UN CAPITAN DE QUINCE AÑOS

La Pilgrim, una embarcación de cuatrocientas toneladas destinada a la pesca mayor de los mares
australes, navega en altamar rodeada de kilómetros de rugientes olas y peligros inesperados.

Durante la cacería de una ballena, el capitán pierde la vida junto con parte de la tripulación, motivo
que lleva al grumete del navío, Dick Sand, de tan solo quince años, a asumir el mando del mismo.

Convertido rápidamente en el capitán del barco, el joven tendrá que enfrentar y superar diversas
circunstancias y eventualidades hasta llegar a puerto seguro, desde descubrir al traidor que los
acompaña en la embarcación, capturar el botín de un ladrón, hasta escapar del comercio de
esclavos.

La Pilgrim era una embarcación propiedad de James W. Weldon, la embarcación era guiada por el captan
Hull, gran navegante, quien era capaz de esquivar los témpanos que en el verano iban a la deriva rumbo al
cabo de Buena Esperanza o Nueva Zelanda. Además de buen marinero el capitán Hull era uno de los más
hábiles arponeros a bordo. La tripulación bajo sus órdenes se componía de cinco marineros y un grumete,
numero escaso para someter una ballena.

Tal trabajo necesitaba de bastantes personas tanto para manejar el navío como para descuartizar aquellos
gigantescos mamíferos. El capitán solucionaba la falta de personal reclutando en los puertos a los hombres
necesarios, profesionales y de diversas nacionalidades cuando estos terminaban su trabajo se les pagaba el
salario acordado y desembarcaban, dicho método le resultaba más económico que embarcar una cuadrilla
completa en San Francisco.

Esa vez la temporada no había sido muy buena, a principios de enero el capitán Hull, fijo rumbo al noroeste,
rumbo a las tierras de Nueva Zelanda, donde arribaron el 15 de enero. Ya en el puerto de Auckland el capitán
desembarco a los hombres que trabajaron con él en esa temporada.

Cuando el capitán Hull ya se disponía a zarpar, la señora Weldon llego pidiendo un lugar para poder ir a
California, ya que el pequeño Jack hijo de la señora Weldon estaba enfermo, asi fue como la señora Weldon,
el primo Benedicto era el acompañante de la señora Weldon su pasión era la Historia Natural, eso sí, solo
se ocupaba de estudiar a los insectos “los animales articulados cuyo cuerpo forma tres segmentos distintos
y tienen seis patas, por lo cual reciben el nombre de hexápodos” y la vieja Nan una mujer robusta de color
que estaba al servicio de la señora Weldon se unieron a la tripulación

La señora Weldon, el pequeño Jack y la vieja Nan se instalaron en el reducido camarote del capitán Hull.
La tripulación, compuesta de fuertes y buenos marineros californianos ya se conocía desde mucho tiempo
atrás. De los hombres que se encontraban a bordo de la Pilgrim, solo uno no era americano, aunque hablaba
un correcto inglés, era portugués de nacimiento llamado Negoro, se desempeñaba como cocinero, era poco
sociable pues parecía huir de todos, pero realizaba eficientemente su labor.

Entre la tripulación destacaba el joven grumete por ser tan joven. Hijo de padres desconocidos tenía quince
años, un joven capaz de tomar decisiones y llevarlas hasta el final. Aprendió a leer a los cuatro años, a los
ocho se aficiono por el mar, por lo que pudo convertirse en grumete aprendiendo el oficio de marinero.

Los días iban pasando y el capitán mostraba angustia por los vientos del este que no le permitían orientarse,
uno de esos días a las nueve de la mañana, Dick le explicaba a Jack, que el barco no podría hundirse, aunque
se golpeará a estribor porque estaba muy bien equilibrado, el pequeño Jack señalo un punto en el horizonte
y pregunto -Dick, ¿qué es eso? - El joven se levantó y grito con voz fuerte - ¡Algo se aproxima con
dirección al viento!¡por estribor! - la Tripulación y el capitán salieron a ver que era así como la señora
Weldon y el primo Benedicto - ¿Son náufragos? - pregunto la señora Weldon al parecer era el casco de un
barco inclinado sobre su costado. Sin embargo, el primo Benedicto se atrevió a decir que se trataba de un
animal -Sobre la superficie del mar se han encontrado ballenas dormitando-declaro el entomólogo-. No
sería la primera vez que pasa.

-Eso es verdad, pero en este caso no se trata de una ballena dormida, sino de un barca- intervino el
capitán.

El capitán tenía razón se trataba de un barco volteado, en menos de quince minutos la Pilgrim se encontraba
a media milla de del casco inclinado los que miraban tenían la impresión de que el barco tenía pasajeros
discutieron un momento sobre si había quedado alguien a bordo pero descartaron la idea ya que habrían
hecho alguna señal no fue hasta que Dick pido silencio y se logró escuchar el ladrido de un perro era probable
que estuviera encerrado y la señora Weldon dijo que debían salvarlo aunque solo fuera un simple perro
rápidamente el capitán pidió que bajaran la lancha para ir por el perro, la lancha junto con el capitán, el
grumete y dos marineros más fue bajada a las agua del mar. A medida que avanzaban el perro cambio su
actitud, los primeros ladridos parecían un saludo hacia los marineros, pero cuando estaban por acercarse un
poco más los ladridos fueron de rabia espantosa.

El capitán Hull se preguntaba el por qué la actitud del perro, sin haberse dado cuenta que se debía a que
Negoro había salido en ese preciso momento de la cocina a la proa de la Pilgrim, el perro parecía conocer
al cocinero, no había nadie más a la vista solo el perro, en cuanto el grumete le indico al perro que saltara
al mar para así poder subirlo a la lancha el perro salto y rápidamente lo subieron a la lancha, la lancha se
alejó del navío, pues para entrar con más facilidad tenían que buscar otra entrada. El perro al creer que los
marineros se alejarían del navío empezó a ladrar con tristeza y a jalar el chaleco del muchacho, el mensaje
no podía ser más claro al poco tiempo el capitán Hull y Dick subieron al casco del navío el perro los guio
hasta donde se encontraban cinco hombres de color Dick reconoció que los náufragos aún se encontraban
con vida rápidamente fueron sacados del navío para poder subirlos a la lancha para posteriormente poder
llevarlos a la Pilgrim y brindarles la atención necesaria. En cuanto llegaron a la Pilgrim el capitán llamo a
Negoro como el portugués no salió volvió a gritar su nombre, en cuanto salió el perro quiso atacarlo el
capitán pregunto si conocía al perro el rápidamente lo negó diciendo que nunca lo había visto.

En la mayor parte de África se realizaba la mayor trata de negros a gran escala por lo que el capitán dedujo
que los hombres que acababan de salvar eran sobrevivientes de un barco esclavista lo que significaba que
al poner un pie en la Pilgrim serian hombres libres, al llegar al barco la vieja Nan cuido de ellos hasta que
se recuraron, cuando uno de los cinco hombres ya se encontraba en condiciones de hablar relato que el
barco había naufragado en la noche, su nombre era Tom era el más viejo de todos, luego se encontraba Bat
hijo del viejo Tom, Hércules, Austin y Acteón.

Ellos declararon que no eran esclavos si no que eran hombres libres de nacionalidad americana, originarios
de Pensilvania, luego estaba Dingo ese era el nombre al que el perro respondía, no se sabia nada de su
pasado ya que el capitán del navío naufragado lo había recogido, lo único que se sabia era que en su collar
estaban grabadas estas iniciales S.V.

Los días pasaron y Dingo se convirtió en el favorito de todos, demostró que prefería la compañía de el
pequeño Jack, un día el Jack le enseñaba a Tom a formar una palabra que luego debía reconocer, de pronto
Dingo empezó a dar vueltas alrededor del niño para luego tomar un dado que tenía escrita la letra S luego
volvió a hacer lo mismo, pero ahora tomo la letra V, Jack grito con entusiasmo –¡Dingo sabe leer!¡Conoce
las letras! - .

Los días siguieron pasando y un día vieron a una ballena, la cual quisieron matar, pero debido a que tenían
poco personal, lastimosamente murieron, lo que hizo que Dick Sand tomara el mando del navío lo que hizo
que tuviera que tomar las decisiones difíciles, con el curso figado tenían que seguir, solo que no contaban
con que Negoro pondría mercurio en la brújula del barco lo que provocó que se desviaran del curso que ya
tenían trasado, empezaron a desesperarse ya que no veían tierra firme, hasta que un día naufragaron en una
isla, en donde a algunos tomaron como esclavos, a la señora Weldon, el pequeño Jack y el primo Benedicto,
secuestraron para pedir una cantidad enorme de dinero por ellos, a la pobre veieja Nan, Dick Sand, el viejo
Tom, y Bat, los tomaron como esclavos, que posteriormente serian vendidos en el mercado de esclavos, el
gran Hércules logro escapar , la vieja Nan murió de camino al mercado de esclavos, a el viejo Tom y su
hijo Bat, fueron vendidos en el mercado de esclavos. Dick logro escapar con el único propósito de encontrar
a la señora Weldon y compañía.
Negoro simplemente desapareció en cuanto llegaron a la isla, Dingo escapo un día, buscaba a Negoro, hasta
que un día lo intento atacar pero fue herido, Hércules lo encontró muy mal herido pero se logró salvar, ,Dick
Sand logro encontrar y rescatar a la señora Weldon y a sus acompañantes lo que casi le provoca la muerte,
por suerte Hércules logro rescatar a nuestro capitán de quince años Dick Sand, debían llegar a un pueblito
en donde pidieron ayuda a las autoridades portuguesas, en el trayecto se encontraron a Dingo quien los
acompaña en el resto del camino, hasta que un día se separo de ellos, lo siguieron lo encontraron con la
nariz pegada al suelo, olfateaba una pista, levanto su cabeza y comenzó a aullar hacia un punto fijo, ladraba
a una choza vieja que tenia la puerta bloqueada cuando entraron vieron huesos humanos, al inspeccionar la
choza encontraron un pequeña cajita de cobre, cuando la abrieron encontraron un trozo de papel que decía:
Asesinado…aquí...robado por mi guía Negoro...3 de diciembre de 1871… a ciento veinte millas de la
costa…¡ Dingo!¡conmigo!. S. Vernon.

En pocas palabras explicaba que Samuel Vernon un explorador y su perro Dingo estaban en una expedición
en el centro de África, donde fueron guiados y traicionados por Negoro, Dingo salió rápidamente de la casa
lo que alarmo a los náufragos al salir encontraron a Dingo mordiendo el cuello de un hombre, el pobre
hombre solo podía rodar en el suelo era Negoro, lo siguiente que supieron fue que Dingo vengo la muerte
de su dueño, lo que le costo la vida al can, ya que antes de matar a Negoro fue herido de gravedad lo que
provoco su muerte. Lo enterraron junto a su dueño.

Siguieron su camino hasta llegar al pueblito donde pudieron pedir ayuda, lograron regresar a casa, tres años
después Dick concluyo sus estudios en hidrografía.

A través de las aventuras por mar y tierra que narran estas páginas, el autor rinde testimonio a la visión
europea del siglo XIX, y nos enseña que, a pesar de que la mal extrema de la humanidad, con valor e ingenio
estos siempre se pueden resolver.

BIBLIOGRAFIA

Autor: Julio Verne.

Dirección editorial: Andrea Jiménez y Rolo Diez.

Diseño de portada: Erick Rodríguez Serrano.

Formación y corrección: Equipo de producción de Editores Mexicanos Unidos, S.A.

Traducción: Erick Reyes Roher.