CURSO DE ELECTRONICO DE MANTENIMIENTO

Conductores aislantes
En este tema se estudiarán los componentes electrónicos, es decir, cada
una de las piezas que se utilizan en el montaje de los circuitos electrónicos.
Ello se realizará desde un doble punto de vista: por un lado se estudiarán
los componentes desde el punto de vista de su constitución física, es decir, cómo
están fabricados y qué materiales se utilizan en su fabricación. Por otro lado, su
funcionamiento, la interpretación correcta de sus características técnicas y los
códigos empleados por los fabricantes para diferenciarlos.
En primer lugar trataremos de los elementos de conexión de los circuitos,
es decir, los hilos y los cables conductores y los circuitos impresos. Así, usted
sabrá en dónde debe utilizar cada uno de ellos y elegir el más adecuado para
cada uso.
1 Conceptos básicos

Para que la electricidad pueda pasar de un punto de un circuito a otro se

precisa la unión física de dichos puntos mediante un material que deje pasar, con
la máxima facilidad, la corriente eléctrica. Para ello se utilizan hilos metálicos,
puesto que todos los metales poseen la propiedad de dejar pasar con facilidad la
corriente eléctrica.

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Sin embargo, tan importante como dejar pasar la corriente eléctrica es

también el evitar que la corriente pase a puntos por los que no queremos que
circule, en cuyo caso se utilizan materiales aislantes, tales como el papel, los
plásticos y otros muchos más, los cuales tiene la propiedad de no dejar pasar a
través de ellos la corriente eléctrica.

Todo material capaz de dejar pasar la corriente eléctrica recibe el nombre

de conductor (pues conduce la corriente), mientras que los materiales que se
oponen al paso de la corriente eléctrica reciben el nombre de aislantes (puesto
que aíslan o separan eléctricamente un punto de un circuito de otro). Los aislantes
también se denominan dieléctricos, es decir no eléctricos, puesto que el prefijo "di"
denota negación, igual que discontinuo significa no continuo.

Veamos todo esto que acabamos de exponer con un símil.

Supongamos un circuito automovilístico (éste sería el circuito eléctrico), por

el que circulan los bólidos que participan en la carrera (éstos serían la corriente
eléctrica). Lógicamente los bólidos han de circular por la calzada del circuito (ésta
sería el conductor eléctrico) y, para proteger a los espectadores, en los laterales
de la calzada se instalan unas vallas que evitan que los bólidos se precipiten en un
accidente sobre el público (éstas serían los aislantes o dieléctricos).
2 Hilos y cables conductores
Se denomina hilo conductor aquél que está formado por un solo hilo, de
sección muy pequeña en comparación con su longitud.
El cable está formado por varios hilos conductores trenzados entre sí.
Tanto el hilo como el cable conductor son adecuados para el transporte de
la energía eléctrica de un punto a otro de n circuito, pero así como el hilo es rígido
y fácil de romper al doblarlo repetidas veces, el cable es flexible y soporta infinidad
de dobladuras sin romperse. Estas características diferenciales entre hilo y cable
hacen que los primeros se utilicen sólo en la conexión entre dos partes de un
circuito que no han de soportar esfuerzos de dobladura, mientras que los cables
se utilizan para la conexión entre dos partes de un circuito que cambian, o pueden
cambiar, su posición una con respecto a la otra y, por lo tanto, estarán sometidos
a esfuerzos de dobladura.
Puede comprobar todo esto en la instalación eléctrica de su vivienda: todos
los conductores empotrados bajo tubo por las paredes son hilos, ya que

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permanecerán inamovibles, sin embargo todos los conductores que se utilizan

para conectar los aparatos electrodomésticos y electrónicos a los enchufes de la
red son cables, puesto que si se utilizasen hilos el continuo uso de los mismos
acabaría por romperlos.
En Electrónica tanto los hilos como los cables son de cobre por ser éste un
metal muy buen conductor de la electricidad y de precio asequible. En muchas
ocasiones, para facilitar su soldadura, los conductores de cobre se re cubren de
una pequeña capa de estaño.

La sección de los hilos y cables conductores depende de la intensidad de

corriente que deba circular por ellos, es decir, de la cantidad de electricidad por
unidad de tiempo. Así, cuanto mayor sea el valor de la corriente mayor deberá ser
la sección del conductor, al igual que cuantos más vehículos han de pasar por una
calle mayor debería ser el ancho de ésta.

Cuando en un circuito no exista posibilidad alguna de contacto eléctrico

entre conductores o entre éstos y otras partes del circuito, se emplean
conductores desnudos, es decir, sin aislamiento eléctrico ya que son más baratos.
Por el contrario cuando se sospeche un posible contacto eléctrico es
imprescindible utilizar conductores recubiertos por un material aislante.

Para el recubrimiento de los conductores se emplean materiales aislantes

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muy diversos, tales como el poli cloruro de vinilo y el teflón, en distintos espesores
de recubrimiento. Cuanto mayor sea la tensión (los voltios) presentes en el
conductor tanto mayor deberá ser el grueso del aislante.

En la industria electrónica se emplea gran variedad de conductores

aislados, por lo que resulta imposible reseñarlos todos. Con el fin de que se forme
una idea de todo ello, podemos decir que, además de una amplia gama de
secciones, los conductores pueden ser unifilares (de un solo hilo), bifilares (de dos
hilos), trifilares (de tres hilos), etc., puesto que en muchas ocasiones se precisan
múltiples líneas de interconexión entre circuitos.
Como ejemplo de todo lo expuesto, en la figura 1 se han dibujado algunos
conductores utilizados en Electrónica. El conductor de la figura 1a es un conductor
simple, aislado con material plástico coloreado. El grupo de conductores de la
figura 1b recibe el nombre de conductor plano, y consiste en una serie de varios
conductores aislados, dispuestos en un mismo plano, uno al lado del otro, y
recubierto s de un plástico transparente que los mantiene unidos y permite, al
mismo tiempo, distinguir el color del aislante individual de cada uno de ellos. El
plástico transparente que recubre a los conductores posee escasa resistencia
mecánica, por lo que resulta fácil de separar los conductores cuando el número
que se precisa de ellos es inferior al número de conductores que contiene el
conductor plano. Estos conductores resultan idóneos cuando deben
interconectarse dos circuitos electrónicos mediante conectores enchufables como
el de la figura 2.
En ciertas condiciones de funcionamiento los conductores radian energía
eléctrica o la captan, es decir, hacen de antenas, y. sin embargo, no interesa que
ello suceda. En estos casos se utilizan conductores recubierto s de una malla de
cobre flexible, tejida sobre el aislante (figura. 1c), con una segunda cubierta

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protectora aislante para la radiación o captación de radiaciones eléctricas.

3 Circuitos impresos
Básicamente, un circuito impreso es una placa o plancha de material
aislante a una de cuyas caras se hallan adheridas tiras de cobre desnudo (en
ocasiones plateada), que hacen las funciones de conductores. En la otra cara de
la placa aislante se sitúan los distintos componentes del circuito electrónico
(resistencias, condensadores, transistores, circuitos integrados, etc.), cuyos
terminales se hacen pasar por unos orificios taladrados en la placa del circuito
impreso y se ponen en contacto eléctrico con las pistas de cobre de la otra cara
del circuito impreso.

Para la perfecta sujeción de los componentes a la placa, deberán soldarse

sus terminales a las tiras de cobre, mejorándose al mismo tiempo el contacto
eléctrico y el paso de la electricidad de un componente a otro a través de las tiras
de cobre.
La denominación de circuito impreso procede del hecho de que en su
fabricación, se utilizan procesos de imprenta.
En la figura 3 puede ver la fotografía de varias placas de circuitos impresos.
4 Fabricación de placas de circuitos impresos
Para la fabricación de un circuito impreso se parte de una placa aislante de
baquelita o de fibra de vidrio, a la cual se adhiere, en una de sus caras, una lámina
de cobre, extremadamente puro. Es conveniente que la cara de la lámina de cobre
que debe ir en íntimo contacto con la placa aislante sea rugosa, con la finalidad de

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logra una mejor adherencia. El pegado de lámina de cobre a la placa aislante

suele hacerse mediante prensa y a elevada temperatura, utilizando pegamento de
características dieléctricas semejantes a la de la placa aislante.
Es importante conocer las características principales de la placa aislante y
de las tiras de cobre del circuito impreso, por lo que a continuación las vamos a
exponer, aconsejándole que las tenga muy en cuenta ya que así sabrá comprar
aquella placa de circuito impreso que mejor se adapte al montaje del aparato que
quiera realizar.
En lo que respecta a las placas aislantes, éstas se fabrican de baquelita o
de fibra de vidrio de diferentes calidades. Cada una de estas calidades se designa
por un código según norma NEMA de los Estados Unidos de América (NEMA es la
abreviatura de National Electric Manufacturers Association) o de norma DIN
alemana (DIN es la abreviatura de Das Ist Norm, cuyo significado en castellano es
"esto es normal").

Veamos ahora las características de cada una de estas placas aislantes

para circuitos impresos, designándolas según la norma NEMA que es la más
usual, siendo todas ellas iguales para las placas equivalentes designadas según
las normas DIN.

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XXXPC
Las placas XXXPC son de color marrón-amarillento, con buenas
propiedades eléctricas y alta estabilidad dimensional, es decir que sus
dimensiones no quedan modificadas por cambios de temperatura.

FR-2/VO
Son similares a las XXXPC, de color marrón-amarillento, pero resistentes a
la llama (autoextinguible), es decir que si se le aplica una llama ésta no se
propaga por la placa.

FR-3
Estas placas se diferencias de las dos anteriores en que la resina utilizada
en su fabricación es epoxi, dándole por ello un color blanco. Poseen excelentes
propiedades dieléctricas incluso bajo elevados grados de humedad. Son
resistentes a la flexión (rígidas) y a la llama (auto extinguible).

G-IO
Estas placas son muy diferentes a las anteriores ya que la base en vez de
ser papel es fibra de vidrio, lo que le da un color verde. Poseen excelentes valores
eléctricos, elevadas propiedades mecánica y muy buenas propiedades dieléctricas
mecánicas y muy buenas propiedades dieléctricas, las cuales se mantiene incluso
en climas extremos y ambientes con humedad elevada. No son resistentes a la
llama.

FR-4
Estas placas también son de fibra de vidrio, pero su color es un gris-
verdoso. Las propiedades son similares a las placas G-IO, pero se diferencian de
ellas en que son resistentes a la llama (auto extinguibles).
Aparte de todo lo expuesto, cabe decir que las placas de fibra de vidrio son
bastante más caras que las de base de papel (baquelita), llegando a vales de tres
a cuatro veces más a igualdad de dimensiones.
Todas las placas citadas se fabrican en diferentes gruesos que van desde
los 0,8 a los 3 mm y con una superficie de 1060 x 1160 mm de largo se cortarán
con sierra las placas de las dimensiones deseadas.
En lo que respecta las planchas de cobre que van adheridas a las placas
aislantes, se fabrican en tres gruesos distintos: 0,017 mm 0,0035 mm y 0,075 mm.
Lógicamente, cuanto mayor sea el grueso de la plancha de cobre, y a igualdad de

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ancho, su resistencia mecánica será mayor y más difícil que se rompa.

Diseño y fabricación de circuitos impresos

Para fabricar un circuito impreso se arte del esquema del circuito que se
desea montar y se dibujan las pistas de forma que una vez montados los
componentes ocupen el menor espacio posible. En las líneas que siguen
estudiaremos cómo se fabrica un circuito impreso a partir del diseño de las pistas
del circuito electrónico, las cuales supondremos ya dibujadas sobre una hoja de
papel.

1 Método fotomecánico
Cuando se deben fabricar circuitos impresos con fines industriales, en
grandes cantidades y todos iguales, se emplea un sistema fotomecánico.
Básicamente consiste, en un principio, en realizar el dibujo del circuito impreso en
tinta negra sobre papel vegetal y a mayor tamaño que el definitivo. Una vez
realizado el dibujo se fotografía, obteniéndose un cliché a tamaño natural en el
que los trazos correspondientes al dibujo son trasparentes y el resto
completamente opacos.
A continuación se toma una placa de circuito impreso y se cubre el cobre
con una sustancia fotosensible, consistente en un líquido que se torna viscoso, e
incluso sólido, cuando sobre él incide luz ultravioleta.
El siguiente paso consiste en colocar el cliché encima de la placa de circuito
impreso, sobre la sustancia foto sensible e iluminada con luz ultravioleta durante
unos minutos. Como la luz sólo podrá atravesar las zonas transparentes del cliché
(las correspondientes a las pistas del futuro circuito impreso), sólo se endurecerá
el material foto sensible que corresponda las pistas. Bastará tomar la placa y
limpiada del material foto sensible no endurecido para obtener una placa de cobre
sobre la que se tienen unas pistas endurecidas de material foto sensible y el resto
será cobre no protegido.
El siguiente paso es efectuar un atacado de la plancha de cobre con ácido.
Esto se realiza sumergiendo la plancha en un recipiente que contenga ácido
corrosivo, el cual se "comerá" todo el cobre no protegido.
Finalmente se saca la placa de cobre del baño de ácido y se lava con un
chorro de agua, de forma que no quede el menor rastro de ácido.
Con un disolvente se quita el material foto sensible endurecido, apareciendo
debajo de él las pistas de cobre.

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Las últimas operaciones consistirán en proteger las pistas con una laca que
evite que se oxiden las mismas. Esta laca recubrirá las pistas en su totalidad
excepto los puntos en donde deben efectuarse soldaduras.
Para poder colocar los componentes se necesita taladrar la plancha en
aquellos puntos del circuito impreso donde deben soldarse componentes. Este
taladrado se lleva a cabo con una pequeña taladrad ora, con broca de diámetro
adecuado, cuando se taladran las placas de una en una, o con taladrado res más
potentes y múltiples cuando se taladran planchas de circuitos impresos
simultáneamente, de forma industrial.
2 Método artesanal
En el método artesanal los circuitos impresos se realizan de uno en uno.
Este método se emplea sólo para hacer prototipos o bien para fabricar aparatos
únicos o en pequeñísimas cantidades, que no justifican el gasto de hacer un
cliché.
Los recipientes en donde trabaje han de ser de plástico, así como las
pinzas para sacar las placas ya que si utiliza material metálico él ácido acabará
por comérselo.
Consiste en dibujar las pistas del circuito impreso directamente sobre la
plancha de cobre, mediante un rotulador especial de tinta grasa o con unas pistas,
o tiras adhesivas, que con este fin se venden en los comercios de material
electrónico. Tanto la tinta del rotulador como las pistas adhesivas protegen el
cobre que hay debajo de ellas del ataque futuro del ácido.
Una vez dibujado el circuito con cualquiera de los métodos citados, se
sumerge la plancha durante 15 a 60 minutos, según espesor de la placa, en un
baño de ácido (normalmente cloruro férrico) que atacará al cobre no protegido.
Pasado este tiempo se saca la plancha del recipiente del ácido, se lava con agua y
se quita la tinta protectora con un disolvente. El resto consistirá en efectuar el
taladrado de la plancha en los puntos de conexión de los componentes y proteger
las tiras con una laca.
Es de advertir que el uso de ácido en la fabricación de circuitos impresos es
muy peligroso, ya que si lo toda le puede producir quemaduras. Si por cualquier
accidente, toca o le cae ácido, lávese inmediatamente con agua abundante. Si el
ácido le salpica en los ojos acuda rápidamente a un grifo y deje que el agua caiga
en ellos durante unos minutos e, inmediatamente después, acuda a un centro
clínico par someterse a una revisión de los ojos. De todas formas, si trabaja con

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tranquilidad y con seguridad ningún accidente de éstos puede ocurrirle.

Los recipientes en donde trabaje han de ser de plástico, así como las
pinzas para sacar las placas, ya que si utiliza material metálico el ácido acabará
por comérselo.

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