The Ruthless Note X Nelia Alarcon. X

Machine Translated by Google
LA NOTA DESPIADADA
REYES DE REDWOOD LIBRO DOS

NELIA ALARCON
CONTENIDO
Escrito por Nelia Alarcón

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
capitulo 39
capitulo 40
capitulo 41
capitulo 42
capitulo 43
capitulo 44
Una palabra del autor
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, lugares e incidentes son producto de la imaginación del
autor o han sido utilizados ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o eventos es
pura coincidencia.
Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o compartida por ningún medio electrónico o mecánico,
incluidos, entre otros, la impresión, el uso compartido de archivos y el correo electrónico, sin el permiso previo por escrito
de Nelia Alarcón.
Copyright © 2022 Nelia Alarcón Todos

los derechos reservados.
ESCRITO POR NELIA ALARCON
Serie LOS REYES DE LAS REDWOOD
La nota más oscura

La nota despiadada
La serie del guerrero plutoniano

El compañero del guerrero alienígena
La mujer del guerrero alienígena
El corazón del guerrero alienígena
El voto del guerrero alienígena
compañeros de los plutonianos

Hecho para el guerrero alienígena
SOBRE ESTE LIBRO
Este rey cruel no se detendrá hasta que me posea.
Dutch Cross, cantante principal de The Kings, es una pesadilla hecha realidad.
Me enamoré de sus ojos ámbar, la línea de la mandíbula cincelada y la voz cantarina
una vez antes y casi me cuesta mi futuro.
Nunca más.
Esta vez, seré yo quien lo haga sangrar.
Pero Dutch no tiene intenciones de darme la ventaja.
Cruel.
Implacable.
Salvaje.
Busca venganza por mis secretos y declara la guerra a lo más preciado que tengo.
La bestia cree que puede quebrarme.

Pero no regresé a Redwood solo para caer en llamas,
no a menos que queme a Dutch y a sus hermosos hermanos conmigo.
Encontraré una forma de resistirme a él, incluso si eso significa jugar sucio.
Porque caer en la trampa de Dutch suena como la versión del infierno de un matón.
Ya he estado allí y no voy a volver.
Incluso si me mata.
CAPÍTULO UNO
CADENCIA
El crescendo es mi parte favorita de una pieza musical.

Es como acumular electricidad, del tipo que crece y crece hasta que zumba por todo tu
cuerpo. Hasta que todo, desde los dedos de las manos hasta los de los pies, esté en llamas. A
diferencia de un clímax, no es el pico. No es la parte que arrancará el aliento de la garganta de la
audiencia o hará que una lágrima caiga de sus ojos.
Es la acumulación.
Y es especial porque solo el músico sabe que viene. Un secreto atrapado en sus manos, en
su mente, en su piano. Un cambio en el aire que pone nervioso al público. Hace que sus gargantas
se balanceen y sus ojos se muevan de un lado a otro.
Una banda elástica tirando hacia atrás, hacia atrás, hacia atrás.
Nadie está seguro de cuándo se romperá.

Nadie puede hacer nada al respecto.
En ese momento, en el crescendo, las personas que están escuchando... están bajo mi
control.
Siento esa electricidad cuando Dutch irrumpe en las gradas, su ámbar
ojos lo suficientemente calientes como para quemarme hasta convertirme en una patata frita.
Sus botas golpearon los soportes de metal con ruidos sordos. Golpear. Golpear. Percusiones
rítmicas. Los estudiantes saltan fuera de su camino, sabiendo que no se detendrá.
Sabiendo que serán aplastados como cucarachas si son tan estúpidos como para
permanecer en su lugar.
Observo la ola que fluye y retrocede alrededor del descenso de Dutch. El aire a su
alrededor está cargado. Las notas musicales arrancan a través de mi mente. La melodía
chillona de una guitarra eléctrica a la altura del ritmo frenético de sus pasos. Sus botas
aterrizan en el suelo del gimnasio y se lanza hacia mí como un toro que ve rojo.
Por un momento, mi respiración se obstruye en mi garganta.

El Príncipe de la Preparatoria Redwood.
Peligroso.
Bestial.
Violento.
Hay un peso en Dutch que va mucho más allá del ancho pecho y los hombros que
se presionan contra su chaleco de muy buen gusto, una intensidad que no tiene nada
que ver con el brillo ligeramente desquiciado en sus ojos o la dureza en los planos de
su rostro.
¿Realmente puedo hacer esto? ¿Puedo enfrentarme cara a cara con un rey despiadado como él?
Apartando el pensamiento rápidamente, cuadré mis hombros. No hay
Otra opción. No me dio otra opción.
"¿Necesitas algo, holandés?" Pregunto con frialdad.
Sus ojos perforan los míos con la precisión de un láser. Su voz suena como si
estuviera raspando fragmentos de vidrio roto cuando sisea: "¿Quién diablos eres?"
Mi corazón se tambalea, pero lo golpeo de nuevo hasta la sumisión. Noches atrás,

después de bajar mis defensas y casi dejar caer mis bragas, descubrí rápidamente que
Dutch Cross no se detendría ante nada para destruirme. Hizo la llamada para que me
echaran de Redwood. Le importaba un carajo lo que eso me haría a mí, a mi futuro oa
mi familia.
Solo le importa una cosa: él mismo.
Ahora que me las arreglé para salir del agujero trató de enterrarme
adentro, no olvidaré quién me puso allí.
Me acerco a él y levanto la barbilla para encontrarme con su mirada tormentosa.
"Soy tu peor pesadilla."
Sus ojos se estrechan. Sus fosas nasales se ensanchan.
Tanta ira. Es una inundación corriendo por su cuerpo esbelto y hermoso.

Prácticamente puedo verlo cargándose en sus venas y chisporroteando de su resplandeciente
ojos color avellana Los músculos cincelados de la mandíbula se aprietan y se aflojan

mientras lucha por entender quién soy y cómo debería responderme.
"¿Holandés?" Una voz resuena en el gimnasio de la escuela. Es profunda y ronca, el
tipo de voz que puede capturar un estadio lleno de hombres y mujeres y hacerles creer en
el amor.
Me giro y cierro los ojos con Jarod Cross.
El respetable jersey de cuello alto negro y los pantalones planchados no pueden apagar
la 'estrella de rock' arraigada debajo de su piel. Con su espeso cabello castaño, ligeramente
ondulado como si no le importaran menos los productos para el cabello, las gruesas patillas,
el pesado collar de plata y los tatuajes saliendo de su garganta y en el dorso de sus manos,
grita un caos musical.
Nunca he sido un fanático activo de Jarod Cross, pero no hay una persona en este
planeta que no haya escuchado su música. Desde álbumes de triple platino hasta las bandas
sonoras detrás de las escenas de películas de acción más icónicas o simplemente
apareciendo en la pista de otra banda, él está en todas partes.
Dutch aparta su mirada de mí y se enfoca en su padre. Los dos comparten una mirada
fija larga y cargada. Debajo de sus miradas fijas hay un peligroso indicio de animosidad.
La verdad se desata ante mis ojos. Jarod Cross no saltó a mi rescate para ayudar al Sr.
Mulliez o para registrar un punto en su libro de buenas obras.
Hay más en su aparición en Redwood Prep.
"¿Quieres explicar por qué estás haciendo una escena?" Jarod Cross gruñe por lo bajo.
“No tengo nada que decirte”, contesta Dutch.

La presión en el aire aumenta como un avión que despega de una pista.
¿Qué está pasando entre Dutch y su padre?
Las puertas del gimnasio se abren de golpe antes de que pueda excavar. Tanto Jarod
Cross como Dutch miran a su alrededor. La aprensión parpadea en los ojos de Jarod cuando
ve a la policía. Da un paso atrás.
Pero los policías no lo están mirando. Sus ojos se desvían a través del gimnasio,
buscando atentamente a su objetivo.
Susurros y jadeos surgen del cuerpo estudiantil. En toda su élite,
vidas privilegiadas, nunca han rozado un momento como este.
Oigo el crescendo en mi cabeza.
Impulso implacable.
Romper fichas de dominó.
Los teléfonos están apagados ahora, algunos ya sospechan que, pase lo que pase
hacia abajo, es digno de ser grabado.
"¿Qué en los cielos?" El director Harris exclama desde su posición al lado del podio. El
sudor se escapa de su cabeza calva y se derrama por un lado de su cara. “¿Por qué hay
policías?”
Todos en las gradas se inclinan hacia adelante, anticipando un espectáculo.
Pero no es del tipo que están esperando.
Los oficiales marchan directamente hacia las porristas que están agrupadas en un banco.
Bonitas, tonificadas y privilegiadas, lucen su abandono descuidado como lo hacen con sus
atuendos brillantes con faldas plisadas y pompones de plástico.
Observo las reacciones de sorpresa de los bailarines cuando los policías se acercan.
Cada uno de sus rostros se convierte en máscaras de incomodidad. Sus ojos se lanzan el uno
al otro. Dientes tirando hacia los labios inferiores. Manos apretando alrededor de sus pompones.
El zumbido en mis venas empeora. ¿Siempre fui así de codicioso por la venganza?
¿Siempre he sido una persona destructiva o Redwood Prep me convirtió en este monstruo?
Siento la mirada de Dutch clavada en mi cabeza. Desviando mi atención de

los policías al dios furioso de Redwood Prep, arqueo una ceja en desafío.
Da un paso hacia mí. Su pecho roza mi brazo y envía un mensaje no deseado.
chispa de conciencia zumbando a través de mi cuerpo.
En voz baja y con la cabeza pegada a mi oído, Dutch gruñe: “¿Qué? Hizo.
Tú. ¿Hacer?"
"¿A mí?" susurro inocentemente.
Me agarra del brazo. Sus dedos son casi dolorosos cuando agarran mi muñeca. "Cadencia."
Un chillido resuena por todo el gimnasio, evitando temporalmente la mirada venenosa de

Dutch. Ambos miramos al frente donde los policías han señalado a Christa.
"¡Quítame las manos de encima !" grita la rubia.

El director Harris lanza ojos impotentes a Jarod Cross como si invocara a algún tipo de
criatura sobrenatural para que hiciera sus órdenes. El rockstar permanece arraigado en su
lugar. Sus dedos están relajados. Una comisura de sus labios se arquea con diversión.
La policía logra que Christa se ponga de pie. Estoy demasiado lejos para oír lo que dicen,
pero sé por qué están aquí.
Y sé por qué el rostro de Christa se pone pálido.

Sus ojos azules se disparan sobre el gimnasio y me ensartan. Los labios rosados se curvan en
una mueca animal.
Debería estar asustado, pero no lo estoy.
El crescendo se está construyendo.
AGREGAR #
E Tirando. Tracción. Tracción.

Sin lanzamiento a la vista.
La policía escolta a Christa fuera del gimnasio. Los jadeos recorren el
multitud. Las luces del teléfono parpadean y parpadean.
El director Harris saca un pañuelo, se empapa el sudor de la cara,
y mociones a la policía que desaparece. "Debería ver qué está pasando".
En el caos de los estudiantes que se ponen de pie y los profesores que luchan por mantener el
orden, Dutch me tira contra él. Su aliento golpea mi cuello como dedos agarrando mi garganta y cada
músculo de mi cuerpo se tensa.
"No sé qué diablos estás tramando, pero lo terminaré". Con los ojos entrecerrados hasta convertirse
en rendijas, sisea: "Voy a acabar contigo".
Su amenaza rebota a través de mi cuerpo.
Antes de que pueda decir nada, uno de los oficiales regresa al gimnasio.
Los estudiantes vuelven a callarse.
Jarod Cross se pone rígido.
Dutch es el único que no parece saber o no le importa que él es

prácticamente maltratándome frente a la policía.
—¿Cadence Cooper? el policía arrastra las palabras.
Me giro, mi mano aún rehén en las patas gigantes de Dutch.
"Tienes que venir conmigo".
"Seguro." Retiro mi mano y lanzo a Dutch con una mirada oscura.
Le devuelve el ceño fruncido con uno aún más gélido. Los dedos pálidos se aprietan
puños Sus ojos ámbar transmiten solo una cosa: esto no ha terminado.
Siento el peso de su promesa y temo el daño que me hará.
No porque Dutch sea grande e intimidante. No porque él y sus hermanos gobiernen Redwood Prep con
mano de hierro. Ni siquiera porque no tiene respeto por su padre, la autoridad en general o la ley.
Sino porque no confío en la forma en que mi cuerpo reaccionará ante él. Incluso si lo odio con
cada respiro, hay una parte oscura y retorcida de mí que cobra vida cuando estoy cerca de él.
Tal vez sea bueno que me lleven.

Sigo al policía por el pasillo vacío. “¿Por qué necesitabas verme?

¿No fue suficiente el video?
La semana pasada, hice un trato con Jinx para obtener pruebas de que Christa me empujó
a la piscina. Christa fue lo suficientemente estúpida como para que sus amigos la filmaran ese
día.
A cambio de las imágenes, tuve que filtrar uno de mis mayores secretos a Jinx. Una
parte de mí piensa que podría haber saltado directamente de la sartén al fuego. Pero si
hacer un trato con el diablo me mantiene con vida el tiempo suficiente para protegerme
a mí mismo y a mi futuro, haré cualquier cosa.
Doblamos la curva.
El oficial me indica que avance.
“Necesitamos obtener su declaración oficial para acusar a la señorita Miller de asalto
agravado”. Me entrega un informe completo.
"¡Qué diablos está pasando aquí!" Un hombre con traje irrumpe a la vista. “Soy
Reginald Miller, el padre de Christa y presidente de la junta de Redwood Prep.
¿Por qué mi hija está siendo interrogada? ¿Tienes alguna idea de la lluvia de mis
abogados?
“Tenemos evidencia de que su hija instigó un ahogamiento casi fatal.
Este es un asunto muy serio, Sr. Miller.
Mi hija nunca...
El policía levanta su teléfono y reproduce el video.
Las risitas brotan de los altavoces, luego alguien susurra sh. En la pantalla, Christa
camina de puntillas hacia mí. Sus manos están extendidas. Entonces se estrellan contra
mi espalda.
Observo cómo mi cuerpo se tambalea en el agua azul como la tinta y se me hace un nudo en la
garganta como si estuviera reviviendo el horror de ese momento una vez más.
Mis enemigos son despiadados.
Por eso tengo que serlo aún más.
El rostro de Miller se vuelve más blanco que mi partitura. Sus ojos se lanzan hacia
mí y regresan al video.
“También tenemos una declaración de la enfermera que detalla las heridas de la
señorita Cooper, así como un informe médico que lo corrobora del hospital. Esta no es
una acusación infundada. Es nuestra responsabilidad examinar este caso de forma
cuidadosa y metódica. Pedimos su cooperación”.
La boca de Miller se abre y se cierra. Me mira de nuevo pero, esta vez, hay una
pizca de desesperación. Se fue el hombre que se pavoneaba en Redwood Prep exigiendo
que las cabezas rodaran.
Ahora está listo para inclinarse.

Me levanto vacilante del escritorio. “Antes de firmar, necesito usar el baño”.
El oficial se aparta para dejarme pasar. Cuando estoy frente a Miller, me detengo para
susurrar: “Encuéntrame en el pasillo de enfrente”.
Sus hombros rígidos son la única indicación de que me escuchó.
Me lavo las manos en el baño, respiro hondo unas cuantas veces y luego me encuentro con
Miller en las sombras.
Sus ojos azules, muy parecidos a los de Christa, son suplicantes. "Espero que no hayas
pedido reunirnos en privado porque tienes algo sobre mi hija que empeoraría esto".
"Relajarse." Enderezo mis hombros y espero que mi voz no tiemble

como están mis rodillas. “Quiero hacer las cosas mejor. No peor.
Sus ojos adquieren un brillo escéptico. Tú preparaste esto.
"Oh, no. No obligué a su hija a intentar asesinarme , Sr. Miller.
Eso sería una tontería de mi parte.
"Estás exagerando."
“Este caso puede convertirse fácilmente en un intento de ahogamiento homicida. Dado que
Christa tenía dieciocho años, sería juzgada en un tribunal penal. En el peor de los casos, pasará
unos años tras las rejas. En el mejor de los casos, sus posibilidades de ir a una elegante Ivy
League se desvanecen”. Hago un gesto con las manos.
Su lengua se lanza para deslizar su labio inferior. Sus cejas se arrugan.
“Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa. Solo”, agita los brazos frenéticamente, “haz que esto
desaparezca”.
ADD# E El
oleaje antes de un tsunami azotador. Una ola que sube y echa espuma por la boca.
Siento la electricidad en mis huesos.

"¿Cualquier cosa?" Yo susurro.
"Sí. Solo di me que quieres."
Quiero la cabeza de Dutch Cross en bandeja.
Sus labios se curvan hacia abajo. La molestia se desliza a través de sus ojos. "¿De eso se
trata todo el alboroto?" Él frunce el ceño. "¿Estás amenazando el futuro de mi hija por una pequeña
venganza en la escuela secundaria?"
Saco mi teléfono, lo giro entre mis dedos y digo casualmente: "Me pregunto cómo se verían
los cargos de fraude además de los cargos de intento de asesinato".
Sus ojos saltan.

“Christa, Dutch y sus hermanos cambiaron mis calificaciones para que me expulsaran
de Redwood Prep y usted, querido presidente de la junta, fue su cómplice”. Mi mirada se
endurece. "¿Esto todavía te suena como una pequeña venganza de la escuela secundaria?"
Miller tira de su cuello. Su manzana de Adán rebota hacia arriba y hacia abajo. "No
puedo tocar holandés".
"¿Porque diablos no?" siseo. ¿Ese monstruo es realmente un dios? Ni siquiera el
el jefe de la junta de Redwood Prep quiere derribarlo.
"¿Por qué crees que podrías volver a la escuela bailando el vals después de que te
echaran?" Miller escupe.
Mis pestañas revolotean. Cruz de Jarod.
"Incluso yo no tengo el tipo de poder para enfrentarme a Cross todavía".
"Mmm". Golpeo mis dedos en el teléfono celular. “Entonces supongo que tendré que
enviar este video de Christa a las noticias locales. ¿Y quién sabe cuán ampliamente se
extenderá? A la gente le encanta ver cómo los poderosos se caen de sus pedestales. Harán
esto más y más grande hasta que su hija no pueda volver a levantar la cabeza en público”.
"Esperar. Esperar." Extiende una mano y mira suplicante. “No puedo tocar
los chicos Cross, pero puedo hacer otra cosa. Algo más. Nombralo."
Mi corazón late rápido, contemplo la oferta. "Bien. poner mis notas
volver a donde estaban antes.”
"¿Qqué?"
“Le enviaré una instantánea de todos mis exámenes. Puedes consultar con mis
profesores para verificar. Lo quiero hecho en un día…
"¿Un día?"
“—Y si, en las próximas veinticuatro horas, mis calificaciones no vuelven a ser lo que
eran,” doy un paso cerca de él y sonrío burlonamente, “la policía no es la única a la que
estaré visitando. Puede esperar ver la foto policial de su hija en todas partes”.
Él tiembla. “Realmente no sé si puedo hacer que suceda en un día”.

“Bueno”, aliso su cuello, “veremos cuánto tiempo tiene tu hija entonces”.
Miller traga saliva.

Doy un paso atrás y luego me detengo. Giro de vuelta. Míralo con frialdad.
“Ah, y Miller, de ahora en adelante, mantén a tu hija bajo control. Si vuelve a atacarme, no la
dejaré escapar fácilmente”.
Él asiente desesperadamente.
Me deslizo más allá de él, con la cabeza en alto. En el momento en que giro la curva,
choco contra los casilleros y lucho por recuperar el aliento.
Me siento como si estuviera en una pendiente resbaladiza con tiburones rabiosos debajo
de mí. Pero, ¿qué otra opción tengo? Ahora que Dutch no se salió con la suya y Christa ha sido
humillada públicamente, ambos estarán en el camino de la guerra. Tendré que convertirme en
algo nuevo, algo más fuerte, si quiero sobrevivir en Redwood.
Mis dedos se clavan en el casillero.

Cierro los ojos y cuento hacia atrás desde diez.
Mi garganta se está cerrando.
Duele respirar.
En. Afuera. En. Afuera.
Cuando ya no tengo ganas de vomitar, me enderezo y busco un salón de clases vacío para
esconderme de la policía. Tengo la sensación de que Miller no perderá el tiempo retrasando su
parte del trato.
Y cuando eso suceda, será mi turno de hacer que todo esto desaparezca.
Jinx: El infierno no tiene furia como una sirena sin piernas.

Resulta que New Girl y el agua no son los mejores amigos.
No es sorprendente que New Girl y Pompoms tampoco sean amigos.
Entonces, ¿por qué nuestra Cenicienta residente le dijo a la policía que su pequeña sesión
de besos con el agua de la piscina empapada en cloro de Redwood fue un "pequeño
malentendido entre amigos"?
¿Y pensaste que la visita sorpresa de la leyenda del rock Jarod Cross a Redwood sería la
comidilla de la década? Resulta que todo lo que se necesitó fue una pequeña sacudida de los
chicos de azul para usurpar la estrella más fuerte en el cielo de Redwood.
Hablando de las estrellas de Redwood, nuestro Príncipe Encantador residente aún tiene
que hacer un movimiento ahora que su padre y su Cenicienta rebelde están en el centro de
atención. Me pregunto... ¿por qué está dudando? ¿Es amor verdadero o nuestro rey está
perdiendo su toque dorado?
Hasta la próxima publicación, mantén a tus enemigos cerca y tus secretos aún más cerca.
Jinx
CAPITULO DOS
HOLANDÉS
Destrozo mi púa en la guitarra, golpeando mis dedos tan fuerte contra las cuerdas que
es un milagro que no se rompan en mi ojo. La música grita mi frustración en riffs
complejos e intrincados que no significan nada para nadie, ni siquiera
a mí.
Cadence es Pelirroja.
Maldito infierno.
La música se corta cuando mi púa se parte por la mitad. Los dos bordes navegan
hasta mis botas, luciendo deshilachados. Busco en mis pantalones otro y cuando eso no
cosecha nada, busco en mi billetera.
Aún nada.
"¡Finlandés!" rugo Con la cabeza levantada, me aferro a mi tranquilo hermano. Él es
apoyado contra el banco que está presionado justo al lado de la ventana.
Finn me mira con los ojos entrecerrados. No estoy seguro si esa expresión es porque
el sol le da en la cara o porque está enojado.
Honestamente, me importa un carajo de cualquier manera.
"Dame un púa". Extiendo una mano exigente.
“No necesitas un pico, holandés. Tienes que calmarte como un demonio.
"Púdrete. Sólo di que no tienes uno. Tomo mi guitarra de nuevo.
Los ojos de Finn queman dos agujeros directamente en mi cráneo.
"Maldita sea." Me tiemblan las manos cuando tiro de las cuerdas con los dedos.
Es diferente ahora. La música no tiene el mismo timbre. falta
algo. Echando de menos algo. es hueco

Yo juego de todos modos.
En mi cabeza, vuelvo sobre mis pasos hasta esa noche en el salón. La noche que hablé por primera
vez con Pelirroja.
Jinx nos dijo que Cadence trabajaba en el salón, pero no la encontramos.

En cambio, Pelirroja estaba sentada detrás del piano, interpretando melodías que me encendían el
corazón.
Inmediatamente después, perseguí a Pelirroja y la encontré en el vestidor.
habitación.
Ella me besó.
Entonces ella me abofeteó.

Unos días después, ella me dejó plantado.
En todo ese tiempo, no sabía que yo era el idiota en medio de la elaborada red de Cadence.
Mis dientes rechinan mientras mis dedos trepan hacia el agudo

notas
Cadence probablemente se estaba riendo mientras yo corría tras ella como un tonto enamorado,
con la lengua colgando, listo y dispuesto a hacer lo que 'Pelirroja' quisiera.
Maldita sea. Maldita sea. Maldita sea.
Me volví loca por un producto de mi imaginación y la única chica que desafió esa obsesión fue la
propia Cadence. Ella era todo lo que se suponía que no debía querer, pero cavó profundamente bajo mi
piel. Hizo que todo lo malo se sintiera bien.
La anhelaba de una manera diferente. Era crudo y prohibido y mucho más fuerte de lo que esperaba.
No podía dejar de empujarla contra las paredes, sintiendo sus suaves curvas contra mí en cada
oportunidad.
No podía dejar de dudar.
Ella me hizo cuestionarme a mí mismo.
Me hizo doblar.
Agonía.
Confusión.
Ella me hizo pasar por eso.

Porque cuando cada parte de mí quería a Pelirroja, había un lado de mí que también quería meterse
debajo de la falda corta de Cadence.
Todo ese ida y vuelta... para nada.
Me convirtió en el tonto más grande que Redwood Prep haya visto jamás.
La voy a arruinar.
Hago un movimiento hacia abajo de mi mano y rasgueo aire puro. Cuando miro hacia
abajo, me doy cuenta de que mi guitarra no está. Sol está de pie a mi izquierda, agarrando el
cuello de mi eléctrico en sus manos.
"¿Qué diablos crees que estás haciendo?" gruño.
Sol no titubea ni un milímetro. Sus ojos marrones están fijos en mí. Más firmes de lo que
tienen derecho a ser. Es como si viera el caos, la destrucción saliendo a la superficie. Tal vez
una parte de él lo reconozca.
Mi mirada viaja por las mangas de su chaqueta que están lo suficientemente arrugadas
para revelar las cicatrices en sus muñecas. Son costras feas y mutiladas que solo han
comenzado a sanar. La hoja fue profunda.
Finn y Zane hacen fila junto a Sol. No es una muestra de solidaridad. Es una advertencia.
Están preparados para derribarme si lo persigo por mi guitarra.
Les importa un carajo si quiero hacerme daño en esta espiral descendente, pero me
harán pedazos si ataco a Sol después de todo lo que ha pasado. Todo lo que le hicimos pasar.
Respiro con dificultad, mi pecho agitado. Por un momento, mi jadeo es el único sonido
que rompe el largo y tenso silencio.
Es suficiente una llamada de atención para ver la cara de no hacerlo de Zane . Mis
hermanos no se opongan a mí. Alguna vez. Si lo hacen, es porque realmente me he vuelto
loco.
Y tal vez tengo.
Redhead y Cadence son la misma persona. Papá merodea por los pasillos de Redwood
por razones que no pueden ser nada buenas. Y los policías husmean alrededor de Christa
como hienas en un cadáver. Si empieza a cantar como un canario, no pasará mucho tiempo
antes de que las autoridades descubran que manipulamos las notas de Cadence.
Todo está culminando en una gran y maldita nube de hongo de una bomba.
Necesito golpear algo.
"¿Qué pasa con usted?" Sol pregunta deliberadamente.
Abandono la guitarra y la dejo en sus manos.
Sol lo pone en el estrado. “Dutch, tus dedos están sangrando y tu cara
parece un asesinato. ¿Qué está sucediendo?"
Ahora recuerdo por qué estaba tan tranquilo cuando Sol se fue.
Me acerco al minirefrigerador y agarro una botella de agua. Arrancando la tapa, tomo un
trago gigante y siento que la ráfaga de frío se desliza por todo el camino hacia abajo.
mi garganta.
Sol se vuelve hacia Finn. "¿Él es así por tu papá?"
"Podría ser", dice Zane, girando sus baquetas.
"Probablemente se trata de una chica", dice Finn secamente.
Zane sonríe. “Entonces… es Cadence o Pelirroja.”
"O ambos", dice Finn.
No quiero hablar de esas chicas, esa chica, ahora mismo. Así que me enfoco en algo más
que puede y debe ser destruido.
"¿Por qué crees que papá está de vuelta en la ciudad?" Me quejo
Sol se recuesta. "¿Por qué de repente mencionas a tu papá?"
¿El infierno? ¿No puede simplemente fluir con el cambio de tema?
Sol me mira fijamente.
Bastardo. No siempre fue tan observador. De hecho, se parecía más a Zane: ruidoso,
despreocupado, siempre dispuesto a causar problemas. ¿La sala de psiquiatría lo convirtió en
una persona diferente o simplemente ocultó mejor la basura mental en ese entonces?
Mi teléfono suena.
Un coro de pings igualmente fuertes resuena a través de la habitación.
Saco mi teléfono de mi bolsillo trasero.
"Es un mensaje de papá", dice Zane, su voz apagada.
"Tengo el mismo", gruño.
Lo siento, no pude quedarme mucho tiempo hoy, muchachos. Tengo algunas paradas más
en mi gira, pero en el momento en que termine, tenemos que charlar. Tengo a alguien a quien
quiero que conozcas.
Finn cruza los brazos sobre su pecho. "¿Alguien sabe de qué se trata esto?"
"Papá probablemente tiene una nueva novia". Zane voltea la cabeza. Su
la barbilla sobresale con un toque de resentimiento.
Observo a mi gemelo con atención. Al menos ya no soy el único que está en medio de una
espiral descendente.
Sol nos mira a cada uno de nosotros por turno. “¿Qué pasa con el mal humor? Esta no es
la primera vez que te arrastran a la vida amorosa de tu padre.
Que no es. He estado al tanto de la afinidad de papá por las mujeres más jóvenes desde
que estaba casado con mamá. En ese entonces, mantuvo en secreto su necesidad de compañía
externa.
Los medios de comunicación no fueron muy amables con él interpretando al idiota del rock
and roll cuando tenía tres hijos y una esposa en casa.
Papá estaba desesperado por hacer que el matrimonio con mamá funcionara, no por el
bien de ella sino por su carrera. Una de las mejores cosas que hizo mamá fue llamarlo por su
mierda y dejar atrás su engaño.
Desafortunadamente, su partida no ha impedido que papá la use como una armadura.
Mientras la prensa siga hablando de su 'divorcio amistoso' y del hecho de que 'siguen siendo
amigos', nadie profundizará en sus actividades.
“No me importa lo que papá quiera hacer a puerta cerrada. es cuando el
trata de arrastrarnos a eso —murmura Finn.
Zane asiente. “La sonrisa falsa, las sesiones de fotos, la revista estúpida
entrevistas que tienen sus hechos jodidos. Una maldita pérdida de tiempo.
"Tal vez realmente le importa este", ofrece Sol. "La gente cambia."
"Papá nunca va a cambiar", dice Zane sombríamente.
El tiene razón. Papá es una causa perdida. Mis hermanos desconocen toda la amplitud de
sus fechorías, y espero que nunca tropiecen con la verdad. Algunas cargas son mías para
llevarlas solo.
Nuestros teléfonos suenan de nuevo.
Papá: A los que no se presenten se les congelarán los fondos. entonces sugiero
te sacas los zapatos de fiesta cuando te lo digo.
"¿Qué?" pregunta Sol, notando nuestro ceño fruncido cambiante.
“La invitación de papá vino con un botón 'RSVP o Else'”, dice Finn.
Mi cabeza comienza a palpitar. ¿Qué diablos está haciendo ahora?
"Yo no voy." Zane agarra su bolso y pisa fuerte hacia la puerta. "Dile
él puede joderse a sí mismo.
La puerta se cierra de golpe detrás de él.
Finn mira fijamente al suelo. "Yo también debería salir".
"¿Vas a clase?" pregunto, sorprendida.
"Ahora."
Finn no dice más y no presiono. Cada uno tenemos nuestras propias formas de
desentrañar. Me llamará si me necesita.
Sol se queda atrás. "¿Vas a desquitarte con tu guitarra otra vez?"
Caigo en el sofá y tomo otro trago de agua. Maldición. Ojalá tuviera algo más fuerte que
esto. Pero tocar la guitarra estando borracho no es algo que me guste.
Sol se acerca al sofá, pero no se sienta. “Todavía no me has dicho

cómo me hiciste volver a Redwood.
Levanto la vista, entrecerrando los ojos.
Sol deja que el silencio se alargue. Y luego dice: “Es ella, ¿no? La morena que entró al
gimnasio con tu papá hoy. El que perseguiste como un maníaco.
Todavía no digo nada.

El rostro de Sol se vuelve serio, serio. ¿Qué hiciste para echarla, holandés? “Se acabó,
hombre.
Solo olvídalo. Salgo de mi asiento y me preparo para salir corriendo.
Sol me agarra. Sus cicatrices están a la vista. Observo la forma en que sus venas se
revientan debajo de las costras negras. ¿A cuál de esas venas había estado apuntando?
¿Habría intentado hacerse daño si lo hubiera salvado a tiempo? ¿Si hubiera sacado a Cadence
de Redwood en lugar de distraerme con sus estúpidos juegos?
“Dutch…” Las palabras de Sol están dirigidas a mí, pero sus ojos están en la pared sobre
mi cabeza. “Sé que ustedes se culpan a sí mismos por lo que pasó esa noche. Pero no te
culpo. Yo nunca he. Y sobre esa chica…
“Sobre esa chica”, lo interrumpí, “hicimos lo que teníamos que hacer. No tiene nada que
ver contigo y tampoco será rastreado hasta ti. Así que no tienes que preocuparte por eso.”
“¿Crees que eso es lo que me preocupa? Claramente está pasando algo aquí y te está
matando por dentro”.
"¿Qué tal si te preocupas por ti mismo?" chasqueo.
Los ojos de Sol se agrandan y luego frunce los labios. "Bien. Supongo que debería.
Me alejo de él, aunque sé que probablemente debería disculparme por ser un imbécil. Es
el primer día de regreso de Sol y en lugar de celebrar, todos nos estamos derrumbando.
¿Y de quién es la culpa?
Mis dedos se cierran en puños. La aparición de papá y la policía en nuestra asamblea
matutina es una coincidencia demasiado grande. El crapshow de hoy no fue por casualidad.
Fue orquestado.
Cadence, ¿estás tratando de ser una chica mala?
Mis labios se curvan ante el pensamiento. Jinx me advirtió que 'New Girl' era una
luchadora. Y aunque Cadence me dio un montón de labios, ella no estaba peleando mucho
antes de ahora.
¿Está finalmente tratando de hacer algo de daño?
Tengo que dárselo. Para su primer rodeo, esta no fue una mala jugada. Todo su esfuerzo
logró dejar una abolladura.
Pero, ¿está lista para las consecuencias?
Me dirijo a la puerta, mis piernas devoran la distancia.

Sol me llama. "¿Adónde vas?"
“Para solucionar un problema”. Compruebo mi reloj. El primer período ha terminado.
Brahms ya debería estar saliendo de clase. “Encuéntrame en el estacionamiento al
mediodía. Te llevaré a tu sesión de terapia.
Sol se aclara la garganta. "No tienes que hacer eso".
En un tono firme, me repito. "Encuéntrame en el estacionamiento".
El asiente.
"Todavía tienes tu tarjeta para la sala de práctica, ¿verdad?"
"Sí."
Satisfecho, atravesé la puerta. Cuando entro en el pasillo principal, la avalancha de
conversaciones se detiene.
Ya estoy acostumbrado a las miradas, pero esta vez es diferente. más pesado
Todos saben que Jarod Cross es nuestro padre y eso viene con su propia reverencia, pero
¿tener a Jarod Cross aquí en persona hoy, recordándoles a todos su brillantez? Inspira un
tipo diferente de asombro.
Ignoro los susurros, las miradas, todo. No pedí ser el hijo de Jarod Cross. La mayor
parte del tiempo, ni siquiera quiero estar relacionado con él. La forma en que estos niños lo
adoran solo hace que me sientan más resentidos con ellos.
¿No tienen cerebro para pensar por sí mismos? ¿Están tan cegados por el dinero, la
fama y el estrellato que incluso la escoria como mi padre podría gobernar el mundo?
Mis pasos son seguros y decididos. me importa un carajo nadie

fuera de mi círculo. Nada de eso importa de todos modos.
¿Dónde diablos estás, Brahms?
Mantengo los ojos bien abiertos mientras camino. No tardo mucho en encontrarla en el
pasillo.
Mis pasos son lentos.
Mis ojos se estrechan.
Según Jinx, Brahms pasó su primer mes integrándose en Redwood Prep. Todavía
estoy tratando de averiguar cómo lo logró. No hay absolutamente ninguna maldita forma en
que un tipo con ojos pueda perderse esas piernas.
Observo esos muslos blancos y cremosos con una nueva perspectiva.
Esas piernas son las mismas que las de Pelirroja.
¿Cómo diablos me perdí eso?
Mi ira cobra vida como un tornado de amargura. Tomé un camino recto para Brahms.
Ella me da la espalda, pero no pasa mucho tiempo antes de que la conciencia tire de sus
hombros con fuerza. Ella mira a su alrededor, notando la forma en que la multitud se mueve
nerviosamente.
Cuando gira, el cabello castaño largo y brillante sale volando. sus ojos se encuentran
mía y se ensanchan con miedo.
Al menos ella sabe que debería tener miedo.
Estudio esos ojos marrones, tratando de encontrarles sentido. Pelirroja tenía ojos verdes
vivos, como la hierba suave de primavera. Cadence debe haber usado contactos mientras era
su otro yo.
¿Qué más cambió?
Froto su rostro bruscamente.
Constituir.
La pelirroja siempre usaba mucho maquillaje.
Se veía condenadamente bien en ella, en Cadence. Todo ese delineador grueso
resaltó el bochorno de sus ojos. Y ese maldito pintalabios rojo...
Pero Cadence no usa una pizca de maquillaje. Nada excepto el brillo que brillaba en sus
labios calientes como el pecado. Labios que se están separando incluso ahora cuando me
detengo justo en frente de ella.
Ella levanta la barbilla. "¿Qué deseas?"
El miedo anterior se ha ido, reemplazado por un desdén descarado. Ella aprieta su labio
inferior y me da una mirada de regaño.
¿Es tan valiente o tan estúpida?
De cualquier manera, voy a enseñarle cómo es la sumisión.
Sujeto mis dedos alrededor de su muñeca y la tiro por el pasillo. Los niños se separan
frente a mí, sin atreverse a interponerse en mi camino. Los susurros resuenan a través del
corredor lleno de gente. Probablemente estaremos en la pequeña y estúpida aplicación de Jinx
esta noche.
Me importa un carajo.
Brahms golpea mi brazo, haciendo todo lo posible por quitar mis dedos de su piel.
Me río sombríamente y miro por encima del hombro. “Sigue luchando así y encontraré otra
manera de llevarte a donde te quiero”.
"Intentalo y ve que sucede."
Arqueo una ceja.
Ve mi expresión y clava los pies en el suelo. "Te lo juro, holandés, tírame sobre tu hombro
como un hombre de las cavernas otra vez, y te arrancaré la oreja de un mordisco".
Sus ojos marrones escupen llamas. Su voz contiene verdadero veneno.

Mis ojos buscan los suyos, buscando algo que no está allí.
Entonces veo la verdad.
Ella nunca se preocupó por mí.
Todas esas veces que pensé que nos estábamos conectando...
Estupidez.
Ninguna parte de ella era genuina. Ella me jugó como un idiota.
Mis dedos se aprietan alrededor de su muñeca, apretando tan fuerte que su cara se pellizca.
Sus ojos marrones se encuentran con mis ojos ámbar y ella frunce el ceño. "¡Déjame ir!"
Giro la curva en su lugar.
"¡Holandés! Dije…” Ella pelea conmigo aún más fuerte. "¿A dónde vamos?"
No sé.
Lejos de todos.
En algún lugar donde no la escuchen gritar.
Mis pensamientos son un zumbido, cambiando entre calientes, violentos y crueles.
Cadence es hermosa y agravante y demasiado tranquila después de lo que me hizo pasar.
¿Cómo elimino esa ira y la reemplazo con miedo? ¿Cómo le devuelvo la angustia que ella me
dio?
Giro por otro pasillo y abro de una patada la puerta de salida de emergencia.
Arrastrando su cara mentirosa hacia el hueco de la escalera vacía, la arrojo contra la pared.
Ella golpea fuerte y jadea.
"Pelirrojo. Cadencia. ¿Algún otro alter ego que deba conocer?
Espero que ella se encoja, pida clemencia, se disculpe.
Como mínimo, espero sorpresa.
Pero ella inclina la cabeza hacia atrás y se ríe. “¿Es por eso que estás haciendo esto?
¿Porque no te diste cuenta de que era la misma persona con peluca y maquillaje?
“Ten mucho cuidado, Brahms. No estoy de humor para dar hoy”.
"¿Cuándo has estado dando?" ella gruñe. “Arruinaste mis calificaciones para que me
echaran de Redwood. Destruiste la vida del Sr. Mulliez e hiciste lo mejor que pudiste para
destruir la mía. ¿Pensaste por un segundo que te vería como algo más que el monstruo que
eres?
Cada palabra me golpea en el pecho como balas de una pistola humeante. Quiero envolver
mis dedos alrededor de su cuello y ahogarla. Cualquier cosa para evitar que echara más sal en
una herida abierta y palpitante.
“¿Sabes”, presiono y hablo con los dientes apretados, “cómo
¿ Estoy peligrosamente cerca de mostrarte cómo es un monstruo real ?
Sus ojos son lo suficientemente oscuros como para convertir el acero en plata fundida. Ella no
retrocede.
Maldita sea.
Ella no me teme lo suficiente.

Palmeando la parte de atrás de su cuello, arrastro su cabeza más cerca de mí. su oscuridad
el pelo se le pega al sudor de la mejilla. Su pecho está agitado.
Deslizo un dedo hasta su clavícula y trazo las delicadas líneas.
“¿A cuántos tipos has engañado con esa peluca roja? ¿Soy el primero que no ha pagado por el privilegio
de separar tus lindas piernitas mientras estás disfrazado?
La calma deja su expresión muy rápido. Ella trata de abofetearme.
Agarro sus manos y las ato a mi pecho.
"Fuera de mi vista", ella muerde.
La empujo contra la pared y moldeo mi cuerpo al de ella. Inclinándome sobre ella, susurro: “¿Por
qué? ¿No puedes manejar la verdad?
Su cálido aliento baña mi rostro. "Eres un asqueroso pedazo de escoria".
Me río, bajo y amenazante.
Ella pone más de un alboroto, moviéndose desesperadamente para escapar de mi agarre.
Todo ese roce y giro involuntario está enviando relámpagos directamente a mis pantalones. Entierro
mis dedos en sus caderas, empeñado en aumentar la presión. Su cuerpo se siente tan bien que duele.
"Detener. Peleando —le advierto.

Es como si sus oídos estuvieran tapados.
Así que utilizo mis propios métodos únicos de cumplimiento.

Empujándome hacia adelante, me muevo contra ella.
Nuestras caderas se encuentran en una roca explosiva.
Aprieto los dientes cuando la fricción me convierte en una sartén humana.

Sus ojos se agrandan cuando siente todo de mí presionando contra su falda.
Veo que su garganta se mueve con miedo, pero su voz es firme cuando dice: “¿Es así como quieres
jugar, Dutch? No podrías tener ninguna versión de mí, ¿así que vas a tomar lo que quieras?
Su burla se estrella contra mi paciencia. Sujeto sus brazos por encima de su cabeza, mis dedos
queman todo lo que toco. Su aliento golpea mi mejilla con latidos calientes y entrecortados.
“¿Debería romperte, Brahms? ¿Aquí y ahora?" Muevo mi mano contra su muslo, viajando hacia
arriba y debajo de su coqueta minifalda Redwood Prep.
La tela roza la parte de atrás de mis nudillos. Sus muslos internos son pegajosos.
Deslizo mis dedos en el desastre que ella hizo y luego retiro mi mano de su falda.
Manteniendo mis ojos en ella para asegurarme de que está mirando, me meto el puntero en la
boca y paso la lengua por el dedo. Su sabor es mágico y cierro los ojos, gimiendo ligeramente.
Un gemido escapa de sus labios, y hace que mi sangre se acelere más.

La atracción entre nosotros sigue ardiendo, ardiendo, viva. Pero también lo es el odio. Y
crea una mezcla peligrosa y volátil que amenaza con desgarrarnos a ambos por dentro.
"Bastardo", gime ella.

Eso solo me impulsa a explorar sus muslos de nuevo. La sensación de su piel suave me
empuja por el precipicio hacia la locura. Agarro un puñado de su falda, necesitando que se la
quite de su cuerpo. Necesitando más de su piel sobre la mía.
"¿Eres el único al que se le permite jugar, Brahms?" susurro en su oído. "Estamos
jugando mi juego ahora".
Sus ojos saltan con furia. Levanta la pierna, con la intención de darme un rodillazo donde
cuenta. Pero la veo desde una milla de distancia y agarro su pierna por los tobillos.
Uno de sus desgastados zapatos negros se desliza de su pie cuando tiro de su pierna aún
más alto, atraigo su muslo contra mi cintura y la abro.
Calentar sobre calor.
Presiono.
Mi necesidad es violenta. Monstruoso. Insaciable.
Apenas puedo ver, apenas puedo escuchar, excepto por el rugido en mis pantalones, un
canto brutal que me insta a hacer una sola cosa: quitarle las bragas a un lado y borrarla .
Brahms gime de placer y luego parece sorprendido de que el sonido provenga de ella.
Un rubor rojo tiñe sus mejillas. Su voz tiembla. "Bájate ".

Ella trata de liberarse, pero mi mano es una banda de acero en ambas muñecas y la parte
superior de mi cuerpo la está sujetando en su lugar.
No hay escapatoria de esto.
Sin escapar de mí.
—Te las arreglaste para sobrevivir como la rata que eres, Brahms —siseo, tratando de
ignorar mi propio deseo palpitante. “Pero esto no ha terminado. Mientras estés en Redwood,
haré de tu vida un infierno”. Sello las palabras con un golpe de castigo de mis caderas que
hace que su cabeza se estrelle contra la pared.
Su aliento se escapa en un jadeo.

Sus fosas nasales se ensanchan.
Me clava los dedos en el hombro, echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos.
En ese momento, las voces vienen de debajo de nosotros. Los pasos golpean las escaleras.
Los estudiantes están caminando de esta manera.
Brahms levanta la cabeza. Ella también los escucha. El pánico llena sus ojos
inmediatamente. "Dutch, déjame ir".
"¿Por qué?" Me burlo de ella. Trazando mis manos sobre sus muslos de nuevo, susurro: —
Ibas a dármelo esa noche en el piano de todos modos. ¿Qué es una pequeña audiencia?
"¡Déjalo ir!" Sus ojos son agudos.

Me lamo los labios, me doy cuenta de que su sabor es débil en mi lengua ahora y arrastro
mi dedo sobre la tela de su ropa interior para recoger otra muestra. Me tomo mi tiempo, haciéndole
saber que no le respondo a nadie. Especialmente ella.
Pero resulta contraproducente. Su carne temblorosa envía mi cuerpo a toda marcha.
Mis rodillas casi se doblan de desearla.
Maldición. Ella lo hizo de nuevo. Me desnudó. Me dejó crudo y tambaleándose con una
necesidad que nunca he conocido. Me siento... no sé. Todo. Sintiéndolo con una intensidad que
me asusta muchísimo.
“Dutch…” Ella está rogando ahora.
"Te lo dije, Brahms", exhalo, luchando contra la oleada de necesidad. "I
usted es dueño. Estás a mi merced.
Las voces son más fuertes ahora.
Hay risas, conversación.
Zapatos golpeando más y más fuerte.
Más rápido.
Casi…
La dejo ir justo antes de que la primera cabeza irrumpa en nuestra línea de visión.
Cadence se agacha para ocultar su rostro y sale corriendo por la puerta como si los zombis la
estuvieran siguiendo.
Los estudiantes dejan de hablar cuando me ven con el ceño fruncido como una bestia en el
frío, mis pantalones más ajustados que una maldita salchicha envuelta en seran. Silenciosamente,
pasan junto a mí, manteniendo sus ojos apartados.
Cuando se han ido, me arreglo los pantalones y con calma vuelvo al pasillo.
La segunda ronda está a punto de comenzar.

He decidido. Voy a convertir a Cadence Cooper en polvo.

¿Cómo se atreve a hacerme el ridículo? ¿Cómo se atrevía a olvidar su lugar? ¿Cómo se
atrevía a hacerme sentir algo más que rencor y odio?
Voy a recordarle lo intrascendente que es.
Esta vez, no es por el bien de nadie más que por el mío.
Jinx: Cenicienta y el príncipe azul poniéndose calientes y pesados

New Girl y Prince Charming fueron vistos enredados juntos en el hueco de la escalera
después del primer período. ¿Confundí la ira con el deseo? ¿O es solo otra estratagema para
clavar el cuchillo más profundo?
Solo una cosa es segura, New Girl necesitará toda la ayuda que pueda obtener.
Las fuentes me dicen que el Capitán Pompoms no es el único enemigo que nuestra Cenicienta
residente ha creado hoy.
Quizás quien llamó a la policía debería haberlo pensado dos veces antes de hurgar en el
nido de avispas. La venganza puede ser dulce en el momento, pero escucho que arde como el
infierno bajando por la garganta.
Jinx
CAPÍTULO TRES
CADENCIA
"Finalmente. Estás de vuelta." Vi entra a la sala de estar en el momento en que la puerta

principal se cierra detrás de mí. “¿Has visto mi… guau. ¿Estás bien?"
"Estoy bien." Fuerzo una sonrisa brillante.

“¿Turno largo?”
"No precisamente. Creo que estoy cansado. Todavía podría tener un poco de gripe”.
"Deberías haberte quedado en casa y descansar como te dije". Ella me frunce el ceño.
"Sí, debería haberte escuchado", admito.

Viola y yo tuvimos una gran pelea la noche que fui al concierto en el parque.
Las cosas se tensaron entre nosotros durante unos días después, pero el frío se ha ido descongelando
lentamente a medida que los sentimientos heridos fueron apaciguados.
"¿Debería hacerte té o algo así?" Ella ofrece vacilante.
"¿Sabes cómo hacer té?"
"No precisamente. Pero no debería ser demasiado difícil, ¿verdad? Son solo hojas y agua”.
"Gracias, pero creo que me sentiré mejor después de una ducha". Me quito los zapatos y
me dirijo al pasillo. Entonces miro hacia atrás. "¿Qué estabas diciendo cuando entré?"
Su expresión cambia a un fastidio aturdido. “No puedo encontrar mi

collar. El que papá me dejó antes de morir.
"¿Lo sacaste del joyero?" Me pregunto.

“Creo que lo usé para un video, pero estoy seguro de que lo volví a poner”. Su nariz
arrugas “Es, como, la cosa más valiosa que tengo. Odiaría perderlo.
No saliste de casa con él puesto, ¿verdad? Entonces eso significa que está en algún
lugar aquí. Déjame ducharme muy rápido y te ayudaré a mirar”. Tomo un par de
pantalones cortos y una camiseta vieja de mi habitación y camino con cansancio por el
pasillo.
Una vez que cierro la puerta del baño detrás de mí, agarro el lavabo y miro la parte
superior del grifo, perdida en mis pensamientos. Una vez más, le mentí a mi hermana
sobre lo que estaba pasando. Ella cree que tengo gripe y, sinceramente, desearía tenerla.
Me haría la vida mucho más fácil.
Desafortunadamente, el problema que me atormenta no es una enfermedad. es una
persona Un bastardo alto e imponente con impresionantes ojos color ámbar y un cuerpo
esculpido a la perfección.
Mi corazón se acelera solo de pensar en Dutch. Cuando me tuvo presionada contra
la pared, pude sentirlo, cada protuberancia de sus abdominales, cada plano duro de su
pecho y más. Mucho más.
Lo odio.
Sí.
Con cada respiración en mis pulmones.
Pero odiarlo y desearlo no parecen ser mutuamente excluyentes.
Por mucho que quisiera morderlo, patearlo y arañarlo hoy, también quería que sus manos
me recorrieran por todas partes. Quería que su boca jugueteara con mis labios. Quería
todas las sucias promesas atrapadas en sus ojos volátiles.
Me gruñó y me derretí.
Me agarró y jadeé.
A pesar de todos los intentos por mantenerme fuerte, no podía ocultar lo mucho que me gustaba
él.
El es peligroso.
Lo sabía. Siempre lo he sabido.
Pero si no puedo controlar mis estúpidas hormonas, realmente logrará quebrarme.
Me niego a permitir que eso suceda.
Los recuerdos contaminados y la lujuria no son suficientes para borrar todas las cosas
horribles que ha hecho Dutch. Puede que nos atraigamos el uno al otro como imanes
sobrecargados, pero es un camino que termina en destrucción para uno de nosotros.
Mío o suyo.
Y seguro como el infierno que no será mío.
Tengo que ser más duro. Esa es la única forma en que puedo graduarme de Redwood Prep y
encontrar un buen trabajo para mantener un techo sobre la cabeza de Vi y comida en su estómago.
Nada más importa.
Me quito la ropa y me meto en la ducha. Como el agua se desliza
sobre mis hombros y muslos, cierro los ojos y respiro profundamente.
Mi plan para mantener mi lugar en Redwood Prep se llevó a cabo sin problemas, pero todavía
me siento inquieto. Ahora que ha sido humillada frente a toda la escuela, Christa tendrá un objetivo
en mi espalda. Ella fue lo suficientemente astuta como para empujarme a la piscina la última vez. Su
próximo movimiento podría ser aún más insidioso.
Creo que tengo algo de tiempo antes de que ataque. Con todos los ojos puestos en ella, se verá
obligada a pasar desapercibida por un tiempo. Toda la escuela sabe lo que me hizo.
Además, le dije a su padre que la mantuviera a raya. Dado que Miller fue tan capaz de restaurar mis
calificaciones, tengo fe en que al menos hablará con Christa. Pero no soy tan estúpido como para
pensar que nada de eso podrá contenerla.
A partir de ahora, tengo que mantener los ojos bien abiertos.
Salgo de la ducha fría y envuelvo una toalla alrededor de mi pecho.
Mi teléfono se ilumina desde la esquina del lavabo. Lo recojo, atónito al ver el nombre de Hunter
a todo volumen en la pantalla.
"¿Hola?"
"Oye", su voz profunda se enrosca alrededor de mi cuerpo, "espero que no sea demasiado tarde para
llamar".
"No claro que no." Pongo el teléfono en el altavoz, tomo mi humectante diario y aplico la crema
en las puntas de mis dedos.
"Rick mencionó que se encontró contigo hace un tiempo".
Mis manos se congelan a medio camino de mi cara. "¿Él hizo?"
“Parecía un poco desanimado por eso también. No quiso darme ningún detalle, pero tuve la
sensación de que no esperaba que tú, ya sabes, te parecieras tanto a ella. Como que lo asustó”.
Inhalo profundamente. Rick dijo que había conocido a mamá una vez.
“Sí, vino a la casa una vez. Vestida con una peluca roja y oliendo a orina. Parecía aterradora.
Rick no quería conocerla, pero tampoco quería no conocerla, creo. No quería arrepentirse si se
alejaba y nunca la volvía a ver”. Hunter hace una pausa. “Lo que probablemente fue una buena
decisión porque eso es exactamente lo que sucedió”.
"¿Qué edad tenía en ese momento?" Yo susurro.

"No estoy seguro. ¿Once? ¿Doce tal vez?
Mi aliento sale a borbotones.
Mamá realmente hizo un número en él. ¿Por qué no dejó a Rick en paz?
si ella no iba a estar en su vida?
"¿Qué le dijo ella ese día?" Pregunto.
“No sé. Rick nunca habló de eso, y yo no presioné. Hay algunas cosas que tienes que guardar
para ti, ¿sabes? La gente mantiene su oscuridad encerrada por una razón. Es la única forma en
que pueden seguir adelante”.
"Lo entiendo", susurro, inclinando la cabeza hacia atrás.
Me duele el corazón por mi medio hermano. Vi y yo no tuvimos la mejor vida, pero al menos
nos teníamos el uno al otro. Rick tuvo que enfrentarse al mundo solo, sin saber por qué lo habían
abandonado.
Hunter se aclara la garganta. “De todos modos, con todo lo que está pasando, su novia sugirió
que planeáramos algo para su cumpleaños el próximo mes para animarlo. Te invito a ti y a Vi. ¿Tu
interesado?"
¿Crees que Rick nos quiere allí?
"Demonios si. Tiene una familia y lo admita o no, la familia es importante para la gente como
nosotros. No pasas por lo que hicimos nosotros y no aprecias a las personas que te respaldan”.
No me atrevo. Rick no ha estado tan entusiasmado con tener dos medias hermanas.
Probablemente nos moleste aún más después de que mamá lo dejó con toda la responsabilidad
de cuidarnos.
“Rick no lo dirá, pero él se preocupa por ustedes”, insiste Hunter.
"Bueno. Voy a estar allí. Y traeré a Vi.
"Excelente." Se aclara la garganta.
"¿Hay algo más?"
"¿Qué vas a hacer mañana después de la escuela?"
"¿Mañana?" Inclino la cabeza y pienso en ello. Después del servicio de trabajo, tengo mi turno
en el restaurante. "Estoy un poco ocupado. ¿Por qué?"
“Esperaba que pudieras ayudarme a elegir un regalo para Rick. Soy terrible en cosas como
esa.
Parpadeo rápidamente. ¿Me está preguntando porque necesita sinceramente mi ayuda o está
esto es una excusa para pasar tiempo conmigo?
Prácticamente puedo escuchar a Breeze chillando en mi cabeza. ¡Claro que es una cita, idiota!
“Si estás demasiado ocupado…”

"No." espeto. “No, puedo ir contigo. Me… me gustaría eso.
Hunter es hermoso, amable y no un gran idiota como algunas personas.
Pasar el rato con él es un mejor uso de mi tiempo que jugar juegos mentales.
con un monstruo en forma humana de todos modos.

"Excelente." Su voz suena optimista y me hace sonreír.
“Genial,” digo.
"Te recogeré en Redwood entonces".
“Genial,” chillo.
Él ríe. "Excelente."
Los latidos de mi corazón se aceleran. ¿Por qué me siento tímido e incómodo de repente?
Después de dejar el teléfono en el fregadero, dejé escapar un chillido nervioso y cerré los ojos
con fuerza.
¿Que debería vestir mañana?
Mientras me froto la crema hidratante, me deslizo a través de mi armario. Cuando recuerdo que
usaré mi uniforme de todos modos, mis nervios se alivian un poco.
No pienses demasiado en esto, Cadence.
Termino de vestirme y salgo del baño. Una sombra se mueve a mi derecha. Dejo escapar un
grito frenético antes de darme cuenta de que es Vi. Está de pie fuera de la puerta, con los brazos
cruzados sobre el pecho. Su cabello oscuro cubre sus hombros y sus ojos están pegados a los míos.
“¿Por qué te reías? ¿Quién era ese en el teléfono? pregunta Vi.

"¿Me estás espiando ahora?"
Vi entrecierra los ojos. "¿Fue holandés o Hunter?"
"Cazador." Frunzo el ceño. "¿Por qué me llamaría Dutch?"
Vi me sigue a mi dormitorio. "¿De verdad vas a salir con Hunter ahora?"
"Es solo para elegir un regalo para la fiesta de cumpleaños de Rick el próximo mes".
La fiesta es dentro de un mes. ¿Quién planea así?
"Tal vez él quiere obtener una ventaja".
“No puedes creer seriamente que eso es todo lo que es”.
“Sí, Vi. Sí." Tiro mi ropa sucia en el cesto rebosante. Necesito hacer tiempo para llevarlos a la
lavandería este fin de semana. Si esto sigue así, no tendré ropa casual para usar.
Hunter es mucho mayor que tú.

"¿Entonces?"
"Entonces, ¿no es súper ilegal salir con un menor?"

"No estamos saliendo". Saco un uniforme nuevo del armario.
La señorita Jamieson vio que seguía reutilizando mi uniforme de Redwood Prep y me consiguió
un montón de piezas diferentes para usar. Los lavé a mano el domingo,
por eso tuve que usar mi viejo uniforme hoy. Pero en el futuro, tendré la opción de mezclar
y combinar mucho más, al igual que los otros niños.
Normalmente no soy del tipo superficial, pero mi estómago burbujea con
emoción cuando pienso en tener algo nuevo para llevar a la escuela.
Vi agarra el hangar y acerca su rostro al mío. Sus ojos se estrechan con sospecha.
“¿Qué hay del holandés? ¿No estás saliendo con él?
"No soy."
"Entonces explica esto". Ella me muestra su teléfono. Hay una foto mía y de Dutch.
Mi pierna está envuelta alrededor de su cintura mientras él me pega a la pared. Está
oscuro en la foto y la persona obviamente la tomó desde lejos, pero aún puedo ver sus
ojos color avellana devorándome como un animal en un
cuerpo.
"¡No mires eso!" Grito y apago el teléfono. “¿Cómo conseguiste

¿La aplicación de Jinx? ¿No tienes que usar una tarjeta de crédito para acceder a él?
“Le pedí a ese tipo que hace identificaciones falsas que me hiciera jailbreak. Fue lo
más fácil”.
"¡Viola!"
"¿Qué? No es como si hubiera pedido una identificación falsa”.
Fuerzo su brazo hacia abajo. “¿Por qué descargó una aplicación para Redwood
Prep? Deberías concentrarte en tus estudios, no en los chismes de los ricos. La gente de
esa escuela tiene todo el dinero y el tiempo del mundo para desperdiciarlo. Tú no.
No intentes distraerme. Aquí dice que Cenicienta y el 'Príncipe Azul' fueron atrapados
besándose hoy. Eres Cenicienta, ¿verdad? Está oscuro en la imagen y Dutch cubre la
mayor parte de tu cuerpo, pero estoy seguro de que eres tú”.
Mi corazón da un vuelco en mi pecho.

"No soy yo." Me pellizco el puente de la nariz. “No escuches una palabra de lo que
dice Jinx. Todo son rumores y sensacionalismo”.
"¿Está seguro?" Ella me mira.
"Lo juro. Nunca he salido y nunca saldré con ese tipo. Atraviesa mi corazón y espera
morir."
"No digas cosas así". Vi se pone pálida. "No quiero que mueras".
"No voy a. Es simplemente una expresión." Me encojo de hombros y me pongo una chaqueta. "Iré
busca tu collar afuera.
Mi mente se acelera mientras me muevo en la oscuridad. Jinx mantiene la boca
cerrada sobre mi alter ego. ¿Por qué? ¿La aplicación es una fachada? ¿Todavía está haciendo
tratos secretos con la gente? ¿O está guardando ese dato para cuando no suceda nada emocionante
y necesite mantener felices a sus suscriptores?
La soga alrededor de mi cuello se siente como si estuviera apretando. debería haber encontrado
otro secreto para darle.
Mi cabeza me está matando. ¿Por qué este día no puede haber terminado ya?
Me obligo a hacer un barrido a medias en busca del collar. Renunciando a diez minutos, le digo
a Viola que miraré más mañana y me acostaré en la cama.
A la mañana siguiente, hay un mensaje de texto en mi teléfono de Hunter.

¿Necesito algo especial para usar el estacionamiento de Redwood Prep?
Escribo una respuesta y me preparo para la escuela.
Viola está en el comedor maquillándose.
—Te levantaste temprano —digo, agarrando la caja de cereal.
"Mi hermana es una celebridad". Cierra un ojo con los dedos y le pone pestañas postizas.
“Entonces, naturalmente, debería comenzar a lucir lo mejor posible. Nunca se sabe cuándo los
paparazzi vendrán a por mí también”.
—No fui yo —resoplo. “E incluso si lo fuera, aparecer en el blog de Jinx
no convierte a alguien en una celebridad”.
“De cualquier manera, estaré listo para mi primer plano”.
Pongo los ojos en blanco y me acomodo alrededor de la mesa para comer.
"Estas guapa." Su mirada se desliza por mi uniforme. Estoy usando una de las blusas elegantes
con el lazo alrededor del cuello. Mi falda es azul en lugar de roja hoy. Y en realidad es la longitud
adecuada para mis largas piernas.
"Gracias." Hago una pose. Mi zapato se enfoca y me doy cuenta de que hay una marca de
desgaste en él.
Instantáneamente, me inundan los recuerdos de Dutch torciéndome del tobillo y frotándose
contra mí. Cuando dobló mi pierna alrededor de sus caderas, no fue solo mi zapato el que cayó. Mi
mandíbula también lo hizo.
Nunca había sentido un placer tan violento como cuando él... —Cadey,
¿estás... sonrojada? Viola me arquea una ceja.
Rápidamente aprieto mis muslos juntos. "Hace calor aquí." apresurándose a la
nevera, me sirvo un vaso de agua y lucho por mantener la calma.
Dutch tiene la capacidad de sacar mis deseos más oscuros, pero una vez me enamoré de esos
músculos musculosos, ojos ámbar salvajes y cabello rubio espeso y mira a dónde me llevó eso.
De ahora en adelante, me mantendré alejado de Dutch Cross.

No le daré la oportunidad de lastimarme. De nuevo.
CAPÍTULO CUATRO
HOLANDÉS
Sol cierra la puerta del auto de un portazo y se une a Finn y a mí en la acera. Zane
resopla. Lleva un par de parasoles para ocultar sus ojos rojos y su cara hinchada.
Anoche, mi hermano no volvió a la villa.

Esta mañana lo encontré en la cocina gimiendo y ahogándose en copiosas cantidades
de café. Parecía los restos de un desastre natural.
Finn y yo no hicimos ninguna pregunta. Zane usa su disfunción como un par de

calzoncillos bóxer de diseñador. Ya que no pasó la noche tocando su batería, significa
que se lo pasó en grande follándose a una chica que nunca volverá a ver.
No necesito los detalles.

Deslizando una mano en mi bolsillo, dirijo el viaje a Redwood Prep.
"Uf, mi cabeza". Zane hace un gran espectáculo agarrando su cabeza y agachándose.
"Si vas a lloriquear todo el día, es mejor que te hayas quedado en casa".
Finn regaña.
Le frunzo el ceño. “Todavía estás zumbado. No te molestes en ir a clase hoy.
y recuperar la sobriedad en la sala de práctica”.
"No me digas qué hacer", dice Zane en broma.
Sol me mira. “Quería preguntar, ¿pasó algo entre él?

y ese maestro mientras yo estaba fuera?
"El desea."
“Ella lo evita como si tuviera una enfermedad contagiosa”, dice Finn.
"Conociendo a Zane, probablemente tenga uno o dos".
Mi gemelo pone los ojos en blanco. "Tal vez lo obtuve de Christa".
"¿Cristiana?" me burlo
“Y si ella lo tiene, eso significa que el buen holandés también lo tiene”.
“No hablas en serio, ¿verdad? ¿Todavía estás jugando con Christa después de todo? pregunta
Finn.
"No, pero tal vez debería". Zane mueve las cejas. “Ahora que Dutch le rompió el corazón y
Brahms hizo que la arrestaran, puedo aprovechar su frágil estado emocional. Después de todo lo
que ha pasado, está obligada a tomar algunas malas decisiones”.
"Jugar contigo ciertamente cuenta". Sol apuñala a Zane con el codo.

"No te importa, ¿verdad, holandés?"
Me burlo de mi gemelo. Es insoportable cuando tiene resaca, pero hoy es más desagradable.
No me importa lo que hagas con Christa. No llegues tarde a la práctica.

Acordamos hacer esa fiesta de noviembre para Bex Dane. Tenemos que ajustar nuestro set”.
Zane me da vueltas. “Conductor de esclavos”.

Lo ignoro y sigo caminando.
Dentro de Redwood, la masa de cuerpos que se interponen entre nosotros y el final del pasillo
es densa.
Los ojos nos siguen en el momento en que cruzamos las puertas. Los susurros son
especialmente fuertes hoy. Gracias a la estúpida aplicación de Jinx, surgen preguntas sobre mi
relación con Brahms por todos lados.
Maldición.
Echaba de menos cuando ese asqueroso solo vendía información a unos pocos elegidos.
Esta estrategia de 'liberar los secretos' me está poniendo de los nervios.
"Maldita sea, esto es espeluznante", dice Sol en voz baja.
Finn arquea una ceja.
Sol hace un gesto a los niños que nos miran. “La forma en que todos hacen espacio. La forma
en que te miran. En el mundo real, a la gente le importa un carajo quiénes son tus padres. Es muy
raro volver a Redwood y recordar que aquí es diferente”.
“Te acostumbrarás de nuevo”. Zane acurruca su cabeza cerca de la de Sol.

Eres uno de nosotros. No tienes opción.
Examino el pasillo en busca de Brahms.
Debería estar aquí ahora, pero no la veo junto a su casillero.
Un grupo de porristas se pavonea hacia nosotros, bloqueando temporalmente mi
vista. Cuando se acercan, el olor a perfume fuerte y bronceadores en aerosol es casi
abrumador.
El segundo al mando de Christa me detiene con una mano en mi brazo. Es una
morena alegre con una de esas sonrisas ansiosas y la personalidad de una bolsa de
plástico. No podía recordar su nombre si estaba tatuado en su frente.
Bajo la mirada hacia ella. "¿Qué?"

Mueve las pestañas y presiona su cuerpo contra el mío. Se siente bien, incluso
si es un poco molesto tener a un completo extraño pegado a mí.
Lo permito porque esta chica y yo no nos hemos conectado antes. Christa mantuvo
un estricto control sobre sus amigos más cercanos. Las porristas que se me acercaron,
lo hicieron en secreto por temor a que Christa las pusiera en la lista negra del equipo.
Pero ahora que Christa ha perdido su poder...

"Hola, holandés". Plastic Bag pestañea y se lame los labios sugestivamente. Voy a
dar una fiesta clandestina de jazz este viernes por la noche.
Tú y tus hermanos son bienvenidos a venir”. Ella aprieta su agarre sobre mí, sus uñas
patinando sobre mis pantalones. “Podemos llegar a conocernos mejor”.
"Lo pensare."
Ella retrocede lentamente, todavía disparando ondas y ondas de Quiero sacarte
los sesos con sus ojos sensuales.
“Olvídate de Cristo. Le daré una oportunidad a su amiga —dice Zane, sin dejar de mirar por
encima del hombro. "Maldición. Ella mira hacia abajo por cualquier cosa”.
Sol se ríe. "Su amiga no te quiere".
“Ella no sabe que me quiere,” corrige Zane.
Finn parece pensativo. “Supongo que sabemos quién será Christa 2.0”.
"¿Qué quieres decir?"
“Según Jinx—”
Zane gime. "No me digas que te suscribiste a su aplicación de estafa".
"Por supuesto que lo hice", dice Finn a la defensiva.
Contengo mi risa. Finn nunca lo admitirá, pero es un gran admirador de
Gafe. Si alguna vez descubre su identidad, él estaría haciendo cola para el encuentro y el saludo.
"¿Qué dijo Jinx sobre ella?" pregunta Sol, genuinamente interesada. De los cuatro, él
es el que menos visitas ha recibido de la cuenta anónima.
“Christa dejó un vacío de poder. Esa chica es la vicecapitana y ahora que Christa está
fuera de su camino, lo quiere todo. Los amigos de Christa. La posición de Christa en el
equipo. Finn me mira. "Cristal"
“Si dices novio, te voy a dar un puñetazo en la garganta”.
Zane se ríe.
Los desconecto. Sigo buscando a Brahms, pero no está a la vista. Maldición. ¿Donde
esta ella? ¿La asusté ayer?
Estaba dispuesta a hacer explotar a Christa y pedirle a mi padre que salvara su pellejo,
pero ¿una pequeña amenaza mía fue suficiente para cortarle las rodillas? Estoy un poco
decepcionado. Pensé que sería una pelea interesante.
Llegamos a la boca del pasillo.
Algo me hace girar la cabeza y es entonces cuando la veo.
Brahms.
Ella no está usando su uniforme regular hoy. Hay un lazo alrededor del cuello de su
blusa y su falda tiene la longitud normal, terminando en la mitad del muslo en lugar de
cubrir apenas sus nalgas. Sus zapatos también son diferentes.
Lleva un par de tacones blancos que hacen que sus piernas parezcan diez veces más
largas.
Mi cuerpo zumba al verlo. Recuerdo envolver esas piernas alrededor de mi cintura y
chupar esos labios carnosos. Envía adrenalina disparada directamente a mi corazón.
Brahms se desliza por el pasillo, con la cabeza en alto. ella es caliente como el infierno
y camina como si lo supiera.
"Ustedes son ridículos", murmura Finn. "Ustedes dos."
Aparto la mirada de Brahms y me doy cuenta de por qué Finn se queja. No soy el único
que se detuvo en seco. Los ojos de Zane están fijos en la señorita Jamieson. Está de pie
en el extremo opuesto del pasillo, con una chaqueta profesional y una falda lápiz corta y
sexy.
Como estamos parados en la entrada del corredor, ni Brahms ni la señorita Jamieson
nos han notado todavía. Se mezclan entre la multitud, caminando más y más cerca.
Mi cuerpo se balancea hacia Brahms, pero no me muevo todavía. Sin embargo, parece
que mis intenciones son obvias. Cuando los niños miran hacia arriba y me ven, rápidamente
se aplastan contra los casilleros, haciendo un camino directo hacia ella.
El caos alerta a Brahms y ella mira hacia arriba.

Su mirada se estrella contra la mía. Miedo. Culpa. Enojo. Las emociones revolotean sobre ella.
rostro como balas disparadas por un arma.
La tensión se extiende por mi frente. "Seré…"
"Voy a…"
Mis palabras se superponen con las de Zane.
Estudio a mi hermano y me doy cuenta de que estuvo a punto de acechar a la señorita Jamieson.
Zane mira por encima de mi hombro y ve a Brahms.
Ambos compartimos una mirada significativa.
Antes de que cualquiera de nosotros pueda ir tras nuestros objetivos, la señorita Jamieson levanta una mano.
"¡Cadencia!"
"Señorita Jamieson".
Las dos corren una hacia la otra y chocan en el centro del pasillo como hermanas perdidas hace
mucho tiempo. No puedo decir cuál parece más aliviado de haber encontrado al otro.
“Quería hablar de algo contigo”, dice la señorita Jamieson en un tono agudo.
"Yo también", murmura Brahms, lanzándome una mirada rápida.

Zane cruza los brazos sobre su pecho. Sus ojos están pegados a la señorita Jamieson
y se está mordiendo el labio inferior pensativamente.
Brahms y la señorita Jamieson caminan rápido por el pasillo.
"¿No vas a ir tras ellos?" Desafíos de Finn.
"¿Se ven como si quisieran ser perseguidos?" Zane espeta.
La campana de la escuela suena, avisándonos del comienzo de la clase.
Sol nos da una palmada en la espalda a Zane y a mí. "Los veré tontos enamorados en clase".
"¿A quién llamas enfermo de amor?" gruño.

“¿Quién crees que estará en clase? ¿A mí?" Zane se señala a sí mismo.
Sol sonríe y camina hacia atrás. “Bueno, no tengo elección. Mamá ya me informó que una mala
nota y me voy.
Mi espalda se pone rígida. La familia de Sol no lo tiene tan bien como nosotros. Además, su
mamá nos culpa por lo que pasó en el verano. Hay mucho que tenemos que compensar.
Zane y Finn tienen rostros igualmente sombríos mientras vemos a Sol alejarse.
"¿Crees que está bien?" pregunta Zane.

"No sé. No dice mucho sobre sus sesiones de terapia”.
Finn me mira. "¿Le has pedido que toque en el November Bash?"
"Dijo que ya no se siente 'con ganas' de estar en la banda".

“Su mamá probablemente lo presionó para que se alejara de nosotros. Ella quiere que muramos
muertes lentas y dolorosas”. Zane se pasa una mano por el pelo. “Tenemos que mantener un ojo
en él. Si algo más sucede en nuestro reloj…”
"No lo hará". Saco mi barbilla hacia abajo. "No lo hará".
El pasillo está vacío ahora.
Lanzo mi mochila más alto sobre mi hombro. "Vamos. No podemos dejar que Sol vaya sola a
clase.
Zane gime, pero se arrastra obedientemente por el pasillo.
En el momento en que entro al salón de clases, mis ojos se posan en Cadence como si hubiera
un faro de luz sobre su cabeza. Está sentada en la parte de atrás cerca de la ventana, tratando de
pasar desapercibida.
Como si ella alguna vez pudiera lograr eso.
Ella inclina la cabeza hacia abajo. Su largo cabello castaño cae sobre su pecho.
La luz del sol entra por las ventanas, dándole un brillo angelical.
Pero sé que está lejos de ser un ángel.
Hay un monstruo atrapado bajo su belleza inocente y fresca. Si
si no lo hubiera, la conexión entre nosotros no sería tan densa.
Sus inquietos ojos marrones se deslizan hacia arriba y se encuentran con los míos. De repente,
mi pecho hace este extraño giro. Es sorprendentemente similar a la sensación que sentí alrededor
de Pelirroja.
Excepto que ahora está sucediendo con Cadence.
Sintiendo una sensación de molestia y queriendo evitar más de esas palpitaciones del corazón,
aparté la mirada.
Una vez que llegamos a nuestros asientos en el extremo opuesto de la clase, lanzo mi
mochila en el escritorio. Estoy molesto y lucho contra eso, pero se está apoderando de mí.
¿ Por qué Cadence sigue bajo mi piel?
Ella es solo otra chica, una que me mintió, tiró de mi cadena y luego se reveló como una
pequeña mente maestra retorcida con su propia agenda.
No debería sentir nada más que puro odio por ella.
Con la respiración entrecortada, aprieto los puños. Voy a quemar todos esos sentimientos
cursis que alguna vez tuve por su alter ego hasta que sea pura como la maldita nieve. De ninguna
manera dejaré que Cadence tenga tanto poder sobre mí.
Durante los siguientes dos minutos, me desconecto de la clase hasta que escucho la música.
profesor hablando de un proyecto de grupo.
“Necesitarás cinco por grupo”, dice, caminando de un lado a otro del frente del salón
de clases.
“Solo tenemos cuatro miembros”. Finn golpea un bolígrafo contra su libreta abierta.
Sol lanza una mirada alrededor del salón de clases, buscando a alguien para unirse.
a nosotros. "¿Ustedes tienen a alguien en mente?"
"Tengo un miembro", gruño. Poniéndome de pie, camino directamente hacia el
escritorio de Cadence.
Se pone rígida de inmediato y mira al frente como si yo no estuviera allí.
Bastante imposible de hacer ya que estoy agachado sobre su escritorio como una pantera.
sobre un cadáver.
Golpeo mis nudillos en su escritorio tres veces. "Estas conmigo."

Su voz es más tensa que una guitarra a punto de romperse. "En tus malditos sueños".
"Confía en mí, Brahms, lo único que estás haciendo en mis sueños es arder en llamas".
Ella se aleja. "Si verme es tan ofensivo para ti, entonces ¿por qué me quieres en tu
grupo?"
Me inclino aún más cerca, alejando mi mirada de su boca sexy. “Así es como funciona,
Brahms. Doy una instrucción. Lo obedeces. Eso es lo que hacen los campesinos en
Redwood.
Su expresión se tensa con furia. Ella planta sus manos en mi pecho y empuja con
todas sus fuerzas. En el momento en que sus pequeñas manos se aplanan sobre mí,
siento una quemadura hasta la médula ósea.
La intensa torsión en mi corazón empeora.
En lugar de retroceder, me mantengo firme y dejo que la mirada entre nosotros se
intensifique.
Ella se inclina hacia adelante, su mandíbula tictac. "No quieres meterte conmigo,
holandés".
Nuestra mirada se intensifica.
Odio que su toque aún desencadene algo dentro de mí. Lucho por cubrirlo con odio,
traición, cualquier otra emoción insidiosa que pueda para evitar que toque las partes de
mí que son suaves para ella.
Sus ojos marrones se apartan de mí primero.
Bien.
Eso es un comienzo.
Siéntate aquí. Saco la barbilla hacia donde mis hermanos y Sol miran divertidos.
"¿Por qué no haces una caminata directamente desde un acantilado?"

Me está presionando, pero estoy cansado de esta conversación. sin otro
palabra, envuelvo mis dedos alrededor de su escritorio y lo arrastro fuera de la formación.
Las patas de la silla crujen en el suelo, llamando la atención del profesor y de todos los
demás grupos reunidos para discutir el proyecto.
Cadence agarra su escritorio como si pensara que la voy a volcar. Su rostro es rojo fuego.
Cuando sigo arrastrándola por el aula, chilla y levanta los pies para evitar quedar atrapada entre
la silla y el suelo.
La muevo hasta mi silla antes de soltar su escritorio y caer en mi asiento. Está sentada tan
cerca que puedo oler su fragante champú y ver las gotas de sudor que le salpican la frente.
Estoy molesto como el infierno que sigo notando incluso las cosas pequeñas. Como el
diminuto lunar a un lado de su cuello. O la forma en que su blusa cae sobre la banda de su falda.
Maldita sea.
Juro que ella está en mi cabeza y necesito un exorcista para sacarla.

Tenemos a nuestro miembro del grupo anuncio, estirando las piernas como si
No soy muy consciente de la mano de Cadence que está rozando la mía.
Se sienta erguida, con los hombros levantados hasta las orejas y su audaz mirada apuntando
a la pared. Su pecho agitado revela la verdadera amplitud de su ira, pero no está montando una
escena.
"Así es." Extiendo mis dedos sobre su barbilla y la giro para mirarme.
“Sé una buena niña”.
“Tócame otra vez y te juro que tu cabeza rodará por el
pasillo como una pelota de baloncesto —gruñe.
Me río en silencio. ¿Sabe lo frágil que es? ¿Cuán pequeño? Sin embargo, ella es tan seria.
Significa cada maldita palabra. no puedo mentir Me encanta cuando me desafía. Verla pelear me
hace sentir vivo.
Y eso es tan alarmante como la forma en que mi corazón se ablanda por ella.
Dejo caer mi cabeza sobre el escritorio y simulo un bostezo. Secamente, les digo a mis
hermanos: “Cadence hará mi parte de esta tarea”.
Siento más que ver su cuerpo erizado.
Sol me mira brevemente, pero sus ojos se desplazan hacia Brahms poco después. "Ignoralo.
Todos vamos a trabajar juntos”.
“Me gustaría ignorarlo , pero él insiste en ser un dolor en el—”
—Termina esa oración bajo tu propio riesgo —le advierto.

"Muérdeme."
Giro la cabeza. Mi mirada se desliza perezosamente hacia sus labios, maduros para tomar,
el pulso que palpita en su delicado cuello, y aterriza en su pecho. Solo puedo hacer la huella de
su sostén debajo de la tela blanca.
"¿Debería?" Yo susurro. "¿Te gusta un poco rudo, Cadey?"
Sus fosas nasales se ensanchan y ella se inclina hacia atrás.
"Es Cadencia, ¿verdad?" Sol interrumpe, dándome una mirada severa. Se vuelve hacia
Cadence. "Eres nuevo aquí".
"Sí, soy nueva", murmura sombríamente.
"¿Escuché que vives en el lado sur?"
Ella lo mira con desconfianza.
“Yo también vivía allí con mi familia”.
"¿En realidad? ¿Dónde?" Hay una nota de interés en la voz de Brahms.
"Calle del Diácono".
"¿Estás bromeando? Ese es, como, el carril justo al lado de mi casa”.
“Hombre, recuerdo que había un puesto de perritos calientes que solía vender queso
perritos de maíz rellenos en la esquina”.
"Manny's".
“Lo mejor que he probado.”
“Él nunca cambió ese aceite. Cada hot dog tenía un alto contenido de sal y sodio y era lo
mejor que había”. Cadence sonríe con tanta fuerza que le brillan los ojos. “Estaba destrozado
cuando murió”.
"¿Él murió?" Sol parece angustiada. "¿Qué pasa con los perritos calientes?"
Cadencia se ríe.
Levanto un poco la cabeza de la mesa y los miro. ¿Qué demonios?
¿Se ríen de los perritos calientes?
Me alegro cuando suena la campana y los corta.
“Deberíamos intercambiar números para que podamos reunirnos y discutir nuestro
proyecto musical”, dice Sol a Cadence.
Agarro su brazo antes de que pueda sacar su teléfono. "Ella tiene mi número".
Todas las sonrisas y los ojos estrellados que Cadence había estado apuntando a Sol se
vuelven azufre y azufre cuando me mira. Huelo las profundidades del infierno y tengo que mirar
afuera para asegurarme de que no hay llamas.
“Te enviaré un DM”, le promete Cadence a Sol. Sin otra palabra para mí, ella
empaca sus libros, me da una mirada fría y sale.
Zane sonríe. "¿Qué fue eso? Pensé que la ibas a dejar en paz.
ahora que obtuviste lo que querías.
"No ha terminado para mí", afirmo secamente.
Finn arquea una ceja.
Salgo detrás de Cadence. Mira por encima del hombro, me ve venir y acelera.
Es gracioso cómo cree que puede escapar de mí. La arrincono a medio camino de su
casillero. Mis dedos aterrizan justo debajo del dobladillo de la camisa de su uniforme y agarro
su cintura. La sensación de su carne suave casi me vuelve loco.
La giro rápidamente para que me mire y la atrapo entre mi cuerpo y los casilleros.
Recuerdos del momento en que la acorralé ayer me chamuscan el cerebro con calor.
Pero sé mejor que pensar que puedo deslizar mi mano por su muslo en frente de todos. Por la
forma en que Cadence me mira, está a segundos de darme una bofetada en la boca y dudo
que pueda detenerla esta vez.
"¿Qué quieres, holandés?"

No quiero que te acerques a Sol. Me inclino y le susurro al oído. "Manténte alejado de el."
"¿Hablas en serio?" Sus ojos brillan con ira. “Estamos en un proyecto de grupo
juntos. Incluso si quisiera, ¿cómo diablos se supone que voy a hacer eso?
Los niños empiezan a fijarse en nosotros. No podría importarme menos, pero Cadence
los ojos están dando vueltas como si importara.
Me acerco a ella. “Te metes en la cabeza de la gente”. Mi voz es baja y contundente.
Necesito que ella entienda que hablo en serio. No te metas con la suya.
Está bajo mi protección.
"¿Crees que un tipo como Sol necesita tu protección?"
“¿De tus mentiras tóxicas? Sí."
Siento una punzada de culpa cuando veo el dolor atravesar sus ojos, pero no me retracto.
Ella es la razón por la que me he vuelto loco pensando que me estaba enamorando de dos
chicas a la vez. No permitiré que me tome por tonto nunca más, y seguro que no dejaré que
juegue con Sol.
—Te odio —sisea con los dientes apretados.
Yo sonrío. "Para cuando termine contigo, Brahms, me vas a aborrecer ".
El temor se filtra en su expresión, pero lo oculta rápidamente. “No creas que tomaré tu
mierda sentado esta vez, Dutch. Ven detrás de mí y el
gente que me importa y te golpearé diez veces más fuerte”.

“Estoy deseando que llegue”. Dejé que el espacio entre nosotros se ensanchara de nuevo.
Su gruñido de frustración golpea mi espalda mientras me alejo.
Estoy listo para ti, Brahms. Dale.
Jinx: Todo el mundo adora un triángulo

amoroso ¿Quién dijo que los alhelíes no tienen espinas? New Girl fue vista cara a
cara con su príncipe azul en el pasillo.
Pero si yo fuera el príncipe azul, no estaría demasiado preocupado por los golpes de
un enemigo. New Girl tiene caballeros de todo el reino cayendo a sus pies. Nuestra
estrella en ascenso, el propio Sistema Solar, hizo su regreso triunfal hace días. Pero no
lo he visto sonreír así a nadie más.
¿Podría ser que la familia real esté en una traición real?
Hasta la próxima publicación, mantén a tus enemigos cerca y tus secretos aún más
cerca.
Jinx
CAPÍTULO CINCO
CADENCIA
Sol.
Era el nombre que susurraba por el pasillo antes de la asamblea matutina de ese día.
Era el nombre en boca de todos en el almuerzo.

Días después, sigue siendo el bullicio de Redwood Prep.
Sol ha vuelto.
El cuarto miembro de la élite de hermanos de Redwood es la definición de "alto, moreno
y guapo". Con su piel bronceada, cabello espeso y rizado y ojos marrones soñadores, Sol
definitivamente encaja en el atractivo metro para alguien que llega a pasar el rato con The
Kings.
Me pregunto cuál es su trato. Parece un tipo con los pies en la tierra, a diferencia de
Dutch y su grupo de hermanos melancólicos y divinos.
El misterio que lo rodea es espeso. ¿Por qué estuvo fuera de la escuela por tanto
tiempo? ¿Por qué The Kings, y Dutch en particular, parecen más protectores con él?
Sumido en mis pensamientos, camino hacia mi casillero y veo a alguien apoyado contra
él.
"¡Serena!"
Ella mira hacia arriba. Su delineador de ojos es extra pesado hoy. El forro negro enfatiza
sus círculos oscuros.
"Oye, ¿estás bien?" Agarro su hombro. "Parece que no has estado durmiendo bien".
"Estoy genial." Muestra el tipo de sonrisa que solía darle a Vi cuando vencía el alquiler y el
dinero de mi propina no alcanzaba para cubrirlo. “Escuché sobre tu derribo épico. Christa fue
suspendida y todos se volvieron contra ella”. Mueve los dedos juntos y me da un pequeño
aplauso. "Muy impresionante."
Cierro mi casillero y me uno a ella en el camino hacia la puerta.

Alguien golpea fuerte en mi hombro. Me doy la vuelta y me doy cuenta de un par
de porristas paseando junto a mí. Me lanzan miradas heladas.
"¡Mira hacia donde vas!" Grito.
Una de las lobas se sacude el pelo. "Quítate de mi camino, Cooper".
"¿Quién demonios es ella?" susurro mientras se alejan volando.
Eso es París. Ella está en el camino de la guerra en este momento, tratando de convencer
a todos de que es más grande y más mala que Christa”. Serena pone los ojos en blanco.
"No hay nada que me guste más que una buena lucha de poder en Redwood Prep, pero ella lo
hace tan obvio que es aburrido". Serena bosteza. "Es por eso que la traición es lo peor".
“Hablando de traición, ¿dónde has estado? Últimamente no te he visto por Redwood Prep.
Empujo la puerta del pasillo principal. “Tuve que almorzar solo”.
Sus ojos se alejan. “No me sentía muy bien”.

"¿Estás mejor ahora?"
"Sí. Mucho mejor."
Más adelante, hay un alboroto en la multitud. Dutch, sus hermanos y Sol pasean por el
medio del pasillo como los reyes que creen que son.
son.
Mi mandíbula se aprieta con molestia cuando recuerdo que Dutch me maltrató durante la
clase de música.
Que idiota.
Estoy aprendiendo defensa personal solo para que la próxima vez que me empuje contra
un casillero o una pared o una escalera vacía, pueda partirle el brazo.
Dutch se concentra en mí. A pesar de que está lejos, esa mirada todavía se siente
intensamente personal y amenazante.
Me niego a acobardarme y devolverle la mirada.
Jódelo. Y esa remera negra ajustada debajo de su chaqueta Redwood. Incluso con las
mangas largas ocultando sus tatuajes y sus bíceps rodantes, el
la amplitud de su pecho sigue siendo evidente.
Mis ojos van más arriba, hacia la mandíbula cincelada, la nariz recta y los ojos de pura miel
ambarina.
Es indignante lo hermoso que es. Si el universo fuera justo, las personas con personalidades
feas también serían feas por fuera.
La mirada de desafío de Dutch se vuelve más nítida y es como si su mirada estuviera recorriendo
mis entrañas y dándoles un buen giro.
¿Que es el? ¿ Edward de Crepúsculo?
Tal vez.
Si alguien me dijera que Dutch Cross se dio un festín con la sangre de sus víctimas
para seguir con vida durante siglos, les creería totalmente.
Mis ojos se estrechan. No te tengo miedo, idiota de corazón negro.
Dutch sonríe como si lo acabara de invitar.
Me preparo para su calor y peligroso magnetismo. A través de
Con el rabillo del ojo, me doy cuenta débilmente de que Serena se retira para esconderse detrás de mí.
"¿Qué quieres holandés?" escupo, inclinando mi cabeza hacia arriba para mirarlo a los ojos.
Dutch saca algo de su mochila y me lo arroja. “Mi tarea de literatura”.
No acepto el papel que me ofrece. "¿Qué pasa con eso?"

“¿Esperas que escriba un ensayo de cinco páginas?” Hace señas a sus hermanos. "Tenemos un
concierto para el que prepararnos, así que mientras tanto, estás haciendo mi tarea".
Sé que solo está tratando de torturarme. La forma en que se comportó Miller, no

Creo que Dutch incluso necesita hacer su tarea para graduarse.
Mi sonrisa se vuelve aguda y puntiaguda. Agarro el documento de él.
—Claro —digo con una voz dulce como el almíbar.
Serena me da una mirada sorprendida.
Incluso Finn y Zane se ven sorprendidos por mi respuesta.
Dutch inclina la cabeza, estudiándome. Él me conoce demasiado bien para pensar que yo
no tienes regreso
Doy un paso más cerca del pinchazo hasta que mis talones están besando sus zapatillas. “Me
encantaría . ”
La sonrisa maliciosa en mi rostro debe hacerle dudar de su movimiento porque me arrebata el

papel de las manos. "¿Qué estás pensando, Brahms?"
"Nada." Parpadeo coquetamente. “Haré tu tarea tan bien que

La señorita Jamieson pensará que estás absolutamente enamorado de ella.
Retrocesos holandeses.
sonrío Nuestro profesor de Literatura no besa el trasero de los Kings como todos los
demás. Si alguien se cruza con ella en clase, será castigado, sin importar quiénes sean sus
padres.
Mi mente está prácticamente llena de ideas de contenido inapropiado para escribir en el
ensayo. Estoy listo para entregar un trabajo que seguramente hará que Dutch sea detenido.
Habla Sol. ¿No dijiste que tenías práctica? ¿Tienes tiempo para esto?
Dutch considera las palabras de Sol. Luego me señala. "Me ocuparé de ti más tarde".
Los King doblan la esquina y desaparecen en el pasillo que conduce a su sala de práctica
privada.
Dejé escapar un suspiro de alivio, feliz de que él y sus hermanos tuvieran un trabajo en el
que trabajar. Puede que Dutch sea un delincuente en clase, pero, lo admita o no, se toma la
música en serio. Esa es probablemente la única razón por la que salí ileso de esa batalla.
"Bueno, maldita sea", dice Serena, con los ojos saltones. "¿Qué fue eso? Pensé
tú y Dutch estaban bien ahora?
Está tan psicótico como siempre. En este momento, me tiene haciendo su parte de nuestro
proyecto grupal”.
"¿Qué? ¿Y lo vas a hacer?
“No quiero, pero si dejo que arruine el proyecto, mis calificaciones también se arruinarán.
Me niego a dejar que ese bastardo arruine mi GPA. Camino afuera con ella.
El sol es cálido en mi cara. Inclino mi cabeza hacia el sol. Dutch definitivamente me va a

vengar por desafiarlo, pero valió la pena. Me siento como si acabara de escalar una montaña.
"Estoy orgullosa de ti", dice Serena, dejando caer un brazo sobre mi hombro.
“Estás manteniendo tu terreno, incluso si no estás ganando nada. La gente de por aquí no
sobrevive a un ataque de los hermanos Cross. Pero todavía estás aquí.
Eso es un gran problema en Redwood Prep”.
Le doy vueltas a su evaluación en mi mente. Ella tiene un punto. Ya me he enfrentado
cara a cara con Dutch. Trató de echarme de Redwood y sobreviví. Tal vez hay una parte de mí
que ganó un poco de confianza con eso.
Mi teléfono vibra.
Hunter: Estoy en el estacionamiento.

Muerdo mi labio inferior cuando una oleada de nervios choca contra mí. Identificación
Casi olvido que había quedado con Hunter hoy después de la escuela.
"Mi viaje está aquí", le digo a Serena.
Sus ojos se arrugan. "Ooh, ¿tienes una cita caliente?"
"Definitivamente no. Sólo somos amigos."
La señora protesta demasiado. Ella me lanza una sonrisa.
Agito. “Te veré mañana en el almuerzo.”
"Divertirse."
Me apresuro al estacionamiento. Hunter está allí al volante de un descapotable clásico.
Se me cae la boca. "Dulce paseo."

"Gracias. Ella era una reparadora superior. Vale cada centavo que invertí en ella”. Él
sale del coche y me abre la puerta.
"Que Caballero."
“Rick me mataría si fuera otra cosa”.
Me siento en el asiento del pasajero, con el estómago revuelto y el pulso acelerado.
Bueno. Esto se siente como una cita.
"¿Listo para ir?" Hunter pregunta, subiendo al auto y mostrándome una hermosa sonrisa.
Mi corazón late con fuerza, asiento.

Mientras pasa por delante de Redwood Prep, me doy cuenta de que Dutch sale de la escuela.
Sus ojos ámbar se estrechan cuando me ve en el auto de Hunter. El músculo de su mandíbula
explota.
Siento una extraña necesidad de esconderme, como si estuviera haciendo algo mal. Pero eso
es ridículo. Soy soltera y soltera. Incluso si no lo fuera, no es que le deba a nadie, especialmente
a Dutch, una explicación.
Hunter me sonríe. "Tu uniforme es lindo".
"Gracias." Me sacudo la expresión del rostro de Dutch y trato de concentrarme en
Cazador. “¿Qué piensas regalarle a Rick?”
"No sé. Algo que realmente usará, supongo. Se pasa una mano por el pelo y luego apoya esa
mano contra la puerta.
Hunter también tiene tatuajes, pero no son tan caóticos como los de Dutch. Sus tatuajes son
de un ala de ángel simple junto con algunos números.
"¿Cuál es nuestro presupuesto?" Pregunto.
Él sonríe infantilmente. “Cuanto más barato, mejor. Soy el ayudante de un humilde mecánico,
¿sabes? No estamos rodando en la masa”.
Me río. Hunter también se ríe, sus ojos marrones brillan. Cuando les da el sol, el color se
vuelve canela cálido. A diferencia de los ojos de Dutch. Incluso en la oscuridad, los ojos de
Dutch brillan como los de un depredador, miel dorada con motas negras y...
¿Por qué estoy pensando en Dutch cuando se supone que debo estar con Hunter?
Junto mis manos. “Hueles bien para alguien que trabaja con aceite de auto todo el día”.
“Me duché dos veces. Y usé un nuevo spray”. Él se ríe.

yo inhalo El olor que emana de él es bastante agresivo. A diferencia de la fragancia fresca
y fresca de Dutch. Para alguien tan abrumador, el holandés huele a lluvia de primavera.
Maldita sea.
Estoy pensando en holandés de nuevo.

Pongo un bloqueo mental y me obligo a concentrarme en Hunter por el resto del viaje.
Unos minutos más tarde, navegamos por el centro comercial. Nunca antes había comprado
para un hombre y empiezo a preguntarme si Hunter cometió un error al pedirme ayuda. Estoy
completamente fuera de mi elemento.
"Jovencita, ¿les gustaría a usted y a su novio probar esta muestra de perfume?" Un
empleado frente a una tienda nos hace señas para que bajemos.
Rápidamente la corrijo. "No estamos saliendo".
Ella parpadea. "Oh. Bueno... todavía puedes echarle un vistazo.
Niego con la cabeza y seguimos adelante.
" Lo dejaste bastante claro". A pesar de la sonrisa juguetona en su rostro, Hunter me mira
fijamente.
Solté una risa nerviosa. "Mira allá. Esa tienda tiene una oferta de botas de trabajo.
Deberíamos comprobarlo.
Me siento aliviado cuando no continúa con el tema y me sigue a la tienda.
Hunter es una buena persona. Si alguien debería estar clavado como una rebaba en mi
cerebro, es él. Entonces, ¿por qué no puedo sacar a Dutch y su odiosa cara de mi cabeza?
"Creo que esto funcionará", dice Hunter, sacándome de mis pensamientos.

Parpadeo rápidamente y me doy cuenta de que está señalando un par de botas. Hacemos
la compra y lo sigo hasta la escalera mecánica.
"¿Quieres algo para comer?" Ofertas de cazador.
Compruebo mi reloj. "No poder. Tengo un turno ahora.
"Yo te llevaré", ofrece.

En el auto, ninguno de nosotros habla mucho. No es un silencio incómodo, pero
definitivamente es una señal de que nos hemos quedado sin cosas de qué hablar.
Tal vez me estoy metiendo en mi propia cabeza, pero, por mucho que me decepcione
Breeze, no creo que tenga ese tipo de química con Hunter.
Cuando llegamos al restaurante, Hunter guarda sus llaves en el bolsillo y se une a mí en el
acera. Voy a pedir algo de comer para mi hermano.
"Oh sí. Seguro."
Me abre la puerta y entro, inhalando el olor a hamburguesas grasosas, papas fritas y
humo. Las campanas tintinean cuando la puerta se cierra de golpe detrás de nosotros.
"¿Qué hay de bueno aquí?" Hunter pregunta, girándose hacia mí.

Empiezo a contestar cuando siento que el aire se vuelve cargado. El vello de la nuca se
me eriza y el corazón me golpea las costillas antes de encontrar la causa.
Muevo mi cabeza de un lado a otro, buscando… no estoy seguro de qué.

Pero luego lo encuentro.
O más exactamente él.

Dutch y sus hermanos están sentados en una cabina, mirándome directamente.
Jinx: Cenicienta se escapó con un nuevo abucheo, es

mejor que el príncipe azul mantenga un agarre firme en esa zapatilla de cristal porque
Cenicienta está corriendo descalza hacia los brazos de otro hombre. Nuestra New Girl residente
fue vista saltando en un corcel clásico, todo sonrisas y ojos coquetos en Knight In Shining
Armor. ¿Quién ganará el corazón de nuestra bella dama? ¿Y la lucha en nuestras manos será
a muerte? Seguro espero eso.
Jinx
CAPÍTULO SEIS
CADENCIA
Todo dentro de mí se paraliza cuando Dutch me lanza una mirada oscura como el villano de
una película justo antes de que desate su maldad en el mundo.
¿Qué diablos está haciendo aquí en esta parte de la ciudad?
El impulso de cerrar mis dedos en puños y comenzar a balancearme casi me traga por
completo. Un suave toque en mi hombro me impide ceder a mis instintos más básicos.
Hunter me estudia cuidadosamente. "¿Estás bien?"

"Sí." Mi voz suena suave y tenue. Voy a buscar mi delantal.
Él asiente hacia el mostrador. "Estaré allí arriba".
Con los brazos tensos, me esfuerzo por no mirar a Dutch cuando asalto
más allá de su mesa. Él y sus hermanos dejan de hablar cuando me ven.
Escuché a Finn decir: "Así que por eso de repente te apetecieron hamburguesas".
Eso me cabrea aún más.

Aprieto los dientes, maniobro detrás del mostrador y empujo la puerta batiente a un lado.
La cocina está llena de humo y olor a carne frita. El sonido del metal chocando contra el
acero es una percusión consistente y rítmica.
Frankie, el gerente, está en la cocina cocinando hamburguesas. Es bajo y rechoncho con

una cabeza calva reluciente y una barba abundante y lujuriosa que mantiene en
su red
Señala sus pequeños ojos entrecerrados hacia mí. "Cobre."
"Franky". Asiento con respeto.
Puede que no sea el tipo más amigable del mundo, pero Frankie maneja un barco
estricto. Es justo con las propinas y siempre paga a tiempo. Lo cual es mucho mejor que
algunos de mis trabajos anteriores.
"Llegas tarde otra vez", dice, mirando su reloj.
“Te dije que vendría un poco más tarde cada noche. Tengo cosas de la escuela.
No quiero oír hablar de tus cosas de la escuela. Cuando las cosas mejoran, yo
Te necesito aquí. ¿Tú entiendes?"
"Está bien", espeto a regañadientes.
"¿Qué pasa con la actitud?"
Ignoro su malvada mirada. “Te escuché, Frankie. Estaré aquí a tiempo de ahora en
adelante.”
Tal vez pueda hacer algo con Redwood que me permita hacer mi estudio de trabajo
antes. Se está haciendo difícil terminar de limpiar mis salones asignados, tomar un autobús
y llegar al restaurante a tiempo.
Frankie mueve la cabeza hacia el frente. Voy a cambiar de sección.
Estás en la mesa cuatro hoy.
Mis ojos se abren y mi corazón comienza a acelerarse rápidamente. “Pero estoy en las mesas uno
a tres. ¿Por qué estoy haciendo cuatro de repente?
“Una petición especial. Los clientes preguntaron por usted por su nombre. Frankie
sonríe tan fuerte que su diente de oro me destella. “Y queremos que nuestros clientes estén
contentos, ¿no es así?”
Mi cuerpo se pone rígido. Lo último que quiero hacer es caminar hasta allí y servir
holandés. Ese molesto bastardo egoísta ha estado poniendo a prueba mi paciencia todo el
día. Pero no tengo otra opción. El restaurante es un buen concierto. No quiero perder mi
trabajo.
Vamos, Cadey. Usa tus pantalones de niña grande.
Aprieto mi delantal alrededor de mi cintura y me acerco a la mesa de Dutch. Sus ojos
están fijos en mí y rebosantes de la confianza de un halcón que tiene a su presa justo donde
la quiere.
Cada paso se siente como una sentencia de muerte. No ayuda que todos los
pensamientos contra los que había estado luchando cuando estaba con Hunter cobraran importancia.
Tomo nota de la muda de ropa de Dutch, el cabello rubio que cuelga sobre su frente y
sus brillantes ojos ámbar. La camiseta gris debajo de su cuero.
chaqueta se ajusta a su pecho musculoso.

Se ve absolutamente delicioso y lo odio por eso.
Me acerco. Dutch está sentado en el exterior de la cabina. Detenerme en la mesa me pone a
solo un pie de distancia de él. Mi cuerpo se tensa por la mera proximidad. Empeora cuando percibo
el olor de su fragancia limpia.
Entrenándome mentalmente a mí mismo a través de mis emociones para que no me vea como
Conmocionado como me siento, apunto mi mirada a las cortinas de encaje que cubren la ventana.
"¿Torturarme en la escuela no es suficiente para ti?"
Dutch solo tiene que inclinar su cabeza una pulgada para mirarme a los ojos. Su
la altura estúpida lo hace parecer alto incluso cuando está sentado.
"¿Es esa la manera de tratar a un cliente, Brahms?"
En el momento justo, las llamas se disparan desde la parrilla de Frankie. Me doy la vuelta y lo
espío a través de la ventana que da a la cocina.
Frankie me asignó personalmente esta mesa. No hay manera de que pueda conseguir
de esto si abofeteo a Dutch hasta que se caigan todas las páginas de mi bloc de notas.
“Esto no es Redwood Prep, holandés. Si solo estás aquí para causar problemas, deberías irte.
Las palabras son lo suficientemente calientes como para quemar. No es que Dutch muestre ningún
signo de estar nervioso.
Sus ojos se oscurecen. Levanta dos dedos. “Lección número dos. No importa si estamos en
Redwood Prep, en este restaurante o en la maldita luna. Siempre estarás a mi merced, Cadey.
Su lengua acaricia el apodo como si fuera algo sucio y pierdo la capacidad de respirar.
Nerviosa, me lamo los labios. La mirada de Dutch se engancha en la vista de mi lengua

deslizándose contra mi boca. Su atención desenfrenada envía una descarga de adrenalina a través
de mi cuerpo.
Cuando siento que mis rodillas se debilitan, doy una palmada en la mesa y me inclino sobre él.
“Creo que el humo se te está subiendo a la cabeza. La verdad es que no me perteneces, Dutch.
Nunca tiene. Nunca será." Muevo mi barbilla hacia abajo. "Y eso te molesta, ¿no?" Busco su rostro.
“El hecho de que no pudiste tenerme…”
Su mandíbula hace una fascinante flexión y liberación. Con una mirada dura de
él, sé que estoy bailando al borde de una línea muy peligrosa.
No importa. Tengo que aguantarlo en los pasillos de Redwood
Deberes. En las aulas.
Pero no aquí.
Este es mi lado de la ciudad.
Este es mi territorio.
Sonrío burlonamente. “Si no tienes hambre, te sugiero que te vayas…”
"Oh, tengo hambre". Sus ojos se deslizan hacia mi pecho, que está prácticamente en su rostro,
antes de deslizarse por el resto de mí. Siento su mirada como miel goteando sobre mi piel.
Él sonríe siniestramente. "¿Qué hay de bueno aquí?"

Me enderezo y espeto: "Tu cabeza en una bandeja".
Zane resopla.
Apenas me doy cuenta. La tensión entre Dutch y yo se espesa hasta que se convierte en una
niebla caliente y arremolinada.
"Fuera del menú, Brahms", dice secamente.
Lo observo recostarse y ponerse cómodo. Mis cejas se anudan. "Estás
¿realmente no vas a irte?
"No hasta que disfrute de una comida". Arquea una ceja. “Sé una buena niña y yo
Incluso podría dejarte una buena propina.
Aprieto los dientes hasta que estoy seguro de que se convertirán en polvo. "Púdrete."
Una sonrisa cruel se extiende por su rostro incluso cuando otra advertencia parpadea en sus
ojos. “No hagas una escena, Brahms. No quieres que te enseñe una lección frente a tu amigo.
Cuando asiente detrás de mí, miro hacia atrás y me doy cuenta de que Hunter está mirando la
mesa con atención. Mi cabeza gira y mi mirada aterriza en Dutch de nuevo. A los ojos del monstruo
son una posesión celosa.
Ese brillo de propiedad me molesta al principio.
Y entonces una bombilla se apaga en mi cabeza.
"¿Puedes darme un minuto?" Pregunto.
Las cejas de Dutch se levantan con sorpresa.
Mientras me apresuro al mostrador, Hunter salta a medias de su silla. Una profunda
pliegue arruga la frente. “¿Esos tipos te están molestando, Cadence?”
“Um… ¿te importaría ayudarme con algo?”
"Cualquier cosa."
"Necesito que te hagas pasar por mi novio".
Su mandíbula cae.
"¿Quieres?"
“Quiero decir, seguro. ¿Pero por qué? Si te están molestando, puedo simplemente echarlos”.
Pongo mi brazo sobre su hombro, me apoyo en su oreja y apresuro el resto de mi explicación.

“Mi jefe me asignó esta mesa, así que esa no es una opción.
Tengo que servirles, pero me imagino… si se meten conmigo, puedo volver a meterme.”
Hunter sonríe como si le gustara la idea. Su mano se posa en mi espalda baja, rozando
la banda de mi falda Redwood Prep. Siento más que oigo el gruñido de Dutch detrás de mí.
No me perteneces, lunático trastornado. Nunca seras.

Coloco un beso en la mejilla de Hunter y él frota mi cadera, mirando hacia arriba con una
sonrisa enamorada que no es del todo falsa. Una punzada de culpa me golpea cuando veo lo
mucho que está disfrutando esto. Si Dutch no me hubiera arrinconado, nunca hubiera
arrastrado a Hunter a una estratagema tan loca como esta. Con suerte, las cosas no se ponen
incómodas entre nosotros más tarde.
Vuelvo a la mesa y los tres chicos de Cross me miran con diversas expresiones. Zane
parece intrigado. Finn parece divertido. Dutch parece asesino.
“Alguien es popular entre los lugareños”, dice Dutch en voz baja.

Finjo no escuchar. "¿Puedo tener sus órdenes?"
"¿Él sabe tu nombre real o también estás jugando con él?"
le gruño. “Ten cuidado, holandés. No querrás ver mis habilidades con un cuchillo de
carnicero.
"¿Es eso una amenaza?" Su mirada furiosa cae sobre mí.
"¿No era obvio?" siseo. Un calor abrasador irradia de cada centímetro de mi cuerpo.
Dutch no parece asustado en absoluto. De hecho, estoy empezando a pensar que hay un
parte de él que se excita con mi ira.
"Ejem". Zane habla, sonando avergonzado. "No sé sobre holandés, pero todo lo que
quiero es una hamburguesa". Gira la cabeza y fija a su hermano con una mirada agravada.
“Dutch nos ha estado montando toda la noche en la práctica.
No nos detuvimos para un solo descanso. Tengo tanta hambre que creo que me voy a desmayar.
Desenredando mis ojos de los de Dutch, camino hacia el lado de la cabina de Zane.
El gemelo de Dutch está sentado encorvado en un rincón, con la cabeza contra la ventana.
Con la luz del sol cayendo sobre su rostro pálido, cada centímetro de su perfil cincelado
queda expuesto. Es tan fascinante y magnético como Dutch, pero puedo decir que ha estado
de fiesta todas las noches. Mamá solía verse así de cansada cuando estaba de juerga.
"El doble whopper es bastante bueno".

Los bonitos ojos azules de Zane se iluminan. Me da una sonrisa encantadora. "Iré con
eso entonces".
"¿Y para beber?"

"¿Sirven algo de alcohol aquí?"
“No si eres menor de edad”. Señalo el cartel.
Oye así.
"Probablemente deberías tener agua de todos modos", le digo.
“Ay. ¿Estás preocupado por mí, Brahms? Zane bate sus gruesas pestañas.
“Tienes que vivir con ese monstruo todo el día”. Señalo al holandés. "I
imagínate que puede ponerse bastante difícil.
Siento los ojos de Dutch examinándome. Sus dedos tamborilean sobre la mesa. "Estás
gracioso."
Le señalo con una sonrisa de suficiencia y luego asiento con la cabeza a Finn. "¿Y para tí?"
Sus ojos se entrecierran mientras examina el menú. “¿Algún plato vegetariano?”
“¿Ves este lugar?” Pregunto con un toque de descaro.
Él se ríe.
"¿Eres vegetariano?"
“No, simplemente prefiero comer sano cuando vengo a comensales como este. Y pensé
que la lechuga aquí podría ser mejor que cualquiera de las carnes en esas parrillas”.
“Confía en mí, nadie pide la lechuga. Alguna vez. No creo que Frankie sepa siquiera
cómo hacer una ensalada.
La risa brilla en los ojos de Finn. Inclina la cabeza. "Está bien, tendré lo mismo que ellos".
"¿No vas a escribirlo?" pregunta holandés.

Todo está bien aquí. Toco mi frente. “Tres whoppers, dos aguas y un corazón para ti ya
que claramente no tienes uno.”
“¿Quién dice que no tengo corazón?” Dutch me mira fijamente. "Era
tan amable de venir hasta aquí, para que pudieras servirme.
Quiero iluminarme tanto con él que todo mi cuerpo tiembla con eso. "Vete al infierno."
Sus cejas se encorvan sobre sus ojos. Se pone de pie abruptamente, su enorme
pecho rozando mi hombro.
Su voz es baja y firme cuando dice: "Tal vez te arrastre
allí conmigo, Brahms.
Levanto la barbilla. "Me gustaría verte intentarlo".
Zane gime. "Nuevamente, entiendo que tienes que hacer esto, pero realmente tengo
hambre".
Giro bruscamente. "Volveré enseguida con tus pedidos de bebidas".

Dedos cálidos y delgados se envuelven alrededor de mi muñeca para detenerme. Dutch se inclina.
"Quiero un refresco de lima". Su aliento acaricia mi oreja. "Con limón. Y un toque de hojas de
menta.
“Aquí no servimos eso”. Retiro mi mano. “Si quieres agua elegante, debes ir a un
restaurante elegante”.
Dutch se recuesta contra la mesa y cruza las piernas como si tuviera todo el tiempo del
mundo para jugar conmigo. “Tu gerente dijo que cuidarías de nosotros. ¿Crees que quiere oír
que estás dando problemas?
Curvo mis dedos en puños. Mis venas palpitan con mi odio por él.
"Vuelvo enseguida".
Hunter me hace señas después de que le doy a la chica detrás del mostrador Dutch's
orden de bebida. Paso entre sus piernas, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello.
"¿Él es tu ex?" Hunter pregunta, frotando su nariz contra la mía y hablando en voz baja.
"El desea."
"Entonces, ¿por qué te vas a tomar todas estas molestias?"
Solté una fuerte risita y enterré mi cabeza en el cuello de Hunter. "Es complicado."
La bandeja de bebidas cae con fuerza sobre el mostrador. Salto y me doy cuenta de que
mi compañero de trabajo me mira.
Bien entonces…
"Me tengo que ir", le digo a Hunter.

Él sostiene mi mano. "No estoy listo para dejarte ir".
"Lo sé." Acaricio su cabeza y hago el acto de 'estamos tan enamorados' envolviéndolo en
otro abrazo. “No puedo esperar hasta que termine mi turno para que podamos estar solos”.
Sus ojos brillan con la promesa, incluso si es falsa.

Me apresuro lejos de Hunter y expertamente entrego las bebidas a la mesa de Dutch. Para
ser honesto, estoy sorprendido de que incluso haya una mesa dado el fuego que brota de sus
ojos.
Actuando con indiferencia, hago mi trabajo sin reconocerlo.
"Aquí tienes." Deslizo las bebidas hacia Zane y Finn.
Cuando estoy frente a Dutch, me agarra la muñeca. “Tráeme una botella de agua cerrada”.
Me alejo y vuelvo con él.

Cuando vuelvo, veo que Hunter ahora está sentado en la cabina detrás
Holandés. Soy muy consciente de él, y Dutch parece serlo también.
Cruza los brazos sobre el pecho. La mesa está sucia, Brahms. No puedo comer así.
Que infantil. Si tuviera la habilidad de disparar rayos láser desde mis ojos, Dutch
tendría dos agujeros en el cráneo.
La mesa está perfectamente limpia, holandés. Tengo otros clientes que atender, así que no
me hagas perder el tiempo.
"Cuídalo", exige firmemente. "Ahora."
Mis fosas nasales se dilatan y mi ira se expande más allá de los límites de mi
con moderación, muerdo, "¿Qué tal si uso tu cabeza como un trapo?"
Su mandíbula se flexiona. Nunca antes lo había visto tan cerca de explotar en ira.
La tensión aumenta.
Zane y Finn miran con expresión tensa.
Una mano rodea mi muñeca. Es de Hunter.
"¿Hay algún problema aquí?" Hunter demanda, una vena abultada en su cuello.
Sus ojos se clavan directamente en la cara de Dutch.
"¿Por qué no te metes en tus propios malditos asuntos?" gruñidos holandeses.
"Lo siento. No puedo hacer eso.
"¿Quién diablos eres tú para intervenir?" La voz de Dutch es baja y penetrante. Lo siento
vibrar a través de mí.
"Soy su novio". La mirada de Hunter es dura. “Te he estado viendo molestarla como un
maldito niño en el patio de recreo y no puedo quedarme quieto por más tiempo. ¿Qué diablos te
pasa, hombre? ¿Tus padres no te enseñaron el respeto básico?
Dutch se despliega de la mesa y se levanta en toda su altura. Tiene aproximadamente el

mismo tamaño que Hunter y la fría sonrisa que muestra envía un escalofrío por mi espalda.
"Esto es entre ella y yo".

Podría ahogarme con toda esta testosterona y ego masculino.
Su intensidad me pone nervioso. Hunter puede ser mayor, pero holandés es pura fuerza
bruta. Si se trata de una pelea, no creo que Hunter sea capaz de soportarlo.
Me siento responsable de este estúpido lío y nunca me perdonaré si Hunter sale lastimado
por la idiotez de Dutch.
"Cazador." Puse mi mano en su pecho. Con los ojos fijos en los suyos, trato de dar una
comunicación silenciosa de que está bien. "No."
He tratado con Dutch en su modo mandón antes. Aunque es gruñón,

peligroso e impredecible, puedo manejarlo.
Hunter no retrocede.
Las temperaturas suben aún más.
La gente está empezando a darse cuenta. Frankie está mirando a través de la ventana.
Lo último que quiero es que esto se agrande y ponga en peligro mi trabajo.
"Por favor, déjalo, ¿de acuerdo?" le susurro a Hunter. Mi cabeza está cerca de la suya.
mejilla. Sus ojos giran y me toman.
Siento cómo aumenta la furia de Dutch. Cuando miro por encima, sus ojos ámbar están
pegados a donde mi mano descansa sobre la camisa de Hunter. Una expresión fría y animal
se dibuja en su rostro. Sus ojos se encuentran con los míos como un cuchillo afilado y
dentado.
Sisea mi nombre. “Cadence, dile a tu amigo que se calme antes
las cosas se salen de control”.
No es una petición sino una advertencia. Uno que siento hasta los dedos de los pies.
Hunter levanta la barbilla. "Vete antes de que te apague".
"No voy a ninguna parte."
"¿Hay algún problema aquí?" Frankie aparece en la mesa, sus ojos van de Hunter,
Dutch y yo. Está empuñando una espátula como si fuera una espada destinada a empalar.
Mi corazón se hunde. En todo el tiempo que he estado trabajando aquí, nunca he visto
Frankie deja su puesto para pasar al frente. Ni una sola vez.
"No, Frankie, no lo hay". Mi voz tiembla.
“No permito pelear en mi establecimiento”. Frankie me recuerda.
“Cooper, controla esto”.
"Lo haré." Meto los dedos en el delantal y bajo la cabeza.
Frankie me lanza otra mirada aguda y regresa a su reino detrás de la estufa.
Cazador, por favor. Solo vamos."

Sigue mirando más allá de mí a Dutch, con la mandíbula apretada.
Le doy un codazo. "Tu hermano está esperando su hamburguesa".
La mención de su hermano parece sacar a Hunter de su aturdimiento. Él
se endereza y me mira. "Te llamare."
"Sí."
Con una mirada más dañina en la dirección de Dutch, Hunter sale corriendo.
del comensal La campana tintinea con fuerza detrás de él.
Suena el timbre de la cocina.

Las hamburguesas están listas.
Cuando me doy la vuelta para cogerlo, veo que Dutch se dirige a sus hermanos. Finn y Zane
se levantan de la mesa.
"¿Adónde vas?" Pregunto, alarmada.
Dutch golpea la mesa con un billete de cien dólares. Sus ojos aterrizan pesadamente en
mía y hay oscuridad arremolinándose en las profundidades.
“Perdí el apetito”.
Mi respiración queda atrapada en mi garganta cuando veo una pizca de dolor en su mirada.
Me armo de valor contra eso.

Ya no soy débil por el lado más suave del holandés que creía ver.
No es más que un bruto.
Y lo demuestra cuando pasa junto a mí.
“Me ocuparé de ti mañana, Brahms”, sisea.
La amenaza persiste en el aire mucho después de que atraviesa las puertas del
comensal y desaparece de la vista.
CAPÍTULO SIETE
CADENCIA
"Necesito más detalles".

Las palabras de Breeze son amortiguadas por las palomitas de maíz que se está metiendo
en la boca. Está sentada con las piernas cruzadas en nuestro sofá, mirándome con ojos ansiosos.
Vi sumerge un pincel de esmalte de uñas en su botella. "No pasó nada."
"¿Como sabes eso? ¿Usted estaba allí?"
“La vi cuando llegó a casa ayer. Ella y Hunter no van a ser nada.
Cadey, no la escuches. Exijo saber qué hiciste con Hunter en tu cita.
Me estremezco cuando escucho la emoción de Breeze. Le encanta cotillear sobre

relaciones en general, pero esta vez parece más interesada.
Vi me mira, incapaz de ocultar su interés.
Lamo mis labios. “Le compramos a Rick unas botas. Hunter me llevó al trabajo y...
"¿Y?" Presiona Breeze, volteándose hacia mí.

Tomando un puñado de palomitas de maíz para detenerme, me las tiro a la boca y mastico:
"Nos encontramos con Dutch".
Vi se anima. "¿Viste holandés?"
Breeze parece horrorizado. ¿Qué estaba haciendo en el restaurante? Él vive, como,
todo el camino a través de la ciudad.”
¿Dutch te robó a Hunter? Hay estrellas en los ojos de Vi.

Todavía está en esa etapa en la que piensa que todas las personas atractivas son buenas.
Sólo yo sé la verdad. El hermoso rostro y el hermoso cuerpo de Dutch esconden un monstruo
que no muestra piedad. Desde que regresé a Redwood siguiendo los pasos de Jarod Cross, pasó
de ser terriblemente aterrador a persistentemente cruel.
Al principio, parecía querer que me fuera de Redwood Prep y haría cualquier cosa para
quebrarme. Esta vez, es como si quisiera mantenerme en Redwood Prep y probar que no soy más
que un sirviente, solo digno de su castigo y desdén.
Cuando dijo que 'trataría conmigo mañana', lo decía en serio. Todavía me duele la espalda
por toda la basura que me ordenó recoger a lo largo del patio en el
sol torturador.
Me hierve la sangre. Aceptar la intimidación de Dutch no solo es vergonzoso, sino que va en
contra de mis principios. Me prometí a mí misma que no dejaría que volviera a tomar la delantera,
pero esta vez no tenía otra opción. Amenazó con arruinar la vida de Hunter acusándolo de salir con
una menor.
Después de lo que le hizo a Mulliez, sabía que era bueno para la amenaza. Por eso cerré la
boca e hice lo que me dijeron.
Pero Dutch se pasó de la raya cuando se fue de París a cargo de vigilarme.
Esa chica es una auténtica pesadilla. Se pegó a mí como blanco sobre arroz y me tomó un tiempo
sacudirla para poder devolverle mi venganza.
Digamos que... Dutch tendrá una sorpresa muy agradable esperando en su coche esta noche.
“La gente sigue publicando fotos de Dutch y Cadey en la aplicación de Jinx”. Vi

sigue pintándose los dedos de los pies.
"¿Están tú y Dutch juntos ahora?"
"No es así." Las palabras salen débilmente de mis labios.
Mi mejor amiga me mira sospechosamente.
“Es solo un chisme. Lo juro."
“¿Y qué hay de ti y Hunter? ¿Vas a salir de nuevo?
yo gimo Después de dejar el restaurante ayer, le envié un mensaje de texto a Hunter para
preguntarle si estaba bien y agradecerle por ser mi novio ficticio.
Su respuesta fue: El único problema que tuve fue que era fingido.
No he tenido el corazón para responder y decepcionarlo.
"¿Hola?" Brisa grita. “La oportunidad perfecta está justo frente a ti.
La mejor manera de superar a alguien es pasar por debajo de otra persona”.
"No estoy interesado en Hunter así".

"¿Por qué?"
“Porque él es… él es…”
"¿Él es qué?" Brisa gira alrededor. Su cabello rubio es un desastre de mechones sedosos
sobre su rostro. Es de nuestro mundo. Sabe lo que es luchar. Él nunca te juzgaría ni te haría
sentir pequeño por el lugar de donde vienes. Tiene un hermano menor del que se hace
responsable. Trató de ayudarte antes de que lo conocieras. Si alguien como Hunter no merece ,
como mínimo, una consideración, ¿qué diablos estás buscando?
Me siento derecho, mi pecho agitado. Sus palabras son una marca caliente contra mi piel.
No quiero enfrentar la verdad que están descubriendo. No quiero vivir en un mundo donde
admito que siento algo más que odio por el malvado príncipe de Redwood Prep.
"Tienes que salir de las garras de ese psicópata antes de que estés realmente atrapado".
Breeze se inclina hacia adelante y pone una mano en mi hombro. “No estoy diciendo que tengas
que saltar a la cama con Hunter o cualquier otro chico mañana.
Solo… no le cierres la puerta a alguien nuevo antes de que se abra”.
"Lo pensare."
"Eso es todo lo que pido". Ella me da un abrazo. "Me tengo que ir. mi mamá está encendida
mi caso sobre mis notas de quimica. Me está obligando a conseguir un tutor.
Vi se despide de Breeze. "Me debes cinco dólares".
Todavía no está con Dutch, cariño. ¡Todavía estoy en la carrera!”. Sopla la brisa
Me da un beso y cierra la puerta de golpe.
Mis ojos se abren. "¿Ustedes dos apostaron por mí?"
Vi se encoge de hombros como si no fuera gran cosa.
Me deslizo hasta el borde del sofá. “Vi, sé que eres fan de Dutch, pero yo
No quiero que lo lleves demasiado lejos, ¿de acuerdo? No es un buen tipo”.
“Sí, lo es”, insiste. "Puedo decir."
Mi corazón arde de frustración. "¿Cómo? ¿Porque tienes un presentimiento?
"Sí."
Pongo los ojos en blanco.
“No es sólo eso”, añade. “Gracias a la aplicación de Jinx, descubrí que él

te salvó de ahogarte una vez.
Mi boca se abre de par en par. "Eso fue…"
“Y te ayudó con tu miedo escénico. Yo lo vi." ella engancha dos
dedos en su rostro. “Con mis propios ojos. ¿Un chico malo haría todo eso?
—Él también ha hecho muchas cosas malas —argumento.

"¿Cómo qué?" ella desafía.
Me lleno la boca de palomitas de maíz porque no hay forma de que discuta la intimidación
de Dutch con mi hermana. La estresaría y haría que se preocupara más por cosas que no
puede controlar.
Ella se encoge de hombros. “Cualquier cosa mala que haya sido, podría tener una razón
para hacerlo”.
Sus palabras molestan algo en mi cerebro. Nunca obtuve una respuesta sobre por qué
Dutch estaba tratando de echarme de Redwood, pero el momento del regreso de Sol es
sospechoso.
Desde que apareció el cuarto miembro de The Kings, las amenazas de Dutch han
cambiado. Ya no parece estar obsesionado con lograr que deje Redwood Prep. Ya ni siquiera
lo menciona.
¿Sol tiene algo que ver con la razón por la que Dutch quería tanto que me fuera de
Redwood?
Bufo y niego con la cabeza. No importa. No hay ninguna razón en el mundo que haga que
esté bien arruinar tantas vidas.
"No es tan simple."
“Tal vez lo sea”, dice Vi, como alguien más sabio que sus trece años.
"Tal vez tú y Dutch son los que lo están complicando".
HOLANDÉS
“Santa maldita madre de—” Zane se pasa los dedos por el cabello mojado y hace que el
sudor vuele por toda mi guitarra.
Lo empujo hacia atrás y limpio a mi bebé con el borde de mi camisa.
Desafortunadamente, mi camiseta está mojada hasta el chaleco de Redwood Prep. Hemos
estado perfeccionando nuestro set durante horas en la sala de práctica de Redwood Prep y el
aire acondicionado no funciona.
"¿Es esto algún tipo de nueva basura de autolesiones?" Zane agarra mi mano y la levanta
hacia la luz. Mis yemas de los dedos son un desastre áspero y crudo de callos y sangre. “Sigues
así, no podrás tocar una guitarra sin dolor”.
Finn me da una mirada severa. “Zane tiene razón. Has estado triturando día y noche desde
que saliste del restaurante ayer. Tienes que darle a tus manos un
romper."
"Estoy bien", gruñí.
—Cállate, hombre —brama Zane. "¿Qué parte de esto te parece 'bien'?" Él niega con la
cabeza. “Todo por una maldita chica…”
“Esto no tiene nada que ver con esa chica,” muerdo, incapaz de siquiera decir el nombre
de Cadence sin sentir un ardor en mi estómago.
Cada vez que cierro los ojos, la veo enrollando sus brazos alrededor de ese gamberro
presumido con el descapotable. Él se hacía llamar su novio.
¿Novio? ¿Quién diablos le dio permiso?
“¿Por qué no tratas de manejar tus demonios de una manera saludable? ¿Te gusta salir a
correr? ¿Tejido de punto? ¿Arrullarle los sesos a una animadora? Al menos entonces, no
estropeará tu mano de juego. Zane resopla.
Finn me estudia. "Creo que deberíamos llamarlo una noche".
Quiero discutir, pero generalmente encuentro que vale la pena escuchar el consejo de Finn.
a.
Con un profundo suspiro, puse mi guitarra en el soporte.
Mi teléfono vibra.
es París.
Presiono ignorar. Le di una pequeña tarea solo para cabrear a Brahms y ahora la chica
piensa que es una invitación. Tal vez, cuando no esté tan irritado, le daré un buen uso a su boca.
Hasta entonces, no la necesito excepto para ser una herramienta que uso para meterme debajo
de la piel de Brahms.
"¿Descubriste algo más sobre ese tipo del restaurante?" —pregunto a Finn, deslizando una
mano en mi bolsillo mientras caminamos por los oscuros y vacíos pasillos de Redwood Prep.
Finn niega con la cabeza. “Nada que valga la pena averiguar. Creció en un hogar grupal.
Tiene un hermano pequeño. Trabaja en un taller mecánico. Chico normal.
La cadencia podría hacerlo peor.
Lo miro.
La pequeña sonrisa en el rostro anguloso de mi hermano dice que tenía la intención de burlarse de mí.
Aparto la mirada sin darle la reacción que está buscando.
Redwood Prep parece una película de terror después del anochecer. Las sombras parpadean
como fantasmas. Nuestros pasos resuenan con fuerza y hay una quietud como respuesta, como si
estuviéramos despertando a una bestia antigua.
La luz de la luna se derrama sobre el estacionamiento afuera. Somos uno de los pocos
autos que quedan. El resto de los vehículos pertenecen a los futbolistas, que aún se encuentran
entrenando.
Los deportes y las artes tienen una sana competencia aquí en Redwood, pero me
enorgullece el hecho de que la popularidad de nuestra banda está ayudando a las artes
a tomar la delantera.
"Si estás buscando una debilidad para explotar", dice Finn con calma. "Hay muchos."
Curvo mis dedos en puños.

"Estoy deprimido si el plan lo está golpeando", dice Zane, notando mi postura. “Pero
te sugiero que hagas eso después de que tus dedos sanen. Todo lo que ese tipo tendrá
que hacer es pinchar uno de tus callos con un alfiler y quedarás destrozado.
"Es bueno saber que tienes fe en mí", murmuro.
Sin pensar, abro la puerta de mi auto. En un instante, un chorro de botellas de
plástico vacías, papeles, bolsas de basura y quién sabe qué más cae de mi auto y
aterriza en un montón a mis pies.
“Qué dem…” Miro dentro de mi camioneta y mi boca baja en estado de shock.
La basura se amontona hasta el techo. El hedor es insoportable y me corto
nariz.
Zane pisa el corredor y me mira por encima del techo de mi auto. "Tú
¿Te has puesto del lado malo de Brahms recientemente?
Finn se ríe. O al menos creo que se está riendo. No puedo verlo gracias a la
montaña de basura que bloquea mi vista.
Me doy cuenta de que Zane rodea el coche.
"Mira", empuja una mano a través de la basura, "hay una nota pegada a la ventana".
Recogió la basura. Diviértete con tu propia especie.

Zane se echa a reír y comienza a tomar fotografías de mi camioneta profanada.
Finn se une a mi lado. “Eso es atrevido. Quería que supieras que era ella.
La ira barre mi pecho y mi espalda, irrumpiendo en mi cara. Este camión es mi
bebé, tanto como lo es mi guitarra. Es casi doloroso mirar el daño.
¿Cómo diablos encontró el tiempo y la energía para lograr esto?
Mi mandíbula se flexiona. Siempre supe que Cadence tenía garras, pero parece
que la gatita está usando los dientes para morderme.
Jinx: El carruaje real del príncipe azul recibe un cambio de imagen maloliente
Alguien le dejó una sorpresa muy especial a nuestro Príncipe Azul esta noche. Las
fuentes dicen que su corcel real fue visto vomitando un montón de basura.
Alguien no está jugando muy bien con el Príncipe Heredero de Redwood.
Oh bien. Tal vez, dado que Cenicienta está acostumbrada a viajar en calabazas
gigantes, no le importará sentarse en una calabaza sin quitarle las desagradables tripas.
Me pregunto quién fue lo suficientemente valiente como para comenzar una guerra
con la línea real en Redwood Prep. ¿Y podrán sobrevivir cuando el Príncipe se vengue?
Mantente suscrito y descúbrelo.

Hasta la próxima publicación, mantén a tus enemigos cerca y tus secretos aún
más cerca.
Jinx
CAPÍTULO OCHO
CADENCIA
Si tuviera algún sentido de autoconservación, evitaría Redwood Prep durante una semana.
Pero mi vena obstinada está viva y bien. Si fuera a retirarme, entonces no habría dejado esa
sorpresa en el auto de Dutch en primer lugar.
Redwood Prep aparece a la vista y aprieto con todas mis fuerzas las correas de mi
mochila.
Cada paso adelante se siente como si estuviera tropezando por el borde de un precipicio.
Vengarse había parecido una muy buena idea en el calor del momento. La vergüenza me
azotaba el pecho y el sudor corría por mi rostro, no podía pensar literalmente en nada mejor
que arrojar basura al asiento delantero de Dutch e imaginar su ira cuando viera lo que había
hecho.
Pero luego me fui a casa, me caí en la cama y no podía dormir del horror de imaginar
todas las formas malvadas en las que me recuperaría. Seguí esperando a que golpeara mi
puerta y nos asustara a mí ya Vi.
Esta mañana me desperté sin dormir, malhumorado y temeroso.
Sé lo peligrosos que son Los Reyes.
Esta no es una historia de David a Goliat.
Esto es más como una pequeña hormiga debajo de la bota de Goliat. Cualquier minuto y
toda su existencia pueden ser aplastados. Una vida se apagó en su extremo, pero ni siquiera
una señal en el radar del gigante.
Mis pasos se vuelven lentos hasta detenerse cuando veo a Finn y Zane descansando en
los escalones de la escuela. Los chicos son como magníficas panteras negras, fugaces
sombras al acecho. Cada uno de ellos más de seis pies. Finn con ojos como el pedernal y una quietud
que solo engaña a los más ingenuos. Es peligro envuelto en piel bronceada, ojos almendrados y
amenaza silenciosa.
Y luego está Zane, la imagen especular de Dutch en todo menos en los ojos y el cabello. Tan
sexy como un arma, con una boca encantadora que puede crear cualquier realidad que desee, como
si estuviera hecho de magia.
Estudié a los dos hermanos de Dutch durante la campaña de The Kings para echarme de
Redwood. El hecho de que Dutch fuera el rostro de sus brutales castigos no significa que sus
hermanos no fueran más que capaces de llevar a cabo los actos sucios por sí mismos.
El tráfico en las escaleras es un camino de un solo sentido gracias al hecho de que nadie quiere
ni siquiera pasar junto a los hermanos. Desafortunadamente, eso hace que sea un camino fácil y claro
a seguir cuando Finn levanta dos dedos y los dobla hacia
a mí.
Mis rodillas chocan entre sí y trago saliva antes de subir las escaleras. Zane mete una de sus
largas piernas en el ancho pasamanos de cemento.
Me doy cuenta de que algunas porristas revisan el área entre sus piernas, cuyo mero contorno prueba
que los rumores sobre él y sus... activos son muy ciertos.
Finn no se mueve en absoluto. Continúa recostado contra las escaleras, su

cuerpo enroscado a pesar de sus hombros relajados y ojos desinteresados.
"¿Llegaste bien a casa ayer?" Pregunto descaradamente. El sudor me gotea en la frente pero,
gracias a la tortura de Dutch, tengo práctica en fingir que no me inquieto.
“Eres una chica valiente”, dice Zane, riendo.

“Eso fue mucha basura. Debes haber estado cansado —dice Finn.
Su mirada evaluadora me hace mover los pies en el lugar. Nunca puedo decir lo que está
pensando y, de alguna manera, eso es más encantador que el atractivo sexual letal de Zane.
Voy por el sarcasmo. “Ay. ¿Está preocupado por mí? Gracias."

Sus labios se contraen.
En ese momento, el teléfono celular de Zane suena. Mira hacia abajo y luego vuelve a mirarme.
De inmediato, siento cuerdas invisibles atándose alrededor de mi muñeca. Tengo una buena idea
de quién acaba de enviarle un mensaje de texto y qué solicitó esa persona.
Dutch realmente quiere agradecerte por ese regalo de anoche dice Zane, su
voz un estruendo fácil y demasiado confiado.
“¿Y envió a sus hermanos como escoltas? Debería ser honrado.
Zane me da una sonrisa de comemierda. "Eres gracioso."
"No estoy tratando de serlo", murmuro.
Finn asiente hacia las puertas de la escuela. "Vamos."
Cuando los chicos giran y se dirigen a través de la entrada llena de gente, envuelvo mis brazos
alrededor de mí y respiro temblorosamente.
Tal vez debería haberme quedado en casa hoy.
Es muy tarde ahora.
Sin otra opción, camino detrás de The Kings, notando cómo todos se apresuran a salir de su
camino y dejan un camino despejado. Parece que no importa si están todos juntos o si son solo un
par, nadie quiere llamar la atención de los dioses de Redwood Prep.
Debe ser asfixiante vivir así. Arrastrándose como ratas, siempre nerviosos, siempre dando
deferencia a un grupo de chicos con una belleza de otro mundo y grandes cuentas bancarias.
Mi sentido de la justicia se agita y me aferro a ese sentimiento con todo lo que valgo.
Dutch y su equipo han logrado suprimir a todos aquí en Redwood Prep, pero nunca me domarán.
Nunca.
Para mi sorpresa, los chicos me llevan más allá de su sala de práctica privada y
llévame al teatro de la escuela en su lugar.
“Él está ahí”, dice Zane, señalando en la oscuridad.
Todo mi cuerpo tiembla, pero levanto la barbilla. "Gracias."
Justo antes de que cruce las puertas, Finn se interpone en mi camino. Se alza sobre mí y me
lanza una mirada de ojos marrones que es a la vez fría y enigmática.
una vez.
“Solo pensé que deberías saber que tu estrategia actual no va a funcionar”, advierte. Su voz
cae a un grado helado a pesar de que puedo decir que está tratando de ayudarme. “Él ama ese
auto. Lo arruinaste. Encuentra otro ángulo.
“Tiene razón,” está de acuerdo Zane. “Lo disuadimos tanto como pudimos,
pero cuanto más juegues con su cabeza, peor se pondrá.
Tu hermano no es un dios, por mucho que pretenda serlo. Yo puedo apañarmelas solo." Cuadro
mis hombros y finjo que no tengo miedo, aunque mi habilidad para manejar el holandés es más débil
que nunca.
Finn y Zane intercambian miradas.
Hago un gesto de 'muévete', burlándome de lo que me habían hecho en las escaleras de la

escuela.
Finn parece divertido.
Zane se encoge de hombros y retrocede.
Entro al teatro y escucho la puerta cerrarse firmemente detrás de mí. Me hace saltar.
Un silencio repentino cae.

Mis ojos recorren el escenario hasta que encuentro a Dutch. Está sentado en un taburete de
piano, sus dedos se mueven sobre una guitarra. Me parece extraño que no escucho un sonido
hasta que me doy cuenta de que no está tocando las cuerdas en absoluto.
Intento tragar, pero se me queda atascado en la garganta.
¿Qué me hará este monstruo ahora?
Sé una cosa. No puedo parecer intimidado. Él explotará cada grieta en mi armadura,
encontrará cada debilidad y me aplastará.
La ira y la molestia chocan en mis venas, subo los escalones y pisoteo hacia él tan fuerte que
su cabeza se inclina hacia un lado.
“¿Por qué estoy aquí, holandés? Tengo clase en diez minutos. No tengo tiempo para tus
juegos.
Pone la guitarra en su soporte y se levanta en toda su altura, sus largas piernas parecen no
tener fin. Mi corazón late con fuerza cuando sus ardientes ojos color avellana encuentran los míos.
Nuestras respiraciones pesadas se mezclan con la quietud del auditorio.

Pasa un latido.
Dos.
"¿Por qué no estás diciendo algo?" Pregunto sarcásticamente. "¿Hola?"
Dutch se me acerca lentamente. Sus movimientos son tranquilos, casi elegantes.
“Mis hermanos hicieron una llamada. Había planeado arrinconarte yo mismo, pero insistieron en
que debería castigarte en privado.
"¿Castigame?" Lanzo una risa amarga. "Realmente crees que me perteneces, ¿no?"
"¿Sabes que es imposible quitar el olor a leche agria del cuero?" Dutch me rodea como un
tiburón. Puedo oler el fuerte olor a sangre también, y me doy cuenta de que es porque me estoy
mordiendo la lengua con tanta fuerza que me sale sangre.
Sus dedos se arrastran por la parte de atrás de mi cuello y bajan hasta mis hombros.
Dondequiera que toca quema. La sensación me deja lánguido por el calor y me revuelve el
estómago.
Odio y lujuria.
Pasión y furia.
¿Por qué la línea entre estas emociones es tan delgada?
Mi corazón late a un ritmo frenético. Con cada círculo que hace a mi alrededor, con cada
roce de sus dedos, me sumerjo más profundamente en el mundo de Dutch.
Lo sé y, sin embargo, estoy indefenso contra eso.
Trato de despistarlo diciendo: "¿No te gustó mi regalo?"
Él para. Sus ojos ámbar se oscurecen un poco, los marrones reemplazan a los feroces
panales. Peor que un misterioso enemigo en las sombras, es un monstruo con sus manos lo
suficientemente cerca como para romperme el cuello.
Se agacha, su voz es suave y, justo debajo de eso, acero aterciopelado. Me recuerda a su
voz de canto, el tipo de tono que es tan cálido como el brandy. Suave a medida que baja. Quema
cuando aterriza en el vientre.
"Claro, claro, claro".
Me pongo rígido.
La mirada de Dutch me barre como un huracán brutal. “Solías ser tan…”
"¿Ingenuo? ¿Crédulo?" Yo escupo.

"Inofensivo."
Cuando me mira fijamente, apenas puedo respirar. Sus ojos están medio encapuchados,
su boca dura y firme. Más monstruo que hombre, una criatura hecha de pecado y destrucción.
Hay una carga en el aire que susurra que Dutch está listo para arrancar la máscara de mi
fachada cuidadosamente construida. Entierro mis dedos en puños. La apariencia de ser frío e
inquebrantable es todo lo que tengo. Me niego a dejar que vea debajo de eso al asustado becario
que hay debajo. Una chica como todas las demás chicas que agachan la cabeza y le hacen sitio
en los pasillos. Una chica tan fácilmente destruida por una mirada dura.
En un estallido de coraje, doy un paso hacia él en lugar de alejarme. Su ceja se levanta.
"No me harás daño, holandés", fanfarroneo, mi voz oscura, suave y sensual.

suficiente para cubrir mis brazos temblorosos.
Él sonríe, pero es cruel y aterrador. Sus ojos permanecen en mi cara.
"¿Por qué no?"
"Porque, ya sea que te haya mentido o no, sigo siendo ella". Avanzo hacia él de nuevo, mis
tacones golpean con fuerza contra el suelo del escenario. "Tu preciosa pelirroja".
Sus ojos se estrechan ligeramente. Es un testimonio del control férreo que tiene.
en sus emociones que ninguna otra parte de él salta.
Finn me advirtió que no pinchara a este oso enojado, pero tengo mi palo y lo estoy
hundiendo tan profundo como puedo. Si voy a morir, también podría llevarme una libra de carne
de Dutch.
No le harías daño, ¿verdad? Mis palabras cuelgan en la habitación. El
el aire está lo suficientemente tenso como para partirse en dos.
Una fina y cruel sonrisa se abre camino a través de sus labios. “Entonces toca para mí”,
dice. Sin siquiera levantar la voz, sus palabras están llenas de autoridad. Y tal vez te perdone.
"¿Quién diablos eres tú para decirme qué hacer?" gruño.

"No puedes, ¿verdad?"
Lo miro.
Me toca la oreja con un dedo y luego lo arrastra hasta mis labios. "Si usted
hazme perder el tiempo, Cadey, el castigo será más severo.
Me estremezco, pero no estoy seguro si es de ira, desesperación o deseo.
Todo lo que sé es que no puedo dejarlo ganar.
Apartando su mano, me dirijo furiosa al piano, arrastro el banco debajo y me siento. Mis
dedos se posan sobre las teclas. Empiezo a bajar las manos, pero se detienen justo encima de
la cama blanca y negra, como si hubiera un cristal protector sobre el piano.
Mi mente me grita que juegue.

Pero mi cuerpo se bloquea.
Aquí no hay mucha gente, Cadence. Puedes hacerlo.
Mis manos se niegan a moverse.
Mi garganta se aprieta.
Dedos invisibles de pánico se deslizan sobre mis hombros y clavan sus garras en mi
espalda. Mis ojos se cierran y mi respiración se vuelve superficial a medida que los recuerdos
que mantengo encerrados se arrastran hacia mí.
'Juega, bebé', la voz de mamá canturrea en mi cabeza. 'Juega para la gente agradable'.
Mi corazón late con fuerza en mis oídos.

Los veo.
Oler.
El hedor de los cuerpos sucios. Extremidades retorcidas. Agujas clavadas en venas pálidas.
Abro la boca, incapaz de respirar.

Está todo ahí. Como abrir una lata de gusanos que rezuman y se retuercen.
La guarida de la oscuridad. Los rostros sin esperanza.
Sus ojos aturdidos. Sus cuerpos ya no son suyos. Algunos de ellos desnudos. Algunos de ellos
niños.
Mis ojos ruedan hacia atrás en mi cabeza.
Puntos negros raspan mi visión.
Antes de que pueda poner un dedo en el piano, la gravedad me arrastra hacia el suelo.
CAPÍTULO NUEVE
CADENCIA
Antes de que pueda desvanecerme en la oscuridad, un brazo se ata alrededor de mi cintura,

pasa por mis costillas y tira de mí hacia atrás. Estoy volando. Luego, de repente, me golpeo
contra un pecho duro donde, justo debajo del músculo, un corazón late frenéticamente.
"¿Qué diablos, Cadey?" Dutch me sacude. Su voz retumba en mi oído.
Quiero decirle que se calle antes de que me deje sordo, pero no puedo hablar. Ni
siquiera puedo respirar. El abrazo abrupto de Dutch evitó que me desmayara, pero mi
cuerpo todavía está encerrado en ese estado de pánico. No sé cómo salir de eso.
Mi boca se abre más mientras lucho por respirar. Puedo oírme jadear, pero es solo
porque tengo miedo. ¿Qué pasa si no puedo respirar nunca más?
“¡Maldita sea, Brahms!” Dutch me levanta como si no pesara nada, se sienta en el

taburete del piano y luego me deja caer bruscamente sobre su regazo. Manos grandes y
callosas enmarcan mi rostro mientras gira mi cabeza para mirarlo.
"¡Respira, maldita sea!"
Lo estoy intentando.
Las palabras no llegan a mi boca. Puedo oír mi jadeo cada vez más fuerte en respuesta.
El sudor cubre la cara de Dutch. Su pánico es palpable. Si estuviera en mi sano juicio,

me sorprendería. ¿No odia mis entrañas? ¿No quiere que muera por lo que le hice a su
auto?
¿Por qué se ve tan angustiado?

Hay un miedo genuino ardiendo en sus ojos mientras busca una manera de ayudarme.
Hundo mis dedos en su chaqueta, tratando de anclarme en él para poder al menos recuperar el
aliento. Solo uno. Solo un golpe en mis pulmones es todo lo que necesito. ¿Por qué es tan jodidamente
difícil para mí? ¿Por qué estoy tan roto por dentro?
Simplemente quiero ser normal.
Solo quiero fingir que el pasado nunca sucedió.
Todos los demás están manejando su equipaje perfectamente. Soy el único que se derrumba ante
la simple vista de un instrumento. ¿Por qué me cuesta tanto ser fuerte?
Un segundo, estoy encerrado en mi propia cabeza, seguro de que seré encarcelado

en este pánico por el resto de mi vida.
Al siguiente, Dutch está inclinando mi cabeza hacia atrás, mirándome con ojos color avellana
feroces y salvajes, y atacando mi boca.
Es un beso que saca el alma de mi cuerpo. Algo en mi pecho se afloja. Finalmente inhalo, un sonido
fuerte y desesperado. Pero no es aire lo que aspiro. Es él. Él es el oxígeno, y tomo tragos caóticos y
desesperados como una niña que finalmente se topa con agua después de días en el desierto.
Las manos de Dutch se deslizan por mi espalda y puedo saborear su alivio.

El peligro ha pasado, pero él no deja de besarme. Después de un segundo, se aparta, comprueba
que estoy respirando y luego me besa de nuevo. Es como si necesitara estar seguro. Como si necesitara
saber que no se repetirá si me aleja de él.
Debería soltarme de su regazo. Toca su espalda. Dile que ya estoy bien.

Pero yo no.
Mi sentido común se ha ido, despojado por el horror de mi ataque de pánico.

Estoy lijado hasta la esencia misma de mí, los huesos desnudos de la supervivencia flotan en la
superficie de mi mente agitada. Estoy vivo.
Maldita sea.
Estoy vivo.
Así que deslizo mis manos sobre su amplio pecho y las deslizo alrededor de su cuello.
Cierro los ojos y abro la boca para un beso que agarra mi corazón y lo aprieta hasta que estalla.
Dutch se inclina hacia adelante y, como si se diera cuenta de que este beso ya no se trata de
supervivencia sino de pura necesidad animal, cambia la velocidad de su embestida.
Me agarro a su chaqueta, mis manos entumecidas, mis rodillas débiles, mi cuerpo

derritiéndose como la nieve en el verano mientras sus frenéticos cortes se convierten en caricias
lentas y sensuales.
Es como besar pura electricidad y tratar desesperadamente de no electrocutarse.
No puedo soportarlo sin gemir.

¿Cómo podría estar en silencio? El maldito holandés Cross es directamente sexy. Reclama
mi boca con una tenacidad que deja claro, sin sombra de duda, que soy su presa. Y siempre lo
seré.
Normalmente, eso me enfadaría. Pero, en este momento, pongo las armas
agacharme y dejarme atrapar.
Siente mi rendición y gruñe en mi boca, salvaje e insaciable,
estrellándome bajo una marea arrolladora de mi propio deseo inquieto.
Me están levantando y, un segundo después, siento que las teclas del piano ceden bajo mi
mano. Las notas discordantes resuenan, una banda sonora emocionante para el caos de nuestras
lenguas enfrentadas. El borde del piano se clava en mi espalda. Huelo el aceite del instrumento
usado para afinar las cuerdas internas.
Debería protestar. Debería decirle que vamos a arruinar este piano sagrado con nuestro
salvajismo, pero sus manos rozan mi cuerpo, deliciosamente codiciosas, y mi mente se queda
en blanco.
Es un nuevo tipo de locura, un nuevo tipo de necesidad.
Si no estuviera tan delirante, la fuerza de mi deseo probablemente me asustaría.
En mi estado actual, me emociona. Me sumerjo en él, acariciando con mis dedos su mandíbula
y clavándolos en su cabello.
Estoy jadeando cuando Dutch deja un último beso en mi boca y pone sus manos en el piano
a cada lado de mis piernas. Sin saberlo, mantiene presionado un acorde.
CEG
Suena hermoso. Como una pacífica mañana de primavera, el viento sacudiendo los árboles
y el aroma de los melocotones impregnando el aire.
Dutch luce cualquier cosa menos pacífico cuando baja la cabeza, sus hombros se elevan,
su pecho se agita violentamente mientras hace, lo que parece, un valiente esfuerzo por no
tocarme.
"¿Qué estás haciendo?" yo croar
Maldita sea, Cadey. Dutch levanta la cabeza y me lanza una mirada tan cargada de lujuria
que es casi una pesadilla. "Maldita sea".
"No te detengas". Parpadeo rápidamente, aspirando otro bendito aliento.
gemidos holandeses.
Me arqueo contra su duro pecho y él se mueve como una tormenta. Salvajemente, presiona
un beso en la comisura de mi boca. Luego dibuja una línea de dulces y punzantes besos por mi
cuello, deteniéndose en mi garganta, absorbiendo el calor de mi pulso locamente acelerado.
Giro mi cara hacia la suya y su lengua se hunde en mi boca, casi arrancando un grito de mi
alma.
Soy un desastre tembloroso de placer perverso mientras él muerde, chupa obsesivamente,
y acaricia mis labios hasta que hormiguean.
—Dutch —gimoteo debajo de él.
Confuso.
Encantador.
Lo odio con cada respiro, pero lo necesito más cerca con cada hueso de mi cuerpo.
Mis manos se deslizan sobre sus pantalones. Me congelo por un segundo, aturdido y un
poco abrumado.
Santo cielo.
El piano emite sonidos distorsionados y de protesta cuando Dutch tira de mis piernas hacia
él y me vuelvo a inclinar sobre el teclado. Las notas se sostienen, gritando de dolor mientras mis
codos se balancean sobre las teclas blancas y negras.
Mis ojos saltan. Mi corazón late. Y todo mi cuerpo se enciende con fuego
cuando desliza sus manos por mi falda y engancha sus dedos en mis bragas.
Lo miro. maldita cruz holandesa. Esta aterradora masa de caos
y el deseo se cernía sobre mí. Y me siento... loco.
Mi pulso se duplica.
Espero con alfileres y agujas, lista para que él desate el fuego candente atrapado en mi
cuerpo, lista para sentir el tipo de calor que podría erradicar el
sol.
Pero se detiene de repente.

Parpadeo, mis manos inquietas sobre su pecho, mi cuerpo afinado como un piano.
cuerda que está a punto de estallar.
"Maldita sea", dice de nuevo, más enojado esta vez. Aprieta los ojos cerrados, sacude la
cabeza, hunde sus dedos con tanta fuerza en mis muslos que dejarán marcas.
El instinto me hace dudar.

Pero no quiero que esto termine todavía.
En el momento en que mi pulso vuelva a la normalidad, será un error vergonzoso. Una

línea cruzada entre los enemigos. Un doloroso recordatorio de lo tonta que me vuelvo cuando
estoy atrapada en su hechizo.
Me inclino, envuelvo mis dedos alrededor del cuello de la camisa de Dutch y lo arrastro
hacia mí. Su cuerpo se hunde contra el mío, su peso me aplasta contra el piano.
Giro mis caderas, buscando su mano. Sus nudillos, todavía debajo de mi falda, rozan un
manojo sensible de nervios. Ese ligero roce por sí solo es suficiente para enviar un terremoto
a través de mi cuerpo.
Gimo y lo atrae de nuevo. Su boca sofoca la mía mientras me explora a través de mi
ropa interior y me sacudo en el teclado, golpeando otro acorde angustiado. El piano se
entrelaza con el sonido de mis jadeos bajos y torturados creando una armonía sensual y
terrenal que grita a través de la habitación vacía.
Soy un estallido de trueno de necesidad, deseo hirviente y caos palpitante. Sentirlo a

través de mi ropa ya no es suficiente.
Retrocedo y me agacho para desabrocharle los vaqueros cuando Dutch se queda quieto.
Algo cambia en el aire y veo una emoción fría y apática atravesar sus ojos. Es como ver a un
monstruo convertirse en algo mucho peor.
Su mano se retira de debajo de mi falda como si fuera veneno.
"Fuera de mi vista", gruñe.
Me detengo, con la cabeza inclinada hacia atrás y los ojos muy abiertos. Mi cerebro todavía está borroso
y me toma un tiempo procesar tanto su retirada como su orden.
Dutch empuja abruptamente el piano y las notas discordantes hacen un maullido triste y
lamentable.
Se vuelve y me da la espalda.
Me levanto, bajando mi falda por mis muslos. Las teclas del piano son
húmedo y mis manos se deslizan contra ellos cuando trato de saltar.
Me estoy dando un latigazo. Hace solo un segundo, me estaba toqueteando, jugando
debajo de mi falda como un pianista en medio de un clímax. Ahora, se ha cerrado por
completo, dejándome sin aliento y con ganas de más.
El hecho de que me enamoré de él, me enamoré de esta bestia una vez más, envía una
oleada de ira a través de mí. "Dutch, ¿qué diablos estás haciendo?"
“¿No entiendes inglés, Brahms?”
“No puedes simplemente besarme así y luego…”
"¿Y entonces que?" Da vueltas. Frío como el hielo. Todas las líneas duras y sombras
oscuras.
Mi cuerpo se estremece.
"¿Crees que eso significó algo?" Sus ojos se deslizan por mi cuerpo.
“Ni siquiera sueñes con eso. Un tipo como yo tiene altos estándares”. Hace una pausa.
Incluso cuando elige una puta.
Mis fosas nasales se ensanchan. La ira cobra vida en mi pecho.
Me acerco directamente a Dutch Cross y su rostro bellamente malvado y lo abofeteo.
Jinx: Haz el amor, no música

Para todos aquellos que esperaban con ansias el desvelamiento del culpable detrás de la
podrida cabalgata del Príncipe Encantador, tengo buenas y malas noticias.
La buena noticia es que el perpetrador ha sido encontrado. La mala noticia es que la

venganza es lo último en lo que piensa el príncipe azul cuando se trata de ella. Lamentablemente,
no podremos ver a nuestro Príncipe Heredero flexionar sus cobardes garras y hacer llover el
infierno sobre sus enemigos, pero aquí hay un pequeño premio de consolación.
Un pajarito escondido en la sección de vestuario del teatro escuchó una gran banda sonora
en el escenario hoy. Aparentemente, el Príncipe Heredero y su Cenicienta encontraron una forma
creativa de luchar por sus diferencias.
Pregunta: ¿cómo se limpian los fluidos corporales de las teclas del piano? Preguntando por
un amigo.
Jinx
CAPÍTULO DIEZ
HOLANDÉS
Mis manos cortan el agua, separando el líquido azul claro y impulsándome hacia adelante. Golpeo
mis pies contra la pared de la piscina, giro y acelero en la otra dirección.
Sobre mí, hay dos figuras, distorsionadas por la vista bajo el agua.
Uno es Finn, quien, la última vez que salí a la superficie para respirar, estaba leyendo un libro en su
tableta. El otro es Zane que nos siguió porque, a menos que sea la Sra.
La conferencia de literatura de Jamieson: él está tan desinteresado en asistir a clase como yo.
Cuando una tercera figura se une a mis hermanos, cambio de dirección y nado hasta el borde
de la piscina.
Los ojos de Sol se encuentran con los míos cuando salgo a la superficie y respiro profundamente.
Mis pulmones están ardiendo. Así son mis piernas y brazos. El agua con cloro gotea de los bordes
de mi cabello y se desliza alrededor de mis gafas.
“Esto es nuevo”, dice Sol. Señalándome, le pregunta a Zane. "Esto es nuevo, ¿verdad?"
Zane levanta la vista de su teléfono. "¿Ya terminó la clase?"

Sol asiente y me mira inquisitivamente.
Empujo mis gafas hasta la parte superior de mi cabeza. "¿Cómo fue?"
"¿Cómo estuvo qué?"
"Clase." Paso una mano por mi cara para secarme.
“Si estabas tan interesado, ¿por qué no asististe?”
Respiro con dificultad, mi pecho se infla y luego se hunde. "¿Éramos los únicos que
faltaban?"
Me da una mirada perpleja.
"¿Eramos nosotros?" Yo insisto.
"Está preguntando si Cadence estaba allí", dice Finn secamente, deslizando un dedo.
sobre su tableta para pasar la página. “Sigue así, Sol.”
Lanzo a mi hermano una mirada atronadora.
Hace como si no lo viera.
“Sí, ella estaba allí. ¿Por qué?" Sol mira a su alrededor. "¿Me estoy perdiendo de algo?"
Zane aparta su teléfono, gira las piernas y apoya los codos en las rodillas. Dándole a Sol
una sonrisa traviesa, él pregunta: "¿Cómo se veía?"
"No sé. Ella estaba sentada en la parte de atrás. No es como si pudiera mirarla.
Zane gime. "Maldición. Pensé que tendrías algo de información. Me apunta con un dedo.
“Atrapamos a Dutch tratando de colarse en la sala de práctica después de que la conoció.
Tuvimos que sacarlo de su guitarra antes de que se arruinara aún más la mano”.
"¿Tienes prohibido tocar la guitarra?" Sol parece sorprendida.

"Porque está herido", dice Finn con calma. “Jugó hasta que sus manos se ensangrentaron”.
Sol me mira preocupada.

Zane se pasa una mano por el pelo. "El tipo es un maníaco".
Le doy la vuelta a Zane.
Él le devuelve el gesto.
"Entonces... ¿estás diciendo que este nado aleatorio tiene algo que ver con la cadencia?"
Finn no levanta la vista de su libro cuando dice: "Él y Brahms tenían

otro enfrentamiento esta mañana.
“Pero no nos dirá lo que pasó”. Zane hace pucheros.
Sol parpadea lentamente. Y luego sus ojos se enfocan en mí. “En realidad, hablé con
Cadence antes de que saliera de clase. Parecía un poco conmocionada”. Me arquea una ceja.
“Y tenía moretones en el cuello”.
Finn deja caer su tableta.
Zane me inmoviliza con una mirada atónita. Tensamente, susurra: "¿Tú... la asfixiaste?"
—No soy tan psicópata —gruño.

“Contusiones como esas no”, aclara Sol, sacudiendo la cabeza.
La comprensión amanece en mis hermanos.
"Espera", las cejas de Finn se juntan, "¿no tiene novio?"
¿Cadence tiene novio? Sol se pone rígido.
"Fresco." Zane parece presumido. "Los tomados son más calientes".
Ya cansada de la conversación, vuelvo a sumergirme en la piscina. Escucho a Zane
y Sol tratando de gritarme preguntas, pero los desconecto y me hundo en el mundo que
está bajo el agua.
La cadencia se está convirtiendo en un problema. ¿Cómo diablos pasé de querer a
traer la ira del infierno sobre ella para chupar su alma de su cuerpo?
Es como si no pudiera permitirme estar a solas con ella cuando hay un piano cerca.
Tarde o temprano, voy a apoyarla contra las llaves y la abriré.
Impulso mi cabeza fuera del agua solo por un segundo antes de sumergirme de
nuevo.
Me hizo perder la maldita cabeza cuando la vi entrar en pánico. Nunca había
escuchado sonidos tan torturados e indefensos. Ella actúa como un maldito pilar tan
impenetrable todo el tiempo, así que verla desmoronarse con solo pasar sus manos
sobre un piano me rompió el cerebro.
Por eso la besé la primera vez.
Pero no puede explicar todo lo que sucedió después.
Oigo un chapoteo y siento el agua ondear a mi alrededor. Un momento después, el
brazo de alguien se envuelve alrededor de mi cuello y tira de mí hacia adelante.
Sorprendido, abro la boca y trago un montón de agua antes de impulsarme instintivamente
hacia arriba.
La risa de Zane me encuentra primero. Abro los ojos, ignorando el camino
el cloro me pica en los ojos y lo miro.
"¿Qué diablos te pasa?"
El cabello de mi hermano está empapado y también su ropa. Saltó aquí con su
uniforme completo de Redwood Prep.
“Basta de enfurruñarte, Dutch. La recuperaste por lo del auto, ¿no?
Empujo su brazo y aprieto la mandíbula. Si mis hermanos escucharan lo que le dije

a Cadence, pensarían que era parte de mi castigo. Y estoy seguro de que Cadence
piensa lo mismo.
Pero la verdad es aún más patética que la forma en que manejé mi 'venganza'.
No la rechacé porque no la quería. Fue todo lo contrario. Quería sacarle los sesos por las
orejas. Quería plantar sus manos en las teclas del piano, inclinarla como un demonio y llenar el
salón con música lo suficientemente caliente como para incendiar toda la escuela.
Pero no podía quitarme esta estúpida advertencia de la cabeza. Una vocecita que nunca
escucho pero, cuando se trata de ese maldito dolor de cabeza de una chica, parece ser bastante
fuerte.
Ella acaba de tener un ataque de pánico. Ella no está en su sano juicio. Ella necesita ayuda,
no tu boca en sus tetas.
No soy el tipo de persona que dibuja líneas cuando una chica está dispuesta, abierta y
gimiendo mi nombre. Y Cadence ya me lo estaba poniendo difícil con la forma en que ronroneaba
y me frotaba como una gata en celo.
Ella estaba allí.
Justo jodiendo allí.
Una fiesta presentada en todo su esplendor.
Pero sabía que en realidad no se aferraba a mí porque me quisiera o incluso porque quisiera
sexo. Fue una respuesta instintiva a estar encerrado en un espacio mental terrible y yo era el
objetivo conveniente para su impulso de adrenalina.
¿Y la peor parte?
Es que me importa.
Es jodidamente importante que no me aproveche de ella.

Santo infierno.
Ni siquiera me reconozco.
"Oye, el agua se siente genial". Zane me suelta y nada hacia Sol. Él
hace un gesto de 'vamos'. "Entra aquí, hombre".
"No". Sol niega con la cabeza.
Arqueo una ceja en su dirección. Antes, Sol hubiera sido el primero
saltar a esta piscina, sin importarle un carajo las consecuencias.
Pero Zane no se desanima. Envía una ola de agua sobre el borde de la piscina y salpica
justo en el centro del pecho de Sol.
La mirada aburrida y cargada en los ojos de Sol se desvanece, reemplazada por un brillo
familiar que me recuerda a nuestros viejos tiempos.
"¡Oh, está encendido!" Sol da un salto corriendo y lanza balas de cañón a la piscina.
La pared de agua que envía empapa los extremos de las zapatillas de deporte de Finn. Nos
frunce el ceño.
"¡Ven aquí, Finn!" grita Zane.
"Estoy bien."
"¡Pantalones de miedo!"
“Al menos mis pantalones están secos. Buena suerte con los calcetines empapados y los bóxers
mojados”.
“A diferencia de los holandeses, no tuvimos tiempo de cambiarnos a un velocímetro”. Zane sobresale un
mentón hacia mí. “Además, a las chicas les encanta ver mis abdominales a través de una camiseta mojada”.
Me río.
Zane guiña un ojo y da una brazada de espalda.
Sol lanza un roce de agua sobre él.
Zane farfulla. "¡Ey!"
"Eso es venganza".
Cuando Sol y Zane comienzan una guerra de agua, Finn regresa a su libro, aunque esta vez,
tiene una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de sus labios. Realmente se siente como en los
viejos tiempos otra vez, con Sol volviendo a ser brillante y Zane poniendo nerviosos a todos como de
costumbre.
Con ellos alrededor, volviendo a ponerme a tierra en la realidad, me siento menos
sin ataduras y más como yo.
Nado un rato con los chicos hasta que Sol se queja de que llega tarde a clase.
Como ya ha hablado de querer mantener sus calificaciones altas, Zane y yo acordamos llevarlo
a su próxima clase. De esa forma, los profesores no se atreverán a decirle estupideces.
Entro solo en el vestuario de los chicos, contento de haber sido lo suficientemente inteligente
como para quitarme la ropa antes de saltar a la piscina. Abro el casillero, busco dentro y encuentro...
Nada.
Sin zapatos.
Sin boxeadores.
No pantalones, camisa o chaqueta Redwood Prep.

Parpadeando, abro otro casillero, pensando que tal vez me equivoqué.
Aún nada.
Doy un paso atrás y miro alrededor del vestuario húmedo, escaneando el
bancos y mirando detrás de los estantes por si acaso los había extraviado.
La ropa se ha ido.
"Zane", escupo.
Volviendo a la piscina, miro a mi hermano que está sentado y secándose la camisa con una
toalla. No está haciendo mucho. Todavía se ve igual
empapada como antes. Sol está en el lado opuesto del banco y se encuentra con el mismo problema.
Mis fosas nasales se ensanchan. Eso no es divertido, Zane.

"¿Qué no es divertido?"
“Devuélveme mi ropa”, ladré.
Las cejas de Zane se juntan. Su actuación está mejorando porque realmente parece que no
tiene idea de lo que estoy hablando.
“No tomé tu ropa,” dice Zane.
“Sol?”
Levanta ambas manos. "Yo tampoco".
Miro por encima del hombro. "¿Alguna idea de dónde podría haber ido?"
—Oye —protesta Zane—, ¿cómo es que no estás acusando ciegamente a Finn?
"Porque él no haría algo tan estúpido".
“Estoy ofendido”, dice Sol con fingida indignación. “Así que estás diciendo que yo
¿haría? ¿Me estás agrupando con este tipo? Señala a Zane.
—La ropa no podría haberse ido —gruño.
Finn levanta una mano. “Recuerdo haber escuchado movimiento en el vestuario, pero no pensé
que fuera algo sospechoso”.
“Quienquiera que haya sido, habría visto que estábamos aquí”, dice Zane.
“Nadie en Redwood se metería contigo de esa manera”. Sol se frota la barbilla pensativamente,
su cabello oscuro se amontona por toda su cabeza. "¿Estás seguro de que buscaste por todas
partes?"
Mis dedos se cierran en puños. “Hay una persona en Redwood que estaría
lo suficientemente loco como para probarme.
Encuentra sonrisas.
Zane golpea sus manos juntas. "¿Por qué estoy tan entretenido con esto?"
"¿OMS?" Pregunta Sol, mirándome a mí y luego a Finn y Sol. “¿Quién está loco
suficiente para cruzar holandés?
Giro bruscamente y salgo de la piscina.
¿Quieres un espectáculo, Cadence? Te daré un maldito circo.
CAPÍTULO ONCE
CADENCIA
Mi casillero se cierra de golpe sin previo aviso, casi arrancándome la nariz de la cara.
Salto en estado de shock y miro hacia arriba para encontrar un par de ojos marrones
desdeñosos mirándome.
“París, ¿a qué debo el disgusto?”
La animadora da un paso amenazador hacia adelante. "¿Crees que hiciste algo
especial, Trash Girl?"
"¿Oh, chica basura?" sonrío "Muy creativo."
"Sé que fuiste tú quien se metió con el auto de Dutch". Levanta la barbilla en el aire y
me mira. “Y si piensas por un segundo que te vas a salir con la tuya…” Sus ojos se fijan
en algo en la distancia y luego se ensanchan para hablar hasta la mitad de su rostro.
“Oh, mi Gucci”, gime Paris.

Curioso, me doy la vuelta y casi me ahogo con mi propia saliva.
Los Kings se pavonean por el pasillo como si fueran las estrellas de un desfile de
modas. Finn está en el otro extremo, completamente seco, mientras que Sol y Zane están
empapados hasta los huesos, mostrando sus deliciosos pectorales a través de un botón
transparente.
Pero a pesar de todo su calor de camiseta mojada, no son los que me llaman la
atención.
Es cruz holandesa.
Es todo miembros largos y delgados y piel dorada... y desnudo.
Mis ojos recorren su cuerpo musculoso, los hombros relucientes, los cortes de los abdominales
y la deliciosa línea en V debajo de su bañador antes de cerrar la boca y levantar los ojos al techo.
El caos estalla cuando otras personas comienzan a notar la gran entrada de The Kings. El
aire se ilumina con chillidos seguidos de jadeos escandalizados y chillidos de alegría.
Las niñas se tapan la boca en estado de shock. Las caras se ponen rojas de timidez y
emoción. Las risitas estallan como un tsunami.
Incluso los chicos tienen reacciones salvajes. Algunos ruedan de risa. Otros sacan sus
teléfonos celulares para capturar el momento.
Tropiezo hacia atrás, sintiendo que mi cara se pone caliente. Mi corazón late prestissimo;
Probablemente no pude lograr que mis dedos siguieran ese ritmo.
Incapaz de contenerme, echo otro vistazo al holandés. Mechones de cabello rubio lacio cubren
su frente, goteando agua sobre su nariz recta y sus labios carnosos y rosados. Está empapado y
reluciente, como una especie de modelo de ropa interior recién salido de un comercial de televisión
sensual y apenas legal.
Los ojos del monstruo se posan en mí y siento como si alguien hubiera clavado fuegos
artificiales en mi cuerpo y luego provocara una explosión.
Los recuerdos de nuestro beso irrumpieron en mi mente, provocando un tipo diferente de
explosión.
Una cosa es sentir el poder y la fuerza de Dutch presionándome.
Pero otra cosa es ver qué son todos esos músculos y esa carne nervuda a la luz.
Maldita sea, está destrozado.
Mi respiración se vuelve más y más delgada.

Lucho por recuperarme y recordar por qué puse este plan en marcha.
Cuando escuché que los Reyes se habían apoderado de la piscina, la idea de robar la ropa de
Dutch me vino como un regalo del cielo.
Me llamó puta.
No, peor que eso.
Dijo que ni siquiera era lo suficientemente buena para ser su puta.
Como si alguna vez quisiera una posición así.
Obligarlo a soportar un paseo de la vergüenza se sintió apropiado y totalmente perfecto en
ese momento. Pero mi plan está fracasando. No esperaba que su cuerpo fuera
hecho a mano como una maldita escultura. Y no esperaba que fuera dueño de su belleza
desnuda con tanta facilidad.
La atención no lo desanima en absoluto e incluso se detiene para tomarse fotos con las
chicas que solicitan selfies. Puede que no tenga la aplicación de Jinx, pero sé con certeza que
esta historia terminará en treinta minutos.
Dutch termina con los selfies y niega a las demás personas que le piden fotos. Sus ojos
buscan los míos y lucho por no salir corriendo. Se necesita una gran fuerza de voluntad para
permanecer en su lugar a medida que se acerca más y más.
Paris está arreglándose el cabello y retocándose los labios a mi lado. Se baja la parte de
arriba de su uniforme de porristas para que una mayor parte de su escote se derrame y da un
paso hacia Dutch.
Poniendo una gran sonrisa, saca pecho. "Ey…"
Él pasa junto a ella.
El rostro enrojecido de Paris sería oro puro, si no estuviera siendo acechado por
el mismísimo Príncipe de las Tinieblas.
Retrocedo y considero mi plan de escape, pero ya es demasiado tarde. Dutch planta su
brazo en el casillero sobre mi cabeza, haciendo que sus músculos giren y se contraigan. Los
tatuajes que envuelven sus sólidos hombros hasta las muñecas son aún más asombrosos de
cerca. El trazo es impecable. El arte prístino.
Tiene músculos duros y líneas perfectas en todas partes.
La presión se acumula en mi pecho cuando se inclina hacia mí. Tan cerca, es casi
imposible no mirar su basura apenas oculta. El calor se acumula debajo de mi piel y sé con
certeza que mi cara está ardiendo como si tuviera fiebre.
La mirada de Dutch se concentra en mí, pero la mía se desliza por su grueso cuello, atado con cuerdas.
con músculos en los hombros y bajando por el pecho.
“Si querías verme desnuda, podrías haberme preguntado”, se burla Dutch.
Su tono es ligero, pero no creo ni por un segundo que se divierta conmigo.
Hay un trasfondo agudo y acerado justo debajo de las palabras.
Inclino mi cabeza, tan inocente como puede ser. "¿Dónde está tu ropa, holandés?"
“Estaba a punto de preguntarte eso.” Su tono se vuelve duro.
Me estremezco por el calor de su cuerpo y la tensión entre nosotros.
De alguna manera, el hecho de que cientos de ojos estén mirando este ridículo intercambio
solo está perforando mi cerebro levemente.
La ira que sentí cuando me echó del teatro hoy se ha ido. Mi cerebro está roto. Y es el
cuerpo caliente de Dutch el que codifica las señales.
"¿Por qué tendría tu ropa?" —pregunto con voz suave y desconcertada. El hecho
de que todos estén escuchando no significa que todos tengan que escuchar. "Eso sería
inmaduro de mi parte". Inclino mi cabeza hacia arriba. “Tan inmaduro como besar a
alguien y luego llamarlo puta”.
Su pecho se agita con ira y sus ojos lo reflejan. Un apretón repentino de su
mandíbula muestra la simetría poética de su rostro y me deja sin aliento y enojado.
"¿Me veo como alguien con quien puedes meterte, Brahms?" Dutch muerde.
Una magnífica bestia a punto de destruirme.
No dejaré que tenga éxito.
“¿Quién dijo que yo lo hice? ¿Tiene alguna prueba?
Aprieta los dientes.
"Aunque debo decir", señalo con la mirada el velocímetro, "estoy un poco
decepcionado".
Sus ojos abren un agujero a través de mí. "Apuesto a que si reviso debajo de tu
falda, descubriré exactamente lo que piensas de mí, Brahms".
Se me oprime el pecho y me doy cuenta, sin duda, que quiero a este engreído
bastardo para morir mil muertes de fuego.
—Que te jodan, Dutch —escupo bruscamente.
El desdén resuena en sus ojos y el odio contamina el aire entre nosotros, un
veneno retorcido que se enrosca alrededor de ambos. Pero debajo de la feroz
animosidad, persiste algo mucho más convincente. Una tensión arremolinada. Un tirón
que es tan puntiagudo y preciso que logra hacer que incluso este momento acalorado
de desprecio mutuo se sienta sexual.
Nuestros alientos calientes se encuentran y se mezclan en medio de nuestros
cuerpos. Dutch está tan cerca que puedo ver la batalla dentro de él. La lucha por
tenerme, por conquistarme y quebrarme versus el fuego de ese algo ilusorio.
Algo más.
Algo real.
Porque, por mucho que odie admitirlo, hay una conexión aquí. Está eclipsado por
un odio que aplasta al mundo, pero está ahí.
Me sacó de mi ataque de pánico.
Una parte de mí confía en él.
Y una parte de él se preocupó lo suficiente como para salvarme de mí mismo.
Es un dios de pesadilla parado en un mar de sombras y, sin embargo, evitó que
me ahogara. Dos veces. La primera vez en la piscina de Redwood y esta mañana, de
un mar de recuerdos feos y retorcidos.
"¿Que esta pasando aqui?" La débil voz del director Harris resuena en el aire.
Me pongo rígido y agacho la cabeza, tratando de esconderme antes de que él me vea.

a mí.
Pero no sirve de nada.
"¡Ustedes dos!" Pasos pesados se acercan. “¡Qué exhibición tan inapropiada! Todos,
vayan a clase. ¡Vayan ustedes dos! ¡Detención para los dos!
Y tú, ponte tu ropa. ¡Este es un lugar de aprendizaje, no un club de striptease!”
Dutch pone los ojos en blanco como el delincuente que es y se gira lentamente.
Las mejillas del director Harris, que ya estaban moteadas de rojo, se vuelven
color de una boca de incendios. "Señor. Cruz… no me di cuenta…”
Dutch levanta una mano y el director se traga las palabras de inmediato.
"Iré a casa por otro uniforme ya que el mío parece tener", dijo.
me mira, "desapareció misteriosamente".
“Ppor supuesto, Sr. Cross. Estoy seguro de que esto debe haber sido un malentendido.
Dutch aparta la mirada del director como si estuviera disgustado.

Interiormente lo maldigo. Es tan condenadamente arrogante. Es increíble que incluso sus
hermanos puedan soportarlo.
Dutch se vuelve hacia mí. " Te veré en detención".
La ira hierve en mis venas mientras Dutch acecha, tranquilo como una serpiente, por el
pasillo y desaparece de la vista.
Jinx: El príncipe azul está empacando

¿Pensaste que estaría cubriendo algo más? Se vio al Príncipe Encantador pisando fuerte
por los pasillos con nada más que una pieza de spandex que dejaba POCO a la imaginación.
Las chicas estarán despiertas toda la noche publicando fanfics, estoy segura. Pero, ¿alguien
más se fijó en la forma en que nuestro Príncipe Heredero se deshizo de la Princesa Pompones?
Huelo una rivalidad femenina surgiendo de las profundidades.
El infierno no tiene furia como la de una mujer despreciada. New Girl mejor cuida su
espalda.
más cerca.
Jinx
CAPÍTULO DOCE
HOLANDÉS
Miro mi reloj, deslizo mi mano en mi bolsillo y asiento con la cabeza hacia la puerta. "Salir."
Los pasos golpean mientras todos los detenidos se apresuran a perderse de vista.
Miro mi reloj de nuevo.
Debería estar aquí en cualquier momento.
Me hundo en una silla al fondo de la habitación y mantengo los ojos en la puerta.
Es el final del día. Estoy usando pantalones de color caqui y una camisa con el logo de Redwood
Prep en el bolsillo, pero podría no haberme molestado. Cuando regresé a la escuela completamente
vestido, la gente me miraba como si todavía estuviera en mi bañador.
No creo que Zane, con todas sus travesuras, haya logrado agitar a Redwood Prep de esa manera
antes.
La puerta se abre.
El aire se vuelve cargado cuando Cadence asoma la cabeza. El cabello color chocolate oscuro se
derrama por su hombro izquierdo.
Ella mira a su alrededor confundida. "¿Donde está todo el mundo?"
“Solo somos nosotros”.
"¿En realidad?" Su nariz se arruga. “Creo que escuché que alguien más recibió detención hoy”.
Cruzo los brazos sobre mi pecho y pateo el escritorio junto al mío en una instrucción silenciosa
para sentarme allí.
Cadence ignora remilgadamente mi orden y toma asiento en la primera fila.

Testarudo como el infierno. Como siempre.
“Mi ropa apareció mágicamente en mi casillero cuando regresé a
la escuela —le grito a la espalda. “Un poco tarde para tener un cambio de opinión”.
“Tal vez quienquiera que lo haya hecho quedó marcado al verte y nunca quiso
volver a verte desnuda —responde bruscamente.
sonrío “O tal vez les gustó lo que vieron”.
Ella resopla como si eso fuera lo más ridículo que jamás había escuchado. Pero la vi
mirándome en el pasillo hoy. Se siente atraída por mí, probablemente tanto como me odia.
Me levanto de mi silla, camino hacia el frente del salón y me apoyo en el escritorio del
profesor. Brahms finge no darse cuenta. Centrándose cuidadosamente en su libro de texto, pasa
una página.
Mis ojos devoran su rostro: pómulos frágiles, labios maduros como fresas, miembros largos
y delicados. Cruzo los brazos sobre mi pecho. “¿Es por eso que solo puedes actuar disfrazado?
¿Porque le tienes miedo al piano?
“No le tengo miedo al piano”, muerde.

"Así no es como se veía esta mañana".
“Esta mañana nunca sucedió”. Ella levanta la cabeza. “¿No es eso
¿Qué quisiste decir cuando dijiste lo que dijiste?
Me estremezco.
Ella mira hacia abajo de nuevo, enojada tirando de su libro de texto a una nueva página.
Mi teléfono suena.
es finn "¿Disfrutando de la detención?"
Miro a Cadence. “La empresa podría ser mejor.”
Ella se pone rígida.
“Llamo para informarle que los muchachos del taller dijeron que probablemente podrían
hacer una limpieza profunda del camión. Vuelve a ponerlo en forma. Pasaré después de la
escuela a recogerte para que puedas comprobarlo.
"Gracias."
Y holandés.
"¿Qué?"
"No arruines esto", advierte Finn.
"No sé de lo que estás hablando", le digo a la ligera.
"Sí, no lo haces". Él cuelga.
Guardo mi teléfono en el bolsillo y golpeo mis dedos en el escritorio.
Cadence me lanza una mirada molesta. “¿Podrías detener eso? Es una distracción.
“Vamos, Brahms. ¿No estás solo, un poco emocionado de estar a solas conmigo?
"Ni siquiera un poco."

Agarro su silla, la tiro hacia adelante y bloqueo mis pies alrededor de ella.
Ella grita.
"¿Qué te parece ahora?" Mis ojos se sumergen en sus labios. "¿Mejor?"
“¡Egomaníaco narcisista!”
“Llámame como quieras, Brahms. Te gustan estos jueguecitos o te
no se habría vuelto tan bueno interpretándolos”.
Ella me mira. “¿Qué clase de persona enferma y cruel piensa que torturar a alguien es
un juego?”
"¿Qué tal si respondes a mi pregunta?"
"¿Qué tal si te ocupas de tus propios asuntos?"
Me levanto, agarro cada extremo de su escritorio y le susurro al oído: “Bien.
Entonces al menos dime si ese tipo en el restaurante era realmente tu novio. Y si lo es, ¿sabe
cuánto te gustan mis manos en tu...?
Ella golpea su libro de texto cerrado. Sus ojos escupen chispas furiosas. "Aléjate de mí".
Arqueo una ceja.

“Tengo un strike en mi récord ahora gracias a ti. Además, llegaré tarde al trabajo y eso
significa que no llegaré a tiempo a mi turno. Frankie me masticará y me escupirá”. Ella levanta
la barbilla. Si Hunter es mi verdadero novio o no, no tiene nada que ver contigo. Cualquiera
que sea el nuevo truco que estás jugando actuando como si estuvieras interesado en mí,
puedes dejarlo.
Una risa baja y oscura retumba en mi pecho. Por alguna razón, mirarla temblando y
enojada llena mi cuerpo con esta extraña oleada de energía. Es como si alguien hubiera
dejado caer una tostadora enchufada en mi bañera. Estoy friendo como pescado en una
sartén y es glorioso.
"No estás saliendo con él".
"¿Eso es lo que obtuviste de lo que acabo de decir?"
“Podrías haber dicho que sí. Lo estás jodiendo. Te gusta él.
Lo que sea. Pero no lo hiciste. Planto una mano en su escritorio y le lanzo una sonrisa de
confianza. Ni siquiera piensas en él cuando estás conmigo.
Ella se burla. “¿Saliste del útero así de ensimismado o fue reciente?”
Me inclino más cerca, mis ojos en sus labios. “Yo nací así”.
Sus ojos también van a mi boca.
Retrocedo antes de besarla, notando la decepción que se refleja en sus ojos. Ella es experta
en actuar como si me odiara, pero tengo evidencia de que su cuerpo seguro que no.
Podría aprovecharme de eso, pero lo que dijo en el teatro, sobre que yo no la lastimaría
porque es Pelirroja, se hundió profundamente en mi cerebro. Creo que hay algo de verdad en
eso.
Si solo fuera venganza lo que quería, ya la habría aplastado. Pero algo me sigue deteniendo.
Hay un anhelo agudo que subraya mi necesidad de su destrucción. Asoma la cabeza cada vez
que se vuelve vulnerable. Me hace querer protegerla en lugar de torturarla.
Esas necesidades en conflicto: poseer y destruir, proteger y

devoran—se tiran unos contra otros. Son todos los niveles de confusión.
Caigo de nuevo en mi silla. La atracción magnética que siento por Brahms se está volviendo
un poco más difícil de controlar. Necesito la distancia.
“Se necesitaron agallas para que arrestaran a Christa. Se necesitó un gran nivel de
dedicación para llevar la basura a mi automóvil. ¿Y robarme la ropa? valiente Pero lo que no
entiendo es cómo involucraste a mi padre. Eso está por encima de su nivel de pago.
“Yo también tengo contactos”.
Frunzo el ceño. Papá no la habría dejado regresar a Redwood Prep sin tener un plan. Algo
se siente mal.
Los dedos de Cadence se clavan en el escritorio. "Dado que esto es un interrogatorio—"
"¿Quién dijo que era?"
“¿Crees que yo tampoco tengo preguntas?”
Me encojo de hombros y le hago un gesto.
“¿Por qué me querías fuera de la escuela el mes pasado? ¿Es por Sol? ¿Hay algo… mal
con él? ¿Tiene algo que ver con por qué se perdió el comienzo de la escuela?
Me pongo rígido cuando veo el interés genuino en sus ojos. Hay más detrás de esa
pregunta. No solo pregunta por sí misma, sino porque realmente quiere aprender más sobre Sol.
Estoy molesto por razones que realmente no puedo explicar.

Rompe el hechizo de mi excitación. Una parte de mí era en realidad
deseando pasar tiempo a solas en detención con ella.
"¿Por qué estás tan interesado en Sol?"
"Porque en realidad es amable conmigo".
Pongo los ojos en blanco. "Altos estándares."

"¿Así que lo que? Naturalmente, debería interesarme más alguien que me trate como
¿tonterías?" Sus cejas se levantan.
Soy lo suficientemente sabio como para no responder eso directamente. “Él no es de tu
incumbencia. Manténte alejado de el."
—Ya lo has dicho —señala ella. “Pero solo porque me digas
hacer algo no significa que tenga que escuchar”.
La mirada que desato sobre ella es aguda. "No quiero que pienses en ningún otro chico".
"¿Entonces quieres controlar mis pensamientos ahora?" Ella se burla.

Frunzo el ceño en respuesta. Odio estar afectado por ella. Odio que ella tenga una pequeña
medida de influencia sobre mí. Ya sea por mis persistentes sentimientos por Pelirroja o por pura
lujuria animal, ella me debilita.
Y ahora que me doy cuenta, me asusta muchísimo.
Levantándome abruptamente, agarro mi bolso.
La cadencia también se acelera. "¿Adónde vas? Se supone que debemos estar detenidos
durante una hora.
“Harris no va a grabar esto. No te preocupes por tu historial”. Aprieto la correa de mi bolso.
Olvídate de la prohibición de la guitarra. necesito triturar.

Puedo sentir la mirada atónita de Cadence clavada en mi espalda.
Me giro y la enfrento. "¿Sigues en contacto con mi papá?"
"No." Ella parpadea. “Apenas hablamos ese día fuera del auditorio. Me ayudó gracias al Sr.
Mulliez. Dudo que incluso recuerde mi nombre.
"Bien. Manténte alejado de el."

"¿Por qué?"
“Porque si crees que soy malo, él es aún peor”. Mi mirada se oscurece.
"No quieres deberle ningún favor a mi padre".
CAPÍTULO TRECE
CADENCIA
Vi está en la puerta principal como un cachorro ansioso. Salta sobre mí en el momento en que llego
a casa, acosándome con preguntas sobre Dutch y el incidente del velocímetro y gimiendo por el
hecho de que no pudo ver 'tal perfección física' en persona.
Apenas logro sacudirla y retirarme a mi habitación donde puedo descomprimirme. Ha sido un

día infernal y preferiría lidiar con mi propia fangirl holandesa no deseada en la privacidad de mi
habitación.
Cuando estoy a punto de prepararme para la ducha, suena mi teléfono.
Numero desconocido.
Me pongo rígido y debato si debo responder.
El teléfono sigue sonando.
Con una respiración profunda, recojo. "¿Hola?"
"Cadencia."
Salto de mi cama. "¡Oh Dios mío! ¡Señor Mulliez!
La felicidad surge a través de mi pecho cuando escucho la voz de mi amado maestro.
Fue el Sr. Mulliez quien me dio la oportunidad de asistir a Redwood.

Fue el Sr. Mulliez quien perdió su trabajo porque se negó a revelar mi identidad secreta.
También
fue el Sr. Mulliez quien me puso en contacto con Jarod Cross y consiguió
yo de vuelta a la escuela.
Charlamos un poco y luego llega al corazón de su llamada. "Tiene

¿Has estado trabajando en tu miedo escénico?
No hay forma de que le diga que casi me desmayo cuando intenté tocar para una audiencia
hoy.
"Uh... jugué el triángulo hace un tiempo".
"¿El triangulo? Lindo. ¿Algún progreso más?
"No precisamente. He estado ocupado con…”
"¿Con que?"
Vengarse de Dutch.
Tratando de no pensar en holandés.
Haciendo todo lo que puedo para mantenerme fuera del camino de Dutch.
“Vida”, digo.
“Te llamo porque un estudiante me ha estado rogando durante semanas que te dé tu…
bueno, el número del otro tú. No estoy seguro si te interesaría, pero puedo ponerte en contacto
con ellos. Van a tener un evento pronto. El concierto paga bien”.
"¿Que tan bien?"
Murmura un número que hace que mi mente se ilumine. Hago algunos cálculos mentales.
El alquiler vence pronto y desde que renuncié a mi trabajo en el salón, las cosas han estado
muy apretadas.
Acepto el concierto pero, cuando llego a la dirección que me envió el Sr. Mulliez,
al instante me arrepiento de mi elección.
La fiesta la organiza nada menos que... París.
"¡Usted vino!" Ella se tambalea por una espléndida escalera.
Su esbelto cuerpo prácticamente sobresale de un vestido sirena que
la abraza como una envoltura de saran. Su cabello cuelga hasta sus hombros.
Ella lanza sus brazos alrededor de mí. "Te estuve buscando
en todas partes, pero no estás en línea. ¿Por qué diablos no estás en línea?
"Bien…"
“Me encantó todo sobre tu actuación en el showcase de fin de verano”. Ella pasa por
encima de mis palabras. “Christa nunca nos permitió admitirlo, pero estuviste genial. Soy un
gran admirador”.
Es incómodo recibir elogios de cualquier tipo, pero especialmente de alguien que me llamó
'chica de la basura' y se pasó toda la hora del almuerzo ordenándome que 'recogiera eso' y
'limpiara ahí'.
Ya tomaste su dinero, Cadence. Tienes que hacer el trabajo.
"¿Puedo ver tu piano?" Pregunto en voz baja.
“Está justo ahí arriba”. Ella señala. “Me gustaría que toques mientras entra la gente.
Este es un evento con clase”. Ella hace un gesto a su vestido reluciente. "Quiero que termine
ese 'bar de jazz ahumado durante la prohibición' subterráneo, ¿sabes?"
Aprieto mis labios juntos.
"¡París!" Una de sus compañeras porristas cruza la puerta.
"¡Solo un segundo!" Paris me da el resto de las instrucciones a toda prisa.
“Vas a tocar durante aproximadamente una hora y media y luego vamos a animar esta fiesta.
Siéntete libre de quedarte si quieres”.
Asiento de nuevo.
Paris se aleja para saludar a sus invitados.
Subo las escaleras hasta el deslumbrante "escenario" formado por cortinas relucientes y
tapices elegantes.
Es todo tan... excesivo.
Arrugo la nariz.
Las fiestas de Redwood Prep no se parecen en nada a las raves del lado sur. En mi
barrio hay mucha cerveza, caos y jolgorio salvaje. Olvídate de la música en vivo. Tienes
suerte si hay incluso un DJ.
Cada fiesta a la que he asistido en Redwood Prep, que admito que son solo dos, tiene
cierta clase. Claro, hay alcohol, beer pong y maridaje en las habitaciones, pero los refrigerios
son premium, el vino es caro y siempre hay un tema pretencioso.
Incluso sus fiestas están a otro nivel.

Mi corazón arde de celos. Nunca he querido su mundo, pero siempre he envidiado la
facilidad con la que se mueven en él. Desde mi primer día en Redwood, siempre he recordado
mi lugar en el tótem.
La única vez que siento que tengo algún tipo de control es cuando toco el piano.
Una luz suave brilla sobre el instrumento. Muevo mis dedos sobre las teclas, vacilando.
La última vez que intenté tocar un piano, no funcionó tan bien.

El pánico burbujea bajo mi piel. ¿Qué pasa si vuelvo a tener un colapso? Y si
No puedo jugar… ¿incluso disfrazado?
Cerrando los ojos, trato de encontrar mi centro.
Inhalar. Exhalar.
Nuevos recuerdos susurran a través de mi cerebro. La tensión de la mandíbula de Dutch.
El agudo destello de sus fosas nasales cuando se inclinó para besarlo. La humedad de sus
labios. El calor de su palma. El sabor de su lengua...
Me aleja de la oscuridad, tal como lo hizo él ese día en el teatro.

Lucho por sacudir el recuerdo. ¿Cuándo se convirtieron los pensamientos en holandés en mi
lugar seguro?
Dutch no es el príncipe de un cuento de hadas. Es el rey malvado que quiere destruir todos
mis finales felices.
Lo desprecio, pero la huella de él no desaparecerá. Es como si estuviera sentado al piano
conmigo.
Respira, cadencia.
Meto la falda debajo de mí, exhalo y coloco mis manos sobre las teclas. Es con una especie
de reverencia que empiezo a tocar. Vacilante al principio. Y luego con más confianza a medida
que la música dentro de mí sale a raudales.
La habitación se queda en silencio. Todos los camareros y los encargados del catering me
miran, pero yo no los miro a ellos.
La música se mueve a través de mí, una fuerza poderosa. La energía que siento dentro
alimenta el ritmo.
Más rápido.
Más rápido.
El crescendo que he estado deseando.

Cierro los ojos y me entrego al momento.
El tiempo es un concepto extraño. Transitorio. Fluye sin tocarme.
No sé cuánto tiempo he estado jugando cuando finalmente siento algo más que éxtasis. Es
un tirón en mi alma. Un fuego que arde sobre mi piel.
Alguien me está mirando.
Miro hacia arriba.
Los hermanos Cruz.
Están parados en la parte de atrás de la fiesta, pero Zane y Finn me dan la espalda y están
hablando con un grupo de chicas que los rodean. No son ellos los que me hicieron sentir como si
me prendiera fuego.
es holandés
Oh mierda. Él vino.
No solo eso, está de pie con Paris. Su mano está en su brazo y mueve la cabeza al ritmo de
la música, utilizando el ritmo lento y sensual de la canción para frotarse todo el holandés.
Un dolor agudo acuchilla mi estómago. Aparto la mirada y me concentro en jugar.
Desafortunadamente, no puedo dejar de verlo a él y a Paris juntos.

¿Son una cosa ahora? ¿Me envió a Paris porque es su nueva reina y se supone que
debo servirles a ambos?
Se me cierra la garganta cuanto más pienso en ello.
Duele.
Y eso me cabrea.
¿Por qué debería molestarme si Dutch está con París? Ambos deben saltar de un
puente juntos.
Mientras juego con enfado, surge un nuevo pensamiento. ¿Qué haré si Dutch irrumpe
en el escenario y me arranca la peluca delante de todos? Será el fin del juego. Estaré
marcado de por vida.
Lo vigilo mientras juego, pero no se me acerca. Solo se queda en la parte de atrás,
mirándome un agujero en la cara y dejando que Paris lo muerda, tanto como puede con
ese ajustado vestido de sirena.
Los minutos ahora se sienten como horas. Cada tictac del reloj araña mi
piel y huesos. Apenas puedo trabajar en el resto del set.
Me tiemblan tanto las manos que busco a tientas las teclas.
Es vergonzoso.
Y la vergüenza me pone aún más tenso.
Dutch se inclina para susurrar algo al oído de Paris, sus ojos todavía en mí. Me siento
estirado y expuesto. Es como si estuviera desnuda detrás del piano, las partes de mí que
son privadas y preciosas expuestas al mundo y etiquetadas como sin valor.
Me retiro a mí mismo.
Finalmente, Paris libera a Dutch y sube al escenario para relevarme de mis deberes.
Mientras está allí, da un breve discurso. La multitud me aplaude, pero apenas los escucho.
Con una pequeña y nerviosa sonrisa, bajo la cabeza y me apresuro hacia las salidas.
Ahí es cuando veo a Christa. Está tropezando borracha en la lujosa casa de París.
Sus ojos se bloquean en los míos. Su mirada es atrozmente oscura.

"¡Tú!" Ella señala en mi dirección.
¿Me reconoció?
Alarmado, me cubro la cara con la mano y me apresuro en la dirección opuesta,
buscando otra salida.
Veo un balcón abierto, paso por la puerta y salto debajo de las escaleras para
esconderme en las sombras.
Los pasos de alguien golpean sobre mi cabeza. Contengo la respiración como si fuera
la estrella de una película de terror.
Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo.
Los pasos que se alejan hacen que mis hombros se hundan de alivio. Estoy a salvo.
Por ahora.
Pero, ¿cómo salgo de aquí sin que Christa me vea?

Hay una valla alrededor de la propiedad. La puerta lateral conduce al frente de la casa. Puedo usar
esa salida, pero no hay forma de que pueda escapar de la atención de nadie si entro a la vista con esta
cegadora peluca roja.
Me quito la peluca en la oscuridad, me quito la chaqueta y luego la hago una bola.
juntos para formar una especie de bolsa.
Desenredando mi cabello, dejo que los mechones marrones caigan sobre mi camiseta sin mangas.
Sacar mis lentes de contacto sin espejo requiere habilidad, pero me las arreglo y me limpio la cara con
una toallita desmaquilladora.
Perfecto.
Ahora que soy yo mismo, puedo mezclarme con la multitud y escapar.

antes de que Christa pueda encontrarme.
Doblo la cabeza para no golpearla contra la cubierta y empiezo a caminar de puntillas hacia la
puerta lateral cuando veo moverse una sombra.
“Me pareció escuchar a alguien ahí abajo”, dice una voz. "Hola, Cadencia".
Tonterías.
Levanto mi cabeza y un jadeo silencioso pulsa a través de mi garganta.

Sol.
Mis dedos se aprietan sobre la chaqueta que sostiene mi peluca roja. Espero como loca que Sol
no pueda ver los mechones de cabello a través de los pliegues de mi bolso improvisado.
"¿Qué estás haciendo aquí?" tartamudeo.

“Vine a tomar un poco de aire. Está demasiado cargado allí”. Me hace un gesto.
"¿Qué hay en la chaqueta?"
"Nada." Lo escondo detrás de mi espalda.
Él sonríe suavemente. Girando los hombros, me estudia a la luz de la luna.
"Así que eres la famosa pelirroja".
Conmocionado, lo miro con creciente horror.
Él sabe.
Sol palmea su mano en el escalón. Ojos tan profundos y marrones que podrían reflejar
el terciopelo negro del cielo, retumba: “Siéntate, Cadence. Hablemos."
CAPÍTULO CATORCE
CADENCIA
La mirada de Sol es amable y el silencio reconfortante.

Respiro hondo e inclino mi rostro hacia arriba, tratando de calmar mi pulso acelerado
recordándome que Sol no es el enemigo. Incluso si es el mejor amigo del mismo diablo.
Su brazo roza el mío cuando se gira hacia mí. “No tienes que ser
asustado. No se lo voy a decir a Dutch.
"Dutch ya lo sabe".
Sus cejas saltan. Luego asiente para sí mismo como si eso explicara algo.
Insisto, "¿Dutch no te cuenta todos sus secretos más profundos y oscuros?"

“Todos tenemos derecho a nuestros secretos. Incluso tú, Cooper.
Levanto la vista ante el sonido de comprensión en su voz. Es todo lo contrario de Dutch
y sus hermanos, lo que se siente extraño dado que son un grupo obviamente muy unido.
La luz de la luna cae sobre su cabello negro azabache, sus ojos color chocolate y la línea
de la mandíbula que podría astillar un cristal. De pie, Sol se alzaría sobre mí, pero sentado
uno al lado del otro, se siente alcanzable.
"¿Por qué escapaste aquí?" Pregunto.
Examina los arbustos en expansión en el patio trasero. Sigo su mirada, notando la forma
en que las flores bailan con la brisa.
“Supongo que, en cierto modo, yo era como tú. Usando una máscara. Un disfraz. I
Necesitaba tiempo para quitármelo.
"¿Qué quieres decir? ¿No es esta tu gente? Muevo mi mano en la fiesta.
“No. Soy un chico becado. Como usted."

Mis ojos se abren. Debería de haber sabido eso. Mencionó haber crecido en mi vecindario,
pero supuse que una vez que se mudara, sería para irse a vivir a comunidades cerradas
elegantes como esta.
“He estado fuera de Redwood por un tiempo”, admite Sol, “pero ahora que estoy de
regreso, no se está asentando en mi piel como antes. Ya no puedo encontrar mi lugar”.
“Tu lugar está con Los Reyes. Es un poco obvio”.

Sus labios se curvan. "¿Qué pasa contigo? ¿Dónde está tu casa, Cadence Cooper?
“Mi lugar es donde se pagan las facturas y hay un techo sobre la cabeza de mi hermana”.
"¿No tienes un sueño propio?"

“¿Quién tiene tiempo para soñar?” Pongo los ojos en blanco. “No puedes mantener las luces
adelante con eso No puedes pagar al banco. No puedes poner comida en la mesa”.
“Ahora suenas más cansado que mi abuela”.
“Prefiero pensar en mí mismo como un realista”.
“Pesimista”, desafía.
"Estoy de acuerdo en estar en desacuerdo".
Él ríe.
Le devuelvo la sonrisa, disfrutando el sonido de la misma.
Su teléfono suena.
“Es del holandés”, dice Sol, mirando la pantalla. "Él te está buscando".
De inmediato, cada hueso de mi cuerpo se pone rígido. "Esa es mi señal para irme".
Sol se pone de pie. Me pongo de pie y lo enfrento. A través de las puertas del balcón,
puedo ver a las élites de Redwood Prep bailando juntas. Se ven tan felices, tan despreocupados.
"¿Alguna vez solo quieres... quemarlo todo?" murmuro.

"¿Lo harías ?"
“Si pensara que podría salirme con la mía”.
Él me mira con algo cercano a la camaradería. "Me gustas, Cadence Cooper".
Abro la boca para responder del mismo modo cuando dos figuras vienen cargando
alrededor del costado de la casa, maldiciendo una tormenta.
—Quítame las manos de encima —sisea Christa. Ella se retuerce como la serpiente que
ella está, atrapada en el férreo control de Paris.
La ex abeja reina lleva un mini vestido rosa brillante de un solo hombro. Su cabello rubio
es salvaje alrededor de su rostro. Tiene una cicatriz en el labio donde se golpeó la barbilla
contra un casillero después de arrinconarme.
Paris arrastra a Christa al patio trasero. “Te dije que no mostraras tu cara en mi fiesta,
Christa. ¿Quién diablos te crees que eres?
"Quien diablos…?" Christa ahoga una carcajada. Tiene una botella de vino en la mano y la
hace girar como un puntero. “Soy Christa Miller, la reina de Redwood Prep y tú solo eres mi
suplente”.
Paris arroja su cabello sobre su hombro. "Ya no."
“¿Crees que puedes simplemente entrar, tomar a mis amigos, tomar mi posición en
el equipo, quitarme la vida? ¡ Eres una zorra mentirosa que apuñala por la espalda!
"¡Al menos no soy un asesino!"
"Eso no es cierto. No traté de asesinar a ese… Los ojos de Christa se posan en el lugar
donde Sol y yo estamos espiando desde el balcón.
Oh, no.
Sus ojos se afilan como dagas. "¿Divirtiéndome después de arruinar mi vida, Cooper?"
Retrocedo un paso. “Yo no arruiné tu vida, Christa. Lo hiciste .

El rostro de Christa se transforma en algo feroz y oscuro. Ella señala con un dedo torcido.
Tú eres la razón por la que todo esto está sucediendo. Tú eres el que abrió su bocota y lo
delató a la policía.
Se lanza hacia el balcón como un misil. Su golpe de tacones de aguja de lujo
las escaleras de madera en ritmos rápidos.
Siento pánico espeso y palpitante en mi boca.
Tengo que alejarme de esta chica loca.
Pero cuando pongo un pie dentro de la fiesta, noto que Dutch baja las escaleras. Sus
poderosos hombros tienen una milla de ancho. Su cabeza se balancea adelante y atrás mientras
busca entre la multitud.
Si me ve parado en el balcón, se acercará.
Atrapado entre la espada y la pared, me arriesgo con Christa.
Le doy un gran rodeo, mis ojos en las escaleras. “Relájate, Cristina. Yo guarde
usted de obtener tiempo en la cárcel. Deberías estar agradeciéndome.
"¡Me tienes suspendido!"

"¿Tres días? Eso no es más que un tirón de orejas”. Me acerco por el
escaleras. "Podría haber sido peor. Que lo pasado sea pasado.”
"¡Vete a la mierda, puta!"
Christa da un salto loco y aterriza encima de mí. Su grito de frustración es algo sacado
de una película de terror.
Maldito loco.
Sin previo aviso, me agarra del pelo y tira. toda mi cabeza se rompe
con tanta fuerza que tengo miedo de que mi cuello se parta en dos.
Agarro su muñeca, rascándola, jalándola, haciendo cualquier cosa para sacar sus
dedos de mi cabello.
Los ojos de Christa brillan con odio y alcohol. Ella grita en mi
cara, y el hedor del licor es tan abrasivo como su voz aguda.
"¡Vas a pagar por esto!"
Sus gritos atraen a los niños de Redwood Prep afuera. Salen de
la casa como si pagaran para ver una pelea de MMA.
Paris está mirando con los ojos muy abiertos y moviéndose rápidamente entre Christa
y yo. El pequeño punk. Ella exasperó a Christa y ahora soy yo el que está tomando el calor
por ello.
Christa tira de su mano hacia atrás para abofetearme, pero un borrón entra rápidamente en mi
línea de visión. Alguien agarra su muñeca.
Levanto la vista y me doy cuenta de que estoy equivocado.
Hay dos manos sujetando a Christa.
Uno pertenece a Sol.
El otro a…
Holandés.
Sol suelta primero la mano de Christa. Se vuelve hacia mí. "¿Estás bien?"
—Sí, estoy bien —digo temblorosa.
“Fuera de aquí, Christa”, ordena Dutch.
"¡Ah, claro! Ahora que obtuviste lo que querías, ¿crees que esto ha terminado? I
¡No bajaré solo, holandés! ¡Arrastraré a todos conmigo!”
Dutch hace contacto visual con sus hermanos. Zane y Finn avanzan pétreamente y
agarran los brazos de Christa. Los dos son necesarios porque la animadora corcovea como
un toro.
Las cámaras están rodando. Redwood está filmando la segunda caída vergonzosa de
Christa Miller.
Casi lo siento por ella. Ella envolvió toda su identidad en ser la reina de Redwood Prep
y mira a dónde la llevó eso. Ahora, las mismas personas que solían temerla se están riendo
de ella. ¿Y sus 'amigos'? La han abandonado.
La defendería si mi cabeza no estuviera palpitando desde donde trató de dejarme

calvo.
Karma es un—
Sol me mira y pasa sus dedos por mi cabello, alisándolo.
los hilos "¿Duele?"
—No tanto —susurro en voz baja.
Envuelve sus dedos suavemente alrededor de mi muñeca. "Vamos. Te llevaré a casa."
Doy un paso en su dirección cuando todo mi cuerpo se sacude hacia atrás.

Alguien acaba de arrastrarme hacia atrás.
Miro hacia abajo. Hay otra mano alrededor de mi muñeca.
Y no es de Sol.
CAPÍTULO QUINCE
CADENCIA
Mis ojos se elevan más, moviéndose desde las manos musculosas envueltas alrededor de mi
brazo…
... a la tinta que se arrastra sobre los bíceps abultados...
… a los hombros anchos... a la
… barbilla cincelada debajo de una boca que es un corte caliente de amenaza...
Y finalmente aterrizando en un par de agudos ojos color ámbar.
“La llevaré a casa”, declara Dutch, su voz tan venenosa que podría quitar la pintura de un
edificio.
Sol no suelta mi mano.
Mira el rostro de Dutch, tranquilo y sereno. No te preocupes por eso. Puedes quedarte aquí
y divertirte. Los ojos de Sol se mueven deliberadamente hacia París antes de volver a Holandés.
"Me estaba cansando de este lugar de todos modos". La voz de Dutch cae a un
campo de grava. Déjala ir, Sol.
Ambos chicos mantienen sus manos alrededor de mis brazos. Hay una pizca de desafío en
los ojos de Sol.
París se acerca a Dutch. Su vestido de sirena está sucio alrededor de los dobladillos desde
donde arrastró a Christa hacia la hierba llena de rocío. Sus ojos brillan con desesperación.
Ni siquiera está tratando de ocultar cuánto quiere holandés.

Él es su ídolo.
su rey
Su todo.
Le deseo suerte. Es un monstruo con ojos brillantes, tatuajes y veneno.
corriendo por sus venas.
“Dutch, no te vayas todavía”, suplica Paris. Su voz tiembla como si supiera que es
una posibilidad remota, pero no puede detenerse. “Apenas estamos comenzando”.
Dutch ni siquiera le dedica una mirada.

Paris se lame los labios con nerviosismo. Comprobando si todos todavía están
mirando, ajusta su tono a uno menos suplicante. Te prometí que te mostraría el cobertizo
para botes. Ella presiona aún más cerca de él. Casi apoyando la barbilla en su hombro,
arrulla: "No dejes que Christa arruine un buen momento".
Lo observo todo con disgusto. Realmente no me importa lo que Paris y Dutch habían
planeado hacer en el cobertizo para botes. Y realmente no me importa por qué eso me
molesta.
Sólo quiero salir de aquí.
"Dutch, suelta mi mano".
“La tengo, holandés”, dice Sol.
"¿Ver? Sol la va a cuidar”, señala Paris.
La presión está aumentando.
El silencio es ruidoso.
Todo el grupo está mirando y es solo cuestión de tiempo antes de que esto suceda.
todo el drama sube en la aplicación de Jinx.
Vi va a ver esto.
La brisa también podría hacerlo.
Me pone aún más frenético alejarme de todas estas miradas indiscretas.

y juicios severos. "Holandés."
“Nos vamos”, gruñe Dutch.
Pero él no está hablando con Paris.
Me tira bruscamente y me tropiezo en su pecho. Me sorprende sentir que su corazón
se acelera cuando me presiono contra él.
Estoy aún más sorprendido de que no haya realmente un gran vacío negro donde
debería estar su corazón.
Después de enderezarme usando su cuerpo, rápidamente quito mis manos. Pero
Dutch captura mi muñeca de nuevo, evitando que me aleje.
Estar atrapada en sus garras frente a todos se siente como otra forma de
menospreciarme. ¿Está tratando de avergonzarme de nuevo? enséñame otro
de sus estúpidas lecciones? ¿Demostrarles a todos que soy impotente y débil? ¿Que puede
romperme como quiera?
Dando un paso atrás, le gruño. “No iré a ninguna parte contigo”.
Su rostro permanece inexpresivo. Blanco. Frío. A él no le importa lo que tengo que
decir. A él no le importa nada más que asegurarse de que sea lo más miserable posible.
En ese momento, deseé nunca haberme involucrado con el príncipe de Redwood. Ya

fuera como yo o como mi alter ego, debería haber encontrado una manera, cualquier
manera, de permanecer fuera de su vista desde el principio.
“Holandés”, dice Sol.
“Nos vamos. Ahora." Dutch habla sobre su amigo.
Clavo mis talones en la hierba e ignoro la forma en que sus cejas se estrellan contra
sus ojos tormentosos.
Realmente no va a parar.
Me levanto en toda mi estatura y declaro con voz fuerte: "Dutch, si
no sueltes esta mano, te juro que voy a—¡gah!”
Dutch dobla su rodilla y me lanza sobre su hombro. Estoy en el aire por un segundo.
Luego, la sensación familiar de chocar contra su musculoso cuerpo me deja sin aliento.
“¡Dutch, bájame ahora mismo!” Golpeo su pecho.

Mis gritos no son escuchados.
Mis puños no lo mueven.
Agito mis brazos, mi temperatura subiendo a niveles que son peligrosos para mi salud.
París se queda boquiabierto. Sus ojos se agudizan en mí cuando Dutch pasa a su lado.
Esa mirada es abrasadora. Es como si, a pesar de todas las formas en que Dutch me ha
atormentado y rechazado, de alguna manera sigo teniendo la culpa.
La multitud parte para Dutch. Nadie dice una palabra, pero sus teléfonos recopilan toda
la evidencia de él llevándome sin piedad como si no fuera más que un saco de papas.
No lucho. En cambio, conservo mi energía y espero a que Dutch me suelte.
Cuando estamos lejos de la fiesta, en dirección a la calle, su

Agárrame se afloja. Aprovecho la oportunidad para recuperarlo.
Agarrando su brazo, doblo la extremidad hacia atrás y uso su propio peso contra él.
Dutch grita, su mano libre pasa por la parte de atrás de mi camisa y tira de mi falda para
tratar de sacudirme.
Me agarro como un toro encabritado y me inclino con más fuerza en el ángulo

incómodo hasta que empieza a doblar las rodillas. Ahí es cuando su agarre sobre mí se
afloja por completo.
Me tiro al suelo y lo miro.
Sacude la mano, su rostro es una tormenta de furia. "¿Que demonios fue eso?
¿Estabas tratando de romperme el brazo?
De todos modos, no necesitas ese brazo. ¡Las serpientes como tú solo necesitan
arrastrarse por el suelo!
No me importa que esté gritando. No me importa que este sea un vecindario
tranquilo y que nuestras voces lleguen a las mansiones de un millón de dólares con
jardines lujosos y luces doradas en los porches.
Hay un fuego ardiendo dentro de mí. Se está volviendo cada vez más volátil y exige
llover la ira sobre la cabeza obstinada, egoísta y despiadada de Dutch.
—Te dije que la próxima vez que vinieras a mí te arrepentirías —le espeto.
Tienes suerte de que haya tenido piedad de ti. Podría haber hecho eso frente a todos
tus amigos y hacerte lucir como el punk que eres. ¡De nada!"
Dutch se ve sorprendido y un poco excitado.

ya no me importa
Es un chiflado.
Y estoy aún más chiflado por sentir la electricidad barrer mi
piel cuando se acerca y pasa sus dedos suavemente por mi cabello.
Maldición. Es exasperante y confuso como el infierno.
Solo quiero alejarme de todo esto.
Dando vueltas, salgo corriendo por la calle. Pasos persistentes resuenan detrás de
mí. Acelero el paso, con la esperanza de que se dé por vencido.
el no
Pongo distancia entre nosotros.
Pero Dutch todavía no da marcha atrás.
Miro por encima del hombro y lo miro. "¿Qué estás haciendo?"
Él no dice nada.
Movida por una ira que me hace sentir audaz e invencible, una combinación
peligrosa, vuelvo a él. “¿Qué quieres , holandés?
Solo dilo ahora para que podamos terminar de una vez y puedas dejarme en paz.
"No voy a ninguna parte."
"¿Por qué no?"
"Porque me estoy asegurando de que llegues a casa a salvo", dice de mal humor.
Hay un pulso en mi garganta y me pregunto si mi corazón encontró la manera de subir hasta allí.
¿Está bromeando conmigo?

Dutch mira al frente como si estuviera tan enojado como yo.
Respiro profundamente y maldita sea, si no lo inhalo junto con el aroma de las estrellas. Está
usando esa colonia, la que usó la noche que tocó el piano para mí.
La noche en que sus manos patinaron sobre las llaves y luego se abrieron paso debajo de mi
falda.
La noche que me echó de Redwood.
Todavía me siento atraída por él. Con su pelo rubio, su cara afilada y todos esos músculos
tensos, estaría ciega si no me dibujara como cientos de chicas.
Pero eso no significa que tenga que ser estúpido.
Dutch pasó semanas tratando de drenarme la vida y tomar la única
bueno, lo primero bueno que nos pasó a mí ya Vi.
No puedo dejar que este acto de 'valiente héroe' me engañe.
Tal vez solo está esperando su momento para ver dónde vivo para poder atormentarme en casa.
—Esto se llama acecho, ¿sabes? —gruño cuando me sigue por el camino. “No quiero que sepas
dónde está mi casa”.
¿Crees que no sé dónde vives? Sus ojos atraviesan los míos, cortando mi confianza a la mitad.
Leí su información en los archivos de Redwood.
"¿Has leído mis archivos?"

La tinta sale de debajo de la manga de su camisa y se flexiona junto con su bíceps.
cuando cruza los brazos sobre el pecho.
"¿Que leíste?" exijo, mi pecho apretándose con fuerza.

Sus ojos se lanzan a los míos y vuelven al horizonte. Al principio, creo que no contestará. Luego
escupe. “Tu segundo nombre es Elizabeth. Eres alérgico a los melocotones. Tu mamá es…” Su rostro
cambia. Un destello de humanidad.
"Muerto", digo rotundamente. “Mi mamá está muerta”.
Él mira hacia otro lado.
Sintiéndome enojado y despojado, acelero y finjo que no está conmigo.
Cuando paso a un grupo de mujeres bebiendo afuera de una tienda de conveniencia,
se dan cuenta de que Dutch me sigue.
"Oye, niña, ¿lo conoces?" uno de ellos grita.
"No", le digo con frialdad.

Inmediatamente, las mujeres saltan de sus bancos y hacen fila frente a Dutch.
"Oye, ¿por qué la sigues?"

"¿Quieres que llamemos a la policía?"
“Mira lo alto que eres. Siguiendo a las chicas en la oscuridad. ¿Qué diablos te pasa?
La expresión de Dutch sigue siendo fría, pero hay una arruga entre sus cejas que insinúa su
incomodidad.
Quiero seguir caminando.
Con cada hueso de mi cuerpo, lo hago.
Pero de alguna manera, no puedo dejarlo aquí. Especialmente cuando las mujeres comienzan
a decir: “Llama a la policía. Le daremos una lección esta noche.
Es como si mi cuerpo no fuera mío. Doy vueltas. "Chicos", mi voz
tiembla, “Lo conozco. No hay necesidad de llamar a la policía”.
Las mujeres estudian mi rostro por un instante y luego liberan a Dutch de su línea de protección.
"¡Oh, entonces esto es una pelea de amantes!"
"Te dije que no deberíamos habernos involucrado".

Una de las mujeres más borrachas mueve los dedos hacia Dutch. "Joven, déjame contarte un
secreto". Ella engancha un brazo alrededor de su hombro. “Solo discúlpate. Dile que has sido un
idiota y que nunca lo volverás a hacer.
Otra mujer me señala. “Y tú, cosita bonita. Dale la oportunidad de demostrar que ha cambiado”.
"Vamos. Ustedes dos jóvenes nunca deberían estar molestos. La vida es muy corta para eso."
Les doy una sonrisa con los labios apretados. La mirada de Dutch es pesada pero, cuando miro
hacia arriba, sus ojos son un poco más suaves de lo que eran antes.
Le frunzo el ceño, me doy la vuelta y sigo caminando. Se queda detrás de mí, sin decir una
sola palabra.
Me quedo atónito cuando me sigue todo el camino hasta la parada del autobús y toma el
autobús, sentado en la parte de atrás. No tenía idea de que Dutch Cross pudiera tomar un autobús.
Una parte de mí piensa que es su primera vez.
Una vez que llegamos a mi vecindario, me acompaña por la calle oscura, manteniéndose unos
pasos atrás hasta que abro la puerta principal.
Mi llave en la cerradura, me doy la vuelta.
Él está allí, sus ojos fijos en mí, quemándome como si estuviera tocando
mi piel. El príncipe de Redwood Prep acaba de acompañarme a casa.
Entro en la casa sin decir una palabra y me apresuro a la ventana. Holandés
regresa por donde vino, la oscuridad se lo traga por completo.
Está buscando problemas para usar esa ropa. Sus zapatos caros y su reloj serán un letrero
de neón a todo volumen de 'vengan a buscarme' para todos los matones de aquí.
Siento una punzada de arrepentimiento, como si tal vez debería preocuparme si lo roban.
Pero luego me endurezco contra la pequeña pluma de preocupación que comienza a surgir en mí.
No hay forma de que sienta pena por Dutch Cross esta noche.
Empiezo a caminar hacia mi baño cuando me congelo.
Un miedo insidioso se cuela en mi corazón.
Miro la puerta con una sensación de aprensión. Estaba demasiado distraído por
Holandés a prestar mucha atención, pero estoy bastante seguro...
No tuve que girar la llave para entrar en la casa.
La puerta principal estaba abierta esta noche.
Jinx: Humpty Dumpty tuvo una gran caída Es triste

cuando los poderosos tienen una gran caída, pero nuestro antiguo líder de los Pompoms
realmente se hundió esta noche. Cuando la familia real da la espalda, es seguro que duele.
Pero el verdadero truco no es de quién se alejó el príncipe azul. Es a quién recurrió.
Y no fue el único.
Las fuentes dicen que se vio a Solar System y New Girl poniéndose cómodos en el escalón
trasero esta noche. Será mejor que el príncipe azul se aferre a su Cenicienta antes de que ella se
dirija a las estrellas en lugar del trono.
Jinx
CAPÍTULO DIECISÉIS
HOLANDÉS
¿Qué demonios es lo que me pasa?

Me estoy tirando a una chica.
En un maldito barco.
En medio de un lago.
Y, sin embargo, solo hay dos pensamientos que se arrastran por mi cabeza.
Una es que esto está tomando demasiado tiempo.
El otro…
No voy allí.
Han pasado semanas desde que me acosté. Semanas. Sinceramente, me sorprendió
cuando me di cuenta de cuánto tiempo había pasado. Ni siquiera he tocado a una chica desde
ese día con Cadence y el piano en el teatro...
Infierno.
Tal vez estoy fuera de práctica. O tal vez no soy muy aficionado al sexo en un barco. O tal
vez esta chica desnuda y retorciéndose con la boca abierta y gritando mi nombre no está
haciendo nada para mí porque no es la chica desnuda y retorciéndose que quiero.
La chica agarra mi cuello y pasa sus dedos por mi cabello.

Se siente bien, pero es fugaz y luego me aburro de nuevo. No pasa mucho tiempo antes
de que mi cabeza esté a un millón de millas de distancia.
Le doy la vuelta.
Tal vez una posición diferente...
El barco se balancea. Está gruñendo y respirando con dificultad, pero mi mente está con otra
persona y no va a volver.
Maldición, esto es una maldita BS
Mi cuerpo está despierto, pero el resto de mí bien podría estar hundiéndose profundamente en
el agua negra como la tinta.
Estoy tentado de quitarme a esta chica de encima, pero no soy un egoísta. yo espero
hasta que termine antes de empujarla y tirar el condón.
Parece herida cuando agarro mi camiseta, como si quisiera abrazarla.
o algo. Ridículo. Nunca en mi vida me he acurrucado después del sexo.
Subo el cierre de mis pantalones y el sonido de los dientes de metal encajando en su lugar es
fuerte en el agua. La luz de la luna empapa mi cabeza y las estrellas están lo suficientemente cerca
como para tocarlas. Es una noche hermosa y, sin embargo, me siento vacío y miserable.
El pollito se levanta. El bote en el que estamos se tambalea mientras se mueve hacia mí.
Se agita un poco, pero mantiene el equilibrio.
Mis ojos se deslizan sobre ella. Está totalmente desnuda, sus tetas rebotan y su cuerpo se ve
suave y tentador a la luz de la luna. Ella es completamente natural, lo cual se aseguró de decirme
cuando comencé a desvestirla y lo repitió de nuevo como si quisiera martillarme la cabeza con eso.
Sus dedos rozan mi hombro y se enroscan alrededor de mi brazo. Me tiro hacia atrás y su mano
cae sin fuerzas. ella esta herida No tengo que mirarla esta vez para saber eso. Puedo decirlo por la
forma en que cruza los brazos sobre su torso como si estuviera tratando de cubrirse.
"Dutch, no esperaba que esto significara que estamos saliendo ni nada". Sus labios rosados de
Barbie se tambalean. "No tienes que actuar como si fuera a aferrarme a ti ahora".
Nunca dije que lo fueras. Marcho al timón y pongo en marcha el barco.

Maldición.
Nunca debí haber accedido a hacer esto en medio del lago. Ahora tengo que quedarme y tener
una conversación.
La chica se viste mientras yo me concentro en el agua. Cuando se acerca, veo que lleva ese
ridículo vestido reluciente de antes. La cosa está tan apretada alrededor de sus piernas que ni
siquiera puede caminar.
Ella hace un pequeño salto extraño hacia mí. “Lamento que Christa haya estrellado el
fiesta. Nunca la invité.
El barco ruge. El agua sale disparada del motor, cortando las olas mientras nos impulsa hacia
tierra.
“Pero no tenías que intervenir”, continúa la chica. Debe gustarle mucho escuchar
el sonido de su propia voz.
Mis ojos permanecen fijos en el muelle en la parte trasera de su propiedad. Sólo
un par de minutos más...
"¿Estás saliendo con ella?" El pollito se acerca.
Aprieto los
dientes "Cadence". Su lengua se desliza sobre su labio inferior. "Eres…"
—Di otra palabra y tendrás que nadar de regreso al muelle —gruño.
Ella cierra la boca.

Aprieto mi agarre en el volante cuando una vena se hincha en mi cuello.
Sí, soy un bastardo. Pero no voy a quedarme sentado y dejar que mencione a la misma
chica que pasé la última hora tratando de sacar de mi sistema.
Cuando llego al muelle, salto del bote, lo amarro para que no se aleje flotando y se
aleje. El pollito todavía está en el bote, pero tiene dos piernas.
Ella lo resolverá.
Mi auto es el único que aún está estacionado afuera de la casa. Entro y azoto la
puerta para cerrarla, soltando un profundo suspiro por la boca.
Bueno, eso fue un maldito fracaso.
Rascarme esa picazón solo confirmó lo que temía: estoy más
en mal estado en la cabeza de lo que pensaba.
Esperaba un resultado diferente cuando llamé a un Uber para que me llevara del
vecindario de Cadence a este. Pensé que si podía encontrar a alguien con quien
desahogar mis frustraciones, tal vez el control que Brahms parecía tener sobre mí
desaparecería.
Maldita pérdida de tiempo.
Si esa actuación decepcionante en el barco es todo lo que tengo que esperar en el
futuro cercano, entonces estoy realmente jodido.
Inclino mi cabeza hacia atrás, sintiéndome tan destrozado ahora como cuando vi a
Cadence irse con Sol. Su conexión es real y es irritante como el infierno.
Más irritante es lo que me hace. Cuando lo vi llevándosela, fue como si algo muy
dentro de mí estuviera enrollado y esperando. Esperando ese momento para la
primavera.
No pude evitar agarrarla. No pude evitar reclamarla.
Todavía tiene sus lindas manos en las partes más oscuras de mí.
Por mucho que odie admitirlo, la única vez que siento algo más que entumecimiento es
cuando estoy con Cadence. Ya sea peleando con ella o escuchándola tocar el piano, es solo
ella.
No va a ser nadie más.
Y eso me cabrea.
Ella no es más que una sirvienta. Una pequeña becaria que se abrió camino hasta
Redwood y cree que es más de lo que es. ¿Cómo rompo su dominio sobre mí? ¿Qué puedo
hacer para sacarla de debajo de mi piel?
La respuesta no llega hasta el lunes cuando estoy entrando
Preparatoria Redwood con Zane y Finn.
El atestado pasillo nos abre un camino. Los estudiantes retroceden. Más de tres años y
sus ojos no han perdido el terror. Su reverencia.
Su envidia.
Pero un par de ojos no se alejan ni brillan con adoración.
La de cadencia.
Su falda corta se ensancha alrededor de sus piernas imposiblemente largas. Ella lleva puesto
zapatillas que la hacen lucir más deportiva que de costumbre.
Cierra su casillero de golpe, lanzándome una mirada de disgusto. Es único para mí, ese
resplandor ardiente. No siempre fue tan frío, pero ha perfeccionado su expresión de 'chica dura'
en el poco tiempo que ha estado en Redwood Prep.
Una cremallera baja directamente a mis pantalones cuando la veo. Es muchísimo más de
lo que esa chica en el bote podría hacer por mí mientras estaba sobre sus manos y rodillas esa
noche.
Brahms gira alrededor. Ella arroja su mochila sobre un hombro y se abre camino en la
dirección opuesta para llegar a clase.
Mi cuerpo se inunda de calor mientras observo sus hombros desafiantes y su cabello
castaño ondulante.
Sí. Sí, maldita sea, es ella.
La clave para superar la cadencia... es la cadencia.
Yo lo veo. Mis dedos recorriendo el interior de su muslo. Sus labios en mi cuello. El calor
de su cuerpo abrasando mi piel...
El sexo con chicas al azar no va a compensar el hecho de que todavía tengo que entrar
en su cuerpecito apretado. Está atrapada en mi cabeza porque tengo asuntos pendientes con
ella.
Una vez que duerma con ella, la magia desaparecerá. El misterio. La anticipación. Este
pequeño juego que estamos jugando no es más que una provocación antes del evento principal.
Y una vez que termine el evento principal, el tirón que siento hacia ella también lo hará.
Mis labios se curvan.
Es una luz al final del túnel. El que he estado buscando. Y todo me lleva a divertirme un poco
con ella antes de sacarla de mi vida como se suponía que debía hacerlo desde el principio.
"Parecía enojada", observa Finn.

"¿No la acompañaste a casa el viernes pasado porque Christa se soltó?"
—pregunta Zane, notando la forma en que estoy inmóvil en medio del pasillo. "¿Por qué todavía está
enojada contigo?"
Me encojo de hombros y sigo caminando.
Mi gemelo no deja el tema. "Pensé que estabas con ella esa noche".
“Yo no lo era.”
Finn me sonríe. "¿Era París entonces?"
"¿OMS?"
“La chica que organizó la fiesta el viernes por la noche”.
"¿Su nombre es París?" Mis ojos saltan. Ese es un nombre bastante simple para
recordar.
Finn y Zane comienzan a reírse.
—Como si recordaras a todas las chicas con las que te has acostado —murmuro.
Zane se limpia una lágrima. “No lo sé, hombre, pero estuviste literalmente en su casa el viernes.
Te estaba moliendo mientras escuchabas a Cadence tocar el piano. Estoy bastante seguro de que
salió su nombre”.
¿Lo hizo?
Zane tiene razón. Tenía a una chica frotándose todo sobre mí mientras Cadence estaba en el
piano, luciendo como si todas mis fantasías sucias se hicieran realidad. Pero no le estaba prestando
tanta atención a esa chica, sino que la estaba usando para ocultar cómo mi cuerpo estaba
respondiendo al simple hecho de ver a Cadence disfrazada de nuevo.
Miro a Zane, sintiéndome expuesta. "¿Trabajaste en ese solo de batería como te dije?"
Su rostro cae. "Estás obsesionado".

“November Bash es en un par de semanas”. Presiono mi pase contra el escáner junto a la
puerta de la sala de práctica. Se pone verde y nos admite con un pitido. “Halloween también se
acerca. Tenemos conciertos en fila hasta el final. No hay tiempo para…
"Oye, te estaba esperando". La voz de Sol me saca del modo gerente.

Me detengo en seco, mi buen humor cambia en un santiamén. Hubo un momento esa noche
en la fiesta cuando le estaba diciendo a Sol que dejara ir a Cadence y él consideró no escuchar.
Vi el brillo en sus ojos. La terquedad.

Y me hizo preguntarme si tendría que volverme contra mi mejor amigo.
No llegó a eso, pero la impresión persistió.
le debo a sol No quiero pelear con él, pero tampoco lo voy a dejar.
entrar y estropear lo que estoy haciendo.
La cadencia es mía.
Mía para atormentar.
Mía para poseer.
La mía para romper.
no comparto
"¿Qué pasa con la tensión?" Zane bromea. Entra y pasa un brazo por el cuello de Sol.
“Deberíamos ir a otra fiesta esta noche, Sol. Estás fuera de práctica. No te vi bailar ni una vez el
viernes.
“Todavía me divertí”.
"¿Divertido?" Finn se acerca a la mininevera y saca una botella de agua. "I
No te vi divirtiéndote.
“Me divertí con Cadence”, dice Sol, sus ojos girando hacia mí.
Mis hermanos se quedan quietos.
La tensión aumenta en la habitación.
Zane deja escapar una risa nerviosa. “Tú y Dutch tienen muy diferentes
relaciones con la cadencia. Pero lo que sea, ¿verdad? Es bros over hos”.
Nadie se ríe ni responde.
Los ojos de Sol siguen fijos en mí.
Tomo mi guitarra y toco un acorde. "Empecemos."
Zane y Finn intercambian una mirada. Mis hermanos se quedan donde están, sin molestarse
en avanzar con sus instrumentos.
Irritada, me doy la vuelta. "¿Cuál es la soporte?"
"¿Vas a fingir que la fiesta nunca sucedió?" Sol pregunta deliberadamente.
"¿Exactamente qué pasó en la fiesta?" Levanto la barbilla para que pueda ver
cuánto no me importa esta línea de discusión.
“Me ofrecí a llevar a Cadence a casa después de que Christa se volviera loca. Luego la
arrojaste sobre tu hombro como si fuera el animal que habías cazado.
cena." La expresión de Sol se vuelve firme. "¿Qué está pasando entre tú y Cadence?"
"¿Por qué te importa?" Disparo de vuelta.

Mi teléfono suena, interrumpiendo el tenso momento. Dándole a Sol una advertencia
deslumbramiento, respondo sin comprobar.
"¿Qué?"
“Hola, ¿esto es holandés?”
Una voz que suena desconocida y femenina llena mis oídos.
¿Quién diablos es éste?
—Te equivocaste de número —gruño.
Estoy a punto de colgar cuando la voz dice: “Espera. Esperar. Soy la hermana de Cadence, Vi.
Eso me da una pausa. Recuerdo a la hermana pequeña de Cadence del baile de bienvenida. Era
linda: pequeña, cabello castaño, gran sonrisa. Mucho más alegre que Cadence.
“Me diste tu número esa noche en el baile y dijiste que podíamos

colaborar en uno de mis videos tutoriales de maquillaje”, dice Vi apresuradamente.
Alguien en el fondo se ríe y me doy cuenta de que me tiene en altavoz.
Enderezo mis hombros. “Sí, te recuerdo. ¿Cómo te va, Vi?

En el momento en que mis hermanos escuchan que mi tono se suaviza, sus ojos se abren y me
miran con curiosidad.
"¿Crees que realmente creemos eso?" alguien en el fondo
broches de presión
"Deja de hacernos perder el tiempo".

"Ella está mintiendo."
“No estoy mintiendo”, se defiende Vi. “Dutch Cross acompañó a mi hermana a casa el último
Viernes. Mi hermana toca en su banda a veces”.
"¿Cómo sabemos que esto es Dutch Cross?"
"¡Está justo aquí al teléfono!" grita Vi.
"Esto debe ser un truco".
Apuesto a que es un tipo al que le pagó para que actuara como Dutch Cross.
“No, no lo es”, argumenta Vi.
Hay un sonido de una pelea y luego Vi comienza a gemir de dolor.
"¿Vi?" Agarro el teléfono con más fuerza.
Un momento después, la llamada se corta.
Ella se ha ido.
CAPITULO DIECISIETE
HOLANDÉS
Me pongo de pie. "¡Vi!"

Vuelvo a marcar su número.
Va directo al buzón de voz.
Finn y Zane, que me conocen como mi próximo aliento, se lanzan a través de la sala de
práctica. Sus expresiones delatan su preocupación.
"¿Qué ocurre?"
"¿Quién es Vi?"
"Ese nombre suena familiar", dice Finn.
Es la hermana de Cadence. Creo que algo le pasó a ella.
Mis hermanos parecen alarmados, pero es solo porque estoy asustado.
Mi cabeza está demasiado llena. Un millón de pensamientos diferentes vuelan más rápido
de lo que puedo seguir.
Solo uno se destaca: necesito decírselo a Cadence.
Salí de la sala de prácticas con el teléfono pegado a la oreja. Mis pasos resuenan contra el
pasillo. Corro a la vuelta de la esquina, buscando desesperadamente a Brahms.
Los pasos de respuesta coinciden con el ritmo de mis pies.

Mis hermanos y Sol están justo detrás de mí.
Zane me alcanza primero. "¿Que estamos haciendo?"
"Encontrar la cadencia".
Zane asiente y se abre.
Finn corre en la dirección opuesta.

Mis hermanos no se preocupan por Vi, pero es suficiente que esto sea importante para
mí. Eso es todo lo que necesitan saber para que esto sea urgente.
Demonios, yo tampoco conozco realmente a Vi. Pero las cosas no sonaban bien por
teléfono y ella es la hermana de Cadence. No hay forma de que pueda llevar a cabo mi plan
si Cadence está destrozada por su familia.
Sí, esa es la única razón por la que estoy preocupado.
Sol señala el gimnasio. "Voy a comprobar por allí".
Incluso en mi pánico, me congelo por completo. "Sol."
Mi voz es espesa y autoritaria.
Sol se desliza hasta detenerse.
Lo miro directamente a los ojos. "Si la encuentras, me llamas, ¿de acuerdo?"
Él duda. Luego saca la barbilla y se va.
Busco a tientas mi teléfono y vuelvo a llamar a Cadence, pero por supuesto ella
no responde ¿Dónde diablos está ella?
Entro en la sala de música. Ella no está ahí.
Cafetería, no allí.
Sala de informática, vacía.
Corro hacia la mesa afuera de la cafetería donde ella y esa chica rara con la chaqueta de
cuero les gusta pasar el rato. Pero la mesa solo cuenta con algunas hojas que caen.
No Brahms.
Cuanto más tiempo pasa, más inquieto me siento. Lo que sea que estaba pasando con
Vi no sonaba bien. ¿Y si se lastimó? ¿Y si está sangrando en la calle?
¿En qué diablos se ha convertido mi vida?

Aparto el pensamiento y sigo mirando.
Mis piernas se comen la distancia entre el segundo piso y la biblioteca. Irrumpí y el
bibliotecario levantó la vista de inmediato con el ceño fruncido.
Cuando ve que soy yo, vuelve a lo que estaba haciendo y no dice una palabra.
Respiro con dificultad mientras abro un camino por la fila de estanterías. El piso
alfombrado se traga cada paso. Acelero el paso y paso corriendo junto a las mesas llenas de
estudiantes que asoman la cabeza cuando me ven pasar corriendo.
Miro a izquierda y derecha, bajando cada fila hasta que finalmente la veo.
Cadence está sentada junto a la ventana, con una pierna apoyada debajo de la otra. Su
cabeza está inclinada hacia un texto y está escribiendo algo en su
computadora portátil.
Su cabello cae por su hombro como una cascada de chocolate. Su hermoso rostro está inclinado
hacia abajo y el sol resalta sus exquisitos pómulos antes de envolver el suave arco de su cuello.
Los nervios en mi pecho se retuercen dolorosamente. Maldición. No puedo esperar para deslizarme dentro
Cadence de una vez por todas para poder deshacerme de esa estúpida reacción.
Por un segundo, olvidé por qué vine corriendo aquí.
Hasta que Cadence levanta la cabeza y sus ojos marrones me atraviesan.
VI. Emergencia.
Se necesitan tres pasos gigantes para detenerse frente a ella.
"Tenemos que irnos. Ahora." Agarro su mano.
Ella tira hacia atrás. "¿Qué?" Su voz es tranquila, pero aun así se las arregla para llenarla con
suficiente odio como para derribar un edificio. “No voy a ir a ninguna parte con
—”
"Tu hermana está en problemas".

Se pone en pie de un salto con una rapidez que me sorprende. Sus libros, teléfono celular y
mochila se desparraman por el suelo. “Dutch, si te metiste con mi hermana, te juro que te voy a
derribar con todo lo que hay en mí”.
"Claro"
"No me llames así", espeta ella.
En ese momento, suena su teléfono.
Ella rompe su mirada y mira hacia abajo.
Yo también.
El nombre en su pantalla dice 'Escuela de Vi'.

Su expresión cambia en un instante. Se agacha para recoger su teléfono.
“Llámalos de regreso en el camino. Tenemos que movernos. Antes de que pueda protestar,
tomo su mano de nuevo y la arrastro.
Tropieza detrás de mí, su rostro pálido y sus ojos fijos en el teléfono celular. Salimos corriendo
de la biblioteca y entramos en el estacionamiento que, afortunadamente, está cerca.
Cadence se desliza para contestar la llamada, pero sus dedos tiemblan demasiado. Ella termina
presionando 'ignorar' en su lugar.
"Maldita sea". Ella vuelve a llamar. "Va a ir al correo de voz".
“Sigue intentándolo”, le digo, presionando el control remoto de mi auto y saltando al asiento
delantero.
Cadence duda fuera del lado del pasajero.
Me inclino, abro la puerta y le grito: “Entra, Brahms”.

Suelta un suspiro y toma el asiento delantero como si preferiría hacer otra cosa.
Conozco su antigua escuela secundaria, así que no me molesto en preguntar direcciones

y salgo con el auto en reversa del estacionamiento de Redwood.
De camino a la escuela, Cadence finalmente logra pasar.
"¿Hola?" Ella se inclina hacia adelante, su rostro ceniciento y todo su cuerpo estallando en
sudor. “¿Le pasó algo a Vi?”
Hay silencio por un momento.
Y luego Cadence grita: "¿Qué hospital?"
Le hago un gesto.
"Calle. ¿Hospital Tomás? Bueno."
Su rodilla rebota como Zane durante un loco solo de batería.
Cuelga y me explica: “Vi tuvo unos cólicos terribles durante el almuerzo, así que la llevaron
a la oficina de la enfermera. Pero el dolor empeoró, así que la enviaron al hospital”.
"¿Saben lo que está mal?"

Ella niega con la cabeza, sus ojos se vuelven llorosos.
Mi corazón se tambalea. Puse mi mano en su rodilla para calmarla. "Ella va a estar bien".
"¿Como sabes eso?" Cadence responde, su voz acalorada y rota.
“Porque Vi es dura. Como usted." No sé de dónde vienen las palabras. Solo sé que me
refiero a ellos.
Eso la tranquiliza un poco... pero no mucho.
Cuando llego al hospital, apenas he reducido la velocidad del auto antes de que Cadence
salte como una loca. Quiero seguirla, pero no puedo estacionar aquí. En lugar de eso, busco un
lugar en el estacionamiento y corro hacia el edificio.
El vestíbulo está abarrotado para esto temprano en el día.
Me detengo en la estación de enfermeras. "¿Estoy buscando a Viola Cooper?"
La enfermera me indica la dirección de la sala de emergencias.
Con las llaves todavía colgando de mis dedos, busco a las hermanas a mi alrededor.
Finalmente, veo a Cadence flotando sobre una cama. Allí, acostada con una sábana sobre su
cuerpo, está Vi.
Está pálida, temblando y luciendo un poco débil.
Cuando me acerco, descubro por qué.
¿Por qué no me dijiste que no te sentías bien? Cadence la regaña

hermana. "No deberías haberte guardado eso para ti".
“Pensé que eran calambres menstruales o algo así. No pensé que mi apéndice fuera...
¡ooh! Ella chilla. “¿Esa cruz holandesa está parada detrás de ti? ¡Que alguien me pellizque!
“Hola, Vi.” Me acerco a Cadence y miro a su hermana pequeña.

Cadence me mira mal, pero no se aleja.
“¿Estás aguantando ahí?” Pregunto.
Sus ojos están llenos de estrellas. “Si supiera que todo lo que se necesitó para ver a Dutch Cross
de nuevo era un apéndice roto…
“Apéndice roto. No está roto. Roto,” corrige Cadence.
"¿En realidad?" Vi le lanza una mirada sombría.
Observo a los dos, sintiéndome divertido. Está claro que esta relación
es tanto una relación de hermanos como de madrehija.
Las tiernas caricias de Cadence en la cabeza de Vi, junto con las respuestas ingeniosas
de su hermana, me hacen sentir como si estuviera viendo algo que solo unos pocos conocen.
a.
"¿Es usted el tutor de la señorita Cooper?" Una enfermera se acerca a la cama.
Cadencia asiente.
“Tendrás que llenar estos formularios. Un apéndice roto requiere cirugía inmediata, pero
no podríamos comenzar sin obtener su información”.
Viola se encoge de dolor.
Doy vueltas. “Ella necesita cirugía ahora”.
“Necesitamos su información de pago”, dice la enfermera, disculpándose.
"¿Pago?" Yo escupo.
"Lo tengo." Los ojos de Cadence están cansados, pero con calma toma el formulario y
completa la información.
"Ey." Toco el hombro de Vi. "Tu vas a estar bien."
"¿Me puedes hacer un favor?" ella croa.
"¿Qué?"
"¿Puedes... tomar una foto como prueba de que realmente estás aquí?"
"¿Estás loco?" La cadencia sisea.
"Ay. ¡Mucho dolor!" Viola se enrosca en una bola.
Cadence deja caer su expresión aguda y mira con preocupación.
"Tomaré la foto cuando estés recuperada y vestida", le prometo.
Ella extiende su mano.
Lo miro confundida.
Ella saca su dedo meñique. "Promesa de meniques."
Me río suavemente. El niño es lindo. Le daré eso.
Uniendo mi dedo meñique con el de ella, lo sello con mi pulgar.
"Bueno. Tengo la información abajo. La cadencia hace señas a la enfermera.
“Prepararemos a tu hermana para la cirugía”.
"¿Cómo vamos a pagar esto?" Viola le susurra a Cadence mientras la enfermera se aleja
trotando.
Algo muy dentro de mí comienza a doler. ¿Por qué diablos esta niña está preocupada por los
pagos de las facturas del hospital cuando está en medio de una emergencia médica literal?
“Yo me encargaré de ello”, promete Cadence con voz firme.

Mi teléfono suena.
es finn
Me alejo para responder. "Ey."
"¿Ya la encontraste?" Es la voz de Zane la que resuena en mis oídos.
"Sí."
"Bien. ¿Cómo está la hermana pequeña? pregunta Finn.
"En el hospital. Apéndice reventado.

Zane deja escapar un silbido bajo. "Eso duele como el infierno".
"¿Cuando vas a volver?" pregunta Finn.
"Me voy a quedar".
"¿Permanecer?" La sorpresa de Zane es espesa.
“Su hermana acaba de ser operada”.
Hay un momento de silencio.
Finn habla primero. “Se lo diré a Sol. Estaba realmente preocupado”.
La instrucción de no decirle nada a Sol está en la punta de mi lengua, pero la reprimo. "Te
veré en casa".
Escucho ruedas rodando por el suelo. Cuando me doy la vuelta, las enfermeras se están
llevando a Viola a toda prisa. Cadence los sigue, con una mano cubriendo su boca y preocupación
en sus ojos.
Ella tropieza y yo estoy en movimiento. Acecho hacia ella y deslizo mi mano
alrededor de su cintura para mantenerla firme.
Cadence salta cuando me siente, pero no permito que se suelte.
“¿Qué haces todavía aquí? Pensé que te habías ido." Sus ojos están cansados.
Su voz no es tan aguda como probablemente esperaba que fuera.
Tengo tiempo para quemar digo simplemente.
Ella se aleja y camina hacia la sala de espera fuera de la sala de cirugía.
Veo que está en modo de defensa y le doy algo de espacio. Voy a usar el baño.
Ella ni siquiera mira hacia arriba.

Me dirijo por el pasillo, paso los baños y pido direcciones para
la oficina de administración. Cuando termino, vuelvo a la sala de espera.
Cadence está sentada con los ojos cerrados y la cabeza balanceándose de un lado
a otro. ¿No durmió nada anoche?
Me deslizo en la silla a su lado y la atrapo con mi hombro cuando comienza a
quedarse dormida. Acaricia su mejilla contra la mía. En el sueño, su rostro es puro e
inocente.
Los sonidos del hospital se desvanecen en el fondo mientras la observo. La
pendiente de su nariz. La forma de sus labios carnosos. El pequeño aliento que golpea
mi cuello.
Ese estúpido nudo en mi pecho se aprieta más y lo combato recordándome que
estoy haciendo todo esto solo para meterme en sus pantalones.
No significa nada más que eso.
Ella no significa más.
Haré lo que pueda para bajar sus defensas, pero el momento que he tenido
mi diversión con Cadence Cooper, nunca volveré a pensar en ella.
CAPÍTULO DIECIOCHO
CADENCIA
"Ups."
La palabra va acompañada de la salpicadura de gaseosa por todo el suelo que acabo
de fregar.
Mi cabeza da un vuelco mientras la furia chispea en mis venas. París y su arreglado
los pequeños secuaces se ríen como si hubieran dado el golpe del siglo.
Limpia eso, Brahms. Paris cae en la silla detrás del escritorio del profesor y levanta los
pies. "Órdenes de Dutch".
No estoy seguro de qué me cabrea más: que ella esté aquí aterrorizándome.
¿Otra vez en nombre de Dutch o que está usando su apodo para hacerlo?
Paris y sus cabezas huecas me observan de cerca para ver qué hago. Me niego a
darles la satisfacción de estar nerviosos.
"¿Dutch te envió?" Pregunto.
París se sopla en las uñas. “Él quería que te diera la bienvenida de nuevo a
escuela. Te extrañamos."
Mis dedos se aprietan alrededor de la escoba. No he visto a Dutch desde ese día en
el hospital. Después de que Vi salió de la cirugía, se quedó el tiempo suficiente para
asegurarse de que estaba bien y luego desapareció.
Estuve fuera de la escuela durante unos días ayudando a Vi a recuperarse mientras
también asumía más turnos en el restaurante para comenzar a reducir las facturas del
hospital.
Cuando fui a hacer mi primer pago ayer, el administrador me dijo que calificamos para un fondo
especial y que todos los costos de la cirugía, así como la estadía nocturna y los medicamentos,
habían sido cubiertos.
Al principio, estaba extasiado.
Luego la presioné más sobre el programa.
Empezó a titubear con sus palabras, dándome respuestas vagas y, finalmente, dejó de hacer
más preguntas.
Eso envió mis sospechas por las nubes.
No creo que Vi y yo fuéramos elegidos al azar para nada. No somos tan afortunados.
La única explicación que tiene sentido es que Dutch pagó las facturas del hospital.
¿Pero por qué? ¿Para probar que él tiene dinero y yo no? ¿Para que le deba un favor?
Paris se pasea más cerca de mí. Siempre he tenido curiosidad por ti, Cadence. Sus ojos son tan
duros como cuchillos. Christa estaba obsesionada con destruirte. Dutch siempre te estaba observando.
Ahora, cada publicación en la aplicación de Jinx es sobre ti y con quién podrías estar saliendo”.
“¿Estás diciendo que soy popular? Gracias, París.

Cruza los brazos sobre el pecho y me mira de arriba abajo. “No entiendo la apelación. Eres un
don nadie. Nada." Sus ojos se detienen en mi uniforme de segunda mano. "¿Por qué todos están
tan obsesionados contigo?"
"Dígame usted. Estás aquí tratando de descifrarme, ¿no es así?
Su sonrisa es cruel. He intentado ser agradable, Cadence. Realmente lo he hecho, pero no creo
que pueda dejar pasar esto nunca más. Está empezando a molestarme. Ella cruza los brazos sobre
su pecho. "Estás en mi camino."
"Has mencionado eso".
Ella se acerca a mí. Su perfume caro es una nube espesa alrededor de mi cara. “Oh, y una cosa
más, la próxima vez que te presentes a una de mis fiestas sin invitación, haré que te acompañen a la
salida. No dejes que toda la atención se te suba a la cabeza. No aceptamos campesinos como tú en
Redwood Prep.
Me enfurecí cuando ella y su pandilla comenzaron a volar hacia la puerta.
París podría tener razón. Puede que no sea nada para los estudiantes de Redwood Prep e
incluso para Dutch, pero sigo siendo importante.
Y he terminado de dejar que estos ricos gilipollas me pisoteen.
"¡Hola, París!"
Ella gira alrededor.
“Mírame limpiar la basura”. Tomando el agente de limpieza de mi carrito, desenrosco la tapa

y se la tiro.
Aterriza en su ropa con un chapoteo, empapando su cabello perfecto con el
puntas de escarcha y salpicaduras sobre su elegante uniforme de Redwood Prep.
Un grito ahogado de indignación sale de los labios de Paris.
Sus amigos saltan hacia atrás para salir de la zona de salpicaduras y luego la miran con los
ojos muy abiertos.
La voz de Paris se convierte en un grito de bruja, "Tú"
"¿Qué? ¿Qué?" Entro en ella hasta que estamos casi nariz con nariz. El olor acre de los
productos químicos y la fragancia de limón artificial llena el aire. "¿Crees que no te destruiré de la
forma en que destruí a Christa?"
Sus ojos se abren con horror.
“Métete conmigo otra vez y moveré cielo y tierra para acabar contigo”. Bajo mi voz a un
siseo volátil. "¿Sabes qué tiene de bueno ser un don nadie?"
Su labio inferior tiembla.

"No tienes nada que perder." Lanzo la botella vacía de agente de limpieza al suelo y salgo
del salón de clases.
Probablemente me meteré en problemas por no terminar mi estudio de trabajo, pero me
importa un carajo. Todo mi cuerpo está muy caliente.
Cuando entro al pasillo, todavía está lleno de estudiantes. La escuela terminó hace unos
minutos, pero no quería llegar tarde a mi turno en el restaurante, así que fui directamente a mi
salón de clases asignado para limpiar.
El administrador de la escuela aún no ha aprobado mi petición para trabajar y estudiar en las
mañanas. Lo que significa que estoy atascado haciendo malabarismos con mis deberes de
limpieza en Redwood, el restaurante y cuidando a Vi después de la escuela.
Siento que estoy siendo arrastrado en cien direcciones diferentes y que el holandés sopla
caliente y frío (quedarse conmigo en el hospital un minuto y luego enviarme su sabor de la
semana para atormentarme en otro) no va a funcionar.
La gente hace espacio cuando paso acechando. No sé si es porque piensan que de alguna
manera estoy relacionado con Dutch o si son lo suficientemente inteligentes como para leer mi
expresión y quitarse de en medio.
Me dirijo directamente a la sala de práctica privada de Dutch y doy un puñetazo en el
puerta. Aparece frente a mí, alto, hermoso y exasperante.
Sonrisas holandesas. No es la sonrisa encantadora por la que Zane es conocido o la de
diversión tranquila lo que convierte a Finn en el rompecorazones tácito de
Preparatoria Redwood.
No, esta es la sonrisa de la que están hechas las pesadillas.
Sus labios carnosos y rosados se estiran como si hubiera estado esperando que mostrara mi rostro.
Su cabello rubio cae desordenadamente sobre su frente, y el marrón de su chaleco suéter
Redwood Prep resalta la miel oscura de sus ojos.
"¿Pagaste las facturas del hospital de Vi?" Yo exijo.
"¿De qué estás hablando?" Me mira fijamente. “¿Qué facturas?”
¿Qué facturas? ¿Se va a hacer el tonto al respecto?
Dutch se las arregla muy bien sin tener ni idea. Tal vez porque es una cáscara vacía de un
persona y no tiene problemas para mentir o maquinar para salirse con la suya.
Ojalá un camión entrara en la escuela y lo atropellara.
“Solo hazle saber a quien haya pagado que estamos agradecidos, pero que nunca vuelvan
a hacer eso. Además, les devolveré el dinero”.
Se apoya contra la puerta, evaluándome. "¿Cómo?"
"¿Cómo?" trago En medio de mi exasperación, no me había dado cuenta de que me
respondieron esa pregunta.
"¿Cómo piensas devolverles el dinero, Brahms?"
Parpadeo rápidamente. "Podemos... tal vez pueda elaborar un plan de pago".
"¿Tal vez? Parecías tan seguro hace un momento. Da un paso adelante y deja que la
puerta se cierre de golpe detrás de él. El pequeño escáner al costado parpadea en rojo.
Me arrastro hacia atrás. Mi corazón da un vuelco en mi garganta mientras Dutch avanza
a mí.
"Incluso sonaba", pasa sus dedos por mi cuello, "como si estuvieras

dispuesto a hacer cualquier cosa.”
"¿Es por eso que pagaste, bastardo?" Siseo, una necesidad lenta y peligrosa arde entre
mis muslos mientras mi corazón grita de ira. “¿Para tener sexo contigo?”
"¿Tiene?"
“¿Tengo qué?”
"Tuve sexo".
Muerdo con fuerza mi labio inferior. Él está parado sobre mí, el rey de la escuela, un dedo
revoloteando sobre mi garganta como si quisiera controlar mi pulso. Su sonrisa es perezosa,
arrogante. Su postura rezuma seguridad en sí mismo, incluso cuando su mirada quema mi piel
con calor.
"Eso no es asunto tuyo."
"Apuesto a que no lo has hecho". Sujeta sus dedos detrás de mi cuello y me tira hacia
adelante para que sus zapatillas besen mis tenis. "Apuesto a que", se inclina hacia abajo.
y pasa su lengua caliente por la curva de mi cuello, probando mi pulso, "que seré tu primero,
Cadey".
Su mano se desliza debajo de mi camisa, quemando mi piel a temperaturas insoportables.
Mis rodillas se doblan, pero no puedo luchar contra la tensión entre nosotros. Un
sentimiento aterrador fractura mi fuerza de voluntad, como los asteroides calientes y explosivos
que diezmaron a los dinosaurios. Se apodera de todo mi cuerpo mientras Dutch me acerca
más.
Aun así, me obligo a luchar.
Agarrando sus brazos con mis dedos, lo empujo hacia atrás.
Él no se mueve ni una pulgada, pero se endereza, esa sonrisa perezosa todavía
atravesando su hermoso rostro.
" Nunca tomarás mi virginidad", escupo, mi pecho palpitante y el pulso entre mis piernas
en desafío directo a esa declaración.
Dutch se inclina. Creo que intentará besarme, pero se detiene justo antes de mis labios.
Sus ojos se han oscurecido en una docena de tonos, convirtiendo sus ojos ámbar en un
agujero negro sin fin. Un espejo perfecto de su alma ennegrecida.
“No voy a aceptarlo, Cadey”, promete Dutch. Su voz se encrespa como
humo, envolviéndome. Burlándose de mí. "Me lo vas a dar".
Jinx: Cenicienta contra su hermanastra Pompom

No sorprende que el nuevo jefe de los Pompoms esté buscando la sangre de New Girl.
Después de todo, el vacío dejado por su predecesor debe llenarse. Y rápido.
Pero me pregunto... ¿y si toda esa animosidad se trata de algo más que reclamar su
trono? Las fuentes dicen que nuestra pequeña Sra. Pompoms se quedó seca en medio de un
lago después de que el Príncipe Encantador se saliera con la suya.
Sin embargo, parece que no puede tener suficiente de empujar a Cenicienta a la oscuridad.
esquinas
El camino hacia el amor verdadero realmente está plagado de corazones rotos. y elegante
yates que apestan a látex.
Algo me dice que, en esta historia, la Sra. Pompoms no es más que la hermanastra fea.
más cerca.
Jinx
CAPÍTULO DIECINUEVE
CADENCIA
Serena ya está en la mesa cuando salgo de la cafetería. Lleva su maquillaje oscuro

habitual, su cabello negro largo y brillante.
Dejo mi bandeja frente a ella y ni siquiera pregunta más.
Va directo a la taza de frutas que nunca como y que la señora de la cafetería se empeña
en darme.
"¿Escuchaste? Christa ha vuelto.
"¿Es ella?" respondo vagamente.
"Casi lo siento por ella. Ya no está en el equipo de porristas. Y nadie va a comer con
ella en el almuerzo. Después de ese truco que hizo en la fiesta de Paris, se ha convertido
en una paria total”. Serena lame los jugos que se derramaron del vaso de frutas. "Ella
debería haberlo sabido mejor antes de venir a ti".
Esas palabras me devuelven a la vida. "¿A mi?"
Tienes a Sol y Dutch protegiéndote.
Arrugo la nariz confundida.
Me da un codazo con el hombro, empuñando la cuchara de plástico que ella también
tomó de mi bandeja. “Eres la chica por la que luchan no uno sino dos miembros de The
Kings. Eres la definición misma de fuera de los límites”.
Parpadeo rápidamente. "¿Acabas de decir que Dutch y Sol están peleando por mí?"
"¿No es así?"
Mi corazón late deprisa. "¿Escuchaste eso en la aplicación de Jinx o realmente sucedió?"
Ella asiente. "Aplicación de Jinx".

Cierro los ojos con fuerza. Realmente necesito tener esa aplicación en mi teléfono para
poder monitorear la basura que Jinx está arrojando. Como mínimo, debería tener la aplicación
en caso de que ella alguna vez revele mi secreto a las masas, y no estoy hablando de mi
identidad secreta.
“Eso está tan lejos de la verdad que es risible. Sol es solo un amigo. y holandés…”
Trago saliva, recordando la sensación de su lengua caliente moviéndose contra mi

cuello. Me lo vas a dar. El calor recorre mi cara ya lo largo de mi pecho.
Debería haberle dado un rodillazo en la ingle. Pero me quedé allí como un idiota,
jadeando y temblando mientras el calor se enroscaba en mi vientre y mi interior palpitaba por
más.
Dutch rompe todas mis defensas en pedazos sin siquiera intentarlo. Es irritante.
"¿Holandés es qué?" Ella arquea una ceja.
"Es una pesadilla".
"¿Así que no estás teniendo una pequeña aventura tórrida con dos miembros de The
Kings a la vez?"
"¡No!"
ella suspira "Qué aburrido."
Trato de desviar el tema de Dutch antes de que mi cara se ponga más roja. “¿Cuándo
viste a Christa hoy? Nunca la vi en clase o en el mitin”.
"Oh", Serena masca casualmente su taza de fruta, "se fue antes del primer período".
“¿Como si se quedara sin escuela?”
“Llorar y gritar. Aunque eso no depende de ti. Escuché que París no era
demasiado amable cuando dejó en claro el nuevo puesto de Christa en Redwood Prep”.
Mis dientes se hunden en mi labio inferior. No soy fan de Christa, pero también lo soy
no completamente sin alma. "Paris es peor que Christa, ¿no?"
“No es tan impresionante patear a una chica cuando está deprimida, así que no. No
creo que lo sea. Christa es la rechazada que fue expulsada del partido de su exvicepresidente
y avergonzada públicamente por el mismo Dutch. Redwood Prep es un lugar cruel, cruel.
Una vez que caes en desgracia, las hienas están justo en el
fondo, listo para destrozarte. Para Christa, se acabó. París se está aprovechando de eso.
Tratando de parecer más dura de lo que es. Esta funcionando."
Suspiro pesadamente. Toda la política de Redwood Prep me está dando dolor de cabeza.
Además, tengo cosas más importantes de las que preocuparme.
Como por qué la puerta estaba abierta esa noche después de la fiesta de Paris.
Vi insistió en que había cerrado con llave, pero sé lo que vi.
La llave no giró.
La puerta estaba abierta.
No se habían llevado ninguna de nuestras cosas y traté de decirme a mí misma que tal vez
Vi pensó que había cerrado la puerta cuando no lo había hecho. Los errores suceden. Después
de todo, solo somos humanos.
Le pedí al encargado de mantenimiento que cambiara nuestras cerraduras, pero la
probabilidad de que eso suceda es casi la misma que la nieve que cae en el verano. Ya he
comprado cerraduras nuevas. Ahora solo necesito tiempo para descubrir cómo instalarlos.
“Suficiente sobre Christa. Pronto habrá un concierto de Halloween”. Serena sonríe

hermosamente. “Y luego un baile después. Todo Redwood tiende a asistir a estas cosas
estúpidas. Incluso los rechazados. Arrugando la tapa de la taza de frutas, la pone en su bolso.
Serena nunca tira basura y se apasiona mucho cuando ve a la gente tirando basura al
suelo. Siempre que tenga basura y no haya basura alrededor, la recogerá y la desechará más
tarde.
"¿Me estás preguntando si voy al concierto o al baile?"
"Ambos." Sus ojos claros brillan hacia mí. “Los dos estamos en la música
programa, pero creo que en realidad no te he oído tocar.
Me froto la nuca y levanto la cara hacia el sol para evitar responder.
“ Sabes jugar, ¿verdad? no te hubieras metido

Redwood sin algún tipo de habilidad.
“Tengo un miedo escénico severo. No toco mucho en público”. Empujo mi
comida en mi plato.
"Está bien. Si quieres, podemos saltarnos el concierto y asistir a la fiesta.
Y esta vez —levanta cuatro dedos—, te juro que no me iré sin ti. Si Dutch te vuelve a llevar,
voy a saltar sobre su espalda y decirle que si te quiere, tiene que llevarnos a los dos.
“Probablemente se dará cuenta de tu farol”, dice una voz.

Grito y me doy la vuelta.
Sol está de pie detrás de mí. Sus ojos son de un cálido color marrón chocolate. Como de
costumbre, lleva un jersey de cuello alto blanco largo debajo de su chaleco suéter de Redwood
Prep. Hace un calor abrasador hoy. Debe estar sudando ahí abajo.
Ahora que lo pienso. Nunca lo he visto en otra cosa que no sea mucho
mangas, sin importar la temperatura.
La mandíbula de Serena cae junto con su cuchara que estaba llena con lo último de
su jalea de frutas. Ella sisea con ira. "Maldita sea, ese fue el último".
“Puedes quedarte con el mío”, dice Sol, colocándolo frente a ella.
Con estrellas en los ojos, Serena levanta la vista. "Gracias."
"¿Te importa si me siento?"
Mi corazón golpea contra mis costillas. Tal vez sea el pequeño comentario de Serena sobre
Dutch y Sol peleándose por mí, pero ahora soy muy consciente de todo lo que hago y digo con
Sol en caso de que esté dando una impresión equivocada.
Estaba a punto de irme digo, recogiendo mi bandeja.
Ladea la cabeza hacia un lado. "¿Me estás evitando, Cadence?"
“¿Evitarte? ¿Por qué habría de hacer eso? Somos amigos."
“Grandes amigos”, dice Serena, la mitad de la taza de fruta ya se ha ido. Con la boca llena,
agrega: "Cadence solo me estaba hablando de lo amable que eres".
Los ojos de Sol permanecen oscuros. Se fijan en mí. Quería preguntarte por tu hermana.
"Ella es genial. Todo es estupendo." Me alejo de la mesa.

“Pensé que estaba enferma. Dutch dijo que se sometió a una cirugía o algo así.
"¿Tu hermana fue operada?" Serena traga. "¿Por qué no me dijiste?"
“Fue para sacarle el apéndice. La cirugía fue exitosa. Ella vivirá otro día.
A lo lejos, se abre la puerta de la cafetería. Dutch, Finn y Zane salen.

París está con ellos. Está pegada a Dutch, con una mano alrededor de su bíceps.
Mis uñas se clavan en mi falda Redwood Prep.

Me obligo a respirar, evitando mis ojos y apuntando a Sol.
"Gracias por preguntar".
“Ojalá hubiera podido ayudar más ese día”.
"Está bien." Mis ojos, traicioneros como son, parpadean hasta los de Dutch. Me está mirando
desde la distancia, esos dos pozos oscuros de miel en su rostro llenos de advertencia.
Si él viene—
Si me arroja sobre su hombro, si cumple esa

amenaza de hacerme rogar por él, he estado allí antes. Con sus manos calientes
sobre mi cuerpo. con los labios en
mío. Con el deseo corriendo a través de mí como una inundación.
Es bueno para la amenaza.
Y después de todo lo que ha hecho, todavía no soy bueno controlando mis emociones a su
alrededor.
Acelerando, levanto mi otra pierna sobre el banco y retrocedo. “Ya veré
tú en clase, Sol. Más tarde."
Dutch no me sigue, pero sus ojos sí. Miro por encima del hombro como un idiota y veo que
está sentado alrededor de la mesa. Paris se acerca a él, pero él no la mira.
Él me está mirando. Se recostó. Barbilla inclinada hacia arriba.

El bastardo.
Nunca he visto a un hombre tan lleno de sí mismo. Es obvio la forma en que se sienta como
un rey en la corte, la forma en que sus labios se curvan como si supiera que ha plantado una semilla
en mi mente para que crezca y tome el control. Incluso la forma en que se pasa los dedos por el
cabello rubio y ladea la cabeza es irritantemente caliente.
Aprieto mi bandeja contra mi pecho y me apresuro a entrar en la cafetería.
Dutch Cross es muy, muy malo para mí y muy, muy atractivo.
Pero si alguna vez abro las piernas para él, será un día frío en el infierno.
CAPÍTULO VEINTE
CADENCIA
Nunca antes me habían invitado a una fiesta de cumpleaños íntima. Y este no me

convence de que quiera convertirlo en un hábito.
Vi y yo estamos apretujados alrededor de la pequeña mesa del comedor de Rick.
El lugar está decorado con globos y pancartas. La mesa ha sido puesta con un banquete
humilde.
Rick lleva puesto un gorro de fiesta. Es puntiagudo en la parte superior y está bien
sujeto debajo de la barbilla. Los alegres colores del arco iris en el sombrero contrastan
con su expresión adusta. No ha dicho mucho.
Estoy empezando a pensar que Hunter nunca le preguntó a Rick si realmente nos
quería aquí. En el momento en que Rick nos vio en la puerta hoy, su rostro cayó. Trató
de recuperarse, pero estaba claro que no tenía muchas ganas de volver a vernos.
El único sonido en el apartamento es el tintineo de los tenedores contra los platos.

Rick está mirando su bistec, sin decir mucho.
Su novia, una linda mujer de piel bronceada y grandes ojos marrones, cambia
en su asiento Con los ojos moviéndose de un lado a otro, exhala una risa nerviosa.
“Cadence, Viola, ¿cómo está el bistec?”
"Bien", murmuro.
Vi levanta un pulgar en señal de aprobación.
El silencio vuelve a caer rápidamente, cubriendo el aire con una espesa y pesada
incomodidad.
La novia de Rick hace su segundo intento de conversación. "Cadencia,

asistes a Redwood Prep, ¿verdad?
Asiento con la cabeza.
"Guau." Se limpia las manos en una servilleta y se inclina hacia adelante. “Siempre me he
preguntado cómo era allí. Cada vez que pasamos, le digo a Rick 'mira esos autos'. Todo en el
estacionamiento brilla como diamantes”.
Mis labios se arquean en las esquinas, pero estoy gritando internamente.

“Apuesto a que los niños ricos son iguales que nosotros”, comenta, clavando su tenedor en
un trozo de lechuga.
—Sí, son iguales —murmuro.
Pienso en Dutch y sus hermanos. Aterrador por derecho propio.
Implacable cuando se juntan. Son dueños de la escuela y de todos los que están en ella.
Pero no yo.
Nunca yo.
“¿Los hijos de Jarod Cross no van a esa escuela?” Hunter pregunta, su boca es una línea
dura y firme.
Los ojos de Rick brillan con interés. "¿Los hijos de Jarod Cross?"
“Su banda tocó en el baile donde fui chaperón”. Hace una pausa. "Ellos
También seguí a Cadence al restaurante el día que fuimos a buscar tu regalo.
Mi sonrisa se vuelve tensa. Más apretado y se romperá.
Realmente no quiero hablar de esto.
“Cadence y Dutch son amigos”, suelta Viola.
Los hombros de Hunter se ponen tensos.
Rick también.
"¿Eres amigo de los Reyes?" La novia de Rick tiene estrellas en los ojos.
“Estás jodidamente bromeando. ¿Cómo es?"
Pienso en Dutch arrojándome contra los casilleros, dándome órdenes y reclamando mi
virginidad.
Mi garganta se aprieta. Envuelvo dedos temblorosos alrededor de una taza y sorbo.
"No somos realmente amigos".
Los ojos de Hunter se clavaron en mi rostro, pero finjo no darme cuenta y tomo otro sorbo.
La conversación se estanca de nuevo.

La novia de Rick, pobrecita, intenta recuperarlo. Dándole a Hunter una sonrisa traviesa, dice,
“¿Tú y Cadence fueron solos al centro comercial? ¿Fue como una cita?
“No en ese sentido”, dice Hunter casualmente, recostándose.

Dejo caer la cabeza y me muerdo con fuerza el labio inferior.
Hunter y yo realmente no hemos hablado desde ese día en el restaurante. Quiero decir,
envió mensajes de texto algunas veces, pero ha sido tan agitado con la escuela, el trabajo y el
holandés respirándome en el cuello que no he tenido tiempo de responder.
“¿Cuántos años tienes, Cadence?”
Diecisiete digo.
“Cumplirá dieciocho años en diciembre”, dice Hunter.
Mis ojos se desvían hacia él. Me sorprende que lo sepa.
Rick mira también. Su mandíbula es dura. "No suenes tan ansioso, hombre".
Hunter y Rick intercambian miradas.
La novia de Rick se pone de pie. "Voy a buscar el pastel para que podamos cantar felices
cumpleaños. Cazador, ¿puedes ayudar?
"Sí." Hunter se limpia la boca y se aleja de la mesa.
Rick sigue mirando fijamente a su plato y comiendo con torpeza.
Viola me mira a los ojos y se encoge como si dijera 'esto es tan incómodo'.
Le hago señas para que se relaje.
Nadie dice una palabra hasta que regresan la novia de Hunter y Rick. Cantamos una
canción de feliz cumpleaños mediocre y Rick corta el pastel.
"Oh", su novia le da un mordisco a su rebanada, "un poco de cerveza iría muy bien con
esto".
"Lo conseguiré." Rick se ofrece voluntario, mirándome. “Cadence, ¿puedes venir conmigo?”
Asombrado, asiento con la cabeza y sigo a Rick a través de la puerta.

Pasamos la escalera oscura y mohosa. Las alfombras están mohosas, las luces parpadean
y parece que las paredes necesitan ser derribadas y reconstruidas. Incluso nuestro apartamento
se ve mejor mantenido que este y tenemos un gerente de edificio de mierda que todavía no se
ha puesto en contacto conmigo para arreglar nuestras cerraduras.
Los ojos de Rick se encuentran con los míos. Hay vergüenza en su tono cuando pregunta:
"¿Cómo te ha ido con el alquiler?"
"Está bien", digo.
Ya no sostengo su falta de participación en su contra. Fue suficiente para descubrir que
había estado tratando de ayudar, a pesar de que seguía ignorándome y actuando como si fuera
una carga.
Lo entiendo. Mamá nos dejó a los dos en una situación desagradable. Rick no pidió que
dos medias hermanas entraran en su vida de la nada. no es su responsabilidad
para pagar la deuda de mamá.

Se lame los labios y mira hacia abajo.
"¿Hay algo en tu mente?" Pregunto.
La luz del sol menguante le hace entrecerrar los ojos al horizonte. Me mira. “Quería preguntarte…
¿has visto algo últimamente? ¿Algo que no esperabas ver?
¿Que clase de pregunta es esa?

Lo reflexiono.
La expresión de calma en su rostro comienza a desvanecerse a medida que el silencio se extiende.

"¿Tiene?" él presiona
"Nada." Se apresura por delante.
Doy un paso adelante y luego me detengo. Con los ojos muy abiertos, pregunto con urgencia.
"¿Alguien también está entrando en tu casa?"
Rick se congela en la acera. Con los dedos cerrados en puños, me mira directamente. "¿Alguien
irrumpió en tu casa?"
"No sé." Estoy un poco asustado por la intensidad de su mirada. “Podría ser solo nuestro error. La
otra noche, la puerta estaba abierta. Unas noches antes de eso, Vi perdió su collar”.
“¿Vi vio a alguien extraño esa noche?”

Niego con la cabeza, odiando pensar en lo que podría haber pasado si alguien hubiera entrado.
Mi hermana pequeña estaba en casa. Solo. Cualquiera podría haber entrado y simplemente...
"Tengo un candado en casa", le digo, tratando de tranquilizarme a mí también. "Soy

Voy a cambiar el pomo de la puerta y agregar un nuevo cerrojo”.
Su mandíbula se aprieta. "Le pediré a Hunter que te ayude".
"Puedo hacerlo yo solo."
Rick me mira con ojos oscuros y con voz grave dice: "Deja que Hunter te ayude". Aparta la mirada
y se pasa las manos por el pelo. “Tienes que tener cuidado, Cadence.”
"¿De que? ¿Ladrones?

"Solo..." Se lame los labios con agitación. "Ten cuidado."
Con esas inquietantes palabras resonando en mis oídos, tomamos la cerveza y regresamos a la
fiesta. Pero en realidad no estoy de humor para celebrar nada y parece que Rick también ha terminado
de socializar. Me siento aliviado cuando Hunter finalmente nos lleva a casa.
Vi se dirige al interior de inmediato. La puerta de su dormitorio se cierra de golpe y es ruidoso

suficiente para llamar la atención de Hunter.
“¿Dije algo malo en el auto?” pregunta, deteniendo su búsqueda.
a través de la caja de herramientas para mirarme.
“No, creo que Rick podría decepcionarla. sigo diciéndole
para no hacerse ilusiones con él…”
“Él no es un mal tipo. Él quiere estar ahí para ustedes dos. Simplemente no sabe cómo”.
"Lo entiendo. Pero no debería haber arrastrado a Vi allí solo para sentir
incómodo y fuera de lugar.”
Hunter se endereza en toda su altura, con la cabeza baja. "Supongo que es mi culpa".
“No, no te culpo. Solo pienso… tal vez podamos amar a Rick desde lejos, ¿sabes? No
siempre tienes que ser el mejor amigo de tu familia.
Las relaciones son complicadas”.
"Eso es cierto." Hunter quita hábilmente el pomo de nuestra puerta. “Pero no sabes si no lo
intentas, ya sea una relación con la familia o una relación con un chico”.
Mi aliento se engancha en mi garganta. ¿Está hablando de nosotros en este momento?

Aparto la mirada. "¿Un chico? La vida ya es lo suficientemente difícil sin arrojar los
sentimientos de otra persona en ella. No voy a tener citas en este momento”. Me aclaro la
garganta. “Pero aprecio tener amigos”.
Termina con mi mechón, se pasa las manos por los pantalones y se vuelve hacia
a mí. Está más cerca que antes. Su pecho casi roza mi brazo.
"¿Estás tratando de decirme que tú y yo estamos mejor como amigos, Cadence?" él susurra.
Su aliento me hace cosquillas en el pelo.
“Yo…” Mis fosas nasales se dilatan. “Realmente aprecio todo lo que has hecho por nosotros,
pero…”
"Lo entiendo." Él da un paso atrás.
"¿Consigue qué?"
"Esto es por él, ¿verdad?" Sus ojos brillan con molestia.

No tengo que adivinar a qué 'él' se refiere Hunter.
"Que no es."
Hunter asiente con la cabeza una vez, recoge su caja de herramientas y baja por la
pasillo. Luego se detiene. Da la vuelta Viene corriendo hacia mí.
“Déjame darte este consejo como tu amigo. Manténgase alejado de tipos como ese. No te
engañes pensando que cambiará por ti
o que será bueno contigo si trata a todos los demás como basura. La gente como él solo
sabe jugar con nosotros”.
"Lo sé." Me ahogo.
No tiene idea de lo bien que tuve que aprender esa lección.
La sonrisa de Hunter es sombría. “No, no lo haces. Pero crees que sí. Y es por eso
que no terminará bien”.
Veo a Hunter bajar las escaleras y siento que mi corazón late rápido.
¿Qué diablos quiso decir con eso?
CAPÍTULO VEINTIUNO
CADENCIA
Dutch es el único sentado en la sala de música cuando llego a clase el lunes. Me detengo en
seco, mi corazón golpeando contra mis costillas al verlo.
Apenas me mira, pero noto la tensión de sus hombros y la determinación en sus labios
carnosos. Sus largas piernas se extienden frente a él y una guitarra se balancea en su regazo.
Lleva pantalones azul marino junto con una camiseta de manga corta que muestra todos
sus músculos y tinta. La chaqueta de Redwood Prep que completará el uniforme se balancea
casualmente sobre el respaldo de su silla.
Mis manos estan temblando.
Pero no es por miedo.
Desde que hizo ese estúpido reto de acostarse conmigo, he
estado al límite. Como si ya no pudiera confiar en él, o en mi propio cuerpo.
Ha hecho que sea difícil dormir. Incluso mis sueños están plagados de su
cara despiadadamente hermosa.
Algunos de esos sueños son de Dutch agarrándome en las sombras.
Otros son míos a horcajadas sobre su regazo, dándole exactamente lo que siempre quiso y
gustándolo ...
Estoy loca de remate. ¿Quererlo? Desearlo después de todo lo que me ha hecho.
Sería mejor abandonar la escuela que renunciar a mi virginidad con Dutch.
Y, sin embargo, lo único que sé es que no puedo dejar Redwood Prep. No

si quiero darle a Vi una vida mejor.
Mientras esté respirando, tengo que quedarme. Tengo que pasar.
Dutch toca una melodía ligera y sensual en la guitarra y mis músculos se tensan.
Llegué tarde a clase hoy, con la esperanza de evitarlo. Si no pusiera mi

beca en peligro, dejaría todas las clases a las que él asistió también.
Se está apoderando de mi vida, haciéndome acobardar. Haciéndome sudar. Me abrí
camino en la oscuridad, tratando de apuntalar todo el poder que tenía para enfrentarme cara a
cara con él y, sin embargo, me tiene agarrado por el cuello otra vez.
¿Puedes correr el riesgo de que no obtenga lo que quiere?
La respuesta a eso me avergüenza.
Mis zapatillas patinan contra el suelo mientras doy un paso atrás.
Todavía sin mirarme, Dutch retumba: "Si corres, vendré detrás de mí".
tú y yo haremos que lo que voy a hacer a continuación sea diez veces peor.
"¿Qué diablos quieres?" Las palabras raspan mi garganta, como dedos
de fuego quemando su camino hasta mi pecho.
Odio a Dutch por hacerme sentir tan atrapada.
Por hacerme sentir tan vivo.
Porque aunque haya desdén, el solo hecho de estar en la misma habitación con él carga
algo que estaba sin vida dentro de mí. Algo que hace que mi existencia simple y agotadora se
sienta nueva.
"Ven aquí, Brahms". Toca un acorde complejo, su cabello rubio capta la luz del sol y lo
hace brillar como oro hilado. Dutch apenas me mira, sus ojos ámbar son helados. "Ahora."
Mi boca se aprieta. Odio que me den órdenes. Especialmente por él.

Sus labios se curvan cruelmente. La música que estaba tocando se detiene en un breve
movimiento.
"Te dejaste algo en la fiesta". Él sobresale su barbilla hacia abajo.
Miro el bulto debajo de la bota de Dutch y palidezco.
Es la chaqueta que usé en mi último concierto. Enrollada entre los pliegues está mi peluca
roja.
La verdad me golpea justo entre los ojos.
Tiene mi rescate secreto.
Miro hacia arriba. Nuestros ojos se encuentran, mis ojos marrones en sus volátiles iris color
miel. No dice nada, pero como un depredador a la caza, su quietud es un espejismo. Solo acecha
cuando la presa está cerca, atrapada en su trampa. Ni un segundo antes de eso.
El sol está alto en el cielo, los rayos dorados atraviesan las ventanas.
Pero todavía me estremezco.
Los ojos de Dutch me siguen mientras me aprieto entre los escritorios y lanzo mi
mochila en el suelo.
“Nuestro próximo proyecto de Teoría de la Música No Convencional está pendiente”. Él
arquea una ceja hacia mí. “Somos socios”.
"Estoy cambiando".
"¿A quién?"
La expresión de advertencia en su rostro es como un puñetazo en el estómago, pero absorbo
la amenaza y mantengo la barbilla en alto.
Solo hay una persona en esta escuela que se atrevería a enfrentarse a Dutch y vivir.
“Sol.”
"Adelante." Se recuesta casualmente. “Si quieres que todos sepan quién eres realmente”.
Mueve mi chaqueta con el pie. "Sé mi invitado." Las palabras salen de su lengua, venenosas y
gráciles como una serpiente.
"¿Qué quieres, holandés?"
"Ya te dije lo que quería, Brahms". Sus ojos parpadean. "Ven aquí."
Avanzando, aunque todo dentro de mí me dice que corra, me detengo frente a él. Coloca
una mano en mi cadera y me empuja hacia adelante. Lo miro acaloradamente a los ojos,
hipnotizada por su total falta de humanidad.
¿Por qué me odia tanto? ¿Por qué no puede simplemente dejarme en paz?
Dutch coloca su otra mano en mi cadera y me mantiene firme. La guitarra en su regazo se
desliza hacia abajo y son solo mis rodillas las que están atrapadas contra las suyas evitando que
el costoso instrumento caiga al suelo.
Me estudia con una mirada mucho más suave e íntima de lo que pensé que era capaz.
"Relájate, Brahms". Su mano izquierda frota un círculo contra mi cadera. “Ya te dije que no
lo voy a tomar. No por la fuerza.
Mis labios y mi lengua comienzan a hormiguear cuando su mirada cae en mi boca.
“Debes ser drogado o estúpido si hay una parte de ti que realmente
cree que te quiero, holandés —escupo.
Él se ríe de mí. Oscuro y rodante. Su risa es más insultante que cualquier cosa que
pudiera haber dicho.
Hiervo de ira. Las partes irregulares de mí que viven para verlo sangrar salen a la
superficie. En lugar de retroceder, me inclino hacia adelante. “Mi cuerpo me pertenece.
Puedo hacer lo que quiera con él. Con quien yo quiera. No tienes que ser tú.
El deseo atraviesa sus ojos cuando me acerco. Carga el aire entre nosotros. Esa
delgada línea entre el odio y la lujuria desapareciendo, quedando enterrada bajo una niebla
ondulante.
“Voy a ser yo”, dice seguro de sí mismo.
—Yo moriría primero —susurro, arqueando mi pecho sobre el suyo.
Dutch agarra mi barbilla. Sus dedos están tensos pero no dolorosos. Su ceño es más
frío que cualquiera que haya visto. “Lección número tres, Brahms. Tu cuerpo me pertenece.
Tu primera vez también me pertenece. Terminaré con cualquiera que se interponga entre
mí y lo que es mío”.
Intento retroceder, pero él me mantiene firme.
Sus ojos son mármoles duros, pero cuando recorren mi pecho, chisporrotean con
calor. "Vas a gemir debajo de mí". La gravedad que atraviesa su promesa hace que mi
cuerpo se tense.
Estoy jugando un juego peligroso aquí, pero no me importa si pierdo. Mientras
Dutch también lo hace, dejaré que el fuego me queme hasta convertirme en una patata frita.
"¿Te importaría apostar en ello?"
Sus labios se curvan. Es como si ya hubiera visto que terminaré en su cama y no hay
necesidad de más discusión. "No. Ya sé que he ganado.
Y no hay nada que puedas darme fuera de lo obvio. Arquea una ceja.
Maldito bastardo arrogante .

"¿Por qué no te callas para que podamos comenzar nuestro proyecto?" Me muelo.
Dutch sonríe y suelta mi barbilla. "Sostén esto."
Jadeo por la sorpresa cuando empuja la guitarra hacia mí.
"Sabes cómo jugar, ¿verdad?" él pide.
Apenas murmuro.
Sus largos dedos se enroscan alrededor de los míos y colocan mis manos en posición.
“Acorde C”. Mueve uno de mis dedos hacia abajo. “Acorde G”.
"¿Qué estás haciendo?"
"Reprodúcelo".
"No voy a"
Sus dedos se curvan alrededor de mi cuello y me mantienen allí. Su boca cae

justo encima de mis labios, dando a conocer sus intenciones.
“Podríamos pasar esta clase haciendo algo más divertido, Brahms.
Tu selección."
Meto mis labios en mi boca incluso cuando mi traidor cuerpo ruega por su
beso. "¿Cuál fue el acorde G de nuevo?"
Sus labios se contraen, pero da un paso atrás y me muestra, sin tocarme esta vez.
Me doy cuenta bastante rápido.

"Bueno." Dutch me agarra del brazo. "Vamos."
"¿Ir? ¿Ir a donde?"
Pero él no responde. Al estilo típico holandés, el príncipe de Redwood
respuestas a nadie.
Me arrastra a la cafetería donde las damas están ocupadas, preparándose para el almuerzo.
"¡Holandés!"
“¡Hola, holandés!”
“¡Holandés!”
Todas las damas se alegran cuando él se acerca.
"¿Estás aquí para tocar para nosotros otra vez?"
Sonrisas holandesas, sin rastro del peligroso villano a la vista. "Hoy no. Es el turno de
Cadey.
"¿Mi turno para qué?"
“Vas a jugar mientras ellos trabajan”, dice, cruzando los brazos sobre el pecho.
"Estas loco." Sostengo la guitarra lejos de mí como si fuera un pez vivo.

"Estás perdiendo el tiempo". Señala con la barbilla a la guitarra.
Lo miro, deseando poder tomar la guitarra y golpearlo en la cabeza con ella. Pero Dutch es
inteligente. Trajo testigos. Lindos testigos de la señora del almuerzo que nos miran como si
fuéramos una pareja sacada de su telenovela favorita.
Dutch patea un pequeño taburete hacia mí. No tengo ni idea de dónde lo sacó, pero tengo
la sensación de que siempre ha estado ahí. Algo que solo él y las señoras del almuerzo saben.
Inhalando un suspiro tembloroso, puse un pie en el taburete y equilibré la guitarra en mi

rodilla. Mis dedos están temblando tan fuerte que ni siquiera puedo fijarlos en las cuerdas.
no puedo hacerlo No puedo…
Dutch se desliza frente a mí, el calor de su cuerpo me saca de mi

pensamientos. Toca el acorde, Cadey.
“No, yo…” Me lamo los labios frenéticamente. Las señoras de la cafetería me están mirando.
como si estuviera loco. “No como yo. No puedo hacerlo como yo. Si tuviera mi peluca...
No necesitas la maldita peluca. Sus dedos se envuelven alrededor de mi muñeca.
“Lo hiciste con un triángulo frente a un grupo de estudiantes de primer año de secundaria”.
“Pero eso fue—”
"¿Diferente? No, no es. No en las formas que importan. Esto es una guitarra, no un piano. Y
solo hay un par de damas detrás del mostrador”. Levanta mi barbilla hacia arriba. Su voz es más
suave esta vez. "Y yo estoy aquí".
La forma en que está parado frente a mí, lleno de confianza tranquila y determinación, como
si él fuera el dueño del mundo entero y lo que no tiene, lo puede tomar, me enoja. Y también me
hace sentir seguro.
Dutch Cross es un maníaco con la vista puesta en mí, pero ¿le temo?
más de lo que temo al escenario?
no se mas
Solo sé que tiene razón.
No es un piano y tal vez tenga la oportunidad de controlar ese miedo.
También podría aprovechar la oportunidad.
Dutch retrocede mientras paso los dedos por las tensas cuerdas de la guitarra.
La canción es un completo desastre. No recuerdo dónde colocar mis dedos y solo sé dos acordes
de todos modos.
Pero Dutch asiente con orgullo.
Las señoras de la cafetería se detienen a aplaudirme.
El calor llena mi pecho, extendiéndose hasta las puntas de mis dedos de manos y pies. Me
giro para mirar a Dutch, pero mis ojos se fijan en alguien en la puerta de la cafetería.
es molinero Y tiene un ceño gigante en su rostro.

Mi alarma interna se dispara.
“Señorita Cooper”, el papá de Christa hace un gesto con dos dedos, “Necesito ver
usted en la oficina del director. Ahora."
Jinx: Cenicienta y el príncipe azul Encanto Las damas de la cafetería

Con todo el sexo, la sangre y la traición que acechan en los preciosos pasillos de
Redwood Prep, siempre es bueno tomarse un momento y apreciar las cosas más
dulces de la vida.
Al igual que nuestra pareja residente que les dio una serenata a las damas del
almuerzo hoy, calentándonos a todos con sus miradas furtivas y sus pequeñas sonrisas
coquetas. ¿Alguien ha visto alguna vez al pétreo Príncipe Azul tan orgulloso?
Pero ten cuidado. En Redwood, la felicidad es fugaz y los monstruos siempre están
al acecho, esperando el momento justo para atacar.
más cerca.
Jinx
CAPÍTULO VEINTIDOS
CADENCIA
Sol y Serena están sentadas en las sillas frente a la directora Harris y Miller. Ambos tuercen
sus cuellos, luciendo sorprendidos de verme allí.
El consejero de orientación, el Sr. Jefferies, un hombre que pasa más tiempo bebiendo
en secreto de su petaca que guiando cualquier cosa, llega un minuto después, balbuceando
disculpas.
“Nathan”, dice el director Harris con voz dura, mirando mal a Jefferies. Escuché que el
consejero escolar era el sobrino del director Harris. Estoy empezando a creer que eso es
cierto.
Jefferies cae en la silla frente a mí, con el pelo despeinado y el rostro contraído por la
confusión. Dada su mirada de ciervo en los faros, tampoco tiene idea de qué se trata esto.
“Convoqué esta reunión hoy”, comienza Miller, tamborileando con los dedos
constantemente sobre la mesa, “porque involucra el programa de música y sus futuros
estudios aquí en Redwood Prep”.
Tututonto.
Sus dedos siguen tamborileando.
Es una percusión baja. Como el repiqueteo de los puños contra los timbales de una
batería.
La voz de Miller tiene un hilo oscuro de desdén que se espesa cuando me mira.
“Redwood Prep tiene una larga y vibrante historia de retribuir
a nuestra comunidad. Es por eso que hemos abierto nuestras puertas a cualquiera. No importa tu
pasado…” Mira a Serena, “…tu cuenta bancaria,” mira a Sol, “o tu barrio.”
Levanto mis ojos, encontrando su mirada de frente. Sea lo que sea que se trate,
La fanfarronería de Miller no me va a despistar.
Pasa un largo y tenso silencio.
El aire acondicionado vibra. Se mezcla con el tamborileo de los dedos de Miller.
Tu estupido. Tu estupido.
La sala de conferencias no tiene ventanas. Se erigieron paredes delgadas y enlucidas para

dar algo cercano a la privacidad. Alguien arrojó un escritorio y algunas sillas aquí también.
Sin pensar en consolar.

Solo lo esencial.
Desearía que Miller tomara una página del libro del diseñador, cortara la pelusa y saltara al
grano.
“Pero”, dice Miller finalmente, entrelazando sus dedos, “hay reglas.
Pautas. Es lo que separa a Redwood Prep de todas las demás escuelas. Intentamos hacer lo
mejor que podemos, pero incluso la caridad tiene sus límites”.
El director Harris asiente con la cabeza, con los ojos cerrados como si las palabras de Miller
fueran un código por el que vivirá y morirá.
El discurso de Miller se filtra en mi mente. ¿Nos acaba de llamar 'caridad'?
¿Como si fuéramos perros olfateando su basura?
Los músculos de Sol se están tensando. Puedo verlo haciendo puños debajo de la mesa.
Miro a Serena. Tiene una sonrisa oscura y sin humor en su rostro. Si pudiera, probablemente
estaría encendiendo su encendedor para controlar sus nervios.
Tal como están las cosas, ambos sabemos que Miller está lleno de basura y este discurso
no terminará bien para uno o todos nosotros.
“Nuestro programa de música se estableció y era respetable mucho antes de que Jarod Cross
tirara su dinero”. La ligera inclinación de disgusto en el borde de sus palabras revela cuánto amor
tiene Miller por Cross. “Pero contribuyó en gran medida a perfeccionar lo que Redwood Prep ya
tenía implementado. Y la señorita Cooper —me señala con un dedo— fue elegida específicamente
para regresar a ese programa.
"¿Puedes ir al grano?" espeto, cansada de su discurso. Christa debe parecerse a su padre.

A ambos les gusta oírse hablar.
El director Harris se inclina hacia delante, con los ojos desorbitados en su rostro sudoroso.
"Cadence, ten un poco de respeto".
El respeto se gana no se da.
No creo que me equivoque al exigirle a Miller que respete nuestro tiempo de la forma en que lo hace.
espera que respetemos la suya.
Estaba en medio de algo importante digo.
Claro, tocar la guitarra para las damas de la cafetería podría no significar nada para Miller o
el director Harris, pero fue otro paso para superar mi miedo escénico. Otro paso en mi recuperación
de los horribles recuerdos de ese lugar oscuro y dañino.
Es muy confuso que Dutch haya sido quien me acercó un paso más a la luz cuando él es el
epítome de la oscuridad, pero no voy a dejar que eso arrastre mi celebración.
No de la forma en que Miller está tratando de hacerlo.
Miro con ojos fríos al padre de Christa, mis hombros se enroscan en mis oídos.
Miller y yo nos entendimos, pero por las miradas agudas y calculadoras que me sigue lanzando,
huelo a traición.
"Está bien." Miller calma a Harris con una mano levantada. Sus labios se curvan casi
alegremente cuando me informa: “El programa de música tiene un número limitado de espacios.
Como estaba diciendo antes de que me interrumpieran bruscamente, eso es por diseño. Redwood
Prep es líder en todas las áreas, pero una luz brillante en la industria de la música. No producimos
en masa. Refinamos unos pocos elegidos para continuar con nuestro legado en el mundo”.
Me esfuerzo por no poner los ojos en blanco, pero no sé cuánto tiempo más podré aguantar.
"¿Director Harris?" El padre de Christa le indica que se haga cargo.

“Sí, bueno”, el director Harris aprieta los labios, “aunque los tres ingresaron a Redwood Prep
con una beca de música, no podemos permitir que más de dos de ustedes continúen en el
programa de música”.
"¿Qué?"
La espalda de Serena se pone rígida.
Sol mira y no dice nada.
Miller lo desglosa de nuevo. “Originalmente teníamos dos estudiantes becados. Pero ahora
gracias a Jarod Cross, tenemos tres. No podemos asignar fondos a todos”.
Respiro por la nariz. "¿Estás diciendo que vas a echar a uno de nosotros de Redwood?"
Molinero sonríe.
Quiero golpear su cara con mi puño.
"No, no, claro que no." El director Harris le lanza una mirada rápida a Miller como si
comprobara que todavía está en el guión. “No queremos despojar a ninguno de ustedes de su
educación”.
“Aunque si lo hiciéramos, como el último estudiante que ingresó a Redwood,
sería la primera en irse, señorita Cooper”, dice Miller.
Mi piel se pone tensa de repente, como si se encogiera en la secadora de la lavandería y
ahora es demasiado difícil para mí vivir dentro de ella.
“Pero”, interrumpe el director Harris, “lo que hemos decidido hacer es eliminar
uno de ustedes del programa de música.
"¿Porque nosotros?" Serena escupe. “¿Por qué no los otros estudiantes de música que
apenas asisten a clases y no se preocupan por sus calificaciones?”
"¿No es usted la que acusa de provocar incendios en el baño, señorita Parker?"
Serena se pone roja.

“Y tú”, Miller inclina la cabeza para fijar a Sol con su mirada helada a continuación, “faltaste
al comienzo del año escolar. Antes de eso, fuiste expulsado por destrucción de propiedad
escolar. Apenas lograste volver a entrar, pero no sería descabellado escuchar que no pudiste
completar tu especialización”.
La expresión de Sol es cuidadosamente inexpresiva, pero sus labios son un fuerte corte en
su rostro. Todavía no ha relajado los puños.
“Y usted”, la mirada audaz de Miller cae sobre mí a continuación, “sus calificaciones fueron
lo que resultó en que perdiera su lugar aquí en Redwood Prep, señorita Cooper.
Aunque el problema se ha corregido, sigues siendo candidato para este reajuste”.
Casi bufo. Su hija fue quien ayudó a Dutch y a su

hermanos para modificar mis calificaciones y meterme en problemas en primer lugar.
Esas reglas que Miller encuentra tan valiosas no se aplican a todos.
“Por supuesto, si no te hubieras arrastrado de regreso a Redwood, no tendríamos este
problema”. Su sonrisa es cruel. “Pero Jarod Cross es tu benefactor y no tocaremos a alguien por
quien él personalmente respondió. Esto no cambia nuestro dilema. Como pueden ver, hay
razones por las que cada uno de ustedes está sentado aquí”.
El director Harris agrega suavemente: “Ustedes tres tienen una opción. Discutan entre
ustedes y sugieran a alguien que estaría dispuesto a abandonar
voluntariamente. Esa es la manera fácil”.

"¿Cuál es el camino difícil?" Pregunto.
“Si la administración toma la decisión, lo haremos con espíritu de equidad.
Todos se verán obligados a repetir otro año”.
Todo un año nuevo en Redwood Prep suena peor que una muerte
oración.
“¿Y si uno de nosotros abandona voluntariamente el programa de música?” Serena pregunta.
“Esa persona puede continuar el resto del año como estudiante regular”,
El director Harris promete. “Por supuesto, abandonar el programa de música significa que se
revocará su beca de música y tendrá que pagar el resto de su matrícula. Pero haremos
adaptaciones para su presupuesto”.
“Estás echando amablemente a uno de nosotros de Redwood Prep entonces. Cómo
benevolente de tu parte murmura Serena.
Los ojos de Sol queman un agujero en el centro de la mesa.
“Le daremos diez días para que haga su elección”.
La melodía de la escuela suena.
El director Harris mira su reloj. "Deberías dirigirte a tu próxima clase ahora".
"Señorita Cooper". Los ojos de Miller me clavan. "Me gustaría una palabra".
A lo largo de toda la conversación, Sol se ha mostrado frío y distante, pero en ese momento,
se sienta derecho y mira fijamente a Miller. "¿Por qué necesitas estar a solas con ella?"
"Está bien", susurro.

Sol me mira largamente. Luego asiente y se va.
Serena aprieta mi mano y sale corriendo detrás de él.
El director Harris y el consejero escolar son los últimos en irse.
La puerta se cierra.
Solo somos Miller y yo.
Dirijo mi atención al hombre presumido sentado al otro lado de la mesa. Todo ese dinero y
poder, más de lo que puedo ver en toda mi vida, y sin embargo, disfruta de un placer tan retorcido
jodiendo a las personas que no tienen nada.
—Había mejores maneras de decirme que querías salir de nuestro trato —digo, mi voz baja
y oscura. “Maneras que no implicaban arrastrar a personas inocentes a esto”.
Él descarta mis palabras con un movimiento de cabeza. Usted es quien los metió en esto,
señorita Cooper. Yo no." Miller se inclina hacia atrás y el
la silla cruje, protestando por su peso. "¿De verdad pensaste que podrías chantajearme ?"
Lo veo escanear mi cara, notar mi expresión furiosa y encontrar diversión en ella.

Todo esto es solo un juego para él. Uno que puede jugar porque es rico, poderoso y tiene
una victoria garantizada.
Cruzo los brazos sobre mi pecho, negándome a dejarme intimidar. “Supongo que esto
significa que no te importa si tu hija va a la cárcel”.
"Pequeño desliz de una cosa", dice con aire de suficiencia. “Tan imprudente. Tan
completamente ignorante de cómo funciona el mundo real”. La silla cruje de nuevo cuando
sus hombros giran hacia adelante y sus ojos se llenan de oscura emoción. “¿Quién te
creerá? Ya le dijiste a la policía que fue un malentendido. E incluso si quisiera presionarlo,
ya hablé con todos mis abogados. Si viene a nosotros, vamos a desgarrar su declaración
miembro a miembro hasta que desee no haber nacido nunca”.
Mis fosas nasales se dilatan cuando me vuelvo hacia él. "Eres patético."
Su risa rebota contra el techo y suena a mi alrededor como un juego de pinball de
pesadilla.
Frunzo el ceño. “Nos pusiste en un ring de gladiadores. Quieres que nos peguemos
para divertirte. Eso te convierte en un bastardo enfermo.
Deja de reír, pero todavía tiene esa sonrisa arrogante. “Por mucho que probablemente
no me crea, esto realmente no es obra mía, señorita Cooper. Realmente no tenemos el
presupuesto para los tres ni el interés en quedarnos con más de dos. Así es como funciona
la vida. Buena suerte."
Agarro mi mochila y salgo corriendo de la sala de conferencias.
Cuando llego al pasillo, Dutch está allí, apoyado contra la pared, con una larga pierna
estirada mientras la otra está apoyada detrás de él.
Me molesta verlo tan seguro de sí mismo. Tan intocable. Incluso la forma en que se
desliza en toda su altura y se pasa los dedos por el cabello rubio me enoja.
Lo miro, dejando que el odio se lave de nuevo. Nunca me hubiera atrapado en la red
de Miller si Dutch no hubiera dado la orden de meterse con mis calificaciones. Ni siquiera
hubiera estado en el radar de Christa si no hubiera pasado tanto tiempo tratando de
echarme de Redwood.
Ahora las cosas son este lío feo y enredado, no solo para mí sino para las personas
que considero mis amigos.
Y no tengo ni idea de cómo voy a salir de esto, y mucho menos a ellos.
Dutch da pasos bruscos hacia mí, sus ojos sombríos. "¿Qué fue eso?
¿Qué quería Harris contigo y Sol?
"Preguntarle."
Dutch agarra mi muñeca. Sus ojos enojados se iluminan en mí. "Te estoy preguntando,
Brahms".
Aprieto la mandíbula y dejo que las palabras salgan de mí. “Dicen que no hay suficiente
espacio en el programa de música para los tres. Quieren echar a uno de nosotros”. Las
lágrimas queman la parte de atrás de mis ojos porque, una vez más, me están pateando los
dientes solo por atreverme a existir.
"¿El infierno? ¿Pensé que papá te obligó a volver a Redwood? Son ellos
tratando de vengarse de él? Las palabras son susurradas por lo bajo.
Esto no se trata de tu padre. La persona que Miller realmente quiere castigar es
yo, pero Sol y Serena quedaron atrapadas en la red porque están cerca de mí”.
Dutch suelta mi mano. "¿Eres cercano a Sol?"
"¿Eso es todo lo que escuchaste?" Dejé escapar una burla incrédula. "¿Sabes que?
Olvídalo. Fue una pérdida de tiempo decirte algo.
La campana vuelve a sonar.
Golpeo el hombro de Dutch mientras me dirijo por el pasillo. el es un idiota
como de costumbre, pero hoy, realmente tengo cosas más importantes de las que preocuparme.
CAPÍTULO VEINTITRÉS
HOLANDÉS
Abro la puerta de la sala de prácticas y sigo una línea directa a Sol.

Está sentado en el sofá, con el pie levantado y una botella de cerveza en la mano.
Su rostro es una máscara de calma, pero hemos sido amigos durante tanto tiempo que
puedo ver la gran nube de tormenta oscura que se cierne sobre su cabeza y se concentra
en sus ojos.
Está a punto de quemarlo todo y lo que da miedo es que yo
No sé si unirme a él o dejar que se incendie hasta convertirse en cenizas.
"Holandés." Finn me mira preocupado. "¿Sabes lo que está pasando?"
Zane gira sus baquetas, una peculiaridad nerviosa. Sus ojos saltan de mí a
Sol y vuelta. "¿Ustedes dos pelearon?"
"No", gruño.
"Entonces, ¿qué diablos pasó?" Zane usa uno de sus palos para señalar a Sol. “Entró
aquí como un torbellino, fue directamente a la nevera y tocó mi reserva de emergencia. Son
las malditas diez de la mañana y…
“Lo llamaron a la oficina de Harris”.
Una de las baquetas de Zane cae. "¿Qué demonios?"
"¿Están tratando de echarlo de nuevo?" exige Finn. Su cuerpo está enrollado, tenso.
Mi hermano se parece mucho al instrumento que toca. Tranquilo.
Retirado. Se adapta perfectamente a la multitud hasta que uno de sus hilos se arranca y
comienza a retumbar a través de la habitación, su frecuencia es más baja, más profunda y

más poderosa que cualquier otra guitarra.
Puedo manejar la extravagante imprevisibilidad de Zane. Pero Finn...
Finn es a quien siempre he tenido que vigilar porque cuando él
se mueve, siempre está tranquilo.
Hasta que no lo es.
Sol no dice una palabra. Solo sigue bebiendo.

No lleva la chaqueta Redwood Prep y el suéter que siempre usa está doblado hacia atrás
en las mangas, como si ya no pudiera molestarse en ocultar las cicatrices.
Como si quisiera que respiraran por una vez.
Zane se agacha para recoger sus baquetas. “¿Es Miller tratando de conseguir
de vuelta a nosotros por Christa?
"No somos el objetivo", digo sombríamente.

Sol deja de beber. Una gota de cerveza le cae por la barbilla y no se la limpia. Su mirada
está en blanco, sin ver.
No lo he visto así desde esa noche que nos colamos en el campo de entrenamiento. Fue
la primera noche que me di cuenta de que mi amigo, alguien a quien consideraba un hermano,
estaba roto.
Sol deja la cerveza sobre la mesa de café con un ruido sordo. Agarra la chaqueta de
Redwood Prep y la usa para limpiarse la cara. Y luego se pone de pie, sus ojos ensartándome.
"¿Te metiste con sus calificaciones?" Su voz es suave pero letal.

Levanto la barbilla. Es la verdad. No voy a huir de eso.
Sol me mira con ojos enrojecidos en los bordes. Pero solo un tonto pensaría que se está
poniendo lloroso porque es emocional.
Solo he visto llorar a Sol una vez.
Era la noche después de la quinceañera de su hermana mayor. alguien de la
barrio llamó a la policía por el ruido de la fiesta.
Los papás de Sol nos mandaron con el flan al vecino para disculparnos. El vecino tiró el
flan mientras gritaba insultos sobre el origen étnico de Sol e insinuaba que él y sus padres
deberían regresar a México.
Sol recogió el flan, lo tiró a la basura y dejó que las lágrimas le llegaran a los ojos.
Unos días más tarde, el preciado jardín del tipo fue incendiado, las ventanas de su auto
fueron golpeados y sus desnudos se filtraron a todos sus colegas en el trabajo.
Sólo el último fue obra nuestra.
Sol es un cañón suelto, todo empaquetado y capaz de salirse de control en cualquier

momento. Ahora sabemos que esos problemas no son solo superficiales. Esa mierda es profunda.
No quiero que active nada que pueda destruirlo de nuevo.
Mis hombros se tensan. Frunzo el ceño profundamente en mi boca, pero no me defiendo

cuando se pone en mi cara.
"¿Crees que hiciste algo bueno?" Sol empuja mi pecho. "¿Crees que debería agradecerte?"
"No fue solo él, Sol". Zane corre en mi defensa.

Finn se une a él.
Mis hermanos me flanquean a ambos lados. No van a encender a Sol.
Le debemos demasiado. Pero tampoco me van a dejar tomar las críticas solo.
Niego con la cabeza. “Fue mi idea. Di el visto bueno”.

Los labios de Sol se curvan en una sonrisa cruel. “¿Sabes lo que te hace vivir en ese barrio?”
Sus cejas se elevan. “Te chupa la vida. Empiezas a desvanecerte lentamente hasta que te
entumeces. Donde quiera que mires, todo lo que ves es muerte, drogas y sexo. Esas son las
únicas tres salidas. Se necesita mucho para clamar cuando tienes a toda una familia detrás de ti.
Mucho menos cuando solo estáis tú y tu hermana menor.
Mi mandíbula se flexiona, pero lo tomo. Prefiero que se me meta en espiral. prefiero estar allí
para mantener mis ojos en él.
El pecho de Sol se agita. Mira por la ventana. Puedo verlo vadeando.
Vadeando. Vadeando a través de toda la basura.
Se está montando en él.
No se que hacer.
Solo sé que tengo que absorber los golpes en lugar de dejar que se quede dentro y se
autodestruya.
“Mi hermano murió de una sobredosis de drogas”, susurra Sol.
Finn, Zane y yo tenemos reacciones visibles. Esa es la primera vez que escucho
de un hermano Y solía pasar mucho tiempo en casa de Pierce.
“Por eso nos fuimos del barrio”, dice Sol. “No hablamos de eso. Es difícil para mamá. fue
injusto Era un inocente. Nadie sabía cuándo empezó a consumir. Pero la gente simplemente se
encogió de hombros y lo descartó. Si vives en esa área, viene con el territorio. No esperas que
nadie viva mucho tiempo o viva bien”.
La idea de que Brahms esté en un territorio tan peligroso hace que se me encoja el estómago.
Reprimo el impulso de marchar directamente hacia ella y exigirle que se mude conmigo.
Las emociones de Sol están destapando las mías. No puedo darme el lujo de huir con esos
pensamientos. De los cuatro, soy responsable de mantener la mente despejada, de tener la
mecha larga, de ver más allá del momento hacia el panorama general.
Es por eso que confían en mí para guiarlos. Es por eso que nuestra banda lo hizo en nuestro
propias espaldas, separándonos de la abrumadora fama de papá.
Sol agacha la cabeza, se gira y vuelve a coger la botella. “Ella recuerda
yo de él, de mi hermano.”
Mantengo mi expresión en blanco y mi voz tranquila. “No tienes que preocuparte. No vas a
dejar Redwood Prep. Luchamos muy duro para mantenerte aquí.
“Yo tampoco voy a dejar que Cadence se vaya”, dice Sol.

Algo oscuro se desliza dentro de mí cuando veo el brillo de determinación en sus ojos. No
puedo decir si está cuidando a Cadence porque ella le recuerda a su hermano o si es más.
No me gusta de ninguna manera, esa posesividad suya.

Pero no dejo que el sentimiento me supere. “La cadencia no va a ninguna parte”.
Mis hermanos me miran.

Sol también.
"Ella me pertenece. Ella no se irá hasta que yo lo diga.

Sol no parece reconfortada por eso. No puedo leer su expresión y esconde su rostro
rápidamente.
Pasando una mano por su cabello, apura el resto de su cerveza y agarra su mochila. "Me
voy a casa por el día".
—Te llevaré —ofrece Zane.
Muevo mi barbilla hacia Finn.
Él asiente una vez y comienza a ir con ellos.
Agarro su codo. Antes de que te vayas, dile a Cadence que necesito verla.
"Ella no va a escuchar", dice.
“Haz que escuche”.
Finn se va y yo recojo mi guitarra. Las notas agudas no calman mis doloridos nervios en
absoluto. Sol está enojada, pero eso no es lo que me molesta.
Está enojado porque apuntamos a Cadence.
Y no estoy convencido de que sus afectos por ella sean fraternales.

Esa sospecha es como un pedazo de suciedad en mi ojo, siempre en la esquina, un
poco irritante, pero no lo suficientemente terrible como para estar listo para hacer algo al
respecto. Aún no. Pero sé que llegará el día en que tendré que hacerlo.
Y no sé si alguna vez estaré preparado para tomar el cuchillo y cortar esa suciedad.
Hay un golpe en la puerta.

Miro hacia arriba.
"¿Qué diablos quieres, holandés?" Cadence grita desde afuera.
A pesar de la tensión que aún vive en mi pecho, sonrío levemente.
Bien.
Miller no aplastó su chispa. No es sorprendente. Pasé semanas tratando de romperla y
ella nunca se dobló. Tal vez por eso me siento tan atraído por ella, por esa fuerza.
Abro la puerta. Cadence está de pie en la puerta, pareciendo lista para apuñalarme en
el estómago. Su cabello está recogido desordenadamente en una cola de caballo, pero
algunos mechones se caen y enmarcan su rostro. Sus labios están fruncidos y sus ojos
brillan como obsidiana.
Entra, digo en voz baja.
Ella permanece obstinadamente en la puerta. “Finn vino y me secuestró fuera de clase
como un maldito matón. Ustedes realmente deben pensar que dirigen esta escuela, ¿no?
Su tono es abrasador. Sólo quiero entrar en esa llama. Deja que me queme.
Deja que muestre lo que realmente late debajo de mi pecho.
Todavía no he terminado con ella.
no he terminado
Nadie me la quitará hasta que esté listo.
No sol.
No Miller.
Nadie.
La agarro por la muñeca y la arrastro a la habitación. Cerrando la puerta con mi pie, la
giro y la empujo hacia atrás, estrellándola contra la pared, no lo suficientemente fuerte como
para lastimarla, pero lo suficientemente firme como para dejarla sin aire en los pulmones.
Está jadeando, temblando, mirándome con ojos tan negros que podría ahogarme si no
tengo cuidado.
—Mantén el control de esa ira —susurro, mis dedos se aprietan ligeramente mientras su
boca madura se convierte en un ceño fruncido. “No te atrevas a pensar en dejar Redwood Prep
hasta que yo te lo diga”.
“¿Y si no te escucho?” ella chasquea, sus ojos ardiendo y azotando
hacia mí como olas furiosas en la orilla.
Presiono contra ella. Cadey, no me pruebes.
Ella me mira hasta que la tensión en el aire entre nosotros comienza a romperse y crepitar.
Estoy en lo más alto de mi pelea con Sol y mis propias emociones complicadas que Cadence
parece sacar exclusivamente de mí.
Así que empiezo a dar un paso atrás.
Pero antes de que pueda ordenarle que se vaya, me empuja. "Te odio."
Otro empujón. "Te odio tanto que me mata".
Agarro ambas muñecas antes de que pueda empujarme de nuevo.
Sus ojos se clavan en los míos, calientes y ardientes.
es aterrador emocionante
Necesito quemarme con eso.
Necesito quemarla con eso también.
Sin previo aviso, bajo mi boca hacia la de Cadey en un beso aplastante. Ella no me empuja
hacia atrás. Para mi sorpresa, ella me acerca más.
Esa ardiente pasión suya estalla sobre mí y me doy cuenta de que puedo
no tengo tanto control como pensaba.
Soy cruz holandesa.
Líder de Los Reyes.
Gobernante de Redwood Prep.
Insaciable.
Intocable.
Irrompible.
Pero cuando la lengua de Cadence se desliza contra la mía y el fuego me quema como una
ola feroz, me doy cuenta de algo inquietante.
Si hay alguien que puede provocar mi muerte, es este pequeño escupitajo en mis brazos.
CAPÍTULO VEINTICUATRO
CADENCIA
Me frustra sentirme tan atraída por el tipo que continúa haciendo de mi vida un infierno. Me desgarra
por dentro, como un molinillo de cuchillos rodando por mis entrañas.
Puede que nunca me haya considerado fuerte.

Pero al menos pensé que no era estúpido.
Resulta que soy el tonto más grande de Redwood Prep o tal vez el tonto más grande del mundo.
Porque mientras mis dedos se enroscan alrededor del cuello de Dutch y su boca caliente y
exigente saquea la mía, me inclino hacia el calor y dejo que me queme hasta convertirme en
cenizas, dejo que apague todos los pensamientos de la malvada propuesta de Miller de mi mente.
Hasta que todo lo que puedo sentir es el cuerpo duro pegado al mío.
El aroma de Dutch llena cada respiración desesperada que tomo. Menta. Sándalo.
Algo único para él. Esa fragancia me envenena de la peor manera posible. Es como un virus que
me convierte en un zombi. Un zombi que lo necesita. Eso haría cualquier cosa por tenerlo.
Quiero probar su piel, lamer mi camino por su cuello para probar lo que está haciendo.
realmente hecho, pero tiene mi lengua ocupada.
Necesidad.
Calor.
Deseo.
Es un riff de piano rodante. La octava más baja. Las notas más oscuras.
Engancho mis dedos alrededor de su cintura, acercándolo más. Cerca.

Más.
Su sabor es más dulce de lo que recuerdo. O tal vez siempre fue así de dulce.
La fruta prohibida tiende a serlo.

¿Y cuánto más dulce es la fruta que no solo está prohibida sino que es mala para ti?
La tela revolotea alrededor de mis muslos y estoy tan distraída por su beso que no me doy
cuenta de que está levantando mi falda hasta que sus dedos comienzan a apretarme y
agarrarme.
Una profunda sacudida de energía inunda mi cuerpo.
Se siente como electricidad pura. Como ser golpeado por dos rayos a la vez.
Su respiración se hace más profunda cuando gimo. Lo escucho por encima del fuerte latido
de mi corazón. Mi pulso es un arpegio escurridizo, un acorde roto. Notas golpeadas una por
una en lugar de todas juntas.
Y aunque hay una parte de mi cerebro que dice que debería dejarlo ir, tratar de recuperar
el aliento o al menos tomar la delantera, no hay tiempo para escuchar. Dutch no me da una
oportunidad.
Su boca se presiona con fuerza contra la mía, tomando el control y exigiendo todo lo que
tengo. Su toque está tan cerca de donde debe estar. Me quedo sin aliento y luego sale cuando
muevo mis caderas para darle acceso.
Traza una línea por el interior de mi muslo, provocándome. Torturándome.
Arrastré mis dientes por su labio inferior, mordiéndolo con desesperación. Una súplica
silenciosa para que él...
Ni siquiera sé qué.
¿Libérame de esta existencia sin esperanza?
¿Hacerme sentir algo más que descartable y sin valor?
“Dutch…” Mi voz es áspera y quebrada. Tal como es. ¿No es eso lo que inexplicablemente
nos atrae el uno al otro? ¿No es por eso que no podemos dejar de dar vueltas el uno alrededor
del otro aunque duela?
Está tan roto como yo. Tal vez más. Tiene más cosas, más fama, más dinero, pero es
miserable.
Patético.
Los dos somos tan patéticos.
Aunque sepa disimularlo mejor.
Dutch sonríe mientras mueve sus labios a mi cuello. Está tan seguro de su atractivo, tan
arrogante. Sabe exactamente lo que me está haciendo. Que indefenso estoy. Qué apretado mi
cuerpo se está apretando en anticipación de más.
Pero no me da más.
Su mano se desliza de nuevo a mi cintura y la otra ahueca mi barbilla. Me sostiene allí,
mantiene mi cabeza en su lugar y me besa con ternura. Como si realmente significara algo para
él. Como si no fuéramos solo dos platillos que chocan moviéndose frenéticamente fuera del guión.
Mi corazón se acelera y lo odio.

Lo odio a muerte.
El beso es un paso sobre la línea. Un final de algo precioso. Una ruptura de las viejas reglas.
Se siente... definitivo. Monumental. Como el beso entre la princesa y el príncipe al final de una
película.
Excepto que esta no es la mierda de princesa felices para siempre que Vi todavía mira
cuando necesita un estímulo. No, este es el beso entre los villanos. Dos desastres naturales que
se encuentran en una fuerza catastrófica de destrucción.
Las manos de Dutch se deslizan debajo de mi camisa, sus palmas calientes y pesadas me recogen.
más cerca de su cuerpo. Me está besando profundamente. Momentos que se convierten en eternidad.
El calor chisporrotea entre nuestros labios en movimiento mientras arqueo la espalda y lo
presiono.
Puedo sentirlo a través de los pantalones azul marino oscuro que tiene puestos y no hay
negar lo que quiere de mí.
Entonces, ¿por qué no está él...?
no lo voy a tomar Me lo vas a dar.

Sus palabras resuenan en mi cabeza y me sacan del momento. Retrocedo, pero Dutch me
tiene agarrado. Su agarre no se afloja de mi cintura.
Sus ojos ámbar, oscuros por la lujuria y la victoria, me perforaron.
Se inclina hacia adelante, sus labios rozando los míos cuando dice: "Te lo dije".
Mi corazón late con fuerza, pero no lo golpeo como se merece. Principalmente
porque mis extremidades son masilla y no creo que pueda hacer el swing.
Sus hábiles dedos se deslizan hasta mi labio inferior y lo deslizan. "Tú me quieres, Brahms".
Parpadeo rápidamente, luchando por volver a mis sentidos.

Todavía me está tocando. Uno de sus pulgares está frotando círculos justo debajo de mi
sostén. Haciendo que sea difícil pensar con claridad o moverse. Haciéndome imposible recuperar
el aliento.
Respondo por reflejo. "Te desprecio. ¿Qué parte de eso no está clara?
Una breve sonrisa estalla en su rostro. Suelta una risita que promete que odiaré cada
palabra que salga de su boca a continuación. “Ese beso dijo algo diferente.”
Maldición. No puedo negar que le devolví el beso. No se puede huir de los hechos.
Endurezco mi expresión y lo miro. “Tengo curiosidad, holandés. OMS

¿Te estabas besando hace un momento? ¿Fui yo o fue tu preciosa 'Pelirroja'?
Tal vez si le recuerdo mi duplicidad, se debilitará. Tal vez me dé ventaja.
Pero Dutch ni siquiera parpadea.

"¿No pueden ser ambos?" susurra en mi oído.
Su tono me hace temblar.
“Los quiero a los dos y, como son la misma persona, me sale bien”.
"Estas loco."
Y te siento tan atraído por mí como yo por ti, Brahms. Ninguno de nosotros lo quiere.
Ninguno de nosotros puede controlarlo. Entonces, ¿qué tal si dejamos de intentarlo? Sus
palabras se enroscan a mi alrededor, tan tangibles como una caricia. Exquisita tortura. Toca un
mechón de mi cabello. "Una vez." Es como si estuviera hablando solo. Tratando de convencerse
a sí mismo. "Te tomaré una vez y te sacaré de mi sistema".
¿Sacarme de su sistema? "¿Cómo qué? ¿Como si tuviera un resfriado?
Se encoge de hombros.
Tan frígido.
Tan calloso.
Un Hermano Cruzado hasta los huesos.
Dutch me suelta de repente. Y me doy cuenta de que esto nunca se trató de nada más que
él ejerciendo el control. Mostrándome otra lección.
Mostrándome que le pertenezco.
"Realmente soy un juguete para ti, ¿no?" Mi piel se eriza con el calor.
Él no lo niega. Sus ojos ámbar están fijos en mí, más crueles y
separados de lo que nunca los he visto.
Es el chico que tiene el mundo al alcance de la mano. Y yo soy el juguete que no pudo
tener. El juguete que ahora está obsesionado con tener.
¿Por qué pensé por un segundo que él es alguien digno de mi comprensión?
Me doy vuelta, con una mano en mi frente. Soy un idiota.

“No puedes controlarme como controlas todo lo demás”. Mis fosas nasales se ensanchan. “
Nunca te daré lo que quieres”.
“Estás equivocado, Brahms”, dice simplemente. "Me perteneces."
Me doy vuelta, mis ojos en llamas. "Estás seriamente jodido en la cabeza".
"Ambos somos. ¿Por qué crees que seguimos chocando entre nosotros? Él
nunca terminará a menos que nos rindamos”.
Mis ojos se cierran.
Esta conversación me está cabreando de nuevo.
Sobre todo porque tiene razón.
Juré arriba y abajo que no me atraparían en esta posición, labios
fusionado con el de Dutch Cross mientras me robaba el aire de los pulmones.
Sin embargo, estoy aquí de nuevo.
Atrapado en su trampa de nuevo.

Latiendo por él. De nuevo.
Y no es que no lo sepa mejor. Sí. Sigo haciendo las cosas que sé que no debo hacer.
Dutch se cierne sobre mí, presionándome para que no tenga adónde correr. "¿Crees que
tengo tanta paciencia con las personas que se cruzan conmigo, Brahms?" Su voz cae a un tono
áspero oscuro. "Jugaste conmigo".
"Y arruinaste mi vida antes y después de que descubriste quién era yo".
"Supongo que eso nos iguala". Desliza un dedo por mi mejilla.
Lo miro. "¿Siquiera te gusto , holandés?"
Él ríe. El bastardo se ríe en mi cara. “¿Te gusto, Brahms?”
Mis ojos se alejan.

Frota su nariz sobre la pendiente expuesta de mi garganta, inhalando y exhalando solo dos
palabras, "Deja de correr".
Presa.
"Deja de pelear, Brahms".
Cazado.
"Todo en lo que puedo pensar es en tu cuerpo envuelto alrededor del mío", murmura,
chasqueando la lengua contra mi pulso palpitante.
Levantando la cabeza, me encuentro con los ojos del cazador, tan únicos como bruñidos.
cariño, vestida en las sombras de una noche interminable.
Algo vibra cerca.
Es el teléfono de Dutch.
Me suelta, lo saca y revisa la pantalla. Sus cejas se arrugan.

Mira el mensaje con una expresión insensible y distante, haciendo que su pasión anterior
parezca un truco de la luz.
Con curiosidad, estiro el cuello para ver el teléfono y me doy cuenta de que el
remitente es su padre. Dutch me pilla espiando y aparta la pantalla.
"¿Dónde es tu próxima clase?" pregunta, guardando su teléfono para siempre.
medida. "Te acompaño".
Frunzo el ceño. "Lo encontraré yo mismo".
Al estilo típico holandés, hace lo que le da la gana.
El pasillo está repleto de estudiantes, pero todos parecen más pequeños que Dutch.
Su presencia ensombrece toda la habitación. Es instantáneo, la forma en que domina
cada espacio en el que camina.
El aire es diferente hoy. Por lo general, cuando Dutch y yo vamos en la misma
dirección, es porque me arrojan sobre su hombro como un saco de papas, mi falda se
ensancha y expone todo.
Pero hoy, la gente se aparta de mi camino al igual que con Dutch.
Me miran con ojos curiosos, ojos enojados, ojos celosos. Es como si hubiera una especie
de escudo invisible a mi alrededor. Escudo holandés.
Y mientras simultáneamente me odian por estar en esa burbuja, me respetarán por
él.
Es espeluznante como el infierno.
Lo prefería cuando era la chica invisible en Redwood Prep.

Dutch me lleva a clase y no tengo idea de cómo supo que estaba en Literatura.
tercer periodo. Seguro que no le dije.
Él toca mi mejilla. No te preocupes por Miller. Yo me encargaré de él.
"¿Cómo?"
"Todo lo que necesitas saber", sus ojos se posan pesadamente en mí, "es que no
te tocará". Sus nudillos rozan mi barbilla y levantan mi cabeza. Con voz dura, advierte:
"Aún no he terminado contigo".
Aparto mi barbilla. "Eres un pedazo de mierda".
Dutch se ríe y da un paso atrás, todavía mirándome. Siento esta extraña sensación
de hormigueo deslizarse por mis venas. Como si estuviera en caída libre y el suelo
todavía estuviera lo suficientemente lejos como para sentir que estoy volando.
Pero no soy tan tonto como para pensar que puedo saltar de un precipicio sin sufrir
las consecuencias de la gravedad. ¿Cuánto de mí se romperá cuando finalmente golpee
el suelo?
Jinx: Los juegos del hambre de Redwood Prep

¡Recién entrado! Mis fuentes me dicen que tres estudiantes están en la tabla de cortar después de una
acalorada reunión con los poderes fácticos. ¿En la alineación? Nuestro amado Sistema Solar mismo.
¿Qué hará el príncipe heredero para salvar a su amigo? ¿O dejará su

rival romántico a pudrirse mientras trota lejos con su preciosa Cenicienta?
Dado que la lengua del príncipe azul quedó atrapada varias pulgadas hacia abajo
La garganta de Cenicienta, creo que tengo una idea de quién está en su primera elección.
Hasta entonces…
Mantén a tus enemigos cerca y tus secretos aún más cerca, Jinx
CAPÍTULO VEINTICINCO
CADENCIA
En el almuerzo, deslizo mi bandeja más allá de los estantes gourmet como de costumbre, solo para escuchar a una
de las señoras del almuerzo llamarme por mi nombre.
"Señorita Cooper". Una mujer bronceada con una amplia sonrisa me hace señas.
Meto un dedo en mi pecho, aturdido.
"Sí tú." Ella suelta otra sonrisa llena de dientes. “¿Te gustaría un poco de sushi?”
“Uh…” Muevo mis pies nerviosamente. “Yo, eh, no. Solo un sándwich.
Agarra mi bandeja y le pone un costoso rollo de sushi encima. Se ve delicioso, pero mi
corazón se detiene cuando pienso en los puntos de comida. No hay forma de que pueda
permitirme esto. Incluso si es el mejor sushi del mundo, todo lo que probaré es el precio.
"¿Qué pasa si no le gusta el sushi?" Otra señora del almuerzo regaña a la primera.
Mis cejas saltan en confusión.
"Lo que quieres", toma mi bandeja y la desliza en la dirección opuesta, "es una pizza, ¿sí?"
Observo la corteza maravillosamente crujiente y el queso derritiéndose sobre el pepperoni

en rodajas finas. Todo hecho a mano. Todo delicioso.
"UH no. Solo... solo el sándwich de atún.
"¿Por qué no puede tener ambos?"
“¿Por qué no puede tenerlo todo?”
Para mi sorpresa, las mujeres comienzan a apilar comida en mi bandeja como si fuera un
atraco al banco y están tratando de meter todo el dinero en mi maleta.
Levanto una mano, tartamudeo y me lanzo alrededor en busca de ayuda.
Definitivamente estoy retrasando la línea, pero nadie dice nada.

Ni siquiera un atisbo de queja.
De hecho, cuando trato de hacer contacto visual, las personas detrás de mí miran hacia abajo.
¿Qué está pasando?

“Es esto whoa…” Cuando empujan la bandeja en mis brazos, casi me doblo por el peso de
toda la comida. “Si se trata de que yo toque la guitarra para ti, no es necesario”.
"Oh, no. Tu forma de tocar la guitarra no valía la pena todo esto.

La primera señora del almuerzo golpea a la segunda y le lanza una mirada de advertencia.
Me río. "Bien. Bueno, la cosa es que no puedo pagar por esto.
“Se ha pagado”.
"¿Por quién?"
Arquea una ceja como si yo ya lo supiera.
Mi corazón se queda sin aliento. "¿Holandés?"
Ella sonríe. “Disfrute su almuerzo, señorita Cooper. Y, a partir de ahora, puedes tomar lo que
quieras. No hay necesidad de preocuparse."
Me doy la vuelta, completamente perplejo. ¿Por qué Dutch cuidaría de mi
¿comidas? ¿Es esto solo otra estratagema para meterse en mis pantalones? Pero ¿por qué ir tan lejos?
Me acerco al árbol donde normalmente me siento con Serena y encuentro todas las mesas
vecinas repletas de estudiantes. El sol es insoportablemente caliente y la cafetería, además de ser
literalmente un buffet de cinco estrellas, tiene aire acondicionado.
¿Por qué están todos aquí?
Siento sus ojos en mi espalda y hundo mis dedos en la bandeja naranja.
No te asustes, Cadence. Sólo sigue caminando.
"No pensé que te mostrarías", dice Serena, deslizándose y haciendo
espacio para mí alrededor del banco.
Apoya su codo en la mesa y apoya su barbilla en su puño, luciendo como una modelo con su
largo cabello negro, ojos llamativos y la chaqueta de cuero sobre su blusa Redwood Prep.
"¿Qué se supone que significa eso? ¿Por qué no me reuniría contigo para almorzar como
siempre lo hago? Dejo mi bandeja encima de la mesa de picnic, deslizo una pierna y luego la otra y
me siento a su lado. "¿Se supone que debo estar haciendo otra cosa?"
“Aquí está la cosa”, dice Serena, ofreciendo una sonrisa teñida de tristeza.
Ahora eres la chica de Dutch. Como oficialmente.
“Vamos, Serena. ¿Esto otra vez?
“Él te acompañó a clase. ¿Sabes lo que eso significa? Significa que ya no eres uno de nosotros.
Eres”, levanta una mano al cielo, “elevado”.
Entrecierro los ojos y miro a los otros niños. todos estan viendo
yo, esperando algún tipo de espectáculo.
No tengo idea de lo que esperan. ¿Se supone que debo levantarme y que me salgan alas porque
Dutch insistió en acompañarme a clase?
La interpretación de Redwood está totalmente fuera de lugar. No tienen idea de cómo
mucho de un terror holandés ha sido.
¿Ha sido?
No, lo es.
Actualmente.
Tiempo presente.
No hay escapatoria de sus garras.
Pienso en lo que dijo en la sala de práctica. 'Sólo una vez. Y te sacaré de mi sistema. Soy una
especie de virus para él.
Y él es el tipo que aborrezco.

Solo porque terminemos metiéndonos la lengua en la garganta de vez en cuando no significa
que sea suya.
la chica de holandés.
Ha.
Quizás Dutch cree que lo soy. Pero definitivamente no es en la forma dulce, romántica y
relacional que piensa Redwood Prep. Es de una manera controladora y vengativa. En algún lugar de
su pequeña mente depravada, luchar por controlarme lo emociona.
¿Se supone que debo sentirme halagado por eso? ¿Por su despiadada necesidad de probar
que me pertenece? No es como si realmente le importara de cualquier manera. Dutch lo ha dejado claro.
Una vez que toma mi virginidad, no soy nada para él.
Y tal vez debería ver si lo dice en serio. Tal vez debería apostar el resto de mis días en Redwood
Prep a que Dutch cumplirá su promesa de dejarme en paz después de que tome… corrección, le doy
lo que quiere.
Algo en lo profundo de mi cuerpo se resiste. Dejar que tenga lo que quiere es similar a la tortura
física. Solo hay unas pocas cosas que puedo controlar aquí en
El hecho de que engañé a Dutch Cross usando una peluca y maquillaje es uno de ellos.
Meterse debajo de la piel de Dutch Cross es un segundo cercano.

Al otro lado del camino, Paris y su pandilla aparecen a la vista. Toman la mesa
habitualmente reservada para los hermanos Cross. Paris me lanza su mirada oscura, pero no
se acerca.
Estoy un poco sorprendido por eso.
Serena ve la línea de mi mirada y se inclina. "Ella no te va a molestar más".
Arqueo una ceja hacia ella.

“Cualquiera te toca, está tocando a Dutch. Y nadie en esta escuela es tan estúpido como
para hacer eso. Desenvuelve el plástico alrededor de su sándwich y da un gran mordisco. “Me
alegro de que algo bueno nos haya pasado a uno de nosotros en este horrible día”.
Sus palabras me recuerdan el ultimátum de Miller.

Mi malestar con las miradas se ve eclipsado por mi culpa. Todo es mi culpa
Serena está en este lío para empezar.
"Serena..." Me quedo sin palabras.
¿Cómo le digo que es un daño colateral en una guerra que no tiene nada que ver con ella?
“Casi tres años”. Ella levanta la mirada al cielo y suelta un suspiro triste. “Evité esos
estúpidos rumores. Ni una sola vez puse un pie en la oficina de Harris. Y ahora es sólo…” Ella
niega con la cabeza. "Maldita sea."
Miller dijo algo sobre tu pasado. ¿Que quiso decir con eso?"
Ella se encoge de hombros. “Hubo algo que sucedió antes de que viniera a Redwood
Prep”.
Serena lo deja ahí. Veo más allá de su sonrisa a la preocupación escondida en lo profundo
de sus ojos. Para alguien que usa todo ese maquillaje oscuro, cuero y sarcasmo como una
armadura pesada, hoy parece tan frágil.
—No te va a pasar nada —le prometo. “No le vamos a dar a Miller lo que quiere”.
Sus ojos caen a su bandeja. "Está bien. Si alguien tiene que retirarse de la
programa de becas"
“No vas a ser tú,” insisto.
Ella me mira, la esperanza cobra vida en sus ojos. Y luego se apaga como una llama
errante. “Tú y Sol estáis bajo la protección de Dutch. Sabes que
eso significa." Uno de sus hombros se levanta en un encogimiento de hombros sin vida. “Pase lo
que pase, Dutch y sus hermanos van a encontrar una salida para ti. Aunque está bien.
Estoy acostumbrado a pelear por mi cuenta. Mi filosofía es esperar que lo que viene sea peor de
lo que puedo imaginar”.
“Esa es una filosofía realmente triste,” susurro.
Incluso con toda la mierda por la que he pasado, todavía tengo esperanza.
Espero que Vi encuentre su equilibrio con su canal de maquillaje y vea todas sus metas
logradas.
Espero que podamos pagar las deudas de mamá y mudarnos a un vecindario mejor.
Espero que tener el sello Redwood Prep en mi último año se abra

puertas que nos llevarán a lugares con los que Vi solo ha soñado.
Puede que no tenga ninguna esperanza para mí, pero para mi hermana... tengo un mundo
de ellos. Y estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para llevarnos allí.
Pero no a expensas de mis amigos.
“Miller no convocó esa reunión porque realmente tiene un problema contigo o con Sol”, le
informo. “Quería vengarse de mí por lo que le hice a Christa. Ceder a sus estúpidas demandas
es exactamente lo que quiere, pero no vamos a hacer eso. Incluso si me cuesta todo, vamos a
mantenernos firmes”.
“Escuchaste lo que dijo. Todos podríamos perder nuestras becas de música si no cumplimos”.
Se preocupa por su labio inferior. “Y no sé ustedes, pero yo no puedo pagar la matrícula de
Redwood por mi cuenta”.
"No va a llegar a eso", le prometo.
Ella no parece convencida.
Me doy la vuelta para quedar frente a ella por completo. “Desde mi primer día en Redwood
Prep, supe que las cosas funcionaban de manera diferente aquí. Estas personas —miro a mi
alrededor— se preocupan tanto por las apariencias, el valor neto y la fama que les impide ver lo
que realmente importa. Están vacíos por dentro. Se apuñalarían por la espalda en un santiamén
porque esa es la única forma en que pueden llegar a la cima”.
Serena niega con la cabeza. "Animales".

"Exactamente. Actúan como si fueran mejores que la persona promedio, pero ¿lo son? Para
mí, son igual de despiadados. Igual de sucio. Tan peligroso como los matones de mi barrio. Es
solo un tipo diferente de guerra territorial aquí”.
"¿Qué estás diciendo?" Serena inclina la cabeza.
“Estoy diciendo que ambos merecemos estar aquí. A diferencia de ellos, no entramos en la
tarjeta de crédito de papá. Entramos por nuestro talento y nuestro trabajo duro”.
Sus labios se curvan.
Palmeo su hombro. “Cuando acepté la beca para Redwood Prep, estaba decidido a graduarme,
incluso si eso significaba graduarme solo. Pero ahora las cosas han cambiado." Sostengo su mirada.
“Estoy decidido a graduarme juntos”.
Ella resopla. "Eso es tan cursi".

Pero parece conmovida.
“Está bien tener un poco de esperanza, Serena. Si no lo haces, la vida es demasiado dolorosa”.
Inclino mi rostro hacia el sol. “Todos tenemos algo por lo que vale la pena luchar”.
Una mirada pensativa cruza su rostro. He visto esa expresión antes. Una pequeña preocupación
tranquila que se convertirá en una conversación o una broma o simplemente un momento de silencio.
Se desliza sobre su rostro, haciéndola parecer más vieja, más cansada.
Siempre he dudado en preguntar al respecto, y no creo que hoy, con todo
que está pasando, es el mejor momento.
Ella se aclara la garganta. “Suficiente sobre eso. Tenemos unos días para idear un plan y todavía
tenemos que averiguar dónde está la cabeza de Sol en todo esto”.
“Hablando de Sol, ¿lo has visto?”

"No, él y Zane salieron corriendo de la escuela durante el segundo período".
Mastico lentamente. “Es tan extraño para mí. ¿Cómo alguien tan sensible como
Sol alguna vez se involucró con una bestia como Dutch?
“Supongo que de la misma manera que los muchachos agradables de los barrios malos son
arrastrados a las pandillas”. Ella se encoge de hombros. “La promesa de familia, de pertenencia”.
Serena deja su sándwich y se quita las migas de los pantalones de educación física.
“Pertenecer,” reflexiono sobre la palabra. ¿Qué significa pertenecer al holandés, como
realmente pertenecer a él, se siente como?
No puedo imaginar su marca de lealtad. La crueldad. la crueldad
Y, sin embargo, me fortalece pensar que alguien como yo podría domar a un monstruo como él.
Maldita sea, estoy loco.

Serena mira por encima del banco. “Todo el mundo quiere pertenecer
en algún lugar, ya sabes.
"¿Todos menos tú?" Bromeo.
"Estoy bien estando solo".
"¿Hay alguien?" Yo desafío. "¿No queremos todos encajar en algún lugar?"
Ella niega con la cabeza. “Lo que pasa con la soledad es que no esperas que sea tan
poderosa como es. Una vez que te tiene en sus garras, se aferra para siempre. Sin
intenciones de dejarlo ir. Y luego te sigue, clavando sus garras más y más profundo”. Su
sonrisa es plana. “Estoy de acuerdo con eso, pero la gente como Sol no tiene la
constitución mía. Sol nunca le dará la espalda a Los Reyes. Y tampoco le darán la espalda.
Eso, todo el mundo lo sabe.
En la distancia, veo a Paris y su equipo de pompones levantarse de la mesa y dirigirse

hacia nosotros.
Mis hombros se tensan mientras me preparo para una pelea.
“La Malvada Bruja del Oeste se acerca”, murmura Serena.
"La vi."
La animadora se detiene frente al banco de picnic.
Serena levanta una mano. "Cariño, estás bloqueando mi luz".
"Pensé que a los vampiros no les gustaba el sol", responde Paris.
Serena finge un estornudo y luego mira hacia arriba. “Creo que soy alérgica al
bronceado en aerosol falso. Cadencia, te veo luego. Este ambiente no es bueno para mí”.
“Trata de no provocar más incendios mientras no estás”, llama Paris.
El rostro de Serena se oscurece. Ella mete la mano en su bolsillo y sus ojos se abren como
platos. "¿Dónde está mi encendedor?"
"¿Lo perdiste?"
"Sí." Ella frunce el ceño.
Me pongo de pie y salgo a tientas del banco de picnic. Con los ojos en el suelo, busco
su encendedor.
París se interpone en mi camino. “Cadence, necesito hablar contigo.”
Al menos esta vez lo pide respetuosamente, en lugar de tirarle soda.
mis pisos recién trapeados y actuando como si fuera su esclava personal.
“No creo que tengamos nada más que discutir, Paris. Disculpe —gruño.
"Esperar." Ella pone una mano en mi hombro.

La miro, irritada.
Ella se lame los labios. “¿Cuándo empezasteis a salir tú y Dutch? ¿Fue de esa noche
en la fiesta?
—Eso no es asunto tuyo —digo bruscamente.
Claro, Dutch y yo realmente no estamos saliendo, pero ¿voy a admitir eso y
dar a bichos como Paris alguna esperanza?
No no soy.
Girando dramáticamente, hago mi mejor modelo: camino hacia la cafetería.

Serena me da un asentimiento de aprobación y un pulgar hacia arriba.
La empujo juguetonamente. "¿Necesitas ayuda para encontrar el encendedor?"
En ese momento, suenan las campanas musicales.
Debo haberlo dejado en mi casillero. Verificaré allí antes de la clase. Serena saluda. "Más tarde."
Asiento y me separo de ella.

En el pasillo busco a Dutch. Ni siquiera me doy cuenta de que es él a quien estoy buscando al
principio. Es como si mis ojos estuvieran escaneando y mi corazón estuviera anhelando antes de haber
dado permiso para hacerlo.
Cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo, rápidamente apago la sensación y trato de
caminar más rápido.
Ahí es cuando veo a la señorita Jamieson. Lleva una blusa azul y una falda lápiz blanca que
contrasta con su piel oscura. Su cabello es largo y rizado, llegando hasta su espalda. Ella me hace
señas.
Me apresuro hacia ella, apretando mis libros contra mi pecho. Desde la puñalada por la espalda
de Miller, mi fe en la autoridad se ha visto seriamente afectada pero, de alguna manera, no he perdido
la fe en la señorita Jamieson.
Es amiga de Mulliez y la maestra a la que él me confió después de su partida.
Además, me ayudó la última vez que Dutch intentó que me expulsaran de Redwood.
La señorita Jamieson me lleva al hueco de la escalera y lucho contra los recuerdos de Dutch que
se están levantando. Es exasperante la forma en que se ha metido debajo de mi piel.
Es como si estuviera en mi cabeza, invadiendo cada poro, arañando mi cuello, asfixiándome con su
presencia invisible.
"Cadencia." La voz de la señorita Jamieson me saca de quicio.
Miro hacia arriba.
“Acabo de escuchar del administrador. La directora Harris está siguiendo al Sr. Miller como una
colegiala”. Ella pone los ojos en blanco como si no quisiera nada más que golpear a ambos hombres.
"Lo estoy manejando", le digo con confianza, aunque no siento tal cosa.
Su mirada se dispara. “No, no, tú no manejas esto. Dejas que los adultos interrumpan. Jarod
Cross debería terminar su gira pronto. Haré que Mulliez lo contacte. Haz que resuelva esta ridícula
situación.
La advertencia de Dutch, que no debería deberle ningún favor a su padre, resuena en mi cabeza.
Es suficiente para hacerme pensar que Jarod Cross no debería
ser mi boleto de salida de cada situación.

“Realmente aprecio que me cuide, señorita Jamieson”. Le sonrío. “Pero no puedo darme el
lujo de confiar en nadie más en este momento”.
"Cadencia"
"No te preocupes. No me iré de Redwood”.
La campana vuelve a sonar. El último aviso para llegar a clase.
Me tengo que ir digo.
En el camino por el pasillo, saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Jinx.
¿Todavía vendes secretos?
Jinx: ¿Te quedan secretos para intercambiar, New Girl?
Tomo una respiración aguda.
No hay manera de que pueda salir de esto sin combatir el fuego con fuego.
Yo: Necesito toda la suciedad que tienes sobre el presidente de la junta.
CAPÍTULO VEINTISÉIS
HOLANDÉS
“¿Qué vamos a hacer con Miller?” Hago la pregunta a mis hermanos.

Estamos alrededor de la piscina en nuestra villa.
Zane tiene los pies en el agua y un montón de botellas de cerveza a su lado.
Finn está mirando el cielo iluminado por las estrellas, sus anteojos en su nariz. rara vez usa
sus contactos cuando está en casa.
"Jinx subió los precios, pero estoy dispuesto a jugar con todos los trapos sucios de Miller", dice
Finn, en voz baja y oscura.
Es el método más obvio.
Desgarrarlo en la oscuridad. Donde duele.
Igual que le hicimos a esa vecina que insultó a Sol delante de nosotros.
Es manos libres. Limpio. Perjudicial.
El método de Sol en ese entonces era demasiado desordenado, demasiado obvio. Le faltó delicadeza.
Cadence tiene la misma mentalidad y es por eso que está en este lío.
Miller es astuto. Ese día en el gimnasio, cuando Cadence hizo que arrestaran a Christa, vi en sus
bonitos ojos marrones que pensaba que tenía la sartén por el mango. No tenía idea de con quién estaba
tratando.
Eso es lo que pasa cuando las chicas buenas intentan volverse malas.
Verla crecer y aprender a clavar verdaderamente sus garras sobre los demás sería
se Dulce. Si no fuera un maldito dolor de cabeza limpiar.
Niego con la cabeza. “Empezamos a untarle barro a Miller, él lo arrojará de vuelta.
Sabe lo que hicimos para sacar a Cadence. Sabe que lo hicimos por Sol. Él
no le tomará mucho sacarnos. No podemos darnos el lujo de empeorar esto”.

Zane se lleva la cerveza a la boca y bebe. "¿Tienes algo en mente?"
"El camino de menor resistencia." Me encuentro con los ojos de Zane en la oscuridad. El
cabello de mi gemela está más desordenado que de costumbre. Sus ojos están enrojecidos. Su
estrategia de festejar y joder su camino a través de la mierda que siente está tomando su libra de carne.
Le diría que se calmara si pensara que me escucharía.
Pero diablos, apenas llegué a mis propias conclusiones con Cadence. No hay
forma en que puedo convencer a Zane de cualquier cosa.
"¿Quieres que eliminemos a la otra chica?"
—Serena, ¿verdad? Zane tuerce su cuerpo por completo. Saca los pies de la piscina y los
tobillos arrugados de sus jeans resbalan agua sobre las baldosas.
Siempre ha sido mejor recordando nombres que yo. Es parte de su encanto. Puede hacer que
un extraño se sienta como un amigo y convertir a ese amigo en un amante en menos de cinco
minutos.
Finn y yo no tenemos esa habilidad.
No es que lo queramos.
Miller no quiere un baño de sangre. Solo quiere darle una lección a Cadence. No hay razón
para hacer esto más grande de lo que tiene que ser. Uno de ellos va. No puede ser Sol y no puede
ser Cadence”.
“Ella te va a odiar más de lo que ya lo hace”, predice Finn.
Me encuentro con sus ojos en el crepúsculo. Su mirada es firme. Siempre firme. Como si no
tuviera nada que perder.
Creo que es por eso que papá no se mete con él tanto como lo hace conmigo y con Zane. O
tal vez es porque papá nunca lo vio como un hijo real y, por lo tanto, no valía la pena la energía.
O tal vez son ambos.

¿Quién diablos sabe cómo funcionan las cosas en la mente trastornada de papá?
Hablando de papá…
"Recibí un mensaje de texto de Jinx pidiendo confirmación a cambio de un secreto".
digo, cambiando de tema.
La luz de la luna brilla contra el borde de la botella de cerveza mientras Zane drena la botella.
último de eso. "¿Ella todavía está haciendo eso?"
"Brillante, ¿verdad?" Finn se recuesta en la silla de la piscina, con un destello de admiración
en sus ojos. “La aplicación de la escuela es solo una fachada para extorsionar más dinero.
Si eres el guardián de los secretos y el jefe de los medios clandestinos…”
“Tú controlas todo”, dice Zane. Suelta un silbido bajo. "Ya veo por qué sientes algo por ella".
Finn frunce el ceño y le da la vuelta.

Zane se ríe.
Desearía poder unirme a él, pero todavía estoy dándole vueltas a la advertencia de Finn en mi
mente.
Cadence me va a odiar aún más si entrego a su única amiga en
Redwood como un cordero para ser sacrificado.
Pero eso no es lo que me molesta.
Es el hecho de que la felicidad de Cadence es aventurarse en mis decisiones. ¿Por qué
diablos debería importarme si ella me odia por hacer lo que se debe hacer? Nunca he dejado que
las opiniones o los sentimientos de nadie más influyan en mis planes.
El recuerdo de sus ojos abrasadores y su boca codiciosa sobre los míos me quema.
Aprieto mis labios y miro a un lado.
Zane se levanta y se pasea a la tercera silla de la piscina. Toma asiento y el plástico cruje al
aceptar su peso.
"¿De qué quería Jinx confirmación?" pregunta Zane.
Respondo torpemente. “Ya sea que papá esté saliendo o no. Ella dice que tiene evidencia de
que él está en algo más que una aventura".
Mi gemela se ríe. Sus ojos brillan duros y azules en la oscuridad. "Nosotros
sabía que esto sucedería desde el día en que envió ese mensaje de texto”.
"¿Por qué Jinx querría confirmación sobre eso?" Finn mira pensativo
En la piscina. Hay algo que ella no te está diciendo.
"Tornillo que." Zane agita los brazos. “No voy a preocuparme por algo que aún no ha sucedido.
Papá viene a casa pronto. Voy a olvidar que existe hasta entonces.
Finn se levanta de su asiento y agarra una de las botellas de Zane. Rompiendo el

arriba, se traga la bebida y se limpia la parte posterior de la boca.
"Dime lo que decidas sobre Miller", dice Finn, pasándome.
“Me he estado sintiendo inquieto últimamente. Si tiene que ser complicado, no estoy en contra”.
Asiento con la cabeza.
Zane me ofrece una cerveza.

Envuelvo mis dedos a su alrededor, pensando en Cadence. Como siempre.
El maldito terrorcito tiene un espacio dedicado en mi cabeza.
Parecía preocupada hoy. La vi justo antes del final del último período cuando regresé a Redwood
para recoger mi guitarra para la prueba de sonido de Halloween Bash.
Estaba sentada en la parte de atrás de la clase, con la cara vuelta hacia la ventana que daba al
jardín. Parecía pequeña y sola, un diminuto planeta saliendo de una galaxia interminable. Tan lejos de
mí, tan diferente que ella no debería afectarme en absoluto. Y, sin embargo, la única vez que siento
algo más que estar muerta por dentro es cuando ella está girando en mi órbita.
No quiero profundizar en lo que eso significa o por qué es importante.

Solo quiero llevarla a la cama lo más rápido posible y alejarme de estos sentimientos
asquerosamente pesados.
“Pareces un tonto enamorado”, dice Zane, tomando un trago de su cerveza.
"Con razón Finn te llama patético".
Mis ojos se mueven bruscamente hacia él. "No es de extrañar que te llame idiota".
"Como si tuviera derecho a juzgar", se queja Zane. “Está enamorado de una cuenta anónima. Si
Jinx resulta ser un tipo de treinta años, me reiré en su cara”.
Eso me saca una carcajada.

Levanto una ceja hacia Zane. "¿Cuánto tiempo vas a seguir evitando a la señorita Jamieson?"
“Hasta que lo olvide”. Mira fijamente la piscina. Las luces rebotan contra él, enviando rayos
azules por toda la cubierta trasera. “Hasta que no se sienta como si me estuviera ahogando con mi
propio aliento”.
Miro a mi gemelo. Cara como la mía excepto por los ojos que son azules.
en lugar de avellana. El pelo que es negro en lugar de rubio.
Nunca lo había visto tan destrozado antes.
Nunca había visto la sonrisa abandonar su rostro.
El está borracho.
Probablemente por eso está siendo honesto.

"No lo arruines con tu chica", advierte Zane, "al menos tienes una oportunidad".
Tu chica.
No puedo explicar la forma en que mi pecho se hincha cuando dice eso.
Y no puedo explicar el impulso repentino que tengo de llamar a Brahms y pedirle que se suba a
mi auto y dé un paseo. Sólo conduce y conduce. Hasta que llegamos al borde de la nada.
Maldito infierno.
Agarro otra cerveza y me la tomo rápidamente.

Esta chica me tiene perdiendo la cabeza.
CAPÍTULO VEINTISIETE
HOLANDÉS
Las cosas malas suceden de tres en tres.

Esta mañana, Sol apagó su teléfono y se fue MIA.
Brahms se las arreglaba para meterse en rincones y pasillos cada vez que yo pisaba
a la vista.
Y esta noche…
Lo peor de todo.
Papá volvió de la gira.
"No me avergüences". Papá levanta un dedo cubierto de anillos de plata en dirección
a Zane. Sus ojos azules me cortaron profundamente. “Guárdate tus pequeños comentarios
sarcásticos para ti mismo”. Finn se salva de la punta del dedo de la perdición, pero incluso
él recibe un destello de advertencia de papá. "Somos caballeros respetables esta noche".
bufo.
¿Respetable? Lo único respetable de Jarod Cross es su cuenta bancaria.
Me muevo de incomodidad. El titular que Jinx envió a mi teléfono para confirmarlo me

molesta. ¿Por qué diablos papá está pasando por todo este alboroto solo para que podamos
conocer a una chica con la que se está tirando?
Algo no se siente bien.
Papá mira el revestimiento de metal reflectante del ascensor. Admira su cabello negro
con mechas plateadas, levanta la barbilla y juguetea con su pajarita. Se ve un poco
incómodo con el traje de mono.
La visita sorpresa de papá surgió de la nada. Finn, Zane y yo nos dirigíamos a casa cuando
un grupo de matones de papá con traje nos rodearon. Nos 'escoltaron' desde nuestro auto hasta
la casa de papá y nos llevaron a una tienda de esmóquines para cambiarnos para la cena.
“Arregla tu ceño, holandés. Van a pensar que quieres lastimarlos con una taza como esa”.
Me recuesto contra la pared, dejando que mi expresión decaiga de un simple desinterés a

una clara irritación.
“Zane, deja de estar inquieto”, resuena la voz de papá.
Lo miro.
Papá le devuelve la mirada, sus ojos fríos como el hielo.
"¿Quién diablos son estas personas de todos modos?" murmura Zane, dejando caer sus
manos lejos de su cabello. Él es el único que no siguió la directiva de 'traje y corbata' de papá.
Mientras Finn y yo nos quitábamos los monos, Zane seguía con su gastado
camiseta gris, jeans rotos y tenis sin importar lo que papá amenazara.
Papá lo miró mal en el viaje en auto, pero no es como si pudiera hacer algo. Nadie puede
controlar a Zane cuando decide que quiere hacer algo.
"Verás." Papá sonríe.

Hay un brillo en sus ojos que no me gusta especialmente. parece casi
vertiginoso y eso solo sucede cuando está a punto de destruir algo.
Finn comparte una mirada conmigo. ¿Qué está sucediendo?
Niego con la cabeza. No tengo ni idea.
La sensación de inquietud crece cuando el ascensor se detiene en el piso correcto.
Papá se baja primero. Nos hace señas para que avancemos. "Vamos muchachos."
no me muevo
Finn tampoco.
—Terminemos con esto de una vez —gruñe Zane. Él pisa fuerte en el
restaurante.
Con las tripas revueltas, sigo a mi gemelo.
La anfitriona saluda a papá con un movimiento de cabeza. Aunque se ve tranquila y serena,
las otras personas en el restaurante no lo hacen. Los susurros rugen desde las mesas
circundantes. Los teléfonos parpadean. Chillidos emocionados estallan como una ola.
Sin una palabra, la anfitriona nos acompaña a una habitación privada.
Zane y papá entran primero.
Finn y yo estamos justo detrás de ellos.
El invitado tan importante de papá suelta una exclamación ahogada. Algo acerca de la voz me
resulta familiar, pero Zane actualmente está congelado en mi camino. Paso junto a él para ver quién
está en la habitación y mis ojos se abren.
La señorita Jamieson está sentada alrededor de la mesa. Su rostro está arreglado, su cabello
está recogido en una cola de caballo que cae en cascada por su espalda y lleva un vestido negro
ajustado con uno de esos escotes artísticos que se abren hasta el ombligo.
Zane da un enojado paso hacia adelante y Finn le pone una mano en el hombro para detenerlo.
Zane se detiene. Una vena aparece en el cuello de mi gemelo. Mira a la señorita Jamieson con algo
cercano a la traición.
Miro a papá.
Está sonriendo, disfrutando del horror de Zane.
La voz de Zane tiembla. "¿Qué diablos está haciendo ella aquí?"
"Zane", el papá se desliza de nuevo en su falso papel de padre, "esa no es manera".
para hablar con tu nueva hermana.
Mis ojos se abren.
Zane se pone pálido.
Finn frunce el ceño. "¿Hermana?"
"Oh, ¿todos están aquí?" exclama una voz detrás de nosotros.

Todos nos volvemos y observamos a una mujer que comparte una profunda y familiar
parecido a la señorita Jamieson se deslizan en la habitación.
Ella no es la veinteañera bozo por la que suele ir papá, pero
su rostro todavía tiene un brillo juvenil. Dudo que tenga un día más de treinta y cinco.
"Soy Mariana". Extiende una mano oscura. Tiene un enorme anillo de diamantes en
él.
Nadie toma la mano que ella ofrece.
"¿Por qué diablos hay un anillo en su dedo?" Zane sisea.
Mis ojos saltan a los de papá. Envuelve un brazo alrededor de los hombros de Marian y
le da un suave beso en la sien. "Nos casamos."
Marian sonríe ampliamente. Cuando sonríe, las arrugas enmarcan sus ojos, mostrando su
verdadera edad e insinuando que la vida que ha llevado no ha sido fácil.
uno.
Inmediatamente, miro a Zane.
Finn también lo hace.
Pero nuestro hermano no nos está mirando, papá, ni siquiera a Marian.

Está mirando a la señorita Jamieson.
Todavía está congelada detrás de la mesa, su mandíbula se afloja y su cuerpo tiembla

como si estuviera parada en un huracán. El pánico en su mirada grita que se tiraría por la
ventana para salir de aquí.
“Es una historia realmente romántica”, dice Marian, cuando el incómodo silencio se espesa
hasta el punto de volverse insoportable. “Jarod simplemente… me vio en medio de la calle y se
me acercó. Como si supiera todo sobre mí.
"Fue amor a primera vista. Y cuando estás tan seguro, ¿por qué esperar?
Zane cierra la boca de golpe. Aprieta la mandíbula y parece que faltan segundos para robar
todos los platos y volcar la mesa.
“Mamá”, se ahoga la señorita Jamieson, “no me dijiste que ya te habías casado”. Sus ojos
se posan en Zane antes de volver a posarse en su madre.
Y ciertamente no me dijiste que el novio era Jarod Cross.
“No la culpes. Queríamos que fuera una sorpresa”. La sonrisa cruel de papá
parpadea en su rostro antes de que lo oculte de nuevo. "Para todos."
“Bueno, coloréame jodidamente sorprendido,” escupe Zane.
"¿No vas a ofrecer tus felicitaciones?"
"Mamá", los ojos de la señorita Jamieson se oscurecen, "¿puedo hablar contigo?"
"¿Acerca de?" Marian pregunta inocentemente.
"Mamá, por favor".
"Cariño, ya está hecho".
“Esta es tu familia ahora”, dice papá. "Estos son tus hermanos".
"¿Familia?" La voz de Zane está codificada. "No finjas que sabes el significado de esa
palabra, papá".
"¿Adónde vas?" Papá llama mientras Zane pisa fuerte a la puerta. "¿Por qué no te sientas
y comes con tu nueva madrastra y hermanastra?"
Zane se congela como si papá acabara de pronunciar las palabras más despreciables que jamás haya
escuchado.
“Jarod”, Marian golpea el pecho de papá con el puño y se ríe vertiginosamente, “no obligues
a los niños a llamarme madrastra”. Sus ojos aterrizan en cada uno de nosotros.
"Puedes llamarme 'Mar'".
La tensión en la habitación es lo suficientemente densa como para ahogarse.
La señorita Jamieson mira al suelo. Por la forma en que los está retorciendo
oscuras y delgadas manos suyas, está claramente nerviosa.
Siéntate, Zane. La voz de papá suena con autoridad. Y luego se suaviza a un tono
persuasivo. “¿O tienes alguna razón apremiante por la que no puedes
¿permanecer?"
Para los oídos de cualquier otra persona, las palabras de papá sonarían como
preocupación. Pero sé quién es en realidad. Este no es él preocupándose por los
sentimientos de Zane. Este es él metiendo su dedo en la herida abierta que dejó en el
pecho de mi gemelo y reacomodando las tripas de mi hermano.
Zane gira lentamente. Sus ojos están rojos y su pecho está agitado. Maldición. Nunca
he querido agarrar a mis hermanos y correr más de lo que quiero en este momento.
Nunca quise borrar la 'Cruz' de nuestros apellidos y pretender que crecimos en una familia
normal sin un maldito psicópata por padre.
Cuando Zane finalmente habla, lo hace en un tono extremadamente cortés. “Disfruta
el resto de tu noche.”
Zane sale rápidamente de la habitación.
Finn lo persigue.
Asiento con la cabeza a la señorita Jamieson.
Baja la barbilla bruscamente, pero no puede mirarme a los ojos. Sus delicados
músculos de la mandíbula están tensos y parece que se está manteniendo unida con cada
onza de fuerza de voluntad en su cuerpo.
Empiezo a salir de la habitación.
Dile a Zane que haremos esto de nuevo cuando esté menos emocional. El tono de
canturreo de papá es como clavos en una pizarra.
Mis fosas nasales se ensanchan. Mis dedos se cierran en puños.
“Por cierto”, agrega el papá, “la señorita Jamieson no es la única que verás en la
escuela”. Papá se levanta y aplana sus manos sobre su corbata. “A partir de la próxima
semana, soy tu nuevo profesor de música”.
Jinx: papá estrella de rock convertido en rompecorazones Redwood
¿Estoy soñando? Las fuentes dicen que Redwood Prep tendrá un especial
conferenciante invitado desde ahora hasta fin de año. El mismo Jarod Cross.
Parece que The Kings no son la única realeza de Cross en Redwood. No puedo
esperar a ver qué drama está a punto de provocar la familia real.
Ya sea que sean adorados o conspirados contra ellos, todos
quiere ver a la gente en la cima tener una gran caída poderosa.
Hasta la próxima publicación, mantén a tus enemigos cerca y tus secretos aún más
cerca.
Jinx
CAPÍTULO VEINTIOCHO
CADENCIA
"¡Brisa!" Doy un salto corriendo hacia mi mejor amiga y envuelvo mis brazos alrededor
de ella. Ella tropieza hacia atrás, su cabello rubio arrojándose a mi cara.
Breeze se ríe y me empuja. "Chica, me estás asfixiando hasta la muerte".
Me aferro aún más a ella. No me importa. Aguantar."
Ver a mi mejor amigo después de la semana increíblemente larga que he tenido es una felicidad
perfecta.
Últimamente, cada día en Redwood se siente como si estuviera viviendo toda una
vida en el espacio de veinticuatro horas. Ahora que el tiempo corre, solo tenemos dos
días para tomar esa estúpida decisión. Es como si pudiera sentir la fuerza de la vida
drenándose de mí con cada segundo que pasa.
Hice la promesa de salvar a Serena, pero sigo tropezando con paredes de ladrillo. I
sigo recordando lo intrascendente que soy en Redwood Prep.
Y está empezando a llegar a mí.
Desde esa reunión con Miller, es solo que... he estado sintiendo que no puedo
respirar. Como todas las personas malas y horribles que quieren atraparme solo quieren
una abertura, una pequeña grieta que puedan empujar hasta que me rompan.
es abrumador Hoy, seguí corriendo al baño pensando que tenía que gritar, pero el
grito se atascó en mi garganta, asfixiándome hasta la muerte.
Redwood Prep es una prisión hermosa, lujosa y elitista.

Y no tengo la llave.
Mi mejor amigo me critica. Gruesas pestañas rodean los ojos azul zafiro que brillan de emoción.
“Los conciertos de Halloween no valen tanto alboroto”.
Me río. "¿De qué estás hablando? ¿Qué concierto de Halloween?

Ella me da una mirada aturdida. "¿Has olvidado?
"Oh mierda." Arrugo la nariz. "Tengo que jugar esta noche".
La subdirectora de música, la Sra. Eunice, me inscribió.
—Tienes que salir de tu caparazón, Cadence. Quería
decirle que mi caparazón es increíble y que hay todos
Tipos de tiburones por ahí esperando que saque la cabeza.
Pero todo lo que dije fue 'sí'.
Eso fue antes de que me enterara de que solo me quedaban un par de días de vida hasta que
Miller cambió mi soporte vital de Redwood Prep.
"Me pediste que viniera y te ayudara esta noche ya que Vi irá a la casa embrujada de su
escuela". Los ojos azules de Breeze se mueven alrededor. "¿Ya se fue?"
"No, ella se está preparando". Me golpeo la frente. “No puedo creer que me olvidé de este
concierto”.
"¿Estás tan ocupada siendo Cenicienta que has olvidado que también eres
el mejor músico de todos los tiempos?
Me quito las zapatillas blancas. He estado de pie toda la noche en el
comensal y mis pies están palpitando. “El mejor de todos los tiempos es una exageración”.
"Lucha contra mí".
Me río. En el momento en que mis pies están libres, respiro con alivio.
Breeze me sigue a mi habitación, sus ojos entrecerrándose en mí. “¿Pasa algo? Pareces
estresado.
"No. Solo te extraño.” Abrazo a Breeze de nuevo, metiendo mi cabeza en ella.
hombro y dejando escapar un pequeño suspiro de gratitud.
Ella me conoce mejor que nadie. Y no quiero que vea que Redwood me está dando una paliza.
Mientras escondo mi rostro de ella, pienso en el último mensaje de texto de Jinx.

Lo siento, chica nueva. El secreto que diste a cambio del video de Christa es demasiado
valioso. Nada puede superar eso. No, a menos que tengas un video tórrido que puedas compartir.
No a menos que tengas un video humeante.

Es deplorable, despreciable, en realidad, los pensamientos que evocaron sus palabras. Él
sería tan fácil también. Dutch no ha ocultado que me quiere.
Y yo…
No, no puedo.
No es como si realmente me fuera a ayudar si entrego ese tipo de video.
Pero es una oportunidad...
Uno que necesito desesperadamente.
Breeze se encoge de hombros. “Hace demasiado calor para todos estos abrazos. Ve a ducharte
y cambiarte.
"Ya saldré."
Cuando paso por la habitación de Viola, la veo jugando con su maquillaje y su anillo de
luz. Tiene tanto maquillaje en la cara que parece mucho mayor de trece años.
me alarma
Llamo a la puerta. "Ey."
"Ey."
"Yo, eh, quería hablar contigo".
"Oh, no." Ella parpadea rápidamente.
“Tú y tus amigos estarán en ese evento esta noche. Es el ambiente perfecto para que
te rodeen con sus brazos y traten de, ya sabes, tocarte”.
Ella aprieta los ojos cerrados. "Por favor deje de."

“No tienes que hacer nada con lo que te sientas incómodo, ¿de acuerdo? Y si tienes
alguna pregunta, puedes venir a mí. Prefiero que me hables de esas cosas a que intentes
experimentar con chicos…
"Ew". Se succiona las mejillas y se pasa una brocha de maquillaje por los huecos de la
cara. "No voy a hacer eso".
"¿Haciendo chicos?"
Hablando contigo de sexo. Ella rueda los ojos. "Eso es bruto."
"Aunque puedes".
Esta conversación es incómoda para los dos, pero no puedo negar mis propias
experiencias. Una casa embrujada crea el ambiente para que las personas encuentren
consuelo en los brazos de los demás.
Mi hermana no ha estado mucho con chicos sin mi supervisión y no quiero que entre
con los ojos cerrados.
Si conoce a alguien tan intenso como Dutch...
Las llamas lamen mi pecho. Todavía puedo sentir el calor de Dutch. Sus dedos
delgados y seguros abrasaban mi piel y enviaban destellos de placer a través de mi centro.
Puedo oír su respiración y sentir los abrumadores impulsos que me inspira.

De ninguna manera quiero que mi hermana de trece años se acerque a esos
Sentimientos complicados e insaciables.
Haz lo que digo, no lo que hago, ¿verdad?
Mi hermana arruga la nariz. "Realmente no quiero escuchar esto ahora".
Lamo mis labios y muevo mis pies frente a mí.

No tengo ningún problema con la mayor parte de lo que significa ser padre de mi
hermana: trabajar, pagar todas las cuentas y asegurarme de que Vi esté segura, vestida y
concentrada en sus estudios. Me estira hasta mis límites, pero puedo hacer todo el esfuerzo.
Lamentablemente, cuando se trata de esta parte de la crianza de los hijos...
Sé que no quieres, pero hay que decirlo. Necesito que estés a salvo.
"Hmph".
Me apoyo contra la puerta. “Sabes por qué soy tan protector contigo, ¿verdad?
Tienes mucho potencial. No podría soportar verte desperdiciarlo con alguien que simplemente
te dejará embarazada y te dejará como el papá de Rick hizo con mamá”.
Sus ojos se ponen en blanco hasta que se encuentran con los míos. "Lo tengo."
Hay un poco más de actitud en esa declaración de lo normal, lo cual

probablemente significa que ella está tan incómoda con este tema como yo.
Empiezo a salir y luego me doy la vuelta. “Por cierto, ¿encontraste tu
¿collar?"
"No." Destapa un tubo de lápiz labial y empuja su boca hacia el espejo. “¿Sabes qué
más es raro? Yo tampoco encuentro mi tablet. Pensé que lo había dejado en la mesa de la
cocina, pero cuando regresé…” Su mirada en blanco es pura, entre la perfección. “Ha sido
un infierno tratar de editar mis publicaciones en las redes sociales sin él. No me lo ocultaste,
¿verdad?
Una nota de alarma corre por mi mente. "No, no lo hice".
ella suspira “Supongo que debo haberlo dejado en alguna parte. Preguntaré en la
escuela mañana. Tal vez lo llevé allí y lo olvidé”.
"Sí. Tal vez." Con inquietud, me alejo del dormitorio de Viola y entro en el mío.
¿Alguien nos está robando?

Mis ojos saltan al tocador. Mi computadora portátil de la escuela está en el escritorio.
Mis joyas están todas ahí.
Aprieto los labios pensando. Si fuera un ladrón, también se habrían llevado mis cosas.
¿Quizás Viola realmente extravió sus cosas? Tal vez la puerta de entrada
realmente se dejó abierto por accidente?

Estás seguro. Hunter cambió las cerraduras.
Sacudiendo mi cabeza y frotando mis brazos para perseguir la piel de gallina, yo
Mueva mi computadora portátil de mi tocador e inicie sesión en el correo electrónico de mi escuela.
Hay un nuevo mensaje del departamento de administración sobre mi estudio de trabajo. Hago
clic en él con entusiasmo y luego cierro el puño cuando veo que se aprobó mi solicitud para
cambiar a los turnos de la mañana.
Ha sido agitado tratar de salir de la escuela por las tardes y llegar a tiempo a mi turno en el
restaurante. A veces, después de la escuela, los estudiantes estarán dando vueltas por las aulas.
Tengo que esperar hasta que terminen antes de poder limpiar o limpiar alrededor de ellos, lo cual
es un poco incómodo y vergonzoso.
Afortunadamente, eso ya no será un problema.
Estoy de buen humor cuando me pongo la peluca y la ropa que Breeze escogió para mí. Esta
noche, estoy usando un disfraz de Daphne de Scooby Doo . Breeze dijo algo acerca de cambiar
mi peluca de rojo a naranja de forma permanente porque me quedaba muy bien.
Estoy muy en desacuerdo.

“Parezco una azafata”, murmuro cuando llegamos a Redwood.
El elegante teatro musical de Prep.
"No." Breeze arregla la pequeña bufanda alrededor de mi cuello. "Te pareces a
asistente de vuelo cachonda . Hay una gran diferencia”.
Pongo los ojos en blanco. Breeze se ve adorable con un disfraz de conejita de Playboy,
completo con las orejas y el traje rosa sedoso. Su cabello está lacio alrededor de su rostro y sus
grandes ojos azules brillan con sensual inocencia.
"¿Estás nervioso?" ella pregunta.
No se trata de tocar el piano. Sé que soy bueno en lo que hago.
Además, estoy a salvo de tener que actuar como Cadence Cooper. El concierto de esta noche
tiene como tema Halloween. Es un hecho que voy a jugar vestido como algo que no sea yo mismo.
Supongo que es una especie de bendición disfrazada.

Lo que me tiene temblando y sintiéndome nervioso es el hecho de que la última vez que
estuve detrás del escenario, fue en el escaparate de fin de verano.
Mi primera noche en Redwood Prep.
Mi primer mensaje de Jinx.
La primera vez que vi a Dutch.
Me giro un poco, reviviendo el momento en que su mirada ámbar me atravesó bruscamente.
Si tuviera alguna idea de lo profundamente que esa mirada arruinaría mi vida,
probablemente no habría estado tan mareado por mirar a los ojos al magnífico príncipe de Redwood
Prep.
"¿Están tocando los Kings esta noche?" Le pregunto a Breeze tan casualmente como puedo. I
no los vi en la lista de eventos.
"No que yo sepa. Los Kings tuvieron un verdadero evento de club anoche. Son más grandes
que estos eventos escolares, ¿sabes? Breeze arquea una ceja.
"¿Por qué preguntas sobre Los Reyes?"
"Solo me preguntaba", murmuro.
Su expresión se vuelve aún más severa.
Me alegro cuando uno de los organizadores viene a decirme que soy el siguiente en la
alineación. Después de asentir con la cabeza entendiendo, él se aleja. Estiro el cuello,
preguntándome si Serena estará trabajando hoy. Pero supongo que no.
Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto.
Yo: ¿Sigues yendo al baile?
Serena: No, surgió algo.
Extraño. Parecía tan emocionada cuando hablamos sobre el baile en el almuerzo. ¿Esta cosa
con Miller la hace sentir derrotada incluso antes de que comience la guerra?
Me muerdo el labio inferior. A través de las alas veo a un violinista tocando

su corazón por la multitud. Nadie está prestando atención, pobrecito.
Ahora puedo ver por qué los organizadores obligaron a los estudiantes a asistir al concierto.
antes del baile. Al menos entonces, los estudiantes de música tendríamos una audiencia.
Parece que la horda que asistió a la exhibición de fin de verano esa noche se debió a que The
Kings estaba en el expediente. Sin ellos, es difícil atraer a una multitud.
Volviendo a mirar mi teléfono, compruebo si Sol respondió a alguno de mis mensajes.
no lo ha hecho
"¿Qué estás mirando?" Breeze pregunta, rebotando en las puntas de su

dedos de los pies.
"Nada." Apago mi teléfono y lo meto en mi bolsillo lateral. "¿Puedes sostener mi bolso?"
"Seguro." Breeze acepta la bolsa.

Sacudo los dedos a los costados, luchando por poner mi mente en marcha para la actuación,
pero mis pensamientos se precipitan demasiado rápido. Estoy atascado con un rompecabezas
para armar.
El objetivo de Miller es la venganza, no importa si nos golpean a los tres o solo a uno.
El objetivo de Dutch es controlarme y proteger a Sol; no le importa si Serena se queda

con el lado corto del palo.
No importa a dónde vaya, Serena será arrastrada.
A menos que haga algo.
Y tengo que hacer algo.
Pero, ¿cómo diablos gano la ventaja?
No puedo hacerlo sin Jinx.
Y Jinx no lo hará.
No a menos que tengas un video humeante...
Cierro los ojos con fuerza, mi corazón arde ante la idea.
"Estás despierto", dice Breeze. Su voz suena como si viniera de muy lejos.
Tropiezo hacia adelante, todavía sin encontrar ese lugar tranquilo. ese espacio en mi
cabeza que es sólo para la música. Hay demasiada basura en el camino.
El escenario está montado como un cementerio. La niebla rueda sobre el suelo. Los
esqueletos con la boca abierta se apoyan en grandes calabazas. Es la gama alta de
espeluznante. Como si alguien con experiencia en diseño profesional intentara 'interpretar'
las decoraciones de Halloween, quitándoles toda la diversión.
No miro a la multitud cuando me siento detrás del piano. Esperan un espectáculo. Una
actuación. No les importa quién soy debajo de esta peluca, aunque ahora sepan mi nombre.
Incluso si soy un poco más de mí mismo de lo que era cuando jugaba en el pasado.
Tal vez pueda hacer esto gracias a Dutch.

Tal vez Redwood Prep me endureció, me hizo lo suficientemente intrépido.
Pero realmente no me importa cuando el locutor dice mi nombre y el grito ahogado
sube de la multitud.
Nunca me han oído tocar.
No como yo.
No como cadencia.
Sin esperar sus aplausos, puse mis dedos en las teclas y dejé que la primera nota me
raspara el corazón.
A#
Desplegándose en un acorde disminuido, presiono y dejo que el acorde se sostenga.
D
Me muevo hacia la espesura del silencio, dejando que el calor del momento raspe y raspe
y raspe mi corazón hasta que estoy sangrando de nuevo. Hasta que la música pueda atravesar
y llenar el espacio entre mi alma y mi instrumento.
La música me envuelve, absorbiéndome en un calor que es casi insoportable. Un lugar

que… bueno, no se siente tan seguro como el mío. Como yo lo tengo. Como si nadie pudiera
quitármelo si lo intentara.
No importa cuán contaminado, cuán sucio, cuán aterrador, sigue siendo mío.
La niebla se arremolina alrededor de mis tobillos mientras paso los dedos por las teclas,
tocando una canción de las octavas más altas. La cabeza inclinada, acurrucada, el sudor
rodando por mi barbilla.
Hace calor aquí arriba.
O tal vez es el calor que sale de mi interior. incendiando todo
dentro de un radio de cinco millas.
no se como jugar
yo realmente no
Solo sé explotar en las teclas. Solo sé cómo usar ese dolor para cargar hacia adelante
porque la música es demasiado para mí como para contenerla dentro de mí.
La música crece y crece hasta que reduzco el volumen a la mitad. Abrupto.

Inesperado. No todo tiene que terminar en un big bang. A veces, puede ser simplemente un
aleteo, uno tan poderoso que arranca el corazón del pecho sin un sonido.
Bailo con el pulgar y el dedo meñique sobre dos notas, dejándolas vibrar en el aire,
vibrando y ganando terreno antes de que termine, rompiendo la tensión aguda que había
estado alimentando desde el primer compás.
Cuando termino, respiro con dificultad. Mi peluca es un desastre alrededor de mi cara,
pegándose a mi cuello como una segunda piel.
Me levanto tambaleante sobre mis pies.
Esa maldita sensación de desnudez me recorre de nuevo. Como si estuviera parado
frente a todos estos imbéciles de Redwood Prep sin nada. Ni siquiera un sostén y bragas.
Es la peor parte de tocar música.

La peor parte de no jugar como yo mismo.
Cuando comienza el aplauso, apenas penetra en mi atención. Tropiezo fuera del
escenario, no hacia Breeze que me está esperando. La otra dirección. Más allá de los chicos
de sonido.
Tal como lo hice esa noche.

Afuera.
tengo que salir

Atravieso la puerta y aspiro una profunda bocanada de aire.
Mi corazón está tan acelerado que creo que podría desmayarme.
La puerta se abre de nuevo. Y luego se cierra de golpe.
Brisa susurro.
Pero cuando escucho botas crujiendo contra piedras sueltas, sé que no es mi mejor amigo.
Giro y caigo en un par de peligrosos ojos color avellana.

Holandés.
CAPÍTULO VEINTINUEVE
CADENCIA
Me giro para mirar a Dutch en las sombras, mi corazón sigue latiendo rápido por la actuación
y el pánico que vino justo después.
Me mira como si fuera algo que quiere desarmar y estudiar de adentro hacia afuera.
Hay un surco entre sus cejas. Frustración. Como si supiera que no sería capaz de
reconstruirme incluso si pasara todos los días de su vida intentándolo.
Y eso lo cabrea.
Oh, puedo ver la ira. Rodando de él como olas. Oscura e inflexible, una montaña que
no se puede mover.
Es entonces cuando vislumbro la verdad. Lo que hace que Dutch sea peligroso, lo que
hace que los estudiantes de Redwood Prep le teman, es ese estricto control que tiene sobre
sus emociones.
La forma en que otros se desmoronan, gritan y se preocupan está debajo de él. Sus
reacciones apretadas lo hacen parecer como alguien que podría tomar todos los golpes que
la vida tiene para ofrecer y aún así salir victorioso.
Se gana respeto.
Un respeto que está separado de la fama de su padre o el poder de estrella en ascenso de
su banda.
Es un anhelo de estar cerca de alguien como él. Porque tiene esa cosa. Lo que hace
que la gente quiera ser su amigo o su amante o su
familia. Eso quiere su aprobación porque es difícil de conseguir y solo unos pocos pueden recibirlo.
Lo he visto suceder una y otra vez. Dutch entra en una habitación y la gente se sienta derecha.
Prestar atención. Ponerse en línea. No tiene que abrir la boca para ser más grande, para ocupar más
espacio.
Está arraigado.
Una parte de él.
Fuerza.
Cierro mis dedos en puños, mirándolo a pesar del calor creciente en la atmósfera. Incluso cuando
mi ira sigue disparándose a nuevas alturas, cuajando bajo mi piel, no me rindo.
Un video tórrido…
Es la única oportunidad que tengo.
La única opción.
"¿Cuándo llegaste aquí?" Pregunto. Mi voz viaja en la noche tranquila.
Hay alguien más actuando en el escenario, pero la puerta cerrada ahoga la música.
Dutch me mira, imperturbable. Inmóvil como un árbol en una noche sin viento. Su silencio es
aterrador. Desearía que me gritara. Di algo estúpido y arrogante para que yo pudiera lanzarme hacia
él. Usa mis palabras para lastimarlo.
Mi pecho sube y baja.
En ese momento, el pomo de la puerta comienza a sonar. Mis ojos se abren.
Probablemente Breeze me esté buscando. No puedo cumplir con el requisito de Jinx si me atrapa.
Agarrando el brazo de Dutch, lo arrastro alrededor de la esquina del edificio. I

ver el gimnasio, una luz gigante en el cielo oscuro, y despegar en esa dirección.
Atravesamos las puertas y patinamos hasta detenernos en el vestíbulo embaldosado.
El gimnasio ya es lo suficientemente lujoso, pero las renovaciones lo han convertido en un centro
deportivo profesional. Miro boquiabierta las luces del cielo, las pancartas gigantes y el mostrador de
información.
Cuando siento una presión en mis dedos, miro hacia abajo y me doy cuenta de que todavía estoy
sosteniendo la mano de Dutch. Lo dejo caer como si fuera una llama cruda.
Me giro y miro hacia el campo. Breeze está dando un paso más allá del
esquina del edificio del teatro musical. Su teléfono está en su oído.
Un momento después, el mío comienza a zumbar.
Me muerdo el labio inferior, pero no lo levanto.
"¿Por qué te escondes?" me pregunta Dutch, su voz oscura y profunda y llena de sombras. No se
mueve más cerca de mí, pero hay una carga en el aire que dice que mantiene un fuerte control sobre su
sujeción por mi bien, no por el suyo.
“Breeze te odia. No puedo dejar que nos vea juntos. Las palabras se precipitan en un silbido.
Mis manos estan temblando.

La fachada cuidadosamente construida de 'niña a la que no le importa un carajo' tiene
sido demolido por mi actuación.
Siempre me quedo vulnerable después de una pieza musical.
Siempre dejo un poco demasiado de mí mismo en el escenario.
Dutch avanza hacia mí. Puedo sentir su mirada caliente en mi piel como un verano
tormenta. Cuando me da la vuelta para mirarlo, apenas puedo respirar.
La delgada línea entre el odio y la lujuria está a punto de cruzarse a lo grande
esta noche. ¿Por qué eso me excita? ¿Por qué no me aterroriza?
Odiar.
Amar.
Agonía.
Se desvanecen, se retuercen y se enrollan unos alrededor de otros como acordes disminuidos.
Puedo escucharlos gemir a través del silencio.
Dutch me mira con sus ojos ámbar oscurecidos, mandíbula cincelada y boca dura. Es alto y peligroso
y construido para el dolor de corazón. Pero está tan perdido como yo. Puedo verlo por todas partes.
"¿Por qué", presiona Dutch, "te estás escondiendo de la música?"

"¿Que clase de pregunta es esa?" Pregunto con fuerza, haciendo mi mejor esfuerzo para parecer
más fuerte de lo que me siento. Ajustándome la bufanda, miro hacia otro lado.
La mirada de Dutch no titubea ni por un segundo.
Mi pulso se acelera. Este momento se siente familiar. Dutch siempre ha sido extrañamente intenso
con mi otro yo. En ese entonces, pensé que simplemente le atraían más las chicas con cabello rojo y ojos
verdes.
Pero tal vez nunca se trató de cómo me veía. Tal vez siempre fue la música lo que lo hizo correr
hacia mí. Aférrate a mí. Persígueme de una manera que probablemente nunca antes había hecho y no
podía explicar por qué lo hizo entonces.
Mi teléfono vibra.
Aprovecho la oportunidad para alejarme de él y responder a la llamada de Breeze.
"¿Dónde estás?" ella grita. "¿Estás bien? No corriste todo el camino a casa, ¿verdad?
"Estoy bien", le digo firmemente. "Solo necesito un minuto".

La brisa resopla. "Tu siempre haces eso. Siempre sangras por todo ese estúpido piano
hasta que te deja vacío por dentro. Me encanta tu música, Cadey, pero odio lo que te hace.
¿Tienes que seguir forzándote ahí arriba?
“Estoy asistiendo a Redwood con una beca de música, Breeze. Sería un poco extraño si en
realidad no tocara música”.
Si estuviera frente a mí, estaría poniendo los ojos en blanco. Pensar en la expresión
perturbada de Breeze me hace sentir un poco más como yo. Un poco más de control.
Giro un poco y veo a Dutch mirándome.

Mi mejor amigo me advirtió sobre él. Me advirtió sobre el resbaladizo
pendiente de enamorarte de un tipo que solía torturarte.
No soy idiota de nadie.
Pero tengo que hacer un trato con Jinx esta noche.
Y no puedo dejar que Breeze se interponga en eso.
"¿Quieres que espere para que podamos ir a casa juntos?" ella pregunta.
"No." Trago saliva. "Me gustaría estar solo".
"¿Esta noche? No me iré sin ti, Cadey. Vamos. Están teniendo una fiesta en el almacén
abandonado. Te divertirás y te olvidarás de estos mocosos niños de Redwood Prep que no
merecen tu talento”.
Fuerzo una sonrisa. "De verdad, voy a pasar".

"¿Está seguro?"
"Sí. Ve a la fiesta. Divertirse."
“Envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa. Quiero asegurarme de que entres bien.
"Tú también."
Yo cuelgo.
Dutch ha estado callado durante toda la conversación. Todavía me está mirando, pero mi
mirada está en Breeze, que se dirige hacia la calle para tomar un taxi.
Siento haberte mentido, Breeze.

"¿Por qué estás aquí?" —pregunto a Dutch, mi rostro aún vuelto hacia la ventana. “Pensé
que The Kings no tenía un set esta noche”.
No responde la pregunta.
Por un momento, reina el silencio.
“Si hubieras jugado aunque sea una vez en la escuela, te habría reconocido”,
holandés dice finalmente. “Puedes mentirle a todo el mundo, Brahms, pero ¿tu música? Es
demasiado honesto. Vale más que las palabras”.
“Es solo música”.

"Ojalá lo fuera." Las palabras son ásperas. Grueso. se siente peligroso
esta noche. Como si se estuviera deshaciendo. Huyendo de sus propios demonios.
No debería estar a solas con un tipo que está en espiral.
No cuando estoy en espiral también.
El sudor sigue goteando por mi cara. Me siento caliente y pegajoso.
Un video tórrido…
—No quiero hablar de eso —digo.
Arquea una ceja y me estudia con cautela. "¿Entonces que quieres hacer?"
"¿Puedes enseñarme a nadar?" espeto.

Las palabras retumban en el vestíbulo y me hacen eco antes de desvanecerse. Dutch
mantiene esa mirada evaluadora. El control que tiene sobre sus expresiones es casi una
pesadilla. No hay tanto como un movimiento de una ceja o una contracción de sus labios.
Espero, conteniendo la respiración. Mi corazón truena en mi pecho, anticipando.

¿Qué haré si dice que no?
¿Qué haré si dice que sí?
Raspo mi lengua contra mi labio inferior, notando la forma en que sus ojos se fijan allí
y se mantienen firmes.
“Ahora que todos saben que no puedo nadar, será fácil volver a lastimarme. I
No quiero estar indefenso. Levanto la barbilla. "Quiero aprender."
"¿Esta noche?" Él sobresale un dedo hacia abajo.
“Hay una piscina justo ahí.”
Sus ojos se deslizan sobre mí de nuevo, esta vez deteniéndose en mi pecho y el
dobladillo corto de mi falda morada.
Me acerco a él, bajando la voz. "Si no quieres, puedo preguntarle a Sol"
Su brazo inmediatamente se dispara y se engancha a mi muñeca. "Qué hacer

¿De verdad quieres, Brahms?
Lo sacudo. "Olvídalo."
Jinx no dijo quién tenía que estar en el video tórrido, solo que tenía que ser lo
suficientemente tórrido como para publicarlo en su aplicación. Podría estar con alguien que
no sea Dutch esta noche.
Los nudos en mi pecho comienzan a aflojarse. La idea de besar a Sol parece,
extrañamente, la opción más segura. Es un amigo, y no sería extraño si le explicara por
qué necesito su ayuda.
Quizás esa sea la solución. En lugar de jugar con un incendio forestal y pensar que puedo
sobrevivir, puedo encender un fósforo. Se quemará de cualquier manera, pero al menos tengo
más posibilidades de salir con vida de uno.
Me giro hacia la puerta cuando la voz oscura de Dutch me corta profundamente.
“Da un paso más. Te reto."
Me doy vuelta, mis fosas nasales dilatadas.
Dutch niega con la cabeza y se pasa los dedos por el pelo. "Quieres un
lección de natación, Brahms? Puedes tener uno.
Sol es la opción más segura.
Debería insistir en irme.
Debería encontrar a alguien más para cumplir con el requisito de Jinx.
Pero es como si mi cuerpo ya no me perteneciera. No cuando holandés
coloca sus dedos alrededor de mi muñeca y me chamusca con el calor de su toque.
Lo sigo hasta la piscina. El olor a cloro trae recuerdos
de Christa empujándome.
En el espacio de un momento, revivo el agua corriendo directamente a mi
pulmones. La quemadura. El miedo. La idea de que nunca volvería a ver a Vi.
Dutch se detiene y toma mi barbilla en sus manos. Mis ojos se encuentran con los suyos
oscuros y ardientes y juro que, tan doradas como son, las sombras se están reuniendo como
una tormenta en el horizonte.
“No te va a pasar nada”. Su voz es baja y firme. "Soy
No voy a dejar que te pase nada, Brahms.
Curiosamente, a pesar de todas las cosas horribles que me ha hecho, le creo.
Da un paso atrás, sus grandes manos van por el dobladillo de su camisa. Observo mientras
se quita la camisa por la cabeza. Los músculos de sus brazos se abultan y se hinchan con el
movimiento. Mis ojos se posan en la tinta que tiñe la generosa curvatura de su bíceps.
Un recuerdo de rastrillar mis uñas a lo largo de esa piel marcada se arrastra como una
línea irregular a través de mi corazón.
"¿Vas a entrar allí completamente vestido?" pregunta Dutch, con un toque de desafío en
su voz. Me hace un gesto. "Tómalo."
Mi cuerpo tiembla con una mezcla de frustración, peligro y deseo. Estoy así de cerca de
tirarlo todo por la ventana, pero cuando pienso en la sonrisa estúpida de Serena y Miller, no
puedo hacerlo.
—Date la vuelta —siseo.
Sus labios se curvan. "¿Te sientes tímido, Brahms?"
"Solo... date la vuelta", espeto.

Él lo hace, sus hombros se mueven como pistones bien engrasados cuando se vuelve hacia la
piscina.
Deshago mi bufanda, la tela suave besa mi cuello mientras se afloja. No hace ruido cuando cae
al suelo. Girándome, trato de alcanzar los botones en mi espalda, pero parece que no puedo hacer
que mis dedos funcionen. Rindiéndome con un resoplido, debatí mi próximo movimiento.
Holandés se da la vuelta. "¿Necesito ayuda?"

—Te dije que no miraras —le espeto. Pero no estoy siguiendo mi propio consejo. Mis ojos
están atrapados en los abdominales rodantes del cuerpo de Dutch. Es una máquina magra y
engrasada. Peligroso y demasiado cerca.
Su sonrisa segura de sí mismo me dice que sabe que lo estoy investigando.
Las llamas queman mis mejillas. Le doy la espalda. “Desabróchame esto”.
"Pregunte amablemente y podría estar convencido".
Giro mi cuello y lo inmovilizo con una mirada oscura. "¿Cuándo hemos sido amables el uno
con el otro?"
Se ríe y desabrocha los botones. El silencio es tan denso que casi desearía que dijera algo
para que podamos pelear. Es mejor que la tensión que se acumula en nuestras respiraciones
profundas y la aguda sensación de conciencia que tiñe la habitación a medida que se suelta cada
botón para revelar más y más de mi piel.
Sus dedos rozan mi espalda desnuda mientras el vestido se abre y yo succiono un

aliento agudo. Luchando contra mi propia debilidad, empujo su mano.
"Date la vuelta otra vez", exijo.
Se queda quieto y, por un momento, creo que va a discutir conmigo.
Pero Dutch retrae sus labios y cumple.
Me quito el vestido y lo dejo caer a mis pies. El aire frío golpea mi carne expuesta y me pone la
piel de gallina. Quitándome rápidamente los zapatos, busco un lugar para instalar mi teléfono. El
único lugar es la silla de la piscina.
“Brahms, ¿qué estás haciendo?” pregunta Dutch, comenzando a darse la vuelta.

"¡No mires!" Grito. Sin tiempo, puse mi teléfono en la silla y luego
abroche mi bufanda y vístala alrededor para que no se vea demasiado obvio.
Con el corazón acelerado, golpeteo hasta el extremo poco profundo de la piscina y me meto en
el agua. Dutch escucha el chapoteo y sus ojos encuentran los míos, rápidos, fríos y devastadores.
Da un paso.
Dos.
Tres.
Y luego el príncipe de Redwood Prep se mete al agua conmigo.
CAPITULO TREINTA
HOLANDÉS
Cree que no sé lo del teléfono.

Si estuviera en un mejor estado de ánimo, la castigaría de inmediato por tratar de filmarme
sin mi permiso. Odio a las chicas que juegan así, pero esta noche estoy un poco fuera de lugar.
La bomba que soltó papá en la cena fue suficiente para rasgar el tejido del mundo de Zane y
prometer más problemas para los tres. Me molesta que no sé lo que está planeando y hasta que
haga otro movimiento, no hay nada que pueda hacer para detenerlo.
Después de la cena, fui directamente a mi guitarra. La impotencia me hizo sentir como si

estuviera colgando al borde de un acantilado. Pero no importaba lo fuerte que tocara, el mundo
seguía moviéndose fuera de foco.
Luego vi una publicación de la cuenta de la escuela con la programación de esta noche.
concierto.
El nombre de Cadence estaba en la lista.
tenía que estar allí.
Tenía que escucharla tocar.
Si me perdía su actuación por un segundo, habría agarrado a alguien por el cuello y exigido
que la subieran allí de nuevo. Así de desquiciada estaba, desesperada por encontrar alivio.
Pero llegué a tiempo para verla ocupar su lugar detrás del piano, ahogándose en la luz. Su
cabeza estaba inclinada sobre las teclas, haciéndome respirar
atrapar, haciendo que mi pecho se oprimiera.

Y su música…
Maldición. Cada segundo valió la pena.
cada nota
Cada acorde.
Cada detalle.
Es tan honesta cuando toca. Mis ojos se deslizan hacia el teléfono de nuevo.
Tal vez por eso miente tan mal.
“Quedémonos aquí”, dice Cadence, soltando su agarre mortal en la barra para indicar un
círculo. Es un área que, casualmente, está a la vista perfecta de su teléfono.
Miro el dispositivo de nuevo. Cadence prácticamente apoyó su teléfono celular con la cámara
trasera frente a nosotros. La ropa que arrojó encima habría funcionado como un disfraz si fuera más
sustancial. Pero ese trozo de vestido apenas cubría su cuerpo. No está haciendo mucho para ocultar
su teléfono celular.
Corté mis manos a través del agua. El aire es frío y, ya que estamos en
el extremo poco profundo, toda la mitad superior de mi cuerpo no está sumergida.
—No puedes quedarte ahí —le digo, observándola aferrarse con todas sus fuerzas a las barras
de hierro que sujetan los escalones.
"¿Por qué no?"
“No puedes nadar si tus pies están pegados a las escaleras”. Saco mi barbilla hacia abajo.
Debajo del agua, los dedos de sus pies están firmemente plantados en los escalones elevados.
Ella se lame los labios con nerviosismo. El agua apenas se traga su cintura,
dándome una vista sin obstrucciones de su práctico sujetador y bragas negros.
Tanta piel a la vista.
Quiero raspar mi lengua contra cada centímetro hasta que la reconozca como conozco mi
guitarra. Hasta que pueda tocar acordes con un toque suave, sabiendo exactamente dónde tocar
para obtener el sonido que quiero.
Ella es la tentación en el agua. Una sirena de destrucción.
Piel de marfil pura e impecable. Piernas por días. Mi cuerpo ya está doliendo por más y ni
siquiera la he tocado todavía.
Cadence da un paso incierto hacia adelante. Y luego otro. El agua llega hasta la mitad del torso
ahora. Puede pararse cómodamente y, sin embargo, sus ojos tienen un toque de miedo.
Ella no debe haber superado lo que pasó con Christa la última vez.
Envuelvo mis dedos alrededor de los suyos y trato de guiarla hacia adelante.
Ella se me resiste.
"Aquí." Sus ojos se lanzan al teléfono antes de saltar a mí. es rápido
Sutil. Si no supiera ya lo que estaba haciendo, no habría pensado nada al respecto.
Quedémonos en las aguas poco profundas.
La miro y observo el movimiento nervioso de su lengua contra su labio inferior. Ella está
tratando de jugar conmigo otra vez. Tratando de usarme para sus propios fines.
Me estoy quedando sin paciencia.

Dije que lo dejaría pasar.
Pero ya no más.
Quiero darle una lección.
Y quiero que esa lección duela.
La conduzco más adentro de la piscina hasta que se sumerge hasta el cuello.
"No puedo ir más lejos", sisea, tratando de desenredar su mano de la mía.
Frente a ella, tomo nota de la peluca en su cabeza. No se lo quitó cuando se estaba

quitando la ropa. El naranja le sienta tanto como el rojo, pero no lo necesita.
Agarrando la peluca por la diadema incrustada, la arrojo al borde de la piscina.
Cadence jadea.
—No necesitas fingir conmigo —le digo sombríamente.
Antes de que pueda protestar, coloco mis manos debajo de ella y la levanto
ella está flotando sobre el agua.
"¡Holandés!" Su voz asustada rebota en las paredes.
"Sh". Coloco una mano firme sobre su hombro. “Cuanto más tenso eres, más
más probable es que te ahogues. Tienes que confiar en que el agua te sostendrá”.
"¿Crees que eso es útil?" ella chasquea. Tanto descaro. Incluso cuando ella está en
mi misericordia
“Entonces piensa en algo que te relaje”.
"¿Cómo se supone que debo pensar cuando literalmente podrías ahogarme en el próximo
segundo?" ella responde.
"Ya te dije. No dejaré que te pase nada, Brahms.
"Perdóname si eso no es exactamente reconfortante".

No puedo evitar la risa que sale de mi pecho.
Ella deja escapar un suspiro agravado. “Nada me relaja. Estoy tenso todo el tiempo, esperando
que caiga la próxima bota”.
Deslizo mis dedos a lo largo de sus hombros desnudos. "¿Qué pasa con el piano?" I
—pregunta, sin perder de vista sus piernas. Todavía los tiene apuntando hacia abajo.
“El piano no me calma. Es... es algo con lo que no puedo vivir... pero yo
tampoco puedo vivir sin él.”
"¿Eso significa que te encanta?" Pregunto, quitando una de mis manos de su cuerpo. Ella no se
da cuenta. Sus ojos están cerrados, las pestañas brillan con gotas de agua. Sus fosas nasales están
dilatadas. ¿O que lo odias?
"Ambos."
"Complicado."
"Extremadamente. ¿Alguna vez has amado y odiado algo a partes iguales? Eso no es divertido.
Eso es agotador. La música me quita algo cada vez que me rindo. Es el aire que respiro, pero también
es, como, el aire es venenoso y corta una parte de mi vida cada vez”.
Retiro mi otra mano de su espalda. Me mantengo cerca, pero no la tocaré en ningún otro lugar.
“Si te va a matar de todos modos,” susurro, “¿no significa eso que es

mejor amarlo como un loco? Al menos entonces, te sentirás vivo hasta el final”.
Sus ojos se abren. Nuestras miradas se bloquean y mantienen.
De repente, ella comienza a hundirse.
Hemos estado flotando lejos del extremo poco profundo y Cadence entra en pánico
cuando se da cuenta de que sus pies no pueden tocar el suelo.
Envuelvo mis brazos alrededor de ella, aferrándola a mi pecho. "Te tengo."

Ella está demasiado cerca ahora, sus manos envueltas alrededor de mi cuello y su cuerpo
húmedo pegado al mío. Las gotas caen por su boca regordeta y juguetean con la curva de su barbilla
antes de volver a caer en la piscina.
Es la primera vez que Cadence Cooper se aferra a mí. no puedo creer
que bien se siente No puedo creer lo desesperada que estoy por no dejarla ir nunca.
"¿Qué pasa contigo?" —pregunta Cadence, su voz es tan baja que apenas puedo oírla.
“¿Sigue siendo la música una carga?”
Sus ojos son grandes galaxias marrones. Si no tengo cuidado, me encontraré flotando en ellos
como un astronauta aislado de la nave, atravesando un espacio vasto e infinito.
Ojalá supiera cómo tener cuidado con ella.

Pero nunca he sido capaz de hacerlo. Especialmente cuando toca ese maldito piano.
Cadencia.
Pelirrojo.
Brahms.
Mi talón de Aquiles.
“Hay algunas cargas que no sueltas, incluso si eso significa ahogarte”. Paso un dedo
por un lado de su cara. “La música es así para mí. Es un peso al que me aferro porque la
alternativa es estar vacío”.
Sus ojos se cierran cuando deslizo mi mano por su pierna y la engancho alrededor de mi
cintura.
"¿Estar vacío es tan aterrador?"
En lugar de responder, engancho su otra pierna alrededor de mi cintura hasta que está
me envolvió como musgo sobre una columna de marfil.
Su mirada es confusa, pero lucha a través de ella, los ojos deslizándose perezosamente hacia la
teléfono como si no pudiera recordar por qué es importante, solo que lo es.
Dejo caer mi cara cerca, mis labios se ciernen sobre los de ella. Ella retrocede en el
último segundo. "Elos bajíos".
Mi temperamento se dispara. Incluso ahora ella todavía está pensando en lo que puede
tomar de mí.
La sonrisa que le ofrezco es cruel. "Nada allí si quieres".
Sus dedos se aprietan alrededor de mi cuello. Su corazón late con fuerza contra el mío.
Mantengo mi cara sobre la de ella, mirándola. Desafiándola a dejarme ir.
ella no
ella no puede
Ella está atrapada.

El aire rebosa del mismo magnetismo acalorado que nos juntó en el teatro.
"¿No te cansas de pelear conmigo, holandés?" susurra, sus ojos se posan en mi boca.
Requiere esfuerzo no dejar que mi sonrisa se despliegue. Está tratando de seducirme

para que haga lo que quiere.
Por un breve momento, considero ceder. Considero bailar el vals directamente en la
línea de visión de su teléfono, fingiendo que nunca me di cuenta y dándole a Jinx el
espectáculo que probablemente exigió.
Cadence me besa suavemente. Su boca está caliente contra la mía. Más suave que la
seda. Un argumento convincente.
Acuno su espalda, acercándola más.
Ella se aparta, sus ojos son líquidos oscuros. "Tengo curiosidad por algo".
"¿Qué?" gruño. No estoy de humor para hablar en este momento.

"¿Por qué tengo que ser yo?"
Mantengo sus ojos como rehenes. "¿Qué demonios significa eso?"
“Hay toneladas de chicas que estarían dispuestas a darte su Vcard. Demonios,
harían fila y esperarían su turno. ¿Por qué tomarse la molestia de elegirme cuando no te
quiero?
"Todavía no lo entiendes, ¿verdad?" Gruño, todo lo malvado, sexual e insaciable
hierve a fuego lento en mi sangre. “Si me quieres o no, no importa. De cualquier manera,
me perteneces.
Sus cejas se tensan.
Basta de hablar.
Choco mi boca contra la de ella y paso mis dedos por la parte interna de su muslo.
El agua me lame la mano, tratando de apartarme, pero lo supero para acariciar su carne
sedosa, trabajando más y más cerca hasta que...
Allá.
Me sumerjo en ella.
Ella deja escapar un grito ahogado y me lo trago, saboreando la tierra de la piscina
mezclada con la dulce miel de su boca.
Bien podríamos estar en un maldito jacuzzi por todo el calor que está explotando a
nuestro alrededor.
Está temblando tanto ahora que tengo que sujetarla contra la pared de la piscina para
mantener el ritmo. Cadence me araña los hombros, la espalda arqueada, la boca abierta.
Sexy como el infierno.
Mírame, Cadence exijo.

Sus ojos se abrieron de golpe.
La sigo atacando salvajemente y ella no me quita los ojos de encima esta vez.
Mi cuerpo protesta, con tantas ganas de invadirla por completo y tomar lo que quiero,
pero la vista de Cadence Cooper con la boca abierta y su expresión llena de cráteres de
violento placer es una poesía enloquecedora. Y tendrá que servir por ahora.
Sigo burlándome de ella incluso cuando ella grita, mirándola directamente a la cara
hasta que esos ojos color chocolate se abren de nuevo y me ven. Reconóceme. Reconocer
la verdad.
Me perteneces.
La ira estalla rápidamente en su expresión, pero no tiene control sobre su placer. Sí.
Eso también me pertenece.
La beso cuando abre la boca como si me fuera a responder.
Y luego la abrazo.
El mundo entero podría desmoronarse y yo no me daría cuenta.
Es su lección y, sin embargo, yo soy el que se siente agotado. Un dolor ardiente se
despliega como un látigo, exigiendo más de ella, exigiendo que me acerque a lo que sea
que me hace sentir tan vivo.
Beso mi camino por su cuello y luego la miro fijamente, observando su pecho.
subir y bajar mientras recupera el aliento.
“¿Te gustaría hacerlo todo de nuevo frente a la cámara?” —pregunto, mi voz profunda
y baja y bordeada por una obsesión enloquecida que está comenzando a escapar de su
jaula.
Tiene extremidades lánguidas, el cabello lacio y en la cara, los ojos ardiendo de deseo
y disgusto. El tipo de mirada que dice que odia lo mucho que disfrutó eso. O tal vez odia
que yo haya sido quien se lo hizo.
Por un segundo, la confusión cruza su rostro. Y luego ella lo entiende.
Su ira sale a la superficie y me empuja, dejando caer las piernas.
más adentro del agua y agarrando el borde de la piscina cuando la solté.
—Bastardo —sisea ella.
La observo salir, protestando por la pérdida de su calor incluso mientras sonrío en señal
de victoria.
Cadence aprieta los dientes y aprieta la mandíbula. Se agacha para agarrar su vestido
y mete los pies en él, levantándolo y sin molestarse con los botones en la parte de atrás.
Su cuerpo está tan mojado que deja manchas oscuras en la tela morada de su
traje.
"¿Cuándo lo supiste?" —pregunta, su cara se aleja de mí.

Salgo de la piscina.
Sus ojos bajan a mis pantalones y se agrandan antes de volver a subir a mi cara.
Ella da un paso atrás. Un pequeño ciervo asustado en presencia de una pitón.
Necesito que me siga temiendo. Sigue odiándome. No puedo hacerle saber cómo
a menudo me hace perder el control.
En lugar de responder a su pregunta, me acerco a su teléfono, termino la conversación.
video y luego eliminarlo.
"¡Ey!" Ella se lanza al teléfono.
Lo tiro hacia atrás en la silla y la miro por encima del hombro. “No contactes a Jinx. No
hagas ningún trato. Ni siquiera respires a menos que te lo diga —gruño, todavía luchando
con mi necesidad por ella. Hay toallas en ese armario.
Sécate y luego encuéntrame en el estacionamiento. Te llevaré a casa.
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
HOLANDÉS
Apenas puedo escuchar mi propio riff de guitarra por encima de los gritos de los fanáticos que
llenan el estadio al aire libre hasta donde alcanza la vista. Están vestidos como demonios,
personajes de dibujos animados y animales. Pero no importa cuán diferentes sean sus disfraces,
tienen una cosa en común.
Se están volviendo locos por nuestra música.
Debería ser un impulso para el ego: todos estos gritos y adoración masiva. Debería significar
algo para mí.
Pero no es así.
nunca lo ha hecho.
De hecho, esta noche, mientras destrozo mis dedos sobre la guitarra, el sudor gotea
por mi cara, no estoy allí con la multitud cantando a gritos la canción.
Tampoco me preocupa qué notas estoy tocando.
Mi mente está en Brahms.
¿Sigue siendo la música una carga?
La última vez que me hizo esa pregunta, estaba disfrazada. Esta vez,
ella era ella misma y todavía dejaba una maldita impresión.
¿Sigue siendo la música una carga?
Pensé que era el único que presionaba sus botones en la piscina anoche.
¿Cómo es que siempre se las arregla para morderme cada vez que la ataco?
Mi corazón late al ritmo de la patada. La multitud está absorbiendo cada nota que dejamos.
Pagaron por un espectáculo. Demonios, solo Zane les está dando
uno.
Mi gemelo golpea sus baquetas contra los tambores, superando sus frustraciones en el
equipo. Es un profesional y ha estado jugando con un metrónomo desde que estaba en pañales.
Zane puede mantener un ritmo constante y perfecto en medio de un huracán.
El problema es... que está jugando como si fuera el huracán.

Dejo que la batería se haga cargo ya que es muy fuerte e insistente.
La multitud cree que ha ensayado y anima el inesperado descanso musical. El ruido se vuelve
aún más fuerte cuando el calor del escenario me alcanza y me saco la camisa por la cabeza.
Las chicas en la multitud se vuelven locas, gritando asesinato sangriento. Puedo sentir su
adoración desde algún lugar fuera de mí, pero no hace una maldita diferencia. Sus rostros son
todos una papilla, mezclándose con la oscuridad más allá de las luces del escenario.
Apenas puedo distinguir las decoraciones. Hay rosas de plástico negro por todas partes. Las
serpentinas negras y anaranjadas pegajosas me hacen preguntarme si una mamá de la PTA
estuvo a cargo de la decoración.
Las luces estroboscópicas de color púrpura neón son casi cegadoras mientras se abren
camino a través de nuestra parte del escenario nuevamente. Las máquinas de niebla expulsan
humo de ambas esquinas. Es una gran producción. Algunos dirían que un poco por encima de
nuestro nivel salarial.
No es que nunca me haya importado lo que la gente pensara que era nuestra calificación salarial.
Capto la mirada de Finn antes de girarme para agarrar el micrófono. Mi hermano agarra el
bajo, manteniendo un ritmo tranquilo y constante y apoyando el frenético ritmo de batería de Zane
para que parezca ensayado.
Pasar mis dedos por mi cabello envía un chorro de sudor sobre el
escenario. Balanceo la guitarra sobre mi cabeza y termino el set.
Después de que suena la última nota, la multitud ruge pidiendo un bis, pero no lo complazco.
Si Zane da otra ronda con esos tambores, va a clavar sus baquetas justo en la cara del instrumento
y vamos a quedar como idiotas.
Levanto una mano sobre mi cabeza, agarrando mi camisa de donde la había tirado al lado de
los amplificadores. Finn también saluda, colocando su bajo en el soporte suavemente. Zane es el
único al que le importa un carajo la multitud.
Desliza la botella que estaba escondida detrás de su bombo, destapa el

arriba y abajo. Doscientos dólares dice que ese líquido claro no es agua.
Finn y yo nos giramos para seguir a Zane fuera del escenario, pero aún podemos ver a la
multitud detrás de la plataforma. La fiesta de Halloween de esta noche se lleva a cabo en un
antiguo almacén cerca de un cementerio.
Adecuado para Halloween, aunque sea un poco cliché.
El almacén está en un lado abandonado de la ciudad con muy pocos edificios. A través de los
grandes ventanales rotos, las estrellas brillan con toda su fuerza.
"Aviso." Finn me lanza una botella de agua.
Lo atrapo con mis palmas abiertas y uso mi camiseta descartada, que está mojada y
chorreando sudor, para limpiarme el resto de la cara.
Mientras caminamos hacia nuestro camerino, miro a mi alrededor. El frente del edificio fue
decorado y pintado para los asistentes al concierto, pero la parte trasera muestra el desgaste que
ha sufrido el almacén a lo largo de los años. Las puertas están fuera de sus bisagras, las paredes
huelen a moho y el piso es de cemento agrietado y pedazos de tierra.
El equipo del escenario está muy activo, pero todos se detienen y toman aliento cuando
pasamos junto a ellos. La mayoría de los conciertos son así. La gente no espera mucho de nosotros
porque estamos en la escuela secundaria o piensan que hemos llegado tan lejos con la influencia
de Jarod Cross.
Cuando escuchan nuestro sonido, siempre hay este reconocimiento tímido, como si quisieran
que pensemos que teníamos su aprobación desde el principio.
Paso junto a ellos sin que me reconozcan y sigo a mis hermanos hasta el pasillo que conduce
a los vestidores. Incluso a esta distancia del escenario, todavía podemos escuchar a la banda de
Bex Dane retumbando en la noche oscura.
La primera habitación por la que pasamos está ocupada. Otra banda está ahí, esnifando coca.
Las chicas apenas vestidas están en sus regazos, listas y dispuestas a hacer lo que quieran solo
para decir que se acostaron con estrellas de rock.
Odio a mi padre por las decisiones que tomó, pero si alguna vez hay una industria que te
tiente por un camino plagado de malas decisiones, es el negocio de la música.
Zane cae en un sofá y patea sus piernas. Ya sé lo que vas a decir.
—Yo no dije nada —me quejo.

“Tu cara lo dice todo”. Las fosas nasales de Zane se ensanchan. "Lo sé. Fui demasiado duro
en el set esta noche”.
“Mantuviste el ritmo. A la multitud le gustó la energía”. Ya se está castigando lo suficiente.

No voy a unirme a él.
Zane se pasa los dedos por el pelo con agresividad. Él tiene los lados
afeitado recientemente, por lo que solo la parte superior es lo suficientemente larga para contener el sudor.
“No dejaré que papá juegue con mi cabeza para siempre. Me descubriré a mí mismo.
dice Zane.
Finn planta una mano en su hombro y lo aprieta en solidaridad silenciosa.
Compruebo mi reloj. Es una y treinta.
—Me quedaré atrás y empacaré los instrumentos —ofrezco. “Ustedes dos pueden irse
si tienes otros planes.
Zane se frota la sien. “Mi cabeza está latiendo. Me iré a casa primero.
No sé si llegará tan lejos. Hay muchas mujeres aquí a las que les encantaría dejar de
pensar en la señorita Jamieson. Pero asiento y Zane se escabulle.
Finn observa la puerta mientras se cierra. "Está golpeando tan fuerte el botón de
autodestrucción que se romperá antes de que termine".
“Si va demasiado lejos, lo haremos retroceder”.
Encuentra guiños.
Suspiro con cansancio. ¿Alguna noticia de Sol?

"No." Finn hace una pausa. “Pero sé con certeza que no ha sido enviado a más
campamentos de entrenamiento. Se queda cerca de casa”.
"Bien. Necesita a su familia ahora más que nunca. Un cañón suelto es más que suficiente
para que lo manejemos”. Miro hacia la puerta por la que Zane entró.
“¿Qué vamos a hacer con Miller?” pregunta Finn, recostado contra

la pared y mirándome.
Froto mis palmas sobre mis mejillas. Las imágenes del hermoso rostro de Brahms mientras
gemía por mí llenan mi cabeza. Toda mi vida, he sido una sombra oscura, que nunca pasa
demasiado cerca del sol, simplemente flotando en el entumecimiento y la apatía.
Brahms es aterrador.
Ella me acercó a la luz tanto como yo la arrastré hacia la oscuridad.
"No podemos tocar al amigo", digo firmemente.

Los labios de Finn se contraen, pero no comenta.
A Miller no le gustará que se cuestione su autoridad en público. lo hará
más terco. Necesitamos otra forma de transmitir nuestro punto de vista”.
Organizaré una reunión privada.
Asiento con la cabeza. “Terminaremos con esto el lunes”.

CAPÍTULO TREINTA Y DOS
CADENCIA
El lunes por la mañana preparo huevos y tostadas para Viola mucho antes de que se despierte.
Después de escribir una nota para hacerle saber que fui a la escuela temprano para mi servicio
laboral, me dirijo a Redwood Prep.
Mis pasos se hacen más lentos cuando me acerco al edificio principal. El sol apenas comienza
a salir, sus largos y dorados dedos arañan los campanarios de Redwood Prep como un monstruo
que reclama su merecido. El césped está impecablemente cuidado con rosales podados y un busto
del fundador.
Redwood Prep parece más auténtico cuando no hay nadie aquí. En la inquietante quietud, no
puede ocultar lo monstruoso que es. La oscuridad trepa por las ventanas como hiedra venenosa,
serpenteando hasta el centro del patio.
La puerta principal está cerrada, así que tomo la puerta lateral. Mis pasos resuenan en la
oscuridad. Me dirijo directamente al armario del conserje, me quito los guantes, una escoba y un
trapeador y me pongo a trabajar en el primer salón de clases.
El Wiegenlied de Brahms está sonando fuerte en mis oídos, transportándome a un mundo que
realmente tiene sentido. En algún lugar, Dutch Cross y sus dedos malvados no existen y el calor
fundido que arranca de mi cuerpo no es real.
Mientras la canción me hace cosquillas en el oído, calmante y dulce, descubro que mi pulso
aún no se desacelera.
El concierto de Halloween fue un gran fracaso.
No solo le hice el juego a Dutch, sino que él supo todo el tiempo que
mi teléfono estaba grabando. Ahora no tengo nada para intercambiar con Jinx.
Es suficiente para traer lágrimas de frustración a mis ojos. No soy la damisela en apuros
esperando que Dutch venga y me salve. Demonios, él podría ser el que se abalanzara y me
arruinara .
Realmente di lo mejor de mí, pero una vez más, mis intentos de ganar
el control de mis circunstancias se estrelló y se quemó.
Sin algo a lo que sujetar a mis enemigos, Serena y yo estamos a su antojo.
Nada que decir.
Sin voz.
No hay salida.
Apretando los dientes, ataco mis deberes de limpieza.
Estoy trabajando en mi última clase cuando, por el rabillo del ojo, noto una sombra que se
mueve a diferencia de las demás.
Mi corazón se acelera e inmediatamente me arranco los auriculares. ¿Que demonios fue eso?
Redwood está infestado de gremlins ricos y privilegiados, pero ¿es posible que también esté
siendo perseguido por un niño rico no muerto?
Pasos golpean hacia mí.
Estable.
Calma.
Determinado.
La electricidad se desliza sobre mi espalda.
Sé exactamente quién viene.
Y hubiera preferido arriesgarme con un fantasma de Redwood.
Mis dedos se aprietan alrededor de la escoba y la sostengo como una espada cuando
Dutch entra al salón de clases. "¿Que demonios estas haciendo aquí?"
Se detiene, una ceja arqueada. Está vestido con una camisa blanca abotonada que se pega a
sus músculos. Incluso desde la distancia, domina la habitación y hace que todos los nervios de mi
cuerpo se pongan firmes.
"Estoy supervisando tu estudio de trabajo a partir de ahora". Dutch saca la barbilla hacia la
escoba. "Órdenes oficiales".
Mi corazón se acelera. "Estás mintiendo."
"¿Por qué estaría despierto a una hora como esta si no fuera necesario, Brahms?"
Sus ojos son más fríos que el hielo.
Retrocedo instintivamente. Soy un manojo de nervios y odio que él pueda ver lo nerviosa
que me pone, pero no puedo controlarlo. Mi cuerpo cambia instintivamente al modo de
conservación.
Si Dutch está aquí, es porque quiere mi sangre.
O peor, mi placer.
Y no sé qué es más peligroso.
Se mueve más en la habitación, sus ojos fijos en mí. Al igual que su padre, Dutch tiene
un aire de caos a su alrededor que no se puede ocultar. Pero esta mañana, siento una
maldad más profunda que se eriza justo debajo de la superficie.
Todavía manteniendo la escoba entre nosotros, doy la vuelta al escritorio y le doy un
gran rodeo.
Pero Dutch no se me acerca. En su lugar, pasa los dedos por el
antepecho con vista a los jardines.
Cuando retira las manos y se frota los dedos, frunce los labios ligeramente. "¿Llamas a
esto limpieza, Brahms?" Él niega con la cabeza.
“Eso no va a funcionar para mí”.
Gimo en silencio, ya sabiendo lo que me espera.
Durante los siguientes treinta minutos, Dutch levanta el pie y me observa limpiar cada
rincón y grieta del salón de clases.
"Te perdiste un lugar", dice, señalando el suelo.
Me enderezo y lo miro. "¿Te hiciste cargo de mis turnos solo para poder torturarme?"
"¿Por qué?" Inclina la cabeza. “¿No estás feliz de ver esta cara? O lo haría
¿Te gustaría configurar una cámara primero?
"¿Qué deseas? ¿Una disculpa?"
Sus labios se curvan, una sonrisa amenazadora.
La luz del sol se cuela por las ventanas, destacando su fría belleza.
Arrogante.
Brutal.
Implacable.
Hay un impulso en mis entrañas, instándome a caminar hacia allí y golpearlo con el palo
de la escoba hasta que esté negro y azul. Pero ni siquiera los moretones podrían estropear
ese hermoso rostro.
“Debes estar hecho de pura maldad si estás dispuesto a levantarte tan temprano solo
para aterrorizarme, Dutch. ¿No tienes pasatiempos? ¿Una vida?"
Otra sonrisa revolotea sobre su rostro, pero no me dejo engañar. Esa sonrisa no es más
que un destello de escamas brillantes en una serpiente.
“Veo que hablas mucho y no limpias lo suficiente, Brahms”. Saca un trapo del carrito de
limpieza y me lo arroja. Se deja caer a mis pies como un pájaro con las alas cortadas. "Hazlo."
Se ha ido la paz que sentí cuando llegué por primera vez esta mañana. La ira vibra en mi
torrente sanguíneo, rogándome que haga algo, cualquier cosa para inclinar la balanza a mi
favor.
Pero Dutch me tiene atrapada. No puedo arruinar mi beca y si él realmente está
supervisando mi estudio de trabajo, entonces no tengo más remedio que escucharlo.
Con una burla, me agacho, arranco el trapo del suelo y me vuelvo hacia la ventana.
Dutch se apoya en el escritorio, estudiándome.

“Hoy le haré una visita a Miller”.
Doy vueltas. "¿Le ensuciaste?"
Su mirada gélida es la única respuesta que obtengo.
"¿Que planeas hacer?"
Aún nada.
Con una burla, me giro hacia la ventana. "Bien. Haz lo que quieras. No me importa."
La silla Dutch está sentada y cruje mientras la mece hacia atrás sobre sus patas traseras.
"¿Alguna vez has salido con alguien?"
Mis cejas se levantan. ¿Que clase de pregunta es esa?
La mirada de Dutch es firme mientras espera mi respuesta.
Le frunzo el ceño. "¿Tiene?"
"No", responde con naturalidad.
Pongo los ojos en blanco. “¿Qué hay de París? ¿O Cristina? Recuerdo claramente haber
visto su mano bajo tus pantalones en el almuerzo una vez”.
"¿Celoso?"
me burlo
“Nos jodimos. Eso es todo. Sabían que era solo un buen momento y nada más”.
"Que caballeroso."
Él parece imperturbable. "¿Alguna vez pusiste tus manos en los pantalones de Hunter?"
“No te debo ninguna explicación”. Limpio agresivamente la ventana.
"¿Has visto a un chico desnudo antes?"
"Lo tengo", espeto.
"Esa vez que me viste en un velocímetro no cuenta".
me pongo rojo Maldita sea. Mi piel me está delatando.

holandés se ríe. "No sabía que eras tan inocente, Brahms".
Mi pecho se contrae. Suena tan presumido. Tan seguro de sí mismo.
Lo odio más de lo que he odiado a nadie.
Lo quiero más de lo que nunca he querido a nadie.
Y no sé cómo controlar eso.
Cruza los brazos sobre el pecho. "¿Eres una de esas chicas que planea salvarse para el
matrimonio?"
Lamo mis labios, mis ojos entrecerrándose en él.
“Porque si lo eres, lo respetaría”.
Mis cejas se levantan.
Inclina la cabeza. "Me casaría contigo."
Una risa sin humor se escapa de mis labios. “Yo nunca sería estúpido
suficiente para encadenar mi vida a la tuya. ¿Crees que estoy loco?
"Tienes que estar un poco loco para mantener mi atención tanto tiempo, Brahms".
"¿Así que ahora tu obsesión conmigo es mi culpa?" Pongo los ojos en blanco. "¿Qué pasa
con todas las preguntas?"
"Tuve que comprobar".
"¿Revisar qué?"
"Que nunca has pasado de la primera base con un chico antes", dice.
con confianza “Que soy tu primera en todo.”
"¿Tienes un deseo de muerte?" Mis dedos aprietan el trapo.
Sus ojos se encuentran con los míos. Esa expresión de suficiencia todavía está en su rostro.
me eriza. "¿Qué pasa contigo? ¿Con cuántas chicas has estado?
"Suficiente."
Lo que significa que has perdido la cuenta.
Se encoge de hombros.
Una fría punzada de celos fluye a través de mí. Lo cual es ridículo. Por qué
¿Me importa si Dutch ha jodido a toda la escuela? No es asunto mío.
Dutch se ríe como si pudiera sentir mi molestia. “Pero tú fuiste el primero y el único que
tuve encima de un piano”.
Mi cuerpo se calienta con el recuerdo de nuestros besos apasionados. La tensión se
extiende por mis hombros.
Esto no es justo. Necesito que se sienta tan desequilibrado como yo.
Necesito que sangre.
"¿Sol está saliendo con alguien?" Pregunto con una sonrisa calculadora. "¿Crees que diría
que sí si lo invitara a salir?"
El holandés se enfría. Se despliega de su posición en el banquillo,
lentamente, metódicamente. Una pantera estirando las piernas.
Soy tan consciente de cada movimiento que hace que mi corazón comienza a latir al ritmo
de sus pasos.
El odio corre salvajemente bajo las corrientes de aire, pero se superpone con algo aún más
peligroso: el deseo.
Unos ojos ámbar castigadores perforan un agujero en mi cara. Mi corazón late
frenéticamente, ansioso por huir de él o acercarse.
Pero todo lo que puedo hacer es quedarme allí, congelado, mientras Dutch se mueve detrás de mí, su
aroma envolviéndose alrededor de mis brazos como bandas de metal.
Mi estúpido corazón parece no poder entender que este tipo es malo para mí.
Es humillante, esta debilidad.
Pensé que había desterrado los sentimientos que había desarrollado por él, pero las migajas
que quedan están causando estragos.
Trató de destruirme una vez y fracasó. ¿Cuánto más aceptará de mí si le doy una segunda
oportunidad?
Dutch baja la cara de modo que sus mejillas casi presionan las mías. si me inclino
mi cabeza hacia un lado, solo un centímetro, su barbilla rozará mi oreja.
La temperatura en la habitación sube más de cien grados.
Estoy apretando el trapo por mi vida, cualquier cosa para mantenerme quieto. Para
mantenerme conectado a tierra cuando estoy parado en medio de una fuerza de la naturaleza
que puede nivelar corazones y mentes y hacer que el mal se sienta tan, tan bien.
“Nadie más puede tenerte, Brahms”, gruñe Dutch. “No importa cuán fuerte pelees conmigo,
no importa cuán fuerte arañes, muerdas y luches, siempre serás mía”.
Mis fosas nasales se ensanchan. Trato de obligarme a alejarme, a moverme a una distancia
segura, para evitar jugar sus estúpidos juegos mentales, pero estoy congelada.
Me estremezco cuando sus labios rozan la punta del lóbulo de mi oreja.
"Puedo favorecerte, pero no creas que puedes presionarme porque dejé que te salieras con
la tuya".
Me estoy ahogando en la corriente, atrapada contra su cuerpo. Afortunadamente, hay una
parte de mí que todavía tiene espacio para luchar.
“¿Qué quieres, holandés? ¿Qué tengo que hacer para que me dejes en paz? ¿Quieres una
explicación? ¿Una disculpa? quieres que diga yo
¿Debería haberte dicho que era 'Pelirroja'? No contengas la respiración. No me arrepiento

de nada excepto de haberte conocido.
Me mira. Sus labios están curvados cruelmente.
Miro hacia arriba. Las emociones se asan en sus ojos color avellana. La ira, el calor,
el asco y el deseo, chocando entre sí como olas en guerra en un tsunami.
Una chispa recorre mi cuerpo. Es la misma ola de poder que sentí que
noche cuando Dutch me atrapó en el probador como mi otro yo.
Esa noche no me reconoció como Cadence Cooper, la becaria a la que había
amenazado con echar de Redwood. Esa noche, vio a una chica a la que quería impresionar.
Era mucho menos espinoso y abrasivo. Casi suave cuando me hablaba, casi vulnerable
con las cosas que compartía conmigo. Y me quedé allí, sabiendo quién era él y quién era
yo y qué significaba esa información.
Me paré allí y tenía poder.
Finalmente.
Podía controlar en lugar de ser controlado.
Ya sea que Dutch lo sepa o no, el hecho de que él se enoje porque podría estar
interesado en Sol muestra un chip en su armadura. Pone una daga en mis manos y, oh,
apreciaré esta oportunidad de balancearme.
“Por mucho que creas que me controlas, ¿puedes controlar a Sol? ¿Y si digo que me
gusta y él me quiere? susurro burlonamente.
Que se cocine en sus celos. Déjalo hornear en su propio ataúd. ¿Por qué debería
rescatarlo? ¿Por qué debería mostrarle que mi cuerpo anhela el suyo como las flores
anhelan la luz del sol?
Dutch me mira con el sol de la mañana brillando como las llamas del infierno en sus
ojos. Su mandíbula se aprieta y sus músculos se tensan con tanta fuerza que podría
enviarlo saltando al espacio con solo un movimiento rápido de mis dedos.
"¿Tienes sentimientos por Sol?" él susurra.

"Tal vez."
No le estoy dando una salida. Me ha llevado a tantos rincones, me ha empujado a
enfrentar las partes de mí mismo que nunca quise desatar. Es mi turno.
Dutch desliza su pulgar sobre mi labio inferior, provocando un dolor que envía un grito
ahogado en espiral de mis labios.
"Buen intento", gruñe como un animal.
Mi corazón truena.
“Tu cuerpo no miente, incluso si lo haces, Brahms. Me deseaste desde el primer momento en
que me viste, ¿no es así? Y hay una parte de ti que no puede soportarlo. De la misma manera que
yo.
Mi respiración se escapa en jadeos ásperos y aunque desearía ser más fuerte, mis rodillas se
doblan con el calor.
Con una voz tan suave que me pregunto si me lo imaginé, Dutch dice: “Sigue hablando
tonterías sobre otros hombres y tal vez realmente me case contigo”.
Mis ojos se abren.
Su estrecha con despecho.
Me tambaleo hacia atrás, seguro de que está jugando conmigo o tratando de tomar ventaja.
Pero los ojos de Dutch están fijos en mi cara. No se mueve ni un centímetro, no retrocede. No
agrega un comentario mordaz.
Una puerta al final del pasillo se abre y se cierra de golpe.
Mi mirada se dirige en esa dirección. Me apresuro a pasar holandés y agarro mi escoba
de nuevo, los latidos de mi corazón ahogando cada uno de mis pensamientos.
CAPÍTULO TREINTA Y TRES
CADENCIA
Alguien asoma la cabeza en el salón de clases, me ve desplomado contra la silla y dice:

“Oye”.
"¡Ah!" Grito.
"Guau". Serena levanta las manos y se inclina hacia atrás. "No fue mi intención
asustarte".
—Serena, ¿qué haces aquí? Parpadeo rápidamente, enderezándome en toda mi
altura.
"Mismo que usted." Señala la escoba y el recogedor. "Creo. A menos que estuvieras...
en realidad aquí para tener una cita secreta con Dutch Cross.
Porque, en ese caso, no estábamos aquí por la misma razón”.
“Yo no era holandés y no soy…”
"Sí, realmente convincente". Ella salta sobre un escritorio, sus piernas se balancean
debajo de él. "Los vi haciendo... lo que sea que estuvieran haciendo y esperé hasta que
se fue para saludarlos".
Recojo la escoba y la coloco contra la pared. De espaldas, calmo mis manos
temblorosas. Después de amenazar básicamente con casarse conmigo, Dutch se fue y se
llevó su intimidante y abrumadora presencia con él.
Realmente espero no verlo hoy o podría perder el control y darle una patada voladora
directamente a la cara.
¿Casamiento? ¿Cree que algo tan serio es un juego?
He visto el infierno por el que pasó mi padre estando casado con una droga
adicto. Si me preguntas, mamá fue quien puso a papá en la tumba.
No sé cuál de los dos mataría al otro, pero una eternidad con
Dutch enviaría a uno de nosotros al suelo antes de tiempo.
Poniendo un límite a mis emociones, me dirijo a mi amigo y trato de ocultar lo
conmocionado que estoy. “Así que es por eso que nunca te vi limpiando después de la
escuela. ¿Sabías sobre este pequeño truco y no lo compartiste?
"Lo siento. No pensé que estarías interesado. Es un dolor levantarse tan temprano.
No todos son capaces”.
"Verdadero. Fue difícil abrir los ojos esta mañana. Podría empezar a quedarme dormido
en clase”.
Ella también sonríe, pero esta vez es un poco triste. “Empecé a llegar temprano desde
el segundo año. Limpiar antes de que lleguen todos significa que no hay idiotas en mi camino
mientras trabajo”.
"Elegante."
Intercambiamos sonrisas.
“Es mucho más fácil que te guste Redwood cuando no hay nadie”. Sus ojos brillan.
“A veces, me quito los zapatos y simplemente...” Serena hace un movimiento hacia adelante,
“me deslizo por los pasillos en calcetines”.
“Eso suena épico”.
Serena mete los dedos en el bolsillo y comienza a encender la tapa de un encendedor.
Me he dado cuenta de que hace eso más a menudo a mi alrededor ahora, y tengo la
sensación de que eso significa que confía en mí más de lo que deja ver.
"¿Lo encontraste?"
"No, este es uno nuevo". Ella suspira decepcionada. “Perdí al otro”. Deslizando el
encendedor de nuevo en su bolsillo, me mira. “Por cierto, vi un video tuyo tocando en el
concierto este fin de semana”.
Gimo y me tapo la cara. "Estoy tan avergonzado."
"¿Por qué? Estuviste increíble. Quiero decir, no esperaba que simplemente... explotaras.
por todo el escenario así. Realmente tienes un don, Cadence.
"No es nada."
"Es algo", insiste. “Creo que podrías llegar lejos. Tal vez en cuanto a tener tus propios
teatros con entradas agotadas y álbumes de piano, ¿los llaman álbumes de piano?
“En estos días, los compositores transmiten su música como todos los demás”.
“Tienes calidad de estrella”.
“Enróllalo y vuelve a la realidad”. Me río.
"Lo digo en serio. ¿Nunca has considerado estudiar más música?

"Ni una sola vez. La música no puede pagar las cuentas”.
“Si te haces famoso…”
“La probabilidad de que me haga famoso es la misma que la de ganar la lotería. Y no voy
a jugarme el dinero del alquiler y de la compra en una quimera.
“Ajá. Pero admites que es un sueño.

Niego con la cabeza.
“Si no tuvieras todas las otras cosas frenándote, ¿lo querrías?”
"No."
Eso se siente como una mentira.
Mi corazón se desgarra, pero obstinadamente mantengo mi palabra.

“Mi hermana no me detiene. Ella es la razón por la que he llegado tan lejos. I
nunca hubiera llegado aquí hoy sin ella”.
"Bien. Entierra tu talento en este infierno. Mientras pueda escucharte
jugar en persona algún día, no me importa”.
Me río y miro hacia abajo.
Me clava una uña pintada de negro en el hombro y mueve sus espesas cejas. "Así que tú
y Dutch, ¿eh?"
“Estaba aquí para atormentarme. Como siempre."
"Bien. Dutch Cross se levantó de la cama y condujo todo el camino hasta
Redwood Prep solo para hacerte sentir miserable. Eso tiene perfecto sentido.
"Es cierto. Es diabólico.
“O tal vez solo quería estar cerca de ti”. Levanta el encendedor y lo enciende de nuevo.
"Tal vez eres su encendedor".
“Tal vez debería aprender a tener una conversación madura en lugar de
actuando como un mocoso con derecho cada vez que me ve.
"Ahí está eso".
Ambos sonreímos.
Serena salta del escritorio y me quita la escoba. "Vamos,
'Nueva chica'. Te ayudaré a terminar.
"De ninguna manera. Acabas de hacer tu propio trabajo. No es justo que dupliques la
carga.
"¿Para que estan los amigos?" Ella guiña un ojo.
Mi corazón se calienta. “En ese caso, sacaré la mitad de mi tarjeta de comida para el
almuerzo de hoy. Puedes tener lo que quieras.
"¡Yaass!" Ella engancha un brazo alrededor de mi cuello. “Es genial tener un amigo rico”.
Nuestras carcajadas rebotan en las paredes y crecen junto con la luz del sol.
Serena tiene razón. Se siente muy bien tener un amigo en Redwood.
No veo holandés en toda la mañana. De camino a Historia, me cruzo con sus hermanos en el
pasillo.
Zane lleva un par de parasoles gigantes sobre su rostro y eso le otorga una mirada extra
larga. Normalmente es ruidoso y optimista, siempre listo con una sonrisa fácil o una frase
encantadora.
Hoy parece más holandés: retraído, gruñón, hosco. Si él
teñido el cabello de rubio, no sería capaz de decir que él era Zane en absoluto.
Finn me ve y hace un pequeño movimiento de barbilla. No sé si me está reconociendo por el
holandés o porque los estoy mirando directamente como un loco, pero hace que mi corazón lata
un poco más rápido.
Empiezo a mirar hacia otro lado cuando me doy cuenta de que Sol está con ellos. Sus ojos
marrones acerados se demoran en mi rostro y me sondean.
Tanto Zane como Finn parecen tener la intención de pasar junto a mí, pero Sol
se detiene en medio del pasillo.
La multitud a mi alrededor se queda quieta. Su curiosidad arde. Puedo sentirlos conteniendo
la respiración.
Probablemente porque yo también lo soy.
No sé dónde está la cabeza de Sol cuando se trata de Miller
ultimátum.
"Oye, ¿estás bien?" Camino derecho hacia él, apretando la correa de mi
bolsa para la escuela. “Te estuve enviando mensajes de texto todo el fin de semana, pero no contestaste”.
Al sonido de mi voz, Finn y Zane dejan de caminar. Se dan la vuelta, sus expresiones
parpadeando con confusión.
Sol mira hacia abajo. "Lo siento. Han pasado muchas cosas”.
“Sobre Miller,” me inclino cerca y susurro, “Serena y yo vamos a permanecer juntos. No
dejaremos que nos intimide para elegir a alguien a quien echar del programa de música”.
“Esa es una forma de lidiar con eso”. La sonrisa de Sol es encantadora, pero hay algo agudo
detrás de ella. No puedo poner un dedo en qué, pero me quito esto
sentimiento cuando me mira. Como si fuera más que el cuarto miembro apuesto y melancólico
de The Kings. Como si tuviera algún poder propio.
Técnicamente, los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos, pero Sol me ha estado
tratando como a un ser humano y en realidad tiene conversaciones coherentes conmigo, lo que
está muy por encima del resto de su tripulación.
"¿Tienes otra sugerencia?" Miro más allá de él hacia donde Zane y
Finn se ve levemente incómodo. "Podemos hablar de eso más tarde".
“Dutch tiene un plan para Miller”, dice Finn, interrumpiendo nuestra conversación.
Observo su rostro cincelado y los ojos almendrados por los que tantas chicas se han
desmayado. Levanta la barbilla y la luz le da en la línea de la mandíbula.
Sol se inclina más cerca y susurra: "Es mejor si no lo sabes".

Un escalofrío me recorre la espalda cuando siento su aliento en mi nuca. Levanto la vista
y me encuentro con sus ojos.
Sol se endereza y asiente hacia mí. "Más tarde."
"Más tarde." Mi voz suena ronca.
Sol regresa con Finn y Zane, quien lo rodea con un brazo. Los Reyes giran la curva y los
susurros se calman. La gente me está mirando ahora, pero no les presto atención.
¿Qué es exactamente la planificación holandesa? ¿Y por qué Sol parece diferente de lo

habitual?
Echo mi cabeza hacia atrás y gimo. Siento que me estoy perdiendo algo.
Ahora, desearía haber usado al tipo de identificación falsa para entrar en la aplicación de Jinx.
Estoy seguro de que ella tendría información que podría ayudarme a resolver las cosas.
Sin otro recurso, paso a mi próxima clase. En el camino, paso por un salón de clases
vacío. La señorita Jamieson está en el escritorio, juntando libros en una bolsa con movimientos
robóticos.
Saludo con la mano, pero ella mira a través de mí como si estuviera perdida en otro
mundo. Me debato si debería molestarla o no cuando distraídamente agarra su café y lo
balancea hacia su bolso.
“¡Vaya! ¡Señorita Jamieson! Corro adelante y agarro su mano antes de que derrame líquido
sobre sus papeles y libros.
Ella se sobresalta y me mira. La expresión dividida en zonas es
inmediatamente reemplazado por una sonrisa profesional. "Cadencia."
"¿Estás bien?"
"¿A mí? Sí. Estoy bien." Se pone de pie y se sacude el dobladillo de su esponjosa falda
azul. "En realidad quería hablar contigo". Sus ojos parpadean.
“Dadas algunas… circunstancias, aún no he podido hablar con Jarod Cross sobre su caso. Pero planeo
hacerlo. Mantén la cabeza en alto y no te preocupes por Miller.
Mi sonrisa se tambalea. Todo el mundo sigue diciéndome que no me preocupe, pero si tengo
no tengo control sobre solucionar el problema, entonces preocuparme es lo único que puedo hacer.
La señorita Jamieson corre hacia la puerta, mira a ambos lados y luego sale corriendo.
Mis cejas se arrugan.
¿ Qué pasa con todos hoy?
Tal vez sea porque he estado en Redwood desde temprano esta mañana, pero
hay una quietud en el aire que se siente como la calma antes de la tormenta.
Redwood Prep está cambiando, transformándose, haciendo espacio para algo. Espero que algo
no sea tan siniestro y frío como Los Reyes.
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO
HOLANDÉS
Miller tiene el buen whisky. Puedo decirlo solo por la forma en que el líquido ámbar brilla en el
vaso. Si esta fuera una visita cordial, lo habría preguntado antes de tocarlo. Como esta es una
reunión diferente, sirvo dos dedos de whisky en mi vaso y tomo un sorbo.
Maldición. Está bien.

La puerta se abre.
Los ojos de Miller se agrandan cuando me ve. Se hacen aún más grandes cuando él
nota el whisky en mis manos.
No sé qué lo ofende más, si mi presencia o la confiscación de su alcohol.
"¿Quién te dejó entrar aquí?"

"Tu secretaria". Me apoyo en su escritorio e inclino mi vaso para que el líquido ámbar se
derrame contra el borde. No es lo suficientemente difícil como para derramarse, pero llega hasta
el borde.
Miller no pierde la compostura. Se quita la chaqueta, se acerca al escritorio y se sirve una
copa.
"¿No eres demasiado joven para estar bebiendo alcohol?"
Resoplé una carcajada. “No perdamos el tiempo haciendo preguntas retóricas”.
Miller camina hacia su escritorio. Tiene ojos como Christa y una boca dolorosamente
delgada que no es más que un corte sin vida que desaparece en su rostro.
Si esos son los genes de la familia de Christa, no es de extrañar que haya ido y reventado
un montón de productos químicos en sus labios.
Toma asiento en su elegante silla de oficina, hace una gran producción al alisarse la
corbata y señala las sillas frente a su escritorio. “La última vez que mi hija corrió aquí rogándome
que los ayudara mucho, casi la arrestan”.
"Pero ella no lo hizo".

“Solo porque hice que sucediera”. Se arremanga. “Si las cosas hubieran
en espiral, me habría asegurado de que no cayera sola”.
Me giro completamente y tomo otro sorbo. "Adelante. Estamos acostados en la misma
cama, Miller. Estaría feliz de implicarte a ti también.
Su sonrisa es oscura y sórdida, pero no tengo miedo. Prefiero ese tipo de sonrisas a las
muecas psicóticas de papá. Los objetivos de Miller son obvios: dinero, poder, ambición. Es el
tipo de hombre que haría cualquier cosa y pisotearía a cualquiera para obtener lo que siente
que le pertenece.
Pero papá…
No entiendo cuál es su motivación para las cosas que hace. Es por eso que no he formulado
un plan para vengarme de él por el bien de Zane. Por mucho que lo odie, hay una parte de mí
que también le teme.
Miller se recuesta en su silla. “Está bien, seguiré el juego. ¿De qué se trata esta visita?
“El ultimátum que diste a los tres becarios. Quiero que se revoque.
Sus cejas se arquean. "¿Se trata de ese chico Sol?"

Permanezco en silencio.
“¿No has ido a la luna y regresado por tu amigo ya? Es él

¿Realmente vale la pena tanto alboroto?
Curvo mis labios en una sonrisa, completamente a gusto. No espero que alguien como
Miller, que arrojaría el cuchillo en la espalda de su propio hermano si eso significara salir
adelante, lo entienda.
“Déjame darte un consejo, Dutch”, dice con esa condescendencia que hacen los adultos
cuando están a punto de hablar mal de alguien.
Encuentro divertido la forma en que la gente piensa que la edad y la sabiduría son
sinónimos. Sé mucho más sobre cómo funciona el mundo que alguien como Miller. Sí, ambos
crecimos acurrucados en la cuenta bancaria de papá, pero nunca me convertí en un esclavo de
ella.
Miller da dos golpecitos con el dedo sobre la mesa. “Debes saber cuándo reducir tus
pérdidas y seguir adelante. No hay necesidad de todo esto”, me saluda con la mano,
“romper y entrar si aprendes esta lección desde una edad temprana”. Mira fijamente su
vaso. “Algunas personas solo están contigo por un corto tiempo. Algunos te llevarán a la
tierra prometida. Decidir cuál es cuál te llevará lejos”.
“No vine aquí para recibir una lección de vida, Miller. Vine a hacer un trato.
Sus cejas se arquean. "¿Oh?"
“Escuché que el puesto de presidente estará en juego el próximo año”.
Una sombra pasa por su rostro, cortando esa sonrisa santurrona que había mantenido
durante toda la conversación.
“Que mi padre se haya mudado a Redwood Prep como profesor invitado no es una
coincidencia. Quiere ese asiento. Me trago un gran trozo de whisky y siseo de placer. "Y tú
lo sabes."
Sobre la mesa, la mano de Miller forma un puño. Él no puede ocultarlo. Esa codicia.
Esa necesidad de estar siempre encima.
Me inclino hacia adelante. “Quita tu pie del cuello de los niños becados”.
“¿Y a cambio?”
“Serás un aliado en lugar de un enemigo”.
Él ríe. ¿Irías en contra de tu propio padre?
Le doy una sonrisa fría y profesional. “No quiero a Jarod Cross
en cualquier lugar cerca de Redwood Prep. Tampoco tu."
“¿Y qué pasa si digo que no y hago lo que me da la gana de todos modos?” Miller
cruza los brazos sobre el pecho. Levantando la barbilla, me da una mirada desafiante. "No
eres más que un niño".
“Quién conoce todos los secretos de Jarod Cross”.
Eso le da pausa.
Inclino mi cabeza hacia un lado, estudiando la foto de él, su esposa y Christa en el
escritorio. “La familia es una cosa complicada. ¿No es por eso que le ocultas a tu esposa la
verdad sobre tus hijos externos?
Las fosas nasales de Miller se dilatan y clava los dedos en la mesa. La forma en que
flexiona la mandíbula me dice que nada le gustaría más que saltar sobre la mesa y
estrangularme.
"No quiero pelear, Miller".
"Entonces, ¿por qué usar palabras de pelea, chico?"
“Porque quiero dejar claro qué es esto. Es posible que puedas sobrevivir convirtiendo
a mi padre en un enemigo. Doy un paso adelante y toco mi dedo
sobre el escritorio como él lo hizo. Una vez. Dos veces. "Pero nunca sobrevivirás siendo mía".
Sus ojos se agrandan y sus labios se aflojan.

Apuro el resto del whisky y golpeo el vaso con fuerza sobre el escritorio.
"¿Tenemos un trato?"
Escanea mi cara, deliberando en su mente. No confío en él hasta donde pueda arrojarlo,
pero sí lo necesito para quitar esa guillotina sobre Sol, Brahms y su amiga. Esta es la única forma
de mantenerlos a los tres en Redwood.
Los labios de Miller parpadean en una sonrisa calculadora. Se frota las manos. Estoy
intrigado, Cross. Pero no puedo simplemente retractarme. ¿Cómo me veré si me retracto de mi
palabra?
“Entonces no lo hagas. Que venza el plazo y prorrogar el ramo de olivo en el último minuto.
Sal de ahí luciendo como el salvador que luchó para mantenerlos en la escuela y úsalo para tu
propio beneficio”.
Sus ojos se precipitan con la idea. Cuando vuelve a mirarme, es con respeto. “Mi hija no fue
inteligente al arriesgarlo todo por ti, pero puedo ver por qué lo haría”.
Señalo el cristal que contiene el resto del whisky. "Volveré por otra copa".
Sus ojos permanecen en mí mientras me deslizo a través de la puerta de su oficina y despego.
Me quedo dentro de mi auto cuando regreso a Redwood Prep.

Sol tiene una sesión de terapia ahora y también podría llevarlo directamente allí.
Además, si entro, voy a buscar a Brahms de nuevo. Y luego voy a poner mi pie en mi boca
pidiéndole que se case conmigo de todas las cosas.
La parte más loca es... que no es una idea desagradable.

Ella ya me pertenece.
¿Por qué no poner los grilletes en sus muñecas para que no pueda ir a ningún lado?
Me paso una mano por un lado de la cara e inclino la cabeza hacia atrás. Las temperaturas
son abrasadoras, y se siente como si mi aire acondicionado estuviera funcionando
solo para refrescarme.

La puerta se abre. Sol sube, su mochila en el regazo y un
expresión ilegible en su rostro.
Ninguno de nosotros dice nada en el camino.
Aún me molesta, esa conexión que tiene con Brahms. Hay veces
cuando él la mira y realmente quiero sacarle los ojos.
Es mi maldito mejor amigo. ¿Cómo diablos dejé que una chica entrara y nos
destruyera?
Acomodo mis dedos en el volante, decidido a dejar mis problemas a un lado y
concentrarme en el panorama general.
“Gracias por el viaje”, dice Sol cuando me detengo frente al hospital.
“Sol.”
Un pie ya está fuera del auto, pero se congela.
Miro al frente. “He manejado a Miller. Él no va a ser un problema”.
Los dedos de Sol se aprietan sobre la mochila.

“Confía en mí y espera”, agrego, sintiendo la necesidad de enfatizar. Hay algo en su
mirada últimamente, algo que me pone nerviosa. "Lo manejé".
Sol no dice nada en respuesta. Simplemente sale del coche y cierra la puerta de
golpe.
Lo observo entrar al edificio y mi pulso se acelera. Tengo un mal presentimiento que
me mantiene mirando su espalda mucho después de que se supone que debo irme.
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO
HOLANDÉS
Estaba tocando mi guitarra más tarde esa noche cuando la puerta de mi habitación se abrió y golpeó
contra la pared.
Finn carga, arrastrando a Zane detrás de él. Mi gemelo parece ansioso por
estar aquí como lo estaba para obtener un tratamiento de conducto.
"¿Que estas haciendo aqui?" gruño. Mis hermanos generalmente me dejan

solo cuando estoy en mi propio espacio.
“Han pasado días desde la cena de papá y no hemos hablado de eso”.
Miro hacia arriba con sorpresa.
Además, ya he tenido suficiente de su abatimiento. Finn suelta a Zane y nos mira con los ojos
entrecerrados. "Primero lidiemos con la basura más grande y sigamos nuestro camino hacia abajo".
Zane sostiene su cabeza. “¿Podemos llorar y exponer nuestros sentimientos en otro momento?
Hay un mono alado en mi cerebro y creo que está tratando de hacerme un agujero en el cráneo”.
Zane se deja caer hacia atrás en mi cama, con las extremidades colgando a los lados. Su cara se
ve especialmente pálida. Lleva la camisa de ayer y apesta a alcohol.
“Estoy con Zane,” miro por encima de mi hombro, “menos la cosa del mono. I
No quiero hacer esto ahora.
Finn no se mueve ni un centímetro. Se para frente a la puerta como el bastardo molesto que es.
“No podemos hundirnos tan fácilmente”.

“¿Quién dijo que íbamos a bajar?” gruño.

Finn levanta la barbilla hacia Zane. “Este tipo se mete en la cama y se desmaya borracho
y medio desnudo todas las mañanas.
“Tal vez me gusta mostrar mi cuerpo”, dice Zane.
“Y tú”, Finn me señala, “sigues corriendo detrás de Brahms, jugando
estos juegos estúpidos con ella en lugar de ser sincero con lo que sientes”.
Aparto la mirada.
Finn niega con la cabeza. “Solo hay uno de papá y tres de nosotros. Mientras estamos
dando vueltas, todos parecemos idiotas. Ambos necesitan salir de sus malditas cabezas para
que podamos volver a él.
Zane me hace un puchero. “¿No es él, técnicamente, el más joven de nosotros? ¿Por
qué parece que salió primero del útero?
gruño. "Tal vez lo hizo".
Con la diferencia horaria entre China y Estados Unidos, es posible.
Finn se acerca a la mini nevera de mi habitación. Cada uno de nosotros guarda su propia
bebida guardada porque nuestra ama de llaves, Martina, es la espía no oficial de mamá.
Mi hermano saca una botella de agua y se la arroja a Zane, quien la atrapa entre los
codos.
Finn corta su mirada en mí. “¿Quieres alguno?”
Niego con la cabeza y espero hasta que acerca una silla a la cama antes de hablar. Finn
tiene razón. No se puede permitir que papá cause estragos sin resistencia. Es por eso que fui
a Miller hoy”.
"¿Molinero?" Zane parece intrigado.
“Lo tengo de nuestro lado, pero no significa mucho en este momento. El problema es
que no entiendo la jugada de papá. Nada de lo que está haciendo tiene sentido”.
"¿Qué tal si comenzamos con lo obvio?" Zane dice con amargura. “Se volvió a casar.
Excepto que esta vez, su matrimonio rápido convirtió a la señorita Jamison en mi maldita
hermanastra.
"¿Crees que papá lo sabe?" Finn murmura, mirando por la ventana a la bahía.
Zane toma otro trago de agua. "¿Sabe qué?"

Sobre tu historia con ella.
Zane parece horrorizado.
“Honestamente, durante toda esa cena, tuve la sensación de que papá estaba haciendo
esto intencionalmente,” admito.
"¿Casarse en general o casarse con Marian?" aclara Zane.
“Casarme con Marian. Por lo general, no le gustan las mujeres mayores. No me malinterpretes.
A pesar de lo hermosa que es la madre de la señorita Jamieson, no encaja en el grupo de edad.
Además, ¿matrimonio? Eso es grande. Es como si quisiera que esto fuera lo suficientemente
agudo, lo suficientemente sensacional, para causar sensación”.
Los ojos de Zane se abren como platos. “¿Papá es tan astuto que se casaría con alguien solo
para vengarse de nosotros? Eso es todo tipo de desorden”.
Aprieto mis labios para guardar silencio. No tienen idea de lo que papá es capaz de hacer. Y
tampoco tengo prisa por iluminarlos. No es una gran manera de vivir, caminar conociendo toda la
amplitud de la mente retorcida de tu padre.
"No estamos diciendo que lo hizo intencionalmente", explica Finn, tratando de calmar
Zane abajo. “Solo estamos viendo todas las opciones”.
El silencio cae sobre la habitación. Me apoyo en mis manos, mi mente se agita. Sé una cosa
con seguridad. Ahora que papá está trabajando en Redwood Prep, significa que tiene negocios en
la ciudad. Jugar con nosotros es solo un bono.
¿Qué piezas del rompecabezas no estamos viendo?
Zane aparece y camina hacia la ventana. Se ve agotado y derrotado.
"No es el fin del mundo, hermano", dice Finn.

Zane se pasa una mano por la cara con brusquedad. "No sabes lo que es, hombre".
"Ella es solo una chica", desafía Finn.

"Esa es la cosa. Yo también pensé eso. Ella es solo una niña. No intercambiamos nombres
esa noche, pero sentí...” Zane deja escapar un profundo suspiro.
Como si hubiera encontrado algo cuando estaba con ella, ¿sabes? Algo diferente." Se lame los
labios. “Luego apareció en Redwood como mi maldita maestra. Y sabía que no podía tenerla. Yo
sabía eso. Pero al menos
—”
"Al menos había esperanza", termina Finn por él.

“Eso de hermanastra, hermanastro, nunca nos recuperaremos de eso”. Se da la vuelta y nos
mira como un hombre que se está ahogando. “Si papá realmente arregló esto solo para vengarse
de mí, hizo un muy buen trabajo”.
Desearía poder hacer o decir algo para aliviar el dolor de corazón de Zane. Pero
cualquiera que sea la píldora mágica para aliviar ese dolor, todavía tengo que encontrarla.
Mi mente vuelve a Brahms. Su pequeña sonrisa burlona. Su descaro. Su exasperante
necesidad de tener siempre la última palabra.
¿Y esa propuesta de matrimonio?

Me casaría contigo.
Maldición.
¿Por qué diablos dije eso?

Zane se mira los zapatos. “Si esto es un castigo, ¿crees que
¿El crimen es que tocamos en el concierto de Bex Dane?
“Pensamos que papá estaba demasiado callado después de descubrir que hicimos un trato con su
archienemigo —murmuro.
"Un gran castigo", dice Finn, mirando a nuestro torturado hermano.
Zane asiente hacia mí. “También explica por qué ayudó a Brahms. Él sabía
cuánto deseaba Dutch que se fuera.
Ante la mención de Cadence, me pongo rígido.
Finn se da cuenta con sus ojos que lo ven todo. "¿Qué está pasando contigo y Cadence?"
"Nada."
"Déjate de gilipolleces, holandés". Zane frunce los labios. “Escuché que dejaste
Christa 2.0 en el barco donde se enganchó contigo. ¿Fue tan malo?
Salto de la cama. Ahora es mi turno de empezar a caminar. Mis hermanos
Mírame, esperando que hable.
Necesito a Cadence fuera de mi cabeza digo finalmente. “Así que me voy a dormir
con ella una vez y luego dejarla.
Finn me mira como si estuviera loco.
“No puedes dejar de pensar en ella, así que, naturalmente, el siguiente paso es joderla.
ella y tirarla? Zane arquea una ceja.
—No es que tenga interés en nada más —mascullo.
Ahora mis dos hermanos me miran como si estuviera loco.
A lo mejor si soy.
Bien o mal, nunca he dudado en mis acciones antes. Pero desde que comencé a caer en
la trampa de Cadence, no he podido alejarme de ella.
“Ha habido una extraña tensión entre tú y Cadence desde la última reunión”, observa Finn.
“Tiene razón,” dice Zane. "Yo también lo vi".

Paso una mano por mi cabello y me doy cuenta de que la verdad está presionando contra
mi pecho, exigiendo ser liberada. En lugar de esconderme de mis hermanos, me siento en el
borde de la cama y lo dejo salir.
Cadence y Pelirroja son la misma persona admito.
La mandíbula de Zane cae.

"Maldita sea", susurra Finn.
"Maldición." Estoy de acuerdo.
Zane niega con la cabeza. "Todo este tiempo, ella es la chica con la que has estado obsesionado".
"Obsesionado no es la palabra que había usado".
"Psicóticamente obsesionado entonces".

Le doy la vuelta, pero no puedo discutir. Pensé que odiaba a Cadence por lo que hizo. Pensé
que podría volver a atormentarla y justificarlo con mi orgullo, pero no está funcionando de esa
manera. En lugar de romperla, ella es la que me rompe a mí.
Pelirroja significaba algo.

La cadencia significaba algo.
Y son la misma maldita persona. ¿Qué voy a hacer al respecto?
"¿Cuánto tiempo hace que conoce?" pregunta Zane.

Froto la parte de atrás de mi cuello. "Un rato." Les muestro el último texto de
Jinx con el video de Pelirroja quitándose la peluca.
"No puedo creer esto", susurra Finn, mirando la pantalla.
"En realidad se parecen un poco ahora que lo mencionas". Zane entrecierra un ojo. "¿Por qué
no lo vi antes?"
“Ella hizo su parte perfectamente solo para engañarnos. Es irritante.
"¿Qué?" Zane golpea mi pecho. "Ésto es una cosa buena."
"¿Cómo diablos es esto algo bueno?"
Zane mira a Finn. “¿Recuerdas lo frenético que estaba cuando
¿No pudiste encontrar a Pelirroja?
Encuentra guiños.
“La chica por la que captaste sentimientos no desapareció. Ella asiste a Redwood. Claro, la
trataste como una absoluta basura, pero tenías una buena razón.
Finn inclina la silla hacia atrás sobre sus patas traseras. "Tiene un punto".
"Ahora sé que ambos están locos si creen que Zane no está lleno de mierda".
Finn sonríe. “Entiendo que estés enojado. Te ha engañado ella, pero también te ha quitado
mucho infierno. Técnicamente, aún no lo eres. Todavía podría hacer más daño”.
Lo miro.
"Vamos, Dutch", dice Zane, "al menos ella no es tu nueva hermanastra".
Me estremezco de solo pensarlo.

"¿De verdad crees que dormir con ella una vez será suficiente?"
Aparto la mirada. Las únicas personas con las que puedo ser totalmente honesto son mis
hermanos. Si no puedo confiar en ellos, ni siquiera puedo confiar en mí mismo.
Pero de alguna manera, admitir eso en voz alta se siente como si fuera a tomar lo último de mi
reservas
“Mira, no estoy diciendo que lo que hizo fue genial. Ella te engañó. Te menti. Pero, ¿realmente
esperabas que ella saliera y dijera 'oh, por cierto, uso una peluca y maquillaje y me convierto en otra
persona cuando toco el piano'? Finn razones. “Habías pasado tanto tiempo tratando de echarla de
Redwood. ¿Había algún otro camino que ella podría haber tomado?
Mis ojos se cierran. Solo así, estoy de vuelta en la azotea. Cuando hice la llamada para echar a
Cadence de Redwood, ella estaba justo a mi lado. A una maldita pulgada de distancia. Eso seguro
como el infierno la habría enfadado y hecho que me odiara aún más.
Tengo un nudo en el estómago y desearía que mis hermanos se callaran ya.
“Papá trajo a Cadence de vuelta a Redwood para jugar con tu cabeza. ¿Qué pasa si la ponemos
de nuestro lado en su lugar? Señala Finn. "¿No es eso mejor que estar deprimida, tratando de
obligarla a que le gustes?"
"Eso no es lo que estoy haciendo".
"Entonces deja que Sol la tenga", dice Zane, con una sonrisa en su rostro.
La ira se apodera de mí, aguda y destructiva.
Ahí es cuando me obligo a enfrentar la verdad.
Nunca antes había sentido algo así. Es como si no acerco más a Cadence, me voy a desmoronar.
Ella está en mi mente.

En mi corazón.
Bajo mi piel.
Mucho antes de saber que era Pelirroja, me atrajo. Ahora que ella es la culminación de las dos
chicas que me sacaron de mi juego, es obvio.
Ella me pertenece.
“Su rostro pensante está encendido”, señala Zane.
“Tendrá que pensar mucho y suplicar para salir de los libros malos de Pelirroja”.
“Tal vez podamos empezar por estar del lado bueno de su hermana”, dice Zane.
“Ganarla será pan comido”.
“Es un buen comienzo, pero no evitará que Cadence lo odie”.
Finn tiene razón. Conseguir que Brahms se acueste conmigo podría ser más fácil que
conseguir que me perdone.
Pero cuando quiero algo, lo consigo. No se hicieron preguntas.
Y la verdad es que la quiero.
No solo su cuerpo.
Todo.
"Bueno, al menos resolvimos tu problema". Finn levanta la barbilla hacia Zane.
"¿Qué tal el tuyo?"
“No tengo ningún problema. No uno que pueda resolver de todos modos.
Finn y yo nos miramos. Ninguno de nosotros cree una palabra tonta de lo que dice Zane,
pero no es como si pudiera juzgar.
Zane se aclara la garganta y trata de ponerme en el banquillo. "¿Así que crees que lo
que sientes por Brahms es amor?"
Me encojo de hombros. No puedo ponerle un nombre a lo que estoy sintiendo. solo se que no quiero
perderla por cualquiera, ni siquiera por Sol.
Ella es la primera chica que ha sido capaz de volverme loco solo por ser
sí misma. Necesito más de ella. Eso es lo que puedo admitir ahora.
Desafortunadamente, aceptar mi interés por Brahms es la parte fácil.
¿Convencerla de que olvide que casi hago que la echen de Redwood?
Eso va a tomar mucho más que una charla de ánimo.
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS
HOLANDÉS
A la mañana siguiente, me levanto mucho antes que el sol y paso por una floristería de camino
a Redwood Prep.
Paso junto a barriles de flores, totalmente perdido.
¿Alguna vez pensé que sería el tipo que se pasea por una floristería,
agonizando por un ramo?
Diablos no.
Pero aquí estoy jodidamente. Seguiré el consejo de mi hermano y trataré de

ver si puedo ganarme a Cadence con algo más que sexo y amenazas.
La florista me ve deambulando con ojos de bicho. "¿Necesito ayuda?"
"Oh, sí." Me aclaro la garganta. "Estoy buscando flores".
"Supuse que sí". Ella se ríe suavemente.
Froto la parte de atrás de mi cuello. Mis mejillas se calientan.
"¿Primera vez?"
"Sí."
"¿Qué tal si comenzamos con lo que quieres que digan estas flores?"
Probemos: lo siento, pasé los últimos meses haciendo que cada minuto de tu vida fuera un
infierno.
Una disculpa digo simplemente.
Ella sonríe. "¿Olvidaste su cumpleaños?"
"Algo como eso."
Sus manos venosas eligen los pétalos de un montón de barriles diferentes. El

la mujer me entrega el arreglo y me guiña un ojo. "Ella captará la indirecta".
"Gracias." Le pago y dejo una generosa propina.
El tráfico es escaso a esta hora de la mañana. Todavía estoy a una distancia de
Redwood Prep cuando noto una fina columna de humo en el aire.
Inmediatamente entro en modo de pánico. ¿Está Redwood en llamas?
Maldita sea.
¡Brahms!
Golpeando mi pie en el acelerador, conduzco como un murciélago fuera del infierno y rompo
todos los límites de velocidad entre aquí y Redwood Prep.
Llevo mi auto hasta el patio y veo una pequeña multitud de tipos de seguridad, conserjes y
jardineros merodeando frente a la puerta.
La escuela no está en llamas como supuse al principio. Lo que sea que esté causando el
parece que sale humo del interior, pero cada vez es más espeso.
Busco mi teléfono y llamo a Cadence.
Suena y suena.
Va al buzón de voz.
"Maldita sea." Golpeo mi puño contra el volante y disparo otro
mirada frenética al ominoso humo que salía por la puerta principal.
¿Y si todavía está allí?
Ni siquiera me detengo a pensar antes de abrir la puerta de mi auto y correr por el césped,
mis brazos bombeando a mis costados.
Uno de los guardias se precipita hacia mí.
Lo veo por el rabillo del ojo, pero no me detengo.
Eso es un error.
Un minuto, estoy de pie, al siguiente, estoy siendo derribado al césped.
“Lo siento, Sr. Cross”, dice, “no puede entrar allí. El fuego
El departamento dijo que se quedara afuera.
Empujo sus brazos y lo pateo lejos de mí. Él gruñe mientras rueda hacia el
lado. Poniéndome en pie de un salto, salgo volando por las puertas delanteras.
El humo es mucho más denso de lo que esperaba. Fluye por el pasillo, arrastrándose como
un demonio sacado de una película de terror. La alarma de incendios está sonando. El chillido
agudo solo aumenta mi pánico.
Tropiezo hacia adelante, tosiendo y apartando el humo. me pica
ojos, pero sigo empujando hacia adelante. Tengo que encontrar a Brahms.
Tapándome la boca con la manga de mi chaqueta, camino pesadamente a través del humo
cambiante. "¡Brahms!" Grito. —¡Cadey!
Me dirijo directamente al salón de clases que ella estaba limpiando ayer. El perfume
de azufre y algún tipo de químico extraño hace que me arda la nariz.
—¡Cadey! Rugido, tapándome la nariz con la manga de mi chaqueta.
"¡Holandés!"
Escucho el débil sonido de alguien tosiendo.

Mi corazón se estremece de alivio y corro al salón de clases vecino. En
En la oscuridad que tengo delante, veo una figura que se tambalea entre el humo.
Es Cadencia. Reconocería esas piernas largas a una milla de distancia.
La agarro del brazo. "¡Vamos!"
Tan cerca del fuego, el humo es insoportable. Ni siquiera puedo ver mis propios pies delante
de mí.
Para mi molestia, Cadey clava los talones. Ella niega con la cabeza intensamente.
"¡No puedo!"
“¿Qué diablos, Brahms? ¿Quieres quedarte y ver arder este lugar?
Afortunadamente, no hay llamas visibles masticando la puerta, pero eso no significa que
quiera estar cerca cuando suceda o si sucede.
"¿Qué pasa si Serena todavía está aquí?" Ella tose.
“He buscado en todas las aulas hasta ahora. Ella no está aquí.
Brahms todavía intenta resistirse a mí. Testarudo como el infierno.
Envolviendo mis brazos alrededor de su cintura, la levanto del suelo y la aseguro contra mi
pecho.
"¡Tenemos que irnos ahora!"
Me golpea los brazos y lucha por liberarse. "Dutch, no puedo dejar a mi amigo".
La miro fijamente. Incluso en un maldito incendio, tiene que ser testaruda.

En medio de nuestra mirada de baja visibilidad, una explosión resuena en la sala de música
de al lado. El impacto rompe las ventanas de la habitación en la que estamos parados.
Cadey grita.
La arrastro hasta el suelo y la cubro con mi espalda para mantener
los fragmentos de vidrio caigan sobre ella.
Los diminutos misiles caen sobre mi cabeza. Desgarran mi camisa blanca y suave y me pican
la espalda, pero aprieto los dientes y lo soporto.
El fuego está empezando a arrastrarse por el pasillo ahora, extendiéndose desde el
sala de música al resto de las clases de esta planta.
Brahms está tosiendo tan fuerte que se va a romper un pulmón.
"Nos vamos", le gruño.

Arrastrándome sobre mis manos y rodillas y luego sobre mis pies, me acerco a ella.
Ella duda antes de agarrar mi mano. Juntos, salimos corriendo del edificio.
Hay más gente afuera, haciendo fila alrededor de la puerta principal. Todos sus rostros están
contraídos por la preocupación.
Cadey corre hacia el guardia de seguridad más cercano. "Discúlpeme señor. ¿Viste a otra
chica de esta altura con cabello oscuro? Ella levanta una mano. "Probablemente esté usando un
uniforme de educación física y tiene ojos oscuros".
No la he visto. Mira por encima del hombro. “Bart, ¿viste
¿Otro estudiante se va?
"¡Sí!" Bart grita.
Los ojos de Cadey se agrandan. "¿Cuando?"
"Mucho más temprano. Pensé que ella era la única dentro, corría tan rápido”.
Las rodillas de Brahms se debilitan y ella tropieza. Estoy ahí en un instante, mis manos
agarrando sus hombros.
"¿Ver?" Murmuro contra su cabello. "Ella esta bien."
Cadey se derrite contra mí con alivio. La sostengo cerca y la alejo de la puerta principal.
Cuando estoy satisfecho de que estamos fuera del alcance de más explosiones, disminuyo la
velocidad.
Cierra los ojos mientras froto mi pulgar contra su hombro. Para
momento, nada más importa excepto la sensación de ella en mis brazos.
Me estremezco al pensar en lo que podría haber pasado si no hubiera llegado a tiempo. A
pesar de no tener una etiqueta para esto, me preocupo por ella. Y si la hubiera perdido hoy...
Ni siquiera quiero pensar en eso.

Brahms se da cuenta de que está apoyada contra mí y se pone rígida de inmediato. Siento
la forma en que está tratando de poner distancia entre nosotros, pero no la dejo ir.
Me empuja hasta que se libera y va directamente a por su teléfono. “Voy a enviarle un

mensaje de texto a Serena. Asegúrate de que esté bien.
Mientras Brahms se aleja, los camiones de bomberos y los coches de policía rugen a la vista.
Sus luces rojas y azules destellan en la cara de popa del edificio. Pronto, los bomberos irrumpen
en la escuela con sus mangueras. La policía sale a hacer preguntas.
Pierdo de vista a Cadey en el caos. Cuando la encuentro de nuevo, ella es solo

terminando su entrevista con la policía.
Me acerco a ella y me doy cuenta de que está temblando. Sus mejillas están manchadas
de hollín. Su uniforme está manchado de negro.
Ella me ve mirando y envuelve una mano inconsciente sobre su torso. "Si
esperas un gracias…”
"De nada."
Ella entrecierra sus ojos hacia mí. Y luego sonríe un poco. Mi corazón tiene esa extraña
sensación de apretón. Como una presión en mi pecho que crece y crece.
Es irritante como el infierno que pueda cambiar mi estado de ánimo con solo una sonrisa.
Esa energía de tira y afloja, la que ha estado zumbando entre nosotros desde que nos
conocimos, se vuelve más fuerte.
Una vez más, la miro y veo a Pelirroja.
No puedo creer que no lo reconociera antes. Cuanto más la miro, más me doy cuenta
de que ninguna cantidad de maquillaje podría ocultar la forma de esos labios rosados puros
o el fuego en sus ojos marrones.
Quitándome la chaqueta, la coloco sobre sus hombros. “La próxima vez que se produzca
un incendio, haz lo inteligente y corre hacia el otro lado. Solo un idiota correría directamente
hacia un edificio en llamas sin ningún plan”.
"¿Entonces tenías un plan cuando apareciste mágicamente?"
Mis ojos se alejan. "Esto no se trata de mí".
"Bien."
Pasos crujen a nuestra izquierda. Ambos miramos hacia arriba y vemos a un policía caminando.
hacia nosotros. Sus ojos son sombríos y está sosteniendo algo en una bolsa de plástico.
“Encontramos esto en la escena”. Él levanta la bolsa. El sol acaba de salir más allá de
las copas de los árboles. Los rayos dorados brillan contra un encendedor de bronce. "¿Alguno
de ustedes reconoce esto?"
Cadey jadea y me mira con aire de culpabilidad.
La miro.
Sí, he visto ese encendedor antes.
Estaba en manos de la amiga que Cadey estaba dispuesta a arriesgar su vida para
ahorrar.
CAPÍTULO TREINTA Y SIETE
CADENCIA
Salgo del banco cuando la puerta de la oficina del director Harris se abre y Serena sale. Sus
ojos están enrojecidos, su nariz es del color de un tomate y su maquillaje está corrido.
Sin aliento, me acerco a ella. "¿Qué pasó? ¿Que dijeron?"

Serena me mira como si el mundo estuviera sobre su espalda. "Yo..." Su voz
tiembla y parece que no puede terminar.
Se me parte el corazón con solo escuchar la nota de angustia cuando dice: “Me
expulsaron”.
El suelo se cae debajo de mí.
"¿Expulsado?"
Ella agarra mi mano y la sostiene con tanta fuerza que sus uñas se clavan en mi piel.
Te lo juro, Cadence. yo no lo hice Lo juro."
“Serena…” Mi voz es ronca.
Una lágrima se derrama por su mejilla. “¿Tiene sentido que intente quemar el edificio?
Luché para sobrevivir en este infierno durante más de dos años”. Cierra los ojos con fuerza
y gruñe: “¿Sabes lo que duele? Pensé que podría lograrlo. Tan cerca del final, tengo un
poco de esperanza. La línea de meta estaba justo frente a mí. Llegar tan lejos y
simplemente… fallar…”
La miro a los ojos y lucho por encontrar palabras de consuelo.
Se limpia la lágrima con una uña teñida de negro. “¿Por qué
alguien quiere hacer esto? ¿Por qué me culparían a mí?
—El ultimátum de Miller —susurro con pavor.

Sus ojos se encuentran con los míos. Están aguados y asustados.
La puerta se abre de nuevo y sale un policía. Es el mismo tipo que trató con Christa durante
la asamblea de la mañana.
"Vamos", dice, dándole a Serena una mirada dura.
Doy un paso delante de él. "¿A dónde la llevas?"
“A su casillero”, dice la directora Harris. Aparece en la puerta y me mira por encima del
hombro. “Señorita Cooper, ¿por qué está merodeando fuera de mi oficina? ¿No deberías estar
en clase? Especialmente ahora que la señorita Parker ha resuelto el problema de quién
permanecerá en el programa de música para nosotros”.
El labio inferior de Serena tiembla. Envuelve un brazo alrededor de mi cuello y susurra con
urgencia: “No me escucharán. No me creen cuando dije que no lo hice”.
—Te creo —digo con firmeza.

Una lágrima se derrama por su mejilla.
El oficial da un paso adelante, empujando silenciosamente a Serena para que termine la
conversación y continúe.
Serena no puede hablar sin que se le rompa la voz. “Supongo que voy a… quiero decir, yo
no sé cuándo te volveré a ver.”
Solo puedo retroceder impotente y ver a Serena ser escoltada como un criminal. Se ve tan
pequeña e indefensa al lado de la policía.
Una ola de culpa me atraviesa. Esta agitación en mis entrañas es familiar.
Esto es exactamente lo que le pasó al Sr. Mulliez.
Él era mi luz en un tanque de tiburones frío como Redwood Prep. El único maestro en el
que podía confiar con todos mis secretos. Él me respaldaba en todas las formas que importaban.
Más de lo que nunca hizo mi propia madre.
Y solo porque hizo todo lo posible por mí, perdió su trabajo. Perdió su reputación. Perdió
la confianza de todos sus colegas y de los estudiantes a los que había enseñado e inspirado a
lo largo de los años.
fue injusto
No era cierto.
Se hizo porque Dutch dijo que así sería.
Y, sin embargo, todo lo que podía hacer era mirar mientras Mulliez sufría por mi culpa.
No pude hacer nada al respecto.
Algo profundo y oscuro late en mi corazón.
No.
No puedo dejar que vuelva a suceder.
¿Pero qué poder tengo?

En Redwood Prep, no soy nadie.
Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura. Saltando sobre la punta de los dedos de mis
pies, grito: “¡Serena!”.
Ella me mira por encima del hombro.
"Va a estar bien. Prometo."
Su sonrisa tiembla y luego se desvanece. Ella no me cree.
No la culpo.
Cuando me doy la vuelta de nuevo, mi expresión cae en una de furia oscura.
Dutch, si realmente hiciste esto...
Mi corazón se lanza a mi garganta. Recuerdo el momento en que Dutch apareció entre
el humo, gritando mi nombre como si su vida dependiera de ello. Una parte de mí se niega
a creer que él estaría involucrado en esto. La parte más sana de mí advierte que no debería
ser tan ingenuo.
Necesito más información antes de hacer cualquier movimiento.
Miss Jamieson y yo hemos hecho una especie de alianza. Sé que al menos puedo
confiar en su deseo de hacer lo correcto por todos los niños becados.
Me dirijo directamente a la sala de profesores y me detengo frente al escritorio de la
señorita Jamieson. Ella mira hacia arriba alerta. Con su cabello rizado en una cola de caballo
y una camisa blanca que contrasta con su piel oscura, se ve hermosa como siempre.
Pero hay algo más. Sus ojos se ven cansados.

"¿Puedo hablar contigo?" Yo exijo.
Ella echa un vistazo a mi cara sucia y mi uniforme chamuscado debajo
La chaqueta de Dutch y sus cejas se juntan.
Debo parecer loco. No he limpiado desde que pasé la mañana vigilando la oficina de
Harris.
Miss Jamieson se aclara la garganta y toma nota de todos los profesores que
nos están mirando. Con los labios apretados, ella asiente. "Hablemos en otro lugar".
En lugar de llevarme a una escalera oa un salón de clases vacío, me lleva al techo.
Atravesamos una puerta alta de metal y la luz del sol me da en la cara. Es difícil creer
que el sol todavía existe y el mundo sigue girando. En mi cabeza, todavía estoy atrapada en
un edificio en llamas, luchando a través de una espesa niebla de humo y buscando a Serena.
Miss Jamieson camina hasta el borde del techo donde una pequeña pared mantiene
los estudiantes se caigan y salpiquen el suelo.
El extenso césped se extiende hasta donde alcanza la vista. Acres y

acres de tierra privada pertenecientes a esta monstruosa institución.
La escuela que muerde el corazón de los inocentes y escupe el
huesos de los que se interponen en su camino.
"Escuché lo que le pasó a Serena", dice la señorita Jamieson en voz baja.
“Y quiero que sepas que esta no es tu pelea, Cadence”.
“¿Por qué no es mi lucha? Serena es mi amiga.
“También está siendo acusada de intentar quemar Redwood hasta los cimientos”.
Los ojos marrones de la señorita Jamieson se clavan en mí. Se muerde el labio inferior de color
granate. “Se habló de que ella tenía un cómplice y como ustedes dos trabajan juntos…”
El aire deja mis pulmones tan rápido que es como si alguien me golpeara en el pecho. "¿Creen
que yo también estuve involucrado?"
"No. Revisamos el video. No llegaste a tiempo para prender el fuego.
Ella pone una mano en mi hombro. “Pero Cadence, es por eso que no deberías acercarte
demasiado. A veces, ser crucificado en el tribunal de la opinión pública es la peor opción”.
“¿Así que esperas que haga qué? ¿No hacer nada?"

"Por supuesto que no." Ella exhala profundamente. Mulliez me pidió que te protegiera.
Fue la razón por la que dejó Redwood Prep en primer lugar. No puedo permitir que te pase nada.
"Y no puedo dejar que nada le pase a Serena", respondo bruscamente.

Ella inclina la cabeza hacia el cielo como si yo fuera la cosa más frustrante que ha tenido.
alguna vez me encontré.
"¿Hay alguna manera de que podamos revertir la decisión?" Me declaro. “Conozco a Serena.
Ella no haría esto.
La señorita Jamieson niega con la cabeza. “Desafortunadamente, encontraron un encendedor
con sus huellas dactilares en la escena. También hay imágenes de ella yendo hacia la sala de
música minutos antes de que comenzara el incendio. Los relatos de testigos presenciales también
la tienen huyendo de la escena”. Con el ceño fruncido, la señorita Jamieson admite: "No se ve bien".
Mi corazón arde de indignación. Me encuentro con los ojos de la señorita Jamieson y el estado
claramente, "Serena no haría esto".
La señorita Jamison se vuelve hacia mí. “Yo tampoco quiero creerlo. Pero hay
sin negar la evidencia.
“¡La evidencia puede ser manipulada!” grito "¿Recuerdas lo que le hicieron al Sr. Mulliez?"
Se frota las sienes. "Sí tienes razón. La evidencia puede ser torcida.
Pero los hechos son claros. El encendedor encontrado en la escena era de Serena. Ella fue al
área antes de que comenzara el incendio”.
"¡Ella limpia esa área todos los días para trabajar y estudiar!"
“No se puede negar que se escapó como si fuera culpable”.
“¡Probablemente porque hubo un maldito incendio en el edificio!”
La señorita Jamieson suspira. “Por lo que vale, Serena fue fácil. Podrían haberla acusado
de incendio premeditado y destrucción de propiedad. Tuve que arrodillarme y rogar que
redujeran el castigo”. La señorita Jamieson parece conmocionada. “Dada su situación,
simplemente la dejaron salir de la escuela en silencio”.
"¿Qué quieres decir dada su situación?"

La señorita Jamison niega con la cabeza.
Me inclino hacia adelante. "Por favor. Dime. Ella es mi amiga y quiero ayudarla”.
Miss Jamison se lame los labios y cierra los ojos. Parece que está luchando consigo
misma. Por fin, dice de mala gana: "El Hospital General de la Ciudad".
"¿Serena está enferma?"
“Su madre tiene cáncer. No se ve bien.

Es como si una montaña acabara de aterrizar en mi pecho. Con razón Serena ha estado
tan distraída últimamente. No es de extrañar que siempre esté ahorrando centavos y nunca
gaste un centavo, ni siquiera en comida.
La señorita Jamieson me estudia. "Cadence, hay... hay algo más".
Ella cruza los brazos sobre su pecho. "No sé si debería decirte esto, pero..."
Meto los dedos en la falda para no apresurarla. El suspenso me está matando.
“Uno de los maestros estuvo aquí temprano esta mañana. vieron a alguien
dejando la sala de práctica de The Kings cerca del comienzo del incendio”.
"¿Quieres decir... que estaban en la escuela antes de que Serena llegara aquí?"
Ella asiente. “No hay imágenes de esa persona dirigiéndose hacia la sala de música, por
lo que no era evidencia admisible en el caso. Pero sé que esos hermanos te han hecho pasar
un mal rato y estoy de acuerdo en que Serena no haría esto”.
Mis fosas nasales se ensanchan.
Es la confirmación que esperaba no haber recibido.

Una mano oscura cae sobre mi hombro. “Cadence, no te dije eso para que pudieras
hacer algo estúpido. Siento que realmente quieres ayudar a Serena.
Y yo también. Si alguna vez hay una oportunidad de traerla de vuelta, la aprovecharé. Te
lo prometo. Lucharé por ella, como luché por ti. Pero ahora mismo, no hay mucho que
podamos hacer excepto buscar más pistas. Cuando tengamos más pruebas, los atacaremos
con todo lo que tengamos.
Me siento sin palabras y entumecida. Los malos vuelven a ganar porque
no hay nada que nosotros, los pobres becarios, podamos hacer para detenerlos.
En mi corazón, una rabia frenética está burbujeando a la superficie. la foto es todo
empezando a juntarse.
Dutch prometió que me rompería.
Supongo que así es como.
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO
HOLANDÉS
"¿Qué sabemos sobre el fuego?" gruño, sentada enroscada en la sala de ensayo, con la
guitarra en el regazo. Lo cogí del atril, pero no lo he tocado desde que entré.
“Jinx solo informó lo que la policía sabe. Ella no cambiará quién lo hizo”, dice Finn.
“Probablemente porque ella tampoco lo sabe,” murmura Zane. Está encorvado detrás
de la batería, girando sus baquetas.
Desde la charla de ánimo de anoche, ya está implementando algunos cambios también.
Comenzando con dormir bien por la primera vez en mucho tiempo. Le hizo bien. Sus ojos se
ven más claros hoy.
“Lo que hizo el incendio es más importante que quién lo inició”, señala Finn.
“Serena fue eliminada del tablero de ajedrez. Sol y Cadence están a salvo.
Mi corazón comienza a latir con fuerza. Una sensación de aprensión, similar a la que yo
que sentí cuando dejé a Sol en el hospital me supera.
"No fui yo". Finn asiente hacia Zane. Y tampoco fue él.
“No fui yo o Cadence. Estaba a punto de arriesgar su vida para salvar a ese amigo suyo.
Casi volamos en pedazos”.
"¿Quién tendría la motivación para culpar a Serena?" Finn pregunta en voz baja.
No puedo lidiar con toda la energía nerviosa en mi pecho. saltando a mi

pies, coloco mi guitarra en su soporte y camino por la sala de práctica.
Mis hermanos me miran con ojos pesados y sombríos.

En ese momento, la puerta se abre.
Sol entra a trompicones. Sus ojos atormentados me recuerdan a un fantasma. Su cabello está
desordenado y viste un uniforme arrugado y sucio. Las mangas son cortas hoy. No esconde sus
cicatrices.
Mi corazón se ralentiza. Observo el rostro de Sol, el rostro de una amiga que conozco desde
hace mucho tiempo. La cara de un hermano. Y me doy cuenta de que ya no lo reconozco.
Este verano, una Sol fue a ese campo de entrenamiento.

Y salió otro Sol.
Camina tranquilamente hacia el sofá y toma asiento. Los ojos de Finn y Zane están pegados
a él.
Nadie se mueve.
Nadie siquiera parpadea.
En el momento en que Sol se derrumba en el sofá, agita los brazos y se hunde, poniéndose
cómodo.
El miedo me aprieta el cuello con fuerza. Me acerco a él lentamente, con cuidado.
“Sol?”
Resopló una carcajada, con la boca abierta y las arrugas tirando de los bordes de sus ojos.
Los dedos bronceados se cierran en un puño y se ríe de nuevo, pero esta vez, golpea ese puño
contra el sofá.
Zane deja su batería y se une a mí cuando me acerco a Sol.
Finn está justo detrás de nosotros.
Sol se encorva de tanto reír, pero por qué a mis oídos me suenan a sollozos desesperados.
Las lágrimas corren por su rostro. Su pierna está en el aire, y un brazo está colgado alrededor de
su cintura.
Es como si estuviera viendo a un hombre desmoronarse frente a mis propios ojos.
"¿Por qué diablos estaba ese encendedor allí?" Sol pregunta distraídamente. él arroja
vuelve a la silla y mira al techo.
Miro hacia mí para encontrar a Finn observándome. Él niega con la cabeza.
Zane me lanza una mirada preocupada. "Sol, ¿quieres explicar lo que está pasando?"
Sol sigue mirando al techo como si allí se estuviera rodando la película de su vida.
“Solo vine a Redwood Prep porque quería estar donde ustedes estaban”.
Ante el tono quebrado de su voz, algo helado se desliza por mi cuello.

“¿Qué pasó Sol?” pregunta Finn, mirando directamente a Sol con ojos agudos e
inquebrantables. Si no fuera por el ligero temblor de sus labios, Finn parecería totalmente
desinteresado en la respuesta.
Sol no nos mira a ninguno de los dos. Él solo sigue hablando. “Mi mamá era solo la señora
que limpiaba tu casa. No tenías que incluirme en tu banda. No tenías que alimentarme desde tu
mesa. No tenías que venir a mi casa y convertirte en mi familia”. Él niega con la cabeza. "Pero lo
hiciste. Y siempre sentí que te debía eso. Fue tan estúpido. Ustedes eran mis amigos y estaba
agradecido”.
“Sol”, insisto, “¿qué pasó esta mañana?”

Gira la cabeza hacia un lado y la luz del sol cae sobre su perfil. Lo hace lucir delicado y
juvenil, recordándome al Sol que solíamos conocer mucho antes de que el mundo nos golpeara.
“Mi terapeuta dice que tengo un fuerte sentido de la lealtad y una baja imagen de mí mismo.
¿Sabes lo que eso significa?" Sacude la cabeza y se ríe un poco. “Significa que incluso si alguien
me tratara bien una vez, solo una vez, estaría dispuesto a morir por ellos. Como un perro."
Me mantengo quieto. Así que todavía es como si ya no estuviera aquí.

Zane abre la boca para interrumpir, pero levanto una mano y le indico que se detenga.
Sol se está perdiendo.

a la tristeza
Lamentar.
a la ira
Puedo sentir la rabia chisporroteando justo debajo de los tonos de su voz. Al igual que puedo
escucharlo cuando toco mi guitarra. La voz también es un instrumento. Son solo vibraciones, aire
y ritmo.
Sol está enfadado y no hace falta que lo enfademos ahora.
Zane da un paso atrás, pero sus hombros están alzados. Parece perturbado.
Mi gemelo siempre se siente incómodo cuando alguien es demasiado honesto.
Preferiría sonreír, siempre con esa sonrisa, y actuar como si nada pudiera hacerle daño. Ver a
otras personas desnudarse hasta quedar desnudos lo asusta.
Especialmente cuando ese alguien es uno de nosotros.
Pero Sol necesita sacarse esto del pecho. Puedo sentirlo.
Una risa seca escapa de la boca de Sol. Se pasa una mano por la cara, todavía
mirando desesperadamente al techo.
“¿Alguna vez os han llamado perro? No es probable, ¿eh? Los perros ladran cuando se
les dice. Muerden cuando se les dice. Se sientan y se dan la vuelta. Pero si no tienen un
propósito, simplemente están ahí. Espera. Solo esperando que pase algo. Para que alguien
les dé una instrucción. ¿Sabes lo sofocante que es eso? ¿Esperar?"
Zane maldice y se mueve alrededor de la nevera donde saca una botella de cerveza y
se la bebe.
Las fosas nasales de Sol se ensanchan. “Abuela tuvo este perro una vez. Bruno. Era
un perro callejero que recogió un día. Lo llevó a casa y trató de que se comportara.
Pero Bruno no sabía lo que significaba esa palabra. Cada vez que la abuela lo encerraba en
su cuarto cuando iba a misa, volvía a un cuarto lleno de papel higiénico y ropa rota y
porquería por todos lados…”
Hay otra risa seca de Sol y esta parece aún más desprovista de humor que la anterior.
Su expresión se vuelve fría de repente. Endurecimiento de los ojos. Manos temblando.

“Los perros también pueden destruir, ya sabes. Si los dejas el tiempo suficiente. Si la energía
se acumula, necesita una salida. No solo son leales todo el tiempo”.
Sol se queda en silencio.
Zane bebe otra cerveza de un solo trago y desliza su mano

sobre su boca. Vuelve furioso hacia nosotros, con los ojos oscuros. "¿Por qué?"
Los ojos de Sol se cierran brevemente. Cuando habla, suena cansado. “Quería verlo
arder. Por una vez, quería destruir algo en lugar de simplemente sentarme en silencio
mientras me destruía a mí”.
"Te dije que estaba manejando a Miller", rechiné. La ira late en mi
venas Siento ese ardor familiar.
"¿Crees que eso no es sofocante, holandés?" Sol se sienta y mira un agujero a través
de mí. “Esa estúpida necesidad que tienes de controlarlo todo. ¿Crees que lo aguanto
porque soy débil? Él niega con la cabeza. “Miller apuntó a personas que pensó que podía
aplastar. Eso es todo lo que hace esta escuela. Si eres débil, estás jodido. Si tienes un poco
de dinero o fama, eres un dios. ¿Crees que solo porque salgo contigo, he olvidado a qué
campo pertenezco?
“Sol.”
“No sabía que su estúpido encendedor estaría ahí”, escupe Sol.
Mi mano está sudorosa. Lo limpio contra el costado de mis pantalones y deslizo mi
lengua sobre mi labio inferior.
La mirada en los ojos de Sol es un caos silencioso. “Fui directo a Harris. Le dije que no
fue Serena quien provocó el incendio. ¿Y sabes lo que dijo?" Sol
resopla “No importa cuál de ustedes vaya. Así que cállate y gradúate”.
Las lágrimas se forman en los ojos de Sol. Golpea uno casi con enojo.
“No importa…” Su voz se desvanece. "Voy a la policía".
Inhalo una respiración profunda y proceso todo lo que dijo. Sol está siendo destrozada por la
culpa en este momento. Puedo ver eso, pero también sé que merece estar aquí tanto como
Serena o Brahms.
Luchamos por tenerlo aquí.
Ya no se trata solo de Sol, se trata de nuestro honor. Se trata de nuestra reputación.
Sol tiene que quedarse en Redwood Prep.

"No", muerdo.
Sol me mira.
También Finn y Zane.
“Ve a la policía, se acabó el juego. Fueron suaves con Serena, pero tienes una infracción
anterior. Te harán arrestar. No estamos hablando solo de que nos echen, Sol. Estamos hablando
de la cárcel”.
Sus ojos brillan con miedo.
"No vamos a permitir que eso suceda", dice Finn con firmeza.
Asiento con la cabeza. No, no lo estamos.
Un golpe repentino en la puerta nos sobresalta a todos.

Mis músculos se enrollan. ¿Quién diablos se atrevería a…
"¡Holandés!" La voz de Cadence atraviesa la puerta. “¡Dutch, necesito hablar contigo ahora
mismo!”
Fin me mira. Le devuelvo la mirada de piedra con una propia.
Cadence nunca podrá saber la verdad sobre ese incendio hoy.
CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE
CADENCIA
Mis dedos se agrupan en puños. Sin preocuparme por todas las personas que están mirando,
golpeo mi mano contra la puerta.
Toda esta energía inquieta reunida en mi pecho está a punto de sacarme. I
querer hacer algo. Levanto mis manos. Grita maldito asesinato.
Cualquier cosa.
Pero solo puedo pararme aquí fuera de la sala de práctica del Rey: la mitad de mí quiere
sangre y la otra mitad... No sé qué espera esa parte de mí.
Se forma una multitud en el pasillo.

Sé que estoy haciendo un espectáculo de mí mismo, pero ni siquiera me importa. Mis brazos
están nerviosos por la ira. Estoy temblando del shock. Mi cuerpo está tenso, como si alguien lo
estuviera apretando. Más apretado aún.
Escucho acordes enojados en mi cabeza.
E# G Bb
Alimentandome.
Justa indignación.
Quema cada centímetro de mí.
No dejaré que Dutch arruine la vida de nadie otra vez. No dejaré que tome nada más de las
personas que me importan.
Sigo golpeando la puerta hasta que Dutch finalmente abre.
En el momento en que lo veo, mis músculos se tensan. Como yo, la ropa de Dutch es
cubierto de hollín, pero su rostro está limpio, terriblemente guapo.
Él es la imagen de la elegancia fría y despiadada con su cabello rubio, ojos color ámbar y
brazos entintados. Sus bíceps giran cuando cruza las manos sobre el pecho.
Sé que esos músculos se construyen después de horas de tocar la guitarra y entrenar para
mantener su resistencia durante los conciertos.
En este momento, no parece un estudiante de secundaria. No con la oscuridad pasando por
su rostro o las sombras viviendo bajo sus ojos sin alma.
Parece una pesadilla.

Algo muy dentro, la parte de mí que quería creer que había
bien en él, comienza a doler.
"¿Tienes un deseo de muerte?" Dutch pregunta con una mirada inexpresiva.
Cuando me mira con esos ojos de pura indiferencia dorada, siento que la balanza se inclina
aún más hacia la ira ciega. Después de todas las formas en que me ha acosado y atormentado,
realmente no le importa, ¿verdad? Todo el mundo es un peón en su juego. Un desechable.
No puedo creer que alguna vez lo vi como algo redimible.

No puedo creer que estaba empezando a vacilar.
Realmente pensé que me rescató del fuego esta mañana. Eso
tal vez, en el fondo, realmente le importaba algo más que él mismo.
Pero estaba equivocado.
Me equivoqué al dejarme engañar.
Me equivoqué al creer que podía ser algo mejor.
Con los ojos ardiendo, me acerco a él e inclino la cabeza hacia atrás. Por un momento, veo un
parpadeo de frustración pasar por su mirada.
Pero él no se mueve.
"¿Tú hiciste esto?" siseo.
Su mandíbula se aprieta.
De nuevo, no dice nada.
Lo empujo. "¿Acaso tú?"
Me mira. Su voz es fría y lacerante. "¿Serías capaz de hacer algo incluso si lo hiciera?"
Mi corazón explota. Se rompe tan fuerte como las ventanas esta mañana.
Holandés hizo esto.
Lo que significa que hice esto.
Puse a Serena en la mira por estar cerca de ella, por ser su amiga. Las personas a las que
quiero proteger son todos objetivos para Los Reyes, como botellitas en un juego de disparos en el
carnaval. Indefenso. Algo para desechar y tirar. Juguetes en manos de los ricos gobernantes de
Redwood Prep.
La puerta se ensancha. Zane y Finn entran en mi línea de visión, muy cerca de Dutch. Todos
me miran, los tres. Perfecto. Espléndido. Depredadores.
Pero no soy la maldita presa de nadie.
Sonrío levemente.
Un destello de consternación cruza los ojos de Dutch.
Me acerco. Cerca. Hasta que mi pecho roza el suyo.
—Te haré pagar —gruño.
Él no dice nada.
Me doy la vuelta y salgo de la escuela. La multitud me abre paso,
mirándome, filmándome.
Que se jodan.
Que se jodan todos.
No me detengo hasta que estoy afuera y luego sigo moviéndome.
El sol grita. El calor toca cada parte de mí. Quemándome vivo.
quemándome hasta las cenizas.
Me detengo en medio de la acera, me inclino hacia adelante y suelto un
grito que sacude los cimientos de los edificios a mi alrededor.
Estoy tan cansado. Estoy tan cansada de estar siempre en el lado receptor de esta basura.
Tengo que hacer algo.

No estoy seguro de qué todavía.
Necesitamos pruebas. Las palabras de la señorita Jamieson permanecen en mi cabeza.
Aunque me estoy muriendo por dentro, me obligo a volver a Redwood y asistir a clase. Tal
vez pueda volver a hablar con los guardias de seguridad y obtener más información que ayude a
liberar a Serena.
Es imposible concentrarse en mis lecciones. Las palabras de los maestros pasan por mi
cabeza.
Cuando entro al pasillo más tarde y veo a Dutch, mi ira arde
de nuevo. Se ve totalmente normal después de destruir el mundo de alguien.
Mi piel se eriza. Anhelo su ira, su dolor. Pero él no me mira.
Solo pasa junto a mí. Sin decir una palabra. Fingiendo que no estoy allí.
Quiero interponerme en su camino y golpearlo en la cara, pero sé

sus hermanos me detendrán.
Sol está con ellos. Me da una mirada extraña cuando pasa a mi lado. Sus ojos son
persistentes. Siempre persistente. Yo también quiero pegarle. Cualquiera que sea su trato,
¿cómo podría ser amigo de esa manada de leones? ¿Cómo podía sentarse allí y no decir
nada mientras atormentaban a personas inocentes como Serena?
Después de la escuela, trato de entrevistar a los guardias de seguridad, pero todos me
ahuyentan y se niegan a decir una palabra. Sin otro recurso, tomo el autobús al hospital de
la ciudad para hablar de nuevo con Serena.
En la recepción, pregunto por Serena ya que no sé el nombre de su mamá.
La enfermera no dará la información.
Empiezo a irme cuando veo a Serena caminando por el pasillo, con los hombros caídos
y sus pasos lentos y pesados. Todavía lleva su uniforme de Redwood Prep, pero se ha
aseado un poco. No tiene hollín en la cara y su cabello parece limpio.
Camino de puntillas detrás de Serena, siguiéndola a una habitación de hospital. Hay seis
camas Cada una de las camas está ocupada por pacientes en batas de hospital.
Serena va a la cama del medio y saca una taza de frutas. Mis ojos se abren cuando la
veo reunir una sonrisa para la mujer en la cama. Es la sonrisa más brillante y falsa que he
visto en su rostro.
“Hola, mamá”, dice Serena.
“Hola, cariño”, responde una mujer con voz débil. ella tiene una bufanda puesta
su cabeza y su cuerpo son delgados y frágiles.
“Antes de que preguntes”, dice Serena, “acabo de regresar de la escuela. Fue un buen
día. Incluso acerté en mi examen de teoría musical”.
“Oh, cariño, eso es asombroso”, dice su mamá.
Me agarro la falda con fuerza mientras los miro.
La madre de Serena me mira y me nota. Ella ofrece una bienvenida
sonríe cuando ve mi uniforme de Redwood Prep.
"¿Es tu amigo?"
Serena se da la vuelta y me ve. Sus ojos se abren con sorpresa y
luego estrecharse con ira y vergüenza.
¿Qué haces aquí, Cadence?
"Lo lamento. Te seguí. Yo…” Mis ojos se lanzan a su madre de nuevo. No se parece en
nada a Serena. ¿Su cabello alguna vez fue largo, espeso y oscuro como el de su hija? Es
difícil de contar.
Las cejas de Serena bajan sobre sus ojos.
Su madre la golpea y ella salta.

"Serena, ¿es esa la manera de tratar a un amigo?" Volviéndome una sonrisa de
megavatios, la madre de Serena saluda. Soy Lillian. ¿Y usted es?"
Me acerco a la cama. "Cadencia. Cadence Cooper.
“Oh, ese es un nombre musical. Debes ser músico. Sus ojos brillan.
"¿Como supiste?"
"Porque eres amigo de Ser". Lillian mira con cariño a su hija. “Ella siempre se
sintió atraída por la música. En el útero, pateaba sus piernas cada vez que
interpretaba a Frank Sinatra”.
"De acuerdo mamá. No hay necesidad de mostrarle la película biográfica”. Los ojos de Serena
se encuentran con los míos y saca la barbilla hacia la puerta. Ven conmigo.
La sigo hasta el pasillo.
Serena se da la vuelta y cruza los brazos sobre el pecho. "¿Qué me estás
espiando ahora?"
“Mira, Serena, sé que estás enojada y tienes todo el derecho de estarlo. Pero yo
no soy el enemigo aquí. Incluso si es mi culpa, ella está en este lío. Voy a recuperarlos,
¿de acuerdo? Y te llevaré de vuelta a la escuela.
"Olvídalo." Volviéndose ligeramente, baja la cabeza. Y, si te sirve de algo, no
estoy enojado contigo. Estoy enojado por toda esta situación. No sé cómo le voy a
decir a mi mamá”.
"No le digas nada por ahora".
Sus hombros se levantan y caen en un suspiro. No lo haré. Si sus emociones se
arruinan cuando está tan débil… Serena se apoya contra la pared, tomándose el
esmalte de uñas negro.
"¿Cuánto tiempo ha estado enferma tu mamá?" Pregunto en voz baja.
"Un rato." Saca el encendedor y me lo arroja. “Ha estado fumando desde que
era una niña. Era la única forma en que podía superar su dura vida. Le dio cáncer de
pulmón y ya no podía fumar. Pero la consuela encender el encendedor”.
Mi corazón se agita. El encendedor es de tu madre.

“Cogí el hábito. Ya sabes”, se lame los labios, “incluso si no prendes fuego a
nada, se siente bien saber que hay algún tipo de luz”.
Se atrapa a sí misma y la máscara de antipatía vuelve a caer. "Supongo que eso es
estúpido para ti".
“No, realmente no lo es. Lo entiendo." Toco su hombro. “La señorita Jamieson
fue quien me ayudó cuando casi me echan de la escuela. Soy
haciendo equipo con ella de nuevo. Terminarás tu año escolar pase lo que pase”.
Ella me da una sonrisa acuosa. “Soy un amigo tan terrible en general. Ellos
decir que las cosas parecidas se atraen, así que, ¿cómo recogí a un amigo como tú?
Aparto la mirada. Soy el amigo que la metió en este lío. Tal vez nosotros
realmente no deberíamos habernos conocido.
Serena suspira. "Debería volver con mi mamá".
“Recuerda, no le digas nada por ahora. Evite que la escuela se comunique con ella también”.
"Lo haré."
Saliendo una vez más, inclino mi rostro hacia el cielo y pienso en los ojos tristes de Serena.
Estoy cansado de estar siempre en el extremo receptor de la brutalidad.

Estoy cansado de que me lastimen.
Dutch Cross se metió con mi gente por última vez. Encontraré una manera,
de cualquier manera, para lastimarlo de vuelta.
CAPÍTULO CUARENTA
CADENCIA
Me detengo en el viejo sórdido que hace identificaciones falsas y le ofrezco las fotos que tomé
de la tarjeta magnética de la sala de práctica de The King.
Antes, cuando Dutch me obligaba a ser su esclavo, me dio la tarjeta de acceso para que
pudiera entrar y salir fácilmente.
"¿Puedes hacer algo que pase por alto eso?" Le muestro el escáner.
Necesito acceso a esa habitación.
Extiende sus manos y me mira como si fuera un idiota por preguntar si es capaz.
A la mañana siguiente, recojo la tarjeta.

Esa misma noche, cuando todos han salido de la escuela, agarro un pasamontañas, un
bate y camino de puntillas por los pasillos oscuros de Redwood Prep.
Mi corazón golpea fuerte contra mi pecho cuando presiono la tarjeta contra el escáner. Si
el tipo de identificación me estafó con el dinero que tanto me costó ganar, va a desear no
haberme conocido nunca.
Pero el escáner se ilumina en verde.
El candado hace clic y se libera.
“Gracias, Tipo de Identificación Falsa,” murmuro.
Oscuridad a mi alrededor, me deslizo en la habitación. Inmediatamente, huelo holandés,
esta fragancia de sándalo y almizcle. No es una colonia, no lo creo. Es único para él. Y solo
hace que mi rabia hierva a fuego lento.
Mi visión se vuelve roja, balanceo el bate sobre mi cabeza y lo golpeo en el gabinete lleno de
premios de espectáculos musicales. Los trofeos caen al suelo con un ruido sordo y sus cabezas
rebotan como una especie de película macabra.
El ruido es satisfactorio.
Puedo ser tan ruidoso como quiera. Gracias a las paredes insonorizadas, solo lo mejor para The
Kings, nadie me escuchará.
Con mucha adrenalina, me acerco a otro armario y rompo el cristal.
Los fragmentos explotan por todos lados. Me doy la vuelta para que solo me golpeen la espalda.
Sonriendo como un lunático ahora, tiro el sofá y desparramo las almohadas en el suelo.
Pensando en las lágrimas de Serena y el frágil cuerpo de su madre, aplasto mi bate

en el monitor de la computadora y rompa las pequeñas figuritas en los estantes.
Cuando termino de romper todo lo que puedo romper, camino lentamente hacia la guitarra de
Dutch.
El murciélago traquetea en el suelo mientras lo arrastro detrás de mí. La superficie solo está un
poco astillada por toda la destrucción.
Un recuerdo de holandés tocando la guitarra resuena en mi cabeza. Se había visto tan alto y en
control. Una hermosa bestia contenida por la música. Atrayendo a todos a su mundo. En su dolor.
Utilizando únicamente un instrumento de seis cuerdas y sus dedos poéticos.
Me acerco a esas cuerdas y saco un cuchillo afilado.

Esto es un sacrilegio.
Como un músico para otro, sé lo sagrado que es un instrumento para su dueño. Por eso Dutch
vertiendo miel sobre mi piano aquella vez dolió tanto.
Solo estoy devolviendo el favor.

Corté la primera cuerda y volvió a encajar con un sonido satisfactorio. Incluso en
muerte, todavía se las arregla para hacer un hermoso sonido.
Corto el segundo y lo veo enrollarse sobre sí mismo.
La tercera cuerda.
La cuarta cuerda.
El quinto.
El sexto.
Salta rota, magullada y afilada en los bordes, como la mirada de Dutch. Esa mirada suya,
arrolladora y calculadora, que se adentra en el alma con un enfoque de pedernal.
Debería estar asustado, pero todo lo que siento por dentro es una alegría enfermiza y retorcida.
Ojalá pudiera verle la cara cuando encuentre su guitarra, pero es viernes por la noche.
Probablemente ni siquiera se dará cuenta de que la escritura se ha hecho hasta el lunes.
Satisfecho y agotado, dejo caer mi cuchillo al suelo sin cuidado y me dirijo a casa.
Vi está en la cocina haciendo un sándwich cuando entro. Se detiene cuando ve mi rostro, sus
ojos brillantes se deslizan por mi atuendo oscuro. "¿Dónde has estado? ¿Y por qué estás tan
sudado?
“Fui a correr”.
"¿Con una camiseta negra y jeans?"
Le sonrío inexpresivamente. Estar de vuelta en casa con mi hermana pequeña me hace sentir
como si estuviera viviendo una doble vida. La oscuridad que me había inundado cuando destruí la
sala de práctica de Dutch ahora se encuentra con la luz de la presencia de Vi.
Es conflictivo.
Esa luz y esa oscuridad.
Y duele un poco. Como dos mundos tratando de chocar.
"¿Quieres algo de agua?" —pregunta Vi, frunciendo los labios rojos.
Asiento con la cabeza y la observo. Ella ha estado experimentando con 'pecas falsas'.
Aparentemente, es una 'gran tendencia' y 'simplemente no lo entiendo'.
A veces, siento que soy una mujer de mediana edad atrapada en la vida de un adolescente.
cuerpo porque sinceramente no entiendo ni la mitad de lo que dice mi hermana.
"Necesito hablar contigo sobre algo".
"¿Qué?" Pregunto con cansancio. El agua está fría bajando por mi garganta. Ayuda a aliviar el
calor atrapado en mis venas.
"Hice una colaboración con Zane anoche".
Escupo el agua y sale a borbotones por toda la encimera. "¿Tu que?"
Ella se estremece. Sabía que reaccionarías así. Es por eso que no quería decírtelo de
antemano.”
“¿Zane? ¿Zane Cross? Una furiosa tormenta cobra vida en mi pecho. ¿Cómo se atreven Dutch
y sus hermanos a perseguir a mi hermana?
Los voy a desgarrar miembro a miembro.
Me pongo de pie.
Vi corre por la cocina y extiende los brazos. “No vinieron y yo tampoco los vi. Estaba todo en
internet. Zane y sus hermanos acordaron hacer un 'mi novio hace una voz en off para mi maquillaje
rutina'. Bueno, excepto que son diez veces mejores que cualquier novio que pueda tener.
"¿Ellos?"
“Todos lo hicieron. Zane, Finn…” Ella me observa cuidadosamente. "Holandés."
Mis fosas nasales se ensanchan. “Dutch no me dijo nada”.
“Les pedí que lo mantuvieran en silencio porque sabía que me matarían”. Se apresura a
tomar su computadora portátil y me muestra el video que está editando. “Mira, puse un adelanto
y ya tiene un montón de visitas. Mi número de seguidores también está aumentando”.
Mi pulso se acelera. ¿Por qué Dutch ayudaría a mi hermana? ¿Está tratando de acercarse
a ella solo para poder lastimarla más tarde?
—Tienes que mantenerte alejado de ellos —siseo, empujando su computadora portátil.
"No lo haré".
Mis ojos se clavan en los suyos. Viola Cooper.
No son bastardos malvados como piensa Breeze. Son graciosas y realmente les gusto”.
"No cariño. ellos no E incluso si lo hicieran, no sería nada bueno. Las estrellas de rock de
dieciocho años no deberían estar cerca de una niña de trece años”.
"¿Crees que hicieron esto por mí?" Ella ríe. “Sé que holandés es solo
tratando de que te vuelva a gustar.
"El holandés es peligroso".
“El holandés es hilarante. Deberías ver lo que he editado hasta ahora”. Empuja la
computadora portátil más cerca de mí. “Son estrellas de rock. No saben nada de maquillaje y
no les importa hacer bromas”.
“Dutch no sabe cómo descifrar un…” La marca de tiempo en la pantalla hace que mi
corazón dé un vuelco. Me inclino hacia adelante con urgencia. "Vi, ¿es esa marca de tiempo
cuando editaste el video?"
"No, es la marca de tiempo de cuando tomamos el video". Ella lo señala.
"No quería hacer un video de voz en off regular porque entonces nadie creería que realmente
eran The Kings". Sus labios forman una línea delgada como si estuviera recordando un
recuerdo desagradable. “Así que les pregunté si estarían frente a la cámara.
Estuvieron de acuerdo con eso, pero tenían un concierto esa noche, así que preguntaron si
podían filmarlo virtualmente por la mañana”.
Una terrible y aterradora verdad me golpea en la cabeza.
Parpadeo, aturdida, pero me niego a creerlo.
“Vi…” La agarro por los hombros y la giro para que me mire, necesitando que vea lo serio
que hablo. “¿Estás seguro de que la marca de tiempo es cuando estaban grabando? ¿Está
seguro?"
"Sí." Sus cejas se fruncen. "¿Qué ocurre?"
"Nada." A pesar de mi valentía, estoy aterrorizado. En mi cabeza, escucho el romperse de
un vidrio. Escucho el sonido de la preciada guitarra de Dutch mientras le corto las cuerdas.
Mi corazón late más y más fuerte.

Oh, no.
Ay no, ay no, ay no.
Dutch y sus hermanos estaban con mi hermana la mañana del incendio. Lo fue virtualmente,
pero eso solo hace que su coartada sea sólida. Vi tiene todas las pruebas.
Es posible que hayan enviado a alguien más para iniciarlo.

Mi instinto me dice que Dutch no le dejaría una tarea tan complicada a nadie más. No cuando,
un movimiento en falso, y los implicaría a todos.
"Vi, necesito que vayas y hagas las maletas". Las palabras raspan mi garganta, ardiendo
como piedras calientes hasta mis pulmones. Estoy tratando de no desmoronarme incluso cuando
mi mente me empuja en mil direcciones diferentes.
"¿Qué?"
"Empaca tus maletas". Lucho por mantener la urgencia fuera de mi voz, pero
se desliza. Vas a quedarte con Breeze durante el fin de semana.
"¿Por qué?" Ella arruga la nariz.
"Porque acabo de recordar que tengo un viaje escolar y no quiero que te quedes aquí sola".
"No soy un bebé."

"¡Vi!" Me doy cuenta de que grité y trato de calmarme. "Solo escuchame."
Mi hermana me da una mirada extraña, pero la desesperación en mi mirada debe
lee alto y claro porque se tambalea hasta su habitación sin murmurar.
En el silencio, me apresuro al baño con mi teléfono y llamo a Breeze.
"Hey chica." Ella suena optimista.
Desearía tener la capacidad de sonar así, pero existe una posibilidad real de que no pueda
salir con vida de Redwood Prep. No después de lo que le hice a Los Reyes.
Antes, cuando pensaba que era su culpa, estaba bien con eso.
Pero ahora…
“Necesito que me hagas un gran favor. ¿Puedes cuidar a Vi en tu casa durante el fin de
semana?”.
"¿Está pasando algo?" Su voz está inmediatamente alerta.
"No claro que no." Fuerzo una risa.
Serena ya se enredó en esta telaraña violenta. No quiero a Breeze cerca de esto.
"Me voy de viaje escolar mañana, pero realmente no me siento cómodo dejando a Vi aquí sola".
Mi mejor amigo no hace más preguntas.

"Por supuesto. Tráela.
Siento una oleada de gratitud de que Breeze esté en mi vida porque en este momento,
se siente como si me estuviera ahogando.
—Te acompañaré —le digo a Vi—.

Agarra su bolsa de viaje y me estudia. "¿Estás actuando así porque hice una colaboración con
The Kings?"
—Vamos a hablar de eso más tarde —digo con voz dura.
Ella se aleja sintiéndose culpable.
"Pero no. Realmente tengo un viaje mañana.
"Entonces podrías haberme enviado a Breeze mañana", se queja.
“Tengo que irme temprano mañana por la mañana y no quiero lidiar con
tratando de despertarte cuando tengo que tomar un autobús.
Ella lo reflexiona en su mente y luego lo acepta.
Acompaño a Vi a la casa de Breeze, pero me apresuro antes de hablar con mi mejor amiga. Si
Breeze me mira a los ojos, sabrá que me estoy volviendo loca y luego tratará de quedarse conmigo.
No puedo tener eso.

Sea cual sea la tormenta que los Reyes me quieran hacer llover, tendré que enfrentarla yo
mismo. No puede haber más víctimas inocentes.
Sigo mirando por encima del hombro como si Dutch fuera a salir de las sombras. Aunque
probablemente no verá lo que he hecho hasta el lunes, no me arriesgo. Es por eso que envié lejos a
Vi.
Me meto en mi casa, cierro la puerta y me doy una ducha rápida. Cuando me meto en la cama,
mi cuerpo sigue alerta y no puedo encontrar un lugar tranquilo en mi mente.
descansar.
Cuando finalmente me quedo dormido, escucho un traqueteo.

Mi corazón salta a mi garganta.
La oscuridad me presiona, sosteniéndome con miedo.
¿Eso es holandés?
Me levanto y camino de puntillas hacia la oscura sala de estar.
Nada.
Con la garganta apretada, me vuelvo a acomodar en la cama, pero en realidad no cierro los
ojos hasta que el sol se asoma a través de las cortinas.
Encontrando coraje a la luz del día, salto de la cama y miro alrededor del pequeño
apartamento como para probarme a mí mismo que el sonido que escuché anoche no era
nada.
Excepto que no lo fue.
Porque hay una nota deslizada debajo de la puerta principal.
Temblando, me acerco lentamente y recojo la nota del suelo.
¿Por qué cambiaste las cerraduras?
Mis ojos se agrandan y dejo caer la nota como si fuera una bomba a punto de explotar.
Reconozco esa letra.

Sé quién ha estado entrando en la casa.
CAPÍTULO CUARENTA Y UNO
HOLANDÉS
"¿De verdad no vas a decirle la verdad?" pregunta Finn.

Arrastro mi sudadera con capucha sobre mi cabeza y lo miro en la oscuridad.
Todos estamos sudando después de la jam session de November Bash. el concierto es
en dos semanas, pero Bex Dane nos invitó a tocar con su banda, solo por diversión.
Mis hermanos estaban interesados, así que los acompañé, pero mi corazón no estaba
en eso. Pasé la mayor parte del tiempo escuchando a los otros miembros de la banda en
lugar de tocar.
“¿Por qué le diría la verdad? ¿Que bien hará?" Gruño, pisando fuerte en Redwood Prep.
Quiero recoger un amplificador de la sala de música. Bex Dane tiene un técnico que
conoce los sistemas de sonido como un médico conoce el cuerpo. No hemos podido
conseguir que nadie arregle ese altavoz y pensé que el hombre de Bex Dane valía la pena
intentarlo.
"Viste la forma en que te estaba mirando, ¿verdad?" Zane me sonríe, un
ceja levantada. “Si yo fuera tú, te cuidaría la espalda por la noche”.
“Ella no va a hacer nada”. Salgo al pasillo que conduce a la sala de prácticas.
"¿Cómo estás tan seguro?" Finn me provoca.

Coloco mi tarjeta en el escáner y observo la familiar luz verde. Él
se ve extra brillante en la oscuridad.
Redwood Prep siempre es espeluznante por la noche, pero lo es aún más después del incendio.
El hedor a azufre y humo aún persiste en el pasillo. Hay daños por agua en las paredes y los casilleros.
Empujo la puerta y me detengo en seco cuando veo el desorden en el suelo. Nuestra sala de
práctica está destrozada. Almohadas en el suelo. Trofeos en pedazos. El sofá sobre su cabeza. La luz
de la luna brilla contra diminutos fragmentos de vidrio.
Yo retrocedo.
Finn entra a mi lado y sus ojos se abren como platos. Él levanta ambas cejas.
cuando ve la destrucción. "¿Estabas diciendo?"
—Santa madre de... —grita Zane. “¡Mis tambores!”
Dirijo mi mirada hacia Finn, mis ojos mortalmente serios. "Ve a revisar tu guitarra".
El asiente.
Camino hacia adelante lentamente, como si me estuviera moviendo a través del agua. Mi guitarra
está en el suelo, las cuerdas se extienden como el cabello de una mujer.
"Ella no tocó mi batería", anuncia Zane en voz baja.
“Ella tampoco tocó mi guitarra”, dice Finn.
Mis hermanos vienen a unirse a mí y todos nos paramos alrededor de mi guitarra esquilada como
si estuviéramos en un funeral.
Un músculo hace tictac en mi mandíbula, pero no dejo que la ira se manifieste en mi voz. “Ella
hizo su punto”.
"¿Qué vas a hacer?" Finn me pregunta, su mirada oscura y fría.
Cualquier otro culpable y no estaría tan tranquilo ni estaría haciendo esa pregunta. No, si fuera
alguien más el que se atreviera a meterse con nosotros, Finn habría preguntado 'qué vamos a hacer'.
Y las sugerencias no habrían sido agradables.
Pero mis hermanos no parecen tan preocupados por la venganza en este momento.
"¿Todavía pensaste que era una buena idea no decirle?" Finn presiona.
Me seco las manos sudorosas en los vaqueros y me giro bruscamente.
"¿Adónde vas?" pregunta Zane.
Me detengo y me giro, mi mirada oscura barriendo a través de mis hermanos. "Tomar lo que es
mío".
CADENCIA
Hay un ruido de la cocina cuando salgo de la ducha. Mis dedos tiemblan y agarro el
dobladillo de mi camiseta.
Volviendo a ir recto, desabrocho mi ropa sucia y agarro el
cuchillo que llevé al baño conmigo. El mango es suave al tacto.
Hay otro ruido.
Mi corazón late.
Doy un paso vacilante hacia adelante, escuchando aún más sonidos.
La persona no está tratando de estar callada. Oigo la puerta del frigorífico abrirse y cerrarse
junto con el repiqueteo de los cubiertos.
Mi garganta se siente como si estuviera siendo apretada con tanta fuerza que podría explotar.
Pero sigo avanzando.
Con la espalda contra la pared, saco un poco la cabeza para poder mirar dentro de
la cocina.
Hay alguien en mi apartamento.
Pero no es la persona que espero.
Dutch Cross está sentado alrededor de la mesa de mi comedor, comiendo un
sándwich casualmente. Sus dedos largos y delgados deslizan una mancha de ketchup
contra su boca y observo, mis entrañas retorciéndose, mientras chupa la ketchup de su
pulgar.
Mis piernas comienzan a debilitarse y me agarro a la pared con más fuerza. ¿Cómo
entró aquí?
"Cadey", la voz de Dutch tiene un hilo oscuro debajo de ella, "¿quieres un sándwich?"
Mi corazón actualmente está subiendo hasta mi esófago, pero no dejo que se note.
Poniéndome mi armadura de indiferencia, entro en la línea de visión de Dutch.
Lleva una sudadera con capucha, tenis y jeans. Su gran cuerpo está acurrucado en la
silla, descansando como si estuviera de vacaciones. Pero esos ojos cuentan una historia diferente.
Cuando los levanta hacia mi cara, una poderosa sensación de hormigueo me invade.
a mí.
Me acerco a él con cautela, con la cabeza en alto. "¿Cómo entraste aquí?"
Simplemente me mira, sin decir nada.

Camino hasta la mesa. "¿Qué quieres, holandés?"
"Pensé en dejarte ir". Deja el sándwich y se limpia los dedos en una servilleta. Confiado y
frío. “Pero vi mi guitarra en pedazos y me di cuenta de que es imposible”. Suspira y mira hacia
el techo con esos mágicos ojos color miel suyos. “Acabas de cimentar tu lugar, Brahms”.
"¡Fuera de mi casa!" Siseo, mis dedos se aprietan alrededor del cuchillo.
Se pasa la lengua por el labio inferior y me mira con un brillo apreciativo en sus ojos
ámbar. Soy muy consciente de mi pelo lacio, la camiseta demasiado grande y las medias que
apenas cubren nada.
Los ojos de Dutch cambian del color de las hojas otoñales bañadas por el sol a las
sombras oscuras. Esperaba que salieras de la ducha en una toalla.
Gorrón."
Mis fosas nasales se ensanchan.
Mi corazón está a punto de salir volando de mi pecho.

En ese momento, sé por qué Dutch está aquí.
Sé por qué no está haciendo un desastre en mi casa o amenazándome o incluso llamando
a la policía por mí.
es esta noche
Me llevará esta noche.
De verdad, Cadey, no parezcas tan asustado. Inclina la cabeza y estudia el cuchillo.
"¿Qué vas a hacer con eso?"
El tiene razón. No voy a apuñalarlo. Él no es a quien más quiero lastimar esta noche de
todos modos.
Suelto el cuchillo y cae al suelo junto a mis pies descalzos.
La tensión en el aire se espesa y, de alguna manera, se siente más peligrosa.
Como si realmente hubiera ido y tratado de apuñalarlo.
Aprieto los dientes. "¿Por qué no me dijiste que no fuiste tú quien prendió el fuego?"
Los ojos de Dutch se vuelven planos incluso cuando muestra una sonrisa afilada y
peligrosa. Se inclina hacia delante en la silla de mi comedor. Bien podría ser un trono de oro
por la forma en que se recuesta en él.
La confianza grita desde su piel, como si fuera dueño de todo y de todos en el universo.
Como si debería estar agradecido de que me pregunte cuándo podría simplemente tomar por
la fuerza.
“¿Cómo entraste a la sala de práctica? ¿Sol te dio su llave?
¿tarjeta?" No me pierdo el ligero apretón de su mandíbula cuando pregunta.
"¿No respondes ninguna de mis preguntas y esperas que yo responda a las tuyas?"
Su cabeza se inclina hacia atrás. "¿Que quieres saber?"

¿Por qué me querías fuera de Redwood?
Frunce los labios. “Justo antes de las vacaciones de verano, nos colamos en la escuela y nos
atraparon tratando de robar algo. Sol asumió la culpa. Justo después, salimos de gira. Lo
abandonamos. Sus ojos caen al suelo. “Cuando regresamos de la gira, él había desaparecido”.
Dutch me hace señas. “Y su lugar de beca se le había dado a otra persona”.
—Yo —susurro, la realización me roba el aliento.

“Se suponía que Sol nunca dejaría Redwood. necesitábamos traerlo
de vuelta a donde pertenecía, pero para hacer eso, tuvimos que deshacernos de ti primero.
Que tiene sentido. Su insistencia. Su crueldad. No fue más que una tortura de mi parte, pero
Dutch estaba haciendo todo lo posible por un amigo.
Podrías haberme dicho. Cuando Sol volvió, podrías haberlo aclarado.
"¿Entonces todo habría sido perdonado?"

Mis manos explotan en el aire. "¡Por supuesto que no! Lo que hiciste todavía estaba en mal
estado. Arruinaste la carrera del Sr. Mulliez. Hiciste de mi vida un infierno viviente.
"Exactamente. Decírtelo no habría importado. Prefiero mostrarte lo que siento.
"¿Cómo?"
Sigue sonriendo con esa distancia que se me mete debajo de la piel. Mis dedos
enrollarse en la camiseta con tanta fuerza que estoy seguro de que dejará una arruga permanente.
Dutch me mira fijamente, una especie de mirada caliente y pegajosa que me hace sentir como
si me estuviera tocando a pesar de que no ha movido un dedo.
Una parte de mí anhela que atraviese esta estúpida tensión, pero otra parte
de mí tiene miedo. Miedo de no poder manejarlo si lo hace.
Sin decir una palabra, Dutch mete el bolsillo de su sudadera con capucha, levanta una caja
de terciopelo y la arroja junto al cuchillo junto a mi pie. Se me corta el aliento cuando me agacho,
lo agarro y levanto la tapa.
Hay un maldito diamante real allí.
CAPÍTULO CUARENTA Y DOS
CADENCIA
"¿Qué diablos se supone que es esto?" Muerdo, estremeciéndome por toda la luz que el diamante
arroja sobre mi cara.
"Esposas", dice Dutch, y en un instante, la furia y la lujuria que tengo por Dutch Cross vienen
rugiendo al frente.
El sexo es un gran problema para mí ya que me las he arreglado para pasar tanto tiempo sin él, pero,
de alguna manera, en comparación con el matrimonio...
Mis ojos se concentran en él, entrecerrándolos bruscamente.

Dutch no parece nervioso en absoluto. Quítate la ropa, Cadey.
Mis fosas nasales se ensanchan. “¿Quieres estar legalmente vinculado a mí? ¿A los dieciocho?
¿Estas loco?"
"Empieza con tus bragas".
Todavía está sentado tan lejos de mí. Ni una mano levantada. Ni un dedo en mi piel. Sin
embargo, todo mi cuerpo se está quemando. La sensación sigue creciendo, como el chisporroteo
antes de que una explosión de fuegos artificiales ilumine el cielo nocturno.
Destructivo, salvaje, pero tan impresionante.
Mis ojos caen a sus labios y no estoy seguro si está borracho o drogado o tal vez
ha sido cambiado de cuerpo.
"¿Finalmente domé esa boca afilada tuya, Brahms?" Él se inclina hacia atrás.
"¿No tienes ninguna respuesta irritante?"
Hago un sonido de frustración por lo bajo. No porque esté loco por proponer matrimonio. No
porque esté enojado porque él entró. Ni siquiera
por la injusticia de Dutch que se abrió camino en mi vida y trató de controlarme de nuevo.
Es porque lo quiero. Lo quiero. Y se está volviendo realmente jodidamente difícil

Niego que lo he querido desde el momento en que nuestras miradas se cruzaron entre bastidores.
Él era hermoso entonces, cuando no sabía cuánto arruinaría mi vida. Después de que me puso
una diana en la espalda y las cosas empeoraron aún más, seguía siendo hermoso.
Pero ahora…
Ahora está retorcido en mi fibra misma.

Mi cuerpo comienza a temblar. Pienso en la nota que encontré y lo que
significa para mí, para Vi. Cómo va a cambiar mi vida.
Se acerca una tormenta.
Y tal vez esta sea mi última oportunidad de tomar malas decisiones, de hacer lo que quiero , sin
importar las consecuencias, antes de que cada acción que emprenda se convierta en una cuestión de
vida o muerte.
Miro a Dutch, mi respiración golpea fuerte y rápido en el silencio.

Dos verdades me golpearon con implacable claridad.
Me sentí aliviado de que fuera él quien estuviera en la cocina esta noche.
Y no quiero que se vaya.
Con un suspiro silencioso, hundo mis dedos en la banda de mis medias, asegurándome de
atrapar mi ropa interior también. Con los ojos fijos en él, los empujo a ambos por mis piernas.
“Sal de ellos”, dice Dutch. Su sonrisa se ha ido y un ceño fruncido baja por la comisura de sus
labios.
Mi fuerza de voluntad aumenta. Siento la oleada de ira, la mordedura de conducción para discutir
con él, pero quiero sus manos sobre mí un poco más de lo que quiero tener razón.
Me tiemblan los dedos, me quito la ropa y cae junto a las piernas.
de su silla. Dutch no pestañea.
"Súbete a la mesa".
Un fuego me atraviesa, comenzando en mi vientre y abriendo un camino entre

mis piernas. Cierro los ojos, preguntándome si me he vuelto loco.
Pero en la oscuridad detrás de mis párpados están las palabras de esa nota.
¿Por qué cambiaste las cerraduras?
Maldición.
Mi corazón late.
Necesito salir de mi propia cabeza, pero no sé si soy lo suficientemente fuerte para llegar hasta
el final.
Dutch se levanta y se acerca a mí. Poniendo sus manos enormes y habilidosas en

mi cintura, me levanta y me deposita bruscamente sobre la mesa. La madera desgastada
me muerde los muslos. La mesa se tambalea.
El silencio reina en la cocina. Continúa durante tanto tiempo que tengo que abrir
los ojos. Cuando lo hago, encuentro a Dutch inclinado sobre mí. Está escaneando mi
rostro como si fuera un riff complicado en su partitura.
"¿Sabes lo que significa cautivado?" —pregunta Dutch, deslizando sus dedos por
un lado de mi cara y bajando hasta mi cuello.
"¿Qué es esto? ¿Una lección de vocabulario? Me ahogo. Tengo que demostrar
que no estoy nervioso, incluso si me está hechizando.
Dutch se ríe y baja su dedo a mis labios. “Significa captar la atención de alguien
para que nunca pueda mirar hacia otro lado”.
Sus ojos color ámbar tienen un brillo travieso, pero su voz es casi monótona. Me
pregunto cuánto esfuerzo está poniendo para fingir que esto no le afecta en absoluto.
me estoy quemando
Y el hecho de que parezca tan impasible me molesta.
"Cállate y ponte manos a la obra, holandés". El sudor rueda por mi cuello y espalda,
pegándose a mi camiseta. Hay un dolor entre mis piernas que empeora cuanto más me
toca la cara. No puedo recuperar el aliento.
¿Y sin embargo está hablando de palabras de vocabulario?
Su dedo roza mi hombro y me estremezco. —Encantado —susurra, su aliento
jugueteando con mis labios. “Es lo que he sentido desde el momento en que te vi detrás
de tu piano”.
Dutch deja caer su boca sobre mi hombro, un carbón ardiente saliendo del fuego.
Sus labios me chamuscan aún más, haciéndome temblar con una necesidad
desesperada y palpitante.
Es una agonía, cuánto lo deseo.
Voy a hacerte rogar por ello.
Su promesa se rompe en mi memoria.
Castigo.
Este es un castigo.
Una chispa caliente de fuego me recorre cuando desliza sus dedos sobre mi cuello
y me pregunto si debería ceder y suplicar ahora.
"Me preguntaste por qué tenías que ser tú", dice Dutch en voz baja. "Esa es mi
respuesta".
Jadeo en voz alta, toda acalorada y desesperada. ¿Soy tan monstruoso como lo es Dutch?
Estoy semidesnuda, en la mesa de mi cocina, la electricidad deslizándose por mi piel, derritiéndome
por el príncipe que me atormentó durante semanas.
La habitación se está poniendo tan caliente que es sofocante. Y no ha hecho nada más que
acariciar mi cara con sus dedos y susurrar cómo me encuentra fascinante.
Mi pecho sube y baja en una respiración aguda. Mis ojos se levantan para encontrarse con los suyos.
Debo estar loco.
O tal vez crecer demasiado rápido provocó un cortocircuito en mi cerebro. Tal vez me he
contenido durante tanto tiempo que me estoy derrumbando de maneras más grandes y peligrosas de
lo que lo haría un adolescente normal.
"¿Se supone que debo confiar en tu palabra?" chasqueo.
Una comisura de sus labios se levanta. “¿Sabes que compré flores
la mañana del incendio?
"¿Por qué?" Muerdo.
"Quería dártelos". Sus dedos se deslizan por mi cintura y agarran mis muslos. Me sacude para
que mis piernas cuelguen de la mesa y luego se interpone entre ellas. “Nunca he comprado flores
para una niña. Alguna vez."
Lo miro a los ojos y veo que dice la verdad.
¿Quieres que piense que soy especial? Que esto es más de lo que intentas
¿Derribarme? susurro con dureza.
“No me importa lo que creas. No cambiará lo que eres.
"¿Y qué es eso? ¿Un niño becado? ¿Un sirviente? ¿Un enemigo?"
Sus ojos se oscurecen y exhala, "Mío".
Me besa entonces. Un beso firme y sellado como si estuviera poniendo su sello en un certificado
de matrimonio. Luego se aleja de mí, lo suficiente para que nuestras respiraciones se mezclen.
"¿Vuelve tu hermana a casa?" —pregunta, su tono ligeramente entrecortado es el único

indicación de que está perdiendo el control.
Niego con la cabeza, incapaz de hablar.
Dutch responde empujándome hacia atrás para que quede plano sobre la mesa. el agarra
mi camiseta. La solapa del dobladillo que se enrolla hacia atrás es el único sonido en la habitación.
Siento la tela deslizándose contra mi estómago y luego la ráfaga de viento frío es reemplazada
por la calidez de sus labios en mi pecho.
Cada parpadeo de su lengua se burla de mí. Me deja vulnerable a la
boca hirviendo de color rojo, marcas de ira en mi carne, provocándome hasta la plenitud.
Mi cuerpo palpita, el aire está almizclado con mi deseo, y mis piernas están
abierto de par en par, sintiendo el roce de sus jeans en una tortuosa fricción.
Estoy nervioso, la presión subió al techo, en el momento en que arrastra
su atención al resto de mi cuerpo.
Mis ojos están cerrados, pero puedo escucharlo, sentirlo , cuando toma una respiración
profunda y deja caer sus besos más abajo.
Más bajo.
Más bajo…
Estoy demasiado tenso, demasiado hiperconsciente de todo lo que me rodea. El
zumbido de la nevera. La pequeña grieta en el respaldo de la mesa que se clava en mi
columna. El olor a ketchup y fiambre del sándwich de Dutch.
Mi cuerpo es un manojo de nervios y tensión y no puedo quedarme quieta cuando él
pone su boca sobre mí, tan suave ya la vez tan firme. Mi espalda se arquea fuera de la mesa.
Mis dedos arañan sus hombros y cabello. Estoy jadeando, obsesionado, desgarrado por
dentro.
Esto es lo que significa ser devorado.
Esto es lo que significa morir.
Mis uñas se clavan en el sólido músculo de su hombro. Giro mis caderas para
Alejate de el. Me sujeta y acelera el paso.
Me retuerzo y me retuerzo.
Se siente tan bien que duele.
Pero dulce Brahms, no quiero que se detenga.
Dutch mueve su lengua una última vez y me borra. Saltan chispas desde la cabeza
hasta los pies. Un placer candente me atraviesa y me parte por la mitad.
La bestia insaciable aparta la boca. Sujetando mis brazos por encima de mi cabeza, se
presiona contra mí y me besa de nuevo. El beso envía un calor violento deslizándose a
través de mí y gimo, sintiéndome expuesta, completa y poderosa.
Me masajea ambas manos hasta que quedan planas y luego las enrolla debajo del
borde de la mesa.
Sus ojos ámbar se agudizan en mí. "Esperar. No te muevas.
"I"
Su oscura mirada de advertencia me hace cerrar la boca.
Con la espalda apoyada en la mesa, todo lo que puedo hacer es mirar hacia arriba. Hay
una mancha en el techo. Una fuga a la que nunca llegamos—
Me tenso como una cuerda de guitarra cuando Dutch usa sus dedos para hacer lo que una vez
hizo su boca.
Más difícil.
Más rápido.
Gimo tan fuerte que estoy seguro de que los vecinos pueden escuchar. Corcoveo hasta que
tengo miedo de que la mesa se derrumbe y luego envuelvo mis muslos alrededor de sus caderas,
clavo mis talones en sus piernas y trato de no desmayarme.
Ardientes latigazos de placer me atraviesan como un huracán. Es incluso más agresivo que el
tiempo en la piscina porque soy muy consciente de él, sus gemidos irregulares, su aliento caliente
contra mis muslos, la presión abrasadora de sus dedos.
Mi cuerpo se derrite en la mesa, mi cabello se pega a mi cuello.

Se sumerge en todas partes, más profundo, más lejos, hasta que no hay una pulgada de mí
que no haya probado, tocado y marcado con su nombre.
Nunca seré el mismo después de esta noche.
Mis huesos, hasta mi mismo ADN, llevarán la marca del toque holandés.
Trato de pasar mis dedos por su hombro, trato de tirar de su cabello, trato de dejarle cualquier
marca que pueda, solo para devolverle lo que me está dando.
Pero mi castigo se siente mucho menos severo cuando él me hace estragos, me atormenta,
me hace querer más incluso mientras lucho con el hecho de que podría ser incapaz de manejar
tanto.
"¡Holandés!" Grito. No me queda ni una sola pelea. Gritando su nombre,
Me rindo al nivel más primario.
Y esta vez, la explosión que me sacude hace que mi cuerpo se rompa con fuerza.
Estoy detonando como fuegos artificiales ilegales mientras Dutch sigue desarrollándome,
lanzándome al borde de otra explosión antes de que haya logrado sobrevivir a la primera.
Mis ojos están llenos de lágrimas. Los suyos están llenos de gloriosa codicia ambarina.
Para poseerme. Para tenerme por completo.
Respiración atrapada en mi pecho, gimo. "Necesito sentirte."
Dutch se endereza y se lame los labios. Sus ojos son brillantes, casi febriles cuando me mira.
"Aún no." Agarra mi pecho con su boca de nuevo, dejando otra marca caliente y magullante en
mi piel. Ya estoy vibrando de calor y el simple movimiento de su lengua hace que mi cabeza se
levante de golpe.
Me quedo con ganas de más y él lo sabe. Sus brillantes ojos ámbar me dicen que solo tengo
que hacer una cosa.
Cae el silencio. Estiramientos. Tira tenso.

Lo odio y lo anhelo mientras espera que yo lo diga.
Trago saliva, mi corazón late con fuerza. Ya nada tiene sentido.
Nada excepto que estoy listo.
Ahora susurro.
Su risa es oscura y me dan ganas de golpearlo en la cara. "Son
¿Estás seguro de que estás listo, Brahms?
Un gemido pícaro se me escapa cuando vuelve a provocarme con los dedos.
Siento un dolor agudo en mi cuerpo, una opresión que me lleva al borde.
"¿Está seguro?" me pregunta holandés. Su cara está sonrojada, su cabello sobresaliendo
de donde lo agarré.
Mi primera vez.
Mi tarjeta V.
La persona que se ofrece a reventar mi cereza es una bestia dañada que quiere
poseerme
Es el maldito holandés Cross.

Y lo odio.
Odio que sea tan presumido.
Odio cómo mi cuerpo responde a él.
Odio que siempre haya estado ahí para mí, salvándome, rescatándome cuando necesitaba
a alguien pero no podía pedirlo.
Y ya no puedo contenerme.
Quiero más.
Quiero todo.
Extiendo la mano, acaricio el rostro de Dutch y observo cómo la frialdad se desvanece
hasta que no queda nada más que pura emoción. El cruel príncipe de Redwood es algo más
que entumecido. ¿No es una sorpresa?
Su mirada cae sobre la mía, robándome el aliento. con la luz de la luna
acariciando las líneas de su rostro y mandíbula cincelada, no parece real.
Jadeo mientras sostengo mi bandera blanca. "Este soy yo suplicando, holandés".
La mano de Dutch aprieta mi cadera. "Dormitorio."
"No", exijo. "No puedo esperar".
Estoy temblando. Ahora que ya he expuesto mi necesidad, no tengo ningún problema en
suplicarle.
Relájate dice su mirada, tan caliente y aguda que yo hago lo contrario. Honestamente, yo
podría sollozar con lo herida que estoy.
“Al menos deberías estar en una cama, Brahms. Es tu primera vez, maldita sea.
"Deja de hablar y llévame ahora".

Sus labios rozan los míos y, cuando miro hacia arriba, veo ojos como el cielo en
fuego. “Dime si te duele.”
"Lo haré."
Se inclina hacia atrás, bajando sus jeans y luego sus boxers.
Jadeo al verlo, un calor denso arrastrándose sobre mi carne. Estoy tan asustada que apenas
noto la arruga de un envoltorio.
“Respira conmigo, Brahms”, dice después de ponerse la protección.
"Relajarse."
"Estoy relajado", digo bruscamente, mis dientes castañeteando.

Él se ríe y besa mi frente. Sus dedos se deslizan en los míos, entrelazando nuestras manos.
Mírame, Cadey. Mírame."

Caigo en sus ojos ámbar.
Sus rodillas separan mis muslos.
Y entonces él está allí. Tanto de él. Suficiente para partirme de par en par.
Oh,
mierda, duele.
El dolor me atraviesa y Dutch se aleja, besándome y ejercitándome de nuevo antes de intentarlo
por segunda vez.
"Bebé, espera", gruñe Dutch, totalmente confiado. "Estás listo ahora".
Todavía recuerdo el dolor y soy un manojo de nervios cuando se hunde
como una espada Despiadado. Hipnótico.
"Holandés."
Su nombre es una oración.
Su respuesta es un gruñido de pura concentración.
Se queda quieto, dejándome adaptar. Dejando que el ardor y el placer encuentren su lugar en
mi cuerpo.
Luego se entierra más profundo.
Más.
Más.
Y, cuando estoy seguro de que no me queda espacio, empuja aún más.
Algo dentro de mí se rompe.
Mi cerebro tiene un cortocircuito.
Dutch deja caer besos húmedos en mi mandíbula, mi garganta, susurrando en mi oído.
Tan hermoso.
Tan malditamente apretado.
Te tengo, Cadey.
Estoy seguro de que voy a morir por el infierno que me está desollando. Claro que me
estoy volviendo loco.
Pero me desnudo ante él, ensancho mis muslos, lo invito más. Presiono mis codos,
lamiendo su boca con besos dulces y nerviosos para mostrar que no tengo miedo. No soy tan
frágil como él cree que soy.
"Cadey", gime.
Una vena aparece en su cuello.
Mi corazón late cuando veo lo que le estoy haciendo.
Fuerza.
Mi necesidad de tenerlo, de ver esa expresión de pura angustia y deseo animal en su
rostro me hace débil.
Cada respiración me abre.
Es como si me hubieran frotado en carne viva. El dolor sigue ahí, pero el placer es igual
de intenso.
Y cuando su arma de cuerpo se mueve contra mí, solicitándome y luego ordenándome
que sienta cada centímetro brutal de él, estoy seguro de que esta áspera invasión me matará.
Calor enojado.
Energía insoportable.
Lo abrazo como si el mundo se acabara.
Y tal vez lo sea.
Tal vez el cielo se caiga esta noche.
Oh…
Pero qué manera de ir.
CAPÍTULO CUARENTA Y TRES
HOLANDÉS
Varias veces en la noche, me pregunto si la cama de Cadence puede soportar todo el balanceo.
Pero de alguna manera, el pequeño gemelo no se rompe. Se mantiene firme, crujiendo, gimiendo y
temblando, pero nunca vacilando debajo de nosotros.
El aire huele a abandono imprudente y lujuria.
Empapa mi cuerpo en calor y me hace incapaz de controlarme.
Maldición. Me ha colgado demasiado crudo, demasiado alto, demasiado cerca de renunciar a
todo.
Prometí que sería amable. Después de todo, es su primera vez y sé que soy muy difícil de
manejar, pero no estaba preparado para el estallido de energía que destrozó todo mi autocontrol.
Ella es maravillosa.
No pretencioso.
Tan, tan suave...
Lo perdí en el momento en que sentí su cuerpecito apretado y la vi retorciéndose debajo de mí.
Fue entonces cuando me convertí en un animal.
Estaba tan lista para mí, tan perfecta.
Y el pensamiento de que yo era su primera, que iba a donde ningún hombre había ido antes,
me hizo perder la cabeza.
Para mi crédito, seguí preguntando si estaba bien, solo para escuchar que lo estaba.
Así que empujé un poco más fuerte. Tal vez un poco demasiado. En el momento en que logré
controlarme, casi la partí en dos.
Desde entonces, nos mudamos al dormitorio y dejamos varias abolladuras en el

colchón.
Es como si ella me turbocarga. Apenas recupero el aliento antes de querer ir de nuevo.
Cadey sigue conmigo, aceptando cada centímetro ardiente, rudo cuando yo soy rudo, tierno
cuando yo soy tierno.
"Holandés", gime, con la voz quebrada.
Esta chica me ha destrozado de por vida.
Me hundo más profundo. Quiero abrazarla para siempre, pero no puedo.
Así que me conformo con escucharla gritar.
"Espera", gruñí en su oído. Me detengo para capturarla en un beso rudo, me levanto y voy más
fuerte, mis manos tiran de su cabello y mi cabeza se inclina hacia adelante. Está jadeando, echando
las caderas hacia atrás, encontrándome con su propia pasión.
La cama se va a caer esta vez.

Estoy seguro de ello.
Pero eso no nos detiene.

Tiro de ella para que su espalda quede contra mi pecho, le inclino la barbilla y me muevo mientras
la beso. Nuestras bocas se mecen en una danza similar a la de nuestros cuerpos, las lenguas se
deslizan juntas, saborean, cargan, invaden. No es más que fricción, calor y manos codiciosas. Sus
uñas se clavan en la parte de atrás de mi cuello y raspan mi columna de una manera que estoy seguro
que mañana me dolerá como el infierno.
¿O ya es mañana?
He perdido la noción del tiempo.
Todo en ella se siente tan malditamente bien. Incluso la forma en que suena es como música.
Quiero quedarme aquí para siempre. Pumping Cadence enloqueciendo a Cooper como un maníaco,
llevándola a un frenesí que envía su cuerpo levitando fuera de la cama.
Mi cuerpo se tensa.
Maldito infierno.
Mis dedos se deslizan contra ella y encuentran su calor. Muerdo con fuerza su cuello, sintiéndola
caer en el olvido un segundo antes que yo.
Me rompo como un terremoto, una erupción salvaje que retuerce todo mi cuerpo como una toalla.
La armonía perfecta.
Felicidad absoluta.
Los dos somos un desastre jadeante y humeante cuando volvemos a

nosotros mismos.
Cadey está debajo de mí, su cara enterrada en la almohada, su cuerpo temblando.

La estoy asfixiando.
Rodando, acaricio su espalda, haciendo una mueca cuando noto los moretones morados.
cerca de su cadera desde donde la agarré.
No me propuse marcar cada centímetro de su cuerpo, pero entre los besos contundentes
y mis manos pesadas, será obvio para todos a quién pertenece.
a mí.
Una sonrisa bromea en mi rostro, pero la sacudo. Probablemente me dará una bofetada
si me ve celebrando.
Cadey levanta la cabeza y sus cejas se dibujan como si pudiera sentir la sonrisa atrapada
dentro de mí. La luz de la luna cae sobre sus labios magullados y su rostro sonrojado.
La beso como si fuera Blancanieves, encerrada en una caja de cristal a la espera de ser
resucitada. Quiero besarla de nuevo, pero sé que si lo hago, nunca será suficiente. Ya me
excedí esta noche. ella necesita tiempo para
recuperar.
"Oh, Dios mío", susurra, su cabello cayendo sobre su rostro. Sus ojos son puros, marrón
chocolate.
Mis labios se arquean. “Esta noche fue solo una presentación”.
"Oh, Dios mío", dice de nuevo. Ella baja la cabeza, luchando por atrapar
su aliento
Le paso el pelo por la cara. No tiene idea de todas las formas en que la voy a destrozar.
Mi dulce pequeña Cadey.

Brahms.
Pelirrojo.
La mía, como se llame. Como sea que esté vestida.
La agarro hacia mí y moldeo mi cuerpo al de ella, no para invadir sus piernas sino para
atraparla contra mi pecho. Entierro mi nariz en su cuello e inhalo, disfrutando el aroma de su
sudor mezclado con nuestra fragancia.
Es la primera vez que abrazo a alguien y pensé que lo odiaría. Pero yo no. O tal vez no
porque es ella.
Ve a dormir, Cadey. No te enseñaré más lecciones esta noche.
Ella bosteza y se vuelve hacia mí. Puedo sentir que me estudia, puedo sentir todas sus
preguntas, sus preocupaciones, lo que sucede a continuación. Pero ella no tiene que
mantener cualquiera de esos pensamientos en su pequeña y bonita cabeza.

Por esta noche, todo lo que tiene que hacer es dormir.
Mañana, voy a averiguar cómo poner ese anillo en su dedo.
CADENCIA
Me duele todo el cuerpo.

Eso es lo que me despierta.
Cuando abro los ojos, me doy cuenta del oso caliente y pesado detrás de mí.
Holandés.
Su mano cubre mi estómago. Es tan grande que se extiende desde mi pecho hasta mi cadera.
Me muevo y el dolor hace eco entre mis piernas. La sábana también se mueve y me doy cuenta
de que está pegada a mi piel, quemada por todo el sudor y el calor del abrazo de Dutch.
Ya no soy virgen.
Mi respiración queda atrapada en mi garganta y empiezo a entrar en pánico hasta que sintonizo
el ritmo constante de los latidos del corazón de Dutch contra mi espalda.
Observo la piel desnuda estirada sobre sus musculosos bíceps y trato de
reunir mis pensamientos para que pueda hacer los movimientos correctos.
¿Cuál es exactamente el movimiento correcto?
No puedo pensar con Dutch tocándome así, recordándome todas las veces que me hizo caer
en pedazos anoche.
Él resopla suavemente y yo casi sonrío. Cuando está durmiendo y no tiene esos ojos ámbar
como un depredador en la jungla, parece casi inocente.
No hay vibraciones de Redwood Prep alrededor.
—Holandés —susurro, empujando su mano. "Necesitas irte."
Él responde agarrándome más fuerte.
Me muerdo el labio inferior. La cercanía entre nosotros es alarmante, pero sabía que abrirme
completamente a él tendría algunas condiciones. La conexión es diferente ahora, más intensa.
Pero no puedo dejar que me distraiga.
"Holandés." Lo sacudo hasta que se despierta.

Sus ojos ámbar se abren y caen sobre mí. Noto las marcas en su cuello, brazos y
hombros. No recuerdo haberlo raspado tan fuerte, pero parece que podría haberlo perdido un
poco.
"¿Estás bien?" él retumba.
"¿Bueno?"
Señala las sábanas. "¿Estas adolorido?"
"Solo un poco." Eso es una mentira.
Pero no voy a parecer débil frente a él.
Dutch me da la vuelta y me besa profundamente. Siento su deseo crecer y siento que si
no lo detengo ahora, me tendrá atrapada en esta cama por horas, tal como lo hizo anoche.
"Mi hermana regresa hoy", le digo, girando la cabeza.

Se detiene, sus ojos me examinan.
Me muerdo el labio inferior. “Eso no es una excusa. Ella realmente va a estar aquí en
cualquier momento.
Él gruñe. "¿Dónde está tu baño?"
Señalo.
Se baja de mí y se aleja, tan desnudo como puede estar. Echo un vistazo a su cuerpo,
maravillándome de las líneas esculpidas y preguntándome cómo diablos logré manejar todo
eso anoche.
Mi cuerpo enrojece con calor de nuevo y rápidamente salto de la cama para vestirme.
antes de que cambie de opinión y le diga la verdad a Dutch.
Que Brisa tiene a mi hermana hasta el lunes.
Que lo quiero de nuevo.
Que mi vida está a punto de implosionar.
Me las arreglo para mantener la boca cerrada y agarrar las almohadas que tiraron de la
cama. Mientras trabajo, veo mis sábanas y me estremezco. No hay cantidad de detergente
para ropa que pueda arreglar ese desastre.
Completamente vestida, salgo y llamo a la puerta del baño. “Holandés, yo
pon tu ropa aquí.
Sin esperar, me dirijo a la cocina y empiezo a preparar el desayuno.
Unos minutos más tarde, siento la abrumadora presencia de Dutch acercarse y mi cuello
se pone rígido.
"Cadey", dice con cuidado.
“Ahora no, holandés”, lo interrumpo.
Él duda. Miro por encima del hombro y veo que sus ojos parecen más
marrón que la miel, el aterrador ámbar domesticado por las sombras de la habitación.
"Más tarde", lo prometo. “Si mi hermana regresa y te ve aquí, no lo haré.

saber cómo explicarlo”.
Sus ojos se estrechan sobre mí, haciéndome pedazos sin siquiera intentarlo. ¿Cómo volveré a
estar insensible a tu alrededor?
Camina hacia adelante, toma la caja del anillo de la mesa y la deja en el mostrador a mi lado.
"Más tarde."
Lo observo irse y luego me marchito contra el mostrador, feliz de que no lo haya hecho.
escandalizar. Todavía no estoy listo para lidiar con holandés.
Volviendo a la estufa, empujo la espátula en los huevos cuando escucho un golpe en la puerta.
¿Holandés olvidó algo?

Con el corazón acelerado, salto hacia la puerta y la abro.
Pero no es holandés en mi puerta.
Veo ojos marrones familiares, cabello castaño desordenado y una cara que una vez fue
hermosa pero ahora está marcada por todas las malas decisiones que ha tomado.
La sangre se drena de mi cara. Un suspiro de resignación se acumula en mi pecho.
Doy un paso atrás, dejándola entrar. "Adelante, mamá".
CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO
CADENCIA
Entro a la escuela el lunes aturdida. Todo es diferente hoy. El fin de semana pasado, mi mundo
cambió por completo y luego se hizo añicos.
Pon un pie delante del otro Cadence. no te detengas
Dutch no está aquí, pero Sol sí.
Me detiene en el pasillo. “Cadence, ¿puedo hablar contigo más tarde?”
Asiento, evitando mis ojos y preguntándome si puede ver las marcas que
Dutch me dejó. Me pregunto si todavía puede oler holandés en mí.
Aunque no lo hace. Parece preocupado. Me pregunto de qué quiere hablar.
Cuando nos acercamos al pasillo para la clase de música, veo una multitud de estudiantes
estirando el cuello, tratando de mirar dentro. Dos gorilas grizzly están estacionados en las puertas
que conducen a la habitación.
Mis labios se aprietan cuando me acerco a la multitud. Todos están susurrando, celular
los teléfonos levantados y los ojos brillando con adoración al héroe.
¿Hay una celebridad adentro?
Tropiezo hacia adelante y trato de mirar a la clase también, pero hay demasiados
mucha gente en mi camino.
"Tú." Uno de los porteros me señala fuera del grupo.
La multitud se separa.
Presiono dos manos en mi pecho. "¿A mí?"
Mira un pequeño portapapeles, me lo acerca a la cara y cierra un ojo. Luego asiente. "Estás
en esta clase".
"Soy."
“Muéstrame tu tarjeta de identificación”.
Lo sostengo frente a él.
Lo escanea y se hace a un lado, admitiéndome en la habitación. Sol está detrás de mí. La
clase está repleta de susurros, risas y entusiasmo.
Todos los ojos están fijos en alguien que está parado cerca del frente de la sala.
Tropiezo en seco cuando lo veo.
Cruz Jarod.
Con su cabello desordenado, ojos brillantes y brazos llenos de tatuajes, se ve tan fuera de
lugar como una monja en un club de striptease. ¿Qué esta haciendo él aquí?
"Cadencia. Sol." Cruza la habitación con una gran sonrisa. “Perdón por el alboroto en la
puerta. Pensé que era importante mantener cierta estructura. No estamos tratando de interrumpir
su tiempo de aprendizaje aquí”. Se inclina cerca y guiña un ojo.
"Pero es un poco complicado, ¿no?"
"Oh…"
Él me lanza otra sonrisa y puedo decir instantáneamente que los chicos Cross obtuvieron su
encanto de su padre. Puede que esté cerca de los cincuenta, pero la estrella de rock todavía
rezuma carisma y atractivo sexual.
"Toma asiento. Estamos a punto de comenzar.
"¿Empezar qué?" Pregunto.
"Clase." Da un paso atrás y levanta la barbilla, recordándome a Dutch cuando se siente
particularmente complacido consigo mismo. "Soy tu nuevo instructor de música".
Mi mandíbula cae.
Una ronda de gritos y aplausos estalla del resto de la clase.
Jarod extiende su mano, sus bíceps se ondulan. “Es solo por dos meses”.
Un coro de gemidos resuena.
“Pero,” levanta un dedo, “voy a llenar cinco años de información en estas pocas semanas.
Entonces, alístate." Sus ojos recorren la clase y aterrizan en mí. "No seré fácil contigo".
No es una amenaza vacía.

Jarod se mueve a la velocidad de la luz, pasando de la teoría musical a las evaluaciones
prácticas y, finalmente, a los consejos sobre cómo actuar en el escenario.
“Se trata de atraer a la audiencia contigo”, dice, merodeando por la clase como si fuera su
propio estadio con entradas agotadas. Les estás vendiendo algo.
Venderles un sueño. Y es tu trabajo creer ese sueño primero”.

La melodía suena, señalando el final de la clase.
Jarod muestra una sonrisa torcida. "Bueno eso es todo por ahora."
Los gemidos estallan en la habitación.
Estoy igualmente decepcionado. No se puede negar el arte de Jarod Cross.
Él es la esperanza de todo músico: poder ganar dinero viviendo de tu arte. No todo el mundo
puede hacer eso. No todo el mundo puede siquiera soñar con eso.
Meto mi libreta en mi bolso y me levanto. Cuando miro hacia arriba, noto que Jarod Cross
me hace señas.
Mis compañeros me lanzan miradas de envidia.
Sol me lanza esa mirada pesada que me hace preguntarme si atropelló al gato de alguien
últimamente.
Todo el mundo se derrama.
Solo quedamos Jarod y yo.
"Hola, Cadencia". El rockstar se apoya en el escritorio del profesor y cruza sus largas
piernas a la altura de los tobillos. “Me di cuenta de que mis hijos no asistieron hoy”. Hace un
movimiento circular con los dedos. "¿Siempre son así?"
Aprieto la correa de mi bolso.

“No te sientas incómodo”. Jarod ve mi reacción y baja la cabeza, lo que hace que sus
mechones ondulados caigan sobre sus ojos. “Solo estoy tratando de obtener una disposición
de la tierra”.
"Realmente no les presto atención a esos tipos", respondo vagamente.
¿Por qué protejo a Dutch y no admito que asiste cuando quiere? No tengo ni idea. Pero
delatarlo con su padre no se siente como la jugada correcta aquí.
Jarod cruza los brazos sobre su enorme pecho. La tinta de sus antebrazos se dobla y se
contrae junto con sus músculos.
Mulliez no me contó los detalles cuando me pidió que respondiera por ti.
Solo dijo algo sobre que no había suficientes lugares para becas y que si alguien se iba a
casa, no debería ser un talento como tú”.
Me sonrojo. "Señor. Mulliez está siendo generoso”.
"No". Jarod inclina la cabeza hacia atrás como si estuviera recordando un recuerdo.
“Mulliez nunca respalda a nadie en quien no cree. Confía en mí”. Sus ojos vuelven a los míos.
“Te graduarás la próxima primavera, ¿verdad? ¿Qué planeas hacer después?”
Meto los dedos en mi bolso. Un sudor frío estalla gracias a la temida pregunta '¿cuáles
son tus planes para el futuro?'. pienso en mi madre
y la advertencia que me dio.

"Realmente no tengo ningún plan".
“Si aún no estás seguro, tengo una propuesta para ti”. Jarod se inclina hacia adelante.
Me inclino hacia atrás, mi pulso se acelera.
“Me gustaría ofrecerle una beca completa para mi universidad alma mater.
Puedes estudiar música y obtener tu título en algo que ames”. Él se endereza. “A cambio, quiero que
trabajes para mí”.
"¿Trabajo para ti? ¿Haciendo qué?"
Me hace señas para que me acerque.
Me congelo, mi corazón late con fuerza.

Vuelve a hacer el movimiento de "adelante".
Doy un paso vacilante. Y luego otro.
Jarod susurra: "Me gustaría que espiaras a mi hijo".
Jinx: ¿Pueden existir dos reyes en un reino?

Ya sea una cita temprano en la mañana o una reunión privada después de clase, parece que
New Girl tiene una gran demanda entre la familia real de Redwood.
El mismísimo OG Bad Boy regresó a Redwood en toda su gloria de estrella de rock experimentada.
Las mentes curiosas quieren saber. ¿Qué tenían que discutir New Girl y su hada padrino en su soledad
después de clase? ¿Tiene algo que ver con el hecho de que el guapo Sistema Solar, el nuevo y
misterioso regreso a Redwood Prep, pareciera tan derrotado hoy?
Hay una cosa con la que puedes contar. Me aseguraré de averiguarlo.

Jinx
Muchas Gracias Por Leer!

Espero que hayas disfrutado conociendo a Cadence y Dutch.
SIGUIENTE EN SERIE
Dutch y Cadence regresarán para una gran conclusión en la Parte 3 a finales de

este año.
Me encantaría que te unas a mi lista de correo AQUÍ, para que pueda recibir
alertas exclusivas y adelantos del libro antes de que salga.
UNA PALABRA DEL AUTOR
Muchas gracias por leer The Ruthless Note, Libro 2 de la serie Redwood
Kings. Si disfrutó de su visita a Redwood Prep, demuéstreselo a otros lectores
dejando una reseña.
La serie continúa con el Libro 3 a finales de este año, ¡así que estad atentos!
Únete a mi lista de correo AQUÍ para alertas exclusivas y adelantos.

The Ruthless Note X Nelia Alarcon. X

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

The Ruthless Note X Nelia Alarcon. X

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

REYES DE REDWOOD LIBRO DOS

Escrito por Nelia Alarcón

Copyright © 2022 Nelia Alarcón Todos

ESCRITO POR NELIA ALARCON

Serie LOS REYES DE LAS REDWOOD

La nota más oscura

La serie del guerrero plutoniano

compañeros de los plutonianos

SOBRE ESTE LIBRO

Este rey cruel no se detendrá hasta que me posea.

La bestia cree que puede quebrarme.

El crescendo es mi parte favorita de una pieza musical.

Nadie está seguro de cuándo se romperá.

Por un momento, mi respiración se obstruye en mi garganta.

Mi corazón se tambalea, pero lo golpeo de nuevo hasta la sumisión. Noches atrás,

Tanta ira. Es una inundación corriendo por su cuerpo esbelto y hermoso.

ojos color avellana Los músculos cincelados de la mandíbula se aprietan y se aflojan

“No tengo nada que decirte”, contesta Dutch.

Siento la mirada de Dutch clavada en mi cabeza. Desviando mi atención de

Un chillido resuena por todo el gimnasio, evitando temporalmente la mirada venenosa de

"¡Quítame las manos de encima !" grita la rubia.

Y sé por qué el rostro de Christa se pone pálido.

E Tirando. Tracción. Tracción.

Dutch es el único que no parece saber o no le importa que él es

Tal vez sea bueno que me lleven.

Sigo al policía por el pasillo vacío. “¿Por qué necesitabas verme?

Ahora está listo para inclinarse.

"Relajarse." Enderezo mis hombros y espero que mi voz no tiemble

Siento la electricidad en mis huesos.

Sus ojos saltan.

Él tiembla. “Realmente no sé si puedo hacer que suceda en un día”.

Miller traga saliva.

Mis dedos se clavan en el casillero.

Jinx: El infierno no tiene furia como una sirena sin piernas.

algo. Echando de menos algo. es hueco

Jinx nos dijo que Cadence trabajaba en el salón, pero no la encontramos.

Entonces ella me abofeteó.

Mis dientes rechinan mientras mis dedos trepan hacia el agudo

Maldita sea. Maldita sea. Maldita sea.

Ella me hizo pasar por eso.

Sol se acerca al sofá, pero no se sienta. “Todavía no me has dicho

Todavía no digo nada.

Me dirijo a la puerta, mis piernas devoran la distancia.

Mis pasos son seguros y decididos. me importa un carajo nadie

Sus ojos marrones escupen llamas. Su voz contiene verdadero veneno.

Ella no me teme lo suficiente.

"Detener. Peleando —le advierto.

Así que utilizo mis propios métodos únicos de cumplimiento.

Aprieto los dientes cuando la fricción me convierte en una sartén humana.

Un gemido escapa de sus labios, y hace que mi sangre se acelere más.

"Bastardo", gime ella.

Un rubor rojo tiñe sus mejillas. Su voz tiembla. "Bájate ".

Su aliento se escapa en un jadeo.

"¡Déjalo ir!" Sus ojos son agudos.

La segunda ronda está a punto de comenzar.

He decidido. Voy a convertir a Cadence Cooper en polvo.

Jinx: Cenicienta y el príncipe azul poniéndose calientes y pesados

"Finalmente. Estás de vuelta." Vi entra a la sala de estar en el momento en que la puerta

"Estoy bien." Fuerzo una sonrisa brillante.

"Sí, debería haberte escuchado", admito.

Su expresión cambia a un fastidio aturdido. “No puedo encontrar mi