LA Rl!
VOLUCI6N EDUCATIVA 217
CAPiTULO 27
PETER F. DRUCKER
LA REVOLUCI6N EDUCATIVA *
UNA OFERTA abundante y cada vez mayor de personas de alta educaciOn es el
requisite previa absoluto del desarrollo social y econ6mico en nuestro mundo, y
se va convirtiendo r<ipidamente en una+condici6n para la supervivencia nacional.
Lo que importa no es que haya muchos individuos mas que hayan estado some-
tides a largos aiios de -escolaridad, aunque esto es bastante reciente. El nuevo
heche esencial es que una sociedad y una economia desarrolladas ·no son del todo
eficaces si todo el mundo esti educado por debajo del limite de su cap<icidad.
El ineducado no tarda en conveitirse en una obligaci6n econ6mica y en ser im-
productivo. La sociedad tiene que set hoy una "sociedad educada" para progresar
y crecer, y aun para sobreviVir.
Ha sobrevemdo un cambio sUbito y radical en el significado y los efectos del
saber para Ia sociedad. Porque .ahara podemos organizar a individuos de alta
pericia y sabiduria para el trabajo colectivo mediante el ejercicio del juicio res-
ponsable, el individuo altamente educado se ha convertido en el recurso central
de la sociedad de hoy, y Ia oferta de individuos asi en la verdadera medida de su
potencial econ6mico, militar y aun politico.
Esto es la inversiOn completa de la historia del hombre en los cincuenta Ultimos
afios aproximadamente. Hasta el siglo XX ninguna sociedad pudo permitirse tener
mas que un puiiado de individuos educados; porque, a lo largo de los tiempos, ser
educado signific6 ser improductivo.
Sicmpre ha sido axiomauco que aun el individuo de muy poca instrUcci6n aban·
donaria la azada o el torno de _alfarero y dejar:ia de trabajar manualmente. Des-
pues de todo, nuestra palabra ''escuela" -y sus equivalentes en todos los idiomas
europeos- precede de una palabra griega que significa "ocio".
Sosteiier a un grupo de individuos instruidos sUperior al puro minima requeria
la total explotaci6n de los "productores.., si no reglas estrictas para tenerlos
bajando y alejados de la educaciOn. EI breve florecimiento de Ia educaci6n en Ia
Atenas de Pericles descansaba sobre un gran aumento de Ia esdavitud, cl esplendor
intelectual y artistico del Renacimiento italiano sobre una fuerte degradaci6n de
la posici6n econOmica y social del campesino y el anesano.
Los idealistas trataron de romper esta "ley de hierro" combinando el trabajo
manual y Ia instrucci6n; la tradici6n se remonta a la regia de San Benito con su
m(:zcla de trabajo agricola y estudio. Encontr6 su mejor expresi6n a mediados del
siglo XIX, en el agrkultor de la Nueva Inglaterra de Emerson, de quien se
ponia que lela a Homero en el origipal griego mientr.as guiaba un arado. Pero
e:sto, desde luego, no funcion6 nunca. Los benedictinos -poniendo en peligfo su
salvaci6n, para beneficia duradero de la humanidad- no tardaron en dejar la
• De Landmarks of "'
por PeteY. F. Drucke} (Nueva York, Harper and Row,
1959). Derechos de propiedad literaria, 1959, de Peter F. DruCker, y reproducido con
autorizaci6n de Harper and Row, Editores, Inc.
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Iabranza a los villanos y los sier.vos y se dedicaron al estudio. Mucho- antes de
morir Emerson, los agricultores de Nueva Inglaterra que se dedicaban al arado
habian dejado a Homero y la Nueva lnglaterra por los ricos suelos del Medio
Oeste, mientras que los pecos que se preocupaban por Romero dejaron por com·
pleto Ia Iabranza para hacerse abogados, predicadores, maestros o politicos. La
"ley de hierro" fue realmente inevitable mientras el trabajo manual fue el trabajo
verdaderamente productive.
Tomas Jefferson creia en Ia educaci6n superior y en la igualdad tanto co.mo
cualquier norteamericano. Consideraba como sus mayores realizaciones la fun-
dad6n de la Universidad de Virginia y la paternidad de la DecJaraci6n de
pendencia, y no la presidencia. Pero en su gran plan educative se proponia limi-
tar el acceso a la alta educaci6n a un puiiado de genios. Era manifiesto que s6lo
unos pocos podrian escapar del trabajo manual.
Actualmente, la escasez de individuos educados en las regiones antes coloniales
parece obst<iculo bastante para ser suficiente condenaci6n por si sola del colo-
nialismo y prueba de la "iniquidad" de los imperialistas. Pero la educaci6n
no entr6 por primera vez en Ia escala de las necesidades ni hace siquiera cin-
cuenta afios; el control de las inundaciones y las fronteras de la tierra, un sistema
tributario equitativo y el mejoramiento de la agricultura, los ferrocarriles y ma-
gistrados incorruptibles, todas elias eran cosas de imponancia mucho mayor. Si
a las potencias coloniales se las criticaba en el terreno de Ia educaci6n, era por
imponerla a demasiada gente, por destruir con ello las culturas nativas y por crear
un proletariado inempleable, supereducado. El individuo educado todavia era
entonces un Iujo y no una necesidad, y la educaci6n una preparaci6n para el ocio
dignificado y no para el trabajo productive.
En mi propia infancia, hace cuarenta afios, las escuelas aUn suponian que la
educaci6n era para "no hacer nada". Predicaban que el hombre instruido no
debia despreciar al trabajador honrado, como lo habian predicado las escuelas
desde los dias de Seneca en el siglo I.
La escala de ia explosiOn
Haec treinta afios s6Jo uno de cada ocho norteamericanos que trabajaban .ha-
bia asistido a la escuela primaria superior. Hoy cuatro de cada cinco j6venes en
edad de asistir a la escuela superior asisten realmente. Dentro de veinte aiios,
cuando los individuos que hoy son de mediana edad se hayan retirado, pnictica-
mente todos los norteamericanos que trabajan ser<in graduados de 1a ·escuela pri-
maria superior. Ya hemos andado m<is de medio camino.
Aun fue mayor el salto en Ia asistencia a colegios universitarios y universidades.
Haec treinta afios, era todavia de un casi desdefiable 4 por ciento, o menos, del
grupo de edad adecuado. Hoy la cifra es. aproximadamente el 35 por ciento
para la naci6n; y comprende grupos, como los negros del Sur, o los "blancos po-
bres" del Sur, para quienes la asistencia al colegio universitario es aUn cosa des-
conocida. En las zonas metropolitanas del pais -hasta en ciudades tan predomi-
nantemente obreras. como Detroit- la cifra es casi el 50 por ciento. Salvo que
haya una cat<lstrofe, esa sed. la cifra para la naci6n en general dentro de otros
quince afios. Entonces dos de cada tres j6Venes norteamericanos recibiran educa-
ci6n superior casi independientemente del ingreso, la raza o el sexo.
En Ia fuerza de trabajo norteamericana de hace treinta afios habia cuando mas
uS ESFERAS DE CAMBIO
tres graduados de colegio por cada den hombres y mujeres que trabajaban. Hoy
son dieciocho; la cifra sera de treinta y cinco de aqui a veinte afios, aun cuando.
contrariamente a lo que se espera, Ia asistencia .al colegio no sea m<is general de
lo que ya lo es entre las dos- terceras partes de nuestro pueblo que vive en zonas
metropolitanas.
En la cima de todo esto florece la educaciOn de adultos. Hace cincuenta afios,
sOlo iban a la escuela los adultos que no habian podido recibir una educaciOn
formal siendo niiios. La educaci6n de adultos era para los educativamente sub-
privilegiados: el inmigrante del sur de Europa que queria aprender ingles, o el
individuo que habia empezado a trabajar a los catorce afios y queria perfeccio-
narse. En lnglaterra la educad6n de adultos era la Workers Educational Allian·
ce o la Home University Library, que ofrecian materias escolares tipicas a
bajadores y empleados de oficina. La Volk.shochschule alemana servia al mismo
prop6sito
La educaci6n de adultos en los Ultimos quince aiios creci6 en este pais mas
r<ipidamente que la matricula en los colegios. Y ahora signi£ica, carla vez mas,
educaci6n avanzada para los que ya recibieron alta educaci6n. Para· el mfdico
experimentado y pr6spero es casi una rutina volver a la escuela en busca de
preparaci6n avanzada cada dos o tres aiios. Cada vez se piden a nuestros maes·
tros mas cursos de repaso. U nas cincuenta universidades -ademas de una docena
de grandes compafiias y de asociaciones profesionales de directivos- ofrecen cursos
avanzados de administraci6n a individuos pr6speros en las categorias media y alta
de los negocios, quienes ya suelen tener grados de colegio, si no graO.os avanzados.
Pero ames de la segunda Guerra M undial s6lo existian dos programas de esos,
los dos nuevas y luchando por conseguir estudiantes.
La revoluci6n educativa fue aun mas explosiva en Ia Rusia Sovietica. Hace
treinta afios, la cultura bcisica se limitaba a una pequeiia minoria y probable·
mente habfa descendido por debajo del nivel de la Rusia zarista, ya de por sf
bajo. El impulso educativo no empez6 hasta mediados del decenio de los 1930.
Hoy, por ser- mas grande la poblaci6n de Rusia, la proporci6n de j6venes en
Ia educaci6n secundaria o superior es todavla un poco mas baja que en este pais.
Pero los nUmeros absolutos se acercan rapidamente a los nuestros
En la poblaci6n total de Ia UniOn Sovietica la gente culta debe constituir aU:n
un pequeiio grupo. Muy pocos, si es que alguno, de los individuos tulmiilantes
recibieron mas que una ensefianza escolar formal elemental. Evidentemente, de
los ciudadanos sovieticos de mas de cuarenta a:fios, aun los graduados de escuela
primaria superior son todavia s6lo una diminuta minoria. Pero tambien en Rusia
se hizo evidente que la educaci6n es el recurso capital de una sociedad industrial
moderna. Sabemos ahora que el exito soVietico no descansa en las consignas co-
munistas de "la propiedad socialista de los recursos productivos", "la dictadura
del proletariado", "la colectivizaci6n de la agricultura" o "la planificaci6n na-
cional'". Cada una de elias fue tanto un obstciculo como una ayuda, una fuente
de debilidad tanto como una fuente de fuerza. El exito descansa, manifiestamente,
sobre la enorme concentraci6n de recursos, tiempo y esfuerzo para crear una so·
ciedad culta.
Los dos casos notables de exito entre naciones pequefias, Suiza y Costa Rica,
no tienen nada en comUn salvo el extraordinar,i.q_ desarrollo educativo. Suiza es
el Unico pais europeo en que la educaci6n securi<laria; .en los Ultimos treinta
aiios, se ha hecho casi universal. Costa Rica es el Unico pais del mundo que, desde
mediados de los 1930, no gasta dinero en la defensa y. por el contrario, hizo
LA REVOLUCI6N EDUCATIVA 219
de la educaci6n la primera carga sobre el ingreso nacional. 1_Y es pur<i coinci-
que los grandes paises del mundo libre que han recorrido el camino mas
<ispero desde la segunda Guerra Mundial, la Gr;:.m Bretaiia y Francia, sean tam-
bien los paises en que ]a revoluci6n educativa ha avanzado menos, en que la
oferta de gente instruida, aunque de alta calidad, es hoy todavia no mucho
mayor proporcionalmente que en 1930 o aun en 1913? En Inglaterra dicha oferta
bien puede ser menor, teniendo en cuenta la emigraci6n de tantos j6venes alta·
mente educados.
Estamos pasando por la revolud6n educativa a causa de que el trabajo del saber
ya no es improductivo en cuanto a bienes y servicios. En la organizaci6n nueva.
se convierte en el trabajo especificamente productivo. El individuo que trabaja
exclusiva o primordialmente con las manos es el que cada vez es mas impro-
ductivo. El trabajo productivo en la sociedad y la economfa actuales aplica visi6n,
saber y conceptos, es trabajo que se basa en la mente y no en la mana.
Por lo tanto, no habra superoferta permanente de gente instruida. Por el con-
trario, cuanta mas haya, mayor sera la demanda de ella. La gente instruida es el
"capital" de una sociedad desarrollada. El efecto inmediato de, pongamos por
caso, emplear medicos en vez de barberos, es poner al descubierto necesidades,
oportunidades y zonas de ignorancia, lo que lleva a sentir la necesidad de mas
medicos y de mayor investigaci6n medica y biol6gica. Puede verse el mismo pro-
ceso en todos los demas campos, y con fuerza particular en el campo econ6mico
de la producci6n y la distribuci6n. Cada ingeniero, cada qufmico, cada contador,
cada analista del mercado, crea inmediatamente la oportunidad y la necesidad de
mas individuos que puedan aplicar saber y conceptos, en su propio campo y en
torno de el.
Esto ·puede parecer obvio. Pero es tan nuevo, que aUn no se admite. Nuestros
contadores, por ejemplo, todavia basan su vocabulario y sus medidas en el lema
del siglo XVIII de que el trabajo manual crea todo el valor. Todavia lo llaman
"trabajo productivo"; el trabajo de individuos sabios es "no productivo" o "ge-
neral" (overhead), palabra que huele a desaprobad6n moral. Cuando los econo-
mistas hablan de "capital.. rara vez induyen el "saber". Sin embargo, e&te es el
Unico capital verdadero en 'la actualidad. La de- gente instruida es la
formaci6n mas importante de capital, y su nU:mero, calidad y utilizaci6n el indice
mas signiflicativo de la capacidad de un pais para producir riqueza.
Los efectos sobre la sociedad
Lo que hoy se llama -"automaci6n", es decir, la sustituci6n r<ipida del trabajo
de las manos del hombre con trabajo de saber y conceptos, es el primer efecto de
Ia sociedad instruida. Es materia discutible si Ia esencia de Ia automaci6n est3.
en la maquinaria especifica y en. las ideas tecnicas, o si est3. mas bien en los
conceptos fundamentales sobre la naturaleza del trabajo.
Pero es includable que la fuerza impulsora en la automaci6n es el hecho de
que la gente que recibi6 una escolaridad normal durante doce o dieciseis afios
tiene sus esperanzas en el trabajo y las tareas que no puede satisfaoer el trabajo
manual, por bien pagado que este. Dicha gente exige cada · vez mas tareas en
que pueda aplicar sabiduria, conceptos y sistema. Se niega cada vez mas a aceptar
tareas en las que no puede aplicar lo que aprendi6, a saber, a trabajar con la
mente. Puede contentarsc con un trabajo que exija poca pericia -y hay muchas
220 ESFERAS DE CAMBIO LA REVOLUCioN EDUCATIVA 221
tareas de saber semicalificado-, pero aguarda trabajo que ejercite las facultades Se dice que "la batalla de Waterloo fue ganada en los campos de juego de Eton".
mentales y no las manuales. Quiz3s, pero nadie dice que fue ganada en las aulas de Eton. Segt'in otro dicho,
En los Estados Unidos, donde Ia mayor parte de los j6venes de las zonas me- "el maestro de escuela prusiano derrot6 a Francia en la guerra de 1870, que cre6
tropolitanas asisten por lo menos a la escuela primaria superior, la linea de en- Ia Alemania imperial". Pero hace mucho tiempo que se sabe que Csas son vana-
samble ya estli anticuada. El trabajo necesario para servirla se va hacienda escaso. glorias vadas; el merito pertenece a los ferrocarriles alemanes y a los inventores
La geme joven con educaci6n de escuela superior no quiere trabajar como ins. alemanes de armas.
trumentos mecinicos humanos. Ademas, emplear gente con ese grado de educaci6n Pero con el lanzamiento del Sputnik de Rusia, la vieja broma se convirti6 en
para las tareas manuales semicalificadas y no calificadas de Ia linea de ensamble un hecho inflexible. La enseiianza superior de un pais controla su potencial
seria un grosero desperdicio de recursos valiosos, caros y escasos. militar, tecno16gico y econ6mico. En una era de superpotencias y de armas defi-
Maiiana todo el mundo -o pricticamente todo el mundo- tendri Ia educaci6n nitivas, Ia ensefianza superior puede ser en realidad el Unico campo en que un
de la clase alta de ayer y esperari oportunidades equivalentes. Pero sOlo una pais puede ponerse a Ia cabeza, puede ganar todavfa una ventaja decisiva.
pequeiia minoria prosperari, cualquiera que sea el trabajo que elija. Por esto En consecuencia, los mayores efectos de la revoluci6n educativa se ejercen
nos enfrentamos con el problema de dar sentido a toda clase de trabajo y hacerlo sobre el poder y Ia polftica internacionales. Hizo de la oferta de individuos de
capaz de satisfacer a un individU:o instruido. Por eso la organizaci6n nueva tiene alta instrucci6n un factor decisivo en 1a competencia entre potencias por ei
que crear una relaci6n efectiva de funci6n, categoria, remuneraciones y responsa- dominio y aun quiz<is por la supervivencia ...
bilidad, no sOlo para sus profesionales, sino para todos los empleados en tareas
de saber.
La revoluci6n educativa tuvo etectos iguales sobre la economia mundial. La ca*
pacidad educativa, no menos que los recursos naturales o los establecimientos
industriales, se esti convirtiendo en un factor decisivo en el comercio, el desarro*
llo econ6mico y la competencia econ6mica internacionales. El desarrollo educative,
sobre todo, se convirti6 en un problema central de los paises pobres.
Muchos pafses subdesarrollados gastan hoy en educaci6n una proporci6n de
su ingresO nacional mayor que los Estados Unidos. Pero- mientras nosotros nos
quejamos de que la quinta parte de nuestra gente joven todavia: no asiste a Ia
escuela primaria superior, muchos de esos paises apenas si pueden hacer que la
quinta parte de su gente joven asista a la escuela elementaL No pueden sufragar
los costos de una sociedad alfabetista, y no digamos nada de una sociedad ins-.
truida.
Esa desigualdad educativa es un grave problema internacional. Su resultado
inevitable es hacer aun mayor la desigualdad, hacer al rico mas rico y al pobre
mas pobre. Aun es mayor el peligro de que lleve a los paises pohres- subdesarro*
llados al. campo totalitario; pues una tirania totalitaria -tal les parece- puede
reunir dinero suficiente para el r3.pido desarrollo de la cducaci6n aun en los
mas pobres. (Esto es un engafio. Practicamente todos los paises pobres subdes*
arrollados son mucho mas pobres de Io que era Rusia en 1917 y est3.n mucho
m<is atrasados en instrucciOn. No es probable, por lo tanto, que repitan su actua*
ci6n en el terreno educativo aun copiando fielmente todas las consignas y todas
las acciones rusas. Pero esto s61o puede saberse cuando ya es demasiado tarde.)
Parece que hay ahi una zona altamente prometedora para la ayuda y Ia coope-
raci6n internacionales. Hay la necesidad y la oportunidad de ayuda financiera
para asistir a .los pafses subdesarrollados a costear Ia ripida ampliaci6n de la
educaci6n. Hay Ia necesidad de un esfuerzo cooperative sistemitico para prepa-
rar y cultivar a la gente, en especial a los futuros maestros. Hay la necesidad
y Ia oportunidad de ayudar a pensar mediante los objetivos, la estructura y los
IDetodos.. de ensefianza que se necesitan en,.,..esos pafses. Sobre todo, existe la
necesidad para los paises desarrollados, y en esp'ecial para los Estados Unidos, de
aceptar una politica national de ayudar a los paises subdesarrollados para orga.
nizar la educaci6n.
 ] PAPEL DE LA MEDIACI6N PATERNA
CAPiTULO 37
ALEX INKELES
CAMBIO SOCIAL Y CARACTER SOCIAL: PAPEL DE
LA MEDIACI6N PATERNA*
EN su ensayo general sobre el nadonal, Geoffrey Gorer .J. da una clara
y sucinta formulaci6n de una de las premisas mayores subyacentes en Ia mayor
parte de ]a bibliografia relativa al tema. Gorer indica que podemos tratar del
hecho simple, pero de aceptaci6n obligada, de que "las sociedades perduran, a
pesar de que cambia su personal" s6Io porque podemos suponer que "Ia gene·
raci6n presente de adultos sera reemplazada en momenta oportuno por la pre-
sente generaci6n de niiioS que, cuando sean adultos, tendnln hibitos muy pare·
cidos a los de sus padres". Implicito en esta norma general esd, naturalmente, el
supuesto de que "Io que aprendieron en Ia infancia los adultos contemporaneos
fue por lo menos muy parecido a lo que est<in aprendiendo .}os nifios
pocineos".
Gorer y en realidad lo dice expHcitamente, que este modelo probable·
mente no es aplicable a "sodedades que est<in en proceso de cambio radical". Pero,
como dice Margaret Mead,2 son tan pocos los individuos que pueden ahora esperar
crecer en condiciones de estabilidad sociocultural, que podemos considerar esta
situaci6n casi como inusit.ada y sus productos como "desviados" en cierto sentido.
Por lo tanto, el modelo de Gorer requiere elaboraci6n, ampliaci6n y reajuste que
le permita tratar adecuadamente del car<icter nacional tal como se desarrolla y
aparece en condiciones de cambio social. La cuesti6n es esencialmente esta: En
la medida en que el cambio social r<ipido interrumpe la simple recapitulaci6n de
·las pr<icticas de preparaci6n del nifio y produce tipos nuevos de personalidad,
epor que medios son intervenidos o se efecttian dichos cambios?
La bibliografia sobre el canicter nacional contiene varios intentos importantes
e interesantes de contestar a esa pregunta. Mead 3 explor6 Ia importancia que
reviste para el desarrollo de la personalidad el hecho de crecer en una "Cultura
que ya no es homogenea y que pone el desarrollo bajo las circunstancias de lo que
ella llama sindrome de personalidad "tentativa". David Riesman,4 desarrollando
con todo detalle un punto tratado tambien por Mead,5 estudi6 la importancia
que tiene para el car<icter social el hecho de crecer bajo la fuerte. influenda de
• De "Social Change and Social Character: The Role of Parental Mediation", por Alex
Inkeles, en The journal of Social Issues, XI (1955), nUm. 2, pp. 12·22. Reproducido con
autorizaci6n del autor y de Ia American Psychological Association.
1 "The Concept of National Character", por Geoffrey Gorer, en Science News,, ed, por
J. L. Crammer (Harmondsworth Middlesex, Penguin Books, 1950), pp.
2 "The Implications of Culture Change for Personality Development", por Margaret
Mead, en American journal of Orthopsychiatry, XVII (1947), 633·646.
a Loc, cit, -_-,
4 The Lonely Crowd, por David Riesman (New Havetl, -'V:ale University Press 1950).
s "Social Change and Cultural Surrogates", por Margaret Mead, en journal of Educa-
tional Psychology, XIV (1940), 92·110.
soS
presiones y normas del grupo de iguales. expuso las implicaciones que
3°9
.para el desarrollo de la personalidad resultan de la £alta de modelos de papeles
adecuados y valorados con que identificarse, y de la correspondiente falta de pa-
peles mediante los cuales el individuo pueda encontrar salidas socialmente s<in·
cionadas y culturalmente significativas para descargar sus emociones.
No obstante la diversidad de estos estudios, parecen tener todos un eleme11to
comlln en su enfoquc sobre el papel del padre como educador del hijo en cir-
cunstancias de cambio social. Implicita, si no explicitamente, se cree que el padre
dispone de un repertorio hasta cierto punto fijo de procedimientos de crianza
infantil que le proporciona su cultura y que aprendi6 durante su propia
cia. Por lo general suelen tenerse en cuenta dos posibilidades prindpales en
cuanto a la utilizaci6n de esas tecnicas. Por una parte, se considera que el padre
actUa como agente pasivo de su cultura y que cria a su hijo de acuerdo con los
procedimiemos que aprendi6 anteriormente en su propia infancia, aun cuando
tales tecnicas no sean ya adecuadas. Se supone en ese caso que, al crecer los nifios,
Ia brecha entre padre e hijo creccr<i r<ipidamente, y las relaciones se har<in tiran·
tes a medida que el niiio desc,ubra y aprenda los tipos de conducta antag6nica
y los valores subyacentes en su "propia" cultura nueva. Por otra parte, el padre
puede saber lo suficiente para no tratar de aplicar los procedimientos d"e
fianza con que fue criado el, y en este caso o bien se entrega a otros sustitutos
culturales tales como el grupo de iguales, los maestros, los medios de comunica·
ci6n j)ara las masas, etc., o toma prestadas, y, desde luego, por lo general aplica
torpemente, algunas series de reglas prefabricadas. En las clases bajas el prestamo
puede tomarse de Ia dlnica infantil local, y en las clases altas de libros -Y conferen-
cias sobre crianza de los nifios. En resumen, los padres manifestar<in las que
Mead 7 Ilama "imigenes perturbadas e incongruentes del futuro de sus hijos".
Sin duda que estas descripciones son fieles a los hechos en muchas situaciones.
Sin embargo, parecen conceder poco a la capacidad de adaptaci6n positiva de los
seres humanos y al proceso de interacci6n constante que se desarrolla entre ellos
y su ambiente sociocultural. Con mucha frecuenda, el efecto global de los con·
tactos occidentales sobre un pueblo analfabeto pueden ser casi totalmente des·
orientadores, pero los padres no tienen por que ser agentes pasivos de su cul·
tura, carentes de imaginatiOn y que educan mec<inicamente a sus hijos, ni tan
desorganizados y desorientados como sugiere el estudio de j.VIead. Aunque los
padres son adultos, sin embargo todavia pueden aprender, y aprender las que
ellos consideran "lecciones" importantes, de sus experiendas en circunstancias
de cambio social. Ese aprendizaje puede, adem<is, influir en los padres para que
traten deliberadamente de criar a sus hijos de un modo diferente al que ellos
fueron criados y de una manera encaminada a preparar mejor a los niiios para
]a vida en la nueva situaci6n social. Esto fue claramente reconocido por Aberle
y Naegele,s quienes, en un pasaje al que no es f<icil encontrar equivalente en Ia
Iiteratura, afinnan que:
En conjunto, la crianza del nifio esta orientada hacia el futuro en me·
dida importante. La imagen del producto final deseado est<i influida de
manera importante por las experiencias de los padres en el mundo adul·
of3 Chilhood and Society, por Erik Erikson (Nueva York, Norton, 1950).
7 "The Implications of Culture Change of Personality DevelOpment", loc. cit.
8 "Middle-Class Father's OCcupational Role and Attitude toward Children", por D. F.
Aberle y K. D. Naegele, en American journal of Orthopsychiatry, XXII (1952), 366-378.

310 NIVELES DE CAMBIO
to, asi como por sus experiencias de la infanda. Cuando cambia la expe·
riencia del adulto bajo los efectos de un cambia social importante, hay
raz6n para creer que a final de cuentas, aunque no por necesidad in·
mediatamente, tambien habra cambios en el tipo de socializaci6n.
...Una reacci6n muy probable a la experiencia del cambia social es adaptar
la ensefianza de los nifios para prepararlos mejor para la vida en lo futuro, como
los padres preven ahora esa a Ia Iuz de su propia experiencia. Hay raz6n
para suponer, por lo tanto, que Ia influencia del cambio social en gran escala
que tenga Iugar en cualquier memento, puede reflejarse en el car<icter de la ge·
neraci6n. siguiente, a causa de la mediaci6n de los padres que viven durante el
cambio y lo experimentan.
Para comprobar estos supuestos, serfa necesario, idealmente,. un proyecto de
investigaci6n que permitiese explorar dos cuestiones diferentes aunque· intima-
mente relacionadas. La primera implica la hip6tesis de que los padres que expe-
rimentaron un cambio social extremo procuran criar a sus hijos de un -modo
diferente a aquel en que ellos fueron criados, adaptando deliberadamente sus
pnkticas de crianza de. nifios a preparar nifios mejor adaptados para haccr £rente
a la ·vida en el mundo nuevo tal comf? los padres lo ven ahora. Para comprobar
esta hip6tesis necesitariamos informaci6n detallada sobre las pr<icticas de crianza
uti1izadas por dos generaciones ·consecutivas de padres de la misma cultura, la
primera de las_ cuales vivi6 y cri6 a sus nifios_ en un periodo- de relativa- estabili-
dad, mientras que la segunda vivi6 y cri6 a sus nifios en circunstancias de cambio
social bastante extremado. Plantea una exigencia diferente la cuesti6n relativa
al grado en que son eficaces los padres de la segunda generaci6n para desarro-
llar rasgos nuevos o combinaciones nuevas de rasgos en sus hijos. La ampliadOn
del proyecto ideal de investigaciOn en este sentido exigirfa que obtuviesemos datos
sobre los tipos de personalidad predominantes en Ia. tercera generaci6n. Preve-
riamos que, . a consecuencia de su diferente experiencia de socializaci6n, los de
la tercera generac.iOn manifestarian tipos de personalidad diferentes en respectos
importantes de los de sus padres de la segunda generaciOn.
Es evidente que ese proyecto es extremadamente diffdl de ejecutar. Pero por
fortuna, podemos acercarnos al ideal, aunque admitiendo que de m;mera muy im-
perfecta, mediante )a utilizaci6n de algUnos_ de los materiales recogidos por el
Proyecto de Harvard sobre el Sistema Social Sovh!tico. En el programa de Ia in-
vestigaci6n, se hicieron entrevistas detalladas sobre su vida con unos 330 amiguos
dudadanos sovieticos, que constituian una muestra bien equilibrada en cuanto a
factores como la edad 1 el sexo y la ocupadOn. Las entrevistas exploraban extensa-
mente la vida de los entrevistados tanto en su familia de orientaciOn como en su
familia de procread6n. Se prest6 particular atenci6n a los valores en relaciOn
con el desarrollo del canicter y las metas ocupacionales que predominaban en la
crianza de los nifios tal como la practicaban los padres de los entrevistados y los
entrevistados mismos en el papel de padres. Mediante la exploraci6n de los datos
podemos_ es_perar ver algunos de los efectos del cambio social en la Uni6n Sovie-
tica a medida que los padres que "vivieron" el cambio a justaron sus pract_kas de
crianza en respuesta a sus propias experiencias de adultos, actuando asi como
intermediaries en Ja trasmisi6n de los. su cambio presente a una ge-
neraci6n futura. '_, , ·
Podemos empezar por comprobar · el primer supuesto, a ---saber, que una genera-
ciOn que experimenta un cambio sochil extremado en la edad adulta. adaptar<i
PAP£L DE LA MEDIACI()N PATERNA 3"
los m(:todos por los cuales educa a sus hijos y que, en consecuenda, Cstos sedn
criados de un modo diferente a como lo fue ella y mas de acuerdo con las nue-
vas realidades sociales. Para nuestra primera generaci6n, que llamaremos la ge-
neraci6n "zarista", necesitamos un grupo que hubiera criado a sus hijos durame
un periodo de relativa estabilidad social. El periodo mas reciente de ese tipo en
Rusia cae, infortunadamente, en la Cpoca que precedi6 inmediatamente a la pri-
mera Guerra Mundial, aproximadamente de 1890 a 1915. Como nos interesan las
pr<icticas de la- crianza infantil, y particularmente las de gente que criaron a
sus hijos hasta la edad adulta (considerada aqui como Ia edad de quince afios) en
aquel periodo, los entrevistados elegibles habrian tenido por Io menos 33 afios
en"l9I5 y por lo menos 68 en Ia fecha de nuestra entrevista en 1950. En realidad,
la mayor parte de los que pudieran calificarse como padres en nuestra primcra
generaci6n probablemente estaban muertos en 1950, y en todo caso s6lo tres de los
vivos aparedan en nuestra muestra. En consecuencia, podemos aprender acerca
de las pr<icticas de crianza infantil utilizadas por aquella generaci6n atcniendonos·
Unicamente a lo que sus hijos dicen haber sido cierto en el c,aso de los padres.
En nuestra muestra aparecen, desde luego, los hijos de Ia generaciOn zarista. Jn-
cluimos en este grupo a todos los entrevistados de mas de 45 afios en 1950, y los
llamamos la generaci6n "revolucionaria" porque sus mieinbros, nacidos en 1905
o antes, eran adultos j6venes en Ia fecha de Ia Revoluci6n y vivieron como hom-
bres maduros durante Ia guerra civil subsiguiente y los t'Htimos periodos de cambio
social trascendental .representado por la colectivizaci6n forzosa y los programas
de industrializadOn. Fue esta segunda generaci6n la que estaba preparando a
sus nifios para Ia edad adulta durante el principal periodo del desenvolvimiento
sovietico. '
Se rcconocera, pues, que, aunque tratamos de las pr<icticas de crianza infantil
de dos generaciones diferentes de padres, sacamos nuestra informaciOn de un solo
grupo de entrevistados, a saber, los de nuestra muestra que en 1950 tenian mas
de 45 afios de edad. AI decirnos c6mo los educaron sus padres, nos suministraron
datos sobre las practicas de crianza infantil de la generaci6n zarista, mientras que
al describir Ia preparaci6n de sus propios hijos nos proporcionaron materiales
sobre las pr<icticas de crianza infantil de la generaci6n revoludonaria. Aunque
los limites de espacio no ,nos permiten presentar las pruebas, tenemos datos que
indican que este procediiniento de averiguar los valores de la crianza infantil
sustentados por una generaci6n anterior aceptando la descripci6n dada por los
que habian sido los hijos del grupo estudiado, es metodolOgicamente menos sospc-
choso de lo que podrfa parecer. La descripci6n hecha por la gcneraci6n m<is jo-
ven de nuestra muestra del modo como fue educada est<i. tan estrechamente de
acuerdo con Ia informaciOn acerca de c6mo se hizo la crianza, proporcionada por
Ia generaciOn intermedia, que es Ia que en realidad criO a los niiios, que da corrc-
Iaciones de .89 y .95 en las dos comparaciones de que disponemos.
Relativa a los materiales de crianza infantil tenemos una detallada compilaci6n
sumaria de los valores dominantes que gobiernan la crianza de los nifios, tanto
en Io que se al caracter como a las metas ocupacionales, de
cada generaci6n· que actuO como padres. Pero la dasificaci6n del padre no se
basa en ningUn caso en ·su conducta observada, sino s6lo en los valores deducidos
por nosotros como operantes en la base de la entrevista. Ademas, _como ya sc
djjo, los entrevistados de la generad6n zarist<J prerrevolucionaria no pudieron
hablar por si mismos y hubimos de atenernos a Ia informaci6n retrospectiva .de
sus hijos.
3>2 NIVELES DE CAMEJO PAPEL DE LA MEDIACI6N PATERNA 31 3
En el estudio siguiente se agrup6 un nllmero mayor de categorias compiladas mucha .importancia, pasando, consiguientemente, a insistir sobre la simple adap·
en una serie de seis grandes direcciones, que fueron orientadones hacia valores taci6n exitosa o sobre la moral mas secularizada representada por los valores perso-
prominentes en los esfuerzos para la crianza infantil de los comprendidos en nues- nalistas y la busca del saber como un fin en si mismo. Ademas, lo que sabemos de
tra muestra. El valor "tradici6n'' fue incluido prindpalmente por Ia importancia las oporiunidades cada vez mejores para prosperar, unido al desarrollo genCTal
dada a -la educaci6n religiosa, pero tambien comprendfa referencias a la conser- de Ia estructura ocupacional formal, nos lleva a preve_r que se dad ai exito una
vaciOn de Iazos y tradiciones familiares fuertes; el valor "adaptaci6n" refleja la importancia mucho mayor. Finalmente, el papel central que representa el Estado
importancia dada a "ir avanzando", a mantenerse fuera de los problemas, a tener en los asuntos sovieticos, Ia existencia del terror politic_o, y ademas el hecho de
siempre un ojo puesto en la tranquilidad y la seguridad, etc.; se registr6 el "logro'' que nucstros entrevistados fueran desafectos al sistema politico, nos lleva a prever
cuando los padres insistian en el exito, la industriosidad, Ia movilidad, las un interes mayor por las consideraciones politicas en la crianza de los nifios.
pensas materiales y otras finalidades parecidas; se anot6 el valor "personalist_ap En el cuadro 37-1 indicamos la distribuci6n de acentuaciOn entre las dimen.
cuando los padres se interesaban por cualidades personales como Ia honradez, la siones de nuestra serie de orientaciones predominantes hacia los valores. La rela·
sinceridad, la justicia y Ia misericordia;· el valor "intelectualidad" cuando se confi tiva estabilidad del orden bruto de categorias atestigua el hecho de que las dos
cedia especial importancia a la cultura y el saber como fines en si mismos; y el generaciones de padres representaban una tradici6n cultural comU.n que ellos pro·
valor "politica" cuando el enfoque era sobre actitudes, valores y creencias relativas Iongaban a Io largo del tiempo. Es evidente, sin embargo, que hubo cambios muy
al gobierno, y particularmente al gobierno del pais. importantes en el peso relativo de las diferentes orientaciones hacia los valores, y
Cuando consideramos las profundas diferencias, durante sus afios de crianza en gran parte van en la direcci6n esperada. el hallazgo m<is sorprendente
infantil, en Ia experiencia vital de Ia generaci6n revolucionaria comparada con 1a es Ia r<ipida perdida de importancia de los valores tradicionales, explicada sobre
de sus padres de la gefl:eraci6n zarista, cque diferencias podemos esperar en sus todo por Ia perdida de iroportancia de Ia educaci6n y las creencias religiosas. Bajo
valores respecto de dicha crianza? El levantamiento revoludonario de 1917 y los los efectos de Ia industrializaci6n y Ia urbanizaci6n, instigados quiz<ls por la pro-
subsiguientes programas de camhios sociales forzados descargaron un f11erte golpe paganda antirreligiosa y "procientifica" hecha por el regimen, los padres de la
en la estructura tradicional de Ia sociedad rusa y Ia modificaron profundamente. generaci6n revolucionaria pasaron manifiestamente a dar importancia a valores
Se emprendieron grandes programas en industrializaci6n, urbanizaci6n, organiza- mas seculares. Este cambio se refleja en Ia mayor acentuaci6n puesta en Ia cul-
ci6n fonnal y administraci6n. El tipo de vida rural, en que participaba Ia gran tura (intelectualidad) y a las cualidades personales positivas como fines en si y
masa de Ia poblaci6n, fue radicalmente reformado mediante la colectivizaci6n for- no como medias para conseguir Ia vida buena vivida, por decirlo asi, "a la vista de
zada de la agricultura. Se impusieron sin misericordia el control poHtico centra- Dios". Esta moral secular reemplaz6 a Ia moral tradicional basada sobre la religiOn.
lizado y el terror. Aumentaron mucho las oportunidades de movilidad. En tales Quiz<i este mas directa y explicitamente relacionada con Ia experiencia intermedia
circunstancias, muy bien podrfamos esperar que los valores · tradicionales perdiesen de los padres en condiciones de cambio social, la mayor atenci6n prestada a
consideraciones politicas en la educaci6n de los niiies. La mayor importancia
CuADRo 37-1. Vaiores de la crianza infantil sustentados par los padres en los concedida a los problemas politicos nace del hecho de que el regimen soviCtico
tiempos prerrevolucionarios y posrevolucionar£os rusos "politific6" progresivamente cada vez mas zonas de actividad humana que en la
mayor parte de las sociedades occidentales caen fuera del campo politico. Una
D!' ;:IUBUct6N a DE LA IMPORTANCIA
persona atenta a su situaci6n y a su ambiente dificilmente podria, en consecuen-
cia, dejar de darse cuenta de que si querfa preparar adecuadamente a su hijo
Zonas en el periodo en el periodo para vivir en las circunstancias sovieticas, debia prepararlo para el conodmiento
:zarista posrevolucionario b
concerniente a las realidades politicas del sistema, aun ·cuando esa preparaci6n
Tradici6n 75% 44% no hubiera sido importante en su propia infancia. Apoyan esta interpretaci6n las
Exito 60 52 declaraciones · hechas por nuestros entrevistados.
"Personalista" 32 44 Es necesario, finalmente, comentar el importante caso en que los datos no con·
Adaptaci6n 16 21 finnan lo que se esperaba, a saber, en relaci6n con Ia importancia dada a los
Intelectualidad 12 22 valores del exito. Esa £alta es, desde Iuego, sOlo relativa, ya que el Cxito fue el
Politica 12 20 valor que mas destacaron en la crianza de los nifios los pertenecientes a Ia genera-
NUmero de entrevistados
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77
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78
ciOn revoludonaria. Sin embargo, perdi6 importancia en peso absoluto, aun cu3.n·
do se habia esperado que ganaria. Podria ser que, como nuestros entrevistadqs
eran refugiados que huyeron del regimen, y como muchos de ellos consideraban
que el empefio demasiado activo de hacer carrera indicaba Ia entrega al regimen,
a Los porcentajes suman mas de 100, pues.los entrevistados fueron calificados en .todos
los temas citados, pero el porcentaje es a base del total de entrevistados. no reconodan plenamente la importancia que en realidad atribuian a inculcar
b Los porcentajes de esta columna fueron ajustados para compensar el efecto en sus hijos el impulso bacia el exito. Por otra parte, puede ser que Ia expectativa
<ido por el mayor nUmero de respuestas dadas por al describir su no fuese realista y estuviera totalmente fuera de las condiciones especificas. sovie-
actividad como padres, por comparaci6n ·con la manera como habian sido criados ellos tkas. Hay pruebas de que valores como la seguridad, la adaptaci6n y el atractivo
por Ia generaci6n zarista. personal se convierten en focos cada vez mas importantes en Ia crianza de lo"'
 NIVELES DE CAMBIO PAPEL DE LA MEDIACION PATERNA 315
3'4
niiios en los Estados Unidos,9 y que la insistencia en el exito como un fin en si, za infantil adoptadas por la generaci6n revolucionaria, es quizas alln mcis nota-
aunque todavia prevalece, se ha vuelto un tanto anticuada. Esta norma puede blemente evidente en el campo de la elecci6n de ocupaciones. Adem<is de pre-
estar asodada con Ia combinaciOn de industria, educaci6n y comunicaci6n de guntar ·para que ocupaciones espedficas querian los padres preparar a sus hijos,
masas, y con la cultura de consumidor de la que la UniOn SoviCtica no es m3.s preguntamos las razones de Ia elecci6n. Las razones alegadas nos proporcionan
que un ejemplo. una guia para los valores que predominaban en Ia atm6sfera hogarefia creada
Pero en conjunto, los datos ciertamente parecen apoyar de manera vigorosa el por el padre para el niiio. Teniendo en cuenta el car<icter del cambio ·social ex·
sUpuesto- de que la experiencia de cambios sociales extremes que sufri6 la gene· perimentado por la generaci6n revolucionaria y descrito arriba, muy bien podria·
raci6n revolucionaria tuvo seiialados efectos sobre la actitud de dicha generaci6n mos esperar que, como parte del debilitamiento general del modo de vida tradicio·
hacia la crianza de sus hijos. Comparada con el modo en que sus padres los cria- nal, .habria una disminuci6n de la importanda de Ia tradici6n familiar, comparada
ron, · no es f<icil suponer que no hicieron mas que "recapitular" el tipo anterior con la autoexpresi6n de la libertad de elecci6n como valores en Ia
de crianza infantil. Por el contrario, habiendo experimentado un cambia social orientaci6n del nifio hacia el mundo ocupacional. Es razonable, adem<is, suponer
muy marcado, adaptaron sus pnictkas crianza infantil para preparar mejor a que las recompensas econ6micas y materiales habrian llegado a ser mucho mas
sus nifios para ]a vida que esperaban que estos habrfan de llevar. destacadas entre las metas puestas ante el niiio, como lo seria la necesidad de
Para comprobar Ia eficacia de las nuevas orientaciones generales en la crianza encontrar trabajo que ·permitiese una acomodaci6n adecuada a la estructura alta·
de los nifios de la generaci6n revolucionaria, necesitariamos datos sobre los ti· mente politizada de la sociedad
-pos de personalidad existentes entre sus hijos de la tercera generaci6n, pero no Como indica la comparaci6n de las columnas primera y segunda del cuadro
los tenemos, infortunadamente. No obstante, podemos dar una respuesta muy 37·2. tres de las cuatro expectativas estin apoyadas basi::ante vigorosamente por las
aproximada a nuestra segunda pregunta, relativa a Ia eficacia de Ia importancia contestaciones de nuestros entrevistados. Vemos, desde luego, una ripida deca-
dada a nuevos aspectos de la crianza infantil si atendemos a Ia esfera de la selecci6n denda de la importancia de la tradici6n familiar como criterio para formar· la
de ocu-paciones. En ese campo tenemos datos no s61o de los valores que destacan orientaci6n ocupacional del nifio, al lado de un sefialado- aumento en el papel
los. padres, sino que tambien tenemos in£ormaci6n sobre los valores que el que representa· la autoexpresi6n o elecci6n libre de trabajo. Podemos sefialar,
viduo sustenta respecto de sf mismo. AI tratar de las orientaciones hacia valqres ademas, la importancia mucho mayor de la orientad6n del niiio hacia un _trabajo
relatives al mundo ocupacional, tratamos, naturalmente, no de tipos de perso- que ·sea politicamente deseable, lo cual para· nuestros· entrevist-ados significaba por
nalidad en un sentido psicodimhnico, sino de algo mas estrechamente emparentado lo general- salvarse del peligro de la detenci6n politica y no intervenir demasiado
con el "caracter social" tal Como lo definieron Riesman 10 e Inkeles.n directamente en los objetivos politicos del regimen. Finalmente, debe observarse
El influjo de su experiencia acerca del cambia social sobre las pr:icticas de crian· que tampoco aqui los datos apoyan nuestra expec_tativa de que las remuneracio-
nes materiales y psiquicas del trabajo -aproximadamente equivaientes al valor
CuADRO Cambia de valores relativos a la esfera ocupacional exito estudiado anteriormente- serian mas estimadas por Ia generaci6n revolu·
cionaria que por Ia generaci6n zarista. En realidad, el- peso relativo de dichas
DISTRIBUCI6N DE LA IMPORTANCIA ENTRE LOS remuneraciones como valores que hay que destacar en la orientad6n del nifio
VALORES DESTACADOS
hacia el-mundo . ocupacional disminuy6 marcadamente de una generaci6n a Ia
en una eleccidn siguiente.
en [a, crianza infantil hipotCtica Ahora volviendcf. a -Ia investigaci6n que nos propusimos al principio; cte-
pin la generaci6n par la generacidn par la generaci6n nemos alguna prueba de que los diferentes tipos de -crianza infantil utilizados
Campos de valor uzarista'' ''revolucionaria'' "sovittica" por la generaci6n intermedia como respuesta a su experiencia del cambio ·social
fuesen realmente eficaces? los padres de esa segunda generaci6n, a pesar de
14% su intenci6n manifiesta, actilaron de hecho como agentes pasivos de la c_ultura y.
Remuneradones 41% 25% nolens volens, educaron a sus hijos a su propia imagen y de un modo muy pare·
Tradici6.n 35 14 11
62 cido a como lo habria hecho Ia primera generad6n? Para dar· respuesta adecuada
21 38
13 a .esta pregunta deberiamos tener acceso a los hijos de la- generaci6n revoluciona-
Polftica 3 23
ria y a· datos sabre- los _trabajos elegidos por ella dasificados segUn las mismas
931 categorias usadas para describir los valores sustentados por sus padres en cuanto.
N"umero de entrevistados 58 63
a preparaci6n de los nifios. Desgraciadamente, sOlo podemos acercarnos algo a
(iguaial 100 %) . cada uno de tales requisites. Los individuos que- contestaron a nuestro cuestio-
nario escrito· y a la entrevi&ta oral permanecieron an6nimos, y en consecuencia
9 The Lonely loco cit.
.no tenemos manera de ide1_1tificar ,a los verdaderos niiios de la. generad6n revo-
10 Loc. cit.
lucionaria._ Pero. podemos o_btener un equivalente .razonable de ese grupo,
u "Some Sociological Observations on Studies". por Alex que.llamaremos_generaci6n "sovietica", .tomando a todos los que contestaron de
lnkcles, en Personality in Society and Culture, ed. por- C. M. Kiuckhohn. H. A. menos de 35 afios_ en 1950. La mayor parte de ellos fueron criados y _llegaron a
Murray y .D.. M. Schneider (2:J ed., Nueva York, Alfred A. Knopf. 1953), pp. 577-592. la edad adulta _en el mismo periodo en· que la generad6n revolucionaria act1,1aba
316 N!VELES DE CAMB!O PAPEL DE LA MED!ACION PATERNA 3·•7
en su papel de padres y muy bien hubieran podido ser hijos suyos. En cuanto intermedia, respondiendo a su experiencia del cambio social en el regimen so-
a los valores que gobernaron su elecci6n de trabajo, estamos obligados a valernos vietico, se alej6 en gran medida del tipo de crianza infantil en que _habia sido
de nuestro cuestionario escrito, que presentaba a los interrogados una elecci6n de criada· ella antes, y en su actitud hada la generaci6n sovietica destac6 metas y
categorias no clasificadas aU.n y no comparables estrictamente a las usadas en la valores de un tipo diferente. Parece, ademas, que esa preparaci6n de Ia jU:ventUd
estimaci6n de los valores de la preparaci6n infantil. Por ejemplo, la lista de con- en orientadones nuevas hacia los valores tuvo un exito relativo ...
frontaci6n contenia la categoria general "me creo id6neo para ello", que hemos
igualado aqui con "autoexpresi6n", pero que, evidentemente, podia haber sig-
nificado muchas mas cosas para los interrogados.
Completamente aparte de esas dificultades metodol6gicas, seria ingenue esperar
una correlaci6n casi perfecta entre los valores que los padres de la generaci6n
revolucionaria destacaban mientras criaban a la generaci6n sovietica y los que
destac6 esta generaci6n en su elecci6n de trabajo. Esa preparad6n siempre
duce tinicamente una aproximaci6n al deseo de los padres. Y, cosa m<is impor·
tante alln, los valores de la generaci6n sovietica fueron moldeados por muchas
influencias adem<is de las ejercidas por sus padres. Sin embargo, esperamos que,
en general, el tipo de orientadones bacia los valores de la generaci6n- sovietica sc
acerque mucho a los que fueron destacados en la preparaci6n de los nifios por
sus padres de la generaci6n revolucionaria, comparados con los inculcados en
una epoca anterior por la generaci6n zarista. El grado relativo de ajuste entre
las dos series de orientaciones puede tomarse como una medida aproximada del
exito de Ia generaci6n revolucionaria en la preparaci6n- de Ia generaci6n sovietica
para orientarse en direcciones nuevas.
Puede obtenerse la comparaci6n apropiada examinando la tercera columna del
cuadro 37·2 -que contiene la distribuci6n de la importancia en los valores
rantes que guian la elecci6n de trabajo de la generaci6n mas joven- en relaci6n.
con las columnas primera y segunda. La comparaci6n general indica fuertemente
que los individuos de la generaci6n revolucionaria tuvieron mucho exito en su
esfuerzo deliberado para formar los valores que sus hijos sustentarian en la edad
adulta. Esto es m<is evidente en la sefialada importancia que la generaci6n sovie-
tica da a Ia auto-expresi6n, y no a la tradici6n familiar, como criterio para elegir
trabajo, muy de acuerdo con la menor importancia que sus padres habian dado
a Ia tradici6n al orientar las ideas de sus hijos acerca del mundo de las tareas y
del trabajo. Aun cuando concedamos que la verdadera categoria registrada "me
creo id6neo para ella" tiene una fuerte influencia, esta interpretaciOn no seda,
evidentemente, afectada de manera importante.
Debe advertirse, ademas, que en Ia crianza de los niiios los individuos de la
generaci6n zarista daban poquisima atenci6n a consideraciones politicas, mientras
que los de la generaci6n revolucionaria las destacaban vigorosamente, en reali-
dad mas. vigorosamente que la tradici6n. En sus propias elecciones de t:rabajo,
los de la generaci6n sovietica vuelven a mostrar la manifiesta influenda del in-
teres de sus padres por esa dimensiOn, aunque en su propio sistema de valores no
parece tan grande como en los esfuerzos de socializaci6n de sus padres. Final-
mente, podemos sefialar que remuneraciones materiales y psfquicas como el
greso y el prestigio tienen aproximadamente un peso relativo an.Uogo,
con la politica y la tradid6n, en las pr3.cticas de crianza infantil de Ia generaci6n
revolucionaria y en la elecd6n real de trabajo de la generad6n sovietica.
Parece razonable, pues, concluir de nuevo la generaci6n revolucionaria no
actu6 meramente de un modo pasiyo como agente de 1a vieja cultura, recapitu-
lando en sus propias actividades paternas las pr<icticas de '-socializad6n que antes
habian empleado sus padres. Por el contrario, puede decirse que Ia generaci6n

C.wb:uLd 38
KURT LEWIN
DINAMICA DE GRUPO Y CAMBIO SOCIAL*
Promoci6n del cambia: Conferencia contra decisiOn de grupo
Se hizo un experimento preliminar, sobre el cambio de h<ibitos alimenticios 1
con seis grupos de voluntarias de Ia Cruz Roja organizados para puericultura do-
mCstica. Los grupos varia ban en tamafio desde trece basta. diecisiete individuos. El
objetivo era aumentar el uso de corazones, mollejas y riiiones de res vacuna. Si
se tienen en cuenta las fuerzas psicol6gicas que impiden a las amas de casa
usar esas visceras, se siente la tentaci6n de pensar en aversiones hondamente
gadas que requieren algo parecido a un tratamiento psicoanalftico. Un cambio
en este respccto indudablemente, tarea mucho mas difidl que, por ejemplo,
Ja introducciOn de una hortaliza nueva, como la escarola. Pero se disponia s6lo
de 45 minutos.
En tres de los grupos se dieron conferendas amenas que enlazaban el problen1a
de la nutrici6n con el esfuerzo de guerra, destacaban el valor vitaminico y mine·
ral de las tres viandas, dando explicaciones detalladas. con ayuda de diagramas.
insistiO en los aspectos sanitarios y econ6micos. Se discutiO detalladamente
Ia preparad6n de dichos alimentos, asi como las tecnicas para eliminar las carac·
teristicas que produdan la aversiOn (olor, textura, aspecto, etc.). Se repartieron
recetas mimeografiadas. El conferenciante supo despertar el interes de los grupos
con alusiones a sus propios metodos para preparar aquellos "deliciosos platos" y
eJ exito que tuVO COn Sll propia familia,
Para los otros tres grupos Alex Bavelas aplicO el siguiente procedimiento de
decisiOn de grupo. El problema de Ia nutriciOn fue enlazado tambien con el del
esfuerzo de guerra y Ia sanidad general. Despues de unos minutos, se entablO una
discusiOn para ver si podria inducirse a las amas de casa a partidpar en un pro·
grama de cambio sin intentar una tecnica de ventas de alta presi6n. La discusi6n
en grupo sobre el tern a "Las amas de casa se parecen" JlevO a detallar los obstacu·
los que encontraria un cambio en general y particularmente un cambio a favor
de las mollejas, los corazones de vaca y los riiiones, tales como la aversiOn del
marido, el olor mientras se cocinan, etc. El experto en nutrid6n ofreciO los mis·
mos remedies y las mismas recetas para la preparaci6n que se presentaron en las
conferencias a los otros grupos. Pero en estos grupos se ofrecieron tecnicas de
preparaciOn despues de haberse estos sentido suficientemente interesados por sa·
ber si podrian suprimirse ciertos obst<iculos.
En Ia primera parte de la reuniOn se hizo un censo de los modos como muchas
mujeres habian servido en el pasado alguno de los alimentos. AI terminar .la re·
• De "Group Decision and SoCial Change.., por Kurt Lewin, en Readings in Social Ps-r
chology, ed. por Eleanor E. Maccoby, Theodore M. Newcomb y Eugene L. Hartley (Nueva
York, Holt, Rinehart, and Winston, Inc., 1958). RejSfod,ucido con autorizaci6n del editor.
1 Los estudios sobre nutrici6n examinados en este ai'Uculo fueron hechos en Ia Child
Welfare Research Station de la Universidad del Estado de Iowa para el Food Habits
Committee del National Research Council (secretaria ejecutiva, Margaret Mead).
3•8
DINAMICA DE GRUPO Y CAMBIO SOCIAL 3'9
uni6n, se pidiO _a las mujeres que levantasen la mano las que quisieran tratar
unO de. los platos Ia semana siguiente.
Una nueva diligencia revel6 que s6lo el 3 por ciento de las mujeres que habian
oido las conferencias sirvi6 uno de los platos no servidos nunca antes, micntras
que despues. de Ia decisiOn de grupo el 32 por den to sirvi6 uno de ellos.
Si se quiere comprender el fundamento de esa notable diferencia, habra que
tener en cuenta diferentes factores.
Grado de interis. La conferenda es un procedimiento en que el auditorio es
principalmcnte pasivo. Es probable que la discusiOn, si. se lleva correctamente,
_conduzca a un grado mucho mas elevado de interes. El procedimiento de .la deci-
siOn de grupo sigui6 en .este experimento un metodo gradual destinado .a) a
·un interCs intenso, y b) a no impedir Ia libertad de decisiOn. El problema
de los cambios de alimentos- se discutiO con relaciOn a "las amas de casa se os
parecen" y no en· relaciOn con elias mismas. Esto redujo al minimo Ia resistencia a
examinar el problema y las posibilidades de una manera objetiva y sin prejuicioS,
de modo muy _ pareddo a como se redujo al minimo dicha resistenci_a en entrcvistas
que usan tecnicas proyectivas, o en un sociodrama que usa una situaciOn supuesta
de desempeiio de papeles y no una situaciOn real.
Afotivaci6n y decisiOn. La teoria predominante en psicologia supone que Ia
3cci6n es el resultado directo de Ia motivaciOn. Yo· me inclino a pensar _que ten·
dremos que modificar esa teoria. Tendremos que estudiar las condiciones
que una constelaci6n de m6viles lleva o no a- una decisiOn o a un proccso
equivalente mediante ei cual un estado de "consideraciones" (de indecisiOn) se
convierte en un estado en que el individuo "se resolviO" y est<i pronto para Ia
acci6n, aunque quiz<is no actUe en aquel momento.
El acto de deddirse es una ·transici6n. El paso de una situaciOn de conflic)to
indeciso a la decisiOn no significa meramente .que las fuerzas que impulsan hacia
una alternativa sean mas fuertes que las que impulsan hacia la otra alternativa .. Si
fuese asi. la fuerza resultante seria muchas veces extremadamente pequeiia. Una
decisiOn signifka mas bien que la potencia de una se convirti6 en
cero o disminuyO de manera tan decidida, que dominan la situaciOn Ia otra alter-
nativa y las fuerzas Esta misma_ alternativa puede ser una
transacci6n. Despues de tomada Ia decisiOn, Ia gente puede sentirse pesarosa y
cambiar de decisiOn. Pero no podemos hablar de una decisiOn real antes de que
predomine una alternativa en lo que concierne a Ia acd6n. Si las fuerzas contrarias
en un conflicto cambian simplemente de manera que las fuerzas en una. direcci6n
sean ligeramente mayores que en la otra direcci6n, se produce un estado de blo·
queo o de acciOn extremadamente inhibida, y no la clara acci6n unilateral que
sigue a la decisiOn real.
Las conferencias pueden producir un alto grado de interes. Pueden afectar a
la motivadOn del oyente; pero rara vez producen una decisiOn definida por parte
del oyerite para emprender determinada acdOn en un memento dado. Frecuente·
mente una lectura no conduce a Ia decisiOn.
Las pruebas de la experiencia diaria y de algunos experimentos preliminares he·
chos por Bavelas en una f<ibrica, indican que hasta las discusiones de grupo, aun·
que habitualmente Bevan a un grado mas alto de interes, por regia general no
condU:cen a una decisiOn. Es muy importante subrayar. este punto. Aunque Ia .
discusi6n de grupo es en muchos respectos diferCnte de las conferencias, no mues-
tra ninguna diferencia fundamental en este punto.
Hay, desde luego, una gran diferencia entre pedir una decisiOn despues de una

320 NIVELES DE CAMBIO
conferencia o despues de una Como 1a discusi6n implica la participa·
ciOn activa del auditorio y la oportunidad de expresar motivaciones
tes a alternativas diferentes, el auditorio podria estar mas dispuesto a "resolverse",
es decir, a tomar una decisi6n despues de una discusi6n de grupo que despues
de una conferencia. Una discusi6n de grupo da al que Ia dirige indicios mas
daros de la posiciOn del auditorio y de los obst<lculos partkulares que hay que
veneer.
En el experimento presente, tratamos de una decisiOn de grupo despues de
una discusi6n. La decisi6n misma no Heva mas de uno o dos minutes. (Se
hizo levantando las manos como iespuesta a la pregunta: quien le gustaria
servir rifiones, mollejas o coraz6n de va<:a la prOxima semana?) Pero el acto de
decidir debe considerarse como un proceso muy importante para dar el predomi-
nio a una de las alternativas, sirviendo o sin servir. Tiene el -efecto de congelar
esta constelaci6n de m6viles para Ia acci6n. Volveremos mas tarde sobre este
pun to.
lndividuo contra grupo. El experimento no trata de producir un cambio en
los habitos alimenticios mediante su enfoque sobre el individuo como tal. Tam-
poco el "enfoque de masas" caraCteristico de la propaganda por la radio y
por Ia prensa. Un escrutinio m.:is riguroso demuestra que tanto el · enfoque de
masas como el enfoque individual coloca al individuo en una situaci6n semipri-
vada, psicol6gicamente aislada, consigo mismo y con sus jdeas. Aunque puede,
fisicamente, formar parte de un grupo que escucha una conferencia, por ejemplo,
se encuentra, desde el punto de vista psicol6gico, en una "sittiaci6n individual".
EI presente experimento considera al individuo como miembro de un grupo
que se trata directamente o cara a cara. Sabemos, por ejemplo, por experimentos
en el nivel de Ia aspiraci6n,2 que la fijaci6n de metas depende mucho de las
normas de grupo. La experienda en Ia preparaci6n para el Iiderato y en muchos
campos de reeducaci6n, tales como la reeducaci6n relativa al alcoholismo o Ia
deHncuencia,s indica que es mas facil modificar Ia ideologia y Ia pr:ictica social
de un grupo pequeiio manejado en conjunto que las de los individuos aislados.
Una de las razones por las cuales los "cambios de grupo" se producen mas facil-
mente parece ser la renuencia del individuo a separarse demasiado de las normas
del grupo; es probable que cambie s61o si cambia el grupo. Volveremos sobre
este problema.
Puede procurarse enlazar Ia mayor eficacia de los procedimientos de la decisi6n
de grupo con el hecho de que la conferencia llega al individuo de una manera
mas individualista que la discusi6n de grupo. Si durante Ia discusi6n se mani-
fiesta un cambia de sentimiento del grupo, · el individuo estari mas dispuesto a
seguirlo.
Debe subrayarse que en nuestro caso la decisi6n que sigue a Ia discusi6n de
grupo no tiene el cad.cter de una decisiOn relativa a una meta del grupo; es mas
bien una dedsi6n relativa a metas individuales en un ambiente de grupo.
Expectativa. La diferencia entre los resultados de las conferencias y de ]a deci-
si6n de grupo puede deberse a que s6lo despues de !a decisi6n de grupo dijo el
2 "Behavior and Development as a Function of the Total Situation", por K. Lewin,
en Manual of Child Psychology, ed. por L. Carmichael' york, Wiley, 1946),
pp. 79 1 •844. . .
3 "Problems of Re-education", por K. Lewin y P. Grabbe eds., en journal of Social
Issues. I (1945), m!m. 3-
J
•
DINAM!CA DE GRUPO Y CAMB!O SOCIAL 321
director de ]a discusi6n que posterionnente se haria una investigad6n p·ara ave·
riguar si se habia introducido un alimento nuevo en Ia dieta de Ia familia.
Personalidad del dirigente. La diferencia en la eficacia puede deberse a dife-
rencias .en la personalidad del director o jefe. El nutri6Iogo y el ama de casa que
dieron las conferencias son personas de capacidad, experiencia y exito reconocidos.
1vf<ls aU.n, el seiior Bavelas, que dirigi6 Ia discusi6n y la decisi6n subsiguiente, es
un experimentado trabajador de grupo indudablemente de extraordinaria
cidad en este campo.
Para determinar cuai de esos u otros factores son importantes, hay que realizar
muchas variaciones sistematicas. Para detenninar, por ejemplo, el papel de Ia
decisi6n como tal, pueden compararse los efec.tos de una discusi6n de grupo con
y sin decisi6n. Para estudiar el papel del interes del grupo y ]a posibilidad de
percibir el cambio de sentimiento del grupo, habria que tomar decisiones despuCs
de ambas, conferencia y discusi6n, y comparar sus efectos.
Los equilibrios sociales cuasi-estacionarios y el problema del cambia permanente
El objetivo del cambia. El objetivo del cambio social podria concernir a ]a
norma nutricional del consume, al nivel econ6mico de ]a vida, al tipo de re1aci6n
de grupo, al rendimiento de una fabrica, a la productividad de un equipo edu·
cativo. Es importante que una norma social que ha de cambiarse no tenga el
cadcter de "cosa", sino de "proceso". Cierto tipo de consume, por ejemplo,
significa que cierta acci6n -tales como tomar determinadas decisiones, comprar,
preparar y envasar cierto alimento en familia- ocurre con cierta frecuencia den-
tro de un periodo dado. De manera analoga, cierto tipo de relaciones de grupo
significa que en un periodo dado ciertas acciones y reacciones amistosas y hostiles
de cierto grado de severidad tienen lugar entre los individuos de dos grupos. El
cambio de las relaciones de grupo o el cambio de consumo significa cambio
del nivel en el que ocurren esos numerosos acontecimientos. En otras palabras, el
"nivel" de consume, de amistad o de productividad debe caracterizarse como
manifestaci6n de un proceso social en marcha.
Todo cambio social planeado habra de tener en cuenta multitud de factores-
caracteristicos para su caso particular. El cambio puede requerir una combina-
ci6n mas o menos Unica de medidas educativas y de organizaci6n; puede depender
de tratamientos o ideologias, expectativas y organizaciones totalmente diferentes.
Ademas, hay que tener siempre en cuenta ciertos principios formales generales.
Condiciones de un equilibria estable cuasi-estacionario. El estudio de las con-
diciones para el cambio empieza apropiadamente con el analisis de las condicio-
nes para el "no cambia", esto es, para el estado de equilibria.
De lo que acaba de estudiarse resulta evidente que por estado de .. no cambio
social" no nos referimos a un equilibria estacionario, sino semiestacionario; esto-
es, a un estado comparable al de un rio que corre con una velocidad dada en una.
direcdOn dada durante cierto intervale de tiempo. Un cambio social es compara-
ble a un cambio en la velocidad o direcci6n de ese rfo.
Pueden presentarse algunas proposiciones en relaci6n con las condiciones der
equilibrio cuasi-estacionario.
1) La intensidad de las fuerzas que tienden a reducir el nivel de Ia vida sociaf
sera igual y contraria a la intensidad de las fuerzas que tienden a elevar su nivel.
La resultante de fuerzas en Ia linea del equilibrio seria, en consecuencia, cero_
2) Como tenemos que suponer que Ia intensidad deJas fuerzas sociales siempre-
322 NIVELES DE CAMBIO
muestra vanaciOnes, un equilibria cuasi-estacionario presupone que las fuerzas:
opuestas a Ia elevaci6n del nivel aumentan con la cuantia de la elevaci6n y que
las fuerzas opuestas a la reduc;ci6n aumentan (o permanecen constantes) con la
cuantia de la reducci6n ...
3) Es posible modificar la intensidad de las fuerzas opuestas sin cambiar el nivel
de conducta social. En este caso aumenta la tensiOn (grado de antagonismo).
Dos mtftodos fundamentales para cambiar los niveles de conducta. Es de gran
importancia pr<lctica para cualquier tipo de ·gobierno social que los niveles de los
equilibrios cuasi-estacionarios puedan modificarse de una de estas dos maneras:
aiiadiendo fuerzas en Ia direcci6n deseada, o disminuyendo las fuerzas contrarias.
Si el paso del nivel L 1 al nivel L 2 se produce aumentando las fuerzas que tienden
a los efectos secundarios serian distintos de los del caso en que el mismo
cambio de nivel se produce disminuyendo las fuerzas contrarias.
En los dos casos el equilibria podrfa pasar al misroo nivel nuevo. Pero el efecto
secundario serfa tota1mente diferente. En el primer. caso, el paso al nivel nuevo
iria acompafiado de un estado de tensiOn relativamente alta; en el segundo caso,
por un estado de tensiOn relativamente baja. Como es probable que el aumento
de la tensi6n por encima de cierto grado vaya acompafhido de mayor agresividad,
mayor emotividad y menos espfritu constructive, es evidente que, por regia geA
neral, el segundo metodo es preferible al de alta presiOn.
El procedimiento de la decisiOn de grupo que se emplea aqui intenta evitar los
metodos de alta presi6n y es sensible a la resistencia al cambio. En un experiA
mento de Bavelas sobre el cambio de la producci6n en una £abrica, por ejemplo,
no se intent6 fi jar la nueva meta de producci6n por mayorfa de votos, porque
Ia mayorfa de votos obliga a algunos individuos del grupo a producir mas de lo
que consideran adecuado. Es probable que esos individuos ofrezcan alguna reA
sistencia interior. Por el contrario, se sigui6 un procedimiento por el cual se
eligi6 una meta sobre la que todo el mundo pudiera estar de acuerdo,
Es posible que el exito de la decisi6n de grupo, y en particular la perduraci6n
del efecto, se deba en parte al intento de producir una decisi6n favorable elimiA
nando fuerzas contrarias en el interior de los individuos, y no aplicando una
presi6n exterior.
Hdbitos sociales y normas de grupo. Considerando un proceso social estaciona·
rio como resultado de un equilibria cuasi.estacionario. puede .esperarse que toda
fuerza que se aii.ada modificara el nivel del proceso. La idea de "h;ibito social"
parece implicar que, a pesar de la aplicaci6n de una fuerza, no cambiacl el niA
vel del proceso social a causa de algU:n tipo de "resistenda intema" a cambiar.
Para veneer esa resistencia interna parece necesitarse una fuerza mas. suficiente para
"romper el habito", para "descongelar" la costumbre.
Muchos h;ibitos sociales est<in fijados en la relaci6n entre los individuos y
tas normas de grupo. Un individuo puede diferir en su nivel personal de conA
ducta del nivel que representan las normas del grupo en determinado grado. Si
el individuo quisiera divergir "demasiado" de las normas del grupo, se encon·
traria en dificultades cada vez mayores. Seria ridiculizado, tratado con severidad
y, finalmente, expulsado del grupo. Por consiguiente, la mayor parte de los in-
dividuos se mantienen muy cerca de las normas de los grupos a que pertenecen
o desean pertenecer. En otras palabras, el nivel de grupo adquiere valor. Se
convierte en una valencia positiva a,un campo central de fuerza,
manteniendo Ia fuerza al individuo en linea con las normas del grupo.
Procedimientos individuates y procedimientos de grupo del cambio de conducta
DINAMICA DE GRUPO Y CAMBIO SOCIAL 323
social. Si Ia resistencia al cambio depende en parte del valor que la norma del
grupo tiene para el individuo, la resistenda al cambio disminuira si disminuye Ia
fuerza del valor de la norma del grupo o cambia el nivel que percibe el individuo
como poseedor de valor social.
Este segundo punto es una de las razones para la eficacia de los cambios "reaA
.lizados por el grupo" y resultantes de procedimientos que consideran a los indi-
viduos como partes de los grupos "£rente a frente". Quiz<is podria esperarse que
los individuos aislados fuesen mis flexibles que los grupos de individuos de men-
talidad igual. Sin embargo, Ia experiencia sobre preparaci6n para el
sobre e.i: cambio de h<ibitos alimenticios, sobre la producd6n del trabajo, de la
delincuenda, el alcoholismo, los prejuicios, toda ella indica que suele ser mas
f;icil modificar a individuos formados dentro de un grupo que modificarlos sepa·
radamente,4 Mientras sean inmutables las normas de grupo. el individuo resistira
a los cambios con tanta mas fuerza cuanto mas tuviera que apartarse de las nor-
mas del grupo. Si cambia la norma del grupo es eliminada la resistencia debida
a Ia relaci6n entre el individuo y la norma del grupo.
El cambio como procedimiento de tres etapas: descongelaci6n;t' cambio y conge-
laci6n de un nivel. La oportunidad para llegar a un nivel mas alto de actuaci6n
del grupo suele durar poco: despues de un esfuerzo m<iximo la vida del grupo
no tarda en volver al nivel anterior. Esto indica que no basta definir el objetivo
de un cambio planeado en la actuaci6n del grupo como el alcanzar un nivel di·
ferente. Habria que incluir en el objetivo Ia permanencia del nivel nuevo. o
su permanencia durante un tiempo deseado. Un cambio con exito presenta,
pues, tres aspectos: descongelaci6n (en caso necesario) del nivel presente
paso al nivel nuevo L 2 y congelaci6n de la vida del grupo en el nivel nuevo.
Como todo nivel es determinado por campo de fuevza. la permanencia implica que
el nuevo campo de fuerza se hace relativamente seguro contra el cambia.
La "descongelaci6n" del nivd presente puede implicar problemas completa-
mente diferentes en cases distintos. Allport 5 describi6 la "catarsis" que parece
ser necesaria para eliminar los prejuicios. A veces es necesario romper la concha
de la complacencia y Ia vanagloria de honradez para lograr deliberadamente una
conmoci6n emocional.
Aunque en algunos. casos el procedimiento se ejecuta con relativa facilidad, en
otros se necesita destreza y presupone ciertas condiciones generales. Probablement(;
fracasaran los directores que se precipitan en una £abrica a aumentar la produc·
ci6n por decisiones de grupo. En administraci6n social, como en medicina, nc
hay remedios de patente ni espedficos y cada caso pide un cuidadoso diagn6stico•..
4 "Problems of Re·education", op. cit.
o "Catharsis and the Reduction of por G. W. Allport, en "Problems o
ReAeducation", op. cit., pp. 3-10.
 CAPITULO 49
JAMES COLEMAN, HERBERT MENZEL y ELIHU KATZ
PROCESOS SOCIALES EN LA ADOPCI6N DE
UN MEDICAMENTO NUEVO POR LOS MEDICOS "
EN LOS veirite aiios: Ultimos la pr<ictica de Ia medicina sufriO cainbios profundos,
de los .cuales no fue ei -menor el ritmo acelerado del cambiO mismo. Una y otra
vez, hicieron su aparici6n nuevas tecnicas de diagn6stico, nuevas pruebas de _laho·
ratorio, medicamentos nuevaS, formas nuevas de anestesia, nuevos procedimientos
quirU.rgicos y nuevas principios para el tratamiento del paciente. La mayor parte
de esas "innovaciones son pequefios prisos que modifican la esCena medica s6lo
por aumento gradual, en todo caso. En realidad, muchas son de corta vida o son
d.pidamente sustituidas; unas pocas fueron piedras miliares en el, desarrollo rle Ia
medicina. Cualquiera que pueda ser la importancia definitiVa de una pr.ictica
nueva, su destino inmediato, una vez que la lanz6 el laboratorio o la clinica de
investigaci6n, queda en manos del medico practicante en el campo -correspondiente.
Las sendas por las que una innovad6n con exito en ]a pr3.ctica medica se pro-
paga en ]a profesi6n rara vez fueron investigadaS, El presente estudio es una
aportaci6n para este fin. Le interesa el destino de una sola innovaci6n en cuatro
ciudades, variante nueva de una familia bien consolidada de medicamentos. Este
estudio de Un caso no puede pretender que representa- el curso d_e todos los tipos
de innovaci6n medica en todas las circunstancias, pei<? ilumin3. algunas sendas
y procesos importantes mediante los cuales las innovaciones medicas pueden abrir·
se camino. en la pr3.ctica de los medicos. Puede afiadirse que lqs medicamentos
son peculiarmente adecuados para seiialar dichas sendas, porque son objetos fisicos
con nombres fijos, sus fechas de salida son £3.ciles de averiguar y los farmaceuticos
Ilevan registros exactos de las prescripciones.
Los datos de este estudio proceden de dos fuentes. En cuatro comunidades del
Medio Oeste se hideron entrevistas con 125 medicos generales, internistas y pe-
diatras, que aportaY:Ori :generoSamente un proJ:nedio de. hora Y media de su tiem-
po. Constituian el 85 por ciento de todos los medicos de sus especialidades en las
ciudades. Ademis, ·los datos- sobre prescripciones escritas···poi' estOS- 125 medicos
se obtuvieron de casi todas las £armadas de las comunidades.! Los datos de las
presCripciones abarciban· un periodo de diecisei's meses- empe;Zarido- Con 'la- fecha
de salida de un medicamento nuevo que aqui Ilamaremos ..gammanym". En aquel
tiempo eran de uso muy general otros dos medicamentos del.mismo tipo general-.
• De ..Social· Processes· in· PhYsicians Adoption of ·a ·New Drug... 'pOr JaineS'
Herbert-Menzel ·y -Elihu Katz, en The journal of Chronic Diseases, IX' (1959), nUm. t,
•. Reproducido con a1:1torizaci6n de los autores y-de-Petgamon:Publishers.
1 Se celebra!on otras 91 entrevistas mas con medicos de otras: espedalidades, pero .:no
se examin6 el registro de sus prescripciones. Las comunidades tenian en total- me-
" dicos en servicfO activo privado. La muestra estaba destinada -a _comprender a _todos los
medicos generales, a los intemistas y a los pediatras, _y a un _grupQ_ selecto- de otros _espe-
dalistas. 'La poblaci6n de las cUatro_ ciudades fluctuaba entre Unos 25 o0o y 'algo _mas de
100 000 -habitantes. ' ·
391
392 INICIACioN, DIFUSioN, TERMINACION PROCESOS SOCIALES 393
Habian aparecido unos aiios antes y aqui se les llama "alphanym., y "betanym". grado· de uso coincidente de dos 0 tres de las drogas por el mismo medico esta.
Las tres medicaciones pertenecen a una familia bien consolidada de medicamen- representado graficamente en Ia figura para tres intervalos de tiempo que
tos que tiene extensa aplicabilidad en manos de medicos generales y de muchos representan el comienzo, el medio y ei fin del periodo estudiado. Asi, por
especialistas. A fines del periodo de Ia encuesta, diecisCis meses despuCs de su plo, todavfa en los meses dieciseis y diecisiete -despuCs de lanzado el gammanym,
salida, el gammanym se habia convertido por lo menos en una parte de Ia medi- sOlo el 22 por ciento de los medicos recetaban gammanym exclusivamente, mienw
--
caci6n corriente de Ia mayoria de los medicos; el 87 por dento de los medicos tras que el 15 por ciento recetaban betanym y gammanym, y el 20 por dento
los_tres medicamentos durante los mismos dos meses (mas exactamente, durante los
1.00
Alphanym A!phanym Alphanym 8etanym
78'X. 52.5% 48% 54%
.90
.eo
.70
.eo
camm.n,m Gammanym
63.5%
.!0 1•2 meses 7-10 meses 16-17· meses
(N -1001 (N=9ll (N=981
AO Meses transcurridos desde Ia fecha- de salida del gammanym
_FIGUBA 49-2. Uso coincidente del betanym y gammanym durante
.30 tres intervalos de tiempo .
seis dfas de muestra que representaron esos dos meses) • La prescripci6n de gam·
.20 manym signific6 para la mayor parte de los medicos una adiciOn a los medica·
mentos de ese tipo que ya venian usando, y no una sustituci6n. S6lo lentamente,
en todo caso, dejaron algunos medicos de usar otros medicamentos.
•10
AdopciOn de medicamentbs y caracteristicas individuales de los medicos
EstO deScribe, pues, el curso general de la adopci6n del gammanym en las cuatro
2 4 6 8 10 12 14 16 17 comunidades, desde Ia 'fecha en que lleg6 por primera vez a las £armadas basta la
Meses transcurridos desde Ja fecha de salida del gammanym fecha en que apareci6 en las recetas de los medicos de la ciudad. ePero que suce·
diO exactamente durante ese periodo? ePor que caminos y procesos se abri6 paso
FIGURA. 49-1. Proporcidn cumulativa de medicos que recetaron gammanym el medic3:mento nuevo en los h3.bitos prescriptivos de los medicos locales? Como
en un periodo de mds de dieciseis meses (N = 125) • medio esencial para responder a esas pregun.tas es necesario examinar y comparar a
generales. de los internistas y de los pediatras de la muestra en estudio lo habfan los medicos que recetaron en seguida el medicamento nuevo con los. que lo prescri·
incluido en su prActica; pero el cambio no habfa sido ni inmediato ni completo. bieron s6lo despues de haberlo hecho Ia mayor parte de sus colegas. Averiguando los
La velocidad general del empleo de gammanym por los medicos se ve en Ia figu· ambientes, los tipos de pclctica y otras caracterfsticas de los medicos, podemos
ra 49-1. Esta curva cumulativa indica para cada fecha declarada el porcentaje de empezar a esbozar el retrato del "innovador" entre los medicos locales en ejercicio.
medicos que ya habfa recetado el medicamento basta aquel momento. Como puede Veam.os primero las diferencias de especialidad. Los pediatras empezaron a
verse, un nUmero cada vez mayor de medicos recetaron el medicamento durante usar el gammanym en sus pr.icticas antes que los internistas, y los internistas antes
este periodo de dieciseis meses, basta llegar a casi el ·90 por s;iento, despues que los medicos generales. El pediatra tipo promedio recetO por primera vez el
Ia curva acab6 nivelandose. medicamento 6.6 meses despuCs de lanzado, el internista promedio despuCs de 8.2
Indudablemente, el aumento rapido del uso de gammanym no siguific6 que meses, y el medico general promedio despues de 9.0 meses. Este resultado es algo
sus predecesores, el alphanym y el betanym, hubieran quedado fuera de_ uso. El sorprendente en vista de Ia impresi6n general de .que los internistas $On los que
394 INICIAC!ON, DIFUSioN, TERMINACION
marcan la velocidad. Pero Ia contradicci9n es s6lo aparente y consecuencia del
distinto volumen de recetas de las diferentes especialidades. El mimero medio
de prescripciones de alphanym, betanym y gammanym de los pediatras, todas
tas, fue de 13.6 por cada tres dias del periodo de Ia muestra; para los internistas
fue de 2.7 y para los medicos generales de 3.6. Cuando se comparan medicos co·n
el mismo ntlmero de recetas aproximadamente desaparece Ia contradicci6n. Enton-
ces los internistas usan el medicamento nuevo antes que los pediatras o los me-
dicos generales.
Menos sorprendente es el hecho de que los doctores que acuden frecuentemente
a las fuentes primarias de informaciOn fuesen innovadores mucho mas probable-
mente que- los otros. . . El ritmo de introducd6n de gammanym era mucho .mas
nipido entre los que reciben mucllas revistas, entre los que asisten a muchas reu-
niones de la espedalidad fuera de la ciudad, y entre los asistentes con interes. a
conferencias en sus _propios sanatorios, que entre los que no hacen ninguna de
estas cosas. Es dificil estimar en qUe medida se .debe esto a un efecto real de esos
medios de comunicaciOn sobre los habitos prescriptivos del me:dico. Muy proba-
blemente significa simplemente que los medicos sensibles a los nuevos progresos
lcen mas y asisten a mas reuniones. Lo que sabemos es que la relaci6n entre la
prescripci6n · del medicamento y Ia lectura de revistas y la asistencia a reuniones
es independiente de la especialidad del medico. . . En realidad, la lectura y la
asistenda ... tienen una relaciOn considerablemente mayor con el uso temprano
de gammanym que la especialidad de los medicos. Parece que el innovador se
caracteriza menos por su especialidad que por actividades voluntarias como la
asistencia a reuniones y la lectura de revistas, que lo ponen en contacto mcis estre-
cho con lo que sucede en la profesi6n..
Pero esto no es igualmente cierto para todas las aCtividades destinadas a conse-
guir informaciOn. Hay algunas fuentes potenciales de influencia o de informaci6n
cuyo no revela ninguna relaci6n con el uso temprano del gammanym ... Los
mCdicos que leen muchos Organos de casas farmacCuticas, los que asisten a muchas
reuniones no especializaclas (American Medical Association, sociedades medicas es-
tatales y regionales, etc.), y los que asisten regularmente a reuniones de Ia socie-
dad medica del distrito, se adelantaban poco o nada en recetar el medicamento a
sus colegas que asistian a esos medios de comunicaci6n con menos regularidad.
Dichos medios atraen_ manifiestamente a un auditorio bastante representativo _de
medicos entre los cuales· la sensibilidad para las novedades no predomina mas que
entre los medicos en general.
. . ·.:
La adopci6n de un medicamento y las relaciones de los mtdicos con sus col(!_gas_
Los medios de comunicaci6n estudiados hasta ahora fueron los canales· relativa·
mente obvios por los cuales las innovaciones pueden llegar a los- medicos -locales.
Pero se advirti6 que los medicos tamhien eran afectados en la adopci6n de· medi-
camentOS de otras maneras menos manifiestas. Un camino que no podria- preve'rse
es la dispositiOn o arreglo del consultorio. Encontramos una diferencia conside-
rable simplemente dividiendo a los medicos en dos grupos: los que comparten- un
consultorio con uno o varios colegas y los que tienen un consultorio para si
Los doctores que comparten sus consultorios eiJ'ilplearon el medicamento un pro-
media de 2.3 meses antes que sus colegas que trab3jan- solos.
Es titil preguntarse que procesos sociales y psicol6gicos pueden producir · ese
efecto. Parecen perfectamente razonables dos hip6tesis. En primer estar
'(
PROCESOS SOCIALES 395
en estrecho contacto profesional con colegas mantiene al medico bien informado,
de suerte que ahora Ia dificultad de averiguar por si mismo todo progreso
nuevo. Tiene sustitutos que llevan parte de Ia carga de averiguar los nuevos avan-
ces, pues tan pronto como uno de sus colegas de consultorio piense en serio en
probar una medicina nueva o un descubrimiento nuevo, lo discutini con er.
Pero la segunda interpretaciOn de los resultados parece igualmente razonable.
lntroducir una tecnica nueva en su pnictica siempre es algo peligroso para el
medico. No tiene conocimiento de primera mano de los malos efectos posibles,
pero tiene qUe aguantar los reproches si se producen efectos perjudiciales. A causa
de estO, el medico necesita toda la seguridad que pueda recibir de sus compaiieros
para reducir la incertidumbre a que tiene que hacer £rente. El mCdico que com-
parte un consultorio con otros puede, en cierto sentido, depender del apoyo de
ellos y emplearlo para asegurarse, mientras que el medico que ejerce solo tiene
que dar ese atrevido paso sin apoyo de nadie. Es diffcil determinar cuai de las
dos interpretaciones es mas va.Iida sin saber si el primer obstaculo para la inno.-
vaci6n de un medicamento entre los medicos que trabajan solos es Ia falta de in-
formacion o Ia falta de seguridad.
Pero cualquiera que sea la razOn por la que el compartir el consultorio lleve
a un uso anticipado de los medicamentos nuevos, es includable que Ia posiciOn
social de un medico en la comunidad de sus colegas locales afecta al uso que haga
del medicamento proporciomindole informaciOn, dandole seguridad, o de alguna
otra manera. Esto nos lleva a una cuesti6n mas general. <Que sucede con las do-
cenas de relaciones que un medico puede tener con sus colegas, ademas de Ia de
compartir el consultorio? tCual puede ser, por ejemplo, Ia importancia de sus
relaciones con colegas de sanatoria durante las horas de asueto? tAfectara esto al
uso que haga de pr3.cticas y productos nuevos? Para responder a preguntas como
fstas, hay que conocer las relaciones entre los medicos de Ia comunidad, esto es,
hay que conocer la estructura social de Ia comunidad medica que forman esas
relaciones. Para descubrir las facetas mas import·antes de esa estructura, se le
·hicieron a cada medico tres preguntas en Ia entrevista: 1) "eCuindo necesita usted
informaciOn o consejo sobre cuestiones de terapia, a dOnde suele acudir?" 2)
•• tQuienes son. los tres o cuatro medicos con quienes discute mas frecuentemente
casos o asuntos terapCuticoS- en el curso de una semana ordinaria, Ia semana pasa·
da, por ejemplo?" J) ··eQuerria usted decirme quienes son sus tres amigos a ·los
que ve con mas frecue:h.cia socialmente?.. En la contestaci6n a cada una de estas
preguntas se p·edian ti'es nombres de medicos. Las respuestas proporcionaron tres
secciones transversales de la estructura de las comunidades medicas, muy pared·
das a Ia secciones de un biOlogo en una fibra vegetal a lo largo de diferentes ejes.
La figura 49·3 presenta, como ilustraci6n, una de las secciones transversales de
una de las cuatro ciudades incluidas en Ia encuesta. Este diagrama particular re.
presenta Ia estructura de participaci6n en la discusi6n, en la ciudad, esto es, un
cOrte de acuerdo con Ia segunda de las preguntas anteriores. En este sodograma,
como se llama un diagrama de este tipo, cada drculo representa un medico, que
se identifica por un m.imero dave. Una flecha que va del drculo 04 al drculo
05 significa que el medico 04 nombrO al medico 05 como uno de sus mas frecuentes
interlocutores en Ia discusi6n de casos. La flecha de dos puntas que une el drculo.
05 y el drculo 06 significa que los m&iicos 05 y 06 se nOmbraron reciprocaniente
cOmo interlocutores frecuentes en Ia discusi6n de casos. · El hecho de que siete fie.
chas diferentes apunten al clrculo Sl (en la parte baja) significan que siete
diferentes nombraron al medico 31 como interlocutor ·frecuente en las discusiones;
 396 INICIACION, DIFUSION, TERMINACION
en otras palabras, que-el medico 31 es muy popular como interlocutor en las
cusiones.
Nuestra cuesti6n general es ahora la siguiente: (C6mo facilita o impide la di-
fusi6n de un medicamento nuevo esta estructura social de la comunidad de mb
dicos en una ciudad? Es esta una pregunta inmensamente complicada, tan com-
plicada como las estructuras sodales mismas. Pero es posible descomponer la
estructura y Ia pregunta en elementos mcis simples e investigarlos uno por. uno.
Quizis Ia pregunta mas sencilla que puede hacerse en este respecto sea emil es Ia
diferenda de velocidad de Ia adopci6n de un medicamento entre medicos ·que
tienen relaciones con muchos y con pocos colegas. Esta pregunta es directamente
paralela a Ia cuesti6n anterior relativa 3.. la diferencia de velocidad en la adopci6n
de un medicamento entre medicos que comparten un consultorio y los que traba-
jan solos. Puede preguntarse m:is espedficamente: <Que diferencia hay en la ra-
pidez de la adopci6n de un medicamento entre medicos a los que acuden como
consejeros (como interlocutores en una discusi6n, o como amigos) muchos de sus
colegas y aquellos a los que no acude nadie? Puede llamarse socialmente integrado
al primer grupo y socialmente aislado al segundo.
e mente'", es muy improbable que su integraci6n sea resultado de algtin habito
FIGURA 49-3. Red de discusiones en Ia ciudad D.
Hemos dicho que los medicos con compaiieros de cOnsultorio introdudan Cl gam-
rilanym antes que los que practican solos. Esto _nos lleva a Ia hip6teSis de que loS
medicos bien integr:idos introducen este nuevo medicamento mas d.pidamerite
que sus colegas mas aislados. Esto es en realidad lo que resulta cierto, _y lo es
para ·cada una de las tres transversales de la estructura social que exa-
minamos aqu:l. . . El efecto es sumamente fuerte en la direcci6n predicha. Los
medicos inuy integrados en cada una de las 2 introdujeron el medica-
. ·- - ·-·.
2 Es decir. aquellos a los que se acude cuatro veces o mas en-·consulta o treS.veces o
mas como interlocutores en una discusi6n o como amigos.
PROCESOS SOCIALES 397
mento nuevo mucho antes que los medicos mas aislados. El mCdico termino medio
entre .los llamados mas frecuentemente como consejeros introdujeron el medica-
menta nuevo 3.1 meses antes que el termino de los que no son llamados
nunca .como consejeros. La correspondiente diferenda media entre los integrados
y los aislados como partidpantes en discusiones es de 4.1 meses, y entre los
grados y los aislados como amigos es de 4.3 meses. La importancia de esbs factores
puede calcularse por el hecho de que ningU.n otro factor examinado en todo el
estudio dio una diferencia media de mas de cuatro meses, con la sola excepci6n
del volumen total de prescripciones de este tipo general de medicina. Estos
sultados sugieren que la red de relaciones informales entre los medicos era muy
eficaz como cadena de informaciOn e influencia en la difusi6n de esta innovaci6n.
tPero, podria objetarse razOnablemente, no es probable que las diferencias de
integraci6n y aislamiento reflejen s6lo caracteristicas individuales diferentes entre
los medicos, y que sean en realidad esas diferendas de personalidad, y no las
reladones con otros medicos, las que explican los sorprendentes resultados en-
contrados? Esto es especialmente admisible en el caso de la red de asesorfa. Des-
-pues de todo, los medicos a los que se consulta con frecuencia muy bien pueden
ser elegidos por sus colegaS precisamen te porque conocen medicaciones nuevas.
En ese caso, su pronta introducci6n de medicamentos nuevoS serfa una causa y
no una consecuencia de su alta integraci6n. Pero, contrariamente a esta inter-
pretaciOn, el efectO de la· red de asesoria es menor, no mayor, que el de las redes
de discusi6n y de ami-gos. Es la red de amistades Ia que da la mayor diferencia
(4.3 meses) entre el tiempo medio de adopci6n de los medicos integrados y de
los aislados. Como un medico "integrado" significa aqui el que es frecuentado
por muchos colegas como "amigo. . . el que se ve con mas frecuencia social-
profesional al que acompafie la pronta introducci6n de medicamentos nuevos. Es
mucho mas probable que. la pronta introducci6n del medicamento nuevo este
condicionada por las relaciones informales del medico con algU.n otro, mediante
la red de amistades, y tambien mediante las relaciones mas estrictamente profe-
sionales.
Dos procesos de difusiOn
Pero puede encontrarse en otro Slt10 una prueba mucho mas fuerte a favor
de esa conjetura.. Si-los medicos socialmente integrados tendiesen a introducir
primero el medic<iinento tan s6lo a causa de alguna caracteristica de la persona-
lidad, el uso del medicamento nuevo se habria difundido entre los medicos inte-
grados del mismo modo que entre los aislados, salvo que antes. Si, por otra parte,
e_s cierto que los medicos socialmente integrados dehen su temprana introducci6n
del gammanym a las redes de relaciones que los rodean, entonces el uso del me-
dicamento nuevo no s6lo se difundiria entre ellos antes que entre los aislados,
sino que seria diferente Ia naturaleza misma del proceso de difusi6n: 1) Entre
los mCdicOs aislados, seria un proceso individual. Los estimulos efectivos -re·
partidores de muestras,: revistas medicas, casas anundantes de medicamentos. etc.-
siguen _-siendo bastante constantes· a lo largo del periodo de difusi6n. El mimero
de medicos que recetan el medicamento cada mes seguiria: siendo un porcentaje
constante de los que. todavia no- adoptaron el medicam-ento.- Una grafica dpica
de este proceso se pareceria a la curva inferior de Ia figura 494. 2) Entre los
medicos 'integrados seria un proceso interpersonal o de "bola de nieve". Si, por
 I
INICIACI6N, DIFUSI6N, TERMINACI6N PROCESOS SOCIALES 399
ejemplo, un innovador introduce el medicamento nuevo y convence a un colega empiezan con la misma proporciOn aproximadamente de usuaries en los dos pri·
de que lo use durante el primer mes, los doS medicos convencer3.n a otros dos meros meses, y despues divergen marcadamente. Las curvas para los medicos
durante el segundo mes; en el tercer mes habria cuatro medicos ganando nuevos integrados siguen subiendo dpidamente hasta su limite, e indican, por lo menos
adeptos, y as! sucesivamente. El nU:mero de mCdicos que emplean el medicamento parte, un proceso de persona a persona. Las curvas .para los medicos aislados
nuevo cada mes no seria un porcentaje constante de los todavfa no convencidos, se hacen gradualmente menos pendientes, como se esperaria en el caso de un
sino que progresaria en proportiOn con los ya convertidos. Una gr3.fica tfpica de proceso de difusi6n individual. (Como es natural, ninguna de las curvas empiricas
ese proceso se parecer.la a la curva superior de la figura 49-4. se ajusta exactamente a los extremos que muestra la figura 49-4.)
No aparece este contraste cuando los medicos se dividen en categorias segUn
su espedalidad, nUmero de revistas que reciben, reuniones de la especialidad a
1.00
l
que asisten, u otras caracteristicas individuales an<ilogas. En todos los casos, un
c
grupo de medicos adopt6 el medicamento antes que los otros, como ya se dijo;
"'
·o
.90 pero_ la diferencia en las velocidades de adopci6n entre los dos grupos aparece
I L Rea<.'Ci6n en cadena desde el principia mismo y no cambia sistemiticamente con el paso del tiempo.
.s" En la representaci6n grafica las curvas correspondientes superior e inferior diver-
.!!! .80 gen desde el principia y tienen esencialmente la misma forma. Esto es lo espe-
,,,, ra_do, si los medicos representados por dichas curvas difieren en receptividad
, , ..
f
a"
8 individual para las innovaciones o en el conocimiento de las mismas, pero no en
,,,
.70 su. posici6n en las redes efectivas de relaciones interpersonales.
,,
0 Aunque_ estos resultados constituyen s6Io el estudio de un caso de difusi6n de
"il un producto _nuevo entre los medicos de cuatro ciudades, tienen implicaciones
v .60
Proceso individual importantes. Indican que la tendencia de un medico a innovar no_ es s6lo una
a'
,' . frinci6n de algo relative a Cl como individuo, sino tambiC_n -y con mas fuerza-
1l ,,' .
,,
.50 una funci6n de su situaci6n social entre otros medicos. Las relaciones sodales
]" y profesionales que un medico tiene con sus colegas sirven evidentemente a
,,
funciones importantes en la difusi6n de una pr<ictica nueva que no son publicadas
"".5 .40
I
por las revistas, las reuniones, los repartidores de muestras o las casas anunciantes
v de medicamentos.
""
.:: .30
I
,
I
I
Pero este resultado deja mucho por decir. sucede con las redes sociales
que afectan a la conducta innovadora de los _individuos que estin dentro de
;; I
'3 I
elias? meramente trasmisi6n de informaci6n, o esas redes suministran al
e .20 I medico en situaci6n poco clara la seguridad de los nUmeros? Y cuAles son las
"
v I diferentes etapas del proceso de difusi6n a] pasar el medicamento nuevo de ser
usado por una pequefia'--minoria a ser usado por. casi toda la comunidad? Tales
.g
·e .10 son las cuestiones que vamos a estudiar ahora.
.."'
0
8 0 La cuesti6n de la adopci6n simultcinea por mCdicos
2 6 8 10 12 14 16 17 que se relacionan entre si
Mescs transcurridos deSde Ia iniciaci6n. del proceso cC6mo pueden examinarse algunas de las cuestiones mas complejas acerca de
las etapris .de Ia difusi6n? Un modo, aunque no ciertamente el Unico, es examinar
FIGURA 494. Comparaci6n de un modelo de innovacidn en reacci6n en cadena
parejas de medicos que tienen alguna forma especial de contacto entre si. Se
con un modelo de innovacidn individual.
recordara que a todos los medicos se les hicieron tres preguntas sobre sus rela-
ciones con sus colegas. (cA quien se dirigia en petici6n de consejo? eCon quien
La diferencia en Ia forma de las dos _curvas te6ricas que aparecen en Ia discutia casos con mcis frecuencia? cA que amigos veia con mas frecuencia social-
ra 49-4 coriesponde aproximadamente a las diferencias entre las curvas empiricas merite?) U n medico . y el col ega a quien nombr6 en contestaci6n a cualquiera
obtenidas para los medicos llamados "socialmente integrados" y "socialmente ais- de esas preguntas constituyen una pareja de medicos relacionados.
lados.. seglln el criterio mencionadO anteriorJitente.a En ambos casos, las curvas Si _las redes de relaciones de medico a medico son efectivas, las parejas de medicos
a Las. curvas empfricas a que nos :ieferimos verse el articulo original de que en 253-270. Un examen detallado de las correspondencias y los contrastes se encontrar3. en
esta sacado este texto. DocumentaciOn numerica mas concisa se encontrar.i en nuestro tra- nuestro libro de inminente aparici6n Medical Innovation - A. Case Study (Nueva York,
bajo "The Diffusion of an Innovation among Physicians", en Sociometry, XX (1957). Bobbs-Merril Company).

se parecerian mas en su conducta que las parejas formadas a1 azar. M<is especi-
ficamente, si estA en marcha un proceso de reacd6n en cadena de la introducci6n
de un medicamento, entonces, a lo que parece, los es1abones contiguos de la ca-
dena -esto es, parejas de medicos relacionados- introducirian el medicamento
aproximadamente al mismo tiempo, idealmente, durante los mismos meses. Por
otra parte, si el uso del gammanJW.- no se trasmiti6 por esas redes, entoilces el
intervalo entre las fechas de adopci6n del medicamento por los medicos y sus
consejeros, los medicos y sus compafieros de discusi6n y los medicos y sus amigos,
no serfa mAs corto que el de dos medicos cualesquiera tornados al azar.
En rea1idad, los intervalos medios entre las fechas de adopci6n del gammanynl
de cada medico y los de aqueUos a quienes nombr6 como consejeros suyos, como
compafieros de discusi6n, o como amigos. fueron casi identicos a los intervalos
medios entre parejas tomadas al azar. Esto significa el rechazo de nuestta primera
hipOtesis de que parejas de medicos relacionados entre sf introducirfan el medi-
camento en fechas mas aproximadamente simultAneas que parejas de medicos
tomadas al azar. Habia, por otra parte, Ia prueba anterior de que la integ:raci6n
del medico era importante para la introducci6n por ei del gammanym. Esto
impuso un estudio mas intenso de Ia conducta de las parejas de medicos. En
consecuenda, planteamos la cuesti-6n de saber si las redes, aunque ineficaces para
todo el periodo estudiado, podfan haber sido eficaces para el primer periodo,
inmediatamente despues de haber entrada el medicamento en el mercado. Tal
result6 ser el caso, en realidad.
Las etapas de /a difusion social
Para describir esta tendencia con mas precisiOn, se ide6 un indice de simulta·
'
neidad, hecho independientemente para carla mes. Tal como se le -aplica aquf,
mide cuan de cerca sigui6 la introducci6n del medicamento por los medicos en
un mes dado sigui6 a su introducd6n por todos los relacionados que huhieran
adoptado el medicamento durante el mismo mes o antes. Ese fndice tendria el
valor de + I si cada medico hubiera introducido el medicamento durante el mis-
mo mes que su compafiero de discusi6n (o su amigo o consejero); tendrfa el
valor cero si las fechas de introducci6n de los dos medicos de una pareja estu·
vieran tan alejadas como podia esperarse del azar.4 En Ia figura 49..5 figuran los
va1ores de este fndice. Las curvas separadas est<in ideadas para parejas de amigos,
parejas de compafieros de discusi6n y parejas de consejero...aconsejado. Compa·
rando ]as tres estructuras, se advierte que la red de discusi6n y la red de conse-
jeros se pareren mucho en sus efectos. Las dos son muy eficaces durante ei primer
periodo. Ambas son algo eficaces que la red de amistad durante dicho primer
periodo. La red de amistad, por otra parte, .parece tener su maxima m<is
tarde, unos cinco meses despues de haber aparecido el gammanym. en el mercado.
Finalmente, despues de unos seis meses ninguna de las redes parecfa tener ya
ningtm efecto.
Estos resultados, que muestran la diferente eficac1a de las redes sociales en
momentos diferentes despues de lanzado el medicamento, tienen diferen:tes im-
plicaciones que examinaremos con brevedad. Cualquiera que sea el efecto que
tengan esas redes. operara primero en las partes mas densas de Ia estructura,
4 Para mas detaHes sobre el indice de sim.ultaneidad 7. el modelo de casualidad usado
en vease nuestro articulo ..The Diffusion of an Irin"ova_ tion Physicians··. en
Sociometry, XX (1957), 253·270.
401
:o;UUALJ.!.S
convergen numerosas lineas de relaciones sociales, y s61o despues se pro-
pagadn a' las partes mas claras de la estructura, esto es, a los medicos
mente aislados. Ya se hizo ver que los medicos ·mas aislados, por tennino medio,
introdujeron el gammanym bastante mas tarde 'que los medicos mas integrados
socialmente. Pero nosotros sostenemos que, cuando medicos mas aislados intro-
dujeron primero ·el medicamento, no Io hicieron con la ayuda de las redes
les... Mientras las -redes operaron como canales de influencia tempranamente para
1.00
'"g
:s .75
'3 .50
:a --
......
' ' ', /
Aislados
-ll .25 ,,.,-- -..
',_:....-
.00 -------
-.25
Meses transturrldos desde Ia fecha de aparlci6n del medicamento
FIGURA 49-5. lndice de simultaneidad de parejas para tres rerles
en_ momentos diferentes.
los medicos integrados, s61o m<is tarde lo hicieron para los m<is aislados. Esto
4
es lo ·que parece haber ocurrido. La figura 49-6 dispone el indice de. simultanei
dad separadamente para medicos m<is y menos integrados. (La grAfica muestra
los .promedios calculados para las tres redes; separadamente, los nUmeros de casos
serian t-an pequefios que producirian tendencias erraticas.)
El apogeo de la eficacia de las relaciones de medico a medico para los bien
integrados apar.eci6- en el primer .mes que pudo representarse {el segundo roes),
despues del cuai ]a eficacia disminuy6 dpidamente. Por el contrario, para los
medicos relativamente aislados las redes no fueron tan eficaces al principio como
las de los medicos integrados, pero conservaron su eficacia durante mas tiempo.
Parece, pues, que las redes de relaciones fueron eficaces no s6lo para los medicos
mas integrados, sino tambien para los medicos relativamente aislados que intro-
dujeron el medicamento durante los primeros cinco meses despues de aparecido
en el mercado.
Parece, resumiendo los resultados obtenidos basta ahora, que Ia influencia so-
cial en el proceso de la adopci6n de un medicamento actu6 en diferentes etapas.
Primero, oper6 s61o entre -los medicos que est<in mas integrados en la comunidad
de sus -colegas· por vinculos de car<icter profesional (como consejeros o como
participante's en discusiones). Despues se propag6 por la red de amistad a me-
dicos- estrechamente vinculados a la comunidad medica mediante· reladones de
amistad. En ese momenta, la influencia social tambien habfa llegado a- operar en
las partes mas alejadas de la estructura social, esto es, entre los medicos rel;ttiva·
 402 INICIACI6N, DIFUSI6N, TERMINACI6N PROCESOS SOCIALES 403
mente aislados. Finalroente, bubo una etapa durante la cual de vez en cuando social de sus juicios. Los primeros meses que siguen a Ia aparici6n de un me·
un medico introduda todavia el gammanym, pero en completa independencia dicamento nuevo parecen presentar precisamente ese tipo de situaci6n. Induda·
del momenta en que lo introdujeron sus amigos; Ia red mostraba ahara nq tener blemenJe, Ia innovaci6n del medicamento particular de que trat6 esta investigaci6n
efecto alguno. Para los medicos integrados, esta etapa empezaba cuatro o cinco no file una innovaci6n espectacular. Es de que los efectos- mostra-
meses despm!s de aparecido el- medicamento. Para los me:dicos aislados empezaba dos aqui hubieran sido mucho mas fuertes en el caso de una innovaci6n mcis
unos seis- meses despues de Ia aparici6n del medi,camento. En ese momenta ya radical. Se sugiere, sin embargo, que la raz6n de la mayor eficada de las rela-
pareda haber agotado sus efectos la estructura social. Los medicos que prescribian ciones con risuarios del gammanym en los primeros meses de aparecido el medi-
el gammanym despues de aquel tiempo respondian manifiesta y exclusivamente camento _se debi6 a la mayor incenidumbre sobre el medicamento que prevalecia
en aquel tiempo. ·se propene como explicaci6n que un mCdico sera mcis influido
1.00 por_ lo que dicen .y hacen sus colegas en situaciones inciertas que en situaciones
"".. .75 Esta hip6tesis iJ:l1.plica tamhien que la necesidad de apoyo y validaci6n de los
.."
'3 .50 ' ............ juicios por los colegas seria mucho mayor en decisiones relativas a· unas situa-
ciones mCdicas mcis que en las relativas a otras. Seria grande cuando no es bien
' ',, A conocida Ia fisiologia de la enfennedad y el tratamiento estci sujeto a muchos
v
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v
.25
.oo
. .;___ \
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/ ----, '0./
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Asesorla ensayos_ y tanteos. Seria pequefia en situaciones bien Conocidas y en que la ac-
ci6n de Ia medicaci6n es asimismo bien conocida. En realidad, es posible com-
probar esta implicaci6n con ciertos datos de este estudio. En esta Ocasi6n los
""c Amistad datos no se refieren a Ia fecha de introducci6n de un medicamento nuevo, sino
mas bien al uso 0 desuso habituales de ciertas dases de medicamentos modernos
-.25 para dos estados espedficos: las infecciones respiratorias y los casos de hiperten-
2 3 4 5 6 'si6n. esencial de !eves a regulares- o medianos. Las infecciones respiratorias per-
miten j>ocas alternativas de tratamiento y su exito o su fracaso se manifiestan
Meses transCurridos desde la fecha de aparici6n del medicamento
r<ipidamente. Presentan una situaci6n clara. Por otra parte, la hipertensi6n ad-
FIGuRA 49-6. indice de_ simultaneidad de parejas en momentos diferentes para mite muchas clases de tratamientos y su exito puede medirse s6lo lentamente y
medicos de diferente grado de integraci6n. con dificultad. La hipertensi6n presenta una situaci6n incierta.
En consecuencia, lo que implica la hip6tesis general es que parejas de medicos
amigos se parecenin mas (en comparaci6n con las expectativas del azar). en su
a ·influencias extrafias a las redes sociales, tales como las revistas profeSionales,
tratamiento de la hipertensi6n que en el de infecciones respiratorias. Para com-
los repartidores de muestras, las casas anunciantes de- medicamentos, etc. Parece probar esta hip6tesis, se clasific6 a los medicos primero segUn mencionasen o no
que no dependian de sus relaciones personales con otros medicos en lo relativo
un antibi6tico de espectro amplio como "el antibi6tico o la sulfonamida mas
a informaciOn e influencia. Los canales de la influencia entre medicos operaron
comUnmente usada por ellos en casos de infecci6n del aparato respiratorio".
muy poderosameute durante los primeros meses posteriores a Ia aparid6n del
Se les clasific6 tambien segtin incluyesen o no medicamentos de Rauwolfia ser-
nuevo medicamento. La influencia que un medico tuvo sobre sus conocidos por
pentina en su "tratamiento habitual de Ia hipertensi6n esencial en casos leves o
su adopci6n del medicamento, tuvo Iugar muy -poco despues de estar este dispo-
nible. ePor que es esto? riledianos". Finalmente, los que usaban la Rauwolfia fueron clasificados segUn
prefirieran la reserpina u otros preparados de Rauwolfia. Respecto de Ia primera
clasificaci6n, un medico y su amigo se consideraban iguales si ambos o ninguno
Papel' de las relaciones con colegas en situaciones de ellos mencionaban un medicamento de espectro amplio; respecto de Ia se·
claras y ambiguas gunda, -se- consider6 iguales a los medicos si los dos o ninguno incluian
Una respuesta a esa pregunta eS que s6lo en los primeros meses despues de Ia mentos -de Rauwolfia; y respecto de Ia tercera, se consideraron iguales si los dos
aparici6n de un medicamento necesita un medico el apoyo y el juicio de sus o ninguno preferian ·Ia reserpina a otros medicamentos de Rauwolfia.
colegas. Principalmente cuando el medicamento es nuevo el medico que va ·a El cuadro presenta los resultados en relaci6n con un indice de homoge-
ado_ptarlo. necesita- que sus colegas confirmen su juicio y compartan el sentimiento neidad. El indice ·seria + I si todas las parejas fuesen iguales; seria cero si las
de_ responsabilidad en caso _de que fuese equivocada Ia decisiOn de adoptar el parejas de me:dicos amigos no fuesen iguales con m<is frecuencia que Ia que po-
medicamento. En ese momento, la familiaridad con el medicamento nuevo es dria esperarse del azar; y es negativo si las parejas de medicos amigos son iguales
minimo y el medico estci en situaci6n de incer¥i.Q.umbre. Varios experimentos con menos frecuencia que Ia esperada del azar.tt Los resultados confirman Ia
sociopsicol6gicos han demostrado que precisamente en situaciones objetivamente hip6tesis: en· las tres :iedes, las parejas son mas homogCneas de lo que puede
confusas, .en las que los sentidos del individuo y otros recursos objetivos no esperarse del azar en el tratamiento de Ia hipertensi6n, pero no lo son en el
pueden decirle que- es correcto y que -es err6neo, necesita y usa mcis Ia validaci6n
5 Para detalles vCase loc. cit.
4°4 INICIACION, DIFUSI6N, TERMJNACI6N PROCESOS SOCIALES 405
tratamiento de infecciones respiratorias. Este resultado, como el de Ia simulta- un medico y su compafiero de discusiOn tenderian a emplear el medicamento
neidad en Ia adopci6n del gammanym por parejas de medicos en los primeros nuevo aproximadamente al mismo tiempo, no cont6 con el apoyo del periodo
meses, probablemente nace de Ia necesidad de apoyo y validaci6p. sodales en en general.
situaciones en que es poca Ia validaci6n- objetiva con autoridad. 5) Pero durante los primeros meses que siguieron a Ia aparici6n del medica-
menta, los medicos que lo usaron tendieron a seguir de cerca a los amigos que
CUADRO 49-1. Homogeneidad de parejas de medicos amigos en el tratamiento de lo habian adoptado antes.
infecciones respiratorias y de la hipertensiOn a 6) Este fen6meno fue mas acentuado durante los primeros meses en el caso de
parejas de discusi6n y de consejero-aconsejado. En el caso de parejas de amigos,
Parejas de 11eg6 a su apogeo unos dos meses mas tarde. En los tres casos, el fen6meno tuvo
consejero· Parefas de Parejas de Iugar entre los medicos relativamente aislados lo mismo que entre los me:dicos
aconsefado discusiOn amistad integrados, pero IlegO a su apogeo mucho mas tarde entre los medicos aislados.
7) La eficacia manifiestamente mayor de las relaciones con colegas, durante los
Infecciones respiratorias (antibi6ticos primeros meses se atribuy6 a la mayor incertidumbre que prevaleda en aquel
de espectro amplio contra otros an- tiempo acerca del nuevo. Esta interpretaciOn tiene el apoyo de las
tibi6ticos) . . . . • . . . • • • . -0.056 -0.016 0.029 comparaciones entre situaciones inciertas y daras de otra clase; se encontr6 que
Hipertensi6n (incluida o no Ia Rau- las parejas de medicos eran mas iguales en los medicamentos que usan para Ia
wolfia) . . . . . . . . . . • . . 0.054 0.095 0.109 hipertensiOn esencial que en los que usan para infecciones respiratorias ...
Hipertensi6n (reserpina contra no re-
serpina) . . . . . . . 0.280 0.410 0.233
N (numero de parejas) . . . . . . (253) (258) (2Il)
(165) (151) (121)
(III) (97) (71)
-
a Los datos se refieren a los 216 medicos entrevistados, no s6lo a los 125 cuyos re-
gistros de recetas fueron cxaminados. Cf. nota 1.
Resumen
Fueron entrevistados 216 medicos en cuatro ciudades, y se examinaron los re-
gistros de recetas de 125 medicos generales, intemistas. y pediatras para estudiar
cOmo se propagaba el uso de un medicamento nuevo llamado "gammanym" en
las comunidades de medicos. Los principales resultados son:
1) Los primeros en emplear e1 gammanym £ueron los medicos con un gran vo--
lumen de prescripciones con este tipo general de medicamento, los que acudian
con frecuencia a ciertos medios de informaciOn, y los que compartian sus con-
sultorios con uno o varios colegas.
2) Los medicos que mantenian diversidad de relaciones con gran mim.ero de
colegas, los medicos socialmente integrados, en forma tipica introdujeron el me-
dicamento nuevo en sus pr3.cticas meses antes que sus colegas relativamente ais-
lados. El grado de integracion de un medico se midi6 por el numero de sus
colegas que Io mencionaban, en respuesta a ciertas preguntas de Ia entrevista,
como consejero, interlocutor £recuente en las discusiones o como amigo visitado
con Irecuencia.
3) Entre los medicos integrados, el uso del medicamento nuevo se propag6 con
ritmo acelerado, Io que indica un proceso interpersonal de difusiOn, mientras
que entre los medicos aislados el uso del me<J4amento nuevo se propaga con
una velocidad constante, lo que indica reacciones 'en- gran parte individuates a
estlmulos constantes de fuera de Ia comunidad de medicos.
4) La hip6tesis de que un medico y su amigo, un y su consejero, y