La biodiversidad

EPÍGRAFE
"Las especies son como ladrillos en la construcción de un edificio. Podemos
perder una o dos docenas de ladrillos sin que la casa se tambalee. Pero si
desaparece el 20% de las especies, la estructura entera se desestabiliza y se
derrumba. Así funciona un ecosistema"

Donald Falk

INTRODUCCIÓN
Es la forma corriente de describir la diversidad de vida sobre el planeta: abarca
todas las formas de vida y los ecosistemas que esta integra. Es un término
reciente que abarca la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas
de una región (riqueza y variedad).

La biodiversidad puede dividirse en tres categorías en orden de secuencia: los

genes, las especies y los ecosistemas que describen diferentes aspectos de
los sistemas vivientes y se miden científicamente de la manera siguiente:

1. La diversidad genética: se refiere a la variación de los genes y los genotipos

entre las especies y dentro de ellas.

2. La diversidad de especie: se refiere a la diversidad de especies existentes en

una región.

3. La diversidad de ecosistemas: se refiere a la variedad de los ecosistemas.

Es más difícil de medir que las dos anteriores, porque las fronteras de
comunidades (asociaciones de especies) y los ecosistemas, no están bien
definidas.

La diversidad biológica de nuestro planeta, que es base de la agricultura y

la producción de alimentos, parecía hasta hace un tiempo inagotable. Ahora
es diferente, es un recurso finito que se puede renovar.

No es exagerado decir que nuestro futuro depende de la capacidad de

defender y aprovechar de modo sostenible la biodiversidad, pero la mayoría de
las personas todavía no han entendido el papel de la naturaleza y cada vez las
influencias humanas que sobre el ambiente se hacen más sometedoras;
incluso los más naturales ecosistemas se han visto alterado algún tiempo.

Linneo clasificó la diversidad en cinco reinos que son:

a) Reino Monera: formado por los organismos unicelulares

procarióticos, bacterias y algas azules verdosas

b) Reino Protista: son eucarióticos, unicelulares o pluricelulares. Estos

organismos son colocados en este reino por que no reúnen las características
que tienen los demás reinos, por lo que son una mezcla de protozoarios que
están sometidos a cambio, algunos organismos unicelulares y otros que se
agregan según avanzan y aparecen nuevos descubrimientos científicos.
c) Reino Fungi: incluye organismos eucarióticos con cuerpo continuo y
filamentoso, que tienen muchos núcleos. Ej.: los hongos, mohos y levaduras.

d) Reino Vegetal: Incluye plantas verdes multicelulares, eucarióticos, que

tienen diferenciación de órganos y tejidos y pueden efectuar fotosíntesis.

Ej.: musgos, helechos, coníferas y plantas de semillas.

e) Reino Animal: Consta de organismos multicelulares eucarióticos, que tienen

tejidos especializados y pueden tener sistemas de órganos complejos.

Ej.: insectos, anfibios, peces, reptiles, aves y mamíferos.

LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad o diversidad biológica es, según el Convenio Internacional
sobre la Diversidad Biológica, el término por el que se hace referencia a la
amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la
conforman, resultado de miles de millones de años
de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de
las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la
variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie
que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas
interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre
el planeta.

El término «biodiversidad» es un calco del inglés «biodiversity». Este término,

a su vez, es la contracción de la expresión «biological diversity» que se utilizó
por primera vez en octubre de 1986 en el título de una conferencia sobre el
tema, el National Forum on BioDiversity, convocada por Walter G. Rosen, a
quien se le atribuye la idea de la palabra.

La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Río de Janeiro en

1992 reconoció la necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la
biodiversidad con el progreso humano según criterios de sostenibilidad o
sustentabilidad promulgados en el Convenio internacional sobre la Diversidad
Biológica que fue aprobado en Nairobi el 22 de mayo de 1992, fecha
posteriormente declarada por la Asamblea General de la ONU como Día
Internacional de la Biodiversidad. Con esta misma intención, el año 2010 fue
declarado Año Internacional de la Diversidad Biológica por la 61.ª sesión de la
Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha
del Objetivo Biodiversidad 2010.

? ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL TÉRMINO

Según la RAE, el término biodiversidad define la "Variedad de
especies animales y vegetales en su medio ambiente".

Sin embargo el concepto, por su carácter intuitivo, ha presentado ciertas

dificultades para su definición precisa, tal como señaló Fermín Martín Piera, al
argumentar que el abuso en su empleo podría «vaciarlo de contenido», ya que
en sus palabras: «suele acontecer en la historia del pensamiento que los
nuevos paradigmas conviven durante un tiempo con las viejas ideas»,
considerando junto a otros autores que el concepto de biodiversidad fue ya
apuntado por la propia teoría de la evolución.

A principios del siglo XX, los ecólogos Jaccard y Gleason propusieron en

distintas publicaciones los primeros índices estadísticos destinados a comparar
la diversidad interna de los ecosistemas. A mediados del siglo XX,
el interés científico creciente permitió el desarrollo del concepto para describir
la complejidad y organización, hasta que en 1980, Thomas Lovejoy propuso la
expresión diversidad biológica.

V HISTORIA DE LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil
millones de años de evolución.

Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisión, la evidencia

sugiere que se inició muy temprano, unos 100 millones de años después de la
formación de la Tierra.

Hasta hace aproximadamente 600 millones de años, toda la vida consistía en

bacterias y microorganismos.

La historia de la diversidad biológica durante el Fanerozoico — últimos 540

millones de años— comienza con el rápido crecimiento durante la explosión
cámbrica, periodo durante el que aparecieron por primera vez los filos de
organismos multicelulares. Durante los siguientes 400 millones de años la
biodiversidad global mostró un relativo avance, pero estuvo marcada
por eventos puntuales de extinciones masivas.

La biodiversidad aparente que muestran los registros fósiles sugiere que unos
pocos millones de años recientes incluyen el período con mayor biodiversidad
de la historia de la Tierra. Sin embargo, no todos los científicos sostienen este
punto de vista, ya que no es fácil determinar si el abundante registro fósil se
debe a una explosión de la biodiversidad, o —simplemente— a la mejor
disponibilidad y conservación de los estratos geológicos más recientes.

Algunos, como Alroy y otros piensan que mejorando la toma de muestras, la

biodiversidad moderna no difiere demasiado de la de 300 millones de años
atrás. Las estimaciones sobre las especies macroscópicas actuales varían de 2
a 100 millones, con un valor lógico estimable en 10 millones de especies,
aproximadamente.

La mayoría de los biólogos coinciden sin embargo en que el período desde la

aparición del hombre forma parte de una nueva extinción masiva, el evento de
extinción holocénico, causado especialmente por el impacto que los humanos
tienen en el desarrollo del ecosistema. Se calcula que las especies extinguidas
por acción de la actividad humana es todavía menor que las observadas
durante las extinciones masivas de las eras geológicas anteriores. Sin
embargo, muchos opinan que la tasa actual de extinción es suficiente para
crear una gran extinción masiva en el término de menos de 100 años. Los que
están en desacuerdo con esta hipótesis sostienen que la tasa actual de
extinción puede mantenerse por varios miles de años antes que la pérdida de
biodiversidad supere el 20 % observado en las extinciones masivas del pasado.
Se descubren regularmente nuevas especies —un promedio de tres aves por
año— y muchas ya descubiertas no han sido aún clasificadas: se estima que el
40 % de los peces de agua dulce de Sudamérica permanecen sin clasificación.

? DEFINICIÓN
Si en el campo de la biología la biodiversidad se refiere al número de
poblaciones de organismos y especies distintas, para los ecólogos el concepto
incluye la diversidad de interacciones durables entre las especies y su
ambiente inmediato o biotopo, el ecosistema en que los organismos viven. En
cada ecosistema, los organismos vivientes son parte de un todo actuando
recíprocamente entre sí, pero también con el aire, el agua, y el suelo que los
rodean.

Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad

a. Genética o diversidad intraespecífica, consistente en la diversidad de

versiones de los genes (alelos) y de su distribución, que a su vez es la base de
las variaciones interindividuales (la variedad de los genotipos).

b. Específica, entendida como diversidad sistemática, consistente en la

pluralidad de los sistemas genéticos o genomas que distinguen a las especies.

c. Ecosistémica, la diversidad de las comunidades biológicas (biocenosis) cuya

suma integrada constituye la biosfera.

Hay que incluir también la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se

refiere tradicionalmente la expresión diversidad ecológica.

? TIPOS DE BIODIVERSIDAD
a. Diversidad genética:

La diversidad genética se refiere a la variación en expresión genética que

existe para cada especie. Si tomamos el caso del ser humano, veremos que
el color de los ojos (una expresión genética) tiene varias posibilidades entre las
que se encuentran distintas tonalidades de negro, marrón, verde, azul y gris. Si
solo permitimos que se reproduzcan aquellas personas con ojos de color
marrón, al cabo de algunas generaciones habríamos perdido la diversidad
genética que da lugar a los demás colores de ojos. La diversidad genética es lo
que hace que algunas especies de plantas y animales sean más resistentes
que otras a temperaturas extremas, eventos de sequía, cambios en la
disponibilidad de alimentos, enfermedades y otros.

Mientras mayor diversidad genética posea una especie, mayor será su

capacidad de adaptación a distintas condiciones. Por esto, una especie que
exhibe poca diversidad genética es más vulnerable a la extinción. La
domesticación de especies trae consigo una disminución en la diversidad
genética, ya que la

selección sistemática a través de los años de unas características sobre otras

hace que se pierdan variantes genéticas. Medir la diversidad genética es
un proceso muy costoso. Por esto, los científicos prefieren medir la
biodiversidad en términos del número de especies.
b. Diversidad de especies:

La diversidad de especies se refiere a la variación en el número de especies

presentes en una región. Un concepto importante asociado al de la diversidad
de especies es el de diversidad taxonómica. La diversidad taxonómica
considera no sólo el número de especies distintas en una región, sino la
variedad de categorías taxonómicas representadas en estas especies.

Una región con tres especies distintas de árboles tendrá una diversidad
taxonómica menor que una región con una especie de árbol, una especie de
ave y una especie de insecto. Esto es así porque las diferencias genéticas
entre un árbol, un ave y un insecto son mucho mayores que entre tres árboles
por distintos que sean. Por otra parte, si bien hay más especies de animales
terrestres que acuáticos, las especies terrestres están más relacionadas entre
sí que las especies acuáticas.

Por esto, la diversidad de vida en los ecosistemas marinos es mucho mayor

que la diversidad de vida en los ecosistemas terrestres.

c. Diversidad de ecosistemas

La diversidad de ecosistemas se refiere a la variación en los tipos de hábitats

de especies. La diversidad de ecosistemas es difícil de medir, ya que los
mismos no tienen fronteras específicas que dividan unos de otros. El término
ecosistema se refiere a una comunidad de organismos que interactúan entre sí
y con los componentes físicos y químicos del ambiente en el que habitan.

Estos componentes físicos y químicos incluyen la luz solar, la precipitación, los

nutrientes presentes en el suelo, el clima, la salinidad, y otros. Los ecosistemas
son sistemas abiertos que intercambian energía, nutrientes e incluso
organismos individuales (aves, insectos, semillas) con los alrededores. Por
esto, es muy difícil definir los límites físicos de un ecosistema.

? IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado
de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la
diversidad biológica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El
hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por
protegerla y respetarla.

Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera.

Los elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas
unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los "servicios"
básicos para nuestra supervivencia.

Finalmente desde nuestra condición humana, la diversidad también representa

un capital natural.8 El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de
muchas maneras al desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente
potencial para subvenir a necesidades futuras.
Considerando la diversidad biológica desde el punto de vista de sus usos
presentes y potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos
en tres categorías principales.

i. El aspecto ecológico:

Hace referencia al papel de la diversidad biológica desde el punto de vista

sistémico y funcional (ecosistemas). Al ser indispensables a nuestra propia
supervivencia, muchas de estas funciones suelen ser llamadas "servicios":

Los elementos que constituyen la diversidad biológica de un área son los

reguladores naturales de los flujos de energía y de materia. Cumplen
una función importante en la regulación y estabilización de las tierras y zonas
litorales. Por ejemplo, en las laderas montañosas, la diversidad de especies en
la capa vegetal conforma verdaderos tejidos que protegen las capas inertes
subyacentes de la acción mecánica de los elementos como el viento y las
aguas de escorrentía. La biodiversidad juega un papel determinante en
procesos atmosféricos y climáticos. Muchos intercambios y efectos de las
masas continentales y los océanos con la atmósfera son producto de los
elementos vivos (efecto albedo, evapotranspiración, ciclo del carbono, etc.).

La diversidad biótica de un sistema natural es uno de los factores

determinantes en los procesos de recuperación y reconversión de desechos y
nutrientes. Además algunos ecosistemas presentan organismos o
comunidades capaces de degradar toxinas, o de fijar y estabilizar compuestos
peligrosos de manera natural.

Aún con el desarrollo de la agricultura y la domesticación de animales, la

diversidad biológica es indispensable para mantener un buen funcionamiento
de los agroecosistemas.9 La regulación trofodinámica de las poblaciones
biológicas solo es posible respetando las delicadas redes que se establecen en
la naturaleza. El desequilibrio en estas relaciones ya ha demostrado tener
consecuencias negativas importantes. Esto es aún más evidente con
los recursos marinos, donde la mayoría de la fuentes alimenticias consumidas
en el mundo son capturadas directamente en el medio. La respuesta a las
perturbaciones (naturales o antrópicas) tiene lugar a nivel sistémico, mediante
vías de respuesta que tienden a volver a la situación de equilibrio inicial. Sin
embargo, las actividades humanas han aumentado dramáticamente en cuanto
a la intensidad, afectando irremediablemente la diversidad biológica de algunos
ecosistemas y vulnerando en muchos casos esta capacidad de respuesta con
resultados catastróficos.

La investigación sugiere que un ecosistema más diverso puede resistir mejor a

la tensión medioambiental y por consiguiente es más productivo. Es probable
que la pérdida de una especie disminuya la habilidad del sistema para
mantenerse o recuperarse de daños o perturbaciones. Simplemente como una
especie con la diversidad genética alta, un ecosistema con la biodiversidad alta
puede tener una oportunidad mayor de adaptarse al cambio medioambiental.
En otros términos: cuantas más especies comprende un ecosistema, más
probable es que el ecosistema sea estable. Los mecanismos que están debajo
de estos efectos son complejos y calurosamente disputados. Sin embargo, en
los recientes años, se ha dejado claro que realmente hay efectos ecológicos de
biodiversidad.

Una elevada disponibilidad de recursos en el ambiente favorece una mayor

biomasa, pero también la dominancia ecológica y frecuentemente ecosistemas
relativamente pobres en nutrientes presentan una mayor diversidad, algo que
es cierto sistemáticamente en los ecosistemas acuáticos. Una mayor
biodiversidad permite a un ecosistema resistir mejor a los cambios ambientales
mayores, haciéndolo menos vulnerable, más resiliente por cuanto el estado del
sistema depende de las interrelaciones entre especies y la desaparición de
cualquiera de ellas es menos crucial para la estabilidad del conjunto que en
ecosistemas menos diversos y más marcados por la dominancia.

ii. El aspecto económico

Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida

diaria. Un aspecto importante es la diversidad de la cosecha que también se
llama la agrobiodiversidad.

La mayoría de las personas ven la biodiversidad como un depósito de recursos

útil para la fabricación de alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos.
Este concepto sobre los recursos biológicos explica la mayoría de los temores
de desaparición de los recursos. Sin embargo, también es el origen de
nuevos conflictos que tratan con las reglas de división y apropiación
de recursos naturales.

Algunos de los artículos económicos importantes que la biodiversidad

proporciona a la humanidad son:

· Alimentos: cosechas, ganado, silvicultura, piscicultura, medicinas. Se han

usado las especies de plantas silvestres subsecuentemente para propósitos
medicinales en la prehistoria. Por ejemplo, la quinina viene del árbol de la
quina (trata la malaria), el digital de la planta Digitalia (problemas de arritmias
crónicas), y la morfina de la planta de amapola (anestesia). Los animales
también pueden jugar un papel, en particular en la investigación. Se estima
que de las 250 000 especies de plantas conocidas, se han investigado sólo
5000 para posibles aplicaciones médicas.

· Industria: por ejemplo, fibras textiles, madera para coberturas y calor. La

biodiversidad puede ser una fuente de energía (como la biomasa). La
diversidad biológica encierra además la mayor reserva de compuestos
bioquímicos imaginable, debido a la variedad de adaptaciones metabólicas de
los organismos. Otros productos industriales que obtenemos actualmente son
los aceites, lubricantes, perfumes, tintes, papel, ceras, caucho, látex, resinas,
venenos, corcho.

· Los suministros de origen animal incluyen lana, seda, piel, carne, cuero,
lubricante y ceras. También pueden usarse los animales como transporte.

· Turismo y recreación: la biodiversidad es una fuente de riqueza barata para

muchas áreas, como parques y bosques donde la naturaleza salvaje y los
animales son una fuente de belleza y alegría para muchas personas.
El ecoturismo, en particular, está en crecimiento en la actividad recreativa al
aire libre. Así mismo, una gran parte de nuestra herencia cultural en diversos
ámbitos (gastronómico, educativo, espiritual) está íntimamente ligada a la
diversidad local o regional y seguramente lo seguirá estando.

Los ecólogos y activistas ecológicos fueron los primeros en insistir en el

aspecto económico de la protección de la diversidad biológica.

La estimación del valor de la biodiversidad es una condición previa necesaria a

cualquier discusión en la distribución de sus riquezas. Este valor puede ser
discriminado entre valor de uso (directo como el turismo o indirecto como la
polinización) y valor intrínseco.

Si los recursos biológicos representan un interés ecológico para la comunidad,

su valor económico también es creciente. Se desarrollan nuevos productos
debido a las biotecnologías y los nuevos mercados. Para la sociedad, la
biodiversidad es también un campo de actividad y ganancia. Exige un arreglo
de dirección apropiado para determinar cómo estos recursos serán usados.

La mayoría de las especies tiene que ser evaluada aún por la importancia
económica actual y futura. Sin embargo, debemos ser conscientes de que aún
nos falta mucho para saber valorar, no sólo lo económico, si no más aún el
valor que tiene para los ecosistemas y ese valor o precio no lo podemos ni
siquiera imaginar.

Se considera generalmente que la expansión demográfica y económica de la

especie humana está poniendo en marcha una extinción masiva, de
dimensiones incomparablemente mayores que las de cualquier extinción
anterior. Las causas concretas están en la desaparición indiscriminada de
ecosistemas, por la tala de bosques, la degradación de los suelos,
la contaminación ambiental, la caza y la pesca excesivas,…etc.. La
comunidad científica juzga, en general, que tal extinción representa una
amenaza para la capacidad de la biosfera para sustentar la vida humana a
través de diversos servicios naturales y recursos renovables.

Por ello la comprensión de la biodiversidad cultural en su relación con los

ecosistemas es clave, siempre que no se disocien los recursos naturales de su
contexto cultural, histórico y geográfico.

iii. El aspecto científico

La biodiversidad es importante ya que cada especie puede dar una pista a los
científicos sobre la evolución de la vida. Además, la biodiversidad ayuda a la
ciencia a entender cómo funciona el proceso vital y el papel que cada especie
tiene en los ecosistemas.

? TIPOS DE SERES VIVOS

Organismos Acuáticos: Son todos aquellos que viven y se desarrollan dentro
del agua, ésta puede ser dulce o salada y se pueden encontrar en lagos, ríos,
etc.
Organismos Terrestres: Son los que viven y se desarrollan en la superficie
sólida de la tierra, ya sea dentro del suelo, sobre él o sobre otros organismos.
Los de costumbres aéreas también se consideran terrestres.

§ Según el tipo de lugar donde viven los seres vivos se pueden clasificar
en:

Organismos Autótrofos: Son aquellos que producen sus alimentos, aprovechan

la energía del sol para transformarla en energía química y así producen sus
alimentos. Lo integran todos los vegetales y algas.

Organismos Heterótrofos: Son todos aquellos que no pueden fabricar sus

propios alimentos. No pueden aprovechar la energía luminosa y por lo tanto
obtienen la energía de los alimentos que consumen, es decir, de aquellos
fabricados por los vegetales; entre ellos están los hongos y todos los animales.

§ Según el tipo de respiración, los seres vivos se clasifican en:

Organismos Aerobios: El oxígeno se puede encontrar en el aire o en el agua, a

los organismos que utilizan el oxígeno para realizar su respiración de les llama
Organismos Aerobios. Los peces y algas toman el oxígeno del agua, todos los
demás vegetales y animales lo toman del aire.

Organismos Anaerobios: Son aquellos que viven donde no existe oxígeno y su

respiración es anaeróbica; entre ellos tenemos a las bacterias y levaduras que
descomponen substancias y aprovechan la energía liberada para realizar sus
funciones vitales.

§ Según el número de células que conforman a un organismo se clasifican

en:

Seres Unicelulares: Constituidos por una sola célula, en general se les llama
microorganismos y son seres vivos que cumplen con todas las funciones vitales
como crecer, reproducirse, alimentarse, reaccionar ante estímulos del medio
ambiente, etc. Como ejemplos tenemos a las bacterias, algunas algas
microscópicas, algunos hongos, protozoarios, etc.

Seres Coloniales: Muchos seres vivos nunca existen en forma aislada en la

naturaleza, las agrupaciones son muy variadas y pueden estar constituidas por
seres de la misma especie o bien en algunas ocasiones por diferentes
especies. Los individuos están unidos unos con otros en íntima relación
anatómica y si se separan mueren; como ejemplos tenemos a las esponjas, a
los corales, algunas colonias de algas microscópicas llamadas volvox.

Seres Pluricelulares: Son todos aquellos formados por millones de células y

pueden ser terrestres o acuáticos, animales o vegetales.

ü Vegetales Son todos aquellos organismos capaces de producir su propio

alimento. Generalmente son de color verde debido a un pigmento llamado
clorofila, gracias a la cual aprovechan la energía luminosa para transformarla
en energía química.
Vegetales Acuáticos: Entre ellos encontramos a las algas multicelulares que
presentan un rizoide (raíz), así como estructuras llenas de aire para permitir su
flotación y carecen de vasos conductores.

Vegetales terrestres: Presentan raíz cuya función es fijar y absorber, tienen

vasos conductores, cutícula para proteger a la planta de la deshidratación.

Plantas con flores – Fanerógamas o Angiospermas. Plantas sin flores.-

Criptógamas o Gimnospermas.

ü Animales: Son todos aquellos organismos que no pueden fabricar su propio

alimento, por lo tanto, para obtener su energía necesaria para realizar sus
funciones vitales consumen vegetales, ya sea en forma directa o indirecta,
alimentándose de otros animales que a su vez consumen vegetales. La
mayoría de los animales presentan desplazamiento (movimiento), a excepción
de los corales.

Animales Acuáticos: Newton.- Conjunto de animales que nadan activamente,

entre ellos están los peces, pulpos, calamares, tiburones, mamíferos marinos,
etc.

? AMENAZAS
Durante el siglo XX se ha venido observando la erosión cada vez más
acelerada de la biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la
extinción son variadas, entre muy pocas y hasta 200 especies extinguidas por
día, pero todos los científicos reconocen que la proporción de pérdida de
especies es mayor que en cualquier época de la historia humana.

En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas

aproximadamente un 12,5 % de las especies conocidas. Todos están de
acuerdo en que las pérdidas se deben a la actividad humana, incluyendo la
destrucción directa de plantas y su hábitat.

Existe también una creciente preocupación por la introducción humana de

especies exóticas en hábitats determinados, alterando la cadena trófica.

§ Actividades humanas dirigidas al desarrollo que pueden afectar la

biodiversidad

Algunos ejemplos de actividades de desarrollo que pueden tener las más

significativas consecuencias negativas para la diversidad biológica son:

· Proyectos agrícolas y ganaderos que impliquen el desmonte de tierras, la

eliminación de tierras húmedas, la inundación para reservorios para riego, el
desplazamiento de la vida silvestre mediante cercos o ganado doméstico, el
uso intensivo de pesticidas, la introducción del monocultivo de productos
comerciales en lugares que antes dependieron de un gran surtido de cultivos
locales para la agricultura de subsistencia.

· Proyectos de piscicultura que comprendan la conversión, para la acuicultura o

maricultura, de importantes sitios naturales de reproducción o crianza, la pesca
excesiva, la introducción de especies exóticas en ecosistemas acuáticos
naturales.

· Proyectos forestales que incluyan la construcción de caminos de acceso,

explotación forestal intensiva, establecimiento de industrias para productos
forestales que generan más desarrollo cerca del sitio del proyecto.

· Proyectos de transporte que abarquen la construcción de caminos principales,

puentes, caminos rurales, ferrocarriles o canales, los cuales podrían facilitar el
acceso a áreas naturales y a la población de las mismas.

· Canalización de los ríos.

· Actividades de dragado y relleno en tierras húmedas costeras o del interior.

· Proyectos hidroeléctricos que impliquen grandes desviaciones del agua,

inundaciones u otras importantes transformaciones de áreas naturales
acuáticas o terrestres, produciendo la reducción o modificación del hábitat y el
consecuente traslado necesario hacia nuevas áreas y la probable violación de
la capacidad de mantenimiento.

· Riego y otros proyectos de agua potable que puedan vaciar el agua, drenar
los hábitats en tierras húmedas o eliminar fuentes vitales de agua.

· Proyectos industriales que produzcan la contaminación del aire, agua o

suelo.

· Pérdida en gran escala del hábitat, debido a la minería y exploración mineral.

· Conversión de los recursos biológicos para combustibles o alimentos a escala

industrial.

V EL VALOR DE LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad tiene gran importancia actual y futura por las siguientes
razones:

· El uso presente y potencial de los elementos de la biodiversidad como

recursos biológicos para la humanidad.

· El mantenimiento de la biosfera en un estado tal que pueda seguir

soportando la vida humana.

· El mantenimiento de la diversidad biológica por sí misma, en particular de

todas las especies vivientes.

1. La biodiversidad como un recurso

Cierto nivel de la biodiversidad es necesario para proveer la base material para

la vida humana: por una parte para mantener la biosfera como un sistema
funcional, y, por otra parte, para proveer la base material para la agricultura y
otras necesidades utilitarias.
El uso directo más importante de la biodiversidad es como alimento y es la
base de las actividades agrícolas (cultivos), ganaderas (crianzas) y de
recolección (pesca, caza, extractivismo). En el Perú se usan como alimento
787 especies de plantas nativas; una pequeña parte es de importancia mundial,
y unas pocas se usan intensamente a escala intensiva comercial. Varias
decenas de especies animales se comen, pero sólo un pequeño porcentaje es
de importancia nutricional mundial; unas pocas decenas de especies son
manejadas en sistemas domésticos, y muy pocas son de importancia global.

2. La biodiversidad y la biosfera

Las actividades humanas están afectando la biosfera a nivel global y se hace

necesario el establecer cómo la pérdida de diversidad biológica puede
contribuir a estos cambios. Uno de los efectos más graves es la acumulación
de C02 en la atmósfera y el consecuente calentamiento de la Tierra, con
efectos sólo previsibles en parte. La conservación de los bosques y la
reforestación son importantes para mantener y fijar el carbono excedente.

3. Otros valores de la biodiversidad

Una pequeña parte de la diversidad biológica tiene un valor económico actual y

esto no justificaría en sí su conservación. Sin embargo, existen valores al
margen de la ciencia y que son los valores éticos y estéticos.

VMEDIDAS RECOMENDADAS PARA LA CONSERVACIÓN DE LA

BIODIVERSIDAD
· Promover una integración entre el desarrollo económico y el ambiente.

· Establecer programas de mapeo y monitoreo de los ambientes y sus

poblaciones de flora y fauna.

· Evitar la introducción de especies exóticas, salvo que sean beneficiosas y con

exhaustivos estudios previos.

· Establecer programas para la recuperación de especies amenazadas.

· Implementar una política forestal que priorice el manejo sostenido de los

bosques nativos.

· Abandonar las técnicas de producción que degraden los recursos vivos, el

suelo, el aire o el agua.

· Establecer programas de control sobre el comercio de la vida silvestre.

· Contribuir a la reintroducción de especies en retroceso en su ambiente natural

a través de zoológicos, jardines botánicos, acuarios y estaciones de cría.

· Realizar inventarios delos recursos naturales, que deben abarcar genes,

especies, poblaciones y ecosistemas.

· Tomar conciencia sobre la importancia de que cada componente de la

diversidad biológica alcance un valor agregado, que será el mejor aliciente para
que se promueva la conservación de los recursos.
· Proteger las colecciones de referencia depositadas en los museos, ya que
constituyen invalorables bancos de datos representativos de la diversidad
biológica.

· La diversidad biológica se conservará en la medida que la sociedad conozca,

valore y sepa aprovecharla de manera inteligente y no destructiva.

? ¿QUÉ SE PUEDE HACER PARA EVITAR LA PÉRDIDA DE

BIODIVERSIDAD?
· Ir al trabajo en transporte público, en bicicleta, andando o compartiendo el
coche.

· Comprar la verdura, la fruta, los huevos y la carne, preferiblemente orgánicos,

en un mercado de agricultores y ganaderos.

· Comer especies marinas recogidas de forma sostenible y especies herbívoras

de piscifactoría como el siluro, la tilapia y el marisco. Evitar especies carnívoras
de piscifactoría, como el salmón y el camarón.

· Instalar bombillas fluorescentes compactas en su hogar: por cada bombilla

ahorrará aproximadamente 32 euros en electricidad y bombillas de repuesto,
además de que reducirá las emisiones de carbono en unos 318 kilogramos.

· Apagar las luces de las habitaciones en las que no haya nadie.

· Bajar el termostato al menos 1° C en invierno.

· Dejar de utilizar herbicidas y plaguicidas en su césped.

· Informarse de las posiciones de sus representantes en el Gobierno sobre las

cuestiones medioambientales y apoyar a los que más hayan hecho por
protegerlo y a las mejores plataformas.

· Decir a todos lo que está haciendo por conservar la biodiversidad y pedirles

que se unan a usted, ya sea en su hogar, la escuela, su lugar de culto o su
lugar de trabajo.

· Sobre todo, no desperdiciar: reduzca su consumo, compre sólo lo que

realmente necesite, y reutilice todo lo que pueda siempre que pueda.

· Reconstruir las ciudades, preservando los campos y áreas verdes , para

proteger el hábitat de las especies existentes.

· Controlar la sobre pesca y la caza mediante la implantación efectiva de

las leyes.

· Controlar la entrada de especies de plantas y animales exóticos.

· Preservar la diversidad genética de aquellas plantas y animales que son

domesticados por los humanos.

· Evitar la contaminación de los cuerpos de agua, del suelo y del aire.

· Limitar el consumismo y las acciones que producen gases de invernadero.

V BIODIVERSIDAD EN EL PERÚ
La biodiversidad es de gran importancia actual y potencial para el desarrollo del
país, y su uso sostenible ofrece objetivas posibilidades para el futuro.

· Diversidad Biológica

El Perú es un país de gran diversidad biológica.

Diversidad Biológica o Biodiversidad se refiere a la totalidad de genes, de

especies y de ecosistemas de cualquier área en el planeta. Es el contenido
biológico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo
su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situación de conservación.

"Biodiversidad" es como decir, "toda la vida que existe sobre la Tierra". La

biodiversidad comprende la diversidad Genética, de Especies y de
Ecosistemas en nuestro planeta o en una determinada región.

· Diversidad Genética

La diversidad genética representa la variación hereditaria de los organismos.

Cada especie viva posee en su estructura celular la información necesaria
para transmitir a sus descendientes caracteres especiales, que se conocen
como hereditarios, o sea, que se heredan de los progenitores.

Los humanos, a lo largo del tiempo, han domesticado plantas y animales, y los
han seleccionado y reproducido por sus características genéticas. Nuestros
antepasados domesticaron cuatro especies de animales: la alpaca, la llama, el
pato criollo y el cuy.

Existen además, 128 especies de plantas nativas domesticadas y miles de

variedades. Por ejemplo, tenemos 9 especies de papas domésticas, con más
de 2 000 variedades. La papa es uno de los cuatro alimentos más importantes
del mundo y se lo debemos a nuestros antepasados.

· Diversidad de Especies

La diversidad de especies se refiere al número de diferentes especies

presentes en un área determinada. El Perú es uno de los países más
destacados a nivel mundial, en diversidad de especies. Siendo el mar y los
bosques amazónicos los que contienen la más alta diversidad.

Como ejemplo de esta diversidad puede señalarse que en Tambopata (Madre

de Dios), en la corona de solo un árbol, un científico entomólogo encontró 5
000 especies de insectos, de los cuales el 80% eran nuevos para la ciencia, es
decir, no se habían descrito anteriormente.

· Diversidad de Ecosistemas

La diversidad de ecosistemas se refiere a la distribución espacial de los

diversos ecosistemas. La Tierra comprende una enorme variedad de ambientes
terrestres y acuáticos. De las 117 zonas de vida reconocidas en el mundo, el
Perú posee 84. Esta diversidad es una de las mayores de todo el planeta.

Por esta alta diversidad biológica, el Perú es considerado uno de los 5 países
de megadiversidad.

? CAUSAS DE LA BIODIVERSIDAD
Son varias las causas que generan la diversidad de las especies. Entre ellas
están:

· Las condiciones del medio. Cuanto más variadas son las condiciones del
medio, mayor es la diversidad. Es muy claro, por ejemplo, que la diversidad es
mayor en las regiones tropicales que en los Polos.

· La variabilidad espacial que tiene el ambiente en el que se desarrolla una

comunidad. En el caso del Perú, la variabilidad espacial es una de las causas
principales de la diversidad y de que los ecosistemas tengan muchas especies
de animales y plantas.

Los elementos determinantes de este entorno físico del Perú son: la Cordillera
de los Andes, la Corriente fría del mar peruano (o corriente de Humboldt), la
Corriente del Niño, las variaciones latitudinales y altitudinales, los vientos, los
tipos de suelo, y los ríos de las Cuencas del Pacífico, del Atlántico y del
Titicaca.

En conjunto, estas causas hacen posible que en el Perú haya ecosistemas tan
variados: desde las nieves perpetuas hasta los bosques tropicales, cubriendo
prácticamente todos los tipos básicos de formaciones vegetales. En nuestro
país se dan 27 tipos de clima, de los 32 que existen en el mundo, los que a su
vez, por las condiciones topográficas, forman microclimas particulares.

· La cultura de cada zona también es importante, pues cada cultura interactúa

con su entorno de diferente manera. Por ejemplo, podemos ver muchas
variedades en cultivos como el maíz o múltiples sistemas tecnológicos de uso
de la tierra como son los andenes.

· Las causas biológicas que generan la diversidad se deben a las

exageraciones de las características de una especie al adaptarse a las
diferentes condiciones del medio ambiente. Por ejemplo: las orquideas y los
mangles.

? EL VALOR DE LA BIODIVERSIDAD BIOLÓGICA

Es increíble la diversidad biologica de nuestro país, por ello es bueno conocer
la importancia de la biodiversidad, tanto para nosotros y como para las futuras
generaciones.

El uso directo más importante de la biodiversidad es como alimento, pues es la

base de las actividades agrícolas, ganaderas y de recolección.

Pero también es destacable el uso de la diversidad biológica en la producción de

medicamentos. El 80% de la población mundial se cura en base a los conocimientos
nativos de las plantas medicinales. Dos tercios de las 35 000 plantas medicinales, que
se estiman existen en el mundo, se encuentran en los países en desarrollo.

Las plantas son muy importantes para la gente, por ejemplo, un solo animal puede
salvar a miles de personas. En el Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de
Londres se ha desarrollado la vacuna contra la lepra o mal de Jansen, en base al
armadillo de nueve bandas, del hígado y bazo de cada animal infectado, se puede
obtener hasta 850 dosis de vacuna.

La diversidad de plantas peruanas es inmensa. Mientras los horticultores europeos y

norteamericanos no manejan más de 20 especies de plantas, los ribereños del Ucayali
manejan 168 en sus huertos familiares, y los aguarunas del Marañón manejan cerca de
400 especies de plantas y 100 variedades de yuca.

Los países pobres somos muy criticados por la piratería de los derechos de autor, se
calcula que los países del tercer mundo evaden el pago de unos 2 750 millones de
dólares con el uso de software o fármacos sin haber pagado los derechos de patente.
Sin embargo, la piratería también se da de los países ricos hacia los pobres, pues ellos
toman los conocimientos tradicionales de nuestros pueblos, sin pagar absolutamente
nada.

Nuestros pobladores han descubierto cualidades curativas de las plantas peruanas y los
grandes laboratorios se adueñan de ese conocimiento, fabricando medicinas. Esta
piratería llega a unos 5 100 millones de dólares en plantas medicinales
y recursos genéticos. Por ejemplo, de la uña de gato del Perú se ha obtenido un
principio usado en el "Stimulon" una medicina para controlar el SIDA.

Otro caso es la de una rana del Ecuador de la cual los Institutos Nacionales
de Salud de Estados Unidos (NIH) han obtenido la epibatidina, 200 veces más efectiva
contra el dolor humano que la morfina. La patente ha sido vendida a
un laboratorio farmacéutico comercial. Sólo se sabe que la rana viene del Ecuador y
que se llevaron 750 ejemplares para obtener 24 miligramos del producto.

Otro ejemplo es que dos tomates silvestres de los Andes peruanos y uno de las Islas
Galápagos contribuyeron con decenas de millones de dólares a los cultivadores
de tomate de California por transferencia de genes de resistencia y ciertas
características para la cosecha.

Por esto y mucho, los recursos de la Biodiversidad han considerados como el "oro del
futuro". Eso quiere decir que si todos cuidamos nuestra riqueza biológica, nuestro país
será cada vez más rico.

? DIVERSIDAD BIOLÓGICA EN EL PERÚ

El Perú es un país tan rico que todos tenemos la obligación de proteger nuestras
especies y nuestros ecosistemas. En el Perú existen:

ü 11 ecorregiones

ü 84 zonas de vida

ü 25 000 especies de plantas

ü 776 especies de plantas alimenticias

ü 1 100 especies de plantas medicinales

ü 2 500 variedades de papa

ü 4 217 especies de plantas nativas

ü 230 especies de reptiles

ü 315 especies de anfibios

ü 461 especies de mamíferos

ü 700 especies de peces marinos

ü 947 especies de peces continentales

ü 1 721 especies de aves.

1. IMPORTANCIA ACTUAL
La economía nacional depende en cerca del 60% de la biodiversidad, tanto en lo
referente a la producción agrícola, pesquera, ganadera y forestal, como en lo industrial.
La biodiversidad es una fuente importante de productos para el autoabastecimiento de
las poblaciones locales y la importancia económica de este uso supera
los ingresos obtenidos por la exportación de productos derivados de la misma
biodiversidad (pesca, caza, plantas medicinales, fibras, artesanías, leña, madera, tintes y
colorantes, etc.)

2. LA BIODIVERSIDAD COMO RECURSO ESTRATÉGICO

A nivel mundial la biodiversidad está adquiriendo cada vez mayor importancia en tres
aspectos: recursos genéticos, obtención de nuevos compuestos químicos, y productos
para fines cosméticos y relacionados

· Importante

¨La importancia de los recursos genéticos de las plantas domésticas es cada vez mayor
en lo referente a las especies y variedades silvestres y primitivas de las plantas
cultivadas como el maíz, la papaya, la papa, el tomate y otros (cacao, achiote, vainilla,
etc.). Estos recursos genéticos tienen valor económico y significan beneficios para los
países que los usan, especialmente los países desarrollados que, al estar más adelantados
en la biotecnología, aprovechan el germoplasma de los países en desarrollo para
mejorar variedades cultivadas y, en muchos casos, patentan nuevas variedades
o procesos biotecnológicos. Especies silvestres de papas y tomates, que han servido
para mejorar o producir nuevas variedades, significan anualmente centenares de
millones de dólares a esos países, con la única recompensa para los países originarios
que dicho germoplasma, si no ha sido patentado, es de libre circulación a nivel
mundial.¨

En lo referente a los recursos genéticos de plantas cultivadas y silvestres

de utilidad actual y con potencial futuro se debe tener muy en cuenta lo siguiente:
ü El Perú es depositario de importantes recursos fitogenéticos, tanto de plantas
domesticadas como silvestres con potencial. Hay muchas otras especies de plantas
domésticas que aún no han salido de la región y que pueden tener un potencial mundial
a futuro. Para este caso el gran interrogante es si se va a dejar salir este material sin
ninguna recompensa para los pobladores locales, que las cultivan y conocen, y para el
país.

ü Los procesos históricos pasados nos indican que los países industrializados han
obtenido el material aún en forma ilegal. Es muy ilustrativo el caso del caucho, cuyas
semillas fueron robadas de Brasil, en contra de disposiciones expresas. En la actualidad
significativas cantidades de germoplasma está saliendo del país en forma subrepticia
(tomates, papas, olluco, oca, cocona, kiwicha, etc.) o amparado en el intercambio
irrestricto de germoplasma a nivel mundial.

ü El país es depositario de nobles de especies, conocidas por los pobladores locales, que
están siendo "descubiertas científicamente" y analizadas para obtener nuevos
compuestos químicos, especialmente en el rubro farmacológico. Experiencias recientes
demuestran que diversas especies de plantas y animales, especialmente en los trópicos,
contienen un enorme potencial de compuestos químicos. Productos naturales de los
trópicos son fuentes de drogas contra el cáncer, la malaria, enfermedades parasitarias,
desórdenes diarreicos, enfermedades infecciosas (como el SIDA), enfermedades
cardiovasculares, enfermedades respiratorias, diabetes, hepatitis, desórdenes mentales,
etc.

Estos nuevos compuestos químicos son de importancia estratégica para

la industria farmacológica, cuya base está en los países industrializados. La industria
farmacológica mundial es un negocio que oscila alrededor de los US$ 400 mil millones
anuales y enfrenta actualmente una crisis seria de obtención de nuevas drogas,
especialmente para controlar enfermedades a nivel mundial en el campo del SIDA,
varios tipos de cáncer y otras de origen psíquico. Otro rubro de interés actual es el de
productos cosméticos y relacionados (aromas, perfumes, aceites, etc.).

Empresas cosméticas generan una demanda creciente sobre ciertos productos naturales
de las zonas tropicales y las comercializan con la etiqueta de "productos de los bosques
tropicales". Las empresas privadas que se dedican a esta actividad son de dos tipos:
unas hacen participar en las ganancias a las poblaciones locales, derivando una parte de
sus beneficios, y otras son estrictamente comerciales. Esta ,actividad ha dado origen a
nuevas empresas internacionales.

3. DECISIONES URGENTES
El Perú afronta un reto decisivo para aprovechar los recursos de la biodiversidad
en función del desarrollo del país y de los pobladores. Este reto implica decisiones
urgentes en el futuro próximo. La demora en las decisiones puede traer como
consecuencia que los países industrializados ganen la carrera del aprovechamiento de
los recursos de la biodiversidad, para fortalecer su posición económica, y que la
retribución para el país sea mínima, con claras desventajas tecnológicas y económicas

· En conclusión

¨La prioridad general deberá estar orientada al aprovechamiento de la biodiversidad, en

forma sostenible, mediante el desarrollo de la capacidad nacional en biotecnología y
manejo de esos recursos para beneficio local y nacional.
Las prioridades específicas deberían estar orientados a usar la biodiversidad como una
alternativa para el uso de los ecosistemas sin destruirlos, con prioridad para importantes
áreas que aún no han sido intervenidas para fines agropecuarios; desarrollar capacidad
científica y tecnológica nacional; concertar políticas, estrategias y acuerdos para
afrontar el avance de los países industrializados por la posesión de los recursos de la
biodiversidad; y orientar el aprovechamiento de la biodiversidad para beneficio
prioritario de los pobladores locales.¨

4. LA BIODIVERSIDAD COMO UNA ALTERNATIVA PARA EL

DESARROLLO SOSTENIBLE
Los recursos de la biodiversidad, entre otros, ofrecen una oportunidad única al país para
el desarrollo desde una nueva perspectiva, que es la del aprovechamiento de los
ecosistemas forestales y acuáticos sin destruirlos ni alterarlos drásticamente. El
potencial de desarrollo en base a la biodiversidad es muy interesante y aún no ha
merecido la atención del país en sus políticas y estrategias a futuro. Algunos aspectos a
considerarse seriamente son:

ü La acuicultura en base a especies nativas como los peces amazónicos (paco, gamitana,
sábalo y otros) y otras especies (churu, camarones, algas, etc.). El potencial de la cría de
especies con fines alimenticios y ornamentales (acuarios) debe ser considerado. Los
criaderos de especies acuáticas, como caimanes, nutrias, tortugas y otras, con fines de
producción de cueros, pieles y carne.

ü Los criaderos de especies terrestres (primates, aves, insectos, etc.), con potencial en
los mercados nacionales e internacionales. En Iquitos se han desarrollado técnicas de
cría de primates, pero no se ha transferido la tecnología a empresas locales. El potencial
de cría en cautiverio de aves (aras o guacamayos, loros y otras) con fines de exportación
es un rubro interesante a nivel mundial. Igualmente puede decirse de mariposas y otros
insectos.

ü El establecimiento de áreas de manejo forestal permanente no ha sido implementado

adecuadamente, involucrando a los empresarios privados de la extracción y la industria
forestales. La no implementación de estas áreas puede traer como consecuencia la
pérdida de mercados internacionales crecientes, por la presión del Norte de vedar
el comercio de maderas tropicales que no provengan de bosques manejados.

ü El potencial de la biodiversidad (especies de flora y fauna) como abastecedora de la

industria nacional e internacional de nuevos productos farmacológicos, cosméticos,
químicos, etc. ha sido escasamente percibido por el país, poniéndolo en una posición
muy débil frente a los países industrializados.

ü El potencial de cultivos nativos está desaprovechado, a pesar de las concretas

posibilidades. Existen decenas de plantas productoras de frutas exóticas, perfumes,
aromas, pesticidas, aceites, drogas y ornamentales, entre otras, que no han sido
consideradas en los programas de desarrollo con una visión a futuro.

5. DESARROLLAR LA CAPACIDAD CIENTÍFICA Y TECNOLÓGICA

ENDÓGENA
La carrera actual por la posesión de los recursos de la biodiversidad por parte de los
países industrializados, especialmente los farmacológicos y los genéticos, sólo puede ser
afrontada por el país mejorando su capacidad nacional en ciencia y tecnología. El
mejoramiento de la capacidad nacional en biotecnología es uno de los aspectos más
álgidos para ganar la carrera internacional por la posesión de los productos y el
usufructo de los beneficios económicos. En este sentido es de extrema urgencia:

ü El mejoramiento y desarrollo de biotecnología de productos químicos, especialmente

farmacológicos e industriales (perfumes, aromas, cosméticos, pesticidas orgánicos, etc.).
Es necesario mejorar la capacidad nacional para el análisis ("screening") de nuevos
compuestos químicos y el desarrollo de procesos tecnológicos para su posible
aprovechamiento comercial.

ü La participación de la empresa privada nacional es importante y decisiva. En los

países industrializados se están constituyendo empresas nuevas para usufructuar los
beneficios de la biotecnología y grandes empresas tradicionales están incursionando en
el campo de la biotecnología química y los recursos genéticos. Nuestro país debe
considerar seriamente incentivos y fondos especiales para estos rubros si desea ganar la
carrera mundial o al menos participar en forma adecuada en los beneficios de sus
propios recursos de la biodiversidad.

ü La estructuración de políticas y estrategias nacionales es un elemento indispensable

para el desarrollo de la ciencia y tecnología, con una visión hacia el futuro.

ü El inventario de los recursos de la biodiversidad a nivel nacional es impostergable

para tener una visión de conjunto y seleccionar las especies y los recursos genéticos
prioritarios. Los países industrializados financian a centenares de científicos
(etnobiólogos, botánicos, zoólogos, etc.) para recoger información imprescindible para
orientar las investigaciones en biotecnología. Las prioridades en este sentido deberán
orientarse hacia la sintetización y análisis de la información existente, incluyendo la
recuperación de información del exterior, porque gran parte de ella se encuentra en los
países industrializados; profundización de inventarlos a nivel nacional en zonas poco
exploradas, para mejorar el conocimiento sobre la distribución de las especies, las
variedades, etc.; mejorar la recolección del conocimiento etnobotánico; mejorar la
capacidad de conservación "in situ" y "ex situ" de los recursos genéticos.

· Importante

¨La conservación "in situ" deberá incluir la cobertura adecuada de áreas protegidas
y sistemas de uso tradicional de los pobladores, especialmente indígenas, que son
depositarios de muchos de los conocimientos y recursos genéticos.

La conservación "ex situ" deberá contemplar la implementación y/o reforzamiento de

los centros especializados.¨

ü El rescate, la modernización y el desarrollo de sistemas de manejo es otro aspecto

decisivo para el país. Los centros de investigación han acumulado un bagaje importante
de información, que no ha sido aún sintetizado y transferido a los usuarios de los
recursos y a las empresas privadas.

Algunas prioridades deberían ser el rescatar sistemas de manejo tradicionales,

especialmente de los pueblos aborígenes, y modernizarlos, ahorrando largos periodos de
investigación; y desarrollar nuevos sistemas de manejo, adecuados a la realidad.

6. BUSCAR BENEFICIOS PARA LOS POBLADORES LOCALES

El desarrollo actual no ha considerado adecuadamente el mejorar la calidad de vida de
los pobladores. Su situación económica y social está mas bien en deterioro a nivel
general. Muchos de los proyectos de desarrollo o han fracasado o no han dado los
resultados esperados, lo que ha empeorado la situación de muchos grupos humanos.

· En conclusión

¨El aprovechamiento sostenible de la biodiversidad ofrece, entre muchas otras, una

oportunidad para mejorar las condiciones de vida de los pobladores, siempre y cuando
no se desperdicien las oportunidades y el país tenga la capacidad de reaccionar
a tiempo e implementar políticas y estrategias adecuadas Aquí debe prevalecer un
principio muy claro y que "primero es la gente", vale decir, que los esfuerzos deberán
estar dirigidos a mejorar la condición económica y humana de los pobladores. Es
conocido que las poblaciones rurales son magníficas conservadoras de la biodiversidad,
especialmente de los recursos genéticos, sin embargo, cuando se implantan los grandes
proyectos de desarrollo quedan marginados y la economía se orienta hacia el provecho
de empresas foráneas con muy poco beneficio para los locales.¨

CONCLUSIONES
v La biodiversidad se refiere a la variedad de especies de plantas, animales y otras
formas de vida presentes en el Planeta. Esta biodiversidad comprende no tan solo los
diferentes biomas y ecosistemas que se dan en el Planeta, sino también la variedad de
especies presentes en los mismos y la diversidad genética que existe entre los miembros
de cada especie. La preservación de esta biodiversidad depende en gran medida de la
conservación de los hábitats en que cada una de estas especies lleva a cabo sus procesos
vitales. El hábitat provee alimento y protección a las distintas especies. Cada especie, a
su vez, aporta al hábitat ya sea esparciendo semillas, abonando el suelo con sus
desechos, evitando el crecimiento desmedido de otras especies, y protegiéndolo de la
entrada de depredadores que podrían eliminar alguna especie esencial para el balance
ecológico. Las especies de plantas y animales se adaptan a su hábitat a tal grado que les
sería prácticamente imposible sobrevivir bajo condiciones diferentes de temperatura,
humedad, disponibilidad de alimentos, especies depredadoras, y otras.

v La pérdida de la biodiversidad equivale a la pérdida de la calidad de nuestra vida

como especie y, en caso extremo, nuestra propia extinción.

El valor esencial de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histórico

natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la diversidad biológica tiene el
inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto
y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.