2º BACHILLERATO IES BEATRIZ GALINDO PROFESOR: JAVIER DE DIOS

EL REALISMO
CARACTERÍSTICAS GENERALES

CONTEXTO

La Europa posterior a 1848 se caracteriza por:

• La consolidación del poder de la BURGUESIA, cuyos intereses entran en conflicto con la CLASE
OBRERA, cada vez más organizada (inspiración MARXISTA; aumento de los MOVIMIENTOS
REVOLUCIONARIOS; Primera Internacional en1864). Esta tensión social explica la aparición de
GOBIERNOS AUTORITARIOS (Napoleón III; Bismarck; Reina Victoria)
• Avance de la INDUSTRIALIZACION y el PROGRESO TECNICO.
• Auge del COLONIALISMO IMPERIALISTA. (Formación del Imperio Británico; Colonias francesas;
España mantiene, hasta 1898, algunas de sus colonias; independencia progresiva de los países
hispanoamericanos).
En el ámbito de las ideas, destacan por su influencia en la literatura:
❑ El POSITIVISMO (Compte): en contra del idealismo, se propone la investigación de los hechos
observables y medibles. La EXPERIENCIA es la base del saber.
❑ El MARXISMO (Marx, Engels): La filosofía debe transformar el mundo; Teoría + Praxis para abolir la
sociedad burguesa e implantar el socialismo.
❑ TEORIA DE LA EVOLUCION (Darwin) y DETERMINISMO: selección natural de las especies.
Estas corrientes de pensamiento suponen que los novelistas
- Pretendan una observación rigurosa de la realidad, semejante a la del científico experimental.
- Apliquen las teorías evolucionistas a la novela, sobre todo en el NATURALISMO.
- Algunos tomen partido ante las luchas sociales, inspirándose en el marxismo. Otros plantearán actitudes más
conservadoras.
- Tengan en cuenta los avances de la sociología y la psicología, sobre todo a la hora de describir ambientes y dotar
de profundidad y verosimilitud a los personajes.

EL REALISMO COMO ESTÉTICA

El escritor vive en una sociedad en la que los valores burgueses se hallan cada vez más consolidados. Pero
si el romántico, ante dichos valores, proponía la huída, el autor realista se dispone a RETRATAR LA SOCIEDAD,
frecuentemente con INTENCION CRITICA.
Pero el realismo no es una corriente enfrentada al romanticismo, sino más bien el resultado de su
EVOLUCION. Con los años, la exaltación romántica, la subjetividad y los ideales van cediendo terreno al deseo de
ANÁLISIS de la realidad, al deseo de una visión objetiva. Algunos estudiosos señalan en el costumbrismo
romántico el inicio de ese interés por la descripción de la realidad. De los sueños y la angustia vital del romántico
se pasa a un EXAMEN CRÍTICO del mundo que rodea al autor y a propuestas de acción concretas para
transformarlo. Al tratarse de una evolución natural del romanticismo, conserva de este movimiento rasgos como el
INTERES POR LA NATURALEZA Y LO COSTUMBRISTA, aunque busca mayor exactitud en su reflejo.
Rechaza, por el contrario, las explosiones sentimentales, el protagonismo de lo fantástico y la evocación de mundos
pasados idealizados.
El realismo está también condicionado por su PÚBLICO, sus LECTORES: la burguesía misma, que pide
que le hablen de lo cotidiano, de su propio mundo. Así, en el TEATRO se deriva hacia la COMEDIA DE
COSTUMBRES y el DRAMA BURGUÉS (Ibsen, Strindberg; en España, por una parte los SAINETES, por otra, el
drama burgués que alcanzará en BENAVENTE su máxima expresión, ya a finales de siglo). Y mientras durante
esta segunda mitad del XIX el romanticismo todavía da excelentes obras en POESÏA, como las de BÉCQUER o
ROSALIA DE CASTRO, la NOVELA se constituye como el género realista por excelencia. Ya lo había señalado
STENDHAL: "La novela es un espejo que se pasea a lo largo de un camino".
Como corriente estética, el REALISMO aparece plenamente identificado en Francia, hacia 1850. Sus
rasgos fundamentales son los siguientes:
1) LA REPRODUCCIÓN EXACTA DE LA REALIDAD como objetivo primordial. Se toman como
modelo los métodos de las ciencias experimentales, se desea estudiar la sociedad como el científico
estudia la naturaleza, como indica Balzac. El novelista debe, pues, documentarse acerca de la realidad
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que pretende describir, sea por experiencia o por erudición.

2) IMPORTANCIA DE LOS AMBIENTES Y LA PSICOLOGÍA. Se busca la mayor exactitud y

variedad en la descripción de ambientes, aunque predomina el ambiente urbano. Aparecen en la novela
sectores antes poco representados, como la burguesía y las capas inferiores. Así, las grandes novelas de
Balzac, Dickens, Galdós o Clarín son auténticos frescos de la sociedad de la época. Por otra parte, se
busca la minuciosidad psicológica en la creación de personajes, que estarán muy bien diferenciados
tanto externa como internamente, teniendo en cuenta todas sus motivaciones y rasgos que los hacen
particulares. La hondura del retrato psicológico se percibe en Flaubert (Madame Bovary), Dostoievsky
(Crimen y castigo), Stendhal (Rojo y Negro), Tolstoi (Guerra y Paz), Eça de Queiroz (Los Maias)...
además de los ya mencionados más arriba.

3) Suele haber una INTENCIÓN SOCIAL, una ACTITUD CRÍTICA en el retrato de la sociedad, que
varía de tono en función de la ideología del autor. En el fondo, la idea de que la novela es un ARTE
UTIL que debe contribuir a cambiar la sociedad.

4) Predomina una ACTITUD OBJETIVA en el punto de vista del narrador, que suele ser omnisciente. El
autor se ve a sí mismo como un cronista que busca la objetividad, aunque a veces las digresiones o los
puntos de vista sobre temas y personajes revelan su posición personal hacia lo que narra.

5) En el ESTILO predomina la prosa sobria, sin excesos retóricos, aunque cuidada. Se fija la atención en
el decoro, en que el lenguaje se adapte a los personajes, de ahí la importancia del reflejo del habla
popular.

A medida que se desarrolla el realismo, aparece lo que se ha denominado NATURALISMO, corriente

representada por EMILIO ZOLA en Francia. Este enfoque adquiere personalidad propia porque pretende ser no
sólo una tendencia literaria, sino todo un método para estudiar el comportamiento humano. Está muy influido por el
MATERIALISMO (no hay espíritu, sólo materia), el DETERMINISMO (la herencia biológica y las circunstancias
sociales marcan definitivamente el comportamiento del individuo, que no es libre), las técnicas de la CIENCIA
EXPERIMENTAL y las IDEAS SOCIALISTAS (literatura claramente anti-burguesa). En cuanto a técnicas y
estilo, llevan a las máximas consecuencias los postulados realistas, y respecto a los temas, destaca la pintura de las
diferencias sociales y el retrato de personajes marginales y miserables.

EL REALISMO EN ESPAÑA

Como punto de referencia para el arranque del Realismo en la literatura española, puede tomarse la fecha de
1868, que por otra parte, marca la consolidación de la burguesía en nuestro país.
Antes de 1868, puede hablarse de novela PRERREALISTA, entendiendo por tal aquella que parte del
costumbrismo romántico y refleja así personajes, ambientes y conjuntos sociales de la época. Prerrealistas serían
Fernán Caballero (La gaviota, 1849) y Pedro Antonio de Alarcón. En sus obras, no obstante, hay todavía los
suficientes elementos románticos (preponderancia de los sentimientos, idealización... ) como para considerarlas
realistas.
En 1870 se publica La Fontana de Oro, de Galdós, considerada la primera novela REALISTA. Desde
entonces, el Realismo se va desarrollando hasta alcanzar sus máximos frutos en los años 80 y 90. Los factores que
impulsan tal desarrollo son:
- La evolución interna de la sociedad y sus gustos.
- La tradición costumbrista y su desarrollo en los autores prerrealistas.
- El retorno a la tradición realista de la novela del Siglo de Oro (Cervantes y la picaresca: por la
innovación en las posibilidades narrativas y por la entrada en la novela de los personajes de clase
inferior).
- Influencia de los grandes representantes del Realismo europeo (Balzac, Stendhal, Flaubert, Dickens,
Dostoievski, Tolstoi)
Se habla de dos tendencias en el Realismo español, marcadas en función de la orientación ideológica
de los autores:
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A) El REALISMO TRADICIONALISTA, que idealiza el pasado y el presente del mundo rural para
oponerlo a la corrupción del progreso. Se imponen restricciones a los temas y ambientes en aras de la idealización y
la estética. Pertenecen a este grupo José María de Pereda, Armando Palacio Valdés y Juan Valera.

B) EL REALISMO PROGRESISTA, cuya intención es reflejar la vida cotidiana con la mayor

amplitud y fidelidad, sin renunciar a una perspectiva crítica hacia ella. Galdós y Leopoldo Alas "Clarín" son sus
máximos representantes.

En cuanto a la existencia o no de un NATURALISMO español al estilo del francés, puede decirse que
si el Naturalismo es un sistema al que son propios el materialismo y el determinismo, apenas puede certificarse su
presencia en España. Emilia Pardo Bazán cultivó un naturalismo artístico, buscó el reflejo de la miseria material y
moral en sus novelas, la pintura de ambientes sórdidos y escabrosos y los condicionamientos sociales (Los pazos de
Ulloa, 1886) pero sin creer en el determinismo, ya que la autora poseía convicciones cristianas. Hay otros ejemplos
de uso de las técnicas naturalistas en algunas novelas de Galdós (La desheredada) y en algunas páginas de "Clarín"
en La Regenta, así como en la producción de Vicente Blasco Ibáñez, de crudeza en los temas y predilección por los
ambientes sórdidos.
En resumen, el Naturalismo fue una corriente que despertó gran polémica en España al ser tachado de
inmoral por los tradicionalistas y defendido por los progresistas, y su huella en nuestra literatura ha quedado
fundamentalmente en el empleo de ciertas técnicas narrativas y descriptivas y en la aparición de ciertos temas en la
novela.