Entre los métis más destacados están el actor de televisión Tom Jackson,[98] el

Comisario de los Territorios del Noroeste Tony Whitford, y Louis Riel, que lideró dos
movimientos de resistencia: la Rebelión del Río Rojo de 1869-1870 y la Rebelión del
Noroeste de 1885, que terminó con su juicio.[99][100][101]
Las lenguas intrínsecamente mestizas son el francés mestizo o una lengua mixta llamada
michif. Michif, Mechif o Métchif es una grafía fonética de Métif, una variante del
mestizo.[102] En la actualidad, los métis hablan predominantemente inglés, con el
francés como segunda lengua, así como numerosas lenguas aborígenes. En el siglo XIX,
una comunidad de métis, los anglo-metis, se denominaban countryborn. Eran hijos del
comercio de pieles de Rupert's Land, normalmente de ascendencia paterna orcadiana,
escocesa o inglesa y de ascendencia materna aborigen.[103] Sus primeras lenguas
habrían sido el aborigen (cree, saulteaux, assiniboine, etc.) y el inglés. Sus padres
hablaban gaélico, lo que dio lugar al desarrollo de un dialecto inglés denominado
"Bungee".[104]
El artículo 35 de la Ley Constitucional de 1982 menciona a los Métis, aunque durante
mucho tiempo se ha debatido la definición jurídica del término Métis,[105] pero el 23
de septiembre de 2003, el Tribunal Supremo de Canadá dictaminó que los Métis son un
pueblo distinto con importantes derechos (sentencia Powley).[106]

Métis

Comerciante de pieles mestizo, c.1870

Los mestizos son descendientes de matrimonios entre europeos (principalmente
franceses)[95] y Cree, Ojibway, Algonquin, Saulteaux, Menominee, Mi'kmaq, Maliseet
y otras Primeras Naciones.[14] Su historia se remonta a mediados del siglo XVII.[3]
Cuando los europeos llegaron por primera vez a Canadá, dependían de los aborígenes
para el comercio de pieles y la supervivencia. Para asegurar las alianzas, las relaciones
entre los comerciantes de pieles europeos y las mujeres aborígenes solían consolidarse
mediante el matrimonio.[96] La patria de los métis son las provincias canadienses de
Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Quebec, Nueva Brunswick,
Nueva Escocia y Ontario, así como los Territorios del Noroeste (TNO).[97]
La guerra era habitual entre los grupos inuit con suficiente densidad de población. Los
inuit, como los nunatamiut (ummarmiut) que habitaban la zona del delta del río
Mackenzie, solían participar en guerras comunes. Los inuit del Ártico Central carecían
de la densidad de población necesaria para participar en guerras. En el siglo XIII, la
cultura Thule empezó a llegar a Groenlandia desde lo que hoy es Canadá. Los
testimonios nórdicos son escasos. Los objetos de fabricación nórdica de los
campamentos inuit de Groenlandia se obtenían mediante el comercio o el saqueo.[87]
Un relato de Ivar Bardarson habla de "gente pequeña" con la que lucharon los nórdicos.
[88] En el siglo XIV se cuenta que un asentamiento occidental, uno de los dos
asentamientos nórdicos, fue tomado por los Skraeling.[89]
Tras la desaparición de las colonias nórdicas en Groenlandia, los inuit no tuvieron
contacto con los europeos durante al menos un siglo. A mediados del siglo XVI, los
pescadores vascos ya trabajaban en la costa del Labrador y habían establecido
estaciones balleneras en tierra, como las excavadas en Red Bay.[90] Los inuit no
parecen haber interferido en sus operaciones, pero sí asaltaban las estaciones en
invierno en busca de herramientas, y en particular de hierro trabajado, que adaptaban a
las necesidades nativas.[91]

Inuit
Los inuit descienden de lo que los antropólogos denominan la cultura Thule, que surgió
en el oeste de Alaska hacia el año 1.000 de nuestra era y se extendió hacia el este por el
Ártico, desplazando a la cultura Dorset (en inuktitut, los tuniit). Los inuit se referían
históricamente a los tuniit como "gigantes" o "enanos", que eran más altos y fuertes que
los inuit[85]. Los investigadores plantean la hipótesis de que la cultura Dorset carecía de
perros, armas más grandes y otras tecnologías utilizadas por la sociedad inuit en
expansión[86]. Hacia 1300, los inuit se habían asentado en el oeste de Groenlandia, y
finalmente se trasladaron al este de Groenlandia durante el siglo siguiente. Los inuit
tenían rutas comerciales con culturas más meridionales. Las disputas fronterizas eran
habituales y daban lugar a acciones agresivas[15].

Inuit en un kayak, c. 1908-1914

Muchas civilizaciones aborígenes[76] establecieron características y sellos distintivos
que incluían asentamientos urbanos permanentes o ciudades,[77] agricultura,
arquitectura cívica y monumental, y jerarquías sociales complejas[78]. Estas culturas
habían evolucionado y cambiado en la época de las primeras llegadas permanentes de
europeos (c. finales del siglo XV-principios del XVI), y se han puesto de manifiesto a
través de investigaciones arqueológicas[79].
Hay indicios de contactos anteriores a Cristóbal Colón entre los primeros pueblos y los
de otros continentes. Los aborígenes de Canadá interactuaron con los europeos en torno
al año 1000 de nuestra era, pero el contacto prolongado se produjo después de que los
europeos establecieran asentamientos permanentes en los siglos XVII y XVIII[80]. Los
relatos escritos europeos generalmente recogen la amabilidad de las Primeras Naciones,
que se beneficiaban del comercio con los europeos[80]. Este comercio generalmente
reforzaba las entidades políticas más organizadas, como la Confederación Iroquesa[81].
A lo largo del siglo XVI, las flotas europeas realizaban visitas casi anuales a las costas
orientales de Canadá para cultivar las posibilidades de pesca. Surgió una industria
secundaria en el tráfico no organizado de pieles supervisado por el Departamento de
Indias[82].
El periodo cultural Woodland data de alrededor del año 2.000 a.C.-1.000 d.C., y se
localiza en Ontario, Quebec y las regiones marítimas[71]. La introducción de la
cerámica distingue a la cultura Woodland de los habitantes de la etapa Arcaica anterior.
El pueblo laurentino del sur de Ontario fabricó la cerámica más antigua excavada hasta
la fecha en Canadá[60]. Crearon vasos de fondo puntiagudo decorados mediante una
técnica de marcado con cuerda que consistía en imprimir utensilios dentales en arcilla
húmeda. La tecnología del bosque incluía elementos como cuchillos incisivos de castor,
brazaletes y cinceles. La población que practicaba formas de vida agrícola sedentaria
siguió aumentando con una dieta de calabazas, maíz y judías[60].
La tradición Hopewell es una cultura aborigen que floreció a lo largo de los ríos
americanos entre 300 a.C. y 500 d.C.. En su mayor extensión, el Sistema de Intercambio
Hopewell interconectó culturas y sociedades con los pueblos de las orillas canadienses
del lago Ontario. La expresión canadiense de los pueblos hopewellianos abarca los
complejos de Point Peninsula, Saugeen y Laurel[72][73][74].
Primeras Naciones
El jefe George de la aldea de Senakw con su hija ataviada con trajes tradicionales, c.
1906.
Entre el 500 a.C. y el 1.000 d.C., los pueblos de las Primeras Naciones ya se habían
asentado y habían establecido rutas comerciales en lo que hoy es Canadá. En el noroeste
se encontraban los athapaskan, los slavey, los dogrib, los tutchone y los tlingit. A lo
largo de la costa del Pacífico estaban los tsimshian; haida; salish; kwakiutl; heiltsuk;
nootka; nisga'a; senakw y gitxsan. En las llanuras se encontraban los pies negros, los
kainawa, los sarcee y los peigan. En los bosques del norte estaban los cree y los
chipewyan. Alrededor de los Grandes Lagos estaban los anishinaabe, algonquin,
iroqueses y hurones. En la costa atlántica estaban los beothuk, maliseet, innu, abenaki y
mi'kmaq.

Yacimiento de Thule (Copper Inuit) cerca de las aguas de la bahía de Cambridge (isla
Victoria)
La costa oeste de Canadá hacia 7.000-5.000 a.C. (hace 9.000-7.000 años) conoció varias
culturas que se organizaron en torno a la pesca del salmón[65] Los Nuu-chah-nulth de la
isla de Vancouver empezaron a cazar ballenas con lanzas largas avanzadas
aproximadamente en esta época[65] El Arcaico Marítimo es un grupo de la cultura
Arcaica de Norteamérica de cazadores de mamíferos marinos en el subártico.
Prosperaron desde aproximadamente 7.000 a.C. a 1.500 a.C. (hace 9.000-3.500 años) a
lo largo de la costa atlántica de Norteamérica[66] Sus asentamientos incluían casas
largas y casas temporales o estacionales con cubierta de barco. Se dedicaban al
comercio a larga distancia, utilizando como moneda el cuarzo blanco, una roca que se
extraía desde el norte de Labrador hasta Maine[67]. La cultura precolombina, cuyos
miembros se denominaban Red Paint People, es autóctona de las regiones de Nueva
Inglaterra y el Canadá atlántico de Norteamérica. La cultura floreció entre 3.000 a.C.-
1.000 a.C. (hace 5.000-3.000 años) y recibió su nombre por sus ceremonias funerarias,
en las que se utilizaban grandes cantidades de ocre rojo para cubrir los cuerpos y los
objetos funerarios[68].
Períodos post-arcaicos
Sección anterior centrada en los complejos de Saugeen, Laurel y Point Peninsula del
mapa que muestra el sureste de Estados Unidos y la zona de los Grandes Lagos de
Canadá mostrando la Esfera de Interacción Hopewell y en diferentes colores las
diversas expresiones locales de las culturas Hopewell, incluyendo el Complejo de
Laurel, el Complejo de Saugeen, el Complejo de Point Peninsula, la cultura de
Marksville, la cultura de Copena, la cultura Hopewell de Kansas City, la cultura de
Swift Creek, el Foco de Goodall, la cultura de Crab Orchard y la cultura Hopewell de
La Habana.
Las sociedades del Complejo Antiguo del Cobre, que datan de 3.000 a.C.-500 a.C. (hace
5.000-2.500 años), son una manifestación de la Cultura de los Bosques y son de
naturaleza prealfarera[70]. Las pruebas halladas en las regiones septentrionales de los
Grandes Lagos indican que extraían cobre de los depósitos glaciares locales y lo
utilizaban en su forma natural para fabricar herramientas y utensilios[70].
La tradición ártica de las pequeñas herramientas es una amplia entidad cultural que se
desarrolló a lo largo de la península de Alaska, alrededor de la bahía de Bristol y en las
costas de popa del estrecho de Bering en torno al año 2.500 a.C. (hace 4.500 años)[69]
Estos pueblos paleoárticos poseían un conjunto de herramientas muy característico
compuesto por pequeñas hojas (microhojas) puntiagudas en ambos extremos que se
utilizaban como puntas laterales o finales en flechas o lanzas fabricadas con otros
materiales, como hueso o asta. También incluían raspadores, herramientas de grabado y
hojas de azuela[69]. La tradición ártica de las pequeñas herramientas se ramifica en dos
variantes culturales: la tradición pre-dorsetana y la independentista. Estos dos grupos,
antepasados del pueblo Thule, fueron desplazados por los inuit hacia el año 1000 de la
era común (EC)[69]:179-81
La colocación de artefactos y materiales dentro de un enterramiento arcaico indicaba
una diferenciación social basada en el estatus[58] Existe un registro continuo de
ocupación de S'6lh Téméxw por aborígenes que data de principios del Holoceno, hace
10.000-9.000 años[62]. [Los yacimientos arqueológicos de Stave Lake, Coquitlam
Lake, Fort Langley y la región descubrieron artefactos de la primera época. Estos
primeros habitantes eran cazadores-recolectores con gran movilidad, formados por entre
20 y 50 miembros de una familia extensa[62][verificación necesaria] El pueblo Na-
Dene ocupó gran parte de la superficie terrestre del noroeste y centro de Norteamérica a
partir del 8.000 a.C.[63] Fueron los primeros antepasados de los pueblos de habla
athabaskana, incluidos los navajos y los apaches. Tenían aldeas con grandes viviendas
multifamiliares, utilizadas estacionalmente durante el verano, desde las que cazaban,
pescaban y recolectaban alimentos para el invierno[64]. Los pueblos wendat se
asentaron en el sur de Ontario, a lo largo del río Eramosa, alrededor del 8.000-7.000
a.C. (hace 10.000-9.000 años)[65]. Se concentraban entre el lago Simcoe y la bahía
Georgiana. Los wendat cazaban caribúes para sobrevivir en las tierras cubiertas de
glaciares[65]. Muchas culturas diferentes de las Primeras Naciones dependían del
búfalo a partir de 6.000-5.000 a.C. (hace 8.000-7.000 años)[65] Cazaban búfalos
arreando a los búfalos migratorios desde los acantilados. Head-Smashed-In Buffalo
Jump, cerca de Lethbridge, Alberta, es un coto de caza que estuvo en uso durante unos
5.000 años[65].
La cultura Plano fue un grupo de comunidades de cazadores-recolectores que ocuparon
la zona de las Grandes Llanuras de Norteamérica hace entre 12.000 y 10.000 años[56].
Los paleoindios se trasladaron a un nuevo territorio cuando éste emergió de debajo de
los glaciares. La caza mayor floreció en este nuevo entorno[57]. La cultura Plano se
caracteriza por una gama de herramientas de punta de proyectil llamadas colectivamente
puntas Plano, que se utilizaban para cazar bisontes. También cazaban berrendos, alces,
ciervos, mapaches y coyotes[56]. A principios de la Era Arcaica, empezaron a adoptar
un enfoque sedentario de la subsistencia[56]. En los yacimientos de Belmont (Nueva
Escocia) y sus alrededores hay indicios de la presencia de los indios de Plano, lo que
indica la existencia de pequeños campamentos de caza estacionales, tal vez visitados
durante generaciones desde hace unos 11.000-10.000 años[56]. La adaptación al duro
entorno incluía ropa hecha a medida y tiendas cubiertas de piel sobre armazones de
madera[56].
Periodo Arcaico
El clima de América del Norte se estabilizó hacia el 8000 a.C. (hace 10.000 años); las
condiciones climáticas eran muy similares a las actuales[58]. Esto condujo a una
migración generalizada, al cultivo y, posteriormente, a un aumento espectacular de la
población en todo el continente americano[58]. A lo largo de miles de años, los pueblos
indígenas americanos domesticaron, criaron y cultivaron una gran variedad de especies
vegetales. Estas especies constituyen actualmente entre el 50 y el 60% de todos los
cultivos del mundo[59].

Distribución de las lenguas na-dene en rojo

Punta Clovis obtenida por percusión bifacial (es decir, cada una de las caras se descama
alternativamente por ambos bordes con un percutor).
En la década de 1930 se descubrieron en el oeste de Norteamérica yacimientos Clovis
datados en 13.500 años. Los pueblos Clovis fueron considerados los primeros habitantes
paleoindios del Nuevo Mundo y antepasados de todos los pueblos indígenas de
América[49]. Los descubrimientos arqueológicos de los últimos treinta años han sacado
a la luz otras culturas de talla distintiva que ocuparon América desde la parte baja de las
Grandes Llanuras hasta las costas de Chile[50].
Las culturas regionales localizadas se desarrollaron a partir del período de clima frío del
Younger Dryas, hace entre 12.900 y 11.500 años[51]. La tradición Folsom se caracteriza
por el uso de puntas Folsom como puntas de proyectil en los yacimientos arqueológicos.
Estas herramientas ayudaron a las actividades en los sitios de matanza que marcaban el
sacrificio y descuartizamiento del bisonte[52].
El puente terrestre existió hasta hace 13.000-11.000 años, mucho después de que
comenzaran los asentamientos humanos más antiguos comprobados en el Nuevo
Mundo[53]. El descenso del nivel del mar en el estrecho de Hécate y el estrecho de
Queen Charlotte produjo grandes pastizales llamados archipiélago de Haida Gwaii[54].
[Los cazadores-recolectores de la zona dejaron herramientas distintivas de tecnología
lítica y restos de grandes mamíferos descuartizados, ocupando la zona desde hace
13.000-9.000 años[54]. En julio de 1992, el Gobierno Federal designó oficialmente
Xä:ytem (cerca de Mission, Columbia Británica) como Lugar Histórico Nacional, uno
de los primeros lugares espirituales indígenas de Canadá en ser reconocido formalmente
de esta manera[55].
Los primeros habitantes de América del Norte llegaron a Canadá hace al menos 15.000
años, aunque cada vez hay más pruebas que sugieren una llegada incluso anterior[40].
Se cree que los habitantes entraron en América persiguiendo mamíferos del Pleistoceno
como el castor gigante, el sabio estepario, el buey almizclero, los mastodontes, los
mamuts lanudos y los antiguos renos (los primeros caribúes)[41]. [Una de las rutas
hipotetizadas es que los hombres caminaron hacia el sur a través de un corredor libre de
hielo en el lado este de las Montañas Rocosas, y luego se dispersaron por América del
Norte antes de continuar hacia América del Sur[42] La otra ruta conjeturada es que
emigraron, ya sea a pie o utilizando embarcaciones primitivas, por la costa del Pacífico
hasta el extremo de América del Sur, y luego cruzaron las Montañas Rocosas y los
Andes[43] La evidencia de esto último ha sido cubierta por un aumento del nivel del
mar de cientos de metros después de la última edad de hielo[44][45].
Las llanuras y la cuenca de Old Crow fueron una de las zonas de Canadá que no
sufrieron glaciaciones durante el Pleistoceno, por lo que sirvieron de camino y refugio
para plantas y animales de la Edad de Hielo[46]. La zona alberga pruebas de los
primeros asentamientos humanos en Canadá, que datan de unos 12.000 años[47]. [47]
Entre los fósiles de la zona hay algunos que nunca se han encontrado en Norteamérica,
como hienas y grandes camellos[48]. Bluefish Caves es un yacimiento arqueológico de
Yukón (Canadá) en el que se ha datado por radiocarbono un espécimen de hueso de
mamut aparentemente trabajado por el hombre, que data de hace 12.000 años[47].
Mapas que representan cada fase de una de las tres etapas de las primeras migraciones
humanas para el poblamiento de las Américas.
Según pruebas arqueológicas y genéticas, América del Norte y del Sur fueron los
últimos continentes del mundo habitados por el hombre[27]. Durante la glaciación de
Wisconsin, hace 50.000-17.000 años, el descenso del nivel del mar permitió a la
población atravesar el puente terrestre de Bering, que unía Siberia con el noroeste de
América del Norte (Alaska)[28]. Alaska estaba libre de hielo debido a las escasas
nevadas, lo que permitió la existencia de una pequeña población. La capa de hielo
Laurentide cubrió la mayor parte de Canadá, bloqueando a los habitantes nómadas y
confinándolos en Alaska (Beringia oriental) durante miles de años[29][30].
Los estudios genéticos aborígenes sugieren que los primeros habitantes de América
comparten una única población ancestral, que se desarrolló en aislamiento, se conjetura
que en Beringia[31][32][33] El aislamiento de estos pueblos en Beringia podría haber
durado entre 10.000 y 20.000 años[34][35][36] Hace unos 16.500 años, los glaciares
empezaron a derretirse, lo que permitió a la gente desplazarse hacia el sur y el este,
hacia Canadá y más allá[37][38][39].

Una comunidad aborigen del norte de Ontario

El término esquimal tiene connotaciones peyorativas en Canadá y Groenlandia. Los
pueblos indígenas de esas zonas han sustituido el término esquimal por inuit[23][24]
Los yupik de Alaska y Siberia no se consideran inuit y los etnógrafos coinciden en que
son un pueblo distinto[8][24]. Prefieren los términos yupik, yupiit o esquimal[8][24].
Las lenguas yupik son lingüísticamente distintas de las lenguas inuit[8]. Los grupos
lingüísticos de los pueblos árticos no tienen un término universal que sustituya al de
esquimal, que incluye a todos los inuit y yupik de la zona geográfica habitada por los
pueblos inuit y yupik[8].
Además de estos descriptores étnicos, los pueblos aborígenes suelen dividirse en
categorías jurídicas basadas en su relación con la Corona (es decir, el Estado). El
artículo 91 (cláusula 24) de la Ley Constitucional de 1867 otorga al gobierno federal (y
no a las provincias) la responsabilidad exclusiva sobre "los indios y las tierras
reservadas a los indios". El gobierno heredó las obligaciones de los tratados de las
autoridades coloniales británicas en el este de Canadá y firmó tratados él mismo con las
Primeras Naciones del oeste de Canadá (los Tratados Numerados). También aprobó la
Ley India en 1876, que regía sus interacciones con todos los pueblos con y sin tratado.
Los miembros de las bandas de Primeras Naciones que están sujetos a la Ley India con
la Corona se recopilan en una lista denominada Registro Indio, y a estas personas se les
llama Indios de Estatus. Muchas Primeras Naciones sin tratado y todos los pueblos inuit
y métis no están sujetos a la Ley India. Sin embargo, dos casos judiciales han aclarado
que los inuit, los métis y los pueblos de las Primeras Naciones sin estatus están
incluidos en el término "indios" de la Ley Constitucional de 1867. El primero fue Re
Eskimos, de 1939, que se refería a los inuit, y el segundo Daniels contra Canadá, de
2013, que se aplica a los métis y a las Primeras Naciones sin estatus[25].
A pesar de la ubicación de Canadá en el continente americano, el término "nativo
americano" no se utiliza en Canadá, ya que suele emplearse únicamente para describir a
los pueblos indígenas dentro de las fronteras de los actuales Estados Unidos[26].
Las características de la cultura aborigen canadiense incluían asentamientos
permanentes,[10] agricultura,[11] arquitectura cívica y ceremonial,[12] jerarquías
sociales complejas y redes comerciales[13] La cultura mestiza de los métis se originó a
mediados del siglo XVII, cuando los habitantes de las Primeras Naciones y los inuit se
casaron con europeos[14] Los inuit tuvieron una interacción más limitada con los
colonos europeos durante ese primer periodo[15] Se han promulgado diversas leyes,
tratados y legislación entre los inmigrantes europeos y las Primeras Naciones de todo
Canadá. El derecho aborigen al autogobierno ofrece la oportunidad de gestionar
aspectos históricos, culturales, políticos, sanitarios y de control económico dentro de las
comunidades de los primeros pueblos.
En el censo de 2011, los pueblos aborígenes de Canadá sumaban 1.400.685 personas, es
decir, el 4,3% de la población nacional, repartidas en más de 600 gobiernos o bandas
reconocidas de las Primeras Naciones con culturas, lenguas, arte y música distintivas[1]
[16]. [El Día Nacional de los Aborígenes reconoce las culturas y contribuciones de los
pueblos aborígenes a la historia de Canadá[1][16]. Los pueblos de las Primeras
Naciones, inuit y métis de todos los orígenes se han convertido en figuras prominentes y
han servido como modelos a seguir en la comunidad aborigen y ayudan a dar forma a la
identidad cultural canadiense[18].
Los términos First Peoples (Primeros Pueblos) y First Nations (Primeras Naciones) se
utilizan para referirse a los pueblos indígenas de Canadá[19]. Los términos First Peoples
(Primeros Pueblos) o Aboriginal peoples (Pueblos Aborígenes) en Canadá son
normalmente términos más amplios que First Nations (Primeras Naciones), ya que
incluyen a inuit, métis y First Nations (Primeras Naciones). First Nations (que suele
utilizarse en plural) se ha generalizado para referirse a los pueblos indígenas de
Norteamérica en Canadá y a sus descendientes, que no son ni inuit ni métis. En las
reservas, First Nations está siendo suplantado por miembros de varias naciones que se
refieren a sí mismos por su grupo o identidad étnica. En una conversación, esto sería
"yo soy haida" o "nosotros somos kwantlens", en reconocimiento de su pertenencia a las
Primeras Naciones[20]. En esta ley, "pueblos aborígenes de Canadá" incluye a los
pueblos indio, inuit y mestizo de Canadá[21].
Indígena sigue siendo el término legal utilizado en la Constitución canadiense. Su uso
fuera de estas situaciones puede considerarse ofensivo[7]. Pueblos aborígenes se utiliza
más comúnmente para describir a todos los pueblos indígenas de Canadá[22]. El
término pueblo aborigen está empezando a considerarse anticuado y poco a poco está
siendo sustituido por el término pueblo indígena[2].
Los pueblos indígenas de Canadá
Los pueblos indígenas de Canadá[2], también conocidos como canadienses indígenas o
canadienses aborígenes, son los pueblos indígenas dentro de las fronteras del Canadá
actual. Comprenden las Primeras Naciones,[3] los Inuit[4] y los Métis[5]. [5] Aunque
"indio" es un término que se sigue utilizando habitualmente en los documentos
jurídicos, los descriptores "indio" y "esquimal" han caído en cierto modo en desuso en
Canadá y algunos los consideran peyorativos[6][7][8] Del mismo modo, "aborigen"
como sustantivo colectivo es un término específico utilizado en algunos documentos
jurídicos, incluida la Ley Constitucional de 1982, aunque en algunos círculos esta
palabra también está cayendo en desuso[9].
Old Crow Flats y Bluefish Caves son algunos de los primeros yacimientos conocidos de
asentamientos humanos en Canadá. Las culturas paleoindia Clovis, Plano y Pre-Dorset
son anteriores a los actuales pueblos indígenas de América. Herramientas de punta de
proyectil, lanzas, cerámicas, brazaletes, cinceles y raspadores marcan los yacimientos
arqueológicos, distinguiendo así periodos culturales, tradiciones y estilos de reducción
lítica.
En virtud de cartas patentes del rey Enrique VII de Inglaterra, el italiano John Cabot se
convirtió en el primer europeo conocido que desembarcó en Canadá después de la época
de los vikingos[33]. Los registros indican que el 24 de junio de 1497 avistó tierra en un
lugar septentrional que se cree que estaba en algún lugar de las provincias
atlánticas[34]. Según la tradición oficial, el primer lugar de desembarco fue el cabo
Bonavista (Terranova), aunque es posible que se encontrara en otros lugares[35].
Después de 1497, Cabot y su hijo Sebastián Cabot siguieron realizando otros viajes para
encontrar el Paso del Noroeste, y otros exploradores continuaron navegando desde
Inglaterra hacia el Nuevo Mundo, aunque los detalles de estos viajes no están bien
registrados[36].
Basándose en el Tratado de Tordesillas, la Corona española reivindicó que tenía
derechos territoriales en la zona visitada por John Cabot en 1497 y 1498 d.C.[37] Sin
embargo, exploradores portugueses como Joao Fernandes Lavrador seguirían visitando
la costa atlántica norte, lo que explica la aparición de "Labrador" en los mapas
topográficos de la época. 38] En 1501 y 1502, los hermanos Corte-Real exploraron
Terranova (Terra Nova) y Labrador reclamando estas tierras como parte del Imperio
portugués [38] [39] En 1506, el rey Manuel | de Portugal creó impuestos para la pesca
del bacalao en aguas de Terranova [40]. [40] Jodo Alvares Fagundes y Péro de Barcelos
establecieron puestos de pesca en Terranova y Nueva Escocia en torno a 1521 d.C.; sin
embargo, éstos fueron abandonados más tarde, y los colonizadores portugueses
centraron sus esfuerzos en

LAnse aux Meadows, en la isla de Terranova, donde hubo una colonia nórdica hacia el
año 1000.
Existen noticias de contactos anteriores a los viajes de Cristóbal Colón en 1492 y a la
era de los descubrimientos entre las Primeras Naciones, los inuit y los procedentes de
otros continentes. Los nórdicos, que habían colonizado Groenlandia e Islandia, llegaron
en torno al año 1000 y construyeron un pequeño asentamiento en LAnse aux Meadows,
en el extremo norte de Terranova (datación por carbono estimada entre 990 y 1050 d.C.)
[31]. LAnse aux Meadows también destaca por su relación con el intento de colonia de
Vinlandia establecido por Leif Erikson en la misma época o, más ampliamente, con la
exploración nórdica de América[31][32].
Distribución precolombina de las lenguas na-dene en América del Norte
En el interior de la Columbia Británica vivían grupos lingüísticos salishan como los
shuswap (secwepemc), los okanagan y los grupos lingüísticos athabaskan del sur,
principalmente los dakelh (portadores) y los tsilhgot'in[27]. [Las ensenadas y los valles
de la costa de la Columbia Británica acogieron a grandes poblaciones, como los haida,
los kwakwaka'wakw y los nu-chab-nulth, que se alimentaban de los abundantes
salmones y mariscos de la región[27]. Estos pueblos desarrollaron culturas complejas
dependientes del cedro rojo occidental, que incluían casas de madera, canoas para la
caza de ballenas y la guerra y objetos potlatch y tótems elaboradamente tallados[27].
En el archipiélago ártico, los distintivos paleoesquimales conocidos como pueblos de
Dorset, cuya cultura se remonta al año 500 a.C., fueron sustituidos por los antepasados
de los actuales inuit hacia 1500 d.C.[28] Esta transición está avalada por los registros
arqueológicos y la mitología inuit, que habla de haber expulsado a los tuniit o "primeros
habitantes"[29] El derecho tradicional inuit es antropológicamente diferente del derecho
occidental. El derecho consuetudinario era inexistente en la sociedad inuit antes de la
introducción del sistema jurídico canadiense[30].
Distribución precolombina de las lenguas algonquinas en Norteamérica
Entre los hablantes de lenguas algonquinas orientales se encuentran los mi'kmaq y los
abenaki de la región marítima de Canadá y probablemente los extintos beothuk de
Terranova[18][19]. Los ojibwa y otros anishinaabe hablantes de las lenguas algonquinas
centrales conservan la tradición oral de haberse trasladado a sus tierras alrededor de los
Grandes Lagos occidentales y centrales desde el mar, probablemente desde la costa este
[20] Según la tradición oral, los ojibwa formaron el Consejo de los Tres Fuegos en 796
d.C. con los odawa y los potawatomi [21].
Los iroqueses (Haudenosaunee) se concentraron, al menos desde el año 1000 de nuestra
era, en el norte de Nueva York, pero su influencia se extendió hasta lo que hoy es el sur
de Ontario y la zona de Montreal, en el actual Quebec[22]. Según la tradición oral, la
Confederación Iroquesa se formó en 1142 de nuestra era[23][24]. [23] [24] En las
Grandes Llanuras, los cree o nehilaw & (que hablaban una lengua algonquina central
estrechamente relacionada, la lengua cree de las llanuras) dependían de los grandes
rebaños de bisontes para alimentarse y cubrir muchas de sus otras necesidades[25] Al
noroeste se encontraban los pueblos de las lenguas na-dene, que incluyen a los pueblos
de habla athapaskana y a los tlingit, que vivían en las islas del sur de Alaska y el norte
de la Columbia Británica. Se cree que el grupo lingüístico na-dene está vinculado a las
lenguas yeniseianas de Siberia[26]. Los dene del Ártico occidental pueden representar
una oleada migratoria distinta desde Asia a Norteamérica[26].
Zona de los Grandes Lagos del Área de Interacción de Hopewell
El periodo cultural Woodland se extiende desde aproximadamente el año 2000 a.C.
hasta el 1000 d.C. e incluye las regiones de Ontario, Quebec y Marítima[12]. La
introducción de la cerámica distingue a la cultura Woodland de los habitantes de la
etapa Arcaica anterior. Los pueblos de Ontario relacionados con los Laurentianos
fabricaron la cerámica más antigua excavada hasta la fecha en Canadá[13].
La tradición Hopewell es una cultura aborigen que floreció a lo largo de los ríos
americanos entre el 300 a.C. y el 500 d.C.. En su mayor extensión, el Sistema de
Intercambio Hopewell conectó culturas y sociedades con los pueblos de las orillas
canadienses del lago Ontario[14]. La expresión canadiense de los pueblos
hopewellianos abarca los complejos de Point Peninsula, Saugeen y Laurel[15].
Las zonas boscosas del este de lo que se convirtió en Canadá fueron el hogar de los
pueblos algonquinos e ilroquoianos. Se cree que la lengua algonquina se originó en la
meseta occidental de Idaho o en las llanuras de Montana y se desplazó hacia el este[16],
llegando a extenderse desde la bahía de Hudson hasta lo que hoy es Nueva Escocia en el
este y tan al sur como la región de Tidewater en Virginia[17].
El clima norteamericano se estabilizó en torno al 8000 a.C. (hace 10.000 años). Las
condiciones climáticas eran similares a los patrones modernos; sin embargo, las capas
de hielo glaciar en retroceso aún cubrían grandes porciones de la tierra, creando lagos
de agua de deshielo[10]. La mayoría de los grupos de población durante los períodos
Arcaicos seguían siendo cazadores-recolectores altamente móviles[11]. Sin embargo,
los grupos individuales comenzaron a centrarse en los recursos disponibles para ellos a
nivel local; por lo tanto, con el paso del tiempo, hay un patrón de creciente
generalización regional (es decir: tradiciones Paleoárticas, Plano y Arcaico Marítimo)
[11].
Sección anterior centrada en los complejos de Saugeen, Laurel y Point Peninsula del
mapa que muestra el sureste de Estados Unidos y la zona de los Grandes Lagos de
Canadá, en la que se muestra la Esfera de Interacción Hopewell y, en diferentes colores,
las diversas expresiones locales de las culturas Hopewell, incluidos el complejo de
Laurel, el complejo de Saugeen, el complejo de Point Peninsula, la cultura de
Marksville, la cultura de Copena, la cultura Hopewell de Kansas City, la cultura de
Swift Creek, el foco de Goodall, la cultura de Crab Orchard y la cultura Hopewell de La
Habana.
Se calcula que los Grandes Lagos se formaron al final del último periodo glaciar (hace
unos 10.000 años), cuando se retiró la capa de hielo de las Laurentides.
Las pruebas arqueológicas y genéticas de los aborígenes indican que América del Norte
y del Sur fueron los últimos continentes a los que emigraron los humanos[1]. Durante la
glaciación de Wisconsin, hace 50.000-17.000 años, el descenso del nivel del mar
permitió a los humanos cruzar el puente terrestre de Bering (Beringia), desde Siberia
hasta el noroeste de América del Norte[2]. En ese punto, quedaron bloqueados por la
capa de hielo Laurentide que cubría la mayor parte de Canadá, confinándolos a Alaska y
el Yukón durante miles de años[3]. Las fechas y rutas exactas del poblamiento de las
Américas son objeto de debate[4][5] Hace 16.000 años, el deshielo de los glaciares
permitió a la población desplazarse por tierra hacia el sur y el este de Beringia y entrar
en Canadá[6]. [Las islas de la Reina Carlota, Old Crow Flats y las cuevas de Bluefish
contienen algunos de los primeros yacimientos arqueológicos paleoindios de Canadá[7]
[8][9] Los cazadores-recolectores de la Edad de Hielo de este periodo dejaron
herramientas líticas de piedra estriada y restos de grandes mamíferos descuartizados.
Historia de Canadá
La historia de Canadá abarca desde la llegada de los paleoindios hace miles de años
hasta nuestros días. Canadá ha estado habitada durante milenios por distintos grupos de
pueblos aborígenes, con redes comerciales, creencias espirituales y estilos de
organización social diferenciados. Algunas de estas civilizaciones se habían
desvanecido mucho antes de la llegada de los primeros europeos y han sido descubiertas
gracias a investigaciones arqueológicas. Se han promulgado diversos tratados y leyes
entre los colonos europeos y las poblaciones aborígenes.
Desde finales del siglo XV, expediciones francesas y británicas exploraron la costa
atlántica y posteriormente se establecieron en ella. Francia cedió casi todas sus colonias
de Norteamérica a Gran Bretaña en 1763, tras la Guerra de los Siete Años. En 1867, con
la unión de las tres colonias británicas de Norteamérica a través de la Confederación,
Canadá se constituyó como un dominio federal de cuatro provincias. Comenzó así una
acumulación de provincias y territorios y un proceso de creciente autonomía respecto al
Imperio Británico, que se oficializó con el Estatuto de Westminster de 1931 y se
completó con la Ley de Canadá de 1982, que puso fin a los vestigios de dependencia
jurídica del Parlamento británico.
Gran Depresión
Canadá se vio duramente afectada por la Gran Depresión mundial que comenzó en
1929. Entre 1929 y 1933, el producto nacional bruto cayó un 40% (frente al 37% de
Estados Unidos). El desempleo alcanzó el 27% en el punto álgido de la Depresión en
1933[169] Muchas empresas cerraron, ya que los beneficios empresariales de 396
millones de dólares en 1929 se convirtieron en pérdidas de 98 millones en 1933. Las
exportaciones canadienses disminuyeron un 50% de 1929 a 1933. La construcción
prácticamente se detuvo (-82%, 1929-33), y los precios al por mayor cayeron un 30%.
Los precios del trigo cayeron de 78c por bushel (cosecha de 1928) a 29c en 1932[169].
El desempleo urbano en todo el país era del 19%; la tasa de Toronto era del 17%, según
el censo de 1931. Los agricultores que permanecían en sus granjas no se consideraban
desempleados[170]. En 1933, el 30% de la población activa estaba sin trabajo, y una
quinta parte de la población pasó a depender de la ayuda del gobierno. Los salarios
cayeron, al igual que los precios. Las zonas más afectadas fueron las que dependían de
industrias primarias como la agricultura, la minería y la explotación forestal, ya que los
precios cayeron y había pocos empleos alternativos. La mayoría de las familias
sufrieron pérdidas moderadas y pocas penurias, aunque también se volvieron pesimistas
y sus deudas se hicieron más pesadas a medida que caían los precios. Algunas familias
vieron desaparecer la mayor parte o la totalidad de sus bienes y sufrieron
gravemente[171][172].
En 1930, en la primera fase de la larga depresión, el Primer Ministro Mackenzie King
creía que la crisis era una oscilación temporal del ciclo económico y que la economía se
recuperaría pronto sin intervención gubernamental. Se negó a conceder subsidios de
desempleo o ayudas federales a las provincias, afirmando que si los gobiernos
provinciales conservadores exigían dólares federales, él no les daría "ni cinco
céntimos"[173] Su contundente ocurrencia sirvió para derrotar a los liberales en las
elecciones de 1930. La cuestión principal era el rápido deterioro de la economía y si el
Primer Ministro no estaba en contacto con las dificultades de la gente corriente[174]
[175] El ganador de las elecciones de 1930 fue Richard Bedford Bennett y los
conservadores. Bennett había prometido aranceles elevados y gastos a gran escala, pero
a medida que aumentaban los déficits, se volvió cauteloso y recortó severamente el
gasto federal. Con la caída del apoyo y una depresión que no hacía más que empeorar,
Bennett intentó introducir en Estados Unidos políticas basadas en el New Deal del
presidente Franklin D. Roosevelt (FDR), pero apenas consiguió que se aprobaran. El
gobierno de Bennett se convirtió en un foco de descontento popular. Por ejemplo, los
propietarios de automóviles ahorraban en gasolina utilizando caballos para tirar de sus
coches, apodándolos Bennett Buggies. El fracaso de los conservadores para restablecer
la prosperidad provocó el regreso de los liberales de Mackenzie King en las elecciones
de 1935[176].
En 1935, los liberales utilizaron el eslogan "Rey o caos" para obtener una victoria
aplastante en las elecciones de 1935[177]. [177] El gobierno de Mackenzie King, que
prometía un ansiado tratado comercial con Estados Unidos, aprobó en 1935 el Acuerdo
de Comercio Recíproco. Marcó un punto de inflexión en las relaciones económicas
entre Canadá y EE.UU., revirtiendo la desastrosa guerra comercial de 1930-31,
reduciendo los aranceles y produciendo un aumento espectacular del comercio[178].
Lo peor de la Depresión había pasado en 1935, cuando Ottawa puso en marcha
programas de ayuda como la Ley Nacional de la Vivienda y la Comisión Nacional de
Empleo. En 1936, la Canadian Broadcasting Corporation se convierte en empresa
pública. En 1937 se crea Trans-Canada Airlines (precursora de Air Canada) y en 1939 la
National Film Board of Canada. En 1938, el Parlamento transformó el Banco de Canadá
de entidad privada en corporación de la corona[179].
Una respuesta política fue una política de inmigración muy restrictiva y un aumento del
nativismo[180].
Los tiempos fueron especialmente duros en el oeste de Canadá, donde no se produjo una
recuperación total hasta que comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939. Una de las
respuestas fue la creación de nuevos partidos políticos, como el movimiento de Crédito
Social y la Federación Cooperativa de la Commonwealth, así como la protesta popular
en forma de la Caminata On-to-Ottawa. [181]
Segunda Guerra Mundial
La participación de Canadá en la Segunda Guerra Mundial comenzó cuando Canadá
declaró la guerra a la Alemania nazi el 10 de septiembre de 1939, retrasándola una
semana después de que Gran Bretaña actuara para demostrar simbólicamente su
independencia. La guerra devolvió a Canadá la salud económica y la confianza en sí
mismo, ya que desempeñó un papel importante en el Atlántico y en Europa. Durante la
guerra, Canadá se vinculó más estrechamente a EE.UU. Los estadounidenses tomaron el
control virtual de Yukón para construir la autopista de Alaska, y tuvieron una presencia
importante en la colonia británica de Terranova con importantes bases aéreas[182].
Mackenzie King - y Canadá - fueron ignorados en gran medida por Winston Churchill y
el gobierno británico a pesar del importante papel de Canadá en el suministro de
alimentos, materias primas, municiones y dinero a la difícil economía británica, el
entrenamiento de aviadores para la Commonwealth, la vigilancia de la mitad occidental
del Océano Atlántico Norte contra los submarinos alemanes, y el suministro de tropas
de combate para las invasiones de Italia, Francia y Alemania en 1943-45. El gobierno
movilizó con éxito la economía para la guerra, con resultados impresionantes en la
producción industrial y agrícola. El gobierno movilizó con éxito la economía para la
guerra, con resultados impresionantes en la producción industrial y agrícola. La
depresión terminó, volvió la prosperidad y la economía canadiense creció
considerablemente. En el plano político, Mackenzie King rechazó cualquier idea de un
gobierno de unidad nacional[183] Las elecciones federales canadienses de 1940 se
celebraron según lo previsto y dieron otra mayoría a los liberales.
La creación de la Real Fuerza Aérea Canadiense era una prioridad; se mantuvo separada
de la Real Fuerza Aérea Británica. El Acuerdo del Plan de Entrenamiento Aéreo de la
Commonwealth Británica, firmado en diciembre de 1939, vinculó a Canadá, Gran
Bretaña, Nueva Zelanda y Australia a un programa que llegó a entrenar a la mitad de los
aviadores de esas cuatro naciones en la Segunda Guerra Mundial[184].
Tras el inicio de la guerra con Japón en diciembre de 1941, el gobierno, en cooperación
con EE.UU., comenzó el internamiento de japoneses-canadienses, que envió a 22.000
residentes de Columbia Británica de ascendencia japonesa a campos de reubicación
alejados de la costa. El motivo fue la intensa demanda pública de expulsión y el temor
al espionaje o el sabotaje[185]. El gobierno hizo caso omiso de los informes de la Real
Policía Montada de Canadá y del ejército canadiense, según los cuales la mayoría de los
japoneses respetaban la ley y no constituían una amenaza[186].
La Batalla del Atlántico comenzó inmediatamente, y de 1943 a 1945 estuvo dirigida por
Leonard W. Murray, de Nueva Escocia. Los submarinos alemanes operaron en aguas
canadienses y de Terranova durante toda la guerra, hundiendo numerosos buques
navales y mercantes, mientras Canadá se hacía cargo de las defensas del Atlántico
occidental[187]. El ejército canadiense participó en la fallida defensa de Hong Kong, en
el infructuoso Raid de Dieppe en agosto de 1942, en la invasión aliada de Italia y en la
muy exitosa invasión de Francia y los Países Bajos en 1944-45,[188].
La crisis del servicio militar obligatorio de 1944 afectó enormemente a la unidad entre
los canadienses francófonos y anglófonos, aunque no fue tan intrusiva políticamente
como la de la Primera Guerra Mundial[189] De una población de aproximadamente
11,5 millones de habitantes, 1,1 millones de canadienses sirvieron en las fuerzas
armadas en la Segunda Guerra Mundial. Muchos miles más sirvieron en la Marina
Mercante canadiense[190]. En total, murieron más de 45.000 y otros 55.000 resultaron
heridos.

Posguerra 1945-1960
La prosperidad volvió a Canadá durante la Segunda Guerra Mundial y continuó en los
años siguientes, con el desarrollo de la sanidad universal, las pensiones de vejez y las
pensiones de veteranos[193][194] La crisis financiera de la Gran Depresión había
llevado al Dominio de Terranova a renunciar al gobierno responsable en 1934 y a
convertirse en una colonia de la corona gobernada por un gobernador británico[195] En
1948, el gobierno británico dio a los votantes tres opciones para el referéndum de
Terranova: seguir siendo una colonia de la corona, volver al estatus de Dominio (es
decir, la independencia) o unirse a Canadá. La adhesión a Estados Unidos no era una
opción. Tras un agrio debate, los habitantes de Terranova votaron a favor de unirse a
Canadá en 1949 como provincia[196].
El Avro Canada CF-105 Arrow (Recreación).
La política exterior de Canadá durante la Guerra Fría estuvo estrechamente vinculada a
la de Estados Unidos. Canadá fue miembro fundador de la OTAN (que Canadá quería
que fuera también una unión económica y política transatlántica[197]). En 1950,
Canadá envió tropas de combate a Corea durante la Guerra de Corea como parte de las
fuerzas de las Naciones Unidas. El deseo del gobierno federal de hacer valer sus
reivindicaciones territoriales en el Ártico durante la Guerra Fría se manifestó con la
reubicación del Alto Ártico, en la que los inuit fueron trasladados de Nunavik (el tercio
septentrional de Quebec) a la estéril isla de Cornwallis[198]; este proyecto fue
posteriormente objeto de una larga investigación por parte de la Comisión Real sobre
los Pueblos Aborígenes[199].
En 1956, las Naciones Unidas respondieron a la crisis de Suez convocando una Fuerza
de Emergencia de las Naciones Unidas para supervisar la retirada de las fuerzas
invasoras. La fuerza de mantenimiento de la paz fue conceptualizada inicialmente por el
Secretario de Asuntos Exteriores y futuro Primer Ministro Lester B. Pearson[200].
Pearson recibió el Premio Nobel de la Paz en 1957 por su labor en el establecimiento de
la operación de mantenimiento de la paz[200] A mediados de la década de 1950, Louis
St. Laurent (duodécimo Primer Ministro de Canadá) y su sucesor John Diefenbaker
intentaron crear un nuevo avión de combate muy avanzado, el Avro Arrow[201]. El
controvertido avión fue cancelado por Diefenbaker en 1959. En su lugar, Diefenbaker
adquirió el sistema de defensa antimisiles BOMARC y aviones estadounidenses. En
1958, Canadá creó (junto con Estados Unidos) el Mando de Defensa Aeroespacial de
Norteamérica (NORAD)[202].
En 1604, se concedió a Pierre Du Gua, Sieur de Mons, el monopolio del comercio de
pieles en Norteamérica[49]. [El comercio de pieles se convirtió en una de las principales
actividades económicas de Norteamérica[50]. Du Gua dirigió su primera expedición de
colonización a una isla situada cerca de la desembocadura del río Santa Cruz. Entre sus
lugartenientes se encontraba un geógrafo llamado Samuel de Champlain, que no tardó
en llevar a cabo una importante exploración de la costa noreste de lo que hoy son los
Estados Unidos[49]. En la primavera de 1605, bajo el mando de Samuel de Champlain,
el nuevo asentamiento de St. Croix se trasladó a Port Royal (actual Annapolis Royal,
Nueva Escocia)[51].
El asentamiento de Quebec : A.-El Almacén. B.-El Palomar. C.-Edificios adosados
donde guardamos las armas y alojamos a los obreros. D.-Otro edificio independiente
para los obreros. E.-Llamar al Sol. F.-Otro Edificio Independiente donde está la Herrería
y donde se alojan los Obreros. G.-Galerías alrededor de los alojamientos. H.-Los
alojamientos del Sieur de Champlain. |La puerta del asentamiento con un puente
levadizo. L. Paseo alrededor del asentamiento de tres metros de ancho hasta el borde del
foso. M.-Foso que rodea todo el asentamiento. O0.-Jardín del Sieur de Champlain. P.-La
cocina. Q.- Espacio frente al asentamiento en la orilla del río. R.-El gran río San
Lorenzo.
Musica
Los pueblos aborígenes de Canadá abarcan diversos grupos étnicos con sus tradiciones
musicales individuales. La música suele ser social (pública) o ceremonial (privada). La
música social pública puede consistir en danzas acompañadas de sonajas y tambores. La
música ceremonial privada incluye canciones vocales con acompañamiento de
percusión, utilizadas para marcar ocasiones como las ceremonias Midewivin y las
Danzas del Sol.
Tradicionalmente, los pueblos aborígenes utilizaban los materiales que tenían a mano
para fabricar sus instrumentos desde siglos antes de que los europeos inmigraran a
Canadá[156]. Los pueblos de las Primeras Naciones fabricaban calabazas y cuernos de
animales para hacer sonajas, que se tallaban de forma elaborada y se pintaban con
colores brillantes[157]. En las zonas boscosas, fabricaban cuernos de corteza de abedul
y baquetas de cuernos tallados y madera. Los instrumentos de percusión tradicionales,
como los tambores, se fabricaban generalmente con madera tallada y pieles de animales.
Estos instrumentos musicales sirven de fondo a las canciones, y las canciones, a las
danzas. Los pueblos tradicionales de las Primeras Naciones consideran sagradas las
canciones y las danzas. Durante años, tras la llegada de los europeos a Canadá, se
prohibió a los pueblos de las Primeras Naciones practicar sus ceremonias[155][156].
Demografía y clasificación de los pueblos indígenas

Áreas culturales de los pueblos indígenas norteamericanos en la época del contacto

europeo.
Existen tres (Primeras Naciones,[3] Inuit[4] y Métis[5]) grupos distintivos de pueblos
indígenas de Norteamérica reconocidos en la Ley Constitucional canadiense de 1982,
artículos 25 y 35.[21] En virtud de la Ley de Igualdad en el Empleo, los aborígenes son
un grupo designado junto con las mujeres, las minorías visibles y las personas con
discapacidad[158] No son una minoría visible en virtud de la Ley de Igualdad en el
Empleo y en opinión de Statistics Canada[159].
El censo canadiense de 2011 censó a 1.400.685 aborígenes en Canadá, el 4,3% de la
población total del país[1]. Este total comprende 851.560 personas descendientes de las
Primeras Naciones, 451.795 métis y 59.445 inuit. Entre los organismos nacionales
representativos de los pueblos aborígenes de Canadá se encuentran la Asamblea de las
Primeras Naciones, la Inuit Tapiriit Kanatami, el Consejo Nacional Métis, la Asociación
de Mujeres Nativas de Canadá, la Asociación Nacional de Centros de Amistad Nativos y
el Congreso de los Pueblos Aborígenes[160].
Arte Visual
Los pueblos indígenas producían arte desde miles de años antes de la llegada de los
colonos europeos y de la creación de Canadá como Estado nación. Al igual que los
pueblos que las produjeron, las tradiciones artísticas indígenas abarcaron territorios de
toda Norteamérica. Los historiadores del arte organizan las tradiciones artísticas
indígenas por grupos culturales, lingüísticos o regionales: Costa Noroeste, Meseta,
Llanuras, Bosques Orientales, Subártico y Ártico[152].
Las tradiciones artísticas varían enormemente entre y dentro de estos diversos grupos.
El arte indígena, centrado en la portabilidad y el cuerpo, se distingue de las tradiciones
europeas y su enfoque en la arquitectura. El arte visual indígena puede utilizarse
conjuntamente con otras artes. Las máscaras y los sonajeros de los chamanes se utilizan
ceremoniosamente en la danza, la narración de cuentos y la música[152]. Las obras de
arte conservadas en colecciones de museos datan del periodo posterior al contacto
europeo y muestran pruebas de la adopción y adaptación creativas de productos
comerciales europeos como las cuentas de metal y cristal{153]. Las distintas culturas
mestizas surgidas de las relaciones interculturales con los europeos aportan formas
artísticas culturalmente híbridas{154]. Durante el siglo XIX y la primera mitad del XX,
el gobierno canadiense aplicó una política activa de asimilación forzosa y cultural de los
pueblos indígenas. La Ley India prohibió las manifestaciones de la Danza del Sol, el
Potlatch y las obras de arte que las representaban[155].
No fue hasta las décadas de 1950 y 1960 cuando artistas indígenas como Mungo Martin,
Bill Reid y Norval Morrisseau empezaron a renovar y reinventar públicamente las
tradiciones artísticas indígenas. En la actualidad hay artistas indígenas que ejercen en
todos los medios de comunicación en Canadá y dos artistas indígenas, Edward Poitras y
Rebecca Belmore, han representado a Canadá en la Bienal de Venecia en 1995 y 2005,
respectivamente.{152]
Aproximadamente 40.115 personas de ascendencia aborigen no pudieron ser censadas
durante el censo de 2006[161][162]. Esto se debe a que ciertas reservas y comunidades
aborígenes de Canadá no participaron en el censo de 2006, ya que no se permitió el
empadronamiento de dichas comunidades[161][163]. [161][163] En 2006, 22
comunidades aborígenes no pudieron ser censadas en su totalidad, a diferencia del año
2001, en el que 30 comunidades de Primeras Naciones no pudieron ser censadas, y del
año 1996, en el que 77 comunidades aborígenes no pudieron ser censadas en su
totalidad[161][163] Por lo tanto, probablemente había 1.212.905 personas de
ascendencia aborigen (indios norteamericanos, metis e inuit) residiendo en Canadá
durante el tiempo en el que se realizó el censo de 2006 en Canadá.
Los pueblos indígenas afirman que sus Derechos soberanos son válidos, y señalan la
Proclamación Real de 1763, que se menciona en la Ley Constitucional Canadiense de
1982, Sección 25, las Leyes Británicas de América del Norte y la Convención de Viena
de 1969 sobre el Derecho de los Tratados (de la que Canadá es signatario) en apoyo de
esta afirmación. [165]

Idiomas
En Canadá hay 13 grupos lingüísticos aborígenes, 11 orales y 2 de signos, formados por
más de 65 dialectos distintos[148]. De ellos, sólo el cree, el inuktitut y el ojibway
cuentan con una población de hablantes fluidos lo suficientemente grande como para
que se considere viable su supervivencia a largo plazo{149]. Dos de los territorios de
Canadá conceden carácter oficial a las lenguas nativas. En Nunavut, el inuktitut y el
inuinnaqtun son lenguas oficiales junto a las lenguas nacionales, el inglés y el francés, y
el inuktitut es una lengua vehicular común en el gobierno territorial[150] En los
Territorios del Noroeste, la Ley de Lenguas Oficiales declara que hay once lenguas
diferentes: Chipewyan, cree, inglés, francés, gwich'in, inuinnaqtun, inuktitut,
inuvialuktun, slavey del norte, slavey del sur y tlicho[151]. Además del inglés y el
francés, estas lenguas no son vehiculares en la administración; el estatuto de oficialidad
da derecho a los ciudadanos a recibir servicios en ellas si lo solicitan y a tratar con la
administración en ellas. [149]
Las áreas culturales aborígenes dependen de la principal forma de vida u ocupación de
sus antepasados en el momento del contacto europeo. Estas áreas culturales se
corresponden estrechamente con las regiones físicas y ecológicas de Canadá[143]. Los
pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico se centraban en la pesca oceánica y
fluvial; en el interior de la Columbia Británica, en la caza-recolección y la pesca fluvial.
En ambas zonas, el salmón tenía una importancia capital. Para los habitantes de las
llanuras, la caza del bisonte era la actividad principal. En los bosques subárticos, otras
especies como el alce eran más importantes. Para los pueblos cercanos a los Grandes
Lagos y al río San Lorenzo, se practicaba una agricultura itinerante que incluía la cría de
maíz, judías y calabaza[16][143], mientras que para los inuit, la caza era la principal
fuente de alimento, siendo la foca el componente principal de su dieta[144]. El caribú,
el pescado, otros mamíferos marinos y, en menor medida, las plantas, las bayas y las
algas forman parte de la dieta inuit. El inukshuk, uno de los símbolos más notables de la
cultura inuit, es el emblema de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010.
Los inuksuit son esculturas de roca hechas apilando piedras; con forma de figura
humana, se llaman inunnguagq[145].
Cultura de los pueblos indígenas
A través de la narración de cuentos y otros estilos de aprendizaje interactivo,
innumerables palabras, inventos y juegos indígenas norteamericanos se han convertido
en parte cotidiana de la lengua y el uso canadienses. Gracias a grupos como los
profesores de Lengua y Cultura Aborígenes (ALC) de la Columbia Británica, estas
prácticas siguen transmitiéndose a cada generación. La canoa, las raquetas de nieve, el
tobogán, el lacrosse, el tira y afloja, el jarabe de arce y el tabaco son sólo algunos de los
productos, inventos y juegos[138]. Algunas de las palabras son la barbacoa, el caribú, la
ardilla listada, la marmota, la hamaca, la mofeta y el alce[139]. Muchos lugares de
Canadá, tanto accidentes naturales como viviendas humanas, utilizan nombres
indígenas. La propia palabra "Canadá" deriva del iroquoiano de San Lorenzo, que
significa "aldea" o "asentamiento"[140] La provincia de Saskatchewan debe su nombre
al río Saskatchewan, que en lengua cree se llama "Kisiskatchewani Sipi", que significa
"río rápido"[141]. "Ottawa, la capital de Canadá, proviene del término "adawe" en
lengua algonquina, que significa "comerciar"[141] Los grupos juveniles modernos,
como los Scouts de Canadá y las Guías de Canadá, incluyen programas basados en gran
medida en la tradición indígena, las artes y la artesanía, la formación del carácter y la
vida en campamentos al aire libre[142].
Las reservas indígenas, establecidas en la legislación canadiense por tratados como el
Tratado 7, son tierras de las Primeras Naciones reconocidas por gobiernos no
indígenas[146]. Algunas reservas están dentro de ciudades, como la reserva
Opawikoscikan en Prince Albert (Saskatchewan), Wendake en Quebec o Stony Plain
135 en la región capital de Edmonton. En Canadá hay más reservas que Primeras
Naciones, a las que se cedieron múltiples reservas por tratado[147]. En la actualidad, los
aborígenes desempeñan diversas ocupaciones y pueden vivir fuera de sus hogares
ancestrales. Las culturas tradicionales de sus antepasados, moldeadas por la naturaleza,
siguen ejerciendo una fuerte influencia sobre ellos, desde la espiritualidad hasta las
actitudes políticas[16][143] El Día Nacional del Aborigen es un día de reconocimiento
de las culturas y contribuciones de las Primeras Naciones, los inuit y los pueblos métis
de Canadá. El día se celebró por primera vez en 1996, tras ser proclamado ese año, por
el entonces Gobernador General de Canadá, Roméo LeBlanc, para celebrarse el 21 de
junio de cada año[17]. La mayoría de las jurisdicciones provinciales no lo reconocen
como día festivo oficial[17].
Comisión Real
La Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes fue una Comisión Real creada por el
Gobierno de Canadá en 1991 para abordar los problemas de los pueblos aborígenes de
Canadá[128]. [128] Evaluó las políticas gubernamentales anteriores hacia los
aborígenes, como los internados, y formuló recomendaciones políticas al gobierno[129]
La Comisión publicó su informe final en noviembre de 1996. El informe, de cinco
volúmenes y 4.000 páginas, abarcaba un amplio abanico de cuestiones; sus 440
recomendaciones exigían cambios radicales en la interacción entre los aborígenes, los
no aborígenes y los gobiernos de Canadá[128]. El informe "establecía un programa de
20 años para el cambio"[130].