UPC – Departamento de Ciencias – Cálculo I (MA262)

La derivada

LOGRO DE LA SESIÓN DE CLASE: Al finalizar la sesión, el estudiante calcula la

derivada de una función en un punto de su dominio usando la definición de derivada.

Contenidos

Recta tangente
 Definición 1
 Ejemplo

Velocidad
 Definición 2
 Ejemplo

La derivada de una función en un número

 Definición 3
 Ejemplo

Interpretación de la derivada
 Observación 1

La derivada como función

 Definición 4
 Ejemplos
 Observación 2

Ejercicios adicionales

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El problema de encontrar la ecuación de la recta tangente a una curva y el problema de

hallar la velocidad de un objeto comprenden determinar el mismo límite. Este tipo de
límite se llama derivada y veremos que se puede interpretar como una rapidez de
cambio en cualquiera de las ciencias o en ingeniería.

Recta tangente

Si una curva C tiene ecuación y  f x  y deseamos hallar la pendiente de la recta

tangente a la curva en el punto Pa; f a  , entonces consideremos un punto cercano

Px; f x , donde x  a y calculamos la pendiente de la recta secante PQ

f  x   f a 
mPQ 
xa

Y a continuación hacemos que Q se aproxime a P a lo largo de la curva dejando que

x se aproxime a a . Si mPQ se aproxima a un número m , entonces definimos la recta

tangente como la recta que pasa por P con pendiente m . Esto quiere decir que una
recta tangente es la posición límite de una recta secante cuando Q se aproxima a P .
Ver figura adjunta.

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Definición 1

La recta tangente a la curva y  f x  en el punto Pa; f a  es la recta que pasa

por P con pendiente

f  x   f a 
m  lim
xa xa

Siempre que el límite exista.

Al hacer el cambio h  x  a se tiene x  a  h y si x  a entonces h  0 . Por tanto,

una expresión equivalente para hallar la pendiente de la recta tangente es:

f a  h   f a 
m  lim
h 0 h

Ejemplo 1. Halle la ecuación de la recta tangente a la parábola y  x 2 en el punto

P1;1

Aquí tenemos que a  1 y f  x   x 2

Hallando el valor de la pendiente:

f  x   f a 
m  lim
xa xa

x2  1
 lim
x 1 x 1

 lim
x  1x  1
x 1 x 1

 limx  1
x 1

2

Por tanto, la ecuación de la recta tangente, está dado por

y  y0  mx  x0 

y  1  2x  1

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Velocidad
En general, suponga que un objeto se mueve a lo largo de una recta de acuerdo a una
ecuaciòn de movimiento s  f t  , donde s es el despalzamiento (distancia dirigida) del

objeto desde el origen en el tiempo t . La función f se denomina función de posición

del objeto en el inertvalo de t  a hacia t  a  h el cambio de posiciòn es

f a  h  f a  ( ver figura) la velocidad promedio en este intervalo es:

desplazamiento f a  h   f a 
Velocidad promedio  
tiempo h

Ahora suponga que calculamos la velocidad promedio en intervalos cada vez más cortos
a; a  h en otras palabras hacemos que h se aproxime a cero y se obtiene la velocidad
instantánea.

Definición 2

La velocidad (o velocidad instantánea) va  en el tiempo t  a se define como

f a  h   f a 
va   lim
h 0 h

Siempre que el límite exista.

Esto quiere decir que la velocidad en t  a es igual a la pendiente de la recta tangente

en P .

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Ejemplo 2. Suponga que una pelota se deja caer desde la plataforma superior de
una Torre a 450 m sobre el suelo, con función de posición st   4,9t 2 . Se pide:

a. ¿Cuál es la velocidad de la pelota después de 5 segundos?

s 5  h   s 5
v5  lim
h 0 h

4,95  h   4,95
2 2
 lim
h 0 h

 lim

4,9 10h  h 2 
h 0 h

 lim 4,910  h
h 0

 49

Respuesta. La velocidad de la pelota después de 5 segundos es de 49 m s .

b. ¿Después de cuánto tiempo la pelota toca el piso?

La pelota tocará el piso en un tiempo 𝑡 cuando

st   4,9t 2  450
Desarrollamos la ecuación y t  9,6

Respuesta. Después de aproximadamente 9,6 segundos la pelota tocará el piso.

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La derivada de una función en un número

Hemos tonado que el mismo límite aparece en hallar la pendiente de la recta tangente
f a  h   f a 
o la velocidad de un objeto lim como este tipo de límite está
h 0 h
generalizado, recibe un nombre y notación especial.

Definición 3

La derivada de una función f en un número a , denotado por f a  , es

f a  h   f a 
f a   lim
h 0 h
Si este límite existe.

O al hacer el cambio x  a  h , se puede escribir de la forma:

f  x   f a 
f a   lim
xa xa

Ejemplo 3. Halle la derivada de la función f x  3x  1 en a  1

Usando la definición 3, se tiene

f 1  h   f 1
f 1  lim
h 0 h

31  h  1  2
 lim
h 0 h
4  3h  2
 lim
h 0 h
4  3h  2 4  3h  2
 lim 
h 0 h 4  3h  2
3h
 lim
h 0 h  4  3h  2 
3 3
 lim 
h 0 4  3h  2 4

Por tanto, f 1 

3
4

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Interpretación de la derivada

Recuerde que y depende de x , es decir y  f x  . Si x cambia de x1 a x2 (el cambio

en x se llama incremento) x  x2  x1 y el cambio correspondiente en y es

y  f x2   f x1  y el cociente

y f x2   f x1 

x x2  x1

Se le llama promedio de rapidez de cambio de y con respecto a x . El límite de este

promedio recibe el nombre de rapidez de cambio instantánea.

1. La derivada f a  es la rapidez de cambio instantánea de y  f x  con respecto a

x cuando x  a .

2. La derivada f a  es la pendiente dela recta tangente a la curva y  f x  en el

punto a; f a 

3. La derivada f a  es la velocidad (velocidad instantánea) de un objeto con función

de posición s  f t  , en el instante de t  a .

Observación 1
1. Si el límite en la definición de derivada existe en el número a , diremos que f es

derivable en a .

2. Si el límite en la definición de derivada no existe en el número a , diremos que f

no es derivable en a .

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La derivada como función

En la sesión anterior se estudió que la pendiente de la recta tangente y la velocidad
instantánea son manifestaciones de la misma idea básica, conocido como la derivada.
Existen otras versiones de esta herramienta matemática, tales como, tasa de
crecimiento de un organismo (biología), ganancia marginal (economía), densidad de un
alambre (física) y velocidad de disolución (química). En esta sesión estudiaremos este
concepto matemático, la derivada, independiente de estos vocablos especificados y de
sus diversas aplicaciones.

Definición 4
La derivada de una función f es otra función f  (léase f prima) cuyo valor en
cualquier número x está dado por

f x  h   f x 
f  x   lim
h 0 h

Siempre que el límite exista.

Ejemplo 4. Encuentre la derivada de f x   3x  4 x 2

Por la Definición 4, se tiene

f x  h   f x 
f  x   lim
h 0 h

3x  h   4x  h   3x  4 x 2 

2
 lim
h 0 h

 lim
 
3x  3h  4 x 2  2 xh  h 2  3x  4 x 2
h 0 h
3h  4 x 2  8 xh  4h 2  4 x 2
 lim
h 0 h
3h  8 xh  4h 2
 lim
h 0 h
 lim3  8x  4h  3  8x
h 0

Por tanto, f x   3  8 x

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Ejemplo 5. Si f x  
1
con x  0 . Encuentre f x 
x

Por la Definición 4, se tiene

f x  h   f x 
f  x   lim
h 0 h
1 1

 lim x  h x
h 0 h
x  x  h 

 lim
x  h x
h 0 h
h
 lim
x  h x
h 0 h
1 1
 lim  2
h  0  x  h x x

Por tanto, f  x   
1
x2

Ejemplo 6. Encuentre f x  , si f x   x para x  0

Por la Definición 4, se tiene

f x  h   f x 
f  x   lim
h 0 h
xh  x
 lim
h 0 h
xh  x xh  x
 lim 
h 0 h xh  x
2 2
xh  x
 lim
h 0 h 
xh  x 
xhx
 lim
h 0 h 
xh  x 
h
 lim
h 0 h  xh  x 

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1 1
 lim 
h 0 xh  x 2 x

Por tanto, f  x  
1
2 x

Observación 2

Si usamos la notación tradicional y  f x  para indicar que la variable independiente es

x y la variable dependiente es y , entonces algunas notaciones alternativas comunes
para la derivada son como sigue:

y   f  x   f  x   Df  x   D x f  x 
dy df d
 
dx dx dx

d
Los símbolos D y se denominan operadores diferenciales porque indican la
dx
operación de derivación, que es el proceso de calcular una derivada.

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Ejercicios adicionales
2
1. Encuentre la ecuación de la recta tangente a la curva y  en el punto de
1  3x
abscisa  1
2. El desplazamiento (en metros) de un objeto que se mueve en línea recta está dado
1 2
por s  1  2t  t donde t se mide en segundos.
4
a. Determine la velocidad promedio en los periodos de tiempo siguiente:
i. 1,3 iii. 1,1.5

ii. 1,2 iv. 1,1.1

b. Determine la velocidad instantánea cuando t  1

3.
a. Utilice la definición de derivada para encontrar f 2 , donde f x   x 2  2 x

b. Encuentre la ecuación de la recta tangente a la curva y  x 2  2 x en el punto de

abscisa 2 .

Respuestas de los ejercicios adicionales

  x  1
1 3
1. LT : y
2 8
2.
a.
i. 3 iii. 2,625
ii. 2,75 iv. 2,525

b. La velocidad instantánea cuando t  1 es 2,5 m s

3.
a. f 2  2
b. LT : y  2x  2

Bibliografía
Stewart, James (2018). Cálculo de una variable. Trascendentes tempranas. México,
D.F.: Cengage Learning. Capítulo 2, secciones 2.7 y 2.8, páginas 140 – 155.

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