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Encéfalo
El cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo son los tres
órganos que forman el encéfalo. Es una gran masa de
neuronas, neurogliocitos y otras células que sirven de soporte. El cerebro es el órgano más protegido
del cuerpo, está encerrado en un cráneo resistente y delgado, flotando en una cisterna de líquido
cefalorraquídeo. Recibe abundante riego sanguíneo y está protegido químicamente por la barrera
hematoencefálica. El encéfalo recibe 20 por ciento del flujo sanguíneo del corazón y lo recibe
continuamente. Otras partes del organismo reciben cantidades variables de sangre, pero el encéfalo
siempre recibe su cuota. Debido a que no puede extraer energía temporalmente si no hay oxígeno ni
almacenar combustible (glucosa) es esencial que el encéfalo mantenga un aporte sanguíneo
constante.
Las meninges son un resistente tejido conjuntivo que rodea y protege el encéfalo y la médula. Estas
consisten en tres capas. La capa más externa se llama duramadre es gruesa, resistente y flexible,
pero no puede estirarse. La capa intermedia se denomina membrana aracnoides, debe su nombre a
su aspecto parecido a una tela de araña. La membrana aracnoides es blanda y esponjosa y se sitúa
debajo de la duramadre. La tercera capa se conoce como piamadre, se encuentra estrechamente
unida al encéfalo y recubre todas las circunvoluciones de su superficie, los vasos sanguíneos más
pequeños de la superficie del encéfalo y de la médula espinal están en esta capa. Entre la piamadre y
la membrana aracnoides se encuentra el
espacio subaracnoideo. Este espacio
está lleno de líquido cefalorraquídeo
(LCR).
En encéfalo flota en un baño de LCR que
contiene el espacio subaracnoideo. Este
líquido reduce el impacto que podrían
causar sobre el encéfalo y la médula
espinal los movimientos bruscos de la
cabeza.
El LCR se extrae de la sangre y tiene una composición parecida
al plasma sanguíneo. El LCR se produce en un tejido especial
con un riego sanguíneo especialmente abundante llamado plexo
coroideo, es incoloro y transparente; protege al encéfalo y
médula espinal contra lesiones, además de transportar glucosa,
oxígeno y otras sustancias químicas de la sangre a las neuronas
y neuroglias.
El cerebro se encuentra dividido en dos hemisferios, los cuales a
su vez quedan separados en 4 lóbulos, los cuales adquieren el
nombre del hueso craneal que lo cubre: lóbulo frontal, lóbulo
parietal, lóbulo temporal, lóbulo occipital.
La corteza cerebral rodea a los hemisferios cerebrales como
la corteza a un árbol, es una capa delgada de sustancia gris de
aproximadamente 2mm de grosor, formada por neuronas. La
corteza cerebral está muy plegada, estos pliegues están
formados por surcos (pequeñas hendiduras), cisuras o fisuras
(profundas hendiduras) y circunvoluciones (abultamientos
localizados entre dos surcos o cisuras adyacentes) que
aumentan considerablemente su superficie. Dos tercios de la
superficie de la corteza cerebral se hallan ocultos entre las
hendiduras lo que triplica su superficie.
Sistema límbico
El sistema límbico es un conjunto de estructuras interconectadas
que conforman un circuito capaz de regular la motivación y la
emoción. El sistema límbico está compuesto por el hipocampo
(caballo de mar), la amígdala (almendra), el fornix (arco) y los
cuerpos mamilares (con forma de mama). En la actualidad se
sabe que algunas regiones como el hipocampo y la corteza
límbica que los rodea están implicadas en el aprendizaje y la
memoria. La amígdala en cambio está implicada en las
respuestas emocionales: los sentimientos, la expresión de la
emoción, los recuerdos de las emociones y el reconocimiento de
los signos de la emoción de los demás.
Diencéfalo
Está formado por tálamo, hipotálamo, epitálamo, subtálamo. Es también conocido como cerebro
medio.
Tálamo: consta de dos lóbulos conectados mediante un puente de sustancia gris, la mayoría de las
aferencias neuronales de la corteza cerebral provienen del tálamo. El tálamo se divide en varios
núcleos. Algunos núcleos talámicos reciben información sensorial procedente de sistemas sensoriales.
Sus neuronas envían entonces la información sensorial a áreas de proyección sensorial específica de
la corteza cerebral.
Hipotálamo: es la región de la base del cerebro situada por debajo del tercer ventrículo que forma el
piso del diencéfalo, presenta una forma romboidea, pesa alrededor de 4 gramos. Su función es regular
e integrar el sistema nervioso autónomo; conecta a los sistemas nerviosos y endocrino, participa en
reacciones de ira y agresión, controla la temperatura corporal, regula la ingesta de líquidos y alimentos;
establece el patrón diario de sueño.
Epitálamo: contiene la glándula pineal,
que segrega melatonina, la cual fomenta
el sueño y ayuda a establecer el reloj
biológico del cuerpo humano.
Subtálamo: conecta las áreas motoras
del cerebro.
Tronco encefálico
El tronco del encéfalo está dividido anatómicamente en: mesencéfalo o
cerebro medio, la protuberancia y el bulbo raquídeo
El mesencéfalo o cerebro medio es la porción del cerebro que conecta el
tronco encefálico con estructuras del cerebro posterior y el cerebro anterior
como el cerebelo y el diencéfalo. Es la porción más corta del tronco
encefálico. Sin embargo, contiene muchas estructuras importantes que lo
hacen una parte fundamental para el correcto funcionamiento del
organismo. Dentro de sus funciones está el procesamiento de la
información auditiva y visual, contiene los núcleos de 3 pares craneales
(locomotor, troclear, trigémino), es una vía de paso para las fibras que
corren entre la corteza cerebral y la médula espinal.
Protuberancia o puente de varolio: Situada entre el
bulbo raquídeo y el mesencéfalo, está localizada
enfrente del cerebelo. Consiste en fibras nerviosas
blancas transversales y longitudinales entrelazadas.
En la protuberancia se localizan los núcleos para el
quinto, sexto, séptimo y octavo (V, VI, VII y VIII) pares
de nervios craneales.
Bulbo raquídeo: El núcleo del noveno, décimo,
undécimo y duodécimo (IX, X, XI y XII) pares de
nervios craneales se encuentra también en el bulbo
raquídeo. Los impulsos entre la médula espinal y el
cerebro se conducen a través del bulbo raquídeo por
vías principales de fibras nerviosas tanto ascendentes
como descendentes. También se localizan los centros
de control de las funciones cardiacas,
vasoconstrictoras y respiratorias, así como otras
actividades reflejas, incluido el vómito. Las lesiones de
estas estructuras ocasionan la muerte inmediata.
Médula espinal
La medula espinal es tubular, rodeada y protegida por la
columna vertebral, tiene una longitud de 45cm en el
hombre y 43 en las mujeres, su peso es de
aproximadamente 28 gr Tiene dos funciones importantes
transmitir los impulsos que parten del exterior y llegan al
encefalo, y servir de centro de actividad refleja. Esta
formada por dos regiones: una masa interna en forma de
alas de mariposa, la sustancia gris, integrada por
cuerpos de neuronas y otra externa, de sustancia blanca
formada de haces de axones y dendritas. La blancura de
estos haces se debe a las vainas de mielina presentes.
SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO