La alquimia, una práctica olvidada

Rafaella Luchsinger, Estudiante de 11th Maple

Trebulco School

Resumen: En este articulo vamos a presentar la importancia de la alquimia

como el precursor o el pilar de las ciencias, o más específico de la química.
Para esto consideraremos a la alquimia como uno de los pilares
fundamentales o la base de las filosofías actuales. Esta investigación se basa
en un acercamiento histórico al origen de la pseudociencia en cuestión.
Además de esto tomaremos factores como la relación con la astrología y la
piedra filosofal para entender mejor el pensamiento de la época y la
desemejanza con el método científico actual. Para terminar, analizaremos
los sucesos que llevaron a la evolución de la alquimia, tales como la ley de
Boyle y la influencia de Newton. Todo esto para comprobar el objetivo del
artículo, que la alquimia es una proto-ciencia que combina la filosofía, la
astrología y la hechicería, que influyo en un nuevo tipo de ciencia la cual
cambia sus métodos basados en el sentido común y creencia, a unos
basados en el método científico.

Abstract: In this article we are going to present the importance of alchemy

as the precursor or the pillar of science, or more specifically of chemistry.
For this we will consider alchemy as one of the fundamental pillars or the
basis of current philosophies. This research is based on a historical approach
to the origin of the pseudoscience in question. In addition to this, we will
take factors such as the relationship with astrology and the philosopher's
stone to better understand the thought of the time and the dissimilarity
with the current scientific method. To finish we will analyze the events that
led to the evolution of alchemy, such as Boyle's law and the influence of
Newton. All this to verify the objective of the article, that alchemy is a proto-
science that combines philosophy, astrology and sorcery, which influenced a
new type of science which changes its methods based on common sense
and belief, to some based on the scientific method.

Keywords: alquimia, alquimista, química, piedra filosofal, pseudociencia

Introducción
La presente investigación se refiere al tema de la numerosas ciencias, que finalmente se
alquimia, la cual es considerada como la fase convirtieron en la base del desarrollo humano
prehistórica de la química. La Alquimia es una que existe hoy en día.
ciencia que se remonta al principio de los
tiempos. Aunque es difícil estimar una fecha o
época exacta de su nacimiento, esta se podría
fijar cuando los primeros seres humanos
lograron desarrollar la agricultura y la ganadería,
lo cual les permitió no tener que desgastarse
sobreviviendo, pudiendo empezar a
cuestionarse distintas cosas e investigar lo que
les parecía interesante. Todos los métodos que
usaban eran producto de la observación de la
naturaleza, al principio estas prácticas eran de
carácter intuitivo, como por ejemplo unir dos
metales genera uno diferente. De esta forma se
empieza a gestar una idea, de la que nacería el
principio más primitivo de la alquimia; aumentar
la cantidad de oro a través de otros metales.

Todo lo que se pueda decir sobre la alquimia y

los alquimistas es apenas una aproximación a la
verdad, debido a su propia y deliberada
ocultación de las partes importantes de su
trabajo. “la historia de la alquimia es muy
oscura. Es una ciencia sin raíz aparente, que se
manifiesta de repente a la caída del imperio
romano y que se desarrolla a lo largo de la edad
media, en medio de misterios y de símbolos, sin
salir del estatus de doctrina oculta y perseguida:
los sabios y los filósofos fueron confundidos con
charlatanes, con los alucinados y con los
malvados […]”1 La investigación de este tema se
realizó por el interés de saber cómo una práctica
medieval afecto y permitió el desarrollo de

1
M. Berthelot, los orígenes de la alquimia
Metodología
Si nos remontamos a sociedades arcaicas, los
artesanos del metal (personajes muy respetados
dentro de su comunidad) podrían considerarse
como los primeros alquimistas. En el mundo
antiguo el metal era considerado sagrado al
igual que el fuego. El primer metal que se
trabajó en Mesopotamia y Egipto fue el
procedente de los meteoritos, que, por venir de
lo alto, del cielo, se consideraba divinos.
Posteriormente los metales se empezaron a
extraer de la tierra, a la cual consideraban las
entrañas divinas. Esta creencia se mantuvo a lo
largo de siglos y se transmitió del mundo
Antiguo al mundo Medieval. Los Asirios y los
Babilonios poseían también una
tecnología, que les permitía la elaboración de
vidrios coloreados y piedras
artificiales. Entre las ruinas de la biblioteca real
de Asurbanipal en Nínive, se hallaron unas
tablas las cuales contenían recetas para la
fabricación de estas. También en un fragmento
se encontró un método para la imitación de
plata, por blanque de cobre, además, describe
como este proceso alquímico
acompañarse de un ritual determinado, y
también se recomienda no revelar
procedimiento a nadie.
Ilustración 1: biblioteca de Asurbanipal en Nínive
Todos aquellos que se internan en una plausible
reconstrucción histórica mediante los textos que
han sobrevivido, aun con el problema de que
algunos no son reconocidos, se enfrentan al
problema de la confiabilidad de las fuentes, e
incluso con la duda de clasificarlas como
primarias o secundarias.
buena
preciosas Planetas y minerales: La astrología y la
alquimia, se relacionan entre si como Cielo y
Tierra; la astrología indica el significado del
zodiaco y los planetas; la alquimia, el de los
elementos y lo metales. Los alquimistas
designan los diferentes metales con los mismos
símbolos que los planetas y en muchos casos les
debe dan lo mismos nombre; para decir oro, dicen
«Sol»; para plata, «Luna»; para azogue,
el «Mercurio»; para cobre, «Venus»; para hierro,
«Marte»; para estaño, «Júpiter», y para plomo,
«Saturno». Las analogías que así se expresan, y
que establecen una relación entre la alquimia y
la astrología, se fundan en aquella ley que la
Tabla Esmeraldina2 expresa con estas palabras:
«Lo de abajo es igual a lo de arriba.» La alquimia
enseña que los metales son producidos en el

2
Texto críptico, cuyo propósito es revelar el secreto de la sustancia primordial y sus transmutaciones.
centro Tierra por obra de los siete planetas, es
decir, el Sol, la Luna y los cinco planetas
conocidos.

Ilustración 2: Representación de los metales como

planetas y su simbología correspondiente

En los siete signos hallamos expresada toda la Ilustración 3:"Todo alquimista es un médico o un
hervidor de sapos"
jerarquía cósmica, en otras palabras, el sol y la
luna corresponden a dos polos opuestos, fuente
La piedra filosofal: En medio de las
de luz y reflejo, mientras los otros planetas o los
oscuridades e incertidumbres de varios ámbitos
metales ordinarios tienen la esencia solar o
en la alquimia, hay un punto en el que todos
lunar, aunque sin llegar a manifestarse por
están de acuerdo: el que se refiere a la
completo.
definición y a las cualidades de la Piedra
Filosofal. La Piedra Filosofal perfecta es un polvo
Los artesanos de la alquimia: Fueron los rojo que tiene la propiedad de transformar
alquimistas artesanos, metalurgistas, tintoreros y todas las impurezas de la naturaleza. La piedra
herbolarios, quienes contribuyeron es capaz de actuar en tres ámbitos:
significativamente a preparar el camino que 1. Físicamente: se creía que el polvo de la
conduciría a la creación de la química como la piedra podría ser usado para crear el
conocemos hoy en día. Estos que trabajaban en elixir de la vida, el cual podría curar o
la transformación de los materiales se desintoxicar el organismo.
convirtieron en una clase social respetable, por
2. Transmutación de metales: En teoría la
lo menos dentro del cristianismo y
Piedra Filosofal tenía la facultad de
especialmente en los centros más poderosos de
tomar minerales inferiores, como el
la burguesía.
cobre o el mercurio y modificarlos para
transfórmalos en metales “nobles”, como
la plata y el oro, pero no por beneficio
monetario.

3. Vegetal: La Piedra Filosofal cumple la

función de fertilizante, ayudando al
vigoroso crecimiento de las plantas.

Ilustración 4:supuesta piedra filosofal
Para alcanzar la preciada Piedra Filosofal, el
alquimista debe tener primeramente 3 objetos;
un mineral de hierro, un metal y un ácido
orgánico. No se sabe a ciencia cierta si algún
alquimista logro crear dicha piedra.
embargo, Nicholas Flamel3 narra en su obra
“Libro de las figuras jeroglíficas”, como este
logro transmutaciones. Las únicas pruebas de
esto son sus escritos, hoy en día aún se
reconoce a Nicholas Flamel como un personaje
pintoresco.
La expansión de la alquimia medieval:
Mientras la alquimia teórica entraba en una vía
cada vez más intelectualista y además se
divulgaba de una forma apresurada debido a la
invención de la imprenta, la alquimia practica
ofrecía un atractivo que la invención de la piedra
filosofal había multiplicado. La riqueza atraía a
las personas mas que el conocimiento. Así pues,
se empezaron a “crear” falsos alquimistas o
charlatanes que sorprendían a los nobles para
obtener oro. Ya que la fabricación artificial del
oro no interesaba demasiado a alquimistas
auténticos tales como, Robert Boyle o Isaac
5
Alberto Magno, el tratado de Alchymia.
Newton. Debido a que la transmutación era
esencialmente para la verificación experimental
de sus teorías sobre materia. En cambio, los
monarcas cada vez que pensaban que habían
puesto las manos en alguien con algún tipo de
conocimiento en el tema, lo encerraban y no
dejaban ir hasta que les dieran toda la
información que manejaban.
Esto llevo a que las autoridades eclesiásticas
promulgaran decretos y condenas prohibiendo
la alquimia “Cuando no encuentran la verdad, la
inventan”, declara el Papa. “Se atribuyen un
Sin
poder que no tienen, esconden su impostura
mediante discursos y, finalmente, gracias a
arreglos engañosos, hacen pasar por oro o plata
lo que en realidad no es. Su desfachatez va tan
4
lejos que acuñan moneda falsa.” En
consecuencia, a estos decretos los alquimistas
hicieron un pequeño tratado para no darse a
conocer y evitar persecuciones “El alquimista
será discreto y silencioso; no revelará a nadie el
resultado de sus operaciones. Ocupará, lejos de
los hombres, una casa particular en la que tendrá
dos o tres habitaciones destinadas
exclusivamente a sus operaciones. Será paciente,
constante y perseverante; lo bastante rico como
para realizar el gasto que exigen sus operaciones.
Por último, evitará especialmente toda relación
con los príncipes y los señores” 5

La transición de alquimia a química:
A pesar de su avance, el conocimiento químico
quedo retrasado respecto a otras ramas de la
ciencia. En el libro Principia Mathematica,
publicado en 1687, Newton presento su teoría
de la gravitación. En relación con esta teoría
Newton el cálculo infinitesimal, la cual era una
nueva y poderosa rama de las matemáticas que
el mismo ideó.
Con Newton, la revolución científica alcanzo su
clímax y Europa occidental había dejado atrás
las practicas griegas y de la antigüedad en
general. A pesar de esto las medidas
cuantitativas no se registraron en la química
hasta un siglo después. De hecho, mientras
Newton construía la estructura de la astronomía
y la física, Europa seguía inmerso en la alquimia
buscando sin detenerse recetas para fabricar oro
por transmutación.
Ilustración 5: experimentos y manuscritos de Newton
La ley de Boyle: Los gases, en particular el aire
por ser el gas más corriente, alcanzaron una
nueva importancia. El físico Evangelista Torricelli
logro probar, en 1643, que el aire ejercía
presión. Con este descubrimiento los gases
perdieron sus misterios. Esto despertó gran
interés por las propiedades del aire, excitando la
curiosidad del químico Robert Boyle, quien creo
una bomba de aire, la cual se basaba en extraer
el aire de un recipiente aspirándolo.
Ilustración 6: estableció la relación de
proporcionalidad inversa entre la presión y el
volumen de un gas a temperatura constante, deriva
del experimento ilustrado. El mercurio vertido en la
rama larga del tubo empuja el aire encerrado hacia la
rama corta. Doblando la altura de la columna de
mercurio, la de aire se reduce a la mitad. La relación
viene expresada en la curva de la parte superior, que
es una sección de una rama de hipérbola.
En sus experimentos, Boyle hallo que el volumen
de una muestra de aire variaba con la presión
según una proporción inversa simple. La
relación en la que el volumen disminuía a
medida que aumentaba la presión fue el primer
intento de aplicar mediciones exactas a los
cambios en una sustancia de particular interés
para los químicos. Los experimentos de Boyle
llamaron la atención de atomistas, los cuales
plantearon que los gases estaban formados por
átomos minúsculos separados por el espacio metalúrgicas. Para darle un cierre me gustaría
vacío. A diferencia de los sólidos y líquidos los resaltar que, aunque la química es como la hija
cuales no eran fácil de comprimir lo que llevo al de la alquimia, estas tienen sus diferencias. Tales
entendimiento que sus átomos estaban como que la alquimia es una proto-ciencia que
ordenados y no “libres”. Además de esto los combina no solo la química sino además la
estudios de Boyle marcan el final de los filosofía, la astrología y la hechicería. Además,
términos «alquimia» y «alquimista». Boyle los alquimistas persiguen fines tipo espiritual y
elimino la primera silaba del término en su libro psicológico. Mientras que la química es una
El químico escéptico. Desde entonces, la ciencia ciencia definida por reglas y métodos
fue la química, y los que trabajaban en este conocidos, estudiados y aceptados, mientras
campo eran los químicos. que la alquimia mantiene en secreto sus
prácticas, métodos y fines.
Conclusión
Gracias a todo lo anterior, podemos interpretar
que la química en si no tuvo un inicio si no que
fue un proceso en donde la alquimia se
perfecciono para después cambiar de nombre.
Tomando esto en cuenta y todo lo planteado
anteriormente, respaldamos nuestro objetivo de
investigación, el cual era el impacto de la
alquimia en la ciencia actual y como la alquimia
nació de los apéndices de la alquimia
tradicional, gracias a su reinterpretación a
manos del racionalismo.
Ilustración 7: Evolución histórica de la alquimia
En otras palabras, la alquimia podría
considerarse la madre de la química
contribuyendo de forma muy importante al
progreso de la química en el laboratorio. Los
sistemas de laboratorio que usamos
actualmente como el alambique, y técnicas de
destilación, la calcinación, etcétera, son de
origen alquímico. Además de esto la mayoría de
los descubrimientos e ideales de los alquimistas
son los pilares fundamentales de las filosofías
actuales y de las industrias químicas y
Referencias:

1. Joaquín Pérez Pariente. La Alquimia (2016)

2. Policarpo Luis, DE LA ALQUIMIA A LA QUÍMICA MODERNA.

http://bibliotecafepai.fepai.org.ar/Boletines/HistoriaCiencia/A21N41_2002.pdf#page=3

3. Claus Priesner. Alquimia Enciclopedia

http://bibliotecafepai.fepai.org.ar/Boletines/HistoriaCiencia/A21N41_2002.pdf#page=3

4. Nancy Martín–Guaregua, UAM–I–Departamento de Química. La a alquimia, precursora de la

química moderna. Materiales avanzados. https://www.iim.unam.mx/revista/pdf/numero11.pdf

5. Isaac Asimov. Breve Historia de la Quimica.

https://d1wqtxts1xzle7.cloudfront.net/53868368/Isaac_Asimov_-_Breve_Historia_de_la_Quimica-
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6. Lucio Bribiesca y Juvencio Robles. En Busca de la Piedra Filosofal: O ¿Debería Todo Químico
Moderno Saber Algo de Alquimia? Parte I: La Alquimia como Sistema de
Pensamiento.https://www.researchgate.net/profile/Lucio-Bribiesca-2/publication/
327410260_En_Busca_de_la_Piedra_Filosofal_O_Deberia_Todo_Quimico_Moderno_Saber_Algo_d
e_Alquimia_Parte_I_La_Alquimia_como_Sistema_de_Pensamiento/links/
5bc232de92851c88fd69a19d/En-Busca-de-la-Piedra-Filosofal-O-Deberia-Todo-Quimico-
Moderno-Saber-Algo-de-Alquimia-Parte-I-La-Alquimia-como-Sistema-de-Pensamiento.pdf
7. Alfredo Velásquez Márquez. “LEY DE BOYLE”.
http://132.248.139.60/CoordinacionesAcademicas/FisicaQuimica/Quimica/articulos/
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8. José Ramón Bertomeu Sánchez, Antonio García Belmar. La revolución química: Entre la historia y
la memoria. https://books.google.cl/books?
hl=es&lr=&id=5gd9HoGGShgC&oi=fnd&pg=PA175&dq=historia+quimica&ots=DQtCSgE3Z
Q&sig=srQ7DdEo2SFDCJ4RjsOWBNHdjTI&redir_esc=y#v=onepage&q=historia
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