Guerra urbana

La guerra urbana es un tipo de guerra moderna llevada a cabo en

áreas urbanas, como pueblos y ciudades. Como referente, la guerra
conducida en centros poblados antes del siglo xx, es generalmente
considerada como guerra de asedio.

Contexto
En las últimas décadas se ha visto un resurgimiento de la guerra
urbana en Oriente Medio y en otros lugares. Imagen de la guerra urbana en la
Batalla de Stalingrado.
El valor estratégico de las ciudades al concentrar
población, poder, actividad económica, instituciones y
encarnar la identidad nacional. El control de las ciudades se considera como un logro de
alto valor estratégico para los beligerantes.
El rápido aumento de la urbanización otorga aún más valor estratégico a las ciudades. Por
primera vez en la historia, viven más personas en zonas urbanas que en ámbitos rurales. A
raíz del crecimiento vertical de las ciudades y el aumento en la densidad poblacional, los
centros urbanos serán lugares cada vez más congestionados, complejos e
interdependientes.
Es posible trasladar los enfrentamientos a una zona urbana a modo de estrategia. El terreno
de una ciudad puede significar ventajas desde el punto de vista del defensor y disminuir la
superioridad tecnológica de un oponente más poderoso.

Lo que caracteriza al combate urbano es que se entremezclan objetivos miliares con civiles. Esta cercanía
plantea dificultades considerables para el cumplimiento por parte de los beligerantes de una norma esencial
del derecho internacional humanitario: el principio de distinción. Para los civiles que se ven envueltos en las
hostilidades urbanas las consecuencias son nefastas. Las heridas y muertes entre las personas civiles, así
como el daño a bienes de carácter civil y otros bienes protegidos, ocurren a niveles sobrecogedores. Esta
situación se debe en gran medida, al uso de armas explosivas, artillería pesada, morteros y lanzacohetes
múltiples, bombas y misiles de gran tamaño, y artefactos explosivos improvisados.

A pesar de la experiencia de la segunda guerra mundial en la guerra fría los estrategas militares creían que
las ciudades alemanas serían rodeadas, aisladas y sometidas gracias la guerra de maniobra. Este optimismo
chocó con la realidad en el lado occidental en Hue (1968) y en el lado soviético en Grozny (1994-95). En
el mismo periodo surgió el desafío de la contrainsurgencia urbana, con ejemplos como Adén (1963-67) o
Argel (1956-57). A mediados de los años 1970 británicos y estadounidenses incluyeron en su estrategia
militar la posibilidad de establecer líneas de defensa dentro de las ciudades alemanas y comenzaron a
pensar en el combate urbano. A finales de los 90 tras las experiencias de Mogadiscio (1993) y Grozny
(1994-95) en occidente se comenzó el análisis de la lucha urbana. Una consecuencia fue la popularización
del entrenamiento de Combate en espacios cerrados, que se desarrolló en los 1970s por su empleo en
táctica antiterrorista de Fuerzas especiales.

Hasta la guerra de Argelia los movimientos revolucionarios se habían centrado en zonas rurales y hasta el
final del conflicto no daban los golpes decisivos en las ciudades. La batalla de Argel supuso uno de los
primeros intentos serios de una guerrilla para conseguir una victoria clara en una ciudad. En
contrainsurgencia se suelen emplear tácticas de control urbano, consiste muchas veces en bloquear una
parte de la ciudad donde opera la insurgencia. Un ejemplo es la política militar-urbana de Israel con los
palestinos. Sin embargo en pocos casos se ha logrado así un éxito estratégico a largo plazo.

Las guerras en Ucrania y Oriente Medio demuestran que la guerra urbana seguirá desempeñando un papel
central en los conflictos futuros y se debe tenerlo en cuenta al preparar las operaciones militares. Ucrania ha
visto nuevas características y retos en guerra urbana. Gran parte de la doctrina de la OTAN acerca de
guerra urbana está anticuada y debería ser actualizada para incorporar el entorno operativo y las
capacidades actuales según lo observado en Ucrania y Oriente Medio. No basta el adiestramiento para
operaciones urbanas sino que se deben llevar a cabo un adiestramiento urbano realista, en ciudades reales.
Sólo así podrán aproximarse a lo que las fuerzas rusas y ucranianas experimentaron y estar lo más
preparadas posible.

Características
Los combates urbanos son muy diferentes de los realizados en campo abierto, en niveles tácticos y
operacionales. Factores que complican la guerra en entornos urbanos incluyen la presencia de población
civil y edificaciones de todo tipo. Algunos civiles pueden ser difíciles de diferenciar de los combatientes,
particularmente si aquellos individuos simplemente tratan de proteger sus hogares de los atacantes.

Las tácticas se complican en un ambiente tridimensional, con limitados campos de visión y fuego debido a
los edificios, escondites y puntos a cubierto para los defensores, infraestructura subterránea y la facilidad de
posicionamiento de explosivos, trampas, y francotiradores. La existencia misma de edificios de variado tipo
y estructuras urbanas (vías subterráneas, cercos, parques) implican para las tropas combatientes menos
libertad de movimientos y mayor riesgo en sus avances, y también dificultan la efectividad de las armas
pesadas. Al mismo tiempo estas estructuras permiten que los combatientes dispongan de refugios y
parapetos que facilitan la defensa y dificultan el ataque.

El campo de batalla urbano es multidimensional. Los beligerantes deben

considerar las actividades exteriores (fuera de los edificios y las zonas
subterráneas), así como las actividades ocultas que se desarrollan dentro de
los edificios y en espacios subterráneos. Al transitar calles angostas,
rodeadas de estructuras de hormigón y acero, las fuerzas terrestres se
encuentran en peligro inmediatamente.
Marines durante un
El campo de batalla urbano implica un gasto de recursos altísimo, no solo
entrenamiento de combate
en los intentos por derrotar al enemigo, sino también en los esfuerzos por
urbano.
respetar las obligaciones humanitarias. Los enfrentamientos en las ciudades
plantean problemas jurídicos, morales y estratégicos. Es el caso,
especialmente, que se presenta cuando se ha establecido defensas entre la población civil o incluso utilizado
a personas civiles como escudos humanos.

El mejor ejemplo fue la batalla de Stalingrado (1942-1943). La ciudad fue un infierno para los alemanes.
Los soldados soviéticos aprovecharon para convertir las ruinas de la ciudad en fortines y exponer a los
alemanes a la lucha callejera que hasta entonces habían evitado. En las luchas por la Fábrica Octubre Rojo
y en la casa de Pávlov los soviéticos durante dos meses aprovecharon cada rincón. En la lucha urbana de
Stalingrado hubo más bajas en el ejército alemán que en todo su avance sobre Francia de 1940.

Otros ejemplos fueron las batallas de Berlín o Manila en 1945 o la batalla de Hue (1968) durante la guerra
de Vietnam. Un ejemplo más reciente son las batallas de Faluya (2004), muestra de como el defensor puede
resistir frente a la superioridad del atacante cobstruyendo complejos defensivos por toda la ciudad. La
batalla de Mosul (2016-2017) fueron 8 meses de combates cuerpo a cuerpo, eliminando fortificaciones
construidas entre los escombros y con empleo de civiles como escudos humanos.

La primera regla de la guerra urbana es evitar entrar en áreas edificadas. En caso de ser necesario entrar
debe emplearse poder de fuego controlado para evitar que el enemigo tome posiciones en tejados y
ventanas. Asimismo debe evitarse quedar en zonas expuestas o atravesar zonas que hayan podido ser
minadas o susceptibles de emboscadas. Las tácticas occidentales más recientes en guerra urbana se basan
en las experiencias israelíes y americana. En 2002 en Cisjordania los soldados israelíes ya no hicieron un
uso frecuente de las calles, puertas exteriores o ventanas. En su nueva táctica se desplazaban
horizontalmente, atravesando muros, y verticalmente a través de agujeros abiertos en techos y suelos. La
maniobra de desplazamiento a través de interiores domésticos convierte el interior en exterior y los
dominios privados en vías públicas. Los enfrentamientos tuvieron lugar en salones, dormitorios y pasillos.
El movimiento dejó de estar sometido a los límites espaciales convencionales. Las armas calibre 5,56 mm,
estándar de la OTAN, se complementan ahora con otras de calibre 7,62 mm, capaz de penetrar ladrillo,
madera y adobe. La nueva táctica permitió a los israelíes derrotar a los palestinos, que habían preparado
barricadas y trampas en la calles de Nablús esperando el ataque israelí. Las vías de aproximación israelíes
eran previsibles y se preveía un avance lento y penoso. Los daños materiales fueron altos pero la
proporción de víctimas civiles fue baja y el número de bajas israelíes fue mínimo.

Los militares americanos adoptaron las tácticas israelíes en los combates urbanos en Irak durante 2004-07
en ciudades como Diwaniya, Nayaf o Faluya.

Las bajas civiles suelen ser altas en la guerra en zonas urbanizadas. El primer asalto a Faluya en 2004 mató
a 600 civiles, el 0,2% de la población. El segundo asalto mató a unos 800 civiles y dejó la mayoría de los
edificios dañados. En la batalla por Ciudad Sadr murieron casi 1.000 civiles entre marzo y abril de 2008.
No menos de 9.000 civiles murieron en Mosul en 2016-17. Estos son casos de conflictos de baja
intensidad, en una guerra convencional las bajas son mayores.

Indicativos
El término militar estadounidense para denominar a la guerra urbana es UO, una abreviatura para Urban
Operations (Operaciones Urbanas). MOUT, abreviación para Military Operations in Urban Terrain
(Operaciones Militares en Terrenos Urbanos) ha sido remplazado por UO, sin embargo, el término MOUT
es utilizado aún.

El término militar británico es OBUA de Operations in Built-Up Áreas (Operaciones en Áreas

Construidas) o FIBUA para Fighting in Built-Up Áreas (Peleando en Áreas Construidas) o algunas veces
FISH para Fighting In Someone's House (Peleando en Casa de Alguien). El término FOFO para Fighting
in Fortified Objectives (Peleando en Objetivos Fortificados) se refiere a la eliminación de personal enemigo
en sitios estrechos, como búnkeres, trincheras y fortalezas; así como la desactivación de minas, cables y el
aseguramiento de posiciones enemigas.

Batallas significativas
Hasta la guerra civil española y la batalla por Madrid el combate dentro de las ciudades era infrecuente. La
segunda guerra mundial vio intensos combates urbanos en Shanghái (1937), Sebastopol (1941-42), Ortona
(1943), Varsovia (1943-44), Budapest (1944-45) o Breslau (1945). La lucha no se producía solo en las
calles sino también en el interior de los edificios o en sus ruinas y subterráneos.
La batalla de Mosul es la experiencia más reciente. Empezó el 16 de octubre de 2016 con la expectativa de
que tomar la ciudad llevaría tres meses. Después de meses de combate cada vez más intensos la batalla
terminó el 9 de julio de 2017, con la caída de las ruinas de la mezquita de al-Nuri.

Entre las mayores batallas urbanas de la historia moderna destacan:

Sitio de Zaragoza (1808)

Batalla de Sedan
Batalla de Stalingrado
Liberación de París
Batalla de Aquisgrán
Batalla de Berlín
Batalla de Manila
Batalla de Mogadiscio El Reichstag después de un
Sitio de Budapest bombardeo aliado (3 de
junio de 1945).
Batalla de Praga
Batalla de Hue
Batalla de Argel (1957)
Batalla de Grozni (1994-1995)
Batalla de Grozni (1999-2000)
Segunda batalla de Faluya
Batalla de Nasiriyah
Asedio de Sarajevo

Véase también
Guerrilla urbana
Asedio
Urbicidio

Enlaces externos
Guerra de Guerrilla Urbana (http://www.derechos.org/nizkor/la/libros/soaGU/cap10.html)
La Guerra Urbana (http://www.aporrea.org/actualidad/a22832.html)
Libreta de Operaciones Urbanas Conjuntas (https://web.archive.org/web/20090226164616/
http://www.dtic.mil/doctrine/jel/other_pubs/juoh.htm) (en inglés)

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