Benkos Biohó: Un Héroe Afrocolombiano

de la Libertad
Por: María Ángel Meza Alvarado
Ingeniería Biomédica
Electiva complementaria I (Estudios
afrocolombianos)

En las oscuras profundidades del tráfico de esclavos del siglo XVII, emergió un valiente líder
cuyo nombre resonaría a lo largo de las páginas de la historia colombiana: Benkos Biohó.
Nacido en las cálidas tierras africanas y posteriormente arrebatado de su hogar, Biohó fue
llevado a la costa caribeña de Colombia, donde su historia tomaría un giro extraordinario.
La fuerza inquebrantable de Biohó y su espíritu indomable rápidamente se convirtieron en
una llama de esperanza para aquellos que, como él, habían sido esclavizados. En un acto de
valentía y determinación, lideró a un grupo de esclavos fugitivos y nativos liberados hacia la
libertad, estableciendo la comunidad de San Basilio de Palenque en lo profundo de la selva
colombiana.
Con astucia y coraje, Biohó se convirtió en un estratega magistral y un símbolo de resistencia
contra la opresión. Desafiando las fuerzas coloniales españolas, defendió ferozmente la
autonomía de su comunidad. Después de numerosos enfrentamientos, finalmente, en 1605,
su perseverancia dio frutos cuando se firmó un histórico tratado que reconocía la libertad y
la autonomía de San Basilio de Palenque, marcando así el nacimiento de la primera ciudad
libre de América.
El cuerpo de Benkos Biohó trasciende la mera figura histórica de un individuo para
convertirse en un símbolo arraigado en la semilla de la resistencia. Esta semilla se esparció
en otros rebeldes que adoptaron nombres similares como Dominguillo Biho, Domingo Biho
o Domingo Bioo, quienes también enfrentaron la ejecución por parte de las autoridades
españolas durante la segunda mitad del siglo XVII. Benkos Biohó se funda como un héroe
cuyo nombre fue transferido de un significado especial. Según el cronista fray Pedro Simón,
Biohó era descrito como alguien "brioso, valiente y atrevido". Es notable que su origen étnico
bijagó se caracterizara por atributos antropológicos específicos, como una estatura elevada y
un cuerpo delgado y musculoso. Estas características, junto con la tradición oral que hablaba
de su indócilidad, contribuyeron a forjar su liderazgo carismático entre los esclavos africanos.
En el contexto del siglo XVII, ser "brioso" implicaba ser animado y valeroso, mientras que
ser "atrevido", según el diccionario de Covarrubias de 1611, significaba ser "determinado y
decidido a emprender una acción sin considerar las posibles consecuencias".
La valentía de Biohó y su habilidad para unir a su comunidad en torno a la esperanza y la
libertad lo convierten en un héroe inolvidable. Su legado perdura en los corazones de aquellos
que conocen su historia, sirviendo como inspiración para las generaciones futuras. Benkos
Biohó no solo defendió la libertad física de su gente, sino que también dejó un legado
duradero de resistencia, determinación y unidad en la lucha contra la injusticia. Su nombre
sigue siendo un recordatorio poderoso de la fuerza del espíritu humano y de la capacidad de
transformar la adversidad en triunfo.

Referencias bibliográficas

• Benkos Biohó. La representación del cuerpo negro desde el hecho histórico. (2023).

Research Gate. https://www.researchgate.net/profile/Carlos-Duran-

29/publication/371248895_Benkos_Bioho_La_representacion_del_cuerpo_negro_desd

e_el_hecho_historico/links/647a1c422cad460a1bee2bc0/Benkos-Bioho-La-

representacion-del-cuerpo-negro-desde-el-hecho-historico.pdf

• Memoria, S. (2022). Benkos Biohó y El Palenque de San Basilio. Señal Memoria.

https://www.senalmemoria.co/benkos-bioho-palenque-de-san-basilio

• Acua, F. (2020, 17 marzo). Benkos Biohó: Las figuras independentistas en Colombia y

Latinoamérica - ACUA. ACUA. https://programaacua.org/benkos-bioho-la-figuras-

independentistas-en-colombia-y-latinoamerica/