Introducción a la Economía Prof. Felipe Peredo Trim 21-O Pág.

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Notas Tema 2 Intr. a la Ec. 15-nov-2021

2. La Ciencia Económica
Ref: Capítulo 2, G. Mankiw 2017

Los economistas estudian con objetividad científica las actividades de la sociedad relacionadas con
la producción, el consumo, el dinero y el comercio.

El método científico y la economía

Las ciencias en general, y la economía en particular, siguen el método científico.

Aunque hubo diversas aportaciones al pensamiento económico desde tiempos antiguos, se

reconoce que Adam Smith, en su obra clásica relativa a La Riqueza de las Naciones de 1776, fue el
primero en integrar el estudio de los problemas del valor, la distribución, el progreso económico, el
comercio internacional, las finanzas públicas y la política económica dentro de un cuerpo de
pensamiento interdependiente y sistemático. Pero además, sus métodos y su discurso responden a
una visión científica de la Economía, por lo que se le considera el fundador de la ciencia económica.
Por ejemplo, Smith formuló la teoría del mercado competitivo, en el que la interacción de muchos
vendedores y compradores determinan la oferta y la demanda, y donde el ajuste de precios lleva al
mercado al equilibrio.

Los supuestos
En todas las ciencias, y en particular en la Economía, los científicos hacen suposiciones que facilitan
el estudio y la solución de los problemas. Según Mankiw (Página 23, Capítulo 2):
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Ejemplo. En el estudio del comercio internacional, los autores por lo general suponen que solo hay
dos países que comercian, y cada país produce solo dos bienes. Este supuesto no es realista, pues
en el mundo real cada país produce muchos bienes y realiza comercio con muchos países, pero al
suponer que solo hay dos países y dos bienes se simplifica mucho la situación y se logra entender
lo esencial del comercio internacional (el efecto de las distintas dotaciones de recursos naturales,
las ventajas absolutas y las ventajas comparativas de los países), y se puede explicar el por qué y
cómo se benefician ambos países al comerciar.
Los economistas emplean supuestos diferentes dependiendo de las características de cada
problema y de que el estudio sea de efectos a corto plazo o de efectos a largo plazo.

Los modelos económicos

En el estudio de las ciencias se utilizan modelos, que son representaciones simplificadas de la
realidad, en las cuales se omiten muchos detalles que son irrelevantes para el objetivo del estudio.
Ejemplo 1. El plano de una zona de la ciudad donde se dibujan calles, avenidas, parques, estaciones
del metro, etc. omite muchos detalles como edificios, tiendas, etc.
Ejemplo 2. Una maqueta de plástico del cuerpo humano, como se utiliza en medicina y biología.
En Economía también se utilizan modelos. Según Mankiw (Página 22, Capítulo 2):

Para ello se elaboran y analizan diversos modelos: de mercado, de producción, de competencia, de

comercio, etc. A continuación se examinan dos de estos modelos, el del flujo circular, y el de la
frontera de posibilidades de producción de un país.

Modelo de flujo circular

Referencia. Página 24, Capítulo 2, G. Mankiw 2017
Objetivo. Representar gráficamente el movimiento de bienes y servicios entre familias
(consumidores) y empresas.
Supuestos:
1. No se consideran transacciones (de bienes y servicios) de familias y empresas con el
gobierno.
1'. Las tierras y bienes de capital son propiedad de particulares (no del gobierno, ni de
extranjeros ni de las empresas).
2. No se consideran transacciones de bienes y servicios ni de dinero con personas ni empresas
extranjeras.
3. No se consideran compras y ventas entre empresas, solo de consumidores con empresas.
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El mercado de bienes y servicios es el lugar en donde las familias son los compradores y las
empresas los vendedores, y donde las familias compran lo que las empresas producen. En este
mercado ocurre un intercambio de mercancías y servicios por el dinero que para las familias es
gasto y para las empresas ingreso.
En el mercado de factores de la producción, las familias son las vendedoras y las empresas las
compradoras. Las familias proveen los insumos que las empresas necesitan para producir bienes y
servicios. Aquí el intercambio es de los insumos tierra (M), trabajo (L) y capital (K) a cambio del
pago de salarios (w), rentas por las tierras (R) y beneficios (, reparto de utilidades).
Gráficamente:
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Factores de la producción: (Página 24, Capítulo 2, G. Mankiw 2017) Son los insumos que se
emplean para producir los bienes y servicios.
Los factores de la producción se agrupan en tres tipos básicos:
Factor Se refiere a Notación Retribución Notación
Tierra Los recursos naturales existentes M Renta R
Trabajo La mano de obra de los trabajadores L Salario w
Capital Máquinas, instrumentos, edificios y otros bienes K Beneficio 
Ejemplo 1. Una persona tiene $5 dólares con los cuales compra en café en Starbucks. En el
diagrama del modelo de flujo circular la transacción ocurre en el mercado de bienes y servicios:

Ejemplo 2. Una empresa renta un edificio a un particular y le paga $80,000 de renta por un mes. En el
diagrama del modelo de flujo circular la transacción ocurre en el mercado de factores de la producción:
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Notas 5 Intr. a la Ec. 6-dic-2021

Modelo de la FPP
(Frontera de posibilidades de producción de un país)
Referencia. Página 26, Capítulo 2, G. Mankiw 2017
Objetivo. Describir gráficamente las diferentes combinaciones de bienes que puede producir un
país.
Supuestos.
1. Un país solo produce dos bienes, por ejemplo maíz y frijoles.
2. Hay abundancia de tierras fértiles y solo se utilizan métodos tradicionales de cultivo, con
trabajo humano. No se utilizan factores de capital como tractores, máquinas cosechadoras, etc.
Por lo tanto, el único factor de la producción es el trabajo L.
3. La cantidad de trabajo total disponible en el país es un dato conocido L0 constante. Las
cantidades de trabajo empleadas en producir maíz y frijoles L1 y L2 deben cumplir la condición
L1 + L2  L0
El conjunto PP de posibilidades de producción está formado por todas las combinaciones de frijoles
(x) y maíz (y) que el país puede producir; gráficamente se representa por el área sombreada en la
siguiente figura:

Si todos los trabajadores se emplearan en la producción de frijol, el país se encontraría en el punto

G = (1000, 0)
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Si todos los trabajadores se emplearan en la producción de maíz, el país se encontraría en el punto

H = (0, 3000)
En la siguiente figura se muestran otros puntos posibles de producción: A = (600, 2200), B = (700,
2000), D = (300, 1000), E = (900, 1300) y F = (100, 2900)

El punto C = (600, 3300) no está en el conjunto PP, no es posible alcanzarlo ya que no hay los
recursos necesarios.
La curva que limita el área se llama FPP [frontera de posibilidades de producción] porque
representa los puntos en los cuales L1 + L2 = L0, y se dice que son planes de producción eficientes;
por ejemplo, los puntos A, B, E, F son planes eficientes.
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Los puntos que están en el conjunto PP pero abajo de la curva son planes ineficientes. En ellos se
cumple que L1 + L2 < L0; por ejemplo, el punto D = (300, 1000) es un plan ineficiente.
Del punto C = (600, 3300), que no está en el conjunto PP, se dice que es un plan de producción
inaccesible.

¿Qué sucedería si en las figuras de PP y FPP si un avance técnico permitiera producir más maíz,
hasta 4000 toneladas, pero no afectara la producción de frijol? Respuesta: La curva cambiaría su
trazo según las siguiente figura, se simboliza con FPP  FPP'

Microeconomía y macroeconomía

Microeconomía: (Página 29, Capítulo 2, G. Mankiw 2017) Estudio de cómo los hogares y las
empresas toman decisiones, y cómo se determinan los precios y las cantidades en los mercados.

Activo: Cualquier cosa o documento que tiene valor monetario. Los activos reales o físicos son las
máquinas, los edificios y la tierra, así como los bienes de consumo duradero y las viviendas de las
familias. El dinero y los documentos que amparan derechos de propiedad o promesas de pago se
consideran como activos financieros en Economía.
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Mercado agregado: Es el conjunto de todos los mercados en un país, donde se compran y venden
un mismo género de activos.
Los principales mercados agregados de una economía son:
 Mercado de bienes y servicios
 Mercado de factores de la producción
Mercado de trabajo
 Mercado de activos financieros
Mercados
Mercado de dinero
agregados
Mercado de bonos
 Mercado de divisas (monedas extranjeras)
 Mercados de importaciones y exportaciones
 Mercado mundial de capitales

Macroeconomía: (Página 29, Capítulo 2, G. Mankiw 2017) Estudio de los fenómenos de toda la
economía, como el desempleo, la inflación, el crecimiento económico y los flujos de bienes,
servicios y dinero en los mercados agregados.

Economía positiva y Economía normativa

Los economistas pueden cumplir dos roles distintos: cuando buscan la explicación de los
fenómenos económicos actúan como científicos, pero cuando se ocupan de diseñar medidas que
buscan mejorar o incidir en el funcionamiento de la economía actúan como asesores de política.
Debido a que esos roles tienen diferentes objetivos, ambos utilizan de manera distinta el lenguaje.
Ejemplos. "Las leyes del salario mínimo generan desempleo" - es una afirmación positiva. "El
gobierno debe incrementar el salario mínimo" - es una afirmación normativa.
Afirmación positiva: (Página 30, Capítulo 2, G. Mankiw 2017) Es un enunciado que busca describir
la realidad como es.
Afirmación normativa: (Página 31, Capítulo 2, G. Mankiw 2017) Es un enunciado que busca
describir la realidad como debería ser.
Una diferencia clave entre una afirmación normativa y una positiva es la forma en que se juzga su
validez. Las afirmaciones positivas, en principio, pueden refutarse o confirmarse analizando los
hechos y las pruebas. Por otra parte, evaluar las afirmaciones normativas implica tomar en cuenta
tanto valores como datos. Decidir qué es una buena o mala política no es sólo cuestión de ciencia,
también se relaciona con nuestros puntos de vista sobre la ética, la religión y la filosofía.
Gran parte del análisis económico es positivo, es decir, trata de explicar cómo funciona la
economía. Cuando oímos que algunos economistas hacen afirmaciones normativas, sabemos que
no están hablando como científicos, sino como asesores políticos.
Entre los economistas se pueden dar puntos de vista encontrados o pueden dar consejos
contradictorios a los políticos. Dos posibles razones de ello son:
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 Algunos economistas pueden no estar de acuerdo con la validez de las teorías positivas de
otros economistas acerca de cómo funciona la realidad, porque hacen diferentes supuestos y
utilizan diferentes modelos.
 Los economistas pueden tener diferentes valores y opiniones, que los llevan a distintas visiones
normativas de lo que la política gubernamental debería tratar de lograr. Sus conclusiones o
afirmaciones normativas resultan incompatibles o contradictorias.