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La Corteza es la región de mayor superficie del encéfalo y es el lugar donde se procesan las
señales sensoriales. Esta estructura procesa toda la información procedente del exterior y del
interior del cuerpo. Aunque el cerebro solo supone un 2% del peso del cuerpo, su actividad
metabólica es tan elevada que consume cerca del 20% del oxígeno. Se divide principalmente en dos
hemisferios cerebrales separados por una profunda fisura, pero unidos por su parte inferior por un
haz de fibras nerviosas de 10 cm de longitud denominado cuerpo calloso. Los ventrículos son
cavidades llenas de líquido cefalorraquídeo que irrigan amplios sectores a lo largo del encéfalo,
desde la médula espinal hasta las cortezas. Los ventrículos laterales, ubicados en la base de los
hemisferios cerebrales, se conectan con un tercer ventrículo localizado entre ambos hemisferios a la
altura de diencéfalo, el cual desemboca en el cuarto ventrículo, a través de un canal fino
denominado Acueducto de Silvio o mesencefálico. Este desemboca en el tercer ventrículo, el que, a
su vez, desemboca en el canal central, el que se extiende a lo largo de la médula espinal. El líquido
cefalorraquídeo que circula en el interior de estos ventrículos y además rodea al sistema nervioso
central sirve para proteger al cerebro de cambios bruscos de presión y para transportar sustancias,
como metabolitos y moléculas de señalización. También funciona como el sistema linfático del
cerebro.
Por otra parte, el diencéfalo incluye al Tálamo e Hipotálamo. El tálamo consta de dos masas
hemisféricas de tejido gris situadas entre los dos hemisferios cerebrales, y es un centro de relevo de
información sensorial a la corteza cerebral y regula la salida de señales motoras desde la corteza
hacia la musculatura. El hipotálamo por su parte, está situado bajo el Tálamo, y está principalmente
asociado a la regulación de conductas básicas y a la mantención de la homeastasis interna del
organismo a través de la regulación neuroendocrina (por ejemplo, mantención de niveles de
nutrientes, temperatura, etc).
El cerebelo es un órgano presente en todos los vertebrados, pero con diferentes grados de
desarrollo: muy reducido en los peces, reptiles y pájaros, alcanza su máximo desarrollo en primates
y humanos. Está formado esencialmente por tres partes: una central, llamada lóbulo medio, y dos
laterales, que constituyen los lóbulos laterales o hemisferios cerebelosos. La superficie externa del
cerebelo no es lisa, sino que está interrumpida por numerosos surcos que dividen a cada lóbulo en
muchos lobulillos. El cerebelo resulta esencial para coordinar los movimientos del cuerpo. Es un
centro reflejo que actúa en la coordinación y el mantenimiento del equilibrio. El tono del músculo
voluntario relacionado con la postura y el equilibrio, también es controlado por esta parte del
encéfalo. Así, toda actividad motora fina, desde jugar fútbol hasta tocar el violín, dependen del
cerebelo.
Técnicas de histología
Las células principales del tejido nervioso incluyen dos tipos: neuronas y células gliales (o
glia). La morfología tridimensional ramificada de todas las células del tejido nervioso central hace
complicado su análisis, obligando a recurrir a diferentes técnicas de tinción para poder obtener
información lo más completa posible. Algunas de las técnicas más empleadas son las siguientes:
TINCIÓN DE NISSL:
El fundamento de esta tinción es el uso de un colorante básico (azul de toluidina, azul de metileno,
cresil violeta) que, en un medio ácido (pH 3) reacciona con los grupos fosfatos de los ácidos
nucleicos. Como resultado, se tiñen los núcleos de todas las células (neuronas y células gliales) y la
sustancia de Nissl (ribosomas libres y asociados a membranas de neuronas). Esto permite poder
distinguir diferentes tipos celulares, gracias a que no tiñe las ramificaciones celulares existentes en
el tejido nervioso. Es la técnica más utilizada para el estudio de detalles citológicos y
citoarquitectónicos.
Este método es de gran ayuda si se desea estudiar las proyecciones neuronales. Utiliza dos
colorantes: cresil violeta (básico) y luxol fast blue (con afinidad por los lípidos de la vaina de mielina).
Como resultado, se tiñe la mielina de azul, los núcleos y la sustancia de Nissl de violeta.
TÉCNICA DE GOLGI
Esta técnica fue la precursora de todas las técnicas de impregnación argéntica (plata). La
impregnación se realiza sobre el tejido fijado en bloque (o sea, sin cortarlo previamente) en
dicromato de potasio y posterior impregnación con nitrato de plata. Luego se incluye en celoidina y
se corta. No está todavía claro el fundamento de esta técnica, pero se observan neuronas, glía y
vasos de color negro sobre un fondo amarillo de aspecto semejante al acrílico. La coloración es
selectiva, impregnándose entre 5-20 % de las neuronas y células gliales; pero las que lo hacen, se
impregnan completamente, con todas sus prolongaciones. Se utiliza para el estudio de campos
dendríticos y colaterales axonales. No se observan detalles citológicos.
Empleado para identificación de astrocitos. Utiliza nitrato de plata y carbonato de litio, formando un
precipitado de carbonato de plata; éste se reduce con formol y vira con cloruro de oro. Los
astrocitos se observan de color negro y bien delimitados, con sus prolongaciones de color negro y
fondo amarillo. Existen además, variantes de esta técnica para la demostración de oligodendrocitos
y microglía (carbonato de plata débil).
CITOCROMO OXIDASA
La técnica de citocromo se usa para delimitar las áreas corticales primarias. A pesar de que la
citocromo oxidasa es una enzima muy importante en la función mitocondrial presente en todas las
células del organismo, por razones que aún se desconocen, tiñe fuertemente la capa IV (que recibe
el input del tálamo) de las cortezas primarias. El uso de cortezas alisadas en cortes horizontales
permite observar y delimitar claramente las áreas primarias de la corteza cerebral.
Para la realización del trabajo práctico, usted deberá seguir las instrucciones dadas por el profesor y
guiarse por la presentación de power point que éste le mostrará.
Identificar:
Reconozca:
- Círculo de Willis
1.- Reconozca en los cerebros de rata y bovino las siguientes estructuras, y complete los esquemas
que siguen:
Se entregarán muestras histológicas de cortes cerebrales con tinción de Nissl, en los cuáles,
usted deberá identificar las estructuras más relevantes del cerebro, además de lograr determinar las
distintas capas de la corteza cerebral.
Fig. 2
Deshidratación de la muestra: