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1. ¿Jerséis en verano? 2
2. La temperatura perfecta 2
2.1. Características que hacen posible la vida en la Tierra 2
2.2. En contexto 3
3. La atmósfera: nos va la vida en ella 4
3.1. Características y funciones de la atmósfera 4
3.2. Los componentes de la atmósfera 6
3.3. Las capas de la atmósfera 7
3.4. En contexto 8
4. Aire en movimiento, ¡cambio de tiempo! 8
4.1. Los fenómenos atmosféricos 9
4.1.1. La presión atmosférica 10
4.2. La meteorología 13
4.3. En contexto 15
5. ¿A todo gas? 15
5.1. La contaminación de la atmósfera 15
5.2. Los efectos de la contaminación atmosférica 17
5.3. En contexto 19
6. En acción 19
7. Un paso más 19
8. Fin de ruta 20
1. ¿Jerséis en verano?
Tiempo de cambios
Vídeo que introduce la situación de aprendizaje de la unidad La atmósfera
Pauta de observación
Documento para la observación y el seguimiento de los progresos del
alumnado a lo largo de la unidad
Diario de aprendizaje
Interactivo que guía el trabajo de elaboración de un diario para reflexionar
sobre el progreso del aprendizaje a lo largo de la unidad
2. La temperatura perfecta
Algunas de las características que presenta la Tierra y que hacen posible la vida son:
La distancia entre el Sol y la Tierra. Si la Tierra se encontrara más cerca del Sol, las
temperaturas serían demasiado elevadas; por ejemplo, el planeta Venus tiene temperaturas de
hasta 453 °C. A una distancia mayor del Sol, las temperaturas serían demasiado bajas para
permitir la vida, como en Júpiter, donde la temperatura media es de −122 °C.
El agua en estado líquido. Una temperatura media de 15 °C permite que el agua se encuentre de
forma mayoritaria en estado líquido, y es el medio donde habita una gran cantidad de seres
vivos.
La Tierra funciona como un gran sistema formado por cuatro subsistemas o capas: la atmósfera, la
hidrosfera, la geosfera y la biosfera.
2.2. En contexto
Repasa y valora lo que has aprendido.
Reflexiona y aplica
Actividad para aplicar los conocimientos relacionados con los subsistemas
de la Tierra y las relaciones entre ellos en otro contexto o situación
Sin atmósfera
Actividad que presenta un contexto de aprendizaje relacionado con la
atmósfera de la Tierra y las funciones que lleva a cabo para el desarrollo
de la vida en la Tierra
Definición
La atmósfera es una capa de gases que rodea la Tierra.
Es imprescindible para nuestra supervivencia y la de los seres vivos que habitan la superficie
terrestre. Protege a los seres vivos frente a los cuerpos externos y las radiaciones dañinas
procedentes del Sol; por lo tanto, se la considera la capa protectora de la Tierra.
La atmósfera es la capa gaseosa que rodea y protege nuestro planeta de las radiaciones
solares. Está compuesta por nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono y vapor de agua,
principalmente.
La atmósfera posee unas características que le permiten cumplir una serie de funciones:
Contiene los gases esenciales para la vida: el oxígeno para la respiración, el dióxido de carbono
para la fotosíntesis de las plantas, el nitrógeno que se incorpora al proceso de la descomposición
de la materia orgánica y el vapor de agua que forma parte del ciclo del agua.
Retiene parte de las radiaciones del Sol en un fenómeno natural llamado efecto invernadero. El
efecto invernadero es un fenómeno por el cual algunos gases de la atmósfera retienen una parte
del calor que llega a la superficie de la Tierra. Este calor permite que la temperatura media en la
superficie del planeta sea de 15 °C: una temperatura ideal para permitir la vida de muchos seres
vivos.
Funciona como un filtro capaz de absorber gran parte de la radiación solar ultravioleta, que
puede ser perjudicial para los seres vivos.
Protege la Tierra del impacto de pequeños meteoritos que se desintegran en ella y que, si la
atmósfera no existiera, podrían llegar a la Tierra y acabar con la vida de muchos seres vivos.
El oxígeno. Resulta esencial para la respiración de los seres vivos. Las plantas lo liberan a la
atmósfera mediante la fotosíntesis.
El dióxido de carbono. Es un gas que utilizan las plantas para realizar la fotosíntesis. Todos los
seres vivos lo expulsan en la respiración, liberándolo a la atmósfera, lo cual cierra el ciclo del
dióxido de carbono.
El argón, el helio o el neón son otros gases que se encuentran en la atmósfera en cantidades
muy pequeñas.
El aire también puede contener vapor de agua en cantidades muy variables. Es un gas que se
forma gracias al ciclo del agua. El agua líquida de la hidrosfera (mares, océanos, ríos y lagos) se
evapora y forma vapor de agua en la atmósfera. La transpiración de los seres vivos, como las
plantas y los árboles, también devuelve vapor de agua a la atmósfera. Cuando las condiciones
atmosféricas lo permiten, este vapor de agua se condensa y precipita en forma de lluvia o nieve,
devolviendo así el agua a los ríos, mares, océanos y lagos, de manera que sigue el ciclo continuo
del agua.
Recuerda
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas fabrican su alimento. Las plantas
elaboran los nutrientes que precisan a partir del agua, las sales minerales y el dióxido de
carbono, con la luz solar como fuente de energía.
La atmósfera puede alcanzar más de 700 km desde la superficie terrestre, y en todo este recorrido
su composición y sus características no son homogéneas; está formada por diferentes capas,
separadas por zonas de transición llamadas pausas.
Cada capa tiene unas características y propiedades particulares que la distinguen claramente de las
demás.
Se considera que existen cinco capas, desde la superficie terrestre hasta el exterior: troposfera
(tropopausa), estratosfera (estratopausa), mesosfera (mesopausa), termosfera (termopausa) y
exosfera.
3.4. En contexto
Repasa y valora lo que has aprendido.
Reflexiona y aplica
Actividad para aplicar los conocimientos relacionados con las
características y funciones de la atmósfera en otro contexto o situación
Fenómenos… extremos
Actividad que presenta un contexto de aprendizaje relacionado con
fenómenos atmosféricos o metereológicos que se generan en la
atmósfera
Los fenómenos acuosos, como las precipitaciones (lluvia, nieve y granizo), la niebla o el rocío.
Los fenómenos ópticos, como el arco iris, que se produce cuando los rayos solares atraviesan
pequeñas gotas de agua contenidas en la atmósfera terrestre.
Los fenómenos eléctricos, como las auroras polares y las tormentas eléctricas, que provocan
rayos, truenos y relámpagos.
Por lo general, los fenómenos se deben a los cambios de presión atmosférica, a los vientos, a las
nubes que provocan precipitaciones y tormentas, y también al efecto invernadero natural, que
consigue moderar la temperatura de la Tierra.
Las auroras polares son fenómenos luminosos de colores diversos y diferentes formas que
aparecen en el cielo. Se llaman boreales si se producen en el hemisferio norte y australes si
se observan en el hemisferio sur.
Al subir a zonas de alta montaña, quienes practican alpinismo pueden sufrir "mal de altura"
debido a la escasez de oxígeno necesario para respirar.
La presión atmosférica se mide en pascales (Pa), una unidad que debe su nombre a Blaise Pascal, el
científico que demostró la existencia de la atmósfera.
Como el pascal es una unidad de medida muy pequeña, casi siempre se utiliza el hectopascal (hPa),
que equivale a cien pascales. Otra unidad que se emplea es la atmósfera (atm), que equivale a 1013
hectopascales. En meteorología se usa con frecuencia el milibar (mb), que equivale a 1 hectopascal.
Recuerda
1 mb = 1 hPa = 100 Pa
1 atm = 1013 hPa
Se considera que la presión atmosférica media a nivel del mar es de 1 atmósfera, pero es desigual
en el conjunto de la atmósfera, lo que origina los anticiclones y las borrascas.
Los anticiclones son zonas de altas presiones causadas por masas de aire caliente. Implican un
tiempo meteorológico estable.
Las borrascas son áreas de bajas presiones generadas por masas de aire frío. Implican un
tiempo meteorológico inestable.
En los mapas meteorológicos, la presión se representa con unas líneas continuas y cerradas
llamadas isobaras. Las líneas de las isobaras unen todos los puntos que tienen el mismo valor de
presión atmosférica.
Cuando la distancia entre isobaras es muy corta (isobaras cercanas) indica un tiempo inestable con
fuertes vientos. Una zona marcada con isobaras más separadas indica una zona con vientos suaves
y tiempo estable.
Saber interpretar un mapa meteorológico nos ayuda a conocer qué tiempo va a hacer en un
día y una zona determinados.
4.2. La meteorología
Desde los inicios de la humanidad, se ha tenido interés por conocer qué sucede en la atmósfera y
comprender y predecir la temperatura y el tiempo que va a hacer los próximos días.
Definición
La meteorología es la ciencia que estudia los fenómenos de la atmósfera, la climatología, el
viento, la lluvia, los rayos, etc.
Para poder conocer el tiempo atmosférico, la meteorología debe analizar las llamadas variables
meteorológicas. Además de los fenómenos atmosféricos, dos de las variables más importantes son
las siguientes:
La temperatura es la cantidad de calor que llega a la Tierra mediante los rayos solares y que se
transmite al aire.
Para medir las variables meteorológicas se utilizan distintos instrumentos. Algunos de los más
importantes son los siguientes:
El pluviómetro es un recipiente graduado que se utiliza para medir la cantidad de lluvia que cae
en un lugar.
4.3. En contexto
Repasa y valora lo que has aprendido.
Reflexiona y aplica
Actividad para aplicar los conocimientos relacionados con los fenómenos
atmosféricos, la presión atmosférica y la metereología en otro contexto o
situación
5. ¿A todo gas?
La atmósfera se ve afectada por la contaminación que generan los gases contaminantes, los
aerosoles y otros productos químicos. Todos ellos alteran la composición de la atmósfera y provocan
un desequilibrio en el aire.
La contaminación atmosférica tiene dos orígenes diferentes.
Por un lado, está la contaminación que se genera por causas naturales, como los gases
contaminantes emitidos a la atmósfera por los volcanes que entran en erupción o los incendios
provocados por fenómenos naturales, como los rayos.
Aunque esta contaminación es perjudicial para el medio ambiente, ha existido siempre y el planeta
es capaz de autorregularse para superar sus efectos.
En la última erupción del volcán Cumbre Vieja en la isla de la Palma, en Canarias, llegaron a
emitirse de media cada día 18.000 toneladas de dióxido de azufre y 1200 toneladas de
dióxido de carbono.
Por otro lado, se encuentra la contaminación generada por la actividad del ser humano.
Los procesos industriales y la quema de combustibles por el uso de los medios de transporte son los
principales focos de contaminación, aunque también existen otros como, por ejemplo, los incendios
provocados.
Una de las principales fuentes de contaminación atmosférica son las emisiones de gases
industriales.
El efecto invernadero es el causante del cambio climático que está experimentando la Tierra.
Sus consecuencias pueden observarse en el excesivo y rápido deshielo de los casquetes polares,
el aumento del nivel del mar o la desertización de algunas zonas.
La lluvia ácida es una precipitación más ácida de lo normal que se debe a la interacción de las
gotas de lluvia con algunos gases contaminantes, como los óxidos de nitrógeno y de azufre.
Puede causar graves daños en los seres vivos e incluso en algunos materiales que se utilizan
para construir los edificios.
Los efectos nocivos para la salud, ya que la contaminación provoca diversas enfermedades,
como trastornos respiratorios, alergias y algunas dolencias cardíacas.
5.3. En contexto
Repasa y valora lo que has aprendido.
Reflexiona y aplica
Actividad para aplicar los conocimientos relacionados con la
contaminación de la atmósfera y sus consecuencias en otro contexto o
situación
6. En acción
7. Un paso más
Profundiza y consolida tu aprendizaje.
La lluvia ácida
Interactivo que explica las causas y consecuencias de la lluvia ácida
8. Fin de ruta
Recapitula y evalúa el progreso en tu aprendizaje.
Reflexiona y aplica
Actividad para aplicar los conocimientos relacionados con la atmósfera en
otros contextos
Evaluación: La atmósfera
Prueba competencial para evaluar los aprendizajes trabajados a lo largo de
la unidad