La Aplicación de Técnicas Cognitivo y Conductuales para el

Tratamiento de la Depresión: Un Caso.

1,
Jorge Luis Salinas Rodríguez Universidad Nacional Autónoma de México, Campus Iztacala.
RESUMEN.

Las técnicas que se han desarrollado desde perspectivas cognitivas y conductuales han
demostrado su utilidad en el tratamiento de diversos "problemas" psicológicos y de la
conducta, en general. Desde la perspectiva de la terapia de la conducta, se han desarrollado
diversas explicaciones teóricas e hipótesis acerca de la génesis y mantenimiento de la
depresión. Dichos planteamientos teóricos, concuerdan en enfatizar que los individuos
deprimidos manifiestan una disminución de la tasa de reforzamiento social, el empleo
frecuente del auto-castigo y pérdida del control sobre el ambiente. Con base en ellas se han
desarrollado diversas estrategias terapéuticas para incrementar la tasa de reforzamiento social,
la percepción de control del ambiente y de la manera en que se valora el mismo por la
persona, el futuro y a ella misma, todo con la finalidad de remitir los diversos
comportamientos que se han considerado dentro del término depresión. Con la finalidad de
demostrar la utilización de técnicas cognitivas y conductuales en el tratamiento de conductas
depresivas, se expone la intervención en un caso de una mujer de 25 años. Se concluye que el
éxito de la intervención fue debido a la utilización de técnicas consistentes con el análisis
funcional de la conducta de la paciente y no de su uso como recetas establecidas para el
tratamiento de "problemas" definidos a priori.

Descriptores: Terapia Cognitivo-conductual, Depresión.

Application of cognitive and behavioral techniques in the treatment of

depression: a case report
SUMMARY.

Techniques developed from cognitive and behavioral perspectives have demonstrated their
usefulness in the treatment of various psychological "problems" and of conduct, as a rule.
Behavior Therapy have developed various theoretical explanations and hypothesis about the
genesis and maintenance of depression. Such theoretical points of view agree in emphasizing
that the depressed individuals show a decrease of the rate of social reinforcement, frequent
employment of self-punishment and perceived loss of control over the environment. There
have been developed several therapeutic strategies to increase the rate of social reinforcement,
the perception of control over the environment and of the way in which the person judges his
future and himself, all in order to change the various behaviors that have been considered
within depression term. This paper shows usefullness of these cognitive-behavioral
techniques in the treatment of depression in a case of a 25 years old woman. It is concluded
that the success of the intervention was due to the techniques utilization related to the
functional analysis of the behavior of the client and not to the use of the same, as recipes
established for the treatment of "problems" defined in an aprioristically way.

Keywords: Cognitive-Behavioral Therapy, Depression.

__________________________
1
Profesor Asociado Área de Psicología Clínica
jluis@servidor.unam.mx
La depresión es un fenómeno que afecta de manera creciente a una gran cantidad de personas
en nuestros días. En el ámbito mundial, se señala en informes de la OMS que la prevalencia
del síndrome depresivo alcanza valores de 3 a 4 por ciento en la población general y que un
10% de la población mayor de 15 años llega a presentar estados depresivos en alguna época
de su vida, dichos datos están referidos sobre todo a los países desarrollados (Suarez, 1988).

El término depresión tiene muchos significados: la depresión puede manifestarse como un

síntoma, un síndrome, o una entidad nosológica. Aunque existen múltiples interpretaciones
acerca de las causas de la depresión, hay un acuerdo unánime al considerarla como un rasgo
universal de la condición humana, que va desde la tristeza pasajera que puede apoderarse de
cada uno de nosotros hasta un severo acceso de melancolía. Robert y Lamontagne (1977)
consideran que la depresión es... "un estado de tristeza patológica, acompañada de una
marcada disminución del sentimiento de valor personal y de una dolorosa consecuencia de
disminución de la actividad mental, psicomotríz y orgánica". Concuerdan en que los síntomas
son diversos y entre los principales se incluyen: llanto, cara de tristeza, pérdida de la estima
de uno mismo, auto-acusación, auto-castigo, hipocondría, disminución del campo de
conciencia, dificultades de concentración, pérdida de interés, escasez de conversación,
pérdida de apetito, dolores diversos, etcétera.

Independientemente de que las primeras formulaciones acerca de la depresión surgieron de

aproximaciones intrapsíquicas y psicodinámicas, los avances en la investigación y evaluación
conductual de este fenómeno han permitido el desarrollo de esquemas conceptuales para
explicar su génesis y mantenimiento. Cada teoría elaborada se enfoca sobre un mecanismo
central que se supone es causante de la depresión y solamente de manera secundaria toma en
cuenta otros síntomas y conductas problemáticas. Se han desarrollado bases empíricas para
cada una de las teorías, aunque la clase de datos típicamente presentados se deriva del
producto de los estudios y/o las correlaciones en estudios que trataron individuos deprimidos.

Desde el punto de vista conductual, las aproximaciones teóricas pueden ser divididas, a
grandes rasgos, en las que enfatizan el "reforzamiento" y aquellas que enfatizan las
"cogniciones" en la etiología de la depresión. Mientras que esas dos conceptualizaciones
difieren con relación al "qué" de la causación, existen algunas similitudes. Ambos suponen
que el paciente deprimido ha adquirido patrones de reacción desadaptativos que pueden ser
desaprendidos. Los síntomas son vistos como importantes en sí mismos y no como
manifestaciones de conflictos subyacentes. ¿Cuáles son los planteamientos principales acerca
de la depresión en cada una de las teorías en la aproximación conductual?.

POSICIONES DENTRO DE LA APROXIMACIÓN DEL REFORZAMIENTO.

El primer intento de un análisis conductual de la depresión está contenida en el libro de

Ciencia y Conducta Humana de Skinner (1953), en el cual se define a la depresión como un
debilitamiento de la conducta debido a la interrupción de secuencias de conducta que han sido
positivamente reforzadas por el ambiente social. Esta conceptualización de la depresión como
un fenómeno de extinción y como baja frecuencia de emisión de conducta positivamente
reforzada ha sido central a todas las posiciones conductuales. Por ejemplo, Fester (1965,
1966; citado por Lewinsohn, Teri y Hoberman, 1989) ofreció más detalles sugiriendo que
diversos factores como son los cambios súbitos en el ambiente, el control aversivo y el
castigo, así como cambios en las tasas de reforzamiento pueden dar surgimiento a la
depresión, la cual, típicamente, se caracteriza por la reducción en la tasa de conducta. Esta
conceptualización posee implicaciones para el tratamiento, suponiendo que la depresión es
precedida por una reducción en el reforzamiento, debe haber mejora como producto del
incremento en el reforzamiento positivo. De aquí que la principal meta del tratamiento deba
ser restaurar un programa adecuado de reforzamiento positivo para el paciente, alterando la
calidad y cantidad de sus actividades e interacciones interpersonales.

Aplicando el término "reforzamiento" a la depresión, Lewinsohn, Youngren y Grosscup

(1979) elaboraron varias hipótesis. La hipótesis inicial estableció que la baja tasa de
reforzamiento contingente constituye un antecedente crítico de la ocurrencia de la depresión.
El reforzamiento es definido por la calidad de las interacciones de las personas con su
ambiente. Aquellas interacciones con resultados positivos constituyen reforzamiento y
fortalecen, por lo tanto, la conducta de las personas, siempre y cuando dichos resultados sean
positivos. De esta manera, se supone que la conducta de las personas deprimidas no produce
reforzamiento positivo en el nivel suficiente para mantener su conducta. Consecuentemente,
las personas deprimidas tienen dificultad para iniciar o mantener su conducta haciéndose cada
vez más pasivas; también, se supone que la tasa baja de reforzamiento es la causante de los
sentimientos de disforia, que son centrales a la fenomenología de la depresión.

Una hipótesis corolaria supone que una alta tasa de experiencias castigantes (por ejemplo,
interacciones aversivas, estresantes, desagradables o trastornantes) también causan depresión.
Las interacciones castigantes o punitivas con el medio ambiente pueden causar depresión,
directa o indirectamente, al interferir con la involucración y disfrute de actividades
potencialmente reforzantes (Lewinsohn y Talkington, 1979). La ausencia de eventos
reforzantes que son relevantes a la depresión puede ser de varias clases como: las experiencias
sexuales, relaciones sociales, actividades recreativas en el hogar, soledad y experiencias en
donde se compite. Los eventos castigantes que se relacionan más a la depresión abarcan:
discordia marital, excesivo trabajo del hogar y las reacciones negativas de otros.

POSICIONES COGNITIVAS.

Los teóricos cognitivos como Beck (1967, citado por Lewinsohn, Teri y Hoberman 1989),
Rehm (1977) y Seligman (1975) proponen hipótesis que atribuyen un rol causal a las
cogniciones en la depresión, aunque en ellos encontramos diferencias en la naturaleza
específica de las mismas.

Beck (1976) concibe a la depresión como un desorden del pensamiento. Supone que los
signos y síntomas de la depresión son una consecuencia de la activación de patrones
cognitivos negativos. Para esto, existen varias estructuras cognitivas específicas que son
centrales al desarrollo de la depresión: la triada cognitiva, los esquemas y los tres patrones
cognitivos (Beck y cols. 1979). La triada cognitiva consiste de tres patrones cognitivos que
controlan la ideación: una visión negativa de uno mismo, una visión negativa del futuro y una
visión negativa del mundo. Los esquemas cognitivos, se supone, llevan a los individuos a un
filtrado sistemático o distorsión de la percepción y la memoria. Tales distorsiones son los
errores cognitivos. Ellos son involuntarios e incluyen: la inferencia arbitraria, la abstracción
selectiva, la sobregeneralización, la magnificación y la minimización.

Por otro lado, Rehm (1977) propone la teoría del "auto-control" de la depresión en la cual las
auto-evaluaciones negativas y las bajas tasas de auto-reforzamiento y las altas tasas de auto-
castigo producen bajas tasas de conducta. Propone a tres procesos como los más importantes
en el auto-control: el auto-monitoreo, la auto-evaluación y el auto-reforzamiento. Así, Rehm
sugiere que las personas deprimidas atienden selectivamente a los eventos negativos de tal
manera que los toman como criterios para hacer su auto-evaluación produciéndose que se
utilicen altas tasas de auto-castigo en combinación con una baja en las tasas de auto-
recompensas.

Por su parte, Seligman (1975) utilizando un paradigma experimental propuso, inicialmente,

una teoría de la depresión humana en donde es central el efecto de la independencia de la
conducta y sus productos. El desamparo aprendido es un fenómeno de laboratorio observado
cuando unos perros fueron expuestos a un trauma incontrolable. Los fenómenos principales
del desamparo aprendido son: 1) la pasividad; 2) un retardo en el aprendizaje; 3) la carencia
de agresividad y competitividad; 4) la pérdida de peso y bajo consumo de comida. El
antecedente crítico para la aparición del desamparo aprendido no es el "trauma" (por ejemplo,
recibir choques eléctricos) en sí mismo sino la carencia de control sobre el evento traumático.
De esta manera, los sujetos deprimidos se considera que están en situaciones en las cuales sus
respuestas y el reforzamiento son independientes. La recuperación de la creencia de que la
respuesta produce reforzamiento es el cambio de actitud crítico que, se hipotetiza, cura la
depresión.

Después de algunas críticas a su teoría, Seligman (1978, en Abramson, Seligman y Teasdale,

1978) propone una reformulación de la teoría del desamparo aprendido incorporando
elementos de la teoría de la atribución elaborada por Weiner en 1971 (Weiner, Frieze, Kukla,
Reed, Rest y Rosenbaum, 1971). La teoría reformulada sugiere que las atribuciones que hace
el individuo acerca de la no-contingencia entre sus actos y los productos son el origen de
expectativas subsecuentes de contingencias futuras. Las dimensiones de las atribuciones que
son particularmente importantes para el desamparo aprendido y la depresión incluyen:
internalidad/externalidad, generalidad/especificidad y estabilidad/inestabilidad. Desde esta
perspectiva, una persona está probablemente más deprimida si sus atribuciones por sus fallas
y carencias de control son internas (es mi culpa), son globales (en todo soy incompetente) y
son estables (siempre seré igual), mientras que sus atribuciones por el éxito son externas (tuve
suerte), específicas (en esa situación particular) e inestables (sólo esta vez).

Aproximaciones cognitivo-conductuales al tratamiento de la depresión.

Aunque las aproximaciones cognitivas y conductuales al tratamiento de la depresión difieren

con relación al aspecto causal de la misma, es importante reconocer que existen similitudes.
Tanto las aproximaciones conductuales como cognitivas asumen que los pacientes deprimidos
han adquirido patrones de reacción "mal-adaptativos" que pueden ser desaprendidos. Los
síntomas son considerados como importantes en sí mismos y no como manifestaciones de
conflictos subyacentes. Consecuentemente, los tratamientos se diseñan con el objetivo de
modificar conductas y cogniciones relativamente específicas, y/o enseñar otras que permitan
un mejor ajuste del individuo en su relación con el medio ambiente. También, una
característica común es que todos los tratamientos cognitivos y conductuales son
estructurados y limitados en tiempo. Los principales tratamientos de la depresión, que se
derivan de las aproximaciones antes esbozadas, son:

1) Decremento en eventos desagradables e incremento en actividades placenteras (Lewinsohn,

Sullivan y Grosscup, 1980). La meta de esta aproximación, basada en la aproximación del
reforzamiento, es enseñar a las personas deprimidas habilidades que pueden usar para cambiar
sus patrones de interacción problemáticos y las habilidades necesarias para mantener esos
cambios después de la terminación de la terapia. Se utiliza una gama amplia de estrategias
conductuales y cognitivas como es la asertividad, entrenamiento en relajación, planeación
diaria de actividades, administración del tiempo y procedimientos cognitivos que permita a la
persona encarar más adaptativamente situaciones aversivas.

2) Terapia cognitiva. La terapia cognitiva busca ayudar al paciente a identificar los

pensamientos y esquemas que sostienen patrones recurrentes de pensamientos negativos
estereotipados y en encontrar errores de estilo en el pensamiento (véase Rush y Beck, 1978
para mayor detalle). Las sesiones terapéuticas, regularmente, conjugan técnicas conductuales
como son los programas de actividad, clasificación y ejecución de actividades placenteras, el
entrenamiento asertivo, el juego de roles con el fin de atacar la pérdida de la motivación del
paciente, la inactividad y la preocupación con ideas depresivas. De igual manera, se hace
énfasis en que el paciente reconozca sus éxitos parciales, sus grados pequeños de placer y se
le ayuda a revalorar sus creencias negativas; además, la terapia se enfoca a examinar la
relación cercana entre sentimiento, conducta y pensamientos.

3)Terapia de auto-control. La teoría del auto-control de la depresión de Rehm (1977) enfatiza

la importancia del reforzamiento y el castigo auto-admnistrado. El tratamiento consiste de
sesiones en donde se le enseña a los sujetos habilidades como el auto-monitoreo, la auto-
evaluación y el auto-reforzamiento.

Las tres terapias anteriores suelen ser las predominantes en el tratamiento de la depresión y
poseen elementos comunes, como podemos haber notado; sin embargo, existe aun
controversia acerca de los componentes de las mismas que son críticas al éxito. Zeiss,
Lewinsohn y Muñoz (1979), después de una extensa revisión de los resultados con dichas
terapias concluyen en que toda terapia de corto plazo deben incluir lo siguiente:

1) La terapia debe comenzar con una fundamentación racional de los componentes a

implementar y su planeación.

2) La terapia debe aportar habilidades que el paciente puede utilizar para sentir más
efectividad y control en el manejo de su vida diaria.

3) La terapia debe enfatizar el uso independiente de esas habilidades por el paciente, fuera del
contexto de la terapia, con una estructura que permita el desarrollo de otras habilidades al
paciente de manera independiente también.

4) La terapia debe estimular la atribución del paciente en que la mejora en su estado de animo,
así como el incremento de su actividad es el resultado del desarrollo de sus habilidades y
esfuerzo y no por la obra y gracia del terapeuta.

A través de la exposición previa se ha deseado presentar una revisión general de las

principales aproximaciones coginitivo-conductuales que abordan la depresión pero es
importante no dejar de considerar la relevancia de los factores fisiológicos en la misma al
señalar que en casos de depresión mayor recurrente (de acuerdo a la clasificación psiquiátrica)
existe cierta base biológica, principalmente en la depresión endógena, que se manifiesta en la
alteración noradrenérgica del sistema nervioso central, por lo tanto requiriéndose valoración y
atención médica antes o concurrentemente con el trabajo psicológico. Un indicador de la
necesidad de una intervención médica en el tratamiento de la depresión es la presencia de
síntomas agudos persistentes por más de 3 años y con respuesta pobre a la terapia breve
(Reus, 1989). También, habría que tener en cuenta que antes de instrumentar un proceso de
terapia es necesario descartar, en el paciente, la presencia de alteraciones físicas (por ejemplo,
casos como insuficiencia renal, hiperactividad adrenal, epilepsia, síndrome cerebral orgánico,
etcétera) y el uso de algunos fármacos como son psicotrópicos, barbitúricos, uso de
antihipertensivos ya que se asocian a síntomas depresivos.

Una vez expuesto el marco conceptual de partida, se expondrá un "caso de depresión", típico
de los que se atienden en la Clínica Universitaria de la Salud Integral (C.U.S.I) de la ENEP
Iztacala-UNAM con la finalidad de demostrar un procedimiento de intervención derivado de
las explicaciones teóricas revisadas y estructurado conforme a las quejas y sus necesidades.

MÉTODO

Sujeto:

M. U. Se trata de una paciente de 24 años de edad, soltera, recién titulada d y trabajando en la

Secretaria de Educación Pública (SEP) de México. M.U. vive con su madre de 45 años y una
hermana de 20 que estudia la carrera de medicina. Llega a consulta reportando que se
"encuentra muy deprimida" y que ella define de la siguiente manera: "Me siento muy triste,
sin ganas de hacer algo, me la paso encerrada y durmiendo en mi cuarto, no siento deseos de
hablar con nadie; rechazo salir con dos amigas que tengo desde hace muchos años." "Siento
que no tengo ilusiones y que no puedo cambiar nada de mi vida"; "Pienso que soy un fracaso
en mi trabajo", " no logro concentrarme y me siento sumamente triste." "Tengo problemas con
mi madre debido a que ella es demasiado autoritaria y con mi hermana no tengo deseos de
hablar, ni ella se interesa en mí, pienso que debido a que tiene mucho trabajo con sus
estudios." La interacción con personas de su trabajo es muy poca y en algunos casos
conflictiva. Se considera tonta, incapaz de lograr sus aspiraciones de independencia
económica, además refiere que está bajando de peso por la falta de apetito y dolores de cabeza
que se están volviendo más frecuentes y fuertes. Su depresión empezó hace un año cuando
terminó la relación con su novio, la cual estuvo marcada por muchos conflictos relacionados
con la prohibición de la madre de ella a dicha relación. Cuando ocurren errores laborales se
tiende a culpar y auto-castigarse. Manifiesta sentirse ansiosa, sentimientos de inferioridad y
pensamientos recurrentes relacionados al pasado de su relación de pareja y de su madre. Sus
intereses y motivaciones antes de su estado depresivo eran salir al cine, ir al campo, leer,
conversar con sus amigas, ver televisión, además de asistir a fiestas.

Instrumentos:

-Inventario de depresión de Beck (1976) como índice de sintomatología depresiva aplicado al

iniciar la segunda sesión de entrevista.

-Registro de Auto-monitoreo de pensamientos automáticos de depresión con columnas de

izquierda a derecha de: Situaciones, Pensamientos, Emociones. Las principales situaciones de
auto-monitoreo, de acuerdo al análisis del paciente fueron: los fines de semana en su casa,
ante situaciones de demanda en el trabajo, cuando está con su madre y en interacciones
sociales, tanto con sus amigas como con compañeros de trabajo.

-Un registro de conductas sociales y asertividad tanto para el entrenamiento como para
asignación de tareas y post-evaluación. A través de este registro se obtuvo información
relacionada con: situaciones, personas, eventos de la interacción, respuesta de la paciente
-Escala de Asertividad de Rathus utilizando los reactivos como indicadores específicos de
habilidades e inhabilidades de asertividad.

-Registros de frecuencia de: tiempo de estar llorando, durmiendo en el día, dolores de cabeza,
ensoñaciones ; registro del nivel tensión.

Procedimiento.

En este caso, se utilizó un diseño A-B-A´, típico de intervenciones en Psicología Clínica, en

donde A es una fase de evaluación y/o línea base, B es la estrategia de intervención y A´ es un
post-evaluación y seguimiento. Aunque este diseño es limitado para demostrar que
efectivamente el tratamiento produjo los cambios en el comportamiento es de utilidad para
sistematizar la labor en el trabajo terapéutico y obliga a ser cautelosos con respecto a los
resultados puesto que no existen elementos para controlar otros eventos ajenos al proceso de
intervención y que pueden tener un impacto relevante para los resultados.

Fase A

Durante esta fase se recolectó información más profunda sobre las conductas motivo de la
queja y que se pueden considerar depresivas. Inicialmente se elaboró, conjuntamente con la
paciente, el análisis funcional de su queja a través de la entrevista. Se identificaron las
conductas "problema" para ella definiéndolas funcionalmente, identificando los antecedentes
(situaciones), los consecuentes y las variables organísmicas implicadas como son los
pensamientos, valores, creencias, atribuciones, expectativas, condiciones orgánicas, estilos de
pensamiento, habilidades, etc. (para mayor información sobre este modelo véase Ballesteros,
1982, cap. 3). Adicionalmente y como apoyo a la elaboración del análisis funcional, se utilizó
el inventario de depresión de Beck (1976), asimismo se le pidió que llevara a cabo un registro
del tiempo que permanecía llorando, el tiempo que permanecía en su cuarto durmiendo, así
como del número de veces que tenía ensoñaciones con su ex-pareja y un auto-monitoreo de
sus pensamientos negativos durante su estado de "tristeza". Los registros del tiempo que
permanecía llorando, durmiendo, y frecuencia de recuerdos de su anterior relación de
noviazgo, además se utilizaron como línea base y post-evaluación, junto con el inventario de
Depresión de Beck, entre otros. Esta fase constó de 4 sesiones, en donde, además de la
entrevista, se le entrenó a registrar los eventos anteriores. Las sesiones fueron 2 veces por
semana, con duración de 1 a 2 horas.

Fase "B".

Finalizado el proceso de obtención de información y su análisis se procedió a explicar a la

paciente el análisis funcional con la finalidad de que ella confirmara y/o redefiniera aquellas
conductas que consideraba importantes para lograr sus objetivos terapéuticos. Este
procedimiento tiene un doble fin: a través de los datos que aporta el paciente, establecer la
validez de las hipótesis elaboradas con los datos que nos proporcionó durante la entrevista y
afinarlas (o en su caso modificarlas) con información que surgiera en ese proceso y establecer,
conjuntamente con el terapeuta, los objetivos terapéuticos que el paciente pretende. Cabe
mencionar que dicha actividad ayuda a crear en el paciente un sentido de involucramiento y
de compromiso con sus logros terapéuticos, en donde el terapeuta es solamente una guía y no
el responsable de los resultados. El análisis funcional se elaboró identificando la
funcionalidad de las respuestas de interés de la paciente y las interrelaciones hipotéticas entre
sus conductas, así como su génesis y mantenimiento. A continuación describimos de manera
sintetizada, el análisis funcional que le fue explicado.

"Bien, M.U. con la información que hemos ido recolectando durante las tres
sesiones anteriores tú y yo, he procedido a hacer el análisis y te explicaré por qué se
mantienen los comportamientos que te preocupan, me gustaría que si existe alguna duda
preguntes o si deseas corregir alguna información lo hagas con toda confianza durante mi
explicación. Primeramente, mencionaste que, de todo lo que te preocupaba, lo más importante
era el que te sentías triste, sin ganas de hacer algo, permanecías en tu cuarto llorando o
durmiendo, que tienes pensamientos en donde crees que no vales nada, eres tonta y no serás
capaz de salir adelante por ti misma, que no puedes evitar estar pensando en tu relación de
noviazgo anterior. Además de que no comías, tienes dolor de cabeza y cansancio; por lo tanto,
me explicaste que tienes depresión. "

"Como ya te había explicado anteriormente, la depresión es un conjunto de

diversos comportamientos, dentro de los cuales sobresalen los que a ti más te preocupan. Sin
embargo, muchos de tus comportamientos surgieron principalmente con la pérdida de tu
anterior relación de noviazgo, se mantienen porque tienen una funcionalidad; es decir,
cumplen un papel en tus intercambios con el medio ambiente, incluyendo a las personas. De
esta manera, cuando reportas que "te la pasas durmiendo y llorando" en tu cuarto son
comportamientos que llevas a cabo cada vez que tienes que enfrentar situaciones que te
demandan que defiendas tus opiniones, deseos y/o derechos, esto es común los fines de
semana cuando está tu madre, sabiendo que tendrás que enfrentar "su autoritarismo"
(negaciones de salida a la calle, demandas irracionales, sus quejas sobre otros, etcétera.). Es
común que tu madre, ante esos comportamientos responda con un "menor autoritarismo y/o
agresión hacia ti, sea condescendiente y tu hermana se acerque a platicar contigo, como tu nos
mencionaste. Es así como logras "mantenerte segura" en un ambiente castigante o
desagradable. De igual manera, ocurre cuando te niegas a comer, les dices que te duele la
cabeza o que te sientes cansada. Todos estos comportamientos, sin dejar de reconocer que no
los estás fingiendo, te están funcionando para poder mantenerte alejada o evitar situaciones en
donde te sientes amenazada, insegura o incómoda. Por ejemplo, cuando sientes que tratar de
dialogar con tu madre no es posible, cuando te sientes abrumada con tanto trabajo que te
imponen, o sientes que no lo podrás hacer, cuando no te sientes cómoda con tus compañeros
de trabajo. En estas situaciones tus pensamientos negativos acerca de ti y del futuro ("soy una
tonta", "no podré hacerlo, o jamás seré independiente") juegan un papel importante, toda vez
que crean mucha ansiedad que no te permite concentrarte, hacen que te duela la cabeza en
realidad y no sientas ganas de comer, o no te sientas bien relacionándote con tus compañeros,
o interfiriendo con respuestas efectivas para defender tu punto de vista o tus derechos en el
trabajo y, por lo tanto, produciéndose fricciones entre ellos y tu, pues llegas a agredirlos ("los
dejo hablando solos"). Claro, habremos de considerar que te faltan habilidades sociales para
defender tus opiniones, deseos y derechos de manera clara, directa y respetando los de los
demás. El aislarte de tu familia, amigas y otras personas, por lo tanto, es un comportamiento
que impide que te expongas a situaciones que te causan ansiedad, pero también te impiden
obtener relaciones más gratificantes con otras personas, o llevar a cabo actividades que antes
te agradaban mucho. El tener frecuentemente ensoñaciones acerca de tu anterior relación de
noviazgo te funciona como una situación agradable y funcionan también como un distractor a
pensamientos negativos acerca de ti misma y del futuro, pero, al igual que estos últimos, no te
permiten concentrarte en tus actividades, teniendo errores y reproches por parte de tus jefes
que afirman (o refuerzan y aquí se le explica y ejemplifica el termino) dichos pensamientos.
Todo esto está relacionado con una gran pérdida de relaciones que pueden ser gratificantes
para impulsarte a hacer muchas cosas, además de haber dejado de hacer otras más que eran
agradables para ti, creándote un sentimiento de tristeza y, por lo tanto dejando de relacionarte
(aislarte) y hacer actividades que te gustan."

"Para finalizar, al mantenimiento de tus comportamientos "depresivos"

contribuye mucho el que tengas expectativas elevadas en cuanto a tu ejecución (ser
reconocida por otros, hacer las cosas perfectamente, tener independencia económica) una
auto-observación basada en aspectos negativos de tu conducta, sin percibir los positivos. Te la
pasas teniendo pensamientos de desvaloración hacia ti, lo que haces, lo que esperas, lo que
has logrado e incrementándose tu miedo a enfrentar situaciones como con tu madre o los
abusos en tu trabajo por parte de otros."

Una vez que se le explicó el análisis funcional a la paciente, ella aportó más ejemplos que
confirmaron el mismo y se contestaron sus dudas, después se le instó a que elaborara las
metas del tratamiento:

"Bien, ahora que sabes de manera más precisa por qué se mantienen los
comportamientos que te preocupan, ¿podrías decirme qué conductas deseas cambiar, o qué
otras puedes aprender para sentirte mejor y salir adelante?. Trata de pensar cómo te verías
pensando, sintiendo y comportándote una vez que terminemos la terapia. "

Como puede verse, en este caso se le pidió a la paciente que formule sus objetivos de
tratamiento con base en la información que se le dio en la exposición del análisis funcional y
el terapeuta no actuó como un "especialista" que elabora dichos objetivos. Este procedimiento
tiene como ventaja también, el permitir valorar por parte del terapeuta si la paciente, a través
de la explicación del análisis funcional, identificó con precisión las variables que son
responsables del mantenimiento de sus comportamientos. Un criterio de éxito en dicha tarea
es que la paciente haga referencia a conductas concretas y que guardan relación con el
mantenimiento de las conductas motivo de "queja".

La paciente propuso cambiar los siguientes comportamientos de ella, pues consideraba que
eran los responsables de su situación:

1) Aprender a mantenerse relajada en situaciones en donde se siente agobiada, amenazada o

ansiosa.

2) Aprender a expresar sus derechos, opiniones y deseos de manera asertiva.

3) Tener pensamientos positivos acerca de ella, el futuro y la gente que le rodea.

4) Incrementar sus actividades sociales y recreativas disfrutándolas.

Estos cuatro objetivos fueron elaborados entre el terapeuta y la paciente. El terapeuta jugó el
papel de asesor, clarificador e instigador, discutiendo con ella el por qué de cualquier objetivo
que ella sugería y llevándola a que lo describiera lo más operativamente posible para limitar
las ambigüedades -como "llevarme mejor con la gente sin sentirme ansiosa o insegura". Esto
llevó 2 sesiones, las cuales permitieron elaborar un plan de trabajo que se puso a su
consideración y discusión.

Las propuestas de intervención de la paciente parecieron válidas en la medida en que eran

pertinentes al mantenimiento de sus comportamientos. Mantenerse relajada fue importante
debido a que sus pensamientos negativos acerca de ella, del futuro y de otros le generaba
ansiedad, asimismo en sus relaciones sociales y de asertividad con compañeros y la madre de
ella. El ser asertiva, le permitiría enfrentarse ante la intromisión de su madre en sus decisiones
de relación social, ante los abusos en el trabajo, en su relación con compañeros; pero le
permitiría lograr un sentimiento de mayor control de su ambiente también, que su madre
había destruido en ella, y relaciones sociales más satisfactorias. El tener pensamientos
positivos, en vez de los negativos, es importante en la medida de que, como ella
dijo..."definitivamente, necesito cambiar mi estilo y forma de pensarme a mí misma ante las
cosas y la vida", modificaría un estilo de razonamiento y de valorarse que le enseñaron desde
pequeña y que tiene gran relación con su conducta actual según lo planteado por Beck (1976).
Finalmente, el incremento de sus habilidades sociales y de actividades que disfruta le
permitiría incrementar su tasa de reforzamiento, con una mejor calidad de sus interacciones
como lo señalaron Lewinsohn, Youngren y Grosscup (1979).

Así, se le propuso lograr sus objetivos terapéuticos a través de tres técnicas cognitivo-
conductuales, haciendo énfasis en el aprendizaje de habilidades y formas de comportamiento
que permitirían superar sus quejas actuales.

A) Entrenamiento en relajación.

B) Entrenamiento en habilidades sociales y Asertividad.

C) Entrenamiento en reestructuración cognitiva.

Cada técnica de la intervención tuvo los siguientes elementos.

A) Entrenamiento en relajación. Que implicó los siguientes pasos:

1) Explicación de la racionalidad de la técnica.

2) Sus aplicaciones potenciales.

3) Aplicación a través de la técnica de tensión-relajación por grupos de músculos según

Bernstein y Borkovec (1973; en Cormier y Cormier, 1994)

4) Tarea en el hogar

5) Aplicación en situaciones de conflicto y ansiedad (básicamente en el hogar ante su madre,

el trabajo y cuando considere que está ansiosa y/o angustiada.) (generalización)

B) Entrenamiento en habilidades sociales y asertividad, que incluyó los siguientes pasos y

comportamientos.
1) Explicación de la lógica y racionalidad de la técnica.

2) Aplicaciones y ventajas en las relaciones sociales.

3) Habilidades a instrumentar: a) Contacto visual, postura, distancia física y contacto físico;

b) tono de voz y modulación;

c) dar y aceptar cumplidos;

d) Iniciar y terminar una platica;

e) expresión de deseos, necesidades y opiniones;

f) rechazo a demandas irracionales;

g) habilidades de auto-protección y manejo de la ira.

4) Tareas en el hogar.

5) Aplicación gradual a situaciones sociales y de conflicto con su madre y en el trabajo.

(generalización).

C) Terapia cognitiva con base en los planteamientos de Beck (1976)

1) Explicación de la lógica y los principios de la terapia cognitiva: esquema cognitivo, triada

cognitiva, "errores lógicos", pensamientos automáticos, etc.

2) Detección de pensamientos automáticos y su relación con su conducta y estado de ánimo.

3) Poner a prueba y corroborar los supuestos que subyacen a los pensamientos relacionados a
sus estados de ánimo depresivos, de auto-valoración y evaluaciones negativas.

4) Generación y práctica de pensamientos alternativos a los negativos.

5) Tareas en el hogar y trabajo (generalización)

D) Programación de actividades placenteras y sociales.

1) Explicación de la racionalidad de llevar a cabo actividades placenteras y sociales.

2) Elaboración de un plan de compromiso de desarrollo de actividades placenteras

(elaboración de trabajos manuales y lectura de novelas de su agrado.).
3) Instrumentación de un programa de auto-consecuencias para el cumplimiento de pequeñas
actividades placenteras (reconocimiento por los pequeños logros en la elaboración de
actividades manuales, comprarse ropa, etcétera)

4) Elaboración e instrumentación de un plan de compromiso para desarrollar actividades

sociales, inicialmente con amigas y posteriormente relacionarse con gente de su trabajo, fuera
del mismo y visitar lugares sociales.

5) Tareas en su trabajo, con sus amigas, su madre y hermana.

La secuencia básica que se siguió en el tratamiento, además de los componentes desglosados

en las técnicas anteriores, fue la siguiente: Discusión de tareas (básicamente los auto-registros
y diario de tareas de habilidades sociales, práctica de nuevos pensamiento y su
fundamentación) según la técnica que estaba siendo instrumentada. Enseñanza de nuevos
componentes de comportamiento según la técnica en curso, su ensayo y asignación de tareas.
Discusión general de los avances y expectativas para las siguientes sesiones.

La instrumentación de las técnicas no se hizo de manera lineal o secuenciada por técnica, sino
que se combinaron diferentes partes de las mismas y de habilidades con criterios de
complementariedad y complejidad: de lo más simple a lo más complejo, inclusividad de
respuestas en segmentos más elaborados y que una habilidad instrumentada por una técnica
sirva de apoyo para el logro de otra habilidad instrumentada con otra técnica (por ejemplo,
derechos asertivos con reestructuración cognitiva en cuanto a su valor como persona.) Todo el
proceso terapéutico se llevó a cabo en 14 semanas, con dos sesiones por semana con duración
de una hora a una hora y media.

La fase de post-evaluación duró 2 semanas. En total, la intervención duró 5 meses y se hizo

un seguimiento de 3 meses, considerando criterios de recaída como: presencia de llanto por
más de 2 horas, al menos dos veces por semana, permanecer en su cuarto durmiendo más de 4
horas, al menos 3 veces por semana, reporte de sentirse deprimida, triste y pensamientos de
autocrítica, devaluación y negativa del futuro y del mundo, cuando menos una semana
consecutiva.

RESULTADOS

Los resultados fueron satisfactorios para M.U. y se describirán utilizando tablas de

indicadores que fueron importantes para la paciente y el terapeuta, comparándolos antes y
después de la intervención. Aunque dichas tablas no agotan la riqueza de los resultados
obtenidos -el reporte de la paciente ofrece aún más información- el ceñirse a las mismas
facilitará la exposición y evidenciar la parte objetiva del éxito de la intervención.

Primeramente, como evaluación global e importante de la intervención el inventario de

depresión de Beck, administrado en la pre-evaluación (línea base) mostró un promedio de
respuesta de 2.5 (en una escala de 0 a 3.0, en donde a mayor número significa mayor
depresión), en la post-evaluación dicho promedio bajo a 0.7, siendo un puntaje que
claramente muestra la disminución de indicadores depresivos; aunque, siendo parsimoniosos
en cuanto las propiedades psicométricas del instrumento. Sin embargo, cabe señalar que en el
reactivo 11 del dicho inventario aún la paciente manifiesta que "le resulta difícil tomar
decisiones ahora más que antes", pero en el seguimiento reportó que dicho aspecto ha sido
superado.

En cuanto a la relajación la paciente, inicialmente reportaba un alto grado de tensión y

periodos frecuentes de angustia (ver tabla 1) El grado inicial de tensión que reportó la
paciente durante once días de medición continua en un registro de frecuencia fue de un
promedio de 8.63 en una escala de 10 (se le pidió que registrara cada vez que se sentía tensa
en cualquier momento del día, identificando las situaciones, qué tanto se sentía "tensa"). Al
finalizar todo el proceso de la terapia ella reportó tener un promedio en grado de tensión de
1.9 y mencionó que los dolores de cabeza prácticamente han desaparecido (tabla 4). Un
aspecto que debemos resaltar es que, en cinco meses de terapia, reportaba aun que el lugar en
que se mantenía un grado de tensión perceptible para ella era en sus manos, y por lo tanto se
estableció un sistema de auto-monitoreo haciendo que centrara su atención en otras partes del
cuerpo (por ejemplo sus rodillas), lo cual eliminó la tensión después de la terapia (según lo
reportó en el seguimiento).

Con respecto a los pensamientos automáticos, principalmente en los fines de semana, en

situaciones de mayor demanda laboral y ante los intentos de control de su madre, la paciente
reportó que éstos disminuyeron substancialmente a la vez que se incrementó la frecuencia de
pensamientos positivos, acerca de ella, de su situación actual y del futuro. Igualmente, las
ensoñaciones recurrentes de su relación anterior con su ex-pareja bajaron en frecuencia y
tiempo (ver tabla 2). En la línea base llevada a cabo por 11 días encontramos hubo un
promedio de 9 ensoñaciones por día en promedio, cuando se llevó la post-evaluación en igual
periodo de días se llega a presentar un promedio de 1.6 ensoñaciones por día.

Como se puede ver en la tabla 3, el número de minutos que se la pasaba llorando en su cuarto
disminuyó dramáticamente con relación a la línea base de la intervención, encontramos un
promedio de 111.81 minutos en la línea base, bajando dramáticamente a 2.72 minutos en
promedio después de la intervención.

De igual manera, el número de actividades por semana se incrementó, resaltándose que asiste
a clases de migajón, como actividad regular y visita a sus amigas en los fines de semana
asistiendo al cine y leyendo, va a la librería; además, reportó que salía con un compañero de
trabajo que manifiesta interés en ella.

Hay que enfatizar que el entrenamiento en habilidades sociales y asertivo logró mejorar sus
respuestas asertivas en situaciones de defensa de sus derechos y sus necesidades, haciendo
que adquiriera un sentimiento de dominio de sus relaciones con las personas y en cuanto a
definir por ella su vida. También como consecuencia de esto, el número de interacciones
sociales se incrementaron de manera importante, tanto con sus amigas (en frecuencia) como
con sus compañeros de trabajo en calidad (reportando que mantenía relaciones de amistad y
confidencialidad con dos compañeras más y ha salido a reuniones con ellas

Además, reportó que pudo enfrentar la ira de su madre al plantearle sus necesidades, sus
deseos, llegando a acuerdos sobre sus derechos y obligaciones. Como disminución de su
habla depresiva, su hermana mantiene mayor comunicación con ella; incluso, su misma
hermana le comento que por su estado "contagiante" de depresión la había evitado.

La frecuencia de presentación de dolor de cabeza de la paciente pasó de 9 veces en 11 días de

evaluación a 3 en igual periodos de días en la post-evaluación (tabla 4); sin embargo, las tres
ocasiones en que le dolió la cabeza fue dolor de poca intensidad y duración, sin necesidad de
tomar ningún medicamento.

Es importante comentar que el nivel de agrado por las actividades que lleva a cabo mostró un
incremento promedio de 0 en la fase de tratamiento a 5 en la fase de tratamiento.

En la fase de seguimiento, la paciente reportó que su estado de ánimo ha mejorado

substancialmente y que mantiene una relación de noviazgo con su compañero de trabajo, que
ha mejorado notablemente su concentración en sus lecturas y lo mejor, en sus actividades
laborales; también, ha logrado establecer algunos límites a su responsabilidad y las demandas
irracionales de sus jefes manejando los conflictos de manera asertiva; lo cual, pensó que
nunca lo lograría. Sólo presentó un cuadro de depresión leve (llorar, aislarse en su cuarto,
ensoñaciones con su actual pareja y dejar de llevar a cabo sus actividades) cuando ocurrió un
problema con su actual pareja, durando esto un día.

Para finalizar, la paciente nos reportó que se despierta mejor y despejada por las mañanas,
duerme mejor y tiene más apetito, aunque no ha logrado aún subir de peso, siente que ahora
está valorando el interés que la gente le tiene y reporta mayor satisfacción. No obstante, y
después de la fase de seguimiento, aún persiste en ser demasiado exigente con ella misma y
tiende a ser autocrítica, aunque mencionó que le era fácil detectarlo cuando lo hacía; se le
propone seguir trabajando en dichos aspectos y en caso de requerirlo asista a terapia.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES.

Se puede establecer que el tratamiento cognitivo y conductual instrumentado con M.U. fue
exitoso, en donde se hipotetizó que las variables de tipo autonómicas y cognitivas jugaron un
papel importante en la medida en que trajeron consigo un aumento en la actividad y por lo
tanto, un aumento en la tasa de reforzamiento de la paciente; sin duda que la programación de
actividades se constituyó en una variable de importancia al permitir que los reforzadores
disponibles en su medio entraran en operación, contribuyendo a la mejora -el incremento de
sus actividades atrajo la atención de su madre, hermana y amigas de manera favorable, tanto
para llevar a cabo las actividades planeadas como para disponer de las condiciones de
expresión de comportamientos sociales y asertivos, principalmente con la madre.

Cabe resaltar que la terapia se planeó e instrumentó con base en el análisis funcional y no
como mera aplicación de técnicas como receta, y esto hace que la probabilidad de éxito se
incremente en el tratamiento de cualquier "problema". La estrecha relación entre evaluación y
tratamiento es otro factor que, desde esta perspectiva, juega un papel importante. Aquí se
utilizó una forma de evaluación que podría llamarse "multimodal" en el proceso de terapia,
pero sin perder de vista la medición de los comportamientos que fueron relevantes
inicialmente para la paciente y teniéndolos en cuenta como criterios de éxito o fracaso de la
intervención (por ejemplo, número de horas llorando, encerrada, durmiendo y número de
actividades llevadas a cabo y su nivel de agrado). De esta manera, la evaluación y medición se
utilizó con dos propósitos básicos: a) el conocimiento de las variables que mantienen los
comportamientos motivo de queja y su nivel basal antes y después de la intervención y,
durante el proceso terapéutico; b) el monitoreo de los logros y nivel de alcance en los
comportamientos instrumentados a través de la terapia. De esta manera, y sin perder la
relación puntual entre evaluación y tratamiento, las mediciones a lo largo de la intervención
indicaron los avances en la instrumentación de habilidades, así como las dificultades que
fueran surgiendo para hacer modificaciones en dos niveles en forma paralela: ajuste y
corrección de la instrumentación de las técnicas y el cumplimiento de objetivos y los ajustes
al análisis funcional en que se basó el diseño de la intervención.

Otro aspecto a considerar para el éxito de nuestra intervención es que las técnicas utilizadas se
escogieron con base en el análisis funcional de la conducta de la paciente, con el objetivo de
incrementar la tasa de reforzamiento social según lo planteado por Lewinsohn, Sullivan y
Grosscup (1980). Para este caso, fue necesario dotar al paciente con habilidades que
potencializaran sus interacciones sociales, que le permitan un mayor y mejor control de su
ambiente (Rehm, 1977) y modificar patrones de comportamiento que lo impidieran (en este
caso sus patrones cognitivos como lo planteó Beck, 1976); así, también es importante
establecer, en el proceso de terapia, las condiciones para que la práctica de las nuevas
habilidades tenga mayor probabilidad de presentación y de reforzamiento positivo, lo cual se
hizo a través de una programación de actividades, combinado con auto-reforzamiento por
cumplirlas.