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Sotelo, gracias K.
Cross & Botton

The Cozy Agreement
TROPING THROUGH THE SNOW SERIES
ALEXA RILEY
Sotelo, gracias K. Cross & Botton

A todos los que vivimos para los tropes de las festividades...

The Cozy Agreement
BY ALEXA RILEY
Joy se trasladó al otro lado del país para aceptar un trabajo como
secretaria del alcalde de Troping. El único problema es que
cuanto más tiempo pasa con el alcalde North, más tiempo no
quiere pasar lejos de él. Las cosas entre ellos nunca podrían
funcionar y ella necesita concentrarse en ahorrar dinero. Pero
una noche, cuando se corta la luz, se urde un plan y ella acepta
mucho más.
Cuando North le propone un matrimonio de conveniencia, Joy

cree que ha perdido la cabeza. Tal vez lo haya hecho, pero ¿cómo
se supone que va a convencer a la mujer que ama de que se case
con él? Ella cree que él quiere que las mujeres solteras de la
ciudad dejen de perseguirlo, pero en realidad solo quiere la
atención de una mujer.
Advertencia: Matrimonio de conveniencia con un lado de

romance de oficina es la combinación perfecta para una lectura
de invierno. Acompáñanos a Troping, donde encontrarás las
mejores historias.

Capítulo 1
JOY
Observo cómo cae la nieve en la ciudad desde mi despacho en el

Ayuntamiento. Mi escritorio me ofrece una vista perfecta de la franja
principal de Troping. Cuando me mudé aquí por primera vez, no
estaba segura de cómo me tomaría las cosas. Me crie en una pequeña
ciudad de Alabama, así que sabía que mudarme a otra ciudad
pequeña no sería un gran problema. Más aún porque no me he criado
en ella. Eso es lo que quería: escapar y empezar de nuevo.
A algunas personas les puede encantar crecer y vivir en el mismo
pueblo toda su vida, pero cuando eres la chica nerd a la que molestan
en el instituto, no tanto. Aun así, me encantaba la idea de un pueblo
pequeño, así que cuando vi que en Troping, Colorado, había una oferta
de trabajo para una asistente personal, aproveché la oportunidad.
Ni en un millón de años pensé que conseguiría el trabajo. Un día
me cayó encima. O, más concretamente, cayó en mi buzón de correo
electrónico. Creo que tiene que ver con la página de LinkedIn que hice
un día al azar. No le dediqué mucho esfuerzo y, de hecho, me olvidé
de ella. No había mucho que añadir, ya que solo tengo un título de
estudios generales, que obtuve por Internet.
Durante la entrevista por Skype, casi me caigo del asiento
cuando vi al alcalde North por primera vez. Está claro que en Colorado
hacen a los hombres mucho más sexys. Hablamos de todo y de nada,
pero no me preguntó mucho sobre mis habilidades. Cuando terminó
la entrevista, me contrató en el acto. Me sorprendió.

Luego me entró el pánico. No podía mudarme de Alabama a
Colorado, o eso creía. Todavía vivía con mis padres y no tenía ni idea
de dónde vivir cuando llegara a Troping. No tenía ni idea de cómo llegar
ahí, pero de alguna manera North percibió mi pánico cuando me dijo
que había conseguido el trabajo. Enseguida empezó a marcar todas
las casillas que tenía en la cabeza. Me aseguró que tendría un lugar
donde vivir cuando llegara y que todo estaría resuelto. North siempre
ha sido fiel a su palabra. Esa es una de las primeras cosas que aprendí
de él.
Como vivía con mis padres, no tenía muchas cosas. Trabajé
como recepcionista para un dentista en mi antigua ciudad y ahorré lo
suficiente para comprar un coche el año anterior, así que lo cargué
con todas mis cosas y me fui.
Eso fue hace seis meses.
Había pasado de una pequeña ciudad que vivía y respiraba
fútbol a una pequeña ciudad que vive y respira Navidad. Este lugar
está iluminado como un árbol de Navidad todo el año, y me encanta.
Además, la nieve. Nunca la había visto hasta que me mudé aquí, e
incluso ahora, puede distraerme. Ahora mismo, debería estar
revisando los correos electrónicos y algún asunto de recalificación,
pero estoy mirando por la ventana y observando cómo caen los gruesos
copos de nieve.
La puerta principal se abre, apartando mi atención de la nieve
para saludar a quienquiera que haya entrado en el Ayuntamiento. Que
es más bien poco. En este momento, las únicas personas en el edificio
somos el alcalde North y yo. Es lo típico.
—Buenas tardes. — le dedico una sonrisa a Donna antes de
subirme las gafas a la nariz.
Se crió en Troping, pero regresó a la ciudad hace poco, después
de aprobar el colegio de abogados y convertirse en abogada. Así que
solo la conocí hace un mes, aunque conoce a todo el mundo.
Realmente no necesitamos un abogado por aquí, pero tal vez uno no
sería la peor idea. Solo creo que podría aburrirse. A menos que se
enganche con el alcalde North, que creo que ha sido su plan desde que
regresó a la ciudad. Tendrá que ponerse a la cola ya que la mayoría de

las mujeres solteras de la ciudad quieren a North. La forma en que
muestra cero interés me hace pensar que podría ser asexual.
—Joy. — apenas me presta atención aunque diga mi nombre.
Casi todo el mundo aquí en Troping es amistoso, pero Donna no se
preocupa por mí porque no soy de aquí. O tal vez sea porque su
comportamiento normal es grosero. En cualquier caso, mantengo una
sonrisa en mi cara. —Me gustaría ver a North.
— ¿Tienes una cita para ver al alcalde?— ya sé la respuesta a mi
propia pregunta, pero ella se limita a poner los ojos en blanco.
—Dile que soy yo, y seguro que me hará un hueco. — ahora me
dedica una sonrisa dulce y azucarada que es tan falsa como su
personalidad. Con la forma en que va vestida hoy, me impresiona que
lleve esos tacones con este tiempo.
—Lo siento, ¿cómo te llamas?— Sus labios se tensan en una
línea firme. Ella puede ser grosera por fuera, pero yo soy sureña. Seré
grosera y la pondré en su lugar.
—Donna Hale, abogada.
—Bien, lo siento. — Cojo el teléfono de mi mesa y llamo al
despacho de North, que está justo detrás de mí. Apenas suena la línea
y North contesta. La mayoría de las veces deja las puertas de su
despacho abiertas, y puedo darme la vuelta y hablar con él, pero por
alguna razón hoy las tiene cerradas. Debe de haber estado en una
llamada o algo así.
—Joy. — mi estómago se calienta como cuando tomas el primer
sorbo de chocolate caliente. Siempre lo hace cuando North dice mi
nombre. North puede ser rígido y según las normas, y no debería
considerarlo cálido en absoluto, pero por alguna razón mi negocio de
mujer lo hace.
—Donna Hale está aquí para verlo. — la línea se queda en
silencio durante un largo momento. — ¿Señor?
—Joy, te dije que no me llamaras señor. — Su tono se vuelve
grueso, y aprieto mis muslos. ¡¿Cómo le hace esto a mi maldito
cuerpo?!
—Alcalde North.

—Sabes que tampoco me importa eso. — me regaña. No sé por
qué le molesta que lo llame alcalde, pero por alguna razón me dice que
deje de hacerlo. Sé por qué lo de señor me afecta. Es porque leí
demasiados libros de BDSM cuando estaban de moda. —Hazla pasar.
— Deja escapar un suspiro al decirlo.
—Ahora mismo, señor. — mierda, cuelgo el teléfono antes de que
pueda meterme en problemas por una vez más llamarlo señor. —Te
verá ahora.
—Por supuesto que lo hará. — me sonríe. —Además, necesito un
café con dos de azúcar. — ordena mientras le abro una de las puertas.
La sonrisa se le quita de la cara cuando ve a North detrás de su
escritorio. Su cara se ilumina como si fuera la mañana de Navidad.
Los dos harían realmente una buena pareja estética.
El alcalde de Troping con la única abogada de la ciudad. Eso
suena bien. Te juro que si terminan juntos, renuncio.
No hay manera de que pueda lidiar con esa mujer todos los días.
Desvío las llamadas al sistema de mensajería antes de coger mi bolso.
Si voy a traerle un café a esta mujer, también podría traerme uno para
mí. Y de paso un cupcake. La panadería está a solo dos manzanas, y
me debato entre pedirle un café equivocado durante todo el camino.
Decido no hacerlo porque no tengo ganas de ser rencorosa. Un
día de estos, me saldrá una espina dorsal, pero además, Frostie, la
dueña de la panadería, siempre ha dicho que lo que más le gusta de
mí es lo dulce que soy con todo el mundo.
Sinceramente, no sé si eso es siempre algo bueno.

Capítulo 2
NORTH
En el momento en que veo a Donna Hale entrar en mi oficina, mi

día se va a la mierda. Bueno, para empezar no iba exactamente muy
bien, pero mi plan ha sido descarrilado por esta mujer demasiadas
veces últimamente.
—Hola, Northy, ¿cómo te va?— Su sonrisa es bastante
agradable, pero no puedo evitar notar el brillo en sus ojos que hace
que mis pelos se levanten. Hay algo en ella que no me inspira
confianza, pero no puedo precisarlo.
Tal vez sea el hecho de que cada dos días encuentra una excusa
para venir a interrumpir mi tarde. Nunca hay una razón real para que
esté aquí, y hoy no es diferente. Justo antes de que la puerta se cierre
tras ella, veo la silueta de Joy y abro la boca para decirle algo. Antes
de que pueda, se ha ido, y mi corazón se hunde.
—Tendrá que disculparme, Sra. Hale. Tengo que atender una
conferencia con el Colorado News.
—Esto no llevará mucho tiempo. — Prácticamente ignora mi
afirmación y rodea mi escritorio para acercarse a mí.
Como una serpiente que se acerca, retrocedo con el pretexto de
que necesito mirar la planta que está asentada al otro lado de la
habitación.
—Señorita. — corrige y guiña un ojo. —Me preguntaba si está
libre esta noche para revisar los documentos que le envié. Ya sabe que
nunca es demasiado pronto para empezar a planificar su patrimonio.

—Tendré que preguntarle a mi hermana si podría hacerlo. —
digo, sabiendo muy bien que Tinsel no tolerará ni siete segundos de
tonterías de Donna.
—Oh. — su sonrisa vacila solo un segundo antes de recuperarse.
—Bueno, seguro que podemos hacerlo otra noche que estés libre. —
Se aclara la garganta mientras se acerca. — ¿Qué tal el Winter
Wonderland Dance este fin de semana? Puedes recogerme a las seis.
Cenaremos antes y luego...
—Ya estoy llevando a alguien. — digo, yendo al grano. No tengo
tiempo para hacer este vaivén con ella hoy, ni quiero hacerlo. No sé de
cuántas maneras más educadas puedo rechazarla antes de mandarla
directamente a la mierda.
De todas las mujeres solteras de esta ciudad, Donna es la más
agresiva. Por supuesto, hay mujeres que intentan acorralarme o
enviar dulces a mi oficina. Incluso he encontrado algunas
esperándome afuera de la panadería de Frostie después de tomar mi
taza de café matutina, pero ninguna ha sido tan persistente como
Donna Hale.
Estoy harto de tener que rechazar a la gente y quiero poner fin a
esto. Mis pensamientos se desvían hacia Joy, como siempre lo hacen,
y entonces tengo que recordarme a mí mismo que debo concentrarme.
Desde que hicimos la entrevista en vídeo, estoy completamente
enamorado de ella. Mi hermana se burla de mí por ser una persona
recta y respetuosa con las normas, pero nada en la contratación de
Joy fue irrelevante. Le eché un vistazo y tenía que tenerla. Así que hice
lo que tenía que hacer para conseguirla. Incluso si eso significaba
pagar de mi propio bolsillo los gastos de mudanza y el alquiler hasta
que llegara aquí. La ciudad no tenía presupuesto para ese tipo de
cosas, pero no iba a dejar que algo como el dinero se interpusiera en
su camino para que ella viniera a estar conmigo. Es decir, que
trabajara para mí.
Cuanto más tiempo pasamos juntos, más no me gusta estar
separados. No hace mucho tiempo, ella tenía una noche de chicas, y
yo tropecé en el Jingle Bar y le exigí que se fuera a casa porque había
un trabajo importante que tenía que hacer al día siguiente y no podía
tener a mi única empleada con resaca.

De acuerdo, me he inventado lo del trabajo importante, pero la
sacó del bar con todos esos hombres mirándole el dedo desnudo. No
está casada, y en esta ciudad eso te convierte en presa fácil. Igual que
a mí.
Ese es el problema y la solución, todo en uno.
Cada vez que estoy cerca de ella, su olor me vuelve loco. No lo
soporto porque lo único que quiero hacer es enterrar mi cara en su
cuello y descubrir de dónde viene. La forma en que mira con anhelo la
nieve, como si no pudiera creer que es real, me hace desear envolverla
en una manta y llevarla afuera. Cada día veo cómo toma su primer
sorbo de café y cierra los ojos para saborearlo. Es entonces cuando
pienso en besarla y verla hacer lo mismo.
Estoy obsesionado más allá de lo razonable con una de las
únicas personas de la ciudad que no me mira de esa manera. En todo
caso, ella piensa que soy aburrido como mi hermana sigue diciendo
que soy. Lo que necesito es una manera de hacer que me vea, el
verdadero yo, y convencerla de que soy el hombre para ella.
— ¿Con quién vas a ir al Winter Wonderland Dance?— me
pregunta Donna, recordándome que todavía está aquí y que no estoy
solo con mis pensamientos.
En ese momento llaman a mi puerta antes de que se abra y Joy
asome la cabeza. —Hay una llamada telefónica para ti. — dice
dulcemente. También miente porque no he oído sonar el teléfono.
—Joy. — digo, y Donna me frunce el ceño.
— ¿Sí?— Joy dice confundida mientras mira entre Donna y yo.
—Donna me ha preguntado con quién voy a ir al Winter
Wonderland Dance, y le he dicho que ya teníamos planes para ir.
—Oh. — los ojos de Joy se abren de par en par y luego comienza
a asentir. —Así es, vamos juntos a representar a la ciudad. — Joy se
encoge de hombros y sonríe alegremente a Donna. — ¿Nos veremos
ahí?
No me gusta que Joy haya añadido que íbamos como
representantes de la ciudad. No quería que esto fuera una función de

trabajo, pero supongo que esto es otro recordatorio de que ella no me
ve de esa manera.
—Por supuesto. — Donna levanta la barbilla, no dispuesta a ser
superada. Pasa junto a mí al salir, y está tan cerca que puedo sentir
su roce con mi camisa. —Guárdame un baile.
El guiño que me da es lascivo, y me pone la piel de gallina. Joy
y yo nos quedamos en silencio mientras Donna sale de la oficina,
cogiendo un café del escritorio de Joy en su camino hacia la nieve
mientras usa tacones de aguja.
—Esos son los zapatos equivocados para este tipo de clima. —
digo, y oigo a Joy resoplar. Cuando miro, se tapa la boca con una
mano.
—Lo siento. — dice entre dientes.
—No pasa nada. — Hay un tiempo de silencio que pasa entre
nosotros, y quiero decirle todo lo que estoy pensando. En lugar de eso,
me meto el pie directamente en la boca. —No es que te pongas algo
así.
El brillo de los ojos de Joy disminuye un poco cuando mira sus
zapatos. En realidad son perfectos para la nieve y son tan lindos en
sus pies. Pero en lugar de decir eso, suena como si la hubiera
insultado de alguna manera.
—Espera, lo he dicho mal.
—No pasa nada. — se apresura a decir mientras intenta salir de
mi despacho. —La llamada telefónica era solo una excusa, pero tienes
esa conferencia en unos momentos. Déjame ir a ver si tengo la hora
correcta.
Balbucea tan rápido que no tengo la oportunidad de disculparme
o arreglar las cosas. ¿Cómo es que sigo arruinando las cosas con Joy?
Probablemente porque soy muy torpe con ella. Nunca me había
sentido así por nadie, y en lugar de actuar con calma y demostrarle lo
mucho que me gusta, sigo insultándola de alguna manera y abriendo
una brecha entre nosotros.
Simplemente genial.

Capítulo 3
JOY
Amo estos zapatos. Tuve que ahorrar para comprarlos porque

sabía que, al mudarme a Troping, necesitaría botas de invierno.
También sabía que necesitaría unas que combinaran con la ropa de
oficina profesional. Vinieron de un sitio web de ofertas, y tienen una
pequeña marca en el talón, pero son gruesas, y los fondos están
hechos para la nieve. Al mirarlos ahora, me pregunto si son feos. Me
encantaron en cuanto los vi y estaba segura de que eran perfectos.
Debería preguntarle a Tinsel qué opina de ellos, pero es un poco
marimacho. Tendré que preguntarle a Frostie o a Carol en su lugar.
— ¿A quién le importa?— murmuro en voz baja.
La razón por la que me molesta tanto es porque me trae
recuerdos de mi ciudad natal y del instituto. Siempre se metían
conmigo por algo, y cuando llegué a Troping, quise romper con esa
imagen de desaliñada que todos me imprimían. Incluso hubo algunos
que me llamaron la virgen de siempre.
Tras un momento de debate, decido no llevar las botas al Winter
Wonderland Dance. Ni siquiera había planeado ir, pero ahora tendré
que buscar un vestido o algo así. Apuesto a que North también
pensará que es feo, y Donna destacará como una estrella en lo alto de
un árbol de Navidad. ¿Por qué no va con ella? Supongo que los zapatos
de nadie son lo suficientemente buenos para él. Los de North siempre
están brillantes y perfectos, lo que debería ser imposible porque
camina al aire libre en la nieve. Pero así es North; sus trajes están
siempre impecables junto con el resto de él. Es molesto y encantador

de mirar. A menudo me pican los dedos para revolverle el pelo y que
no esté tan perfectamente colocado.
Lo que sea. Me pondré lo que quiera. Mientras pienso estas
palabras, le envío un mensaje de texto a Carol y le pregunto si cree
que podría tener un vestido para mí. Tiene la única tienda de vestidos
de la ciudad y hace piezas preciosas. Debería conseguir uno realmente
bueno y luego facturar a North por él. Es un asunto de negocios, así
que ¿por qué no? No es como si tuviéramos una cita. Es
completamente profesional porque es irrisorio pensar en nosotros dos
en una cita.
Estoy tan llena de eso porque sé que no le voy a pasar la factura.
Haré lo que he estado haciendo desde que se burló de mis botas, que
es evitarlo. Fue fácil cuando tenía la conferencia telefónica, pero ahora
no deja de llamarme a su despacho para hacerme preguntas al azar
de las que debería saber la respuesta. Está siendo raro y me pregunto
si tiene que ver con Donna.
Pensé que cuando los interrumpí lo estaba salvando, pero ¿y si
me equivoqué? Por otra parte, esquivó su invitación al baile, así que
ahora no lo sé. Ese hombre es difícil de entender a veces. En un
momento es un hombre recto, de manual, y otras veces dice algo dulce
que me atrapa tan desprevenida que creo que lo he oído mal.
— ¡Yo!— Tinsel grita mientras irrumpe por las puertas del
Ayuntamiento con su uniforme de sheriff.
—Hey. — le dedico una sonrisa de verdad porque siempre
consigue hacerme reír. No tengo ni idea de cómo ella y North son
hermanos porque no se parecen en nada. Incluso se esforzó por
molestar a su hermano enrollándose con su mejor amigo. De acuerdo,
no es que se hayan enrollado, es que están comprometidos. Aun así,
es divertido ver cómo lo molesta. Nadie lo hace mejor que ella, y una
parte de mí desearía poder llegar a él también.
—Esta noche va a ser dura. Tal vez quieran salir temprano. Earl
tiene su arado atascado en una zanja otra vez. — Tinsel pone los ojos
en blanco. —Ahora Brandon está tratando de sacarlo de la zanja con
su grúa, y parecen un montón de idiotas aunque sea un poco gracioso.
— Tinsel se ríe.

— ¿No deberías estar ayudando?— Quiero decir, ella es la única
policía de la ciudad. Si pides ayuda, ella es la que aparece.
—Lo hice. Les dije a los dos que se fueran a la mierda a casa
hasta mañana. No están sacando nada de ningún sitio con la nieve
que está cayendo ahí afuera. Además, la nieve está bajando de la
montaña también. Todo el mundo tiene que abrigarse para pasar la
noche, y vamos a limpiar mañana.
— ¿Así que deberíamos ir a casa temprano?— ahora sí puedo
evitar a North. Esto es perfecto. Puedo pasarme la noche googleando
botas y convenciéndome de no comprarme unas nuevas porque que
se joda si no le gustan.
—Yo lo planearía. Supongo que podrías caminar, pero no hay
forma de que North pueda llegar a su casa sin que las carreteras estén
despejadas.
—De acuerdo, se lo haré saber. — digo mientras me levanto de
detrás de mi escritorio.
—Puedo escucharlas a ambas. — dice North desde el interior de
su despacho. Desde que salió de la conferencia telefónica, dejó las
puertas abiertas.
—Bonitas botas. — me dice Tinsel de repente, y me quedo con la
boca abierta. Dios mío, ¿le ha dicho que diga eso?
— ¡Juro que no le he dicho que diga eso!— North se levanta de
un salto de su silla.
—Vaya, alcalde. Esa es la mayor emoción que he visto de ti desde
que tiré tu juguete de Star Wars por la ventana en la autopista.
—Esa era una edición para coleccionistas, y todavía estaba en la
caja.
—Bueno, no deberías haber hecho lo que sea que hiciste para
que lo tirara por la ventana. — Se encoge de hombros.
—Ni siquiera recuerdas qué fue lo que hice. — le sisea a su
hermana.
—Tú tampoco. —le devuelve la mirada.

—Porque yo no habría hecho nada que justificara ese tipo de
comportamiento. — Tinsel pone los ojos en blanco, pero
probablemente North tenga razón. No lo veo como el tipo de persona
que se mete con su hermanita. Apuesto a que era serio incluso de
niño.
—Probablemente me estabas aburriendo mucho, así que lo tiré
por algo que hacer. — Tinsel gira su atención hacia mí. —Entonces él
fue un soplón y le contó a mamá y papá sobre mí.
— ¡Te vieron hacerlo! Estaban conduciendo. — North se acalora
ahora.
Repite sus palabras con voz quejumbrosa, imitándolo, y tengo
que morderme el interior de la mejilla para no reírme. Tengo que
intervenir aquí, y reírme no ayudará.
—Como las carreteras van a estar mal esta noche, enviaré una
alerta. — interrumpo porque podrían hacer esto todo el día.
—Sería muy apreciado. — dice Tinsel. —Te quiero, hermano. —
Le sonríe antes de volver a salir por la puerta. La sigo y abro la nueva
cerradura antes de introducir el código, ya que vamos a cerrar
temprano. Cambiamos todo a la entrada sin llave hace unas semanas.
Así, si lo necesitamos, podemos cambiar el código en lugar de tener
que conseguir nuevas llaves.
Vuelvo a mi escritorio y empiezo a enviar las alertas. Tenemos
una línea de texto masivo junto con un boletín de noticias y un centro
de mensajería telefónica de la ciudad.
—No me esperes. — le digo a North. Siempre piensa que tiene
que acompañarme. A veces conduzco hasta el trabajo si tengo planes
de ir a algún sitio después del trabajo o durante la comida, pero hoy
no, así que he decidido ir andando.
—No te voy a dejar aquí sola. — Viene a colocarse junto a mi
escritorio y se eleva sobre mí. Intento no inquietarme bajo su mirada
mientras trabajo en el boletín y pongo toda la información.
—No pasa nada. Me voy andando a casa y tú tienes que conducir
con eso. — Asiento hacia el frente, sin apartar los ojos de la pantalla
de mi ordenador.

—No voy a dejar que vuelvas a casa caminando sola en una
ventisca. — levanto la vista del ordenador para mirar por las ventanas.
Ahora sí que está cayendo.
—Es una locura. Nunca la he visto tan fuerte.
—Solo ocurre si el viento es muy fuerte. Obtienes la nieve de la
montaña encima de la tormenta de nieve normal. — Dejo escapar un
pequeño grito cuando los trozos de hielo empiezan a golpear la
ventana.
—Mierda, déjame terminar esto. — Termino rápidamente el
boletín, y en el momento en que le doy a enviar, se corta la luz en el
edificio y mi pantalla se queda en negro.
—Mierda. — North se acerca a la puerta e introduce el código
para intentar abrirla. No hay sonido, y la cerradura no cede.
— ¡¿Estamos atascados, señor?!— Cojo mi teléfono y trato de
llamar a Tinsel, pero muestra que no hay servicio. — ¿Por qué no
funciona mi teléfono?— North tiene una expresión de enojo en la cara,
y me doy cuenta de que lo he vuelto a llamar señor. — ¿North?
—La recepción es mala durante las tormentas.
— ¿Qué hacemos?— Intento que no cunda el pánico cuando me
doy cuenta de que podríamos estar atrapados aquí durante un tiempo.
—Primero, voy a poner a funcionar esa vieja chimenea de mi
despacho. — dice antes de darse la vuelta y volver a entrar en su
oficina.
No hay nada que hacer para evitar al alcalde North.

Capítulo 4
NORTH
— ¿Cuánto tiempo estará cortada la electricidad?— pregunta Joy

por quinta vez. Solo que esta vez suena con más pánico que las
anteriores.
Recuerdo una fuerte tormenta como ésta hace unos años, y duró
un par de días. No estamos preparados para ese tipo de estancia aquí
en el ayuntamiento, pero decírselo puede no ser bueno para su
ansiedad.
—Tenemos muchas mantas y leña gracias al armario de
almacenamiento, y parece que tenemos comida en la sala de descanso
por cortesía de Frostie. — Trato de sonar alegre mientras veo que la
mirada de preocupación se profundiza en los ojos de Joy.
—Supongo que no será la primera vez que tengo cupcakes para
cenar.
—Bueno, supongo que eso hace a uno de nosotros. — Cuando
no sonríe ante mi pequeña broma, me preocupa que de alguna manera
haya herido sus sentimientos de nuevo. —Mi padre era dentista. No
pude tomar azúcar hasta que tuve la edad suficiente para hacerlo a
escondidas.
— ¿De verdad?— Joy se aleja de la ventana y duda solo un
segundo antes de tomar asiento junto a mí en la manta.
—Si no fuera por Tinsel, probablemente nunca habría sido lo
suficientemente valiente como para hacerlo. — Me siento tonto
diciéndole esto, y me giro hacia la ventana. —Pero ella es como el

pequeño demonio en mi hombro que me hace hacer las cosas que sé
que no debo hacer.
—En realidad puedo ver eso. —sonríe mientras mira el
resplandor del fuego.
— ¿Y tú?— Pregunto, y entonces veo que su sonrisa flaquea un
poco. Inmediatamente me arrepiento de la pregunta y trato de
disimularla. —No tienes que decirme si...
—No, está bien, es que no hay mucho que contar. En realidad
no me gusta pensar en mi época antes de venir a Troping porque
parece que en cuanto llegué aquí, mi vida empezó.
No estoy seguro de que quiera contarme todo esto porque
después se sonroja. —La mía también. — asiento, y esta vez no le quito
los ojos de encima cuando lo digo.
Se aclara la garganta para romper el momento y luego suspira.
—Siento que estemos atrapados aquí cuando probablemente tenías
planes con otra persona.
—No los tenía. — ladeo la cabeza hacia un lado y trato de
entender lo que no está diciendo. —Estás aquí conmigo, todo el día,
todos los días, Joy. ¿Crees que hay alguien más con quien preferiría
pasar el tiempo?
Sus labios se juntan y se encoge de hombros. — ¿Estoy segura
de que tienes una vida lejos del trabajo?
La pregunta es más bien una pregunta, y me río. —En eso te
equivocas. Mi vida está dedicada a Troping, y quiero que sea un lugar
acogedor para todos. Que todos los que viven aquí se sientan
bienvenidos y representados y quieran proteger nuestra paz.
Hay una mirada en sus ojos que no puedo ubicar, y luego deja
escapar una pequeña risa. —Debe ser difícil cuando las mujeres te
acorralan constantemente para tener una cita.
—Especialmente cuando no es la persona que quiero que sea. —
digo más para mí, pero los ojos de Joy encuentran los míos. —Quiero
decir, sería mucho más fácil si ya estuviera casado. Entonces podría
concentrarme en las cosas que importan en lugar de tener que
esconderme en los eventos o rechazar invitaciones.

—A veces pienso que estar casada haría las cosas mucho más
fáciles. Sobre todo económicamente. — Lo dice más para sí misma
antes de encogerse de hombros. —Oh, bueno, quizás algún día.
—O… — digo mientras mis pensamientos comienzan a moverse
rápidamente— ¿qué pasaría si hubiera una manera de tener ambas
cosas?
— ¿Qué quieres decir?— La luz del fuego brilla contra su piel, y
me acerco un poco más.
—Solo lo que he dicho. ¿Y si hubiera una forma de evitar que las
mujeres entraran y salieran de mi despacho o me acorralaran en los
actos de la ciudad? ¿Y si hubiera una forma de tener seguridad
económica con solo un trazo de un bolígrafo?
Finge mirar a su alrededor y luego se ríe. —Lo siento, señor, pero
no tengo ni idea de lo que está insinuando.
Ahí va con eso de “señor” otra vez, y lo único que hace es que la
desee más. — ¿Y si nos casamos?
— ¿Tú y yo?— señala entre nosotros, y su sonrisa cae
lentamente. — ¿Hablas en serio ahora mismo?
— ¿Por qué no?— Finjo que me inclino hacia atrás de forma
casual y me hago el interesante. —Tengo dinero reservado y estoy
dispuesto a pagar por tu tiempo. Sin compromisos. Me das tu mano
en matrimonio y puedes decir tu precio.
— ¿Estás tan dispuesto a casarte con cualquiera, así de fácil?—
Ahora hay un corte en su voz y me siento, tratando de retroceder.
—Joy, me conoces mejor que nadie, incluso más que mi hermana
o mi mejor amigo. Eres la persona con la que más tiempo paso y nunca
me canso de estar contigo. Ya estamos juntos todo el día, todos los
días; ¿por qué no firmar un papel que lo haga oficial?
Se muerde el labio inferior mientras parece pensarlo. —Esto
parece una locura.
—Lo es. — me río. —Pero también tiene mucho sentido. Siempre
he sido un seguidor de las reglas y he hecho lo que todo el mundo
esperaba de mí. Puede que esto sea lo más loco que se me ha ocurrido,
pero al mismo tiempo, nunca he estado más seguro.

— ¿Tendría que vivir contigo?— Está haciendo más preguntas,
así que puede que la tenga enganchada.
—Sí, pero mi casa es lo suficientemente grande como para que
puedas tener tus propia habitación. — No menciono que también
podría tener la mía.
— ¿Se lo diríamos a la gente?
—No querría ocultarlo. — la idea de mentir sobre que Joy es mi
esposa hace que un destello de ira se deslice a través de mí.
Se queda callada durante un largo momento, y prácticamente
puedo oír cómo se lo piensa. — ¿Pero qué pasa con la química?— La
pregunta es suave, pero es lo suficientemente fuerte para que entienda
lo que está preguntando.
— ¿Crees que la gente no lo creerá?
—Quiero decir, sí. — Mira entre nosotros y luego se señala con
la mano. — ¿Y si estar juntos es incómodo y horrible? ¿Cómo
convenceríamos a alguien de que esto es real y resolveríamos tu
problema de que te coqueteen?
—Bueno —digo mientras me acerco un poco más—. Siempre
podríamos hacer el amor y ver si somos compatibles.

Capítulo 5
JOY
Es imposible que haya dicho que tengamos sexo. No, espera, dijo
que hiciéramos el amor. Quiere ver si somos compatibles para el
matrimonio, pero ¿qué pasó con las habitaciones separadas?
North se inclina más cerca, y lo mismo ocurre cuando se acerca
por detrás de mí silla mientras estoy sentada en mi escritorio. Me roza
el hombro varias veces al día, y siempre siento esa emoción cuando
ocurre. Lo que realmente debería mostrar lo tonta que soy porque me
emociono con el más mínimo contacto.
Solo que esta vez es diferente porque está de cara a mí, y su boca
está muy cerca de la mía. Si inclinara mi barbilla hacia arriba solo un
poco, nuestras bocas se tocarían. Se está ofreciendo en bandeja de
plata, y está esperando a ver si lo acepto. Su lógica tiene tanto sentido
como no. Especialmente si realmente no está viendo a nadie más.
No estaba segura de que estuviera realmente soltero, aunque
nunca lo he visto con nadie. Pensé que tal vez tenía a alguien que veía
de vez en cuando y que no era de aquí. Es posible porque el hombre
está bien y no lo veo sin nada. No con la forma en que las mujeres se
le tiran encima. Por otra parte, odia cuando hacen eso. Tiene su
elección de mujeres, pero en cambio quiere un falso matrimonio
conmigo. ¿Por qué no tener uno de verdad? Tal vez nadie en Troping
le atrae, lo que puedo entender hasta cierto punto. Nadie lo hace para
mí tampoco, excepto él.
—Pero odias mis botas. — Oh, Dios, ¿es realmente lo que acabo
de decir? Los labios de North se mueven en una media sonrisa.

—Creo que tus botas son perfectas y prácticas, pero no las
necesitarás para esto.
—Cierto. — asiento mientras mis ojos rebotan entre él y su boca.
—Porque estaremos desnudos. — esta vez, se ríe de verdad. ¿Por qué
digo las peores cosas? Por supuesto que estaremos desnudos. —
Quiero decir, a veces la gente no se desnuda completamente cuando
tiene sexo. — ¿Verdad? Lo he leído en libros y lo he visto en películas.
—Te quiero completamente desnuda, Joy.
—Solo me desnudo en la ducha. — suelto. Si no dejo de hablar,
me voy a tirar al fuego.
—La mayoría de la gente lo hace. — Sonríe mientras se inclina
hasta el final y presiona sus labios contra los míos.
Me quedo inmóvil mientras el alcalde North me besa porque el
shock me ha dejado inmóvil.
—Abre para mí. — dice entre besos. —Déjame entrar. Me muero
por saber si sabes tan dulce como hueles.
Su lengua se desliza por la costura de mis labios y dejo escapar
un pequeño jadeo. No sé si es por sus palabras o por la sensación de
su lengua contra mis labios, pero se deja llevar.
Se desliza en mi boca y el beso es lento y tentativo, como si
intentara no asustarme. Se toma su tiempo y, antes de darme cuenta,
le devuelvo el beso. Me sorprende mi propia necesidad cuando este
comienzo dulce y tentativo se vuelve acalorado y duro. Es como si se
activara un interruptor, y entonces me retiro de repente, jadeando.
Siento un hormigueo en la boca cuando me estiro y toco mis
labios. ¿Qué demonios acaba de pasar? La mano de North se desliza
fuera de mi cabello y me doy cuenta de que en algún momento debe
haberme arrancado la cola de caballo.
—Creo que somos compatibles. — Se mueve, y entonces me doy
cuenta de que estoy en su regazo y a horcajadas sobre él. Mis manos
se aferran a sus hombros mientras él se aferra a mis caderas, y de
alguna manera, durante todo esto, me he aferrado a él sin ser
consciente de mis movimientos.

—No sé qué ha pasado. — me lamo los labios, preguntándome
cuánto tiempo hemos estado besándonos. Por el cosquilleo que aún
siento en la boca, podrían haber pasado horas. Cualquier escalofrío
que haya sentido ha desaparecido, y sé que no es por el fuego.
—Lo que pasa es que tenía razón. Tendré el papeleo redactado y
firmaremos en la línea de puntos cuando salgamos de aquí.
—North. — sacudo la cabeza. —No lo sé. — No quiero casarme
para ser el amortiguador de alguien. Por otra parte, sería agradable no
tener que ver a las mujeres manoseando. Eso siempre me vuelve loca.
—Me encanta la forma en que dices mi nombre y cómo lo
dibujas.
— ¿Por eso no te gusta que te llame señor?— le pregunto.
Debería moverme de su regazo, pero no lo hago. La sensación de
su dura polla presionando mi sexo es demasiado buena. Lo he
excitado, y eso supera cualquier emoción que me hayan producido
esos roces de hombros. Esta noche no tiene vuelta atrás, y ahora lo
sé.
Me tira de la punta del pelo y sacude la cabeza. —No, cuando me
llamas señor, me hace pensar en cosas que no debería. Cosas que
nunca había considerado hasta que esa palabra pasó entre tus labios.
— ¿Es por mi acento?— sugiero.
—Es todo tu, Joy.
Considero su oferta, y es tan condenadamente tentadora. Me
pregunto ociosamente qué clase de esposo sería North, pero entonces,
este es un matrimonio de conveniencia.
—Tal vez este beso fue intenso porque fue ah... — me lamo los
labios, no queriendo admitirlo pero sabiendo que tengo que hacerlo si
vamos a llevar esto más lejos. —Fue el primero.
North se tensa y me pregunto si eso cambia las cosas. Estoy
segura de que se está dando cuenta de que no hay forma de que la
gente nos compre a los dos juntos.
— ¿Nadie te ha besado antes?— lo dice como si fuera la cosa más
loca que ha oído en su vida y niego.

En un instante, estoy de espaldas e inmovilizada debajo de él
mientras su ancho cuerpo se cierne sobre el mío.
— ¿Tal vez por eso fue tan intenso?— vuelvo a sugerir, pero
ahora mi respiración es agitada.
—No, dulzura, no es por eso. — Sus ojos azules son mucho más
oscuros ahora.
North tiene mis manos inmovilizadas por encima de mí mientras
su gran sombra se cierne sobre mí. El hombre que estoy mirando no
es el North al que estoy acostumbrada. Me encanta la idea de ver un
lado de él que los demás no ven, y es entonces cuando la emoción
familiar vuelve a surgir.
—No lo entiendo. ¿Tendremos sexo pero dormiremos en
habitaciones separadas?
—Tienes que acostumbrarte a mis caricias, así que sí, vamos a
tener sexo. Ya arreglaremos lo de dormir más tarde, pero por ahora,
te necesito. — aprieta su polla contra mí y no puedo evitar mi jadeo.
—Sí. — gimo cuando lo hace de nuevo, y lo toma como una
confirmación.
No estoy segura de sí estoy aceptando el sexo o el matrimonio,
pero ahora mismo probablemente sean ambas cosas.

Capítulo 6
NORTH
Hay demasiados pensamientos que inundan mi cerebro a la vez

y no puedo comprender del todo lo que está pasando, aunque siento
que mis manos están cargadas de cemento. Quiero rasgar la ropa de
Joy y desnudarla, pero parece que mi cuerpo no escucha a mi cerebro.
He pensado en este momento, he soñado con él, durante mucho
tiempo, y ahora que por fin está aquí, quiero memorizarlo todo. La
necesidad de conocer cada peca y cada curva perfecta de su cuerpo
me desespera y me araña por dentro. Una parte de mí quiere sujetarla
y hundirse en ella hasta que no sepa mi nombre, pero la que tiene el
control me obliga a ir despacio.
—Saborearte. — es todo lo que consigo decir, y me doy cuenta
de que he olvidado cómo hablar. En el momento en que me dijo que
sí, perdí la capacidad de hacer otra cosa que no fuera amarla.
Mis manos la levantan de mi regazo y la recuestan sobre la
manta frente al fuego. Mi boca es frenética mientras le desabrocho la
camisa y luego desciendo sobre ella como si la hubiera cazado. Podría
ser una especie de animal con la forma en que me deleito con su piel,
pero es como si no tuviera suficiente. La hinchazón de sus pechos es
el aperitivo, y me aseguro de lamer mi plato.
—North, espera.
Sus palabras me detienen, pero entonces me doy cuenta de que
sus dedos se dirigen al cierre delantero de su sujetador y lo

desabrocha para mí. En toda mi necesidad aturdida, estaba tratando
de abrirlo, pero esto probablemente tiene más sentido.
Cuando veo sus pezones apretados, me sale un gruñido del fondo
de la garganta y vuelvo a estar sobre ella. Chupo uno y luego paso
rápidamente al otro mientras voy y vengo con avidez. Grita de
necesidad y, sin saberlo, miro hacia abajo y veo que he inmovilizado
sus caderas contra el suelo. Intenta encontrar alivio, pero la tengo a
mi merced, y sonrío.
Joder, si hubiera sabido que me iba a sentir así de bien
dominándola, lo habría hecho el primer día que puse mis ojos en ella.
Eso es lo que me apetecía hacer, pero de alguna manera conseguí
controlarme. Ahora ese control ha desaparecido, y no hay nada que se
interponga en mi camino para tenerla como quiero.
Mis dedos se dirigen a su pantalón y siento que me ayuda a
quitárselos junto con sus bragas. Ahora está desnuda debajo de mí, y
me siento para mirarla extendida ante mí. Dice algo, pero estoy tan
obsesionado con verla así que no lo capto al principio.
— ¿North?— Las manos de Joy comienzan a cubrir su cuerpo, y
sacudo la cabeza mientras le agarro las muñecas.
—No. — La única palabra sale con fuerza mientras sujeto sus
manos a la manta. —Ahora que te tengo, no intentes quitármelo. —
me lamo los labios mientras miro lentamente su cuerpo y luego sus
ojos. —Eres la cosa más hermosa que he visto nunca. Solo necesitaba
un segundo para respirar.
Se sonroja en las mejillas y siento que su cuerpo empieza a
relajarse de nuevo. —No estaba segura de sí te gustaba lo que veías.
— ¿Gustar?— dejo escapar una risa sin humor. —No hay una
palabra para lo que siento cuando te miro. — me inclino y rozo mis
labios con los suyos, y entonces siento que me devuelve el beso. —
Ahora quiero probar lo mojada que estás.
Jadea cuando bajo y separo sus rodillas. Miro fijamente su coño
y me acomodo entre sus muslos para ponerme cómodo. Voy a estar
aquí abajo un rato y quiero tomarme mi tiempo. Sus labios húmedos
brillan por su deseo, y cuando me inclino hacia delante y respiro, mis

ojos se ponen en blanco. Joder, huele mejor de lo que había
imaginado, y se me hace agua la boca.
Cuando la pruebo por primera vez, intenta contonearse debajo
de mí, y le paso los brazos por encima de las caderas para sujetarla.
Es entonces cuando entierro mi cara en su coño y lamo cada
centímetro. Le cuesta un poco, pero cuanto más lamo y chupo, más
se relaja. Pronto se balancea contra mi cara e intenta perseguir mi
lengua mientras ésta rodea su clítoris.
—Esa es mi chica. — digo cuando empuja hacia abajo, y empujo
dos dedos dentro de ella. Está tan jodidamente apretada, pero
mientras los meto dentro de ella, grita mi nombre.
Justo cuando le chupo el clítoris, siento su clímax, y finalmente
se deja llevar. Su orgasmo se prolonga tanto que se convierte en otro,
y grita mientras se corre. Es como una droga verla tan perdida en el
placer, y no puedo dejar de comerle el coño. Una y otra vez se corre
mientras la mantengo inmovilizada mientras la lamo. Quiero que este
recuerdo se grabe en su cerebro, igual que va a estar en el mío para el
resto de mi vida.
Está inerte en el suelo, con el pelo mojado pegado a las sienes y
una capa de sudor sobre su cuerpo. Me chupo los dedos mientras me
siento y me quito la ropa. Joy apenas puede mantener los ojos abiertos
para verme desnudar antes de que esté encima de su cuerpo y me
mueva entre sus piernas.
—Shh, está bien, seré rápido. — digo, separando sus piernas,
que se han vuelto gelatinosas.
— North. — gime cuando la punta roma de mi polla atraviesa
sus pliegues hinchados.
—Un rápido pop y luego puedes irte a dormir.
Agarro la manta con los puños mientras empujo con fuerza una
vez y entro hasta el fondo. Está tan jodidamente mojada que me
deslizo a través de su coño virgen y ella solo da un pequeño respingo.
Cada músculo de mi cuerpo está tenso y casi tiemblo de necesidad.
Tan fácil como puedo, me retiro y vuelvo a introducirme en su cálido
y húmedo calor una vez más.

Eso es todo lo que hace falta para que me corra dentro de ella en
un torrente de calor y placer. Es como si un relámpago bajara por mi
espalda y saliera de mi polla mientras vacío mi alma en su cuerpo. Es
lo más duro y rápido que me he corrido en mi vida, pero no esperaba
menos de estar dentro de Joy. Siempre supe que sería así, la
perfección absoluta.
Probablemente debería avergonzarme de haberme corrido tan
rápido, pero saber que la hice correrse tan bien antes me ayuda a
calmar mi orgullo. Además, todavía estoy duro como un puto ladrillo,
así que quizá pueda convencerla de que me deje correrme en ella otra
vez antes de que se desmaye.
Apoyándome en los codos, intento mantener mi peso alejado de
su cuerpo mientras rozo mis labios con los suyos. Todavía está medio
dormida mientras la beso y le susurro lo perfecta que es y lo
afortunado que soy de que me haya dejado estar dentro de ella. Le digo
todo lo que siento sin contarle mi más profundo secreto.
Que estoy enamorado de ella y que lo estoy desde el momento en
que la vi en la video llamada. Tal vez pueda decirlo una vez que los
papeles estén firmados y no haya posibilidad de que huya de mí. Pero
hasta entonces, le diré lo que siento en todos los demás aspectos que
cuentan.

Capítulo 7
JOY
—Dulzura.
Aunque me gusta el sonido de la palabra, intento darme la vuelta
porque no quiero despertarme todavía. ¿He dejado la televisión
encendida? No, debe ser un audiolibro.
—Dulzura. — Esta vez, los dedos me rozan la mejilla y me hacen
abrir los ojos. Ahora estoy mirando los ojos azules de North y no estoy
en mi cama.
Me viene a la memoria la noche anterior y aprieto los muslos al
notar un pequeño dolor entre ellos. No sabía que algo pudiera doler y,
sin embargo, hacerme desear más. También estoy húmeda y pegajosa
ahí, y es porque North se ha liberado dentro de mí varias veces. Mi
mente empieza a dar vueltas a lo que eso podría significar, pero North
se abre paso entre mis pensamientos.
—Ha vuelto la energía. — me informa, y me incorporo tan rápido
que casi lo golpeo mientras intento sujetar la manta para cubrir mi
cuerpo desnudo. Está completamente vestido y me pregunto qué
demonios ha pasado. Ahora que estoy sentada, noto que sale más de
él de mi interior. Dios, realmente no se contuvo.
— ¿Qué hora es?— Pregunto, logrando sacar una frase completa.
—Un poco más de las diez.
— ¿Mañana o noche?

Sonríe. No estoy tan segura de lo que es gracioso porque es una
pregunta honesta. —Por la mañana, dulzura. No nos desmayamos
hasta bien pasada la medianoche.
Mi cara se ruboriza al recordar que una vez me despertó en mitad
de la noche para volver a hacer de las suyas. Había sido insaciable.
Cada toque estaba lleno de pasión, y era un lado de North que no sabía
que estaba ahí. Me enamoré aún más de él, pero ahora que está
vestido y me llama dulzura, no sé qué decir o hacer a continuación.
—Debería vestirme. — murmuro finalmente cuando no dice nada
más.
Sigue arrodillado en el suelo y mirándome fijamente. El fuego
está apagado, pero el despacho está caliente, y supongo que la
electricidad debe de haber llegado hace unas horas.
—Sí, necesito que te des prisa.
Cuando me entrega mi blusa, sus palabras me hieren y se la
arrebato de la mano. Me doy la vuelta y trato de encontrar mi
sujetador, pero entonces lo oigo detrás de mí.
— ¿Buscas esto?— Le devuelvo la mirada y ya no está sonriendo.
Ahora está lleno de sonrisas mientras sostiene mi sujetador entre sus
dedos.
—Gracias. — murmuro, arrebatándoselo también.
Me mira mientras me visto, y aunque quiero decirle que se dé la
vuelta, ¿para qué? El hombre ha visto y lamido cada centímetro de mí
a estas alturas. Por no mencionar que parece gustarle lo que ve
mientras me observa. Aun así, hay una distancia entre nosotros, pero
podría ser yo. No tengo ni idea de lo que vamos a hacer a partir de este
momento.
—Toma. — Se acerca a mí y me coloca un trozo de pelo detrás
de la oreja una vez que estoy completamente vestida. Incluyendo mis
feas botas. Sus dedos me rozan la mandíbula cuando se inclina y me
doy cuenta de que va a besarme.
De acuerdo, esto es lo que estamos haciendo ahora. Tal vez sea
un beso de despedida, pero en cualquier caso, cierro los ojos porque
quiero su boca en la mía.

— ¡North!— La voz de Tinsel resuena en el edificio y North
retrocede mientras mis ojos se abren. Un momento después, las
puertas de la oficina se abren y sus ojos rebotan entre nosotros. —
¿Qué demonios está pasando?
— ¿Cómo están las carreteras?— North ignora su pregunta y
hace la suya.
—Aradas. — Sonríe mientras su mirada se posa en mí de forma
cómplice. Quiero caer en un agujero porque obviamente hay algo que
delata lo que pasó anoche. Lucho por no mirar hacia abajo para ver si
se me ha escapado algún botón. No es que importe, porque mi cara se
sonroja y eso le dice a Tinsel todo lo que necesita saber.
—Bien. — North se endereza la corbata. —El juez Banks dijo que
bajaría cuando las carreteras estuvieran despejadas. — Tanto Tinsel
como yo miramos a North con desconcierto. ¿Por qué viene el juez
Banks ahora mismo? En realidad es un juez retirado, pero todo el
mundo lo sigue llamando juez Banks.
—Espera. — Tinsel levanta la mano. —En primer lugar, ¿por qué
Donna le dice a todo el mundo que estás saliendo con Joy?
—No estamos saliendo. — dice North sin perder el ritmo, y yo
intento no estremecerme ante la rapidez de su respuesta.
— ¿No están saliendo? — vuelve a preguntar, y sus ojos se
entrecierran en su hermano. Creo que se está enojando, pero no sé
por qué.
—No.
— ¿Por qué viene Banks aquí entonces? ¿Hay algo que deba
saber? Soy la sheriff de este pueblo. — Pone las manos en las caderas.
Tinsel está en uniforme completo, y es tan extraño. Sin el
uniforme, puede ser dulce y sin pretensiones a primera vista. Con el
uniforme, es intimidante porque tiene esa misma expresión irritada
que puede poner North. En algunos aspectos, se parecen mucho. En
otros son totalmente opuestos.
— ¿Creías que te había llamado aquí sin una razón? ¿Dónde está
Jack?

—Estoy aquí. — Jack asoma la cabeza en la oficina como si
hubiera estado ahí todo el tiempo. Supongo que no era visible desde
donde estábamos.
— ¿Cuál es la razón?— pregunta Tinsel, todavía mirando a su
hermano.
—Necesito testigos. — North se acerca a su escritorio.
—Hermano, cuando vas a cometer un crimen, no quieres testigos
ni juez. Eres el peor en ser malo. Deberías dejármelo a mí. — Ella
levanta las manos.
— Tinsel, no estoy seguro de que esa sea la forma en que debe
hablar un agente de la ley. — dice una voz profunda, grave y familiar
cuando entra el juez Banks. Me miro para asegurarme de que no hay
nada fuera de lugar mientras todos los demás se distraen con su
llegada.
—Esto era una operación encubierta, juez Banks. Acaba de
descubrir mi tapadera. — responde rápidamente Tinsel con cara seria.
—Claro. — El juez Banks se ríe mientras entra. ¿Qué está
pasando aquí? —Joy. — Me dedica una cálida sonrisa que me
recuerda a mi abuelo.
—Juez. — Le devuelvo la sonrisa.
— ¿Tienes el papeleo?— El juez Banks le pregunta a North
mientras se acerca a donde está parado. North le entrega algo y el juez
Banks asiente. —Muy bien, acércate, querida. — El juez me hace un
gesto, y me acerco a él mientras vuelve a dejar el papel sobre el
escritorio de North.
— ¿Necesita que le firme algo?— pregunto, tratando de echar un
vistazo a lo que sea.
—Ya llegaremos a eso, pero primero... — El juez Banks se aclara
la garganta. —Queridos hermanos, estamos reunidos hoy aquí para
presenciar la unión de dos vidas.
Tinsel y yo jadeamos, pero eso no detiene al juez Banks.
Continúa con la ceremonia y, antes de que me dé cuenta, North me
está dando un beso casto en los labios y luego hace que todos firmen
en las líneas punteadas.

— ¿Dónde diablos está el anillo de la abuela?— Tinsel habla
primero después de que el juez Banks se despida y nos deje solos a
los cuatro. Todavía estoy en shock. Lo ha hecho de verdad. Nos hemos
casado. — ¡¿En serio?! — suelta.
—Esto fue en el último minuto. Conseguiré nuestros anillos en
cuanto salgamos de aquí. — le dice a su hermana.
Tinsel ladea la cabeza y me doy cuenta de que quiere decir algo
más, pero no lo hace. Apuesto a que North recibirá una reprimenda
de ella más tarde. Sea lo que sea, no quiere decirlo delante de mí.
Supongo que el anillo de la abuela es algo que ha pasado en su familia
y ahora pertenece a North.
North no dijo que me regalaría un anillo. Dijo que nos regalaría
anillos porque la verdad es que esto no es real. Es la bofetada de
realidad que necesito, porque por un momento, cuando miré fijamente
a los ojos de North y repetí mis votos, lo sentí real, y me dejé perder
en el momento.
Incluso descarté su beso rápido porque no pensé que North sería
alguien de muestras públicas de afecto. Yo tampoco pensé que lo
fuera, pero la idea de que North me mostrara abiertamente su afecto
me hace sentir un anhelo en lo más profundo de mi corazón. No,
sospecho que solo lo haría por la mujer a la que le dará el anillo de su
abuela. Tal vez.
—Deberíamos hacer una celebración en el hospedaje. — Jack
pasa el brazo por encima del hombro de Tinsel, intentando cortar la
tensión entre hermano y hermana. Si hay alguien que puede controlar
a los dos, es él. Jack es el mejor amigo de North, después de todo.
—A mi esposa le encantan los cupcakes de Frostie. ¿Crees que
podríamos conseguir que haga un pastel?— North sugiere.
Esposa.
Me llamó su esposa, y ahora me estoy dando cuenta de que el

alcalde North es mi esposo.

Capítulo 8
NORTH
—Ya que el sábado organizas Winter Wonderland Dance, ¿por

qué no usamos eso como anuncio? — le digo a Jack, que levanta una
ceja al verme.
—Si eso es lo que quieres. — acepta, y justo cuando Tinsel está
a punto de intervenir, Jack la toma por la cintura y la lleva fuera del
despacho. — ¿Por qué no dejamos a los recién casados un tiempo a
solas? Hasta luego. — Jack llama por encima del hombro antes de que
los dos salgan prácticamente corriendo por la puerta.
— ¿Te parece bien?— Me giro hacia Joy, y veo un millón de
emociones pasar por su cara antes de que finalmente se encoja de
hombros.
—Sí, supongo que tendremos que terminar con esto en algún
momento.
— ¿Terminar?— Las palabras me saben agrias después de
decirlas y me pregunto qué ha pasado. Parecía contenta durante la
ceremonia mientras decíamos nuestros votos, pero quizá metí la pata
con el beso. No quería avergonzarla ni empujarla a hacer algo más
delante de todos. Sé que puede ser tímida a veces, y aunque quería
llevarla al suelo y tenerla de nuevo, me aferré a mi control.
—Lo siento. —sacude la cabeza y luego mira alrededor de la
habitación. —No era esa mi intención. Ha sido un día largo, supongo.
— mira su reloj y sonríe. —Me refiero a la mañana.

—Vamos a cerrar la oficina por hoy. — digo mientras me acerco
al escritorio y tomo su bolso.
— ¿Cerramos?— Vuelve a mirar a su alrededor como si la
respuesta fuera a saltarle encima. —No se puede cerrar una oficina
municipal así como así.
—Si ser alcalde no me da algunas ventajas, como cerrar la oficina
el día de nuestra boda, no sé realmente por qué estoy haciendo este
trabajo. — bromeo, y finalmente veo un atisbo de sonrisa cuando Joy
me deja ayudarla a ponerse el abrigo.
— ¿Qué demonios vamos a hacer?
Tengo en la punta de la lengua decirle todas las cosas que quiero
hacer con ella, pero decido que tal vez se siente incómoda por lo de
anoche y debo ir despacio. — ¿Qué tal si empezamos con el desayuno?
No sé tú, pero yo me muero de hambre.
En ese momento su estómago ruge y se tapa la boca para no
reírse.
—Sí, creo que podría comer. — dice finalmente.
—Entonces permíteme alimentar a mi esposa. — Le tiendo el
codo, y cuando su mano se desliza por él, pienso en lo perfectamente
que encaja contra mí. Es casi tan perfecto como lo que cabe en mi
corazón, pero me lo guardo para mí.
Después de ir a la cafetería de la ciudad, Joy empieza a perder
parte de la tensión de antes. Es agradable poder observarla ahora sin
tener que inventar una excusa para hacerlo. Es mi esposa y, por
supuesto, puedo mirarla y tocarla cuando quiera. La gente de la
cafetería nos observa, y veo que algunas personas susurran, pero
estoy seguro de que la noticia de nuestras nupcias ya ha corrido como
la pólvora. El hecho de que cuando me levanté a pagar me dijeran que
ya estaba solucionado me hizo pensar que la charla ya había
comenzado.
Una vez que terminamos de desayunar, tomé a Joy de la mano
y nos dirigimos a la joyería del pueblo. No bromeaba cuando le dije
que iba a comprar anillos, y al ver la cara de sorpresa que puso cuando
la hice entrar, debió pensar que era una broma.

—No sabía cuál era tu talla. — le digo mientras sostengo su
mano frente a mí y trazo su dedo anular. — ¿Te sirve este?— tomo la
banda de oro con pequeños diamantes que la rodean y la deslizo hasta
que se asienta perfectamente en su lugar.
Mirando a los ojos de Joy, veo que empiezan a formarse
pequeñas lágrimas antes de que se aclare la garganta y asienta. —Sí,
es genial. Gracias. — entonces sonríe mientras extiendo mi mano y
espero a que coja la banda de oro y me la ponga. — ¿Estás seguro?
— ¿De verdad me estás preguntando?— es mi turno de sonreírle.
—Ya he firmado los papeles. No me voy a echar atrás por una joya. —
La sensación de que me ponga el anillo de boda es cálida y
reconfortante, y cuando lo miro, me llena de orgullo. —Creo que me
gusta cómo se ve.
Flexiono los dedos un par de veces para probarlo y, un rato
después, salimos de la tienda tomados de la mano. El anillo de mi
abuela está en mi casa, y aunque tengo el impulso de correr a casa y
recogerlo, no quiero hacer demasiado para asustar a Joy demasiado
rápido.
—North. — dice un rato después, cuando estamos en el coche de
camino a casa. Puedo sentir que se pone nerviosa cuando entro en la
calzada, así que apago el coche y la miro. Veo la preocupación grabada
en su frente y tomo sus manos entre las mías. —Esto es una locura,
¿verdad? ¿Sientes que esto podría ser lo más loco que dos personas
hayan hecho jamás?
—No estoy seguro de eso. — Levanto la mano y le acomodo un
mechón de pelo suelto detrás de la oreja. —Jack quería casarse con
Tinsel, y creo que eso es una locura.
Las comisuras de sus labios se levantan a pesar suyo. —Ya sabes
lo que quiero decir.
— ¿Te habló Tinsel alguna vez de mis abuelos?— pregunto, y ella
niega. —Entremos y te lo contaré.
La tarea parece calmar sus nervios y, cuando entramos, la llevo
al salón para que nos sentemos en el sofá y hablemos. Enciendo un
fuego rápido y le traigo un poco de chocolate caliente antes de
acomodarme a su lado.

—Mi abuela llegó a Troping cuando tenía unos nueve años. Era
la niña nueva en una escuela pequeña, y mi abuelo estaba en el mismo
curso que ella.
— ¿Lo amó de inmediato?— pregunta Joy, y niego.
—Oh no, ni mucho menos. — me río. —Ella lo odiaba, y tiene
que ver con un juego de canicas. Ella dice que le estaba ganando, y él
se enojó y lo estropeó. Él nunca lo admitió, pero esa fue siempre la
historia de ella.
—Entonces, ¿qué cambió para ellos?— Da un sorbo a su
chocolate caliente, y tiene una pequeña capa de malvavisco en los
labios. La veo lamerse.
—Bueno, el hecho de que mi abuela no sintiera amor de
inmediato no impidió a mi abuelo. Cuando le contó la historia, dijo
que a ella le encantaban las canicas y que retaba a cualquier persona
del colegio a una partida. Un día se animó a jugar contra ella, y al cabo
de un tiempo, ella ganaba. El problema era que él tenía un tiro que
podría haber hecho para vencerla. Así que en lugar de hacer el tiro,
estropeó el juego para que ella pensara que era un idiota.
Joy se ríe y frunce las cejas. — ¿Por qué haría eso?
—Dijo que sabía que podía volver de ser un imbécil, pero que no
podía volver de ganarle a ella en algo que le gustaba. — Me encojo de
hombros mientras miro al fuego y pienso en lo que yo habría hecho en
su lugar. —Dijo que supo desde el primer momento en que la vio que
ella era la elegida, pero que tuvo que trabajar para convencerla de que
sintiera lo mismo. — Tomo su mano entre las mías y paso el pulgar
por la banda de su dedo anular. —Me dijo que a veces el amor necesita
un poco de tiempo para encontrarse en el medio.

Capítulo 9
JOY
La historia que North me contó sobre sus abuelos fue lo más

dulce que he oído nunca. Cuando vienes de un pueblo que es Navidad
todo el año, hay docenas de dulces historias de amor. Pero esa es mi
favorita con diferencia, y no es de extrañar que mucha gente diga que
aquí hay magia en el aire. Cuanto más tiempo vivo aquí, más creo que
es verdad.
Hago girar la alianza en mi dedo y pienso que es un anillo
realmente hermoso. Uno que nunca podría permitirme. Es sencillo,
pero con todos los diamantes que lo rodean, parece caro. Es diferente
porque es una alianza y normalmente solo los hombres la llevan.
Tradicionalmente una mujer tiene un anillo de compromiso y luego se
desliza la banda contra ella durante la ceremonia. Supongo que North
y yo somos todo menos tradicionales.
Aunque me tragué la historia de sus abuelos, entiendo por qué
North no me dio ese anillo. Es algo importante, y está destinado al
amor verdadero. Sentí una pequeña chispa cuando dijo que a veces el
amor tiene que encontrarse en el medio, pero no creo que North tenga
sentimientos que se parezcan al amor hacia mí. Honestamente, es
difícil conseguir una reacción de él en absoluto.
¿Fue el sexo fuera de este mundo? Sí. Aunque, ¿con qué tengo
que compararlo? Es el único tipo con el que me he acostado. He estado
en Troping durante meses, y él nunca ha mostrado interés en mí antes
de la última noche. Eso fue solo para ver si éramos compatibles
sexualmente, y resulta que no era un problema en absoluto. Pensé

que tenía que significar algo, pero quizás estoy mezclando amor y
lujuria. A este paso, lo único que voy a terminar es con el corazón roto.
North tenía razón en una cosa. Los pequeños toques cuando
salimos a desayunar se sintieron naturales. Nunca lo había hecho, y
cuando lo recuerdo, me doy cuenta de que nunca toca a nadie. En el
restaurante, lo jugó, y todos creyeron la historia de que estamos
enamorados y se engancharon rápidamente por eso. Estoy segura de
que los rumores ya están circulando. Podrían pensar que hemos
estado ocultando el hecho de que nos casamos o…
— ¿Qué va mal?— Aparto los ojos del fuego para ver a North de
pie a mi lado. Ha tenido que alejarse para atender una llamada y ha
debido de volver sin que lo oyera.
— ¿Por qué crees que algo va mal?— Me relamo los tiernos
labios.
—Te conozco, Joy. Algo te preocupa. — Supongo que sí. Hemos
trabajado juntos en los últimos meses, y me he dado cuenta de que
North es bueno leyendo a la gente.
—Solo estaba pensando en que probablemente todo el mundo
está chismeando sobre nosotros.
—Bien. Hay que correr la voz rápidamente, así la gente seguirá
adelante. — dice mientras se sienta de nuevo a mi lado.
—Ha sido muy rápido. ¿Sabes lo que van a pensar?— Lo miro.
North no está mirando el fuego porque sus ojos están puestos en
mí. Me doy cuenta de que también está haciendo girar su alianza en
el dedo. Los dos nos estamos acostumbrando a la sensación de tenerla
ahí, y me pregunto si le molesta. En realidad, estoy segura de que se
alegra de tener el escudo. Ahora le resultará fácil rechazar a las
mujeres con solo levantar la mano y decir que está casado.
—Que estás embarazada. — dice, y asiento.
En mi país lo llamarían una boda de escopeta. No deja de
mirarme y, por lo que sé, podría estar embarazada. Aunque podría
pensar que tomo la píldora, ya que muchas mujeres lo hacen. Nunca
sentí la necesidad, además mis padres eran estrictos y habrían
desaprobado que la tomara sin estar casada.

¿Está esperando a que le confirme que tomo algo? No presiona
ni muestra un poco de preocupación por el tema. Supongo que debería
preguntar por otras cosas además de quedar embarazada. Sé que
North ha dejado claro que no ha salido ni ha coqueteado con nadie de
Troping o de su entorno y que yo sepa, con lo cerca que trabajamos,
no ha salido de la ciudad desde que estoy aquí. El hombre siempre
está en el trabajo, e incluso en los fines de semana, todavía me envía
correos electrónicos y me llama por cosas al azar. También suelo
encontrarme con él por la ciudad.
Antes de la última noche, habría adivinado que North es el tipo
de hombre que nunca olvidaría la protección. Siempre es tan
reservado, pero incluso ahora, no hay ni una pizca de preocupación
en su rostro. ¿Cómo es que siempre tiene una expresión tan estoica?
Empiezo a preguntarme si esta es la expresión que utiliza para
enmascarar lo que realmente siente. Me gustaría poder hacer lo
mismo, ya que en la mía se nota todo. Por eso siempre desvío la
mirada.
—Así que —digo, relamiéndome los labios de nuevo, y sus ojos
bajan a mi boca— debería ducharme, pero no tengo nada aquí.
—Si quieres, puedes ponerte una de mis camisetas cuando
salgas de la ducha. Tus cosas deberían llegar esta tarde.
— ¿Qué? ¿Mis cosas?
—Sí, es con quien estaba hablando por teléfono. Ben and Sons,
la compañía de mudanzas van a empacar tu casa.
— ¡No!— Me pongo en pie de un salto porque conozco a Ben y a
todos sus hijos. Ellos también cuelgan luces navideñas por la ciudad.
—No te preocupes. Jenna va a empacar tu ropa. — Sé que se
refiere a mis bragas y sujetadores, y agradezco que sea ella quien lo
haga y no ellos.
—No es solo eso. — me retuerzo las manos, sintiéndome súper
avergonzada.
— ¿Qué?— Se pone en pie.
—Hay cosas que no quiero que empaquen. — susurro, dejando
caer mis ojos de los suyos.

— ¿Qué cosas?— Su mano me agarra la barbilla para atraer mi
cara hacia la suya. —Soy tu esposo. Puedes contarme todo, dulzura.
Quiero derretirme en él ante esas dulces palabras. Era difícil
resistirse a North antes de las caricias, ¿y ahora esto?
—No es que esto sea real. — señalo, más para mí que para
cualquier otra cosa, y el agarre de North en mi barbilla se estrecha un
poco. No es doloroso, pero se nota.
— ¿Necesito recordarte lo real que es esto? —Su otra mano me
agarra de la cadera y me acerca a su cuerpo. Su erección me aprieta
el estómago y un aleteo se libera dentro de mí. Sexo. Solo está
hablando de sexo, me recuerdo de nuevo. —Ahora dime qué no quieres
que encuentren los de la mudanza. ¿Un diario?— Sacudo la cabeza,
sabiendo que mi cara ya se está calentando. —Dime. — me ordena.
—Mi mesita de noche. — Finalmente, me esfuerzo por decir las
palabras. —Tengo un juguete ahí.
— ¿Qué tipo de juguete?— Sonríe, mostrando ese lado juguetón
que solo veo cuando estamos los dos. Uno que solo ha salido en las
últimas veinticuatro horas.
—Son solo ah, vibradores.
— ¿Para tu clítoris? — pregunta para confirmarlo, y asiento.
— ¿Debería estar celoso?
— ¿Celoso? ¿Por qué ibas a estar celoso?
— ¿Lo disfrutaste más que conmigo?
—No. — digo con total sinceridad porque ese juguete nunca
estará a la altura de North.
Una sonrisa plena y sexy ilumina su cara, y está claro que le
encanta mi respuesta. —Soy lo único que ha estado dentro de ti,
¿verdad?
—North. — susurro.
Se inclina y reclama mi boca en un profundo beso que me quita
todo el aire. Me aferro a él y dejo que me bese. Me encanta cuando
tiene el control y toma lo que quiere. Despierta un deseo dentro de mí

que no sabía que tenía. Seguro que los libros despiertan mi interés a
veces, pero leerlo y experimentarlo son dos cosas diferentes.
Cuando rompe el beso, ambos jadeamos y me doy cuenta de que
mis dedos se han clavado en su camisa. Me aferro a él y no quiero
soltarlo nunca. Para mí, se siente tan bien.
—Tenemos que parar. — dice y respira profundamente antes de
dar un paso atrás, y dejo que mis manos se separen de él.
—Bien. — acepto y doy un paso atrás también.
—Si no lo hacemos acabaremos en nuestra cama y no puedo
dejar que eso ocurra. — Sus palabras me confunden. Es nuestra
cama, ¿pero no podemos acabar en ella juntos? Todavía no estoy
segura de sí tengo mi propia habitación o no. Todo esto es confuso, y
no tengo fuerzas para hacer las preguntas que debería hacer. Si soy
sincera, es porque me asustan las respuestas y lo que podrían
hacerme.
—Está bien. — acepto.
—Dúchate. Explora la casa. Ya vuelvo.
— ¿Te vas?
Ya está saliendo de la habitación y tiene que volver a llamar por
encima del hombro. — ¿Crees que voy a dejar que otro hombre toque
el vibrador de mi esposa?
— ¿No?— Mi respuesta sale en forma de pregunta.
—Joy, no estoy seguro de lo que pasa por esa cabeza tuya, pero
cuando algo es mío, puedo ser bastante posesivo con ello.
— ¿En serio?— Nunca pensé en él como el tipo tacaño.
—Cuando se trata de algunas cosas, sí. — Sus ojos recorren mi
cuerpo de arriba a abajo con una mirada acalorada. —Ahora vuelvo.
No salgas de casa.
No tengo oportunidad de responder. ¿Cómo podría irme? No
tengo coche. La casa del alcalde se encuentra en una de las montañas
y tiene una hermosa vista del pueblo, pero son unos buenos diez
minutos en coche, si no más, con el tiempo subiendo y bajando por la
carretera.

No voy a ninguna parte.

Capítulo 10
NORTH
No tardé mucho en llegar a casa de Joy y coger una bolsa con lo

esencial. Justo cuando me iba, los de la mudanza estaban llegando,
así que me alegré de haberme ido cuando lo hice. Incluso con lo mucho
que me dolió dejarla ir.
De camino a mi casa, decido hacer una parada rápida y visitar a
la modista local Carol. Después de una emocionada conversación y
muchos chillidos por su parte, la dejo con mucho que hacer y poco
tiempo para hacerlo. Ella parece creer que lo que quiero no será un
problema, así que sé que he dejado mi idea en buenas manos.
Puede que sea la primera vez desde que tengo uso de razón que
me emociona volver a casa. La mayoría de las veces es lo contrario,
porque me emociona ir a trabajar o salir de casa. Eso tiene que ver
con Joy y con querer estar cerca de ella todo lo posible. Antes me
desvivía por encontrarla el fin de semana y me topaba con ella
casualmente. Ahora, ya no tengo que crear esa excusa porque ella es
mía. Mía. Esa palabra me hace sentir una gran emoción mientras
atravieso la nieve y entro en nuestra casa.
Una vez adentro, subo las escaleras prácticamente de dos en dos
en busca de mi esposa. A lo lejos oigo la música navideña y, de alguna
manera, llena el espacio que antes parecía tan vacío. ¿Siempre se
sentirá así ahora que Joy vive aquí?
Cuanto más me acerco a mi dormitorio, más alta es la música.
Para cuando empujo la puerta, veo a Joy con una de mis camisas
mientras se sienta en el suelo y juega con los botones de mi Bluetooth.

—Hola. — digo, apoyándome en el marco de la puerta y
contemplando su imagen.
Tiene el pelo húmedo y amontonado en la parte superior de la
cabeza, y su cara está libre de maquillaje. Mi camisa es tan grande
que cuelga sobre un hombro, y la forma en que me mira y sonríe hace
que me duela ese lugar del pecho.
—Hola. — resuena y asiente a la música. —Pensé en poner algo
festivo.
—Buena idea. — Me acerco y acabo tomando asiento en el suelo
junto a ella y colocando su bolso entre nosotros.
— ¿Tú... ya sabes? — me pregunta y mete la barbilla porque está
avergonzada.
— ¿Conseguí tu vibrador antes de que alguien más lo viera?— le
digo, y ella suelta una pequeña carcajada. —Sí, por supuesto. Pero
tengo un par de preguntas.
— ¿Qué tipo de preguntas?— mira la bolsa y luego a mí con
escepticismo.
— ¿Cómo lo haces funcionar?— busco en la bolsa y saco la
pequeña cosa con forma de rosa.
—Hay un botón. — dice en voz baja, y como no lo veo de
inmediato, me coge la muñeca y le da la vuelta para que pueda verlo
en la parte inferior. —Si lo presionas...
—Oh. — digo cuando lo hago y la cosa cobra vida. —Es más
fuerte de lo que pensaba. — No dice nada, pero me observa mientras
se muerde nerviosamente el labio inferior. —Espera, esta cosa...
—Es succión. — dice y luego entierra su cara entre las manos.
—Oh Dios, esto es mortificante.
— ¿Por qué?— Pregunto, apartando sus manos de la cara. —
Creo que es caliente.
Sus ojos se encuentran con los míos y mira el juguete. — ¿De
verdad?
—Siente esto. — Tomo su mano y la pongo entre mis piernas
para que pueda sentir lo caliente que creo que es. —Se me pone la piel

de gallina al pensar en que usas esto. — Sus labios se separan y
sostengo el pequeño vibrador entre nosotros. —Quiero ver cómo lo
usas.
—De ninguna manera. — Ya está negando cuando me pongo de
rodillas y me acerco.
—Vamos, piensa que es mi compañero de equipo. — Ya se me
empieza a hacer agua la boca. —Imagina esto y mi boca al mismo
tiempo.
—No estoy segura de que sobreviviría. — Parece tan seria
mientras lo dice que no puedo evitar sonreír.
La agarro por las caderas para que no pueda escaparse, y cae de
nuevo sobre la suave alfombra. Levanto la camiseta que lleva puesta
y veo que no lleva bragas debajo.
—Fácil acceso. Me gusta. — digo mientras miro fijamente su
coño. —Vamos, dulzura. Ahora soy tu esposo. Esto va con el territorio.
— ¿Cómo lo sabes?— Lo dice con un tono severo, pero no hace
ningún movimiento para apartarme. De hecho, abre las piernas
mientras me muevo entre ellas.
—No lo sé, pero me parece algo que debería decir un esposo.
—No puedo creer que vaya a dejarte hacer esto. — murmura para
sí misma.
—Puedes fingir que me rechazas si eso te excita. — Cuando me
mira entre sus piernas, le guiño un ojo antes de abrir la boca y lamer
entre sus pliegues húmedos.
—Oh, Dios. — gime mientras mi cabeza se balancea hacia arriba
y hacia abajo.
Siento sus dedos en mi pelo mientras rodeo su clítoris y lo chupo.
Justo cuando levanta las caderas, aparto la boca y deslizo el vibrador
donde estaba mi lengua. Cuando grita de placer, le meto dos dedos en
el coño y gimo al ver lo mojada que está.
Alternando el vibrador con mi boca, se retuerce en el suelo y casi
grita de necesidad de correrse. Verla perder la compostura es tan

jodidamente excitante, y por mucho que quiera que dure para siempre,
necesito estar dentro de ella.
Poniendo la parte de succión en su raja, enrosco mis dedos
dentro de su pequeño y apretado coño, y se corre en segundos. Le beso
los muslos y le chupo el punto dulce del fondo de su vientre. Sigue
temblando cuando subo por su cuerpo y le meto la polla de una sola
vez.
—Joder. — gruño mientras empiezo a ceder y luego toco fondo
dentro de ella. —Es demasiado bueno. — jadeo, intentando calmarme,
pero parece que no consigo controlarme. —Eres tan suave y húmeda.
— Mis impulsos son temblorosos ahora que la necesidad me abruma,
y miro fijamente a mi esposa.
Sus manos se acercan a mi cara y me atrae para besarme. Su
boca en la mía es mi perdición, y cuando mi polla empieza a llenarla,
se corre de nuevo.
Los instintos se apoderan de mí, y me aprieto contra ella
mientras deslizo una mano alrededor de su cintura e inclino sus
caderas hacia arriba. Quiero mi semen dentro de ella, y quiero dejarla
embarazada. Un instinto primario como nunca he sentido me llama, y
quiero reproducir a mi esposa.
Si está embarazada, todo el mundo sabrá que me pertenece y
que es mi polla la que está montando. Es mi semen en su coño, y ella
está bien cuidada.
Tal vez he perdido la cabeza, pero mientras lo último de mi
liberación la llena, no me importa. Lo único que me importa es hacer
mía a Joy de todas las maneras posibles. Para siempre.
Nuestros besos se ralentizan y, cuando mis latidos vuelven a la
normalidad, sonrío contra sus labios.
—Creo que me gusta tu juguetito. — digo, y Joy empieza a reírse.

Capítulo 11
JOY
—Vamos a llegar tarde. — golpeo las manos de North mientras

intenta abrocharme el abrigo.
Hemos pasado los últimos días en la cama. Puede que haya
habido mucho sexo, pero también he conocido a North a un nivel más
profundo. Fue agradable estar juntos y hablar con él mientras me
contaba todo tipo de historias sobre Troping. Realmente ama esta
ciudad.
Cuando fue a la universidad, sabía que volvería en cuanto se
graduara. Eso me encanta. Diría que ojalá sintiera lo mismo por mi
pequeña ciudad mientras crecía, pero entonces nunca habría
encontrado Troping. Nuestras ciudades son la noche y el día, y creo
que lo único que podría alejarme de aquí sería North y un corazón
roto.
Unas cuantas veces me he despertado y él no estaba en la cama.
Cuando iba en su busca, normalmente estaba en su despacho. Cada
vez que me veía entrar, cerraba su portátil y se acercaba a mí. Sabía
que estaba trabajando mientras yo dormía, pero por alguna razón me
daba cuenta de que no quería que pensara que el trabajo estaba antes
que yo. Lo cual parece ridículo cuando hemos hecho este acuerdo de
conveniencia.
Sin embargo, eso es lo que pasa con North. Cuando se propone
algo, lo hace, y lo hace todo. Es alcalde de Troping y las festividades
están en pleno apogeo. Es la época del año en la que estamos más

ocupados, y estoy segura de que sus correos electrónicos se acumulan
con todos los que necesitan algo.
También parece tener la mente puesta en ser un buen esposo
aunque no sea completamente real. Digo completamente real porque
para mí se está volviendo demasiado real. North es demasiado bueno
para ser el cónyuge perfecto. Incluso es un esposo moderno. Me
encanta cocinar, y de hecho es algo que echo de menos hacer. Mi
minúsculo apartamento tenía una cocina con solo dos quemadores y
un horno que nunca podía superar los 350 grados. Pero en lugar de
dejarme cocinar, North siempre me despierta con algo que ha
preparado para los dos.
—Podemos llegar tarde. Soy el alcalde. — Me abrocha el último
botón del abrigo antes de intentar ayudarme a ponerme los guantes.
Nadie me ha cuidado nunca como lo hace este hombre.
—Sabes que me visto sola todos los días. — Le pongo los ojos en
blanco.
—Eso era antes. Esto es ahora. Hablando de eso, tenemos que ir
de compras o deberías pedir algunas cosas. Tus cosas apenas llenan
tu lado del armario.
—Estoy bien. — Aunque tiene razón porque mi lado parece
desnudo en comparación con el suyo. El armario y la cómoda que tenía
antes los podía llenar fácilmente, ¡pero su armario es enorme!
—Bien, lo haré yo mismo.
—No lo harás. —meto las manos en los guantes y lo miro
fijamente.
—Soy el jefe. Recuerda. — Me besa antes de que pueda replicar.
— ¿Crees que no podré elegir cosas que te gusten? — pregunta cuando
se separa del beso para ponerse su propio abrigo.
—Pues a mí me encantan estas botas y a ti te parecen feas. —
Las golpeo.
—Nunca he dicho eso. Me encantan esas botas.
—En serio, ¿ahora dices que te encantan?— Me pongo las manos
en las caderas, sin creérmelo.

—Sí, te he dicho que son prácticas. ¿Crees que quiero que te
resbales y te caigas? Podrías hacerte daño.
—Oh. — Hundo los dientes en mi labio inferior y pienso en lo
que realmente ha dicho. ¿North ha sido dulce conmigo en formas que
no había captado antes?
—Dulzura, podrías ponerte una bolsa de papel y me excitaría.
Normalmente pensaría que eso es una frase, pero con North,
realmente le creo. El hombre no puede mantener sus manos fuera de
mí. No se equivocó al decir que teníamos química. Nuestros besos son
tan naturales ahora, y muchas cosas ya se han convertido en eso entre
nosotros. Quiero pensar que es porque trabajamos juntos un tiempo
antes de casarnos, pero North siempre ha sido tan rígido. Esto es
diferente. Somos diferentes.
Me entrega el bolso antes de que salgamos por la puerta lateral,
donde su todoterreno ya está calentado. Su mano permanece en mi
espalda, guiándome hacia el lado del pasajero antes de abrirme la
puerta.
— ¿Soy yo o parece que hemos estado encerrados en casa más
tiempo del que realmente tenemos?— le pregunto mientras conduce
hacia el centro de la ciudad. La gente se gira para saludarnos cuando
pasamos, y algunos gritan y felicitan.
— ¿Tan terrible ha sido?— North baja la voz.
— ¡No!— me apresuro a decir, y mi voz chilla. —Solo quiero decir
que han cambiado muchas cosas. Es difícil pensar que solo hemos
estado fuera unos días, eso es todo.
—Después de Año Nuevo, nos iremos de auténtica luna de miel.
— ¿Una luna de miel? ¿A una playa?— Cuando pienso en unas
vacaciones, la playa es lo primero que me viene a la mente.
—Si eso es lo que quieres.
—Nunca he visto el océano.
— ¿Qué?— pregunta North, sorprendido.
—En realidad no hemos estado de vacaciones, a menos que
cuentes el hecho de conducir unas horas desde la casa para ver algo.

Eso fue todo. — Se queda callado mientras se detiene en un lugar
vacío frente a la panadería de Frostie. Mientras que North me ha
contado un montón de cosas sobre él, yo he esquivado muchas sobre
mi pasado y la chica que creía haber dejado atrás.
— ¿Le has contado a tus padres lo nuestro?— por fin habla
después de estacionar el todoterreno.
—No. — admito. No he pensado en ello. Mis padres y la gente de
mi ciudad natal no lo creerían de todos modos si vieran a North. Puede
que Troping sí, pero mi ciudad natal se reiría al pensar que estoy con
alguien como él. — ¿Lo has hecho?— Es una pregunta estúpida
porque este es un pueblo pequeño al que le encanta chismear. No de
forma malvada, pero las noticias se propagan rápido.
—Sí, tuve que prometerles un par de cenas dominicales si me
dejaban tener un tiempo a solas con mi nueva esposa.
— ¡North!— siseo, y mi cara se acalora —No les dijiste eso.
Pensarán... — Me detengo, sabiendo que estoy haciendo el ridículo
otra vez. Por supuesto que todo el mundo sabe lo que hemos estado
haciendo mientras estábamos encerrados en la casa del alcalde
durante dos días.
—Pensarán que tal vez tengan nietos pronto.
Me quedo con la boca abierta porque no puedo creer que haya
dicho eso. Lo veo salir del todoterreno para dar la vuelta y abrirme la
puerta. ¿Es una broma? Tiene que serlo. ¿No es así?
Sigo en estado de shock cuando me toma de la mano y me lleva
a la panadería y hace el pedido sin tener que preguntarme qué quiero.
Sé que la gente nos mira a los dos, pero North me mantiene arropada
junto a él. Todo el mundo ha sido muy acogedor desde que llegué a la
ciudad, pero sigo siendo una extraña. La gente siempre se preguntaba
con quién acabaría North, y no creo que nadie pensara nunca que
sería yo. Yo sé que no. ¿Les molestaría?
—Enseguida. — dice Frostie después de que North le pague.
Esperaba que nos acribillara a preguntas a los dos, pero hay algo que
no cuadra en ella.
No deja de mirar detrás de nosotros, a una de las mesas
pequeñas, y al girar la vista veo a Clause sentado ahí. Hace que la cosa

parezca una mesa para niños con su gigantesco cuerpo musculoso
sentado en una de las sillas. Solo lo he visto un puñado de veces, ya
que vive en una cabaña en las afueras de la ciudad. Siempre me
recuerda a un leñador, y creo que puede ser la única persona de
Troping a la que no le importa la Navidad ni este pueblo.
Mira a Frostie, que finge no darse cuenta, pero la veo mirar de
reojo. ¿Qué demonios está pasando entre estos dos? ¿Y por qué no
está Tinsel encima? Ella siempre bromea con que es un asesino en
serie, pero su humor es claramente más oscuro que el mío.
— ¿Has visto eso?— le pregunto a North cuando volvemos al
coche para hacer el corto trayecto hasta el Ayuntamiento.
— ¿Todo el mundo te está mirando? Sí.
— ¿Qué?— me río. —Nadie me miraba a mí. — Me refería a
Clause, pero ahora los pensamientos sobre él y Frostie desaparecen.
—No me gusta. — gruñe North, y no tengo ni idea de lo que está
hablando.
Por otra parte, eso es lo que suele ocurrir con mi nuevo esposo.

Capítulo 12
NORTH
—Joder, casi estoy ahí. — digo mientras me hundo más.

—Oh, Dios, me estoy corriendo otra vez. — gime Joy, y pongo mi
mano sobre su boca.
Estamos en mi oficina contra la puerta, y acabo de escuchar a
alguien entrar. Pensé que un polvo rápido en mi oficina sería rápido,
pero resulta que no puedo tener suficiente de mi esposa. Justo cuando
siento que se aprieta a mí alrededor, entierro mi cara en su cuello y
grito mi liberación.
Ya la he tenido tres veces hoy, y aún no es suficiente para
saciarme. La vi inclinarse sobre su escritorio para coger algo, y eso fue
todo lo que necesité. Lo siguiente que supe fue que estaba levantando
su falda y metiendo mi polla en su pequeño y húmedo coño. Nunca he
estado tan fuera de control como cuando estoy con ella.
— ¿Hola?— Oigo a alguien decir al otro lado de la puerta, y Joy
trata de sofocar una risita.
—Ahora mismo voy. — grito mientras me deslizo fuera de ella y
siento que el torrente de mi liberación sale conmigo. —Maldita sea, es
caliente. — digo, mirando entre sus piernas para ver el desastre que
he hecho.
—Sí, pero tú no eres el que tiene que andar con las bragas
mojadas todo el día. — Intenta mirarme fijamente, pero veo que su
sonrisa se curva en los bordes.

—Provocadora. — le digo y le doy un rápido beso mientras me
arreglo la ropa y ella se baja el vestido.
Intenta parecer ocupada y coge un cuaderno, pero estoy
bastante seguro de que lo sostiene al revés. Entonces empieza a hablar
como si estuviéramos en medio de una conversación y abre la puerta
de mi despacho.
—Y como he dicho, te los tendré en una hora, pero antes tengo
que leer esto.
Ahora soy el que oculta mi sonrisa mientras ella levanta la vista
y luego balbucea un saludo a Carol. —Oh, hola.
—Hola a los dos. — Carol sonríe alegremente, pero no dice nada
sobre el hecho de que los dos estemos sonrojados y sudados o que mi
oficina huela a sexo.
En su lugar, sostiene una gran caja y la coloca en el escritorio
de Joy.
— ¿Qué es todo esto?— pregunta Joy mientras deja caer la
carpeta y se acerca a ella.
—Solo un pequeño regalo de tu esposo. — dice Carol, y ya
empieza a salir. — ¡Nos vemos esta noche! — dice por encima del
hombro antes de salir por la puerta.
—La próxima vez recuérdame que cierre la puerta exterior junto
con mi oficina. — digo, y Joy ahoga una risa.
—Menos mal que solo era ella. — Mira la caja y luego a mí. —
¿Qué demonios has hecho?
—Solo una cosita especial para mi esposa. — digo y me acerco y
beso la parte superior de su cabeza. —Te he hecho una cita en el
hospedaje para una tarde de mimos antes de la fiesta.
— ¿Qué?— Joy parece sorprendida, y luego sus ojos comienzan
a humedecerse. —North, esto es demasiado.
—Nada para ti es demasiado. — digo y tomo sus manos entre las
mías. —Si no te importa, le he pedido a Tinsel que te acompañe para
que tengas a alguien con quien arreglarte. Me reuniré contigo esta
noche en Winter Wonderland Dance y te daré el resto de tu sorpresa.

— ¿El resto? Esto ya es demasiado.
—No es ni mucho menos suficiente. — digo, llevándome su mano
a la boca y besando la banda dorada que hay ahí.
—He oído que han estado escarbando en tu despacho. — dice
Tinsel al entrar en el Ayuntamiento. — ¿Y en los muebles de los
contribuyentes?
—De acuerdo, quizá pedirle que vaya contigo fue un error. — le
digo a Joy, que se ríe.
—Mira soy el sheriff y todo eso, pero estoy estacionada
ilegalmente en la puerta. Que sea rápido, amigos. — Tinsel vuelve a
salir, y Joy coge su caja antes de correr tras ella.
La agarro de la muñeca y la atraigo hacia mí para darle un último
beso. Para cuando la dejo retroceder a trompicones, ambos estamos
respirando con dificultad. Joder, podría acostumbrarme a esta vida de
casado.
—Nos vemos esta noche. — digo, y Joy sonríe una vez más antes
de irse.
Me quedo ahí solo durante un largo momento, y la tranquilidad
de la oficina se impone. Estoy con Joy tantas horas al día que casi he
olvidado lo que se siente al tenerla conmigo y el espacio que llena. No
solo aquí en el Ayuntamiento, sino también en mi corazón. ¿Cómo es
que ya la estoy echando tanto de menos?
Un par de horas más tarde me pongo mi traje especial para esta
noche y voy a la posada a esperar a Joy. Sé que Jack tiene un equipo
de personas encargadas de todo, pero quiero que esta noche salga
perfecta.
Para cuando llego, el sol se está poniendo y las luces de los
árboles brillan a través de las ventanas. Dentro, el salón de baile
empieza a llenarse y la banda toca música navideña. Cojo una copa
de champán del bar y hago una ronda rápida para saludar a algunas
personas y mezclarme.
He estado mirando el reloj cada cinco minutos como un acosador
obsesionado, pero mi necesidad de Joy no hace más que aumentar.

Justo antes de que llegue la hora de que se reúna conmigo, alguien se
cruza en mi camino y me detiene en seco.
— ¿No te ves tentador? — ronronea Donna Hale mientras se
acerca y pone una mano en mi pecho.
—Es una bonita fiesta, ¿verdad? — Intento apartarme de su
contacto, pero la sala se ha llenado tanto de gente que tropiezo con
alguien y le ofrezco una disculpa.
—No podía creer que alguien me dijera que corriste por el pasillo,
nada menos que con tu secretaria. —finge estar sorprendida. —Las
bodas a la fuerza son un poco anticuadas, ¿no crees?— Donna mira
mi banda y me guiña un ojo. —Aunque me encanta cómo te queda.
—Al igual que a mi esposa. — digo, intentando ser lo más
educado posible aunque mi paciencia se esté agotando.
—Sabes que tengo muchos buenos amigos que necesitan un
poco de tiempo lejos de sus esposas.
—Apuesto a que sí. — murmuro y trato de moverme alrededor
de ella. —Si me disculpas.
—Todo lo que digo es que tal vez yo podría ser ese tipo de amiga
para ti. — Cuando su cuerpo se aprieta contra el mío, se me eriza la
piel y doy un salto hacia atrás. —No tendrías que preocuparte por un
accidente conmigo.
— ¡No me toques!— digo un poco más alto de lo que había
planeado. —Estoy casado, y al contrario de lo que has oído, no fue una
boda forzada. En todo caso, ¡engañé a Joy para que se casara conmigo
y así poder atraparla con un bebé!
Mi enojo es tan intenso y rápido que no me doy cuenta de que
todos los presentes se han girado hacia nosotros y la música se ha
detenido. Cuando por fin me doy cuenta de que la sala se ha quedado
en silencio, miro a mí alrededor y veo a Joy de pie, con el vestido de
novia que mandé hacer a Carol especialmente para esta noche.
Es la cosa más bonita que he visto nunca, y cuando doy un paso
hacia ella, por fin me doy cuenta de que tiene lágrimas en los ojos.

Capítulo 13
JOY
El corazón me martillea en el pecho. ¿Realmente North gritó eso

a través de la habitación para que todo el pueblo lo escuchara? Todo
el mundo está aquí esta noche porque nadie se pierde la fiesta anual.
Al menos eso es lo que me dijo Tinsel mientras nos preparábamos.
Estaba tan preocupada por ir a la fiesta con lo que podría ser un
vestido de novia o un vestido de fiesta invernal exagerado. Sabía que
North y yo ya seríamos el centro de atención esta noche, pero Tinsel
no se echó atrás a la hora de ponerme el vestido.
Una vez que me lo puse y me vi en el espejo, no quise quitármelo.
Era una princesa, o al menos eso es lo que sentía. Es especial porque
North lo mandó a hacer para mí, y eso me hizo querer llevarlo aún
más.
—Joy. — North se acerca. Siempre es guapo, pero esta noche
lleva esmoquin y la pajarita lo hace francamente sexy. —Yo... ah. —
Se pasa los dedos por el pelo y me doy cuenta de que está nervioso.
Siempre está tan bien vestido, pero ahora North no está seguro de qué
movimiento hacer a continuación.
North siempre sabe lo que hace, y yo lo sé. La realidad de eso
fluye a través de mí al igual que sus palabras. No se casó conmigo
porque pensara que sería bueno sobre el papel o incluso para evitar
que las mujeres se le insinuaran. A algunas mujeres nunca les
importará que esté casado, al menos según la expresión avergonzada
de Donna. Se queda callada con el resto del pueblo, y parece que todos
están esperando que uno de los dos haga o diga algo.

— ¿Estás tratando de atraparme?— Estoy luchando contra las
lágrimas pensando que North planeó todo esto. Quería casarse
conmigo porque me quiere para él. Poco sabe él que nunca tuvo que
atraparme. He sido suya desde el momento en que me ofreció el
trabajo. Cuando pienso en aquella primera entrevista y en lo rápido
que me hizo venir aquí, me doy cuenta de que él sentía lo mismo.
— ¿Es realmente una trampa si eres mi esposa? — me pregunta.
—Una pregunta con una pregunta. Esta noche estás realmente
fuera de juego. — dice Tinsel desde detrás de mí, y puedo oír la sonrisa
en su voz. Tinsel no es una chica femenina, pero le gustaba arreglarse
conmigo. Eso debería haberme dado la pista de que esta noche era
algo más que Winter Wonderland Dance.
—Nunca he estado más en mi juego. — responde North a su
hermana mientras me ofrece su mano.
Sin dudarlo, la tomo y me atrae hacia él. En el momento en que
mi cuerpo está pegado al suyo, acerca su boca a la mía y me besa
delante de todos. Gimo en su boca y le devuelvo el beso a mi esposo,
sin importarme en absoluto que toda la sala nos esté mirando.
— ¿Sabes que todavía estamos todos aquí?— dice Tinsel, y yo
me sonrojo.
No es que me importe. Estoy más perdida en el hecho de que a
North no parece importarle que todo el mundo pueda vernos
besándonos. Supongo que acaba de anunciar a todo el mundo que
está intentando dejarme embarazada, así que no debería
sorprenderme.
—Sé dónde estoy. — le dice, pero me mira fijamente. —No le di a
mi esposa una boda en condiciones. Tenía demasiada prisa para que
se casara conmigo una vez que conseguí que aceptara. — Lo dice lo
suficientemente alto como para que todos puedan oírlo.
— ¿Creías que me iba a echar atrás?— ¿De verdad no veía lo
mucho que lo amaba? Estaba segura de que me había atrapado
mirándolo un par de veces, pero supongo que podía ser tan despistado
como yo en cuanto a sus sentimientos por mí.
—He tardado seis meses en conseguir que te cases conmigo. —
responde, como si eso hubiera sido toda una vida.

—Solo me mudé aquí hace seis meses. — me río.
—Tu juego de coqueteo es terrible. — murmura Tinsel.
—Tú eres de las que hablan. ¿Cuánto tiempo llevan bailando el
uno alrededor del otro? — Me giro para mirarla y veo a Jack de pie
detrás de ella. Se conocen desde hace años.
—Sí. — North está de acuerdo conmigo, y le echo un vistazo para
ver una expresión de suficiencia en su cara por haber salido en su
defensa. Ahora soy su esposa, así que se supone que debo hacerlo.
—Muy bien, ustedes ganan esta ronda. — Tinsel puede estar
dándonos la victoria, pero lo está haciendo con una sonrisa gigante en
su cara.
—Ahora, volviendo a lo que estaba diciendo, si mi hermana
puede no meterse un minuto. — dice North, y Tinsel finge cerrar los
labios.
Me giro para mirar a mi esposo, y si no estuviera rebosante de
felicidad, odiaría que todo el mundo nos mirara como si fuera su
propia película personal de Hallmark.
—Sé que ya estamos casados, pero aun así quiero que
celebremos nuestro matrimonio y que tengas el vestido blanco y la
propuesta que te mereces. — se arrodilla frente a mí.
—North. — jadeo mientras desliza un anillo en mi dedo, justo al
lado del anillo que me compró el día que nos casamos. Miro fijamente
el antiguo diamante en forma de esmeralda con un halo de diamantes
más pequeños a su alrededor. No he visto nada más hermoso en mi
vida. Este debe ser el anillo de la familia, y aunque sé que ya estamos
casados, esto lo consolida.
—Prométeme que serás mi esposa para siempre, porque yo te
prometo que te amaré eternamente.
Las lágrimas se derraman por mis mejillas mientras niego,
incapaz de hablar. North se levanta y me besa de nuevo antes de que
todo el mundo estalle en vítores.
—Yo también te amo. — le digo en cuanto su boca se separa de
la mía. —Mucho.

—Bien, porque lo prometas o no, vas a seguir siendo mi esposa.
— me abraza más fuerte contra él.
—El amor está en el aire. — dice Carol con la mano apoyada en
su barriga. —Ese vestido te queda precioso.
—Me encanta. Muchas gracias por hacerlo tan rápido.
—Sabíamos que era cuestión de tiempo. — dice Tinsel mientras
viene a ponerse al lado de Carol. Como es normal, Jack rodea a Tinsel
con su brazo, manteniéndola cerca del mismo modo que North lo hace
conmigo ahora.
— ¿En serio?— pregunto. — ¿Creían que íbamos a ser algo?
—Sí. — dicen todos los que nos rodean al unísono. Y yo que
pensaba que nadie se iba a tragar que fuéramos pareja.
—Así que eso de que se fuera la luz —dice Tinsel—. Podría no
haber sido real.
— ¿Qué?— North y yo decimos al mismo tiempo. Está claro que
él está tan confundido como yo.
—Lo he apagado. — Jack se encoge de hombros. —La sheriff me
ordenó hacerlo.
Me quedo con la boca abierta al pensar en aquella noche. La
energía sí se cortó justo después de que se fuera.
—Eres una mocosa, ¿lo sabías?— North se ríe.
—Yo también te quiero. — dice Tinsel con suficiencia antes de
guiñarme un ojo. —Bienvenida a la familia.
—Bienvenida a casa, dulzura. — susurra North contra mis labios
antes de volver a besarme. El hombre es realmente insaciable, pero
más que eso, tiene razón.
Estoy en casa.

Epílogo
NORTH
Alrededor de un año después...

—Si piensan por un segundo que voy a dejar que estas
desvergonzadas hagan una oferta por mi hombre, tienen otra idea por
venir. — Mi esposa pone las manos en las caderas y levanta la barbilla
en señal de desafío.
—Joy, es una comunidad de jubilados. — Intento ocultar mi risa,
pero Tinsel está detrás de ella con los brazos cruzados sobre el pecho,
y sé que solo va a empeorar las cosas. —Estas personas, hombres y
mujeres, están pujando para que pasemos tiempo con ellos. Es una
buena forma de ser voluntario.
— ¿No vas ya ahí una vez a la semana?— pregunta Tinsel y luego
le da un codazo a Joy.
—Sí. — dice Joy y comienza a asentir.
—No puedo ni con ustedes dos. — Me río al ver que Jack se
acerca a nosotros. —Oh, ¿he mencionado que tengo otro elfo para
subastar?
— ¿Qué?— Tinsel suelta un chasquido y se da la vuelta tan
rápido que casi se cae.
—Sí, parece que alguien tuvo que abandonar y necesitaban un
sustituto. — Le guiño un ojo a mi hermana mientras tomo a Joy de la
mano y la conduzco al centro comunitario.

—Apuesto a que solo buscan a un joven para meterle mano. —
resopla mientras entramos.
—He hablado con la señora Nesting y ha accedido a no volver a
hacerlo.
—Ni siquiera se puede confiar en los ancianos. — murmura Joy,
y tengo que contener otra carcajada.
La ciudad de Troping tiene una comunidad de jubilados, y cada
año algunos de los propietarios de negocios y empleados de la ciudad
se ofrecen como voluntarios para ser sus elfos. Es una forma divertida
de que participen en las actividades navideñas y de que pasen algo de
tiempo con la gente del pueblo. Hay una subasta de centavos que es
más para divertirse que para nada, y ayudamos al ganador con cosas
que necesitan hacer o les dejamos que nos enseñen una manualidad.
El año pasado, la Sra. Nesting me enseñó a hacer ganchillo y puede
que “accidentalmente” me pellizcara el trasero.
— ¿Pero confías en mí?— pregunto mientras atraigo a Joy a mis
brazos y le doy un rápido beso. — ¿Verdad?
—Por supuesto. —pone los ojos en blanco. —Solo soy egoísta con
tu tiempo.
—Bueno, supongo que si no estuvieras tan embarazada, podrías
hacer la subasta conmigo. — Coloco mi mano en su redondeado
vientre y la beso de nuevo. —Sigo esperando un bebé de Acción de
Gracias.
—Con la forma en que se está tomando su tiempo, lo más
probable es que sea en Año Nuevo.
—Mientras los dos estén bien, estoy feliz de conocerlo cuando
decida aparecer.
—Deja de hacer que te ame. — se burla Joy. —Se supone que
soy la esposa celosa.
—Me gusta verte tan encendida. ¿Quieres ir a casa después de
esto y ver cómo te puedo hacer enojar?
—Cuidado, alcalde.
—Me encanta cuando me llamas así.

Alguien se aclara la garganta, y miro para ver al director de la
residencia, el Sr. Flynn. —Creo que está todo listo. — dice y luego
saluda a Joy.
—Tengo que irme. — Le doy un último beso rápido. —Deséame
suerte.
—Buena suerte. — dice, y por fin veo la sonrisa que estaba
esperando.
Una vez que subo al escenario con el resto de los concursantes,
veo que Tinsel se ha unido a la subasta. Cuando el Sr. Flynn dice su
nombre, sale al pequeño escenario improvisado y muestra su placa.
—Estoy disponible para hacer arrestos, o puedo ayudarlo a
salirse con la suya.
—Tinsel. — siseo, pero Jack se limita a sacudir la cabeza.
—También estoy dispuesta a llevar a mi esposo porque es bueno
con las manos siempre que estén sobre mí. — La multitud rompe a
reír, y ella se encoge de hombros. —Es verdad.
—Dos peniques. — grita alguien en la multitud, y luego le siguen
varias ofertas seguidas.
—A la una, a las dos... — El Sr. Flynn dice, y cuando nadie más
hace una oferta, golpea el mazo. —La sheriff Tinsel y su esposo Jack
se venden a los señores Lemneski. Oh, y tengan cuidado, ustedes dos.
Los Lemneski son conocidos por ser tahúres.
Una vez que Tinsel y Jack han salido del escenario, me toca subir
a mí. El público aplaude, y algunas personas me vitorean mientras
saludo a los residentes que ya conozco bastante bien.
— ¡Ahora tenemos el orgullo de Troping, el alcalde North!— dice
el Sr. Flynn.
—Hola a todos, como ha dicho el Sr. Flynn, soy el alcalde North.
Me encantaría tener la oportunidad de escuchar sus ideas sobre cómo
hacer de Troping un lugar mejor, y también aprender algo nuevo. Me
han dicho que no soy un mal bailarín de salón, pero que soy terrible
tocando el piano. Si me ganan, prometo llevar a mi hermosa esposa
para que cuando se aburran de mí, ella pueda intervenir y ser su
maravillosa y encantadora persona.

El público hace un “aww” colectivo, y veo que las cabezas se
vuelven en dirección a Joy. Ella se sonroja, pero sé que la gente de
aquí también la ama.
— ¿Escucho cinco centavos?— dice el Sr. Flynn, y la puja se
dispara rápidamente.
En un momento dado, estoy bastante seguro de que oigo a Tinsel
rebajar la puja, pero hay demasiada gente riéndose para que pueda
estar seguro de que ha sido ella.
Cuando miro entre la multitud, veo a Joy sentada junto a una
mujer mayor que no reconozco. Las dos están hablando, y entonces
veo que la mujer levanta la mano para pujar. Inmediatamente
después, el Sr. Flynn da por terminada la subasta, y la mujer junto a
Joy ha ganado.
Estrecho algunas manos en el camino a través de la multitud y
me dirijo a mi esposa. —North, esta es la Sra. Ester, y acaba de volver
a Troping.
—Bienvenida a casa, Sra. Ester. Siempre es agradable conocer
una cara nueva. — digo y tomo asiento junto a ella. —Y me entusiasma
saber qué piensa de Troping desde la última vez que estuvo con
nosotros.
—Oh, llámame Ester. Le dije a su esposa que vivía aquí hasta
que conocí a mi esposo Oscar. Nos quedamos unos años y luego él se
alistó en la Marina. Viajamos por el mundo, y ahora hemos vuelto para
estar más cerca de la familia.
Justo en ese momento, un hombre mayor se acerca, me tiende
la mano y se presenta como Oscar, el esposo de Ester.
—Sabes que normalmente sería un hombre muy celoso si
entrara y viera a mi esposa pujando por un hombre más joven. — dice
burlándose de Ester. —Pero cuando me enteré de que era el alcalde,
supe que había tomado la decisión correcta. Verás, yo fui alcalde
durante un corto periodo de tiempo antes de casarnos.
—No puede ser. — dice Joy y me da un golpecito en el brazo, y
giro hacia ella y sonrío. — ¿Puedes creerlo, North?
—Qué curiosa coincidencia. — admito.

—Yo era su secretaria. — admite Ester, y Joy jadea. —Cuando
me enteré de la joven pareja del Ayuntamiento que se casó, le dije a
mi Oscar que la oficina nos había dado suerte, así que tal vez les daría
suerte a ustedes dos.
—Específicamente el lugar frente a la chimenea. — susurra
Oscar a medias a su esposa, y casi me ahogo.
Joy ríe a carcajadas mientras los cuatro compartimos esta
broma privada y luego empezamos a hacer más preguntas. Pasamos
horas hablando de nuestras vidas y de cómo nos conocimos, y hay
muchas similitudes entre nosotros. Oscar contrató a Ester para que
viniera a trabajar con él en el ayuntamiento después de ver su foto en
el periódico. Ella trabajaba en el colegio menor como mecanógrafa, y
así fue como él la convenció para que aceptara el trabajo.
Trabajaron juntos unos seis meses antes de que él le propusiera
matrimonio una noche en que una gran tormenta de nieve atravesó
Troping y dejó sin electricidad a la ciudad. También tuvieron hijos
enseguida y acabaron teniendo siete en total. Fue inspirador ver su
amor y lo mucho que ha durado. La razón por la que viven en la
comunidad de jubilados es para poder estar cerca de la familia y de
los amigos, pero está claro que, sobre todo, quieren pasar todos los
momentos juntos.
Después de despedirnos y hacer un plan para venir el jueves a
tomar el té, tomo la mano de Joy y salimos del centro comunitario. Es
una hermosa y fresca noche en la que las hojas de otoño se
desvanecen y la primera nieve cubre el suelo. La Navidad está a la
vuelta de la esquina y no puedo esperar a ver lo que nos deparan las
fiestas de esta temporada.
— ¿Crees que podrás con siete?— le pregunto una vez que
estamos bajo las estrellas y la rodeo con mis brazos.
— ¿Siete de ustedes? Hmmm. —finge pensarlo. —Por supuesto.
Pero si son como su tía Tinsel...
—Será una. — me burlo y le acaricio la cara. — ¿Te he dicho lo
hermosa que eres?
—No en la última hora. — Me sonríe y el corazón me duele de
amor.

— ¿Qué te parece la suerte que tengo de que seas mía?
—Puedes decírmelo todas las veces que quieras. — Se inclina
hacia mi contacto y yo me inclino para besarla.
—Todo es verdad. — digo y rozo mis labios contra su suave boca.
—Y estoy deseando pasarme la vida contándole a todo el que quiera
escuchar lo increíble que eres.
—Para o me dejarás embarazada otra vez.
Nuestro beso pasa de inocente a apasionado en un abrir y cerrar
de ojos, y cuando la saboreo, lo único que puedo hacer es gemir y
abrazarla.
—Creo que es hora de que nos vayamos a la cama y probemos
de nuevo eso de los celos. — ofrezco, y Joy acepta.
Con todo el amor del mundo acurrucado contra mí, nos
dirigimos a casa.
Fin…

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Advertencia: Matrimonio de conveniencia con un lado de

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— ¿Cuánto tiempo estará cortada la electricidad?— pregunta Joy

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—Ya que el sábado organizas Winter Wonderland Dance, ¿por

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No tardé mucho en llegar a casa de Joy y coger una bolsa con lo

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