Era cenozoica

La era cenozoica o Cenozoico (antiguamente también era

terciaria), una división de la escala temporal geológica, es la Eón1 ​ Era Millones años
era geológica que se inició hace unos 66 millones de años y Cenozoico 66
que se extiende hasta la actualidad.2 3​ ​ Es la tercera y última
era del eón fanerozoico y sigue a la era mesozoica. Su nombre Fanerozoico Mesozoico 251,0 ±0,4
procede del griego y significa «animales nuevos» (de Paleozoico 542,0 ±1,0
καινός/kainos, «nuevo» y ζωή/zoe, «animal o vida»). El
Proterozoico 2500
período terciario, actualmente no reconocido por la Comisión
Internacional de Estratigrafía, comprendía la era cenozoica Arcaico 3800
excepto los últimos 2,5 millones de años, cuando se inicia el Hádico ca. 4570
período cuaternario.4 ​

Durante la era cenozoica, la India colisionó con Asia hace 55-45 millones de años, y Arabia colisionó con
Eurasia, cerrando el mar de Tetis, hace unos 35 millones de años. Como consecuencia de ello, se produce
el gran plegamiento alpino que formó las principales cordilleras del Sur de Europa y Asia, como los
Pirineos, Alpes e Himalayas.

Al Cenozoico también se le llama la era de los mamíferos, animales que, al extinguirse los dinosaurios a
finales del Cretácico, sufrieron una extraordinaria radiación adaptativa y pasaron a ser la fauna característica
y dominante. Hace unos 30 millones de años surgieron los primeros primates superiores (los más primitivos
estaban ya presentes hace más de 65 millones de años), aunque los Homo sapiens no aparecieron hasta
hace unos 300 000 años.

Subdivisiones
El Cenozoico se divide en tres períodos: Paleógeno, Neógeno y
Cuaternario; los cuales a su vez se dividen en épocas. El Paleógeno
comprende las épocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, el Neógeno
comprende Mioceno, Plioceno, mientras que el Cuaternario
comprende las épocas Pleistoceno y Holoceno, la última de las
cuales está actualmente en curso.2 3​ ​ El antiguo período terciario
comprendía Paleógeno y Neógeno.
Orogenia alpina.
 Inicio,
Era Periodo Época Edad en
Eventos relevantes
Eratema Sistema Serie Piso millones
de años

Cenozoico5 ​ Megalayense Fin de la glaciación 0,0042

reciente y surgimiento
Holoceno Norgripiense 0,0082
de la civilización
Groenlandiense humana. 0,0117

Florecimiento y posterior
Superior /
extinción de muchos
Cuaternario Tardío
grandes mamíferos
5​ (Tarantiense)6 ​ (megafauna del 0,129
Pleistoceno). Aparece
Pleistoceno Chibaniense Homo habilis y se 0,774
desarrollan los humanos
Calabriense anatómicamente
1,806
modernos. Da comienzo
la reciente Edad de
Gelasiense Hielo. 2,588

Clima frío y seco.

Aparecen los
Piacenziense Australopithecina, varios
géneros de los
3,600
mamíferos existentes y
Plioceno
los moluscos recientes.
Se forma el istmo de
Zancliense Panamá, provocando el
Gran Intercambio
Americano. 5,333

Clima moderado;
Messiniense orogenia en el 7,246
hemisferio norte.
Neógeno Desecación del
Tortoniense Mediterráneo en el 11,62
Mesiniense. Se hacen
reconocibles las familias
Serravalliense de los mamíferos y 13,82
Mioceno aves modernos. Los
caballos y los
Langhiense
mastodontes se 15,97
diversifican. Primeros
Burdigaliense bosques de
Laminariales; la hierba 20,44
se hace ubicua.
Aquitaniense Aparecen los primeros
simios. 23,03

Paleógeno Oligoceno Clima cálido; rápida

evolución y
diversificación de la
Chattiense
fauna, especialmente
mamíferos. Importante
evolución y dispersión 28,1
de modernos tipos de
Rupeliense 33,9
 plantas con flor.
Orogenia Alpina.
Formación de la
corriente Circumpolar
Antártica y congelación
de la Antártida.
Extinción de final del
Eoceno («Gran
Priaboniense Ruptura» de Stehlin).
Prosperan los
mamíferos arcaicos 38,0
(Creodonta,
Condylarthra,
Uintatheriidae, etc.) y
Bartoniense continúan su desarrollo
durante esta época.
41,3
Aparición de varias
Eoceno
familias "modernas" de
mamíferos. Las ballenas
Luteciense primitivas se
diversifican. Primeras
hierbas. India colisiona 47,8
con Asia. Máximo
térmico del Paleoceno-
Eoceno. Disminución
Ypresiense del dióxido de carbono.
Aparecen capas de hielo
en la Antártida. 56,0

Clima tropical. Aparecen

Thanetiense las plantas modernas;
los mamíferos se 59,2
diversifican en varios
linajes primitivos tras el
Paleoceno Selandiense
evento de extinción del ~61,6
Cretácico-Terciario.
Primeros mamíferos
Daniense grandes (osos y
pequeños hipopótamos). 66,0

Tectónica
Geológicamente, el Cenozoico es la época en que los continentes se
trasladaron a sus posiciones actuales. Australia-Nueva Guinea se
separaron de Gondwana y derivaron al norte y se acercaron al Sureste
de Asia. La Antártida se trasladó a su actual emplazamiento sobre el
Polo Sur. El Océano Atlántico se ensanchó, y más tarde, Sudamérica
se unió a Norteamérica con la formación del Istmo de Panamá.

La India colisionó con Asia hace 55-45 millones de años, comenzando

con la formación del Himalaya. Al mismo tiempo, Arabia colisionó
Desplazamiento de los
con Eurasia, cerrando el mar de Tetis hace unos 35 millones de años.7 ​
continentes.
Como consecuencia de ello, se produjo la Orogenia Alpina que formó
las principales cadenas montañosas del Sur de Europa y Asia,
comenzando en el Atlántico, pasando por el Mediterráneo y el
Himalaya y terminando en las islas de Java y Sumatra. En concreto, se formaron de oeste a este: Atlas,
Cordilleras Béticas , Sierra Nevada (España), Pirineos, Alpes, Alpes Dináricos, Pindo, Balcanes, Montes
Tauro, Cáucaso, Montes Elburz, Zagros, Hindu Kush, Cordillera del Pamir, Karakórum e Himalaya. En la
actualidad, el proceso aún continúa en algunas zonas.[cita requerida]

Clima
El Cenozoico ha sido un período de enfriamiento a
largo plazo.7 ​A principio del Cenozoico, las partículas
eyectadas por el impacto del límite K/T bloquearon la
radiación solar. Después de la creación tectónica del
Pasaje de Drake, cuando Australia se separó
completamente de la Antártida durante el Oligoceno, el
clima se enfrió considerablemente debido a la
aparición de la Corriente Circumpolar Antártica que
produjo un gran enfriamiento del océano Antártico.8 ​

En el Mioceno se produjo un ligero calentamiento Cambio climático en los últimos 65 millones de

debido a la liberación de los hidratos que años en a base medidas del isótopo 18O. El clima
desprendieron dióxido de carbono. Cuando actual (a la derecha) es más frío que a principios
del Cenozoico (izquierda).
Suramérica se unió a Norteamérica por la creación del
Istmo de Panamá, la región del Ártico se enfría debido
al fortalecimiento de las corrientes de corriente del
Perú y del Golfo, llevando al último máximo glacial.

Biología
Al final del período Cretácico se produjo la extinción masiva del Cretácico-Terciario, que incluyó a los
dinosaurios y a la gran mayoría de las especies vivientes. La teoría más aceptada por los científicos señala
como detonante el impacto de un meteorito de gigantescas dimensiones. La gran explosión generada en su
impacto, habría levantado grandes cantidades de polvo al aire, impidiendo que la luz solar llegara hasta las
plantas, reduciéndolas en cantidad y generando con ello un desequilibrio en la cadena alimenticia (planta –
herbívoro – carnívoro); como resultado se extinguió un 75 % de la vida en la Tierra. La desaparición de los
grandes reptiles dio paso al Cenozoico. Actualmente, se sospecha que la emisión de gases tóxicos debidos
al vulcanismo de las Traps del Decán en la India pudo haber contribuido también a esta extinción.

Durante esta era, los mamíferos, aprovechando el vacío dejado por los saurios y dinosaurios, se
multiplicaron y diversificaron, imponiendo su dominio sobre el resto de vertebrados. De las 10 familias que
existían al iniciarse la primera época del Cenozoico, el Paleoceno, se pasó a casi 80 en el Eoceno —tras
sólo 10 millones de años de evolución—. Muchas familias de mamíferos modernos, por su parte, datan del
Oligoceno —es decir, de hace entre 35 y 24 millones de años— y fue en el Mioceno —hace entre 24 y 5
millones de años— cuando se registró la mayor diversidad de especies. En este último período aparecieron
los primeros y más primitivos Hominoidea, como los Proconsul, Dryopithecus y Ramapithecus. A partir del
Mioceno el número de mamíferos empezó a declinar y, como consecuencia de los profundos cambios
climáticos que se produjeron durante el Plioceno, hace unos 2 millones de años, muchas especies
desaparecieron. En ese momento estaba a punto de iniciarse la Edad del Hielo —dentro del Pleistoceno—
en la que un primate muy avanzado iba a imponer su reinado: el género Homo.

Véase también
Geología histórica
 Historia de la Tierra

Referencias
1. Los colores corresponden a los códigos RGB aprobados por la Comisión Internacional de
Estratigrafía. Disponible en el sitio de la International Commision on Stratigraphy, en
«Standard Color Codes for the Geological Time Scale» (http://stratigraphy.science.purdue.e
du/charts/rgb.html).
2. Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) of the International Commission of
Stratigraphy (http://stratigraphy.science.purdue.edu/gssp/), Status on 2009.
3. Tabla Estratigráfica Internacional, 2015 (http://www.stratigraphy.org/ICSchart/ChronostratCh
art2015-01Spanish.jpg)
4. Tertiary Informal Sub-era (https://web.archive.org/web/20081007235807/http://www.stratigrap
hy.org/geowhen/stages/Tertiary.html). Based On: Gradstein, Ogg, Smith, _A Geologic Time
Scale 2004_
5. Tradicionalmente se han usado Terciario y Cuaternario en lugar del actual Cenozoico, con
rango de eratemas o eras, usándose Cenozoico como sinónimo de Terciario y subdividido a
su vez en Paleógeno y Neógeno. También se puede encontrar Terciario y Cuaternario como
sub-eras dentro del eratema o era Cenozoica. Actualmente, en el 2009, el término Terciario
(y la subdivisión correspondiente dentro de Cenozoico) ha dejado de ser recomendado por
la Comisión Internacional de Estratigrafía para la escala global, quedando el Cenozoico
dividido en los sistemas o periodos Paleógeno, Neógeno y Cuaternario.
6. El piso Tarantiense fue aceptado en 2008 por la Comisión Internacional de Estratigrafía,
pero está pendiente de ratificar por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas [1] (http
s://engineering.purdue.edu/Stratigraphy/gssp/)
7. M.B. Allen y H.A. Armstronga (2007) Arabia–Eurasia collision and the forcing of mid-
Cenozoic global cooling (http://www.sciencedirect.com/science?_ob=ArticleURL&_udi=B6V
6R-4SG4HSX-6&_user=1495569&_rdoc=1&_fmt=&_orig=search&_sort=d&view=c&_acct=
C000053194&_version=1&_urlVersion=0&_userid=1495569&md5=74fa4bb4838bc446f371
4dabd094452c) Archivado (https://web.archive.org/web/20081223022832/http://www.scienc
edirect.com/science?_ob=ArticleURL&_udi=B6V6R-4SG4HSX-6&_user=1495569&_rdoc=1
&_fmt=&_orig=search&_sort=d&view=c&_acct=C000053194&_version=1&_urlVersion=0&_
userid=1495569&md5=74fa4bb4838bc446f3714dabd094452c) el 23 de diciembre de 2008
en Wayback Machine., Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Volume 265,
Issues 1-2, Pages 52-58, doi:10.1016/j.palaeo.2008.04.021.
8. Zachos, J.C.; Kump, L.R. (2005). "Carbon cycle feedbacks and the initiation of Antarctic
glaciation in the earliest Oligocene". Global and Planetary Change 47 (1): 51-66.

Enlaces externos
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