Los aires acondicionados, a pesar de ser una invención que ha mejorado significativamente la

calidad de vida en muchas partes del mundo, también tienen un impacto negativo en el medio
ambiente y el planeta.
Uno de los principales problemas con los aires acondicionados es su consumo de energía. Estos
sistemas requieren una cantidad significativa de electricidad para funcionar, lo que conduce a un
aumento en la demanda de energía. La generación de electricidad a menudo implica la quema de
combustibles fósiles, como el carbón o el gas natural, lo que emite dióxido de carbono (CO2) y otros
gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estos gases son una de las principales causas del
cambio climático y contribuyen al calentamiento global.
Además, la producción de aires acondicionados también tiene un impacto negativo en el medio
ambiente. La fabricación de estos sistemas consume recursos naturales, como metales y plásticos,
y genera una gran cantidad de residuos. La extracción de estos materiales y la fabricación de aires
acondicionados emiten contaminantes y consumen una cantidad significativa de energía.
Otro problema ambiental relacionado con los aires acondicionados es la liberación de refrigerantes.
La mayoría de los aires acondicionados utilizan refrigerantes químicos para enfriar el aire. Estos
refrigerantes, como los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) y los hidrofluorocarbonos (HFC), son
potentes gases de efecto invernadero que, cuando se liberan a la atmósfera, contribuyen al
agotamiento de la capa de ozono y al calentamiento global.
Además, el uso generalizado de aires acondicionados también puede tener un impacto negativo en la
calidad del aire local. Cuando se utilizan en espacios cerrados, los aires acondicionados pueden
recircular el aire y acumular contaminantes como polvo, alérgenos y partículas finas, lo que puede
empeorar la salud de las personas, especialmente en entornos urbanos.
Si se mejora la eficiencia energética de la industria de la refrigeración y los electrodomésticos como
aires acondicionadores, se pueden cortar entre 210.000 y 460.000 millones de toneladas de emisiones
de dióxido de carbono en las próximas cuatro décadas, asegura un nuevo informe del Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Unos 3600 millones de equipos de refrigeración están en uso actualmente, y la demanda aumenta a
medida que las temperaturas suben por el calentamiento global. Si para el 2050 todos en el mundo
tuvieran acceso a este servicio vital para preservar los alimentos y las vacunas, entre otros
beneficios, se necesitarían hasta 14.000 equipos.
La refrigeración contribuye significativamente al cambio climático debido a las emisiones de
hidrofluorocarbonos, dióxido de carbono y carbono negro provenientes de la energía generada a
partir de combustibles fósiles que alimenta los aires acondicionados y otros electrodomésticos.
La cantidad de contaminación que una escuela promedio genera debido al uso de aires
acondicionados depende de varios factores, como el tamaño de la escuela, la eficiencia energética de
los sistemas de aire acondicionado, la fuente de energía utilizada para generar electricidad y la
frecuencia y duración del uso de los aires acondicionados. A continuación, se proporciona una visión
general de los factores relevantes:
1. Consumo de energía: Los aires acondicionados utilizan electricidad para funcionar. Cuanto más
potentes sean y cuantas más unidades se utilicen, mayor será el consumo de energía. Este consumo
de energía se traduce en emisiones de gases de efecto invernadero si la electricidad se genera a
partir de fuentes contaminantes, como el carbón o el gas natural.
2. Eficiencia energética: La eficiencia energética de los sistemas de aire acondicionado es un factor
importante. Los sistemas más antiguos tienden a ser menos eficientes y consumen más energía en
comparación con modelos más nuevos y eficientes. El uso de aires acondicionados con tecnología
más avanzada y un buen mantenimiento puede reducir la contaminación.
3. Fuente de energía: La forma en que se genera la electricidad utilizada en la escuela también es
crucial. Si la electricidad proviene de fuentes de energía renovable, como la energía solar o eólica,
las emisiones de gases de efecto invernadero serán menores en comparación con la electricidad
generada a partir de combustibles fósiles.
4. Mantenimiento y uso responsable: La forma en que se mantienen y se utilizan los aires
acondicionados en la escuela también puede influir en su impacto ambiental. El mantenimiento
adecuado, como la limpieza de los filtros, puede mejorar la eficiencia y reducir el consumo de energía.
Además, el uso responsable, como apagar los sistemas cuando no sean necesarios, puede reducir
las emisiones.
Dado que los datos específicos sobre el consumo de energía y la fuente de electricidad varían
ampliamente de una escuela a otra, es difícil proporcionar una cifra exacta sobre cuánto contamina
una escuela promedio con aires acondicionados. Sin embargo, en general, se puede decir que el uso
de aires acondicionados en escuelas contribuye a la huella de carbono de la institución y, por lo tanto,
es importante que las escuelas tomen medidas para reducir su impacto ambiental, como invertir en
sistemas de aire acondicionado eficientes y utilizar fuentes de energía más limpias.
Existen varias alternativas sustentables al aire acondicionado convencional que pueden ayudar a
reducir el consumo de energía y minimizar el impacto ambiental. Algunas de estas alternativas
incluyen:
Diseño bioclimático: El diseño de edificios que aprovechan la arquitectura y los materiales de manera
eficiente para mantener una temperatura agradable. Esto puede incluir ventanas estratégicas para la
ventilación y la iluminación natural, así como la utilización de aislamiento térmico adecuado.
Ventilación natural: Fomentar la circulación de aire fresco mediante la ventilación natural. Esto puede
lograrse a través de ventanas y aberturas diseñadas para permitir el flujo de aire, así como
ventiladores que promuevan la circulación del aire en el interior de los edificios.
Refrigeración evaporativa: Los sistemas de enfriamiento evaporativo utilizan agua para enfriar el aire
en lugar de refrigerantes químicos. Estos sistemas son más eficientes desde el punto de vista
energético y pueden ser una alternativa más ecológica.
Ductos de aire exterior: Utilizar sistemas de conductos para llevar aire exterior fresco al interior del
edificio, en lugar de recircular el mismo aire. Esto puede mejorar la calidad del aire interior y reducir
la necesidad de enfriamiento.
Techos verdes: Los techos verdes consisten en la plantación de vegetación en la parte superior de
los edificios. Estas áreas verdes pueden ayudar a reducir la absorción de calor y a mantener
temperaturas más frescas en el interior.
Persianas y sombreado: Instalar persianas, toldos y sombreado en ventanas y fachadas puede ayudar
a bloquear la luz solar directa y reducir la cantidad de calor que ingresa al edificio.
Energía solar: Utilizar paneles solares para generar electricidad y alimentar sistemas de
enfriamiento, lo que puede reducir la dependencia de fuentes de energía convencionales.
Sistemas de calefacción y refrigeración geotérmicos: Estos sistemas aprovechan la temperatura
constante del suelo para calefacción en invierno y refrigeración en verano, lo que puede ser altamente
eficiente y sostenible.
Uso de materiales reflectantes y aislamiento térmico: Utilizar materiales de construcción que reflejen
el calor solar y proporcionar aislamiento térmico adecuado para mantener una temperatura interior
más estable.
Programas de eficiencia energética: Implementar programas de eficiencia energética en edificios, que
incluyan auditorías y mejoras en la gestión del consumo de energía.
La elección de la alternativa más adecuada dependerá de diversos factores, como el clima, el
presupuesto, la ubicación geográfica y las necesidades específicas del edificio. En muchos casos, una
combinación de estas alternativas puede ofrecer un enfoque integral y sostenible para la gestión de
la temperatura en edificios sin depender tanto de los sistemas de aire acondicionado tradicionales.