Leandro Prevosto

Física II
UTN FRVT
2000

Sobre,
Corrientes eléctricas estacionarias
 1

Corriente eléctrica. Intensidad de la corriente

eléctrica
En estado electrostático, las cargas eléctricas se
encuentran en reposo relativo al sistema de estudio.
Particularmente en un medio conductor, los portadores de
carga, participan de un movimiento caótico dotados de
elevadas velocidades, denominadas velocidades térmicas,
como consecuencia de estar en equilibrio térmico con el
medio. Luego, el estado electrostático en un conductor,
indica en realidad, que el movimiento medio ordenado de
los portadores de carga es nulo respecto del sistema de
estudio.
Si se tiene que el movimiento medio de portadores de
carga no es nulo, el movimiento de cargas eléctricas
constituye una corriente eléctrica, y el proceso por el
cual se transporta la carga se denomina conducción.
Se define intensidad de la corriente eléctrica i, a la
rapidez con la cual se transporta la carga a través de
una superficie dada.
i = dQ/dt
La unidad de la intensidad en el sistema mks es el
Ampere (A), 1 A = 1 C/seg.
Notar, de la expresión anterior, que cargas de signos
opuestos que viajan con sentidos contrarios, contribuyen
a producir corrientes en idéntico sentido.
Convencionalmente se toma el sentido de movimiento de
las cargas positivas como el sentido de la corriente
eléctrica.
En general una corriente eléctrica, se crea como
consecuencia de un campo eléctrico, los portadores de
carga positiva se moverán en el sentido del campo y los
negativos en el sentido contrario, como consecuencia la
corriente eléctrica siempre tiene la dirección y sentido
del campo.

i
 2

Aunque la idea de tratar a la corriente eléctrica como

un simple movimiento mecánico de partículas cargadas
puede ser útil en determinados casos relacionados con la
corriente, y ajustarse perfectamente a los resultados
experimentales, es esencialmente un fenómeno no mecánico
y obedece a fundamentos más complejos, cuánticos.

Densidad de corriente eléctrica: Ecuación de continuidad

La intensidad de la corriente eléctrica es una magnitud
escalar, define únicamente la rapidez con que la carga
es transportada a través de una superficie definida,
pero no define ni su sentido ni el ángulo formado por su
dirección y la superficie referida. Luego, está claro,
que la descripción anterior de una corriente eléctrica
es incompleta. De la definición de intensidad, si la
velocidad media en la dirección del campo denominada
velocidad de deriva de los portadores de carga en un
medio conductor es vd, durante el intervalo de tiempo δt
cada portador recorre una distancia vd δt, la cantidad de
carga δQ que atraviesa un área da n durante el intervalo
de tiempo δt está dada por la cantidad de portadores de
carga incluidos en el volumen elemental vd.n da δt. Si en
el medio conductor tenemos N portadores por unidad de
volumen, la cantidad de carga elemental vale,
δQ = vd.n da N q δt, donde q es la magnitud de carga del
portador. Entonces, la intensidad de la corriente
eléctrica a través de da es,
di = δQ/δ
δt = vd.n da N q δt/δδt = vd.n da N q
Si existen más de un tipo de portadores de carga es,
δt = [ ∑ vdi Ni qi ].n da
di = δQ/δ
La cantidad entre corchetes se denomina densidad de
corriente (J), y es una función vectorial que se define
en general para cada punto del conductor, y representa
la cantidad de carga transportada por una corriente por
unidad de tiempo y unidad de área.
J = ∑ vdi Ni qi
La unidad el sistema mks es (A/m2).

n da

Vd.n δt
 3

Entonces, la corriente que pasa a través de una

superficie macroscópica (grande comparada con las
dimensiones atómicas), puede escribirse como,
i = ∫ ∫ J.dA
En particular, si la superficie macroscópica es cerrada,
la integral representa la variación de la cantidad neta
de carga encerrada en el volumen (ν ν) limitado por dicha
superficie (S), esto es, por el principio de
conservación de la cantidad de carga, que dice que la
carga eléctrica no puede crearse ni destruirse, y es una
propiedad fundamental de la naturaleza. Entonces,
i = ∫∫ J.dA = - dQ/dt = - d/dt ∫∫∫ ρ dν
ν
S v (S )

Donde ρ es la densidad volumétrica de carga.

Considerando fijo el volumen limitado por la superficie
macroscópica, la derivada puede pasar al interior puesto
que opera únicamente sobre la densidad.
i = - ∫∫∫ ∂ρ/∂
∂t dν
ν
v (S )

Debido al hecho de que la densidad puede ser función del

tiempo y de la coordenada, la derivada respecto del
tiempo se convierte en derivada parcial.
Generalmente se admite al vector dA = dA n, con n versor
normal hacia fuera de la superficie cerrada, por eso
J.dA > 0 es positivo si la corriente es saliente del
volumen limitado y negativa si entra a él.
El signo negativo aparece porque si la corriente
positiva sale del volumen, la carga en el mismo debe
disminuir.
En forma diferencial o local, utilizando el teorema de
GAUSS-OSTROGRADSKI, o de la divergencia, se tiene,1
∫∫ J.dA = ∫∫∫ ∇.J dνν = - ∫∫∫ ∂ρ/∂∂t dνν
S v (S ) v (S )

Puesto que lo anterior se cumple para cualquier volumen

arbitrario, debe ser,
∇.J + ∂ρ/∂
∂t = 0
Que es la expresión local del principio de conservación
de la cantidad de carga y se denomina ecuación de
continuidad.

Ley de OHM
Experimentalmente se encuentra que en un metal a
temperatura constante, la densidad de corriente J y el
campo eléctrico E, en todo punto están relacionados
linealmente de acuerdo a la ley local de OHM.
1
Opcional
 4

J = σE
La constante de proporcionalidad σ se denomina
conductividad del medio. En el mks su unidad es,
1 A/Vm = 1/OHM m = 1/Ω Ω m , 1 Ω = V/A
A veces se utiliza la unidad,
1/Ω
Ω = 1 MHO = 1 Siemens = 1S
Entonces la unidad de conductividad puede escribirse,
1/Ω
Ωm = 1 MHO/m = 1 S/m
La resistividad (ηη) del medio se define como,
η = 1/σσ
La unidad en el mks,
1 Vm/A = 1 Ω m
La resistividad aumenta con el incremento de la
temperatura del medio conductor. En un intervalo de
temperaturas no demasiado grande dicha variación puede
escribirse como,
η = η0[1 + α(T -T0)]
Donde, α es el coeficiente de temperatura de la
resistividad, y η0, T0, resistividad y temperaturas de
referencia.
La ley de OHM es una muy buena aproximación para un gran
número de conductores utilizados en la técnica.
Sin embargo en el caso general es,
J = σ(E) E
Los materiales para los cuales la ley de OHM es válida
en la forma sencilla, se denominan medios óhmicos o
lineales.
En un metal, experimentalmente se prueba que los
portadores de carga son los electrones, en un
electrólito los portadores son tanto iones positivos
como iones negativos, y en los gases altamente
ionizados, plasmas, la carga es transportada por los
electrones y por los iones positivos.
Aplicando la forma local de OHM a un medio conductor
lineal de conductividad σ en la forma de un alambre
recto de sección transversal uniforme S, y longitud l
cuyos extremos se mantienen con una diferencia de
potencial constante ∆V > 0, se tiene,

V +∆
∆V J E V
 5

∆V = ∫ E.dl = E l
E = ∆V/l
J = σE = σ∆V/l
i = JS = σ∆VS/l
∆V = i ηl/S
A la expresión ηl/S se la denomina resistencia eléctrica
(R) del alambre, la unidad de resistencia eléctrica en
el mks es el OHM. Entonces la ley de OHM se escribe,
∆V = iR
La ecuación anterior puede considerarse como una
definición de la resistencia de un cuerpo circulado por
una corriente estacionaria.
El trabajo elemental realizado por el campo eléctrico
cuando una carga elemental dq se mueve a través de una
diferencia de potencial ∆V, vale,
dW = ∆Vdq
Entonces la potencia entregada es,
P = dW/dt = ∆V dq/dt
P = ∆Vi = i2R = ∆V2/R
Donde las dos últimas expresiones se obtuvieron por
combinación con la ley de OHM.
La potencia entregada se disipa en forma de energía
térmica por el calentamiento JOULE del material debido a
las colisiones de los portadores de carga entre sí, y
fundamentalmente en el caso de los metales, con los
iones de la red.

Base microscópica de la ley de OHM 2

Considerando una partícula cargada con una magnitud q y
de masa m, en una región donde existe un campo externo
aplicado E, en el vacío, o una región sin cantidad
apreciable de materia, la velocidad de deriva de la
partícula, aumentaría continuamente al ritmo de
dv/dt = qE/m.
Sin embargo la experiencia muestra que en un medio
material, la velocidad de deriva es constante y entonces
la fuerza neta ejercida sobre la partícula debe ser
nula. La suposición más simple de hacer, es suponer una
fuerza debida al medio que equilibre a la fuerza
eléctrica y sea proporcional a la velocidad de deriva de
los portadores de carga.
Entonces la ecuación del movimiento es,
m dv/dt = qE - Gv

2
Opcional
 6

Resolviendo la ecuación diferencial para la condición

v=0 con t=0 se obtiene,
v(t) = (q/G)E(1 - e-Gt/m)
La solución anterior demuestra que la velocidad se
aproxima exponencialmente a su valor estacionario, como
e-t/ττ, donde la constante τ puede llamarse tiempo de
relajación.
τ = m/G
Físicamente τ significa el tiempo que demora una
corriente estacionaria en establecerse o extinguirse en
un medio óhmico, en los metales a temperatura ordinaria
este tiempo es muy pequeño, del orden de magnitud de
10-14seg. De este modo la corriente cambia de modo casi
instantánea en los medios lineales cuando se le aplica o
quita el campo eléctrico.
La velocidad de deriva en estado estacionario es,
vd = Eq/G = Eqττ/m
Combinando la ultima expresión con la densidad de
corriente para varios portadores de carga se tiene,
J = ∑ vdi Ni qi = E ∑ Ni qi2 τi/mi
Es claro que el término ∑ Ni qi2 τi/mi, representa la
conductividad del medio lineal,
σ = ∑ Ni qi2 τi/mi
El grupo de materiales de mayor conductividad eléctrica
son los metales, puesto que poseen una gran densidad de
portadores de carga, electrones, del orden de uno por
cada átomo del metal y porque su velocidad de deriva por
unidad de campo eléctrico, esto es, la movilidad
electrónica, es elevada.
Luego, la conductividad de un metal viene dada por,
σ = N e2 τ/m = N e (vd/E)
Donde e, es el valor absoluto de la carga eléctrica del
electrón.
La expresión teórica de la conductividad, está de
acuerdo cualitativamente con la experiencia. De hecho,
predice la disminución de la conductividad en los
metales al aumentar la temperatura, dado que disminuye
el número de electrones por unidad de volumen y
disminuye el tiempo medio entre colisiones. En los
semiconductores, al elevarse la temperatura, el
incremento en el número de portadores de carga supera la
disminución del tiempo medio entre colisiones con lo
cual la expresión de la conductividad aumenta, lo cual
se encuentra de acuerdo a la experiencia. Por último,
cuando un metal es superenfriado hasta temperaturas
inferiores a la crítica, y cuando el campo magnético
creado por las corrientes circulantes es inferior al
 7

valor crítico, se encuentra en estado superconductor,

entonces, el recorrido medio libre entre colisiones es
muy grande, y la conductividad aumenta enormemente de
modo que casi no existen pérdidas de energía por el
calentamiento JOULE, nuevamente la expresión teórica se
ajusta a la experiencia.
Puede darse otro significado físico al tiempo de
relajación τ en los buenos conductores como los metales,
cuando los portadores de carga alcanzan la velocidad de
deriva estacionaria, la transferencia de cantidad de
movimiento por parte del portador de carga a los átomos
de la red del sólido, entre colisiones sucesivas, debe
ser idéntico al impulso que recibe el portador debido al
campo eléctrico aplicado. Suponiendo que el portador de
carga tras una colisión agota completamente su
velocidad, esto es, porque la dirección media de la
trayectoria tras la colisión es nula, y llamando al
tiempo medio entre colisiones τ, la cantidad de
movimiento transferida mvd, en el estado estacionario
debe ser idéntica al impulso qEττ, entonces,
mvd = qEττ
Que es idéntica a la expresión de la velocidad de deriva
estacionaria calculada anteriormente.
El tiempo medio entre colisiones, se relaciona con el
recorrido medio entre colisiones ι mediante,
ι = vt τ
Donde vt es la velocidad térmica de los portadores de
carga. En los metales, la velocidad térmica es del orden
de 106 m/seg.. En realidad el recorrido medio libre entre
colisiones resulta afectado por la presencia de un campo
eléctrico externo, pero como la velocidad de deriva
resulta mucho más pequeña que la velocidad térmica,
vd << vt, la velocidad de deriva en la mayoría de los
metales es del orden de 10-2 m/seg., puede considerarse
casi exactamente la forma anterior, y suponer al tiempo
τ como independiente del campo eléctrico.
La ley de OHM fue verificada experimentalmente y se
cumple con gran exactitud, únicamente se estableció una
divergencia de un 1% con densidades de corriente muy
grandes del orden de magnitud de 106 A/cm2.
La descripción sencilla del mecanismo de conducción
eléctrica realizado se denomina modelo de DRUDE, y sólo
es aplicable para intervalos de frecuencia del campo
eléctrico aplicado mucho menores que la frecuencia de
colisión 1/ττ. Cuando la frecuencia del campo es
comparable a la frecuencia de colisión o mayor, los
portadores de carga tienen el tiempo suficiente entre
 8

colisión y colisión de acelerarse y desacelerarse, y ya

el régimen de colisiones no puede representarse como una
fuerza de fricción -Gvd = -mvd/ττ, y el modelo carece de
validez. Sin embargo, en los metales la frecuencia de
colisión a temperaturas ordinarias es muy grande, del
orden de magnitud de 1014 Hz, con lo cual la ley de OHM
tiene un enorme campo de validez en la técnica.

Aproximación al equilibrio electrostático 3

En electrostática se demostró que el exceso de carga en
un conductor reside únicamente sobre su superficie, en
realidad esa es una idealización y la carga eléctrica
realmente penetra en el interior del conductor una
distancia del orden del radio atómico. El tiempo
empleado por un conductor en llegar al estado
electrostático, y que la redistribución de cargas sobre
su superficie anule idénticamente el campo eléctrico en
su interior, o dicho de otro modo, el potencial
electrostático sea idéntico en todo punto, se determina
por la constante de tiempo o tiempo de relajación tc.
Sea un medio conductor lineal y homogéneo de
conductividad σ y constante dieléctrica ε, sometido a la
acción de campos eléctricos externos aplicados,
suponiendo que en el instante de tiempo t=0 los campos
eléctricos externos se anulan, y la densidad volumétrica
de carga es ρ0(x,y,z), el conductor tenderá rápidamente a
la condición electrostática. Entonces de la ecuación de
continuidad se tiene,
∇.J + ∂ρ/∂ ∂t = 0
Combinando con la ley de OHM, es,
∇.J + ∂ρ/∂ ∂t = σ ∇.E + ∂ρ/∂ ∂t = 0
Por la forma local del teorema de GAUSS, se tiene,
∇.E = ρ/εε
Entonces, combinando las dos últimas ecuaciones, se
sigue,
σρ/εε + ∂ρ/∂ ∂t = 0
Ecuación que se resuelve fácilmente para dar
ρ = ρ(x,y,z,t), en la forma,
ρ(x,y,z,t) = ρ0(x,y,z) e-σσt/εε
El estado de equilibrio electrostático se alcanza
exponencialmente de acuerdo con e-σσt/εε. El factor ε/σ σ
evidentemente tiene las dimensiones del tiempo y se
denomina tiempo de relajación tc, o constante de tiempo
del medio.

3
Opcional
 9

ρ(x,y,z,t) = ρ0(x,y,z) e-t/tc

La constante de tiempo mide la rapidez con que el medio
se aproxima al estado de equilibrio electrostático. Un
material conductor se comportará como tal, si las
frecuencias de los campos aplicados f son mucho menores
que 1/tc, f << 1/tc. De modo contrario un buen conductor
podrá comportarse como un dieléctrico, si se cumple
f >> 1/tc. Esto se explica por el hecho de que una onda
electromagnética se verá impedida de progresar en un
medio conductor, si la frecuencia de ésta no es muy
grande comparada con la frecuencia con que se
redistribuyen las cargas eléctricas en el medio
conductor, y que tienden al apantallamiento del campo
eléctrico en su interior impidiendo la propagación de la
onda. Esto es lo que sucede por ejemplo con las ondas
electromagnéticas de la frecuencia visible por el ojo
humano, y su reflexión frente a un cuerpo metálico, esto
es, el metal es opaco a dicha radiación. Otra cosa es la
que sucede si la frecuencia de la onda supera
ampliamente a la frecuencia de apantallamiento del campo
eléctrico ,aquí, la onda progresa sin grandes
dificultades en el interior del conductor y se dice que
el conductor es transparente a esa radiación, es decir
el conductor se comporta como un dieléctrico. Por caso,
es lo que hace transparente a un metal si se lo irradia
con ondas electromagnéticas del tipo X.

Circuitos de corriente constante. Redes de resistencias.

Hasta aquí se desarrollaron las ecuaciones locales en
forma de ecuaciones diferenciales que son aplicables
punto apunto en un medio conductor. La cantidad
importante a determinar en estos casos es la densidad de
corriente J. Pero en muchos problemas de la técnica, las
cargas eléctricas están confinadas a moverse en
trayectorias de baja resistencia denominados circuitos y
la cantidad importante a determinar es la corriente i.
Específicamente se estudiará el problema de determinar
las corrientes en los circuitos circulados por
corrientes eléctricas estacionarias. Un circuito está
constituido por una serie de caminos conductores de
resistividad nula, que conectan resistores y fuentes de
voltaje. Los puntos a los que concurren tres o más
caminos conductivos se denominan nudos. Un camino
conductor que puede contener fuentes de voltaje,
resistencias, o ambas, entre dos nudos cualquiera del
circuito se denomina rama. Cualquier trayectoria
conductiva cerrada del circuito se denomina malla.
 10

En electrostática, demostramos que se cumple que la

circulación en cualquier trayectoria cerrada C del campo
electrostático es nula.
∫ E.dl = 0
C
Si suponemos que dicho campo se encuentra en un medio
homogéneo lineal, se debe cumplir OHM, combinando con la
circulación se obtiene,
σ ∫ J.dl = 0
C

∫
C
J.dl = 0

Lo cual muestra claramente que un campo de origen

electrostático no puede producir corriente en un
contorno cerrado y en un mismo sentido que conlleve
algún tipo disipación de energía, o dicho de otro modo,
un circuito de corrientes estacionarias no puede ser
mantenido por fuerzas electrostáticas solamente.
Luego, necesariamente un circuito de corrientes
estacionarias debe ser cerrado, esto surge de considerar
el principio de conservación de la carga,
∫∫ J.dA = -dQ/dt = - ∫∫∫ ∂ρ/∂∂t dνν
S v (S )

Y del carácter estacionario de las corrientes, que hace

nulo el término dQ/dt.
∫∫ J.dA = 0
S
En forma diferencial es,
∇.J = 0
Lo cual nos dice que las corrientes estacionarias son
cerradas o rotacionales, y por lo tanto los circuitos de
corrientes estacionarias son necesariamente cerrados.
Por lo dicho, deben existir en un circuito de corrientes
estacionarias otras fuerzas además de la electrostática,
que hagan que las cargas en una parte del circuito se
muevan en contra del campo electrostático E. Esas partes
del circuito se denominan fuentes de voltaje o fuentes
de fuerza electromotriz fem, (εε). Las fuentes de voltaje
estacionarias, mantienen una diferencia de potencial
constante entre sus terminales como las baterías o un
generador de VAN DE GRAAFF. Estas fuerzas no
electrostáticas que intervienen en una fuente de voltaje
pueden tener origen químico, mecánico, o el que sea.
Se define voltaje aplicado o fuerza electromotriz fem en
un contorno cerrado C materializado o no, como el
 11

trabajo realizado por las fuerzas no electrostáticas

Fn = qEn, , por unidad de carga.
ε = V0 = (1/q) ∫ Fn.dl = ∫ En.dl
C C
La unidad de fem en el mks es, 1 J/C = 1 V
Representación de una fuente de voltaje o fem.

En

ε
Aunque la magnitud de la fem sea el voltio, es
físicamente muy diferente su significado comparado con
el potencial electrostático. La fem es la circulación de
un campo no electrostático o rotacional, y se diferencia
de uno electrostático porque siempre es cerrado, y el
flujo a través de cualquier superficie cerrada es
siempre nulo.
El objetivo de la teoría de circuitos es desarrollar un
procedimiento para analizar la parte que atraviesa la
red de resistencias, y no necesitamos analizar la causa
que mantiene constante la diferencia de potencial entre
terminales de la fuente de voltaje que alimenta el
circuito sino referirnos a ésta como un voltaje aplicado
(V). Lo que importa para el análisis de circuitos es que
E.dl = 0 en todo contorno cerrado que contenga los
terminales de la fuente y que pase a través de la red de
resistencias en una parte del contorno, y la otra a
través de los terminales pero por fuera de la fuente de
voltaje. Físicamente significa que una fuente de fem
estacionaria crea en su entorno un campo electrostático
producido por la separación de las cargas en los
terminales de la fuente. Sólo de este modo se justifica
el uso del potencial electrostático en el circuito.

Ecuación fundamental de Circuitos de corriente

estacionaria.
En presencia de fuerzas coulombianas solas, la
existencia separada de cargas positivas y negativas
sería, en general imposible. Toda la electrotecnia
resulta posible debido al hecho de la existencia de
fuerzas que no satisfacen la ley de COULOMB.
 12

Consideremos la acción de estas fuerzas de origen no

electrostático actuando en el caso general, con las
fuerzas electrostáticas sobre los portadores de carga
eléctrica en un material conductor lineal.
Por la ley de OHM,
J/σ
σ = En + E
Si ahora hacemos la integral de línea que físicamente
significa el trabajo de los campos por unidad de carga,
por una rama en un circuito eléctrico arbitrario es,
2 2

∫
1
J/σ
σ.dl = ∫
1
(En + E).dl

Sabemos que la circulación del campo electrostático es

nulo, y en consecuencia puede obtenerse de una función
escalar de la coordenada,
E = - ∇V
2

∫
1
E.dl = V1 - V2 = - V21

Por la definición de fem, se tiene,

2

∫
1
En.dl = ε12

Donde ε12 representa la fem entre los terminales de la

rama.

i
1,V1 2,V2
ε12 R12

Entonces, se sigue,
2 2

∫
1
J/σ
σ.dl = ∫
1
(En + E).dl = ε12 + V1 - V2
2

∫
1
J/σ
σ.dl = ε12 + V1 - V2

El primer miembro es no nulo únicamente en los

resistores de la malla, esto es, en aquellos tramos del
circuito donde σ resulte finita, y representa la suma de
los productos de la corriente por las resistencias
respectivas de la rama.
2

∫ J/σ
σ.dl = ∑ i
J/σ
σili = ∑i
i(li/Siσi) = i ∑ Ri = iR12
i
1
Donde se supone que los resistores del circuito son
discretos y conformados por conductores filiformes,
hilos conductores.
 13

Con lo cual la ecuación fundamental de circuitos de

corriente estacionaria aplicada a una rama (1-2) es,
ε12 + V1 - V2 = iR12

Principio de conservación de la energía aplicado a

circuitos de corriente estacionaria.
En un medio material conductor circulado por corrientes
estacionarias, las cargas eléctricas se mueven con
velocidad constante, la velocidad de deriva vd. Entonces,
el trabajo total realizado por las fuerzas sobre las
cargas, a consecuencia del teorema de trabajo y energía,
debe ser nulo.
Supongamos que en un tiempo dt se transporta por la rama
anterior graficada (1-2), una carga dq = idt.
El trabajo total realizado sobre la carga dq vale,
2

∫
1
(dq[En + E] - dGvd).dl = ∆(Energía cinética) = 0

Donde el término -dGvd = -dqJ/σσ es la fuerza de fricción

de acuerdo al modelo de DRUDE.
Podemos entonces escribir el teorema de trabajo y
energía como,
2

∫
1
dq(En + E - J/σ
σ).dl = 0

Además tenemos que,

2
dq ∫ En.dl = iεε12dt
1
2
dq ∫ E.dl = (V1 - V2)dq = dU12
1
2
σ.dl = (i2 ∑ Ri) dt = (i2 R12)dt
dq ∫ J/σ
1 i
Reemplazando, finalmente obtenemos una forma particular
del principio de conservación de la energía aplicado a
circuitos de corriente estacionaria.
iεε12dt + dU12 = (i2 R12)dt
El término iεε12 dt, representa la energía entregada por
la fuente en el tiempo dt, el término dU21, es el cambio
de energía potencial electrostática de la carga
elemental entre los puntos 1 y 2 del circuito y el
término i2R12 dt es la energía disipada en forma de calor
por el efecto JOULE en los resistores en el mismo
tiempo.
 14

Notar que la forma particular del principio de

conservación de la energía aplicado a circuitos de
corriente estacionaria encubre a la ecuación fundamental
de circuitos de corriente estacionaria, es decir,
físicamente significan lo mismo.
Si consideramos una malla, 1 ≡ 2, V2 = V1, la ecuación
es,
dU21 = 0
i ∑ ε i = i2 ∑ Ri
i i
Lo cual significa, que en una malla arbitraria de
corrientes estacionarias, el ritmo de entrega de energía
o la potencia i ∑ εi entregada por las fuentes de fem se
i
transforma íntegramente en calor en los resistores de la
red incluidas las resistencias internas de las fuentes,
por efecto JOULE, con una rapidez, i2 ∑ Ri.
i
Fuentes de voltaje. Generadores y motores.
Una fuente de voltaje ideal mantendría en forma
constante la diferencia de potencial entre terminales en
forma independiente de la corriente entregada. Esto en
realidad no sucede y el voltaje V varía en cierto grado
con la corriente, V = V(i). La suposición más sencilla
que se aplica en general, es suponer que la dependencia
es lineal.
V(i) = V0 ± iRi
El coeficiente Ri, se denomina resistencia interna, y
V0 = ε voltaje en circuito abierto o fem. La ecuación
anterior indica que la resistencia interna puede
considerarse como otra resistencia más en el circuito, y
que la condición de fuente de fem ideal implica
resistencia interna nula. El símbolo ± debe reemplazarse
por el signo negativo si la fuente trabaja como
generador, esto es, si el sentido de la corriente
eléctrica en la fuente coincide con el sentido del campo
no electrostático interno. En estas condiciones la
fuente entrega energía eléctrica al circuito a expensas
de la transformación de otro tipo de energía.
Luego, el signo positivo debe utilizarse si la fuente
trabaja como motor, esto es, tomando energía eléctrica
de otra fuente. En este caso, la corriente en la fuente
que trabaja como motor es forzada por el campo
electrostático de otra fuente externa a circular en
sentido contrario al campo no electrostático de la
primera. La fuente entonces toma energía eléctrica del
circuito y la transforma en otro tipo de energía.
 15

Fuente trabajando como Generador.

V21 = ε - iRi
ε,Ri
2
1
i

Fuente trabajando como Motor.

V21 = ε + iRi
ε,Ri
2
1

Conexiones elementales de resistencias.

La resistencia eléctrica R de un resistor, depende tanto
de su geometría como de la resistividad del material η.
Se definió para un alambre de resistividad η como,
R = ηl/S
Donde S es el área de la sección recta a través de la
cual circula la corriente y l la longitud del resistor.
En algunos cuerpos con distribuciones de corriente
altamente simétricas, es posible utilizar para el
cálculo de resistencias eléctricas la forma diferencial,
dR = ηdl/S
Donde debe tomarse el dl en la dirección de J, y S a la
superficie en todo punto normal a J .
Los resistores pueden conectarse para formar una red de
resistencias y las formas elementales de conexión son en
serie y paralelo.
Conexión serie
R1 R2
i

∆ V1 ∆ V2
∆V

Aplicando la ley de OHM a cada resistor, y observando

que en la conexión en serie se cumple ∆V = ∆V1 + ∆V2,
encontramos,
∆V = iR1 + iR2 = i(R1 + R2)
 16

Entonces la resistencia equivalente de la combinación

serie es,
R = ∆V/i = R1 + R2
La cual puede extenderse inmediatamente a cualquier
número de resistores,
R = ∑ Ri
Debe entenderse por resistencia equivalente de una
combinación de resistencias en serie, a una única
resistencia que con idéntica corriente que la de la
combinación, genera una diferencia de potencial
idéntica a la diferencia de potencial total de la
combinación.

Conexión en paralelo

R1
i1

R2
i2

∆V

En la conexión en paralelo la diferencia de potencial en

ambos resistores es idéntica, y por el principio de
conservación de la carga, la corriente total que pasa
por la combinación debe valer, i = i1 + i2, aplicando la
ley de OHM vemos que,
i = ∆V/R1 + ∆V/R2
La resistencia equivalente de la combinación en paralelo
es,
R = ∆V/i
1/R = 1/R1 + 1/R2
Extendiendo la expresión a cualquier número de
resistores,
1/R = ∑ 1/Ri
Debe entenderse por resistencia equivalente de una
combinación de resistencias en paralelo, a una única
resistencia que con idéntica diferencia de potencial que
la de la combinación, toma una corriente idéntica a la
corriente total de la combinación.
 17

Toda red de resistencias que tenga dos terminales puede

ser reducida a una única resistencia equivalente
aplicando las nociones anteriores.

Leyes de KIRCHOFF.
Cualquier problema de redes de resistencias puede
resolverse de una forma sistemática por medio de dos
reglas llamadas leyes de KIRCHOFF.
Podemos enunciar las leyes de KIRCHOFF así,

I. La suma algebraica de las corrientes que circulan

hacia un nudo es cero, es decir,
∑ ii = 0
i
II. La suma algebraica de los voltajes aplicados a
circuito abierto o de las fem, es igual a la suma
algebraica de las caídas de potencial en los
resistores en cualquier malla de la red, es decir,
∑ εi = ∑ iiRi
i i

La primera ley es sólo un enunciado formal del principio

de conservación de la carga aplicado a circuitos
eléctricos, que dice que la carga no puede almacenarse
en ningún nudo de la red como consecuencia de las
corrientes estacionarias. Es una reformulación de la
ecuación de continuidad para corrientes estacionarias.
∫∫ J.dA = 0
S
La segunda ley es simplemente una reafirmación de,
∫ E.dl = 0
C
Para campos electrostáticos.
Lo cual es una forma particular del principio de
conservación de la energía aplicado a circuitos de
corriente estacionaria.
Notar que la segunda ley, no es más que la ecuación
fundamental de circuitos de corrientes estacionarias,
aplicada a cualquier contorno cerrado o malla de la red
de resistencias.
Debe tenerse en cuenta que si existen las resistencias
internas de las fuentes de voltaje en una malla, éstas
deben incluirse en el miembro ∑ iiRi.
i
Antes de aplicar las leyes de KIRCHOFF a un problema
específico, es necesario considerar los sentidos de las
corrientes en cada una de las ramas del circuito, si
 18

luego de la resolución algunas aparecen negativas se

debe a que el sentido correcto de esa corrientes es el
opuesto al supuesto.
Para la primera ley, se consideran negativas las
corrientes que tienen su sentido hacia el nudo y
positivas las que salen del mismo.
Para la segunda ley es conveniente adoptar un sentido de
recorrido de mallas ya sea en el sentido horario o el
opuesto. Una fuente de voltaje se toma con signo
positivo, si con el sentido de recorrido adoptado la
atravesamos en el sentido del campo no electrostático
interno o lo que es lo mismo, en el sentido del aumento
del potencial. Un termino iR se considera positivo si
recorriendo la malla con el sentido adoptado la
atravesamos con idéntico sentido que la corriente que
circula la resistencia.
Si la red de resistencias posee n nudos y m ramas la
máxima cantidad de ecuaciones a plantear por la primera
ley que sean independientes entre sí es (n - 1), luego
debemos resolver m corrientes pudiendo plantear las
ecuaciones restantes por la segunda ley, la cantidad de
éstas será, ( m -(n-1)).
 19

Elenco de libros consultados

1. FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA

REITZ, MILFORD, CHRISTY
cuarta edición
Addison Wesley
2. CURSO DE FÍSICA GENERAL tomo 2
FRISH, TIMOREVA
Cuarta edición
Mir
3. FÍSICA parte 2
HALLIDAY, RESNICK
tercera edición
Cecsa
4. FÍSICA UNIVERSITARIA
SEARS, ZEMANSKY, YOUNG
Sexta edición
Addison Wesley Iberoamericana