Año XVII No.

81 s Bogotá, Colombia s Enero - Marzo 2022

José Ramón Mercado

(1937 - 2021)
Editorial

J
osé Ramón Mercado hacía parte de La ignorancia ( o mala fe) que se tie-
los escritores costeños nacidos en ne de nuestros autores se evidencia en Magazín del Caribe
la década del treinta (1930-1939), Quién es quién en la poesía colombiana Periódico cultural No. 81
de los que sobreviven los narradores (1998), voluminoso libro de biografías Enero - Marzo 2022
Eduardo Arango Piñeres (1931), Indale- preparado por Rogelio Echeverría, don-
cio Camacho (1932), Iver Pernet (1936) de sus datos aparecen confundidos con Director: Álvaro Morales Aguilar
y Álvaro Morales Aguilar (1939), y los los de su hermano Jairo.Obviamente no tigremorales@gmail.com
poetas José Manuel Vergara (1934) y aparece en la Antología de la poesía
Editor: Roberto Montes Mathieu
Giovanny Quessep (1939). Último de colombiana (1991), también de Echeve-
romonthieu@hotmail.com
los escritores del grupo donde esta- rría, ni en la de Andrés Holguín (donde
ban Felix Turbay (1930-2013), Vicente tampoco está Héctor Rojas Herazo) ni
Trezza (1931-2012), Homero Mercado en los dos tomos de Obra en marcha de Dirección: Cra. 85 No. 88 - 05
(1931.2011), José Stevenson (1932- Colcultura que hizo Cobo Borda.Pero si Bloque 3. Apto. 301
2913), Hernando Santos Rodríguez en todas las antologías publicadas en el Tel: (601) 388 2555
(1932-2001), Germán Espinosa (1938- país costeño. Cels: 314 228 0644 - 316 753 4875
2007), Ramón Illán Bacca (1938-2021), Bogotá, Colombia, S.A.
Marvel Moreno (1939-1995) y Carlos JRM era el escritor que con su obra
Villalba Bustillo (1939-2018). Una ge- identifica mejor el Caribe colombiano
en su geografía, lenguaje, idiosincracia, Las opiniones y juicicios
neración que, salvo contadas excepcio-
costumbres, de manera universal, sin expresados son responsabiblidad de
nes, tuvo poca atención en los medios
complejos provincianos ni costumbris- sus autores
nacionales, acceso negado a antologías
y -algo preocupante ahora-a participar mo barato, siempre comprometido con
la vida y superando obstáculos. Así lo- El material de este periódico
en comisiones oficiales al exterior para
gró lo que hizo, que fue bastante. puede ser reproducido citando
representar “la cultura nacional”. Nunca
la fuente y el autor.
en ninguna parte se les mencionó (in-
No estaría completo este homenaje sin
sistimos, salvo excepciones) como es-
mencionar los amigos que estuvieron Colaboración Solicitada
critores pertenecientes a esa década ni
en el origen de su formación, los com-
como partícipes en ninguna delegación,
pañeros de colegio en Corozal: Henry
esto ha sido siempre para la “rosca”. ASECARIBE
Lara, Ándres Salcedo Ramos, Fidel Sa-
De todos ellos -junto con Espinosa- el ballet, Jairo Mercado y, sobre todo, Ar- NIT. 830130014-1
escritor más prolífico era José Ramón turo Sebá Rodríguez precoz conocedor
Mercado con catorce libros de poesía, de la poesía universal y gran declama- Nos Apoyan
tres de cuentos, una novela, un cd con dor que no tuvo perjuicios para compar-
dieciseis composiciones de su autoría tir sus avanzados conocimientos litera-
rios con los hermanos recién salidos del Martiniano Acosta Acosta
y seis obras de teatro. Participó en la
creación de asociaciones de escritores, monte, incluyendo la forma majestuosa Oswaldo Karo Amaya
como Punto Rojo y la Unión Nacional de de entrar al escenario. Sebá se desta- Eunaldo Amaya Loiza
Escritores, UNE,en Bogotá, Asociación caría después como profesor y rector Francisco Atencia Gómez
de Escritores de la Costa, Parlamento de su propio colegio en Sincelejo. Era Miriam Castillo Mendoza
Internacional de Escritores en Cartage- también la persona que le corregía sus
escritos, cuando les daba el visto bueno
Ariel Castillo Mier
na (fue presidente y mimbro de la junta
era garantía de que se podían publicar. Álvaro Del Valle Oviedo
directiva), y de la Asociación de Escrito-
res de Sucre, y en 1967 coordinó con el Lo demás está en sus libros, los multi- José Luis Díaz-Granados
profesor Santiago Colorado y Franklin ples aportes a nuestras letras y todo lo Rafael Hernández Urueta
Howard, la página literaria de El Univer- demás que lo conviertierón en un poeta Santiago Jiménez Trespalacios
sal, Espacio, Hombre y Tiempo. mayor.
Manuel Guillermo Ortega
Clímaco Pérez Camargo
Ignacio Verbel Vergara
Contenido
J.R.M. otro amigo y complice................................................................ 3
Conversación con J.R.M....................................................................... 7
Algunas remembranzas...................................................................... 11
Un recorrido entre paisajes, memoria y linaje..................................... 14
La noche del K.O................................................................................. 17 Diseño e Impresión:
Los cuentos de J.R.M.......................................................................... 18 Kualis Servicios Gráficos
Novela de J.R.M.................................................................................. 19 www.kualis.com.co
Poesías de José Mercado Ricardo..................................................... 20 Bogotá, D.C.

2
 Homenaje

José Ramón Mercado,

otro Amigo y Cómplice*
Roberto Montes Mathieu

publicado No solo poemas (1970)

que me entregó en plena vía públi-
ca. En la contracarátula una foto en
claroscuro del poeta en fondo blan-
co y una nota que informaba que
hasta la fecha había escrito “por lo
menos media docena de obras (La
mala racha, A Luisana no le gus-
taba el hambre, Obra negra, Los
seres anónimos, Los caimaneros),
todas inéditas…” Miré bien la foto
y le dije seriamente que se parecía
a Alci Acosta. Arrugó la cara, miró
detenidamente el libro, luego a mí
y soltó una carcajada que rubricó
la nueva amistad que —como con
Roberto Montes Mathieu José Ramón Mercado
Jairo— fue una verdadera compli-

U
na crisis en el Liceo de Bo-
lívar de Cartagena en 1970
que terminó en disturbios
contra el rector, fue la causa de que
José Ramón Mercado (JRM) —que
había estudiado en la Universidad
Nacional— regresara a Bogotá vin-
culado a la Oficina Administrativa
Activa Para Programas Educativos,
OAPEC, del Ministerio de Educa-
ción. Si bien fue uno de los profeso-
res afectados (se solidarizó con el
líder del movimiento, el reconocido
y apreciado Simón Almanza Cas-
tillo), por sus reconocidos méritos
intelectuales no podían prescindir
de sus conocimientos y probada
eficiencia. El insuceso permitió que
nos conociéramos a través de su
hermano Jairo en un encuentro sal-
picado de humor en plena carrera
Séptima con calle 20 —cerca de
donde venden el mejor chocolate
santafereño—. De su maletín de
profesor (lo hacía parecer un visi-
tador médico) sacó su libro recién
* Con título similar, el autor publicó una crónica
sobre Jairo Mercado en el MC N. 36 marzo-abril
2013.
cidad que se extendería por más
de cincuenta años, consagrada en
gran medida a las letras (hablába-
mos mucho de libros y escritores),
la música, los deportes identitarios
de la Costa, los amigos y lo que
se nos ocurriera en un ambiente
eutrapélico que siempre nos dis-
tinguía. Le mencioné enseguida a
Nicanor Parra que no conocía y le
presté una plaquette con una selec-
ción de sus obras que leyó no sé
cuántas veces. De Parra se sabía
poco o casi nada, una crónica de
Mario Benedetti en Letras del con-
tinente mestizo (1967). Después
otros poetas que tampoco conocía,
salvo Jacques Prevert, los nortea-
mericanos: e.e. cumings, William
Carlos Williams, Ezra Pound, Edgar
Lee Masters, Vachel Lindsay, Hart
Crane, Robert Lowell y después los
beatnick: Allen Ginsberg, Lawrence
Ferlinghetti, Gregory Corso, Jack
Keruac, junto con otros que incluye
Margaret Randall en su selección,.
Estas lecturas empezaron a verse
en su segundo libro El cielo que me
tienes prometido (1983), prologado
por el cronista, una poesía más ex-
presiva, conversacional, novedosa
en la incorporación del lenguaje
oral, desprovista de ornamentos in-
útiles, palabras desgastadas y tras-
nochado lirismo, con un elemento
poco trabajado porque no todos lo
tienen: el humor, el más eficiente
desmitificador. Podría resumir esta
poesía con poética, de Manuel Ban-
deira (1886-1969), puntal de los
modernistas brasileños de los años
veinte:
Estoy harto del lirismo comedido
Del lirismo bien educado
Del lirismo funcionario público
con cuaderno de notas expedien-
te protocolo y palabras de apre-
cio al Sr. Director
Estoy harto del lirismo que se de-
tiene y va a averiguar en el dic-
cionario el carácter vernáculo de
un vocablo.
¡Abajo los puristas!

3
Homenaje
Roberto Montes Matheieu, José Ramón Mercado, Edgar Sierra y
Jaime Arturo Martínez
INFORMACIÓN
Su infancia y adolescencia transcu-
rrieron en Naranjal, Ovejas y Coro-
zal (estudió bachillerato en el Liceo
Carmelo Percy y Jairo en la Escue-
la Normal) como lo he contado en
otra parte . El viaje a Bogotá a estu-
diar en la Facultad de Educación de
la Universidad Nacional, lo puso en
contacto con una realidad diferente:
la inevitable actividad política es-
tudiantil y sindical, el conocimiento
académico avanzado y actividades
culturales permanentes no conoci-
das o no imaginadas: conferencias
de todo tipo, lanzamientos de libros,
cursos variados, cinematecas, mu-
seos, actividad teatral (fue actor y
amigo de reconocidos directores),
galerías, tertulias que lo conectaron
con otros que como él empezaban
a escribir y algunos consagrados,
revistas y plegables, concursos, y lo
placentero para un caribe: intermi-
nables parrandas, y algo poco co-
nocido: fue activo miembro de Los
Universitarios, primera agrupación
vallenata integrada por profesiona-
les como Pedro García, Esteban
Salas y Pablo López (abogados) y
una docena más entre los que esta-
ban Víctor Soto (acordeón), Nazario
Zabarain y él haciendo coros y can-
tando como “pinjiter” del titular. El
conjunto —conocido entre los ami-
gos como “muñeca e burro”— se
presentó en emisoras y programas
de televisión y fue una escuela para
que JRM se perfeccionara como
compositor. Los Universitarios pu-
blicaron su primer álbum que fue
un éxito, La muerte del comisario,
sobre la remoción de Pedro García
como comisario en una estación de
policía por estar más interesado en
las parrandas que en aplicar el có-
digo de convivencia.
EL PROFESOR
Después del pregrado estudió ad-
ministración pública en la ESAP,
viajó a Magangué, Bolívar, frente
al río Magdalena, donde desempe-
ñó su primer trabajo como profesor
en el colegio Joaquín F. Vélez. Su
discípulo y abogado el poeta Arge-
miro Menco Mendoza, colaborador
del MC, lo recuerda como profesor
idóneo y responsable, cercano a
sus estudiantes, organizador de ac-
tividades culturales como de grupos
juveniles de teatro que montaban
obras del repertorio universal y de
su autoría , como Velorio de un niño
que se ahogó en el río y Papá Malú.
También llevó al colegio a escrito-
res como el dramaturgo y novelista
Régulo Ahumada Surbarán y su
grupo, y al actor de cine y director
Luis Enrique Pachón, abriendo el
colegio a otros expositores.
Al poco tiempo lo trasladaron a Car-
tagena, al Liceo de Bolívar, de don-
de volvió a Bogotá.
4
BOGOTÁ OTRA VEZ
Su segunda época en Bogotá fue
más fructífera por la intensa activi-
dad literaria que tuvo, aprovechan-
do más el tiempo. El cargo que te-
nía en la OAPEC le permitía estar
siempre leyendo y escribiendo (el
poeta Hernando Santos decía que
era el único escritor profesional en
Colombia), así sus lecturas fue-
ron variadas y abundantes, hubo
nuevos autores, tertulias, amista-
des, participación en conferencias
y congresos y en la creación de
Punto Rojo, asociación pretendida-
mente cultural pero esencialmente
política impulsada por Arturo Alape
como trabajo impuesto por el par-
tido comunista al que pertenecía.
Nunca se habló de literatura, salvo
la vez que se dedicó toda la reu-
nión a despotricar contra Borges
dentro de la campaña continental
difamatoria contra el genial escritor.
Fue la época de la publicación del
libro de Isaías Peña Gutiérrez La
generación del bloqueo y del esta-
do de sitio (1973) y de un plegable
que devino en revista del grupo que
alcanzó seis números. Hubo otra,
verdaderamente gremial y cultural
que surgió por sugerencia de los
hermanos Orlando y Jorge Eliecer
Pardo en el encuentro de escritores
en Ibagué en 1980: la Unión Nacio-

nal de Escritores, UNE, que tuvo de
presidente al gran escritor santan-
dereano Pedro Gómez Valderrama.
En el comité directivo estaban Ger-
mán Espinosa, Jaime Mejía Duque,
Jairo Mercado y quien esto escribe.
Las actividades fueron numerosas,
todas de índole cultural, hasta una
reunión con el entonces presidente
de la República Belisario Betancur,
donde al margen de lo que había
sido el objeto de la misma, el cro-
nista le preguntó sobre las traduc-
ciones de Kavafis que aparecen en
su libro El viajero sobre la tierra —
en aquel momento cumplía veinte
años de publicado—, mismo título
de una novela de Julién Green.
EL CUENTISTA
Esencialmente poeta, uno de los
mejores del Caribe con voz propia
y original, es también destacado
cuentista que resalta la identidad
costeña, la idiosincrasia, el lengua-
je y su rica vitalidad, sin complejos
y visión universal. El primero de los
libros de cuentos lo publicó en aso-
cio de su hermano Jairo, Las mis-
mas historias (1974), diez cuentos
de los cuales los suyos se identifi-
can por la estructura innovadora,
cambios infrecuentes en la narrati-
va de aquel momento rompiendo la
Homenaje
manera corriente de contar la his- nuncia a su gloria para poder ganar
toria. más dinero cuando pierde, Y Mai
broder, de gran experimentación
A mí me gustaba que la señora me lingüística, cuento que nació inopi-
llamara vuelamasquelviento, care- nadamente al empezar una carta
ce de signos de puntuación, salvo el dirigida al escritor tolimense Rober-
punto seguido que se insinúa cuan- to Ruiz Rojas, sobre las barriadas
do utiliza mayúsculas, en oraciones cartageneras.
cortas muy precisas, sin vacíos ni
crear confusiones (menos complejo Su otro libro de cuentos que inex-
que Un rato de tenmeayá de Cabre- plicablemente ha tenido poca difu-
ra Infante). Historia de un extraño, sión es La casa del Conde (2018),
señor que medía los cadáveres con once relatos identificados por el po-
el ojo, es más formal, dividido en ca- der del lenguaje poético, cotidiano
pítulos numerados (utiliza este sis- y descriptivo que nos vuelve a su
tema en varios cuentos). La Cache- microcosmos literarios presente en
gua, una prostituta que cuenta sus los anteriores, y a la familia cuyos
momentos en el burdel, soliloquio recuerdos constituyen un rico uni-
en pequeñas o cortas expresiones verso, entre ellos el que da nombre
de frases en mayúsculas para dife- al libro, entre fantástico y realista:
renciarlas del relato en tercera per- un sueño con su hermano Jairo, la
sona, dos niveles narrativos hábil- evocación del Purgatorio de Dante
mente manejados. El libro ganó el y ritos religiosos en latín. El erotis-
concurso José Eustasio Rivera de mo que por el significado que tiene
cuento convocado por el Instituto entre nosotros la frase que acom-
de Cultura Huilense como homena- paña al titulo, no es desbordado,
je al cincuentenario de la aparición más bien contenido o sutil.
de La vorágine (1924-1974) .
SU MUNDO LITERARIO
En 1978 Perros de presa, finalista
en el concurso Casa de las Améri-
Además de compartir la sangre de
cas de Cuba, despojado del primer sus padres, los Mercado Romero
puesto en un concurso organizado
también compartieron el espacio y
por la Universidad del Tolima por- los personajes de sus obras con sus
que al manuscrito le faltaban dos
páginas para cumplir con los requi-
sitos del certamen. Para Jacques
Gilard representa “un paso nuevo
del escritor, y un paso sumamente
novedoso”, destacando en ellos el
predominio de la memoria “que ac-
túa en el seno mismo de la ficción
venciendo el tiempo perdido y res-
catándolo”.
El que sirve de título señala la lle-
gada de la violencia al pueblo en la
figura de la policía que mata los pe-
rros callejeros para amedrentar la
población. Tiempo de fiesta, de los
primeros en exaltar literariamente
la música de acordeón y su instru-
mento, homenaje a Alejo Durán con
el fondo de una corraleja y sus ex-
cesos. Drama de amor y de dolor
más intenso que la propia vida, de
la mujer que identifica su vida has-
ta confundirla con las radionovelas
que escucha. La noche del nock-
out, tragedia del boxeador que re-
5
Homenaje
vivencias comunes. JRM lo confir-
mó siempre en varias entrevistas,
lo mismo que Jairo, presentándose
inclusive casos en los que cada uno
por su lado escribió la misma histo-
ria sin haberlo acordado, la sorpre-
sa era cuando lo descubrían. Dos
años antes de morir Jairo estaba
escribiendo una novela donde ha-
bía un capítulo dedicado al sinies-
tro de Ovejas que tuvo ocurrencia
el 1 de febrero de 1950 (JRM tenía
13 años y Jairo 9) cuando la chiva
de pasajeros La Ciudad se estre-
lló en la curva
de La Santa y
explotó por los
bidones en que
transportaba ga-
solina, casi todos
los ocupantes
murieron que-
mados. Los her-
manos, que se
encontraban lle-
vando un caballo
al corral, con el
ruido de la explo-
sión y la intensa
nube de humo
que oscureció
el día, montaron
en el animal y se
dirigieron al si-
tio del accidente
para horrorizarse
con el espectá-
culo de muertos regados por la ca-
rretera y heridos que pedían agua
a los vecinos que los auxiliaban. La
letra de la canción que Jairo nece-
sitaba la compuso el guajiro Carlos
Araque que vivía en el pueblo y te-
nía un conjunto. Se la dicté:
En el siniestro de Ovejas/hasta los
santos lloraron/del recuerdo solo
quedan/aquellos que se quemaron/
Dónde estabas Carlos/Dónde esta-
ba Araque/lleno de tristeza/ por esa
tragedia.
Cuando días después le conté a
JRM brincó, ¡cómo así, si eso lo
estoy escribiendo yo!, dijo. Lástima
que ninguno de los dos la terminó.
CARTAGENA SIEMPRE
De regreso a Cartagena fue nom-
brado vicerrector del Instituto Edu-
cativo José Rodríguez Torices,
INEM, y luego rector permanecien-
do en el cargo 27 años, escribien-
do, publicando libros, organizando
actividades curriculares y cultura-
les, participando en encuentros de
escritores en toda la región, com-
poniendo canciones y cantando en
reuniones de amigos (Felipe Pater-
nina le grabó un cd con sus can-
ciones). Como rector concedió el
honoris causa a Pacho Rada, Luis
Enrique Martínez, Abel Antonio Villa
6
y otros juglares y volvió a la univer-
sidad a hacer una especialización
en lingüística y literatura. Siguió
deleitando a sus amigos con sus
hiperbólicas narraciones orales y
recitando (también), especialmente
unas poesías de Félix B. Caignet,
el autor de El derecho de nacer,
Americano, con todo su histrionis-
mo o “aguaje”: ¡Americano!, mira
americano como tongó el bongó,
pla cuplá cuplá, recibiéndonos para
tomar café y comer pasteles de cer-
do y gallina en el parque de Bolívar
y algo que nos emociona: hacien-
do aportes para que el Magazín del
Caribe pudiera existir.
Todas las semanas hablábamos por
celular. La última (días antes de su
muerte ocurrida el 12 de junio) del
lanzamiento que tenía pendiente de
la antología de su obra poética para
cuando pasara la pandemia, del
libro que le dedicó Adalberto Bola-
ños Sandoval: La memoria conmo-
vida. Caminos hacia la poesía de
José Ramón Mercado (2019). Un
libro inédito de minicuentos que me
iba a mandar para que lo revisara:
Buchipluma Na Má. Y la posibilidad
de que escribiera sus memorias
mediante una larga entrevista que
estaba preparando la poeta e inves-
tigadora Mirian Castillo Mendoza.
Todo quedó así, porque se presentó
la muerte que como dijo Tagore, es
el último complemento de la vida.

Conversación con
José Ramón Mercado*
Redacción Magazín del Caribe
1. ¿Qué fue lo primero que hi-
ciste literariamente?
L
o primero que hice fue una obra
de teatro sobre los amores ilíci-
tos de un compañero de interna-
do con su lavandera, que era de una
fealdad sensorial impresionante. La
dramatizamos en el patio con los in-
ternos del colegio. La siguiente esce-
na de esa misma pieza fue una pelea
dura dramatizada en dos horas en el
cementerio de Corozal, el protago-
nista me estaba ahorcando, pues
no soportó las burlas en público: De
cómo un joven estudiante pretende
desvirgara una lavandera de oficio.
Ese era el título de dicha obra. La
puesta en escena fue en 1957. Se
hizo una edición manuscrita. El más
alto, el más flaco y el más feo hizo de
lavandera. Los profesores y alumnos
se orinaban de la risa. La edición lle-
gó al internado de las monjas. Y por
ello fue la bravura de aquel don Juan
* Publicado en el Magazín del Caribe No. 4 de
junio 2005.
amigo. Pero desde allí arranca mi
profunda vocación por el teatro.
2. Desde esa primera mani-
festación literaria hasta hoy
que han transcurrido tantos
años, ¿qué satisfacciones te
ha dado la literatura?
Desde entonces hasta hoy he gana-
do algunas satisfacciones metidas
entre la literatura y la vida, la poesía
y el humor, de manera inalterables.
Pero las grandes satisfacciones han
estado repartidas, casi por igual en-
tre una lectura fecunda por las obras
clásicas de la literatura, asomar las
narices en las exposiciones, consu-
mir –arte teatral–, gustar la música
clásica, el jazz, y la música folklóri-
ca. Han sido satisfacciones íntimas.
Pues, el resto ha sido quijotismo ini-
maginable. Satisfacciones espiritua-
les.
3. ¿Y en cuanto problemas
que hayas tenido que afron-
tar?
Los problemas han sido pródigos
conmigo. Me botaron del puesto de
maestro por el montaje de una obra
de teatro. Creían que iba a tumbar
al gobierno con una obra deletérea,
una farsa teatral, que contrastaba la
lucha de los estudiantes y los am-
bientes poéticos que hacíamos de
aquellos montajes panfletarios. Otro
problema fue el mutismo que tuve
que adoptar a raíz del cargo de rec-
tor del INEM de Cartagena durante
27 años. Los quejosos beligerantes
creían incompatible el ejercicio de
la administración, con el de escritor.
Abdiqué prácticamente a la literatu-
ra por ese tiempo. Sólo los alumnos
se alegraban de mis escritos en los
periódicos. Lo único cierto de todo
aquello es que en un colegio de
4.000 alumnos no te queda tiempo
7
Homenaje
ni para leer el periódico. A esto, se
sumaba la falta de tiempo real y que
proliferaban los problemas a toda
hora. Creo que a veces los conflictos
eran adrede o de aposta. Siempre
han escaseado las oportunidades
para publicar. Los estímulos han sido
mezquinos e inexistentes, a veces.
Los concursos siempre han resulta-
do tramposos, como aquel de la Uni-
versidad del Tolima, que agenciaba
César Valencia Solanilla, el jurado
me concedió el premio, pero él me
lo negó, alegando que faltaban 2 ó
3 páginas. Eso es ya historia. Ahora
los concursos en el país se han vuel-
to más tramposos. Los jurados se
los conceden a sus amigos íntimos.
A quienes comparten labores en el
mismo taller literario. Igual a quienes
publican en una misma editorial. Por
eso se acabaron. De los concursos
internacionales ni se hable. Antes
de fallarlos ya tienen nombre propio.
Los concursos se convirtieron en
una farsa y en una burla para los es-
critores. Incluso, se habla que dentro
de ellos mismos se reparten los pre-
mios. Observe usted que los jurados
son siempre los mismos.
4. Ante todo eres poeta, tienes
publicado 8 libros de poesía
y otro de cuentos. ¿Cómo te
sientes en la prosa narrativa?
Nos asume la poesía. Hemos publi-
cado: No sólo poemas, 1970, El Cie-
lo que me tienes prometido, 1983,
Agua de Alondra, 1991, Agua del
Tiempo Muerto 1996, La Noche del
Nocaut, 1996, Árbol de Levas, 1996,
Los días de la Ciudad, 2004, Agua
Erótica, 2005. De cuentos sólo he
publicado un libro. Perros de Presa
en 1978 (primera edición). La segun-
da es del 2000. El otro: Las Mismas
Historias es un libro que compar-
timos con Jairo, mi hermano. Hay
otro Ad portas, La Casa del Conde,
Homenaje
que busca editor. Creo que es un li-
bro con el rigor del oficio literario. En
la prosa somos como un pez en el
agua. Hay grandes deseos de con-
vertir la narrativa en una serie de his-
torias que se han represado, por la
carencia del tiempo. Ya están siendo
metidas en cuentos de largo aliento,
“son a no dudarlo como dice el poeta
José Manuel Vergara, —auténticas
novelas cortas donde todo acontece
con su riguroso devenir”. La diferen-
cia que me sume en el poema en re-
lación al cuento es la brevedad, que
sublimiza el momento. La Inmersión
en la metáfora de manera infaltable.
La multiplicación de las imágenes,
la austeridad de lenguaje, amén de
que toda la atmósfera del poema
debe estar contaminada de poesía.
En el cuento nadie se conforma con
la porción de realidad por lo demás a
veces tediosa, ordinaria, vulgar, que
a la mayoría de los escritores nos ha
tocado vivir y contar, por supuesto.
El cuento es brevedad, velocidad,
originalidad en la historia que se
cuenta, debe haber brillo y energía
de estilo, verdad interior, imagina-
ción y juego de sorpresas, además
de una atmósfera mágica infaltable.
5. El primer libro de cuentos lo
hiciste con tu hermano Jairo,
¿Cómo fue ese trabajo?
En esa época, ambos vivíamos en una plusvalía de los desperdicios.
Bogotá. Era el fulgor de los años 70 Eran personajes que nadie reco-
el despegue de nuestra “generación nocía en esos pueblos. Como que
del bloqueo y del estado de sitio”, nadie quiere la “basura humana”,
donde nacieron a la literatura Jairo en donde verdaderamente reside la
Mercado, Arturo Alape, Isaías Peña, profunda valoración de la literatura. A
Joaquín Peña, Luis Ernesto Lasso, eso llegamos. Todo era como un te-
Germán Santamaría, Roberto Mon- soro que nos repartíamos entre am-
tes, Humberto Vélez Coronado, Ro- bos, sin inventario. No es sino tomar
berto Ruiz, Guillermo Tedio, Álvaro nuestros libros. Nunca publicábamos
Medina, Benhur Sánchez, César nada antes, sin enjuiciar los trabajos.
Valencia, y tantos otros. Se supone A veces dudábamos de esas críticas.
que todo lo procesábamos en el mo- Después me llamaba y me concedía
lino del corazón y la memoria. Nos la razón. Y yo hacía lo mismo. Le leía
leíamos los cuentos. Los criticába- el texto en cuestión y él se satisfacía.
mos sin concesiones ni rivalidades, Yo también ganaba. Tenía una con-
aprendíamos ese oficio tan difícil fianza que habíamos aprendido en la
como canibalesco en nuestro medio. infancia y en el trabajo compartido.
En donde no existe crítica literaria Su desaparición me cortó los bra-
consagrada, sino comentaristas de zos, la voluntad y el arresto de mos-
solapa. Y todo ello, porque este ofi- trar estos nuevos libros publicados.
cio requiere una preparación cientí- Siempre íbamos por los pueblos de
fica y técnica que no se ofrece en la las sabanas propiciando el cuento de
universidad. la literatura. Y aprendiendo de esa
inmensa riqueza que es la oralidad
De modo que Jairo me invitó a con- r que nosotros devolvíamos en actos
formar este libro de 10 cuentos, cin- creativos de valoración poética. De
co cada uno, y que ya teníamos es- Jairo no había que hablar en la bre-
crito por separado. Sólo que le dimos vedad de una entrevista. Él no deja
una diagramación cronológica según de ser excelente cuentista después
la edad de sus protagonistas. En el del boom de Iberoamérica de me-
título coincidimos en que debería ser diados de los años 70. Su esplendor
un homenaje a papá: Las mismas literario lo dirá el tiempo. Así ha sido
historias. El libro se publicó en 1973 siempre.
en Bogotá, por parte del Instituto de
Cultura del Huila, como resultado de
que así mismo ganáramos el primer
premio del concurso José Eustasio
Rivera, con otro muy buen libro, El
viaje de Roberto Ruiz.
6. Tanto Jairo como tú trabaja-
ban con el mismo mundo lite-
rario, incluso con los mismos
personajes y el pueblo en mu-
chos casos. ¿Qué representa
para ti ese acercamiento con
tu hermano y la lamentable e
inesperada desaparición de
él?
Sí. Es cierto. Pero eso nunca nos
perturbó en lo más mínimo. Antes
nos esforzábamos de manera increí-
ble. Yo he tenido buena memoria,
Jairo me lo decía. Pero la de él era
inmejorable. Él recreó más los per-
sonajes de Corozal, yo los de Ove-
jas. Ambos estudiamos internos en
Corozal, él en la Normal de Varones,
yo en el Liceo Carmelo Percy. Era
8

7. Hace tiempo cuando regre-
saste a Cartagena a dirigir el
INEM, anunciaste a tus ami-
gos la idea de escribir una
novela que se titularía Media
Luna, restaurante y bar. ¿Qué
pasó con ella?
Aunque tú no lo creas, acabo de en-
contrar la planeación de los módulos
o bloques que había concebido para
la escritura de ese proyecto de no-
vela: Media Luna restaurante y bar.
Esto fue en 1975. Estoy renovando
los ánimos. En el tiempo anterior
descrito, no hubiera podido lograr-
lo. Una novela exige la entrega total
del tiempo, los cinco sentidos plenos
y la libertad de toda la imaginación
posible. Eso renueva mi alegría por
incursionar en la novela como he
querido desde hace mucho tiempo.
Ahora más que ayer siento una ur-
gencia de llegar a la novela.
8. En el tiempo que estuviste
al frente del INEM de Cartage-
na como rector ¿desarrollaste
alguna labor cultural?
Desde la rectoría del INEM me per-
mití, desde el primer momento, crear
y desarrollar una red cultural, depor-
tiva y humanística. Formalizamos la
creación de orquestas tropicales que
llegaron a muchas ciudades del país.
Grupos teatrales durante veinte años
Homenaje
continuos. Talleres de cuentos y ra, una atmósfera en la praxis, tanto
poesía. Festivales de canción inédi- inalienable como verosímil que se
ta. Creación de grupos de danzas y refleje en su obra creativa. De lo con-
festivales regionales. Apoyo del cole- trario, nada podrá surgir con vigor y
gio al grupo de danzas contemporá- magia e imaginación.
neas de Álvaro Restrepo, que nació
en la entraña del INEM. Promoción 10. Entre tu obra inédita hay
del deporte masivo en la institución. una saga familiar. ¿Cierras
Recitales de poesía de docentes, con ella el ciclo relacionado
exposiciones de pintura, pintura de con Naranjal y Ovejas?
murales, construcción de un teatrino.
Fomento de la lectura mediante la Es cierto. Con esta obra La casa
climatización de la biblioteca, crea- entre los árboles creo que podré ce-
ción del periódico diario: El pájaro rrar el ciclo cosmogónico de Naran-
Madrugador. Grupos de Jazz y Ban- jal-Ovejas. Pero queda pendiente la
da Popular, periódicos murales, gru- culminación de la novela inconclusa
pos científicos, salas de informática de Jairo. La cual parte de un cuarteto
climatizadas, recitales a la ciudad, que le propuse en una carta de 28
monumento a Luis Carlos López, páginas cuando él vivía en Shangai.
Creación de los Viernes de Poesía Incluso he pensado en la carta como
en el parque, constituimos al INEM un cuento largo. Pero eso es solo un
como una Escuela Alegre, creación proyecto. A Jairo, le seducía muchí-
de una conciencia e identidad por simo La casa entre los árboles. Me lo
la institución, conciertos de música manifestó muchas veces. Nunca le
popular en el colegio por los grupos pregunté las razones. Pera cuando
propios. Conjunto de gaiteros de mi leía uno de esos textos se le salta-
pueblo y de música de acordeón. ban las lágrimas.
9. Has vivido en Ovejas, Bo- 11. Tú eres uno de los pocos
gotá y Cartagena, ¿Cómo han autores que exalta el mundo
influido estas ciudades en ti y caribe con sus personajes
tu obra? propios, como el boxeador, el
músico de pueblo, el bacán y
Ovejas, a donde llegué a la edad de 8
años, cerró la brecha del desarraigo su paisaje, donde está presen-
que sufrí con la salida de Naranjal. te el mar; tu poesía es más de
Allí encontré el tono de mi poesía y
de mis narraciones posteriores. Este
es un pueblo distinto a los demás
pueblos de las sabanas porque el
principio de su economía básica era
el tabaco, y allí laboraban miles de
mujeres en las fábricas y fabriquines
en épocas de cosecha. Nunca me he
ido de Ovejas. Allí están gran parte
de mis personajes.
Bogotá fue el epicentro de mi forma-
ción profesional y cultural. Es una
especie de madre entrañable. Los
poetas amamos a las ciudades de
un modo diferente. A Bogotá la ex-
traño todos los días. En Cartagena
vivo en la actualidad. Todo el mundo
me conoce. En calidad de rector gra-
dué a más de 12.000 bachilleres en
27 años. De aquí tomo los elemen-
tos lingüísticos, semióticos, mágicos,
vocabulares, metafóricos y el univer-
so de las imágenes que requiere un
escritor para construir una estructu-
9
Homenaje
exteriores que onanista; más
comunicativa que subjetiva.
¿Significa esto que nuestra
cultura caribe rompe con la
del interior del país?
Es una enorme pregunta que te res-
pondo con un esfuerzo de síntesis.
Es un aprendizaje de la literatura
norteamericana del siglo pasado.
Que G.G.M. pone de moda entre
nosotros. Pero también, Carpentier,
Quiroga, Guimaraes, Rulfo y otros.
En ellos el medio es vital y definiti-
vo. Sin el espacio no puede haber
tiempo, y sin éste no puede haber
vida. Tus personajes pueden tener
una identidad. Era lo que hacían los
griegos. Y esa atmósfera mágica se
aprende y no la puedes dejar de uti-
lizar, porque tus personajes se pier-
den en un caos que no es de nadie.
Por eso, ahí están los boxeadores
groguis, los músicos que identifican
el tiempo histórico por las piezas que
ejecutan, los bacanes de estrato uno,
en las ciudades del caribe, el mar in-
faltable como un animal prehistórico
que se queja. Y así como es la vida,
es mi poesía, dentro del conglomera-
do humano, y la fuerza antropológica
del ser, y el ámbito telúrico de este
hombre que pasa más tiempo de su
tiempo contemplando su paisaje ex-
terior, que agoniza dentro del infierno
de su casa ahogada en ese calor de
verano permanente.
El subjetivismo de mi poesía está
más en las metáforas y las imágenes
que en la confesión del poema. Sin
embargo, no es excluyente lo uno de
lo otro.
Aunque algunos críticos no acceden
a esas diferencias de las dos cultu-
ras: Caribe y Andina, este fenóme-
no merece un estudio más preciso,
pues es innegable, y en ello radica,
además de una enorme diferen-
cia, una extraordinaria riqueza que
va desde lo lingüístico hasta lo se-
miótico. Desde lo subjetivo hasta lo
onanista, pasando por lo paisajístico
y lo psicológico, sin demeritar lo ho-
lístico.
En este mismo orden hemos apren-
dido que uno es lo que come. Y no
sé si para bien o para mal, de esa
misma manera uno es lo que pien-
sa. Todo esto tiene sus variables
comprensibles dentro de lo que ex-
presa la antropología cultural, las cir-
cunstancias políticas e ideológicas y
las influencias de la Polis. Han sido
muchos los poetas del caribe colom-
biano que engrosan estas filas de la
expresión telúrica, pero es Héctor
Rojas Herazo, uno de los de mejor
consistencia y logro ejemplares.
12. Una faceta tuya descono-
cida es la de compositor...
Tienes razón. Pienso a veces que lo
que mejor me hubiera podido ocu-
rrir es que debí haber sido un viejo
juglar, al estilo de Pacho Rada, No-
lasco Mendoza, Samuel Martínez,
Antonio Salas, Leandro Díaz, José
María Gómez, Lorenzo Morales,
Luis Enrique Martínez o Alejo Durán.
Para solo citar unos pocos. Y can-
tar por los pueblos, canciones como
los antiguos rapsodas. Por supues-
to ha habido piezas grabadas. Pero
es innegable el calor de los amigos
cuando se cantan a capela incluso,
unas de esas composiciones que se
grabarán algún día para mayor con-
suelo en mi senectud. Creo que esas
piezas podrían ser un complemento
de la nostalgia. La semiosis del can-
to y la alegría.
13. ¿Y el teatro? ¿Por qué no
has recogido tus obras en li-
bro?
10
El teatro es otro cuento. Un cuento
mayor de mucho respeto. Es el fruto
de mi formación teatral en el teatro
de la Universidad Nacional con los
maestros Santiago García, Fausto
Cabrera, Carlos José Reyes, Mónica
Silva, Carlos Perozzo, Carlos Duplat,
Luis Eduardo Torres, Álvaro Morales
y otros tantos alumnos, en el colecti-
vo de los años 60, que se acabó por
la exageración de la crisis universi-
taria de siempre. Tengo que recoger
esas piezas, que deben funcionar
mejor como lecciones de teatro ex-
perimental.
14. ¿Cuáles son los autores
de los que has aprendido?
Mi agradecimiento es eterno con
cada autor que leo. Siempre me
dejan una enseñanza: Juan Ramón
Jiménez, Machado, la generación
del 27, Silva, Barba Jacob, Bécquer,
Cervantes, Víctor Hugo, Rubén Da-
río, Dostoievsky, Balzac, Hemin-
gway, Stevenson, Guimaraes, Rulfo,
Chejov, Melville, Lowry, Carpentier,
Guillén, Regino Pedrozo, Palés Ma-
tos. Y los poetas y escritores nortea-
mericanos del siglo XX, incluyendo
a los Beatnick. Igual Nicanor Parra,
León de Greiff, Rogelio Echevarría,
Héctor Rojas Herazo, y los jóvenes
contemporáneos sin menoscabar al-
guno.
15. ¿Cuál es la situación ac-
tual del escritor costeño?
De un país en crisis no se puede es-
perar alguna contemplación para los
escritores. Ni para sus poetas, como
para el resto de sus artistas. Hay una
alteración de los valores. No se les
tiene en cuenta para nada. Es como
llover sobre lo mojado. Se cubren
algunas salidas de sus obras, sin
planeación, ni sistematicidad, por el
prurito de algunas recomendaciones
de camarillas que tienen algún cum-
plimiento tardío por parte de la clase
de gobernantes de turno.
Todo lo que se hace a nivel de litera-
tura y de desarrollo cultural, tiene un
cubrimiento muy pobre y asistemáti-
co. Lo cual no llega a las bases am-
plias del pueblo, ni de sus comunida-
des conformadas en los barrios que
son las células vivas de la sociedad.
 Homenaje

Algunas Remembranzas en
torno a José Ramón Mercado
Ignacio Verbel Vergara*

su palabra vestida de gemidos, de rante horas a Pedro Crisólogo deci-

susurros y jadeos que hacían sus
relatos y declamaciones más vívi-
dos. En la albarrada momposina,
además cantó, bailó, brindó, fijó
criterios críticos acerca de la exis-
tente literatura caribeña y el papel
que debía desempeñar dentro de
la literatura nacional. Era el prime-
ro en levantarse y en recorrer los
distintos aposentos en que sabía
estaban sus amigos más cercanos
y con la taza de café llevaba los
poemas que acababa de escribir y
que leía en voz alta, con entusias-
Ignacio Verbel Vergara* mo y dramatismo. Fue en aquel En-
cuentro donde conocí uno de sus
dimos pasar la tarde frente al mar,
sentados sobre un muro que deli-
mitaba la calle de la playa y cerca
del cual se estrellaban las olas. Ese
día José Ramón dejó que la brisa
le alborotara la cabellera, se quitó
los zapatos, caminó por la arena
y acompañado del murmullo de la
brisa recitó varios de sus poemas,
al tiempo que brindábamos con vo-
dka, que era la bebida preferida de
Jairo.
Después, era común encontrarlo
en todos los festivales, encuentros,
jornadas, conversatorios y otros

C
onocí a José Ramón Mer-
cado en junio de 1984, en
Mompox, Bolívar, durante la
celebración del IV Encuentro de Es-
critores de la Costa, que tuvo como
sede principal el amable, fresco y
amplio Hostal Doña Manuela. El
evento se caracterizó por ser un ho-
menaje al poeta Candelario Obeso
y contó con la asistencia de escrito-
res y poetas de todos los departa-
mentos de la Costa Atlántica colom-
biana y estaba coordinado por Joce
Daniels y Ricardo Vélez Pareja en-
tre otros, con el respaldo de Miguel
Facio Lince (médico, escritor, poeta
y político nacido en la Ciudad vale-
rosa), y de algunas empresas que
para la época todavía colaboraban
para que la cultura pudiera mani-
festarse. Fue un escenario en que
reinaron la camaradería, la tertulia
productiva, las muestras literarias
altamente significativas. José Ra-
món brilló por su histrionismo, por
* Poeta, novelista y profesor de Literatura y Filo-
sofía.
mejores libros y uno de los poema- certámenes que se celebraran en
rios más propositivos y libres de la el Caribe colombiano, en los que
lírica caribeña: El cielo que me tie- siempre cumplía un papel protagó-
nes prometido: suma de inteligente nico dentro o fuera del programa
irreverencia, de frescura en el decir, oficial. Enamoraba al auditorio con
de humor grácil y a la vez urticante. su palabra fácil, con sus gestos tea-
Desde esa oportunidad nos ami- trales, con los cambios de voz, con
gamos y empezamos a compartir las disimiles formas que adquiría su
textos, libros, ideas. Por ahí tengo rostro, de acuerdo con lo que narra-
aún muchas de sus cartas, escritas
con una caligrafía precisa, estética,
abundosa en pequeñas curvas que
parecían ondas de un mar metafí-
sico.
La segunda vez que compartí con
él, fue en Tolú. Llegó en compañía
de su hermano Jairo y me pidió que
los condujera a casa del octogena-
rio Pedro Crisólogo González He-
razo, (personaje de En noviembre
llega el arzobispo y de otros textos
de Héctor Rojas Herazo). Jairo, por
aquellas calendas, adelantaba una
investigación cerca de la literatura
oral del Caribe colombiano y nece-
sitaba que González le contase mu-
chas de aquellas historias del acer-
vo popular que deseaba incluir en el
libro resultante de la investigación.
Ese día, después de entrevistar du-

11
Homenaje
ra o recitara. Para mí es inolvidable
la ocasión en que el poeta José
Manuel Vergara, en 1989, realizó
una fiesta cultural en Planeta Rica,
su tierra natal e invitó a gran parte
de los literatos de la Costa, celebra-
ción aquella en que el rey vallenato
Alejandro Durán Díaz, como home-
naje al Chema y a todos sus invita-
dos brindó un soberbio e inolvidable
concierto, teniendo como escenario
un inmenso caserón sin paredes en
el que los invitados, de pie, ocupá-
bamos todo el derredor del mismo,
en nutrida circundancia, al tiempo
que brindábamos y disfrutábamos
de las melodías interpretadas por el
juglar inmortal. Pues, bien, los con-
vocados a aquel festejo llegamos
por la tarde y se nos alojó en una
inmensa casa, creo que propiedad
de una hermana de José Manuel
en la que se nos ofreció una mara-
villosa hospitalidad, pero llegó un
momento en que todos quienes ha-
bíamos llegado de otras regiones,
queríamos acicalarnos y se nos dijo
que podíamos ducharnos en unos
baños anexos a la vivienda; tuvi-
mos que turnarnos y, cuando me
tocó el turno, ingresé al baño cre-
yéndolo vacío, pero no, ahí estaba
José Ramón, quien apenas me vio,
me dijo: No hay jabón, no hay ja-
bón, toca usar champú, pero abre
el ojo, tengo casi un cuarto de hora
de estármelo sacando y nada, sigo
pegajoso, así que te va a tocar es-
perarme como diez minutos más,
mientras me libro de esta vaina tan
grasosa. Lo tranquilicé, le dije que
se tomara el tiempo que necesita-
ra, salí a esperar en un pequeño
zaguán. Quince minutos después,
el poeta salía contento, envuelto en
una toalla bermeja y me dijo: Pue-
des entrar, pero no te eches mucho
champú, es el champú más seboso
que he usado en mi vida. Cuando
nos reunimos para iniciar la velada,
lo encontré vestido de blanco impe-
cable, luciendo un vistoso sombrero
que le confería un porte distinguido,
mientras sonreía cual personaje bí-
blico que se prepara a compartir un
sermón y me preguntaba: Ajá, ¿y
cómo te fue con el champú?
La penúltima vez que nos vimos
fue el 26 de diciembre de 2015 en
el Festival Cultural que se adelantó suceso en que los acomodadores
en Corozal, Sucre, como homenaje de la Unión de Escritores determi-
a Turcios, un corozalero que figura naron que compartiéramos la mis-
entre los mejores caricaturistas de ma habitación. Pese a tal circuns-
Latinoamérica. Ese día estaba más tancia, no conversamos mucho
exultante que nunca. He cumplido porque generalmente cuando yo
mi sueño, Ignacio- me dijo. He esta- salía, él llegaba, y viceversa. Pero,
do en Grecia, he pasado por Roma recuerdo que de manera fugaz
la histórica. Mis pies han hollado las intercambiamos alguna información
mismas tierras que alguna vez pisa- acerca de amigos comunes que no
ran Homero, Hesíodo y Anacreonte. estaban en ese evento, sobre lo úl-
Mira, (y me extendió una hoja tama- timo que estábamos escribiendo,
ño oficio en que con un trasfondo de sobre el calor y sobre gastrono-
paisaje griego de la época antigua
a todo color, estaba, a dos colum-
nas un texto de apreciable exten-
sión) he escrito un poema acerca
de ese suceso tan significativo para
mi vida. Llévatelo. Léelo. Divúlgalo,
si quieres. Tienes mi anuencia para
que lo policopies y lo regales y para
que lo utilices como material para
tus clases de literatura. Ese día,
él participaría en un conversatorio
acerca de cultura regional al cual
no lo pude acompañar porque lue-
go de mi intervención en torno al
valor artístico de la obra de Turcios
debí retornar con premura al puerto
de Tolú. Luego, hablamos algunas
veces por teléfono, sobre todo des-
pués de las diez de la noche que
era la hora en que más le gustaba
conversar.
Urna con las cenizas y el som-
La última vez que lo vi fue en el XI brero de José Ramón Mercado
Encuentro de Escritores de Sucre,
12

Iglesía de Ovejas, departamento de Súcre.
mía. La premura de ambos no fue
obstáculo para que, también, me
refiriera algunas anécdotas pro-
pias y ajenas, matizándolas como
siempre, con sus gestos y dicción
teatrales. Después, ya no lo vi más,
personalmente. Se vino el infeliz
acontecimiento de la pandemia por
covid-19, a comienzos de la cual
me hizo una llamada desde su ce-
lular, pero había interferencias: yo
escuchaba lo que él decía, pero él
no oía lo que decía yo. Ignacio-oí
que dijo- yo no te oigo, no sé si tú
me oyes, ¡qué vaina!, parece que
el covid está atacando también las
redes telefónicas. Después, como
seis meses antes de su muerte, le
dijo al escritor e investigador Rober-
to Montes Mathieu que me llamaría,
pero nunca recibí su llamada.
El día 11 de junio de 2021 dejó de
cantarle al paisaje de su infancia, a
la niña Pacha, su primera maestra,
a sus parientes cercanos y lejanos,
al amor, a los deleites carnales, a
los personajes anónimos que se hi-
cieron inmortales en sus cuentos, a
las debacles de la patria, a la verdu-
INEM de Cartagena
13
Homenaje
ra y frescor de los patios, al goteo
del verano, a la angustia provocada
por la guerra, al agua que se fuga, a
la elementalidad y belleza de la flora
(escobillas, matarratones, tomillos,
campanillas) y de la fauna (sangre-
toros, paujiles, canarios, garroche-
ros), a los recovecos de la memo-
ria, a aquellos manjares femeninos
sabrosos como un queso y a todos
los espacios, hechos y personajes
que salieron a su paso, configuran-
do su etapa vital y el universo de su
poiesis. El covid-19, cruel y letal, le
ganó la partida.
Homenaje
José Ramón Mercado:
un recorrido entre paisaje,
memoria y linaje
El poeta y Adalberto Bolaño Sandoval
E
n la obra poética de José Ra-
món Romero Mercado, con-
formada por 14 poemarios, se
observan muchas temáticas entre-
lazadas, pero debieran destacarse
tres que logran mostrar un pasaje
atractivo: paisaje, memoria e iden-
tidad. Estas hacen confluir también
otras más: tales como espacio, po-
der, autoficción, escritura. Un ejem-
plo lo constituye el final del poema
“La tía Josefa” (2006): Iba mutan-
do como las ilusiones pasajeras /
/ Como el color del paisaje de los
días / Por ahí andará ahora reco-
gida en el cielo / Hecha memoria y
ternura en los espejos / Caminando
entre lirios y rosas su desvarío / /
* Barranquillero, profesor, crítico de cine y ensa-
yista, especialista en literatura del Caribe. To-
mado de El Universal, Cartagena, 28 de junio
de 2021.
Adalberto Bolaño Sandoval*
Hablándole a las begonias //Y flore-
ciendo los gladiolos (La casa entre
los árboles).
Esta autoficción habla del pasado
propio, de ficcionalizar, de inven-
tar el propio pasado del autor, con
lo cual se entronca también con la
poesía del linaje, de lo familiar.
La poesía de Mercado Romero
(1937- ) recorre un largo camino
desde 1970, cuando publica su pri-
mer libro, No solo poemas, hasta
el año 2013, cuando edita Pájaro
amargo, una especie de compendio
en el que se cruzan sus preocupa-
ciones iniciales: poesía del linaje, de
la familia, pero también una preocu-
pación social, y política, en otra. Su
obra poética conlleva una acepción
en la que se conjuntan lo espacial,
la moral, la ética y la política. Pero
14
también ha sido una poesía que re-
vela una visión del paisaje del Ca-
ribe colombiano, y con ella una es-
tructura de sentimientos (según el
concepto de Raymond Williams) y
sentidos, con lo cual se conjugando
una versión interpretativa del Cari-
be compleja, una hermenéutica líri-
ca relevante y novedosa.
Mercado tiene muchos poemarios
escritos: No solo poemas (1970),
El cielo que me tienes prometido
(1983), Agua de alondra (1991),
Retrato del guerrero (1993), Árbol
de levas (1996), La noche del no-
caut- y otros rounds (1996), Agua
del tiempo muerto (1996), Los días
de la ciudad (2004), Agua erótica
(2005), La casa entre los árboles
(2006), Poemas y canciones recu-
rrentes que a simple vista revelan
la ruina del alma de la ciudad y la
pobreza de los barrios de estratos
bajos (2008), Tratado de soledad
(2009), Pájaro amargo (2013), Ves-
tigios del naufragio (2016) y sus
poemas recogidos en Anatomía del
regreso (2021).
Digamos de entrada que en la poe-
sía de José Ramón Mercado des-
cuellan las huellas de la poesía del
Caribe todo: la oralidad, el neo-
rrealismo, lo cotidiano, el lenguaje
transparente, el compromiso ideo-
logizante, el prosaísmo, la historia,
la sociedad, la desmitificación del
poeta. Se cruzan, además, con las
anteriores temáticas que van desde
la cultura popular, lo urbano, la vio-
lencia en Colombia, la poesía eró-
tica y una poesía simbólica en uno
de sus libros (Agua de alondra).

En cuanto a lo político, no solo en
sus dos primeros libros (No solo
poemas y El cielo que me tienes
prometido) muestra una postura
abiertamente crítica, política, ello
aún más en Poemas recurrentes
que a simple vista revelan la ruina
del alma de la ciudad y la pobreza
de los barrios de estratos bajos. Allí
no solo readapta todos los tics de
la poesía latinoamericana de los
años 60s sino que observa una lí-
nea “dura” y de arenga política, sino
que agrega aires de didactismo
y un tono épico. Trasluce así una
sensibilidad que planea y plantea
entre lo colectivo y lo individual un
desgarramiento y una perplejidad
expresados en la poesía como ins-
trumento de reflexión desde la reali-
dad en la que un tono desgarrado o
de desesperación se dibuja a través
de personajes marginados. Merca-
do asume en sus primeros libros la
tendencia esencialista, en el senti-
do de que representa, por su par-
ticipación militante de los años 70
y tragicidad, una poesía reflexiva,
metalingüística, crítica y de denun-
cia, pero al mismo tiempo revelado-
ra de la interrogación del ser. Ello
da cuenta de elementos tales como
la oralidad, lo prosaico y lo narrativo
dando así su estilo conversacional
y coloquial, así como la asunción
de contar una anécdota o un tema a
través de una narración.
Este cruce de la antipoesía, de la
poesía política y de la imagen, a
José Ramón Mercado lo constitu-
ye también la poesía narrativa, en
la que juegan una actitud vitalista,
instalándose en la realidad de su
entorno, reconstruyendo su propia
experiencia, rehuyendo muchas
veces de las abstracciones, de los
símbolos, sustituyéndolos por la
ternura, la nostalgia y el asombro.
Mercado exalta la infancia y la ado-
lescencia bajo una mirada límpida;
recrea referencias locales (ciuda-
des y lugares concretos) y revela
lo anecdótico: pequeñas historias,
sensaciones, narradas, escenifica-
das, como lo revela en los poema-
rios, entre otros, Agua del tiempo
muerto, La casa entre los árboles y
Tratado de soledad.
Pero también ha sido un “poeta
de la imagen”, como en Agua de
alondra y en la mayor parte de sus
poemas, centrados en la metáfo-
ra, la disyunción y superposición
de planos, la imagen dislocada y
la contraposición de elementos de
diversas procedencias, de cierto
surrealismo y de un manejo de lo
heteróclito y desarticulado.
Desde No solo poemas, esta poé-
tica ha dialogado constantemente
entre sí. Estos primeros poemas de
la primera parte conversan con los
versos de Agua del tiempo muerto,
La casa entre los árboles y Tratado
de soledad. Esa intratextualidad se
vuelve más patente cuando aborda
temas como la memoria y el olvido,
pero como recuperación de los re-
cuerdos de un hablante lírico ideal
que cuela en su exposición la me-
moria familiar, la poética del linaje,
en la que se revelan los vínculos
familiares del poeta con su estirpe.
Se nota un hablante que se yergue
con un estilo, con un tono propios
que permiten vislumbrar, especial-
mente los tres poemarios mencio-
nados, como obras dignas de inte-
grar el canon nacional y continental,
pues ellos rescatan con plasticidad,
elegancia, con estética profunda el
lar, el paisaje, en contra de una poé-
tica con aires “universalizantes”. Al
mismo tiempo, la poética de Merca-
15
Homenaje
do, que universaliza un tiempo y un
espacio, se constituye en una poe-
sía de resistencia, una poesía en la
que la denuncia del dolor (Tratado
de soledad) y la puesta en escena
del recuerdo familiar en Agua del
tiempo muerto y La casa entre los
árboles se comportan como una
catarsis moral, una reflexión ética,
pero a la vez de la memoria y de la
identidad desplegadas en continuo
movimiento nostálgico y crítico.
También se observa una poesía de
la terredad, de lo terrígeno, en el
sentido de lo real, pero, cómo no de
lo neorreogional y lo latinoamerica-
no, de los nuevos héroes, en Retra-
to del guerrero (1993), en el que re-
toma cuatro personajes históricos:
Benkos Biohos, Simón Bolívar, el
Che y Camilo Torres, para apuntar
a una “poesía cívica”, según las pa-
labras del prólogo de Jairo Romero,
una poesía en la que se expande
una noción de recuperación de la
historia latinoamericana, que tras-
ciende fronteras políticas.
Quizá La casa entre los árboles es
el poemario más logrado en cuanto
refleja más unidad en los poema-
rios escritos por Mercado. Asumir la
vida, la memoria, revitalizar y revivir
una saga familiar a través de “bio-
grafemas”—en el lenguaje de Ro-
land Barthes—construidas a través
de los detalles, gustos, inflexiones,
fragmentos, relacionados con un
arte de la vida y la muerte, de me-
mento mori, de un con la nostalgi-
zación de la memoria, “de una evo-
cación del otro que ya no es”, pero
a las que Mercado les da una vuelta
de tuerca a través de la revivifica-
ción de los sentidos y los sentimien-
tos en tanto memoria narrativa y de
la experiencia. En ese poemario se
revela que “Toda biografía es una
novela que no quiere decir su nom-
bre”, según palabras de Barthes.
En Tratado de soledad (2009) se
prolongan los dos poemarios men-
cionados, sin embargo, ahora le
agrega un sesgo nuevo: una poesía
testimonial, en la que un hablante
lírico entrega su voz a las víctimas
de la violencia surgida en el país,
y en algunas zonas de la región de
Homenaje
la costa Caribe colombiana, sitas
en Sucre, Córdoba y Bolívar espe-
cialmente. Esta se constituye en
una poesía (especialmente los seis
poemas dedicados a las masacres
de Macayepo, Chengue, El Salado,
Los Montes de María y los de un
pueblo innombrado, que representa
a toda Colombia) resumen de todas
las muertes que ya había retratado
Mercado en otros poemarios y en
los cuentos de Perros de presa, en
el que recoge los diversos tipos de
violencia suscitados en Ovejas, Su-
cre y otros departamentos del Cari-
be colombiano.
En el poema “Los caídos de El Sa-
lado”, teje un recorrido por ese te-
rritorio del departamento: recodo de
Martín Alonso, vereda de San An-
drés, La Sierrita, El Salado: existe
una geografía de lo ominoso, de la
sevicia. Y nuevamente, el hablante
cede la voz a los otros: “Los col-
garon como pavos en diciembre”
dicen / “Les cercenaron los brazos
las manos y los dedos” / “Les cor-
taron los muslos les trozaron las
rodillas” / El pene vergonzante los
escrotos vulnerables” / “Destazaron
sus cuellos como cráteres” / “Por úl-
timo /Jugaron fútbol con su cabezas
asombradas” [...] p. 66).
También se encuentra el poemario
número 13, Pájaro amargo (2013),
su penúltima producción poética,
que redefine su estética y la acer-
ca aún más a la poesía del linaje,
relacionada esta con textos donde
los familiares hacen parte de su eje
fundamental, mencionada ya La
casa entre los árboles. Este poe-
mario representa un giro hermoso
acerca de lo filial, pero al mismo
tiempo una censura amorosa. Mu-
chos de los textos habían aparecido
en poemarios anteriores y más de
la mitad fueron recogidos para esta
edición.
La poesía del libro Pájaro amargo
presenta aparentes rasgos de la ar-
quetipificación de la carta kafkiana,
que aparentemente no guarda el
equilibrio, la rabia, el dolor y la pa-
sión; no obstante, bajo un discurso
poético consistente, macerado, el
poemario se enmarca en un más allá
artístico, que universaliza el lamen-
to, que retrata la memoria y busca
no “derramar una lágrima frente al
recuerdo”. El poemario pone en es-
cena un “retrato familiar” freudiano
y una poesía de la experiencia fami-
liar, que va de lo íntimo a lo público,
de lo familiar a las experiencias dra-
máticas o trágicas, bajo una poética
de lo infausto y lo patriarcal, en la
que el padre asume un papel dra-
máticamente fuerte, de una rudeza
que obsede todos sus actos. Desde
la óptica socio-económica y políti-
ca, el padre es el representante de
un patriarcado descomunal y tiene
el poder del guía de la familia pode-
roso y transgresor. Acerca de ello,
Ximena Pachón (2007) ha indicado
que el papel preponderante de la
autoridad del padre y esposo en la
familia colombiana, se conjuga con
funciones definidas en espacios ex-
tradomésticos como la política, los
negocios, el trabajo, desplegando
su poder en la familia, mientras que
en la esfera doméstica era la madre
quien lo asumía.
En su último libro, Vestigios del
náufrago (2016), la poesía de José
Ramón Mercado da vuelta a su
espíritu conclusivo, en el sentido
de que despliega la sabiduría y el
abordaje sentimental de quien ha
sabido pensar y repensar su obra,
dándole trascendencia a los cierres,
a la mirada que admite especie de
finales, pero que no apuntan a una
despedida.
16
Encontramos, entonces, en sus
casi cincuenta y cinco poemas
publicados, un retorno más enjun-
dioso a algunos de sus temáticas
anteriores, pero ahora, como su
título lo enuncia, se canta desde
una posición aparentemente menos
optimista, más testamentaria si se
quiere. Acaso la visión que traslucía
Mercado Romero se delineaba en-
tre un universo externo que se caía
y otro que buscaba el reencuentro,
a la idealización mítica del universo
familiar. Ahora, en este texto, más
que digamos que en Tratado de so-
ledad, pero mucho menos que en
La casa entre los árboles, se extre-
ma el homenaje a la casa, a los lu-
gares del retorno. En el poema con
que abre el libro, “Inventario de la
casa” se encuentra el espacio edé-
nico de la infancia: “La casa éramos
nosotros y su sombra / —Los árbo-
les y los recuerdos— / Sin embargo
hacía falta todo / Menos la ternura
de mi madre” (p. 25).
Hagamos, finalmente, otra cavila-
ción: el poeta refleja su espectro
escéptico, su evolución hacia el
naufragio en que se ha transforma-
do el mundo, quizá de manera más
ostensiva. El hablante del poema
“Soliloquio de un hombre pertur-
bado”, declara: “Habito la vida so-
litaria como casa arruinada /Vivo
un destierro de fantasmas” (p. 41).
Tiempo de los descuentos, el exilio
de sí mismo, la perplejidad y el des-
encanto asuelan y la poesía, que
se revela a sí misma como preo-
cupación, se asume como un ges-
to cada vez más aprensivo. Existe
una finalidad, quizá: la conversión
del hablante que ahora es un náu-
frago de sí mismo y de la nada. La
sensación de que el mundo, vano,
más que desaparecido o despare-
ciéndolo, lo deja. El verso final del
poema “Incongruencias” puede ce-
rrar esa visión escéptica, pues allí
este hablante descreído discurre
como un Descartes contra el mun-
do capitalista, un Descartes posmo-
derno, que, abochornado porque su
mundo se encuentra abandonado,
cierra posiblemente los ojos y da
una despedida ideal.

La noche del knock-out u
otros rounds
Andrés Salcedo
Corozal, 1955.Años de internado.
De dura lucha de gato de tejado por
el mínimo hábitat donde cabían una
cama de esprín con esterilla y una
tula sin candado.Años de quemar
las naves de la niñez en el puerto
sin capitanía de la adolescencia.
Sabíamos que, en el futuro, la mate-
ria prima de nuestros afanes serían
las palabras.Pero las clases de cas-
tellano de Cabarquita invitaban a la
siesta. Y las del profesor Curi, las
pocas veces que iba, no bastaban
para despertar a Rimbaud oculto.
Fuera de las aulas la vida era me-
nos gris:los clásicos Aguilar de la bi-
blioteca, los partidos de béisbol en
la plaza, el encuentro furtivo bajo un
soportal.
* Periodista y escritor, conocido por sus progra-
mas de radio y televisión.
Homenaje
Andrés Salcedo*
En ese mundo estrecho de provin- Fue un trabajo de años. ¿Cuántos?
cia, José Ramón Mercado, catcher Desde que se embasó con ese ma-
del equipo del liceo, estafador de chucón a la izquierda del guante del
bases, bateador consistente y cam- Jubilaso Pájaro. Un trabajo que fue
peón del medio fondo con los zapa- madurando a medida que recorría
tos rotos era un ideal inalcanzable las bases.
para nosotros, los sedentarios y de-
primidos lectores de Balzac. Hablan estos versos de triunfos y
fracasos.En el ring, en el fumade-
Su hermano Jairo y yo lo veíamos ro de basuco.Aquí están todos los
batirse el cobre en la plaza de are- que él admiró y compadeció.No fue
na batida por los cascos del caballo como soplar y llenar las bases.Fue
de Carmito Viloria y los spikes de madurando, con voz de locutor de
Cosme Jubilao Pájaro, short stop ring side esta crónica que va del tri-
de Canapote, grandes ligas del bey de Curtis Hardaway en el cierre
hambre. del noveno hasta el día que Ximena
Restrepo venció al viento.
A veces, José Ramón se acerca-
ba a nosotros para recriminarnos Aquí están todos los héroes y to-
por nuestra indolencia crónica,por das las víctimas.Con los estadios
nuestra falta de ambición, con su llenos.Con las tribunas vacías.Por
voz, que era de hombre antes de eso es fácil percibir que está él tam-
tiempo.Una vez lo vimos robarse bién, que corrió más rápido que el
el home con la bola dentro del in- olvido.
field.Otra vez,reventó a todos
sus rivales en la maratón de Los
Palmitos, a pesar de que era el
único que no calzaba zapatos
Grulla.
Lo que no sabíamos era que por
las noches de sus días de glo-
ria deportiva escribía poemas y
oía a Marcos Pérez.Por la radio
seguía los combates de Machila
y Caraballo, el trabajo de tapón
de Nakamura, las hazañas de
Cochise.
Todo ese pasado de soñador
de triple plays, de oyente de
combates de boxeo y partidos
de béisbol, de asistente a los
estadios “más emocionado que
un gorrión” y con la piel erizada,
está aquí en estos versos que,
como lo confiesa no fue fácil es-
cribir.
17
Homenaje

Los Cuentos de José Ramón

Álvaro Morales Aguilar
Álvaro Morales Aguilar
bos señala el crítico francés Jac-
ques Gillard en el prólogo del libro
de José Ramón (Ediciones Caba-
llito de Mar). Veamos el asunto en
detalle; “Los cuentos de Perros de
presa retoman más o menos la lí-
nea de los que José Ramón Merca-
do incluyó (…) en el volumen que
firmó en unión de su hermano Jairo,
Las mismas historias. A nivel for-
mal, volvemos a encontrar la misma
preferencia por el personaje narra-
dor; otra vez se trata de relatos si-
tuados en un ambiente que va des-
de el villorrio de la ciudad costeña
(Cartagena siempre), con la misma
excepción—que, en mi opinión, es
Los Palmitos, de donde se traslada-
ron a los cuatro año a Ovejas, sus
cuentos están signados y urgidos,
obviamente, por la inmediatez, por
el afán de la escritura de no dejar
pasar desapercibidos esos momen-
tos contradictorios, confusos, con-
flictivos de sus existencias..
Pero resulta que un día de estos
y de esos fulguró la estrella de J.L.
Borges en el cielo literario america-
no y colombiano, y a nuestros escri-
tores los cautivó su técnica narrati-
va de armar sus cuentos--ensayos
desde la memoria, del recuerdo, de
la nostalgia, de lo que posiblemen-

E
l 24 de abril del 2000, la Edi-
torial Lealón, de Medellín, ter-
minó la impresión del libro
Perros de Presa, del escritor colom-
bo-sucreño José Ramón Mercado
Romero, destacado narrador, poe-
ta, dramaturgo y director de teatro,
bien conocido en el mundo literario
del país y de América Latina. El li-
bro enlaza diez buenas historias
que en el momento de su aparición
(1978), se pasearon exitosas por
importantes concursos literarios
nacionales (Cartagena, Neiva), ha-
ciéndose acreedor de una Mención
de Honor de la Casa de las Améri-
cas en 1976.
Los cuentos son diez: Los perros de
presa, El bobo de la yuca, Torodo-
mado, El extraño visitante ,Tiempo
de fiesta ,Un drama de amor y de
dolor más intenso que la propia vida,
El día menos pensado, La noche
del nock-out, Mai broder y El cerco.
Se hace constar que el libro en co-
mento fue publicado solo por José
Ramón, mientras que Las mismas
historias (1974), fue escrito a dos
alientos por él y su hermano Jairo,
también reconocido cuentista.
Aquellos que pudieren leer los dos
libros, hallarán las acertadas simi-
litudes y diferencias que entre am-
marginal y tiene que serlo cada vez te aconteciera y no de lo que real-
mente supusiera el narrador, como
más—de los relatos del monte, de
bien se percibe en su asombroso
los relatos de guerrilla” (p.9).
relato Emma Zunz.
Sin embargo, en Perros de presa
algo es diferente, según Gillard, Y por fortuna JRM cayó en esa
pues si se comparan, digo yo, es- “buena” trampa para brindarnos los
tos cuentos con los que del mismo cuentos de su libro Perros de Pre-
José Ramón acompañaron los de sa, muy bien “trampeados, con una
su hermano en Las mismas histo- aclaración pertinente que pienso
rias, éstos están escritos desde la bien vale la pena y es que podemos
inmediatez, precisa Gillard, mien- discernir en ellos dos tipos de me-
tras que los prologados por el crí- moria, una inmediata que le sirve
tico lo han sido desde la memoria, al escritor, al decir de Gillard, para
desde la mediatez, podemos aña- recuperar sus vivencias infantiles o
dir. Para el crítico invitado se tra- adolecentes y convertirlas en lite-
ta de un gran paso en la escritura ratura ”. Y otra, la mediata, que yo
de JRM , de un “paso sumamente llamaría trascendental, que “frágil,
novedoso…de la aparición-casi
aparatosa- de una perspectiva tem-
poral particularmente profunda, ahí
donde antes había imperado la in-
mediatez.
El asunto es que como los cuentos
las raíces natales, infantiles y juve-
niles de José Ramón y Jairo provie-
nen de un medio semirural y semiur-
bano, en el departamento de Sucre,
donde ambos recibieron, cuando ni-
ños y un poco jóvenes, una crianza
bucólica en medio de sus padres y
familiares, a la vez que otra (ya de
jóvenes ), asediada por la plaga pa-
ramilitar y guerrillera en la tierra na-
tal, Naranjal, vereda del municipio

18

sutil y esencial” (Gillard), “bracea y
se sumerge, en el seno de la ficción
(AMA) “venciendo el tiempo perdido
y rescatándolo” (Gillard).
Y esa memoria, acaba de explicar
Gillard, “que actúa en el relato ins-
taura distancias verdaderas y poéti-
cas, midiéndolas y magnificándolas
Novela de
José Ramón Mercado
Redacción Cultural El Universal
S
e presenta a las 5 de esta
tarde en la Tertulia del Teatro
Adolfo Mejía, la novela A mi
me gustaba que la señora me lla-
mara Vuelamásquelviento, del na-
rrador y poeta José Ramón Merca-
do Romero (Ovejas, Sucre).
La aparición de la novela publicada
por Collage Editores, es un sorpre-
sa que la literatura del Caribe y el
país estaban esperando desde ha-
cía tres décadas.
a la vez por medio de la alquimia de
una nostalgia redentora.
“Con ese delicado oficio de recor-
dar, el personaje-narrador no solo
se redime a sí mismo, sino que le
aporta la salvación a toda la comu-
nidad” (Prólogo, contracarátula del
libro Perros de Presa, Ediciones
Caballito de Mar,)
El narrador y poeta ha logrado en
su intensa travesía creadora reve-
larnos su universo personal, desde
el solar de Naranjal, en Ovejas (Su-
cre), con la convicción de que las
historias de los patios son las mis-
mas e incluso más impredecibles
que las historias de las grandes
metrópolis. La tierna y conmovedo-
ra historia de
Vuelamásquelviento, el muchacho
desamparado que la vida parece
negarle todo en un corazón se-
diento por hacer suyo los dramas
propios y los que lo circundan. Es
un retrato forjado a pulso, con una
alta poesía y una escritura diáfana y
erizada como los ojos de agua y la
inocencia a menazada de una ge-
neración que creció en medio de los
milagros, la pobreza, la orfandad, el
esplendor de las intemperies y el
regazo de las almas solidarias. La
memoria del escritor atrapa colores,
sabores, sonidos, palabras que el
viento ha sumergido en el oleaje del
tiempo, como quien teje y desteje
una filigrana forjada de epifanías al
pie de la tierra.
Mercado Romero es el autor del
libro de cuentos Perros de presa,
que ganó el Primer Puesto en el
Concurso Nacional de Cuento de
la Universidad Surcolombiana, Nei-
va, 1975, y Mención de Honor en
19
Homenaje
Acabo mis disgresiones, es posible
que desacertadas, sobre Perros
de Presa, notable libro de cuentos
del apenas fallecido y apreciado a
migo, el escritor José Ramón Mer-
cado Romero, permanentemente
vivo en nuestro recuerdo porque la
verdadera muerte es el olvido.
el Premio Casa de las Américas,
1976. Es autor del libro de cuentos
inéditos La casa del Conde, y de los
poemarios La casa entre los árbo-
les, El cielo que me tienes prome-
tido y Poemas eróticos y una can-
ción sosegada, entre una veintena
de libros de poesía. Participan en el
acto de hoy René Arrieta, Adalberto
Bolaño, Eduardo García Martínez y
Gustavo Tatis.
Comentario
“Contar la memoria, contar los re-
cuerdos. De eso trata esta hermosa
novela de José Ramón Mercado:
evocar hermosamente una infancia
y una adolescencia desolada. La
historia de Rubén Darío, el niño con
aspiración sacerdotal, desde los
espacios finamente rememorados,
da cuenta de un paraíso perdido,
de dos mundos: uno, urbano rural,
familiar, lleno de pájaros y doloro-
sos recuerdos, y otro, citadino, con
el béisbol, el carnaval, el equipo de
fútbol preferido, la música popular,
que han tenido a desaparecer en el
Caribe colombiano, y en cualquier
zona latinoamericana”, apunta el
crítico Adalberto Bolaño Sandoval,
quien tiene una tesis laureada so-
bre la obra poética de José Ramón
Mercado.
Homenaje

Poesías de
José Mercado Ricardo*
Y su magia

Y su bruma

La que enterró tu dolor

Ramón
José tuvo la paciencia de quien madura los sueños

De quien esculpe cada golpe del destino a tu

imagen y semejanza

Ramón fue el mar que regresó el río hasta la cima de

tus aguas
Presagio
Padre,
Padre,
Eres alquimia de dos almas que en tu cuerpo se
No llegué a tu libre fundieron sin dolor
Nací de tu aliento en el barro que construyó tu poesía

Sabes,

Que nunca llegará a ti la muerte ni su estío

No se apagará la agonía con tus sueños que no cesan.

Sendero de sombras
El olvido caminó cansado entre las sombras de la no-
che

No fue la distancis que te separó de tu estancia

Ni el tiempo muerto entre tus espejos rotos

Ni las ruinas del asombro de todas las auroras que vis-

te florecer

Fue la poesía

* Poemas dedicados a su padre José Ramón Mercado

20