Extracto: Queen of Air and Darkness

Nada que sea nuestro

Las piras seguían ardiendo cuando la procesión dio media vuelta y se dirigió hacia la ciudad.
Era costumbre que el humo se levantara durante toda la noche, y que las familias se
reunieran en Angel Square para llorar entre otros.

No es que Emma pensara que era probable que los Blackthorns hicieran eso.
Permanecerían en su casa, encerrados el uno con el otro: habían estado demasiado
separados durante toda su vida para querer la comodidad de otros Cazadores de sombras
que apenas conocían.

Ella se había apartado del resto del grupo, demasiado descarnada como para querer tratar
de hablar con Julian nuevamente frente a su familia. Además, sostenía la mano de Tavvy.

"Emma", dijo una voz a su lado. Se volvió y vio a Jem Carstairs.

Jem. Ella estaba demasiado sorprendida para hablar. Jem había sido un Hermano
Silencioso una vez, y aunque era un Carstairs, era un pariente muy lejano, debido a que
tenía más de un siglo. Sin embargo, solo parecía tener unos veinticuatro años y vestía jeans
y zapatos desgastados. Llevaba un suéter blanco, que ella supuso que era su concesión a los
funerarios blancos de los Cazadores de Sombras.

Jem ya no era un Cazador de sombras, aunque había sido uno durante muchos años, y era
uno de los más famosos de la familia Carstairs, junto con su prima Cordelia.

"Jem", susurró, sin querer alertar a nadie más en la procesión. "Gracias por venir."

"Deseé que supieras cuánto lo siento", dijo. Parecía pálido y exhausto, pero eso no podía
ser dolor para Livvy, ¿o sí? Apenas la había conocido. "Sé que amabas a Livia como a una
hermana".

"¿Podemos hablar?", Dijo abruptamente. "¿Solo nosotros?"

Él asintió e indicó una baja elevación a cierta distancia, parcialmente oculta por un grupo
de árboles. Después de susurrarle a Cristina que iba a hablar con Jem, "¿El Jem? ¿El
realmente viejo? ¿Quién está casado con un brujo? ¿De verdad? "- ella siguió a Jem a donde
estaba sentado en la hierba, entre una pila de piedras viejas.

Se sentaron por un momento en silencio, ambos mirando hacia los Campos

Imperecederos. "Cuando eras un Hermano Silencioso", dijo Emma bruscamente,
"¿quemabas gente?"

Jem la miró. Sus ojos estaban muy oscuros. "Ayudé a encender las piras", dijo. "Un hombre
inteligente que conocí dijo una vez que no podemos entender la vida y, por lo tanto, no

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podemos esperar comprender la muerte. He perdido a muchos seres amados hasta la
muerte, y no se vuelve más fácil, ni se quema las piras ".

"Somos polvo y cenizas", dijo Emma.

"Tenía la intención de hacernos a todos iguales", dijo Jem. "Estamos todos quemados".
Nuestras cenizas van a construir la Ciudad de los Huesos ".

"Excepto por criminales", dijo Emma.

Jem frunció el ceño. "Livia no era eso", dijo. "¿Ni tú, a menos que estés pensando en
cometer un crimen?"

Ya lo hice. Estoy terriblemente enamorado de mi parabatai. El deseo de decir las palabras,

confesarse a alguien, específicamente a Jem, era como una presión detrás de los ojos de
Emma. Para prevenirlos, dijo apresuradamente: "¿Alguna vez se separó su parabatai?
Cuando tú, ya sabes, ¿querías hablar?

"La gente hace cosas extrañas cuando están afligidas", dijo Jem gentilmente. "Estaba
mirando desde la distancia, antes. Vi lo que Julian hizo por su hermano en el funeral. Sé
cuánto él siempre ha amado a esos niños. Nada de lo que dice o hace ahora, en estos
primeros y peores días, es un símbolo de quién es. Además -añadió con una leve sonrisa-,
ser parabatai es complicado. Golpeé mi parabatai en la cara, una vez ".

"¿Hiciste qué?"

"Como dije". Jem pareció disfrutar su asombro. "Golpeé a mi parabatai, lo amaba más que
a nadie en el mundo que haya amado jamás salvo Tessa, y le di un golpe en la cara porque
mi corazón se estaba rompiendo. Apenas puedo juzgar a nadie más ".

"¡Tessa!" Dijo Emma, sintiéndose de pronto grosera por no haber preguntado por ella
antes. "¿Donde esta ella?"

La mano de Jem hizo un puño en la hierba. "Ella está en el Laberinto Espiral con Catarina
Loss, buscando desesperadamente una cura. Todos los brujos están enfermando. La
mismísima Tessa parece estar protegida por su sangre de cazadores de sombras. Pero
aquellos que son mayores, que han usado más magia y magia más poderosa, están
enfermando primero ".

Magnus", dijo Emma. "Es mayor y poderoso, ¿no? ¿Y usa mucha magia?

Jem asintió con gravedad.

"¿Cuánto sabe Tessa al respecto?", Exigió Emma. "¿Qué han descubierto?"

"Tessa piensa que está relacionado con los asesinatos cometidos por Malcolm con los
Seguidores del Guardián", dijo Jem. Emma parpadeó. Todo eso parecía estar a miles de
mundos de distancia. "Usó las líneas ley para alimentar su magia nigromántica: si están
envenenadas, podría estar comunicando ese veneno a cualquier brujo que las use".

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"¿No pueden los brujos simplemente no usarlos?"

"Solo hay unas pocas fuentes de poder", dijo Jem. "Las líneas Ley son las más fáciles.
Muchos de los brujos han dejado de usarlos, pero significa que están agotando sus poderes
muy rápidamente, lo que tampoco es saludable”. Le dirigió una sonrisa poco convincente.
"Tessa lo resolverá", dijo. "Encontró a Kit; también descubrirá la respuesta a esto. Estoy
más preocupado por ti en este momento. Te ves delgada y exhausta ...

"Tuve que ver a Livvy morir", dijo Emma. "¿Alguna vez has visto morir a alguien que
amas?"

"Sí", dijo Jem.

Ese era el problema con personas muy mayores, pensó Emma. Era raro que tuvieras una
experiencia de vida que no tenían.

"Y Horace Dearborn es el inquisidor ahora", dijo. "Es como si no hubiera esperanza para
nada ahora"

"Siempre hay esperanza", dijo Jem. "Y aunque no puedo quedarme contigo, porque debo
regresar con Tessa, estaré a un mensaje de fuego de distancia. Mándame una carta y vendré,
sin importar lo lejos que pueda estar ". La rodeó con un brazo y la abrazó por un
momento. "Cuídate, mèi mei".

"¿Qué significa eso?", Preguntó Emma. Pero ya se había ido, desapareciendo en los árboles
tan rápido como había venido.

***

Kit se levantó y vio el humo que se elevaba a lo lejos a través de la ventana de la habitación
que compartía con Ty.

Al menos, asumió que compartía la habitación con Ty. Su bolso estaba aquí, tirado en una
esquina, y nadie se había molestado en decirle si se suponía que debía estar en una
habitación diferente. Él se había vestido en el baño esa mañana y salió para encontrar a Ty
poniéndose su remera sobre su cabeza. Sus marcas parecían inusualmente negras,
probablemente porque su piel era tan pálida. Se veía tan delicado ... Kit tuvo que apartar la
mirada de la forma de sus omóplatos, la fragilidad de su espina dorsal. ¿Cómo podría verse
así y ser lo suficientemente fuerte como para luchar contra los demonios?

Ahora Ty estaba abajo, con el resto de su familia. La gente tendía a cocinar cuando alguien
moría y los Cazadores de sombras no eran la excepción. Alguien probablemente estaba
haciendo una cazuela. Una cazuela de demonios. Kit apoyó la cabeza en el frío cristal de la
ventana.

Hubo un tiempo en el que podría haber corrido, pensó Kit. Podría haber huido y haber
dejado atrás a los Cazadores de Sombras, se había perdido en el mundo subterráneo de los

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Mercados de las Sombras. Ha sido como su padre, no parte de ningún mundo, existiendo
entre ellos.

En el reflejo del cristal de la ventana, Kit vio la puerta de la habitación abierta y entró Ty.
Aún llevaba puesta su ropa de luto, aunque se había quitado la chaqueta y solo llevaba una
camiseta negra de manga larga. Y Kit sabía que era demasiado tarde para correr, que ahora
se preocupaba por estas personas, y específicamente Ty.

"Me alegra que estés aquí." Ty se sentó en la cama y comenzó a desatar sus zapatos.
"Quería hablar contigo."

La puerta todavía estaba ligeramente abierta y Kit oyó voces que venían de la cocina de
abajo. Helen, Dru, Emma, Julian. Diana había regresado a su propia casa. Aparentemente
ella vivía en una tienda de armas o algo así. Había regresado para obtener algún tipo de
herramienta que pensó que podría sacar las astillas de las manos sangrantes de Julian.

Las manos de Ty estaban bien, pero él había estado usando guantes. Kit había visto a Julian
cuando había ido a enjuagarlos al fregadero, y parecían como si la metralla se hubiera
disparado en sus palmas. Emma había estado parada cerca, preocupada, pero Julian había
dicho que no quería una molestia, que solo sanaría la piel cerrada sobre los pedazos de
madera. Su voz había sonado tan plana, Kit apenas lo había reconocido.

"Sé cómo va a sonar esto", dijo Kit, dándose la vuelta y con la espalda apoyada en el frío
cristal. Ty estaba encorvado, y Kit captó el destello de oro en su cuello. "Pero no estás
actuando de la manera que esperaba".

Ty se quitó las botas. "¿Porque subí a la pira?"

"No, en realidad fue lo más esperado que hiciste", dijo Kit. "Yo solo . . "

"Lo hice para conseguir esto", dijo Ty, y se llevó la mano al cuello. Kit reconoció la cadena
de oro y el delgado disco de metal adherido: el relicario de Livvy, el que él le había ayudado
a poner antes de la reunión del Consejo. Él vívidamente recordó que ella le apartaba el
cabello mientras él abrochaba el broche y el olor de su perfume. Su estómago se sacudió.

"El collar de Livvy", dijo. "Quiero decir, supongo que tiene sentido. Solo pensé que lo que
harías sería. . . "

"¿Llorar?" Ty no parecía enojado, pero la intensidad en sus ojos grises se había

profundizado. Él todavía sostenía el colgante. "'Se supone que todos deben llorar. Pero eso
es porque aceptan que Livvy está muerta. Pero yo no. No lo acepto ".

"¿Qué?"

"Voy a recuperarla", dijo Ty.

Kit se sentó pesadamente en el alféizar de la ventana. "¿Cómo vas a hacer eso?"

Ty soltó el collar y sacó su teléfono del bolsillo. "Estos estaban en el teléfono de Julian",
dijo. "Los tomó cuando estaba en la biblioteca con Annabel. Son fotos de las páginas del

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libro Negro de los Muertos. Miró a Kit con expresión preocupada. "¿Vendrás y te sentarás
a mi lado para que puedas verlos?"

Kit quería decir que no; él no podría decirlo. Él quería que esto no estuviera sucediendo,
pero lo fue. Cuando se sentó junto a Ty en la cama, el colchón se combó y golpeó
accidentalmente el codo de Ty. La piel de Ty se sentía caliente contra la suya, como si el
otro niño tuviera fiebre.

Nunca se le había pasado por la cabeza que Ty mintiera o estuviera equivocado, y tampoco
parecía estarlo. Después de quince años con Johnny Rook, Kit estaba bastante
familiarizado con los malos libros de hechizos y este se veía decididamente malvado. Los
hechizos con caligrafía apretada cubrían las páginas, junto con espeluznantes bocetos de
cadáveres saliendo de la tumba, caras gritando y esqueletos chamuscados.

Ty no miraba las fotos como si fueran espeluznantes; los miraba como si fueran el Santo
Grial. "Este es el libro de hechizos más poderoso para traer de vuelta a los muertos que
alguna vez haya existido", dijo. "Es por eso que no importaba si quemaban el cuerpo de
Livvy. Con hechizos como estos, puede ser devuelta completa, sin importar lo que le haya
sucedido, sin importar cuánto tiempo ... Se interrumpió con un tembloroso aliento. "Pero
no quiero esperar. Quiero comenzar tan pronto como regresemos a Los Ángeles ".

"¿Malcolm no mató a mucha gente para devolver a Annabel?", Dijo Kit.

"Correlación, no causalidad, Watson", dijo Ty. "La forma más simple de hacer la
nigromancia es con la energía de la muerte. La vida por la muerte, básicamente. Pero hay
otras fuentes de energía. Nunca mataría a nadie. "Hizo una cara que probablemente se
suponía que sería desdeñosa, pero en realidad era simplemente linda.

"No creo que Livvy quiera que hagas nigromancia", dijo Kit.

Ty guardó su teléfono. "No creo que Livvy quiera estar muerta".

Kit sintió las palabras como un golpe en el pecho,

pero antes de que pudiera responder, hubo una conmoción abajo. Él y Ty corrieron a la
parte superior de la escalera, Ty con sus calcetines, y miraron hacia la cocina.

El amigo español de Zara Dearborn, Manuel, estaba allí, vestido con el uniforme de un
oficial de Gard y una sonrisa. Se estaba encogiendo de hombros, y Kit se inclinó más para
ver con quién estaba hablando. Vio a Julian apoyado en la mesa de la cocina, su cara
inexpresiva. Los otros estaban alineados alrededor de la cocina: Emma parecía furiosa, y
Cristina tenía su mano en el brazo de la otra chica como para contenerla.

"¿En serio?" Dijo Helen furiosa. "¿No podías esperar hasta el día después del funeral de
nuestra hermana para arrastrar a Emma y Jules al Gard?"

Manuel se encogió de hombros, claramente indiferente. "Tiene que ser ahora", dijo. "El
cónsul insiste".

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"¿Qué está pasando?" Dijo Aline. "Estás hablando de mi madre, Manuel. Ella no exigiría
verlos sin una buena razón "

"Se trata de la Espada Mortal", dijo Manuel. "¿Es esa una buena razón para todos ustedes?"

Ty tiró del brazo de Kit, alejándolo de las escaleras. Avanzaron por el pasillo de arriba, las
voces en la cocina retrocedieron pero aún eran urgentes.

"¿Crees que irán?" Dijo Kit.

"¿Emma y Jules? Tienen que. El Cónsul pregunta ", dijo Ty. "Pero es ella, no el Inquisidor,
así que todo estará bien." Se inclinó hacia Kit, cuya espalda estaba contra la pared; olía
como una fogata. Kit se dio cuenta de que probablemente era savia de la madera de la pira,
y su estómago se sacudió de nuevo. "Puedo hacer esto sin ti. Devuelvo a Livvy, quiero
decir ", dijo. "Pero no quiero. Sherlock no hace las cosas sin Watson ".

"¿Le dijiste a alguien más?"

"No." Ty se bajo las mangas de su camiseta sobre sus manos, jugando nerviosamente con
la tela entre sus dedos . "Sé que tiene que ser un secreto. A la gente no le gustaría, pero
cuando Livvy regrese, estarán felices y no les importará ".

"Mejor pedir perdón que permiso", dijo Kit, aturdido.

"Sí". Ty no miraba directamente a Kit, nunca lo hizo, pero sus ojos se iluminaron
esperanzados; en la tenue luz del pasillo, el gris en ellos era tan pálido que parecía lágrimas.
Kit pensó en Ty durmiendo, en cómo había dormido todo el día de la muerte de Livvy y en
la noche, y la forma en que Kit lo había visto dormir aterrorizado de lo que sucedería
cuando se despertara.

Todos habían estado aterrorizados. Ty se derrumbaría, pensaron. Kit recordó a Julian de

pie junto a Ty mientras dormía, con una mano acariciando el cabello de su hermano, y él
había estado rezando. Kit ni siquiera sabía que los cazadores de sombras rezaban, pero
Julian definitivamente lo había estado haciendo. Ty se derrumbaría sin su hermana, todos
lo habían pensado; caería como las cenizas al igual que el cuerpo de Livvy.

Y ahora le preguntaba a Kit por esto, diciendo que no quería hacerlo sin él, y ¿qué pasaría si
Kit dijera que no y Ty desmorone por la presión de tratar de hacerlo solo? ¿Qué pasa si Kit
quitó su última esperanza y se vino abajo por eso?

"¿Me necesitas?", Preguntó Kit lentamente.

Ty asintió. "Sí."

"Entonces", dijo Kit, sabiendo ya que estaba cometiendo un gran error, "Te ayudaré".

***

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Hacía frío en Scholomance, incluso durante el verano. La escuela había sido tallada en la
ladera de una montaña, con largas ventanas corriendo a lo largo de la pared del acantilado.
Proporcionaron luz, al igual que las arañas de luz mágica en casi todas las habitaciones,
pero sin calidez. El frío del lago debajo, profundo y negro a la luz de la luna, parecía
haberse filtrado en la piedra de las paredes y el piso e irradiar hacia afuera, por lo que,
incluso a principios de septiembre, Diego Rocío Rosales estaba vistiendo un sueter grueso y
una gabardina sobre sus jeans.

Los apliques de luz bruja polvorientos proyectaban su sombra larga y delgada frente a él
mientras corría por el pasillo hacia la biblioteca. En su opinión, el Scholomance necesitaba
urgentemente una actualización. La única vez que su hermano, Jaime, había visitado la
escuela, había dicho que parecía que había sido decorado por Drácula. Esto fue
lamentablemente cierto. Por todas partes había candelabros de hierro (que hacían
estornudar a Kieran), candelabros de bronce en forma de dragón que sostenían antiguas
piedras de luz mágica, y cavernas de piedra cavernosas con enormes ángeles tallados de pie
a cada lado. Las comidas comunes se tomaban en una mesa larga que podría haber
acomodado a la población de Bélgica, aunque en este momento había menos de veinte
personas en la residencia de la escuela. Solo unos pocos estudiantes se habían quedado
durante el verano entre los años de estudio, y la mayoría de los profesores y estudiantes
estaban en casa o en Idris.

Lo que hizo que a Diego le resultara mucho más fácil esconder a un príncipe faerie en las
instalaciones. Había estado nervioso por la idea de ocultar a Kieran en el Scholomance; no
era un buen mentiroso en el mejor de los casos y el esfuerzo de mantener una "relación"
con Zara ya lo había agotado. Pero Cristina le había pedido que lo hiciera, y él habría hecho
cualquier cosa por Cristina.

Había llegado al final del pasillo, donde estaba la puerta de la biblioteca. Hace mucho
tiempo, la palabra BIBLIOTECA había adornado la puerta con letras doradas; ahora solo
quedaban los contornos de las letras, y las bisagras chirriaban como ratones angustiados
cuando Diego empujó la puerta para abrirla.

La primera vez que vio la biblioteca, pensó que era una broma. Una habitación enorme,
estaba en el último piso de la Scholomance, donde el techo estaba hecho de espeso cristal y
la luz se filtraba a través de él. Durante el tiempo que la escuela había estado desierta, los
robles habían crecido desde el suelo y nadie había tenido el tiempo ni el dinero para
quitarlos. Se quedaron, rodeados por el polvo de piedras rotas, sus raíces crujiendo el suelo
y serpenteando entre las sillas y las mesas. Las ramas se extendieron ampliamente por
encima, formando un dosel sobre las estanterías, limpiando los asientos y el piso con hojas
caídas.

A veces Diego se preguntaba si a Kieran le gustaba estar allí porque le recordaba a un

bosque. Ciertamente, pasó la mayor parte de su tiempo en un asiento junto a la ventana,
leyendo algo sombrío todo en la sección de hadas. Todos los días hacía una pila de libros
que consideraba precisos. Todos los días, el montón era pequeño.

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Miró hacia arriba cuando Diego entró. Tenía el pelo negro azulado, el color del lago fuera
de la ventana. Había puesto dos libros en su montón exacto y estaba leyendo un tercero:
Hábitos de apareamiento de los Oscuros.

"No conozco a nadie en Faerie que se haya casado con una cabra", dijo irritado. "En Seelie
o en la corte no seelie ".

"No te lo tomes como algo personal", dijo Diego. Él acercó una silla y se sentó frente a
Kieran. Podía verlos a ambos reflejados en la ventana. Kieran se había vuelto aún más
delgado, si era posible, desde que habían llegado a la escuela, y sus muñecas huesudas
sobresalían debajo de las mangas de su uniforme prestado. Las ropas de Diego habían sido
demasiado grandes para él, así que Rayan Muadabuchi le había ofrecido prestarle algo a
Kieran; no parecía molesto porque Diego estuviera ocultando un hada en su habitación,
pero nada perturbaba la superficie de la calma de Rayan. Divya, por otro lado, el otro mejor
amigo de Diego en la escuela, saltaba nerviosamente en el aire cada vez que alguien
mencionaba que iban a ir a la biblioteca, a pesar de la extraña habilidad de Kieran para
ocultarse.

Divya y Rayan eran las únicas personas que Diego le había contado sobre Kieran,
principalmente porque eran las únicas personas actualmente en el Scholomance en las que
confiaba. Solo había un profesor en residencia: el profesor Kaidou, que estaba involucrado
en un proyecto de investigación sobre las propiedades mágicas del agua del lago Lyn y rara
vez salía de su estudio, y aunque hubo un tiempo en que Diego habría confiado en un
profesor sin pensarlo dos veces, ese tiempo había pasado.

"¿Has oído algo de Idris?", Dijo Kieran, mirando su libro.

"Te refieres a Mark", dijo Diego, "y no he sabido nada de él. No soy su persona favorita ".

Kieran levantó la vista. "¿Eres de alguien?" De alguna manera logró preguntarlo como si no
fuera una pregunta insultante, sino algo que simplemente deseaba saber.

Diego, que a veces se preguntaba lo mismo, no respondió.

"Pensé que podrías haber tenido noticias de Cristina". Kieran cerró el libro, marcando su
lugar con el dedo. "Acerca de si ella está bien, y Mark, pensé que los funerales eran hoy".

"Lo fueron", dijo Diego. También pensó que podría haber tenido noticias de Cristina; sabía
que ella había sido aficionada a Livia Blackthorn. "Pero los funerales para nosotros son
tiempos muy ocupados. Hay una gran cantidad de ceremonias y mucha gente que visita y
expresa sus condolencias. Puede que no tenga mucho tiempo ".

Kieran parecía dolido. "Parece que sería molesto. En Faerie sabemos que debemos dejar a
aquellos que están sufriendo por ellos mismos ".

"Es molesto, pero tampoco lo es", dijo Diego. Pensó en la muerte de su abuelo, cómo la
casa había estado llena de velas, velas que ardían con una luz hermosa. Cómo habían
venido los visitantes y traído regalos de comida, y habían comido y bebido juntos y

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compartido recuerdos de su abuelo. En todas partes había caléndulas, y el olor a canela de
atole y el sonido de la risa.

Le parecía frío, y solitario, afligirse solo. Pero las hadas eran diferentes.

Los ojos de Kieran se agudizaron, como si hubiera visto algo revelador en la expresión de
Diego. "¿Hay un plan para mí?", Preguntó. "¿A dónde me enviarán, cuando mi tiempo de
esconderme aquí haya terminado?"

"Pensé que querrías regresar a Los Ángeles", dijo Diego, sorprendido.

Kieran negó con la cabeza. Los mechones de su cabello se habían vuelto blancos; el color
de su cabello parecía cambiar con su estado de ánimo. "No. No volveré a donde está Mark
".

Diego estaba en silencio, realmente no tenía un plan. Cristina le había pedido que ocultara a
Kieran, pero nunca había dicho por cuánto tiempo. Él había querido hacer esto por ella
porque sabía que la debía; había pensado en Zara, había recordado el dolor en la cara de
Cristina cuando conoció a Zara.

Había sido su culpa. No le había contado acerca de Zara porque había estado esperando
desesperadamente que sucediera algo que lo sacara del compromiso antes de que fuera
necesario. Fueron los Dearborn quienes insistieron en el contrato de matrimonio. Habían
amenazado con revelar los secretos de la familia Rocío Rosales si Diego no hacía algo para
demostrarles que era sincero cuando decía que no sabía dónde estaba su hermano, y no
sabía dónde estaba el artefacto que había tomado Jaime.

Nunca se había cuestionado si él amaba a Zara, ni si ella lo amaba. Parecía sentir que era
una pluma en su gorro estar comprometida con el hijo de una familia importante, pero no
había pasión en ella excepto la pasión por las horribles causas que su padre abrazó.

Los ojos de Kieran se ensancharon. "¿Que es eso?"

Esa era una luz brillante, como un fuego fatuo, sobre el hombro de Diego. Un mensaje de
fuego. Lo atrapó en el aire y el papel se desenrolló en su mano: reconoció la letra de
inmediato. "Cristina", dijo. "Es un mensaje de Cristina".

Kieran se sentó tan rápido que el libro cayó de su regazo al piso. "¿Cristina? ¿Qué dice ella?
¿Ella esta bien?"

Extraño, pensó Diego; habría imaginado que Kieran habría preguntado si Mark estaba
bien. Pero el pensamiento voló de su mente casi de inmediato, garabateado por las palabras
que estaba leyendo.

Sintiéndose como si le hubieran dado una patada en el estómago, Diego le pasó el mensaje
a Kieran, y vio al otro niño ponerse pálido mientras leía que Horace Dearborn había sido
nombrado el nuevo inquisidor.

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"Esto es una bofetada en la cara de Mark", dijo Kieran, su mano temblaba. "Los
Blackthorns estarán con el corazón roto, al igual que Cristina. Y él es un hombre peligroso.
Un hombre mortal. Miró a Diego, con los ojos negros como la noche y el gris de la
tormenta. "¿Qué podemos hacer?"

Diego negó con la cabeza. "Está claro que no sé nada de la gente", dijo, pensando en Zara,
en Jaime, en todas las mentiras que le había contado y en cómo ninguno de ellos había
logrado lo que quería, pero solo había empeorado las cosas. "Nadie debería preguntarme
cómo resolver algo".

Cuando Kieran lo miró, asombrado, dejó caer su cara entre sus manos.

***

"Sé que estas palabras deben parecer vacías en este punto", dijo Jia, "pero lo siento mucho
por Livia".

"Tienes razón", dijo Julian. “Lo hacen”

Estaba oscuro fuera de las ventanas del cónsul, y las torres demoníacas estaban atravesadas
por el horizonte de Alicante como una hilera de diamantes dentados. Emma miró a su
alrededor, recordando la última vez que había estado en esta habitación: tenía doce años, y
estaba tan impresionada con lo lujosa que era, con gruesas alfombras y un escritorio de
reluciente caoba. Ahora ella, Julian y Diana estaban sentados en sillones de orejas delante
del escritorio de Jia. Diana parecía furiosa. Julian solo observaba blanco.

"Estos niños están cansados y desconsolados", dijo Diana. "Respeto tu juicio, Jia, pero
¿tiene que ser así ahora?"

Jia presionó sus dedos contra su frente. "Sí", dijo, "porque Horace Dearborn quiere
interrogar a Helen y Mark, y a cualquier otro subterráneo o parte subterráneo en Alicante.
Magnus y Alec ya están empacando sus cosas con Portal esta noche. Pensé que hubieras
querido que Helen y Mark se fueran también.

"¿Quiere qué?" Emma se enderezó, indignada. "No puedes dejarlo".

"No tengo otra opción. Fue elegido por mayoría de votos”. Jia frunció el ceño. "Interrogar
a las personas es lo que hace el inquisidor: la decisión es a su criterio".

"Horace Dearborn no tiene discreción", dijo Diana.

"Por eso te aviso con anticipación", dijo Jia. "Sugiero que Helen y Mark, y Aline, ya que ella
no abandonará a Helen, sean enviados por un portal a Los Ángeles esta noche".

Hubo un momento de silencio. "¿Estás ofreciendo enviar a Helen a Los Ángeles?", Dijo
finalmente Julian. "¿No a la isla Wrangel?"

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"Estoy sugiriendo que Helen y Aline administren temporalmente el Instituto de Los
Ángeles", dijo Jia, y Emma realmente sintió su boca abierta. "Como cónsul, eso está dentro
de mis posibilidades, y creo que puedo hacerlo realidad ahora, mientras Dearborn está
distraído".

"¿Entonces estás diciendo que deberíamos volver?", Dijo Emma. "¿Y Helen y Aline
pueden venir con nosotros? Eso es genial, eso es ...

"Ella no se refiere a todos nosotros", dijo Julian. Sus manos estaban vendadas. Él mismo
había sacado la mayoría de las astillas, con la punta de un cuchillo afilado, y había sangre en
las vendas. No parecía haberlo sentido: Emma había sentido el dolor ella misma, viendo
cómo su piel se dividía bajo la cuchilla, pero nunca había vacilado. "Ella quiere decir Diana,
tú y yo nos quedaremos aquí, en Idris".

"Siempre has sido inteligente, Julian", dijo Jia, aunque no como si admirara tanto la calidad.

"Si Helen y Mark no están aquí, nos interrogará", dijo Julian. "¿No es cierto?"

"No", dijo Diana bruscamente. "Son niños".

"Sí", dijo Jia. "Y uno de ellos rompió la Espada Mortal. El otro trajo a Annabel Blackthorn
a Alicante ".

"Pero no sé cómo se rompió", dijo Emma. "Le di un golpe a Annabel porque ella estaba
tratando de matarme. Fue en defensa propia ...

"La gente está aterrorizada. Y el miedo no es lógico ", dijo Jia. "Este fue el peor momento
para romper la Espada Mortal, en un momento de grave inestabilidad y en vísperas de una
posible guerra con las hadas. Y después de que el Rey Unseelie arrebatara a Annabel del
Salón del Consejo, ¿no entiendes que la trajiste aquí?

"Ese era solo yo". Julian estaba blanco alrededor de la boca. "Emma no tuvo nada que ver
con eso".

Emma sintió una tenue chispa de alivio entre su pánico y su indignación. Él todavía tiene
mi espalda.

Jia se miró las manos. "Si tuviera que enviarlos a todos de vuelta a casa ahora mismo,
habría disturbios. Si Dearborn puede interrogarte, entonces la atención pública se alejará de
ti. La Cohorte cuestiona tu lealtad, principalmente por Helen y Mark ".

Julian soltó una risa áspera. "¿Nos sospechan por culpa de mi hermano y mi hermana? Más
que porque traje esa cosa, porque traje a Annabel a la ciudad. ¿Y prometió que todo estaría
bien? ¿Pero es la sangre de Mark y Helen lo que importa?

"La sangre siempre importa, para el tipo equivocado de personas", dijo Jia, y había una rara
amargura en su voz. Pasó una mano sobre su cara. "No te estoy pidiendo que estés de su
lado. Dios, no estoy preguntando eso. Solo haz que entienda que eres víctima de Annabel.

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Los que no pertenecen a la cohorte son muy comprensivos contigo en este momento por
Livia; no querrá ir demasiado contra la opinión pública ".

"¿Así que esto es como un pequeño baile inútil que estamos haciendo?", Dijo Emma.
"Dejamos que el inquisidor nos interrogue, sobre todo para mostrar, ¿y luego podemos
irnos a casa?"

Jia sonrió sombríamente. "Ahora entiendes la política".

"¿No te preocupa hacer de Aline y Helen las cabezas del Instituto de Los Ángeles? ¿Dadas
las preocupaciones de la cohorte sobre Helen? "Dijo Diana.

"Será Aline." Julian miró fijamente a Jia. "La hija del cónsul. Helen no ejecutará nada ".

"Eso es correcto", dijo Jia, "y no, tampoco me gusta. Pero esta puede ser una oportunidad
para recuperarlos permanentemente de la isla de Wrangel. Por eso estoy pidiendo tu ayuda,
los tres ".

"¿Voy a ser interrogado también?" Hubo una tensión aguda en la voz de Diana.

Jia negó con la cabeza. "Me gustaría tu ayuda. Como me ayudaste antes con esos archivos ".

"¿Archivos?", Repitió Emma. "¿Cómo son importantes los archivos en este momento?"

Pero Diana miró como si entendiera algún lenguaje secreto que Jia estaba hablando. "Me
quedaré, ciertamente", dijo. "Mientras esté claro que te estoy ayudando, y que mis intereses
no están de ninguna manera alineados con los del Inquisidor".

"Lo entiendo", dijo Jia. Tampoco los míos están suspendidos en el aire.

"Pero los niños", dijo Emma. "No pueden regresar a Los Ángeles sin nosotros". Se volvió
para mirar a Julian, esperando que dijera que no se separaría de sus hermanos menores.
Que lo necesitaban, que deberían quedarse en Idris.

"Helen puede cuidar de ellos", dijo sin mirarla. "Ella quiere. Estará todo bien. Ella es su
hermana ".

"Entonces está decidido", dijo Jia, levantándose desde detrás de su escritorio. "Es mejor
que los empaquetes, abriremos el Portal para ellos esta noche".

Julián también se levantó, echándose hacia atrás el cabello que le había caído en los ojos
con una de sus manos vendadas. ¿Qué demonios te pasa? Emma pensó. Algo estaba
pasando con Julian más allá de lo que podría ser explicado por el dolor. Ella no solo lo
sabía, lo sentía, en el lugar profundo donde el vínculo parabatai tiró de su corazón.

Y más tarde esta noche, cuando los otros se hubieran ido, ella descubriría qué era.

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