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Introducción
A diario realizamos múltiples actividades que parecen de lo más sencillas, levantar un vaso de la
mesa, beber agua, escuchar la radio, apagar o prender algún electrodoméstico o tener una
conversación con alguien. Acciones que parecen sencillas por ser irreflexivas, y es que, rara vez
caemos en cuenta de lo complejo que es ser nosotros mismos.
Según los avances de la ciencia, hasta el más sutil de los pensamientos o la más ínfima de
las acciones son fruto de una serie de procesos increíblemente complejos que ocurren en nuestro
cuerpo.
Existen diferentes sistemas que componen el cuerpo humano, así como una íntima
relación entre ellos para poder conservar nuestra autonomía y dar respuesta a las demandas
internas y externas que amenazan con romper nuestro equilibrio homeostático.
Existen 13 sistemas diferentes, los enunciaremos y luego nos concentraremos en el sistema
nervioso y sensitivo que es el que nos convoca:
El sistema respiratorio nace de la unión de los órganos que trabajan conjuntamente para
aportar oxígeno a la sangre y eliminar de ella el dióxido de carbono. Está formado por las fosas
nasales, la boca, la faringe, la laringe, la tráquea y los pulmones, que son los órganos
principales del sistema, pues es donde tiene lugar el intercambio de gases.
2. Sistema circulatorio
El sistema circulatorio es aquel que permite el transporte, a través de la sangre, de todas las
sustancias necesarias para mantener el cuerpo con vida. Hace circular oxígeno, nutrientes,
hormonas, dióxido de carbono, entre otras cosas. Además del corazón, el sistema
cardiovascular está formado por los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares), unos
conductos que permiten la circulación de la sangre, el principal tejido (aunque sea líquido) de
este sistema.
del cuerpo humano, pues es a través de la generación y transmisión de impulsos eléctricos que
todos los otros sistemas pueden estar bajo el control de nuestro centro de mandos: el cerebro.
La pieza clave de este sistema son las neuronas, las cuales conforman una autopista en la
que miles de millones de ellas se comunican, mediante un proceso conocido como sinapsis.
Llevan y traen información sobre las condiciones del mundo físico (percepción), de nuestro
interior (propiocepción), así como también pueden enviar órdenes a otros sistemas para que
respiremos, el corazón lata, corramos, leamos, etc.
Todo está bajo control del sistema nervioso, el cual nace de la unión de la parte central
(cerebro, cerebelo, tronco encefálico y médula espinal) y de la parte periférica (nervios
craneales y nervios periféricos).
4. Sistema inmune
5. Sistema digestivo
El sistema digestivo nace de la unión de todos aquellos órganos cuya función es la de digerir los
alimentos y absorber sus nutrientes. En este sentido, está compuesto por estructuras que
transforman las moléculas complejas de los alimentos en otras más sencillas y que,
posteriormente, serán absorbidas para pasar a la circulación, alimentando así a nuestras
células.
El sistema digestivo está formado la boca, la lengua, las glándulas salivares, la faringe, el
esófago, el estómago, el hígado, el páncreas, el intestino delgado y el intestino grueso. El recto y
el ano participan en la defecación, por lo que también son constituyentes de este sistema.
6. Sistema óseo
El sistema óseo o esquelético es aquel formado por las estructuras que dan protección al cuerpo,
mantienen su integridad, permiten la locomoción, sirven de punto de apoyo para los músculos,
protegen órganos internos, contienen reservas de ácidos grasos, producen células sanguíneas y
almacenan fósforo y calcio, los dos minerales más abundantes del cuerpo. Con un total de 206
huesos en el cuerpo humano, estos constituyen el sistema esquelético.
7. Sistema urinario
El sistema excretor o urinario es aquel que nace de la unión de todos aquellos órganos
involucrados en la producción, almacenamiento o expulsión de la orina, un líquido que es
generado tras un proceso de filtrado y depuración de la sangre. El sistema urinario, pues, está
formado por dos riñones (filtran la sangre y producen la orina), el uréter (conducen la orina
desde los riñones), la vejiga (almacena la orina hasta que es el momento de la micción) y la
uretra (conducto a través del cual se expulsa la orina).
8. Sistema reproductor
9. Sistema muscular
El sistema muscular es aquel que nace de la unión de los más de 650 músculos del cuerpo
humano. Como bien sabemos, los músculos son las estructuras que, mediante contracciones y
relajaciones controladas por el sistema nervioso, permiten la locomoción y también el
mantenimiento de las funciones vitales que implican movimientos musculares. El 90% de los
músculos del cuerpo son de control voluntario, por lo que somos nosotros los que, de manera
consciente, controlamos las contracciones. Ahora bien, el 10% restante es de control
involuntario, pues hay músculos (como los del corazón o los de los pulmones) que deben estar
siempre en movimiento.
El sistema endocrino es aquel que nace de la unión de todos aquellos órganos vinculados a la
síntesis y liberación de hormonas, las cuales son sustancias que, fluyendo por nuestra sangre,
regulan y coordinan la fisiología de todos los otros órganos. En este sentido, el sistema
endocrino está constituido tanto por estas hormonas como por las glándulas endocrinas. Cada
glándula endocrina (tiroides, hipotálamo, páncreas, testículos, ovarios y otras) está
especializada en la síntesis y liberación de unas hormonas determinadas, pero en su conjunto
permiten regular el estado de ánimo, facilitar la digestión, mantener los niveles de azúcar en
El sistema integumentario nace de la unión de todos aquellos órganos y estructuras que tienen
la función de protegernos del medio externo y mantener estable, de forma mecánica, nuestra
temperatura corporal. En efecto, estamos hablando de la piel, las uñas y el cabello. La piel, con
sus dos metros cuadrados de superficie y sus más 5 kg, es, de lejos, el órgano más grande del
cuerpo humano. Junto a las uñas y el vello, la piel constituye la primera barrera de defensa
frente al ataque de patógenos, permite el desarrollo del sentido del tacto, acarrea valores de
identidad (nuestra piel determina cómo nos ven), regula funciones metabólicas y mantiene la
temperatura corporal.
El sistema sensorial es aquel que nace de la unión de todos aquellos órganos sensoriales, es
decir, las estructuras de nuestro cuerpo capaces de captar estímulos táctiles, visuales, olfativos,
gustativos o auditivos y de transformar estas señales en una información nerviosa capaz de
viajar al cerebro para que este órgano la interprete y experimentemos una sensación. Por ello,
el sistema sensorial está compuesto por todas las estructuras corporales que permiten el
desarrollo de los sentidos: la piel (tacto), lengua (gusto), nariz (olfato), ojos (vista) y oídos. En
estos órganos, distintas neuronas captan los estímulos del medio y transforman la información
en mensajes interpretables para nuestro sistema nervioso central.”1
Antes de continuar, necesitamos hacer una salvedad: cuando Pol Bertran nos introduce
de manera resumida a cada uno de los 13 sistemas, al mencionar al sistema sensorial y
1 Pol Bertran Prieto (2022). Los 13 sistemas del cuerpo humano (y sus funciones). Médico+.
nombrar el destino final de las señales nerviosas al ser interpretadas por el cerebro usa el
término “sensación” cuando en realidad se trata de una “percepción”. Más adelante
desarrollaremos en profundidad esta concepción y sus múltiples justificaciones, pero por
ahora sigamos con los sistemas del cuerpo humano.
Tener una idea general de los 13 sistemas del cuerpo nos permite llegar a una
comprensión global del funcionamiento de la integridad del cuerpo humano. A lo largo de
esta materia, iremos reafirmando la idea de que ningún conocimiento puede ser
comprendido de manera aislada, ya que, nuestra manera de percibir el mundo es global y
holística, incluyendo no solo a los estímulos que nos llegan desde el mundo físico, sino
también todos los que nos llegan desde nuestros sistemas internos.
Diseñar un mobiliario, por ejemplo, requiere del conocimiento de los sistemas:
nervioso, integumentario, muscular, óseo y sensorial, ya que, si no se conocieran los
requerimientos mínimos de cada sistema, probablemente el diseño fracasaría en cumplir
con la función para el que fuera concebido.
Por otro lado, si se deseara diseñar un mobiliario, pero esta vez para el ala de oncología
de un hospital, se debiera tener en cuenta, no sólo a cada uno de los sistemas que
conforman al usuario/destinatario de tal producción, sino que probablemente se deberían
considerar otros sistemas más además de los ya nombrados; por ejemplo, el sistema
inmune ya que los pacientes oncológicos atraviesan etapas de inmunosupresión,
limitando de esta manera el uso de determinados materiales. Se debe conocer el
tratamiento, la enfermedad, los efectos de ambos y su desarrollo en el tiempo.
La «psiconeuroendocrinoinmunología» es un campo que cobra cada vez más fuerza
dentro y fuera de la medicina. Un ambiente apacible, de colores específicos y una
ergonomía determinada pueden ayudar a una mejor adhesión al tratamiento, tanto, así
como a mejorar su perspectiva de recuperación.
Abundan ejemplos en los que los diferentes sistemas del cuerpo humano cobran
relevancia dependiendo del público objetivo. No es un secreto que los elementos de
diseño de los lugares de comidas rápidas están concebidos en paletas de colores
específicos y con requerimientos ergonómicos determinados para que los usuarios
consuman ávidamente y se retiren a la brevedad del recinto.
Sistema nervioso
Antes de entrar en tema, es importante destacar que mucho de lo que veremos se debe a los
avances científicos en neuroimagen que permitieron tener una comprensión, ya no solo
anatómica, sino también funcional de este sistema.
Bajo el nombre de neurociencias se agrupan muchas disciplinas: medicina,
neuroanatomía, neurofisiología, farmacología, neurocirugía, psiquiatría y psicología, entre otras;
las cuales confluyen para brindar un cuerpo de conocimiento confiable y consistente respecto de
la conformación y funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso en su totalidad.
Las funciones del sistema nervioso son muy variadas e interconectan a los demás sistemas:
▶ Permite el movimiento del cuerpo: caminar, hablar, saltar, nadar, hasta respirar y
comer son movimientos que están controlados por el sistema nervioso.
▶ Permite el aprendizaje: cuando hacemos algo nuevo, el sistema nervioso se
encarga de que lo podamos repetir.
▶ Almacena la memoria: nuestros recuerdos, las experiencias que hemos vivido y lo
que aprendimos se registra en el sistema nervioso central de tal forma que nos
permite recordar lo que hemos pasado.
▶ Permite que sintamos lo que nos rodea: las sensaciones que llegan al cuerpo a
través de los ojos, los oídos, la nariz, la piel y la boca se procesan en el cerebro a
través de los nervios.
▶ Se encarga del pensamiento: las ideas, los razonamientos, lo que decimos y
pensamos dependen del sistema nervioso.
▶ Protegernos del peligro: cuando se nos presenta una situación de riesgo, nuestro
sistema nervioso se encarga de responder para que nos alejemos del peligro o
que nos enfrentemos y podamos defendernos.
▶ “Maneja las emociones: cuando estamos tristes, contentos, aburridos, asustados, todo eso
que sentimos en nuestro interior lo produce nuestro sistema nervioso.”2
▶ Respecto de su anatomía, el sistema nervioso puede dividirse (a grandes rasgos),
en sistema nervioso central snc formado por el cerebro, tronco encefálico,
cerebelo y médula espinal; por el sistema nervioso periférico snp compuesto por
los distintos nervios que emergen del snc y que van en busca de los diferentes
órganos y tejidos.
IMAGEN: https://www.instantdungeon.es/salud/sistema-nervioso-periferico-funciones/
El sistema nervioso, como ya dijimos, se compone a su vez de neuronas, que son las células
especializadas que se encargan, entre otras cosas, de traer la información sensorial desde la
periferia y levar las órdenes motoras desde el cerebro o la médula.
▶ El sistema nervioso central (snc) es el centro de comando del organismo. Es una
parte del sistema nervioso cuya función es analizar e integrar información del
medio interno y externo, para así generar una respuesta coordinada a la
información recibida.
▶ El encéfalo está formado por el cerebro (telencéfalo), diencéfalo, tronco
encefálico y cerebelo.
▶ Tanto el encéfalo como la médula espinal se hallan cubiertos por un sistema de
membranas (las meninges) y están suspendidos en el líquido cerebroespinal
(LCE). Las meninges están además protegidas por los huesos del cráneo y la
columna vertebral.
▶ El interior del sistema nervioso central está organizado en la sustancia gris y la
sustancia blanca. La primera, de color gris, está formada por células nerviosas
rodeadas por neuroglía (tejido especializado que sostiene y nutre a las neuronas).
La segunda está formada por fibras nerviosas rodeadas por neuroglía y es de color
La médula espinal es la continuación caudal del tronco encefálico y se extiende a lo largo del
conducto vertebral.
▶ El sistema nervioso periférico (snp) está formado por nervios periféricos,
llamados nervios craneales y nervios espinales, junto con todos sus ramos.
Además, todos los plexos y ganglios nerviosos del cuerpo pertenecen al snp. Este
se encuentra funcionalmente dividido en el sistema nervioso somático, también
conocido como el sistema voluntario; y al sistema nervioso autónomo, también
conocido como el sistema involuntario. Por último, el sistema nervioso
autónomo se divide en dos compartimentos sincronizados, llamado sistemas
nerviosos simpático y parasimpático.
El cerebro
Imagen: https://es.dreamstime.com/
A fines didácticos nos centraremos un poco más en la estructura del cerebro y algunas de sus
funciones.
El cerebro está compuesto por dos hemisferios, uno derecho y otro izquierdo ambos
constituyen la mayor parte de la superficie cerebral y se hallan interconectados principalmente
por el cuerpo calloso zona que podemos observar si dividimos al cerebro por la mitad.
Ambos hemisferios «encierran» en su interior otras estructuras anatómicas que forman parte del
sistema límbico y tronco cerebral.
En la superficie lateral del cerebro, los dos aspectos anatómicos más destacados son la
cisura (lateral, también conocida como cisura de Silvio, y la fisura central, más comúnmente
nombrada como cisura de Rolando). La gran ventaja que posee para los neurólogos y para todos
los estudiosos de la neurociencia el hecho de que la cisura lateral y la cisura central puedan
dividir de forma casi perfecta los lóbulos temporales, parietales y frontales es que puede
llevarnos a demarcar las áreas del cerebro por grandes porciones).
Lóbulo perital: Se asienta en la parte superior de los lóbulos temporal y occipital. Ocupa la
mitad posterior y superior de cada hemisferio Recibe información sensorial de todas las
partes del cuerpo de los receptores sensoriales de la piel, los músculos, y las articulaciones,
contribuye a gestionar habilidades espaciales, como la habilidad para leer un mapa o para
indicar a alguien cómo llegar a algún lugar.
Lóbulo frontal: Situado en la parte anterior, por delante de la cisura de Rolando Se divide
en: Además de albergar a la corteza prefrontal, es la localización del lenguaje y de las
funciones ejecutivas, además nos permite llevar a cabo los movimientos individuales de
diferentes partes del cuerpo y almacena programas de actividad motora reunidos como
resultado de la experiencia pasada.
«Las misteriosas mariposas del alma, cuyo batir de alas quién sabe si esclarecerá algún día
el secreto de la vida mental» Santiago Ramón y Cajal
Mara Dierssen Sotos (2019). El cerebro del artista. El sentido biológico del arte, pág. 17. Shackleton Books. Eslovenia.
Si bien podemos decir que la comunicación neuronal está a la base de todas las
actividades del cerebro, se tiene la clara conciencia de que su funcionamiento no depende tanto
del flujo electroquímico de la comunicación entre neuronas, tanto como de las redes que estas
forman a lo largo del proceso evolutivo de cada individuo. Si se observa en la imagen, la cantidad
de neuronas no varía, pero sí la cantidad de conexiones en el tiempo, tanto en aumento en los
primeros años, como en disminución en años posteriores, ya que, la llamada “poda neuronal” es
un efecto necesario de haber especializados ciertas conductas en detrimento de otras. Vale decir,
si una persona es muy hábil en determinadas tareas, implicaría que, a través del entrenamiento,
ha logrado tener y afianzar ciertas redes neuronales que dan sustento a ese comportamiento.
Fuente: https://www.psicoactiva.com/blog/la-poda-neuronal-nos-sirve/
Por último, resta agregar, antes de pasar a hablar de la neurona, que el cerebro cuenta
con dos tipos de tejido bien diferenciado, por un lado, la sustancia gris (que corresponde al
cuerpo celular de las neuronas) y la sustancia blanca (que con dendritas y axones con los que se
comunican las neuronas). Por lo general la sustancia blanca se encuentra en los tejidos más
profundos del cerebro (subcorticales). Muchas de estas fibras nerviosas están rodeadas por un
tipo de envoltura o capa llamada mielina. La mielina le da a la sustancia blanca su color. También
protege a las fibras nerviosas de una lesión. Además, mejora la velocidad y la transmisión de las
señales eléctricas de los nervios a lo largo de las extensiones de las células nerviosas llamadas
axones.
La neurona
Partes de la neurona
Imagen: Snell Neuroanatomía clínica. Fig 2 Pag 34. Wolters Kluer. Philadelphia. EEUU.
Dendrita: la palabra dendrita proviene del griego dendron, que significa árbol y si observamos
en la imagen veremos que las dendritas efectivamente parecen las ramificaciones de un árbol.
Las dendritas son la puerta de entrada a la neurona de las señales químicas (los
neurotransmisores), de las neuronas que se conectan con ella. O sea que las dendritas serían
como antenas para recibir señales de otras neuronas. En ellas hacen sinapsis los axones de otras
neuronas.
Soma (o cuerpo celular): el soma, que en griego significa cuerpo, es donde se halla el ADN
neuronal. En el soma convergen las dendritas y del soma sale el axón.
Cono axónico: es la primera parte del axón y es el sitio en donde se gatilla la señal eléctrica
denominada potencial de acción, que se propagará a todo lo largo del axón. El cono axónico,
aparece justo después del Soma y por lo tanto sería el punto de largada del Potencial de Acción.
Axón: la palabra axón proviene del griego y significa eje. El axón es un eje cilíndrico cuya función
es la de transporte. Puede transportar señales eléctricas (como el potencial de acción) o
moléculas. El transporte de molécula se denomina transporte axonal. En la imagen, podemos
observar, como el axón se proyecta a partir del cono axonal.
Terminal axónico: es el que se encarga de hacer contacto sináptico con las dendritas de otras
neuronas. En el terminal axónico, se lleva a cabo la liberación del neurotransmisor para que envíe
su mensaje químico hacia otras neuronas.
Terminal axónico: este es el último ambiente de la neurona y es el que se encarga de hacer
contacto sináptico con las dendritas de otras neuronas. En el terminal axónico se lleva a cabo la
liberación del neurotransmisor para que envíe su mensaje químico hacia otras neuronas.
6. La neurona es un departamento con cinco ambientes: Con esto quiero decir que, a
diferencias de todas las otras células, la neurona se divide en cinco
compartimientos.”3
Reflexiones finales
3 Rosler Roberto (2020). Elementos celulares del sistema nervioso: Neuronas y células gliales.
Asociación Educar. Buenos Aires. Argentina.
BIBLIOGRAFÍA
Álvarez González Miguel, Trápaga Ortega Miriam, Morales Valiente Claudia (2013).
Principios de Neurociencia para Psicólogos. Paidós Psicología Psiquiatría Psicoterapia.
Buenos Aires. Argentina.
Fernandes Ana Zita (2022). Sistema nervioso. Toda materia. https://www.todamateria.com/que-
es-el-sistema-nervioso/
Galfard Christophe (2021). El universo en tu mano. Blackie Books. Buenos Aires. Argentina.
Mara Dierssen Sotos (2019). El cerebro del artista. El sentido biológico del arte, (pág. 17). Shackleton
Books. Eslovenia.
Ryan Splittgerber (2002). Snell Neuroanatomía Clínica. 8° Ed. Wolters Kluer. Philadelphia.
EEUU.
Rosler Roberto (2020). Elementos celulares del sistema nervioso: Neuronas y células gliales.
Asociación Educar. Buenos Aires. Argentina.