Capítulo 21.

Igual
—¡Esto es imposible! —exclamó Hulda, poniéndose pálida—. Tú me elegiste. ¿Cómo pudiste
dispararle si no intentaste salvarme?

La expresión de Alston permaneció indiferente. Como heredero de su familia, había sido

enviado a entrenar con los militares en cada vacación desde que era pequeño, siguiendo las
órdenes de su padre.

La familia Smith también tenía un lugar de entrenamiento, por lo que Alston nunca había
dejado pasar ni un solo día sin un arduo adiestramiento, excepto durante los cuatro meses en
los que estuvo en coma.

Tenía plena confianza en su puntería y nunca dejaría que Cynthia muriera mientras se le
permitiera disparar.

El disparo parecía dirigirse directamente al corazón de Cynthia, pero Alston había calculado
cuidadosamente el alcance y el ángulo. Solo causaría una herida menor y nunca pondría en
peligro su vida.

Sabía que Jeff tenía otro plan en mente, así que Alston utilizó el disparo para distraer la
atención de Jeff de Cynthia, minimizando así el peligro al que ella se enfrentaba.

Solo se sentiría tranquilo si todo estuviera bajo su control.

—Soy hábil con el arma y no permitiré que ella muera —afirmó Alston.

Hulda comprendió de inmediato sus palabras.

Recordó los resultados de tiro de Alston durante el entrenamiento militar en la escuela y su

rostro se volvió aún más pálido.

Hulda entró en pánico. Esto era completamente diferente de lo que había imaginado. Pensaba
que Alston todavía sentía algo por ella y por eso había decidido protegerla. Pero resultó que
todo había sido solo una ilusión suya.

Haciendo un esfuerzo por pensar en cada detalle, su voz comenzó a temblar.

—Bajaste corriendo de la silla de ruedas para protegerme, sin importar tus propias piernas.
Esto... ¿no es porque te gustaba? Obviamente, estabas tratando de protegerme.

Alston frunció el ceño cuando ella mencionó eso. No quería revelar que su pierna se había
recuperado tan pronto. Su plan original era deshacerse poco a poco de su tío Clare en la
empresa.

Pero Alston no esperaba que secuestraran a Cynthia. Para evitar más problemas, tuvo que
acelerar el proceso.

—Jeff quería que yo sufriera, así que seguramente se enfocaría en atacarme. Y tú eras el otro
objetivo. Aunque había organizado una emboscada, tú también estabas involucrada debido a
mí.

Alston se disculpó.
—Fue culpa nuestra. Si quieres algo, solo pídelo. Siempre y cuando no vayas demasiado
lejos.

Hulda se sintió enredada. ¿Cómo había llegado a esto?

Su mente estaba un poco confusa mientras la luz del sol inundaba la habitación, pero ella
sentía un frío intenso en los huesos.

—Señorita Taylor, me marcharé ahora si no hay nada más. Si necesita algo, pídaselo
directamente a la enfermera y Greg se encargará.

Alston vio cómo Hulda bajaba la cabeza y se preocupaba por la situación de Cynthia, por lo
que estaba dispuesto a irse.

Sin embargo, justo cuando se dio la vuelta, escuchó pasos detrás de él. Hulda salió corriendo
de la cama y lo abrazó por la cintura desde atrás.

Los ojos de Alston se volvieron fríos de repente. Rápidamente se liberó de su abrazo y le dijo:
—Señorita Taylor, ¿no escuchó lo que acabo de decir? Estoy casado. Espero que se respete a
sí misma.

Hulda notó el tono afectuoso cuando mencionó a Cynthia y apenas pudo contener los celos
cuando la llamó "señorita Taylor".

—Alston, hace diez años muchas chicas hermosas se te confesaron, pero me elegiste a mí.
¿Cómo pudiste aceptarme como tu novia si no te gustaba? Claramente sentías algo por mí...

Hulda se estaba emocionando cada vez más a medida que hablaba.

—Además, si no te gusto, ¿por qué elegiste a Cynthia como tu esposa? Se parece tanto a mí.

Cuando Hulda dijo esto, sus ojos mostraban confianza.

No importaba lo que Alston hubiera dicho antes, este punto no podía ser refutado. Hulda
pensaba que tal vez él no se daba cuenta de que aún tenía sentimientos por ella, y por eso
eligió a Cynthia, quien se parecía mucho a ella, como su esposa.

—¿No recuerda la situación de hace diez años, señorita Taylor?

Alston la miró con el rostro aún más frío que antes, sin mostrar ninguna otra emoción en sus
ojos.

—Nunca estuvimos juntos. ¿Quiere que le recuerde cómo surgieron esos rumores, señorita
Taylor?

Los ojos de Alston mostraban una frialdad intensa, y miró a Hulda con impaciencia.

Cuando Alston tenía dieciséis años, su padre murió en un accidente aéreo, dejándole el Grupo
Smith como herencia.

El precio de las acciones de la empresa se desplomó y algunos accionistas, al verlo como un

adolescente, se unieron a empresas rivales para obligarlo a abandonar su puesto.
Para estabilizar la empresa, Alston tuvo que tomar el control. Pasaba sus días estudiando y no
tenía tiempo para preocuparse por nada más.

Además, surgieron rumores de que salía con Hulda debido a una ayuda accidental que le
brindó en el pasado.

Estos rumores le ayudaron a mantenerse alejado de muchos problemas, por lo que no les
prestó atención.

Hulda creía que Alston estaba de acuerdo y siempre se consideró su novia. No fue hasta unos
meses más tarde, cuando se fue al extranjero, que esos rumores desaparecieron.

Después de mucho tiempo, Alston descubrió accidentalmente que Hulda había sido la
responsable de difundir el rumor. En última instancia, no tenían ninguna relación supuesta, por
lo que era ridículo que ella siquiera mencionara esa tontería.

Hulda recordó el pasado en su mente, su rostro adquirió un tono oscuro y sus ojos mostraban
confusión.

—Esos rumores se propagaron demasiado, ¡y tú incluso llegaste a creerlos! —Alston se

mostraba indiferente, con un tono sarcástico—. Además, me enteré de que mi madre te
encontró y te dio una gran cantidad de dinero.

—¿Usaste ese dinero para estudiar en el extranjero, verdad?

Hulda entrecerró los ojos, encogió el cuello y su rostro se llenó de culpa.

Efectivamente, la familia Smith le había dado a Hulda una suma considerable debido a ese
falso rumor, para que pudiera escapar de su familia de bajos ingresos.

Sin embargo, ella misma había propagado esos rumores y Alston no lo negó, lo cual siempre
hizo pensar a Hulda que él sentía algo por ella.

Hulda miró la expresión fría de Alston y sus labios temblaron ligeramente.

—¿Y Cynthia? Ella se parece mucho a mí...

Los ojos de Alston se calentaron ligeramente al escuchar el nombre de Cynthia. Miró a Hulda
y esbozó una sonrisa irónica.

—Ha malinterpretado nuevamente, señorita Taylor. No es que ella se parezca a usted, sino
que usted se parece a ella.

Los ojos de Hulda se abrieron de repente y se dejó caer aturdida en el suelo.

—¿Cómo es posible? No puedo creerlo...

Cuando Alston despertó y vio a Cynthia, también sintió que le resultaba bastante familiar.
Cuando ella le suplicó que se quedara con la familia Smith, él no era una persona compasiva,
pero de alguna manera accedió.

Más tarde, cuando visitó la casa de los Miller, vio a Cherry con Cynthia y recordó que la había
visto en la fiesta de cumpleaños de Cherry.

Resultó que Cynthia era la niña que se encontraba en un rincón, ansiosa y observando el
pastel.

Su relación estaba predestinada desde que eran niños.

La habitación quedó en silencio cuando de repente sonó el teléfono de Alston. Lo tomó y

escuchó la voz ansiosa de Greg.

—Señor Smith, la señora Smith ha despertado. Apresúrese. Por cierto, ella podría tener
algunos malentendidos sobre usted. Debe explicarle todo.

Greg recordó la expresión de Cynthia y se lo comunicó tranquilamente.

Alston se sobresaltó por un momento y se apresuró hacia la puerta.

Justo cuando estaba a punto de salir, el agudo grito de Hulda se escuchó detrás de él.

—¡Alston, espera!

—¿Qué más quieres? —Alston se volteó impaciente, sus ojos mostraban irritación y tristeza.

El corazón de Hulda tembló, pero al pensar en su plan, lo miró directamente.

—Alston, si quieres mantener a Cynthia cerca, no te vayas.

—¿Qué quieres decir?

El aura de Alston se volvió helada. Odiaba que lo amenazaran. ¿Cómo se atrevía Hulda a
decir esas palabras?
Capítulo 22. Hacer un trato
—He escuchado muchas cosas en los últimos dos días. Durante los cuatro meses en los que
estuve en coma, la empresa estuvo fuera de tu control. Si decides someterla, seguramente
ofenderás a muchas personas, incluyendo a alguien como Jeff.

Hulda se sintió perturbada por su frialdad y su voz tembló mientras continuaba.

—Sé que eres muy poderoso, pero es difícil evitar una trampa. Aunque la hayas protegido una
vez, eso no significa que todo esté a salvo ahora. No querrás que secuestren a Cynthia de
nuevo, ¿verdad? Esta vez está a salvo, pero ¿qué pasará la próxima vez?

Alston frunció el ceño y la miró pensativo. Luego, resopló fríamente.

—Interesante. Sigue hablando.

Hulda tragó saliva, ocultando los celos salvajes en sus ojos y apretó los dedos con fuerza.

—No quiero ninguna compensación. Quiero hacer un trato contigo. Dado que me salvaste del
secuestrador, los demás pensarán sin duda que soy la persona que amas.

»Puedo servir como escudo para Cynthia y atraer la atención de esas personas para
mantenerla a salvo.

Después de decir esto, miró nerviosamente a Alston.

—¿Qué te parece?

—La solución es buena, pero no te servirá de nada —Alston la miró con penetrantes ojos—.
¿Cuáles son tus condiciones?

«¡Quiero ser tu esposa!»

Hulda tenía muchas ganas de decirlo, pero sabía que Alston no estaría de acuerdo. Él nunca
la mantendría a su lado si se casara con él.

—¡Cuando el trabajo esté hecho, dame treinta millones! —dijo Hulda.

Esta demanda estaba un poco fuera de sus expectativas. Alston pensó profundamente por un
momento, su corazón se hundió al pensar en Cynthia tumbada en la cama, inconsciente.

No quería volver a pasar por eso nunca más. Estos dos días habían sido los más angustiantes
de su vida.

—Está bien, estoy de acuerdo.

—Cynthia, solo he estado fuera un mes. ¿Por qué te has casado?

Helen miró a Cynthia con incredulidad. Había estado en una conferencia en nombre del
hospital durante un mes. Justo al regresar, la enfermera le informó que Cynthia había estado
en coma durante dos días y acababa de despertar.

Helen no tuvo tiempo de cambiarse de ropa y corrió directamente a la habitación.

En cuanto Helen entró, Cynthia la abrazó y comenzó a llorar desconsoladamente. Sus
lágrimas eran tan angustiantes que incluso Helen se asustó.

Helen había conocido a Cynthia durante muchos años y nunca la había visto llorar con tanta
tristeza.

Finalmente, Cynthia se calmó y Helen se puso al tanto de la situación. Resultaba que su mejor
amiga se había casado hace un mes y la habían secuestrado debido a su despreciable
esposo.

—Cynthia, ¿qué vas a hacer ahora? —Helen parecía preocupada.

Alston se dirigía hacia la puerta cuando escuchó voces desde adentro y miró a Greg.

—La amiga de la señora Smith está adentro —respondió Greg.

Alston asintió y se apoyó en la pared junto a la puerta. Estaba exhausto y deseaba fumar un
cigarrillo, pero recordó que se encontraba en un hospital y frunció el ceño impaciente.

El hospital estaba demasiado silencioso y escuchó claramente la conversación entre las dos
mujeres.

—No sé qué hacer. Estoy completamente confundida ahora. —Cynthia tiraba repetidamente
de la esquina de la colcha, y la verdad que había descubierto pesaba en su mente como una
montaña, dejándola sin aliento.

—¿Quieres seguir con este matrimonio? —preguntó Helen.

Alston escuchaba mientras apretaba nerviosamente la palma de su mano.

—No soy la persona a la que Alston ama. Durante el último mes, ha sido muy amable
conmigo.

»Ahora que lo pienso, podría estar mirando a otra mujer a través de mí. Solo soy una sustituta
para él, y me abandonará en cuanto regrese la mujer que ama.

Cynthia sentía asco al imaginar a Alston amándola, besándola y acostándose con ella
mientras pensaba en otra mujer.

Este matrimonio siempre había sido un error, y ahora la persona a quien amaba había
regresado.

En lugar de ser abandonada por él, era mejor que se marchara por su cuenta. Al menos
podría mantener su autoestima.

Alston se sintió perturbado al escuchar las palabras de Cynthia. Quería contarle toda la
verdad, pero cuando pensó en el plan de Hulda, se contuvo bruscamente.

Respiró profundamente y le dijo a Greg:

—Asegúrate de que alguien la cuide bien y avísame si necesita algo.

Luego, se preparó para irse.

Greg guardó silencio. Ya conocía el plan de Alston y ahora tenía que cooperar. Sin embargo,
sintió una profunda tristeza al mirar a Cynthia.

Todo iría bien mientras Alston fuera capaz de resolver todos los problemas. Greg confiaba en
que ese día llegaría muy pronto.

Helen escuchó las frustrantes palabras de Cynthia e intentó animarla.

—¿De qué estás hablando? ¿Vas a dejar que se vaya tan fácilmente? No renuncies a todo si
tú misma pides el divorcio.

—¡Entonces, ¿qué puedo hacer?! —gritó Cynthia con tristeza—. ¡Lo he amado durante tantos
años, se ha convertido en parte de mi vida, en mi propia esencia! ¡Me sería más fácil
suicidarme que pedirle el divorcio!

Helen se sintió profundamente afligida al verla así y secó suavemente sus lágrimas.

—Entonces, no te divorcies.

Cynthia se quedó paralizada por un momento y la miró con ojos vidriosos.

Helen la miró seriamente.

—El primer amor no es todo. Fue hace muchos años. Después de tanto tiempo, los fuertes
sentimientos deben haberse desvanecido.

»Tienes que recordar que eres la única e incomparable señora Smith. Si no puedes dejar ir a
Alston, al menos mantén eso en tu mente.

Helen acarició suavemente el cabello de Cynthia.

—La Cynthia que yo conozco nunca ha sido una persona débil y sumisa. Si realmente tienen
que divorciarse, deberías ser tú quien lo pida en lugar de huir desesperadamente.

Cynthia apretó los labios y sus ojos mostraron determinación.

Extendió la mano y abrazó la cintura de Helen, enterrando su cabeza en sus brazos. Su voz
era débil y congestionada.

—Me haré cargo de esto. Lo dejaré ir si realmente no me quiere y solo quiere a Hulda como
su esposa.

Sin embargo, todo llevaba tiempo. Helen tenía razón. Después de mucho tiempo, todos los
intensos sentimientos deberían haberse desvanecido.
Capítulo 23. Una amante desvergonzada
Alston regresó al trabajo una vez que sus piernas se curaron. Con el tiempo, la herida de
Cynthia estaba casi sanada y ella no lo había vuelto a ver.

Cada vez que preguntaba a Greg por él, este le decía que Alston estaba demasiado ocupado
con su trabajo.

Cynthia escuchaba y sonreía irónicamente.

En más de una ocasión, vio a Alston paseando por el jardín con Hulda.

No entendía la situación. Alston tenía suficiente tiempo libre para acompañar a Hulda, pero no
podía dedicarle unos minutos para visitarla a ella.

¡Después de todo, era su esposa!

La herida se curó rápidamente y no fue necesario mantenerla hospitalizada. Cynthia le pidió a

Greg que se encargara de los trámites para darle el alta y ella misma recogió sus cosas en la
sala.

—Hola, Cynthia, te estás recuperando muy rápido —se escuchó una voz sarcástica detrás de
ella.

Cynthia se giró con seriedad. Hulda se apoyó en el marco de la puerta, con delicado
maquillaje y una expresión alegre.

—No quiero hablar contigo. Por favor, vete. —Cynthia la miró a los ojos, notando el parecido
entre sus rostros.

Se sintió incómoda. Ese rostro le recordaba que ella no era más que una sustituta. Un patético
reemplazo.

A Hulda no le importó su actitud en lo más mínimo. Se acercó a Cynthia y la examinó de arriba

abajo.

—Cuando me secuestraron antes, no te vi con claridad. Ahora veo que tú y yo nos parecemos
mucho. No me sorprende que Alston quisiera casarse contigo. —Hulda sonrió suavemente,
parecía orgullosa, pero secretamente se pellizcó los dedos.

—¡Basta! —Cynthia arrojó su ropa sobre la cama, su rostro estaba frío.

—¿Estás enfadada? —Hulda se rió entre dientes y se acercó a Cynthia—. Supongo que
sabes que en realidad a él le gusto yo. ¿No te sientes culpable por ser su esposa y tener un
rostro similar al mío?

—No —Cynthia se burló—. Eres tú quien debería sentirse culpable. Aunque en algún
momento le gustaste, ahora él está casado.

»Tiene una esposa, pero tú descaradamente lo molestas. ¿Cuál es la diferencia entre tú y una
amante? Si todavía tienes un poco de vergüenza, deberías alejarte de él.

El rostro de Hulda palideció de ira y resopló fríamente.

—¿De qué estás orgullosa? Lo robaste y no puedes quedártelo. He venido a recuperar a
Alston. Cuando enfrentó una elección entre la vida y la muerte, eligió salvarme y disparó
contra ti sin dudarlo. ¿No lo entiendes?

»En su mente, nunca serás mejor que yo. Vengo a decirte que Alston ha accedido a dejarme
trabajar en el Grupo Smith. Además, me ha presentado a todos los que trabajan en la
empresa de forma justa y honorable.

Cynthia se sentía atrapada. Habían estado casados por más de un mes. A excepción de unas
pocas personas, el mundo exterior aún no sabía que Alston estaba casado. Incluso aquellos
que sabían que estaba casado no sabían quién era su esposa ni cómo era.

Alston no tenía intención de presentarla a su familia y amigos. Durante el último mes, solo
había conocido a Iván por accidente.

Pero él estaba por encima de todo y presentó a Hulda a otras personas.

Cualquiera con ojos podía ver quién le gustaba más.

Cynthia se mordió intensamente el labio inferior y su corazón se llenó de amargura e injusticia.

Hulda se sintió muy complacida al ver esto. Continuó provocando a Cynthia.

—Por cierto, adivina cuál es mi trabajo.

Cynthia la miró.

—Soy su asistente personal —pronunció la palabra "personal" con gran énfasis y vago deseo
—. Mira cuánto me quiere y está ansioso por estar conmigo todo el tiempo. ¿Qué tienes tú
para competir conmigo?

Ella no tenía nada. ¡¿Nada?!

Su corazón se hundió hasta el fondo del mar. Alston y ella no tenían una base emocional.
Hacía más de un mes que no tenían una conexión. ¿Cuánto le importaba ella realmente?

—Entonces, Cynthia, eres lo suficientemente inteligente como para renunciar a tu posición

como Señora Smith lo antes posible. Tienes suerte de haber sido su esposa durante más
de un mes...

La voz áspera de Hulda continuó. Cynthia respiró profundamente e intentó controlar sus
emociones. Luego la miró fríamente y habló con dureza.

—¡Deja de soñar! No serás la Señora Smith a menos que yo muera. Mientras no me

divorcie, serás simplemente una amante desvergonzada, por mucho que él te quiera.
Serás despreciada y humillada.

—Tú...

Hulda la señaló con el dedo. Sus dedos temblaban y no podía hablar por la rabia.
Cynthia parecía débil, pero por dentro era fuerte y obstinada. A pesar de todas esas
palabras hirientes, no tenía intención de retroceder.

La clave estaba en que Alston la amaba de verdad y no le pediría el divorcio.

Hulda la miró, sus ojos rebosaban de celos y odio desenfrenados.

—Por favor, quítate de en medio. Quiero recoger mis cosas.

Cynthia extendió la mano y apartó a Hulda directamente. En el momento en que su dedo

la tocó, cayó al suelo con un ruido sordo.

—Ay, me duele... He venido a pedirte perdón... Entiendo que no me perdones, pero... pero
¿por qué me empujaste?

Su frente golpeó el suelo y se hinchó al instante. Tenía un aspecto lamentable.

Cynthia se detuvo y se miró las manos. No había usado fuerza alguna. ¿Cómo pudo
haber caído al suelo?

¡Hulda la estaba culpando!

—¡Qué está pasando!

Cynthia estaba a punto de burlarse de ella cuando, de repente, escuchó una profunda voz
masculina desde la puerta y se sobresaltó.

Lentamente, giró la cabeza y se encontró con los fríos ojos de Alston.

Capítulo 24. No juegues conmigo
Antes de que Cynthia se sintiera estimulada por los continuos sarcasmos de Hulda, los
soportó. Se creía lo suficientemente fuerte.

Pero cuando vio a Alston, todas sus emociones se desbordaron de repente y las lágrimas
brotaron sin control.

Era la primera vez que lo veía desde que fue herida. Solo habían pasado unos días, pero para
ella parecían haber transcurrido siglos. El hombre familiar que tenía frente a ella parecía
extraño.

—¿Qué está pasando aquí?

Alston miró a Hulda en el suelo y frunció el ceño. Volvió a preguntar con frialdad.

Cynthia se secó rápidamente las lágrimas de la cara.

—Yo no la empujé. Fue ella...

Hulda la interrumpió.

—Me duele...

Extendió la mano hacia Alston de manera coqueta y él la ayudó a levantarse. Una vez de pie,
se arrojó a sus brazos, abrazándolo íntimamente con un gesto de queja en su rostro.

—He venido a disculparme. Lamento que te hayas lastimado al salvarme. Pero no pensé que
ella me empujaría.

Alston se volvió hacia Cynthia y le dirigió una mirada casi interesada, luego sus ojos se
volvieron fríos.

—¿Es cierto?

Cynthia miró atónita sus movimientos y no prestó atención a sus ojos.

Permitió que Hulda lo abrazara.

Durante un mes, Cynthia cuidó de él y supo que padecía de una grave misofobia. Aunque no
pudiera caminar, no aceptaba el contacto ni la ayuda de los demás. Solo ella podía acercarse
a él.

Pero ahora no apartaba a Hulda y permitía que lo abrazara sin ninguna molestia.

Cynthia bajó la mirada y sus dedos temblaron. Su corazón estaba áspero e incómodo. Resultó
que ella no era la única que él podía aceptar. No era la única.

—Hulda estaba mintiendo. No la empujé —inclinó la cabeza y retorció los dedos—. Lo creas o
no.

Alston la vio triste, pero controló sus emociones y la miró fríamente.

—Sé que estás enfadada. Esta vez lo dejaré pasar. No vuelvas a hacerlo.

Solo dijo eso.

Hulda estaba tan enfadada que casi se cortó la palma de la mano con sus propias uñas, y el
dolor en su frente se intensificó aún más.

Alston no se detuvo. Sujetó el hombro de Hulda y se fue.

Mientras caminaba hacia la puerta, la voz de Cynthia llegó desde atrás.

—Pensé que habías venido a llevarme a casa.

Sonaba triste y decepcionada.

Alston la escuchó y sintió que su corazón se detenía. Sintió pena y lástima.

Hulda levantó la vista y pudo percibir sus emociones antes de que él las ocultara. Se mordió
los dientes, giró la cabeza y sonrió.

—Ha venido a llevarme a casa. No sabía que hoy también te darían el alta. Le pediré que te
lleve de vuelta primero y luego vuelva conmigo más tarde. ¿Qué te parece?

Cynthia la ignoró. Esperaba la respuesta de Alston, pero él no se giró, como si hubiera

aceptado las palabras de Hulda. El corazón de Cynthia se llenó de tristeza.

—Le pediré a Greg que consiga un coche para llevarte a casa —dijo Alston con frialdad y se
marchó sin mirar atrás.

Cynthia esbozó una sonrisa irónica y continuó empacando sus cosas como si nada hubiera
ocurrido.

Justo cuando bajó la cabeza, unas lágrimas brillantes y translúcidas se deslizaron y mojaron la
ropa que tenía entre las manos.

Nada más salir por la puerta, Alston se deshizo de Hulda de inmediato, como si fuera un virus.
No quería ni tocarla.

—¿Por qué fuiste a verla?

La miró fríamente.

—Yo... solo quería disculparme... —Hulda explicó asustada y se señaló la herida en la cabeza
como señal de queja—. No aceptó mis disculpas y me empujó...

—No juegues conmigo. Todos sabemos lo que piensas. —Alston aflojó su corbata y arrugó la
nariz al oler el perfume de su traje. Frunció el ceño, disgustado, y se quitó el abrigo de
inmediato.

—Te advierto que hagas tu trabajo. Si te atreves a decirle más tonterías, nuestro acuerdo
quedará anulado —Hizo una mueca y dijo—. Tus padres todavía te están buscando.
A Hulda no le importaba lo que decía hasta que escuchó las últimas palabras. Levantó la
cabeza de repente y lo miró horrorizada.

No quería volver a los viejos tiempos. Estaba realmente cansada de los días en los que era
torturada y utilizada por sus padres y hermanos todo el tiempo.

—Nunca lo haré de nuevo, por favor, no me envíes de vuelta —susurró Hulda, llena de temor
y prometiendo una y otra vez.

Alston, con indiferencia, se giró y arrojó su abrigo rápidamente en el bote de basura antes de
marcharse sin pronunciar palabra alguna.

Hulda observó el elegante abrigo hecho a mano en el bote de basura, y su corazón se inundó
de ira.

Un traje tan costoso, simplemente desechado porque ella lo había tocado. Cuánto lo
despreciaba.

En un estallido de rabia, Hulda dio un pisotón y se alejó. De repente, una idea cruzó su mente.
Se dio la vuelta y recuperó el abrigo de la papelera.

Contempló el abrigo en sus manos, y las comisuras de sus labios dibujaron una extraña
sonrisa. Sus ojos ardían de ambición.
Capítulo 25. Solo una sirvienta libre
Helen tenía una cirugía programada y no tuvo tiempo de despedirse personalmente de
Cynthia.

Solo pudo pedirle a la enfermera que transmitiera un mensaje a Cynthia, deseándole una
pronta recuperación y pidiéndole que regresara al hospital lo antes posible.

Finalmente, Greg consiguió un auto para llevar a Cynthia de regreso a casa, mientras que
Alston no apareció en ningún momento.

Las expectativas de Cynthia se fueron desvaneciendo gradualmente durante todo el trayecto,

sin decir una palabra y de mal humor.

Pronto llegaron a casa y Greg instruyó al mayordomo para que llevara el equipaje, mientras
Cynthia entraba tranquilamente al salón.

Ese día, Stella no salió de compras ni jugó a las cartas, lo cual era bastante inusual. Estaba
sentada en el salón, disfrutando de una taza de té negro. Cuando vio a Cynthia entrar sola,
esbozó una sonrisa burlona.

—Ah, ¿Cynthia? Pensé que era un invitado, pero resulta que eres tú. ¿Cómo te atreves a
volver?

Cynthia estaba a punto de subir las escaleras cuando escuchó eso. Hizo una pausa y
respondió:
—¿Cómo me atrevo? No he hecho nada de lo que deba avergonzarme tanto como para no
volver.

Stella soltó un resoplido frío, dejando bruscamente la taza que sostenía en su mano.

—Todo el mundo sabe que te secuestraron. ¿Sabes qué están diciendo de ti? ¿Te das cuenta
de que la familia Smith ha sido humillada por tu culpa? Eres una desvergonzada.

«¿Qué estaban diciendo de Cynthia?»

Cynthia quedó aturdida. Había estado en el hospital durante tantos días y Greg no le había
mencionado nada al respecto. No sabía que todos lo sabían ya.

Al ver la expresión aturdida de Cynthia, Stella continuó hablando:

—Todos saben que Alston eligió salvar a esa mujer y te dispararon a ti. Como su esposa, ¿no
crees que eres un completo fracaso?

»Sería mejor que fueras inteligente y te divorciaras de mi hijo. Ya no tienes que avergonzarte.
No debes preocuparte por tu futuro. Serás compensada.

Cynthia se puso extremadamente pálida. Se mordió el labio intentando controlar sus

emociones.

—Te respetaba porque eres la madre de mi esposo. Y sabes perfectamente por qué me
secuestraron. Sigo siendo parte de la familia Smith. No necesitas preocuparte por esos
rumores, pero no deberías amenazarme de esta manera. Esto es demasiado.
Al escuchar eso, Stella se burló:
—¿Parte de la familia Smith? ¿Quién te crees que eres? Acepté que te casaras con nuestra
familia en lugar de tu hermana, pero solo fue porque Alston estaba en coma y yo quería una
sirvienta libre para mi hijo.

»Ahora él está bien. No necesitamos una sirvienta adicional. ¿Realmente crees que permitiré
que una bastarda sea la esposa de mi hijo?

Según los ojos de Stella, Cynthia era simplemente una sirvienta más.

En ese momento, Cynthia luchaba para no pensar. Su corazón parecía no latir. No sabía qué
decir.

La madre de Alston lo había dejado claro. "¿Cómo la veía él?" ¿La consideraba solo una
sirvienta necesaria? Ahora que él estaba bien y su primer amor había regresado, ya no la
necesitaba. ¿Estaba destinada a ser abandonada por él?

—Señora Smith, su habitación está lista. Por favor, suba y descanse.

Justo en ese momento, Greg interrumpió sus pensamientos.

Cynthia se apresuró a subir las escaleras como si estuviera huyendo. Sin embargo, después
de dar solo dos pasos, se volvió, apretó los dientes y miró a Stella.

—Me iré solo cuando él decida echarme. No me divorciaré de él. No importa lo que diga o
cómo me amenace.

Después de eso, caminó de vuelta a su habitación sin esperar la respuesta de Stella.

Stella estaba tan enfurecida que se levantó de inmediato y gritó:

—¡Alston solo estaba siendo amable contigo! No te hagas ilusiones. Déjame decirte algo.
¡Hulda ha regresado! No te quedarás aquí por mucho tiempo.

Al escuchar eso, Greg frunció el ceño con fuerza.

Pensó para sí mismo: «Ella realmente sabe cómo complicar las cosas para el Señor Smith»
«Supongo que los malentendidos entre el Señor y la Señora Smith solo se profundizarán»

—Señora, me temo que el Señor Smith no estará contento al enterarse de esto. —Intentó
recordarle Greg a Stella, pero esta lo miró con furia.

—¿Me estás diciendo lo que debo hacer?

—No lo hago —Greg bajó la cabeza, pero no se humilló—. El Señor Smith ya le advirtió una
vez. Pensé que sabía qué decir y qué no decir.

Stella recordó la advertencia que Alston le había hecho antes, pero no la tomó en serio.
Pensaba que, como madre, Alston no le haría nada, sin importar lo que hiciera.

—¿Estás diciendo que no soy lo suficientemente adecuada para decir esas cosas como
suegra de Cynthia?
Greg realmente quería rodar los ojos. Stella era la suegra de Cynthia, pero no era una buena
ni agradable. Se preguntaba cómo Stella se había criado en la familia Brooks. Era demasiado
mal educada para ser una Brooks.

Alston y su padre eran caballeros, pero la madre de Alston carecía de educación y se

comportaba como una persona salvaje. Greg sentía pena por ellos.

Cuando las familias Brooks y Smith estaban a punto de unirse a través del matrimonio, el
padre de Alston iba a casarse con la hermana de Stella.

Sin embargo, Stella recurrió a tácticas deshonestas. Como resultado, quedó embarazada y el
padre de Alston tuvo que casarse con ella por el bien del bebé.

Stella era vulgar y siempre actuaba de manera irracional. No aportaba nada más que su
apariencia atractiva.

Después del nacimiento de Alston, no se ocupó de él ni un solo día. Solo se preocupaba por
sus propias compras y diversiones. No estaba cerca de su esposo ni de su hijo.

Ahora que la familia Brooks estaba en descenso, solo podían contar con Alston. Stella era
mayor, pero desafortunadamente, seguía siendo igual de insensata.

Greg suspiró, levantó la vista y vio a una figura alta entrar por la puerta, deteniéndose en
seco.

—Señor Smith, ¿por qué ha regresado? —preguntó Greg.

—No intentes amenazarme con Alston —respondió Stella, pensando que Greg estaba
imaginando cosas.

Alston aflojó los puños y parecía cansado.

—Solo vine a buscar algo.

Recorrió el salón, pero no vio a Cynthia. Se sintió decepcionado.

Stella no esperaba que Alston regresara de verdad. Estaba tan asustada que palideció.

—¿Por qué estaban discutiendo? —preguntó Alston en voz baja. Antes de entrar por la puerta,
escuchó a Stella gritando a Greg, lo cual lo irritó.

Stella quería hablar, pero Greg se adelantó y aclaró la situación en pocas palabras.

El rostro de Alston se oscureció de repente. Siempre era frío, pero cuando estaba de mal
humor, parecía aún más inquietante.

Stella también se asustó y retrocedió dos pasos involuntariamente.

—Greg no me mentirá —dijo Alston fríamente—. Te advertí la última vez que no le dijeras esas
cosas a Cynthia. ¿No entendiste mis palabras?

—Alston... no es así... Es culpa de Cynthia. Me estaba faltando al respeto... —Stella temblaba,

tratando de explicarse, pero Alston no le permitió decir más.
—Greg, congela todas sus tarjetas bancarias e informa a todas las tiendas de lujo. A partir de
ahora, no necesitarán enviar nuevos productos a nuestra familia cada mes.

Alston dio la orden con frialdad, y Greg comenzó a actuar de inmediato. Sacó su teléfono y
llamó a cada una de las tiendas de lujo.

Stella siempre había sido vanidosa y su interés se centraba en las compras. Ahora que todas
sus tarjetas bancarias estaban congeladas y los lujos habían desaparecido, se derrumbó y
perdió la razón.

Miró fijamente a Alston y gritó en voz alta:

—Alston, soy tu madre. No es amable de tu parte hacerme esto por esa mujer.

Alston giró la cabeza y la miró fríamente.

—Eres mi madre, pero no una buena madre. ¿Crees que seguiré mostrándote respeto
después de lo que has hecho?

Stella quedó atónita por un momento. Estaba tan enfadada que temblaba de rabia.

Alston ni siquiera la miró y se volvió hacia arriba.

—Además, en mi corazón, el valor que le doy a Cynthia es mucho mayor que el que te doy a
ti. Así que no intentes compararte con ella en el futuro. No ganarás.

Stella observó su espalda indiferente. De repente, sintió una pérdida de fuerzas y su pecho se
agitaba de ira.

Greg terminó las llamadas telefónicas y miró a Stella.

—Señora, solo le advertí.

Era lamentable que ella no lo tomara en serio. En cierto sentido, Stella merecía ser tratada de
esa manera.

Greg se dio la vuelta y se marchó. Detrás de él, Stella arrojó la taza al suelo, rompiéndola en
pedazos.
Capítulo 26. Él huele como ella
Cuando Alston regresó a la habitación, encontró a Cynthia profundamente dormida. Se había
acurrucado bajo la manta como una niña pequeña.

Era evidente que estaba sintiendo una gran inseguridad.

Alston se sentó junto a la ventana y notó que tenía lágrimas en el rostro. Suspiró y con
delicadeza secó sus mejillas con los dedos.

Aunque no quisiera admitirlo, sabía que había personas observándolos en secreto.

Si se acercaba a Cynthia o si mostraba cualquier muestra de amabilidad, solo empeoraría su

situación.

A pesar de haber sido secuestrada, Cynthia había tenido suerte de no resultar herida. Alston ni
siquiera podía imaginar lo que podría sucederle en el futuro.

Él consideró contarle su plan, pero Cynthia era demasiado ingenua y transparente. No podría
ocultar sus sentimientos por él, y mucho menos mantener el plan en secreto.

Inclinó la cabeza y le dio un beso suave en la frente. Observó a Cynthia durante un rato antes
de salir de la casa con el papel que necesitaba.

Cynthia no se dio cuenta de nada. Cuando despertó, ya era de noche. Greg le dijo que Alston
había estado trabajando horas extras y aún no había regresado.

Ella escuchó las palabras, pero no las creyó. Tenía todos esos pensamientos en su cabeza.
Se preguntaba si Alston estaría con Hulda en casa de ella.

Cuanto más lo pensaba, más amargada se sentía. Los celos casi la consumían, haciéndola
sufrir.

Pasó una semana y Alston no regresó en ningún momento. Stella se quedó en casa durante
toda la semana.

Cynthia no sabía por qué. Stella todavía tenía esa expresión burlona cuando la veía, pero no
le decía nada malicioso, lo cual también era confuso.

Todo era extraño.

Ese día, el teléfono de Cynthia sonó justo después de que terminara de comer. Era una
llamada de Beck, lo cual resultaba bastante inusual.

¿Por qué Beck llamaría a Cynthia? Cynthia frunció el ceño y contestó.

—Cynthia, esta vez solo tú puedes ayudar al Grupo Miller. La subasta del Grupo Smith se
llevará a cabo mañana y nuestros competidores son todos muy buenos. Como sabes, la
situación del Grupo Miller no ha sido favorable en los últimos años.

»Esta subasta es una gran oportunidad para el avance del Grupo Miller —dijo Beck, sonando
ansioso por teléfono—. Alston es muy amable contigo. Ayúdame. Habla con él y consigue una
oportunidad para el Grupo Miller.
Cynthia bajó la cabeza y apretó el teléfono con fuerza.

—Papá, no puedo ayudarte.

—¿De qué estás hablando?! —Beck se enfadó de repente y su tono se volvió áspero—. Solo
tienes que hablar con él. En realidad, no es un trabajo difícil para ti. Creo que puedes ayudar
completamente, ¡pero simplemente no quieres ayudar porque me odias!

Cynthia hizo una pausa y luego habló.

—Hace casi dos semanas que no lo veo. No ha estado en casa estos días.

—¿No puedes ir por él? ¿Qué? ¿Te quedas en casa esperándolo como una tonta? ¿Por qué
soy tan inteligente y tú tan estúpida?

Beck se indignó y la acusó. La emoción acumulada en Cynthia estalló al instante.

—¿Quién crees que es Alston? ¿Cómo pueden mis palabras afectar su decisión? Piensas
demasiado en mí. Papá, él no me quiere. Es imposible que me escuche. Ahora que su amada
ha vuelto, no significo nada para él.

Beck se quedó atónito por un momento.

—¿Qué quieres decir con "su amada"? ¿No eres tú su amada?

Cynthia se sintió impotente. Todos lo sabían, excepto su padre. Beck nunca se había
preocupado por ella. Solo la llamaba cuando la necesitaba.

—Papá, te lo dije. No funcionará… —intervino Cherry. Ella simplemente describió el secuestro.

—Te lo dije. No le gusto, y a ti tampoco le gustarás. Ahora, su amada ha vuelto. Espera y

verás. Pronto te despreciarán. Recuerda, la familia Miller ya no es tu familia. No te
recibiremos. —Su hermana tomó el teléfono y se burló.

Cynthia se recostó en su silla y recordó lo que Cherry le había dicho antes de irse de casa.
Permaneció quieta un rato y luego sonrió amargamente.

Resultó que todos conocían esa realidad. Solo Cynthia no sabía nada, como una ingenua.
Solo estaba esperando ser desechada y convertirse en una broma.

Después de enterarse de esas cosas, Beck guardó silencio un momento.

—No me importa. Tienes que ir a verlo ahora. Llámalo o haz lo que sea necesario. Si no lo
haces, detendré el tratamiento de tu madre —añadió.

—Sabes que tu madre está gravemente enferma ahora y no puede vivir sin medicamentos en
absoluto.

»Esos medicamentos y tratamientos son muy caros. Creo que es un desperdicio utilizarlos en
ella, una moribunda. ¿Qué te parece? —luego volvió a amenazar.
—¡¿Cómo te atreves?! —Cynthia estaba tan enfadada que se sentía mareada. Golpeó la
mesa y apretó los dientes.

Respiró hondo e intentó calmarse.

—Vale, lo intentaré. No puedo controlar el resultado.

Después colgó bruscamente y el teléfono resonó sobre la mesa.

Cynthia se sujetó la cabeza, con sus ojos enrojecidos. Se sentía derrumbada. La presión
parecía aplastarla.

Greg se acercó con una bandeja de frutas. Al verla así, se quedó paralizado.

—¿Qué ha pasado, señora Smith?

—Nada, solo me lastimé accidentalmente. Me duele un poco. —Cynthia levantó la cabeza, se

secó las lágrimas y delineó una sonrisa forzada hacia Greg.

—Entonces iré a buscarle un médico. —Greg se preocupó y sugirió.

—No, ya no duele. —Cynthia lo detuvo y preguntó tímidamente—. ¿Volverá... hoy?

—El Grupo Smith tiene una reunión de la subasta de mañana y el señor Smith tiene que
trabajar horas extras hoy... —Greg se sintió algo avergonzado.

Bueno, Cynthia ya lo sabía. Cynthia estaba de mal humor. Cerró los ojos y suspiró.

—Greg, por favor, ponte en contacto con Alston por mí. Dile que necesito hablar con él sobre
algo importante. Es realmente urgente. Por favor, dile que regrese.

Greg la miró seriamente y asintió con la cabeza.

Un rato después...

—El señor Smith dijo que regresará esta noche —informó Greg al volver.

Por la noche, Cynthia preparó muchos platos, ya que había pedido la ayuda de Alston. Luego
se sentó a esperar a su esposo en la mesa.

Cynthia estaba sola, esperando. La comida se enfriaba gradualmente, pero Alston no

aparecía.

Cuando pensó que él había faltado a su promesa, escuchó el sonido del auto. ¡Era Alston!
Cynthia se levantó de la silla y corrió a abrirle la puerta.

Alston llevaba puesto un traje a medida. Parecía muy distante cuando la miró.

—Has vuelto. —Cynthia apretó fuertemente el pomo de la puerta.

Alston entró rápidamente. Mientras pasaba junto a Cynthia, olía a tabaco y a un perfume
dulce.

Cynthia se hundió de repente. Reconoció ese perfume porque lo había olido en Hulda una
vez. Entonces... Alston estuvo con Hulda antes de volver a casa...
Capítulo 27. Eres ridículo
—Greg mencionó que tenías algo importante que decirme. ¿Qué sucede?

Alston notó que los platos estaban sobre la mesa, aún sin tocar. ¿Cynthia no había cenado
todavía?

Observó a Cynthia frunciendo el ceño, preocupado por su bienestar, ya que no parecía

haberse recuperado adecuadamente.

Cynthia notó su expresión y pensó que él la culpaba por haberlo molestado cuando salió con
Hulda.

Apretó sus manos con tanta fuerza que casi se clavó las uñas en las palmas. Cada respiración
le parecía un desgarro doloroso en el corazón.

—Sí, hay algo que necesito decirte.

Alston dejó su ropa descuidadamente en el sofá y se sentó, su aroma impregnaba el mueble,

lo que la hizo sentir un poco más relajada.

—Bien, siéntate primero —dijo él, tocándose la nariz.

Cynthia siguió sus indicaciones y se sentó frente a él, manteniendo una distancia
considerable.

—Como sabes, soy la hija ilegítima de la familia Miller. De hecho, mi madre aún está viva. Ella
está enferma y ha estado bajo el control de Beck.

Alston se sorprendió al enterarse de eso.

—La familia Miller también estará presente en la subasta de mañana. Me llamaron hoy y me
pidieron que te... —Cynthia buscó las palabras mientras fruncía los labios—. Me amenazaron
con hacerle daño a mi madre. No tuve opción.

Alston entrecerró los ojos, lo que hizo que ella se pusiera más tensa.

—¿Así que quieres que manipule la subasta y permita que la familia Miller gane la subasta
mañana?

—¡No! —Cynthia sacudió rápidamente la cabeza, temiendo que él la malinterpretara—. Eso

no es lo que quiero decir. Soy... consciente de mí misma.

Una sonrisa irónica se formó en su rostro.

—Solo quiero que me ayudes a rescatar a mi madre.

En comparación con Beck, Cynthia confiaba más en Alston. Aunque no la quería y la veía
como otra Hulda, él la había tratado bien hace apenas un mes.

Alston podía ser cruel, pero era honesto y directo. Beck, en cambio, era hipócrita y siempre
actuaba a las espaldas de las personas.
Esta vez amenazaron a Cynthia con su madre. La próxima vez serán aún más codiciosos.
Parecían un pozo sin fondo.

Cynthia estaba segura de que, incluso si ayudaba a Beck, él no sería amable con su madre.
Sería mejor ser honesta con Alston y buscar su ayuda.

Con la ayuda de Alston, tendría éxito en rescatarla. Lo miró con esperanza en sus ojos.

Sus ojos estaban húmedos y brillantes. Aunque intentaba ocultarlo, se podía ver un profundo
amor en su mirada. Él se sintió conmovido. Carraspeó ligeramente y apartó la mirada para
evitar encontrarse con sus ojos.

—De acuerdo, yo...

Cuando Alston estaba a punto de hacer una promesa, Cynthia lo interrumpió de repente.

—Sé que no harás algo malo. No tengo nada que ofrecerte. Si me ayudas a salvar a mi
madre, me divorciaré de ti para que puedas estar con Hulda.

Le costó mucho valor terminar esa frase y se sintió desconsolada. Alston se puso sombrío de
repente. Mirando su hermoso rostro, estaba muy enfadado.

—¡Cynthia, eres muy generosa!

Qué esposa tan generosa al entregar a su esposo a otra mujer. Alston estaba tan enfadado
que deseó poder abofetearla y enseñarle una lección sobre sus palabras.

Cynthia apretó los dedos con fuerza. Podía percibir su enojo, pero no entendía por qué. Pensó
que él debería estar contento porque ella había tomado la iniciativa de divorciarse y dar paso
a su amada mujer.

—Soy yo quien decide quién es mi esposa. ¿Necesito que me hagas un lugar? —Se burló
Alston. Su voz era baja y ronca—. No quiero esa oferta.

A Cynthia se le encogió el corazón.

—¿Entonces qué quieres?

No sabía qué hacer, ya que no tenía nada valioso que ofrecerle para salvar a su madre.

Alston la miró fijamente. De repente, se acercó a ella y le sujetó la barbilla con fuerza,
obligándola a mirarlo.

—En la boda, te usaste como moneda de cambio para casarte conmigo. No quiero nada de ti.
Si pasas una noche conmigo, te ayudaré a rescatar a tu madre.

Sus gestos eran fríos. Acarició su delicada piel de manera íntima, mientras Cynthia se sentía
nerviosa y sus manos no podían dejar de temblar.

—Alston, ¿sabes realmente lo que estás diciendo?

Él retiró la mano y se enderezó con seriedad.

—Tengo todo lo que quiero. Solo me interesa tu cuerpo.

—¿Y Hulda? ¿No temes que se entere de que hemos estado juntos? —Cynthia respiró
profundamente y su voz tembló.

Cuando mencionó a Hulda, notó un rastro de disgusto en los ojos de Alston. Cynthia estaba de
mal humor y no se dio cuenta.

—Olvídalo si no quieres.

Alston se preparaba para irse después de hablar. Sin embargo, justo cuando había dado
algunos pasos, su mano fue agarrada por ella.

Miró hacia atrás y vio a Cynthia sujetando su ropa con tanta fuerza que su mano temblaba.

Cynthia lo miró con ojos llorosos.

—Sí... —dijo en voz baja.

Valía la pena pasar una noche juntos para ganar la libertad de su madre. Además, ese hombre
era Alston, el hombre que amaba.

Cuando ella respondió, Alston se agachó repentinamente y la levantó en sus brazos. Cynthia
podía sentir su cálida mano rodeándola.

Alston estaba un poco sin aliento. Subió rápidamente las escaleras y la llevó rápidamente a la
habitación, cerrando la puerta de un rápido golpe.

Cynthia fue arrojada sobre la amplia y suave cama. Antes de que pudiera reaccionar, Alston la
atrapó con un deseo intenso.

Cynthia no esperaba que Alston fuera tan apasionado, pasaron la noche teniendo relaciones
sexuales. No pararon hasta que amaneció.

Después, Alston cayó en un sueño profundo. No había dormido bien en esos días, tenía
ojeras. Mientras dormía, su ceño fruncido desapareció.

La cintura de Cynthia seguía firmemente abrazada a él. Aunque estaba dormido, él la seguía
sosteniendo.

Se levantó con cierta rigidez y con cuidado se liberó del brazo de Alston antes de entrar
silenciosamente al baño.

Bajo la luz del cuarto de baño, notó los hematomas que cubrían su piel clara. Alston había
sido vigoroso en la cama.

Se miró en el espejo con una mezcla de felicidad y extrañeza. Lágrimas comenzaron a caer
repentinamente de sus ojos.

—Cynthia, eres patética.

Su voz sonó apenas un susurro. Cuando Cynthia volvió a despertar, ya era pleno día. Alston
ya se había ido.

Extendió la mano y tocó la sábana junto a ella. Estaba fría. Hacía tiempo que se había ido.

Se levantó sintiendo un leve dolor de cabeza y agarró su teléfono. Vio docenas de llamadas
perdidas.

Todas eran de Beck. Hizo una mueca y devolvió la llamada a Beck, quien respondió de
inmediato.

—Cynthia, la subasta comenzará pronto. ¿Has hablado con Alston?

Su voz estaba llena de ansiedad. Cynthia sonrió débilmente.

—Por supuesto. Papá, no te preocupes.

—¡Excelente! —El tono de Beck se relajó—. Cynthia, buen trabajo. Una vez hecho, te
permitiré ver a tu madre.

Lo dijo como si estuviera haciendo un favor al permitirle ver a su madre. Cynthia respondió
cortésmente.

Después de colgar, miró por la ventana. Era un día soleado y tranquilo. Escuchó el timbre de
su teléfono y lo revisó. Era un mensaje de Alston.

—He localizado el paradero de tu madre y he organizado que alguien la recoja. Regresará a

más tardar esta tarde.

Cynthia se levantó de la cama, con las piernas temblorosas. Leyó el mensaje una y otra vez
para asegurarse de que era real.

Alston había cumplido su promesa y había ido a buscar a su madre de inmediato.

La cara de Cynthia se iluminó de alegría. Inclinó la cabeza y respondió palabra por palabra,
eligiendo sus palabras con cuidado y expresando su gratitud.

Después de enviar el mensaje, reflexionó un momento y le envió un emoji de un lindo conejo.

Ahora que su madre había sido rescatada, suspiró aliviada. Al pensar en las palabras de Beck,
Cynthia esbozó una sonrisa irónica.

La diversión apenas comenzaba.

Capítulo 28. ¿Cómo te atreves a engañarme?
En la subasta, Alston estaba sentado en el escenario sin apartar la mirada de su teléfono. El
jefe de departamento a su lado estaba asustado, preguntándose si había hecho algo mal.

No entendía por qué Alston estaba tan agitado. Aunque había trabajado en la empresa
durante muchos años, solo conocía el lado indiferente y sereno de Alston, nunca lo había visto
así.

¡Ring! ¡Ring!

Cuando sonó el teléfono, Alston bajó la cabeza de inmediato y vio la interfaz de chat con
Cynthia.

Ella respondió.

Alston miró el lindo emoji de conejo en la pantalla y sonrió involuntariamente de felicidad. Ese
conejo era tan adorable como ella.

Fue entonces cuando el encargado a su lado, lo llamó en voz baja y Alston apartó la vista de
la pantalla. Guardó el teléfono y volvió a concentrarse.

—¡Comencemos!

La subasta comenzó oficialmente. Beck estaba sentado entre el público, lleno de confianza.
No tenía idea de lo que sucedería a continuación.

Aunque Cynthia se sentía dolorida, se levantó temprano y preparó algo para su madre. Hacía
diez años que no se veían y no estaba segura de sí ella la reconocería.

Cynthia calculó que la subasta podría tener un banquete al final, así que dejó de preparar
cosas. Tan pronto como encendió el teléfono, comenzó a sonar frenéticamente.

Era Beck.

Estaba llamando para culparla.

Cynthia esbozó una sonrisa irónica. Cuando respondió la llamada, se escuchó un rugido en el
micrófono que hizo que su oído le doliera.

—Cynthia, ¿cómo te atreves a engañarme? ¿No dijiste que Alston prometió ayudar? ¿Por qué
al final la familia Williams ganó la subasta?

Beck golpeó el techo. Deseó poder estrangular a Cynthia de inmediato.

Cynthia apartó el teléfono de su oreja. Mientras él descargaba su ira, ella lo acercó

nuevamente.

—Papá, solo dije que le mencioné a Alston, pero no dije que me prometiera nada. Debes
haber malinterpretado mis palabras. ¿Cómo puedes culparme? —dijo con calma.
Beck se detuvo por un momento. Recordó lo que ella había dicho esta mañana. Se dio cuenta
de que ella realmente no había mencionado que la familia Miller ganaría definitivamente la
subasta.

Fue engañado por su pequeño truco.

Era una escena sombría. La falsa amabilidad desapareció por completo de su rostro, dejando
lugar a una expresión de terror.

—Cynthia, ¿has olvidado que aún tengo a tu madre? Ya que me engañaste, voy a retener la
medicación de tu madre. Su estado es grave. ¿Sabes qué consecuencias habrá si deja de
tomar sus medicinas?

Luego, una sonrisa maliciosa se dibujó en su rostro.

—Si tu madre muere, será tu culpa.

Cynthia sostenía el teléfono, escuchando las palabras delirantes del otro lado. En su interior,
se alegraba de haber buscado ayuda en Alston en lugar de ayudar a Beck.

Sabía que, al ser un hombre egoísta, hipócrita y despiadado, no la dejaría en paz fácilmente y
seguiría presionándola.

—Como quieras, Beck. No te debo nada. A partir de ahora, renuncio a ti. Ya no eres mi padre.

—Maldita...

Cynthia colgó el teléfono sin darle oportunidad de responder y bloqueó su número.

Cada vez que lo llamaba "papá", se sentía enferma y repugnante. Lo único que quería en ese
momento era romper todos los lazos con él y alejarse.

En cuanto a Beck...

Antes de que pudiera terminar de hablar, Cynthia colgó el teléfono. Al escuchar el tono de
llamada finalizar, su enfado aumentó.

¿Cómo era posible? ¿Acaso a Cynthia ya no le importaba su madre? ¿Por qué actuaba tan
valientemente ahora?

El enfado dio paso a la sospecha. Beck tenía un presentimiento en su corazón. Se apresuró

en dirigirse al sanatorio donde la madre de Cynthia estaba internada.

Ese sanatorio era operado en secreto por la familia Miller, quienes habían mantenido cautiva a
la madre de Cynthia durante una década sin que nadie lo supiera.

En el pasado, Beck tenía plena confianza en que Cynthia no la encontraría allí. Sin embargo,
ahora no estaba tan seguro.

Cynthia estaba extrañamente tranquila, lo cual no era normal.

Una vez que salió del auto, el director recibió un mensaje previo para encontrarse con él en la
puerta.
—Señor Miller, ¿por qué me hicieron venir aquí?

—¿Dónde está Lynn? ¿Está bien? —Beck no tuvo tiempo de saludar, fue directo al grano.

El decano quedó desconcertado.

—¿No envió a alguien a buscarla esta mañana?

—¿Cuándo...? ¡Maldita sea! —Beck, en medio de su discurso, recordó algo. Sus ojos
reflejaron repentina rabia y golpeó con fuerza el baúl que tenía a su lado.

El decano se sobresaltó, y al ver la expresión de Beck, supo que algo podría haber ocurrido.

—¿Acaso... esas personas usaron mi nombre...?

Beck lo miró con una mirada sombría.

—¿No te dije que solo podrían liberarla cuando yo viniera? ¿No recuerdas lo que dije?

El decano se sintió avergonzado.

—Esas personas dijeron que ibas a asistir a una subasta muy importante y no tendrías tiempo
para venir. También trajeron muchos de tus documentos importantes. Te llamé, pero no pude
comunicarme.

»Así que les pedí que se llevaran a Lynn. Ah, sí. También dejaron esta carta, dijeron que era
algo muy importante. Me pidieron que la guardara y te la entregara la próxima vez que
vinieras.

Luego sacó un sobre del bolsillo de su bata blanca. Beck rompió el sello y encontró una nota
en su interior.

“Señor Miller, es ilegal y un crimen retener a personas durante diez años. Para evitar que lo
metieran en la cárcel, me la he llevado. No se preocupe por ella”.

La letra era agresiva y delicada al mismo tiempo.

Dado que Beck había colaborado con la familia Smith durante muchos años, sabía que la
carta provenía de Alston. Se enfureció tanto que arrugó el papel en una bola, lo tiró al suelo y
lo pisoteó con rabia.

Para él, Alston no era más que un niño inexperto que se sobrevaloraba al intentar engañar a
Beck. Al perder a dos peones a la vez, Beck se golpeó el pecho de rabia.

En medio de su furia, Beck de repente recordó algo y sacó apresuradamente su teléfono para
hacer una llamada.

La llamada se estableció rápidamente y Beck sujetó el teléfono con una expresión sombría.

—Señor Clare, he reconsiderado. Nuestra familia le apoyará plenamente...

Al ver que ya era tarde, Cynthia recogió sus pertenencias. A diferencia de su usual sencillez,
se arregló delicadamente. Quería que su madre viera que había vivido bien todos estos años.

Llevaba puesto un elegante vestido malva, resaltando su figura cuidada y sus rasgos
delicados. Cuando estaba quieta, parecía una flor en capullo, tranquila y encantadora.

A las cuatro de la tarde, recibió una llamada de Alston. Una voz profunda y melodiosa resonó
a través del micrófono.

—Tu madre ha regresado. Está en el hospital central, que está bajo nuestro control. No tienes
que preocuparte por Beck causando problemas.

Sus palabras sencillas la tranquilizaron.

—¡Iré enseguida! —Los ojos de Cynthia se iluminaron de alegría. Salió corriendo con su bolso
en mano.

—Espérame en casa. Estoy de camino. Luego te llevaré al hospital. —Alston pudo sentir su
extrema felicidad, lo que también lo hizo feliz a él.

—Alston, gracias. —Cynthia dejó de correr y miró sus zapatos de cuero, expresando su
gratitud en voz baja.

—De nada. Estoy en camino.

Menos de diez minutos después de colgar, un coche negro se acercó. Era el coche de Alston.

Cynthia saludó emocionada y se acercó trotando. Al abrir la puerta trasera, vio a una mujer
sentada en el asiento del copiloto.

Hulda sostenía su dedo herido y la miró con una gran sonrisa.

—¡Cynthia, tú también vas al hospital!

El buen ánimo de Cynthia se desvaneció por completo. La sonrisa desapareció de su rostro y

miró a Alston confundida.

Alston había estado mirando a Cynthia mientras ella se acercaba. Estaba muy sorprendido, ya
que nunca la había visto vestirse tan elegantemente.

Su rostro ya era bonito, pero el maquillaje de hoy la hacía aún más encantadora.

Un collar abrazaba su cuello mientras el moratón que él le había dejado anoche en su piel
clara se apreciaba vagamente.

Los ojos de Alston se volvieron más profundos al mirarla.

Como estaba oscuro dentro del coche, Cynthia no se percató de su mirada. Sin embargo,
Hulda pudo ver claramente la expresión en su rostro.

Ella apretó los dientes, tratando de reprimir los celos en su corazón. Fingió mirar a Cynthia
con amabilidad.
—Me corté el dedo accidentalmente. Alston insistió en llevarme al hospital. Escuché que tú
también vas al hospital central, así que le pedí que te recogiera. No necesito ir al hospital,
pero solo está causando alboroto.

El coche era de Alston y Alston era su esposo. Sin embargo, Hulda actuaba como una
anfitriona y pretendía ser considerada como Cynthia.

Los ojos de Cynthia se volvieron fríos de repente. Abrió la puerta al máximo y señaló
directamente hacia afuera.

—Si es así, ¡fuera!

—¿Qué?

Hulda se quedó paralizada de repente.

Capítulo 29. Cynthia conoce a su madre
—Cynthia, ¿qué quieres decir?

Los ojos de Hulda se abrieron de par en par, incrédula.

—¿Acaso le pedí a Alston que te echara del coche mientras tú intentas sacarme a mí? ¡Alston,
mírala! —Se volvió hacia Alston y se quejó como una niña malcriada.

Cynthia observó su afectación y se impacientó.

—Ahorra tu aliento. ¿No dijiste que Alston estaba causando alboroto? Además, acabo de ver
que la herida en tu dedo sanará en un minuto. No hagas perder el tiempo al médico.

Rebuscó en su bolso de mano y encontró una tirita. Luego se la lanzó a Hulda.

—Toma. Tómala y vete.

Gracias a su experiencia con los médicos, siempre llevaba una tirita en su bolso. Mientras
sostenía la tirita, el pecho de Hulda se agitaba constantemente de ira.

—Tú...

—¿Qué? ¿Quieres que te la ponga? —Cynthia levantó la mirada con sus ojos afilados. Había
pasado mucho tiempo junto a Alston, quien era experto en lanzar miradas gélidas. Aquello
asustó a Hulda, como era de esperar.

Cynthia no quería perder más tiempo con ella. Miró a Alston seriamente.

—Si realmente quieres llevarme, hazlo y no lo hagas para disgustarme. Tengo poco tiempo.

Luego se dio la vuelta y estaba a punto de marcharse. Antes de dar un paso adelante, Alston
la detuvo.

—Espera. ¡Te llevaré al hospital!

Cynthia se volteó y vio a Hulda salir del coche de mala gana. Al notar que Hulda la miraba,
una sonrisa se dibujó instantáneamente en su rostro.

—Cynthia, me había sentado en ese asiento. Espero que no te importe.

Cynthia la miró y mostrando una sonrisa burlona como una zorra angelical, respondió:
—No importa. A ti no te importó estar con el hombre con el que me acosté.

—¡Tú! —Hulda estaba furiosa. La sonrisa desapareció nuevamente de su rostro.

—¡Ven aquí! —Alston golpeó suavemente el asiento a su lado con indiferencia, como si no
presenciara la vergonzosa escena.

Cynthia no se negó. Subió rápidamente al coche y cerró la puerta de un portazo. Luego le

pidió al conductor que la llevara al hospital.
El coche pasó junto a Hulda.

A diferencia de Hulda, que intentó aferrarse a Alston, Cynthia hizo todo lo posible por estar
cerca de la puerta, creando una gran distancia entre ellos.

Al verla sentada lejos de él, Alston frunció el ceño y pareció descontento.

Cynthia notó accidentalmente su expresión y pensó que estaba molesto porque había sacado
a Hulda del coche. Se sintió incómoda y apretó los labios.

—¿Tanto te gusta?

—¿Eh? —Alston la miró, con sus ojos aun brillando con una luz fría, lo que hizo que Cynthia
se sintiera triste y asustada.

De repente, decidió no hacer más preguntas y cambió de tema directamente.

—Beck sabrá que te llevaste a mi madre. ¿Crees que tendrás problemas? Sé que siempre ha
sido despiadado y le gusta manipular a la gente a sus espaldas.

—¡No! —Alston se relajó en su asiento. Su mano derecha se apoyó con naturalidad en el

respaldo de la silla de Cynthia, acortando la distancia entre ellos.

—Es ilegal mantener a tu madre cautiva. No se atreverá a decir nada. Como he arruinado su
plan, no me dejará ir fácilmente. Pero dadas las circunstancias actuales de la familia Miller, ¡no
puede hacerme daño!

Cuando dijo esto, su ceño se mostró lleno de confianza y un poco agresivo. Cynthia se sintió
aliviada. Como no era hora de tráfico, llegaron pronto al hospital central.

Cynthia se dirigió a la puerta de la habitación de su madre con algo en la mano. Estaba muy
emocionada, pero también temerosa de verla.

No paraba de murmurar, pensando en cómo saludar a su madre. La puerta se abrió un poco,

pero estaba demasiado nerviosa para entrar.

Alston la había estado siguiendo. Cuando la vio dudar, le dio un suave impulso. Cynthia no se
dio cuenta y fue empujada directamente hacia la habitación.

Él había preparado la habitación especialmente para ella. Era amplia y lujosa. El alféizar de la
ventana estaba lleno de flores y plantas.

Incluso había una pecera, rebosante de vitalidad y que transmitía una gran sensación de
comodidad.

Alston se dio cuenta de que había invertido muchos esfuerzos en crear ese momento entre
madre e hija.

Cynthia, sin embargo, no tenía ganas de fijarse en eso. Permaneció mirando fijamente a la
delgada mujer en la cama, sin parpadear siquiera.

Cuando Lynn escuchó movimiento, se volteó y vio a una hermosa joven vestida con un vestido
dócil parada junto a la puerta. Sonrió débilmente y saludó en voz baja.
—Hola. ¿A quién buscas?

Antes de que Cynthia pudiera hablar, las lágrimas cayeron por sus mejillas. Se arrojó sobre la
cama de Lynn, su voz sonaba ronca.

—Mamá, soy Cynthia. ¿Por qué no me reconoces?

Lynn se quedó inmóvil. Extendió su delgada mano y le acarició el cabello ligeramente. Su tono
estaba lleno de incredulidad.

—¿Tú? ¿Tú eres Cynthia? ¡Has crecido!

Cynthia se acarició el dedo con ternura y sonrió.

—Sí, han pasado diez años y tu niña ha crecido.

—Sí. Hace diez años que no veo a mi niña. —Los ojos de Lynn estaban llenos de emoción,
con lágrimas fluyendo. Pasaba sus dedos una y otra vez por el cabello de su hija.

Beck la había mantenido oculta en un sanatorio desconocido durante muchos años. Esos
años habían destrozado todas sus esperanzas y pensó que nunca volvería a ver a su hija.

Cuando la sacaron de allí hoy, pensó que era otro lugar para ser cautiva. No esperaba tal
sorpresa.

Había visto a su hija. Cynthia había crecido y se había vuelto más hermosa.

—Mamá, lo siento. Soy terrible por permitirte estar en ese lugar horrible durante diez años. —
Cuando Cynthia mencionó esto, se llenó de culpa.

—No es tu culpa. Eres tan joven. ¿Cómo podrías luchar contra esa bestia? —Lynn sonrió
suavemente.

Llevaba diez años atormentada. Debido a su larga enfermedad, parecía pálida y más mayor
que sus compañeras. Pero a través de sus ojos, se veía que era encantadora a pesar de su
edad.

Al mirar su rostro marchito, Cynthia se sumió en una amargura extrema. Eso la hizo odiar aún
más a Beck, y no podía esperar para enfrentarlo cara a cara.

¿Cómo podía ese desgraciado ser su padre? Verlas hablar íntimamente llenó de amargura el
corazón de Alston. Cynthia nunca se había mostrado de esa manera con él.

Siempre había pensado que Cynthia era tímida e introvertida por naturaleza. Pero al verla con
su madre, se dio cuenta de que también era una niña traviesa, porque sabía que su madre la
amaba y la toleraría en cualquier circunstancia.

Lynn abrazó a Cynthia y charlaron durante un rato. De repente, Lynn vio a un hombre alto de
pie detrás de Cynthia, lo que la dejó un poco sorprendida.

—¿Quién es? —preguntó Lynn.

—Es mi... —Cynthia frunció el ceño, sin saber cómo presentarlo.

Alston se ajustó el traje y dio un paso adelante. Una sonrisa se dibujó en su rostro frío.

—Señora Lynn, me alegra verla. Soy el esposo de Cynthia, Alston.

Capítulo 30. ¡Puede que la vigilen!
Cynthia quedó sorprendida por la auto presentación de Alston. No esperaba que se presentara
activamente como su esposo.

—¿Estás casada? —Lynn se mostró sorprendida y culpable—. Ni siquiera sabía de tu boda.

Cynthia guardó silencio. Ella y Alston no habían tenido una boda. Era una novia oculta al
público y una sustituta patética.

—Cuando te recuperes, Cynthia y yo celebraremos otra ceremonia de matrimonio —dijo

Alston suavemente. Sus palabras alegraron a Lynn.

Si Alston quería complacer a alguien, no le resultaba difícil en absoluto. Era inteligente,

elegante y guapo.

Lynn realmente estaba satisfecha con él. Conversaron entre ellos hasta que Alston recibió una
llamada telefónica y salió de la habitación. Parecía que Lynn todavía quería hablar más con él.

—Mamá, pareces más simpática con él que conmigo. Me pondré celosa —dijo Cynthia
frunciendo los labios y fingiendo insatisfacción.

Lynn le dio un golpecito en la nariz.

—Niña tonta, soy amable con él porque espero que él pueda ser amable contigo. Tiene muy
buen aspecto. Es sincero, imponente y educado. Hacen una buena pareja. Creo que cuidará
de ti.

Cynthia se sintió apenada. Alston era realmente bueno, pero era una pena que al final no
estuviera destinado a ser suyo.

Temía que su madre conociera sus sentimientos, así que cambió rápidamente de tema.

—Mamá, ¿por qué amabas a Beck?

Esta pregunta había rondado su mente durante muchos años, y finalmente se lo había
preguntado.

Cuando Lynn escuchó la pregunta, no ocultó nada y le contó los detalles con todo lujo de
detalles.

En aquel entonces, Lynn escapó de casa para huir del matrimonio acordado por su familia.
Llegó sola a Fort.

Poco después de bajar del tren, le robaron todo el dinero y el teléfono. Como una joven que
acababa de crecer, se sentía débil e indefensa. Renunció a su familia y se quedó sin hogar.

Fue entonces cuando apareció Beck. Era joven, atractivo y culto. Quedó cautivado por Lynn a
primera vista y pronto se enamoraron.

Lynn siempre se sintió afortunada de haber conocido a un hombre tan perfecto.

Pero cuando Lynn estaba embarazada de cuatro meses, Jane la encontró y le reveló que
Beck estaba casado y tenía hijos. Lynn finalmente se dio cuenta de que había sido engañada
por Beck.

Jane no escuchó sus explicaciones. Arrastró a Lynn y la humilló públicamente.

Lynn siempre había sido orgullosa y arrogante. No quería ser humillada, así que dejó a Beck y
se escondió en el campo para dar a luz en secreto por su cuenta.

Era terca y persistente. A pesar de los momentos más difíciles, logró salir adelante y criar a
Cynthia.

Hasta los doce años, Cynthia siempre pensó que no tenía padre. Fue en su doceavo
cumpleaños cuando Beck las encontró y estaba decidido a llevárselas de vuelta a la familia
Miller.

Lynn se negó y quiso llamar a la policía. En ese momento, Cynthia se llenó de ira al escuchar
la historia.

—¡Beck es malvado y me engañó! —dijo Lynn con calma. Suspiró—. Es una lástima que yo
fuera demasiado joven en ese entonces y no supiera que me habían engañado. Cynthia,
afortunadamente conociste a Alston. Es un buen hombre y cuidará de ti.

Cynthia apretó los labios incómoda. Temía que Lynn descubriera la verdad y decidió no decir
nada más.

Lynn estaba muy débil. Después de hablar un rato, se sentía cansada. Tenía los ojos casi
cerrados, pero sujetaba con fuerza la mano de Cynthia.

Tenía miedo de que fuera solo un sueño. ¿Y si despertaba y descubría que su hija ya no
estaba?

—Mamá, no me iré. Me quedaré aquí. Me verás cuando despiertes.

Cynthia la tranquilizó suavemente hasta que se quedó dormida. La cubrió y se acercó a la

cama. La miró durante mucho tiempo antes de salir cuidadosamente de la habitación.

Alston seguía en el pasillo hablando por teléfono y Cynthia se acercó directamente a él. Él
estaba de espaldas y miraba por la ventana. Su alta figura parecía tranquila y reconfortante.

Él no se percató de su llegada. Al otro lado del teléfono, sus ojos reflejaban tristeza.

—Señor Smith, Clare ha estado sospechando de su relación con Hulda. Es posible que la
Señora Smith esté siendo vigilada. Debe tener cuidado y no permitir que salga.

Al escuchar que Cynthia estaba siendo vigilada, los ojos de Alston se oscurecieron y su aura
se volvió intensa y amenazadora.

—Greg, haz los arreglos para que ella viva en la villa de Maple Garden estos días.

Cuando Cynthia se acercó, escuchó accidentalmente esta frase. Se detuvo y sonrió

irónicamente.
¡Maple Garden!

Era una famosa zona de lujosas villas en Fort. El precio de una villa allí alcanzaba cientos de
millones de dólares. Sin conexiones ni poder, la gente no podía permitirse comprar una,
aunque tuviera dinero.

¡Alston realmente era generoso con ella!

De alguna manera, comenzó a sentirse enojada, pisoteando el suelo con fuerza mientras
llevaba unos tacones altos, generando un ruido fuerte.

Al escuchar el ruido, Alston se volvió hacia ella. Se sorprendió un poco, pero no se asustó al
ver a Cynthia acercarse. Terminó sus palabras con Greg y colgó el teléfono.

—¿Has terminado de hablar con tu madre? —preguntó.

Cynthia estaba frente a él y no le respondió.

—Lo siento. Acabo de escuchar lo que dijiste en la llamada —dijo, soltando una risa, aunque
no era una sonrisa genuina—. Alston, ¿estás tratando de ocultar a tu amante?
Capítulo 31. Divorciémonos
Alston bajó la mirada. Tenía una postura suave, pero seguía mostrando indiferencia y desafío.
Miró a Cynthia como si fuera una niña traviesa.

—No tienes por qué preocuparte por mis asuntos. Si quieres, te he dejado dos villas en Maple
Garden, ¡que son más grandes y mejores que la que ella tiene!

Cynthia frunció el ceño.

—Sabes que no me refería a eso. Alston, sabes que eres importante para mí. Si no me
hubieras aceptado desde el principio, no me habría enamorado de ti, ¡pero tú me abandonaste
por completo después del regreso de Hulda...!

»No soy una persona generosa. No puedo compartirte con otras. Alston, no soy tan
desvergonzada. No te molestaré. Si quieres estar con Hulda, dímelo directamente. Estoy
dispuesta a divorciarme de ti. —Miró a Alston.

Él apretó su mano con fuerza. Sintió rabia en su corazón.

¡Estaba enfadado porque ella siempre mencionaba el divorcio y parecía estar dispuesta a
renunciar a él tan fácilmente!

—Hulda acaba de regresar. Mucha gente la está vigilando. Todavía eres útil para mí. No me
divorciaré de ti. Y tu madre no querría que nos divorciáramos.

De repente, Cynthia sintió que su cerebro estallaba. No era de extrañar que él mostrara
repugnancia hacia el divorcio después del regreso de Hulda. Resultó ser solo un peón.

Pero su última frase la hizo sentir desesperación, como un árbol marchito. Abrió la boca y su
voz tembló.

—Yo... lo entiendo. Nuestro matrimonio fue un accidente. Puedo entenderlo. Cuando te

deshagas de esas personas, le daré un lugar a tu amada. Entonces estaremos en paz. No nos
debemos nada.

¿Habían llegado al final?

Al ver su terquedad y determinación, Alston apretó los dientes de rabia. Era un hombre de
negocios despiadado, a quien le gustaba saldar cuentas con todos claramente, pero odiaba
que Cynthia fuera tan cortés con él.

—Cynthia, ¿soy demasiado amable contigo? ¿Crees que si te divorcias de mí todo irá bien?

Alston había sido agresivo desde niño. Estaba acostumbrado a tener el control total. Aunque
amaba a Cynthia, sus profundos ojos estaban llenos de dominación al verla de esa manera.

Al ver su expresión, Cynthia se asustó de repente y retrocedió varios pasos de manera

inconsciente.

—Tu madre ha pasado hoy por un chequeo básico. Su salud está muy debilitada. Necesita
medicamentos e instrumentos importados muy costosos para poder sobrevivir día a día.
¿Crees que podrás costearlo con tu escaso sueldo si me abandonas?
Cynthia frunció el ceño. Acababa de revisar el informe médico de su madre. La situación era
realmente grave y las cifras de la factura eran asombrosas.

—Me las arreglaré por mi cuenta.

Miró obstinadamente a Alston. Él era su primer amor. Sabiendo que a Alston no le gustaba, no
podía seguir dependiendo de su dinero y no quería ser una cazafortunas.

Alston esbozó una sonrisa burlona.

—Dejemos de lado los gastos médicos. Tomé a tu madre de las manos de Beck. ¿Crees que
él la dejará ir?

»Si no me equivoco, siempre estará vigilando los movimientos tuyos y de tu madre. Como
estoy a tu lado, no se atreverá a hacerte daño. Pero...

Mientras decía esto, se acercó a Cynthia y le susurró al oído.

—Lo creas o no, si te dejo sola, antes de mañana, Beck se llevará a tu madre del hospital y la
ocultará para que nunca la encuentres.

Parecía que sus palabras o su aliento cálido hacían que Cynthia no pudiera evitar
estremecerse. Su corazón estaba lleno de miedo y ansiedad.

Finalmente, comprendió por qué esa gente tenía miedo de Alston. Siempre encontraba su
punto débil y los controlaba firmemente.

Solo que Alston había sido demasiado amable con ella antes. Nunca pensó que él usaría esta
táctica con ella misma.

Cynthia se mordió el labio inferior con fuerza y no pudo refutar nada. Se dio cuenta de que
realmente no podría salvar a su madre sin la ayuda de Alston.

Observando sus labios temblorosos, Alston supo que la había asustado. Pronto dejó de lado
su aura opresiva.

—Está bien. Mientras seas obediente y cumplas tu papel, nadie se atreverá a tocarte, ni a ti ni
a tu madre. —Le acarició el cabello y le habló suavemente.

Cynthia apretó fuertemente su mano. Asintió torpemente.

—¡Lo haré!

—Bien. Volvamos a la habitación. —Alston extendió su gran mano e intentó tomar a Cynthia,
pero ella se apartó con naturalidad—. Mamá ya está dormida. Tuvo un sueño ligero. Será
mejor que no la molestemos.

Alston frunció ligeramente el ceño. Sentía que algo en su actitud era extraño, pero no podía
entenderlo claramente. Sintió que algo empezaba a salirse de control.

Esta sensación lo hizo sentir muy incómodo, incluso un poco asustado.

—Vengo a decirte que hoy me quedaré con mi madre y no regresaré esta noche. —Cynthia
bajó la cabeza y su voz era suave.

Alston asintió.

—Está bien. La próxima semana tengo que ir a Orleans por negocios durante una semana.
Puedes quedarte en el hospital.

»Este hospital solía ser propiedad de nuestra empresa. He contratado a alguien más para que
te proteja. No tienes que preocuparte de que Beck te cause problemas.

Alston nunca decepcionaba a la gente. Todo estaba en orden. El corazón de Cynthia se

apretó. Le hizo un gesto con la cabeza.

—Entendido. Gracias.

Después de que Alston dejó el hospital, se fue a Orleans en viaje de negocios, como había
dicho, y no regresó en una semana. Durante ese tiempo, Lynn preguntó por él en varias
ocasiones, pero Cynthia inventó excusas y la engañó.

El domingo, Cynthia fue a la consulta médica de su madre para obtener información sobre su
tratamiento para esa semana.

Mientras pasaba por la recepción, escuchó a varias enfermeras hablando entre ellas. Cynthia
no les prestó mucha atención. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de seguir adelante,
escuchó algunas palabras.

"Orleans" y "terremoto".

Su corazón dio un vuelco. De repente, tuvo un mal presentimiento, así que se apresuró y
preguntó.

—¿De qué están hablando? ¿Qué sucedió en Orleans?

Habló apresuradamente y la enfermera se sobresaltó.

—Acaban de decir en las noticias que... ¡hubo un terremoto de magnitud 7 en Orleans y fue
especialmente devastador! —balbuceó.

La mente de Cynthia se quedó en blanco, llena de zumbidos. No escuchaba nada a su

alrededor. Solo podía pensar en una cosa.

¡Alston estaba de viaje de negocios en Orleans y aún no había regresado!

Capítulo 32. Lo hiciste muy bien
El rostro de Cynthia se volvió pálido. Incluso sus labios parecían sin color. Al notar su estado,
la enfermera le dio unas palmaditas en el hombro con cuidado.

—Señora Miller, ¿se encuentra bien? —preguntó con preocupación.

Cynthia recuperó repentinamente la compostura. Tomó el teléfono rápidamente y marcó el

número de Alston. Sus manos temblaban mientras tecleaba el número.

Ring, ring, ring...

Sujetó el teléfono nerviosamente y escuchó atentamente, pero no hubo respuesta durante

mucho tiempo.

El teléfono de Alston no funcionaba.

Cynthia pidió a la enfermera que cuidara de su madre. Luego salió a la calle y mientras corría,
llamó a Greg.

Después de varias llamadas, Greg finalmente respondió.

—¿Alston ha regresado ya? —preguntó rápidamente.

La voz de Greg sonaba seria.

—El vuelo de regreso del señor Smith es a las 8 de la tarde. Debido al terremoto en Orleans,
el vuelo fue cancelado. El señor Smith... él... todavía está en Orleans.

Cynthia sintió como si algo estallara en su mente. Sujetando el teléfono fuertemente con los
dedos, intentó respirar profundamente para calmarse.

—Acabo de llamarlo, pero no he podido comunicarme con él. ¿Has recibido alguna noticia
suya?

—No he podido contactarlo. —Respondió Greg. Notando la ansiedad en la voz de Cynthia,

trató de tranquilizarla—. No se preocupe, señora Smith. He contactado al jet privado de la
familia Smith y he organizado que un equipo de rescate se dirija allí. El señor regresará sano y
salvo.

Al escuchar esto, Cynthia se llenó de emoción.

—También quiero ir allí. ¿Cuándo te marchas?

Greg se sintió incómodo al escucharla. Aún existía el riesgo de réplicas en Orleans. Si llevara
a Cynthia y se encontraran con peligro, Alston no lo perdonaría.

—Señora Smith, es demasiado peligroso que vaya. Quédese segura y espere nuestras
noticias. Le informaré en cuanto encuentre al Señor Smith.

Cynthia lucía sombría, pero continuó corriendo.

—¿Dónde estás? Voy enseguida.

Cuando escuchó a Greg tratando de disuadirla, buscó una excusa que él no pudiera rechazar.

—Greg, sabes que Alston es muy meticuloso en cuanto a su cuidado. Incluso a los médicos
les resulta difícil acercarse a él. Lo he cuidado durante mucho tiempo. No me rechazará.
Además, si se lastima, también puedo ayudar con los vendajes.

Greg reflexionó por un momento antes de aceptar. Le pidió a Cynthia que esperara fuera del
hospital y envió a alguien para recogerla.

En el patio trasero de la familia Smith se encontraba una gran plataforma de aterrizaje. La ruta
de vuelo ya había sido aprobada y podrían partir en cualquier momento.

Cuando Cynthia llegó a la mansión de los Smith, se encontró con un grupo de personas
reunidas en la plataforma, incluyendo guardaespaldas, Greg y Hulda.

—¿Ella también va? —preguntó Cynthia a Greg.

Greg estaba en un dilema. Antes de responder, Hulda intervino con una voz culpable.

—Yo... yo no iré. Me quedaré aquí para ayudar a Alston a encargarse de la empresa. Me

reuniré contigo cuando regreses.

Sus ojos evadieron la mirada. Estaba asustada, aunque seguía fingiendo estar tranquila y
pensativa.

Cynthia hizo una mueca. Si Alston viera su expresión, seguramente se sentiría decepcionado.
Él estaba en peligro en Orleans mientras Hulda ni siquiera tenía el valor de buscarlo. Alston
era verdaderamente ingenuo por amarla.

Cynthia no dijo nada. Siguió a Greg y abordó el jet. Le mostró el dedo corazón a Hulda por la
ventana.

Cuando el avión despegó, Hulda la vio y sintió una mezcla de furia e impotencia. Después de
casi dos horas de vuelo, el avión aterrizó suavemente.

Cuando Cynthia observó por la ventana, presenció cómo varios edificios de Orleans se
desmoronaban. Muchos lugares se encontraban en ruinas, mostrando una apariencia
desoladora y miserable.

Se sentía angustiada y preocupada por Alston. Después de descender del avión, Greg la
escoltó hasta el lugar donde se suponía que Alston estaría.

En el camino, algunas casas antiguas se desplomaron por completo, reducidas a escombros.

Aunque los modernos rascacielos no colapsaron, las escaleras presentaban grietas y se
desmoronaban.

Personal médico y soldados acudían rápidamente al rescate, con un evidente semblante

ansioso.

Algunas personas se arrodillaban entre los escombros y cavaban desesperadamente con sus
manos, intentando rescatar a sus seres queridos y amigos sepultados.
La visión de estas escenas sumergió a todos en una profunda tristeza y oscuridad. Orleans,
que solía ser próspera, se transformó en un instante en un purgatorio terrenal.

Cynthia se aferró nerviosamente a Greg, escaneando constantemente su entorno en busca de

Alston.

—Greg, ¿crees que estará bien?

La situación en el lugar era más grave de lo que esperaban. Greg también comenzó a
preocuparse por Alston.

—El teléfono móvil del señor Smith tiene un sistema de localización. Si lo lleva consigo,
podremos encontrarlo pronto. No se preocupe, señora Smith.

En ese momento, el localizador emitió un breve sonido. Greg y Cynthia lo escucharon

atentamente.

—¡He encontrado el teléfono del señor Smith!

El guardaespaldas recogió un teléfono móvil negro entre los escombros. Cynthia reconoció
que era el teléfono de Alston, lo que le aceleró el corazón.

—El teléfono se quedó sin batería. Se apagó automáticamente. —Greg encendió el teléfono y
le dijo a Cynthia—. El señor Smith debería estar cerca. Vamos a buscarlo.

—Busquemos por separado. Será más rápido. —propuso Cynthia. Se giró y buscó a Alston
entre la multitud, llamando su nombre mientras lo buscaba.

Después de media hora de búsqueda, no pudo encontrarlo.

Cynthia se encontraba ansiosa e impaciente. De repente, recibió un golpe en la espalda y vio

a un hombre desaliñado correr hacia ella, lleno de ansiedad.

—¡Ayuda! Hay un hombre con una mano rota. Necesita un vendaje de inmediato —gritó.

Solo unos pocos médicos acudieron al rescate y la situación en el lugar era grave. En ese
momento, nadie parecía acercarse.

—Soy médico. Puedo tratarlo. Recuéstalo. —Cynthia reaccionó rápidamente y gritó.

El hombre siguió sus instrucciones apresuradamente. Cynthia buscó vendas limpias y

medicamentos en su botiquín. Detuvo la hemorragia y limpió las demás heridas del hombre.

Afortunadamente, era otoño y el clima era fresco, lo que evitó que las heridas empeoraran.

Una vez que terminó de atender al herido, Cynthia continuó ayudando a hacer vendajes
sencillos a otros afectados que iban siendo rescatados. Estaba ocupada.

Con el paso del tiempo, al atender a su último paciente, Cynthia comenzó a sentirse más
relajada. De repente, se mareó y sin darse cuenta, se dejó caer hacia atrás.

Justo cuando pensaba que iba a caer al suelo con fuerza, sintió que alguien la abrazaba y
percibió un aroma familiar.
El hombre retrocedió rápidamente unos pasos mientras la sostenía en sus brazos. En ese
momento, una loza cayó justo donde ella había estado.

Cynthia observó las grietas que se habían formado en el suelo y sintió como si hubiera
experimentado la muerte por un instante.

Estaba pálida. El hombre que la sostenía le acarició suavemente el hombro.

—Relájate. Tranquila. Todo está bien —le dijo.

Cynthia levantó la mirada y se encontró con los ojos llenos de nerviosismo de Alston.
Finalmente se sintió aliviada y sus lágrimas brotaron instantáneamente.

—¿Dónde has estado? Te he llamado tantas veces. ¿Sabes cuánto me preocupé por ti? —
Cynthia lloraba intensamente y no podía contener sus lágrimas. Se secó las lágrimas
desesperadamente, pero no pudo detenerlas todas.

Ella parecía una niña perdida. En el momento en que él la vio, sintió que había encontrado su
lugar.

Los intensos sentimientos de Alston en su corazón finalmente se desbordaron. Sujetó su

cabeza con la mano y la abrazó fuertemente.

—Lo siento. Es culpa mía. No debería haberte preocupado. Lo has hecho muy bien.

Siempre consideró a Cynthia como alguien frágil que necesitaba protección. Sin embargo, al
verla lidiar con los heridos con calma, descubrió que tenía un corazón tan fuerte que la hacía
aún más atractiva.

No pudo evitar sentir el deseo de ocultarla y no permitir que nadie se la llevara.

Cynthia se aferró a su delgada cintura con fuerza, sus lágrimas caían sobre su cuello, y el
intenso calor llegaba directo a su corazón.

Alston confiaba en todas las personas que llegaban a Orleans. No tenía que preocuparse de
ser vigilado por Clare.

Alston extrañaba mucho a Cynthia. La abrazó con fuerza, sintiendo que su corazón estaba
completamente ocupado por ella.
Capítulo 33. Quédate conmigo
Después de haber llorado y liberado sus sentimientos, Cynthia apartó a Alston y lo miró
fijamente, con los ojos enrojecidos e hinchados. Era un poco incómodo pensar en su relación
actual.

—¿Estás herido? —preguntó ella con dulzura, estremeciéndose.

—Estoy bien, no estaba allí cuando ocurrió el terremoto. Se me cayó accidentalmente el

teléfono mientras corría, por eso no recibí tu llamada —respondió Alston mientras hablaban.

En ese momento, una voz alegre y animada surgió de repente desde atrás.

—¡Alston, esta debe ser Cynthia!

Cynthia miró hacia la voz y vio a un joven de unos veinte años, guapo y seguro de sí mismo.
Tenía una sonrisa radiante con unos dientes perfectos y bonitos hoyuelos, lo que daba una
sensación amable y cálida.

—Soy Lucien Williams. Mucho gusto. Alston me ha hablado de ti —dijo Lucien, dirigiéndose a
Cynthia con entusiasmo.

Cynthia se volvió hacia Alston con sorpresa.

Él se sintió avergonzado y los presentó.

—Este es Lucien Williams, heredero de la familia Williams.

La familia Williams había ganado anteriormente la licitación del Grupo Smith. Alston estaba
inspeccionando el proyecto en Orleans junto a Lucien durante su viaje de negocios allí.

Lucien era muy extrovertido y le gustaba hablar con Cynthia. Aunque ella acababa de llorar,
todavía disfrutaba de su sentido del humor.

Alston se sintió aliviado al ver que su estado de ánimo se relajaba, pero se sentía incómodo al
escuchar cómo hablaban alegremente. Frunció el ceño y miró fijamente a Lucien.

¿Cómo podía sonreír tan encantadoramente a otros hombres? Lucien se estremeció de

repente, como si fuera el blanco de alguna bestia.

—Señor Smith, el avión está listo para regresar al Fuerte —anunció Greg, uniéndose a ellos.
Aunque el terremoto había pasado, todavía había riesgo de réplicas en Orleans, por lo que
debían apresurarse.

Cuando llegaron a Fort, ya eran las nueve de la noche. Alston estaba a punto de ayudar a
Cynthia a bajar del avión cuando alguien lo abrazó.

Hulda cayó en los brazos de Alston y se aferró a su cintura.

—Por fin has vuelto, Alston. Estaba tan preocupada por ti. Es maravilloso que no estés herido
—dijo con la voz entrecortada.

Alston quiso apartarla, pero ella lo abrazó aún más fuerte.

—No hagas eso, la gente del tío Clare me está siguiendo. —Hulda susurró al oído de Alston.

Alston no tuvo más opción que abrazarla, lo cual enfadó a Cynthia tanto que se arañó la
palma de la mano.

Hulda sonrió orgullosa en sus brazos antes de fingir que lloraba.

A pesar de estar en finales de otoño, ella seguía usando una falda fina. Cuando lloraba, sus
delgados hombros se movían ligeramente, haciéndola parecer adorable.

Cynthia sonrió sarcásticamente, ignoró a Alston y bajó del avión por su cuenta.

—Si estás tan preocupada, ¿por qué no fuiste a buscarlo tú misma?

Hulda dejó de llorar, sabiendo que Cynthia la estaba avergonzando. La odiaba mucho, pero no
lo demostró.

Secó sus lágrimas con elegancia.

—Como asistente personal de Alston, conozco mi deber y sus preocupaciones. Mantener el

funcionamiento de la empresa en orden mientras él está ausente es lo mejor que puedo hacer.

Era una hipócrita que era buena inventando excusas. Cynthia se adelantó y apartó a Hulda de
Alston.

—No debes tener sentimientos personales hacia tu jefe, los negocios son los negocios. ¿No lo
entiendes?

Hulda agarró su falda, perdida y puso una expresión lastimera en su rostro. Parecía que
Cynthia estaba siendo dura con ella.

—Alston, creo que Cynthia me ha malinterpretado. Estaba demasiado preocupada por ti como
para controlar mis emociones. Lo siento, no seré tan impulsiva la próxima vez.

Cynthia había estado ocupada todo el día y no había comido ni descansado.

Alston no quería perder tanto tiempo con Hulda, pero tenía que actuar así por si la gente del
tío Clare encontraba algo. Se volvió hacia su esposa.

—Cynthia iré primero a la compañía con ella, tú vete a casa y descansa.

Mostraba indiferencia hacia Cynthia a pesar de estar tan cerca en Orleans. Hulda y él
parecían una pareja, y ella se sentía como la tercera en discordia.

De alguna manera, quería expresar algo por sí misma.

—Alston, hoy estoy un poco asustada, ¡quiero que te quedes conmigo! —Cynthia lo miró y dijo
en voz baja.
Capítulo 34. Dolió tanto
Alston hizo una pausa. Era la primera vez que Cynthia expresaba su afecto después del
secuestro.

Justo cuando iba a responder, Hulda le agarró de repente el saco y le miró con ternura.

—Alston, también tengo muchas cosas que decirte.

Alston frunció el ceño por un momento y le dijo fríamente a Cynthia.

—Si tienes miedo, ve al hospital central, o puedo pedirle a Helen que venga a acompañarte.

—¡No es necesario! —Cynthia se sintió decepcionada y se marchó sin esperar a que

terminara.

Aunque había arriesgado su vida para encontrarlo, parecía que él estaba más satisfecho con
la atención hipócrita de Hulda.

Se fue con la cabeza en alto, como si eso pudiera salvar su autoestima. Lucien estuvo
presente todo el tiempo, empujó a Alston y le guiñó un ojo, indicándole que persiguiera a
Cynthia.

—¿Tienes algo en los ojos? —Alston lo miró y le dijo fríamente.

Lucien se irritaba con Alston, se conocían desde la infancia.

Su padre le decía a menudo que aprendiera de Alston. Él no solo era bueno estudiando,
también había devuelto la normalidad al negocio de su familia y lo había convertido en uno de
los principales en el sector tras convertirse en el heredero.

Aunque fuera brillante, Alston no sabía manejar las relaciones con los demás.

Estaba acostumbrado a sentir control, incluso en una relación. Le gustaba liderar y asumir la
responsabilidad, ignorando los sentimientos de aquellos a quienes protegía.

Ahora que Cynthia se había ido, Lucien solo podía sacudir la cabeza. Alston seguramente se
arrepentiría.

—Tú debes de ser Lucien Williams, del Grupo Williams —exclamó Hulda mientras pensaba.

Lucien asintió con expresión neutra. Había crecido rodeado de mujeres, por lo que podía
identificar a Hulda al instante.

Aunque ella lograba poner una máscara de encanto, él veía ambición y mentira en sus ojos.

—Debes de ser un tonto por enamorarte de esta mujer cuando hay opciones mucho mejores
—susurró a Alston y lo golpeó ligeramente.

Alston se sorprendió al saber que Lucian podía ver quién era realmente Hulda. Su actitud
indiferente irritó por completo a la mujer.
Después de salir del aeropuerto, Cynthia tomó un taxi directo al hospital central. Lynn ya
estaba dormida cuando Cynthia llegó.

Cynthia la observó en silencio, sintiéndose tranquila. Alston había sido amable con ella en
Orleans y durante el vuelo de regreso.

Pero se había convertido en alguien completamente diferente, manteniendo distancia desde

que conocieron a Hulda. Cynthia no podía entender por qué la trataba de esa manera.

Aunque ella había dicho que se divorciaría de Alston y dejaría que Hulda se casara con él,
¿por qué él seguía enojado?

Si no hubiera escuchado que ella era solo una sustituta, pensaría que realmente le gustaba.

Lynn se despertó aturdida, sintiendo la presencia de alguien sentado frente a su cama en el

hospital. Años de vivir en cautiverio la hicieron estar instantáneamente alerta y despierta.

Cynthia le dio rápidamente una palmada en la espalda.

—¡Mamá, no tengas miedo, soy yo! —susurró.

—Cynthia, has vuelto. —Lynn respiró aliviada, encendió la luz y vio el rostro de Cynthia—.
Tú... ¿por qué estás llorando? ¿Alston te ha hecho daño?

Cynthia se secó rápidamente las lágrimas de su rostro y forzó una sonrisa.

—Mamá, estoy bien. Solo golpeé accidentalmente la mesa en la oscuridad y me dolió mucho.

Mientras hablaba, las lágrimas seguían cayendo sin control. Lynn la abrazó rápidamente.

—Mira cómo estás, siempre tan descuidada. Si no puedes ver, enciende la luz...

Cynthia sintió calor al escucharla. Era reconfortante estar cerca de su madre.

—¿Alston está bien?

Lynn sabía que hoy Cynthia había ido a Orleans a ver a su esposo y se preguntaba por qué
había venido sola al hospital por la noche, temiendo que algo le hubiera pasado a Alston.

Cynthia enterró su rostro en los brazos de su madre.

—Está bien —dijo con voz ronca.

Quizás él seguía con Hulda y se sentía bien con eso.

Empezaron a circular rumores de que Alston había fallecido durante el terremoto que sacudió
Orleans y perdió el contacto con Greg. Todos los alborotadores que se habían estado
escondiendo aparecieron.

Alston contaba con personas de confianza para vigilar todo por él. Sin embargo, Alston no
pudo ocuparse de todos ellos hasta la mañana siguiente.
Agotado, se sentó en su escritorio y observó un mensaje que había recibido en su teléfono
móvil.

[El doctor Carter ya ha tomado el vuelo hacia Fort y llegará a las cuatro de la tarde].

Añadió un informe médico de Lynn.

Con este mensaje, Alston finalmente tenía una excusa para hablar con Cynthia. No pudo
evitar llamarla de inmediato.

Cynthia despertó y tomó el teléfono, aún adormilada.

—Hola...

Su suave voz disipó todo el cansancio, y los fríos ojos de Alston se volvieron gradualmente
más amables.

—¿Cómo dormiste anoche?

Al escuchar la voz de Alston, Cynthia dejó de bostezar y sujetó el móvil con firmeza.

—No importa cómo dormí anoche. Estoy segura de que tú dormiste bien —dijo con un
significado incluido.
Capítulo 35. Coincidencia de riñones
Al pensar que Alston podría haber estado con Hulda la noche anterior, Cynthia sintió como si
le destrozaran el corazón.

Alston suspiró al percibir la indiferencia que Cynthia mostraba hacia él.

Sabía que Cynthia lo malinterpretaba, pero no ofreció muchas explicaciones, pensando que su
teléfono podría estar siendo vigilado.

Esperaba que una vez que todo estuviera resuelto, podría explicárselo y así podrían estar
juntos de verdad.

Alston cambió abruptamente de tema.

—¿Has visto el informe del examen físico de tu madre?

La atención de Cynthia se desvió instantáneamente.

Antes de ir a Orleans, había solicitado al hospital que le hicieran a su madre un examen físico
completo. El informe había salido antes de que ella pudiera verlo.

—¿Qué ha pasado con la salud de mi madre?

Hasta que Cynthia cumplió los 12 años, su madre nunca había tenido ninguna enfermedad
grave. Pero desde la semana pasada, estaba pálida y experimentaba náuseas
constantemente.

Se sentía agotada con frecuencia y mostraba síntomas de anorexia. Cynthia se preguntaba

qué había sucedido en la última década.

Ella estaba preocupada. No quería que le pasara nada después de volverse a encontrar y
luego de toda la lucha.

—Te enviaré los resultados del informe. Por favor, léelos con calma.

Alston envió a Cynthia el informe que acababa de recibir. Ella lo leyó con mucha atención,
temiendo pasar por alto algún detalle importante.

Los resultados de las pruebas anteriores no eran particularmente saludables, pero todos
parecían normales. Sin embargo, cuando llegó a la función renal, las pupilas de Cynthia se
contrajeron repentinamente.

Al ver las cifras diferentes a las de una persona común, no pudo evitar agitar los dedos. La
conclusión la dejó completamente atónita.

—Insuficiencia renal en etapa avanzada... —murmuró Cynthia. Se volvió hacia su madre,

quien seguía dormida, y sus ojos se llenaron de incredulidad.

Cynthia colgó el teléfono y corrió directamente al baño.

Mientras continuaba con la llamada, la voz de Cynthia empezó a temblar.

—¿Cómo pudo suceder esto? ¿Cómo pudo mi madre contraer una enfermedad tan grave?
Alston, ¿qué debo hacer?

—He invitado al especialista más profesional del extranjero, que llegará esta tarde.

Alston intentó consolarla, pero ella se resistió bruscamente y mantuvo una voz ligeramente fría
y dura.

Cynthia, con conocimientos médicos, no se sintió aliviada en absoluto. Sabía mejor que Alston
que la insuficiencia renal crónica de su madre no tenía cura, y que incluso la hemodiálisis solo
podría aliviar su dolor.

Solo un trasplante de riñón podría salvarla. Sus dedos se tensaron y su voz se volvió un poco
ronca.

—Yo, yo quiero ser una donante compatible para mi madre.

Alston se levantó de su silla repentinamente al escuchar esto.

—No, Cynthia, ahora me perteneces. Te prohíbo que hagas eso. —Su voz era urgente.

Cynthia no percibió la preocupación oculta en su voz, porque él era demasiado autoritario.

Después de que su idea fuera rechazada de plano, se enfadó.

—Alston, me convertiste en la sustituta de Hulda y no aceptaste el divorcio. Está bien, estoy

en deuda contigo por salvar a mi madre. Seré la señora Smith y haré lo que quieras, excepto
esta vez. Por favor, respeta mi decisión.

Alston apretó el puño y bajó la mirada mientras escuchaba sus palabras enojadas. Luego
replicó fríamente.

—No puedes ser la señora Smith con un solo riñón, Cynthia. Si te sometes a ese
procedimiento, nunca podrás mantener tu posición en la familia Smith. Ningún hospital de Fort
aceptará a tu madre.

Si no reprimía firmemente su idea, Cynthia podría operarse sin decírselo, porque era
demasiado terca.

Cynthia dio un paso atrás y se apoyó en la pared, perdida.

—Estamos hablando de mi madre, Alston. No quiero que muera de dolor y desesperación,

debo hacer algo. Te ruego que la ayudes. Puedo vivir con un solo riñón.

—¡No es lo mismo! —Alston la interrumpió.

—Aunque los médicos digan que un riñón te mantendrá saludable, nunca es lo mismo que
tener dos riñones normales.

—Si Cynthia dona un riñón, su vida será muy difícil en el futuro. No podrá trasnochar, su salud
se verá seriamente afectada.

Por más egoísta y frío que fuera, solo quería que Cynthia estuviera sana, eso era más
importante para él que cualquier otra cosa.
Ni siquiera la vida de su propia madre le importaba.

—El doctor Carter llegará por la tarde y tendrá un plan de tratamiento. También me pondré en
contacto con los hospitales locales para buscar fuentes de riñón adecuadas.

Alston tomó una decisión de manera directa. Antes de colgar el teléfono, amenazó a Cynthia.

—Me comunicaré con todos los hospitales de Fort. Ninguno de ellos te admitirá en el
quirófano sin mi permiso. Será mejor que abandones esa idea.

Cuando colgó el teléfono, Cynthia ya no pudo contenerse más. Se dejó caer por la pared, con
la cabeza hundida entre las rodillas, y las lágrimas continuaron cayendo.

No quería despertar a su madre, así que se mordió el labio inferior con fuerza mientras
sollozaba.

Permaneció un buen rato en el baño, frotándose los ojos enrojecidos por el llanto con una
toalla fría. Luego se obligó a sonreír y salió, como si nada hubiera pasado.

Con la enfermedad de su madre en mente, estuvo distraída durante toda la mañana.

Finalmente, el doctor Carter llegó al hospital por la tarde, y ella se apresuró a ir a su
consultorio.

Después de llamar a la puerta, una voz cálida llegó desde adentro.

—Pase.

A Cynthia le resultó familiar, empujó la puerta y entró. Se encontró con un caballero sentado
frente al escritorio.

—¿Dylan?