PEÑARANDA REEMPLAZA A KUNDT

Enrique Peñaranda del Castillo (Sorata, 15 de noviembre de 1892-Madrid, 22 de diciembre de

1969) fue un militar y político boliviano, trigésimo octavo Presidente de Bolivia desde el 15 de
abril de 1940 hasta su caída del 20 de diciembre de 1943.

Como militar participó de la guerra del Chaco llegando a ser comandante en jefe del ejército
boliviano.

Como era de suponer, los desastres llegaron en muy poco tiempo. Del 9 al 29 de septiembre, se
produjo la batalla de Boquerón, luego que la avanzada boliviana tomó el fortín del mismo
nombre, en este choque 600 bolivianos atrincherados tuvieron que resistir durante 20 días,
hasta que fueron rebasados por la contraofensiva y posterior cerco de 15.000 paraguayos. Lo
trágico es que el alto mando boliviano obligó a los defensores del fortín a mantener la posición
sin enviar refuerzos, municiones, víveres ni medicinas. Esta insensibilidad de quienes dirigían la
guerra provocó justificad indignación entre los combatientes, sentimiento que fue compartido
en la retaguardia y se expresó a través de manifestaciones que exigían la renuncia de
Salamanca.

El general Enrique Peñaranda, quien había vivido muchos años en los fortines del Chaco, se hizo
cargo del mando en reemplazo de Kundt. El nuevo comandante reconstruyó el ejército
boliviano, pero después de algunos meses de equilibrio y la victoria de Cañada Cochabamba
(Strongest), el 25 de mayo de 1934, la situación nuevamente empeoró. Las fuerzas paraguayas
tomaron Picuiba y forzaron la retirada boliviana de El Carmen, el corolario de estos desastres y
de las constantes desinteligencias entre el Presidente y el alto mando, fue el apresamiento de
Salamanca en Villamontes por los militares el 27 de noviembre, cuando se disponía a relevar a
Peñaranda. El movimiento rebelde depuso al Presidente y lo reemplazó por el Vicepresidente,
José Luis Tejada Soriano que ejercería la presidencia durante casi dos años (1934-1936).
Posteriormente, en diciembre, las tropas bolivianas fueron nuevamente batidas en Picuiba y
tuvieron que retirarse hasta las defensas de Villamontes.