El Alcoholismo

Introducción

¿Qué es el alcoholismo?

El alcoholismo se define, según la OMS, "como cualquier deterioro en el

funcionamiento físico, mental o social de una persona, cuya naturaleza permita inferir
razonablemente que el alcohol es una parte del nexo causal que provoca dicho
trastorno".

El alcoholismo se encuentra relacionado con el 40-50% de los accidentes de tráfico, el

15-20% de los accidentes laborales, el 50% de los homicidios, etc.

Es importante recordar que todo alcohólico suele presentar de forma asociada elevado
consumo de tabaco, café e importantes trastornos en la dieta, con lo que su patología se
encuentra de forma incrementada.

Desarrollo

¿Cuáles son los síntomas del alcoholismo?

El alcoholismo provoca una patología grave y profunda en el organismo, pudiendo

distribuirse su sintomatología y complicaciones en los siguientes apartados: físicos,
psíquicos y sociales.

Los datos clínicos de mayor interés suelen ser la ingesta de alcohol en ayunas, la
existencia de temblor o naúseas matutinas y lagunas amnésicas que coinciden con
ingestas importantes de alcohol.

No obstante, en la actualidad, el bebedor de fin de semana no presenta este tipo de

síntomas pero si alteraciones de conducta (entre ellas, los accidentes de tráfico y las
disputas familiares).

Entre los problemas psíquicos más habituales que provoca el alcoholismo están:

 Trastornos de la conducta por el consumo de alcohol.

 Irritabilidad en el medio familiar. Embriaguez.
 Delirium tremens. Alucinosis alcohólica.
 Psicosis alcohólica de Korsakoff. Delirio de celos.
 Demencia de los alcohólicos. Envejecimiento precoz.
¿Qué problemas causa el alcoholismo?

Los principales problemas derivados del consumo de alcohol que percibe la sociedad
son la inseguridad y la violencia, en muchos casos al interior de la familia, de modo que
los niños están entre la población más vulnerable a los daños que ocasiona el consumo
de alcohol

¿Qué síntomas presenta el alcoholismo?

Los síntomas de la adicción al alcohol son:

 Ansiedad por consumirlo

 Pérdida del control
 Incapacidad para parar de beber
 Dependencia física, que provoca el síndrome de abstinencia (sudoraciones,
fiebre, temblores) cuando se deja de tomarlo
 Tolerancia (necesidad de beber cada vez mayores cantidades de alcohol)

Además, el consumo excesivo de esta droga conlleva graves problemas de salud, tanto
mentales (depresión, psicosis) como físicos (daños en hígado, cerebro), e incluso la
muerte.

Modos de llegada del paciente

El paciente que padece alcoholismo puede llegar a la consulta del médico de atención
primaria o al especialista, de tres maneras distintas:

 Por iniciativa familiar: suelen ser los familiares o personas situadas en el

entorno del alcohólico los que una vez detectado el problema acuden al
profesioanl en busca de ayuda. Esto ocurre habitualmente, porque es difícil que
el alcohólico se reconozca a sí mismo como tal.
 Por denuncias ante las autoridades: en casos de accidentes de tráfico,
alteraciones del orden, etc., en que ocasionalmente puede requerise la presencia
del médico que puede tener así el primer contacto con el paciente alcohólico.
 Por iniciativa propia: en el contexto de una patología orgánica, psíquica o
social. Pueden consultar por otro tipo de problemas tales como parestesias,
temblores, dolor en el hipocondrio derecho, etc. y en el curso de la entrevista, al
realizar la historia clínica se descubre una situación llamativa al preguntar por el
consumo de alcohol.
Etapas del ciclo de adicción del alcoholismo

La adicción se puede enmarcar como un ciclo repetitivo, con tres etapas. Cada etapa se
relaciona y se alimenta de las demás. Estas etapas involucran principalmente tres
dominios: prominencia de incentivos, estados emocionales negativos y función
ejecutiva. Los dominios se reflejan en tres regiones clave del cerebro: los ganglios
basales, la amígdala extendida y la corteza prefrontal, respectivamente. Una persona
puede pasar por este ciclo de tres etapas en el transcurso de semanas o meses, o
progresar a través de él varias veces en un día.3,4,5 Tenga en cuenta también que una
persona puede entrar en el ciclo de adicción en cualquiera de las siguientes etapas.

1. Etapa del consumo excesivo de alcohol (binge drinking)/intoxicación: recompensa,

prominencia de incentivos y hábitos patológicos

 Durante esta etapa, una persona experimenta los efectos gratificantes del
alcohol, como la euforia, la reducción de la ansiedad y la relajación de las
interacciones sociales.
 La activación repetida del sistema de recompensa de los ganglios basales
refuerza el comportamiento de consumo de alcohol, aumentando la probabilidad
de consumo repetido. Los ganglios basales juegan un papel importante en la
motivación, así como en la formación de hábitos y otros comportamientos
rutinarios.
 Esta activación repetida de los ganglios basales también desencadena cambios
en la forma en que una persona responde a los estímulos asociados con el
consumo de alcohol, como personas específicas, lugares o señales asociadas con
el alcohol, como ciertas cristalerías o imágenes o descripciones de la bebida.
Con el tiempo, estos estímulos pueden desencadenar poderosos impulsos de
beber alcohol.
 El consumo repetido de alcohol también resulta en cambios en los ganglios
basales que conducen a la formación de hábitos, lo que a la larga contribuye al
uso compulsivo.

2. Etapa de afecto negativo/abstinencia: déficits de recompensa y exceso de estrés

 Cuando una persona que es adicta al alcohol deja de beber, experimenta

síntomas de abstinencia, o síntomas que son opuestos a los efectos positivos del
alcohol que se experimentan al beberlo. Estos síntomas pueden ser físicos
(trastornos del sueño, dolor, sentimientos de enfermedad) y emocionales
(disforia, irritabilidad, ansiedad y dolor emocional).
 Se cree que los sentimientos negativos asociados con la abstinencia de alcohol
provienen de dos fuentes. En primer lugar, una activación disminuida en los
sistemas de recompensa, o un déficit de recompensa, de los ganglios basales
hace que sea difícil para las personas experimentar los placeres de la vida
cotidiana. En segundo lugar, una mayor activación de los sistemas de estrés del
cerebro, o un exceso de estrés, en la amígdala extendida contribuye a la
ansiedad, la irritabilidad y la inquietud.
 En esta etapa, la persona ya no bebe alcohol por los efectos placenteros
("embriagado"), sino más bien para escapar sentirse "bajo" a lo que ha
contribuido el consumo crónico del alcohol.
3. Etapa de preocupación/anticipación: deseo, impulsividad y función ejecutiva

 Esta es la etapa en la que un individuo busca alcohol nuevamente después de un

período de abstinencia. Una persona se preocupa por el alcohol y cómo obtener
más de él, y espera con ansias la próxima vez que lo consumirá.
 La corteza prefrontal, un área del cerebro responsable de la función ejecutiva,
incluida la capacidad de organizar pensamientos y actividades, priorizar tareas,
administrar el tiempo y tomar decisiones, se ve comprometida en las personas
que experimentan adicción al alcohol. Como resultado, esta área del cerebro
juega un papel clave en esta etapa.

¿Cómo se trata el alcoholismo?

Esta fase es la más prolongada, dura aproximadamente unos 24 meses, y en este tiempo
el paciente debe acudir regularmente al centro especializado durante 1 o 2 veces por
semana.

Durante todo el proceso, conviene que el paciente esté en contacto directo con su
médico de Atención Primaria ya que una vez terminado el tratamiento, volverá a quedar
bajo su cuidado.

La familia del paciente alcohólico necesita en muchos casos atención médica y social
para paliar los efectos negativos de la presencia en su seno de un paciente dependiente
del alcohol.

Organizaciones en unidades especializadas

 Psiquiatría infantil.
 Psiquiatría adolescente.
 Psiquiatría del adulto.
 Terapia familiar.
 Hospitalización psiquiátrica.
 Psicología Clínica.
 ¿Cuál es la conclusión del alcoholismo?
 Más allá de las consecuencias para la salud, el consumo nocivo de alcohol
acarrea importantes pérdidas sociales y económicas a las personas y a la
sociedad en general. El consumo de alcohol provoca defunción y discapacidad a
una edad relativamente temprana.
Conclusión

¿Cuál es la conclusión del alcoholismo?

Más allá de las consecuencias para la salud, el consumo nocivo de alcohol acarrea
importantes pérdidas sociales y económicas a las personas y a la sociedad en general. El
consumo de alcohol provoca defunción y discapacidad a una edad relativamente
temprana.