LA ERA CENOZOICA.

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¿Qué es?.-
La era cenozoica o es una división de la escala temporal geológica, es la era
geológica que se inició hace unos 66 millones de años y que se extiende
hasta la actualidad.
Es la etapa que le sigue a la etapa mesozoica.
Al Cenozoico también se le llama la era de los mamíferos, animales que, al
extinguirse los dinosaurios a finales del Cretácico, sufrieron una
extraordinaria radiación adaptativa y pasaron a ser la fauna característica.
Hace unos 30 millones de años surgieron los primeros primates superiores.
División de la era cenozoica.-
La Era Cenozoica se dividió en tres períodos, cada uno subdividido a su
vez en 2 o 3 épocas.
Período Paleógeno.- Inicia hace 66 millones de años y dura hasta hace 28,1
millones de años aproximadamente. Se divide en tres épocas:
- Paleoceno. - Desde hace 66 millones de años hasta hace 59,2
millones de años, comprendiendo las edades Daniense, Selandiense y
Thanetiense. Clima tropical. Aparecen las plantas modernas; los mamíferos
se diversifican en varios linajes primitivos tras el evento de extinción del
Cretácico-Terciario. Primeros mamíferos grandes (osos y pequeños
hipopótamos).
- Eoceno. - Desde hace 56 millones de años hasta hace 38 millones de
años, comprendiendo las edades Ypresiense, Luteciense, Bartoniense,
Priaboniense. Prosperan los mamíferos arcaicos y continúan su desarrollo
durante esta época. Aparición de varias familias "modernas" de mamíferos.
Las ballenas primitivas se diversifican. Disminución del dióxido de
carbono. Aparecen capas de hielo en la Antártida.
- Oligoceno. - Desde hace 33,9 millones de años hasta hace 28,1
millones de años, comprendiendo las edades Rupeliense y Chattiense.
Rápida evolución y diversificación de la fauna, especialmente mamíferos.
Importante evolución y dispersión de modernos tipos de plantas con flor.
Formación de la corriente Circumpolar Antártica y congelación de la
Antártida.
Neógeno.-
Empieza hace 23 millones de años y culmina hace 3,6 millones de años, se
divide en 2 partes:
- Mioceno. - Comienza hace unos 23 millones de años y termine hace
unos 7,2 millones de años. Clima moderado; orogenia en el
hemisferio norte. Desecación del Mediterráneo en el Mesiniense. Se
hacen reconocibles las familias de los mamíferos y aves modernos.
Los caballos y los mastodontes se diversifican. Primeros bosques de
Laminariales; la hierba se hace ubicua. Aparecen los primeros
simios.
- Plioceno. – Comienza hace unos 5.3 millones de años y termina hace
unos 3.6 millones de años. Clima frío y seco. Aparecen los
Australopithecina, varios géneros de los mamíferos existentes y los
moluscos recientes. Se forma el istmo de Panamá, provocando el
Gran Intercambio Americano
Cuaternario.-
Empieza hace unos 2.6 millones de años y termina hace unos 4200 años, se
divide en 2 partes:
- Pleistoceno. – Comienza hace unos 2.6 millones de años y termina
hace unos 129000 años. Florecimiento y posterior extinción de
muchos grandes mamíferos (megafauna del Pleistoceno). Aparece
Homo habilis y se desarrollan los humanos anatómicamente
modernos. Da comienzo la reciente Edad de Hielo.
- Holoceno. – Comienza hace unos 11400 años y termina hace unos
4200 años. Fin de la glaciación reciente y surgimiento de la
civilización humana.
Tectónica.-
Geológicamente, el Cenozoico es la época en que los continentes se
trasladaron a sus posiciones actuales. Australia-Nueva Guinea se separaron
de Gondwana y derivaron al norte y se acercaron al Sureste de Asia. La
Antártida se trasladó a su actual emplazamiento sobre el Polo Sur. El
Océano Atlántico se ensanchó, y más tarde, Sudamérica se unió a
Norteamérica con la formación del Istmo de Panamá.
La India colisionó con Asia hace 55-45 millones de años, comenzando con
la formación del Himalaya. Al mismo tiempo, Arabia colisionó con
Eurasia, cerrando el mar de Tetis hace unos 35 millones de años.7 Como
consecuencia de ello, se produjo la Orogenia Alpina que formó las
principales cadenas montañosas del Sur de Europa y Asia, comenzando en
el Atlántico, pasando por el Mediterráneo y el Himalaya y terminando en
las islas de Java y Sumatra. En concreto, se formaron de oeste a este: Atlas,
Cordilleras Béticas , Sierra Nevada (España), Pirineos, Alpes, Alpes
Dináricos, Pindo, Balcanes, Montes Tauro, Cáucaso, Montes Elburz,
Zagros, Hindu Kush, Cordillera del Pamir, Karakórum e Himalaya. En la
actualidad, el proceso aún continúa en algunas zonas.
Clima.-
El Cenozoico ha sido un período de enfriamiento a largo plazo.
En el Mioceno se produjo un ligero calentamiento debido a la liberación de
los hidratos que desprendieron dióxido de carbono. Cuando Suramérica se
unió a Norteamérica por la creación del Istmo de Panamá, la región del
Ártico se enfría debido al fortalecimiento de las corrientes de corriente del
Perú y del Golfo, llevando al último máximo glacial.
Pero sobre todo se caracterizó por ser una época bastante fría y de
fortalecimiento de glaciares debido a esto.
Flora.-
La flora no varió demasiado en el cambio Cretácico-Terciario. La vida
vegetal fue la que menos sufrió el impacto del Evento K-P (Extinsión
masiva del Cretácico-Paleógeno), de modo que las angiospermas (plantas
con flores) surgidas durante la Era Mesozoica continuaron su labor de
expansión y diversificación. Hoy son el 80% de las especies conocidas.

Fauna.-
El inicio del Paleógeno, luego del término de la Era Mesozoica, estuvo
signado por la extinción masiva conocida como Evento K-P, la catástrofe
que extinguió a los dinosaurios y al 75% de la vida animal. De los
dinosaurios, sólo las aves permanecieron. Su número de especies aumentó
significativamente en la Era Cenozoica. Entre las nuevas especies
aparecieron las grandes aves sin vuelo (género Dyatrima y similares) en el
Paleoceno y Eoceno. Rápidamente se convirtieron en carnívoros corredores
ocupando el nicho de sus antecesores dinosaurios.
La fauna de mamíferos que evolucionó durante el Cenozoico se conoce
como Megafauna, dado que incluye especies de gran tamaño, que habitaron
hace unos 10.000 años.
Algunos de los representantes de la Megafauna son el Megaterio,
relacionado con los perezosos actuales; el Toxodonte, similar a un
rinoceronte o hipopótamo; los Gliptodontes, emparentados con los
armadillos; y la Macrauquenia, similar a los guanacos o vicuñas, aunque
sin un parentesco con ellos. La Megafauna convivió con la especie humana.
Surgimiento de la especie humana.-
En el holoceno ocurre el fin de la glaciación reciente y surgimiento de la
civilización humana.
En el pleistoceno ocurre el Florecimiento y la posterior extinción de
muchos grandes mamíferos (megafauna del Pleistoceno). Aparece el Homo
habilis y se desarrollan los humanos anatómicamente modernos. Da
comienzo la reciente Edad de Hielo.