¿Qué es el altar de muertos?

El altar de muertos es el elemento más importante del Día de Muertos, también es

una tradición mexicana que ha sido reconocida como Patrimonio Oral e Inmaterial
de la Humanidad por la UNESCO.

¿De qué trata la ofrenda?

Trata de un ritual a partir del cual los vivos volvemos a reunirnos con nuestros
difuntos todos los años, el 1 y 2 de noviembre.

¿Cuántos tipos de altares de muertos existen?

Existen 3 tipos de altares.
La principal forma de clasificar las ofrendas es por el número de niveles o
escalones que tienen.
Altar de dos niveles: Es uno de los más sencillos. Cada nivel simboliza el cielo y
el inframundo.
Altar de tres niveles: En este tipo de ofrenda los tres niveles representan la
tierra, el cielo y el inframundo o purgatorio.
Altar de siete niveles: Es el más tradicional. Cada nivel o escalón simboliza los
pasos necesarios para que las almas puedan descansar en paz.

¿Qué elementos debe llevar cada uno de los 7 niveles del altar de
muertos?
Estos son los elementos que se deben colocar en cada uno de los 7 niveles del
altar de Día de Muertos.
Aquí es importante señalar que este orden es uno de los más tradicionales, pero
en diferentes entidades y regiones, las ofrendas consideran otro tipo de
elementos.
Nivel 1. Se coloca la imagen del santo del que se sea devoto.
Nivel 2. Este nivel está dedicado a las ánimas del purgatorio y sirve para que el
difunto tenga permiso para salir de ese lugar. Se recomienda colocar una imagen
de las ánimas del purgatorio en este nivel.
Nivel 3. Se coloca sal en este escalón para purificar el espíritu y para que no se
corrompa el cuerpo.
Nivel 4. En este nivel va el Pan de Muerto, que simboliza la eucaristía.
Nivel 5. En este escalón se coloca la comida y fruta favorita del difunto. También
se colocan las bebidas.
Nivel 6. Aquí va la foto del difunto al que se le dedica el altar.
Nivel 7. Se coloca una cruz formada con semillas, frutas, cal. Sirve para el difunto
expíe sus culpas.

¿Qué elementos tradicionales debe llevar el altar?

Estos son los elementos más tradicionales en el altar de muertos.
Flor de Cempasúchil: Es la flor de los muertos. Es un elemento indispensable
pues sirve para guiar a los difuntos con su color y aroma, es por esa razón que se
acostumbra poner un camino de pétalos. Flor de cempasúchil significa en náhuatl
“veinte flor”; efeméride de la muerte.
Arco: Se puede realizar con flores, simboliza la puerta de entrada de los muertos
al mundo de los vivos.
Alimentos: Las manzanas representan la sangre, mientras que la calabaza en
dulce de tacha significa la amabilidad.
Platillos tradicionales y bebidas alcohólicas: La buena comida y las bebidas
tienen por objeto deleitar al ánima que nos visita con las cosas que más le gustaba
disfrutar en vida. El licor es para que recuerde los grandes acontecimientos
agradables durante su vida y se decida a visitarnos.
Agua: Significa la pureza del alma. Sirve para que las ánimas sacien su sed
después del largo viaje que realizan para visitarnos.
Sal: Es un elemento purificador para que el cuerpo no se corrompa en el viaje de
los difuntos. En algunos altares se coloca una cruz de sal.
Veladoras o velas: Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote.
Actualmente se usan velas, veladoras o cirios. Significan la luz, la fe, la esperanza
que guían a las ánimas a sus antiguos lugares. En algunas comunidades
indígenas cada vela representa un difunto, es decir, el número de veladoras que
tendrá el altar dependerá de las almas que quiera recibir la familia. Otro aspecto
es que si se colocan en candeleros morados, es una señal de duelo; y si las velas
se colocan en forma de cruz esto representa los cuatro puntos cardinales, de
manera que el ánima pueda orientarse hasta encontrar su camino y su casa.
Copal: Significa la oración o alabanza. Se usa para ahuyentar los malos espíritus
y así el alma pueda entrar a su casa sin ningún peligro.
Flores: Significan la festividad. Sus colores y aromas celebran la estancia de
nuestros difuntos y los ayudan a irse con alegría.
Pan de Muerto: Para la iglesia lo presenta como el “Cuerpo de Cristo”. Es uno de
los elementos más preciados en el altar.
Fotos: Las fotos de los difuntos simbolizan nuestra espera por su visita.
Espejo: El espejo es un elemento que va de la mano con la fotografía del difunto,
la cual se coloca en la parte más alta del altar. Se coloca de espaldas, y frente a
ella se pone el espejo para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos,
y estos vean a su vez únicamente el del difunto.
Ánimas del Purgatorio: Se acostumbra colocar una imagen de las Ánimas del
Purgatorio para obtener la libertad del alma del difunto, por si acaso se encontrara
en ese lugar, para ayudarlo a salir, también puede servir una cruz pequeña hecha
con ceniza.
Calaveritas de azúcar o algún otro material: Aluden a la muerte siempre
presente. Las calaveras chicas son dedicadas a la Santísima Trinidad y la grande
al Padre Eterno.
Papel picado: El papel picado significa el viento y la alegría por festejar Día de
Muertos.
Imágenes de santos: Para que nos ayuden medio de interelación entre muertos y
vivos, ya que en el altar son sinónimo de las buenas relaciones sociales.
Perro o izcuintle: No debe faltar en los altares para niños, para que las ánimas de
los pequeños se sientan contentas al llegar al banquete. Los perros ayudan a las
almas a cruzar el caudaloso río Chiconauhuapan, que es el último paso para llegar
al Mictlán.
Petate o mantel: Entre los múltiples usos del petate se encuentra el de cama,
mesa o mortaja. En este particular día funciona para que las ánimas descansen
así como de mantel para colocar los alimentos de la ofrenda.
Jabón, agua y toalla: Estos elementos sirven por si el ánima quiere lavarse las
manos después del largo viaje.
Cruz: Si la cruz es de sal, su significado es la purificación. Si la cruz es de ceniza,
sirve para que el ánima que nos visita pueda expiar sus culpas pendientes.
Dulces de alfeñique: En figuras de animalitos, canastitas con flores, zapatos,
ánimas y ataúdes.