EXPO REAL AUDIENCIA

1ª diapositiva

Como es ampliamente reconocido, en los primeros años, el territorio del Nuevo Reino de
Granada, bautizado así por el Adelantado Jiménez de Quesada, estuvo bajo la jurisdicción
de la Audiencia de Santo Domingo, como parte de la Gobernación de Santa Marta. Es
importante destacar que la Gobernación de Santa Marta fue el punto de partida de la
empresa de descubrimiento más significativa, que condujo a la fundación de Santafé de
Bogotá.
No obstante, la distancia entre la ubicación del Tribunal de Apelación y el territorio del
Nuevo Reino hacía imposible supervisar las actividades de aquellos que, por su propia
iniciativa, se habían establecido en la región. Esto incluía a representantes del lejano poder
real, como gobernadores y alcaldes mayores, así como a los beneficiarios de encomiendas.
En el reparto de estas últimas, no siempre se siguieron las directrices establecidas por la
Corona. Por lo tanto, fue necesario enviar al juez y visitador Miguel Díaz de Armendáriz,
quien también se desempeñaba como gobernador del Nuevo Reino de Granada. Su tarea
era particularmente complicada, ya que debía implementar las Leyes Nuevas de 1542 con
el propósito de corregir los abusos sufridos por los indígenas, tanto por parte de los
encomenderos como de las autoridades locales.
GOBIERNO COLEGIADO (1550-1563): Con la instauración de la Audiencia, la Corona pretendía crear
un órgano que a la vez que administrara justicia, se ocupara de “la buena gobernación de esas
dichas tierras”, mediante la sustitución de la autoridad unipersonal que con anterioridad estaba
encargada del gobierno, por un “colegio gubernativo”, compuesto por los magistrados del nuevo
tribunal de justicia.

Si hubiese que hacer un juicio crítico de este período, sin duda nos acogeríamos al hecho por
Cuervo, Aguilera y Martínez, de ninguna manera favorable. En efecto, tales historiadores señalan
que este período se caracterizó por sus inconvenientes y defectos, cuando no por sus abusos, todo
lo cual hizo necesaria la creación de un sistema nuevo, representado por el presidente.

LOS PRESIDENTES LETRADOS (1562-1604): La nueva etapa de vida de la Audiencia de Santafé se

caracteriza porque al frente del máximo tribunal se encuentra un experto en derecho, licenciado o
doctor, al cual se le da, además, la prerrogativa de gobernar el Nuevo Reino de Granada sin
participación de los oidores. La Cédula que se le despacha en este sentido a Venero de Leiva, le
faculta para ejercer la gobernación del Nuevo Reino de Granada, del mismo modo que la tenía el
virrey de Nueva España. En adelante, los oidores no deben entrometerse en el gobierno ni en la
provisión de los oficios públicos y de los repartimientos de indios, que quedan en manos del doctor
Venero, sino que sólo deben administrar justicia con el presidente, como los oidores de las
Audiencias de México, Valladolid y Granada.

Con la llegada del presidente Borja, sucesor de Sande, se inaugura una nueva etapa en la vida del
Tribunal neogranadino. Es la llamada, sin mucha precisión, época de los presidentes de capa y
espada.
LOS PRESIDENTES DE CAPA Y ESPADA (1604-1700): Tan pronto se supo en la península el
fallecimiento del presidente Sande, el Consejo de Indias consultó a Felipe III la necesidad de
designar un sustituto218. El Rey solicitó que se le presentaran nombres de caballeros letrados y de
“capa y espada” para ocupar la presidencia, a lo cual expuso el Consejo las razones por las que
consideraba la conveniencia de nombrar un jurista.

2ª diapositiva

Abuso de poder

Se describen los cargos relacionados con el incorrecto ejercicio de las autoridades encargadas de
administrar la justicia, quienes poseían ciertas facultades para lograr los objetivos reales a través
de su correcto desempeño. Sin embargo, en la Audiencia de Santafé, aquellos responsables de
ejercer el poder no siempre actuaron de acuerdo con sus competencias, lo que llevó a que los
visitadores los mencionaran en sus inspecciones.

Ejm: A Lorenzo de Terrones, se le encontró culpable de haber consentido que Hernando de

Caicedo, quien se encontraba preso por una muerte, fuera elegido alcalde. Idéntica condenación
recibió por haber admitido como abogado de la Audiencia al licenciado Juan Ramírez, quien se
encontraba preso por la muerte de Tristán de Uribe.

Finalmente, se le imputó haber quitado un indio enano a Alonso González para quedarse con él.
Una vez lo tuvo, lo cambió de tierra, a consecuencia de lo cual el indio falleció. El Consejo lo calificó
de “culpa”.

Enriquecimiento indebido

Uno de los puntos sobre los que puso mayor énfasis la Corona fue el relativo a evitar que los
miembros de las Audiencias, sobre todo sus principales funcionarios (presidente, oidores y fiscales)
obtuvieran ingresos por algún concepto diferente al salario que se les pagaba, ya que se
consideraba que éste bastaba para atender de una manera digna tanto el status del funcionario
como el de su familia.

En las visitas realizadas a la Audiencia de Santafé los visitadores fueron haciendo a los ministros
numerosos cargos acusándolos de incurrir en las prohibiciones de realizar negocios, recibir regalos,
hacer rifas, no pagar deudas y otras que en su momento analizaremos, actividades dirigidas a
aumentar sus ingresos sobre los cuales era muy difícil ejercer un control severo, sobre todo por la
lejanía de la península.

Ejm: Juan Rodríguez de Mora varios cargos por haber recibido su esposa diferentes regalos. Doña
Ana de Villafañe, consistentes en haber recibido del provisor del arzobispo del Nuevo Reino, Pedro
Marmolejo, un Agnus Dei de oro grande con esmeraldas que valía más de cien pesos; haber
aceptado de Mejía Serrano un anillo de esmeraldas por un valor superior a 25 pesos y varias
mantas delgadas, una botija perulera con más de una arroba de trementina, dos botijas de miel de
abejas y una arroba de lino. Y haber admitido de Vasco Pérez de Figueroa, vecino de la ciudad de
Los Remedios, 125 pesos de oro en polvo para una cadena.
Abusos en materia fiscal

Una de las actividades más importantes de las que tenía a su cargo la Audiencia era la relativa a la
vigilancia del cumplimiento por parte de los demás y de ella misma como cuerpo y de sus
ministros, de un amplio elenco de normas relativas al recaudo, administración y gasto de los bienes
de la Corona Real. Sin embargo, en las visitas se deja constancia de que tales normas no fueron
siempre respetadas por los ministros de la Audiencia, a consecuencia de lo cual reciben algunos
cargos.

Ejm: Numerosos cargos, especialmente por partidas mal libradas, recibió el oidor Luis Enríquez,
quien fue hallado culpable por parte del Consejo del cargo que se le imputaba de no haber
aplicado a la Cámara la mitad de las condenaciones hechas en las visitas, sino solamente la tercera
parte. En el fallo de este cargo el Consejo ordenó, además, guardar las leyes en la aplicación de las
penas.

3ª diapositiva

1. Como razón fundamental para la creación de la Audiencia en el Nuevo Reino de Granada,

se puede apuntar a la necesidad de la Corona de establecer una autoridad sólida que
protegiera sus intereses en contraposición a los de los encomenderos y otras influencias
sociales en la región. El territorio había experimentado un considerable progreso y
requería un tribunal de apelación en proximidad, ya que anteriormente todo el territorio
estaba bajo la jurisdicción de la Audiencia de Santo Domingo. Esta nueva institución se
estableció para resolver los conflictos que surgieran en el área de manera más eficiente.
2. La pieza clave de la administración de justicia son los oidores. El cargo de oidor
desempeñaba un papel central en la Real Audiencia al ejercer funciones judiciales,
supervisar la administración local y asesorar a las autoridades. Su presencia era esencial
para el funcionamiento de la justicia y la gobernanza en el territorio bajo la jurisdicción de
la Audiencia. Durante el período objeto del estudio, se despacharon 93 títulos de oidores,
39 en el siglo XVI y el resto en el siglo XVII. El primer oidor criollo fue nombrado en 1620.
3. Es evidente la preocupación de los Reyes de la Casa de Austria por el control de la
administración de justicia. Lo que se manifiesta en el número de visitas, seis, que se
ordenaron para la Audiencia de Santafé en un período de 103 años (desde 1568 hasta
1671). Estas seis visitas, ordenadas en su mayoría por quejas llegadas al Consejo de Indias,
fueron bastante accidentadas. Las llevaron a cabo nueve visitadores, no siempre de la
categoría que el cargo requería.
Hubo muchos tipos de cargos con los que fueron acusados los funcionarios de la real
audiencia en las visita, como ya se ha mencionado anteriormente. De tales cargos no se
puede concluir fácilmente que fue una mala administración de justicia, debido al gran
número de presidentes, oidores y fiscales y además porque estas visitas solo fueron
realizadas a 5 presidentes, 24 oidores y 3 fiscales. Sin embargo, al analizar esos puestos, es
posible identificar cuáles fueron las violaciones más comunes en la Audiencia de Santafé
durante el período abordado en esta investigación.
4. En la revisión de los cargos, el Consejo de Indias desestimó una buena parte, aduciendo la
falta de prueba o la generalidad de su formulación. En muchos casos absuelve al
inculpado, sin señalar la razón de la determinación. Si bien es cierto que en las sentencias
 del Consejo se establecen algunas suspensiones, la sanción predominante era la
imposición de multas, sobre todo cuando los cargos eran de poca monta. En general,
puede afirmarse la benevolencia del Consejo en su sentencia final a las visitas. Muchos
cargos que se señalan como “culpa” no tuvieron una sanción proporcional a su gravedad.

Aunque es cierto que las visitas a menudo no lograron la eficacia que la Corona esperaba, es
importante destacar que su objetivo, aunque no siempre se alcanzara, era establecer el orden
en la tumultuosa Audiencia de Santafé. Estas visitas servían a la Corte y al Consejo para
obtener información sobre el estado del Nuevo Reino a través de los informes de los
visitadores. Además, no se debe pasar por alto que la mera presencia del visitador generaba
respeto, lo que, al menos durante su período de estadía, contribuía a que las cosas siguieran el
curso establecido por las normas.