Cuando el pasado te encuentra

ADRIÁN J. SMITH

PRENSA EREKA

Copyright © 2023 por Adrian J. Smith

Reservados todos los derechos.

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permiso por escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.

Portada de Cath Grace Designs

Para aquellos que han experimentado una pérdida significativa en sus vidas y que han luchado
para superarla... nuestro dolor puede no parecer el mismo, pero el dolor sigue ahí, sin importar
cuántos años hayan pasado, y no están solos.

Nota del autor

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Capítulo uno

2010

"¿Por qué eres tan maldita perra?"

La voz de Wil cargó a través de la habitación llena.

Lynda la miró fijamente, con dureza, como si Wil hubiera arrojado un vaso contra una pared en
lugar de escupir algunas palabrotas.

Mierda. Quise decir eso mejor.

Wil se encogió por dentro, su rostro seguía siendo una mirada inexpresiva de furia mientras su
estómago daba vueltas por la vergüenza. No podía creer que había dicho eso. La abuela iba a
despellejarla viva. Pero defender a su mejor amiga era una necesidad. Ella no se haría a un lado y
dejaría que la madrastra de Isla fuera una fuerza tan tóxica por más tiempo. Estaba harta de
escuchar a su amiga quejarse y ser lastimada por esta mujer. Tenía que parar.

“Wil, te daré un minuto para disculparte antes de enviarte a casa. Esta es mi casa y nadie me
hablará así. Cómo se mantuvo tan tranquila y serena, Wil nunca lo supo.

Wil apretó los dientes, empujando hacia abajo y negándose a moverse de su punto. Durante los
últimos dos años había visto a esta familia hundirse en las profundidades del odio, y no podía
quedarse parada y soportarlo más. Todo fue culpa de Lynda que se estuvieran desmoronando.

Wil miró directamente a los ojos color caramelo de Lynda, desafiándola, como lo haría cualquier
buen chico de dieciséis años.

El silencio era denso, construyéndose sobre sí mismo a medida que pasaba cada segundo,
haciéndolo más difícil respirar por segundo. Pero Wil no se rendiría. Isla y Aisling se merecían algo
mejor que esta mujer idiota que no tenía idea de lo que estaba haciendo. Preparándose para
lanzar su próxima ráfaga de ataques, Wil apretó los puños y abrió la boca, lista para volver a decir
exactamente lo que pensaba sobre la crianza de Lynda, solo que esta vez mejor. Podía lograr que
Lynda entendiera que estas chicas necesitaban ser atendidas en lugar de ignoradas, ¿o no?

"Salir." La orden de Lynda fue baja, su mirada de acero se endureció cuando los músculos de su
rostro tomaron una forma diferente. El miedo consumió a Wil. Todos los nervios de su cuerpo le
decían que saliera corriendo de allí y llegara a casa antes de que su abuela la abofeteara por ser
tan idiota.

"¿Porque eres tan malo?" Wil susurró-gritó, insistiendo en que su punto fuera aclarado a pesar de
que sabía que ya había perdido la batalla. Joder, tengo que mejorar con las palabras.

"Conseguir. Fuera —repitió Lynda, apretando la mandíbula con cada sílaba, pero conservando su
aplomo sexy.

Si Wil presionara lo suficiente, ¿se poncharía? ¿La golpearía Lynda? Arrugando la nariz ante la
idea, Wil se atrevió a dar un paso más. Un intento más de hacer entender su maldito punto para
hacer mella en el cráneo grueso de Lynda. “Ni siquiera son tus hijos”.
"¡Suficiente!" Lynda retumbó salvajemente a través de la habitación, su voz una fuerza cruda que
se apoderó de ellos.

Wil dio un respingo, aturdido por ese tipo de rabia de una mujer que siempre estaba tan
organizada. Isla y Aisling estaban de pie a un lado en la prístina cocina blanca, con los ojos
desorbitados. Lynda señaló hacia la puerta, su dedo finamente cuidado mostrando el camino hacia
la muerte de Wil. De ninguna manera su abuela no se enteraría de esto. De ninguna manera Wil
saldría de esto sin que le patearan el culo.

Wil dio un paso adelante, pero Isla fue rápida y le agarró la muñeca, reteniéndola. Levantando la
barbilla para mirar a su eterna amiga, Wil se quedó quieta, congelada en el lugar.

"Sal de mi casa. Ahora." La respiración de Lynda era pesada, sus mejillas rosadas con furia bien
contenida.

Wil no quería admitir la derrota, pero no tenía ningún recurso. Lynda se había negado a responder
a sus preguntas, se negó a morder el anzuelo, y todo lo que Wil quería hacer era lanzarle algo más
para probar su punto: era una madre horrible. Wil enarcó las cejas, movió los hombros y levantó la
barbilla uno o dos puntos.

"Deja de ser una maldita perra".

“Wil”, suplicó Isla, apretando su agarre en la muñeca de Wil.

Odiaba no poder detenerse lo suficiente como para calmarse y tener una conversación razonable.
No importaba cuántas veces lo intentara, Wil no podía hacer entender a Lynda. Los dejaron en el
mismo lugar en el que habían estado durante los últimos dos años. La mayoría de los días, deseaba
no tener que volver a ver a Lynda nunca más. Pero para ser amiga de Isla, tenía que hacerlo, al
menos por ahora.

"Nos vemos, Isla". Tomando la única decisión que podía para dejar la discusión con el poco
privilegio que le quedaba intacto, Wil se puso de puntillas. Sus botas negras dejaron marcas de
resbalones en el azulejo blanco mientras prácticamente saltaba su trasero rojo hacia la puerta
principal y la cerró de golpe por si acaso.

2023

Con confianza, Wil caminó desde su pequeña oficina a la sala de conferencias. La tensión en la
oficina había sido mala durante los últimos meses, pero hoy se sentía peor. Algo simplemente se
sintió mal. Sus hombros estaban sólidos como una roca por el estrés cuando entró en la habitación
vacía.

Esta era su gente, y le había tomado ocho largos años cultivar su relación con ellos. Haría cualquier
cosa para proteger el equilibrio que había creado. Se había esforzado mucho por el puesto en el
que se encontraba y, a los veintinueve años, era un codiciado puesto directivo adecuado a su falta
de temperamento cuando se trataba de liderazgo.

La silla estaba fría cuando se deslizó en ella, sentándose en el lugar justo al lado de la cabecera de
la mesa. Dejó espacio para que la gerente de la firma, Millie, a la cabeza se hiciera cargo de la
reunión, ya que ella debería estar hoy. Dejando su libreta amarilla sobre la mesa, Wil se preparó
para morderse la lengua y hacer su trabajo. La reunión semanal estándar del personal no debería
ser demasiado discordante, pero siempre quiso prepararse en caso de que algo provocara su ira.
Ella refrenó esa antorcha ardiente que nunca podría apagar. Si bien el equipo esperaba sus
ráfagas, ella trató de darlas solo cuando se las merecía.

Pero Millie no entró en la habitación. El señor Henshaw, el dueño, entró y llevaba un maletín que
dejó sobre la mesa. El estómago de Wil se desplomó, la cruda réplica en la punta de su lengua para
preguntar qué diablos estaba haciendo él aquí, pero se mordió y se lo tragó. La única persona con
la que no podía ser una gilipollas era él.

Wil lo miró con atención. No parecía nervioso, pero su mirada tampoco se encontró con la de ella.
El temor se sumó a la tensión que había estado sintiendo toda la mañana, llenando cada grieta
disponible en ella.

El Sr. Henshaw se sentó en el lugar designado por Millie y Wil supo en un instante que Millie no iba
a estar hoy.

"Señor", dijo Wil, su voz bajando en una pregunta de lo que no sabía. Quedarse en la oscuridad era
el peor sentimiento del mundo, y ya había tenido suficiente de eso al crecer con sus padres dentro
y fuera de la cárcel.

"EM. Powell. Henshaw asintió hacia ella.

Wil apretó la mandíbula. Necesitaba formular esta pregunta de la manera correcta para obtener
información, pero también para no revelar cuán desconcertada estaba por toda la situación. Podía
controlarse esta vez y no hacer un espectáculo al no poder transmitir su punto de vista.

"¿Millie se unirá a nosotros hoy?" preguntó Will.

La puerta se abrió ruidosamente cuando entró el resto del equipo. Henshaw se aclaró la garganta
y Wil se dio cuenta de que ella había estado mirando y que no obtendría una respuesta pronto.
Sus hombros se juntaron mientras miraba a su equipo, esperando cualquier señal de que Millie
entraría en la habitación. La bilis se arremolinaba en su estómago, amenazando con subir. Wil
frunció los labios con fuerza, a punto de preguntarle a Henshaw si podía hablar con Millie, cuando
él la miró fijamente y sacudió la cabeza levemente.

"Cuando todos estén sentados, lo explicaré". Pero Millie...

"No se unirá a nosotros hoy".

Wil se detuvo en seco por la sorpresa. "¿Por qué no?"

Henshaw negó con la cabeza. La ira se juntó en su pecho, cubriendo las náuseas y el miedo y corrió
al frente de la fila. La ira era su lugar seguro, pero también la metería en un montón de malditos
problemas si la soltaba. Estaba a punto de hablar cuando Henshaw se levantó bruscamente. Para
permanecer callada, Wil se mordió la mejilla lo suficientemente fuerte como para sentir el dolor.

“Todo el mundo sabe que hemos estado buscando un comprador para la empresa durante un
tiempo, y me complace anunciar que Jolie Preston Investments nos ha adquirido”. Henshaw habló
con firmeza y claridad, mirando a todos en la sala.

El jadeo fue casi audible, pero fue un silencio absoluto. La tensión en la habitación era más densa
de lo que Wil podía recordar. De hecho, solo recordaba haber sido tan malo unas pocas veces en
su vida, incluido ese momento hace trece años cuando pensó que protegería a su mejor amiga y
fracasó miserablemente. Ella tenía que hacer lo mismo aquí. Esta era su gente.

“Habrá algunos ajustes a medida que hagamos esta transición, pero a partir de hoy, Jolie Preston
enviará a su propio gerente para conocer las prácticas de nuestra empresa y comenzar estas
transiciones. El objetivo es tener la menor cantidad de rotación posible”.

Sí claro. Ninguna compra de empresas estaba libre de rotación, y Millie había sido la primera
víctima. Millie y ella sabían que habían pasado los últimos ocho años construyendo, y sin esa red
de seguridad, el trabajo de Wil estaría en peligro. Podría gritarle a Millie y no pasaría nada porque
Millie sabía que no lo decía en serio. Pero este nuevo gerente? Joder, estoy jodido.

“Wil, confío en ti para mostrarle el nuevo gerente en los próximos días. Todos los demás, los
negocios se llevarán a cabo como de costumbre”. Henshaw juntó las manos, agarró su maletín y lo
sostuvo frente a él como un escudo contra la inevitable reacción violenta. "¿Alguna pregunta?"

Ni siquiera esperó mientras asentía con la cabeza y salía de la habitación. Tan pronto como se fue,
la tensión se rompió. Todos la miraron. Wil no tenía respuestas y la ira a la que se había aferrado
había desaparecido. Estas personas confiaban en ella, y ahora era el momento de que estuviera
tranquila mientras resolvía su problema. Sí, sabía que estaban tratando de vender, pero más allá
de eso, no le habían dicho nada. ¿Y esto? Esta era la peor manera posible de decírselo a todo el
mundo.

"¿Qué está sucediendo?"

"¿Wil?"

"¿Él despidió a Millie?"

Wil negó con la cabeza, el peso del miedo de todos descansando sobre sus hombros ya tensos, y
tuvo que luchar contra él. No estaba lista para esto, no ser arrojada a los malditos lobos. Había
trabajado para su puesto, pero ¿esto? Esto fue escandaloso.

Levantándose bruscamente, Wil puso sus manos sobre la mesa y se inclinó. Todos se callaron
mientras la miraban. Sus labios carnosos se separaron, y ella los miró, cuidadosamente. “Mira, no
sé lo que está pasando. Me estoy dando cuenta de esto como tú. Todos sabíamos que se hablaba
de una fusión o de una compra, supongo que sucedió. Pero... voy a asegurarme de averiguar qué
está pasando. Hasta entonces, anímense, ranúnculos. Tenemos una oficina que gestionar y
clientes a los que atender. ¿Entiendo?"

La mirada dura debe haber hecho algo porque sus ojos muy abiertos se convirtieron en miradas
con un poco más de confianza.

“Mantengamos los chismes al mínimo hoy. Ninguno de nosotros sabe nada. Y hasta que sepamos
algo, solo serán rumores. ¿Comprendido?"

Todos asintieron.

"Bien. Ponte a trabajar." Wil enderezó la espalda y observó cómo salían en fila de la sala de
conferencias, susurrando preguntas y preocupaciones. Esos sentimientos también arrasaron con
su estómago, pero no tenía tiempo ni energía para expresarlos. No saldrían bien de todos modos.

Volviendo a su oficina, Wil se sentó pesadamente en su silla con un suspiro. Desafortunadamente,

Henshaw se negó a contestar su teléfono. Millie se negó a responder a la suya. En un último
esfuerzo, Wil llamó a las oficinas principales de Jolie Preston Investment y no consiguió nada.
Suspirando, se frotó la sien, el dolor de cabeza se hacía más grande por segundos. Tomó una de las
pastillas para la migraña que siempre tenía consigo y miró fijamente su correo electrónico cuando
una alerta le notificó que tenía una nueva.

Centro de Liderazgo de Seattle: capacitación, tutoría y entrenamiento para líderes en negocios con
y sin fines de lucro.

Wil entrecerró la mirada, tratando de averiguar por qué estaba recibiendo un correo electrónico
tan aleatorio con su nombre. Antes de que tuviera la oportunidad de hacer algo más que hojear,
una voz llegó a sus oídos y un escalofrío le recorrió la columna: esos tonos fríos, las consonantes
precisas la devolvieron a la infancia. Ella se congeló. Habían pasado once malditos años desde que
escuchó esa voz. Ella debe estar soñando.

Wil rodeó su escritorio y salió de su oficina. El salón estaba despejado de gente, y esa voz se había
ido. Su corazón se aceleró. Joder, se estaba volviendo loca ahora, paranoica fuera de su mente.
Pasando una mano por su suave cabello, Wil retrocedió a su oficina y se derrumbó en su silla. Con
los ojos cerrados, se sentó en el momento de intentar recuperarse.

En el lapso de las últimas dos horas, su vida había dado un vuelco. No tenía idea de qué hacer a
continuación además de lo básico de su trabajo, pero quería hacer más. Quería demostrarle a Jolie
Preston que podía ser material de gerente, que podía encargarse de toda esta empresa y
administrarla bajo sus pautas y no arruinarla. Estas personas confiaban en ella.

Sin embargo, esa estúpida y persistente voz en la parte posterior de su cabeza le dijo que no
sucedería. Nunca sucedería. Nunca se le permitiría dirigir la empresa sola, y sería muy afortunada
si encontrara un trabajo en otro lugar. Henshaw nunca la había dejado dirigir este lugar, no
confiaba en ella. Si bien odiaba eso, tampoco podía culparlo.

Su teléfono celular sonó, y supo que se suponía que no debía contestarlo en el reloj. Wil miró
hacia la puerta de su oficina y tomó su teléfono. Realmente no le importó en ese momento,
especialmente cuando vio aparecer el nombre de Isla. Le sonrió a su mejor amiga y acercó el
teléfono a su oreja.

"Hola-"

“Wil, lo siento mucho. Yo no, yo no sabía. Lo siento mucho."

"¿Qué?" Wil frunció el ceño y se enderezó un poco en su silla. La preocupación en la voz de Isla era
demasiado. No la había escuchado tan molesta en mucho tiempo. “Reduzca la velocidad,
hermana. ¿Qué está sucediendo?"

"Lo siento mucho. Tienes que creerme."

"Te creo. Confía en mí, lo hago. Wil siempre lo haría sin importar qué.

"Wilda, las llamadas personales no están permitidas durante el horario laboral".

Esa voz fría sacudió a Wil hasta la médula. Sus músculos se tensaron. El miedo corrió a través de
ella, amontonándose en su estómago como una roca que pesaba tanto como la tierra. Wil dejó
caer su teléfono en el escritorio con un estrépito, y apenas logró agacharse y colgar a Isla antes de
levantar la barbilla para encontrarse con esos ojos color caramelo que nunca había olvidado.

"Señora. Walsh. Wil exhaló su nombre, sin saber si era una maldición o una oración.
Probablemente una maldición.

Los labios de Lynda se fruncieron, las líneas alrededor de ellos y sus ojos eran más profundos que
la última vez que Wil la había visto, hace casi once malditos años. El corazón de Wil se volvió loco.
Se limitó a mirar, no podía obligarse a apartar la mirada, hacer una pregunta o hacer nada. Lynda
se veía casi igual, las elegantes curvas de su cuerpo con el traje de falda perfecto, la blusa escotada
que estaba a un botón de ser atrevida. Su cabello rubio arena estaba recogido en la nuca en un
moño apretado, reflejos perfectamente en su lugar como siempre lo habían estado.

Joder, pensó, la vergüenza y el miedo peleando dentro de ella.

Lynda ladeó la cabeza hacia un lado, sus labios se torcieron como si quisiera sonreír. Aisling me
dijo que trabajabas en inversiones.

"F-durante ocho años", tartamudeó Wil, el miedo ganando. ¿Qué diablos le había pasado a la
mujer de culo fuerte en la que había trabajado años para convertirse? ¿El que se había enfrentado
a esta perra y defendido a Isla?

Una sonrisa lenta se curvó en los labios de Lynda, su lápiz labial rojo combinaba con el color de su
falda lápiz. Wil tuvo que tragarse el nudo en la garganta. Sabía que Lynda podía leerla. Ella siempre
pudo. Wil nunca había logrado ocultarle nada, aunque no había comenzado a intentarlo hasta que
estaban en la escuela secundaria y su maldito enamorado asomó su fea cabeza.

"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó Wil, finalmente recuperando el movimiento en su lengua y
enfriando su tono.

"Trabajo aquí." La voz de Lynda era tan condenadamente tranquila, tan condenadamente
controlada, tan jodidamente sexy.

Will hizo una pausa. No. No podía seguir esa línea de pensamiento de nuevo. Ella no se permitiría.
Había evitado ese enamoramiento durante años. "¿Trabajas para Jolie Preston?"

“Soy tu nuevo gerente”.

El corazón de Wil se hundió. Nada podría haber sido peor. Isla debe haberlo descubierto, de
alguna manera, no tenía idea de cómo, pero debe haberlo hecho. ¿Isla había tardado cuatro años
después de la secundaria en romper finalmente la relación con su madrastra y ahora estaba
hablando con ella otra vez? Wil agarró el borde de su escritorio con fuerza, agarrándose tan fuerte
como pudo para no caerse de culo y avergonzarse aún más.
"Correcto", susurró Wil. "¿Y vas a empezar hoy?"

"Soy." La sonrisa de Lynda vaciló y Wil no podía estar seguro, pero pensó que detectó una pizca de
preocupación flotando en su mirada.

“Bueno, soy su asistente del gerente”. La columna vertebral de Wil se enderezó y puso su mejor
cara de subordinada. La esperanza de ser la gerente alguna vez se esfumó por completo de su
mente, pero no podía dejar que ese sentimiento de lástima se hundiera, no todavía. Lynda sabía
todo sobre ella, incluido su mal genio. Tendría que llamar a Isla tan pronto como tuviera la
oportunidad.

"He oído." El tono de Lynda fue prolongado, la última consonante resonó a través de la habitación
agudamente en su forma precisa. “Escuché que tenemos mucho trabajo por hacer”.

Wil no estaba muy seguro de cómo responder a eso. Sabía que se iban a hacer cambios, pero
¿considerarlo mucho? Henshaw dirigía un barco estricto. Decir que eran completamente ineptos
sería una exageración, aunque Lynda solo lo había insinuado, ¿no?

"Dime que necesitas."

El labio de Lynda tembló, pero ocultó la mirada tan rápido que Wil no pudo entender de qué se
trataba. Se deslizó hasta la oficina de Wil y se sentó en la silla frente al escritorio, cruzando una
rodilla sobre la otra mientras su falda roja brillante se deslizaba hacia arriba, revelando la piel
desnuda. Wil tragó saliva. Mierda. Había esperado que eso se hubiera ido. Tal vez trabajar con la
perra fría como una piedra se encargaría del molesto enamoramiento que no había logrado
borrar.

“Voy a necesitar sus libros de pólizas, cualquier capacitación que tenga para el personal de
inversiones y un programa actualizado. Tendremos que hacerle algunos ajustes, estoy seguro”.

El estómago de Wil se contrajo. Ya iban a despedir gente. Ella lo sabía. Solo podía esperar no ser
uno de ellos, al menos no todavía, porque realmente necesitaba encontrar otro trabajo primero.
Ella no podría estar sin los ingresos. Trabajó demasiado duro para estar en esta posición para que
Lynda la tirara a la acera. De nuevo.

Wil tendría que demostrarle lo buena que era y exactamente cómo había cambiado.

Caminando hacia la estantería, Wil se tomó el tiempo y cada paso para recomponerse. Había
pasado mucho tiempo desde que la habían sacudido tanto, y necesitaba poder mantener esa
fachada en su lugar. Nadie podía conocer a la verdadera ella. Nadie podía ver las grietas debajo de
la máscara que usaba. Y definitivamente no podía dejar que Lynda la viera porque estarían en el
pasado y Lynda la enviaría a empacar.

Entregó las carpetas, se arrastró hasta su silla y se sentó en el borde de la misma, encaramada
como si fuera a levantarse e irse de nuevo, lo que supuso que era. Ahora era la mano derecha de
Lynda y cualquier cosa que le dijera a Wil que hiciera, Wil lo haría. Incluso si a ella no le gustaba.

Lynda hojeó la primera carpeta grande que Wil le había dado. Lo hizo con tanta indiferencia, como
si tuviera el mundo entero a sus órdenes bajo la punta de sus dedos. Wil envidiaba eso. Ella había
querido ser así durante años. Había admirado cómo Lynda siempre parecía contener esa cantidad
de poder, y se prometió a sí misma hacer cambios para controlar su propia ira por eso.

Wil arrastró su mirada arriba y abajo del cuerpo de Lynda. Puede que haya envejecido once años
desde la última vez que se vieron, pero Lynda no había perdido nada del control que tenía
entonces. De hecho, Wil se atrevió a creer que ahora tenía aún más. Cuando esos ojos se volvieron
hacia ella, Wil supo que todo estaba en juego: su trabajo, su reputación y el poco control que tenía
sobre su ira.

Capitulo dos

Los dedos de Wil se envolvieron alrededor del borde del refrigerador mientras se inclinaba para
mirarlo. Nada. Unos cuantos botes de sobras que estaban demasiado viejas para comer, dos
botellas de cerveza de las cuales tomó una de inmediato, y nada más que unos cuantos paquetes
de salsa de su restaurante de comida rápida favorito. Suspirando profundamente, cerró la puerta
con un poco más de fuerza de lo previsto y giró los hombros para tratar de deshacerse de la ira
que aún estaba en ciernes.

Habían trabajado durante el almuerzo, lo que no debería haberla sorprendido, pero Wil tuvo
problemas al final del día por eso. Había pasado más tiempo directo uno a uno con Lynda en un
día de lo que recordaba haber hecho antes. Todo lo que había entendido de ella solo se había
confirmado en un corto período de tiempo: era una perra, era inamovible y no se preocupaba por
nadie.

Hundiéndose en su sofá con la cerveza en la mano, Wil cerró los ojos y respiró hondo para
calmarse. Se quitó los zapatos, dejándolos justo debajo del borde de la mesa de café, y abrió las
piernas para relajarse. Le dolían los músculos por estar tan tensa durante horas y horas, por el
latigazo que había recibido esa mañana con el anuncio de Henshaw y la aparición de Lynda.

Maldición, necesito llamar a Isla.

Isla le había enviado mensajes de texto varias veces, pero Wil solo había respondido un mensaje
de texto durante un descanso para ir al baño cuando dijo que llamaría más tarde esa noche. Ni
siquiera estaba segura de qué decir aparte de una larga lista de quejas sobre trabajar con la
madrastra malvada que a ninguno de ellos les gustaba.

Wil se enderezó un poco, tomó su computadora portátil y la colocó en el sofá mientras tomaba un
largo trago de su botella de cerveza. Se lo merecía al menos. Wil sacó un documento en blanco y
creó un currículum, algo que nunca había querido hacer. Siempre había querido trabajar en
Henshaw's como gerente y había pasado ocho años de su vida avanzando hacia esa meta. Ahora
ese sueño se hizo añicos.

Lynda lo había destrozado. Mientras que Millie entendía el mal genio de Wil, Lynda no, y con su
pasado, arruinaría cualquier intento de Wil de ascender en la empresa. No quería irse, y trabajaría
muy duro para evitarlo si fuera posible, pero con la bruja malvada a cargo, necesitaba un plan de
respaldo.

La amargura reemplazó a la ira cuando comenzó a ingresar su historial laboral. Wil dejó su cerveza
para tomar su celular y llamó a Isla, poniéndola en altavoz para que no tuviera que sostenerla y
pudiera volver a beber.

“Ojalá lo hubiera sabido antes”, dijo Isla tan pronto como se conectó la llamada.

"Está bien. No lo hiciste. Wil suspiró al escuchar la voz de Isla, el arrepentimiento, el agotamiento,
la preocupación, todo envuelto en unas pocas palabras. Pero más importante que nada, ella se
sintió consolada por ello. Isla era su hogar lejos del hogar, y habían pasado por las buenas y por las
malas juntos.

"Pero no quería que fueras emboscado por eso".

“Lo estaba, pero no solo por ella. Henshaw no nos dijo exactamente que se había vendido y que
Millie había desaparecido. No puedo localizarla. Wil deseó haber podido tomarse unos momentos
para esconderse durante el día, pero había sido arrojada de un momento caótico al siguiente, y
ahora, en lugar de sentarse y lidiar con eso, estaba formulando planes de acción.

“Lo siento mucho Wil. Desearía poder conducir y estar contigo esta noche”.

Wil sabía que Isla diría eso, y aunque le encantaría ver a su amigo para siempre tener a alguien
que estuviera allí con ella, no sería bueno para ninguno de los dos. Todavía no estaba en un punto
de crisis, y ahí era cuando realmente necesitaría a Isla allí.

“No puedes. Sé que tienes escuela de verano por la mañana. Esos niños te necesitan. Wil terminó
los últimos quince años de experiencia laboral, de los cuales los últimos ocho los dedicó a
Henshaw. Apretando los dientes, Wil se quedó mirando su nombre en la pantalla: había tenido
mucha suerte de encontrar este trabajo y poder ascender en la empresa. En cualquier otro trabajo
que había tenido, desde la comida rápida hasta la tienda de comestibles y la última empresa de
inversión, su temperamento se había interpuesto en el camino a cada paso. Volvería a pasar. Wil
comenzó con la sección de educación con un profundo suspiro. “Sin embargo, voy a publicar mi
currículum”.

"¿Eres? ¿Ni siquiera quieres probarlo con ella? Will hizo una pausa. Tú también la odias.

“Esto no se trata de mí. Se trata de ti, y sé cuánto te encanta estar ahí”.

“Sí, lo hago, pero ya no trabajo para Henshaw. Trabajo para Jolie Preston Investments”. Wil se
burló. “Incluso suena tan pretencioso. No encajaré aquí.

"Pero, ¿y si lo haces?"

“No lo haré. Lynda y yo nunca hemos encajado”.

No había querido volver a ver a Lynda después de la escuela secundaria y solo la había soportado
por Isla, pero tan pronto como pudo poner distancia entre ellos, lo hizo. Durante años, Wil había
evitado a Lynda en cada oportunidad posible, y ahora estaba obligada a verla todos los días hasta
que se resolviera algo. Sin embargo, mantener ese límite en su lugar había creado una brecha
entre ella y Aisling, y eso la entristecía. Aisling era como su hermana pequeña, y aunque no eran
de sangre, Wil la amaba.

"¿Como lo descubriste?" Wil preguntó mientras entraba a la siguiente línea para completar sus
títulos.

"¿Averiguar qué?"

"¿Que ella era la nueva gerente?"

“Aisling. no se como llamarlo ¿Conciencia culpable tal vez? El tono de Isla bajó mientras pensaba.

Wil terminó su currículum, la tristeza llenó los espacios vacíos donde la ira había sido tan fácil de
enganchar incluso una hora antes. Ella no había estado preparada para esto. Irse no sería tan difícil
como pensaba, no ahora, pero eso no significaba que empezar en otro lugar fuera fácil. De hecho,
Wil sabía que no lo haría. Sería imposible para ella y Lynda trabajar juntas, siempre lo había sido.
Pero ahora había mucho más en juego que solo su amistad con Isla. Eso era tan seguro como
siempre.

De mala gana, Wil fue a Internet para encontrar algún lugar donde pudiera enviar su currículum.
Tendría suerte si encontraba otro puesto de subgerente y no tenía que dar un paso atrás, y tendría
aún más suerte si encontraba un lugar donde no la criticaran por ser una gilipollas. Pero sabía que
no podía trabajar con Lynda. Eran como agua y aceite en un buen día, y dado que ese molesto
enamoramiento no parecía haber desaparecido por completo todavía, no quería ponerlo a prueba.

"¿Qué dijo Aisling?" preguntó Wil, continuando la conversación mientras trataba de salir de las
intensas emociones que la atravesaban.

“Que Lynda tenía un nuevo trabajo y había mencionado que usted era el asistente del gerente”.

“Bueno, eso confirma una cosa que había sospechado. Ella lo supo antes que yo.

"Ella quería sorprenderte, apuesto". La aguda ira de Isla al final no fue una sorpresa para Wil.
Habían tenido problemas desde que murió el padre de Isla y nunca lograron solucionarlos.

"Probablemente sabía que me levantaría y renunciaría si lo supiera de antemano y ella quería una
satisfacción enfermiza al ver mi reacción", murmuró Wil, encontrando dos empresas en las que
podría postularse. Copió los enlaces y los colocó en un nuevo documento para realizar un
seguimiento de dónde y cuándo lo estaba haciendo, y cuáles fueron los resultados. Le iba a llevar
más tiempo del que deseaba encontrar un nuevo trabajo, eso lo sabía, uno con el salario adecuado
que significaba que aún podía administrar sus cuentas y préstamos estudiantiles.

“Esa podría ser la razón, pero ella siempre ha sido tortuosa cuando se trata de cosas como esa. Tu
recuerdas." Isla gimió, como si algún recuerdo en particular acabara de golpearla. Wil no se
entrometió en eso, no necesitaba hacer que este festival de perras fuera más largo de lo
necesario.

"Oh, sí, lo recuerdo muy claramente". Will apretó la mandíbula, sus molares rechinando juntos.
"Recuerdo el infierno que te hizo pasar a ti y a Aisling".

Isla no respondió de inmediato y Wil lo tomó como una confirmación de lo que dijo. "¿Qué vas a
hacer?"

“Estoy buscando un nuevo trabajo. No sé cuándo podré encontrar uno, pero estoy buscando y no
voy a parar hasta que pueda salir de debajo de ella. No me volveré a hacer esto a mí mismo, y
ciertamente no te lo haré a ti”.

"Trabajar para ella no me va a hacer nada".

"Claro, lo hará". Wil estiró la espalda, tomándose un descanso de buscar posiciones abiertas y
tomando un sorbo de su cerveza. “No puedes decirme que hoy no te ha afectado ya, solo las
llamadas de ida y vuelta, las quejas, la tensión que tengo”.

"Supongo que estas en lo correcto." El tono de Isla bajó y se calmó al final mientras pensaba.
“Exactamente, así que continuar trabajando para ella solo empeorará las cosas. Lo que significa
que te afectará. Wil no tenía nada más que decir al respecto. Sabía que tenía razón, incluso si Isla
no quería admitirlo todavía.

“Así que encontrarás un nuevo trabajo, ¿y luego qué?”

“Empieza de nuevo a subir la escalera”. Wil no esperaba con ansias esa tarea monumental. Ya
había sido bastante difícil en Henshaw's, pero Millie le había dado la oportunidad que necesitaba y
ella había podido demostrar que era un valioso activo. Lynda nunca la vería así.

“¿Por qué no te mudas aquí? Puedes quedarte en mi casa, y Cheyenne es mucho más barato que
Denver”.

Wil lo había considerado, pero algo siempre la había mantenido encerrada en Denver sin importar
cuántas veces había contemplado mudarse. Aunque, probablemente fueron sus propios
problemas los que la mantuvieron allí. Ese día ni siquiera se le había ocurrido la idea de solicitar un
trabajo en Cheyenne. “Puedo agregarlo a mis lugares para buscar trabajo”.

“No trabajarías tanto ya que yo estaría cerca, y eso podría ser algo bueno, ya sabes. Tal vez puedas
encontrar a alguien…

Wil resopló. “Sabes después de la última persona con la que salí que no estoy buscando eso. Soy
demasiado bruto para una relación.

“Tú no sabes eso. Ustedes dos simplemente no eran el uno para el otro”. Un trasfondo de súplica
en la voz de Isla irritó aún más a Wil. Ella siempre estaba tratando de emparejarla con alguien.

“Lo sé, hermana. No tengo buen material para las relaciones, y si sucede, entonces sucede”. Wil
volvió a mirar, cambiando el filtro para mirar en Cheyenne solo para tranquilizar a Isla de que
realmente había mirado, incluso si no terminó solicitando nada.

“Independientemente de las citas, por favor considéralo esta vez. Me encantaría que volvieras a
estar más cerca de mí. Te extraño."

Los labios de Wil se curvaron ante eso: estaba la verdadera razón por la que Isla quería que se
mudara allí y una que era mucho más tentadora que una relación que nunca sucedería. Habían
sido las mejores amigas toda su vida, y ni una sola vez Isla la había hecho sentir como si no fuera
de la familia. Teniendo en cuenta que ya no tenía ninguno, Isla era su única familia y adonde iba la
mayoría de las vacaciones. "Lo pensare. Si puedo conseguir un trabajo allí, estaré encantado de
mudarme. Sin embargo, tengo que averiguar cómo rescindir mi contrato de arrendamiento.
"Ooof, esa nunca es una aventura divertida".

"Es horrible." Wil se las había arreglado para encontrar cierto sentido de consistencia en su vida
desde que su abuela había muerto hacía siete años, pero todavía estaba muy sola. Isla era su
constante, sin importar qué, y nunca estaba dispuesta a renunciar a eso.

“Oye, es tarde y tengo que levantarme temprano, pero siento lo de hoy, Wil. En realidad. Desearía
que Aisling me hubiera llamado antes para poder darte una advertencia justa.

“Estuvo fuera de tus manos, hermana. Tienes que dejar de preocuparte por cosas que no puedes
controlar”. No es que Wil no pudiera soportar seguir su propio consejo sobre eso.

"Tienes razón. Siempre tienes razón en eso. Isla sonaba como si estuviera casi sonriendo, pero
como Wil no podía verla, no podía estar segura. Volvería a llamar pronto para asegurarse de que
todo estaba bien y que no era solo la sorpresa de que Lynda volviera a aparecer en su vida tan
inesperadamente.

"Entonces escúchame por una vez". Wil agregó, esperando que Isla lo hiciera esta vez.

"Voy a tratar de. Hablaré contigo más tarde."

"Nos vemos."

Colgando, Wil terminó su cerveza y buscó más firmas que pudiera buscar. Había algunos que
conocía que podrían contratarla en la ciudad a pesar de que no tenían vacantes, y tendría que
encontrar tiempo para dejar personalmente su currículum en lugar de simplemente enviarlo por
correo electrónico.

Wil se movió para ponerse de pie, lista para una segunda cerveza para la noche, cuando sonó su
teléfono celular. Apareció el número de la empresa y ella lo buscó antes de detenerse. ¿Quién
diablos me está llamando? Estaba a punto de responder cuando su estómago se desplomó. Lynda,
por supuesto que sería Lynda, trabajando hasta tarde como de costumbre. Ella esperaría que Wil
se alineara con eso sin duda. Volviendo a sentarse por completo, respondió Wil. No quería darle a
Lynda más munición para despedirla.

2006

El fuerte crujido despertó a Wil, su corazón se aceleró mientras se sentaba en la cama, las voces
que normalmente iniciaban ese crujido no la siguieron. Parpadeó para despejarse los ojos y
encontró a Isla desmayada a su lado en la cama, con la sábana cubriendo a medias su rostro
mientras su hermoso cabello rubio y rizado descansaba sobre la almohada.
Desorientada, Wil se quedó quieta e intentó averiguar qué la despertó, ya que no eran los vecinos
los que volvían a discutir. Otro crujido resonó por la casa, sacudiendo las paredes segundos
después de que un rayo cayera e iluminara la habitación. Tomando respiraciones profundas para
calmarse, Wil miró hacia el techo de la habitación muy familiar. Prácticamente era su habitación
durante los meses de verano, y estaban a punto de sumergirse en el sexto grado: nueva escuela y
nuevos maestros.

Cuando había pasado una hora y todavía no podía volver a dormirse, Wil salió de las sábanas y
trató de no despertar a Isla en el proceso. Llegó al pasillo sin ningún problema, pero estaba
completamente confundida cuando las luces aún estaban encendidas en el comedor. Frotándose
los ojos, Wil se dirigió a trompicones hacia la cocina.

"¿Wil?" La voz de Lynda se animó, suave pero curiosa y sorprendida al mismo tiempo. "¿Qué estás
haciendo despierto?"

“La tormenta me despertó”. La voz de Wil fue suave cuando la mentira se escapó de sus labios. No
había sido la tormenta, sino más bien una pesadilla de escuchar a Ben golpear a Sadie
nuevamente. Se detuvo en seco en la entrada de la cocina y miró a Lynda.

La mirada de Lynda pasó de la gruesa computadora portátil frente a ella a las grandes puertas del
patio. ¿Se había dado cuenta de la tormenta antes? Wil no podía entender qué estaba pasando
detrás de esa mirada de acero. “Se está poniendo ruidoso”.

Wil tragó saliva. “No quería despertar a Isla”. "Buen pensamiento."

Wil asintió, moviendo la barbilla. Lynda y Patrick habían estado casados durante un par de años,
pero Wil todavía no estaba acostumbrado a encontrarla en la casa cada segundo y nunca se sentía
cómodo en su presencia. Se miraron el uno al otro con torpeza, los hombros de Wil se tensaron
con cada segundo que pasaba antes de que ella girara y entrara en la cocina.

Cogió un vaso limpio, lo llenó con agua de la nevera y cogió una manzana de la cesta de la
encimera. Se sentó pesadamente en la mesa, al lado de la silla de Lynda con papeles esparcidos
por encima y una computadora portátil zumbando.

"¿Por qué estás despierto?" preguntó Wil, sin saber muy bien qué decirle a esta mujer tranquila
que la miraba como si no supiera qué decir o hacer.

"Estaba trabajando en algunos problemas para mañana".

"Es mañana", respondió Wil con un ligero gruñido. Era más de medianoche, por lo que tenía razón,
pero no había pasado tanto tiempo.
"Supongo que lo es". Lynda le sonrió, tenía el cabello recogido en un moño desordenado en la
parte superior de la cabeza, se había quitado el maquillaje y tenía un suéter abrigado alrededor de
los hombros.

Wil mordió la manzana, los jugos corrían por sus labios. Lynda siempre se preocupó por los
refrigerios saludables, y cuando se mudó, eso había sido un cambio significativo. Patrick
prácticamente les había dado todo lo que querían antes. Pero, de nuevo, había sido un padre
soltero que solo intentaba mantenerse al día con tres chicas corriendo.

Lynda se cruzó de brazos y se reclinó en la silla, mirando a Wil como si fuera una molestia en lugar
de una niña asustada que no podía dormir. La abuela nunca había hecho esto cuando se metió en
su cama después de que los vecinos la despertaran nuevamente. La abuela acariciaba su largo
cabello y mantenía su respiración lenta y constante hasta que se dormían juntas.

“Lamento que la tormenta te haya despertado”. dijo Lynda, su mirada aún no vacilaba de la cara
de Wil al punto que Wil estaba desconcertado.

Wil se encogió de hombros ante la ansiedad lo mejor que pudo. “Es mucho más tranquilo aquí que
en mi casa, así que probablemente sea solo eso”.

"¿Qué quieres decir?" Lynda agarró su té y lo bebió.

“Los vecinos de arriba se pelean mucho”. Wil bajó la vista hacia la mesa, sin querer hacer contacto
visual.

"¿Solo gritando y gritando?"

Will se encogió de hombros. Era mucho más que eso. Podía escuchar los puños siendo arrojados,
cuando Sadie fue lanzada contra la pared, pero no quería decirle eso a Lynda. Era su casa y no
quería que le pasara nada ni meterse en problemas. Ben la asustaba la mayoría de los días y ella
trataba de evitarlo cuando podía.

“Wil, ¿es solo gritar y gritar?”

"No", murmuró en su manzana, mirando los pocos bocados que había tomado hasta ahora.

Lynda no dijo nada, pero todo su cuerpo estaba tenso de una manera que Wil nunca había visto
antes. Se tomó su tiempo para levantar la mirada, tratando de averiguar qué estaba pensando
Lynda, pero era un completo misterio. Incluso Isla no podía descifrarla en un buen día. ¿Días
malos? Olvídalo.
Wil terminó rápidamente su manzana y su vaso de agua mientras se sentaban en silencio. Pero
Lynda nunca volvió a trabajar como antes. Levantándose para limpiar su desorden, Wil se detuvo
en la mesa y sostuvo sus manos con fuerza frente a ella y esperó a ver qué diría y haría Lynda a
continuación. "Gracias por la merienda, señora Walsh".

"¿Qué? Oh sí. ¿Vas a intentar dormir de nuevo?

La preocupación era incómoda y no encajaba bien, como si no fuera del todo genuina. Wil se
quedó quieto por otro momento con respiraciones lentas y profundas. Esperaba que Lynda la
consolara, pero no se encontró con nada más que una fría incomodidad. Pero en el fondo, Lynda
parecía tan perturbada por sus vecinos.

Cediendo porque estaba demasiado cansada para tratar de resolverlo, Wil dijo: "Sí, creo que sí".

"Bueno."

Caminando torpemente alrededor de la mesa, Wil le dio la espalda a Lynda, toda la conversación
no hizo nada para calmar sus nervios o borrar el sueño que la había despertado. Wil caminó en
silencio hacia la habitación de Isla, sorprendido cuando cayó un rayo justo cuando ella abría la
puerta. El árbol de fuera rozó la ventana de cristal. Eso habría sido lo que la despertó. Subiendo a
la cama, Wil se giró de lado para encontrar a Isla completamente despierta.

"¿Donde irias?"

“La tormenta me despertó”, susurró Wil, tratando de mantener su voz lo más baja posible a pesar
de que Lynda sabía que estaba despierta. No iban a meterse en problemas por eso. “Salí para no
despertarte”.

“Papá dice que va a podar ese árbol cada tormenta”. "¿Y nunca lo hace?"

Isla negó con la cabeza. “Siempre se olvida o se distrae con otra cosa”.

"O alguien", murmuró Wil, pensando en la mirada solemne de Lynda cuando se había levantado
de la mesa. Parecía tan perturbada por algo. Tal vez fueron los vecinos, pero parecía más que eso.
"¿Te desperté?"

“No”, respondió Isla, su voz igual de tranquila. “Fue el árbol y el trueno”.

“Está justo encima de nosotros”.

Isla asintió y tomó la mano de Wil, sujetándola con fuerza. “A veces me asusta”.
“Estoy seguro de que podemos salir a la sala de estar. No creo que a Lynda le importe.

Sacudiendo la cabeza, Isla apretó la mano de Wil con más fuerza. "No. Quedémonos aquí. No
quiero tratar con ella esta noche.

"Bueno." Wil se acomodó aún más, mirando fijamente a los ojos de su mejor amiga. "¿Quieres
intentar dormir?"

"Sí. Deberíamos."

Capítulo tres

2023

Lynda se acomodó en la silla de su oficina y colocó en su escritorio las pocas fotos que traía
consigo cada vez que se mudaba a un nuevo edificio. Girando los hombros para quitarse las
torceduras de los músculos, tomó su café y tomó un largo sorbo del líquido humeante.

Lynda sabía que Wil trabajaba aquí. Había leído su nombre en la lista de empleados después de
aceptar el puesto. Al principio dudó, pero la punzada de culpa por su relación con Isla había
regresado con toda su fuerza y no pudo resistirse a la única persona que tal vez podría acercarlos
nuevamente. Solo saber sobre Isla desde lejos sería más de lo que había sido durante los últimos
cinco años. Y seguramente, ¿cuánto podría Wil seguir odiándola? Once años era mucho tiempo
para pasar sin ver a alguien, y sin duda ambos habían cambiado.

Lynda dejó que el momento se hundiera antes de que apareciera el resto de la oficina. No había
cambiado, excepto que ya no tenía dos hijos a su cargo y ya no hablaba con uno de ellos. Eso
todavía dolía. Conocía a Isla desde que tenía ocho años, y cuando comenzó a salir con Patrick,
asumió la responsabilidad de ser una figura femenina adulta en sus vidas. Nunca había pensado
que Lynda se detuvo mientras las lágrimas le quemaban los ojos. No pudo seguir ese hilo de
pensamiento ese día, o esa semana.

Estaba comenzando en una nueva oficina y necesitaba concentrarse en eso, nada más. Wil era
solo una distracción, y el día que pasaron juntos trabajando demostró que no estaba dispuesta a
decir nada más allá de la profesión. Lynda debería haberlo sabido mejor. Durante años, había
trabajado en diferentes firmas que Jolie Preston había comprado y rejuvenecido, colocándolas
completamente bajo el paraguas de Jolie Preston. Eso la puso en una posición precaria de amiga y
enemiga para muchos, una línea en la que era brillante, excepto cuando se trataba de Wil. Nunca
había logrado descifrar a esa chica. Pero ahora era una mujer y una persona diferente de lo que
había sido, más dócil para empezar.
La gente entró en el edificio lentamente, pero Lynda ya había estado allí durante horas. Se
preguntó si Wil iba a aparecer o si llamaría y se escondería o nunca aparecería. Por otra parte, eso
no encajaría con el Wil que había conocido durante tantos años. Isla y Wil habían sido mejores
amigos desde el momento en que se vieron, y Lynda había llegado a la familia con esa relación ya
unida. Wil vivía al otro lado de la calle y una casa más abajo con su abuela, y las tres niñas habían
pasado más de una noche escolar, un fin de semana o un día de verano yendo y viniendo entre las
dos casas.

El golpe en su puerta la sobresaltó, pero Lynda miró hacia arriba y encontró el hermoso rostro de
Wil mirándola lleno de arrepentimiento y tal vez una pizca de miedo. Lynda nunca había querido
inculcarle eso a Wil y había pensado que con su pasado podrían impulsar una relación amistosa.
En cambio, Wil no había hecho nada para indicar que se conocían desde hacía años. Lynda debería
haber esperado eso ya que estaba tan cerca de Isla.

“Hay muchas preguntas del personal”, imploró Wil.

Lynda le indicó a Wil que entrara a su oficina y mantuvo la voz firme mientras decía: “Cierra la
puerta”.

Wil hizo lo que le dijo y se acomodó en la silla frente al escritorio de Lynda, lo que solía ser el
escritorio de Millie, pero ese había sido el primer cambio necesario que Jolie Preston había hecho
desde que descubrieron que Millie no tenía las habilidades de liderazgo necesarias para hacer la
transición. Lynda tomó aire y lo contuvo con fuerza en su pecho mientras esperaba que Wil
comenzara con las preguntas. Esta joven había crecido tanto en el tiempo que se conocían y aún
más en el tiempo que no se habían visto. Aunque Wil no se había ido en los mejores términos,
seguía siendo ferozmente protectora con Isla y Aisling, algo que Lynda podía admirar incluso si le
causaba problemas desde el principio.

"¿Cuáles son las preguntas?" Lynda finalmente preguntó, dándose cuenta de que Wil no iba a
iniciar la conversación.

“No saben lo que está pasando”.

Lynda frunció el ceño. “La empresa fue comprada. ¿No les dijo el Sr. Henshaw a todos que estaba
buscando vender?

Will negó con la cabeza. “Lo mencionó una vez hace más de un año, pero solo a Millie y a mí en
una llamada informativa”.

"Oh." Lynda juntó las manos y apoyó los codos en los brazos de la silla. No esperaba eso, pero
explicaba la confusión cuando apareció por primera vez. "¿Supongo que Millie tampoco lo
mencionó?"

Los ojos de Wil se dispararon hacia el rostro de Lynda ante eso, una mirada de acusación en la
mirada, que le dijo a Lynda más de lo que las palabras jamás podrían.

“Eso es algo en lo que tenemos que trabajar. Hay razones para mantener cierta información en
secreto, pero la comunicación es clave para que una empresa funcione y funcione sin problemas”.

"Estoy de acuerdo." Wil pareció sorprendido por eso, y Lynda podía entender por qué.

Durante años, todo lo que Wil había hecho era criticar qué estaba haciendo Lynda mal cuando se
trataba de criar a Isla y Aisling, en qué no estaban de acuerdo, que era casi todo. Wil había sido un
experto en aprovechar la única debilidad de Lynda. No podía salir de la paternidad corporativa.
Lynda apretó los labios con fuerza para evitar decir algo o retroceder demasiado en el pasado.

Lynda comenzó de nuevo: “Me gustaría revisar la lista de empleados que actualmente trabajan
aquí y hacer una evaluación privada con su ayuda. Los conoces mejor. Luego los traeremos para
una evaluación y estableceremos planes de mejora cuando sea necesario”.

"¿No vas a despedirlos?" Los ojos de Wil se abrieron, esos colores marrón oscuro casi negros.

Sacudiendo el tren perdido de sus pensamientos, Lynda levantó la mirada mientras una punzada
de dolor la azotaba. Ella no era un monstruo, aunque mucha gente pensaba que lo era. Era muy
buena en su trabajo y caminaba por esa línea, lo que le dio el conjunto de habilidades perfecto
para este tipo de trabajos. Aún así, que Wil pensara que no era compasiva con su conocimiento
interno de quién estaba herida. “Hay un par de personas que podrían ser despedidas, pero la
mayoría parece funcionar bien aquí”.

“¿Quiénes son la pareja?” Wil se inclinó, tan interesado en todo lo que Lynda tenía que decir, pero
tampoco estaba presionando para obtener información. Lynda lo tomó como una buena señal,
que tal vez Wil respetaría su posición en este edificio en lugar de derribarla en cada oportunidad.

“Tráeme los archivos de los empleados”. Lynda eludió esa conversación por otro momento,
necesitando más tiempo para determinar cuál era la posición de Wil en su relación actual. El
pasado estaba en el pasado, y Lynda tenía que recordarlo constantemente.

Will frunció el ceño. "No soy tu asistente".

"Creo que lo eres". Lynda levantó una ceja hacia ella, manteniéndose firme. Wil era su subgerente
en la firma, pero Lynda sabía muy bien que no era secretaria. Aún así, quería ver cuánto haría Wil
por obtener información o cuándo volvería a revelarse ese ardiente estallido de ira. Teniendo en
cuenta su pasado, Lynda sospechaba que Wil todavía tenía su temperamento, pero la forma en
que se las había arreglado para resistirlo hasta el momento era intrigante. Como una mosca a la
luz, Lynda quería saber todo sobre esos cambios.

Resoplando, Wil se puso de pie y salió de la oficina con un movimiento de caderas. Lynda mantuvo
su mirada en el trasero de Wil mientras se iba antes de relajarse en su silla mientras esperaba ver
qué pasaría a continuación. Necesitaba conocer a los empleados más allá de lo que ya le habían
dado, y esta sería la oportunidad perfecta para eso, además de atravesar las defensas de Wil un
poco más para aprender sobre Isla.

Wil volvió cuarenta minutos después con una pila de papeleo. Lynda la miró con suspicacia cuando
la dejó sobre el escritorio y fue a cerrar la puerta. Al optar por permanecer en silencio, Lynda
observó cada movimiento que hizo Wil. Era mucho más suave en su forma de caminar ahora en
comparación con cuando era una niña con piernas y brazos desgarbados y siempre chocando con
las cosas. Ahora estaba llena de curvas y sabía cómo usarlas, labios carnosos que formaban un
puchero perfecto cuando se mordía la lengua, algo que nunca había logrado hacer antes.

“Aquí está”, dijo Wil mientras se recostaba en su silla y miraba directamente a los ojos de Lynda.
“¿Por dónde empezamos?”

Con su archivo.

Lynda la miró detenidamente e ignoró la pila, ya que Wil solo dudó un momento antes de agarrar
el archivo superior y entregárselo. Lynda lo abrió y leyó, aunque este era el único archivo que le
habían dado cuando aceptó tomar el puesto. Siempre quiso saber quién iba a ser su segundo y si
valdrían la pena. Descubrir que sería una Wilda Powell había sido una sorpresa y un estallido de
orgullo. Wil se las había arreglado para tener éxito cuando no había tenido el mejor de los
comienzos en la vida y eso tenía que ser por el valor que había aprendido cuando era niña.

“Se graduó como el mejor de su clase”, comentó Lynda con confianza, mirando a Wil por encima
del archivo. Wil no tenía más que elogios en su expediente, aparte de una pequeña nota de
Henshaw sobre su temperamento en un par de ocasiones.

"Sí, señora."

Lynda levantó la vista, sorprendida de escuchar el saludo. Wil la había llamado así cuando era niña
por respeto, pero sus roles habían cambiado. "Puedes llamarme Lynda".

—Nunca la he llamado así, señora Walsh. Las mejillas de Wil se sonrojaron, sus ojos se agrandaron
pero se fijaron en el rostro de Lynda.

El corazón de Lynda se aceleró al escuchar eso nuevamente con una nueva entonación que no
había experimentado antes, una que la habría hecho temblar si Patrick lo hubiera dicho. Había
pasado tanto tiempo, e incluso más desde Patrick... tenía que detener eso de nuevo.
Recomponiéndose, Lynda miró fijamente a Wil. "Por favor llámame Lynda".

Will asintió. “Y todavía no me hago llamar Wilda”.

Los labios de Lynda se torcieron ligeramente, pero lo aprendió. Wil no necesitaba saber que había
hecho eso específicamente para excitarla y ver si había la misma reacción que había tenido hace
once años. "Muy bien, Sra. Powell".

Will. Esos ojos oscuros estaban una vez más fijos en Lynda, y Wil levantó un solo dedo en el aire
desde el brazo de la silla para dejar claro su punto.

Inquieta por la profundidad del control que ejercía Wil, Lynda centró toda su atención en el
archivo que tenía delante, el que había memorizado. No pudo encontrar una respuesta adecuada,
así que se concentró en lo que pudo. "Veo que no desperdiciaste tu vida desde la última vez que te
vi".

“No, ma—Sra. Walsh. No hice."

"Me complace ver eso". Y lo estaba, le preocupaba que la tendencia de Wil hacia los arrebatos de
ira no le sirviera bien en la vida, pero si ayer y esta mañana eran algún tipo de prueba, Wil había
aprendido a domar esa ira. O tal vez la abuela de Wil tenía razón y el comportamiento solo se
enfocaba en la propia Lynda. Si eso era cierto, Lynda solo podía esperar no volver a convertirse en
el objetivo preferido de Wil. Aunque ya había sobrevivido una vez, así que podría hacerlo
fácilmente de nuevo. Sin embargo, haría que la adquisición fuera casi imposible si continuaran
trabajando juntos.

“He estado trabajando aquí durante años, trabajando para ascender”.

“Puedo verlo”, respondió Lynda con indiferencia, manteniendo su tono de voz frío para que Wil no
pensara en nada del comentario. “Millie hizo un excelente trabajo entrenándote”.

"¿Por qué la despediste?"

Lynda levantó los ojos de repente. "No lo hice".

Wil parecía confundido, y Lynda la miró fijamente, esperando ver qué pregunta haría a
continuación, pero cuando no llegó ninguna, se rindió y permitió un pequeño momento dentro de
su mente.

“A Millie le ofrecieron su puesto temporalmente hasta que pudiera completar la capacitación

adecuada, pero lo vio como una degradación y decidió buscar un nuevo trabajo. Fue una
coincidencia que su último día fuera el primer día que llegamos”.

Ahora parecía aún más confundida que antes. Millie es una buena amiga. Ella no haría eso sin
decir algo”.

Lynda se inclinó hacia delante y se aseguró de captar la mirada de Wil antes de volver a hablar.
“Quizás no la conoces tan bien como creías. O tal vez no son tan buenos amigos como les hicieron
creer.

“No sería la primera vez que alguien se vuelve contra mí”. La mirada directa de Wil le dijo a Lynda
exactamente de quién estaba hablando.

Normalmente, ella podría eludir esto, pero sus años de historia lo impidieron. Lynda apretó la
mandíbula antes de relajarla deliberadamente. Tenía que mantener la imagen de control. Había
sido lo único que podía hacer durante años, y casi lo había perfeccionado. Wil había sido una de
las pocas personas que la llevó al límite y provocó que se rompiera, pero Lynda se mantendría
firme esta vez.

Wil, sin embargo, mientras la ira hervía a fuego lento bajo la superficie, era casi imposible de leer,
incluso con los años de conocerse.

Lynda hizo lo único que podía hacer: cambió de tema. “¿Has oído hablar del Centro de Liderazgo
de Seattle?”

"¿Qué?" Wil negó con la cabeza, claramente alterada por el cambio de conversación.

Un pequeño estallido de triunfo se encendió en el pecho de Lynda, tomó su taza de café que se
estaba enfriando sobre la mesa y vio la imagen sonriente de Patrick mirándola. Manteniéndose
firme, Lynda no se repitió, queriendo ver qué tanta atención prestaba Wil.

"¿Creo que recibí un correo electrónico de ellos ayer?" Una línea profunda se formó en la frente
de Wil mientras estaba sumida en sus pensamientos.

“Sí, tienen entrenamiento una vez al año. Me he registrado para los dos”.

"¿Disculpe?" Las cejas de Wil se elevaron.

Lynda apretó los labios con fuerza, preguntándose si ese sería el próximo estallido, pero Wil
dominó sus rasgos rápidamente. “La conferencia es en unas pocas semanas, y lamento la breve
notificación, pero considerando las circunstancias de la compra, no se me permitió compartirla
con ustedes antes de ayer”.
"No compartiste ayer". Estaba esa voz fría y suave que Lynda había llegado a encontrar en Wil
últimamente.

Sentada perfectamente quieta en su silla, Lynda mantuvo su mirada en Wil. "Te envié un correo
electrónico."

Podía ver a Wil pensar mentalmente en todo lo que había sucedido ayer, pero no se sorprendería
si Wil no lo recordara. El día había sido ajetreado, nuevo y abrumado con cambios forjados sin
comunicación previa, por lo que era un milagro que alguien hubiera hecho algo.

“¿Qué hace exactamente esta conferencia?”

“Es para empresas en liderazgo, para que podamos aprender a convertirnos en mejores líderes.
Esta conferencia específica es para gerentes o líderes empresariales, por lo que podemos tener
una intensa sesión de aprendizaje”. Lynda había ido durante años, disfrutando de la creación de
redes, pero siempre había soñado con que le pidieran que diera una conferencia. Siguió yendo año
tras año únicamente para que surgiera la oportunidad adecuada.

“Para que podamos ser más como hombres, querrás decir”.

Los labios de Lynda se torcieron, pero logró contener la sonrisa. “De alguna manera, sí, pero
también en cómo usar las habilidades y ventajas naturales que nos brinda nuestro sexo”.

Un escalofrío la recorrió con la última palabra, y Lynda no pudo entender por qué. Normalmente,
la idea de estar en un edificio con tanta gente la llenaba de anticipación debido al aprendizaje,
pero esta vez, estar encerrada con Wil durante una semana entera, la tenía nerviosa. Sería una
decisión de la que se arrepentiría o finalmente encontraría la conexión con Isla que deseaba.

“Estamos allí para aprender cómo administrar y administrar empresas, administrar y trabajar con
personas, cómo resolver conflictos de manera efectiva y aprovechar mejor nuestras propias
emociones”.

Wil entrecerró los ojos con recelo. —¿Y me avisas con dos semanas de antelación?

"Nuevamente, no podría decírtelo antes de ayer". Lynda dejó caer el archivo de Wil en el escritorio
junto a su computadora y tomó el siguiente en la parte superior. Necesitaban trabajar en estos
archivos de empleados antes de que terminara la mitad del día. Quería saber quién estaba
trabajando para Jolie Preston ahora, y era su deber eliminar a aquellos que no estarían a la altura.

"Tengo planes."

“Cancelarlos”, dijo Lynda tranquilamente, esperando que Wil se pusiera en línea. Ir a la

conferencia fue una oportunidad única en la vida. Lynda había asistido todos los años durante los
últimos cinco, y cada vez que podía, se aseguraba de que su subgerente tuviera las mismas
oportunidades, especialmente Wil, ya que ella no había tenido esas oportunidades mientras
crecía.

"Yo ... no puedo".

Lynda dejó caer ruidosamente el archivo nuevo sobre el escritorio y enderezó los hombros. “No es
opcional”.

“No puedes obligarme a ir a una conferencia”.

Lynda no respondió, sabiendo que la mirada que estaba dando sería suficiente. Siempre funcionó,
aunque con su historia, no, tenía que funcionar esta vez.

“Alguien tiene que quedarse aquí para asegurarse de que pueden arreglárselas solos sin que los
rumores corran desenfrenados”. El pánico aumentó en los matices de Wil.

Ya se había puesto en marcha un plan. Jolie Preston siempre tuvo gerentes de respaldo de la firma
que intervendrían mientras alguien más no estaba, y esto no sería diferente. Lynda siempre tenía
un plan, los planes de negocios eran más fáciles que aprender a ser padres sobre la marcha.

Al entregarle el archivo que había estado sosteniendo a Wil, Lynda esperó un momento a que Wil
leyera el nombre en él. “¿Crees que Jacob puede manejarlo?”

Wil frunció los labios y miró el archivo sin abrirlo, seguramente trabajando a partir de su
experiencia en lugar de lo que estaba en el papel, lo que Lynda apreció hasta cierto punto.

"Pensé que no conocías a nadie que trabajara aquí".

"Chica inteligente. Me dieron los archivos de los gerentes antes de aceptar el puesto”.

"¿Entonces sabías que trabajaba aquí?" La mirada de Wil era directa, y aunque era una pregunta,
Lynda tenía la creciente sospecha de que no estaba preguntando sino declarando.

"Sí." Lynda esperó el inevitable estallido, pero no llegó. Wil se sentó estoicamente en la silla como
si no acabara de recibir otro golpe en su ego. “¿Jacob?”

“Él puede manejar la mayor parte siempre y cuando lo preparemos para el éxito. Nunca ha hecho
el horario antes, así que tendremos que hacerlo, pero si estamos disponibles para llamadas,
supongo que él puede manejarlo”.
"Bien. Y es práctica de Jolie Preston tener siempre un gerente de firma secundario disponible
cuando otro gerente está fuera. Alguien estará aquí todos los días mientras no estemos”. Lynda
tenía planes para él en el futuro. Nunca había querido entrar y despedir a muchos trabajadores
allí. Quería venir y capacitarlos según sus especificaciones, trabajar en el negocio lo mejor posible
y luego pasar a la siguiente adquisición en un año más o menos, dejando a Wil a cargo. Ese
siempre había sido el plan. Wil, por muy involucrada que estuviera en la estrategia desde el
principio, seguía siendo un comodín. Si Lynda no podía controlarla de la forma en que Millie lo
había hecho, podría arruinar la reputación de Lynda y potencialmente dejarla en el polvo para
futuras adquisiciones. Por eso la semana juntos sería intensa, pero el lugar perfecto para que ellos
limaran algunas de sus diferencias lo mejor que pudieran.

Lynda agarró otro archivo. “Empecemos primero con los inversores”.

"Seguro."

Pasaron horas juntos y la conversación transcurrió sin problemas. Aun así, siguió esperando que el
inevitable estallido de ira la atravesara y la aniquilara en un instante. Wil había sido muy bueno en
eso cuando era niña. Cuando Wil salió de su oficina a media tarde para completar sus propios
deberes, Lynda esperaba que quedaran con una sensación de fuerza entre ellos. En cambio, el
abismo solo se sentía más ancho y más profundo.

Capítulo cuatro

Los tacones de Lynda resonaron en la acera mientras se dirigía al restaurante. No tardaría más de
una hora en almorzar. No es que no confiara en que Wil se hiciera cargo de todo mientras ella no
estaba, pero la empresa era tan nueva para ella que no confiaba en nadie más mientras ambos
salían a almorzar.

Se detuvo tan pronto como estuvo dentro de las puertas principales y encontró a su amiga de la
universidad, Camryn, de pie cerca del costado del área del vestíbulo. Dios, necesitaba este
almuerzo para quitarse el estrés de la última semana. No había podido programar nada hasta el
lunes y lo necesitaba antes.

“Hola”, saludó Camryn, con una brillante sonrisa en los labios.

"Ey. ¿Laura ya está aquí? Lynda tensó los hombros y resistió la tentación de mirar su teléfono para
revisar sus mensajes. El restaurante estaba deliberadamente cerca de la empresa para que
pudiera irse en cualquier momento y regresar rápidamente.

“Tarde como siempre.”

Lynda suspiró. Ahora no era el día para que Laura se tomara su tiempo. Ella los necesitaba. "Por
supuesto que ella es. ¿Ya tenemos mesa?

Unos minutos más.

Lynda agarró la correa de su bolso en su hombro y enderezó su espalda. Ni siquiera estaba segura
de cómo abordar el tema de Wil con ellos. Cuando ella y Patrick se casaron, le advirtieron sobre
tener hijastros, sobre las complicaciones que acarreaba esa relación. Las advertencias no habían
sido suficientes a pesar de la cantidad de ellas que escuchó. No había estado preparada para ser la
madre única de dos niñas jóvenes e impresionables.

"¿Todo va bien con la nueva adquisición?" Camryn hizo la transición perfectamente, pero Laura
aún no estaba allí, y Lynda valoraba tanto su opinión que quería esperar.

Podemos hablar de eso cuando llegue Laura. "¿Así de mal?" Camryn levantó las cejas con sorpresa.

“No está mal exactamente, pero tengo algunas preocupaciones que no estoy seguro de cómo
solucionar. Es probable que seas más útil con eso. Todas esas conversaciones sobre Wil cuando
era niña volvieron a su mente, todos los consejos que Lynda había buscado para mejorar una mala
situación. Ninguno de los dos creería que estaban trabajando juntos.

“¿Cuestiones interpersonales?”

Lynda resistió el impulso de sonreír ante la ironía, pero falló. "Sí."

Camryn dejó escapar un suspiro. “Tienes que esperar algo de eso cuando entras en una empresa y
rehaces todo”.

“Lo hago, y lo planeo, pero este no pude exactamente planearlo tanto como pensé. Oh, aquí está
ella. Lynda sonrió cuando vio a Laura a través de la ventana delantera del restaurante.

Laura entró, perfectamente arreglada como siempre. Lynda no tenía idea de cuándo habían
pasado de estudiantes universitarios a profesionales o de padres jóvenes a padres con hijos
adultos. Ya apenas lo recordaba, pero los tres estaban vestidos de punta en blanco con su ropa de
trabajo, maquillados y listos para la batalla del día. En la universidad, Laura había sido la que se
recogió el pelo en una cola de caballo. Ella no comenzó a usarlo hasta Rodney. Lynda arrugó la
nariz al pensar en él. A ella nunca le había gustado.

“Tengo tu mesa lista.”

La atención de Lynda volvió a la anfitriona de uniforme. Recordó haber trabajado en esos trabajos
cuando recién estaba comenzando y asistiendo a la escuela. Había valido la pena al final, pero no
era algo que quisiera volver a hacer.

Lynda le indicó a Laura que se acercara y siguieron a la anfitriona hasta que se sentaron. Con las
bebidas ordenadas, Lynda se tensó de nuevo, tratando de averiguar exactamente qué estaba
haciendo allí. Debería haberle dado el trabajo a otra persona, alguien que pudiera tratar con Wil.
Porque a pesar de los once años que no se habían visto, esa misma tensión se mantuvo entre
ellos. Wil la despreciaba. Había debatido si había sido ético para ella aceptar el puesto sin
decírselo a su jefa, Jessica, pero lo hizo de todos modos. La oportunidad de encontrar alguna
forma de volver a ponerse en contacto con Isla, encontrar alguna forma de romper el hielo que se
había formado sobre su relación, era demasiado tentadora para dejarla pasar.

“Lynda estaba hablando de trabajo”, suministró Camryn, sin duda queriendo saber la suciedad que
Lynda trajo a la mesa.

Lynda tendría que darle las gracias más tarde. Laura se animó ante la idea de las discusiones de
negocios, como siempre parecía hacer ya que odiaba hablar de cualquier cosa relacionada con la
familia. Lynda iba a tener que elegir sus palabras sabiamente ya que esto involucraría a Patrick y
las niñas, un tema delicado para Laura en general.

“Me hice cargo de otra empresa la semana pasada. Ha sido un poco un desastre en algunos
aspectos. El dueño anterior no le dijo a nadie que había vendido”. Comience con el negocio y pase
a los asuntos personales: su táctica para la tarde.

"¿Él no lo hizo?" Los ojos de Laura se agrandaron. “Eso debe haber sido un shock para ellos”.

"Todavía lo es. Pero ese es un problema con el que puedo trabajar”.

"¿Cuál es el que no puedes?" Camryn tomó su agua pero mantuvo los ojos fijos en Lynda, sabiendo
que había mucho más en la historia de lo que había compartido hasta ahora.

Lynda apretó los labios con fuerza, tratando de pronunciar las palabras de la forma que tuviera
más sentido. ¿Te acuerdas de Will? La mejor amiga de Isla que vivía al otro lado de la calle”.

Podía decir que ambos tenían que trabajar para recordar. Había pasado una década desde que
Lynda realmente la había mencionado, y ciertamente no en los últimos cinco años desde que Isla
dejó de hablarle.

“Ella es la que me dio muchos problemas después de la muerte de Patrick”. Trató de minimizar el
dolor que Wil había causado, envolviéndolo en su dolor por la pérdida de Patrick, pero no lo logró
del todo. El aguijón del pasado parecía doler más que en la última década. Lynda se recompuso y
empujó esas emociones rebeldes a un lado.
"Correcto." Laura tamborileó con los dedos sobre la mesa en rápida sucesión, sus nervios por la
conversación de los niños era obvio para quienes la conocían. "Ha pasado mucho tiempo desde
que escuché su nombre".

Lynda se estabilizó, sus manos temblaban en su regazo hasta el punto que tuvo que envolverlas
juntas. No podía apartar la mirada de ellos cuando finalmente confesó: “No la he visto en una
década, pero trabaja en la firma”.

Las cejas de Laura se levantaron y Camryn apretó la mandíbula.

"¿Cómo?" preguntó Camryn.

“Eso es un conflicto”, dijo Laura, sus delgados labios apretándose con fuerza.

Lynda extendió las manos para evitar que dijeran nada más. Necesitaba sacar esta explicación.
“Después de la muerte de Patrick, Wil se puso mal. Nunca pude descifrarlo más allá de su deseo de
proteger a Isla. Los nombres que me llamó, las cosas hirientes que dijo…”

Los ojos de Lynda ardían con lágrimas espontáneas y sus hombros se tensaron ante los recuerdos.
Camryn se tocó la parte superior de la mano en señal de apoyo y Laura negó con la cabeza, sin
duda aún en estado de shock.

“Nunca tomé la decisión correcta para ella, sin importar lo que hiciera. Pero ella tampoco era mi
hija y tenía que concentrarme en Isla y Aisling”.

"Lo hiciste", estuvo de acuerdo Laura.

Lynda contuvo la oleada de dolor. Si Patrick hubiera estado allí, nada de esto habría sucedido.
Todo habría estado en calma y él habría sabido exactamente qué hacer. Siempre lo había sabido
porque era un padre natural. Lynda tuvo que trabajar para ello cada segundo.

Camryn apretó el antebrazo de Lynda a modo de apoyo.

“Ella es mi nueva asistente del gerente”.

Un momento tenso cayó sobre ellos. Lynda se estremeció bajo el escrutinio, todavía no estaba
segura de cuál había sido la decisión correcta. Se había dicho a sí misma por qué aceptó el trabajo,
pero cada día que pasaba, lo creía cada vez menos.

Laura fue la primera en romper el silencio, su voz temblaba cuando preguntó: "¿Cómo va eso?"

“No es exactamente la pesadilla que podría ser. No hemos retrocedido en el tiempo diez años,
pero tampoco es fácil. Tengo que justificar todo lo que le digo, y tengo que caminar por límites
que nunca supe que existían. Es tan terca como cuando era adolescente, pero también ha
cambiado. Sigo pensando que me odia.

"¿Ella te ha dicho eso?" La voz de Camryn era casi un susurro, aunque Lynda no tenía idea de por
qué.

Sacudiendo la cabeza, Lynda miró a su amiga de mucho tiempo y encontró la compasión que había
estado buscando toda la semana. “No, no lo ha hecho. Todavía no de todos modos, pero no puedo
dejar de esperar a que la fachada se rompa y la Wil que conocí resurja y tome el control. Es como
si cada vez que sé que voy a tener que empujarla, sigo esperando a que se me caiga el otro zapato
y surja la ira”.

"Pero ella no ha hecho eso, ¿verdad?" Laura presionó. "No aún no. De alguna manera, creo que ha
crecido mucho”.

"¿Crees que lo hará?" Camryn apretó su brazo antes de soltarlo.

"No sé." Lynda rodó los hombros y descansó en su silla. Hablar de ello con alguien hizo que todo
fuera mucho más fácil. “Ella no es la misma persona que era cuando era adolescente, ni la última
vez que la vi. Debí haber anticipado eso”.

"¿Por qué tomaste el puesto si sabías que estarías trabajando con ella?" Camryn le sonrió al
mesero mientras ponían la comida frente a ellos.

Lynda se había estado haciendo la misma pregunta desde que se enteró. Podría haber vuelto con
Jessica y decirle que buscara otra firma, pero no lo hizo. Tenía una respuesta flotando en su mente
sobre por qué, pero no estaba lista para compartir eso, no en una capacidad en la que quisiera que
ninguno de los dos lo confirmara. Era puramente una razón egoísta. Quería a Isla, no a Wil, pero
Wil era el camino a Isla. Lynda había estado demasiado asustada para tratar de contactar a Isla
durante años, pero ¿para saber si estaba lista para eso? Eso lo cambiaría todo.

"No lo sé", murmuró, mirando el plato frente a ella. Su apetito había regresado un poco desde que
estuvo con ellos, una buena señal sin duda.

“Te sugiero que trabajes para averiguarlo”. Camryn siempre fue sabia con ese tipo de consejos.

A Lynda se le puso la piel de gallina, y sospechó que Camryn podría haber descubierto por qué
había aceptado trabajar con Wil en primer lugar. Sin embargo, estaba agradecida de que Camryn
no presionara el punto de dolor.

“En cuanto al negocio”, comenzó Laura tal como Lynda sabía que lo haría. “Debe establecer
algunos límites muy rápidamente en cuanto a qué tipo de comportamiento permitirá y cuál no.
También debes asegurarte de que entienda que, en esta nueva función, no tolerarás lo que hiciste
cuando era una adolescente”.

Lynda respiró hondo. Había soportado mucho, más de lo que jamás había compartido con ellos, y
Laura tenía razón. Esos límites tenían que estar en su lugar porque no podía pasar por lo que tenía
en ese momento. "Creo que ella lo sabe".

Y deberías decírselo a Jessica.

El frío atravesó a Lynda ante ese pensamiento. Debería habérselo dicho tan pronto como lo supo,
pero se había mantenido en silencio en ese frente, y ahora estaba sobre su cabeza en eso. Esto
podría causar tantos problemas para ambos, y todo sería culpa de ella por permitir que sucediera.
Se había dicho a sí misma que esta vez sería diferente, que podrían arreglárselas para trabajar
juntas sin todo ese equipaje. La culpa la llenó hasta el borde.

"Debería haber dicho algo tan pronto como me enteré".

"Deberías." Laura le dirigió una mirada dura. "Pero ahora no es demasiado tarde".

Podría haber un momento en que fuera demasiado tarde, Lynda lo sabía. Sin embargo, a ella
todavía no le gustaba tener esa conversación. La comunicación abierta era algo de lo que siempre
se enorgullecía, pero no estaba segura de estar preparada para esto.

“Necesitas tener un plan—”

“Lo entiendo, Laura.” Sus defensas surgieron en un instante. Disminuyendo la velocidad, Lynda
negó con la cabeza y frunció el ceño, con la esperanza de que eso lo mejorara porque Laura tenía
razón. Ella murmuró suavemente: "Gracias".

"De nada." Laura asintió. “Para que conste, creo que todo saldrá como debería. Puedes defenderte
de ella. Siempre lo hiciste.

Fue un voto de confianza, pero Lynda no creía que Laura hiciera bien en tenerlo. No había estado
allí cuando se echó a llorar después de que Wil se fuera varias veces, cuando temía verla cruzar la
calle y llegar a la puerta principal. Laura no era de emociones, así que cuando necesitaba el
consuelo de un amigo, Laura no había sido su primera llamada.

“Creo que estaremos bien. Fue una sorpresa para los dos”. Lynda se tragó el comentario. La
sorpresa para ella había llegado cuando vio el archivo de Wil en su escritorio, no cuando entró el
día de la toma de posesión. Enterrando la incomodidad, se concentró en el plato de comida frente
a ella.
"¿Cómo lo está manejando Wil?" preguntó Camryn.

“Eso no lo sé. Ahora es mucho más madura de lo que era y, sinceramente, no ha mencionado nada
más que trabajo y negocios. Pero ha estado en guardia y bastante a la defensiva”.

Camryn se encogió de hombros. "Esa es una muy buena señal entonces".

“Lo es”, estuvo de acuerdo Lynda, todavía insegura de si este había sido el paso correcto para ella.
Había algunas empresas abiertas más a las que podría haber ido, pero estaban fuera de Denver.
Cuando compraron todo el negocio de Henshaw, consiguieron tres empresas en el área
metropolitana de Denver. Este era el más cercano a su base de operaciones, y tenía antigüedad,
razón por la cual se le dio cuando hizo la solicitud.

"Estará bien." Laura trató de sonar tranquilizadora, pero no lo logró. Ella era alguien que había
construido sus muros desde su divorcio, y Lynda y Camryn habían estado al tanto de verla
acercarse a sí misma. Ninguno de los dos estaba emocionado con eso, pero Lynda había estado
lidiando con la muerte de Patrick al mismo tiempo, por lo que no se había centrado en el dolor de
su amiga, solo en el de ella.

2008

Lynda se sentó en la mesa de la cocina, su corazón rompiéndose en un millón de pedazos otra vez.
Un año, no podía creer que había sido un año. “Y todavía te extraño como loco”.

Las lágrimas asomaron a sus ojos y no hizo nada para evitar que cayeran por sus mejillas. Sus ojos
ardían por la cantidad de llanto que había hecho ese día. Ella no había estado preparada para eso.
Quería navegar durante el aniversario sin verse afectada para poder ayudar a las niñas, pero no lo
había logrado.

Aisling se había quedado en casa y no había ido a la escuela, demasiado desordenado como para
siquiera intentar entrar al edificio. Isla se había ido, estoica como siempre. Lynda admiraba eso en
ella algunos días y lo odiaba en otros. La casa era suya. No era suyo, nunca lo había sido, pero
había accedido a mudarse allí para darles a las niñas la mayor consistencia posible, y cuando él
murió...

Ella se quebró de nuevo ante ese pensamiento.

Cuando él murió el año anterior, ella no pudo decidirse a irse. Los suelos de los armarios todavía
olían a él. A veces, en sus peores días, se arrastraba allí y se acurrucaba como un ovillo, dejando
salir todas las emociones que podía. Nunca dejó que Isla o Aisling la vieran. No necesitaban ese
peso adicional en sus vidas. Habían perdido a su padre, el único padre vivo que tenían, y estaban
atrapados con ella, la madrastra que no siempre habían querido.

Con un suspiro rápido y demoledor, Lynda miró fijamente a través de la sala de estar hacia la
ventana que daba al patio trasero. Dolía tanto. Nada la había preparado para esto. No estaba
segura de que algo pudiera. Le temblaba la mano cuando se llevó la copa de vino a los labios. Una
copa era todo lo que se permitiría esa noche. Isla la necesitaría cuando se rompiera, y Lynda sabía
que lo haría. Lo hizo cada vez que trató de contener sus emociones de esta manera.

Y Lynda tenía que estar lo suficientemente sobria para manejarla. La amargura se hinchó en su
pecho porque no podía simplemente revolcarse como quería en días como este. Ella tenía que ser
la responsable, la madre, la que se interponía entre la devastación y la esperanza.

Un borrón de movimiento por la ventana trasera llamó su atención. Lynda parpadeó para quitarse
las lágrimas, limpiándolas de los ojos hinchados y con picazón con el costado de la mano mientras
trataba de distinguir qué era. De pie, caminó descalza por la sala de estar y contuvo la respiración.

—Wil —susurró ella.

Wil, con toda su infinita sabiduría, se paró frente a la ventana de Isla. Tuvo que ponerse de
puntillas para llegar al fondo del alféizar, pero se las arregló para golpear ligeramente contra el
vidrio. Lynda se quedó lo más quieta posible, no quería que Wil alertara de su presencia, del hecho
de que estaba mirando. Llevaba el pelo recogido en dos largas trenzas que le caían por la espalda,
la sudadera con capucha ligera que tenía puesta la mantenía abrigada del frío en medio de la
noche.

Wil volvió a llamar y Lynda escuchó a Isla salir de la cama a través de las paredes para ver qué
estaba pasando. La ventana se abrió y ella no pudo entender lo que susurraban entre ellos. En
cuestión de segundos, Wil se movió hacia el patio y agarró una de las sillas de plástico que tenían
en la parte de atrás, colocándola contra la pared de la casa y justo debajo de la ventana de la
habitación de Isla.

El estallido fue inconfundible cuando quitaron la pantalla, la pelea cuando ella subió. Lynda se
frotó los labios una vez que Wil desapareció de su vista. Le dio unos segundos más de silencio
antes de regresar a la cocina y descolgar el teléfono del auricular.

Lynda se apoyó contra la pared por un segundo, ordenando sus pensamientos y aclarándose la
garganta para que no sonara como si hubiera estado llorando, si es que eso era posible. Marcó el
número que sabía de memoria.

"¿Hola?"
Joyce, lamento llamar tan tarde. El tono áspero de sus palabras sonaba extraño en sus oídos.
¿Cuándo había perdido la voz? "Es Lynda".

"¿Qué hizo la niña ahora?" Joyce suspiró profundamente, asumiendo que Lynda estaba llamando
para chismear sobre Wil otra vez.

“Nada, lo prometo. Yo sólo... quería que supieras que ella está aquí. Se coló en la ventana de Isla,
pero te prometo que está bien. Creo... creo que Isla la necesita ahora mismo. Su nariz ardía
mientras las lágrimas escocían en sus ojos de nuevo. Ella también necesitaba a alguien, alguien
que entendiera por lo que estaba pasando, y aunque Joyce había sido eso, Joyce no había perdido
a su esposo cuando era joven o cuando sus hijos apenas eran adolescentes.

"¿Se coló en la ventana?"

“No creo que ella quisiera que supiera que estaba aquí, pero estoy de acuerdo con que se quede a
pasar la noche si tú lo estás. No sé cuáles son sus planes para volver a casa”.

Joyce se quejó. Si crees que Isla la necesita.

"Sí", confirmó Lynda. “Ella estaba muy cerrada hoy”. "Wilda dijo eso cuando llegó a casa de la
escuela".

Lynda tragó saliva. Interpretar a la madre de dos niños que no eran biológicamente suyos, dos
niños a los que no conoció hasta que ya estaban en la escuela, fue más difícil de lo que jamás
había imaginado. Estar sola con ellos ahora la asustaba todos los días. La mayoría de los días
estaba bastante segura de que no podría hacerlo. Entonces se acordó de Patrick. El dulce hombre
y esposo que había sido, el padre maravilloso que siempre parecía saber qué hacer y qué decir con
las niñas. Él había planeado esto, y le había dicho que ella podía hacerlo cuando le había pedido
que los criara si algo le sucedía a él.

Con esa confianza en mente, Lynda respondió: “Creo que la necesita”.

"Bueno. Envíala a casa por la mañana a por ropa. Son buenos el uno para el otro”. La voz de Joyce
se suavizó, comprendiendo las palabras.

"Lo haré. Y gracias, Joyce.

Lynda estaba a punto de colgar cuando la voz grave de Joyce la alcanzó. "Ven aquí también, si lo
necesitas".

La compasión casi la rompió.

"Lo digo en serio. No necesitas hacer esto solo”.

Lynda respiró entrecortadamente, un sollozo a punto de desgarrarla. "Lo sé. Gracias."

Colgaron y ella se quedó en silencio. Por mucho que apreciara la oferta, Lynda no la aceptaría. Este
dolor era solo para ellos, y nadie más necesitaba ser arrojado al caos que causó. Lynda agarró su
copa de vino y la tiró en el fregadero antes de limpiarla y ponerla a secar. Sus manos aún
temblaban. Ella no había sido capaz de detener eso en todo el día. Ella y Aisling habían pasado
horas en el sofá, mirando televisión al azar y compartiendo recuerdos de Patrick.

Maldita sea, todavía duele mucho. No debería doler tanto, ¿verdad? Un año debería ser mucho
tiempo para curarse de esto. Sus amigos incluso habían insinuado que volvería a salir con ella,
entonces, ¿por qué estaba tan obsesionada con él? ¿Por qué parecía que la policía acababa de
aparecer ayer para decirle que se había ido? Con el pecho oprimido, Lynda caminó hacia su
habitación y pasó junto a la de Isla en el camino.

Se detuvo justo afuera de la puerta cuando escuchó sus voces, esta vez claramente.

“Tu papá te amaba, Isla. Él nos amaba a todos”.

Wil tenía razón. Había amado a cualquier niño que entraba en esa casa, tanto si los volvía a ver
como si no. Patrick era alguien que estaba hecho para la paternidad, a diferencia de ella, y sabía
que no había forma de que pudiera estar a la altura de un fantasma como él. Un santo como él, se
corrigió. Nunca había querido ser madre y siempre había asumido que él estaría allí. Incluso había
hecho una broma sobre cómo él no podía morir hasta que las chicas estuvieran fuera de la casa.

“Lo extraño”, murmuró Isla, su voz llena de desesperación.

Lynda se apoyó contra la pared, su mano apenas la mantuvo firme mientras se rompía, la última
cuerda que se mantenía unida se rompía. Se fundió con la pared, usándola para sostenerse.

"Todos lo hacemos. Todos en esta casa. Es alguien que vale la pena extrañar. ¿Sabes que?" Se
quedaron en silencio por un minuto antes de que Wil volviera a hablar. “Está bien estar triste y
feliz al mismo tiempo, ¿sabes? Y está bien enojarse con él por irse. Te ensuciaba con eso.

Calientes senderos de lágrimas rodaron por las mejillas de Lynda.

“Puedes gritarle y gritarle y enojarte mucho. Y puedes estar absolutamente deprimido porque
nunca lo volverás a ver. Porque se va a perder el resto de tu vida. Pero, Isla, no es bueno callarse
todo eso”. La seriedad en el tono de Wil hizo que las emociones en el pecho de Lynda se volvieran
pesadas como una piedra.
Lynda deseó que alguno de sus amigos le hubiera dicho eso. Era lo más hermoso que había
escuchado en el último año.

“Lynda no lo extraña”, señaló Isla con firmeza.

"Oh, lo hace", susurró Wil. Te prometo que lo hace. Simplemente no podemos verlo porque nadie
puede. Solo Linda.

Estremeciéndose, Lynda apretó los puños con fuerza y sacudió la cabeza. Ambos tenían toda la
razón y, a pesar de las muchas veces que había intentado acercarse a Isla, no pudo romper ese
muro entre ellos. Ella no era capaz de eso, incluso Wil lo entendía. No debería poder hacerlo, pero
lo hizo, y eso asustó a Lynda. Respirando con dificultad, se llevó la mano a la boca para no sollozar.
No podía ser la madre que necesitaban, no estaba preparada para ello y ellos no la querían.

Los dedos de sus pies se hundieron en la alfombra mientras finalmente se dirigía a su dormitorio.
Con las luces apagadas, Lynda se quedó mirando el armario a la luz de la luna. ¿Por qué la noche
tenía que ser tan hermosa cuando estaba tan llena de dolor? Acercándose a las puertas, las abrió
con vacilación, encontrando toda la ropa de Patrick todavía colgada en su costado. Ella no había
sido capaz de separarse de ellos. Aún no.

Con miedo en cada paso, Lynda entró en el armario y cayó de rodillas. Se acurrucó de lado en una
bola apretada. Tomando una respiración profunda, cerró los ojos y esperó a que su aroma la
abrumara como lo había hecho la última vez que había hecho esto. Pero no fue así. Estaba llena de
su propio perfume, con el matiz del polvo. Sus ojos ardían mientras se deshacía. Ella lo perdió de
nuevo.

Capítulo cinco

2023

Lynda estaba en la cabecera de la mesa de conferencias, lista y preparada para la reunión semanal
del personal. Wil había sido competente hasta ahora en el poco tiempo que habían estado
trabajando juntos, pero eso no significaba que no iba a suceder algo más en la próxima semana
que la desataría. Cuando era más joven, Lynda nunca había logrado averiguar cuáles eran esos
factores desencadenantes.

Mientras el personal entraba, Lynda se quedó de pie, con los brazos alrededor de su vientre y una
ligera elevación de una cadera. Todos la miraron como si fuera el enemigo, y ella estuvo de
acuerdo en que lo era. Cualquiera que viniera de una agencia o empresa externa sería puesto
inmediatamente en la categoría de hostil. Sin embargo, todavía no había despedido a nadie, y
esperaba que eso aliviara algunos de sus nervios hasta el momento.
Lynda tomó una pila de papeles y los pasó de una persona a otra hasta que se pasaron alrededor
de la mesa. “Este es el cronograma de proyectos para la próxima semana y quién está asignado a
qué según tengo entendido. Tenemos algunos proyectos que están llegando a su fin, y si su
nombre tiene un asterisco, necesitaré que venga a verme antes del final del día. La próxima
semana tendremos acceso al sistema en línea que usa Jolie Preston, y todo será electrónico.
Comenzará el entrenamiento para cada uno de ustedes sobre cómo usarlo”.

Wil la miró directamente, sus ojos se encontraron, pero su boca permaneció cerrada y en silencio.

“Le pido que si tiene algún problema o pregunta sobre hacia dónde se dirige la empresa desde
aquí o cualquier cambio de política que esté ocurriendo, venga y hable conmigo directamente. Mi
puerta está abierta para todos ustedes y quiero que sepan lo que está pasando”.

Sabía que lo que venía a continuación no iba a complacer a todos. Nunca lo hizo, y los cambios en
la política siempre preocuparon a aquellos que no formaron parte de la conversación de
inmediato. Lynda desvió la mirada por la habitación, tocando a cada miembro de su personal que
estaba presente. Era una empresa pequeña, una de las más pequeñas que Jolie Preston había
asumido en el tiempo que estuvo con ellos, y los gerentes sumaban menos de veinte.

“Vamos a revisar algunas de las prácticas estándar en esta empresa que deben cambiarse, incluido
el funcionamiento de la cadena de mando. Esto es para que la comunicación pueda aumentar y
mejorar antes de que funcionemos por nuestra cuenta”.

Todos se endurecieron al instante, las miradas se dirigieron hacia ella. Wil la miró y luego miró a
los demás, probablemente juzgando su reacción. Lynda no sabía si saldría en su defensa o en la de
ella.

“Sé que estos son tiempos desconcertantes, cuando te sientes perdido porque no sabes lo que
está pasando, pero te prometo que aquí hay un método. Comenzar con las políticas operativas
estándar nos permitirá construir una base sólida”.

"¡Esto es ridículo!"

Lynda se perdió quién lo había dicho, pero se tensó, sus hombros se endurecieron en defensa. “Así
es como funcionará esta adquisición. Si no te gusta, ahí está la puerta y estoy seguro de que sabes
cómo usarla”.

Se encontró con un silencio, y cuando se arriesgó a mirar de nuevo a Wil, la encontró con una
mirada dura en el rostro, con los ojos como puñales, con los brazos cruzados y los labios
apretados. Estaba lista para defender a su equipo, lo que sería otra discusión cuando el resto de
los gerentes estuvieran fuera de la sala y solo estuvieran ellos dos, suponiendo que Wil pudiera
contener la lengua tanto tiempo. La inquietud la llenó mientras se aferraba al siguiente paso.

“Quiero que cada uno de ustedes informe a Wil. Bríndele la mejor y más fuerte actualización del
día, incluya los fracasos y los éxitos y dónde cree que se pueden hacer mejoras. Entonces Wil me
informará. Si cree que no ha habido una reacción adecuada o que el problema no se ha tratado lo
suficiente, entonces quiero que venga directamente a mí. ¿Comprendido?"

Esperó la confirmación de cada uno de ellos. "Bien, ¿alguna pregunta?"

Cuando se fueron para hacer el trabajo del día, Wil se quedó quieta, con las manos sobre la mesa y
la cara hacia abajo. "No les gustas".

“No tengo que gustarles”, respondió Lynda mientras juntaba los papeles rígidamente, sus
movimientos eran ásperos mientras la incomodidad se asentaba en la boca de su estómago. Ella
había anticipado esto, pero tampoco estaba completamente preparada para ello. “Tienen que
escucharme y respetarme, como yo a ellos”.

Wil resopló levemente, pero no dijo nada, lo que se debía al hecho de que ahora tenía mucho más
control que cuando era más joven. Un cambio del que Lynda estaba bastante orgullosa, aunque no
quiso mencionarlo. No necesitaba sacar a relucir el pasado más de lo que lo hizo Wil.

“¿Cómo te van a respetar si no te conocen?”

“Esta es una empresa pequeña. Todos nos conoceremos bastante rápido, ¿no crees? Lynda
sostenía las carpetas de papeles en su brazo, mirando a Wil. Había estado esperando que esto
sucediera, pero cada vez que Wil tocaba el tema de la ira, retrocedía como una experta.

“Creo que necesitan algo de tiempo para adaptarse”.

“Todo el mundo necesita tiempo. Desafortunadamente, no todos pueden tomarse la cantidad

exacta de tiempo que necesitan. A veces tenemos que correr para ponernos al día”. Lynda levantó
una ceja, esperando que Wil no la presionara para que dijera más. Tenemos que hablar de Jacob.

"¿Qué hay de él?"

"Mi oficina." Lynda salió, sin esperar a que Wil la alcanzara.

Cuando llegó a su oficina, dejó los papeles en su escritorio y se dio la vuelta para apoyarse en el
borde mientras esperaba que Wil se uniera a ella. Wil irrumpió, la ira iluminando sus facciones
mientras cerraba la puerta. Lynda saltó levemente ante el fuerte golpe, pero logró mantener la
compostura.
"¿Lo estás despidiendo?" La pregunta salió antes de que Lynda tuviera la oportunidad de explicar.

"No." Se cruzó de brazos y se mantuvo firme, esperando el siguiente estallido de Wil.

"¿Quién va a ser despedido?" Los ojos de Wil estaban salvajes de ira.

Lynda había visto esto antes, estaba acostumbrada desde hace años, y podía manejar este Wil.
Mantuvo su voz calmada, asegurándose de que Wil entendiera que ella tenía el control y que se
necesitaría más que unas pocas palabras de enojo para que perdiera el control. “Nadie va a ser
despedido, no hoy, de todos modos”.

"Entonces, ¿qué diablos estamos haciendo aquí?"

"Siéntese, por favor." Lynda señaló la silla frente a ella suavemente, aún manteniendo su voz
tranquila.

"¿Te vas a sentar?" El mordisco en el tono de Wil estaba ahí, pero Lynda también detectó
cansancio en él. Ella se apoyaría en eso tanto como fuera posible.

Lynda se quedó completamente quieta, preguntándose si de eso se trataba todo esto. El poder en
la habitación y quién lo tenía. Al permanecer de pie durante la reunión de personal y
potencialmente durante esta, ella era la que estaba a cargo. Al sentarse, estarían en una posición
más pareja. Lynda accedió y se deslizó en una de las sillas al otro lado de su escritorio y esperó a
que Wil se uniera a ella.

Cruzó las piernas y el zapato se le cayó ligeramente del pie ahora que estaba elevado. Mantuvo la
espalda erguida y se sentó completamente en la silla, por lo que estaba lista para ponerse de pie
tan pronto como lo necesitara. Wil se dejó caer a regañadientes en la silla a solo unos metros de
distancia, su mirada bajó del rostro de Lynda a sus piernas. Cuando volvió a mirar hacia arriba,
tenía la misma expresión sonrojada que había tenido la semana pasada.

Ahora que estaban sentados, esperó a ver qué haría Wil a continuación. Ella era la que más
influencia tenía en la firma, pero Lynda estaba a cargo. Wil tenía poder, aunque ella no lo
reconociera. En ese momento, todo lo que Lynda tenía era autoridad. Si no lograban trabajar
juntos, todo recaería sobre ella, y eso sería algo con lo que tendría que lidiar. Sería más fácil con
Wil de su lado completar esta adquisición. Le llevaría menos tiempo, lo que significaba que podía
pasar al siguiente. Nunca había fallado antes, pero se suponía que este sería un descanso fácil
después de su última adquisición en Boulder, un respiro que necesitaba.

“¿Qué hizo Jacob?”

“Nada”, respondió Lynda rápidamente, queriendo asegurarse de que no se tratara de un problema

que tenía con él, sino de uno que quería evitar. “Quiero asegurarme de que esté preparado para el
éxito”.

Wil la miró con suspicacia.

“En la última semana, me di cuenta de que, aparte de ti, nadie más ha recibido una capacitación
extensa. ¿Estoy en lo cierto al suponer eso?

Wil pareció tomarse un momento para pensar antes de responder, aunque fue muy cuidadosa con
las palabras que eligió, eso era seguro. “Millie manejó el entrenamiento”.

"¿Y crees que fue un entrenamiento adecuado?" Lynda no iba a darle una salida. Millie no
trabajaba para Jolie Preston, y ya no estaba en la firma, por lo que Wil ya no tendría nada que
defender.

“No”, respondió simplemente Wil. “Pero yo tampoco los entrené”.

Ese fue un desarrollo interesante. Lynda presionó las palmas de las manos sobre los brazos de la
silla, el frío de la madera se filtró en su piel y le recordó la delicada línea que caminaron los dos.
"¿Por qué no?"

“Yo no estaba a cargo del entrenamiento”.

Lynda frunció los labios, tratando de leer las líneas de lo que Wil no estaba diciendo. Sostuvo la
mirada de Wil y se lanzó. "¿Porque no se te puede confiar o porque no tienes las habilidades para
hacerlo?"

Wil palideció. “Tengo las habilidades”.

Lynda sabía que sí. Había visto el currículum y el historial laboral de Wil, y había visto a Wil
interactuar con todos la semana pasada. Lo que sospechaba era que Wil carecía de la capacidad de
controlar su temperamento cuando se frustraba con cosas mundanas, lo que no sería ideal para
entrenar a otros.

"Entonces, ¿por qué no te dieron el visto bueno para entrenar?" Lynda se quedó quieta,
manteniendo su mirada fija en Wil hasta que tuvo una respuesta.

"Como muy bien sabes, a veces tengo un fusible corto".

Lynda resistió el impulso de sonreír, pero apenas. “Entonces, dado que no eras ideal para
entrenar, ¿Millie no le pasó esa responsabilidad a nadie más? Parece un gran fracaso de su parte
como gerente”.
“Millie fue la mejor gerente”. La defensa de Wil sonó cierta en la sala. Puede que haya sido una
niña obstinada, pero siempre fue leal hasta el extremo.

Suspirando ligeramente, Lynda se relajó. “Tú y yo sabemos que nadie es perfecto y, si bien es
posible que hayas aprendido mucho con la tutoría de Millie, ella no era la mejor gerente. Ella tenía
sus propias fallas. No hagas que sus defectos sean tuyos.

Wil se mantuvo firme durante unos segundos más antes de relajarse y ceder. Lynda se alegró de
verlo. En los ocho años que Wil había trabajado allí, tuvo problemas, la mayoría habían sido al
comienzo de su mandato, y sospechaba que Wil había aprendido a controlar su temperamento a
lo largo de esos años y era mucho más capaz ahora que cuando la contrataron por primera vez. .

“Ahora, acerca de Jacob.” Lynda descruzó y volvió a cruzar las piernas, la misma mirada apareció
en el rostro de Wil mientras se reclinaba en la silla. Quería saber más sobre lo que había detrás de
esa mirada intensa, el rubor, la vergüenza que parecía estar golpeándola, pero intuitivamente,
Lynda sabía que no podía preguntar.

"¿Qué hay de Jacob?" Wil apretó la mandíbula, aún tan tensa como siempre cuando sus miradas
se cruzaron.

Lynda levantó una ceja y mantuvo esa tensión con firmeza. "¿No crees que deberíamos entrenarlo
para que pueda tener éxito?"

"Podría ayudar."

“Bien, entonces hagámoslo. Él tiene el conocimiento de lo que he visto. Las cuentas que supervisa
son estelares. Pero carece de impulso y tacto de gestión cuando se trata de tratar con los que
están bajo su mando”.

Wil no estuvo en desacuerdo.

“Necesitamos enseñarle cómo ser un mejor gerente y líder”. Lynda se inclinó hacia adelante y
tomó un cuaderno de su escritorio junto con un bolígrafo. No quería que Wil se fuera antes de que
tuvieran un plan de acción para comenzar a capacitar al menos a los gerentes principales.
Necesitaban nuevos sistemas para la tutoría.

"Tal vez deberías llevarlo a esta conferencia en lugar de mí".

Lynda se desconcertó por la vehemencia en el tono de Wil. La conferencia era una oportunidad
que Wil merecía tener, y ella no se había retractado de ese argumento cuando luchó para que Wil
fuera antes de la adquisición. Había pensado en traer tanto a Wil como a Jacob, pero en gran
medida solo había luchado por Wil.

Quería pasar tiempo a solas con Wil porque sabía que tendrían problemas que resolver y el pasado
que resolver. Jacob habría sido una intrusión en eso. Wil también era su segundo y necesitaba
entender rápidamente cómo trabajaba Lynda para que pudieran mantener unido al equipo. Ella
casi había cancelado todo ella misma y se quedó para hacer el trabajo real. Por así decirlo, estarían
trabajando mientras estuvieran en Seattle de todos modos.

“Creo que mereces ir a la conferencia, ya que nunca has estado en una en la historia de tu
mandato aquí”.

"Nadie lo ha hecho", espetó Wil.

“Un problema que debemos rectificar. Jolie Preston se esfuerza por brindar oportunidades de
aprendizaje a sus empleados. Cada uno de nosotros."

Los labios de Wil se abrieron como si estuviera a punto de hablar, pero se contuvo. Algo más que
era diferente. Estaba pensando antes de responder, y Lynda nunca la había visto hacer eso antes.
No en toda su historia de conocerse. El cambio fue sorprendente en muchos sentidos y le costó
entender que era la misma persona que antes. Haría que trabajar juntos fuera mucho más fácil, si
tan solo pudieran traspasar cualquier barrera entre ellos que Lynda no había sido capaz de
nombrar todavía.

“Sé que sueno como si me hubiera bebido el agua, pero he trabajado para Jolie Preston casi toda
mi carrera, y esta compañía no es como ninguna otra firma. Les prometo que se preocupan por
sus empleados de una manera que otros no lo hacen”.

"Sí, claro, lo que sea". Wil puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos, deslizándose en su silla.

Lynda resistió el impulso de comentar sobre el comportamiento petulante de Wil. Volvió a dejar el
bloc de notas sobre el escritorio. “Sé que esta conferencia es pronto, pero solo ocurre una vez al
año y el momento no es el ideal”.

"Es la próxima semana".

“Entiendo, y Jacob estará a cargo aquí durante la semana mientras ambos no estemos, junto con
la asistencia de otro gerente de sucursal. ¿Crees que él puede manejarlo?” Lynda quería saber la
opinión honesta de Wil, pero no estaba segura de obtenerla. Wil había protegido a cada uno de los
empleados hasta el momento, pero esto sería arrojar a Jacob a la naturaleza.

"Podrá comunicarse con nosotros si lo necesita".

"Él puede", estuvo de acuerdo Lynda. "¿Crees que lo hará?" "Sí. Jacob nunca ha sido tímido a la
hora de pedir ayuda”.

Esa era una de las cosas que Lynda siempre buscaba en alguien a quien quería ascender a gerente
o ascender en los rangos gerenciales. Si una persona estaba dispuesta a pedir ayuda oa hacer
preguntas cuando no entendía algo, mostraba la promesa de poder aprender y ser enseñable.

“Entonces asegurémonos de que pueda tener éxito mientras no estemos, y asegurémonos de que
pueda tener éxito en el futuro. Quiero un plan completo para ponerlo al día y cómo se filtrará el
entrenamiento a partir de ahí”.

Wil pareció contemplar seriamente eso. "Señor. Henshaw y Millie nunca me dejaron
completamente a cargo cuando ella se fue”.

"¿Nunca?" Eso la sorprendió. Ese era exactamente el propósito de un asistente y una cadena de
mando. Si Lynda se había ido, tenía que poder confiar en que Wil podía hacerse cargo, pero si
ninguno de los dos había confiado, era porque Wil no podía manejar la situación o porque ambos
eran microgerentes que tenían un ego.

"No. Nunca tuve ningún problema que no pudiera manejar mientras Millie no estaba, pero el Sr.
Henshaw frecuentaba durante esas semanas”.

"¿Por qué?" La pregunta de Lynda era directa, pero quería una respuesta. Conocer los matices de
cómo era la empresa antes de que ella asumiera la ayudaría a solucionar los problemas para el
futuro.

Wil volvió a tomarse su tiempo para responder, como si buscara las palabras perfectas que la
mantuvieran fuera de problemas y no mancillaran las relaciones en las que había confiado durante
tantos años. Lynda entendió las complejidades que venían con este tipo de conversaciones.

Cuando no respondió, Lynda lo intentó de nuevo. "¿Es por tu temperamento?"

"No", dijo Wil con firmeza en respuesta.

"¿Entonces por qué?"

“Millie es un poco fanática del control, y el Sr. Henshaw la adora, así que cualquier cosa que ella
dijo fue válida. Ella sabía que si me dejaba totalmente a cargo, ella no estaría involucrada en nada
de lo que sucediera esa semana porque creo que las vacaciones son vacaciones y no debería
trabajar durante el PTO. A ella no le gustó eso, así que se aseguró de saber lo que estaba pasando
mientras ella no estaba”.
"Ah". Lynda había visto a muchos gerentes así a lo largo de los años. De hecho, ella era conocida
por ser una de ellas. Por otra parte, normalmente trabajaba en condiciones en las que se hacía
cargo de otra empresa y trabajaba con gente nueva que era nueva en la empresa. Sería
completamente diferente, y lo había sido en el pasado, cuando trabajaba con los mismos
empleados durante años. Entonces tenían una comprensión respetuosa de los demás y cómo
trabajaban los demás.

“Empecemos por asegurarnos de que Jacob comprenda las facetas de tu posición y la mía. No
necesita saber cada pequeño detalle, pero entender lo que hacemos le dirá exactamente cuándo
necesita pedir ayuda”.

"¿Eso es todo?" Wil preguntó en voz alta, la misma ira que Lynda había visto antes debajo de su
tono.

"Sí. No veo ningún problema con tu enojo, y ciertamente no soy Millie. Por favor, elabora un plan
para poner al día a Jacob y envíamelo”.

"¿Realmente no vamos a hablar de eso?"

"¿Hablar acerca de qué?" Lynda había estado lista para volver al trabajo y terminar la
conversación. Había obtenido lo que quería de eso, no solo una confesión de Wil sobre sus
problemas de ira, sino también un plan que se pondría en marcha en breve para lidiar con los
problemas de entrenamiento.

“¿Por qué voy a esta conferencia?”

Lynda separó los labios para decir algo, pero se detuvo. Estaba cansada de lamentar el pasado, sus
acciones y las de Wil, y solo quería seguir adelante. También quería demostrar que no era el
monstruo que Wil pensaba que era. “Como gerente, debe continuar educándose sobre cómo ser
un mejor líder”.

“¿Y haces esto regularmente?”

“Asisto a esta conferencia en particular todos los años que puedo”. Lynda levantó los dedos de los
pies, haciendo que su zapato se tambaleara en su pie. La mirada de Wil se posó en su pie,
tragando saliva, antes de mirar lentamente cada centímetro del cuerpo de Lynda. Esta vez no
había rubor en las mejillas de Wil, sino una mirada decidida sobre la que Lynda quería saberlo
todo. La conversación se había relajado debido a la tensión, y ella ya se sentía más liviana al
respecto. Aún así, sabía que tenía una llamada telefónica próxima que tenía que hacer y que no la
emocionaba mucho.

“Jacob puede ir en mi lugar”.

“Él no es el asistente del gerente”. Para ella era un simple hecho de quién asistiría. “Desearía que
hubiera más tiempo entre la compra total y la conferencia, pero solo ocurre una vez al año. El
momento no es ideal, pero les prometo que valdrá la pena”.

"No es eso", murmuró Wil.

Lynda frunció el ceño confundida. "¿Entonces que es eso?"

"Nada. Está bien. Hablaré con Jacob esta tarde y te enviaré ese plan.

"Antes del final de la jornada laboral, por favor". A Lynda le gustó la forma en que Wil esquivó el
tema que quería evitar. Ambos eran expertos en eso que parecía.

"Bien. Gracias." Wil se puso de pie y salió de la habitación mucho menos enojado que cuando ella
entró.

Lynda se sentó por un momento más antes de ponerse de pie y moverse alrededor de su escritorio
para sentarse correctamente en su silla. Dejó escapar un suspiro antes de comprobar la hora.
Necesitaba llamar a Jessica aunque no quisiera. Y necesitaba hacer exactamente lo que Laura le
había aconsejado. Fue la decisión correcta.

Con el teléfono pegado a la oreja, Lynda esperó a que Jessica respondiera. Rara vez no lo hacía, y
solo cuando estaba en una reunión importante que absorbía todo su tiempo. Fue en lo que tenía
que ser el último timbre cuando Jessica finalmente contestó.

"Espera un minuto, Lynda".

Antes de que pudiera responder, Jessica la puso en espera. Su estómago se tensó mientras
esperaba la difícil conversación. Observó a sus empleados pasar por la puerta de su oficina, sin
hablar con ella. Escuchó los chismes que circulaban sobre ella. Normalmente lo hacía, pero esta
vez había sido peor. Aunque nada de eso parecía provenir de la propia Wil, lo cual fue una
sorpresa. Wil tenía información especial sobre ella y fácilmente podría arruinar cualquier relación
que intentara construir. Aún así, Wil se había mantenido completamente profesional durante toda
la última semana. Cuánto duraría eso era una incógnita.

“Lynda, ¿en qué puedo ayudarte?”

“Quería darte la actualización de la primera semana”. "¿Y?"

Esto es lo que amaba de Jessica, directo al grano. Era una habilidad que ambos tenían. “Va tan
bien como se esperaba. Hay resistencia y falta de comunicación. Creo que ese es el verdadero quid
de las cuestiones aquí. Nadie les dijo que la empresa vendió hasta que llegamos”.

"¿Hablas en serio?" La voz de Jessica se elevó por la sorpresa.

“Me enteré a las pocas horas de estar aquí. Hará que esta transición sea más difícil de alguna
manera, pero una semana después sigue siendo el período de luna de miel”.

"Es. Tengo fe en ti, Lynda.

Lynda agarró su bolígrafo del escritorio, lo agitó entre sus dedos antes de dejarlo caer y se armó
de valor para la siguiente parte de la conversación que necesitaban tener y la parte que Jessica no
esperaba. "Hay otra cosa de la que necesito hablar contigo".

"¿Qué es?" Jessica tecleó en un teclado, el eco a través de la línea telefónica normal. Siempre
hacían múltiples tareas cuando hablaban así.

“La asistente del gerente, Wilda Powell, es una vieja amiga de mi hijastra”.

Jessica hizo una pausa y dejó de escribir en el teclado. “¿De Aisling? ¿Por qué no me lo dijiste?

"No." Esta era la parte con la que Lynda iba a tener problemas. Apenas habló de Isla. Le dolía
demasiado mencionarla la mayoría de los días, y como no había una relación actual entre ellos, no
hablaba de ella con personas que no la conocieron cuando era niña. Jessica era lo suficientemente
nueva para Jolie Preston que no había estado presente en ese momento. “Mi otra hijastra, Isla”.

No sabía que tenías dos.

“Estamos distanciados. Wil e Isla eran mejores amigos mientras crecían. Todavía lo son, según
tengo entendido. Lynda volvió a jugar con el bolígrafo, necesitaba algo para distraer sus manos
para poder sacar esto. “Solo comparto esto porque cuando Wil era adolescente y estaba en la
universidad, su relación conmigo era bastante antagónica. Dado que hay una historia definida
entre nosotros, pensé que deberías estar al tanto de la situación”.

"¿Sigue siendo antagónico?"

“Hasta cierto punto, sí, pero estoy seguro de que tiene que ver con quién era yo para ella”. Lynda
resistió la tentación de profundizar más o causar potencialmente más problemas entre ella y la
empresa a largo plazo. Si Lynda hubiera sido otra persona, estaba segura de que Wil actuaría de
manera diferente. No era la misma persona que era hace once años, y Lynda supuso que tampoco
lo era. Apenas estaba encontrando su equilibrio con la crianza de los hijos, solo para que llegara a
tiempo para que Isla se mudara e fuera a la universidad. “Creo que podemos haber encontrado
nuestro camino para superar ese obstáculo, pero una semana sigue siendo una semana, y
sospecho que sabré más después de la conferencia”.

Lynda esperaba haber aprendido algunas cosas mientras estaban en Seattle. En todo caso, quería
salir con una mejor comprensión de en quién se había convertido Wil en comparación con quién
era ella.

"Bien, te vas el lunes, ¿no?"

"Sí, por la noche". Lynda estuvo tentada de mirar la hora solo para estar segura, pero Jessica no
necesitaba saber eso. “Una semana entera con nosotros dos aislados me dará tiempo para saber si
hemos resuelto esos problemas”.

“Para que conste, espero que lo hayas hecho. No necesitamos más quejas sobre ti.

"Entiendo." Lynda se resistió un poco ante la idea. Tenía quejas de cada lugar en el que trabajaba,
pero era de esperarse en el tipo de trabajos que tomaba. Aún así, una investigación ética más
sobre su conducta y ya no estaba segura de tener un trabajo. Sin mencionar que sería imposible
encontrar otro puesto en gestión de inversiones con ese tipo de historial.

“Linda, lo digo en serio. Si esta fusión no se lleva a cabo y tenemos que cerrar esa empresa,
perderemos todo el dinero que pagamos por ella. Eso estará en ti, no en mí.

Lynda se encogió. Se suponía que esta sería una adquisición fácil, no una que causara problemas.
Su relación pasada con Wil estaba causando más problemas de los que había previsto.

“Se suponía que esto era una apuesta segura para ti, un lugar al que podías ir a trabajar y no
meterte en problemas, ¿y ahora me dices esto? Lynda, eres más inteligente que eso.

"Lo sé." La vergüenza la llenó. Debería haberlo sabido mejor y, como le había dicho Laura, debería
haberle contado a Jessica sobre sus antecedentes con Wil tan pronto como se enteró.

"Espero algo mejor de ti".

“Danos la semana de la conferencia para resolver esto”, suplicó Lynda. “Dado que no tenía idea de
la compra, se ha sentido sorprendida por más de un ciclo conmigo estando aquí”.

Jessica mantuvo el silencio, y el estómago de Lynda se retorció mientras esperaba una respuesta,
algún tipo de aceptación del plan que había puesto en marcha sin que Jessica lo supiera desde el
principio. Ya había cometido tantos errores.
“Tienes la semana para resolver esto, y si sucede algo en ese viaje que no debería, es tu trabajo,
Lynda. No voy a protegerte por esto.”

"Entiendo." Lynda volvió a dejar caer el bolígrafo y cerró los ojos, con la completa revelación de lo
que había hecho sobre sus hombros.

Jessica suspiró. "Podrías haber manejado esto mucho mejor".

"Estará bien. Prometo. Nada cuestionable sucederá”.

Será mejor que no. Jessica gimió, pero Lynda sintió la interrupción de la conversación y el castigo.
"¿A quién tienes entrando mientras no estás?"

Devon.

"Bueno, al menos él no tiene ningún problema ético por el que preocuparse".

El pecho de Lynda se apretó con la dura crítica. "Mantenme informado. Tienes la semana para
resolver esto. "Bueno."

“Lo digo en serio, Lynda. Arreglalo." Jessica colgó sin decir una palabra más. Lynda se frotó círculos
en la sien y cerró los ojos mientras respiraba hondo para estabilizarse. Eso no había sido tan malo
como ella esperaba.

Capítulo Seis

Wil se abrió camino a trompicones por el pasillo en el centro del avión, tratando de no golpear a
nadie con su patinete. Lynda caminó adelante, con la barbilla levantada mientras buscaba sus
asientos. Ella tiró de su maleta detrás de ella con su bolso fuertemente abrochado contra su
costado y sobre su hombro. Wil se tambaleó un poco cuando su dedo del pie se enganchó en su
talón y casi se cae.

"Joder", murmuró en voz baja mientras se contenía.

Sus manos aún temblaban. Incluso la cerveza que había bebido mientras esperaban su vuelo no
había ayudado con eso. Apretando la mandíbula, Wil se enderezó y cuadró los hombros. El bullicio
en el avión era increíble y nada parecido a lo que había visto antes. Se concentró en el balanceo de
las caderas de Lynda de lado a lado mientras caminaba con tacones.

Si pudiera mantener la vista en Lynda, entonces no se perdería. Y si Lynda se quedara frente a ella,
no vería si Wil se caía de bruces. Resoplando, Wil negó con la cabeza; esa era una idea estúpida.
Todo fue una idea estúpida porque mirar el trasero de Lynda solo evocaba otras imágenes que no
quería en su mente. Ese había sido la mitad del punto del alcohol para empezar.

"Aquí estamos." Lynda se dio la vuelta bruscamente y Wil se tropezó con su maleta.

Ella resistió el impulso de maldecir de nuevo, afortunadamente. Tomó algunas maniobras, pero
Wil logró colocar ambas maletas en el compartimento superior y luego se sentó junto a Lynda. Wil
presionó su hombro contra la ventana, tratando de dejar el mayor espacio posible entre ellos.
Lynda cruzó las piernas, esa maldita falda se subió de nuevo y le hizo cosas estúpidas y tontas al
estómago de Wil. El alcohol fue una mala idea. Ella debería haber repensado eso.

Apartando la mirada de Lynda, miró hacia el cielo oscuro afuera. Las luces del edificio y los
vehículos que se movían a su alrededor iluminaban la pista. El estómago de Wil se revolvió, esta
vez con náuseas cuando sus nervios golpearon con toda su fuerza. Ella no podía hacer esto.
Debería haberle dicho a Lynda que nunca antes había estado en un avión.

Inmediatamente, Will cerró la persiana, no queriendo ver su asentimiento en el aire y entró en

pánico aún más de lo que ya estaba. El miedo se instaló en su estómago cuando las azafatas
llegaron y revisaron todo. No tenía idea de qué esperar aparte de lo que había visto en las
películas, y esto no era nada de eso hasta ahora.

Escuchando atentamente las instrucciones en caso de que hubiera una emergencia, Wil vaciló.
Debería bajarse del avión. Debería decirle a Lynda que no podía hacer esto, bajarse, irse a casa y
empezar a buscar seriamente otro trabajo ya que ya no podía hacer este. Pero tampoco pudo salir.
No podía gatear sobre el regazo de Lynda junto con el regazo del otro extraño y arañar su camino
hacia el frente antes de que cerraran la puerta.

Los oídos de Wil se destaparon. Maldita sea, ahora es realmente demasiado tarde.

No podía dejar que Lynda supiera lo perdida que estaba o lo débil que era o lo malditamente
asustada que estaba. Los pensamientos de Wil se deslizaron por su cerebro a una milla por minuto
mientras intentaba aferrarse a un solo hilo para obligarse a detener la espiral. Su teléfono sonó en
su bolsillo y Wil tuvo que arrastrar los pies para conseguirlo. El texto era de Isla.

Estaba a punto de abrirlo cuando se dio cuenta de que Lynda había visto el nombre de Isla en la
pantalla. Girando ligeramente su teléfono, Wil abrió el mensaje y lo leyó rápidamente.
Rápidamente respondió que necesitaría que Isla se quedara despierta hasta tarde o se levantara
temprano para poder calmarse después de este vuelo. Antes de que pudiera obtener una
respuesta, un carraspeo llamó su atención.

“Los teléfonos deben estar apagados”.

Wil agarró el teléfono en su mano mientras miraba a la azafata. "Sí, eso es justo lo que estaba
haciendo".

No esperó de nuevo mientras ponía su teléfono en modo avión y lo metía en su bolsillo. El

cinturón presionando contra su vejiga no hizo nada para ayudarla. Debería haber ido a orinar
primero, pero en cambio, estaba atrapada contra la ventana sin salida y los asistentes de vuelo ya
le habían dicho varias veces que no podía moverse. Con la mirada que le había dado el último, no
iba a probarlos pronto.

Haciendo rebotar los dedos de los pies en el suelo, con la mano en la rodilla, Wil cerró los ojos y
trató de respirar profundamente sin alertar a Lynda de que lo estaba haciendo. No podía hacerle
saber lo que estaba pasando, tenía que mantener el frente de que tenía su mierda bajo control.
Wil juntó los dedos, mirando a su alrededor con los ojos bien abiertos. Lynda simplemente se
sentó allí con un libro en su iPad como si nada estuviera mal, fuera de lugar o fuera nuevo. Lo cual
probablemente no fue así. Wil se regañó a sí misma por ese pensamiento. Lynda probablemente
había viajado en avión tantas veces en su vida que esto no era nada. Probablemente tampoco se le
ocurrió que Wil no había hecho esto antes.

Wil tensó las piernas y luego tuvo que esforzarse mucho para relajarlas. Tan pronto como logró
eso, volvieron a estar tensos. El avión se sacudió hacia atrás mientras se movían, y Wil agarró el
reposamanos, sus nudillos se pusieron blancos mientras prácticamente estrangulaba la cosa. Dio la
casualidad de captar la mirada de Lynda hacia ella, primero en su mano, luego subiendo
lentamente por su brazo hasta sus ojos.

Quería parpadear y mirar hacia otro lado, pero no pudo hacerlo. Lynda sostuvo su mirada, esos
ojos color caramelo buscando algo profundo en su alma. Sus labios permanecieron delgados,
tranquilos, su pecho un ritmo constante. Wil tardó un momento en darse cuenta de que su propia
respiración se estaba igualando. Lynda separó los labios para decir algo, pero Wil negó con la
cabeza.

"No lo hagas", susurró Wil, la vergüenza invadiendo su pecho y haciendo que las lágrimas ardieran
en sus ojos. "No digas nada".

Escuchando, gracias a Dios, Lynda se recostó en su asiento, puso su iPad en su regazo y deslizó su
mano sobre la de Wil, curvando sus dedos. Su mano era tan cálida. Wil esperaba que hiciera frío
por alguna razón, pero la conexión le dio algo más en lo que pensar, algo agradable en lugar de
todo el miedo y la preocupación que rebotaban en su cerebro.

Finalmente se estaban moviendo hacia adelante en lugar de hacia atrás, y el corazón de Wil salió
de su garganta y volvió a su pecho, donde pertenecía. Un sudor húmedo la invadió, pero no estaba
segura de estar dispuesta a arriesgarse a hacer un movimiento para encender el aire. Wil contó
hasta diez antes de que ella relajara la mano, volteara la palma hacia arriba y entrelazara los
dedos. Ese toque la arraigó cuando el avión llegó a la pista.

La conexión física la estabilizó, la centró, la calmó cuando aceleraron, la fuerza hizo que sus
hombros golpearan el respaldo de la silla. Wil apretó los ojos con fuerza, deseando poder ser
como Lynda, que nunca podría volver a experimentar esto, que podría ser tranquila, tranquila,
serena. El gerente perfecto. La mujer perfecta.

Cuando se igualaron, Lynda le apretó la mano ligeramente y se inclinó. Su voz era tan baja que Wil
apenas logró oírla por encima del rugido del motor, pero su aliento era cálido en los oídos de Wil.
"Debería ser un vuelo suave de aquí en adelante".

"Gracias", Wil logró exhalar la palabra.

Lynda esperó hasta que Wil se relajó para abrir su iPad nuevamente con su libro, balanceándolo
precariamente sobre una rodilla mientras aún agarraba la mano de Wil. Wil se subió al avión tan
pronto como parecieron nivelarse. Respiró hondo y lentamente hasta que sintió que cada músculo
se relajaba uno por uno. No estaba segura de cuánto tiempo había pasado, pero logró separar su
mano de la de Lynda para que ya no estuvieran enredadas. Instantáneamente, perdió el contacto,
pero no podía dejar que Lynda pensara que estaba tan asustada que no podría volar a casa.

Ahora que tenía tiempo para pensar en su cuerpo, Wil se encogió. Su estómago dio un vuelco por
la cerveza que bebió sin asentarse, y su vejiga volvió a gritar, recordándole que necesitaba hacer
sus necesidades. Todavía no quería pasar por encima de los dos, especialmente de Lynda.

Lynda se inclinó, un toque suave en el antebrazo de Wil que envió escalofríos de un tipo diferente
a través de ella. Lynda inclinó levemente la cabeza hasta que Wil hizo contacto visual, buscando
algo que aparentemente encontró.

Podrías haberme dicho que eras un volador nervioso. Lynda levantó una ceja como si esperara una
respuesta a una pregunta que no hizo.

Wil se tomó un momento antes de confesar. "No lo sabía". "¿Qué quieres decir?"

Wil cerró los ojos, la misma vergüenza que antes se apoderó de ella. “Nunca he volado”.

Se las arregló para mirar a Lynda a la cara, desconcertada por la sorpresa reflejada en la mirada de
Lynda. Ella esperaba eso. Todos asumieron que la gente normal de su edad había volado y estado
en lugares, pero a menos que fuera a unas pocas horas de Denver, Wil nunca había estado allí.

"No sabía eso".

"No lo harías". Ese veneno había regresado, y Wil una vez más deseó poder controlarlo en lo que
concernía a Lynda. Tomó dos respiraciones para tranquilizarse antes de intentar hablar de nuevo,
contenta de que esta vez no dejó que su ira ganara. “Tu familia hacía viajes anuales”.

“Y no lo hiciste”, conjeturó Lynda, mirando directamente a la pequeña pantalla en el respaldo del

asiento frente a ella. “No parece haber hecho mucha diferencia, Wilda. Ambos terminamos en el
mismo lugar al final”.

El nudo en su garganta se hizo más grande. Es posible que Lynda y ella hayan terminado en la
gerencia de inversiones, pero Wil nunca sería Lynda. Nunca dominaría a la líder distante que Jolie
Preston quería de ella, y aunque la enviaran a esta conferencia, nunca sería lo que querían. Ella lo
sabía. En el fondo de su alma, sabía que nunca estaría a la altura, sin importar cuánto quisiera.

No habían terminado en el mismo lugar al final. Wil acababa de engañar a todos para que
pensaran que ella pertenecía allí.

Wil no dijo nada, y después de otro minuto, Lynda tomó su iPad y comenzó a leer de nuevo. Wil
miró varias veces para ver de qué se trataba, pero sus nervios le impedían concentrarse. Se alegró
de que Lynda no hubiera elegido trabajar mientras volaba porque no habría logrado hacer nada.

Con un aliento reconfortante, Wil desabrochó la hebilla de su cinturón. "¿Te importa?"

La barbilla de Lynda se levantó, la confusión en su mirada hasta que se dio cuenta de que Wil
estaba medio parado en el asiento. "Oh."

El movimiento de ellos desde el asiento hasta el pasillo era molesto, pero Wil no tenía otra opción.
Tan pronto como llegó al pasillo, miró hacia el final del avión y hacia el baño. Caminó lo más rápido
que pudo hasta que lo alcanzó y se encerró dentro. Después de orinar y lavarse las manos, cerró
las manos y se apoyó contra el frío metal.

“Respiraciones profundas, Wil. Respiraciones profundas."

La abuela solía repetirle eso cuando su ira se apoderaba de ella, y aunque no estaba enfadada en
ese momento, estaba muy nerviosa. Apretó los ojos con fuerza mientras encontraba el equilibrio
ahora que el alcohol parecía disiparse lentamente de su torrente sanguíneo. Tendría que
conseguir algo de agua lo antes posible y, con suerte, no tendría que volver a levantarse durante el
vuelo.

Una vez más a través del mantra y Wil enderezó los hombros. Se inclinó sobre el lavabo y se echó
agua fría en la cara, las gotas golpearon su lengua y refrescaron su vergüenza. Ella debería ser
mejor que esto ahora. Se las habían arreglado para aguantar dos semanas sin cagarla, pero esta
semana pondría a prueba la paciencia de Wil.
"Maldita sea", murmuró Wil. Tenía que volver allí, deslizarse hacia atrás en su asiento mientras
molestaba a toda la fila, y de alguna manera pasar el resto del vuelo con un zumbido que nublaba
su capacidad para morderse la lengua.

Sin estar preparada, Wil salió del baño y regresó a su asiento. Tan pronto como estuvo situada, se
abrochó el cinturón como le había dicho la azafata. Lynda le lanzó una mirada curiosa, pero Wil la
ignoró y cruzó las manos sobre el regazo.

Tomando una página de Lynda, Wil se inspiró en sí misma. Se habló a sí misma repetidamente
sobre mantener su personalidad, la que quería tener. Wil había estado tan impresionado con ella
hasta que Patrick murió. Entonces no había sido más que frío de su parte cuando las chicas
necesitaban todo lo demás. Ella había cambiado en un instante, y Wil se había quedado para
recoger los pedazos que eran Isla.

Sin embargo, esta mujer que estaba sentada a su lado era muy diferente a Lynda. Esta mujer era
su jefa, pero también había sido amable con ella. Tragando el nudo en su garganta, Wil se centró
de nuevo. Esta Lynda sabía cuándo ayudar y cuándo retroceder, y había escuchado lo que Wil
necesitaba en ese momento.

El corazón de Wil se aceleró al pensar que ahora eran dos personas diferentes con pasados que
habían chocado y futuros desconocidos. Ninguno de los dos sabía quiénes eran sin importar
cuánto asumieran que lo sabían. Necesitaba hablarlo con Isla si podía. Manteniendo los ojos
cerrados, Wil ignoró a la mujer que estaba a su lado lo mejor que pudo. Finalmente se quedó
dormida.

"¿Hola?" La voz somnolienta de Isla llegó a sus oídos.

Los nervios de Wil estaban desgastados. “Nunca volveré a volar en una lata”.

Isla se rió entre dientes. Wil caminó de un lado a otro de su habitación de hotel, finalmente había
llegado y no podía deshacerse de sus nervios. Aterrizar no había sido mejor que despegar, y podía
sentir la lástima de Lynda lixiviarse en masa.

"Lo digo en serio."

“Tienes que volar para llegar a casa”.

“Yo jodidamente conduciré. Alquilaré un maldito auto y lo conduciré de vuelta a Denver.

"No lo harás, pero puedes pensar eso por ahora". Un crujido resonó a través de la línea, y Wil supo
que había atrapado a Isla dormida y que probablemente estaba acostada en su cama. Isla estaba
una hora por delante de ellos, e hizo una mueca, pensando que la había despertado cuando tenía
que levantarse en unas pocas horas de todos modos.

"Lamento haber llamado tan tarde".

“No seas. Enviaste un mensaje de texto. Sabía que llamarías cuando llegaras allí.

Wil exhaló un suspiro y se dejó caer sobre la cama, quitándose los zapatos con los dedos de los
pies. “No sé cómo la gente hace esto”.

"¿Vomitaste?"

"No." Aunque la idea se le había ocurrido. Se cubrió los ojos mientras se acostaba completamente
en la cama, todavía con su ropa de vestir del trabajo de ese día. "¿En qué estaba pensando al
aceptar esto?"

“¿A una conferencia sobre liderazgo? Probablemente aprenderás algo útil.

"Eso no." Wil frunció el ceño y se volvió para mirar por la ventana las luces de la ciudad en el
exterior. Sus hombros se relajaron de una manera que sabía que sucedería una vez que estuviera
hablando con Isla. Me refiero a estar aquí una semana entera con Lynda. Sabes que no hago
amigos con facilidad, así que ella es la única que conozco, y realmente no quiero estar cerca de
ella más tiempo del necesario”.

El silencio reverberó a través de la línea, y si Wil no lo supiera mejor, habría pensado que Isla se
había vuelto a dormir. Pero ella lo sabía mejor. Respirando hondo, esperó el siguiente paso de la
conversación, que Isla le dijera que se callara y se tragara, por la tensión que sin duda estaría
presente porque estaban hablando de su temida madrastra.

“Creo que necesitas exponerte y hacer algunas conexiones. Dijiste que estabas buscando un nuevo
trabajo, tal vez alguien allí trabaje en finanzas y puedas postularte con ellos”.

Wil levantó las cejas con sorpresa. Honestamente no había pensado en eso. Había estado tan
preocupada por estar atrapada con Lynda durante días que no se le había ocurrido. "No es una
mala idea."

“En cuanto a Lynda, tendrás que hacer lo que nunca lograste cuando estábamos en la escuela
secundaria”.

"¿Qué es eso?" Wil se encogió, ya sintiendo como si supiera lo que se avecinaba.

Isla se rió un poco, el sonido de ella rodando y cambiando de posición nuevamente en la cama fue
fuerte a través del teléfono. Vas a tener que callarte y morderte la maldita lengua.

Wil resopló. "Joder, traté de hacer eso cada vez que hablaba con ella en ese entonces, y
simplemente no podía hacerlo".

"Lo sé", arrulló Isla con un bostezo.

Wil arrugó la nariz. "Debería dejarte dormir". "Si deberías. ¿Pero sabes que?" "¿Qué?"

“Siempre puedes tomar una página de mi libro si quieres romper esa tensión y no seguir siendo un
imbécil con ella”.

"¿Que es que?" Wil se frotó la frente justo por encima de las cejas, el agotamiento de sus nervios
haciendo estragos durante horas finalmente se asentó.

"Hacer una broma."

“Joder no. Ella me matará, y valoro mucho mi vida”. Aunque la idea de Lynda inclinándola sobre
sus rodillas y azotándola era una fantasía que había tenido antes. Apretando la mandíbula, Wil
negó con la cabeza. No podía tener esos pensamientos, nunca más.

“Para ser justos, Wil, hubo muchas ocasiones en las que ella podría haberte despellejado mientras
crecías y no lo hizo”.

"Bueno, ella es más moralista que yo".

“Sí, no tuvo nada que ver con el hecho de que tendría que ensuciarse para hacerlo”. Isla volvió a
reírse.

Se instalaron en una calma tranquila, algo que ayudó a aliviar todos esos nervios que Wil todavía
tenía persistentes en sus huesos. "Ojalá hubieras estado en ese vuelo conmigo".

"Yo también." Isla volvió a bostezar, esta vez largo y fuerte. "Necesito dormir un poco, hermana".

"Yo sé que tú. Me quitaré la mugre del avión y me estrellaré.

Será mejor que me cuentes todos los detalles si le haces una broma.
“Sabes que eso no está sucediendo. Ni siquiera sé por qué estás pensando en eso. Wil volvió a
sentarse y comenzó a desabrochar los botones de su chaqueta y chaleco. “Como dije, valoro mi
vida”.

"Como deberías. Escríbeme mañana."

"Es mañana."

“No seas un idiota con la única persona que te ama”.

El corazón de Wil se apretó con fuerza ante eso porque Isla tenía razón. Había sido una broma
corriente de ellos durante años, y cada vez que dolía. Sin embargo, nunca había dicho nada al
respecto, porque la verdad de las palabras era muy fuerte. Nadie la amaba excepto Isla. La abuela
lo había hecho, pero se había ido hacía mucho tiempo. Nadie más había estado a su lado.

—También te amo —respondió Wil, conteniendo la emoción que amenazaba con estallar—.

"Hablar pronto." Isla colgó.

Wil se tomó un momento antes de que terminara de desnudarse y caminara desnuda hacia el
baño. Una buena ducha caliente la relajaría lo suficiente como para poder dormir un poco. Tal vez.
Si pudiera dejar de pensar en ser azotada por la mujer en la habitación de al lado.

Capítulo Siete

Habían llegado bastante tarde en la noche, mucho después de la medianoche, pero habían llegado
al hotel del centro a tiempo para que Lynda cayera en su cama y colapsara por el agotamiento.
Estar en el punto durante tanto tiempo fue difícil, y anhelaba la tranquilidad para poder reiniciar.
Lamentablemente, la alarma de su teléfono sonó demasiado pronto y necesitaba levantarse y
vestirse para el primer día de la conferencia.

Lynda mantuvo sus oídos atentos a la habitación de al lado, preguntándose si Wil estaba despierto
o no. Caminó por su habitación con nada más que una bata de seda que había traído, ocupándose
de su cabello y su maquillaje a medida que avanzaba. El café había sido lo suficientemente fuerte,
pero iba a necesitar varias tazas a lo largo del día para continuar hasta que pudiera descansar un
poco esa noche.

Lynda consultó su reloj después de vestirse y apretó los labios con fuerza. Tenía dos minutos antes
de tener que bajar las escaleras para reunirse con Wil y revisar algunas de las carteras que los
inversores habían reunido como muestra. Habían traído demasiado trabajo con ellos, lo sabía,
pero era imposible escapar durante una semana entera tan cerca de la toma de posesión. Sin
embargo, los obligaría a ella ya Wil a descubrir cómo trabajar juntos, y ese era un riesgo que
estaba dispuesta a correr.

El golpe en su puerta la sobresaltó. No era la puerta del pasillo, sino la puerta contigua. El corazón
de Lynda latía con fuerza cuando se puso los tacones de aguja negros y se alisó la falda. Abrió la
puerta y encontró a Wil de pie al otro lado con una taza de Starbucks en la mano y una mirada
curiosa en su rostro.

"Tu... eh... camisa".

Lynda ladeó la cabeza hacia un lado, manteniendo la calma, hasta que miró hacia abajo y
descubrió que tenía la blusa desabrochada hasta la mitad. Estaba justo en medio de eso cuando
Wil llamó. Tratando de no ponerse nerviosa, ni siquiera alcanzó a arreglarlo, mirando a Wil con
una mirada determinada.

"¿Estás listo?" Lynda se tragó su vergüenza.

“Sí”, respondió Wil. "¿Eres?"

"En un minuto." Lynda entró en su habitación y dejó la puerta abierta para que Wil pudiera entrar.
Levantó la mano y deslizó más botones en su lugar, ocultando el sostén beige.

Cuando Lynda miró hacia atrás para encontrarse con la mirada de Wil, se sorprendió al encontrar
los ojos de Wil no en su cara sino en su pecho, en sus manos mientras empujaba el botón a través
de la tela, sus mejillas sonrojadas y sus labios entreabiertos. Lynda había visto esa mirada tantas
veces en su vida y, sin embargo, nunca esperó verla en Wil.

No tenía idea de cómo sacar a Wil de eso sin avergonzarla o señalar lo que estaba haciendo,
porque estaba bastante segura de que Wil estaba tan perdido en sus pensamientos que ella no se
había dado cuenta. Lynda terminó de abotonarse la blusa, necesitaba el material para cubrir su
piel antes de comenzar esta conversación. La incómoda tensión creció en el estómago de Lynda
hasta que no tuvo más remedio que decir algo al respecto.

"¿Tienes los archivos?"

Wil parpadeó con dureza, su mirada se movió inmediatamente a los ojos de Lynda. Ella se aclaró la
garganta. "Oh sí."

"Bien, entonces podemos trabajar durante el desayuno". Lynda agarró su chaqueta y se la puso,
abrochando la faja que estaba en medio de su vientre. Nuevamente, los ojos de Wil estaban fijos
en sus dedos, esa misma expresión lujuriosa. Lynda hizo una pausa, esta vez sin saber qué decir.
La gente le había dado esas miradas antes, pero esta vez fue diferente. Este era Wil, no solo su
subordinado, sino un niño al que había conocido casi toda su vida. Trató de encontrar la
incomodidad que sabía que debería sentir, pero no pudo. No quería nada más que aguantar este
momento de tensión y ver adónde conducía. Su corazón se aceleró mientras observaba la atención
absorta de Wil. Lynda movió las manos a los costados y esperó mientras Wil arrastraba la mirada
por su cuerpo y sus ojos se encontraron. Su estómago se agitó, y la respiración era más difícil de lo
que debería ser.

Los dedos de Lynda hormiguearon, necesitaba hacer algo para distraerse. Porque si no lo hacía, no
tenía idea de lo que iba a pasar. Sus labios se separaron y se movió para dar un paso atrás,
rompiendo el momento.

"¿Desayuno?"

"Sí." Wil se despertó y caminó hacia la puerta principal de la habitación de Lynda. Lynda agarró su
bolso y se lo colgó del hombro mientras seguía a Wil fuera de la habitación.

Wil había elegido un lindo traje pantalón para usar ese día, las líneas de su cuerpo acentuadas por
el material a rayas de sus pantalones. Fue una buena elección para ella. Lynda quería comentarlo,
pero se mordió la lengua y decidió que hablar sobre las elecciones de ropa de sus empleados sería
un área gris ética. Tenía que evitarlos a toda costa, y esta mañana ya había demasiados de esos
momentos envueltos en uno. Si Jessica se enteraba de algo que había sucedido en los últimos
quince minutos, su carrera terminaría.

Se quedaron en silencio cuando entraron en el ascensor y lo bajaron al piso principal. Caminaron

hasta un pequeño restaurante y se sentaron de inmediato. Lynda pidió un café y Wil se quedó
mirando el que aún sostenía en sus manos antes de dejarlo sobre la mesa. Antes de que Lynda
pudiera preguntar, Wil tenía los archivos y los estaba extendiendo para que pudieran revisarlos.

"Tengo el informe de Jacob aquí", Wil entregó la hoja superior.

Lynda lo tomó, más curiosa que nunca por lo que estaba pasando por la mente de Wil en ese
momento y durante toda la mañana. Algo en ella parecía estar fuera de lugar en formas que no lo
habían hecho antes.

Lynda pasó los dedos por la taza tan pronto como el mesero la llenó de café y observó a Wil tan de
cerca mientras escuchaba lo que decía.

"Y aquí está el informe de los demás".

Lynda tomó cada conjunto de archivos y los colocó frente a ella, hojeándolos. Wil había hecho
bien en preparar la hora de la reunión de la mañana. Preferiría pasar la mañana en la conferencia,
pero necesitaban superar esto. Si pudiera entrenar a Wil para que asumiera su puesto cuando ella
se fuera, entonces probablemente querría entrenar a Jacob para que sea el segundo después de
Wil.

"Has trabajado mucho preparándote para esto, gracias". Lynda levantó la mirada para encontrarse
con la de Wil sobre las hojas de papel, pero Wil negó con la cabeza.

“No, señora, simplemente haciendo mi trabajo”.

Lynda se estremeció, manteniendo su mirada en Wil mientras observaba cómo las paredes que
habían desaparecido esa mañana volvían a su lugar. “Esto es más que tu trabajo”.

"No lo es", respondió Wil.

Lynda no iba a pelear con ella por eso. Recogió su café, tomó un sorbo y se concentró únicamente
en el trabajo que tenían por delante para esa mañana.

El primer día de la conferencia había sido bueno, pero Lynda estaba distraída. Ni siquiera había
logrado prestar atención durante la conferencia sobre el manejo de la ira en la que se había
sentado. Wil tampoco, por lo que podía ver. Habían recurrido a deslizar un papel lleno de notas de
un lado a otro al menos quince minutos después.

Horas más tarde, paseaba por su habitación. Cenaron juntos, con el trabajo flotando entre ellos, y
cuando le dio las buenas noches a Wil y se dirigió a su habitación, no esperaba que el dolor de
soledad en su pecho la golpeara. Se frotó la sensación en carne viva y cerró los ojos, tratando de
asimilarlo, pero era tan abrumador que tuvo que detenerse.

Enderezando la espalda, Lynda miró por la ventana hacia el centro de Seattle, deseando estar allí y
disfrutar del tiempo con otros asistentes a la conferencia, pero al mismo tiempo, sabía que sería
una mala compañía. Respirando entrecortadamente, se preguntó no por primera vez qué estaría
haciendo Isla en los últimos años desde que habían hablado. Aisling la mantuvo actualizada hasta
cierto punto, pero no había ningún detalle.

Estaba tan alejada de la vida de sus dos hijastros. Aisling la dejó entrar un poco más, pero incluso
entonces, solo hablaban cada pocos meses. Su propia familia casi la había abandonado cuando se
casó con Patrick. Le habían dicho que estaba loca por casarse con un hombre mayor que ya tenía
hijos, que viviría para arrepentirse y, de alguna manera, lo hizo. Lo había perdido demasiado
pronto.
Caminando hacia el baño y de regreso a la ventana, Lynda suspiró. Necesitaba hacer algo para
quemar la energía. Mientras caminaba de nuevo, se detuvo frente a la puerta contigua entre las
dos habitaciones. Wil había dicho que iba a estar en su habitación toda la noche. Lynda cerró la
mano en un puño, la colocó sobre la puerta y llamó antes de darse cuenta de que necesitaba una
maldita excusa para pedirle a Wil que la acompañara.

La puerta se abrió antes de que pudiera pensar en una razón por la que pudo haber llamado
accidentalmente en primer lugar. Wil la miró con esos ojos oscuros llenos de curiosidad, y se
atreve a decir, un momento fugaz de preocupación brilló a través de ellos. La voz de Lynda quedó
atrapada en su garganta ante la hermosa presencia de esta mujer frente a ella. Ella no tenía idea
de qué decir.

"¿Necesitas algo?" Wil preguntó, un toque de frustración en su voz.

“Oh… um… sí. Me gustaría repasar el expediente de Johannes Press.

"Hicimos eso en el almuerzo".

Cierto, lo tenían. Lynda lo había olvidado en su prisa e impulso. Se movió para mirar por la
ventana, esperando que Wil no captara las lágrimas que amenazaban con inundar sus ojos.
Parpadeó y se centró de nuevo en Wil. “Me gustaría volver a pasar por eso”.

"Seguro." Wil resopló, obviamente frustrado ahora. Se alejó de la puerta, presumiblemente para
agarrar papeles.

Lynda se acercó al pequeño escritorio de su habitación y despejó un espacio para que pudieran
trabajar. Acercó el taburete a la silla y se sentó en la silla de la oficina. Esperó pacientemente a
que llegara Wil. No le importaba en qué trabajaban, pero necesitaba a alguien más allí para
mantenerla alejada de sus propios miedos y problemas.

Wil acomodó su computadora portátil en el escritorio y buscó la información. “Creo que es

perfecto. No necesitamos cambiarlo”.

Lynda entrecerró la mirada. Wil chasqueó la lengua y agarró las gafas de lectura que estaban
encima de la mesita de noche, entregándoselas. No se sentó en el taburete y, en cambio, se inclinó
sobre el hombro de Lynda para mirar la computadora en cuestión.

“Puedes repasarlo un millón de veces, pero siempre habrá alguien que no esté contento”. El
aliento de Wil se precipitó sobre la nuca de Lynda, enviando escalofríos a través de su cuerpo.
Lynda se dio cuenta con retraso de que estaba en bata y no vestida para trabajar con su gerente
inferior. Ella estaba haciendo más de un lío de esto por minuto.
"Lo sé", susurró Lynda.

“¿Por qué realmente me llamaste aquí? Porque no creo que afirmar que quieres que trabaje
mientras estás sentado como la realeza en tu bata va a ir bien con Recursos Humanos”.

Lynda se chupó la lengua cuando Wil señaló lo obvio. Wil siempre fue tan condenadamente buena
para encontrar aquello que la preocupaba. Levantando la barbilla, levantó la mirada hacia los ojos
de Wil y se alegró de encontrar que Wil la miraba directamente a ella y no a su cuerpo. Sabía lo
que quería decir, pero al mismo tiempo, no podía obligarse a confesar las emociones que se
arremolinaban en su vientre y que no quería admitir.

“Puedo irme—”

“Por favor, no”, murmuró Lynda.

Wil no se movió, todavía inclinado sobre el respaldo de la silla y mirando a los ojos de Lynda.
Lynda se quedó donde estaba, tratando de encontrar una salida al momento intensamente íntimo,
un momento en el que estaba preocupada de que confesaría todo lo que Wil nunca quiso
escuchar.

"¿Cuándo fue la última vez que hablaste con Isla?" Lynda se aferró a la única conversación segura
que siempre tenían. Sabía que Wil no haría nada para lastimar a Isla, y podría usar la distracción.

"Esa es una pregunta un poco personal para una conversación relacionada con el trabajo, ¿no es
así, señora Walsh?"

Lynda se tragó el nudo que tenía en la garganta y fue más allá del comentario de Wil. Esto había
sido parte de su intriga para trabajar con Wil, y ya era hora de que llegaran a eso. Era el principal
escollo de la soledad con la que estaba luchando. Estar tan cerca de Wil había sacado a relucir la
promesa incumplida a Patrick, el daño que había causado a las niñas al fallarles inevitablemente
como único padre que les quedaba. ¿Por qué había sido ella la que había quedado viva? Lynda
salió de su propio dolor por un breve momento, con la esperanza de compartirlo con alguien que
lo comprendiera absolutamente. “No he hablado con ella en años”.

"Cinco años. Desde el veintiuno de marzo —añadió Wil. “De hecho, hablo con ella”.

"Bien." Lynda se movió entonces, poniendo algo de espacio entre ellos. Se quedó en su silla y miró
a Wil de frente. Sabía por qué Wil estaba enojado con ella por eso. Wil nunca había ocultado sus
razones para ser protectora, pero Lynda siempre había sospechado que había algo más detrás.
Habían llegado tan lejos y Lynda quería ir un paso más allá. "¿Te quedarías a tomar una copa?"
Wil entrecerró la mirada como si la estuviera juzgando, y Lynda supuso que lo estaba. Todo había
sido profesional entre ellos, y ella estaba cambiando los parámetros, estaba cruzando la línea que
le había dicho a Jessica que no lo haría. "¿Estás comprando?"

"Sí." Lynda dejó escapar una risa ligera ante la palabra, la tensión en su pecho se rompió.

"Entonces sí". Wil se dejó caer en la cama en lugar del sillón.

Lynda casi protestó, pero llamó al servicio de habitaciones y pidió vino y cerveza respectivamente.
Mientras esperaba que llegara, miró a Wil como si las respuestas le fueran a llegar de repente,
pero no estaba segura de cómo comenzar una conversación.

"¿Me vas a hablar o me vas a mirar?" Wil levantó las cejas, su tono era duro, pero Lynda sospechó
que había más bromas en él que otra cosa. Su tono era tan diferente al vengativo al que Lynda se
había acostumbrado.

"Ambos, supongo", murmuró Lynda, sin estar segura de por qué estaba respondiendo. “Acerca de
Isla…”

“Pensé que esto podría surgir, pero ya deberías saber mi respuesta. Si quieres hablar con ella,
entonces debes llamarla. No estoy transmitiendo ningún mensaje”. Wil se cruzó de brazos, con
una mirada dura en su rostro.

"Lo sé, y no espero que lo sepas". Lynda juntó las manos en su regazo, tratando de averiguar por
qué realmente había vuelto a mencionar a Isla. Quería conocer a la hija que había perdido, la que
había prometido proteger al igual que Wil era tan bueno en hacerlo. Eres ferozmente protector
con ella.

"Bueno, alguien tiene que serlo".

Los labios de Lynda se abrieron con sorpresa ante eso, la vieja vehemencia regresando de tantos
años atrás. Se preguntó si Wil también sintió el cambio o si ella era obtusa ya que Isla todavía era
suya para protegerla. Al final, Isla no era la que necesitaba ser salvada. Había visto mucho del
mundo cuando Lynda se casó con Patrick y aún más antes de cumplir los dieciséis. Sabía qué
peligros y traumas encerraba el mundo, y nunca sería inocente de ello.

"¿Por qué alguien necesitaría protegerla?"

"¿Me estás tomando el pelo?" Wil miró a Lynda cuidadosamente. “Su padre murió”.
"Él hizo." La emoción que Lynda esperaba ante la mención de Patrick no apareció, por lo que
estaba feliz. Había trabajado durante años para mantenerlo y lidiar con sus demonios en ese
frente. "Ella se quedó contigo".

La forma en que Wil dijo la última palabra fue una acusación y un insulto envueltos en uno. Lynda
había hecho todo por esas niñas tan pronto como supo que iba a terminar de criarlas. Nada de eso
estaba en sus planes cuando Patrick la hizo redactar sus testamentos. Pero había sido inflexible
desde que su madre había muerto tan inesperadamente que tenían un plan en caso de que
sucediera algo más, y ella nunca esperó que se hiciera realidad. Ella había accedido a ello sin
pensar que alguna vez sucedería.

"No quiero discutir contigo, no como solíamos hacerlo".

El golpe en la puerta la sobresaltó, pero Wil se levantó antes de que pudiera darse cuenta de lo
que estaba pasando. Cuando volvió con las bebidas, la tensión en el rostro de Wil había cambiado.
Se acomodó en el colchón y asintió con la cabeza a Lynda como si esperara que continuara donde
lo habían dejado. Lynda se puso de pie y se acercó, tomó la copa de vino y se sentó junto a Wil,
con la espalda erguida.

“Ninguno de nosotros esperaba que muriera”.

“Los imbéciles con autos hacen eso, pero ¿después de perder a su madre y a su padre? Isla era un
desastre”.

Todos lo estábamos, quería decir Lynda, pero mantuvo la boca cerrada. Ella había puesto la mayor
fachada posible de tener su vida en orden. Lo necesitaba para ser lo suficientemente fuerte como
para que las chicas encontraran su camino, y había funcionado en su mayor parte. Solo se había
derrumbado en privado cuando no había nadie más cerca, cuando nadie más podía verla mientras
estaba furiosa de que Patrick se atreviera a dejarla.

“Estaba tan preocupada de que ella pudiera hacer algo”, murmuró Wil.

"¿Hacer lo?" Lynda levantó una ceja y miró directamente a Wil.

Suicidarse.

Eso golpeó fuerte.

El corazón de Lynda se rompió. Esos momentos en que Isla caminaba por la casa, sin mirarla
nunca, con los ojos bajos como si el mundo se fuera a acabar. Muy bien podría haberlo hecho.
Esos largos y silenciosos viajes en automóvil de la casa a la escuela y de regreso. La vez que había
decidido dejar el ballet cuando llevaba más de una década dedicada a él.
Las lágrimas rebosaron en sus ojos mientras la culpa la invadía, consumiéndola por el hecho de
que había pasado por alto las señales. Si Isla hubiera elegido hacer algo diferente, si se hubiera
sentido más desesperanzada.

"Disculpe." Lynda se puso de pie y caminó directamente al baño, cerrando y bloqueando la puerta
detrás de ella. Se inclinó sobre el fregadero, cerrando los ojos mientras respiraba profundamente
para calmar su acelerado corazón. Ella no habría sobrevivido a perder a Isla así. Lo habría
necesitado para Aisling, pero habría sido la tarea más monumental de la historia.

El golpe fue suave pero impactante. "¿Linda?"

Presionando una mano contra su vientre, Lynda enderezó sus hombros y educó sus rasgos. Tuvo
su momento, y ahora necesitaba más información. Necesitaba saberlo todo porque, si bien había
sospechado hace décadas que Isla estaba luchando contra la depresión, nunca pensó que fuera
tan grave. Lynda abrió la puerta y mantuvo los hombros rectos.

"¿Estás bien?"

"Por supuesto." Lynda asintió bruscamente, pero su voz tenía un tono áspero que no esperaba.
Había investigado mucho sobre la psicología de los niños después de la pérdida repentina de un
padre, tratando de prepararse para lo que pudiera suceder en los próximos años, pero no había
estado preparada en absoluto. Ninguna cantidad de investigación fue suficiente. Había leído sobre
el suicidio y qué señales buscar, pero no las había visto con Isla.

Regresaron a la cama, sentándose en el borde del colchón. Lynda tomó su copa de vino y bebió un
sorbo antes de dejarla. Extendió la mano y la colocó sobre la rodilla de Wil, dándole un apretón.
"Ojalá me lo hubieras dicho".

"¿Por qué? ¿Entonces podrías encerrarla en un hospital psiquiátrico?

“No lo habría hecho a menos que fuera absolutamente necesario”.

Lo habrías hecho solo para deshacerte de ella.

Lynda suspiró cuando volvieron a los hábitos del pasado. Sacudió la cabeza lentamente,
manteniendo la mano en la rodilla de Wil para asegurarse de que se entendiera. “No, Will. Yo no
lo haría.

"Se habría enojado mucho contigo si lo hubieras hecho".

"¿Patricio?" Lynda empujó, necesitando saber de dónde venía toda la ira de Wil. Ante el
asentimiento de Wil, Lynda contuvo el aliento. “No creo que lo hubiera hecho. Si Isla lo necesitara,
o Aisling para el caso, lo habría apoyado”.

"No, no lo haría".

“Wil—”

“Tú no entiendes.” La voz de Wil se elevó, los músculos de su pierna se tensaron cuando su ira
estalló a alturas que no había tenido desde que se reencontraron.

"Estoy tratando de." Lynda volvió a apretar con más fuerza la rodilla de Wil, el calor de su cuerpo
atravesó el material y penetró en sus dedos. Lynda no quería dejarlo ir, aunque sabía que era
completamente inapropiado que ella tocara a su subordinado y por la conversación que estaban
teniendo.

Wil dejó la cerveza en la mesita de noche, y cuando se volvió y miró a Lynda, su rostro estaba lleno
de dolor. “No fueron solo Isla y Aisling quienes perdieron a un padre ese día. Yo también lo hice.
Patrick siempre fue esa persona para mí. Si me equivocaba, me gritaría. Me trató como a uno de
los suyos y lo perdí”.

El corazón de Lynda se hizo añicos cuando la voz de Wil se quebró. Había estado tan concentrada
en sus propias hijas que se había olvidado por completo de Wil. Wil tenía razón. Patrick siempre
había hablado de los tres juntos como si fueran todos suyos. En un momento, la abuela de Wil
incluso se acercó a ellos para que se llevaran a Wil en caso de que le pasara algo. Lynda había
olvidado por completo esa conversación porque habían pasado solo unas semanas antes de que
Patrick muriera y luego nunca más se volvió a mencionar.

“Lo siento mucho”, dijo Lynda, poniendo tanta emoción en esa disculpa. "No lo vi".

“Porque no querías.”

Lynda no podía criticar la acusación. Ella había estado tan envuelta en su propio dolor como
cualquiera, y había puesto tanto de su enfoque en las chicas como era posible que se había
olvidado por completo de Wil. El fracaso fue de ella. Lynda no se sorprendió cuando las lágrimas
calientes se deslizaron por las mejillas de Wil, goteando de su barbilla para desaparecer. Ella
cepilló parte del cabello de Wil detrás de su oreja con un movimiento tierno y luego atrajo la
mirada de Wil hacia ella.

“Él te amaba como a los suyos. Sé que lo hizo. Me lo dijo, y estábamos en el proceso de hacer
planes para acogerte si algo le sucedía a tu abuela, pero luego él murió, y todo…” se desvaneció.
—Se fue a la mierda —sugirió Wil.

"Si, eso." Lynda fijó su mirada en Wil de nuevo. "Pero ten en cuenta que Patrick te amaba como a
su hija, y sé con certeza que estaría orgulloso de en quién te has convertido".

Lynda también estaba orgullosa de ella, pero se lo guardó para sí misma, no lo suficientemente
cómoda para decirlo. Wil lo perdió. Los sollozos la atravesaron. Se derrumbó en los brazos de
Lynda y presionó su rostro contra el cuello de Lynda, aferrándose con fuerza mientras lloraba,
soltando todo. Lynda la envolvió, sin querer soltarla. Esto había sido lo que necesitaba, no las
confesiones, no la tensión, sino esto. Cercanía. Contacto humano. Tocar. Cerrando los ojos, Lynda
aspiró el aroma de Wil, los matices no habían cambiado en todos estos años.

“Él te amaba”, susurró Lynda una vez más antes de retirarse.

Wil tomó aire y se secó la cara con las palmas de las manos. "Lo lamento. Lo siento mucho."

Sin una palabra más, Wil salió corriendo de la habitación, dejando a Lynda sola. Lynda se quedó
donde estaba, mirando el espacio vacío en la cama que había dejado Wil. Ella había roto tantos

líneas éticas, cruzándolas sin pensarlo dos veces. Una opresión en su pecho se formó
dolorosamente. Las palabras de Jessica volvieron para perseguirla. Una violación más en su
historial y sabía que todo terminaría. El corazón le dio un vuelco y apretó los ojos. Es muy probable
que acabase de terminar su carrera. A pesar de todo, ni siquiera había logrado contarle todo a Wil.

Capítulo Ocho

2007

Wil se despertó sobresaltada, con el corazón desbocado. Las luces rojas y azules entraban a
raudales a través de su ventana y entraban en su dormitorio. El miedo corrió a través de ella, el
hoyo en su estómago tragándolo y negándose a dejarlo escapar. Si fue una pesadilla, debería estar
calmándose. Excepto que ella no lo estaba.

Poniéndose de pie, Wil se acercó a la ventana y apartó las cortinas de gasa que ella había dejado
entreabiertas. El calor de la mitad de la noche era demasiado, por lo que su abuela había
comenzado a dejar todas las ventanas abiertas para dejar entrar el aire fresco y bajar las facturas.
De pie junto a la ventana, Wil miró los dos coches de policía aparcados fuera. Le tomó un minuto
darse cuenta de que estaban en la casa de Isla.
Sin dudarlo, salió disparada de su dormitorio. La abuela la atrapó tan pronto como trató de salir
por la puerta principal y envolvió sus brazos con fuerza alrededor de la cintura de Wil para
mantenerla adentro. "Necesitas esperar."

"¿Qué está sucediendo?" preguntó Wil, todavía tratando de liberarse del agarre de la abuela.

“No lo sé, pero debes esperar hasta que la policía se haya ido”.

Wil se calmó un poco y dejó de esforzarse. Por supuesto que su abuela tenía razón. Cruzar la calle
corriendo al amanecer no era la mejor opción, especialmente con la policía afuera. Podían pensar
cualquier cosa de ella. Wil abrió la puerta principal de par en par y subió a los escalones de la
entrada de la casa. Se puso de pie y esperó. La policía tardó horas en irse y las luces se
desvanecieron con la luz del día.

La abuela salió en un momento y frotó una mano arriba y abajo de la espalda de Wil, diciendo
algo, pero no hizo mella en el cerebro preocupado de Wil. Quería saber qué estaba pasando. Entra
y come algo.

"¿Qué?" Wil se volvió bruscamente hacia su abuela.

“Desayuna, bebé. Es casi la hora de prepararse para la escuela.

“Yo…” Wil se desvaneció. Su abuela la haría ir a la escuela sin respuestas. La educación era muy
importante para ella. Tragando el nudo en su garganta, Wil se cruzó de brazos y se quedó mirando
la casa al otro lado de la calle. "No tengo hambre."

Tienes que comer algo, tus huesos flacos... —Hoy no, Nana.

"Bien." La abuela se erizó y volvió a entrar. Wil esperó todo lo que pudo, pero la abuela no la dejó
ir ni siquiera cuando la policía se había ido. Con su mochila sobre los hombros, Wil caminó hasta la
escuela primaria para tomar el autobús a la secundaria. Isla no estaba allí. Wil siguió buscándola:
en el autobús, en la escuela, en todas las clases, en el autobús de regreso a casa.

Tan pronto como llegó a su casa y la abuela todavía estaba en el trabajo, Wil dejó su bolso en la
puerta principal y cruzó la calle. La inquietud estaba en cada paso que daba. Estaba violando algo,
y ni siquiera sabía qué era. En lugar de entrar en la casa como lo haría normalmente, Wil llamó a la
puerta.

Todo quedó en suspenso hasta que Lynda abrió la puerta, con los ojos rojos e hinchados y las
mejillas pálidas. Su cabello, que usualmente estaba tan apropiadamente peinado y hermoso,
estaba suelto y contra su espalda. Wil no sabía qué decir, pero Lynda permaneció en silencio.
Abrió más la puerta y señaló hacia la habitación de Isla.
Wil entró en la casa, traspasando lo que fuera que estaba pasando, un extraño en una casa que
solía considerar como suya. Fue tan surrealista. Llegó al dormitorio de Isla y abrió la puerta de un
empujón, con el corazón desgarrado cuando la vio en la cama, inmóvil y en silencio. Estaba
demasiado tranquilo.

“Isla…” Wil quería preguntar qué pasó, pero no pudo. Su voz se quebró ante la pregunta, y en su
lugar se acercó a la cama y se sentó en el borde.

"Wil", la voz de Lynda era fuerte a pesar de que parecía todo lo contrario.

Hubo un silencio sobre la casa que Wil no pudo nombrar, y cuando miró a Lynda, lo supo. En su
corazón, sabía lo que estaba a punto de decir. Lynda no tenía las palabras, pero al mismo tiempo,
Wil necesitaba escucharlas. Necesitaba saber y comprender.

"Hubo un accidente esta mañana".

Wil negó con la cabeza con vehemencia. Ella no estaba escuchando esto. Las lágrimas le picaron
en los ojos y, cuando miró a Isla, supo que era verdad.

“Dijeron que Patrick murió instantáneamente y que no sintió nada”. Lynda ni siquiera sonaba
devastada. No parecía que la estuviera afectando en absoluto.

Wil apretó la mandíbula con fuerza, las lágrimas corrían por su rostro. Tomó una decisión rápida y
se subió a la cama con Isla, rodeándola con los brazos con fuerza y abrazándola. Se mantuvo firme
e inmóvil mientras el dolor la atravesaba, la consumía.

Lynda podría haber dicho algo más, pero Wil no lo escuchó. Wil cerró los ojos y aspiró el aroma de
Isla. Se quedó allí hasta que su abuela vino a buscarla, y aun así, la dejaron quedarse hasta el día
siguiente. Ninguno de ellos fue a la escuela o al trabajo excepto la abuela. El silencio flotaba en la
casa, sobre sus cabezas. No había nada que ninguno de ellos pudiera decir.

2023

Wil estaba emocionalmente agotado. La noche anterior con Lynda había sido un absoluto error, y
lo supo tan pronto como abrió la puerta y vio a Lynda de pie allí con una bata delgada que dejaba
muy poco a la imaginación. Al principio, Wil había querido jugar con ella, quitárselo, hacerle sentir
lo que Wil había estado soñando durante años, pero se resistió fácilmente.

Todo el humor de Lynda había estado mal. Wil nunca la había visto así. La había visto de muchas
maneras, recién despertada, exhausta porque la habían mantenido despierta hasta demasiado
tarde con su charla y su risa, pero había algo en los ojos de Lynda la noche anterior que no
coincidía con nada de eso.

Lo que tenían que hacer era seguir siendo completamente profesionales de ahí en adelante. Wil se
recogió el pelo en un moño apretado y se metió en la ducha humeante. No podía creer que
hubiera llorado así en el hombro de Lynda. Fue completamente vergonzoso. Sin embargo, ese
mismo destello de emoción cruzó el rostro de Lynda y Wil todavía no podía leerlo.

Dejando que el agua caliente se filtrara por sus hombros y su espalda, Wil se quedó quieta, su
mente girando en un vórtice de dolor recordado. Le tomó más tiempo de lo que le importaba
admitir que había sido el mismo dolor reflejado en los ojos de Lynda la noche anterior.
Enderezándose, Wil apretó la mandíbula. Compartían el mismo dolor. Era diferente, pero todo fue
causado por el mismo momento devastador.

Patricio.

Wil tomó aliento y lo dejó salir lentamente, haciendo todo lo posible por no terminar llorando. No
quería verse reducida a eso otra vez. Tomando el día de la mano, Wil salió de la ducha y se vistió
rápidamente con un sencillo traje negro con una camisa blanca abotonada. Incluso se puso una
corbata por si acaso, una que era de un hermoso verde musgo claro que acentuaba el color más
claro de sus ojos.

Se dirigió al Starbucks al lado del hotel y tomó café para cada uno. Ella podría hacer esto. Ella y
Lynda podrían fingir que la noche anterior no había sucedido, que no hubo ningún estallido
emocional de ninguno de los dos, y podrían continuar con su día como si nada hubiera pasado.
Porque nada tenía.

Wil lo había pensado, quería desnudarla, saborearla, tocarla, pero eso se había borrado con el frío
recuerdo de Patrick. No había sido vulnerable con alguien así aparte de Isla, y no desde que la
abuela había muerto. Corrió porque ya no podía soportarlo más, la vergüenza de no poder
defenderse era demasiado. Wil tropezó en su paso, pero logró corregirlo justo a tiempo.

Volvió a su habitación y llamó a la puerta contigua. No tenía idea de por qué insistía en usar esta
puerta en lugar de la del pasillo, excepto que tal vez era más íntima, que no era algo que
necesitaban. Debería haber cruzado el pasillo.

Lynda lo abrió de par en par, ya maquillada por el día con un ajustado vestido negro que se
aferraba a cada maldita curva que tenía. Wil casi gimió, pero ella se mordió el interior de la mejilla
para contenerlo. El corte de la tela en la parte superior del vestido estaba en ángulo, y Wil quería
saber exactamente qué había debajo.
Wil le tendió la mano con el café de Lynda, la miró detenidamente y se preguntó si Lynda sacaría
algo de la noche anterior. "Pensé que te vendría bien un estimulante".

"Gracias." La voz de Lynda era áspera, como si acabara de despertarse o hubiera pasado la noche
llorando.

Wil no estaba segura de querer saber cuál, pero podía adivinarlo fácilmente, considerando que
tenía una idea de cuánto tiempo le tomaba a Lynda arreglarse por las mañanas. Tomando un
sorbo de su café caliente e ignorando el ardor que le tocó la lengua, Wil miró a Lynda de arriba
abajo, esperando ver qué iba a pasar a continuación. Honestamente, no había mirado el programa
de eventos desde que llegaron, sabiendo que seguiría a Lynda dondequiera que fuera.

Lynda dejó la taza de café sobre la cómoda y entró en su habitación. Wil se apoyó en el marco de
la puerta contigua y observó cómo Lynda tomaba un collar de perlas y lo abrochaba con solo uno o
dos intentos fallidos. Estaba esperando que sucediera algo, que dijera una palabra o que hiciera
una mirada, y le llevó más tiempo del que quería admitir lo que estaba esperando.

La forma en que se movía el trasero de Lynda en el vestido, la leve hinchazón que llevó sus ojos
directamente a esas fuertes pantorrillas y tacones. Wil tomó otro sorbo de su café para
humedecer su boca ahora reseca. A pesar de que estaba completamente avergonzada por su
arrebato de la noche anterior, al cometer un desliz y no mantener la personalidad que quería
tener frente a Lynda, se sintió mucho más conectada con ella que nunca.

Cuando Lynda se dio la vuelta, colocándose un arete de perla, Wil estaba seguro de que captó su
mirada y la mirada acalorada que le estaba dando. Tragándose eso, Wil se mantuvo firme.
Ignoraría lo que sucedió anoche lo mejor que pudiera y no haría un espectáculo al respecto, y
disfrutarían su día en la conferencia y trabajando, ya que no tenía dudas de que Lynda los haría
trabajar en cada comida nuevamente.

"¿A qué conferencia vamos esta mañana?" Wil preguntó, tratando de pasar por alto la
incomodidad mientras Lynda la miraba intensamente.

"Oh, um, pensé que podríamos ir a uno sobre formación de equipos".

"Divertido." Wil se echó hacia atrás sobre los talones y se llevó la copa a los labios. “Porque eso es
algo que necesitamos”.

No había tenido la intención de que saliera como una excavación entre los dos que no funcionaban
bien o que se veían obligados a trabajar juntos, pero podía ver en la mirada desprevenida de
Lynda que tenía. El equipo que Wil había ayudado a construir a Millie funcionó fantásticamente, e
incluso con el disgusto de la compra, se las arreglaban para funcionar bastante bien.
Lynda se acercó, sus dedos envolviendo la taza de café que Wil le había traído. Su voz todavía
tenía ese tono ronco, solo que esta vez, cuando Lynda habló, sonó como un tono sin sentido. “La
creación de equipos es más que el trabajo conjunto de los más bajos. Comienza de arriba hacia
abajo”.

"Lo sé", susurró Wil. Tenía que deshacerse de esa imagen, el sonido en la voz de Lynda, y tenía que
darle a Lynda una razón para cambiar su tono. Pero recuerda, no me gustas.

Lynda frunció el ceño, su mirada se posó en los labios de Wil y luego en la taza que tenía en la
mano antes de volver a levantar esos ojos color caramelo. "Lo sé."

Estaba ese dolor otra vez, el mismo dolor que había estado en su voz la noche anterior, y todo lo
que Wil quería hacer era lavarlo y retractarse de lo que había dicho, pero al igual que cuando era
una adolescente, no lo había hecho. No ha sido capaz de detenerse a sí misma. No era que no le
gustara Lynda, solo tenían un pasado tumultuoso que nunca lograron superar. "No quise decir
eso..."

"Lo hiciste", interrumpió Lynda. "Así que tal vez la formación de equipos sea útil para nosotros,
Wilda".

"Es Wil", dijo bruscamente con un puchero en los labios.

"Wil", corrigió Lynda, inclinando la barbilla hacia abajo.

Quería preguntar por qué Lynda seguía haciendo eso. Cuando era niña, Lynda nunca la había
llamado Wilda, pero esta era la tercera vez que Lynda lo hacía, y cada vez parecía tan
malditamente intencional. Sin embargo, en lugar de preguntar, Wil la inmovilizó con una mirada
aguda. Lynda se mantuvo firme y Wil se dio cuenta de lo cerca que estaban. No le tomaría nada
estirarse, poner una mano detrás del cuello de Lynda y atraerla para besarla.

Volviendo a contenerse, Wil se mantuvo firme. "¿Estamos trabajando durante el desayuno otra
vez?"

Lynda movió su mirada hacia el café en sus manos. "No tengo mucha hambre esta mañana".

“Bien, yo tampoco. Entonces, ¿estamos trabajando hasta la conferencia?

Los labios de Lynda se abrieron como si fuera a hablar, pero luego cerró la boca. Volviendo a
intentarlo, dijo: "Sí".

En lugar de salir de la habitación, Lynda se movió para sentarse en la silla en la que había estado la
noche anterior, y Wil fue relegado una vez más a la pequeña otomana del sillón. Decidió pararse
detrás de Lynda para ver la computadora que había dejado allí en su apuro la noche anterior.
"¿Has revisado las acciones esta mañana?"

“Sí”, respondió Lynda, su voz un poco más entrecortada que de costumbre. “Se ven bien y
aguantan. Estoy preocupado por la cartera de Pickman”.

“Para empezar, ese era débil”, agregó Wil, inclinándose sobre el hombro de Lynda para mover el
mouse y levantar el portafolio Pickman para que pudieran verlo con más detalle. “Fue la primera
para uno de los gerentes junior, y no la mejor selección. Ya no trabaja para nosotros, pero he
tenido dificultades para convencer a los Pickman de cambiar sus inversiones a algo más lucrativo”.

"¿Porqué es eso?" La respiración de Lynda se aceleró, sus pechos empujaban contra la tela
apretada de su vestido, y a Wil le costó mucho no mirarlo, soñando despierta otra vez.

“Son una pareja difícil en muchos sentidos. Puedo programar una reunión con ellos si quieres
probar tu mano.

"Me gustaria eso."

Haré que Jacob lo prepare para cuando volvamos. Wil aspiró el aroma de Lynda, el mismo perfume
que había usado hace veinte años, como si la mujer alguna vez fuera a cambiar una sola cosa
sobre sí misma. Apenas parecía mayor, aunque Wil estaba convencido de que era algún tipo de
magia con el maquillaje. Pero, de nuevo, anoche, Lynda había estado desnuda, recién duchada y
todavía tan deslumbrante como siempre.

"¿Wil?" La voz de Lynda flotó hasta ella, como si esperara una respuesta, pero Wil no tenía idea de
lo que le habían preguntado.

"¿Disculpa, que dijiste?"

Lynda levantó la barbilla, la diversión brilló en sus ojos y un tic en sus labios antes de repetirse.
“¿Hay otras carteras que le preocupan?”

“Oh, no, principalmente solo este. Los demás se desempeñan como se esperaba en su mayor
parte”.

"¿En la mayor parte?" Lynda levantó una ceja.

Wil tragó saliva, el sudor se acumuló en la parte baja de su espalda, y no fue porque la
temperatura en la habitación fuera demasiado alta. Era su maldito cuerpo el que reaccionaba a
esa mirada. “Hay algunos que me encantaría investigar en expansión. Millie se mantuvo firme en
mantener el statu quo, pero creo que podemos crecer”.
Los labios de Lynda se curvaron hacia arriba en una brillante sonrisa, una que Wil rara vez había
visto en ella, aunque la graduación de Isla fue uno de esos días, y Wil recordaba ese día con cariño
por los pocos momentos así. El resto fue un espectáculo de mierda. Wil descubrió que su cuerpo
se deslizaba hacia adelante y tuvo que tirar de él hacia atrás, mental y físicamente. Nunca se
permitiría hacer eso sin importar cuánto lo deseara.

“Creo que te irá bien en Jolie Preston”.

Wil soltó una carcajada y puso los ojos en blanco, enderezando la espalda. Las palabras se
escaparon de su boca antes de que pudiera detenerlas. “Claro, junto con Millie y el resto del
personal, van a despedir a través de esta transición”.

Lynda la miró con cuidado. Wil no estaba seguro de qué hacer con esa mirada, nunca pudo leer a
Lynda sin importar cuánto lo intentara. Will se estremeció.

“No planeo despedirlo, y realmente no planeo despedir a la mayoría de los empleados, desde
inversores hasta gerentes y administradores. ¿No has estado prestando atención a esta
conferencia en absoluto? El tono de Lynda tenía un mordisco, esa ira cuidadosamente controlada
que Wil siempre envidiaba.

Wil odiaba admitir que la respuesta era no. Todo su cerebro había estado ocupado con esta mujer
a su lado, la mujer del vestido negro ajustado con muslos suaves como la crema, sobre la que
había sollozado la noche anterior. Sacudiendo la cabeza lentamente, Wil levantó la mirada hacia
los ojos de Lynda. "No."

"Por favor, hazlo hoy". La mano de Lynda aterrizó sobre la de Wil, ese agarre firme envió
pensamientos obscenos directamente entre sus piernas.

"Lo intentaré", logró decir Wil.

Capítulo Nueve

La primera conferencia fue muy fácil, y Francine detuvo a Lynda cuando salía, y una sonrisa
iluminó su rostro cuando se inclinó para recibir un abrazo de una de sus personas favoritas.
“Francine, estoy tan contenta de verte de nuevo. No esperaba que estuvieras aquí.

“Estamos haciendo algunos entrenamientos para nuestros equipos”. Los ojos de Francine se
arrugaron en las esquinas cuando su sonrisa se hizo eco de la de Lynda. “Me alegro de que aún
pudieras asistir a la conferencia este año”.
“Fue cuestionable allí por un tiempo”. Lynda sostuvo la correa de su bolso sobre su hombro,
enderezándose para estar en toda su estatura. Solía sentirse intimidada por Francine hasta una
noche hace dos años en la conferencia. Ambos se habían emborrachado escandalosamente y
necesitaban que la hermosa esposa de Francine los rescatara, pero ella había aprendido tanto en
esas pocas horas que nunca estuvo dispuesta a olvidarlos.

"¿Y a quién has traído contigo?"

“Oh, Wil, esta es Francine. Es la fundadora de Shiloh's Home, un refugio para adolescentes
embarazadas, y alguien a quien me alegra llamar amiga. Aunque tomó un poco de vodka para
llegar a ese punto, ¿no?

Francine miró a Lynda con picardía mientras le tendía la mano a Wil. "Bueno conocerte."

"¿Vodka?" Wil cuestionó, enviando una mirada de reojo a Lynda.

Lynda se irritó, no necesitaba que Wil se enterara de eso, pero casi había olvidado que estaba allí
de pie. "Es una larga historia."

"Oh, estoy seguro de eso". El tono de Wil era coqueto de una manera que puso nerviosa a Lynda.

Francine miró a ambos, su mirada revoloteando de un lado a otro mientras se erguía. "¿Hay
alguna historia entre ustedes dos?"

El estómago de Lynda dio un vuelco. ¿Qué quiso decir Francine con eso? Si ella pudiera sentir la
tensión subyacente y la historia entre ellos, seguramente otros también podrían verlo. Y si Jessica
aparecía en la oficina, Lynda se tranquilizó y dio la respuesta más fácil posible.

“Wil era el mejor amigo de Isla mientras crecía”. Lynda lo dijo casualmente como si no le doliera
mucho cada vez que pensaba en su hijastra mayor, pero no se le pasó por alto la expresión de
asombro ante su facilidad para hablar de la familia cuando se atrevía a mirar a Wil. “Conozco a Wil
desde que era una niña”.

Aunque Wil ciertamente ya no era un niño, especialmente con la conversación que habían tenido
la noche anterior. Aunque esas heridas del pasado aún persistían. Lynda había encontrado una
manera de lidiar con ellos, y parecía que Wil también lo había hecho en su mayor parte.

"No es broma", murmuró Francine, sus ojos mirando a Wil de arriba abajo. “Conocí a mi esposa
cuando la contraté. Pensé...

"No, eso no es todo". Wil intervino, su voz firme mientras ponía su mano frente a ella. “No está
pasando nada entre nosotros, y nunca lo ha habido”.
Lynda se sorprendió por la protesta directa de Wil. No estaba equivocada, pero Lynda era
heterosexual. Llevaba años casada con Patrick y nunca había pensado en otra mujer de esa
manera. Pero la forma en que Wil parecía casi avergonzada o como si la hubieran sorprendido en
el acto llamó su atención. Lynda apenas podía apartar los ojos de la mujer más joven.

"Simplemente nos remontamos", dijo Lynda distraídamente a Francine.

“Estoy seguro de que hay algunas historias maravillosas que ustedes dos tienen para compartir,
pero tendrá que ser en otro momento. ¿Cena tal vez? ¿O vodka? Francine le guiñó un ojo al último
fragmento. “En este momento, tengo un incendio que necesito apagar”.

"Absolutamente." Lynda se hizo a un lado para apartarse del camino de Francine. Estaba a punto
de caminar hacia la siguiente sala de conferencias cuando su talón se enganchó en la lechada de
uno de los azulejos y su tobillo se torció.

Arrojando su brazo, comenzó a caerse. El pensamiento rápido de Wil y las manos alrededor de su
cintura la tranquilizaron. Esos dedos eran cálidos de una manera que Lynda extrañaba, no de Wil
sino de Patrick, de cualquier amante que hubiera tenido en el pasado, en realidad. Echaba de
menos el contacto humano que estaba destinado únicamente al placer. Antes de que pudiera salir
de ese pensamiento, el aliento de Wil estaba caliente en su cuello, un brazo más firme alrededor
de su espalda.

"¿Estás bien?"

"Sí." Lynda casi gimió la palabra, pero se contuvo justo a tiempo. “No estaba cuidando mis pasos”.

“Es increíble que alguien pueda moverse con tacones tan altos de todos modos”.

“Practica”, murmuró Lynda mientras enderezaba su tobillo y lo probaba para ver cuánto dolor
sentiría al moverse. Sorprendentemente, había muy poco, por lo que Wil debe haberla atrapado
antes de que se volviera por completo y luego se torciera. Sin embargo, su corazón se aceleró y no
podía entender por qué. Seguramente no podía ser por el simple toque que Wil le había dado,
corrección, todavía le estaba dando.

Wil mantuvo ese brazo firmemente alrededor de la cintura de Lynda mientras se movían desde el
centro del pasillo hacia la pared. Lynda normalmente le habría dicho que estaba bien e insistido en
caminar sola, pero ese simple toque suave, especialmente cuando sabía que Wil no la quería
mucho, fue más de lo que podría haber pedido en ese momento. .

“Gracias, Wil”, dijo finalmente Lynda, su voz suave y la mirada que le envió a Wil estaba llena de
compasión y verdadera gratitud. "Te lo agradezco."
"En cualquier momento." Sin embargo, Wil todavía no se movió.

En cambio, caminaron juntos por el pasillo hacia la segunda sala de conferencias donde debían
estar a continuación. Cuando entraron, Wil se hizo a un lado para dejar que Lynda se deslizara
primero en las sillas de plástico duro, tal como lo habría hecho Patrick hace tantos años. Odiaba
estar comparándolos a los dos. Wil era fácilmente quince años más joven que ella y la mejor amiga
de su hijastra. Literalmente, había visto crecer a Wil durante años, pasaba horas interminables en
autos mientras conducía a todos a donde tenían que estar.

Wil pasó el brazo por encima del respaldo de la silla de Lynda y ella se reclinó felizmente. El calor
del cuerpo de Wil se filtró en el de ella, lo cual fue bienvenido en la fría sala de conferencias.
Extrañamente, lo estaba disfrutando, probablemente más de lo que debería, pero Lynda podría
pensar por qué más tarde. Wil se había convertido en una mujer hermosa, y ciertamente se había
desarrollado después de la escuela secundaria y ya no era la niña desgarbada que solía ser.

Lynda sacó un bloc de notas amarillo y trató de tomar notas, pero nuevamente se encontró
escribiendo notas mientras criticaba al disertante y mientras tanto se las mostraba a Wil. Cada vez
que decía algo, la cara de Wil se iluminaba con una sonrisa y quería que volviera a suceder.

En algún momento, Wil tomó el bolígrafo azul de los dedos de Lynda y movió el bloc de notas
sobre sus piernas cruzadas. La punta del bolígrafo era desafilada, pero Lynda sintió cada golpe
mientras Wil escribía algo. El calor subió rápidamente a sus mejillas cuando la excitación surgió
entre sus piernas. Fue tan inesperado. Lynda tragó saliva y casi se pierde cuando Wil movió el bloc
de notas hacia atrás para que Lynda pudiera ver lo que había escrito.

Pensé que me habías dicho que prestara atención.

Reprendida, Lynda se echó hacia atrás para dejar de burlarse, pero se dio cuenta de que el brazo
de Wil todavía estaba alrededor de sus hombros. Cualquier extraño podría pensar que eran más
que compañeros de trabajo, más que jefe y empleado. Ese pensamiento le revolvió el estómago
ligeramente. ¿Qué diría Jolie Preston si se enteraran, si alguien tomara una foto y le informara a
Jessica? Sacudiendo la cabeza, apartó el pensamiento de su mente. No había nadie allí para
espiarlos, y tenía que recordárselo a sí misma. Estaban allí para aprender, para ser mejores líderes
a largo plazo. Por eso había traído a Wil.

"¿Estas prestando atención?" La voz de Wil era suave y baja, apenas por encima de un susurro,
pero estaba justo en su oído.

Lynda se estremeció.
"¿Frío?" De repente, la preocupación volvió, la misma preocupación que había estado presente
cuando casi se torció el tobillo.

Negando con la cabeza lentamente, Lynda separó los labios lista para responder y se volvió hacia
Wil, pero cuando se movió, sus bocas casi se tocaban. ¿Cuándo se había mudado Wil a ella?
¿Cuándo no se había dado cuenta? Siempre había notado lo unidas que estaban las personas
porque lo odiaba. Patrick había sido la única persona a la que había querido que la tocara así,
nunca.

"No", respondió Lynda patéticamente.

“Estás temblando y tienes la piel de gallina”. Los dedos de Wil estaban en su antebrazo.

A Lynda se le cortó el aliento en la garganta y le costó trabajo mantenerse concentrada, algo que
definitivamente necesitaba hacer en ese mismo momento. Este fue un viaje de trabajo, nada más.
La soledad que había sentido la noche anterior debía estar desviándose y haciéndola pensar y
sentir cosas que no debería. Todo estaba en su cabeza. ¿No fue así?

"Supongo que debo tener frío entonces". Lynda tomó la oferta. "Tomaré una chaqueta de mi
habitación después de esto".

Se quedaron lo más callados posible, sin molestar a nadie más a su alrededor. A Wil, sin embargo,
no pareció importarle, y apretó su agarre alrededor de los hombros de Lynda, medio tirando de
ella hacia el costado de Wil. Lynda se relajó, lo que la sorprendió. No era alguien que se relajara
con facilidad, y no desde que Patrick murió. Su corazón se aceleró cuando Wil tomó el bloc de
papel y el bolígrafo y se lo puso en las piernas.

“Te traeremos un poco de café caliente cuando esté listo. Eso es probablemente mejor.

Las palabras de Wil la envolvieron como el cielo. Lynda cerró los ojos y trató de centrarse. ¿Qué
diablos estaba pasando con ella? Nunca antes había tenido pensamientos como este por otra
mujer. Debe haber sido solo lo que Francine había insinuado, poniendo ideas en su cabeza que no
pertenecían allí. Sí, eso fue todo.

Cómoda con esa explicación, Lynda puso toda su atención en el resto de la conferencia. Solo
pasaron otros treinta minutos hasta que la conferencia terminó. Cuando terminó, todos
aplaudieron y Wil la ayudó a ponerse de pie.

"¿Cómo está tu tobillo?" Wil preguntó, sinceramente.

"Bien gracias." Lynda agachó la barbilla, sin estar segura de poder soportar mirar a Wil a los ojos.
"¿Qué tal si tomamos ese café?"
"Sí." Wil sonrió. Mantuvo su mano en la parte baja de la espalda de Lynda, y nuevamente Lynda no
dijo nada para detenerlo. Por mucho que supiera que debería hacerlo, no lo hizo. A ella le gustó.
Ella lo amaba incluso. Se sentía tan... normal.

Suspirando, dejó que Wil la guiara mientras maniobraban entre la multitud calle abajo hasta la
cafetería de la esquina. Entraron y Wil ordenó por los dos. Se instalaron en una pequeña mesa en
la esquina. Se estaban saltando la tercera lección de la mañana, pero Lynda no iba a molestar a Wil
por eso. De vez en cuando era necesario tiempo para digerir lo que habían aprendido.

"Entonces, ¿cómo lo estás disfrutando?" Lynda preguntó, tratando de abrirse camino a través de
una conversación.

"¿La Conferencia?" Las cejas oscuras de Wil se levantaron confundidas.

"Sí."

"Es bueno, supongo".

"¿Supones?" Lynda tomó un sorbo del café caliente, disfrutando de la quemazón en su garganta y
en la boca de su vientre.

"No he sido capaz de prestar mucha atención, ¿recuerdas?"

"Bien." Lynda frunció el ceño. "¿Porqué es eso?"

“Sin ánimo de ofender, Lynda, pero tu presencia distrae”.

El estómago de Lynda se retorció bruscamente e inmediatamente levantó la mirada para

encontrarse con la de Wil. "¿Disculpe?"

“Entras, te haces cargo de mi empresa y luego me sacas aquí para una conferencia sin una
explicación real, y no sé dónde estoy parado o qué estamos haciendo aquí”.

"Oh." Lynda había estado segura de que Wil iba a decir algo más. "Lo lamento. No me di cuenta—”

Wil la interrumpió. “Agregue el hecho de que usted es la madrastra de mi mejor amigo, y tampoco
es que tuviéramos una relación fácil cuando yo era niño. Dije... bueno, era un imbécil, y lo siento,
pero espero que eso no manche tu opinión sobre mí ahora.

El corazón de Lynda estaba en su garganta. Nunca pensó que Wil admitiría ser parte del problema
en ese entonces, que sería lo suficientemente consciente de lo que sucedió. Ciertamente no lo
había tenido cuando era niña, pero este era un Wil diferente. Lynda solo logró decir una palabra
en respuesta. "No."

"¿No que?" Wil parecía estar perdido, pero ahora era tan difícil de leer en comparación con
cuando era más joven. De niña era todo fuego, pero ahora, todo estaba tan bien escondido detrás
de esos ojos oscuros y mejillas redondeadas.

"No contamina lo que pienso de ti en una capacidad profesional". Aunque Lynda no estaba segura
de cuánta verdad había en eso. Últimamente no podía dejar de pensar en el pasado, en Patrick y
las chicas, pero también en Wil. La devastación que sintió cuando Patrick murió y el apoyo que se
olvidó de brindarle a Wil. Lynda se adelantó y tomó la mano de Wil entre las suyas, apretando con
fuerza. "Siento mucho no haberlo visto".

"¿Mira qué?"

“Cuánto lo extrañaste.”

Ante sus palabras, las lágrimas brotaron de los ojos de Wil. Le tomó unos segundos enmascarar la
mirada, pero la mandíbula de Wil se tensó y su mirada volvió a ser firme. "No importa."

"Lo hace." Lynda suspiró. “Confía en mí, lo hace”.

Ella tomó un sorbo de su café de nuevo, entrando en la conversación. Realmente necesitaba dejar
de mencionar tanto el pasado y mirar hacia el futuro. Necesitaban verse ahora en lugar de
entonces. Ambos tuvieron que hacer ese cambio, y fue difícil y fácil al mismo tiempo.

“Para que conste, creo que lo que has hecho mientras estabas con Henshaw es asombroso”.

"Estás mintiendo."

"No soy. Revisé los archivos antes de comenzar, y desde que te colocaron en un puesto de gestión,
desde que comenzaste a asumir el liderazgo, la empresa ha comenzado a crecer”. Lynda lo dijo en
serio, y esperaba que Wil tomara el cumplido por lo que era. Verdad.

"Gracias", murmuró Wil antes de tomar un sorbo de su café.

Lynda se dio cuenta con retraso de que su mano aún cubría la de Wil sobre la mesa. Soltando su
agarre, rodeó su taza con ambas manos, cualquier cosa para evitar tocar y continuar la línea de lo
inapropiado. Realmente necesitaba aclarar su cabeza.

2007
La primera semana fue un torbellino. Lynda apenas recordaba nada de eso, apenas pensó en sentir
su camino a través de eso. Pero cuando dejó a los niños en la escuela una semana después de que
llegara la policía, la llamaron de inmediato a la oficina del director. Todo se movía lento y rápido
en ese punto, y era tan difícil analizar cuáles eran sus emociones que se interponían en el camino y
qué era simplemente abrumador de información.

Cuando entró en el conjunto de oficinas en el frente de la escuela, estaba nerviosa. Se había

tomado el tiempo extra para arreglarse esa mañana, sabiendo que tenía que volver al trabajo
pronto, sabiendo que las niñas necesitaban recuperar su vida normal lo más rápido posible. Se
levantó temprano, se vistió, se maquilló e hizo todo lo posible para crear la rutina que alguna vez
tuvieron antes... antes de que Patrick muriera.

Entrar a las oficinas era peor que entrar a la funeraria. Todos sabían lo que pasó, y la miraron
como si fuera la paria, el alma perdida que nunca volvería a encontrar su camino, y tal vez no lo
haría. Pero eso no era para que ellos lo dijeran.

"Señora. Walsh. La voz de la directora Everette estaba llena de lástima hasta el punto de ser
repugnante.

Lynda tragó la bilis que quería subir a su estómago y se mantuvo firme. Esperaba que él no les
hablara a las chicas de esa manera. "Necesitabas hablar conmigo".

"Sí. Ven por aquí."

La condujeron a su oficina y se sentó en una de las dos sillas en el lado opuesto de su escritorio.
No tomó su asiento normal y en su lugar se sentó junto a ella. Lynda estaba perpleja por eso, pero,
de nuevo, Patrick había manejado la mayoría de los problemas escolares ya que él era el padre
biológico, no ella. Nunca había querido reemplazar a la madre de las niñas.

"¿Cómo estás?"

Odiaba esa pregunta. Mucha gente se había hecho esa pregunta y ella, sinceramente, no tenía
idea de cómo responderla. destrozado. Rasgado. Perdido. Adormecer. Enojado. Cabreado más allá
del olvido. Había tantas maneras en las que podría ir que serían mucho más honestas de lo que
todos querían escuchar. “Nos las estamos arreglando”.

"Me alegra escucharlo. Me alegró ver que las niñas volvían a la escuela hoy”.

Lynda asintió, aunque solo estaba en la escuela de Isla. Aisling ya había sido dejada con una
respiración más profunda en busca de ayuda y cordura. "¿Qué necesitaba, directora Everette?"
“Oh, bueno, dado que Patrick ya no está con nosotros…”

Otra frase que Lynda había llegado a odiar. No solo no estaba con ellos, estaba muerto. Fue
enterrado seis pies bajo tierra en un ataúd hecho de caoba oscura y en una bóveda de metal para
sellar el ataúd y su cuerpo embalsamado. No había vuelta atrás. No se había ido, nunca volvería.

“—hay un pequeño problema de quién va a cuidar a las niñas.”

Lynda levantó la mirada bruscamente. Soy su madrastra.

“Sí, pero tú… odio preguntar esto… ¿tienes la custodia?”

Su garganta se cerró, y cada músculo ya débil en su cuerpo se tensó listo para pelear. “Sí, tengo la
custodia”.

"¿Qué pasa con su madre-"

“Su madre murió cuando Aisling era un bebé. Soy su madre. Nunca se lo había dicho así a nadie
antes, y se sentía tan incómodo pero cierto al mismo tiempo. Ella era todo lo que les quedaba
como madre. Instintivamente, supo que tenía que ser firme en este caso. Todo se había arreglado
antes de que Patrick muriera. No quería que las niñas fueran con sus abuelos.

“Está bien, bueno, cuando traigas ese papeleo, cambiaremos todos los contactos de las chicas en
nuestros sistemas. Y señora Walsh, cuanto antes traiga ese papeleo, mejor.

Nunca pensó que se sentiría tan protectora con ellos, no así. Tener a las chicas arrancadas de su
vida después de perder a Patrick era un pensamiento que no podía soportar. La amenaza
permanecía en la habitación y Lynda iba a acabar con ella lo antes posible. “Lo traeré cuando
recoja a Isla de la escuela hoy”.

"OK gracias. Soy consciente de que."

Lynda lo miró con dureza. "¿Eso es todo?" "Sí, lo es."

"Bien." Lynda se levantó bruscamente y salió de la oficina y salió al pasillo.

Con fuego en sus pasos, corrió hacia su auto. Salió del estacionamiento, pero no pudo irse a casa.
No podía soportar estar en la casa vacía. Ella no podía respirar. Lynda se detuvo frente a un
parque, apretó el volante con fuerza, lágrimas calientes le rodaron por las mejillas y dejó escapar
un grito salvaje, uno que nunca antes se había escuchado a sí misma. ¿Por qué, Patricio?
Ella no estaba lista para esto. Patrick nunca debería haberle confiado lo más preciado de su vida.
Se limpió las mejillas cuando otro sollozo la atravesó. ¿Cómo se suponía que iba a preocuparse por
el papeleo cuando su esposo estaba muerto, cuando las niñas apenas habían logrado llegar a
tiempo a la escuela? Estaban todos tan rotos y el mundo solo quería destrozarlos aún más.

“Dios, Patrick, ¿por qué pensaste que podía hacer esto? No puedo hacer esto.

El mismo dolor que había experimentado una semana antes la atravesó, el intenso dolor y el
pánico se entrelazaron para apoderarse de todos sus sentidos. Sabía dónde estaban los papeles.
Patrick se había asegurado de decirle dónde los había guardado al menos cada pocos meses por si
acaso. Pero por si acaso nunca se suponía que sucediera. Y lo tenía.

Exhalando un suspiro, Lynda presionó su frente contra el volante y apretó los ojos con fuerza.
Había sucedido, y ella no había estado preparada para ello. No estaba preparada para nada de
esto. Ella nunca lo sería.

Capítulo Diez

2023

El grito era uno que Wil había escuchado antes, y tocó los rincones de su mente. La agitó y la
despertó lentamente, pero Wil pensó que el sonido sería más silencioso. En cambio, se hizo más
fuerte. Cuando se dio la vuelta, lo escuchó a través de la puerta. El pánico se hinchó en su pecho y
estuvo fuera de la cama en un santiamén.

La puerta entre las dos habitaciones estaba abierta. Nunca esperó que Lynda lo dejara abierto,
pero se alegró de haberlo hecho. Corriendo hacia la habitación de Lynda, Wil estaba preparado
para cualquier cosa, para que alguien estuviera allí, para que fuera la televisión. Para lo que no
estaba preparada era para Lynda retorciéndose en la cama, con las sábanas envueltas alrededor
de sus piernas y sus ojos cerrados con fuerza mientras se movía.

Una mirada superficial le dijo a Wil que no había nadie más en la habitación. Se movió
rápidamente al lado de Lynda, se sentó en el colchón y la sacudió para despertarla. La voz de
Lynda se calmó de inmediato y pareció sorprendida al encontrar a Wil cerniéndose sobre ella. Sus
mejillas estaban pálidas, su piel sudorosa, su cabello un desastre, algo pegado a su frente
sudorosa. Sus ojos estaban desorbitados por el miedo persistente antes de que parpadeara para
observar su entorno.

“Estabas gritando”, dijo Wil a modo de explicación.

"¿Era?" El pecho de Lynda subía y bajaba, la fina camiseta sin mangas de seda que llevaba tirada
hacia un lado, dejando ver su pecho tanto como lo había hecho la bata la otra noche.

Wil se mordió la lengua. “Me despertó. ¿Estás bien?"

Lynda se deslizó hacia arriba, todo su cuerpo temblaba. Wil agarró sus muñecas con fuerza,
sujetándola con fuerza a la cama en caso de que intentara ponerse de pie o cometiera alguna
estupidez.

“Dale un segundo”, susurró Wil, tomando el control de toda la situación. Podía decir que Lynda
tenía poca idea de dónde estaba, que estaba jugando tranquila cuando en realidad no lo estaba.

El siguiente aliento que tomó Lynda fue asombroso. A Wil le dolía el pecho solo de escucharla
tratar de llevar aire a sus pulmones. Lynda lo intentó de nuevo y falló. Tan pronto como se relajó
en el agarre de Wil, Wil se movió y envolvió sus brazos alrededor de ella como lo había hecho
Lynda por ella la noche anterior. Atrajo a Lynda a su abrazo y la sostuvo mientras trataba de
respirar. Sus pechos se tocaron, el calor de la piel de Lynda atravesó la camisa de algodón de Wil.
Wil mantuvo su propia respiración constante y regular, sus pechos se juntaban de vez en cuando
cuando coincidían. Wil se quedó quieto y en silencio, con la esperanza de que Lynda se calmara lo
suficiente como para explicar lo que estaba pasando.

Permanecieron allí durante cerca de treinta minutos antes de que Lynda se moviera y se alejara,
poniendo algo de distancia entre ellos. A Wil no le gustaba lo vacíos que se sentían sus brazos,
pero tampoco podía obligar a Lynda a permanecer cerca. A medida que la tensión en el aire se
disipaba, Wil se quedó quieto y necesitaba asegurarse de que Lynda estuviera bien.

Nunca antes había visto a Lynda así, con esta debilidad, con tanto miedo y emoción en un solo
momento. Ella lo había buscado. Demonios, ella había presionado para encontrarlo cada
oportunidad que tenía cuando era una niña, pero había renunciado a esa lucha en algún momento
del camino, y ahora lo encontró. Pasando su mano arriba y abajo de la parte superior del brazo de
Lynda, Wil esperó a ver qué pasaría a continuación. ¿La echarían de la habitación?

Cuando Lynda no dijo nada, Wil finalmente rompió el silencio. "¿Qué pasó?"

"Pesadilla."

"¿De que? ¿Payasos persiguiéndote por Colfax? Wil trató de intercalar el humor, romper el
momento tenso y darle a Lynda un minuto para salir de su cabeza y ordenar sus pensamientos.

Los labios de Lynda se arquearon ligeramente, y Wil se alegró de que recordar el miedo de Lynda a
los payasos fuera útil.
"No", Lynda suspiró la palabra. "Debería decir que es un recuerdo".

"¿Un recuerdo de qué?" Wil tenía curiosidad por saber qué podía causar tanta confusión a esta
mujer inquebrantable. Es muy posible que le dé las respuestas que había anhelado durante años.

La lengua de Lynda se deslizó por sus labios y se rodeó las rodillas con los brazos mientras se
sentaba en la cama, poniendo aún más espacio entre ellas. El estómago de Wil se contrajo, no
dispuesto a renunciar a la cercanía que habían encontrado en las últimas veinticuatro horas, el
cálido vientre de esta fría mujer. Wil tocó el pie delgado de Lynda, curvando los dedos contra el
arco. Lynda estiró los dedos de los pies antes de curvarlos, pero no protestó, así que Wil mantuvo
la mano allí.

“El día que las niñas volvieron a la escuela. Estaba tan enojado con él, ¿sabes? La voz de Lynda
estaba cargada de emoción, pero Wil no sabía cuál.

"¿Enojada con quién?" Wil apretó el pie de Lynda, el calor de su piel centrándola y calmándola.
Solo su mera presencia logró hacer eso últimamente cuando no lo había hecho antes.

"Patricio." Lynda dijo su nombre como una maldición.

La conmoción atravesó el pecho de Wil y aterrizó en el centro de su frente. Nunca había visto nada
más que un matrimonio perfecto de ellos dos, y no podía imaginar que fuera de otra manera.
Levantando el pie de Lynda en su regazo, Wil comenzó a masajearlo y la tensión que acababa de
obtener de ella. Lynda dejó escapar un leve gemido y cerró los ojos.

“Estaba enojado con Patrick por morir”.

Wil tragó, sus oídos zumbando, pero sabía que había oído bien. Quería saber mucho más, pero no
podía, todavía no. Empujando su pulgar de nuevo en el arco de Lynda

pie, Wil se sentó en la ira que no era de ella. Todos habían estado enojados con él, y Wil nunca
había esperado que eso fuera lo que los conectara tan firmemente. Respirando hondo, Wil levantó
la mirada para encontrarse con la de Lynda.

"No fue su culpa".

"Lo sé", confesó Lynda. “Pero eso no lo hizo fácil para mí, para ninguno de nosotros”.

Lynda levantó la mirada en lo último, haciendo contacto visual con Wil, por lo que Wil supo que
estaba siendo incluida en esa parte de la conversación. Wil suspiró y clavó los pulgares en los
dedos de los pies de Lynda, relajando los músculos allí.
“Estaba tan enojado con él que si hubiera estado vivo, lo habría matado”.

"Nunca lo supe", susurró Wil. Siempre había pensado que a Lynda no le importaba, que era
inmune al dolor que estaba ocurriendo en esa casa. Ella nunca había mostrado una pizca de dolor
por lo que sucedió fuera de ese primer día.

“No quería que lo supieras. No quería que nadie lo supiera. ¿Qué tan horrible es eso? ¿Estar tan
enojado con mi esposo por morir en un accidente automovilístico? Como si él lo ordenara todo.

Wil tomó el otro pie de Lynda y comenzó con ese, su corazón latía con fuerza junto con su masaje
continuo. “No creo que sea malo. Es emoción.

“Es un caos”. Los músculos de Lynda se tensaron, y Wil maldijo por dentro, trabajando de nuevo
para aliviarlos, mientras deslizaba su mano hacia la parte inferior de las pantorrillas de Lynda para
trabajar los músculos tensos allí.

Nunca se había sentado tan cerca de Lynda en un estado como este. Estaba intoxicada por ella.
Los dedos de Wil sobre las piernas de Lynda eran cálidos, calientes, y ella seguía moviéndolos más
arriba de las pantorrillas para relajar los músculos, para aliviar a Lynda en su conjunto. Estaba tan
perdida en los movimientos de sus dedos y siguiendo la línea de los músculos, que casi se perdió el
gemido de placer de Lynda.

Envió un eco inmediato de placer a través de su cuerpo, satisfacción de poder hacer algo bien por
una vez desde que se habían vuelto a encontrar. Mantuvo los movimientos de sus manos,
ignorando su propio cuerpo porque esto no era para ella. Era para Lynda, para calmar su alma,
para relajarla de la pesadilla de un recuerdo que había tenido.

"Eso se siente tan bien". La voz de Lynda era ronca y baja, sus párpados se cerraron como si Wil
estuviera haciendo algo más que masajear sus pies.

Wil recordó con retraso que había ciertas personas que podían excitarse con masajes en los dedos
de los pies y en los pies, entre otros actos. Tropezando en su patrón, Wil se recuperó lo
suficientemente rápido. Seguramente si Lynda estuviera obteniendo ese tipo de placer con esto, lo
detendría, ¿no? Wil tenía que confiar en eso.

"¿Les das masajes a todos así?" Lynda cuestionó, ese mismo tono distraído.

“No, solo personas especiales”, respondió Wil, manteniendo su voz suave y tranquila. No quería
sacar a Lynda del ensimismamiento en el que se encontraba. Parecía tan tranquila ahora en
comparación con la primera vez que Wil había entrado en la habitación.
"¿Dónde aprendiste a masajear tan bien?" Lynda tarareó cuando Wil encontró un nudo
particularmente sensible justo en la parte posterior de su talón.

Calmando sus dedos sobre la tensión, Wil la sacó de la existencia con la mayor delicadeza posible.
Tardó en responder, distraída asegurándose de que Lynda hiciera todo el trabajo. “Mi ex novia
insistió en enseñarme. Era masajista y estaba de pie todo el día. Le encantaba recibir masajes en
los pies y los tobillos después de un largo día. Mano y brazo, también.

"Imagino." Lynda dejó escapar un pequeño suspiro. "¿Ex novia?"

Wil se encogió, sin darse cuenta de que se le había escapado por completo. Por lo general, tenía
mucho cuidado con la forma en que hablaba de sus exparejas, pero debe haber estado demasiado
distraída por el hermoso pie y la piel de Lynda para protegerse. Y bueno, en un momento, Lynda
sabía todo sobre ella, por lo que no habría tenido que ocultar nada. "Sí."

No sabía que salías con mujeres.

“También salgo con hombres, no binarios y trans. Cualquiera realmente, siempre y cuando capten
mi interés. Wil no estaba segura de querer mirar hacia arriba y ver la reacción de Lynda, pero
cuando sintió los ojos de Lynda sobre ella durante mucho tiempo, no pudo resistirse a descubrir
qué reacción iba a tener.

"¿Saliste con alguien?" Los ojos de Lynda estaban directamente sobre ella.

“Sí, siempre y cuando sea de mutuo acuerdo. Me atraen todas las identidades sexuales y de
género”.

"Debo ser demasiado viejo porque lo que acabas de decir no tiene sentido para mí".

Los labios de Wil se curvaron ligeramente. “No discrimino, en otras palabras”.

"Entonces, eres lesbiana". Lynda lo dijo como si tuviera la respuesta en la mano, pero hubo una
pizca de confusión al final.

Wil negó con la cabeza y volvió a presionar la pantorrilla de Lynda, deslizando el pulgar desde justo
debajo de la rodilla hasta el talón. Lynda gimió, el sonido reverberó a través del cuerpo de Wil e
incitó a sus nervios a reaccionar. Ella les dijo en voz baja que dejaran de joder porque joder no era
algo que iba a pasar.

“Soy pansexual”.

"¿Disculpa que?"
Wil sonrió y le lanzó a Lynda una mirada de complicidad. “Pan significa todo. Me gusta todo el
mundo."

"Oh ya entiendo." Lynda tragó, la línea de su garganta se movió. “Creo que Isla es lesbiana. No
tienes que decirme si lo es, es su elección si decírmelo, pero creo que lo es. Patrick siempre
sospechó.

"¿En realidad?" Wil arqueó las cejas, sabiendo que Lynda tenía razón en su evaluación, pero a Isla
podría resultarle interesante y útil saber que Patrick también lo sabía, incluso si nunca había dicho
nada.

"Sí, lo mencionó varias veces para que pudiéramos estar preparados para cuando ella saliera".

"Interesante." Wil mantuvo la boca cerrada porque, como había dicho Lynda, era elección de Isla
compartir si quería, no era el lugar de Wil para soltar esos frijoles. "Nunca pensé que te volvería a
ver".

"Asimismo." Los ojos color caramelo de Lynda se volvieron hacia Wil. “Pero me alegro de que haya
sucedido de esta manera”.

Lynda se movió, moviéndose fuera del alcance de Wil, y sus manos se sentían vacías sin la piel de
Lynda contra ellas. Sin pensarlo, giró a Lynda por los hombros, de modo que Lynda estaba de
espaldas a ella. Su ex le había enseñado a masajear pies y manos porque podía hacerlo con su
propio cuerpo. Espaldas y realmente cualquier otra parte del cuerpo Wil se había quedado sola.
Sin embargo, haría todo lo posible.

Lynda miró por encima del hombro, una sombra en su mirada, pero no se movió. Levantó la mano,
se quitó el cabello de la espalda y se inclinó hacia Wil con un ligero asentimiento de aceptación.
Comenzando lentamente, Wil movió sus palmas a lo largo de los hombros de Lynda, sintiendo
dónde estaba más tensa y dónde los nudos estaban a la vista o escondidos. Lynda se inclinó hacia
adelante, acurrucándose sobre sí misma mientras respiraba profundamente, que en última
instancia era lo que Wil estaba buscando. Lynda había pasado de estar lista para romper a estar
relajada y en control nuevamente, algo con lo que Wil estaba complacido. El otro lado de Lynda,
aunque tentador e inductor de curiosidad, daba mucho miedo debido a la falta de control.

“Cuéntame sobre tu pesadilla.” Wil mantuvo su voz suave, presionando por una respuesta pero sin
exigirla.

"Mi memoria, querrás decir".

“Claro, eso.”
Lynda suspiró pero permaneció en su lugar bajo las manos de Wil. “Fue el día en que las niñas
regresaron a la escuela y el director Everette me llevó a su oficina. Me amenazó con que si no
tenía constancia de custodia iba a llamar a las autoridades. No tenía el papeleo conmigo”.

"¿Él qué?" Wil se tensó y dejó de masajear la espalda de Lynda.

Lynda se movió hacia arriba, girando la cabeza para fijar su mirada en la de Wil. “Soy su madrastra,
Wil. En la mayoría de los estados, si alguien biológico hubiera defendido la custodia, habría
perdido, pero Patrick era abogado, y él lo sabía, y redactó un testamento irrefutable, pero yo no
tenía la documentación ese día. Y la amenaza... me asustó de muerte. Ya había perdido a mi
esposo, pero ¿perder a mis hijos?”

¿Sus hijos? Wil se mordió la lengua. Lynda nunca los había reclamado así antes, al menos no frente
a Wil. Nunca había sido posesiva o protectora. Todo lo que Wil había visto de Lynda había sido
cerrado, como si no hubiera amado a las niñas como debería, como si no las hubiera apoyado o
cuidado. Sin embargo, esta historia, asumiendo que Lynda no estaba mintiendo, lo cual no tenía
ninguna razón para hacerlo, contó un lado completamente diferente de lo que había sucedido.
"¿Él amenazó con llevárselos?"

Lynda gimió. “Me subí a mi auto y fui a un parque, y me derrumbé. Wil, hice todo lo posible para
mantenerme fuerte para ellos. En un suspiro, Everette me quitó todo ese poder”.

"No se llevó nada", susurró Wil. “Porque no había nada que tomar. Isla y Aisling eran tuyas.

Una sola lágrima se deslizó por la mejilla de Lynda y Wil se la secó. "Me odiabas".

"No lo hice".

"Lo hiciste", corrigió Lynda.

Wil apretó la mandíbula cuando la realidad la golpeó. No quería simplemente aplacar. Este fue un
momento para compartir la verdad completa. “Bien, lo hice, pero no era realmente a ti a quien
odiaba. Creo que tenías razón cuando dijiste que estabas enojado con Patrick. Yo también estaba
enojado con él. Todavía lo estoy algunos días.

Lynda dio una sonrisa tambaleante. Estaban tan cerca. Todo lo que Wil tendría que hacer era
inclinarse y sus bocas podrían tocarse, pero sabía que no era el momento de probar ese terreno, y
ni siquiera estaba segura de querer hacerlo. Es posible que se haya declarado pansexual en los
últimos minutos, pero Lynda se mantuvo firme durante toda la conversación, sin salir del armario
ni compartir pensamientos sobre cómo ella tampoco podría ser heterosexual. E Isla, Wil no le
volvería a hacer eso.
Wil respiró hondo y puso espacio entre ellos, necesitándolo para controlarse. Aunque solo se
había sentido fuera de control desde que Lynda había vuelto a aparecer en su vida, desde que Wil
había escuchado su voz al final del pasillo. Había hecho que su mundo se tambaleara, mucho más
que el anuncio que Henshaw había hecho en esa sala de conferencias.

"Probablemente deberíamos dormir un poco si queremos estar despiertos para las conferencias
mañana". Wil puso la pelota en la cancha de Lynda. Si quisiera quedarse despierta y hablar más,
Wil la complacería gustosamente aunque sabía que no estaría bien. Wil se puso rígido,
permaneciendo en el borde de la cama, medio listo para irse y medio queriendo quedarse. Sería
tan fácil. Lynda era tan cálida y tentadora, sus ojos se aclararon ahora, sus mejillas aún sonrojadas
y sus labios entreabiertos.

Pero si quería echar a Wil, no quería alargar la bienvenida. Wil no podía ser quien eligiera en ese
momento, los deseos furiosos a través de ella chocaban, la abrumadora necesidad de proteger a
Isla y su amistad, pero también el deseo ineludible de inclinarse y tomar lo que había querido
durante años. En ese instante, ella lo supo. Wil quería que Lynda la echara para que pudiera tomar
una ducha fría y así la decisión de mantener los límites no tuviera que ser suya solo una vez.

“Tienes razón”, susurró Lynda, tomando la mano de Wil y recostándose en su pecho.

Wil reprimió el gemido de Lynda contra sus pechos y cerró los ojos para que Lynda no pudiera ver
lo que le estaba haciendo. Esto era imposible, y cada segundo que permanecía allí lo empeoraba.
Quería tanto acurrucarse con Lynda debajo de las sábanas.

Lynda no dijo nada mientras permanecía en esa posición. Wil no estaba seguro después de unos
minutos si Lynda se había quedado dormida en ese mismo momento, pero cuando los dedos de
Lynda se cerraron alrededor de los suyos, supo que Lynda todavía estaba despierta. Wil se
estabilizó y se inclinó hacia delante para apartar ligeramente a Lynda de ella. Todo se movió en
cámara lenta mientras ella retraía todo y solidificaba su decisión: la elección correcta. Wil tuvo que
seguir diciéndose eso, repitiendo que esto no podía pasar, que no debería.

“Buenas noches, Lynda”, susurró, sus labios se cernieron sobre el hombro de Lynda. Wil se levantó
de la cama y dejó atrás el cálido cuerpo de Lynda.

“Buenas noches”, respondió Lynda, con tristeza en su tono.

No miró hacia atrás mientras salía de la habitación, necesitando el espacio y el aire para
despejarse la cabeza. Cerró la puerta entre las habitaciones y presionó su cabeza contra el marco,
cerrando los ojos. ¿Qué demonios estoy haciendo? Ella estaba coqueteando con las líneas del
decoro y la ética a cada paso, y sí, tenían historia, pero eso no la excusaba para aprovecharse de
una mujer que estaba claramente molesta. Este enamoramiento había tomado un giro peligroso, y
ya no era solo una simple fantasía.

Respirando hondo, Wil se apartó de la puerta y se dejó caer en la cama boca arriba. Se quedó
mirando el techo durante una hora antes de darse por vencida y encender la televisión para ver las
reposiciones de Las chicas doradas hasta que llegó una hora razonable de la mañana para
levantarse y prepararles un café.

Capítulo Once

A Lynda le tomó horas volver a dormirse, pero logró un par de horas antes de que sonara la alarma
para despertarla. Se había tomado su tiempo para vestirse esa mañana, reproduciendo su
memoria de pesadilla una y otra vez. Era uno de sus métodos favoritos para resolverlo, pero
también la dejó absolutamente distraída durante las conferencias de ese día, hasta el punto de
que Wil estaba pasando miradas extrañas. Ni siquiera había pedido trabajar durante el desayuno o
el almuerzo como de costumbre.

El ruido de la multitud era demasiado para su cerebro y necesitaba el tranquilo consuelo que Wil
le había ofrecido la noche anterior. Cuando llegaron a la hora de la cena, Lynda rechazó las
invitaciones de varias personas para unirse a ellos, y cuando miró a los ojos oscuros de Wil, Lynda
supo que había hecho lo correcto. "Pensé que solo nosotros dos podíamos ir a cenar".

¿Como todas las noches?

Lynda negó con la cabeza lentamente, fijando su mirada en Wil para comprobar su reacción. “No,
no hay trabajo”.

La confusión cruzó por el rostro de Wil, pero sus labios carnosos se separaron cuando dijo: "¿Estás
seguro?"

“Sí, creo que necesitamos un día libre de las cosas de la oficina. ¿No es así? Lynda agarró con
fuerza la correa de su bolso. Se las arregló para mantener la distancia con Wil todo el día, tanto
como fue posible desde que Wil estaba con ella, pero no había ningún brazo alrededor de su silla,
ninguna mano en la parte baja de su espalda y, curiosamente, Lynda se lo había perdido. . "Pensé
que podríamos cenar y beber y relajarnos".

Wil ladeó la cabeza hacia un lado. “No pensé que alguna vez te relajaras. Tus hombros y
pantorrillas me lo dijeron con la cantidad de nudos y la tensión en ellos.

Los labios de Lynda se torcieron mientras sus mejillas se calentaban. “Yo, en ocasiones, descanso”.
“¿Cuando te obligan a hacerlo?” Wil empujó.

No queriendo estar completamente de acuerdo con ella, Lynda cambió de tema. Hay un buen
asador al final de la cuadra al que podemos ir.

"Seguro." La mano de Wil estaba en su espalda otra vez, y Lynda suspiró ante el toque.

Tendría que analizar ese sentimiento más tarde cuando estuviera menos irritada que la noche
anterior. Caminaron juntos, más lentos que si fueran a otra conferencia porque tenían tiempo. El
aire exterior era cálido, lo cual era extraño en Seattle, pero todavía era verano. Se habían perdido
la rara tormenta de verano, pero las calles todavía estaban ligeramente húmedas.

Los tacones de Lynda sonaban distantes mientras caminaba, Wil mantenía su mano en su lugar
contra su espalda, protegiendo pero no guiando o dirigiendo ya que no sabía a dónde iban.
Cuando entraron al restaurante, Wil se adelantó para hablar con la anfitriona. "Nosotros dos."

“Acabo de abrir una mesa”. Los tomó, serpenteando a través de las mesas, hasta el otro lado y
frente a una ventana.

Mientras se sentaba, Lynda notó que sería agradable poder ver el cielo y el exterior durante al
menos una hora ese día en lugar de estar encerrada dentro de un edificio. Wil empujó su silla para
ella y luego tomó la silla inmediatamente a su izquierda en lugar de sentarse frente a ella. Lynda
pidió una copa de vino y Wil, como estaba empezando a descubrir que era típico, pidió una
cerveza de trigo.

“¿No te gusta el vino?” preguntó Lynda mientras abría su menú.

"No. Es un poco demasiado alto para mis gustos”.

"¿Intelectual?" Lynda levantó una ceja burlona hacia ella.

Will se encogió de hombros. “Nana solo podía permitirse las cosas baratas en una caja cuando
quería vino o cerveza que supiera a agua de orina. Me tomó mucho tiempo que me gustara el
alcohol”.

Las mejillas de Wil se enrojecieron y sus labios se abrieron como si fuera a decir algo más, pero se
detuvo. Lynda quería saber qué era ese algo más. "¿Que ibas a decir?"

"Probablemente no debería".

"¿Por qué?"
“Porque Isla me mataría”. Agarró la servilleta y la desdobló, encontrando el borde y deslizándola
entre sus dedos mientras sus ojos estaban fijos en ella.

Lynda rió levemente. Isla tiene casi treinta años y ya no hablamos, así que dudo que pueda hacerle
daño ahora.

Wil le dirigió una mirada dura pero poco convencida antes de concentrarse en su menú. “Le
robamos su vino un par de veces para probarlo, y tengo que decir que no, gracias”.

Riendo, Lynda cruzó los brazos sobre el estómago. Había sospechado que lo habían hecho, pero
nunca tuvo pruebas, y tampoco faltaba mucho vino, así que sabía que no se habían emborrachado
con él. A los niños se les permitió explorar y probar cosas nuevas. Estirando los dedos para rodear
la muñeca de Wil para llamar su atención, Lynda se inclinó alegremente. "¿Qué dirías si te dijera
que ya lo sabía?"

Los ojos de Wil se agrandaron. "¿Y no nos desollaste vivos?"

“No, no lo hice. Aisling hizo lo mismo, aunque creo que tenía dieciocho años cuando se atrevió a
hacerlo”.

“Ella siempre fue más reacia a probar cosas”.

“Siempre”, estuvo de acuerdo Lynda. Aisling se había quedado más cerca de casa cuando iba a la
universidad y había tardado hasta casi los dieciocho años en obtener su licencia de conducir. Isla lo
había querido en el instante en que pudo conseguirlo.

"¿Como supiste?" Wil le dirigió una mirada sospechosa.

“¿Crees que no me doy cuenta cuando me falta vino? No debes conocerme tan bien. Lynda
extendió la mano y apretó la mano de Wil con fuerza antes de soltarla mientras les entregaban las
bebidas y pedían comida.

Fue muy agradable entablar una conversación fácil, tal vez por primera vez desde que se volvieron
a conocer, pero Lynda todavía tenía algo en mente sobre lo que quería hablar con Wil. Esa tensión
vivía en la parte inferior central de su pecho, esperando que tuviera el momento oportuno para
disiparla. Pero ella no quería arruinar la camaradería que finalmente habían logrado.

"¿Cómo está tu Nana?"

La sonrisa de Wil vaciló. Murió hace unos siete años.

Los hombros de Lynda se tensaron. Tan pronto como las niñas abandonaron la casa, ella se mudó
y alquiló un apartamento en el centro. Necesitaba escapar de la memoria de Patrick, y había sido
la forma más fácil de hacerlo, especialmente porque Isla apenas hablaba con ella en ese momento.
"Lo siento mucho. La amo."

“Tuvo una buena vida, pero creo que una vez que me gradué de la escuela, finalmente dejó ir lo
que había estado agarrando”.

"Puedo ver eso." Lynda tomó un sorbo de vino, triste por haber sacado a relucir un tema tan lleno
de dolor nuevamente. "Supongo que has estado solo desde entonces".

“Tuve a Isla hasta que se mudó”.

"¿Movido?"

“A Cheyenne. ¿No lo sabías?

Lynda negó con la cabeza mientras su estómago se desplomaba. Ella no lo sabía en absoluto.
Aisling la mantuvo algo actualizada, pero las conversaciones sobre Isla se habían vuelto menos con
los años. Era una tensión no resuelta de la que nunca parecían poder escapar. Mirando fijamente
su copa de vino, Lynda luchó contra el arrepentimiento que la carcomía de nuevo. Había dejado ir
tanto que no debería haberlo hecho. Parecía que ya no sabía nada sobre Isla.

“Se mudó allí para enseñar ya que la paga es mucho mejor. Viene a Denver de vez en cuando. Le
pedí que nos visitara antes de que nos fuéramos. Han pasado algunos meses desde que la he visto
correctamente.

"Debes extrañarla". Lynda también la extrañaba. La mayoría de los días podía ignorar esa punzada
de soledad, pero solo se enterraba en el trabajo e ignoraba el mundo real. Si no pensaba en ello,
no podía ser cierto, al menos esa había sido su práctica durante los últimos años, pero no podía
escapar. Quería hablar con Wil sobre Isla y finalmente estaba cumpliendo su deseo. En lugar de
encontrar una manera de volver a conectarse, solo estaba descubriendo cuánto más había fallado
en ser el padre que Patrick esperaba que fuera.

"Sí", dijo Wil, su voz tenue. “Pero fue la decisión correcta que ella tomó”.

Lynda estuvo de acuerdo a pesar de que no conocía las circunstancias. El vino estaba tibio en su
lengua, el sabor era exactamente lo que necesitaba para distraerla por un momento mientras la
conversación se detenía. "Quería agradecerte por lo de anoche".

“Linda—”
Sacudiendo la cabeza, Lynda miró a Wil y le dijo en silencio que se callara. "Lo digo en serio. Yo...
yo necesitaba eso más de lo que te imaginas, y no suelo hacer esto, así que por favor escucha.
Desde que te volví a ver, ha estado apareciendo…” se detuvo, el peso del momento presionando
su pecho y dificultándole la respiración. Le escocían los ojos como si fuera a llorar de nuevo, y tuvo
que esforzarse mucho para alejarse de sus emociones desenfrenadas y permanecer presente en el
momento.

Sentimientos pasados suministró Wil. "Lo sé. He tenido los mismos problemas. Como si no
pudiéramos escapar de eso.

“Sí”, estuvo de acuerdo Lynda, con una sonrisa triste adornando sus labios. “Pero tal vez es porque
aún no hemos tratado con todo eso”.

"Puede que tengas razón, pero no significa que yo quiera". Los ojos de Wil estaban bajos, su ceño
fruncido como si estuviera luchando consigo misma para mantener la conversación pero también
cambiar el tema a una apuesta más segura.

Los ojos de Lynda se arrugaron cuando una sonrisa más completa se apoderó de ella. “Entiendo
ese sentimiento, pero tal vez sea el momento. Patrick murió hace dieciséis años, Wil. Es mucho
tiempo para vivir sin él”.

“Más tiempo vivo sin él que vivo con él”, comentó Wil.

“Cuatro veces el tiempo que estuvimos casados”, agregó Lynda, levantando la mirada para
encontrarse con la de Wil. “Y todavía algunos días se siente como si fuera ayer y otros como si
nunca hubiera sucedido”.

"¿Cómo puedes decir eso?" Las cejas de Wil se juntaron.

“Porque es más fácil que decir que enviudé a los treinta y cuatro. Dios, era tan joven”. Lynda
suspiró.

Cayeron en silencio mientras su comida se colocaba frente a ellos. Lynda miró fijamente el suyo,
sin saber si tenía hambre. De cualquier manera, debería comer algo, aunque solo fuera para
ayudar a calmar el vino que había estado bebiendo.

“Pero quería agradecerte. Ha pasado mucho tiempo desde que tuve una pesadilla como esa”.

Los dedos de Wil se cerraron en los de ella de repente, atrayendo su atención por lo que tuvo que
mirar profundamente a los ojos de Wil. “Sabes, cuando era niño, siempre te admiraba. Estabas tan
unido, tenías una carrera, ibas a lugares. Durante años, y me refiero probablemente a décadas,
quise ser como tú.
"No hay razón para ser como yo", corrigió Lynda, aunque su estómago se llenó de una sensación
de orgullo. El dolor de la realidad que sabía sobre quién era entonces y ahora no le haría ningún
bien a nadie. "Confía en mí."

“Hay tantas razones que ni siquiera puedo comenzar a nombrarlas todas”. Los ojos de Wil estaban
muy abiertos, la verdad y la honestidad reflejadas en su mirada, su rostro relajado, deseando que
Lynda escuchara lo que estaba diciendo.

Lynda no estaba segura de cómo responder. Esta no era una confesión que hubiera esperado
escuchar, especialmente de Wil, quien no había sido más que una espina en su costado durante
tantos años. Wil volvió a apretarle la mano antes de apartarse y empezar a comer.

Lynda no tenía idea de qué decir, así que picoteó su cena y su vino hasta que la conversación
intentó y chisporroteó para comenzar de nuevo. Estaba a punto de llevarse un trozo de bistec a la
boca cuando las palabras de Wil la detuvieron.

"Sabes, si quieres hablar con Isla, solo debes llamarla".

Lynda se quedó inmóvil, sin saber cómo responder a eso. Había sido una esperanza lejana que al
trabajar con Wil encontraría una manera de conectarse con Isla nuevamente, pero que lo dijeran
tan descaradamente era otra cosa completamente diferente. Lynda tomó un sorbo de su vino para
tranquilizarse antes de concentrarse en Wil, mostrando toda la honestidad que acababa de recibir.
“Ni siquiera sé lo que diría”.

"Probablemente la mitad de la mierda que me has contado desde que llegamos aquí sería un buen
lugar para empezar, pero ¿qué tal un simple hola?" Wil alzó una ceja, con la cerveza a medio
camino de sus labios.

El corazón de Lynda se aceleró ante la mera posibilidad. "¿Crees que ella respondería?"

“Si quieres que ella conteste, le diré que atienda la llamada”. Wil miró seriamente a Lynda.

"Gracias", susurró Lynda. Por eso y por lo de anoche.

"No hice nada anoche".

"Bueno, entonces eres muy bueno dando masajes". Las mejillas de Lynda se calentaron y, al
principio, pensó que era vergüenza, pero después de pensarlo dos veces, no estaba segura de qué
tan cierto era eso. Los toques suaves pero firmes de Wil en su cuerpo los últimos dos días, aunque
nada sexual, habían sido tan bienvenidos, tan excitantes. Ella frunció el ceño en su copa de vino.
“A mi ex le encantaría oírte decir que me entrenó bien”.

Lynda dejó escapar una risa ligera. "Me alegro de que te haya enseñado".

“Todavía no entiendo cómo caminas con esas cosas y no te rompes el tobillo”.

Practica, Wilda. Esta vez, Lynda dijo su nombre con un toque de burla, lo que la sorprendió a sí
misma. No podía recordar la última vez que había coqueteado tan libremente con alguien. Había
intentado tener citas después de Patrick, sobre todo después de que las chicas abandonaran la
casa y crecieran, pero nunca logró pasar de la segunda o tercera cita con ninguno de los hombres
con los que había salido. ¿Por qué estaba siquiera pensando en salir?

“La práctica hace al maestro. Recuerdo practicar estar tan enojado contigo que pensé que era la
única forma de hablar contigo”.

"Yo también recuerdo eso". Solo que no fue con el cariño que tenía Wil en su tono. Lynda lo
recordaba como los años más dolorosos de su vida, de los que preferiría prescindir en algunos
aspectos, y en otros, que sabía que nunca podría exorcizar de su vida. En ese entonces, había
sentido que Wil tenía algo contra ella, cada momento que estaba en la casa era un momento que
Lynda estaba esperando para ser abusada por un adolescente sobreprotector que tenía poco
control sobre su temperamento. Ahora, años después, era más que placentero tener una
conversación con Wil que no involucrara comentarios en voz baja, gritos directos o la multitud de
miradas diferentes que tenía en su bolsillo trasero. “Recuerdo haberme preguntado si alguna vez
me perdonarías”.

"¿Te perdono?" Will negó con la cabeza. "¿Por qué tenía que perdonarte?"

“Por no ser el que murió.” Lynda tomó su vino y se llevó la copa a los labios, mirando a Wil
directamente a los ojos. “Por no ser Patrick”.

2012

La caja no era tan pesada como la anterior que había llevado al dormitorio, por lo que Lynda la
apiló encima de las demás y se puso las manos en las caderas. Se había arreglado ese día porque
sabía que iba a implicar mucho trabajo manual y, aunque el equipo de fútbol estaba allí para
ayudar con los artículos más pesados, todavía tenían muchas cosas de Isla para llevar.

Wil también estaba allí, y era sobre todo para molestar a Lynda, lo sabía. Wil tenía sus propias
cosas para mover ya que los dos iban a vivir juntos, pero Wil tenía mucho menos que Isla.
"Jodidamente patético", murmuró Wil mientras pasaba junto a Lynda, y Lynda supo al instante
que estaba destinada a escuchar el comentario.

Trató de ignorarlo, pero años de abuso verbal eran demasiado. Estaban a punto de comenzar su
primer año de universidad, y su propia casa sería mucho más tranquila con solo ella y Aisling
viviendo allí. Se preguntó si Isla incluso volvería a casa después de que Aisling se mudara sola. Se
imaginó hasta que Aisling cumplió los dieciocho años que mantendría esa conexión con su
hermana, pero algo en su interior le decía que Isla dejaría de ser parte de su vida, especialmente si
Wil mantenía su influencia en la vida de Isla. Le dolía pensar en eso, hasta el punto de que la
detendría en seco si permanecía en esos pensamientos por mucho tiempo. No quería pensar en
eso, la verdad, porque perderla sería duro. Pero ella ya se estaba preparando para ello, armándose
de valor contra lo inevitable.

“Creo que eso es todo”, dijo Lynda, su voz resonando en la habitación. “¿Quieres ayuda para
desempacar?”

“Creo que podemos manejarlo”, dijo Isla, su tono exageradamente burbujeante, lo que significaba
que también había escuchado el comentario de Wil.

Lynda desvió la mirada de Isla a Wil y luego la bajó al suelo de inmediato. Necesitaba controlar
mejor esa reacción. Era una mujer adulta y Wil, aunque adulto, todavía era un niño. Tenía mucho
que aprender y mucho que crecer.

"Bien. Todavía me gustaría llevarte a cenar para tu última noche si quieres. Aisling está esperando
en el auto para que podamos ir cuando sea”.

"Oh." El rostro de Isla cayó.

Wil intervino. “Íbamos a caminar por el campus y ver si podemos encontrar buenos lugares para
comer”.

Lynda frunció el ceño, sabiendo que Aisling se había estado esperando para esa cena, queriendo
una última noche con su hermana antes de que se separaran por mucho tiempo. Aunque la
universidad no estaba tan lejos, era una separación, el final de algo, y eso dificultó a Aisling, que
estaba tan apegada a Isla. Entonces se lo explicaré a Aisling.

Wil resopló y se subió a la cama, mirando a Lynda como si estuviera entrando sin autorización.

"Supongo que te veré". Lynda se acercó, envolviendo sus brazos alrededor de Isla, quien le
devolvió el abrazo. Saboreó ese momento, necesitándolo más de lo que Isla probablemente sabía.
Diez años con esta chica y la amaba como si fuera su propia hija, la había tratado como tal. Cuando
se apartó, su corazón se rompió un poco. "Llámame si necesitas algo".
"Ella no necesitará nada", dijo Wil, enviando una de esas miradas infames hacia Lynda.

Lynda apretó la mandíbula para evitar fruncir el ceño. Siempre había entendido la feroz protección
de Isla por parte de Wil, pero eso no significaba que no estuviera cansada de aguantar esto. Solo
deseaba poder resolver el problema de Wil con ella, borrarlo y tal vez podrían comenzar de nuevo
como cuando ella era más joven, tratar de encontrar algún tipo de terreno común donde pudieran
estar juntos en la misma habitación. Con el pecho apretado, Lynda se concentró en Isla y empujó
su angustia para despedirse de su hija mayor.

Isla suspiró profundamente pero asintió hacia Lynda. "Sí, te llamaré".

Lynda retrocedió y se dirigió hacia la puerta, la voz de Wil la alcanzó en un murmullo nuevamente.
"Adelante, toma".

Cuando Lynda salió del dormitorio, su corazón se hizo añicos. Ella no se había preparado para esto.
Se había dicho a sí misma que no lloraría cuando se fuera de Isla, se había dicho a sí misma que no
dejaría que Wil la alcanzara una vez más, y aún así estaba allí, caminando por el pasillo de un
dormitorio lleno de gente, completamente destrozada. Fue casi tan malo como el día que murió
Patrick. La sensación de pérdida, el dolor abrumador, el pánico de no saber qué hacer o adónde ir
desde allí.

Las lágrimas picaron en sus ojos, y se las secó al azar. Ella no lloraría frente a toda esta gente. No
dejaría que la vieran así, y nunca dejaría que las chicas la vieran así. La conocían como fuerte y
perfecta, y necesitaban mantener esa imagen en sus mentes.

Durante años, su objetivo había sido criar a las niñas, hacer que se graduaran de la escuela
secundaria e ir a la universidad, ponerlas en el camino correcto para que fueran exactamente
quienes Patrick hubiera querido que fueran. E Isla finalmente estaba allí. Patrick lo había
extrañado todo, al igual que extrañaría todo lo demás en la vida de ella y Aisling: las graduaciones,
las bodas, los nietos. Todo le quedaba a ella para ser esa persona para ellos. E incluso después de
todos estos años, no estaba segura de poder hacerlo.

El final de su papel como madrastra de Isla la golpeó más fuerte de lo que esperaba. Sí, es
probable que Isla aún regresara con ella para obtener las cosas que necesitaba y su trabajo no
había terminado por completo, pero la universidad fue un gran descanso, un nuevo comienzo, una
transición en sus vidas. Podrían aprender a gustarse el uno al otro en una capacidad
completamente diferente, una en la que fueran más amigos que padre e hijo, y una en la que
pudieran aprender a respetarse de dónde vienen.
Sus amigos le habían advertido a Lynda que la transición no fue fácil y que probablemente tendría
problemas con más peleas en el medio, pero estaba lista para que Isla la apreciara a ella y a todo
lo que había sucedido en el tiempo que pasaron. conocernos.

Al salir del dormitorio, Lynda miró por la fila de ventanas hasta que encontró la que sabía que era
de Isla. Se despidió en silencio de la dulce niña que había conocido y amado y le dio la bienvenida
a la adulta que sabía que Isla tenía que ser. Luego pensó en Wil y rezó para que Wil finalmente
aprendiera a comprender a qué habían sobrevivido todos y tal vez que ella ya no fuera el objetivo
del abuso de Wil.

Capítulo Doce

2023

El alcohol zumbaba en sus oídos, y Wil se dio cuenta tarde de que probablemente debería dejar de
beber si quería caminar de regreso al hotel sin tambalearse. Pero este era un lado de Lynda que
nunca había visto antes, uno que solo había soñado con presenciar. Las mejillas de Lynda tenían
un bonito rubor, su piel pálida ya no estaba cenicienta como lo había estado durante tantos años,
sino llena de vida.

Wil le sonrió, riéndose de algo estúpido que había dicho Lynda, un recuerdo que había sacado a
relucir de Isla y cuando la atraparon tratando de escabullirse de la casa cuando tenían doce años.
Era una buena historia, un buen recuerdo, y uno que ella había olvidado. Aparentemente, Patrick
apenas había podido contener la risa mientras los regañaba.

"¿Le gustaría otra bebida?" la camarera los interrumpió.

Lynda parecía genuinamente sorprendida de que su vaso estuviera vacío, y cuando miró a Wil,
entrecerró la mirada y miró más allá de ella. Consultó su reloj y luego volvió a concentrarse en Wil.
“¿Quieres tener otra ronda aquí o regresar? Siempre podemos hacer un pedido.

El cuerpo de Wil le estaba diciendo algo diferente a lo que le decía su cerebro, y el alcohol que
fluía a través de su sistema no estaba ayudando a controlar esa parte ruidosa de su cuerpo.
Inclinando la cabeza hacia un lado, tomó la mano de Lynda entre las suyas. "Tu decides."

Lynda se volvió hacia la camarera. "Creo que estaremos bien por esta noche, si pudieras traer el
cheque, por favor".

La mesera miró sus manos donde se tocaban, una sonrisa floreció en sus labios antes de salir
corriendo a buscar lo que se había pedido. Wil no se perdió lo que ella había asumido, pero Lynda
aparentemente sí. Después de que Lynda pagó la comida ante su insistencia y se pusieron de pie,
Wil se sintió nuevamente atraída al lado de Lynda. Sostuvo su mano en la parte baja de la espalda
de Lynda, dejándola caminar un paso adelante mientras salían del restaurante.

Las calles estaban llenas de gente, las aceras llenas de tráfico peatonal. Wil se mantuvo lo más
cerca posible de Lynda, necesitando su forma estable para estabilizarse, ya que el suelo se
inclinaba con cada paso que daba. Cuando llegaron al hotel, Wil suspiró aliviado. Podía
arreglárselas para subir las escaleras y llegar a su propia habitación, cayendo en su cama para
desmayarse por la noche.

Primero, la falta de sueño no ayudaba en nada, pero el alcohol todavía zumbaba en su cerebro, lo
que le dificultaba pensar con claridad. Caminaron hacia el ascensor y Wil vio a Francine en el lado
donde estaban las salas de conferencias. El rostro de Francine se hinchó en una gran sonrisa antes
de girarse y caminar en la dirección opuesta.

Wil estaba condenado. Todos pensaban que había algo entre ellos cuando no había
absolutamente nada, y ella tendría que corregir eso cuando regresaran a casa en Denver en un par
de días. Lynda se inclinó hacia adelante para presionar el botón del elevador, casi llevándose a Wil
con ella mientras avanzaba.

Volviendo a enderezarse, Wil se mordió el interior de la mejilla para tratar de despertar su

cerebro. Lynda se inclinó hacia ella, su hombro rozó el frente de Wil mientras esperaban el
ascensor. Se estremeció, el calor acumulándose entre sus piernas mientras sus rodillas se
debilitaban.

“Creo que una cena sin trabajo fue una excelente idea”, dijo Lynda, su voz más ronca que minutos
antes.

"Lo fue", estuvo de acuerdo Wil. Para ser honesta, nunca había visto a Lynda tan relajada ni había
estado tan relajada con Lynda. Fue una velada perfecta para conocerse en una nueva capacidad y
trabajar en parte del drama latente de sus vidas. Wil golpeó al azar la parte baja de la espalda de
Lynda, el calor del cuerpo de Lynda calentándola en lugares que no quería admitir.

Cuando el ascensor sonó, entraron y Lynda presionó el botón de su piso. Wil mantuvo la boca
cerrada, preocupada de que pudiera decir y hacer algo más que estúpido. Lynda se volvió hacia
ella. "Gracias por venir conmigo esta noche".

"Saldré contigo en cualquier momento". Wil se encogió por dentro ante su fraseo, deseando tener
un mejor control de su lengua, aunque en todo el tiempo que había conocido a Lynda, nunca había
logrado eso por mucho tiempo.

Lynda soltó una risita baja. Por seductor que fuera, Wil tuvo que recordarse a sí misma que Lynda
era su jefa, que Lynda era la mujer a la que había despreciado durante años, que Lynda era
intocable. Excepto que Wil la había estado tocando, más y más a medida que pasaban los días.
Metió las manos en los bolsillos de sus pantalones para evitar que eso volviera a suceder. Sin
tocar, se recordó a sí misma con firmeza.

Lynda se volvió y presionó una mano sobre el hombro de Wil, y gimió, apretando la mandíbula con
fuerza. Demasiado para eso. Tragando saliva, Wil miró directamente a los ojos color caramelo de
Lynda y se preguntó qué diablos iba a joder diciendo a continuación.

“Sé que no siempre ha sido fácil entre nosotros, pero incluso si no sacamos mucho provecho de
los seminarios, me alegro de haber venido aquí juntos, aunque solo sea para encontrar esto”.

"¿Encontrar que?" Wil se atragantó, Lynda se inclinó más cerca que antes hasta el punto de que
no les tomaría nada juntar sus bocas en un beso.

“¿Un mejor equilibrio? ¿Amistad? No lo sé, pero al menos creo que ya no me odias.

"Oh, nunca te odié", exhaló Wil las palabras, necesitando que Lynda supiera eso mismo. Wil había
odiado quien no era.

"Absolutamente lo hiciste".

"No te conocía". Wil levantó la mano, a punto de enroscar sus dedos en el cabello de Lynda y
empujarlo detrás de su oreja, pero el ascensor sonó cuando llegaron a su piso y Lynda se alejó
justo a tiempo.

El alivio la inundó. Necesitaba no tomar otro trago, sin importar cuánto insistiera Lynda, y
necesitaba la ducha más fría que pudiera, no solo para recuperar la sobriedad sino para calmar su
furiosa libido. Seguir a Lynda y tratar de no mirar su trasero fue tan difícil como siempre. Wil
mantuvo sus manos en los bolsillos de sus pantalones y se detuvo en la puerta de Lynda.

La sorpresa se apoderó de la mirada de Lynda cuando puso una mano en el brazo de Wil, medio
empujándola hacia adentro. "Pensé que íbamos a tomar otra copa".

"No estoy seguro. Creo que he tenido suficiente por esta noche. "Entonces algo sin alcohol".

Wil apretó los labios con fuerza, incapaz de resistir la llamada de esta hermosa mujer rota. Y eso
fue todo, Lynda estaba tan destrozada como ella, tanto por los mismos eventos como por años de
malentendidos y tratando de mantener sus cosas juntas. Wil quería besarla, la revelación de la
conexión que compartían era tan fuerte que casi se apoderó de la parte lógica de su cerebro. Más
importante aún, todo lo que Lynda había hecho desde la cena de esa noche también apuntaba
hacia eso, pero Wil no podía averiguar si todo estaba en su cabeza o si había algo más que eso.
“Por favor, Wil”, la voz de Lynda cayó al final.

Wil tuvo que esforzarse tanto para recordarse a sí misma que esto no era una invitación para
follar. Era una invitación a tomar algo, a pasar más tiempo juntos.

“Un trago”, intentó Lynda de nuevo, apretando los dedos alrededor del brazo de Wil. "No te
mantendré despierto hasta tarde, lo prometo".

No importaba lo que hicieran entonces porque Wil iba a estar despierta toda la jodida noche
soñando con ella, tal vez incluso follándose a sí misma con imágenes de Lynda. Esa mirada suave
que Lynda le envió fue su perdición, y Wil se encontró entrando en la habitación de Lynda y
dejando atrás el aire frío del pasillo.

Lynda ya había pedido alcohol antes de que Wil lograra recuperar su cerebro de los lugares donde
rezumaba para dejar que su cuerpo hablara. Cuando llegó el servicio de habitaciones con sus
bebidas, Wil las agarró y se acercó al borde de la cama de Lynda. Joder, deseaba que hubiera otro
lugar para sentarse que no fuera donde dormía esta mujer, donde su olor rodeaba a Wil hasta el
punto de que apenas podía pensar en otra cosa.

Lynda se sentó a su lado, sus muslos se rozaron mientras el vino amenazaba con derramarse por el
borde de su copa. Wil puso una mano en el muslo de Lynda para estabilizarla e inmediatamente se
arrepintió de la decisión.

"¿Bueno, dónde estábamos?"

"¿Cómo?" Los ojos de Wil, que estaban firmemente fijos en el lugar donde su mano estaba en el
muslo de Lynda, recorrieron su cuerpo, las líneas suaves de su cintura y caderas, la suave curva y el
bulto de sus senos, la forma en que el verde bosque oscuro de su vestido resaltaba. toques de
verde en sus ojos que nunca antes habían estado allí, en sus labios, delgados pero perfectamente
pintados para parecer más grandes. ¿Por qué le tenían que gustar las mujeres? ¿Por qué tenía que
gustarle Lynda? Ese estúpido enamoramiento que había tenido de niña nunca se había ido a pesar
de su profundo deseo de enterrarlo.

“Nuestra conversación,” corrigió Lynda. "¿De qué estábamos hablando?"

"Oh, no tengo idea". Wil luchó por comprender cualquier parte de la conversación que no
implicara pensar en desnudar a Lynda y desnudarla. No iba a beber nada de esa cerveza que Lynda
le había comprado. De hecho, Wil se movió para dejarlo en la mesita de noche para que ella lo
olvidara fácilmente en lugar de tenerlo en la mano donde lo bebería por costumbre. "¿Qué haces
en tu tiempo libre?"
Lynda hizo una pausa, con los ojos muy abiertos y los labios entreabiertos, lista para tomar. Wil
detuvo ese tren de pensamientos. "Oh, no tengo mucho tiempo libre".

"¿Qué quieres decir?" Wil frunció el ceño.

“Trabajo muchas horas. Hago la mayoría de las adquisiciones para Jolie Preston, por lo que a
menudo entro en nuevas firmas de inversión con nuevas personas y las transiciono a la
administración y la forma de hacer negocios de JP. Es mucho trabajo."

"Me imagino", murmuró Wil. "¿Cuándo fue la última vez que te tomaste unas vacaciones?"

“Cuando Aisling se graduó de la universidad”, respondió Lynda libremente. “Y solo fueron un par
de días para poder viajar y volver a casa”.

"Eso fue hace cinco años."

"Fue." Lynda suspiró pesadamente. “Tuve que tomarme un tiempo libre obligatorio, pero no
fueron vacaciones. Fue ordenado”.

“Deberías tomar vacaciones más a menudo. Es bueno reiniciarse a sí mismo a veces”. Wil movió su
dedo índice en diseños perezosos sobre el muslo de Lynda y no importaba cuántas veces se dijera
a sí misma que se detuviera, no podía obligarse a hacerlo.

Lynda tomó un largo sorbo de su vino, el rojo tiñendo sus labios más de lo que ya estaban por el
lápiz labial. Wil estaba fascinado con cada cambio en Lynda, las líneas más profundas alrededor de
sus ojos y sus labios, los cabellos grises sutiles pero apenas visibles justo en la línea del cabello. Sus
dedos ansiaban rozarlos, ver si eran gruesos o finos.

"¿A qué te dedicas?" preguntó Lynda.

“Oh, leo libros, voy a clubes, principalmente”. "¿Qué clubes?"

Wil resopló levemente, sin avergonzarse de decirlo esta vez. "Clubes gay".

"¿Hay clubes gay en la ciudad?"

"Realmente vives debajo de una roca, ¿no?" "Oye, ahora, estoy muy orientado al trabajo, gracias".

Wil se rió entre dientes, su voz baja con ese tono coqueto. Quería no tenerlo allí, pero al mismo
tiempo, no podía creer la situación en la que se encontraba.

"Mierda", murmuró Lynda.

"¿Qué?" Wil volvió a la realidad y vio a Lynda mirando su vestido, donde había derramado una
buena cantidad de vino. Suspirando, tomó el vaso de Lynda y lo colocó junto a su cerveza en la
mesita de noche. “Creo que podría ser hora de terminar con el alcohol”.

"Necesito enjuagar esto". Lynda no dudó en ponerse de pie, solo un poco inestable en esos
tacones de aguja de cuatro pulgadas. Se tambaleó hasta el baño y cerró la puerta detrás de ella.

Wil suspiró y agarró el alcohol, moviéndolo a la cómoda y lejos de la cama y cualquier aparato
electrónico para que no lo derramaran accidentalmente sobre otra cosa. Un accidente por la
noche fue suficiente. Estaba a punto de ir a su habitación y salir cuando escuchó los suaves tonos
de Lynda llegar a sus oídos.

“¿Wil? ¿Sigues ahí fuera?

Caminando cerca de la puerta del baño y apoyándose contra ella, Wil cerró los ojos. "Sí, todavía
estoy aquí".

"Necesito algo de ayuda."

Confundida, Wil enderezó la espalda cuando Lynda abrió la puerta, aún con el vestido con la
mancha púrpura oscura en la parte delantera. Un nudo se formó en la garganta de Wil, haciéndolo
casi imposible de respirar.

“No puedo desabrochar la cremallera. Creo que podría estar enganchado en algo.

"Oh." El reconocimiento golpeó duro a Wil. Lynda volvió al baño y se volvió para mirarse al espejo
con las manos sobre la encimera. Esto fue una tortura. Puro y simple. Lo que daría por poder llevar
a Lynda aquí, por detrás, para ver cada reacción cruzar su rostro en el espejo.

Manteniendo su mirada en los hombros de Lynda, Wil no se atrevió a mirar hacia arriba. No podía
dejar que Lynda supiera lo que estaba pensando, los pensamientos inapropiados que habían
estado pasando por su cerebro toda la noche, durante los últimos quince años. Cuando Lynda giró
la cabeza, Wil volvió a la realidad y se dio cuenta de que se suponía que debía ayudar y no mirar.

Levantando sus manos temblorosas hasta la parte superior del vestido, Wil pasó las yemas de los
dedos sobre los hombros de Lynda mientras miraba la pequeña cremallera. No parecía atascado,
pero sabía que esas cosas podrían estar sin ninguna señal de ellas. Había desvestido a suficientes
mujeres en su vida, sin mencionar los vestidos que usaba en ocasiones cuando tenía que hacerlo.

La respiración de Lynda se aceleró, sus hombros se elevaron mientras estiraba la mano para
apartar su cabello rubio arena para que Wil tuviera mejor acceso al vestido. Deslizando sus manos
a lo largo de la tela y de vuelta a la cremallera, Wil se movió para ver dónde estaba atascado.
Efectivamente, la diminuta cremallera se había enganchado en parte de la tela negra en la costura.
Tomó un poco de tirón, un poco de mordedura de su labio y algo de delicadeza, pero finalmente
logró deshacerlo.

En lugar de dejar que Lynda lo tirara hacia abajo, lo que habría sido la mejor opción, Wil descubrió
que sus manos se deslizaban por la espalda de Lynda hasta la suave protuberancia de su trasero.
Su corazón se aceleró con tanta fuerza que amenazó con apoderarse de todo, pero Wil se
mantuvo firme. Y cuando soltó la cremallera, deslizó los dedos hacia arriba por la columna de
Lynda, siguiendo el rastro con los ojos mientras se revelaba la piel cremosa y perfecta de Lynda.
Las pecas salpicaban su espalda, y Wil las tocó brevemente antes de separar la parte superior del
vestido para que Lynda supiera que estaba desabrochado.

"¿Wil?" preguntó Lynda.

Cuando Wil levantó la barbilla, hicieron contacto visual en el espejo, tal como ella había imaginado
que sucedería, excepto que sus dedos estarían dentro de Lynda, golpeándola, provocándola
lentamente, cualquier cosa para obtener una mirada de puro éxtasis en su rostro.

"¿Cómo supiste que te gustaban las mujeres?"

La lengua de Wil se deslizó por sus labios, las palabras en la punta, y no había forma de que
pudiera contenerlo. Maldito sea el alcohol por quitarle los filtros. "Tú. Me gustabas cuando era
niño. Se lo conté a Isla una vez. Pero estaba más enamorado de ti en la escuela secundaria y me
enojó muchísimo que no pudiera detenerlo. Quería odiarte.

Lynda se mantuvo firme. Wil tampoco estaba avergonzado por la confesión. Siempre había
pensado que si Lynda alguna vez supiera que sería el fin de su mundo. Lynda dejó caer su cabello y
se giró lentamente, su cuerpo aún contra el mostrador pero frente a Wil. Las manos de Wil se
posaron en las caderas de Lynda, sus pulgares rozaron hacia arriba y hacia abajo con ternura.

“No estabas molesto conmigo solo por Patrick. Estabas molesto porque me odiabas y te gustaba al
mismo tiempo”.

“Sí”, asintió Wil. “Pero nunca le dije eso a nadie”. "¿Lo sabías?"

“No hasta esta semana. Solía soñar con desnudarte así, todas esas malditas faldas y vestidos que
tenías. Wil usó un dedo para trazar el dobladillo justo en el cuello de Lynda, tocando sensualmente
sus clavículas en el proceso.
Lynda se quedó sin aliento y se inclinó como si fuera a besar a Wil, pero Wil levantó la mano y
puso los dedos sobre los labios de Lynda para detenerla y silenciarla. Ella no había terminado de
hablar todavía. No había terminado de confesar, y esto parecía algo que Lynda necesitaba saber.

“Solía soñar con lo que haríamos. Cómo te tocaría o tú me tocas. Eran sueños infantiles, cosas
simples, pero a medida que fui creciendo, los sueños, las fantasías, mejoraron”. Wil se inclinó,
sujetando a Lynda contra el mostrador, sus cuerpos presionados juntos pulcramente, calientes,
sexualmente. “Solía masturbarme con ellos”.

El punto del pulso en la garganta de Lynda palpitaba y Wil deseaba probarlo, pero se resistió. No
era el momento para eso. Era hora de alargar esto, de decir finalmente lo que había querido decir
durante años, pero había olvidado que necesitaba ser compartido.

“Tú eres la razón por la que sé que me gustan las mujeres”. "¿Cuándo te detuviste?"

“¿Te gustan las mujeres? Nunca." Wil rió levemente.

Lynda negó con la cabeza lentamente, sus manos contra la encimera, agarrándose al borde como
si fuera la raíz que la traería de vuelta a la realidad. “No, ¿cuándo dejaste de soñar conmigo?”

Wil la miró fijamente a los ojos. El miedo se mezcló con una profunda curiosidad, y Wil no estaba
seguro de lo que estaba pasando por la mente de Lynda en ese momento, si esto era útil o si
estaba jugando algún juego desagradable que volvería y le mordería el trasero más tarde. De
cualquier manera, ya había comenzado a enviar su currículum a otras firmas de inversión porque
sabía que estaba a punto de perder su trabajo.

"No lo he hecho". Las palabras salieron de sus labios con total honestidad. No quería admitirlo,
pero cuando se le preguntó directamente, Wil no pudo mentir. "Nunca he dejado de pensar en ti
de esta manera".

Lynda gimió y el sonido se movió directamente entre las piernas de Wil. Ella tenía todo el poder en
este momento. Ambos lo sabían. Si quería un beso, podría tomar uno tan fácilmente. Si quería
follar a Lynda sin sentido, podía hacerlo. Cuando Lynda se deslizó hacia adelante, tratando de
recuperar el control, esa cosa simple por la que había luchado toda su vida, Wil no la dejó tenerla.
Presionó sus frentes juntas y cerró los ojos, inhalando ese aroma que era Lynda desde el día en
que se conocieron hace tantos años.

“No, no vamos a hacer eso”.

Dar un paso atrás fue más difícil de lo que había anticipado, pero incluso su mente plagada de
alcohol sabía que era la decisión correcta, que había seguido su instinto e hizo lo que era
necesario. Dando un paso más allá, Wil puso aún más espacio entre ellos cuando dejaron de
tocarse.

“Creo que debería irme a la cama ahora. Buenas noches, señora Walsh.

Capítulo Trece

Lynda respiró hondo mientras permanecía apoyada contra el mostrador del baño. Cada músculo
de su cuerpo estaba tenso por la tensión, la tensión sexual, de una manera que nunca había
sentido antes, incluso con Patrick. Su corazón latía con fuerza mientras miraba el lugar que Wil
acababa de dejar. Necesitaba averiguar de qué demonios se trataba todo eso.

Quería que Wil la besara. Quería que Wil la tocara, de todas esas formas con las que Wil había
soñado, y si Wil lo hubiera intentado, habría dicho absolutamente que sí. Habría saltado antes de
mirar. Ella habría… Lynda gimió. Se habría follado a Wil con salvaje abandono.

Nunca, en su vida, había querido eso antes.

Doblando los dedos con fuerza alrededor del borde del mostrador, Lynda se quedó quieta. El aire
frío le rozó la espalda, desnuda de Wil bajando la cremallera. Oh Dios… le había pedido a Wil que
prácticamente la desvistiera, sabiendo que Wil estaba enamorado de ella en el pasado. Qué perra
la hizo. Claro, toma, Wil, desnúdame a medias mientras te provoco y no dejo que me tengas.

Excepto que ella lo hubiera hecho. Lynda habría dejado encantada que Wil pusiera las manos
sobre su cuerpo desnudo, haciéndola correrse una y otra vez. Lynda gimió y cerró los ojos, pero no
podía sentir las manos de Wil en sus caderas, el deslizamiento de su pulgar a lo largo del hueso de
la cadera, contra su espalda, contra su clavícula, su pecho, en ningún lugar fuera de su mente. Ella
lo quería de nuevo.

"Esto es ridículo", susurró Lynda enojada a nadie más que a sí misma.

Levantándose bruscamente, cuadró los hombros justo antes de que el mundo a su alrededor se
inclinara y tuviera que agarrarse al mostrador de nuevo. Estaba demasiado borracha para pensar
en esto racionalmente. Eso fue todo. El vino que había tomado en la cena y después había nublado
su juicio, y no estaba pensando con claridad en absoluto.

Lynda se quitó el vestido y lo colgó después de enjuagar el vino tinto. Colocó sus zapatos en el
armario y se quitó el sostén y las bragas. El agua tibia de la ducha estaba demasiado caliente, así
que la bajó a pesar de que le hubiera encantado el calor si hubiera estado sobria. Todo era alcohol
hablando, ¿no?
Mientras dejaba que el agua le refrescara la piel, Lynda apretó los labios y deslizó la mano entre
sus piernas, metiendo los dedos entre los labios hinchados para encontrarse mojada, empapada.
Su corazón se aceleró mientras apretaba la mandíbula.

"No concordante mi trasero".

Fuera lo que fuera lo que había pasado entre los dos, al menos su cuerpo había reaccionado de la
misma manera que ella y Patrick habían tenido problemas. Su mente había estado lista hace cinco
minutos. ¿Pero ahora? Ahora estaba contenta de que Wil hubiera dado un paso atrás y le hubiera
dado el espacio, el tiempo para pensar con claridad. No recta, corrigió antes de corregir su
corrección. No, recto. soy heterosexual

Lynda no había conocido nada más que hombres en su vida amorosa. Siempre había estado con
hombres y nunca consideró la idea de una mujer hasta... hasta que Wil le contó sobre esos sueños
malditos, sobre masturbarse con ellos. Desde que Patrick murió, Lynda incluso había dejado de
masturbarse.

"¿Qué estoy haciendo?" Haciendo una mueca por el dolor en su voz, Lynda enfrió aún más el agua.
Necesitaba recuperar la sobriedad rápidamente. Estar borracha y permanecer en este estado era
demasiado para ella. Necesitaba ser capaz de razonar por sí misma fuera de lo que fuera que
estaba pasando.

Permaneciendo en la ducha durante otros cinco minutos, Lynda finalmente escapó del agarre
helado del agua. Envolviéndose una toalla alrededor de su cintura, se miró en el espejo. ¿Qué vio
Wil en ella? Tal vez la cerveza hablaba por Wil tanto como el vino hablaba por ella. Era vieja, había
estado casada, había criado a dos hijas hasta la edad adulta. No tenía nada que darle a Wil. Sin
mencionar que Wil era el mejor amigo de Isla. Jugar con eso podría arruinar su relación aún más
de lo que ya era.

Por otra parte, ¿qué quedó de la relación para arruinar? No, tenía que dejar de pensar así. Lynda
suspiró y salió del baño para tomar su ropa de dormir. Dormiría las bebidas y, por la mañana, sería
capaz de pensar con mucha más claridad. Eso era lo que tenía que pasar.

Pero se detuvo al pasar por la puerta de la habitación contigua. Escuchó atentamente para ver si
podía escuchar algo proveniente de la otra habitación, pero solo se encontró con el silencio.
Probablemente Wil también se estaba dando una ducha fría. ¿Fue todo un sueño? Una amalgama
aleatoria de su mente para tratar de explicar los toques suaves, las miradas tiernas y acaloradas.

Lynda se cambió y se deslizó bajo las sábanas y miró al techo. Su mente daba vueltas con
pensamientos sobre Wil, pero no solo sobre Wil, sino sobre sexo y mujeres y lo que eso significaba
para ella. Simplemente podría ser su soledad alcanzando un máximo histórico, recordando cuánto
amaba a Patrick antes de que muriera, de volver a tener algún tipo de relación con Wil. Pero no se
sentía así. Se sentía como algo más que eso.

Volviéndose de lado, Lynda cerró los ojos y deseó que el sueño se apoderara de ella. Era
demasiado en qué pensar, demasiado difícil llegar a algún tipo de conclusión esa noche,
especialmente con lo que casi sucedió en el baño, lo que ella quería que sucediera.

Durmió a intervalos esa noche, apenas descansando, pero cuando se despertó, supo que no había
sido solo el alcohol el que hablaba. El recuerdo físico de Wil presionado contra ella era demasiado
fuerte para negarlo, y Lynda quería que volviera a suceder, incluso si se iba a arrepentir al día
siguiente.

Lynda estaba vestida con una falda gris, una camiseta sin mangas negra y una chaqueta verde
claro que se cerró hasta el frente cuando Wil llamó a la puerta contigua. Esta vez, con solo un día
restante de seminarios, sabía que Wil tendría café para ella. Cuando abrió la puerta, le dedicó a
Wil una sonrisa tan genuina como pudo, dadas las circunstancias.

Wil levantó una ceja con una mirada curiosa y empujó su mano hacia adelante con el vaso
desechable en ella. "¿Café?"

"Si, gracias." Lynda lo tomó y regresó a su habitación para terminar de prepararse.

Cuando fue al baño, esperaba que Wil la siguiera y hablara como lo habían hecho todas las
mañanas desde que llegaron allí, pero cuando agarró su collar y se volvió hacia la puerta, Wil no
estaba a la vista. Su estómago se desplomó cuando el miedo aumentó en su pecho. Quizás no todo
fue tan fácil como antes. Tomando el collar y los aretes, Lynda salió a la parte principal del
dormitorio donde Wil todavía estaba de pie junto a la puerta.

"¿Había alguna conferencia a la que quisieras asistir hoy?" "No", respondió Wil, sucintamente.

"En ese mismo momento." Lynda colocó los aretes en la cómoda para poder ponerse el collar. Fue
el cuarto o quinto intento de hacer el broche que Wil finalmente dio un paso adelante y le quitó el
collar de los dedos. Al igual que la noche anterior, Lynda sostuvo su cabello hacia un lado. Sus
manos temblaban, ¿cuándo había comenzado eso? Wil parado tan cerca de ella, incluso si no se
tocaban, era exactamente lo que quería.

Cuando el collar cayó pesadamente sobre ella, Wil se alejó y Lynda se dio la vuelta, esperando que
Wil estuviera justo allí, pero volvió a estar de pie en la puerta. Lynda no estaba segura de qué
decir, así que tomó los aretes y se los puso. Con el bolso al hombro, miró a Wil de arriba abajo.
"¿Estás listo?"
"Sí-"

La señora se quedó fuera, y estaba bastante segura de que era para su beneficio, ya que no sabían
dónde estaban después de la noche anterior. Sin hablar de eso, Lynda asintió hacia la puerta y
caminó en esa dirección. Wil la siguió obedientemente.

Todo el día estuvo distraída. Pasó horas en salas de conferencias, escuchando a expertos hablar
sobre liderazgo, y lo único en lo que Lynda podía pensar era en lo terrible que era como líder para
aprovecharse de su subordinado. Jessica tendría su trabajo para este. Almorzaron con otro
pequeño grupo de asistentes a la conferencia, y la distracción y el amortiguador habían sido
bienvenidos.

Pero a pesar de todo, Lynda se sorprendió mirando a Wil con nuevos ojos. Se sorprendió viéndola
de una forma nueva. Era como si la noche anterior hubiera roto el cristal que Lynda había mirado a
Wil durante toda su vida, y ante ella estaba una mujer, alguien que tenía deseos y necesidades, y
por alguna razón indefinible, la deseaba. Aunque todavía no podía entender por qué. Era viuda,
madre soltera de dos hijos adultos, y no hacía nada para sí misma más que trabajar.

A medida que se acercaba la cena, Lynda tomó una decisión audaz. Tocó el brazo de Wil
ligeramente para llamar su atención. Voy a ordenar la cena esta noche. Creo que necesito algo de
tiempo.

Wil agachó la barbilla. “Siempre puedo encontrar a alguien más con quien comer”.

"¿Te comunicarás conmigo cuando regreses?" "Seguro." La frente de Wil se arrugó. "¿Hay algo
mal?"

“No, no pasa nada. Solo quiero hablar contigo antes de que te vayas a la cama.

"Bueno. Yo puedo hacer eso."

"Bien."

Lynda y Wil se separaron por lo que parecía ser la primera vez en toda la semana. Se dirigió al
ascensor, el mismo que habían tomado la noche anterior, el mismo que Wil le había dado una
mirada de anhelo y ella ni siquiera lo había notado, ni siquiera lo había reconocido como tal. Pero
ahora lo sabía mejor.

Fue terrible de su parte hacer que Wil esperara la conversación, pero necesitaba una o dos copas
de vino en su sistema para reforzarse. Necesitaba un momento de tranquilidad para reflexionar
sobre lo que se podía o no decir y cómo quería navegar con delicadeza por el creciente
enamoramiento de Wil. Si estaba dispuesta a empujar los límites tanto en el transcurso de una
simple semana, entonces quién sabía qué pasaría una vez que regresaran a Denver.

Apenas tocó su cena, pero estaba a la mitad de la botella de vino que había pedido cuando
llamaron a su puerta, esta vez a la puerta principal. Lynda se cuadró, dejó el vaso sobre el
escritorio y fue a abrir, encontrando a Wil de pie al otro lado. No podía leer a Wil en absoluto.

Y eso la asustó. Por lo general, era buena para captar el significado subyacente de lo que no se
decía, pero con Wil eso era muy difícil de hacer.

“Adelante”, dijo Lynda, su voz baja y el merlot que había elegido persistiendo en su lengua.

Wil entró por la puerta y, cuando Lynda la cerró, se sorprendió al encontrar a Wil todavía de pie
junto a ella. Wil estaba tan callada, probablemente esperando que Lynda contara de qué se
trataba la conversación, pero incluso en las horas intermedias, no había descubierto qué quería
decir o cómo quería comenzar.

"Vamos a sentarnos". Liderando el camino hacia la parte principal del dormitorio, Lynda se sentó
en el borde de la cama para darle la silla a Wil.

Wil, sin embargo, se sentó justo al lado de ella. Demasiado espacio para ayudarla a superar esto.
Lynda cruzó las manos sobre su regazo mientras cruzaba las piernas. Tenemos que hablar de lo de
anoche.

"¿Estoy suspendido?"

"¿Qué?" Los ojos de Lynda se abrieron como platos mientras negaba con la cabeza. "No, ¿por qué
te suspendería?"

"Mi comportamiento fue inapropiado, señora Walsh".

Oh, la forma en que dijo el nombre. Envió escalofríos a través de Lynda, y supo en ese instante que
la conversación no iba a ser sobre el trabajo o cómo manejar la tensión. “Ni siquiera voy a
escribirte”.

Wil se negó a mirarla, sus ojos bajos y pegados a sus manos en su regazo. "Entonces, ¿qué estoy
haciendo aquí?"

Lynda se detuvo a sí misma. Esta no fue una conversación fácil de tener, pero necesitaba descubrir
cómo decir las palabras de una manera que tuvieran sentido para Wil. "Tú... mencionaste la
primera vez que te diste cuenta de que te gustaban las mujeres".
"¿Sí?" Wil levantó una ceja oscura, su rostro redondeado girando hacia un lado. "¿Quieres hablar
sobre ser queer?"

"Sí." Lynda dejó escapar un suspiro de alivio, contenta de que Wil hubiera logrado averiguar a
dónde iba con la conversación. "¿Qué hiciste cuando te enteraste?"

Las mejillas de Wil se tiñeron de un color oscuro, se inclinó y agarró la mano de Lynda. "¿Qué es lo
que quieres hacer?"

Dios, todo. Lynda apenas contuvo el gemido, pero su cuerpo aumentó de la misma manera que la
noche anterior, el deseo de inclinarse y tocar los labios. Se estremeció, sus pezones se
endurecieron y su respiración se aceleró.

“Anoche fue…” Lynda se detuvo, aún no muy segura de cómo describir lo que sucedió en el baño.
"¿Qué paso anoche?"

“Casi cruzamos la línea”.

Ya habían cruzado líneas, dejándolos tan lejos en la distancia que ninguno de ellos podía verlos
más. Pero ella sabía del que estaban hablando, el que estaban esquivando sin decirlo, y era el
único que quedaba entre ellos. Lynda se aclaró la garganta y volvió a intentarlo. —Lo sé. Yo... yo
quería.

"Está bien." Wil levantó la barbilla de Lynda con un solo dedo. "Supongo que la pregunta debería
ser, ahora, casi veinticuatro horas después, ¿todavía quieres?"

“Sí”, respondió Lynda honestamente, con el corazón acelerado. El dedo de Wil sobre su piel era
tan cálido, tan perfecto. Cerró los ojos, deseando que Wil se acercara y la besara, que tomara la
decisión de ella para que no tuviera que tomarla. Cuando no pasó nada, miró a los ojos oscuros de
Wil. Levantó la mano y rozó los dedos contra la mejilla de Wil, bajando por su cuello hasta la parte
superior de su pecho, finalmente atreviéndose a ser la que iniciara el contacto.

"Señora. Walsh...

Lynda resopló. "Wil, deja de llamarme así".

"Bien. Linda. ¿Quieres besarme o quieres besar a una mujer?

No había logrado hacerse esa pregunta. Todo el día lo único que había hecho era pensar en Wil.
¿Otra mujer estaría fuera de discusión? Ella no tenía idea. Lo que sí sabía era que deseaba a Wil.
Quería volver a estar atrapada entre ella y cualquier otra superficie, sentir que el poder se escurría
de ella hacia alguien en quien confiaba.
"Tú." Su respuesta fue honesta. Ella no iba a tratar de esconderse más. Wil la había visto más en la
última semana que nadie en los últimos dieciséis años desde que Patrick había muerto, y había
olvidado lo maravilloso que era ser vista. "Quiero besarte."

Wil sonrió, su rostro estallando de alegría. "Bueno saber."

Wil enredó sus dedos en su cabello y rozó los mechones sueltos detrás de la oreja de Lynda antes
de moverse suavemente para tomar la mejilla de Lynda. Esto fue. Este era el momento que ella
había estado esperando. Wil hizo contacto visual y negó con la cabeza. “No es el momento”.

Gimiendo un gemido, los labios de Lynda se abrieron con sorpresa. "¿Qué?"

"Lynda, has estado bebiendo vino otra vez esta noche, ¿verdad?"

“Sí, pero he estado pensando en esto todo el día. He estado pensando en cómo me tocaste
anoche, pero también en cómo me has estado tocando toda la semana. Cómo se sienten tus
dedos contra mi piel.

Wil se quedó inmóvil, sosteniendo la mirada desesperada de Lynda antes de romperla. “No es el
momento adecuado”.

"¿Y eso que significa? ¿Cuál es el momento adecuado?

"No esta noche." Wil se puso de pie y se pasó las palmas de las manos por los pantalones mientras
se alejaba de la cama y de Lynda.

Inmediatamente, Lynda se puso de pie. Wil caminó con confianza hacia la puerta contigua, pero
Lynda no quería perderla. Ella no podía perderla. Justo cuando Wil alcanzó la manija de la puerta,
Lynda la cubrió con sus propios dedos, deslizándose entre la puerta y Wil. Levantó la mirada y se
encontró con los ojos de Wil con desesperación.

"Quiero esto. Ahora."

La sonrisa no era alegre esta vez. Fue malvado. Wil no dudó cuando ahuecó ambos lados de la cara
de Lynda y la atrajo, sus bocas se presionaron juntas en un beso brutal. Lynda apretó su agarre en
la manija de la puerta, inclinándose hacia la puerta mientras Wil la saqueaba. Era todo lo que
había imaginado y más.

Empujando hacia atrás tan pronto como logró atrapar un hilo de su cerebro, Lynda separó los
labios para que sus lenguas se enredaran. Ella gimió. Su cuerpo se retorció. En algún momento,
soltó la puerta y agarró los costados de Wil, apretando su agarre en la tela del chaleco de Wil y
manteniéndola lo más cerca posible.

Wil dio un paso adelante, empujando los hombros de Lynda contra la puerta para que quedara
aplastada entre el metal duro y el cuerpo suave pero caliente de Wil. Ella necesitaba más. Nada
detenía el furioso ardor dentro de ella para tomar, explorar, cumplir cualquier sueño que aún no
se había atrevido a tener. Envolviendo sus brazos alrededor de la espalda de Wil, Lynda entrelazó
sus dedos en el cabello de Wil y tiró con fuerza. Wil gimió de placer y sacudió sus caderas contra
las de Lynda, incitándola.

Tirando del borde del botón de Wil, Lynda lo sacó de sus pantalones hasta que pudo alcanzar
debajo y tocar su piel abrasadora. Era exactamente lo que había querido, tan suave y caliente al
mismo tiempo. Pasó los dedos alrededor del borde hacia el frente y luego hacia arriba y sobre el
material para ahuecar el pecho de Wil antes de dejar caer las manos a un lado. Wil mordió su
labio, pero Lynda no supo si era una advertencia o exactamente lo que ambos querían.

Wil se apartó bruscamente, respirando con dificultad mientras presionaba su frente contra el
hombro de Lynda. El silencio se apoderó de ellos. Lynda mantuvo las manos a los costados de Wil,
apretándola con fuerza hasta que su propia respiración se calmó considerablemente.

"Tengo que irme", murmuró Wil.

Por mucho que Lynda quisiera decirle que se quedara, sabía que era una buena idea. Trabajaron
juntos. Lynda era la jefa de Wil, no solo eso, sino que Wil la había admirado cuando era niña. No
deberían estar haciendo esto. Excepto que Wil no se movió de inmediato. Pasó al menos otro
minuto antes de que se pusiera sobre sus talones y se alejara de Lynda. Wil alcanzó el pomo de la
puerta justo al lado del cuerpo de Lynda y lo giró.

Lynda no podía creerlo. Acababa de ser besada sin sentido, quería desesperadamente más, y Wil
iba a irse, y tenía que dejarla ir. Tuvo que poner ese espacio entre ellos porque necesitaba aclarar
su cabeza. Su corazón se aceleró cuando se hizo a un lado y vio a Wil cruzar la puerta y entrar en
su propia habitación. La distancia entre ellos era un abismo que nunca antes había sentido, y solo
uno que ella podía rectificar. Dios, ella deseaba a Wil. Ese beso había sido un momento de pasión.
Había encendido cada fuego en ella, y no podía controlarse. Sin Wil, ese tirón era mucho más
fuerte, tan condenatorio porque no podía negarlo.

Capítulo catorce

Wil colocó su bolso encima de su escritorio en Denver, moviendo los hombros con alivio. Se las
había arreglado para colarse en la oficina sin que Lynda la viera, lo cual, considerando que ella era
la única que estaba allí en ese momento, era toda una hazaña. Dejó su taza de viaje en la parte
superior de su escritorio y se deslizó en su silla, cubriéndose la cara con las manos.

Seattle había sido una mala decisión, todo había ido bien hasta que no pudo controlar sus malditos
impulsos de nuevo. Pero ese beso fue el beso que terminaría con todos ellos. De ninguna manera
Wil había podido dormir esa noche, y tenía vívidas fantasías de hacérselo repetidas veces a Lynda
en cada oportunidad que se le presentaba.

Pero la magia de estar aislado y lejos del resto del mundo se había ido, y estaban de vuelta en la
oficina. Wil tragó saliva, sabiendo que Lynda estaba en la oficina de al lado ya trabajando para el
día. La mujer era una maldita máquina. Encendió su computadora y tomó su taza de café.

Estaba a punto de comenzar la jornada laboral cuando la puerta de su oficina se abrió y se cerró.
Wil se encogió, la maldición en la punta de su lengua que apenas logró contener. Cuando levantó
la vista, Lynda estaba parada allí, y Wil podría haber muerto.

—Maldita sea —murmuró, con el corazón acelerado y el cuerpo ya reaccionando.

Lynda llevaba un vestido granate profundo que le atravesaba la piel, en la parte superior del muslo
izquierdo y en la parte inferior del derecho. Los tacones que usaba no ayudaron, y Wil juró que
eran por lo menos dos pulgadas más altos que la altura normal de Lynda.

Mientras movía la mirada hacia arriba, la chaqueta de punto era negra y colgaba de su cuerpo
pero no hacía nada para ocultar la curva de su cadera a la cintura, de la cintura a los senos. La
parte superior del vestido tenía un ángulo de imitación antes de que apareciera en la manga para
cubrir modestamente el hombro de Lynda. Wil no pudo contener el estremecimiento o el charco
de calor entre sus piernas o los dedos que le picaban al tocarlos, pero Lynda la miró como si
pudiera leer cada entonación que Wil hacía. La vergüenza se apoderó de ella y Wil se quedó sin
palabras por primera vez en su vida.

Se miraron el uno al otro, cada uno retando al otro a romper el silencio, y por un momento fugaz,
Wil se preguntó si esto era tan difícil para Lynda como lo era para ella. Wil finalmente se movió en
su silla, y debe haber roto el hilo de pensamiento de Lynda porque inmovilizó a Wil con una
mirada aguda. “Tenemos trabajo que hacer hoy”.

"¿Por qué si no estaríamos aquí?" El comentario mordaz no era lo que Wil tenía la intención de
decir, pero debe haber sido toda la frustración reprimida. Apretó la mandíbula, deseando haber
dicho algo, cualquier cosa, más. En lugar de retractarse o disculparse, Wil miró a Lynda con el
mayor calor sexual posible en su mirada.

Dando un paso adelante, Lynda se movió al otro lado del escritorio y deslizó tres archivos en él.
Wil ni siquiera los había notado en su mano cuando entró porque Lynda la había distraído
demasiado. Cuando se inclinó sobre el escritorio, Wil tuvo que forzar su mirada hacia sus ojos y
apartarla de sus senos, senos que recordaba muy claramente presionados contra ella varias veces
en la última semana.

“Vamos a dejar ir a estos tres hoy”.

"Pensé que habías dicho que no íbamos a despedir a nadie". La traición la llenó, el frío de ella
agarró su corazón. Wil trató de superarlo para encontrar el razonamiento, las respuestas a las
preguntas que ni siquiera podía expresar todavía. Wil tomó los archivos para ver quiénes estaban
perdiendo y qué impacto tendría en la empresa.

El de arriba con el que estaba absolutamente de acuerdo. Kandi, su nombre real, era
probablemente la menos adecuada para su tipo de entorno, sin mencionar que siempre llegaba
tarde y siempre tenía una excusa para eso, y no una buena excusa. Ella trabajaba como
administradora, por lo que no sería difícil reemplazarla, aunque sentirían el peso sin ella por un
tiempo.

El siguiente fue Logan Moss. Wil lo había contratado hacía dos años y, aunque su historial no era
malo, tampoco era el mejor empleado. Él había patinado tejiendo el sistema para su beneficio. A
veces era difícil despedir a la gente. Wil estuvo de acuerdo con eso, pero el tercer archivo hizo que
su corazón latiera con fuerza.

jacob

Wil levantó la mirada para encontrarse con la de Lynda, su corazón latía con miedo ante la
confrontación inminente. "¿Por qué está aquí el archivo de Jacob?"

“Está buscando otro trabajo”. Lynda levantó una ceja, como si eso fuera suficiente respuesta.

“Como estoy seguro de que la mitad de la firma lo está ahora mismo. Piensan que has venido aquí
para hacer precisamente esto, y esa no es razón para despedir a alguien. De hecho, si encajan
bien, es una razón perfecta para tratar de trabajar con ellos para mantenerlos, para convencerlos
de que se necesitan sus habilidades”. Wil volvió a doblar el archivo y se lo pasó a Lynda. "No."

“Hay mejores opciones para la gestión que él”.

Wil apretó la mandíbula. Habiendo pasado toda la última semana en una conferencia de liderazgo
con Lynda donde ambos apenas habían prestado atención a las conferencias porque estaban muy
concentrados en el trabajo, y luego el uno en el otro, le recordó su molesto cerebro, pensó que
Lynda era muy noble para despedirlo por eso.
“Él es nuevo en el liderazgo y se estaba empezando a mojar los pies cuando tuvimos esta
adquisición. Jacob es un gran trabajador, siempre llega a tiempo y se queda hasta tarde cuando lo
necesita”.

“No es lo suficientemente inteligente como para manejar la carga de trabajo. No estaba al día
cuando nos fuimos a Seattle, y hubo problemas mientras no estábamos”. Lynda puso ambas
manos sobre el escritorio y se inclinó, como si estuviera tratando de usar su cuerpo para
convencer a Wil de que se inclinara en su dirección, y aunque eso pudo haber funcionado hace dos
días, ahora estaban de regreso en Denver, y Wil estaba en su propio terreno, y no iba a cometer el
mismo error dos veces. No importa cuánto ella quiera.

"¿Qué problemas?" Wil quería ponerse de pie, tener un terreno más alto, pero se quedó quieta y
lanzó una mirada daga en dirección a Lynda.

“Él no estaba listo para quedarse solo”.

“Eso suena como un problema de gestión y no como algo que podamos culparle. Tú mismo dijiste
que te preocupaba que no estuviera preparado para ello. Te dije que debería haberme quedado
aquí para que todo siguiera funcionando. Estás descargando tu propia mezquindad y frustración
con él debido a tu fracaso”.

Lynda frunció los labios, controlando en silencio su respuesta. Wil la había visto hacer eso tantas
veces que era imposible no verlo esta vez. "Se suponía que lo entrenarías".

"¿Entonces ahora me estás protegiendo?" Wil resopló. “Bájate de tu maldito caballo alto. No hay
forma de que hubiera estado preparado para dirigir este lugar en la semana que me diste. ¿O todo
esto fue una trampa para que pudieras joder con su vida antes de dejarlo como un mal hábito?

"Haré que vigiles tu tono conmigo". La voz de Lynda no negoció ninguna discusión, pero Wil nunca
había mordido ese anzuelo ni una sola vez en su vida.

“Lo veré cuando no estés siendo tan perra por algo. Es ridículo que esperes una mejora tan
drástica en una semana, y siempre defenderé a mi equipo. Eso es algo que ya deberías saber”.

Lynda suspiró profundamente y enderezó la espalda. Se cruzó de brazos y miró al techo antes de
volver a inclinarse sobre el escritorio de Wil. “Él no está listo para esto”.

“Entonces puedes despedirlo por tu cuenta. No me sentaré en eso. Estás siendo mezquino.

"Difícilmente." El tono de advertencia en la voz de Lynda debería haberle advertido que Wil estaba
navegando demasiado cerca de los límites de Lynda, pero era demasiado pronto y todavía no tenía
suficiente café en las venas.
Wil se atrevió a ponerse de pie, inclinándose sobre su escritorio de la misma manera que Lynda.
“Si lo despides porque está buscando otro trabajo, entonces tendrás que despedirme a mí
también”.

Lynda se quedó boquiabierta antes de cerrarla y apretarla con fuerza. Sus ojos nunca se apartaron
del rostro de Wil mientras se movían hacia su segunda mirada de la mañana. Wil no había querido
hacer nada más que evitar a Lynda por el día, o la semana si podía, y hacer su trabajo e ir a casa
por la noche para masturbarse con ese beso y sacarlo de su sistema, y sin embargo, aquí estaba. ,
ya teniendo un espectáculo antes de que fueran las ocho de la maldita mañana.

"¿Dónde?" La voz de Lynda se quebró.

“No importa dónde”, empujó Wil. “Pero si vas a hacer este tipo de mierda, cualquier lugar menos
aquí será preferido. Siempre y cuando no esté aquí contigo.

Agregó las dos últimas palabras para enfatizar, pero especialmente después de la última semana.
Habían encontrado un equilibrio durante unos días allí, pero la última pareja y especialmente el
vuelo a casa y la noche posterior antes de regresar a la oficina le habían demostrado mucho a Wil.
No deberían trabajar juntos. La ruptura que habían hecho en su relación once años antes era algo
que necesitaban porque nada bueno podía salir de besar a la madrastra separada de su mejor
amiga.

"¿Donde estas buscando?"

¿Es eso pánico? Wil entrecerró la mirada para ver si podía oírlo de nuevo o ver algún signo de ello
en los ojos y el rostro de Lynda, pero no pudo encontrar rastro de ello de nuevo. Wil se cruzó de
brazos y se apoyó en los talones cuando de repente tuvo todo el poder en la conversación y le
gustó. "No importa."

"¿Tienes entrevistas?"

Estaba allí de nuevo. La enfermiza satisfacción por el alboroto causado por Wil era algo que se
estaba tomando a pecho y disfrutaba demasiado. Mintiendo fácilmente, Wil respondió: "Sí".

Volvieron a mirarse el uno al otro en silencio. Lynda finalmente lo rompió, alcanzando los archivos
en el escritorio y colocándolos contra su pecho como si el papel pudiera protegerla. "¿Cuándo ibas
a decirme?"

“Cuando entregué mi renuncia”. Wil frunció los labios, sorprendida de que el giro de esta
conversación hubiera quitado el viento a las velas de Lynda.
“Tan pronto como llegue Kandi, por favor tráigala a mi oficina”. Lynda caminó hacia la puerta,
deteniéndose al escuchar la voz de Wil.

"Lo haré, señora Walsh".

Wil sintió un escalofrío en la columna vertebral al poder obtener esa reacción pura, impulsada por
el miedo, de Lynda. Ella lo había visto. Fue solo un pequeño segundo de miedo, pero lo había
logrado. Mientras se recostaba en la silla de su escritorio, le dolía el corazón y el frío la atravesaba.
La culpa la consumía. Ella no podía detenerse, ¿o sí?

Había tantas maneras en que podría haber manejado eso mejor de lo que lo hizo. Wil había estado
luchando contra sí misma más de lo que había estado luchando contra Lynda, necesitaba
demostrar que haría cualquier cosa para proteger a aquellos que ni siquiera conocían las
conversaciones a su alrededor. Sabía que no estaba equivocada, era absolutamente injusto
despedir a Jacob de esta manera. No se lo merecía, era un excelente empleado y sería aún mejor
con algo de capacitación adicional.

Suspirando, Wil se frotó las sienes mientras sus hombros se aflojaban. Había hecho un trabajo de
mierda al explicarle todo eso a Lynda de una manera razonable, y si la última semana no hubiera
sucedido, podría haber sido capaz de morderse la lengua. Joder, había sido tan cruel.
Inmediatamente miró hacia la puerta, preguntándose si Lynda había pensado que había algo más
que el turno tradicional de empleados después de una compra como la que habían sufrido o si
estaba preocupada de que Wil presentara una queja formal sobre lo que sucedió en Seattle. .

Esa nunca había sido la intención de Wil. Ella lo había instigado más que Lynda. De buena gana
había puesto sus manos sobre el cuerpo de Lynda. Querían más, ambas noches, y Wil había sido
quien lo detuvo, pero eso no significaba que a Lynda no le preocupara que pudiera pasar algo más
una vez que regresaran a Denver.

Wil necesitaba llamar a Isla. Su mente era un lío de posibilidades de lo que estaba pasando, y
aunque había crecido con Lynda al lado, no había crecido con ella en la misma casa. Tal vez Isla
podría ofrecer algún tipo de información que le faltaba a Wil, algo que pudiera decirle
exactamente qué movimiento debía hacer a continuación.

2008

"¿Isla?" Wil susurró, con el corazón acelerado mientras se acostaban en su cama. Eran casi las dos
de la mañana, pero se estaban preparando para el primer día de clases e insistieron en tratar de
quedarse despiertos todas las noches juntos hasta que se vieran obligados a regresar a la realidad
de las clases.
"¿Sí?" La voz de Isla era dulce, pero también dormida. Habían terminado la película que estaban
viendo hacía treinta minutos, y las palomitas de maíz y las gaseosas que habían guardado con ellos
ensuciaban el dormitorio. Tendrían que limpiar eso por la mañana antes de que Lynda les gritara.

Wil no estaba seguro de cómo decir las palabras. Había llamado la atención de Isla por una razón,
necesitaba hacer una confesión, pero todavía no estaba segura de qué decir o cómo. Solo habían
hablado de chicos, pero Isla era su mejor amiga. Ella entendería, ¿verdad?

“Creo…” Wil comenzó y se detuvo. No era solo que a Wil le gustaran las chicas, era quién le
gustaba a ella, y ese era el problema. Quería hablar con Isla sobre todo eso, pero no tenía idea de
cómo lo tomaría. "No estoy seguro de que me gusten los chicos".

"¿Qué quieres decir? Pensé que te gustaba D'Ante. Isla se puso de lado, mirando a Wil en la cama.
Estaban a solo unos centímetros de distancia, pero Wil sabía que era un abismo que tenían que
salvar.

Tragando saliva, Wil luchó por encontrar las palabras. "Sé que dije eso, pero... bueno, hay una
chica que me gusta, y creo que me gusta mucho más que D'Ante".

Los ojos de Isla estaban muy abiertos, el color azul casi negro en la habitación oscura. Wil se
alegró, porque significaba que Isla tampoco podía verla bien o que la vergüenza que sentía no era
demasiado obvia. "¿Qué quieres decir con que te gustan las chicas?"

"Me gustan las chicas como se supone que me deben gustar los chicos".

"¿Pero no te gustan los chicos?" Isla parecía genuinamente curiosa, y Wil quería apoyarse en eso,
confiando en que Isla simplemente estaba tratando de entender y no presionando para tomar esta
información y arruinarla.

"No sé. Me gustan los chicos, pero creo que también me gustan las chicas”. Era la respuesta más
evasiva que podía dar, y una forma de retractarse si Isla decidía que no era de su agrado o que Wil
era una especie de abominación.

"¿Cómo lo sabes?"

“Ay, no lo sé”. Wil enterró la mitad de su rostro en la almohada, deseando no ser la primera vez en
los últimos treinta segundos que ella ni siquiera había abierto esta lata de gusanos. "Supongo que
simplemente lo hago".

"¿Te gusta ella, te gusta ella?"

"Sí." Wil suspiró, cerrando los ojos, no dispuesta a ver la reacción de Isla. "Sí, creo que sí".
"¿Como si quisieras besarla?" Isla se rió en voz alta antes de calmarse, dándose cuenta de que era
demasiado fuerte y podría causarles problemas por estar levantada tan tarde.

Esa era la única parte de esto que Wil no estaba segura de querer admitir. Presionando los labios
con fuerza, Wil abrió los ojos y miró directamente a los de Isla. "Sí, quiero besarla".

Riendo de nuevo, Isla se estiró y tomó la mano de Wil. "Eso es emocionante. ¿Quién es?"

El corazón de Wil tartamudeó. Estaba tan contenta de que Isla no le diera mucha importancia,
pero luego la idea de a quién quería besar, la mujer que dormía profundamente en la habitación
de al lado, hizo añicos la ilusión de que sería aceptado.

"No importa", murmuró Wil.

"No me digas. ¿Quién es?"

"Realmente no importa", intentó Wil de nuevo. Cerró los ojos y la imagen de Lynda vino a ella
espontáneamente, la suave curva de su cuerpo, la confianza que tenía en sus hombros cada vez
que hacía algo con ellos, la delgada línea de sus labios que lograba que se vieran más llenos con la
magia del maquillaje.

Wil se dio la vuelta para mirar las estrellas que brillaban en la oscuridad que Patrick había puesto
en el techo, las que Isla se negaba a quitar a pesar de que tenían catorce años y era un poco
infantil, sobre todo porque fue su padre quien los había puesto allí. No hay otra razón.

Isla se deslizó más cerca. "¿Soy yo?"

"¿Qué? No." Wil negó con la cabeza y miró fijamente a Isla. "Eres mi amigo para siempre".

"Solo revisando." Isla tocó ligeramente el hombro de Wil. "Entonces, ¿quién es?"

“Sabes, realmente no creo que importe. ¿No podemos simplemente aceptar que me gustan las
chicas y seguir adelante?

"Supongo." Isla se encogió de hombros. "¿Todavía te gustan los chicos?"

"No sé... creo que sí". Wil realmente no estaba pensando en eso, por lo que su tono fue suficiente
para dejar de lado esa parte de la conversación por el momento.
Permanecieron en silencio durante mucho tiempo y estaba bastante segura de que Isla se había
quedado dormida en su hombro. Con un suspiro, Wil volvió a mirar a Isla, tratando de apartarla
del camino para que pudiera ponerse cómoda durante la noche.

“Sabes, deberías decirme quién es ella. Hemos sido mejores amigos desde el jardín de infantes,
Wil. No guardamos secretos el uno del otro”.

El corazón de Wil se rompió. Isla tenía razón. Nunca guardaron secretos. "Está bien, pero tienes
que prometer que no te asustarás".

"¿Por quién me asustaría?"

"Este es posible". Wil se mantuvo firme, su estómago se retorció con fuerza por lo que sabía que
estaba a punto de suceder pero no pudo evitar.

Isla agarró su mano y la apretó con fuerza. “Te prometo que no me asustaré. ¿Quién es?"

"Linda".

Capítulo quince

2023

Lynda había tenido problemas para concentrarse desde esa noche. Se había acostumbrado a
referirse a ella como esa noche porque ¿cómo se suponía que debía llamarla? Esa noche había
sido todo para ella, y no había podido dejar de pensar acerca de eso. Ni un momento desde que
Wil se había alejado de ella había sido capaz de dejar de imaginar los labios de Wil contra ella otra
vez.

El cuerpo de Wil empujando contra el de ella.

Manos contra su piel.

Lynda se estremeció y parpadeó para volver a concentrarse por enésima vez esa mañana y aún no
era la hora del almuerzo. El resto del equipo ya estaba en sus oficinas y ella le había advertido a
Wil sobre los despidos que iban a ocurrir ese día, lo que no parecía entusiasmarle.

Y con ese pensamiento, Lynda se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que le pidió a
Wil que buscara a Kandi y la trajera para su despido. habían pasado horas. De pie, Lynda caminó
hacia el frente de la firma y vio a Kandi en su escritorio. Frunciendo el ceño, inmediatamente se
dio la vuelta y se dirigió hacia la oficina de Wil. Cuando entró, Wil estaba hablando por teléfono,
así que se paró junto a la puerta, con la puerta cerrada, y esperó.

"Sí, señor. Sí. Eso funcionará para mí. Gracias."

Tan pronto como Wil colgó, Lynda levantó una ceja. "¿Entrevista de trabajo?"

"Ya que lo pediste tan amablemente, sí". Wil movió papeles alrededor de su escritorio como si los
estuviera organizando, pero Lynda vio a través de la fachada. “Puse mi currículum tan pronto
como supe que había una compra”.

Perfecto, pensó Lynda. Quería promover a Wil, no tener que reemplazarla. Caminando todo el
camino hacia el escritorio, Lynda puso un solo dedo sobre él y se inclinó, asegurándose de que
toda la atención de Wil estuviera en ella. “Te dije que me trajeras a Kandi cuando llegara”.

“¿Y recién ahora te das cuenta de que no lo hice? Algún jefe.

Estaban justo donde habían comenzado hace tantos años, pequeñas bromas, insultos
murmurados por lo bajo. Lynda quería llorar y enfurecerse al mismo tiempo. Quería arrastrar a Wil
de regreso al presente y gritarle que dejara de ser tan tonta. Había pensado que al menos habían
hecho algún progreso en las últimas tres semanas. Todo lo que podía hacer era esperar que esto
fuera un bache en ese camino. En lugar de devolver la emoción de la misma manera, Lynda
controló su dolor lo mejor que pudo.

"¿Qué te pasa, Wil?"

Wil resopló, la ira brilló en sus ojos antes de que ella lo enseñara. Oh, había mejorado en eso a
través de los años, pero Lynda aún podía verlo persistir. Wil, sabiamente, no respondió.

Sacudiendo la cabeza lentamente, Lynda enderezó la espalda. “Puedes venir conmigo para hacer
esta terminación o siéntete libre de limpiar tu escritorio. No tengo tiempo para juegos, y no
esperaba esto de ti de todas las personas”.

Lynda no le dio la oportunidad de responder mientras salía de la oficina y se dirigía a la parte de

administración principal de la empresa. Se inclinó sobre el escritorio de Kandi cuando no había
nadie alrededor. “Kandi, ¿vendrías conmigo?”

"Seguro." Parecía nerviosa, pero Lynda era consciente de que ambos sabían lo que estaba a punto
de suceder.

Kandi siguió a Lynda a las oficinas traseras y Wil se paró en la de ella, esperando y lista para unirse
a la terminación. No tomó mucho tiempo, y Kandi sabía que lo esperaba. Incluso estuvo de
acuerdo con eso, lo que le dijo a Lynda que esta no era la primera vez que la habían despedido por
los mismos problemas.

Cuando Kandi dejó la empresa, Lynda juntó los dedos, se reclinó en su silla y miró a Wil, que
estaba sentado justo enfrente de ella en el escritorio. Wil permaneció en silencio,
afortunadamente, porque Lynda estaba bastante segura de que si hablaba, todo serían
comentarios duros y enojo.

"¿Qué pasó?" Cuestionó Lynda.

"No tengo idea de lo que quieres decir".

Lynda frunció el ceño y luego se llevó los dedos índices a los labios. Mantuvo su posición,
observando cada pequeño cambio en las características de Wil para tratar de descubrir qué estaba
pasando con ella. Hoy también se veía malditamente casi perfecta. Lynda la había visto
despeinada en medio de la noche, y se veía tan hermosa entonces como ahora.

Apoyarse en el silencio era algo que Lynda podía hacer. Podía sentarse allí hasta que Wil se
rompiera bajo la presión y finalmente hablara. Esa había sido su mejor arma cuando Wil era un
niño y lanzaba estos berrinches enojados. Todo volvió rápidamente a ella, a pesar de que había
pensado que habían superado esto. No había pensado que volverían a hacerlo, especialmente
después de esa noche.

Ve a buscar a Logan.

"¿Ahora?" Wil pareció ligeramente sorprendido.

"Sí", respondió Lynda bruscamente. Quería ver qué tan rápido la escucharía Wil, qué tanta
resistencia daría.

"Jodidamente estúpido", murmuró Wil mientras se levantaba, caminando hacia la puerta.

Lynda admiró su trasero, cuyas curvas acababa de empezar a aprender, pero podía sentirlas en sus
palmas de nuevo si se lo permitía. En el silencio, cerró los ojos y analizó las últimas horas. Lynda
debe haber golpeado

algo de valor en Wil para tirarla hacia atrás diez años. Tendría que encontrar una manera de evitar
eso y rápido, porque la oficina se delegaría si no lo hacía. Pero tenía que tener cuidado, porque Wil
finalmente tenía el poder de arruinarlo todo si quería.

No pasó mucho tiempo, pero Wil regresó con Logan y comenzaron la misma conversación que
habían tenido con Kandi. Su despido fue igual de bueno, un poco más polémico, pero nada que
Lynda no pudiera manejar y que no hubiera manejado por su cuenta antes. Una vez más, se
encontró mirando a través de su escritorio a Wil, quien le devolvió la mirada con ferocidad.

"¿Eso es todo para lo que me necesitabas?" La voz de Wil resonó a través de la habitación, la
misma ira ancestral justo donde había estado antes.

"Me gustaría que te quedaras hasta tarde esta noche". Lynda calmó su tono y educó sus rasgos. Si
así era como Wil iba a actuar, entonces, al igual que antes, no podía dejar que Wil viera cuánto
daño estaba causando. Tenía que protegerse a sí misma.

"¿Para qué?" La nariz de Wil se arrugó.

“Tenemos trabajo extra que debemos hacer”. Lynda se movió para inclinarse sobre su escritorio,
un despido obvio para casi todos, pero, de nuevo, Wil no era todo el mundo. Entonces, cuando Wil
no salió de la habitación, no debería haberse sorprendido.

"¿Esto es sobre Seattle?" Wil entrecerró los ojos, cada músculo de su cuerpo se tensó.

Los hombros de Lynda se tensaron dolorosamente. Su espalda se enderezó en un instante cuando

el miedo la atravesó. El corazón le latía con fuerza y tuvo que obligarse a sí misma a mirar a los
ojos de Wil. "¿Qué pasa con Seattle?"

"Sabes exactamente de lo que estoy hablando". Wil mantuvo esa famosa mirada en su lugar.

Lynda tragó, su garganta se contrajo cuando ese miedo la atravesó. “No estoy seguro de que haya
nada que discutir sobre Seattle”. Al menos no se habló en la oficina donde todos los demás
pueden escuchar, pero ella no agregó esa parte.

Wil debería saberlo mejor, y debería entender las complicaciones a las que se habían enfrentado
ahora que estaban de regreso en Denver, pero tal vez simplemente no le importaba. Todo el
progreso que Lynda pensó que habían hecho se había ido por la ventana en el instante en que
pusieron un pie en las Montañas Rocosas nuevamente.

Los labios de Wil se abrieron con sorpresa, su mirada se suavizó por un instante antes de volver a
endurecerse. "Bien."

"Eres libre de irte y volver a tus deberes". Lynda necesitaba espacio para respirar, para averiguar
qué iban a hacer esa noche, cómo navegar alrededor de este agujero negro que había creado.

"¿Me vas a despedir?"

Lynda levantó la mirada para encontrarse con los ojos de Wil, ojos que estaban llenos de temor.
Por mucho que quisiera ofrecer tranquilidad, no podía. Porque si Lynda no trabajaba allí, no podría
proteger a Wil, y si Jessica se enteraba de todo lo que había sucedido en las últimas semanas, Wil
no estaría a salvo. "Eso aún está por verse."

"Eso es tan propio de ti, que necesita un maldito viaje de poder".

“Te invito a cuidar tu lengua, Wilda. La puerta está por ahí. Puedes reunirte conmigo aquí una vez
que hayas terminado tu trabajo del día. Lynda señaló la puerta para dejar su punto muy claro. No
quería tener esta conversación o discusión donde el resto de la empresa pudiera escuchar, lo que
la obligaría a tomar una mano aún más firme con Wil.

Wil se puso de pie enojado y caminó hacia la puerta. Pero justo antes de abrirla, se detuvo y se dio
la vuelta. "Mi nombre es Wil, señora Walsh".

Entonces ella se fue. Lynda exhaló un suspiro. Era como si los últimos once años se hubieran
desvanecido y estuvieran justo donde empezaron. Lynda se pasó los dedos por los labios,
recordando el beso, la pasión, el control que Wil había ejercido durante ese breve tiempo, el
control que le había quitado a Lynda y que solo le permitía sentir. ¿Cómo eran los dos la misma
persona? Exhalando, Lynda recurrió a su computadora para tratar de hacer la mayor cantidad de
trabajo posible ese día.

El día se había vuelto aún más largo, y cuando la oficina quedó en silencio, Lynda había tenido
problemas para hacer algo. Había pasado de soñar despierta con esa noche a pensar en la actitud
actual de Wil, que era el objetivo de tener una conversación con ella cuando no había nadie más
cerca. La actitud necesitaba cambiar, y Lynda estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para
que eso sucediera. Pero no podía dejar que nadie más supiera que se habían besado, no sin
arriesgarlo todo.

Habían estado en tan buenos términos durante la última semana, y semi-buenos términos la
semana anterior. Había pensado que finalmente estaban encontrando el equilibrio, pero entonces
Wil había llegado a la oficina esa mañana y la tormenta que había traído la había seguido a todas
partes. Lynda había sido testigo del hecho de que Wil solo estaba enojado con ella, por lo que no
era necesario que ocurriera un ajuste de actitud general. No, esto era algo entre ellos dos y ellos
dos solos.

Esperó, mirando para ver si la luz en la oficina de Wil se apagaba o no, y eran casi las siete de la
noche cuando Wil finalmente llamó a su puerta. Lynda se había tomado el tiempo para hacer un
trabajo extra con el que había tenido problemas más temprano en el día, y había sido un tiempo
bien invertido. Cuando Wil abrió la puerta y la cerró, Lynda se levantó de su escritorio y la rodeó.
Esta no era una conversación necesaria entre jefe y empleado, sino entre colegas, entre mujeres.
Mujeres que se habían besado y tocado, y oh, cuánto anhelaba Lynda que eso volviera a suceder
de nuevo. Aún así, si el día de hoy fuera una indicación, Wil quería evitar eso, y sería bueno
evitarlo mientras estuviera en la oficina propiamente dicha. Lynda estaba bastante segura de que
no iba a poder dejar a Wil solo fuera de la empresa en el corto plazo y este no era un problema
que pudiera esperar.

"Gracias por aceptar esto". Lynda estaba de pie al otro lado de su escritorio mientras Wil se
quedaba junto a la puerta. "Toma asiento."

Will obedeció, aunque sus movimientos eran rígidos. Probablemente todavía pensaba que Lynda
podría despedirla, pero hasta ese día se había mantenido la paz, por lo que no había motivo para
iniciar un tercer despido.

"Quería hablar contigo sobre lo de hoy". El estómago de Lynda era un desastre de nudos. Nunca
había sido buena para navegar este estado de ánimo de Wil y ahora no era diferente a antes.

“Tú no despediste a Jacob”.

"No lo hice". Lynda se pasó las manos por el vestido detrás de ella mientras se sentaba frente a
Wil. “Tenías razón en ese sentido, y tengo que aprender a confiar más. Sin embargo, todavía tiene
algunos problemas que me gustaría que resuelva lo antes posible, por lo que tú y yo
estableceremos un plan de mejora con él mañana”.

Wil permaneció en silencio, con los labios apretados con fuerza, sin levantar los ojos para
encontrarse con los de Lynda. Lo que sea que estaba pasando entre ellos era algo que necesitaba
ser tratado de inmediato. En eso Lynda había acertado al menos.

"¿Me vas a despedir?" La voz de Wil tenía un titubeo inesperado.

Lynda apretó la mandíbula, manteniendo su apariencia exterior relajada. No quería influir en el

pensamiento de Wil en ese frente porque si la actitud se mantenía, podría tener que despedirla,
incluso si no quisiera. Dejando que el silencio se prolongara, Lynda finalmente respondió: "Creo
que me quedaré contigo por ahora".

Pensó que al menos conseguiría una sonrisa, algún tipo de respuesta dulce, pero en cambio, se
encontró con acero. Los ojos oscuros de Wil alcanzaron los de ella, y ella no parecía complacida en
absoluto. Retrocediendo un poco, Lynda se mantuvo firme.
"Tu actitud conmigo debe cambiar, de lo contrario, es posible que no tenga la opción de quedarte
aquí o no". O si Lynda pudo quedarse allí. Pero Lynda no iba a poner ese tipo de presión sobre los
hombros de Wil. No sabía qué tipo de línea ya estaba caminando Lynda.

"Tengo una entrevista…"

"Lo entiendo, pero eso no significa que puedas tratarme con falta de respeto".

Los labios de Wil se separaron y ella negó con la cabeza. "No te falté el respeto".

“He tenido suficiente experiencia en el pasado con tu actitud y personalidad para reconocer la
falta de respeto cuando la veo”. Lynda apretó la mandíbula y se mantuvo firme. No iba a renunciar
a esto, no podía. Todo pesaba sobre cómo se las arregló para caminar por esta línea.

Wil se suavizó, los músculos de su rostro se relajaron y sus ojos se hundieron. "No fue para eso".

Impresionada por la forma en que Wil logró retroceder, tratando de alejarse de la ira que tan
fácilmente era su norma. Lynda mantuvo su mirada fija en Wil, la seriedad de la conversación
entre ellos.

"Entonces, ¿te importaría explicar lo que sucedió hoy porque eso es todo lo que veo". Lynda cruzó
las piernas, notando que la mirada de Wil se posó en su rodilla que de repente se reveló, su
vestido subiendo más alto de lo normal en su muslo. Bueno, al menos había eso. Quizás ella no
había sido la única que luchaba con esa atracción.

"No hay falta de respeto, señora Walsh".

—Lynda —corrigió ella. Volver a caer en esa formalidad no era algo que quisiera hacer. Necesitaba
la separación de lo que solía ser su relación a lo que era ahora. Sí, podría haber sido la supervisora
inmediata de Wil, pero ya no era la madrastra de su mejor amiga, no en esa capacidad.

Wil pareció sorprendida por la suave amonestación, pero no hizo ningún comentario al respecto
mientras se repetía. “No hay falta de respeto”.

"¿Entonces que es eso? Porque realmente no hemos hablado desde que salimos de Seattle.

Cuando Wil chupó sus mejillas, Lynda supo que eso era exactamente lo que estaba provocando la
reacción en Wil ahora. Frotándose la sien, Lynda descruzó las piernas y se inclinó ligeramente
hacia adelante.
“Escúchame con atención, Wil, porque esto es importante. Lo que pasó en Seattle puede quedarse
ahí si quieres que sea así, pero para que eso suceda debes tratarme con respeto mientras estemos
aquí. Incluso si dejas a Jolie Preston por otra firma”.

Wil fue a hablar y Lynda levantó la mano para silenciarla.

“No he terminado. Si no quiere que lo que sucedió en Seattle se quede allí, entonces debemos
tener una conversación franca sobre lo que sucedió. Es tu elección, pero no soportaré que me
traten de esta manera por más tiempo”.

Wil mantuvo el silencio. Lynda mantuvo su mirada directamente en Wil, desconcertada por lo
callada que estaba. Esperaba ira, como la habían recibido la mayor parte del día, pero este
tranquilo Wil era peor. Sin embargo, estos momentos eran muy similares a los justo antes de que
algo sucediera en Seattle, y eso intrigaba a Lynda. No estaba segura si se atrevía a esperar que
volviera a suceder o si sería bueno para ellos derribar esos muros.

Lynda se quedó en silencio y esperaba que Wil lo rompiera más temprano que tarde. Era horrible
que le devolvieran sus propias tácticas, pero los había arrojado a una batalla de quién tenía más
paciencia y quién ganaría.

Finalmente, Wil se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas mientras levantaba la
barbilla para encontrarse con la mirada de Lynda. “¿Cómo te gustaría que te tratara?”

Todo lo que Lynda tenía la intención de decir salió de su cerebro en ese momento, y todo lo que
quería decir era cada sueño que había logrado evocar en los últimos días. Su corazón latía a un
ritmo constante mientras esperaba su momento y una respuesta. Había pies entre ellos cuando se
sentaron, pero era casi como si Wil estuviera presionado contra ella nuevamente, el calor de su
cuerpo nublaba la mente de Lynda hasta el punto de que no podía pensar con claridad.

“Con respeto”, respondió finalmente Lynda.

Wil inclinó la cabeza hacia un lado, sin duda llamando la respuesta al farol y al paso lateral de
Lynda. Antes de que supiera lo que estaba pasando, Wil se puso de pie y metió las manos en los
bolsillos mientras caminaba hacia la puerta.

"¿Adónde vas?" Lynda se encontró de pie, su corazón amenazando con salir corriendo y seguir a
Wil. El temblor en su voz mientras hablaba fue inesperado, pero la emoción amenazó con
apoderarse de ella. No podía dejar que Wil se fuera así, ni en malos términos, ni en términos
inexplicables. Lynda tocó el brazo de Wil y le rogó sin palabras que se quedara. Cuando Wil no
respondió, pero se quedó quieto, Lynda susurró: “Quédate. Por favor."
Wil se puso de puntillas y se volvió para mirar a Lynda por completo. El pánico aumentó en Lynda.
¿Por qué Wil siempre se iba? ¿Por qué todos la dejaron?

“No te vayas”, rogó ella. No estaba segura de poder manejarlo de nuevo, de poder quedarse
mientras observaba a Wil alejarse sin una resolución, sin saber lo que estaba pasando.

"¿Cómo quieres que te trate?" Wil repitió su pregunta anterior y Lynda se dio cuenta tarde de que
tenía que responder con sinceridad. Ella no podía esconderse más.

Con una respiración tambaleante, Lynda empujó las palabras de sus labios. “No puedo dejar de
pensar en esa noche”.

Wil permaneció inmóvil.

Al entrar, Lynda pasó sus manos por los brazos de Wil hasta que alcanzó los dedos de Wil en sus
bolsillos, sacándolos para poder unirlos. Estaban a centímetros de distancia, Lynda más alta que
Wil con sus tacones, pero en ese momento, ella era la que no tenía poder. Ella era la que se
arrodillaba y dejaba caer confesiones de sus labios, y sorprendentemente, lo disfrutaba.

"No puedo dejar de pensar en ti... apretada contra mí". Ella susurró lo último, agachando la
barbilla como si estuviera avergonzada. Ella juntó sus manos. “No quiero dejar de pensar en eso”.

"¿Entonces qué quieres?" La pregunta de Wil estaba clara, pero era la que Lynda no se había
hecho desde que se fueron de Seattle.

Había estado demasiado asustada para preguntar, demasiado preocupada por lo que cambiaría la
respuesta y lo que traería, y cómo lo manejaría. Tirando de su labio inferior entre los dientes,
Lynda lo soltó y miró directamente a los ojos de Wil. "Te deseo."

"¿Está seguro?"

"Sí."

"¿Me vas a despedir por eso?"

Lynda rió levemente y negó con la cabeza. “Yo soy el que debería ser despedido”.

Wil dejó escapar un gruñido, tan sutil pero que decía todo lo que ella no estaba pensando. Antes
de que Lynda supiera lo que estaba pasando, fue atraída contra el cuerpo de Wil, las suaves
curvas, el calor. La mano de Wil estaba en la parte posterior de su cabeza, presionando sus bocas
juntas en un beso acalorado. Compitieron por el control, cada uno empujando al otro, lo que solo
aceleró su impulso.
Lynda gimió cuando Wil pasó una mano por su pecho, su pezón ya estaba duro y el cambio de la
tela era más erótico de lo que jamás había creído posible. Wil dio un paso adelante y Lynda tuvo
que retroceder. No tenía idea de a dónde iban, pero cuando la parte posterior de sus muslos
golpeó el borde del escritorio, se detuvo. Wil la mantuvo inmóvil, las manos moviéndose arriba y
abajo de su cuerpo como si Wil la poseyera.

Lynda, que no estaba dispuesta a dejar a Wil fuera del manoseo, tiró de los botones del chaleco de
Wil, separando las dos piezas de tela, antes de zambullirse en la camisa de Wil. Tenía la cosa
completamente deshecha antes de que Wil capturara sus muñecas y le cerrara las manos sobre el
escritorio a cada lado de su cuerpo. La boca de Wil nunca se apartó de la de ella, y Lynda no podía
hacer nada más que apoyarse a medias contra el escritorio y dejar que Wil hiciera lo que quisiera
con su boca.

Finalmente, Wil soltó una muñeca y curvó los dedos alrededor del borde del vestido de Lynda,
arrastrándolo hacia arriba sobre su muslo hasta su cadera. Lynda quería que los dedos de Wil se
movieran entre sus piernas. Quería que Wil la tomara, inmediatamente. El pulgar de Wil rozó la
línea de sus bragas, pero no se alejó más. Eventualmente, Wil se alejó pero mantuvo sus caras
juntas.

"¿Estás segura de que esto es lo que quieres, Lynda?"

"Sí." Lynda se aferró a Wil con fuerza, no queriendo que se alejara esta vez, pero en el fondo sabía
que eso era exactamente lo que iba a pasar. "Sí le quiero."

Estaba rompiendo cada regla que había establecido, cada cosa que se había dicho a sí misma que
no sucedería. Estaban en la oficina, estaban en su escritorio, no estaban hablando de lo que
significaba. Iba a estrellarse y arder cuando todo esto saliera a la luz y, por la extraña razón, a
Lynda no le importaba.

Wil suspiró y asintió lentamente. "Dime eso mañana".

Sin otra palabra, ella se alejó. Lynda tragó saliva, tratando de analizar lo que acababa de suceder.
Habían estado tan cerca. Su corazón se aceleró. Sí, estaban en la oficina, y sí, todavía tenían
equipaje que ordenar, pero habían estado tan cerca de caer por completo en la línea con
entusiasmo. Lynda se arregló el vestido, enderezó la espalda y se cruzó de brazos mientras Wil
cerraba su oficina.

Miró a través de la ventana a la oficina de Lynda, levantó la mano a modo de despedida y salió del
edificio. Inmediatamente, la culpa comió el estómago de Lynda. Wil había hecho bien en
detenerlos. De nuevo. Y ella no había hecho nada más que cruzar los límites éticos y presionar a
Wil para que los cruzara. No solo iba a poner fin a su propia carrera en ese momento, sino que iba
a arruinar la de Wil.

Sin mencionar que Isla seguía siendo una preocupación, y aunque ya no sería una gran parte de la
vida de Lynda, estaba en la de Wil. Lynda quería volver a conectarse con Isla, cerrar la brecha que
se había formado en un abismo y luego en un mundo. Lynda frunció el ceño cuando sintió una
pesadez en el centro de su pecho. Tenía que encontrar una manera de evitar esto, a partir de esta
noche.

Capítulo dieciséis

Wil eligió su segundo mejor traje para usar al día siguiente. Odiaba hacerlo, pero no había tenido
la oportunidad de hablar con Lynda acerca de irse durante unas horas, así que recurrió a llamar
para decir que estaba enferma. Sin mencionar que después de la amenaza de despedir a Jacob, no
estaba segura de querer hablar con ella sobre esa conversación. Wil no podía darse el lujo de
perder su trabajo antes de tener otro. Pero la principal razón por la que lo había evitado, si tenía
que admitirlo, era porque no estaba segura de qué decir después de la noche anterior.

Si no hubiera vuelto en sí en medio de todo, se habría follado a Lynda contra el escritorio sin
ningún remordimiento. Al menos se lo dijo a sí misma, pero lo sabía mejor. Los arrepentimientos
vendrían tan pronto como terminaran, y la culpa la habría consumido. Apartando esa
preocupación de su mente tanto como fue humanamente posible, Wil se concentró en la tarea
que tenía entre manos.

La sucursal en la que estaba entrevistando era fácilmente cuatro veces más grande de lo que
estaba acostumbrada. Cubrían dos plantas. El puesto era para un administrador de cartera, pero la
paga era lo suficientemente similar a lo que ganaba, por lo que podría valer la pena dar un paso
atrás. Si pudiera pagar el alquiler, siempre podría volver a subir por la escalera. Sin mencionar que
no tener el estrés de administrar una sucursal podría hacerla menos propensa a los escandalosos
estallidos de su temperamento.

Todo el mundo estaba perfectamente vestido aquí, al igual que Lynda se vestía a diario para el
trabajo. Se alegró de haber elegido el sencillo traje negro para la mañana. Se había olvidado de la
corbata, aunque deseaba no haberlo hecho. Fácilmente les mostraría quién era ella, lo que la
ayudaría a juzgar si sería aceptada aquí.

Se detuvo en la recepción y cuadró los hombros. Había hecho todo lo posible para mantener los
nervios a raya durante toda la mañana. “Tengo una entrevista con Devon McClure”.

"¿Cómo te llamas?"
Wilda Powell. Wil se frotó las yemas de los dedos con el pulgar hacia abajo por la cadera, usando
la sensación para centrarse. Habían pasado ocho años desde que había hecho una entrevista.

"Ah, sí, te llevaré a su oficina". Dejó sus auriculares inalámbricos puestos y se levantó de la silla.

Wil la siguió por los sinuosos pasillos hacia la parte trasera del edificio. No había cubículos donde
los esperaba, sino oficinas más pequeñas y más grandes. Como era de esperar, Devon McClure
tenía una gran oficina en la parte trasera del edificio, sin duda una con muchas ventanas. Mantuvo
los hombros rígidos cuando el administrador de la oficina llamó a la puerta.

"Señor. McClure. Wilda Powell está aquí para su entrevista”.

Hágala entrar. Su voz era mucho más tenor de lo que encajaba con su apariencia. Wil no esperaba
eso cuando habló brevemente con él por teléfono.

Entró y tomó el toro por los cuernos. "Buenos días señor."

"Mañana." Extendió la mano y Wil se la estrechó con firmeza. Rebuscó en algunas carpetas de su
escritorio y tomó un bloc de notas amarillo antes de sentarse en una mesa más pequeña en la
esquina. “Me sorprendió ver su nombre en mi grupo de candidatos”.

"¿Porque eso?" Wil lo miró con atención.

“Porque trabajas para Jolie Preston, pero no puedo llamar a tu empleador actual”.

"Sí." Wil sabía que iba a tener que explicar esto y había preparado una respuesta. Aun así, las
palabras se atascaron en su garganta un momento antes de que lograra sacarlas. “Trabajé para
Henshaw Investments, que fue comprada por Jolie Preston el mes pasado”.

"Ah". Sus ojos se iluminaron como si hubiera algún reconocimiento. “Lynda Walsh es la gerente
allí, ¿correcto?”

"Sí." El estómago de Wil cayó. Le había dicho a Lynda que hablarían ese día, sabiendo que estaría
enferma todo el día.

“Puede ser difícil llevarse bien con ella. Por otra parte, tampoco envidio su posición. Entrar en una
empresa ya establecida para sacudir todo requiere un conjunto de habilidades especiales. Estuve
allí la otra semana mientras ella estaba en un viaje de negocios”.

El corazón de Wil dio un vuelco. El recuerdo de Seattle había sido inesperado, pero ahora
recordaba de dónde reconocía el nombre. Jacob lo había mencionado y Lynda también.
“Se necesita la capacidad de caminar muchas líneas”. Wil nunca había pensado en eso antes.
Siempre había visto a Lynda como el enemigo que venía a despedirlos a todos. “No le he dicho
dónde es mi entrevista, pero ella sabe que tengo una. Le agradecería que no lo supiera.

Las cejas de Devon se levantaron con sorpresa. “Todos nosotros, los gerentes, trabajamos muy de
cerca, por lo que será difícil que ella no se entere, especialmente si busca en nuestros sistemas y
encuentra su solicitud en el archivo”.

Wil entendió lo que no estaba diciendo. Necesitaba contarle todo a Lynda. "Le avisaré cuando
regrese".

Él asintió, la miró seriamente. "¿Estas listo para comenzar?"

"Sí, señor." Wil cuadró los hombros, más preparada ahora que nunca.

"Está bien. Comencemos con por qué está buscando un nuevo puesto”.

Wil se encogió. Este iba a ser su momento de éxito o fracaso. Dado que se estaba entrevistando
con una sucursal de la firma que conocía a Lynda, ninguna mentira sería aceptable, solo la verdad.
“Estoy buscando crecer y aprender como administrador de cartera. La capacitación en Henshaw
Investments dejó mucho que desear y, aunque creo que la Sra. Walsh es totalmente capaz de
implementar esa capacitación, no puede hacerlo de inmediato. Quiero crecer ahora y quiero
aprender a ser mejor en mi trabajo y en mi gestión”.

“Pero estás solicitando un puesto por debajo del que ya ocupas”.

"Sí." Wil luchó contra el rayo de impulso. “Sé que lo es, pero aún no conozco las políticas y
prácticas de Jolie Preston. Estoy empezando a aprenderlos, pero me gustaría tener la oportunidad
de crecer sin el estrés de una compra total que se avecina”.

Devon la observó atentamente, su mirada desconcertante porque ella no lo conocía lo

suficientemente bien como para leerlo. Había tratado de sondear a Jacob sobre él, pero había
tanta tensión en la oficina el día anterior que no había logrado sacarle nada.

“Me gustaría aprender la forma correcta de hacer mi trabajo. Sé que es extraño decir eso, e
incluye tirar a mi ex gerente debajo del autobús, pero quiero ser lo más honesto posible. La Sra.
Walsh ha compartido que Jolie Preston destaca a los líderes y trae la tutoría y la capacitación en
liderazgo en toda regla a su modelo de negocios. Me encantaría experimentar eso y aprender de
los mejores en el negocio”.

Wil tuvo que tener mucho cuidado al elegir sus palabras. No quería meter a Lynda en ningún
problema, y no quería meterse ella misma en ningún problema, especialmente si quería el trabajo.
"Señora. Walsh es un excelente gerente, pero creo que será más fácil para mí aprender sin el
estrés adicional de una compra total”.

“Una decisión madura para que la tomes. Aunque todos los informes que he leído sobre usted de
la Sra. Walsh han sido ejemplares. Ella dice que tus habilidades de gestión son efectivas.

Wil no comentaría sobre eso. Ella tampoco se lo esperaba, pero saber que hablaban de ella o que
Lynda presentaba informes sobre su trabajo la desconcertaba. ¿Qué más había en esos archivos? Y
Lynda no había mentido, sus habilidades de gestión eran efectivas, pero eso tampoco significaba
que fueran las mejores a la hora de crear un buen ambiente de trabajo. Ella había estirado la
verdad, y eso no le sentó bien a Wil en absoluto.

“Agradezco que compartas eso conmigo, ya que ella no lo ha hecho. Aún así, por ahora, prefiero
que la Sra. Walsh no sepa que estoy entrevistando o dónde estoy en el proceso. No quiero
preocuparla por quedarse sin personal en un momento crucial”.

“Me abstendré de hablar con ella por ahora. Y estoy seguro de que Lynda ha planeado que suceda
algo como esto: Dios sabe que ella planea constantemente”.

Wil se relajó, una comprensión más profunda la llenó. Lynda fue exigente en investigar y saber qué
posibilidades podrían ocurrir. Tenía que anticipar esto en algún nivel.

“Entonces, si avanza a la siguiente ronda de entrevistas, tendré que informarle y probablemente

querrá hablar con usted”.

"Entiendo." Wil cruzó las piernas debajo de la mesa.

“Agradezco que seas honesto conmigo al respecto. Por lo general, las transferencias de una
empresa a otra se manejan de manera muy diferente, pero dado que la suya aún no está en
nuestros sistemas correctamente, creo que ha logrado eludir la mayor parte de eso".

"Gracias, Sr. McClure".

“Bueno, entonces, ¿continuamos con la entrevista?”

Pasaron una hora y media juntos, y cuando Wil salió al cálido clima de verano, tenía una sonrisa en
el rostro y la esperanza de que sería probable una segunda entrevista. Incluso su entrevista con
Millie no había durado tanto. Se había sentido tan a gusto con Devon, tan capaz de entender lo
que decía y lo que preguntaba, y se las había arreglado para obtener respuestas a algunas
preguntas sobre Jolie Preston que nunca había pensado en hacer antes de entonces. Era cálido
donde Lynda era fría en el estilo de gestión, y ella adoraba la diferencia.
Wil miró su reloj, deseando poder llamar a Isla ya, pero la escuela de verano aún no había
terminado. En cambio, envió un mensaje de texto rápido con una actualización y pidió una
llamada tan pronto como tuviera la oportunidad. Wil subió a su auto y encendió el motor, con una
sonrisa en sus labios de la que no se iba a deshacer pronto. Estaba haciendo algo por sí misma por
una vez.

No se había dado cuenta de lo reprimida que había estado con Millie y el señor Henshaw. Se había
roto el culo trabajando y nunca se le había dado la gracia de crecer o asumir más
responsabilidades. Exhalando alivio, Wil descansó en su asiento por un momento. Se acercaba el
almuerzo, y si no se hubiera visto obligada a tomarse todo el día de baja por enfermedad, volvería
al trabajo extasiada. En cambio, tenía el resto del día para pasarlo como quisiera.

Saliendo del estacionamiento, Wil condujo hasta el siguiente semáforo. La mejor parte era que
esta empresa todavía estaba cerca de su apartamento, lo que significaba que su viaje no sería
peor. Se detuvo en el semáforo, esperando a que cambiara. Lynda cruzó el paso de peatones, su
falda morada a cuadros pegada a sus caderas y su chaqueta gris elegantemente abotonada. Wil
contuvo la respiración, esperando contra toda esperanza que ella no mirara hacia arriba y viera a
Wil a solo tres metros de distancia.

Lynda levantó la barbilla, su cabello rubio arena cayó sobre su hombro cuando la brisa lo recogió.
Sus ojos se encontraron. Wil estaba condenado. Estaba fuera el día en que se había reportado
enferma, vestida de punta en blanco con atuendo de negocios. Los labios de Lynda se abrieron con
sorpresa, y vaciló en su paso antes de continuar caminando. Wil miró el reloj en su tablero. Debe
haber salido a almorzar; había mencionado algo en su agenda sobre una reunión para almorzar
ese día. Wil realmente no había prestado atención.

Lynda se detuvo al final del paso de peatones, giró y miró a Wil de frente. No había duda de esa
mirada. Lynda estaba enojada y confundida. Los hombros de Wil se tensaron, toda la emoción que
acababa de sentir se desvaneció de ella. Esto solo iría de una manera. Wil estaba jodido.

2009

"¿Por qué no puedes simplemente superarlo ya?" Isla gritó y Wil no supo qué decir para detenerla.
Ella se congeló en el lugar. Isla no era la que normalmente se enfadaba. Ese era el papel de Wil, y
tener esto en la cara después de haber trabajado tan duro para tratar de deshacerse de él era
imposible. La culpa la carcomía.

Nunca antes habían estado tan distantes, pero durante el último año, el enamoramiento de Wil
por Lynda solo había empeorado. Había creado un vacío en el que había sido absorbida. No podía
dejar de pensar en ella y, a medida que su enamoramiento se volvía más salvaje y las fantasías
mejores, se encerraba en sí misma para tratar de proteger a Isla de todo. Se acercaban al
aniversario de la muerte de Patrick, y Wil no quería agregarle más estrés.

Pero era imposible ocultarle nada a Isla. Se conocían demasiado bien y Wil no podía guardarle
secretos. Ella no quería. Por mucho que le doliera ver lo que esto le hizo a su amiga, no quería
ocultar ninguna parte de quién era.

"Lo siento mucho", intentó Wil, suplicando con su mirada. Rebotó en sus zapatos, necesitando que
Isla entendiera que esto no era una elección, que no podía controlarlo, porque si pudiera,
entonces lo haría.

La furia de Isla era fuerte. Señaló el suelo, el dormitorio cerrándose sobre ellos. “Necesito que seas
mi amigo ahora mismo. ¡Necesito que dejes de hacer cosas que la están molestando!”

Wil sabía todo esto, pero no pudo evitarlo. Todo lo que vio mal con Lynda y las chicas, tuvo que
mencionarlo. Ella no podía contener su lengua. Cada vez que le gritaba a Lynda, internamente se
gritaba a sí misma. Era como si ella saliera de su cuerpo en esos momentos, viéndose a sí misma
desde lejos como si se convirtiera en una persona que odiaba. Había intentado muchas veces
tener una conversación agradable o simplemente no decir nada, y no lo había logrado. La abuela
incluso le había advertido que iba a causar problemas si seguía haciéndolo.

“Ella necesita que le digan lo que está haciendo mal”. Sus defensas llegaron con toda su fuerza y
tenía que asegurarse de que Isla entendiera lo que estaba haciendo y por qué lo estaba haciendo.
Alguien tiene que decírselo.

"Pero te necesito. No ella. No puedes venir aquí y luchar contra ella de esa manera. La voz de Isla
volvió a sonar en la habitación, nada la detenía y Wil estaba bastante seguro de que ni siquiera
estaba escuchando nada de lo que decía Wil.

Su corazón se rompió por el dolor en la voz de Isla porque Wil sabía el peligro en el que estaba al
ser expulsada de la casa. Había empujado esa línea tantas veces que en algún momento Lynda se
rompería. Era imposible para ella no hacerlo. Nadie podía soportar la mierda que Wil le hizo pasar.

Trató de dar un paso hacia Isla, trató de acercarse a ella para saber que Wil siempre estaría ahí
para ella. Wil puso sus manos a los lados para no confrontarla, no con su amigo para siempre.
Siempre se apoyaron mutuamente, y tenía que asegurarse de que Isla lo entendiera.

"¡Detener!" Isla gritó, levantando la mano.

Wil se detuvo, otra vez congelado. Todo se movió en cámara lenta mientras las mejillas de Isla se
hinchaban con cada respiración, mientras sus fosas nasales se ensanchaban mientras la ira se
disparaba. Wil no sabía qué hacer con él. Ella estaba atónita, sus roles se habían invertido por
completo. Quería desesperadamente quitarle eso a Isla. Sabía visceralmente lo que era estar fuera
de control, no tener idea de lo que decía o hacía.

“Lo siento mucho, Isla. He intentado-"

"¡No puedes estar con ella!"

"¡Lo sé!" Wil gritó, su volumen cubriendo el de Isla cuando la delgada línea que sostenía todo se
rompió. Las lágrimas picaban en sus ojos, sus mejillas ardían, su cabeza latía mientras sus oídos
zumbaban. “¡Crees que no lo sé! Nunca haría nada para lastimarte.”

El pecho de Isla subía y bajaba rápidamente. Wil volvió a intentar dar un paso adelante, con miedo
en cada segundo que pasaba. Isla se apartó. "Todo lo que has hecho es lastimarme".

Wil se derrumbó. Cada defensa que tenía se había ido porque Isla tenía razón. La había lastimado
en más formas de las que se podían contar, y la había lastimado de la peor manera posible. Su
corazón se hizo añicos, y al menos tenía que intentar rectificarlo una vez más.

"Lo lamento."

"¿Sabes cual es la peor parte?" Isla bajó la voz y se acercó más. "Nunca serás lo suficientemente
bueno para alguien como ella".

Lo había sabido todo el tiempo, y nunca había intentado nada por eso. Ni siquiera quería pensar
en eso, solo la perspectiva de intentarlo la asustaba como la mierda. Pero eso no detuvo los
malditos sueños o los malditos sentimientos. Había intentado todo para dejarlo atrás. Había salido
con innumerables personas. Incluso había tenido sexo con algunos de ellos, pero aún no podía
dejar de pensar en Lynda.

"Salir." La voz de Isla era peligrosamente baja. "Sal de mi habitacion. Sal de mi vida."

"¿Qué?"

La devastación cayó sobre ella. Los hombros de Wil se tensaron en una roca sólida y sus pies
estaban pegados al suelo. Ella no podía respirar. Isla nunca le había dicho que se fuera. Así no.
Habían pasado por mucho juntos, años de amistad.

"¡Te dije que te fueras de mi vida!" Isla chilló.

“Yo…” Wil se detuvo, el shock todavía resonando en su pecho. El tiempo se detuvo y ella se aferró
a cada hilo de amistad al que podía aferrarse. "Puedo volver mañana y podemos hablar de esto".
"No. ya no quiero hablar contigo ya no quiero verte Salir."

Las lágrimas corrían por las mejillas de Wil, sin control mientras miraba con los ojos muy abiertos y
la boca abierta a su mejor amiga, su amiga para siempre. Nada podría haberla preparado para
esto, y aunque sabía que los problemas entre ellos habían aumentado significativamente en los
últimos dos meses, nunca pensó que fuera tan malo. Había tenido la cabeza en la arena todo el
tiempo. Wil se inclinó hacia adelante, como si fuera a dar un paso y agarrar las manos de Isla y
hacerla escuchar algún tipo de razón.

"No entiendo." La voz de Wil tembló, ya no era fuerte.

"No puedo ser tu amigo".

El corazón de Wil se partió en dos. ¿Cómo iba a poder volver de esta? No tenía a nadie más que a
Isla. No tenía otros amigos en quienes confiar. Siempre habían sido la pareja, en las buenas y en
las malas, en todo. No podía imaginar su vida sin Isla.

Ella gritó, profundidades de dolor en cada sílaba, "Isla". “Escúchame por una vez en tu vida. Salir."

Wil se estremeció cuando alcanzó el pomo de la puerta. Tropezó en el pasillo, Lynda se paró
incómodamente al final de él, con la mano agarrada a su brazo como si estuviera debatiendo si
intervenir. Sacudiendo la cabeza, lágrimas calientes se derramaron por la barbilla de Wil, su vista
se nubló.

“Dale un poco…” comenzó Lynda.

"¡No me hables!" Wil la señaló bruscamente, sabiendo que estaba cayendo de nuevo en el mismo
problema por el que Isla estaba tan enojada, pero simplemente no pudo evitarlo. No podía
contenerse sin importar cuánto quisiera, y finalmente tenía el objetivo de todas sus emociones
reprimidas en la mira. "Esto es tu culpa. Arruinaste todo."

Wil caminó hacia la puerta principal, dejando sus zapatos al lado mientras la cerraba de golpe
detrás de ella. Corrió descalza por la calle y se arrastró hasta su dormitorio, desplomándose en la
cama con la cara en la almohada mientras los verdaderos sollozos la atravesaban. Ella no
sobreviviría. Dolía tanto.

Capítulo Diecisiete

2023
“No sé qué hacer”, comenzó Lynda tan pronto como Laura se sentó frente a ella en la mesa. Solo
había invitado a Laura hoy porque las complicaciones entre lo personal y lo profesional estaban
llegando a ser demasiadas.

Ver a Wil afuera en su auto, claramente no enferma, y definitivamente afuera para la entrevista
que había mencionado, inexplicablemente dolió. Dolía más de lo que Lynda alguna vez quiso
admitir. Lynda jugaba con la servilleta en su regazo mientras esperaba que sucediera algo, que
Laura le diera todas las respuestas a todos los problemas.

"¿Qué pasó?"

Lynda frunció los labios. No había considerado cuánto tendría que compartir para obtener las
respuestas que quería. Laura le iba a decir que volviera a llamar a Jessica, eso lo sabía. Fue su
culpa haber dejado que sucediera, y el hecho de que lo hubiera permitido en la oficina fue mucho
peor que el primer beso.

“Wil y yo…”

"¿Tu que?" Laura comentó bruscamente cuando Lynda había tardado demasiado en responder.

Suspirando, Lynda lo intentó de nuevo. “Cruzamos algunos límites éticos”.

"Lynda, no lo hiciste". Los ojos azules de Laura se suavizaron con pena.

Lynda negó con la cabeza rápidamente. “Cruzamos la línea, pero no de esa manera”.

La culpa nadó en su estómago. Por eso Wil tenía tanto miedo de decirle que tenía la entrevista
hoy. Lynda solo deseaba haber sabido dónde estaba. Ella le daría una buena recomendación, no
habría razón para no hacerlo, aparte del hecho de que solo habían trabajado juntos por poco
menos de un mes.

"¿Qué pasó?" Laura alcanzó su agua.

“Cuando estábamos en Seattle, las cosas se complicaron”. Lynda respiró entrecortadamente para
intentar estabilizarse.

"¿Desordenado cómo?"

"¿De verdad vas a hacer que lo deletree?" La vergüenza calentó sus mejillas, y gatear en un
agujero se veía mejor por segundos. Ella no pudo detenerse. Había querido hacerlo muchas veces,
pero cada vez empujó a Wil a actuar. Era egoísta, y estaba más allá de las reglas vigentes. Iba a
perder su trabajo por esto, sin oposición. Se estaba ahogando en un mar de vergüenza, vergüenza,
culpa y deseo.

“Sí, si quieres mi consejo. Necesito saber exactamente qué pasó. Laura la inmovilizó con una
mirada seria, y Lynda supo que no había escapatoria. Por eso había llamado a Laura en primer
lugar. Necesitaba a alguien que le dijera qué hacer porque la idea de analizar todas las formas en
que lo había arruinado era más que manejable.

Lynda suspiró pesadamente. Laura estaba en el liderazgo; entendería la estrecha línea que caminó
Lynda, o mejor dicho, cruzó. Y entendería el hecho de que Wil era una mujer y que ella era la
mejor amiga de Isla.

“No sé cómo empezó todo en Seattle”. Lynda comenzó donde pudo, con el corazón acelerado
mientras trataba de señalar exactamente dónde había cruzado voluntariamente la línea la primera
vez.

“¿Cómo qué empezó?”

“Comenzó con toques”. La voz de Lynda se apagó.

Los ojos de Laura se agrandaron. "¿Estás diciendo... ustedes dos... están en una relación sexual con
ella?"

“No”, respondió Lynda con firmeza. "No todavía, de todos modos."

"¡Linda!" reprendió Laura, su bebida pesadamente colocada sobre la mesa. “Dame un minuto para
absorber esto”.

Lynda hizo una mueca. Le estaba saliendo del clóset a Laura, pidiéndole consejo sobre una
situación muy tenue, y estaba tratando de tener su pastel y comérselo también en una sola
conversación, y era demasiado. Pero ella no tenía idea de por dónde empezar.

“Ella es la mejor amiga de Isla. Solían llamarse amigos para siempre”. Las lágrimas picaron en los
ojos de Lynda. "¿Cómo puedo hacerle eso?"

"Linda, toma un respiro". Laura puso la palma de su mano sobre la mesa. “Necesitas enfocarte en
un problema a la vez”.

"No puedo. Ese es el problema, todo está revuelto en un lío gigante. ¿Que se supone que haga?"

“No puedes acostarte con tu subordinado. De todas las cosas que no puedes hacer, eso es todo,
Lynda. Será el final de tu carrera si lo haces y te atrapan. No puedes arriesgarte.
"Lo sé", susurró ella. Pero maldita sea, quiero hacerlo.

"Lynda, necesito que me escuches en esto". Laura palmeó la mesa ligeramente. “No puedes tener
sexo con ella”.

Pero no sería solo sexo, ¿verdad? Lynda quería sexo, sí, pero sería mucho más que eso. Sería una
relación, y sería sumergirse de lleno en lo que ambos habían evitado por poco en la última semana
y media. Porque no podía estar sexualmente con Wil sin eso primero, nunca había logrado hacer
eso. En las últimas semanas, Wil había pasado de ser alguien de su pasado a alguien en quien no
podía dejar de pensar, a alguien con quien quería estar total y completamente. El cambio a lo
sexual fue marcado pero muy presente de una manera que nunca había esperado.

Laura apretó la mandíbula con fuerza. "Veo que crees que puedes salirte con la tuya".

“No, sé que no podemos. No puedo." Se corrigió en el último minuto. Laura tenía razón. Su carrera
se arruinaría en un instante si cruzara esa línea porque sería la primera en entregarse.

"Está bien, ahora que hemos establecido eso, ¿cuál es el resto del lío?"

Lynda no estaba segura de querer decírselo, o qué diferencia haría. El consejo fue claro. No podía
volver a tocar a Wil, no mientras trabajaran juntos. “¿Alguna vez te has preguntado acerca de
estar con una mujer antes? Sé que es una pregunta personal, pero no puedo preguntarle a los
demás”.

"No. No, yo entiendo." Laura pareció tomarse su tiempo para responder. “Y no, no lo he hecho. No
creo que haya otra relación en las cartas para mí. Después de mi divorcio… digamos que
probablemente sea lo mejor”.

Lynda suspiró. Odiaba cuando Laura sonaba tan mal consigo misma, pero nunca había compartido
lo que realmente había sucedido entre ella y Rodney. Claro que había habido trampa, pero Lynda
sospechaba que eran heridas mucho más profundas que eso.

“Yo tampoco. No hasta la semana pasada, no realmente. Quiero decir, estaba tan feliz con Patrick.
Estábamos tan enamorados”.

“Lo estabas”, estuvo de acuerdo Laura, levantando su copa para dejar claro su punto. “Ustedes
dos eran la pareja modelo”.

La tristeza la invadió como cada vez que hablaba de su relación con Patrick. “Pero tampoco
estábamos exentos de problemas. El sexo no siempre fue fácil entre nosotros, y realmente nunca
lo entendí. Pero la semana pasada, no sé, algo es diferente con ella”.
"¿Porque es Wil o porque es una mujer?"

“Porque ella es Wil. No sé… no sé si querría esto con alguien más”. Lynda había pensado mucho en
eso, porque importaba si quería estar con Wil, cuál era su respuesta. Estaba bastante segura de
que nunca habría dejado que nadie más que Wil se acercara tanto a ella. Nadie habría sido capaz
de colarse en su corazón de esa manera.

La mirada de Laura se suavizó. "¿Qué vas a hacer al respecto?"

"¿Qué puedo hacer? Ella es mi subgerente. Me puse justo en esta situación. Sabía que iba a
trabajar para mí cuando acepté el trabajo”.

“No sabías que iba a tomar este giro, al menos. ¿Hablaste con Jessica al respecto?

“No sobre esta parte. Solo sobre nuestra historia compartida.

Laura apretó los labios con firmeza. “Lo que sucedió físicamente en Seattle, y para ser claros, no
necesito detalles, solo necesito lo básico”.

Las mejillas de Lynda se calentaron. Nunca fue de besar y contar, pero necesitaba que Laura la
ayudara a formar una estrategia para navegar por esto. “Nos besamos en Seattle, una vez. Sin
embargo, fue una semana entera en proceso”.

“¿Quién impidió que fuera más lejos?” Laura tamborileó con los dedos sobre la mesa.

"Ella tiene. Cada vez, Wil ha sido el que dio un paso atrás y lo detuvo”. Lynda negó con la cabeza,
sabiendo que era aún más condenatorio para ella.

Las cejas de Laura se dispararon. "¿Cada vez?"

Lynda asintió lentamente, su estómago revoloteando ante el recuerdo antes de hundirse con
culpa.

“Casi tengo miedo de preguntar esto, pero ¿cuántas veces has cruzado esa línea?”

“Solo dos veces, pero he querido hacerlo más que eso”.

Laura parecía devastada. Lynda entendió por qué, porque el mismo sentimiento la atravesó, pero
eso no detuvo el deseo que tenía, el que recién estaba descubriendo.

"Ella me gusta."
"¿Románticamente, para ser claro?"

"Sí." Decir esas palabras en voz alta fue mucho más fácil de lo que había pensado que sería. Lynda
rodó los hombros. "Quiero estar con ella."

"Entonces sabes lo que tienes que hacer, y no estoy del todo seguro de por qué estamos teniendo
esta discusión". Laura enarcó una ceja, con el rostro contraído en desdén.

“Porque ya he cruzado esa línea”.

"Entonces detente y arréglalo". Laura le dirigió una mirada dura, como si nada de lo que estaba
diciendo hiciera mella en el cerebro de Lynda. “Si quieres mi opinión profesional, nunca debiste
haberlo hecho. Hay una gran cantidad de razones por las cuales. Ella es joven. La conociste de
niña, por lo que la dinámica de poder entre ustedes dos ya está sesgada. Ella es tu empleada.
Acabas de hacerte cargo de su empresa cuando ella no lo esperaba, por lo que ya estaba
desconcertada. Entras y tratas de protegerla y tomarla bajo tu ala. La cantidad de formas en que
esto podría y será interpretado donde tú eres el villano es inmensa”.

"Lo sé", estuvo de acuerdo Lynda, el miedo y la culpa la atravesaron. Fue hasta el punto de que le
dolía físicamente, y no estaba segura de poder escapar de eso. Cuando giraba en torno al trabajo,
ella era la villana, pero cuando se trataba de ellos dos y nada más, ella era todo lo contrario.
“Nunca había querido algo así antes”.

"Eso es algo con lo que tendrás que lidiar".

Laura estaba completamente en contra de esto. Lynda sabía que lo estaría, y no fue por el lado
personal de las cosas. Imaginó que si la situación cambiaba y los dos no trabajaban juntos, el
consejo de Laura sería diferente. Por otra parte, Lynda tampoco estaría pidiendo su consejo.

"¿Qué vas a hacer?"

"Creo que Wil tuvo una entrevista hoy". La esperanza en lugar de la devastación se encendió
dentro de ella.

"¿Oh? Esa podría ser la solución más fácil, en realidad.

Si consigue el trabajo. Si no lo hace, entonces volvemos al punto de partida, donde yo soy su jefe y
ella es mi empleada”. Lynda había jugado con las diferentes posibilidades, desde su partida hasta
la partida de Wil. En este punto, estaba bastante segura de que no había forma de que pudiera
despedir a Wil sin enfrentar las repercusiones de ello, a menos que Wil hiciera algo ilegal.
“Pero es una esperanza, especialmente si está buscando otro trabajo”.

“¿Quién no buscaría uno? Entré, me hice cargo de toda la empresa y nadie sabe si su posición es
segura o no. He tratado de garantizarles que no voy a despedir a nadie para despejar las filas, pero
nadie me cree nunca”.

"No es como si no hubieras hecho eso".

Las defensas de Lynda subieron en un instante, sabiendo exactamente a qué se refería Laura. “Era
un ambiente de trabajo tóxico. Las personalidades necesitaban un cambio para que el negocio
prosperara. Tú también has estado allí.

"Tengo." Laura se erizó.

Lynda sabía de esa situación, ya que Laura había sido la que acudió a ella en ese momento para
pedirle consejos sobre cómo manejar los problemas en cuestión.

¿Por qué no intentas escabullirte de ella dónde fue la entrevista? Entonces puedes averiguar cómo
fue y si ella tiene una verdadera oportunidad en el puesto”.

“Eso se siente manipulador”. Y ella acababa de enterarse ayer. Lo había considerado brevemente,
pero también quería darle a Wil su espacio y no antagonizarla con otra discusión si podían evitarlo.

“Trabajan juntos y trabajan en el mismo negocio. No puedes decirme que no va a haber

conflictos”.

Lynda frunció el ceño. Habría. Incluso si Wil terminara trabajando en una empresa completamente
diferente, terminarían discutiendo sobre ciertas cosas en algún momento. Quizás una relación con
Wil estaba fuera de discusión. Puede que no funcione al final de todos modos.

Laura suspiró profundamente y agarró su tenedor. “Es hora de crecer, Lynda. Sabes lo que tienes
que hacer, y discutirlo conmigo no te acercará más a una resolución.

Lynda frunció el ceño. Laura tenía razón, y odiaba eso.

capitulo dieciocho

Wil llegó a la oficina temprano esa mañana, con la esperanza de tener tiempo de encontrar a
Lynda antes de que todos los demás entraran a molestarlos. Ella estaba de suerte. Las luces
estaban encendidas en la oficina de Lynda. En la última semana, Wil había logrado hablar solo del
profesional. Cada vez que sospechaba que Lynda se estaba deslizando hacia lo personal,
encontraba una excusa para correr hacia las colinas y volver al trabajo. No se quedó más tarde de
lo necesario y evitó estar en una habitación a solas con ella. Sus nervios eran terribles, ocupando
cada centímetro libre de espacio en sus pensamientos.

Todo se estaba convirtiendo en un caos, y Wil luchó por mantener un pie en todos los lugares en
los que tenía que estar. Sabía que Lynda la había visto salir de la entrevista, pero ninguno de los
dos había sacado el tema. Devon le había dicho que necesitaba hablar con Lynda, pero la
perspectiva de esa conversación la llevaría a otras conversaciones, y Wil no estaba segura de
poder manejar ninguna de ellas sin salirse de los límites.

Wil había recibido una llamada para una segunda entrevista el miércoles siguiente y había
accedido a ir de nuevo el lunes. No tenía más remedio que hablar con ella ahora. El silencio era
abrumador, y Wil sabía que tenía que ser ella quien lo rompiera porque la fecha límite para dejar
de huir de sus problemas acababa de pasar.

Wil dejó caer su taza de café de viaje y su bolso en su oficina antes de caminar inmediatamente
hacia la casa de Lynda. Llamó a la puerta y la cerró detrás de ella, Lynda la miró desde el escritorio.
El corazón de Wil se aceleró. La conversación que necesitaban tener era doble.

"¿Tienes un minuto?"

“Eso espero, sí.” Lynda se alejó de su escritorio y lo rodeó, igualando el campo de juego entre
ellos. Wil siempre apreciaba cuando hacía eso.

Se sentaron en las únicas dos sillas de la oficina, Wil se cepilló los muslos con las manos sudorosas.
“Antes de hablar sobre el primer tema, debes saber que tuve una entrevista la semana pasada”.

“Lo sé”, respondió Lynda. "¿Te importaría compartir dónde?"

Los labios de Wil se separaron, la vergüenza calentaba sus mejillas y obstruía su garganta. Sacudió
la cabeza, sorprendida de que Lynda no se hubiera dado cuenta todavía. Lynda no había tenido
tiempo de investigarlo o no había querido hacerlo. Wil no estaba segura, pero esperaba que esto
no fuera una extraña prueba de su lealtad.

"¿Fue bien?"

“Sí, en realidad. Tengo una segunda entrevista más tarde esta mañana”.

Lynda frunció el ceño y miró al suelo entre ellos. "Siéntete libre de tomar el resto de la mañana si
lo necesitas".
“Solo necesito una hora, tal vez dos”. Wil apresuró las palabras, tratando de hacer todo más fácil
ya que sabía que lo que venía a continuación iba a ser imposible.

"Puedes tenerlo."

"Gracias." El estómago de Wil se retorció por los nervios. Sabía que no tenían mucho tiempo antes
de que llegaran todos los demás, lo que significaba que tal vez no pudieran terminar la
conversación que necesitaban tener. Creo que tenemos que hablar del lunes pasado.

Lynda levantó la mirada, se reclinó en su asiento y cruzó las piernas. El vestido se le subió de
nuevo a la rodilla y Wil le desvió la mirada con facilidad. No iba a ceder a esa tentación de nuevo,
al menos no todavía. “Tenemos que hablar sobre lo que pasó”.

"¿Qué pasó exactamente?" Wil iba a tomar la ofensiva en este caso. Había tenido tiempo para
pensar en ello, tiempo para intentar hablar con Isla y nunca pronunciar las palabras debido a los
recuerdos de lo que sucedió la última vez que surgió esta conversación. Antes de volver a
mencionar esa tragedia de una conversación, iba a necesitar una confirmación de que Lynda
quería esto.

Lynda suspiró, juntando las manos y descruzándolas. ¿Está nerviosa? Se miraron en silencio,
ninguno dispuesto a hablar primero, pero el tiempo se acababa y no tenían más de veinte minutos
si tenían suerte.

“No estoy segura…”, comenzó Lynda, pero el teléfono sonó con fuerza en su escritorio.

El corazón de Wil se apretó con fuerza antes de caer en picado. No iban a captar la conversación.
Ella lo sabía. Iban a ser interrumpidos de nuevo. Wil tragó saliva.

Lynda no se levantó para contestar y el teléfono se detuvo. Volvió a concentrarse en Wil. "No soy-"

Su teléfono celular sonó, vibrando fuertemente contra la parte superior del escritorio.

"Maldita sea." Lynda se puso de pie y agarró su celular, su rostro palideció cuando lo acercó a su
oído. “Jessica. Qué-?"

La energía fue absorbida fuera de la habitación. Lynda se volvió hacia ella con los ojos muy
abiertos y sacudió la cabeza, levantando la mano cuando Wil trató de levantarse para irse y darle
privacidad.

"¿El está bien? Sí, conozco la propuesta planeada. Sí, puedo hacerlo."
Wil se sentó en absoluto silencio, sin saber qué podía hacer para ayudar hasta que Lynda le contó
más sobre lo que estaba pasando.

"Si entiendo. Lo trabajaré. Lynda asintió y se sentó en el borde de su escritorio, sin viento en sus
velas.

Wil apretó la mandíbula y apretó los puños con las manos. Finalmente, cuando colgó, Lynda
parpadeó con lágrimas. Respiró hondo para tranquilizarse, con la barbilla inclinada hacia abajo
antes de levantarla, mirando a Wil de lleno.

“Pensé que habíamos terminado con el drama esta semana”.

"¿Qué pasó?" Wil se moría por saber de qué se trataba esa llamada telefónica.

“Liam…” La voz de Lynda tembló. “Liam Martinez es el gerente principal de la firma en Boulder.
Vive en Denver y viaja diariamente. Tuvo un ataque al corazón cuando se dirigía a la oficina esta
mañana y estrelló su auto”.

"Linda".

Se veía exactamente como el día en que Wil finalmente logró llegar a su casa después de la
muerte de Patrick. Su piel estaba pálida, sus ojos llorosos, su nariz tapada. Wil se puso de pie en
un segundo, envolviendo sus brazos alrededor de los hombros de Lynda y tirando de ella para
darle un fuerte abrazo, pasando las manos por su espalda para calmarla.

"Estoy bien. Prometo."

Wil negó con la cabeza, sabiendo muy bien que no lo estaba. Probablemente estaba sacando a
relucir todo lo que había pasado con Patrick. Lynda presionó su nariz contra el cuello de Wil,
sosteniéndose fuerte en el abrazo por mucho más tiempo de lo que lo haría alguien que estuviera
bien. Wil pasó los dedos hacia abajo y luego hacia arriba por la espalda de Lynda, dándole el
consuelo que pudo.

“Toma algunas respiraciones profundas”, murmuró Wil con ternura.

Lynda hizo lo que le dijo, finalmente retrocedió y se pasó los dedos por debajo de los ojos.
"Necesito ir a Boulder".

"¿Qué?" La mente de Wil se volvió loca. Para que Lynda se marchara con tan poca antelación,
tendría que quedarse allí todo el día para mantener todo bajo control. Lo que significaba su
entrevista...
“Necesito irme dentro de una hora. Se suponía que Liam se presentaría a un cliente, y puedo
intervenir por él. Es importante."

Wil inclinó la cabeza hacia un lado y apretó la mandíbula, sin saber qué decir. Quería apoyar a
Lynda, pero también quería ir a su entrevista y ganarse a Devon. Quería el trabajo para que tal vez
ella y Lynda—Wil dejaran de hacerlo. Ni siquiera habían logrado llegar a esa parte de la
conversación todavía.

Enderezando los hombros, Wil se deslizó hacia atrás y puso algo de distancia entre ellos. "Si
necesitas ir a Boulder, me quedaré aquí".

"¿Qué?" La cabeza de Lynda se disparó. “No, irás a tu entrevista.”

“Pero no puedo irme…”

“Jacob puede manejar las cosas por unas horas sin ti”. "Lynda, está de vacaciones".

Lynda maldijo por lo bajo. Debía estar más alterada de lo esperado para que se olvidara de ese
detalle. Se había tomado el día por razones médicas, lo que Wil sabía, pero Lynda solo sabía que
era un día de vacaciones.

"Me puedo quedar." Wil haría cualquier cosa para borrar esa devastación de la mirada de Lynda.

"No." Lynda se cruzó de brazos y se recostó en el borde del escritorio. "No. Lo resolveré.

Wil la observó atentamente, su mente zumbaba de una decisión a la siguiente mientras analizaba
todas las posibilidades de cómo podrían sortear esto.

"Te necesitaré de vuelta inmediatamente". Lynda se enderezó antes de rodear su escritorio y

sentarse en su silla. Sacó su computadora y comenzó a escribir furiosamente. Lynda le lanzó una
mirada penetrante, sin dejar espacio para la discusión. “Vamos a tener que hacer esto rápida y
cuidadosamente para que funcione”.

"¿De qué estás hablando?"

"¿Confías en mí?" Lynda levantó la barbilla, todavía escribiendo en su computadora mientras

miraba a Wil.

Esa era una pregunta demasiado grande para el momento y demasiado complicada para que Wil la
respondiera en una fracción de segundo. Tenían tantos problemas en el pasado, tanta historia que
no estaba segura de que pudieran esconderlo todo debajo de la alfombra para poder responder
de manera simple.
Lynda debió haber visto su vacilación y miedo porque detuvo su trabajo y se inclinó ligeramente
hacia adelante, con la palma de la mano contra la superficie de su escritorio. "Por hoy, en lo que
respecta a su entrevista y esta empresa, ¿confía en mí?"

El corazón de Wil se aceleró, sus ojos fijos en la mirada seria de Lynda. Se tragó el nudo que tenía
en la garganta, sabiendo que Lynda siempre ponía el trabajo como una prioridad, pero que
también obligaba a su gente a hacer eso. Wil la recordó recibiendo llamadas a altas horas de la
noche, haciendo ajustes sobre la marcha donde tenía que ir a trabajar temprano o quedarse hasta
tarde para ayudar a alguien. No había querido verlo como algo más que abandonar a las niñas en
ese momento, pero eso no era lo que era. Cuando se trataba de trabajo y su sustento, Wil podía
responder a esto. Su corazón era una historia diferente.

"Sí", susurró Wil. Lynda entendía el negocio y la gestión mejor que nadie que Wil hubiera
conocido. Conocía los matices tan bien que no sería nada para ella navegar este problema.

"Bien. Ve a tu oficina. Necesito que arregles todo para hoy. Todo, Will. Necesito analizar esta
propuesta para poder estar preparado para mi reunión”.

"Entiendo." Wil vaciló en su escritorio otro momento.

Lynda se miró a los ojos. "Seguir. Hay trabajo por hacer.

Por supuesto que sí, porque nunca iban a tener la oportunidad de hablar de ellos. El trabajo
siempre fue una prioridad cuando se trataba de Lynda. Por eso Wil la había encontrado tantas
veces en la mesa del comedor con su computadora portátil, trabajando hasta altas horas de la
noche cuando era niña. Entonces había sido admiración y curiosidad, pero ahora Wil sabía lo que
realmente era: un escape.

Wil se alejó del escritorio de Lynda y caminó hacia su oficina. Se sentó pesadamente en su silla, el
frío del aire acondicionado la hizo temblar. Mirando al otro lado del pasillo hacia la oficina de
Lynda, Wil negó con la cabeza. Debería aceptar que no iban a tener un momento en el corto plazo.

Wil miró el reloj cada cinco minutos, intentando prepararse para esa mañana y algo para la tarde,
pero se mantuvo reticente sobre el loco plan de Lynda de tratar de hacer todo esto a la vez. Su pie
golpeaba el piso debajo de su escritorio mientras trabajaba, mientras ordenaba a las personas que
fueran en diferentes direcciones cuando entraban a su oficina y Lynda las despedía, quien todavía
estaba metida en la carpeta que estaba memorizando.

Llamando a la puerta, Wil entró sin esperar a que Lynda le dijera que entrara. "Estamos listos para
la mañana".
Lynda levantó la mirada pero no la barbilla antes de volver a bajarla. "Bien. Creo que estoy donde
necesito estar”. Consultó su reloj y chasqueó la lengua. "Necesito irme".

“Yo también”, le recordó Wil. “Dime otra vez por qué tienes que ir a Boulder y no a otra persona”.

“Me hice cargo de esa empresa el año pasado. Son mi gente y me conocen, así que para mí
intervenir será relativamente fácil. Sé quién va y cómo trabaja, así que podemos jugar fácilmente
como se suponía que yo debía estar allí”. Lynda empacó su bolso, metió su computadora portátil
dentro y cerró la cremallera.

"¿Cuándo vas a estar de vuelta?"

"Ni idea. Pasaré por el hospital para ver a Liam de camino a casa si puedo”.

"Supongo que te veré mañana entonces". Wil metió las manos en los bolsillos y se echó hacia atrás
sobre los talones.

Lynda finalmente la miró a ella en lugar de a través de ella. "Hablaremos. Prometo."

"¿Cuando?"

"Ahora no es el momento de preguntar eso". Lynda rodeó el escritorio y estaba a punto de hablar
cuando se abrió la puerta, uno de los gerentes inferiores se paró en ella, luciendo aún más
preocupado cuando ambos se volvieron hacia él. "¿Qué es?"

“El Everly Club está aquí para hablar con Wil”.

"Maldita sea", murmuró Wil, con el corazón acelerado mientras se le revolvía el estómago porque
no había logrado hacer lo único que Lynda le había dicho. “Olvidé cancelar la cita. Iré a hablar con
ellos y llegaré tarde a mi entrevista. Seguramente Devon sabrá lo que está pasando.

Lynda palideció, con los ojos muy abiertos mientras miraba fijamente a Wil. "¿Devon?"

La boca de Wil cayó en estado de shock. Ella no había querido decir eso. Dio un paso adelante con
la mano en alto, todas las excusas pasaron por su mente en un instante, pero Lynda negó con la
cabeza, la ferocidad la superaba. Miró su reloj nuevamente y le lanzó a Wil una mirada seria antes
de enfocarse en el otro gerente. Póngalos en la sala de conferencias.

Lynda agarró el antebrazo de Wil con fuerza tan pronto como se fue.

Hablaremos de eso más tarde. Por ahora, tendrás que salir por la parte de atrás.
"¿Qué? No sabes nada sobre su cartera o lo que están haciendo aquí hoy”. ¿Qué estaba tratando
de hacer Lynda? La prioridad tenía que ser su empresa. No podía ser la entrevista de Wil. El Everly
Club era una de sus mayores cuentas y necesitaba ser tratado con ese respeto. Lynda no podía
anteponer las necesidades de Wil a las de la empresa.

"Yo lo manejaré."

“Lynda, no es así como se supone que debe funcionar. Deberías haberme dejado reprogramar mi
entrevista. Él entendería. La energía chisporroteó en su pecho, todo se movía a la velocidad de la
luz y las decisiones que debían tomarse llegaban tan rápido que a Wil le daba vueltas la cabeza.

“Devon no lo hará, y nunca reprogramará una entrevista. Siempre hay una manera. Te veré en la
mañana. El tono de Lynda no dio lugar a discusión. Dio un paso más cerca, una mano en la parte
superior del brazo de Wil con un suave apretón. Ella suplicó, su voz bajando apenas por encima de
un susurro. Dijiste que confiarías en mí.

Wil frunció el ceño, sus labios se abrieron con otra protesta, pero Lynda la cerró con una mirada
severa en su dirección. No se trataba solo de confiar en ella, fue un gran acto de fe. Wil estaba a
punto de protestar de nuevo, cuando Lynda negó con la cabeza, sus dedos se hundieron un poco
más en su brazo.

"Ir. Ahora —ordenó Lynda.

Ella no quería hacerlo, pero ¿qué opción tenía? Tenía que confiar en que todo saldría bien al final.
Con una respiración profunda y un fuerte asentimiento, Wil salió de la oficina de Lynda y entró en
la suya para tomar la chaqueta de su traje. Se encontraron de nuevo en el pasillo, la computadora
portátil de Lynda todavía en su escritorio y sus manos a los costados. Hicieron contacto visual
antes de que el gerente de antes se acercara.

“Wil, ¿vas a entrar? Dicen que tienen poco tiempo”.

"Voy a entregar The Everly Club hoy". Lynda se alisó la falda. Parecía absolutamente confundido, y
Wil entendió por qué. Nadie había trabajado con The Everly Club excepto ella. Nunca quisieron
que nadie más trabajara con ellos, y la reunión de ese día tuvo mucho que ver con la compra total
que había ocurrido y con asegurarles que Jolie Preston aún podría administrar sus activos y que
Wil seguiría a cargo.

"Lynda", dijo Wil para llamar su atención.

Cuando los ojos color caramelo de Lynda la alcanzaron, cambió por completo de la mujer frenética
que había sido en la oficina a una fuerza estoica a tener en cuenta. Wil inclinó la cabeza hacia un
lado, celosa de que pudiera dominar sus emociones tan rápido. Wil lucharía con eso durante todo
el camino a su entrevista.

“El Everly Club está aquí para hablar sobre la compra. Están nerviosos. Nunca quieren tratar con
nadie más que conmigo. Esto te llevará más tiempo de lo que crees”.

Lynda se suavizó un poco. "Gracias."

Wil vaciló en su paso, sin estar segura de estar lista para irse cuando podía quedarse y ayudar aquí
tan fácilmente.

"Nos vemos mañana", dijo Lynda con firmeza.

Necesitó cada gramo de autocontrol para girar sobre sus talones y caminar hacia el pasillo trasero.
Pero confianza era lo que Lynda le había pedido esa mañana, y Wil había accedido. No habría
confiado en nadie excepto en ella, ni siquiera en Millie, para manejar las situaciones que se les
presentaban. La mirada seria de Lynda la ayudó a avanzar mientras se interponía entre ella y él.

Su estómago rugía por los nervios, pero no por la entrevista. Esta vez fue todo por el caos que
estaba ocurriendo en la oficina y dentro de la firma. Seguro que Devon lo entendería. ¿Puedo
aparecer, explicar e irme? Tal vez él ya sabría que Lynda se iba.

Nunca antes había visto a Lynda llegar a estos extremos por nadie. Siempre había pensado que no
estaba haciendo lo suficiente, que no estaba lo suficiente, que no estaba lo suficiente para las
chicas, pero eso no era todo. Se estiró tanto, haciendo felices a todos y manteniéndose accesible
para el mundo que la necesitaba. Wil frotó el dolor en el centro de su pecho. Lynda había sido
jalada en todas direcciones en ese entonces, y Wil no lo había visto. Ella había acusado y
amenazado y lanzado ataques, solo añadiendo a eso cuando todo lo que Lynda había estado
haciendo era lo que podía. Wil no podría haber estado más equivocado sobre el pasado.

Una vez que estuvo en su automóvil, Wil pisó el acelerador y se dirigió a toda velocidad a su
entrevista. Su objetivo era hacer que la entrevista fuera lo más buena y breve posible. Necesitaba
volver porque Lynda la necesitaba allí ese día, y probablemente Lynda la necesitaría esa noche si
alguna vez se permitía respirar y aceptaba las noticias que le habían dado. Wil no podía imaginar
que internamente ella no estaba siendo afectada por el golpe que le habían dado esa mañana.

Capítulo Diecinueve

Lynda se detuvo en el estacionamiento fuera del complejo de apartamentos de Wil y suspiró. El

cansancio se apoderó de ella, el agotamiento finalmente la golpeó. Ella no debería estar allí.
Debería estar en casa, envuelta en una manta caliente o en el baño. Pero salió del auto, sus pies
confiados mientras metía las llaves del auto en su bolso.

¿Cuándo había llegado a esto? ¿Cuándo habían hecho el cambio de que después de un día como
ese no deseaba nada más que ver a Wil, estar en su presencia, derretirse en sus brazos? Lynda se
estremeció cuando llegó a la puerta de entrada principal, ya que había memorizado el número de
apartamento de Wil de su archivo de empleados en la oficina.

Ella no debería estar aquí. En realidad, debería estar en cualquier lugar menos aquí. Las reglas
sean condenadas en este punto. Necesitaba más de lo que podían ofrecer, y ya habían roto
muchos de ellos. ¿Cuándo había comenzado su mundo a girar en torno a Wil?

Lynda se tomó su tiempo en el camino hacia el apartamento, demorándose en el ascensor y

moviéndose lentamente por el pasillo mientras trataba de encontrar la puerta correcta. Esto fue
inapropiado. Ella lo sabía, pero ¿dónde más se suponía que debían hablar porque si intentaban en
el trabajo, uno o ambos eran interrumpidos? Después del día que había tenido, todo lo que quería
hacer era limpiar el aire y aliviar la tensión y encontrar el consuelo que anhelaba.

Aquí lo tienes. Lynda se paró frente a la puerta anodina y la golpeó suavemente cuatro veces.
Esperar a que Wil abriera puso sus nervios a toda marcha. Solo podía esperar que Wil estuviera allí
y no fuera siendo una joven adulta como debería ser.

Finalmente escuchó que alguien se movía adentro y venía.

Su corazón estaba en su garganta. Cuando Wil abrió la puerta, sus ojos se abrieron como platos,
los marrones profundos en ellos nítidos en la tenue luz del pasillo. "Señora. Walsh, ¿qué haces
aquí?

"Lynda", corrigió, su voz rasposa por el día de hablar y llorar en su camino a casa.

Wil no pareció darse cuenta cuando abrió más la puerta para que Lynda pudiera entrar. El
apartamento era pequeño, pero no estaba vacío. Los muebles estaban envejecidos, pero aún
parecían estar en condiciones decentes. Lynda reconoció de inmediato la manta en el respaldo del
sofá, había sido una que Joyce había hecho y conservado durante años. Lynda lo había visto en las
pocas veces que había ido a buscar a Isla a su apartamento.

"¿Puedo darte algo para beber?" Wil se quedó incómodo a un lado mientras Lynda examinaba
todo.

"¿Tienes una cerveza?"

"¿Ese tipo de día?" Wil preguntó mientras arrastraba los pies hacia la nevera. Aunque ella sabía
qué tipo de día había sido, ambos lo sabían. La semana había estado llena de pequeñas
emergencias al azar que parecían estallar en la cara de Lynda hasta el punto de que no había
tenido un momento para sentarse y pensar en otra cosa.

“Sí”, respondió Lynda simplemente, sin estar segura de querer dar más detalles sobre todo lo que
había sucedido en las últimas doce horas. Le dolía la espalda por conducir, pero habían tenido
éxito en conseguir el cliente que querían. Liam estaría complacido con eso una vez que regresara
al trabajo. Le escocían los ojos al pensar en él, pero apartó ese sentimiento a un lado.

Wil le entregó una botella de cerveza, con la tapa ya abierta. Lynda levantó la suya para que
pudieran hacer sonar el vaso. Wil obedeció, y Lynda tomó un largo trago antes de suspirar y relajar
los hombros por primera vez en lo que parecieron semanas. Solo estar en presencia de Wil hizo
eso. Debería haberlo notado antes, pero no lo había arreglado hasta esa mañana cuando Wil
intervino y la envolvió en un abrazo. Ella no debería estar aquí. Laura la mataría por estar aquí y
Jessica la despediría, pero la atracción por encontrar esa conexión nuevamente fue más fuerte que
cualquier cosa con la que hubiera soñado antes.

“Si estás ocupado…”

"No. No soy." Wil se acercó al sofá y se dejó caer, sin dejar de mirar a Lynda con recelo.

Lynda no podía culparla por eso. Probablemente tendría la misma reacción si Wil apareciera sin
previo aviso en su condominio. Siguiendo el ejemplo de Wil, Lynda se sentó a su lado, cruzó las
piernas y se recostó en los suaves cojines. Estaba envuelta en suavidad y cerró los ojos en un
intento de disfrutar verdaderamente el momento de sentarse después de un día largo y pesado.

"¿Cómo está Liam?"

Los ojos de Lynda se abrieron. “Está en la UCI según su esposa. Todavía no se ha despertado.

Wil se acercó y tocó suavemente el brazo de Lynda. "¿Y cómo estás?"

Ella casi se rompió. Wil, de todas las personas, reconocería el significado entre lo que sucedió ese
día y lo que sucedió hace dieciséis años. El recordatorio de cómo algo tan simple como conducir al
trabajo podría convertirse en un desastre.

"Ay, Linda". Wil se movió y dejó su cerveza sobre la mesa. Pasó el brazo por los hombros de Lynda
y tiró de ella ligeramente para que la mejilla de Lynda cayera sobre su hombro. “Es normal, lo
sabes, ¿verdad? Para que cosas como esta saquen a relucir otras cosas. Estoy seguro de que
tampoco me ayuda estar cerca”.
Lynda mantuvo la boca cerrada. Todo había estado surgiendo desde que Wil había regresado a su
vida. Los sentimientos con los que había pensado que había lidiado resurgieron, y estaba luchando
una vez más para poner su cabeza en orden. Los últimos muros que había mantenido en su lugar
habían desaparecido, destrozados por los acontecimientos del día, y ella estaba en carne viva.
Dolía volver a ser tan vulnerable y rota, pero así era Wil. Al igual que le había preguntado a Wil esa
mañana si había confianza entre ellos, Lynda confió en que ella se encargaría de todo. No tenía
energía para intentar otra cosa que no fuera ser esta viuda rota en las manos cariñosas de Wil.

"No eres tú", susurró Lynda, esas palabras en lo único que podía pensar. El aroma de Wil la rodeó,
la calidez de su cuerpo tan acogedora. Si mantenía los ojos cerrados mucho más tiempo, temía no
querer irse esa noche. Si escuchaba con suficiente atención, podía oír el latido constante del
corazón de Wil. "Le amaba."

"Sé que lo hiciste." La aceptación descarada y pura de Wil de eso era todo lo que Lynda necesitaba
en ese momento. Se derrumbó por completo en las manos de Wil, confiando en que Wil podría
volver a armarla, pieza por pieza porque eso era exactamente lo que necesitaba.

Ella sollozó. “Él fue mi mundo durante mucho tiempo”.

Lynda luchó por descubrir qué decir, una forma de pasar a la conversación que había ido a tener
allí. Estaba tan atrapada en el maldito pasado que incluso era difícil contemplar seguir adelante.

“Me define el hecho de que soy viuda, una viuda joven que nunca se volvió a casar, que luchó por
criar a dos hijos sola, y viví en esa realidad durante tanto tiempo. Yo tampoco era muy bueno en
eso. Me temo que los rompí más de lo que ya estaban. Ella nunca le había dicho eso a nadie antes.
Lo había insinuado con sus amigos, pero nunca lo había dicho en voz alta.

Wil permaneció en silencio y Lynda no pudo decir si eso era algo bueno o no. Quería que ella
hablara, pero también entendía profundamente que este era un tema difícil para ambos. Lynda
acunó su cerveza en su mano, sus dedos estaban fríos por el vaso, pero estaba desesperada por no
moverse.

"Eres el amigo para siempre de mi hija". Eligió la palabra que tenían para ellos, sabiendo que Wil la
entendería y ella más si lo hacía. Ella había prestado atención, incluso si Wil no lo había visto en
ese entonces.

"Hijastra", corrigió Wil, un indicio de la vehemencia que una vez había estado allí hace tantos años
en los matices.

Pero sonaba diferente esta vez, como si en lugar de señalar la distancia que ya estaba allí,
estuviera tratando de crearla.
Lynda se encogió, sabiendo que no podían evitar esto por más tiempo. “Sí, mi hijastra, pero tienes
que darte cuenta, Wil, que yo la crié y he sido su única figura paterna durante la mayor parte de su
vida. Ya sea que me hable o no, siempre será mi hija y yo siempre seré quien la crió”.

Wil se tensó, el brazo alrededor de los hombros de Lynda se movió, y supo que estaba a punto de
perder ese toque que anhelaba, la cercanía que apenas había comenzado a encontrar. Wil se
inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas mientras miraba la televisión apagada
frente a ella.

En todas las conversaciones que habían tenido sobre esto, Isla había sido el único elefante en la
habitación que ambos habían evitado. Pero Lynda no pudo hacerlo más. Quería lo que fuera que
había entre ellos, y no podía ignorarlo por más tiempo. "Deberías querer protegerla como siempre
lo has hecho".

"¿Crees que no?" Wil estaba enojado.

Lynda había estado esperando para encontrarse de frente con esto, y lo encontró en su estado
más vulnerable. No hubo más andar de puntillas en torno al tema en cuestión. Iban a zambullirse
de cabeza en él.

“Le dije a Isla que estaba enamorado de ti cuando éramos niños. Le dije." La voz de Wil se quebró,
las lágrimas llenaron sus ojos mientras el dolor atravesaba las líneas de su rostro, desgarrándola.

Lynda quería acercarse y consolar a Wil, pero el muro que había levantado en un instante era tan
grueso que no se atrevió a intentarlo. Ella nunca supo eso. Había asumido que Isla desconocía por
completo los sentimientos de Wil hacia ella porque la amenaza a su amistad sería drástica. Wil
confiaba demasiado en Isla.

“Isla estuvo bien con eso, lo estuvo, por un tiempo de todos modos. Entonces ella no estaba. Y ella
no pudo soportarlo más, y yo no puedo…” Wil dejó de hablar, su voz llena de emoción. “No puedo
hacer eso de nuevo. Ella es la única familia que tengo”.

Lynda se tomó su tiempo para responder, necesitaba el momento para asegurarse de que esta era
la decisión correcta. Quería a Wil, más de lo que tenían actualmente. Quería definiciones y límites
en torno a lo que habían encontrado juntos, pero no iba a obligar a Wil a tomar esta decisión. No
podía, la rompería. Con la respuesta solidificada en su mente, Lynda llamó la atención de Wil.

“Necesitamos hablar con ella, y dado que lo más probable es que no responda mi llamada, debes
hablar con ella. No quiero que arriesgues a tu familia por una aventura. Ella pondría la pelota en la
cancha de Wil, dejándola decidir si se trataba de unas pocas noches o más. Lynda sabía lo que
quería, y no era nada más que encontrar el mismo amor que había tenido con Patrick en otra
persona, de una manera nueva y diferente. Quería volver a experimentar esa cercanía.
"No me arriesgo por una aventura". Wil le dirigió a Lynda una mirada aguda. "No soy."

Lynda separó los labios. No estoy seguro de qué decir a continuación. Quería presionar a Wil para
que eligiera, para que hiciera la llamada en ese momento para que tuvieran una respuesta a la
mano, pero no era su tarea. Wil tenía que ser el que hablara con Isla, ella tenía mucho más que
perder.

"Pensé que eso era lo que era al principio, pero no lo es". El rostro de Wil se relajó cuando la
realización la inundó.

La boca de Lynda se secó. No pudo evitar extender la mano y pasar los dedos por las manos de
Wil, cubriéndolas con las suyas. Eran tan diferentes y, sin embargo, tan similares al mismo tiempo.
Ambas mujeres sencillas que pensaron mucho antes de que el resto del mundo se enterara. La piel
de Wil era suave bajo la de ella, el tierno toque íntimo de una manera que no había sido antes.

Cuando se besaron, todo era calor, pero esto conllevaba mucho más que eso. Esto era algo
significativo, tierno, algo que mantendría con ella durante mucho tiempo. Levantándose, Lynda
tomó la mejilla de Wil, girándola para que se miraran.

“Quiero besarte”, susurró Lynda.

El rosa tiñó las mejillas de Wil, sus ojos todavía bajos en sus manos fuertemente entrelazadas. La
luz de la televisión arrojaba un brillo sobre su piel, las sombras parpadeaban sobre ellos. El pecho
de Lynda se tensó mientras el momento se extendía. La barbilla de Wil se levantó, sus ojos se
encontraron en una nueva batalla, su mirada completamente desafiante.

"¿Qué te detiene?"

Cada vez que se habían besado antes, Lynda había sido la que los había incitado a hacerlo, pero
esta vez fue una simple pregunta. Su corazón se aceleró. Todavía sostenía su cerveza en la otra
mano, agarrando con fuerza el vaso como si fuera un salvavidas que no estaba segura de querer
soltar.

"Eres." Su respuesta fue corta, pero era la verdad. Wil parecía tan inseguro de lo que podría
deparar su futuro o cómo afectaría su vida, y Lynda no iba a ser la que arruinaría eso o traería más
devastación a todo lo que Wil había enfrentado.

"¿Cómo te detengo?" Las cejas de Wil se juntaron con confusión, pero se inclinó hacia el suave
toque de Lynda, sus ojos se cerraron.
Lynda pasó el pulgar por el labio inferior de Wil, la suave textura le hizo cosquillas en la piel.
Estaba desesperada por inclinarse y comenzar el beso, no solo sería bienvenida la distracción, sino
que quería saber cómo sería besar a Wil cuando no todo fuera fuego, cuando hubiera tristeza
mezclada al mismo tiempo. .

Su corazón latía con fuerza, la decisión estaba en la punta de su lengua, pero no podía hacerlo por
los dos. La desesperación se aferró a ella porque deseaba tanto esto que estaba dispuesta a
arriesgarlo todo. Rompió todas las reglas, todos los límites que inicialmente se había propuesto
mantener, y ahora sabía por qué. Pero Wil necesitaba estar en esto con ella para que funcionara.
Wil tuvo que tomar su mano y caminar a través del fuego con ella porque no podía hacer esto sola.

Su voz era firme cuando habló, respondiendo a la pregunta tan honestamente como pudo.
"¿Quieres esto? Tú ahora, como adulto, como mi asistente del gerente, como amigo para siempre
de Isla, ¿es esto lo que realmente quieres?

Will vaciló. Lynda lo vio en el momento en que cruzaron miradas. Si había alguna duda para
cualquiera de ellos, entonces debían detener lo que estaba sucediendo. Su corazón se rompió
porque sabía que no podía suceder entonces. Habían andado de puntillas en la conversación
durante tanto tiempo, y ella estaba tan cansada de mantener esa línea en su lugar. Ella solo quería
que este momento fuera todo, pero no podía ser. Wil aún no estaba listo. Lynda dejó caer su
mano en su regazo y tomó su cerveza, bebiendo otro largo trago antes de dejarla sobre la mesa y
dolorosamente reconstruir esas paredes lo mejor que pudo, ladrillo por ladrillo.

Lynda se aferró a los hilos de lo que tenía que hacer a pesar de que no quería. La decepción la
consumió. Moviéndose para ponerse de pie, dijo: “Cuando puedas responder esa pregunta,
entonces deberíamos hablar. Sé lo que quiero, pero no creo que estés listo para decirme tu
respuesta todavía”.

Wil cerró los dedos alrededor de su muñeca y tiró de ella hacia abajo con fuerza. Lynda aterrizó en
el regazo de Wil, la boca de Wil inmediatamente sobre la de ella. Las chispas se encendieron por
todo su cuerpo, calentándola mientras luchaba por recuperar el aliento. Lynda chilló cuando Wil la
volteó sobre su espalda, empujándola contra el cojín del sofá celestial y cubriéndola por completo.

El peso del cuerpo de Wil sobre el de ella era exactamente lo que necesitaba. Estaba envuelta en
el cuidado y el amor que había encontrado, el reconocimiento de todo lo que había pasado y todo
lo que era. Levantándose, Lynda pasó sus dedos por el cabello de Wil y lo sostuvo, desesperada
por reemplazar el peso de la desesperanza con el de Wil.

Lynda quería desesperadamente separar sus piernas y dejar que Wil se hundiera entre ellas, pero
se quedó quieta mientras continuaba con el abrazo. Sus lenguas se deslizaron juntas justo antes de
que Wil se apartara un poco y le mordiera el labio inferior. Wil besó a lo largo de su mandíbula,
por su cuello, sobre la parte superior de sus pechos. Lynda mantuvo una mano en su cabello. Esto
había sido exactamente lo que había querido desde que comenzaron este baile, cada toque, cada
caricia, pero se resistió a aceptarlo en su corazón. Wil no estaba lista, y esta era ella llorando la
misma confusión de la que habían estado hablando.

La respiración de Lynda aumentó, las respiraciones cortas y rápidas eran difíciles de seguir. El
placer voló a través de ella, reuniéndose entre sus piernas, y tuvo que cerrar los ojos para
contenerse. Lo cual fue un error, porque tan pronto como dejó de ver, todos sus sentidos se
concentraron en el toque de Wil, en el deslizamiento de su lengua a lo largo de la piel en la parte
superior de sus senos, la mano de Wil en su cintura mientras la deslizaba. hacia arriba para
ahuecar su pecho y provocar su pezón a través de la fina tela de su camisa y sostén.

Lynda gimió, el sonido vibró a través de ella mientras intentaba arquear la espalda. Estaba
desesperada por el toque de Wil, por más de lo que le estaba ofreciendo, pero esa molesta
campana de advertencia en el fondo de su mente le decía que se detuviera, y cuanto más dejaba
que Wil la tocara, más fuerte se volvía.

"Wil", dijo Lynda en un suspiro. Tragando, lo intentó de nuevo. "Wil, detente".

Odiaba tener que hacer esto. El dolor y el dolor llenaron su pecho mientras se envolvía más fuerte
en su resolución. Ella tenía que ser la que lo detuviera esta vez, la que se apartara y pusiera esa
pared entre ellos otra vez. Se odiaba a sí misma por ello, pero tenía que hacer lo correcto, volver a
ser la que tenía el control.

Wil se quedó inmóvil. Se cernía sobre Lynda mientras exhalaba respiración tras respiración. Lynda
odiaba ser la que lo detuviera esta vez. La llenó de compasión saber que esto debe ser lo que Wil
sintió cada vez antes, esa dolorosa lucha de hacer o no hacer.

“Tenemos que parar”, repitió Lynda, dejando muy claro cuál era su posición.

Wil empujó hacia atrás, sentándose en el sofá con la cabeza entre las manos. Lynda tomó dos
respiraciones para tranquilizarse antes de moverse hacia arriba, tocando la mano de Wil
nuevamente. Dios, cómo quiero besarla. Mantener la distancia no fue fácil, pero Lynda sabía que
tenía que hacerlo.

"Me voy a ir a casa". Lynda apretó la mano de Wil con fuerza. "Te veré en la mañana".

Se puso de pie, esta vez con plena confianza en su decisión de poner fin a lo que acababa de
empezar. Salió del apartamento sin decir nada más, sus pasos firmes mientras caminaba por el
largo pasillo hacia el ascensor. No esperaba tener noticias de Wil esa noche. Ella esperaba
incomodidad en la mañana hasta que pudieran averiguar dónde se encontraban el uno con el otro
y hasta que Wil pudiera tomar una decisión. Lynda podía esperar. Ella no tenía nada que perder en
este punto.
El viaje de regreso a su condominio fue rápido, y cuando entró, su cuerpo todavía estaba ardiendo
por el toque de Wil. Sabía que si cerraba los ojos sería capaz de sentir a Wil contra ella, los besos
húmedos, las caricias firmes. Temblando de placer, Lynda se quitó los zapatos para empezar a
relajarse.

Se había ignorado a sí misma durante demasiado tiempo, y Wil se lo había señalado sin siquiera
intentarlo. Cuando aparecieran en el trabajo mañana, ella no sería la misma persona que había
sido durante años. Su familia, sus amigos, eran su prioridad. ¿Se atrevería siquiera a pensar que
volvería a ser una prioridad, como cuando conoció a Patrick hace tantos años? Sonriéndose a sí
misma, se acomodó en ese pensamiento.

Capítulo Veinte

El teléfono estaba tibio en su mano y contra su oído mientras Wil esperaba que Isla respondiera.
Todavía podía sentir a Lynda retorciéndose debajo de ella, la presión de sus cálidos labios
húmedos contra los suyos, el calor de su piel cuando Wil la había besado en su cuello. Mierda. El
cuerpo de Wil también estaba más que listo. Después de los pocos besos que habían tenido, todo
estaba repleto de esa intensidad que siempre había visto que Lynda tenía.

Saltando sobre las puntas de los pies, Wil esperó a que se conectara la llamada. Después de lo que
había sucedido esa noche, no había forma de que pudiera evitar esta conversación por más
tiempo. Le debía a Isla hablar con ella primero, explicarle lo que estaba pasando, lo que quería.
Tenían que hablar porque ella necesitaba consejo, necesitaba permiso y necesitaba poder ir tras
Lynda en lugar de quedarse atrapada en el purgatorio.

“Oye, hermana”, respondió Isla.

"Oye", respondió Wil, malhumorado. Debería haber planeado mejor entrar en esta conversación,
pero estaba bastante segura de que sabía exactamente cómo quería tenerla. Paseaba de un lado a
otro alrededor de su sala de estar, la energía como un hilo conductor en sus venas. Quería
consultarte algo.

"¿Qué es eso?" La televisión resonaba de fondo, los murmullos de lo que fuera que Isla estaba
viendo apenas eran audibles.

Arrastrando una respiración profunda y tranquilizadora, Wil se dejó caer en su sofá y se cubrió los
ojos con las manos. “¿Recuerdas cuando éramos niños y te dije que me gustaban las chicas?”
"Vagamente." El tono de Isla era ligero, pero tenía un toque de curiosidad. Wil sabía que ella lo
recordaba, pero que tenía más curiosidad acerca de por qué Wil lo mencionaba después de todos
estos años.

Tal vez esta no fue la mejor manera de comenzar esta conversación, pero honestamente fue la
mejor manera para Wil. "¿Recuerdas cuando estaba hablando de que me gustaban las chicas en
lugar de los chicos cuando pensé que era lesbiana?"

"Sí." La preocupación llenó el tono de Isla y las voces apagadas de la televisión se detuvieron.

Wil tuvo que acelerar la conversación. "Te dije que sabía que me gustaban las chicas porque
estaba enamorado de tu madrastra".

El silencio saludó a Wil al otro lado de la línea. No estaba segura de cómo romperlo o qué decir a
continuación, pero sabía que tenía que terminar su explicación. “Me he esforzado tanto para no
hacerlo. Fui una perra tan real con ella, la empujé, la empujé a ella y a todos, y sin importar lo que
hiciera, nunca desapareció”.

"¿Recuerdas que esto es lo que casi termina con nuestra amistad?" La respiración de Isla era
pesada, el miedo en su voz mientras hablaba.

Wil se encogió. "Sí, por eso lo he evitado tanto tiempo".

"¿Y ya que ella es tu jefa ahora?"

Will frunció el ceño. "Es... sí, esos sentimientos han estado volviendo".

"¿Así que te gusta?" Isla estaba tan indecisa.

"Sí." La voz de Wil era apenas un susurro y esperaba que Isla la hubiera escuchado. La tensión en
la conversación era espesa y Wil sabía que tenía que ser ella quien la rompiera. Isla no sabía a
dónde iba con la llamada. “Cuando fuimos a Seattle, se volvió intenso e íntimo. Nos besamos. Pero
joder, era mucho más que eso. Fue realmente intenso, como si nunca antes me hubiera sentido
así, y nunca tuve una conexión tan fuerte con alguien como ella”.

El corazón de Wil latió con fuerza, como si estuviera confesando haber asesinado a un hombre a
sangre fría y lo enterrara en su patio trasero y necesitara que Isla la ayudara a encubrirlo todo.

“No sabía que le gustaban las mujeres”, dijo Isla en voz baja.

Wil no estaba seguro de que el comentario de Isla fuera porque no sabía qué más decir o si estaba
enojada con ellos por toda la situación. Su miedo a repetir el pasado aumentó otro punto, su
pierna rebotó en el suelo. Wil solo necesitaba una respuesta. Necesitaba saber si su amiga de
siempre la iba a despreciar o no, si esto estaba arruinando todo lo que habían logrado conservar a
lo largo de los años.

"No creo que ella lo supiera".

"¿Qué quieres decir?"

Allá. Finalmente tenían un lugar a donde ir con esta conversación. “Me dijo que solo ha estado con
hombres, pero parece interesada en más que eso conmigo”.

"¿Lo que estás diciendo es que quieres tener sexo con ella?"

Wil apretó la mandíbula. No se trataba solo de sexo, e Isla estaba retorciéndose en eso. Tenía que
llevarlos de regreso a donde quería que fuera la conversación. Quiero más que eso con ella.

La odias.

Suspirando, Wil se frotó la sien. Había mucho de lo que tenían que hablar todavía. Ella lo había
evitado. "No."

“Todo lo que hiciste fue odiarla durante la escuela secundaria y la universidad e incluso después.
Fuiste horrible con ella, Wil. Las cosas que dijiste... Odiaba estar cerca de ti y de ella porque eras
tan malditamente malo. Constantemente. Nunca hubo un descanso para eso. Durante años lo
soporté, ¿y ahora me dices que te quieres follar a mi madrastra? ¿Qué se supone que debo hacer
con eso?

“Lo sé, pero no era a ella a quien odiaba, en realidad. Fui yo. Estaba enojado, Isla. Amaba a tu papá
como si fuera mi papá, y él simplemente se había ido, y nos quedamos con Lynda, y ella no se
preocupaba por mí como él. Ella se preocupaba por ti y por Aisling, pero yo solo era el pobre niño
del camino del que no podía deshacerse. O al menos eso es lo que pensé en ese momento, pero
eso no era real. Era solo mi percepción de lo que estaba sucediendo como un adolescente enojado
que tenía una actitud de vete a la mierda. Pero han pasado once años desde que la he visto, y
ahora es mi jefa, y los sentimientos que tenía y que me cabreaban muchísimo cuando éramos
niños no se han ido, y creo... creo que ella los tiene, también."

Cuando Isla no respondió de inmediato, Wil se puso de pie bruscamente y caminó por su pequeño
apartamento. Era casi demasiado. Se arriesgaba a perderlo todo si hacía esto mal, razón por la cual
estaba hablando por teléfono en primer lugar.

"No sé lo que quieres que te diga".

"Quiero que digas que no me odiarás por esto". Las lágrimas quemaron sus ojos, espontáneas y
dolorosas. Le dolía el pecho, todo apretado por lo que era difícil respirar.

"¿Para qué?" Isla parecía realmente confundida.

“Por perseguir más con Lynda. Quiero más con ella. Las palabras fluyeron tan fácilmente que la
verdad de ellas dejó a Wil sin aliento.

"¿Quieres salir con ella?"

"Sí." Era la primera vez que Wil lo decía en voz alta, pero se sentía bien. Eran más que solo besos
calientes. Compartió una conexión con Lynda que nunca había podido romper, y quería, quizás por
primera vez en su vida, ver a dónde los llevaría esa conexión. “Quiero salir con ella, pero no lo haré
si va a arruinar algo entre nosotros. No lo haré.

“Wil…” Isla se apagó. Ella respiró hondo antes de suspirar. “No he hablado con Lynda en cinco
años, y no es por ti o por tu relación con ella. Si quieres hablar con ella, no te detendré.

"¿Qué quieres decir con que no es por mi culpa?" A Wil le dolía la cabeza, el latigazo cervical de un
momento a otro era imposible de seguir.

“Confía en mí, no es por ti. Fuiste un factor en esa decisión, pero no fuiste la causa, y no quiero
entrar en eso ahora. ¿Bueno?"

"Si, vale." Wil apretó la mandíbula. "¿Pero pronto?"

"Prometo. Bajaré antes de que comience el nuevo año escolar, nos emborracharemos con tequila
y lo haremos todo”.

"Bueno." Esta vez, cuando Wil lo dijo, el alivio la inundó. El silencio se filtró a través de la línea, y
Wil no tenía idea de cómo regresar la conversación a donde habían comenzado. Su corazón se
aceleró. Pero, ¿qué hay de Lynda y de mí?

"¿Qué quieres decir, pero?"

Wil, temblorosa, revisó sus armarios en busca de licor. Necesitaba algo para calmar sus nervios.
Pero Isla no le estaba diciendo que se fuera, al menos no todavía. Se aferró a las pajitas, pero
afortunadamente, Isla interrumpió su búsqueda.

“No lo sé, Will. No esperaba esto esta noche. Te amo. Eres mi hermana. Quiero que seas feliz, y si
explorar lo que sea contigo y Lynda te hará feliz, entonces hazlo. Pero no quiero hablar con ella, y
no quiero que te use para hablar conmigo.
El alivio inundó a Wil, aunque todavía había una tensión persistente de miedo de que esto no
funcionara. Lynda no había intentado hacer nada de eso o entrometerse desde que los habían
metido en esto. “No creo que ella haga eso. No ha mencionado ni una sola vez que intenta volver
a entrar en tu vida.

"Bueno." Isla parecía contenta, pero Wil quería verificar para estar doblemente segura.

"¿Estás realmente de acuerdo con esto?"

"Seré. Tenía la sensación de que algo como esto se avecinaba”.

Las manos de Wil temblaron mientras se apoyaba contra el mostrador de la cocina. "¿Qué quieres
decir?"

Isla se rió entre dientes. “Trataste de ocultar tu maldito enamoramiento por ella durante años y
fallaste miserablemente. Incluso Aisling lo sabe”.

"¡Ella no!" Los ojos de Wil se abrieron y su estómago se desplomó.

"Oh, lo hace, y creo que estará mucho más feliz que yo de que esté sucediendo".

Wil dejó de girar la tapa del vodka. "Oye, ¿crees que puedes hacerme un favor?"

"¿Qué?"

"¿Puedes llamar a Aisling y decirle?"

"¿Por qué?" Isla prolongó la palabra.

“Porque quiero la dirección de la casa de Lynda, y sé que usted no la tiene, pero probablemente
ella la tenga, y no quiero obtenerla de la oficina porque eso es demasiado para mí en la línea de la
ética, y No quiero enviarle un mensaje de texto a Lynda o llamarla porque…

“Quieres sorprenderla”, finalizó Isla. “Sí, puedo hacer eso. Dame un minuto."

Sin decir nada más, Isla colgó. Wil miró fijamente la botella de vodka que tenía en la mano, volvió
a ponerle la tapa y la metió en el armario. Necesitaba entrar en esto sobria, y esperaba contra
viento y marea que Lynda todavía estuviera sobria. Necesitaban tener una charla.

Cuando llegó el mensaje de texto con la dirección de Lynda e ir a buscar a tu chica de Isla, Wil
corrió a través de su pequeño apartamento. Se refrescó, luego tomó sus llaves y su billetera y se
fue. No le tomó más de cinco minutos llegar al condominio de Lynda porque, sorprendentemente,
no vivía tan lejos.

Las luces estaban encendidas en el interior y Wil se acercó a la puerta. Su cuerpo era un hilo vivo
de nervios y energía que necesitaba disipar rápidamente. Sabía cuál era la mejor manera de
hacerlo, pero tenían que hablar primero, al menos esperaba que lo hicieran y no se desplomaran
en el suelo en una maraña de miembros desnudos.

Wil llamó.

Se puso de puntillas mientras esperaba que Lynda llegara a la puerta. Metió las manos en los
bolsillos para tratar de mantener esa energía confinada, para tratar de no extender la mano y
agarrar a Lynda para besarla sin sentido tan pronto como se abriera la puerta. El estómago de Wil
se agitó.

El clic de la cerradura fue fuerte. La boca de Wil se secó al instante, y cuando Lynda abrió la
puerta, se quedó allí con su hermosa falda y blusa que había usado en la oficina ese día, sin
tacones y con un teléfono pegado a la oreja. Lynda sostuvo la mirada de Wil con atención.

"Sí. Gracias Isla. Te lo agradezco."

Isla? Wil estaba desconcertado hasta que Lynda colgó la llamada y colocó el teléfono en la mesita
junto a la puerta. Ladeó la cabeza hacia un lado, mirando a Wil de arriba abajo con nada más que
lujuria en la mirada, como si Lynda fuera a comerse a Wil vivo durante días y nunca volverían a
emerger al mundo real. Le había dicho a Isla que no quería arruinar la sorpresa, ¿y luego llamó?
¿Qué había dicho ella exactamente?

"Entra." El tono de Lynda era bajo, un hasta ahora que Wil no pudo resistir. Tan pronto como hubo
cerrado la puerta, Wil miró el teléfono ofensivo. Lynda no le dio la oportunidad de preguntar
cuando captó la dirección de la mirada de Wil. “Isla no rompe silencios de cinco años por nada”.

La boca de Wil estaba seca. “No, no creo que lo haga. ¿Qué dijo ella?"

Esos ojos color caramelo eran un misterio la mayoría de los días, pero esta noche, todo lo que Wil
vio en ellos fue esperanza. “Ella dijo que vendrías, y que lo aprobaba”.

Antes de que Wil pudiera decir algo, Lynda estaba sobre ella. Lynda apretó las bocas,
acaloradamente, y pareció tocar a Wil en todas partes. Wil dio un paso adelante hacia la sala de
estar, empujando a Lynda hacia atrás. Necesitaban ir a alguna parte, pararse en medio de la
entrada para tener sexo no era lo que Wil quería que sucediera para la primera vez de Lynda.
Agachándose, Will arrastró la falda de Lynda hacia arriba y sobre su trasero, agarrando la carne
flexible que encontró. No sabía por qué estaba sorprendida de que Lynda usara una tanga. Tenía
perfecto sentido con los atuendos, pero solo el pensarlo la enfureció. Wil mordió el labio de Lynda,
mordiendo un poco más fuerte de lo necesario para tratar de centrarlos a ambos.

Ahora no podían dar marcha atrás. El calor corrió entre sus piernas, obligándola a avanzar
mientras daba otro paso. El comedor fue lo primero, y Wil se detuvo allí, empujando a Lynda
contra la mesa. Ella no quería esperar. Habían pasado años soñando con esto, y Wil ya no
aguantaba.

"Tócame", murmuró Lynda, rompiendo su beso el tiempo suficiente para decir las palabras antes
de volver a sumergirse.

Por mucho que los dedos de Wil ansiaban sumergirse en Lynda, quería ver más de ella. Todavía no
había visto nada de ella, y Wil quería piel con piel. Quería probar los pechos de Lynda, jugar con
sus pezones, ver exactamente qué los endurecería. Tiró de la blusa de Lynda, tirando de ella desde
la cintura de su falda hasta que encontró más de esa piel gloriosamente cremosa.

Suspirando, Wil pasó las yemas de los dedos por el estómago de Lynda con tanta delicadeza que
supo que le haría cosquillas. Se tomó su tiempo para subir la blusa hasta que la sacó por la cabeza
de Lynda y la dejó caer al suelo. Estaba segura de que Lynda estaría teniendo una connipción
interna de que la camisa se dejó para ser pisoteada. Dios sabía que les gritó lo suficiente cuando
eran niños por hacer lo mismo, pero Wil iba a hacer que se corriera incluso con ese pensamiento
en mente.

Lynda se estiró la mano detrás de la espalda y tiró del broche de su sostén, quitándoselo
inmediatamente. Los labios de Wil se torcieron en una sonrisa y dejó caer la barbilla para besar la
parte superior de los senos de Lynda. Las pecas cubrían su pecho, señalando el camino de Wil
hasta sus pezones endurecidos. Esto era el cielo. Tenia que ser. Años de espera y sueños
finalmente estaban dando sus frutos, y quería enterrar su rostro en Lynda y hacer que se corriera
tantas veces que su voz era demasiado ronca para hablar.

Gimiendo, Lynda tomó la parte posterior de la cabeza de Wil y se inclinó para que su espalda
quedara sobre la mesa. Wil lamió un pequeño círculo alrededor de un pezón flexible mientras ella
estiraba la mano y pellizcaba el otro. Lynda arqueó la espalda de la mesa, sus labios entreabiertos
en éxtasis.

Esta era la Lynda Wil con la que había soñado, la que no tenía barreras que la detuvieran, la que
era toda pasión, calor y fuego. Sacando un pezón, Wil pasó al otro. Al mismo tiempo, raspó
ligeramente con las uñas el cuerpo de Lynda hasta la rodilla y volvió a subir por la parte interior del
muslo.
“Sí”, siseó Lynda.

Wil besó el estómago de Lynda mientras Lynda se estiraba para jugar con sus propios senos,
jugueteando con sus pezones húmedos mientras miraba a Wil directamente. El corazón de Wil
latía un poco más fuerte, la conexión entre ellos era irrompible. Su propio cuerpo se intensificó y
juró que sintió exactamente lo que Lynda sintió. Wil besó el bulto de tela que era la falda de Lynda
y luego le dio pequeños mordiscos en el muslo, moviendo la lengua a medida que se acercaba y
luego se alejaba de donde ambos querían que estuviera.

“Por favor”, rogó Lynda.

El sonido fue tan dulce para los oídos de Wil. Eso había sido lo que estaba esperando, la dulce
rendición de una mujer en el poder. Era perfecto y exactamente lo que necesitaba oír para
extender la mano y deslizar la tela de su tanga fuera del camino. Lynda olía glorioso. Hacía mucho
tiempo que Wil no se follaba a nadie, pero el aroma de Lynda era perfecto, almizclado, dulce, con
un toque especiado. Wil solo podía imaginar en ese momento a qué sabría, si sería similar a su
olor o diferente. De cualquier manera, sabía que lo saborearía.

Las caderas de Lynda se balancearon como si estuviera tratando de atraer a Wil antes.
Arriesgándose a mirar hacia arriba, Wil comprobó una última vez solo para confirmar que esto
estaba sucediendo, que esto era lo que ambos querían. La mirada que recibió fue pura pasión. La
energía chisporroteante entre ellos era palpable mientras sostenía sus miradas fijas.

Sin dudas, ambos querían esto.

Wil pretendía empezar despacio. Presionó su lengua contra los labios hinchados de Lynda, pero
tan pronto como ese sabor puro golpeó, no pudo resistirse. Metió la lengua dentro hasta donde
pudo. Cerrando los ojos, se concentró solo en eso. En segundos, se movió hacia arriba para
provocar con la punta de la lengua mientras deslizaba un dedo dentro lentamente, estirando y
probando para ver cuánto podía manejar Lynda.

El suave gemido que soltó Lynda espoleó a Wil. Las manos de Lynda recorrieron todo su propio
pecho hasta que Wil agregó un segundo dedo. Poniendo toda su concentración en Lynda, Wil la
folló con salvaje abandono. Años de tensión acumulada se liberaron en un instante cuando
rápidamente llevó a Lynda al orgasmo y luego la tomó una y otra vez. Para la tercera vez, Lynda
estaba medio sentada, con la mano detrás para sostenerla y los dedos enredados en el cabello de
Wil mientras lo sujetaba.

Cuando se estrelló esta vez, Lynda tocó la frente de Wil, indicando que quería que Wil se
detuviera. De pie, Wil mantuvo sus dedos dentro del palpitante coño de Lynda, disfrutando de la
tensión de sus músculos y el derrame de sus jugos contra su piel. Lynda tiró de Wil para darle un
largo, lento y descuidado beso. Cuando se separaron, Lynda apoyó la cabeza en el hombro de Wil
y estabilizó su respiración.

"Dormitorio. Ahora."

"Sí, señora Walsh". Esta vez, el tono burlón que tenía Wil era perfecto para el momento. Ayudó a
Lynda a levantarse de la mesa, tirando de la cremallera de su falda y empujándola hacia abajo
junto con la tanga para poder ver a Lynda caminar en todo su esplendor hacia el dormitorio. Era la
cosa más sexy que Wil había visto en su vida.

A medida que avanzaban, Wil desabrochó lentamente los botones de su chaleco y su camisa,
separó la tela y se desvistió para que cuando llegaran a la cama, pudieran rodar sobre ella y estar
listos para irse. Lynda la miró con avidez. Wil movió sus manos a su cinturón, pero Lynda dio un
paso adelante y las detuvo. "Déjame."

Wil no dijo nada mientras Lynda deslizaba lentamente el cinturón para abrirlo, luego el botón y la
cremallera. Lynda se movía con precisión y práctica, algo que Wil no esperaba cuando nunca antes
había estado con una mujer. Levantando la mano, Wil encrespó el cabello de Lynda detrás de su
oreja y tomó un lado de su cara mientras Lynda se subía los pantalones por el trasero y las
caderas. Saliendo del material después de quitarse los zapatos, Wil se paró frente a Lynda sin nada
más que sus calzoncillos y un sostén deportivo.

"¿Que quieres que haga?" preguntó Lynda, deslizando los dedos sobre cada centímetro de piel
expuesta.

"Lo que quieras", respondió Wil, tirando de Lynda para darle un beso rápido. "Haré lo que quieras
intentar".

Wil se sentó en el borde de la cama y levantó las manos para quitarse el sostén deportivo. Con
reverencia, Lynda la tocó. Sus dedos eran suaves, lisos, apenas allí hasta que empujó más. Wil
depositaba besos contra la piel de Lynda cada vez que tenía la oportunidad, animándola en
silencio.

"Quiero saborearte."

"Entonces haz eso". Wil se movió hacia atrás en la cama y se quitó los calzoncillos mientras
caminaba. Cuando llegó al centro del colchón, separó las piernas y movió los dedos entre ellas.
Lynda estaba completamente fascinada con lo que estaba haciendo Wil. Le tomó un minuto
recuperarse y finalmente siguió a Wil, acostándose entre sus piernas. Se tomó su tiempo, besó la
mano de Wil y observó, pero tan pronto como entró, lo hizo con todo.
Los dedos de Lynda reemplazaron a los de Wil, y cerró su boca firmemente sobre el clítoris de Wil.
Succión. Calmante. moviendo Un hormigueo flotó a través del cuerpo y la mente de Wil, ya que
todo lo que tenía estaba enfocado en ese momento. Lynda se quedó donde estaba, respirando
profundamente mientras curvaba los dedos hacia arriba. Wil había estado esperando esto,
esperando el momento en que pudiera soltarse y no mirar atrás.

Ella se agachó, deslizando sus dedos en el cabello de Lynda y tirando ligeramente. Inclinando su
pelvis hacia arriba para darle a Lynda un mejor ángulo, Wil gimió. Empujó suavemente la cabeza
de Lynda, instándola sin palabras a que le diera más. “Un poco más difícil. Jodidamente perfecto.

Wil gimió en un suspiro, sus palabras se le escaparon. Empujó su cuerpo contra el de Lynda,
manteniendo la tensión mientras su orgasmo se acumulaba, la envolvía y la empujaba hacia el mar
de placer.

Su mente era felicidad. Cuando abrió los ojos, Lynda estaba presionada contra su costado pasando
manos calmantes sobre su cuerpo.

Wil se puso de costado y atrajo a Lynda hacia ella, dejando besos en su cabello.

Supongo que deberíamos hablar.

Lynda tarareó. “Supongo que deberíamos. Mañana. Estoy demasiado cansada esta noche.

"Viniste tres veces".

Riendo, Lynda le hizo cosquillas en los costados a Wil. "No me estoy quejando."

"Si lo hicieras, tendría que castigarte con otro".

"No me tientes". Lynda se acercó, besando los labios de Wil y chupando el inferior. “Porque es
muy tentador”.

Wil sintió un hormigueo por todas partes, el rubor la recorrió antes de volver a acumularse entre
sus piernas. "Bueno, entonces, déjame mostrarte qué más puedo hacer".

Capítulo veintiuno

Wil se fue temprano en la mañana para ir a casa y cambiarse. Lo que dejó a Lynda sola, mirando la
mesa en la que Wil la había follado tres veces la noche anterior. Con la taza de café posada en sus
labios, Lynda suspiró. La llamada telefónica de Isla había sido tan inesperada que casi no la
contestó. Aunque estaba tan contenta de haberlo hecho. Isla había dejado la llamada con la
promesa de hablar más tarde esa semana, pero quería que Lynda tuviera tiempo con Wil.

Sin embargo, ella y Wil ni siquiera habían hablado desde que corrió a su propio apartamento para
cambiarse de ropa. Habían prometido hablar esa mañana, pero se habían levantado tan tarde que
cuando Wil se levantó de la cama era casi la hora de irse. Lynda frunció los labios, terminó su café,
agarró su bolso y se dirigió a la oficina. Iban a necesitar encontrar ese momento pronto.

Cuando salió de su auto, más tarde de lo que normalmente llegaba, a Lynda le dolía el cuerpo, un
dulce dolor que no había experimentado en mucho tiempo. Al entrar en la oficina, su paso era más
ligero. Ella y Wil al menos habían resuelto algunos de sus problemas, y eso fue un bienvenido
respiro de lo que había sido la última semana.

Minutos después de su llegada, Wil entró en su oficina, colocó una taza de café desechable en su
escritorio y le sonrió a Lynda en su silla. El corazón de Lynda latió con fuerza y una sonrisa iluminó
su rostro ante la familiar ofrenda de paz.

"Hola." Wil dijo, su voz rasposa por la noche anterior.

“Buenos días”, respondió Lynda, con un ligero tono burlón en su tono y sus mejillas ardiendo con
el recuerdo de lo que habían pasado horas haciendo. Algo acerca de este día ya era diferente en
una forma en que estaba lista para disfrutar.

"¿Cómo estuvo tu noche?" Wil preguntó con tanta indiferencia, a pesar de que sabía la respuesta.

Lynda miró fuera de su oficina, comprobando si había alguien dentro o en los alrededores. Sin
ninguna señal, se puso de pie y se deslizó contra Wil, presionando sus bocas juntas en un beso
casto pero acalorado. Cuando se apartó, Wil le sonrió.

"Supongo que tu noche fue buena".

“Fue mejor que bueno.” La voz de Lynda bajó, apenas por encima de un susurro. “Y me encantaría
tener otra noche como esta”.

Los labios de Wil se curvaron. "Creo que eso se puede arreglar".

Lynda se alejó de Wil antes de volver a caer en la tentación y antes de que alguien los viera. Se
sentó en la silla de su escritorio y acercó el café que había traído Wil. Había disfrutado de la
atención adicional que Wil le había brindado mientras estaban en Seattle, y parecía que habían
vuelto a ese nivel de intimidad, algo por lo que Lynda estaba agradecida.
“Tenemos mucho trabajo que hacer hoy”, comenzó Lynda. “Necesitamos armar un plan de mejora
para Jacob e implementar algunas capacitaciones”.

"¿Con qué estamos empezando?"

"Ambos, en realidad". Lynda abrió su computadora y abrió el correo electrónico. “Tú abordas el
plan de mejora. Comenzaré con los entrenamientos”.

"¿Por qué quieres que me ocupe de Jacob?"

“Necesitas la experiencia si vas a ascender en el negocio”.

"¿Oh?" Will enarcó una ceja. "¿Demasiado trabajo para la dama del vestido rojo?"

Los ojos de Lynda se arrugaron en las esquinas ante el tono coqueto de Wil. “Quieres ascender y
aprender más, y estás entrevistando a Devon. Si quieres una ventaja con él, harás el trabajo de
planificación.

"Lo sé." Wil suspiró, permaneciendo justo al lado de Lynda.

Ponte a trabajar, Wilda.

La nariz de Wil se arrugó ante el comentario, pero un escalofrío recorrió la columna vertebral de
Lynda ante la reacción. Estaba extrañamente juguetona hoy. Recordaba vagamente ser así de
juguetona con Patrick cuando comenzaron a salir, pero fue hace tanto tiempo y hubo tanto dolor
en el medio que debe haberse olvidado de eso.

Wil salió de la oficina y, por primera vez en días, Lynda finalmente pudo concentrarse en el
trabajo. Estaba a la mitad de su día cuando recibió una llamada telefónica, la que había estado
esperando. Lynda se aseguró de que la puerta de su oficina estuviera cerrada, abrió y se recostó
en la silla, recordando el correo electrónico que había enviado a primera hora de la mañana. Le
tomó la mayor parte de la última semana crearlo, y con lo que sucedió la noche anterior,
necesitaba ser enviado de inmediato.

“Jessica”, dijo Lynda a modo de saludo. "¿Recibiste mi correo electrónico?"

"Hice." La directora ejecutiva de Jolie Preston no era alguien con quien Lynda hablara todos los
días, pero estaba lo suficientemente familiarizada con la mujer para tener una idea de cómo sería
esta conversación. Y se necesitaría su presencia de ánimo más discreta para asegurarse de que
girara en su dirección. "¿Te importaría explicarlo?"
“Te dije que Wilda Powell era la mejor amiga de la infancia de mi hijastra y que nos hemos
encontrado con algunos conflictos de interés”. El estómago de Lynda se agitó al anticipar hacia
dónde se dirigía la conversación.

“¿Ha empeorado desde que lo mencionaste antes? Porque no era un problema entonces”. Jessica
todavía sonaba confundida.

"Correcto, normalmente no lo sería, pero Wil y yo tuvimos una relación conflictiva durante años, y
nuestro pasado se interpone en el camino de seguir adelante".

Jessica hizo una pausa. "Su informe de Seattle parecía positivo".

“Lo fue, y me dio una gran idea de la capacidad de Wilda para administrar esta sucursal. Creo que
está lista y no creo que debamos retenerla más”.

“Pero ella es finalista en el proceso de entrevistas para Devon. Me preocupa que alguien esté tan
dispuesto a irse tan pronto como llegue el cambio”.

El frío la recorrió. No se había dado cuenta de que el proceso de la entrevista había llegado tan
lejos o que Devon ya había tomado una decisión. Debería haber hablado con él primero. Su boca
estaba pegajosa por el miedo cuando encontró otra razón para mantener su pedido en línea con lo
que quería.

“Él no está contratando para un gerente, no en la medida en que Wilda es capaz de hacerlo. Ella
no usará todo su conjunto de habilidades para trabajar con él”. Su argumento sonaba más débil
por minutos. “Creo que sería mejor para ella quedarse aquí y tomar mi puesto. Puedo reemplazar
a Liam hasta que esté en condiciones de regresar”.

Jessica hizo una pausa mientras asimilaba lo que Lynda no estaba diciendo directamente, y el
corazón de Lynda se estremeció de miedo. "¿Estás renunciando?"

Lynda se mordió el labio, recordándose por qué estaba haciendo esto. Podría perder todo por lo
que había trabajado, pero Wil valdría la pena y ella se lo merecía. “Sin embargo, si es necesario,
preferiría que me reasignaran a otro lugar”.

El silencio fue largo. La tensión atravesó los brazos y la columna vertebral de Lynda mientras
esperaba escuchar lo que Jessica tenía que decir. Por una vez en su vida, Lynda se alegró de que el
director ejecutivo fuera una mujer porque esta conversación sería mucho más difícil de mantener
con un hombre y ella habría tomado una táctica completamente diferente. Pero ella y Jessica se
conocían bien, por lo que tenía una buena indicación de lo que se diría.

"¿Cuál es la verdadera razón?" Jessica murmuró.

Lynda miró a través de la ventana de vidrio hacia el pasillo mientras Wil caminaba por él. “Durante
años después de la muerte de Patrick, me concentré en dos cosas: criar a las niñas y asegurarme
de tener un trabajo para poner comida en la mesa y mantenerlas en esa casa. Han pasado nueve
años desde que Aisling se mudó para ir a la universidad. Han pasado cinco años desde que
terminó. Ya no me necesitan de esa manera, y encontrarme con Wilda por segunda vez ha puesto
algunas cosas en perspectiva”.

"¿Qué cosas?"

“Que quiero ser feliz”. El peso que la había estado empujando hacia abajo se liberó, y Lynda inhaló
una bocanada de aire fresco con facilidad mientras el alivio la inundaba.

"No estoy seguro de entender."

Lynda sonrió para sí misma. “Probablemente nunca lo harás a menos que hayas perdido a un
cónyuge, y espero que eso nunca te suceda. Pero Jessica, no quiero poner el trabajo primero esta
vez.

Otro largo silencio la recibió, y justo cuando Lynda estaba a punto de sondear a Jessica para que
hablara, finalmente respondió. "Veré lo que puedo hacer."

“Te lo agradecería más temprano que tarde, porque no quiero venir aquí más allá de dos semanas,
y si no puedes encontrar algo para mí, considera estas dos semanas”. Las palabras de Lynda fueron
firmes y seguras, el conocimiento se instaló en su pecho de cuán correcta fue su decisión.

“Estás jugando duro, Lynda”.

"Lo sé." Lynda sonrió. “Pero tengo la sensación de que valdrá la pena al final. Todo saldrá bien.
Prometo. ¿Y Wilda se convertirá en la próxima directora general?

Me ocuparé de ella. Su currículum fue impresionante, pero todavía tengo algunas

preocupaciones”.

Tendrás que arrebatártela. Ella ya lo está cultivando más allá de nosotros. Lynda supuso que eso
era cierto, pero no lo había confirmado con Wil, y eso agregaría presión a Jessica para tomar una
decisión rápida.

"La miraré".

“No pierdas el tiempo en eso. Ella no es alguien que quieras perder. Confía en mí."
“Tú tampoco, Lynda.”

Eso la calentó. Lynda colgó y volvió al trabajo, dejando a Wil a cargo. Pasaría las próximas semanas
asegurándose de que Wil estuviera lo más actualizado posible sobre las políticas de Jolie Preston,
de esa manera, Wil tendría la mejor oportunidad de ser su sucesor.

El café estaba tibio cuando se deslizó por la garganta de Lynda, y esperó su momento mientras
esperaba el momento oportuno para hablar con Camryn sobre los problemas que estaba
teniendo. Finalmente, Camryn no estaba teniendo más de su evasión.

"¿Qué está sucediendo?"

"¿Qué quieres decir?" Lynda empujó hacia atrás, haciendo una mueca mientras evitaba por
costumbre.

“Normalmente no me llamas y me pides una cita de emergencia para tomar un café”.

Eso era cierto. Lo había hecho a menudo después de la muerte de Patrick, pero no muchas veces
en los últimos años. Lynda giró su taza en la mano, mirando el líquido marrón mientras se movía.
“Hay tantas cosas surgiendo últimamente que no estoy seguro por dónde empezar”.

"¿Cuál es la cosa más grande?"

Lynda le dio a Camryn una mirada desesperada. "Esa es la cosa. No sé."

Camryn tarareó. “¿Amor o vida?”

“Amor o amor”. Ante la mirada confusa de Camryn, lo intentó de nuevo. “Desde Wil, no puedo
dejar de pensar en Isla. No debería haberlo dejado pasar tanto tiempo”.

"¿Quieres hablar con ella?" Camryn extendió la mano y cubrió las manos de Lynda para calmarlas.
“¿Ha sido qué? ¿Cinco años?"

Lynda asintió. “Debería haber presionado para resolver las cosas antes. Soy el adulto en la relación
y debería haberme asegurado de que tuviéramos una buena comunicación”.

“Ay, Lynda”. Camryn apretó sus dedos. “Quedaste viudo muy joven y te obligaron a criar a dos
adolescentes, o casi adolescentes, sin previo aviso, y tú e Isla tienen una voluntad increíblemente
fuerte. No había forma de que ustedes dos sobrevivieran esos años de transición a la edad adulta
sin algunos moretones”.
“Esto es más que un simple hematoma. La dejé pasar cinco años sin siquiera intentar hablar con
ella”. El rostro de Lynda cayó, la culpa la carcomía. Sabía que se había equivocado muchas veces,
pero no había hecho cambios ni luchado por lo que quería, o por lo que Patrick hubiera querido.

"¿No has hecho nada?"

Lynda tragó el nudo en su garganta. Patrick odiaría lo bajo que los había dejado caer a todos. Él
había confiado en ella para cuidar de su familia, y durante los últimos cinco años, ni siquiera había
hablado con una de sus hijas. No se había registrado, ni siquiera había intentado contactarla. Él
estaría tan decepcionado de ella. "No."

"¿Y por qué quieres hacer algo al respecto ahora?"

"Por culpa de Wil". Lynda no tuvo miedo de admitir eso. Tener a Wil de regreso en su vida trajo
todo lo que había hecho mal en los últimos años, desde que las niñas eran más jóvenes hasta
ahora. Había cometido tantos errores. Quería rectificarlos, pero ni siquiera sabía por dónde
empezar. Esconderse de eso era mucho más fácil que enfrentarlo, pero cuando el nombre de Wil
se le presentó como parte de la firma de Henshaw, sabía que la obligaría a ver su relación con Isla
bajo una luz diferente. Así que había aprovechado esa oportunidad. “Siguen siendo los mejores
amigos”.

"¿Entonces? ¿Qué tiene eso que ver contigo?

Lynda le dirigió a Camryn una mirada aguda, contenta de ver que Laura no había chismeado sobre
ella mientras tanto. Todo chocó de una manera que no esperaba, hasta el punto de que era
imposible desenredar las cosas. Se había esforzado mucho para mantener la distancia con Isla,
para no presionar a Wil para que estuviera en medio de todo el drama que había evitado durante
años, pero era imposible. Se había dado cuenta de eso cuando Isla la había llamado, un bamboleo
en cada palabra. Isla no la había llamado por ella. Había llamado por Wil. “Tuve sexo con Wil”.

"¿Tu que?" Las cejas de Camryn desaparecieron en la línea de su cabello ante la sorpresa.

Lynda no iba a decirlo de nuevo. Esperó a que Camryn comprendiera completamente, girando su
taza entre sus dedos nuevamente. Ella no estaba avergonzada por eso, no realmente. Pero el
hecho de que Wil fuera el mejor amigo de Isla nunca escapó a su atención, y había una tensión
entre ellos que necesitaba ser resuelta. Ambos necesitaban poder hablar entre ellos sobre sus
vidas, e Isla era una parte tan importante de Wil que, si iban a seguir estando juntos en cualquier
capacidad, Lynda tendría que poder crear ese espacio.

"Quiero estar con ella. Llamé a Jessica y le dije que quería transferir…
"¡Linda!" Camryn interrumpió, poniendo su mano sobre la de Lynda para evitar que hablara.
"¿Estás renunciando?"

"No, quiero transferirme y dejar que Wil tome mi puesto".

“¿Después de haber tenido sexo con ella? ¿Has pensado en esto?”

"Ella se lo merece. Ella puede manejarlo. Cada una de las defensas de Lynda subió. Era hora de que
ella hiciera cambios más drásticos de lo que había creído posible. Ya no se trataba de su trabajo, se
trataba de la familia que le habían dado y luego perdió.

Camryn dejó escapar un suspiro. “La estás favoreciendo demasiado y necesitas hablar con Laura
sobre esto. Ella será capaz de explicar esto mucho mejor que yo. Mira, estoy totalmente a favor de
que hables con Isla si eso es lo que quieres hacer. Ustedes dos necesitan resolver lo que sea que
sea este bloqueo, y si es por Wil, entonces está bien”.

Lynda sabía que el gran problema vendría a continuación. Se le cayó el estómago y el frío la
atravesó. ¿Y Will?

“Si quieres estar con ella, entonces quédate con ella. No tengo ningún problema con eso”. Camryn
bajó su tono, susurrando. “Pero no puedes tener sexo con tus empleados y luego tratar de darles
un ascenso”.

Lynda escuchó las palabras, pero no las entendió. “Ella puede hacer el trabajo y merece estar en
una posición en la que pueda usar sus habilidades”.

“Incluso si eso es cierto, y no lo dudo porque confío en tu evaluación de su conjunto de

habilidades, es un conflicto de intereses tal que nadie la verá por sus habilidades. La verán gracias
a ti.

Lynda no quería creerlo a pesar de que Laura esencialmente le había dicho exactamente lo mismo.
Wil era uno de los subgerentes más hábiles con los que había trabajado cuando se hizo cargo de
una empresa. Era una aprendiz tan rápida y una emprendedora. Lynda volvió a mirar su café, sin
estar muy segura de qué decir o cómo maniobrar durante el resto de la conversación. ¿Era
culpable de favorecer a Wil? Absolutamente. Pero cuando se merecía ese favor, ¿importaba?
Devon vio sus habilidades ya que quería contratarla, incluso Jessica había comentado sobre ellas.

"No puedo creer que pienses que esto es una buena idea".

Lynda se mantuvo en silencio, completamente reprendida. Ella ya lo había hecho,

desafortunadamente, e iba a seguir adelante si podía. Wil se merecía un ascenso y Lynda haría
todo lo posible para asegurarse de que lo consiguiera.
"¿Qué piensas de Isla?" Cambió el tema, evitando el que sabía que iban a tener un conflicto. Isla
estaba tan envuelta en este lío como ella y Wil, pero al menos, ambos querían protegerla.

Camryn la miró duramente, sabiendo exactamente lo que estaba haciendo pero yendo con él. Por
eso le gustaba tanto a Lynda. "Creo que deberías llamarla".

"¿Qué pasa si ella no responde?" El miedo la llenó de una manera que nunca antes había
permitido. Dolía tanto tener esa distancia entre ellos, poner a Aisling en medio del drama. Lynda
se había retractado de esa relación para salvar a Aisling de más daño, pero esa había sido la
decisión equivocada. Debería haber luchado más por sus hijas, luchado para darles todo lo que
necesitaban, la familia que se merecían.

“Entonces te encargarás de eso, pero no puedes obligarla a hacer nada. Llámala, dile que quieres
hablar con ella y escúchala. Escúchame en eso, Lynda. Necesitas escuchar mucho más de lo que
necesitas hablar. Esa chica tiene una historia que contar y tú necesitas escucharla”.

Lynda cuadró los hombros y apretó la mandíbula, levantando la última de sus defensas. “Yo estaba
allí para eso”.

Camryn lo fulminó con la mirada. "Oírlo. Ella no verá lo que sucedió de la misma manera que tú lo
hiciste.

Lynda asintió levemente, sabiendo que Camryn tenía razón, incluso si no quería admitirlo en voz
alta. "Bueno."

Y sé paciente. Cada onza de paciencia que tienes y más, la vas a necesitar”.

Lynda ya lo había sospechado. Se llevó la taza de café a los labios y tomó un largo sorbo con
manos temblorosas. "Gracias."

"En cualquier momento, pero de verdad, deja de intentar conseguir un ascenso para Wil".

Lynda no iba a hacerlo. Quería que Wil prosperara, y su relación no debería tener nada que ver
con eso. Incluso entonces, sabía que deberían haber esperado. Pero ella no había sido capaz de
resistirse. Tan pronto como la tentación estuvo allí y fue una posibilidad real, Lynda no había
querido nada más que averiguar de qué se trataba. Ella quería a Wil. Había sido exactamente lo
mismo cuando conoció a Patrick. Tan pronto como le abrió su corazón, supo que lo amaba.

“Mira”, Camryn volvió a calmarse. “Vas a hacer lo que quieras. Sé que lo eres, pero por favor, ten
cuidado”.
"Voy a tratar de."

“Vi lo que Wil te hizo pasar durante años. Era casi imposible verte pasar por eso”.

"Lo sé. Fue muy difícil, pero ella ya no es esa persona, y yo ya no soy esa persona. He superado mi
dolor”.

"Se que tú tienes." Camryn enderezó la espalda. “No significa que no me preocupe por ti. Para eso
están los amigos, ¿sabes?

"Lo sé." Lynda se había preocupado por Camryn y su esposo más veces de las que quería admitir, y
todavía estaba preocupada. Aunque Camryn trató de convencer a todos de que habían
encontrado algún tipo de equilibrio, Lynda estaba bastante segura de que era una farsa. "Gracias
por venir hoy".

"En cualquier momento."

Capítulo Veintidós

Camryn lo había alentado, pero eso no significaba que Lynda no estuviera nerviosa. Estaba de pie
en su cocina, apoyada contra el mostrador con la botella de vino abierta a su lado. Se había
servido un segundo vaso mientras miraba su teléfono celular. Sabía que iba a tener que ser ella
quien hiciera la llamada, pero ¿por qué tenía que ser tan difícil todavía? Laura le diría que
terminara de una vez.

Lynda sonrió ante ese pensamiento, sabiendo que sus amigos tenían su mejor interés en mente.
Había pensado que darle a Isla el espacio que tan claramente anhelaba la traería de vuelta, pero
no fue así. Solo había aumentado la distancia entre ellos. Lynda pulsó su teléfono, el debate
todavía rugía dentro de ella a pesar de que conocía la solución. Había dejado que las cosas
empeoraran sin ningún tipo de reparación durante demasiado tiempo.

Antes de que pudiera cambiar de opinión, Lynda marcó el número desde el que Isla la había
llamado y se llevó el teléfono a la oreja. Todo su cuerpo vibró mientras esperaba que Isla
respondiera y que su dulce voz la saludara. Cuando llegó al buzón de voz, el corazón de Lynda se
hizo añicos.

“Hola, esta es Isla Walsh. Deje un mensaje y me pondré en contacto con usted”.

Casi colgó. Casi tiró el teléfono al otro lado de la habitación. Tragándose su orgullo, Lynda se
sobresaltó después del pitido. “Isla, soy Lynda. Esperaba que quisieras hablar y tal vez…
Su teléfono vibró con fuerza en su mano. Lynda se lo quitó de la oreja y miró fijamente la llamada
entrante. Isla. Sus labios se torcieron mientras respondía. "¿Hola?"

"Hola." La voz de Isla siempre tuvo esa cualidad pura, las entonaciones perfectas para alguien que
no tenía carga emocional. Lynda había envidiado eso en alguna ocasión, pero sabía que ambos
tenían más peso del que querían admitir.

“Hola”, respondió Lynda, sin saber muy bien por dónde empezar ahora que finalmente estaba al
teléfono con ella. Se quedó mirando el vino, queriendo que la animara pero también necesitando
su ingenio para asegurarse de que escuchaba y explicaba con claridad. Ella no había planeado nada
de esto. "Esperaba que pudiéramos hablar un poco".

"¿Acerca de?" Isla estaba a la defensiva y Lynda no podía culparla. Para ella, la llamada sería
inesperada, pero no solo respondió, sino que devolvió la llamada. Eso le dio a Lynda algo de
esperanza al menos.

“Sobre muchas cosas”. Lynda suspiró, llevándose la copa de vino a los labios pero sin tomar un
sorbo. "Pero en realidad... de lo que quieras hablar".

La pausa en la conversación fue fuerte, el silencio reverberó a través del pecho de Lynda hasta el
punto de que no tenía idea de a dónde ir o qué decir. Isla siempre fue de la que era difícil sacar
hilos de conversación. Aisling era más fácil, mucho más emocional y como su padre, pero Isla
siempre había mantenido todo cerca de su pecho a menos que se estuviera rompiendo.

“Sobre todo quiero escuchar”, intentó Lynda de nuevo. “Quiero volver a conocerte, quién eres
ahora, y tal vez podamos encontrar algún tipo de relación”.

"¿Relación?" La sospecha llenó la voz de Isla.

Esa había sido la elección equivocada de una palabra. Lynda apretó la mandíbula, reprendiéndose
a sí misma. Dejó su vaso y se enderezó, mirando a la puerta principal y luego a la ventana exterior.
“No soy bueno en esto, Isla. Nunca fui bueno en esto. Pero te amo, y quiero que lo sepas”.

De nuevo, fue recibida con silencio. Lynda apretó el puño con fuerza, preguntándose dónde había
dado un paso en falso esta vez, qué error atroz había cometido en esta ronda. La esperanza la
abandonó rápidamente, reemplazada por el sudor frío del miedo y la devastación.

"Lo sé." Isla sonaba tan pequeña, como si admitiera que una cosa se llevó todo en ella. Una ráfaga
de aire salió de los labios de Lynda y lágrimas de alegría brotaron de sus ojos. No había pensado
que Isla lo supiera.
Los labios de Lynda se curvaron ligeramente hacia arriba. Todavía estaban hablando, y eso fue un
comienzo. “Sé que realmente no me cuentas como tu familia. Siempre lo dejaste claro. Pero tú y
Aisling son míos, y me gustaría intentar trabajar en lo que sea que pasó entre nosotros. Si estás
dispuesto a intentarlo.

"¿Porqué ahora?"

Era una buena pregunta, una que Lynda ya se había hecho varias veces. Agarró su copa de vino y
se dirigió al sofá, deslizándose sobre el cojín. “Por Wil, lo admito. No por ninguna influencia que
haya tenido, ha tenido mucha práctica para mantener límites cuando se trata de ti. Pero volver a
estar con Wil me trajo muchos recuerdos, mucho del pasado, y siempre me he arrepentido de
cómo terminó nuestra relación. Con ella alrededor, no puedo evitar pensar en ti.

"¿Ella no te dijo que me llamaras?"

"No, ella ni siquiera sabe que lo soy".

Nuevamente, Isla se tomó su tiempo para responder. Lynda deseó poder ver su rostro, leer entre
lo que Isla no estaba diciendo y lo que estaba diciendo.

“No me hago ilusiones de que esto va a ser una solución rápida”. Lynda colocó una pierna debajo
de la otra. “También sé que no podemos trabajar en esto a menos que ambos estemos
involucrados, pero quiero que sepas que cuando estés listo, me gustaría eso”.

Lynda esperó a que Isla respondiera, dándole tiempo para pensar ya que siempre pensaba cientos
de cosas antes de responder. Esta vez, sin embargo, tenía la esperanza de que algo fuera
diferente, aunque solo fuera por Wil.

"Creo que yo también lo haría". La voz de Isla era suave, todavía con un poco de vacilación, pero si
había algo en Isla, nunca decía nada que no quisiera decir.

"¿Sí?" Las cejas de Lynda se levantaron con sorpresa.

"Sí", asintió Isla con torpeza.

Lynda no podía dejar de sonreír. Ella no había esperado esto. Lo había esperado, pero nunca había
anticipado que podría suceder. "Me imagino que al menos podemos hablarnos, y eso ayudará a
aliviar mucho el estrés de Aisling".

Isla resopló. Y Will.

Lynda no había pensado en eso, lo que obligó a la culpa a asentarse en la boca del estómago.
"¿Wil está estresado por eso?"

“Creo que se siente culpable”.

"¿Por qué?" Ahora Lynda tenía todo tipo de curiosidad, necesitaba y deseaba respuestas a
preguntas que nunca pensó que existían.

Isla suspiró, pero la tensión que había estado presente al principio parecía haberse desvanecido.
“Ella piensa que ella es la razón por la que no hablamos”.

"¿Qué?" Lynda negó con la cabeza. Eso estaba lejos de la verdad de su entendimiento. "¿Ella
realmente?"

"Sí, porque tú fuiste la causa de muchos de los problemas entre ella y yo en la escuela secundaria,
y un poco en la universidad, pero creo que honestamente se sintió culpable por estar enamorada
de ti".

Lynda no estaba muy segura de qué hacer con eso. “Isla, siempre has sido tu propia persona, y
aunque creía que Wil tenía influencia en ti, nunca pensé que ella era la razón por la que no me
hablabas. Siempre pensé que tenía que ver con una diferencia de opinión sobre cómo te crié.

“Ella no lo es, para ser absolutamente claro en eso. Y podrías llamarlo una diferencia de opinión,
pero yo lo llamo ser un padre ausente”.

El corazón de Lynda tembló. Nunca antes había llegado tan lejos en una conversación con Isla, y
por mucho que quisiera explorarlo, probarlo, perseguirlo, no quería tentar su suerte.
“Probablemente ambos deberíamos decirle eso a Wil. Y luego, si quieres, tal vez podamos hablar
más y yo pueda escuchar lo que realmente causó que nos desmoronáramos”.

"Probablemente sea una buena idea".

Lynda se relajó, el silencio en su apartamento no era tan tenso como hace apenas veinte minutos.
Sostuvo su copa de vino con firmeza. "Entonces, ¿cómo quieres hacer esto?"

"¿Hacer lo?"

“Empezar a aprender quiénes somos de nuevo”.

"Oh. No sé." Isla respiró hondo. "¿Estás ocupado el próximo fin de semana?"
"No lo estaré si quieres mi tiempo". Lynda trató de reprimir la esperanza en su pecho que
amenazaba con estallar.

“¿Quieres quedar para almorzar en Fort Collins?”

El alivio la inundó, apoderándose de todos sus sentidos. El aire salió de los pulmones de Lynda y
cada músculo de su cuerpo se relajó. Nunca había soñado que esto fuera posible y ciertamente no
tan rápido.

"Me encantaría." Esa esperanza se hizo cargo. Cerró los ojos y se deleitó con la sensación. Volver a
ver a su hija por primera vez en años iba a suceder. Nunca pensó que fuera posible, pero dos
llamadas telefónicas y se iban a ver.

“Solo… no le digas a Wil. No quiero que ella lo sepa todavía.

"Oh." Eso iba a ser difícil, pero Lynda podía manejarlo. "Haré eso por primera vez, pero no sé
cuánto tiempo podré ocultárselo".

"Yo tampoco, pero prefiero que esta primera vez seamos solo nosotros dos para que podamos
aclarar las cosas, con suerte".

"Entiendo." Lynda terminó su copa de vino. "Haré que suceda".

“Te enviaré un mensaje de texto con los detalles”.

"Suena bien." La conversación estaba llegando a su fin, y por mucho que Lynda quisiera
continuarla, sabía que tenía que dejarla ir. Fue una de las cosas más difíciles que tuvo que
aprender como madre. "Te veré pronto."

"Estoy deseando que llegue."

Isla fue la que colgó. Lynda miró su teléfono y se relajó en el cojín del sofá, con una sonrisa
persistente en sus labios. Sin importar lo que sucediera cuando fueran a almorzar, ella lo había
intentado e Isla lo había intentado, y eso era más de lo que cualquiera de ellos había hecho en
mucho tiempo.

Wil entró en la oficina de Lynda el viernes por la mañana y cerró la puerta a pesar de que era el
final de la jornada laboral y la mitad del equipo ya se había ido. "¿Tienes un minuto?"
"Sí", dijo Lynda mientras hojeaba algunas pantallas más en su computadora, sin levantar la vista.
"¿Qué está sucediendo?"

Necesito toda tu atención.

Lynda se detuvo de repente, la tensión en sus hombros y su corazón latiendo salvajemente. Ese
tono decía todo y nada a la vez. "¿Qué es?"

Wil le entregó un sobre con su nombre garabateado en el frente. Lynda no quería tomarlo. Ella
sabía lo que era porque literalmente no había nada más que pudiera ser. Ella lo miró, estupefacta,
y se negó a tomarlo.

“Estaba trabajando en ello”. Lynda agarró las pajitas que aún tenía.

"¿Tú eras qué?" Wil negó con la cabeza, una línea profunda en el pliegue de su frente.

“Estaba trabajando para ascenderte a mi puesto y me mudaría de regreso a Boulder. Pensé que
eso era lo que querías.

Wil la miró con comprensión y empujó su mano hacia delante con la carta todavía dentro. “Tu plan
no va a funcionar y, sinceramente, lo que quiero ha cambiado”.

Lynda miró la puerta cerrada y el pasillo vacío. No quería que la culparan de nuevo por no hacer
todo lo posible por ella. "Tienes que ser paciente."

“He sido paciente, y esta es la mejor elección que puedo hacer”. Cuando ella no tomó la carta, Wil
la dejó caer ruidosamente sobre el escritorio. “Y estoy cansado de esperar el momento adecuado
y la oportunidad adecuada. Voy a hacer que las cosas sucedan en mi vida. No voy a esperar a que
sucedan mágicamente”.

“Wil”, comenzó Lynda y luego se detuvo. “Jessica dijo que estaba trabajando en eso”.

“Ella no me va a promover”. Wil se puso las manos en las caderas. “Tienes que saber eso. Ella no
sabe nada sobre mí o cómo trabajo, y eso te dejaría fuera de lugar. Ella tampoco te va a dejar
renunciar o transferirte. ¿Quién más podría venir aquí y cambiar este lugar?”.

Instintivamente, Lynda supo que Wil tenía razón. Nadie había querido realmente hacer lo que ella
hizo. Otros lo hicieron como un trampolín hacia su propia rama, pero a Lynda le fue bien. Pero no
se atrevía a dejar que Wil hiciera esto en su carrera, era un paso atrás muy arriesgado. “Ella no
puede obligarme a quedarme”.

"Esto es estúpido". La voz de Wil se elevó, el poder de sus palabras dejó boquiabierta a Lynda.

Lynda lo supo desde el principio, pero estaba desesperada. Quería que Wil obtuviera lo que se
merecía y que su relación floreciera. No podía con los límites impuestos por ser el jefe de Wil. Y
sabía que tan pronto como le contara a Jessica lo sucedido, sería el final de su carrera. Renunciar
fue más fácil que ser despedido.
“No dejaré que baje a una posición más baja cuando sé que ha trabajado tan duro”.

"No tienes otra opción". La voz de Wil atravesó la habitación. “Es mi decisión, no la tuya”.

Lynda se adelantó tentativamente y deslizó el sobre entre sus dedos. Lo miró fijamente, el dolor
rebotando en su pecho mientras luchaba con qué decir y hacer a continuación.

Wil salió de su oficina con una tormenta a su paso. Su corazón se hundió. Este era Wil dejándola
de nuevo, pero de una manera que Lynda no tenía control sobre la posibilidad de recuperarla.
Había trabajado duro para poner algo en su lugar para que Wil tuviera todas las oportunidades,
todas las que ella había perdido cuando se conocieron por primera vez. Su plan nunca funcionaría
ahora. Ella fue aplastada. Dos semanas y Wil estaría trabajando con Devon.

Sin embargo, él no la conocía. No sabía ni entendía sus tics ni apreciaba su temperamento. Lynda
deslizó el abrecartas a través del papel, rasgándolo. Respiró hondo antes de sacar la carta. Ni
siquiera estaba segura de poder leerlo. Sería simple, porque a Wil no le gustaban las florituras.
Lynda se llevó la mano a la boca y calmó su acelerado corazón.

Al final, Wil había tenido razón. Esta fue su decisión y, en lugar de obligarla a ocupar un puesto
que no quería, Lynda debería confiar en ella. Ella no pensó que esta fuera la elección correcta,
pero no era suya para elegir.

Devon sería un buen gerente para ella. Tenía un temperamento propio que había aprendido a
domar hacía años. Lynda ya apenas lo recordaba. Pero meterlos a los dos juntos en una habitación
cuando las cosas se pusieron difíciles sería como poner dos cables vivos demasiado juntos. Abrió la
carta, leyó las palabras simples en la página, verificó dos veces las fechas y suspiró.

Avergonzada, Lynda hizo lo único que podía. Entró en sus sistemas y aprobó la solicitud de
transferencia. Observó cómo Wil salía de la oficina, encendía las luces antes de caminar por el
pasillo sin siquiera mirar en dirección a Lynda. Frotándose la sien, Lynda cerró los ojos y se reclinó
en su silla. Esto no había sido lo que ella quería.

Capítulo veintitrés

Wil odiaba entrar a la oficina el lunes por la mañana. Habían intentado hablar sobre algunos de los
problemas durante el fin de semana, pero entre sus agendas había sido difícil encontrar tiempo e
imposible encontrar algún tipo de resolución. En un momento, Wil esperaba que Lynda pudiera
darle algunos consejos sobre cómo trabajar con Devon. En cambio, parecía que iba a quedarse
completamente sola.

Lynda se sentó en su escritorio, sumergida en el trabajo cuando entró Wil. Era ahora o nunca.
Dejando sus cosas en su escritorio, se deslizó en la oficina de Lynda con el café que había
comprado al entrar. Parecía una especie de rama de olivo, y solo podía esperar que Lynda lo viera
de esa manera. Wil respiró hondo para tranquilizarse mientras dejaba el café sobre la mesa y
esperaba a que Lynda la mirara.

"Mañana."
Lynda levantó la barbilla, bajó la mirada al café y enderezó la espalda. "¿Has reconsiderado?"

“No”, respondió Wil honestamente. Esta era la mejor decisión que podía tomar, y lo sabía con
todo su ser. Aceptar el plan de Lynda no sería ideal para nadie y, como mínimo, cuando su relación
saliera a la luz en la empresa, se vería como un favoritismo y no beneficiaría a ninguno de los dos a
largo plazo.

"Ojalá lo hicieras". Lynda todavía no tomó la taza de café.

Wil frunció el ceño para sus adentros, tratando de mantener su parte del estoicismo mientras
estaban en el trabajo a pesar de que nadie más lo había hecho todavía. “Esta es la decisión
correcta a tomar. Si te esfuerzas porque no es lo que quieres, no ayudarás a nadie”.

Lynda se erizó, mirando la taza de café de nuevo. Era como si una vez que lo tomara, admitiría que
Wil tenía razón y estaba usando eso para seguir controlando la conversación. Era mezquino, algo
que Wil nunca había visto de ella antes. Esto era tan nuevo.

“Estás siendo ridículo”, murmuró Lynda.

"No, en realidad, lo eres, por una vez". Wil frunció el ceño. "¿Y por qué es eso, exactamente?"

Lynda resopló, su mirada cayendo una vez más al café frente a ella. Ella lo agarró y lo acunó entre
sus palmas. "No me gusta".

"¿Cómo qué?"

El tono de Lynda había cambiado, por lo que Wil tomó un enfoque más suave.

Se apoyó contra el escritorio, medio sentada en él mientras miraba

Lynda sobre su computadora portátil.

Lynda arrugó la nariz. "Te has ganado un ascenso o al menos un movimiento igual".

Wil asintió lentamente, todo hizo clic en un instante. Lynda quería lo mejor para ella, al igual que
había querido para las niñas durante años: así fue como demostró su interés. Presionando sus
labios firmemente juntos, Wil probó una táctica diferente. "Te escucho en eso, pero aquí hay algo
más en lo que pensar: no puedo trabajar contigo".

Lynda estaba absolutamente ofendida. Sus labios se separaron, sus ojos se agrandaron y palideció
visiblemente. "¿No puedes trabajar conmigo?"

“No, y sabía esto al entrar. Es una gran parte de por qué envié mi currículum. No es solo nuestro
pasado, sino nuestro presente. ¿Que estamos haciendo?"

La respiración de Lynda se cortó. Miró hacia la puerta, pero Wil no se atrevió a seguir su mirada. O
iban a hablar de esto o no, pero ella necesitaba tener algún tipo de resolución. La tensión era peor
que cuando estaban en Seattle.
"¿Que estamos haciendo?" Wil repitió.

“No lo sé”, respondió finalmente Lynda, casi sin aliento.

“Hemos tenido sexo, así que ya hemos roto las reglas, pero ¿desde entonces? Nada. La
comunicación se detuvo. Necesito saber lo que estamos haciendo. Dijiste que no era solo una
aventura.

Lynda se pasó la lengua por los labios. "Quiero estar contigo."

Wil estuvo a punto de responder hasta que realmente pensó en ese tono, la lujuria que subyace
en cada palabra. Haciendo contacto visual, miró esos ojos color caramelo, tratando de descifrar
exactamente lo que Lynda no estaba diciendo. Cuando sus ojos brillaron intensamente, Wil estuvo
bastante seguro de que ella entendió.

Se puso de pie y caminó hacia la puerta, cerrándola. Les daría un momento más de advertencia si
lo necesitaban. En lugar de detenerse al otro lado del escritorio, Wil caminó hasta donde estaba
sentada Lynda. Tomó la taza de café de sus dedos y ágilmente la colocó sobre el escritorio.

"Como en el compromiso", dijo Wil, pero también era una pregunta. Quería estar doblemente
segura de lo que los dos estaban hablando aquí.

"Sí."

Las mariposas volaron en el estómago de Wil. Puso sus manos en los reposabrazos, inclinándose
sobre Lynda para entrar en su espacio. “Como si estuviéramos juntos y sin nadie más”.

"Sí", susurró ella.

¿E Isla?

El rostro de Lynda se relajó y levantó la mirada hacia los ojos de Wil. “Ahí es donde estuve este fin
de semana”.

"¿Qué quieres decir?"

“Isla y yo nos reunimos para almorzar en Fort Collins”.

"¿En realidad?" La esperanza se iluminó de repente. Si volvieran a hablar, entonces tal vez la
tensión y las consecuencias no serían tan terribles como había planeado. "¿Fue... salió bien?"

"Lo hizo." Lynda sonrió ampliamente, sus ojos se iluminaron. “Tuvimos un muy buen almuerzo.”

Wil bajó la cabeza, sonriendo aún más que antes. Ella nunca pensó que eso sucedería. El alivio la
inundó y relajó los hombros. Toda la tensión que la había estado llenando se desvaneció en un
instante, reemplazada por las posibilidades de lo que deparaba el futuro. Su corazón se aceleró y
no podía borrar la sonrisa de sus labios.
"Estoy tan feliz por ti." Wil estaba a punto de moverse y enderezarse cuando Lynda le tocó la
mano. Wil se congeló en su lugar. "¿Qué es?"

“Nada de esto hubiera pasado sin ti”.

"Eso no es cierto. Uno de ustedes se habría roto eventualmente. Wil sabía que una vez que Isla se
calmara un poco o cuando Aisling comenzara a tener una familia, ambos habrían venido corriendo
a Lynda. Ninguno de los dos sabía qué valor había en esa relación todavía, pero cuando no
pudieron negarlo, habrían suplicado por ello.

"Dudo que. Pero para responder a tu pregunta…” Lynda llevó su mano a la mejilla de Wil,
acariciándola con ternura. Wil cerró los ojos, apoyándose en el tacto. “Quiero estar contigo y
quiero ver a dónde nos llevará nuestra relación”.

Wil asintió lentamente antes de susurrar: "Entonces no puedo trabajar contigo".

"Lo sé", respondió Lynda. “Pero tenemos dos semanas”. "No si me dejas transferir antes".

Lynda estaba petrificada. Wil nunca la había visto así antes, y quería rectificarlo en un instante,
retractarse y quedarse aunque solo fuera para borrar ese miedo de su mirada. La mano de Lynda
se apartó y Wil se puso de rodillas, agarró las manos de Lynda y las juntó.

"¿Qué es lo que te tiene tan asustado acerca de esto?" Wil deslizó sus pulgares de un lado a otro a
lo largo de las manos de Lynda.

“No es el trabajo. Yo puedo manejar eso." Lynda bajó la voz y no levantó la vista para mirar a Wil a
los ojos.

"Por supuesto que puede." Wil trató de sonreírle para aliviar la tensión, pero estaba bastante
segura de que no tuvo éxito. "¿Así que qué es lo?"

"No soy... Nunca he hecho esto antes".

"Lynda, estabas casada". Wil estaba tan confundida ahora como antes.

“Quería a Patrick con todo lo que tenía, pero teníamos problemas. No éramos la pareja perfecta”.

“Toda pareja tiene problemas. Saliste con otras personas, deberías saberlo.

"Lo sé." Lynda asintió y tragó saliva. “No me estoy explicando muy bien. No estoy seguro de cómo
hacerlo.

"Tome su tiempo." Wil apretó su agarre en las manos de Lynda, pero continuó el suave golpe de su
pulgar contra el costado de la mano de Lynda. Había visto a Isla hacer esto tantas veces a lo largo
de los años que sabía exactamente qué hacer: esperar.
“No tenemos tiempo. Eso es lo que estoy diciendo. He pasado la mayor parte de mis años
luchando para llegar al día siguiente, desde perder a Patrick hasta criar a las niñas, y ahora ya no
tengo nada de eso que me agobie. No quiero perder el tiempo.

Wil deseó que ella entendiera mejor, que era más fácil para ellos hablar entre ellos, pero ese
siempre había sido uno de sus principales problemas. Nunca escucharon bien, y la comunicación
siempre fue un problema. Wil repitió las palabras de Lynda en su cabeza, pero aún así no pudo
analizarlas. Eligió cuidadosamente lo que dijo a continuación. "No estoy seguro de entender."

Lynda se inclinó, tomó las mejillas de Wil y juntó sus bocas. "Quiero lo mejor para ti. Siempre
tengo."

"Bueno."

“Así que sí, aprobaré tu transferencia, ya lo hice. Y si quieres que esta sea tu última semana y
Devon está de acuerdo, también lo aprobaré.

El corazón de Wil dio un vuelco, sus músculos se tensaron cuando se encontró con los ojos de
Lynda. "Pero luchaste tan duro contra eso".

“Porque todos me dejan de una forma u otra”. Lynda pasó su pulgar por el labio inferior de Wil.
“Pero creo que tengo que dejarte ir para amarte”.

“No te voy a dejar”, susurró Wil, presionando un beso en las manos de Lynda. Le dolía el corazón
pensar que eso era todo lo que Lynda temía. Podrían ir por caminos separados para el trabajo,
pero era para permitirles estar juntos de la manera que ambos querían.

“Creo que lo sé. Pero un cambio como este no es algo con lo que trato bien, no de este tipo de
todos modos.

Una vez me preguntaste si confiaba en ti. Wil besó las manos de Lynda nuevamente antes de unir
sus miradas. "Confío en ti. ¿Confías en mí?"

Will. La mirada de Lynda se suavizó y se inclinó para presionar sus labios con ternura. "Te amo."

"¿Me amas?"

"Sí." Lynda sonrió.

La puerta de su oficina se abrió bruscamente y Lynda se enderezó con la máscara puesta. Mantuvo
su mano sobre Wil, manteniéndola en el suelo. Wil agachó la cabeza, esperando contra toda
esperanza que no los atraparan.

“Oye, ¿has visto a Wil? Sus cosas están en su oficina, pero ella no está allí”.

"Creo que fue al baño", respondió Lynda rápidamente.

"Oh", respondió Jacob, su voz se apagó. "Supongo que esperaré un poco entonces".
Lynda asintió y ambos se relajaron cuando la puerta se cerró. Lynda se rió levemente, otra
sorpresa al saber de ella. Wil se quedó arrodillada en el suelo, con las manos en el regazo de
Lynda. Se besaron de nuevo pero rápidamente.

"No tendrás mucho tiempo sin que él regrese aquí buscándote".

"¿Quieres que le diga que va a conseguir un ascenso?" Wil se puso de pie y se alejó de Lynda,
esperando que la distancia que estaba poniendo entre ellos la ayudara a querer mantener sus
manos alejadas.

"Creo que te mereces ese derecho".

Will sonrió. "¿Viernes?"

“Sí, el viernes será su último día como mi asistente del gerente”.

"Pero no como tu culo li—"

Wilda Powell.

Wil se rió de buena gana mientras se alejaba del escritorio.

Se iba a divertir con este, eso seguro.

El viernes, el equipo la había despedido, y Lynda incluso había mostrado su rostro durante la
fiesta. Se fue lo suficientemente pronto como para que la gente no sospechara, pero se quedó el
tiempo suficiente para asegurarse de que supieran que estaba allí para todos. El lunes por la
mañana llegó más rápido de lo que Wil anticipó.

Jacob estaba muy nervioso por trabajar con Lynda y, desafortunadamente, Wil no podía darle
muchos consejos al respecto. Su relación de trabajo estaba tan desesperadamente contaminada
por el pasado y su situación actual que ni siquiera podía comenzar a explicarlo. Pero era lunes y
tenía que dejar atrás a Jacob y seguir adelante.

Se estaba vistiendo, había llevado su ropa a casa de Lynda esa mañana para no tener tanta prisa
por llegar a casa y cambiarse. Estaba trabajando con los botones de su camisa, cuando Lynda se
paró frente a ella, el cambio de su bata reveló mucha más piel de la que Wil quería ver en ese
momento. Ella no necesitaba distraerse. Ya estaba bastante nerviosa.

"Aquí, déjame". Las manos de Lynda estaban seguras cuando tomó los botones.

Wil bajó la barbilla y miró fijamente los diestros dedos de Lynda, pero le tomó más tiempo del que
le gustaría admitir que se dio cuenta de que Lynda no los estaba levantando. "Linda".

"Tienes tiempo."
"Lynda", repitió Wil y tomó sus manos. Sostuvo las muñecas de Lynda con fuerza, llevándolas a su
pecho. “No quiero llegar tarde a mi primer día”.

"No llegarás tarde, e incluso si lo haces, inventaré una excusa".

Wil resopló ligeramente. “¿Qué le vas a decir? Lo siento, Devon, pero esta mañana necesitaba el
conjunto de habilidades especializadas de Wil durante una hora.

Lynda se rió por lo bajo. "Si crees que eso funcionará como una excusa".

"No, no lo hará". Will negó con la cabeza. Se inclinó y besó a Lynda con firmeza. “No quiero
arruinar este trabajo”.

“No puedo imaginarte como un fastidio”.

"De alguna manera, no creo que siempre hayas pensado eso".

Lynda negó con la cabeza lentamente, con los ojos muy abiertos. “Nunca pensé que ibas a arruinar
tu vida. Ciertamente hubo decisiones que tomaste con las que no estaba de acuerdo, pero no
estaban tan fuera de lugar como para pensar que ibas a arruinar tu futuro”.

Wil se sorprendió. Siempre había asumido que Lynda había pensado lo peor de ella. Lynda debió
darse cuenta porque dio un paso más cerca, sus cuerpos juntos con sus manos entrelazadas entre
ellos.

“¿Recuerdas haberte colado en la habitación de Isla? Era el primer aniversario de la muerte de

Patrick, saltaste la valla del patio trasero y te colaste por su ventana.

Wil sacudió la cabeza hacia atrás. "¿Cómo lo supiste?"

Los labios de Lynda se curvaron hacia arriba. “Era mi casa. ¿Crees que no sabía cuándo ustedes
tres estaban dentro o fuera de él?

"¿Así que sabes cuándo nos escapamos de la casa para ir a Poppy's a fumar marihuana?"

Lynda palideció, el color desapareció de sus mejillas y se puso rígida en el agarre de Wil. "No lo
hiciste".

“Oh, absolutamente lo hicimos. Múltiples veces en el tercer año”.

Lynda negó con la cabeza y dio un paso atrás, pero Wil la siguió. Empujó a Lynda contra la pared,
moviendo sus manos por encima de su cabeza y presionando.

"Parece que no lo sabes todo". Una sonrisa astuta tiró de los labios de Wil.

La respiración de Lynda se aceleró. La bata se abrió, revelando una piel más cremosa para el placer
de Wil.
"Apuesto a que todavía hay una o dos cosas que puedo enseñarte".

"No tengo ninguna duda de eso". La voz de Lynda era ronca, entrecortada, como si estuviera
obteniendo exactamente lo que quería.

Wil se encogió por dentro porque lo estaba. Manteniéndose firme, Wil dejó caer una mano y
alcanzó el lazo de la túnica, tirando con fuerza para que se abriera. Lynda estaba completamente
desnuda debajo, de la misma manera que Wil la había dejado cuando se despertó esa mañana.

Palmeó el pecho de Lynda, jugueteando con su pezón. Lynda arqueó la espalda, buscando más
contacto, pero Wil no iba a dárselo. Iba a esperar hasta esa noche porque no había forma de que
llegara tarde en su primer día en una nueva empresa. Inclinándose, tomó los labios de Lynda en un
beso acalorado, rodeando su pezón mientras se apretaba en una pequeña protuberancia dura.

Lynda gimió justo cuando Wil se apartó y dejó caer las manos. Dio dos pasos hacia atrás, sus
manos en los botones de su camisa de nuevo mientras se los abrochaba.

"Eso es simplemente cruel".

"Creo que te gusta una buena provocación".

Lynda hizo un puchero y Wil resopló para contener la risa.

"Oh, si pudieras ver tu cara ahora mismo".

Inmediatamente, Lynda educó sus rasgos. Wil terminó con los botones de su camisa y comenzó
con su chaleco. Caminó hacia el dormitorio para agarrar la corbata que había traído y se la echó al
cuello. Lynda siguió sus pies descalzos en silencio sobre la alfombra. Cuando Wil se dio la vuelta,
Lynda estaba justo allí, con su bata todavía abierta y dándole a Wil la vista de su vida mientras se
hacía cargo de atar el nudo.

“Me tomó años aprender a hacer esto. Qué divertido que deba encontrar a una mujer que se ve
más elegante con corbata”. Lo empujó contra el cuello de Wil, haciendo unos pequeños ajustes
antes de dar un paso atrás. "Te ves increíble."

Como tú, todos los días. Wil guiñó un ojo mientras ella agarraba sus zapatos y comenzaba a
ponérselos.

Lynda tarareó. “Hoy va a estar tan tranquilo sin ti”.

Tendrás a Jacob. Le gusta hablar.

"A usted." Lynda se quedó quieta, observando cada movimiento que hacía Wil. “Él no me conoce
lo suficientemente bien como para sentirse cómodo”.

“Todavía no, pero eso es parte de lo que tienes que hacer, conocer a tu personal”.
“Llegué a conocer a mi personal. Entonces decidió buscar un nuevo trabajo”.

Wil puso los ojos en blanco. "No puedes tener esto en mi contra para siempre".

“No lo haré. Sólo hoy. Y tal vez mañana. "¿Cuándo le dirás a Jessica?"

Lynda frunció los labios, tensándose. "No sé." Ella necesita saber.

"Ya no trabajas en mi empresa". “Trabajamos para la misma empresa”.

“Ya no hay más conflicto de intereses”, defendió Lynda. "Si le digo ahora, habrá investigaciones
sobre todo lo demás".

Wil suspiró pesadamente. “No quiero ocultar esto”.

“Yo tampoco.” Lynda apretó los labios. “Tienes que estar allí al menos unas semanas antes de que
me sienta cómodo hablando con Jessica. Quiero apoyarte a través de esto, pero estoy tratando de
pensar en la mejor manera de resolver esto para que ninguno de nosotros termine en problemas”.

Wil sabía que Lynda soportaría la peor parte de las consecuencias cuando se tratara de esto. La
transferencia podría ayudar, pero podía ver el beneficio de esperar de unas semanas a un mes
para anunciar a toda la empresa que estaban saliendo. Wil tiró de la parte inferior de su chaqueta
en su lugar. "Quiero estar contigo, Lynda".

"Lo sé." El rostro de Lynda se suavizó, sus labios se torcieron en una sonrisa. "Lo resolveré".

"Pronto. Sé que dijiste que no querías perder el tiempo. Wil se inclinó para darle un beso. “Ahora,
tengo que ir a mi nuevo trabajo”.

"¿Nervioso?"

"Sí, y emocionado".

"Bien. Ah, y no traigas café Devon. No bebe lo que él llama agua turbia”.

Wil dejó escapar una risa ligera. "Debidamente anotado, pero para que conste, solo traigo mi café
de jefe favorito".

Las mejillas de Lynda se sonrojaron y Wil no se quedó para seguir conversando. Tan pronto como
estuvo en su automóvil, dejó escapar un suspiro, se centró y fue a comenzar el primer día de la
siguiente parte de su vida.

Capítulo Veinticuatro

Lynda colocó las velas sobre la mesa el viernes por la noche. La oficina había estado tan tranquila,
y aunque era decentemente agradable trabajar con Jacob, todavía se sentía incómodo con ella.
Estaba haciendo difícil llegar a conocerlo y entender completamente cómo trabajaba, pero, de
nuevo, solo habían estado en eso durante una semana hasta ahora.

Rodando los hombros, se quedó mirando la mesa. La comida estaba en la cocina, manteniéndose
caliente mientras esperaba que Wil llegara a su apartamento. Los nervios recorrieron su cuerpo,
aunque no pudo identificar la causa. El juego de ellos a lo largo de su piel y en su corazón y
estómago era difícil de controlar. Lynda se paró en el centro de su pequeño apartamento y esperó
a que sucediera algo, a que cayera el otro zapato.

Así era como siempre sucedía en su vida. Algo bueno estaría sucediendo y luego algo desastroso
vendría a reemplazarlo rápidamente. No había visto a Wil en toda la semana, pero habían hablado
esporádicamente cuando podían. Pero no verla, no tener ese tiempo para mirarla a los ojos y
asegurarse de que todavía estaban en pie de igualdad y en el lugar correcto la volvía loca.

El golpe de salto hizo que su corazón se acelerara. Lynda se dirigió hacia la puerta principal, su
corazón latía con fuerza con cada paso que daba. Todavía no había logrado cambiarse porque
había estado muy preocupada por la preparación para la cena. Abrió la puerta y encontró a Wil al
otro lado, luciendo atractivo con su traje y corbata.

Lynda no pudo resistirse. Se inclinó hacia adelante, tiró de Wil por la corbata directamente hacia
ella para que sus bocas pudieran encontrarse. Ella suspiró en el beso, deleitándose con la
sensación de Wil contra ella, el escalofrío de ser abrazada y tocada incluso si no tenía la intención
de incitar todavía. Ella también tenía esperanzas para eso, pero por ahora, solo necesitaba la
presencia de Wil. Cuando ese deseo se convirtió en necesidad, no tenía ni idea, pero era nuevo, y
lo disfrutaba tanto como la asustaba.

Wil la giró hacia la pared, pateando la puerta para cerrarla y presionándola entre la dura superficie
y su cuerpo. Era exactamente lo que necesitaba y, de alguna manera, Wil lo había sabido. Eso o
ambos estaban atrapados en la agonía del deseo. Cuando Wil finalmente desaceleró y se alejó un
poco, Lynda le sonrió, con una mano en su costado.

"¿Cómo estuvo la semana, de verdad?"

“No es horrible. Empinada curva de aprendizaje en algunas cosas, por lo que creo que fue una
buena elección aceptar el trabajo. Estoy aprendiendo mucho”.

"Bien. ¿Devon te está tratando bien?

Los labios de Wil se torcieron ligeramente. "¿Vas a darle una nalgada si no lo hace?"

"Tal vez." Lynda encontró el humor que Wil había buscado. “Te he extrañado esta semana. Ha
estado tan tranquilo”.

"¿Nadie con quien discutir?"

Los labios de Lynda se curvaron hacia arriba. “No, pero Jacob también tiene una curva de
aprendizaje empinada y grandes zapatos que llenar”.
Él se las arreglará. Dale algo de tiempo.

“Él no me mira cuando me habla”.

Wil resopló, presionando su frente contra el hombro de Lynda mientras su cuerpo se estremecía
con sus risas. Lynda no sabía qué estaba mal o qué podría ser gracioso.

"¿Qué?"

“Creo que él tiene el mismo problema que yo”. "¿Qué problema es ese?"

Wil tarareó, el tono bajo envió escalofríos directamente desde los pezones de Lynda hasta entre
sus piernas. Wil la miró con hambre, y Lynda respiró hondo, lista para lo que fuera que Wil estaba
a punto de hacer. Wil le tocó la mejilla suavemente con un dedo, deslizándolo por la clavícula y
luego por los senos, jugueteando con el pezón a través del vestido verde, el mismo que había
usado esa noche.

Ni siquiera se había dado cuenta de cuándo se había arreglado esa mañana. Wil se inclinó, un
brazo presionado contra la pared justo al lado de la cabeza de Lynda. Rozó sus labios sin besar la
mandíbula de Lynda. Besó el cuello de Lynda, el toque suave más tentador que si hubiera chupado
su piel. El calor estalló a través del cuerpo de Lynda, tocándola por todas partes mientras esperaba
ver qué haría Wil a continuación.

“Te ves increíble con este vestido, ¿he mencionado eso antes?” El aire caliente de la boca de Wil
se deslizó por la piel de Lynda y se le puso la piel de gallina.

"Me parece recordar algo acerca de que te gustaba esto de mí". Lynda trató de seguirla en todos
los lugares donde Wil la tocaba, pero era imposible. Cerrando los ojos, escuchó las sensaciones en
su cuerpo, la suave presión de las yemas de los dedos de Wil en su piel, la humedad que se
acumulaba entre sus piernas, el hormigueo que recorría sus piernas y su columna vertebral.

"Sí." Wil prolongó su respuesta. "Me parece recordar que tiene una cremallera que le gusta
atascarse".

Lynda sonrió levemente. "Lo hace." "¿Deberíamos ver si se atasca hoy?"

Tarareando, Lynda mantuvo los ojos cerrados, los hombros pegados a la pared y estaba a punto de
dejar que Wil le hiciera absolutamente cualquier cosa.

"Date la vuelta", ordenó Wil.

Los ojos de Lynda se abrieron de golpe, pero escuchó las palabras. Lentamente se inclinó hacia
adelante y se deslizó, presionando sus palmas contra la pared para sostenerse porque sabía que lo
iba a necesitar. Wil tocó suavemente el borde del vestido a través de su espalda, deslizando sus
dedos justo debajo del material antes de encontrar la cremallera y tirar de ella.

"Parece estar funcionando bien". Su aliento estaba en la parte posterior del cuello de Lynda,
sobresaltando los pequeños pelos allí.
Lynda aspiró aire frío en sus pulmones, con la esperanza de que la calmara, pero no pudo
controlar su mente. Quería que Wil la tocara ya. Todo, desde que finalmente derribaron esa última
barrera, había sido muy rápido, pero esto fue una broma prolongada, que recordaba mucho
cuando redescubrió por primera vez quién era Wil y supo en quién se había convertido. Las manos
de Wil estaban en sus caderas, deslizándose alrededor de su frente y levantando la parte inferior
de su vestido. El aire fresco tocó sus muslos y Lynda dejó escapar un pequeño gemido de placer.

"Eso es todo", susurró Wil. "Déjame saber lo que estás sintiendo".

Lynda luchó por recuperar el aliento, todo lo que Wil estaba haciendo era erótico y únicamente
para su placer personal.

“Si quieres saber cuál es el problema de Jacob”, comenzó Wil, y Lynda se tensó ante el cambio en
la conversación.

No quería volver a hablar de trabajo y definitivamente no a hablar de Jacob. Wil presionó un beso
en la parte superior del hombro de Lynda, sus dedos encontraron el borde de la tela de las bragas
de Lynda, deslizándose justo debajo antes de deslizarse para cubrirlo, frotando ligeramente. Lynda
gimió, cayendo más contra la pared mientras el placer la recorría.

“Él no ha tenido lo que yo he tenido, pero lo quiere”.

"¿Qué?" Lynda tenía la intención de que saliera con un mordisco, pero las palabras se escaparon
en un gemido cuando Wil rodeó su clítoris con firmeza.

Wil se rió entre dientes, su pecho empujando contra la espalda de Lynda mientras deslizaba su
palma hacia arriba para cubrir su pecho. Se siente atraído por ti, y no puedo decir que lo culpe.
Eres todo un partido.

“Difícilmente”, dijo Lynda, aunque no estaba muy segura de con qué parte de la afirmación de Wil
no estaba de acuerdo. Se quedó sin aliento cuando Wil se movió para deslizar su mano en la parte
superior de su tanga, dos fuertes dedos a cada lado de su clítoris, tijereteando adelante y atrás.
Will.

“Oh, le gustas bien. Quiere hacer exactamente lo que te estoy haciendo.

Lynda se estremeció. "No lo haré".

Sé que no lo harás. Me costó bastante traerte aquí. Wil mordisqueó el mismo hombro que ella
había besado antes, sus dientes mordiendo la piel suave.

Lynda perdió su capacidad de concentración. Todo se convirtió en las manos de Wil, su cuerpo, su
aliento, su próxima acción, lo que continuaría y lo que detendría. Lynda se meció con fuerza contra
ella, buscando más contacto, más placer, más todo.
“Te amo”, susurró Lynda, las palabras saliendo de sus labios de la manera más inesperada. La
inundó una oleada de calidez y conexión entre los dos, la cuerda entre ellos se tensó y espesó. "Te
amo mucho."

“Estás justo donde te quiero”, murmuró Wil en su oído. "Quiero que vengas."

Lynda se estremeció, su orgasmo llegando al pináculo antes de atravesarla. Ella gritó, su mejilla
presionada contra la pared fría, el contraste perfecto que necesitaba para mantener su ingenio
sobre ella, para mantener sus pensamientos en el momento. Su corazón estaba lleno cuando se
dio la vuelta, relajándose contra la pared mientras tiraba de Wil hacia ella para darle un beso
descuidado.

“Tengo una sorpresa para ti”, susurró Wil.

Lynda se estremeció cuando Wil empujó suavemente las mangas de su vestido sobre sus hombros,
el material se acumuló en sus caderas antes de deslizarlo hasta el suelo. Lynda salió del círculo de
material, pero Wil la empujó contra la pared rápidamente. No tenía sostén y los dedos de Wil la
penetraban más rápido de lo que podía recuperar el aliento.

"Se suponía que debía sorprenderte". Los párpados de Lynda se cerraron con un gemido cuando
Wil la apretó con firmeza.

"¿Oh?" Wil detuvo sus movimientos, arrancando un gemido de desagrado de Lynda. No quería
que Wil dejara de hacer lo que fuera que estaba haciendo. Los ojos de Lynda se abrieron de golpe
para atrapar a Wil finalmente mirando la mesa del comedor que estaba puesta con velas
encendidas y un regalo envuelto en una caja en uno de los escenarios. "¿Debería abrirlo ahora o
esperar?"

"Esperar. Definitivamente espera.” Lynda arrastró a Wil hacia atrás, besándola con ternura. “Tus
dedos ya están mojados, así que ¿por qué molestarse en detenerse y comenzar?”

Will se rió. "Realmente me extrañaste, ¿no?"

"Por supuesto." Lynda comenzó con los botones de la chaqueta de Wil, necesitando tener piel
contra piel. Wil la distrajo, los dedos se deslizaron lentamente más profundamente mientras su
pulgar jugaba sobre su ya sensible clítoris. “He estado pensando en este día toda la semana”.

Wil negó con la cabeza pero no dijo nada mientras Lynda continuaba desnudándola. Tan pronto
como estuvo en su sostén deportivo y pantalones, Lynda comenzó a ponerse los pantalones. Wil
detuvo sus dedos.

"Estás a punto de encontrar la sorpresa, y realmente espero que no te importe".

Lynda frunció el ceño confundida. "¿De qué estás hablando?"

Will vaciló. Levantó la barbilla de Lynda para mirarla a los ojos antes de hablar lentamente. "Tengo
una correa".
“Una correa,” repitió Lynda, todavía sin entender del todo.

Asintiendo, Wil mantuvo quietas las manos de Lynda. "Un consolador".

"¡Oh! Oh." Lynda se recostó contra la pared, con el estómago revoloteando por la sorpresa, la
curiosidad, la emoción y una pizca de aprensión. Todo se mezcló de una manera que no estaba
muy segura de poder averiguar qué emoción ganaría. "Bien entonces."

"No estaba seguro de lo que querrías, pero pensé que te gustaría".

Lynda trató de sonreír, pero sabía que había fallado. Honestamente, no había pensado en eso, y ni
siquiera se le había ocurrido preguntar.

Puedo quitármelo.

"No", dijo Lynda con firmeza, la emoción y la intriga ganando. Deslizó la mirada del rostro de Wil
hasta su entrepierna y volvió a subir. "Déjeme ver."

Wil terminó de desabotonarse los pantalones y se los bajó junto con los bóxers. Lynda
inmediatamente agarró la correa, deslizando su mano a lo largo de la suave goma.

"¿Cómo hacemos esto?" Lynda susurró, sus ojos pegados al juguete.

"Como tú quieras."

"¿Aquí?" preguntó Lynda. Por alguna razón, uno de sus lugares favoritos era deslizarse entre una
superficie dura y el cálido cuerpo de Wil.

“Diría que la mesa, pero…” Wil deslizó su mirada hacia la mesa bellamente puesta. "Tal vez el
suelo sería lo mejor".

Lynda bajó la mirada al piso de madera, sin gustarle la idea de la madera contra sus rodillas o su
espalda y levantándose cuando terminaron. Frunciendo los labios, se encontró con la mirada de
Wil. "Sofá."

"Hecho."

Wil la tomó de la mano y la condujo hacia el sofá. Las correas se deslizaron por su trasero a ambos
lados antes de engancharse a la que rodeaba sus caderas. La forma en que se movían con ella era
tan tentadora. Wil se sentó primero y tiró de Lynda para que se sentara a horcajadas sobre ella.
Los cojines serían más fáciles para sus rodillas, pero tenía la sensación de que se arrepentiría de su
decisión por la mañana. Aún así, estaba intrigada por cómo se sentiría esto.

“Muévete tan despacio como quieras. Ciertamente estás lo suficientemente mojado, pero si
quieres lubricante, traje un poco.
Lynda esbozó una pequeña sonrisa mientras sostenía el juguete y se deslizaba ligeramente hacia
abajo. La cabeza bulbosa empujó contra ella, la gruesa circunferencia estirándola de una manera
que no había sentido en años. Ella suspiró mientras se detenía y empujaba hacia abajo.

“Eso es todo”, animó Wil.

Lynda dejó escapar un pequeño gemido y cerró los ojos. Las manos de Wil en sus caderas la
guiaron, pero no fue apurada ni presionada para moverse más rápido de lo que se sentía cómoda.
Cuando Lynda finalmente se sentó completamente en el regazo de Wil, enterró su rostro en el
cuello de Wil, respirando su aroma y estabilizándose. Quería moverse, pero al mismo tiempo, la
comodidad la rodeaba en la forma de los brazos de Wil, los dedos trazando patrones contra su
espalda.

"Cuando estés listo", susurró Wil.

"Bueno." Lynda tomó aliento y finalmente se recompuso lo suficiente como para moverse. Ella
levantó y empujó hacia abajo, el placer atravesándola. Wil deslizó su mano entre ellos, moviendo
su clítoris de un lado a otro cada vez que se zambullía.

“Te amo, Lynda”, dijo Wil tan claramente.

Lynda podría haber llorado, sus movimientos vacilando en el ritmo. Deja que Wil le dé otra
sorpresa inesperada. Ni siquiera sabía que había estado esperando escuchar esas palabras,
esperando que Wil finalmente se lo dijera. Las lágrimas inundaron sus ojos, pero empujó hacia
adelante, retorciéndose encima de Wil mientras su placer se acumulaba de nuevo. Nunca había
pensado que esto fuera posible antes de Wil, nunca había soñado que podría experimentar este
tipo de éxtasis.

"Wil", Lynda exhaló su nombre.

"Te tengo."

Wil siempre tuvo tanto control cuando se trataba de esto. Lynda podía aferrarse a ella cada vez
que se estaba desmoronando. Acariciando sus caderas contra Wil, Lynda cerró los ojos y centró
toda su atención en su cuerpo. Wil se estiró y ahuecó su seno, jugando con su pezón antes de
deslizar su mano hacia sus caderas todo el tiempo sin detener la provocación en su clítoris. Lynda
se aferró con fuerza, el calor subiendo por su pecho y mejillas.

"Tienes esto".

Lynda dio la bienvenida a su orgasmo, convulsionando mientras caía en los brazos de Wil y se
aferraba con fuerza. Estaba tan mareada y su cara tan caliente. No estaba segura de cuándo
volvería a sentirse normal o sería capaz de recuperarse lo suficiente como para devolver lo que Wil
le había dado tan amablemente.

—Tócame —rogó Wil. "Estoy tan cerca."

Lynda se arrastró hacia arriba, apoyándose sobre los talones para poder pasar la mano por debajo
del juguete. Encontró el clítoris de Wil, hinchado, duro. En silencio, jugaba con ella, se burlaba de
ella, se mecía contra ella cuando Wil empujaba, se apartaba cuando se relajaba. Siguió cada
movimiento que Wil le dio, cada gemido, cada respiración.

Wil arrugó la cara mientras se corría, su nariz se arrugó y su cuerpo se tensó. Lynda se inclinó,
presionando besos suavemente sobre sus mejillas, sus labios, su cuello. Quería tocar todos los
lugares a los que pudiera llegar, y nunca quería dejarlo ir. Wil la levantó y la giró sobre su espalda.

"Eres absolutamente hermoso cuando estás agotado".

Lynda resopló levemente, demasiado feliz y saciada para pensar. "Entonces te dejo para que
prepares la cena".

"¿Vamos a sentarnos a la mesa desnudos y comer?" Wil guiñó un ojo, esa mirada diabólica de
nuevo en sus ojos.

Dando una mirada de castigo, Lynda negó con la cabeza. Ni siquiera podía imaginarse haciendo
eso, pero estaba bastante segura de que Wil apenas lo pensaría dos veces. "No."

"Lástima. Me hiciste ilusiones.” Wil se inclinó y chupó con fuerza el pezón de Lynda, sonriendo
todo el tiempo.

Lynda gimió, sus dedos en el cabello de Wil en un instante mientras se desafiaba a sí misma a
pensar que podría ir a otra ronda. Glee la llenó mientras bromeaba: "Deberías saberlo mejor".

Wil se rió y la besó con fuerza. "Bien, iré a buscar tu bata".

"Gracias. Porque todavía no estoy seguro de poder caminar”. Lynda bajó la mirada a sus rodillas
rojas, sus muslos aún temblaban por la fuerza de sus orgasmos. Estaba bastante segura de que si
se ponía de pie, serían gelatina.

Wil se inclinó mientras ella se movía para levantarse, lamiendo su camino con firmeza a través de
los pliegues de Lynda. Jadeando, Lynda se estremeció cuando las últimas piernas de placer fueron
arrancadas de ella.

"Lo siento", dijo Wil, aunque no lo parecía. “Tenía que probarlo”.

Lynda se rió cuando Wil se puso de pie. Nunca había sido más feliz.

Capítulo Veinticinco

UN AÑO DESPUÉS…

Los nervios corrieron a través de Lynda como nunca antes. Su corazón latía con fuerza y apenas
podía quedarse quieta. Wil se sentó a su lado mientras esperaban en el restaurante, y Wil lo sabía.
Ella tenía que saber. Habían hablado de eso durante todo el camino sin siquiera decir las palabras.
"Tengo miedo", murmuró Lynda, medio esperando que Wil no la escuchara, pero sabiendo que lo
haría.

"Yo también lo estoy", susurró Wil, "pero no creo que ella se sorprenda".

Espero que no. Lynda retorció las manos en su regazo. Necesitaba terminar con esto. Querían
decírselo a ella primero, así que lo mantuvieron en secreto, de alguna manera, durante la mayor
parte de dos semanas hasta que encontraron el momento.

"Ey." La dulce voz de Isla llenó sus oídos y Lynda se estremeció.

Habían pasado el último año volviendo a conocerse poco a poco. Lynda se esforzó mucho para no
desempeñar el papel de madre que a veces deseaba, sino simplemente para estar allí como apoyo
cuando Isla lo necesitaba. Se sentó al otro lado de la mesa frente a ellos, sus ojos eran del mismo
azul deslumbrante que los de Patrick. Siempre traía una chispa de dolor y amor cada vez que veía
a Isla en persona.

"Oye", respondió Lynda, su voz ya no era el mismo tono firme que solía tener. Realmente nunca
podría mantener eso cuando las chicas estaban cerca. "¿Cómo va todo?"

"Es bueno. Regresamos a la escuela la próxima semana y en unos días entro para configurar mi
salón de clases”.

Lynda asintió, pero estaba tan distraída por la razón por la que estaban allí. Intentó prestar
atención a la conversación que se desarrollaba en la mesa, pero estaba perdida en sus propios
pensamientos.

"¿Cómo va el trabajo?"

"Es bueno." Lynda se aclaró la garganta. “Finalmente encontrando un equilibrio entre el trabajo y
el juego. Mi asistente del gerente finalmente ha encontrado su ritmo, creo”.

“Jacob es un buen chico”, bromeó Wil, pero Lynda no podía dejar de mirar a Isla. Se veía increíble
y saludable, y muy cómoda con los dos allí. La primera vez que habían hecho esto, había sido
cualquier cosa menos relajante, y este fue un cambio tan drástico con respecto a eso.

"Él es. Ha hecho bien en aprender y reemplazar a Wil”.

"Bien." Isla mostró una hermosa sonrisa, el brillo llegó a sus ojos.

“Allí, eh… había algo de lo que queríamos hablar contigo”, Wil comenzó la conversación, la razón
por la que estaban allí, y Lynda estaba muy agradecida por la capacidad de Wil para ir directo al
grano.

Isla inclinó la cabeza hacia un lado, bebiendo el agua que había pedido, pero había una tensión en
su rostro que no estaba allí antes. "¿Qué?"
Wil le envió una mirada a Lynda, lanzando claramente la conversación a su corte. Tomando una
respiración profunda y tranquilizadora, Lynda se zambulló. Su estómago se revolvió por los nervios
porque esto bien podría ser el final o el principio. "Nos vamos a casar."

Isla no se inmutó. Nada en ella era legible. Lynda buscó cualquier signo de reacción, pero no se
encontró con nada. Tragó saliva porque ya habían acordado que, a menos que Isla y Aisling
pudieran manejarlo, no lo harían. Su mente estaba llena de pensamientos y tuvo que contenerse
para no hablar, tuvo que darle tiempo a Isla para pensar y responder.

Había estado practicando mucho durante el último año.

Isla miró su bebida antes de levantar la mirada para encontrarse con la de Lynda. Ni siquiera se
molestó en mirar a Wil. Esbozó una sonrisa, su sonrisa se ensanchaba por segundos, y la tensión se
desvaneció del pecho y los hombros de Lynda mientras casi se derretía en su silla.

"¿Eres?" Isla finalmente miró a Wil, tanto amor reflejado en su mirada.

Wil asintió, haciéndose eco del sentimiento. "Somos." "¿Cuando?"

"Ni una jodida pista", respondió Wil con una fuerte carcajada. "Queríamos hablar contigo
primero".

Isla se puso de pie de repente, las patas de la silla rozaron por el movimiento brusco. Rodeó la
mesa y envolvió sus brazos alrededor de los hombros de Wil. "Estoy tan emocionada por ti".

"¿Lo eres realmente?" preguntó Wil, tirando de Isla hacia ella antes de que ella se pusiera de pie
para darle un abrazo apropiado.

Lynda se quedó quieta, llena de alegría porque todo parecía estar funcionando exactamente como
esperaban. Se quedó quieta, con las manos en el regazo, mientras observaba a dos amigos eternos
disfrutar tanto el uno del otro. Eso era amor en estado puro, y ella siempre había envidiado su
conexión entre ellos.

"Lo estoy", respondió Isla, conteniendo un chillido mientras saltaba sobre los dedos de los pies y
apretaba los ojos con fuerza.

Lynda se relajó aún más, liberando el último fragmento de tensión. Podrían manejar esto. No sería
el fin del mundo. Se sorprendió cuando Isla rodeó a Wil y la abrazó, sus brazos firmes alrededor de
los hombros de Lynda, un beso en sus mejillas. Una lágrima se deslizó del ojo de Lynda y se deslizó
por su barbilla mientras enterraba su rostro en el cabello de su hija por primera vez en seis años.

El olor de Isla había cambiado a lo largo de los años, pero la sensación de ella, la calidez de su
personalidad, la angustia que se había causado entre ellos tantas veces se atrevía a unirse un poco
más con cada segundo que Isla se aferraba a ella.

Lynda respiró entrecortadamente y trató de contener las lágrimas de abrumadora felicidad que la
llenaban.
Nunca pensó que esto sería posible de nuevo. Nunca pensó que volvería a amar o encontrar a sus
hijos nuevamente. Su corazón se calentó cuando dejó ir a Isla y se limpió la mejilla. Alcanzó la
mano de Wil, entrelazando sus dedos. No sabía dónde mirar ni qué decir. Todo lo que necesitaban
era Aisling y sería perfecto.

"¿Cuándo vas a decirle a Aisling?"

Los labios de Lynda se curvaron hacia arriba. "Estaba pensando exactamente lo mismo".

"¿Hoy?" Los ojos de Isla se iluminaron.

"Quizas mañana."

Isla aplaudió. “No puedo mantener esto en secreto por mucho tiempo. Ella va a ser tan feliz. Oh,
no dejes que planee la boda.

Wil intervino, afortunadamente. “Creo que solo íbamos a firmar el papel”.

El rostro de Isla se contrajo y se concentró en Lynda. "No. Todos estábamos allí cuando te casaste
con papá, y estaremos allí cuando ustedes dos se casen”.

“Nada importante”, agregó Lynda. “Ya he hecho todo eso”.

Pero Wil no lo ha hecho. Isla la señaló con el dedo antes de caminar de regreso alrededor de la
mesa hacia su silla. "¿Y no crees que ella se merece todo el alboroto?"

Antes de que Lynda pudiera responder, Wil saltó, la conversación de fuego rápido retomó como si
nunca se hubiera detenido. "¿Desde cuándo he dado las vibraciones de alguien que quiere un gran
alboroto para una boda?"

Isla resopló, indignada, pero una sonrisa apareció en sus labios al instante. “Bien, pero voy a estar
allí, Aisling también. Sólo dime cuándo y dónde.

“Lo haremos”, aseguró Lynda, más que feliz de que se estuvieran haciendo los planes futuros.
Significaba que Isla realmente estaba feliz por ellos, que se sentía cómoda con la forma en que
estaban progresando. "Prometo."

Isla desvió la mirada de Wil a Lynda. “Y dijiste que nunca te volverías a casar, así que estoy
sorprendido en un nivel. Pero maldita sea, ¡estoy tan emocionada! Wil se merece esto.

"Ella hace." Lynda esbozó una sonrisa, incapaz de ocultar su felicidad por más tiempo. “Dije eso en
un momento. No era una prioridad entonces y, sinceramente, nunca se me pasó por la cabeza
hasta el año pasado. Supongo que a veces el pasado te sorprende.
Sobre el Autor

Adrian J. Smith ha estado publicando desde 2013 pero ha estado escribiendo casi toda su vida. Con
un enfoque en la ficción de mujeres amantes de las mujeres, AJ salta géneros de procedimientos
policiales llenos de acción a la vida más sórdida de vampiros y brujas a dulces romances con un
giro de mayo a diciembre. Le encanta escribir y leer sobre mujeres en medio de la cotidianidad de
la vida.

AJ actualmente vive en Cheyenne, WY, aunque se muda con frecuencia y ha vivido en todo
Estados Unidos. Le encanta viajar a diferentes países y lugares. Actualmente interpreta los papeles
de autora, esposa y madre de dos jóvenes traviesos, ocasionalmente ayudante. Conéctate con ella
en Facebook, Twitter o su blog.