo muy agradable, Faust era un tipo agradable en general,
pero... es difícil ser cortés, pero se esforzaban mucho por ser lo más black metal posible.
Tchort fumaba un cigarrillo y luego lo apagaba en su brazo; acababa de unirse a la banda
unas semanas antes, así que creo que estaba haciendo un mayor esfuerzo en esos términos”.
“Escuché de otras fuentes que se había producido un asesinato, pero si vives en el Reino
Unido y escuchas todos estos rumores, los tomas con pinzas. Faust realmente se emborrachó
una noche y me dijo lo que había hecho y, si soy honesto, realmente no le creí. Solo pensé en
ello como una pequeña aventura, no lo pensé desde un punto de vista moral. Todo era nuevo
para mí, dirigir un sello, buscar después una banda, fue un poco divertido, por extraño que
suene”.La gira también fue estresante para Emperor debido a su organización caótica, e
Ihsahn terminaría sufriendo quemaduras considerables en la cara mientras se preparaba
para la rutina popular de la banda en ese momento escupir fuego.“No pudimos encontrar
ningún alcohol lo suficientemente fuerte”, recuerda Lee. “Estábamos comprando vodka
estándar y no es lo suficientemente fuerte, así que compré una lata de líquido para
encendedores. Decía "no tóxico" en la parte de atrás, así que pensé:"Esto probablemente va
a hacer el trabajo". Se llenó la boca con él, encendimos la antorcha, luego sopló el líquido de
su boca y toda su cabeza se prendió fuego. Menos mal que tenía una lata de cerveza… solo
estaba corriendo dando vueltas por el jardín como un pollo sin cabeza con nosotros tratando
de perseguirlo y apagarlo, terminó con algunas quemaduras bastante desagradables en la
cara. Si miras las fotos [de los espectáculos] puedes ver que no lleva puesto la pintura de
cadáveres normal y tiene algunas burbujas bastante desagradables en la cara. La respiración
de fuego quedó fuera del menú después de eso.Este fue un período ajetreado y productivo
para la banda, que grabó su debut de larga duración, In the Nightside Eclipse, en los
estudios Grieghallen de Pytten poco después de su regreso. El álbum sería elogiado casi
unánimemente por la escena del black metal cuando fue lanzado en febrero siguiente, y
permanece en la cima de innumerables listas de "lo mejor de". Un asunto casi
cinematográfico, es un trabajo intensamente atmosférico y majestuoso. En temas como "Into
the Infinity of Thoughts" o "Towards the Pantheon", incluso en el breve tema de
introducción sin nombre, el aura escalofriante del movimiento del black metal de principios y
mediados de los noventa es casi tangible: la emoción, la maravilla, el misterio, y sentido de
comunión con algo más grande que uno mismo.
Emperor In the Nightside Eclipse, un álbum cuya popularidad ha demostrado ser
perdurable.

Las estructuras de las canciones, la producción del muro de sonido y las interpretaciones se
refinan notablemente con respecto a las grabaciones anteriores, con una mayor técnica que
permite un alcance emocional mucho mayor. la percusión es orgánico y dinámico tanto en
tono como en velocidad, alternando entre un estallido furioso y un ritmo constante y
atronador cuando la música se ralentiza. Las guitarras rápidas y disonantes se construyen y
caen sin cesar, los riffs que suenan apremiantes se acumulan unos sobre otros hasta que la
tensión se rompe con un pasaje más lento y elevado, las guitarras se alejan (un elemento de
la producción que parece preocupar a los críticos del disco) para permitir que los
sintetizadores surgir en lo que casi se siente casi como un momento de revelación espiritual.
Es un álbum de gran drama, a veces aterrador y que afirma la vida, tan complejo y
emocionante como el propio black metal.
Aunque ya se ha mencionado la influencia de Master's Hammer, sin duda fue este álbum,
más que ningún otro, el que estableció el sonido del black metal sinfónico, que más tarde
recogieron numerosas bandas como Dimmu Borgir, Diabolical Masquerade y Limbonic Art,
por nombrar solo algunas. Acertadamente, las letras escritas por Samoth e Ihsahn (junto con
Mortiis, ya que también aparecen versiones grabadas de dos pistas de demostración)
reflejaron la grandiosidad de la música, con exploraciones prolijas y poéticas de la
naturaleza de Escandinavia (Noruega se menciona explícitamente en la primera línea del
álbum) y el satanismo. El hecho de que el álbum fuera el producto de cuatro adolescentes,
uno de los cuales había sido rechazado de los pubs del Reino Unido semanas antes por ser
menor de edad, es difícil de creer. “Realmente no sabíamos que habíamos hecho un álbum
innovador”, explica Samoth. “Es difícil saber eso mientras estás en medio del proceso de
elaboración. Sabíamos que era un buen álbum que tenía algo personal y único en nuestro
género, pero realmente nunca vimos que se convirtiera en uno de los álbumes clásicos de
black metal de todos los tiempos. Definitivamente estábamos contentos con él cuando
terminamos, y debo decir que estoy muy orgulloso del álbum, incluso hoy. Ahora lo veo casi
en un sentido histórico... tuvo un gran impacto en cómo se ha convertido mi vida hoy en día.
Probablemente el logo de banda más memorable en el género, diseñado por Christophe
Szpajdel, quien se ha ido a crear logos para Horna, Graveland, Nargaroth y Wolves In The
Throne Room.

“Fue un proceso bastante fácil por lo que recuerdo”, continúa. “En ese momento, Mortiis
estaba fuera de la banda y por un tiempo [escribimos] juntos como un trío conmigo, Ihsahn y
Faust. Nosotros también regrabamos 'My Empire's Doom' de la demo, pero con letras
nuevas, se convirtió en 'Beyond the Great Vast Forest', y 'I Am the Black Wizards' y 'Cosmic
Keys'... así que básicamente escribimos cinco canciones nuevas para ese álbum Ihsahn y yo
escribimos juntos e individualmente; Hicimos muchas improvisaciones de ideas en la sala de
ensayo y añadimos ideas en las que habíamos estado trabajando por separado. Todas las
estructuras de las canciones se hicieron antes de ingresar al estudio; muchas de ellas las
tocamos en nuestra primera gira por el Reino Unido en el verano de 1993; sin embargo,
muchas de las partes del teclado sinfónico se hicieron en el estudio. No teníamos un teclista
en ese momento, por lo que nunca ensayamos con teclados antes de la grabación”. “No
recuerdo mucho para ser honesto”, admite Tchort de sus sesiones. “Recuerdo que toqué el
bajo en un gran salón, pero eso es todo. Ihsahn estaba enfermo, así que no cantó o las voces
no eran lo suficientemente buenas, no recuerdo cuál, y recuerdo que Count vino al estudio
una vez. Tenía esta cota de malla en el pecho y estaba comiendo un helado. Creo que es un
gran álbum con una gran atmósfera y buenas canciones. Fue mi primer álbum [y] desearía
tener más experiencia antes de hacer ese álbum, ya que estoy seguro de que podría haberlo
hecho mucho mejor”. A pesar de la modestia de Tchort, y del hecho de que la habilidad
técnica no siempre es imprescindible en el metal extremo, no hay duda de que tener cuatro
miembros que eran todos musicalmente hábiles, a pesar de sus años juventud, fue esencial
para realizar un álbum tan ambicioso, un punto que el productor Eirik "Pytten" Hundvin
amplía. “Los muchachos estaban realmente dedicados y estábamos trabajando muy duro, y
quiero decir muy duro. Toda la banda fue muy competente... ese tipo de música es muy, muy
difícil, batería y guitarra, pero también bajo. Los chicos eran mejores músicos, así que
teníamos una situación de estudio realmente buena. Pero fue un trabajo duro, sesiones
nocturnas y largas. Estábamos usando muchas pistas también, creo que hasta treinta y dos,
tuvimos que usar diferentes máquinas de grabación, porque yo no tenía una máquina de
treinta y dos pistas. Creo que todos sentimos que estábamos creando algo. Tanto Tomas
como Vegard eran perfeccionistas: me gusta que la gente se tome en serio las cosas, tratando
de sacar lo mejor de la situación y de ellos mismos, y tenían absolutamente esa actitud”. “En
cierto modo, fue demasiado exitoso en términos de administrar un negocio”, se ríe Lee. “No
recuerdo cuál fue la preventa, pero tuvimos que imprimir unas treinta mil copias. Mi
acuerdo de distribución significaba que no me iban a pagar durante sesenta o noventa días,
pero tenía que pagar el prensado dentro de los treinta días, así que tenía todos estos
lanzamientos en fila, como Monumentum, que no podía hacer. Las bandas terminaron
enojándose y saltando del barco a un sello llamado Misanthropy porque el propietario estaba
colgando en las alas como un buitre, con la esperanza de limpiar básicamente ". La banda
ahora parecía estar en una posición increíblemente fuerte, pero cualquier plan de hacer una
gira del álbum se derrumbó cuando Faust fue encarcelado, dejando a la banda sin baterista.
Samoth estaba pasando gran parte de su tiempo en Oslo en este momento, donde
"básicamente vivía" en una sala de ensayo utilizada por muchas bandas en la escena. Así
fue como terminó contribuyendo a varios lanzamientos importantes de 1994, a saber, el EP
Constellation de Arcturus (bajo y guitarra), The Shadowthrone de Satyricon (bajo y guitarra)
y los álbumes Promo 94 y Pentagram de Gorgoroth (solo bajo). A principios de 1995, Samoth
también fue encarcelado por su participación en los incendios de la iglesia y con Tchort
también encarcelado por sus actividades en Kristiansand, la banda hizo una pausa
involuntaria.Las cosas permanecieron inciertas durante algún tiempo, e incluso tras la
liberación de Samoth y Tchort, los asuntos estaban lejos de resolverse debido a la extensa
sentencia de Faust. Tchort pronto partió (después resucitó a Green Carnation y trabajó con
Blood Red Throne y Carpathian Forest, así como con Satyricon y Einherjer), dejando a la
banda como un dúo una vez más. "Cuando Samoth fue liberado, él e Ihsahn querían seguir
haciendo música, pero no pensaron que volverían a tocar en vivo en el futuro con Faust
encarcelado durante mucho tiempo", explica Tchort. “Si fueran a grabar de nuevo en el
futuro, podrían manejar el bajo ellos mismos. Mi primogénito acababa de morir y yo estaba
emocionalmente jodido y perdí el interés por la música, así que cuando sugirieron que me
fuera de la banda, tenía mucho sentido”. “Estar encarcelado te da mucho tiempo para
pensar y puedes ver la vida desde una perspectiva diferente”, considera filosóficamente
Samoth. “Creo que crecí como persona en ese período con seguridad, pero también lo habría
hecho siendo libre. No considero el encarcelamiento como una parte difícil de mi vida. En
realidad, fue una parte muy social de mi vida, ya que me vi obligado a vivir con muchas otras
personas. Lo veo como una experiencia de vida. En lo que respecta al caso del incendio
provocado, no es algo en lo que piense mucho.
Básicamente, toda esta terrible experiencia tiene veinte años, y lo veo como una parte muy
diferente de mi vida, casi parece una vida diferente. Había mucha ingenuidad juvenil en ese
entonces, y estoy seguro de que hay cosas que se dijeron y se hicieron que podrían haber sido
manejadas de manera diferente por muchas personas involucradas en todas las turbulencias
que se produjeron. Intento no vivir demasiado en el pasado, y más bien concentrarme en
dónde estoy ahora y lo que está por venir”. Esto sin duda demostraría ser cierto, y lo que
parecía ser un grupo gravemente dañado pronto resurgiría espectacularmente de sus propias
cenizas.
Durante la primera mitad de 1995, Emperor se encontró en la peculiar posición de estar en
lo más alto de su carrera, tanto en términos de ventas como de aclamación, pero también con
las tres cuartas partes de su alineación encarcelada.
A pesar de que esta situación retrasó considerablemente el progreso de la banda, nunca se
permitió que el trabajo se detuviera por completo. Antes del encarcelamiento de Samoth, el
guitarrista había escrito tres canciones junto con Ihsahn, y mientras cumplía su condena
pudo escribir varias más (la más notable es la irónicamente llamada "The Wanderer").
Por su parte, Ihsahn continuó ensayando con un nuevo bajista llamado Jonas Alver, aunque
encontrar un baterista resultó ser un desafío continuo después del encarcelamiento de Faust.
No es que a la banda le faltaran músicos interesados y competentes, incluidos Frost de
Satyricon y Hellhammer de Mayhem, pero en todos los casos los candidatos llegaron con
compromisos sustanciales con otras bandas. La solución eventualmente se materializaría en
la forma de Kai Johnny Mosaker, también conocido como Trym Torson, quien había estado
tocando con Enslaved de Bergen desde su creación en 1991, pero ahora dejaba el grupo
luego de una gira de prueba por Estados Unidos y un cambio de dirección por parte de la
banda.“Justo después de dejar Enslaved, Samoth me llamó y me preguntó si estaba
interesado en tocar con ellos”, recuerda Trym. “Por supuesto que dije que sí. Conocí a Alver
en el tren y me dijo que habían probado diferentes bateristas como Hellhammer, Frost, Grim
(ex-Immortal, R.I.P.), Erik Lancelot (Ulver), entonces estaba seguro de que sería muy difícil
para mí marcar la diferencia. Conocía a Ihsahn y Samoth desde antes y éramos buenos
amigos, ya teníamos una buena conexión y probablemente esa era la ventaja que necesitaba
para ser miembro de la banda”. Trabajando como un cuarteto, el conjunto rejuvenecido
forjó un nuevo sonido que retuvo los matices sinfónicos y orquestales del material anterior,
pero los canalizó en una dirección emocional claramente diferente. Una declaración
definitiva de intenciones, la atmósfera que acompañó al nuevo material ahora se centró
menos en el asombro, la oscuridad y el misterio, y más en la grandilocuencia, el poder y la
grandeza. Confiados en la calidad de sus composiciones, el grupo no perdió tiempo y volvió a
grabar con el productor Pytten tan pronto como Samoth estuvo disponible para hacerlo.
“Cuando salí en libertad condicional, en el verano de 1996, teníamos bastante material y
mucha fuerza de voluntad y energía para ponernos en marcha”, recuerda Samoth. “Fue
justo en la sala de ensayo, y a finales de año ya estábamos en la grabación de Grieghallen y
tuvimos nuestro primer video musical ese otoño”. Este video musical, que presentaba al
grupo sin pintura corporal, acompañaría la canción "The Loss and Curse of Reverence", la
canción principal de un EP lanzado con mucha fanfarria en el frío octubre de 1996.
Publicado tanto en CD como en una tirada limitada de formatos de siete y doce pulgadas
(dicho sea de paso, el primer vinilo que este entonces escritor devorador de CD compró),
alimentó aún más el hambre por una continuación de Nightside. Acompañado por una
reelaboración de sintetizador neoclásico de "Inno A Satana" y una "nueva" canción, "In
Longing Spirit", un esfuerzo memorable y dinámico que recordó los esfuerzos anteriores de
la banda, tal vez como era de esperar, ya que había sido escrito originalmente en 1992.
“Reverence” marcaría la pauta para el segundo álbum, Anthems to the Welkin at Dusk. Un
huracán auditivo, el álbum mostró un asalto musical intenso y de alto ritmo que se basó
mucho más en la explosión del contrabajo que antes, complementando estos bombardeos de
percusión con pasajes soñadores y casi caprichosos basados en sintetizadores y solos
frenéticos.

Un Emperor recién regenerado en 1996: Trym, Alver, Samoth e Ihsahn. Foto: Runhild
Gammelsæter

“Ya tenían varias de las canciones casi terminadas cuando me uní”, recuerda Trym. “Se
hicieron las ideas básicas para la batería, pero también me dieron la libertad de probar cosas
diferentes. por suerte Anthems encajaba mucho mejor con mi estilo de tocar la batería que
Nightside, así que no fue difícil para mí acercarme al nuevo material”.
“El cambio de baterista afectó un poco el sonido”, agrega Samoth. “Con Trym,
incorporamos algunas partes de ritmo explosivo completo a varias de las canciones, lo que
creó más contrastes en las estructuras”.Lanzado en el verano de 1997, y presentando “The
Loss and Curse…” justo en el centro, Anthems ciertamente demostró ser un disco muy
diferente al de su predecesor. Con un ritmo furiosamente alto en su mayor parte, las
estructuras de las canciones eran igual de retorcidas, sin embargo, números como "Ye
Entrancemperium" (cuyo riff de introducción fue escrito por nada menos que Euronymous)
demostraron ser mucho menos inquietantes que los esfuerzos anteriores, en lugar de
impulsarse hacia adelante con tanto vigor que todo parece que podría descarrilarse en
cualquier momento. Frenético, pero cuidadosamente controlado, el álbum es casi una
versión sinfónica del espíritu de Wrath, pero con una arrogancia adicional, los sintetizadores
ahora emulan instrumentos con cuernos y cuerdas, lo que da como resultado una atmósfera
ceremonial y pomposa a sabiendas que complementa perfectamente el apodo de la banda.
Un folleto de forma inusual para el regreso de Emperor a Londres en 1997, dicho sea de
paso, el primer espectáculo en vivo en la capital al que asistió su autor.

“Al igual que con cualquier lanzamiento de Emperor, en realidad fue un paso evolutivo”,
considera Samoth. “Anthems fue posiblemente la primera grabación en la que nos volvimos
un poco más progresivos y dimos un paso más hacia el paisaje sonoro más complejo de
Emperor. También fue el primer álbum en el que en realidad incorporó algunas influencias
de death metal, algo que fue más notable en [seguimiento] IX Equilibrium. En comparación
con Nightside, pienso que Anthems tiene cosas más interesantes en las guitarras, y no está
tan estratificado por las atmósferas del teclado en todo momento. En conjunto, es un álbum
muy fuerte y tiene mucho espíritu de lucha, lucha y emoción”. Aunque algunos oyentes
lamentaron la pérdida de los matices más místicos del álbum debut, el disco fue recibido
calurosamente por gran parte de la escena del metal y, a pesar de la música progresiva y
clásica apoyándose en pasajes de sintetizador, su sonido más agresivo lo hizo más accesible
para los fanáticos de otros géneros de metal extremo como el death metal. Las ventas y las
críticas fueron positivas, con la banda recogiendo el "álbum del año" en Terrorizer junto
con otros elogios, y la gira del álbum del grupo los vio visitar varios lugares respetables.De
hecho, parecía que la banda finalmente capitalizaba los logros creativos de los años
anteriores, y la impresión general era de confianza, las letras de empoderamiento reflejadas
en la portada de un disco que presenta a los miembros de la banda sentados en tronos (el
mismo trono en realidad) con el lema '¡Emperor realiza arte de Black Metal sofisticado
exclusivamente!'. “El período de Anthems fue genial para nosotros”, confirma Samoth.
“Teníamos canciones realmente fuertes, estábamos muy ansiosos por construir nuestra
banda y finalmente regresamos a la carretera nuevamente, ya que habían pasado alrededor
de tres o cuatro años desde nuestro último show. En cuanto a nuestra dirección musical, fue
toda una evolución muy natural. Nos convertimos en mejores músicos y compositores con
más confianza, y realmente encontramos algo que era más único como sonido”. El siguiente
lanzamiento de la banda, publicado dos años después, resultaría ser el más a la izquierda de
su carrera. Publicado en el sello Moonfog de Thorn, Emperor Vs. Thorns se separó y ambas
bandas ofrecieron una mezcla de canciones nuevas y reelaboradas, así como versiones del
material de cada uno, Emperor abordó el número más conocido de Thorns, "Ærie Descent",
mientras que los pioneros noruegos se metieron con una inventiva versión de "Cosmic
Keys".

Anthems To The Welkin At Dusk vio un cambio en la imagen, con la banda abandonando
corpsepaint y apareciendo como los ves aquí en el video de "La pérdida y la maldición de la
reverencia". Foto: Morten Andersen.

Una oferta extraña e inconexa, el álbum, sin embargo, no es completamente ingrato.

La inclinación industrial de Thorns parece haberse contagiado a Emperor, y junto con la
versión de Thorns está "Exordium", un instrumental marcial/industrial tenso, así como un
número electrónico titulado "I Am" que también muestra canciones anteriores del grupo
como “Fall” de Thorns. También se incluye otro sintetizador clásico reelaborando, esta vez
una interpretación extrañamente alegre de "Thus Spake the Nightspirit" de Anthems, que al
igual que "Exordium" y "I Am" fue creada predominantemente por Ihsahn en su estudio
Symphonique.“Creo que Satyr lo presentó como una idea”, recuerda Samoth, quien conoció
al líder de Thorns, Snorre Ruch, mientras estaba encarcelado. “Pensamos que podría ser
una colaboración genial y decidimos intentarlo. Siempre he tenido mucho respeto por la
forma de componer y tocar de Thorns y Snorre. Todavía lo cuento como una de mis
inspiraciones musicales. De todos modos, Thorns vs. El álbum Emperor no fue un gran
período para nosotros, y no es algo en lo que pasamos mucho tiempo”. Solo unos meses
después llegó el verdadero seguimiento de Anthems, a saber, el tercer álbum IX Equilibrium.
Al igual que la versión de "Ærie Descent" de la banda, fue grabada y mezclada en
Akkerhaugen Lydstudio (y coproducida por el propietario Thorbjørn Akkerhaugen, quien
había tocado junto a Ihsahn y Samoth en Thou Shalt Suffer). Esta vez, la banda se basó en
el estilo exhibido en Anthems, es decir, un sonido técnico, denso y de ritmo rápido con
florituras orquestales y un enfoque indiscutiblemente directo. Una vez más, se puso mucho
énfasis en el contenido conceptual de las letras, lo que marcó un punto de inflexión, como
explica el vocalista Ihsahn: “Sin sugerir ningún gran peso filosófico para este álbum, el
título IX Equilibrium toca los conceptos alquímicos de aspirar y encontrar el equilibrio en un
nivel superior. Esto se expresa aún más en 'An Elegy of Icaros', que idolatra a una figura
mítica que 'estalló' y cayó, pero donde la voluntad de aspirar eclipsa el resultado. Sin
embargo, mirando hacia atrás, también veo cómo el álbum no solo se opone a la 'sociedad
normal' (como suele ser el caso con el metal), sino que también se aleja de la superficialidad,
la hipocresía y las fuerzas conservadoras entre el 'colectivo de forasteros'. ' que toda escena
underground parece adquirir cuando comienza a marcar las reglas de su colectivo. ¡Esto se
señala claramente en ‘Curse You all Men!', Que cuestiona las cualidades genuinas debajo
de toda la imagen. Un tercer aspecto de este álbum también es la autocrítica, cuestionar la
propia autoridad y los motivos, como en 'Of Blindness and Subsequent Seers', aunque esto
surge más en [el próximo álbum] Prometheus. Considerándolo todo, creo que IX marca un
punto de inflexión que se aleja de la expresión del black metal más tradicional y apunta al
[cuarto álbum] Prometheus, más introvertido y experimental”. Aunque la evolución
estilística fue más suave esta vez, IX fue una grabación fundamental. El grupo descartó en
gran medida una atmósfera siniestra para buscar una composición de canciones más
compleja y progresiva, mientras agregaba elementos de heavy metal y death metal. ¡Lo
primero fue evidente en los momentos más melódicos e incluso himnos del álbum, como el
tema de apertura “Curse You All Men!” y la irremediablemente pegadiza “Warriors of
Modern Death”, por no mencionar las ocasionales voces en falsete, que sorprendieron a los
fanáticos. Los elementos del death metal fueron igualmente polémicos, ya que las dos
escenas todavía estaban bastante divididas, aunque en comparación con el turno de finales
de los noventa de, digamos, los compatriotas Gehenna, estos matices eran en realidad
bastante sutiles. “En ese momento teníamos mucha más experiencia como banda en vivo y
eso afectó la forma en que escribimos nuevas canciones”, afirma Samoth. “Con IX
Equilibrium, una vez más desarrollamos nuestro sonido y agregamos más elementos de
death metal, así como elementos más progresivos. Emperor nunca fue una banda que tuviera
miedo de agregar nuevos elementos, por lo que nunca pensamos que sería arriesgado
agregar elementos de death metal, ya teníamos algunos en Anthems y siempre habíamos sido
fanáticos de Morbid Angel. También nos cansamos mucho de este tema de la separación
entre el death y el black metal”. Agrega: "Supongo que aquí es donde quedó más claro que
Ihsahn y yo habíamos comenzado a crecer en diferentes direcciones". Estos impulsos
musicales divergentes, en muchos aspectos, pondrían fin a la banda. Por su parte, Ihsahn
ahora se movía mucho más intensamente hacia el final experimental y progresivo del
espectro del metal extremo, algo que se haría evidente con los álbumes solistas homónimos
que aparecieron a partir de 2006. El frontman claramente ya estaba ampliando sus opciones
musicales desde finales de los noventa en adelante, resucitando Thou Shalt Suffer como un
proyecto neoclásico en solitario y actuando en la banda de metal experimental Peccatum con
su esposa Ihriel y su cuñado Lord PZ, vocalista de
la banda de black metal Source of Tide. Samoth, por otro lado, se centró cada vez más en las
raíces del death metal que habían surgido dentro de Emperor, lo que lo llevó a él y a Trym a
formar la banda Zyklon con miembros del grupo de death metal Myrkskog en 1998. Tocando
death metal con toques industriales y de black metal, las letras de la banda fueron aportadas
por el ex Emperor Faust, y publicarían su debut World Ov Worms en 2001, el mismo año
que el último álbum de Emperor, Prometheus: The Discipline of Fire & Demise. Escrito en
su totalidad por Ihsahn (quien no solo produjo, sino que también proporcionó la mayor parte
de la guitarra, todas las voces, el bajo, sintetizador y programación), como era de esperar, se
inclina fuertemente hacia un sonido de metal extremo más progresivo.

Hombres de negro: foto promocional de Prometheus: The Discipline of Fire & Demise en
2001. Foto: Sebastian Ludvigsen

La primera gira de reunión de Emperor en 2006. La segunda tendría lugar unos ocho años
después. Foto: Shi Bradley/Midnyte Photography.
“En este punto ya teníamos claro que este sería nuestro último álbum”, explica Samoth.
“Nuestro último concierto fue a finales del 99 y, desde entonces, Emperor nunca más fue
realmente una banda funcional. Empecé a preparar lo que se convirtió en Zyklon y me
esforcé mucho para ponerlo en marcha. Por ese tiempo comenzamos a grabar Prometheus,
estaba listo para salir a la carretera con Zyklon, por lo que Prometheus terminó siendo 'el
álbum de Ihsahn'. Fue un proceso diferente a todos los demás álbumes, donde había sido un
gran esfuerzo grupal. En Prometheus no hubo ensayos adecuados, incluso Trym ensayó la
mayor parte del material por su cuenta con pistas de clic, y el resto lo aprendimos todos en el
estudio durante el proceso de grabación. Estoy orgulloso de ese álbum también, sin duda,
pero es el álbum que significa menos para mí, ya que no estuve tan emocional o
creativamente involucrado en él”. “Recibí un CD de Ihsahn con todas las canciones
programadas con un clic y un sonido de piano”, recuerda Trym, “así que en ese momento
fue muy difícil para mí tener una idea de cómo sonaría este álbum al final. Así que ensayé
por mi cuenta, tratando de captar la esencia de cada tema y hacer lo que sentí que era el
camino correcto a seguir. Antes de ir al estudio, Ihsahn y yo tuvimos un ensayo donde
repasamos la mayoría de las partes, para estar en la misma sintonía. También usé la misma
pista de clic y piano cuando grabé este álbum, lo que hizo que fuera más difícil entrar en la
"zona". Hoy haría algunas partes bastante diferentes, cuando tengo toda la información de
cómo resultaron los resultados finales.” Aunque poco convencional, el álbum fue a la vez un
éxito comercial y aclamado por la crítica, ¡incluso le valió a la banda una historia de portada
en Kerrang!, algo que parecía inimaginable incluso unos años antes. A pesar de esto, el
disco nunca salió de gira y la banda se separó el mismo año. Sin embargo, este no fue el
final, ya que Emperor se reformaría en 2006 y 2014 para tocar una serie de grandes y
altamente conciertos exitosos, demostrando cuán amplio se había vuelto el atractivo de la
banda, habiendo cambiado su peligro inicial por una sorprendente sensación de
respetabilidad. Emperor ha seguido siendo un nombre que se tiene en la máxima
consideración, su enfoque único y técnico de la composición ha demostrado ser algo difícil
de manejar para las bandas que siguieron (en comparación con Mayhem, Darkthrone y
Burzum, es interesante notar cómo pocos grupos han intentado cubrir o tomar influencia
directa de su catálogo anterior, pero no menos populares. De todos modos, a pesar de las
esperanzas de que el grupo grabara un nuevo álbum, los miembros continuaron con sus
proyectos separados, Ihsahn continuó su trabajo en solitario y tocó con Ihriel en una
colaboración de folk/metal llamado Hardingrock, y Samoth siguió adelante no solo con
Zyklon, sino también con Scum (un “deathpunk”). proyecto con Faust, Happy Tom de
Turbonegro y Casey Chaos de Amen) y más tarde The Wretched End. Una banda de metal
extremo tomando inspiración en el death, el black y el thrash metal, este aclamado grupo ve
a Samoth tocando junto a Cosmocrator (Scum, Source of Tide y Zyklon) y el sueco Nils
Fjellström, conocido por tocar la batería en bandas como In Battle, Aeon y Dark Funeral.
“No puedo negar que desearía haber podido mantener a Emperor en marcha”, concluye
Samoth. “Pero en ese momento pareció lo correcto separar la banda. Estábamos tirando en
diferentes direcciones y teníamos diferentes sentimientos y visiones de lo que queríamos
hacer como banda, tanto musicalmente como con las giras. En lugar de hacer demasiados
compromisos, decidimos terminar la banda mientras el espíritu todavía estaba allí. Puede
sonar como una decisión apresurada, pero fue solo una de esas cosas. Sabíamos que
habíamos construido algo fuerte con el nombre de Emperor y queríamos mantener intactos
esa integridad y ese espíritu. En retrospectiva, realmente lo hicimos, como Emperor como
entidad se hizo aún más grande después de nuestra separación, creo. Estoy muy agradecido y
orgulloso por todas las cosas que logramos con la banda, especialmente cuando recuerdo
cómo empezamos y cómo construimos nuestra entidad de la nada en medio de la Noruega
rural, para convertirnos en un acto internacional y uno de las bandas clave en el movimiento
de metal extremo. Emperor ha sido, y en cierto modo sigue siendo, una gran parte de mi
vida”.

24
Gehenna

“En el pasado, cuando estaba haciendo mi sello Head Not Found, Gehenna fue una de las
primeras bandas con las que realmente traté en serio y todavía estoy muy orgulloso de haber
lanzado el mini-CD First Spell. Por supuesto, progresaron hacia lo que otros dicen que son
cosas más importantes y… estoy feliz de ver que la banda dejó un catálogo muy interesante…
Gehenna realmente no hizo ningún álbum malo”.
—Jon “Metalion” Kristiansen (Slayer Magazine)
A pesar de provenir del hervidero de black metal de principios de los noventa en Noruega, la
aparición de la demo de Gehenna en 1993, Black Seared Heart, tomó a muchos por sorpresa.
Un esfuerzo notablemente impresionante, la obra de veinte minutos fue el producto de un
grupo que no solo se había formado menos de medio año antes, sino que tenía muy poca
conexión con el resto de la floreciente escena del país. Sin embargo, a pesar de que la banda
solo había comenzado en enero de 1993, los músicos de Gehenna habían estado tocando
metal extremo y, en el caso de algunos miembros, participando en actividades claramente
anticristianas, durante algún tiempo antes. Creada por Steffen “Dolgar” Simenstad y Morten
“Sanrabb” Furuly, ambos guitarristas y vocalistas, la formación inicial se completó gracias a
Sir Vereda, que asumió el papel de baterista. “Sanrabb y yo nos conocemos desde los doce
años, cuando mi familia se mudó de Oslo a Stavanger”, explica Dolgar. “De hecho, comenzó
en otra banda llamada Incarnator durante un tiempo unos meses antes de que él y yo
comenzáramos nuestra banda, aunque esta banda se convirtió en un proyecto de un solo
hombre en poco tiempo. Al igual que otras bandas noruegas, nuestro primer grupo,
Inanimate, nosotros dos y un bajista llamado Robert, tenía un enfoque más de death metal
para la música, pero nunca se grabó nada, y muy pronto nos separamos de Robert. Esto fue
alrededor del '91-'92. Ambos queríamos otra dirección musical, y también comenzamos a
trabajar con Sir Vereda, lo conocíamos de la escuela, pero ya lo conocíamos mejor. A
principios de 1993 decidimos el nombre Gehenna, y la música evolucionó en la dirección que
puedes escuchar en Black Seared Heart. Solo teníamos dieciséis o diecisiete años en ese
momento”. Oscura y agresiva, pero llena de atmósfera y clase, la grabación se alejó de los
territorios turbios, violentos y vertiginosos que los compañeros de la banda estaban
explorando en ese momento. En cambio, Black Seared Heart mostró una colección de
composiciones melancólicas y sorprendentemente consideradas que destacaron la melodía
por encima de todo, a través de una combinación de riffs memorables, producción
profesional y algunos de los usos más intensos de sintetizadores vistos en el black metal. La
cinta en sí estaba limitada a solo cien copias, pero siguió una de siete pulgadas titulada
Ancestor of the Dark Sky, el lanzamiento debut del sello holandés Necromantic Gallery
Productions, que mostraba cuatro pistas de la demostración.

Una toma bastante temprana de la banda en el zine Kill Yourself.

“La demostración se grabó durante un fin de semana apresurado en el estudio Sound-suite,

que luego se convirtió en un estudio muy utilizado por bandas de metal, pero antes de
nuestra demostración, la única otra banda extrema que había registrado allí estaba
Incarnator. Casi no teníamos dinero y, por lo tanto, no podíamos permitirnos demasiadas
horas en el estudio y simplemente no teníamos tiempo para múltiples tomas y
sobregrabaciones para que fuera impecable. Creo que ha resistido bastante bien la prueba
del tiempo, sin embargo.Aún más notable dado el corto tiempo dedicado a la grabación, el
carácter distintivo del material puede atribuirse en parte al aislamiento de la banda del resto
de la escena noruega. Gran parte de esto se debió a la geografía: la banda vivía en la ciudad
suroccidental de Stavanger, un lugar que carecía de la comunidad de black metal presente en
otras ciudades como Oslo o Bergen. "Aislado sería una buena palabra para ello", considera
Dolgar. “No tuvimos ningún contacto con ninguna otra banda hasta después de que se lanzó
la demostración. Y, sinceramente, estoy muy feliz por eso, porque eso nos mantuvo aislados
de influencias externas durante ese momento crucial cuando formábamos la banda. Seguro
que otras bandas noruegas probablemente tuvieron alguna influencia, pero Bathory, sin
duda, siempre fue la principal influencia. Nos mantuvimos solos al principio. “Eso cambió
cuando lanzamos la demo, por supuesto, y también cuando [el bajista] Svartalv se unió a la
banda, porque era originario de Oslo. Pero aún así nos guardamos más para nosotros
mismos que la gente en Oslo o Bergen, supongo. No voy a criticar, pero mirando algunas de
las otras partes de Noruega a principios de los noventa, creo que tal vez hubo demasiado
intercambio de miembros de la banda. Quiero decir, en el extremo, podrías ver a las mismas
personas en un puñado de bandas diferentes, y eso parece un poco nocivo en mi opinión”.
Aunque todo el bajo y las teclas en la sesión de grabación habían sido manejados por
Sanrabb y Dolgar, apareció una fotografía del bajista "Svartalv" (Kenneth Halvorsen) en el
EP Ancestor, ya que se había convertido en miembro cuando se tomó la sesión de fotos. En el
momento en que se estaba armando la carátula del disco, la banda había contratado a otro
miembro y, por lo tanto, también se podía ver el nombre de un nuevo baterista, Dirge (o
Dirge Rep, nombre real Per Husebø) que había reemplazado recientemente a Sir Vereda. La
salida de este último se debió en gran parte a su encarcelamiento por el incendio provocado
de la iglesia de Revheim en agosto de 1992, uno de los primeros ataques a iglesias del
condado, así como el incendio provocado de un centro comunitario cristiano (un ataque
llevado a cabo con Sanrabb) y, supuestamente, algunos cargos relacionados con las drogas.
La banda se dirigió al estudio en enero de 1994 como un cuarteto con el objetivo de grabar
un álbum debut, pero la sesión se abortó rápidamente debido a un malentendido entre el
estudio y el posible sello No Fashion Records con respecto al presupuesto. Quizás fue
fatídico, ya que antes del siguiente intento de grabación, a la banda se le uniría un teclista
llamado Sarcana un musico talentoso quien originalmente recibió el nombre de Walpurgis
antes de cambiarlo por el seudónimo de su propia elección, se había acercado a la banda
después de su debut en vivo en Stavanger en febrero de ese año, un espectáculo fuertemente
opuesto por miembros de la iglesia y otros manifestantes. "La 'comisión de la ciudad de la
iglesia' [sic] protestó por nuestro concierto, pero perdieron", explicó la banda más tarde en
el zine Kill Yourself de mediados de los noventa. “La razón por la que protestaron fue porque
éramos un culto a la muerte, y estábamos en contra de todas las buenas fuerzas que protegen
la vida, etc., y por nuestro acto ‘satánico’ en el escenario, así como por el contenido de
nuestras letras. La dirección ideológica de la banda fue comparada con el fascismo. Y esto,
como puedes imaginar, realmente no encantó a estas personas. [Pero] la política no tiene
absolutamente nada que ver con este tipo de música”. Poco después de que Sarcana se
uniera al grupo, la banda regresó al estudio y grabó First Spell, lanzado a través de Head
Not Found, el sello propiedad de Metalion de Slayer Magazine. Solo veintiséis minutos
repartidos en cinco canciones, originalmente se pensó como la mitad de un álbum dividido
con los compañeros de sello Ulver, aunque luego se decidió lanzar las grabaciones por
separado para permitir que cada banda tuviera un mayor control sobre el diseño de la
portada. De hecho, la portada de First Spell ha demostrado ser icónica, su fotografía
monocromática de bajo contraste de dos figuras (Dolgar y Dirge Rep, según parece) con
caballos, aparentemente tomadas de noche resultando tan misterioso como la música en su
interior. “Sanrabb y Garm discuten sobre esto todos los días [sic] sobre cuál habría sido la
portada”, bromeó Dolgar más tarde en la entrevista de Kill Yourself. Independientemente de
su brevedad, First Spell demostró ser un trabajo sorprendente e incomparable, cuyo sonido
es tan único ahora como lo fue entonces, exhibiendo un estilo rara vez revisado por ninguna
banda desde entonces. Ralentizando el ritmo aún mayor, un punto resaltado por una
inquietante regrabación de la canción "Angelwings and Ravenclaws", el disco estaba
saturado de sintetizador, a menudo en forma de voz de órgano, lo que resultó en una
atmósfera verdaderamente misteriosa, casi mística. Las cinco pistas también tenían un matiz
fúnebre, sobre todo el número de cierre "Morningstar", que en realidad presentaba un riff
adaptado de la icónica "Marcha Funebre de Chopin". “Pasamos mucho tiempo en el bosque
y en una cueva local por la noche durante esos primeros años, tratando de empaparnos de la
atmósfera, discutiendo nuestros intereses en lo oculto, hablando de diferentes ideas para la
música y la banda, así que todo salió de allí. Encendimos una fogata, vimos jugar a las
sombras y escuchamos los sonidos de la naturaleza. Tal vez eso suene como un cliché de
black metal, pero en realidad es así. Sé que Sanrabb escribió la música de la canción
'Morningstar' después de asistir a un funeral, y que la letra de ‘Unearthly Loose Palace’
surgió de un sueño, pero creo que esas noches en el abrazo de la naturaleza fueron la mayor
influencia en lo que escribimos en ese momento”.

El mini-álbum First Spell, 1994.

First Spell atrajo a la banda a la atención de muchos fanáticos nuevos, y pronto se unieron a
la lista de Cacophonous Records, un sello del Reino Unido que ya había firmado con muchos
de los nombres más importantes de la escena, incluidos Cradle of Filth de Inglaterra, Sigh de
Japón y Primordial de Irlanda. El primer producto de esta unión fue el álbum debut del
grupo, Seen Through The Veils of Darkness (The Second Spell). Otro llamativo opus, el
disco contrastaba estilísticamente con su predecesor, y aunque también utilizaba secciones
lentas y pasajes de teclado sosegados, el material en general estaba mucho más ocupado,
cambiando frecuentemente de humor y tempo, a diferencia de las canciones más fluidas de
First Spell. Al igual que con First Spell, la voz principal y las guitarras se dividieron entre
Dolgar y Sanrabb, con Garm de Ulver haciendo una aparición especial, contribuyendo con
su voz a "Vinterriket". Una vez más, las teclas jugaron un papel destacado, con frecuencia
volando junto a los otros instrumentos de una manera sinfónica muy similar a In the
Nightside Eclipse de Emperor, lanzado el mismo año. Combinado con riffs
sorprendentemente pegadizos, el resultado fue una colección de canciones épica e
impactante, y posiblemente el capítulo más accesible de su carrera. “Cerca de todas las
estructuras básicas de las canciones para nuestro segundo álbum ya estaban escritas cuando
grabamos First Spell”, explica Dolgar sobre la evolución de la banda, “así que el desarrollo
ya había ocurrido. Las canciones seleccionadas para First Spell simplemente se eligieron
porque tenían ese enfoque común de ser canciones más lentas y de ritmo medio. De hecho,
habíamos grabado el álbum Seen Through antes de First Spell finalmente fuera lanzado, lo
que demuestra lo lento que se movía en la clandestinidad en ese entonces, principalmente
debido a la falta de dinero”. Malice de 1996 (subtitulado Our Third Spell) demostró ser un
sucesor natural, el estilo de black metal sinfónico refinado con canciones un poco más
técnicas y una atmósfera mucho menos mística que Second Spell. La producción fue más
clara, y aunque hizo poco con el bajo (ahora tocado por el recién llegado Noctifer tras el
regreso de Svartalv a Oslo), separó hábilmente las guitarras, la batería, las voces y los
sintetizadores, estos últimos resultaron variados y agregaron un ambiente soñador y
carnavalesca vibra a los procedimientos, un marcado contraste con los riffs que suenan
desagradables. Si la atmósfera etérea del bosque del pasado hubiera sido puesta a descansar,
entonces el “Ad Arma Ad Arma” de catorce minutos de duración fue el clavo en su ataúd, la
letra con el tema de la guerra nuclear trajo un ambiente contemporáneo tanto como los
sonidos industriales utilizados en su contenido musical.“Para este álbum nos sentimos muy
fuertes como unidad, y fue refrescante comenzar a trabajar en algo nuevo, considerando que
la mayoría de los álbumes anteriores se escribieron simultáneamente. Eso es quizás nuestro
álbum más complejo y nuevamente experimentamos con una de las canciones en el estudio,
'Ad Arma', basada en algunos riffs existentes y un concepto. En este momento supongo que
pasamos más tiempo en la sala de ensayo y menos absorbiendo la atmósfera en el bosque, lo
que puede explicar o no la atmósfera diferente en el álbum. Además de esto, Sanrabb y
Sarcana escribieron mucha música juntos, en lugar de presentarle canciones en su mayoría
terminadas para escribir teclados”. El disco recibió elogios de fans y revistas por igual y en el
mismo año la banda también emprendió una gira por Europa con los suecos Marduk y los
noruegos Mysticum, ayudando a elevar su perfil aún más en un momento en que el black
metal, y los exponentes del género con mucho teclado en particular, estaban comenzando a
llegar a una audiencia mucho más grande. Con eso en mente, no sorprende que el álbum de
1998, Adimiron Black, que fue precedido por un sencillo de tres pistas, Deadlights, resultó
desconcertante para los fanáticos de toda la vida. Ahora firmó con Moonfog, la banda había
sufrido un cambio de formación significativo, perdiendo a todos los miembros excepto a los
fundadores Dolgar y Sanrabb, y reemplazándolos con los recién llegados E.N. Death al bajo,
Blod a la batería y Damien a los teclados. Estilísticamente, la banda acentuó el lado más
desagradable de Malice, los sintetizadores pasaron a un segundo plano en un álbum que
introdujo influencias del death metal en un momento en que aún era controvertido hacerlo.
“Grabamos una demostración de tres canciones justo antes de que Dirge Rep dejara la
banda, tratando de ver en qué dirección queríamos ir musicalmente”, revela Dolgar. “Una de
las canciones, titulada ‘Embryo’, sonaba como una continuación del álbum Malice, una,
una canción sin título, sonaba más como una canción de heavy metal, y la última era la
canción 'Adimiron Black', que fue la dirección en la que finalmente nos dirigimos, por
supuesto. Después de que se grabó la demostración, Dirge Rep se fue y poco después Sarcana
se fue. El ochenta por ciento del álbum fue escrito después de que ella se fue, así que no creo
que las diferencias musicales fueran parte de su decisión de irse. Como sabrás, ella no siguió
ninguna carrera musical después de Gehenna, así que me imagino que estaba harta de todo
el asunto. También sé que no se llevaba muy bien con Blod, quien había reemplazado a
Dirge Rep en la batería a la mitad de escribir el álbum”. “Queríamos ir en una dirección
diferente después de Malice, queríamos un estilo más cruel y menos melódico. Básicamente,
sentimos que Malice era lo más lejos que podíamos ir en esa dirección sin perder esa
sensación de crueldad que creemos que debería tener el black metal. Blod llegó a la banda
con un trasfondo completamente diferente, desde thrash y death metal, y Damien estaba más
interesado en cosas electrónicas/ambientales, así que aprovechamos su enfoque fresco (para
nosotros) de la música”. Estéticamente, la banda también había sufrido una profunda
reinvención. La portada de Adimiron Black estaba libre de matices ocultos y presentaba una
escena espantosa de una mujer muerta, semidesnuda y su asesino blandiendo armas,
mientras que las letras del disco profundizaban en historias de guerra y asesinatos, muy lejos
de las letras místicas e inspiradas en la naturaleza de antaño. Hasta cierto punto, esto reflejó
el alejamiento de los miembros desde la mentalidad satánica/oculta de sus años más jóvenes
hacia las filosofías que sus miembros tienen hoy. “Teniendo dieciséis o diecisiete años,
obviamente no teníamos mucha experiencia de vida, y algunos de nuestros pensamientos de
esos días parecerán un poco ingenuos al mirarlos ahora. Supongo que todo era más blanco y
negro, sí o no, en aquel entonces. Pero leyendo algunas de nuestras viejas letras, sigo
pensando que hay muchas cosas geniales allí que no estoy seguro si hubiéramos dicho o
hecho muy diferente hoy. Seguimos siendo en gran medida las mismas personas hoy en día;
solo que como la mayoría de las personas (y una buena botella de vino) maduramos con la
edad”.“Hoy no leo tanto sobre ocultismo como entonces, pero ese interés sigue siendo parte
de mí. Nunca me consideré un satanista en la definición bíblica y conservadora del término,
pero si preguntas a diez personas qué es un satanista, es muy probable que obtengas diez
respuestas diferentes. La ciencia y la filosofía son más importantes para mí ahora, pero
tenga en cuenta que algo de lo que llamamos ciencia hoy se consideraba ocultismo ayer, y
parte del ocultismo/magia de hoy puede llamarse ciencia mañana. Los
límites entre estos son siempre cambiantes. Creo que la mayoría de los creyentes cristianos
interpretan su Biblia demasiado literalmente, y me sorprende lo poco que cuestionan lo que
está escrito”. En términos de producción musical, Adimiron Black demostró ser un mero
signo de lo que vendría. Si ese álbum había coqueteado con el death metal, entonces el
siguiente Murder de 2000 era evidencia de una historia de amor total la banda prescindió de
un teclista y se sumergió de cabeza en un mundo de guitarras ruidosas, voces gruñonas e
incluso guitarras solistas de estilo death metal. “On Murder, Damien había dejado la banda
y decidimos no usar mucho los teclados al escribir ese álbum. Personalmente, siento que
Murder fue demasiado lejos en el reino del death metal y, de hecho, dejé la banda antes de
que se completara la grabación del álbum. Creo que es un álbum bastante bueno,
simplemente no creo que sea un muy buen álbum de Gehenna”.Con Dolgar fuera, la banda
pronto se detuvo. A pesar de su alto perfil en los primeros días y las gemas dentro de su
discografía, la banda se fue más como un fiasco que como un estallido. Incluso hoy en día,
todavía tienen que ganarse el respeto que merecen, especialmente dado su papel pionero en
la creación de black metal que celebró la atmósfera y la melodía sin caer nunca en territorios
demasiado comerciales. Desde entonces, pocas bandas han tocado territorios tan
inquietantes y muchas, incluido Metalion de Head Not Found, han expresado su sorpresa de
que Gehenna no se haya vuelto tan grande como Emperor. Las razones para esto podrían
decirse que ilustra los factores, además de la calidad de la música, que pueden dictar el éxito
de una banda de metal.
Un anuncio de Cacophonous Records para Gehenna en la época del lanzamiento de Malice
en 1996.
“Creo que hay varias razones”, reflexiona Dolgar. “No estoy seguro de si fue el mejor
momento para dejar Cacophonous después de Malice, porque cualquier otra cosa que
Cacophonous pueda hacer y haya sido, criticado, al menos nos sacaron de gira.
Lamentablemente, eso nunca sucedió con Moonfog, aunque Moonfog ciertamente fue una
mejor etiqueta en muchos otros aspectos. Si hubiéramos hecho más giras durante la última
mitad de los noventa, y más adelante, por supuesto, creo que probablemente habríamos sido
una banda más conocida. “Recibimos muchos elogios por ese álbum ahora, y mucha gente
piensa que este es nuestro álbum más fuerte, pero parece que necesitaba tiempo para crecer
en la gente. La gente esperaba una continuación del estilo melódico de Malice, pero cuando
Adimiron Black era algo muy diferente, la gente no sabía qué pensar al principio, por lo que
el álbum fracasó un poco comercialmente en el corto período de tiempo crucial después de su
lanzamiento. Artísticamente fue el álbum correcto en el momento correcto, pero
comercialmente no lo fue. El asesinato probablemente solo empujó las cosas aún más a la
categoría de "qué diablos". Estábamos inactivos como banda durante el período época en la
que el black metal pasó del underground a los principales medios de comunicación con un
enfoque en la música en lugar del crimen, lo que lo hizo más aceptable como forma de arte y,
por lo tanto, le dio un mejor apoyo financiero”. Afortunadamente la historia no terminó ahí.
En 2005, la banda regresó de entre los muertos aparentes con uno de sus esfuerzos más
feroces hasta el momento, un álbum titulado WW. Como deja claro el título, el trabajo
continúa con los temas de guerra explorados desde Malice, complementándolos con
composiciones gélidas, quizás aptas desde que Frost de Satyricon aparece como un músico
de sesión en la batería. Con todos los elementos sinfónicos desaparecidos, hay similitudes
obvias con Adimiron Black, y más aún con el hipnótico black metal noruego de principios de
los noventa como Darkthrone, Burzum y, más específicamente, De Mysteriis-era Mayhem.
“WW es mi álbum favorito de todos, sin duda”, admite Dolgar. “El sonido de la guitarra solo
en ese álbum es suficiente para darme escalofríos por la columna, frío y duro como las
cercas de alambre de púas durante las guerras mundiales Probablemente nuestro álbum
menos accesible; extremadamente crudo y despojado. Supongo que no atrae a todo el mundo,
ni siquiera a los que están familiarizados con el black metal moderno, pero los críticos
estaban muy de acuerdo en felicitar." Si bien Gehenna todavía está lejos de ser una
propuesta de tiempo completo, y de hecho parece poco probable que vuelva a serlo, debido a
otros proyectos, trabajo y vida familiar, el álbum WW marcó una especie de regreso, seguido
finalmente por Unravel de 2013. Con sus riffs largos y prolongados y una ejecución sencilla,
es quizás el esfuerzo más sombrío de la banda hasta el momento, y consolida la reputación de
la banda como un grupo que no está dispuesto a comprometer su visión artística. Mientras
tanto, un catálogo anterior casi completamente consistente y esencial permanece disponible
para su exploración.

25
Gorgoroth

“Para mí, Gorgoroth siempre ha sido uno de los pilares aquí en Noruega en lo que respecta
al black metal. A través de cambios de alineación y conflictos, Infernus ha liderado la horda
de Gorgoroth a través de los siglos, sin faltar nunca a la calidad. También son una de las
bandas que tiene este elemento de inseguridad [sic] y nunca sabes realmente lo que está
pasando. Noruega necesita bandas como Gorgoroth”.
—Jon “Metalion” Kristiansen (Slayer Magazine)

Desde sus comienzos de culto a principios de los noventa, a través de las tribulaciones de las
grandes discográficas, las reinvenciones artísticas y los períodos de producción
ocasionalmente desconcertante, la carrera de Gorgoroth de Noruega ha sido nada si no
variada. Gorgoroth, uno de los actos más reconocidos y notorios del black metal, se ha
convertido en compañero de por vida tanto de la lucha como de la controversia, y se ha
vuelto tan conocido por las fuertes personalidades dentro del grupo y los eventos que los
rodean como por la música a menudo brillante que han creado. Provenientes de Sogn og
Fjordane, a unos doscientos kilómetros de Bergen, la formación de la banda siempre ha
girado en torno al guitarrista (y ocasionalmente baterista, bajista y vocalista) Infernus, cuyo
nombre real es Roger Tiegs. Infernus, una de las personalidades más memorables del black
metal, es una compañía agradable pero intensa, e incluso después de varias reuniones con él,
su a veces desconcertantemente manera seria y cuidadosamente controlada sigue siendo
llamativa. Hasta el día de hoy, sigue siendo un personaje polémico y admite fácilmente que
no es un hombre fácil para trabajar con él, una idea tal vez respaldada por el hecho de que
por el grupo han pasado una treintena de músicos a lo largo de su historia. Dicho esto,
también es encantadoramente servicial y hospitalario, y aunque sus respuestas a veces
evasivas dejan en claro que las entrevistas pueden no ser su actividad preferida, es generoso
con ambos su tiempo y espacio. De hecho, la mayor parte de nuestra entrevista tuvo lugar en
su casa, en una sala de estar meticulosamente ordenada que da a una vista panorámica de la
montaña y deja entrever la personalidad de su dueño debido a las velas, guitarras, armas y
los números "666". montado en una pared.

“Al principio, cuando era niño, escuchaba todo tipo de bandas de heavy metal sin tener
realmente un enfoque directo y apasionado”, comienza, su voz es tan baja que a veces es
poco más que un susurro. “Luego, alrededor de mis primeros años de adolescencia, comencé
a escuchar las primeras bandas de black metal y bandas de thrash metal como Destruction,
Sodom y Bathory. Fue una especie de despertar, y trajo consigo algo extra, lo que me hizo
más dedicado a la música y tuvo un efecto que duraría toda la vida. Fue el resultado de mi
pasión por la música y el metal que quería tocar, actuar y crear algo yo mismo. En la medida
en que sea posible explicar racionalmente por qué, ya sea que haya otras fuentes de
inspiración o voces que me digan que lo haga, sería difícil de explicar. Empecé bastante
tarde en el tiempo, tocando la guitarra a los diecisiete años, creo. En retrospectiva, me
hubiera gustado tener, digamos, lecciones de piano en la infancia, pero viniendo de un
entorno como el mío, eso fue difícil. Mis padres disfrutan de la música, pero no como una
pasión me atrevería a decir”. Viviendo en un área escasamente poblada, predominantemente
agrícola, los músicos de ideas afines resultaron ser pocos y distantes entre sí. No obstante,
Infernus encontró a otras dos personas adecuadas, a saber, el vocalista Jan Åge Solstad, que
actuó bajo el seudónimo de Hat (que significa "odio" en noruego) y el baterista Rune
Thorsnes, también conocido como Goat Pervertor. Así nació Gorgoroth en 1992, el trío
tomando su nombre de J.R.R. El libro de Tolkien El señor de los anillos, y más
específicamente un lugar estéril y sin vida en Mordor, la tierra de la oscuridad y el miedo. Al
año siguiente, la banda debutó con una demo de tres pistas casi dolorosamente cruda
titulada A Sorcery Printed in Blood, nombrada a partir de una línea de la canción de
Bathory "The Return of Darkness and Evil". “Eran de otro pueblo a unos veinte kilómetros
de distancia”, explica Infernus sobre sus compañeros de banda originales, “así que no
llegamos a conocernos antes de los dieciséis años. Vivíamos en una pequeña zona rural,
ubicada a unas tres horas al norte de Bergen, y uno tenía que ser selectivo con quién andaba.
Los que tendían a ser los más similares en preferencias musicales y tal vez sus puntos de
vista ideológicos. Fue un momento emocionante, los ánimos estaban muy altos, seguir
adelante, eso es lo que importaba”. La obra profana, que Infernus explica que tomó cuatro
meses para escribir y unas cuatro horas para grabar, no solo les valdría un contrato con
Embassy Productions de Francia, sino que también los llevaría a la portada del periódico
regional Firda, que se ofendió con las imágenes Satánicas de la banda. Sin embargo, aparte
de este estallido de atención, la banda se mantuvo en gran medida aislada durante estos
primeros años, teniendo tratos limitados no solo con los de su localidad, sino también con el
resto de la escena del black metal noruego, aunque mantuvieron contactos esporádicos con
Euronymous. y el círculo helvético gracias a visitas ocasionales a Oslo. Fue en la capital
donde la banda eventualmente haría su debut en vivo, en un evento conmemorativo de
Euronymous en 1994. Los tratos de Infernus con la multitud de Oslo también lo llevaron a
conocer a Samoth of Emperor, quien se unió a la banda en el bajo para el álbum debut
Pentagram, grabado a principios de 1994 en el muy favorito Estudio Grieghallen de Bergen.
Abriendo con el absolutamente abrasador "Begravelsesnatt [Burial Night]", la grabación de
media hora demuestra una escucha consistentemente feroz gracias a riffs memorables, una
percusión casi constante bombardeo, una producción sencilla pero efectiva, y el chillido casi
como de pájaro de Hat, completamente poseído. A pesar de su énfasis en la velocidad y la
agresividad, el álbum también incluye breves guiños hacia atmósfera, sobre todo en las
cuatro canciones escritas por Infernus, como "Måneskyggens Slave [Moonshadow's Slave]",
que contrastan con el enfoque más impulsivo de las escritas por el baterista Goat Pervertor.
Ahora ampliamente considerado como un álbum clásico, el siempre pragmático Infernus, sin
embargo, no está dispuesto a dar sus propios recuerdos o evaluaciones.

Antichrist, lanzado en 1996, mostró el rostro más atmosférico de Gorgoroth.

“Tienes un objetivo y la intención es clara, entonces intentas hacerlo de acuerdo al plan”,

explica con frialdad. “Especular hasta qué punto todo salió como estaba previsto o no es…
me parece una palabrería. Escuchar a un músico o a un pintor hablar de lo que hizo en su
momento… Me da un mal presentimiento escuchar esas charlas. El día del lanzamiento de
un álbum, o del acabado de una pintura, entonces los lazos deben ser cortados; hablar de
cómo fueron las cosas y cómo llegaron las cosas no es decente, creo. Me gustó el álbum y
cuando se lanzó estaba muy contento con lo que habíamos logrado, si me gusta o no hoy no
es importante”.Tras el lanzamiento de Pentagram, la banda optó por firmar con el sello
alemán Malicious Records. A pesar de rechazar una oferta de Moonfog, el sello de Satyr de
Satyricon, la banda comenzó a trabajar con la mitad del dúo de Satyricon, a saber, Frost
(Kjetil Haraldstad), quien se unió como baterista de sesión luego de la decisión de Goat
Pervertor de dejar la banda. También salió por esta época Samoth, dejando a Infernus a
cargo de todas las guitarras y el bajo en el segundo álbum Antichrist, grabado
esporádicamente entre diciembre de 1994 y enero de 1996. Una joya de veinticinco minutos,
Antichrist vio una expansión considerable del sonido de Gorgoroth, con el único compositor
Infernus desarrollando la atmósfera épica y melancólica que había tocado en Pentagram. El
lento y tambaleante “Sorg” presenta voces cantadas combinadas con pasajes de guitarra
sorprendentemente emotivos, mientras que el desesperado número homónimo “Gorgoroth”
utiliza guitarras rápidas y agudas y un trabajo de bajo sorprendentemente expresivo para
efecto hipnótico. Si bien Infernus se culpa a sí mismo por lo que él cree que fue un descenso
en los valores de producción, el coproductor del álbum, el residente de Grieghallen Eirik
"Pytten" Hundvin, quien produjo el primer álbum solo, es positivo en sus recuerdos:
"Gorgoroth se desarrolló de Pentagram a un sonido de black metal más frío y más
hardcore... Roger es un músico muy trabajador. Tiene ideas muy claras sobre las cosas y
estaba trabajando duro tanto para mantener el sonido como él quería como para hacer sus
propias partes de guitarra”. A pesar de una obra de corta duración, Antichrist demostró ser
un trabajo variado, con el contraste proporcionado por una serie de canciones más thrashy y
sencillas, como la pisada fuerte y sorprendentemente pegadiza "Possessed". (By Satan)”.
Una arrogancia similar es evidente en las notas de portada donde, después de agradecer a los
otros "grandes y hábiles [sic] músicos" que aparecen en el álbum, Infernus afirma que "Él
también aprovechará esta oportunidad para felicitar y dar las gracias a sí mismo por hacer
sus fascinantes solos de guitarra eléctrica, cazar a los cristianos, escribir su poesía de la
Oscuridad y Satanás, por violar a las monjas y patear a los corderos de Cristo en la
cabeza…” No muy lejos debajo de esta declaración hay una dedicatoria a Euronymous
(quien, según explica Infernus, se fijó originalmente para fichar a Gorgoroth en su etiqueta
Deathlike Silence) y una imagen grande del hombre mismo.

“Lo conocí algunas veces y pasé algún tiempo en su casa, pero no diría que lo conocía como
persona”, reflexiona Infernus. “Era carismático y de voluntad fuerte, diría yo. Tal vez uno
debería entrar en retrospectiva, diría confuso, pero él fue una parte temprana de la historia,
formando la dirección de una escena, por lo que, si debemos reducirlo a lo básico, diría que
tenía una voluntad dura y carisma. Él era algunos años mayor y en la medida en que admiro
a cualquiera que tenga impulso, que tenga ambiciones, diría que sí, lo admiré. Se hizo metas
e hizo lo necesario para llegar allí”. La mitad de las voces en Antichrist fueron interpretadas
por un tal Thomas Kronenes, también conocido como Pest (en noruego pestilencia o plaga),
quien se unió a la banda después de Hat (a quien Infernus describe como “un buen chico…
pero cansado del metal, y del black metal en particular”), dejó el grupo durante la grabación.
Pest había sido presentado a la banda gracias a un baterista conocido como Grim (Erik
Brødreskift), quien previamente había tocó con Immortal y también aparecería en el próximo
álbum de Gorgoroth, Under the Sign of Hell de 1997. "Fue en septiembre de 1995, según
recuerdo", recuerda Pest. “Estaba haciendo un show con mi otra banda, Obtained
Enslavement, y en ese momento creo que Hat ya había dejado la banda. Infernus y Grim
vinieron al espectáculo para conocerme como cantante y vinieron detrás del escenario
después del espectáculo para preguntarme si estaría interesado en unirme a ellos, en ese
momento solo para el espectáculo de Londres con Cradle of Filth y Primordial... pero una
cosa llevó a la otra y supongo que todos estábamos satisfechos con la forma en que
funcionaron las cosas. "Sabía que algunas de las voces ya se habían grabado y no era mi
álbum ni mis canciones, así que no fue gran cosa, fue genial terminarlo. Diría que
definitivamente Hat es un vocalista muy, muy extremo y en ningún momento puedes
realmente captar alguna letra. En canciones como 'Possessed by Satan' trabajé un poco más
en la pronunciación de las letras. Creo que era más apropiado que esa canción hiciera las
voces de manera un poco diferente, la sensación de la canción es más como Bathory, así que
hay ese medio grito, medio canto donde realmente puedes escuchar las palabras".El
siguiente álbum (el tercer y último capítulo de lo que a veces se ve como una trilogía clásica)
fue lanzado con el título Under The Sign of Hell (seguramente revelando otra inspiración de
Bathory). Resultó otro récord impactante, combinando la agresividad de Pentagram con la
atmósfera melancólica y épica que se encuentra en Antichrist. La bravuconería en partes de
ese último disco también está presente, como es evidente en el gloriosamente pomposo
"Profetens Åpenbaring [Revelación del profeta]" y el irresistible movimiento negro de "El
rito de la invocación infernal". Curiosamente, la banda finalmente lanzaría una regrabación
completa del álbum titulado Under the Sign of Hell 2011, aunque como era de esperar, los
fanáticos optaron unánimemente por el original, a pesar de, o quizás debido a, su sonido más
áspero."Todavía lo veo, y creo que muchos de nuestros fanáticos estarían de acuerdo, como
uno de los materiales más fuertes en lo que respecta a los lanzamientos de Gorgoroth",
comenta Pest. "Para mí, Under the Sign of Hell es como Slayer's Reign in Blood, o
[Metallica's] Master of Puppets, en ese sentido. También pensé que era importante para
Under the Sign tener algo de esa extremidad vocal para que no puedas captarlo todo, aunque
eso se debió en gran parte a la producción". Con tres discos muy bien recibidos a sus
espaldas, el grupo emprendió su primera gira como cabezas de cartel y, mientras estaban en
Alemania, los representantes del sello nativo Nuclear Blast se acercaron a ellos, con quienes
pronto firmaron. Este movimiento causaría una gran controversia dentro del underground,
ya que el sello, que estaba en proceso de fichar a varias bandas de black metal exitosas,
incluidas Dissection y Dimmu Borgir: se consideraban un sello importante y también tenían
conexiones cristianas. Ciertamente, el primer producto de esta colaboración sorpresa, el
álbum Destroyer de 1998 (o para dar su título completo, inspirado en Nietzsche: Destroyer,
or About How to Philosophize With the Hammer) hizo poco para tranquilizar a los fanáticos.
Una combinación de material inédito nuevo y más antiguo, sin duda fue una experiencia
incoherente, no ayudada por el hecho de que el álbum cuenta con no menos de nueve
músicos, con una variación de formación en casi todas las canciones. Infernus manejó, en
varios momentos, guitarras, bajo, voz y batería, siendo el segundo guitarrista Tormentor la
única otra constante real. El baterista de Under the Sign, Grim, había partido poco después
de esa grabación (lamentablemente se suicidó dos años después), al igual que el vocalista
Pest. "Hicimos una gira de apoyo con Dissection y Satyricon en el '96, luego otra gira que
encabezamos en el '97 con Mystic Circle de Alemania, luego, entre las dos giras, grabamos
Under the Sign of Hell”, recuerda Pest. "Fue durante la segunda gira que me hizo decidir
dejar la banda, no fue nada personal con la banda ni nada por el estilo, pero había obtenido
la esclavitud y el plan era concéntrate en eso, aunque no funcionó exactamente. Se había
grabado mucho Destroyer antes de tiempo, porque cuando hicimos la gira del 97 y decidí
dejar la banda, hubo un acuerdo entre Infernus y yo de que terminaríamos algunas pistas en
el estudio". Como era de esperar, el disco se sintió más como una compilación que como un
álbum, sobre todo debido a la producción inconsistente y al hecho de que aparecen no menos
de cuatro vocalistas en el transcurso de ocho canciones. “Destroyer se grabó durante mucho
tiempo y gran parte… bueno, diría que fue el álbum más flojo de la banda”, admite Infernus.
"Teníamos demasiada prisa y queríamos lanzar algo, y era algo que no era lo
suficientemente sólido o maduro". El álbum es quizás más notable por la presentación de
Kristian "Gaahl" Espedal, un vocalista que eventualmente desempeñaría un papel
importante en llevar al grupo a una mayor notoriedad, tanto dentro como fuera del
movimiento del black metal. “Venimos más o menos de la misma zona y fuimos a las mismas
escuelas en algún momento”, explica Infernus. "Soy un poco mayor que él, y no
socializamos cuando éramos niños, pero estaba pendiente de él y lo elegí cuando
necesitábamos un vocalista debido a su trabajo en [su proyecto en solitario] Trelldom”.
Raising Hell: La formación original de Gorgoroth: Goat Pervertor, Infernus y Hat, en 1994.

Gaahl aceptó debidamente la invitación, pero se unió al grupo tan cerca de la finalización
del álbum que solo pudo contribuir a la canción que da título a la apertura y, de hecho, es
mordaz con el álbum, describiéndolo al día de hoy como "el peor disco que conozco dentro
del black metal". No sería hasta el Incipit Satan de 2000 que Gaahl aparecería como el
vocalista principal, grabando en el Sunlight Studio de Suecia con guitarristas Infernus y
Tormentor, el nuevo bajista King Ov Hell (Tom Cato Visnes) y el baterista Sersjant (Erlend
Erichsen), también conocido por su trabajo en el grupo de death metal de Bergen Molested.
Sin embargo, tener una formación más tradicional ciertamente no hizo un álbum con un
sonido más tradicional, e Incipit Satan demostró ser una escucha aún más desconcertante
que su predecesor, debido en gran parte de los elementos industriales agregados por el
miembro invitado Daimonion, mejor conocido como Ivar Bjørnson de Enslaved. Emergiendo
por primera vez durante la canción principal de apertura, lo que lleva las cosas a un breve
pero discordante punto muerto solo un minuto después de la canción, los sintetizadores y la
electrónica regresan esporádicamente a lo largo del disco, más notablemente en el número
ambiental "Will To Power", otra frase de Nietzsche.“Queríamos producir más efectos de
sonido en el álbum y estaba pasando el rato con Ivar de Enslaved, así que era natural ver si
podía dejar su huella en el producto”, explica Infernus. "Me gustaba el sonido de Sunlight
Studios, me gustaba la producción del [Darkthrone] Soulside Journey y los primeros
Entombed, y quería probar algo así, por eso grabamos allí. Yo también estaba cansado del
proceso de hacer un álbum en Bergen, no puedes separar el trabajo del sueño o la
socialización. En ese momento, quería que todos estuvieran preparados para ir al estudio y
permanecer en el estudio hasta que terminara". Si los toques electrónicos no fueron
suficientes para sorprender a la base de fanáticos de Gorgoroth desde hace mucho tiempo,
entonces el número final seguramente lo fue, gracias no solo a su nombre, "When Love
Rages Wild in My Heart", sino a las voces al estilo de Elvis / Danzig. Michael Krohn,
conocido en los círculos de rock noruegos por liderar la banda Raga Rockers. “Antes en esta
banda tenía dos vocalistas diferentes en un álbum”, comenta Infernus, “y también después
de dos semanas, el vocalista que teníamos en el álbum se fue a casa sin terminar el producto.
Quería algo diferente y un amigo mío tenía algo de tiempo disponible, y habíamos estado
socializando un poco antes de eso y necesitábamos un vocalista y me gusta su voz, aunque en
un entorno diferente, así que dije: 'Vamos a intentarlo' y disfrutamos el resultado. Si la gente
quiere llorar por esas cosas, que lo hagan, no es una preocupación. No sentimos el deber de
complacer, lo único que debería poder sentir es que suene bien, eso es lo único que importa".
Incipit Satan es claramente una especie de experimento, y es notable que se lanzó en un
momento en que muchos de los compañeros de la banda también estaban yendo más allá de
sus comienzos de black metal más conservadores. En cuanto a los títulos de canciones
sorprendentemente positivos, los más notables son “A World To Win”, ¡¡¡” Unchain My
Heart !!!" y la pista final, Infernus no está dispuesto a confirmar si estos reflejaron una
actitud más positiva en la mente de su creador. "No entraría en discutir la letra en
particular", dice, frunciendo el ceño. “No soy muy… Diría que no tengo grandes turnos, mi
psicología es bastante estable. No es como si yo fuera mucho más afectado por cuestiones
como el amor, o soy un tipo feliz, un año y no al siguiente. Diría que soy emocional, pero
nunca me he considerado excepcionalmente así". Independientemente de los sentimientos
que Infernus estaba experimentando durante el proceso de escritura, la atmósfera durante la
grabación real no parece haber sido feliz. "Es un álbum que lleva más ira en el estudio que
en la propia grabación”, explica Gaahl. “Quizás había demasiadas personas egocéntricas,
especialmente en referencia a mi buen amigo Erlend Erichsen, el baterista. Él es un
personaje que trabaja únicamente con sus sentimientos, la lógica no necesita estar presente
en su interpretación y creo que encontrar soluciones para hacer ese álbum fue muy
interesante. Fue extremadamente tenso. Loco a veces. Algunos de nosotros no podíamos
estar en el estudio al mismo tiempo. Sabíamos lo que sucedería si las cosas no funcionaban
un poco, por lo que sabíamos mantenernos fuera del camino de los demás. Mucha
credibilidad artística en cierto modo, especialmente con la batería... sí [las partes de la
batería] hubieran sido cambiadas o reparadas, fácilmente podría haberse convertido en un
baño de sangre". Él ríe. "Por supuesto, me quedo del lado del baterista en esta situación...
Probablemente más extremo que yo. Estoy como... No haré cosas si no puedo ponerme en
ello, pero él se obligará a hacerlo, pase lo que pase. Esa es también la razón por la que no
canto en la pista final, no es una canción que quiero tocar. Lo escuché una vez y es falso en
cierto modo, hay muchas buenas melodías, pero ha sido cortado en pedazos... Creo que las
voces son una completa mierda". Estilísticamente, Incipit Satan sería algo único, y luego de
su lanzamiento, la banda pasaría por un período de reinvención significativa, con Infernus
en un segundo plano en el proceso creativo y Tormentor partiendo por completo,
aparentemente debido a un conflicto de personalidades con el bajista King, entre otras cosas.
De hecho, era King quien ahora se haría cargo de las tareas de redacción junto con el nuevo
baterista Einar “Kvitrafn” Selvik. Permitir que dos miembros más nuevos tomaran las
riendas creativas fue un movimiento sorprendente, y que tendría algunas implicaciones en
años posteriores, pero es uno que Infernus permanece hoy. “Fue porque estaban muy
animados [sic]”, explica. “Ellos escribieron música y yo también, pero no me sentía cómodo
entregando mi material en ese momento. Creo que es el último deber de alguien que escribe
música conocer tus límites... Así que no sentí que podía respaldar lo que estaba escribiendo
en ese momento y, casualmente, caí en una situación en la que esas personas podían
cumplir. Como había sido antes, solo que esta vez dejo que otros contribuyan con más
material, lo que nuevamente no es un gran problema siempre que los álbumes puedan
ofrecer... Nunca es importante tener un control completo, siempre y cuando sepa que el
resultado es va a estar bien". Las composiciones de King y Kvitrafn verían la luz en Twilight
of the Idols (In Conspiracy with Satan) de 2003, un álbum que (aparte de los ahora
tradicionales guiños a Nietzsche y Bathory en el título) tenía pocas marcas de Infernus,
aparte de su característica forma de tocar la guitarra. Un disco que suena extremadamente
cruel, Twilight prácticamente arranca de los parlantes en el momento en que comienza,
empujando todo hacia una pared de ruido, antes de extender sus alas, manteniendo un
enfoque de una sola mente mientras revela gradualmente las sutilezas dentro del asalto,
gracias en parte a su producción inusualmente clara. El álbum también destacó el estilo de
escritura distintivo de King, algo que puede deberse mucho a su inusual formación musical.
“A todo el mundo le gustaba el metal cuando yo era un niño”, explica King, otra persona
generalmente educada, pero sería cuyo discurso rápido como un rayo y modales nerviosos lo
distinguen tanto de Infernus como de Gaahl. “Cuando me hice mayor me cansé del metal y
empecé a meterme en el jazz, pero cosas más ruidosas, como el jazz de vanguardia. Cuando
tenía veintidós, veintitrés años me ofrecieron hacer mi primer álbum de Gorgoroth y así fue
como me metí en ese tipo de música. Ya conocía gente en la escena, pero no estaba tan
interesado... y todavía no estoy tan interesado en realidad. Hay algunas buenas bandas, pero
como movimiento yo no me veo a mismo como parte de ella. "Crepúsculo fue mi primer
intento de intentar crear un álbum y todavía estoy orgulloso de ello. Me di cuenta de eso
porque tenía toda esta formación en jazz y habilidades musicales… Quiero decir que me
gustaba la expresión, la crudeza, la atmósfera, pero también vi cuántas otras direcciones
podían tomar, que la mayoría de los músicos no eran capaces de tomar. [Yo no diría] que es
una influencia del jazz, se trata de cómo puedes usar los armónicos y cómo puedes crear
movimientos y sigo pensando que hay muchos campos y movimientos inexplorados que se
pueden incluir en este tipo de música para hacer que las cosas progresen. Porque nunca
debes repetirte, simplemente se vuelve aburrido para ti. Es importante cambiar, desarrollarse
e ir a alguna parte. Sin embargo, tuvimos que llevar a la banda a algún lugar del pasado,
por lo que también tienes estas viejas cosas de Gorgoroth allí. Tuve que aprender todas las
canciones antiguas para tocar en vivo también. Pero nunca pienso cuando hago música, se
trata más de hacer que el álbum funcione, no es como una elección consciente, sucede por sí
mismo". Crepúsculo fue bien recibido tanto por la prensa como por los fanáticos, muchos de
los cuales lo aclamaron como un regreso a la forma, y el álbum puso a la banda en el
camino hacia un éxito aún mayor. Sin embargo, tal como sucedieron las cosas, un solo show
al año siguiente daría un impulso aún mayor al perfil de la banda. En febrero de 2004,
Gorgoroth viajó a Cracovia en Polonia para lo que ahora es una actuación infame, sin saber
que impulsaría enormemente el perfil de la banda. Teniendo lugar en un estudio de
televisión conocido como Studio Krzemionki y grabado por la estación de televisión nacional
TVP, el evento fue organizado por el sello nativo Metal Mind, que ya tenía un historial de
filmación de bandas de metal extremo en el lugar para el lanzamiento de DVD. Una
producción inusualmente elaborada, el espectáculo fue un espectáculo impresionantemente
morboso, con cuatro modelos crucificados simulados desnudos y encapuchados (dos
hombres, dos mujeres), antorchas encendidas, alambre de púas, pancartas que representan el
Sigilo de Baphomet y una gran cantidad de animales sangre y cabezas de ovejas. El show
probablemente habría tenido un impacto por sí solo, pero rápidamente se elevó a algo más
significativo gracias al furor masivo que causó dentro de Polonia, con una gran cobertura de
prensa en los días que siguieron. Más apremiante que la conmoción artificial de los
principales medios de comunicación fue el hecho de que se contactó a las autoridades
incluso antes de que el espectáculo llegara a su fin. El resultado fue la llegada de la policía,
que confiscó las cintas de la actuación esa misma noche, lo que dio lugar a una investigación
criminal completa, con la banda y los promotores acusados de ofender a los religiosos y de
maltratar a los animales. El último cargo tenía pocas piernas para pararse, sin juego de
palabras, y la banda rápidamente se distanció de las afirmaciones de crueldad animal
(particularmente de Gaahl, quien luego explicó que rara vez come carne por razones de
bienestar animal), explicando que las cabezas fueron compradas a un carnicero, y no como
resultado de una matanza ritual inusualmente grande. Sin embargo, los cargos de blasfemia
se tomaron bastante más en serio, y la población mayoritariamente católica romana se
ofendió especialmente debido al estatus de Cracovia como la ciudad natal del entonces Papa
Juan Pablo II. Increíblemente, la banda finalmente se vio obligada a comparecer ante el
tribunal (no por última vez), aunque escaparon de cualquier castigo debido a su ignorancia
de la ley polaca; el promotor tuvo menos suerte y recibió una fuerte multa. En el lado
positivo, las cintas finalmente se devolverían a Metal Mind y finalmente se lanzarían en DVD
con el título Black Mass Kraków 2004. “Básicamente, creo que solo algunos carpinteros que
trabajaban allí tuvieron un día relativamente bueno en el trabajo, juntando piezas de madera
para los accesorios”, me dijo Infernus en una entrevista para mi fanzine Crypt poco después
del juicio. "Una mente inteligente de ellos probablemente pensó que esta debería ser una
oportunidad para ganar algo de dinero fácil, así que encontró un párrafo antiguo de la ley de
blasfemia que probablemente tienen en Inglaterra y nosotros en Noruega, que en realidad ya
no usan, y se refirió a esa ley y llamó a la policía local. Así que creo que originalmente fue
motivado económicamente... por estos hombres de cincuenta años, que sintieron que
estábamos pisoteando sus sentimientos religiosos. Lo cual, por supuesto, es una tontería.
Luego, por supuesto, más tarde se convirtió en algo en lo que el público se sumergió, los
obispos locales hicieron comentarios al respecto, etc. Creo que al principio no teníamos la
intención de causar tanta molestia al respecto, ni la iglesia católica, desde su punto de vista,
vería ningún beneficio en causar tanta molestia al respecto ". La noticia del incidente se
extendió por todo el mundo y marcó el comienzo de una serie de controversias que
aseguraría la reputación de Gorgoroth como una de las bandas de metal más notorias del
planeta. Con el incidente de Cracovia todavía fresco en la mente de la gente, Gaahl se
encontró nuevamente en la corte, acusado de agredir y torturar a un hombre en su casa
durante un período de seis horas. El juicio recibió mucha atención, debido tanto al estatus de
casi celebridad de Gaahl como a la naturaleza bastante sensacionalista del caso, que incluía,
entre otras cosas, una acusación de que Gaahl le había dado al hombre en cuestión una copa
para sangrar, de modo que el cantante o la víctima (la historia varía), podía beber la sangre,
un cargo que Gaahl negó al explicar que simplemente deseaba mantener la sangre fuera de
su alfombra. Gaahl fue sentenciado a una fuerte multa y tiempo en prisión, en parte porque,
como pronto descubrieron los medios, esta no era su primera interacción con el sistema
penal, ya que el vocalista había cumplido varias sentencias anteriores por usos de violencia
igualmente prolongados y extremos, lo que supuestamente causó lesiones a largo plazo en al
menos uno de los involucrados. Al igual que otras figuras controvertidas del black metal
antes que él, Gaahl comenzó a alcanzar una especie de estatus de culto, sus cualidades
aparentemente míticas reforzadas por una breve pero austera aparición en el documental
ampliamente visto Metal: A Headbanger's Journey (2005). Otro de EE. UU. El documental,
True Norwegian Black Metal (2007), agregó más combustible al fuego, jugando fuertemente
con la intimidante forma de entrevista de Gaahl, mientras que también incluía una
narración inexacta que lo describía viviendo en reclusión (cuando en realidad tenía un piso
en Bergen), y diciendo que cuando era niño solo tenía un compañero de clase, que luego se
suicidó (de hecho, había asistido a una escuela normal, aparentemente la misma que su
compañero de banda Infernus). “La historia de la escuela está completamente descartada”,
se ríe Gaahl. "Unieron cuatro historias en una, cuatro historias diferentes con cuatro
personas diferentes". Las apariciones memorables de Gaahl lo pintarían como un individuo
poderoso e intenso, que ostenta no solo carisma sino también una personalidad oscura y de
otro mundo. Esta no es una descripción inexacta, ya que Gaahl ciertamente es un individuo
inusual con mucha presencia. Lo que no transmiten tales apariencias es su sorprendente
calidez y buen humor; de hecho, de todas las personas entrevistadas en este libro,
probablemente ninguna se rió con tanta frecuencia como Gaahl. De hecho, cuando se habla
con el hombre mismo, puede ser difícil imaginar a la persona extrema y violenta descrita en
estos juicios. “Tengo diferencias extremas”, responde pensativo cuando le planteo esto.
"Desprecio la violencia. Ni siquiera puedo ver películas de acción. Pero cuando se necesita,
se necesita. Dado que reacciono y confío tanto en mis propios sentimientos y emociones,
supongo que esa es una de las razones por las que puedo parecer tan diferente. Creo que esa
es la respuesta". Gaahl sostiene que, lejos de ser un agresor, sus actos de violencia solo se
han producido donde se han justificado. Como le dijo al periódico británico The Observer,
"Todo se trata de respeto... La forma en que lo pienso es que tienes que castigar... o
enseñar... a cualquiera que cruce tus fronteras para que no lo vuelva a hacer".." También
afirmó durante nuestra entrevista su creencia de que él (junto con otros miembros de la
escena del black metal) ha sido injustamente perseguido por las autoridades noruegas debido
a la naturaleza de sus creencias y música. “Varg nunca habría sido sentenciado a veintiún
años si no”, afirma con calma. “De joven habría recibido doce u ocho años. No creo que me
hubieran sentenciado en absoluto [por las agresiones], hubiera salido libre, sobre todo la
última situación. Cuando alguien llega con un arma a tu puerta, sería difícil persuadir a la
policía de que, ‘Oh, ¡no pensé en usar el arma! '[Pero] por supuesto que jugaron con todos
los clichés... Si viste su primera explicación, que, por supuesto la policía 'perdió',
aparentemente tenía un altar de piedra en mi sala de estar con doce discípulos en un círculo,
de pie alrededor, y lo íbamos a sacrificar. Por supuesto, esta [declaración] tuvo que ser
destruida, ya que habría matado todo [el caso para la acusación], pero ese fue uno de los
primeros rumores que corrieron del supuesto testigo. Era más una farsa que otra cosa: mis
amigos clandestinos descubrieron antes del juicio quién lo envió". Como explica Gaahl, el
incidente no fue un hecho aislado, sino que estuvo relacionado con su encarcelamiento
anterior. "Las dos oraciones más grandes que recibí están vinculadas entre sí", suspira,
"pero hay otras que están separadas y son peleas ordinarias en cierto modo. He estado
cuatro veces en prisión y me han sentenciado unas catorce veces". Parece seguro decir que
tal número sería considerado bastante alto por la mayoría de las personas, incluso para los
estándares del black metal noruego. "Naaaaah", se ríe. “La gente corre a la policía cada vez
que le hago cualquier cosa. Siempre he estado bajo ataque. La cosa es que, si sigues
ganando, la gente tiende a ir a la policía. Creo que sería una cantidad bastante normal en un
área como esta... probablemente trata con muchos de mis amigos de alguna manera, y
también con los alrededores. Existe esta idea de que las personas no deberían ser diferentes.
[Aunque] podría ser una de las razones, no creo que el black metal tenga mucho que ver con
eso. Tal vez cabello largo". Resulta que gran parte de los conflictos de Gaahl parecen
provenir de sus primeros años y su participación confesa en la actividad de las pandillas, en
lugar de cualquier disputa relacionada con la escena del black metal. Tales conflictos
personales también parecen haber desempeñado un papel importante en las controvertidas
opiniones que tenía en su juventud, opiniones que expresó en una ahora infame entrevista de
1995 en la revista polaca Holocausto que ha resurgido recientemente. En este breve pero
memorable artículo, Gaahl expresó su admiración por Hitler y los antiguos emperadores
romanos, y afirmó: "Siempre hay alguien a quien matar o maldecir, especialmente los
subhumanos (¡níger, mulatos, musulmanes y otros!) [Sic]". En una entrevista de 2008 con
Götz Kühnemund de la revista alemana Rock Hard, Gaahl explicó cómo se construyó esa
mentalidad y, en última instancia, al parecer, se destruyó: "A principios de los 90, había
todas estas pandillas juveniles diferentes en Noruega y una cosa llevó a la otra. Estuve
involucrado en peleas de pandillas y tenía falsos amigos… no había disposición política, ni
conmigo ni con ninguno de mis amigos. Pero tenías que profesar lealtad a cierto grupo si
querías defenderte y que no te patearan el trasero... Siempre he tenido amigos de diferentes
orígenes culturales, por lo que estuve expuesto a diferentes formas de pensar desde el
principio. Probablemente por eso nunca he desarrollado un conjunto profundo de creencias
políticas. Pero definitivamente ha habido cambios y una evolución en mi pensamiento. Hoy
soy una persona diferente". “Supongo que tuvo mucho que ver con los amigos y el entorno”,
explicó en una entrevista más reciente conmigo. “Había muchas guerras en curso y
probablemente invirtió más de lo necesario. Porque no era como si uno tuviera esto como
una gran agenda, pero claro uno habla en contra del que uno confronta, entonces es fácil
entrar en el tema en una entrevista…. Tenía amigos con herencia diferente, así que no es
como si fuera unidimensional en ese sentido, pero había diferentes grupos y podrías
enfocarte más en cuál es tu enemigo en ese punto y esa es la forma en que las cosas se
presentan fácilmente en el mundo. Quizás por eso soy más conocido por Gorgoroth, porque
es atacar a alguien, atacar un punto de vista. La guerra llama la atención". Gaahl no fue el
único cuyas apariciones en la corte atribuyeron mayor infamia a Gorgoroth. Algún tiempo
después, Infernus y un amigo se vieron afectados por acusaciones de violación relacionadas
con un incidente en su propiedad en 2004, donde una mujer afirmó haber sido golpeada y
violada por los dos hombres. Tanto Infernus como su coacusado fueron declarados culpables
en un juicio de 2005, pero proclamaron su inocencia y apelaron la sentencia, alegando que
el sexo fue consensuado, y el resultado fue que la condena de Infernus se cambió a
"violación negligente grave", siendo el juicio esencialmente que él no participó en ninguna
violación, pero debería haber sido consciente de ello y haberlo evitado. Al final cumplió 120
días por esto y por posesión ilegal de armas de fuego. A estas alturas, la creciente notoriedad
del grupo estaba demostrando ser demasiado para Nuclear Blast, y el sello dejó caer a la
banda a finales de 2004, algo así como un alivio para ambas partes, al parecer. “Creo que
tanto nosotros como Nuclear Blast estamos celebrando todos los días que no tenemos que
hacer nada juntos”, dijo Infernus a Crypt poco después. “Básicamente nos dieron problemas
todo el tiempo. Estaban parados en nuestro camino. Culminó en la última era, pero fue más
un problema de mentalidad de algunas de las personas que trabajaban allí. No fue gran cosa
lo que hicieron, pero el punto es que no hicieron nada para apoyarnos, como deberían
haberlo hecho. También nos causaron algunas molestias debido a algunas de las opiniones
morales [sic] sobre cosas sobre las que, en primer lugar, no deberían tener ninguna opinión
". El estrés que rodea a la unidad parece haber tenido un efecto nada perjudicial en la
creatividad de la banda, ya que en 2006 se lanzó, a través de Regain Records, uno de los
mejores esfuerzos del grupo. sin embargo, un álbum titulado Ad Majorem Sathanas Gloriam,
en latín (con un ligero error de traducción) "Para la mayor gloria de Satanás". Con Frost en
la batería de sesión, con toda la música compuesta por King y todos con letras escritas por
Gaahl, el álbum perfeccionó el enfoque introducido en Crepúsculo, conservando el estilo de
pared de ruido mientras hace un uso notablemente mayor de la dinámica. Ad Majorem
también se destacó por ser el primer álbum de Gorgoroth cantado íntegramente en inglés,
aunque el contenido de las canciones ha permanecido algo suprimido desde que Gorgoroth
mantiene sus letras inéditas, incluso yendo tan lejos como para desafiar legalmente a los
sitios de fans que los enumeran.“En cierto modo, creo que fue más un viaje del ego porque
quería separar a Trelldom de las otras bandas con las que trabajo”, explica Gaahl sobre la
elección de desviarse de su lengua materna. “Creo que también es para ayúdenme a separar,
ya que líricamente definitivamente he convertido las letras de Gorgoroth más en letras de
Trelldom, tratando muchos de los mismos temas. Se trata de muchos temas rúnicos y
paganos, se trata de todo lo que puede ser... Probablemente debería publicar estas letras en
algún momento, ya que estoy muy satisfecho. Incluso 'Carving a Giant'... Tendría que
escribir un libro si tuviera que describir todas las conexiones en esa canción. Se trata del
reino místico y sagrado de mí mismo. Ni siquiera sé cómo describir el [uso de la palabra]
'gigante' sin sentir que no logré poner todo el aspecto del 'gigante' allí".Ya sea que los
oyentes pudieran o no comprender por completo los mensajes comunicados por Gaahl, Ad
Majorem fue un éxito entre los fanáticos y los críticos, y la banda se estableció como una de
las más importantes pequeño número de actos de black metal capaces de lograr el éxito
comercial sin diluir su sonido o mensaje. De hecho, los tres miembros afirmaron ser
satanistas dedicados, aunque con tres interpretaciones muy diferentes de lo que eso
implicaba. A pesar de este terreno común, no todo estaba bien dentro del grupo. Incluso en
2005, cuando conocí a la banda en persona, la distancia entre los tres hombres era
sorprendente, con Infernus en un punto haciendo la sorprendente admisión de que no tenía
idea de los gustos musicales personales de sus compañeros de banda. Tal vez
inevitablemente, dadas las personalidades tan fuertes y excéntricas, las grietas comenzaron a
formarse y los tres, pronto se vieron envueltos en una larga batalla interna, una que estalló
cuando Gaahl y King decidieron "despedir" a Infernus de la banda a fines de 2007. Citando
su falta de aporte creativo y una manera irrespetuosa hacia los miembros de la sesión y otros
socios creativos, la banda también declaró en entrevistas que la medida había sido impulsada
por el apoyo de Infernus a la campaña a favor de las drogas duras "Never Stop the
Madness" y las recientes acusaciones de violación. Sin embargo, Gaahl confirma que tales
problemas son anteriores al lanzamiento de Ad Majorem y, de hecho, causó mucha
deliberación con respecto al lanzamiento de ese álbum. “Fue una decisión muy, muy difícil
lanzarlo como un álbum de Gorgoroth, pero debido al tiempo y las prisas decidimos hacerlo
de todos modos”, explica. “En realidad estábamos en contacto con el sello discográfico con
las preocupaciones a su alrededor. Sin embargo, lamento más la mezcla que el lanzamiento
real, porque definitivamente me gusta el toque de guitarra de Infernus, y si tuviéramos que
usar otro guitarrista, no tendría la misma ventaja. Tal vez sería mejor… pero no sería lo
mismo”. “Lo discutimos mucho, porque pensamos, 'Está bien, él es el fundador de la
banda'", explica King sobre la separación. “Pero a pesar de que fue una elección difícil,
debido a todo lo que sabíamos detrás de las escenas, pensamos que esta banda se
desmoronaría y moriría, o se dividiría en dos facciones y vería qué pasaba.En realidad,
Infernus y yo probablemente estamos más en el mismo camino, pero cuando se trataba de
dirigir una banda, Infernus no funcionó, en ese momento simplemente no funcionó como
una banda. Para ser honesto, fue Gaahl quien lo pensó. Después de algunos años, no pudo
soportar estar en una banda con Infernus. Para mí fue una elección simple, porque el único
tipo con el que había trabajado en Gorgoroth era Gaahl, nunca trabajé musicalmente con
Infernus. En ese momento, y al final, él no se interesó mucho en la banda, estaba como en
un segundo plano, por lo que fue una elección natural decir: 'Si esto se va a dividir en dos
facciones, entonces yo voy a seguir trabajando con Gaahl.' “Nosotros tampoco trabajamos
nada bien juntos”, admite sobre la cantante, “pero el resultado al final es bueno. Él no está
participando en el proceso de composición, nunca presenta nada de sus ideas, él simplemente
se sienta en el estudio durante horas y horas y horas mirando la pared. Luego se va a casa
porque no se sintió inspirado ese día. Trabajar con él es un proceso muy, muy lento [pero]
siempre que sepas que el resultado final será bueno, vale la pena”. Moviéndose rápidamente
después de la separación, Gaahl y King reclutaron a varios músicos de sesión, incluido el ex
baterista de Cradle of Filth/Dimmu Borgir, Nick Barker, y el guitarrista de Enslaved, Ice
Dale, y comenzó a hacer giras con el nombre y el logotipo de Gorgoroth, tocando en algunos
espectáculos de clubes europeos bastante mal recibidos, así como una actuación
verdaderamente de primera clase en el festival Wacken de Alemania en 2008. Legalmente,
sin embargo, quedó mucho debate sobre el estado del nombre Gorgoroth. Aunque Infernus
continuó reclamando la propiedad exclusiva, para todos los efectos, parecía que el nombre
ahora era propiedad del campamento Gaahl/King, sobre todo porque ahora habían sido
firmados por una nueva etiqueta. Por esa razón, fue aún más sorprendente cuando se
declaró que Infernus, más de un año después, había ganado la batalla legal. Como se supo,
King, de hecho, solo había presentado una solicitud para la marca registrada antes de la
ruptura con Infernus, en lugar de haberla otorgado a través de una victoria judicial, como se
entendió generalmente (ya sea por tergiversación o mala interpretación) por parte de la
prensa y el público. De hecho, el único caso judicial no ocurriría hasta 2008, con Infernus
presentando una demanda por uso indebido del nombre de Gorgoroth, un caso que terminó
unos seis meses después a su favor. “Esto son solo mentiras y conceptos erróneos, que se
difunden como parte de un truco de propaganda”, me explicó Infernus para una entrevista
para Metal Hammer. “Solo hubo un caso judicial. Una. Es siempre el caso en Noruega de
que obtendrá una marca registrada a su nombre cuando la solicite, ya sea que la otra parte
no esté de acuerdo o no, es solo una formalidad. Así que trataron de presentar esto como una
decisión judicial, que no lo fue. Entonces tuvimos que apelar el registro y, en teoría, esperar
hasta cinco años. Como no tenía cinco años, los llevé a los tribunales y ese fue el único caso
judicial que se llevó a cabo. Luego, el tribunal decidió que el registro de la marca registrada
de King y Gaahl debía eliminarse porque no era válido. Intentaron registrar la propiedad de
otra persona como propia”.

Gorgoroth en Bergen, finales de 2009, después de su actuación de regreso en el festival Hole

In The Sky: Pest, Infernus y Bøddel. Foto: Ester Segarra.

Más sorprendente que el veredicto es la reacción de Gaahl ante los hechos. Lejos de sentirse
agraviado, se mostró filosófico cuando discutimos la situación poco después del fallo, e
incluso hizo algunas revelaciones sorprendentes cuando se le preguntó si se arrepentía de la
disputa.
“No, no lo hago”, fue la respuesta rápida. “Ha ido como yo quería. Bueno, quería ganarme
el nombre, pero se lo habría devuelto. Sí, por supuesto, ese fue el plan todo el tiempo. ¿Por
qué debería tener el nombre? Lo habría devuelto y creo que Infernus lo sabía. En el juicio
me dijo: ‘Sabía que obtendría la verdadera historia de ti, pero no esperaba que hablaras
tanto por mí’. “Podríamos haber apelado y probablemente habríamos ganado entonces”,
continuó, “pero ya se había alejado en la medida en que yo quería. Se fue [la banda] de una
manera que no debería ir, por eso tuvo que ser asesinado. No parece muy lógico, pero no
necesariamente trabajo con la lógica. Yo [reclamé el nombre] únicamente como un poco
egocéntrico y aunque quiero decir que todo se hace bien, Infernus necesitaba una bofetada
en la parte posterior de la cabeza, y eso se aplica a las otras partes involucradas: uno tiene
que ser dañino a veces y era hora de quemar a Gorgoroth hasta los cimientos. De hecho,
quería lanzar un álbum en [el Gorgoroth]—porque solo había dos álbumes bajo el nombre
de Gorgoroth que trataban el tema que introduje en él, y me gusta trabajar en tríos—pero mi
corazón no vino a hacerlo—tal vez el significado era que no se suponía que se lanzaría con
este nombre”. Después del caso judicial, Gaahl y King adoptarían el nombre God Seed
(tomado de una canción que los dos habían escrito en Ad Majorem), con el plan de lanzar el
material que King había escrito para el próximo álbum de Gorgoroth bajo este nombre. En
última instancia, sin embargo, Gaahl no grabaría ninguna voz para el álbum y el material se
lanzaría en The Underworld Regime en 2010 bajo el nombre de la banda Ov Hell, con una
formación formada por el vocalista de Dimmu Borgir, Shagrath, Frost, Ice Dale, y el ex-
guitarrista en vivo de Gorgoroth, Teloch. Mientras tanto, Gaahl se tomaría una pausa
temporal para escapar del circo que se había formado a su alrededor tras el juicio y su
anuncio de que era gay, un evento único en la esfera del black metal. El nombre de God Seed
resurgiría después de esta pausa cuando Gaahl y King decidieron colaborar una vez más en
2012, regresando con una nueva formación y un lanzamiento debut, lo que resulta confuso,
un CD/DVD paquete del show de Wacken "Gorgoroth" de 2008, menos el material escrito
por Infernus. Luego, la banda lanzaría un álbum impresionante, I Begin, más tarde ese
mismo año, con una nueva formación que incluía a el talentoso Stian “Sir” Kårstad de
Trelldom y cuyas pistas (bastante lógicamente) alternan estilísticamente entre King/Gaahl-
era Gorgoroth y Trelldom. Mientras tanto, la atención volvió a Infernus. Así como Gaahl y
King habían estado ocupados siguiendo la separación, también lo había hecho el fundador
de la banda, quien comenzó a trabajar con el baterista y productor sueco Tomas Asklund, ya
conocido por su trabajo en Dark Funeral y Dissection, así como por ser un satanista
comprometido. Juntos, los dos crearon el álbum de 2009 Quantos Possunt ad Satanitatem
Trahunt (que Infernus explica que se traduce como "Convertir a tantos como sea posible en
satanismo") con la ayuda del guitarrista Tormentor, el vocalista Pest, que ahora vive en
Tennessee, y, curiosamente, Frank Watkins del renombrado grupo de death metal Obituary,
también residente de EE. UU. “Obviamente, hay problemas prácticos”, me dijo Infernus en
una entrevista para Metal Hammer UK, “pero elegí a las personas no por razones prácticas,
sino por lo que consideré necesario. Sobre todo, es bueno saber que tengo gente a mi
alrededor en la que puedo confiar”. Aunque Pest se marcharía de nuevo en 2012, el álbum
fue un regreso contundente a los inicios de Gorgoroth, combinando un black metal thrashy
agresivo, sencillo y confiado con números más lentos que se inspiraron en la misma
melancolía épica y territorios discordantes que se encuentran en discos como Antichrist.Las
críticas en general resultaron favorables y, una vez más, la letra (escrita por dos amigos de
Infernus a quienes describe como "no músicos, sino devotos satanistas") fue retenida. “El
que tenga el oído más agudo y la dedicación podrá encontrar su camino en el material sin
ninguna guía de ninguno de nosotros”, explica Infernus con una breve sonrisa. “Como
beneficio adicional, al no publicar las letras lo hacemos más difícil para las bandas de
versiones en el futuro. Recientemente tuvimos una banda de versiones, y eso fue suficiente.
Incluso se hacían llamar Gorgoroth, creo…”

26
Trelldom

“Trelldom es una banda realmente extraña porque no todos los músicos están realmente
interesados en el [tipo de] música black metal que hacíamos a principios de los noventa.
Parte de la guitarra es realmente extraña para ese tipo de música, muy espacial, yendo a
lugares que nunca antes había escuchado en el black metal. Si escuchas tocar, especialmente
la guitarra y el bajo, no es black metal tradicional, pero se mantiene en la tradición del black
metal”.
—Eirik “Pytten” Hundvin, Reconocido productor de black metal.

Mientras que su perfil relativamente alto puede deberse en parte a la notoriedad del
protagonista central del grupo, Kristian "Gaahl" Espedal, Trelldom sigue siendo uno de los
actos más impresionantes y artísticos de Noruega. Formada en 1992 y llamada así por la
palabra noruega para esclavitud, la banda inicialmente vio al guitarrista Bjørn I, más tarde
conocido como Tyrant, escribiendo la mayor parte de la música, con Gaahl proporcionando
letras y voces, además de supervisar el proceso de composición, un papel que tenía
aparentemente adoptado incluso antes de la existencia de Trelldom. “Antes de atreverme a
ponerme delante de un micrófono había ayudado a otras bandas”, recuerda.

“Había una banda llamada Helheim, no la misma que está en Bergen, una llamada Dies
Irae… Probablemente había cuatro bandas a las que estaba ayudando. Ayudé a guiarlos en
cuanto a lo que vi era correcto y lo que vi como algo malo en sus acciones. Yo mismo no
empecé nada hasta el 92. Conocí al que luego se hizo llamar Tyrant por accidente y de
alguna manera logramos trabajar juntos y hablábamos el mismo idioma. Él me presentó
algunos riffs, tenía letras por ahí, fue solo una conexión inmediata. Básicamente formamos
esa banda después de conocernos durante una semana”. Trelldom debutaría en 1994 con el
demo Disappearing of the Burning Moon, también con el bajista Børge "Taakeheim" Boge y
el baterista Rune "Goat Pervertor" Thorsnes, ambos también conocidos por su trabajo en
Gorgoroth. Un esfuerzo de cinco canciones y veinte minutos, la demostración usó tambores
rodantes y riffs largos y relativamente minimalistas como armas, aunque el número de cierre
"Til Evighet" se desvió de la fórmula gracias a un ritmo lento y un ambiente más sombrío.
“Tuvimos grandes dificultades para conseguir personas con las que queríamos trabajar”,
explica Gaahl. “Taakeheim era un amigo de Tyrant que originalmente solo tocaba el bajo,
pero lo usamos como baterista en los ensayos, así que nos convertimos en un trío de alguna
manera. Luego me puse en contacto con Goat Pervertor y logramos secuestrarlo y ponerlo en
la batería y fue entonces cuando grabamos Disappearing of the Burning Moon. Por
supuesto, esta fue la primera vez en un estudio, y tampoco era un estudio adecuado: había
un agujero en la caja, por lo que el sonido es un poco extraño. Estuve ocho horas cantando
antes de grabar porque la banda no conocía las canciones sin las voces, así que estaba un
poco cansado de ellas cuando finalmente las grabé. No fueron las mejores circunstancias,
pero he estado en peores estudios más tarde... especialmente en lo que respecta a
Gorgoroth".
¿Operación de un solo hombre? La foto de la portada de Til Evighet... ve a Bjørn y Ole Nic
posicionados detrás del protagonista Gaahl.
Independientemente de los obstáculos técnicos, la cinta de demostración resultante fue
suficiente para captar la atención de Metalion de Slayer Magazine, quien contrató a la banda
con su sello Head Not Found y lanzó su álbum debut de 1995 Til Evighet… (“To
Eternity…”), un esfuerzo de nueve canciones que incluye regrabaciones de cuatro de las
cinco canciones de demostración. Aunque fue grabada por Eirik M. Husabø, el mismo
productor que la demostración, la obra estaba libre del sonido turbio de Burning Moon, y
también carecía de las voces más profundas y gruñonas que Gaahl empleó durante algunas
partes de la cinta. Un esfuerzo notablemente más nítido y con un sonido más glacial en
general, también aceleró el ritmo, y con la voladura apasionada y variada de "Ole Nic" (un
colaborador de Tyrant en la banda Betrayer) logró una versión monocromática del black
metal que se parecía al sonido de compatriotas como Gorgoroth, Burzum y Darkthrone.
“Conocía a Metalion por el intercambio de cartas, cintas de demostración y música en
general”, dice Gaahl sobre el contrato discográfico. “No quería soltar nada, pero él logró
convencerme de hacerlo. Todavía es solo una cinta en bruto, todavía tengo la grabación
adecuada, solo le di las pistas sueltas, el lanzamiento sin mezclar. No quería que [la versión
real] se hiciera pública de alguna manera, quería mantenerla un poco más cerca. No sé por
qué, solo fue una decisión que tomé… ya que todo comenzaba a perder [el] control de su
honestidad alrededor de ese tiempo. Además, antes de grabar, había despedido a todos los
demás miembros, así que me puse en contacto con Tyrant y le pregunté si deberíamos
grabarlo y mantenerlo seguro de alguna manera. Así que encontró un nuevo baterista [Ole
Nic] y lo ensayamos dos o tres veces y fuimos al estudio y lo grabamos. Luego lo terminé sin
que ellos supieran, que es [la versión] que tengo yo. Era básicamente para sostener la
creación. No sé si será lanzado, probablemente debería serlo, es mucho mejor… merece la
luz del día”. El empaque del álbum ciertamente dejó en claro el estado temporal de la
formación, afirmando: "Trelldom es: Gaahl, voz, poesía y concepto" y "Este álbum está
dedicado a Gaahl, y solo a Gaahl. Espere para contemplar las palabras siniestras y divinas".
poemas del filósofo Gaahl.”Sin embargo, no mucho después de su lanzamiento, la banda
encontró una formación estable, compuesta por el guitarrista Ronny "Valgard" Stavestrand
y el bajista Stian "Sir Sick" Kårstad. Junto con un baterista conocido como Mutt —quien
luego tocó en otros dos proyectos con Gaahl, Gaahlskag y Sigfader— el grupo grabó en
Grieghallen con el productor Pytten en 1997 y 1998. Un esfuerzo verdaderamente estelar, el
álbum resultante Til Et Annet… (“To Another…”) amplió considerablemente el sonido de la
banda, trabajando a partir del mismo modelo de black metal nórdico crudo que su predecesor
más genérico, pero agregando numerosos toques inventivos de composición en el camino.
Estos no solo inyectaron carácter vital, sino que demostraron una banda de trabajo, a pesar
de Trelldom habiéndose ganado una reputación como proyecto en solitario. “No sé cómo
trabajan antes de estar en el estudio”, explica Pytten, “pero cuando están allí, creo que cada
uno puede expresarse como músico. Trabajan en equipo, con sus propias habilidades,
aunque creo que [Gaahl] es quien lo mantiene dentro del marco de metal negro”. Si bien la
hábil producción de Pytten destacó el trabajo de todos los músicos involucrados, el punto
focal de Til Et Annet... fue sin duda la impresionante interpretación vocal de Gaahl. “Estoy
realmente complacido con él”, dice Gaahl, “Por mi propio bien, creo que hay demasiadas
voces en él, ahora lo encuentro un poco demasiado extremo en la parte vocal. Pero es uno de
mis álbumes favoritos sin importar la banda. Pero aún así el cantante podría ser un poco
más…” hace una pausa, “bueno, podría callarse un poco más”. El enfoque de Gaahl en el
álbum contrasta con su trabajo más tranquilo y mesurado con Gorgoroth, y en ocasiones el
cantante parece esforzarse al máximo. “Slave Til En Kommende Natt” demuestra un buen
ejemplo del rango del hombre, complementando las pronunciadas líneas de bajo con una
combinación de raspaduras ásperas y una voz de canto distintiva y extrañamente arrastrada
que provocó comparaciones con John Lydon de Public Image Ltd en su reseña de Terrorizer.
La canción principal más lenta también utiliza la voz de canto de Gaahl y presenta dos de las
líneas vocales de Gaahl que se ejecutan consecutivamente, una técnica que también se usa
en el inolvidable número final "Sonar Dreyri", una prueba e hipnótica epopeya de once
minutos centrada en un solo riff de guitarra de dos cuerdas. “La última pista… Dios mío, eso
es tocar la guitarra”, suspira Pytten. “Una actuación única en la vida. Solo tocar dos
malditos acordes, pero mantenerlos durante más de diez minutos, eso es increíble. Se hizo en
una sola toma, les digo una cosa, fue un trabajo muy, muy duro hacer esa toma para el
guitarrista, pero lo que entregó fue todo lo que pudo y fue increíble. Estaba muy exhausto”,
se ríe, “¡y por supuesto que odiaba los dos acordes cuando salió de la sala de grabación!”.
Sobre estos dos acordes, la voz de Gaahl se vuelve cada vez más atormentada, culminando en
algunas de las voces más extremas aportadas hasta ahora por una banda de black metal.
“Atormenté al resto de la banda al tener que tocar esta canción una y otra vez”, se ríe Gaahl.
“No revelé cómo haría las voces, solo lo hice mentalmente hasta que llegué al estudio.
Debido a la letra, es una cosa de doble voz allí, aunque está en nórdico antiguo, por lo que
no tendría sentido para nadie ahora de todos modos. Una de las líneas vocales es la original,
la otra se pone después para hacer la conversación entre los dos… bueno, no personajes, es
un diálogo entre uno mismo en cierto modo. Es más fácil ver este tipo de diálogo en la
canción principal, que es la del joven e impaciente hacia la anciana y paciente. Eso es parte
de mi propio carácter, pero también de lo que vengo antes de nacer. Pero entonces estamos
lidiando con mis creencias ocultas de alguna manera, y no puedo entrar en esto sin
confundir a la gente. No soy un maestro en esta forma”. Hablando líricamente, los álbumes
de Trelldom, como su trabajo posterior con Gorgoroth, tratan principalmente de las
creencias espirituales de Gaahl, que se refieren principalmente al chamanismo nórdico y al
odinismo, junto con creencias sobre la memoria de la sangre y el conocimiento ancestral, y el
viaje de ida y vuelta dentro de las vidas y el tiempo. “Diría que soy parte de Odín”, explica
hoy Gaahl. “Como siempre trato de explicar, uso la palabra satanista solo porque el mundo
habla en lengua cristiana y en sus palabras yo sería un satanista, es el oponente. No diría
que [yo era] únicamente odinista, [pero] si soy Odin, entonces soy un odinista”. Si bien
muchas bandas de black metal interesadas en las antiguas religiones nórdicas ven a Odin y a
los dioses nórdicos como arquetipos metafóricos o, en cambio, como seres metafísicos reales,
la perspectiva de Gaahl es algo más complicado. “Probablemente sea un poco de ambos en
cierto modo, es difícil de explicar porque se trata de una esfera tan grande, pero creo que
ambas sugerencias serían correctas en cierto modo. Incluso aunque pueda parecer
contradictorio, ninguno excluye al otro. Siempre trato de publicar información y siento que
en lugar de ver lo que estoy publicando, que [la gente] lo reduce, parece que ponen todo lo
que dices en una forma contradictoria, mientras que trato de hacer que la gente vea que las
cosas tienen que ser contradictorias de alguna manera, para unir todo”. El magnífico álbum
de seguimiento Til Minne… (“In Memory…”) nuevamente presentaría a Gaahl, Valgard y
Sir, junto con los músicos de sesión Are (en la batería) y Egil Furenes, quienes
contribuyeron con el violín tradicional noruego de Hardanger, principalmente en “Eg Reiste
I Minnet”. Al igual que con Til Et Annet... el álbum funciona con una fórmula de black
metal nórdico bastante tradicional al tiempo que agrega toques pequeños pero distintos,
como una pausa breve pero sorprendentemente tranquila en "From This Past" y la voz
hablada de "Steg".

A pesar de la continuidad entre los dos discos, estarían separados por una brecha de casi una
década y no fue hasta 2007 que se lanzó el álbum.

Desafiando los vientos nórdicos: Sir, Gaahl y Valgard en 2007, alrededor del álbum Til Minne….
“Ya grabamos el álbum en 2001”, revela Gaahl. “Pytten, el productor, estaba ocupado, al
igual que todas las personas involucradas… Durante este espacio entre [2001 y 2007]
siempre trabajamos en el álbum, el guitarrista nunca lo detuvo, le agregó mucho, entró y
salió del estudio mientras estaba en prisión y hacía cosas. Es quizás mi álbum favorito de
todos los tiempos”. Mientras que en el momento de los dos primeros álbumes de Trelldom,
Gaahl era conocido solo entre los fanáticos de la banda, cuando se lanzó Til Minne … su
trabajo en Gorgoroth lo había convertido en uno de los artistas y personajes más conocidos
del género. Tal notoriedad solo aumentaría con la batalla legal del vocalista con el fundador
de Gorgoroth, Infernus, y la noticia de que era gay, algo impactante para una escena que
tiene una reputación, quizás no del todo inmerecida, de homofobia. “Bueno, parece que la
humanidad en general es así”, reflexiona Gaahl. “No sé por qué la sexualidad debería verse
tanto como un peligro para alguien. No creo que a la gente le deba importar lo que sucede en
una relación entre dos personas con las que no tienen nada que ver, ¿por qué debería
hacerlo? Es muy raro, pero no creo que sea solo black metal, no creo que sea solo metal,
creo que la humanidad siempre ha sido de esta manera. Y especialmente después de que los
valores semíticos entraran en el mundo. Estar preocupado por lo que los demás piensen de ti
es una falta que la humanidad ha traído consigo durante mucho tiempo. Nunca me ha
preocupado lo que la gente pueda pensar o sentir sobre mí”. De todos modos, un incidente
que involucró a los miembros y el séquito de Gorgoroth/God Seed, que aparentemente
dejaron a un hombre hospitalizado detrás del escenario en Wacken en 2008, fue provocado
por comentarios homofóbicos dirigidos a Gaahl. En otra parte, el agente de modelos Dan De
Vero, con quien se informó que Gaahl tenía una “relación cercana”, también informó
amenazas de la comunidad de black metal. Sin embargo, Gaahl informa que nunca ha
encontrado hostilidad con respecto a su sexualidad en persona. No está claro si esto se debe
al hecho de que Gaahl sería un objetivo imprudente para la agresión, o una señal de que la
escena del black metal es más tolerante de lo que generalmente se acepta. Ciertamente, su
amistad con Bård “Faust” Eithun presenta otro nivel de complejidad a un problema que a
veces se presenta en términos de blanco y negro. “Diría que ha sido principalmente positivo”,
reflexiona Gaahl. “Siento que hay muchas personas con las que he trabajado que tienen un
poco de miedo de trabajar con uno mismo y es fácil culpar a una cosa, así que veremos qué
podemos hacer. Tengo que estar un poco despierto cuando se trata de esto, no es que haya
una falta de amistad o una falta de respeto cuando se trata de esto, pero hay elementos que
todavía me preocupan un poco, mis antiguos colegas que tal vez tengan una mala
reputación, están un poco preocupados por estas cosas. Pero siempre lo he visto de esa
manera que si la gente no se atreve a saludarte pase lo que pase, entonces no debes
desperdiciar demasiado tiempo en ellos tampoco. “Si la transformación hubiera ocurrido
antes en mi vida, probablemente también lo habría contado”, continúa sobre su revelación.
“Entonces, incluso si puedo vivir en el pasado y el futuro al mismo tiempo, todavía trato de
vivir en el presente y lo que sucedió entonces fue el caso, y lamentablemente soy demasiado
honesto con lo que soy. Probablemente no soy bueno para ser privado, aunque soy una
persona muy privada. Fue solo un período de un año que esto habría podido enfrentarlo en
una etapa anterior. Podría haberlo [hecho entonces] pero fue para proteger a las partes
involucradas y también a los amigos a mi alrededor que estaban un poco preocupados por lo
que la gente pensaría de ellos”. Si bien Gaahl a veces ha expresado su deseo de distanciarse
del black metal, siempre ha mantenido un fuerte deseo de continuar con Trelldom, en parte
porque no considera el proyecto sea black metal y, a pesar de su producción esporádica,
parece que el proyecto continuará. “Serán nueve álbumes, incluso si el último sale cuando
tenga noventa o algo así”, concluye. "El nueve son los nueve aspectos del alma o lo que
ahora usamos hoy como la palabra 'alma'. En el habla nórdica usábamos nueve palabras
diferentes para ello, la psicología estaba muy desarrollada, mientras que con el cristianismo
se ha reducido a dos o tres palabras. Así que estoy tratando de explicar y trabajar en estos
diferentes aspectos con Trelldom. Por supuesto, es difícil ya que ha escapado de nuestro
idioma hoy en día. Estoy tratando de ponerme en contacto con él al menos. Probablemente
agregaré algo como [las pistas experimentales de cierre en álbumes anteriores] porque
quiero que las cosas estén conectadas, quiero poner todos los álbumes en un hilo sin ir
cronológicamente. Debería poder saltar de un lado a otro, es de alguna manera accidental en
cuanto a lo que escojo y con qué parte del alma trabajaría. Necesita vivir por sí mismo de
alguna manera. Pero definitivamente, algunos de los aspectos tendrán que ser menos
prolijos; veo que esto sucede porque cuando trato de contactarme ‘esto’, hay algunas cosas
que sólo pueden ser sonido.”

El vocalista, compositor y actor Kristian Eivind Espedal, más conocido como Gaahl.

27
La Gran Obra
Mayhem Part III

“Creo que debe ser… Jesús, es el opus magnum del black metal, es el opus magnum del
metal extremo, es una declaración, es un disco súper importante en todo el género del metal
extremo. Es una gran banda y este álbum es increíble”.
—Nergal (Behemoth)
Mientras que el potencial de la encarnación de Mayhem a principios de los noventa se vio
truncado por el asesinato de Euronymous en el verano de 1993, el mayor logro del hombre,
la banda y, en algunas personas, en opinión el género se completó poco antes de su muerte.
Llamado De Mysteriis Dom Sathanas (o como lo confirma la portada, "Dom Sathanas",
siendo "Dom" la abreviatura de "Domini"), el título del álbum se traduce como "Of Lord
Satan's Mysteries/Secret Rites" y fue, según Dead, llamado así por un libro de ocultismo que
descubrió. Que fue Dead quien ideó el título destaca cuánto tiempo había estado en gestación
el álbum. De hecho, el legendario álbum Live In Leipzig, grabado en noviembre de 1990 pero
lanzado casi tres años después, ya había capturado a Dead, Euronymous, Necrobutcher y
Hellhammer interpretando la mitad de los ocho temas del álbum, a saber, "Funeral Fog",
"Pagan Fears", "Buried By Time and Dust" y "Freezing Moon". La última pista también
había sido grabada (junto con el número de demostración "Carnage") a principios de ese
año por la misma formación para la compilación Projections of a Stained Mind en CBR
Records de Suecia, y tres de las cuatro canciones restantes también existían desde los tiempos
de Dead en la banda. Pero, lamentablemente, Dead ya no existía, y debido al uso posterior de
las fotos de su cuerpo, Necrobutcher también había dejado la banda. Esto dejó a
Euronymous y Hellhammer con un vacío sustancial, uno inicialmente se llenó con el socio
de Euronymous en la tienda Helvete, ex-Perdition Hearse y líder de Abhorrent/Thyabhorrent
Stian "Occultus" Johansen. Proporcionando bajo y voz, Occultus entregó la letra de una
manera no muy diferente a Dead, tanto en términos de sonido como de entrega. “Es un
fanático total del black metal y muy autodestructivo”, dijo Euronymous a un zine, “lo cual es
muy bueno con respecto a nuestro espectáculo en el escenario”. “Al principio solo quería
decir que debería tocar el bajo, pero ahora también estoy haciendo las voces” Occultus le
dijo a la revista holandesa Masters of Brutality. “[El álbum] se retrasará aún más ahora…
Tengo que aprender todo los tracks para eso y Euronymous irá a la cárcel por 4 meses
porque cortó a un tipo y tuvo que coser 38 puntos [sic] No tengo la más mínima idea de
cuándo se lanzará el Mysteriis Dom Sathanas”.

Euronymous tocando su marca registrada Gibson Les Paul, todavía una elección inusual de
hacha en los círculos de black metal.
Occultus tenía razón al tener dudas sobre la fecha de lanzamiento del álbum y también
pronto vería por sí mismo el lado más agresivo de la personalidad de Euronymous, los dos se
pelearon en una situación que, según una entrevista de la época con Varg Vikernes de
Burzum, condujo a una cruz de metal (robada de un cementerio y aparentemente grabada
con las palabras "mi niña") quemada en su jardín y utilizada para romper sus ventanas. De
hecho, después de la partida de Occultus, fue el líder de Burzum quien tocó el bajo de sesión
mientras el grupo ensayaba sin un cantante, esta formación capturada en el popular ensayo
pirata From the Darkest Past. Si bien las entrevistas de Mayhem en ese momento afirmaron
que Necrobutcher se había ido debido al nacimiento de su primer hijo, el bajista desea dejar
en claro que ese no fue el caso. “Diría que [Euronymous] fue a mis espaldas y terminó la
grabación”, aclara Necrobutcher. “Vino a mi casa y tomó prestado el equipo de bajo que
tenía, así que sabía lo que estaba pasando, pero al mismo tiempo estaba apenado por Dead.
Fui a Suecia para participar en su funeral y estaba un poco paralizado por la pérdida de mi
amigo. Pero nunca dejé Mayhem, [ellos] llevaron el ensayo en mi ausencia. Después de que
se grabó, Euronymous me invitó a su casa y estuvimos escuchándolo. Varg estaba tocando
solo como músico de sesión para terminar el álbum y estábamos hablando de reunirnos
nuevamente para el décimo aniversario y hacer un show en Oslo”. La banda también
reclutaría a Snorre "Blackthorne" Ruch, cuyo trabajo en Thorns había demostrado tener
una gran influencia en muchos músicos dentro de la escena noruega, entre ellos
Euronymous, quien fue enormemente impresionado con el estilo único de tocar los riffs del
guitarrista. Por su parte, Snorre se había unido debido a la frustrante inactividad de su
propio grupo, siendo el acuerdo original que ayudaría a Euronymous con Mayhem a cambio
de ayuda con Thorns. “Me uní a Mayhem cuando habían grabado la mayor parte del
álbum”, dice Snorre. "Tenía un trato con Euronymous que decía: 'Está bien, tal vez tú
deberías tocar la guitarra en Mayhem y yo tocaré la guitarra en Thorns y resolveré los
problemas de ambos'. Pero luego pensé, [hay] problemas en ambas bandas, tal vez yo debería
simplemente unirme a Mayhem y traer algunas de mis canciones. Pero eso sucedió después
de que se grabara De Mysteriis. El riff de Thorns en De Mysteriis [en 'From the Dark Past',
y tomado de 'Lovely Children' de Thorn] fue algo que él pidió [para] y dije: 'Está bien, por
supuesto, he tirado esta canción, haz lo que sea que quieras con eso’”. Ahora todo lo que la
banda necesitaba era una voz para terminar el álbum. Ambiciosamente, Euronymous eligió
contactar a Attila Csihar (mejor conocido por su trabajo en la banda húngara Tormentor y el
proyecto electrónico Plasma Pool) en lugar de incorporar a uno de los muchos vocalistas de
su país de origen. Sin embargo, tras haberse tomado la molestia de localizar al vocalista y
persuadirlo para que viajara a Noruega, los preparativos de Euronymous para la grabación
de las voces parece haber cesado, y los arreglos para las sesiones de Attila eran algo
imprecisos, por decir lo menos. De hecho, sería Snorre quien terminaría completando la letra
y, aunque no contribuyó con ninguna grabación al álbum terminado, también pasó tiempo
ensayando con la banda mientras se trabajaban las partes vocales con el cantante. “Cuando
llegó Attila me sorprendió que Euronymous no le hubiera preparado nada con letras”,
recuerda Snorre. “Creo que Necrobutcher encontró muchos borradores de Dead para [las
cuatro pistas restantes] y tuve que reordenarlos en canciones para que Atila pudiera
cantarlos. Me uní a los ensayos con Attila; supongo que ensayamos unos catorce días en el
estudio de ensayo de Mayhem en Oslo. Luego fuimos a Bergen [para grabar] en un momento
posterior y nos quedamos unos días en el departamento de Varg. [Attila] era un tipo muy
agradable, vino aquí con su novia y pasamos el rato. Fumó mucha marihuana durante las
sesiones de grabación para estar en el estado de ánimo que recuerdo, y eso fue un poco
divertido porque pensamos: '¿Es esto bueno o es esto malo?'" “No conocía la escena”,
admite Attila. “Me puse en contacto con [Euronymous] en el 91 y me dijo que estaban
trabajando en la grabación y que cuando estuviera lista me invitarían a cantar, aunque hubo
un breve período en el que estuvieron hablando de que podrían encontrar otro vocalista.
Creo que a ambos les gustaba Tormentor, él y Dead, y me dijeron que yo era el vocalista
favorito de Dead, lo cual era un honor. Creo que estábamos hablando de que me uniera a la
banda, él quería que me mudara a Noruega, pero le dije que tenía que terminar mis
estudios”. Aunque aparentemente se trata de un plan a largo plazo por parte de
Euronymous, la decisión de utilizar Attila fue sin duda una sorpresa para muchos en la
escena noruega. Después de todo, no solo estaba rodeado por una abundancia de talento
local, pero muchos de los vocalistas del país en realidad conocían las canciones del próximo
álbum a la perfección debido a una cinta instrumental que estaba circulando, un punto
Grutle de Enslaved recuerda con una sonrisa. “Recuerdo que todavía no estaba decidido
quién debería ser el vocalista, así que todos nos preguntábamos quién recibiría la llamada
telefónica. ¡Entonces, de repente, escuchamos que el chico de Tormentor lo estaba haciendo!
'Tormentor, ¿no son húngaros?' y pensamos: 'Sí, eso va a ser genial'. Entonces, la gente
estaba un poco enojada porque no recibieron la llamada telefónica, pero pensaron: 'Bueno,
¡eso va a ser interesante’ y lo fue! En realidad, mientras [Attila estaba] haciendo las voces,
Øystein fue a la cabina y me llamó y me dijo: 'Él canta como un sacerdote enfermo, canta en
latín, con acento, ¡es increíble!'" No hay duda de que la enérgica actuación de Attila ha
demostrado ser un factor definitorio del récord y, en algunos sectores, controvertido.
Desviándose del enfoque más tradicional de sus días en Tormentor, el vocalista adoptó un
estilo más demente y teatral, incorporando una interpretación notablemente arrastrada y
tambaleándose espeluznantemente desde los gritos y las carrasperas hasta una forma de
canto casi operística que hizo una característica de su distintivo acento húngaro. Fue un
paso audaz que hablaba de confianza por parte de la banda ausente durante mucho tiempo, y
que se derivaba directamente de la libertad que Euronymous había permitido al legendario
vocalista de la banda en su interpretación. “La forma de cantarlo, estábamos hablando de
cómo hacerlo, por supuesto”, recuerda Attila. "Escuché algunas grabaciones de
demostración que Dead and Maniac había hecho antes, pero me gusta el individualismo... así
que cuando hablé con Euronymous en el estudio dije: '¿Por qué no intentamos otra cosa en
lugar de volver a hacer las voces gritadas tradicionales?' La canción 'De Mysteriis Dom
Sathanas', cuando miré la letra había esta línea latina, así que pensé: 'Hagamos esta voz
allí'. Salí con la voz baja con más melodías, y le gustó tanto mucho hicimos toda la
grabación de esa manera”.Si bien los preparativos de Euronymous para las voces fueron
mínimos, su visión para el resto del disco fue absoluta y vio que no dejaba nada al azar,
particularmente en términos de sonido y acústica. “Euronymous tenía ideas específicas sobre
cada instrumento y tenía ideas específicas sobre los ecos”, recuerda Attila. “La batería se
grabó en una gran sala de conciertos, los solos se grabaron en una habitación y él estaba
moviéndose todo el tiempo y diciendo: 'Está bien, ahí lo tenemos'. Si escuchas discos de la
época y luego De Mysteriis, escuchas que la producción es mucho mejor que cualquier otra
cosa". “Todo el álbum se grabó en áreas muy espaciosas”, confirma el productor Pytten,
quien capturó la obra en Grieghallen durante 1992 y 1993. “Øystein, Hellhammer y yo
estábamos hablando sobre cómo hacerlo y tenía muchas ganas de usar el escenario para los
tambores. Realmente me gustan los sonidos grandes, especialmente para la batería, y la
reverberación en los cables. Así que la batería se hizo en el escenario y [en esa sala] tienes
nueve pisos subiendo, así que cerramos el lado de la habitación, pero mantuvimos toda la
altura. Muchas de las guitarras se hicieron con microfonía cerrada, pero todas las cosas con
reverberación en el disco se hicieron con una pila Marshall y un micrófono en una sala
enorme, la sala principal, y nos movíamos hasta que pensamos: ' Ah, esto es todo.'
Encuentras los puntos dulces, luego comienzas a trabajar y no puedes tocar ese tipo de
música alta durante el día porque el lugar está lleno de gente, así que hicimos ese tipo de
cosas por la noche. Realmente necesitabas una planificación minuciosa, necesitabas
mezclas, piénsalo, solo tenías dieciséis pistas y al tiempo estás usando nueve solo en la
batería”.No eran solo los tambores los que requerían una gran cantidad de pistas. De hecho,
un ingrediente crucial en la creación del álbum serían las guitarras repetidamente de varias
pistas, que crean una pared de sonido enorme (pero convenientemente helada y llena de
agudos), un telón de fondo perfecto para la percusión dinámica y el enfoque minimalista de
las líneas de bajo. Es un enfoque que ciertamente separa el disco de los esfuerzos de sonido
más finos de muchos otros actos noruegos durante este período.

Grieghallen (El Grieg Hall) en Bergen, Noruega. Foto: Nina Aldin Thune, cortesía de
Wikipedia.

“Era muy consciente del sonido”, continúa Pytten, “a diferencia de mucha gente dentro del
black metal noruego, usaba una Gibson Les Paul y un cabezal Marshall y ese es un sonido
de rock muy tradicional. Pero él era muy consciente de cómo debería sonar, así que me decía
lo que quería y yo usaba mis habilidades para producirlo. Montones y montones de trabajo
duro y serio. A veces te estabas cansando mucho y querías irte a casa, pero cuando mirabas
lo que habías estado haciendo, pensabas: "Está bien, valió la pena". Y así resultó.
Lamentablemente, Euronymous nunca vio la prensa de la obra maestra terminada en la que
había trabajado durante tantos años, su asesinato ocurrió justo antes de la fecha de
lanzamiento original. En muchos sentidos, fue el final de una era para el movimiento que
tanto había hecho por promover, un género que solo continuó explotando después de su
prematura muerte. “Creo que estaría trabajando muy duro con la correspondencia”,
comenta Necrobutcher cuando se le pregunta qué cree que estaría haciendo Euronymous si
todavía estuviera vivo, “y distribuyendo música. Él probablemente continuaría el trabajo que
ya habíamos comenzado con Deathlike Silence. Había fichado a todas las buenas bandas que
Voices of Wonder robó antes de que se fueran a lugares separados, así que creo que, si no
muriera, tendría todas estas grandes bandas en este sello. Antes de morir, vio aparecer todas
estas bandas en Noruega que vinieron después de nosotros, así que vio el desarrollo
explosivo desde el primer día, la sensación que teníamos ensayando en el '84, '85 que creció
y creció. Es una lástima que falleció y no está aquí para disfrutarlo”.“Lo peor de eso fue
recibir una carta de él en mi buzón al día siguiente”, suspira el vocalista de Deathcrush y
contacto de mucho tiempo con Maniac. “Parecía muy decidido sobre su futuro;
desafortunadamente para él, el futuro estaba terminado”. El lanzamiento del disco
finalmente se pospuso, ya que los padres del guitarrista habían solicitado que se eliminaran
las líneas de bajo de Varg, un punto con el que Hellhammer inicialmente estuvo de acuerdo,
pero finalmente decidió no hacerlo. Hasta el día de hoy permanecen, simplemente rebajados
en la mezcla y sin crédito a Vikernes. La portada distintiva del disco también se mantuvo
como pretendía Euronymous: con el enorme Nidaros de Trondheim. Catedral bañada en un
azul espeluznante, es una imagen desconcertante para un álbum de temática satánica, pero
tiene más sentido cuando uno se entera de que aparentemente era el plan de Euronymous, y
un baterista de Deathcrush, Manheim, sugiere que habría intentado, volar la catedral, según
se informa. con la ayuda de Varg, a quien se descubrió que estaba en posesión de una gran
cantidad de explosivos en el momento de su arresto. De hecho, muchas facetas del álbum
terminado reflejan el mayor nivel de seriedad que Euronymous había estado inyectando en la
escena del black metal, toda la presentación contrasta fuertemente con el lanzamiento
anterior Deathcrush. El álbum generalmente se considera uno de los álbumes arquetípicos
de metal satánico, aunque Necrobutcher, quien estuvo presente para escribir la mayor parte
del material, es firme en que esto no es tan claro como podría parecer. “No practicábamos
ninguna religión, hacíamos música”, explica con sencillez. “El hecho de que el álbum se
llame De Mysteriis Dom Sathanas hace que la gente piense que somos [una] banda satánica,
pero está basado en un libro llamado así, que trata sobre el satanismo, pero no sobre
adorarlo. Fue un libro que inspiró a Dead a escribir la letra, pero él no está para responder
esa pregunta y nunca vi el libro. Si otras personas sienten que esto es música satánica, tal vez
lo sea. Esto es lo mejor del arte, lo haces tú, pero otras personas pueden encontrar otras
cosas en tu arte que tú mismo no ves o que no piensas en ti mismo cuando lo haces o lo
ejecutas”. Publicado finalmente a mediados de 1994, el álbum sería el lanzamiento final de
Euronymous' Deathlike Silence Productions. Si bien la reputación estelar del grupo y la
macabra historia de fondo habrían sido suficiente para garantizar la atención, incluso
objetivamente hablando, fue un hito en la escena del black metal y aclamado como un
clásico en el momento del lanzamiento. El largamente retrasado Live in Leipzig del año
anterior significó que cuatro de las ocho canciones ya eran familiares para los fanáticos,
entre ellas "Freezing Moon", que podría decirse que sigue siendo la canción más icónica en
el catálogo anterior de Mayhem, su aura de desesperación aún sin paralelo en el catálogo de
la banda o, de hecho, el de cualquier otra persona. En otros lugares, las propias técnicas de
composición de Euronymous se casaron con la discordancia serpenteante del estilo de
escritura de Snorre en canciones más nuevas como "Cursed in Eternity" y "From the Dark
Past". Diseñado por Euronymous, pero con un estrecho vínculo con la alineación de
Dead/Necrobutcher/Hellhammer, el disco es agresivo, frío, detallado y decidido, y testimonio
tanto de una nueva era de brillantez para el grupo como de la realización retrasada del
trabajo de su formación anterior.

Varias lunas heladas después: De Mysteriis Dom Sathanas finalmente se lanza en 1994.

También fue el final de otra encarnación de la banda, y con la mitad de sus participantes
muertos o encarcelados, el grupo una vez más cesó su actividad, destruyendo cualquier
plan que Attila tuviera para unirse a la banda de forma permanente, al menos por un
tiempo. De hecho, el cantante solo se enteraría del destino de la banda unos meses después,
y pronto entró en un largo período de inactividad y depresión.

“Lo leí en los periódicos”, suspira. “Solo tenía los números de teléfono de Varg y
Euronymous y ambos números no funcionaban, así que pensé que los muchachos estaban
de vacaciones. Luego leí [las noticias] en una versión húngara de Metal Hammer y pensé:
'¿Qué diablos es esto?' No podía creer lo que veía".

28
La Bestia vuelve a despertar
Caos Parte IV

Incluso cuando Euronymous estaba siendo enterrado, la bestia de Mayhem estaba una vez
más volviendo a la vida. Reunidos en el funeral del guitarrista, Necrobutcher y
Hellhammer hablaron del tema y acordaron que deberían reconstruir la banda, pero
reconocieron que no sería una tarea fácil. Con Dead y Euronymous desaparecidos,
Occultus y Varg fuera de escena y Attila inalcanzable, la banda buscó otro ex miembro, el
vocalista de Deathcrush Sven-Erik "Maniac" Kristiansen, con quien Necrobutcher
todavía estaba en estrecho contacto. Ya no vivía en las montañas de Telemark, se había
mudado a la capital del país y estaba trabajando en varios proyectos musicales, incluido
uno llamado Status Fatal, que describe como "en la vena de una indefensa Joy Division".
“Estaba en otra banda con Maniac llamada Fleshwounds”, explica Necrobutcher. “Era un
trío y una caja de ritmos. Estaba en una especie de escuela de arte donde pagas una cuota
y luego vives allí— tenían un curso de "Cómo ser un ingeniero de sonido" y Maniac se
había mudado allí desde el pueblo de montaña donde vivía. Entonces, cuando hablé con
Hellhammer en el funeral, le dije que ya estaba en contacto con Maniac y que había
mejorado su forma de cantar y estaba dispuesto a intervenir”. Al año siguiente, la
formación se completó gracias al guitarrista adolescente Rune "Blasphemer" Eriksen, que
vivía fuera de Oslo y solo tenía una conexión marginal con la escena del black metal.
Descubriendo originalmente el heavy metal a través de su hermana mayor y sus novios
amantes del metal, había desarrollado una pasión por el thrash técnico de finales de los
ochenta de grupos como Slayer, Holy Moses y Coroner. También era fanático del death
metal e incluso había formado una banda tocando versiones de Obituary, lanzó una
demostración en 1991 y tocó en varios shows el mismo año, incluido uno con Kreator.
Aunque no es un fan particular del black metal (explica que Thy Mighty Contract de
Rotting Christ era uno de los pocos ejemplos que le gustaban) había gravitado a la escena
de Oslo por un hambre de mayor extremidad. Él eventualmente se cruzó con
Hellhammer, quien lo invitó a participar en otro de sus proyectos musicales, un acto post-
mortem llamado Descended, del cual acababa de ser expulsado el guitarrista Steinar
“Sverd” Johnsen.

Maniac, Hellhammer, Necrobutcher y Blasphemer: el rostro de Mayhem de 1994 a 2004.

“Fui a la misma escuela que la novia de Hellhammer”, recuerda Blasphemer, “y él había
oído rumores de que yo era muy buen guitarrista. Me encontré con él en Oslo y tenía este
proyecto alterno con el tipo de Arcturus y me preguntó si participaría. Eso me vino muy bien
ya que estaba dando vueltas por Oslo y quería hacer algo en esa escena. Así que me encontré
en la sala de ensayo de Mayhem. Creo que fue Mortem, hicimos un par de pistas, pero luego
ocurrió un desastre, así que huí de la ciudad. Éramos el vocalista y yo, estábamos borrachos
y de alguna manera logramos destrozar la sala de ensayo. Creo que alguien había entrado en
la caja de su equipo y nos volvimos totalmente locos y comenzamos a tirar cosas a la basura y
eso me llevó a dejar la escena durante unos años. Había mucha mala sangre, por supuesto, y
la gente… no era amenazante, pero Hellhammer dijo que logré arruinar su bicicleta y estaba
muy enojado. Es un poco gracioso y absurdo ahora”. Un avance rápido hasta finales de
1994, y al talentoso guitarrista se le ofrecería la oportunidad de su vida a pesar de su paso en
falso anterior. “Me aislé y traté de formar una banda de black metal con algunos amigos de
la infancia de la escuela”, continúa. “Estaba tocando la batería y lo hicimos durante un año
y medio y estábamos a punto de grabar una demostración, pero antes de que lográramos eso,
Hellhammer se puso en contacto conmigo de nuevo y dije: 'Oye, mucho tiempo sin verte, ¿te
gustaría unirte a Mayhem?' Pensé: '¿Qué diablos es esto?' pero mi corazón ya estaba allí,
quería adentrarme más en estas cosas extremas y realmente intentarlo. Y a los dieciocho, te
importa un carajo nada, solo vas a por ello. Así que eso fue lo que hice”. “Hellhammer lo
conocía, pero desde ese episodio en el que destrozaron nuestro local de ensayo, no era el
primero en la lista”, explica secamente Necrobutcher. “Pero después de un tiempo pensamos
que lo comprobaríamos. Durante un año habíamos estado buscando diferentes opciones…
estábamos pensando en esperar hasta que Snorre saliera de la cárcel, pero aún faltaban siete
años para eso”. El movimiento para resucitar a la banda inicialmente resultó universalmente
impopular, y los fanzines lamentaron la decisión de traer de vuelta a la banda en ausencia de
Dead y Euronymous, un punto que Maniac admite que lo hizo dudar. “Estaba muy reacio,
pero cuando escuché a Blasphemer tocar, toda duda se eliminó quirúrgicamente. Así fue
como me embarqué en una montaña rusa de carne cortante, cabezas de cerdo
ensangrentadas, alcohol, misantropía y los riffs de guitarra de un genio. Creo que la mayoría
de la gente quería que Mayhem permaneciera enterrado. Pero Mayhem sigue ahí. Estoy
seguro de que muchas de estas personas no lo son”. "Había mucha basura en realidad",
recuerda Blasphemer. “Creo que Hellhammer tiene más mierda que yo. Quiero decir, no fue
como si me forzara a entrar en la banda, me lo pidieron y acepté. Recuerdo un par de veces,
cuando estábamos fuera, terminaba en discusiones, como defendiendo por qué hizo esto. La
gente no estaba tan convencida y estaba segura de que haríamos esto para salir y ganar la
mayor cantidad de efectivo posible. Pero con el tiempo se recuperó porque no hicimos nada.
Quiero decir, me uní en octubre del 94 y no tocamos hasta el 97, solo estábamos ensayando
todo el tiempo”. "Básicamente, no recibimos ningún tipo de apoyo", confirma Necrobutcher.
“Nadie estaba emocionado. La gente preguntaba cómo podíamos seguir en Mayhem sin
Euronymous. Mucha gente dijo eso al principio. Nosotros sentimos que la única forma de
callarles era soltar la buena mierda… Por eso ensayamos durante cuatro años”. “Creo que
fue este sentimiento común de que deberíamos tener material”, confirma Blasphemer.
“Estaba empezando a componer, había escrito ‘Ancient Skin’ y ‘I Am Thy Labyrinth’, esas
dos canciones que estábamos ya comenzando a tocar a fines del '95 y de vez en cuando la
gente venía y les gustaba y la gente comenzó a creer más. No estoy seguro de por qué tomó
tanto tiempo, solo estábamos ensayando los fines de semana y todavía vivía donde me crie,
todavía estaba en la escuela, así que vivía en parte en la sala de ensayo y regresaba a casa a
sesenta kilómetros de Oslo. Y los ensayos de fin de semana significaban cerveza, por
supuesto…”.Así como De Mysteriis había soportado un período de gestación épico, también
lo hizo cualquier evidencia de la existencia de la nueva formación. El primer adelanto,
bastante apropiado, llegó a través de Nordic Metal: A Tribute to Euronymous de 1995, que
incluía una regrabación de la canción de De Mysteriis "Pagan Fears". Sin embargo, no fue
hasta el verano de 1997 que la banda hizo su regreso oficial, gracias a un show en vivo en
Bischofswerda, Alemania. Aunque no fue su mejor actuación, marcó su primera aparición
en el extranjero desde su agitada gira de 1990 por Alemania Oriental y Turquía, durante la
cual no solo grabaron Live in Leipzig, sino que tocaron el primer espectáculo de black metal
en Asia, en la ciudad turca de Izmir a pesar de la interrupción policial.El primer nuevo
lanzamiento de Mayhem también se publicó en 1997, un sencillo de dos pistas que llegó a las
manos de los asistentes al show de regreso, así como a algunos de los asistentes al show de
Londres más tarde ese año. Con una foto de portada de 1987 que Euronymous y
Necrobutcher habían pensado originalmente para la portada de Deathcrush, estaba limitada
a quinientas copias y consistía en una nueva grabación de “Necrolust” y una versión
exclusiva de la nueva canción antes mencionada “Ancient Skin”. Ahora firmó con
Misanthropy Records del Reino Unido, una decisión que sorprendió, ya que el sello era más
famoso por tener Burzum en su lista; Mayhem siguió esto unos meses más tarde con el EP
Wolf's Lair Abyss.

Una portada memorable de Terrorizer captura el regreso oficial de la banda con Wolf's Lair
Abyss, 1997.
Con cuatro canciones: "I Am Thy Labyrinth", "Fall of Seraphs", "Ancient Skin" y
"Symbols of Bloodswords", junto con una pista de introducción electrónica, la obra sigue
siendo una de las grabaciones más intensas de la banda. Frecuentemente de ritmo alto, es
una masa de bajo distorsionado, guitarras abrasadoras y percusión increíblemente rápida
pero detallada, todo rematado por los gritos inhumanos de Maniac. Manteniendo la furia
resuelta y, a menudo, lineal de De Mysteriis, el EP es, sin embargo, más técnico y calculado,
con patrones de batería inusualmente complicados y trabajo de guitarra que rompen los
ataques furiosos. “Cuando ensayas viejas canciones con tanta frecuencia como lo hacíamos
en esos primeros años, comienzas a comprender los patrones”, reflexiona Blasphemer, “y
creo que inconscientemente quería tener algunas de las similitudes de [De Mysteriis]. Pero al
mismo tiempo tiene esta rareza, los tiempos extraños, porque siempre estuve en ese lado
técnico. Fue una combinación de lo que hice y las cosas más antiguas de Mayhem”. “Era
gente claramente agresiva que tocaba música agresiva”, comenta Necrobutcher.

“Negatividad, beber mucho… un montón de tipos cabreados, ¿sabes? Hellhammer era el

único que tenía trabajo, trabajaba como guardia nocturno para que no chocara con los
ensayos, así que éramos pobres, pobrecitos porque no hicimos nada más que la banda”.

Mezcladas por la banda junto con Knut y Garm de Arcturus, las pistas de Wolf's Lair Abyss
eran consistentes en estilo, si no en sonido. No es de extrañar, ya que las grabaciones se
realizaron en dos sesiones después de que algunos de los resultados iniciales sonaran
demasiado extremos, incluso para los gustos de Mayhem. “Grabamos en un estudio
realmente bueno con un productor que era miembro de TNT”, se ríe Necrobutcher. “Lo
escuchamos después y nos dimos cuenta de que lo habíamos grabado demasiado rápido, era
demasiado agresivo, así que tuvimos que volver a Farout Studios en Oslo y grabar varias de
las canciones nuevamente”. A pesar de estos contratiempos, la banda hizo bien en
restablecerse dentro de una escena que había sido escéptica, ganando portadas de revistas y
ventas saludables en el proceso. Para la mayoría de los fanáticos, la gira que siguió al
lanzamiento también fue la primera oportunidad de ver al grupo en vivo y la banda se
aseguró de aprovechar sus oportunidades de gira, decorando sus escenarios con cabezas de
cerdo y cráneos de animales que se había convertido en su marca registrada. Maniac
también demostró ser un líder convincente y dramático, equilibrando un agudo sentido del
talento para el espectáculo con la misma racha autodestructiva que había caracterizado las
actuaciones de Dead, lo que se manifestó más obviamente en su automutilación en el
escenario.

“Mi enfoque fue entrar en otra mentalidad y salir vivo de allí”, explica el vocalista. “Durante
mis mejores actuaciones creo que logré estar en otro mundo. No estaba en presencia de una
audiencia sino de una luz negra vibrante. Es mejor olvidar mis peores actuaciones, pero
desafortunadamente son muy vívidas. Borracho más allá de la humanidad. El corte se
inspiró directamente en Dead, especialmente después de curarlo después del concierto que
Mayhem tocó en Jessheim [Noruega]. En ese entonces me di cuenta de que en realidad se
fue a otros mundos, y años más tarde yo mismo quería ir allí. Pero creo que mis mundos
eran diferentes a los suyos. Un éxtasis escondido en un velo religioso. Y en general odiaba la
religión. Todavía no puedo creer cómo llegué allí. Odiaba tanto la religión, pero cada vez era
como una revelación. Hoy sé cómo llegar allí quizás porque quizás haya alcanzado una
espiritualidad perdida para mí en el pasado. Principalmente gracias a Dissection y Watain.
Pero, de todos modos, el corte se convirtió en un espectáculo de monstruos donde la
audiencia quería ver más de lo que querían escuchar las voces o las letras. No creo que
ninguno de ellos entendiera nada, excepto tal vez el uno por ciento de ellos”. La banda
demostraría su habilidad en el escenario en su próximo álbum oficial, una obra en vivo
grabada en Italia a fines de 1998 y lanzada en 1999 bajo el título Mediolanum Capta Est, que
significa "Milán es capturada". Aunque nunca iba a superar la brillantez cruda de Live in
Leipzig, el disco sigue siendo una experiencia intensa y gratificante, particularmente notable
por la aparición especial de Attila.

Mucho más significativo fue el segundo álbum de larga duración de la banda, que llegó a
mediados del año siguiente. Titulado Gran Declaración de Guerra, se dividió en las Partes II
y III, y se presentó como el segundo y tercer capítulo de un trabajo más grande que había
comenzado con Wolf's Lair Abyss, la pista de apertura incluso comenzaba con el mismo riff
que cerró ese EP. Pero fue ahí donde terminaron las similitudes, la música y las letras dieron
un paso audaz alejándose del black metal convencional. Un álbum conceptual complejo con
una estética un tanto futurista, Gran Declaración vio a la banda dar el paso inusual de
confiar todos los deberes de composición de canciones a su miembro más nuevo, quien pasó
a supervisar cada faceta de la creación del disco. “Blasphemer básicamente tenía manos
libres para escribir toda la música en Mayhem, solo intentamos arreglar nuestros
instrumentos”, explica Necrobutcher. “Algunas partes las aporté un poco, no mucho,
Hellhammer contribuyó mucho, por supuesto: Blasphemer solo le decía cuándo no le
gustaba en lugar de decirle exactamente qué tocar. Pasamos un año encontrando al hombre
adecuado, luego tienes que construirlo, psicológicamente y todo”, continúa. “Era un gran
problema para él y todos estos comentarios negativos de que deberíamos renunciar y cosas
como esta todo el tiempo no ayudaron mucho, así que tratamos de construir su confianza
para liberar su potencial, y luego lo hizo”. “Wolf’s Lair Abyss era un poco más libre”,
considera el guitarrista. “Estaba bombeando los riffs que tenía y la gente simplemente se
enganchó y siguió tocando. Después de eso me volví más quisquilloso con patrones del
tambor y tenía muchas ideas que le contaría a Hellhammer. Los otros muchachos estaban
muy felices por eso y quién no lo estaría: ¿un hombre que se siente en casa y haga todo el
trabajo? se ríe, antes de aclarar “Creo simplemente se dieron cuenta de que tenía algo
jodido. No recibí ninguna queja, así que continué casi sin ninguna interferencia. Así es
como escribo música: probablemente sea un músico exigente con quien trabajar y supongo
que siempre lo será, porque tengo opiniones muy firmes: no es solo un riff, es mucho más, es
algo muy espiritual. Sin embargo, ese fue un álbum muy mental … mucho más sobre
pensamientos que emociones “.
Gran Declaración lleva al oyente a un viaje a través de lo que parece ser un conflicto final
catastrófico y sus consecuencias, y aunque presenta gran parte de la furiosa agresión de los
primeros esfuerzos de la banda, también es mucho más denso, técnico y menos sencillo que
De Mysteriis o incluso Wolf's Lair Abyss, llenando cada canción con líneas angulares de
guitarra, detalles pesados y trabajo de ritmo preciso. Incluso más notable es el uso de la
programación y la electrónica, que pasan a primer plano después del Armagedón nuclear
que da paso a la Parte dos a la Parte tres. Haciendo uso de las apariciones especiales del
programador de Ulver Tore Ylwizaker, Øyvind Hægeland, el vocalista del grupo de metal
progresivo Spiral Architect, y el coguionista Anders Odden de Cadaver and Apoptygma
Berzerk, fueron estas pistas en particular las que polarizaron a los oyentes. Si bien muchos
críticos aplaudieron el disco por su naturaleza progresista, para otros fanáticos fue una
reivindicación de anteriores sospechas sobre el regreso de la banda, con cierta sensación de
que la banda se había alejado demasiado de su sonido central. De hecho, cuando se le
preguntó en Crypt si sentía que estaba siendo restringido creativamente por el
conservadurismo de ciertos fanáticos de Mayhem, Blasphemer respondió: “¡Sí! No mucha
gente me pregunta eso, pero es la maldita y fea verdad. La gente todavía me sigue
sorprendiendo en su lastima y absoluta ignorancia. He sentido los lazos de las masas con
seguridad, pero no puedo permitir que me aten”. “La gente lo odiaba, decían que nos
habíamos convertido en una banda de mierda”, recuerda Necrobutcher con una sonrisa.
“Dijeron: ‘Esto no suena como debería sonar el black metal’, cosas así. Pero años después,
parece que a la gente le encanta ese álbum y yo mismo lo aprecio muchísimo”. "Obtuvo el
'álbum del mes' en Terrorizer, pero a la prensa alemana realmente no le gustó tanto",
recuerda Blasphemer. “Los [oyentes] más conservadores no estaban tan contentos con eso.
Pero nunca me importó tanto, no puedes prestar demasiada atención. No tocas en una
banda para complacer a la gente, haces lo que haces y lo haces hasta el final; si tienes una
visión, ve hasta el final, fin de la historia... Pero estaba en el aire, había tanta
experimentación que tarde o temprano creo que eso tenía que suceder…. De hecho, más
tarde, un tipo alemán escribió cincuenta o sesenta páginas en una canción... era [un trabajo
académico] técnicas de enseñanza y esas cosas fue una lectura intensa, no creo que llegue
hasta el final, pero fue genial, como un reconocimiento fuera de lo que un álbum de black
metal podría hacer, una pequeña victoria”.

Maníaco en la portada de Terrorizer en 2004, alrededor de Quimera.

Si bien la musicalidad impresionante y compleja demostró ser un factor definitorio del
álbum, las canciones también pusieron un énfasis particular en Maniac, sus distintivos gritos
ahora junto con declaraciones de voz más clara, que a menudo actuaron para impulsar la
narrativa fuertemente nietzscheana. Escrita en su totalidad por el vocalista, la letra era tan
profunda e intransigente como la música, el resultado de una intensa asociación entre los
dos hombres. “Fue un honor trabajar con él”, dice Blasphemer. “Es un gran artista con
algunas ideas muy inteligentes y fueron principalmente sus ideas, pero también algo que
formamos juntos hasta cierto punto. Si prestas atención al álbum, es muy completo y bien
pensado, la música sigue la letra y la letra sigue muy bien la música en ese álbum”. “Ese
disco fue realmente difícil de grabar ya que Blasphemer me presionó mucho en todo tipo de
direcciones”, recuerda Maniac. “Él sabía exactamente lo que quería y cómo conseguirlo.
Supongo que es parte de su genialidad. El álbum es como una cirugía tanto musical como
líricamente. Yo diría que no hay una pizca de espiritualidad; la letra trata sobre el fin de este
mundo y el comienzo de otro, pero solo a través de la destrucción científica y la dura realidad
científica. Está muy inspirado en Nietzsche, aunque en retrospectiva creo que Nietzsche era
bastante espiritual, así que creo que lo que tomé de él se adaptaba a mi enfoque sobre cómo
percibía el mundo. Estoy orgulloso de este álbum, pero nunca podría repetirlo y mi visión del
mundo es muy, muy diferente ahora.
Me he convertido en satanista, pero muy alejado de la Iglesia de Satán o de la visión popular
del satanismo. Estoy en mi camino a casa a la oscuridad brillante. La naturaleza autoritaria
de las letras del disco, que con frecuencia se manifestaba contra la paz, la debilidad y el
estancamiento, se reflejó en una exploración más amplia de las imágenes y los temas
totalitarios durante este período. Hellhammer ya había llamado la atención debido a una
serie de comentarios selectos sobre el tema de la raza y una aparente afición por las
esvásticas, pero la banda en su conjunto también había estado provocando las sensibilidades
del público desde Wolf's Lair Abyss (Wolf's Lair es famoso por ser el cuartel general militar
de Hitler), haciendo uso del SS Totenkopf (calavera y tibias cruzadas) y otras imágenes
históricas nazis en la mercancía.“Desde el principio, cuando nos llamamos Mayhem, se
trataba de explorar el lado oscuro de todo, la negatividad, el desarrollo de la guerra, la
tortura, los crímenes contra la humanidad”, explica Necrobutcher. "Entonces cuando pones
todas estas cosas malas junto con un mal pensamiento psicológico y luego usas símbolos
como las cruces invertidas en el logotipo, para ir un paso más allá serían esvásticas y cosas
así. No esvásticas, sino cosas en ese estilo como Totenkopf, muchas bandas las usaban. El
camino de explorar la oscuridad no necesariamente nos convierte en nazis. o satanistas;
ninguno de nosotros [los miembros actuales] estamos interesados en cualquier tipo de
religión.” “Ninguno de nosotros es políticamente activo en absoluto”, continúa, “excepto
Euronymous, que era miembro de este partido comunista; apoyar eso costaría como diez
libras al año y obtendrías la revista—pero aparte de eso, nunca nos ha interesado ningún
movimiento o partido político. [Maniac] estaba más interesado en ese camino, pero no estaba
activo en ningún partido ni nada por el estilo. También Hellhammer tenía una fascinación
por los viejos uniformes nazis, cosas de la Segunda Guerra Mundial, este tipo de cosas”.
"Nunca tuve nada que decir sobre esas cosas, no fue mi decisión", dice Blasphemer, cuyo
provocador proyecto paralelo Mezzerschmitt, que también presenta a Hellhammer, atraería
una controversia similar. “Las ideas por lo general venían de un lugar en particular y no era
algo que respaldara, lo que puedo decir. No sé si fue tan grave, o si fue para tomarle el pelo a
alguien. Pero no recuerdo estar totalmente incómodo con nada; Siempre dijimos que la
banda estaba formada por cuatro personas diferentes con cuatro interpretaciones totalmente
diferentes del mundo y la política. Siempre me ha faltado mucho en política, mi interés
siempre fue la música, así que supongo que puedes sacar tus conclusiones de eso”. A pesar
de las inclinaciones tecnológicas del álbum, la banda estaba feliz de tocar el material en vivo,
y Grand Declaration fue seguido por una gran cantidad de lanzamientos en vivo y un ciclo
de giras que llevaría a la banda al límite tanto como individuos como como unidad. En medio
de esto llegó Chimera de 2004, cuyo título, explicó Blasphemer a Crypt, fue elegido para
transmitir que “el mundo, su contenido y todo lo común la comprensión no es más que una
ilusión.” Musicalmente, fue una vez más un cambio de rumbo, manteniendo las
complejidades y la estructuración de parada / inicio de su predecesor, pero demostrando ser
un disco de black metal tradicional mucho más agresivo. La voz de Maniac también
demostró ser inusualmente gutural, muy lejos de la enérgica elocuencia del álbum anterior.

"Sentí que ir más allá en ese sentido sería extraño, quizás incómodo, y quería ir más
directo", explica Blasphemer, "así que ese fue mi intento de escribir algo directo. También
estaba totalmente jodido en ese momento, y creo que es por eso que el álbum salió así, creo
que cada álbum refleja el cierto estado mental en el que te encuentras”. “Demasiado alcohol,
demasiadas drogas, jodido en los ensayos, toda la maquinaria de Mayhem estaba
funcionando, eran tiempos locos”, relata Necrobutcher de la época. “Hoy diría que salieron
algunas buenas canciones de ese álbum, como ‘My Death’. Pero deberíamos haber trabajado
de manera completamente diferente. Ojalá hubiéramos podido vivir en el lugar de ensayo
durante medio año más antes de ir personalmente al estudio”. Los narcóticos no eran del
todo nuevos para Mayhem, de hecho, como Kvikksølvguttene, los miembros habían creado
un famoso pentagrama con doce gramos de cocaína para el arte de la portada, pero ahora las
drogas y el exceso general amenazaban con separar a la banda, como resultado sus
presentaciones en vivo sufrieron tanto. Maniac ahora estaba visiblemente ebrio durante
muchos espectáculos, algo que provocó discusiones e incluso conflictos físicos entre él y
Blasphemer (quien aparentemente pateó al cantante por un tramo de escaleras), mismo en
medio de una especie de neblina química.“Fue un período bastante duro, pero algo
necesario”, reflexiona Blasphemer. “Era principalmente yo, pero escribí toda la música de
todos modos. Realmente no los usé como inspiración, solo para joderme; si tenía efectivo, era
constante. Gran Declaración fue muy bien recibida y sentí que las cosas iban muy bien, por
lo que fue muy fácil llegar hasta el final. Te impide pensar, solo vas a por ello. Recuerdo que
tuve una sobredosis de anfetaminas dos veces en el mismo día, así que era algo muy poco
saludable, siempre alcohol en cada ocasión, en cada entrevista, todo el tiempo, incluso
grabando. Sentí que era más importante estar de fiesta y haciendo cosas jodidas, no podía
concentrarme. No estaba feliz con nada y quería estar insensible. La banda en este momento
también se empezó a fracturar un poco y no era la mejor relación, a veces empezaba a
sentirse como una carga…. Quería que fuéramos una banda en vivo realmente buena, pero
sabes que era Maniac quien estaba fuera en ese momento y esa fue su última gira. Estaba en
las cartas realmente, él no disfrutaba estar en el escenario y era obvio para todos”. “Hoy
diría que me echaron”, aclara Maniac, “y entiendo por qué. [Blasphemer] es un genio
musical mientras que yo soy un mero accidente de laboratorio musical. Sabía dónde y cómo
guiarme, pero al final mi abuso de alcohol fue demasiado incluso para él. Creo que fue
paciente conmigo durante mucho más tiempo que…” corta la oración a sabiendas. “Era
demasiado de todo”, admite Necrobutcher, “y no puedes llevar eso de gira. Empezamos a
salir de la niebla, las otras personas en la banda, porque queríamos darles buenos shows a
los fanáticos y cosas así y él simplemente la cagó una y otra y otra vez. Estaba demasiado
borracho en el escenario todo el tiempo, olvidó todas las letras, cantó en los lugares
equivocados. Entonces, después de que jodió la gira mundial, dijimos: 'Nosotros no podemos
continuar’… Desde el 97 hasta alrededor de 2006 diría que estuvimos a toda velocidad,
máximo licor, drogas, locura en las giras; En los últimos años hemos atenuado esta cosa
autodestructiva. Hay una progresión cuando te despiertas después de haber estado borracho
durante demasiados años, es bueno estar despierto”. Después de dejar la banda, Maniac
pasaría a formar Skitliv, un conjunto impresionante que combina doom y black metal con
elementos electrónicos. Mientras tanto, Mayhem miraría una vez más a su pasado en busca
de un reemplazo, tal como lo habían hecho después del colapso de la banda en 1993.
Mientras que Attila había estado inactivo durante algunos años después de, De Mysteriis,
ahora estaba al frente de la banda italiana de cyber black metal Aborym, y se había ganado
una reputación como algo así como una leyenda del black metal, también estaba invitado con
una amplia gama de bandas como Anaal Nathrakh, Keep of Kalessin y el acto de drones
Sunn O))). No pasó mucho tiempo antes de que se reuniera con el grupo que lo había
ayudado a hacerse un nombre.

Desde el pasado oscuro: Attila regresa a Mayhem. Terrorista, 2004

“Antes que nada, me gustaría decir que aprecio lo que Maniac hizo por la banda durante los
diez años que estuvo en el trabajo y me quito el sombrero por eso”, comienza Necrobutcher,
“pero solo puedo especular qué sucedería” si llamara a Attila en el 93. Es una historia
divertida; Euronymous, cuando llevó a Attila a Oslo para grabar, era importante para él que
no nos encontráramos porque eso arruinaría su plan de hacer esto sin mí. Attila estaba
buscando algo para fumar desesperadamente y en ese momento básicamente podías
llamarme para [obtener] cosas así. Cuando nos conocimos en el 98, éramos hermanos, ya
sabes, a lo grande, nos llevamos bien porque tenemos muchas ideas similares sobre grandes
temas de la vida, podría decir, y me di cuenta de lo que sucedió, este esquema para controlar
el producto. No tenía su número de teléfono, porque Øystein estaba en contacto con el
chico."“Me puse en contacto con la banda nuevamente cuando los conocí en Italia”, explica
Attila, hablando de su visita a Milán en 1998 capturada en Mediolanum Capta Est. “Hablé
con Hellhammer incluso antes de eso, hubo un apagón durante uno o dos años, pero después
de eso nos pusimos en contacto y hubo algunos acuerdos de que, si alguna vez necesitaban
un vocalista, primero me lo pedirían a mí. En 2004 Blasphemer me llamó finalmente. Había
escuchado los últimos discos y hubo una progresión musical y debo decir que Blasphemer es
un gran compositor y guitarrista, así que fue genial trabajar juntos”.“Siempre me llevé bien
con los vocalistas”, dice el guitarrista, “tanto con Maniac como con Attila, aunque entonces
no conocía realmente a Attila. Tenía muchas ideas. Al final, a Maniac no le gustaba nada,
así que cuando tienes un vocalista hambriento de vuelta, el dio mucho, realmente podías
sentir la diferencia en el ensayo y su voz tenía mucha personalidad”.

Ordo ad Chao de 2007, uno de los esfuerzos menos comprometedores de la banda.

Los resultados de esta colaboración aparecerían en el álbum Ordo Ad Chao de 2007, un giro
en el lema masón "Ordo Ab Chao" u "Orden del Caos". Como la Gran Declaración de
Guerra de 2000, fue concebido a través de una intensa colaboración entre el vocalista y el
guitarrista, y se basó en un concepto cuidadosamente concebido, con Attila manejando todas
las letras y Blasphemer escribiendo toda la música en el estudio incluso llegando a grabar
las líneas de bajo en todas las canciones menos en una. “La composición fue principalmente
entre Blasphemer y yo, pero, por supuesto, compartimos ideas todo el tiempo, enviándonos
archivos de un lado a otro”, explica Attila. “En 2005 establecimos cuál debería ser la
ideología para el próximo disco, fue un proceso bastante largo. Ese álbum fue un poco
exagerado, muchos riffs y cambios, hay muchos detalles que la gente no ve. En realidad, no
creo que haya trabajado tanto en ninguna letra, traté de hacerla críptica pero cada letra
tenía un significado, podía hablar durante horas sobre las conexiones entre las canciones,
etc. La introducción y la última canción están conectadas, es como un marco, luego las tres
primeras canciones son más como una perspectiva exterior y las dos siguientes una
perspectiva interior. Y está en tres niveles; Naturaleza, sociedad y religión. Tomamos el
eslogan 'Ordo ab chao' y tratamos de darle la vuelta, 'orden en caos' no 'orden desde el
caos'. Están sucediendo muchas cosas en la letra y la música; la gente pensaría que fue muy
caótico, pero está muy organizado. Nos gusta desafiar y el álbum de Ordo fue un desafío
para los fans”. Eso es algo así como un eufemismo. El polo opuesto de la Gran Declaración
de Guerra, Ordo Ad Chao fue, sin embargo, una declaración igual de atrevida. Turbio y
pesado en graves, es una escucha pantanosa e inaccesible, que revela sus misterios y
recompensas solo con una paciencia considerable por parte del oyente. Una vez más,
utilizando firmas de tiempo y estructuras de canciones inusuales, los riffs y las melodías son
oscuros incluso para los estándares de Mayhem, y la producción, cortesía de Attila y
Blasphemer, el álbum fue diseñado y mezclado por Knut Valle de Arcturus, vio el enfoque
procesado de lanzamientos anteriores. reemplazado por un sonido tan innegablemente
orgánico como un trozo de carne podrida. Incluso la percusión de Hellhammer había sufrido
una transformación radical de su enfoque generalmente ultra preciso, ya que se grabó en
solo unas pocas noches, con solo patadas que se disparan y no se iguala en absoluto. “Me
puse como objetivo hacer la mierda más negativa de la historia”, afirma Blasphemer. “Se
nos ocurrió este concepto loco que era perfecto, ya sabes, se trataba de cuestionar todo,
básicamente lo que quería hacer con la música estaba muy en el límite donde la gente deja de
llamarlo música, todo era caótico, hipnótico, como ácido. Creo que logramos algo bastante
único en ese álbum. Se trataba más de explorar guitarras y sacar el riff más feo posible. Por
supuesto que tenía que ser bueno, pero era más como una ciencia de la música, tratando de
que se absorbiera en términos de negatividad”. Si bien gran parte de la base de fans de la
banda estaba emocionada de tener a Attila de vuelta, ya estaba claro que complacer los
gustos de los tradicionalistas de Mayhem todavía estaba muy lejos en la lista de la banda de
prioridades Ordo Ad Chao, aunque innegablemente black metal, era tan vanguardista y
experimental como Grand Declaration, un punto que los shows en vivo de la banda pronto
comenzaron a reflejar. El centro de esto fue Attila, quien rápidamente cambió la estética del
género con una amplia gama de disfraces que mostraban al líder tirado en la basura,
cantando desde un saco, adornado como un árbol, vestido como Bugs Bunny, apareciendo
en un simulacro de cocina como chef, e incluso vistiendo una cabeza de cerdo muerta, entre
otros atuendos. Las cabezas de cerdo atrajeron algunas críticas inevitables, aunque el
cantante se apresuró a señalar que él mismo era vegetariano y estaba muy interesado en la
naturaleza (por cierto, si alguna vez quieres hablar con alguien de las maravillas de los
insectos o vida marina profunda, Atila es tu hombre). “Creo que el black metal es
básicamente algo multidimensional y no se trata solo del aspecto humano”, dice Attila
pensativamente. “¿Cómo puedes manifestarlo? Usas disfraces, supongo que esa era también
la idea con el maquillaje, la pintura de cadáveres; no para esconderte, sino para representar
algo no humano de alguna manera. También fue un gran desafío para mí, tuve que idear un
disfraz diferente para cada espectáculo y, por lo tanto, para una gira que realmente tuve que
planificar, fue mucho trabajo adicional. Supongo que el conejito fue uno de los más
desafiantes, pero también Hole In The Sky [festival] donde querían hacer una entrevista y yo
tenía este disfraz de momia, así que pensé: 'Pongámoslo en una cosa extraña, que sea el
escenario, la momia da una entrevista'. y lo hicimos durante la entrevista entre dos
canciones. Hacer esto es extremadamente desafiante y de los desafíos aprendes, esta es la
manera de dar un paso adelante. ¡Ni siquiera entiendo siempre por qué lo hacemos! Por
ejemplo, cuando escribimos [Ordo Ad Chao] no sabíamos cómo saldría. No tengo que hacer
todo lógicamente, pero después siempre entiendo el punto”. Inicialmente concebido por
Attila y Blasphemer, el nuevo espectáculo escénico estaba muy en línea con el enfoque de
Attila sobre el arte y la vida en general. De hecho, donde las letras de Maniac habían
revelado una perspectiva científicamente inclinada y no espiritual, las letras de Attila para
Ordo Ad Chao se inspiraron en una cosmovisión única y un interés en conspiraciones y
puntos de vista alternativos del universo. “No me considero un artista en el sentido
tradicional, es más como un canal”, explica, “estas ideas vienen de algún lado y ni siquiera
puedo decir de dónde. Por supuesto que estoy yo allí, pero se trata más de mantener el canal
abierto y limpio para que pueda recibirlo. Siempre sentí esta canalización desde los tiempos
de Tormentor. Creo que nuestra mente está trabajando en tantos niveles de los que no somos
conscientes, no solo el subconsciente sino la conciencia suprema. ¿De dónde viene una idea?
No sabemos, la gente diría que es algo electroquímico en nuestro cerebro, pero no creo que
sea solo eso, creo que algo viene de afuera, que hay conocimiento ahí fuera. Como los
pájaros que tienen un mapa en la cabeza o los peces, no se pierden, y de manera similar creo
que podemos conectarnos con este conocimiento. Creo que tenemos la capacidad de
engancharnos a esta información y esa es una de mis metas en la vida; para entender eso, y
cada vez más miro a los antiguos. La gente habla de la evolución de las civilizaciones, pero si
miras a los antiguos que pudieron hacer estructuras que no podemos hacer hoy, como
Baalbek en el Líbano”. Aunque una vez más dividió la opinión, el miasma esotérico que es
Ordo Ad Chao también recibió grandes elogios en muchos sectores, y fue en parte su éxito,
crítico y artístico, lo que convenció a Blasphemer de que había dicho todo lo que necesitaba
dentro del grupo. Así, a finales de 2008 dejó la banda principalmente para concentrarse en
Ava Inferi (una banda de gothic/doom metal con base en Portugal, donde el guitarrista se
había mudado justo antes de grabar Chimera) y el grupo de black thrash Aura Noir. “En
primer lugar, fue como el canto del cisne”, explica sobre Ordo Ad Chao, “todo estaba puesto
en eso y era lo que yo quería que Chimera fuera. Tan pronto como lo hice me di cuenta de
que quería salir y todo lo que podía surgir como una razón para dejar la banda de repente se
hizo visible. Era algo que probablemente había bloqueado, porque había hecho esta
'armadura' a mi alrededor, me volví muy frío como persona, nada realmente me afectaba. No
me importaba, no tenía emociones en ciertos puntos, luego rompes la burbuja y ves lo que
realmente está pasando. Seis o siete meses sin ver a los muchachos y me sentí muy bien: me
di cuenta de que este ya no soy yo, ya no puedo motivarme para tocar música rápida. No fue
de la noche a la mañana, comenzó con la mierda de las drogas en 2003 y creo que llegué a
un período bajo de mi vida en 2005 y 2006 y puse mucho esfuerzo en hacer Ordo Ad Chao y
todas las cosas que se habían acumulado entro en eso." La pérdida del compositor de la
banda durante la década anterior no fue un golpe pequeño, pero Mayhem volvería a
sobrevivir y continuar, utilizando a Krister "Morfeus" Dreyer de Limbonic Art y más tarde
Morten “Teloch” Iversen (Nidingr, ex-Gorgoroth/God Seed) y Charles Hedge (ex-Cradle of
Filth) para llevar el show en vivo de la banda a audiencias de todo el mundo y crear nuevas
grabaciones. Desde entonces, el grupo ha tocado en innumerables territorios en varios
continentes, incluso regresando para encabezar un festival en Turquía en 2011, un país al
que la banda prometió nunca volver. Como siempre, trabajan en su propio horario, pero
dado su ilustre y complicado pasado, sería un hombre seguro de sí mismo quien se atrevería
a predecir lo que depara el futuro.

29
Cradle of Filth
El Black Metal entra en la Corriente Principal
Parte I
Pocas cosas provocan tanto desprecio dentro del underground de cualquier subcultura,
musical o de otro tipo, como “venderse”, pero en los círculos del black metal ese disgusto ha
sido elevado a una forma de arte. De hecho, incluso en un libro lleno de satanismo, política
extrema, misantropía, quema de iglesias y asesinatos, la inclusión de las siguientes bandas
bien puede ser el tema más controvertido para los fanáticos del black metal. Sin embargo,
aunque algunos levantarán la nariz, el surgimiento de bandas como Cradle of Filth de
Inglaterra y Dimmu Borgir de Noruega, los dos actos más exitosos que surgieron del
movimiento, no solo es una parte importante de la historia del género, sino que podría
decirse que ha provocado extremidad aún mayor desde el subsuelo. Si este éxito es para bien
o para mal sigue siendo una cuestión de opinión, sin embargo, solo los lectores más
obstinados negarán que ambos grupos alcanzaron la brillantez en ocasiones, y que
inicialmente tenían sus raíces en el movimiento del black metal.

Cradle of Filth
“¡Maldito Infierno! No tengo palabras… ¡esto es lo máximo! Brutal, Original, Melódico,
atmosférico... ¡Esta es una de las mejores grabaciones de Black Metal de la historia!”
—Cita de Samoth of Emperor utilizada en volantes para el álbum debut de la banda, The
Principle of Evil Made Flesh
“Escuché Cradle Of Filth por primera vez en 1994 cuando Janto [Garmanslund, Hades] tocó
su primer álbum en su casa y ¡quedé impresionado! ¡Debo decir que en mis oídos casi
inventaron el black metal teatral-sinfónico y demostraron las voces femeninas de una
manera diferente a la que había escuchado antes!”
—Jørn (Hades/Hades Almighty)

Casi tan pronto como se lanzó su álbum debut, Cradle of Filth se convirtió en la cara más
visible de la escena del black metal, una posición que ocupó durante muchos años mientras
evolucionaba hacia un estilo que se describiría con mayor precisión como metal sinfónico
extremo o gótico extremo. Al igual que sus compañeros, las ventas de la banda a principios
de los noventa quedaron eclipsadas por las bandas de death metal más exitosas de la época,
pero cuando llegó el éxito, lo hizo de manera espectacular. De hecho, la banda ha vendido
millones de álbumes, una hazaña que los ha convertido posiblemente en la banda de metal
extremo más grande aparte de Slayer (dependiendo de su definición de "metal extremo"), y
una de las bandas de heavy metal más exitosas en general Por supuesto, allá por 1991,
cuando se formó la banda, pocos habrían creído que les esperaba tanta buena fortuna,
incluido el líder de dieciocho años, Daniel Davey. Nacido y criado en Suffolk, Inglaterra, el
joven vocalista había descubierto el metal unos seis años antes cuando un amigo le dio una
cinta de mezclas con artistas como AC/DC, WASP, The Plasmatics y Anvil, así como Slayer,
cuya canción " Evil Has No Boundaries” fue, con mucho, lo más pesado que había
escuchado. Desencadenando una especie de epifanía, Dani pronto estuvo explorando el lado
más oscuro de la escena thrash de principios y mediados de los ochenta, y en el proceso
desarrolló una pasión particular por los primeros álbumes de Celtic Frost, Venom, Bathory,
Destruction, Sabbat y Mercyful Fate debido a su combinación de velocidad, agresión y
teatralidad. Este viaje musical chocó de frente con un interés de larga data en el lado oscuro
que había comenzado cuando era niño con el video musical de John Landis para "Thriller"
de Michael Jackson, y finalmente se convirtió en una fascinación por la Wicca y el
ocultismo.“Mi papá tenía un montón de novelas de Denis Wheatley”, recuerda Dani, “y
Suffolk, el ambiente en el que me crie, estaba un poco arraigado con mitos y brujas. Cuando
estaba en la escuela un par de mis novias practicaban Wicca y brujería; era solo diversión
inofensiva, pero todo se contagiaba. Mucha gente [en estas cosas] son extraños, sentados en
la esquina haciendo dibujos de su maestro siendo garroteado, pero no fue nada de eso….
Habiendo vivido en una casa en la que Matthew Hopkins [the] Witchfinder solía quedarse...
la esencia del lugar tenía ese tipo de ambiente". De hecho, fue esta versión muy inglesa de la
experiencia del metal extremo lo que puso en marcha Cradle of Filth. Después de haber
estado en varias bandas que abarcan punk/hardcore, indie y metal, con nombres como PDA,
Feast On Excrement y The Lemon Grove Kids, Dani formó su nuevo grupo con su amigo y
guitarrista Paul Ryan, a quien había conocido en la universidad y que inicialmente se había
metido en la música pesada a través de la escena punk y hardcore. “Tuvimos mucha suerte
de tener espectáculos en nuestra área que eran espectáculos benéficos para la Hunt
Saboteurs Association [un grupo contra la caza]”, recuerda Paul. “Un hermano mayor de
otro amigo estaba muy metido en esta escena; todo, desde Subhumans y RDF desde el lado
dub crust hasta Discharge y luego Doom, Extreme Noise Terror y Napalm Death en el lado
extremo. Al principio estaba intrigado por lo que estaba escuchando, pero no pasó mucho
tiempo antes de que me encantara por completo lo extremo y lo libre que era”. “Lo único que
me siento muy bendecido de haber visto fue el nacimiento de los géneros musicales
extremos”, continúa. “El thrash metal acababa de desarrollarse a partir del metal, bandas
como Napalm y Carcass fueron vistos, y eran, bandas de grindcore/crust punk. El término
'death metal' ni siquiera se había escuchado en ese momento. Teníamos un amigo que solía
comprar todo tipo de discos en [la tienda de Londres] Shades y volvió con Left Hand Path de
Entombed y Eaten Back to Life de Cannibal Corpse. Tan pronto como se puso ese disco de
Entombed, todos dijimos: "¡Fooooooooook!". Nos voló la cabeza. Entonces Dani consiguió
Deicide por Deicide y estábamos completamente asombrados de todo. Toda la escena del
death metal estaba empezando a suceder y Dani y yo sabíamos que teníamos que hacer algo
nosotros mismos, de ahí la formación de la banda”.
Una de las primeras sesiones promocionales entre la demo de Total Fucking Darkness y el
álbum Principle of Evil...: Dani Davey y Paul Ryan(arriba), Paul Allender, Robin Eaglestone
y William “Was” Sarginson (abajo). Foto cortesía de Archivos Nihil.

Originalmente llamado Burial, el grupo pronto cambió su nombre a Cradle of Filth, debido a
una banda británica de death metal del mismo nombre. Iniciando al mejor amigo de Dani,
John Pritchard en el bajo, y a Darren Garden (un baterista encontrado por cortesía de un
anuncio en una tienda de música local) en el redil, con el hermano teclista de Paul,
Benjamin, agregado poco después como músico de sesión, la banda se dispuso a trabajar su
colectivo durante 1992. Ese año vio la creación de dos demos (Invoking the Unclean y
Orgiastic Pleasures Foul), una cinta de ensayo (The Black Goddess Rises), una separación
con el equipo británico de death/grindcore Malediction (llamado A Pungent and Sexual
Miasma y con una mezcla de demos, ensayos y pistas en vivo), así como un álbum abortado
titulado Goetia y finalmente el demo que aseguró su firma, Total Fucking Darkness. El
sonido de la banda resultó tan sucio como su nombre, el grupo tocaba una forma de death
metal baja fidelidad y violenta pero atmosférica con toques de thrash y punk junto con una
dosis de sintetizador primitivo. En este punto, el sonido ciertamente tenía muy poco que ver
con el black metal, teniendo más en común con el espeluznante death metal de principios de
los noventa de bandas noruegas como Darkthrone y Thou Shalt Suffer. “La primera
demostración se parecía mucho a [la banda estadounidense de death metal seminal] Master”,
recuerda Dani, “pero también éramos grandes fanáticos del death metal experimental como
Edge of Sanity”. “Grabamos en una caravana en un campo fangoso en unas ocho pistas en
una tarde cada uno”, dice Paul. "¡Orgánico, literalmente, y en cuanto a sonido, todo lo que
pudiéramos conseguir!" “Originalmente se trataba de agresión”, explica Dani. “Teníamos
tonos muy básicos, pero con un órgano de tubos grueso o una muestra de coro y, como era
con heavy metal, asustaba a la gente. No se acumularía, sería suficiente para enviarte un
escalofrío. Más tarde nos volvimos más rimbombantes al escuchar bandas sonoras”. De
hecho, el lado atmosférico y orquestal de la banda se convertiría en una característica
definitoria, el grupo tomando influencia de la melancolía épica y el romance de la escena
death/doom del Reino Unido que explotaba en ese momento con bandas como Paradise Lost,
My Dying Bride, Decomposed y Anathema. "En ese momento, todavía éramos grandes
fanáticos de Paradise Lost, que lo resumieron mejor con Gothic [de 1991], y toda esa gran
cosa inglesa compuesta por Decomposed, Incarcerated y My Dying Bride", explica Dani.
“Ese tipo de influencia fue lo que nos ayudó a cambiar. Casi éramos parte de esa camarilla,
ese movimiento gótico oscuro en metal. Era una atmósfera muy oscura, una atmósfera de
Charlotte Brontë, casi aristocrática, con Anathema hablando sobre "rapsodias enamoradas"
y demás. Estábamos realmente metidos en la mitología clásica de Inglaterra y se sentía muy
real. Estábamos ubicados en la patria espiritual de la brujería en Inglaterra, por lo que tenía
esta vibra pagana adjunta que acabamos de llamar 'música de cementerio'. Éramos grandes
cabezas de literatura, estábamos realmente en Bram Stoker, autores del siglo XIX y Penny
Dreadfuls. También tenías películas como Drácula de Coppola, Frankenstein de Shelley y
Entrevista con el Vampiro, surgieron muchas cosas que se sumaron a la influencia general”.
Casi al mismo tiempo, por supuesto, el movimiento del black metal se estaba reactivando en
todo el planeta después de que Noruega encendiera su mecha, una vez apagada. A medida
que la banda continuaba intercambiando cintas y haciendo contacto con el underground
internacional, era imposible no sentir reverberar esas olas. “Estábamos en contacto con
Euronymous y bandas como [Grecia] Necromantia, Impaled Nazarene, Moonspell”,
recuerda Dani. “No era solo de Noruega. Había bandas como Blasphemy, Sarcófago,
Master’s Hammer and Root, Mortuary Drape de Italia. Era todo muy lejano. Todo
simplemente cayó en su lugar. Estábamos haciendo música realmente oscura y escuchando
cosas realmente oscuras, luego Darkthrone llegó y revivió todos esos recuerdos de Bulldozer
y Razor, esas bandas de thrash que solían vestirse con delineador de ojos y esas cosas, y se
sintió genial y adecuado para nosotros”. “Los debuts de Deicide y Morbid Angel también lo
cambiaron… Creo que de ahí vino parte de la dirección del black metal. Mucha gente
pensará que es una tontería, pero creo que lo que comenzó a dividir el black metal fue
Deicide. A pesar de que era death metal de Florida, la estética detrás de ese lanzamiento
inició todo el asunto del black metal nuevamente. Fue una gran influencia. Todas las
personas con las que estaba en ese momento escuchaban eso y Altars of Madness [de Morbid
Angel]. Lo que pasa con Bathory es que, de repente, todos decían: "¿Cuál es tu álbum
favorito de Bathory?", Pero había una gran brecha entre eso [salida] y las cosas posteriores.
Si esa fue una influencia tan grande, ¿por qué las cosas no comenzaron de inmediato en
lugar de en 1991, cuando todo comenzó de nuevo? Absorbiendo esta riqueza de inspiración,
Cradle of Filth comenzó lenta pero inevitablemente a moverse hacia lo que todavía era una
escena de black metal muy vagamente definida, y que dejaba mucho espacio para la
maniobra musical. “Obviamente, esta es la segunda ola de black metal en ese momento”,
reflexiona Dani, “pero para nosotros fue un renacimiento de viejos ideales e imágenes, y
retomó esos temas de cinco o seis años antes no se sentía como un renacimiento de esos
sonidos, tenía una libertad artística. Fue una buena idea que surgió de una raza moribunda
de bandas que se desvanecieron, porque todas estas bandas [de primera generación] hicieron
uno o dos álbumes satánicos y luego cantaron sobre el próximo holocausto nuclear o algo
así. Eso es lo que me gustaba del movimiento del black metal, la experimentación que ahora
se ha ido. Creo que estaba más basado en el ocultismo, y luego se volvió más frío y más necro
más tarde, y luego todos lo asociaron con el norte helado y el guerrero nórdico y cosas así,
que nunca consideré. Cuando escucho Don't Break the Oath o Infernal Overkill, eso no es lo
que aparece". Las influencias del death/doom ya estaban comenzando a abrirse camino en el
sonido de la banda con la segunda demostración, Orgiastic Pleasures Foul, una obra que
contiene un importante interludio de sintetizador en el revelador título "The Graveyard by
Moonlight". A estas alturas, la banda había llamado la atención de un sello con sede en
Londres llamado Tombstone Records y se les ofreció un contrato para un álbum debut. Sin
embargo, fue una empresa, tristemente destinada al desastre, y pronto la banda se encontró
sin los medios para pagar el estudio por sus grabaciones, perdiendo así todas las canciones
terminadas excepto dos, "Spattered In Faeces" y "Devil". Mayfair. “El estudio borró las
cintas”, dice Paul, “ya que una vez grabadas, ¡el sello cambió de opinión y no pagó! No
teníamos dinero para pagarlo nosotros mismos, así que lo tiraron a la basura. Una verdadera
tragedia eso. Por lo que recuerdo, todo estaba en la vena del death metal/grind. [Parte de]
‘Devil Mayfair’ en realidad se reprodujo al revés en la tercera demostración, creo”. “Éramos
jóvenes e ingenuos”, admite Dani. “Alguien se acercó a nosotros y, posteriormente, no
pudimos financiar lo que habíamos grabado, que ascendió a un total de £ 2,000, por lo que
se grabó, porque en ese entonces la cinta era preciosa. Fue una buena amalgama de
mentalidad británica y ese tipo de borde oscuro de [tercer demo y siguiente grabación] Total
Fucking Darkness. Era un poco más pesado, más rápido y más orientado al death metal,
como el debut de Darkthone. Todo era parte del destino. Creo que las cosas habrían
funcionado de manera diferente, pero eso nos hizo mirarnos a nosotros mismos y decidir
mejorar: conseguir un segundo guitarrista, conseguir un teclista de tiempo completo y ser un
poco más oscuros con todo”. Con ese fin, el grupo se expandió, convirtiéndose en un sexteto
con la incorporación de Robin Eaglestone (irónicamente rebautizado como Robin Graves),
quien reemplazó a John en el bajo, así como al segundo guitarrista Paul Allender y
Benjamin Ryan, quien ahora era un miembro de tiempo completo. El primer resultado de
esta nueva formación fue la tercera demo, Total Fucking Darkness, una obra que introdujo
los primeros atisbos del sonido por el que la banda eventualmente se haría famosa. Aunque
todavía incluyen voces profundas y gruñidas y pasajes rápidos y violentos con pistas
frenéticas, las canciones también incorporan sintetizadores mucho más prominentes y
secciones más lentas y melódicas caracterizadas por progresiones de acordes emotivas y
percusión constante.
Una gama de folletos para la demostración de Total Fucking Darkness, 1993, con un
logotipo anterior y una estética bastante diferente.

“Primero audicioné como guitarrista para la segunda demostración, pero no funcionó”,

explica Robin.“No volví a saber de ellos hasta que Jon se fue a la universidad y necesitaban
a alguien que tocara el bajo. Fue una sesión de estudio de cuatro pistas barata y de baja
tecnología dirigida por un amigo de Paul y Dani... Eran tiempos sombríos en pleno invierno
en una caravana en algún lugar del campo. El álbum Goetia estaba sentado en un carrete de
cinta de múltiples pistas esperando a que la compañía discográfica lo pagara, por lo que esta
nueva demostración fue un camino a seguir para que la banda volviera a la normalidad con
cosas nuevas”. “Puro y simple, la influencia del black metal con bandas como Darkthrone y
Burzum”, opina Paul sobre el cambio de sonido de la banda. “Al igual que con el death
metal, tan pronto como escuchamos que estábamos totalmente en asombro de la oscuridad de
la misma.” Tan prometedor como lo fue Total Fucking Darkness, el debut oficial que surgió
al año siguiente, The Principle of Evil Made Flesh, lo eclipsó con creces. Manteniendo los
pasajes rápidos y agresivos y los riffs pegadizos, el icónico álbum de larga duración vertió
aún más emoción en las secciones atmosféricas, los sintetizadores ahora mucho más
centrales para el sonido de la banda con varios instrumentos inquietantes incluidos. De
todos modos, los sintetizadores se usan de una manera más mínima que en discos
posteriores, rara vez con varias pistas y centrándose principalmente en partes de órgano y
piano, y esto, combinado con una producción clara pero bastante delgada, da como resultado
una sensación única y esotérica de misterio y profundidad, como si la grabación hubiera sido
recuperada de algún modo de la polvorienta cripta de algún antiguo templo desconocido tan
oculto los sobre tonos fueron amplificados por las elocuentes blasfemias dentro de las letras
y la adaptación de página completa del baphomet de la Iglesia de Satán (diseñado por Frater
Nihil de Cacophonous Records), el sentimiento general es de devoción a alguna causa
profana pero justa. La dinámica del sonido de la banda también aumentó notablemente con
este lanzamiento, gracias a la variedad de voces de Dani, alternando entre gritos agudos y
gruñidos profundos, y habladas memorables pasajes entregados por la vocalista femenina
Andrea Meyer, el vocalista invitado Darren White de Anathema y el propio Dani. El
resultado fue un álbum con un sentimiento violento de black metal crudo en algunas partes,
pero uno que también logró impulsar la evolución del black metal sinfónico gracias a un aire
de genuina majestuosidad y misterio. Con su trasfondo inusualmente sensual y referencias al
romance condenado, también en gran medida justificó la etiqueta de "black metal gótico",
aunque es comprensible que Dani esté interesado en calificar esa categorización.“[Es] gótico
como en el melodrama, la arquitectura, la literatura y el período”, aclara, “más que la
música de los años setenta y ochenta, que no podía soportar. Me encantaba el aspecto de las
bandas, pero la música era una mierda, sin el impulso de las guitarras sonaba mediocre.
Hubo excepciones como las Sisters [of Mercy, a quienes la banda más tarde versionaría],
pero eran más las imágenes”. Con toda la música acreditada a Cradle of Filth, la realización
del disco parece haber resultado inspirador para todos los miembros involucrados, y vio
cómo la escritura cambiaba de la potencia de Dani/Paul a algo que se acercaba a una
dinámica de grupo. “En aquellos días todo era nuevo, así que escribir fue una muy buena
experiencia con Cradle”, explica Robín. “Estábamos abrazando todo lo que sucedía en el
Reino Unido, así como un levantamiento en estilos más oscuros de Noruega. Aunque nunca
intentamos realmente ser una banda al estilo noruego, ciertamente levantó limitaciones de la
música oscura en el Reino Unido y todo comenzó a sonar más serio y atmosférico”.Siendo
un sexteto, el álbum vio la introducción de Nick Barker en la batería, reemplazando a
Darren Garden (que no es, como muchos fanáticos creen, simplemente un seudónimo de
Darren White), y el segundo baterista de corta duración William A. "Was". Sarginson.
“Hasta donde recuerdo, Darren tenía mucha presión de sus padres y creo que simplemente
perdió la voluntad de seguir haciéndolo”, recuerda Paul. “Estábamos tristes de verlo partir,
él era un gran tipo, más joven que nosotros y muy, muy divertido… un gran baterista
también”. A pesar de la popularidad de Principle, los "problemas de compromiso" pronto
acosarían a la banda. Impulsados por su éxito, se dirigieron a un estudio de Birmingham en
enero de 1995 para grabar el seguimiento. Titulado Dusk… and Her Embrace, era una
grabación que, como Goetia antes, no vería la luz del día en su forma original, al menos en
el momento de escribir este artículo. Con gran parte del álbum grabado, la banda fue
golpeada por una grieta que literalmente los partió por la mitad, los hermanos Ryan
partieron junto con el guitarrista Paul Allender. Los tres pronto formarían The Blood
Divine, una banda que amplió los elementos góticos y atmosféricos de Cradle, pero eliminó
en gran medida los rasgos de black metal más identificables. También en el grupo estaba el
antes mencionado Darren White y el baterista Was, brevemente miembro de Cradle y
también de Solemn y December Moon, el proyecto paralelo de black metal de Robin
Eaglestone. “Hablando puramente desde mi punto de vista”, reflexiona Paul Ryan, quien
pasó a trabajar con el exitoso grupo de reservas The Agency, “a esta altura estábamos tan
drogados la mayor parte del tiempo, y las cosas estaban sucediendo tan rápido, simplemente
nos desilusionamos con todo y la gente comenzó a pelearse entre sí. The Blood Divine fue
divertido mientras duró, pero vives y aprendes”. El propio Robin también terminaría dejando
Cradle por un tiempo durante la creación del Dusk original, reemplazado temporalmente por
Jon Kennedy. Jon, a su vez, regresaría a Gales y su banda Daemonum, quienes pronto
cambiaron su nombre a Hecate Enthroned y durante un tiempo ofrecieron cierta
competencia a Cradle gracias a un sonido similar y un debut con muchas ventas.
Complicado no es la mitad de eso. “Después de que escribimos la mayor parte del álbum
Dusk con la formación de Principle, me fui”, recuerda Robin. “Recuerdo que estábamos a la
mitad de la canción ‘Queen of Winter, Throned’, por lo que el resto de la banda tuvo que
escribir una canción más para tener el álbum listo para el estudio. Aquí es donde intervino
Jon Kennedy para hacer las partes de bajo del álbum. Entonces la relación entre Cradle y la
[disquera] Cacophonous fue todo extraño entonces esa versión del disco de Dusk nunca se
lanzó y Jon Kennedy se fue. Diez meses después de que me fui, me reincorporé a la banda y,
junto con los miembros más nuevos, volví a grabar muchas partes para Dusk”. "Supongo
que estaba muy inspirado en Emperor", reflexiona Dani sobre el Dusk original, que su autor
tuvo la suerte de escuchar y que, como era de esperar, tiene más de un toque de Principle
sobre su entrega y trabajo mínimo de sintetizador, “pero debido a la forma en que se grabó,
no estábamos totalmente contentos con él y esa fue una herramienta de trueque para luego
sacarnos de Cacophonous, ofrecer algunas pistas nuevas a partir de eso. Entonces se
aferraron a esos masters y los bastardeamos y los volvimos a grabar para el álbum Dusk
apropiado que ganamos el derecho de lanzar. ¡Todo muy incestuoso! Reclutando al
guitarrista Stuart Anstis y a un teclista llamado Damien Gregori (nombre real Greg Moffitt),
la banda elaboró su última oferta de Cacophonous, a saber, Vempire... Or Dark
Faerytales.En Falustein. Técnicamente un EP pero con una duración total de treinta y seis
minutos, Vempire se destaca inmediatamente como una experiencia mucho más grande y
sinfónica. Tanto las voces femeninas como los sintetizadores (principalmente interpretada
por Greg, con trabajo adicional de Keith Appleton de Academy Studios en la canción "She
Mourns A Lengthening Shadow") son más prominentes, un punto subrayado por la revisión
similar a un himno de la canción de Principle "The Forest Whispers My Name". “Sin duda
nos estábamos volviendo más cinematográficos y muy dramáticos”, explica Dani sobre
Vempire. “Era muy mitológico, con menciones de glorias pasadas. Estaba destinado a ser un
gran sonido álbum, con un sonido muy ornamentado, un regreso, mientras que Dusk era un
poco más culto y melancólico. Creo que [fue debido a] Greg y también en parte a nosotros
escuchando más música orquestal. Fue en ese momento que llegamos en eso y bandas
sonoras de películas. Ese fue el comienzo y ayudó a dar forma a Vempire”. "Lo creas o no,
respondí un anuncio clasificado en Metal Hammer, algo así como 'banda conocida con
contrato discográfico requiere teclista, equipo propio esencial, comienzo inmediato'",
recuerda. Greg, ahora un prolífico periodista musical. “Al llegar a Cradle, no era en
absoluto de esa escena. Conocí a Mayhem a través de la correspondencia con Euronymous a
finales de los ochenta, pero la mayor parte del movimiento de black metal de principios de los
noventa me pasó por alto porque estaba demasiado ocupado yendo a los conciertos de
Hawkwind que duraban toda la noche. En última instancia, creo que en realidad fue una
ventaja que me uniera a Cradle como un extraño. Teníamos cosas en común (thrash de los
ochenta, Venom, Mercyful Fate, Sabbat, bandas sonoras de películas de terror), pero yo no
tenía hachas de black metal que moler ni puntos que demostrar. Nadie a quien impresionar.

The Black Goddess Rises, la primera, pero no la última, polémica camiseta de Cradle of Filth
(ver impresión al dorso).

“No estoy seguro de cuál era la configuración de Benjamin, pero mi equipo parecía sonar
más grande. Ciertamente no fue el estudio, ya que tanto Principle como Vempire fueron
grabados en Academy y producidos por Mags. Pero me encantaban los sintetizadores de gran
sonido y compuse mis partes como lo haría para una sinfonía cósmica en lugar de un efecto
Hammer Horror. Irónicamente, hasta ese momento, tenía poco tiempo para teclados de metal
y mi cambio a tocar las teclas surgió de mi creciente admiración por la música de
sintetizador de los años setenta, Tangerine Dream, Klaus Schulze, que sigue siendo mi otra
preocupación musical significativa hasta el día de hoy. Cuando me uní a Cradle, apenas
podía jugar; era uno de esos escenarios de "aprender en el trabajo" de los que escuchas,
pero nunca crees que suceden". Junto a los nuevos reclutas Stuart y Damien, el EP también
contó con el talento del segundo guitarrista y "miembro de December Moon" Jared Demeter.
O, mejor dicho, no lo hizo, ya que, a pesar de un crédito y una foto compuesta por una fusión
de Photoshop de Stuart y Robin, fue simplemente un invento extraño, y en gran medida
exitoso, para mantener la ilusión de una formación de seis piezas.El seguimiento, lanzado
más tarde el mismo año en Music for Nations, mucho más grande, fue Dusk… and her
Embrace, que se retrasó durante mucho tiempo. A pesar de mostrar fotos del nuevo
guitarrista Gian Pyres en la portada, el álbum fue creado por la misma formación clave que
Vempire. El único cambio notable fue que las voces femeninas ahora estaban a cargo de
"Lady Jezabel Deva", cuyo nombre de nacimiento es Sarah Jane Ferridge, quien pasaría a
convertirse en un elemento fijo en la banda, tanto en vivo como en el disco. A pesar de los
desafíos en el estudio y las tensiones dentro del grupo, que equilibraba el trabajo con un
apetito cada vez más voraz por el hedonismo, el álbum demostró ser una empresa de gran
éxito.“En comparación con las sesiones de Vempire, grabar Dusk fue un proceso largo,
laborioso y extremadamente costoso”, recuerda Greg, quien escuchaba principalmente al
compositor y sintetizador griego Vangelis en ese momento. “Parecía una eternidad, unas
nueve o diez semanas al final. Ya existía una versión incompleta del álbum grabado por la
formación original y usamos la batería de esa versión como base para las nuevas
grabaciones. A la colección original de canciones agregamos 'Humana Inspired to
Nightmare', que escribí en el estudio, y 'Malice Through the Looking Glass'... para mí, esa
canción es esa formación de Cradle en su mejor momento, trabajando juntos en al menos
una apariencia de armonía. En cuanto al otro material escrito por la formación original,
bueno, no puedes discutirlo, ¿verdad? Yo creo que le hicimos mucha justicia y estoy
increíblemente orgulloso de haber sido parte de un gran álbum de metal británico que sigo
pensando que es lo mejor que ha hecho Cradle. No hay duda de que la alineación de Dusk
del que tantos todavía hablan con cariño podría haber durado más si todos nos hubiéramos
relajado y actuáramos como si estuviéramos en el mismo equipo. Tuvimos momentos como
ese y fueron realmente asombrosos, pero lamentablemente eran raros. Con un sonido
sinfónico similar a Vempire, Dusk impulsó el lado gótico de la banda aún más, tanto en
letras como en estética, que continuó en serio con un estilo muy inglés, inspirado en temas de
vampiros, prescindiendo del satanismo abierto del pasado, en parte quizás debido a que la
banda ya no está directamente involucrada ni con su asesor satánico Andrea Meyer ni con la
mentalidad explícitamente ocultista Nihil. Sin embargo, a pesar del aire más gótico, los
momentos finales del álbum se remontan a los comienzos del black metal, gracias a una
palabra hablada de nada menos que Conrad de Venom. “Ya había visto a la banda, así que
sabía de qué se trataba”, recuerda Cronos hoy. “El problema era que me acababan de operar
para extirpar los nódulos de la garganta, así que no pude cantar durante un tiempo y [Dani]
quería que bajara y cantara dos voces. Dije: 'Puedo hacer una parte hablada similar a lo que
hago en 'At War With Satan', pero no puedo cantar en ningún volumen', y estaban contentos
con eso. Fue bueno bajar y conocer a estos jóvenes que tenían esta gran vibra sobre ellos y
que estaban totalmente metidos en lo que estaban haciendo”. “Fue un poco vergonzoso”, se
ríe Dani, quien sigue siendo un gran fanático de Venom, y rindió homenaje unos años más
tarde con una versión de la canción “Black Metal”. “Estábamos hacinados en esta pequeña
casa en los suburbios de Birmingham y luego aparece Cronos y comienza a contarnos todas
estas grandes historias de la gira. ¡Era el captor rabioso de la malevolencia bestial por el que
había nombrado a mi mascota conejo y adorado y estábamos sentados allí con un poco de
vino barato! Pero fue genial y le dio magia y unió lo que estábamos haciendo con lo que
estaban haciendo Venom y Angel Witch, otra variedad masiva de black metal”. En los años
intermedios, los fans del metal han reescrito la historia, al menos hasta cierto punto, con
respecto a la asociación o disociación de Dusk... And Her Embrace con el black metal, pero
vale la pena recordando que el álbum generalmente se consideraba en ese momento como
parte del género, aunque el extremo más comercial del mismo, un punto destacado por las
giras con otras bandas emergentes de la escena como Dissection y Dimmu Borgir. Dicho
esto, la banda ahora indiscutiblemente se estaba separando de sus compañeros, y Dusk
terminó con ventas reportadas de alrededor de medio millón de discos, unas veinte veces más
que su debut y una hazaña verdaderamente asombrosa. “Sabíamos que Dusk era un gran
álbum y, en general, incluso mejor que Vempire, por lo que no nos sorprendió que le fuera
bien”, recuerda Greg. “Acabábamos de ser objeto de una guerra de ofertas de sellos
discográficos y la alta gerencia competía por nuestro contrato, por lo que las personas
inteligentes en el negocio también vieron que realmente estábamos en lo cierto. Lo que
quizás fue algo sorprendente fue cómo el black metal convencional de repente se convirtió, y
mirando hacia atrás, supongo que jugamos un papel importante en eso”."Creo que una vez
que superamos a la compañía discográfica original, extendimos nuestras alas mucho más"
afirma Dani. “Nos ofrecieron cosas más importantes y tocábamos con bandas fuera del
género black metal, tocábamos en grandes festivales, aparecíamos en grandes revistas, era
emocionante en ese momento. Hubo mucha oposición, recuerdo que Dave Mustaine nos
calificó como una 'banda gay' alrededor de Dusk, pero sabíamos lo que queríamos hacer, y
más dinero significaba mayores presupuestos”.

Al igual que las ventas de álbumes de la banda, las ventas de camisetas también fueron
prósperas, con una serie de diseños controvertidos cada vez más visibles, entre ellos la
icónica camiseta Vestal Masturbation, que presenta a una monja en topless masturbándose
con una cruz y un estampado en la espalda que dice "Jesus is a Cunt". No una para
primeras citas o entrevistas de trabajo entonces. “Fue una de esas cosas que encontramos
divertidas en ese momento”, se ríe Dani. “La gente nos miraba como un poco góticas y
sensuales, así que hicimos algo así. Mi entonces novia, ahora esposa, posó en una habitación
oscurecida de mi casa, y luego en ninguna parte lo imprimiría. En realidad, estaba
trabajando en una imprenta de camisetas, pero no tenían nada de eso. ¡Al final tuvimos que
ir a un lugar en un diminuto pueblo que estaba imprimiendo como banderas y esas cosas!”
Cradle of Filth continuaría creciendo a medida que pasaban los años, conservando
elementos de su pasado de black metal mientras exploraba territorios más sinfónicos, góticos
y de heavy metal en el camino. Asimismo, su estética se volvería algo más deudora de un
cuento de hadas de los Grimm o de una película de Clive Barker que del black metal de
segunda generación con el paso de los años, moviéndose paulatinamente el uso de pinturas
faciales por parte de la banda lejos de lo que podría considerarse corpsepaint después de
Vempire. No obstante, Dani sigue siendo aficionado al género y orgulloso de los primeros
años de la banda, como me explicó en 2007 en una entrevista para el primer especial de
black metal de Terrorizer. “Lo que recuerdo es ese misterio y que era totalmente nuevo, gente
combinando música e ideas. La gente era más joven y un poco más ingenua y quizás, me
atrevo a decir, un poco más imaginativa por eso. En ese entonces, había una sensación de
unirse hacia un objetivo colectivo. Todo era en blanco y negro, todo eran malas fotocopias.
Creo que fue la primera camiseta de [Burzum] Aske que tenía a Grishnackh en la espalda y
estaba tan mal tomada que en realidad parecía que era un imponente señor supremo
vampírico, cuando en realidad era solo una imagen de mierda. Se volvió misterioso porque
todo era rumor.

Dos décadas de portadas de Terrorizer destacan un cambio en la imagen de la banda.

“Muchas bandas ahora intentan recrear una escena o mantenerla viva y nace de la
nostalgia. Hay mucha gente que sigue revolcándose en todo eso de 'Estamos aquí en una
montaña nórdica agitando nuestros palos, pintados como tejones' y simplemente no es lo
mismo. El momento pasó hace unos ocho o nueve años, todavía hay buenos discos y buenas
bandas, algunos de los mejores discos han salido mucho después de esa fecha, el último disco
de Craft, por ejemplo, pero creo que la escena se ha quemado y tal vez sea lo mejor. Tal vez
ese núcleo haya sido demolido por un golpe de martillo y ahora todas estas pequeñas piezas
se están formando de nuevo y tal vez se hayan esparcido más lejos y se hayan vuelto más
grandes y mejores, pero creo que eso la sensación original ha muerto. ¡Pero tal vez solo sea
porque me estoy volviendo demasiado viejo!

30
Dimmu Borgir
El black metal entra en la corriente principal parte II

“Todos se entusiasman con Stormblast de 1996, y es un disco decente, pero es con el

seguimiento que estos muchachos realmente rompieron el radar. Enthroned Darkness
Triumphant destacó las convenciones tradicionales de baja fidelidad del black metal
escandinavo al presentar un sonido pulido, profesional y poderoso. Desde entonces, han
deleitado y molestado en igual medida desde entonces con su marca de metal ampuloso y
poco sutil. En lo que a mí respecta, hace mucho tiempo que abandonaron el dominio del
black metal 'real', pero no hay discusión con un buen gancho o riff y Dimmu sabe cómo
hacerlo escribe muchos de estos.
—Frank “The Watcher” Allain (Fen, Skaldic Curse)

Formado en el verano de 1993 por un trío de músicos de diecisiete años: Shagrath (Stian
Tomt Thoresen), Silenoz (Sven Atle Kopperud) y Tjodalv (Ian Kenneth Åkesson), Dimmu
Borgir surgió de la escena del black metal que era por luego bien encaminado dentro de
Noruega. Shagrath y Tjoldalv eran viejos amigos, habían crecido como vecinos y
compañeros de escuela en el pequeño pueblo de Jessheim, y los dos conocieron a Silenoz
alrededor de 1990/1991. “Silenoz vivía en un pequeño lugar cercano llamado Nannestad y la
primera vez que lo conocí fue en nuestro club juvenil local”, recuerda Tjoldalv. “En este
lugar se nos permitía ensayar, yo tenía mi banda con Galder [Thomas Rune Andersen]
llamada Requiem [que tocaba death metal y se convirtió en Old Man's Child en 1993], y
Silenoz tenía su banda de death metal llamada Malefic y solía ensayar en este mismo club
juvenil, así que creo que esta fue la primera vez que nuestros caminos se cruzaron”.Ya muy
metidos en el thrash y el death metal, los miembros se convirtieron a la causa del black metal
por la escena Helvete y la ola de nueva música que surgió de actos noruegos como Burzum,
Immortal, Emperor, Satyricon y Darkthrone.

“Sin tendencia, sin moda, sin paz, sin diversión, sin vida, sin luz”: uno de los primeros
folletos de Dimmu Borgir muestra a un Shagrath joven y sin pintar.
“Dejé bastante dinero en Helvete”, recuerda Silenoz con una sonrisa, “no recuerdo quién
nos avisó, pero fue como una maldita revelación: todos estos álbumes oscuros y la mística
que rodeaba la tienda hicieron toda una impresión en un chico de quince años. Oslo está
como a cuarenta minutos de donde crecí, por lo que es como la "gran ciudad aterradora".
Solo íbamos allí a comprar discos y nos fuimos, supongo que en ese momento éramos
demasiado jóvenes para que nos tomaran en serio". Tomando su apodo de las dramáticas
formaciones volcánicas en Islandia conocidas como Dimmu Borgir (que significa "ciudades
oscuras/fuertes"), la banda probablemente puede tomar parte del crédito (o quizás culpa) por
iniciar la tendencia de nombres de bandas de black metal difíciles de manejar una tradición
que sigue siendo fuerte hoy en día. "Se pronuncia 'Dim-moo-bor-geer'", explica Silenoz,
"pero es una palabra islandesa y los islandeses la pronunciarían de manera diferente a como
lo hacemos nosotros. Tomamos el nombre porque era muy diferente a los nombres de otras
bandas, entonces e incluso ahora, y pensamos que describía nuestra música de una manera
muy buena, ya que nuestra música no era tan brutal en ese momento. Había más mística en
torno a todo el asunto, por lo que sentimos que nos destacamos en comparación con otras
bandas y, por lo tanto, deberíamos tener un nombre más peculiar”. De hecho, aunque el trío
se había inspirado por primera vez en los pioneros de los ochenta como Celtic Frost y los
primeros actos noruegos (como se evidencia en las grabaciones de la primera banda de
Shagrath, Fimbulwinter), el trío pronto descubrió que su música reflejaba inconscientemente
una influencia de aquellos grupos noruegos que habían cambiado hacia un enfoque más
misterioso, melancólico y atmosférico a través del uso de teclados. “Fimbulwinter fue más
brutal, Dimmu Borgir es triste, está hecho de la depresión más profunda que cualquiera
pueda imaginar”, explicó Shagrath en una entrevista temprana en Thy Kingdom Come zine.
“Nuestra misión es el dolor más profundo y la pérdida total de la felicidad… Queremos
hacer entender a la gente que lo mejor es poner fin a su miseria. Nos gusta pensar que
nuestra música es la pequeña cosa que puede empujarlos al límite”. “Comenzamos a
improvisar y practicamos versiones de canciones: Tormentor, Mayhem, Darkthrone, cosas
así”, recuerda Silenoz. “Luego comenzamos a experimentar con nuestro propio material y
vimos que era bastante diferente a las versiones que habíamos tocado. Descubrimos muy
pronto que tendríamos un sonido y una expresión específicos. Vimos que otras bandas
estaban experimentando con teclados—Emperor, Enslaved, Gehenna—así que fue algo
natural para nosotros tomar teclados e intentar incorporar eso, ya que era un elemento que
no se escuchaba mucho en ese tipo de música. Solo se hizo en segundo plano, pero una vez
que comenzamos usando teclados encontramos que podíamos incorporarlos como un
instrumento adecuado y una herramienta para escribir canciones. Supongo que la atmósfera
fue el ingrediente principal en todo lo que hicimos, ese ha sido el hilo conductor a lo largo de
nuestra carrera”. A principios de 1994, la formación de la banda se había ampliado a cinco
integrantes, con Tjodalv tocando la guitarra, Silenoz contribuyendo con la guitarra y la voz,
Shagrath tocando la batería, Brynjard Tristan (Ivar Tristan Lundsten) en el bajo y en los
teclados, Stian Aarstad, un músico de formación clásica musico cuyo papel parece haber
bordeado el de miembro de sesión. Algo así como un enigma, así como un extraño a la
escena del black metal, Stian se destacó del resto de sus compañeros de banda, usando su
nombre de nacimiento en lugar de un seudónimo, y exhibiendo un sentido de vestimenta
idiosincrásico que no solo incluía cabello corto y un limitado uso de pintura facial, pero
también sombrero de copa y capa. “Vivía muy cerca y era un amigo de la infancia”, explica
Silenoz. “Tenía un poco de entrenamiento en los teclados y un estilo extraño de tocar que
nos pareció adecuado. No estuvo realmente involucrado en ninguno de los escritos. Tiene el
crédito de los fanáticos que dicen que es un gran teclista; sí, podría ser un gran teclista
tocando su instrumento, pero casi nunca estuvo presente en los ensayos. Cuando se trataba
de trabajar en el estudio, lo llamábamos y le decíamos: 'Tienes que interpretar esta y esta
parte', y él venía y luego se iba a la mierda, en realidad no era parte de nada, era el oscuro
quinto miembro". Fue con esta formación que la banda hizo sus primeras grabaciones, y
aunque nunca lanzaron una demostración oficial, sí emitieron una serie de cintas de ensayo,
con al menos tres apareciendo a lo largo de 1994. Con un uso intensivo de sintetizadores y la
atmósfera, pasajes de ritmos medios que se convertirían en el sello distintivo del grupo, estas
primeras pistas pronto se establecieron en un entorno de estudio profesional, lo que llevó a
dos lanzamientos separados; the Inn I Evighetens Mørke ("Into the Darkness of Eternity")
de siete pulgadas, lanzado a fines de 1994 en el sello holandés Necromantic Gallery
Productions, y el álbum debut de la banda For All Tid ("For All Time") publicado a
principios de 1995 en el controvertido sello alemán No Colors . “En realidad se grabó en dos
sesiones”, explica Silenoz sobre el primer larga duración. “No teníamos suficiente dinero, así
que tuvimos que dejar de grabar y esperar algunos meses, por supuesto, esas canciones
tienen un sonido diferente ya que tuvimos que trabajar con un ingeniero diferente. Nunca
grabamos demos oficiales, así que la gente no sabía qué esperar de nosotros... y supongo que
nosotros tampoco estábamos bastante despistados, era una actitud muy juvenil, adolescente:
entrar, machacar todo y salir de ahí. Simplemente te impulsaba este sentimiento de hacer las
cosas y finalmente tener el álbum en tus manos; estabas en éxtasis cuando eso sucedió”. El
álbum atrajo la atención del sello británico Cacophonous, que ya había contratado a varios
artistas de ideas afines, en particular Cradle of Filth y Gehenna. Decididos a aprovechar la
cálida recepción que había recibido su primer álbum, el grupo comenzó a elaborar un
seguimiento titulado Stormblåst, grabando en dos sesiones en julio y septiembre de 1995.
Como antes, la voz estuvo a cargo principalmente de Silenoz, con letras: una vez más
íntegramente en noruego, aportado por Shagrath, Silenoz y Aldrahn de Dødheimsgard. Esta
vez, sin embargo, también hubo algunas contribuciones vocales de Shagrath, quien había
intercambiado roles con Tjodalv, dejando las baquetas a favor de la guitarra. Lanzado en
1996, Stormblåst ("Stormblown") vio a la banda refinar dramáticamente su uso de
sintetizadores, creando una obra cuya atmósfera sombría y ritmo pausado dan como
resultado una experiencia inmersiva experiencia, un punto evidente del número de apertura
"Alt Lys Er Svunnet Hen" ("All Light Has Faded Away"), que no solo comienza con un
minuto y medio completo del emotivo trabajo de piano de Stian, sino que espera casi cuatro
minutos antes de introducir cualquier voz real. Con la batería y las guitarras en un segundo
plano, un punto destacado por el instrumental de seis minutos "Sorgens Kammer"
("Chamber of Sorrow"), este claramente no es el álbum para cualquiera que busque una
explosión rápida de furia nórdica, sino que prioriza la atmósfera y un cierto aire de
sofisticación. A pesar del papel central de los sintetizadores, Stian es el único miembro cuyo
retrato no aparece en el folleto del álbum, aunque un Shagrath inusualmente apuesto al
menos se asegura de que aparezca el icónico sombrero de copa. Pero, aunque fue innovador
dentro de un contexto de black metal, más tarde resultó que gran parte del trabajo de
sintetizador de Stian no era tan original como parecía. De hecho, más tarde se supo que
"Sorgens Kammer" era una adaptación de una parte de la banda sonora del videojuego
Agony de Amiga, algo que los otros miembros de la banda sostienen que solo aprendieron
cuando su creador, el renombrado compositor galés de bandas sonoras Tim Wright, se puso
en contacto con la banda en 2004. Como si eso no fuera suficiente, más o menos al mismo
tiempo, el grupo descubrió que la introducción a la canción de apertura también había sido
"prestada" de "Sacred Hour" del grupo británico de rock progresivo Magnum. De hecho, en
2005, la banda volvería a grabar completamente el álbum (lanzado como Stormblåst MMV),
omitiendo los pasajes ofensivos, aumentando los valores de producción y mejorando las
guitarras, un elemento con el que la banda no estaba contenta desde hace mucho tiempo.
Habiendo firmado con Cacophonous solo para un álbum, a fines de 1996 la banda se unió a
Hot Records, un sello de Oslo que también lanzó álbumes de Fimbulwinter y Old Man's
Child. El único resultado fue el EP Devil's Path con la canción principal, una nueva canción
llamada "Master of Disharmony" y, algo innecesariamente, dos versiones de "Nocturnal
Fear" de Celtic Frost. Aunque no es el capítulo más esencial en el catálogo de la banda, el
EP introdujo otro cambio importante en la formación, con el bajista Brynjard Tristan
reemplazado por Nagash (Stian Andrè Arnesen), un músico que ya tenía experiencia con
otras dos bandas de black metal sinfónico, a saber, grupo de un solo hombre Troll y otro
grupo en ascenso llamado Covenant. Más significativamente, Shagrath ahora se hizo cargo
de la voz principal (así como de los teclados, ya que Aarstad estaba fuera en el servicio
nacional), un papel que mantendría en los años siguientes. La decisión le vino bien a
Tjoldalv, ya que él era, y es, principalmente un baterista y había intercambiado roles con
Shagrath en los primeros días de la banda simplemente porque ambos querían probar otros
instrumentos.

Dimmu Borgir en 1997: Tjodalv, Silenoz, Shagrath, Stian Aarstad, Nagash y Jens-Petter
Sandvik, quien “tocaba el bajo para la banda durante unas dos semanas”, según Silenoz.
Foto cortesía de Nuclear Blast Records.
“En el segundo álbum todavía hice el noventa por ciento de las voces”, dice Silenoz. “Solo
sucedió más tarde que pensé: ‘Bueno, eres mucho mejor vocalista que yo, entonces, ¿por qué
no haces todas las voces?’ Creo que también se trataba un poco de que Shagrath quería ser
líder. Nunca quise ser líder, siempre fui más feliz en la parte de atrás”. A estas alturas, la
banda había llamado la atención de los gigantes de la industria Nuclear Blast, que estaban
comenzando a agregar bandas de black metal a su lista. En 1997 vio los primeros frutos de
esta unión, a saber, un VHS dividido con Dissection y, lo que es más importante, Enthrone
Darkness Triumphant, el tercer álbum de la banda y el que proporcionaría su gran avance
en la corriente principal. Con la misma formación que Devil's Path, pero con Stian Aarstad
detrás de los teclados, el álbum vio un regreso a territorios de sintetizadores. A pesar de esto,
la música es marcadamente diferente de Stormblåst, cambiando las vibraciones tristes y
oscuras por una atmósfera mucho más rimbombante. Aunque conserva los matices clásicos,
el álbum también recorta los pasajes impulsados por el piano solo, impulsando un enfoque
más orquestal, con guitarras más frecuentes y mucho más altas en la mezcla. Reflejando el
cambio en la composición de canciones estuvo la considerable producción, cortesía de Abyss
Studios de Suecia y Peter Tägtgren, convirtiéndose rápidamente en uno de los productores
más populares de la escena. “Fue un paso adelante en ser profesional”, explica Silenoz sobre
la mudanza. “Cuando fuimos a Abyss por primera vez, Peter no sabía qué esperar, supongo
que había escuchado partes del álbum Stormblåst y estaba cómo, ‘¿Voy a grabar esta mierda
con esta banda de mierda?’”, se ríe. "Me enviaron cosas para que tuviera alguna referencia
de lo que iban a hacer", recuerda Tägtgren, "y yo estaba como, 'De ninguna manera va a
sonar así y dejar mi estudio'". El resultado final fue un álbum mucho más grande y con un
sonido más pesado y, por lo tanto, uno que tenía un atractivo mucho más amplio para los
fanáticos del metal fuera del género black metal. Con cálidas críticas de la prensa y el apoyo
de un sello más grande, el álbum resultó ser un gran éxito, finalmente vendió más de 150.000
copias y puso canciones abiertamente satánicas como "Spellbound by the Devil" y
"Tormentor of Christian Souls" de nuevo en una escena de metal convencional que se había
alejado en gran medida de ese tema (y al mismo tiempo ese tiempo, la banda contenía varios
miembros con un interés/participación activa en el satanismo). "Cuando estábamos haciendo
el álbum, pensé: 'Está bien, esto es bastante interesante'", se ríe Tägtgren, "No estaba tan
impresionado como los fanáticos y los medios y realmente me sorprendió cómo explotó. Fue
un poco demasiado melódico para mí en ese momento, realmente no lo entendí, ¡pero todos
los demás sí! “Estábamos absolutamente encantados de haber creado un álbum tan bueno y
de ser la primera banda de black metal en hacer una producción tan buena”, dice Tjoldalv.
“Es un hito, y es absolutamente el álbum avance de Dimmu Borgir. Sentimos que ya
entonces, que habíamos logrado el gran avance, una banda noruega de black metal firmando
con el sello de metal más grande”. Hablando en términos musicales, ya era una propuesta
más apetecible, el cambio de la banda a Nuclear Blast estuvo acompañado de varias
enmiendas a la estética del grupo. Lo más obvio es que ellos ahora cantaban completamente
en inglés y habían cambiado el logo un tanto críptico de antaño por una opción más legible.
Como era de esperar, ciertos rincones de la escena del black metal comenzaron a llamar la
atención, aunque Silenoz es rápido para defender los movimientos. “Fue una decisión
mutua, creo que incluso fue una sugerencia de la banda que deberíamos tener un logo que
fuera más legible”, explica. “En Devil’s Path habíamos cambiado al inglés, así que ya
empezábamos a sentir que teníamos ambiciones que iban más allá de ser una banda de
garaje. Siempre nos han acusado de ser unos vendidos, pero nunca cambiamos el nombre de
la banda y todavía casi nadie puede pronunciarlo”. Comenzando una gira mundial en apoyo
del álbum, Dimmu comenzó a hacer más cambios en su formación durante 1997 y 1998,
enfrentándose a un guitarrista australiano llamado Astennu (Jamie Stinson), quien también
tocó con Nagash en Covenant y otro grupo de black metal sinfónico llamado Carpe
Tenebrum. El siempre único Stian Aarsted también fue reemplazado, inicialmente por la
exmiembro de Ancient Kimberly Goss, y luego por un joven sintetizador llamado Øyvind
Johan Mustaparta, que se hizo conocido como Mustis.“Se suponía que íbamos a hacer el
festival Dynamo en 1997”, recuerda Silenoz sobre el evento que llevó a la partida de Stian.
“Tuvimos el ensayo la noche antes de irnos y todo estuvo bien. Luego, al día siguiente, iba a
recogerlo y me dijo: 'Oh, lo siento, chicos, no puedo irme'. Fue como: '¿Por qué dices esto
una hora antes de que se suponga que vayamos a Holanda?' Dijo: 'Lo siento, no puedo salir
del trabajo', ya sabes, razones estúpidas que podría habernos dicho una semana antes. Creo
que fue más que no le permitieron ir porque a sus padres no les gustaba, tenían miedo de que
estar con nosotros fuera una catástrofe. Shaggy encontró a Mustis en un bar de Oslo; ni
siquiera tenía la edad suficiente para estar en el bar y no tenía escuela ni trabajo ni nada, así
que le preguntamos si quería venir y probar”. Con la banda todavía de gira intensa, 1998 vio
el lanzamiento del EP provisional Godless Savage Garden, que incluía cuatro canciones
sobrantes de las sesiones de Enthrone, una versión de "Metal Heart" de Accept y algunos
números en vivo. En 1999, lanzaron Spiritual Black Dimensions, un álbum que se basó en
los cimientos de su predecesor mientras desarrollaba el detalle y la profundidad de la
composición y enfatizando el trabajo de sintetizador del nuevo musico Mustis. "Mustis
estaba muy influenciado por las bandas sonoras y era mucho mejor teclista que Stian",
afirma Silenoz con sencillez. “Él nunca estuvo muy involucrado con el arreglo de las
canciones, cómo no era hábil en ese sentido y creo que ni siquiera le importaba, pero venía
con ideas para canciones y riffs y definitivamente dejó su toque en ese disco. Eso contribuyó
a que abrimos nuestro sonido a esta gran sensación cinematográfica y, por supuesto, Nagash
y Shagrath también estaban escribiendo muchas cosas para teclados, y cuando tienes a tres
personas escribiendo cosas para teclados, seguramente será un gran álbum con un sonido
sinfónico. Musicalmente, Spiritual es más avanzado que Enthrone; Enthrone tiene este
sentimiento inocente mientras que Spiritual tiene más delicadeza y mejores composiciones y
estructuras”.El cuarto largometraje de la banda es innegablemente un esfuerzo más
profesional y dinámico, el enfoque sinfónico y de pared de sonido impulsado en gran parte
gracias al primer uso de voces limpias de la banda desde la aparición de Aldrahn en For All
Tid. Estos fueron aportados por el cantante de sesión ICS Vortex, también conocido como
Simen Hestnæs, un ex miembro del grupo doom Lamented Souls que recientemente había
prestado su voz altísima a los grupos de black metal de vanguardia Arcturus y Borknagar. Su
contribución estelar en temas como "The Insight and the Catharsis" agrega un espíritu
verdaderamente entusiasta al disco, que pronto le valió un lugar como miembro de tiempo
completo del grupo. “De hecho, estuvimos en contacto con Carl McCoy de Fields of the
Nephilim”, revela Silenoz, “siempre nos encantó su voz y teníamos dos partes que sentimos
que encajarían perfectamente con él. Él estaba totalmente dispuesto a hacerlo, pero no podía
viajar a Suecia al Abyss, quería grabar en su propio estudio, no quería que estuviéramos
presentes... Realmente no puedo recordar los detalles, pero dijimos, 'Estamos aquí y
necesitamos estar en control de esto y si no funciona, no funciona'. Luego nos quedamos un
poco atascados, nos quedaba una semana antes de mezclar y no sabíamos a quién recurrir
para la voz limpia. Así que llamamos Vortex, que se acercó e hizo algunas voces realmente
impresionantes; En retrospectiva, puedes decir que esto es una bendición disfrazada, estoy
seguro de que también habría sido genial con Carl, pero supongo que había una razón por la
que se suponía que no debía cantar en el álbum”. “En realidad, primero me pidieron que
hiciera las voces de sesión en el EP Devils Path”, admite Vortex, “pero me quedé dormido y
no resultó nada. Creo que Brynjard fue el primer chico que conocí de Dimmu, lo recuerdo
siendo extremadamente malvado en este club de black metal”, se ríe. “Fue en una tienda de
kebab regentada por paquistaníes, todo verde claro por dentro, un color realmente horrible.
Frost había obtenido permiso para tocar música black metal todos los miércoles, así que allí
nos conocimos, porque nadie más tocaba black metal, en ese momento los chicos de Elm
Street solo tocaban rock antiguo, así que fuimos allí y nos sentamos a beber agua y ser
extremadamente malvados." "Un par de años más tarde volvieron a ponerse en contacto
cuando estaba en Bergen", continúa. "Viajaba directamente desde el estudio donde estaba
grabando The Archaic Course con Borknagar e hicimos todas las voces en una noche.
Llegué por la tarde y recuerdo que había muy buena onda en el estudio, era de noche, había
velas, había luna llena… simplemente hizo clic. El estudio de Peter es un viejo asilo de locos,
y es un muy buen ambiente, en el bosque, no hay nadie alrededor, fue bastante mágico. No
había nada preparado, no había escuchado las canciones antes ni nada, pero hice mis cosas
y funcionó bastante bien. ¡Obtuve 10.000 coronas noruegas por el trabajo y me sentí
millonario!”. Más rápido, más oscuro y más intenso que Enthrone, el álbum fue otro gran
éxito tanto creativa como comercialmente, pero, aunque la composición resultó
relativamente libre de problemas gracias a los muchos talentos involucrados, no se puede
decir lo mismo del proceso de producción y masterización, que fue atormentado por dolores
de cabeza para todos los involucrados. “Queríamos hacer lo mismo en cuanto a producción
que en Enthrone, por eso volvimos a Peter”, explica Silenoz. “Probablemente fue una
producción más grande, pero el resultado final realmente no captura lo que buscábamos en
ese momento. En primer lugar, terminamos masterizando el álbum dos veces; al primer
master que nos gustó mucho, al sello no le gustó por alguna extraña razón, así que existen
dos maestros del álbum. Cuando quiero escuchar el álbum, pongo el máster original, siento
que fue menos caótico y por eso nos gustó, estaba más cerca del producto final de
Enthrone”.“Eso fue un maldito caos”, se queja Tägtgren, “¡porque para entonces se
hicieron grandes y pensaron que lo sabían todo! La grabación siempre fue buena, pero
mezclar era un puto caos, todo el mundo estaba peleando con todos los demás y al final se
fueron a casa con una mezcla de mierda que yo sabía que era una mezcla de mierda, porque
todos decían: '¡Necesito ser más fuerte!' Los seis, y yo quería decir: 'Cállate' a la mierda',
pero al final dije: 'Está bien, lo que quieras hacer', y quien tenía la voz más fuerte hizo su
parte más fuerte. Lo mezclé y luego Sven y Stian [Silenoz y Shagrath] salieron solos y lo
remezclamos y hubo paz y tranquilidad. Tampoco estaba contento con la masterización, no
tuve nada que ver con eso, quitaron muchas frecuencias importantes y sonaba totalmente
una mierda, plano, vacío e [¡irónicamente!] sin dimensiones”. A pesar de esto, el álbum
sigue siendo uno de los puntos culminantes de la carrera de la banda, aunque es interesante
señalar que optaron por dirigirse a otro estudio sueco, Studio Fredman, para su próximo
álbum, Puritanical Euphoric Misanthropia algo transitorio de 2001. El álbum, en el que la
banda abandonó la pintura corporal en sus sesiones de fotos por primera vez, también los
hizo alejarse de su sonido de black metal melódico establecido. En ese momento, la banda
había experimentado un importante cambio de formación, gracias a la partida de Astennu y
Nagash, los dos inicialmente trabajaron juntos de nuevo en Carpe Tenebrum antes de que
Nagash se fuera para concentrarse en Covenant (ahora The Kovenant, después de un
dramático cambio de imagen gótico/metal industrial). Nagash sería reemplazado por el
bajista ICS Vortex, mientras que Galder de Old Man's Child se haría cargo de las funciones
de guitarra principal. En retrospectiva, Galder fue una elección obvia; amigo desde hace
mucho tiempo, su banda no solo apareció en un relanzamiento compartido con Dimmu, sino
que también compartió varios miembros a lo largo de los años. El más obvio de ellos fue el
cofundador de ambos equipos, Tjoldalv, quien ahora partió para tocar batería para los
thrashers melódicos recién formados Susperia, finalmente reemplazado en ambas bandas por
Nick Barker, el baterista británico que había alcanzado la fama con Cradle of Filth. “Había
hablado por primera vez de irme durante unos meses después de tener a mi primer hijo en el
97”, explica Tjoldalv. “Tienes otras prioridades cuando te conviertes en padre. Pero cambié
de opinión y estaba dispuesto a sacrificar mucho y continuar el trabajo duro con Dimmu. No
creo que los otros muchachos fueran lo suficientemente maduros en ese momento para
entender que ya no podía salir de fiesta todos los fines de semana. Yo tenía veintiún años en
ese momento y era el mayor de la banda. Después de que ellos mismos tuvieron hijos,
comenzaron a comprender la situación con la que tenía que lidiar. Lanzamos Spiritual Black
Dimensions en el 99 y después de hacer algunos shows en Estados Unidos y Canadá,
inesperadamente me dijeron que habían encontrado un nuevo baterista. Hablaron con Nick
Barker, quien fue despedido de Cradle of Filth, por un tiempo a mis espaldas. Ya había
comenzado a armar una nueva banda el año anterior, así que me concentré por completo en
Susperia. A pesar de todo esto, yo y los Dimmu hemos sido amigos todos estos años, y todavía
lo son. La formación permanecería en su lugar para un álbum más, Death Cult
Armageddon, otra obra que resultó fundamental en la carrera de la banda. Con la escritura
predominantemente dividida entre Mustis, Shagrath, Silenoz y Galder, las canciones
presentan grandes franjas de orquestación en vivo cortesía de la Orquesta Filarmónica de
Praga, el arreglista noruego Gaute Storas y el director checo Adam Klemens. Sin embargo,
sigue siendo un esfuerzo sorprendentemente pesado, ya que las partes que no cuentan con
músicos clásicos no han sido tocadas por sintetizadores, lo que crea un álbum de notables
contrastes musicales. “Escribimos las partes como siempre lo hacemos, con teclados, luego
hicimos que el director ayudara a transcribir eso en notas porque somos músicos de metal y
no sabemos una mierda de notas”, se ríe Silenoz. “Fueron realmente profesionales y, por
supuesto, tener un presupuesto más grande te ayuda a pasar más tiempo mezclando y
grabando, y eso definitivamente ayudó a que el álbum sonara como suena. Realmente tiene
este gran sentimiento apocalíptico, rimbombante y dramático. Así que todo se expandió y fue
bueno poder, tal vez por primera vez, estar completamente feliz con un álbum. Por supuesto
no fue perfecto, porque si es perfecto entonces no te molestarás en hacer un nuevo álbum,
pero estuvo muy cerca”.A pesar de sus momentos de brutalidad, el álbum demostró ser otro
gran éxito de ventas, logrando 100.000 ventas solo en los EE. UU. (convirtiendo a Dimmu en
el primer acto firmado por Nuclear Blast en lograrlo). El presupuesto relativamente alto el
video de "Progenies of the Great Apocalypse" se transmitió regularmente en los canales de
música, y otras pistas aparecieron en varios lugares poco probables, incluidos los avances de
películas convencionales como Hellboy y Stardust. Sabiamente, la banda apoyó el disco con
un intenso programa de giras que ocuparía una buena parte de los próximos cuatro años.
Sin embargo, esto dejó a los miembros agotados y trajo una tensión significativa a la unidad.
Una de las primeras bajas fue el baterista Nick Barker, quien fue despedido a principios de
2004 y reemplazado en el escenario por Dane Reno Killreich y el estadounidense Tony
Laureano, de las bandas de death metal Panzerchrist y Nile respectivamente. “Bueno, lo que
pasó con Nick obviamente no fue porque sea un mal baterista”, se ríe Silenoz. “Fue más a
nivel personal, hubo enfrentamientos personales en la gira y cosas que sentimos que no
podíamos resolver. Nick es un gran tipo, un gran baterista y muy talentoso, así que desde ese
punto de vista fue realmente jodido y triste que tuviera que terminar de esa manera”.

Los respaldos tradicionales, como el que se muestra aquí para Blackstar Amplification, ilustran el
cambio de Dimmu Borgir a la corriente principal de la escena del metal en los últimos años.

"Definitivamente, mirando hacia atrás, las cosas comenzaron a no ser tan divertidas como
solían", reflexiona Vortex. “Sentí que [Nick] era importante dentro de la banda. Pero
después de Death Cult hubo muchas giras y fue un período muy bueno para Dimmu
comercialmente. Estaba el Ozzfest, y si Dimmu hubiera seguido dando conciertos después de
eso, habría sido un gran paso, pero después de tanta gira, el estado de ánimo en la banda no
era el mismo. En realidad, cuando nos dijeron que vendimos 100,000 copias, dije: 'Por
supuesto que sí', porque estábamos trabajando muy, muy duro y confiábamos en que sería
más grande". El siguiente esfuerzo de la banda, Sorte Diaboli (lanzado en 2007), vio un gran
salto lejos de la estética industrial de su predecesor. En cambio, el primer álbum conceptual
de la banda cuenta la historia de una época medieval el sacerdote que comienza a dudar de
su fe y finalmente se convierte en el Anticristo, la historia explorada en una serie de videos
promocionales premiados y de alto presupuesto, pero a veces dolorosamente tontos.
Musicalmente, el álbum fue una continuación natural de su predecesor, quizás la única
adición sorprendente fue el legendario Hellhammer de Mayhem en la batería."Conocemos a
Hellhammer desde hace muchos años, siempre le gustó la banda y dijo: 'Si alguna vez
necesitas mis servicios, estoy a solo una llamada de distancia'", explica Silenoz. Ha estado
tocando todo tipo de estilos, desde power metal hasta el black metal más necro, así que para
la gente aquí en Noruega no fue una gran sorpresa. Por supuesto que puedo ver por qué
algunas personas en, digamos, Sudamérica podrían pensar, '¿Qué diablos?', todo su mundo
está hecho añicos porque Mayhem es su mayor influencia y odian las bandas con teclados,
así que puedo ver que algunas personas se ofenden.”

Dimmu Borgir alrededor del álbum In Sorte Diaboli de 2007 con Silenoz al frente. Foto
cortesía de Nuclear Blast Records.

Sin embargo, Hellhammer partiría después del lanzamiento del álbum, y seguiría un caos de
alineación más serio, con Simen y Mustis saliendo en circunstancias muy enconadas, ambos
públicamente sugiriendo que Mustis había sido engañado para no escribir créditos, mientras
que una declaración emitida por la banda respondió con afirmaciones de comportamiento
poco profesional y desinterés de larga data. Cualquiera que sea la verdad, la partida del dúo
no tuvo un gran impacto en el sonido de la banda, aunque la impresionante voz limpia de
Simen ha sido imposible de reemplazar, y Abrahadabra de 2010 vio al grupo continuar en
una línea similar a los dos álbumes anteriores, utilizando tanto Kringkastingsorkestret (la
Orquesta de Radio Noruega) y el coro Schola Cantorum de Noruega, así como las voces
limpias de Kristoffer "Garm" Rygg y Snowy Shaw, junto con la batería del veterano polaco
del black metal Dariusz Brzozowski. Habiéndose alejado de sus sombríos comienzos del
black metal a lo largo de los años, Dimmu Borgir ahora está algo distanciado del género, un
punto que admiten fácilmente. Sin embargo, a diferencia de, por ejemplo, Cradle of Filth, los
que están fuera del movimiento todavía consideran que Dimmu representa el género, una
representación que logra enfurecer a los intransigentes de la escena y atraer a nuevos
oyentes del metal convencional a la esclavitud del black metal.

31
Ética Subterránea
“Recuerdo que Euronymous y yo contábamos chistes a principios de los noventa de que todo
se arruinaría el día que Nuclear Blast comenzara a fichar bandas de black metal, solíamos
reírnos mucho de eso… Estoy seguro de que se sorprendería mucho al ver Qué pasó…"
—Metalion (Slayer Magazine)

A aquellos que fueron testigos del nacimiento del black metal moderno a finales de los
ochenta y principios de los noventa, una época en la que grupos como Cradle of Filth y
Satyricon todavía lanzaban demos con fotocopias y portadas dibujadas a mano: la idea de
que el género alguna vez tendría una cara convencional debe haber parecido inimaginable.
No solo por lo extremo de la música, ya que el death metal ya estaba demostrando que el
metal extremo podía atraer a grandes audiencias y cambiar unidades, pero porque el black
metal, al menos en su forma de "segunda ola", casi se había definido a sí mismo por un
código intransigente que requería un satánico (o al menos anticristiano o misántropa)
perspectiva y una estricta adhesión a un conjunto específico de valores. Como hemos visto,
muchos de estos valores fueron establecidos por Euronymous de Mayhem y puestos en
práctica por las bandas que lo rodeaban. Los músicos rechazaron sus orígenes del death
metal casi de la noche a la mañana y adoptaron un código de vestimenta de púas, cadenas y
pintura corporal, en contraste con el atuendo informal de la calle de la escena del death
metal. Las letras se volvieron dominadas por el mal y el satanismo a medida que los temas
socialmente conscientes se fueron por la ventana. Descaradamente reaccionario, el black
metal se posicionó en oposición a una floreciente escena de "life metal" que había
comenzado a ganar aceptación por parte de la gente "normal". Por lo tanto, el black metal
se convirtió en la forma más clandestina de metal en gran parte por su naturaleza extrema y
su enfoque de puertas cerradas para los forasteros y en consecuencia, hacer lo necesario
para ser considerado creíble dentro de la escena casi garantizaba bajas ventas y oscuridad,
porque la audiencia del género era inicialmente muy limitada. Pero en algún lugar del
camino, contra todo pronóstico, las cosas cambiaron. Muy rápidamente, ciertas bandas
comenzaron a encontrar un éxito significativo y, al hacerlo, su estatus clandestino se vio
comprometido. Incluso el mismo Euronymous, quien junto con el resto de Mayhem siempre
había puesto la dedicación a la escena por encima de ganar dinero, comenzó a expresar sus
dudas sobre mantener el género “underground”. En muchas entrevistas posteriores, explicó
por qué consideraba aceptable, y quizás incluso necesario, que las bandas ganaran dinero y
lograran el éxito siempre que se mantuvieran fieles a los valores del black metal.

Número 3 de la revista estadounidense Petrified. El editor Jon "Thorns" Jamshid también

era el propietario del sello discográfico Full Moon Productions.

“Obviamente hay un antagonismo entre ser ‘underground’ en el sentido común de la palabra

y las ideas originales del black metal”, comentó en la revista Isten. “Si empiezas a ver cómo
eran las bandas de black metal en la antigüedad, como Venom, Mercyful Fate, Hellhammer,
Bathory, Destruction, Sodom, etc., ves que no tenían nada que ver con lo que se llama
'underground'. Firmaron con grandes sellos discográficos, ganaron un dinero bien merecido
y No se sometieron a las leyes incondicionales que gobiernan el 'underground' hoy en día...
Todas estas reglas 'underground' se ven geniales a primera vista: la música se convierte en
una protesta contra la industria de la música comercial. Esto es bueno, por supuesto. Pero,
por otro lado, MATAN a las bandas. Después de ocho años de estar arruinado, estoy
empezando a estar bastante harto. ¿Por qué no debería vivir de la música? Por supuesto que
hay límites, ODIO ver bandas de Earache con videos en MTV, y me disgustó ver a Entombed
tocando un programa de reproducción para discokids en un programa disco en la televisión
sueca. Esta gente Temerá esta música. Debemos volver a los viejos tiempos de Venom y los
otros antiguos. ¡Eran grandes, pero NO comerciales!”. “Euronymous era un tipo
inteligente”, comenta Grutle de Enslaved. “Una banda tiene que sobrevivir. Tienes que
vender discos y llevar la locura a las masas para vivir tu filosofía. No estaba pensando en la
clandestinidad y todas esas tonterías... Quería hacer algo con eso y después de su muerte lo
hicimos entonces. Vender muchos discos fue cien por cien Euronymous”. En última
instancia, por supuesto, es totalmente subjetivo qué bandas se volvieron "grandes" y cuáles
se volvieron "comerciales", cuáles se mantuvieron "fieles" y cuáles "se agotaron". Aun así,
se ha visto que muchos actos que alguna vez se consideraron sagrados, correcta o
incorrectamente, traicionaron sus raíces de black metal: Cradle of Filth, Dimmu Borgir y
Satyricon, para elegir los ejemplos más obvios, alguna vez fueron una parte incuestionable
del underground, pero han sido tildados de traidores por algunos que dicen que se
comprometieron para ganar aceptación y/o firmar con las principales discográficas. Otros
actos definitorios de los primeros días, como Mayhem, Gorgoroth y Dissection, también
vieron crecer su audiencia (los dos últimos incluso firmaron con el sello discográfico
Nuclear Blast Records), pero conservaron más de su "credibilidad clandestina", subrayando
que no es altas ventas de discos que hacen daño tanto como se percibe que las bandas han
hecho concesiones para conseguirlas. Del mismo modo, es interesante notar que en Noruega
Satyricon y Keep of Kalessin parecen atraer más críticas que Dimmu Borgir (a pesar de tener
menores ventas y un sonido más pesado), debido a una mayor presencia en los medios; por
ejemplo, el líder Satyr ha aparecido en el pseudo- programa de citas Dama til ("Novia"),
Satyricon realizó un desfile de moda en la televisión nacional y Keep of Kalessin compitió en
Eurovisión. Erik Danielsson, de la banda sueca de black metal Watain, una de las bandas
más exitosas y transgresoras del género en la actualidad, es un hombre que ha pensado
mucho en las diversas formas de cerrar la brecha entre el underground y el reconocimiento
más amplio, y tiene mucho que decir sobre el tema. “'Adaptarse' es lo que constituye
venderse”, me explicó en una entrevista en gran parte no impresa para la revista Terrorizer
en 2007. “Adaptarte a las preferencias de las masas, deshacerte de los contenidos no
deseados, lavarte las manos hasta que estén limpias y relucientes., listo para la producción en
masa. El genio del black metal se encuentra dentro de su esencia caótica desatada, su arte
indómito y su creatividad salvaje y malvada pensando. Es por eso que venderse no se
considera tan sexy dentro de un contexto de black metal. Tanto Gorgoroth como Dissection
se negaron a adaptarse a la voluntad de los demás. Satyricon significa rock 'n' roll
entretenimiento, Dissection por satanismo. El primero significa showbiz, el segundo significa
black metal. No veo nada malo en estar involucrado en el mundo del espectáculo, me gusta
Frank Sinatra y cosas así. Pero lo que yo solo lo que no entiendo es a quién intentan
engañar estas bandas cuando afirman que todavía están unidas al legado del black metal.
Siguen ciegamente la regla número uno del libro: 'Cómo perder la credibilidad de uno', a
saber, ‘No seas creíble’”. “Hay límites”, opina Nergal de Behemoth, quienes al igual que
Watain han logrado un ascenso lento pero impresionante a pesar de un sonido bastante
feroz. “Odiaría ver que Behemoth se agotara, pero sé que hay un montón de personas que
probablemente piensan que nos vendimos hace una década. Sé que podemos llevar esto al
siguiente nivel y hacerlo más masivo, más peligroso y loco y seguir estando en las portadas
de las revistas, tener sesiones de fotos glamorosas y hacer videos de mil millones de dólares.
Uno no choca con otro, así es como yo lo veo y esa es más o menos la actitud de las primeras
bandas de black metal, a ellos no le importaban estas 'reglas clandestinas' y son los
creadores de todo este género, y si le escupes a Venom debes ser un idiota, ¿sabes? Eran
jodidamente glamorosos, eran grandes, querían ser como Kiss, pero eran satánicos,
peligrosos, sucios y caóticos. Tienes que ser inteligente y mantener los ojos abiertos y
asegurarte de que algún día no terminarás siendo un payaso en un circo. Probablemente
haya una línea muy delgada entre volverse realmente grande y volverse muy patético, por lo
que debes ser inteligente en la forma en que promocionas a tu banda, saber cuál es tu base,
mantenerte firme y ser honesto. Entonces estoy bastante seguro de que puedes hacer lo que
quieras.

El fanzine del Holocausto de Polonia, número VIII, creado por el eventual fundador de
Pagan Records, Tomasz Krajewski.

Tal vez como era de esperar dada su naturaleza reaccionaria, tan pronto como el black metal
manifestó una cara dominante a mediados de los noventa, el movimiento comenzó a
polarizarse, con el black metal clandestino cada vez más resuelta y claramente definida en
respuesta a la creciente comercialización de este movimiento que alguna vez fue
estrictamente subterráneo. Donde el black metal como un todo se había formado una vez en
oposición a una escena comercial de death metal, el black metal subterráneo se definió en
oposición a esa parte de la escena del black metal que se percibía como traicionada a sí
misma o que había perdido su espíritu original. Inspirándose en los días de gloria del
movimiento, grupos de músicos se han dedicado a esta causa en casi todos los países donde
existe el metal. Quizá, irónicamente, dada la intolerancia del género, se ha formado un
conjunto de valores bastante universal, que cruza las fronteras internacionales y con
frecuencia incluye tiradas limitadas, falta de promoción e imágenes y sonidos inaccesibles e
inhóspitos. Si bien muchas de las primeras bandas utilizaron una estética básica,
producciones deficientes y lanzamientos limitados, a menudo en formato de casete, debido a
la falta de recursos (actualizar tan pronto como sea posible), muchos ahora emplean estos
elementos intencionalmente (hasta el uso de casetes), a pesar de que el software de diseño y
grabación está mucho más disponible y los lanzamientos de CD y vinilo son mucho más
asequibles. Como veremos en el próximo capítulo, las Black Legions de Francia
desempeñaron un papel temprano e importante en la demostración de cómo las bandas
podían adoptar un enfoque estrictamente anticomercial en una era en la que el éxito genuino
como banda de black metal era cada vez más posible. A diferencia de la escena noruega que
los había inspirado, el contacto con el mundo exterior se mantuvo al mínimo y aparte de un
puñado de lanzamientos "oficiales", la mayoría de las grabaciones fueron autoeditadas y
solo distribuidas dentro del círculo y a aquellos considerados dignos. El acto estadounidense
Judas Iscariot fue otra banda que demostró ser una gran inspiración en este contexto, siendo
un poco menos hardcore en su enfoque, pero compartiendo el gusto por las ediciones
limitadas, los lanzamientos en cinta y las lamentaciones "anti-scene/anti-sell-out".

Más lecciones de ética underground vendrían de Alemania a través de Moonblood y

Nargaroth, dos actos cuya influencia permanece tanto en su estética y conducta como en su
música real. Moonblood siguió un camino similar al de Black Legions, pero mantuvo la
posición de manera impresionante durante unos diez años, negándose a publicar material en
CD y, en cambio, lanzó vinilos muy limitados y una gran cantidad de cintas de
demostración/ensayo. Aunque mucho menos oscuro, Nargaroth también se quedó con las
ediciones limitadas y las demostraciones, y sus letras que hacen referencia a la escena
(reflejadas en títulos de canciones como 'Black Metal ist Krieg', 'The Day Burzum Killed
Mayhem' y 'Erik May You Rape The Angels ', una composición dedicada al baterista
fallecido Erik 'Grim' Brødreskift) y declaraciones que abordan el black metal como un
espíritu y la fe en sí mismo, aparentemente por encima del satanismo, un fenómeno cada vez
más común. Tales enfoques ultra-elitistas, que han sido adoptados (o al menos admirados)
por muchos actos desde entonces, han sido alimentados, paradójicamente, por la mayor
disponibilidad de grabaciones que alguna vez fueron oscuras, traídas por descargas,
distribuciones en línea, relanzamientos y sitios de subastas. Donde los artículos alguna vez se
limitaron a aproximadamente el número que se esperaba que se vendieran, la mayor
audiencia de black metal de hoy significa que los artículos limitados a menudo se buscan en
gran parte por su rareza. El resultado es una escena de black metal en la que incluso
lanzamientos bastante insignificantes llaman la atención gracias a tiradas ridículamente
limitadas de, digamos, sesenta y seis, o para los más derechistas, ochenta y ocho, y material
genuinamente legendario que alguna vez fue casi imposible de conseguir ahora es más fácil
de encontrar en eBay en forma de contrabando o en ediciones especiales oficiales y
limitadas. Grave el coleccionismo de discos e incluso la especulación también han entrado en
juego, lo que significa que los discos con ediciones limitadas o "recalcitrantes" pueden, de
hecho, ser elegidos por fanáticos menos incondicionales, que tienen la intención de
venderlos en una fecha posterior. “Las cosas han cambiado”, reflexiona Mikko Aspa, del
respetado sello underground Northern Heritage. “Los elementos limitados cumplen alguna
función, pero para las bandas que han alcanzado un cierto nivel, hay a menudo, más
personas esperan los artículos que las etiquetas presionan. Creo que en tales casos debería
considerarse: ¿quieres lanzar 'artículos de colección' o difundir música a quienes la
quieren? El sitio web de Northern Heritage en realidad pone su dinero donde está su boca,
declarando claramente su política sobre los formatos de lanzamiento: “Northern Heritage
hace lanzamientos en todos los formatos, apuntando a un contenido decente, pero
presentación tradicional y precios regulares. No hay ediciones especiales de coleccionista
‘empedernido, ni lanzamientos multiformato innecesarios… Todos los vinilos están
destinados a ser escuchado. ¡No son símbolos de estatus, No son artículos de colección de
personas que tienen miedo de escuchar los vinilos porque su valor podría disminuir de 'm' a
'vg' si sacan el álbum de la funda de plástico! La idea original de los vinilos limitados era
llegar exclusivamente a los verdaderos maníacos underground que escuchan este formato
con pasión. Desafortunadamente, una gran parte de los discos hoy en día terminan en
subastas por Internet, vendidos a aquellos que pagarán cientos de $$$ para obtener algo que
probablemente consideren un símbolo de estatus”. Como se mencionó, muchos (algunos sin
siquiera darse cuenta) presentan el black metal underground como una causa en sí mismo y,
por lo tanto, otorgan un gran valor al elitismo, la oscuridad y la inaccesibilidad, en oposición
a las bandas como Gorgoroth, Watain, o el difunto Dissection, que intentan llegar a la mayor
audiencia posible para difundir mensajes espirituales concretos, siendo el black metal el
medio y no el fin. “Si pudiera vender en escalas de Justin Timber-lake, obviamente lo haría”,
me dijo Infernus de Gorgoroth para Crypt en 2006, antes de comentar sobre las bandas que
buscan mantener un estatus clandestino. “¿Qué es eso de una forma autolimitada de percibir
el mundo? ¿Qué tiene de élite limitar tus propias habilidades para hacer algo correctamente?
Por supuesto, bajo esos estándares somos una banda overground, somos contrarios a esos
hablantes sin sentido [sic] del 'underground'. Soy un tipo que tiene treinta y tres años y tenía
sentido a mediados de los ochenta, cuando había buenas bandas que no tenían contratos
discográficos, hablar de ser 'underground', pero comenzando a idealizar esa situación hoy
en día... Quiero decir, ¿qué tan pobre debe ser una banda para no conseguir un contrato
discográfico en estos días? Entonces, ¿cuál es el significado? Es puramente idiota”.

¿El underground sobrevive? Evilfeast de Polonia y su excelente álbum Funeral Sorcery,

lanzado originalmente en 2005 cinta en formato en sólo 300 copias.

El puesto que ocupa Infernus lo comparte la banda sueca de larga trayectoria Marduk, que
ha visto crecer la escena de manera inconmensurable desde su creación en 1990, como
guitarrista y miembro fundador Morgan Håkansson explica: “La escena no era tan grande
en ese momento: había un puñado de personas en cada país, más o menos conocías a todos
los involucrados en la escena. Euronymous primero tuvo una visión para hacerlo muy
pequeño y selectivo, luego cambió de opinión para convertirlo en algo grande, lo cual es muy
razonable, ¿sabes? Debes aprovechar al máximo todo lo que haces. Algunas personas que
hacen grabaciones dicen que no quieren que nadie las escuche y que quieren mantenerlo
limitado; es una buena idea, pero no funciona. ¿Por qué no correr la voz en la medida de lo
posible? … Es una vocación que obviamente tienes, tienes una devoción ardiendo por lo que
haces, de lo contrario no deberías hacerlo, de lo contrario haría algo completamente
diferente. Estoy contento de tener la oportunidad y la fuerza de poder marchar por todo el
planeta y difundir mi mensaje en las partes más distantes del mundo”.“Es por eso que hago
estas letras y es por eso que no quiero permanecer en la clandestinidad”, coincide el vocalista
de Marduk (y Funeral Mist), Daniel “Mortuus” Rosten. “Quiero esparcir la luz y la
oscuridad en el mundo. Todavía sé que siempre habrá solo un pequeño número de personas
que lo entenderán completamente, así que puedes llamarlo elitista, pero depende de dónde
dibujes la línea, tengo un mensaje con mi letra y ¿Qué haces con un mensaje? Quieres que
la gente lo escuche”. Es un punto en el que otro sueco, el exguitarrista de Marduk Peter
Tagtgren, está de acuerdo, particularmente en términos de su propio trabajo de producción
(caracterizado por su sonido limpio, potente y accesible) en bandas de gran éxito como
Immortal y Dimmu Borgir. "Atraes a la gente a algo malo, ¿sabes a lo que me refiero?" se
ríe, “Si escuchas algo [comercialmente exitoso y accesible] quieres escuchar lo que [esa
banda] hizo en el pasado y se propaga como un virus… cuando aprendes a escuchar estos
álbumes más brutales que hicieron, puedes continuar a bandas que tocan cosas aún más
brutales. Puedes pararte en el garaje y grabar demos y nunca lanzarlos y hacer esto por el
resto de tu vida. Si crees que eso es clandestino, adelante, creo que eres un idiota si haces
eso. Difundir la mierda.A pesar de la extraña historia de éxito comercial, en realidad hay,
por definición, más bandas de black metal underground ahora que nunca, simplemente
porque hay más bandas de black metal y punto. Solo hay que mirar a la mayoría de los miles,
incluso decenas de miles, de bandas de black metal que existen ahora para ver que pocas
lograrán un éxito comercial real. Paradójicamente, el underground se ha convertido en un
lugar bastante concurrido, mucho más que el lado convencional del género, simplemente
porque la mayoría de las bandas, incluso si no tienen interés en los valores underground y
albergan deseos secretos de ser recogidos por las masas—nunca triunfarán debido al estatus
de nicho inherente del black metal. El underground del black metal ya no está bien
escondido del mundo exterior, debido a Internet y la pérdida de misterio que se produjo en el
género en su conjunto cuando ciertos actos se trasladaron al mundo la corriente principal y
la gente miro más de cerca la escena que los generó. Por eso no es solo Infernus quien ve
que el concepto de black metal underground pierde relevancia. Otros músicos como Erik
Danielsson de Watain se han distanciado por completo, como dejó claro en la entrevista de
Terrorizer de 2007 antes mencionada: “Primero, permítanme aclarar una cosa; ¡Me orino
en el metro! Lo orino tanto como lo hago con el resto del black y el death metal
contemporáneos”, escupe. "¡Estamos por nuestra cuenta! La gente dice ser una parte de
algo elegido románticamente, algo oscuro y malvado, algo que está repleto de arte creativo.
¿A quién diablos están tratando de engañar? … una subcultura en la que no hay lugar para
la autocrítica o la intolerancia nunca se ganará mi respeto… Incluso las maquetas de las
bandas de MySpace actuales son editadas por sellos discográficos. Y relanzado. Y re-re-
lanzado. En versiones recalcitrantes... Ahora cada uno está solo. Los artistas prevalecerán y
la manada de Internet caerá en el olvido, dolorosamente avergonzados por el resto de sus
vidas al recordar sus risibles intentos de hacer música en nombre de los antiguos, cuyo mero
pensamiento sofocaría, y algún día lo hará, su codicioso pequeño subterráneo para siempre.
“En los años en que servía como la única fuente de información y disponibilidad para este
tipo de música, cumplía un propósito, y la sensación restringida y esotérica era innegable.
Ahora, no sé, aunque todavía hay muchas buenas bandas a nivel underground, el propio
underground se ha vuelto demasiado repetitivo, el espíritu de revolución ha sido sustituido
por el espíritu de rebaño. En lugar de tomar cosas más personas quedan atrapadas en
patrones de los que ya se ha drenado la mayor parte de la energía. Si bien se podría hablar
de todo el fenómeno del black/death metal como algo interesante y lleno de potencial en
aquellos tiempos, ahora solo se puede hacer referencia a un puñado de bandas de las que
difícilmente se puede decir que constituyan todo el underground. Es más probable que se
alejen de él intencionalmente, debido a su naturaleza mediocre y poco inspiradora”.

Otra oferta de bricolaje fundamental: el fanzine Orcustus, creado por Bård "Faust" Eithun
en 1992.

Si bien muchos se estremecerán ante las palabras de Erik, él no está solo. Muchos de los que
estuvieron allí en los primeros días argumentan que el underground solo significaba algo
cuando todo el black metal era "underground black metal”, que la comercialización de
ciertos elementos del género ha levantado el misterio y el significado de la bestia como un
todo. Esta es una opinión expresada por Metalion, editor de Slayer, y un hombre que ha visto
el género desarrollarse desde sus humildes comienzos. “No hay forma de que podamos volver
a cómo eran las cosas antes. El black metal ha sido explotado y poblado por las masas. Y
estoy seguro de que todavía hay black metal real por ahí con gente cortando profundamente
con cuchillas de afeitar. Pero todo es tan grande y normal ahora, que todo el mundo lo sabe.
Para mí, la magia se ha ido hace mucho tiempo, aunque ciertamente disfruto algunas cosas
actuales también. Realmente ya no me importa, lo que una vez fue tan único y nadie lo supo
se ha ido para siempre. Es muy extraño ver lo público y normal que es todo ahora”. Si se ha
perdido la magia del movimiento es una cuestión de opinión, aunque no cabe duda de que
muchas de las bandas actuales están reciclando ideas musicales e ideológicas que tienen una
década o dos de vieja. Dicho esto, aunque hay más bandas de bajo nivel que nunca,
aferrándose al concepto de underground para disfrazar sus propios fracasos, también hay
más bandas de black metal underground dignas de elogio que nunca. Las bandas que se
dedican resueltamente a crear arte negro sin concesiones aún reclaman el underground
como propio y, lo que es más importante, aún creen que tiene algún significado más allá de
una táctica de ventas. Shatraug, de la institución clandestina finlandesa de larga trayectoria
Horna (y Behexen, más nuevo, pero de mentalidad similar) es una persona que todavía ve el
underground como un concepto relevante y habla con cierto optimismo sobre el futuro.“Creo
que Horna sigue siendo tan underground como cuando lanzamos nuestro primer álbum. El
nombre es conocido, estamos de gira y hemos existido durante mucho tiempo, pero aún
estamos haciendo esta música desde lo más profundo de nuestras almas, ganando mierda en
el camino. Para mí, venderse sería tratar de complacer al mercado comercial, hacer cada vez
mejores producciones, toneladas de merchandising, apariciones en eventos sin valor,
haciendo dinero como una prioridad para ganar. El underground permanecerá mientras
existan personas que compartan puntos de vista comunes, difundiendo la música sin
convertirla en un cáncer comercial generalizado, cultivando el arte de la muerte a la sombra
de este género…. Lo que hace al underground es el objetivo de complacer y satisfacer
necesidades personales de adoración y pasión, no las necesidades de un mercado comercial o
los dictados de un sello discográfico”. Un hombre que ha trabajado tanto dentro como fuera
del underground es Tom Warrior de Hellhammer y Celtic Frost. “Intuitivamente, siempre me
ha atraído el underground”, dice pensativo. “Una de las pocas cosas liberadoras de perder a
Celtic Frost de mi vida fue hacer mi música [en Trypticon] un poco más underground, eso
fue algo que extrañé en mi vida, especialmente después salió el álbum Monotheist. Por
supuesto que disfruté hacer giras a ese nivel, pero no es realmente lo que me importa. El
underground siempre ha sido el lugar de nacimiento de cosas interesantes, así que, por
supuesto, me gusta ver cuando una banda de black metal se mantiene clandestina y lo más
real posible. Pero como dije, disfruté hacer giras a un gran nivel y entiendo si otros músicos
también quieren eso. Y, por supuesto, es un argumento legítimo si desea difundir un
mensaje. La pregunta es si estas bandas realmente tienen un mensaje. ¿Son satanistas?
¿Tienen una filosofía para difundir? Hay muchas bandas del llamado black metal que
simplemente proyectan una imagen porque piensan que es genial, no son satanistas
practicantes, y lejos de eso, ni siquiera relacionarse con cualquiera de las filosofías afines, el
odio o el nihilismo o algo por el estilo. Hay un buen número de bandas que lo hacen
simplemente porque creen que se ve genial y es simplemente una herramienta de imagen
barata.“Lo curioso es que mis muchas visitas a Escandinavia, y especialmente a Noruega,
me han llevado a llegar a la conclusión de que muchas bandas de black metal tienen
miembros a los que les gustaría ser grandes estrellas del rock y eso me parece muy
sorprendente. Cuando miré el black metal desde la distancia en la década de 1990 y no
conocí a ninguna de estas personas, pensé que todos eran satanistas practicantes, y muchos,
muchos años después, veo que son músicos, como cualquier otro músico. Algunos de ellos
solo quieren ser estrellas de rock: les gusta el glamour de la escena musical, les gusta la
atención, las groupies, la bebida, hacen las mismas payasadas de estrellas de rock que hacen
muchas de las bandas más decadentes. Por un lado, creo que eso es muy humano, por otro
me decepciona profundamente. A veces ves a estos muy conocidos protagonistas del black
metal sin camisa, inclinados hacia atrás con sus guitarras en el aire, y podría ser alguien de
[glam rockers de los ochenta] Ratt, es casi patético. Esas son personas que tienen grandes
nombres dentro de la historia del black metal, la forma más radical de metal y luego los ves
en poses y ropas como esa y simplemente no va junto para mí, pero entonces que puedo decir
Canté en Cold Lake, ¿quién soy yo para hablar? Pero queremos ser realistas y honestos aquí,
¿verdad? Escucho música libremente y, por supuesto, a veces escucho algo de Dimmu
Borgir, aunque es solo por interés. No tengo envidia ni nada, sé lo difícil que es ser músico y
para ellos es fantástico, probablemente estén viviendo el mismo sueño que yo viví, pero el
black metal no es para mí todavía otra forma de heavy metal, el black metal es algo
totalmente diferente. El black metal tiene una ideología, una agenda. Tiene detrás cierta
filosofía totalmente radical y que combina mucho mejor con el underground y las exiguas
posibilidades que con el glamour del mundo del espectáculo. Si vas a tocar black metal, debes
ser fiel a estas cosas, de lo contrario, ya no deberías llamarte black metal”. “En cierto modo,
siento que está bien que las bandas se hayan convertido en la corriente principal, ya que nos
ha abierto nuevos mercados”, responde Necrobutcher de Mayhem. “Otra cosa buena es que
cuando Dimmu está de gira, usan sus camisetas de Mayhem y no tienen miedo de decir que
se inspiraron en Mayhem cuando comenzaron, al igual que todas estas otras bandas. No
teníamos ningún plan para explorar el lado comercial... pero diría que, en general, es algo
bueno".“No me parece extraño que Dimmu Borgir tenga tanto éxito, lo que es extraño es
que Dimmu realmente puede pasar por black metal y luego la gente lo cree”, concluye Fenriz
de Darkthrone, un hombre que se ha dedicado a una multitud de underground y formas
musicales no comerciales. “Eso es fantástico porque si ese pedazo de música hubiera entrado
en Helvete en el 91, todos se morirían de risa, la romperían y la tirarían. Cuando estás en
una banda tienes que tomar miles de opciones. Puedes tomar todas las buenas decisiones, o
muchas malas decisiones como una banda como Cradle of Filth, no es como si hubieras
hecho una elección mala o buena, son miles de decisiones las que dan como resultado una
banda con altas ventas y sin credibilidad o bajas ventas y alta credibilidad. Ahora elijan,
gente.

32
Las Legiones Negras

“Sé que debe ser popular decir: ‘Me gustaban las bandas de Black Legions cuando a nadie le
importaba’, pero esto es un hecho. Compré las cosas de la distribución de Isengard dirigida
por Darken of Graveland cuando estas eran realmente no deseadas, algunas en efectivo por
correo y las recibías sin mucha competencia. Podías ver a casi todos riéndose de las bajas
habilidades musicales y molestos por el correo de odio que algunos de estos tipos enviaron,
incluso a Finlandia. Las distribuciones vendían algo así como el primer CD de Mütiilation y
el CD dividido de Vlad Tepes/Belkètre por unos cinco dólares porque nadie los quería... sin
embargo, todos estos trabajos publicados oficialmente son algunas de las obras maestras más
notables registradas en [la] historia del black metal”.
—Mikko Aspa (Clandestine Blaze/Northern Heritage Records)
“A todos aquellos que pudieran obtener una copia de este Dark Work, no divulgamos en lo
más mínimo este crimen de Vlad Tepes y Belkètre para volverse popular o despertar
cualquier forma de atención, por publicidad o para ganar dinero… Esta será la primera y el
último en una etiqueta. Más adelante, solo lanzaremos demos, sin etiqueta, que se duplicarán
solo para un número extremadamente limitado de personas, aquellas que consideraremos
dignas y no vendidas, porque sentimientos como Soledad, Tristeza, Desesperación y Odio no
deben ' no se venderá.—Un extracto de un manifiesto de cuatro páginas incluido en la
portada de la Marcha hacia el Holocausto Negro dividida entre Vlad Tepes y Belkètre.

Mientras que la popularidad del BLACK METAL aumentaría drásticamente tras la

explosión de actividad en Noruega a principios de los noventa, hasta el punto de que bandas
como Emperor, Cradle of Filth, Dimmu Borgir, Satyricon e incluso Burzum se convirtieron
en nombres familiares en la escena del metal convencional; esto también fue responsable de
una oleada de actividad en la dirección opuesta, con jóvenes practicantes de todo el mundo
ansiosos por ingresar al culto de acuerdo con el conjunto original (segunda ola) de valores.
La escena del black metal contemporáneo de Francia se ha ganado un lugar como una de
las más respetadas del mundo, con bandas como Deathspell Omega y Blut Aus Nord
brindando una visión verdaderamente vanguardista del género, y otras como Arkon
Infaustus y Antaeus demostrando ferocidad intransigente. Sin embargo, son las primeras
contribuciones del país al movimiento las que posiblemente han demostrado ser las más
significativas, y específicamente los lanzamientos de un colectivo legendario conocido como
Les Légions Noires (LLN) o “The Black Legions”. Junto con una admiración por los
primeros pioneros como Bathory, esta misteriosa camarilla se inspiró en gran parte en la
segunda ola noruega, en particular en bandas como Darkthrone, Mayhem, y Emperor,
aprovechando su feroz inaccesibilidad musical al mismo tiempo que adoptan el espíritu
propugnado por tales actos y lo expanden considerablemente. Al retener los ideales satánicos
y misantrópicos mientras llevan la postura elitista y anticomercial a su conclusión lógica,
LLN no solo ayudó a refinar lo que podría describirse como un "código de conducta"
clandestino de black metal, sino que se mantuvo más fiel a esa ideología que la escena
noruega que los inspiró.
 El casete de poesía celta de Vlad Tepes, 1994.

Mientras que la atención atraída por las actividades del círculo interno noruego puso a sus
participantes en el centro de atención, lo que permitió que muchos participantes encontraran
un mayor reconocimiento, aquellos dentro de LLN permanecieron en las sombras. Nunca se
hicieron concesiones, musicales o ideológicas, y el grupo retuvo el elemento vital de misterio
e intriga que se fue perdiendo gradualmente a lo largo de los años a medida que los espectros
pintados de cadáveres de Escandinavia se revelaron como (al menos en la mayoría de los
casos) seres humanos normales. Tan efectivo fue su muro de secreto, de hecho, que la
mayoría de los involucrados en LLN ahora han desaparecido por completo en la leyenda del
black metal, dejando solo su música, sus seudónimos y algunas fotos granuladas detrás.
Incluso con la especulación de un ejército de entusiastas en Internet, la información sólida
sobre los miembros es rara y los rumores abundan. Historias extravagantes, muchas con un
elemento sorprendente de la verdad, abundan, con cuentos de castillos y viviendas en el
bosque, suicidios en grupo y lenguajes secretos. Incluso la música en sí se ha convertido en
objeto de un grado increíble de debate debido al hecho de que solo un puñado de grabaciones
en la discografía de LLN se lanzaron "oficialmente". Mientras Euronymous había discutido
a veces la idea de enviar discos solo a aquellos que se consideraban dignos, LLN hizo
realidad la idea al restringir prácticamente todos los lanzamientos a cintas grabadas en casa
muy limitadas, generalmente distribuidas solo a contactos cercanos y aquellos dentro del
propio círculo LLN. Ahora, quizás las bandas más pirateadas en toda la escena del black
metal, las copias falsificadas de los lanzamientos genuinos de Black Legion, las grabaciones
falsas e incluso las bandas completamente fabricadas ahora son comunes en sitios como
eBay, donde los artículos genuinos y las cintas falsas se venden a precios ridículos. El
etiquetado descuidado de los días de comercio de cintas ha causado más confusión, con la
falta de ortografía de los nombres de las bandas que conducen a la creación accidental de
"nuevos" proyectos inexistentes, y otras grabaciones que aparecen como engaños grabados
por imitadores y comercializados bajo títulos deliberadamente engañosos. Del mismo modo,
muchas canciones a menudo se enumeran en Internet e incluso se reimprimen físicamente
como "Sin título" simplemente porque los nombres de las pistas se han perdido en las arenas
del tiempo.

Black Murder, principalmente un proyecto del miembro de Black Legions, Vorlok

Drakkstein.

“El comportamiento despreciable de los comerciantes de Internet y los fanáticos despistados

ha dado como resultado que [la gente] desentierre todo el material que debería haber
permanecido privado”, se queja Mikko Aspa. “Es difícil pensar cuál sería el peor fenómeno
del black metal underground, pero creo que los fanáticos de Black Legions, en toda su
ridícula y contradictoria mierda, probablemente estén entre los primeros. Respetar Black
Legions, para mí, sería crear black metal de verdad. No rendir tributos a las Legiones
Negras, sino adorar a Satanás”. Con tanta intriga en torno a la música, no sorprende que
LLN a veces se presente como un ejemplo de exageración sobre sustancia, o un grupo de
músicos sin talento que producen grabaciones deficientes basura bajo nombres
impronunciables. Esto es muy erróneo: aunque parte de su producción ha demostrado estar
lejos de ser esencial, el círculo produjo algunas piezas notables de arte de black metal. De
todos modos, el grupo solo lograría reconocimiento en retrospectiva. Como tantos pioneros
en este libro, su genio fue pasado por alto casi por completo en ese momento, y aunque los
fanáticos ahora claman por sus lanzamientos, a finales de los 90 su autor pudo obtener
grabaciones clave como el Split de Vlad Tepes/Belkètre por menos del precio de una pinta de
cerveza, no una ecuación hipotética, dicho sea de paso, durante esos pobres días de
estudiante. Como casi todos los aspectos de su historia, los comienzos de Les Légions Noires
están envueltos en misterio. Sin embargo, está ampliamente aceptado que el círculo estaba
formado por un tal Vordb Bathor Ecsed, un individuo también conocido como Vordb Le
Diable, Vordb Dréagvor Uèzréèvb y Avaëthre, y cuyo nombre real es casi seguro Stéphane
Zarratin. El año exacto de la formación de LLN es incierto, pero sería parece ser alrededor
de 1991 que la idea realmente se hizo realidad, habiendo sido concebida algunos años
antes.Antes de la creación del círculo, Vordb había tocado con otro músico de LLN
aparentemente llamado Laurent, pero más conocido como The Lord Aäkon Këetreh, en
Chapel Of Ghouls, una banda formada en 1989 y cuyo único lanzamiento conocido, una
cinta de seis pistas de 1990 titulada Prays to Nothingness, es uno de los primeros ejemplos
del black metal francés. Por razones desconocidas, el dúo cambió su nombre a Zelda algún
tiempo después y grabó un ensayo de cuatro pistas en marzo de 1991, presentando material
que era técnicamente más competente y mostraba una mayor influencia del death metal. Más
tarde, la banda cambiaría su nombre a Belkètre y se convertiría en una de las primeras
bandas oficiales de LLN.

Satanicum Tenebrae, un proyecto en solitario del cofundador de Black Legions, Meyhna'ch.

Otro de los primeros miembros, probablemente un cofundador y el hombre responsable del
término "Black Legions", fue un Meyhna'ch (nombre real Willy Roussel) que recientemente
había formado Mütiilation. (la falta de ortografía es intencional; cuando se le preguntó
acerca de la peculiaridad en el zine de Northern Heritage, Meyhna'ch respondió: "siempre
hacemos todo de manera 'incorrecta', Mütiilation es un proyecto 'incorrecto' hecho para
personas 'incorrectas' en un mundo 'equivocado'... ¿feliz?") Mütiilation fue el grupo
visiblemente más activo durante más tiempo en el círculo, y parece que también fueron los
primeros en lanzar grabaciones, a saber, dos cintas de 1992 (Rehearsal 1992 y Rites Through
The Twilight Of Hell), después de lo cual emitieron el icónico Hail Satanas We Are The
Black Legions de siete pulgadas, del cual el colectivo parece haber tomado su nombre. Otra
banda que se unió al círculo en sus primeros días fue Vlad Tepes, un acto formado por dos
músicos que se hacían llamar Wlad Drakksteim y Vorlok Drakksteim (aparentemente no
relacionados, a pesar de la elección del seudónimo), que ingresaron al redil por invitación de
sus miembros fundadores en algún momento después de lanzar su demo debut, Rehearsal
Winter '93. Eventualmente convirtiéndose en uno de los más conocidos de las Bandas de
Black Legions, estos dos miembros prestarían su mano colectiva a una serie de actos de LLN.
Para el año 1994, el colectivo estaba bien establecido, el goteo de lanzamientos que había
comenzado el año anterior (con Despair, la cinta debut de Belkètre, y Abgzvoryathre de
Moëvöt, el álbum de Vordb proyecto en solitario) ahora una verdadera inundación. El
número de miembros en el círculo no está del todo claro, pero parece haber incluido
aproximadamente de diez a quince músicos activos, con las cinco personas antes
mencionadas formando el núcleo. Sin embargo, gracias a las innumerables combinaciones
de estos miembros en proyectos y esfuerzos en solitario, el número de "bandas" que
grababan música estaba entre veinte y setenta, siendo, por supuesto, imposible confirmar las
cifras exactas de los actos oficiales de LLN. LLN forjó un sonido distintivo, lo que quizás no
fue sorprendente dado el grupo relativamente pequeño de músicos y sus interacciones
regulares. Llevando el enfoque de producción de baja fidelidad a nuevos extremos (Vlad
Tepes se describe memorablemente en un catálogo de pedidos por correo del Reino Unido
haciendo que "Darkthrone suene como Rush"), las grabaciones de LLN se pueden dividir en
dos campos. Por un lado, hay asaltos de black metal agresivos que suenan sucio, tocados
libremente, con pocas sobregrabaciones, si es que hay alguna, muy poca explosión en la
percusión y voces que suenan poseídas. En el otro extremo se sientan piezas ambientales
negras sombrías y rituales, generalmente sin voces, pero con suficientes matices depresivos o
perturbadores para igualar a sus contrapartes de metal. Cuando no estaba creando música,
LLN siguió los pasos del círculo negro noruego y su creador Euronymous, emitiendo
promesas de lealtad a la causa del black metal satánico y enviando amenazas de muerte y
hostigamientos a aquellos considerados traidores, ya sean bandas de metal cristiano o sellos
más grandes. En otros lugares, el círculo era más introspectivo y, como sostienen los
rumores, de hecho, adoptó su propio lenguaje, generalmente conocido como "Gloatre".
Nunca utilizado en declaraciones públicas, parece muy dudoso que alguien alguna vez habló
este idioma como tal, pero podría describirse con mayor precisión como un "código"
utilizado para disfrazar palabras en la música LLN. La palabra traducible más obvia es
“Vérmyapre” (vampiro), y otros ejemplos son evidentes en nombres de bandas
impronunciables como Brenoritvrezorkre, Vagézaryavtre y Vzaéurvbtre. El rumor de que los
miembros vivían en un castillo también es cierto en parte, aunque este edificio, que aparece
en varias fotos de la época, en realidad era más una mansión que pertenecía a la familia de
Meyhna'ch. Una historia menos confirmada afirma que algunos miembros vivieron durante
un tiempo en un bosque, ya sea en los primeros días, como un intento de distanciarse de la
sociedad, o después de que se marcharon el “castillo” no tenía alojamiento ni ingresos. Las
comparaciones con la “Familia Manson” hechas por Mortiis—quien de hecho tiene un
vínculo curioso con la historia de LLN—anteriormente en este libro parecen particularmente
acertadas con respecto al círculo, ya que en al menos una entrevista aparecen referencias a
“Helter Skelter”. Como ahora debería ser obvio, la información sobre el círculo es
principalmente de segunda mano en el mejor de los casos, porque las entrevistas con las
bandas eran raras. Los miembros de Vlad Tepes fueron los más vocales, hablando en un
número de fanzines, a saber, Holocausto, Kill Yourself y Petrified. Este último fue obra de
Jon "Thorns" Jamshid de los América Full Moon Productions, un sello que también lanzó
el disco de cinco pistas de la banda Cassette Marcha Fúnebre de Guerra. Sin embargo, según
la página web de Full Moon Productions, después de revisar Belkètre y Vlad Tepes en
Petrified e imprimir las direcciones de contacto de la banda junto con las críticas, Thorns
recibió rápidamente amenazas de muerte por parte de ambas bandas, a lo que él respondió de
la misma manera, afirmando que cualquier intento de ingresar a su propiedad resultaría en
las bandas " saliendo en bolsas para cadáveres”. ". En otros lugares, la relación del círculo
con la escena del black metal internacional fue mixta. En las entrevistas antes mencionadas,
Wlad Drakksteim expresa tanto una admiración como una clara sensación de desilusión con
la escena escandinava, colmando de elogios a actos como Mayhem, Satyricon, Emperor,
Bathory y Burzum en su entrevista con Petrified, pero luego afirmando en Kill Yourself que
las escenas escandinavas tenían “… ¡Nada en común con nosotros! Las bandas noruegas
hicieron grandes artes, pero desafortunadamente no son tan altas como nos hacen creer.
Los suecos simplemente siguieron a los noruegos... no hay una sola banda de black metal
verdadero en Finlandia”. De manera similar, en una entrevista de Belkètre en el zine único
de Meyhna'ch The Black Plague, un tomo esencialmente dedicado a LLN, Vordb (bajo su
seudónimo de Avaëthre) le pregunta qué piensa sobre “viejas bandas de culto que parecen no
tener nada más que ver con Black Metal”, a lo que responde: “Esas bandas han abierto
puertas y ahora simplemente nos las cierran en la cara. Ellos niegan y destruyen sus propias
obras y nuestro legado… ¡Que esos perros mueran como los demás, culto o no!” A pesar de
tales hostilidades, también se incluyó en The Black Plague una entrevista con el ex bajista de
Emperor, Mortiis, posiblemente visto como un alma de ideas afines debido a sus trabajos de
ambiente oscuro, y parece que al menos un acto no francés, incondicionales belgas.
Enthroned, fueron invitados a unirse al círculo, aunque se negaron, y el líder Nordagest
aparentemente declaró en un foro oficial que, aunque Enthroned admiraba la música de
actos como Belkètre, se sintieron desanimados por el comportamiento de ciertos miembros,
que incluía enviar ratas muertas o pizzas podridas a Osmose Records. En algún momento
alrededor de 1996, el círculo que una vez ardió tan brillantemente comenzó a implosionar.
Un problema era que el material que se había compartido solo con contactos de confianza
ahora se estaba pirateando y distribuyendo en contra de los deseos de sus creadores. Sin
embargo, la causa principal de la implosión parece provenir de la partida de Meyhna'ch.
Hay muchas afirmaciones (poco probables) sobre las razones de esto, que van desde que fue
expulsado por supuesta adicción a las drogas hasta la afirmación de que se fue por su propia
voluntad después de ofenderse por las bromas sobre el abuso infantil. Por su parte,
Meyhna'ch ha evitado calumniar y permaneció diplomático en entrevistas, afirmando, por
ejemplo, en el zine español Solución Final: "Las Legiones Negras se dividieron [sic] en
diferentes partes alrededor de 1996... Realmente no puedo decir por qué todo terminó, tal vez
porque cuando demasiadas almas oscuras permanecen juntas, hay tensiones y sentimientos
de competencia sobre quién dominará a los demás". “Lo creé con Vordb”, explicó
Meyhna’ch en una entrevista conmigo después de una actuación con su banda actual, Hell
Militia. “Realmente no lo extraño. Yo evolucioné y ellos no. No es que no quiera hablar de
eso, pero siempre me preguntan sobre algo que terminó hace dieciséis o diecisiete años. Los
otros probablemente cambiaron mucho más que yo, y finalmente soy yo el puto paria.
Además del tipo [Lord Beleth'Rim] de Vermeth y Torgeist, todavía está activo de una manera
menos pública, pero él y yo somos probablemente los únicos que no cambiamos, simplemente
[encontramos una] forma diferente de enfrentar la verdad. De los otros no sé, no me
mantengo en contacto. La gente dice muchas cosas, pero está muerto desde hace años. Sé
que algunos de ellos se fueron al bosque a vivir como la familia Manson, ya sabes, sin
electricidad y cosas así, eligieron su camino, yo elegí el mío. El mío era hacer música”.
Cualquiera que sea la razón del cisma, The Black Lord Beleth'Rim (que tocó con Vordb y
Këetreh en una banda llamada Torgeist y que todavía toca black metal hoy en día en
Vermeth) también estaba listo para partir. Los espectadores han tendido a echar la culpa del
colapso del círculo a estos dos miembros salientes o, en cambio, señalar las fallas de los
miembros restantes. De cualquier manera, 1997 vio muy poca actividad, con solo un par de
lanzamientos, incluida la última cinta en solitario de Aäkon Këetreh, quien también partiría
poco después. 1998 vio el lanzamiento final de LLN, una cinta de Vlad Tepes, quien terminó
su carrera, quizás apropiadamente, con una compilación de material de portada titulado
simplemente The Black Legions, que cubre Brenoritvrezorkre, Belkètre y Mütiilation. Y eso,
aparentemente, fue el final de eso. Hay afirmaciones de que The Black Legions todavía
existen, ocultos a las masas, distribuyendo su música entre ellos, pero esto parece poco
probable. Otros afirman que los músicos le han dado la espalda al black metal por completo.
Como se mencionó, Beleth'Rim todavía está activo hoy, al igual que Meyhna'ch, quien
regresó luego de una pausa y rumores muy exagerados de su muerte. El propio Vordb parece
haber hecho una breve presencia en línea en 2008, específicamente para desacreditar un
lanzamiento que afirmaba contener material nuevo de su proyecto Moëvöt. El contrabando y
las falsificaciones sólo se intensificaron desde la caída de la LLN, utilizando material
supuestamente difundido o vendido por ex-miembros, una traición tal vez, pero que muchos
fans tienen que agradecer por la disponibilidad de las grabaciones.

Mütiilation

La mayor parte de la discografía de Mütiilation se publicó en los años posteriores a la salida

de la banda de LLN, aunque sus primeras grabaciones son algunos de sus trabajos más
admirados. Hail Satanas We Are The Black Legions de 1994 sigue siendo icónico, pero aún
más lo es Vampires of Black Imperial Blood de 1995, que no solo fue el primer largometraje
de Mütiilation y el primer lanzamiento de Drakkar Production, pero también el único álbum
de LLN de larga duración, no dividido, lanzado en un sello discográfico. Aunque Mütiilation
sería un proyecto en solitario posterior a LLN (con Meyhna'ch programando la batería y
usando un baterista de sesión en Sorrow Galaxies de 2007), en los días de LLN aparecieron
varios otros músicos junto a Meyhna'ch, incluido el bajista Mørdrëd y dos bateristas, Dark
Wizzard of Silence y Krissagrazabeth (quien también tuvo uno de los primeros proyectos en
solitario de LLN titulado Belathuzur). La banda también usaría miembros de Celestia (una
banda de black metal con Noktu de Drakkar Productions) para sus raras apariciones en vivo.
Habiendo diseñado anuncios de su propia muerte, tal vez en sentido metafórico pero leído
literalmente por muchos, en la compilación Remains of a Ruined, Dead, Cursed Soul de
1999, Meyhna'ch resurgió con nuevo material en el acertadamente llamado Black Millenium
(Grimly Reborn), cuya portada icónica presenta al protagonista en una silla de ruedas.
Siguió con tres álbumes más (Majestas Leprosus de 2003, Rattenkönig de 2005 y Sorrow
Galaxies de 2007) y varios discos divididos/compilados (incluido From the Entrails to the
Dirt, que incluía una versión de "My Way", una canción que se hizo famosa por primera
vez) por Frank Sinatra, pero aparentemente cubierto aquí como un tributo a Sid Vicious)
antes de que la banda se separara oficialmente en 2009. En el espacio web oficial de la
banda, Meyhna'ch declaró en tonos típicamente sombríos: “Mütiilation está muerta! No más
esperanza, nada más que decir…Sorrow Galaxies fue probablemente la consagración de la
historia de Mütiilation. Todo lo que veo es un horizonte gris vacío. Ahora sólo espero a la
Muerte. Fueron más de 15 años los que pasamos... tú y yo. Ahora se acabó... nos vemos en el
infierno hijos de puta…” Sin embargo, el vocalista contribuiría a una serie de otros
proyectos, incluido el efímero Gestapo 666 (nuevamente con Noktu), Malicious Secrets (con
el bajista de Celestia, TND), Sektemtum y, quizás, el más destacado, Hell Militia, un grupo
con miembros de grupos franceses respetados Vorkreist, Templo de Baal y Arkhon Infaustus.

Vlad Tepes

Uno de los primeros actos de LLN, Vlad Tepes, también fue uno de los más visibles e hizo
mucho para enarbolar la bandera del círculo. Además de dar entrevistas en varios fanzines y
hacer tres lanzamientos “oficiales”, fueron notablemente vocales sobre el círculo en sí. Su
final se llama simplemente The Black Legions, y su segunda demostración Celtic Poetry
(1994) presenta las mismas palabras en la portada junto con el cráneo de cabra y la imagen
del pentagrama que se convertiría en sinónimo de LLN en su conjunto. En entrevistas, el
grupo también reveló que muchas de sus letras trataban directamente con el círculo LLN.
Con frecuencia descartados, como muchas bandas de LLN, como musicalmente despistados,
los trabajos del dúo (Wlad (voz, guitarra, batería) y Vorlok (bajo, voz)) a menudo muestran
una maestría musical y una habilidad musical impresionantes, particularmente por parte del
compositor principal. Wlad. Aunque sin duda eran músicos "descuidados", el hecho de que
la mayoría de sus canciones aparezcan varias veces en diferentes interpretaciones (los
completistas se encontrarán con cinco o más versiones de algunas canciones clave) revela
cuánta espontaneidad era capaz la banda. Después de lanzar su casete debut (Rehearsal
Winter '93), la banda lanzaría tres cintas de demostración más durante 1994, la última de las
cuales, War Funeral March, fue lanzada por Full Moon Productions en una tirada de mil
copias, pero originalmente se vendió tan lamentablemente, la mayoría de las copias
terminaron almacenadas, y finalmente se desecharon debido a daños o se vendieron en 2002.
Ahora muy buscada, la obra fue lanzada más tarde en CD por Embassy Productions y, a
pesar de la desafiante discordancia de la pista de apertura, aparentemente allí para
desanimar a los débiles de corazón: las cuatro pistas restantes son material esencial de Vlad
Tepes.Tres demos más seguirían antes del lanzamiento separado de la banda con Belkètre,
March to the Black Holocaust de 1995 (lanzado en CD por Embassy Productions en mil
copias numeradas a mano), uno de los pocos lanzamientos oficiales de Black Legions y
posiblemente uno de los mejores splits de black metal de todos los tiempos. El lado de Vlad
Tepes demuestra ser crudo como el infierno mismo, con matices de thrash y punk, pero
también muestra un sorprendente gusto por la melodía, los solos e incluso el ritmo durante
las ocho contribuciones .Otra división (Black Legions Metal) seguiría en 1996, esta vez con
Torgeist y lanzada en Drakkar Productions, aunque esto resultó algo menos esencial y todas
menos una de las canciones aparecer en la cinta Dans Notre Chute unos meses después Le
Morte Lune de 1997 fue un esfuerzo infinitamente más significativo. Con diez pistas (nueve
inéditas), la cinta es efectivamente un álbum y merece la pena investigar a pesar de que la
calidad del sonido es suficiente para desanimar incluso a los fanáticos del black metal más
empedernidos. Sin embargo, sube el volumen del estéreo y sumérgete, y esto resulta ser una
escucha atmosférica y variada, oscilando entre lo melancólico, vibra casi new wave de “I
Died From A Vampyric Grief” hasta la breve violencia auditiva de “Dark War”,
aparentemente inspirada directamente en Deathcrush-era Mayhem. Una última cinta de
covers (la ya mencionada The Black Legions) vería la luz del día en 1998 y marcaría el final
aparente tanto de la banda como del círculo. Wlad y Vorlok también tocaron juntos (junto
con Vordb) en Black Murder, una banda cuya naturaleza más caótica y violenta quizás no
fue sorprendente dado que el único compositor Vorlok afirmó que solo compuso "cuando
quiero matar". Otro proyecto aparentemente efímero, en el que dominaba Wlad y Vorlok
tocaba solo el bajo, fue Vérmyapre Kommando, cuya demostración homónima se basó
únicamente en torno a temas de guerra.

Belkètre

Habiendo lanzado demos grabados como Chapel of Ghouls y Zelda, Vordb y Aäkon Këëtrëh
se decidieron por Belkètre (que supuestamente significa "juramento"), y emitieron tres
demos en 1993 y 1994 antes del lanzamiento March to the Black Holocaust en 1995.
Contribuyendo con ocho pistas de pura malevolencia grabadas en una grabadora de cuatro
pistas, la calidad del sonido tiene una crudeza inusualmente helada y aguda que corta
directamente en el inconsciente. El número de apertura "Guilty" ofrece una advertencia
momentánea gracias a una combinación de silbido de cinta y comentarios, antes de estallar
en algunos de los black metal más desagradables y extremos jamás grabados. Genuinamente
inquietante en partes, el material incluye pistas de black metal implacable e intransigente y
crudo, pero infernalmente espeluznantes, instrumentales como "Hate". Dos años más tarde
se grabó un álbum de larga duración titulado Ambre Zuerkl Vuordhrevarhtre (la ortografía
varía) y, a pesar de que supuestamente se compartió con solo cinco personas, pronto se
difundió fuera del círculo. Notablemente diferente en naturaleza del derramamiento de Vlad
Tepes, Ambre es una escucha algo menos abrasadora, con material menos rabiosamente
agresivo y con una producción menos dañina para los oídos. El álbum con tintes psicodélicos
se abre con un inquietante instrumental con guitarras de varias capas que se apodera del
oyente y lo arrastra, como un suicidio impulsado por una pastilla para dormir, a un reino
melancólico y de ensueño. La primera canción adecuada, "A Dark Promise", demuestra que
la banda había dado pasos considerables en la composición de sus canciones, comenzando
con un riff arrogante y rompiendo con pistas bien consideradas, adoptando algo parecido a
una estructura de canción tradicional en lugar de un ataque implacable.
El seminal Hail Satanas We Are The Black Legions de siete pulgadas de Mütiilation, 1994.

Durante años persistió el rumor de que el dúo se había suicidado en grupo (algunas
versiones afirman que primero habían cometido varios asesinatos), pero no hay evidencia de
esto y la idea puede incluso se derivan de las palabras de Vordb en Black Plague, donde
habla en términos un tanto fatalistas sobre su proyecto en solitario Moëvöt: “La creación,
más precisamente la reivindicación de la creación, es puramente humana e innegablemente
ilusoria. Sólo la destrucción es satánica y eterna. No soy un creador sino un destructor. Mis
obras no tienen futuro en este mundo.”

Proyectos de Ambiente Oscuro

Los proyectos de “Black ambient” eran comunes en LLN y varían enormemente en

naturaleza y calidad. A menudo ridículamente mínimos, han alimentado a los detractores de
LLN; un ejemplo notable es Mogovtre, cuya demostración, dice la leyenda, fue grabada por
miembros de Vlad Tepes insertando un micrófono en el ano de una rata o un perro bichón. A
pesar de tal autocomplacencia, algunos proyectos ambientales de Black Legions son
notables, tal vez los más aclamados sean los esfuerzos en solitario de los miembros de
Belkètre: Vordb grabando bajo el apodo de Moëvöt y Aäkon Këëtrëh grabando bajo su
propio seudónimo. En ambos casos la música es minimalista, melancólica y frecuentemente
primitiva. A veces parece ser así a propósito, como en el caso de Aäkon Këëtrëh, donde los
errores en el material lineal simplista son tan llamativos que uno puede suponer que fueron
intencionales o se mantuvieron para el efecto, un punto que también es cierto para algunas
de las pistas ambientales espeluznantes en Belkètre. A lo largo de las tres demostraciones del
proyecto—Journey Into The Depths of Night (1995), Dans La Forêt (1996) y The Dark
Winter (1997)—Aäkon Këëtrëh conserva una atmósfera lúgubre, al mismo tiempo que
avanza en términos de tecnicismo, aunque no vayas esperando Dream Theater, todavía es
bastante primitivo.
La magnífica Marcha al Holocausto Negro, 1995. Una escisión entre dos de las bandas más
célebres (al menos hoy en día) dentro del Black Legions, Vlad Tepes y Belkètre, y uno de los
pocos lanzamientos oficiales que emergen del círculo.

También presenta una serie de pistas cortas de teclado y guitarra, Moëvöt adopta un enfoque
menos fragmentado y tiene una atmósfera más escalofriante, Vordb frecuentemente hace uso
de su rango vocal y contribuye con voces limpias genuinamente impresionantes en los
cánticos, a menudo sin acompañamiento. El proyecto en solitario de Meyhna'ch, Satanicum
Tenebrae, también se sumergió en los territorios del ambiente oscuro y, finalmente, aunque
continúan las discusiones sobre su estado LLN, también vale la pena investigar el proyecto
de Beleth'Rim, Amaka Hahina.

“Si tuviéramos que ser algo para ‘Jesucristo’, seríamos su último aliento. Si tuviéramos que
ser algo para la 'humanidad', su vergonzosa 'creación', ni siquiera aceptaríamos ser su
memoria... Si tuviéramos que ser algo para este 'mundo', seríamos su Último Crepúsculo, un
Crepúsculo Irreversible. … Pero todos ellos conocen el camino de su propio fin y Nosotros
estamos aquí para evitar que se desvíen de él”.
—Declaración de March to The Black Holocaust.

33
Marduk
Suecia Parte I

“Cuando pienso en black metal, pienso en Marduk. Con Marduk no hay compromiso, y
siguen entregando un gran álbum tras otro. Son una de las bandas en vivo más intensas que
conozco, y no hay jodida mierda con ellos. ¡Marduk es guerra!
—Hváll (Windir and Vreid)

Formado con el ambicioso objetivo de convertirse en "el grupo de metal más brutal y
blasfemo de todos los tiempos". Marduk ha sudado durante más de dos décadas para traer
sangre, oscuridad y una marca de metal implacablemente feroz al mundo, ganándose
legítimamente un lugar como uno de los más famosos de Suecia, o quizás más con precisión,
infames: bandas de black metal. Desatados en el mismo nacimiento de los noventa, se
pueden contar entre el pequeño número de bandas que mantuvieron viva la llama profana
del black metal, solo unos años antes de que el género explotara en una ola de incendios de
iglesias, destrucción y notoriedad. Contra una marea de death y thrash metal cada vez más
convencional e inofensivo, los suecos dieron vida una vez más al espíritu de los pioneros de
los años ochenta como Hellhammer, Celtic Frost y, en particular, Bathory, cuyo trabajo ha
marcado profundamente al guitarrista impactado y miembro fundador Morgan "Evil"
Håkansson. A pesar de esta herencia, Marduk también ilustra la línea a menudo borrosa
entre el black y el death metal (que estaba explotando en Suecia en ese momento), e
inicialmente se inclinó inequívocamente hacia lo que a menudo es conocido como el "sonido
de Estocolmo", popularizado por Nihilist, Entombed y Dismember. Favoreciendo grandes
riffs doom, percusión contundente y sin complicaciones, una sensación de ritmo mórbido y
un tono crujiente y afinado, el subgénero se inspiró en gran medida en los primeros actos
estadounidenses, una fuente a la que Marduk también recurrió directamente para forjar su
visión intransigente. “Para mí, el black metal no tiene un sonido específico”, escupe Morgan,
un hombre cuyo discurso rápido como un rayo refleja su bien publicitada obsesión con la
potencia de fuego y la historia militar. “Hoy en día las bandas dirán: ‘Oh, tenemos voces de
black metal’, pero ¿qué es ‘voz de black metal’? Para mí puede ser de la forma que quieras.
Para mí, la definición de black metal es simplemente música extrema con una filosofía y
creencias satánicas. Siempre tuvimos, y especialmente cuando empezamos, mucha influencia
del death metal de bandas de death metal reales como Morbid Angel, los primeros Deicide,
Immolation y Autopsy”.

Una de las primeras tomas de Marduk pintados como cadáveres, tomada del álbum debut
Dark Endless, 1992.

Otra fuente directa de inspiración, sobre todo en la adopción de corpsepaint por parte de la
banda, fue el vocalista sueco Per "Dead" Ohlin de Morbid and Mayhem, con quien Morgan
se había hecho amigo a finales de los años ochenta. No es sorprendente que esto también lo
llevara a conocer bien al compañero de banda de Dead, Euronymous, lo que lo llevó a visitar
su tienda Helvete en Oslo e incluso a intentar organizar shows en vivo para Mayhem en
Suecia. Cuando Dead murió en abril de 1991, Morgan era uno de los pocos contactos de
confianza a los que Euronymous envió un trozo de su cráneo. "Todavía lo tengo, es como
una reliquia sagrada, ¿sabes?" Morgan confirma. “Empecé a mantener correspondencia
con Dead después de que se mudó a Noruega, a principios del 89, y estuve en contacto con él
hasta su muerte. Quiero decir, fue hace muchos años, y cuando lo miro, solo tenía veintiún
años, veintidós cuando se suicidó y cuántos años tenía yo, pero me impresionó. Tenía una
personalidad fuerte y una creencia fuerte. Diría que era una personalidad inspiradora, muy
serio acerca de lo que estaba haciendo, pero aún así un tipo con mucho humor.
Probablemente fue el humor más extraño que alguien haya tenido, ¿sabes? Muy morboso,
malo, humor típico sueco diría yo. Euronymous lo consideré un gran amigo y camarada,
trabajamos mucho juntos”.

La infame demo de Fuck Me Jesus, originalmente lanzada en casete en 1991, y relanzada

con esta portada más conocida en 1995.

La propia carrera discográfica de Marduk comenzaría poco después de la desaparición de

Dead, con el único demo de la banda, Fuck Me Jesus. Apertura con una muestra de la
notoria "masturbación con crucifijo" de la escena de El Exorcista”, la obra agravó su
contenido blasfemo cuando se relanzó en CD algunos años después gracias a una ilustración
de portada con un tema similar que provocó prohibiciones en al menos siete países. Grabado
y producido por el talentoso Dan Swanö—entonces conocido como vocalista de la banda de
death metal progresivo Edge of Sanity, pero que pronto sería famoso por su trabajo de
producción en su estudio Unisound—el demo demostró ser un éxito considerable, obteniendo
el tipo de ventas impresionantes que son casi imposible en la era actual de Internet. “Nos
pusimos en contacto con muchas bandas y eran los días en que podías vender miles de copias
de demos”, explica Morgan. “Todo fue emocionante y venía mucha música excelente de
fuera. Formamos una fuerte relación con personas de todo el mundo, con fanzines y revistas
impresas. Fue un momento en el que teníamos una visión fuerte para empujar los límites
más allá de lo que ya se había hecho, para ir un paso por delante. Teníamos una devoción y
un concepto muy fuertes y dejamos que esa inspiración nos llevara a donde fuera. A algunas
personas les encantó, otras lo odiaron, así ha sido siempre. Dan Swanö había sido un amigo
desde los primeros años, su estudio era el punto focal en esta área… en los tres o cuatro años
posteriores, las bandas viajaban de todo el mundo para grabar en su pequeño estudio”. El
mismo año también vio la grabación de un (siete pulgadas) titulado Here's No Peace (el
título provino de un dibujo que Dead le había enviado a Morgan), que habría sido el primer
lanzamiento oficial de la banda finalmente no se archivó hasta 1997. La banda también tocó
en sus primeros shows en vivo, que también tenían un indicio de la presencia destructiva de
Dead en el escenario. “Entregamos derramamiento de sangre y violencia”, explica Morgan.
“Tocábamos principalmente en nuestra ciudad natal y sus alrededores, y era muy extraño
porque la gente no estaba acostumbrada a lo que hacíamos. Ya sabes, nos cortamos y
sangramos sobre la audiencia, fue bastante intenso y un poco impactante para mucha gente.
Pero obtuvimos un gran seguimiento de los shows que hicimos en ese momento”.

A través de una combinación de explosivos shows en vivo y material grabado, Marduk se

hizo un nombre y pronto firmó con el sello sueco No Fashion Records, que lanzó su álbum
debut, Dark Endless, en las últimas semanas de 1992. Con un segundo guitarrista en la
forma de un tal Magnus "Devo" Anderson, la grabación resultó incluso más letal que la
demo, pero, aunque la banda estaba satisfecha con el producto terminado, a pesar de tener
que grabarlo en cuatro días debido a un presupuesto limitado, en última instancia, no
estaban contentos con su contrato discográfico. A raíz de un supuesto problema en cuanto a
los pagos, decidieron cambiarse al sello francés Osmose Productions, mucho más
establecido. En septiembre de 1993, la banda lanzó su segundo álbum, Those Of The
Unlight, un disco que vio un cambio importante en la formación, con la partida del bajista
original Richard Keim y el vocalista Andreas Axelsson, el primero fue reemplazado por B.
War (Bogge Svensson) y el último, más sorprendentemente, siendo reemplazado por el
baterista de Marduk, Joakim Bothberg. “Tuvimos este cambio de formación justo antes de la
grabación porque no estábamos satisfechos con el vocalista debido a una falta general de
interés, no apareciendo en los ensayos [por ejemplo]… Así que decidimos dejarlo ir y ni
siquiera habíamos decidido qué vocalista usar cuando comenzamos a grabar el álbum. Al
final, nuestro baterista hizo una prueba de voz y funcionó muy bien. De hecho, puso tres
cuartas partes del álbum el día que decidió convertirse en el vocalista. Todo el álbum se
grabó en tres días y se mezcló en el cuarto, trabajando rápido y furioso, ¿sabes? Morgan se
ríe. “No sabíamos otra forma de trabajar, no era como hoy cuando pasas mucho tiempo en el
estudio, simplemente entramos y lo hicimos”. La voz de Joakim demostró estar mucho más
cerca del enfoque "chillido" de tono más alto que se estableció rápidamente dentro del black
metal, y el contenido musical del álbum también reflejó en gran medida esa transición. Atrás
quedaron casi todos los elementos de "death metal", el álbum dejó caer gran parte de la
brutalidad cruda de su predecesor por una atmósfera más etérea, una melodía más grande y
el tipo de urgencia, agudos riffs pesados que se estaban convirtiendo rápidamente en el sello
distintivo del black metal escandinavo. Quizás lo más impactante de todo fue la inclusión de
un instrumental emotivo llamado "Echoes From The Past", que utilizó no solo guitarras
limpias sino también teclados. Siendo tan productivos como siempre, la banda lanzó su tercer
álbum, Opus Nocturne, a fines de 1994, un año en el que también se embarcaron en su
primera gira internacional, junto con sus compañeros de sello Immortal. El álbum introdujo
otro cambio estilístico significativo, los suecos ahora presentan un sonido mucho más frío y
agresivo, caracterizado por guitarras delgadas y cortantes, un tono aún más agudo y una
percusión increíblemente acelerada y explosiva. La razón de este cambio fue bastante
sencilla, coincidiendo directamente con la incorporación del nuevo baterista Fredrik
Andersson y la pérdida del segundo guitarrista Devo. Decidimos mantener a Joakim como
líder y conseguir un nuevo baterista”, explica Morgan. “Fredrik era un baterista aún más
intenso y más contundente, así que aumentamos la velocidad, porque ya habíamos decidido
ser más rápidos e ir un paso por delante de lo que habíamos hecho antes. Joaquín estaba
muy feliz de poder concentrarme solo en la voz y también significaba que teníamos un
baterista que estaba realmente emocionado de estar en la banda y tenía esa hambre”. El
álbum fue el último que se grabó con Dan Swanö y también se destacó por la inclusión de la
canción "Materialized in Stone", un título de canción descartado de Mayhem y el tributo
directo final al camarada caído Dead, después de la mencionada "Here's No Peace". y una
canción titulada "Burn My Coffin" en Those of the Unlight, tomada de otro título de
canción no utilizado que Dead había mencionado en correspondencia con Morgan.

1995 trajo un relanzamiento en CD de su demostración, que causó bastante controversia

debido a su título y diseño, y los distribuidores se negaron a manejar el lanzamiento en
Alemania, Austria, Francia, Inglaterra, Holanda, Bélgica y Suiza. La banda también dio una
entrevista algo controvertida con comentarios políticamente insensibles, lo que llevó a las
revistas alemanas a boicotear a la banda. Más de manera constructiva, 1995 vio a la banda
dirigirse al estudio The Abyss, propiedad del líder de Hypocrisy, Peter Tägtgren, con quien el
grupo ya era cercano, para volver a mezclar los de Unlight la banda también grabó su
próximo álbum allí, a saber, Heaven Shall Burn... When We Are Gathered de 1996, cuyo
título rinde homenaje a la canción de Bathory "Dies Irae" y la frase "Even the Heavens will
burn when we are Gathered". Manteniendo el ritmo alto, pero con un sonido mucho más
grande y claro, el álbum también presentó al nuevo vocalista de garganta grave Erik
"Legion" Hagstedt, a quien Morgan había conocido por primera vez mientras Legion estaba
en un estudio grabando voces para Ophthalamia, un grupo de música ambiental de black
metal con miembros de Abruptum, un proyecto en el que Morgan contribuyó bajo su
seudónimo "Evil". “Escuché su voz y realmente admiré lo que estaba haciendo”, explica
Morgan. “Nos conocimos y nos hicimos muy buenos amigos, realmente teníamos una
conexión. De hecho, despedimos [a Joakim]. Estábamos haciendo más giras, queríamos
expandirnos... La gente no siempre quiere concentrarse, trabajar, hacer giras, y es mejor que
estar fuera de una banda, fuera de escena”.
Además de cimentar el estilo musical de la banda, el álbum también sentó otro precedente
gracias a la naturaleza histórica de su contenido, siendo “Glorification of the Black God”
una adaptación al black metal del compositor ruso Modest Mussorgsky “Night on Bald
Mountain” y la canción “Dracul va Domni Din Nou in Transilvania” que cuenta la historia
del rumano Vlad Tepes, más conocido como Vlad el Empalador. La historia del gobernante
de Valaquia notoriamente brutal y sádico continuaría en Nightwing de 1998, la banda dedica
la segunda mitad del álbum a contar la historia de su vida, un tema que tanto Morgan como
Legion quedaron fascinados. Nightwing y su continuación Panzer Division Marduk
continuaron en una línea similar, centrándose en la brutalidad de alta velocidad mientras se
jactaban de producciones cada vez más dinámicas, claras y contundentes cortesía de The
Abyss y Peter Tägtgren, que ahora había estado de gira con la banda como segundo
guitarrista. Curiosamente, Panzer Division Marduk de 1999 es la segunda parte de un
concepto suelto de trilogía de "Sangre, fuego, muerte", otra referencia astuta de Bathory, y
donde Nightwing representaba "sangre", Panzer representó "fuego" gracias a su enfoque
en la potencia de fuego, el disco se saturó con imágenes militares, en el diseño de la portada,
la letra, el título e incluso la música en sí, gracias al uso de muestras del campo de batalla.
Era una estética poderosa que recordaba a bandas como Bolt Thrower y que más tarde se
repetiría en otras bandas de black metal, incluido el supergrupo sueco War (nuevamente con
miembros de Abruptum y Ophthalamia) y la banda alemana Endstille. “Estaba leyendo
mucha historia y algunas cosas te inspiran tanto que no puedes dejarlas ir”, comenta
Morgan. “Estaba realmente inspirado y estaba leyendo tanto sobre eso que decidí incorporar
estos [temas] junto con las otras cosas que estábamos haciendo, por lo que algunas de las
letras tienen una base histórica, otras no. Me interesó la historia desde que era joven y tengo
unos cuatrocientos libros sobre la Segunda Guerra Mundial, junto con libros sobre historia
sueca y europea. Estoy interesado en muchas partes de la historia, pero algunas crean
música en mi cabeza y otras no. Tiendo a no estar inspirado por la música, tiendo a ser
inspirado por las cosas. Cuando veo un documental sobre ciertos temas, crea una banda
sonora en mi mente, así es como sucede con cualquier acontecimiento histórico que uso, [se
trata de] la imagen que crea en mi mente." Extrañamente, mientras que la portada del EP de
1997 Here's No Peace en realidad presentaba un tanque Panzer alemán, la portada de la
División Panzer Marduk terminó presentando un tanque Centurión no alemán gracias a una
decisión del sello Osmose, quien quizás previó la naturaleza problemática de tal imaginería.
Sin embargo, la imagen original eventualmente adornaría la portada en la reedición de 2008
de Blooddawn Productions y Regain Records. “Es un panzer, pero es un panzer inglés”,
explica Morgan sobre el lanzamiento original. “En realidad es un tanque Centurión sueco,
fabricado por los ingleses, pero esa es la versión sueca. Quería usar otra foto, pero el sello
discográfico dudaba un poco en ese momento de usar cosas de la Segunda Guerra Mundial,
así que encontré esta foto tomada [después de la guerra] en Suecia. Realmente reflejó el
espíritu del álbum: agresivo y justo en tu cara”. Tal vez como era de esperar, dado el título
que suena germánico y el hecho de que el álbum estaba llegando a la parte posterior de la
especulación sobre la afiliación política de la banda, la sutil diferencia entre un tanque sueco
y el alemán escapó de la mayoría de las personas. La banda tampoco había hecho mucho
para ayudar a la situación con el álbum en vivo de 1997 Live in Germania, cuyo título y
portada adornada con un águila habían causado mucho asombro. Dicho esto, vale la pena
señalar que el diseño del águila era el mismo en todas las monedas de un marco alemán en
ese momento, un punto que el jefe de Osmose Records destacó al cambiar algunas monedas
en Francia y enviar a las partes ofendidas la moneda en cuestión. “Sí, causó problemas”,
recuerda Morgan. "Muchos problemas. Pero los superamos a todos y no me importa. Somos
artistas, hacemos lo que hacemos, si alguien quiere jodernos, lo jodemos. Es extraño cómo la
gente reacciona a las cosas. Si haces una película sobre cierto tema histórico, a nadie le
importaría, si hicieras una pintura, a nadie le importaría, pero si haces música sobre eso,
parece ser muy molesto para la gente. Pero algunas personas no pueden ver más allá de
ciertas cosas, porque son demasiado políticamente correctos para usar sus propias cabezas.
Las revistas reaccionaron muy mal: enviaban faxes a los promotores locales diciéndoles que
nos boicotearan. Pero solo nos hicimos más fuertes, así que realmente no funcionó. Querían
que saliéramos y dijéramos que no somos esto y que no somos aquello, pero no tengo interés
en decir 'no soy esto o aquello', porque no dije que soy que, en el principio, ¿sabes? No estoy
aquí para disculparme por lo que hacemos... Incluso Slayer y Motörhead hablaron de los
mismos temas... No me importa la política, leo mucho sobre historia y política, pero no tengo
punto de vista político, ¿sabes? De todos modos, la banda hizo un esfuerzo por explicar en
las entrevistas que había una clara diferencia entre explorar temas históricos reales y
defender las ideologías nazis. Esto satisfizo a algunos críticos, aunque el hecho de que
Morgan ya había dicho que estaba orgulloso de que su abuelo sirviera como oficial alemán
en la Segunda Guerra Mundial socavó un poco estas declaraciones. Irónicamente, el intento
de Marduk de distanciarse de las ideologías de extrema derecha también terminó provocando
una especie de reacción violenta de ciertos elementos de la extrema derecha de la escena del
black metal, que se sintió traicionado por tal movimiento, la banda incluso fue atacada por
su nombre en la letra del acto ucraniano Aryan Terrorism, un proyecto paralelo de la
destacada banda NSBM Nokturnal Mortum. Sin embargo, a pesar de los ataques de ambos
lados, Marduk se mantuvo firme en gran medida, convirtiéndose en una de las bandas más
exitosas en la escena internacional del black metal y en un acto de gira regular y de buena
reputación, un hecho subrayado por el lanzamiento de otro álbum en vivo, Infernal Eternal,
en 2000.De hecho, a estas alturas la banda se había convertido en un elemento confiable de
la escena sueca, hasta el punto de que incluso corrían el riesgo de volverse predecibles, con
La Grande Danse Macabre de 2001 y La Grande Danse Macabre de 2003 World Funeral
generalmente se recibe como lanzamientos sólidos, pero ciertamente no innovadores. Es
revelador que quizás el mayor cambio de Panzer Division Marduk y los dos álbumes que
siguieron fue el hecho de que la banda ya no firmó con Osmose, sino que lanzó sus trabajos
a través de su propio sello discográfico, Blooddawn Productions, y los distribuyó a través del
sello sueco Regain. El estancamiento se avecinaba, pero pronto se produciría un punto de
inflexión significativo para la banda después de World Funeral, gracias a la partida del
vocalista y líder Legion. Un evento algo amargo en ese momento, uno no puede evitar
sospechar que, en última instancia, la separación fue beneficiosa para ambas partes, Legion
pasó a liderar la banda Devian (también con Emil Dragutinovic, el baterista de Marduk de
2002 a 2006) y Marduk rejuveneciéndose por completo con la incorporación de Daniel
"Mortuus" Rosten, mejor conocido como Arioch, protagonista de "Funeral Mist".
"Mortuus era el único que quería, así que me dispuse a conseguirlo", afirma Morgan
simplemente. “Me puse en contacto con él y hablamos y compartimos muchas visiones e
ideas sobre lo que podría llegar a ser. Quería a alguien no solo con enfoque, sino también
con una personalidad fuerte que aportara algo nuevo a la banda. No quería un reemplazo
que sonara exactamente igual. Escuché su voz y pensé que la usaba de una manera muy
poderosa que encajaría perfectamente con esta banda”. Francamente, fue una colaboración
que sorprendió a mucha gente. Funeral Mist representó una luz líder en el underground del
black metal de "tercera generación" de Suecia, un semillero de lento crecimiento de
fanáticos revolucionarios que estaban poniendo al país en el mapa con esfuerzos aclamados
por la crítica y profundamente religiosos (en el sentido satánico, por supuesto). En contraste,
Marduk se había acercado bastante al establecimiento y corría el peligro de ser visto como
seguro por la escena. Sin embargo, la combinación de las dos fuerzas demostraría ser
explosiva, Marduk una vez más se convertiría en una banda relevante e incluso de
vanguardia, y los talentos de Mortuus llegarían a una audiencia mucho mayor que antes.

Vocalista desde 2004, Mortuus examina el campo de batalla. Foto: Ester Segarra.

"Morgan me llamó y lo pensé durante unos días", confirma Mortuus, una persona cortés
pero extremadamente seria, cuya figura considerable y modales cautelosos reflejan su
amplia formación en artes marciales. “Después de que discutimos nuestros objetivos, me di
cuenta de que tenemos mucho en común sobre nuestra opinión sobre el black metal y
nuestras visiones. Una de las primeras cosas que dijo Morgan fue que tendría una
creatividad completa el control de mi trabajo, que era fundamental.” “En lo que respecta a
una audiencia más grande: soy músico, quiero difundir mi música. Tengo un mensaje en mis
letras y quiero que lo escuchen tantos como sea posible y nunca trato de tener este
underground, solo-unos-algunos-seleccionados-pueden-escucharlo. Quiero que tantos como
sea posible escuchen mi música, de lo contrario no la lanzaría, solo tocaría para mí. No tiene
sentido, si no quieres que la gente escuche tu música, solo debe grabar una demostración y
dársela a sus amigos en los que confía. ¿Pero por qué harías eso? Quiero que todos obtengan
mis álbumes, si no están interesados en lo que estoy haciendo, tal vez lo estarán después de
escuchar el álbum. Ese es más el punto, en lugar de simplemente mantenerlo alejado de
todos”. Vitalmente, Morgan y Mortuus también descubrieron puntos en común en su punto
de vista sobre el satanismo, que juega un papel destacado en la vida de ambos hombres, y que
ambos sostienen que es un elemento obligado tanto dentro del género como del propio
Marduk.“Todo el black metal es religioso a mis ojos”, afirma Morgan. “Todos estos
diferentes tipos de negro metal… para mí es black metal o no es black metal. La gente me
pregunta: '¿Eres black metal?' Sí, lo somos. Somos probablemente una de las cinco bandas
que son black metal, porque nadie quiere ser black metal quieren ser 'neo-esto' y
'experimental-aquello', pero estamos orgullosos de llevar el estandarte del black metal”.
“Eso es el black metal”, coincide Mortuus. “Si no se trata de adoración al diablo o satanismo
destructivo, no podría llamarlo black metal. No es que el black metal tenga que ser satánico;
si no es satánico, no es black metal, es "algo más, metal". Hay un millón de sellos, elige uno
de ellos. El black metal es metal satánico. Realmente no me gusta etiquetarme a mí mismo,
pero si hubiera una etiqueta para eso, sería Adoración del diablo. Eso es lo que es, incluso si
no me gusta el término. “Es algo que descubres en la vida y es el llamado de tu vida, diría yo,
y siempre lo será”, agrega Morgan sobre sus creencias. “Creo que está muy claro con la letra
y todo por qué lo hacemos. Para mí es una religión. Diría que es tanto metafórico como
literal, así es como lo veo. [Y] no es que tengas que tener exactamente las mismas ideas para
estar en la banda, pero tienes que tener un cierto terreno compartido en tu filosofía o no
funcionaría. Compartimos muchas devociones e ideas y un deseo ardiente por lo que
hacemos. De lo contrario, creo que sería difícil trabajar juntos en música y letras”. El primer
resultado registrado de esta unión profana fue Plague Angel de 2004, un álbum que resultó
ser un regreso a la forma. Alternando entre explosiones de alto tempo (cortesía del baterista
Emil Dragutinovic, que había reemplazado a Fredrik Anderssonon en el álbum anterior) y
temas más lentos y melancólicos como "Perish In Flames" y "Seven Angels, Seven
Trumpets", el álbum presumía tanto de energía y dinamismo, junto con riffs más nítidos y
una interpretación vocal poco convencional y memorable. Líricamente, el álbum continuó en
una vena familiar, explorando temas militares y de la Segunda Guerra Mundial en temas
como "Steel Inferno", "The Hangman of Prague" (una referencia al general de las SS
Reinhard Heydrich) y "Warshau", mientras también tocaba la Biblia para inspirarse en
números como “Everything Bleeds”, basado en Juana de Arco, y el “Life’s Emblem” estilo
Milton. “El fanatismo religioso siempre ha sido una gran inspiración, especialmente el
fanatismo cristiano”, responde Mortuus. “Resalta los lados más oscuros de, por ejemplo, el
cristianismo. Diría que es imposible no descubrir que, si estudias la Biblia, es diez veces más
enfermo que cualquier banda de black metal de hoy”. "Tienes que conocer a tu enemigo",
sonríe Morgan, "y también hay muchas cosas fascinantes para encontrar allí". Tales
inspiraciones fueron más que claras en el seguimiento de ROM 5:12 de 2007, llamado así
por el versículo en el libro de Romanos del Nuevo Testamento que dice: “Por tanto, como el
pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte; y así la muerte pasó a
todos los hombres, por cuanto todos pecaron.” Sería un título apropiado para el álbum,
dados los temas dominantes involucrados, como me relató Morgan en términos algo
sombríos cuando nos reunimos en Estocolmo para una entrevista para Metal Hammer UK
unos meses antes de su lanzamiento. “Ese capítulo realmente refleja el espíritu, la atmósfera
y la letra del álbum… Hay mucho pensamiento sobre la muerte y cómo la ven los humanos, y
cómo esa perspectiva cambia de tiempo al tiempo. Hemos recibido mucha influencia de los
escritores barrocos alemanes, por ejemplo, que veían a los humanos como un mero montón
de huesos sin esperanza, un puñado de nada. ‘El cetro y la corona deben caer…’”, cita antes
de hacer una pausa. “La palabra que usaría para describir mejor el álbum es ‘vanidad’.
Toda la raza humana es vanidad. Todos los humanos aquí”, señala a los demás ocupantes
del bar, “son solo cenizas, huesos. Nada." Incluyendo las apariciones vocales invitadas de
Alan "Naihmass Nemtheanga" Averill de Primordial de Irlanda y el ex miembro de Marduk
Joakim Bothberg, el álbum también recibió una contribución mucho mayor de Mortuus, su
personalidad brillando en las letras, que evitan los temas de guerra en favor de exploraciones
del cristianismo y la mortalidad (temas familiares en Funeral Mist), así como en el CD de
cuarenta y cuatro páginas cuadernillo de macabra imaginería medieval y religiosa que
diseñó. En todo caso, Wormwood de 2009 estaba aún más cerca del territorio de Funeral
Mist, llevando consigo la misma vibra cruda, cruda e inquietantemente íntima de Marantha
de Mist, lanzado a principios del mismo año. Representando una especie de partida para
Marduk, así como un verdadero viaje sonoro para el oyente, el álbum revela numerosos giros
sorprendentes, desde el conmovedor "Funeral Dawn" hasta los detalles inquietantes y los
riffs emotivos de "Whorecrown", pasando por el minimalista " Unclosing the Curse. Un
movimiento sorprendentemente audaz, el álbum fue sin duda más desafiante que sus dos
predecesores, pero quizás aún más gratificante por ello, y fue ampliamente elogiado tanto
por críticos como por fanáticos. En muchos aspectos, Mortuus parece haber permitido a la
banda acceder a algo más personal y de pesadilla, en contraste con los trazos más amplios
del material anterior. Serpent Sermon de 2012 no se alejó por completo de esos sombríos
pastos, un punto destacado por la espeluznante "Souls for Belial" y el inquietante "Temple
of Decay", que respalda las declaraciones roncas de Mortuus con voces cantadas
atmosféricas. No obstante, el álbum también vio a la banda utilizando una producción más
cálida y coloreando los riffs y las estructuras de las canciones con un ritmo y un matiz épico
que insinúan en una accesibilidad similar y un sentido de drama conmovedor como las obras
de compatriotas más jóvenes como Watain.
 Un volante para uno de los shows en vivo regulares de Marduk.

Para una banda a menudo encasillada como algo unidimensional, Marduk ha exhibido una
sorprendente cantidad de variación durante sus más de veinte años. Cualquiera que sea la
era que uno prefiera, el hecho de que hayan estado grabando y recorriendo el mundo
durante tanto tiempo sigue siendo impresionante. De hecho, tocar en vivo sigue siendo de
suma importancia para la banda, con las propias ambiciones de Morgan para el futuro
enfocándose en gran medida en recorrer nuevas partes del mundo, algo que podría sugerir
un cambio en su actitud con respecto a días anteriores. “Creo en el poder de nuestra música,
particularmente en vivo frente a una audiencia”, concluye. “Creo que muestra su parte más
triunfal cuando te lo pone en la cara. Para mí cada país tiene sus partes buenas y malas,
pero la oportunidad de tocar en muchas partes del mundo para mí siempre ha sido muy
fascinante, la verdadera dedicación de lugares como Sudamérica… Nos gusta interpretar las
partes donde no todos tocan. Fuimos una de las primeras bandas en tocar en Guatemala,
Salvador, Venezuela—eso fue una experiencia asombrosa. Gente tan dedicada que había
fuego en el aire, ¿sabes? La sensación de tocar ante un público tan fanático es totalmente
mágica. Hay muchas partes en las que todavía no hemos estado... Estamos emocionados y
encantados con la oportunidad de tocar en África, lugares como ese. No sé si tienen una
escena, pero más adelante seguro. Me gustaría cubrir más de Asia también. Todavía tienes
las legiones vestidas de negro con las viejas camisas morbosas, ¿sabes? Siempre habrá
personas en todos los países que sean leales y dedicadas”.

34
Dissection y Watain
Suecia parte II
“Cuando era más joven, estaba obsesionado con Dissection: la urgencia y la intensidad de
esos dos primeros álbumes clásicos embriagaban mi mente adolescente. Junto con esa obra
de arte clásica de Necrolord, presentaron el paquete completo, combinando agresión y
velocidad vertiginosa con una sensación de melancolía genuina. De acuerdo, entonces el
difunto Jon Nodtveidt era algo así como un maníaco, pero hay pocos que puedan negar el
talento prodigioso y el legado duradero del hombre. Que tantos sigan imitando sus logros
dice mucho”.
—Frank “The Watcher” Allain (Fen, Skaldic Curse).

Al igual que Marduk, Dissection hizo mucho para desdibujar la línea entre el death y el
black metal, pero se aventuró hacia un sonido mucho más melódico que el de sus
compatriotas, con la influencia del heavy metal clásico brillando a pesar de la dirección
oscura del material. Fundada en 1989, las raíces de la banda se encuentran en el acto de
thrash de corta duración Siren's Yell, formado por el guitarrista Jon Nödtveidt, el bajista
Peter Palmdahl, el guitarrista Mattias "Mäbe" Johansson y el baterista Ole Öhman en 1988.
Fueron Nödtveidt y Palmdahl quienes inicialmente formarían Dissection, más orientado al
death metal, reclutando a Öhman (que había tocado en el curiosamente llamado Rabbit's
Carrot, otro grupo de thrash que presentaba brevemente a Nödtveidt) en 1990, y usando a
Johansson como guitarrista en vivo.
Después de una cinta de demostración titulada The Grief Prophecy, el grupo contrataría a
un segundo guitarrista a tiempo completo (John Zwetsloot) y crearía el EP Into Infinite
Obscurity, también lanzado en 1991, que tomó su nombre de la breve pieza de guitarra
acústica escrita por Zwetsloot que cerró el registro. Formando vínculos estrechos con la
escena emergente del black metal de Noruega durante este período, Jon Nödtveidt, junto con
sus camaradas de Abruptum/Marduk y Nifelheim— pasaría tiempo visitando Oslo, el grupo
forjaba vínculos entre el Círculo Negro y la True Satanist Horde de Suecia, de mentalidad
similar, formada por Tony "It" Särkkä de Abruptum. Un proyecto de black / death metal,
Satanized, también se formó el mismo año con Nödtveidt proporcionando guitarras, pero
duró poco, tocando un solo show en vivo y haciendo algunas grabaciones de ensayo.
Póster promocional de Necropolis Records que presenta un montaje de las primeras
imágenes, anunciando la compilación de demostración de Dissection The Past Is Alive (The
Early Mischief), lanzada en 1997.

Mientras tanto, Dissection comenzaba a alejarse de sus raíces más atonales de death suecas y
revelaba un gusto distintivo por la melodía inquietante. La primera evidencia real fue un
casete de 1992 titulado The Somberlain, aunque fue el álbum de larga duración del mismo
nombre lanzado al año siguiente lo que realmente puso a la banda en el mapa. Una obra
notable, reveló un gran salto adelante. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, la
banda se benefició de un sonido más grande y elegante, esta vez gracias a las habilidades de
producción de Dan Swanö (quien, sorprendentemente, grabó el álbum justo antes de cumplir
veinte años). Con una maestría musical estelar, el álbum combinó una atmósfera arcaica y
compleja, gracias a no menos de tres de las piezas de guitarra clásica de Zwetsloot y las
estructuras de canciones ocupadas en general, con la accesibilidad, los riffs, las armonías y
el impulso del heavy metal. El resultado fue una plantilla de death metal melódico con un
enfoque estético y vocal más en la línea del black metal, una combinación épica y
melancólica. Fue un estilo que se extendería en Suecia a mediados de los noventa, gracias a
bandas como Sacramentum, Unanimated, Naglfar y Vinterland.

El propio Nödtveidt demostró ser muy prolífico a principios de los noventa y, tras trabajar
con Satanized, se unió a otros proyectos, comenzando con The Black, una banda formada
por el baterista Make “The Black” Pesonen. Contribuyendo con su voz a un demo de 1992,
Black Blood, regresó al año siguiente para contribuir con voces, guitarras y sintetizadores en
un largometraje titulado Black Priest of Satan, lanzado en 1994 en el demo), las canciones
cortas mostraban riffs bárbaros pero memorables y pegadizos estribillos de teclado, Nödtveidt
entregaba un estilo vocal mucho más extremo que en su banda principal. En 1994 también
proporcionaría la voz para A Journey in Darkness, el álbum debut de Ophthalamia, un
grupo fundado por It, que más tarde contó con Öhman y el hermano de Nödtveidt, Emil, con
quien también trabajó brevemente en un proyecto titulado Outbreak. El mismo año,
Nödtveidt también sería invitado, junto con Zwetsloot, en el debut homónimo de Nifelheim,
repitiendo el favor para su seguimiento de 1997.Devil’s Force. 1994, sin embargo, también
fue el año en que Zwetsloot se fue de Dissection (formando un proyecto de vida
extremadamente corta llamado Cardinal Sin, cuyo EP único lanzó somberlainismos
definitivos, incluido un instrumento de guitarra acústica) y fue reemplazado por Johan
Norman, un amigo cercano de Nödtveidt. que había tocado en Satanized. Con esta
formación, y ahora firmado con Nuclear Blast Records, Dissection regresó a Unisound para
grabar Storm of the Light's Bane. Sin embargo, manteniendo la sofisticación de su
predecesor, el segundo álbum simplificó la composición de canciones de la banda hasta
cierto punto, optando por un sonido más grande y un poco más directo, manteniendo las
florituras técnicas. Dejando caer los números acústicos, probablemente debido a la partida
de Zwetsloot, el álbum mejoró las armonías al estilo de Maiden y los matices de thrash, pero
sigue siendo oscuramente épico, nunca más que en el enormemente poderoso "Where Dead
Angels Lie", lanzado más tarde como single/EP.
 1995 también fue el año en que Nödtveidt y Norman se unieron a la Misanthropic
Luciferian Order, una orden "Chaos-Gnostic" fundada por el amigo de Nödtveidt, "Vlad",
que el líder de Dissection sería seguiría formando parte hasta su muerte once años después.
En el sitio web oficial de Dissection, Nödtveidt describió a la MLO como una "Orden
'Luciferiana'... para la sabiduría y la iluminación espiritual oculta y prohibida", y describió
a su banda como la "unidad de propaganda sónica" de la MLO. El grupo también fue
descrito como explícitamente "anticósmico", esencialmente oponiéndose al creador del
universo por aprisionar la vida dentro de él, materia y orden, y buscando en cambio un
retorno al caos. El movimiento coincidió con la partida de Nödtveidt de The True Satanist
Horde, que ahora se sentía que solo se dedicaba a "perseguir un estilo de vida de black
metal", y los dos bandos se separaron. Eventualmente abandonó Suecia y el black metal por
completo (supuestamente después de recibir amenazas) y dejó su banda Abruptum en manos
de Morgan Håkansson quien se había unido como miembro en 1991. Mientras Nödtveidt
ingresaba a un estilo de vida cada vez más extremo, Dissection se elevaba simultáneamente a
nuevas alturas, tocando en espectáculos en todo el mundo, incluida una aparición ahora
legendaria en Wacken en 1997 capturada en Live Legacy. La antigua formación casi se
había derrumbado, Öhman se fue en 1995 (reemplazado por Tobias Kellgren, antes de
Satanized) para unirse al grupo de black thrash de Emil Nödtveidt, Swordmaster, que pronto
se convirtió en la banda de glam/goth industrial metal, Deathstars. Palmdahl también partió
para unirse a Runemagick y luego a Deathwitch, reemplazada por un tiempo por Emil. El
mismo año también vio el lanzamiento de un álbum mal recibido por el proyecto de ambiente
oscuro/electrónico de Nödtveidt titulado De Infernali, aunque más tarde explicaría que el
proyecto "fue algo que hicimos para conseguir dinero para armas". 1997 fue probablemente
el pico comercial de Dissection, por lo que para los fanáticos fue aún más impactante que
culminó con el arresto del líder por su participación en el asesinato de Josef Ben Maddaour,
un homosexual. Hombre argelino baleado en la nuca. El caso conmocionó a Suecia, e
incluso llevó a una película basada en el incidente, Keillers Park, que lleva el nombre del
lugar del asesinato. Aunque los detalles son confusos, como era de esperar, parece que
Nödtveidt y Vlad conocieron al hombre después de una noche de discotecas y lo invitaron al
parque a beber, llevándose consigo una pistola de descargas eléctricas y una pistola. No está
claro si la intención era matarlo o agredirlo, pero de cualquier manera terminó siendo
atacado primero con el arma de choque y luego disparó dos veces, aunque en el tribunal los
dos acusados dijeron historias diferentes sobre quién había disparado el arma. Ambos
hombres fueron finalmente condenados a diez años, de los cuales Nödtveidt cumplió siete.
Durante sus últimos años en prisión, trabajó en escribir material nuevo y reconstruir la
banda desde cero, ya que 1997 había visto la partida de Norman (más tarde de Soulreaper)
después de una pelea dramática con el líder y MLO. Nödtveidt primero se acercó a Bård
Eithun de Emperor, pero el baterista sintió que no podía representar la postura satánica
ahora estricta del grupo, y la formación finalmente se completó con el guitarrista Set Teitan
(Aborym, más tarde Watain), el baterista Tomas Asklund (anteriormente de Dark Funeral
entre otros y luego de Gorgoroth) y el bajista Brice Leclercq. El 30 de octubre de 2004, solo
seis semanas después de la liberación de Nödtveidt de la cárcel, Dissection encabezó un
concierto en el Stockholm Arena que incluyó a Nifelheim y Deathstars. Dos semanas después
vio el lanzamiento del sencillo Maha Kali, grabado en los propios estudios Monolith de
Asklund. Como explicó más tarde al fanzine Evilution de Dinamarca, Nödtveidt había estado
pensando en la canción desde su arresto, y el producto final sin duda sorprendió a los
fanáticos que esperaban una continuación del segundo álbum de la banda. En cambio, el
himno a Mahakali (diosa hindú del tiempo y la muerte, a quien Nödtveidt describió en una
entrevista como “la colérica que devora toda la creación cósmica en el tiempo de la
disolución completa, Kali Yuga, los tiempos finales”) demostró ser algo nuevo, los riffs
pegadizos complementados con voces femeninas al estilo indio. El tercer y último álbum de la
banda, Reinkaos, lanzado a mediados de 2006, no fue menos controvertido y ha dividido a los
fanáticos desde entonces. Grabado en los propios Black Syndicate Studios de Deathstar y
diseñado por Emil y Jonas "Skinny Disco" Kangur de la banda: el sonido nítido y claro del
álbum fue algo así como un cambio de los esfuerzos anteriores. De forma ajustada y
minimalista, las canciones son notablemente optimistas y de ritmo medio en todo momento,
utilizando riffs emotivos y pegadizos y acercándose más que nunca a un sonido de death
metal melódico inspirado en el heavy metal, lo que lleva a comparaciones con In Flames. A
diferencia de tales bandas, sin embargo, las letras complejas están completamente dedicadas
a las creencias anticósmicas de la MLO, con Frater Nemidial (Vlad) incluso contribuyendo
con "fórmulas esotéricas", proporcionando una visión fascinante de la espiritualidad marco
al que Jon y la banda ahora estaban dedicados”. El resultado es un disco notablemente
conmovedor y con un sonido victorioso en el que es difícil no quedar atrapado en la
profundidad y oscuridad del concepto en contraste con la accesibilidad y la estricta
racionalización de las melodías, el único virtuosismo ahora aflora en los protagonistas bien
entregados. Solo tres meses después, habiendo disuelto la banda poco antes, Nödtveidt murió
a los treinta y un años de una sola herida de bala autoinfligida en la cabeza. Tres años antes,
en el legendario zine Slayer de Noruega, había declarado: “El satanista decide sobre su
propia vida y muerte y prefiere irse con una sonrisa en los labios cuando ha llegado a la
cima de su vida, cuando ha logrado todo, y apunta. [s] para trascender esta existencia
terrenal.” Habiendo lanzado una obra con la que estaba sumamente feliz, es posible que
sintiera que este era ese momento. Cualquiera que sea la razón exacta para poner fin tanto a
Dissection como a su propia vida, no cabe duda de que Nödtveidt permaneció dedicado a sus
creencias religiosas, su suicidio supuestamente se llevó a cabo de manera ritual dentro de un
círculo de velas encendidas y acompañado por un Texto MLO. En su última y larga
entrevista de prensa concedida al zine Evilution, Nödtveidt describió detalladamente sus
creencias anticósmicas. “No creo que el demonio cristiano haya sido tan interesante”,
explicó. "Para Satanás representa algo mucho más grande que este mundo, que este
universo, que el creador de este universo. Es una fuerza que contrarresta constantemente la
creación y la descompone hasta que todo ha vuelto a su estado primitivo de caos totalmente
ilimitado”. También afirmó: “Veo la vida como un camino por el que estoy caminando en
este momento, pero… me esfuerzo por llegar a la cima donde puedo trascender este estado
limitado”. Dichos comentarios pueden ofrecer una idea de la decisión de Nödtveidt, y aunque
sus creencias, acciones e incluso su música pueden dividir opiniones, ha dejado una marca
indiscutiblemente significativa en la historia, y quizás en la psique, del metal extremo. Si bien
esto era cierto tanto en Suecia como en cualquier otro lugar, cuando Dissection resurgió de
su pausa forzada, el carácter del black metal sueco había cambiado considerablemente. En
comparación con Noruega, cuyos protagonistas han tendido históricamente a inclinarse
hacia el aislamiento y el individualismo, a menudo mudándose al campo, particularmente
después de los veinte años, la escena de Suecia siempre pareció presumir de un colorido
mucho más violento y urbano, quizás más comparable a una cultura de motociclistas. Ahora
los contrastes eran aún más pronunciados, y donde el movimiento noruego se había
fragmentado en varias direcciones musicales e ideológicas diferentes, Suecia se había vuelto
aún más extrema, satánica y ortodoxa en su actitud. Musicalmente hablando, ahora domina
una visión menos pulida y más monocromática, el nuevo milenio ve una legión de actos
ferozmente comprometidos como Ondskapt, Funeral Mist, Ofermod, Craft y Watain, junto a
grupos más antiguos como Setherial, Arckanum y Dark Funeral.

Watain en 2010 alrededor del álbum Lawless Darkness. Foto: Ester Segarra.
De estos actos más nuevos, sería el último el que más obviamente tomaría la antorcha
ardiente de Dissection. Aunque su música y estética son más categóricamente "black metal",
tal vez debido a que el género tiene límites mucho más claros que cuando se formó
Dissection; sin embargo, han exhibido una ambición similar y un sonido que frecuentemente
incorpora melodía y ritmo. Formada en 1998, la banda debutó con el demo Go Fuck Your
Jewish “God”, una obra con la misma formación principal (vocalista y bajista Erik
Danielsson, guitarrista Pelle Forsberg y baterista Håkan Jonsson) que existe en la
actualidad. Mostrando su potencial en sus primeros dos álbumes, Rabid Death's Curse
(2000) y Casus Luciferi (2003), la banda también se hizo un nombre con sus memorables
shows en vivo, con la gira Rebirth de Dissection de 2004 introduciendo a muchos a su
notorio hedor. -actuaciones montadas y su inclinación por cubrir el escenario (y
ocasionalmente la audiencia) en sangre de semanas.En entrevistas, la banda también se
ganó la reputación de una postura claramente confrontativa, Erik explicaba con frecuencia
su desdén por gran parte de la escena del black metal (bandas y fanáticos) y generaba
controversia al explicar cómo la banda había matado pájaros salvajes e incluso intentó
comprar perros de las personas sin hogar con el fin de obtener sangre para sus espectáculos.
De hecho, al igual que con Dissection, los shows en vivo siempre han sido pensado como una
forma de experiencia ritual/mágica, la banda trabajando con el mismo marco anticósmico
que algunos de sus compatriotas.

Watain alrededor de 2010, en su ciudad natal de Uppsala. Foto: Ester Segarra.

“La primera batalla del satanista tiene que tener lugar en la mente y en el alma”, me explicó
Erik en Metal Hammer en 2010, “porque la voluntad y la mente humanas están destinadas a
ser restringidas, fueron creadas para ser restrictivas, no fue creado para trascenderse a sí
mismo. Trascender esas barreras es mi objetivo. Entonces experimentas lo que a lo largo de
la historia se conoce como iluminación y te alejas un paso de dios, y eso es lo más importante
que un ser humano puede hacer en esta vida. Para trascender física y mentalmente las
barreras que se han colocado dentro”. El tercer álbum, Sworn to the Dark, lanzado en 2007,
demostraría ser un gran avance y presenta contribuciones invitadas de Michayah Belfagor
de Ofermod, así como de Set Teitan de Dissection, quien se convirtió en guitarrista en vivo
casi al mismo tiempo. Manteniendo algo de la influencia de De Mysteriis que había sido
evidente en los primeros dos álbumes, Sworn ahora vio a la banda cambiar para incorporar
atributos que generaron una mayor comparación con Dissection: letras religiosas y
descifrables, una producción más clara, un uso desvergonzado de la melodía y un tono
victorioso y edificante similar. Lanzado a través de Season of Mist, el álbum lanzó a Watain
a una audiencia mucho más amplia, y el seguimiento de Lawless Darkness hizo aún más por
el perfil internacional de la banda. Con mucho, su álbum más accesible hasta el momento,
Lawless Darkness atrajo a los fanáticos con sus coros de puño en el aire, pasajes épicos y
melancólicos e incluso la guitarra solista ocasional de blues / rock, sin mencionar la
aparición especial de Carl McCoy de los Fields of the Nephilim. Combinado con las giras
regulares y las apariciones en festivales de la banda, la obra los convirtió rápidamente en
uno de los nombres más importantes del género, y la banda siguió tres años más tarde con
The Wild Hunt. “Todo existe en escalas más pequeñas o más grandes”, explicó Erik en la
entrevista antes mencionada. “Sé lo que el black metal me ha hecho a mí y a mi corazón, y
no hay nada que nos impida hacer lo mismo en una escala mucho mayor que afecte a diez
mil personas de la misma manera. Y si logramos que miles de personas le den la espalda a
dios y comiencen a caminar por los caminos prohibidos, ya sea que se conviertan en
delincuentes, o hagan lo que sea, lo que el diablo quiera de ellos, genial. De eso se ha tratado
siempre el rock and roll, alejar a la gente de Dios”. De hecho, a pesar del gran atractivo de
su música, la banda conserva un enfoque destructivo similar al de sus muchos compatriotas
religiosos, adoptando un enfoque fuera de la ley muy parecido a Dissection en sus últimos
años. Y si bien ahora pueden ser aceptados por la escena del metal convencional, Erik
siempre se ha apresurado a explicar la visión del mundo explícitamente antisocial del grupo,
declarando memorablemente que él "alienta totalmente a cualquier tipo de actos terroristas
cometidos en nombre de Watain”. “Una cosa que diría, para hacerlo claro y simple y borrar
las posibilidades de malentendidos y el tipo incorrecto de referencias, es que el satanista es el
enemigo del mundo tal como lo conocemos. Es el enemigo del orden, el enemigo de la
sociedad, el enemigo de la observancia de los códigos morales o éticos y es enemigo porque
no tiene otra posibilidad, porque la entrada de Satanás en el corazón de alguien significa
una transformación en alguien que sólo siente para eso. Estoy rebosante de amor por mi dios
y como consecuencia de ese amor también hay mucho odio hacia los enemigos de mi dios.
Cada defensor de la ley y el orden, cada fuerza que mantiene la calma, el horror
nauseabundo de la humanidad, las ovejas, los campesinos... Siempre seremos Watain,
siempre seremos una manada de lobos sucios por sus hijas, siempre seremos los malos hijos
de puta y si la gente quiere llevarnos a otro nivel, háganlo, pero nunca olviden que en
nuestros corazones siempre seremos el enemigo.”
35

Shining
Suecia Parte III
“En 1996, Shining y Kvarforth llegaron a la escena del black metal como un niño obsceno y
detestable enloquecido. Su actitud general hacia la vida humana llevó todo un paso más allá.
Y ahí estaba la música, que, desde el primer día, fue ampliando los límites del black metal.
Kvarforth sigue siendo desagradable, pero se podría decir que es más inteligente. Dos rectas
paralelas encierran su espacio. Una imposibilidad. Los demonios, estoy seguro, lo conocen
por su nombre, y Shining sigue creando buena música”.
—Maniac (Mayhem, Skitliv)
A pesar de muchas conexiones personales con la fraternidad del black metal contemporáneo
de Suecia, Shining no es una banda que encaje fácilmente en la escena allí, o en cualquier
otro lugar con un enfoque bastante parecido a un Jim Morrison de black metal y un nivel de
fama y notoriedad reflejado solo por nombres como Euronymous, Gaahl o Varg Vikernes, el
líder y fundador Niklas Kvarforth ha demostrado ser no solo uno de los individuos más
controvertidos del movimiento, sino también uno con considerable talento. Y al igual que
Burzum, Shining es un equipo cuya historia es casi inseparable de su principal protagonista.
Sorprendentemente, Niklas tenía solo doce años cuando se formó la banda en 1996, e
informa que en realidad fue su abuela quien lo introdujo en el movimiento mostrándole su
colección de discos y actos como Burzum. Aunque no estaba demasiado interesado en ese
momento, en cuarto grado su amigo Alexander había llamado su atención sobre bandas
como Cannibal Corpse, Morbid Angel y Deicide, y juntos los dos chicos pronto formaron una
banda de death metal llamada Incinerate. “Alex es parcialmente inglés, por lo que era
realmente bueno en el idioma inglés”, recuerda Niklas. “Todavía recuerdo la primera línea
de la canción que escribimos. Se llamaba 'Sarcasmo necrofílico' y la letra era 'Asesinado por
un maníaco hace sesenta años / los espermatozoides fluyen hacia la boca del hombre
muerto / violando a un anciano mientras estaba sin vida e indefenso'. Escribí esta letra en mi
banco y eso causó un gran problema en la escuela, tuve que ir a consejeros y esas cosas”. En
sexto grado, Incinerate se había convertido en Tyrant, inspirado en bandas más negras como
Marduk, Dissection, Mayhem y Thorns. Thorns se convertiría en una influencia musical
clave junto con sus compañeros noruegos Manes, Strid y Burzum, este último reintroducido
en Niklas por Andreas Casado “Leere" de la notoriamente inquietante banda sueca de
black metal Silencer. Armado con estas nuevas inspiraciones, pronto formó una nueva
banda con el baterista Ted Wedebrand llamada Voorhees (llamado así por el villano de las
películas de viernes 13), que a su vez se convertiría en Shining.
Niklas Kvarforth de Shining tocando en vivo en Noruega, 2008. Foto: Ester Segarra.

"Yo estaba como, '¿Qué otro nombre podemos usar?', tal vez 'Krueger', pero eso no sonaba
muy bien: '¡Hola, somos Krueger de Suecia!'. Así que estábamos hablando de diferentes
películas y al mismo tiempo yo dije 'Brillante'... Tenía una idea clara de lo que quería hacer
y pensé que otras personas tal vez no, así que se volvió bueno decir: 'Lo que brilla para mí
puede no brillar para ti'. Así que tenía dos significados, el significado que tendría para mí y
es una gran película. Sin embargo, no es un gran libro: Stephen King odiaba la película y
dijo que Kubrick había destruido su visión. Maldito idiota. ¿Cómo diablos puedes odiar algo
de Stanley Kubrick, el misántropo mismo? Niklas tenía solo trece años cuando grabó
guitarras y bajo para el lanzamiento debut de Shining (el disco de siete pulgadas de 1998
Submit to Selfdestruction), una obra que lanzó a través de su propio sello, Selbstmord (que
significa “suicidio”) Services. Como sugiere el nombre tanto del disco como del sello,
Shining fue desde el principio un gran exponente de lo que se conoce como "black metal
depresivo" o "suicida". Esto es tal vez no sea sorprendente dada la profunda influencia de
Burzum y Strid y las conexiones personales de Niklas con Silencer (estos tres actos, junto
con bandas como los alemanes Bethlehem y Abyssic Hate y Forgotten Woods de Noruega,
habiendo tenido un papel importante en la creación de este subgénero en particular).
“Etiqueté a Shining, desafortunadamente, como ‘black metal suicida sueco’ y de ahí nació
este género de black metal suicida”, explica Niklas. “Pero fue un gran error porque nunca
he sido bueno para explicarme en inglés. La idea que tuve fue algo que describía la
melancolía y la oscuridad y el suicidio en el ser humano y lo glorificaba. No ser como una
especie de terapia, sino más bien alimentar a la fuerza a las personas con estos ideales. No
una catarsis sino intentar hacerle frente al vacío, la oscuridad, o lo que sea. No solo, ‘Oh, me
siento tan mal conmigo mismo porque mi novia me dejó’. Si miro a las bandas que siguieron,
tienen esta autocompasión que nunca me interesó, incluso a los trece años”. Probablemente
se podría acusar al joven Niklas de precocidad, y su grupo social ciertamente era algo
inusual para un chico de su edad. “Tenía trece años, pero todos mis amigos tenían como
veinticinco años”, explica Niklas. “De hecho, celebré mi decimotercer cumpleaños en un bar
de veintitrés años y me hice mis primeros tatuajes como regalo de cumpleaños. Fue bastante
extraño. Supongo que mirando hacia atrás parece jodidamente gracioso, porque hoy no
saldría con un chico de trece años. Fui a la escuela hasta los dieciséis años. Lo recuerdo
porque cuando estaba en octavo grado le di a toda la clase Someterse a la autodestrucción y
dijeron: 'Oye, Niklas se convirtió en una estrella de rock'". Se ríe. “Eso es bastante jodido
considerando que ahora vale cien euros. Luego comencé a trabajar en un quiosco donde
vendía dulces y escuchaba a Strid y Thorns en auriculares todo el día, leyendo revistas
porno. Comencé mi propio sello cuando lancé el primer Shining y obtuve algo de dinero de
esto y fui a la universidad durante unos tres meses, luego trabajé a tiempo completo con el
sello y la banda”. A pesar de su juventud, el sello de Niklas lanzaría algunos discos
importantes, incluidos los dos primeros álbumes de Shining, Within Deep Dark Chambers de
2000 y Livets Ändhållplats ("Life's Endingplace" de 2001), así como lanzamientos de Craft,
Ondskapt, Forgotten Tomb (un grupo italiano siguiendo un camino similarmente
obsesionado con el suicidio), y la ya mencionada Bethlehem, quienes probablemente fueron
más famosas por los extravagantes y desesperados gritos de su primer vocalista, Andreas
Classen. Fue Classen a quien Niklas reclutó para el debut de larga duración de Shining, y
junto con Wedebrand y un bajista conocido solo como Tusk, los cuatro se dirigieron a los
famosos Abyss Studios de Suecia. Sin embargo, tal escenario no fue barato, y el joven músico
enfrentó dificultades financieras, quien supuestamente pagó alrededor de 20,000 coronas
suecas para grabar la obra. “Solo enviamos a Misanthropy Records, pero nos rechazaron y
fue muy difícil”, recuerda Niklas. “Tenía quinientas copias de un LP de Bethlehem y no las
vendí hasta años después, cuando comencé a hacerlo más en serio y obtuve una red de
distribución adecuada. [Pero había] un anciano que nos pagaba a mí y a mi amigo mucho
dinero para jugar al póquer por ropa, para que estuvieras desnudo. Él quería que le
orináramos en la boca cuando estaba en la bañera y nos dieron cincuenta euros, algo así.
Siempre decía que no deberíamos orinar en sus ojos, pero por supuesto que lo hicimos e
hicimos esvásticas en su pared de mierda. Nos mostró pornografía infantil, cosas así, era un
anciano muy retorcido, pero ganaba mucho dinero vendiendo alcohol ilegal a niños más
pequeños. Solíamos golpearlo y robarle su licor casero. Tenía trece años cuando lo conocí,
me presentó Robert, quien cantaba en el primer Shining de siete pulgadas”. Aunque su
infancia fue ciertamente radicalmente diferente a la de muchos otros músicos, Niklas se
apresura a señalar que fue feliz durante su juventud, y no lo ve como la única razón de la
dirección que tomó su vida y su arte. “Vivíamos en una buena casa, tenía buena comida,
salía con amigos mayores, fue una experiencia bastante buena… En realidad, tuve mucho
apoyo de mi abuela, le encantaba lo que estaba haciendo con la música y mi madre estaba
orgullosa pero muy escéptica, no entendía lo que estaba haciendo. Ella no tenía mucho
tiempo. Mi papá estaba bien, solo era un criminal, nada especial, un idiota. Pero no tuve una
mala educación en absoluto, al contrario, tuve una muy buena educación. Siempre escucho
a la gente quejarse de su juventud diciendo: 'Oh, me jodieron por el culo y me convertí en un
psicópata', pero no me lo creo. Pasé por mucha mierda también y estoy más agradecido por
eso, porque me hizo abrir los ojos y ver el mundo desde una perspectiva más realista. Para mí
definitivamente fue algo bueno, de lo contrario sería otro idiota ciego en la calle. Hasta
cierto punto, tenemos que experimentar la negatividad para experimentar lo bueno en la
vida”. Si bien los eventos de su juventud pueden no ser del todo responsables de su carácter,
pueden explicar en parte por qué parece haber estado tan preparado para la oscuridad que
ofrecía la escena del black metal. Otro factor, sin embargo, fue la aparición de enfermedades
mentales, y solo recientemente le han diagnosticado trastorno bipolar y esquizofrenia. “A los
catorce años me volví loco con los chacos”, explica, “lo que terminó atacando y pateando a
mi madre en el estómago con tanta fuerza que tuvo que operarse los ovarios. Al esposo de mi
madre lo ataqué con una cadena y una gran bola con púas y luego me encerraron por
primera vez en mi vida. Tenía muchos problemas mentales de los que me enteré el año
pasado, aunque sabía que tenía algunos problemas en la cabeza. Mi madre estaba en
negación, mi padre no lo sabía. Fue cuando me mudé a los diecinueve años que realmente
me golpeó el ventilador y tuve que ir al hospital de emergencia porque me atacó gente con
cuchillos. Supongo que [mi madre] no entendía lo que la enfermedad mental te hace, dijo:
‘Tienes que cuidarte y vivir una vida mejor'”. Continúa pensativo: “Creo que hay dos
razones para ello, en primer lugar, los problemas mentales que tuve desde mi nacimiento,
pero también por el hecho de que estaba tan metido en la negatividad, la oscuridad, el mal y
toda esta mierda que al final me tragó. En ese entonces yo estaba constantemente
glorificando la locura y todas estas cosas [y] creo que crecieron en mí de alguna manera.
Creo que es algo bastante común, las personas que están en este aspecto más oscuro de la
vida son jodidas y se convierten en lo que predican”. Tales temas dominaron a la banda
desde el principio, pero musicalmente Shining inicialmente fue relativamente conservador,
utilizando una plantilla claramente al estilo de Burzum para los dos primeros álbumes.
2002's III—Angst—Självdestruktivitetens Emissarie ("Self-destruction's Emissary") vio a la
banda alejarse de su sonido inicial, sin embargo, la formación también cambió, con Tusk
reemplazado por su hermano menor Alex, el mencionado cofundador de Incinerate que
ahora se hacía llamar Phil A. Cirone. En la batería estaba nada menos que Hellhammer de
Mayhem, mientras que las segundas guitarras estaban a cargo de Håkan “Inisis” Ollars.
Fue el seguimiento, IV—The Eerie Cold de 2005, lo que realmente vio a la banda refinar su
sonido, introduciendo el estilo por el que ahora son conocidos, una combinación convincente
de black metal y doom, rock, blues, y clásico. Aunque reemplazó a Inisis con John Doe de
Craft, Niklas todavía escribió todas las letras y casi toda la música. Buscando romper un
poco con el pasado, ahora coloreó la composición con un rango dinámico mucho mayor y
una carga emocional mucho más fuerte, utilizando un enfoque más intrincado que incluía
guitarras acústicas, pasajes de piano, muestras de películas y un sentido definido de ritmo a
pesar de la atmósfera más pronunciada de desesperación. “Creo que por primera vez lo
vimos como una banda completa y fue la primera vez que trabajamos con un productor
adecuado [Rickard Bengtsson]”, reflexiona Niklas. “Fue una época extraña, yo tenía novia y
teníamos un niño y traté de vivir mi vida con eso. Pero fracasé miserablemente”. De hecho,
se estaban gestando problemas. Si bien el álbum sin duda amplió la base de fanáticos, fueron
los eventos del año siguiente los que realmente pusieron a Shining, y al mismo Niklas, en el
centro de atención. En agosto de 2006, la banda publicó una declaración en línea que decía
que el líder había estado desaparecido durante cuatro semanas y se temía que se hubiera
suicidado. Además, explicó, se habían dejado instrucciones con la banda de que el próximo
programa de lanzamiento presentaría un nuevo vocalista conocido como Ghoul, un extraño
para la banda elegido por Niklas como reemplazo. Otros rumores sugirieron que un amigo
de Niklas había estado con él cuando saltó de un puente, aparentemente a su muerte en las
aguas de abajo. De hecho, Niklas simplemente se mudó a Oslo durante este tiempo,
trabajando en un bar/club de rock en la ciudad, mientras se entregaba, explica, al sexo, el
alcohol, la cocaína y la heroína. Sin embargo, el concierto de lanzamiento se llevó a cabo,
nada menos que en la ciudad natal de la banda, Halmstad. Ghoul resultó ser Niklas con un
traje de zombi, aunque sostiene que la banda solo se dio cuenta de esto en la noche misma.
Durante la actuación se le unieron esporádicamente tres de las personas con las que había
pasado tiempo en Oslo, a saber, Attila Csihar, Roger "Nattefrost" Rasmussen de Carpathian
Forest y el ex líder de Mayhem Maniac, quien apareció con una esvástica tallada en su
frente y pasó gran parte del espectáculo agrediendo a Niklas, incluso rompiendo una silla en
su espalda. Por su parte, Niklas repartió navajas de afeitar al público e incluso pateó a un
fan que se atrevió a tocarlo. Causando indignación en los medios suecos, algunos creen que
todo el incidente fue un truco publicitario (una acusación que el vocalista niega), pero sea
cual sea la verdad, le dio a la banda un gran impulso de atención. “Tuvimos una ruptura
bastante violenta, yo y mi prometida, y sentí que tenía que irme de Halmsted”, explica Niklas,
“así que fui a Noruega y no le dije a nadie. La gente pensó que estaba muerto. Luego quise
jugar una mala pasada a los otros miembros al reaparecer en el programa cuando pensaron
que era Attila quien iba a hacer todo. Es cierto que salté de un puente al agua: estaba
caminando con un tipo realmente estúpido y salté como una broma y él pensó que me había
ahogado, pero obviamente no lo hice, simplemente me alejé nadando. Fui a Noruega esa
noche... Podríamos haber hecho el concierto diez mil veces mejor, por supuesto, y nos
peleamos mucho después del concierto porque los guitarristas estaban muy enojados porque
no les había dicho que todavía estaba vivo. [La violencia] no fue planeada en absoluto, solo
le dije a Maniac que hiciera lo que quería hacer... Le dije que lo que hagamos en el
escenario no nos va a afectar, si quiere pegarme, puede hacerlo. No me importa tanto
Maniac se había convertido en un amigo cercano en este punto, Niklas no solo se quedó con
él en Oslo, sino que también se unió a su banda Skitliv ("shit life"), una de las primeras
demostraciones de la cual se tituló memorablemente Kristiansen and Kvarforth Swim in the
Sea of Equilibrium While Waiting. Combinando elementos de black y especialmente doom
metal con toques industriales, Skitliv ha demostrado ser un proyecto atractivo y continúa
presentando ambos músicos, aunque Maniac, sin duda, sigue siendo la figura central.

Algunas chicas van a salir lastimadas: una sesión promocional típicamente elegante de Shining. Foto
cortesía de Spinefarm.
“Se suponía que Mayhem tocaría en Estocolmo cuando yo tenía diecisiete años, era la
primera vez que debía conocer a Hellhammer”, recuerda Niklas de su primer encuentro con
Maniac. “Acababa de salir de un centro psiquiátrico, así que estaba bastante alterado y
tomando medicamentos. Fui detrás del escenario y luego comencé a llorar, luego comencé a
reír, luego comencé a llorar y luego comencé a reír de nuevo. Hellhammer pensó que era
gracioso, pero Maniac me odiaba y yo quería golpearlo y él quería golpearme a mí... Más
tarde, cuando me mudé a Noruega, estaba trabajando en Rock In, lavando los platos desde
afuera y vi a Attila y me dijo: ‘Oye hombre, ¿qué está pasando? Escuché que estabas muerto,
me alegro mucho de verte'. Nos sentamos y tomamos un trago y dijo que Maniac vendrá y yo
dije: 'Oh, Dios mío, no quiero conocer a ese maldito imbécil, pero luego vino y le dijo a Attila
que estaba formando una banda llamada Skitliv. Attila dijo: "Oh, deberías hablar con
Niklas", "porque tenía ese tatuaje del que tomaron el logo, y me convertí en el guitarrista de
Skitliv y me mudé con él". Si bien Halmstad fue seguramente el espectáculo más notable,
Niklas comenzó a hacerse un nombre en general con actuaciones que incluían
automutilación y compromisos sexuales y violentos con los asistentes, el vocalista burlándose
y acariciando a la audiencia y a los miembros de la banda por igual. De hecho, fue por esta
época cuando Niklas besó a Maniac en el escenario de Londres y Oslo, un movimiento que
horrorizó genuinamente a los elementos más conservadores de la base de fanáticos del black
metal, un hecho del que ambos participantes eran muy conscientes. Sin embargo, Niklas se
deleita claramente en provocar a los fanáticos del black metal. “Soy heterosexual y una de
las cosas más repugnantes es besar a un hombre”, aclara Niklas. “Pero si la gente piensa
que me gusta tener una gran polla en la boca, realmente no me importa, porque sé lo que me
gusta. [En la Biblia] dice: "Si un hombre se acuesta con un hombre como uno se acuesta
con una mujer, ambos tienen hecho cosas detestables’, así que, si todas estas personas con
sus cruces invertidas hablan del mal y de Satanás, entonces deberían glorificar la
homosexualidad y no lloriquear como niños que no reciben sus juguetes para Navidad. ¿Qué
puedo decir? Creo que el black metal en general es bastante débil. Lo único que hacen es
hablar, es muy fácil sentarse detrás de una computadora y hablar sobre lo que es
"verdadero" y lo que no lo es. Ponga a esta gente en el Central Park de Nueva York y vea lo
que sucede después de quince minutos, vea qué tan geniales son sus tachuelas y sus cruces
invertidas. Deberían intentar experimentar la vida real: si quieres experimentar el mal real,
no está en el bosque, está en cada puta esquina”.

Es bastante difícil sorprender u ofender a una audiencia de black metal en estos días, pero
Shining aún parece lograrlo: Foto: Ester Segarra.
Si bien estos años vieron a la banda establecer su reputación como uno de los actos más
conflictivos del black metal, también los vio respaldar sus acciones con su arte. De hecho, V-
Halmstad de 2007 demostró ser posiblemente el récord más fuerte hasta la fecha. En este
punto, la alineación había cambiado por completo, Hellhammer se despidió debido a
horarios conflictivos y fue reemplazado por Ludwig Witt de los rockeros stoner Spiritual
Beggars. Un músico llamado Johan Hallander ahora manejaba el bajo, mientras que
Fredric "Wredhe" Gråby de Ondskapt y Peter Huss estaban en las guitarras. Huss demostró
ser una elección particularmente significativa, siendo un musico talentoso que prefiere las
composiciones técnicamente logradas de bandas como Megadeth y Guns N 'Roses, un acto
que Niklas también favorece. V—Halmstad reflejaría claramente tales intereses,
manteniendo el ritmo melancólico y el doom negro de su predecesor mientras agregaba
muchas complejidades, así como la melodía y la accesibilidad de música rock/metal más
comercial. Es interesante notar que Huss es el único miembro en el álbum que todavía está
con la banda hoy y ciertamente los álbumes que siguieron, VI de 2009, Klagopsalmer
(“Hymns of Lament”), VII: Född Förlorare (“Born Loser”) de 2011 y Redefining Darkness
de 2012 han seguido perfeccionando el enfoque de Halmstad, combinando black metal
agresivo y pegadizo con elementos de prog, doom, rock e incluso pop. Para Niklas, el éxito
principal es sin duda el objetivo del grupo. “Quiero que Shining sea la versión de black metal
de [el acto de pop rock alemán] Tokyo Hotel, o una versión de black metal de Opeth”, explica
Niklas con seriedad. “Quiero que sea grande. Siempre me inspiré en Kent [grupo sueco de
pop/rock], por ejemplo, que ha sido una gran inspiración desde el segundo álbum, pero creo que con el
cuarto álbum sentí que ahora era el momento de dejar la escena del black metal y quería distanciarme de
él tanto como sea posible”.

V - Halmstad de 2007, que toma su nombre de la ciudad natal de la banda.

Mientras que el EP de versiones de 2012 Lots of Girls Gonna Get Hurt vio a la banda en su
sonido más comercial hasta el momento, con Niklas dando su mejor impresión de cantante
pop en el transcurso de las cuatro canciones, Shining aún mantiene numerosas secciones de
black metal en sus propias canciones a pesar de un aparente deseo de dejar atrás el género
hasta cierto punto. Sin embargo, quizás una barrera más importante para cualquier éxito
comercial es la dirección explícitamente negativa de la banda. Si bien Niklas se ha alejado de
sus creencias satánicas con Shining, en lugar de pintar desde verdades más terrenales y, a
menudo, biográficas con respecto a la depresión, el odio, las relaciones y la autodestrucción,
el mensaje explícitamente pro suicidio de la banda parece una especie de barrera para las
audiencias comerciales. “Eso ha sido lo que me ha deslumbrado todo el tiempo”, admite
Niklas, “pero haga lo que haga, no puedo cambiar mi opinión o mi objetivo. Pero puedo
atenuarlo, y cuando se trata de medios normales, lo haré trata de bajar el tono de toda la
propaganda. Pero es, con diferencia, lo más importante de la banda. Es realmente difícil
explicar por qué, pero soy un misántropo. No me opongo a dios, por ejemplo, dios no es mi
enemigo, pero me opongo a la vida, a todo lo que vive y respira. Para mí es un placer
personal ver sufrir a la gente. Me da más que salir del estudio sabiendo que he hecho un
álbum excelente, si descubro, sí este tipo se suicidó y tenía este gran altar de Shining en casa,
eso realmente me motiva... entonces Shining es una anti- banda humanitaria o tiene motivos
antihumanitarios. Los demás chicos de la banda a excepción del guitarrista, no soportan este
tipo de cosas, son gente bastante normal y sería horrible [para ellos] si algo así pasara…
pero siento que nuestra música tiene la capacidad para manipular, si se quiere, a la
juventud”. A pesar del motivo abrumadoramente malévolo que aparentemente está en juego,
Niklas está lejos de ser un personaje unidimensional y parece tener una capacidad no solo
para la hostilidad extrema, sino también para la hospitalidad y el afecto. Son estos impulsos
tremendamente diferentes los que parecen dejarlo desgarrado la mayor parte del tiempo. “Ha
sido muy, muy difícil los últimos años tratar de hacer frente a esto y hacer que funcione con
esta vida”, dice. “Ahora tengo una prometida, tenemos un gato, y ha cambiado mi
perspectiva sobre cómo experimento el amor, por ejemplo. Al mismo tiempo, no dudaría ni
un segundo en terminar con sus vidas si esa fuera la necesidad, por así decirlo, si esa fuera
mi agenda. Necesitas algo positivo en tu vida. Me hace preguntarme, sabes, me muestra que
habría tenido la posibilidad de crear algo mucho mejor de lo que tengo ahora. Me muestra lo
que perdí a lo largo de los años, y eso duele mucho, te lo puedo decir. Me da algo de
esperanza de que tal vez todavía pueda hacer esto y llevar una vida en la que pueda ver una
vida positiva, una vida que podría considerarse "normal" o lo que sea. Lucho con la
pregunta todos los días porque sé que nunca podré llevar una vida completamente normal
debido a la vida que elegí hace algunos años. Así que hay una dualidad. Soy plenamente
consciente de eso”.

VII: Född förlorare, 2011, que es, como habrán adivinado, el séptimo álbum de la banda.
De hecho, Niklas parece ver Shining como una especie de maldición en su vida, un impulso
creativo que debe seguir hasta su final (y posiblemente el suyo propio). Si bien algunos
artistas crean durante altibajos extremos, él explica que solo escribe durante los
momentos de su vida y montaña rusa mental en los que está completamente adormecido
emocionalmente. Por lo tanto, parece que mientras es un reflejo de su depresión, Shining
también nace de la necesidad de sentir algo, quizás explicando los sentimientos
dolorosamente crudos de lamento, tristeza y odio dentro de las canciones. “Aquí tenemos
otro cliché: todo gran arte se basa en el sufrimiento, pero creo que es cierto”, concluye. “Si
la pregunta es si hubiera elegido vivir una vida normal o sufrir para crear, creo que en
realidad habría elegido una vida normal. Si no conociera los placeres de la oscuridad y no
estuviera tan iniciado en esto como lo estoy entonces, sí, definitivamente preferiría tener
los ojos cerrados. Es lo mismo con mi condición mental, ahora que soy consciente de que
no puedo mejorar mi cabeza, en cambio entiendo que tengo que lidiar con eso y eso es lo
mismo con Shining. Entiendo que tengo que hacerlo incluso si no quiero, y créanme,
realmente no quiero hacerlo el noventa y nueve por ciento del tiempo”.
36
Política, Polonia y el auge del NSBM
A pesar de su estatus en gran medida apolítico durante los años ochenta, y del hecho de
que actos seminales como Mystifier de Brasil y Blasphemy de Canadá habían presentado
miembros no caucásicos, desde principios de los noventa el black metal a menudo se ha
asociado con el racismo, el nacionalismo y el extremismo de derecha. Estas connotaciones
sin duda provienen del resurgimiento del género a través de la escena noruega temprana
y, quizás más específicamente, ¡Kerrang! de Jason Arnopp de 1993. artículo de portada,
que describía explícitamente a los protagonistas como "adoradores del diablo
neofascistas".
Aunque algo engañoso, el titular no estaba completamente fuera de contexto: se basaba en
citas tanto de Varg Vikernes como de Darkthrone, de quienes el artículo explicaba que "se
describen a sí mismos como fascistas en perspectiva". En los años posteriores, muchos
actos han intentado distanciarse de tales asociaciones, mientras que en la otra cara de la
moneda han surgido muchos actos que son explícitamente neofascistas y han llevado esa
ideología a la música misma. Con tantas actitudes en conflicto, no sorprende que haya una
discusión frecuente sobre el papel de la política de extrema derecha en la escena del black
metal. Si bien no era más obligatorio ser un neofascista dentro de la escena noruega
temprana que ser un adorador del diablo, es cierto que el extremismo que definió la
escena underground de Noruega en el tiempo atravesaba con frecuencia un terreno
explícitamente político. Si bien Euronymous era un gran partidario del comunismo, sus
pares generalmente se dirigían hacia el extremo opuesto del espectro político. Pensándolo
bien, esto no es del todo sorprendente. La inmigración dentro de Noruega y Escandinavia
ha sido tradicionalmente un tema bastante delicado; agregue a esto la creciente sensación
de orgullo nórdico/vikingo que las bandas estaban explorando en ese momento, junto con
el hecho de que los conceptos elitistas dentro del satanismo pueden
interpretarse/malinterpretarse fácilmente dentro de un contexto racista, y no sorprende
que una escena activamente explorando la misantropía ligada a formas más específicas de
intolerancia. Hoy Burzum sigue siendo el más influyente actuar en este sentido, ya que su
protagonista, Varg Vikernes, siempre se ha alegrado de dar citas relacionadas con la raza
en entrevistas, ya sea a partidos simpatizantes o revistas de la corriente principal. Sin
embargo, aunque las declaraciones abiertamente racistas de Varg causaron problemas de
distribución para todo el sello Misanthropy Records, y el episodio de "Norwegian Aryan
Black Metal" de Darkthrone fue sin duda la consecuencia pública más espectacular de la
era, ciertamente no fueron incidentes aislados. De hecho, un coqueteo general con la
extrema derecha fue evidente en toda la escena desde principios hasta mediados de los
noventa. Tanto Euronymous como Ihsahn fueron citados cuestionando el valor de las
vidas de niños africanos hambrientos, Hellhammer afirmó que "el black metal era para
los blancos", y artistas de actos tan destacados como Mayhem, Trelldom y Dimmu Borgir
utilizaron esvásticas y/o lenguaje racista en entrevistas y correspondencia. En otros
lugares, el potente pero efímero proyecto Zyklon B (con miembros de Emperor, Satyricon
y Dødheimsgard) llamó la atención tanto por su nombre (tomado del químico utilizado en
las cámaras de gas en la Alemania nazi) como por los matices del darwinismo social
dentro de la música en sí. En la vecina Suecia, muchas bandas ofrecieron posiciones
políticas igualmente controvertidas, en particular Marduk, quien se vio boicoteado en las
revistas Rock Hard y Metal Hammer después de una entrevista en la que el fundador
Morgan expresó su deseo de evitar la inmigración a Suecia y se enorgullecía de que su
abuelo fuera un oficial en la Segunda Guerra Mundial, una situación que el no hizo
exactamente fácil cuándo lo dijo en la Revista Nordic Vision de Noruega ese mismo año:
“La ciudad principal está ocupada principalmente por inmigrantes, que envenenan
nuestro medio ambiente. ¡A veces te preguntas si estás en Suecia o en Somalia!”. Inclusive
los usualmente introspectivos Katatonia se encontraron haciendo algunos comentarios
selectos sobre el tema de los inmigrantes en el tercer número de la revista Petrified. Hasta
qué punto todo esto reflejó una convicción política sincera en lugar de intentos de
provocación es todavía un tema de debate. Vale la pena tener en cuenta, después de todo,
que en sus primeras entrevistas muchas bandas abogaban por actos tan extremos como
uno pudiera imaginar ("Por supuesto que disfrutaría torturar a algunos jodidos niños
inocentes", explicó Vorph, por lo general reflexivo., por ejemplo, en la edición nueve de
Slayer Magazine), por lo que si uno debe leer un lenguaje racista tan provocador
literalmente es quizás otro tema de debate. “Era parte integral de toda la actitud”, explica
el ex líder de Emperor Mortiis, quien usó esvásticas y lenguaje racista en sus primeros
días. “Estábamos buscando las actitudes e ideologías más extremas que pudimos
encontrar, y no hace falta decir que, una vez que entras en ese camino, las ideas de
derecha no están tan lejos. Para ser honesto, yo era parte de toda esa actitud al principio,
todos nos sentíamos bastante desconfiados e indiferente a la sociedad normal, siempre
buscando la siguiente idea extrema, disco, obra de arte o lo que sea. Yo no era una
persona políticamente consciente, aunque hice declaraciones, pero fueron precipitadas,
ilógicas, y en ninguna parte investigadas. Ciertamente [utilicé estas imágenes] yo mismo
para parte del arte original de la demostración [Mortiis]. Naturalmente, no creo que
ninguno de nosotros esté muy orgulloso de esos recuerdos hoy. Pero bueno, si los New
York Dolls pueden hacerlo, ¿por qué no unos cuantos adolescentes tontos de Noruega?
Dos números de la revista Filosofem. Con Varg Vikernes y llamado así por el cuarto álbum
de Burzum, se centró principalmente en temas raciales y políticos .
Si bien actos como Mayhem continuarían provocando con imágenes de derecha, casi sin
excepción, las bandas de black metal escandinavas comenzaron a abandonar sus
preocupaciones políticas como los noventa progresaron. Es probable que hayan influido dos
factores: en primer lugar, el aumento en la edad promedio de los protagonistas, pero también
el hecho de que los discos de black metal ahora se vendían en cantidades mucho más
sustanciales cantidades, lo que significa que las bandas tenían más que perder al ofender a
los forasteros y a la prensa. Por lo tanto, si bien las actividades de las bandas escandinavas
fueron sin duda un importante catalizador, no fueron, por sí solas, suficientes para dar al
género una dirección política significativa. Pero así como bandas con una agenda satánica
de línea más dura aparecerían en los años siguientes, inicialmente inspiradas por la
exploración fragmentada del satanismo que tuvo lugar a principios de los noventa en
Noruega, también los coqueteos de Noruega con la extrema derecha se tomarían de una
manera más la dirección organizada a lo largo del tiempo por otras personas, esta vez dentro
de Europa del Este, y principalmente Polonia, que tomó su liderazgo directamente de los
pioneros escandinavos. "La escena noruega tuvo un gran impacto en la escena del metal en
Polonia", recuerda Rob "Darken" Fudali de Graveland, un musico clave en la escena de
Europa del Este y quizás el más abierto músico de metal negro sobre raza y política después
de Vikernes. “Al ver sus acciones y declaraciones, nos sentimos libres para hablar y actuar.
Pero creo que se lo debemos más a Euronymous que a Varg; Euronymous habló de política y
Varg aprendió de él. En ese momento Euronymous fue como un padre para toda la
generación del black metal, creó el Black Circle y soltó lobos… para mí Euronymous era
una autoridad, la persona más importante en el underground del black metal. No me
importaban sus convicciones de izquierda. [Mis compañeros de banda] Karcharoth y
Capricornus estaban fascinados con Burzum. Leímos entrevistas con personas relacionadas
con el Círculo Negro y nos lo tomamos muy en serio. Las iglesias en llamas nos causaron
una gran impresión. Odiamos el cristianismo y tal signo de resistencia contra él fue una
revelación para nosotros. Éramos tan felices como niños y apoyamos no solo [la] escena
noruega, sino también la verdadera escena del black metal sueco con bandas como Azahub
Hani, The Black y Pagan Rites”. Fundada en los bloques de construcción satánicos y
anticristianos de la escena del black metal escandinavo, y con una veta antisocial similar que
con frecuencia se cruzaba con la criminalidad, la escena de Polonia reflejaba Noruega y
Suecia, pero estuvo teñida por motivos raciales de una manera mucho más pronunciada.
Mientras que las bandas escandinavas, incluido Burzum, habían dejado predominantemente
los asuntos políticos para las entrevistas, las bandas polacas fueron mucho más abiertas en
el uso de temas raciales. Esto es evidente en canciones como “A Dark Dream” de Veles
("Sueño sobre el poder de la raza blanca"), "Don't Let Your Folk Forget" de Thor's
Hammer ("Tú eres el único heredero de esta tierra / Tu deber es la lucha eterna / En defensa
propia de los arios”) y “White Hand's Power” de Graveland (se explica por sí mismo). Del
mismo modo, las carátulas de los discos a menudo eran explícitamente nacionalistas o de
orientación nazi, como es evidente en las notas de portada de álbumes como Infernum's...
Taur-Nu- Fuin... y Veles' Night on the Bare Mountain, así como el diseño de lanzamientos
como Fullmoon's United. La demostración de Aryan Evil o The Fate Worse Than Death de
Thor's Hammer, cuyas diversas portadas presentaban un apretón de manos en blanco y
negro o una de dos fotos de romance interracial, una colocada sutilmente frente a una gran
explosión. “La escena del black metal noruego originó algunas costumbres que no eran
populares en ese momento”, explica Darken, quien ha tocado con Veles, Thor’s Hammer,
Fullmoon e Infernum, así como con su banda principal Graveland, “e.g. expresando
convicciones ideológicas y políticas de derecha y raciales. En Polonia la gente estaba
preparada para esta situación, porque tales valores estaban de acuerdo con los instintos de
guerrero que estaban dentro de nosotros. Las costumbres del black metal noruego
armonizaron con nuestro legado, el orgullo del hombre blanco”. Para muchos, el hecho de
que Polonia fuera la fuente de tales ideales fue algo sorprendente. De hecho, el uso de la
imaginería y los ideales de la Alemania nazi por parte de las bandas polacas es un tanto
desconcertante, dado el trato recibido por Polonia durante la Segunda Guerra Mundial y el
hecho de que los nazis prominentes en Alemania consideraban a los eslavos como
racialmente inferiores, más obviamente Hitler, quien propuso en Mein Kampf que las tierras
al este de Rusia fueran conquistados y que los pueblos eslavos (a los que calificó de
“infrahumanos”) sean eliminados o esclavizados. Quizás con eso en mente, bandas como
Graveland dejaron claro en entrevistas con fanzines como Skogen de Suiza que se
distanciaron por completo de la etiqueta eslava, viendo más bien como celtas o arios. Sin
embargo, entender por qué el racismo más casual que se encuentra en algunos sectores de la
escena escandinava debería convertirse en un factor definitorio en Polonia puede requerir
poco más que un breve examen de las actitudes raciales dentro de la sociedad polaca en
general. Noruega puede no ser el más país acogedor en el mundo con respecto a los
inmigrantes, pero los judíos, los negros y otras minorías ciertamente no enfrentan el mismo
nivel de discriminación económica, acoso policial y violencia severa por bandas de cabezas
rapadas como en gran parte de Europa del Este. Así fue que, en Polonia, el satanismo pronto
comenzó a pasar a un segundo plano frente a las motivaciones políticas y raciales. El
movimiento en Polonia también se caracterizó por los mismos intentos de organización que
ocurrieron en el círculo Helvete, y fue seguido por las hostilidades relacionadas con la
escena que vino con tal movimiento. “Había muchas bandas que apoyaban [la] escena del
black metal noruego [que] se identificaban con la ideología del ‘verdadero black metal
profano’”, recuerda Darken. “Estas bandas eran jóvenes e inexpertas. En ese momento,
Behemoth era uno de los pilares más fuertes de los movimientos, junto a bandas como
Xantotol, Veles, Fullmoon, Infernum y Mysteries. En 1993 Nergal de Behemoth, Venom de
Xantotol y Blasphemous of Veles crearon el Templo del Fuego Infernal. Otras
organizaciones como el Círculo Negro fueron un ejemplo para El Templo del Fuego
Infernal; queríamos tener nuestra propia organización secreta." Si bien el carácter del
Templo era inicialmente de naturaleza oculta (como la organización exclusivamente satánica
Fullmoon, un precursor formado por Venom of Xantotal), rápidamente adquirió un carácter
más político, particularmente después de la partida del miembro fundador Nergal.
“Originalmente era una logia satanista que se oponía a la filosofía de LaVey y muchas
personas de la clandestinidad polaca eran miembros”, explica Darken. "Más tarde,
Capricornio, Karcharoth y yo cambiamos el carácter de El Templo, poniendo énfasis en
cuestiones políticas. Se nos unió gente nueva. Gente nueva con planes nuevos. La escena
polaca se radicalizó y se aisló de los demás, los 'falsos'. Creamos nuestro propio
underground rechazando todo lo que no fuera black metal. Todos querían ser 'verdaderos',
nadie quería ser llamado 'poser'... Aparecieron listas de enemigos del black metal y los
posers de estas listas no tuvieron una vida fácil. Cuando la situación se estaba saliendo de
control y todo era más serio, Behemoth decidió retirarse del subsuelo y Nergal se convirtió en
objeto de muchos ataques”. De hecho, muchos de estos llegaron a través del propio Darken,
que había contribuido con composiciones de teclado para Behemoth en los primeros días de
la banda, y el "Anti-Behemoth Front" pronto emitió una serie de volantes insultantes.
“Estaba muy enojado con Nergal en ese momento, él era uno de los fundadores y sentí que
traicionó nuestras ideas”, continúa Darken, quien finalmente hizo las paces con Nergal unos
quince años después. "Cuándo Nergal dejó el subsuelo y The Temple of Infernal, cambiamos
de nombre por The Temple of Fullmoon. En sus mejores momentos, casi todas las personas
del black metal subterráneo [polaco] eran miembros de The Temple of Fullmoon.
Organizamos algunas reuniones y convenciones y comenzó la guerra santa del black metal,
la época de fuego y sangre. Hay muchas iglesias de madera en Polonia y muchas de ellas
fueron quemadas, [aunque] muchos fueron [en realidad] quemados debido al movimiento
anarquista de izquierda que comenzó a usar este método en su lucha contra la iglesia
cristiana”. Mientras tanto, Nergal explica su salida del Templo y la escena misma en los
siguientes términos. “Todo el asunto del black metal en Polonia… las cosas se estaban
poniendo cada vez más feas”, recuerda. “Fue agresivo, fue violento, y sabes que no hay nada
de malo en ser violento si se hace de la manera correcta, pero estos tipos estaban [entrando]
en territorios raciales y políticos y yo no estaba en esto en absoluto. Solo quería hacer
música, no estaba en la política y la mayoría de las bandas de black metal comenzaron a ir
hacia estas tendencias políticas, así es como comenzó NSBM, Polonia fue uno de los
creadores, el país que comenzó esta fea dirección. Pensé, 'estoy fuera de eso', no estaba para
nada interesado en mantenerme en este género. Cuando renuncié, la gente de repente resultó
ser enemiga por razones obvias, pero no me arrepiento. Me importaba un carajo, seguiré
haciendo lo que hago lo mejor que pueda y seguí desarrollando mi enfoque en la música”. Al
igual que en Noruega, la comunidad polaca de black metal clandestino provocó una gran
cantidad de caos, dejando tras de sí una larga estela de quemas de iglesias y profanaciones.
Sin embargo, al igual que los elementos criminales del círculo íntimo de Noruega finalmente
fueron detenidos por la policía después de que sus protagonistas pasaran de un incendio
provocado a un asesinato, los elementos más activos de The Temple of Fullmoon finalmente
fueron víctimas de las autoridades por razones similares. “Seguidores y amigos de
Karcharoth [principal de Infernum] y gente de Thunderbolt estuvieron involucrados en el
asesinato”, explica Darken. “Un amigo de Paimon de Thunderbolt asesinó a un vagabundo.
Luego, la policía arrestó a muchas personas e inició investigaciones sobre la quema de
iglesias. Paimon tuvo que participar en visitas a la escena del crimen. Una vez, la policía lo
llevó a un pequeño pueblo con una iglesia de madera, que en realidad Paimon no [logró]
quemar, pero tuvo que explicarle a la policía todas sus acciones paso a paso. Los habitantes
enojados vieron todo detrás de [la] cerca de la iglesia y realmente querían linchar a Paimon.
Como resultado de esta investigación, tres personas fueron sentenciadas: Cezar, como
principal asesino, a veinticinco años de prisión, Uldor [baterista de Thunderbolt] a cuatro
años, y Paimon estaba en libertad condicional [por intento de quema de iglesias]”. “Algunas
[actividades] fueron pacificadas por la policía y finalmente el Templo de Fullmoon fue
disuelto”, explica Darken. “Estos años tuvieron lados buenos y malos. La verdadera
ideología del black metal profano dejó una marca en el underground polaco. En Polonia no
tenemos cientos de bandas de black metal como sucede en Suecia. Trend no acabó con la
escena polaca y no deshonró su nombre. Pero al mismo tiempo este tipo de black metal
extremo es un arma que se vuelve en contra de quienes la empuñan. El odio nacido en un
grupo de personas con mentes psicópatas se convierte en fuego que nadie puede predecir ni
controlar. Aquellos que encienden este fuego son muy pronto devastados por sus llamas. La
verdadera oscuridad devora a sus hijos.” Si bien las cosas se habían salido un poco de
control para los involucrados, la escena polaca se había puesto de lleno en el mapa gracias a
bandas como Graveland, Infernum, Veles, Gontayna Kry, Thor's Hammer y Kataxu, quienes
impulsaron una agenda de extrema derecha dentro de su música y entrevistas. Con solo unas
pocas bandas en el país alejándose de la influencia directa de los radicales de derecha—
predominantemente Christ Agony, Holy Death, Mastiphal, Pandemonium, Behemoth y
Xantotol (y más tarde bandas más nuevas como Arkona, Kriegsmachine, Furia y Evilfeast)—
el auge de la escena polaca fue de la mano con el establecimiento de un subgénero de black
metal de extrema derecha, ahora conocido como NSBM (National Socialist Black
Metal).Gracias en parte a la actividad de países vecinos como Ucrania y Rusia, NSBM se ha
convertido en un movimiento por derecho propio, llegando a territorios como Europa
occidental y América, ¡con cierto grado de superposición entre los fans del género y los más
tradicionales músicos como Oi!, RAC (Rock Against Communism) y otras ramas de extrema
derecha del punk y el rock. Quizás el más famoso, Resistance Records (un sello
estrechamente relacionado con la organización supremacista/nacionalista blanca National
Alliance y conocido principalmente por los actos punk/ “hatecore” en su lista, como Angry
Aryans) compró Cymophane Records de Varg y también comenzó a lanzar nuevos discos de
grabaciones metal negro, algunas bajo el sub-sello Unholy Records. Quizás el lanzamiento
más icónico de Resistance fue la división de 2000 entre Graveland y la banda polaca de
cabezas rapadas Honor, llamada Raiders of Revenge. “Honor era una banda muy popular en
la escena RAC/Oi! /skinhead en Polonia en ese momento”, explica Darken. “La letra de
Honor era muy buena. Rechazaron el cristianismo y la iglesia católica y se refirieron a las
creencias nativas paganas. Uno de mis viejos amigos que conocía a Olaf y Szczery of Honor
me dio la idea de grabar un split. Sabía que nos entenderíamos perfectamente. Así que nos
conocimos y supimos que teníamos que grabar este split por la gente y por el país… Honor
quería encontrar una nueva audiencia entre los fanáticos del metal. Yo, en Graveland con
fuertes convicciones derechistas, quería conocer patriotas radicales de derecha. [La] división
fue lanzada por Resistance Records y causó cierta confusión entre aquellos que estaban
ocupados restringiendo nuestra libertad”. Si bien el cruce entre el black metal y los géneros
de extrema derecha ha ocurrido hasta cierto punto (particularmente en Polonia, donde las
organizaciones de extrema derecha como Niklot parecen estar compuestas
predominantemente por skinheads de black metal), muchas de las trampas del black metal
(la pintura corporal, el satanismo y el interés general en la oscuridad y la depravación) han
resultado alienantes para muchos en la escena skinhead, que tal vez preferirían no ver sus
actividades e ideologías representadas como malvadas o profanas. La dura calidad de la
música ha sido otra barrera y, de hecho, muchas bandas NSBM como Absurd de Alemania y
de Ucrania Aryan Terrorism [otra banda firmada por Resistance] ha canalizado muchas de
las influencias punk alegres y pegadizas de la música RAC/hatecore, aunque esto a su vez ha
hecho que la música sea demasiado alegre o melódica para muchos oyentes de black metal.
“Hay muchos factores comunes en estas dos escenas”, reflexiona Darken, quien ve esa
fusión como parte de una imagen más grande, naturalmente informada por su propia visión
del mundo. “No se trata sólo de black metal o RAC/Oi! /skinheads, sino sobre un estallido de
ideologías de liberación fortalecidas por una cooperación mutua de personas de diferentes
religiones, convicciones políticas, ideologías de derecha, ideologías de izquierda. Hoy, los
skinheads leen artículos de izquierda sobre bancos y corporaciones. Los jóvenes de izquierda
se inspiran en el paganismo. Creo que el mundo contemporáneo con todos sus problemas es
un lugar nuevo donde mucha gente tiene sus propias convicciones y muy a menudo
convicciones de derecha”.
Una de varias portadas notorias del álbum The Fate Worse Than Death de Thor's Hammer
de Polonia.
La NSBM y la escena del black metal de extrema derecha crecieron lentamente, como el
propio black metal, llegando finalmente a una amplia gama de territorios, y su punto
máximo hasta ahora se produjo entre mediados y finales de la década de 2000. Europa del
Este, un bastión de la extrema derecha en general, permanecería en el centro de este
ascenso, con Ucrania contribuyendo con una serie de bandas exitosas, como Kroda, Hate
Forest y Nokturnal Mortum, cuyo symphonic folk black incluye el uso de instrumentos de
viento de madera tradicionales ucranianos. Mientras tanto, Rusia contribuyó con bandas
como el acto de NSBM de tendencia folk Temnozer y un círculo clandestino llamado
Blazebirth Hall, una especie de versión de extrema derecha de las Black Legions de Francia,
hogar de bandas como Forest y Nitberg. Si bien NSBM es una bestia explícitamente política,
otras bandas con ideales de extrema derecha han optado por explorar territorios más
esotéricos y, a menudo, inspirados en la naturaleza. De hecho, es interesante notar que la
mayoría de las bandas exitosas de black metal de extrema derecha rara vez agregan
contenido político a su música o arte. El primero en la lista debe ser Burzum, y el segundo
equipo ucraniano Drudkh, que surgió de las cenizas de Hate Forest y lograron irrumpir en
la corriente principal del black metal gracias a sus emotivas composiciones y al hecho de que
se niegan a imprimir letras o dar entrevistas, a pesar de describirse como “revolucionarios
conservadores” y con camisetas estampadas con el lema “Arte para la élite intelectual
blanca”. En última instancia, parece que las bandas que impulsan una agenda política de
cualquier tipo probablemente solo tengan una superposición limitada con el resto de la
escena del black metal, presumiblemente para decepción de aquellos que esperaban que el
género se convirtiera en un movimiento genuinamente político. Esto es quizás poco probable,
ya que el nihilismo y la misantropía a menudo en el corazón del black metal, así como la
naturaleza oculta de sus técnicas estéticas y vocales que con frecuencia hacen que las letras
sean indescifrables, hacen que no sea particularmente adecuado para expresar opiniones
políticas. De hecho, para muchos dentro del black metal, el movimiento NSBM sigue siendo
de poco interés, en parte por razones musicales y en parte debido a la aversión por la política
involucrada. De hecho, vale la pena señalar que la mayoría de las bandas y fanáticos,
incluso aquellos que simpatizan con las ideologías involucradas, sienten que el black metal
no debe estar contaminado con ninguna política, independientemente de su naturaleza.
“Atribuyo tanta razón de ser al NS Black Metal como al Christian ‘Black’ Metal, en otras
palabras: nada”, explicó Erik Danielsson de Watain en una entrevista en línea con Beyond
the Dark Horizon. “El Black Metal es un culto a Satanás, su base es el cultivo del Caos y la
Oscuridad, y ningún pequeño movimiento nazi de Internet lleno de espinillas puede cambiar
eso. Apégate a tu repugnante música punk, se adapta mucho mejor a la grandeza de tus
ideales…” Euronymous explicó su postura en una entrevista de 1992, diciendo: “Como
Mayhem NO es una banda política, realmente no me gusta mezclar temas como este en las
entrevistas de la banda, pero de todos modos sigo manteniendo la fe. Admito abiertamente
que soy estalinista y que me fascinan los países extremos como Albania y Rumanía en los
viejos tiempos”. También dijo en el número 8 de Slayer Magazine: “Aunque estoy activo en
el partido comunista más extremo aquí (inspiraciones de Albania) Dejo a los punks que
escriban sobre eso en las letras”. Es interesante notar que tanto Metalion como Euronymous
eran amigos de las leyendas izquierdistas del grind Napalm Death y amaban sus primeros
trabajos, el editor de Slayer explicó que solo fue su uso continuo de letras con conciencia
social que una vez fueron etiquetados como death metal lo que disgustaba al hombre
principal de Mayhem. De hecho, el propio Euronymous parece haber compartido algunos de
los valores de la banda. “En un momento fue comunista”, confirma Necrobutcher, “le
gustaba el hecho de que [el Partido Comunista] fuera un partido revolucionario en Noruega.
En el programa de su partido decía que apoyaban la revuelta armada contra el gobierno, él
solo apoyaba las cosas malas, así que lo apoyó, ya que se consideraba una organización
terrorista aquí en Noruega. Pero su novia era una vieja comunista en el pasado. La idea de
que todos eran iguales y todos hicieron su parte y fueron tratados por igual, ya sabes, son
buenos pensamientos, que puedes viajar en el transporte público gratis, es una cosa de los
contribuyentes, por lo que probablemente le gustó la idea general, pero cuando creció
comprendió que no estaba funcionando, vio caer el Muro de Berlín y el colapso del estado
soviético”. Ya sea que la propia pasión de Euronymous por el comunismo (su firma aún
incluía la iconografía comunista en cartas escritas poco antes de su muerte) estuviera
impulsada ideológicamente o inspirada por sus peores excesos, ciertamente era un interés
importante, y el hecho de que no estaba integrado de alguna manera en su arte, así como el
interés de Varg en la extrema derecha se mantuvo separado de Burzum, dice mucho. Dicho
esto, los fanáticos y músicos del black metal no son, en su mayor parte, demasiado sensibles
cuando se trata de lo políticamente incorrecto. Para bien o para mal, la mayoría de los
oyentes de black metal hacen una distinción entre arte y artista, algo que es más fácil de
hacer cuando la política se deja en la puerta y no se fuerza al arte mismo. Por ejemplo, el
aclamado acto estadounidense Wolves in the Throne Room, que probablemente se puede
considerar el grupo de tendencia izquierdista de más alto perfil del género (aunque su arte es
nuevamente apolítico), nunca ha rehuido reconocer la influencia de Burzum. Los fanáticos
del black metal, a diferencia de otros muchos géneros, rara vez se ofenden por la política de
un artista de una manera que les impida comprometerse con el trabajo del artista, un punto
destacado por la admiración de Darken por Euronymous. Por lo tanto, no sorprende que un
grado de cruce entre las bandas nacionalistas/centradas en la raza y la escena apolítica del
black metal se considere completamente aceptable, incluso si las ideologías en cuestión se
consideran falsas o al menos irrelevantes para algunos. Por ejemplo, varios músicos de la
escena NSBM polaca han aparecido en bandas seculares sin ninguna reacción negativa
significativa. Algunas de las bandas de black metal más grandes y comercialmente exitosas
en la escena actual, de hecho, cuentan curiosamente con ex miembros de la banda polaca NS
Swastyka (más tarde rebautizada como Sunwheel). El mencionado Paimon, una vez miembro
de Swastyka y de Veles, ha ido tan lejos como para distanciarse públicamente de sí mismo y
de su banda Thunderbolt de su pasado NSBM a favor de una ideología satánica, y desde
entonces ha prestado su talento a una serie de actos apolíticos noruegos, incluido Dead To
This World, Aeturnus y Gorgoroth. Del mismo modo, el supergrupo de black metal War
causó cierta indignación debido a su canción "I am Elite" (que presentaba letras
explícitamente racistas sobre "negros y judíos", cortesía del vocalista ALL de Abruptum y
Ophthalamia), pero tanto Peter Tägtgren (que tocaba la batería y produjo el disco) y Paul
“Typhon” Thind (quien lanzó el disco en su sello Necropolis) se oponen al racismo y política
dentro del black metal. “Lo más importante es la censura y la libertad de expresión”, dijo
Typhon al sitio web de Metallian. “Aparentemente eso fue ALL gritando la línea y no fue
planeado. Peter Tägtgren me llamó de inmediato y dijo que no quería que nada se afiliara
con él. No soy un gran fanático del racismo. De hecho, no puedo soportarlo. Mis padres son
del norte de la India y se mudaron a Inglaterra. Ellos experimentaron el racismo y yo
experimenté el racismo… Dicho esto, no creo en esas cosas, pero… a cada uno lo suyo”.
“Seguro que sí [causó problemas], porque había líneas allí que no conocía”, recuerda
Tägtgren, sacudiendo la cabeza. “No se suponía que fuera así, no era una mierda racial, se
trataba de odiar todo excepto a ti mismo, eres la élite. Me importaba una mierda, y todavía
me importa una mierda, mientras sepa lo que defiendo. Cuando Pain se hizo grande en 1999,
la gente empezó a investigar y encontró cosas como War [pero] no me asocio con el discurso
político que tienen. Es lo mismo que con esas bandas que grabé que tenían algo más de
derecha; si no vienen a mí, ellos fueron con alguien más y prefiero tener el dinero, no es
gran cosa. Sentí que la música era buena y realmente me importa una mierda lo que
cantan”. Necropolis no estaba solo, y otros sellos apolíticos del underground, como Drakkar,
también han publicado música de bandas de extrema derecha como Grand Belial's Key y
Arghoslent, junto con lanzamientos de bandas no políticas como Watain, Tsjuder y
Mütiilation. Los sellos orientados a NS también suelen estar contentos de tratar con bandas y
fanáticos apolíticos: Supernal Music, por ejemplo, era el hogar de bandas que no eran de NS
como Fleurety, Deinonychus y The Meads of Asphodel, pero cada vez más promovía bandas
centradas en la raza, firmando bandas como Hate Forest / Drudkh, Sunwheel y Capricornus.
(Igual de notables fueron los boletines mensuales de su exitoso departamento de pedidos por
correo, donde el propietario Alex Kurtagi, ahora escritor de publicaciones como American
Renaissance y Alternative Right, promovió reflexiones de extrema derecha junto con
lanzamientos principalmente apolíticos a la venta). De manera similar, No Colors Records,
aunque principalmente un sello NSBM, lanzó esfuerzos de bandas no políticas como
Suicidal Winds, Falkenbach, Urgehal e Inquisition. Independientemente de cómo se elija ver
a las bandas en sí, no hay duda de que la etiqueta "NSBM", ahora un término general para
cualquier acto que muestre tendencias de derecha, es algo engañosa y torpe para empezar,
muchas de las bandas en cuestión son más nacionalistas que nacionalsocialistas. El número
de bandas que se ocupan de ideas y temas específicamente "nacionalsocialistas" es en
realidad algo pequeño, ya que eso implica algo más que un mero orgullo por el país de
origen y una perspectiva racista. De hecho, la naturaleza de encasillamiento de la etiqueta
significa que incluso muchas de las bandas más abiertamente conscientes de la raza dudan
en aceptarla. “NSBM nunca ha sido una descripción apropiada de la música y la actividad
de Graveland”, explica Darken. “En primer lugar, deberíamos preguntarnos: ¿es el black
metal un lugar equivocado para las convicciones políticas? Si lo piensa un poco más,
comprenderá que esta es una opinión difundida y apoyada por víboras y censores
gubernamentales que trabajan para ellos. Por supuesto, no todas las bandas de black metal
tienen que estar políticamente comprometidas: ¡el black metal no es hardcore! Sin embargo,
si un músico de black metal tiene la necesidad de expresar sus convicciones y opiniones
políticas, tiene derecho a hacerlo. Nadie tiene derecho a censurarlo. El verdadero black
metal es intransigente, impredecible, inflexible... ¡un elemento peligroso! ¡El metal negro es
fuego! Por el momento, NSBM es popular en el underground, ya que es mucho más extremo
e intransigente que el black metal comercial ordinario. Muchas bandas de black metal
traicionaron las ideas del black metal y se volvieron aburridas e insignificantes. En [la]
NSBM clandestina dispara la ira y provoca acciones radicales. ¡Los departamentos
gubernamentales y otras instituciones que restringen nuestra libertad consideran al NSBM
como una amenaza para el orden público! Aunque no me identifico con NSBM, me alegro
de que el verdadero black metal luche por la supervivencia y la autenticidad”. Al mismo
tiempo, mientras que el NSBM y el black metal relacionado con los nazis sin duda atraen a
algunos oyentes gracias a esta sensación percibida de intolerancia y misantropía
intransigentes, hay algunos que ven el nacionalismo, el nacionalsocialismo y el racismo en
general como incompatibles con el tipo de elitismo en el trabajo tanto en el black metal como
en el satanismo. Es un punto reconocido por aquellos dentro de los campos Satánicos y de
extrema derecha: “Simplemente pertenecer a una determinada nacionalidad nunca te hará
sobrehumano”, explicó Jon Nödtveidt, un destacado satanista de Dissection, a
Metalcentre.com en 2003. “El simple racismo o nacionalismo no es más que otra mentalidad
de rebaño para que los seres humanos débiles mentales, sin una razón lógica, hace que ellos
mismos se sientan superiores unos a otros en toda su confusión, sin tener que lograr nada en
absoluto, solo siendo mentalmente pasivos, fácilmente guiados y apáticos rebaños de ganado
que son ... ¡La verdadera élite se hace a sí misma! “Creo que la supremacía blanca es tan
tonta”, explicó Ritual Butcherer, guitarrista de las leyendas finlandesas Archgoat, a Crypt en
2006. “El mundo está lleno de basura blanca sin ningún tipo de ideología, viviendo sus vidas
ordinarias tan valiosas como mierda de perro en tu zapato. Veo la ideología [del black metal]
como individualismo, no como una cuestión de raza. Si el único valor que encuentras en ti
mismo es tu raza, en lugar de tus logros o creencias, entonces no estás parado sobre nada.
Toda la escena del black metal está llena de individuos no caucásicos de Grecia, América del
Sur y más, que han sido pioneros de esta música. Ahora, un delincuente que solo está
siguiendo el camino que estos tipos hicieron hace más de una década, cree que puede
cuestionarlos por su origen. He tenido el placer de estar en contacto con muchos miembros
de bandas de esos países mencionados y ni siquiera podrías compararlos con esta escoria del
black metal moderno”. “El satanismo se basa en mentiras y egoísmo”, argumenta Darken,
quien una vez le dijo a la revista Decibel que “en el Tercer Reich, los satanistas terminarían
en [la] cámara de gas”. “No hay hermandad ni amistad, los elementos básicos que
garantizan la supervivencia de las personas como grupo durante muchos años. Muy a
menudo, los adoradores del satanismo luchan unos contra otros... La mentira, la traición, el
egoísmo: estos son los valores característicos de los adoradores de la oscuridad y el
satanismo... Las religiones paganas tienen un solo objetivo: hacer del hombre un individuo
fuerte, capaz de sobrevivir y asegurar el futuro de sus niños. Entonces estás listo para vivir tu
vida. Tienes fuerza para luchar. No necesitas esconderte en sótanos o cementerios adorando
a [un] demonio que quiere poseer tu mente y tu alma”. Si bien la extrema derecha
ciertamente tiene más que su cuota de luchas internas, lo que es más apremiante, sin duda,
también hay una especie de paradoja en el trabajo, en el sentido de que las bandas de
extrema derecha que creen firmemente en la importancia de sus ideologías a menudo
(comprensiblemente) intentan promover la extrema derecha como algo correcto más que una
mera fuerza destructiva. Por lo tanto, a menudo presentan ideales que en realidad son
demasiado tolerantes para muchos en la escena del black metal, ya que promueven la unidad
y el compañerismo con los miembros de su raza y sociedad, muy lejos de las aspiraciones
elitistas, misantrópicas y destructoras que la sociedad del black metal largamente ha llevado.
Es un punto que Mikko Aspa de Clandestine Blaze y Northern Heritage—otro sello
respetado que trabaja con bandas políticas y no políticas y cuya propia banda ha sido
erróneamente etiquetada como NSBM debido a las críticas a Israel, planteado en 2001 en
una entrevista con el sitio web Chronicles of Chaos. “Nazi = nacionalsocialista. En primer
lugar: no soy socialista de ningún tipo, y no creo que ningún black metal deba serlo. Los
nacionalistas piensan que su país o la gente en él es algo especial, pero tiendo a pensar que
la mayoría de la gente es solo carne. Carne inútil, a menudo estúpida y sin importancia...
¿Cómo podría ser nacionalista en un estado que está en contra de muchas cosas que
defiendo? El nazismo se trata de valores conservadores, valores familiares, amor infinito e
incuestionable por la raza blanca y los hermanos de tu país… ¿desde cuándo se clasifica esta
basura socialista como black metal? Hace diez años, todos los black metaleros desde
Noruega hasta Polonia recordó contar cómo LaVey apestaba debido a su ideología humana y
amante de la vida. Ahora las mismas personas están haciendo eslóganes '14/88', que
simplemente significa 'salva a los niños, crea un buen futuro para nuestros hijos'". “En
algún momento sentí que era un insulto llamar a Clandestine Blaze NSBM, ya que no era
exacto”, comenta hoy Aspa. “Pero ahora, no sé si me importa. No hay canciones que
defiendan o promuevan el nacionalsocialismo. Sin embargo, conozco a muchos tipos de
NSBM, cabezas rapadas, etc. y siempre he distribuido las cosas con mi sello. Siento que
mientras el black metal siga siendo creíble, es bueno. Algo de NSBM lo hace, algo de eso no.
Muchos argumentos anti-NSBM se basan en construir acusaciones de testaferro. Y puedo
confesar que yo también estuve allí… No tengo ningún problema con ningún grupo étnico, a
menos que sus acciones y sus intenciones estén claramente en conflicto con las mías. No
tengo nada en contra de algunas personas que viven en el otro lado del mundo, ocupándose
de sus propios asuntos”. En última instancia, el papel de la política en el black metal es
cambiante y complicado, pero es importante recordar que la política no es algo que
desempeñe un papel importante en la vida del fanático promedio del black metal. Incluso
muchos (pero no todos) de los que apoyan apasionadamente a NSBM no son políticamente
activos fuera de su apoyo a NSBM en sí, de la misma manera que la causa del Black Metal
clandestino a veces eclipsa la práctica satánica real para algunos, como se vio anteriormente
en este libro. Igualmente, muchas bandas opuestas o indiferentes a NSBM no ven la
necesidad de divorciarse a nivel personal de amigos o camaradas en esos sectores de la
escena. La vista de fanáticos y músicos no caucásicos que usan productos de bandas de
extrema derecha y comparten cervezas, carteles de festivales e incluso el escenario con
simpatizantes de extrema derecha que usan esvásticas puede parecer una contradicción en el
papel, pero el mundo real es un lugar complicado, y la escena del black metal no lo es menos.

37
Graveland y Infernum
Polish Black Metal Part I
“Desde la primera vez que escuché esta banda me cautivó. Con toda la torpeza primitiva en el
manejo de sus instrumentos, se destacaron entre muchos 'músicos talentosos' que estaban
haciendo lanzamientos al mismo tiempo sin dejar recuerdos ni despertar ninguna emoción.
Graveland logró crear su propio sonido, su propio espíritu y clásicos atemporales del género.
Todavía hoy, cuando escucho a Graveland, siento que son una de las bandas de black metal
más importantes en general. Sus actitudes y enfoque parecían mucho más intransigentes”.
—Mikko Aspa (Clandestine Blaze)
Si bien el prolífico multi instrumentista Rob "Darken" Fudali, como el resto de sus pares en
Polonia, se inspiró en la acción de la escena del black metal de principios de los noventa en
Escandinavia, su pasión inicial por el metal se encendió muchos años antes cuando aún
estaba en la escuela. De hecho, es interesante notar que el desencadenante de su conversión
musical fue el mismo grupo estadounidense más grande que la vida que atrajo a muchos de
los protagonistas escandinavos a la escena del metal. “Cuando estaba en una escuela
primaria, uno de mis compañeros me dio unos materiales de Kiss y recuerdo que me
impresionó mucho la forma en que se veían”, se ríe. “Era la época comunista en Polonia y
no teníamos acceso a la música metal, solo aquellos que tenían familias en el extranjero en
países de Europa occidental tenían acceso a la cultura occidental y podían ‘pasarla de
contrabando’ a Polonia. Mi colega que me dio materiales de Kiss tuvo esa posibilidad, y
gracias a él encontré bandas como Nazareth, Budgie, Uriah Heep, UK Subs… y así empezó.
Más tarde, antes de pasar dos años en la marina, de 1988 a 1990, comencé a escuchar Celtic
Frost, Venom, Mercyful Fate y Bathory. Lentamente, la censura comunista comenzó a
permitir que la música occidental apareciera en los medios de comunicación polacos y
¡podías escuchar álbumes completos en algunos programas de radio! Estuve esperando toda
la semana para escuchar un nuevo álbum y grabarlo en mi grabadora de carrete a carrete.
Escuché música de Sodom, Kreator, Celtic Frost, Possessed, Destruction, fue una aventura
inolvidable. Recuerdo que la ropa, las imágenes, toda la atmósfera del black metal me
impresionó y tuvo un gran impacto en mi imaginación. ¡Recuerdo fantásticas historias
fotográficas de Kerrang! ¡magazine, [como el] duelo de Cronos y Thor!”

Graveland como trío antes de la partida de Karcharoth y Capricornus. Imagen cortesía de

Nihil Archives.
Curiosamente, ¡las historias fotográficas divertidas y llenas de humor de Kerrang! no fueron
los únicos ejemplos del drama inglés que sirvieron de inspiración para Darken en los
primeros días de su proyecto principal, Graveland. Formado oficialmente en 1992 en
Wrocław, la ciudad más grande del oeste de Polonia, el grupo uniría varios hilos de
influencia musical, temática e ideológica, algunos de fuentes muy inesperadas. “Cuando
decidí formar Graveland, estaba bajo una fuerte influencia del black y el doom metal. Quería
tocar música lenta, sombría y oscura. En ese momento escuchaba Winter, un doom metal
muy lento y oscuro. Sin embargo, también escuché Dead Can Dance y puedes escuchar la
influencia de estas bandas en mis primeras grabaciones. Las oscuras creencias paganas en
mis primeras grabaciones provienen de [la] serie de televisión de la BBC Robin Hood,
Aryanhood, Crom Cruach [deidad pagana irlandesa], Hern [fantasma del folclore inglés].
motivos satanistas presentes en esta serie también fueron una fuerte inspiración para mi
imaginación. Las creencias celtas me fascinaban. El nombre de Graveland es Tir-Na-Nog,
tierra celta de los muertos. Aprobé a Satanás en todas sus personificaciones porque creía que
el llamado Satanás [era] de hecho entidades paganas que recibieron nombres malignos de
los cristianos que los estigmatizó y los convirtió en enemigos de los cristianos”. Graveland
sería, desde el principio, un proyecto muy activo, lanzando nada menos que seis demos, tres
en 1992 (Necromanteion, Promo June '92 y Drunemeton), dos en 1993 (Epilogue e In the
Glare of Burning Churches), y uno en 1994 (El invierno celta). Muy lejos de los trabajos
posteriores de la banda, los primeros cuatro son pesados tanto en la percusión electrónica
como en los sintetizadores, combinando elementos atmosféricos instrumentales con números
orientados a la muerte industrial / fatalidad fuertemente mecanizados. De hecho, a pesar de
las voces gritadas, fue realmente solo con la quinta y sexta demos que Graveland comenzó a
seguir el modelo de black metal de los pares nórdicos de Darken, que combina influencias de
los primeros Emperor con conjuntos más antiguos como Bathory. “Grabé estas
demostraciones durante el comunismo en Polonia”, explica Darken. “El sonido es horrible
porque lo grabamos en sótanos con equipos muy malos, que a menudo estaban desgastados.
Éramos muy pobres en ese momento, nuestras familias no nos apoyaban, no nos entendían y
nos criticaban todo el tiempo. Pero a pesar de la fuerte oposición de nuestras familias y la
falta de equipo adecuado, no nos rendimos. Recordaremos esos tiempos para siempre...
fuimos capaces de producir tales cantidades de energía que dieron sentido a todos nuestros
actos. Nuestra música era bastante simple y primitiva, pero tenía el poder de moldearnos.
Nosotros forjamos nuestros pensamientos y deseos en melodías que sanaron nuestras almas
heridas... Me gusto más el demo de In the Glare of Burning Churches... Celtic Winter se
inspiró en la escena noruega y fue el primer paso en el camino de Graveland hacia la guerra
y el odio en nombre del verdadero black metal impío”. Las últimas dos demostraciones vieron
a Graveland expandirse de un proyecto en solitario a una banda completa, con Darken
acompañado por dos nuevos miembros, quienes demostraron ser aún más radicales en su
carácter. El primero en incorporarse fue el bajista y guitarrista Grzegorz "Karcharoth"
Jurgielewicz, un agitador y músico semi establecido que ya había grabado una demo, The
Dawn Will Never Come, con su propio grupo Infernum. Fue a través de Karcharoth que
Darken conoció al baterista Maciej "Capricornus" D browski. Un skinhead entregado a la
extrema derecha, el baterista se haría tan famoso por su política como por su fuerte ética de
trabajo durante los años noventa, tocando con varias bandas en la escena y manteniéndose
ocupado con su fanzine y luego con un proyecto en solitario. "Karcharoth tocó en Graveland
antes de que Capricornus se uniera a nosotros", recuerda Darken. Se conocían desde hacía
mucho tiempo, ¡incluso cuando Capricornio tenía el pelo largo! Yo [originalmente] conocí a
Karcharoth cuando grabé Necromanteion, me escribió y nos conocimos. Juntos practicamos
y compartimos nuestras ideas. En ese momento, Karcharoth era conocido como
Anextiomarus y tenía su propio proyecto Infernum con su amigo [y baterista] Balrog. Ambos
vinieron a mi casa y hablamos de black metal, criticamos a algunos farsantes, discutimos
sobre ocultismo y satanismo, intercambiamos cintas y fanzines. Fui fotógrafo durante [la]
primera sesión de fotos de Infernum. Por primera vez, vi gente pintando caras con colores de
guerra de metal negro. Yo también quería tener esa imagen en Graveland. Recuerdo que esta
sesión de fotos de Infernum tuvo lugar en un antiguo cementerio judío. Había un hombre
paseando con su perro. ¡Lo asustamos porque no esperaba encontrarse con criaturas
demoníacas tan pintadas como nosotros! “Cuando Anextiomarus se unió oficialmente a
Graveland, cambió su nombre por el de Karcharoth”, continúa Darken. “Era un nombre
perfecto para él porque era malvado e impredecible en su comportamiento, radical y
psicópata en sus convicciones. El mal lo atrajo. Pocas veces lo escuché hablar bien de otras
personas. Vi su naturaleza psicópata, pero lo acepté porque creo que la gente como él era el
verdadero núcleo del black metal profano. Además, ¡estaba muy contento de tenerlo en
Graveland! Karcharoth tenía un plan para vivir junto con Capricornus, dormir en ataúdes y
pintar las paredes de su casa de negro. En su imaginación, la mujer existía sólo como objeto
de violencia física. Aleister Crowley fue su maestro y mentor hasta los últimos días de la vida
de Karcharoth. Sugirió extender [la] formación de Graveland con un percusionista y propuso
a Capricornus… En ese momento, Capricornus estaba en contacto con Euronymous,
Grishnackh, Samoth. Publicó su zine Into the Pentagram, por lo que su conocimiento sobre
el black metal underground y las novedades musicales fue muy amplio… [él] fue un gran
apoyo para mí. Vi el significado de todas nuestras acciones y supe cómo usar este
conocimiento para hacer que Graveland fuera diferente a miles de otras bandas de metal”.
Unidos por sus objetivos políticos y musicales compartidos, los tres músicos se dispusieron a
organizar el underground del black metal polaco, transformando The Temple of Infernal
Fire, la respuesta de Polonia al Inner Circle noruego, en The Temple of Fullmoon, un
colectivo cuya búsqueda del "mal" implicaba actividades y actitudes explícitamente de
extrema derecha. “En ese momento, cada uno de nosotros tenía algunas convicciones
políticas, pero la nueva ola de black metal clandestino nos permitió usar nuestras
convicciones de derecha en la música”, continúa. “El verdadero black metal impío era ser
intransigente y rebelde… cruzar los límites y acercarse cada vez más al núcleo del mal,
aprobar todas sus manifestaciones para liberar a los jóvenes lobos. Simplemente no podrías
ser un seguidor malvado del black metal que saluda a los poderes oscuros y condena el
nazismo al mismo tiempo. La mayoría de la gente condena el nazismo como malvado, así que
[nosotros] aprobamos el nazismo. Era natural y perfectamente comprensible. Cuando conocí
a Capricornio, él ya formaba parte de ese mundo. Burzum lo marcó para ser un guerrero. Y
juntos estábamos en pie de guerra contra todos y contra todo”. Además de sus intereses en el
nazismo, los tres comenzarían a trabajar juntos en varias manifestaciones musicales de esta
ideología del "verdadero black metal profano". Darken fue el más prolífico del trío,
aportando teclados de sesión a muchas bandas a principios de los noventa, incluidas
Infernum, Oppressor, Behemoth, Mysteries, Wolfkhan y Veles. Junto con Capricornio
también se uniría con Leinad de la banda Mysteries para un proyecto de corta duración
llamado Legion, y la pareja también se uniría a Infernum. La banda principal de Karcharoth
ya había cobrado cierto impulso con un sonido similar a un Graveland más atmosférico,
completo con un uso intensivo de teclas, pasajes simples y épicos y una interpretación vocal
distintiva del propio Karcharoth. “Nos ayudamos mutuamente en nuestros proyectos
musicales: Graveland, Infernum y Thor’s Hammer de Capricornus”, explica Darken.
“Nuestra fuerte cooperación fue el resultado de nuestras creencias y convicciones. Juntos
apoyamos la ideología del black metal y nos motivó y nos convirtió en soldados de un
ejército. Nuestro arte fue nuestra lucha. Estábamos en guerra contra el cristianismo. Cada
nuevo álbum era como otra batalla que teníamos que ganar. Esta guerra nos hizo sentir
especiales bajo la protección de los dioses. Tocar en otras bandas de black metal fue una
señal de tu compromiso con la ideología underground y del black metal. Apoyar a
Karcharoth en Infernum era nuestro deber, especialmente cuando su percusionista Balrog se
fue a la banda de death metal Oppressor. Karcharoth odiaba el death metal. Siempre había
tenido argumentos agudos y precisos en su contra. Karcharoth encontró un sello musical [el
sello polaco Astral Wings] para lanzar el debut, que pagó la sesión de grabación. Todo estuvo
bien hasta que se lanzó el álbum […Taur-Nu-Fuin…]. Karcharoth y Capricornus trabajaron
en la parte ideológica del álbum y prepararon un texto radical que se imprimió en el folleto.
Fue la causa de nuestro primer enfrentamiento con UOP—Urzad Ochrony Panstwa (fuerzas
policiales especiales polacas). Habían comenzado los tiempos de las represiones y de la
responsabilidad por las propias palabras y acciones”. De hecho, el servicio secreto polaco
ahora se estaba interesando particularmente en los miembros de la escena local de black
metal del país, tanto por la política extremista que se gestaba dentro de él como por los
crímenes (como la quema de iglesias) perpetrados por sus miembros. “Después del
lanzamiento de… Taur-Nu-Fuin… Karcharoth comenzó a tener problemas”, cuenta Darken.
“Como era el menor de los tres, la policía decidió [convertirlo] en él [objetivo] de sus
represiones. Por alguna razón, la UOP encontró la ideología del álbum altamente peligrosa y
dañina para la democracia y el estado. Hasta cierto punto, estábamos preparados para este
ataque. Teníamos información sobre lo que sucedió en Noruega, cómo la policía disolvió el
Círculo Negro, por lo tanto, sabíamos lo que no debíamos hacer. Tratamos de evitar sus
errores. Estábamos listos para la batalla. Sin embargo, Karcharoth tenía un punto débil: era
esquizofrénico. Su enfermedad estaba esperando un estímulo para [activarla]. De esta
manera, Karcharoth era el más débil de nosotros y los agentes de policía decidieron
intimidarlo y provocar su colapso mental. Estos tiempos fueron difíciles para nosotros”.
Unos meses después del debut de Infernum llegó el primer disco de larga duración de
Graveland, Carpathian Wolves, que presentaba la misma formación que… Taur-Nu-Fuin…,
pero vio a Karcharoth manejando el bajo (en lugar de guitarras y voces), Rob manejando
guitarras, teclados y teclados., y voces, y Capricornus proporcionando batería. Empapado en
referencias satánicas y folclóricas, continuó en una línea similar a las demostraciones
posteriores, prestando aún más énfasis a los pasajes lentos y siniestros y al acompañamiento
espeluznante del órgano. “Este álbum se inspiró en Drácula, los hombres lobo y todas estas
historias relacionadas con el vampirismo”, explica Darken. “Parte de los Cárpatos se
encuentra en el sureste de Polonia. Incluso antes de la Segunda Guerra Mundial, los
habitantes tenían miedo de los vampiros, los fantasmas, etc. Cuando alguien se suicidaba,
antes de ser enterrado, le cortaban la cabeza y le perforaban el corazón con una estaca. Era
muy popular, especialmente en el campo. El vampirismo se ajusta perfectamente a [la]
imagen del black metal... La famosa crueldad de la guerra de Drácula o el sangriento
reinado de Elisabeth Bathory. Creé melodías vampíricas específicas bajo la influencia de una
canción de Blue Öyster Cult”. Sin perder tiempo, la banda pronto comenzó a trabajar en una
continuación en la forma de Thousand Swords de 1995. Lanzado en el sello austriaco Lethal
Records, este álbum revolucionario experimentó un cambio estilístico, con Darken
introduciendo una pronunciada influencia folk, lo que resultó en un sonido más conmovedor
que insinuaba la heroicidad del período de metal vikingo de Bathory. La portada icónica
mostraba a Darken usando pintura corporal y ropa medieval, esta última más tarde se
convirtió en un espectáculo familiar cuando el miembro fundador abrazó la escena de la
recreación medieval. “Estaba bajo una fuerte influencia de la música popular medieval”,
recuerda Darken. “Me inspiré en una de mis bandas sonoras favoritas: la película Conan el
Bárbaro. Descubrí que [el compositor] Basil Poledouris se inspiró en la gente y las canciones
medievales de Carmina Burana [un manuscrito medieval] interpretado por [el compositor
austriaco] René Clemencic. Compré estas grabaciones y fue un gran descubrimiento para
mí, una gran fuente de inspiración. También Karcharoth comenzó a escuchar estas
grabaciones. Estoy seguro de que puedes escuchar estas inspiraciones en la música de
Infernum. A Karcharoth también le gustaba el folk celta moderno y música de Enya y
Loreena McKennitt. Bathory fue una gran fuente de inspiración a través de la música, la
imagen épica, el paganismo. Me gustó mucho el estilo de las espadas y las prendas antiguas.
La primera vez que [vi] estas cosas [fue] en Venom y Manowar. Siempre he pensado [en el]
culto al [guerrero] como una verdadera esencia de la música metal”.
El ahora fallecido Karcharoth de Graveland e Infernum.
Por triunfante que fuera, tanto Infernum como Graveland estaban entrando en tiempos
difíciles, y Thousand Swords marcaría la aparición final de Karcharoth dentro de Graveland,
su estado mental perturbado obstaculizó severamente los intentos del trío de grabar una
continuación de... Taur-Nu-Fuin... en 1996. De hecho, pasaría una década antes del
próximo lanzamiento del grupo, con Karcharoth separándose de sus compañeros de banda
por este tiempo. “Como teclista, debía aparecer en un estudio al final de la sesión de
grabación”, recuerda Darken. “Lamentablemente, no sucedió. Karcharoth y Capricornus
grabaron guitarras y tambores, pero fue un momento muy duro para Karcharoth. Estaba
enojado y nervioso. Discutió con Capricornus sobre todo durante la grabación de la batería.
Durante la sesión de grabación a las seis de la mañana, la policía de la UOP los agentes
llegaron a la casa de Karcharoth y lo llevaron a un piso vacío donde lo golpearon. Después
de algunas horas, lo dejaron ir, pero le hicieron prometer que pararía la sesión de grabación
y disolvería la banda. Cuando la policía lo dejó ir, vino a mí. Estaba asustado y
conmocionado. Me contó lo que había pasado y empezó a convencerme de que dejáramos de
hacer nuestras actividades. De lo contrario, los policías nos matarían a todos. Luego fue a
Capricornio para advertirle. “El mismo día conocí a Capricornus y los dos decidimos hacer
nuestro trabajo y caminar [nuestro] camino que una vez elegimos”, continúa. “Como
Capricornus y yo no seguimos su advertencia, unos días después, Karcharoth comenzó a
aislarse de nosotros. Pasó tiempo solo con sus amigos de Thunderbolt y Fullmoon. Por ellos
descubrimos que Karcharoth comenzó a llamarnos 'nazis' y nos culpó de todos sus
problemas. Era un claro comienzo de su esquizofrenia. Empezó a contar historias que eran
muy difíciles de creer. Cuando descubrió que la gente de Thunderbolt y Fullmoon ya no
confiaba en él, Karcharoth decidió irse a Noruega. Tomó un ferry a Suecia, donde la policía
lo detuvo durante veinticuatro horas y lo envió de regreso a Polonia. A medida que pasaba el
tiempo, esto fue empeorando con él. La esquizofrenia lo reducía a un pobre sustituto de la
persona que había sido en el pasado. Comenzó a apoyar la ideología de izquierda y se
convirtió en miembro del partido comunista en Polonia. En [2004], se suicidó, saltando desde
el techo de un edificio de apartamentos en el décimo piso. Antes de suicidarse, trató de
reactivar la [banda] de black metal satanista Infernum con gente nueva, pero tuvieron que
terminar la sesión de grabación sin él”.

Rob Darken de Graveland se ha alejado gradualmente de los adornos más evidentes del
black metal, al tiempo que mantiene un gran interés en la recreación.
La situación resultante para Infernum fue inusual y algo indigna. Las sesiones originales de
1996 para el segundo álbum fueron completadas por Capricornus y Darken y lanzadas en
2005 como un álbum titulado Farewell on No Colours. Aproximadamente al mismo tiempo,
los miembros restantes de la segunda encarnación de Infernum se dispusieron a completar el
álbum que habían comenzado con el líder ahora fallecido, y lo lanzaron como The Curse en
2006 en el sello Sound Riot. Además, el sello británico Supernal Music relanzó el álbum
debut después del suicidio, reemplazando los controvertidos mensajes políticos del original,
de manera bastante irrespetuosa, con un escrito de una fuente anónima que calificó al autor
intelectual del álbum, Karcharoth, de traidor y retrató su muerte como “el último acto de
penitencia”. En 1996, el dúo restante dentro de Graveland se encontró sin un sello, Lethal
Records dejó la banda luego del lanzamiento de Thousand Swords supuestamente debido a
sus francas creencias NS. Sin embargo, es interesante notar que los lanzamientos de
Graveland fueron bastante restringidos, políticamente hablando, en comparación con la
mayoría de sus pares, y Darken insiste en que el sello simplemente no deseaba pagarles por
su trabajo. “NSBM nunca ha sido una descripción apropiada de la música y la actividad de
Graveland”, afirma. “Las actitudes determinadas e intransigentes de Capricornus y
Karcharoth que apoyaron a NSBM en Thor’s Hammer e Infernum fueron responsables de
asociar a Graveland con NSBM. Tenía mi propia visión de tocar black metal y detuve
algunas ideas traídas por Capricornus y Karcharoth. Tal vez provocó su radicalización en
sus propios proyectos”. De todos modos, la postura política de la banda (o tal vez, la postura
política de los miembros de la banda) ahora se estaba volviendo muy conocida dentro de la
clandestinidad, y liberados de su contrato con Lethal, el grupo pronto comenzó su larga
relación con Alemania. No Colors Records, con quienes lanzaron Following the Voice of
Blood en 1997. “Capricornus y yo grabamos este álbum bajo una fuerte presión”, recuerda
Darken. “Teníamos la sensación de que podría haber sido nuestro último álbum. Estábamos
rodeados por la policía y las ratas. Nuestros amigos fueron intimidados por la policía. Una
mano amiga vino de Alemania: el verdadero black metal subterráneo alemán nos apoyó y
animó. Follow the Voice of Blood es un álbum de black metal, pero se oye el tiempo del
paganismo y se acerca un culto al guerrero. Capricornus decidió ser un musico de sesión en
Graveland. Quería concentrarse en su proyecto en solitario Thor's Hammer. Después de
algunas entrevistas en revistas musicales estadounidenses Graveland se convirtió en el
objetivo de algunas organizaciones judías que luchaban contra el antisemitismo”. De hecho,
la notoriedad del grupo los llevaría a recibir un cameo inesperado en el programa de
televisión The West Wing, con arte que imita la vida gracias a una investigación de agentes
del servicio secreto de EE. UU. “El álbum fue mencionado como una inspiración para un
terrorista que quería asesinar al presidente de los Estados Unidos”, explica algo incrédulo.
“En este episodio, un terrorista escribe una carta con amenazas de muerte al presidente y la
firma Following the Voice of Blood. ¡[Un] agente secreto explica que es el título de un álbum
de una banda nazi! ¡Típico método sionista de luchar contra sus oponentes! Recientemente,
el álbum fue prohibido por el BPjM alemán [Departamento Federal de Medios Dañinos para
los Jóvenes]. La policía confiscó todos los álbumes almacenados en la distribución No
Colors. No hay propaganda antisemita o nazi en este álbum. Pero hay algo más ahí: el
espíritu de un hombre blanco. La verdadera naturaleza de las naciones blancas. ¡Un espíritu
de resistencia contra todos aquellos que quieren esclavizarnos!” Aunque el álbum no resultó
ser el esfuerzo final de la banda, sí marcó una especie de salida de la escena del black metal.
Tras el lanzamiento, Darken reinventaría el proyecto promocionando los matices épicos
inspirados en Bathory de los dos álbumes anteriores, siendo el primer resultado Immortal
Pride de 1998. Junto con este cambio musical vino una dramática transición de imagen e
ideología, Darken volviéndose de espaldas a muchos de los adornos no musicales de la
escena del black metal. “Following the Voice of Blood fue el último álbum de black metal”,
confirma Darken. “En Immortal Pride cambié la imagen de Graveland y me referí a la
tradición neopagana. En ese momento estaba profundamente decepcionado por la actitud de
los líderes del black metal noruego después de la disolución del Black Circle y la
comercialización del verdadero black metal y la escena escandinava. Quería separar a
Graveland del black metal cuando se convirtió en una tendencia comercial. Acciones [como]
como la activación de Mayhem eran solo negocios y lo despreciaba. Mis convicciones y
puntos de vista maduraron, gané algo de experiencia... y decidí dejar el black metal a jóvenes
enojados, a nuevas generaciones [y] caminar por un camino más apropiado a mi
naturaleza". “Vi una oportunidad para mí, ya que el metal pagano épico no era tan popular
y solo había unas pocas bandas de metal pagano”, continúa. “Así que comencé a trabajar en
nuevas ideas inspiradas en Bathory, especialmente en Hammerheart y Twilight of the Gods
—y Manila Road. Me inspiré en la música folclórica, algunas melodías y ritmos específicos.
Hoy Graveland no debe identificarse con black metal o NS black metal. Algunos fanáticos
del metal escuchan álbumes de Graveland solo de tiempos anteriores a Immortal Pride los
entiendo estos álbumes más antiguos son mucho más fáciles de escuchar y no a todos les
gusta el estilo épico, que es mucho más difícil de entender en el mundo contemporáneo de la
esclavitud corporativa. No es un problema para mí. Soy un guerrero que protege los valores
tradicionales del hombre blanco. La fidelidad es mi honor. Incluso si tengo que ir solo contra
la corriente principal, no me apartaré”. Estas ambiciones musicales épicas fueron más que
evidentes en Immortal Pride, una obra compuesta por dos temas extensos (veintitrés y
dieciséis minutos) respaldados por un par de instrumentos. Aún vehementemente
anticristiano, el álbum reflejaba la pasión de Darken por el paganismo y su conexión con la
identidad nacional, un enfoque que aparentemente iba de la mano con su renuncia al
satanismo y la búsqueda de la oscuridad y el mal. Este álbum fundamental marcaría la
aparición final de Capricornus, quien en cambio continuó con la música más explícitamente
política de su proyecto homónimo y Thor's Hammer hasta mediados de la década de 2000,
después de lo cual casi desapareció de la vista (aunque muchas fuentes en línea sugieren que
abandonó la escena para adoptar un estilo de vida más hedonista, incluso publicando una
foto de él aparentemente de fiesta con un amigo negro como evidencia). Darken, por otro
lado, ha seguido siendo muy prolífico en sus dos conjuntos principales, Lord Wind y
Graveland, los cuales han continuado con los temas de batalla, paganismo e identidad
nacional eslava. “En ese momento yo estaba involucrado en la actividad de los movimientos
neopaganos en Polonia”, explica.
“El espíritu pagano apareció en mi música y está presente allí hasta el día de hoy. Todavía
odiaba el cristianismo y la iglesia, pero entendí que la violencia y el odio no eran las únicas
armas posibles. El odio y la violencia eran parte del black metal subterráneo, pero vi que
nuestras acciones fortalecieron al cristianismo. Así que me enfrenté a una elección:
¿destrucción o creación? Y elegí la creación. La cultura y las verdaderas creencias nativas de
nuestros antepasados se convirtieron en mi nueva arma. Finalmente”, concluye, “me
desvinculé del satanismo cuando entendí que como pagano no debo identificarme con la
religión y la cultura judeocristiana y Satanás y el satanismo son parte de la tradición
judeocristiana… Aprobando la idea de la existencia de Satanás implica aprobar la visión
cristiana del mundo. Y estas son las cosas en las que no creo”.

38
Behemoth
Black metal de Polonia II
“Somos amigos de Nergal y Behemoth desde los días del comercio de cintas y compartimos
prácticamente los mismos antecedentes en términos de inspiración musical y artística,
obviamente con dos expresiones diferentes. Behemoth siempre ha sido una fuerza propia
desde su concepción y ha abierto el camino por sí mismo sin dudarlo y sin pedirle permiso a
nadie. Sus discos dicen mucho en términos de gran artesanía musical y sus rituales en vivo
[expresan] tal poder y convicción que tendrías que ser ciego y sordo para no darte cuenta. Su
éxito se gana el camino difícil, ¡el único camino verdadero!
—Silenoz (Dimmu Borgir)
La explosión de bandas de black metal de extrema derecha en Polonia a partir de 1992
definiría la escena del país durante el resto de la década, pero sus primeros años fueron
sorprendentemente apolíticos. Formada en Gdánsk en la costa báltica en 1991, Behemoth
fue una de las primeras presencias dentro del black metal polaco, apareciendo en un
momento en que solo un puñado de otros grupos (notablemente Xanatol, Christ Agony,
Pandemonium, Mastomah y Mastiphal) estaban activos. Originalmente un trío, la primera
encarnación del grupo reunió a tres jóvenes músicos, curiosamente todos llamados Adam: el
vocalista y guitarrista Adam Darski (Nergal, inicialmente conocido como Holocausto), el
segundo guitarrista Adam Malinowski (Desecrator) y el baterista Adam Muraszko (Baal,
originalmente conocido como Sodomizer). Todos todavía asistían a la escuela, Nergal y
Desecrator tenían solo catorce años cuando comenzó la banda, y el miembro más antiguo de
la banda, Baal, era solo un año mayor. “Mientras estaba en la escuela secundaria descubrí
Venom y Bathory y me enamoré, ¿sabes?” recuerda Nergal, el único miembro fundador
restante de la banda. “Desarrollé un interés en lo escena más underground e independiente,
como Morbid Angel, Blasphemy, Beherit, Samael, Rotting Christ—la escuela griega, la
escuela noruega, simplemente me enganché. La energía era innegable y todo el aspecto
antirreligioso y rebelde era fundamental. El punk tenía algo de esa vibra de "que se joda
todo", pero el black metal era más espiritual. Estuve en bandas de garaje antes de
[Behemoth], bandas de niños, diría. Yo era la única persona que poseía un instrumento
profesional, así que simplemente le dimos una paliza e hicimos cintas, los llamados álbumes,
dibujando portadas y creando diferentes títulos. Cada poco mes salíamos con una cinta con
un montón de canciones de mierda. Eventualmente decidí que quería formar una banda que
fuera…bueno, no éramos profesionales, pero nuestro objetivo era serlo algún día”.
Uno de los varios logotipos de Behemoth que se usó brevemente al comienzo de la carrera de
la banda.
La primera evidencia de las actividades del grupo surgió a mediados de 1992 en forma de su
primera demostración, Endless Damnation, una losa muy primitiva de doom black metal
que, aunque innegablemente aficionado, se basó en algo del espíritu primitivo de los
primeros Samael, Hellhammer y Beherit. The Return of the Northern Moon de 1993
demostró ser bastante más profesional en términos de producción y composición, ofreciendo
un claro guiño hacia el sonido más moderno que emana de Escandinavia, manteniendo un
pie plantado firmemente en los años ochenta, un punto subrayado por la portada de
Hellhammer "Agresor." Lanzado a principios de 1994, el tercer y último demo, …From the
Pagan Vastlands, completaría esta evolución, manteniendo los tempos más lentos de las
influencias de la primera generación de la banda mientras, sin embargo, inclinándose hacia
un modelo de segunda generación, con Nergal incluso adoptando las voces ásperas que para
entonces se habían vuelto uniformes dentro del movimiento. Los cambios en el sonido de la
banda fueron repetidos por aquellos dentro de la propia formación, el grupo perdió al
segundo guitarrista Desecrator después de la primera demostración y ganó otro en el tercero
en la forma de Rafał Brauer, también conocido como Frost. A lo largo de estas cintas, la
banda también rompió las pistas de metal con instrumentos de teclado, aportados por los
músicos de sesión Czarek Morawski y Darken. Este último se pelearía espectacularmente con
Behemoth solo unos años después, cuando la banda se distanció de la escena polaca cada vez
más politizada y dejo el Templo del Fuego Infernal. “Nunca conocí al tipo personalmente [en
ese momento]”, explica Nergal de Darken, “la forma en que funcionaba en ese entonces era
que obtenía una cinta de él con intros o outros y nos permitía usarla. Nunca hemos estado en
el mismo estudio trabajando en las mismas canciones, [pero] él era un amigo de la banda en
las primeras etapas”.
Incluso como banda de demostración, Behemoth se había convertido en uno de los nombres
más importantes de la escena polaca en constante crecimiento; las dos últimas demos
recibieron lanzamientos de cintas semiprofesionales de Pagan Records, un sello
relativamente nuevo fundado por Tomasz Krajewski de Holocaust zine. Las licencias para las
grabaciones también fueron adquiridas por sellos discográficos extranjeros, a saber, Wild
Rags de Estados Unidos y Nazgul’s Eyrie y de Alemania Last Epitaph Production: difundir
aún más el nombre de Behemoth en el underground internacional. "Diría que la primera
cinta de demostración con una cubierta adecuada y papel satinado adecuado fue el primer
paso", considera Nergal, "Estaba como, 'Guau'. Me quedé impresionado... Desde Pagan
Vastlands fue un gran paso de nuevo, vendió cuatro mil o cinco mil copias en todo el mundo
en cassette, lo cual es masivo, quiero decir, hay bandas que lanzan álbumes en estos días que
venden quinientas copias. Tomasz fue un gran amigo, él era diez años mayor y sería como
un buen tío o algo así, gracias a él descubrí muchos títulos y bandas nuevas. Fue una
relación muy inspiradora”. Sin embargo, a pesar de su popularidad, estos primeros años no
fueron nada fáciles para los miembros de la banda, debido principalmente a las
circunstancias de su tierra natal en ese momento. “Fue muy duro”, explica Nergal, “hicimos
lo que pudimos para realizar nuestros sueños, para seguir adelante. En estos días es fácil:
cuando tienes diez años, obtienes Rock Band o Guitar Hero, luego le preguntas a tu papá y él
te compra una guitarra. Todo está disponible. En aquel entonces, era finales de los ochenta,
Polonia todavía era un país comunista e incluso en los noventa, cuando nos convertimos en
un país democrático y nuestra economía se abrió al mercado europeo, todavía era muy
pobre, apenas había instrumentos profesionales disponibles, simplemente una mierda de
marcas incluso en 1995 no podías ir a una tienda y comprar un Jackson o BC Rich, de
ninguna manera. Recuerdo que cuando compré mi primer Jackson fue en 1999 o 2000, antes
de tener esta guitarra no tenía ningún instrumento espectacular. Lo mismo ocurre con los
CD. Recuerdo que a principios de los noventa el salario mensual promedio equivalía a dos o
tres CD en la tienda. ¡Recuerdo que obtuve la división Emperor/Enslaved y lo estaba
adorando! ¡Estaba adorando este pedazo de plástico! Obviamente es diferente ahora, pero en
los noventa era bastante jodido difícil." 1994 también vería el primer lanzamiento "oficial"
de la banda, a saber, un mini-álbum titulado And The Forests Dream Eternally, publicado
en el sello italiano de corta duración Entropy. Todavía una de las favoritas de Nergal en la
actualidad, sus cinco canciones le otorgaron a la banda una producción decente por primera
vez y llevaron la composición de canciones a territorios más memorables, su versión
actualizada de la plantilla inicial de Bathory resultó en un sonido con claros paralelismos
con sus pares nórdicos como Gorgoroth. Incluso la audaz declaración en la portada ("¡No a
las tendencias! ¡A la mierda la debilidad! ¡No más cosas 'divertidas'! ¡Maten a los idiotas de
moda!") parece tener sus raíces en la escuela noruega de comunicación. Si bien las
demostraciones incluían elogios explícitos de Satanás/Lucifer junto con temas paganos, las
letras de la banda ahora se enfocaban intensamente en el paganismo y la naturaleza misma;
de hecho, la apertura las palabras del lanzamiento son "Puro paganismo Yo adoro en el
bosque". Y aunque las primeras pistas de demostración como “From Hornedlands to
Lindisfarne” había abordado el tema más bien nórdico de los invasores vikingos, el tercer
número del EP, “Sventevith (Storming Near the Baltic)”, ahora revelaba claramente
inspiraciones locales, refiriéndose directamente al dios eslavo de la guerra. De hecho, las
entrevistas de la época ilustran cuán intensamente enfocada estaba la banda en las raíces
paganas de su país, Baal le dijo al zine Kill Yourself: “Saludo a Polonia como la tierra de los
eslavos, como el territorio de la cultura pagana y el santuario de la naturaleza [sic]…
nuestras letras están llenas de la mitología pagana eslava, nuestro odio contra aquellos que
destruyeron el paganismo, las emociones personales/metafísicas relaciones, sobre la noche y
la naturaleza del universo... Odio el cristianismo, como la religión que es directamente
responsable de la destrucción de la cultura pagana eslava.”

Demo de 1993 Return of the Northern Moon, originalmente un casete, pero relanzado a lo
largo de los años en vinilo y CD.
Al año siguiente, el grupo regresó a (acertadamente llamado) Pagan Records para lanzar su
álbum debut Sventevith (Storming Near The Baltic), reutilizando el título de la canción del
lanzamiento del año anterior, aunque no la canción en sí. Grabado en diciembre de 1994, el
álbum vio a Behemoth reducido al dúo central de Nergal y Baal gracias a una pelea con
Frost, aunque una vez más, el grupo empleó un sintetizador invitado para crear
instrumentales, esta vez Sascha "Demonious" Falquet, el joven, pero talentoso escritor
detrás del fanzine suizo de black metal Skogen. Si bien la letra continuó donde la dejó el
mini-álbum (una vez más, las primeras líneas se refieren directamente al bosque, la portada
declara que la obra es un "renacimiento de nuestras antiguas tradiciones paganas")
musicalmente se produjo un gran salto, con las canciones ahora complementando las letras
de adoración a la naturaleza con ingredientes populares emotivos y épicos. El uso intensivo
de sintetizadores y guitarras acústicas les dio a los números una rica textura y una vez más
sugirió una influencia noruega, esta vez de Emperor, Dimmu Borgir y, quizás, sobre todo,
Ulver. “Escuché mucha música noruega, éramos grandes admiradores de toda esa escena”,
confirma Nergal. “Grabamos como en dos semanas, fue en nuestra ciudad natal y fue
bastante amateur. Usábamos una grabadora de ocho o doce pistas, todas analógicas; en ese
entonces no había computadoras, por lo que la mezcla se realizaba en los controles [del
escritorio] y tenías que hacerlo todo a la vez. A veces había tres o cuatro personas haciendo
ciertas cosas a la vez; uno buscaría el retraso, el otro tipo estaría a cargo del
desvanecimiento... parecía divertido, pero por supuesto, también fue muy, muy estresante.
[Demonious] era un amigo mío”, continúa, “en realidad era un niño, yo tenía diecisiete
años, él catorce años o algo así. Se le ocurrió una melodía primitiva en su teclado y me la
envió, quiero decir que no era nada espectacular, pero me gustó la vibra y le pregunté si
podía usarla en nuestro disco”.

Un folleto de Pagan Records con Nergal y Baal.

Alrededor de este tiempo, la banda se estaba distanciando activamente de la escena polaca
cada vez más derechista, Nergal abandonó el círculo The Temple of Infernal Fire que había
cofundado, que a su vez se reinventó como el Temple of Fullmoon, más políticamente
cargado. Por lo tanto, se vio criticado y confrontado por miembros de la creciente escena
NSBM, quienes lo reprendieron en entrevistas por su percepción de aceptación del death
metal, su asociación con bandas supuestamente "falsas" como Christ Agony o Vader, por la
decisión de Behemoth de firmar a Pagan Records, y también por su uso de temas eslavos, ya
que optaron por identificarse con una identidad aria. La portada del debut de larga duración
más que se hizo eco de este conflicto y, aunque la lista de agradecimientos incluía a
Graveland, que pronto se convertiría en uno de los críticos más vocales de la banda, también
decía en forma desafiante: “BEHEMOTH envía puro odio y repugnancia a: todos los niños
que deshonran la escena polaca, tratando de ser fascistas sin tener ningún conocimiento...
¡Esta ‘escena’ está muerta y BEHEMOTH se sienta en el trono más alto del verdadero! Si
alguien quiere darnos una paliza o matarnos, ¡estás invitado! Bienvenido al infierno !!!"
Behemoth ciertamente continuaría basándose en la cultura eslava en su segundo Grom
("Thunder") de larga duración, lanzado en el sello alemán Solistitium a principios de 1996 y
con el nuevo bajista Leszek Dziegielewski del grupo de death metal Damnation. Una escucha
más pesada y menos directa que su predecesor, Grom es un álbum ocasionalmente caótico de
fuertes contrastes que arroja una amplia gama de ingredientes musicales en la mezcla,
incluyendo voces femeninas, voces expresivas medio cantadas, medio ásperas de Nergal (a
veces trayendo a la mente el trabajo de Attila Csihar), cambios de tiempo, pausas de guitarra
acústica folk y algunos elementos de death metal. “Grom era más o menos como una nueva
banda haciendo música nueva”, explica Nergal. “Solo queríamos desarrollar un sonido
diferente y nos adentramos más en la orientación pagana, agregando algunos elementos
adicionales, algunas voces femeninas, lo cual no fue muy afortunado. Quiero decir, sé que a
mucha gente le encanta este álbum, pero en mi opinión, creo que hay mucha basura en él.
Pero, de nuevo, es un álbum de Behemoth, no es algo que vaya a decir, 'No fui yo' o 'Tuve
un desmayo', ya sabes, sabía lo que estaba haciendo. Estaba tan metido en estas historias
eslavas y quería traer esto a la música para hacerla más pagana, más pagana, que el black
metal normal, diría. Estábamos realmente metidos en lo nórdico y luego, después de un
tiempo, decidimos que teníamos nuestra propia cultura, una antigua cultura precristiana,
que encontramos muy inspiradora y creamos algo que era más original en cierto modo”.
Tras el lanzamiento del álbum, la banda hizo un cambio significativo en el personal, con
Baal reemplazado por el percusionista Inferno (Zbigniew Robert Promínski), un compañero
de banda de Leszek Dziegielewski (Les) en Damnation. De hecho, 1997 vio no solo el
lanzamiento del EP Bewitching the Pomerania de Behemoth, sino también el EP Coronation
de Damnation, con nada menos que Nergal en el bajo. Curiosamente, el próximo
lanzamiento oficial de Damnation, el Resist de larga duración de 2000, no presentaría ni a
Nergal ni a Inferno, pero incluiría a Baal en la voz, que había tocado con Les en el grupo de
death metal ennegrecido Hell-Born desde 1996 y, de hecho, lo hace hoy, manejo de bajos y
voces. “[Baal] estaba en todas las bandas de adolescentes en las que yo estaba”, explica
Nergal. “Lo conocí cuando era niño y vivía casi al lado. Compartimos el mismo interés y
amamos la misma música y cuando decidí formar una banda profesional, pensé, 'Está bien,
él está adentro'. No era realmente el mejor baterista, era un poco como Abaddon, tenía la
pasión y espíritu por lo que hacíamos y así nos convertimos en compañeros. Después de un
tiempo, cuando Behemoth evolucionó en una dirección más técnica, no pudo continuar
porque era demasiado complejo”. De hecho, si bien la adición de Les he Inferno podría no
haber tenido un impacto directo en la composición de canciones, que aparentemente Nergal
manejó solo hasta alrededor de 2000, sus habilidades, particularmente en el caso de este
último, sin duda permitieron que Behemoth avanzara hacia el sonido death metal más
preciso que el líder deseaba. “Con Inferno en la banda, puedes tocar casi cualquier tipo de
música que quieras”, continúa Nergal. “No es solo un gran baterista técnico, es un baterista
que toca con el corazón, como una mezcla de Dave Lombardo, probablemente uno de los
mejores bateristas de metal extremo que existen, y el espíritu de Abaddon of Venom. Pero no
lo mezcles con habilidades, porque Abaddon era un baterista pobre, solo quiero decir que es
solo un baterista impulsado espiritualmente, le gusta el género y esta banda”. La transición
musical resultante del grupo se capturaría en el álbum Pandemonic Incantations de 1998,
antes de consolidarse en el seguimiento de 1999, Satanica.
“[Pandemonic Incantations] fue un puente entre lo viejo y lo nuevo, diría yo”, afirma el
líder. “Comenzamos a tocar música que era muy fresca y diferente y definimos ese estilo con
Satanica, así que fue como un puente entre dos mundos diferentes. Simplemente no
queríamos quedarnos en un solo lugar, queríamos volvernos más técnicos, más ambiciosos y
movernos en diferentes direcciones. Estancarse es prácticamente morir y no solo en un
sentido artístico… pero estamos hablando de música, y tocar la misma música es más o
menos pararse en un lugar y morir”. De hecho, Behemoth dejaría atrás por completo su
primer sonido de black metal nórdico influenciado por el folk, perfeccionando cada vez más
lo que generalmente se describe como un sonido de "death metal ennegrecido". Aún así,
aunque álbumes como Thelema.6, Demigod y Evangelion emplean las voces profundas y la
brutalidad técnica precisa de bandas de death metal como Vader o Nile, pero Behemoth
conserva muchos vínculos con su pasado de black metal. Lo más obvio es su uso continuo de
pintura corporal, los matices atmosféricos de antaño y su postura claramente anticristiana.
Este último ha visto a Nergal ser criticado en el hogar fuertemente católico de la banda, en
particular con respecto a un espectáculo que la banda tocó en el país en 2007, donde el líder
Nergal destruyó una Biblia en el escenario y describió a la Iglesia Católica como “el culto
más asesino del planeta”. El incidente sería llevado a los tribunales en no menos de tres
ocasiones separadas, la última vez por el partido político Prawo i Sprawiedliwosc (“Ley y
Justicia”). Los otros dos casos involucraron a Ryszard Nowak, jefe del “Comité Polaco para
la Defensa contra las Sectas”, quien perdió su caso contra Nergal y luego perdió otro caso
presentado por Nergal después de que continuara calumniando al líder en los medios.
“Aunque falló, me estaba llamando criminal en las entrevistas, así que decidí llevarlo a la
corte”, me explicó Nergal en una entrevista para Metal Hammer. “Soy todo menos un
criminal, pagos grandes impuestos y me considero un buen ciudadano. Y de hecho gané el
caso, así que el tipo tuvo que cubrir el costo del juicio, disculparse en el periódico polaco más
grande, y además de eso pedí que pague mil dólares americanos al asilo de un perro sin
hogar. ¿Por qué? En primer lugar, pensé que sería jodidamente divertido, en segundo lugar,
pensé que sería lo único positivo que esta persona hace en su vida y, en tercer lugar, yo pensé
que podría cambiar la percepción del metal para algunas personas en Polonia”. Yendo más
allá del simple sentimiento anticristiano, los intereses filosóficos y ocultos de Nergal siguen
siendo un foco central del trabajo de Behemoth. A lo largo de los años, el grupo se ha
expandido desde una cosmovisión exclusivamente pagana (aunque con matices satánicos)
para abarcar una amplia gama de pensadores de izquierda, incluido Aleister Crowley, cuya
propia filosofía "Thelema" obviamente inspiró Thelema.6 de 2000, y su compañero inglés
Austin Osman Spare, cuya forma de magia, Zos Kia Cultus, inspiró el álbum de 2002 del
mismo nombre. “Todo el aspecto liberador es simplemente innovador”, dice de Crowley,
“cuando te das cuenta de que todo se trata de ti y de tus decisiones, le da a tu vida una
calidad diferente. Es por eso que tengo Haz lo que quieras será el todo de la ley, porque es
algo que llevas contigo a lo largo de la vida, es jodidamente crucial y debería decirte lo serio
que soy con sus palabras”. Para Nergal, la profundidad lírica es esencial dentro del black y
el death metal, siendo estos géneros en los que muchos grupos utilizan temas ocultos sin una
comprensión real de lo que están cantando. "Estamos realmente en las cosas que
definitivamente faltan en la escena del metal extremo en estos días”, reflexiona. “Hay
millones de bandas que cantan sobre diferentes cosas, pero no lo dicen en serio. Cuando
escucho a una banda nueva cantar sobre algo en lo que no confío, tengo la sensación de que
no respaldan lo que dicen. Cuando escucho [Morbid Angel] Blessed is the Sick o Samael
Worship Him, sé que estos chicos hablaban en serio, pero ya no tengo esa impresión. Existe
esta ola de black metal de Francia que trae algo de frescura al género, el factor peligro en la
música está de vuelta y eso es increíble, con Watain o Deathspell Omega, por ejemplo, se me
pone la piel de gallina, pero aparte de eso, hay muy poca inspiración sucediendo."

Nunca retrocedas: Nergal hoy. Foto: Ester Segarra.

Ahora en su tercera década, Behemoth ha logrado una gran cantidad de éxito, irrumpiendo
constantemente en la corriente principal del metal, firmando con Nuclear Blast y haciendo
giras junto a actos como Slayer e incluso Marilyn Manson. A pesar de esto, han mantenido
tanto su tema esotérico como un sonido duro e intransigente, algo que Nergal está decidido a
no perder a medida que la banda sigue creciendo en popularidad. “Me importan las
opiniones de los demás, pero la opinión que más me importa es la mía”, concluye. “Soy mi
propio crítico más duro. Soy un músico lo suficientemente bueno como para hacer música
para complacer a las masas: si quisiera, ganaría más dinero y vendería más discos. Pero al
final del día no quieres mirarte en el espejo y ver a una zorra o una puta. Quieres ver a un
músico y artista honesto”.

39
Enslaved
Folk y Folklore en el black metal parte I
Dado que el black metal se ha posicionado en oposición al status quo, no sorprende que sus
practicantes a menudo hayan buscado inspiración en otros períodos de la historia,
particularmente aquellos que preceden a la dominación del cristianismo y otras religiones
abrahámicas. Si bien los artistas que han optado por explorar los temas de la identidad
histórica, nacional y cultural con el mayor detalle han tendido generalmente a eludir el tema
del satanismo, casi siempre han mantenido la firme postura anticristiana inherente al
género, junto con una centrarse en la espiritualidad. Con el folklore antiguo, las creencias y
la mitología como tema común junto con las maravillas y los misterios de la naturaleza, no
sorprende que tanto el "black metal popular" como el "black metal vikingo" hayan
demostrado ser sinónimos en gran medida del "black metal pagano". Independientemente de
cómo se elija etiquetarlo, no hay duda de que el black metal ha integrado temas folclóricos y
formas tradicionales de música en una medida mucho mayor que cualquier otra forma de
metal anterior. De hecho, fue el black metal el que desempeñó un papel clave en la
reactivación de la explosión más amplia del "folk metal", un género iniciado inicialmente
por bandas como los ingleses Golgotha y Skyclad, pero que permaneció inactivo hasta finales
de los noventa y el surgimiento de bandas como Finntroll., Falkenbach y Moonsorrow, todos
surgidos de los márgenes de la escena del black metal. Por esta razón, el folk y el black metal
vikingo ha seguido siendo un movimiento a menudo transitorio, con muchos de los álbumes
clave siendo pasos laterales o puntos de partida para las bandas en cuestión, que en general
han tendido a volverse notablemente menos "negras" y bastante más "vikingas" o "folk" a
medida que pasa el tiempo. Un ejemplo temprano es el de los padrinos del metal vikingo,
Bathory, cuyos elementos vikingos solo comenzaron a surgir en su cuarto álbum, Blood Fire
Death de 1988. Aunque las bandas de heavy metal habían insinuado antes temas
premonoteístas de paganismo y brujería, este fue el primer punto en el que las antiguas
influencias históricas y populares realmente comenzaron a filtrarse en la conciencia del
metal extremo. De hecho, las composiciones en sí mismas deben más a las influencias
clásicas wagnerianas que a la música folclórica real (aparte de las guitarras acústicas en el
clásico "A Fine Day To Die"), pero el álbum, no obstante, marca la introducción del folclore
localizado (en este caso, la mitología del norte de Europa) en una cultura que hasta entonces
había estado muy preocupada por las inversiones de la mitología cristiana. En un
movimiento que sería imitado por muchas bandas posteriores, Bathory dejaría atrás el black
metal por completo en los siguientes dos álbumes con temas vikingos, Hammerheart y
Twilight of the Gods, pero para entonces bandas más jóvenes estaban presentes para llenar el
vacío y expandir estos. temas en un contexto de black metal, más notablemente dentro de la
floreciente escena en Noruega. En primer lugar, fueron Enslaved, quienes adoptaron y
llevaron el concepto al sonido del black metal de segunda generación, convirtiéndose en lo
que muchos consideraban la banda arquetípica de black metal vikingo en el proceso.
Enslaved
“Esta es una banda que siempre sigue su propio camino, y lo ha hecho desde su álbum
debut. Nunca se repiten y siempre exploran nuevos paisajes musicales. No tengo nada más
que el mayor respeto por su maestría musical y sus actuaciones en vivo. Creo que allanarán
el camino para otras bandas durante muchos años por venir”.
—Hváll (Windir and Vreid)
Al igual que muchos de los pioneros del black metal de Noruega, los orígenes de Enslaved se
encuentran dentro del género del death metal, en este caso, un grupo de demostración de
corta duración llamado Phobia. Formado por el vocalista y bajista Grutle Kjellson y el
baterista Hein Frode Hansen (quien luego formó la banda de gothic metal Theatre of
Tragedy) cuando tenían dieciséis y diecisiete años respectivamente, el grupo pronto se
expandió a un quinteto, convirtiendo al movimiento algo improbable de reclutar a un
guitarrista local de doce años llamado Ivar Bjørnson en el proceso. “Escuchamos el rumor
de un tipo pequeño que disfrutaba del thrash metal”, recuerda Grutle con una sonrisa. "No
había gente tocando metal donde vivíamos, así que pensamos: '¿Por qué no buscamos a este
pequeño?'. Recuerdo el primer ensayo en el que me miraba diciendo [adopta una voz aguda]
'¿Cómo puedes cantar así?’ Sin embargo, él ya tenía esta forma de tocar la guitarra, nadie le
enseñó a tocar, él tenía su propia manera, en realidad me enseñó y yo era unos años mayor”.
A pesar de la diferencia de edad, los antecedentes de Ivar y Grutle no eran del todo
diferentes, ya que ambos fueron atraídos al metal a través de la aparentemente omnipresente
campaña promocional de Kiss en Noruega. "Estaba realmente metido en Kiss sin escuchar
nada de la música", se ríe Ivar. “En Noruega todos los sábados los niños recibían estas
bolsas de golosinas y la bolsa más genial era la Star Bag, donde obtendría estos lindos
obsequios y fotos de Kiss que intercambiaría en la escuela. Además, el programa más
popular en ese momento era sobre esta familia, y la niña siempre tenía este sueño en el que
estaría en el escenario con Kiss, así que se convirtió en algo importante para mí, y mi abuelo
me compró un casete y ahí fue cuando comencé a coleccionar casetes.” Pasando a WASP,
luego a thrash y eventualmente a death metal, Ivar ciertamente estaba bien preparado para
un puesto en Phobia. Sin embargo, con su uso de sintetizadores, pasajes increíblemente
lentos y guitarras limpias, Phobia estaba lejos de ser una típica banda de death metal. En
retrospectiva, sus composiciones atmosféricas muestran un sonido de corta duración que
existió, particularmente en Noruega, alrededor de 1990/1991, uno que proporciona una
especie de "eslabón perdido" entre las escenas de death y black metal. No sorprende
entonces que su demo Feverish Convulsions, lanzada a mediados de 1991, comparta muchas
cualidades con Darkthrone, Thou Shalt Suffer e incluso Cradle of Filth durante el mismo
período. Líricamente también, la banda miraba más allá de los típicos temas gore del death
metal y, en cambio, recurría a algunos de los temas vikingos por los que Enslaved se haría
famoso más tarde. "Una de las canciones de la demostración se llama 'The Last Settlement
of Ragnarok'", explica Grutle. “Ragnarok es obviamente parte de la mitología [nórdica]: los
cristianos han reescrito las cosas para que suene como Armagedón, el fin del mundo, pero
para mí siempre ha sido como fases… llegas tan lejos como puedes con algo y se te escapa.
lejos o se convierte en un éxito. En la mitología nórdica, das los nueve pasos, luego no
puedes ir más allá, eso es Ragnarok. Sales con una chica durante unos años, por ejemplo, y
no puedes ir más lejos, eso es Ragnarok”. Phobia se separaría poco después del lanzamiento
de la demo, tocando su último show en el USF Verftet junto al mar de Bergen (luego hogar
del festival Hole in the Sky y también el lugar donde tuvo lugar la mayor parte de esta
entrevista) poco después de su disolución oficial. Sin embargo, Grutle e Ivar no estaban
demasiado preocupados, ya que antes de que se emitiera la demostración, Enslaved ya se
había formado, los dos hombres unieron fuerzas con un baterista local llamado Kai Johnny
Mosaker. Amigo de la infancia de Ivar, inicialmente se hizo llamar K Johnny (para la
primera demostración, titulada Nema/Promo Tape 1991), pero más tarde se conocería como
Trym Torson. Trabajando como trío, el grupo decidió desde el principio centrar sus letras y
conceptos en la mitología del norte, ya que sus miembros no estaban dispuestos a vincularse
con las preocupaciones satánicas/ocultas que prevalecían entre sus pares, pero compartiendo
los mismos fuertes sentimientos antirreligiosos, no obstante. “Definitivamente estábamos
vinculados a la escena del black metal”, reflexiona Ivar, quien se hizo conocido como H.M.
Daimonion por esta época. “Noruega era bastante pequeña, el círculo interno en realidad no
superaba las cincuenta personas y todas estas bandas tenían una profunda orientación hacia
lo oculto y no nos conectamos con eso, tan simple como eso. Para nosotros, comenzar a
cantar sobre eso sería la traición más horrible hacia el movimiento, por lo que necesitábamos
encontrar nuestra propia expresión conceptual, y ese era el terreno común que teníamos”.
“Recuerdo haber visto una obra de teatro en la televisión sobre la mitología nórdica”,
recuerda Grutle sobre el evento que despertó su interés en el tema. “Le pregunté a mi madre:
‘¿Qué es esto?’ y ella dijo: ‘Ah, se trata de los dioses del norte’ y fue a buscar este libro que
escribió antes de convertirse en maestra. Estaba fascinado, porque no aprendes nada al
respecto en la escuela, el sistema escolar noruego tenía una materia llamada 'cristianismo'
cuando crecí, ahora se llama 'Religión', que es mejor, aprendes sobre otras religiones. —y
escuchaste sobre la mitología nórdica como una especie de cosa burlesca e infantil. Como,
'Oh, solían pensar que Thor estaba corriendo por los cielos rompiendo el martillo y luego
tenías truenos y relámpagos, ho, ho, ho'".
Las primeras fotografías promocionales y los shows en vivo de Enslaved tenían mucho más
peso en las imágenes vikingas. Foto cortesía de Ivar Bjørnson.
“A mí me sacaron de esas clases”, interviene Ivar, “y creo que más padres deberían hacerlo,
no es realmente saludable. Creo que debería haber una separación entre monoteísmo y
religión, o convertirlo dar la vuelta y tener "religión" con las religiones monoteístas
(cristianismo, islam, judaísmo) y luego "sistemas de creencias", porque es muy diferente. Es
como clasificar la psicosis junto con la salud mental normal hay tal diferencia entre el
budismo, la mitología del norte, todas estas religiones panteístas por un lado que dicen: 'Esta
podría ser la verdad, tenemos un montón de dioses diferentes que representan cosas', y el
monoteísmo en el otro lado. La finalidad del monoteísmo es muy diferente a la rueda en
constante movimiento de todos los demás”. Como músicos de metal extremo interesados en la
cultura vikinga, era inevitable que los miembros del grupo estuvieran influenciados por las
obras del poderoso Bathory, y los lanzamientos de mitad de período de la leyenda sueca
parecen haber guiado en parte la incorporación del grupo de tales temas. en su propia
música. “Hammerheart y Twilight of the Gods fueron los más importantes para mí”, me
explicó Ivar en una entrevista en el festival de Wacken en 2008. “Bathory fue una fuente de
inspiración porque Quorthon usó la ascendencia y la historia con muy buen gusto, usándola
filosóficamente., en lugar de solo agresivamente o de una manera políticamente
contaminada. Siempre me ha fascinado la naturaleza y las inclemencias del tiempo, esas son
las cosas con las que crecí, por lo que la mitología que trata esos temas resuena con
naturalidad. Creo que los factores principales son el reconocimiento y la identificación, esto
da una especie de columna vertebral, una identidad, con la importante distinción de que,
aunque es algo que piensas que es hermoso y de lo que estás orgulloso, no empiezas a
compararlo con las culturas de otras personas. Ahí es donde comienzan los problemas,
cuando se convierte en política”. El interés de la banda por los antiguos dioses de su tierra
natal ya era evidente en su segunda cinta, Yggdrasill de 1992, cuyo número de apertura,
"Helmdalir", contenía la inequívoca letra: "Heimdall es el nombre de un dios nórdico
antiguo... Él es grande y santo". Musicalmente hablando, sin embargo, las cosas fueron
notablemente más ásperas que las de Bathory, con canciones furiosas y llenas de energía que
dejaban poco espacio para la épica y, en cambio, se concentraban en tambores rodantes,
guitarras de motosierra y chillidos desgarradores. El seguimiento, el icónico EP Hordanes
Land, lanzado por Candlelight como un vinilo limitado y la mitad del legendario CD dividido
Emperor/Enslaved, insinuó lo que vendrá, sin embargo, con pasajes más lentos y
melancólicos y canciones largas (tres pistas en media hora), aunque el contenido musical se
mantuvo bastante crudo. “Por lo general, Ivar y yo tratábamos de ensayar durante la
semana”, recuerda Trym, “y luego todos ensayábamos los fines de semana, así que todos
estábamos involucrados en la creación de las canciones. La parte más difícil en ese entonces
fueron los arreglos, luchamos para que todas las diferentes partes fluyeran juntas y, como
puedes escuchar, ¡trata de no hacer canciones muy largas!”. Un gran fanático del grupo fue
Euronymous, quien escuchó a la banda en la época de Nema y les dijo que se mantuvieran
en contacto, explicando que él podría estar interesado en contratar en su etiqueta al grupo si
bien cumpliría su palabra, animó a Candlelight a lanzar Hordanes Land primero para
difundir el nombre y generar más interés en el grupo. A principios de 1994, el álbum debut
de la banda, Vikingligr Veldi, se lanzó en Deathlike Silence, aunque en ese momento
Euronymous ya no estaba vivo para verlo. Sin embargo, seguramente se habría sentido
orgulloso, ya que el disco demostró ser un gran paso adelante para el trío y uno que sigue
siendo una escucha convincente en la actualidad. Con una producción grande pero
relativamente cruda, cortesía de Grieghallen y Pytten, sus estructuras de canciones
ocupadas, melodías fuertes, atmósfera misteriosa y enfoque orquestal con muchos
sintetizadores se sientan cómodamente junto con otros esfuerzos tempranos de tendencia
sinfónica del día, como los de Emperor o Gehenna. “Este fue el primer álbum que hicimos”,
explica Trym, “y eso hizo que nos concentráramos más en las canciones y en cómo se
conectaban entre sí. También se grabó en Grieghallen con el famoso productor Pytten y
todos estábamos un poco sorprendidos de estar en esta situación... también estaba más
abierto a cosas nuevas y nos empujó a tocar lo mejor que pudimos en ese momento. No todo
estaba planeado antes de entrar al estudio, así que muchas de las partes atmosféricas y
sinfónicas eran cosas con las que Ivar tocaba en el estudio. Nos gustaron estos nuevos
elementos y cómo agregaron una nueva dimensión a las canciones”. “En aquellos días, todo
se hacía simplemente por un sincero deseo personal de hacer algún tipo de expresión
auditiva [sic]”, explica Ivar, quien había manejado sintetizadores y guitarras dentro de la
banda desde su formación. “Era la misma sensación que en mayo del 91, todo era tan
intenso y casi físico, tocabas la canción en la sala de ensayo y se sentía como lo más
importante que había existido. La idea de utilizar elementos sinfónicos y sintetizadores se
inspiró tanto en la pompa de la música clásica como en la de sus contemporáneos: en
particular, los pioneros checos de Master's Hammer. Era una manera de añadir aún más
dramatismo e intensidad a la música: nunca podría haber suficiente majestuosidad y
cambios de acordes dramáticos”.
“Ivar era realmente un chico joven, un niño”, se ríe Pytten, quien continuaría trabajando
con la banda durante gran parte de su carrera, “pero era una persona muy enfocada. No
solo sobre la música, sino sobre toda la situación. Él era el contador, llevaba la cuenta de las
horas, llevaba los libros, ¡lo cual era una situación nueva para mí en el estudio! Pero como
banda siempre han sido muy conscientes y centrados... terminaron siendo buenos amigos
míos”. Con Deathlike Silence efectivamente terminado después de la muerte de Euronymous,
la banda firmó con Osmose de Francia, lanzando su segundo álbum, Frost, a fines de 1994,
menos de medio año después de Vikingligr Veldi. Dada esta breve brecha, es sorprendente lo
diferente que es el álbum de su predecesor y, estilísticamente, es un paso atrás definitivo de
los matices sinfónicos de ese álbum. A pesar de conservar el uso de sintetizadores, voces
limpias y guitarras limpias, el trío forjó un álbum de metal con un sonido notablemente más
tradicional, con un sonido mucho más crudo y centrado en la guitarra más agresividad y
velocidad en particular”, afirma Trym. “Nos sentimos más cómodos en el estudio con Pytten
y sabíamos que podía agregar el sonido y la atmósfera que queríamos para este álbum. Como
el álbum se llamaba Frost, queríamos tener un sonido 'frío', y creo que lo logramos muy
bien. Y como nos habíamos convertido en mejores músicos, pudimos trabajar en partes más
avanzadas y al mismo tiempo mejorar los arreglos para cada canción”. Junto a la frialdad
permanece una sensación definitiva de atmósfera, y el sonido mínimo, pero siempre retorcido
insinúa acertadamente los duros inviernos del norte y las terribles batallas en la nieve. De
hecho, la banda demostró estar más absorta que nunca en las preocupaciones líricas
nórdicas, como lo demuestran los títulos de las canciones que incluían "Yggdrasil" (el
"árbol del mundo" en la cosmología nórdica), "Wotan" (u Odin, el jugador principal en el
panteón nórdico), “Loke” (más conocido como Loki, el dios embaucador) y “Fenris” (el
feroz hijo lobo de Loki). Incluso hay una pista llamada "Gylfaginning", que lleva el nombre
de la primera parte de la Edda, el libro escrito hace unos ochocientos años por el historiador
islandés Snorri Sturluson y del cual tomamos gran parte de nuestra comprensión de los
dioses nórdicos. A estas alturas ciertamente no había dudas sobre las credenciales vikingas
de Enslaved, un punto cimentado por el lanzamiento de Eld en 1997, un disco cuya portada
mostraba al Grutle de cabello rubio sentado en un trono de madera, copa en mano, usando
un gran Martillo de Thor y una cadena correo. Si alguna vez hubo una banda de carteles
para la escena del metal vikingo, que ahora incluía a compatriotas como Einherjer y
Helheim. —aquí estaban, con un álbum que igualaba con creces su portada en términos de
contenido. Abriendo con "793 (Slaget Om Lindisfarne)", una saga de dieciséis minutos que
igualó con creces a Bathory en majestuosidad melódica y conmovedora, fue un álbum que se
inclinó más hacia la plantilla de metal vikingo que nunca antes, haciendo uso de ritmos más
lentos y heroicos. pasajes y voces conmovedoras y limpiamente cantadas.
 ¿La portada más icónica de Viking Black Metal? Eld, 1997.

“Eld es un álbum extremadamente importante en nuestra discografía, y me atrevo a decir

que es un álbum muy importante para el género del metal extremo”, comenta Ivar, “pero fue
cómicamente subestimado en ese momento de su lanzamiento. En algunos circuitos incluso
fue ridiculizado por la producción orgánica y rockera, las voces limpias y los riffs con
influencias progresivas. Esos eran los días en que Abyss Studios era la mierda, donde cada el
sonido, incluido el silencio entre las canciones, fue el resultado del reemplazo y la activación
del sonido. Éramos como los viejos que todavía usaban cartas cuando los niños usaban el
correo electrónico. Luego, en la década de 2000, cuando otras personas también tenían
reflejos nauseosos por el tonto sonido plástico que prevalecía en el metal, Eld se puso de
moda. Las tendencias son tontas y no se puede confiar de ninguna manera”. No obstante,
todavía abundaba un claro espíritu de black metal, del que la banda se basó en gran medida
para Blodhemn del año siguiente, un disco mucho más violento que se basaba más en riffs
pegadizos y agresivos, a pesar de los toques folk y un indicio de la dirección progresiva que
se avecinaba. A pesar de presentar nuevos miembros, el guitarrista Roy Kronheim y el
baterista Dirge Rep, recientemente fallecido de Gehenna, el disco marcó una especie de
regreso al pasado musical de la banda, aunque la imagen de portada muestra a los cuatro
miembros vestidos de época, de pie en la orilla con un bote amarrado cerca., sugiere que el
corazón del grupo estaba en el mismo lugar. Esta bifurcación de dos puntas de consistencia
lírica y un sonido en constante cambio se convertiría en un sello distintivo del grupo.
Blodhemn mismo marcó el final de una era en muchos aspectos para la banda, que introdujo
una racha progresiva pronunciada con Mardraum: Beyond the Within de 2000, luego la
amplió considerablemente a medida que pasaba el tiempo. Hoy en día, el grupo es
ampliamente considerado como uno de los conjuntos de metal progresivo más esenciales, y
sus temas vikingos y folclóricos continúan ocupando un lugar central en las letras, mientras
que la banda cambia sónicamente de un disco a otro. Sin embargo, aunque su devoción
artística por el tema podría sugerir un elogio literal de la mitología en cuestión, la banda está
dispuesta a distanciarse de grupos posteriores que adoptaron el neopaganismo (o Ásatrú, la
"fe de los dioses") en un sentido más religioso. "'Religioso' es un término cristiano, al igual
que 'rey'; no había 'reyes' en Noruega o Suecia en ese momento", explica Grutle. “No somos
religiosos, ser religioso es seguir a un dios. En la mitología nórdica no seguían a los dioses,
tenían a cada dios representando un cierto sentimiento o fuerza. Aconsejar, en lugar de dar
reglas. Hay algunas personas de la Nueva Era que dicen: 'Creo en Odín, creo en Thor, soy
muy religioso'. Bueno, si eres religioso, no eres mejor que los cristianos". Así como la banda
se distancia de aquellos que siguen la mitología vikinga como una fe, también se apresuran a
restar importancia a la noción de que ha habido alguna integración de la tradicional música
vikinga en su sonido. De hecho, como señala Ivar, tal hazaña probablemente ni siquiera sea
posible. “Investigamos mucho en los primeros días y nos sorprendió un poco descubrir que
no había una tradición musical de esa época”, concluye Ivar. “Solo había cánticos vocales,
narración de historias en un sentido melódico, recordar cosas a través de la rima, y el
golpeteo de los barcos vikingos, que se asemeja al latido del corazón. Luego observamos a
estas bandas que afirmaban tener un sonido vikingo y rastreamos sus raíces, que en realidad
eran de la Europa medieval cristiana, lo que no es muy bueno si quieres ser una banda
pagana”. En ese sentido, el Viking metal (negro o no) se diferencia más obviamente del folk
metal en que opta por sugerir el estado de ánimo de su tema elegido, en lugar de integrar
elementos reales de la época. De todos modos, como veremos, muchas bandas dentro del
black metal probarían que la influencia de la Europa medieval, e incluso de décadas más
recientes, podría proporcionar una fuente de inspiración igualmente valiosa.
40
Moonfog y Ulver
Folk y Folklore en Black Metal Parte II
“En una Europa superpoblada, la vieja Noruega sigue siendo hasta el día de hoy reino
virgen: en el fondo de sus grandes bosques reina la quietud como hace mil años. Aquí el
mundo moderno parece extrañamente irreal e irrelevante."
—Texto de la portada del EP Ulver/Mysticum, una reveladora visión de la psique de la
escena noruega de principios a mediados de los noventa.
Los años de Moonfog
Una banda respetada en la Noruega de los noventa, Satyricon se inspiró con orgullo en la
Europa medieval, llegando incluso a autodenominarse "metal medieval" en sus primeros
días. A diferencia de bandas como Enslaved, esta fascinación se manifestó de manera más
obvia a través de la incorporación de pasajes reales de música folk, como se ve en su debut de
1994, acertadamente llamado Dark Medieval Times, que hace un uso extremadamente
efectivo de guitarras acústicas, riffs folk e incluso flautas, más notablemente en la larga pista
del título del álbum. Estas influencias desaparecerían lentamente en el transcurso de los
siguientes dos álbumes de la banda, The Shadowthrone y Nemesis Divina, antes de ser
eliminado de manera dramática en el álbum de cambio de imagen negro industrial de 1999
Rebel Extravaganza, que se preocupó por una estética explícitamente urbana. Tales
intereses populares históricos fueron explorados con cierta intensidad en esta época en
Noruega, particularmente por el líder de la banda, Satyr, quien complació sus intereses tanto
en Satyricon como en el proyecto solista ambiental medieval Wongraven, así como con su
sello Moonfog, que incluía dos bandas de folks black metal, ambos con Fenriz. Primero fue
el proyecto en solitario de Fenriz, Isengard, una propuesta muy inspirada en Tolkien que
tomó su nombre de El señor de los anillos y su logotipo de un juego de rol basado en el
mismo libro. En realidad, el proyecto había comenzado en 1989 como una entidad de death
metal, pero cada vez integraba voces limpias y rasgos folk conmovedores en una plantilla
similar a Darkthrone, que culminó en los álbumes de larga duración Vinterskugge (1994) y
Høstmørke (1995). El resultado demostró ser algo así como un gusto adquirido,
particularmente las composiciones sueltas del último álbum y las voces de "hey nonny".

Un anuncio de Vinterskugge, 1994, el debut de larga duración del proyecto en solitario de

black/folk metal de Fenriz, Isengard.
El mismo año vio el álbum Nordavind marginalmente más pulido lanzado por Storm, un
proyecto de un álbum en el que Fenriz colaboró con el propio Satyr, el dúo que le dio al folk
tradicional un toque revisión de black metal. Como era de esperar, el álbum tenía grandes
similitudes con Isengard, Darkthrone y los primeros Satyricon, aunque la inclusión de voces
femeninas junto con las de Satyr y Fenriz lo distingue un poco. Curiosamente, estos fueron
aportados por Kari Rueslåtten de The 3rd and The Mortal, quien luego afirmó en la prensa
nacional que había sido engañada con respecto a la verdadera naturaleza del álbum, sin
darse cuenta de su carácter anti-Tonos cristianos y nacionalistas. Las incursiones en el folk
de Fenriz terminaron en 1995, y hoy se esfuerza por distanciarse del folk metal en general,
incluidas sus propias contribuciones al género. Curiosamente, sus inspiraciones durante este
período resultan no haber sido la antigua música folklórica de su tierra natal que uno podría
imaginar, sino un conjunto de un período mucho más reciente de la historia. “En 1994
estaba en la banda de folk rock noruega de los setenta llamada Folque”, me explicó durante
una entrevista sobre el tema del folk black metal en Terrorizer. “Estaba metido en traer
viejas y tristes canciones de pastores y música tradicional noruega/sueca a la escena del
metal. Desearía no haberlo hecho nunca. El folk metal debería ser eliminado.
Afortunadamente, también me gustaban los álbumes de Viking que Bathory hizo de manera
magistral algunos años antes, Hammerheart y Twilight of the Gods, así que surgieron
muchas canciones buenas del proyecto Isengard”.
Dejando en claro que prefiere la "prueba del death metal" de los primeros trabajos de
Isengard a la "mierda folk que la mayoría de la gente parece preferir", Fenriz condena aún
más a Storm y la prevalencia de influencias folk en Noruega en ese momento. “Fuimos
idiotas y no entendíamos que el folk y el metal nunca deberían mezclarse”, se ríe. “Pensé que
Skyclad era divertido y mi propia aventura con el folk metal también, pero después de que
terminó… oh hermano. La gente es buena. El metal es bueno. ¿Pero juntos? No. Suena
demasiado divertido para phat fuzz, y aquellos de ustedes que no pueden escuchar eso deben
estar faltos de un cromosoma o algo así. Isengard tenía al menos algo más que ofrecer que
puro folk metal, pero ¿Storm? No voy a tocar eso con un poste de 666 pies”. Aún así, la
contribución final de Fenriz al canon del folk black metal llegaría en 1998, cortesía de uno
de los actos más influyentes del género, Ulver.

Ulver
“Lo primero que escuché de Ulver fue en 1994-1995, cuando íbamos a tocar en un concierto
tributo a Euronymous y hablé con Garm y obtuve un volante para su banda. Ulver realmente
me influyó en el proceso de hacer el segundo álbum de Hades y debo estar de acuerdo con
muchos fanáticos en que el hombre tiene un rango increíble tanto en la música como en la
voz. ¡Ulver no es música, sino arte!”.
—Jørn (Hades)
Formado a fines de 1992, Ulver fue uno de varios grupos noruegos muy importantes que
aparecieron después de la explosión inicial del black metal en el país. Algo más joven que los
músicos dentro de bandas ya establecidas como Mayhem, Darkthrone e incluso Emperor, el
miembro fundador del grupo, Kristoffer "Garm" Rygg, estaba, como muchos de sus
compañeros, muy inspirado por la próspera escena de Oslo que había descubierto a través de
las visitas a la tienda Helvete, un lugar y camarillas que proporcionó el catalizador para su
conversión al género. “Casi éramos considerados 'prospectos' para usar la jerga de los
motociclistas”, reflexiona hoy Kristoffer. “Creo que es seguro decir que cuando era
adolescente, cuando visité Helvete por primera vez, durante el verano de 1991, todo el cambio
estaba a punto de ocurrir. Estaba bastante claro a partir de todos los accesorios ocultos y los
registros destacados en cuanto a lo que deberías estar interesado, a diferencia de las cosas en
Roadrunner y Earache, por lo que diría que esa tienda fue bastante imperativa para que
entrara en el black metal. En primer lugar, la música se sintió más interesante; estaba
envuelto en un aura más explícita de oscuridad y peligro que el death metal, por lo que
rápidamente adoptamos esas reglas como 'no debes usar ropa colorida cuando tocas metal
extremo'. Era una especie de sugerencia masiva, o hipnosis pasando, de verdad. Y había una
sensación de orgullo casi patriótico de que estos primeros demos y álbumes fueran todos
bandas noruegas, una sensación de saber que este era el verdadero negocio”. Con dieciséis
años, Kristoffer era demasiado joven para beber en el ahora famoso bar Elm Street de la
ciudad o en el lugar más popular de la época, el pub Lusa Lottes, donde bebedores legales
como Euronymous, Hellhammer, Faust y miembros de Arcturus bebían cerveza con
regularidad. Sin embargo, la situación de Kristoffer no era única, y pronto se encontró
bebiendo junto a muchos de los jóvenes fanáticos del black metal en Oslo en un bar llamado
Møllers, un lugar que empleó un enfoque decididamente relajado para la verificación de
edad en ese momento. Como era de esperar, cuando Ulver formó la alineación incorporó
muchos socios de las bebidas alcohólicas de Kristoffer, y la nueva banda se convirtió
rápidamente en un sexteto a medida que avanzaba 1993. Cuidando él mismo las voces,
Kristoffer se unió al bajista de Sabazios/Mysticum, Robin Malmberg, los guitarristas
Grellmund y Ali Reza (un habitual de Møllers de ascendencia iraní), y dos músicos un poco
mayores y más experimentados, Håvard Jørgensen y Carl-Michael Eide, que ambos se
formaron y tocaron en Satyricon (como guitarrista y baterista respectivamente) en su
encarnación original anterior a Satyr/Frost. Tomando su nombre de la palabra noruega
para "lobos", el grupo comenzó a crear un sonido que se basó en gran medida en el espíritu
predominante de la época, aunque su entusiasmo inicialmente superó su capacidad, como
explica Kristoffer. “Queríamos ser parte de las cosas algo más activamente que simplemente
ser consumidores, ser una fuerza creativa, y la única forma de hacerlo era tocar en una
banda. Toda la filosofía era que el black metal era más que música, pero por supuesto se
trataba principalmente de entusiasmo musical… Carl-Michael estaba en Satyricon y tenía
algunas habilidades musicales, pero el resto de nosotros no”. Aunque generalmente trabajan
en torno al modelo de black metal, es interesante notar que muchos de los músicos en el
círculo social de la banda se harían un nombre en bandas con un toque claramente
innovador, como el grupo doom Lamented Souls, cuyos miembros pasarían a grupos tan
pioneros como Virus, Arcturus, Dødheimsgard y Ved Buens Ende. Ulver demostraría ser
igual de vanguardista, agregando su propia versión distintiva de la plantilla de metal nórdico
casi de inmediato, tal vez paradójicamente mediante la incorporación de inspiraciones del
pasado. Si bien se filtró una grabación de ensayo relativamente genérica y de baja fidelidad
que luego estuvo disponible a través de los círculos comerciales, la única cinta aprobada de
la banda se emitió más tarde en 1993 y reveló las pronunciadas influencias folk y progresivas
dentro de la composición de la banda. Titulado Vargnatt (“La noche del lobo”), y con la
mitad de la letra escrita por Jørn H. Sværen del fanzine Orcustus, quien se convirtió en
miembro de Ulver hace unos siete años. Años más tarde, la obra de media hora de duración
mostró el trabajo de los tres guitarristas (Reza, Grellmund y Haavard tocando la guitarra
solista, rítmica y acústica respectivamente), contrastando partes tranquilas de guitarra junto
con los elementos de black metal más agresivos y familiares. “Realmente me gustaban las
bandas que sonaban diferentes”, comenta Kristoffer sobre la integración de tales elementos,
“y creo que en esos días ese era un criterio importante; para ser una fuerza con la que contar
en la escena tenías que crear tu propia cosa. Esta percepción de los últimos días de que el
verdadero black metal solo suena como Darkthrone es simplemente una tontería, es una
gran distorsión de la idea original que incluía cosas como Mercyful Fate, para gritar en voz
alta. El carisma de la música fue realmente primordial. Recuerdo con cariño los primeros
álbumes de Samael y Master's Hammer o lanzamientos más oscuros como el single dividido
de Rotting Christ/Monumentum, todos sonaban muy diferentes entre sí, pero nos encantó de
todos modos".

Los lobos jóvenes: Ulver en su era de demostración alrededor de 1993, Mean y Haavard no
aparecen en la foto.

Si bien el contenido musical puede haber moderado su asalto con pasajes más reflexivos, la
carátula de la cinta reveló que, no obstante, el grupo estaba en sintonía con la mentalidad
militante de la época atacando memorablemente a otras dos bandas nuevas con las palabras:
“No saludamos… Fleurety & Wind of Centuries… Supongo que no has llegado al punto de
entender… seguirás siendo nada hasta el día de hoy no eres nadie …" “No hizo falta mucho
para pelear con alguien”, admite, “de una manera extraña, era casi como si estuviéramos
luchando por enemigos además del enemigo común obvio que teníamos el cristianismo o la
sociedad. Tengo que reírme pensando en todo esto… realmente desafió la lógica, la
mentalidad a la que la mayoría de nosotros nos adherimos. Fue esbozado por algún tipo de
sentimiento o consenso que era absolutamente ridículo, pero que tenía perfecto sentido en
ese momento; la cosa malvada hubo momentos en los que fue incómodo y también fue difícil
estar a la altura de los ideales que nos propusimos. Éramos jóvenes y vivíamos en casa con
nuestros padres, así que tenías esta especie de doble vida, este mundo con esta gente, por un
lado, y luego yendo a la escuela y persiguiendo la falda cristiana por el otro, no tan puro en
retrospectiva. Supongo que ‘teatral’ es una palabra clave, ponerte en escena con un gran
respeto”. La carátula de la demostración también presentaba una aparición temprana del
popular logotipo Never Stop the Madness, una parodia de la campaña antidrogas de
Roadrunner Records, lo que sugiere cierta afinidad por los narcóticos dentro del grupo en
ese momento. “Salíamos todos los fines de semana, o íbamos a la cabaña, nos drogábamos e
invocábamos a los trolls”, recuerda Kristoffer entre risas. “Había bastantes personas que
respaldaban las drogas; ampliamos la realidad y la desafiamos, en la verdadera tradición
ocultista... Recuerdo que mucha gente asumió la postura de que las drogas podrían joderte la
mente y que por eso deberías tomarlas, que no deberías temer eso de ninguna manera. Por
supuesto, algunas personas tuvieron problemas graves debido a eso, conozco músicos que
tuvieron años difíciles y todavía luchan con eso … terminaron como víctimas del ácido o
drogadictos”. Fue con sus compañeros entusiastas de las drogas Mysticum que la primera
oferta oficial de la banda surgiría al año siguiente, los dos grupos colaboraron en un split de
siete pulgadas. La contribución de Ulver a la el lanzamiento fue cortesía de la canción
"Ulverytternes Kamp", un número fuertemente acústico de la demostración de Vargnatt que
contrastaba fuertemente con los sonidos más futuristas en el otro lado del disco. “Eso fue
definitivamente algo en lo que pensamos en ese momento”, explica Kristoffer, “presentar
diferentes caras de esta nueva versión del metal que estaba influenciada por muchas cosas
diferentes, pero también era dando forma a su propio mundo y curiosos confines de alguna
manera. Fue una época bastante mágica de juventud repugnante, bastante creativa, a pesar
de la apariencia exterior de ser destructiva”. Ciertamente había un elemento destructivo
alrededor de Ulver en este punto, con un cambio significativo en la alineación que no solo
vio a Robin irse para concentrarse en Mysticum, sino, más amargamente, la partida de Carl-
Michael, A. Reza y Grellmund., este último tristemente se suicidó unos años después. La
banda pasó a ser un quinteto con la incorporación de tres nuevos miembros: el guitarrista y
teclista Thorbjørn "Aismal" Pedersen, el bajista Hugh "Skoll" Mingay (anteriormente de
Fimbulwinter y luego de Ved Buens Ende y Arcturus) y el baterista AiwarikiaR, mejor
conocido como Erik Lancelot. "Erik fue sugerido por alguien... en realidad podría haber
sido Euronymous", recuerda Kristoffer. “Había tenido un par de ensayos con Burzum
cuando Varg quería tener una banda real, mientras Samoth tocaba con él, pero eso no
funcionó, así que lo llamé y establecimos una relación curiosa que fue muy continua y
apagada. Era una relación voluble, teníamos fuertes similitudes en ciertas áreas y éramos
completamente opuestos en otras. De hecho, conocí a nuestro primer guitarrista [A. Reza]
hace como un mes y todavía era extraño, creo que todavía se siente un poco descontento
porque lo despedimos en ese entonces. Fue una razón estúpida, estoy seguro, pero así era en
ese entonces, podíamos ser bastante despiadados entre nosotros”. Continúa: “En realidad, se
suponía que Shagrath [compañero de banda de Skoll en Fimbulwinter, ahora líder de
Dimmu Borgir] sería el guitarrista del primer álbum, y ensayó con nosotros durante
aproximadamente seis meses, pero luego se formó Dimmu y no me gustó especialmente en
ese momento. No tengo absolutamente ningún problema con eso ahora, pero en ese momento
me resultó difícil, así que supongo que le di un ultimátum y eligió ir con ellos, así fue como
nos pusimos en contacto con Aismal. Se acababa de mudar a Oslo desde la ciudad norteña
de Hammerfest y era un conocido de Tania 'Nacht' Stene [artista de portada de Ulver para
sus primeros tres álbumes], quien me lo presentó. Carl-Michael se fue en parte por simpatía
hacia los otros dos tipos a los que despedí, pero también quería hacer un tipo de música
diferente para mí y formó Ved Buens Ende, que era algo realmente extraño. Ahora lo
escucho y creo que es uno de los álbumes más geniales que surgieron en esos tiempos, pero
en ese momento queríamos hacer cosas diferentes básicamente”. Al firmar con Head Not
Found, el sello de Metalion de Slayer Magazine, la siguiente grabación de la banda, Bergtatt
—Et Eeventyr I 5 Capitler de 1995 (“Taken by the Mountains—A Fairy Tale in 5
Chapters”), fue inicialmente redactada para una segunda división. lanzamiento, con
Gehenna, una banda que Kristoffer había presentado a Metalion, pero finalmente se lanzó
como un álbum independiente. “Cuando hicimos el álbum, parecía demasiado propio para
amalgamarlo con la visión de otra persona”, revela Kristoffer. “Estaba de acuerdo con el
ambiente elitista que estaba sucediendo en ese momento, aunque éramos amigos de
Gehenna… Incluso estuve en su primer álbum. Comenzamos a ensayar el álbum con la
formación de demostración, pero eso se desintegró en el 93, así que reclutamos a otros
muchachos y ensayamos al otro lado del pasillo del espacio de ensayo de Mayhem y
grabamos en 1994 en un ático en el casco antiguo de Oslo”. Como sugiere su título, Bergtatt
se basa en gran medida en el folclore noruego, específicamente en leyendas populares
basadas en la idea de que las personas son atraídas a las montañas por trolls o espíritus, el
álbum de narración escrita desde la perspectiva de una mujer que sufre tal destino.
Inspirándose en la poesía barroca, como la del escritor del siglo XVIII Ludvig Holberg, las
letras fueron escritas por Kristoffer, ahora empleando el seudónimo de Garm, y traducidas al
danes-noruego arcaico por el nuevo baterista Erik. La música se basa tanto en las
influencias populares como las letras, el primer número (cuyo título se traduce como "Led
Astray in a Forest of Trolls") dominado por la voz limpia, de múltiples capas y
sorprendentemente tranquila de Kris, definitivamente un levantamiento de cejas en una
época en que las voces gritadas eran la norma. El cuarto número ("A Voice Beckons") va un
paso más allá, sin elementos metálicos en absoluto, y en las tres canciones restantes hay un
uso frecuente de voces limpias (masculinas y femeninas), guitarras acústicas y flauta
acompañando las emotivas y ocasionalmente amargadas secciones de black metal. “Solíamos
sentarnos y escuchar grabaciones folclóricas tradicionales, como por ejemplo Draumkvedet
[un poema noruego de finales de la Edad Media]”, explica Kristoffer cuando se le pregunta
sobre el origen de esta influencia musical. “Estábamos bastante interesados en eso en ese
momento y también se sincronizó con las lecciones de historia noruega en la escuela,
aprendimos mucha poesía y literatura romántica nacional, así como pintores como Lars
Hertervig, J.C. Dahl, Thomas Fearnley y similares. Fue un interés real y se sintió natural
integrar todo eso en Ulver. Sentimos que nadie lo había hecho realmente de esa manera;
claro, tenías todo el asunto vikingo, pero lo que estábamos haciendo no tenía nada que ver
con lo que, por ejemplo, estaban haciendo los tipos de Enslaved. Estábamos casi tratando de
reinterpretar la percepción medieval y barroca de la cultura noruega: el cristianismo se
había establecido hace mucho tiempo, por lo que era importante para nosotros mostrarlo
desde un ángulo "satánico" y cambiar un poco las cosas. Nunca ha habido escasez de
megalomanía en esta banda." Si Bergtatt había insinuado tales preocupaciones, su
seguimiento de 1996 Kveldssanger ("Twilight Songs") consolidó por completo la visión.
Completamente compuesto por números folclóricos acústicos cortos y en gran parte
instrumentales, esta obra de trece canciones es un viaje profundamente emotivo y
atmosférico, infundido con inspiraciones del romanticismo, la naturaleza y la noche.
Extraído en gran medida del black metal, o de hecho del metal de cualquier tipo, sin
embargo, tiene una melancolía y una profundidad que parece resonar entre un cierto tipo de
oyente de metal, y el álbum demostraría ser muy influyente por derecho propio, informando
no solo al black metal, pero inspirando directamente la escena musical libre que continúa
creciendo hoy en día en torno a actos como Empyrium, Tenhi, Nest y Ainulindalë. “Hacer
ese álbum significaba que estábamos obligados a ir a otros lugares”, considera el vocalista,
“pero no imaginamos que el álbum obtendría el reconocimiento que tiene ahora. Estaba más
destinado a enfatizar la idea original de que no tenías que amplificar, acelerar y gritar para
ser "oscuro". Algunos de nuestros contemporáneos lo odiaron y otros pensaron que era
genial, así que se cayó como siempre lo ha hecho... reverencia o repugnancia. Era bastante
intransigente, por lo que seguramente tendría un efecto adverso en algunas personas”. En
este punto, Kristoffer se había unido al grupo de black metal sinfónico progresivo Arcturus,
así como a Borknagar, un supergrupo vikingo/folk metal que incluía a miembros de
Enslaved, Gorgoroth e Immortal. A pesar de esto, Ulver mantuvo su tasa de lanzamiento de
álbum al año gracias a Nattens Madrigal—Aatte Hymne til Ulven i Manden de 1997 (“The
Madrigal Of The Night—Eight Hymns To The Wolf In Man”), un álbum que vio a la banda
partir de Head Not Found hacia Century Media Records, mucho más grande. Sin embargo,
si alguien esperaba que la banda atemperara su sonido para un público más comercial, se
quedaría impactado, y el grupo volvió a sorprender a sus seguidores, esta vez abandonando
la mayoría de los toques folk que se habían convertido en su seña de identidad a cambio de
un sonido despojado, asalto al estilo Darkthrone. Con la misma formación que Bergtatt (las
canciones acústicas del segundo álbum no habían requerido el talento ni del bajista Skoll ni
del segundo guitarrista Aismal), la grabación marcó un claro regreso a los territorios del
black metal, al menos temporalmente. “Estos primeros tres álbumes ya estaban planeados en
el 94”, explica Kristoffer, “pero también sentimos un ligero cambio de opinión después del
segundo álbum, que nos parecieron demasiado suaves o algo así. Era una cuestión de
demostrar que podíamos ser muy feroces si quisiéramos, pero también se relacionaba con la
letra y con la forma en que queríamos presentar a la bestia”. De hecho, con sus voces
gritadas, percusión fuerte y trémolos de alto ritmo, el álbum es casi un ejemplo de libro de
texto del black metal noruego de alta calidad de los noventa, un movimiento extrañamente
conservador de una banda tan innovadora como Ulver. Tal convención incluso incluyó una
producción muy cáustica, una tan baja-fidelidad que generó rumores de que el álbum había
sido grabado en el bosque en una grabadora analógica simple. “En realidad, era el mismo
estudio [Bondi] que Mysticum usó para grabar su álbum”, revela Kristoffer, “solo doce
pistas, un estudio digital temprano, básicamente un pequeño escritorio con grabadoras
digitales. Creo que amplificamos y jugamos directamente y realmente no hicimos ningún
esfuerzo para embellecer el producto en absoluto, muy inspirados en Darkthrone, lo admito.
Alrededor de 1999/2000 volvimos a grabar ese álbum con un cuarteto de cuerdas;
probablemente nunca lo lanzaremos, pero en un momento quisimos reinterpretar el álbum.
Siempre tuvimos un fuerte enfoque e interés en el sonido de las cosas, porque cambia
radicalmente lo que estás escuchando. Creo que a veces se le da demasiado crédito a la
melodía”. Después de haber entregado una rebanada de black metal por excelencia, el
siguiente movimiento de la banda fue alejarse del género por completo. De hecho, hoy Ulver
tiene muy poco, si es que tiene algo, que ver con su pasado de black metal, sus shows en vivo
no presentan evidencia de estos primeros álbumes y su música explora una amplia gama de
estilos, desde electrónica hasta industrial, bandas sonoras de películas y mucho más. De
hecho, en esta época la banda se distanciaría bastante públicamente del género, más
memorablemente en una entrevista para Slayer Magazine, donde Erik declaró: “Ulver nació
de la escena del Black Metal... Sin embargo, teniendo en cuenta la forma en que Ulver se ha
desarrollado a lo largo de los años, tanto musical, lírica y filosóficamente, la etiqueta se está
volviendo demasiado limitante... La esencia del Black Metal es la cultura del Heavy Metal,
no filosofía satánica…el comprador promedio de discos de Black Metal es un perdedor
estereotípico: un inútil que fue objeto de burlas cuando era niño, obtuvo malas calificaciones
en la escuela, vive de la asistencia social y busca compensación por sus complejos de
inferioridad y falta de identidad al sentirse parte de una pandilla exclusiva de marginados
que se unen contra una sociedad que los ha rechazado”. Kristoffer fue algo menos duro
durante la entrevista, pero sus críticas no fueron menos mordaces, afirmando: “[Me] resulta
difícil verme a mí mismo como parte de este movimiento porque mucha gente del Black
Metal sigue conceptos de vida muy falaces y estrechos. Busco ser impecable, y esto solo se
puede lograr con una mente abierta. Esto implica intereses fuera de lo común en los círculos
anteriores… Black Metal ahora hace que los jóvenes ignorantes e inseguros se sientan
cálidos y acogedores, y funciona más como una muleta para la debilidad individual que
cualquier otra cosa. ¡Ahora no es tan lindo! Sin embargo, la banda lanzaría un último
álbum que se basó en el género, aunque solo sea de una manera pequeña, a saber, la obra
expansiva de dos discos Themes de The Marriage of Heaven and Hell de William Blake, un
lanzamiento altamente progresivo y experimental que, como sugiere el nombre, toma todas
sus letras de Las bodas del cielo y el infierno del poeta y artista romántico William Blake. Si
bien los fanáticos ya estaban acostumbrados a los cambios radicales de la banda, hoy el
álbum se presenta como un trabajo claramente de transición, que se adelanta al cambio de la
banda hacia territorios más mecánicos. Ahora con el nombre de Trickster G. (un seudónimo
cuyos matices urbanos complementaban perfectamente los toques de rascado del vinilo y
drum & bass en el disco), Kristoffer compartió deberes vocales con varios invitados, incluidos
Fenriz, e Ihsahn y Samoth de Emperor. Aismal ya se había ido, pero al grupo se había unido
el teclista y programador Tore Ylwizaker, un músico quien jugaría un papel importante en el
futuro del grupo y su cambio hacia territorios electrónicos. Este cambio sería más que
evidente tanto en Metamorphosis EP de 1999 como en Perdition City de 2000—Music to an
Interior Film, un álbum en el que Tore era el único miembro de pleno derecho además del
propio Kristoffer. "Tuvimos [los primeros tres álbumes] creados en mente desde el
principio", explica Kristoffer, "nunca vimos más allá del tercero, así que cuando comencé el
'híbrido negro', la formación se desintegró, principalmente porque entró Tore y podía
expandir la visión de una manera que los demás no podían. De alguna manera se cayeron
cuando hicimos cosas a las que realmente no podían agregar mucho. Además, en el '97, '98
simplemente ya no encontraba el metal muy interesante, así de simple. Estaba siendo
influenciado por tantas cosas de otros lugares. El álbum de Blake fue una especie de rito de
iniciación, pero aún tenía en su corazón mucho de ese material [black metal]. Y eso es por
qué era natural que Ihsahn y Fenriz leyeran encima, porque todavía estábamos allí, en
nuestros corazones, supongo”.

Kristoffer “Garm” Rygg de Ulver en 1995, alrededor de Bergtatt — Et Eeventyr I 5 Capitler.

La banda solo ha aumentado en estatura con el paso de los años, el propio Kristoffer pasó a
trabajar con numerosos artistas, tanto como músico como propietario de Jester Records, un
sello cuyo primer lanzamiento fue el mencionado cuarto álbum de Ulver. Si bien la mayoría
de su producción se encuentra fuera del género que originalmente le dio un nombre, la
relación de Kristoffer con el black metal quizás no sea tan hostil como cabría imaginar
considerando algunas de las afirmaciones realizadas a finales de los noventa. De hecho,
desde entonces no solo contrató a la noruega Nidingr para su sello, sino que también ha
brindado algunos invitados sorprendentes apariciones con gente como Dimmu Borgir,
Borknagar (a quien dejó como miembro en 1997) y, lo que es más sorprendente, Fleurety, en
cuyo álbum Department of Apocalyptic Affairs no solo cantó, sino que también coprodujo,
contribuciones que brindan algunos (ciertamente sueltos) se vincula con el black metal e
incluso con los géneros folk black metal.
41

La proliferación de black folk metal

Folk y Folklore en el black metal Parte III

El folk y el black metal vikingo continuaron reinando en Noruega a lo largo de los noventa,
país que dio origen a Einherjer, Kampfar y Hades, el grupo formado por Jørn Inge Tunsberg
tras su salida de Immortal. Al incorporar influencias folk y vikingas en su demo épica Alone
Walkying, Hades pronto firmó con Full Moon Productions para su álbum debut, el
igualmente bien considerado… Again Shall Be. Combinando black metal crudo y abrasador
con algunos de los trabajos de guitarra más conmovedores de la época, los matices heroicos y
los riffs pegadizos en … Again Shall Be se hizo eco del trabajo de muchas bandas de viking
black metal posteriores. Líricamente, la combinación de sentimiento anticristiano, espíritu
pagano y romanticismo nacional refleja las motivaciones detrás de los ataques físicos de
Tunsberg contra la iglesia, aunque los miembros de Hades, como los de Enslaved, tuvieron
cuidado de no comprometerse con ninguna fe precristiana en un sentido religioso. “El
interés provenía de nuestra historia nacional, pero fue Bathory quien me inspiró a usar
términos paganos en la música de Hades”, explica Tunsberg. “Supongo que la inspiración
había estado allí durante mucho tiempo. Estaba fascinado por los mitos, las religiones
antiguas, [la] Edad Media, etc. desde mis primeros días de escuela, y disfrutaba de las
historias contadas a través de películas, libros, música, etc. Investigamos mucho sobre
nuestros temas, pero nunca me consideré "religioso" en absoluto. Creo que soy
antirreligioso. ¡Puedes decir que acepto que la religión esté entre nosotros, pero no la
apruebo para estar cuerdo!”. El siguiente álbum de la banda (y en opinión de muchos,
incluida la propia banda, el mejor) fue The Dawn of the Dying Sun de 1997, escrito
principalmente en prisión mientras Jørn cumplía su condena por el incendio provocado de la
iglesia de Åsane en 1992. Canciones como "Pagan Prayer" traicionan la fascinación lírica
familiar, aunque la banda pronto cambiaría un poco de rumbo, con una estética más
futurista y un sonido progresivo con tintes industriales que acompañan a un cambio de
nombre forzado (a Hades Almighty, debido a una banda estadounidense de thrash llamada
Hades). Si bien pasaron a primer plano más tarde, entre mediados y finales de los noventa,
cuando la influencia del folk en el black metal comenzaba a decaer, posiblemente la banda
de folk black metal más perdurable de Noruega fue Windir, un grupo fundado por Terje
"Valfar" Bakken. Aunque las dos demos de Windir, Sogneriket y Det Gamle Riket, lanzadas
en 1994 y 1995 respectivamente, revelaron pocas inspiraciones folks, el álbum debut de 1997
Sóknardalr y su continuación, Arntor de 1999, se basaron en la influencia del folk casi tan
abiertamente como grupos noruegos anteriores como Storm. Al mismo tiempo, Windir
ofreció una experiencia bastante más lograda y fluida que los grupos que los precedieron,
evitando la crudeza de la melodía y combinando elementos de black metal y folk con
aparente facilidad. El resultado fueron himnos irremediablemente pegadizos y optimistas que
eran simultáneamente innegablemente épicos y serios. Aunque inicialmente Valfar solo usó
músicos de sesión con moderación (interpretando de manera impresionante voces, guitarras,
bajo, sintetizador y, inusualmente, el propio acordeón), después de dos álbumes tomó la
decisión de expandir el proyecto a una banda de pleno derecho. Para ello incorporó a los
cinco miembros de Ulcus (anteriormente Ulcus Molle), la banda del amigo de la infancia
Jarle “Hváll” y Jørn “Steingrim” Holen (este último ya baterista ocasional de Windir), que
ya había grabado un EP y -álbum completo de larga duración de black metal sinfónico.
"Crecimos como vecinos de al lado, así que nos conocimos mucho antes de que yo pueda
recordarlo: él y su hermano Vegard eran mis principales amigos junto con Steingrim, que
vivían a quinientos metros de nosotros". explica Hváll, cuyo pasillo presenta muchas fotos de
los cuatro hombres durante sus años de infancia. “Él lo sentía como un hermano para mí y
no lo veía como un compañero de banda, sino como un miembro de la familia todos nos
metimos en Kiss a través del hermano mayor de Valfar cuando teníamos como cinco/seis y
desde allí simplemente evolucionó. Valfar fue el primero de nosotros en incursionar en el
black metal en 1992. “Valfar sintió un poco que [el proyecto] se estaba estancando después
del álbum Arntor”, continúa, “quería algunas entradas nuevas y poner en marcha una
banda en vivo. También sentí que me faltaba algo con Ulcus, y Valfar y yo habíamos hablado
de hacer música juntos. En un principio nos planteamos hacer un nuevo proyecto, pero
decidimos continuar bajo el nombre de Windir, para desarrollar lo que Valfar había iniciado
allí. Me encanta Sóknardalr, y pensé que era fantástico cuando lo lanzó, y Arntor es un
clásico absoluto, con parte de la música más singular jamás creada. Un golpe de genio.”
Trabajando como un sexteto, la banda crearía dos álbumes más, 1184 y Likferd (lanzados en
2001 y 2003 respectivamente), Valfar y Hváll escribieron cada uno la letra y la música de la
mitad de las canciones de cada obra, Hváll aportando ideas no utilizadas de Ulcus mientras
que Valfar se aseguró de que las canciones individuales encajaran dentro del sonido de
Windir. Ambos magníficos esfuerzos, los dos álbumes vieron la composición de canciones de
la banda expandirse considerablemente (quizás su número más famoso, "Journey to the
End", en realidad está dominado por un pasaje de cierre electrónico casi bailable), sin
embargo, la etiqueta de folk black metal se mantuvo apta, incluso si no es uno de los
favoritos de los miembros. “La música folclórica es algo con lo que crecimos”, afirma Hváll.
“Cuando Valfar comenzó a tocar el acordeón a una edad temprana, quedó fascinado con las
antiguas melodías noruegas que se habían utilizado como himnos. La influencia popular en
Windir se inspiró principalmente en estos himnos y en la atmósfera sombría y deprimente
que se respiraba en ellos. Empezó a experimentar con estas piezas musicales oscuras y
melancólicas, y les dio nueva vida a través de su envoltura de metal. Está en la columna
vertebral de la mayor parte de la música de Windir y definitivamente le dio a Windir un
sonido único. Dicho esto, no veo ninguna conexión con lo que la gente llama folk metal en
estos días. La mayor parte es una mierda totalmente inútil, no puedo soportar ni siquiera
escuchar una canción completa. Odio el término folk metal, y Valfar también. No quería ser
etiquetado como folk o black metal, por lo que llamó a la música de Windir Sognametal,
principalmente para distanciarse de cualquier escena”.

Días vikingos: Hades (ahora Hades Almighty); Jørn Tunsberg, Remi Anderson, Stig
Hagenes, Janto Garmanslund.

La distancia, de hecho, jugaría un papel importante en la formación de Windir, el relativo

aislamiento del grupo y la fascinación por la herencia local son profundas a lo largo de su
trabajo, siendo "Sognametal" una referencia al pueblo natal de la banda, Sogndal. Las
letras y las carátulas se basaron en gran medida en la localidad de la banda, Arntor incluso
presentó la imagen poco probable de un tractor, destacando las inspiraciones rurales de
Valfar. “La letra se basó en la historia local de Sogndal”, explica Hváll, quien durante un
tiempo trabajó enseñando historia. “Para reducirlo, se basó en la antigua leyenda del
granjero Arntor de Sogndal. Valfar, Steingrim y yo crecimos a una distancia de trescientos
metros, con todas nuestras casas situadas en lo que alguna vez fue la granja de Arntor.
Arntor desató la mayor batalla naval de Noruega (la batalla de Fimreite en 1184) cuando
defendió a los granjeros y le cortó la cabeza al recaudador de impuestos del rey con un
hacha. Las letras de Windir son un tributo a Sogndal y Noruega, nuestra naturaleza, historia
y leyendas, con Arntor como icono de todo ello.” Trágicamente, la letra de "Journey to the
End" ("Acepté mi visión, ya que era común para mí / Un destino, un destino, una muerte
temprana inevitable") resultaría profética, y tanto Windir como Valfar fueron interrumpidos
en su mejor momento cuando el fundador de la banda quedó atrapado en una tormenta de
nieve y murió de hipotermia mientras viajaba a la cabaña de su familia. Tenía veinticinco
años. Sin embargo, los miembros restantes de Windir/Ulcus continuarían haciendo música,
principalmente a través de la prolífica e igualmente Thrash de Vreid históricamente
inspirado con tintes negros y folk, así como Black Metal melódico Cor Scorpii. Aunque
Noruega dominó el folk black metal durante los noventa, Irlanda, otro país con una rica
historia de folklore y música folklórica, también se hizo un nombre durante esta década.
Primordial, Cruachan y Waylander son tres actos irlandeses respetados que ofrecen
composiciones de metal con influencias folk, aunque sin duda es Primordial quien ha
mantenido la relación más cercana con el black metal, hasta el punto de que el debut de
1995, Imrama, tenía solo unos pocos indicios musicales y temáticos hacia el contenido folk.
“Muy pronto nos dimos cuenta de que no teníamos mucho en común con el death metal de
principios de los noventa”, explica el vocalista Alan “A.A. Nemtheanga” Averill, quien se
unió a Primordial en 1991 y ha estado al frente de la banda desde entonces. “A diferencia de
nuestros compañeros, estábamos más interesados en Bathory, Celtic Frost, Sabbat y
básicamente queríamos hacer algo que tuviera algún tipo de resonancia con nuestra historia
y cultura y tuviera algún tipo de sentimiento irlandés, esta melancolía terrenal, esta mezcla
de sangre y tragedia. No estábamos seguros de cómo hacerlo al principio, ya que solo
teníamos dieciséis años, pero tomamos un poco de Bathory, tomamos un poco de las
estructuras de tiempo de la música irlandesa y simplemente las fusionamos”. El debut de la
banda fue probablemente su momento más débil, pero desde 1998, y el lanzamiento de A
Journey's End, en adelante, el grupo mantendría un nivel de calidad impresionantemente
consistente, fusionándose folk y black metal con una ambición cada vez mayor, forjando
epopeyas trágicas y melancólicas mientras mantienen lo que podría describirse como una
perspectiva pagana, una postura presente incluso en Imrama. "Creo que dentro de la banda
en ese entonces creo que me habría interesado más la historia paneuropea y lo oculto",
reflexiona Averill, "y los otros muchachos se inclinaban hacia lo druídico o chamánico...
'misticismo celta' para obtener todo lo fantástico. Estábamos empujando en diferentes
direcciones, por lo que 'Awaiting Dawn' [de Imrama] hace referencia a Lucifer, mientras
que la primera canción está escrita en irlandés y es una especie de himno a la Irlanda
precristiana. De hecho, tengo cuidado con el uso de la palabra 'pagano', porque ¿qué
significa más allá de ser un insulto romano de una palabra para alguien que habita en la
tierra? Y uso el término 'metal pagano' de manera muy vaga: solo dos o tres canciones de los
últimos discos actuales tienen algo que ver con eso, el resto se basa en el aquí y el ahora. No
estoy realmente interesado en escribir himnos fantásticos a guerreros mitológicos que
realizan hazañas heroicas que en realidad nunca existieron cuando hay cosas mucho más
relevantes sobre las que escribir”. Como sugiere el cantante, la historia de Irlanda se ha
convertido mucho más en un punto focal para Primordial que cualquier posición teológica
en particular. Canciones como "The Coffin Ships" en el álbum The Gathering Wilderness
de 2005 resaltan esto, recordando los barcos plagados de enfermedades que transportaban
inmigrantes que escapaban de la Gran Hambruna Irlandesa, barcos que en promedio
cobraron un tercio de las vidas de los pasajeros. Se mantuvo una dirección similar en el
seguimiento aclamado por la crítica To the Nameless Dead (2007) y el igualmente
impresionante Redemption at the Puritan's Hand (2011), que ayudaron a llevar a la banda a
una audiencia más amplia a través de Metal Blade Records.Aún así, aunque Primordial sin
duda se basa en gran medida en su país de origen, Averill desea resaltar el amplio alcance de
sus letras y su mayor relevancia para la condición humana. “Primordial nunca se trató
exclusivamente de ser irlandés”, asegura. “Debería haber temas universales que puedas
tocar sin importar de dónde seas, lo que quizás nos haga más una banda de hombres
comunes, personas de cualquier lugar pueden verse a sí mismos en los temas. Hay muchas
bandas [no irlandesas] con las que siento un vínculo común: Enslaved, Negură Bunget,
Drudkh, Ancient Rites, bandas que han tratado de eludir los clichés y traer un elemento de
su relación con su cultura e historia. Eso es lo que siempre quisimos hacer, y generalmente
nos detenemos en los aspectos oscuros de ello. Hay muchos pasajes sangrientos de la historia
irlandesa en los que basarse, pero nunca quise decir: "Esta canción trata especialmente de
ser irlandés". Estas son canciones sobre el sacrificio, la redención, la alienación, el martirio,
cosas que deberías poder sentir de donde sea que seas. Con el paso de los años, el híbrido
musical que es el folk black metal se ha extendido por todo el mundo, encontrando particular
resonancia en los territorios de Europa del Este. Esto no es del todo sorprendente, por
supuesto: no solo la música folclórica sigue siendo muy popular en general dentro de estos
territorios, pero también existe una especie de dinámica política. La utilización
contemporánea de la música folclórica tradicional a menudo implica una añoranza por el
pasado, una romantización de tiempos pasados, algo que los movimientos nacionalistas
tienden a favorecer. Como hemos visto, Europa del Este es el hogar de muchas bandas de
NSBM y escenas circundantes, y muchas se basan en gran medida en las influencias
populares, sobre todo Graveland de Polonia, Temnozer de Rusia y Drudkh, Kroda y
Nocturnal Mortum de Ucrania. Por supuesto, las influencias folks y los antecedentes de
Europa del Este ciertamente no requieren puntos de vista políticos, como destacan bandas
como Skyforger de Letonia y Negură Bunget de Rumania. Este último-junto con Dordeduh,
el conjunto formado cuando la banda se dividió en dos bandos en 2009, han demostrado ser
una entidad particularmente fascinante cuyas inclinaciones folks son inusualmente
progresistas. De hecho, tanto el uso de instrumentos étnicos tradicionales por parte de
Negură Bunget como de Dordeduhs ha sido tanto una subversión de los valores musicales
tradicionales como un homenaje a ellos. “Los instrumentos musicales pueden trascender la
concreción del espacio físico”, me explicó Edmond “Hupogrammos” Karban (entonces líder
de Negura, ahora Dordeduh) en una entrevista para Terrorizer en 2008.El instrumento de
percusión llamado 'toaca, xilófono, tubos conocidos como 'tulnic' en rumano, un tambor
grande llamado 'duba', timbales, varios instrumentos de viento- nacieron de la necesidad de
expresar las vibraciones que emanan de esta tierra. Negură Bunget utiliza estos instrumentos
folclóricos más como un experimento. Definitivamente no somos una banda interesada en
usarlos de manera tradicional. Desde la perspectiva de un músico, cada instrumento tiene su
propia emanación, su propia vibra y su propia forma de expresar las vibraciones de la tierra
de la que proviene. Algunos instrumentos pueden proporcionar un toque tradicional intenso,
otros son más aplicables en contextos no tradicionales. Siempre sentí que no se había
explorado toda la potencialidad de los instrumentos tradicionales de mi país.”

Negură Bunget en 1995, cuando todavía se llamaban Wiccan Rede y usaban pintura para
cadáveres. Foto cortesía de Negru.
Dentro de estos grupos entonces, el uso de la instrumentación étnica no es una referencia al
pasado sino un intento de ruptura con la tradición y los patrones musicales preestablecidos.
“En la música tradicional rumana estos instrumentos se utilizan de una manera muy estricta
y conservadora. No hay demasiada diversidad en su uso y muchos de estos instrumentos son
incapaces de aportar muchas posibilidades técnicas al músico, por lo que el potencial de
expresión es limitado. Pero la mayor desventaja es que estos instrumentos se han utilizado en
el mismo contexto durante décadas, lo que ya se está volviendo aburrido. No quedan
demasiadas cosas por expresar en este campo. Es por eso que en realidad no estamos
tratando de utilizar estos instrumentos en sus contextos conocidos. En lo personal, nunca fui
un gran fanático de la música tradicional. Creo que, hasta cierto punto, esto podría verse
como una ventaja porque uno podría tener la oportunidad de usar todos estos instrumentos
tradicionales de una manera no convencional”. Fuera de Europa del Este, podría decirse
que Finlandia ha dominado la escena del black metal pagano/folclórico, lo que tal vez sea
inevitable dada la enorme popularidad de la música folclórica en el país y el hecho de que el
renacimiento del folk metal de gran éxito ha estado dominado por bandas finlandesas. Un
asunto un tanto polarizador, este éxito ha empujado a bandas como Finntroll fuera de la
escena del black metal por completo, dejando a los actos menos accesibles en lo profundo del
underground. Estos grupos en gran parte desconocidos incluyen a los prolíficos Wyrd,
Draugnim y Häive (quienes, como Nokturnal Mortum y Negură Bunget, incorporan una
miríada de instrumentos tradicionales, que incluyen "kantele hechos a sí mismos, arpas de
boca, botellas de vidrio y paja"). De hecho, el folk black metal finlandés tiende a incluir una
cantidad considerable de instrumentos acústicos y está muy inspirado en la naturaleza, las
canciones mucho más terrenales y menos animadas que las bandas de "folk metal" directo
en Finlandia. De todos modos, es interesante notar que, al igual que los primeros pioneros
del folk negro Fenriz, la fuente de las influencias folk de esta banda no proviene
necesariamente directamente de la música folk tradicional en sí misma, sino que a menudo
llega de segunda mano de bandas de rock/metal más antiguas que utilizaron aspectos de la
música tradicional folk. “El lanzamiento de single más grande que me ha influido tanto
musical como líricamente es, sin duda, Tales from the Thousand Lakes de Amorphis”, el
vocalista y multi instrumentista Narqath de Wyrd me explicó en Terrorizer. “Me interesó en
el folclore y la mitología e incorporé elementos folclóricos al metal. El folk tradicional nunca
ha sido una influencia consciente para Wyrd, porque nunca he lo escuché, pero supongo que
es algo que llevas en la sangre y tiene una influencia involuntaria a través de todo el viejo
pop finlandés, que tiene una melancolía eslava muy fuerte en su espíritu”. En última
instancia, no está claro hacia dónde se dirige el folk y el black metal vikingo a partir de aquí.
Dada la frecuente preocupación del black metal por el pasado, parece probable que tales
inspiraciones históricas, culturales y musicales continuará siendo utilizado en diversos
grados, quizás expandiéndose debido a un efecto de goteo del folk metal convencional. De
todos modos, dada su naturaleza transitoria, el folk y el black metal vikingo parecen ser
subgéneros destinados a permanecer relativamente escasamente poblados; dado el contexto,
en realidad es apropiado que, como oyentes, con frecuencia nos veamos forzados al pasado
para recibir lecciones sobre la efectividad del folk dentro del black metal. Hablando más
ampliamente, en este punto, se podría decir que el black metal en su conjunto ha logrado
convertirse en una forma de música folclórica en sí misma. Ha demostrado ser una voz
aparentemente universal con recurrente valores clave, que se encuentran en todos los
continentes de la Tierra y que con frecuencia incorporan distintas localizaciones en los
muchos territorios donde asoma la cabeza. Con la influencia del black metal aún
extendiéndose, este patrón solo parece establecido para continuar, y qué combinaciones
musicales traerá esto, solo el tiempo lo dirá.
42
Un giro por lo extraño
Parte I
Dada la escasa y fragmentada colección de bandas que componían la escena del black metal
en sus inicios, la diversidad inevitablemente se convirtió en una característica definitoria del
género. Lo interesante, sin embargo, es que esta diversidad sobrevivió al intenso proceso de
unificación que tuvo lugar en Noruega a principios de los noventa. Euronymous puede
haber instado a la uniformidad de apariencia y creencia, pero su gusto musical ecléctico
significó que nunca se hicieron los mismos intentos para optimizar el sonido del black metal;
de hecho, al definir el género únicamente por su espíritu satánico, Euronymous liberó a
muchos músicos creativamente. Muchos actos clave de los noventa crearían sin darse cuenta
subgéneros completos a través de su innovación: el black metal sinfónico surgiría gracias al
trabajo de bandas como Emperor, Cradle of Filth, Dimmu Borgir y Gehenna; las
incursiones electrónicas de Beherit y Mysticum ayudarían a crear el black metal industrial;
Abruptum sería pionero en el black metal ambiental; Black metal Folk de Ulver e Isengard, y
así sucesivamente. Como ya ha sugerido Kristoffer Rygg, antes de que el género se definiera
de forma tan limitada musicalmente, principalmente debido a Burzum y Darkthrone (para su
disgusto), se consideraba imperativo que las bandas fueran únicas. Junto con las
ambiciones artísticas e intelectuales en el género, probablemente era inevitable que el black
metal pronto se sumergiera en un período inequívocamente progresivo y experimental que
todavía influye en el género en la actualidad. Por alguna razón, tal vez porque tenía el grupo
más grande de músicos en ese momento, la mayoría de los actos explícitamente
experimentales procedían inicialmente de Noruega. Tres bandas notables fueron Ved Buens
Ende, In the Woods…, y Fleurety, quienes se atrevieron a seguir caminos muy individuales,
sus trabajos finalmente se encontraron con una mezcla polarizadora de aclamación,
indiferencia e incluso desprecio. Debutando con el demo de 1994 Those Who Caress the Pale
(muchos de cuyos números serían lanzados en un estado más refinado al año siguiente en el
largometraje Write in Waters), Ved Buens Ende estaba compuesto por tres músicos con
visión de futuro, Carl-Michael Eide y Skoll (ambos ya mencionados por su papel en Ulver) y
Yusaf Parvez. Juntos, estos jóvenes forjaron parte del black metal más vanguardista creado
hasta la fecha, introduciendo un sonido que solo sería insinuado una década después a
través de actos como Deathspell Omega. Basándose en influencias tan diversas como el jazz,
el folk y el rock progresivo, así como el black metal de segunda ola, las composiciones
maravillosamente sombrías aún suenan frescas hoy en día, las voces (en su mayoría limpias),
los riffs disonantes, la percusión angular y las firmas de tiempo desafiantes se combinan
para ofrecer un nivel de complejidad casi inexplorado en ese momento. Lamentablemente,
VBE se separaría en 1997 debido a diferentes visiones musicales, reuniéndose diez años más
tarde solo para descubrir que el mismo problema ahora era aún más pronunciado. Carl-
Michael luego formó Virus, igualmente experimental, con Einar Sjursø, mientras que Yusef
se concentró en la banda Dødheimsgard. In the Woods... sobreviviría un poco más, aunque
su tiempo dentro de la esfera de metal negro sería limitado. Debutando en 1993 con el demo
de Isle of Men, y basándose en esto dos años más tarde con el álbum debut Heart of the Ages,
el grupo se formó después de la separación de Green Carnation, un proyecto de metal
progresivo formado por Tchort of Emperor en 1990, cuyo baterista Anders Kobro y los
hermanos Christopher (bajo) y Christian Botteri (guitarras) habían sido parte. Aportando un
enfoque enormemente expansivo a una plantilla nórdica folk el grupo contrastó
progresivamente cada vez más prominente y matices psicodélicos (más tarde, la banda
lanzaría versiones reveladoras de Jefferson Airplane, Pink Floyd y King Crimson) con voces
ásperas y agudas y riffs tradicionales de segunda ola. Con evidentes matices paganos, la
banda inicialmente compartió paralelismos con actos como Ulver o Primordial, pero tras el
lanzamiento del excelente Omnio de 1997, quedó claro que la banda había dejado atrás
cualquier elemento de black metal para seguir una dirección de rock/metal más progresivo.
Strange in Stereo de 1999 sería el canto del cisne del grupo, la división de la banda coincidió
perfectamente con la reforma de Green Carnation, quien rápidamente forjó una carrera
exitosa lejos de la escena del black metal.

Fleurety
“Fleurety siempre se ha preocupado por la creatividad y por atreverse a salirse de los
caminos familiares. Alexander y Svein-Egil son inconformistas en el verdadero sentido de la
palabra, se niegan a lanzar álbumes o vivir en el mismo continente”.
—Einar Sjursø (Virus)
Dado que el heavy metal a menudo se considera una forma de "arte marginal", y el black
metal aún más, no sorprende que las bandas de black metal explícitamente experimentales
tiendan a condenarse a sí mismas a una audiencia bastante limitada. Como movimiento, el
black metal es audazmente pionero y ferozmente conservador: por un lado, recompensa la
progresión y el esfuerzo artístico, pero, por otro lado, las bandas quienes ignoran por
completo la convención de género aún corren el riesgo de alienar a una audiencia ya de por
sí específica. Es una lección que Fleurety de Noruega aprendió de primera mano, pero
emergió aún más fuerte por ello, y encontró elogios de la crítica a pesar de haber sido
inicialmente incomprendido, e incluso vilipendiado, dentro de su país de origen. Formado en
diciembre de 1991 y llamado así por una entidad que se encuentra en una enciclopedia de
demonios, Fleurety fue creado por Alexander Nordgaren y Svein Egil Hatlevik (o Varg y
Nebiros, ya que se conocían inicialmente), dos músicos del pueblo de Ytre Enebakk, a unos
treinta kilómetros al sur de Oslo. Si bien la historia del paso del dúo del death metal al black
metal refleja de cerca la de muchos de sus compatriotas, su juventud y su relativo
aislamiento de la escena hicieron que se unieran a la fiesta más tarde que muchas de las
principales bandas noruegas de black metal.
“Me metí en el black metal durante los años dorados”, confirma Svein, quien en varios
momentos ha contribuido con voces, guitarras, bajo y sintetizadores. “Alexander y yo
estábamos en una banda en ese momento llamada Transmogrification, que estaba más
influenciada por el death metal estadounidense y bandas como Metallica. Estábamos muy
fascinados con un folleto que recibimos de la tienda de discos Helvete, pero el primer álbum
de black metal que compré fue un álbum de Samael llamado Worship Him y solo pensé:
'Hmmm, ¿a qué se debe todo este alboroto?' La primera vez que comencé Me gustó el black
metal cuando escuché A Blaze in the Northern Sky de Darkthrone, en la primavera del '92.
La transfiguración duró un par de meses, luego fuimos absorbidos por este vórtice giratorio
de metal negro. Queríamos ser demoníacos también, como las otras personas”. Se ríe antes
de agregar: "Esa era la única opción que tenías, todo lo demás parecía soso y aburrido".
Para el dúo, como para tantos otros músicos en la escena del metal underground, la
transformación resultó ser total. “Por lo general, lo comparo con una secta”, se ríe Svein.
“Te conviertes en un joven adolescente y buscas algo interesante, cuando todo lo demás
parece aburrido y soso, y el black metal parece tan diferente. Fue muy absorbente y creo que
eso es muy típico de la gente en ese entonces, ya que parecía tan radiante y atractivo. Era
más que death metal o hardcore, más que cualquier otra subcultura. Estaba tomando forma
frente a tus ojos, mientras que si eres un punk o un skater es algo que ya se ha establecido.
Pero esto era muy nuevo y diverso y nadie sabía realmente de qué se trataba todo esto nuevo,
tenías la sensación de que algo estaba sucediendo que no había sucedido antes. “Éramos un
par de años más jóvenes, así que fue un poco aterrador conocer a estas personas, eso
también fue parte de la fascinación. La mayor parte del tiempo te sentías solo y apartado de
este black metal porque vengo de un pueblo pequeño y nadie sabía realmente qué era esto
nuevo hasta que el periódico comenzó a escribir sobre incendios de iglesias y asesinatos. Era
como si tuvieras este secreto y eso era algo fuerte, y se sentía muy especial, siendo los únicos
dos chicos de black metal. Eras tú contra todos”. Esta sensación de emoción y esoterismo
brilla en Black Snow, la primera y única demo de la banda, lanzada en la primavera de 1993.
Producida por Carl August Tidemann, más tarde de Arcturus, la cinta tenía un sonido claro,
pero claramente baja-fidelidad y áspero que solo se sumaba a su atmósfera maravillosamente
oscura. Utilizando pasajes de guitarra relativamente simples y un ritmo a menudo lento, las
canciones insinúan ligeramente la dirección más vanguardista con la que la banda se haría
un nombre, sobre todo en la segunda pista "Mortuus Est Dei" Filius”, que comienza con
Svein aparentemente atacando su teclado.

Un folleto para la demostración Black Snow de Fleurety, 1993.

Sin embargo, lo que realmente distingue a la demo de casi cualquier cosa es la voz
increíblemente estridente y penetrante producida por Alexander. Inquietantes, incluso
dolorosos, hacen que la demostración sea en gran medida un gusto adquirido. Esto, junto
con la distancia del dúo del resto de la escena del black metal noruego, provocó un nivel de
hostilidad generalmente reservado para el death metal o las bandas cristianas, con críticas
lanzadas tanto por Mysticum como por sus colegas Ulver. Como si eso no fuera suficiente,
Svein incluso terminó siendo atacado en su casa por algunos miembros descontentos de otra
banda local de black metal. “Hubo una vez en que la gente vino a mi casa, pero fue un
pequeño incidente”, recuerda Svein con una risita de perplejidad. “Fue una cosa de
adolescentes; tienes que tener en cuenta que la mayoría de las personas en ese momento
estaban en la escuela secundaria o eran más jóvenes. Era sobre todo una guerra de palabras.
No es como tiroteos desde vehículos o personas tratando de controlar el mercado de drogas
en un área de la ciudad, nada de eso”. Si bien la banda podría haber causado algunas olas
no deseadas a nivel local, su demo ya estaba llamando la atención en el underground
internacional, y el sello inglés Aesthetic Death pronto firmó la banda para un lanzamiento de
siete pulgadas.

Alexander Nordgaren y Svein Egil Hatlevik de Fleurety en 1994.Foto cortesía de Svein Egil
Hatlevik.
“Era más popular fuera de Noruega que dentro de Noruega porque el clima general en ese
momento era que cada banda nueva era una 'banda de moda' a menos que los conocieras y
ya fueran tus amigos. No sabíamos que había mucha gente en la escena y su actitud era,
'Oh, no conocemos a esta gente, así que tienen que estar a la moda', era una lógica muy
simple. Pero teníamos nuestro propio proyecto y nuestros propios objetivos y teníamos mucha
confianza con nuestra música en ese momento y finalmente conseguimos el contrato
discográfico. Luego tuvimos la sensación de que las cosas estaban sucediendo, este tipo de
confianza adolescente cuando crees que eres el rey del mundo”. Siguiendo una línea similar
a Black Snow, incluso comenzando con una regrabación del número de cierre de la
demostración, "Profanations Beneath the Bleeding Stars", A Darker Shade of Evil fue, sin
embargo, una escucha bastante más formidable, beneficiándose de una producción más
carnosa y un mayor nivel de ambición y habilidad musical, introduciendo pistas melódicas
limpias, guitarras acústicas y patrones de batería más aventureros. Los gritos inhumanos se
mantuvieron, aunque esta sería su última emisión, debido a que Alexander aparentemente se
dañó las cuerdas vocales durante la grabación, lo que no sorprendió del todo a nadie que
haya escuchado el disco. Svein, sin embargo, tiene otra teoría...
“Sé que sintió un dolor muy fuerte en la garganta después de la grabación”, explica, “pero
no creo que sea capaz de cantar con esa voz como un hombre adulto. Creo que tenía quince o
dieciséis años cuando grabamos eso, y aún estás en el proceso de quebrar la voz. De todos
modos, un cambio en el estilo vocal hubiera sido inevitable”. El dúo pronto encontró un
hogar adecuado en Misanthropy Records, con sede en el Reino Unido (un sello cuya lista
estaba compuesta en gran parte por bandas del lado más progresivo y experimental del metal
extremo, como In The Woods…, Ved Buens Ende y Beyond Dawn).) y dieron rienda suelta a
su debut de larga duración, Min Tid Skal Komme, en el verano de 1995. Un gran salto
adelante musicalmente, logró lo aparentemente tarea imposible de ser genuinamente
innovador sin dejar de estar cómodamente sentado en el género del black metal.

Min Tid Skal Komme, 1995, posiblemente mostró el sonido post-black metal actual una
década antes de que se hiciera popular.
Si bien los pasajes de guitarra acústica largos, tranquilos e inspirados en el folk, las pistas
expresivas, los riffs desolados, la batería estruendosa, la atmósfera melancólica y el uso
ocasional de sintetizadores significaron que el álbum compartía mucho con discos como
Dark Medieval Times de Satyricon, también había claramente un estilo más al borde
progresivo que se reveló en estructuras de canciones no convencionales, trabajo de guitarra
psicodélico, cambios de tiempo inusuales y trabajo de bajo ocupado, casi funk. Ahora con
voces de black metal más tradicionales junto con la voz altísima e inquietante de Marian Aas
Hansen, quien asistió a la misma escuela que Svein y Alexander y lograría cierto éxito como
cantante pop, el álbum combina técnica y aspiraciones emotivas con facilidad, y podría
decirse que es anterior al sonido post-black metal de bandas como Agalloch o Alcest por una
década. “Creo que hubo una influencia psicodélica progresiva de los setenta, cierta
influencia del jazz, cierta influencia de la música folk… ¡y por supuesto, el black metal!”.
dice Svein. “Estábamos escuchando a Pink Floyd y King Crimson y obtuvimos la influencia
del jazz indirectamente de ese tipo de música. Las influencias folclóricas provenían más del
tipo de música que has estado escuchando desde la infancia en Noruega”. “Podría tener algo
que ver con el aislamiento general en el que estábamos”, reflexiona Svein sobre el enfoque
constantemente innovador de la banda. “Teníamos nuestra propia percepción de qué tipo de
música queríamos hacer. Cuando íbamos a comprar discos a la tienda de Helvete,
comprábamos todo tipo de cosas raras, no solo metal sino cosas electrónicas extrañas o
progresivas, muchos tipos de música diversa. Esa era una de las reglas o pautas que podías
sacar de los primeros años del black metal, que si tu música o banda sonaba como otra
banda no valías nada y no había razón por la que deberías sacar discos. Así que nosotros
fuimos muy deliberados que queríamos hacer una contribución para ampliar el espectro de
lo que podría ser este nuevo estilo de música. Fuimos amamantados de que así era como se
suponía que debía ser, así que para mí era muy natural que el black metal fuera una forma
de música muy experimental. Tenías bandas como Ved Buens Ende, Arcturus, hasta cierto
punto Mayhem, Dødheimsgard, In the Woods…, Solefald, había muchas bandas que tenían
la misma mentalidad o una similar. Una razón por la que puedes decir que [el movimiento]
se estancó fue que tuviste ciertos lanzamientos de referencia, hitos, muchos de los álbumes
de Darkthrone [por ejemplo] y la gente pensó: 'Ah, así es como se supone que debe ser el
black metal'. La música que hacía la gente se hizo más eficiente”.

El ecléctico Departamento de Asuntos Apocalípticos, 2000.

El siguiente esfuerzo de Fleurety, el EP Last-Minute Lies, demostró una banda que
ciertamente no estaba en peligro de volverse aerodinámica de ninguna manera o forma. El
disco vio a la banda deshacerse de las voces extremas y muchos otros rasgos del black metal,
aunque permanece la hermosa melancolía del debut. Sin embargo, Misanthropy no quedó
impresionado después de escuchar la canción "Vortex", ya que la sintieron demasiado
experimental y demasiado similar a Ved Buens Ende ("podría ser un punto", admite Svein,
"ya que esa es la única canción que escribimos inspirados en Ved Buens Ende”), y soltó a la
banda. Grabado entre junio de 1996 y septiembre de 1997, el disco no sería lanzado hasta
1999, debido a un retraso en encontrar otro sello, la banda finalmente se decidió por
Supernal Records después de conocer a su propietario en el show de Londres de Mayhem en
1997, donde Alexander estaba realizando tareas de segunda guitarra. Al final resultó que,
Last-Minute Lies reflejaba bastante el nuevo enfoque de la banda. Su segundo largometraje,
Department of Apocalyptic Affairs (lanzado en 2000 pero grabado en 1998), demostró ser un
trabajo aún más variado, con cada canción aparentemente desconectada del resto, sobre todo
por los catorce músicos invitados que aparecen en el álbum. Dada la impopularidad de la
banda en Noruega en los primeros días, no había poca ironía en el hecho de que aparecieran
tantos músicos de la comunidad de black metal del país, incluidos miembros de Arcturus,
Ved Buens Ende y Mayhem. En un giro aún más extraño, el álbum no solo contó con
apariciones especiales del otrora crítico Kristoffer "Garm" Rygg, sino que también fue
coproducido por el ahora buen amigo de la banda.“Conoces gente, tienes un interés similar y
descubres que ya no eres tan diferente”, explica Svein. “De repente ya no tienes diecisiete,
tienes veintidós y, en general, la atmósfera de la escena musical es diferente. No tenías este
mismo clima general de gente escéptica. La gente estaba más interesada en conocerse y
hablar entre ellos y durante este tiempo nos hicimos amigos de muchas de estas personas.
Como tenías a todos estos músicos diferentes al alcance de un brazo, pensamos: "Está bien,
podemos tener a este tipo en esta canción y a este tipo en esa canción’, y empezó a crecer
como una bola de nieve”. A estas alturas, el proceso creativo dentro de Fleurety se definió en
gran medida por una atmósfera de espontaneidad, experimentación y colaboración, lo que
explica de alguna manera la diversidad y la falta de continuidad del disco. “La principal
diferencia [entre los álbumes] es que uno de ellos fue ensayado y teníamos planes específicos
sobre cómo iba a ser. Hubo algo de experimentación y algo de espontaneidad, pero fue más
ensayado previamente, mientras que el segundo álbum fue mucho más espontáneo. Fue
como, 'Está bien, tenemos un estudio por un mes, intentemos ver qué funciona y usemos
cualquier idea que surja en tu cabeza'. Entonces, el primer álbum es más coherente y
probablemente más fácil de escuchar para la gente y suena como la misma banda tocando
desde el comienzo de la primera canción hasta el final de la última, mientras que el segundo
álbum suena como una combinación de muchas bandas extrañas”. La naturaleza
fragmentada de la grabación reflejó la formación del grupo, y la banda pronto se separó
cuando el trabajo de Alexander lo vio dejar Noruega para vivir en una variedad de lugares,
incluidos Inglaterra, India, Rumania y Canadá. A pesar de esto, la banda continúa dando
señales de vida, con lanzamientos ocasionales desde 2009, y aunque sus formas
experimentales probablemente sean menos capaces de impactar ahora que el black metal ha
ampliado sus perímetros tan drásticamente, conservan su potencial como una fuerza para ser
contada.

43
Un giro por lo extraño
Parte II
Si bien la mayoría de las bandas experimentales de Noruega surgieron después de la
explosión inicial del black metal, Arcturus en realidad la precedió. De hecho, sus raíces se
encuentran en la formación de Mortem en 1987, una banda de death metal compuesta por el
guitarrista Steinar Johnsen ("Sverd"), el vocalista y bajista Marius Void (de Stigma
Diabolicum/Thorns) y el baterista Jan Axel Blomberg (también conocido como
Hellhammer). Arcturus se formó como un proyecto paralelo en 1990, pero pronto tomó
prioridad, lanzando My Angel de siete pulgadas en 1991. Un asunto extraño, gótico,
dominado por el teclado con voces de death metal y muy poca guitarra, el sencillo fue en
realidad una canción de amor a la difunta novia hawaiana de Marius. No pasó mucho
tiempo antes de que el propio Marius partiera, reemplazado por Kristoffer "Garm" Rygg de
Ulver, con Samoth de Emperor también reclutado en la guitarra y el bajo, moviéndose Sverd
en los teclados. Tres años después de su primer lanzamiento, llegó el mini-álbum
Constellation, un lanzamiento que hábilmente reintrodujo y reinventó al grupo. “Recuerdo
que pensé que My Angel era una de las mejores cosas de la historia”, explica Kristoffer, “en
ese momento, el elemento de sintetizador en el metal aún no estaba demasiado establecido.
Steiner era un conocedor de la música clásica. Estaba en casa con sus cds de Bach a todo
volumen, paseaba por diferentes iglesias tocando órganos y podía leer las notas como un hijo
de puta. Era un tipo con una mentalidad muy musical que tocaba todo el día, y cuando no
estaba tocando, estaba persiguiendo una falda. No estaba realmente interesado en la filosofía
subyacente del [black metal] y nunca se interesó realmente en el aspecto de fraternidad. Pero
Mortem lanzo el Slow Death EP en el 87, alrededor de los años de formación de Mayhem,
por lo que tenía algo de respeto debido a esa presencia de larga data”. Originalmente,
Constellation solo se había grabado como preproducción para un debut de larga duración, y
dos años más tarde llegó Aspera Hiems Symfonia ("Harsh Winter Symphony"), con
regrabaciones de las cuatro canciones de Constellation junto con cuatro nuevos números.
Con una formación en la que Samoth fue reemplazado en el bajo por Skoll de Ulver y en la
guitarra por Carl August Tidemann, Aspera presentó el black metal sinfónico en una vena
agresiva y pegadiza, pero con aspiraciones progresivas obvias. Mostrando una composición
de canciones sofisticada y retorcida, actuaciones notables y un sentido de teatralidad gótica
que rara vez se había explorado antes en el metal extremo, se aventuró en territorios de
majestuosidad épica y fantasía carnavalesca. Tales cualidades se verían más profundamente
en el seguimiento de 1997, La Masquerade Infernale, un álbum que llamó mucho más la
atención sobre los márgenes del movimiento vanguardista del black metal. Originalmente
llamado The Satanist, el álbum tenía fuertes matices ocultos, así como un sentido real de
profundidad musical e intelectual, ofreciendo lo que parecía una auténtica incursión en el
sofisticado conocimiento diabólico. Si bien el black metal ya se había jactado de sus
aspiraciones clásicas, la sublime pista "Ad Astra" parecía ofrecer el ejemplo más creíble
hasta el momento, utilizando seis intérpretes clásicos (¡incluido Erik Lancelot de Ulver en
flauta!) De una manera muy emotiva. Sin embargo, las acusaciones de pretensión se
compensaron con una excentricidad inherente y un juego que distanció a la banda de sus
compañeros más malhumorados., el disco combina letras derivadas de Edgar Allan Poe,
cuerdas en vivo, break beats electrónicos (todavía una inclusión impactante para muchos en
ese momento) y un toque de atmósfera al estilo Kurt Weill/Tim Burton.

El casete de la Muerte Lenta. Aunque ahora más conocida como la banda que se convirtió en
Arcturus, Mortem se hizo un nombre como una de las primeras bandas de metal extremo de
Noruega durante los años ochenta.

"La estética de ese disco fue un enfoque deliberado en elementos muy pequeños de Aspera,
especialmente 'Raudt Og Svart', ese estilo de circo..." Kristoffer hace una pausa buscando
las palabras, "bailar... muerta… estética de muñeca. De alguna manera decidimos que eso
era algo que queríamos ampliar. El black metal era extremadamente teatral, así que fue una
consecuencia natural de eso y de ser un poco más divertido con él añadiendo algo de humor.
Teniendo en cuenta todo ese aspecto literario y cosas como Fausto, creo que fue algo natural
hacer una pieza sinfónica diabólica con una especie de diablo jorobado". Ciertamente hubo
una mezcla gloriosa de pompa y grandilocuencia en gran parte del disco, el álbum eliminó
en gran medida las voces ásperas de antaño en favor de las voces limpias, casi operísticas de
Kristoffer y Simen Hestnæs, quienes habían ingresado a la banda (aunque como un
invitado) junto al guitarrista y productor Knut M. Valle. "Knut y Steiner estaban pensando
en hacer un proyecto paralelo y yo iba a hacer la voz, la primera canción fue 'The Chaos
Path', pero luego se convirtió en parte de Arcturus", revela Hestnæs. “Knut no era muy
black metal en absoluto, era un guitarrista formidable que había venido a la ciudad y quería
tocar con todos. Se habló de que Garm podría no estar más interesado en Arcturus y que yo
podría tomar el relevo. Pero supongo que cuando escuchó las primeras canciones se interesó
mucho y para el álbum estoy seguro de que eso fue algo bueno”.

Spaced out: Simen Hestnæs de Arcturus, en directo en 2012. Foto: Ester Segarra.
Knut en realidad jugaría un papel clave en la realización del disco, y mientras que los huesos
de las canciones fueron escritos por Sverd (quien aparentemente solo escuchaba Dream
Theater y música clásica en este momento, lo que explica las fuertes inclinaciones
progresivas y clásicas) se lo dejó a Kristoffer y Knut, con la ayuda de varias sustancias
psicodélicas, para construir las pistas finales. El disco de remezclas darkwave/ trip hop de
1999, Disguised Masters, reflejó los intentos conscientes de polinización cruzada de géneros
que se estaban produciendo en ese momento, y no fue hasta 2002 que apareció un tercer
álbum adecuado, The Sham Mirrors. Un esfuerzo genuinamente estelar, presentó una
versión más refinada del sonido serpenteante de la banda, las letras ahora se parecen menos
al pasado y más a un futuro que viaja por el espacio, una estética reflejada en el uso de
efectos de la música y hábiles melodías de sintetizador. El líder Kristoffer partiría poco
después, pero la banda sobreviviría, reemplazándolo primero con Øyvind Hægeland de Spiral
Architect y luego instalando a Hestnæs como miembro a tiempo completo. El concepto
espacio también perduraría, lógico ya que Arcturus en realidad lleva el nombre de una
estrella, al igual que la atmósfera de carnaval de los dos primeros álbumes. Este último
apareció más explícitamente en el escenario, la banda finalmente podía tocar en vivo
regularmente, solo lo había hecho una vez con Kristoffer ("No es ningún secreto que
realmente tenía mucho miedo escénico", admite, "pero también tenía una postura firme de
que quitaría la distancia y el mito para estar en el mundo tocando"). Una actitud algo más
alegre también se reflejó en el álbum de 2005 Sideshow Symphonies, que vio a la banda
avanzar en una dirección épica de metal progresivo, con menos experimentación obvia pero
una teatralidad igualmente extravagante. "Lo más importante era dar la impresión de que
realmente nos importa una mierda, esto no es satánico o malvado o lo que sea, es algo
completamente diferente", explica Hestnæs. “Musicalmente, creo que es bastante oscuro,
pero tal vez no sea tan intenso en cuanto al metal, muchas melodías lentas”. "Creo que
malinterpretaron algunas de las cosas que dejé sin explicar", reflexiona Kristoffer. “Creo
que simplemente tomaron todo el circo demasiado literalmente, el espectáculo con gente
lanzando pelotas en el aire y los osos y simplemente ser tonto, no tenía nada que ver con la
forma en que percibía esas cosas en ese momento”. La banda hizo una pausa después de las
giras de Sideshow Symphonies, y finalmente se reformó en 2011. En términos de abrir
nuevos caminos, La Masquerade debe seguir siendo su punto culminante, y como un Into
The Pandemonium de los noventa, explora varias tangentes sin restricciones, incorporando
música extranjera elementos sin desviarse nunca por completo de sus cimientos metálicos.
"Odio sonar arrogante", concluye Kristoffer, "pero creo que podría haber sido el disco que
acuñó una descripción de género que no me gusta demasiado: 'metal de vanguardia'. No
solo esta cosa carnavalesca, sino que también incorpora ritmos electrónicos que nadie hacía
entonces”.
Una de las primeras promos de Manes, de la época de sus demos no más negros. Foto
cortesía de Cernunnus.
1997 fue un año muy significativo en retrospectiva, ya que también vio el lanzamiento del
genuinamente ecléctico Hail Horror Hail del acto japonés Sigh y The Linear Scaffold, el
primer álbum del dúo de Oslo Solefald, un disco que se hizo eco de la naturaleza
grandilocuente y ambiciosa de La Masquerade Infernale. Con aspiraciones filosóficas e
intelectuales similares, y características musicales compartidas, el debut de Solefald atrajo
muchas cabezas gracias a su letra y estética audaces. Claro, el arte de la portada y el uso de
un poema de Byron sugirieron una reverencia familiar por el pasado, pero aquí también se
habló de Sartre, la arquitectura urbana, el transporte moderno y la televisión, elementos
ignorados deliberadamente por una escena que conscientemente rechazó la sociedad
moderna y sus atavíos. El acertadamente llamado Neonism lanzado en 1999 solo se
construiría sobre esta base, sus letras contemporáneas sin disculpas (aún probablemente la
única banda de black metal que menciona un "baño público roto") que coinciden con sus
excentricidades musicales igualmente incongruentes (dentro de un contexto de black metal).
Como resultado de esta ola de experimentación, junto con las inseguridades predominantes
con respecto al estancamiento del género, gran parte de la escena del black metal en general
comenzó a empujar su arte hacia aguas desconocidas. Los actos establecidos (Mayhem,
Hades, Primordial y Enslaved, por nombrar algunos) comenzaron a ofrecer trabajos cada
vez más progresistas, en muchos casos, que serían indicativos de su trayectoria general como
grupos. A su vez, a medida que avanzaba el nuevo milenio, surgió una nueva generación de
bandas que habían crecido siendo testigos de tal experimentación y sintieron que era natural
seguir empujando los límites ya sueltos del black metal. El Negură Bunget mencionado
anteriormente sería uno de varios grupos que utilizan paisajes sonoros ambientales
expansivos, con America's Fauna, Ireland's Altar of Plagues y England's The Axis of
Perdition está inspirado musical y temáticamente en paisajes físicos específicos. Debutando
en 1995, Blut Aus Nord de Francia comenzaría su vida como un proyecto impresionante
pero lejos de ser innovador, pero avanzaría hacia un material igualmente abierto, teniendo
un impacto decisivo con The Work Which Transforms God de 2003, su material fuertemente
instrumental que se basa tanto en la mística como inspiraciones filosóficas.
Una encarnación más reciente de Manes refleja el eclecticismo musical de la banda con
algunas imágenes de prensa adecuadamente poco convencionales. Foto cortesía de
Cernunnus.
Mientras tanto, sus compatriotas Deathspell Omega también han sido aclamados con
esfuerzos inventivos similares, optando por un estilo compositivo mucho más denso e
intrincado que utiliza doom, prog, death metal y jazz (entre otros elementos) mientras
mantienen un nivel impresionante de maestría musical y una secreta, pero decididamente
agenda satánica. En otros lugares, el Nachtmystium de Estados Unidos ha ganado muchos
seguidores, ampliando su perspectiva al evolucionar de un sonido tradicional de segunda ola
para abarcar elementos de rock psicodélico e incluso pop. Si bien los grupos antes
mencionados mantendrían su identidad de black metal a pesar del crecimiento musical, otros
evolucionarían fuera del género por completo. Dos de estos ejemplos son Ulver y el grupo
Manes, con sede en Trondheim, Noruega. Compuesto por Cernunnus en guitarras, teclados
y programación de batería, y Sargatanas en la voz, el dúo grabó algunos de los ejemplos más
temibles, baja-fidelidad, y efectivos ejemplos del black metal de principios de los noventa,
lanzando tres demos antes de firmar con Hammerheart y actualizar estos. canciones de su
inquietante álbum debut Under ein Blodraud Maane. Sin embargo, el seguimiento,
Vilosophe de 2002, vio un cambio masivo, incorporando elementos de metal, jazz, post-rock,
electrónica, trip hop y más. Fue demasiado para muchos fanáticos, y de hecho para
Sargatanas, quien partió cuando escuchó el nuevo material. No obstante, la banda, que
ahora contaba con un puñado de nuevos miembros, aprovechó aún más esta vena con How
the World Came to an End de 2007, una obra oscura y resueltamente urbana, cuyas
inspiraciones de Massive Attack (incluido el rap) brillan a través de lo que queda de los
componentes metálicos. “Nunca quise tocar según las reglas establecidas”, dice Cernunnus.
“Me gustó mucho la idea de hacer todo lo contrario de lo que la gente quiere que hagamos.
La reacción fue de sorpresa y conmoción, tanto positiva como negativa. La gente del black
metal no sabía si les podría gustar porque tenía estas cosas techno. ¡Hubo una revisión
específica, que encontré realmente increíble, donde obtuvimos una puntuación de "menos
infinito"! Creo que hay dos grupos de personas casi separados [que escuchan a Manes], con
solo una pequeña superposición”. A pesar de tales comentarios, sigue existiendo una clara
conexión con la comunidad del black metal, ya que Manes no solo tocó en el festival Inferno
después de su transformación, sino que también revisó su antiguo material en lanzamientos
como Solve et Coagula de 2009, que consistía en material de demostración grabado con
Niklas Kvarforth de Shining y Malefic de Xasthur en las voces.
De hecho, mientras muchos en la escena del black metal fomentan una retención ortodoxa
de sonidos y estéticas particulares, también es cierto que los zarcillos maliciosos del género
han llegado ampliamente a muchos otros géneros (prog, crust, folk, industrial, ambient,
doom, clásico, post -rock) de una manera que no lo han hecho otros géneros de metal. Por lo
tanto, la pregunta debe ser por qué tantos músicos clave de black metal han ha estado feliz de
profundizar en otras formas de música de una manera que sus compañeros de death o doom
metal posiblemente no lo han hecho, y por qué los fanáticos del black metal a menudo están
felices de abrazar esto. “Quizás las bandas anteriores comenzaron con este tipo de música
porque les gustaba la 'diferencia' de la misma”, sugiere Cernunnus. “Y así, cuando las cosas
se volvieron demasiado populares, demasiado comercializadas, buscaron algo nuevo, el
siguiente paso”. “También hay que tener en cuenta que cuando se hicieron estos primeros
discos, estos muchachos tenían poco más de veinte años y no estás en ningún punto
concluyente en tu vida creativa a esa edad”, concluye Kristoffer. “Supongo que el black
metal, al respaldar más el estilo de vida libertino y el caos, está abierto a más
experimentación. El black metal tiene una influencia o profundidad extraordinaria aparte
de la música real. Suena jodidamente pomposo, pero tiene una espiritualidad. En cierto
modo, no es solo la música, ese fue el atractivo inicial para mí y una de las pocas cosas que
todavía respeto ahora”.
44
Sigh
“Venom, Celtic Frost, Mercyful Fate, Black Sabbath, Iron Maiden, Frank Zappa, Franz
Liszt, Schubert, Debussy, The Beatles.”
-Mirai Kawashima, el compositor principal de Sigh, enumerando los diez actos que más
influyeron en la música de su banda.

Sigh no es solo una de las bandas asiáticas más longevas de la escena del black metal., así
como, sino que probablemente el perfil más alto, pero también casi sin duda el más ecléctico.
De hecho, son una de las bandas más eclécticas relacionadas con el período metálico, su
enfoque experimental y las composiciones frecuentemente fuera de la pared que desafían
una fácil categorización. Sin embargo, mientras que sus álbumes se han dedicado a
numerosos estilos musicales, desde clásicos y jazz hasta reggae e incluso discotecas, el grupo
aún conserva un núcleo de metal negro reconocible. Ahora, una de las bandas metálicas más
respetadas de Japón, el nacimiento del grupo se puede rastrear a un humilde atuendo de
cubiertas llamado Ultra Death, formado por cuatro estudiantes universitarios, a saber,
vocalista Mirai Kawashima, Guitarrista Kassy (corto para Kashiwagura), bajista Satoshi
Fujinami, y baterista Kazuki Ozeki. Formado en 1989 Ultra Death rindió homenaje a los
gustos de Venom, Slayer, Death y Whiplash, bandas que a finales los años ochenta fueron
cada vez más populares en la tierra del sol naciente, aparentemente aún más que en sus
países de origen. “El metal pertenecía a la corriente principal cuando era adolescente”,
explica Mirai. “Master of Puppets de Metallica casi estaba llegando al top 20 [en] Billboard,
Venom llegó a Japón en 1987, y Slayer eran populares. Pero después de escuchar esas
bandas comencé a buscar cosas cada vez más violentas y descubrí thrash underground como
Destruction, Kreator, Sodom, Deathrow, At War y Post Mortem. Compré Speed Kills, una
compilación realmente genial con Slayer, Venom, Celtic Frost, Destruction y demás. Luego
compré sus álbumes, mirando la lista de agradecimientos, mirando las camisetas que
llevaban puestas la funda interior... era realmente difícil obtener información sobre estas
cosas en Japón, no había Internet ni nada en ese entonces, por lo que una lista de
agradecimientos era una gran fuente de información".
A principios de 1990, Kassy fue despedida y la banda se convirtió en un trío, con el bajista
Satoshi asumiendo el papel de guitarrista y Mirai tomando el bajo. En este punto la banda
adoptó un nuevo nombre, eligiendo el apodo algo inusual Suspiro porque, en sus palabras,
"un suspiro puede expresar una variedad de emociones". Es un nombre que sigue siendo
muy adecuado, definiendo el enfoque de la banda tanto hoy como hace dos décadas.
Comprometidos a escribir sus propias canciones después de este cambio de nombre, la
banda, no obstante, siguió inspirada en la escena del metal de los ochenta, en contraste con
los muchos actos de death metal que surgían en ese momento.
 Sigh en vivo en Londres, 1993. Foto cortesía de Nihil Archives.
“Me gustaban las primeras cosas del death metal, como los primeros Morbid Angel y los
primeros Deicide, definitivamente tenían el sentimiento de thrash y la atmósfera malvada,
pero no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a pensar el death metal no era algo que
yo quisiera. Obviamente, le faltaba algo propio del thrash de los ochenta, probablemente el
tipo de 'fantasías' que solían tener bandas como Venom. Fue muy divertido mirar las fotos
de Venom. Ya sabes, bandas como Celtic Frost, Venom, Bathory, los primeros Destruction
tenían una imagen malvada, las letras eran muy malvadas, y eso es lo que quería para el
heavy metal. Pero la mayoría de las bandas de death metal se veían muy normales. No me
gustaban los sonidos de guitarra demasiado bajos ni los gruñidos de las voces y estaba
totalmente harto del sonido de Morrisound, que sonaba totalmente igual en todos los
álbumes. Es muy difícil de explicar con palabras, pero al death metal le faltaron algunas
vibraciones que yo quería”. Los primeros demos de la banda, Desolation and Tragedies,
ambos lanzados en 1990, se destacaron a una milla de este floreciente movimiento de death
metal, recordando en cambio las atmósferas oscuras y aprensivas de actos anteriores como
Sodom, Hellhammer y Samael, gracias al enfoque a menudo ritualista agresión cruda y
primitivismo descarado. Estos fueron seguidos en 1992 por el primer lanzamiento oficial de
la banda, un EP de tres pistas titulado Requiem for Fools emitido por el sello californiano
Wild Rags. Kazuki ya se había ido y Satoshi pasó a la batería (su tercer papel en la banda en
tantos años), mientras que un nuevo el guitarrista, Shinichi Ishikawa, también entró en
escena. “Todavía hoy, no sé quién fue la influencia en esas demostraciones”, explica Mirai.
“Pero con [Requiem for Fools] era bastante obvio: Slayer. Slayer vino a Japón por primera
vez probablemente en 1992, fui a verlos, y fue uno de los mejores espectáculos de la historia y
[la primera canción] 'The Knell' se escribió con la emoción después de eso. No suena mucho
a Slayer, pero recuerdo que pensé que deberíamos tomar una dirección mucho más
trepidante que esas demos”. Como participante del underground internacional, Mirai envió
una copia del EP a Dead de Mayhem, pero en su lugar recibió una respuesta de
Euronymous, debido a la muerte del cantante, quien estaba muy entusiasmado y pronto
contrató a la banda con su sello Deathlike Silence. A través de esta conexión, Sigh descubrió
una comunidad entera en Noruega que se dedicaba a los mismos valores del metal que ellos,
aunque la resurrección del término “black metal” fue una especie de sorpresa para ellos.
“Enviamos nuestra demostración a tantos sellos cómo es posible, pero todos los demás
estaban entusiasmados con el death metal de Florida. Extrañamos los buenos días de los
años ochenta, pero no conocíamos a nadie que tuviera los mismos sentimientos, el thrash
metal malvado se consideraba completamente obsoleto. Entonces, de repente, empezamos a
saber lo que estaba pasando en Noruega a través de Euronymous. Dijo que el thrash de los
ochenta era mucho mejor, y etiquetó el death metal de moda, llamándolo 'life metal'. A
través de los intercambios de correo, nos presentó a bandas como Burzum, Emperor,
Enslaved y Darkthrone. [Para mí] el black metal nació a principios de los noventa como una
rebelión contra el death metal y el grindcore que estaba de moda en aquel entonces. Y
obviamente tenía la perspectiva de revivir el thrash metal de los ochenta, aunque creo que
fue recién en los noventa cuando la gente empezó a llamar black metal a bandas como
Sarcófago, Bathory y Blasphemy”. Ejerciendo su característica influencia, Euronymous
convenció a Sigh de que deberían utilizar una imagen más oscura más acorde con su
música, y Mirai admite que la banda de hecho adoptó muchos de los rasgos de la escena del
black metal noruego ("el corpsepaint vino de Noruega, eso es cien por ciento seguro")
aunque señala que se tomó muy poca influencia musicalmente. El debut de larga duración
de 1993 Scorn Defeat vio a una banda que había refinado significativamente su sonido,
introduciendo un enfoque mucho más dinámico, un uso más intenso de sintetizadores, una
producción radicalmente mejorada y una atmósfera épica y teatral. La voz de Mirai está más
en consonancia con el enfoque "gritado" de los noventa y también es notablemente más
clara, mucho mejor para comunicar las letras maravillosamente morbosas de temas como
"At My Funeral". Para los estándares de hoy, el disco puede considerarse un poco torpe a
veces, pero su ambición brilla en todo momento, y ciertamente abrió nuevos caminos con su
lanzamiento. “Ahora se tarda medio año en terminar la grabación de un disco, pero recuerdo
que grabamos y mezclamos Scorn Defeat en dos o tres días. El proceso de escritura fue
mucho más simple, simplemente nos mostramos los riffs en el estudio y comenzamos a
improvisar. No teníamos la tecnología digital, así que todo era muy primitivo en comparación
con lo que estamos haciendo hoy. Pero puedo decir con seguridad que Scorn Defeat tiene un
ambiente especial. Incluso si lo volviéramos a grabar con la tecnología y la técnica de hoy,
nunca lo reproduciríamos”. Si bien Scorn Defeat fue una escucha única, fue solo con el
seguimiento de 1995, Infidel Art, que la banda realmente comenzó a liberarse de la norma
del metal. A veces visto como un álbum transición, fue esta obra la que primero demostraría
el gusto de la banda por yuxtaponer elementos aparentemente incongruentes, con una
mezcla casi cortada y pegada de diferentes estilos musicales, y repentinas oscilaciones
discordantes entre diferentes estados de ánimo. Esto fue más notorio en la epopeya de diez
minutos " The Last Elegy", que comienza con un pasaje clásico alegre, en clave mayor,
similar a un vals, antes de dirigirse a territorios de metal mucho más desesperados. Igual de
morboso e incluso más oscuro que su predecesor, el álbum sorprendería a los oyentes, no
solo por el uso intensivo de sintetizadores y elementos clásicos, que por sí solos habrían sido
suficientes para sorprender, sino por la forma en que se emplearon dichos ingredientes.

Toma alternativa de la sesión de fotos de Infidel Art: Shinichi Ishikawa, Mirai Kawashima y
Satoshi Fujinami. Foto cortesía de Archivos Nihil.

“Compré un sintetizador caro llamado Ensonique TS-12 después de Scorn Defeat, que
sonaba genial en ese entonces”, explica Mirai. “Los sonidos de la orquesta parecían sonar
muy reales, aunque no ahora, así que abusé de ellos. Pero para ser honesto, no estaba seguro
de si era demasiado para el metal. Ahora puedes encontrar muchos álbumes con muchos
teclados en metal extremo, pero en 1994, no conocía ningún álbum con tantos teclados como
Infidel Art, así que no estaba seguro de si estábamos tomando la dirección correcta. Luego
fui a Noruega a ver a mis amigos, como los chicos de Enslaved y Ulver, y alguien me puso el
segundo álbum de Satyricon, que aún no se había lanzado, y me sentí un poco aliviado
porque tenía mucho teclado. Fui al lugar de ensayo en Oslo y encontré el teclado que
usaban, que también era un Ensonique”. Si bien reveló un límite ecléctico, Infidel Art
simplemente insinuó lo que vendría después. En 1997, la banda demostró que ahora se
habían sumergido por completo en este enfoque de la composición de canciones, gracias al
lanzamiento del mini-álbum Ghastly Funeral Theatre y Hail Horror Hail, un álbum tan
desconcertante que su sello Cacophonous Records sintió la necesidad de agregar una
advertencia a la portada. “Este álbum va mucho más allá de la noción concebida de cómo
debería ser el metal o la música”, se lee. “En esencia es una película sin cuadros; una
fantasmagoría de celuloide. En consecuencia, la película salta y otra escena, aparentemente
desconectada del contexto anterior, se inserta repentinamente entre fotogramas. Cada sonido
en este álbum es deliberado, y si encuentras que algunas partes de este álbum son extrañas,
no es porque la música sea extraña en sí misma, sino porque tu ser consciente no está
equipado para comprender los sonidos producidos en esta grabación.” "Strange" fue algo
así como un eufemismo, el álbum llevó la composición de canciones "episódicas" a nuevos
extremos. La canción principal de apertura fue un ejemplo perfecto, explotando en un
frenesí de melodías optimistas de blues rock y riffs deliciosamente pegadizos, haciendo que
los gritos frenéticos de Mirai y las letras sádicas al estilo terror ("Más allá de toda moralidad
en la locura / Hundí mi cuchillo en ti otra vez y de nuevo”) tanto más inquietante. Después
de dos minutos cargados de adrenalina, la canción se convierte en una pieza orquestal
serena, antes de colapsar en la cacofonía y finalmente regresar al riff de apertura. “Tomé la
idea de las películas”, revela Mirai. “Esa [yuxtaposición] a menudo ocurre en los cambios de
escena, y es muy efectiva, especialmente en las películas de terror. Sabes que la canción feliz
puede sonar aterradora en las películas de terror, es una técnica de contrapunto. Tengo
mucho en mi paleta musical, así que siempre elijo la mejor música para expresar nuestro
sentir. El material clásico puede expresar algo que la guitarra pesada no puede y viceversa
Algunas personas quieren 'entender' la música: '¿por qué jazz en metal?', '¿por qué este
sonido?' pero es ridículo. Si escuchas Hail Horror Hail y sientes que es algo aterrador, es
suficiente, no tienes que ‘entenderlo’”. Este uso del contraste continúa a lo largo del álbum,
con otro ejemplo sorprendente que viene por cortesía de "Invitation To Die", una canción
que mezcla música electrónica, guitarra española, sonidos de pandereta y una orquestación
relajante, superponiéndolos con letras inquietantes que regresan a lo doom. Territorios
orientados a la mortalidad del debut: “Creemos que siempre es alguien más / Pero, ¿y si
nadie más fuera sacrificado / ¿Y si la víctima fueras tú mismo? / Contempla tu propia
mortalidad / La maldición que marca a toda la humanidad / Nunca puedes saber tu momento
final / Pero peor, nunca puedes evitarlo / Todos nacemos solo para perecer / Para perder
todo lo que realmente apreciamos”. El optimismo no es una gran parte de esta obra maestra
inquietante y, a menudo, desafiante, ni de ningún lanzamiento de Sigh. La más oscura de
todas es la tercera pista, "12 Souls", una escucha realmente escalofriante, además de su
contenido lírico asesino, hasta sus sintetizadores de coro discordantes y momentos confusos
de collage de sonido psicodélico y de pesadilla. Pero luego, como se mencionó, con esta obra,
el miedo era la emoción que la banda buscaba principalmente. “Mi propósito era en realidad
crear algo aterrador, no crear algo experimental. La música clásica del siglo XX se usó en
películas de terror como El resplandor y El exorcista, así que comencé a buscar música
clásica del siglo XX y encontré otras cosas experimentales como John Zorn y Frank Zappa.
John Zorn explica su yuxtaposición como un paralelo a los cambios de escena en las
películas. Fue una gran revelación para mí, pensé que podríamos hacer eso en el sentido de
las películas de terror, así que usamos a Zorn y las técnicas de Zappa y las hicimos
aterradoras. Para ser honesto, no estábamos seguros de cómo se tomaría el álbum, incluso
por parte de los fans, así que entendí que el sello estaba totalmente asustado por lo que
estábamos haciendo. Esperaba que toda la prensa lo criticara y dijera: 'Esto no es metal' o
algo así. Pero de alguna manera, obtuvo más críticas buenas que malas”. De hecho, la
recepción del trabajo fue casi abrumadoramente positiva, ¡con buenas críticas en revistas
como Kerrang! y Terrorizer, este último incluyendo el álbum en su top ten del año y más
tarde su top cien de la década. Ahora reconocida internacionalmente, la banda firmó un
contrato con Century Media Records, lo que fue un alivio ya que no estaban contentos con la
promoción, distribución, giras e interferencias creativas que estaban recibiendo con
Cacophonous. No obstante, el sello insistió en cumplir con su contrato de cuatro álbumes y
el siguiente lanzamiento, Scenario IV: Dread Dreams de 1999, fue debidamente lanzado a
través de ellos. Con las alentadoras reacciones a Hail Horror Hail, uno podría haber
esperado un seguimiento aún más desafiante, pero Scenario IV en realidad resultó ser un
álbum más accesible de lo esperado. Claro, todavía estaban los frecuentes cambios
repentinos, las partes Doom Sabbath, riffs thrashy, pasajes orquestales y momentos
divertidos empalmados con salvaje abandono. De todos modos, hubo un flujo en las
canciones y en el álbum como un todo que no había estado presente en discos anteriores, con
una abundancia de melodías fuertes y riffs de metal pegadizos distribuidos a lo largo de las
nueve canciones. “Scenario IV tiene una gran influencia de Zappa y The Beatles”, revela
Mirai. “Ser artístico y fácil de abordar al mismo tiempo, es muy importante para nosotros.
Ser artístico es fácil. Ser accesible es fácil. Pero lograr ambas cosas al mismo tiempo es muy
difícil: The Beatles y Zappa lo lograron”. Otro factor que hizo que el álbum fuera más
accesible fue que, al menos musicalmente, se trataba de un asunto mucho menos oscuro que
los lanzamientos anteriores. Del mismo modo, los temas explícitamente ocultos de las
canciones de Ghastly Funeral Theatre y Hail Horror Hail ya no estaban presentes, algo que
coincidió con la aparente salida de Mirai de tales intereses en su vida personal. "Ghastly
Funeral Theatre fue la cumbre", admite. “Estuve en todo tipo de ocultismo desde que era un
niño pequeño. Creo que los álbumes desde Scorn Defeat hasta Hail Horror Hail tienen un
sentimiento oculto, desde la composición hasta el arte y las letras, reflejaba mi interés y
práctica (como cantar mantras) del ocultismo. La obra de arte de Ghastly Funeral Theatre
muestra cómo maldecir a alguien. Pero para ser honesto, nada de [eso] parecía funcionar
[para mí]. De hecho, en 2007, volvimos a grabar 'The Curse of Izanagi', que estaba
originalmente en Hail Horror Hail. La letra contiene mucho de un hechizo de un libro de
ocultismo que tengo, contiene las palabras para maldecir a una persona hasta la muerte. Al
principio se grabó para un CD recopilatorio en Japón, pero el plan fracasó. Luego se
suponía que iba a ser lanzado en un EP de siete pulgadas, pero de repente el tipo que se
suponía que lanzaría esto murió de una enfermedad. Entonces planeábamos usarlo como
bonus track para la edición japonesa de Scenes from Hell. Sin embargo, el CEO de la
disquera lanzando todo esto repentinamente se suicidó. No puedo probar la conexión de esta
canción y las muertes de las dos personas, para ser honesto, no creo en estas cosas en
absoluto, pero es demasiado siniestro, ¿sabes? Habiéndose alejado de la materia lírica
oculta, Imaginary Soundscape de 2001 vio un cambio dramático alejándose del territorio del
black metal, conservando el estilo vocal del black metal de Mirai, pero minimizando la mayor
parte de los otros elementos de metal extremo, en lugar de mezclar heavy metal, rock
psicodélico y otros elementos más improbables como la música disco de una manera
impresionantemente incongruente. Gallows Gallery de 2005 abandonó incluso la voz áspera,
y en su lugar utilizó voces limpias, una especie de puente demasiado lejano para Century
Media, que se negó a publicar la obra. En un esfuerzo por explicar el retraso causado por
esto, la banda fabricó una historia en la que afirmaba que el sello se había preocupado
porque el álbum había sido grabado usando técnicas de armas sónicas japonesas de la
Segunda Guerra Mundial (¡” Nunca pensé que la gente creería que la gente podría salir
lastimada por las canciones en el CD!” ríe Mirai), una historia que más tarde admitieron
que era falsa. Aunque de menor relevancia para este libro, estos dos álbumes fueron
recibidos con entusiasmo por la prensa y los oyentes, aunque en ese momento, como era de
esperar, su base de fans había cambiado. Sin embargo, a pesar de las apariencias de lo
contrario, la banda no había descartado sus raíces de black metal/thrash y Hangman's
Hymn de 2007 vio un rápido regreso al metal extremo violento, completo con voces gritadas,
guitarras agresivas y tambores castigadores. Al igual que otros trabajos de la banda, el
álbum también incluía muchos ingredientes no metálicos, pero a diferencia de los álbumes
anteriores, la obra demostró un enfoque más homogéneo para su integración. Poco después
del lanzamiento del álbum, la banda contrató a su primera integrante femenina, la Dra.
Mikannibal, convirtiéndolos en un quinteto, ya que también habían contratado a un nuevo
baterista, Junichi Harashima, en 2004, moviendo a la multi-talentosa Satoshi vuelve a sus
deberes de bajo. La Dra. Mikannibal, que es una doctora en ciencias, contribuiría con la voz
y el saxofón, sin mencionar un fuerte elemento de sexualidad gracias a sus presentaciones en
vivo con poca ropa. La banda había descubierto a Mika cuando buscaban un modelo para la
funda interior de Hangman's Hymn, momento en el que le entregó a Mirai (que luego se
convertiría en su pareja) una muestra de su trabajo anterior con una banda de death metal
melódico llamada 29Jaguar. Apareciendo en vivo con la banda desde 2007, su debut grabado
ocurrió a fines de 2008, gracias al mini-álbum A Tribute To Venom, el segundo homenaje de
la banda a las leyendas de Newcastle, luego de la cinta en vivo de 1995 To Hell and Back. El
papel de Mika en la banda ha generado mucho interés en el grupo, tanto por parte de los
fanáticos como de los medios, lo que tal vez no sea sorprendente dado su carácter excéntrico
(come insectos, bebe sangre de vaca y graba desnuda, por ejemplo) y sus hazañas pasadas,
como un extracto de mi entrevista de 2009 con ella en Metal Hammer confirma: “Después de
graduarme de la escuela secundaria en California, viví en Tokio durante un año vendiendo
drogas”, explica. “Lo perdí todo, así que regresé a mi ciudad natal y comencé a vivir con mi
familia. Japón es un país muy difícil para los extranjeros para vivir debido a la comunidad
cerrada y la extrema cortesía. Aunque nací y crecí en Japón, después de pasar casi cuatro
años en los EE. UU fue muy difícil entender lo que la gente estaba pensando. No pude
adaptarme a la sociedad japonesa y creo que esa fue la razón por la que me metí tanto en las
drogas. Me volví totalmente paranoica y casi quería suicidarme, mi problema mental
empeoraba cada vez más. Mi abuela solía ser maestra y debido a su personalidad estricta,
sabía que me odiaba mucho. Hubo algo que ella dijo que me provoco y casi la empuje y la
golpee con algo hasta su muerte…”
 Dr. Mikannibal y Mirai en 2010. Foto: David Hall.
"... ¿Y tenías algunos cuchillos listos", agregó Mirai, "e incluso planeabas volar toda tu casa
con dinamita o algo así? Era muy buena en ciencias, incluso en aquel entonces, así que
podía construir una bomba si ella quisiera…” “Podría”, responde ella, “uno simple no es
muy difícil. Pero de todos modos estaba totalmente paranoica, sintiendo que todos en el
mundo estaban tratando de matarme. No era solo la casa, quería quemar el mundo entero”.
Enero de 2010 vio el lanzamiento de Scenes From Hell, que incorporó instrumentos
orquestales reales por primera vez, incluida una fuerte presencia de metales, con
instrumentos como trombón, tuba, trompeta, oboe, clarinete y flauta incluidos junto a un
cuarteto de cuerda. Curiosamente, fue en realidad el saxofón de Mikannibal lo que
inicialmente inspiró a Mirai a incorporar tantos metales en el álbum dándole un ambiente
militar, que a su vez inspiró la letra. “En estos días trato más con la realidad”, explica Mirai.
“La gente tiene miedo de la casa embrujada donde mataron a toda la familia. ¡Pero vivimos
en la ciudad donde cien mil personas murieron quemadas en una noche durante la Segunda
Guerra Mundial! Ni siquiera puedo imaginar cómo fue ver morir a tanta gente a tu
alrededor”. Al igual que su predecesor, Scenes of Hell contenía canciones que eran mucho
menos episódicas que los trabajos anteriores, integrando los dos elementos principales, en
este caso partes orquestales y metal, de una manera más cohesiva. No obstante, el álbum
demostró la misma yuxtaposición de estados de ánimo, los metales triunfantes y, a menudo,
alegres cabalgando sobre las partes de metal más infernales, casi como el contraste de una
banda militar y las víctimas sufrientes de un asalto aéreo. Tal yuxtaposición continuó en la
obra sobrealimentada de 2012 In Somniphobia, y parece seguro decir que seguirá siendo
central en el enfoque de composición del grupo.
De hecho, la yuxtaposición es uno de los factores que siempre ha hecho que Sigh sea tan
fascinante y efectivo; no solo la forma en que mezclan estados de ánimo "inapropiados" con
gran efecto, sino el mismo hecho de que introducen emociones como alegría o fantasía en el
metal extremo en primer lugar. Es difícil decir cuánto de esto es el resultado de una decisión
intelectual y cuánto se debe a los instintos del compositor, incluso después de numerosas
entrevistas con Mirai. Para muchos occidentales, el atractivo de las bandas japonesas es el
hecho de que interpretan los géneros occidentales de una manera que arroja resultados
sorprendentes y, como Mirai concede, este puede ser uno de varios factores que le dan a esta
gran banda su aura única. “Tomé clases de piano clásico durante veinte años, así que tengo
una gran experiencia en música clásica y soy pianista/tecladista, no guitarrista”, considera,
“así que la forma de composición debe ser bastante diferente de los músicos de metal
habituales. También soy japonés; Uso un lenguaje cien por ciento diferente y como algo
diferente a las bandas occidentales, por lo que es muy natural que la música que creo sea
diferente de las bandas de metal de EE. UU. o Europa, incluso si no es intencional. Creo que
el idioma tiene una gran influencia en la música. El idioma japonés es totalmente diferente
al inglés: el inglés es un idioma muy rítmico, pero el japonés es mucho más melódico. No
enfatizamos el acento en absoluto, sino que en su lugar decir las palabras por entonación,
por lo que obviamente mi percepción sobre el ritmo y las melodías debería ser diferente a la
de los angloparlantes. Por lo tanto, es inevitable que las bandas japonesas suenen diferentes.
¡Pero a menudo veo bandas japonesas que suenan exactamente como bandas occidentales!
Realmente los admiro”, sonríe. “Deberían haber hecho un gran esfuerzo para ser tan poco
originales”.
45
Dødheimsgard
“Realmente me gusta Dødheimsgard, tanto por los problemas obvios de la gente de la banda
(y creo que Carl-Michael y Yusaf en particular se inspiraron mucho entre sí) como por la
genialidad de la música. De hecho, creo que 'Shiva-Interfere' de 666 International es en
realidad la canción más genial que jamás haya salido de toda la escena..."
—Simen Hestnæs, (Arcturus, Borknagar, Dimmu Borgir)
Las últimas dos décadas han sido un gran viaje para la bestia en evolución que es
Dødheimsgard, que ha hecho una transición dramática de una banda black metal noruego
convencional, incluso vagamente nostálgico a uno de los principales actores en la escena del
black metal industrial. Con un nombre que se traduce como "reino de la muerte" o
"reino/hogar de la muerte" (más tarde se conocerían simplemente como DHG), el grupo
formado en 1994 como un proyecto paralelo para Vicotnik—a.k.a. Yusaf Parvez de Ved
Buens Ende—y Aldrahn/Bjørn Dencker Gjerde, entonces tocando en Haerfaerd y más tarde
colaborador de una miríada de bandas noruegas que incluyen Thorns, Old Man's Child e
incluso (junto con Vicotnik) Dimmu Borgir e Isengard. “Ambos éramos criaturas bastante
desafiantes en formas muy diferentes y nos encontramos como individuos bastante
divertidos”, recuerda Vicotnik. “Como era común en esos días, había muchos vínculos
masculinos sobre fluidos con alto contenido de alcohol, y esto, en la mayoría de los casos,
resultó en la formación de nuevas bandas. Al mismo tiempo, Fenriz y yo teníamos
competencias de billar cada vez que salíamos a mojarnos el paladar, que era más o menos
dos veces al día, y Fenriz me estaba pateando el trasero tan fuerte que la competencia podría
prolongarse para siempre si yo recuperara alguna ventaja. Así que necesitábamos algo más
con lo que ocupar nuestras noches, y Fenriz sugirió hacer algo de música juntos. En el
fondo de mi cabeza pensé que esto funcionaría bien con lo que Aldrahn y yo estábamos
haciendo, así que lo sugerí. Fenriz estaba muy indeciso, pero después de torcerle un poco el
brazo, accedió a ensayar con nosotros. El ensayo lo mató, [pero] Fenriz se apresuró a
señalar que no se uniría. Aldrahn y yo dijimos: 'Está bien, no es gran cosa'; estábamos
felices de haber tenido un ensayo con el tipo, alguien a quien admirábamos como músico e
individuo". En otra época o escenario, ese podría haber sido el final de la historia, pero
gracias al terreno fértil de la escena noruega de los noventa, el proyecto ya había logrado
echar raíces necesarias para su supervivencia. “Con el paso del tiempo, Fenriz señaló de vez
en cuando que no se uniría a la banda, siempre de la nada”, explica Vicotnik. “Supongo que
Fenriz solo quería que lo fastidiáramos y realmente queríamos que se uniera, y por supuesto
que lo hicimos, simplemente respetamos su elección y dejamos la pregunta. Un día, Aldrahn
y yo estábamos tomando una cerveza o veinte en el bar de Elm Street y de repente Fenriz
irrumpió con pasos realmente pesados y decididos, su maleta revoloteaba por toda la
habitación (siempre caminaba con una maleta de negocios en esos días) y subió a mí, sacó su
brazo en un apretón de manos y preguntó: 'Entonces, ¿participo?' Eso fue todo, DHG era un
trío. Ya teníamos un montón de canciones listas, así que todo lo que teníamos que hacer era
empezar a practicar”.
A pesar de su posterior dirección vanguardista, Dødheimsgard fue originalmente una banda
noruega de black metal muy tradicional en cuanto a sonido y apariencia.
Los primeros frutos del trabajo del trío fueron una demostración de tres canciones lanzada el
mismo año, seguida rápidamente por el debut de larga duración Kronet Til Konge, lanzado
en enero de 1995 en Malicious Records. Con una aparente influencia del thrash y melodías
menos que obvias, resultó ser una porción relativamente familiar del black metal noruego,
especialmente en el contexto de los trabajos posteriores de la banda. Con Vicotnik en la
batería, Aldrahn en guitarras y voz principal, y Fenriz en el bajo (inusualmente audible para
los estándares de la época), su sonido es a la vez de ritmo medio y considerado, pero también,
tal vez como era de esperar, un asunto bastante sencillo y crudo. “El objetivo, musicalmente
hablando, era comenzar con la forma más primitiva de arte del black metal y desarrollarnos
a partir de ahí”, explica Vicotnik. “Empezar con lo que fue el comienzo de nuestra
generación, y dejar que las cosas se desarrollen naturalmente. El material que queríamos
para KTK era muy específico y, dado que era muy primitivo, no tomó mucho tiempo.
También queríamos que tuviera algunos defectos, así que no pasamos años ensayándolo;
cuando algo estaba escrito, nos aferrábamos a él, no había discusiones sobre este o aquel
riff, hacíamos una canción y seguíamos adelante. Recibimos un interés instantáneo de un
sello, lo cual era de esperar ya que teníamos a Ferico [Fenriz] entre nosotros y la recepción
[general] de Kronet Til Konge estuvo bien”. Permaneciendo en Malicious, el siguiente
esfuerzo de Dødheimsgard, el muy aclamado Monumental Possession de 1996, vio un
cambio de formación con la incorporación del guitarrista Ole Jørgen Moe, también conocido
como Apollyon de Aura Noir, Cadaver Inc. y Lamented Souls, y la salida de Fenriz. Un
segundo miembro nuevo también entró en el redil en este momento, a saber, el futuro bajista
de Emperor, Jonas Alver. “Siempre quise que Apollyon se uniera”, explica Vicotnik. “Había
tocado con él en algunas ocasiones antes, y realmente me gustaba el tipo y sentía una
afinidad musical con él. Es una persona muy agradable con quien estar; por supuesto,
también tiene un ego, pero no lo usa en sus mangas. Realmente queríamos un segundo
guitarrista para completar un poco el sonido y también para agregar más impulsos al grupo
y dejar que se desarrollara. Supongo que decidimos que él era la elección obvia para
nosotros, especialmente porque nuestro material avanzaba de una manera un poco más
agitada. Mi tiempo como baterista también estaba llegando a su fin. Como sabíamos que la
era posterior a Monumental Possession se volvería mucho más rápida y que Apollyon era un
poco más hábil como baterista y yo era un poco mejor que él con las guitarras, vimos que
también podíamos hacer el buen viejo cambio a medida que el material crecía más rápido y
más técnico. Con Alver, fue una elección obvia; nuestros caminos se cruzaban cada vez más
a medida que pasaba el tiempo, y al mismo tiempo Fenriz no estaba seguro de si se uniría
para el segundo álbum; la parte tediosa de esta ruptura fue que Fenriz iba y venía sobre si se
iba a quedar o no. Creo que tal vez Fenriz estaba harto de todo en ese entonces y quería
relajarse y hacer otras cosas además del metal por un tiempo, y en retrospectiva, realmente lo
entiendo”.
1995: Un folleto de Malicious Records con Fenriz anuncia el álbum Crowned King.
El segundo álbum tiene una vibra notablemente más agresiva y directa, gracias a una
producción contundente y voces cáusticas, que se dividieron entre todos los miembros
excepto Alver. A pesar de la partida de Fenriz, hay una innegable atmósfera de Darkthrone,
inspirada en los años ochenta en los números thrashy y pegadizos, y el hecho de que Aura
Noir de Apollyon estaba trabajando en la mentalidad similar en el álbum debut Black Thrash
Attack en esta época parece haber dejado su huella en Monumental Possession. “Queríamos
profundizar un poco más en nuestras raíces”, explica Vicotnik. “Todos los muchachos de
esta época estaban realmente interesados en el thrash metal, por lo que queríamos mezclar
esto con un estilo sencillo de black metal. También comencé a abrir un poco mi mente y
comencé a leer mucha psicología, filosofía, religión y literatura clásica. Creo que esto es más
evidente en la música de Ved Buens Ende, pero por ejemplo el outro en Monumental
Possession muestra que nos estamos moviendo en un territorio desconocido, un estilo de
música que contiene una mezcla de capas que no nos era familiar. Sin embargo, nuestro
objetivo principal era hacer una mezcla musical que había significado el mundo para
nosotros durante años, para tener un sonido realmente cálido y analógico (grabamos dos de
las guitarras a través de un amplificador de bajo) y toneladas de agresión primaria. Estoy
muy contento con Monumental Possession, es muy directo al grano. Y la batería es más que
medio decente. Sabía que esta era la última para mí, así que quería que fuera sólida”. A
pesar de la eficiencia de su creación real, Vicotnik compara la atmósfera dentro de la banda
después de su finalización con la de un barco abandonado, con el álbum terminado
acumulando polvo mientras la obra de arte y el diseño quedaron incompletos. La experiencia
parece haber sido fundamental para Vicotnik y, a partir de ese momento, se convertiría en la
figura central del grupo, y el cambio coincidió estrechamente con un movimiento hacia
territorios más vanguardistas. “Incluso si la composición y el ensayo fueron impecables,
hubo otros problemas que simplemente se dejaron de lado y se esperaba que se resolvieran
solos”, recuerda. “Esto se volvió cada vez más frustrante para mí a medida que pasaban los
meses, y me encargué de terminarlo yo solo”.La primera evidencia de la nueva dirección de
la banda fue Satanic Art de 1998, lanzado en Moonfog Records de Satyr después del colapso
de Malicious Records, un EP cuyo sonido estaba a varios mundos de distancia de las
grabaciones anteriores. Con una duración de dieciséis minutos, el lanzamiento sirvió como
una suave introducción a la nueva encarnación de la banda (ahora un sexteto con la
incorporación de Cerberus en el bajo, Galder de Old Man's Child a la guitarra y
Zweiss/Svein Egil Hatlevik de Fleurety a los teclados y piano), aunque también hubo otras
motivaciones detrás del disco. “Esto era en lo que se estaba construyendo todo”, explica
Vicotnik. “No podía esperar, había tenido este estilo de pista desde 1994-1995 y no quería
esperar a ensayar y preparar un álbum completamente nuevo, así que, para acelerar las
cosas, un mini-álbum parecía lo más inteligente. El contacto con la disquera también estaba
disminuyendo, por lo que hacer un mini se sentía mucho más seguro, en caso de que te
quedaras con los costos”. Reflejando el gusto por la experimentación y la sofisticación que
prevalecía en ese momento, el esfuerzo del cuarto de hora se erige hoy como un trampolín
hacia el estilo más experimental y, a menudo, mecanizado de los trabajos posteriores de la
banda. Aunque más orgánico que los esfuerzos posteriores, el material, sin embargo,
combina claras inclinaciones industriales con un ataque de black metal frío y concentrado,
además de incluir una buena dosis de piano y violín con tintes diabólicos. Líricamente
también, sirvió para desafiar, volteando las omnipresentes letras de black metal orientadas al
ego en su cabeza. "Hablando musicalmente, definitivamente es un trampolín", coincide
Vicotnik. “Pero dentro de la banda habíamos visto venir este período durante mucho tiempo.
Tenía listas canciones como 'The Paramount Empire' y 'The Black Treasure' desde antes de
que se lanzara Kronet Til Konge, pero no tenía sentido tocar a niveles de bpm con los que no
me sentía cómodo como baterista y necesitábamos mantenernos firmes al plano; para
comenzar deshazte de las formas básicas del metal extremo y, paso a paso, llévalo más allá.
Esto es algo de lo que había estado buscando todo el tiempo: velocidad, agresión,
originalidad, locura. Hacer música que desafiara la mente. Lo planeé todo en detalle; el
diseño, la forma de grabar, cómo mezclar otras cosas más orgánicas en los contenidos en
lugar de las letras en blanco y negro de 'Soy tan poderoso' o los conceptos de 'Soy un tipo
realmente malvado en un bosque realmente oscuro’. Atender a las partes más frágiles de la
mente y el cuerpo humano como la enfermedad, la enfermedad mental, y mezclarlo con
cosas como la parapsicología, la metafísica, el surrealismo y darle un poco de sabor con
pensamiento dual. Desde el animal más débil hasta el más fuerte, desde sillas de ruedas hasta
capas voladoras, dios y el diablo, orden y caos, etc. Quería que la música casi se sintiera
como si estuvieras mirándola, tanto como escuchándola”.
 1999 el desafiante 666 Internacional.

“Eso es probablemente lo mejor que hicimos”, considera Apollyon, quien había pasado de la
guitarra a tocar la batería dentro de la banda. “Quizás esté más inspirado en Thorns. Creo
que la última canción es de una sesión de grabación anterior porque la batería está
acelerada en la canción, la grabamos despacio y la aceleramos al tempo que queríamos en
última instancia. Puedes escuchar eso en muchos lanzamientos [de bandas] de esa época,
debido a el tono del tambor. Satanic Art era en gran medida Vicotnik, en gran medida su
banda... a partir de Satanic Art estaba empezando a hacerse cargo [de la escritura]”. En
1999 se desata la monumental 666 Internacional. Continuando directamente desde donde lo
había dejado Satanic Art, en la medida en que el álbum comenzó exactamente con la misma
pieza musical que el mini álbum terminó con: el disco tomó la actitud experimental de su
predecesor y continuó con ella. Como parte de otro cambio de alineación, que vio partir a
Galder y Cerberus, 666 International incluyó una importante adición en la forma del amigo
cercano de Vicotnik, Carl-Michael Eide (Czral), quien interpretó la batería en el álbum, así
como algunas partes de guitarra. Conocido por los músicos de DHG, tenía, al igual que
Apollyon, ya contribuyó con Aura Noir y Cadaver Inc. y también tocó con Vicotnik en Ved
Buens Ende, así como en actos notables como Ulver, Dimmu Borgir y Satyricon. Así, el
álbum marcaría un período dominado por la sociedad Vicotnik/Czral.“Sabía lo que quería”,
explica Vicotnik. “Reuní cada riff de guitarra que tenía, cada pieza musical que había
escrito, pero no usado. Tomé una cama portátil y me mudé al estudio. Tenía riffs en paquetes
y junto con Czral, hicimos patrones de batería para cada parte que teníamos. Agregamos más
y más capas en las partes y al final ensamblamos las partes en canciones. Esta forma de
trabajar era totalmente nueva para mí, pero, sin embargo, muy interesante. El producto casi
tenía vida propia y evolucionaba todo el tiempo, era casi como diseñar música. También me
alegro de que se haya hecho en la era final del cien por cien producciones analógicas. Esto
no lo hicimos mirando la pantalla de una computadora, todo se hizo trabajando con los oídos
y con los sonidos. Casi tres meses después salí del estudio con un disco que siempre quise
hacer." Aunque el sintetizador Svein Egil Hatlevi escribió la mayoría de sus partes en un
aislamiento relativo, admite rápidamente que no desempeñó un "papel esencial" en la
creación del álbum, y sus recuerdos del período dan una idea de la dinámica inusual dentro
de DHG durante este período. “Era una banda mucho más caótica [que Fleurety]: había más
gente involucrada, todos con ganas de hacer cosas diferentes”, reflexiona. “Pero fue algo
bueno para la música. Hubo algunas discusiones, pero básicamente estaban fragmentadas,
todos tenían la responsabilidad de su propio instrumento a pesar de que Vicotnik era...
bueno, nunca hubo duda de que él era el dueño de la banda. Hacía mis introducciones y
líneas de teclado y veía si le gustaba, si no, hacía otra cosa, era muy independiente en cuanto
a lo que hacía con mi propia música. Eso se sintió natural, había muchos grandes egos en la
banda, por lo que no había mucho espacio para la discusión, ya que las discusiones podían
convertirse fácilmente en discusiones”. El disco sería la última aparición de Svein con la
banda, ya que al asistir a los ensayos para el seguimiento descubrió que no había mucho
espacio en las canciones para sus habilidades con el piano, sin mencionar que los ensayos de
tres días a la semana requeridos por Vicotnik eran incompatibles con su estilo de vida en ese
momento.666 también marcaría la última contribución a DHG de Apollyon, quien ahora
tocaba el bajo, su tercer papel dentro de la banda en otras tantas grabaciones. “666
International realmente no era mi estilo”, admite Apollyon hoy. “Carl-Michael también
estaba en la banda, así que solo toco el bajo en aproximadamente el sesenta por ciento del
álbum o algo así. Grabaron riff por riff, luego en la masterización lo pusieron todo junto, y
me llamaban y me decían: '¿Quieres venir y grabar un riff?', y yo decía: 'No, hazlo tú
mismo', así que toco en aproximadamente la mitad de ese álbum. No me gustó el álbum,
sentí que era demasiado caótico. Habíamos ensayado algunas de las canciones un par de
años antes conmigo en la batería y fue interesante, pero luego decidieron hacer esto de un
riff a la vez y procesar la batería. Siempre hay buenos riffs y partes interesantes, pero creo
que también hubo un problema de drogas en ese álbum, algunos de los muchachos estaban
realmente metidos en cosas. Nunca quise que fuera muy experimental, [cuando me uní]
probablemente estaba buscando hacer cosas al estilo Darkthrone, ese tipo de black metal
punk. Siempre me gustaron las cosas simples, 4/4. Lo último fue entrar en 16/38 o algo así,
jodidamente loco, ¡una locura! El álbum fue realmente una bestia retorcida y angular de un
disco, uno que requirió no poca inversión por parte del oyente para desbloquear sus
verdaderas recompensas. “Pensé que tenía potencial para vender, pero también para
destruir una banda”, dice Vicotnik. “Sin embargo, algunas personas lo entendieron al revés:
dijeron que íbamos a ser comerciales, pero en mi opinión, este es uno de los álbumes menos
comerciales que he escuchado en mi vida. Sin estructuras de canciones reales, mezclando
dos elementos que realmente están en desacuerdo entre sí, canciones de doce minutos... Si
alguna vez pensamos en las ventas, nos habría ido mejor ajustándonos al sonido KTK.
Donde las reacciones por el arte satánico fueron buenas en un noventa y ocho por ciento, y
tanto los periodistas como el público lo amaron, 666 fue más difícil de vender. Nuestro
género es muy conservador y realmente no hay forma de evitar las críticas masivas y los
elogios masivos cuando haces un álbum como 666. Pero estaba muy contento con las
reacciones. No significa ninguna diferencia para mí si te matan o te adoran, siempre que no
sea indiferencia. El arte indiferente no tiene función.”

Kvohst live in Oslo, 2007. Photo: Ester Segarra.

Mientras que algunos prefieren las grabaciones más antiguas, el mayor uso de la electrónica
tanto en Satanic Art como especialmente en 666 International fue un elemento que
indudablemente tuvo un profundo impacto en la escena, y su naturaleza innovadora sin duda
elevó el perfil de la banda. Donde los asombrosos esfuerzos de Mysticum habían sido
esencialmente canciones de black metal primitivo y furioso con la adición de un distintivo
sonido de caja de ritmos, esta fue una propuesta construida con mucho más cuidado, los
elementos industriales y no metálicos se integraron estrechamente en el sonido general. De
hecho, fue tal la aparente influencia de este movimiento que muchos han atribuido a este
álbum el mayor uso de la electrónica dentro del black metal. Curiosamente, este enfoque frío
y mecanizado también resonaba dentro de la lista de Moonfog Records, como es evidente en
los sorprendentes lanzamientos con tintes industriales de Thorns (ahora con Aldrahn en
voces adicionales), Emperor y Satyricon. “Cuando tenía entre diez y doce años, realmente
amaba a Depeche Mode, así que supongo que en cierto modo comenzó ahí”, explica Vicotnik
sobre las influencias que estaba aportando a la banda. “Muchos años después, en el mejor
momento de mis años de black metal, por así decirlo, por un lado, escuchaba Celtic Frost,
Bathory, Darkthrone, Mayhem, etc., y por otro lado era igualmente un gran fanático de la
música electrónica como Coil, Depeche Mode, Vangelis, NIN, Squarepusher. En el tercero
también hubo música acústica como Leonard Cohen, Nick Drake, Chopin, Erik Satie y Devil
Doll. En algún momento me sentí obligado a inspirarme en música en general, en lugar de
solo trabajar dentro de un pequeño espacio de lo establecido y aceptado”. Pasaría un período
de no menos de ocho años antes del lanzamiento del próximo álbum de la banda, a saber,
Supervillain Outcast de 2007. Con un enfoque más centrado y simplificado, con un toque
electrónico aún más pronunciado, el álbum fue un ejemplo innovador y, a menudo, punitivo
de black metal experimental e industrial, pero también mostró un oído para la melodía,
estructuras de canciones tradicionales y pegadizo. riffs en temas como el incontenible
“Apocalypticism”. El lanzamiento sería el primero sin el miembro cofundador Aldrahn
(quien se había mudado de Oslo desde 666 International y estaba trabajando con Snorre
Ruch en Thorns), la alineación ahora presenta a Czral en la batería, Vicotnik en la guitarra,
programación, muestras y voz adicional, Thrawn (Tom Kvålsvoll) a la guitarra y voces
adicionales, un individuo conocido como Mort proporcionando muestras/programación
adicionales, y un nuevo vocalista, Kvohst, también conocido como Mat McNerney, un
músico inglés que había tocado con Czral en la banda de black metal industrial Void y la
igualmente progresista banda relacionada con el black metal Code con Vicotnik. Sin
Aldrahn, el proceso de escritura ahora se centró casi exclusivamente en torno a Vicotnik y
Czral. “El lanzamiento de Supervillain estaba programado para 2003-2004, e incluso eso no
habría sido un lanzamiento rápido en relación con 666”, dice Vikotnik. “Sin embargo, el
mayor problema de la demora fue que todo se vino abajo en el proceso de grabación; el
presupuesto no era lo suficientemente grande y ninguno de nosotros hizo un trabajo lo
suficientemente bueno. Me senté a hacer trabajos de postproducción durante años. Czral fue
fundamental... en ese momento, teníamos tal intuición que podíamos tocar sin tener nada
preparado. Literalmente fijó el objetivo de Supervillain, siempre decía: "Hagamos el mejor
álbum de black metal de todos los tiempos", e incluso si lo hicimos o no lo hicimos, ese tipo
de se convirtió en el eslogan de la época. Esta vez comenzamos a trabajar mucho más
profesionalmente: hicimos un excedente de canciones, nos subimos a un entrenador de
ensayo, practicamos tres veces por semana. Es lo más difícil que he pasado trabajando en
una pieza musical y la sangre, el sudor y las lágrimas hicieron que el álbum fuera lo más
personal posible, no hay un segundo en ese álbum con el que no me conecte. La acogida fue
abrumadora… Nunca soñé con tantas puntuaciones máximas. Por lo general, a uno no le
importaría esa mierda, pero era simplemente abrumador, simplemente no podía permanecer
totalmente indiferente ante eso”. El éxito del álbum provocaría numerosas giras durante
varios años, la formación una vez más cambiando continuamente, dejando a Vicotnik como
la única constante. Sin embargo, con él al frente de Dødheimsgard, parece que el mundo
puede seguir esperando música que se aleje de lo genérico, un punto que se remonta a uno
de los objetivos del grupo en el momento de su formación: “Otro objetivo era [ siempre] para
no hacer música indiferente”, concluye Vicotnik, “siempre he tenido un gran interés por el
arte que despierta grandes emociones. No habría importado si la gente lo odiara, siempre que
el odio fuera real, fuerte y tuviera sus razones. Entonces, al menos, el razonamiento de ese
individuo se ha despertado en parte debido a tu música”.
46
Mysticum
Black metal industrial Parte I
“Conseguí una cinta con algunas canciones de Mysticum ya que estaban firmadas en el
mismo sello que nosotros. Fue la primera vez que escuché black metal con percusión
industrial y de computadora. ¡Empecé a reír de inmediato porque pensé que era jodidamente
alucinante y original! Lo escuché durante semanas sin pausa, ¡me encantó! Para mí,
Mysticum es una banda legendaria y se destaca como una de las bandas de black metal más
originales provenientes del poderoso Norte”.
—Jørn (Hades/Hades Almighty)
Dada la estética sombríamente moderna que ha surgido en el trabajo de bandas como
Shining, Anaal Nathrakh y The Axis of Perdition, es fácil olvidar que antes de la
urbanización del género por parte de Satyricon y Moonfog Productions a finales de los
noventa, el black metal estaba casi exclusivamente obsesionado con el pasado antiguo.
Aparentemente negando toda la revolución industrial conceptualmente hablando, el
movimiento estuvo dominado por fuentes en inglés antiguo, producciones analógicas
primitivas, supersticiones antiguas, folclore, referencias a la música popular y clásica, y
numerosos cantos a las glorias de la naturaleza inmaculada y las religiones paganas.
Completamente solo permaneció Mysticum, un grupo que apareció dentro de la escena
noruega con inclinaciones satánicas con un sonido y una estética que combinaban imágenes
industriales, narcóticos modernos y pasión por la percusión electrónica. Esto último
resultaría particularmente significativo y, a pesar de que la brillante llama de la banda ardió
comparativamente brevemente, su impacto e influencia serían enormes, su uso de samplers y
ritmos mecánicos sería un toque revolucionario que accidentalmente impulsaría todo el
subgénero del black metal industrial. Formada en Asker, un municipio a unos veinte
kilómetros al este de Oslo, la banda vio la unión de dos partes: por un lado, dos viejos
amigos, el bajista Mean Malmberg (a menudo mencionado por su nombre real Robin
Malmberg o simplemente Dr. Best) y el vocalista. /guitarrista Prime Evil (también conocido
como Ravn, Svatravn, y ocasionalmente su nombre real Preben), y por otro lado un
vocalista/guitarrista conocido como Cerastes (o Herr General). Como trío, el grupo
inicialmente se llamó Sabazios, una referencia al antiguo dios indoeuropeo cuyos adoradores
utilizaban el símbolo de la serpiente.
 La obra de arte maestra para la demostración de Sabazios Wintermass, 1993, luego reeditada como un
lanzamiento de Mysticum.
“Prime Evil era un vecino”, explica Mean de su compañero de banda, “y me preguntó si quería tocar con
él y su amigo Marius. Prime Evil era cinco años mayor y Marius un año menor que yo. Comenzamos una
banda de punk/grind en la casa de mis padres. Empecé con el punk, pero también escuchaba Iron
Maiden, Halloween, Anthrax, Testament y algunos más”.
Al igual que Mean, Prime Evil escuchaba una variedad de bandas de metal, punk y grind
(específicamente “Uncle Slam, DRI, Gwar, Slayer, MOD, SOD, Carcass, Death, Cannibal Corpse,
Nausea, Autopsy, Entombed, Rövarna, Dismember, Napalm Death, Scorn, Naked City, Exploited, Bolt
Thrower y Darkthrone”) y junto con Marius los tres crearían música en el grupo de corta duración
Sewer Disgust, lanzando una demo homónima en 1991.
“Era una música terrible”, reflexiona Mean. “Pero tocamos en un festival para jóvenes llamado Asker
Festival, [y] conocimos a Cerastes que estaba tocando en otra banda de hardcore/punk. Era un tipo
genial, compartíamos la misma sala detrás del escenario, teníamos el mismo interés musical y amigos y
comenzamos a tocar juntos [en 1992] bajo el nombre de Sabazios. En ese momento también teníamos un
baterista, íbamos a la misma escuela y él me enseñó a usar la computadora. [Más tarde] Hice el diseño de
Enslaved, Ulver, Emperor, Mayhem y algunos otros, ¡ya que yo era el único que podía usar una
computadora! Luego conseguimos una caja de ritmos de un amigo para probar y Prime Evil la compró
[al final] porque el baterista se negó a tocar black metal y, por supuesto, le encantaba el sonido de la caja
de ritmos e hizo que el escape del baterista fuera 'cómodo'.!”
 Cerastes, Prime Evil y Mean Malmberg en un manicomio abandonado, 1998.
Foto: Nikolái Funke/Fotofunke.
Prime Evil: “El baterista que teníamos no estaba realmente interesado, y probamos [la caja
de ritmos] y nos enamoramos del sonido industrial y la puntualidad. Probamos algunos
buenos bateristas, pero queríamos el estilo de caja de ritmos”. “Cuando empezamos a usar la
caja de ritmos, tengo que decir que era un poco escéptico”, admite Cerastes, que escuchaba
punk y grind como PiL, The Exploited, Dead Kennedys, Napalm Death, Bolt Thrower y,
curiosamente, grupo industrial Godflesh. “Pero después de algunos ensayos, el escepticismo
pronto desapareció. El sonido impersonal y la precisión militar realmente me atrajeron y
encajaron perfectamente con nuestra dirección musical. El uso del death metal, creo,
también dio forma a nuestra composición y uso de riffs a partir de ese momento. Se creó un
estilo genuino con el que nos identificamos. En algún momento le dimos a Hellhammer la
oportunidad de tocar la batería. Tocó extremadamente bien y con precisión, pero el sonido
no nos gustó mucho. Así que es impensable para nosotros usar otra cosa que no sea batería
0/1”. El deber de programar el Roland TR-505, una caja de ritmos y un secuenciador MIDI
baratos y bastante primitivos, recaería en Mean, quien fue ayudado en gran medida en los
primeros días por Einar Sjursø, baterista de Beyond Dawn y luego de Virus. Einar había
estudiado en la escuela de arte con Prime Evil y fue él —junto con la tienda Helvete en Oslo
— a quien Mean atribuye la introducción del grupo al black metal fenómeno, aunque como
explica Prime Evil, esta no fue una transición inmediata. “Realmente no se tomó una
decisión clara”, recuerda. “Creamos nuestro propio estilo y sonido, que era muy natural en
ese momento. Sabazios era black metal, pero no cambiamos de la noche a la mañana. No
teníamos ninguna regla sobre cómo debería ser la música o sobre ser 'anti- pogo',
simplemente cambió por sí misma después de escuchar más y más black metal. Mourning,
Diamanda Galás, Grotesque, Dissection, Ola De Violencia por Masacre, Samael, Beherit,
Blasphemy, etc. ¡Y drogas, drogas y drogas!”. De hecho, la banda pronto adquiriría una
reputación como los mayores adoradores de las drogas en el black metal, una postura
bastante revolucionaria ya que el movimiento se había distanciado esencialmente de tales
actividades, aunque una serie de figuras clave de la escena noruega (que permanecerán en el
anonimato) de hecho hicieron sus primeros viajes gracias a la banda. Resulta que Cerastes
fue el catalizador dentro del propio grupo, el guitarrista de ojos desorbitados disfrutaba de
una impresionante variedad de sustancias ilícitas en ese momento. “Anfetaminas, LSD,
psilocibina [hongos], MDMA, THC, PCP…”, se ríe. "¡Días felices!" "Cerastes estaba
profundamente metido en eso", explica Prime Evil, "por lo que, naturalmente, infectó al
resto de la banda". “En la escena del black metal no había consumo de drogas en absoluto
en ese momento”, reflexiona Mean con una sonrisa. “La mayoría de las bandas lo evitaban y
eran bebedores de cerveza. ¡Envenenamos la escena! Los diseños gráficos posteriores de la
banda también incluirían imágenes memorables de jeringas, la banda sugirió en entrevistas
que la heroína era algo con lo que podrían experimentar en el futuro. Aunque hoy la banda
responde con un "sin comentarios", no hay duda de que el estilo de vida de la banda, lleno
de drogas y fuertemente drogado, tuvo un impacto considerable en su proceso creativo a lo
largo de los años tanto en términos de inspiración musical como de mentalidad.
“[Estábamos] yendo a un montón de fiestas techno underground a principios de los noventa,
escuchando techno hardcore, siendo drogados hasta el cielo”, recuerda Cerastes. “La
mayoría de mis creaciones musicales han venido de un cerebro seriamente jodido. En ese
momento estaba más o menos marinado en anfetaminas y ácido y bajo la influencia todo el
tiempo. Estar bastante perturbado, deprimido y bastante loco, debido a la ingesta constante y
la falta de sueño, esto seguramente tuvo un gran impacto en mi composición. Muchas veces
he tenido sesiones de guitarra extremadamente largas, de las que han surgido muchos de mis
riffs. Además, mis letras en su mayoría surgieron después de estar despierto durante muchos
días. Nuestras canciones fueron escritas en su mayoría juntas en los ensayos, donde
intercambiamos ideas y riffs”. Aunque la caja de ritmos ya estaba en uso en este punto,
Cerastes admite que la música de club de la que se rodeaba la banda en su tiempo de
recreación ciertamente animó su uso continuo de la percusión mecánica. Para 1993/1994, la
programación de Mean estaría directamente influenciada por estos ritmos de baile, lo que le
daría a la banda una columna vertebral rítmica verdaderamente única y que sorprendió a
más de uno de sus pares. De hecho, a pesar de crear efectivamente black metal industrial, el
uso de la electrónica por parte de la banda definitivamente se inspiró más en el hard techno
que en la música industrial en sí. “A todos nos gusta Kraftwerk, Laibach y Front 242”,
reflexiona Mean. “Pero nuestra música probablemente no esté demasiado influenciada por
esto. Pero las diferencias de todas las demás bandas de black metal en sonido y estilo nos
hizo vernos a nosotros mismos como black metal industrial. Tal vez hubo escépticos, pero no
nos podría importar menos. Y hubo muchos bateristas a los que les gustó, especialmente
Einar (Beyond Dawn) y Hellhammer. Pero algunos fanáticos de la escena probablemente no
estaban lo suficientemente desarrollados en ese momento, así que sí, algunos no entendieron
el punto. Nosotros creemos que estábamos antes de nuestro tiempo, sin duda.” Sin embargo,
en diciembre de 1992, estas influencias aún no habían aparecido realmente en la
composición del grupo, y la banda se dirigió al estudio "Rolf's Cellar" para grabar el único
demo de Sabazios, Wintermass. La versión original, lanzada en enero de 1993, destacaba de
forma memorable un trozo de piel de serpiente en un panel. “El nombre Sabazios proviene
de Prime Evil, que amaba a sus serpientes”, explica Mean. “Era adoración de serpientes,
Wintermassssssss, como la serpiente”. “Solíamos presionar la 's' en las voces, sonando como
una serpiente”, confirma Prime Evil, “esto tenía mucho que ver con el antiguo nombre de la
banda, 'Sabazios', que eran adoradores de serpientes en la antigua Grecia." Pronto, la banda
cambiaría su nombre a Mysticum, un apodo que le dio un guiño astuto a dos tercios de su
lema "sexo, drogas y Satanás", un movimiento que siguió a las conversaciones con
Euronymous, quien había planteado la idea de fichar a la banda a su sello Deathlike Silence.
El vínculo inicial entre las dos partes en realidad surgió a través de su interés compartido en
las serpientes, con Prime Evil, que entonces tenía más de diez especies de serpientes,
vendiendo comida al líder de Mayhem para sus propias mascotas. En junio, la banda regresó
al mismo estudio para grabar una nueva demo titulada Medusa's Tears, una obra de cuatro
canciones que vio crecer su sonido hacia el estilo rápido y más denso por el que pronto
serían conocidos. La carátula de demostración volvería a ser destacada, presentando lo que
podría ser la primera aparición del logotipo de Never Stop the Madness, una parodia de la
campaña antidrogas de Roadrunner Records “Stop the Madness”, que adornó todos sus
lanzamientos durante muchos años. Originalmente presentado como una idea de
Euronymous, el logotipo (esencialmente una versión modificada del eslogan original,
reemplazando la jeringa rota con una versión intacta) sería utilizado el mismo año por Ulver
y luego aparecería en los lanzamientos de Malicious Records de bandas como Zyklon-B y
Gorgoroth, antes de ser resucitado una década después por bandas estadounidenses como
Nachtmystium y Krieg. Astutamente, al mes siguiente, Mean entregó las dos demos de la
banda a Hellhammer y Euronymous antes de emprender su largo viaje a Bergen para grabar
el álbum De Mysteriis Dom Sathanas. Al escuchar el material en el coche, Euronymous
quedó muy impresionado por su originalidad y se puso en contacto con Prime Evil al día
siguiente, firmó con la banda y comenzó los planes para lanzar un álbum titulado Where the
Raven Flies. Sin embargo, al mes siguiente, Euronymous fue asesinado y los planes del
álbum quedaron en suspenso. Fue durante este período que Hellhammer se convirtió en
miembro del grupo por un tiempo, aunque como se mencionó, la banda sintió que se había
perdido una parte integral del grupo y la unión fue breve. Mientras tanto, Robin se mantuvo
ocupado uniéndose a Ulver, contribuyendo tanto a una cinta de ensayo como a la
demostración de Vargnatt. Entonces tiene sentido que el primer lanzamiento "oficial" de
ambos grupos fuera un split de siete pulgadas en Necromantic Gallery Productions, un sello
holandés que se especializa en lanzamientos de EP debut de bandas noruegas como
Gehenna, Einherher y Dimmu Borgir. Rara vez un lanzamiento tan corto ha mostrado las
posibilidades artísticas del movimiento black metal, con "Ulverytternes Kamp" de Ulver, una
pieza folk dominada por guitarras acústicas, que contrasta dramáticamente con "Mourning"
de Mysticum, una regrabación de una canción de Wintermass capturada durante las
sesiones de Medusa's Tears. “Fue idea de Kris de Ulver, él realmente fue quien quería que se
volviera a grabar esta canción ya que le gustó mucho”, explica Mean, quien sigue algo
insatisfecho con la grabación. “Realmente no puedo recordar dónde hicimos la grabación de
esta canción, creo que fue en el mismo estudio donde se grabó el álbum [Bondi Lydstudio].
No entiendo por qué eliminamos el sonido de platillo/hi-hat con mucho de reverberación en
él: los fanáticos anteriores dijeron que se lo perdieron, y no podría estar más de acuerdo.
También está grabado con un [cambio] de tono en la voz y el interruptor es realmente malo,
puedes escucharlo encenderse y apagarse”. El grupo volvería a Bondi en febrero del año
siguiente para grabar dos nuevos temas para la compilación Nordic Metal: A Tribute to
Euronymous, a saber, "In Your Grave" y "Kingdom Comes". Con una producción
abrasadora y gélida, las canciones fueron nada menos que una revelación, incluso en una
compilación de altos estándares sin precedentes. La composición estaba ahora en otro nivel,
las melodías altamente memorables y relativamente simples combinadas con varios puentes y
giros, quizás el más memorable es el inquietante descanso de órgano en “Kingdom Comes”
que construye espeluznantemente la tensión antes de romperse en una recompensa
verdaderamente épica e inquietante. Los sintetizadores y la electrónica ahora jugaban un
papel mucho más importante en general, la caja de ritmos tocaba su punto fuerte utilizando
el tipo de hi-hats ultrarrápidos y golpes de bajo contundentes que simplemente no son
posibles de un baterista humano. Igual de memorables fueron las sublimes interpretaciones
vocales de Prime Evil y Cerastes, que se combinaron con un efecto hipnótico. La
compilación fue lanzada en el sello estadounidense Necropolis Records y, coincidentemente,
Mysticum ahora buscó en los EE. UU un contrato discográfico debido a la intensa
insatisfacción con Deathlike Silence.En ausencia de Euronymous, el sello se había hecho
cargo de Voices of Wonder, que anteriormente se había encargado de la distribución de
Deathlike. Al igual que sus compañeros de sello Enslaved, Mysticum quería dejar el sello y
en abril de 1995 rompieron el contrato y firmaron con Full Moon Productions, un sello de
Florida dirigido por Jon "Thorns" Jamshid, anteriormente editor de Petrified y contacto de
Euronymous desde hace mucho tiempo. Unos meses más tarde, el grupo volvió a Bondi para
grabar su debut de larga duración. “Este fue el momento más disruptivo de mi vida, un caos
total”, recuerda Prime Evil, “así que es muy difícil de recordar. La grabación del álbum In
the Streams of Inferno se realizó en un par de semanas; ya que programamos nuestra caja
de ritmos [de antemano, estábamos] trabajando solo con los sonidos de la misma. Supongo
que fue un trabajo de estudio bastante normal, con mucho vino tinto para las voces. Una
cosa que recuerdo bien es diferentes personas aparecieron en el estudio, y una de ellas era
'Saiithem' [Mathias Løken, quien luego se convertiría en el manager de la banda, cargo que
ocupa hoy en día] quien [llegó] con otro amigo cercano nuestro. Realmente no lo
conocíamos en ese momento, pero comenzó a interferir al grabar y masterizar. Se quejó del
sonido de nuestra guitarra, diciéndonos que no estaba claro, etc. Esto comenzó a enojarnos”,
se ríe, “Simplemente lo ignoramos por completo, ¡lo cual no deberíamos haber hecho!” De
hecho, como sugiere Prime Evil, el álbum presentaría un sonido mucho más comprimido y
menos dinámico que las pistas de Nordic Metal, particularmente notable ya que el disco
presenta versiones regrabadas de los dos números originalmente en la compilación. También
se volvieron a grabar varias otras canciones antiguas, esta vez mejorando el sonido,
incluidas versiones actualizadas de "The Rest" y "Wintermass “de la primera demostración
y una versión reelaborada de "Crypt of Fear" de Medusa's Tears. Esta última resultaría ser
una de las grabaciones más impresionantes del álbum, su acumulación de sintetizador de
casi dos minutos se convirtió en una de las actuaciones más furiosas y poseídas de la banda
hasta la fecha. Dos instrumentales ambientales/industriales enmarcaron el álbum, mientras
que en el centro se encontraba una canción con el título familiar "Where The Raven Flies".
Aunque el sonido ciertamente deja espacio para la mejora (aunque se mejoró
considerablemente para el relanzamiento de 2013), el poder visceral del álbum sigue siendo
innegable, aprovechando una combinación única de caos y enfoque, las composiciones
lineales, pero de múltiples capas que encapsulan una demoníaca masa de guitarra de otro
mundo, bajo, teclados espeluznantes y voces absolutamente incomparables, mantenidos en
línea e impulsados siempre por la paliza industrial. Acertadamente, dado que las principales
influencias de los miembros fueron aparentemente el satanismo y las drogas duras, el
resultado es un intenso asalto a los sentidos que es completamente oscuro, furioso, y
desequilibrado como eufórico y trascendental. Desafortunadamente, los fanáticos tendrían
que esperar más de un año para escucharlo, el grupo se quedó sentado en las grabaciones
hasta el otoño de 1996, ¡¡¡¡y en su lugar lanzó una cinta promocional titulada Piss Off!!!
con una serie de versiones sin mezclar en bruto. “La razón por la que nos demoramos tanto
en enviar los masters no se debe a que nos quedó demasiado de nuestra celebración después
de terminar la grabación”, se ríe Prime Evil. “Lleva tiempo hacer visibles todas esas señales
de humo hasta Florida…” La banda seguiría el lanzamiento con una gira por Europa con
Marduk y Gehenna que los vio tocar en veinticuatro shows en veinticinco días, carteles que
declaraban que la banda estaba "corriendo por toda Europa". “Esa fue una experiencia
muy divertida: Gehenna era solo dormir, dormir, dormir, pero Marduk se convirtió en
nuestro mejor amigo en ese momento”, recuerda Mean, cuyo punto culminante fue recibir
una enorme caja de marihuana en Suiza. “Sí, nos dieron quinientos gramos de yerba. Luego
estábamos tan borrachos que nos comimos todas sus plantas, frescas. No es una buena cosa
que hacer. ¡Pero perdimos todo antes de que terminara el día cuando el conductor del
autobús se lo llevó!”. “Eran extremos”, recuerda Peter Tägtgren, que tocaba la guitarra en
Marduk en ese momento, “simplemente tipos realmente extremos en su forma de vida.
Estábamos sentados en el salón del autobús escuchando techno y tomando ácido todos los
jodidos días, fue una locura… una de las giras más jodidas que he hecho hasta ahora”. En
noviembre, la banda se dirigió a lo que se suponía sería una gira de tres semanas con
Cannibal Corpse, Angelcorpse e Immolation en los EE. UU y México, aunque debido a
"complicaciones", la banda finalmente tocaría solo en dos fechas. Unos meses más tarde, el
grupo grabó una canción para la compilación Tribute to Hell de Full Moon, a saber,
"Eriaminell" (un juego de palabras "aquí estoy en el infierno"), otro número sorprendente
definido por riffs lentos y memorables, percusión de alto ritmo., y un puente inolvidable, esta
vez con un uso de efectos de cuerdas de otro mundo. A pesar de que la portada del primer
álbum mencionaba el segundo álbum propuesto por la banda, Planet Satan, siguió un
silencio de cuatro años que se rompió solo cuando la banda se dirigió a los estudios para
grabar un nuevo número llamado "Black Magic Mushrooms". Otro número intenso y
verdaderamente sobresaliente, vio a la banda integrar sus influencias dance e industriales en
un grado mucho mayor que nunca. Entonces, ¿eran ciertos los rumores de que la banda
también había grabado gran parte del tan esperado álbum Planet Satan? "No, lo único que
grabamos fue 'Black Magic Mushrooms'", explica Mean, "y creo que esa fue la mejor
canción que hicimos. Pero nunca nos conocimos en el estudio. Había olvidado los riffs que
había hecho y el chico del estudio tuvo que volver a enseñarme la canción”, se ríe. “¡Qué
imagen tan jodida te estás haciendo de mí ahora!” La canción se lanzaría como una división
con los thrashers noruegos Audiopain (cuyo guitarrista había producido la pista), y al año
siguiente el gerente Mathias Løken lanzaría una compilación en su sello Planet Satan
Revolution, presentando la mayor parte de su material que no es de Streams, incluidas las
demostraciones, las dos divisiones, ¡¡¡¡” Eriaminell” y material de ambos Piss Off!!! y metal
nórdico. El título del CD, Lost Masters of the Universe, resultó ser exacto ya que los masters
de las grabaciones se habían perdido ("Mi padre había usado el master para grabar una
película estúpida o algo así", explica Mean), lo que significa que todo había desaparecido
para ser remasterizado de las cintas y EPs. Si toda esta “actividad” había despertado alguna
esperanza de un resurgimiento del grupo, se desvanecieron ya que el grupo permaneció
inactivo durante otros ocho años. ¿Entonces qué pasó? “Hijos, tiempo, dinero, demasiada
fiesta para algunos”, reflexiona Cerastes. “Unos años después de la muerte de Euronymous,
la escena se había vuelto muy comercial, de repente todos tocaban en una maldita banda de
black metal. Cosas de black metal en los periódicos, premios nacionales de música otorgados
a bandas, todo parecía muy 'entrenado en casa' y débil, creemos que el black metal perdió su
magia, originalidad y orgullo. Esto hizo que perdiéramos interés en permanecer en la escena.
También se usaron muchas drogas en este momento, por lo tanto, Planet Satan se puso en
espera”. Prime Evil resurgiría como vocalista en los deathrashers noruegos Amok y el grupo
italiano de metal industrial Aborym, antes de partir y hacer una pausa en la escena, mientras
que tanto Cerastes como Mean parecían haber perdido interés en hacer música. Parecía una
situación que era poco probable que se resolviera sola y Mean admite que los tres pueden ser
tercos y lentos deliberadamente cuando quieren serlo. De hecho, vale la pena mencionar que
pasarían casi dos años entre la primera conversación con Mean y las entrevistas que
aparecen aquí finalmente. Fue tanto más notable cuando el guitarrista un día mencionó en
un correo electrónico que había posibilidades de una próxima reunión. Un año después, la
banda anunció un nuevo contrato con Peaceville Records y comenzó a trabajar en el
relanzamiento de sus dos CD anteriores, remasterizando ambos y añadiendo contenido.
Avance nuevamente hasta el verano de 2013 y su autor finalmente pudo escuchar versiones
de trabajo en progreso de nuevo material destinado al ahora casi mítico Planet Satan,
gracias a una breve pero memorable visita a Asker. Contra todo pronóstico, Mysticum, una
de las pérdidas más lamentadas del black metal, había regresado.
Mean, Cerastes y Prime Evil parecen haber regresado a sus raíces de exploración urbana
luego de su reunión en 2013.
“Prime Evil tuvo una iluminación en el verano de 2011 y produjo un montón de riffs”,
recuerda Mean. “Él se puso en contacto con nosotros y sentimos que era el momento
adecuado para que todos volviéramos a estar juntos. Eso fue eso. Cerates siempre estuvo en
un mundo diferente, tuve que trabajar duro para meterlo en el juego. Pero una regla que
nosotros teníamos—si uno dejaba de tocar, Mysticum se detiene. Hermanos para siempre."
Sería imprudente en este momento dar algo por sentado con respecto a este trío inimitable,
con la incertidumbre aparentemente como la única certeza en la historia de Mysticum. Aun
así, parece justo predecir que este grupo seminal continuará jugando solo con sus propias
reglas, poniendo a prueba la cordura de los fanáticos, la prensa, las discográficas y (quizás,
sobre todo) su manager en el proceso.
47
Aborym
Black metal industrial Parte II
“Vi y escuché a Aborym por primera vez en el Inferno Festival en Oslo el año en que tocaron
y quedé abrumado por lo geniales que eran. M: Fabban es un músico muy consumado y
como un hermano para mí. No sé por qué querían que fuera parte de la banda, pero es un
verdadero honor”.
—Prime Evil (Mysticum)
Con un sonido y una formación en constante evolución, los veteranos italianos Aborym han
desconcertado y recompensado a los oyentes durante más de dos décadas, convirtiéndose en
una de las bandas más conocidas en adoptar la etiqueta" industrial black metal” en el
proceso. Tomando su apodo de un demonio llamado Haborym Sadek Aym, discutido en el
infame libro de demonología The Lesser Key of Solomon the King, el grupo fue aclamado
por primera vez a fines de los noventa, aunque su encarnación original fue en 1992 y fue
formado por el prolífico músico conocido como Malfeitor Fàbban, quien contribuye con el
bajo, el sintetizador y ocasionalmente la voz hasta el día de hoy. "Originalmente me metí en
el metal después de escuchar Kill 'Em All de Metallica en 1989", explica. “Antes de eso solía
escuchar música más suave, como Alice Cooper, Faster Pussycat, Pink Floyd, Led Zeppelin,
AC/DC, Aerosmith y Kiss, todas las bandas que escucho hoy en día también. La primera vez
que escuché a una banda de death metal fue cuando un chico muy raro en la parada del
autobús me preguntó qué tipo de música me gustaba. Me dio entonces una maqueta de una
banda desconocida… Creo que se llamaban Mortmain. Después de meses de intercambio
saludable de cintas, me enamoré de Beneath the Remains de Sepultura, luego descubrí
Carcass, Morbid Angel y todos los demás. En ese momento, un amigo mío, Nicola Curri,
quien más tarde se convirtió en el cantante de Funeral Oration, estaba trabajando en el arte
del vinilo de Live in Leipzig, tratando de emular la escritura de Dead a través de algunas de
sus letras. Así fue como descubrí Mayhem y luego un montón de bandas de black metal.
“Aborym se formó en 1992-1993”, continúa. “En ese momento yo vivía en el sur, en una
ciudad muy dura, donde tocar era básicamente imposible. No había ningún tipo de salas de
ensayo, así que, si no tenías un sótano o un garaje, no podías tocar en absoluto. En mi
ciudad solo había delincuencia, criminalidad y pobreza, imagínate lo imposible que hubiera
sido encontrar salas de ensayo. Sin embargo, mi deseo era enorme, así que pasé todo el
verano buscando un sótano para equipar, y una vez que lo encontré me puse a buscar gente
con quien tocar. Empezamos como una especie de banda de versiones: solo teníamos un par
de canciones escritas y una versión de Rotting Christ ("The Old Coffin Spirit") y Beneath
the Remains de Sepultura". Trabajando como trío, Fàbban apareció junto al guitarrista Alex
Noia y el baterista D. Belvedere, las primeras grabaciones de la banda fueron capturadas en
dos cintas; un ensayo, Live in Studio (1993) y una demostración debut titulada Worshiping
Damned Souls (1994). Con un sonido oscuro y oscuro basado en una plantilla temprana de
black / thrash metal, las cintas reflejan, como era de esperar, las bandas cubiertas en los
meses formativos del grupo, agregando algunos pasajes de órgano solemnes y minimalistas
en el arreglo. Sin embargo, Fàbban pronto dividiría la banda debido a problemas de
personal, antes de trabajar con otros proyectos, incluido el ya mencionado Funeral Oration y
(quizás más significativo, dando a las futuras grabaciones de Aborym) M.E.M.O.R.Y Lab, un
grupo que combinaba música industrial con metal.En 1997 Fàbban reformó Aborym, esta
vez decidido a integrar la electrónica en una fórmula de black metal contemporánea. En
1998, después de haber unido fuerzas con el guitarrista Davide "Set Teitan" Totaro y un
vocalista/guitarrista/sintetizador conocido como Yorga SM, grabó una demostración de
ensayo de cinco canciones titulada Antichristian Nuclear Sabbath, y al año siguiente se
lanzó el álbum debut de la banda, Kali Yuga Bizarre, con cuatro de las canciones de la
demostración de Antichristian junto con cinco números nuevos. El resultado fue una obra
poderosa, épica y muy variada, uno de los mejores álbumes de la banda y que, en
retrospectiva, también refleja la dirección grandiosa y decididamente vanguardista que tomó
el black metal tomando en ese momento, sus sintetizadores dramáticos y sus voces limpias y
altísimas brindan un guiño a los actos noruegos progresivos como Emperor y Arcturus.
Ciertamente, la pausa de batería y bajo en la tercera pista, "Horrenda Peccata Christi", bien
podría haber salido del álbum La Masquerade Infernale de esta última banda, mientras que
"Tantra Bizarre" vio a la banda moverse hacia un territorio aún más experimental,
mezclando la música oriental tradicional con ritmos desorientadores y voces extrañas. La
siguiente pista, "Come Thou Long Expected Jesus", resulta aún más extraña, combinando
una grabación de coro con una declaración vocal bastante rabiosa del vocalista invitado A.G.
Volgar del grupo de rock gótico italiano Deviate Ladies.“El deseo de crear algo nuevo y
extremadamente violento al mismo tiempo, algo que de alguna manera pueda reflejar el
tiempo que estamos viviendo, el Kali Yuga”, explica Fàbban sobre las inspiraciones detrás de
la variada versión del black metal de la banda. “No creo en tonterías como ‘el verdadero
espíritu del black metal’, no creo en ‘esto es verdad, esto no lo es’. La esencia de la música es
la expresión de la esencia y la espiritualidad del artista. Todo lo demás son chorradas,
estereotipos inventados para diversificar géneros musicales, tendencias, distintas formas de
aparecer. La experimentación, a mi consejo, es algo interior en algunos hombres y artistas:
es como una especie de superación o autosuperación. Kali Yuga Bizarre es el primer álbum
que grabamos y hay que tomarlo como es. Es un gran álbum a mi consejo. Literalmente lo
adoro. Es terriblemente honesto y espontáneo”.

La formación principal de Aborym durante su era Kali Yuga Bizarre: Nysrok, Yorga, Seth
Teitan, Fàbban.
El "Kali Yuga" al que se refiere Fàbban, según las escrituras indias, es la época final del
mundo, los "tiempos finales" donde las luchas y los conflictos son comunes, un período
generalmente considerado por los creyentes como la era en la que vivimos hoy. Estos temas
apocalípticos se convertirían en un tema definitorio en los años siguientes, aunque en el
álbum debut las letras estaban principalmente en italiano, haciendo los conceptos del álbum
en gran medida impenetrables para aquellos que no hablaban el idioma. Esto no impidió que
se generara cierta polémica, en parte gracias al discurso de “Ven tú…” que, entre otras
cosas, despreció la “mediocridad colectiva” y declaró que, si el dictador chileno Pinochet
debía ser castigado por sus crímenes, también debería hacerlo Fidel Castro. Más apremiante,
aunque las habilidades vocales de Yorga SM eran sin duda magníficas, estaba comenzando a
expresar opiniones controvertidas en otros lugares que empañarían la reputación de la
banda durante algunos años. En cualquier caso, sería expulsado de la banda antes de la
finalización del álbum, debido a un conflicto de personalidades. “Un par de gilipollas que
formaban parte del grupo han declarado cosas que no iban en la misma línea que la filosofía
de la banda”, explica secamente Fàbban. “Yorga, sobre todo; un niño de mamá. Desde
entonces, la gente comenzó a señalarnos como un grupo de derecha, que no lo somos.
Aborym no es una banda de derecha, Aborym no hace política. Para ser justos, Aborym está
en contra de todos esos idiotas que quieren hacer política a través de la música”. Como
resultado de la partida de Yorga SM, el grupo buscó un nuevo vocalista para completar las
últimas pistas del álbum, y pronto encontró un reemplazo en el exvocalista de
Tormentor/Mayhem, Attila Csihar, quien por este punto había regresado a Budapest y estaba
inactivo dentro de la música, habiendo entrado en un período de depresión y autodestrucción
tras el asesinato de Euronymous. “Era un hombre reducido a pedacitos”, afirma Fàbban.
“Lo llamé para conversar y preguntarle algo sobre [su banda] Plasma Pool. Le envié la
pregrabación de Kali Yuga Bizarre y me hizo entender que estaba realmente interesado en
ese tipo de música. Quería volver al juego de alguna manera y le di esa oportunidad a través
de Aborym. Attila Csihar debería estar muy agradecido con Aborym. Sin nosotros nunca
habría vuelto a la escena y nunca habría salido del túnel [en el que estaba]”. Cualquiera que
sea su estado en ese momento, no hay duda de que Attila fue tan beneficioso para la banda
como lo fueron ellos para él y, en última instancia, su incorporación trajo un gran impulso
en la atención de la banda. El exvocalista de Tormentor y Mayhem apareció inicialmente en
Kali Yuga Bizarre como invitado, reemplazando a Yorga, solo convirtiéndose en el único
vocalista en el siguiente, Fire Walk With Us de 2001. De hecho, la reseña de Terrorizer del
escritor Nathan T. Birk para este último se centró en gran medida en la presencia del
húngaro, comenzando con las palabras: “Attila. No el huno, fíjate, sino el vocalista... el
hombre detrás de la voz. La voz que produjo las contorsiones de laringe más inquietantes,
torturadas y simplemente inquietantes conocidas por una pieza de plástico con De Mysteriis
Dom Sathanas de Mayhem. El hombre que se apoderó del Tormentor esporádico (Hungría)
de íconos de culto a carnaval bizarro”. Por supuesto, con el estado de "álbum del mes" y una
calificación de 10/10 en dicha revisión, el disco claramente tenía más que ofrecer que solo
una gran voz, Birk concluyó su artículo diciendo: "La mayoría de los black metaleros lo
odiarán, otros se sentirán curiosamente ofendidos por él, y unos pocos intrépidos lo llamarán
propio y lo usarán como su mismísimo sustento”, antes de terminar con las audaces
palabras, “Las espinas se hacen a un lado”. Ahora con el guitarrista Nysrok Infernalien
Sathanas (que se había unido a la banda durante las sesiones de Kali Yuga), Fire... fue un
esfuerzo mucho más oscuro y duro que su predecesor. Alejándose de las voces limpias y la
grandeza de antaño, en su lugar exploró territorios más extremos de "black metal
industrial", siendo las cualidades más frías y mecanizadas particularmente notables en el
cover de Burzum “Det Som Engang Var”, una canción en la que aparentemente Attila
decidió no contribuir debido a su amistad con Euronymous. “Tengo recuerdos vagos y
etéreos sobre [toda la grabación]”, reflexiona Fàbban sobre el álbum más duro de la banda.
“Fue un período difícil. No lo estábamos haciendo muy bien y ese álbum explica un
momento oscuro por el que casi todos en la banda han pasado. Probablemente sea el álbum
más oscuro de Aborym. Escucharlo hoy, después de tantos años, me hace sentir muy
orgulloso de él. Creo que es un álbum increíble”. Fue una opinión compartida por muchos
fanáticos y críticos, y el siguiente álbum de la banda, With No Human Intervention de 2003,
recibió una respuesta abrumadora similar, lo que convirtió a Terrorizer en el "álbum del
mes" por segunda vez consecutiva y ganó una franja de críticas positivas. Al igual que su
predecesor, el álbum se construyó en torno a una infraestructura decididamente metálica, los
ritmos electrónicos y las muestras agregan una crueldad fría a la atmósfera sin alterar
significativamente el sonido central. Cada vez más, Aborym estaba integrando elementos de
la cultura gótica, industrial y EBM (reflejada en la "pintura corporal" ultravioleta de la
banda y la estética del equipo de club, así como en su elección de intoxicantes), pero sin
suavizar la ferocidad del asalto, posiblemente la razón por la cual la banda todavía atrajo a
muchos fanáticos del black metal desde hace mucho tiempo. Sin embargo, los matices de
"club" no les sentaban bien a todos, y los espectáculos en vivo, como su actuación
memorable en Londres el mismo año—provocó muchas caras horrorizadas, específicamente
durante la pausa techno dentro del set. “Durante los años siempre hemos conmocionado,
siempre hemos causado confusión y contradicciones”, comenta Fàbban. “Hemos ‘jugado’
con nuestros oyentes, generando un caos, tanto sonoro como conceptual. Y bueno, esto
siempre ha sido muy entretenido… No toco un género musical como el pop o el rock, no toco
un género que represente para mí una especie de trabajo o una dependencia económica, así
que me siento libre de tocar lo que sea. Me gusta, sin enfrentar ningún tipo de paranoia o
problemas. Si alguien tuerce la nariz, mi vida no cambia en absoluto. Si Fire Walk with Us
es el disco más oscuro de Aborym, With No Human Intervention es, sin duda, el disco más
psicopático y experimental de toda nuestra discografía. Este LP está fuertemente relacionado
con las drogas químicas y con un período muy largo de caos, desorden e intemperancia”.
Tanto el espectáculo de Londres como la aparición de la banda en el festival Inferno de Oslo
al año siguiente se destacaron por presentar una breve aparición como invitado del ex
baterista de Emperor Bård G. "Faust" Eithun, sus primeras actuaciones en directo desde
que salió de prisión. Faust también contribuyó con la letra, la palabra hablada e incluso el
título del álbum de With No Human Intervention, y fue uno de varios invitados en el álbum,
uniéndose a Nattefrost (Carpathian Forest), Mick "Irrumator" Kenney (Anaal Nathrakh) y
Matt Jerman de la banda británica Void. Faust pronto se convertiría en miembro de tiempo
completo de Aborym, el primer baterista humano de la banda desde su reforma en 1997.
“Llamé a [Faust] por teléfono porque quería preguntarle si volvería a unirse a Dissection, en
ese momento estaban planeando su regreso a la escena”, recuerda Fàbban. “Me hizo
entender que, ideológicamente hablando, ya no tenía nada que compartir con Dissection y
que no volvería con ellos. Así que le pedí que se uniera a Aborym. La respuesta fue
inmediata. Quería darle a Aborym una impronta más rockera… más ‘metal’ digamos, más
acústica, para que lo acústico y lo electrónico se fusionaran, generando algo completamente
nuevo pero clásico al mismo tiempo”.

Fàbban, Prime Evil, Nysrok, Faust: la formación de Generator de corta duración que vio a
la banda con tantos miembros noruegos como italianos dentro de las filas de Aborym.

Se producirían más cambios en la formación en 2005, con Set saliendo de la banda en

circunstancias un tanto enconadas, y el talentoso guitarrista se unió casualmente a
Dissection (y más tarde a Watain) en Suecia. También partió (aunque en mejores términos)
Attila, quien había sido invitado a unirse a Mayhem. Su papel en Aborym pronto fue
ocupado por un miembro de las leyendas negras industriales Mysticum, a saber, el vocalista
"Prime Evil".
“Me sentí increíblemente honrado de que me lo pidieran”, recuerda el vocalista, “también
estaba muy nervioso: ser el que tomara el relevo de este gran cantante daba un poco de
miedo en ese momento, pero practiqué la letra y fui a Roma para conocer a la banda. Mi
principal influencia para las voces durante la grabación de Aborym fueron en realidad las
películas de Ilsa”.“Fue la primera persona a la que llamé después de que Attila volviera con
Mayhem”, dice Fàbban. “Siempre he sido un gran admirador de Mysticum y tener uno de
ellos en Aborym fue una especie de sueño para mí. Y así sucedió. Nos hicimos grandes
amigos. En el pasado, Mysticum había sido muy importante para nuestro crecimiento
personal, pero Aborym llegó a un punto mucho más allá de ellos. Fue y será siempre una
meta para nosotros: ir sobre cada cosa que ya ha sido concebida. Superarnos como siempre
lo hemos hecho, sin más reglas que las que establecemos”. El producto de esta nueva
formación fue Generator de 2006, lanzado por Season of Mist, el sello más grande con el que
había trabajado la banda, destacando la buena reputación que le habían dado a ellos los dos
álbumes anteriores. La adición de un baterista en vivo resuena a lo largo de la grabación, el
álbum adopta un sonido de black metal de segunda ola más tradicional y se enfoca menos en
las influencias industriales de la banda, la presencia de la electrónica emerge
predominantemente en el trabajo de sintetizador, brindando una épica y sinfónica (en lugar
de un telón de fondo agresivamente tecno).
Lamentablemente, Prime Evil pronto dejaría la banda (y temporalmente la escena) sin
grabar más voces. Generator también fue el último álbum que presentó al guitarrista de la
banda, Nysrok, quien Fàbban consideró que había pasado de ser un miembro entusiasta y
vital a un individuo un tanto agotado con una dependencia autoritaria de los estupefacientes.
De hecho, Nysrok continúa creando música en la exitosa banda electro/industrial Alien
Vampires, un grupo cuya razón de ser parece ser tales indulgencias.

Ahora un trío, Fàbban y Faust se unen al guitarrista, teclista y corista Paolo "Hell: I0:
Kabbalus" Pieri.
Al igual que con muchas bandas clave de black metal industrial, la intoxicación,
específicamente las drogas duras, fue una de las muchas trampas de la cultura industrial y
de club que Aborym había adoptado a lo largo de los años, algo que se hizo público tras el
arresto de Attila por posesión de una gran cantidad de pastillas en 2002. Hoy, sin embargo,
Fàbban se ha alejado en gran medida de las drogas, y aunque sus trabajos en Aborym (como
Psychogrotesque de 2010, un álbum conceptual basado en un escenario de pesadilla en una
institución mental y el álbum doble de 2013 Dirty) sugieren que sus gustos siguen siendo tan
oscuros como siempre., parece que tiene la intención de adoptar un estilo de vida bastante
más limpio. "Dejé esa mierda", afirma simplemente. “Para ser justos, me divertí en ese
momento. Ahora tengo treinta y tantos años y ya no estoy realmente interesado en ese tipo de
cosas. No quiero parecer un moralista redimido, cada cual es libre de hacer lo que quiera,
pero soy un fanático de la naturaleza, del aire libre, de la montaña, y me importa mucho mi
vida y mi salud. No voy a clubes y mi círculo de amigos es realmente pequeño ya que me
importa mucho mi privacidad…. Siempre que es posible, me gusta caminar y escalar los
Alpes junto con algunos amigos cercanos. Llegar a picos de tres o cuatro mil metros de
altura es mucho más extremo que cualquier club lleno de psicópatas y drogas, ¡puedes
apostarlo!”.

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Blacklodge
Industrial Black Metal Part III
A pesar de provenir de los climas más cálidos del sur de Francia, Blacklodge es en muchos
sentidos los sucesores espirituales obvios del Mysticum de Noruega, gracias a su
combinación de black metal, industrial, drogas duras y satanismo. Formado en 1998 como
solista por un tal Saint Vincent, el proyecto no solo abrazó de inmediato las posibilidades
musicales que ofrecía la electrónica, sino que también se propuso explorar la posible
relación entre el avance de la tecnología y los reinos de la espiritualidad y lo oculto en sus
letras. "El 'black' representa el lado oscuro de la magia y el 'lodge' representa los secretos
esotéricos y la iniciación", comienza el fundador y compositor Vincent, quien también se
inspiró en el mundo extra dimensional. "Black Lodge" en el programa de televisión Twin
Peaks. “El núcleo fuerte de la banda es vincular nuestro mundo material, técnico e
industrial con el sentimiento religioso, las revelaciones místicas y la magia, dos temas que
son generalmente considerados paradójicos. La banda ve la experiencia religiosa a través de
la influencia infernal de la máquina. Se piensa ampliamente que la tecnología es un
alejamiento de la espiritualidad, pero yo digo algo diferente. Este es un alejamiento del
equilibrio humano y la conciencia armoniosa, pero no se trata de abandonar la
espiritualidad, sino más bien de imponer una espiritualidad negra masiva del "mal". Tal vez
sea difícil de explicar en inglés, pero hay un espíritu en la máquina. Hay un espíritu en el
hierro. Y este espíritu está actuando, luchando contra la armonía de la humanidad”.
Inusualmente para un practicante del black metal industrial, Vincent abrazó la música
electrónica antes del metal, a diferencia de lo contrario, aunque explica que la música que
originalmente estaba expuesta fue predominantemente “aquellas canciones electrónicas
respaldadas por los medios, el comienzo del techno, la música house y demás”. Si bien
Vincent atribuye su aceptación de la música electrónica a esta exposición temprana,
eventualmente se sintió impulsado a dejar atrás la escena electrónica al redescubrir un disco
de Iron Maiden, un trofeo de sus años de infancia.
Blacklodge hacia 2010: Acid Jess, Saint Vincent y Narcotic. Foto cortesía de San Vicente.
“Cuando era niño, pasaba el rato en el bosque con otros dos chicos”, recuerda. “Éramos
jóvenes boy scouts en un viaje de aventuras a lo desconocido con pequeñas hachas,
deambulando por el campamento. Fue muy emocionante y contábamos historias aterradoras
mientras nos adentrábamos más y más en el bosque. El día se estaba desvaneciendo y al
anochecer el bosque silencioso se estaba convirtiendo en un lugar aterrador y extraño. Justo
antes de emprender el camino de regreso, notamos una pequeña casa de madera en medio de
un claro. Éramos muy jóvenes, pero yo era el mayor, y los reté a que entraran conmigo a la
cabaña ellos estaban muy asustados, y yo también, pero logré empujar la puerta. Recuerdo
muy bien el sol poniente, cada vez más débil. Teníamos que volver, pero algo dentro de mí, a
pesar del miedo, me dijo que trajera algo de esta casa, como símbolo de la aventura que
estaba viviendo. Había mucho caos por todas partes allí, y mis ojos realmente no podían ver
lo que había allí. Mi corazón latía con fuerza, así que decidí tomar una de las primeras cosas
que pude encontrar en la primera caja cerca de mí en el suelo... Era el Killers de Iron
Maiden. Me asusté y luego grité y comencé a correr. Los otros niños hicieron lo mismo,
gritando, como si encontráramos la casa del diablo en medio del bosque. Estábamos
malditos. Corrí al campamento y me quedé preciosamente con este vinilo, como un libro de
magia negra. Luego lo dejé a un lado durante años. “Cuando me hice adolescente, lo
encontré de nuevo y lo escuché. Entonces entendí cuál era la maldición que me golpeó en
esta cabaña, era la maldición del metal. Empecé a ser totalmente adicto a Iron Maiden, luego
el thrash y death metal progresivamente, y yo estaba siguiendo esto aparte de mis intereses en
la magia negra. No estaba satisfecho con la falta de oscuridad y satanismo en la música
metal. Y un día mi mejor amigo vino con el álbum In The Nightside Eclipse, y mi vida volvió
a dar un nuevo giro y me metí de lleno en el black metal”. En 1994, Vincent formó su
primera banda, Faust, un acto de black metal melódico en la línea de los actos suecos
Dissection y Sacramentum. La banda duró cuatro años, pero logró muy poco debido a las
otras preocupaciones de sus varios miembros: alcohol, drogas y mujeres. En 1998, frustrado
por la falta de oportunidades para crear lo que él describe como "arte serio y profundo",
Vincent formó Blacklodge, una banda que le permitiría confiar únicamente en sus propias
habilidades. El año siguiente vio las primeras grabaciones de Blacklodge en la forma de la
demo de ocho canciones, InnerCells, y un CD EP de tres pistas titulado Prince of Dark
Cellars, que también incluía material multimedia relacionado con la banda. De escucha algo
caótica y ruidosa, las canciones en este momento eran todo menos refinadas, pero ya tenían
la percusión rápida y mecánica que se convertiría en el sello distintivo del grupo. “Empecé a
obsesionarme con una cosa: el control”, explica Vincent. “Y al mismo tiempo tuve mi
primera PC, así que, naturalmente, comencé a escribir música en ella. Y descubrí algo muy
satisfactorio: el control que estaba buscando. Empecé a escribir canciones con base
electrónica y apareció la primera demo de Blacklodge. Estaba solo al principio y controlaba
todo: la escritura, la grabación, las imágenes, etc., todos los humanos fueron reemplazados
por la máquina. Y me gustó el resultado del sonido diferente. InnerCells se grabó en una
computadora barata con un gigabyte de disco duro y rápidamente dejamos de usar los
teclados, pero muestra la voluntad que teníamos de usar la electrónica. Algunos músicos se
unieron a mí más tarde para crear una banda real y tocar en vivo, pero la base espiritual de
la banda viene de aquí: la Máquina controla al humano. Y seguimos siendo esclavos del
ritmo cuando tocamos en vivo”. El año siguiente vio el lanzamiento de Login: SataN Demo
2000, que incluía material nuevo, un remix, una versión de Impaled Nazarene y un extraño
videoclip que presentaba, entre otras cosas, a un San Vicente desnudo. Siguió una pausa de
dos años, durante los cuales el futuro de la banda parecía cada vez más dudoso, en gran
parte como resultado del desprecio que recibían en ese momento por parte de los elementos
más conservadores de la escena del black metal. “No quería escribir más material”, admite
Vincent. “Habían pasado muchos años sin contrato y con muy pocas oportunidades de vivir.
Éramos muy impopulares, a excepción de unos pocos fans dedicados. Las demos se habían
distribuido mal, ya que muchas personas no entendían por qué no tocábamos el típico black
metal y se perdían bastante con nuestro sonido y enfoque. Los sellos discográficos y las
personas con las que estábamos en contacto eran muy pesimistas sobre el futuro de la banda.
La gente nos decía 'Oye, [tienes] algunas canciones bonitas, pero necesitas encontrar un
baterista'. Yo les decía: 'No queremos un baterista, ese es el espíritu de la banda, mezclar
humanos con máquinas a través de black metal', y luego me dijeron, '¿Qué diablos?'. La
reacción más tonta que escuché fue como, 'el black metal se trata de la naturaleza y los
bosques, no de las ciudades y las máquinas'. Bueno, entonces supe que iba a estar solo en
este camino. Eso creó el espíritu de la banda, continuar nuestro propio camino sin importar
lo que la gente pueda decir sobre nosotros”. Login: SataN fue el primer lanzamiento de
Blazing Productions con sede en los Países Bajos y, en retrospectiva, es bastante curioso
dado que el sello ahora es conocido por su interés en el paganismo, "la preservación y
celebración de nuestra espiritualidad y cultura indoeuropea".” y su enfoque en lanzamientos
musicales relacionados con el nacionalismo. Lejos de promover cualquier sentido de virtud,
fuerza o supremacía, el álbum debut de Blacklodge exhibió tendencias extremadamente
autodestructivas y una pasión por el hedonismo y el libertinaje, inmediatamente perceptible
gracias a una declaración de patrocinio del sitio web de fetiches hardcore Redway.org e
incluso una canción nombrando después al sitio. Más significativamente, el álbum estaba
repleto de referencias explícitas a las drogas, canciones como "Need A Needle to Tap the
Vein" y "Whiten Your Nose For Satan", que tratan sobre las "experiencias trágicas
extremas" del grupo con drogas duras”. Los temas narcóticos, industriales y tecnológicos se
reflejaron acertadamente en la portada, que presentaba a un hombre disparando junto a
tableros de circuitos y torres de concreto, sin mencionar un nuevo logo de la banda decorado
con jeringas. El arte de la portada también presentaba una fotografía de página completa de
Vincent conectado en una cama de hospital de Los Ángeles después de una sobredosis de
heroína. “A mediados de los noventa, mientras me drogaba con viajes morbosos con la nueva
ola de black metal, naturalmente me interesé en sustancias más ‘peligrosas’ que la
marihuana y el alcohol habituales. Los cementerios, los cuchillos y el arte extremo
comenzaron a volverse un poco aburridos. Luego, un par de amigos nos presentaron varios
tipos de drogas y comenzamos una especie de carrera para experimentar todo lo que
pudiéramos. Este fue un mal período para la música, porque estábamos demasiado perdidos
para tener una banda de trabajo adecuada, pero fue un viaje jodidamente genial donde todo
parecía posible. Después de años atraído por el satanismo y el ocultismo, finalmente tuve la
posibilidad real de hacer magia negra y sentir la presencia de los demonios a través de la
química psicoactiva. Los conceptos del black metal relacionados con el paganismo, la
naturaleza o los viejos poderes de la Edad Media me sonaban terriblemente mal. Satanás no
estaba allí, respiraba sobre su trono en aquellas tardes de decadencia y exceso. Entonces
tomé cierta distancia de la típica ideología del black metal y me interesé en conceptos más
modernos y contemporáneos, que obviamente me llevaron a la música electrónica y las
imágenes industriales. Mysticum era para entonces mucho más emocionante que Emperor,
incluso si yo era un gran fanático de In the Nightside Eclipse. Mi carrera por las drogas se
estrelló en el verano de 1999 cuando tuve una sobredosis de heroína en Los Ángeles, después
de un viaje de 'Miedo y asco en Las Vegas' en el que me prohibieron la entrada a la mayoría
de los casinos después de atacar a un sheriff mientras estaba muy borracho. Este evento
traumático claramente fundó la base real de Blacklodge y condujo al segundo demo y al
primer álbum Login: SataN”. Si bien las drogas siguen siendo una parte clave en el viaje
musical y espiritual de Vincent, desea señalar que hoy en día sigue siendo en gran medida el
piloto de sus viajes químicos. “Sin ninguna duda la música de Blacklodge está “bajo la
influencia” de las drogas. Pero ciertamente no está esclavizado por las drogas, más bien se
revela. Las drogas no escriben la música, solo limpian mi mente. Con el tiempo me di cuenta
de que no quería tocar música punk/basura influenciada por estados de desecho, sino tocar
la magia revelada a través de esta química luciferina y abrir las puertas que ellas me
abrieron”. Si bien Login: SataN prometía y sentó las bases del grupo, también fue el
producto de un caótico período de grabación interrumpido por problemas personales. Por lo
tanto, resultó ser una mezcla y a veces un esfuerzo desenfocado, con ciertos números como
"The Empress" que suenan particularmente ásperos en los bordes. Aunque las guitarras
eran notablemente más ruidosas y las estructuras de las canciones menos sencillas, la
naturaleza de la obra llevó a comparaciones inevitables, y en gran medida desfavorables, con
Mysticum.
Login: SataN, 2003. La posición explícitamente pro-drogas de la banda es evidente en la
portada.

“Puede sonar sorprendente, pero no es una gran influencia principal. Quiero decir, la
mezcla de drogas, electrónica y black metal no viene de ellos, incluso si fueron los primeros
en hacer esto. Cuando escuché Mysticum por primera vez, pensé: 'Joder, eso es genial', pero
tengo que decir que la conexión con las drogas apareció naturalmente debido a las personas
con las que salíamos, no porque estuviéramos escuchando Mysticum, y, como dijeron, las
drogas fueron/son usadas por muchos otros artistas de black metal, pero solo ellos hablaron
abiertamente al respecto. Y para la música, he estado más influenciado por Traumatic
Voyage, una banda alemana [a través de la cual] descubrí todas las posibilidades y la
profundidad de mezclar visiones psicodélicas, black metal y estar totalmente libre de escenas
y así lograr la música más pura vibrando con vuestras propias almas. “Al principio, muy
pocas personas aceptaban nuestra música y nuestra dirección artística”, continúa. “Eso era
aún más absurdo: Mysticum era muy elogiado y adorado, y al mismo tiempo la gente
consideraba que nuestra dirección musical era totalmente absurda, y que era muy irritante
hablar de drogas. En ese momento aprendí que los fans y los oyentes pueden ser muy
estúpidos, y que a menudo es más importante parecer 'verdadero' y 'dedicado' que tener
realmente una opinión equilibrada. Pero no me importaba, lo más importante era hacer mis
propias cosas, y no tratar de complacer a la gente o a los llamados ‘verdaderos black
metaleros’. Ahora, años después, parece que las cosas se están moviendo un poco y cada vez
más bandas están mezclando electrónica y black metal, lo cual es genial. Así que todavía nos
sentimos pioneros”. Esa afirmación se corroboraría con el alucinante álbum de seguimiento
SolarKult, lanzado en 2006, una obra que vio a la banda perfeccionar la visión mencionada
en el debut. Donde InnerCells y Login: SataN son a menudo caóticos, extrañamente
producidos y en lugares incluso aparentemente fuera de tiempo, SolarKult es
asombrosamente preciso, enfocado y metódico, sus ritmos fuertes, efectos de sonido, batería
en vivo y guitarras procesadas girando sin esfuerzo alrededor de composiciones intrincadas.
Encima de estos se sienta la interpretación vocal emocional y desquiciada, el elemento
humano más notablemente presente en las odas de tipo máquina. El resultado es un trabajo
que cierra la brecha entre los sonidos más fríos y calculados que surgieron del sello Moonfog
en torno al cambio de milenio y la furia poseída de bandas como Mysticum. SolarKult
también marcó una evolución conceptual, alejándose del hedonismo del primer álbum con
letras notablemente más reflexivas que ahondaban en inquietudes filosóficas más esotéricas.

San Vicente hacia 2003. Foto: Matthieu Canaguier.

“Pero al mismo tiempo, es lo mismo”, responde Vincent. “Filosóficamente alquímico, como
el plomo que se convierte en oro, las drogas duras que se convierten en revelaciones, es lo
mismo. El proceso de la banda es claramente alquímico: la alquimia vincula la materia
infernal, los metales y las cosas terrenales, con concepciones y significados espirituales y
más elevados. Hacemos lo mismo, apuntando a las fuerzas demoníacas. Hablando
religiosamente soy más solitario, a mi lado, en mi rincón, mirando y tratando de entender el
proceso insano por el que estamos pasando. Estoy celebrando la caída de la humanidad a
través del apocalipsis tecnológico, porque es el arte más grande que se está logrando”. El
viaje fuertemente conceptual de Vincent continuaría en 2010 con T/ME, una obra lanzada
simultáneamente con Time Is the Sulphur in the Veins of the Saint... por los black metaleros
austriacos Abigor, los dos álbumes disponibles por separado en CD y lanzados juntos en
vinilo. Ambos se basaron en concepciones del tiempo en relación con el satanismo, aunque
Blacklodge también exploró un tema más amplio, basándose en las fascinantes visiones
religiosas de la doctora y teósofa del siglo XIX Anna Kingsford mientras pintaba desde una
amplia paleta musical y lírica que hacía referencia directa a composiciones de artistas como
Celtic Frost, Bach y Nick Cave. El resultado fue un álbum en el que la banda abandonó el
enfoque preciso y angular de SolarKult para explorar una dirección más desesperada y
psicodélica. “Es sorprendente”, reflexiona Vincent. “Si el tiempo es el concepto, debería
haber sido más ordenado, más angular. Pero no, porque este disco, como perdición, está
planteando la reacción humana ante la presión angular del tiempo, que se traduce en
angustia, desesperación y pánico, que hace que la música y el sonido sean paradójicamente
más caóticos. El álbum es una especie de engaño de la iluminación anterior. SolarKult tenía
el poder de una visión clara, fuerza y claridad, y este está cayendo en el caos de la duda, la
desesperación y la incertidumbre. SolarKult es como tomar ácido, pero revelador, un viaje
profético y T/ME es el flashback del mal viaje. El primer álbum/nivel [fue] la cámara de la
oscuridad, luego, en las profundidades extremas de la oscuridad, aparece el vacío, la Luz de
la Verdad: este es el SolarKult, la Cámara de la Iluminación. El siguiente paso es la
encarnación, porque el infinito cae en la materia y los límites, regidos por el tiempo”. Dos
años más tarde, la banda regresaría con MachinatioN, un álbum que revisó el asalto más
ordenado encontrado en SolarKult, Vincent explicó que esto se debió en gran parte a que
Blacklodge y Abigor acordaron experimentar más en su lanzamiento conjunto, por lo tanto,
T/ME se desvió de la dirección. Tan intenso e implacable como el segundo álbum de la
banda, MachinatioN cuenta con un contenido temático igualmente profundo. “Esta es la
Cámara de Control. Esto revela el proceso infernal que Satanás puso en marcha para
esclavizar a la humanidad y establecer el último imperio definitivo en la Tierra gobernado
por él. Una maquinación alimentada por su tridente, las tres puntas de Satanás: Medusa, el
vacío de destrucción y disolución, tragando almas y desmoronando las obras de los hombres.
César, las garras de la opresión comprimiendo y ordenando a los hombres en sistemas que
tienen más importancia que la vida misma del hombre. Y la punta de Lucifer, revelando el
conocimiento prohibido a las voluntades audaces, infundiendo el fuego de las visiones
rebeldes a la humanidad esas tres puntas son los tres lados del satanismo moderno,
preparando el reinado final de la bestia en la Tierra. Cada canción está relacionada con una
de las puntas”. Claramente yendo varios miles de pasos más allá de las reflexiones
hedonistas y de ciencia ficción recicladas de tantas bandas de metal con tintes industriales, el
contenido temático y lírico detrás de Blacklodge sigue siendo atractivo y único,
complementando perfectamente la visión musical y las propias exploraciones espirituales y
filosóficas de Vincent, que apuntan a una conclusión bastante apocalíptica. “[Como yo lo
veo] la tecnología es neutral”, concluye. “Creo que hay más una raíz maligna en el mundo
espiritual que se encarna aquí a través de la tecnología y lucha contra el núcleo humano.
Satanás es el agente de la encarnación, el guía de la esfera ideológica y simbólica a la carne
vil, corrompida y limitada. Pero la tecnología en sí misma es como un hacha; puedes cortar
un árbol o matar personas, no es [inherentemente] malvado. Para mí el solar kult es el fin
religioso/tecnológico, ya que para mí el objetivo de los humanos es dominar el poder de Dios,
y eso está simbolizado por el sol, como el ojo de Lucifer, brillando con esplendor como una
venganza calculada hacia Dios. Entonces, el objetivo de todos los humanos es dominar la
energía nuclear como el trofeo tecnológico más poderoso y esta carrera por el poder puede
terminar en un conflicto nuclear global. Suena un poco anticuado y de "guerra fría" decir
eso, pero sigo creyendo que es un evento real por venir. Este es el solar kult, la adoración del
poder de Dios, el fuego supremo, como lo adoraban los incas y ahora todas las naciones”.
49
Lifelover
Post-Black Metal Parte I
Dada la miríada de estilos que el black metal exploró en los años noventa, tal vez era
inevitable que las bandas que siguieron dieran un paso más y tomaran elementos centrales
como base y, sin embargo, se movieran hacia géneros completamente nuevos. Si los años
que precedieron habían visto actos que iban lo más lejos posible del sonido central del black
metal mientras se aferraban firmemente a la ética satánica/oculta/misantrópica, ahora las
bandas reconsiderarían incluso eso, tomando elementos de la forma del black metal, pero
reconstruyéndolos en un dirección emocional, ideológica o espiritual completamente nueva.
En cierto sentido, es menos un cambio de forma que de contexto. Un ejemplo temprano es el
Neonismo de Solefald como contraste con La Masquerade Infernale de Arcturus; si bien
ambos se desviaron considerablemente de la música black metal convencional, fue Solefald
quien dio un salto más obvio en términos de tema y estética. A mediados de la década de
2000, este fenómeno estaba surgiendo con una regularidad cada vez mayor, siendo Lifelover
de Suecia uno de esos actos fascinantes. Arrojados a la existencia en 2005, su relación
conflictiva con la escena del black metal los ubicó cómodamente dentro de la etiqueta "post-
black metal". Al igual que Solefald y Shining, tenían un fuerte trasfondo urbano, y donde
otras bandas post-black como Amesoeurs, Alcest y Fen han tendido a inclinarse hacia lo
romántico, pastoral y edificante, a pesar de una sensación inherente de melancolía, el
enfoque de Lifelover fue tan cínico como su nombre, su perspectiva implacablemente
sombría, urbana, y fragmentado. Con elementos de pop, shoegaze, rock depresivo y new
wave, su sonido era gloriosamente contradictorio en muchos aspectos, pero los elementos de
black metal que nadaban dentro de este extraño brebaje son mucho menos sorprendentes
cuando se considera la herencia musical de los fundadores de la banda. Comenzó como un
dúo, la banda estaba compuesta originalmente por "B" (nacido como Jonas Bergqvist, y
también conocido como Natdall de las bandas ortodoxas de black metal Ondskapt, Dimhymn
e IXXI) y el aún más torpemente llamado “( )", también conocido como Kim Carlsson de los
depresivos actos de black metal Hypothermia, Kyla y Life is Pain. Hablando en 2010 con B,
quien lamentablemente falleció al año siguiente, rápidamente se hizo evidente que el inicio
de Lifelover fue tan caótico como su música, nacido de la desesperación y las acciones
destructivas. “Lifelover se formó una mañana de junio de 2005”, explicó. “( ) y yo habíamos
estado despiertos durante bastante tiempo, bebiendo y cortándonos, y toda la casa en la que
estábamos estaba llena de vómito y sangre. ( ) había puesto algunas voces adicionales para
mi banda de black metal Dimhymn para la grabación de [segundo álbum] Djävulens Tid Är
Kommen. Por alguna razón, el día después de la 'masacre de sangre', la primera vez que nos
conocimos, decidimos sentarnos y tocar la guitarra juntos e improvisar con mucho retraso.
Pensamos que sonaba genial, demente y urbano, así que grabamos la demo Promo 2005 ahí
mismo. Con respecto al nombre de la banda, una vez me llamaron 'Lifelover' en 2004 en un
correo electrónico de un hijo de puta que ni siquiera me conocía, y envió el mismo correo
electrónico a muchas personas y sellos discográficos. ambos pensaron que sería divertido
llamar a la grabación Lifelover”.
 Pulver, 2006.
“Cuando B y yo nos conocimos por primera vez, dimos un paseo por el campo para grabar algo de
música”, recordó () sobre los inicios del grupo en una entrevista telefónica que realicé para Metal
Hammer en 2011.

“Lo primero que pasó fue que nos cortamos. Luego dimos un paseo por el bosque hasta que
nos quedamos vacíos; probablemente te puedas imaginar, la combinación de la pérdida de
sangre y el consumo de alcohol, te hace entrar en una atmósfera un poco diferente.
Empezamos a hacer música y empezamos a convertir la casa en la que estábamos en algo
parecido a un matadero, las paredes estaban completamente cubiertas de sangre, cada
mueble, cada instrumento, todo. Al final hubo más sangre que otra cosa y estábamos
aturdidos, pero simplemente sentimos que teníamos que hacer algo, así que empezamos a
tocar la guitarra juntos y ahí fue cuando grabamos las dos primeras canciones que se
convirtieron en Lifelover”.Amplia e improvisada, la promoción de la banda no reflejaría la
dirección que tomaría finalmente la banda, y no fue hasta el año siguiente que el dúo
comenzó a escribir nuevas canciones, forjando así el sonido único por el que son conocidos
ahora. Al expandirse a un sexteto, el grupo ahora vio a B manejando la guitarra, la voz, el
discurso y el piano, ( ) responsable de la voz principal, H. ("Henrik") en la guitarra rítmica,
Fix ("Felix") en el bajo y 1853 (Johan Gabrielson) y LR (Rickard Öström) también
contribuyeron con la voz. Juntos, el grupo trabajó para crear su debut de larga duración,
lanzado en 2006 como Pulver, que en sueco significa "polvo". Con material escrito en gran
parte de forma individual, la composición estuvo dominada por B, con ( ), LR y 1853 también
contribuyendo. “El nuevo sonido realmente comenzó cuando ( ) y yo grabamos las canciones
[de Pulver] ‘Nackskott’ y ‘Stockholm’ juntos”, explicó B. “Ambos sentimos una gran
satisfacción con estas canciones, y cuando continué escribiendo, seguí esa dirección, pero
también encontré nuevas direcciones al mismo tiempo, por lo que el proceso de escribir
Pulver fue muy emocionante, y una nueva forma de escribir música para mí. Grabamos las
canciones durante un período de dos meses y, como pueden escuchar, no pusimos mucho
esfuerzo para que fuera un disco perfecto con respecto a la producción. Fue grabado durante
el abuso de alcohol y drogas… ( ) grabó la voz tirada en el piso sangrando. Fueron dos meses
extraños/enfermos”.
De hecho, extrañas y enfermizas: construidas de una manera a menudo discordante de
cortar y pegar, vagamente similar a la de los Sigh de Japón, las canciones de Pulver
dependían de una yuxtaposición idiosincrásica, con pasajes de energía extrañamente alta y
ritmos casi parecidos al ska sentados junto a secciones sombrías y tortuosas, los tambores
programados complementados con una variedad de muestras a menudo desconcertantes. La
combinación resultante resultó tan llamativa e inusuales como las fotografías del desnudo
empapado de sangre que adornan la portada, combinando el fondo de black metal del
miembro fundador con una clara influencia de Joy Division e incluso The Cure. “La
dinámica lo es todo en la música”, consideró ( ). “Para nosotros es muy fácil escribir algo
lento, frío y sombrío, pero queremos un desafío cuando escribimos música y es más
interesante escribir algo diferente. No tengo idea si suena feliz, extraño, loco o jodido para la
gente que lo escucha, siempre y cuando el resultado final del álbum sea bueno, estoy
satisfecho. [Las] muestras que elegimos principalmente de programas de televisión suecos y
películas antiguas, cosas que veíamos mientras crecíamos. Realmente no recuerdo cómo
surgió la idea, pero descubrimos que hacía que todo sonara más demente y enfermizo. Nunca
revelamos exactamente de qué proviene cada muestra, queremos que las personas se
pregunten y traten de averiguarlo por sí mismas, y revelar tales detalles destruye parte del
sentimiento místico que crean. “En cuanto a [influencias] hay muchas bandas que me han
dado esa chispa”, continuó, “pero es muy difícil nombrar algunas de ellas, no sé cuál elegir
ya que siempre he escuchado tantos géneros diferentes. No nos llamaría black metal, pero,
por supuesto, tanto yo como ( ) venimos de un fondo de black metal, por lo que no es extraño
que tengamos elementos de black metal en nuestro sonido”. Aprovechando al máximo una
química entre bandas altamente productiva, Lifelover siguió rápidamente a Pulver con un
excelente álbum titulado Erotik, lanzado en 2007. A pesar de que todavía sonaba como si
todo pudiera desmoronarse en cualquier momento, Erotik fue, sin embargo, un álbum
notablemente más redondo y completo, conservando el sonido fragmentado y pulsante, pero
llamando la atención con composiciones más emotivas, incluso desgarradoras. Una vez más,
las canciones se escribieron en gran medida por separado, con ( ) ya no involucrado
activamente y el vocalista adicional LR aparentemente llenando este vacío. “Con Erotik de
alguna manera queríamos reflejar la vida y los entornos urbanos de Estocolmo”, explica B.
“Definitivamente queríamos hacer algo diferente a Pulver, pero aún nos queda algo de ese
elemento. Queríamos que tuviera una sensación de 'narcótico' también, y liberar toda la
locura dentro de nosotros. El sonido se volvió mucho más oscuro en muchos sentidos”.
Temáticamente, el álbum demostró ser casi dolorosamente honesto, dando una idea del
corazón de la bestia con una gran cantidad de sombrías imágenes de folletos urbanos y
canciones en inglés: a menudo con voces limpias, pintando un cuadro de depresión y abuso
de sustancias. Con los títulos de las canciones suecas que se traducen como "Un hombre en
los peores días de su vida", "El camino de la muerte", "Bienvenido a la ciudad de la
pólvora" y "Depresiones de otoño", por nombrar algunas, ciertamente no fue un paseo al
parque para el oyente o las fuerzas creativas dentro de la banda.

La breve desviación de Lifelover de la caja de ritmos llevó a la incorporación de Non a las

filas, el baterista que apareció en el EP Dekadens de 2009.
“Es bastante simple; las letras reflejan nuestras vidas y nuestras vidas consisten
principalmente en una gran cantidad de agonía y angustia”, admite B. “Y para reducir
nuestra angustia tomamos las drogas necesarias. Y eso es principalmente pero también
hemos tocado temas como el amor, o el amor roto/perdido para ser exactos, el odio por la
humanidad y los pensamientos suicidas. También escribimos sobre el entorno urbano y la
vida miserable de la ciudad. No son letras exactamente positivas, pero probablemente sean
más honestas que la mayoría de las bandas. Lifelover me refleja totalmente como persona;
cuando has escuchado toda la música que hemos hecho y leído todas las letras, sabes un
poco de mí, en cierto sentido puedes llegar a conocerme de esa manera. Creo que es lo mismo
con los otros chicos hasta cierto punto”. En ese sentido, Lifelover reflejaba un carácter casi
esquizofrénico, con pasajes optimistas y aparentemente alegres junto a momentos de miseria
abyecta. Son estas partes "felices" las que se sienten más fuera de lugar dentro de un
contexto de black metal, pero a diferencia, por ejemplo, de Alcest, incluso los pasajes más
alegres tienden a gotear con una atmósfera hiperactiva y maníaca alimentada por Prozac.
“No se puede decir honestamente que la vida es pura miseria”, explicó B sobre la elección de
incluir estas emociones (aparentemente) positivas en la música. “Para algunas personas
podría serlo, pero reflejamos todos los sentimientos en nuestras vidas, incluso si en su
mayoría me siento como una mierda, mi vida también tiene sus momentos brillantes. Y creo
que ese es el caso con la mayoría de las personas que se sienten deprimidas.
 El colectivo Lifelover en 2011: H, Fix, ( ), 1853, B, Kral y LR.
Foto cortesía de Profecía Producciones.
“Nunca hemos grabado nada sobrio, ni hemos tocado en vivo sobrios por ese motivo, y he
escrito casi toda la música y las letras de Lifelover mientras tomaba diferentes opioides o
benzodiazepinas. Entonces soy un adicto, me dan inspiración, es trágico, pero ¿qué hacer?
Personalmente, tomo benzodiazepinas (principalmente clonazepam y diazepam) todos los
días para sobrevivir a mi maldita agonía severa y también solía tomar opioides todos los días,
pero he terminado de tomarlos todos los días. Me diagnosticaron un "trastorno de ansiedad
generalizada" y tomo varios medicamentos diferentes. Además de eso también consumo
drogas como anfetamina, cannabis y opioides de vez en cuando… pero lo hago solo para
poder hacer cualquier cosa. De lo contrario, estaría tirado en la cama todo el día,
sintiéndome como una mierda. Supongo que mi vida no encaja en la imagen de la vida del
Joe común, pero vivo tan "feliz" como puedo y creo música. “Sé que el otro guitarrista H. y
nuestro bajista Fix consumen cocaína de vez en cuando, también fuman cannabis a diario,
al igual que 1853 y LR y el baterista Non. También está atrapado en las benzodiazepinas en
este momento. ( ) también fuma a veces, pero es un experto en cerveza, así que creo que el
alcohol es su tipo de droga, pero sé que disfruta las pastillas y otras cosas también, todos los
miembros lo hacen. Todo es un espejo de nuestras vidas”. Fue un punto que ( ) me confirmó
durante nuestra entrevista con Metal Hammer en 2011. “No puedo recordar ninguna
canción que hayamos grabado sin estar bajo la influencia”, admite ( ). “Por lo general estoy
borracho, drogado, con resaca o todo lo anterior cuando grabo mi voz y la mayoría de los
demás tienen sus recetas. B también, hace la mayor parte de la música, sentado en su bruma
con su guitarra. Ninguno de nosotros nunca tiene un tiempo fácil, actualmente dos de
nosotros estamos sin hogar y tenemos muchas personas cercanas a nosotros que están en
malas situaciones, personas en hospitales, personas que se suicidan, personas que intentan
suicidarse. Es difícil conseguir trabajo aquí, es difícil conseguir apartamentos. Estoy seguro
de que hay problemas similares en su país, pero las personas de diferentes países se
enfrentan a las cosas de diferentes maneras”.Los temas generales de la autodestrucción se
complementaron en un sentido más literal con la automutilación extrema de ( ), cuyo cuerpo
lleno de cicatrices es evidente en el arte de la portada y en las tomas promocionales. “No creo
que hayamos escrito ninguna letra que haya reflejado directamente la autolesión con
respecto al corte”, explicó B. “Pero, por supuesto, la mayoría de las letras son bastante
autodestructivas de una manera subliminal y que es la autolesión ¿De Verdad? ¿No es un
uso diario de drogas bastante autodestructivo? Pero para el corte, sí, es simplemente ( ) quien
fomenta esto. Creo que todas las personas en Lifelover en algún momento de sus vidas se
han cortado a sí mismas, pero a excepción del caso de ( ), eso ya quedó atrás”. El tercer
álbum de la banda, Konkurs (en sueco, "bancarrota" o "insolvencia") se publicó en 2008,
esta vez en Avantgarde Records. Ahora escrito y grabado como un quinteto sin las
contribuciones de LR, el álbum optó por un sonido más fluido, con tristeza reemplazando el
nerviosismo del predecesor en gran medida. Esto reflejó el largo tiempo dedicado a escribir y
grabar el disco, y el objetivo de hacer un álbum más oscuro, depresivo y profesional "sin
partes felices", para citar a B. Una vez más, los títulos de las canciones traducidas respaldan
esta afirmación, algunos ejemplos selectos siendo "Time of Cancer", "My Hospital Wing" y
"The Nail in the Coffin". 2009 sería el primer año sin un álbum para la banda durante tres
años, pero fue notable, no obstante, con el mini-álbum Dekadens lanzado en Osmose
Records, que también se dispuso a relanzar los dos primeros álbumes de la banda, lo que
refleja la creciente base de fans. Un esfuerzo innegablemente fuerte, Dekadens estuvo
dominado por la escritura de B y demostró ser el esfuerzo más orgánico de la banda, incluso
con el baterista en vivo Non (“Andrés”). Habiendo presentado a un baterista anterior
llamado S en shows en vivo, el material grabado de la banda ahora estaba respaldado por
percusión en vivo por primera vez, un movimiento que impactó fuertemente el tono del
grupo. Sin embargo, la adición sería de corta duración, y el último álbum de la banda,
Sjukdom de catorce pistas (que significa "enfermedad", "enfermedad" o "enfermedad"),
lanzado en 2011, vio un regreso a la música programada percusión. Un lanzamiento algo
divisivo, polarizó a los críticos gracias a su naturaleza a menudo implacable e impenetrable,
particularmente al comienzo del disco. Ahora con una alineación reducida a ( ), B, LR y
1853, también vio apariciones especiales de Gok y P.G. de los black metaleros suecos Ancient
Death. Una vez más, B escribió la mayor parte de la música, aunque la letra fue aportada por
todos los miembros involucrados. La parafernalia que acompañó la versión de edición
limitada del álbum (incluyendo una Jeringa y una cuchilla de afeitar) demostraron que la
banda no se había desviado demasiado en la temática, una vez más transmitiendo una
imagen sombría y urbana de depresión, alienación y dependencia de las drogas. El álbum
sería el último de la banda, ya que el 9 de septiembre de 2011, Jonas "B" Bergqvist falleció
tristemente. Los miembros restantes de la banda pronto confirmaron los rumores de su
muerte con un comunicado que explicaba: “El viernes 9 de septiembre por la mañana, B no
se despertó de su sueño. No se quitó la vida ni fue víctima de ninguna acción aparente. Las
autoridades a cargo todavía están examinando su cuerpo para encontrar la causa exacta de
la muerte... Nosotros, los miembros restantes de Lifelover, hemos decidido enterrar a la
banda. Esto sería lo único correcto considerando que B fue el compositor principal de
Lifelover”. Dado el sombrío tapiz en el que se basó la banda, así como los estilos de vida
autodestructivos de sus miembros, una muerte dentro del grupo quizás no fue del todo
sorprendente. Pero resulta que la muerte de B fue al parecer, no es autoinfligido ni el
resultado de ninguna sustancia ilegal. De hecho, trágicamente, parece haber surgido de la
medicación prescrita para el mismo trastorno de ansiedad que había discutido en nuestra
entrevista. Una declaración de la familia explicó que la autopsia había mostrado un
envenenamiento y una sobredosis desconocidas y que B había estado tomando
benzodiacepinas desde que tenía dieciocho años, aumentando la medicación a medida que su
cuerpo se acostumbraba a cada dosis. La vida de B fue claramente problemática, pero tal vez
valga la pena recordar que surgió una sorprendente positividad tanto en la música de
Lifelover como en las propias palabras y comunicaciones de B (fue uno de los más
entusiastas de los involucrados en este libro, por ejemplo), con los muchos logros de
Lifelover (cinco lanzamientos esenciales en tantos años, más de lo que la mayoría de las
bandas logran en décadas de existencia) proporcionando una satisfacción evidente. “Nuestra
base de fans es muy diversa”, reflexionó. “Vemos tantos fanáticos del black metal como
fanáticos del rock/pop ‘normales’… bueno, lo que sea, los vemos a todos y eso es un gran
placer para nosotros. Lo veo como una señal de que nuestra música es tan compleja que
atrae a tantas personas diferentes. Pero sí, tenemos muchos fanáticos del black metal, y eso
se siente extraño a veces, pero bueno, para ser honesto, no me importa quién nos escuche,
mientras nuestra música deprave a tantos como sea posible, estamos satisfechos.” Siempre
más que feliz de polarizar, Lifelover se ganó una base de admiradores impresionante,
incluidos tanto fanáticos como críticos dentro de la escena del black metal. Su legado es un
cuerpo de trabajo que exhibe una amplia gama emocional rara en el metal extremo. “Hay
muchos [críticos] por ahí”, concluyó B, “pero en su mayoría me río de sus ignorantes
ataques de Internet. Pero también queremos ofender a las personas, no solo 'encantarles'.
Nos hemos convertido en esa banda que la gente ama u odia, y personalmente creo que eso
es genial. Si uno mira un poco hacia atrás en la historia de la música, son esas bandas las
que se han vuelto grandes y famosas. ¡Pero nuestro objetivo es más bien volvernos infames!
Misión cumplida, sin duda. Descansa en paz B, y descansa en paz Lifelover.

50
Post-Black Metal
PART II
Por su propia naturaleza, el término "post-black metal" es impreciso; de hecho, el término se
utilizó por primera vez durante el apogeo experimental del black metal a finales de los
noventa. Sin embargo, en años más recientes, el post-black metal ha llegado a tener un
significado más específico, que incorpora los cambios ideológicos/estéticos mencionados en
el último capítulo, así como un sonido particular, que tiende a integrar formas musicales y
emociones que son (al principio al menos una mirada) aparentemente incompatible con el
espíritu cáustico del black metal. Más en particular, dicha música ha hecho uso de la
introspección y la vulnerabilidad emocional que se encuentran en el postpunk, el post-rock y
el shoegaze, este último dando como resultado el término algo incómodo "blackgaze". Si
bien el álbum debut de Fleurety podría haber establecido el estilo, un catalizador importante
para el subgénero fue Amesoeurs de Francia, un grupo formado por dos vocalistas y multi
instrumentistas, a saber, Stéphane "Neige" Paut (entonces del grupo radical de black metal
francés Peste Noir y Mortifera, conjunto formado por Noktu de Celestia) y Audrey Sylvain,
músico y bailarín que luego se uniría a Peste Noir.
Describiendo sus esfuerzos como una "banda sonora caleidoscópica para la era moderna",
el grupo ofreció una fascinante mezcla de black metal, postpunk y música gótica, con
influencias de bandas tan diversas como Burzum, The Cure, Depeche Mode, Sonic Youth,
Katatonia, New Order y Joy Division, esta última con el mayor impacto en el sonido del
grupo según Neige. Con una belleza melancólica, las canciones usaban piano, escasos
matices góticos, voces femeninas y guitarras acústicas junto con una pared ocasional de
disonancia de black metal. Si bien Amesoeurs dejó atrás el tema satánico y nacionalista de
Peste Noire, sin embargo, conservaron un sentido abierto de alienación de la sociedad
moderna, un elemento posiblemente bastante intrínseco al black metal. Explícitamente
urbanos, los lanzamientos de la banda (el EP Ruines Humaines de 2006, un EP dividido en
2007 y el álbum homónimo de 2009) fueron tanto una celebración de la vida de la ciudad
como un claro rechazo a ella, las canciones mezclaban fascinación con repulsión.
Aunque la banda se separó después de su primer y único álbum de larga duración, Neige
continuaría siguiendo un camino musical similar con Alcest, que en realidad comenzó como
un proyecto en solitario de black metal puro en 2000. Al lanzar una sola demo, Tristesse
Hivernale ("Winter Sadness") en 2001, Alcest hizo una pausa antes de regresar en 2005,
reinventándose de una manera bastante dramática con el EP Le Secret, después de estos dos
años más tarde con el álbum debut Souvenirs d'un Autre Monde ("Memorias de otro
mundo"). Con Neige como figura central, el grupo (que ha presentado a varios miembros de
Peste Noir y Amesoeurs a lo largo de los años) se alejó aún más del black metal (e incluso del
rock depresivo) con Souvenirs, creando en su lugar una música abrumadoramente edificante
y etérea dominada por voces limpias y guitarras igualmente limpias. Lanzamientos
posteriores como el álbum de 2010 Écailles de Lune ("Moonscales") y su seguimiento Les
voyages de l'âme ("Los viajes del alma") verían a Neige volver a sus raíces un poco,
integrando fragmentos de black metal en la fórmula, está aflorando periódicamente en el
trabajo de guitarra y las voces gritadas ocasionales. Como era de esperar, dado su sonido,
Alcest se ha encontrado durante mucho tiempo etiquetado como shoegaze/blackgaze, aunque
como me explicó Neige en Metal Hammer en 2010, esto en realidad fue una sorpresa para la
banda. “En el período de Le Secret/Souvenirs, mis inspiraciones musicales fueron Yann
Tiersen [un músico francés cuyo trabajo constituyó gran parte de la banda sonora de la
película Amélie], Ataraxia [una banda neoclásica italiana] y Burzum, y para Écailles De
Lune era la fantástica y tan subestimada banda británica de postpunk The Chameleons…
Como dije muchas veces en entrevistas anteriores, la música Alcest nunca tuvo ningún
vínculo con el shoegaze por la sencilla razón de que descubrí este estilo de música después de
haber compuesto Souvenirs. Ahora lo estoy escuchando mucho, es genial, especialmente
bandas como Slowdive, Pale Saints, Ride, etc.”
Mientras que las letras de Amesoeurs eran sombrías y se basaban en gran medida en
influencias exteriores, las de Alcest, por el contrario, se han extraído exclusivamente de los
recuerdos intensamente personales y la realidad interna de su protagonista central. De
hecho, el título del primer álbum es una especie de clave para todo el proyecto, a saber, la
propia infancia de Neige, en la que, según los informes, experimentó visiones abrumadoras
que cree que pueden haber sido de otra realidad. “Mi objetivo con Alcest es representar una
dimensión que solía ver en visiones cuando era niño”, me explicó en nuestra entrevista con
Metal Hammer. “Fue como destellos, exactamente como si estuvieras recordando un lindo
momento de tu vida, con todas las emociones precisas que podías sentir con él, pero en mi
caso estos recuerdos no tenían nada que ver con lo que estaba viendo a mi alrededor en el
mundo real. Y este lugar era tan indescriptiblemente hermoso y perfecto, como un inmenso
jardín celestial con arroyos nacarados y campos verdes esmeralda por todas partes. Nadie
puede imaginar la belleza y la serenidad de la misma. Siendo todo estático y en movimiento a
la vez, como ondas de agua, todo bañado en colores nacarados y habitado por una especie de
espíritus benévolos. Fue muy fuerte, real, y no tenía nada que ver con lo que podemos ver
aquí, por eso sé que no fue solo mi imaginación. Bueno después de mucho investigar supuse
que eran recuerdos de lo que podría ser 'más allá' como tú dices, o 'antes de la vida' en mi
caso porque he notado que son elementos muy parecidos con lo que describen a las personas
que tuvieron una -Experiencia de muerte. Podría ser un lugar donde el alma descansaría
entre dos encarnaciones terrenales, una especie de remanso de paz de pura luz y serenidad.
Cuando digo 'recuerdos de otro mundo', hay que tomarlo literalmente”.
Si bien Neige mantiene vínculos claros con la escena del black metal debido a su
participación en el grupo noruego de larga trayectoria Forgotten Woods (además de trabajar
en un proyecto más explícito de post-rock/shoegaze Old Silver Key con miembros de
Drudkh), siempre se ha apresurado a resaltar la naturaleza abiertamente positiva de Alcest.
Si Amesoeurs presentó un rango emocional y una estética aparentemente fuera de lugar con
el black metal, Alcest ha marcado un salto aún mayor, con la disparidad emocional y los
ingredientes musicales como punto de partida, un punto del que Neige es muy consciente.
 Enajenación urbana: los efímeros Amesoeurs.
Foto cortesía de Code666.
“Nunca incluí conscientemente partes felices en mi música”, me explicó Neige en los
artículos antes mencionados, “están aquí porque traté de hacer una interpretación musical
de este reino de otro mundo que estaba viendo cuando era niño. Y este reino era tan hermoso
y sereno, recuerdo haber tenido una sensación de éxtasis allí, una sensación de alegría pura
y perfecta. Eso es lo que traté de reproducir en algunos pasajes de mi música… cuando tenía
muchos proyectos, estos eran una forma de expresar sentimientos que estaban fuera del
propósito de Alcest. Me permitió alejar a Alcest de sentimientos perturbadores... A mucha
gente no le gusta... el hecho de que Alcest sea muy positivo y luminoso. Esta es una crítica
[sic] que entiendo totalmente. Soy consciente de que Alcest es muy especial en este sentido y
que sus emociones ‘positivas’ no pueden ser apreciadas por todos”. Si bien ciertamente se
han mantenido más cerca de la plantilla de black metal moderno que Amesoeurs y Alcest,
Fen de Inglaterra es otro acto cuyo trabajo cae innegablemente bajo el paraguas posnegro.
Formado por Frank "The Watcher" Allain (voz, guitarra, teclados) y su hermano Adam
("Grungyn"), quienes tocaron, junto con el baterista original Daniel "Theutus" Spender, en
las bandas de black metal Antigone y Skaldic Curse, Fen han tomado gran parte de su
inspiración del territorio en el que los Allain pasaron su juventud. Aunque es una referencia
literal a las características físicas y la atmósfera sombría de los pantanos pantanosos del este
de Inglaterra, el significado del nombre es algo más profundo y, al igual que Alcest, Fen se
basa en gran medida en los recuerdos juveniles de su compositor principal. “Utilizamos el
paisaje principalmente como metáfora”, explica Frank. “Por supuesto, hay un elemento de
valor nominal en esto y gran parte de las imágenes descritas se pueden tomar como leídas.
No obstante, hay un significado más profundo para esto, lo externo reflejando lo interno, que
debe reconocerse. El patrimonio y la preservación de la naturaleza son importantes para mí,
pero cada experiencia que vivo, cada pensamiento que tengo, se canaliza a través del prisma
de mi propia mente. Sería una falacia intentar escribir con objetividad y como —para mí—
la música es una expresión muy personal, esto también debe plasmarse en las letras. El
nombre Fen se refiere al área y al paisaje en el que crecí, pero también representa una
mentalidad en la que me sentí atrapado durante este período. Sombrío, desolado, solitario y
aislador”. Formada en 2006, la banda lanzó el EP Ancient Sorrow en Northern Silence
Productions al año siguiente, antes de firmar con el sello italiano Code 666 y lanzar su
álbum debut The Malediction Fields en 2009. El álbum mostró un sonido que equilibraba un
núcleo de black metal significativo con influencias prog, shoegaze, folk y post-rock, el muro
que lo abarca todo de disonante, en capas guitarras, voces gritadas y sintetizadores envuelven
al oyente antes de retroceder para permitir que las guitarras acústicas entretejan texturas
serenas, incluso edificantes. “En primer lugar, son los creadores de la segunda ola de black
metal los que son la principal fuerza impulsora detrás de mi inspiración musical”, afirma
Frank. “Los creadores escandinavos como Ulver, Enslaved, Emperor y Dissection lograron
invocar algo evocador y de otro mundo a la vez, pero al mismo tiempo enraizado en paisajes
terrenales… Desde fuera del espectro ‘metal’, personalmente dibujo una amplia gama de
influencias y bandas lideradas por guitarras como Slowdive, The Chameleons, Fields of the
Nephilim, Sad Lovers and Giants, Sigur Rós, The Verve (primer álbum y solo EP) y My
Bloody Valentine son tan importantes como los anteriores grupos de black metal. El post-
rock juega un papel: Mono, Explosions in the Sky, Mogwai, así como bandas que
esencialmente desafían la categorización como Godspeed You. Black Emperor y los
poderosos Swans. El neofolk y el dark ambient también son relevantes: Death in June, Sol
Invictus, Of the Wand and Moon, Tenhi, Lustmord, Triari... algunos de los elementos más
ambient/menos 'bailables' del espectro electrónico también resuenan. Boards of Canada, The
Black Dog, Beaumont Hannant, B12 y otros son todos efectivos para tejer atmósferas
cautivadoras”. Atmosphere es un área en la que Fen sobresale, la banda continúa utilizando
un sentido de contraste dentro de sus composiciones en el álbum Epoch de 2011 y
Dustwalker de 2013 (así como en Towards the Shores of the End, una división con el
proyecto afín De Arma), recorriendo una gama emocional que toca la ira, la frustración y la
tristeza, y en ocasiones incluso la alegría o la esperanza. Con una mirada expansiva pero un
sonido introspectivo que explora tanto el suelo como el alma, comparten cierta resonancia
con actos como Altar of Plagues, Negură Bunget, Agalloch, Drudkh y Wolves in the Throne
Room. Curiosamente, aunque Fen conserva una claro vinculo a su herencia de black metal,
no rehúyen la etiqueta post-black, incluso argumentando su valor como una extensión del
movimiento que los engendró. “Yo diría que las emociones y las ideologías de la mayoría de
la segunda ola simplemente están siendo continuadas por el movimiento post-black metal”,
considera Frank. “Algunos de los más obvios las efusiones emocionales están un poco
alejadas de esto, pero, en general, siempre está presente un sentido del paisaje, de la poesía,
del desapego del rebaño y una empatía con algo menos material y más espiritual. En esto hay
un parentesco directo entre bandas como Ulver y Fleurety y las bandas más recientes. Yo
diría que las diferencias son leves. Supongo que el satanismo es el gran diferenciador, pero
incluso las bandas más satánicas de la segunda ola realmente coquetearon con tales
conceptos. Para mí, el post-black metal identifica un sonido y una perspectiva enraizados en
la segunda ola, pero divorciados de algunos de los aspectos más caricaturescos del metal
negro tradicional.

Alcest, con el baterista Winterhalter en la foto a la izquierda y Neige a la derecha. Foto

cortesía de Profecía Producciones.
"¿Es quizás que el post-black metal es realmente un sinónimo más aceptable de 'black metal
para adultos', por pretencioso que suene atreverse a expresar eso?" él continúa. "¿Por qué
no? El metal negro siempre ha sido pretencioso y dado que los miembros de la mayoría de los
actos a los que se hace referencia hasta ahora tienen más de treinta años, ¿quién puede
expresar honestamente sorpresa ante tal pensamiento? Un hombre de treinta y tantos años
con esposa, hijos y un trabajo estable puede sentir una profunda inquietud al gritar acerca
de Satanás y engalanarse con púas, especialmente si no lo “siente”. Siempre hablamos de
sinceridad en la música, ¿quizás post-black metal, ya que todas las acusaciones de
'hipsterismo' son, de hecho, una de las expresiones más honestas de todas? Es una posición
interesante e indudablemente divisiva, pero plantea una pregunta intrigante: ¿hasta qué
punto la ideología satánica y la estética "tradicional" siguen siendo una característica
definitoria del black metal para sus practicantes y seguidores? Obviamente, muchos dirán, y
lo han dicho en este mismo libro, que estos son esenciales, pero para algunos protagonistas
claramente no lo es. En última instancia, depende del lector, aunque parecería extraño decir
que los álbumes de metal de Burzum posteriores a la prisión, por ejemplo, no eran de black
metal. O gran parte de la producción de Mayhem o Thorns o Drudkh. Cualquiera que sea la
perspectiva que uno tome, Fen es un acto que destaca esta transición y expansión del género.
“Personalmente, me gustaría asegurarme de que no haya limitaciones sónicas sobre lo que
Fen está dispuesto a incorporar desde el black metal”, concluye Frank. “La agresión central,
la sensación ondulante de impulso furioso, esto es algo que, tal como está actualmente, tiene
que permanecer. Sónicamente, sumergiremos los dedos de los pies en cualquier paisaje
sonoro que sea apropiado para el sentimiento que estamos tratando de transmitir, aunque
hay que decir que algunos de los elementos más thrashier y más letales del espectro del black
metal no son realmente apropiados para nosotros. ¿Qué dejamos atrás? Tonterías, posturas
de mente estrecha, mentalidad de pandillas, retórica absurda y enorgullecerse de la
dedicación a vivir la vida como un adolescente furioso y descontento. Puedo ver por qué
algunas personas se deleitan en abrazar el caos, pero esto no es para nosotros... Es tal vez
una cosa ideológica más que cualquier otra cosa— Wolves in the Throne Room,
sónicamente hablando, suena esencialmente como el Emperor de la era Nightside menos
teclados y con esto en mente, las diferencias se vuelven aún menos pronunciadas. ¿Es la
ideología tan importante? Eso lo decide el oyente”. La mención de Frank de Wolves in the
Throne Room es acertada, ya que este acto estadounidense es otra banda que presenta un
desplazamiento similar de los valores ideológicos y culturales tradicionales, pero sin
embargo, conserva el sonido y el espíritu del final más trascendental de la segunda ola. La
banda fue formada en 2003 por Aaron Weaver (batería y sintetizador) y Nathan Weaver
(guitarra y voz), dos hermanos que crecieron en la escena punk DIY consciente de la
ecología en Olympia, en el noroeste de Estados Unidos, un área que contiene algunos de los
últimos bastiones de naturaleza virgen y bosque. De hecho, los dos formaron el equipo en
una reunión de "Earth First" y la propia visión eco-espiritual de Wolves sigue siendo en
gran medida una elección de estilo de vida para los hermanos, que viven y trabajan en su
propia granja orgánica en lo profundo del campo. Si bien sus antecedentes eran
indudablemente de izquierda, la banda en sí es una entidad apolítica y en realidad aprovecha
el mismo rechazo del mundo moderno, la reverencia por la naturaleza y los matices
espirituales que caracterizaron a tres de las mayores influencias de la banda: Burzum,
Emperor y Ulver. "Realmente odio ponernos en la categoría de izquierdistas porque no es así
como nos percibimos", me dijo Aaron en una entrevista de 2008 para Metal Hammer. “No
creo que la política sea una forma adecuada de lidiar con los problemas del mundo o de la
comunidad. Es mucho más efectivo definir cuáles son tus valores. Diría que valoramos la
tierra, un estilo de vida simple de "campo", creemos que se debe permitir que continúe. Me
siento explícitamente contra el racismo, contra el fascismo. Creo que la ideología proviene de
un lugar de miedo y miedo al cambio, un lugar de odio y amargura y estas son emociones
negativas que uno debe superar. También creo que estamos en contra de la civilización
moderna y la cosmovisión científica reduccionista moderna”. “Siempre cuestionamos el
concepto de civilización”, me dijo también Aaron en una entrevista de Terrorizer en 2009.
“Miramos a nuestro alrededor y nos preguntamos si algo salió terriblemente mal, tal vez
hace unos cuatrocientos años, cuando el mundo comenzó a cambiar tan rápidamente, en el
nacimiento de la modernidad. Hay cosas perfectamente buenas sobre el mundo moderno, la
forma moderna de ver las cosas, la forma científica y mecánica de entender el universo. Pero
creo que también es espiritualmente superficial, ese es un gran problema con el que la raza
humana debe lidiar”.

El grupo británico de post black-metal Fen, fotografiado a finales de 2012.

Foto: Tom Huskinson.
Dadas tales perspectivas, uno podría esperar que la banda incorpore matices folks en su
sonido como lo han hecho muchos de sus compañeros de ideas afines, sin embargo, el feroz
muro de sonido en sus dos primeros álbumes —Diadem of 12 Stars (2006) y Two Hunters
(2007)— demostraron al público que la influencia de Ulver era definitivamente secundaria a
la de Burzum. Varg Vikernes ha criticado durante mucho tiempo el mundo moderno, por
supuesto, y como Aaron me explicó en la entrevista de Metal Hammer antes mencionada,
aunque el propio Varg puede no ser visto como un protagonista particularmente de ideas
afines, dentro de sus registros se encuentra una expresión con la que la banda puede
identificarse de todo corazón, lo que describió como un "grito por el destrucción total del
mundo moderno, por borrarlo de tu mente y borrarlo de la faz de la tierra y reemplazarlo con
algo antiguo, simple y más primitivo”. Para Wolves, la negatividad y la oscuridad del black
metal no son simplemente un medio para un fin, sino un punto de partida para algo más
amplio. “Lo que siempre he tomado del estudio del ocultismo y la práctica espiritual es que
uno debe intentar trascender la miseria, el odio y la amargura, los sentimientos que el black
metal expresa de manera tan efectiva y pura”, explicó. “Ese vacío total, ese pantano sin
esperanza de tristeza sin límites que se encuentra en Burzum es algo que debe
experimentarse y explorarse como el comienzo de un camino hacia la trascendencia y el
crecimiento espiritual. Creo que es realmente incorrecto ver eso como el final de un viaje
espiritual. No estoy tratando de juzgar a nadie: tengo muchos amigos que están
profundamente involucrados en la magia del camino de la mano izquierda y la práctica
espiritual oculta satánica y creo que tiene mucho sentido para ellos, funciona para alguien
que quiere ser solo, un ermitaño. Pero no para alguien como yo, que quiere construir una
vida que refleje un conjunto de valores espirituales, cosas que creo que son reales y
verdaderas”.

El bosque susurra mi nombre: Lobos en el Salón del Trono en su escenario natural.

Los aspectos prácticos siguen siendo un foco para los lobos, como preguntaron una vez en su
sitio web, ¿cómo se hace para criar niños satánicos? ¿Cómo es una granja satánica? Sin
embargo, si bien es posible que no adopten las raíces satánicas del movimiento, al vivir
realmente de la tierra en relativo aislamiento, el grupo lleva muchos de los valores del black
metal a su conclusión lógica, tal vez más que aquellas bandas que afirman despreciar la
civilización moderna y adore la naturaleza, luego elija vivir y trabajar en una metrópolis
bulliciosa. Musicalmente, el grupo ha continuado manteniéndose cerca del sonido negro
nórdico, y mientras que el EP Malevolent Grain de 2009 vio a la banda exhibiendo un sonido
con tendencias post-black más obvias, el mismo año también vio el lanzamiento del álbum
Black Cascade, quizás su lanzamiento más decidido hasta la fecha, con el seguimiento de
Celestial Lineage de 2011 que también mantiene los pasajes ambientales meditativos, así
como los rasgos claramente identificables de Burzum / Ulver. Al igual que Fen, la banda
elige desviarse significativamente de la cara tradicional del género, manteniendo lo que
consideran sus rasgos esenciales. "El black metal se trata de muchas cosas, en la superficie
se trata mucho del nihilismo, la desesperación, el satanismo, la magia del camino de la mano
izquierda y todo ese tipo de cosas", me dijo Aaron en Metal Hammer, "pero estábamos
interesados en algo un poco más profundo en la música, que era un llamado intransigente a
destruir el mundo moderno. Vimos el black metal como un fuego purificador, algo para
destruir todo lo que crees y que la gente te ha dicho, algo que te permitiría realmente mirar
hacia adentro y encontrar un sentido más profundo y antiguo de la verdad.
 Epílogo
Aunque los capítulos finales de este libro han tratado de ilustrar el concepto de "metal
posterior al black metal", es extremadamente importante tener en cuenta que en el
panorama más amplio realmente no existe el metal posterior al black metal, ni después del
evento, ni una construcción a partir de las cenizas, por mucho que algunos quisieran creer lo
contrario. No se puede negar que el black metal siempre ha seguido evolucionando y
tomando nuevas formas; después de todo, eso es una gran parte de lo que trata este libro. El
thrash y el death metal, por más emocionantes que puedan ser esos géneros, ahora están en
un punto en el que los actos genuinamente originales han sido una rareza durante casi dos
décadas, pero los límites del black metal se han expandido continuamente a medida que
aparecen nuevos actos, ¿quién, después de todo, podría haber predicho ¿El sonido de bandas
como Negură Bunget o Deathspell Omega a principios de los noventa? Sin embargo, sería
un error sugerir que la historia del black metal es una especie de línea de tiempo lineal que
tiende a mejorar. Por muy reaccionario que suene, también es cierto que en los últimos
tiempos el black metal ha sido apropiado por quienes tienen poca conexión con sus raíces.
En consecuencia, hay intentos de presentar el black metal como si se hubiera reinventado o
trascendido sus inicios, mejorando lo que había antes y dejando atrás los esfuerzos de los
primeros pioneros. Un ejemplo ha sido el intento de algunos escritores y músicos de
presentar tanto el post-black metal como toda la floreciente escena USBM, que explotó a
mediados de la década de 2000 después de algunos años de relativo silencio, salvo los
esfuerzos de bandas como VON, Profanatica, Demoncy y Absu, como una especie de nuevo
comienzo para el movimiento, o como la encarnación del rostro más extremo, progresista o
artísticamente relevante del género. Claramente esto es una tontería. En última instancia, el
black metal es, y siempre ha sido, tanto para revitalizar viejas inspiraciones como para
innovar. Si bien este libro ha tendido a centrarse en los aspectos de artistas más influyentes o
pioneros para rastrear el desarrollo de la música y la cultura (así como las historias
humanas detrás de esto), continúan apareciendo bandas igualmente valiosas que, en cambio,
aprovechan áreas específicas del pasado del género. Ya sean las legiones sudamericanas que
se basan en la primera ola del género y le dan vida, o la gran cantidad de bandas que aún
crean obras maestras a partir de la plantilla de la segunda ola (Behexen, Taake, Arckanum,
la lista sigue y sigue), las obras más memorables y mejor elaboradas a menudo han sido
aquellas que trabajan con formas familiares. De hecho, incluso en Noruega, un territorio
ahora famoso por sus trasfondos progresivos, ha surgido un nuevo underground en la forma
de la llamada escena del black metal nidrosiano, con bandas como Vemod y One Tail, One
Head que mantienen la llama negra de una generación anterior viva. Seguramente, el black
metal continuará innovando y evolucionando, y esto debe celebrarse, pero también debe
recordarse que muchos de los esfuerzos más poderosos provienen de bandas que utilizan
marcos de black metal convencionales e ideologías tradicionales, y es probable que esto
continúe, incluso si los pinchos, el satanismo, la misantropía y otras trampas son una
barrera para algunos oyentes ajenos al género. Y a pesar de lo fascinante y agradable que
ha sido la última década, ¿alguna banda realmente ha superado a In the Nightside Eclipse
de Emperor, De Mysteriis Dom Sathanas de Mayhem o Filosofem de Burzum? O, para el
caso, ¿Welcome to Hell?

Agradecimientos
Escrito entre 2009 y 2013 en varias partes de Noruega, Brasil, Turquía e Inglaterra.
Agradecimientos especiales a Ester Segarra y Adrian, Trisha e Ian Hunt por su hospitalidad
y por brindar espacios donde se pudo escribir gran parte de este libro. Muchas gracias a Joel
McIver por su paciencia y sabiduría en los detalles más finos de la escritura y publicación de
libros. Gracias también a los miembros de Next Big Thing. Y, por supuesto, un
agradecimiento especial a Adam Parfrey, Bess Lovejoy y Feral House por permitir que este
proyecto viera la luz.También se debe saludar a las siguientes personas que, directa o
indirectamente, ayudaron en la elaboración de este tomo: Edward Ruff, Ilia Rodriguez,
Jonathan Selzer, Sandra dos Santos, Ranth Patterson,Isabelle Uller, Vlad Spisak, Sinem and
Kazım Uzunoglu, Marte Hennie, Jonathan Butlin, Alexander Milas, Niall Scott, Tommy
Udo, Darrell Mayhew, Miranda Yardley, Louise Brown, Jonathan Horsley,Jill Liebisch,
Adam Sagir, Dante Bonutto, Gareth Elliot, Matthew Vickerstaff, Jaap Wagemaker, Darren
Toms, Lee Barrett, Dan Tobin, Jarne Brauns, Patricia Thomas, Andy Turner, Mathias
Løken, Paul Groundwell, Sandra Hagblom, Michael S. Berberian, Gunnar Sauermann,
Michelle Kerr, Gus Ratcliffe,Angela Davey, Dave Pybus, Guillaume Warren, Guro Juul
Anderson, Eleanor Goodman, Ryan Förster,Talita Jenman, Martin Kvam, Yvette Uhlmann,
Stefan Belda, Vanessa Thorpe, Mighell Necroriser, Duff Battye, Jon Luis Jon, Vincent
(Black Metal Museum Germany), Martin Beerwölf (Black Death Nostalgia),Etienne Durth
(Baron Von Durth), Christina Gajny, Jannicke Langård, Bill Connoly, Rodrigo
Jimenez,Emily Power, Christian Misje, Neil Harding, Warren Schofield, Mikko Aspa, Ville
Pystynen (Shatraug),Einar Einz Sjursø, Christophe Szpajdel, Jon Kristiansen (Metalion),
Peter Tägtgren, Conrad Lant (Cronos), Jonas Åkerlund, Kim Petersen (King Diamond), Tom
Gabriel Fischer, Ole Moe (Apollyon),Zhema Rodero, Gerry (Nocturnal Grave Desecrator
and Black Winds), Michael Locher (Vorph), SakisTolis, George Zacharopoulos (Magus),
Jason Ventura (Venien), Shawn Calizo (Goat), Attila Csihar,František Štorm, Marko Laiho
(Nuclear Holocausto Vengeance), Jørn Stubberud (Necrobutcher), Kjetil Manheim, Sven
Erik Kristiansen (Maniac), Rune Eriksen (Blasphemer), Gylve Nagell (Fenriz), Tomas
Haugen (Samoth), Håvard Ellefsen (Mortiis), Terje Vik Schei (Tchort), Kai Johnny Mosaker
(Trym),Vegard Tveitan (Ihsahn), Eirik Hundvin (Pytten), Steffen Simestad (Dolgar), Roger
Tiegs (Infernus), Tom Cato Visnes (King), Kristian Espedal (Gaahl), Thomas Kronenes
(Pest), Ivar Bjørnson, Grutle Kjellson,Daniel Davey, Paul Ryan, Gregory Moffitt, Robin
Eaglestone, Sven Kopperud (Silenoz), Ian KennethÅkesson (Tjodalv), Simen Hestnæs (ICS
Vortex), Willy Roussel (Meyhna’ch), Morgan Håkansson (Evil),Hans Rostén (Mortuus),
Niklas Kvarforth, Robert Fudali (Darken), Adam Darski (Nergal), Kristoffer Rygg (Garm),
Jørn Tunsberg, Jarle Kvåle (Hváll), Alan Averill (A.A. Nemtheanga), Tor-Helge Skei
(Cernunnus), Svein Egil Hatlevik, Mirai Kawashima and Dr. Mikannibal, Yusaf Parvez
(Vikotnik), Robin Malmberg (Mean), Preben (Prime Evil), Benny (Cerastes), Fabrizio
Giannese (Malfeitor Fabban), Saint Vincent, Jonas Bergqvist (B), and Frank Allain (The
Watcher).
Gracias a los siguientes por su apoyo:
Metal Hammer, Record Collector, Decibel, The Quietus, Terrorizer, Thrash Hits, Zero
Tolerance, Iron Fist, Revolver, Venia Mag, Metal Rules, Shu-izmz Radio, Lachryma
Christi, Ave Noctum, Louder Than War, SoundShock, Rock Hard, Currentzz, Ruído
Sonoro, Bizarre, Blunt, Norway Rock, Imperiumi, y, por supuesto, cualquier otra persona
que haya ayudado a título personal o profesional desde que se escribió esta lista.
Finalmente, el respeto va para todas aquellas almas devotas que han ayudado a mantener
vivo este movimiento de una forma u otra desde su inicio.