2. Funciones numéricas.

Este módulo pretende desarrollar la capacidad de interpretar y usar información presentada en

una variedad de formas familiares, matemáticas y no matemáticas. Como hemos mencionado Funciones numéricas
anteriormente, el cálculo diferencial e integral estudia los procesos en los que hay cantidades
numéricas que cambian a medida que otras cantidades también lo hacen. La herramienta
fundamental para ello serán las funciones numéricas. Representación
verbal
El aprendizaje de las funciones numéricas requiere:
• Conocer las distintas formas de representación de las funciones numéricas.
Representación
• Leer e interpretar la información que tiene cada una de ellas.
gráfica
• Traducir la información de una forma de representación en otra.
• Identificar las fortalezas y las debilidades de cada forma de representación.
En este módulo formalizaremos la definición de función numérica en la matemática detallando Representación
sus elementos más fundamentales: variable independiente, variable dependiente, regla de en tabla.
asignación, dominio, codominio e imagen. También algunas de sus propiedades principales
como crecimiento, decrecimiento, valores máximos y valores mínimos.
Representación
algebraica
1 Definición y elementos fundamentales de las funciones numéricas.
Hemos visto ya algunos ejemplos en donde construimos modelos matemáticos definiendo Figura 1: Las 4 formas usadas usual-
funciones que relacionen dos cantidades mensurables. mente para representar a las funcio-
• La fórmula que relaciona la temperatura en grados ◦ F en función de la temperatura en nes numéricas.
grados ◦ C.
• El perímetro de una circunferencia como función de su diámetro.
• Los modelos lineales construidos según el método de mínimos cuadrados.

 Definición 1.1 — Definición de función.

Una función es una ley de asignación que a cada elemento x de un conjunto A le hace
corresponder exactamente un elemento y de un conjunto B.

Se escribe: f : A → B
f Materia
x
prima
A B
f

x y Aquí se realiza
f
la operación
y = f (x)

• En este caso, f es el nombre de la función.

• El conjunto A se denomina dominio de la función. Corresponde a los valores de la
variable independiente.
f (x) Resultado
A = Dominio de f = Dom( f )

• El conjunto B se denomina codominio de la función. Corresponde a los valores de la Figura 2: Representación de una fun-
variable dependiente. ción como una máquina que recibe
• Así, x es la variable independiente, mientras que y es la variable dependiente. materia prima, opera y luego devuel-
• En nuestro curso, los conjuntos A y B siempre se referirán a conjuntos numéricos. ve un resultado.
2 Capítulo 2. Funciones numéricas.

C Cuando escribimos y = f (x) decimos que y es el valor de la función f cuando la

evaluamos en x.
y = f (x)

y es f evaluada en x

y es f de x

y es la imagen de x mediante la función f

Que f sea una función significa que no puede existir un elemento de A sin su correspondiente
elemento en B, y que a cada elemento de A no le puede corresponder más de un elemento de
B como resultado.
Algunos ejemplos:
C Una de las dificultades en la simbolización matemática es que muchas veces se usan
Conjunto ∅ los mismos símbolos pero para cosas distintas. El uso de los paréntesis es un ejemplo.
Conjunto vacío. Sin elementos.
Conjunto (a, b) Uso de paréntesis
{x ∈ R : a < x < b } El uso de paréntesis en la notación de función es muy especial para las funciones. Hay que
tener especial cuidado y no confundirlo con una multiplicación. Cuando escribimos
Conjunto [a, b]
{x ∈ R : a ≤ x ≤ b } f (x)
Conjunto (a, b]
{x ∈ R : a < x ≤ b } no debe entenderse como si fuera
Conjunto (a, +∞) f .(x) ni f × (x)
{x ∈ R : a < x }
.
Conjunto (−∞, b]
{x ∈ R : x ≤ b } El símbolo dentro de los paréntesis es siempre la variable independiente, un miembro del
dominio, y f (x) es un valor de la variable dependiente, un miembro del codominio.
Conjunto (−∞, +∞)
Todos los números reales. R.
 Ejemplo 1.1
Tabla 1: Repaso de algunos ejemplos La Figura 3 muestra el gráfico de un electrocardiograma (EGG). El EGG mide el
de notación de intervalos para los potencial eléctrico V (medido en milivolts) en una cierta dirección (hacia el electrodo
conjuntos numéricos. positivo de un cable) correspondiente a una parte particular del corazón como una
función del tiempo (en segundos). Para un valor del tiempo t dado, el gráfico nos
proporciona un valor correspondiente de V.

Figura 3: Electrocardiograma


1 Definición y elementos fundamentales de las funciones numéricas. 3

1.1 Dominio natural de una función numérica.

El dominio de una función está determinado por motivos de 3 categorías:
Motivos relacionados con el contexto.
El sistema real en estudio impone restricciones sobre las variables.
• Si l representa una longitud, el área o el volumen de un objeto entonces no puede ser
cero ni tomar valores negativos.
• Si P representa la población de la Argentina entonces debe ser un número natural; la
parte decimal no puede ser distinta de cero.
• Hay una temperatura teórica que es la más baja posible. Dependiendo del sistema
de medición utilizado corresponde a 0 grados Kelvin, −273.15 grados centígrados o
−459.67 grados Farenheit. De modo que, si T es la temperatura de un sistema en grados
centígrados entonces debe cumplirse que

−273.15 < T

Motivos relacionados con limitaciones matemáticas.

Momentáneamente tomaremos como restricciones matemáticas dos operaciones que no se
pueden realizar en los números reales.
• No está permitida la división por cero. Expresiones como
1 x 0
0 0 0
no están definidas ni se aceptan como válidas.
• No está permitido calcular raíces cuadradas o raíces de orden par a números negativos.
Por ejemplo, las siguientes expresiones no son válidas
√
√ √4 3 + −2
−1 −3
8
Motivos arbitrarios que decide cada persona.
Cada persona puede imponer una restricción sobre el dominio de una función por algún
motivo que considere importante o por puro antojo. La decisión de estudiar la altura de niños y
niñas para edades entre 4 y 16 años es una decisión del investigador. O sin motivo alguno, se
puede decidir estudiar la función

S(r) = π r 2 en el intervalo (2, 5].

 Definición 1.2 — Dominio natural de una función numérica.

Dada una función f representada por medio de una expresión matemática, llamamos
dominio natural de f al mayor conjunto de números reales tales que la fórmula permita
calcular un resultado real. Si el codominio no está indicado, asumimos que es R.

La palabra natural en esta definición no debe confundirse con los números naturales.
Aunque se usa la misma palabra no deben confundirse.

 Ejemplo 1.2
El dominio natural de f (x) = x 3 son todos los reales ya que no hay dificultades en
calcular x 3 . Algunos de sus valores son:
   3
1 1 1
f (0) = 0 f (−2) = (−2) = −8
3
f = =
2 2 8
4 Capítulo 2. Funciones numéricas.

 Ejemplo 1.3
√
El dominio natural de g(x) = x es el intervalo [0, +∞). Algunos de sus valores son:
√
g(0) = 0 g(9) = 9 = 3

 Ejemplo 1.4
Para determinar el dominio natural de las funciones
1 √
f (x) = g(x) = x+2
x2 − 2x
debemos considerar las restricciones matemáticas asociadas a la división y a la raíz
cuadrada.
En el caso de f (x) se trata de un cociente cuyo denominador es x 2 − x por lo que
debemos estudiar ¿cuándo se anula el denominador?

x2 − x = 0
x(x − 2) = 0 → soluciones x1 = 0 y x2 = 2

Por lo que x1 = 0 y x2 = 2 no pueden estar en el dominio natural de f ; y entonces se

concluye que

Dom( f ) = R − {0, 2} = (−∞, 0) ∪ (0, 2) ∪ (2, +∞).

En el caso de g(x) se trata de la raíz cuadrada (índice par) por lo que debemos estudiar
el radicando para ver que no sea negativo.
√
n
radicando radicando ≥ 0
x+2 ≥ 0
← (no ser negativo)

x ≥ −2 → soluciones x ≥ −2

Por lo que se concluye que

Dom(g) = {x ∈ R : x ≥ −2} = [−2, +∞).

 Ejemplo 1.5
Para determinar el dominio natural de la función
1 √
f (x) = + 4x + 1
3x − 4
debemos considerar las restricciones matemáticas asociadas a la división (para el
primer término) y a la raíz cuadrada (para el segundo término).

En el caso del primer término estudiamos el denominador de la fracción:

2 Imagen de una función numérica. 5

3x − 4 = 0
3x = 4
4 4
x= → solución x =
3 3

Por lo que x = 4
3 no puede estar en el dominio natural de f (recordemoslo).

En el caso del segundo estudiamos el radicando:

radicando ≥ 0 ← (no ser negativo)

4x + 1 ≥ 0
4x ≥ −1
1 1
x≥− → soluciones x ≥ −
4 4
El dominio de f estará compuesto por todos los números mayores o iguales a − 14 pero
excluyendo x = 43
    
Dom( f ) = − 41 , +∞ − 43 = − 14 , 43 ∪ 43 , +∞ .
 

2 Imagen de una función numérica.

La variable dependiente de una función no siempre toma todos los valores
√ del codominio
declarado. Por ejemplo, la función f : [0, +∞) → R dada por f (x) = x no toma nunca
valores negativos.

 Definición 2.1 — Imagen de una función numérica.

Se llama imagen de una función al conjunto de todos los valores efectivamente alcanzados
por la función. Dada una función f : A → B, se llama imagen de f al conjunto de
elementos de B que son el resultado de f (x) para algún elemento x de A. Se suele notar
Im( f ) o f (A). En notación de conjuntos, se define

Im( f ) = { f (x) : x ∈ A}

C Calcular la imagen de una función no es una tarea trivial. Por ejemplo, para f (x) = x 2
tenemos que Im( f ) = [0, +∞) porque los resultados de x 2 pueden ser arbitrariamente
grandes pero no pueden ser negativos. Sin embargo, calcular la imagen de la función
g(x) = x 4 − 3x 2 + x ya no es una tarea tan sencilla (más adelante, aprenderemos
herramientas que nos permitirán hallarla).

3 Gráfica de una función numérica.

Si f es una función con Dom( f ) = A entonces la gráfica de f está compuesta por puntos del
plano coordenado de la forma
(x, f (x)) .

Los pares ordenados son pares de entrada-salida. En otras palabras, la gráfica de f está formada
por todos los puntos (x, y) del plano coordenado tales que y = f (x) para x ∈ Dom( f ).
6 Capítulo 2. Funciones numéricas.

Por ejemplo, si consideramos la función f : R → R dada por f (x) = 2x − 1 entonces el punto

(3, 5) pertenece a la gráfica porque x = 3 pertenece al dominio de la función y f (3) = 5. Sin
embargo, el punto (2, 5) no lo está porque f (2) , 5.
La gráfica de una función también nos permite tener información del dominio (sobre el eje
horizontal) y la imagen (sobre el eje vertical) como indica la Figura 4.

(a) El punto (x, f (x)) ubicado en la gráfica de la (b) Dominio e imagen de una función representados
función. en los ejes cartesianos.

Figura 4: Gráfica de la función, dominio e imagen

Actividad 2.1 En la Figura 5 se muestra la gráfica de una función g.

a) Determinen los valores de g(1) y g(5).
b) Determinen el dominio y la imagen de g.


Ya vieron anteriormente como hallar la ecuación de una recta conociendo dos puntos por donde
pasa, un punto y la pendiente ó la pendiente y la ordenada al origen, llegando a representar sus
gráficas o reconocerlas por su aspecto. En base a lo que saben sobre gráficas de rectas, realicen
las siguientes actividades.
Figura 5: Gráfica de la función g.
Actividad 2.2 Tracen una gráfica y encuentren el dominio e imagen de cada función

a) f (x) = 5x + 1 b) g(x) = x − 1 con x ≥ 2



Actividad 2.3Determinen el dominio natural de las siguientes funciones. Escríbanlo en

palabras y con la notación de intervalos.
√ 1
a) f (x) = 2x − 1 b) g(x) =
x2 + x

x2 + 1 p3
c) h(x) = d) r(x) = x2 − 2
x3 + 1

3 + x1 √
e) m(x) = f) R(x) = 4 − 3x
x+1
1 √ 1 x
g) q(x) = + 4 − 3x h) w(x) = +
x x 3x − 4 + x 2


4 Prueba de la recta vertical.

Una curva en el plano x y es la gráfica de una función de x si y sólo si ninguna recta vertical se
interseca con la curva más de una vez.
5 Funciones definidas por partes. 7

En la Figura 6 se puede ver que si cada recta vertical x = a interseca a la curva sólo una vez,
en el punto (a, b), entonces se tiene que f (a) = b. Pero si una recta x = a se interseca con la
curva dos veces, en (a, b) y (a, c), entonces la curva no puede representar la gráfica de una
función, porque no puede asignar dos valores diferentes a a.

Figura 6: Dos ejemplos que representan la regla de la recta vertical.

 Ejemplo 4.1
La curva de ecuación x = y 2 − 2 que aparece en la Figura 7(a), no es la gráfica de
una función de x porque como podemos ver, existen muchas rectas verticales que
intersecan dos veces
√ a esa curva. Sin
√ embargo, sí contiene las gráficas de dos funciones
de x, f (x) = + x + 2 y g(x) = − x + 2 (parte superior e inferior de la curva) como
se representa en las Figuras 7(b) y 7(c) . 

√ √
(a) x = y 2 − 2 (b) y = x+2 (c) y = − x + 2
√ √
Figura 7: Gráficas de la curva x = y 2 − 2 y las dos funciones f (x) = + x + 2 y g(x) = − x + 2

5 Funciones definidas por partes.

Hay funciones que se definen empleando distintas fórmulas en diferentes partes de sus dominios.

Actividad 2.4 Calculen f (0), f (1) y f (3) y realicen la gráfica de f para

2 − x si x ≤ 1


f (x) =

x + 3

si x > 1


8 Capítulo 2. Funciones numéricas.

1 Actividad 2.5Encuentren una fórmula para la función f cuya gráfica se da en la Figura 8.

0.8 Indiquen su dominio e imagen. 

0.6

0.4 Actividad 2.6 Decididan cual de las siguientes ecuaciones define a y como función de x
0.2
a) x+y=1 b) x2 + y2 = 4 c) y4 + x = 2
0 
0 1 2 3 4 5

Figura 8: Gráfica de la función f .

6 Funciones crecientes y decrecientes.
En la Figura 9 se muestra el gráfico de una función f que se eleva y luego comienza a descender.
Expresaremos en forma algebraica el comportamiento creciente o decreciente de la función
considerando el sentido u orientación que tienen los ejes cartesianos.

• El eje x tiene una orientación de izquierda a derecha. La relación x1 < x2 equivale a que
x1 está ubicado a la izquierda de x2 sobre el eje x.
• El eje y tiene una orientación de abajo hacia arriba. La relación y1 < y2 equivale a que
y1 está ubicado debajo de y2 .

 Definición 6.1 — Funciones crecientes y decrecientes.

Una función f es creciente en un intervalo I si

para cualquier x1 y x2 en I que cumplen x1 < x2 entonces f (x1 ) < f (x2 )

Y se dice que es decreciente en I si

para cualquier x1 y x2 en I que cumplen x1 < x2 entonces f (x1 ) > f (x2 )

Figura 9: Gráfica de una función con sus intervalos de crecimiento y decrecimiento.

 Ejemplo 6.1
Figura 10: Gráfica de la función La gráfica de la función f (x) = x 2 se encuentra en la Figura 10. Podemos ver que es
f (x) = x . 2 decreciente en el intervalo (−∞, 0] y creciente en intervalo [0, +∞). 
7 Valores máximos y valores mínimos. 9

Actividad 2.7 Observen las gráficas de las funciones f y g de la Figura 11.

a) Indiquen el dominio y la imagen para f y para g.
b) Calculen f (−4) y g(3).
c) ¿Para qué valores de x resulta f (x) = g(x)?
d) Estimen el/los valores de x tales que f (x) = 1.
e) Indiquen el intervalo donde la función f es creciente.

7 Valores máximos y valores mínimos.

Los valores máximos y mínimos de una función son de interés porque marcan situaciones Figura 11: Gráficas de las funciones
extremas en el evento que se estudia. Por ejemplo, en la Figura 12 se tomó una porción del f y g.
ritmo cardíaco según un EGG y se observa que el potencial eléctrico aumenta y disminuye
reiteradas veces, en el punto R se encuentra el punto más alto de la gráfica y en el punto S el
punto más bajo.

El punto R tiene coordenadas (0.22, 1) y el punto S tiene coordenadas (0.25, −0.11). De modo
que

P(0.22 s) = 1 milivolts y P(0.25 s) = −0.26 milivolts

El valor más grande que se registra es 1 milivolts a los 0.22 segundos. El valor más bajo que
se registra es −0.26 milivolts a los 0.25 segundos.

Figura 12: Porción del ritmo cardíaco determinado por un EGG.

 Definición 7.1 — Valores máximos y mínimos absolutos.

Sean c y d dos números en el dominio de la función f .

Entonces f (c) es el
• valor máximo absoluto de f si f (c) ≥ f (x) para todo x en el dominio de f .

Y f (d) es el
• valor mínimo absoluto de f si f (d) ≤ f (x) para todo x en el dominio de f .

El valor máximo o mínimo absoluto es llamado también valor máximo o mínimo global;
o, en forma genérica, valores extremos globales.
10 Capítulo 2. Funciones numéricas.

En la misma porción del ritmo cardíaco se observa que hay otros picos y valles en la gráfica
que no son tan altos como R ni tan bajos como S pero que el cardiólogo toma como de interés.
En la Figura 13 quedan marcados los puntos R, P y T como ejemplos de picos y los puntos S
y Q como ejemplos de valles. Hay otros más pero por simplicidad no los marcamos.

Figura 13: Valles y picos en la gráfica correspondiente al EEG.

 Definición 7.2
El número f (c) es un
• valor máximo local de f si f (c) ≥ f (x) cuando x está cercano a c.
• valor mínimo local de f si f (c) ≤ f (x) cuando x está cercano a c.

Los valores máximos y mínimos locales también suelen llamarse valores máximos o
mínimos relativos; o, en forma genérica, valores extremos locales.

Actividad 2.8 Consideren que la separación de la grilla de la Figura 13 corresponde

horizontalmente a 0.05 segundos y verticalmente a 0.24 milivolts.
Determinen los valores extremos locales. Indiquen también el tiempo (en segundos) para
los cuales se alcanzan esos valores extremos locales.


 Ejemplo 7.1
En la Figura 14 se encuentran las gráficas de las funciones f (x) = x 2 y g(x) = x 3 ,
respectivamente. Observen que f (0) = 0 es el mínimo absoluto (y local) de f porque
f (x) ≥ f (0) para todo x en el dominio de f . Sin embargo, no existe ningún punto que
sea el más alto de la parábola, por lo que f no tiene máximo absoluto. En el caso de la
función cúbica g vemos que no tiene ni máximo ni mínimo absoluto. Y tampoco tiene
valores extremos locales. 
8 Ejercitación. 11

Figura 14: Gráficas de las funciónes f (x) = x 2 y g(x) = x 3 .

8 Ejercitación.
Ejercicio 2.1 En la Figura 15 se muestra el gráfico de la temperatura global promedio T
durante el siglo XX.
a) ¿Cuál fue la temperatura global promedio en el año 1950?
◦
b) ¿En qué año la temperatura promedio fue de 14, 2 C?
c) ¿En qué año se produjo la temperatura más baja? ¿Y la más alta?
d) Estimen la imagen de T.


Ejercicio 2.2 Un esófago saludable tiene un pH aproximado de 7.0. Cuando ocurre un reflujo
Figura 15: Temperatura promedio
ácido, el ácido del estómago (que tiene un pH que va desde 1.0 a 3.0) fluye hacia atrás
global en función del tiempo
desde el estómago hacia el esófago. Cuando el pH del esófago es menor que 4.0, el episodio
recibe el nombre de reflujo ácido clínico y puede causar úlceras y dañar el revestimiento
del esófago. El gráfico de la Figura 16 muestra el pH del esófago para un paciente con
reflujo ácido que se encuentra dormido. ¿Durante qué intervalo de tiempo se considera que
el paciente tiene un episodio de reflujo ácido clínico? 

Figura 16: pH del esófago para un paciente con reflujo ácido.

12 Capítulo 2. Funciones numéricas.

Ejercicio 2.3La Figura 17 muestra los pesos corporales promedios de renacuajos criados
en diferentes densidades. La función f muestra el peso corporal cuando la densidad es de
10 renacuajos/L. Para las funciones g y h, las densidades son de 80 y 160 renacuajos/L,
respectivamente. ¿Qué información le brindan estos gráfico sobre el efecto de hacinamiento?


Figura 17: Peso corporal promedio de renacuajos en diferentes densidades.

Ejercicio 2.4Las regiones tropicales se caracterizan por tener muchas precipitaciones e

intensa luz solar y tienen temporadas de crecimiento más largas que las regiones más
alejadas del ecuador. Como resultado de esto, las regiones tropicales poseen una mayor
riqueza de especies, es decir, un mayor número de especies. El gráfico 18 muestra cómo
varía el número de hormigas con respecto a la latitud.
◦ ◦
a) ¿Cuántas especies esperarían encontrar a los 30 S? ¿Y a los 20 N?
b) Si en un lugar determinado encuentran unas 100 especies de hormigas, ¿en qué latitud
aproximada estarían?


Ejercicio 2.5 Determinen el dominio natural de cada función:

√3
2x + 1 x √
a) f (x) = b) g(x) = c) h(x) = 4 − x
Figura 18: Número de especies de hormi- x −x+1
2 x +1
2

gas según la latitud.

Ejercicio 2.6 Consideren la función f (x) = x − 6x + 9x.

3 2

a) ¿Cuál es su dominio natural?

b) Calculen f (0), f (1), f (−1).
c) ¿Para qué valores de x se cumple que f (x) = 0?


Ejercicio 2.7Hallen, en forma analítica, la intersección entre las gráficas de los siguientes
pares de funciones. 

3

f (x) = x 2 − x f (x) = x 2 + 6x + 9
 f (x) = 2x
 2 
 


 

 2 


 g(x) = 3x + 9 3 1
 g(x) = − x 2 − 1
  
 g(x) = x 2 − x + 2

 

 2
 2