"La columna de hierro" es una novela histórica escrita por el autor
estadounidense Taylor Caldwell. Publicada en 1965, la historia se desarrolla en la antigua Roma y sigue la vida de Marco Tulio Cicerón, un orador y político romano. La trama abarca desde la infancia de Cicerón hasta su ascenso en la política romana y su enfrentamiento con figuras prominentes como Julio César y Catilina. La novela explora temas como la política, la ética y la lucha por el poder en un contexto histórico.
Recrea la vida de Ciceron en la Roma del siglo I a.C. Retrata la
apasionante vida de este hombre que fue político, escritor y orador. Además, describe las dramáticas vicisitudes de la época de la republica romana.
Abarca información sobre Taylor Caldwell, un resumen
comentado de la trama, la posición moral de la autora y como se manifiesta en la obra, comentarios sobre los personajes principales, una comparación entre el Julio Cesar de Shakespeare y el de la Columna de hierro, y unas impresiones sobre la actualidad política mundial que tienen una impresionante relación con los temas que aborda la obra.
La novela comienza con el nacimiento de Cicerón, que fue el 3
de enero del año 648 de la fundación de Roma. Su padre Marco Tulio Cicerón II era un intelectual muy sensible que prefería no tener contacto con el mundo exterior y su madre, Helvia, era un ejemplo de mujer romana chapada a la antigua, elegante, prudente y buena para organizar las finanzas del hogar. El abuelo, padre de Tulio, era un militar retirado, rejego, patriota y orgulloso. A los pocos años nacería Quinto, el hermano de Cicerón.
Desde temprana edad Cicerón mostro cualidades intelectuales y
una gran curiosidad. Tuvo en el griego Arquias a su profesor particular y era muy inteligente para su edad, además de tener un gran sentido de justicia.
La familia se mudó a Roma, apartándose del paraíso de
tranquilidad que vivían en la Isla. Ahí Cicerón entró a la escuela, conociendo la maldad de la sociedad romana y sus costumbres. Ahí enfrento al que sería su enemigo mortal: Catilina, y conocería a su mejor amigo, Noé ben Joel. Su nuevo amigo le enseñó hebreo y le habló del Mesías. En la escuela también conoció al pequeño Julio Cesar, con el que tendría una compleja relación.
La familia regresó a la isla para pasar el verano y en uno de sus
paseos por el bosque Cicerón conoció de una hermosa chica llamada Livia de la que terminó enamorándose. Sus sentimientos eran arrebatadores y sabía que nunca la podría dejar de amar. La situación no pintaba bien, ya que Livia estaba comprometida con Catilina, para rabia de Cicerón.
En Roma se desató una guerra civil que llevó a la ciudad a la
austeridad. El padre de Cicerón enfermo de malaria y al poco tiempo el abuelo murió. Esto provoco que Cicerón se convirtiera en el jefe de la familia incluso antes de ser adulto.
Comenzó sus estudios de leyes bajo la enseñanza de Scaevola,
un abogado oportunista y hábil. Poco a poco, Cicerón se fue relacionando con la clase política y patricia de Roma, incluyendo a Julio Cesar.
Cicerón aprende rápido y gracias a su talento nato para la
oratoria, gana casos que parecían imposibles. Su fama aumenta, y a su modo, sincero y con base en la ley, logra hacer justicia a sus clientes. En un viaje a la isla unos hombres encapuchados intentan asesinarlo, pero Cicerón logra escapar y regresar a Roma. Alguien lo quería muerto, ya que cada vez era más influyente.
Sila imponía un régimen militar en Roma y las conspiraciones
eran cosa de todos los días. Asesinaron a Scaevola.
Un día Julio Cesar y Catilina visitan a Cicerón para decirle que
Livia había enloquecido y matado a su propio hijo, para luego suicidarse. Cicerón se retrajo en su isla, destrozado y sin razones para pelear.
Pero Cicerón regresó para defender a Servio, un militar retirado
que comulgaba con sus ideas y que no aceptaba que el gobierno de Sila le quitara sus pertenencias solo por expresar su punto de vista sobre su gobierno. Cicerón logró ganar el juicio, aunque tenía la mayoría del senado en su contra. Fue ganándose la confianza de los militares, de algunos senadores y además el respeto de Sila y del pueblo.
Cicerón, debido a los problemas de su trabajo y al recuerdo de
Livia, cae enfermo y tiene que ir a Grecia para recuperarse. En Atenas conoció más sobre Dios y sobre filosofía. Sus fuerzas aumentaron y sus ganas de regresar para cambiar Roma eran evidentes. Fue en ese viaje que él y su hermano fueron atacadospor unos bandidos, al parecer romanos. Quinto y Cicerón regresaron a Roma.
Cicerón se casó con Terencia, una mujer avara, orgullosa y sin
sentido del humor. Tuvo una hija que llamo Tulia. Terencia incitaba a Cicerón a que subiera puestos en la política, ya que era una persona influyente. Craso, amigo de Sila y hombre muy rico, invita a Cicerón a su casa, en donde también está Julio Cesar. Cicerón, al ver el derroche de Craso, le reclama que el gobierno solo busca beneficiar a los poderosos y abandona al pueblo. En ese momento Cicerón sospecha de Catalina sobre la muerte de Livia. Al poco tiempo Cicerón es nombrado Edil Curul, alejándolo de Roma.
Catilina se convierte en pretor y, ante el Senado,Cicerón lo
desaprueba y reta a Julio Cesar a que le explique porque lo nombraron pretor. Sin embargo, Julio Cesar siempre tan ambiguo, le cuenta la verdad a medias. Cicerón entiende que, aunque odie la política, debe entrar en ella para poder hacer un cambio. Se convirtió en el próximo pretor. Catilina, en su delirio de poder, hace lo que puede para convertirse en cónsul y derrotar de una vez a su enemigo Cicerón. Se hizo amigo de los delincuentes y la muchedumbre de Roma, que lo tenían como un Dios. Por ese tiempo Tulio murió, y Cicerón se deprimió sabiendo que lo había descuidado por estar en la política.
Cicerón se convirtió en cónsul, y Catiliana amenazócon hacer su
movimiento. Julio Cesar, siempre tan cambiante, decidió que tenían que acabar con él, pero deberían de ser cuidadosos. Se manda a Catilina a juicio y Cicerón, respetado por todos, descubre públicamente los planes horribles de Catilina y lo condena, pero éste logra escapar de la ciudad. El ejército romano, entre ellos Quinto, logran acabar con las fuerzas de Catilina, que termina muerto en combate.
En Roma las ambiciones de Julio Cesar crecen con el tiempo
y Cicerón comienza a desconfiar de él. Julio Cesar convence al senado de exiliar a Cicerón a Israel, con el supuesto de que llevó injustamente el proceso judicial de Catilina.
Julio Cesar y el senado le permiten regresar a Roma y le dan un
puesto en el consejo de augures. Cicerónregresa a la vida política y es nombrado gobernador de Cicilia. Julio Cesar con el tiempo se vuelve máspoderoso y se acerca a su objetivo de ser emperador absoluto.
Cicerón, ya anciano, apoya a Pompeyo en su lucha contra Cesar.
Pero se enfermó, junto con su hija, que termino falleciendo. Cesar aplasto a Pompeyo y la esperanza para Roma se desvanecía.
Cicerón, en el ocaso de su vida, cayó en una profunda depresión,
odiando al género humano y sin esperanza para el futuro ya que parecía que el Mesías no llegaría. Aun así, Cicerón regreso a Roma dispuesto a enfrentar a Cesar, pero éste fue asesinado a puñaladas afuera del Senado. Nadie supo quién fue el asesino, aunque se alcanza a ver que uno de ellos fue Bruto, su hijo ilegitimo, al que le dice en susurros “¿Tú también, ¿Bruto, hijo mío?”.
Octavio, heredero de Julio Cesar, llega al poder y exiliaa Cicerón.
Éste, cerca de la muerte, decide que quiere morir en Roma. Pero en el camino, por órdenes de Antonio el cónsul, lo mandan matar y le cortan la cabeza. Al final, Cicerón no logró su objetivo de mantener la república, ya que años después Octavio subiría al poder, convirtiéndose en el primer emperador de Roma y cambiándose el nombre a Augusto. La novela termina con la posibilidad de que, junto con todos los justos en el cielo, Cicerón escucha las palabras del Arcángel que dice: “¡Salve, llena de gracia! El señor es contigo. ¡Bendita Tu eres entre todas las mujeres!”
Cicerón es una persona con decisiones claras y determinadas,
pero no un tirano. Un hombre sensible y empático, pero no débil. Lo rodea un aura de respeto que hace preocupar a sus enemigos y provocar la admiración de sus amigos. Por sus características zodiacales, tendía mas hacia la introspección y tenía pocos amigos cercanos. Era un hombre al que no le llamaban la atención los lujos excesivos y las muestras de poder. Cicerón era por naturaleza un buen orador, pero se convirtió en uno excelente gracias a su entrenamiento en Grecia. Cuidaba los preceptos de su moral y transmitía sus ideas escribiendo libros y en sus famosos discursos al senado. Fue un hombre obstinado, fuerte, enamorado y un completo idealista. Según el libro, Cicerón mantuvo hasta el final la esperanza de que Roma cambiara y de que llegara el Mesías prometido por los judíos. Ha pasado a la historia como uno de los mejores oradores de la historia. Quinto Tulio Es el hermano menor de Cicerón. Desde el comienzo de la novela pudimos notar que, mientras Cicerónhabía heredado las características de su padre, Quinto heredó las de su madre que era una mujer con los pies en la tierra, practica y valiente. Quinto destacaba en los juegos y pruebas físicas, mientras se le dificultaba los temas de la escuela. Llegó a ser militar, incluso compañero de Catilina.
En algún momento le salvó la vida, lo que le provocó un fuerte
conflicto moral ya que Catilina era el enemigo mortal de su hermano. Se casó con Pomponia y tuvo un hijo. Su matrimonio no fue feliz y terminó divorciándose. A veces, cuando Cicerónviajaba, Quinto iba con él como escolta y llegó a salvarle la vida de varios ataques sorpresa.
También,acompañó a Julio Cesar a sus campañas de conquista
en las Galias y en Bretaña, ganándose la confianza y respeto de los soldados. Posteriormente termina viendo morir a su compañero de campaña Sergio Catilina en la batalla que se libró contra este. Aunque al final de su vida se alejó de su hermano Cicerón, siempre le tuvo un gran respeto y admiración, y hacia lo que podía para ayudarlo. Neo ben Joel fue un inmigrante judío que se hizo amigo de Ciceróndurante su tiempo en la escuela. Se le refiere en la novela como su mejor amigo. Noé le enseño a Ciceróna leer el hebreo (la lengua de los sabios) y le contó las historias de su pueblo, en especial la del Mesías que estaba pronto a llegar. Noé era un excéntrico, le gustaba el teatro, escribía sus obras y además manejaba pequeñas compañías de teatro. En su vida adulto llegó a tener una compañía teatral de gran éxito en el imperio romano. Se comunicaba con Cicerón por medio de cartas; en ellas le contaba sobre su vida y sobre lo nuevo que se sabía de la llegada del Mesías. Siempre se mantuvo en contacto con Cicerón y lo admiraba bastante
Julio César Es el personaje más ambiguo y complejo de la novela.
Nació siendo patricio y conoció a Cicerón durante su etapa en la escuela. Desde niño Julio Cesar desarrollo su capacidad de mentir y de agradar a la gente que le convenía. Ya adulto, era famoso por sus fiestas y por tener prostitutas. Aunque hombre con excesos, su ambición era muy grande para que se viera opacada por cualquier otra cosa. Poco a poco se fue ganando adeptos y poder político, ya que era un gran estratega y cambiaba de posición según le convenía. Se convirtió en uno de los más grandes militares en la historia del imperio. Su relación con Cicerón, aunquebasada en el respeto, siempre fue conflictiva, ya que Julio Cesar conocía de primera mano la capacidad oratoria de Cicerón y prefería según el caso tenerlo cerca o lejos de él. Su más grande ambición era convertirse definitivamente en el emperador total de Roma, pero fue asesinado enfrente del Senado, enfrente de su hijo Bruto.
Catalina Enemigo declarado de Cicerón. Éste lo conociódurante
su etapa en la escuela. Catilina era un joven violento, engreído y salvaje, que solo seguía sus instintos y no sentía empatía ´por las personas, a las que solo usaba para su beneficio. Se casó con Livia, la enamorada de Cicerón. Llegó a destacar en el ejércitoy poco a poco fue ganando poder político, más que nada porque se volvió amigo de la plebe, y gracias a ella podía amenazar y mantener en vilo a sus enemigos. Cicerón decía que fue él quien mató a Livia. Al no poder lograr sus ambiciones en Roma, Catilina salió de la ciudad y decidió regresar con su ejército. Pero fue derrotado y asesinado por el ejército romano. Sin duda fue un personaje importante en la vida de Cicerón, ya que este fue el único hombre al que llegó a odiar hasta el punto de quererlo muerto, algo bastante raro en Cicerón.
La Columna de hierro de Taylor Caldwell es una gran novela
histórica que me permitió conocer la historia de Cicerón, las dificultades que tuvo que superar y su inquebrantable moral. Me dejó la enseñanza de que pelear por las causas justas es lo más grande a lo que puede aspirar un hombre. Analizar la obra me permitió acercarme a la posición moral de la autora, sus creencias e ideas. Además de relacionar a los personajes de la novela con las personas de hoy en día. También conocí de cerca cómo es que la perspectiva de cada persona modifica la impresión que se tiene de los personajes históricos. En este caso Julio Cesar, un hombre del que se ha escrito mucho y del que no hay consenso sobre diferentes aspectos de su vida y su carácter. A veces los personajes históricos son utilizados a conveniencia para demostrar o ilustrar ideas actuales, aunque se modifiquen sus aspectos. En realidad, lo único que tenemos son aproximaciones. Al final reflexione sobre las similitudes que existen entre la antigua roma y el mundo actual; y llegue a la conclusión de que los seres humanos no hemos cambiado y desafortunamente olvidamos muy rápido nuestras tragedias, algo que puede llevar a la sociedad a importantes conflictos en el futuro.
Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. Tomo II: Desde Juliano hasta la partición del Imperio (años 312 a 398). Invasiones de los bárbaros (años 395 a 582)
Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. Tomo I: Desde los Antoninos hasta Diocleciano (años 96 a 313). Desde la renuncia de Diocleciano a la conversión de Constantino (años 305 a 438)
El Imperio Romano: Una Guía Fascinante sobre el Ascenso y la Caída del Imperio Romano que incluye las historias de Emperadores como Augusto Octavio, Trajano, y Claudio (Libro en Español/Roman Empire)
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