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ALÓTROPOS
Dentro de sustancias químicas elementales, tenemos a los alótropos.
Se definen como sustancias químicas puras que poseen átomos del mismo
elemento químico, por lo general están en el mismo estado de agregación, pero el
acomodo de los átomos en el espacio, es decir, la estructura química es diferente y
esto genera propiedades distintas entre los alótropos.
❖ Alótropos del azufre: Azufre octatómico (S8), azufre tetratómico (S4), azufre
hexatómico (S6), azufre diatómico (S2).
❖ Alótropos del fósforo: fósforo blanco (P4), fósforo rojo (P4)n y fósforo negro (P).
Carbón mineral
Sin embargo, el número de masa puede no ser el mismo para todos los átomos de un
elemento químico debido a que puede cambiar el número de neutrones, dando como
resultado isótopos. En resumen, los isótopos son átomos del mismo elemento químico
que poseen diferente número de neutrones.
Los isótopos pueden ser naturales o sintéticos, pueden ser radioactivos o no radioactivos,
muy estables o inestables. Cuando hablamos de radioactividad, nos referimos a que un
átomo emite radiación electromagnética (rayos gamma) al desintegrarse su núcleo, la cual
puede medirse y detectarse empleando contadores Geiger.
En páginas, libros y tablas periódicas interactivas podemos encontrar los isótopos
conocidos para la mayoría de los elementos de la Tabla Periódica. Sí, no todos los
elementos poseen isótopos.
1
1
H Protio tiene 1 protón y ningún neutrón; constituye el 99.98% de los átomos de
H en la naturaleza.
2
1
H Deuterio tiene 1 protón y 1 neutrón; constituye el 0.016% de los átomos de H
en la naturaleza, no es radioactivo y está presente en el agua pesada.
3
1 H Tritio tiene 1 protón y 2 neutrones; es radioactivo y se forma en las capas altas
de la atmósfera con vida media de 12.3 años.
Con la información de A y Z podemos conocer el número de neutrones de un isótopo.
Hagamos unos ejemplos:
7 N n° = A – Z = 14 – 7 = 7
Es decir, posee 7 neutrones.
Para arsénico-75, buscamos el valor de Z que es 33. Sustituimos los valores de A=75 y
Z=33 en la fórmula n°= A-Z y obtenemos:
➢ manganeso-53
➢ Ge-71
➢ telurio-128
➢ Rh-103
➢ plomo-206
81
193
Ir 35
Br
77
Aplicaciones de los isótopos
Los isótopos tienen usos muy variados, desde armas, datación, aplicaciones médicas,
identificación de restos, etc. A continuación menciono algunos de ellos: