SILVIA TuBERT, doctora en Psicología,

es profesora de Teoría Psicoanalítica

en la Universidad Complutense de
Madrid. Se ha dedicado durante años
a la práctica psicoanalítica con niños,
adolescentes y adultos. Ha publicado
La muerte y lo imaginario en la
adolescencia (1982), La sexualidad
femenina y su construcción imaginaria
(1988), Mujeres sin sombra. Mater-
nidad y tecnología (1991), Malestar en
la palabra. El pensamiento crítico de
Freud y la Viena de su tiempo (1999), y
las compilaciones Figuras de la madre
(1996) y Figuras del padre (1997).
 SILVIA TUBERT

Sigmund Freud
Fundamentos del psicoanálisis

EDAFW ENSAYO
 " dice
In
Coordinador de la serie Pensamiento:
Agustín Izquierdo

© 1999. Silvia Tubert

© 2000. De esta edición, Editorial EDAF, S. A. Jorge Juan, 30. 28001 Madrid.

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La vida de Sigmund Freud 9
Edafy Albatros, S. A.
San Martín, 969, 3.•, Oficina 5. El éxito de un Conquistador ............................... . 9
1004 Buenos Aires, Argentina. La Viena de Freud ............................................... . 13
Edafal3@interar.com.ar
Los primeros años ............................................... . 15
Freud y la medicina 18
Diseño de cubierta: Gerardo Domínguez La prehistoria del psicoanálisis ........................... . 22
El nacimiento del psicoanálisis ........................... . 26
El movimiento psicoanalítico 36
Diciembre 2000
Los desarrollos teóricos 39
Los últimos años 42

Fundamentos de la teoría psicoanalítica ........... .. 47

Introducción ........................................................ . 47
No está pennitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento infonnático, ni la
transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya se electrónico, mecánico, por fotocopia,
Las formaciones del inconsciente ....................... . 49
por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyrigth. Los síntomas neuróticos ..................................... . 50
Los sueños 62
Las funciones fallidas 73
El chiste 75
Depósito Legal: M. 46.086-2000 El modelo del «aparato psíquico»: la primera tópica 77
I.S.B.N.: 84-414-0825-4 La teoría sexual. .................................................. . 92
Las fases libidinales y el complejo de Edipo ...... . 103
El complejo de Edipo femenino 115
PR!NTED IN SPAIN IMPRESO EN ESPAÑA
Introducción del concepto de narcisismo y su
Gráficas COFÁS, S. A. - Poi. lnd. Prado de Regordoilo- Móstoles (Madrid)
incidencia en la teoría ...................................... .. 129
 SIGMUND FREUD

Págs.
La vida de Sigmund Freud
Segunda teoría de las pulsiones: vida y muerte... 141
Una nueva representación de la personalidad psí-
quica: la segunda tópica........ ..................... ...... 145
La técnica psicoanalítica...................................... 152
El psicoanálisis como crítica de la cultura........... 165

Bibliografía ........................................................... .. 177

l. Ediciones de las obras completas de Freud .. .. 177
2. Obras de consulta................. ............. .............. 178 El exilio de un Conquistador

11 DE MARZO DE 1938 Sigmund Freud, creador del

Selección de textos de Sigmund Freud.................
Una dificultad del psicoanálisis............................
La interpretación de los sueños .... .. .. .. ... .. ...... .. .... .
Información preliminar........................................
Psicopatología de la vida cotidiana......................
~ Los dos principios del funcionamiento mental
. ., Algunas consecuencias píquicas de la diferencia
sexual anatómica...... ..........................................
Introducción al narcisismo....................................
Psicología de las masas y análisis del yo.. ............
179
E L
psicoanálisis, escribe lacónica aunque significativa-
mente en su diario: «Finis Austriae» 1• En esa misma
181
fecha, ante un ultimátum de Hitler, el canciller austriaco
187 había dimitido después de cancelar el plebiscito sobre la
187 anexión de Austria al Tercer Reich. En los días siguientes,
las tropas alemanas cruzan la frontera, se produce la ane-
201 xión y Hitler entra en Viena.
Se inicia entonces el reinado del terror, la persecución
209 de los socialdemócratas, de los líderes moderados de la
antigua derecha y, sobre todo, de los judíos: las purgas pla-
nificadas por los invasores, según el modelo aplicado en
217 Alemania, se combinaron con el fanatismo y el revanchis-
mo sádico de los austriacos; las turbas que saquearon las
229 casas de los judíos y que aterrorizaron a los pequeños
comerciantes no necesitaron órdenes oficiales, y su ensa-
239 ñamiento revela el goce en las acciones que realizaron 2 • El
asesinato político organizado se acompañó de crímenes

1 Kürzeste Chronik, Sigmund Freud Museum, Londres, citado por

Peter Gay, Freud. Una vida de nuestro tiempo, Madrid: Paidós, 1998,
p. 685.
2 Op. cit., p. 685.

8 9
 Fundamentos de la teoría
psicoanalítica

Introducción

A HAN TRANSCURRIDO 100 años desde la publicación de

Y La interpretación de los sueños, que vio la luz a finales
de 1899 pero que lleva, simbólicamente, la fecha de 1900.
En nuestra transición a un nuevo siglo, parece pertinente
preguntarnos por la vigencia del pensamiento de Freud -
desde mi punto de vista, pensamiento crítico por excelencia.
La influencia que ejerció el psicoanálisis en el siglo xx, tan-
to en las ciencias humanas como en la medicina, el arte, la
literatura y la cultura en general, es harto conocida. Asimis-
mo, la difusión que ha alcanzado el psicoanálisis es enorme:
se suceden las traducciones de los textos de Freud a diver-
sas lenguas, las biografías y exégesis; cada vez más psicoa-
nalistas trabajan en hospitales y centros de salud; se multi-
plican las aplicaciones de sus teorías a la psicología, a la
sociología, a la educación ... Pero las deformaciones que la
teoría ha sufrido a través de sus aplicaciones e interpretacio-
nes nos deberían hacer pensar quizá más en un desconoci-
miento que en un reconocimiento 37 •
La diversificación no afecta solo a las variantes del
método terapéutico creado por Freud, sino también a las

37 Pontalis, J. B., Vigencia de Sigmund Freud, Buenos Aires, Si-

glo Veinte, 1957.

47
SIGMUND FREUD
posibles interpretaciones o lecturas de su obra. En efecto,
si adoptamos la perspectiva epistemológica que sostiene
que la lectura de un texto es un acto de creación de senti-
do, es decir, que interpretar un texto no consiste en reve-
lar o descubrir una significación que le es inmanente,
sino en asignarle un valor que no deriva exclusivamente
del texto mismo sino de la labor interpretativa situada en
un contexto histórico-cultural, habremos de reconocer
que no hay un «Freud después de Freud». Este es precisa-
mente el interés que reviste el hecho de seguir leyéndolo
en nuestros días. No se trata, de ninguna manera, de aspi-
rar a una repetición fiel del discurso freudiano, ya que
convertirlo en un nuevo catecismo solo podría servir para
negarle su radicalidad.
Quizá el aspecto más interesante del pensamiento
freudiano sea su dimensión crítica, que se dirige tanto al
sujeto, la razón y el sentido como a la sociedad y la cultu-
ra, por cuanto subvirtió profundamente la autorrepresenta-
ción del ser humano y tiene vigencia, aún en el momento
actual, para una crítica de nuestro mundo. Desde esta pers-
pectiva, intentaré puntualizar los principales desarrollos de
la teoría psicoanalítica, con la salvedad de que tanto la ex-
tensión de la obra de Freud, desplegada a lo largo de casi
cincuenta años, como su complejidad, debida a las trans-
formaciones que los conceptos han sufrido en un continuo
proceso de creación y revisión, hacen imposible su exposi-
ción completa en un trabajo de estas dimensiones, que ha-
brá de tener, necesariamente, un carácter introductorio. Si
nos vemos obligados a señalar los descubrimientos freu-
dianos fundamentales, aquellos que transformaron radical-
mente la imagen del ser humano occidental, habremos de
referimos a la noción de inconsciente y a la concepción de
la sexualidad, que trastocaron la noción de sujeto, vigente
en la filosofía y en la psicología de la consciencia, infli-
giéndonos una profunda herida narcisista.
48
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALITICA
Las formaciones del inconsciente
El término inconsciente había sido utilizado antes de
Freud: el jurista Henry Home Kames (1696-1782) lo em-
pleó de manera conceptual por primera vez en lengua ingle-
sa en 1751, con la acepción de no-consciencia; el romanti-
cismo alemán lo difundió en el siglo XIX, definiéndolo \t l (}f\_'
como el aspecto nocturno del alma, como un conjunto de
pasiones y de imágenes mentales cuya fuente se sitúa en las };~
profundidades del ser. En este sentido se han referido a lo y
inconsciente filósofos como Wilhelm von Schelling (1775-
1854), Arthur Schopenhauer (1788-1860), Eduard von
Hartmann (1842-1906) y Friedrich Nietzsche (1844-1900).
La noción de inconsciente, en términos generales,
rompe con la idea de un sujeto autoconsciente, dueño de
sus actos y de su voluntad. Pero Freud habría de darle una
significación radicalmente original, situándolo en el fun-
damento de una nueva concepción del ser humano. Asi-
mismo, rechazó el vocablo subco.!!:§fient~ que algunos
~
' autores consideran, erróneamente, como sinónimo de in-
consciente, y que había sido utilizado por la psicología
para designar los pensamientos débilmente conscientes
que se encuentran por debajo del umbral de la conscien-
cia: lo que está en juego no es una simple cuestión de gra-
do o intensidad.
Si bien lo inconsciente es, por definición, todo aquello
(representaciones, imágenes, deseos, fantasmas) que no
puede acceder a la consciencia, el concepto no es mera-
mente descriptivo, no corresponde solo a una cualidad
de nuestros procesos psíquicos, sino también a un modo
de funcionamiento mental eficaz, es decir, que produce
efectos apreciables en nuestra vida. Son estos efectos los
que se denominan formaciones (Bildungen) o derivados
(Abkommlinge) del'inconsciente, y comprenden tanto ma-
nifestaciones psicopatológicas, como los síntomas neuró-
49
 SIGMUND FREUD
ticos, como fenómenos normales en nuestra vida cotidiana:
sueños, lapsus, actos fallidos. Como veremos, el psicoa-
nálisis revela que todas estas formaciones tienen una mis-
ma estructura, de modo que los límites entre salud y en-
fermedad quedan difuminados: la interpretación de los
sueños pone de manifiesto que lo otro de la neurosis no
nos es ajeno.
Los síntomas neuróticos
Mientras la neurología los consideraba como efectos
de perturbaciones funcionales del sistema nervioso, o los
despreciaba como productos de la simulación, Freud pudo
\ establecer que los síntomas histéricos -a los que llegará
a considerar como modelo de todos los síntomas neuróti-
\ cos- tienen un sentido que deriva de la historia del pa-
ciente, en la medida en que han formado parte de escenas
(reales o fantasmáticas) a las que pasan a simbolizar. La
causa de los fenómenos patológicos que el paciente pre-
senta se encuentra ed sucesos de su infancia, generalmen-
te de índole sexual, que no puede recordar pero que, sin
embargo, conservan su poder traumático: «el histérico pa-
decería principalmente de reminiscencias» 38 . El sujeto no
\
sospecha siquiera la conexión causal del proceso motiva-
dor con el fenómeno patológico: se trata, generalmente,
de una relación simbólica; por ejemplo, la que existe en-
tre una neuralgia y un dolor psíquico, o entre las náuseas
y la repugnancia moral. Freud recurre al concepto de .f.Ql1=.......
\ vers~ón_ (transformación de ~~energía p_síquica_? afect~,
r<('' que mv1ste a una representacwn, en una mervacwn soma-
(fl..v
[tica) para dar cuenta de aquella relación simbólica, puesto
38 Freud, Estudios sobre la histeria, op. cit., t. I, p. 44.
50
FUNDAMENTOS DE LA TEORfA PSICOANALfTICA
que los síntomas histéricos se despliegan en el escenario
del cuerpo.
El creador del psicoanálisis elaboró su concepción
del síntoma neurótico a partir del trabajo clínico con sus
pacientes. Ya he mencionado que al reemplazar la hipno-
sis por la técnica de la asociación libre, Freud abandonó
el método catártico de Breuer para crear el psicoanálisis:
un nuevo método de investigación que condujo a una
concepción también nueva de la vida psíquica y a una re-
consideración de los objetivos de la tarea psicoterapéutica.
En efecto, la hipnosis enmascaraba el juego de fuerzas
psíquicas que resulta en la formación de los síntomas; al r./'
intentar estudiar estos procesos en el estado de vigilia, e('~\:ti'
Freud se encuentra con el fenómeno de la resistencia: el ~
sujeto manifiesta que no recuerda nada del ori~sus
síntomas, que no se le ocurre nada al respecto. A pesar
de su voluntad manifiesta de descifrar sus síntomas para
liberarse de ellos, parece hallarse dominado por una «vo-
luntad contraria» que le impide seguir hablando. La hip-
nosis encubre esta resistencia, por lo cual «la historia del
psicoanálisis propiamente dicho no comienza sino con la
innovación técnica constituida por la renuncia a la hip-
nosis» 39 . \ ,t/ ... 1
Freud formula entonces la hipótesis de que esta resis- {t'(\\'('J" '
tencia es el efecto -manifiesto en el momento d':r•-~"~· ­
1 '(I/'
cTínico- de un proceso psíquico al que denomina repre- o"e
sión, y esta no es más quela expresión teórica de la expe- 'iR\
riencia de 1as resistencias: 1a resistencia da cuenta de ia
persistencia oe fa operación inconsciente de la represión.
Se trata de una operación defensiva mediante la cual el su-
jeto intenta expulsar de la consciencia o mantener en esta-
39
Freud, Historia del movimiento psicoanalítico, op. cit., t. II,
p. 1900.
51
 SIGMUND FREUD
do inconsciente las representaciones (pensamientos, imá-
e"'
1'l f' genes, recuerdos) vinculadas a ulsiones o deseos cuya sa-
\l\ tisfacció~ en sí misma placentera, puede provocar disp a-
1 ~(1\ cer o angustia ~n función d~ exigencias psíquicas,
JJ( ¡>or ejemplo, las aspiraciones morales o ideales del yo. Si
bien Freud emplea en un principio el concepto de repre-
sión para dar cuenta del mecanismo psíquico de los fenó-
menos histéricos, por cuanto la represión es la condición
previa a la formación de síntomas, pronto lo convierte en
la base de una teoría general de las neurosis y no tardará
en considerarlo la «piedra angular del edificio del psicoa-
nálisis» 40 • Es decir, puesto que la represión se refiere a las
representaciones excluidas de la consciencia, es un proce-
so psíquico universal que se encuentra en el origen de la
constitución de lo inconsciente en todo sujeto. En un prin-
~)o cipio, lo reprimido coincide con lo inconsciente; esta equi-
(}...¡.
lh;k'
) valencia habrá de mantenerse hasta el momento en que
\ ll... \ l Freud elabore la noción de «defensas inconscientes del
yo» (segunda tópica).
'\' lt'}'"\ t-' Al buscar en el pasado del paciente las raíces de sus
síntomas, Freud «halló más de lo que deseaba encontrar»:
los recuerdos se remontaban hasta los primeros años de la
infancia. Freud sostuvo al comienzo la teoría traumática de
t<-" "~
01
la histeria, que atribuía una importancia etiológica, según
J,<.-l"' e~ las manifestaciones de los sujetos mismos, a la seducción
Y- "¿y-e r::r: temprana, es decir, a una experiencia sexual pasiva sufrida
.1 en la primera infancia. Pero ya en 1897 comprende que de
\··J) lo que se trata es de la realidad psíquica, de la actividad
"t (O ~ fantasmática que encubre y revela a un tiempo la vida se-
pY'~' xual infantil. Esto no significa que un abuso sexual en la
+ infancia no tenga efectos traumáticos, sino que no todo sín-
~ te- ,1> l toma se origina en una experiencia real de seducción. Ha-
4
° Freud, Historia del movimiento psicoanalítico, op. cit., t. II,
p. 1900.
52
FUNDAMENTOS DE LA TEORfA PSICOANALfTICA
blar de realidad psíquica supone reconocer que el deseo in-
consciente y los fantasmas en los que aquel se representa
tienen tanto valor, desde el punto de vista etiológico, como
la realidad material. De este modo, el análisis de pacientes
adultos, que recuperaban los recuerdos que habían sucum-
bido a la amnesia ocasionada por la represión, condujo a
Freud al reconocimiento de la sexualidad infantil. Esto se-
ría posteriormente confirmado por el análisis y la observa-
ción de niños pequeños; retrospectivamente resulta vergon-
zosa e inexplicable, dice Freud, la ceguera anterior ante las
manifestaciones sexuales en la infancia.
¿Cuál es el motivo de la represión? El conflicto psí- ·{'
quico que se establece cuando se oponen en el sujeto exi- l}.;<'r
?
gencias internas contrarias. El conflicto puede ser mani- 1(\ ~ \.li
fiesta, como cuando se plantea entre un deseo y una '{1 ,t
pro~ibición moral, o entre dos sentimientos contradicto- (tri'\ / '
rios, o latente, como cuando el yo no tolera la emergencia v(J"'
de una pulsión o deseo porque le produciría displacer o
angustia; es entonces cuando se defiende, inconsciente-
mente, mediante la represión.
El conflicto es, para el psicoanálisis, constitutivo del
ser humano y, como veremos más adelante, puede referirse
al enfrentamiento entre diversos sistemas o instancias psí-
quicos o entre pulsiones, a las contradicciones propias del
com¡>lejo de Edipo, etc. Si nos centramos en el síntoma, el
conflicto latente se olantea. esauemáticamente. entr' -
seo y ef YQ,. El yo, como espacio psíquico o grupo de repre-
sentaciones que trata de protegerse de toda perturbación o
conflicto, se enfrenta con una representación insoportable
que suscita en él un afecto displacentero; es decir, el yo
como agente de las operaciones defensivas interviene cuan-
do se desencadena una excitación interna, fundamen-
talmente de carácter sexual. La satisfacción de un deseo,
que podría procurar placer, amenaza con provocar displa-
cer en función de otro tipo de exigencias, ya sea morales,
53
 SIGMUND FREUD
ideales, o de la necesidad del yo de mantener su constan-
cia, coherencia e integridad. La represión de las representa-
ciones vinculadas al deseo o a la pulsión constituye una
forma de resolver, falsamente por cierto, el conflicto.
En suma, los síntomas_J;e constituyen como tales en la
medida en que las representaciones de carácter sexual,
asociadas a las escenas de la infancia, son reprimidas y de-
vienen inaccesibles a la consciencia, es decir, no pueden
ser representadas mediante palabras, no pueden ser pensa-
das. Es esto lo que las toma patógenas, puesto que lo re-
primido no deja de influir en la vida psíquica y conserva la
fuerza que intenta lograr su expresión. Es necesario, en-
o 1 tonces, que la represión fracase, produciéndose el retorno
1\ -.~~o\ de lo reprimido: el de~o inconsciente busca expresarse,
\ (:} e ser reconocido, pero solo lo logra a través de una transac-
f""' 1 ción con las fuerzas represoras, de una «formación de
\J compromiso» que satisface parcialmente a ambos polos
del conflicto. ¿C_Qglo es posible este compromiso? Me-
diante la formación de un sustituto de lo ree.rimido, que lo
representa pero al mismo tiempo lo oculta. Así, el deseo
1inConscieñie sófo se abre camino a la consciencia de una
1manera simbólica, disfrazado, de modo que se satisface en
cierta medida en tanto logra expresarse, pero el yo tam-
bién encuentra su cuota de satisfacción por cuanto es en-
gañado por la formación sustitutiva en la que no llega a re-
conocer al deseo conflictivo, de modo que no experimenta
displacer ni angustia. Tal expresión simbólica del deseo
reprimido es el síntoma; como dice Freud, el síntoma sus-
tituye a un acto psíquico que no se ha producido.
- ¿Qué efectos tÜvo esta concepción del síntoma sobre
el método freudiano? Este ha pasado a ser un procedi-
miento terapéutico que opera exclusivamente por medio
del habla; el lenguaje inmediato del que se ocupará el psi-
coanálisis, a partir de este momento inicial, es el discurso
del paciente; de modo que el psicoanálisis consiste en re-
54
FUNDAMENTOS DE LA TEOR[A PSICOANALITICA
emplazar los síntomas histéricos por palabras. Se plantea
,y
entonces el problema de hallar una explicación a la efica- ~O'
cia de estas palabras que funcionan como un sustituto del
síntoma puesto que lo hacen desaparecer, tomándolo inne-
cesario al enunc~ aquello (conflicto, deseo) que, por ser
inexpresable, solo había podido representarse (o, más
bien, presentarse) en el cuerpo mismo.
La primera referencia freudiana al respecto alude a la
eficacia simbólica de la magia. En un artículo escrito en
1890 para una enciclopedia, titulado El tratamiento psí-
quico, Freud habla de una cura de las perturbaciones aní-
micas y corporales con un medio que actúa inmedia-
tamente sobre lo psíquico: «Tal medio es ante todo la
palabra, y las palabras son también el instrumento esen-
cial del tratamiento psíquico. Seguramente para el lego
será difícil comprender que se puedan vencer las enfer-
medades del cuerpo y del alma mediante "meras" pala-
bras del médico. Pensará que se lo alienta a creer en la
magia. Al hacerlo no se equivoca tanto; las palabras de
nuestro hablar (Reden) cotidiano no son otra cosa que
magta descolonda. Será necesario, sin embargo, dar un
rodeo para hacer comprensible cómo la ciencia se las
arregla para devolver a la palabra al menos una parte de
su antiguo poder mágico» 41 •
Esta afirmación puede resultar sorprendente; sin em-
bargo, Pierre Bourdieu, desde una perspectiva sociológica
actual, ha observado que la magia de las palabras, en el
caso de los enunciados performativos o, en otros términos,
la fuerza ilocutoria del discurso no se puede explicar con
un criterio estrictamente lingüístico. El principio de esta
magia reside, para él, en el misterio del ministerio, es decir,
41 Freud, «Psychische Behandlung>>, Studienausgabe, Ergiinzungs-
band, Fráncfort, Fischer Verlag, 1982, p. 17 (Siempre que remito a la edi-
ción alemana, la traducción es mia), Psicoterapia, op. cit., t. I, p. 1014.
55
 SIGMUND FREUD
en la delegación por la cual un agente (rey, sacerdote, por-
tavoz; podríamos añadir a esta lista al psicoterapeuta) reci-
be el mandato de hablar o está investido de un poder deri-
vado de una institución socialmente existente. La
institución de un determinado ministerio constituye al man- •
datario legítimo como capaz de actuar mediante las pala-
bras sobre el mundo social y lo dota de ciertos signos e in-
signias que nos recuerdan que no actúa en su propio
nombre. De modo que es necesario considerar la relación
entre las propiedades del discurso, las de quien lo pronun-
cia y las de la institución que lo autoriza a hacerlo 42 • Es de
este complejo de propiedades d~ donde se derivan los efec-
tos de sugestión que Freud intentó eliminar de la práctica
psicoanalítica a través del análisis de la transferencia, aun-
que no dejó de reconocer que existe siempre un margen de
sugestión irreductible al análisis 43 •
Volviendo al texto de Freud, este alude a un rodeo que
conduce del antiguo poder mágico de las palabras a la insti-
tución de un procedimiento técnico que encuentra en el len-
guaje tanto su campo de acción como el instrumento privi-
\c' 1 legiado de su eficacia. Este rodeo supone varios momentos:
~;!' 1) En la cura psicoanalítica, la magia o efica_9a sim-
\u-
'f(' ef ~~ corresponde a la palabra "del te;apeuta, sino a la
dJ· y.rl' ~, del propiO paciente. El lugar del analista no es el mismo
1"'\Y.~rJ · que eCdel chamán,- sino que requiere el desarrollo de una
~ \ \< particular forma de escucha que ha de ir más allá del senti-
'rl', vJ' 1 do convencional de los discursos establecidos. Fueron los
0
vf propios pacientes de Freud quienes exigieron ser escucha-
~ c. n'.,. dos, revelando el deseo de hablar «libremente», sin guía ni
LV'\ orientación alguna. Freud ya había constatado que sus pro-
V'"
42
Bourdieu, Pierre, Ce que parler veut dire. L 'économie des
échanges linguistiques, París, Pierre Fayard, 1982, p. 73.
43
Esta digresión pretende mostrar que el problema recogido por
Freud sigue ocupando a lingüistas y sociólogos, entre otros especialistas.
56
FUNDAMENTOS DE LA TEORIA PSICOANALfTICA
pías interrupciones eran contraproducentes y que «no po- \ ,,~
día ahorrarse el escucharla [a la paciente] hasta el final»: O'~':,
es su capacidad de escuchar al otro, sustrayéndose a la ac- ..rto./1
titud del chamán, lo que hizo posible el nacimiento del ('-".o
psicoanálisis; la incapacidad del analista para escuchar se-
llará, inversamente, su fin.
2. Si la formulación lingüística es eficaz en la cura,
ello se debe a que un enunciado verbal que no había llega-
do a ser formulado intervino, de algún modo, en la pro-
ducción del síntoma. El método terapéutico es correlativo,
entonces, al desarrollo de una teoría psicopatológica.
3. Los síntomas se interpretan en el plano de la signi- 1
ficación: aquello que no puede decirse con palabras en la si-
tuación traumática postulada como origen de la histeria, en- \
cuentra una forma de expresión simbólica en los síntomas.
Freud procede así a una verdadera deconstrucción del
poder mágico de las palabras que dará lugar a la creación
de un método terapéutico y de una teoría psicopatológica.
El caso de Isabel de R. muestra este proceso de una ma-
nera paradigmática. El primer plano de su sintomatología
(astasia-abasia 44 ) lo ocupa una zona dolorosa en la cara
anterior del muslo derecho. Freud recurre al concepto de 17J,'f'-~e (<A
zona histerógena que había sido formulado por Charcot y Y..''~
que se define como una parte del cuerpo cuya excitación
es capaz de desencadenar una crisis histérica. Para Char-
cot, estas zonas están bien delimitadas y se puede estable-
cer en función de ellas una especie de mapa corporal
prácticamente invariable de un sujeto a otro. Freud modi-
fica este concepto: la topografía de las zonas histerógenas
es esencialmente individual, variable de un sujeto a otro,
y está deteññinada _pOf'Ciei.tiSCTrcunstancias del pasaao.
Porotra parte,Ta zona histerógena es también una zona
44 Dolor en las piernas y dificultad para andar.
57
 SIGMUND FREUD
y..c.'v '\ erogena
' ' . aparecer á a1go m ás tarde en
(aunque este terrruno
¿ ~ su obra), es decir, lo que se desencadena a causa de la ex-
(}\ citación de la misma es algo semejante a una exCitaeiOn
Y("' sexual, que se manifiestaen la crisis histérica que:-ar-mis-
,!/'' \0-r f"' m o tiempo, la encubre. Podemos apreciar entonces que la
J.. fl' ) anatomía subyacente al síntoma histérico no guarda rela-
<-tA. ción con la información que la biología nos proporciona
acerca de nuestro cuerpo, sino que se trata de una anato-
mía subjetiva o fantasmática: la topografía de los dolores
está asociada con ciertas escenas desagradables o doloro-
sas. Así, por ejemplo, Freud refiere que se pudo esclare-
cer el origen de una zona histerógena atípica cuando la
paciente, al referirse a sus dolores en las piernas, relató
que sobre la zona dolorida del muslo había descansado
cada mañana la pierna hinchada de su padre, mientras ella
le cambiaba las vendas. Pero luego las piernas doloridas
comenzaron a «participar en la conversación» (mitspre-
chen), a hablar conjuntamente con Isabel: cada vez que
aparecía un recuerdo referido a ese fragmento de su histo-
ria, se presentaba también una sensación dolorosa, que se
mantenía mientras la enferma continuaba dominada por
dicho recuerdo, alcanzaba su culminación cuando ella se
disponía a expresar lo esencial y decisivo de su informa-
ción y desaparecía con las últimas palabras referidas a ese .
tema.
«Así aprendí a utilizar este dolor como una brújula»,
escribe Freud, «Cuando ella se callaba, pero el dolor per-
manecía, sabía que aún no lo había dicho todo» 45 • La lo-
calización del síntoma neurótico en el cuerpo, en conse-
cuencia, está determinada por la estructura de un sistema
de pensamientos cuya expresión plástica a menudo está re-
/
45
Freud y Breuer, Studien über Hysterie, Fráncfort, Fischer Ver-
lag, 1985, p. 120. Estudios sobre la histeria, O. C. t. l.
58
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
lacionada con algún giro verbal. La perturbación de la fun- \
ción se produce o se intensifica mediante un proceso de
simbolización. En el caso de Isabel de R., la astasia-abasia
le proporcionaba una expresión somática de su dependen-
cia, de su situación de impotencia frente a los problemas y
desgracias familiares y personales. No se trata sÓlo, enton-
ces, de una parálisis psíquica creada por asociaciones, sino
de una parálisis funcional simbólica. Algunas locuciones
(Redensarten) como «no avanzar» (nicht von der Stelle
kommen), «no tener apoyo» (keinen Anhalt haben) propor-
cionaban un puente para el acto de la conversión 46 •
De este modo, es un puente verbal, una frase, lo que
opera como intermediario entre el dolor y determinadas
representaciones teñidas de afecto: el salto del dolor psí-
quico al dolor físico se produce merced a esta mediación
lingüística. En este contexto, Freud evoca otro caso clíni-
co, el de Cecilia: el dolor en el talón derecho que le impe-
día andar desaparece cuando ella pronuncia una frase de-
terminada, a saber, que temía «no entrar con buen pie» en
un medio social desconocido. La expresión alemana rech-
te Auftreten significa tanto «pisar bien» como «presentarse
correctamente». En este caso, como en los ejemplos men-
cionados con respecto a Isabel, podemos apreciar c1ara-
mente que el puente verbal se constituye como tal en ra-
zón de su polisemia.
Freud insiste en que el síntoma histérico se configura
mediante la simbolización por medio de la expresión ver-
bal (sprachliche Ausdruck) 47 • Pero hace la salvedad de
que quizá no sea correcto decir que la histeria crea estos
puentes merced a un proceso de simbolización: tal vez no
se trata de que la enfermedad tome como modelo el uso
lingüístico, sino de que ambos producen sus resultados a
46
Ibídem, p. 143.
47
Ibídem, p. 146.
59
 SIGMUN D FREUD
partir de una misma fuente. De todos modos, es innegable
que, si las palabras reemplazan a los síntomas en el pro-
ceso de curación, simétricamente, han sido las palabras
las que dieron una forma específica a los síntomas. Al in-
terpretar literalmente una expresión verbal como si se tra-
tara de «una puñalada en el corazón» o «una bofetada»,
es decir, al experimentarla como un suceso o acto real, el
histérico no está jugando abusivamente con las palabras,
sino que simplemente revive las sensaciones que, precisa-
mente, constituyen el referente de esa expresión verbal.
' La diferencia entre una ~unciación «normal» y otra his-
térica es la misma gue existe entre los usos figurado _y li-
terafaeílenguaje. Puesto que es la estructura misma del
lenguaje lo que hace posible la existencia de este doble
uso, se establece una articulación entre la construcción in-
dividual de la significación y las propiedades generales de
la lengua.
Como hemos visto, el síntoma es la expresión de
enunciados que no pudieron ser formulados en su momen-
to debido a la intervención de la represión: el paciente
produce síntomas y escinde su personalidad psíquica para
) defenderse de ciertas representaciones que le resultan into-
lerables. Tales representaciones aluden habitualmente a
acontecimientos de índole sexual, de modo que se estable-
ce una íntima asociación entre los conceptos de incons-
ciente y sexualidad. S~ reprime porque no se quiere sab~r
~da sobre algo gue ex1ge ser reconocido; pero lo gue se
rgJrime no es un sabeuobre el sexo sino, por el contrario,
la falta de sabeLacerca delmismo.
La cura, como se desprende de la concepción de la
psicopatología, consiste en poner en palabras los recuer-
dos investidos de afecto que habían llegado a configurar
síntomas. Freud afirma que el recuerdo visual parece di-
solverse en el momento en que se lo pone en palabras: una
vez que ha surgido una imagen en la memoria del pacien-
60
FUNDAMENTOS DE LA TEORfA PSICOANALfTICA
te, es posible que este diga que la imagen se vuelve frag-
mentaria y oscura a medida que continúa describiéndola.
El paciente se está deshaciendo de ella al ponerla en pala-
bras, al dar una expresión verbal al recuerdo 48• V~
Se establece así una oposición entre el uso del lengua- <0-..1' V,.r-t 9
je en el proceso de formación de síntomas y su empleo en '0 :-.
el análisis . En efecto, Freud considera que el síntoma
histérico se funda en un tipo particular de formación de
símbolos; en el Proyecto de una psicología para neuró-
logos (1895) especifica que se trata de una simbolización
inconmovible, rígida (Symbolbildung sofester Art) 49 , en la
cual la cosa ha sido completamente sustituida por el sím-
bolo 50 . Por el contrario, el discurso del analizan te es de
carácter fluctuante; su significación deriva, por un lado,
de la historia del sujeto y, por otro, de su referencia trans-
ferencia! a la persona del analista a quien le habla. Como \
ha observado Forrester, lo que se dice en el análisis es efi-
caz en la medida en que participa del carácter efímero, no
permanente, de la consciencia, opuesta a la persistencia
de la memoria que es correlativa del síntoma 51 •
Pero el habla del paciente también tiene un carácter
sintomático: los lapsus, los sueños, los chistes, dicen lo
que podría ser enunciado mediante el lenguaje, pero lo ha-
cen «con otras palabras». Lo que opera como eje del tra-
bajo analítico es una estructura lingüística rígida, que se
repite continuamente, ya sea a través de un síntoma corpo-
ral, como en el caso de la histeria, o de un síntoma de los
que emergen en el habla del paciente. Esa estructura puede
ser formulada mediante una proposición lingüística, tal
48
Ibídem, p. 27.
49 O. C. , t. I, p. 251.
50 O. C., t. I, p. 249.
51 Forrester, John, El lenguaje y los orígenes del psicoanálisis,
México, FCE, 1989.
61
 SIGMUND FREUD
como Freud ha demostrado en sus trabajos sobre la para-
noia y el masoquismo 52 • Se puede decir que el neurótico
ha renunciado a la multiplicidad de combinaciones posi-
bles latente en el lenguaje humano, para limitarse a una in-
sistencia monótona como la que caracteriza a los repro-
ches obsesivos.
Los sueños
En oposición a las concepciones científicas vigentes
en su época, que los consideraban como productos -sin
valor psíquico alguno- de la desorganización de la acti-
vidad cerebral durante el reposo, Freud, recuperando la
antigua tradición interpretativa desde una perspectiva
científica, afirma que los sueños pueden ser descifrados,
esto es, que tienen un sentido. Al mismo tiempo, se trata
< de un fenómeno normal que contribuye a esclarecer los
,.._.c..~ hechos psicopatológicos ya que constituye la via regia (el
~ \- camino real) p~a acceder a. lo inconsciente, tant~ s~ se
,l · trata de un anahzante en particular, como del conocimien-
' '''Jo "' to teórico de lo inconsciente o el reconocimiento de su
~ \( existencia en el proceso del aprendizaje del psicoanálisis.
De ahí su valor como modelo o paradigma de las forma-
ciones del inconsciente.
Freud comienza a ocuparse de los sueños cuando, al
aplicar el método de la asociación libre, encuentra que los
pacientes, espontáneamente, le relatan sus sueños; al mis-
mo tiempo intenta comprender los suyos. Como ya he
mencionado, este compromiso de su propia subjetividad en
el proceso de investigación, que lo lleva a tomarse a sí mis-
52
Freud, <<Observaciones psicoanalíticas sobre un caso de para-
noia autobiográficamente descrito», O. C., t. 11, p. 661; <<Pegan a un
niño>>, O. C., t. 1, p. 1195.
62
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALfTICA
mo como objeto de estudio, es uno de los rasgos esenciales
de la empresa freudiana. Uno de los sueños de comodidad
que encontramos en La interpretación de los sueños es el
de un estudiante de medicina que tiene que realizar sus
prácticas y, a la hora de levantarse, sueña que está acostado
en una cama del hospital. Las imágenes oníricas revelan así
su carácter de compromiso entre el deseo de dormir y la
obligación de ir a trabajar: no hace falta que se despierte,
porque ya se halla en el hospital. Sin embargo, Mannoni
observa que este ejemplo, seguramente no por azar, pone
de manifiesto la identificación del médico con el enfermo.
Mientras que la formación médica y psiquiátrica hace todo
lo posible por desentenderse de esta identificación, Freud
la asume: la psicopatología no es patrimonio exclusivo del
paciente, sino que es análoga al funcionamiento psíquico ¡
de cada uno, pues todos acusamos los efectos de los proce- /
sos inconscientes 53 • De ahí que el pasaje por la experiencia
del psicoanálisis propio sea una parte esencial en la forma-
ción de los aspirantes a psicoanalistas.
De hecho, el primer sueño analizado sistemáticamente
por Freud en 1895 es uno suyo, el célebre sueño de la in-
yección a Irma. Poco después de la publicación del libro,
escribe a Fliess, desde una casa en los alrededores de Viena
en la que pasaba el verano: «¿Crees que en esta casa podrá
leerse algún día una placa de mármol que diga así: "Aquí,
el 24 de julio de 1895, se le reveló al doctor Sigmund
Freud el enigma de los sueños"?» 54 • Este es el primero de
una extensa serie de ejemplos que, en La interpretación de
los sueños, permiten ilustrar las proposiciones teóricas.
Ante todo los sueños, a pesar de su aparente falta de sentí-
53
O. Mannoni, Freud, Paris, Seuil, 1968, p. 66.
54
Carta del 12-6-1900, O. C., t. III, p. 3643. Aunque Freud duda-
ba de que ello fuera posible, hoy podemos, efectivamente, leer esa
placa en la Villa Bellevue.
63
 SIGMUND FREUD
do, no carecen de él; constituyen una forma particular de
pensamiento, de modo que pueden insertarse en la cadena
de nuestras actividades psíquicas propias de la vigilia, a las
que siguen durante el estado de reposo. Por eso habrá de
tratar el sueño como un síntoma, aplicándole el mismo mé-
todo de invest1gacióp. - de que aquellos tienen un sentido; sin embargo, difieren en
El secreto del sueño consiste en que este representa la
~~~ realización de un deseo; es decir, el deseo es la fuerza mo-
1 triz del sueño. Pero no se trata solo de la mera necesidad
-no solo fisiológica, sino también psíquica- de dormir:
más allá del primer compromiso mencionado, encontra-
mos una segunda transacción entre un deseo de carácter
inconsciente y el yo que se defiende de él mediante la re-
presión (tal como sucede en el síntoma). Por eso la realiza-
ción del deseo no es evidente en el sueño y se hace nece-
sario un procedimiento de interpretación en la medida en
que aquel comprende una dualidad de textos: el contenido
manifiesto y el latente.
v
c.¡t' ."\
El contenido manifiesto es el relato que hace el que
-1: sueña; su descripción de las imágenes oníricas (puesto que
los sueños son, fundamental aunque no exclusivamente,
.¡. . de carácter visual ), que suelen ser caóticas, absurdas o
,o-
{" ~ \.;l. enigmáticas; el texto del sueño antes de haber sido inter-
pretado. El contenido latente es el conjunto de pensamien-
\y tos, representaciones, significaciones al que conduce el
análisis del sueño. Una vez que ha sido descifrado, el sue-
ño ya no es un relato en imágenes, sino una organización
de pensamientos, un discurso cuyo sentido está dado por
la expresión de un deseo. Freud indica que 1~­
ción del s~ño consiste en~sar del texto manifiesto del
mismo a las ideas la e a manera de una traducción
o, más exactamente, del desciframiento de un jeroglí 1co:
«Se nos presentan comüaos versiones deTmismo conteni-
do en dos idiomas distintos o, mejor dicho, el contenido
1 manifiesto se nos aparece como una versión de las ideas
64
FUNDAMENTOS DE LA TEOR(A PSICOANALITICA
~(e,
latentes a una distinta forma expresiva, cuyos signos y re- ( r~
glas de construcción hemos de aprender por la compara- .:f lLcP
ción del original con la traducción» 55 .
Freud menciona dos métodos diferentes de interpreta-
ción de los sueños, que comparten con el suyo el supuesto
aspectos importantes. Uno es el método simbólico, que
considera al contenido de cada sueño en su totalidad e in-
tenta reemplazarlo por otro contenido comprensible y aná-
logo, en ciertos aspectos, al original. El otro es un método
de descodificación que toma al sueño como una escritura
cifrada, en la que cada signo puede traducirse por otro sig-
no que tiene una significación conocida, de acuerdo con
una clave prefijada.
El método psicoanalítico se aproxima más al segundo de
los procedimientos mencionados, por cuanto ambos trabajan
sobre un sueño concebido como una serie de elementos que
deben considerarse por separado pero, por lo demás, ambos
procedimientos son completamente diferentes; podríamos
decir incluso que se oponen. El método de la descodificación
o desciframiento encuentra una relación fija entre las imáge-
nes visuales del sueño y su significado. Freud, en cambio,
rechaza la posibilidad de establecer una relación tan simple,
puesto que un mismo sueño puede tener distintos sentidos,
según quién lo sueñ:; según el estado particular en que se
produce el sueño. Solo es posible encontrar la significación
r"'
de cada elemento particular a través de un procedimiento ~~CL!I.¡;.V t
que permite acceder a, o más bien construir, las ideas la- ( ••'
\ ,\g'f
tentes del sueño. Se trata, naturalmente, del método de la
~o~
asociación libre, que permite situar cada elemento onírico en y. .f ~ \
"
una serie de asociaciones o cadenas de representaciones, 1\lc> .,· V
¿ ,,
pero no opera con ese elemento tal como aparece en el con- v'()o.
~'{ \-L·
55 Freud, La interpretación de los sueños, op. cit. t. l, p. 516.
65
 SIGMUND FREUD
tenido manifiesto, bajo la forma de una representación plás-
tica, de una imagen visual, sino tal como se lo puede repre-
sentar, o construir, en términos verbales. Es decir, las imáge-
nes del sueño deben ser traducidas a palabras para que se les
pueda encontrar una significación. La diferencia fundamen-
tal con el método simbólico radica, entonces, en la preemi-
nencia que Freud asigna a la expresión verbal, al tiempo que
subraya la singularidad de las relaciones de significación.
. Dice Freud: «El contenido del sueño se presenta en
a-.. una escritura en imágenes (Bilderschrift) cuyos signos de-
V ben traducirse al lenguaje de los pensamientos del sueño.
{~el' /" ~ Evidentemente nos veríamos llevados a un error si quisié-
ramos leer estos signos en función de su valor como imá-
genes y no por su relación significante» (Zeichenbe-
ziehung) 56 •
~entes a las que nos conduce el análisis del
~o...., \<-"' sueño no son en sí mismas inconscientes: se trata de pen-
\Ú'v!" samientos o fantasías de carácterprecúñsciente (es decir,
\, c.. con un ordenamiento lógico y sintáctico) y de restos diur-
c.. ·,e c.t· nos (recuerdos de los acontecimientos del día precedente)
'<f· '{~ que están conectados asociativamente con deseos incons-
'?S'.fi cientes cuya expresión permiten y encubren al mismo
tiempo. Pero un deseo insatisfecho de la vigilia, aunque
contribuye a provocar el sueño, no es suficiente para cre-
arlo: el deseo consciente s6Ío suscita el sueño cuando llega
a despertar otro deseo inc~sczente que lo refuerza; este
constituye la fuerza impulsora. Sin embargo, la representa-
ción inconsciente, como tal, no puede acceder a la
consciencia si no se asocia con alguna representación (la
mayoría de las veces sin importancia) que ya estaba allí, a
la cual transfiere su energía y que le sirve de cobertura.
56
Freud, Die Traumdeutung, Studienausgabe, II, p. 280 (La in-
terpretación de los sueños, t. 1, p. 516).
66
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSI COANALÍTI CA
La idea diurna representa en la formación del sueño ,&<1-
el papel de socio industrial, dice Freud: «El socio indus- :r.._,~ \{'(}-.
trial posee una idea y quiere explotarla, pero no puede
hacer nada sin capital y necesita un socio capitalista que ~
corra con los gastos. En el sueño, el capitalista que corre }.o'(\,p.\
con el gasto psíquico necesario para la formación del \"'-cr"
sueño es siempre, cualquiera que sea la idea diurna, un e {·r...
deseo de lo inconsciente» 57 . De este modo, un deseo in- ~,.Y.~
consciente que se remonta a la infancia y ha sido d~- ~
pertaao por unoeseo actual, se transfiere a una repre- ( c\/'0 \ ,\·
sentación preconsciente (impresiones recientes, div~rsas
1
0,\<J.
actividades del pensamiento de la vigilia, fragmentos de íf\
discursos oídos o pronunciados) pero, al hacerlo, fa so-
mete a las reglas de operación de lo inconsciente, ~e
responden a una lógica diferente. Así, se representa la re-
alización del deseo al articularlo en una secuencia de
imágenes plásticas (contenido manifiesto) cuyo carácter
absurdo y distorsionado es un resultado de la aplicaci6n
de aquellas reglas. De este modo, mediante una traduc-
ción que lo hace irreconocible, se produce el retorno de
ro repnmtdo, de aquelfc)"(llle no se puede decir ni recoño-
cer sin suscitar displacer o angustia. Como esta transpo-
sición de las ideaSlatentes se produce para disimularlas
ante la defensa del yo_, Freud la compara con las argucias
de los periodistas y escritores para burlar la censura polí-
tica: circunloquios, alusiones, juegos..de palabras, qÜe in-
tenta;expresar un pensamiento sin formularlo de manera
directa. -
·c'-
En el caso de los sueños penosos, que parecen contra- YJI!.~c\c')
decir la teoría de que todo sueño es un sustituto de un de-
seo, el displacer se desencadena por la indignación del yo ~
ante la satisfacción imaginaria del deseo reprimido. En
57
o. C. , t. 1, p. 686.
67
 SIGMUND FREUD
otros casos, pueden ser de carácter punitivo, realizando el
1 deseo de autocastigo por un anhelo ilícito.
La articulación del deseo en el sueño solo se realiza en
\ la medida en que {ste es interpretado. El sentido del sueño
1 emerge a través de las asociaciones verbales del soñante:
no se trata de ninguna manera de un significado último
que residiría supuestamente al final de la cadena asociati-
va, ni tampoco de desvelar unos símbolos universales,
como sostenía Jung en su postulación de un inconsciente
colectivo dotado de arquetipos esenciales y comunes a
toda la humanidad. Se trata de los efectos de significado
que se crean al asociar unas representaciones con otras.
La interpretación recorre, entonces, el mismoc amino
que el proceso de elaboración del sueño, pero en sentido
inverso. La elaboración o trabajo del sueño es el conjunto
de operaciones que transforman los materiales del sueño
(pensamientos latentes, restos diurnos, estímulos corpora-
les) en un contenido manifiesto en el cual aquellos son
irreconocibles; la transformación los ha desfigurado o
disfrazado. Un aforismo condensa la esencia de este fenó-
meno: El sueño es la realización (disfrazada) de un deseo
l reprimido 58.
El proceso que disfraza el contenido latente sustitu-
yéndolo por el manifiesto comprende diversos mecanis-
mos: condensación, desplazamiento, representación plás-
tica y elaboración secundaria.
\"' La condensación no solo interviene en el trabajo del
e - - =-
~O.cf sueño: es una de las operaciones esenciales de los proce-
/ sos inconscientes. Consiste en que una única idea o pensa-
C miento, que se encuentra en el punto c!_e intersecCl.Q!l de
varias cadenas asociativas, asume la repre~ción de to-
das ellas. En el caso del sueño, se pone en evidencia por-
que el relato manifiesto es muy breve en comparación con
58 T. 1, p. 445 .
68
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
las ideas latentes, aunque no se trata de un mero resumen
de estas ideas. Por un lado, si bien cada elemento maní)
fiesta está determinado por varias significaciones latentes,
también suele ocurrir que cada idea latente se traduzca e
varios significantes manifiestos. Por otro lado, el element
manifiesto no reúne todas las significaciones de las que
¡
deriva, como lo haría un concepto, sino que alude a ellas,
encubriéndolas al mismo tiempo.
Desde el punto de vista económico, que toma en consi-
deraciÓn la carga de energía o de afecto de las representa-
ciones, podemos decir que a la representación que resulta
de la condensación se sumanJas..euergías gue han circulado
parlas diferentes cadenas asociativas, lo que determina que
algunas lln.á~nes del su~o seMespecialmente vivaces.
Un ejemplo de condensación son las figuras combina-
das, en las que una persona o situación presenta rasgos de
otras diferentes. Así, en el sueño de la inyección de Irma,
Freud observa que el personaje principal del contenido ma-
nifiesto es Irma, una paciente suya, que aparece con su fiso-
nomía real. Pero se encuentra junto a una ventana, y Freud
examina su garganta; esta posición proviene de un recuerdo
referente a otra señora: las ideas latentes indican que Freud
preferiría tenerla como paciente en lugar de Irma. Esta pa-
dece, en el sueño, de difteritis, lo que le recuerda una en-
fermedad de su hija mayor; asociada a ella, por llevar el
mismo nombre, se encuentra una paciente muerta por into-
xicación. Esto no significa que todas ellas tengan realmente
algo en común, sino que el soñante crea inconscientemente
esa comunidad para hacer posible la realización de un de-
seo; en este caso, simplificando el complejo análisis que re-
aliza Freud, se trata de aliviarse del sentimiento de culpabi-
lidad por fallos en su práctica profesional.
La labor de la condensación se hace sobre todo evi-
dente cuando afecta a las palabras y nombres, creando
productos mixtos basados en elementos comunes interme-
69
SIGMl/ND FRELID
dios. Un discípulo de Freud le refiere un sueño del que
solo recuerda una frase: «Eso actúa erzefilisch (palabra
creada por el sueño, inexistente en la lengua alemana) so-
bre el sentimiento sexual». Comprende que el término
adecuado sería erzieherisch (educativamente). Se le ocurre
luego la palabra sífilis y a continuación erziihferisch (de
erzahlen: relatar). Recuerda que el día anterior fue induci-
do por la institutriz de sus hijos (Erzieherin) a hablar
(erziihlen) sobre la prostitución y actuar educativamente
(erzieherisch) sobre su vida sentimental. Piensa que el tér-
mino sífilis en este contexto equivale a veneno. La frase
absurda del sueño, traducida a pensamientos latentes, re-
sulta lógica, según el mismo soñante: «Con mi relato
(Erziihlung) he querido actuar educativamente (erziehe-
risch) sobre la vida sentimental de la institutriz (Erziehe-
rin) pero (... ) temo que mis palabras puedan actuar sobre
ella como un veneno (Sífilis)» 59 •
El ejemplo mencionado muestra cómo los procesos de
elaboración del sueño tratan las palabras como si fueran
cosas, de modo que aquéllas sufren desplazamientos, sus-
tituciones, uniones y condensaciones, merced a una verda-
dera «química de las sílabas», que las divide y yuxtapone,
produciendo un efecto «chistoso»: «El sueño se hace chis-
toso porque encuentra cerrado el camino más recto e in-
mediato para la expresión de sus pensamientos, quedando
así obligado a buscar rodeos» 60. El mismo mecanismo es
el que empleamos durante la vigilia para la producción de
chistes, y se presenta también en los juegos verbales en
que los niños tratan las palabras como objetos, inventando
nuevos idiomas y palabras compuestas artificiales. Estos
productos verbales se observan también en las psicosis.
59
Ibídem, p. 531.
60 Ibídem, p. 528.
70
FUNDAMENTOS DE LA TEORfA PSICOANALfTICA
).;
El desplazamiento, como la condensación, es tanto un ~ .,~\,.-tGY'"
efecto de la censura como una operación del proceso in- %
consciente: el acento psíquico, el interés afectivo, la sig-
nificación deu na representación se transfiere a otra, que
originariamente era poco intensa o significativa y se én-
cuentra vinculada con la primera por una cadena asociatí-
va. Así, los elementos más importantes del contenido
latente pueden estar representados por detalles nimios,
por hechos recientes, a menudo indiferentes. Por eso dice
Freud que el desplazamiento consiste en una transmuta:
ción de los valores psíquicos. Desde el ~unto de vista
económico, en el desplazamiento l~gía se desprende
de una representación y se desliza a lo largo de las ví~s ~.
asociativas hasta instalarse en otra. yJ"
La representación en imá~es (Darstellbarkeit, tradu- { t\"""'u-1'
cido también como «cuidado de la representabilidad») ~- {f'G . •,./'
siste en una selecció'l..Y. transformación..deJos pensam.ie.P!Q§ 1 (V'"'v,:
latentes del sueño Qara hacer posihle__que.. estos_s~pre-
sentados por imágenes, fundamentalmente visuales. En
efecto, todas las significaciones, inclusive las más abstrac-
tas, se expresan mediante las im<!genes oníricas.~ Las pala-
bras que aparecen en los sueños no deben interpretarse en
función del sentido que tienen en el lenguaje verbal, sino
como significantes que remiten a otra cosa; pueden aludir,
por ejemplo, a la situación en que fueron pronunciadas o a
otros elementos del discurso del que formaron parte. Este
carácter plástico del sueño requiere que se seleccione entre
las diversas ramificaciones o cadenas asociativas de las ide-
as latentes aquella que permita una figuración visual; las ar-
ticulaciones lógicas, por consiguiente, quedan eliminadas.
Los desplazamientos, que se producen muchas veces al
servicio de la condensación, se orientan asimismo hacia
sustitutos figurativos de los pensamientos latentes, ya sea
mediante una permuta de la expresión verbal de dichos
pensamientos o bien aprovechando la polisemia o ambi-
71
 SIGMUND FREUD
güedad de la palabra que, según Freud, es un «equívoco
predestinado». En efecto, el lenguaje le facilita al sueño la
representación figurativa de sus pensamientos, puesto que
dispone de una serie de palabras que originariamente tení-
an un sentido figurativo y concreto y en el presente se em-
plean en)ln sentido abstracto. Por lo tanto, el trabajo del
sueño s6lo tiene que devolver a estas palabras su significa-
do primero o retroceder un paso en el proceso de cambio
de significado de la palabra. Por ejemplo, el sueño de una
señora incluye una imagen en la que ella y una amiga «Se
habían quedado sentadas» en el teatro: esta expresión ver-
bal tiene en alemán un doble sentido, equivalente al caste-
llano «quedarse para vestir santos». Cuando su hermana
menor dice, en la misma escena onírica, que «no sabía que
duraría tanto», en el contenido manifiesto se refiere a «la
representación», pero las ideas latentes aluden a su soltería.
Esta condición del trabajo del sueño se origina en el
mecanismo de la regresión, que consiste en la actualiza-
ción de antiguas modalidades de funcionamiento psíquico:
la transformación de las ideas en imágenes visuales puede
ser «la consecuencia de la atracción que el recuerdo, re-
presentado visualmente, y que tiende a resucitar, ejerce so-
bre las ideas privadas de consciencia, que aspiran a hallar
una expresión» 61 . El sueño sería entonces el sustituto de
na escena infantil, modificada por su transferencia a lo
reciente.
. Finalmente, la elaboración secundaria tiende a _pro-
\V~.roporcionar cierta organización al sueño, para presentarlo
~ ~/ co""iñiUn argumento relativamente unificado, coherente y
'/' comprensible. En realidad, no es un mecanismo incons-
ciente-como los anteriores, sino qu~ tratade liñ'Segun-
do tiempo del trabajo del sueño, Jl~ actúa sobre los pro-
61 Ibídem, p. 678.
72
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALfTICA
duetos ya elaborados por aquellos. Interviene cuando el
s'trjeto !re ~oxíma.al estaño oe
vigilia y también poste-
riormente, cuando hace el relato del sueño, poniéndolo en
palabras.:.
Las funciones fallidas
En su Psicopatología de la vida cotidiana (190 1) 62
Freud extiende sus descubrimientos acerca de los sueños a
otros campos y demuestra la pertinencia del modelo cons-
truido, para dar cuenta del síntoma y del sueño, en un área
más accesible, puesto que se trata de fenómenos que se
producen cotidianamente en la vida de todo ser humano.
Más que de actos, deberíamos hablar de funciones fallidas,
puesto que incluyen una amplia gama, desde el lapsus lin-
guae hasta el olvido de nombres o cosas y la pérdida de
objetos, pasando por los errores en la lectura y en la escri-
tura (lapsus ca/ami). No se trata de cualquier tipo de fallo
en la palabra, la memoria y la acción, sino fulo de aquellos
casos en que el sujeto es capaz de realizar tales funciones
correctamente; sin embargo, no logra el resultado que bus-
ca, que es reemplazado por otro. Generalmente no se les
presta atención y se atribuye el fracaso a la distracción o al
azar; frente a la opinión científica «oficial», que las consi-
~1'''
~'~ú
deraba como fenómenos meramente accidentales, Freud
sostiene la tesis del determinismo psíquico (nada es pro-
ducto del azar) y no las considera como funciones real-
mente fallidas sino exlfosas, pues son las que permiten la
eXj)i'eSion de un deseo mconsc1ente. En este sentido, reco-
ge la tradición de los novelistas y dramaturgos que se ha-
bían valido de los lapsus para hacer entrever al lector los
pensamientos secretos de .sus héroes.
62 o. C., t. l.
73
SIGMUND FREUD
Como todos los derivados del inconsciente, son for-
maciones de compromiso, intentos de transacción en el
conflicto entre un deseo y una exigencia defensiva del yo;
entre una representación reprimida (asociada a sentimien-
tos e impulsos hostiles, celosos, egoístas y, fundamen-
talmente, sexuales) y otra represora. Cuando la represión
fracasa se produce el retomo de aquello que había sido re-
primido, de una manera deformada, por medio de un sím-
bolo o sustituto: el síntoma, el sueño, el lapsus.
Veamos algunos ejemplos: en sus épocas de penuria
económica y escasez de pacientes, Freud escribe una car-
ta en el mes de septiembre pero la fecha en octubre; pre-
cisamente en octubre comenzará el tratamiento de un nue-
vo paciente. El aparente error denuncia su deseo de
adelantarse al calendario y recibir al paciente inmedia-
tamente. También menciona el caso del presidente de la
Cámara Austro-Húngara, quien abre un día la sesión de
este modo: «Señores diputados, en la apertura de la se-
sión, hecho el recuento de los presentes, y viendo el sufi-
ciente número, se levanta la sesión». El sujeto dice así lo
contrario de lo que quería decir, poniendo de manifiesto
su deseo de levantar la sesión para no tener que soportar-
la. Otro discurso, efecto del deseo inconsciente, interfiere
el
con discurso manifiesto, irrumpe en la palabra que creí-
amos controlar.
Del mismo modo que en el sueño o en el síntoma, la
condensación y el desplazamiento operan sobre los ele-
mentos verbales en el lapsus, con el resultado de que el
sujeto dice algo que no quería decir, o no sabe lo que
dice; emerge, a través de esta formación del inconsciente,
algo ajeno y no reconocido por nuestro yo oficial, que
tampoco coincide con Jo que los demás esperan social-
mente de nosotros; algo procedente de otra escena irrum-
pe .~ la palabra enunciada. No hay nada en nuestra pala-
bra ni en nuestros actos que se produzca por azar o que
74
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
sea insignificante; Freud postula un determinismo (in-
consciente) qúe equivale a afirmar que todo cuanto deci-
mos o hacemos es susceptible de ser interpretado. En
suma, las funciones fallidas tienen siempre un sentido, y
este se refiere a algún deseo que, tras haber sido ocultado
por la represión, reaparece de algún modo en la palabra.
De este modo, la cuestión del sentido (deconstrucción del
sentido convencional, reconstrucción o construcción de
otro sentido) coincide con el descubrimiento del incons-
ciente, de manera que, simultáneamente, la consciencia
pierde su papel de centro del sujeto y de las relaciones de
significación.
El chiste
Freud tenía una verdadera pasión por los aforismos,
los juegos de palabras, los chistes judíos (que frecuente-
mente se refieren a casamenteros o a pedigüeños, así
como también al sexo, el matrimonio y la familia y expre-
san jocosamente los problemas de la comunidad judía de
la Europa Central, acosada por el antisemitismo), que co-
leccionó a lo largo de toda su vida. Su estilo muestra una
gran riqueza de figuras retóricas; las citas y referencias li-
terarias son numerosas en todas sus obras. Los testimo-
nios de quienes lo conocieron revelan que en múltiples
ocasiones recurría a la ironía para burlarse de sí mismo o
de alguna situación, por dramática que fuese. Según refie-
re su hijo Martín, cuando la Gestapo irrumpió en su do-
micilio en 1938, obligó al psicoanalista a firmar una de-
claración en la que aseguraba que los funcionarios nazis
lo habían tratado con toda corrección. Freud añadió las
palabras: «Puedo recomendar de todo corazón la Gestapo
a todos».
75
 SIGMUND FREUD
La lectura de una obra sobre la comicidad y el humor
del filósofo alemán Theodor Lipps, a la que se sumó la in-
fluencia de Lichtenberg, Cervantes, Moliere y Heine, lo
incitó a escribir El chiste y su relación con lo inconsciente
(1905), libro que consideraba como una digresión de La
interpretación de los sueños. Así como que el sueño ex-
pres!'l el cumplimiento de un deseo y una evitación del dis-
placer, que conduce a una regresión al pensamiento en
1imágenes, el chiste tiende a proporcionar placer.
Freud distingue los chistes inocentes (o abstractos) de
los tendenciosos, motivados por la hostilidad, la sexuali-
dad, el cinismo y el escepticismo. Este último es el más
terrible de los móviles porque se refiere al sinsentido; no
ataca a una persona o institución sino a las certezas de la
razón y del lenguaje. Puede usar la verdad al servicio
de la mentira, o a la inversa, como lo ilustra este cuento:
en una estación de Galitzia se encuentran dos judíos.
«¿A dónde vas?», pregunta uno de ellos. «A Cracovia»,
responde el otro. El primero se enfurece: «Si me dices que
vas a Cracovia, es para que yo crea que vas a Lemberg,
cuando seguramente vas a Cracovia. ¿Por qué me mien-
tes?» No podría haber mejor ejemplo del escepticismo
lingüístico, que subraya la inconmensurabilidad de las pa-
labras y las cosas, de los significantes y los significados.
Igual que el sueño, el chiste se vale de los mecanismos
de condensación y desplazamiento, que permiten la libera-
ción de la energía que se había aplicado a la represión, pro-
lporcionando un modo de expresión socialmente aceptable
1de los deseos rechazados. Freud toma un ejemplo de Heine.
Un pedicuro se vanagloria de su relación con el opulento
barón de Rotschild: «Una vez me hallaba yo sentado junto a
Rotschild y me trató como a un igual suyo, muy famillonar-
mente». En este caso, la comicidad no depende de la idea,
que al ser expuesta como tal pierde toda la gracia: «Rots-
child me trató como a su igual, muy familiarmente, aunque
76
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
claro es que sólo en la medida en que esto es posible a un
millonario», sino de la expresión verbal. La condensación
condujo a la formación de una palabra mixta, gracias al ele-
mento común mili*. El chiste está hecho con palabras, ejer-
cita la función lúdica del lenguaje originada en el juego de
los niños, que obtienen placer mediante el libre empleo de
vocablos e ideas, sin preocuparse para nada del sentido.
El análisis e interpretación de los síntomas, sueños, fun-
ciones fallidas y chistes, en los que se revelan los efectos de
lo inconsciente, se acompaña en la obra de Freud de la cons-
trucción de un modelo teórico de nuestro funcionamiento
psíquico. Tal modelo es el resultado de un proceso de elabo-
ración, transformación y enriquecimiento de los conceptos
en función de los hallazgos realizados en la práctica clínica:
la teoría psicoanalítica es por ello indisociable de 1'- aplica-
ción del método freudiano, así como este método solo cobra
sentido en el marco de la teoría que lo fundamenta. Sin em-
bargo, el hecho de que la construcción teórica se haya reali-
zado en un lapso tan extenso, en el que el autor iba gestando
nuevos conceptos que lo obligaban a revisar los anteriores,
hace que la exposición, a la que el lenguaje impone un desa-
rrollo lineal, se tome difícil. Debemos decidir, a cada paso, a
qué área conceptual nos dirigimos, porque unas --como la
representación de los fenómenos psíquicos- solo se pueden
comprender en función de otras --como la teoría sexual- a
las que nos referiremos más adelante.
Un modelo del «aparato psíquico»:
la primera tópica
La palabra tópica, que se deriva del griego topoi, sig- ¡
nifica teoría de los lugares y fue utilizada por la filosofía
• En alemán:familiiir-millioniir.
77
 Wi.'vf U.' \D FREUO
desde la Antigüedad. Para Aristóteles los lugares designa-
ban rúbricas, de valor lógico o retórico, de las que se saca-
ban las premisas de la argumentación. Para Kant, la tópica
trascendental es la determinación del lugar que conviene a
cada concepto.
El aparato psíquico es un modelo (Freud lo considera
una ficción teórica) de nuestro funcionamiento mental, en-
tendido como un trabajo. La tópica o topografía psicoanalí-
tica supone una diferenciación de ese aparato en diversos
sistemas dotados de otras tantas características o funciones
y dispuestos en cierto orden. Se trata de una representación
espacial que considera esos sistemas, metafóricamente,
\ como lugares psíquicos. El punto de partida de esta figura-
ción es una serie de observaciones referidas a com{1orta-
mientos, recuerdos, representaciones, de los que el sujeto
no dispone conscientemente («grupos psíquicos separa-
dos», dice Freud en sus primeros trabajos), pero qüe, sin
embargo, producen efectos, tal como se había J?Odid2 apre-
ciar mediante la aplicación de la hipnosis o en los casos de
«doble personalidad». En los Estudios sobre la histeria
\e(., Freud concibe lo inconsciente como una organización en
/~..~' capas que supone cierto orden entre los distintos grupos de
f?~ V representaciones. Así, los recuerdos estarían ordenados en
«archivos» en tomo a un núcleo patógeno, pero ese orden
V,_ no es solo cronológico, sino que responde también a una
?:J"yr lógica: las asociaciones entre las ideas siguen determinados
'r"' caminos o secuencias. La consciencia, asimismo, se define
en términos espaciales como un «desfiladero» que no deja
pasar más que un recuerdo cada vez al «lugar» del yo.
Freud desarrolla dos modelos tópicos del aparato psí-
quico: el primero, que consideraré en esta sección, distin-
gue entre Inconsciente, Preconsciente y Consciencia. El se-
gundo, que expondré después de referirme a la teoría de las
pulsiones, fue elaborado veinte años después y diferencia
tres instancias en el aparato psíquico: Ello, Yo y Superyó.
78
FUNDAMENTOS DE LA TEOR(A PSICOANAL(T!CA
Aunque se pueden rastrear los orígenes de la primera
concepción tópica hasta el Proyecto de una psicología para
neurólogos --donde se presenta en el marco neurofisioló-
gico de un aparato neuronal-, es en el capítulo 7 de La in-
terpretación de los sueños donde encontramos su exposi-
ción en términos psicológicos o, más bien, metapsicológicos. \ \ ~i'·
Freud acuñó este nombre --en el que resuena el de metafi- ~.o\ u.
sica- para diferenciar su teoría, que pretende dar cuenta 'f" \o €
de lo que sucede más allá de la consciencia, de la psicolo- r"
gía clásica que toma precisamente a la consciencia como
objeto de estudio. Pero no se trata de una mera analogía;
por el contrario, las construcciones metafísicas, del mismo 1
modo que las creencias supersticiosas o algunos delirios ~~\8
paranoicos, proyectan en fuerzas externas aquello que, en
((Jo.
realidad, pertenece a nuestra vida psíquica, aunque nos re-
sulte desconocido. Así, «gran parte de aquella concepción j
mitológica del mundo que perdura aún en la entraña de las r
religiones más modernas no es otra cosa que psicología
proyectada en el mundo exterior. La oscura percepción (po-
dríamos decir percepción endopsíquica) de los factores psí-
quicos y relaciones de lo inconsciente se refleja ( ...) en la
construcción de una realidad sobrenatdrai que debe ser
transformada por la ciencia en psicología de lo ir:coftscien-
te» 63 • El objetivo es entonces desconstruir la metafísica
para sacar a la luz su fundamento metapsicológico. Ahora
bien, una exposición metapsicológica consiste en fa i.h•s-
cripción de un proceso psíquico conforme a sus relaciones
no solo tópicas sino también dinámicas y económicas. \l G
Desde una perspectiva descriptiva, el témlioo incons- 1 tt\--~t
ciente (como adjetivo) se refiere al conjunto de contenidQS ~(')~ (lV
que no se encuentran presentes en el campo actual de la rJ..~v'\
consciencia; en este sentido, no se establece una distinción 1
63 S. Freud, Psicopatología de la vida cotidiana, O. C., t. l. p. 918.
79
 SIGMUND FREUD
entre inconsciente y preconsciente. La diferencia se pone
de manifiesto cuando los consideramos como sistemas:
mientras las representaciones inconscientes no pueden ac-
ceder de ningún modo a la consciencia, las ideas y recuer-
dos preconscientes pueden actualizarse fácilmente. En
otras palabras, las primeras son ilf.onscientes de manera
permanente; los segundos lo son solo temporalmente.
\ De acuerdo con el punto de vista tópico, inconsciente,
\ l ~\el/\. preconsciente y consciencia son sistemas mnémicos cons-
tituidos por grupos de representaciones regidosEor jiver-
sas leyes de asociación. Al referirse a la noción de locali-
dad psíquica -es decir, al campo de la realidad psíquica,
de lo que ocurre entre la percepción sensorial y la
consciencia motriz del yo-, Freud menciona la hipótesis
de Fechner: las singulares peculiaridades de la vida onírica
solo pueden comprenderse si admitimos que «la escena en
la que los sueños se desarrollan es distinta de aquella en la
que se desenvuelve la vida de representación despierta>> 64 •
Freud compara el «instrumento puesto al servicio de
las funciones anímicas» con un aparato óptico -micros-
copio, telescopio, cámara fotográfica: la localidad psíquica
corresponde a un lugar situado en el interior de este apara-
to, en el que surge uno de los grados preliminares de la
imagen; tal lugar es un punto ideal, es decir, no coincide
con ningún elemento concreto del instrumento. La metáfo-
ra espacial, entonces, no representa un intento de localiza-
1ción anatómica de las funciones mentales, sino que consti-
tuye una «representación auxiliar» que intenta indicar que
el modelo del aparato psíquico se descompone en diversas
partes -exteriores unas a otras-, cada una de las cuales
tiene un modo de funcionamiento especial. El ordena-
miento espacial de los sistemas es, en cierto modo, una
64
La interpretación de los sueños, t. 1, p. 672.
80
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
cristalización de la hipótesis de que existe cierto orden 1
temporal en los procesos psíquicos, es decir, que la energía
que hace posible el funcionamiento de este «aparato» re- \
corre los sistemas conforme a una sucesión determinada.
El sistema preconsciente se encuentra situado entre el l
inconsciente y la consciencia; está separado del primero
por una censura severa que impide que las representacio-
nes inconscientes se abran paso hacia el preconsciente y la
consciencia. Por ello, Jo inconsciente como tal es incog-
noscible; solo podemos saber algo de él a partir de sus de- <Y"'
rivados o formaciones, que irrumpen en nuestras palabras
o actos de una manera ajena a las intenciones del yo; en
,~~
términos de Jacques Lacan, es el Otro que habla en noso-
ó) ~~
tros. En el otro extremo existe también una censura, pero
de carácter permeable, que controla el acceso a la ('•\lif"r . J' r
o
consciencia y a la motricidad voluntaria. Este acceso pue-
de producirse en algunas condiciones, como cierto grado
~'6'\
de intensidad de las representaciones preconscientes o de-
terminada distribución de la atención. De este modo, la
consciencia es una cualidad o estado momentáneo que al-
canzan algunas representaciones, pero no es, hablando con 1
propiedad, un sistema. Es decir, no tenemos tres modalida- 1
des de funcionamiento psíquico sino sólo dos: la incons-J
ciente y la preconsciente; a esta última se le añade, cir-
cunstancialmente, la consciencia. . ,~
La explicación dinámica distingue al psicoanálisis de }V'"""
otras concepciones de lo inconsciente, de carácter estático.
Por ejemplo, el psiquiatra francés Pierre Janet consideraba
que era un resultado de una incapacidad innata para la sín-
tesis psíquica. El punto de vista dinámico, en cambio, con-
sidera que la oposición entre los sistemas preconsciente
(susceptible de consciencia) e inconsciente es el producto
de un conflicto entre fuerzas psíquicas enfrentadas que lu-
chan activamente entre sí, de modo que nuestro psiquismo
no es homogéneo, sino que se encuentra marcado por con-
81
 SIGMUND FREUD
/ tradicciones que lo dividen. Así, el sistema inconsciente es
dinámico en la medida en que está en actividad perma-
nentemente, lo que re9_.uiere gue una~-la
represión- intervenga_parumpedir que sus contenidos
accedan al preconsclente. Como hemos visto, las forma-
ciones del inconsciente (sueño, síntoma, lapsus) resultan
l de una transacción entre dos fuerzas opuestas (la reprimi-
da y la represora): se produce un retorno de lo reprimido,
pero de una manera disfrazada, lo que da cuenta de la in-
tervención de ambas.
Una explicación económica es aquella que toma en
,fl-
1
{ consideración las cargas de energía que circulan en el apa-
J._ l !/' rato psíquico; no tenemos ideas o pensamientos de carác-
ter neutral: tanto el trabajo clínico como la experiencia co-
tidiana revelan que las representaciones psíquicas están
siempre cargadas de afectos de diferentes intensidades. Es
lo que sucede cuando un neurótic-o obsesivo, por ejemplo,
se siente obligado a realizar algún compoi•?.miento ritual
(como lavarse las mar.os continuAmente, contar las baldo-
sas, etc.) que su propia razón rechaza; es frecuente que
enuncie: «No tiene sentido llacerlo pero no puedo evitarlo,
es más fuerte que yo». En est¡) s~ptido, el conflicto psíqui-
co supone que las diferente8 fuerzas que luchan entre sí
).'\~ están dotadas de energía1 y sv resolución dependerá de la
ccr\ intensidad relativa de esas fuer~as. (
Freud postula la noción de energía solo como aquello
que da cuenta de ciertos efectos observados en la clínk:t,
como las transformaciones del deseo sexual en lo que res-
pecta a su objeto, su fin o su fuente de excitación, o la pro-
ducción de síntomas que se acompaña del empobrecimien-
to de otras actividades del sujeto. Así como las ciencias
físicas no se pronuncian sobre la naturaleza última de las
magnitudes cuyas variaciones, equivalencias y transforma-
ciones estudian, sino que se contentan con definirlas por
sus efectos, las fuerzas de las que habla ~1 psicoanálisis
82 )
FUNDAMENTOS DE LA TEORfA PSICOANALÍTICA
aluden a aquello que produce cierto trabajo mental o que
Ji~CeQOSlble el tunc~ento del aQarato _Qsíquico.
Freud ex lica tal funcionamiento tomando como mo-
delo la concepción neurofisiológica del arco reflejo. 1
sistema nervioso tiene un extremo sensorial (las termina-
ciones nerviosas de los órganos de los sentidos) por donde
~1rl'
t
recibe las excitaciones o cantidades de energía originadas
en los estímulos, y un extremo motriz por donde se des-
carga la energía recibida mediante un movimiento corpo-
ral de respuesta. Entre ambos se sitúan los centros nervio-
wc11<>
!)
~(/\(JV'Q
lfo"'~~
sos de la médula espinal o del cerebro, encargados de ('"'\Í("
recibir la energía y transformarla en una acción, con el
consiguiente efecto de reducir la tensión generada por el
estímulo.
El aparato psíquico funciona, en sus orígenes, como
un aparato refletQ, lo que no sigñifica, es importante insis-
tir en ello, que se atribuya a los sistemas que lo integran
una localización anatómica, sino que l~irculación de la
energía sigue un orden determinado que define el lugar de
eSOS'sistemas, esoec1r, que ttene una dirección. Toda
nuestra actividad psÍquica partede estímulos, ya sean ex-
ternos o internos, y termina en inervaciones motrices, lo
que permite adscribir a este aparato ficticio un extremo
sensorial que recibe las percepciones y otro extremo que
controla el pasaje a la acción. Entre ambos polos se van
interponiendo, en función de las experiencias que vive un
niño a partir de su nacimiento, las huellas mnémicas, es ~'\Jt~"(í'
decir, l~ marcas que las percepciones dejan en el psiquis- ,.vvJ', ca'i
tpo y que hacen postble la funcion de la memoria. ~s
huellas mnémicas su onen modificaciones permanentes
de los elementos del a arato anímico lo
perdura el contenido de las percepciones, sino que éStas se
encuentran enlazadas entre sí en la memoria, configurando
redes asociativas~n consecuencia, la excitación seguirá
los caminos trazados por estas redes.
83
 SIGMUND FREUD
«Aquello que denominamos nuestro carácter -dice
Freud- reposa sobre las huellas mnémicas de nuestras
impresiones, y precisamente aguellas impresiones que han
actuado más intensamente sobre nosotros, o sea, las de
nuestra primera juventud, son las que no se hacen cons-
cientes casi nunca» 65 . Inconsciente y preconsciente pue-
d"en entenderse entonces como redes de huellas mnémicas
ue se diferencian, desde el punto de vista t~, por
su posición con respecto a la consciencia y, desde el punto
\O llde vista dinámico-económico, según sus modos de funcio-
¡?~~(f'r¡'·~ namiento, a los que Freud denomina p_roceso prim!!:!if¿ y
l ·r IJ!!OCeso secundarJ.o, respectivamente. Esto introduce tam-
t.D\~11, ,o bién una perspectiva genética, puesto que el psiquismo no
\~ \J",P opera desde el momento del nacimiento tal como lo hace
l
en la vida adulta, sino que sufre una serie de transforma-
ciones. De hecho, los términos primario y secundario tie-
nen una connotación temporal: si uno alude a la forma pri-
1 mitiva de funcionamiento psíquico, el otro consiste en una
modificación que hace posible un nuevo tipo de opera-
ción. Pero esto no significa que el primero desaparezca,
sino que puede irrumpir, como hemos visto, en las diver-
sas formaciones del inconsciente: primario no quiere decir
solo originario, sino que indica también que este proceso
es de mayor importancia y tiene una capacidad funcional
más amplia. Precisamente, debido a la aparición más tardía
del proceso secundario, «continúa constituido el nódulo de
nuestro ser por impulsos optativos inconscientes, incoerci-
bles e inaprehensibles para los preconscientes, cuya misión
queda limitada de una vez para siempre a indicar a los im-
pulsos optativos procedentes de lo inconsciente los cami-
nos más adecuados» 66 • Por la misma razón, el sistema pre-
65
Ibídem, p. 674.
66 Ibídem, p. 710-711.
84
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALfTICA
consciente no tendrá nunca acceso a una gran parte de los f
recuerdos (los más tempranos), que quedan al margen de
su influencia y constituyen la precondición de la represión. 1 \J
¿En qué consiste el proceso primario que caracteriza al Q ío J.\ &-' 0
sistema inconsciente? Originariamente el aparato psíquico \ tJ '1'-.;f'
V'~'~ \tiende a descargar totalmente la excitación, percibida sub- \
1/1 jetivamente como una tensión desagradable o displacer: la
• " { excitación sigue así una vía progresiva (del extremo per-
, 0 ceptivo al motriz). Sin embargo, como sucede en el caso de 1 e'
~, ~~' los sueños, la excitación puede tomar un camino regresivo: ,~'"
en lugar de avanzar hacia el extremo motriz del aparato, se · ~
\\()f.~~' propaga hacia el sistema de las percepciones. Esto se expli-
f'~ ca por la intervención de la censura y porque el estado de
1r reposo se acompaña de una modificación de las intensida-
,,-r§- des psíquicas (recuérdese el desplazamiento como trans-
mutación de los valores psíquicos o energías que invisten a
las representaciones). Podemos hablar de regresión cuando
la representación queda transformada en el sueño en aque-
lla imagen sensorial en la que se había originado.
Este proceso no es privativo de los sueños; la memoria
voluntaria, la reflexión y otros aspectos del pensamiento
corresponden a un retroceso, dentro del aparato psíquico,
«desde cualquier acto complejo de representación al mate-
rial bruto de las huellas mnémicas en las que se halla basa-
do» 67 • Sin embargo, durante la vigilia esta regresión no va (¡ ,
1
más allá de las imágenes mnémicas y no llega a reavivar Y'"P 11 ~
0
las imágenes perceptivas, convirtiéndolas en alucinado- 't'w"f'
nes, tal como sucede, en cambio, en el sueño y también en v t' \
las psicosis. La regresión supone la sustitución del funcio-
namiento preconsciente por el inconsciente; por eso desa-
parecen en la elaboración onírica las relaciones lógicas en-
tre las ideas. Esta transformación regresiva es inducida por
67
Ibídem, p. 676.
85
 SIGMUND FREUD
El placer se define solo en términos negativos, como
la eliminación o ausencia de displacer. Sin embargo, es
\¡ imposible reducir la tensión hasta un grado cero, porque
ti'()\\
ello sería incompatible con la vida, de modo que esa hipo-
r r{lt
cV,/' tética búsqueda inicial de la descarga absoluta (principio
\~
de inercia), que s6lo tiene el valor de una ficción teórica,
se convierte muy pronto en una tendencia a mantener la
V-~l actividad psíquica, aunque no tan elevado como para ge-
tensión en un nivel suficiente como para hacer posible la
(~
nerar displacer (principio de cQnstaYJfi..a).
En términos generales, entonces, el funcionamiento
mental está regulado por la finalidad de evitar el displacer y
procurar el placer, entendidos, como acabamos de ver, en
'términos económicos. G_on el tiempo, no obstante, F~a­
brá de subrayar el carácter cualitativo del placer y la im"P2si-
~lidad de equiparar el displacer con aumento de la tensión
y el placer con su disminución, en la medida en que las re! a-
¿) ciones son más complejas; así,_por ejemplo, existen ~nsio-
~i~ nes placenteras. Aunque al comienzo lo denominó principio
fJ'Ilf\ ~r/ ~el displacer, por cuanto su motivación es la de evitar el
0
~ }\~ /?.isplacer actual y no la de procurar un placer futuro, Freud
.\. y suele hablar, en diferentes textos, de principio del place~: Su
'i'v<t" empleo de este concepto, no obstante, presenta cierta ambi-
~\uuf güedad: en algunos casos lo identifica con el principio de
\ 1inercia (tendencia a reducir absolutamente la tensión), en
cuyo caso no cuestiona nunca su carácter fundamental y úl-
timo; en otros lo asimila al principio de constancia (tenden-
cia a mantener un nivel constante de tensión), en cuyo caso
86
FUNDAMENTOS DE LA TEORfA PSICOANALfTICA
se plantea la existencia de principios o fuerzas pulsionales lV'ov'l
que van más allá del principio del placer, como veremos al Y'
considerar la noción de pulsión de muerte.
r -r-
Sin embargo, hay algo que viene a obstaculizar este
sencillo modo de funcionamiento: las grandes necesidades
vitales no pueden satisfacerse mediante una descarga lño-
!!}~por mucho que el bebé hambriento gnte y patalee, no
logra modificar su situación. El ser humano nace en un es-
tado de inmadurez biológica; en comparación con la ma-
yoría de los animales, su vida intrauterina es más breve y
pasa por un periodo más prolongado de desamparo o inde-
.. ti fensión (Hiljlosigkeit: desamparo) ante los peligros del
f{\Jt
mundo exterior. Esto hace que tenga más peso la influen-
cia del mundo exterior y determina una dependencia inten-
sa y prolongada con respecto a la madre (o al sustituto ma-
terno), cuyo valor para la vida del lactante aumenta en rV'I(f' t
,r~
V rJ(/1
forma proporcional. Esta omnipotencia de la madre es un
factor decisivo para la organización del sujeto psíquico, '1'1}. \-
~kr ... ~
que no se produce de una manera espontánea o autónoma,
sino que habrá de constituirse en la relación con el otro, y
da lugar al anhelo de ser amado, que acompaña al ser hu-
mano a lo largo de toda su existencia.
\J
El bebé es incapaz, entonces, de realizar la acción es-
pecífica, es decir, la actividad necesaria para lograr la re-
solución de la tensión interna creada por la necesidad. Si
bien su organismo está dotado de algunos reflejos incondi-
cionados innatos (succión, deglución, por ejemplo), es im-
prescindible una intervención externa adecuada: la madre
le aporta el alimento proporcionándole así una experiencia yv-tl\" ~
de satisfacción, que suprime la excitación interna e inclu- .¡Jrl''c
ye la percepc10n del objeto a?ecuado para logr-ª!ill:.•A lli![- \"" ~
tir de este momento, la huella mnémi~ de ~ excitación du\'
\r. L.
derivaoaoe:Ia necesi.'OaO queda aSOciada con lajmagen de r'
~
ese ol?jeto, de müdoque cuando vuelv~ _Qresejltarse.._,@_ Jt \'~'- 111
necesidad surgirá también un impu~sí..Q!!i.cQJ:en_<ie.nte a 1:/'
87
 SJGMUND FREUD
reproducir la situación de la primera satisfacción. Pé!La
ello, habrá de orientarse hacia la imagen mnérruca del ob-
jeto: esta comente, que parte del displacer y tiende arpla-
'¡( cer este impulso a reconstituir la experiencia de sati'Sfac-
~ión no es otracosa que ei'(j'§selil: - - de realidad, gue le impone no iniciar la acción eficaz (la ~ i~(}
La rea1izacióñ<:íel deseo es, entonces, la reaparición
;rrr"V'f
del objeto en tañtOPercibido, y el camino más corto.l!ara
~,' so alcanzarla es la carga psíquica de la percepción. El proce-
primario, regido por el principio. del_Qlacer, bUSCade
~J.\Ú este modo la identidad de percepción, es decir, tiende a
;Jv V' G
\ íJV'(V'(} algo que se perctba como idéntico a la experiencia de sa-
\ ~ tisfacción. Puesto que la energía circula libremente, puede
);rr- V'Q\ tomar el camino regresivo que conduce a que el deseo ter-
-\<fr l,v\(OÍ mine en una alucinación (realización alucinatoria del de-
1}. (\~ seo, tal como se produce en los sueños). Pero, evidente-
J_o~ v< mente, ninguna alucinación puede satisfacer la necesidad,
~ \(l'p'l\ de modo que esta forma de funcionamiento psíquico está
cJif"' condenada al fracaso.
Es la «amarga experiencia de la vida» la que exige una
modificación del proceso primario, una inhibición de la
tendencia regresiva para que esta no llegue al sistema per-
ceptivo, sino que se detenga en las huellas mnémicas para
buscar otros caminos que permitan encontrar la identidad
deseada en el mundo exterior. Lo que se busca no es la
identidad de percepción sino la identidad de pensamiento.
En otros términos, se torna necesario realizar un examen de
la realidad, sustituir la tendencia originaria a la descarga
Ínmediata por el camino más corto posible, por un rOdeo,
cuya necesidad ha sido demostrada por la experiencia, para
lograr la realización óei deseo:Deeste modo el deseo, la
única fuerza capaz de inc1tar al trabajo a nuestro aparato
o psíquico, es también la fuente del pensamiento: un rodeo
~f que se interesa en las vúts asociativas entre las representa-
1 ciones, en función de las huellas mnémicas que ha dejado
la experiencia vivida, sin dejarse engañar por su intensidad.
88
FUNDAMENTOS DE LA TEOR[A PSJCOANALÍTICA
~\~ ()
Se desarrolla así, paulatinamente, un nuevo modo de 'ttJv?~IJ'""
funcionamiento, el proceso secundario, que caracteriza al <f'
sistema preconsciente. Este proceso necesita liberarse de } { ~~
la prestón del principio del placer y atenerse al rinci io i\<1'\
sUCción, por ejemplo, en el caso del hambre) hasta tanto cl>l-)
~
no se haya confirmado que el objeto está presente en el
campo perceptivo y que no se trata de una mera aluci-
nación. En consecuencia, el proceso secundario se basa en
la ~ión de la libre circulación de la energía, que que-
da sustituida por la energía ligada: las cargas se mantie-
nen en reposo y sólo~e utilizan ;; _ee~eñas cantidades
que circulan_29r los caminos asociativos trazados porTa
memoria, en función de la ex_¡?.eriencia_y del examen de la
realidad y ya no en función de la mera evitaciQn del dis-
ruacer. Por eso, aunq~ el principio de realidad se opone, /1</'t
desde el punto de vista lógico, al principio del placer-dis- Jf á,!_ ))
placer, en última instancia tiende a la consecución del pla- \ tO\f\
cer y a la realización del deseo, pero de modo efectivo y ' ~ "
1
no meramente imaginario. Para ello es necesario suspen- fl.(}\
der la reacción motriz y soportar durante un lapso la ten- r"'"
sión, lo que introduce un intervalo, un tiempo en el cual se ~0cJf
desarrollan los procesos de pensamiento, juicio de reali- ~
dad, memoria, etc. . ~
Mientras las representaciones inconscientes son repre- \LG Jr (~1:}l'
sentaciones de cosa, las preconscientes son representado- vg f~(,.
k
nes de palabra. El término 7!i!!!!!i!:ntación Vorstellung)
forma parte del vocabulario clásico de la filosofía alemana p( (;Ú;,~
y/'(t y designa «lo que está presente en el espíritu, lo que "se (, ('.;.,
\ o''~.v>'
.{·
el'' representa", lo que forma el contenido concreto de un acto \<1-
\ \ (/'1{1
de pensamiento», en particular, la «reproducción de una (
percepción anterior» 68 •
68 André Lalande, Vocabulario técnico y crítico de la filosofía,
2 tomos, Buenos Aires, El Ateneo, 1953, t. II, p. 1127.
89
 SIGMUND FREUD FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA

t ~f 'ti
Sin embargo, Freud utiliza este concepto de una mane- u ..... - - u ..uau u. UA. UV\..-IVII d
JlllgUI¡')U\.,.ae Stgn(I tcante ólJ . s·
tn 1 \ V
l""'

()!"· ra original. Ante todo, establece una diferenciación teórica '\.
~
¡epf, entre las representaciones y la magnitud o cuántum de ~~
)-'""' setzung, que se ha tra uct o como carga o investimiento, 1~
' JL afecto o energía psíquica que las inviste o las ocu a e-
'!s\1
C:e~ significa literalmente ocupación). En el fundamento de la
~
o "' represión se encuentra, precisamente, una separación de la
if':tJ representaciÓn y el afecto, que tendrán entonces diferentes 1-{
r./1~ "el" d:§tmos: lo que se reprime, en sentido estricto, es la repre- ~"" ~S
J \ 11 \ sentación, pues se inhibe o se coarta el afecto de modo _g_ue ~~
este no llega a desarrollarse -si llegara a hacerlo, ~o 'l-b
1
ti\ \v\-1' ~
e_odría ser reprimido, puest~ se lo e~erimentaría ~
~CI
yo
efectivamente. liemos visto, por ejemplo, que en ércaso
del síntoma histérico el afecto se «Convierte» en energía
somática, al pasar una zona o actividad corporal pasa a
~J\' simbolizar la representación reprimida. El proceso es dife-
t, rente en la neurosis obsesiva: el afecto se desplaza, desde
,)'</' ~ la representación patógena asociada al acontecimiento
f; 1-_.11 e' traumático, hacia otra representación, que el sujeto consi-
oJ'-"\' xl ~era anodina, pero que, sin embargo, no deja de acosarlo.
JoJI ~ Por otra parte, Freud habla con frecuencia de <~pre­
0 ocupada por la conexión con la representación de palabra
~,~~., !'sentaciones inconscientes», lo que parece paradójico a
Y;,.e"' o- menos que consideremos que su empleo del término re-
presentación no concede tanta importancia a la acepción,
prevalente en la filosofía c14sica, de representarse subjeti-
vamente un objeto, sino que se centra en la inscripción de
las huellas del objeto en los sistemas mnémicos. La me-
moria, en efecto, no es un mero almacén de imágenes,
a·
'f'l'yl' sino que el recuerdo se inscribe en diferentes series aso-
'tf ciativas, en función de sus diversos aspectos (asociacio-
nes por simultaneidad, contigüidad, contraste, etc.); las
huellas mnémicas no son impresiones semejantes al obje-
to, sino caminos asociativos facilitados por la experien-
cia; en cierto modo, signos coordinados con otros signos.
Desde esta perspectiva, ~acan aproximó la representación
embargo, mientras la huella mnémica no es más que la
inscripción de un acontecimiento, la representación viene
a investir o reavivar esa huella. --
- Freud distingue, ya desde su trabajo pre-psicoanalítico ú-~fJI.
sobre las afasias (1891), dos tipos de representaciones: de ~, ,t(.
cosa y de palabra 70 . Aunque las primeras derivan de las ~ íl(J. fl'
cosas y son esencialmente visuales y las segundas derivan (' t(' \
de las palabras y son fundamentalmente acústicas, la dis- \rlfl ¡
tinción no se reduce a su origen sensorial, sino que tiene \ f..
un alcance metapsicológico: mientras las re~esentaciones ...¡' '['~• .r''r
preconscientes y conscientes incluyenla r~esentación de \t<- q. ~~..c..
~- - - ¡u ,.u'f'
t
cosa mas m representación de palabra asociada a ella, la 0,~ (!..'"
representación mcons~énte es sÓlo la representación de
cosa._De modo que la única forma en que una representa:'
c.¡.,..l'o
'rJ>"'
r"'
c¿ón inconsciente puede acceder a la consciencia es me-
diante su asociación con elementos verbales. El sistema 1
i;'Onsciente incluye las primeras y auténticasocupaciones
libidinales del objeto; el sistema preconsciente se constitu-
ye a medida que la representación de cosa es doblemente
correspondiente. Esto hace posible tanto una organización 1
psíquica superior como la sustitución del proceso primario 1
por el secundario que domina en el preconsciente. J
Desde este punto de vista, lo reprimido puede enten- ¡t Rpyl ~' e
derse como una representación gue no puede acceder a la ~
formulación verbal; como un acto psíquico que careceae (o Yl~(
la doble carga energética de los sistemas inconsciente y_ vr
preconsciente. Por eso el área de la expresión verbal es el \
campo en el que emergen, de manera privilegiada, los
69
J. Laplanche y J. B. Pontalis, Vocabulaire de la psychanalyse,
París, P.U.F., 1967, p. 415.
7
°
Freud, <<Wort und Ding>> (Zur Au.ffassung der Aphasien),
Studienausgabe, t. III, p. 168.

90 91
 SIGMUND FREUD
t V~
-("~!1'\l\ efectos de lo inconsciente que, como lo real, es inaccesi-
\1/' J..l ble; sÓlo puede ser aprehendido a través de los signos o
~ ¿ palabras que nos proporcionan una representación someti-
f'' \/' da a sus propias condiciones y limitaciones. Pero la arti-
~v-\t culación con representaciones de palabra no da lugar, au-
tomáticamente, a que u~roceso o representación se haga
consciente, sino que solo supone la posibilidad de que
ello ocurra. En consecuencia, el preconsciente es el domi-
nio de lo que es potencialmente consciente y sÓlo lo es
1
aquello que se puede decir.
La teoría sexual
Freud realizó una verdadera ruptura epistemológica
con la sexología, desarrollada hacia fines del siglo xrx
como ciencia natural del comportamiento sexual, al sepa-
rar la sexualidad de su fundamento biológico, anatómico
y genital para estudiar su representación subjetiva y so-
cial. El psicoanálisis no se ocupa del sexo como diferen-
cia anatómica, sino de la sexualidad como construcción
psíquica, como posición del sujeto con respecto al deseo.
Este se diferencia del amor en la medida en que está es-
trechamente ligado al cuerpo; pero se distingue asimismo
de la necesidad porque su satisfacción depende de condi-
ciones fantasmáticas que determinan tanto la elección del
objeto como el tipo de actividad sexual. Por eso encontra-
mos en la teoría psicoanalítica un conjunto de conceptos
que no se refiere al sexo como fenómeno evidente; tal es
el caso de las nociones de pulsión, libido, apoyo, bisexua-
lidad o fantasma.
El psicoanalista francés Hesnard introdujo el término
pulsión (que luego se extendió a otras lenguas de origen
latino, como el castellano, el italiano y el portugués) para
traducir la palabra alemana Trieb, que había sido vertida
92
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
erróneamente al inglés y demás idiomas europeos como ~~
instinto. Trieb significa empuje (treiben: empujar), y lo · \ ' _·
mismo sucede con pulsión (del latín pulsio: empujar); se ~ .-)_(
trata de una fuerza relativamente indeterminada en lo que "'"'
respecta al comportamiento al que dará lugar y se refiere \V'-\
al carácter irrefrenable del proceso de excitación más que \
a una finalidad o a un objeto de satisfacción precisos. El ...,V
término instinto (en alemán Instinkt), en cambio, denota
un esquema de comportamiento heredado, propio de cada
especie -animal, que varía muy poco de un individuo a
otro, se desarrolla según una secuencia temporal prefor-
mada muy poco modificable, está adaptado al objeto ade-
cuado para su satisfacción y responde a una finalidad pre-
establecida. Podemos apreciar que el «error» de 1~
traducción no es una mera cuestión terminológica, sino
que entraña el riesgo de confundir la teoría freudiana de
las pulsiones con la concepción psicológica o biológica
del instinto animal y de ocultar la originalidad del pensa-
miento psicoanalítico 71 •
Aunque muchos autores emplean ambos términos
como sinónimos, Freud habla de instinto solo en referen-
cia al comportamiento animal tal como lo acabamos de
definir, de modo que establece una ruptura entre el sexo,
como función biológica al servicio de la reproducción, y
la sexualidad específicamente humana que, como tal, no
es un dato natural, sino que se construye en una compleja
historia de relaciones intersubjetivas. A pesar de que no
introduce el té~no Trieb hasta la publicación de sus
Tres ensayos para una teoría sexual (1905), ya en el Pro-
yecto de una psicología "Eara _!leuról~~:.~ncon?"~os la
distinción entre dos tipos de excitaciól!.._gue_afect~_n al
anarato psíquico: por un lado, las excitaciones externas,
71
Laplanche y Pontalis, op. cit. , p. 203.
93
 SIGMUND FREUD
de las que el sujeto puede huir o proteger§e (cerrando los
ojOs ante un estímulo luminoso intenso, por eje~plo) y,
por otro, las excitaciones internas del propio organismo,
de las que es imposible escapar. Este flujo constante de
excitación es la fuente energética que incita a la actividad
psíquica y la hace posible: en la medida en que, a diferen-
cia del instinto, la pulsión es indeterminada, Freud la de-
fine simplemente como «una exigencia de trabajo para el
• aparato psíquico».
El concepto de pulsión se desarrolla en el marco del
estudio de la sexualidad humana; en él convergen dos hi-
pótesis ya mencionadas: una de ellas afirma que las repre-
sentaciones mentales están cargadas de energía o de afec-
to y que la represión es el resultado de un proceso dinámico
que excluye de la posibilidad de consciencia a todas aque-
llas que resultan intolerables para el yo; la otra sugiere que
lo intolerable o angustioso es, esencialmente, de naturaleza
sexual.
Si bien en un comienzo Freud atribuía la histeria a un
~t' trauma sexual, es decir, a una «seducción» sufrida en la in-
~ fancia, ya en 1897, como lo indican sus cartas a Fliess,
modifica esa teoría: aunque seguirá sosteniendo que el
fundamento de las neurosis es la represión de los deseos
sexuales que entran en contlicto con otras tendencias del
sujeto, se ocupará de elaborar una concepción completa-
mente novedosa de la sexualidad, al tiempo que introduce
la noción de fantasma como mediación entre el trauma
real y sus efectos subjetivos. En un artículo sobre «La se-
xualidad en la etiología de las neurosis» (1898) rechaza la
teoría, prevalente en la época, de una «disposición neuro-
pática (... )interpretada como un signo de degeneración ge-
neral». La etiología de las neurosis, por el contrario, radica
en «sucesos acaecidos en la infancia del individuo; preci-
sa y exclusivamente en impresiones relativas a la vida se-
xual. Es un error desatender por completo, como se viene
94
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALITICA
haciendo, la vida sexual de los niños, capaces, según mi
repetida y constante experiencia, de todas las funciones se-
xuales psíquicas y de muchas somáticas».
Sin embargo, tales experiencias infantiles pueden tener
un efecto aparentemente insignificante en el momento en
el que se producen; su efecto patógeno se hace más evi-
dente posteriormente (nachtriiglich), en épocas más tardías
de la vida del individuo, en razón de la reactivación de las
huellas psíquicas inconscientes de Jos sucesos sexuales de
la infancia. «En el intervalo entre tales impresiones y su
reproducción (o más bien la intensificación de los impul-
sos libidinosos de ellas emanados), tanto el aparato sexual
somático como el aparato psíquico han experimentado un
importante desarrollo, y de este modo el efecto de aquellas
tempranas experiencias sexuales provoca una reacción psí-
quica anormal, surgiendo productos psicopatológicos» 72 •
En los Tres ensayos Freud sienta las bases de su teoría
sexual aunque, como sucede con el conjunto de sus con-
cepciones, aquella habría de desarrollarse con el correr de
los años y el consiguiente procesamiento de la experiencia
clínica y la reflexión teórica. Sin embargo, debemos seña-
lar que nunca abandonó su esquema inicial, sino que fue
incluyendo en él sus nuevos descubrimientos: las edicio-
nes posteriores a 1905 agregan fragmentos y notas a pie de
página datadas en 1910, 1915, 1920 y 1924. Para facilitar
la exposición, no obstante, no me ocuparé, salvo en algu-
nos puntos en que ello es imprescindible, del proceso de
elaboración de los conceptos, sino que me limitaré a pre-
sentar la teoría de un modo sistemático.
Los Tres ensayos estudian las perversiones sexuales, la
sexualidad infantil y el acceso a la genitalidad a través de
las «metamorfosis» de h. pubertad, respectivamente. Ya en
la primera página de esta obra el autor cuestiona la opi-
72
Freud, O. C., t. 1, pp. 326-7.
95
 SIGMUND FREUD
nión popular que considera que la sexualidad se constituye
en el proceso de maduración de la pubertad, se manifiesta
en la irresistible atracción heterosexual y su finalidad es el
acto sexual 73 . Este cuestionamiento requiere definir las
notas características de la pulsión sexual.
Freud entiende la pulsión como «un concepto límite
\YJ\ entre lo anímico y lo somático, como un representante psí-
1quico de los estímulos procedentes del interior del cuerpo,
~/
que arriban al psiquismo, y como una magnitud de la exi-
gencia de trabajo impuesta a lo anímico a consecuencia de
su conexión con lo somático» 74 . Sin embargo, en ocasio-
nes la asimila al proceso de excitación orgánica que habrá
de expresarse psíquicamente mediante representantes. Esta
ambigüedad, desde mi punto de vista, intenta eludir el
dualismo mente-cuerpo que caracteriza a toda la tradición
del pensamiento occidental, pues recurre a la noción de
«límite» en el que se sitúa la pulsión. Si bien esta se origi-
na en los estímulos corporales que generan tensiones inter-
nas de las que el sujeto no puede escapar, solo sabemos de
ella por sus representantes psíquicos que no son otros que
la representación y su magnitud de afecto (a los que ya me
he referido) 75 • Estos representantes dan cuenta del destino
esencialmente psíquico de la pulsión; son, de algún modo,
«delegados» de lo somático en lo psíquico; uno de ellos
ideativo (Vorstellungsrepriisentanz: representación repre-
sentante) y el otro energético.
El concepto de realidad psíquica, entonces, permite
salir de las oposiciones irreconciliables entre lo psíquico y
lo biológico, lo i11terior y lo exterior, lo real y lo imagina-
rio . Puesto que la realidad material es inaprehensible
73 Freud, Tres ensayos para una teoría sexual, O. C. t. II, p. 1172.
74
Freud, <<Los instintos y sus destinos>> (1915), ibídem, p. 2041.
75 Freud, <<La represión» (1915), ibídem, p. 2057.
96
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
como tal, la realidad psíquica corresponde a los deseos in-
conscientes que se expresan en los fantasmas 76 • A diferen-
cia de la función discriminatoria del juicio, subordinada al
principio de realidad, la creación de fantasmas correspon-
de a la actividad psíquica que permanece sometida exclu-
sivamente al principio del placer, y se encuentra en el ori-
gen de la formación del síntoma neurótico y del sueño.
El estudio freudiano de la sexualidad se inscribe en
una teoría dualista de las pulsiones: en su trabajo de 1905
distingue las funciones necesarias para preservar la vida
del individuo (lo que en 191 O llamará pulsión de autocon-
servación) de la pulsión sexual, cuya finalidad es la conse-
cución del placer, y que sirve para la conservación de la
vida de la especie. La función de obtener placer se pone, a
partir de la pubertad, al servicio de la procreación, aunque
a menudo las dos funciones no llegan a coincidir total-
mente. El hambre, que denota la necesidad de nutrición, se
puede tomar como modelo de las grandes necesidades o
funciones corporales indispensables para la vida, pero ca-
recemos de un téi111ÍnO homólogo para designar la expe-
riencia subjetiva de la pulsión sexual; Freud propone el de
libido (que en latín significa deseo) para referirse a la
energía psíquica correspondiente a la pulsión sexual. Si la
pulsión sexual se sitúa en el límite entre lo psíquico y lo
somático, la libido designa su aspecto psíquico, como una
energía claramente diferenciada de la excitación sexual so-
76
Si bien fantasía (como el alemán Phantasie) denota tanto la acti-
vidad de <<reproducir por medio de imágenes las cosas pasadas o leja-
nas» y <<la imaginación en cuanto inventa o produce», como la imagen
formada por esa actividad (Diccionario de la Lengua de la Real Acade-
mia Española, vigésima edición, 2 tomos, Madrid, 1984), entre los psi-
coanalistas de lengua castellana -siguiendo la propuesta de los france-
ses- se ha generalizado el uso del término fantasma para la segunda
acepción (imagen), reservando fantasía para la primera (actividad).
97
 SIGMUND FREUD
mática; es la «manifestación dinámica de la sexualidad>> 77
en la vida anímica; si la tensión sexual no puede ser utili-
zada mentalmente, se transformará en angustia. Como ve-
remos más adelante, esta teoría sufrió modificaciones,
pero la libido nunca fue, para Freud, un factor explicativo
único, sino que la definió siempre en oposición a otro tipo
de pulsión cuyo carácter no es sexual: si en un comienzo
se trataba de la autoconservación, más tarde se tratará de
la pulsión de muerte.
El análisis de la pulsión corresponde, en sentido estric-
to, a la pulsión sexual, y el concepto freudiano de sexuali-
dad es mucho más amplio que el que se emplea habitual-
mente: abarca una gran variedad de fenómenos que, a
menudo, están bastante alejados del acto sexual propia-
mente dicho, es decir, localizado en el aparato genital, con
un fin y un objeto específicos. En consecuencia, incluye
tanto las manifestaciones de la sexualidad infantil como
las perversiones que encuentran la satisfacción con otros
fines y objetos ajenos a la genitalidad. Es necesario consi-
~~ 1 derar, entonces, Jos elementos definitorios de la pulsión:
~v..
fuerzaJuente, fin y objeto.
L~fuerza\Drang), que se ha traducido también como
empuje, presión o ímpetu, corresponde a la dimensión cuan-
(\. t
-1' ' titativa en la que siempre ha insistido Freud. Se refiere al ca-
~~~ rácter perentorio o apremiante de la pulsión, que constituye
su esencia, como algo inevitable, a diferencia de los estímu-
los externos-; a su «factor motor; esto es, la suma de fuerza
\ o la cantidad de exigencia de trabajo que representa» 78 •
La fuente se refiere al órgano en el que se produce la
excitación; más específicamente, al proceso orgánico, fí-
sico-químico, que se encuentra en el origen de aquella
77
Freud, <<Psicoanálisis y teoría de la libido» (1922), O. C., t. Ill,
p. 2674.
78
Freud, «Los instintos y sus destinos>> (1915), O. C., t. II, p. 2042.
98
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALÍTICA
tensión. Como ya he mencionado, los genitales no consti-
tuyen la única fuente de la pulsión sexual, sino que esta
puede desencadenarse en diversas partes del cuerpo, Ba-
madas zonas erógenas precisamente por su capacidad
para constituirse en fuente de una excitación sexual. En
realidad, no solo cualquier región de nuestro revestimien-
to cutáneo puede funcionar como una zona erógena, sino
que la propiedad de la «erogenidad» puede extenderse
también a los órganos internos; Freud llega a decir que
«en realidad el cuerpo entero es una zona erógena» 79 • Sin
embargo, algunas áreas corporales específicas parecen es-
tar «predestinadas» a convertirse en zonas erógenas. Por
ejemplo, en la succión, la zona oral está predeterminada
para su función erógena, no solo por su significación fi-
siológica sino, fundamentalmente, porque se trata de un
orificio del cuerpo a través del cual se realizan los inter-
cambios con el entorno, al mismo tiempo que solicita la
máxima atención, cuidados y por lo tanto excitaciones
por parte de la madre.
De este modo, la pulsión sexual no se presenta como
una unidad dada sino que se descompone, en la infancia,
en una multiplicidad de pulsiones parciales originadas en
las diversas zonas erógenas: oral; anal; pulsión de apode-
ramiento, cuya fuente es la musculatura; pulsión de ver,
cuya fuente es el ojo, etc. Pero estas zonas erógenas no
generan las pulsiones sexuales de una manera espontánea,
sino como un añadido a las funciones vitales que desem-
peñan; por eso Freud afirma que aquellas pulsiones se
originan apoyándose (Anlehnung: apoyo o anaclisis) en
las actividades de autoconservación. Esto es lo que suce-
de en el caso, ya mencionado, de la actividad oral del lac-
tante: en el placer que obtiene el bebé al succionar el pe-
79 Freud, «Compendio del psicoanálisiS>> (1938), O. C., t. III,
p. 3383.
99
SIGMUND FREUD
cho materno, la satisfacción de la zona erógena estuvo al
comienzo íntimamente ligada a la satisfacción de la nece-
sidad de alimento. De este modo, la función corporal le
proporciona a la sexualidad su fuente o zona erógena; le
indica un objeto, el pecho de la madre, y le proporciona
un placer que no se reduce a un mero apaciguamiento del
hambre, sino que se trata de una especie de placer gratui-
to. Muy pronto el deseo de repetir esa experiencia de pla-
cer se separa de la necesidad de nutrición; la sexualidad,
de este modo, se torna autónoma en un segundo momen-
to. Esta es una de las características centrales de la sexua-
lidad infantil.
La noción de apoyo pone de manifiesto que existe una
diferencia importante entre las pulsiones de autoconserva-
ción y las sexuales: las primeras, a las que Freud llama
con frecuencia funciones o necesidades, están predetermi-
nadas por su aparato orgánico y el objeto de su satisfac-
ción está prefijado; las segundas se definen por un modo
de satisfacción que resulta ser un placer marginal derivado
de la operación de las prime~a
En un sentido amplio, fin de toda pulsión es lograr
la satisfacción; en término onómicos, una descarga de
energía. Sin embargo, así como cada una de las pulsio-
nes parciales tiene una fuente particular, también posee
un fin específico, un tipo particular de acción o un cami-
no diferente para lograrlo: la excitación adecuada de una
determinada zona erógena. Así, en el caso de la pulsión
oral, el fin será la satisfacción vinculada a la succión. En
consecuencia, si las zonas erógenas pueden ser otras que
las genitales, el fin sexual también puede diferir del acto
sexual adulto considerado como normal. Cuando habla
de las desviaciones del fin sexual (perversiones), Freud
se refiere a los diferentes tipos de satisfacción que se
pueden obtener en diversas zonas erógenas como el
beso, correspondiente a la zona oral; el voyeurismo o el
100
FUNDAMENTOS DE LA TEOR[A PSICOANALfTICA
exhibicionismo, vinculados a la pulsión de ver/ser visto,
etcétera.
Finalmente, e( objeto)de la pulsión es la persona (o
una parte de su cu'erpo:) que ejerce la atracción sexual; es
aquello con lo cual la pulsión puede alcanzar su fin. «Es
lo más variable de la pulsión -dice Freud-, no se halla
enlazado a ella originariamente, sino subordinado a ella
a consecuencia de su adecuación al logro de la satis- '
facción» 80 . Por eso podemos decir que el objeto de la pul-
sión es contingente, lo que no significa que cualquiera
pueda satisfacerla, sino que el objeto erótico, con frecuen-
cia marcado por rasgos singulares (no todo objeto es
atractivo para una persona), está determinado no constitu-
cionalmente, sino por la historia de las experiencias in-
fantiles del sujeto. Así, cada sujeto erogeniza su cuerpo
de una manera singular o, más bien, es erogenizado por
otro para el cual tiene un valor significante como objeto
de deseo. El cuerpo del que se ocupa el psicoanálisis, el
cuerpo erógeno, no coincide con el anatómico, sino que
se estructura a la manera de un mapa dibujado por los
fantasmas en los que el sujeto representa la realización de
su deseo.
Cuando una pulsión queda ligada a un objeto de una
manera especialmente íntima, hablamos de unafijación de
dicha pulsión. Esta se producel generalmente, en periodos
muy tempranos del desarrollo <Jibidinal y pone fin a la mo-
vilidad de la pulsión, oponiéndose intensamente a su sepa-
ración del objeto. Asimismo, a diferencia del objeto de la
necesidad, el objeto de la pulsión sexual puede ser recrea-
do en su ausencia mediante la actividad de la fantasía. Por
otra parte, el objeto no es necesariamente algo exterior al
sujeto, sino que puede ser una parte cualquiera de su pro-
8° Freud, <<Los instintos y sus destinos», p. 2042.
101
 ~ll>\1\ '\1' FRH 1'
pil' (lJL'I"Pi': de e~te 11ll1dl'. ntw de los rasgos definitorios
lk la ~c:\ualidad infantil t'~ el awoerotísmo. que se origina
en e1 nwmen1t1 en que la pulsión sexual se desprende de la
fmiL'il1n alimenti~o.· ia ~ de su objeto natural para buscar la
~ati~f;KL' ión en una parte del propio cuerpo (succión del
pulgar. masturbación. etc.). lo que se acompaña de la re-
feretKia a un objeto fantasm<itico.
Si tomamos nue,·amente como ejemplo la oralidad,
obserYamos que. para la pulsión de autoconservación, el
objeto es el pecho materno y el alimento que proporciona;
para la pulsión sexual. en cambio, el objeto es aquello que
se incorpora imaginariamente. El análisis de los fantasmas
orales muestra que la actividad de incorporación puede re-
ferirse a objetos diferentes de los nutridos, configurando
así una relación oral de objeto, lo que significa que la pul-
sión se ha ligado a representaciones que especifican tanto
el objeto como el modo de satisfacción adecuado. En con-
secuencia, esa fuerza que comenzó siendo indeterminada
quedará marcada, en función de los acontecimientos de la
vida de cada sujeto, por rasgos muy individualizados.
En suma, las pulsiones sexuales son numerosas, proce-
den de múltiples y diversas fuentes orgánicas, actúan al
principio independientemente unas de otras, lo cual, a su
vez, es fuente de contradicción y conflicto: el polimoifismo
es la tercera característica importante de la sexualidad infan-
til. Solo ulteriormente quedan reunidos los componentes
parciales en una síntesis más o menos acabada. El fin al que
tiende cada uno de ellos es la consecución del placer de ór-
gano y solo después de su síntesis (a partir del desarrollo
puberal) entran al servicio de la procreación. Surgen apo-
yándose en las pulsiones de autoconservación y poco a poco
se separan de ellas; eligen su objeto siguiendo el camino
que las necesidades vitales les marcan. Se caracterizan por
la facilidad con que se sustituyen unos a otros y por su ca-
pacidad de cambiar indefmidamente de objeto (siempre que
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FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA PSICOANALITICA
no se hayan producido fijaciones muy tenaces). Gracias a
esta capacidad de desplazamiento, que recibe el nombre de
sublimación, pueden proporcionar la energía necesaria para
realizar funciones muy alejadas de sus primitivos fines.
Las fases libidinales y el complejo de Edipo
La concepción freudiana de las fases de la evolución
de la libido, del mismo modo que otros aspectos de la teo-
ría psicoanalítica, es el resultado de una elaboración que
se fue realizando paulatinamente. En la primera edición de
los Tres ensayos encontramos una oposición central entre
dos momentos del desarrollo libidinal : la sexualidad infan-
til, por un lado, y la sexualidad puberal y adulta, organiza-
da bajo la primacía genital, por otro. Entre ambas se inter-
cala un periodo de latencia o detención del desarrollo
sexual, que se extiende desde la declinación de la fase pre-
genital, en tomo al quinto o sexto año de vida, hasta el co-
mienzo de la pubertad.
Como hemos visto, la sexualidad infantil se caracteri-
za porque surge apoyada en las funciones vitales, de las
que pronto se desprende; es de naturaleza autoerótica; sus
fines y las zonas erógenas que constituyen su fuente son
múltiples, y el objeto de la satisfacción es contingente y
variable. La novedad de este planteamiento radica en el
carácter perverso (en el sentido de que sus fines y objetos
se desvían de los genitales) y polimorfo (múltiples pulsio-
nes parciales, cada una de las cuales busca su satisfacción
independientemente de las demás) que presenta la sexuali-
dad humana en sus orígenes.
Entre 1913 y 1923 Freud introduce una serie de esta-
dios dentro de la etapa pregenital: oral, anal y fálico, ca-
racterizados por una forma particular de organización de
la vida sexual. En cada uno de ellos predomina una zona
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