11 Tratamiento Quimico

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Tratamiento de Calderas
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INTRODUCCION
Ya se ha establecido que un buen pretratamiento del agua de reposición es lo que

tiene la mayor relevancia para prevenir problemas en un sistema de generación de
vapor.
Sin embargo, aunque estos pretratamientos sean realizados de excelente forma, aún
no resultan ser suficientes y es necesario inyectar productos químicos en el sistema
de generación de vapor mismo. Esta tarea se realiza en la sala de calderas.
Si no hubiera un tratamiento químico, y en términos muy generales, los problemas

principales serían dos:
1) Depósitos en las superficies metálicas que contacta el agua, en particular si son

muy adherentes (incrustaciones) y en las zonas de alta transferencia térmica. Los
depósitos son aislantes térmicos, reducen la eficiencia del uso de combustible,
pueden causar roturas de tubos por sobrecalentamiento, pueden provocar paradas
de planta y las consiguientes pérdidas de producción.
2) Corrosión de las superficies metálicas. La corrosión es un daño irreversible del

equipo, por desgaste metálico. La corrosión causa un significativo gasto de
mantención asociado al reemplazo de partes y pérdidas de producción por
detenciones no programadas de planta.
En las secciones siguientes se presentarán los fundamentos químicos principales

asociados a la generación de estos fenómenos y los tipos de tratamiento químico
normalmente utilizados para prevenir y minimizar la generación de estos problemas.
Nuestra línea de productos químicos WETBoil está específicamente desarrollada para

cubrir este segmento. El conocimiento proporcionado en este documento sin duda
contribuirá a formar los criterios necesarios para seleccionar los productos químicos
de tratamiento. Sin embargo, podrían requerirse conocimientos de mayor grado de
detalle acerca de cada uno de nuestros productos químicos y esa materia está fuera
del alcance de este documento.
Documentación Interna y Confidencial

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DEPOSITOS
Los depósitos pueden ser causados por saturación y cristalización de especies poco
solubles, como sería por ejemplo si el agua de alimentación tuviera un alto contenido
de sílice, por ejemplo 30 ppm como SiO2, y la caldera tuviera una baja tasa de purga,
por ejemplo, que operara a 20 ciclos. Esto concentraría a la sílice a niveles que
exceden su solubilidad y la caldera se incrustaría con sílice.
Los depósitos también pueden ser causados por precipitación de compuestos

insolubles, que se forman en el agua al aparecer los componentes. Los casos más
típicos son los siguientes.
En calderas de baja presión, el agua de alimentación ingresa con los cationes calcio y
magnesio (Ca++ y Mg++). La suma de estos iones es la dureza del agua. El agua de
alimentación también contiene aniones bicarbonato (HCO3-). En el agua de
alimentación no se forman depósitos porque estos tres iones coexisten en forma
soluble.
Pero en el agua caliente de la caldera, todos los iones bicarbonato se descomponen,

generando carbonatos (CO3=) y anhídrido carbónico gaseoso (CO2), el que escapa de
la caldera junto con el vapor.
2 HCO3- Æ CO3= + CO2 + H2O (Ecuación 1)
Y una determinada fracción de los carbonatos (no todos) se descompone a hidroxilos

(OH-) y CO2 gaseoso, que sale junto con el vapor.
CO3= + H2O Æ 2 OH- + CO2 (Ecuación 2)
El ión calcio no puede coexistir con el ion carbonato, porque el carbonato de calcio es
un sólido insoluble, y si no se estuviera agregando tratamiento químico, precipita
carbonato de calcio (CaCO3), que se incrusta en los tubos de la caldera.
Ca++ + CO3= Æ CaCO3
Adicionalmente, lo mismo ocurre con los iones magnesio, que forman hidróxido de
magnesio (Mg(OH)2), insoluble.
Mg++ + 2 OH- Æ Mg(OH)2

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Estos son depósitos que ocurren por precipitación y no por excederse la solubilidad,
como se mencionó para el caso de la sílice.
Finalmente, al hablar de depósitos no se puede dejar de mencionar el efecto aislante

térmico que éstos generan y el impacto que la aislación causa en el incremento de
consumo de combustible.
Este gráfico muestra el caso para una caldera que quema petróleo y muestra cómo
crece el consumo de combustible cuando aumenta el espesor de las incrustaciones.
Asimismo, se muestra que un depósito de sílice es más aislante que uno de

carbonato de calcio.

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Esta otra ilustración hace una presentación similar pero mostrando los espesores de
incrustación.
CORROSION
Las dos principales especies químicas causantes de la corrosión son:
1) El ión H+, proveniente de la disociación de cualquier ácido y causante de un bajo

pH en el agua.
2) El oxígeno gaseoso (O2) disuelto en agua.
La ecuación de la corrosión en el primer caso, refleja cómo el acero metálico (Fe°) es

corroído por un ácido, se transforma en ión ferroso (Fe++) y se genera hidrógeno
gaseoso (H2).
Fe° + 2 H+ Æ Fe++ + H2 (Ecuación 3)
Este es el fenómeno que ocurriría en las redes de condensado cuando no se agregan

productos de tratamiento.

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En los condensados se disuelve el anhídrido carbónico (CO2) generado en la caldera,

como se señaló en las ecuaciones (1) y (2) escritas arriba y se forma ácido carbónico
(H2CO3), que baja el pH del condensado.
CO2 + H2O Æ H2CO3
El ácido carbónico en el condensado se disocia parcialmente, generando iones H+.
H2CO3 Æ H+ + HCO3-
Y estos iones H+ son los causantes de la corrosión como se ilustra en la ecuación (3)
arriba.
La corrosión causada por la acidez de los condensados es de tipo generalizada, es

decir, se manifiesta como un adelgazamiento general de las cañerías, pero con un
mayor acento en las superficies inferiores.
La ecuación de la corrosión en el segundo caso, muestra cómo el acero metálico

(Fe°) es corroído por el oxígeno disuelto, se transforma en ión ferroso (Fe++) y se
generan iones hidroxilo (OH-).
Fe° + ½ O2 + H2O Æ Fe++ + 2 OH-
Esta misma ecuación, vista de una forma gráfica es lo siguiente:
Los iones ferrosos no son muy estables y se pueden oxidar fácilmente a iones
férricos, los cuales forman óxidos e hidróxidos insolubles que ensucian las superficies
de la caldera y actúan como aislantes térmicos que deterioran su eficiencia. Estos
óxidos son los normalmente denominados “productos de la corrosión”.

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El oxígeno disuelto es muy dañino y causa un tipo de corrosión denominada pitting,

que son pequeños puntos de desgaste localizado, y que pueden perforar una pared
metálica.
El efecto corrosivo de la combinación de oxígeno disuelto y la acidez causada por la

disolución del anhídrido carbónico es mayor que el efecto corrosivo que puede causar
cada uno de estos gases por separado.
ALCALINIDAD y pH
La alcalinidad es lo contrario de la acidez y en química del agua es un

concepto de mayor complejidad.
Hay tres especies alcalinas principales en el agua:
• Los iones bicarbonato (HCO 3-)

• Los iones carbonato (CO 3=), y
• Los iones hidroxilo (OH-).
La cantidad de cada uno de estos iones en el agua puede determinarse “titulando”

con un ácido de concentración conocida, hasta llegar a unos “puntos finales” que
están a ciertos valores de pH.
El indicador fenolftaleína vira de color a pH 8.3 y el indicador metil orange

vira a pH 4.3.
En una agua de caldera común, de baja presión, se determinan tres alcalinidades: La

alcalinidad P (por phenolphtalein) la alcalinidad M o “total” (por methyl orange) y la
alcalinidad O (por OH)
Todas estas alcalinidades, al igual que la dureza, se expresan el ppm como CaCO3.
Las proporciones en que participan estas especies es relativamente

compleja. Por ejemplo, una agua natural, de río o pozo, no tiene alcalinidad
O, ni alcalinidad P.
El otro ejemplo, que ya se señaló arriba es que una agua de caldera común a
baja presión, tiene alcalinidades P, M y O, pero no tiene bicarbonatos, ya que
se han descompuesto en su totalidad.

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La tabla general que muestra ciertas relaciones entre estas alcalinidades P, M

y O, es la siguiente:
CASO HIDROXILOS CARBONATOS BICARBONATOS

P=M M 0 0
P>½M 2P-M 2(M-P) 0
P=½M 0 M 0
P<½M 0 2P M-2P
P=0 0 0 M
Caso P > ½ M
Este es el caso del agua de una caldera típica.
Toda la alcalinidad se debe a hidroxilos y carbonatos. No hay bicarbonatos.
Ejemplo:
P = 86 y M = 118
C as o P > ½ M
Hidroxilos = 2P-M = (2x86)-118 = 54
Carbonatos = 2(M-P) = 2(118-86) = 64
Bicarbonatos = 0
Alcalinidad Total (M) = 54 + 64 + 0 = 118
Caso P = M
La alcalinidad se debe solo a hidroxilos. No hay carbonatos ni bicarbonatos.
Sería el caso de una solución de soda cáustica en agua desmineralizada y no
expuesta al aire, ya que esta solución se carbonataría con el CO2 atmosférico)
Caso P = ½ M
La alcalinidad se debe principalmente a carbonatos. No hay bicarbonatos. La
cantidad de hidroxilos es insignificante.
Caso P < ½ M
Hay carbonatos y bicarbonatos.
Caso P = 0
La alcalinidad M se debe solo a los bicarbonatos.
No hay hidroxilos ni carbonatos.

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El pH por su parte, representa la concentración de iones H+, y es una medida de la

acidez o alcalinidad del agua. Bajo pH 7 se considera ácida y sobre pH 7 se considera
alcalina.
La magnitud del pH tiene naturaleza logarítmica, es decir, un pH 4 indica una

concentración de iones H+ diez veces mayor que un pH 5, y 100 veces mayor que un
pH 6.
CLASIFICACION DE LOS TRATAMIENTOS QUÍMICOS
Los principales tratamientos químicos se clasifican en tres grupos:
1) Secuestrantes de oxígeno para prevenir la corrosión.
2) Tratamiento interno del agua de la caldera para prevenir corrosión, incrustaciones

y lograr una buena calidad de vapor.
3) Tratamiento de condensados para prevenir corrosión.
SECUESTRANTES DE OXIGENO
Recordemos que las funciones principales del desaireador son remover el oxígeno
disuelto, remover otros gases no condensables tales como anhídrido carbónico y el
amoníaco en ciertos casos, y mejorar la operación de la caldera al proporcionar una
agua de alimentación a alta temperatura, previniendo la ocurrencia de choques
térmicos.
Sin embargo, un desaireador no elimina el 100% del oxígeno disuelto y se hace

necesario agregar un producto químico que complete dicha tarea.
Los principales reductores químicos del oxígeno o secuestrantes de oxígeno (oxygen

scavengers) son el sulfito de sodio, la hidracina y varios otros.

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SULFITO DE SODIO CATALIZADO
El secuestrante de oxígeno más común es el sulfito de sodio (Na2SO3) catalizado con

sales de cobalto.
Si el sulfito de sodio no es catalizado, la reacción es muy lenta. A una temperatura

inferior a 90°C, puede tardar hasta 10 minutos. Con el agregado del catalizador, una
solución saturada en oxígeno disuelto puede ser desoxigenada en 30 segundos.
Se requieren 9 ppm de sulfito de sodio comercial para reducir a 1 ppm de oxigeno

disuelto y este dato puede utilizarse para calcular la dosis y el consumo.
Se agrega un exceso estequiométrico de sulfito para mantener una concentración

residual en el agua de la caldera. Para las calderas de baja presión, este residual está
en el rango 30-60 ppm como SO3. Para presiones más altas, las concentraciones de
sulfito residual son menores. Sobre 60 bar o 900 psi se recomienda el uso de
productos volátiles, como la hidracina, ya que el sulfito empieza a descomponerse en
esas condiciones.
Una tabla referencial es la siguiente:
PRESION DE
OPERACION
Residual de sulfito
bar psi (ppm SO3)
10 150 30-60
20 300 30-40
40 600 20-30
60 900 10-15
El sulfito es un producto en polvo que se prepara en solución acuosa diluida, por

ejemplo al 5%, y esta solución se inyecta a la masa de agua del estanque del
desaireador o al estanque de agua de alimentación, es decir en un punto que dé el
mayor tiempo de residencia posible para favorecer la reacción y al mismo tiempo
proteger la línea de agua de alimentación y el economizador.
El estanque con la solución de sulfito de sodio debe estar cubierto para minimizar el
contacto con el oxígeno atmosférico y la agitación se hace sólo para hacer la
disolución del polvo.

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HIDRACINA
La hidracina (N2H4) es el reductor químico típicamente utilizado en calderas de alta

presión, aunque también se puede utilizar en las de baja presión.
Una de sus ventajas es que no aporta sólidos disueltos al agua de la caldera, ya que
la reacción con oxígeno produce nitrógeno gaseoso (inerte) y agua. Como es alcalino
y volátil, también contribuye a neutralizar la acidez de los condensados de retorno.
N2H4 + O2 Æ N2 + 2 H2O
Su residual se mantiene en 0.1–0.5 ppm en la caldera.
Otra ventaja es que pasiva las superficies metálicas, promoviendo la formación de

una película inerte de magnetita (Fe3O4), una variedad de oxido de hierro.
Como desventajas se cita que es un agente clasificado como carcinógeno y que es de

reacción más lenta que el sulfito, en especial cuando el agua de alimentación no está
muy caliente.
A las altas temperaturas propias del vapor de una caldera de alta presión, la hidracina
se descompone a amoníaco, un compuesto corrosivo para los componentes hechos
de cobre o sus aleaciones. A concentraciones superiores a 0.5 ppm y más aún si hay
presencia de oxígeno, el amoníaco atacará al cobre.
Se requiere 1 ppm de hidracina al 100% para reducir a 1 ppm de oxígeno disuelto.

Las hidracinas comerciales se expenden a concentraciones menores, digamos 35% y
18% por lo que las dosis se pueden calcular conociendo la concentración de materia
activa que contiene el producto que se utilizará.
Par no manipular la hidracina, se inyecta tal como se recibe, de la misma forma que el
sulfito de sodio.
OTROS SECUESTRANTES
La línea WETBOIL serie 200 también ofrece otros productos secuestrantes de

oxígeno, los que pueden seleccionarse de acuerdo al sistema en particular y a las
necesidades del cliente.

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Entre los múltiples productos secuestrantes de oxígeno presentes en el mercado hoy

en día, están los siguientes: CHZ (carbohidracida), DEHA (dietilhidroxilamina), ácido
eritórbico, HQ (hidroquinona), IPHA (isopropilhidroxilamina) y MEKO
(metiletilcetoxima).
La carbohidracida, (N2H3)CO, es volátil, pasivante y no tiene límites de presión para

su uso.
La DEHA, (C2H5)2NOH, es volátil, no aporta sólidos y adicionalmente es un muy buen

pasivante. Se aplica hasta calderas de 125 bar.
El ácido eritórbico, C6H8O6, no es volátil, pero es buen pasivante y tiene aprobación

para uso en plantas procesadoras de alimentos.
TRATAMIENTO INTERNO
Los objetivos globales que se persiguen con un tratamiento interno (internal

treatment) son los siguientes:
• Mantener las superficies internas de la caldera lo más limpias que sea posible,
manteniendo la tasa de transferencia térmica y optimizando el consumo de
combustible.
• Controlar la corrosión.
• Producir un vapor seco y limpio, de alta calidad.
Ahora bien, las funciones específicas de un tratamiento interno son las siguientes:
• Controlar el efecto no deseado de las especies incrustantes, principalmente de los

iones de dureza, calcio y magnesio y de esa forma prevenir la formación de
incrustaciones y depósitos dentro de la caldera. Los depósitos reducen la
eficiencia de la caldera, pueden producir roturas de tubos, y generan gastos de
mantención asociados a su reemplazo y la necesidad de un lavado químico.
• Acondicionar las materias en suspensión, los lodos causados por sales de dureza
precipitada, los óxidos de hierro u otros metales, etc. y tornarlos no adherentes,
para prevenir que se depositen en las superficies de transferencia térmica.

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• Controlar el correcto balance químico en el agua de la caldera, en particular en

cuanto a la alcalinidad, para lograr un ambiente de mínimo potencial corrosivo.
• Controlar la formación de espuma y arrastre, considerando la adición de

antiespumantes si fuera necesario.
PRODUCTOS QUIMICOS PARA TRATAMIENTO INTERNO
Los productos típicos de tratamiento son los siguientes:
• Mezclas de fosfatos y dispersantes o bien polifosfatos y dispersantes.
Los fosfatos se agregan porque el ión orto fosfato (PO4-3) es capaz de precipitar al
ión calcio, de modo que éste no precipita con los carbonatos.
Este precipitado a generado por el fosfato no es adherente y se torna menos

adherente aún con el agregado de otros compuestos que actúan como
acondicionadores de lodos.
Puede precipitar fosfato tricálcico insoluble y también un compuesto conocido

como hidroxiapatita que es un fosfato básico de calcio de fórmula
Ca10(PO4)6(OH)2.
Por su parte, el magnesio precipita como hidróxido de magnesio o como el

compuesto serpentina, que es un silicato básico de magnesio de fórmula
3MgO.2SiO2.2H2O.
Todos estos precipitados se acondicionan para que sean poco adherentes y se

puedan extraer mediante la purga de fondo.
Los compuestos a base de fosfato se agregan en proporción estequiometrica en

relación a la dureza cálcica del agua de alimentación y tal como en el caso del
sulfito de sodio, se agrega un exceso para constituir un residual de fosfato en el
agua de la caldera. Este residual es de 30-60 ppm como PO4 para calderas de
baja presión y el rango es menor a medida que aumenta la presión de operación
de la caldera.

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• Dispersantes naturales y sintéticos
Estos productos se agregan como un refuerzo para incrementar las propiedades

dispersantes. Pueden ser polímeros naturales tales como taninos, lignosulfonatos,
alginatos y almidones o bien polímeros sintéticos tales como poliacrilatos,
copolímeros acrílico maleico, copolímeros estireno maleico, poliestirensulfonatos y
otros.
• Agentes secuestrantes.
Los secuestrantes o quelantes, tales como los compuestos conocidos como EDTA
y NTA, que pueden formar complejos solubles con los cationes bivalentes, y en
particular los cationes de la dureza. Se requiere un excelente control de la
dosificación ya que reportaron muchos casos de severa corrosión en la caldera por
sobredosificación. En general hay cierta reticencia en adoptar su uso.
• Mezclas de polímeros
Ciertos polímeros orgánicos sintéticos actúan en forma similar a los agentes

secuestrantes en cuanto a su capacidad de formar compuestos solubles con las
sales de dureza y que tienen la capacidad de dispersar lodos y óxidos de hierro
para mantener limpias las superficies internas de la caldera. Los tratamientos a
base de polímeros pueden aceptar presiones de hasta 70 bar o 1000 psi.
Estos tratamientos suelen ir acompañados de fosfonatos, que son fosfatos de tipo

orgánico y que tienen excelentes propiedades para inhibir la formación de
incrustaciones.
• Antiespumantes
Los antiespumantes son surfactantes que modifican la tensión superficial del agua
de la caldera y previenen el arrastre de pequeñas gotas de agua hacia el vapor.
En general, los productos de tratamiento interno se inyectan a la línea de agua de

alimentación a la caldera o bien a la caldera misma.
Para definir en cada caso el tipo de tratamiento específico, hay que considerar
principalmente la calidad del agua de alimentación a la caldera, el tipo de caldera y su
presión de operación.

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Junto con definir un programa de tratamiento químico específico, se establece la

conductividad máxima para el agua de caldera, de modo de que se obtenga una
buena calidad de vapor y no haya incrustación de especies por saturación.
Hay algunas entidades que dan recomendaciones en torno a esta materia. A modo de
referencia, a continuación se presenta la tabla de recomendaciones de ABMA,
American Boiler Manufacturer Association:
PRESION 0 301 451 601 751 901 1001 1501

(psig) 300 450 600 750 900 1000 1500 2000
En vapor STD (ppm) 0.2-1.0 0.1-0.5 0.1
700 600 500 200 150 125
STD (ppm) 100 50
En agua de caldera
3500 3000 2500 1000 750 625

Alcalinidad M
350 300 250 200 150 100 No especifica
(ppm CaCO3)
SS (ppm) 15 10 8 3 2 1 1 NA
Conductividad 1100 900 800 300 200 200
150 80
(µS/cm) 5400 4600 3800 1500 1200 1000
Sílice
150 90 40 30 20 8 2 1
(ppm SiO2)
Oxígeno
0.007
(ppm O2)
Después de desaireador
En agua alimentación
Hierro total
0.1 0.05 0.03 0.025 0.02 0.01
(ppm Fe)
Cobre total
0.05 0.025 0.02 0.015 0.01
(ppm Cu)
Dureza
0.3 0.2 0.1 0.05 No detectable
(ppm CaCO3)
pH @ 25ºC 8.3 - 10.0 8.8 - 9.6
TOC no volát
1 0.5 0.2
(ppm C)
Aceites (ppm) 1 0.5 0.2
Notar la reducción de los valores límites a medida que aumenta la presión de

operación de la caldera.

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TRATAMIENTO DE CONDENSADOS
Como vimos arriba, el problema principal en la red de condensados es la corrosión.
Por otra parte, la corrosión genera óxidos de hierro, “productos de la corrosión”. El

condensado acarrea estos óxidos de hierro a la caldera, donde se depositan,
pudiendo causar sobrecalentamiento y una eventual ruptura de tubos.
En términos generales, la corrosión es causada por la presencia de acidez (el ión H+)
o la presencia de oxígeno disuelto.
La acidez del condensado se debe a la disolución del CO2 que se genera en la

caldera por la descomposición térmica de bicarbonatos y carbonatos y que se arrastra
a la red de condensados junto con el vapor. El anhídrido carbónico también está
presente en baja proporción en el agua de alimentación, pero la principal fuente es la
ya señalada.
También puede haber oxígeno disuelto si es que no se ha eliminado bien en la

sección precaldera o por ingreso a través de instalaciones de planta, en partidas de
equipos o pequeñas fisuras en sellos de bombas, etc.
La condición ácida de un condensado se determina fácilmente midiendo el pH. Una

lectura inferior a 7.5 ya indica que se está frente a un nivel corrosivo, pero sin
tratamiento, los valores pueden ser incluso menores a 5.
Debido a ello es que también conviene retornar la mayor cantidad posible de

condensado, eliminando los derroches de vapor y reparando las fugas.

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AMINAS NEUTRALIZANTES
Las aminas neutralizantes son productos volátiles que se agregan a la caldera, a la

línea de agua de alimentación o al manifold de vapor.
Tal como ocurre con los otros productos, estos también son de inyección continua.
Aunque las aminas tienen volatilidad, deben estar presentes en el condensado

cuando el CO2 se disuelve.
Se destaca que se requiere muy poco anhídrido carbónico para bajar
significativamente el pH de un condensado, ya que se trata de agua de alta pureza y
nula capacidad de tamponeo.
La tabla siguiente ilustra el efecto del CO2 en el pH de un condensado:
ppm CO2 pH
0 7.0
1 5.5
2 5.3
5 5.1
10 5.0
20 4.8
Vemos que sólo unas pocas ppm de CO2 bajan el pH a niveles de 5.
Las típicas manifestaciones de este tipo de corrosión aparecen en los tubos con
uniones roscadas y también aguas abajo de las trampas de vapor.
Para calderas de baja presión, operando con agua blanda, un buen rango de control
recomendable es pH 8.3-8.8. Para sistemas que operan con aguas de alta pureza y
presentando metalurgia mixta, generalmente se recomienda un rango de pH 8.8-9.2
Para la formulación de productos a base de aminas neutralizantes, se toman en

cuenta diversos factores:
• La basicidad.
• La estabilidad térmica.
• La razón de distribución.

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La basicidad es la fuerza de la amina para neutralizar la acidez y subir el pH del

condensado después la neutralización.
La estabilidad térmica tiene que ver con la temperatura a la cual la amina se

descompone liberando amoníaco, ya que este resulta corrosivo para el cobre y sus
aleaciones.
La razón de distribución determina la zona de la red de condensados donde la amina

tendrá mayor efectividad, es decir, su habilidad para ingresar a la fase líquida.
Razón de Distribución = ppm amina en vapor/ ppm amina en condensado
Una amina con una baja razón de distribución tenderá a introducirse en las zonas de
las condensaciones iniciales, mientras otra con una alta razón de distribución
permanecerá en la fase vapor y alcanzará zonas más lejanas en la red de vapor.
A modo de ejemplo se presenta la tabla de abajo.
PRODUCTO RAZÓN DE DISTRIBUCIÓN

Amoníaco 10:1
Ciclohexilamina 4:1
Morfolina 0.4:1
Se nota que la morfolina tiende a preferir la fase acuosa y por lo tanto se disuelve en
los condensados que primero se forman. Sin embargo, en sistemas muy extensos,
toda la morfolina podría condensar en las zonas iniciales y ser removida a través de
las trampas. Y como el CO2 es poco soluble en agua y tiende a concentrarse en las
extremidades del sistema de vapor, la morfolina ofrecerá poca protección en esas
zonas. Es por ello que se usan mezclas balanceadas de aminas.
La morfolina (MOR) es apropiada para puntos de consumo de vapor cercanos al

manifold. La ciclohexilamina (CHA) es efectiva para puntos de condensación más
remotos y el dietilaminoetanol (DEAE) para puntos intermedios.
Hay muchas otras aminas que forman parte de las mezclas balanceadas con que se
formulan nuestros productos WETBoil.
Como ya se señaló, estos productos se agregan a la línea de agua de alimentación, o

a la caldera o al manifold de vapor y no conviene agregarlas al desaireador porque
una buena parte de las aminas volátiles se perdería por la línea de venteo.

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Para redes de condensado extensas y complejas, se puede verificar la conveniencia

de aplicar inyecciones de tipo “satélite”, es decir, inyectadas en líneas remotas de la
planta.
En relación al uso de amoníaco como neutralizante, vemos que se requieren 10 ppm

presentes en el vapor para suministrar 1 ppm al condensado. Cuando la
concentración de CO2 es alta, se requieren cantidades relativamente grandes de
amoníaco y ello causa problemas de corrosión en los componentes del sistema que
contengan cobre u otros metales amarillos. Adicionalmente, en las zonas de
condensaciones iniciales también tiene escasa efectividad.
AMINAS FILMICAS
Se denominan aminas fílmicas a aquellos compuestos que forman una muy delgada
película hidrofóbica en las superficies metálicas. Esta película actúa en consecuencia
como una barrera protectora contra la corrosión.
La película formada es en general estable, pero puede verse afectada si ocurren

frecuentes descensos de pH.
Para que esta película se mantenga bien es necesaria la adición continua de producto
y también la mantención de un rango de pH en el orden de 6.5-7.5.
Se requiere en consecuencia de la adición complementaria de una pequeña dosis de

aminas neutralizantes o bien la aplicación de productos que sean mezclas bien
balanceadas de aminas fílmicas y neutralizantes.
Una sobredosificación de aminas fílmicas puede causar algunos depósitos pegajosos

en las trampas de vapor y en las zonas donde la velocidad de flujo sea baja.
Adicionalmente, si se trata de sistemas antiguos, con abundantes depósitos de óxidos

de hierro, estas aminas fílmicas tienen un fuerte poder detergente y pueden remover
estos depósitos y retornarlos a la caldera, ensuciando a su paso las trampas de vapor
y otros elementos de la red de retorno.
Una de las aminas fílmicas comercialmente conocidas es la octadecilamina (ODA).

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LERIA DE FOTOS
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Trata
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C ras
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Conntrastando o con las im

mágenes
anteriiores, este
e es el aspeecto que
presentaa una calde era pirotub
bular con
in
ncrustacion
nes de sig gnificativo espesor.
e
Esta es un
n close-up mostrando
o depósitos.
El típico co
olor café roojizo que presentan
p
muchos depósitos se debe a la a coloració
ón
que aporta a la particip
pación de óxido férrico,
hematita, en el depó ósito.
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e up de tub
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erna y Co
onfidencial
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Vista del interior del domo de lodos de una

caldera pirotubular que se aprecia limpia.
No es mucho lo que se puede observar del

interior de los tubos desde este punto de
inspección.
Normalmente, para conocer las

incrustaciones por el lado agua en una
caldera acuotubular, hay que cortar
tubos, inspeccionarlos y determinar el
espesor y gramaje del depósito.
Esta foto ilustra el concepto de un tubo

con incrustaciones, aunque tal vez no
haya sido tomado de una caldera.
Corte en un tubo de economizador. El tubo

tiene aletas externas para aumentar la
superficie de contacto con los gases de
escape de la caldera.
Se aprecia una severa corrosión tipo pitting,

por insuficiente eliminación del oxígeno
disuelto en el agua de alimentación a la
caldera.
Así es el aspecto de los pits, antes de limpiar

la superficie de los productos de la corrosión.

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Esta es una excelente imagen que

muestra el daño corrosivo de tipo pitting
causado por el oxígeno disuelto.
Esta foto se tomó después de limpiar

bien la superficie.
Aquí se ve un pit que atravesó la pared

metálica.
Una línea de condensado con corrosión

de tipo mixto, es decir, de tipo general
causada por ácido carbónico y
corrosión tipo pitting.

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Esta es una excelente imagen que

ilustra un caso de corrosión mixta.
El adelgazamiento de las paredes es

causada por el ácido carbónico
disuelto y los pits son causados por
oxígeno.
Corrosión por oxígeno en una línea de

condensado.

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11 Tratamiento Quimico

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Ya se ha establecido que un buen pretratamiento del agua de reposición es lo que

Si no hubiera un tratamiento químico, y en términos muy generales, los problemas

1) Depósitos en las superficies metálicas que contacta el agua, en particular si son

2) Corrosión de las superficies metálicas. La corrosión es un daño irreversible del

En las secciones siguientes se presentarán los fundamentos químicos principales

Nuestra línea de productos químicos WETBoil está específicamente desarrollada para

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Los depósitos también pueden ser causados por precipitación de compuestos

Pero en el agua caliente de la caldera, todos los iones bicarbonato se descomponen,

2 HCO3- Æ CO3= + CO2 + H2O (Ecuación 1)

Y una determinada fracción de los carbonatos (no todos) se descompone a hidroxilos

CO3= + H2O Æ 2 OH- + CO2 (Ecuación 2)

Ca++ + CO3= Æ CaCO3

Mg++ + 2 OH- Æ Mg(OH)2

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Finalmente, al hablar de depósitos no se puede dejar de mencionar el efecto aislante

Asimismo, se muestra que un depósito de sílice es más aislante que uno de

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Las dos principales especies químicas causantes de la corrosión son:

1) El ión H+, proveniente de la disociación de cualquier ácido y causante de un bajo

2) El oxígeno gaseoso (O2) disuelto en agua.

La ecuación de la corrosión en el primer caso, refleja cómo el acero metálico (Fe°) es

Fe° + 2 H+ Æ Fe++ + H2 (Ecuación 3)

Este es el fenómeno que ocurriría en las redes de condensado cuando no se agregan

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En los condensados se disuelve el anhídrido carbónico (CO2) generado en la caldera,

CO2 + H2O Æ H2CO3

El ácido carbónico en el condensado se disocia parcialmente, generando iones H+.

La corrosión causada por la acidez de los condensados es de tipo generalizada, es

La ecuación de la corrosión en el segundo caso, muestra cómo el acero metálico

Fe° + ½ O2 + H2O Æ Fe++ + 2 OH-

Esta misma ecuación, vista de una forma gráfica es lo siguiente:

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El oxígeno disuelto es muy dañino y causa un tipo de corrosión denominada pitting,

El efecto corrosivo de la combinación de oxígeno disuelto y la acidez causada por la

La alcalinidad es lo contrario de la acidez y en química del agua es un

Hay tres especies alcalinas principales en el agua:

• Los iones bicarbonato (HCO 3-)

La cantidad de cada uno de estos iones en el agua puede determinarse “titulando”

El indicador fenolftaleína vira de color a pH 8.3 y el indicador metil orange

En una agua de caldera común, de baja presión, se determinan tres alcalinidades: La

Las proporciones en que participan estas especies es relativamente

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La tabla general que muestra ciertas relaciones entre estas alcalinidades P, M

CASO HIDROXILOS CARBONATOS BICARBONATOS

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El pH por su parte, representa la concentración de iones H+, y es una medida de la

La magnitud del pH tiene naturaleza logarítmica, es decir, un pH 4 indica una

CLASIFICACION DE LOS TRATAMIENTOS QUÍMICOS

Los principales tratamientos químicos se clasifican en tres grupos:

1) Secuestrantes de oxígeno para prevenir la corrosión.

2) Tratamiento interno del agua de la caldera para prevenir corrosión, incrustaciones

3) Tratamiento de condensados para prevenir corrosión.

Sin embargo, un desaireador no elimina el 100% del oxígeno disuelto y se hace

Los principales reductores químicos del oxígeno o secuestrantes de oxígeno (oxygen