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GRASPING AT
ETERNITY

SAGA THE KINDRILY LIBRO 1

KAREN AMANDA HOOPER 2

 3

El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas

regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe
destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, así que se le agradece
a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicación y admiración para
con el libro original para sacar adelante este proyecto.
 Dedicado para quien ha amado y perdido,

pero encontró el coraje para amar otra vez.

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 Índice
Dedicatoria------------------------------------------------------------------- 4

Sinopsis----------------------------------------------------------------------- 8

Segunda dedicatoria------------------------------------------------------- 9

Capítulo 1-------------------------------------------------------------------- 10

Capítulo 2-------------------------------------------------------------------- 17

Capítulo 3-------------------------------------------------------------------- 18

Capítulo 4-------------------------------------------------------------------- 22

Capítulo 5-------------------------------------------------------------------- 31

Capítulo 6-------------------------------------------------------------------- 36

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Capítulo 7-------------------------------------------------------------------- 44

Capítulo 8-------------------------------------------------------------------- 49

Capítulo 9-------------------------------------------------------------------- 58

Capítulo 10------------------------------------------------------------------- 63

Capítulo 11------------------------------------------------------------------- 67

Capítulo 12------------------------------------------------------------------- 74

Capítulo 13------------------------------------------------------------------- 81

Capítulo 14------------------------------------------------------------------- 86

Capítulo 15------------------------------------------------------------------- 91

Capítulo 16------------------------------------------------------------------- 98

Capítulo 17------------------------------------------------------------------- 106

Capítulo 18------------------------------------------------------------------- 117

Capítulo 19------------------------------------------------------------------- 123

Capítulo 20------------------------------------------------------------------- 128

Capítulo 21------------------------------------------------------------------- 133

Capítulo 22------------------------------------------------------------------- 147

Capítulo 23------------------------------------------------------------------- 154

Capítulo 24------------------------------------------------------------------- 165

Capítulo 25------------------------------------------------------------------- 171

Capítulo 26------------------------------------------------------------------- 181

Capítulo 27------------------------------------------------------------------- 186

Capítulo 28------------------------------------------------------------------- 192

Capítulo 29------------------------------------------------------------------- 203

Capítulo 30------------------------------------------------------------------- 206

Capítulo 31------------------------------------------------------------------- 218

Capítulo 32------------------------------------------------------------------- 223

Capítulo 33------------------------------------------------------------------- 229

6
Capítulo 34------------------------------------------------------------------- 235

Capítulo 35------------------------------------------------------------------- 241

Capítulo 36------------------------------------------------------------------- 250

Capítulo 37------------------------------------------------------------------- 256

Capítulo 38------------------------------------------------------------------- 260

Capítulo 39------------------------------------------------------------------- 264

Capítulo 40------------------------------------------------------------------- 271

Capítulo 41------------------------------------------------------------------- 281

Capítulo 42------------------------------------------------------------------- 287

Capítulo 43------------------------------------------------------------------- 301

Capítulo 44------------------------------------------------------------------- 308

Capítulo 45------------------------------------------------------------------- 315

Capítulo 46------------------------------------------------------------------- 319

Agradecimientos------------------------------------------------------------ 326

Mensaje de la autora--------------------------------------------------------- 328

Acerca de la autora----------------------------------------------------------- 329

Sinopsis del próximo libro-------------------------------------------------- 331

Adelanto del próximo libro------------------------------------------------- 332

Créditos------------------------------------------------------------------------ 334

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 Sinopsis

D
eja que Maryah Woodsen rompa la única regla que arruinará la
eternidad: Nunca borres tus recuerdos.

Antes de entrar a esta vida, Maryah hizo lo impensable, los borró.

Ahora, a los 17 años, no tiene ni idea de que su nueva familia adoptiva la
conoce desde hace siglos, que son almas perpetuamente reencarnadas y
que tiene habilidades sobrenaturales. Ah, y que se supone que ella debe
amar (no despreciar) a Nathan, el temerario de ojos verdes que salvó su
vida.

Nathan está convencido de que el plan de su familia para reactivar la

memoria de Maryah es inútil, pero su amor por ella es inmortal. Después
de pasar (y recordar) tantas vidas juntos, estar alrededor de una versión 8
vacía de su alma gemela le está destrozando el corazón. Odia actuar
como un acosador, pero no tiene otra salida pues el malvado que asesinó
a Maryah en su última vida sigue tras ella.

Mientras el cazador de Maryah está cada vez más cerca, ella y Nathan
hacen suposiciones y esconden secretos que los desgarran, separándolos
cada vez más. Maryah debe creer en la magia que hay dentro de ella,
Nathan debe tener fe en el poder de su amor y ambos necesitan afrontar
la verdad antes de que se pierdan el uno al otro para siempre, y descubran
cuán solitaria puede ser la eternidad.
 “Si amas a alguien, pon su nombre en un círculo;

porque los corazones pueden romperse, pero los círculos no tienen fin.”

Anónimo.

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 Capítulo 1
El principio del casi-final

Maryah

Q
uería hacer un agujero en el cielo, rasgarlo por completo, y partir de este
mundo hacia uno mágico. Salvo que nunca había perforado algo en mis
diecisiete años de vida, no creía en magia, y con plena seguridad no podía
volar.

Tal como mi padre había señalado en la cena:

—Algunas personas están destinadas a ser normales.

Se refería a mí, por supuesto.

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Cada vez que mi padre hacía chistes sobre mí, me escapaba al barco atracado detrás
de nuestra casa. Era el escondite perfecto dado que tenía una mini-cocina, baño y
dormitorio. Desafortunadamente, nuestro viejo Bayliner no había navegado desde
que comenzaron las vacaciones de verano, así que en un trágico giro del viejo
estereotipo, podía esconderme, pero no huir.

Golpeé mi almohada y me dejé caer en la cama. Mi espalda conocía de memoria cada

bulto del colchón enmohecido. Más allá de la sucia capa en la ventana de la escotilla
del barco, muy por encima de la ocasional luciérnaga resplandeciente, una estrella
brillaba más que las demás. Me miraba parpadeante a años luz de distancia.

—Estrella de luz, estrella brillante, la primera que veo esta noche… deseo que mi
familia me deje en paz, maldición.

El barco se inclinó, y supe que mi hermano gemelo, Mikey, había subido a bordo. Se
asomó al camarote y me lanzó un paquete de Oreos.

—Supuse que podrías tener hambre dado que dejaste la mayor parte de tu comida en
el plato. ¿Estás bien, Ry?

—¿Quieres decir además de estar destinada a la normalidad?

Se agachó, pasó por la estrecha puerta y se sentó en la cama.

—Papá sabe que metió la pata. Está organizando otra velada de Perdona y Olvida.

Puse los ojos en blanco, pero no por Mickey.

—¿Está usando la excusa de locura temporal otra vez?

—Espero que no. Olvida que tienes una memoria excelente.

Mi memoria era lo más cerca que había llegado a estar de tener poderes mágicos.
Salvo que mi don sólo servía para cosas inútiles como llenarse con cada palabra dura
que mi padre siempre decía, memorizar letras de canciones después de oírlas sólo una
vez o recordar la talla de sostén de cada cliente que venía a la tienda de lencería de mi
madre. Cada vez que ella tomaba las medidas de las mujeres y me hacía anotar una
talla más grande que mi patética 30A1, en silencio rogaba al hada de los pechos que
me dejara cambiar con ellas. Lamentable, seguro, pero eso resumía mi existencia
principalmente.

Mickey tenía el atractivo físico, la inteligencia, las habilidades atléticas y cualquier otro
rasgo que aseguraba su puesto como el hijo favorito. Mamá y papá ejercían dos
papeles cariñosos cuando se trataba de él. La mayoría de las hermanas hubieran
odiado a su gemelo en una situación como la nuestra, pero ¿cómo podría odiarlo? Era 11
mi propio “superheroemano”.

—Mamá ya tiene galletas horneándose. —Me quitó la sandalia y la escondió tras su

espalda—. Secuestraré esto hasta que vayas adentro.

Me reí y lo empujé con mi pie.

—Bien. Sólo dame unos minutos más.

—Date prisa… antes de que me coma todas las galletas de canela. —Hizo crujir mi
dedo gordo (lo que odio) y luego escapó justo cuando mi otra sandalia le pasó volando
por la cabeza y golpeó la pared. Escuché sus pisadas alcanzar el muelle a zancadas y
luego desaparecer.

Los grillos cantaban alegremente y las olas se estrellaban contra el lado del bote.
Atesoré mis últimos momentos de soledad antes de volver adentro para la Fiesta de
Disculpas.

Papá pondría mis discos favoritos (Ella Fitzgerald o Frank Sinatra) y me haría girar
alrededor de la sala mientras me decía que era su chica favorita. Mikey alardearía al
bailar un impecable vals con mamá. Un par de bailes, unas cuantas disculpas sinceras y

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30A: Correspondería a una 80B en España, Portugal, Francia o Bélgica o a una 30B en Inglaterra o 65B
en Japón o parte de Europa.
varias galletas de canela después, todo estaría perdonado. Así era cómo funcionaba
nuestra familia, como algo sacado directamente de una comedia de los 50. Podría
decir que lo odiaba, pero eso me pondría al borde de ser distante. Al igual que muchos
ingenuos, amaba a mi familia: baile, galletas, remembranzas de Donna Reed, y todo.

Un chillido lejano interrumpió mis pensamientos. Supuse que era un ave, hasta que
escuché otro sonido. ¿Vidrio rompiéndose? Mis oídos mandaron todo lo demás al
fondo.

No más olas ni grillos. Ni respiración, creo que incluso hasta acallé mis latidos.

El ave chilló de nuevo. Sólo que el ave era mi madre, y el grito estaba lleno de terror.

Salté de la cama y salí del camarote. En la cubierta, me congelé, mirando fijamente

hacia nuestra casa. Las sombras se movieron detrás de las cortinas retroiluminadas de
las ventanas de la sala. Debían estar bailando.

Entonces, ¿por qué gritó mi madre? El balanceo del bote impulsó mis piernas
temblorosas hacia delante. Pisé el muelle y respiré profundo, deseando que el ruido
no fuera tan atemorizante como lo que los vellos rígidos de mis brazos señalaban. No
importaba qué escenario escalofriante creara mi imaginación hiperactiva, tenía que
asegurarme que mamá estaba bien.
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Conforme me acerqué al patio trasero, Frank Sinatra cantaba sobre cuentos de hadas
y corazones jóvenes. Nuestra puerta mosquitera crujió cuando la abrí. La música se
hizo más fuerte cuando entré en la cocina. El olor de galletas horneándose debería
haberme calmado, pero la casa se encontraba demasiado silenciosa. Que no hubiera
risa o conversación quería decir que algo iba realmente mal.

Mikey entró tambaleándose.

—Corre.

Una mano apretó su pecho, la otra se deslizó por el marco de la puerta, sosteniendo
un cuchillo de carnicero. Luego vi la sangre filtrándose por sus dedos. La mancha rojo
oscuro en su camiseta se hizo más grande.

—Mikey, ¿qué…? —Mi temblorosa voz no podía terminar la pregunta.

Un hombre enorme vestido de negro apareció detrás de él. Mikey se dio la vuelta y se
abalanzó contra él con el cuchillo. El hombre lanzó a Mikey contra la pared como a un
muñeco de trapo, estrangulándolo, y levantándolo. Quería gritar, golpear al extraño y
apartarlo de Mikey, pero no pude. Me quedé ahí, paralizada, sin comprender.

Las piernas y brazos de mi hermano que se sacudían se hicieron borrosos a través de

mis lágrimas.
—Ry, corre —jadeó Mikey.

Y como una cobarde, lo hice.

Escapé.

Atravesé la cocina a trompicones, salí por la puerta trasera y crucé el patio. La música
proveniente de la casa se desvaneció mientras me acercaba al muelle. ¿Ahora qué?
¿Esconderte en el bote? No, salta al agua. Nada lejos. Sólo llega al agua.

Latido-latido-latido, aliento. Latido-latido-latido, aliento. Las dos acciones

involuntarias sucedían a una velocidad exagerada, pero mis piernas no corrían lo
suficientemente rápido. Llega al agua. Concéntrate. Ya casi llegas.

Tropecé con mis propios pies, golpeando el muelle con fuerza. El dolor se disparó por
mi tobillo y las astillas se clavaron en mi mejilla y palmas cuando resbalé contra las
tablas de madera. Traté de levantarme, pero mi pie se dobló y volví a caer.

Una risa resonó detrás de mí.

—Ah, muchacha, ¿no vas a defenderte?

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Presa del pánico, miré alrededor. Una de las tablas del muelle se había soltado. Me
arrastré sobre mis rodillas, arranqué la tabla y me di la vuelta, girándola como un bate.

Sólo que ahora eran dos hombres.

—T-t-tomen lo que quieran. Sólo n-no nos maten, por favor.

El segundo hombre continuó riéndose mientras que el más joven se agachó a mi lado.

—Ellos ya están muertos.

No. Debía estar mintiendo. Por favor, que esté mintiendo.

Mi respiración se volvió más rápida. Las tablas debajo de mí vibraban. No, el muelle no
estaba temblando… yo sí.

Una voz femenina susurró en mi oído. Concéntrate en los ojos. Miré alrededor, sin ver a
nadie más, pero la voz habló de nuevo. Concéntrate en los ojos.

Estremeciéndome, establecí contacto visual con el monstruo de la cocina. Sus pupilas

eran como las de las serpientes… doradas con rendijas negras.

El hombre más viejo se acercó, comiendo una galleta de canela. Se inclinó tan cerca
que pude ver migajas en su barba negra.

—¿Por qué no te quedaste y peleaste por...? —hizo una pausa, su frente arrugándose
mientras ladeaba la cabeza—. No es ella —dijo—. ¡Es la casa equivocada!
—Ellos aseguraron que ella vivía aquí. Que pérdida de tiempo. —Me arrebató la tabla
de la mano y la partió sobre su rodilla, rompiéndola en dos. Le tendió a Ojos de
Serpiente la mitad de la tabla rota y dio palmadas—. Mátala.

Ojos de Serpiente no dudó. Me clavó el borde dentado en el estómago tan rápido que
ni siquiera tuve tiempo para protegerme. El fuego me desgarró por la mitad, abriendo
un túnel hacia arriba por mi pecho. Me atraganté en mi fallido intento por gritar.

Sacó un tubo de metal de una pistolera detrás de su hombro.

—Lugar equivocado, hora equivocada.

—¡No, por favor! —Intenté parar el primer golpe con mi brazo. La estaca perforó mis
entrañas cuando levanté la pierna para amortiguar el siguiente golpe. Cada golpe se
sintió como dinamita explotando a través de mis miembros. No podía estar siquiera
segura de que mi pierna y mi brazo continuaran pegados a mi cuerpo. Con todo lo que
me quedaba traté de darme la vuelta para alejarme arrastrándome, pero las llamas en
mi estómago ardieron más fuertes. Me mareé tanto que vi manchas.

Sólo dispárame, rogué mentalmente. El último golpe que hizo añicos el mundo dio en
mi cabeza en cámara lenta. El fuerte crujido se tragó cualquier otro sonido. Después,
él se había ido.
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Y yo también.

Siempre había escuchado que cuando las personas morían, hay una luz brillante. Nada
me rodeaba más que completa oscuridad. ¿Dónde estaba la luz que se suponía debía
seguir? Como si respondiera a mi pregunta, una estrella apareció, brillando
débilmente pero suspendida en el aire tan cerca como para tocarla.

Concéntrate en los ojos. Esas palabras retumbaron a través de mí como un terremoto.

La estrella se dividió en dos, transformándose en ojos llenos de luz. Un rostro se formó

alrededor de ellos, convirtiéndose en un ángel de cuerpo completo dotado de un
atractivo físico celestial. Sus ojos verde esmeralda brillaron con una intensidad
sobrehumana. Debían ser los ojos de los que susurraba mi intuición. Debían ser la luz
que debía seguir. La Muerte me había encontrado y era cautivadora.

—Mi familia, ayúdalos —susurré.

Un dolor espantoso estalló a través de mí, obligándome a recobrar la conciencia.
Montones de estrellas reales llenaron el cielo. Había imaginado al ángel. Estaba sola.
Sola, pero viva.

El agua todavía ondeaba calmadamente bajo el muelle. Los grillos seguían cantando.
Una araña tejía su red en una reja cercana. El mundo no se había detenido y tampoco
podía hacerlo yo.

Mikey luchó. También lo haría yo.

Alargué la mano hacia abajo, toqué la madera que sobresalía de la parte inferior de mi
blusa, sin creer que pudiera estar incrustada a través de mi interior. La agarré con mi
mano izquierda y tiré con fuerza.

Un torrente de calidez fluyó por mi piel, pero mis dientes castañeteaban tan fuerte
que deberían haber estado destrozados. ¿Cómo podía hacer tanto frío a mediados de
Junio? Manchitas de luz verde destellaron frente a mí. Mi latido y mi respiración se
ralentizaron. El estruendo en mi cabeza se acalló. Incluso cesó el dolor.

El ángel-estrella apareció de nuevo. Se inclinó sobre mí, pareciendo tan real.

Sirenas ululantes se volvieron más audibles, pero la ayuda llegaría demasiado tarde.

Mi ángel había venido a llevarme a casa. Se quitó su chaqueta roja y negra de

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motociclista y me cubrió con ella. Su rostro bronceado casi brillaba contra el oscuro
cielo sobre nosotros. Se me quedó mirando con suficiente amor como para llenar una
eternidad.

Luego su rostro se desdibujó. Los colores se desvanecieron. Se esfumó más lejos hasta
que sólo vi blanco puro. Perdida en la eternidad, estaba contenta de nunca ser
encontrada.

Silencio.

Calma.

Paz…

—¡Despejen! —gritó alguien.

Un dolor atroz me despertó de golpe. El terremoto en mi cabeza se incrementó hasta

un 9.5 en la escala Richter. Mi pecho ardió y un sabor metálico empapó mi lengua.

—¡Tengo un latido! Cielo, ¿puedes oírme? ¿Cuál es tu nombre?

Al menos creo que eso era lo que dijo el paramédico. Sus palabras estaban apagadas
por la pulsación en mi cabeza.
Me atraganté y escupí sangre.

—Due-le.

—Te estamos administrando algo para el dolor. Resiste, ¿de acuerdo?

Me quedé mirando al cielo oscuro y las estrellas borrosas, anhelando ver el rostro del
ángel de nuevo. La sensación de flotar hacia el cielo se sintió nostálgica… como si
perteneciera ahí. Tenía una visión aérea de los paramédicos trabajando en mí.

Mis brazos y piernas se veían como ramitas pálidas, dobladas y partidas en pedazos…
justo como la madera incrustada en mi estómago. Podría haber jurado que la había
sacado. La sangre enmarañaba mi pelo rubio rojizo. Me alejé flotando, incapaz de
mirarme más.

Uno de los paramédicos le dijo al otro:

—Se ha ido, pobrecita. La única sobreviviente.

No. Mi familia no podía estar muerta. Esto no podía ser real.

Una fuerza continuaba tirando de mí hacia el cielo. Parte de mí quería ir a la deriva. Si

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mi familia se había ido, no tenía razón para quedarme. Camiones de bomberos y
patrullas de policía se aglomeraban en nuestra calle. Proyectando luces rojas y azules
reflejadas en cada ventana de nuestra casa.

Continué flotando más alto. Las estrellas oscilaron a mí alrededor. Me estiré, tratando
de agarrarme a ellas, pero no pude. Las estrellas se deslizaban a través de mis dedos.

Por favor, recuerda, susurró la estrella más brillante.

Entonces un agujero se abrió en el cielo, succionándome fuera de este mundo a la

oscuridad.
 Capítulo 2
Recordando todo

Nathaniel

P
or favor, no.

Por favor, no dejes que pase esto. No ahora, no de este modo.

—Abre los ojos —rogué—. Pelea por esto. Pelea por nosotros.

Ella siempre había sido una luchadora. Cada vida. Era el alma más valiente que había
conocido.

Levanté la vista hacia el techo del cuarto del hospital como si pudiera ver a través de él 17
a las estrellas y el cielo de medianoche. La furia vibró a través de mí, quemando mis
venas y abrasando mi corazón.

—¡Devuélvele sus recuerdos! ¡No me importa lo que haya escogido! Esto no es cómo
debería ser.

No me importaba que las enfermeras me escucharan. Me habría marchado para

cuando vinieran a investigar.

Su rostro era como porcelana, hermoso pero inmóvil. Imaginé sus párpados
abriéndose, viendo la luz infinita que tanto amaba. Di por hecho que siempre estaría
allí.

Presioné mis labios contra el dorso de su mano.

—Tú y yo para toda la eternidad, ¿recuerdas? No rompas tu promesa. No es tu estilo.

Su monitor cardíaco siguió pitando lento pero estable.

—Lucha —exigí—. Vive. Abre los ojos. —Me incliné hacia delante y besé su frente—. Y
por favor, recuerda.
 Capítulo 3
Saliendo a tomar aire

Maryah

E
star en coma por 2 semanas no fue nada. Literalmente, no recordaba nada. Esas
2 semanas simplemente desaparecieron de mi existencia.

Pero despertar en el hospital y recordar que mis padres y Mikey se habían ido,
que escapé mientras los intrusos les quitaban la vida, fue el peor dolor que
experimenté alguna vez. Los médicos me inyectaron suficientes medicamentos para
el dolor físico de mi brazo y pierna rotos, pero nadie ni nada podía arreglar mi corazón
roto.
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Evadí la realidad durmiendo todo lo posible. Dos semanas no habían sido suficientes.
Quería esconderme para siempre del mundo que avanzaba.

Krista, mi prima, mi mejor amiga, que nació un día después de mí, se rehusaba a dejar
que eso pasara. Por más de un mes, desde el momento que desperté en el hospital,
había estado a mi lado. Me abrazó mientras lloraba, dibujó flores y corazones en mi
yeso, me prometió que superaríamos esto, y trató de lavarme el cerebro con sus ideas
filosóficas de sentirse bien.

Afortunadamente o quizás desafortunadamente, el golpe en mi cabeza requirió que

me realizaran una cirugía del cerebro, así que su lavado cerebral no funcionó. Qué
lástima que el traumatismo en la cabeza no borrara mi memoria biónica. Nunca
olvidaría esa noche.

Nubes lúgubres pasaban por la ventanilla de mi avión. Krista se sentó a mi lado,

tratando de arreglar el pestillo flojo de su bandeja plegable. Sólo habíamos estado en
el avión por veinte minutos, pero mi claustrofobia emocional era tan fuerte como
siempre. La tristeza y la culpa me habían estado sofocando durante todo el día, todos
los días hasta que quise dejar de respirar de manera permanente. Así que cuando mis
tíos me ofrecieron la oportunidad de escaparme por el fin de semana y conocer a mi
madrina, accedí.
Ni siquiera sabía que tenía una madrina. Mis padres solían vivir en Arizona, pero se
mudaron a Maryland cuando Mikey y yo cumplimos un año. Mi tío dijo que Louise
Luna era la mejor amiga de la infancia de mi madre, pero ellas no habían hablando en
más de una década. Mis tíos no deseaban que me mudara, pero esta señora Louise,
insistió en que ella era mi tutora legal asignada y los convenció de que a mi madre le
hubiera gustado que yo considerara mis opciones.

Yo sólo quería escapar. No sabía lo que me esperaba en Sedona, pero no serían trozos
de mi pasado. Ni culpa ni recordatorios de mi vida pasada.

—Nunca dije adiós.

Krista parpadeo con sus grandes ojos marrones como si estuviese sorprendida de
oírme hablar. No había hablado mucho las últimas semanas.

—¿A mis padres? ¿Les dijiste adiós?

—No. La última vez que vi a mamá y papá les lancé miradas asesinas y salí furiosa de la
casa. ¿Cómo pudo un amargo silencio ser lo último que les dije?

—¿Qué hay del cementerio? Estuviste parada allí por mucho tiempo. Estoy segura que
escucharon todo lo que dijiste.

Imaginar a mis padres y a Mickey estirados en ataúdes me aterrorizaba, por lo que me

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sentí aliviada de que el funeral se realzara mientras estaba en coma. La tía Sandy se
había parado sobre un pedazo de hierba recién colocada y me indicó que allí estaba
Mickey. A sus pies, un ramo de girasoles en una base de metal. De ninguna manera
Mikey hubiera querido un ramo de flores. ¿Un ramo de piruletas Tootsie Roll Pops o un
cajón de Gatorade de Naranja? Seguro. ¿Girasoles? De ninguna manera.

Mi hermano y mis padres no podrían estar cubiertos de tierra, sentenciados a la

oscuridad y a vivir con insectos. Seguía imaginándolos vivos, sonriendo, riendo a
carcajadas, bailando y hablando de cuando adoptáramos un perro o lo que
necesitábamos de la tienda de comestibles. Ninguna de esas cosas podía ocurrir si
ellos estaban enterrados.

Luché por contener las lágrimas.

—Hablarle a sus tumbas no cuenta.

—Claro que sí. Los espíritus vagan alrededor antes de cruzar. Ellos saben lo mucho que
los extrañas.

Negué, incapaz de mirar a Krista. Tenía que decirle. No teníamos secretos entre
nosotras y ya había reprimido decir la verdad por demasiado tiempo.
—Esa noche, le pedí a una estrella que me dejaran sola. Segundos después esos
hombres irrumpieron en nuestra casa y…

—Basta, Pastelito, no seas ridícula. —Tomó mi barbilla para que pudiera mirarla
directo al rostro—. No deseaste que murieran.

—Pero me escapé. Mickey todavía estaba vivo. Debería haberle ayudado, pero salí
corriendo de la casa. Mamá y papá también podrían haber estado vivos. —Busqué la
mirada de Krista culpándome. Aunque no pude encontrar ninguna, probablemente se
preguntaba si la dejaría morir también—. Debería haber tomado un cuchillo, o… hacer
algo. Estar viva es mi castigo.

—No estás siendo castigada. A veces suceden cosas terribles. —Colocó un mechón de
cabello detrás de mi oreja—. El universo trabaja de maneras misteriosas y
desgarradoras.

Volví a mirar por la ventana.

Afuera, nubes grises se extendían hacia el infinito. ¿Estarían mis padres y Mickey ahí
fuera en algún lugar? Los imaginé planeando como los pájaros a través del cielo, y me
pregunté ¿cómo, en un cielo tan infinito, no podía haber lugar para mí?

20
∞

Inesperadamente, en toda su impresionante magnificencia, mi ángel de la muerte

estaba de vuelta.

En mi sueño, se pavoneaba por todo el aparcamiento, pareciendo menos como un

ángel y más como una estrella de cine. Medía 1.82 metros de altura con una segura
arrogancia. Apreciaba a aquellos que resaltaban entre la multitud, pero él iba más allá.
Las multitudes le abrirían paso y desplegarían una alfombra roja para que este hombre
pudiera tener una ruta VIP al cielo. Yo sería la tímida invisible que quedó atrapada por
los paparazzi y sus fanáticos.

Había estado a mi lado cuando desperté por primera vez de mi coma, de pie junto a
Krista como si estuviera ahí para llevarme. Pero luego se desvaneció y no lo había
visto desde entonces. ¿Por qué se llevaría a mi familia y me dejó a mí?

Sacó un teléfono y miró al cielo.

—El vuelo de Maryah despegó de manera segura. Vuelvo a casa.

Sólo era un sueño, pero sonreí cuando dijo mi nombre correctamente. En la vida real,
muchas personas mataban la pronunciación. Mariah era la ortografía correcta, pero mi
madre quería que yo fuera “especial”.

Metió el teléfono en su chaqueta y subió a una motocicleta, poniéndose un casco

sobre su cabello corto, color chocolate oscuro. Cuando encendió el motor, salté frente
a su moto y sujeté el manillar, no quería que desapareciera nuevamente. A través de la
visera de su casco, sus fascinantes ojos verdes se quedaron viendo a ciegas más allá de
mí.

—Podría perderme en tus ojos por siglos —confesé.

Su motor cobró vida y condujo a través de mí. Lo seguí, flotando sobre él mientras
giraba por una carretera desierta.

Más adelante, una barrera con un gran letrero advertía que el camino estaba cerrado.
El ángel estrella de cine viró bruscamente alrededor de él, acelerando a una velocidad
imposible en la vida real. Otro letrero decía Puente Cerrado. El camino terminaba
donde un puente deteriorado llevaba a un río seco.

—¡Desacelera! —grité, como si pudiera oírme sobre el rugir de la moto, o como si

alguna vez algo importara en sueños.
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Apretó el acelerador una vez más. La moto brincó del puente y voló a través del aire.
Justo antes de estrellarse contra el suelo debajo, él y su motocicleta desaparecieron
instantáneamente. Flotaba allí, mirando fijamente el valle estéril.

—Cuando vuelvas al cielo, dile a mi familia que estoy esperándoles.

No sé por qué lo dije. Él se había ido. Y mi familia también.

 Capítulo 4
Un comienzo no-tan-nuevo

Maryah

S
alimos por la pasarela de acceso al avión y me paré junto a una fila de asientos
para bajar mi bolsa.

—Fue una idea estúpida. No puedo encontrarme con un montón de extraños.

Mírame. Estoy hecha un desastre.

—Sí que pareces un poco estropeada —se burló Krista—. Pero no les importará tu
aspecto. Es tu alma lo que aman.

—Ni siquiera me conocen. Además, me siento como si hubiera perdido mi alma.

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—Está ahí. Es sólo que nos va a llevar un tiempo hacerla brillar de nuevo. —Acarició mi
cabello despeinado—. Tu pelo, por otro lado...

Mi pelo largo era la única cosa bonita que tenía, pero incluso eso había desaparecido.
Habían tenido que afeitar una sección antes de la cirugía. Mi tía cortó el resto en capas
hasta que llegó a la altura de mis hombros, porque aseguraba que así el trozo más
corto se notaba menos. Di un manotazo a las manos de Krista para que las retirara y
me puse la gorra favorita de Mikey de los Ravens.

—Buena idea. —Tiró del borde—. Esconderá la grasa.

—Y el trozo más corto —refunfuñé.

—Ha crecido lo suficiente como para que nadie se dé cuenta.

—Para ti es fácil decirlo. —Su pelo de Pocahontas lucía perfecto. Krista tenía
antepasados egipcios por parte de madre y era exóticamente guapa. Lo que hubiera
dado por cambiar mi cutis de pañuelo de papel por su tersa piel olivácea.

Miré a un lado hacia el mostrador de recepción a medio metro de allí.

—Compremos un billete de vuelta a Baltimore. No puedo hacer esto.

—Tu instinto te dijo que vinieras a Sedona y tu instinto nunca se equivoca. —Agarró mi
maleta—. Vamos, algo me dice que nos gustará esta gente.

Inspiré profundamente y obligué a mis pies a llevarme hacia delante.

Vimos a Louise Luna al final de la terminal.

Mi tía me había enseñado antiguas fotos de ella y Louise no había cambiado mucho.
Sostenía unos tulipanes y un globo con forma de corazón. Podía ver por qué mi madre
la quería, pero todavía quería correr en dirección contraria.

—¿Estás bien? —preguntó Krista.

Asentí, pero sentía mis piernas como si tuvieran anclas atadas a ellas.

Louise saludó con la mano cuando nos acercamos. Unas gafas de sol redondas cubrían
sus ojos, pero sospeché que me estaba echando la mirada de pobre huerfanita. Tenía
un aire evidentemente hippie. Un sedoso pelo castaño con corte de pelo estilo Bob2
que embarcaba su cara libre de maquillaje, y un collar de madera colgaba bajo contra
su camiseta (probablemente de fibras ecológicas) de gasa.

Su falda larga y suelta rozaba las puntas de sus sandalias abiertas.

Un hombre alto de piel bronceada se alzaba a su lado con las manos en los bolsillos de 23
sus pantalones vaqueros. Su pelo oscuro cubría como una cortina ambos lados de sus
gafas de sol color azul marino.

Antes de que pudiera decir hola, Krista aplastó a Louise con un abrazo. ¿Pero qué...?
¿Por qué abrazaría así a Krista a una completa desconocida?

Louise apretó fuerte a Krista.

—Estamos muy felices de tenerlas aquí, chicas.

Cuando se soltaron la una a la otra, Louise se quitó las gafas, colocó sus manos a cada
lado de mi cara y me miró a los ojos.

—Ah, Mariah, cuánto he esperado este día.

Doblemente sorprendida me encogí, intentando silenciar el molesto zumbido de mis

oídos. Espasmos de dolor latían tras mis sienes. El peor de los momentos para que
empezara uno de mis famosos dolores de cabeza.

Louise me abrazó y el globo golpeó contra el borde de mi sombrero. —Estoy muy

triste por lo que les pasó a tus padres.

2
Cabello estilo Bob: Melena corta generalmente a la altura de la barbilla.
Mi corazón se partió.

—Y a Mikey.

—Sí, por supuesto, y a Michael. Una terrible tragedia.

Me dió el bouquet de tulipanes embarazosamente grande atado a un irritante globo

que seguía flotando sobre mi cabeza. —Son para ti.

—Humm, gracias.

Se inclinó hacia el hombre de pelo oscuro y le dió una palmadita en la mejilla. —Esta
es mi otra mitad, Anthony.

—Encantada de conocerlo, Señor Anthony.

—Sólo Anthony —dijo con brusquedad—. Me alegro de verlas, chicas. ¿Cómo fue el
vuelo?

Krista gruñó.

—Largo.

—Veo que tus escayolas ya han desaparecido. —Louise prácticamente manoseó mi

brazo. ¿Por qué todo el mundo es tan sobón?
24
Metí mi mano detrás de mi maleta

— Mi brazo y mi pierna están bien, así que mi tía convenció a los doctores de que me
las quitaran ayer.

—Sus doctores son reyes del drama —dijo Krista—. Exageraron sobre lo graves que
eran sus heridas y luego se hicieron los sorprendidos y se pusieron orgullosos de sí
mismos cuando se recuperó tan rápido.

—Me alegro de que sanaras tan rápidamente. —Louise le sonrió a Krista y luego me
rodeó con su brazo—. Recojamos sus bolsas y las llevémoslas a casa.

Esperamos por nuestras maletas en el carrusel de equipajes mientras Anthony nos

dejó para buscar el coche. Para mi alivio, Louise y Krista empezaron a hablar de cosas
sin importancia así que yo no tuve que hacerlo. Encontramos a Anthony en la zona de
carga y descarga, apoyado en un viejo pero bellísimo descapotable.

―Bonito coche —dije con sinceridad.

—Gracias. Es un Mustang de mediados de 1964, con el color original Azul Centinela. —

Metió mi globo y nuestras maletas en el maletero.

—Mis padres tenían un Desoto del 57. Montábamos en él cada fin de semana.
—¿Qué pasó con él?

—Mi tío lo vendió. Al parecer las facturas médicas y los ahorros para la universidad son
más importantes que un adorado coche de valor incalculable. —No oculté mi
sarcasmo.

—Es una lástima. — Anthony meneó la cabeza y abrió la puerta del lado del pasajero.
Krista y yo nos subimos en la parte de atrás y luego él ayudo a Louise a sentarse en el
asiento del copiloto. Me recordó al modo en que mi padre trataba a mi madre: con
maneras chapadas a la antigua.

Salimos del aeropuerto y suspiré. Arizona: de vuelta a donde empecé. Qué irónico
sería si regresara a mi lugar de nacimiento para morir de pena.

Al principio Phoenix era como cualquier otra ciudad, excepto por las montañas
marrones en la distancia y las ocasionales palmeras. Más alejados de la ciudad, una
señal decía “Carefree Highway”3. Solté una risita por ese nombre asquerosamente
alegre.

Brotaban cactus por todas partes. No quería interesarme en qué aspecto tenía Arizona
pero no me pude resistir. Cuanto más conducíamos, más único se volvía el paisaje.

—Es muy bonito —alabó Krista. 25

El ruido del motor del coche era muy fuerte, y, con la capota bajada, habría sido difícil
mantener una conversación. En lugar de eso, disfrutamos del cálido sol de Arizona y
del viento en nuestro pelo mientras nos rodeaban sombras naranjas, marrones y
verdes.

Las montañas siguieron haciéndose más altas y a veces sentía como si estuviéramos
conduciendo a través de ellas. Cuando llevábamos conduciendo poco más de una
hora, mis oídos se destaparon. Tenía la imagen de que Arizona era un desierto llano,
así que me sentí como una idiota cuando una señal reveló que estábamos a una altura
de unos 1,200 metros. Tragué unas cuantas veces, intentando liberar la presión de mis
oídos. El aire era fresco y limpio.

Salimos de la autopista principal y unas enormes formaciones rocosas aparecieron a la

vista. Había visto un montón de la Costa Este, y había visitado la ciudad natal de mi
padre en Inglaterra, pero nunca había experimentado ningún lugar como Sedona. El
contraste de las rocas color rojo brillante contra el azul cerúleo del cielo era fascinante.

Después de girar hacia una estrecha carretera, subimos por una larga y sinuosa
entrada. Me picaron los ojos cuando vi la enorme casa.

3
Carefree Highway: Nombre de la Ruta Estatal de Arizona 74 (abreviada SR74), conocida por inspirar
una canción con el mismo nombre del cantante canadiense Gordon Lightfoot.
Anthony aparcó delante de un gran garaje. El viaje había llevado casi dos horas, pero
Louise y Anthony se habían sostenido las manos todo el tiempo… tal y como solían
hacer mis padres.

Krista y yo seguimos a Louise hacia una puerta de entrada con forma de arco,
flanqueada a cada lado por un muro de piedra que llegaba a la altura del pecho. Sobre
la puerta colgaba una señal grabada: Paz a todo aquel que entre aquí.

—¿Esta es su casa? —pregunté con incredulidad.

—Bueno —dudó Louise—, piensa en ella como tu hogar.

Eché un vistazo a través de los barrotes de hierro de la puerta, fijándome en la casa de

color terracota que había detrás. Sombras de verde acentuaban el tejado, puertas y
ventanas.

Anthony abrió la puerta y cruzamos el umbral de un oasis privado. Un camino principal

llevaba hacia la entrada de la casa, pero caminos más pequeños serpenteaban en
direcciones aleatorias. Los jardines en Maryland eran en su mayor parte de hierba,
pero en Sedona, eran de tierra roja o grava y guijarros. Había rocas asentadas contra
macetas con coloridas flores. Vi una fuente, hecha con grandes piedras oscuras, con
una estatua de un Buda sentado en lo alto.
26
Móviles de campanillas tintineaban sobre nosotros mientras cruzábamos el porche
frontal, cubierto por una pérgola de madera. Al instante de pasar a través de las
dobles puertas supe que había estado allí antes. Mis padres debieron haberme llevado
cuando era un bebé. Mi habilidad para la memoria biónica estaba en su mejor
momento.

—Es encantador —dijo Krista.

—Gracias. Nos gusta. —Louise miró hacia la zona espaciosa que estaba delante de
nosotros.

Una chimenea abierta por los dos lados dividía el espacio en dos habitaciones. Había
colores por todas partes: amplias alfombras cubriendo suelos de baldosas, esculturas
de lagartos y pájaros en las paredes, pinturas, máscaras, espejos de azulejos. Flores y
plantas brotaban en cada rincón y en cada mesa.

Una esencia inusual flotaba en el aire, floral y terrosa. Tal y como olía Louise cuando
me abrazó. La música sonaba suave: flautas, tambores, y otros instrumentos que no
reconocía, pero la canción encajaba con el ambiente de la casa. La puerta principal se
cerró de un portazo detrás de nosotros.

Louise permanecía a mi lado, pero Anthony había desaparecido.

—¿Os gustaría una visita guiada?

—Claro — respondimos Krista y yo en estéreo.

Louise nos guió a través de una arcada hacia una cocina colosal. Más allá de la cocina,
catorce sillas rodeaban la mesa más grande que había visto.

Krista me dió un toque en el hombro y señaló hacia el techo.

—Mira qué preciosidad.

Supe que había un tragaluz antes de mirar hacia arriba. Una estrella gigante hecha de
cristal de colores producía rayos de luz que iluminaban la mesa. Oculté mi sonrisa,
sabiendo que nadie me creería si proclamaba que recordaba algo de tan atrás en el
tiempo. Debía tener un año de edad como mucho. Incluso a mí me costaba creerlo.

—Aquí es dónde nos reunimos en comidas especiales y encuentros. —Louise descansó

sus manos orgullosa sobre la superficie de madera—. Tenemos una gran familia.

Esperaba no tener que sentarme nunca en una mesa con tantos extraños, pero era
impresionante.

—Louise. —Krista se movió nerviosa—. ¿Podría usar el cuarto de baño?

27
—Al final del pasillo a la derecha.

Krista se fue y momentáneamente sentí pánico al pensar en estar a solas con Louise,
pero ella tan sólo sonrió y me hizo un gesto con la mano para pasar a otra habitación.

Pinturas abstractas decoraban la mayoría de las paredes. Muchas parecían antiguas,

mientras que otras parecían más nuevas. Estaban llenas de vívidas rayas y espirales de
colores. Algunas brillaban como el metal, otras resplandecían y centelleaban.

—Esas pinturas son increíbles.

—Muchas gracias. —Louise colocó las manos sobre su pecho—. Cada una tiene un
lugar especial en mi corazón.

—¿Son todas del mismo artista?

—Sí, yo las pinté todas.

—¿Tú las pintaste?

Se río.

—¿Es muy sorprendente que yo sepa pintar?

—No, lo siento. No quería decir eso, es sólo que… nunca he visto pinturas como esas.
Deberías venderlas. Harías una fortuna.

—Oh, nunca podría vender esas. —Tocó una con admiración—. Cada una es una
extensión de mi alma. Añado detalles cuando hace falta, pero nunca están
terminadas. Son todas creaciones en proceso.

—Tienes mucho talento.

—Gracias. ¿Y qué hay de ti? ¿Cuál es tu talento?

—¡Ah! —solté una risita—. Yo no tengo talento en absoluto. Mi padre intentaba

inculcarme algo de creatividad, pero soy un caso perdido

—Oh, no lo creo. Todos tenemos un don. Es una cuestión de descubrir cuál es el tuyo y
usarlo para bien, y lo mejor que puedas.

—No te hagas ilusiones. Soy bastante inútil.

Louise hizo un perspicaz ruido de canturreo pero no dijo nada más. Me di cuenta de
que no había fotografías por ninguna parte. Louise parecía una persona muy familiar,
esperaba ver fotos pegadas por todas partes.

—La habitación de Anthony y mía —anunció, parándose delante de un par de puertas 28

abiertas.

Soles, lunas y estrellas decoraban la gran habitación. Su cama extragrande de color

azul medianoche estaba centrada en la pared más alejada con una placa encima que
decía: El amor no conoce límites. Se formó un nudo en mi garganta. Mis padres tenían
la misma inscripción en su habitación. No esperaba tener tantos recordatorios de mi
casa. Estaré luchando contra las lágrimas, no importa donde viva. Continuamos
avanzando por el amplio corredor y me paré delante de una puerta cerrada. Tenía un
deseo insoportable de mirar dentro, pero sabía que eso sería de mala educación.

—Esa es la habitación de Nathaniel, pero se fue a Colorado ayer —dijo Louise—. Mi

hijo mayor, Dylan, y su mujer, viven allí, y Nathaniel estará empezando el instituto allí
este otoño, así que se ha mudado con ellos.

—Bien. —Abochornada por haber estado mirando tanto tiempo a su puerta, me

obligué a mí misma a alejarme.

—Y esta es tu habitación. —Louise abrió una gran puerta de madera.

Me dejó sin aliento.

La habitación era mucho más grande que todas las que había tenido en Maryland.
Debía ser más grande que la habitación de Louise. El techo de vigas de madera parecía
tener tres metros y medio de alto.

Cortinas de color verde bosque cubrían las altísimas ventanas. Un cristal colgaba de
cada una, reflejando arcoíris en numerosas direcciones. Unas puertas de cristal
conducían a un balcón privado.

—Es tan... encantador. —No me podía creer que hubiera usado esa palabra, pero guau.

Louise estaba de pie en la puerta de entrada.

—Me alegro de que te guste.

Sentí como si hubiera entrado a un bosque de fantasía. El armazón de la cama estaba

hecho con gruesas ramas de árbol que se extendían hasta el techo. Unas telas blancas
caían sueltas haciendo de dosel y cubrían cada lado hasta el suelo, envolviendo a
quien durmiera allí. Yo. Yo iba a dormir allí. En la cama más sofisticada que nunca
hubiera visto. Debería sentirme rara por dormir en una cama nueva y extraña, pero
algo en la habitación me confortaba.

Una cosa redonda hecha de ramitas, cuerdas y plumas de pavo real oscilaba
suavemente sobre la cama. 29
—¿Qué es eso? —Señalé con la cabeza hacia arriba.

—Un atrapasueños. Es un talismán de los Indios Nativos Americanos. Los malos

sueños quedan atrapados en la red mientras que los buenos sueños pasan a través de
las plumas hacia la mente de la persona que duerme debajo de él. Cuando sale el sol,
la luz disuelve cualquier negatividad que quedara atrapada durante la noche.

—Humm. Buena idea. —No es que me lo creyera, pero sería genial si un círculo de
madera y plumas pudiera mantener alejadas mis pesadillas.

—Ooooh… —Krista entró como un huracán en la habitación, pasando sus dedos sobre
un cuenco con piedras rosas y blancas que había en la mesilla de noche—. Rocas de Sal
del Himalaya. Aumentan el bienestar. —A Krista le encantaba el material natural
hippie, así que por supuesto sabía lo que eran—. Estoy muy celosa de esta habitación.
¿Puedo mudarme yo también aquí?

Quise abofetearla. No había decidido mudarme a ninguna parte todavía.

—No hiciste todo esto por mí, ¿verdad?

—Fue un esfuerzo colectivo de la familia —replicó Louise—. No obstante, fue
Nathaniel quien hizo la mayor parte de la decoración. Quería asegurarse de que
tuvieras un lugar especial al que escapar.

Miré alrededor otra vez.

—Se superó a sí mismo.

Louise dió unos golpecitos suaves en el pomo de la puerta.

—La habitación de Carson está al final del pasillo. Vendrá a casa más tarde. Y Edgar y
Helen viven en la casita de al lado, pero están fuera de la ciudad.

Krista se quitó las sandalias.

—¿Tienes algo para picar? Estoy hambrienta.

—Desde luego —contestó Louise.

Krista corrió por la habitación, pero yo quería un tiempo a solas.

—Estoy realmente cansada. ¿Te importa si me echo una siesta?

—Haz lo que quieras. Este es tu hogar, Maryah. Ponte cómoda. —Krista me hizo el
gesto de levantar los pulgares antes de que Louise cerrara la puerta de mi dormitorio.
30
Revolví en mi maleta hasta que encontré lo que necesitaba. Krista había estado
haciendo velas aromáticas durante años y siempre me hacían sentir mejor. Encendí
una por cada uno de mis padres y Mikey. Mis tres esencias favoritas: Trébol Verde,
Champa Dorada4 y Océano.

Me subí a la gran cama acolchada y cerré los ojos. Era la primera sensación de paz que
tenía desde la noche del ataque. Sedona parecía el sitio perfecto para esconderme de
mis recuerdos.

4
Champa Dorada: (En el original: Nag Champa): Es el nombre de la flor de un árbol tropical perenne
que pertenece a la familia Champaka (Michelia Champaka) que se encuentra sobre todo en Asia.
 Capítulo 5
Avivando una vieja llama

Nathaniel

A
ntes de que mi motocicleta derrapara por completo hasta detenerse en el
garaje, me quité el casco. Bajé el pie de apoyo y me dirigí a paso firme por el
camino de entrada. Ninguna de mis distracciones temerarias podía sacar a
Maryah de mi cabeza.

Había sido muy insistente sobre lo de mudarme. Dylan y Amber se negaron a dejarme
ir sólo, así que empaquetaron su vida y se mudaron también a Colorado. Nunca
superaría la vergüenza si supieran cuánto deseaba volver.
31
Los coches de ambos no estaban. Nunca se enterarían si hacía un viaje rápido a
Sedona.

Durante las últimas vidas, había llegado a dominar mi habilidad para cruzar, así que el
proceso simplemente llevaría la duración de un suspiro. Abrí cada célula de mi cuerpo
para que los iones pudieran fluir a través de mí. Apropiándome de una sobrecarga de
energía de la ionosfera, me preparé para dejar que el flujo del destello estelar formara
un puente hacia mi destino.

Resurgí en lo alto de Cathedral Rock, mirando fijamente a través del desierto hacia la
casa —nuestra casa.

Ella eligió volver a nuestra casa.

Maryah y sus elecciones: acabarían por matarme.

Oleadas de adrenalina atravesaron mi pecho. Me la imaginé caminando por nuestros

vestíbulos, de pie en la cocina, entrando a nuestra habitación, mirando por la ventana
hacia la tierra de la que solía estar tan enamorada.

¿Estaría mirando por la ventana ahora mismo? ¿Mirando hacia mí? Desde la lejanía,
sólo podía ver la silueta de un excursionista —un extraño— de pie en los acantilados.
Dios, cómo me moría por verla otra vez. Entrecerré los ojos, intentando detectar
cualquier movimiento en la casa, pero el sol estaba muy bajo en el cielo, creando un
brillo cegador contra las ventanas.

A lo largo de esta vida, ocasionalmente había estado pendiente de ella, pero sólo
desde la distancia. Una vez, me senté detrás de ella en las gradas de un partido de
fútbol americano. Mis rodillas descansaban a centímetros de su espalda. Incluso
entonces parecía que estaba a kilómetros de distancia. Ahora, ella y Krista estaban en
nuestra casa, rodeadas de gente que Maryah asumía que eran extraños. Casi
kilómetro y medio de desierto nos separaba, pero esto era lo más cerca de ella que me
sentía en casi dos décadas.

La fuerte necesidad de cruzar al interior de la casa hacía hormiguear mi piel. Quería

verla, hablarle, y asegurarme de que estaba bien. Pero verla sólo reabriría mis heridas.
Ella me había degradado a la categoría de extraño y yo no podría soportar ver esa
verdad cada vez que me mirara. No después de cientos de años juntos.

Seguí con mi plan original y me mantuve lejos de ella. Tenía que hacerlo por mi propia
cordura.

Mi teléfono sonó y el nombre de Dylan apareció en la pantalla. Envié la llamada al

buzón de voz. Él y Amber hicieron apuestas sobre cuánto tiempo tardaría en visitar a
Maryah. 32
Técnicamente la apuesta seguía en pie, pero no quería admitir que había venido a
Sedona.

Mi teléfono sonó otra vez. Louise. Quizás tuviera novedades sobre Maryah.

—Hola, Louise.

—¿Tienes planes de pararte a decirle hola a tu madre?

—¿Volver otra vez?

—Nathan, no te hagas el tonto. Te veo sobre Cathedral Rock.

Miré hacia la casa y luego volví la espalda. No es que Louise tuviera una vista
sobrenatural.

—Debe ser alguien que se me parece. Estoy en Colorado.

—¿Te has olvidado de con quién estás hablando? Reconozco tu aura en cualquier
parte.

Mierda. Tenía una visión de súper poderes cuando se trataba de ver la energía de un
alma. El color único de mi patrón de luz debía de ser como una señal intermitente en
lo alto de los acantilados. Se me tenía que haber ocurrido antes de venir aquí.
Actuando como un acosador, ignorando a Dylan, y siendo cazado en una mentira por
Louise: no era el día más honesto de mi existencia.

—Perdóname, Louise. Esta situación me está haciendo actuar como un loco. No soy
yo mismo últimamente.

Ella suspiró.

—¿Últimamente? No has sido tú mismo en todo este ciclo de vida. Pero nadie pude
culparte por ello.

Continúo el silencio. Habíamos tenido esta conversación tantas veces que había
dejado de responder hacía mucho tiempo. Muchas veces deseaba poder cambiar esta
vida por la que había vivido hacía dos ciclos. Lo asumía, había sido sordo, pero en
retrospectiva había sido uno de mis mejores ciclos. Había vivido una larga y cómoda
vida en Inglaterra, la tecnología aún no se había apoderado del mundo, y mi alma
gemela todavía estaba a mi lado.

—Nathan, ven de visita. Tenerte aquí podría desencadenar algo.

Cerré los ojos tan fuerte que vi estrellas.

—La única cosa que desencadenará será más angustia para mí.
33
—Pero y si…

—No. Por favor, entiéndelo. No puedo… no aún. Todavía estoy intentando

recuperarme de su ataque. Si hubiera muerto… —El pensamiento hizo implosionar mi
corazón.

—Lo sé, pero todavía está con nosotros.

Si Maryah hubiera muerto, habría quedado separada de mí y de nuestro kindrily por

toda la eternidad. Entre cada vida, hacemos nuestra elección: borrar o retener. Como
Elementos, a mi kindrily y a mí se nos adjudicaron una serie de reglas diferentes a las
del resto de los humanos. Nosotros elegimos cuando volvemos a nuestra siguiente
vida, y de quién naceremos, permitiéndonos retener de forma continua nuestros
recuerdos y asegurarnos de que estaremos conectados para siempre.

Ningún miembro los había borrado jamás: hasta esta vida.

Sí Maryah moría sin saber nada de nosotros, ella seguramente borraría sus recuerdos
de nuevo. Esta vez no tendríamos manera de saber cuándo o dónde renacería. En el
último ciclo ella había tenido un plan y se había aferrado a él —en todo excepto en el
borrado. Todos habíamos estado de acuerdo en que nada sería nunca tan terrible
como para que borráramos nuestros recuerdos, así que, ¿cómo y por qué había
sucedido? La carga de esa pregunta sin respuesta era mía para llevarla por lo menos
durante otra vida.

—Nathan, Edgar confirmó nuestras sospechas. Los Nefariouns fueron los que atacaron
a Maryah y a su familia. Han estado muy agresivos teniendo como objetivo a los
Elementos y formando un ejército.

—¿Un ejército para qué? ¿Qué Elemento respetable podría jamás unirse a su causa?

—Edgar todavía no lo sabe, pero Dedrick está actuando como el líder.

Los Elementos que no seguían las leyes universales y explotaban sus dones eran
marginados y se les despojaba de sus habilidades. Unos pocos continuaban
reencarnándose eternamente, y su deseo de recuperar sus habilidades sobrenaturales
se intensificaba con el tiempo. Muchos de ellos recurrían a la hechicería o a la brujería
para obtener poder, habían herido y matado a gente sobre la marcha. La crueldad de
Dedrick había aumentado durante las dos últimas décadas.

—Así que Dedrick no sabe que Maryah borró sus recuerdos. Si asume que ella tiene su
don, podría seguir persiguiéndola.

—Es una posibilidad. Y podría venir detrás de alguno de nosotros. Habilidades como
las de Anthony, Edgar o Dylan serían extremadamente valiosas para él. 34
Me hirvió el estómago.

—Recuerda mis palabras, si le hace daño a alguien de nuestro kindrily yo…

—Calla. —El tono de Louise cambió drásticamente. A través del teléfono oí sonar los
móviles de bambú. Estaba en el jardín trastero.

—¡Ayuda! —El grito lejano de Krista me dio escalofríos. Mi oído excepcional no era un
don en situaciones como esta.

El sonido del estanque se hizo más fuerte hasta un nivel alarmante. Louise estaba
corriendo por el jardín. Mi pulso latía a paso rápido.

—¿Qué pasa?

Sus brazaletes tintineaban mientras el ruido de sus pasos sonaba más rápido.

Me giré rápidamente y miré a la casa. Parecía tranquila, pero el pánico de Louise

irradiaba a través del teléfono.

—¿Qué pasa?

Con respiración trabajosa contestó: —Algo está ardiendo.

En ese instante, supe que Maryah estaba en peligro. Y reaccioné por instinto.

35
 Capítulo 6
Combatiendo el fuego

Maryah

E staba soñando con Mikey en un bosque en Technicolor. Él estaba feliz, riéndose

y haciéndome gestos con la mano para que me acercara, pero entonces mi
mente se gritó a sí misma para que despertase.

Me sentí desgarrada, los colores, la paz de mirar a Mikey que existía en ese mundo tan
bonito. Quería quedarme allí para siempre, pero una voz profunda gritaba mi nombre.
Todo pasó muy deprisa. Abrí los ojos, y por un segundo vi a mi ángel de la muerte de
pie junto a mi cama. Al instante se desvanecía, mi mente despertando y procesando lo
que estaba pasando.
36
Fuego.

Junto a mí, sobre mí, avanzando lentamente a mí alrededor. Silbando, zumbando,

alimentándose del dosel, de la colcha, y pronto, de mí… si no reaccionaba. Una
explosión sonó fuerte sobre mí. Gateé hacia los pies de la cama.

No podía salir. Las llamas me rodeaban.

Intenté gritar pidiendo ayuda, pero me atraganté con el humo. El sudor cubría mi cara
y mis brazos. Agarré la manta sobre la que estaba arrodillada y la lancé sobre la
hoguera que habían sido mis almohadas, pero las llamas siguieron avanzando cada
vez más cerca y más calientes.

Cada aliento de pánico que tomaba silbaba en mi nariz y en mi garganta. Me picaban

los ojos, pero a través del muro de llamas vi que la puerta de mi dormitorio se abría.
Un tipo corrió con un extintor, rociando una ráfaga de nieve sobre la cama. Salté a
través de un claro entre las llamas y caí al suelo. Al mismo tiempo Anthony y Krista
aparecieron en la entrada.

Intenté parpadear para librarme de la picazón en mis ojos. En ese parpadeo, el tío con
el extintor cruzó la habitación, Krista estaba arrodillada a mi lado, y Anthony
bombeaba agua desde una manguera del jardín. Cuando volví a parpadear, el calor y
las llamas habían disminuido. No podía ver a través del espeso humo, pero alguien me
levantó del suelo.

A través de mi ataque de tos, levanté la vista para ver a Anthony mucho más calmado.
Me llevó por el pasillo, fuera de la puerta principal y me sentó.

—Listo. Estás bien.

Todo mi cuerpo tembló.

—Lo siento. Lo siento mucho.

Louise frotó mi espalda.

—Respira hondo, cariño. Necesitas aire fresco.

Me desplomé en el escalón delantero, escondiendo la cara entre mis manos

temblorosas.

—Lo siento tanto. ¿Qué he hecho? Podría haber… oh, Dios, lo siento mucho.

Krista se agachó delante de mí.

—Shh, está bien. Los accidentes ocurren.

37
Casi mato a otra familia. ¿Estaba maldita?

—Casi incendio la casa. ¡Podría haber matado a alguien!

Louise se sentó a mi lado y me rodeó el hombro con su brazo.

—Pero no lo hiciste. Nadie salió herido.

—En realidad —Krista examinó mi antebrazo y el dorso de mi brazo—. Tú te has

quemado, pero se curará.

Estaba al borde de la hiperventilación, si era por el shock o por la culpa, no estaba

segura.

—Encendí velas y luego me quedé dormida y… se… Soy tan estúpida. No los culpo si…

—Maryah, respira —susurró Louise—. No lo hiciste intencionadamente.

—Espera —Krista se rió—. Por favor, dime que no era una de mis velas.

Asentí.

—¡Oh, perfecto! ¡Así que nosotras casi incendiamos la casa!

La mayoría de las veces no podía predecir las reacciones de Krista, pero sus carcajadas
me pillaron desprevenida.

—Kris, esto es serio. —Mi corazón no había dejado de c desde que había
despertado. El sol había empezado a ponerse, pero no podía mirar hacia él. Las
sombras combinadas de amarillo y naranja parecían llamas estallando en el cielo—.
Pagaré por los daños. Conseguiré un trabajo y…

—No harás nada por el estilo —dijo Anthony—. El dinero no es una preocupación. Tu
bienestar es lo que importa.

Un zumbido sordo atravesó mis oídos. Algo no iba bien.

Faltaba tiempo, como piezas perdidas. Todo había sucedido demasiado deprisa.
¿Cómo había metido Anthony una manguera en la casa tan rápido?

Coloqué mis manos entre mis rodillas, intentando que dejaran de temblar.

—¿Cómo apagaron el fuego tan rápido?

Justo en ese momento, el tío con el extintor salió al porche. Remetió su pelo oscuro
por detrás de sus orejas y luego cruzó los brazos sobre su pecho.

—No necesitabas enviar señales de humo. Ya sabía que habías llegado. 38

—Carson, déjate de bromas —dijo Louise.

Por supuesto. El hijo de Louise. Parecía muy tranquilo también. ¿Por qué nadie más
aparte de mí estaba nervioso por todo esto? ¿Incendié una cama mientras dormía y la
gente estaba haciendo chistes?

—Gracias por darte prisa y apagar el fuego. Probablemente me salvaste la vida.

—Estaba salvando nuestra casa. Además, fue un trabajo de equipo. —Se peinó con las
manos el cabello mojado—. Ten por seguro que sabes cómo hacer estallar un drama5.
El juego de palabras es intencionado.

—Carson —gruñó Anthony.

—Iré a limpiar el desastre de Maryah. —Carson me miró antes de ir adentro—. Hablad

de darle una bienvenida calurosa6. —Mikey estaba probablemente mirando desde el
cielo, riéndose y diciendo, menuda forma de hacer una primera impresión, Ry.

5
Originalmente aparece como “to spark up drama”. La palabra spark como nombre significa chispa pero
como verbo significa desencadenar, provocar o hacer estallar. Utilizamos este último para intentar dar
algo de sentido a la alusión que se hace a continuación a un juego de palabras, aunque serían más
apropiados los otros significados.
—Debería ayudar. —Intenté levantarme, pero Louise mantuvo su brazo rodeándome.

—No. Tú relájate mientras Carson y Anthony se hacen cargo.

—Pero yo…

—Sin peros.

Anthony fue hacia dentro mientras Louise, Krista y yo nos sentábamos en silencio,
mirando hacia el jardín.

Un millón de preguntas brotaban a borbotones por mi mente mientras yo reproducía

los detalles. ¿Cómo podían tantas llamas ser apagadas en lo que me parecieron dos
segundos? ¿Cómo cruzó Carson la habitación en un parpadeo? ¿De dónde sacó
Anthony la manguera tan rápido?

—Algo va mal en mí.

Krista puso dos dedos en mi cuello, comprobando mi pulso, e inspeccionándome por

si tenía daños a la vista. Siempre haciendo el papel de enfermera.

—¿Te sientes mareada? ¿Tienes nauseas? ¿Problemas para respirar?

—No me refiero a causa del fuego. Creo que mi cerebro está hecho un lío. 39
Louise se quitó las gafas y me miró con una sonrisa disimulada.

—¿Por qué piensas eso?

Me quedé callada, intentando pensar en cómo explicarlo sin sonar como una loca.

—Quizás fue por el golpe que me di en la cabeza, o por la operación, pero mi cerebro
sufrió un cortocircuito durante el incendio. Como si dejara de funcionar durante unos
minutos.

La expresión de Louise se suavizó.

—La respuesta al estrés agudo provoca que la mente reaccione de forma extraña en
situaciones peligrosas.

—Sí, pero… —No lo sentía como algo así. Mi mente se apagó. Pero, bien pensado,
nunca antes había estado cerca de un fuego arrasador, así que quizás ella tenía

6
Originalmente aparece como “talk about a housewarming”, que significaría “hablen de hacer una fiesta
de bienvenida”, ya que housewarming es una fiesta que se hace al estrenar una casa, pero aquí de nuevo
se juega con las palabras house (casa) y warm (calentar), por lo que se cambia por bienvenida calurosa
para mantener la broma.
razón—. Quizás sólo estoy paranoica con el hecho de que los médicos hurgaran en mi
cerebro.

Me dio palmaditas en la mano.

—Es comprensible, pero vamos a asumir que hicieron bien su trabajo.

Krista me lanzó una mirada de duda, pero estuve de acuerdo con Louise.

—Vale.

—Vayamos adentro para que puedas tranquilizarte y comer algo. —Louise se puso de
pie y se ofreció a ayudarme a que me levantara. Cuando me incorporé, su colgante de
madera rozó mis dedos.

—Quería preguntarte, ¿qué significa el símbolo que hay en tu colgante?

Mirando hacia abajo, frotó su pulgar sobre el grabado.

—Es un símbolo clásico de la Antigüedad. La interpretación moderna sería “halo lunar”

pero curiosamente su significado original es —se detuvo y sonrió—, fuego.

∞
40

Mi ángel de la muerte vino a por mí dos veces. Quizás la tercera vez sería un talismán.

¿Por qué había luchado tanto por salir del fuego? Debí haber inhalado hasta la última
bocanada de humo. Debí agarrar a mi ángel de la muerte y exigirle que me llevara con
mi familia.

Louise dejó una humeante taza de té en la encimera de la cocina, delante de mí.

—Se llama Viento Tranquilizante. Te ayudará con el shock.

—Gracias.

Giré de un lado a otro en mi taburete, observando a Louise revolotear alrededor y

hacer la cena como si nada hubiera pasado.

Carson entró, se sirvió algo de pasta en un cuenco y se sentó junto a Krista. Estaba
más limpio —y seco— y su sudadera con capucha parecía estrepitosamente blanca
contra su piel bronceada.

—Así que, Maryah, ¿odiabas tanto tu habitación que tenías que quemarla?
—Carson, ya basta —le advirtió Louise.

Krista intento alivianar mi humillación.

—Quería hacer un debut arrasador.

No, quería correr y esconderme.

—Me siento fatal por estropear el trabajo de decoración de tu hermano. ¿Debería

mandarle un email y disculparme o algo así?

—¿Mandarle un email? —Carson dejó de masticar su comida—. Nathan no es un

fanático de los emails y ni siquiera se te ocurra mandarle un mensaje de texto.

—Vale. — ¿Por qué podría alguien no ser un fan de los mensajes y de los emails?—.
¿Debería llamarle? Me sentiría grosera si no le diera las gracias y le explicara lo que ha
pasado.

Louise y Carson se miraron el uno al otro. Krista se encogió de hombros.

—Podrías disculparte en persona —dijo Carson de forma cortante.

—Vendrá por aquí uno de estos días —dijo Louise—. Todos vuelven a casa en algún
momento. 41
Mi ropa y mi pelo todavía olían a humo, y cada trago de té hacía daño a mi garganta
irritada. Además, estar cerca de Carson no era precisamente agradable.

—Me gustaría ducharme e irme a la cama pronto si les parece bien.

El tenedor de Carson rebotó en el mostrador.

—¿Le vas a confiar otra cama?

Krista le dio un manotazo en la nuca. Su pelo cortado a la altura de la barbilla le cayó

sobre los ojos mientras se giró en el taburete y se fue de la habitación. No podría decir
si pretendía ser maleducado o simplemente tenía un sentido del humor odioso, pero
adoraba a Krista por haberle pegado, y adoraba a Louise por no decir nada al respecto.

—Vamos, Maryah —me instó Louise—. Anthony llevará tus bolsas a la habitación de
invitados.

—Yo iré más tarde —dijo Krista.

Seguí a Louise hacia un dormitorio que no había visto durante la visita guiada.

—Deberías estar cómoda aquí. —Louise rebuscó en su bolsillo—. Y quiero que tengas
esto. —Examinó mis dedos y luego deslizo un anillo de plata en mi pulgar. La esfera
redonda tenía sombras resplandecientes de azul, verde y ámbar. Era el ojo de una
pluma de pavo real.

¿Casi le incendio la casa y ella me hace un regalo?

—Es precioso, pero no puedo aceptarlo.

Estrujó mi mano para cerrarla y la presionó contra mi pecho.

—Ha ido pasando por tu familia durante generaciones. Te pertenece.

—¿Fue de mi madre?

—No exactamente. Es una larga historia… una historia muy larga. Pero créeme, es una
posesión muy preciada, y te queda perfecto.

Ahuecó las almohadas mientras sostenía mi mano, admirando como los colores
brillaban a la luz. Entonces lo miré de nuevo. Podría jurar que algo se había movido
por debajo del cristal curvo, justo debajo de la pluma. Entrecerrando los ojos, giré el
anillo de lado a lado y abrí la boda para pedirle a Louise que lo mirara, pero me silenció
diciendo: —No enciendas ninguna vela.

42
Los ojos todavía me engañaban a causa del trauma y el torrente de adrenalina por el
incendio.

—Nada de velas. Lo prometo.

Louise se fue y agarré mi pijama para luego caminar por el pasillo hacia la ducha. Me
detuve en la puerta de la habitación de Carson y le oí gritar.

—¡Su primer día aquí y ya le ha prendido fuego al lugar! ¿Cuánto más le va a tolerar
todo el mundo? Es como tú dijiste, su estancia aquí es…

El súbito silencio debió haber sido mi advertencia. Tres zancadas largas y podría
haberme metido en el baño. Carson no habría sabido que estaba escuchando. Pero
estaba demasiado estupefacta para reaccionar. Abrió la puerta de su habitación y sacó
la cabeza.

Cazada.

—Yo estaba, hum, de camino a… al baño.

—¿Necesitas un mapa? ¿O tengo que instalar una mirilla en la puerta para que puedas
mirar mientras escuchas?

Quería que el suelo se abriera y me tragara. Carson me odiaba. No sólo eso, estaba
hablando con alguien más a quien no le gustaba. ¿Estaba Anthony en su habitación?
¿Estaba al teléfono? Para rematarlo, me había atrapado escuchándole. Estaba
acostumbrada a que la gente me ignorara, pero esto era mucho peor. Me hacía querer
llorar, o vomitar, o correr, o las tres cosas.

—No estaba escuchando. No quería oír nada. Yo…

—Vete, Chispita.

Levanté a la fuerza mis pies del suelo, forzando uno a dar un paso delante del otro,
hasta que estuve dentro del baño con la puerta cerrada. Me metí en la ducha y abrí el
agua tan caliente como pude. Mi piel chirrió contra la cerámica mientras me dejaba
caer para sentarme y dejaba que el agua me golpeara. La quemadura de mi brazo
escocía, pero el escozor emocional de la humillación era mucho peor. Abracé mis
rodillas contra mi pecho y dejé que el dolor resbalara sobre mí.

De ninguna manera podría mudarme aquí jamás. Quería irme a casa.

Salvo que ya no sabía dónde estaba mi casa.

43
 Capítulo 7
Difuminando la línea entre el amor y el odio

Nathaniel

D espués de cerrar la puerta de un golpe, Carson se sacó su sudadera y la arrojó

en la cama.

—¿Ves? ¡Es una fisgona!

Reí entre dientes por la ironía. Por lo menos, ella no olvidó sus habilidades de
detective cuando eliminó su memoria… bueno, no todas.

Carson se movió tan rápido que fue un borrón. Su velocidad hipersónica se

intensificaba cuando estaba sensible. Apenas pasó un segundo, pero ya había sacado
una maleta de su armario y llenado con ropa. 44
—Estoy fuera. Me voy a vivir contigo a Colorado.

Me recargué contra su escritorio.

—Te necesitan aquí. Imagina qué podría haber pasado si no hubieras estado durante el
incendio.

—Anthony y tú se habrían encargado de eso —giró a mi alrededor tan rápido que los
papeles volaron por el aire—. ¿Era así de propensa a los accidentes en sus otras vidas?

Sonreí, apilando los papeles y colocando el portátil sobre ellos.

—Mucho más. Es por eso que necesito que la cuides.

—¿Cuál es la palabra que siempre usas? ¿Abolido? Ella abolió nuestra familia ¿Por qué
debemos complicarnos la vida para ayudarla? —Finalmente se quedó quieto para
cerrar su maleta—. Dile a Dylan que venga a recogerme. No voy a vivir con ella. No la
soporto.

—Sólo has experimentado esta vida conociéndola.

—Como sea. La conocí en la vida pasada.

—Tenías cuatro años, apenas el suficiente tiempo, o recuerdos, para juzgar a alguien
—me senté en su cama, apoyando la cabeza en mis manos—. No tiene recuerdos de
habernos abandonado. No puedes sostener eso en su contra.

—Ja —resopló—. Durante años te he visto andar deprimido y aislarte del resto del
mundo porque ella rompió tu corazón. Me privó de una relación normal contigo. Mis
dos hermanos se mudaron debido a ella. Tengo eso en su contra.

Por primera vez, me di cuenta de cuánto le había afectado mi depresión a Carson. Esta
era su única experiencia de tener hermanos y yo había sido uno terrible.

—Me disculpo por eso. Dylan no quería irse, pero Amber sintió que estar cerca de
Maryah le causaría demasiada culpa.

—Cierto. La perra los ahuyentó a todos.

—Carson, cuida tu vocabulario. Ella sigue siendo mi alma gemela.

—¿Qué? ¡No te entiendo, hombre! Te mudaste porque quizás ella viniera a vivir con
nosotros. Luego te complicaste la vida al crear tu antigua habitación ostentosa y…

—Ella necesitaba un refugio seguro cuando llegó. Perdió a su familia. Nuestra cama y
las cosas en nuestra habitación podrían darle serenidad. —Me devastó que mis brazos
ya no pudieran proporcionarle eso.
45
—¿Serenidad? ¿Cosas de pavo real y atrapa sueños? ¡Ella no recuerda esa mierda!

Señalé con la cabeza su collar de Howlita.

—Eso no invalida su poderosa energía.

La piedra blanca ayudaba a calmar los ánimos, y Carson tenía problemas de ira.
También ayudaba a las almas a recordar sus vidas pasadas y Carson quería recordar
más de la suya. Su vida de iniciación fue como un Elemento, pero murió cuando era un
niño que empezaba a andar, por lo que en su mayoría recordaría de esta vida en
adelante.

—¿Cómo puedes pretender que no arruinó esta familia de todas las maneras posibles?
—Lanzó las manos al aire—. Harmony sufre todos los días por lo que ella hizo.

—¡Suficiente, Carson! —Traté de bajar sus brazos agitándose, pero su fuerza no tenía
comparación con la mía. Me lanzó a través de la habitación como una pluma. Justo
antes de que golpeara la pared, crucé en el aire y reaparecí frente a él—. No eres el
único rápido en este kindrily.
Estábamos frente a frente, nuestra sangre nos unía físicamente, la selección celestial
nos unía eternamente. La ira todavía se veía en sus ojos, pero permanecí tranquilo. Yo
poseía montones de lecciones de vida que él no había comenzado a aprender.

—No toleraré que seas mordaz con ella.

Su mandíbula se apretó.

—¿Por qué incluso te mudaste? Hiciste un gran alboroto acerca de cómo estar cerca
de ella te llevaría al límite, pero aquí estás, salvándola de incendios y cuidándola de
todos modos. Te estás contradiciendo a ti mismo por completo.

—Hasta que encuentres a la tuya, no puedes entender lo imposible que es estar

separado de tu alma gemela, o lo difícil que es estar cerca de ella cuando no tiene idea
de quién eres.

Carson levantó su dedo índice.

—Uno, nunca me enredaré en la tontería de la alma gemela. He visto cómo termina.

Dos —levantó el dedo del medio, luego me apuntó en el pecho—. Sólo dile la verdad.

Me estremecí, resistiendo la urgencia de frotar mi pecho. Ya podía sentir los

moretones formándose. Envidiaba su fuerza.
46
—Ojalá fuera así de simple. El pasado nos ha enseñado que nadie cree en nuestra
existencia a menos que la hayan vivido en carne propia… y lo recuerde. Si tratamos de
explicarle quiénes y qué somos, Maryah estaría aterrada y probablemente nos
apartaría completamente.

—Bien. Déjala. —Debió haber visto el dolor en mi rostro—. Lo siento, Nate. No quise
decir eso.

—Disculpa aceptada. —Carson estaba más molesto por la situación, y por la ausencia
de Dylan y mía, de lo que jamás hubiera imaginado. Me prometí a mí mismo que sería
un mejor hermano para él—. Gracias de nuevo por tu ayuda con el incendio. Nunca
dejas de impresionarme en situaciones desesperadas.

Una sonrisa orgullosa remplazó a su irritación.

—No fue nada.

No podía quitarme de encima la imagen de Maryah rodeada por las llamas.

—¿Crees que ella me vio?

—No mencionó nada. Cuestionó a Anthony por detener el tiempo, pero Louise le
introdujo un poco de teoría instintiva cerebral.
—Es como si fuera invisible para ella. —Las palabras se me escaparon por accidente y
sonaron tan inseguras como me sentía. Carson ya había visto suficiente de mi dolor y
debilidad.

—Creí que no estabas preparado para verla de nuevo. Entonces, ¿por qué sigues
acechándola?

Necesitaba decirle a él sobre los Nefariouns, pero no era el momento adecuado. Edgar
podría explicar la situación mejor que yo.

—Porque ella sigue terminando en peligro.

Agarró el teléfono y comenzó a enviar mensajes, sabiendo que me volvía loco cuando
hacía eso durante las conversaciones.

—Dijiste que cuando Maryah despertó, había llamas entre ustedes dos. Tal vez ella no
pudo ver más allá del fuego. O si lo hizo te echó un vistazo, tu desaparición en el aire
probablemente le hizo pensar que estaba alucinando.

—¿Qué hay sobre la noche que fue atacada? Ella no ha mencionado que estuviera ahí,
o en el hospital. —Durante catorce noches, estuve sentado a su lado, asegurándome
de que el monitor cardíaco siguiera sonando e instándola a luchar por su vida.

Carson levantó la vista de su teléfono.

47
—Amigo, ella estaba prácticamente muerta. Tú has muerto un montón de veces.
¿Recuerdas todos los detalles?

—La mayoría, sí.

Puso los ojos en blanco justo cuando su teléfono sonó luego miró la pantalla.

—Qué imbécil.

—¿Quién?

—Dylan. Dice que no me puedo mudar con ustedes.

Me senté a su lado.

—Tienes amigos aquí, Harmony y Louise estarían devastadas si las dejas. Además,
estoy contando contigo para cuidar de Maryah. Todos tenemos que estar en alerta
máxima en estos momentos.

—Esos patéticos marginados pensaban que tenían a la chica equivocada. No la

seguirán hasta aquí.

—¿Ya sabes que fueron los Nefariouns quienes la atacaron?

—Sí. Louise y Anthony me lo dijeron.

—Entonces sabes que pueden venir detrás de alguien más de nuestro kindrily. Si
tienen algo de sentido común podrían darse cuenta de que era Maryah y que borró sus
recuerdos. Si se enteran de que ella está aquí, eso podría guiarlos directamente hasta
nosotros.

—Bien. Esta vez estaremos preparados. —Carson golpeó la palma de su mano—. Esos
maleantes secuestraron a Gregory y asesinaron a nueve de nosotros en el proceso. Es
tiempo de que paguen.

—No tendremos oportunidad a menos que nos mantengamos unidos.

—Exactamente mi punto. Dylan, Amber y tú deberían mudarse de nuevo a casa.

Consideré su lógica.

—Si prometo tratar de convencer a Dylan y Amber de regresar, ¿ayudarás a cuidar a

Maryah?

Miró hacia abajo, moviendo el teléfono de un lado para otro. Después de varios
segundos de silencio y malabares, contraatacó.

—Eso y prometes contestar todas mi llamadas y mensajes. Y cruzar hasta aquí cada 48
vez que te necesite.

Era demasiado inteligente para su propio bien.

—Dentro de lo razonable. A veces puede ser imposible.

Entrecerró sus ojos como si tratara de evaluar cuánto más podría pedirme.

—Sólo lo estoy haciendo porque les extraño, chicos.

—Gracias, Carson.

Antes de que me levantara por completo, se había quitado sus bóxers y metido en la
cama.

—No significa que me preocupe por ella. —Me lanzó una almohada demasiado rápido
como para que pudiera atraparla o esquivarla—. Sigo sin entender qué le ves a esa
chica.

Eso era el asunto destroza-almas. No veía nada en su interior. Ningún parpadeo de la

luz sin fondo en sus ojos, ningún rastro del alma que había amado por siglos. Había
dejado ir nuestra eternidad y no podía dejar de aferrarme al recuerdo de quién ella
solía ser.
 Capítulo 8
El tiempo cura todas las heridas

Maryah

K rista se metió en la cama conmigo y frotó aloe en mi brazo.

—Ellos no te odian.

—Casi quemo su casa y Carson definitivamente me odia.

—Es sólo un niño. Es probable que odie a todo el mundo.

—Es sólo un año más joven que nosotras.

Dejó la botella de aloe en la mesita de noche.

—Sí, pero somos almas viejas. Aún le falta mucho por crecer. 49
—¿Y si todos terminan odiándome? ¿O si la muerte me llegó esa noche, pero algo salió
mal? Ahora va a seguir viniendo a por mí. Como el fuego, tal vez ese fue el segundo
intento de la muerte. ¿Y si estoy poniendo a las personas en peligro por estar aquí?

Ella se echó a reír.

—Ves demasiadas películas de terror. La muerte no es una figura vestida de negro

cazándote y montando accidentes raros para matarte.

No, la muerte es un ángel masculino guapísimo con porte de estrella de cine que conduce
una motocicleta y se sienta a tu lado en el hospital.

Quería decir eso, pero preferí algo menos disparatado.

—¿Qué pasa contigo que estas muy amiguera con todo el mundo?

—¿Qué quieres decir?

—Abrazando a todos y dándole besos sonoros a Carson. Te estás sintiendo como en

casa.

―Son muy hospitalarios… y adorables.

—¿Adorables? Apenas los conoces.

—Shh. —Deslizó sus dedos sobre mi quemadura con su característica marca en forma
de ocho—. Ten pensamientos curativos.

Krista tenía una obsesión con el deseo de hacer que la gente se sintiera mejor. Había
hecho lo de los pensamientos curativos desde que tengo memoria.

Fingí una sonrisa.

—En serio, mi brazo está bien. Deja de preocuparte.

—¿Cómo está tu cabeza?

—Bien. —Desde los dos años había tenido dolores de cabeza crónicos que los médicos
no podían prevenir o curar. Mi cirugía cerebral no mejoró las cosas. Mis oídos habían
estado zumbando tan fuerte que me mareaba, como una docena de abejorros
llevando a cabo carreras de resistencia en torno a mi cabeza. Afortunadamente, las
abejas se habían ido a la cama.

—¿Qué hay de ti? Tienes esas ojeras bajo los ojos que siempre aparecen antes de que
te enfermes.

—Sólo estoy cansada. —Envolvió su dedo meñique alrededor del mío—. Vamos a 50
dormir un poco. Hemos pasado por mucho hoy.

—Eso es un eufemismo7.

Krista recitó la misma línea que había usado todas las noches desde que éramos
pequeñas.

—Dulces sueños, Pastelito. Las estrellas te están esperando.

Malditas estrellas. Ella no tenía idea de cuánta culpa me causó que las mencionara.

Me quedé dormida en pocos minutos, pero me desperté varias veces, dando vueltas y
vueltas. Cada vez me sentía desorientada debido a la habitación poco familiar. La
culpa era del atrapasueños, o la sobrecarga mental de estar en Sedona, pero cuando
me dormí profundamente, mis sueños fueron intensos.

Estaba parada en el cuarto de huéspedes, mirándonos dormir a Krista y a mí. La

versión onírica de mí misma se arrastró por mi lado de la cama, fusionándose con mi
cuerpo durmiente como una nube de vapor. Incluso en mis sueños Krista olía como
una deliciosa tienda de velas.

7
Eufemismo: modo de expresar con suavidad o decoro ideas cuya franca expresión sería malsonante o
molesta.
Su oscuro cabello ondulado caía en cascada sobre su almohada. Apoyé la frente
contra la de ella y ella se movió, tirando del edredón sobre su hombro. Su mano
brillaba.

—Despierta —le dije—. Tu mano se parece a la luna.

Puse mis dedos fantasmales en sus párpados, y suavemente los levanté. Eran un
caleidoscopio de luz y colores: lavanda, verde lima y plata. Un millón de motas de
polvo reluciente se arremolinaba por sus globos oculares como una tormenta de nieve
brillante. Troné los dedos, pero ella no quería despertar.

Mi nuevo pero muy viejo anillo se parecía a los ojos de Krista. La pluma de pavo real
flotaba en la pequeña burbuja de cristal. Motas de reluciente luz se agitaban alrededor
de ella como el interior de un globo de nieve. La pluma flotó hacia arriba y salió de mi
anillo, cuadruplicando su tamaño, fue a la deriva hacia la puerta del dormitorio. La
seguí al pasillo.

Las pinturas de Louise brillaban como los ojos de Krista. La pluma de pavo real
serpenteó en el aire, aterrizando en un lienzo cubierto con una extraordinaria mezcla
de verde y amarillo. Traté de agarrar la pluma, pero se hundió profundamente en la
pintura. Los colores brotaron del lienzo y subieron por mi brazo, envolviéndose a mí
alrededor. Solté una risita por la sensación de cosquilleo. Esmeralda y oro se 51
arremolinaron alrededor de mi cuerpo fantasmal luego se extendieron y llenaron el
pasillo. El río de colores fluyó hacia adelante, llevándome por el pasillo hasta llegar a la
puerta que Louise dijo que era la habitación de Nathan.

Escuché un crujido dentro así que traté de entrar. El pomo de la puerta repiqueteó,
pero no pude abrirla.

—¿Hola? —dijo una voz profunda desde el otro lado.

Me entró el pánico, sintiéndome como una intrusa. El río de colores se volvió frío
como el hielo. Di un grito ahogado cuando la puerta se abrió y vislumbré a mi ángel
estrella de cine. Luminosos rayos de luz esmeralda, oro y zafiro brotaron de su
habitación, mezclándose con el río y llenando el pasillo hasta el techo.

Fui arrastrada por la marea hasta que me ahogué en un interminable océano de luz
multicolor.

∞
Mis ojos aún estaban hinchados y escocían de tanto llorar la noche anterior, así que
cuando me desperté y vi brillo verde y azul que esta alrededor de nuestra cama, tuve
que preguntar.

—Kris, ¿hay un polvo brillante flotando sobre ti?

Cuando no respondió, me di la vuelta para darle un ligero codazo y despertarla, pero

su lado de la cama estaba vacío. Miré hacia arriba, pero la nube reluciente había
desaparecido. Las oscilantes plumas de pavo real del atrapasueños combinadas con la
luz del sol entrando por las ventanas debieron haber creado una ilusión óptica. Me
puse rápidamente la gorra de Mikey antes de ir a la cocina. Louise y Krista se
encontraban sentadas en el mostrador leyendo un libro juntas.

—Buenos días, Maryah —dijo Louise—. ¿Cómo dormiste?

—Bien.

—¿Cómo está tu brazo?

Giré el codo para ver mi quemadura, pero se veía casi normal.

—Todo bien.

—Esa aloe debe haber hecho maravillas —dijo Louise a Krista. 52

—No, Maryah siempre ha sanado rápido. —Krista meneó sus cejas hacia mí luego
señaló hacia las ventanas del suelo al techo—. ¿Ves esa formación de enormes rocas
rojas a lo lejos? Es Catedral Rock, uno de los vórtices más importantes.

—¿Vórtices?

—Sí —respondió Louise—. Sedona es el hogar de cuatro importantes conductos

sacrosantos8.

—¿Sacro qué?

Krista pegó de nuevo la nariz en el libro, pero Louise sonrió.

—Centros sagrados de energía omnipotente.

No tenía idea de lo que estaba hablando, pero la vista era épica. Como los Luna habían
labrado su casa en la ladera de un acantilado para que pudieran mirar abajo, hacia la
tierra llena de color. ¿Por qué demonios mis padres se habían ido de Sedona?

—Es una gran vista.

8
Sacrosanto: que reúne las calidades de sagrado y santo.
—El dueño original pensó lo mismo —dijo Louise—. Es por eso que ella construyó la
casa aquí —miró por la ventana y jugó con su collar—. ¿Quieres desayunar?

—Voy a prepararme un poco de cereales si te parece bien.

—No tienes que pedir permiso. Sírvete lo que quieras. El cereal está en la despensa.

Cogí dos cajas y me serví la leche sobre mi combo dulce y saludable. Louise miró mi
tazón.

—Veo que te gusta mezclar sabores.

—Un sólo sabor es demasiado aburrido.

—Interesante, Nathaniel hace lo mismo.

Este chico sí que surgía en la conversación muchas veces. Tal vez era el favorito de
Louise. Se suponía que las madres no debían tener un hijo favorito, pero a pesar de la
regla no escrita, por lo general lo tenían. ―La mía sin duda lo hizo―. O tal vez era
porque Nathaniel se fue a la universidad hace un par de días y Louise echaba de
menos tenerlo por aquí.

53
La puerta lateral de la cocina se abrió de repente y un borrón de blanco y rosa salió
disparado hacia mí. Casi me caigo, pero la chica me mantuvo en el lugar con un gran
abrazo de oso.

—¡Es tan bueno verte de nuevo! —chilló.

Louise cerró su libro.

—Maryah, Krista, les presento a Faith.

La chica se apartó para mirarme, pero mantuvo su agarre en mis brazos.

—¡Te hemos extrañado tanto! ¡Dime todo! ¿Qué aventuras has tenido? ¿Cómo es
Maryland? ¡Me encanta tu pelo lacio!

La miré con sorpresa. Ella era un poco más baja que yo, pero su energía la hacía
parecer de tres metros de altura. Su pelo era blanco como la nieve con mechones al
azar teñidos de rosa brillante. Gafas de sol plateadas con diamantes de imitación
centelleaban sobre su cabeza como una tiara. Sombras iridiscentes de color rosa
sombreaban sus ojos aguamarina, acentuados por un aro de diamante, en la ceja. Su
piel bronceada brillaba aún porque su maquillaje en polvo tenía brillos.

—¿Qué quieres decir con que es bueno volver a verme?

—Técnicamente, la última vez que te vi eras…

—Faith —interrumpió Louise—. Mantengamos las explicaciones acorde a las
interacciones recientes.

—Lo siento, Louise, los antiguos hábitos son difíciles de quitar. —Faith me miró de
arriba abajo con una gran sonrisa—. Por ahora, apeguémonos a lo básico. Nos
conocimos cuando éramos jóvenes y nos llevamos a las mil maravillas, pero no lo
recuerdas —me apretó los brazos—. ¡Estoy tan contenta de que volvieras!

Se giró hacia Krista y dejó escapar un grito ensordecedor luego la abrazó también.
Krista siguió la corriente, meciéndola de un lado a otro como si se hubieran conocido
desde siempre.

Faith parecía de la misma edad que nosotras, así que ¿cómo podía recordar
conocerme de bebé? No podía recordar a nadie de mi infancia antes de, los cinco
años, cuatro a lo mucho. O bien esta chica tenía un cerebro extraordinario cuando era
un bebé o tenía problemas mentales.

Fuertes pisadas en la terraza iban haciéndose cada vez más audibles. Entonces, una
chica con exactamente la misma cara de Faith —en un paquete mucho más moreno—,
entró por la puerta de la cocina.

Louise puso la masa para galletas con una cuchara en la bandeja de hornear.
54
—Y esta es la hermana gemela de Faith, Harmony.

—¿Acaso ella regresó mentalmente deficiente, que tienes que explicarle que somos
gemelas? —gruñó Harmony.

—No voy a dignificar tu pregunta infantil con una respuesta. —Louise deslizó
casualmente una bandeja de galletas dentro del horno y me guiñó un ojo—. Estoy
segura de que has adivinado cuál es la gemela malvada.

Harmony era todo lo contrario a su hermana, con excepción de la idéntica estructura

facial y peinado similar. Ahí donde el cabello de Faith era blanco, el de Harmony era
negro como el azabache, y sus mechones coloreados eran de color morado oscuro.
Nada brillaba en esta chica. Tenía el mismo piercing fácil que Faith, pero en lugar de
un diamante, su piedra parecía obsidiana y estaba colocada en el ojo opuesto. Vestía
de negro de la cabeza a los pies, incluyendo botas de combate.

Se quitó sus elegantes gafas de sol y las colocó alrededor de su cuello como un collar.
Sus ojos del color del carbón echaron un vistazo a mi izquierda y derecha, una y otra
vez, sin nunca hacer contacto conmigo. Después de un minuto de ping-pong óptico,
se dejó caer en un taburete de la cocina.

—No veo por qué tanto alboroto.

La voz alegre de la gemela buena alivió mi malestar.

—Harmony está de mal humor. No te tomes personal nada de lo que dice, Maryah.

Faith estaba parada en una perfecta postura, sus pies hacia fuera como una bailarina,
con los hombros hacia atrás con elegancia. Me provocó ponerme derecha.

—Louise, ¿está bien si me llevo a Maryah y Krista a Tlaquepaque conmigo? Quiero

mostrarles la ciudad.

Respondí a la pregunta de Faith antes de que Louise lo hiciera.

—No, gracias. Tengo que hablar hoy con Louise y Anthony sobre mi tutela.

Faith arrugó la cara como si algo oliera mal.

—¿Antes o después de que reparen el daño provocado por el incendio en tu

habitación?

Mis ojos se abrieron tanto que un dolor me atravesó la cabeza. ¿Cómo sabía lo del
incendio?

—Ella tiene un punto —dijo Krista—. Louise, ¿prefieres que nos desaparezcamos por
un tiempo? 55
—Cielos, no. Me encanta tenerlas a las dos por aquí. Sin embargo, Maryah, sí creo que
deberías ver algo más que nuestra casa antes de decidir si vives aquí o no.

—Krista, ¿cuánto tiempo estarás aquí? —preguntó Faith.

—Nuestro vuelo a casa está reservado para mañana por la noche.

—Entonces, definitivamente vamos a pasar el día juntas. No más discusiones.

Krista golpeó en el hombro a la Gemela Malvada y me preocupé de que ella estuviera

a punto de ser golpeada.

—¿Vienes?

Para mi gran alivio, Harmony no le devolvió el golpe. Ni siquiera levantó la vista de sus
uñas moradas.

—No, me voy a encontrar con Carson aquí. Tenemos que hablar con Louise y Anthony
sobre el regalo de cumpleaños de Carson.

—¿Pensé que su cumpleaños no sería sino hasta dentro de un par de meses? —inquirió
Krista.

¿Cómo diablos sabía ella eso?

—Así es —coincidió Harmony—, pero no puede esperar tanto tiempo. Necesita su
Mustang ahora.

Debí haber hecho mi cara de «Qué Carajos» porque Louise me miró y me dio más
detalles.

—Todos los hombres de esta familia tienen Mustangs. Dylan y Nathaniel recibieron el
suyo en su decimosexto cumpleaños. Es una tradición.

No me podía imaginar a alguien dándome un coche. Ni siquiera podía imaginarme

teniendo un coche. Con lo malcriado que era Carson, no me parecía justo, pero ya
nada de la vida parecía justo.

Faith agarró un puñado de galletas antes de dirigirse al recibidor.

—¡Os espero a las dos frente a la casa!

La puerta principal se cerró de golpe. El tenso silencio de Louise y Harmony fue la

señal para Krista y para mí de salir y la tomamos felizmente.

A medida que nos arreglábamos en el cuarto de invitados, seguía pensando en la

sensación siniestra que Harmony emitía. Había visto y conocido a chicos Góticos que
se esforzaban por lucir atemorizantes, pero Harmony no usaba maquillaje blanco o
pintalabios negro, o delineaba líneas dramáticas alrededor de sus ojos. No lo
56
necesitaba.

—Algo acerca de Harmony es realmente escalofriante

Krista se recogió el pelo en un moño suelto.

—¿Tú crees? Me cae bien.

—¿Te cae bien? Apenas dijo dos frases y se veía como si quisiera matar a alguien.

—Tal vez ha tenido una vida dura.

—¿Qué tan dura podría ser? Su hermana es como una «Campanita» de carne y hueso,
una versión vívidamente colorida. ¿Cómo es que ella terminó siendo tan feliz, y
Harmony no… tanto?

Krista esperó junto a la puerta.

—La gente toma caminos diferentes, incluso aunque sean familia.

Me puse la gorra de los Ravens de Mickey.

—¿Puedes creer que tiene la osadía de pensar que puede convencer a Anthony y
Louise de darle antes el coche a Carson?
—¿Quiénes somos nosotros para juzgar?

—Te comportas como si todo el mundo aquí fuera perfecto, incluso cuando actúan
raro o son malos. En serio, ¿qué está pasando contigo?

Apartó la mirada y hurgó en su bolso. Después de varios segundos me di cuenta que

no iba a contestarme.

Mi aliento se quedó en mi garganta.

¿Cómo pude haber estado tan ciega? Krista quería que me mudara a Sedona. Era por
eso que seguía actuando como si esta gente no pudiera hacer nada malo.

Apreté la mandíbula y obligué a mis ojos a no llorar. Había estado tan envuelta en mi
propia miseria que no pensé en lo que los otros estaban viviendo. Era una presencia
oscura no deseada en el hogar anteriormente feliz de Krista. Sería un recordatorio
constante para mi tío de que su única hermana se había ido para siempre.
Probablemente deprimiría a todos. Nadie se merecía eso.

—¿Estás lista? —preguntó Krista.

No quería arruinar la perfecta vida de Krista. O ser una carga para mis tíos. Si de
verdad amaba a mi familia, me mudaría a Sedona para que pudieran seguir con sus
vidas.
57
—Lamento haber tardado tanto, pero sí, estoy lista.
 Capítulo 9
Ver no siempre es creer

Maryah

F aith se sentó detrás del volante de un Toyota Prius blanco. Krista se trepó en el
asiento trasero, así que me senté en el asiento del copiloto.

Faith le dijo adiós a alguien luego cerró el teléfono de golpe.

―¿Dónde están tus gafas de sol?

―Eh, mi gorra bloqueara el sol.

―De ninguna manera. Ninguna amiga mía va a viajar por la ciudad sin gafas de sol. Un

58
atuendo nunca está completo sin un par de estupendas gafas de sol. Son esenciales
para tu bienestar.

Buscó en su bolso y sacó lo que parecía ser un abanico Japonés, pero entonces sacó un
par de gafas del abanico ―un estuche― y me las dio.

―Gracias ―murmuré, colocándomelas.

―Vaya, son fabulosas ―dijo Krista.

Nos sentamos en silencio hasta que me di cuenta de que Faith continuaba mirándome
fijamente.

―¿Qué?

―¡Te di un par de gafas de sol hechas a mano, recién salidas al mercado, adornadas
con jade y seda tejida por uno de los más selectos diseñadores de moda en el mundo,
moda para los ojos que de acuerdo a la tradición china te dará amor y prosperidad, y
tú las dejas caer en tu cara como si fueran un par que valiera un dólar en una tienda de
imitación! ―ni siquiera inhaló una vez durante todo el discurso―. No estás ni un poco
emocionada. Francamente, me siento insultada.

Por supuesto que Faith sería una apasionada de las gafas de sol. Parecía como si le
apasionara cualquier cosa. Me quité las gafas, examinándolas más de cerca. Ella tenía
razón; estaban bellamente detalladas. Me sentí culpable por no apreciarlas.
―Lo siento. Son exquisitas, pero Jinx 9 parece ser mi segundo nombre en estos días.
Deberías recuperarlas para que nada malo les sucediera.

Después de unos cuantos segundos de mirarme fijamente soltó una risita

—Harmony tiene razón. Eres una deficiente mental. Nada malo va a pasar porque las
estés usando. Son tuyas ahora —sacudió la mano despectivamente—. Puedes
agradecerme algún día cuando aprecies cuán fabulosas son.

Miré detrás de mí para confirmar que Krista también pensaba que Faith estaba loca,
pero la atención de Krista estaba fija en el paisaje fuera de su ventana. Lo bueno es
que estaba usando gafas de sol, o probablemente hubiera recibido un sermón
también.

Talakee-donde-sea-que-estábamos no era un centro comercial como el que me había

imaginado. Era un área comercial estilo español al aire libre. Aparentemente no había
grandes centros comerciales en Sedona, así que dimos una vuelta por las calles
adoquinadas mientras Faith nos contaba hechos acerca de cada fuente, escultura y
59
pieza de arte que pasábamos.

—Deberías ser guía turística —dije—. ¿Eres una aficionada de la historia o algo?

—Tenía una amiga que me enseñó que las mejores partes de una historia son la
historia y los secretos enterrados en su interior —dio un sorbo a su batido de frutas
mientras pateaba una piedra a lo largo de nuestro camino.

—Has dicho «tenía». ¿Qué le pasó?

—En cierto modo sólo desapareció. Nadie sabe realmente por qué —Faith se sentó en
una fuente y dio unas palmaditas al hormigón a su lado. Krista y yo nos sentamos a
cada lado de ella.

—Perder a alguien así tiene un precio —dijo Krista.

—Ha sido extremadamente difícil para todos nosotros —Faith pasó la mano por la
fuente. El agua escurriéndose por sus brillantes uñas pintadas—, pero tengo fe en que
un día ella volverá.

—Faith tiene fe10 —bromeé

9
Jinx: significa persona con mala suerte.
—La tengo —se levantó las gafas de sol y se inclinó más cerca de mí—, pero al final ella
tiene que tomar la decisión de regresar. Y cuando lo haga, haré todo lo que pueda por
ayudarla.

El rechinar de unas llantas hizo que todos miráramos al aparcamiento. Un Jaguar gris
oscuro se detuvo en seco en diagonal, ocupando dos lugares para aparcar. Un chico de
nuestra edad se bajó de él. Sus antebrazos estaban cubiertos de tatuajes negros y más
sobresalían del cuello de su camiseta. Su falso mohawk 11 negro azabache y
muñequeras de cuero combinaban con el interior de su Jaguar. Nunca había visto a
nadie parecerse a su coche, pero él definitivamente lo hacía. ¿Qué clase de trabajos
tenían sus padres que lo hacía lo suficientemente privilegiado para conducir un Jaguar
nuevo?

—Debe ser agradable —le dije a Faith.

—¡Uf! —se bajó las gafas de sol y sorbió de su pajita. Por sus fosas nasales
ensanchadas, podría decir que no estaba impresionada.

Cuando levanté la vista, él estaba caminando de manera provocativa hacia nosotras.

El tipo incluso se movía tan sigilosamente como un jaguar.

—¿Qué pasa, pequeñita? —le preguntó a Faith.

60
—Lo estás viendo —respondió Faith con voz monótona.

Saludó a Krista y luego me miró de arriba abajo.

—Lo siento, no escuché tu nombre en la inexistente presentación de Faith.

—Eh, Maryah —murmuro patéticamente.

—Bien, eh Maryah, soy River —sonrió, revelando unos perfectos, dientes rectos—,
¿vienen a ver mi actuación?

Miró a Faith, pero lo estaba ignorando.

—¿Actuación? —dijo Krista.

—Mi banda. Los Rebel Junkies, tocamos aquí está noche.

—No —contestó Faith metiéndose en la conversación—. Tenemos otros planes.

—Qué lástima. Canto una genial nueva canción. Lástima que se lo perdieran.

10
Juego de palabras: Faith es su nombre, pero también significa fe.
11
Fauxmohawk: es un tipo de peinado que imita al mohawk o corte a lo mohicano, sólo que a
diferencia del mohawk original, en el falso mohawk no se rapan los costados, sólo se peinan hacia
arriba.
—Una pena cataclísmica. —El sorbete del vaso de Faith produjo un sonido de
borboteo mientras succionaba lo último que quedaba de su batido—. Probablemente
deberías ir a practicar.

—Yo no practico, no lo necesito.

El tenía una voz agradable, ronca y confiada.

Faith se rio disimuladamente antes de pararse y tomar mi mano.

—Ya nos íbamos.

—Nos vemos Krista —me lanzó otra sonrisa perfecta—. Adiós, Melissa.

No me molesté en corregirlo.

—Adiós.

Una vez que estuvimos en el auto y que no podía oírnos, le pregunté a Faith sobre su
evidente aversión por River.

—¿Qué hizo para que te cayera mal?

—Es sólo que es un engreído. Es tan poco profundo como una alberca inflable para
niños.
61
Con sólo pulsar un botón, Faith bajó la capota de su convertible. Levantó la cara al
cielo e inhaló.

—¡Me encanta cómo huele la luz del sol en Agosto!

Me reí.

—¿Por qué la luz del sol de Julio huele tan diferente?

—Julio está bien. Sin embargo en enero nieva, ¡puaj! Huele y sabe a regaliz.

Miré hacia atrás para asegurarme que Krista no se había perdido de la rareza del
momento, pero tenía la cabeza hacia atrás y los ojos cerrados como si estuviera
disfrutando de la luz del sol tanto como Faith.

—Los meses tienen olor —refunfuñé—. Interesante.

—Y sabor. Existen tantos fantásticos detalles en este mundo que la mayoría de las
personas nunca perciben —Faith me apretó la rodilla—. Deberías poner más atención.

Krista se inclinó entre los asientos y subió el volumen de la radio.

—¡Ooooh! ¡Esa es mi canción favorita!

—¡Sí! ―Faith dio brincos en su asiento—. Me encanta esta banda.

Ambas cantaban “Déjà vu of You” a todo pulmón mientras mi teléfono sonaba con un
mensaje de texto de mi tía.

Espero que estés bien. Llama si nos necesitas. Te quiero.

Se me cayó el alma a los pies. La echaba de menos a ella y a mi tío. Echaba de menos a
toda mi familia. Parte de mí se sintió culpable por no estar triste todo el día. ¿Eso me
hacía una terrible hija y hermana porque no había pensando en mis padres o Mickey
en las últimas horas?

Extrañaba mi antigua vida, pero había algo tranquilo en Sedona. No estaba mirando
sobre mi hombro constantemente buscando a dos hombres que la policía no pudo
encontrar. Por primera vez en meses, me sentía a salvo, o esperanzada, o algo además
de triste y asustada. Era reconfortante estar en un pueblo donde no me recordaban
constantemente todo lo que había amado y perdido.

62
 Capítulo 10
Nada brilla para siempre

Nathaniel

S iendo sólo las ocho, no quería arriesgarme a cruzar sin que estuviera
adecuadamente despejado.

Carson contesto su teléfono al segundo tono.

—Estoy en casa y no, Maryah no está aquí.

—Bien. Te veré en un segundo.

No me enfoco en ninguna habitación específica. Me enfoqué en aparecerme cara a

cara con Carson. Crucé y aparecí sentado en la isla de la cocina... a oscuras. Las manos 63
de Carson estaban extendidas sobre su cabeza jugueteando con un dispositivo de
iluminación.

—Esta es la primera vez —dije.

Louise se paró ante nosotros con una linterna apuntando a las manos de Carson.

—Uno de los fantasmas de Harmony se enfadó y fundió todas las luces.

Carson terminó de colocar una bombilla en su lugar.

—Enciende el interruptor, Dakota.

La luz inundó la habitación y Carson y yo nos bajamos de la encimera de un salto.

Miro hacia el pasillo a oscuras.

—¿Fundió todas las luces?

—Pues sí —contestó Dakota—. Sólo pude encontrar una linterna, así que Shiloh está
dando vueltas arreglando las demás.

—Debió haber sido un espíritu poderoso.

Louise se encogió.
—Su aura era marrón y espesa como el lodo; mucha hostilidad y frustración. También
rompió un par de platos, Harmony tuvo mucho trabajo con eso.

—¿Ella aún está aquí?

—No —Dakota apartó las ondas de su pelo rubio desordenado de los ojos—. No quería
causarle más daños a la casa.

Dakota no era un miembro de nuestro equipo, pero era un miembro de nuestra

familia. Tenía lazos de sangre con Harmony y Faith. El resto de nosotros se unió a él
por el corazón, lo que en muchos casos era tan fuerte como la sangre o los lazos de
alma.

Tomó un trapo y talló los puntos húmedos del logo Elemento de su camiseta.

—Intenté usar un hechizo para repeler al espíritu maligno, pero el gilipollas del espíritu
hizo que me explotara una lata de soda.

Sonrío. Dakota nunca ha conseguido lanzar un hechizo con éxito.

—¿Intentando proteger a tu hermana otra vez?

64
—Algunos espíritus simplemente no saben cuando aflojar —bufó—. En mi siguiente
vida voy a ser un Caza-fantasmas.

Louise y yo nos reímos. Carson puso los ojos en blanco.

A los 13, el arnés de Dakota no funcionó durante una aventura de escalada y estuvo
cerca de caerse y morir. Carson y yo reaccionamos instintivamente. Dakota me vio
anclado asegurándome a las rocas sobre él un segundo y debajo de él en el suelo al
siguiente. De hecho, Carson salvó su vida. Mi intención fue sólo detener su caída, pero
Carson le agarró en la mitad de la caída en picada, y Dakota se detuvo a centímetros
de mis brazos. Él se había negado a creer las explicaciones que armamos, así que el
kindrily le confió a Dakota nuestras habilidades secretas básicas. A través de los años,
consiguió mayor conocimiento sobre nosotros, y su deseo de ser un Elemento se
fortaleció.

—De todo modos —dijo Carson mientras la luz del pasillo parpadeaba y se encendía―
Shiloh me dijo que te mandará un mensaje.

Shiloh dobló por el pasillo y entró en la cocina, cantando una canción quimérica sobre
luces y fantasmas. Una cabeza llena de trenzas había reemplazado al espeso cabello
despeinado que le había visto unos días antes.

—¡Natty, hermano!
—Carson dijo que le dijiste que me mandarías un mensaje. ¿Por qué no sólo me
llamaste?

—Dejé mi teléfono en la academia de baile —dejó caer un montón de bombillas en el

cubo de la basura—. Todas las luces están arregladas, Louise.

Louise le dio una palmada en la espalda.

—¿Qué haría yo sin ti, Shiloh?

—Usarías una linterna.

Lo empujó juguetonamente, y al verdadero estilo Shiloh, él dramáticamente cayó

contra el congelador.

—Quizás sí, pero ninguno de nosotros tiene la habilidad de saber lo que nos dijiste
antes. Date prisa y díselo a Nathan.

—¿Decirme qué?

—Salgamos —dijo Shiloh—. Prefiero mostrártelo.

∞
65

Caminamos hasta el extremo de la terraza donde las escaleras de caracol conducían al

techo. Me transporté a la cima y lo esperé.

Cuando llegó al final de las escaleras, le pregunté.

—¿Por qué estamos aquí arriba?

—Entre más cerca, mejor.

—¿Cerca de qué?

Apuntó hacia arriba.

Miré al cielo.

—Perdona.

—Esto puede parecer una locura pero ten en mente que veo de forma diferente al
resto. Al igual que tú ves colores y yo no, puedo ver cosas que tú no puedes ―se frotó
las manos―. Promete que no me lanzarás del tejado cuando te cuente esto.

—Haré lo posible por contenerme.

Respiró entre dientes y exhaló un largo suspiro.

—Está bien, anoche, creí ver algo en el cielo, pero lo dejé pasar debido al contagioso
optimismo de Faith. Esta noche sin embargo, es un poco más brillante. No puedo
negar que está ahí.

—¿Negar que está ahí el qué?

Se puso detrás de mí para no estar cerca del borde del tejado.

—La estrella de Maryah.

Mis ojos giraron como un rayo hacia arriba, buscando la luz celestial que solía brillar a
mi lado. Sólo ví oscuridad. El espacio vacío en el cielo igualaba el agujero negro dentro
de mí. Bajé la barbilla y miré de reojo a Shiloh.

—Maldición. Tú tampoco la ves. Te lo digo, donde solía estar su estrella hay una
formación de vapor palpitante entre el gris y el plateado de acuerdo a mi gama de
colores.

—Su estrella se apagó hace casi dos décadas. Una vez que una estrella cae no regresa
otra vez.

—Hablé de ello con Faith y Louise. Quizás nunca cayó. ¿Qué tal si sólo se desvaneció 66
como su memoria y ahora está siendo reavivada lentamente?

—La estrella que la representaba se apagó. Los cielos lloran por ella y yo también.

—¿Realmente quieres que crea que no vas a luchar por devolverle su memoria? —Lo
miré fijamente, sin parpadear―. Ya no eres tú mismo, hermano. Echamos de menos al
viejo Nathaniel, el que creía en el amor y los milagros. Te lo juro, Nate, hay un indicio
de luz ahí arriba.

Negué con la cabeza.

—Imposible.

—Ya lo veremos. —Shiloh se sentó, dejando que sus piernas colgaran en el aire sobre
un lado del techo—. Carson piensa que puedo verla por mi habilidad para ver en la
oscuridad. Espera reproducir mi don diseñando unas gafas especiales de alta
tecnología. Si lo consigo, probaré que estás equivocado.

—Lo creeré cuando lo vea.

Se recostó hacia atrás con las manos detrás de la cabeza y sonrió.

—Lo sabemos. Es por eso por lo que Carson está haciendo las gafas.
 Capítulo 11
Sacando conclusiones

Maryah

D
espués de una vuelta de todo el día por Sedona, y un montón del canto de
Faith, nos detuvimos en el camino de la entrada de los Luna. Fue entonces
cuando lo vi: un Mustang blanco.

Lo hizo. La tenebrosa hermana de Faith convenció a los Luna de darle su coche a

Carson meses antes de su cumpleaños. ¡Ni siquiera tenía dieciséis años! No es como si
él fuera capaz de conducirlo. ¿Cómo pudo Harmony convencer a Anthony y Louise de
romper la tradición familiar?

Tal vez le temían a la “Gemela Malvada” tanto como yo.

Cuando entramos en la casa, la voz de Carson resonaba por el recibidor. Estaba

67
hablando de rayas nitrosas y de carreras, pero la conversación se detuvo cuando
entramos en la cocina. Traté de permanecer detrás de Krista, usándola como escudo
de las miradas malvadas de Carson.

—¿Ya vieron mi nuevo auto? —preguntó Carson, sonriendo con suficiencia.

Faith chocó el puño con él.

—Muy ostentoso. Felicidades. —Ella golpeó el hombro del chico rubio cuando estaba a
medio sorbo de su bebida. La soda se desparramó por la parte delantera de él y en el
mostrador de la cocina.

—Este es mi hermano menor, Dakota.

—¿En serio? ¡Acabo de limpiar esta camisa! —Dakota se frotó el hombro donde Faith
lo golpeó—. Hola, Maryah. Hola, Krista.

Krista habló por las dos.

—Mucho gusto.
Dakota era más bajo y más pequeño que Carson. Sus codos con costras y la
muñequera le daban un aspecto frágil y corruptible. Carson probablemente lo volvería
contra mí, si no lo había hecho ya.

—Shiloh vendrá en un segundo —dijo Faith después de echar un vistazo a su teléfono.

Como si Krista y yo supiéramos quién era Shiloh. Se sirvió una bebida—. Vamos a
pasar el rato aquí y ver una película. ¿Queréis uniros?

Carson hojeó las páginas de una revista de coches.

—Por supuesto. ¿Qué verán?

Vaya. ¿Carson dijo que sí a una actividad que involucra mi compañía? Supongo que la
emoción de tener un coche frenó su mala actitud hacia mí. No quería pasar el rato con
Carson, pero tampoco quería parecer una mocosa anti-social escondida en mi
habitación toda la noche.

—Películas de chicas no —se quejó Dakota.

—¡Yo secundo eso! —un chico con trenzas y piel del color del caramelo entró por la
puerta de la cocina—. Oye, Maryah, soy Shiloh. La media naranja de Faith. Es
maravilloso verte.

—Gracias. Igualmente —aprendí al conocer a tantas personas en las últimas

68
veinticuatro horas que la gente en Arizona no decía que estaba encantado de
conocerte, decían que era un placer verte. No servía de nada luchar contra su sistema.

Su sonrisa brillaba.

—Hola, Krista.

—Amo tu pañuelo —dijo ella.

—Muchas gracias. Uno de mis estudiantes de danza me lo dio como regalo. —No era
mucho más alto que Faith, pero se veía bastante musculoso debajo de su ancha
camiseta negra y pantalones cortos blancos de baloncesto. Las zapatillas
fluorescentes coordinaban con el pelo y la brillante ropa de Faith.

—¿Eres un bailarín? —pregunté.

—Los padres de Shiloh son dueños de una academia —aclaró Faith—. Su madre es de
Jamaica y su padre es de Asia. Bailan de todo, desde Salsa hasta Africana. Es de donde
mi Jamasian12 sacó su talento. Son las personas más geniales del mundo, bueno,

12
Jamasian: le llama así porque su madre es de Jamaica y su padre de Asia.
aparte de nosotras —me dio un codazo juguetonamente. Obviamente no tenía ni idea
de lo poco genial que era yo.

Shiloh hizo una demostración de un elaborado giro con juego de piernas, luego baja la
cabeza hacia Faith y la besa.

Sonrío por lo lindos que son y lo mucho que están en armonía.

—¿Cuánto tiempo lleváis juntos?

Faith ríe tontamente.

—Muuuucho tiempo.

—¿Qué película veremos? —preguntó Shiloh.

Carson me fulmina con la mirada a través de la cortina abierta de su flequillo y se para

demasiado cerca de mí, demasiado rápido.

—¿Has visto Jumper?

Retrocedí a trompicones pero la pared de la cocina me detuvo.

—¿Jumper?
69
—Sobre el chico que puede teletransportarse.

—Nunca he oído hablar de ella —hice un indeciso contacto visual con él. Sus palabras
sonaban neutrales, pero su expresión era intensa.

—¡Será Jumper! —anunció Faith—. Haré las palomitas de maíz —bailó hasta la
despensa de la cocina.

—¿Deberíamos ver si Harmony quiere unírsenos? —preguntó Krista.

Estupendo. Invitemos a todos los miembros de mi grupo de linchadores.

Dakota respondió antes que la incomodidad me invadiera por completo.

—Nah. Ella anda por ahí con Nathan esta noche.

Faith movió la cabeza de un lado a otro rápidamente, y Carson arrojó un tapón de

botella a Dakota. ¿Por qué estaban actuando tan raro?

—Oh, es Nathan de Oak Creek —Dakota había despegado la esquina de la etiqueta de

su botella—. No Nathan-Nathan.

Carson me encaró de nuevo.

—Nuestro Nathan tiene Jumper en DVD. Deberías ayudarme a encontrarlo.

—Claro —la palabra salió de mi boca antes de que pudiera detenerla.

Seguí a Carson por el pasillo, mirando a la parte trasera de su sudadera blanca, segura
de que se daría la vuelta en cualquier momento y diría algo malo. Tal vez estaba
tratando de estar a solas para que no hubiera ningún testigo.

Abrió la puerta de la habitación de Nathan y mi preocupación se volvió confusión.

¿Esta era la habitación de Nathan? ¿El mismo Nathan que diseñó mi preciosa
habitación? Su habitación era tan pequeña y sencilla. La cama tenía un edredón verde
aburrido y no tenía cabecera. Su armario, estanterías y escritorio parecía que
provenían de una tienda de segunda mano.

Carson buscó entre los DVD’s mientras yo estudiaba los cuadros en las paredes. Varios
bocetos colgaban alrededor de una de las pinturas de Louise. Eran todos iguales: un
par de ojos femeninos dibujados con intrincado detalle. Su forma me recordaba a los
míos, pero eran más bonitos que los míos y las cejas eran más oscuras.

Divisé una foto enmarcada en la mesita de noche de una chica alta curvilínea con largo
pelo rizado. Tenía deslumbrantes ojos verdes, definitivamente los de los dibujos, y una
sonrisa cálida. Parecía una supermodelo.

Carson se acercó y se puso a mi lado.

70
—Ella es Mary.

—¿La novia de tu hermano?

Tiró de las cuerdas de su sudadera.

—Podrías llamarla así.

Pensé en cómo Dylan ya estaba casado a los veinte.

—¿Están casados?

—Sólo digamos que siempre han estado juntos.

Sostuve el marco cerca de mi cara, examinando el tono mate.

—Parece una foto antigua.

—Nathan es un anticuado. Esta fue tomada con película real. Con una cámara estilo de
los 80’s.

—Ella es hermosa.

La mirada enojado-con-el-mundo de Carson volvió.

—No es mi persona favorita.

Estaba empezando a creer que no le agradaba nadie.

—¿Por qué no te gusta?

—Es egoísta. Le ha causado mucho dolor a Nathan.

En cierto modo era dulce, él siendo protector con su hermano mayor. Miré la foto de
nuevo, preguntándome si Carson había juzgado a Mary con tanta dureza como lo hizo
conmigo. Mi madre siempre decía que hay muchas versiones de una misma historia.

—¿Se fue al instituto con Nathan?

La risa de Carson rozaba lo siniestro.

—Nope, está aquí en Sedona.

—Debe ser difícil para ellos estar tan alejados.

—No tienes ni idea. —Carson tomó el marco de mis manos y lo puso boca abajo sobre
la mesa de noche—. Hora de la película.

∞
71
Mientras los créditos de cierre se desplegaban en la pantalla, Faith agarró mi mano.

— ¿Qué te pareció?

—Bastante bueno. Krista solía inventar historias sobre un chico con los mismos
poderes cuando era pequeña.

La brillante sonrisa de Faith surgió libremente cuando miró a Krista.

—¿Lo hacías?

—Le contaba sobre todo tipo de cosas sobrenaturales —dijo Krista.

Dakota sacudía los restos de papas fritas de su asiento.

—Si yo tuviera poderes, me gustaría volar.

A lo largo de la película Dakota había comentado sobre teletransportarse como si

fuera real. Faith mencionó que sólo tenía quince años, pero ¿Realmente creía que la
gente tenía poderes sobrenaturales?

Faith me apretó la mano.

—¿Qué pasa? Estás irritada. ¿No te gusta hablar de estas cosas?

—No estoy irritada.

—Sí, lo estás. Puedo percibir estas cosas. ¿Qué habilidad te gustaría tener si fueras un
superhéroe?

No sería muy diferente de la realidad.

—Estoy segura de que tendría el poder de la invisibilidad.

Faith arrugó la nariz.

—Bueno, ha sido un día muy largo, y tengo que llevar a casa a Shiloh.

—Listo cuando tú lo estés.

Shiloh bostezó y estiró los brazos por encima de su cabeza. La manga de su camiseta
se recogió hacia arriba, dejando al descubierto un tatuaje en su hombro: el número
doce rodeado de círculos enlazados.

—¿Qué significa tu tatuaje? —pregunté.

—Oh, eh —miró por encima del hombro y luego a Faith—. Mi número es doce en el
fútbol.
72
—¿Y los anillos?

Él sonrió.

—Representan un vínculo inquebrantable.

Un poco raro que alguien amara tanto así a su equipo de fútbol, pero ¿quién era yo
para juzgar?

Faith rodeó con los brazos la cintura de Shiloh y dijo algo en un idioma extranjero. Él
respondió con el mismo tipo de palabras incomprensibles.

—¿Qué idioma es ese? —pregunté.

—Duh —dijo Carson—. Japonés.

—¿Los dos saben hablar japonés?

—Sólo un poco —respondió Shiloh, sosteniendo su pulgar y el dedo índice juntos y

cerca.

—Tenemos que irnos —rio tontamente Faith—. Dakota, ¿quieres que te lleve?
—No —respondió—. Voy a pasar la noche aquí, así podré vencer a Carson en su nuevo
videojuego.

Krista y yo nos despedimos de Faith y Shiloh, luego terminamos siguiendo a Carson y

Dakota al cuarto de juegos.

Carson se detuvo en seco y choqué con su espalda.

—¿A dónde crees que vas?

Finalmente otro encuentro incómodo en el pasillo con Carson.

—Al cuarto de huéspedes.

Señaló el final del pasillo.

—No, arreglamos el tuyo hoy. No más cuarto de huéspedes para vosotras dos.

De ninguna manera podían reparar los daños causados por el fuego y el agua en un
día. Después de que Dakota y él se alejaran, Krista y yo nos dirigimos a nuestra
habitación original.

Di unos cuantos pasos cansados hacia la puerta.

—¿Está jugando con nosotras, verdad?

73
Krista se encogió de hombros.

Entrecerré los ojos, eso haría la escena más fácil de ver y empujé la puerta para abrirla.

—¿Qué demo…?
 Capítulo 12
Mudándose pero acercándose

Maryah

T odo estaba exactamente igual que antes del incendio. Los mismos postes de
rama de árbol, la misma ropa de cama, incluso el atrapa-sueños parecía idéntico
al que colgaba antes ahí. No había suelo ni techo quemados. Ni daños por el
agua ni olor a humo.

—¿Cómo? —le pregunté a Krista.

—Trabajan deprisa.

—Eso no tiene sentido.

74
—Son una gran familia. Deben haber trabajado juntos todo el día. Están esforzándose
duro para hacerte sentir cómoda aquí. Es encantador.

Otra indirecta de que quería que viviera con los Luna. Siempre creí que Krista y yo
éramos inseparables, pero desde que llegamos a Sedona, siento como si me estuviera
empujando a alejarme. Sólo había una manera de estar segura.

—He decido que me quedo.

Y ahí estaba. Una chispa en sus ojos.

—¿Te quedas? ¿Estás segura?

Dudé, no estaba segura en absoluto.

—Será un nuevo comienzo.

Sonrió, una enorme y cegadora sonrisa de qué-alivio-deshacerme-de-mi-prima-

zombie.

—Estoy muy celosa. Quiero decir, estoy triste de que vayamos a estar tan alejadas,
pero sé que te sentirás mucho mejor aquí.
¿Triste? Estaba tan lejos de la tristeza que necesitaría un GPS para encontrarla. Nunca
la había visto tan feliz. No sabía si llorar o gritarle por ser tan insensible

—Oh, Pastelito, este va a ser tu lugar de sanación. Simplemente lo sé. Les explicaré
todo a mis padres para que lo entiendan. Y me aseguraré de que todas tus cosas sean
embaladas y te sean enviadas.

¡Ni siquiera quería que volara de vuelta a casa con ella para empaquetar mis cosas! No
pude abrir mi boca porque estaba segura de que lloraría o gritaría, así que tan sólo
asentí.

—Deberías ir a contárselo a Louise. Estará entusiasmada.

Ir a contárselo a Louise. ¿Y qué pasaría si Louise tampoco me quería? ¿Qué pasaría si

ella estaba siendo agradable y hospitalaria por respeto a mi madre, pero no esperaba
que realmente me mudara a su casa?

Un dolor de cabeza se inició en la base de mi cuello. Tragué aire, dándome cuenta de

que no había tomado aliento en al menos cincuenta rápidos latidos. ¿Qué pasaría si
nadie me quería?
75
∞

Encontré a Louise en la biblioteca, trabajando con su portátil. Toqué en el marco de la

puerta antes de entrar.

—Hola.

—Hola. —Dejó de teclear y plegó la pantalla. Sus brazaletes de plata tintinearon

juntos, iniciando un momento de mirarnos fijamente la una a la otra en silencio, hasta
que finalmente—. Carson me dijo que vieron una de las películas favoritas de Nathan
anoche.

Pobre Louise. Tenía un caso severo de abstinencia de Nathan.

—Lo echas de menos, ¿no?

—¿Crees que lo echo de menos?

—Hablas mucho de él. Me imaginé que es porque lo echas de menos.

—Oh. —Hizo una pausa—. Tienes razón. Quizás lo echo de menos más de lo que me
doy cuenta.

Me senté en la silla al otro lado de su escritorio y miré alrededor a los altísimos

estantes de libros.

—Una casa tan grande para sólo unas pocas personas.

—Bueno, solía estar mucho más abarrotada, pero las cosas cambian.

El sudor bajó por mi espalda. Dos de sus propios hijos se habían mudado. ¿Por qué
querría tener a una mequetrefe como yo merodeando a su alrededor?

Se quitó las gafas y las limpió con su manga.

—Tendrías mucha privacidad si vivieras aquí.

Mi corazón retumbó tan fuerte que pensé que el escritorio que nos separaba estaba
vibrando.

—No querría perturbar tu vida.

—Tú eres lo más alejado de una perturbación. Serás eternamente bienvenida en esta
casa y en nuestros corazones. 76
Louise probablemente estaba intentando ser educada. No quería que me sintiera poco
querida, así que me daba respuestas políticamente correctas. Cruzó sus manos encima
del escritorio.

—No obstante, no te forzaré a vivir con nosotros. Tú debes decidir qué camino es
correcto para ti.

Asentí y presioné mis dedos contra los brazos de mi silla. Estaban sudados y chirriaron
contra la madera pulida.

Louise se inclinó acercándose.

—Hablé con el instituto local y las clases empiezan la próxima semana. Si te quedas,
podrías empezar el curso a tiempo.

Mi cabeza giró intentando procesarlo todo. ¿Había hecho preparativos para mi

llegada? Quizás sí que quería que viviera con ella de verdad.

—Maryah, entiendo el tormento emocional por el que estás pasando, pero por favor,
quiero que sepas que te amamos más de lo que te imaginas. No queremos nada más
para ti, salvo que permanezcas con nosotros.
Eso lo solucionaba. Krista me estaba echando fuera y Louise me estaba invitando a
entrar. Decisión tomada. Me atraganté con las palabras.

—Si estás segura de que me quieres… Me gustaría vivir aquí.

Pegó un chillido, levantándose de pronto y corriendo alrededor del escritorio para

abrazarme.

—No tienes ni idea de lo feliz que me haces. ¡Lo feliz que esto nos va a hacer a todos!

No a todos. Mi felicidad murió en el muelle de nuestro barco esa noche cuando un

monstruo me dijo que mi familia se había ido.

Le mostré una sonrisa fingida a Louise y me moví hacia la sala de estar.

—¿Te importa si veo la televisión?

—Adelante. Yo estaré aquí trabajando si necesitas cualquier cosa.

No estaba lista para hablar con Krista aún, así que vi reposiciones de series de
televisión antiguas en soledad durante un rato. Sobre la medianoche, Louise atravesó
la sala de estar.

—¿Todavía levantada? —preguntó. 77

—Aún no estoy cansada. —Tampoco estaba de humor para compartir una cama con
Krista.

—Bien, me voy a la cama. Los tés de hierbas están en la despensa si necesitas ayuda
para relajarte.

—Gracias. Buenas noches, Louise.

—Dulces sueños, querida. Estoy muy contenta de que hayas decidido quedarte con
nosotros.

Incluso mientras veía la televisión, me sentía tensa por tener que contarles a mis tíos
que no iba a regresar a Maryland. Lo de relajarme sonaba bien, así que asalté la
despensa y encontré una jarra de cristal con té y con las palabras “Sueño Tranquilo”
escritas en una etiqueta. Me serví una taza y me hice un ovillo en el sofá. El té
funcionaba mejor de lo que esperaba.

En mi sueño todavía estaba en el sofá de los Luna. Mi ángel de la muerte con

apariencia de estrella de cine caminaba alejándose de mí. Habría reconocido su fuerte
y ancha espalda en cualquier sitio. ¿Podría llevarme a donde quiera que estuvieran mis
padres y Mikey?
Grité llamándole, pero mi voz salió muy débil. —Llévame —contigo. Sólo la mitad de
mi aturdido pensamiento salió a la superficie.

Se dio la vuelta, sus magros músculos destacando por debajo de su camiseta. Parecían
naturales, lo cual tenía sentido porque los ángeles no parecían ser del tipo de los
obsesos de gimnasio. Sus ojos eran fríos y cautelosos, pero se acercó y me pasó el té.
¿Podría un ángel de la muerte envenenar mi té? Ataque brutal, fuego abrasador, té…
Una de esas cosas no encajaba.

Tomé unos pocos sorbos mientras nos mirábamos fijamente el uno al otro. Quería
preguntarle cómo era la muerte y si sabía dónde estaban mis padres y mi hermano,
pero hablar requería más esfuerzo del que yo parecía poder reunir.

—¿Duele? —susurré. Esa pregunta se llevó cada pizca de energía que tenía.

Hizo una mueca de dolor y luego miró alrededor de la habitación.

—¿El qué?

Morir. Lo pensé, pero no podía decirlo en voz alta.

—¿Sabes quién soy? —preguntó.

Intenté asentir, pero mi cabeza sólo se apretó más contra la almohada. Mis párpados 78
pesaban y mis músculos se habían derretido. Se levantó y se fue caminando por el
pasillo hacia la habitación. Quise seguirle, pero no pude. Demasiado para una
conversación con ángeles.

Me desperté, sobresaltada por un ruido. La televisión parpadeaba como una luz

estroboscópica mientras mostraba un reportaje comercial de madrugada.

—Maryah —Carson me daba golpecitos en el hombro—. Despierta.

Me froté los ojos.

—¿Qué hora es?

—Las dos de la madrugada.

—¿Qué haces levantado?

—Por lo visto no podía dormir, así que vine a buscar algo de beber y la televisión
estaba encendida —sus palabras sonaban forzadas como si estuviera recitando un
discurso.

Me puse en pie, pero tuve que estabilizarme con ayuda de la mesita auxiliar mientras
que un infame mareo fluía a través de mí.
—¿Algún sueño extraño?

Casi se me cae la mandíbula, asombrada de que estuviera preocupado por si yo estaba

bien, y de que me preguntara acerca de mis sueños. Sí, Carson, me tomé un té con mi
ángel de la muerte. Se lo habría creído… si estuviéramos viviendo en la Dimensión
Desconocida13.

—Ninguno que yo recuerde —mentí.

Carson pulsó el botón de apagar en el control remoto.

—Gracias por estar pendiente de mí —susurré, siguiéndole de cerca por el pasillo.

Levantó la mano en un casi-saludo mientras cerraba la puerta de su dormitorio.

Krista todavía estaba despierta leyendo cuando entré a nuestra habitación. En la

mesilla de noche había colocado una foto enmarcada de mis padres, Mikey y yo. Me
desplomé en el suelo, abrazando la foto contra mi pecho.

—¿Estás bien, Pastelito?

Miré al techo, luchando contra las lágrimas, pero algo nuevo colgaba por detrás del
atrapa-sueños.
79
—¿Qué es eso? —le pregunté.

Se deslizó hasta el suelo y se apoyó contra mí.

—Es un poco narcisista, pero colgué una foto mía. Me imaginé que de esa manera,
todavía estaré aquí cuidando de ti.

Y entonces sí que lloré. ¿Cómo podía estar enfadada con ella después de hacer algo
tan tierno? Y lo más importante, ¿cómo iba a sobrevivir viviendo tan lejos de ella?

Me abrazó y sollocé en su hombro.

—¿Qué va a pasar con nosotras, Kris?

—Nada, —susurró—. Los kilómetros no pueden separar corazones y almas. Estaremos

apartadas menos de un año. Luego nos graduaremos y yo también me mudaré aquí.

Me aparté, estupefacta.

—¿Lo harás?
13
La Dimensión Desconocida (The Twilight Zone): fue una serie de televisión estadounidense en los
años 60. Cada episodio recreaba un relato de fantasía, terror o ciencia ficción, a menudo rematado por
un final sorprendente.
Sonrió y me secó las mejillas.

—Rotundamente. Me encanta este lugar y toda esta gente. Sé que estar aquí es lo
mejor para ti, pero eres mi mejor amiga. Te añoraré más que al chocolate.

Nuestra charla privada debería haberme hecho sonreír, pero mis labios, y mi corazón,
se sentían como arenas movedizas. La abracé con toda la fuerza que tenía, que no era
mucha debido al té. —Decirte adiós mañana va a hacer añicos mi corazón.

—El mío también. Pero tengo suficiente pegamento milagroso para unirnos de nuevo.

80
 Capítulo 13
Persiguiendo la verdad

Nathaniel

M
¿O sí?
aldición, me había vuelto un acosador.

Caminé de un lado a otro de mi habitación, debatiéndome entre cruzar

o no de regreso a Colorado. Anthony y Louise no dejarían que nada le
pasara a Maryah. No necesitaba hacerle guardia como un troglodita
sobreprotector.

Dedrick había hecho todo lo posible para encontrar a Maryah y matado a cualquiera
81
que se interpusiera en su camino. No dejaría que la historia se repitiera de nuevo.
Maldito fuera si dejaba que esos desalmados atraparan a Maryah… o a cualquier
miembro de nuestro kindrily.

Mi puerta se abrió y Carson entró.

—Está en su cuarto. No recuerda haber soñado nada. Me voy a la cama.

—Espera —agarré su brazo—. ¿No mencionó para nada el haberme visto? Quizás sabía
que yo era real.

Suspiró pesadamente.

—Mira, la chica no parece muy brillante, pero ¿no crees que hubiera dicho algo si vio a
un extraño en nuestra casa, sobre todo a mitad de la noche?

—Pero ella me habló. Nunca ha sido de las que habla en sueños. Viajar, sí. Hablar, no.

Presionó la palma contra su frente.

—Nate, me estás volviendo loco. O dejas de acecharla y te presentas a ti mismo para

que podamos dar por terminado este encuentro secreto, o te alejas de ella. Dos
opciones. Elige una. Estoy cansado de ser tu compinche encubierto.
Hacía que presentarme a mí mismo sonara muy fácil.

—Elige —exigió—, ahora mismo, o le digo a mamá lo que está pasando.

Eso me hizo reír por lo bajo. Los miembros de nuestro kindrily han cambiado papeles
muchas veces. La primera vez que un miembro nacía como un pariente era difícil de
aceptar, pero después de varias vidas de cambiar de hermano, primo, tío, hijo, vecino,
etc, la etiqueta o la edad dejaban de tener importancia. Nacer en familia o amigos nos
facilitaba el permanecer unidos.

Hace tres vidas, Louise había sido mi hermana menor, así que la alusión de “mamá” de
Carson me recordó lo inexperto que era.

—Ve a dormir, Carson. Prometo no despertarte de nuevo esta noche.

Levantó la barbilla y murmuró, ajá, antes de irse.

Me senté en mi cama, recreando mi interacción con Maryah. Ella había dicho llévame.
¿Qué significaba eso? Mi lado adolescente lleno de testosterona esperaba que se
refiriera a un modo físico. Como en, no puedo resistir mi intensa atracción hacia ti, así
que llévame y haz lo que quieras conmigo. La sangre se precipitó a cierta parte de mi
cuerpo sólo con pensarlo, pero mi lado lógico y sensato pensó que probablemente
quería que la llevara a algún lado. ¿A dónde? ¿Y quién pensaba que era yo? ¿Por qué le 82
pediría a un supuesto extraño que la llevara algún lado?

También había preguntado si dolía. ¿Si dolía qué? ¿Perderla? No, no podría saber que
tuvimos un pasado juntos. Y su anillo. Verla usándolo me hizo sentir como si un
pequeño fragmento de mi destrozado universo hubiera sido puesto de nuevo en su
lugar.

El inconfundible golpeteo suave de los pies descalzos de Louise se acercó a mi puerta.

La había escuchado caminar por los pisos de esta casa muchas noches por más de una
década.

Carson, el pequeño cretino, en verdad me había delatado.

Dio un golpecito a la puerta justo antes de que la abriera. Llevaba sus gafas para leer
puestas sobre su cabeza y su pijama no lucía arrugado o como si se acabara de
levantar.

—Estoy contenta de que estés aquí. Planeaba llamarte por la mañana, pero cuando
Carson me dijo que estabas de visita me pareció mejor hablar ahora.

—Louise, no quiero hablar de…

—No —agitó la mano y cerró la puerta detrás de ella sin hacer ruido—. Mi viejo amigo
Marcus vio a Dedrick en Liverpool.

Se me erizó el pelo de la nuca. Maryah y yo habíamos vivido en Liverpool por algún

tiempo. Dedrick aún intentaba localizarla.

—Marcus lo siguió por el pueblo durante horas y terminó en el Teatro Empire. Esperó
afuera un rato, pero Dedrick no salió. Marcus intentó entrar para buscarlo, pero el
lugar estaba cerrado. No es mucho, pero es un comienzo.

En mi mente, ya estaba en la calle adoquinada afuera del teatro, buscando, cazando

con determinación imparable.

—¿Cuándo? ¿Cuándo fue la última vez que Marcus lo vio?

—Eso es lo raro. Lo siguió cuando salía de un bar que cerraba. Para cuando intentó
entrar al teatro eran casi las cinco de la mañana. Ningún teatro está abierto a esas
horas del día.

Calculé la diferencia horaria y deseé golpear algo.

—¡Eso fue hace dos horas! ¿Por qué no te llamó inmediatamente?

—Lo hizo tan pronto como pudo. Odia los teléfonos y nunca lleva uno encima. 83
Eso podía entenderlo, pero habíamos perdido dos horas de tiempo valioso. Dedrick
podría estar en cualquier lugar.

—¿Edgar y Helen siguen en Venecia?

Louise asintió.

—Voy a Liverpool —me tensé, preparándome para atravesar, pero Louise me tomó
del brazo.

—Espera. Marcus dijo que podías atravesar a su apartamento.

—Nunca lo he visto o estado en su apartamento.

—Lo sé —tomó su libro y sacó una fotografía—. Aquí tienes.

Estudié su rostro severo, concentrándome en la historia y en las únicas señales

distintivas de sus ojos.

—Es viejo.

—Incluso más viejo que Edgar. Dylan y Amber despegan en cualquier momento.
Recogerán a Edgar y Helen y luego se pondrán en contacto contigo tan pronto como
aterricen.
Asentí, luego reacomodé mi cuerpo. El electrizante hormigueo de atravesar se hizo
más fuerte. Imaginando los ojos de Marcus, me desvanecí de mi habitación.

Las últimas palabras de Louise se apagaron lentamente.

—No hagas nada imprudente.

Escuché la chimenea crepitando antes de que el olor a tabaco inundara mi nariz. Abrí
los ojos para ver a Marcus con una bata a cuadros, sentando en una silla Wingback14,
luciendo mucho más viejo físicamente, de lo que sugería su foto.

Bajó su pipa.

—Una entrada como esa no necesita presentación —su marcado acento me hizo
extrañar mis alegres viejos días en Inglaterra.

—Hola, Marcus —estreché su mano—. Gracias por avisarnos sobre Dedrick y por
permitirme atravesar aquí.

Me miró de arriba abajo, luego entrecerró los ojos; la foto todavía estaba apretada en
mi mano.

—Por Dios, estás vestido, e incluso trajiste una fotografía.

84
—Sí.

—He conocido a otro Atravesador en mis vidas y cuando ella viajaba, aparecía en el
otro lado sin una prenda de ropa. Ciertamente no podría llevar artículos adicionales
con ella. ¿Cómo lo haces?

Antes de que dominara la habilidad de llevar objetos conmigo, había terminado en

muchos aprietos espantosos. Viajar sin una cartera o ropa no es apto para cardíacos.

—Evolución —respondí.

—Evolución… ¡caramba! Cómo sé de eso. ¿Puedes llevar personas contigo?

—No, sólo objetos inanimados, e incluso esos tienen límites. Aún no he sido capaz de
mantener un auto unido a mí.

—¿Un auto? —Se sirvió un té escocés—. ¿Qué pasó cuando lo intentaste? —señaló un
vaso vacío, ofreciendo prepararme un trago.

Levanté una mano rehusando.

—Estaré honrado de intercambiar historias, pero primero debemos encontrar a

Dedrick.
14
Butaca, sofá o taburete de respaldo alto.
—¿Nosotros? Nathaniel, este cuerpo está demasiado viejo y agotado para que juegue
a Sherlock Holmes contigo. Te diré lo que sé, pero después irás por tu cuenta.

—Está bien. He crecido acostumbrado a estar solo.

Siguió fumando su pipa.

—He oído tu historia. Mis condolencias —la lluvia azotaba las ventanas. Las llamas de
la chimenea iluminaban débilmente el rostro de Marcus—. Louise cree que la dama se
recuperará. Dice que es demasiado poderosa para morir.

Mi voz fue monótona.

—Solía ser poderosa.

Se inclinó hacia delante, parecía como si hubiese sentido que no me quedaba ninguna
esperanza.

—Quizás deberías planear quedarte más tiempo conmigo. Podría enseñarte una cosa
o dos sobre el amor y la vida.

Casi me niego, ansioso por dejar de charlar y empezar a cazar, pero entonces recordé

85
la verdadera edad de Marcus. Tenía el mayor respeto por la sabiduría de los ancianos y
no podía despreciar semejante regalo. Además, llevaría algún tiempo localizar a
Dedrick.

Hice una reverencia con el debido respeto.

—Me quedaré tanto como sea necesario.

 Capítulo 14
Causando una impresión

Maryah

M i mundo había cambiado en cuestión de días, de nuevo.

Libélulas, mucho peores que las mariposas, revoloteaban en mi

estómago mientras miraba por las ventanas de la sala, temiendo mi
primer día de instituto.

La puerta principal se abrió y Faith gritó un animado "hola" conforme desfilaba a la

vuelta de la esquina. Hablando de sentirse como en casa. Habíamos estado saliendo
desde el día que Krista se fue, aun así, no podía recordar a ninguno de los amigos de 86
Mikey entrando en la casa sin llamar.

Saltó y me puso en un aprieto. Era como un cohete que nunca se apagaba.

—¡El primer día en tu nuevo instituto! ¿Quién está entusiasmada?

—Me rindo, ¿quién?

—Ay, te va a encantar. Vamos. Llegamos tarde.

Tomé mi mochila y me dirigí al coche.

El trayecto fue un borrón de señales de stop, otros coches, y Faith cantando. Estaba
tan nerviosa que requirió todo mi esfuerzo evitar vomitar los cereales.

Cuando nos estacionamos en el aparcamiento del instituto, miré boquiabierta todos

los excelentes coches. El Chico Jaguar estaba entre ellos. Daba golpes en el techo de
un Lexus y se reía mientras hablaba con la perfecta chica del interior. No tenía ninguna
posibilidad de encajar.

Faith y Harmony estaban en mi primera y última hora de clases, pero no tenía ninguna
con Shiloh. Carson y Dakota eran de tercer año, así que no era sorpresa que no
tomáramos clases juntos. Pasaría sola la mayor parte de mis días y me parecía bien.
Después de un aula sin percances con un montón de extraños, seguí mi mapa a la
clase de inglés. En cada pupitre había etiquetas con el nombre. ¿En serio? ¿Etiquetas?
¿Estábamos en preescolar?

—Parece que nos puso en orden alfabético —dijo Faith haciendo un mohín—. Tú estás
en la última fila y yo estoy en la de delante.

—Agradezco ser una Woodsen. Un asiento en la parte de atrás hace que esconderse
sea más fácil.

—Oh, detente. Quizás nos deje mover los lugares una vez que nos conozca a todos.

Me senté en una silla de patas tambaleantes. Si podía pasar inadvertida todo estaría
bien. El timbre sonó y los estudiantes se apresuraron a sus lugares. Una mujer alta de
cabello castaño se paró frente al salón.

—¡Buenos días y bienvenidos al primer día de su último año! ¿No es emocionante?

¿Por qué todo el mundo pensaba que el día de hoy era tan emocionante? Era el
comienzo de otro año escolar, largo y difícil como los demás.

—¡Qué momento más grande de vuestras vidas! —la profesora hacía movimientos
exagerados con las manos mientras hablaba—. Soy la Srta. Barby, y me acabo de
mudar aquí desde Ohio. —Su sonrisa nunca cesó. Tendría que tomar seis tazas de café
87
para tener su energía.

Faith tenía una gran sonrisa en su cara mientras miraba a la profesora caminar por los
pasillos y continuar con su animada presentación. Era obvio que a Faith le simpatizaba
la Srta. Barby y podía entender el por qué. A las personas felices e hiperactivas
siempre simpatizaban con otras personas felices e hiperactivas.

La Srta. Barby pasó a pedir a cada uno de nosotros que nos pusiéramos de pie y nos
presentáramos, arrancando de un gran tirón mi plan de “pasar desapercibida”.

Varios de los chicos dijeron su nombre y que habían vivido aquí desde siempre, si
practicaban algún deporte, y a cuál universidad esperaban asistir. No me había dado
cuenta de que Chico Jaguar estaba sentando a mi lado hasta que se presentó. Se puso
de pie y se recostó en mi pupitre antes de hablar. Me hice hacia atrás rápidamente,
tratando de poner cierta distancia de su incómoda cercanía, pero mi silla casi perdió el
equilibrio. Afortunadamente, él tenía toda la atención de la clase.

—Todos ya me conocen. Soy River Malone, vocalista de los Rebel Junkies, futura
estrella de rock profesional —levantó las manos—. Sin autógrafos, por favor.

La mayoría de la clase se rió y aplaudió. Un chico chocó los cinco con él.
Faith se paró de un salto, acallando temporalmente al salón con una animada
presentación de sí misma. De nuevo, las personas le silbaron o aplaudieron mientras
hacía una reverencia con elegancia. Hacían que pareciera fácil, entonces ¿por qué me
aterraba que llegara mi turno?

Fui la última en presentarme. Respiré hondo, me levanté, y empecé.

—Soy Maryah Woodsen de Maryland. He estado viviendo en Sedona unos días y no

practico ningún deporte —me senté antes de que la última palabra saliera de mi boca.

—¿Eres de Maryland? ¡Qué bien! —exclamó la Srta. Barby con una cursi sonrisa—.
¿Qué los trajo a tu familia y a ti a Sedona?

¿De verdad estaba pidiendo más información, peor aún, acerca de mi familia?

Faith intentó rescatarme.

—Se te olvidó mencionar tus planes después de la graduación. ¿Tienes alguna

universidad en mente?

—Disculpa —dijo la Srta. Barby—, pero le hice una pregunta.

—Perdón —murmuró Faith.

88
Apreté los dientes.

—Me mudé aquí para vivir con mi madrina. Mis padres y mi hermano murieron —le
eché un vistazo a Faith—. Y no, no tengo planes para ninguna universidad todavía.

El salón estaba tan silencioso que la clase probablemente me escuchó esforzarme por
respirar. River se giró para verme. Tenía su ceño fruncido en lo que parecía compasión.
Bajé el ala de mi sombrero sobre mis ojos, concentrándome en el libro frente a mí, y
luchando por no llorar.

La Srta. Barby caminó por el pasillo y tocó mi pupitre.

—Maria, lo siento mucho.

—Su nombre es Ma-ry-ah —la compasiva mirada de Faith me taladró desde el frente
del salón, pero no pude mirarla. Si lloraba, tenía garantizado aparecer en los
encabezados de la fábrica de rumores de la escuela.

—Maryah. Cierto. Que nombre tan bonito. Está bien, sumerjámonos en nuestra
primera lección —la Srta. Barby nos pasó nuestros libros de texto mientras River
deslizó una nota en mi pupitre.
Bienvenida a Sedona. Lamento lo de tu familia. Sé cómo te sientes. Dime si necesitas un
guía turístico. Paz, River.

Faith y yo quizás tendríamos que estar en desacuerdo sobre ser fan de River. Lo miré y
articulé con los labios la palabra “gracias”.

Me perdí sólo una vez mientras trataba de encontrar la clase de historia. El resto del
día había salido bastante bien, sin más dramas, lagrimeos, o situaciones
embarazosas… hasta la clase de música de la última hora.

River arrastró una silla frente a mi pupitre y luego se sentó a horcajadas para mirarme
a la cara. Mi pulso retumbaba entre mis orejas.

Nuestro profesor todavía no decía su nombre, pero él no parecía contento.

—River Malone, ojos al frente del aula por favor. 89

—¡En un segundo, Sr. Milton! —River mantuvo su atención en mí y bajó la voz—. Algo
de ti dejó una huella en mi alma. Has estado metida en mi cabeza todo el día.

No sabía si estar asustada o halagada. Chaqueaba el bolígrafo repetidamente como si

el ruido compensara mi atónito silencio.

—¡Sr. Malone! —gritó nuestro maestro. El resto de la clase se nos quedó mirando.

—Dije que en un segundo —replicó River tranquilamente, la personificación de la

calma.

El Sr. Milton sostuvo un bloc de papel rosa, agitándolo en el aire mientras hablaba. —
Su segundo se terminó. Dese la vuelta ahora mismo o se irá de viaje a la oficina del
director.

River se levantó de su asiento con un movimiento fluido como un jaguar y luego

caminó ufano al frente de la clase. Tomó el bloc de la mano del Sr. Milton, arrancó la
primera hoja, y garabateó en ella.

—Sí, amo un buen viaje. Firmaré mi propio billete.

Le hizo un sonido de beso al maestro y algunos de la clase se rieron mientras se

pavoneaba por el pasillo a mi pupitre. Susurró:
—Voy a escribir una canción sobre ti.

Después de que saliese, levanté la vista para ver que cada miembro de mi clase,
incluyendo a Faith y Harmony, me miraba fijamente. Una pelirroja un pupitre más allá
tenía su teléfono apuntado hacia mí.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunté.

—Grabando un video para que April pueda ver esto.

—¿April? ¿Quién es April? —le di un golpe a su teléfono—. Deja de grabarme.

—April —dijo ella, tecleando desesperadamente—, es la novia de River.

Novia. Oh, por Dios. ¿Había estado coqueteando conmigo? Nunca habían coqueteado
conmigo antes. No estaba segura de cómo reaccioné, pero ¿parecería culpable en
video? Traté de alegar inocencia.

—Yo no… no es como… no tenía ni idea que…

—Ahórratelo, chica nueva. El video ha sido enviado.

El Sr. Milton empezó la clase y todos menos yo parecían estar poniendo atención. Me
quedé viendo una mancha de agua en el suelo, deseando que se convirtiera en una 90
piscina y poder saltar a ella y ahogarme. En algún lugar la novia de River estaba viendo
un video de su novio haciendo una escena por mí, la chica nueva. Nada bueno podría
salir de ello.

Mi plan de pasar desapercibida había fallado miserablemente.

 Capítulo 15
Intercambiando historias

Maryah

M i ángel estrella de cine apareció en mis sueños otra vez. No dijo ni una
palabra. Sólo se sentó en el techo de un edificio, mirando fijamente hacia la
ciudad de calles adoquinadas. Casi podía verlo planeando mentalmente su
próximo movimiento. Encontraría una forma de llevarme a casa, para estar con mi
familia de nuevo.

Hasta ese momento, tenía que soportar otro día en el instituto. Le pregunté a Louise
si podía tomarme un día por enfermedad (realmente deberían implementar un
número de días para cobardes), pero me lo negó.
91
River no se presentó a clases y no tenía ni idea de cómo era su novia. Podría haber sido
cualquiera. Todo el día me sorprendí a mí misma escudriñando los pasillos entre
clases, preocupándome de que cada chica rockera que veía me fuera a golpear en la
cara con una carpeta. No quería preguntarle a Faith, o a cualquier otra persona, sobre
ella porque me preocupaba que pudiera desencadenar más drama.

Ni siquiera el sonido del timbre de la última clase me hizo sentir mejor. ¿Y si me estaba
esperando en el aparcamiento? Tal vez no había estado en el instituto todo el día
porque se estaba armando para atacarme.

Si Mikey estuviera aquí, me diría que estaba siendo una loca paranoica.

Después de lograr llegar a salvo al coche de Faith, finalmente me relajé. Mis músculos
dolían por estar tan tensos. Cuando Faith sugirió detenernos en Tlaquepaque para
comprar batidos, acepté, con la esperanza de que tuvieran un trago de algo que
pudiera calmarme.

Estábamos caminando por la plaza comercial, ocupándonos de nuestros propios

asuntos, a sólo unos cuantos metros del lugar de los batidos, cuando una voz ronca
gritó mi nombre. Me di la vuelta y vi a River, pero luego me fijé en la chica que
sostenía su mano, y casi vomité. Venían hacia nosotros. Me volví hacia Faith para
decirle que estaba a punto de que me patearan el trasero, pero ella no se había
detenido. Se paró en la puerta abierta de la tienda.

—De verdad tengo que hacer pipí. Te veo adentro.

—Oye, Maryah —River se detuvo frente a mí—. Esta es April. Ape15, ella es la chica
nueva.

Ape. Ella no se parecía en nada a un mono. Era alta y delgada con cabello que fluía
como miel sobre sus hombros. Sus ropas eran de color pastel y femeninas, con
volantes y todo. Y estaba sonriendo. A mí. Una sonrisa dulce, como si fuera el tipo de
persona que se ofrece a alimentar a los desamparados y leer a ancianos solitarios en
asilos.

¿Esta era la chica a la que había temido por las últimas veinticuatro horas?

—Hola, Maryah. Es un placer conocerte —su sonrisa disminuyó cuando no respondí,

pero estaba tan sorprendida. No había dormido en toda la noche por el temor de tener
que pelear con esta chica, y aquí estaba ella toda hermosa y dulce y siendo amable
conmigo. Le echó un vistazo a River y entonces volvió a intentarlo—. ¿Qué te parece
Sedona hasta el momento?

Me tomó unos segundos que mi boca estuviera lo suficientemente húmeda para poder 92
hablar.

—Es rocosa.

¿Es rocosa? ¿Por qué estaba tan torpe?

Su risa sonó como Skittles16 de colores derramándose sobre una mesa de cristal, toda
colorida y dulce.

—Sí que tenemos un montón de rocas, especialmente rojas.

River nos miró como si estuviéramos siendo ridículas, y lo éramos en cierto modo.

—Maryah es tímida. Puede que tengamos que sacarla de su caparazón.

—Te tendremos fuera de él en poco tiempo —dijo April—. Recuerdo lo que se siente al
ser la chica nueva, constantemente matando las libélulas en tu vientre.

—¡Sí! —Prácticamente grité—. Así es exactamente cómo me siento. Mucho peor que
las mariposas.

15Ape: diminutivo de April. Se hace un juego de palabras porque en españolsignifica “mono” o “simio”.
16
Skittles: es una marca de caramelos masticables de fruta producida y comercializada por Mars,
Incorporated.
—Mucho peor —coincidió April—. Oye, deberías venir conmigo aquí esta noche. La
banda de River está tocando y te puedo presentar a algunas personas interesantes.

April parecía alguien con quien Krista hubiera formado una buena amistad, o con
quien Mikey hubiera salido. Casi podía oír a Mikey animándome a hacer más amigos.

—Tal vez. Tendría que ver, pero suena divertido.

—Genial. Guarda mi número y llámame si puedes venir. River toca a las nueve.

Después de intercambiar números y decir adiós, entré en la tienda de batidos

sintiéndome como una persona nueva.

Faith no quería ir al espectáculo de River, pero se ofreció a acercarme. No podía

comprender por qué April estaba con River, pero estuvo de acuerdo en que ella era
genial. Cuando le confesé mis sospechas anteriores de que quería darme una paliza,
Faith se moría de la risa.
93
—Después de lo que has pasado, los golpes de ella se sentirían como besos de
mariposa.

Asentí de acuerdo como si fuera toda fuerte y segura, pero ¿por qué no se me había
pasado? Había sido golpeada y dejado a las puertas de la muerte por un hombre
malvado tres veces del tamaño de April. Y sobreviví a eso, sin embargo, ¿estaba
preocupada por meterme en una pelea en la cafetería?

—Llegamos —Faith se detuvo delante de Tlaquepaque—. Que te diviertas.

—¿Segura que no quieres venir?

—¿Y escuchar a River gritarle a un micrófono toda la noche? No, gracias. Aprecio mis
tímpanos. Además, tengo planes con Shiloh. Pero si April no puede llevarte a casa,
llámame. Vendremos a buscarte.

—Gracias —salí del coche y me despedí de Faith con la mano mientras se alejaba.

El cielo se había oscurecido, pero las luces de la calle de la plaza comercial brillaban.
Cintas de grandes focos blancos colgaban de balcones y arcos, haciendo que se
sintiera más como Navidad que finales de agosto.

April me saludó con la mano desde el muro del jardín donde estaba sentada.
—Gracias de nuevo por haberme invitado.

—Siéntate. El espectáculo no empezará hasta dentro de unos minutos.

Más personas entraban poco a poco al patio. Un tipo frente a nosotras tiró palomitas
por el suelo mientras las lanzaba a su boca. El olor a mantequilla hizo que mi
estómago gruñera. Miré alrededor a los escaparates, tratando de pensar en algo de
que hablar.

—No tenemos ningún lugar como éste en Maryland.

Casi se cae de la pared por girarse de repente.

—¿Eres de Maryland? ¡Yo también! ¿De qué parte?

—Baltimore.

—¡Vivíamos cerca de la Costa Este!

—¿Cómo llegaste a Sedona?

Miró a su alrededor como si no quisiera que nadie escuchara.

—Mi madre está enferma, y hay una clínica aquí que supuestamente es increíble.
Piensa que ésta es una especie de pueblo de curación milagrosa.
94
—Oh —casi pregunto qué tipo de enfermedad, pero pensé que podría ser demasiado
personal—. También escuché la teoría del pueblo curativo. Con suerte este lugar la
ayudará.

April asintió. Me pareció ver lágrimas, pero entonces una brisa lanzó su cabello sobre
su rostro.

—Entonces, ¿cuál es tu historia? River dijo que perdiste a tus padres. Lo siento.

Recorrí con el dedo las curvas de una maceta a mi lado, tratando de que mi voz
funcionara.

—¿Fue un accidente de coche?

Negué con la cabeza.

—Fueron asesinados.

—¡Oh, Dios mío! Eso es horrible.

Me tragué el nudo en la garganta y me concentré en la maceta de nuevo.

—Lo siento mucho. Ni siquiera sé ni qué decir. Yo... Bueno, hablemos de otra cosa. —
April hizo girar un mechón de cabello alrededor de su dedo—. ¿Qué tal de un novio?
¿No hay un chico afortunado extrañándote en Maryland?

Me atraganté con el aire frío.

—¿Yo? ¿Bromeas? En caso de que no lo hayas notado, no soy un imán de chicos.

—¿Qué quieres decir? Eres bonita y pareces genial.

—Lo siento, ¿nos conocemos? Soy Maryah, miembro de la sociedad de los

defectuosos.

—No te das el crédito suficiente. Te he visto con Faith y Shiloh. Todo el mundo los
ama. Eres parte de su grupo de populares.

Los populares. Parecía como un exclusivo club intocable cuando vivía en Maryland.
Mikey estaría muy orgulloso porque evolucioné de mi estado tímido.

—Créeme —April observó a River jugar con los altavoces del escenario—. Es difícil
entrar en su club.

—¿Su club? ¿A qué te refieres?

95
Sus largas piernas dieron patadas contra la pared debajo de nosotras.

—No lo digo en un mal sentido, así que por favor no creas que estoy hablando mal,
pero Shiloh y Faith, su hermana gemela, su hermano menor Carson y sus hermanos,
siempre han sido esa hermandad cerrada a la que nadie más puede unirse. Es decir,
Faith es muy agradable y hace un montón de amigos superficiales, pero olvídate de
tratar de pasar el rato con ella o ir más allá. No le dan la bienvenida a extraños. Todos
son así. Es sorprendente ver a Faith hacerse amiga tuya tan rápido.

Estaba estupefacta.

—Carson parece ser así, y definitivamente Harmony, pero ¿Shiloh y Faith? ¿Dakota?
Están muy lejos de ser pretenciosos.

April se encogió de hombros.

—Verás a lo que me refiero con el paso del tiempo. Espero que no te convenzan de ser
de esa manera. Tú pareces muy sincera.

—Nunca podría ser pretenciosa. No tengo nada por qué serlo.

La banda probó sus instrumentos, tocando algunas notas con las guitarras y
tambores. Un par de personas saludaron con la mano a April, pero se quedaron
reunidos cerca del escenario.
Enredó su cabello alrededor de su dedo de nuevo.

—Sé que acabamos de conocernos, y que esto puede parecerte muy extraño, pero
¿puedo pedirte un favor?

—Por supuesto.

—No voy a ir al instituto por el resto de la semana. Mi madre está pasándolo mal y
tengo que ayudarla, así que incluso podrían ser un par de semanas, no estamos
seguras todavía. Pero… por Dios, me siento tan insegura por siquiera pedirte esto.

—No, adelante.

Respiró profundo.

—River es muy popular. Y, bueno, hemos estado teniendo algunos problemas

últimamente, así que... me gustaría saber cómo actúa cuando no estoy cerca —se
cubrió la cara con las manos—. Dios, soy una persona horrible.

—Eso no es horrible. Es natural. Creo.

¿Qué sabía yo? Nunca había tenido un novio.

—Me siento tan falsa por pedirte que los espíes. Es sólo que se le insinúan tantas 96
chicas, incluso mis amigas. Tengo miedo de dejarlo solo por tanto tiempo, pero no
tengo elección.

¿Por qué estaban juntos si no confiaba en él? Probablemente ella ya se había

preguntado eso y espiarlo era una manera de decidir si podía.

—Sólo tenemos dos clases juntos, así que en realidad no lo veo tanto.

Ella se inclinó, chocando su hombro contra el mío.

—Algo acerca de ti le ha dejado una huella en el alma.

Mi pulso se aceleró.

—¿Te enteraste de eso?

—Tiffany me mostró el video y River me tocó la canción que está componiendo para ti.
Si lo inspiras musicalmente, cosa que hiciste, él no te dejará en paz.

No podía creer que estuviera tan tranquila de que su novio le escribiera una canción a
otra chica. Tenía mucho que aprender sobre el mundo de las citas.

—¿De qué habla la canción?

—Era evocadora y triste. Sobre la muerte y cómo une a los extraños. Siente una
verdadera conexión contigo. Se pone todo artístico y profundo con ello. Me ha escrito
docenas de canciones.

Me di cuenta, sintiéndome estúpida, de que April no se sentía amenazada por mí

porque nunca podría ser una amenaza. Los chicos populares y sexys nunca estarían
románticamente interesados en alguien como yo.

La voz de River llegó a través del micrófono.

—Gracias por venir esta noche. Somos los Rebel Junkies. Soy River Malone, y me
gustaría dedicar esta canción a dos encantadoras chicas en el público. Vosotras sabéis
quiénes sois —giró a mirar a su baterista y después de tres chasquidos de las baquetas,
la banda comenzó a tocar su primera canción.

April gritó en mi oído.

—¡Me alegro de que hayas venido! Vamos a ser amigas para toda la vida. Sólo lo sé —
se paró de un salto y empezó a bailar, si podías llamarlo de esa manera.

Sonreí, mirándola dar vueltas al ritmo de la escandalosa música. Nunca hubiera

esperado que alguien como ella amara tales ruidos fuertes y horribles. Obviamente
ama mucho a River. 97
La gente se reunió en frente de mí, bloqueándome la vista del escenario, así que alcé
la vista hacia las estrellas. Una estrella fugaz atravesó el cielo y después desapareció
en la oscuridad. Por primera vez desde mi noche de tormento, cerré los ojos y pedí un
deseo.

Quiero encontrar a mi amor verdadero y que dure para siempre.

 Capítulo 16
Cuando chocan las almas

Maryah

D urante el mes siguiente, la predicción de April se hizo realidad. River y yo nos

hicimos amigos, o lo más parecido que podía ser con el chico más popular de
la escuela. Incluso me acompañó a clases algunas veces. Me había deslizado
notas preguntando qué pensaba de las letras de sus nuevas canciones. No importa
cuántas veces me mencionara, continuaba asombrándome.

River me lanzó una mirada irritada durante la clase de música. Pensaba que nuestro
maestro lo odiaba porque él estaba haciendo lo que el Sr. Milton sólo podría soñar:
cantar en una banda. River hacía un montón de comentarios insidiosos como ese, pero
98
nunca lo tomé en serio.

Nadie podría ser tan engreído como River pretendía ser.

El Sr. Milton había estado dando clases de los "grandes de la música." Empezó hace
unas semanas con música de 1890 y principios de 1900. Mi semana favorita de clases
fue la de 1920 a 1950. Cada canción que el Sr. Milton tocó en clase, me hizo pensar en
mis padres bailando en la sala.

La música de ese tiempo tenía tanta dignidad y alma. No había un montón de

lenguaje obsceno, o letras sobre asesinato, sexo, o lo genial que era ser un criminal.
No era que hubiera aterrizado en el planeta equivocado, que es cómo me sentía la
mayor parte del tiempo. Había nacido en la época equivocada. Si las cosas fueran
como yo quisiera, hubiera nacido en 1920. De ese modo podría ver a los grandes como
Louie Armstrong17 y Ella Fitzgerald18.

17
Louis Armstrong: fue un trompetista y cantante estadounidense de jazz.
18
Ella Fitzgerald: fue una cantante estadounidense de jazz.
Era viernes y nuestra última clase de los 90’s. Habíamos estudiado varios géneros,
pero el Sr. Milton parecía estar realmente entusiasmado con la escena del grunge 19:
Pearl Jam, Stone Temple Pilots y Nirvana.

Kurt Cobain20 fue el principal tema de discusión y todos dieron sus opiniones acerca de
su suicidio. Desde el ataque, había considerado poner fin a mi vida un par de veces,
pero era demasiado cobarde como para pegarme un tiro o tomar un montón de
pastillas.

El timbre sonó. River se acercó a mi pupitre cuando recogía mis libros.

—¿Clase de drogas, eh?

—Supongo que sí.

—¿Te gusta Nirvana?

—Me gustan algunas de sus canciones —no iba a admitir que era una rara y prefería la
música de antes de la era del rock.

—Parecías distraída durante la clase.

99
—Supongo que mi mente estaba en otra parte —con mi visión periférica vi a Faith y a
Harmony mirando en nuestra dirección.

—¿Y dónde era eso? —se sentó en mi pupitre.

—Con April. Estoy preocupada por ella. ¿Prometes decirle que me llame la próxima
vez que hables con ella?

—Te lo dije. Apenas devuelve mis llamadas telefónicas. Pero está bien. Sólo está
ocupada jugando a la enfermera con su madre.

Faith nos interrumpió.

—¡Maryah, vámonos! Louise y Anthony quieren irse de inmediato.

—Claro —me levante y puse los ojos en blanco—. Me tengo que ir.

Se enderezó, pareciendo más alerta.

—¿Quieres salir este fin de semana? Hay una gran fiesta el sábado por la noche.

19
Grunge: en ocasiones conocido como “sonido de Seattle”, es un subgénero del rock derivado del hard
rock y el rock alternativo influenciado por el Noise Rock, tomando sonidos cercanos al hard rock,
el heavy metal, el punk y el hardcore punk y con estructuras cercanas al rockclásico.
20
Kurt Donald Cobain: fue el cantante, compositor y guitarrista de la banda grunge Nirvana.
¿River me estaba pidiendo ir a una fiesta con él? Hablarme en la escuela era una cosa,
¿pero ser visto en público conmigo?

—Yo, este… quisiera, pero vamos a esta cosa en Nuevo México.

—Desapareces del mapa —esbozó su sonrisa del gato de Cheshire21 —. Estoy celoso.

Faith lloriqueó desde la puerta.

—¡Vamos, Maryah!

Me eché la mochila al hombro y la acomodé encogiendo los hombros.

—Por favor dile a April que me llame.

—Disfruta de Nuevo México. No me extrañes demasiado.

Seguí a Faith mientras parloteaba sobre lo divertido que iba a ser este fin de semana.
Haríamos un viaje a Albuquerque a una Balloon Fiesta 22 para celebrar el cumpleaños
de Nathan. Nunca había visto un globo aerostático en la vida real, así que lo estaba
deseando un poco.

Por no hablar de que por fin conocería al famoso Nathan.

100
∞

Todo el mundo estaba listo para partir cuando llegamos a casa.

Anthony ya había puesto mi equipaje en el maletero. Carson se había cambiado de

ropa y llenado su coche. Se sentía como si River y yo hubiésemos hablado sólo por
unos cuantos minutos, pero Carson refunfuñó algo sobre que me había tardado una
eternidad cuando me crucé con él en el porche.

—¡Que este tren parta de la estación! —gritó Anthony desde el camino de entrada.

Louise explicó que la compañía de Helen patrocinaba un globo en el evento, y que se

suponía que Edgar y ella estarían en casa a tiempo para ir con nosotros, pero que el
tren se retraso en Inglaterra. El Mustang de Anthony encabezó el desfile de

21
Gato de Cheschire: personaje del cuento de Alicia en el País de las Maravillas, puede desaparecer
gradualmente hasta que no queda nada más que su amplia sonrisa, haciendo notar a Alicia que muchas
veces habrá podido ver a un gato sin sonrisa pero nunca a una sonrisa sin gato.
22
Balloon Fiesta: festival anual de globos aerostáticos que se lleva a cabo en Albuquerque durante los
primeros días de octubre. Dura nueve días, y tiene alrededor de 750 globos aerostáticos. Es el festival
más grande el mundo en su tipo.
automóviles, seguido por el Cruiser FJ23 con forma de caja de Shiloh, llevando a Faith,
Harmony y Dakota.

Carson insistió en conducir ilegalmente su nuevo coche. Cómo fue que Louise y
Anthony estuvieron de acuerdo con ello me dejó perpleja. Todos los demás se
negaron a ir con él, así que tuve que elegir entre ir con el Sr. McSnotty, y tener
quemaduras por el viento al viajar en el descapotable, o estar aplastada en el asiento
de atrás durante horas con Dakota y Harmony. A regañadientes, elegí comodidad
física sobre paz mental.

La primera hora del camino, Carson y yo no hablamos. Luego, durante la mejor parte
de una canción fenomenal, bajó el volumen de la radio y se subió las gafas de sol a la
parte superior de la cabeza.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

Oh, Dios.

—Claro.

—¿Te gusta River Malone?

Lo miré por debajo de mi sombrero. Qué pregunta tan inesperada.

101
—¿Por qué es importante?

—Es arrogante y un adicto a la atención —otra víctima acusada injustamente en la

creciente lista de Carson—. Los he visto caminar juntos por el instituto. Se nota que
está interesado en ti. No pensé que te gustaría ese tipo de chico, pero últimamente
luces algo… feliz, cuando te veo con él.

De ninguna manera River estaba interesado en mí. No sólo estaba fuera de mi

alcance, sino que amaba a April y había sido bastante bueno al no coquetear con otras
chicas.

—Sólo somos amigos. Nos entendemos.

—¿Se entienden cómo?

—Música. Amigos. Perdió a su padre a una temprana edad y yo... perdí a todo el
mundo.

—No perdiste a todos. Aquí hay un montón de gente que te quiere.

23
Toyota FJ Cruiser es una SUV de estilo retro con estilo y rendimiento en la carretera que recuerda a
los originales Toyota Land Cruiser FJ40. Es construido por Toyota filial Hino Motors en Hamura, Japón
desde 2006.
No lo podía creer. Carson me dijo algo agradable.

—Gracias por decir eso, pero no te preocupes. River no está interesado en mí.
Además, soy amiga de su novia.

—¿Cómo es que nunca has tenido un novio en Maryland?

—No lo sé, supongo que nunca… un momento, ¿cómo sabes que no tengo novio?

Jugó con su espejo retrovisor.

—Golpe de suerte.

Me rehusé a que Carson me hiciera sentir inferior de nuevo.

—Tomé la decisión de no tener citas. ¿Por qué perder el tiempo con la persona
equivocada? Me gusta la idea de esperar por esa única persona destinada para mí, no
importa cuánto tarde en encontrarlo.

El coche desaceleró. Carson me miraba boquiabierto mientras el motor se volvía más

silencioso, luego fijó los ojos en la carretera y aceleró de nuevo. El shock causado por
defenderme a mí misma debió haberlo dejado temporalmente incapacitado.

Se reclinó en su asiento. 102

—Creo que somos opuestos. No tengo citas porque sé que no hay una persona para
mí.

—Eso no lo sabes. Mi madre dice que todos tenemos un alma gemela.

—Si ella creía eso entonces por qué… —hizo una pausa—. No importa.

La tristeza abatió mi cuerpo contra el asiento. Me di cuenta de algo por primera vez.
Mi madre nunca me vería enamorarme, nunca asistiría a mi boda, y nunca conocería a
sus nietos.

—Dilo. Si mi madre creía eso, ¿entonces qué?

Me pareció ver un destello de calidez en sus ojos antes de que los cubriera con las
gafas de sol.

—Entonces ella estaría de acuerdo en que River no es el adecuado para ti y en estar en

busca de tu alma gemela. He oído que nunca están lejos.

Mi estómago se sentía revuelto. Mi madre solía decirme que los niños malos del patio
de recreo sólo se burlaban de mí o me decían cosas crueles porque les gustaba. ¿La
actitud desagradable de Carson era su retorcida forma de coquetear? No sabía qué
decir, así que resoplé y miré el desierto pasar volando más allá de nosotros por el resto
del camino.

Para cuando llegamos a nuestro hotel, el sol había desaparecido y había bajado la
temperatura. Me puse el suéter antes de salir del coche. Shiloh ya había estacionado
su furgoneta y Faith estaba saltando por el estacionamiento.

—¿Qué emocionante es esto? —daba palmadas con las manos juntas como un mono
de juguete con platillos.

Carson, Shiloh y Dakota sacaron las maletas de la furgoneta. Harmony no se molestó

en esperar a nadie. La parte posterior de su cabeza negra y morada desapareció por la
entrada del hotel.

Louise y Anthony parecían aún más felices que de costumbre. Me sentí tan fuera de
lugar. Este era un evento familiar importante y no quiero ser una aguafiestas. Fingí
una sonrisa.
103
—¡Yupi! Mi primer viaje a Albuquerque. Estoy entusiasmada.

La sonrisa de Faith se esfumó y tomó mi mano.

—Vamos, gran mentirosa, vamos a ver si Nathan ya está aquí. Shiloh, podéis con
nuestras maletas, ¿no? —no espero por una respuesta.

Entramos en el vestíbulo y encontramos a Harmony sentada en una silla barajando

varias llaves electrónicas.

—Lamento matar tu entusiasmo, pero todavía no se ha registrado.

Faith golpeó el suelo con el pie.

—¡Maldición!

—No te preocupes. Llegará pronto. —Louise le dio a Faith una palmadita en la

espalda—. Vamos a acomodarnos en nuestras habitaciones. Mi cabeza está
palpitando por escuchar ese motor por las últimas cinco horas.

Sabía cómo se sentía. Los Mustang eran ruidosos y mi cabeza también estaba
palpitando con dolor de cabeza. Bien pensado, siempre tenía dolores de cabeza, pero
quejarse nunca fue de ayuda.
Faith, Harmony y yo compartíamos una habitación. Louise y Anthony tomaron la
habitación contigua a la nuestra. Carson, Shiloh y Dakota reclamaron la habitación al
otro lado del pasillo. El ilustre Nathan se quedaría en la habitación de los chicos. Tenía
que admitir que quería saber por qué era todo el alboroto. Había oído hablar de
Nathan todos los días desde que llegué a Sedona. Ya era hora de ponerle una cara al
nombre.

Faith y Louise querían esperar a Nathan antes de ir a cenar, pero se estaba haciendo
tarde y Anthony y los chicos se morían de hambre, así que nos dirigimos al restaurante
del hotel. Faith revisó su teléfono unas cien veces durante la comida, con la esperanza
de tener un aviso de Nathan sobre cuándo llegaría. Pero las llamadas o mensajes
nunca llegaron, y él no respondió a los que ella le envió.

—¿Dónde está? —lloriqueó Faith.

—Dale un respiro al tío —intervino Carson desde el final de la mesa—. Es difícil para él.

—No lo culparía si no aparece en absoluto —resopló Harmony a mi lado. Estaba

seriamente decepcionada cuando eligió el asiento junto al mío—. Podría tomar un vale
dadas las circunstancias.

Tratar de seguir el ritmo de las conversaciones encriptadas de todos era agotador. Nos
teníamos que levantar temprano por la mañana y había tratado de descifrar suficiente
104
por una noche. El camarero trajo la cuenta, pregunté dónde estaban los baños y luego
me disculpé.

Me eché agua en la cara, tratando sin éxito de eliminar mi jaqueca y mi cansancio.

Regresé al restaurante, decidida a conseguir la llave de nuestra habitación para que
pudiera irme a la cama, pero todos se habían reunido en el vestíbulo del hotel. Todos
se giraron al verme al mismo tiempo, todos menos uno.

Me detuve en seco y me congelé donde estaba. Todos los demás quedaron en

segundo plano.

Todo lo que vi fue a él.

Estaba mirando su teléfono. Gafas de sol deportivas negras cubrían sus ojos, pero
supe sin lugar a dudas, que era él. Su oscuro pelo corto, el marcado ángulo de su
mandíbula, su impecable piel, incluso su forma de vestir. Mi ángel estrella de cine.
¿Estaba dormida? ¿O estaba tan obsesionada con él que no tenía necesidad de estar
dormida para verlo? Tal vez realmente era el ángel de la muerte y había venido a
terminar su trabajo.

Faith salió de la borrosa nube de figuras que lo rodean. La enfoqué y tomó mi mano.

—Maryah, es hora de que conozcas a Nathan.

Mis pies no se movían. Estaban pegados al suelo con cemento. Debía de haber poco
más de un metro y medio entre nosotros, pero parecía estar tan lejos. Levantó la
cabeza y dio un paso hacia mí.

No podía decir nada. Sólo me quedé allí parada, paralizada, mientras él se abría
camino hacia mí. El sonido de los ascensores, los murmullos de los huéspedes del
hotel, todos ellos se desvanecieron hasta que sólo éramos él y yo.

Guardó su teléfono en el bolsillo de sus vaqueros y luego se detuvo frente a mí.

Su pecho subió, haciéndose más amplio, después su cálido aliento rozó mi frente y
luché contra el impulso de tocarlo. Poco a poco levanté la barbilla. Parecía tan alto
ahora que estaba cerca de mí, tan cerca que podía ver el fantasma de mi reflejo en los
cristales de sus gafas de sol. Se las quitó y cruzó su mirada verde esmeralda con la mía.
Los mismos ojos como joyas, perfectos e impresionantes, que me habían estado
persiguiendo en sueños ahora eran muy reales. Mis rodillas se debilitaron. Mi corazón
dejó de latir.

—Hola, Maryah. Soy Nathaniel.

Fueron las únicas cuatro palabras que pronunció, pero sólo se necesito eso. Mis oídos
zumbaban más fuerte que nunca. El dolor pasó de mi nuca a mis ojos. Faith dio un
grito ahogado y entonces me desmayé.
105
 Capítulo 17
Descifrándolo

Nathaniel

—¡N athan! —gritó Harmony, aferrándose al tablero—. ¿Qué tal una

demostración de autocontrol?

Fue algo infantil de hacer, pero rechiné mis llantas cuando salía del
aparcamiento del hotel.

—Por favor ponte el cinturón de seguridad.

Harmony estaba acostumbrada a mis actos llenos de adrenalina. Me acompañaba a

casi todos los deportes extremos en los que participaba a pesar del peligro, así que la
106
velocidad de mi Mustang Cobra difícilmente la alarmó.

—Bueno, eso fue inesperado —se relajó en su asiento.

—¿Encontraste gracioso el hecho de que se desmayara? —Mi motor rugió cuando me

uní a la carretera a una velocidad muy por encima del límite legal.

—Vamos, Nate. La chica ha estado paseándose como el cascarón destrozado de un

humano. La primera chispa de luz verdadera que mostró fue cuando te vio. Le
mostraste tus ojos y ella se desplomó por el abrumador amor que sintió. Gracioso, no,
entretenido… sí, y se necesita mucho para entretenerme estos días.

—No sabemos con exactitud cuál fue la causa de su desmayo.

—Faith dijo que ella sintió amor, Nate… amor y reconocimiento. ¿Qué tal si ella sí
recuerda?

—No lo hace. Tú has visto sus ojos. Están desprovistos de toda huella e indicador. Ni
una pizca de quién solía ser brilla a través de ellos.

—Nos hemos equivocado antes. ¿Y si también hay una excepción a esta regla?

Escogí mis siguientes palabras con mucho cuidado y empatía.

—Harmony, tú y yo compartimos un dolor parecido, pero Gregory no borró sus
recuerdos. Sé lo desesperadamente que deseas encontrarlo, pero —coloqué mi mano
sobre la de ella—, Maryah no tiene, ni tendrá nunca, la capacidad de ayudarte. Es
imposible.

Harmony guardó silencio por un momento después se giró para encararme.

—Por una vez en vuestras vidas, dejad de aferraros a lo antiguo. La mayoría de las
antiguas reglas se han roto, o al menos torcido. Además, creí que habías venido aquí
para forzar las cosas. ¿Qué pasó con ese plan?

Mi estómago se sacudió como lo había hecho cuando Marcus me contó por primera
vez la historia. Marcus sabía de un Elemento que había borrado sus recuerdos en el
siglo dieciocho, pero que se reunió con su kindrily.

—Las circunstancias fueron diferentes, y sus memorias y habilidades nunca

regresaron.

—Pero él eligió conservarlos después de cada vida desde su eliminación. Y aún está
con su alma gemela, ¿no es cierto?

Asentí.

—¿Puedes imaginarlo? ¿Vivir sin tu habilidad? ¿Saber lo que una vez tuviste y mirar a
107
todos a tu alrededor tener dones excepcionales? Qué deprimente.

Le lancé una mirada de reojo, esperando a que ella se diera cuenta de que ese era
precisamente la única clase de existencia que Maryah podría tener, pero Harmony
estaba concentrada en el cielo cubierto de estrellas.

—De todos modos —dijo—, si podemos hacerle más fácil a Maryah el comprender
nuestro modo de vida entonces los dos podrían tener un nuevo comienzo.

No quería volver a empezar, pero parecía que era la única forma de que estuviéramos
juntos de nuevo.

—No puedo creer que —resopló Harmony—, de entre todas las personas, alguien
ajeno a nuestro kindrily te convenciera de encarar a Maryah. Tampoco puedo creer
que no hayas encontrado rastro de Dedrick —levantó su ceja perforada mientras se
inclinaba sobre mi reposabrazos—. Me estás diciendo la verdad sobre no encontrar
nada, ¿verdad?

Mis pensamientos pasaron tan rápido como las líneas amarillas del camino. No existía
ningún rastro de Dedrick en ningún lugar de Liverpool, pero había descubierto algo
sobre los Nefariouns. Algo que no quería aceptar como una verdad. Algo tan
desalentador que no podía contárselo a nadie hasta que estuviera confirmado. E
incluso entonces, necesitaría tiempo para preparar un plan.

—¿Nate? —Harmony me chasqueó los dedos—. Tierra a Nathan.

—Perdón. No me puedo sacar de la cabeza la mirada en el rostro de Maryah —no era

una mentira, y cumplió su función de cambiar de tema—. Aunque creo que es
imposible, sí parecía conocerme.

—Si Faith está en lo cierto, si en verdad te reconoció, entonces quizás… y si dices que
es imposible de nuevo, juro que te golpearé… haya conservado algunas cosas. Incluso
un reloj descompuesto da la hora correcta dos veces al día.

¿Faith había evaluado la situación correctamente? ¿Maryah había sentido amor y

reconocimiento? Faith raramente se equivocaba en sus análisis, sin embargo ¿cómo
podría estar en lo cierto? Maryah se había estado quedando en la casa por más de un
mes y no había dicho una palabra sobre algún recuerdo.

—Tiene que haber una explicación razonable. Incluso Marcus coincide, conservar
algún recuerdo sería impo…

Harmony le dio una paliza a mi hombro.

—¡Tú más que nadie deberías saber que todo es posible! —Se cruzó de brazos—.
108
Gregory debió haber estado ahí. Él nos diría si ella lo recuerda o no.

Mi alma dolió por sus palabras. Estábamos acercándonos a la marca de las dos
décadas desde que su alma gemela había sido secuestrada por los Nefariouns. Si
pudiera cambiar lugares con Gregory para que Harmony y él pudieran estar juntos de
nuevo, lo haría sin dudar. Daría mi propia vida si le ahorraba a Harmony el dolor que
sentía.

Volvió a mirar por la ventana del copiloto de nuevo. Sus ojos fijos en la estrella de
Gregory.

—¿Crees que esté bien?

—La estrella de Gregory sigue ardiendo. Está ahí afuera y vamos a encontrarlo.

—Sí, pero dondequiera que esté, ¿crees que esté a salvo?

—Ni tú ni yo sabemos la respuesta a eso, pero como siempre, el tiempo lo dirá.

—Y el tiempo curará —prometió con firmeza.

Me detuve al lado del camino.

—Como puedes imaginar, el incidente del hotel fue difícil para mí. Te pido que me
concedas un tiempo a solas.

—Louise se molestará si se entera que te dejé solo.

—Hablaré con Louise y le explicaré que hice una petición razonable y que tú la
respetaste compasivamente.

—¿Estás seguro que quieres estar solo?

—Ponte en mi situación. ¿Y si hubiera sido Gregory el que estuviera parado en ese

vestíbulo de hotel? ¿Querrías, necesitarías un tiempo a solas?

—No. Nunca me apartaría de su lado, desmayado o despierto, con recuerdos o sin

ellos. Me hubiera quedado tal como tú deberías haberlo hecho. —Harmony era la
única alma que conocía que podría identificarse con mis sentimientos.

—Perdóname. Es desconsiderado seguir mencionando a Gregory, pero tú y yo somos

diferentes.

—Diferentes, pero muy parecidos.

109
Asentí. Quizás debería haberme quedado en el hotel y esperar a que Maryah
despertara, pero escapar se había convertido en mi mecanismo de defensa.

—Eres bienvenida a llevar mi coche de regreso al hotel. Estaré fuera por un tiempo.

Levantó la mano.

Puse las llaves en su palma abierta después tomé mis botas y mi tabla para hacer
snowboarding24 del maletero.

—Gracias por comprenderlo. Te veré por la mañana antes de la ascensión. Por favor
asegúrate de que Maryah duerma y coma algo antes de verme mañana. No disfruto
verla derrumbarse en el suelo y no deseo ver una repetición.

Harmony soltó una risita.

—Todo artista merece una reposición25.

—Buenas noches, Harmony —cerré los ojos, imaginando el poste indicador en la cima
del pico y recordé la frecuencia magnética exacta de mi destino deseado. Abriendo

24
Snowboarding: O surf nevero es el deporte extremo más practicado en el mundo, en el que se utiliza
una tabla de snowboard para deslizarse sobre una pendiente cubierta por nieve. El equipo básico para
practicarlo son la mencionada tabla, las fijaciones de snowboard y las botas.
25
Reposición o repetición: es una nueva emisión de un contenido de radio o televisión ya emitido con
anterioridad.
cada célula de mi cuerpo, uní mi energía a un destello lunar y me preparé para
desvanecerme en la ola.

—Buenas noches, Nate. Sabes dónde encontrarme si…

Estaba parado en la cumbre de la montaña antes de que terminara la oración.

Con tan sólo cuatro mil doscientos metros, Mount Massive estaba a la altura de su
nombre26. Lancé mi tabla hacia abajo y me preparé para correr por las pistas de esquí
hasta que el impacto de interactuar con Maryah desapareciera. Lo que significaba que
tendría una larga noche.

El baño de nuestro hotel sirvió como un lugar discreto para mi regreso. Para mi gran
alivio, estaba vacío cuando crucé, así que me quité mis ropas cubiertas de nieve y me
di una ducha rápida.

110
Le eché un vistazo a mi móvil: doce mensajes de texto sin leer, tres llamadas perdidas
de Faith y una de Louise. Lancé mi móvil a mi mochila, rehusándome a encarar la
situación hasta más tarde, mucho más tarde.

Abrí la puerta del baño y descubrí a Shiloh todavía despierto, sentado en la silla
lateral, trabajando en notas coreográficas.

—Shiloh —asentí, saludándole en voz baja.

—Oye, Nate.

Tomé una camiseta seca y unos vaqueros mientras Dakota y Carson dormían. Una
conversación sobre el incidente con Maryah era inevitable, pero no quería
involucrarlos. Terminé de vestirme y me volví hacia Shiloh.

—¿Vamos afuera?

Se puso un gorro de lana sobre las trenzas y se paró.

—Como quieras.

Nuestro cuarto en el primer piso nos permitió salir por la puerta del patio. Caminamos
en la oscuridad sin ningún camino a seguir, pero el don de Shiloh de la inherente visión

26
Juego de palabras debido a que Massive en español se traduce como “enorme”.
nocturna le permitió guiarnos. Me detuve en un banco en la periferia del
aparcamiento.

Shiloh se giró para verme.

—No, ni hablar, sólo porque tú disfrutes de exponerte a actividades y temperaturas

extremas no quiere decir que tengo que sufrir contigo. Nos sentaremos en la
furgoneta donde puedo poner la calefacción.

Lo seguí y durante varios minutos nos sentamos en silencio mientras el motor

arrancaba. Se frotó las manos una contra la otra frente a las rejillas de calefacción
como si fueran una chimenea. Le lancé una sonrisa divertida.

Se encogió de hombros.

—Llámalo evolución o ser consentido. Me gustan mis comodidades.

—Sí, siempre has acogido los últimos avances humanos.

—¡Caramba! —Shiloh bailó en su asiento, momentos después su energía y su sonrisa

se atenuaron—. Así que, ¿qué cuentas, hermano Natty?

Miré al cielo.
111
—Estrellas, la luna, unos cuántos planetas…

—No seas descarado. Cuanto más rápido me des información, más pronto podemos
acabar con esto y echarnos una siestecita. Si hubieras contestado tu teléfono cuando
Faith llamó, podría estar calentito y durmiendo ahora mismo. —Shiloh siempre
personificaba cada uno de sus personajes con tranquilidad. Disfrutaba tener a Faith y a
él tan cerca.

—No dejes que te lo impida —señalé a las rejillas de la calefacción que hacían que la
furgoneta de Shiloh se sintiera como un horno—. Eres libre de calentarte, o rostizarte,
en tu cama cuando quieras —puso el control en un flujo más bajo—. Lamento que
tuvieras que esperarme. ¿Qué quieres saber?

—¿Qué es lo que tú quieres saber?

Hice una pausa, pensando en mi respuesta.

—¿Ella está bien?

—¿Te refieres a si despertó de su desmayo? No, se encuentra en un sueño inducido

mágicamente —le añadió un estilo dramático a cada palabra—. Sólo un beso de su
verdadero amor puede romper el hechizo.

Le llevé la corriente.
—¿Nadie le advirtió que no comiera la manzana?

Shiloh estalló en carcajadas.

—No, asumimos que recordaría que era venenosa.

—Sabes lo que dicen de las suposiciones.

—Sí, lo sé, y sí, eres un idiota. En serio hombre, ¿por qué saliste corriendo de ese
modo?

Mi sonrisa disminuyó.

—No pude soportarlo. Ella es tan diferente. Tan vacía.

—Pero sigue siendo ella. Sólo perdió gran parte de lo que la hacía la brillante luz que
recordamos.

Suspiré por el recuerdo de los vacíos ojos de Maryah.

—Espero que estés libre de soportar semejante tortura alguna vez.

—No podría hacerlo. No sé cómo lo has hecho hasta ahora. Te felicito —alargó el puño
para chocarlo con el mío, una de sus últimas interpretaciones de un apretón de
manos—. ¿Pero no quieres saber qué pasó?
112
—Pensé que muy probablemente alguien me lo diría.

—Despertó unos minutos después de que te fueras, toda desorientada. Faith dijo que
primero sintió confusión, luego vergüenza y con toda la razón —rió disimuladamente
Shiloh—. Luego las cosas se pusieron extrañas. Louise le preguntó si estaba bien y
Maryah miró alrededor del vestíbulo. Faith sintió pánico. Maryah preguntó a dónde
había ido Harmony, y Louise le dijo que se había ido contigo. Maryah murmuró algo
entre dientes. Faith piensa que sonó como: “él es real”. Luego el entusiasmo de
Maryah se convirtió en confusión de nuevo. ¿Algo de esto tiene sentido para ti?

—No.

—Genial. Para mí tampoco. Continuemos. Faith y yo ayudamos a Maryah hasta su

habitación. En el camino, Faith dice que sintió olas de entusiasmo, confusión y dicha,
sin ningún orden en particular. Cuando la llevamos a su habitación, le preguntamos
por qué se desmayó. Louise y Anthony también estaban ahí. Maryah siguió
mirándonos a todos con nerviosismo. Ella inventó alguna excusa sobre haber comido
algo malo en la cena.

—Quizás esa es la verdad.

—No, Príncipe Encantador, nadie había envenenado las manzanas para la cena —negó
con la cabeza—. Eso es lo curioso del asunto. Tan pronto como Maryah dijo que fue la
comida, Faith sintió culpa… ¡culpa, Nathan! —Shiloh saltó de arriba abajo como si
acabara de ganar un importante partido de futbol.

—Culpa —repetí monótonamente—. No lo entiendo.

—Lo sé, tampoco lo hice yo hasta que Faith me lo desglosó. Maryah sintió culpa
cuando culpó a la comida. Sintió culpa porque estaba mintiendo. Está ocultando algo.

—¿Qué podría estar ocultando?

—Eso es lo que no sabemos. Faith piensa que Maryah te ha visto antes. Lo jura por su
primera evaluación de amor y reconocimiento justo antes de que la Bella Durmiente
se desmayara. Aguarda, ¿o era Blanca Nieves la de la cosa esa de la manzana? No
importa. Donde sea que te haya visto, se sintió incómoda de hablarlo con alguien. Le
echó la culpa de su desmayo a la comida. Y qué malísima excusa. Por lo menos decir
falta de sueño o algo más creíble.

Shiloh continuó mencionándolo, sin embargo no sabía que sus bromas podrían ser la
respuesta. Mis ojos delataron mi revelación.

—¿Qué? —preguntó Shiloh—. Una de esas bombillas de luz de caricatura acaba de 113
aparecer sobre tu cabeza.

—Es imposible.

—¿Qué es imposible?

—La Bella Durmiente, la falta de sueño —miré a Shiloh con los ojos muy abiertos. Al
principio no mostró señales de comprender, entonces se quedó boquiabierto, y su
frente se levantó.

—Ella no podría.

—Lo sé, ¿pero qué tal que sí? —apenas podía pensar en las palabras, mucho menos
creerlas—. ¿Qué tal que, por algún extraño milagro, todavía tiene su don?

—¿Crees que todavía puede viajar astralmente 27?

—Explicaría el por qué no ha dicho nada sobre haberme visto la noche del ataque, o
durante el incendio —recordé nuestras primeras vidas, cuando estábamos
aprendiendo cómo usar nuestras habilidades. Durante décadas ella creyó que tenía
que estar dormida para viajar—. Puede que me haya visto, pero supuso que estaba

27
Viaje astral: también llamado proyección astral o desdoblamiento astral es una experiencia en la que
el alma o cuerpo astral se separa del cuerpo físico.
soñando o alucinando. Ha habido varias ocasiones desde que llegó a Sedona, siempre
de noche, que he sentido a alguien mirándome.

Shiloh tiró de sus trenzas.

—¿Por qué no has dicho nada?

—Nunca se me ocurrió. Como los dos señalamos, es imposible, o eso pensábamos. ¿Y

si ella conservo su habilidad o está surgiendo de nuevo? —el punto por punto de la
tarde me llevó a preguntarme si podría, por algún milagro, ser verdad.

—¡Por al amor a la mantequilla de maní! —exclamó Shiloh. Lo miré desconcertado—.

Es una nueva religiosidad, es una larga historia, en otro momento.

Asentí.

—Explicaría el que me reconociera.

Shiloh inhaló a través de los dientes.

—Siento que nos estamos adelantando. No parece probable. ¿Cuáles son las otras
explicaciones?

—De seguro Faith y tú, junto con los demás, habéis estado cavilando sobre esa 114
pregunta toda la tarde. Tú dime, ¿qué otras explicaciones has encontrado?

Shiloh frunció la boca.

—Ninguna —echó un vistazo alrededor de la furgoneta—. Oye, ¿crees que…?

—No está aquí ahora. Lo hubiera sentido.

—Nate, esto es una locura. ¿Y si es verdad? ¿Y si… —los ojos de Shiloh se centraron en
el cielo—. Harmony?

—Ya he pensado en lo que podría significar —sólo que no quería pensar en dónde
podríamos encontrar a Gregory incluso si Maryah pudiera rastrearlo.

Shiloh cruzó las manos frente a sí mismo como un árbitro de beisbol anunciando que
el jugador está a salvo.

—No, ahí es donde no tiene lógica. Maryah tendría que conocerte para verte. Tendría
que recordarte para seguirte. Eso no es posible. ¿O sí?

Me lo quedé mirando, procesando sus palabras. Estaba en lo cierto. Ella necesitaba

imaginarme con claridad en su mente, no mi rostro, eso no era relevante, sino que
tendría que visualizar mis ojos con gran detalle… a la manera que sólo los Elementos
podían verse el uno al otro. Levanté mi mirada derrotada para encontrarme con la de
Shiloh.

—Tienes razón. Ya no sería capaz de ver lo intrincado de nuestros ojos. No después de

un borrado.

—Maldición, no quería estar en lo cierto —los dos nos quedamos sentados en silencio,
viendo la hermosa posibilidad desvanecerse. La reacción de Maryah hacia mí
continuaría siendo un misterio.

—Vamos, Shiloh —agarré la manija de mi puerta—. Estás retrasado para tu

compromiso con tu cama.

—¡Espera! ¿Qué pasa con Maryah? Vas a verla en unas cuantas horas. ¿Qué haremos
ahora?

Traté de sonar confiado.

—Asumiremos que en realidad fue comida en mal estado y continuaremos con lo

planeado.

—Me gustaba más el argumento del milagro.

Suspiré. 115
—A mí también.

Dejé el hotel antes de las cinco de la mañana y me dirigí a la ceremonia Dawn Patrol 28.

Sólo algunos globos aerostáticos participaban en el Dawn Patrol y estábamos

honrados de que el nuestro fuera uno de ellos. El sistema de iluminación de los globos
nos permitía volar a través de la oscuridad, iluminando el cielo hasta el amanecer.
Nuestra tripulación estaba compuesta por seis miembros, pero sólo tres subirían a la
canasta durante el espectáculo de vuelo coreografiado.

Todo iba perfectamente y aterrizamos justo antes de las siete. Traté de distraerme
ayudando a los otros miembros de la tripulación con los preparativos del lanzamiento

28
Dawn Patrol: ocurre cuando los pilotos despegan antes del amanecer y vuelan hasta que hay
suficiente luz para ver los lugares de aterrizaje.
Mass Ascension 29 . El número total de globos participantes se acercaba a los
setecientos, una vista sorprendente que contemplar. No faltaba mucho para que el
kindrily se dirigiera a nuestro lugar de aterrizaje para mirar el evento.

De seguro, Maryah estaría con ellos.

116

29
Mass Ascension: uno de los mayores eventos de la fiesta, donde todos los globos participantes
despegan en dos olas, llenando el cielo con cientos de globos al mismo tiempo.
 Capítulo 18
Hecho positivo

Maryah

T erminé llamando a Krista por quinta vez y guardando mi móvil con un suspiro. Si
le hubiera dicho sobre mis sueños antes de conocer a Nathan, ella podría creer
toda esta locura. Pero ¿qué podía decir ahora?

Oye Kris, escucha esto. Vi a este guapísimo chico que pensé que era mi ángel de la muerte
la noche que casi morí y otra vez durante el incendio. Sigue apareciéndose en mis sueños,
y este fin de semana descubrí que es el hijo de Louise, Nathan.

¿Cómo deletreas mentalmente inestable? M-A-R-Y-A-H. 117

¿Cómo podría ser real la persona con la que he estado soñando? ¿Mucho menos, ser el
famoso Nathan, al que todos ponen en un pedestal? ¿Acaso el golpe en la cabeza me
hizo psíquica?

Partiríamos a la Balloon Fiesta en cualquier momento. ¿Nathan se burlaría de mí por

desmayarme? ¿O pensaría que era una tonta y nunca me hablará de nuevo? Durante
semanas creí que era un guapísimo ángel con poderes divinos que me cuidaba o que
trataba de reunirme con mi familia. Era absurdo, pero había desarrollado un
glorificado enamoramiento hacia él ¿Cómo podría pasar de eso a tener una
conversación normal? Su primera impresión de mí fue mi embarazoso desmayo.

Faith atravesó las puertas del hotel dando saltos.

—¿Estás lista?

Sujeté la banca donde estaba sentada.

—Creo que pasaré el rato aquí.

—¡Noooo! Ver a cientos de globos aerostáticos lanzándose al cielo es espectacular. No

te lo puedes perder.

—Todavía no me siento bien.

—¿Es porque te desmayaste? ¿Estás avergonzada de ver a Nathan?

—Fue humillante.

Se sentó junto a mí.

—Míralo de este modo, nada de lo que hagas hoy podría ser más vergonzoso que caer
sobre él.

Me puse muy erguida.

—¿Caer encima de él? ¿Caí sobre él?

Soltó una risita solidaria.

—Más como si te cayeras hacia delante y él te atrapó.

—Oh, por Dios. Incluso más humillante.

—Fue lindo. Nunca te olvidará, te lo aseguro. Así que tienes algo positivo a lo que
aferrarte.

Mis dedos estaban sangrando por aferrarme a los aspectos positivos de la vida. Se
sentían más como balas de plata dirigidas directamente hacia mí.
118
Anthony, Louise, y el resto del grupo salieron de hotel hacia el aparcamiento. Faith me
levantó de la banca de un tirón.

—Es hora de ir a presenciar un poco de magia.

Apenas pude ver a Nathan cuando nos acercamos. Me quedé detrás de Carson y su
sudadera demasiado grande bloqueaba mi visión.

—¡Nuestro globo se veía hermoso, Nathan! —exclamó Louise.

—Helen estará orgullosa —felicitó Anthony.

—Buen vuelo —agregó Carson antes de alejarse para hablar con uno de los miembros
de la tripulación.

Los ojos de Nathan se cruzaron con los míos. Nunca me había sentido tan expuesta,
sin embargo no podía apartar la mirada. Anoche había perdido la gorra de Mikey por
lo que cuadriplicaba lo vulnerable que me sentía. Recé para que Nathan no se diera
cuenta del área más corta de mi cabello.

—Buenos días, Maryah. ¿Cómo estás? —preguntó.

—Bien, gracias —no estaba bien. Todavía me conmocionaba que mi ángel estrella de
cine, fuera un ser humano real. Para colmo, era el hijo de mi madrina. Me estaba
hablando y se veía más increíble que nunca. Ni siquiera estaba cerca de bien. Estaba
volviéndome loca—. Perdón por lo de anoche. Creo que pesqué un virus o algo.

—No es necesario que te disculpes. Espero que te sientas mejor.

Envolví el suéter a mí alrededor. Quería agradecerle por atraparme cuando me

desmayé, pero no quería recordarle el desastre que había sido.

Faith rompió la tensión golpeándole el hombro. Bailó alrededor, modelando su

brillante atuendo.

—¿Te diste cuenta de que combino con el globo?

—Sí, así es —le devolvió la mirada de diversión.

Su ropa hacia juego con los tonos rojo, amarillo y naranja del globo.
119
—Miramos el Dawn Patrol en el hotel. Tu globo se veía extra majestuoso contra el
amanecer.

Nathan se puso las gafas de sol.

—Todos los elogios deberían ser dirigidos a Jesse y Gina. Hicieron todo el trabajo.

Una hermosa morena se pavoneaba detrás de Nathan y le apretó los hombros.

—No es trabajo cuando tu jefe de tripulación lo hace tan divertido.

No era la chica que había visto en la foto de su buró, pero seguro era empalagosa con
él.

—¿Te gustó el espectáculo? —me preguntó Nathan.

Dakota y Harmony habían estado parados a mis costados, uno a cada lado, pero como
si les hubieran dado una señal los dos se alejaron. Mis mejillas se enrojecieron
mientras balbuceaba una repuesta.

—Sí… eh… fue increíble.

—Esta es la primera vez que Maryah ve globos aerostáticos —dijo Faith.

—¿En serio? —Nathan se acercó más a mí.

—Los he visto en televisión antes, pero no en vivo.

—Colorido ¿no es cierto?

—Sí, lo es —mi voz se fue apagando mientras miraba alrededor a todos los globos—.
Me gusta el de los dos abejorros besándose.

—Joey y Lilly Little Bee30. Se toman de las manos y bailan por el cielo —estar tan cerca
de él era electrizante. Mis dedos de pies y manos cosquilleaban.

—¿Cómo se llama tu globo?

—Eso depende de a quién le preguntes. Imaginé llamarlo Aftermath 31, pero Helen no
lo permitiría. Así que su nombre oficial es Eternal Flame 32 —no tenía acento, pero
tenía que preguntar.

—¿Has vivido alguna vez en Inglaterra?

Por un momento pareció conmocionado, pero luego como que se rió.

—No, no en esta vida. ¿Por qué lo preguntas?

—Dijiste que “imaginaste el nombre”. Mi padre era de Inglaterra y usaba mucho esa
palabra. No hablas como un adolescente estadounidense normal. 120
Pareció no saber qué decir. Di marcha atrás ansiosamente.

—Aftermath suena un poco sombrío. Eternal Flame es mucho mejor.

—Sí. Aftermath deja una nota de rechazo en la mayoría de personas que conozco —
sus palabras tenían un poco de enfado.

Genial, probablemente le ofendí. Primero, critico su manera de hablar, luego le digo

que su gusto en nombres apesta. ¿Dejaría alguna vez de alejar a este chico?

Todos los demás estaban hablando entre ellos. Sus gafas de sol ocultaban sus
miradas, pero los sentía mirándonos. Lo más probable era que estaban esperando a
ver si me desmayaba de nuevo.

Salté cuando Nathan retiró el cabello de mi cara.

—Perdón —dijo—. No fue mi intención asustarte.

El fuego ardía en mis mejillas. Murmuré algo parecido a “Está bien”.

30
Joey y Lilly Little Bee : pareja icónica dentro de los festivales de globos aerostáticos, con forma de
abeja.
31
Aftermath: Consecuencia, resultado, secuela, repercusión.
32
Eternal Flame: Llama Eterna.
Gina me fulminó con la mirada como si fuéramos niñas en un patio de juegos y le
acabara de quitar su columpio.

—Nathan, todo está arreglado. ¿Estás listo para comer?

Él no me quitó los ojos de encima.

—¿Dónde están mis modales? Gina, esta es Maryah. Maryah permíteme presentarte a
Gina, mi amiga, y compañera de tripulación.

—Gusto en conocerte —le ofrecí mi mano.

Ella metió las manos en sus bolsillos traseros.

—Hola.

Qué arrogante. Nathan la fulminó con la mirada luego volvió su atención a mí.

—¿Desayunaste?

Gina dejó escapar un suspiro de frustración. Parte de mí quería decir que no, sólo para
molestarla, pero me acobardé.

—Comimos antes del lanzamiento del globo.

121
Ella se regodeó.

—¡Parece que solo seremos nosotros dos! Será mejor que nos vayamos.

—Estoy famélico y hoy tenemos la agenda llena. —Nathan se inclinó lo bastante cerca
como para hacerme estremecer. Olía a una mezcla de aire de montaña, miel y peras.
Los dioses debieron haber embotellado néctar del cielo y enviado a la Tierra para que
Nathan lo usara—. Espero verte en la cena.

—Seguro —asentí nerviosamente, pero no me alejé. El cosquilleo se había extendido a

cada centímetro de mi piel. Nunca había sentido algo así y no quería que terminara.

—Disfruta del resto de tu día —hizo una reverencia, sonriendo por última vez. Su
sonrisa ponía en vergüenza al brillo del sol. Mientras se alejaba con Gina, me miró por
encima de su hombro y luego se detuvo—. ¡Jesse! ¿Vas a unirte a nosotros para el
desayuno?

—¡Sí! Estoy hambriento. —Jesse fue trotando hacia ellos. El lenguaje corporal de Gina
exudaba decepción.

Bien, pensé. ¿Qué clase de chica se le lanza a alguien que tiene novia? Pero una
punzada de culpa llenó mi pecho. Sólo estar cerca de Nathan me dejó más caliente
que una tostada. Si hacía que cada chica se sintiera de esa manera, entonces no podía
culpar a Gina por coquetear con él.

122
 Capítulo 19
Deseando incesantemente

Nathaniel

C uando todos terminaron de cantar “Feliz Cumpleaños” eché un vistazo a mi

derecha donde estaba sentada Maryah. Había cantado, pero parecía distraída.

—Gracias —dije y cerré los ojos pidiendo un deseo mientras soplaba las velas.

Faith me lanzó una sonrisa cómplice desde donde estaba, algunos asientos más allá.
Había estado pidiendo el mismo milagro desde que descubrí que había perdido a
Maryah.

—¡Es tan maravilloso pasar tiempo contigo Nathan! Te extrañamos —los sentimientos
tiernos de Faith siempre lograban hacerme sonreír. 123
Louise cortó y repartió el pastel mientras la mesa bullía con las conversaciones, pero la
única voz que anhelaba escuchar era la de…

—¿Mary estará aquí este fin de semana? —preguntó Maryah. Los demás no oyeron su
pregunta. Si lo hubieran hecho, la impresión los habría silenciado.

—¿Mary? —solté el nombre sintiéndolo extraño en la lengua.

—Tu novia.

Me inundó el recuerdo de su conversación con Carson.

—Cierto. Carson mencionó que viste su foto.

Abrió los ojos de par en par.

—No estaba espiando tu habitación o algo así. Carson me pidió que lo ayudara a
encontrar un DVD.

—Nadie supone que seas una fisgona —poco sabía ella, pero yo y todo lo que poseía
era suyo para tomarlo.

Revolvió su pastel con el tenedor.

—Debes extrañarla.

—Más de lo que se puede decir con palabras —miré mi propio plato tratando de darle
sentido al hecho de tener esta conversación—. Sin embargo, aunque la amaba mucho
decidió dejarme.

—¿Qué? —Maryah jadeó—. ¿Rompió contigo?

Asentí levantando la mirada para encontrarme con la suya.

—Esa es una forma de resumir lo que pasó.

—¿Estás bien?

La sinceridad de su preocupación alivió el dolor.

—Digamos que soporto el dolor con la esperanza de… encontrar nuevamente el amor
algún día.

Asintió como si entendiera, pero estaba muy lejos de comprender la gravedad de mis
palabras.

—Nathan, ¿a qué hora tienes que dejarnos? —preguntó Louise.

Aclaré mi garganta.
124
—Tengo pensado asistir a los eventos de esta noche con todos ustedes.

Maryah se enderezó en la silla.

—¡Hurra! —aclamó Faith subiendo los brazos al aire por encima de la cabeza—. ¡Ahora
sí es una fiesta!

Casi todos parecían contentos, excepto Maryah. Siguió empujando su pastel por todo
el plato sin prestar atención. Estaba a mi lado, donde pertenecía, pero no de la manera
que yo quería, la manera que necesitaba.

Sentarme a la cabeza de la mesa me hacía sentir incómodo. Miré a Anthony que

estaba sentado tranquilo y confiado en el otro extremo. Él también desaprobaba las
mesas rectangulares. Todos lo hacíamos. Independientemente del orden en que
fuimos iniciados en nuestro kindrily, ningún dirigente o jefe se sentó en la punta para
recibir mayor consideración que el resto de nosotros. Incluso a Carson, joven e
inexperto como era, lo considerábamos un igual.

Tan dolorosa como había sido esta vida sin mi alma gemela, también había sido una
maravillosa experiencia de unión para nuestro kindrily. Nuestra unión nunca fue tan
fuerte a lo largo de nuestra existencia. En el pasado, pequeños grupos vivían cerca los
unos de los otros y nos reuníamos para eventos especiales. Nuestras reuniones se
hicieron más frecuentes conforme la tecnología y el transporte evolucionaron, pero
esta vida era excepcional. Nunca antes cada miembro de nuestro kindrily había vivido
en América.

Había sido plan de Mary. En nuestra última vida, sentía una abrumadora preocupación
por algo trágico que ocurriría. Hizo que todos estuviéramos de acuerdo en que si esto
pasaba, nos veríamos en Sedona. Se refirió a ello como su jugada Avemaría. Y aquí
estábamos todos, saludando a Maryah33.

—La Night Glow34 empezará pronto —dijo Louise—. ¿Nos arreglamos para dirigirnos
al parque?

—Suena bien —Anthony se levantó de su asiento—. ¿Todos listos?

Señalamos una hora para reunirnos antes de conducir hasta el parque, después nos
desperdigamos a nuestros dormitorios. El cabello de Maryah rebotaba contra sus
hombros mientras caminaba por el pasillo. Me deleité mirando cada uno de sus
movimientos hasta que desapareció en su habitación.

—¡Un gran paso para ti, hombre! —silbó Shiloh, cerrando nuestra puerta detrás de él.

—Apenas un gran paso. Sólo quiero ver su reacción a las luces en el cielo —traté de
sonar indiferente, pero Shiloh seguía sonriendo. 125
Empujó a Carson hacia mí.

—Esta es tu entrada.

—Te dije que no funcionan —le murmuró Carson a Shiloh.

—Tal vez no para ti —argumentó Shiloh—. Eres un novato, pero puede que funcionen
para Nate.

Sabía que se estaban refiriendo a los gafas para observar las estrellas que Carson
había estado haciendo, pero dejé que se pelearan.

—Puede que sea un novato —dijo Carson—, pero soy el único vástago35 en este
kindrily.

Dakota puso los ojos en blanco.

—No te pongas arrogante, Car.

33
Juego de palabras por el Avemaría (Hail Mary) y el “saludando a Maryah” (hailing Maryah).
34
Night Glow: es el evento clímax del festival de globos aerostáticos. Los globos son llenados de aire
caliente en la puesta de sol, pero en lugar de dejarlos subir, son sostenidos en tierra por los miembros
de la tripulación en tierra. Como ocurre en la oscuridad, brillan como focos o linternas chinas.
35
Vástago: término utilizado en un kindrily para definir a un Elemento con más de una habilidad.
—Mantente fuera de esto, aspirante épico. Sólo estás celoso de que yo tenga tres
habilidades y tú ninguna —empujó a Dakota.

Dakota se tropezó y se fue hacia atrás sobre la cama, pero se recuperó rápidamente y
no se echó para atrás.

—No puedo debatir tu velocidad y fuerza, pero ni siquiera pudiste hacer que esas gafas
funcionaran. Tal vez no eres tan inteligente como dices.

Shiloh intervino.

—Tranquilizaos los dos. Sólo dale las gafas a Nathan para que pueda probarlas.

Carson rebuscó en su maleta, a regañadientes me dio un pesado aparato que parecía

una combinación de gafas y binoculares. Las gafas de color verde lima destellaban
como si una luz brillara detrás de ellas.

—Salgamos a probarlos —insistió Shiloh.

El rostro de Carson lo decía todo. No creía que pudieran funcionar. Quería decirle que
nunca esperé que crearan con éxito unas gafas milagrosas. No creía en la teoría
imposible de Shiloh.

Coloqué el aparato en el escritorio. 126

—Los probaremos después. Tenemos que encontrarnos con los demás ahora mismo.

La entusiasta sonrisa de Shiloh desapareció, Carson asintió con alivio.

Yo también estaba aliviado. Quería mirar al cielo una noche más y creer, sin importar
lo ridículo que sonaba, que en algún lugar existía la estrella de Maryah, y que nuestro
amor estaba esperando para volver a encenderse.

Todos nos reunimos en el campo de lanzamiento, mirando los globos iluminar el cielo.

Maryah solía tener un rostro más expresivo. Uno de mis pasatiempos favoritos era
observar sus delicados rasgos girar y bailar conforme los pensamientos pasaban por su
mente. Esta noche, sus expresiones no revelaban nada, así que me concentré en sus
ojos. Estaban desprovistos de toda luz, como fijar la mirada en un Agujero Negro.
Solían brillar como esmeraldas. Mis esmeraldas, mi tesoro, entonces, ahora y
eternamente.
Qué no daría por oírla decir esas palabras otra vez.

La multitud gritaba de alegría y silbaba conforme más globos se elevaban al cielo.

Faith pellizcó con entusiasmo la cadera de Maryah. La tradición de “All Burns”36
comenzó. Cada quemador se encendió mientras las esferas de colores flotaban
atravesando el cielo.

Finalmente los ojos de Maryah brillaron.

Por unos pocos instantes sagrados, la alegría se desbordó a través de ella. No podía
apartar la mirada. Aún siendo un cascarón casi vacío, ella era deslumbrante. Bajó la
barbilla y se volvió hacia mí. ¡Ay! sonrió. No una sonrisa falsa o incómoda como la que
mostró a lo largo del día, sino una sonrisa sincera. Tomé mi lugar a su lado.

—Es impresionante —susurró.

La brisa desordenó mechones de cabello que volaron por su rostro. Resistí el impulso
de apartarlos.

—Efectivamente, lo es.

—¿Tienes la oportunidad de ver esto cada año?

—Casi todos los años desde que comenzó el festival —me sentía seguro diciéndolo. 127
Ella no tenía ni idea de la larga historia de este festival o de que había estado aquí
antes.

Nos quedamos juntos, viendo cientos de globos brillantes. Se sentía como si Maryah y
yo fuéramos las dos únicas almas en la Tierra. Por fin admiré el cielo, en compañía de
la única alma cuya belleza fácilmente sobrepasaba los cielos que contemplábamos.

Quería quedarme con ella y volver eterno este momento, pero estalló el estruendo de
los primeros fuegos artificiales. Se sobresaltó, pero sonrió cuando la explosión de
color irrumpió en la oscuridad.

—¿Todo este alboroto es por ti y tu cumpleaños? —bromeó Maryah a través del

castañeteo de sus dientes.

Me quité la chaqueta y la envolví con ella.

—Te lo aseguro, todo esto es por algo que va mucho más allá de mí.

36
All Burns: es cuando todos encienden los quemadores de los globos al mismo tiempo.
 Capítulo 20
Toque de atención

Maryah

—M
aryah despierta —susurró él— Maryah.

Abrí los ojos lentamente. Mi cuerpo se sacudió,

sobresaltado, al sentir a Nathan inclinado sobre mí
en la oscura habitación de mi hotel.

—¿Nathan?

—Shh, estoy tratando de no despertar a Faith y Harmony. —Echándole un vistazo al

reloj me enteré que ni siquiera eran las 5 a.m. todavía—. Me gustaría pedirte tu
compañía en un viaje clandestino antes de que se despierten los demás. 128
—¿Podrías hablar de modo más convencional? No tengo ni idea de lo que dijiste.

—¿Te gustaría hacer un recorrido del festival tras bambalinas?

Tenía que estar soñando de nuevo ¿Por qué demonios Nathan quiere que vaya con él a
ninguna parte? Especialmente a las cinco de la mañana. Pellizqué mi muñeca y
Nathan alzó las cejas. Me encogí de hombros.

—Cabía la posibilidad de que aún estuviera dormida.

—¿Siempre hablas en sueños? —preguntó con esa sonrisa angelical que aturdía.

—A veces —contesté mirando a Faith y a Harmony que seguían durmiendo… o eso

simulaban. No éramos discretos precisamente y Faith tenía una media sonrisa.

—Tómate unos minutos para arreglarte. Te esperaré en el pasillo. Lleva un abrigo.

Está helando afuera. —Se levantó y se fue mientras yo yacía ahí, anonadada. No había
aceptado ir a ninguna parte con él.

Levantada en vacaciones a las cinco de la mañana… con Nathan: locura pura.

Después de cambiarme y encontrar mi abrigo salí de la habitación en silencio. Nathan

estaba apoyado contra la pared del pasillo.
—¡Son las cinco de la mañana! —dije en voz muy baja.

—Lo siento. No duermo mucho y esta es mi hora favorita del día. La tranquilad y la
calma aún no se han perdido entre las ocupaciones del mundo. ¿Nos vamos?

¿Cómo discutir con la tranquilidad? ¿Cómo discutir sobre cualquier cosa cuando me
miraba tan tiernamente con sus vertiginosos ojos verdes?

—Bueno.

Ninguno pronunció palabra hasta que Nathan se detuvo en las puertas del vestíbulo.

—¿Puedo ayudarte con tu abrigo?

—Estoy bien, pero gracias.

Sostuvo la puerta abierta y di un paso para salir. El frío me golpeó como un balde de
agua helada. Jadeé y subí la cremallera de mi chaqueta hasta la barbilla.

—¡Está helando aquí afuera!

—Lo siento, pero así es el desierto por la noche. Se pondrá más cálido cuando salga el
sol.

Puso una mano en la parte baja de mi espalda. Incluso a través del abrigo su toque
129
provocó deliciosos escalofríos que atravesaron mi cuerpo. Me incliné sutilmente hacia
atrás, deseando sentir más de él, incluso si solo era un brazo. El hombro de su
chaqueta rozó mi oreja y tuve que esforzarme para no darme la vuelta de repente y
echarle los brazos al cuello. ¿Cómo me he vuelto tan loca por los chicos?

Un Mustang de carrera, rojo con franjas negras, estaba aparcado cerca. El motor
estaba en marcha y cuando Nathan me abrió la puerta, una ola de calor se derramó
hacia afuera. Prácticamente me sumergí en el asiento del pasajero.

—Hay chocolate, té, sidra o café para ti —señaló con la cabeza cuatro tazas
humeantes en el tablero y cerró la puerta.

Me quedé mirándolas, asombrada de que alguien pudiera ser tan considerado.

Considerado conmigo.

Se subió al asiento, se inclinó y sostuvo el recipiente con las bebidas frente a mí.

—¿Cuál es el chocolate caliente? —pregunté.

Me pasó la taza más grande.

—Algunas cosas nunca cambian.

—¿Qué?
—Nada —tiró las bebidas restantes en un bote de basura cercano.

Volvió a entrar y su celestial aroma llenó el auto. Entre él y mi chocolate caliente casi
estaba babeando.

—¿No quisiste ninguna?

—No, pero ahora que sé cual prefieres no me preocuparé por las otras opciones en el
futuro.

El futuro. ¿Planeaba salir conmigo otra vez?

—Fuiste muy amable. Gracias.

—Fue un placer.

Mientras conducía, eché un vistazo alrededor de su impecable interior. Sin basura.

—¿A dónde vamos?

—Es una sorpresa —apretó un botón y Ella Fitzgerald37 empezó a cantar Someone to
Watch Over Me.

—¡Oh por Dios, amo a Ella!

130
Su rostro irradiaba satisfacción.

—Pareces del tipo que aprecia la buena música.

—La mayoría de la gente de nuestra edad nunca ha oído hablar de ella.

—Sí, bueno, quizá tú y yo somos almas viejas.

Me quedé mirándolo con asombro.

—Mi prima dice lo mismo.

—Debe ser muy intuitiva.

—Lo es. La extraño. —Articulé las palabras de la canción de Ella entre sorbo y sorbo.
Buscando por todas partes, no lo he encontrado todavía. Él es la gran aventura que no
puedo olvidar—. ¿Prefieres Nate, Nathan o Nathaniel?

Ladeó la cabeza como si lo estuviera considerando muy seriamente.

—Respondo a cualquiera de ellos.

37
Ella Fitzgerald: apodada Lady Ella y La Primera Dama de la Canción, fue una cantante
estadounidense de jazz.
—Te presentaste como Nathaniel, y he escuchado a Louise llamarte así unas cuantas
veces, pero Nathan parece ser el de consenso popular.

Miró en silencio hacia el frente mientras Ella cantaba mi parte favorita: Dime donde
está el pastor de esta oveja perdida.

Se aclaró la garganta.

—Nadie se ha dirigido a mí como Nathaniel en mucho tiempo.

—Está bien, seré diferente. Es Nathaniel —se veía más como un Nathaniel. Algo en él
era tan sofisticado y encantador, como si perteneciera a una época anterior cuando la
gente era más educada. Mis padres lo habrían amado.

Nos detuvimos en el Parque Balloon Fiesta. Shiloh, Carson y Dakota nos saludaron a
través del resplandor de los faros del auto.

—¡Los chicos están aquí!

Nathaniel apagó el motor.

—Me están ayudando a poner esto en marcha.

—¿Eso no sucedería dentro de un par de horas? 131

Abrió su puerta.

—No el lanzamiento, nuestro lanzamiento.

Me quedé rígida. La paralizadora revelación le concedió tiempo para llegar a mi lado

del auto. Abrió mi puerta, pero no me moví.

—¿Quieres que yo me suba en ese globo?

—Te divertirás.

—Pero es peligroso.

—Está lejos de ser peligroso. La palabra correcta es fascinante.

—Pero está demasiado oscuro afuera.

—Conoces el viejo dicho, “cuando está lo suficientemente oscuro, puedes ver las
estrellas”.

Le eché un vistazo al cielo desde fuera del auto.

—Puedo ver muy bien las estrellas desde aquí.

Se echó a reír a carcajadas y eso alejó mi miedo. Él me recordaba a una vieja canción
de jazz de la que nunca me cansaba, sin importar cuántas veces la hubiera escuchado.
La canción empezaba toda triste y áspera con un saxofón y un bajo, pero luego
estallaba en un alegre trompeteo que me hacía querer bailar como una loca.

—Tienes mi palabra —dijo—, no hay peligro. Estás en las manos de la tripulación más
talentosa en la que he tenido el privilegio de confiar.

Coloqué mi mano en la de él. Alegres trompetas continuaban sonando con estridencia

y su toque envió de nuevo descargas eléctricas a través de mí. Preocupada de que
sintiera mi reacción, me aparté y metí las manos en el abrigo. Se inclinó hacia mí, y
entreabrió los labios. Una nube blanca de su aliento llenó los centímetros de espacio
entre nosotros. Sus labios se veían tan besables que mi boca se hizo agua.

—Maryah ¿estás bien?

Tragué, luego me lamí los labios esperando borrar el tirón magnético que deseaba su
boca contra la mía.

—Sí. Solo nerviosa.

Cuando me alejé del auto, hizo esa cosa de nuevo de poner su mano en mi espalda.
Aún a través de las capas de ropa, el calor se extendió sobre mí tan intensamente que 132
pensé que me derretiría.

—¡El primer paseo en globo aerostático! —gritó Shiloh conforme nos reuníamos con
ellos.

Dakota me dio un codazo.

—Estoy celoso. Me encantaría subir en esta cosa.

Carson ya estaba llenando el globo con aire. Dakota se tropezó por ayudarlo.

Nathaniel caminó hacia la canasta. Se me quedó mirando mientras me instaba a

seguir adelante con las manos que apenas me tocaban, pero que me hacían sentir
eufórica.

—Ya era hora.

Carson y Shiloh sostenían cada lado de la canasta, sirviendo de anclas.

Hice una respiración profunda y exagerada.

—Correcto.

Que el cielo me ayude.

 Capítulo 21
Estrellas Fugaces

Nathaniel

S alté dentro de la canasta y estiré el brazo para ayudar a Maryah a entrar. Parecía
no saber cómo hacerlo.

—Inclínate hacia adelante y coloca tus brazos alrededor de mi cuello. —El globo
luchó por levantarse del suelo y mi cuerpo se estaba muriendo porque me tocara de
nuevo.

Me miró vacilante y dejó escapar un tembloroso suspiro. Una ráfaga de niebla blanca
apareció donde su aliento se encontró con el aire. Envidié al aire en ese momento.

133
Cómo ansiaba sentir de nuevo su aliento contra mi piel.

Colocó sus manos en mis hombros y la levanté para subirla a la canasta, sorprendido
por lo liviana que se sentía. En vidas recientes, sus cuerpos habían sido más altos y
pesados. La bajé cuidadosamente.

—Sostente del costado de la canasta.

Solté la contención de la llama del quemador y rugió a la vida como un dragón

exhalando fuego. Asentí a Shiloh y Carson. Nos elevamos y flotamos en el aire.
Maryah se veía más pálida de lo normal.

—Maryah, respira. —El pecho se elevó y cayó mientras respiraba de manera

controlada. Su tensión se relajó un poco. Continuamos elevándonos más alto mientras
guiaba el globo hacia los cielos—. ¿Tienes frío?

—Un poco —respondió. Abrí mi mochila, saqué una manta de lana y la envolví con ella.
Alzó la vista y nuestros ojos se encontraron.

—Gracias Nathaniel.

—De nada. —Pensé en la manera en la que solía decir mi nombre, “Nathaniel”, con
amor eterno y a veces con lujuria desenfrenada. Estaba fascinado por estar de nuevo
cerca de ella. Aún olía igual, a vainilla y a luz de luna de otoño.

Por favor recuérdame, rogué mentalmente, necesito que recuerdes.

Su atención revoloteó lejos y se quedó viendo al cielo detrás de mí.

—Mira que hermosas son las estrellas.

—La astronomía solía ser un apreciado pasatiempo. Con la evolución de la tecnología

y la vida acelerada, los humanos han perdido su conexión con el cosmos. La gente está
demasiado ocupada y distraída para contemplar el universo o admirar las estrellas.

—¿Crees en eso de pedirle deseos a las estrellas?

Nos conduje más alto.

—La gente es la que tiene que hacer realidad sus sueños. Las estrellas tienen otros
propósitos.

—Casi se siente como si pudiera tocarlas —estiró la mano por sobre la canasta—, mi
prima dice que el destino de una persona está escrito en las estrellas. Que el cielo es
un libro de cuentos y las estrellas son personajes de sus páginas.

—Eso es cierto. Cada miembro de nuestra familia tiene una estrella que lo representa.
Bueno, casi todos —añadí y me di cuenta de lo extraño que le sonaría eso.

Continuó estudiando el cielo.

134
—He oído sobre eso. Registras el nombre de alguien y te mandan un certificado
diciéndote cuál es su estrella ¿cierto?

Quería reírme, pero su interpretación me dio una forma de salir del aprieto en el que
me había metido.

—Los miembros de nuestra familia fueron registrados antes de que se volviera una
novedad popular.

Se envolvió más en la manta.

—Entonces ¿cuál es tu estrella?

Me moví para pararme detrás de ella, señalando sobre su hombro.

—¿Ves el Cinturón de Orión? ¿Las tres estrellas directamente frente a nosotros? —

Asintió y la brisa movió su cabello provocando que rozara mi barbilla. Mi cuerpo ardió
con lujuria. A pesar de la edad de mi alma, mi cuerpo estaba reaccionando como si
tuviera dieciocho años. Sin saberlo, me seducía con cada uno de sus movimientos.

—Cuenta cuatro estrellas al este de la última estrella del cinturón, después tres
estrellas hacia atrás y una estrella en diagonal hacia el sur. Ese soy yo —y quería añadir
el espacio vacío a mi lado es dónde vas tú.
—Nathaniel, ¿puedo ser sincera contigo?

El deseo de besarla me abrumó. Se sentía como si hubieran pasado diez vidas desde
que intercambiamos alientos y unimos almas.

—Espero que siempre seas sincera conmigo.

—No la veo.

A unos minutos del amanecer, el cielo se había iluminado un poco, pero incluso en el
alba violeta las estrellas deberían ser visibles para ella.

—¿Te confundieron mis indicaciones?

—No tuvieron sentido. No entendí lo de hacia atrás y en diagonal.

Hacer mi siguiente pregunta simplemente me entristeció. Ya conocía la respuesta.

—Si tuvieras que calcular ¿cuántas estrellas piensas que hay a tu alrededor?

Giró en círculo lentamente. Sus labios se movieron mientras en silencio intentaba

contar, para llegar a la trágica respuesta.

—No lo sé… ¿unas centenar, quizás?

38
135
Por supuesto. Había reiniciado su alma. Había digresado de vuelta a experimentar el
mundo a través de los sentidos básicos, ciega a los billones de luces titilando a nuestro
alrededor. Traté de recordar mi primer par de vidas antes de que mis sentidos
evolucionaran. De regreso a cuando podía ver solo las estrellas más brillantes y viejas,
cuando mucha de la belleza de la vida permanecía escondida para mí.

—Bien. Quizás mi vista es mejor que la tuya —repliqué.

Echó la cabeza hacia atrás y estiró el cuello para mirarme.

—La próxima vez trae binoculares mágicos para que pueda encontrarte.

Las gafas de Carson vinieron a mi mente. Ella no tenía ni idea de lo desesperado que
estaba por creer en los binoculares mágicos. Me paré a un lado para no ceder a la
tentación de envolverla en mis brazos y besar su cuello descubierto.

Señalé su mano con la cabeza.

—Es un anillo hermoso.

38
Digresión: Apartarse. Efecto de romper el hilo del discurso con un cambio de tema intencionado.
Divagar, desviarse del tema. Interrupción, detención, paréntesis. En este caso, interrumpir el hilo de sus
vidas pasadas.
—Oh —bajó la mirada girándolo en su pulgar—. Louise me lo dio. Dijo que ha estado
en mi familia por generaciones.

—Sí, es obvio que es una antigüedad.

Sus labios se crisparon como si quisiera sonreír.

—Eso es lo que más me gusta de él. Si este anillo pudiera hablar, apuesto a que tendría
algunas increíbles historias que contar.

—También lo apuesto —si sólo supiera la verdad detrás de esa declaración.

La última vez que la llevé a dar un paseo en globo, cuando me le propuse, fue una de
las partes más memorables de mi vida anterior. Cierto, le había pedido que se casara
conmigo en todas y cada una de nuestras vidas, muchas con el mismo anillo que
llevaba en este momento. Disfruté haciendo un gran lío por ello, porque siempre la
hacía feliz. ¿Cómo podían haber cambiado las cosas tan drásticamente?

Olas de naranja y rosa zigzaguearon por el cielo. Ella no podía escuchar el estimulante
zumbido del sol o probar el dulce aire salado mientras los primeros rayos le daban la
despedida a la luna. Un millón de hormigueantes hilos de luz solar giraron y
serpentearon a través de mi piel. La magia está en los detalles y Maryah ya no sabe
que existen tales detalles. 136
—Es precioso —recalcó, mirando al sol elevarse sobre las montañas.

Y se oye, sabe y se siente increíble. ¿Cómo pudiste renunciar a todo eso?

—Tenía la esperanza de que te gustaría.

—Esto se oye raro, pero… —entrecerró los ojos y me miró— creo que he estado aquí
antes.

Mi pulso se aceleró pero permanecí tranquilo. Entre más hablaras del fenómeno
mientras estaba pasando, más debilitarías el recuerdo.

—Perdón, eso suena ridículo —volvió sus estériles ojos hacia el amanecer.

—Paramnesia39 —dije en voz baja.

—¿Qué?

—Comúnmente llamado déjà vu, es el alma tratando de recordar un lugar, una

persona o un evento de otra vida —por años creí que recuperar su memoria no podría

39
Paramnesia: en inglés “Promnesia”, nombre científico del fenómeno del dèjá vu; que es la
experiencia de sentir que se ha sido testigo o se ha experimentado previamente una situación nueva.
suceder, pero ahora, mientras estaba parada frente a mí, su mente intentando
restablecerse, rogué porque fuera posible.

Estuve atento a su reacción. Su mirada revoloteó por el cielo después hacia arriba a la
flameante envoltura del globo sobre nosotros. Por otro breve instante, la esperanza
tomó el control. Dije una oración en silencio para que una chispa de memoria se
encendiera.

Vamos, mi amor. Por favor recuerda.

Volvió a centrarse en mí, pero estaba viendo a una extraña.

—Es absurdo, ¿verdad?

—Para nada —dije.

—¿Alguna vez has tenido un déjà vu?

Que pregunta más complicada. Nunca lo había experimentado porque yo nunca había
borrado40. La paramnesia no era posible para mí, así que eludí la respuesta.

—¿Es esta la primera vez que lo experimentas? —me comporté como si supusiera que

137
el dèjá vu es un hecho común, lo que era la verdad. La mayoría de las almas que no
retenían41 lo experimentaban muchas veces a través de sus vidas.

—He tenido déjà vu antes, pero no fueron tan fuertes como este —sonaba sombría
mientras miraba por el borde de la canasta—, mi madre siempre estuvo fascinada con
los déjà vu.

Sarah, la alusión provocó ira muy dentro de mí. Nos traicionó cuando Louise y yo
recurrimos a ella y le revelamos nuestro secreto. Sólo tenía tres años en ese entonces,
pero comprendía más que un niño normal. Algunos trozos estaban borrosos, pero el
impacto emocional grabó profundamente el recuerdo en mi cerebro en desarrollo.
Louise completó los detalles cuando fui mayor.

Louise le contó a Sarah sobre nuestro kindrily y el concepto de almas gemelas de

origen celestial. Louise le confió la información de que éramos Elementos. Le reveló
nuestra larga historia juntos y cómo lo impensable ocurrió con Maryah. Louise incluso
le explicó el borrado y la retención. Le suplicó que se mudara de regreso a Sedona
para que Maryah y yo pudiéramos ser criados juntos. La mirada de consternación en
los ojos de Sarah mientras me miraba fijamente era algo que sí recordaba.

40
Borrado: término con el que los Elementos se refieren al acto de eliminar los recuerdos de todas sus
vidas pasadas.
41
Retener: término que se refiere al hecho de conserva los recuerdos de cada vida al pasar a la siguiente
y sucesivamente.
Acusó a Louise de estar loca. Después pronunció las palabras que me privaron de mi
razón de vivir: Nunca vuelvas a acercarte a mi hija o a mí.

Louise trató de pelear por mí, por nosotros, de una forma pacífica y amorosa. Intentó
hacer que Sarah comprendiera, pero perdió la batalla. Sarah montó en cólera y
amenazó enfurecida así que nos marchamos, advertidos de nunca hablarle de nuevo a
Maryah o a ella o denunciaría a Louise a la policía por poner niños en peligro.
Louise debería haber sabido que Sarah no sería capaz de comprender tal omnisciente
modo de vida, pero creía en ella. Sarah no fue juzgada por su reacción, sin embargo a
lo largo de los años yo no había sido capaz de erradicar el resentimiento que sentía.

—Lamento tu pérdida —dije suavemente.

—¿Alguna vez has perdido a alguien a quien amaras?

—Sí. —Me incliné más cerca, sintiendo su aura penetrar en la mía, como dos imanes
tratando de conectarse.

Sus pensamientos parecían estar a millones de kilómetros.

—¿Te has preguntado si tenías que hacer algo para evitarlo? ¿Como si fuera tu deber
cambiar el resultado?

Todos los días, pensé. Todos los días deseo poder regresar y convencerte de que no me
138
borres.

Asentí.

—¿El dolor desaparece alguna vez?

—No, no lo hace —respondí con sinceridad.

Suspiró.

—Eso era lo que me temía.

Mi corazón dolió por ella. Habíamos perdido muchos seres queridos a través de
nuestras vidas juntos. Había desarrollado algo de tolerancia emocional en relación con
la muerte, pero todavía podía recordar el dolor de perder para siempre a mis primeras
pocas docenas de miembros de la familia.

—Maryah, no podemos reemplazar a los que perdiste, pero espero que sepas que
nuestra familia te quiere muchísimo.

—No es lo mismo.
—No, seguramente no lo es —la queríamos más de lo que se imaginaba, pero en su
mente, sus únicos padres y su hermano habían muerto. Necesitaba un amigo
solidario, no una alma gemela con el corazón roto.

—Si la pena nunca se va, entonces ¿qué sentido tiene?

Me acerqué más muriéndome por abrazarla, pero en vez de hacerlo, mis dedos
agarraron la manta.

—¿Qué sentido tiene qué?

—La vida.

—La vida es un proceso de aprendizaje. Es un viaje impredecible de…

—¿Y qué pasa si quiero que mi viaje termine?

—No lo dices en serio. —Una lágrima rodó por su mejilla. Alcancé mi mochila, sacando
una servilleta de las provisiones que empaqué para nuestro picnic y le di unos
toquecitos en el rostro—. Sé que es difícil para ti, pero…

—No tienes idea de cómo es perder a las únicas personas que te querían de verdad.

139
Pensar en ellos constantemente y desear que estuvieran aquí para hablarles o
abrazarlos o compartir con ellos una experiencia. Es desgarrador. Cada día me tengo
que recordar que nunca van a volver. Se han ido. Para siempre.

Sus palabras me quemaron una y otra vez. Estaba describiendo cómo me sentía con
respecto a ella.

—Desearía haber muerto esa noche —empezó a llorar—. Los extraño muchísimo.

La incredulidad tiró de mi alma. Luchamos contra el agarre incesante de la muerte por

dos semanas enteras para que pudiera sobrevivir al brutal ataque. Todas la noches sin
dormir, entrando a escondidas al hospital para que drenara la energía del sanador,
hora tras hora. Sin embargo aquí estaba Maryah ¿deseando haber muerto?

Me recordé a mí mismo que ella no tenía memoria sobre cómo funcionaba nuestro
sistema de vida. El mundo era nuevo para ella. La vida y la muerte eran nuevas para
ella.

—Solo tienes diecisiete. El dolor que estás sintiendo disminuirá con el tiempo, pero
tú...

—¿Qué? ¡Cómo te atreves! ¡No sabes cómo me siento! ¡Tú tienes a toda tu familia!
¡Una madre, un padre, dos hermanos, incluso abuelos! —Nunca me había hablado a
gritos con semejante crueldad—. ¿A quién has perdido alguna vez? ¿Tan siquiera
sabes lo que es el amor?
Me esforcé por levantar la voz por encima del escándalo de mi corazón rompiéndose.

—De todas las personas ¿cómo puedes tú preguntarme eso?

—¿Preguntarte qué? —una mirada enfurecida había sustituido a sus lágrimas.

—Yo sé más del amor y la pérdida de lo que te imaginas.

—Mira, es horrible que tu novia te haya dejado pero no te desquites conmigo. No me

conoces y estoy empezando a pensar que no quiero conocerte ¡Llévame de vuelta con
Faith! —Cruzó los brazos sobre el pecho y me dio la espalda como una niña haciendo
un berrinche.

—¿Llevarte de regreso? ¿Con tus nuevos amigos? Creí que querías morir.

—¡Así es! —dijo un golpe al suelo con el pie sacudiendo la canasta—. ¡Pero no importa
lo duro que rece, no ha pasado!

¿Rezar? ¿Había estado rezando por la muerte?

—¿La pena por tus padres y tu hermano es tan abrumadora que quieres terminar con
esta vida? ¿Darle un adiós definitivo a Louise, Anthony, Faith y a toda tu familia? ¿No
valen nada para ti?
140
—¡Apenas los conozco! Nunca significarán más para mí que mis padres y mi hermano.

Me enfurecí. Habíamos conocido a Louise y Anthony por siglos. Anthony le había

salvado la vida en numerosas ocasiones. Louise y Faith habían estado ahí para ella
cuando estaba atravesando muchos traumas y pérdidas. ¿Cómo podían significar tan
poco para ella?

—¿Así que has elegido terminarlo todo? ¿Decir adiós para siempre?

—Lo haría si pudiera —siseó.

La gente imploraba la muerte todo el tiempo sin decirlo en serio. Veríamos si era lo
que en verdad quería.

—Que así sea.

Levanté el brazo, apagando el quemador y liberando la palanca que dejaba escapar

una descarga constante de aire. Descendimos rápidamente.

Ella se cayó hacia atrás pero se agarró del borde de la canasta.

—¿Qué estás haciendo?

Continué dejando salir el aire. El globo caía a una creciente velocidad.

—Dijiste que querías morir. Quién soy yo para privarte de tu deseo.

—¡No de este modo! —chilló.

Miré fijamente al Río Grande42 mientras caíamos, evaluando cuántos segundos más
de altitud segura nos quedaban.

—Nathaniel ¡Por favor! ¡No hagas esto!

Mis ojos se encontraron con los suyos y supe que había probado mi punto. Levanté el
brazo para encender de nuevo la llama del globo, pero nada pasó. El quemador no
encendía.

Lo intenté de nuevo, pero seguimos cayendo en picado. Mi corazón palpitaba

mientras el Río Grande se acercaba más. Si chocábamos a tan alta velocidad
moriríamos en el impacto. Podría cruzar a la seguridad, pero no podría llevarla
conmigo.

¿Qué había hecho? Nunca la pondría en situaciones de riesgo. ¿Cómo pude haber sido
tan descuidado?

No había suficiente tiempo para pedir ayuda por radio a Carson y Shiloh. Ya estarían a
medio camino de nuestro lugar de aterrizaje. Nos conduje lejos del río mientras lo
pasábamos rozando demasiado cerca. El grito de Maryah fue amortiguado por la
141
ráfaga de aire y el azote de la tela del globo, pero aún podía oír el miedo en su voz que
abrió un agujero en mi acelerado corazón.

Arrojé mis brazos a su alrededor y apreté su cabeza contra mi pecho, preparándonos

para el impacto. Si podía aferrarme a ella y evitar que fuera lanzada de la canasta, sus
heridas serían mínimas.

Su cuerpo se tensó y trató de apartarme.

—¡Suéltame!

—Relájate tanto como puedas. Dolerá menos.

El viento silbó más fuerte. La sostuve más fuerte. Nos estrellamos contra el suelo.

Excepto que no fue un choque sino un alto súbito. Ni siquiera habíamos rebotado
como lo hacíamos en un aterrizaje normal. El corazón de Maryah golpeaba contra mi
pecho mientras una catarata de tela roja, naranja y amarilla se deslizaba hacia el suelo
y nos cubría.

42
Río Grande: en Estados unidos y en México “Río Bravo”, atraviesa los estados norteamericanos de
Colorado, Texas y Nuevo México y los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León
Tamaulipas.
Ella dejó escapar un chillido atrasado cuando la canasta se volcó hacia un lado.
Quitaron la tela del globo de encima de nosotros y levanté la vista para ver los
aterrorizados ojos de Carson. Eso lo explicaba. Gracias a los cielos por Carson y su
excelente velocidad y fuerza.

Shiloh se estacionó a un lado de nosotros en el Mustang de Carson.

—¡Eres un loco! —gritó Maryah pateándome y arrastrándose fuera de la canasta—.

¡Trató de matarnos!

Carson y Shiloh no dijeron una palabra.

—¡Alejadme de él! —la voz de Maryah se quebró y estaba temblando visiblemente.

—¿Nate? —preguntó Shiloh, buscando una explicación.

—Lleváosla lejos de mí —les pedí.

Shiloh y Carson se quedaron mirando sin comprender. Maryah se escondió detrás de

ellos aterrada, más pálida que un fantasma. ¿Cómo pude haber perdido así la cabeza?
¿Cómo pude haberla puesto en peligro? Como si no hubiera pasado ya por tantas
cosas.

—¡Dije que se la lleven lejos de mí! 142

Faith y Harmony llegaron en la furgoneta de Shiloh, nubes de polvo arremolinándose
por el aire. Carson tomó a Maryah del brazo y la arrastró hasta su auto.

—¿Qué pasó? —gritó Faith.

La voz de Maryah tembló.

—¡Ese lunático trató de matarme!

—¿Qué? —Faith se quedó boquiabierta.

—Nate ¿qué demonios pasó? —susurró Shiloh.

Me puse de pie con la cabeza baja, avergonzado y me dirigí a una formación de rocas
cercana. El suave ruido sordo de unas pesadas botas ganó terreno detrás de mí.

—¡Nate! —gritó Harmony. Mantuve un paso rápido, pero sus pasos se hicieron más
rápidos—. ¡Nathan! ¿Qué fue eso?

—No lo sé.

—Parecía como si el globo se hubiera estrellado a propósito.

—Lo hizo.
Ella agarró mi brazo, obligándome a permanecer quieto.

—¿Por qué?

Me pasé una mano por el pelo. El desierto estaba borroso y girando.

—Me estaba gritando, diciendo que nosotros no significábamos nada para ella, que
quería morir para que pudiera estar con su verdadera familia. Creí que asustarla le
haría darse cuenta de que no quería morir. Entonces el quemador no se encendió de
nuevo y… no debería haberlo hecho —caí de rodillas, sosteniendo mi cabeza en mis
manos—. ¡Por los Dioses, pude haberla matado!

—Está bien. No lo hiciste.

—Solo nos salvamos por Carson —me quedé viendo mis sucias y temblorosas manos
mientras hablaba— solo quería asustarla no lastimarla.

Mi excusa sonó horrible y patética, incluso para mí.

—¿Qué me ha pasado?

Se arrodilló a mi lado y tomó mis manos.

—Estás destrozado y se entiende por qué. 143

Sus palabras partieron lo que quedaba de mi corazón. Me había sentido roto y perdido
por casi dos décadas, sin embargo mi kindrily se aferraba a mí, rehusándose a dejarme
caer en pedazos. Ahora, por mi estupidez e insensatez, me vería obligado a tomar el
camino de la soledad.

—No es seguro para ella estar a mí lado.

Harmony abrió la boca pero no salió ninguna palabra. Su silencio lo decía todo.

—Entonces ¿ahora qué? —pronunció Harmony finalmente.

Mi alma dolió por el pensamiento de lo que tenía que hacer. La respuesta era simple
pero devastadora. Hasta que esta vida terminara, Maryah y yo no podríamos estar
cerca el uno del otro. Algún día, con suerte, mi kindrily encontraría una manera de
perdonarme.

Me había llegado la hora de decirles adiós.

∞
Pequeñas piedras se movieron bajo mis pies conforme me paraba en el filo del Pico
Mera. Hubiera preferido saltar del Everest, pero el sobrecogedor salto de Nepal ya me
había dejado sin respiración. Tratar de respirar a seis mil cuatrocientos metros era
insoportable. El gélido aire del Himalaya ayudaría a entumecer mi cuerpo y mi mente,
pero no había frío que pudiera entumecer mi alma.

En el gran esquema de las cosas una vida es muy corta, insignificante, cuando se
compara con los siglos que Mary y yo experimentamos juntos. Estaba determinado a
borrar a Maryah de mis pensamientos para que el dolor en mi corazón cesara… como
si eso fuera posible.

Me quedé parado en la oscuridad, intentando despejar mi mente y detener el

castañeteo de los dientes antes de saltar. Todo el peso descansando en los talones, los
dedos de los pies inclinados sobre el acantilado. La luna brillaba detrás de una telaraña
de nubes de lluvia, iluminando los picos y los valles de abajo. Símbolos arcanos
titilaban sobre mí, la más hermosa estrella todavía ausente de su lugar a mi lado.

Una brisa glacial me atravesó. Le pedí al viento que me transportara, que me llevara a
un lugar donde ya no sintiera dolor. Alcé mi rostro al elemento supremo, Éter 43… el
menos conocido de los elementos, del que menos se hablaba pero por mucho, el más

144
fuerte.

Éter existía en cada ápice de luz, cada estrella, cada alma y en partes de la existencia
que muchas mentes no podían comprender. Es el elemento que une eternamente a las
almas gemelas. Éter está en todas partes y en todo momento, dejándome en un
perpetuo estado de vacío. Sin ella.

Gotas de lluvia caen mientras los recuerdos del aterrado rostro de Maryah me acosan.
Recordé la noche de su ataque.

Había aparecido de la nada. Su rostro flotó frente a mí como proyectado en el aire en

una pantalla etérea. En un momento dado, su boca se movió pero no se materializó
ninguna palabra. Parpadeé y desapareció en la luz de la luna.

Volvió a aparecer minutos después viéndose peor que la visión anterior. De inmediato
crucé hacia ella, ignorando las consecuencias.

Maryah estaba apenas respirando y cubierta de sangre. Comprobé su debilitado pulso

y vi que había sido empalada. La estaca de madera había atravesado la arteria celiaca.
El entrenamiento médico de una vida anterior me había enseñado a contener la
hemorragia, pero aplicar presión local no sería suficiente. Para un ojo inexperto,

43
Éter: también conocido como “Aether”, que era la personificación griega del air más puro arriba en el
cielo. También es un fluido hipotético invisible, sin peso y elástico, que se consideraba que llenaba todo
el espacio y constituía el medio transmisor de todas las manifestaciones de la energía.
hubiera parecido como si la estuviera matando. Con cuidado volví a introducir la
madera en su herida, localizando la arteria perforada, presioné fuerte.

Las sirenas estaban sobre nosotros. Besé sus ojos, jurando hacer lo que fuera
necesario para salvarla, rezando porque los paramédicos no llegaran demasiado tarde.
Me escondí en el bote de sus padres y observé, listo para ayudar si se necesitaba, sin
importarme si alguien preguntaba de dónde había salido. Pero ellos la estabilizaron.

Si Maryah hubiera muerto, la habríamos perdido para siempre. Para siempre es

mucho tiempo cuando tu existencia es interminable. El pensamiento de Maryah
volviendo al Reino Superior sin ningún conocimiento de nuestro kindrily o de mí, me
hacía estremecer.

¿Cómo pude haber puesto de nuevo su vida en peligro?

Me preparé para saltar. El silencio y mi latido constante se convirtieron en mi única

banda sonora.

—Éter, Aire, Tierra, Fuego, Agua, yo soy tú y tú eres yo. Guía mi alma para que pueda
volar.

Me incliné hacia delante y me volví uno con el cielo.

El viento penetró a través de mí mientras mi cuerpo rodaba sobre sí mismo. Suelo.

145
Cielo. Suelo. Cielo. Mi vista se nubló en un entremezclado lienzo en el cual yo era una
gota de pintura.

Quería caer para siempre.

Completé cuatro saltos mortales antes de extender los brazos. Las alas de mi traje de
vuelo atraparon el aire debajo de mí. El reconfortante olor de la tierra y el aire húmedo
explotaron en mi nariz.

Volar: es el segundo sentimiento más grande en el mundo. No quería pensar en el

primero. Esta noche, el amor era mi debilidad. Quería adrenalina para vencerlo todo.

Mantuve los brazos pegados a mi costado, ganando más velocidad. Las paredes
dentadas de las montañas silbaron mientras las pasaba planeando. Hacer salto
BASE44 en la oscuridad significaba que no podía ver mi sombra flotando a mi lado. No
obstante, podía ver la tierra, los árboles y las montañas. Necesitaba más euforia, así
que cerré los ojos, confiando en mis otros sentidos para saber cuándo y dónde girar o
precipitarme. Un movimiento equivocado y mi viaje se terminaría.

44
Salto BASE: es una modalidad del paracaidismo, consistente en saltar desde un objeto fijo y no desde
una aeronave en vuelo (como tradicionalmente se hace). BASE hace alusión a las cuatro categorías de
objetos fijos desde donde se puede saltar: Building (edificio), Antenna (antena), Span (puente) y Earth
(tierra, precipicio o formación natural).
Mi movimiento. Mi elección. Aquí arriba yo tenía el control. Nadie podía quitármelo.

Gotas de lluvia picaban mi piel conforme descendía sobre un camino zigzagueante a lo

largo del filo de la montaña. La franja de tierra se hizo más amplia. La tierra y yo
estábamos en medio de un mortal juego para ver quién se acobardaba. Sonreí y el
viento de ciento sesenta y un kilómetros por hora succionó toda la humedad de mi
boca. Pronto, el suelo estaría lo suficientemente cerca para que estirara el brazo y lo
tocara. Si lo hacía, el leve cambio en la aerodinámica sellaría mi destino.

En el último momento, me moví hacia arriba, nivelando mi cuerpo para que se

deslizara paralelo al camino, a solo centímetros por encima de él. Mis preciosos
segundos de tiempo de vuelo se estaban acabando. Me alejé de la montaña eligiendo
un valle abierto como mi zona de descenso.

No necesitaba un altímetro para decirme cuán cerca estaba del suelo. Si tuviera un
paracaídas ya debería de haberlo soltado.

Novecientos catorce metros. El suelo se acercaba tan rápido que mi vida debería
haber pasado frente a mis ojos.

Seiscientos diez metros. Un rayo iluminó el cielo.

Trescientos cinco metros. El golpe de un trueno sacudió los cielos. 146

Ciento cincuenta y dos metros. Mi último aliento.

Un segundo antes de que chocar contra el suelo pensé en Maryah.

Entonces crucé.

Volví a aparecer de pie en la montaña de la que acababa de saltar. Mis pies estaban de
nuevo en el suelo, clavados en la dura realidad.

Láminas de lluvia caían a cántaros a mí alrededor. Indagué en mi cuerpo y mis

emociones: no había avalancha de adrenalina, no había excitación, ni siquiera un
estremecimiento por la lluvia fría. Mi vuelo apenas sirvió como una distracción. Sin el
amor de mi alma gemela estaba muerto por dentro.

Cerré los ojos y salté de nuevo.

 Capítulo 22
Un dolor persistente

Maryah

C arson pisó fuerte al pasar por mi habitación y azotó la puerta de su

habitación.

Convencerlo de que me llevara antes a casa no fue fácil, pero me negaba a

estar en cualquier parte cerca de Nathan, el monstruo Jekyll y Hyde. Carson
podía defender a Nathan todo lo que quisiera, pero su esquizofrénico
hermano trató de matarme. E insultó a mi familia.

Olvida mi teoría de que probablemente soy psíquica. Si ese fuera el caso, ¿no hubiera
sabido que Nathan era un lunático embravecido? Y pensar que quería llamarlo
Nathaniel porque sonaba tan sofisticado. De ninguna manera. Cayó en picada de su 147
pedestal y se degradó de nuevo a Nathan, o mejor aún, Demente.

Los otros llegarían a casa esta noche, pero no estaba lista para discutir el incidente
otra vez. Traté de bloquear la cara de Nathan de mi mente, borrar su voz y los
recuerdos de él, buenos y malos. Fue entonces cuando mi cabeza comenzó a palpitar.

Mis migrañas normalmente me daban dos veces al año como un reloj. No era ni mi
cumpleaños ni Navidad, pero el dolor se sentía como el comienzo de una migraña así
que tome mis pastillas prescritas para asegurarme.

Fue de mal en peor. Me desperté corriendo para ir al baño, sabiendo que estaba a
instantes de vomitar. Mientras corría, pequeñas manchitas de luz destellaron frente a
mis ojos. Definitivamente una de mis torturantes migrañas. Ni siquiera le desearía una
a Nathan, mi nuevo peor enemigo.

Salí del baño, apoyándome en las paredes mientras me dirigía a la cocina por una
bebida.

—Hola, Mary —dijo amablemente una mujer con el cabello negro y plata. Carson se
río.

—Helen, su nombre es Maryah.

—Oh, es cierto. Mis disculpas, cariño —me sonrío con sus labios pintados de cereza.
Un atenuado acento italiano permaneció detrás de algunas de sus palabras—. Es tan
agradable verte.

No tenía ni idea de que Edgar y ella vendrían a casa esta noche. Recé porque Carson
no les hubiera contado lo que pasó. ¿Qué pensaría Helen si se enteraba de que Nathan
estrelló a propósito el globo de su compañía conmigo dentro?

Intenté sonar normal.

—Hola Sra. Helen. Encantada de conocerla.

—Llámame Helen. El “señora” me hace sonar vieja.

Sí, se veía elegante para ser una abuela. Su rizado cabello recogido con horquillas se
veía como algo sacado de una sesión de fotos y bajo su delantal llevaba un traje sastre
hecho a medida. Se parecía a alguien que había visto antes. ¿Quizás en televisión?
Definitivamente era lo bastante bonita para ser modelo o actriz.

Una explosión de dolor se disparó a través de mis sienes seguida de una oleada de
náuseas. Me doblé, sujetando mi cabeza y suplicándole al universo que por favor no
me hiciera vomitar enfrente de Carson y Helen.

Helen corrió a mi lado.

148
—Maryah cariño, ¿qué pasa?

—Me dan migrañas y una está comenzando rápido.

—Vamos a llevarte a la cama —insistió Helen.

Froté mi nuca. Mi cabeza estaba empezando a girar.

Helen me guío fuera de la cocina. Mantuve los ojos cerrados para ayudar a bloquear un
poco de la luz y el movimiento.

—Espera —gruñí. Intenté estabilizarme pero mis músculos se volvieron débiles.

Helen me sostuvo por los codos.

—Santo cielo, ¿es así de malo?

Intenté asentir en respuesta, pero dolía demasiado.

—La tengo —dijo Carson a mi lado. Me levantó del suelo y me acunó en sus brazos.

—Con cuidado —advirtió Helen—. Trata de no moverla demasiado. El movimiento lo

empeora.

Carson me cargó por el pasillo como si nos deslizáramos sobre hielo. Mantuve los ojos
cerrados aterrada del dolor que le seguiría si los abría. Por más que no quería, apoyé
mi cabeza de cuatrocientos cincuenta kilos en su hombro.

Segundos después, sentí sábanas frías contra mi piel. Apenas sentí un rebote mientras
Carson me colocaba en la cama.

—¿Quieres que te tape con las sábanas? —susurró Helen.

—Sí —murmuré.

—Carson, cierra todas las cortinas para que no haya luz solar.

—Claro.

Escuché a Carson pasar a toda velocidad, pero mi cerebro y mi cuerpo estaban

dejando de funcionar. Con la pequeña pizca de fuerza que me quedaba murmuré:

—Gracias.

Helen me calló y después la puerta de mi habitación se cerró con un clic.

Estiré el brazo y me agarre a la mesita de noche. La habitación daba vueltas y

sujetarme a un objeto sólido ayudaba a aliviar algo del mareo. Rogué el sueño, pero
nunca llegó. Fluctuaba dentro y fuera de la conciencia, pero el dolor no me dejaba 149
descansar por completo.

Permanecí de ese modo por lo que parecieron días hasta que alguien me enderezó
hasta que estuve casi sentada derecha.

La voz de Helen susurró a través de la oscuridad.

—Necesito que des un sorbo y tragues.

Sentí una pajilla de plástico abrirse paso entre mis labios.

—No —gruñí, apartando la cabeza.

—Por favor, ángel. Realmente creo que ayudará.

Sabía que pronto estaría vomitando lo que fuera que me estaba obligando a tomar,
pero ella colocó la pajilla entre mis labios de nuevo, y bebí un sorbo.

El té tenía un sabor picante además de un sabor agrio cítrico y el olor terroso del vapor
hizo que me picara la nariz. Esperé a que mi arcada empezara a hacer efecto.

—Por favor, intenta beber un poco más —murmuró.

No supe cuántos sorbos tomé. No recuerdo nada aparte de beber porque finalmente
me quedé dormida.
 ∞

La demencia volvió a mis sueños. Mis cortinas estaban cerradas como en la vida real y
me vi a mí misma dormida en la cama. Nathan sentado a mi lado en la silla de mimbre
mirándome. Qué sueño estúpido. ¿Por qué alguien miraría dormir a alguien? Odiaba al
Nathan real, pero en mis sueños todavía era guapísimo, protector y dulce.

Me acerqué más a él. Su cuello se elevó y bajó por debajo de su camiseta verde. Tenía
arrugas de preocupación alrededor de sus ojos, así que intenté desvanecerlas con mis
pulgares, como Krista siempre hacía conmigo. Levantó bruscamente la cabeza hacia
arriba, sobresaltándome. Retrocedí y me golpeé la mano con la esquina de mi tocador.

Bajé la vista y vi que la pluma de pavo real en mi anillo estaba brillando y girando otra
vez. Cuando levanté la vista, los ojos de Nathan se encontraron con los míos.

Entrecerró los ojos y se levantó después caminó hacia mí. Contuve al aliento, medio
esperando que estirara el brazo y me tocara, pero se congeló como si alguien hubiera
presionado el botón de pausa en un control remoto. Una niebla blanca se elevó
alrededor de nosotros. Se quedó parado sin moverse a mitad de un paso, sin siquiera 150
respirar. Sus ojos verdes mirando fijamente al frente, pero no parpadeó.

La puerta de mi habitación se abrió y Anthony entró. Miro alrededor, sacudiendo su

cabeza. De un solo movimiento, levantó a Nathan y lo cargó fuera de la habitación. La
puerta se cerró silenciosamente detrás de él.

Más que extraño. Anthony nunca antes había estado en mis sueños. ¿Y por qué soñaría
que se llevaba a Nathan? Un terapeuta tendría un día de campo tratando de
interpretar la mierda que creó mi mente.

Mi sueño cambió rápidamente a la casita de campo de Edgar y Helen. La niebla

permaneció en ésta escena también. Anthony puso a Nathan en el suelo, e
instantáneamente la niebla se levantó. Nathan dio un paso atrás, casi a ciegas, pero se
detuvo justo antes de derribar el florero al suelo de Helen.

—Odio cuando haces eso —gruñó Nathan.

Anthony apartó el flequillo de su frente con un soplido y apretó los cordones de los
pantalones de su pijama.

—Odio es una palabra fuerte. Ahora, ¿qué estás haciendo aquí?

—Quería asegurarme de que ella estaba bien y decirle mi último adiós.

—¿Mientras está durmiendo? ¿Qué bien te hace eso? Además, sabes tan bien como yo
que nunca serás capaz de decirle adiós para siempre.

Nathan caminó de un lado a otro por el suelo.

—Cuando está dormida, aún puedo sentir el alma apasionada que me amaba, porque
no tengo que mirarla a los ojos. Verla como una extraña me mata. Ella era mi hogar, mi
santuario y mi mejor amiga. Todo lo que teníamos ha sido borrado —Nathan pasó sus
manos sobre su cabeza y se sentó—. Sus ojos prueban que es un recipiente vacío, un
barco fantasma, pasando por esta vida sin una idea de que soy su puerto.

¿Por qué mi subconsciente creaba esta basura romántica?

Anthony acercó una silla y la colocó frente a Nathan, sentándose para encararlo.

—No puedo imaginar la angustia en la que estás sumido. No podría soportarla por una
hora, mucho menos dieciocho años, pero hay un motivo para esto. Siempre hay una
razón para todo. Tienes que consolarte con eso.

—¿Consolarme con qué? No me queda nada con que consolarme. Cada toque, cada
conversación, todo por lo que hemos pasado juntos, todo se ha ido... para siempre.

—No para siempre —refutó Anthony—. Ambos sabemos lo vasto que es el término
para siempre. En un momento dado pensaste que se había ido físicamente para
151
siempre, que nunca la verías otra vez. Sin embargo aquí está, ojos apagados y todo,
reconectándose con nuestro kindrily.

¿Apagados? ¿A quién le estaba diciendo apagados? Mis ojos no eran bonitos o algo
así, pero apagados parecía duro. ¿Y qué significaba kindredlee? ¿Ahora estaba creando
palabras inventadas en mis sueños? Necesitaba que me examinaran la cabeza... otra
vez.

—No es la misma. Es tan... vacía, tan hueca.

Me estremecí de dolor por las palabras hirientes de Nathan.

Anthony suspiró.

—Toda vasija está vacía hasta que alguien se toma el tiempo para llenarla. ¿Cómo se
espera que un barco encuentre su puerto si ningún faro lo guía a través de la
oscuridad? —Anthony puso la mano en el hombro de Nathan—. Aún hay tiempo.
Nació como una extraña, pero aún no enterrada como una. Ésta estadía aún no
termina para ninguno de los dos.

Había visto la palabra estadía en una de mis tareas de Shakespeare, pero ¿cómo podía
soñar con ello si no sabía su definición?
Nathan sacudió la cabeza.

—Hice todo lo que me pidieron, lo que Marcus sugirió. Traté de reconectarme con ella.
Hizo las cosas mucho peor. Puse su vida en peligro. No puedo perdonarme por ello.
Por el bien de todos los involucrados, no puedo estar alrededor de Maryah. No más
grandes esquemas o esperanzas tontas de que sus recuerdos surgirán de nuevo. Me
está destrozando —se desplomó hacia atrás—. No puedo vivir otro ciclo de vida sin
ella.

Los ojos de Anthony se abrieron de par en par.

—¿No querrás decir…?

—Sí. Voy a borrar.

—Nathan, eres más fuerte que esto.

Apenas pude escuchar las siguientes palabras de Nathan.

—Algunas veces el fuerte se vuelve el débil.

¿Ciclo de vida? ¿Borrar qué? Este sueño era demasiado para manejarlo. Quería que
terminara, así que imaginé estar de vuelta en mi cama y pellizqué mi muñeca.
152
Me desperté echando un vistazo a mi oscura habitación. Mi dolor de cabeza casi se
había ido por completo. Al principio, creí que quizás había imaginado a Helen y su té
milagroso, pero entonces vi una taza medio vacía en mi mesa de noche.

Me quedé mirando la silla donde soñé que se había sentado Nathan. Había estado tan
lleno de pena que hizo que mi corazón doliera. Un momento. ¿Por qué me estaba
poniendo tan emotiva? Nathan Luna probablemente estaba durmiendo como un
tronco en Nuevo México o Colorado y en absoluto triste.

Necesitaba una bebida, pero eran las tres de la mañana así que caminé de puntillas a
la cocina. Acababa de terminar de colocar el jugo de mango y guayaba de vuelta en el
refrigerador, cuando la puerta de atrás se abrió con un chirrido. Anthony dio la vuelta a
la esquina y casi dejo caer mi vaso. Se veía exactamente como en mi sueño.

Nosotros no nos habíamos cruzado nunca durante la noche. No tenía ni idea de lo que
usaba para dormir. Incluso por la mañana, nunca salía de su dormitorio hasta que
estaba vestido y listo para el día. ¿Así que cómo es que fantaseé con los mismos
pantalones de pijama a cuadros y la misma arrugada camiseta amarilla? Los colores ni
siquiera combinaban. Sus sandalias de casa eran idénticas a las de mi sueño. Su pelo
negro incluso estaba levantado en los mismos lugares.

—Maryah, ¿estás bien?

—Oh... sí. Lo siento, Anthony. Me asustaste. No sabía que Louise y tú estuvieran en
casa —balbuceé mis palabras, tratando de darle sentido a este último delirio psíquico.
¿Qué había estado haciendo él afuera en medio de la noche en pijama?—. ¿Dónde
estabas?

—¿Dónde estaba? —repitió—. No podía dormir, así que trabajé en mi auto.

—¿En la oscuridad?

—Hay luces en el garaje —argumentó.

—Oh. Está bien. —Anthony diseñaba coches y aviones para vivir, ¿así que por qué no
trabajaría en ellos por la noche? Un silencio incómodo se formó mientras nos
quedábamos parados ahí en la oscuridad.

—Lamento el incidente con Nathan —metió las manos en los bolsillos de los
pantalones de su pijama mientras me quedaba ahí parada sin saber qué decir—. Helen
dijo que habías tenido un fuerte dolor de cabeza. ¿Estás segura de que estás bien?

—Sí, me dio un té que ayudó.

—Ah, sí. Helen y sus recetas. Universal Flavorings no puede vender la mayoría de ellos
en tiendas porque son demasiado potentes.
153
—¿Helen hace tés para Universal Flavorings? —mi familia bebió de esa marca por
años, por no hablar de que cubría los estantes de cada tienda en la que había estado.

—Ella fundó la compañía.

—Eso es como, ¡la mayor compañía de té del mundo!

—Ajá. Ha hecho un buen trabajo por su cuenta.

Con razón los Lunas vivían en una casa tan grande. Helen debía ser una millonaria.

—Bien, regreso a la cama —llegó al pasillo y dijo—: Dulces sueños Maryah.

Me detuve, afectada por su elección de palabras. Era imposible que supiera que había
estado soñando con él. La paranoia estaba sacando lo mejor de mí otra vez.

Me fui a mi habitación y me trepé a la cama. Mis ojos sólo estuvieron cerrados por
unos segundos cuando escuché un crujido detrás de mi cabecera. Me senté, podría
haber jurado que vi a Nathan reflejado en el espejo de mi tocador, pero cuando me di
la vuelta no había nadie ahí.

Perfecto. Nathan era mi pesadilla de la vida real que no podía quedarse fuera de mis
sueños y ahora estaba alucinando con él cuando estaba despierta. Mi cerebro estaba
oficialmente descompuesto.
 Capítulo 23
Divulgando secretos

Maryah

F aith y Harmony pasaron a por mí para el instituto como de costumbre. Faith

parecía tener más energía de lo normal si eso es humanamente posible.

—¡Buenos días, Ma-Ma!

—¿Mamá? —le pregunté, sin diversión.

—Ma-Ma. Es el diminutivo de Maryah, pero dos veces, ¡así que es el doble de

diversión!
154
—¿Cómo puedes estar tan activa a estas horas de la mañana?

Si existía un medicamento que hacía a la gente excesivamente feliz y excesivamente

optimista, Faith se metía una sobredosis de ella todos los días. Me metí en el asiento
de atrás y murmuré un “hola” a Harmony.

—Hola, Maryah —dijo Harmony.

Casi jadeo. Nunca me saludaba con algo más que un asentimiento de cabeza si me
saludaba en lo más mínimo. Esperaba que se uniera al lado oscuro con Nathan y
Carson y nunca me volviera a hablar. Si Harmony hubiera estado en ese globo
probablemente habría animado a Nathan en su misión de matarme.

Faith dio marcha atrás por el camino de entrada.

—¿Cómo lo llevas después de la, ya sabes, aventura del globo?

—Bien. Sólo estoy agotada —mi sueño con Nathan me dejó dando vueltas en la cama
toda la noche. ¿Por qué lo imaginaría siendo tan dulce después de que trató de
matarme? ¿Y desde cuándo mi diccionario mental incluye palabras como estadía?
Faith amaba a Shakespeare, así que tal vez ella sabría lo que significaba—. Faith,
¿sabes lo que significa estadía?
—¡Claro! —respondió, manteniendo los ojos en la carretera. Harmony por otro lado,
giró la cabeza rápidamente para mirarme. Estaba agradecida por mis gafas de sol. Con
sus ojos y los míos cubiertos, no era tan incómodo como podría haber sido.

—Significa una corta visita —explicó Faith—. Una estancia temporal.

—Ya entendí —fingí examinar mis uñas mientras Harmony continuó mirándome.

Faith explicó detalladamente.

—Hay teorías de que un alma completa varias estadías a lo largo de su existencia. Que
regresamos vida tras vida para aprender y experimentar cosas.

—¿Como la reencarnación? —pregunté.

Nos acabábamos de detener en una luz roja. Faith aparcó el coche y desabrochó su
cinturón de seguridad. Se dio la vuelta en su asiento, subió hasta ponerse de rodillas y
me miró por encima del reposacabezas.

—¿Crees en la reencarnación?

La locura de Faith raras veces me desconcertaba, pero esto era raro incluso para ella.

—Faith, concéntrate en el camino. 155

—Es una pregunta de sí o no.

—No lo sé.

—¿No sabes cómo es un concepto ridículo y es imposible, o cómo es un mundo

gigantesco y cualquier cosa es posible?

—Quiero decir que no sé lo que es o no posible —la luz cambió a verde y la gente tocó
el claxon detrás de nosotros—. ¡La luz esta verde!

Harmony volvió de nuevo la cabeza bruscamente y murmuró algo, pero no lo

suficientemente fuerte como para que lo escuchara.

Faith abrochó su cinturón de seguridad mientras los claxon estallaban tras nosotros.

—Esa es una buena respuesta. Sólo tienes diecisiete años. ¿Cómo podrías saber la
respuesta a una pregunta tan mística? Es un indicio de sabiduría que admitas que no lo
sabes. Es tu respuesta sincera, y siempre y cuando sigas tu corazón, nunca podrás
estar equivocada.

—Tienes sólo diecisiete años, ¿tú crees en la reencarnación? —pregunté

burlonamente.

—Sí —la respuesta de Faith y Harmony hizo eco por el coche.

Me quedé mirando fijamente la parte de atrás de la cabeza morada y negra de
Harmony. Esperaba este tipo de creencia en una teoría improbable de Faith, pero la
certeza de Harmony me sorprendió.

Faith me miró por el espejo retrovisor de nuevo.

—¿Quieres aprender sobre ello? ¡Estaría feliz de compartir lo que sé!

—Claro —contesté, sin importarme si alguna vez hablábamos del tema de nuevo.

—Es una cualidad virtuosa estar abierta a cosas nuevas. Siempre hay más por
aprender —Faith podía pasar de infantil a sabia en un abrir y cerrar de ojos. A veces era
difícil creer que tenía diecisiete años.

Después de que aparcáramos y nos bajáramos del coche, Faith entrelazó brazos
conmigo.

—¡Después del instituto, vendré y podemos hacer una sesión de investigación y

retención!

—No creo que sea vital que decida si creo en la reencarnación hoy.

156
—No hay mejor momento que el presente. Pero sí tenemos instituto por superar, así
que en este caso, no hay mejor momento que las tres en punto.

—Genial, no puedo esperar —gemí. Una vez que Faith ponía su mente empeñada en
algo, nada podía detenerla.

River sonrió conforme me acercaba a la clase de inglés.

—¿Cómo estuvo tu fin de semana? —preguntó.

—Doloroso.

Flexionó el músculo de la pantorrilla.

—El mío también.

Eché un vistazo a la nueva adición a sus tatuajes: una guitarra negra con llamas
moradas y naranjas rodeándola.

—Tu madre debe estar muy orgullosa.

Me miró con los ojos entrecerrados mientras visiblemente se mordía la lengua. Por
primera vez no tenía una réplica ingeniosa.

Me reí y entré al salón de clases, dejándome caer en mi asiento y temiendo a otra

semana de clases. River tiró de mi cola de caballo antes de deslizar furtivamente una
nota en mi carpeta. Cuando la Srta. Barby se dio la vuelta para escribir en la pizarra, la
abrí.

M,

Hoy es realmente difícil para mí. Vamos a pasar el rato después del instituto. Te llevaré a
casa más tarde.

Paz, River.

¿Por qué hoy sería difícil para River? No se preocupaba por sus clases. Su cabello y su
ropa se veían perfectos como siempre y la apariencia y la música parecían ser sus
únicas mayores preocupaciones en la vida. Sin embargo, ¿River quería hablar conmigo
sobre sus problemas? Por lo menos estaría saliendo con alguien que no fuera del
círculo familiar de Nathan, alguien que no querría hablar sobre el incidente del globo.

La campana sonó y me encontré con Faith en la puerta para decirle acerca de salir con
River después del instituto. 157
—Teníamos planes —gimió.

—¿Qué planes?

Sacó un libro de su mochila que era de alguien llamado Edgar Cayce.

—La educación de la reencarnación, ¿recuerdas?

¿Pensó que eso constituía un plan oficial?

—Esto es importante —le susurré—. Creo que River está molesto por algo.

Faith miró por encima de mi hombro al pupitre de River.

—Puff. No sabía que Shady McShaderton tenía emociones.

—No seas mala.

Puso el libro sobre mi carpeta.

—Estoy bromeando, algo así. Está bien, haz lo que tengas que hacer, pero vendré a las
ocho. No te desharás de mí tan fácilmente.

Me tocó la barbilla antes de darse la vuelta e irse bailando por el pasillo.

—¿Tienes permiso para salir a jugar? —gruñó River detrás de mí.

Me di vuelta y lo miré.

—Sé agradable.

—Ella empezó —bromeó con voz infantil después se incorporó al pasillo lleno de
tráfico—. Vamos. No podría haber acabado más con este lugar.

—¿Quieres irte ya?

—Quería irme hace una hora.

—¿Te refieres a hacer novillos?

Se detuvo y se apoyó en un armario.

—Suenas tan retro cuando lo dices así, pero sí, hacer novillos.

Nunca antes me había saltado una clase, no sin una nota o una excusa legítima. Miré
alrededor, divisando a un par de profesores supervisando el pasillo.

—¿Y si nos descubren?

—No lo harán. Vamos, estoy realmente estresado por April y estar aquí no está 158
ayudando.

April. No la había llamado en todo el fin de semana. Estaba pasando por tantas cosas y
como una amiga cutre, no había pensado en ella ni una vez por todo el drama en
Albuquerque.

—¿Está bien?

—Te lo diré cuando salgamos de aquí. Tenemos que actuar ahora mismo. —River me
agarró de la mano y nos colocó directamente detrás del chico más grande y más
ancho de la escuela. Él nos mantuvo ocultos de la vista de cualquier maestro hasta que
nos escapamos por una puerta lateral. Corrimos por el aparcamiento.

Me trepé al Jaguar de River, mi corazón palpitando y mis nervios agotados. Todo en lo

que podía pensar era de cuántas formas podríamos ser atrapados.

—Un coche genial, ¿eh? —River cerró su puerta y el motor ronroneó a la vida.

Un ambientador de aire King of Hearts colgaba del espejo retrovisor haciendo que el
auto apestara a limones. Los asientos de cuero abrazaron mi cuerpo y las ventanas
estaban tintadas tan oscuras que nadie sería capaz de vernos dentro.

—Es precioso.
Mostró rápidamente su habitual sonrisa arrogante e hizo rechinar los neumáticos al
salir del aparcamiento. Esa era la manera de pasar desapercibidos.

—¿Por qué hoy es tan difícil? ¿Está todo bien con April?

—Es el aniversario de la muerte de mi madre.

La conmoción me impidió decir algo apropiado. Sabía que el padre de River falleció,
pero supuse que su madre aún vivía.

—Ves, te dije que sabía cómo te sentías —rió disimuladamente.

—Pensé que te referías a lo de tu padre.

—Sí, a él también. Sé lo difícil que es perder a tus padres.

—River, lo siento mucho.

—¿Tú los mataste?

—No, pero…

—¿Entonces por qué te estás disculpando?

Nos quedamos en silencio un rato luego recordé que River era hijo único. 159
—¿Con quién vives?

—Mi tío Eric hace de padre de repuesto.

—Eso es bueno —musité, sin saber qué más decir. No quería preguntar cómo había
muerto cada uno de sus padres. Odiaba hablar sobre la muerte de mi familia.

—Es bueno tener a alguien que sabe cómo me siento —River conectó su iPod y
canciones de rock pesado estallaron a través de los altavoces.

Doblamos en Dry Creek Road, una parte de la ciudad en la que nunca había estado, y
grité por encima de la música.

—¿No está uno de los vórtices por aquí?

Bajó el volumen y gruñó.

—Boynton Canyon está cerca. Los lugareños afirman que es un vórtice, pero yo no
creo en ese palabrerío.

—Bonito vecindario —dije mientras girábamos para entrar a un vecindario privado.

—¿Esperarías algo menos de mí? —a veces la actitud engreída de River me molestaba,

pero la mayor parte del tiempo la encontraba divertida.
Aparcamos junto a una enorme camioneta cubierta de suciedad.

—¿De quién es el Bigfoot45?

—Ese es mi vehículo para jugar.

—¿Tienes dos coches?

—¿Por qué tener uno cuando puedes tener dos?

—Por supuesto, ¿en qué estaba pensando? —puse los ojos en blanco y me bajé del
coche.

La casa de River tenía sofás de cuero negro y mesas hechas de cristal y mármol, pero
muy pocas decoraciones u obras de arte. El olor a cloro y productos de limpieza me
recordó a mi horrible estancia en el hospital.

—¿Dónde está tu tío?

—En realidad no vive aquí. Viaja mucho, principalmente a Europa, no se queda mucho
en casa.

—¿Vives aquí tú solo? —River tenía que ser el chico más afortunado que conocía.

—En cierto modo, tengo un ama de llaves y cocinera que viven aquí, es la forma que
160
tiene mi tío de estar pendiente de mí.

Afortunado y consentido.

—¿Entonces el Jaguar? ¿Es de tu tío?

—No, es mío. Cambié el antiguo en el invierno pasado.

—¿El antiguo? Tienes diecisiete. ¿Qué tan viejo podía haber estado?

—Tío Eric me compró mi primer coche cuando tenía catorce años.

—¿Catorce?

—No tiene mucha consideración por las leyes y reglas. Además, fue entonces cuando
mi padre murió. Él no quería que dependiera de mis sirvientes para que me llevaran a
todos lados.

—Sirviente se oye muy degradante.

45
Vehiculos con la apariencia de una camioneta, y la fuerza de un tractor. Comunmente conocidos
como autos monstruos.
—Si les encaja —se encogió de hombros. Qué cosa tan presuntuosa por decir. A veces
me preguntaba cómo es que April y él llegaron a terminar juntos. Ella parecía
demasiado dulce para decidirse por su tipo.

—Entonces, ¿dónde están?

—Se quedan en su sección de la casa, a menos que les pida algo. Eightball está por
aquí en alguna parte.

—¿Eightball?

—Mi bulldog —sacó una cerveza del refrigerador—. ¿Quieres una?

—¿Qué? No —respondí, sorprendida de que bebiera en casa con indiferencia. Pero

dado que no tenía adultos diciéndole qué hacer, probablemente era normal para él—.
¿Por qué lo llamaste Eightball?

River sonrió, destapando la botella.

—Bola ocho46 de cocaína.

Mi cara debe haberse torcido con disgusto porque estuvo a punto de escupir su
cerveza, tratando de no reírse.
161
—Estoy bromeando. Espera, ya verás por qué. ¡Eightball!

Patas repiquetearon a lo largo de los suelos de baldosas en otra habitación y un

arrugado cuerpo redondeado dio a la vuelta a la esquina caminando como un pato. Su
cabeza era en su mayoría toda negra con excepción de un círculo blanco alrededor de
uno de sus ojos.

—Ah, ya entiendo. Sí parece una bola ocho —me puse en cuclillas y aplaudí pero
Eightball sólo resopló y permaneció en el suelo—. Es tan lindo —traté de acariciarlo,
pero saltó y se marchó.

—Le tiene miedo a la gente. Creo que quizás abusaron de él cuando era un cachorro.

—Aw, pobrecito.

River se dejó caer en un sofá de cuero y encendió la televisión. Me senté en el otro sofá
y me concentré en la enorme pantalla plana, pero River detuvo el show.

—Dime algo que no sepa de ti —se movió al final de su sofá y me arrebató la gorra de
la cabeza.

46
Bola Ocho: o Eight Ball en inglés. Término usado para referirse a una cierta cantidad de cocaína o
cristal que equivale a 3.5 gramos. También se refiere a la bola ocho del billar, la cual es negra con un
número ocho encerrado en un círculo blanco.
Me puse de pie e intenté tomarlo, pero lo puso entre sus piernas, por lo que volví a
sentarme.

—¿Cómo qué?

—Como un secreto que nadie más sabe.

—Mi vida no es lo suficientemente interesante como para tener secretos.

—Todo el mundo tiene secretos —argumentó.

De ninguna manera le contaría de mis visiones psíquicas de Nathan o lo que ocurrió en

Nuevo México. Y Krista era la única persona que sabía que me culpaba porque mi
familia fue asesinada, pero quería mantenerlo de esa manera. River percibió mi
vacilación.

—¡Ja! Hay algo. Puedo decirlo.

Pensé en otro secreto y desvié la mirada.

—Vas a pensar que estoy chiflada.

—Lo dudo. Tengo algunos pensamientos retorcidos por mi cuenta.

Mi atención revoloteaba entre la televisión y él. ¿Perdería los estribos como Nathan o
162
lo entendería porque también perdió a sus padres? April me dijo que él es la persona
más fácil con quien hablar, que nunca juzga y siempre sabe lo que hay que decir. Ella lo
conocía mejor que yo, así que me arriesgué.

—A veces —confesé en voz baja—, pienso en suicidarme, para así poder estar con mi
familia de nuevo.

—¿En serio? —Parecía más impresionado que sorprendido.

—Nunca podría llegar hasta el final, pero pienso mucho en ello.

—Mmm —reflexionó, asintiendo—. Ahora tiene sentido.

—¿Qué tiene sentido?

—El por qué tus ojos se ven así.

—¿Así cómo? —parpadeé con actitud protectora, pensando en mi sueño cuando

Anthony consideró a mis ojos apagados.

—Como si estuvieran… no lo sé… atormentados. Te hacen parecer misteriosa —tomó

otro trago de cerveza—. ¿Qué quieres saber de mí?
Misteriosa. Esperaba que eso fuera algo bueno. Por lo menos no me dijo que estaba
loca o que trataría de cumplir mi deseo de muerte como el Demente Nathan.

—¿Qué me quieres decir?

Se quedó mirando fijamente al techo como si estuviera eligiendo entre una larga lista
de posibilidades.

—Una chica en la escuela está enamorada de mí.

—Todas las chicas están enamoradas de ti.

Se rió más fuerte de lo normal.

—¿Tú crees?

—Oh por favor, están embelesadas por ti.

—Tú no.

—Soy amiga de tu novia. Además, no eres mi tipo.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Quién es tu tipo? 163

—No estoy segura —me alisé las puntas del cabello—. Pero tú no.

Los dos nos reímos. A veces disfrutaba al poner a River en su lugar.

—Lo que sea —dijo—. Saliste conmigo —su arrogancia nunca dejaba de
sorprenderme. Terminó su cerveza y dejó escapar un repulsivo eructo—. ¿Puedo
confiarte un secreto?

—Por supuesto.

—No creo que me siga gustando April, pero con su madre estando tan enferma me
sentiría como un cretino por romper con ella.

No quería saber ese secreto. April estaría desconsolada si lo supiera y definitivamente

no quería ser la que se lo contara. ¿Eso me transformaría en una amiga horrible por
saberlo y mantener la boca cerrada?

—Tienes razón. No puedes terminar con ella. Estoy segura de que las cosas mejorarán
una vez que no esté tan ocupada ayudando a su madre.

—No lo sé. Su madre podría estar así durante meses, tal vez más —se echó hacia atrás,
hundiéndose en el sofá—. Ya nunca nos divertimos juntos.
La culpa empezó a hacer efecto. ¿Era esta su idea de diversión? ¿Hacer novillos y
beber cerveza mientras se suponía que debíamos estar en clase? No podía
imaginarme a April haciendo esas cosas, pero pensándolo bien, tampoco podía
imaginarme a mí haciéndolas.

—Estoy segura de que es difícil para ella divertirse cuando está tan preocupada por su
madre.

Asintió, pero no parecía convencido.

—Sólo no digas nada. Será nuestro secreto.

—Sólo si juras no decirle a nadie que nos saltamos la clase de hoy. —Faith nunca me
dejaría olvidarlo.

—Hecho —y así de fácil, nos convertimos en los guardianes de los secretos del otro.

164
 Capítulo 24
Ayudando al desamparado

Nathaniel

—¡N athaaannn! —El agudo grito de Amber hizo repiquetear la

casa —. ¡Ayuda!

Al instante visualicé sus ojos avellana y crucé hacia ella.

Estaba parada sola en el entarimado47 detrás de la casa, la
puntas de su bufanda rebotando nerviosamente contra su
cabello rizado.

—¿Qué pasa? —eché un vistazo al oscuro patio trasero—. ¿Hay alguien aquí? 165
—Lo siento —dijo—. Él me hizo hacerlo.

Apenas había pronunciado la última palabra cuando escuché la voz de Dylan.

— Nathan, por favor…

Me puse las manos en los oídos rápidamente y crucé al garaje. Con una risilla, saqué
mi teléfono de mi bolsillo y le mandé un mensaje de texto a Dylan. Olvídalo. No voy a
probar las gafas.

Se había convertido en un juego entre nosotros. Dylan tratando de atraparme para

que pudiera persuadirme de probar las gafas de Carson, y yo cruzando lejos del
alcance del oído antes de que pudiera usar su habilidad para hacerme probarlas.
Disfrutaba la amistosa competencia de ser más astuto que el otro, pero tampoco
quería ver a través de las gafas de Carson y mirar el espacio oscuro donde se suponía
que debía estar la estrella de Maryah. Una parte de mí, que se engañaba a sí misma,
suponía que si no confirmaba que no estaba ahí, entonces la teoría de Shiloh podría
tener una oportunidad de ser verdad.

—No cruzarás —dijo Dylan.

47
Entarimado: Suelo compuesto con tablas ensambladas.
Mierda.

La luz del garaje se encendió y Dylan salió pavoneándose de detrás del auto de
Amber.

—¡Ja! Te tengo.

No podía cruzar, no importaba cuán desesperadamente lo quisiera. Ese era el tema

con la habilidad de Dylan. Si da una orden, no tienes otra opción que seguirla.

—Justo estabas afuera en la parte de atrás.

—No —sonrió con suficiencia—. Mi grabadora de voz lo estaba. Con suerte supuse que
huirías al garaje.

Caminé hacia la puerta que conducía al interior de la casa.

Dylan se puso frente a mí.

—Tú…

—Dylan, suficiente. Carson ya dijo que no funcionaban.

—Diseñó un nuevo par e hizo algunos ajustes —levantó el brazo sobre un estante y me
tendió las gafas similares a las otras, excepto que se sentían más ligeras. La puerta
166
automática del garaje se abrió—. Póntelas y mira al cielo.

De todas las cosas para las que podría usar su habilidad, eligió una insignificante
tontería como esta. No quería seguir su orden, pero mis manos ya estaban deslizando
las gafas sobre mis ojos. Salí del garaje y miré hacia arriba.

A través de los lentes, el cielo negro parecía casi blanco. Cada estrella visible estaba en
tono sepia con un halo de dorado rodeándola, como motas de polvo brillante
arrojadas sobre una pantalla blanca. El cielo real ponía la versión alterada en
vergüenza. Ese no podía ser el modo en el que Shiloh veía el mundo, daltónico48 o no.

Localicé mi estrella y entrecerré los ojos, buscando el espacio a mi lado. Me quedé

viendo por más de un minuto luego me quité las gafas de la cabeza.

—¿Y bien? —preguntó Dylan, acariciando su perilla. Amber se paró en el porche del
frente esperándonos.

Negué con la cabeza.

—Nada.

Amber suspiró.
48
Daltónico: persona con un defecto genético que le ocasiona dificultad para distinguir los colores.
Dylan agachó la cabeza.

—Lo siento. Carson pensó…

—Está hecho. Por favor no me mencionen su estrella o esas gafas de pacotilla nunca
más. Lo que está hecho está hecho y no necesito que me sigan recordando que ella se
ha ido.

—Sólo tratábamos de ayudar —dijo Dylan.

—Imagina lo terrible que nos sentimos —Amber enchufó el letrero de Feliz Halloween
unido a las manos de su espantapájaros.

—La asesinaron en nuestra boda.

Habíamos evitado esta conversación por años, pero al parecer Amber finalmente
estaba lista para discutirlo.

—Todos lo fuimos —dije.

—¡Nathan! —Me lanzó una pequeña calabaza—. Gracias por hacerme sentir peor.

Dylan aclaró.

—A lo que se refería es a que, nueve de nosotros fuimos asesinados en esa playa.

167
Maryah es la única que eligió borrar.

—Nueve —repitió Amber—. ¿Y entonces no creéis que ellos mataran a Gregory?

Vacilé, escondiendo el estremecimiento que me recorrió, pero no por el frío.

—No, creo que lo querían por su habilidad.

Dylan encendió una vela y la colocó dentro de una lámpara de calabaza 49.

—Él nunca los ayudaría.

—No, no lo haría —estuve de acuerdo—. No voluntariamente.

Amber se sentó en el columpio del porche al lado del espantapájaros, jugueteando

con las falsas telarañas.

—No puedo evitar preguntarme lo que hubiera pasado si no hubiéramos estado todos
juntos en un lugar. ¿Qué tal si Dylan y yo no hubiéramos tenido nuestra boda en esa
isla? Estuvimos atrapados y desarmados. No tuvimos oportunidad.

49
Lámpara de calabaza: Calabazas del peregrino. Adorno utilizado en Halloween, consiste en ahuecar
una calabaza, dándole forma de rostro, y colocar una vela encendida dentro para que proyecte la silueta
con las sombras.
Recordaba la escena como si fuera ayer. Amber se veía bellísima en su traje de novia.
Sólo habían pasado meses desde la última vez que nos reunimos, pero Amber se
decepcionó cuando el vuelo de Anthony y Louise se canceló. Edgar tenía una severa
infección de oído que le impedía volar, así que Helen y él tampoco pudieron asistir. En
retrospectiva, fue una bendición que los antiguos no estuvieran presentes. Anthony se
torturó con los escenarios que podrían haberse desarrollado si él hubiera estado ahí
para usar su habilidad. Pero el “y sí” es un horrible juego para jugar con uno mismo.

—No teníamos ni idea de que querían a uno de nosotros —dije.

Las mejillas de Amber estaban chupadas, probablemente por contener las lágrimas, o
por reprimir los recuerdos.

—A veces Dylan me sacude para despertarme. Dice que doy golpes y grito en sueños.
Cada vez han sido pesadillas sobre los Nefariouns. Los disparos, la sangre, el
chasquido de los huesos: como está pasando todo de nuevo. A veces, sólo escucho
gritos. Todos están gritando, peleando por sus vidas, pero no puedo llegar a nadie.

Dylan envolvió sus brazos alrededor de ella. Permanecí en silencio, sin saber cómo
aliviar el peso de su pena o su culpa.

—Y Gregory —se le trabó la lengua con su nombre—. Sigo viéndole ahí, encadenado a
ese árbol, teniendo que escucharlo todo… incluso las horribles cosas que ninguno de
168
nosotros podía oír.

—Estoy seguro que lo bloqueó todo —dijo Dylan.

—No —Amber negó con la cabeza—. No con todos nosotros en peligro. En especial
Harmony y Carson. Probablemente mantuvo su mente abierta para escucharlo todo.
Cada miedo, súplica y pensamiento aterrorizado pasando por nuestras cabezas.

Me senté en los escalones del porche dándoles la espalda. No podía decirles lo que
había visto, lo que sabía. No podía decírselo a nadie. Tan culpable como me sentía por
mantener un secreto tan grave, tenía que hacerlo. Nuestro kindrily no podría manejar
una aflicción adicional.

—Hablando de Carson —dije—. ¿Qué habéis decidido sobre pasar más tiempo con él?

El columpio rechinó, luego Amber entró en mi visión periférica y se inclinó contra el

barandal del porche.

—Claro que lo haremos. Es fácil olvidar lo difícil que fueron las primeras rondas de
vida. Y Carson, sin una alma gemela. No puedo imaginar lo difícil que debe ser.

Su mano salió disparada a su boca cuando terminó la oración.

—Lo siento, Nathan. No puedo creer que acabe de decir eso.

Le resté importancia.

—Está bien. Sé a lo que te refieres.

Se sentó a mi lado.

—Dylan ha estado hablando con Carson por teléfono cada noche. Vamos a pasar
Acción de Gracias y Navidad con él. Y voy a enfrentar mi culpa y pasar tiempo con
Maryah como si nunca nos hubiéramos conocido.

—No se conocen. Ella no es el alma que conocimos. Es una extraña.

Amber suspiró y apoyó su cabeza en mi hombro.

—¿Aún estás decidido a permanecer lejos de ella?

—Maryah nos ha abandonado para siempre. No puedo seguir atormentándome con

esperanzas imposibles de un milagro.

—No puedes darte por vencido con ella —dijo Dylan—. Sólo han pasado unos meses.
Tienes que creer. Si tú de todas las personas no crees en ella, no tiene una
oportunidad. 169
—Dime, Dylan, ¿eres tú el que carga cadenas pesadas e incómodas cada día y cada
noche? ¿Maldices al sol cada vez que se oculta en el cielo porque si duermes soñaras
con el amor sólo para verlo desvanecerse cuando despiertas? ¿Estás asustado de
parpadear porque la imagen de tu llama gemela te inunda de un dolor intolerable?

Bajó la cabeza y apartó la vista de mí.

—No —continué—. No puedes comprender que una angustia como la mía nunca da un
respiro. Tu alma gemela está parada a tu lado. Imagina mirar a los ojos de Amber y ver
que borró cada recuerdo tuyo. No puedes siquiera imaginar la tortura.

Amber me apretó la mano y dejó que pasaran unos momentos de silencio antes de
continuar con el debate.

—Ella muestra indicios de que se acuerda. ¿Qué tal si hay una excepción para la regla?

—¿Fallos en su cerebro? ¿Momentos fugaces de dèjá vu? ¿Fragmentos inducidos por

hipnosis de nuestras anteriores vidas juntos? Esas son las únicas excepciones. ¿Es eso
por lo que se supone que debo esperar? ¿Es eso por lo que todos estáis peleando?

—Es mejor que nada en absoluto.

Dylan se acuclilló frente a nosotros.

—Quizás el alma es como el disco duro de un ordenador. Si archiva o la información
existe lo suficiente, y está incrustada lo suficientemente profundo, rastros de
información supuestamente borrada todavía permanecen. La impresión es demasiado
fuerte para desaparecer. La historia y recuerdos de Maryah corren extremadamente
por mucho tiempo y profundo. Aún puede tener recuerdos incrustados en su alma.

—¿La estás comparando con una máquina?

Dylan sonrió con suficiencia.

—Edgar siempre está hablando de cómo ahora se refieren a los Registros Akáshicos 50
como un superordenador universal. Es un símbolo de estos tiempos. Quizás el alma
puede avanzar como la tecnología.

No quería admitir la lucha entre la esperanza y la desesperanza que se llevaba a cabo

en mi interior.

—Estoy decidido a mantener a Maryah a salvo. Parte de ello es guardar las distancias.
La otra parte es encontrar a Dedrick y asegurarme de que su cacería esté terminada.
Marcus y algunos miembros de otro kindrily han aceptado ayudarme.

—Dylan y yo podríamos ayudar.

Mi paciencia se había agotado.

170
—No. Quiero que todos los de nuestro kindrily permanezcan juntos en caso de que los
Nefariouns descubran quién es Maryah y dónde está. Estaré aquí en segundos si me
necesitan.

—Que estés fuera tanto me pone nerviosa —dijo Amber—. Prométeme que no estás
en una misión para morir y borrar, y que tendrás cuidado allá.

—No estoy en una misión para morir y te prometo que tendré cuidado.

Le eché un vistazo al cielo donde solía estar la estrella de Maryah, deseando más
fuerte que nunca que las gafas de Carson hubieran revelado un milagro. Me hice la
promesa a mí mismo de que haría lo que fuera necesario para mantener a Dedrick
lejos de Maryah y esa promesa superaba la que le había hecho a Amber.

50
Registros Akáshicos o Akásicos: (de akasha, en sánscrito: cielo, espacio, éter) son una especie de
memoria de todo lo que ha acontecido desde el inicio de los tiempos que estaría registrada en el éter.
Allí se almacenaría todo lo que ha acontecido desde el inicio de los tiempos y todos los conocimientos
del universo.
 Capítulo 25
Agradeciendo a los cielos

Maryah

A pril se sorbió la nariz y se aclaró la garganta.

—Acción de Gracias ni siquiera se siente como una festividad este año.

¿Cómo puedo estar agradecida por algo cuando mi madre está luchando
por su vida?

Presioné mi mejilla contra el teléfono, deseando poder llegar al otro lado de la línea y
abrazarla y decirle que esté agradecida porque todavía tiene a su madre, que incluso
171

si… Dios no lo permita… su madre se moría, ella aún tenía tiempo para decirle lo
mucho que la amaba. Tendría la oportunidad de despedirse. Yo habría dado cualquier
cosa por haber tenido eso. Pero en su lugar, todo lo que dije fue:

—Lo siento mucho.

—Hablemos de otra cosa. ¿Cómo estás? ¿Alguna novedad?

—Ayer, Louise arrojó la bomba de que Dylan y su esposa vendrían a pasar Acción de
Gracias. Supuse que Nathan vendría también, pero afortunadamente está pasando el
fin de semana con sus amigos.

—Ahí —April soltó una risita—. Algo de lo que estar agradecida.

Louise entró a la cocina.

—Debería irme —dije—. Intenta disfrutar tu fiesta.

—Sí —April pareció animarse un poco—. River viene más tarde, así que hay un detalle
positivo en mi vida.
Mi estómago se apretó. River se había estado poniendo más frustrado con su relación,
pero juré no decírselo a April. Solamente la lastimaría y eso era lo último que ella
necesitaba.

—Qué bueno. Diviértete e intenta olvidarte dela realidad por un rato.

Tan pronto como colgamos, oí que se abrió la puerta delantera. Un labrador gris entró
al galope en la cocina meneando la cola y me olfateó los pies y las piernas.

—¡Hola! —gritó una voz femenina.

—¡Estamos en la cocina! —respondió Louise.

Una chica bastante alta dobló la esquina sonriendo. Una flor metida detrás de la oreja
complementaba los reflejos rojizos de su cabello castaño rizado.

—¡Te traje Plumeria51 de nuestro jardín! —bajó una canasta de coloridas flores y
abrazó a Louise.

—Maryah —dijo Louise—. Ésta es la esposa de Dylan, Amber.

Amber se giró para mirarme de frente, pero no pude medir su impresión por sus
oscuras gafas de sol de caparazón de tortuga52.
172
—Aloha, Maryah —suspiró.

—Hola.

El perro gris se sentó orgullosamente al lado de Amber mirando hacia arriba para
verla.

—Ah, cierto. Éste es Molokai.

Carson entró en la cocina de un salto.

—¡Hola Amby! ¿Dónde está Dylan?

—Está delante haciendo alarde de su nuevo auto.

—¿Otro?

Carson se dirigió al vestíbulo.

—¿Vienes, Maryah?

51
Plumeria: Es un genero de arboles y arbustos cuyas flores son amarillas o rosas dependiendo de su
forma de cultivo; tienen un perfume intenso, agradable y dulce parecido a la vainilla o a la almendra.
52
Anteojos de carey.
Pensé con seguridad que Carson no volvería a hablarme nunca más por lo de Nathan,
pero últimamente, había sido un poco amable conmigo.

—Seguro —respondí, bajándome de un salto de mi taburete. Tomaba cualquier

oportunidad que tuviera de hacer las paces con Carson.

Anthony se estaba riendo conforme nos acercábamos a la reja.

El chico que tenía que ser Dylan se giró hacia Carson, sonriéndole abiertamente al
Mustang convertible azul tropical estacionado a su lado. Su perilla hacía juego con su
ondulado cabello corto castaño.

—Un GT Premium último modelo, aún no disponible al público —presumió—. ¡Y en

Azul Kona, bebé!

—No puedo creer que los persuadiste de llamarlo así —rió Carson.

—¿Qué te parece, Maryah? —Dylan me pasó un brazo alrededor de los hombros.

Ni hola. Ni encantado de conocerte. Sólo ¡bam!, era parte de la familia. Ya me caía

bien.

—Es increíble. ¿En serio le pusiste nombre al color?

173
—Anthony tiene amigos en Ford. Podría haber sugerido Azul Pitufo y lo hubieran
aprobado. ¿Quieres llevarla a dar una vuelta?

—¿Yo? —me conocía nada menos que diez segundos.

—Se conduce de maravilla —insistió Dylan.

—Probablemente no debería.

—¡Vamos, vive un poco! —las venas sobresalieron de sus musculosos antebrazos

cuando abrió la puerta del conductor. Una ola de naranja oscuro pareció coronar sus
ojos de color avellana.

—Tú conduces. Carson irá en el asiento del copiloto como una precaución de
seguridad.

El entusiasmo tomó el mando y salté al asiento del conductor. Inhalé el aroma a auto
nuevo y Carson me esbozó rápidamente una sonrisa tranquilizadora. Después de salir
en reversa cuidadosamente de la entrada, conduje a menos de ocho kilómetros por
hora por la estrecha calle que llevaba a la 179. Un vez que estuvimos en la carretera
principal aflojé un poco mi agarre al volante y miré a Carson.

—Tu familia tiene algunas conexiones importantes, ¿eh?

—Antes que nada, ellos también son tu familia. En segundo lugar, no son tanto
nuestras conexiones sino nuestros dones los que nos ayudan.

—¿Dones?

—Finalmente, ella comienza a hacer las preguntas —Carson bajó sus gafas de sol—. Si
un meteorito gigante cayera del cielo y aterrizara en nuestra casa, ¿te darías cuenta?

Miré fijamente el camino. ¿Cómo demonios fue que terminamos hablando de

meteoritos?

—Eh, sí. Lo haría.

Se rió.

—¿Estás segura?

—¿Qué tienen que ver lo meteoritos?

—Olvídalo. —Apuntó por la ventana—. Esa tortuga nos está pasando. ¡Veamos qué es
lo que puede hacer este auto!

En mi confusión titubeé, pero después me saqué de encima la rareza sin rumbo de

Carson y pisé el acelerador a fondo. 174

Helen, Louise y Anthony prepararon la cena de Acción de Gracias mientras todos

mirábamos fútbol. Amber le gritó al televisor aún más frecuentemente que los chicos.
Edgar se puso un delantal en el medio tiempo, y entre la preparación de la comida le
hacía cosquillas a Helen o la inclinaba hacia atrás como si estuvieran haciendo baile de
salón. Ella le decía que parara, pero siempre lo hacía con una amplia sonrisa atontada
en el rostro.

Incluso con su cabello blanco, Edgar se veía más joven de lo que me había imaginado.
Había estado tan callado desde nuestro primer encuentro. En realidad las únicas
palabras que me había dicho fueron, “Bienvenida a casa, Maryah”. Y de eso había sido
hace semanas. En las raras ocasiones en las que sí lo veía, él estaba o durmiendo o con
la nariz enterrada en un libro. Estaba impresionada cuando me pidió que pusiera la
mesa.

—Seguro —dije, levantándome de un salto de mi asiento.

Carson y Dylan quitaron las sillas de sobra del comedor, pero dejaron una. ¿Esperaban
que Nathan se presentara? ¿Y si no venía a casa por mi culpa? ¿Estaba privando a una
madre de pasar Acción de Gracias con su hijo? Sabía que las fiestas serían difíciles para
mí, pero este problema con Nathan agregó un nuevo grado de dificultad.

Coloqué el último cuchillo y tenedor en la mesa. Cuando levanté la vista, Edgar estaba
parado casi sobre mí. Se me quedó mirando fijamente por un tiempo incómodamente
largo. Mi atención revoloteaba entre sus gafas bifocales y sus mocasines de cuero
hasta que dijo:

—Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos reunimos todos en esta mesa.

Tragué con fuerza, en un intento de pensar en algo que decir, pero todo lo que dije
fue:

—Síp.

Sonrió ampliamente, me revolvió el cabello y luego llamó a todos al comedor para la

cena.

A mitad de la comida, justo cuando finalmente me había recuperado de mi incómodo

encuentro con Edgar, Dylan se puso de pie y le dio golpecitos al vaso con su tenedor.

—Amber y yo tenemos un anuncio —Amber sostuvo su mano y se sonrojó—. Amber

175
está de cuatro meses de embarazo.

Vítores de felicidad estallaron alrededor de la mesa, pero Louise se veía como si ya lo

supiera.

Carson sonrió con la boca llena de patatas.

—¡Voy a ser tío!

Todos se veían tan felices, tan unidos. Tal como una familia debería ser. Tal como mi
familia había sido, cuando todavía los tenía.

Todos charlaban sobre nombres y si esperaban que fuera un niño o una niña, pero yo
me excusé. Tenía que llamar a mis tíos para arreglar mi regreso a casa para las
vacaciones de Navidad. Louise nunca se perdería dos fiestas importantes sin su hijo, y
yo no quería estar ahí cuando Nathan, el maniático, viniera a casa para estar con su
familia.

∞
—Feliz Día de Acción de Gracias, Pastelito —dijo tristemente Krista. Ella entendía lo
duro que serían las fiestas para mí.

—Feliz día de Acción de Gracias —respondí, intentando no sonar triste.

—¿Cómo estuvo tu día con la familia?

—Bien. Conocí a Dylan y a su esposa. Él me dejó conducir su Mustang.

—Increíble.

¿Eso era todo? ¿No tenía nada más que decir?

—¿Cómo están las cosas en tu mundo?

—Vino la familia del lado de mamá, así que hemos tenido la casa llena de gente todo
el día. Ah, ¡y tengo las noticias más emocionantes! —su voz se elevó varias octavas.

Sonreí ante su entusiasmo contagioso.

—Entonces, cuéntame ya.

—¡Mamá y papá van a llevarme a Egipto para Navidad el mes que viene! ¿Puedes
creerlo? ¡Voy a visitar las pirámides!
176
Mi sonrisa se apagó. Krista siempre había estado fascinada con Egipto. Esto era un
sueño hecho realidad para ella, pero mi parte mezquina estaba devastada. ¿Iban a salir
del país en mi primera Navidad sin Mickey y mis padres? ¿Ni siquiera habían
considerado que querría pasar las fiestas con ellos? ¡Hablando de ojos que no ven
corazón que no siente! ¿Cómo pudieron hacerme esto?

—Estoy revisando mis libros de Egipto y planeando todos los lugares que debo ver.

No podía arruinar el momento de Krista, así que fingí entusiasmo.

—Es asombroso. Asegúrate de tomar fotos.

—¡Definitivamente!

No era culpa de Krista que mis tíos no consideraran que yo podría querer ir a casa para
Navidad. Me sentí mal por inventar una mentira, pero si seguía hablando ella se daría
cuenta de que estaba molesta.

—Louise me necesita para algo así que tengo que irme, pero dile a todos que dije Feliz
Día de Acción de Gracias.

—De acuerdo. Lo haré. Te quiero y te extraño.

—Y yo a ti —colgué el teléfono, me quedé en mi cama y rompí la foto de Krista.

 ∞

Un extraño de cabello oscuro deslizó mi anillo de pavo real en mi dedo luego me besó.
Su cálido aliento contra mi oreja, las olas del océano y la música del ukulele se
desvanecen conforme mi sueño de estar en una isla tropical se disuelve en la luz del
sol entrando a raudales por las ventanas de mi habitación.

Mi atrapasueños osciló sobre mí. Se ve solitario sin la foto de Krista colgando a su

lado, pero como sea. Obviamente estaba bien sin mí. Yo haría lo mismo.

Un delicioso aroma dulce me hizo la boca agua, así que salí de la cama y me dirigí a la
cocina.

—¡Justa a tiempo! —Amber estaba parada al lado de la cocina, usando un delantal de

flores y con una brillante sonrisa.

Dylan tragó su comida.

—Buen día, Maryah.

177
—Huele increíble aquí —dije.

—Es nuestra tradición del Viernes Negro, tortitas de nuez de macadamia y piña fresca
—Amber me entregó un plato—. La mantequilla casera de nuez de macadamia está en
la mesa.

Molokai ladró mientras se abría la puerta delantera.

—¡Amberrrrr! —entonó Faith, cruzando disparada la cocina hasta que la encerró en un

abrazo—. Te he extrañado mucho.

Amber le alborotó el cabello a Faith.

—También te extrañé, Pinkerbell53 .

Shiloh besó a Amber en la mejilla mientras me reía entre dientes por el perfecto
apodo de Faith.

Harmony merodeó detrás de ellos y decidí que su apodo sería Stinkerbell 54. Aunque
nunca la llamaría así en realidad, a menos que tuviera la necesidad de que me

53
Pinkerbell: apodo usado para referirse a una persona que le gusta mucho el rosa y que tiene mucha
vivacidad.
54
Stinkerbell: apodo usado para referirse a una persona con una mala actitud.
noquearan. Faith se hizo a un lado y Harmony abrazó a Amber, dejándome
estupefacta por verla demostrándole afecto a alguien.

—Felicitaciones por el bambino55. —Harmony rozó el estómago de Amber con un

dedo.

—Gracias, Harmony.

—¡He estado ansiando estas tortitas! —chilló Faith, dejando caer una en su plato.

—¿Dónde está Dakota? —preguntó Dylan.

—Llegará pronto. Na… Nicholas y él estaban desayunando —Faith me miró de reojo

antes de continuar—. Carson va a encontrarse con ellos luego, recogerá a Dakota y
regresarán aquí.

—Ah, de acuerdo —respondió Dylan, metiendo piña en su boca.

¿Na-Nicholas? ¿En serio pensaban que era tan despistada? ¡Sabía que Nathan estaba
en la ciudad! Probablemente tenía que quedarse en la casa de Shiloh o la de Dakota
por mi culpa. La culpa me hizo perder el apetito.

—¿Qué hay de nuevo con ustedes, haditas? —Amber les preguntó a Faith y Harmony.
178
—Nada —respondió Harmony sombríamente.

Faith bailó alrededor de la cocina mientras comía.

—Ya sabes lo que hay de nuevo conmigo. Te llamo por todas mis novedades.

—Sí, tú lo haces, pero las habilidades con el teléfono no viene de familia —Amber
golpeó a Harmony con la espátula.

—Si tuviera noticias te llamaría —dijo Harmony.

—¿Qué tal el instituto? Vi los folletos de la universidad puestos por aquí, ¿estáis
solicitando entrada en alguna?

Eran mis folletos de la universidad, pero Faith revolvió entre un montón de ellos
sentándose en la encimera.

—Estoy sopesando mis opciones.

—Yo no iré a la universidad —refunfuñó Harmony.

—¿No vas a ir? —dije sin pensar—. ¿Qué vas a hacer?

55
Bambino: niño en italiano.
Harmony se veía super excitada, como un movimiento de un interruptor y las chispas
saldrían de su escalofriante cabeza.

—El día que me gradúe, voy a irme y buscaré en cada rincón del mundo.

—¿Buscar qué?

La determinación en sus ojos casi me electrocutó.

—A mi alma gemela.

¿Alma gemela? ¿La oscura y sombría Harmony quería registrar el mundo por amor?
¿Hablaba en serio? Nadie más parecía sorprendido por su respuesta o por su anuncio
de que no iría a la universidad. La última cosa que quería era comenzar una pelea con
ella, así que me callé, pero aun así no podía creerlo.

—Shiloh, ¿te importaría si tomamos prestada tu furgoneta el mes que viene? —

preguntó Anthony—. Nos vamos a Colorado para Navidad.

Casi me atraganté con mi leche. Shiloh tenía una mirada desconcertada en su rostro
entonces dijo algo en japonés. Faith contestó con más galimatías japonesas. Cuando
terminó, Shiloh levantó la vista y dijo:

—Ahhh —como si hubiera resuelto un misterio—. Seguro, Jefe, siempre eres 179
bienvenido a tomar prestado mi vehículo.

—Gracias. Te dejaré las llaves de mi Mustang.

Al darme cuenta de que sin duda vería a Nathan, mi estómago dio vueltas.

—¿Vamos a ir a Colorado?

Dylan me pasó una servilleta y señaló la comisura de su boca.

—Nos gustaría que vieras nuestra casa y mostrarte Colorado Springs.

Avergonzada, me limpié la leche, o mantequilla, o lo que sea que Dylan había visto en
mi cara. Le pregunté a Faith:

—¿No vienes con nosotros?

—Maryah, tenemos una familia por nuestra cuenta con la que pasar la Navidad.

—Cierto —tenía que admitir, que había ocasiones en las que olvidaba que Faith,
Shiloh, Harmony y Dakota no formaban parte de la familia Luna—. Edgar y Helen irán,
¿no? —mientras más personas mejor… menos peligro.

—No, a Edgar no le gustan los largos viajes en auto. Es un viaje de diez horas —explicó
Louise.
El recuento total estaba hecho. Seríamos solamente nosotros cuatro: Anthony,
Louise, Carson y yo. Mi estómago se retorció. Levanté la vista de mi plato. Todos
estaban mirándome.

Faith se estiró y sostuvo mi mano.

—¿Estás bien, Ma-Ma?

—Estoy bien —mentí.

—¿Estás preocupada... por ver a Nathan?

Quería patearla por debajo de la encimera. ¡Louise y Anthony estaban sentados justo
en frente de nosotras! No podía admitir que su hijo me aterraba, pero no podía
pedirles que pasaran otra fiesta lejos de él.

—Nathan no estará en casa para Navidad —interrumpió Amber—. Va a pasar las

vacaciones de invierno en la India.

Dejé caer mi tenedor y éste sonó ruidosamente contra mi plato. El reciente sueño que
había tenido sobre Nathan con una princesa india tenía que ser una coincidencia al
azar. Quizás escuché a Louise mencionar por casualidad que él iría a la India y me
olvide de ello. Pero no explicaba por qué mis sueños se estaban volviendo más
extraños, o por qué algunos de ellos se sentían tan reales.
180
Le conté a April acerca de mis sueños, y ella siempre buscó interpretaciones en algún
diccionario de sueños en línea, pero ninguna de las explicaciones tuvo sentido alguna
vez. Krista y yo nos estábamos alejando tan rápido que me estaba dejando aturdida,
por lo que no podía hablar con ella de eso, y si le contaba a Faith se saldría por una de
sus tangentes filosóficas y lo convertiría en un proyecto de investigación que me daría
dolores de cabeza.

Eché un vistazo alrededor de la mesa llena de gente comiendo, hablando y riendo.

Imaginé a April y River acurrucados juntos en un sillón mirando una película. Pensé en
Krista planeando su viaje a Egipto y Nathan viajando al otro lado del mundo a la India.

Nunca me había sentido tan sola.

 Capítulo 26
Iluminando el camino

Maryah

L a Navidad se acercó poco a poco hasta que me estaba atragantando con toda la
alegría navideña. Las vacaciones de invierno deberían haber sido un alivio
bienvenido, y sí, estaba agradecida por el tiempo lejos del instituto, pero eso
significaba que tendría que sobrevivir a la temida Navidad en Colorado.

River quería ir de compras a un verdadero centro comercial, así que nos fuimos a
Flagstaff. No estaba emocionada con la idea de los gruñones compradores navideños,
pero después de días de escucharlo suplicar y gimotear, cedí sólo para callarlo.
181
Pasamos otra tienda mientras River trataba de decidir qué comprarle a April.

—Puede que tenga un bulldog bajo su árbol —dijo.

—¡Aw, le encantaría un cachorro!

—No, mi bulldog. Eightball es un caro y necesitado saco de pulgas.

—No seas malo. Amo a ese perro.

—Bien. Sé lo que te daré.

Al pasar por un aparador de una tienda de música me dio una idea.

—¿Por qué no le haces un CD?

—¿Un CD?

—Eres una cantante. Canta un montón de canciones sensibleras y lo grabas en un CD.

—¿Quién escucha CD’s ahora? Además, ese es el tipo de cosas que hace la gente
pobre porque no pueden pagar un regalo de verdad.

—Creo que es dulce.

—Tú lo harías.

—¿Qué se supone que significa eso?

River me lanzó una mirada de reojo.

—No importa. ¿Qué quieres para Navidad, además de un CD mío cantando?

Me había convertido en una profesional en mantenerme al día con los comentarios

estúpidos de River.

—Le pedí a Santa un tatuaje con tu nombre en él, pero está en pedido pendiente.

—¿De verdad te harías un tatuaje?

—No, estaba bromeando, Señor Un montón-de-tatuajes.

—Te compraría un tatuaje. Incluso iría contigo a que te lo hicieras, para poder verte
mientras te retuerces de dolor.

—Eres tan dulce —susurré sarcásticamente—. Pero voy a pasar. No soy del tipo que se
hace tatuajes.

—Todo el mundo los tiene.

182
—Exactamente, y me gusta ser diferente.

—Has tenido éxito en ese objetivo —dijo con un arrogante asentimiento.

Hizo caso omiso de la mirada asesina que le lancé y me jaló a una tienda de joyas.
Nunca había sido una fan de las joyas caras. El sentimiento detrás de un regalo
significaba más para mí que la cantidad de dólares en su etiqueta.

—Ese es impresionante —señaló a un collar en forma de corazón de diamantes

blancos y negros—. ¿Qué te parece?

—Es hermoso.

—¿Cuánto? —le preguntó River a la estirada vendedora. Parecía irritada incluso

porque estábamos en la tienda.

—Está en venta por seiscientos noventa y nueve dólares.

Me reí del precio absurdamente alto.

—Me lo llevo —River le guiñó un ojo y ella abandonó su actitud, sonriendo y

desviviéndose por encontrar una caja.

—¿Estás loco? —susurré—. Cuesta setecientos dólares.

—Sólo es dinero —le restó importancia como si estuviera comprando una comida de
cajita feliz de cinco dólares.

Discutir con él era inútil. River disfrutaba de alardear de su dinero, corrección: el

dinero de su tío. Hacer un gran problema de la situación sólo alimentaría su ego. Si su
ego se volvía más grande la capa de ozono explotaría. Lo importante era que se
decidió por un regalo. Quería salir del abarrotado centro comercial e ir a casa.

Anthony quería partir a Colorado a primera hora de la mañana y todavía tenía que
empacar.

En nuestro viaje de regreso a Sedona, River preguntó:

—¿Qué se supone que haga mientras estás fuera de la ciudad por una semana?

—Estoy segura de que sobrevivirás —cambié de canales en la radio, tratando de

encontrar algo excepto villancicos—. Confía en mí, preferiría quedarme aquí.
183
—¿Por qué? Oí que Colorado es estimulante.

—Supongo que estoy preocupada porque el otro hijo de Louise aparezca. No nos
llevamos bien.

—¿Nathan?

—¿Lo conoces? —pregunté.

—Por supuesto. Hemos estado yendo a la escuela juntos desde que éramos pequeños.

—Pensé que podrías no conocerlo dado que está un año delante de nosotros.

—No está un año delante. Es un estudiante de último año.

—No, comenzó la universidad en Colorado en el otoño pasado.

—Bueno, él era un estudiante de tercero el año pasado. ¿Fue a la universidad sin

graduarse? —River pisó fuerte el acelerador.

Me quedé mirando al frente, repitiendo conversaciones sobre Nathan y él estudiando

fuera. Louise no mentiría sobre Nathan yendo a la universidad. ¿O sí?

—¿También conoces a su novia? —pregunté.

—¿Qué novia?

—Mary. Alta con pelo negro rizado… parece una modelo.

—En todos los años que lo conozco, nunca he visto a ese tipo siquiera mirar a una
chica. Era del tipo solitario. Las únicas chicas a las que les hablaba era a la novia de su
hermano y las extrañas gemelas Cain y Abel.

Estaba demasiado confundida como para golpear a River por la referencia a Caín y
Abel. Además, los nombres eran apropiados para Faith y Harmony. Pasamos por casas
decoradas e iluminadas por las fiestas.

—¿Él te parece un poco... raro? ¿Como si se hubieran quemado unos focos en su árbol
de Navidad? —Traté de hacer una broma para que River no preguntara el por qué me
importaba. Yo nunca estaba segura de por qué me importaba.

—¿Unos focos? No estoy seguro de que su árbol esté iluminado en absoluto.

Quizá Nathan realmente estaba loco. Tal vez Louise y Anthony tuvieron que enviarlo a
un hospital mental en Colorado. Carson sí actuó extraño cuando le pregunté por la
novia de Nathan. Tal vez ella era parte de los problemas de él. Sabía que ella se veía
demasiado como una supermodelo. Además, la foto parecía vieja. Probablemente la
recortó de una vieja revista. 184
El comentario sarcástico de River me llamó la atención.

—No tengo ni idea de por qué las niñas se desmayaban por él.

—¿Eh?

—Es un tipo raro, pero muchas chicas estaban enamoradas de él. Ni siquiera es tan
guapo.

River estaba equivocado sobre la última parte. Nathan era por mucho el chico más
guapo que había visto. Sin embargo, sus problemas mentales lo descalificaban de
alguna vez ser el paquete completo.

—Me alegra saber que no caíste en su mierda de Señor Misterioso, —gruñó River—.
Sabía que tenías buen gusto.

Llegamos a mi casa y abracé a River, diciéndole que tratara de disfrutar de las fiestas
con April. Me entristecía saber que él no tenía familia con quién celebrar la Navidad, y
que la madre de April todavía estaba tan enferma. No sería una feliz fiesta para
ninguno de nosotros.
El asunto de Nathan me carcomía por dentro, pero no sabía cómo abordar el tema, así
que lo dejé por la paz. Partíamos a Colorado mañana a primera hora y no quería que el
largo viaje fuera incómodo.

185
 Capítulo 27
Instintos animales

Maryah

N os estacionamos en la entrada de Amber y Dylan y vi el Mustang de Nathan

aparcado en el garaje: rojo con franjas negras, muy apropiado para el
engendro de Satán. Entonces, otro vehículo rojo y plateado llamó mi
atención.

¡Joder! La motocicleta.

La misma motocicleta que condujo en mi sueño del hospital. El veredicto estaba dado:
debido al golpe en mi cabeza, o a mi cirugía cerebral, había adquirido algún tipo de 186
inútil poder psíquico. Toma un poco de cinta y pega el letrero de “bicho raro” en mi
espalda. Ni siquiera podía contarle a April sobre éste. Absolutamente nadie lo
entendería… o lo creería. Incluso yo tenía problemas para creerlo.

—Maryah —llamó Louise desde la puerta principal—. ¿Vienes?

Seguí por el sendero del jardín, tratando de sacudirme otra pieza más de un
rompecabezas más extraño-que-la-ficción que no tenía ningún sentido para mí. Y
honestamente, era un rompecabezas que me asustaba.

En el momento en que entré, Dylan asomó la cabeza a la vuelta de una pared y sonrió.

—¡Eh, lo lograste!

La casa de Amber y Dylan se veía como un hotel de una colorida isla. Decoraron la sala
como un veraniego país de las maravillas de Navidad. Luces blancas y rojas iluminaban
una palmera falsa, y un par de grandes estatuas tiki 56 con gorros de Santa. No era para
nada como me imaginé una Navidad en Colorado.

56
Nombre que se da en las culturas de Polinesia Central en el Océano Pacífico a estatuas de gran
tamaño con forma humana. A menudo sirven para delimitar lugares sagrados.
—¡Aloha! —gritó Amber desde lo alto de las escaleras. Llevaba un atuendo rojo y
naranja súper lindo y gafas con bordes oscuros que le hacían verse estudiosa. Logró
bajar la mitad de los escalones entonces se resbaló y cayó sobre su trasero.

Corrí hacia ella para ayudarla.

—¿Estás bien?

Dylan hizo un gesto con la mano.

—Está bien. Eso pasa al menos una vez al día.

—He oído que estar embarazada estropea tu equilibrio —traté de defender a Amber
para que no estuviera avergonzada, pero no parecía estar inmutada en absoluto.

—No es porque estoy embarazada. Le pedí a Dylan que comprara una casa estilo
hacienda, pero mi torpeza lo mantiene entretenido.

Entre más conocía a Amber, más me gustaba. Me dio una visita guiada por la casa y
cuando abrió las puertas francesas al patio trasero, jadeé. No por los acres de terreno,
o la vista de las montañas nevadas, sino por el pequeño caballo blanco durmiendo en
el entarimado.

—¿Tienes un pony? —pregunté con incredulidad. 187

—Es un caballo miniatura clase A. Su nombre es Baby Hilo.

—¿Puedo acariciarlo? —Parecía una gran bola de algodón blanco. Él abrió los ojos y se
sentó.

—¡Perfecto, está despierto! Por supuesto que puedes acariciarlo, las personas le
encantan.

Su nacarado pelaje se sentía como el satén y me lamió la mano mientras lo acariciaba.

—Me encanta.

—Qué bien porque él también te tiene cariño.

Por el rabillo del ojo vi otro borrón de pelaje. Casi grito cuando un animal del tamaño
de un mapache se apresuró hasta donde Amber.

—Este es Big Kahuna —se puso en cuclillas y lo tomó en brazos.

—¿Qué es?
—Una suricata57. Uno grande y gordo —se burló. Él se inclinó hacia atrás en sus brazos
y se me quedó mirando—. Coco y Nutty son de tamaño normal —señaló con la cabeza
al final del entarimado. Dos pequeñas caras beige se asomaron sobre el último
escalón.

—¿Muerden?

—No, son inofensivos. A menos que seas un insecto —Amber soltó una risita—. No
están destinados a ser mascotas, pero tengo un permiso para estos chicos porque
participo en un programa de comportamiento animal. ¿Quieres cogerlo? Él quiere
echarte un vistazo.
Me lo pasó y él me acarició el cuello con su hocico. Las dos suricatas más pequeñas se
acercaron presurosas y olieron mis zapatos. Me reí tontamente cuando Big Kahuna
me hizo cosquillas con la nariz.

—¡Son tan lindos!

—Son unos malcriados.

La puerta del patio se abrió y Carson salió con un gato negro en sus brazos, Molokai
venía detrás de él.

—¡Aquí está Hilo! —Carson bajó al gato y acarició al caballo miniatura. 188
—Nuestro gato se llama Lulu —me contó Amber.

Big Kahuna y yo seguíamos ocupados frotándonos las narices. Su ternura pesaba más
que su mohoso olor.

—¿Todos los animales se llevan bien?

—Sí, porque si se pasan de la raya, tendrán que vérselas conmigo —Amber se

comportó toda ruda pero se agachó y acarició a Lulu amorosamente.

—Amber tiene un don con los animales —dijo Carson.

Asentí.

—No me digas. Nunca había conocido a nadie con mascotas como estas.

Amber resopló una risa.

—Comparado con el resto de esta familia, mi don no es nada de lo que presumir.

Carson señaló al cielo.

57
Son animales mamíferos y carnívoros, pertenecen a la familia de los Vivérridos y se caracterizan por
andar siempre juntos, formando grandes grupos.
—¡Miren un meteorito!

Amber y yo alzamos la vista, pero el cielo era un vacío lienzo azul. Carson se rio y
sacudió la cabeza. Supuse que era una referencia a nuestra conversación de los
meteoritos el día que condujé el Mustang de Dylan, pero todavía estaba despistada
sobre a qué se refería.

Amber le dio un puñetazo en el hombro luego puso su brazo a mi alrededor.

—Vamos, Maryah, vamos a que te instales.

La seguí por la casa y subimos las escaleras. Cuando llegamos a la cima, Amber se dio
la vuelta para encararme.

—Sé que no te gusta Nathan y lamento que tengamos que hacerte esto, pero te
quedarás en su habitación.

—Oh —mi propia pesadilla personal antes de Navidad. Perfecto.

—Sólo haz como que es un cuarto de huéspedes. Es bastante genérico, así que no
debería ser difícil —dijo antes de abrir una puerta.

189
Estaba en lo cierto. El cuarto de Nathan en Sedona parecía el Taj Mahal comparado
con este. Había una cómoda básica, una mesita de noche y una cama gemela con un
sencillo edredón verde. Sin fotos o decoraciones en ningún lado.

Me sentía cómoda con Amber, quizás porque era como yo, no era familiar
consanguíneo de los Lunas. Debe haber habido un punto en el tiempo cuando ella
tuvo que entender a una familia diferente a la suya.

—¿Oye, Amber?

—Sí.

—¿Puedo preguntarte algo y que quede sólo entre nosotras dos?

—Siempre y cuando guardar el secreto no viole ningún juramento familiar.

No tenía ni idea de a qué se refería, pero lo tomé como un sí.

—¿Nathan está en la universidad?

—No, es un estudiante de último año.

¿Lo había malinterpretado? Traté de recordar si Louise en realidad había usado alguna
vez la palabra universidad, pero no podía pensar en un momento en específico.

—¿Cómo es que se transfirió de instituto justo antes del último año?

—Quería irse de Sedona. Estuvimos felices de tenerlo aquí, así que pareció una buena
opción para todos. —Amber se sentó en la cama—. Ahora, ¿puedo preguntarte algo?

—Claro.

—¿Crees que lo perdonaras algún día?

Me recargué contra la pared.

—Este… —Claro, si fuera el fabuloso chico de mis sueños, pero no lo era… en realidad
estaba lejos de serlo.

—Déjame decir esto —comenzó, jugando con la liga para el pelo en su muñeca—. Eres
parte de esta familia. Cada miembro te quiere y está pendiente de ti, incluso Nathan.
Tuvo una forma extraña de demostrarlo en Albuquerque, pero todavía hay mucho de
él que no comprendes —miró alrededor de su habitación entonces se recogió el pelo
en una cola de caballo—. Nunca te pediría hacer algo que no quieras hacer, pero por
favor, considera el perdonarlo. No creerías lo difícil que ha sido su vida.

No sabía qué decir, así que sólo me la quedé mirando como una muda. ¿De verdad
podría perdonarlo alguna vez?

Empujó sus lentes hacia arriba por el puente de su nariz y se paró.

190
—Dejaré que te acomodes. Hay bocadillos abajo para que te saquen de apuros hasta la
cena. Baja cuando estés lista.

Miré fijamente las puertas cerradas del armario de Nathan hasta que me ganó la
curiosidad. No había nada emocionante dentro: ropas cuidadosamente colgadas,
zapatos alineados por el suelo y tablas de nieve recargadas contra la pared. Cerré la
puerta y me sentí culpable por husmear.

Luchando contra las lágrimas, me golpeó el que estaba a punto de pasar la

Nochebuena con una familia que no era la mía. Echaba de menos a Mickey más que
nunca. Él amaba las fiestas y hubiera amado a los animales de Amber. Me preguntaba
si Carson y él serían amigos o si… no. No importaba. Mickey se había ido. Inhalé unas
cuantas veces para calmarme y me dirigí escaleras abajo para unirme a los otros.

Dylan había invitado a los chicos abajo para poder presumir su nuevo sistema de cine
en casa. Me senté junto a la chimenea, admirando los adornos del árbol y bebiendo
chocolate caliente. Amber puso al día a Louise de su último proyecto: la comunicación
de las ballenas. Me recordaba a las Nochebuenas que pasé con mi familia de verdad,
con excepción de Krista, tía Sandy y tío Dave que estaban ausentes, me pregunté
cómo se lo estaban pasando en Egipto. No tenía ni idea de qué hora era allí y no podía
llamar a Krista, pero sí la extrañaba.
Louise apuntó a las puertas de cristal.

—¡Mirad, está nevando!

—Carson estará emocionado de tener una blanca Navidad —dijo Amber, sirviéndome
más chocolate caliente.

Baby Hilo nos miró a través de la nevisca. Amber se dio la vuelta para dejarlo entrar
como si lo sintiera parado ahí entonces él entró trotando luego se acurrucó al lado de
la chimenea. Molokai se hizo un ovillo a su lado.

—¿Dónde están las suricatas? —pregunté.

—Entraron mientras estabas arriba. Está en el sótano jugando en los túneles que
Carson construyó para ellos.

La blanca Nochebuena hizo que todo se sintiera acogedor. Nunca podría ser lo mismo
que en casa, pero al menos estaba rodeada por buenas personas y animales adorables.
Me quedé mirando a la titilante chimenea y no pude evitar preguntarme en qué parte
del mundo Nathan estaría pasando la Navidad. Y a pesar de que no tenía la intención
de hacerlo, me pillé a mí misma deseando que no estuviera triste o sólo.

191
 Capítulo 28
Enfrentando al valiente

Nathaniel

C rucé al cuarto de hotel de Marcus, asustando a su esposa y a él.

Marcus cerró el libro que estaba leyendo.

—Nathan, ¿qué pasa?

—Lamento interrumpiros en Víspera de Navidad, pero encontré a Dedrick.

192
Al instante, los dos salieron de la cama. Audrey se movió impresionantemente rápido
para una mujer en sus setentas. Se cambiaron deprisa mientras daba a conocer toda la
información que podía.

—Hasta ahora, es un blanco en movimiento. Debéis encontraros conmigo en el puerto

de Santa Catalina, tan pronto como podáis llegar ahí. Es anfitrión de una fiesta de
algún tipo en un bote, el August Queen Anne, en el Río Támesis.

Audrey agarró con fuerza la mano de Marcus. Me miró con los ojos abiertos, como los
de una cierva.

Marcus la instó a moverse.

—Cariño, debemos darnos prisa.

—Esa fiesta. —Audrey tragó saliva—. Marcus y yo recibimos una invitación.

—¿Qué? —pregunté—. ¿De quién?

Audrey se hundió en la orilla de la cama, pareciendo demasiado débil para

permanecer de pie. Marcus agarró su brazo pero se quedó mirando al suelo.

—James y Lillian —dijo él—. Miembros de nuestro kindrily. No los habíamos visto ni
oído de ellos en varios años.

Audrey se aferró a Marcus.

—No crees que se hallan unido a Dedrick, ¿verdad? No pudieron… pero nos invitaron a
la fiesta. ¿Por qué harían eso?

Marcus se sentó a su lado.

—Dedrick está creando un equipo de Elementos con las habilidades más útiles. Por
supuesto que te querría a ti.

Ella presionó las manos contra sus mejillas.

—Oh mi Dios.

Audrey era una paralizadora, la única que había conocido o de la que había oído
hablar. Podía inmovilizar a cualquiera con sólo mirarlos. Ese tipo de habilidad sería de
gran utilidad para Dedrick.

—Este James, ¿cuál es su don? —pregunté.

Marcus parpadeó varias veces antes de mirarme.

—Es lo mismo que tu Anthony, detiene el tiempo.

—¿Y Lilian?

—Una decodificadora. —Los decodificadores se habían vuelto más útiles conforme la

193
tecnología se volvía más predominante, pero James era una mayor preocupación que
Lillian.

—¿James puede detener a otros Elementos cuando congela el tiempo?

—Claro que no —dijo Marcus.

Decidí no revelar el hecho de que Anthony había dominado esa habilidad. Nuestro
kindrily había acordado mantenerlo como un valioso secreto.

Anthony hubiera sido una de mis principales opciones para estar conmigo en una
reunión con Dedrick, pero no sería capaz de llegar aquí lo suficientemente rápido.
Curiosamente, podríamos tener acceso a alguien con la misma habilidad; de modo
poco práctico, podría estar del lado del enemigo, pero aún podríamos ser capaces de
usarlo.

—Esto podría funcionar a nuestro favor —dije—. Si enfrentamos a Dedrick en un lugar

público, y James está con él, Dedrick le ordenará congelar el tiempo para que no haya
testigos.

Audrey negó con la cabeza.

—No. James no formaría parte de semejante mal. No lo haría.

Quería explicarle mi teoría a ella, que yo creía que algunos miembros del clan de
Dedrick trabajaban con él en contra de su voluntad, pero no había tiempo.

—Debo irme. Puerto de Santa Catalina. Tan pronto como podáis. Los veré ahí.

Visualicé un pequeño nicho en el Puente de Londres. Había estado ahí varias veces
antes y nadie estaría presente en la Víspera de Navidad para verme aparecer
misteriosamente. Mientras terminaba de reconstituirme en las sombras del oscuro
pasillo, aumentó mi ansiedad. Habíamos estado siguiendo a Dedrick durante meses,
viajando por toda Europa e India conforme recibíamos una pista falsa tras otra. Ahora,
estaba a mi alcance, pero tendría que enfrentarlo sin la fuerza y las habilidades de
ningún miembro de mi propio kindrily.

Caminé de un lado a otro a lo largo del alto paso peatonal del puente, mirando por las
elevadas ventanas de cristal y escrutando el Río Támesis debajo de mí. Su bote no
estaba a la vista todavía, pero pronto estaría pasando por debajo del mismo punto
donde estaba parado. No había estado así de cerca de Dedrick en casi dos décadas. En
la última vida, él tenía delantera.

Mary había estado ahí, forcejeando en sus brazos, peleando con toda la vida y vigor
que tenía dentro hasta que él puso la afilada cuchilla contra su garganta. Le susurró
algo al oído que ni siquiera yo pude escuchar. Cerró los ojos momentáneamente, y 194
cuando los abrió, las lágrimas rodaban por sus mejillas. Articuló las palabras, te amo
eternamente, luego agarró las manos de Dedrick y se cortó su propia garganta.

No tenía ni idea de que era nuestro adiós definitivo.

Si hubiera sabido que ese día en la playa sería nuestro último día juntos, si hubiera
sabido que pensaba borrar, hubiera hecho más. Hubiera hecho algo, cualquier cosa,
por evitarlo.

Esta vez, cuando enfrentara a Dedrick, no tendría nada que perder y necesitaba
asegurarme de que él supiera que no tenía nada que ganar al ir tras Maryah de nuevo.

Planeamos esperar hasta que estuvieran fuera del bote y seguirlos a un lugar donde
estuviéramos fuera del ojo público, hasta que el bote se detuvo a varios metros del
puerto. El mundo a nuestro alrededor se detuvo. Las olas ya no se agitaban, el viento
se detuvo, incluso los árboles se volvieron inmóviles.

—James —jadeó Audrey—. Debe serlo.

La mayoría de los invitados a bordo estaban congelados, pero vimos movimiento
dentro de la cabina y luego un hombre calvo salió a la cubierta cargando una flácida
chica con una bolsa sobre la cabeza. Él y otra mujer pelirroja estaban atándole las
manos y los pies juntos.

—¿Qué están haciendo? —Marcus miró a través de los binoculares, pero yo podía ver
claramente.

Dedrick salió detrás del tipo calvo. Su boca se movió, pero incluso mis oídos no
pudieron percibir sus palabras. Sin embargo, el sacudir de sus brazos revelaba su ira y
cuando Calvo regresó cargando un ancla, se hizo obvio.

—Intentan ahogarla —dije—. Debemos ir ahora mismo.

Audrey agarró mi chaqueta.

—No sabemos cuántos hay.

Marcus respondió antes de que yo pudiera discutir.

—No podemos dejar que una chica inocente sea asesinada.

195
Audrey asintió y Marcus le dio la espalda, poniéndose en cuclillas a baja altura con los
brazos estirados hacia atrás. Ella se trepó en él como una niña de cinco años lista para
que la llevaran a cuestas. La establecida rutina me hizo envidiar el que yo no pudiera
llevar a personas conmigo cuando usaba mi don.

Marcus asintió con la cabeza hacia mí.

—Nos vemos a bordo.

Como si un camino sólido estuviera ante él, caminó fuera del puerto, trotando en el
aire. Audrey se movía arriba y abajo en su espalda con cada paso. Había visto antes la
caminata en el éter de Marcus, subiendo en el aire para alcanzar algo en un estante
alto, deslizándose hacia abajo por la escalera en su casa como si volara porque decía
que el impacto era duro para las rodillas. Pero verlo corriendo por el Río Támesis con
nada más que aire y energía debajo de él provocó un nuevo nivel de asombro dentro
de mí.

Casi habían llegado al bote, y al parecer, la mujer pelirroja los había visto. Me
concentré en el espacio detrás de Dedrick y crucé hacia ahí.

Dedrick me daba la espalda, con el frente a estribor, mirando a Marcus y Audrey

planear hacia la cubierta del barco.

—¿A qué debemos este placer? —gritó Dedrick—. Me parece que ustedes
respondierona mi invitación diciendo que kes era imposible asistir.
—Detrás de ti —le siseó la pelirroja a Dedrick.

Él se dio la vuelta, me dio un vistazo y luego se me quedó mirando fijamente a los ojos.
Le dejé estudiarlos. No más gafas de sol. Por años nos escondimos tras escudos
oscuros esperando nunca ser reconocidos por los Nefariouns, pero ahora quería que
Dedrick supiera que era yo.

Lentamente, una malvada sonrisa expuso sus dientes amarillos y torcidos.

—Nathaniel, qué amable de tu parte el unírtenos.

Calvo nos estaba ignorando al resto de nosotros y atando los pies de la chica inmóvil al
ancla.

La vi, luego a Marcus y él debió hacer sabido lo que pensaba.

—Dedrick —preguntó Marcus—, ¿cuáles son tus intenciones con esta chica?

Audrey se bajó de la espalda de Marcus, abriéndose camino entre invitados inmóviles:

algunos congelados en medio de una oración con sus bocas abiertas, muchos con
bebidas en sus manos medio levantadas hacia sus labios. Una mujer parada señalando
algo en la distancia. Audrey se agachó por debajo del brazo congelado de la mujer.
Evaluando la escena como un felino salvaje, lista para saltar si alguien se movía
demasiado rápido.
196
Todavía no había visto a Audrey usar su habilidad. Recé porque funcionara rápido y
eficientemente y porque pudiera manejar el deshabilitar a más de una persona al
mismo tiempo: todas buenas preguntas que debería haber preguntado antes de que
estuviéramos rodeados por Dedrick y sus matones, matones que sin duda, tenían
poderosas habilidades por su cuenta.

La sonrisa de Dedrick no flaqueó.

—Mis intenciones eran atraer a Nathaniel a bordo de esta embarcación.

Mi estómago dio un vuelvo. Él me quería a bordo del bote y caí justo en su trampa.
¿Qué malignas razones tenía para confrontarme?

—Aquí estoy —gruñí—. Di lo que tengas que decir.

—Deja de seguirme a todos lados como un perro callejero. Mis asuntos no son de tu
incumbencia.

—Mantente lejos de todos y cada uno de los miembros de mi kindrily y tenemos un

trato.

Se frotó su oscura barba.

—Todavía suenas amargado por nuestro último encuentro. Tu chica se cortó su propia
garganta. Quizás cargas con una ira fuera de lugar. Ella terminó con su última vida, no
yo.

La furia hirvió dentro de mí. Necesitaba permanecer tranquilo, pero sus burlones
comentarios también me dieron una razón para actuar como si no tuviera control de
mis emociones, para plantar la semilla de vital información que con suerte mantendría
a Maryah a salvo. Cambié el tono de mi voz para que sonara alterada.

—¿Qué le dijiste justo antes de que lo hiciera?

Su mirada revoloteó alrededor, sin detenerse en nada en particular, como si estuviera

buscando el recuerdo.

—Soy una alma vieja, chico. No puedes esperar que recuerde un minuto en el tiempo
que pasó hace veinte años.

—Lo que fuera que le dijiste hizo que ella borrara —rechiné los dientes—. Ella borró.
Ya no es un Elemento. Me la quitaste por toda la eternidad.

Dejó escapar una ruda risa.

—¿La más poderosa mujer de todos los tiempos en el mundo astral tiró a la basura
todo su conocimiento y poder por alguien tan inofensivo e insignificante como yo? Ni
197
siquiera tú eres lo suficientemente tonto como para pensar que creeré eso. Inténtalo
de nuevo.

—No tiene ni idea de quién solía ser. Ni siquiera sabe que los Elementos existen. Y ya
no tiene su habilidad. No es útil para nadie. Ni siquiera para sí misma.

Imaginé sus ojos vacíos. La pena me inundó. Incluso después de tantos años, incluso
después de pasar tiempo con ella y no ver algún destello de reconocimiento, mi
corazón dolía por mis propias palabras como si me estuviera dando cuenta de ellas por
primera vez.

—Está diciendo la verdad —dijo una familiar voz rasposa detrás de mí. Su silueta alta y
amplia proyectó una sombra a través de la resplandeciente cubierta blanca. Caminé
hasta el borde del bote para que nadie más pudiera acercárseme sigilosamente por
detrás.

—Ah, bueno —suspiró Dedrick—, supongo que eso tendría sentido dada la ineptitud
de nuestro experimento.

—¿Qué experimento? —pregunté.

El matador de 1.94 metros se paró entre Dedrick y yo. Sacó una daga y me sostuvo la
mirada. Los músculos de su brazo izquierdo sobresalieron mientras agarraba el
cuchillo que preparaba para atacar.

Habíamos peleado lado a lado un par de veces en vidas anteriores, pero estaba seguro
de que él no me recordaba. Miré fijamente a las ventanas de su alma, dejándolo verme
de verdad, esperando estudiar las profundidades de sus ojos para que pudiera
averiguar cuándo había tomado un camino equivocado tan malvado. Pero no había
historia ahí. Ninguna. Sus ojos eran dorados con delgadas ranuras negras, sin líneas de
tiempo o marcadores de identificación en absoluto. Se veía exactamente igual a cómo
había sido hace décadas: la misma piel peruana bronceada y la misma larga cola de
caballo negra. No había envejecido ni un día. Ahora que lo pensaba, tampoco Dedrick
lo había hecho.

—¿Cuál es tu nombre, soldado? —pregunté.

—Argos. Y no soy el soldado de nadie.

—Un gusto volver a verte, Argos.

No parpadeó, ni siquiera una chispa de reconocimiento. La antinaturalidad de ello me

dejó perturbado y lleno de preguntas, preguntas que necesitarían ser respondidas
después. Lo importante era que sabía que era un lector de mentes, y conocía su forma
198
de pelear. Matarlo sería imposible, pero conocerlo tan bien me daba una ventaja.

Dedrick echó un vistazo alrededor de Argos y me miró con los ojos entrecerrados.

—¿Estás seguro de que oíste todos sus pensamientos? ¿Ni un indicio de una
posibilidad de que pudiera estar mintiendo sobre la chica?

—Estoy seguro —refunfuñó Argos.

—Bueno entonces —dijo Dedrick—, tenemos aquí lo que necesitábamos. —Caminó

pavoneándose hacia la chica amarrada y le quitó la bolsa de la cabeza.

—¡Lillian! —gritó Audrey.

Lillian no estaba congelada, pero tampoco reaccionó a Audrey. Sólo se quedó

mirando fijamente por delante de Calvo como si nada estuviera mal.

Dedrick levantó la barbilla de Calvo para que sus ojos se encontraran.

—Desata a nuestra chica.

Baldy asintió y aflojó las cuerdas alrededor de los pies y manos de la chica. Dedrick dio
una palmada y agitó la mano hacia la cubierta de arriba. Segundos después, un joven
de unos quince años se nos unió. Audrey se abalanzó cuando lo vio, pero Marcus gritó:
—¡No, Audrey! —Y ella se detuvo.

Basado en su reacción y las lágrimas que brotaban de sus ojos, el chico era James.

Dedrick se rió de nuevo y puso su brazo alrededor del hombro del chico.

—Los dos lo hicieron excelente.

Estudié a James y Lillian, dándome cuenta de que sus ojos se veían exactamente igual
que los de Argos: dorados e insípidos con ranuras negras. Audrey y Marcus también lo
notaron, y Audrey no se intimidó al preguntar por el cambio.

—¿Qué les has hecho, vándalo?

Dedrick se agarró el pecho.

—Ese tipo de crueles nombres hieren mis sentimientos. Tus seres queridos eligieron
trabajar para mí. No les he hecho nada.

—¡Mentiroso! —gritó Audrey.

Marcus estuvo a su lado en un instante.

—Cálmate, mi amor.
199
James y Lillian no habían dicho una palabra. Apenas se movieron. Ni tampoco Argos,
Calvo y la pelirroja. Es como si fueran esclavos que no pensaran o actuaran por su
cuenta. Parecían estar esperando órdenes de Dedrick.

Audrey no se había calmado.

—¡Nos los llevamos con nosotros!

Dedrick se paró incómodamente cerca de ella.

—Me encantaría ver que lo intentaras.

Ella le escupió en el rostro.

Todos los matones de Dedrick volvieron a la vida, avanzando hacia Audrey y Marcus.
Con un enroscar y doblar de sus dedos, Audrey los tuvo a todos paralizados. Estaba
concentrada, pero la hazaña parecía fácil. Había inhabilitado a cinco personas con un
rápido movimiento de su mano.

—Es una pena —se quejó Dedrick, limpiándose la saliva de la cara. ¿Era inmune a la
parálisis o Audrey no lo había incluido a propósito?—. Había esperado que
consideraran unírsenos. Todos los que se me unen son tratados como realeza, pero no
toleraré tan evidente insolencia.
Audrey estaba rígida y su voz mordaz.

—Querría una muerte permanente antes de alguna vez hacer equipo contigo.

Los brazos y piernas de James y Lillian se retorcieron mientras luchaban por moverse.
Audrey debió haber tomado las cosas con calma con ellos dos, eso o estaba perdiendo
el control en mantener a cinco personas paralizadas al mismo tiempo.

Dedrick gruñó.

—Veremos si todavía piensas de esa forma cuando nos convirtamos en los guardianes
de este mundo.

—Nunca conseguirás eso —dijo Marcus severamente.

¿Guardianes? ¿A qué se refería? Obviamente Marcus sabía algo que yo no.

—Ya lo veremos —Los labios de Dedrick se curvaron en una diabólica sonrisa—.

Estamos más cerca de lo que piensas y tenemos espías por todos lados.

Luché por evitar gruñir. Independientemente del odio que le tenía a Dedrick y sus
malignos proyectos, mi misión era conseguir que dejara de cazar a Maryah. Él sabía
que ya no era útil para él. No quería incitarlo a venir tras alguno más de mi kindrily.
200
Estabilicé mi voz.

—Audrey, no podemos decidir el destino de nadie salvo nosotros mismos. Estas

personas han elegido un camino con Dedrick. Puede que no nos guste, pero debemos
respetarlo.

Dedrick me acechó.

—Muy noble y modesto de tu parte, Nathaniel, pero espero que tu preciosa familia
esté lista. Tenemos las tropas necesarias para obtener el control de quien viene a este
mundo y nos desharemos de aquellos que ya no hagan falta aquí, incluyendo cualquier
Elemento no cooperativo.

Su plan sonaba más catastrófico de lo que cualquiera de nuestro kindrily sospechó.

Tenía que advertir a los otros tan pronto como sea posible. Agité una mano hacia
Marcus, haciéndole señas para que Audrey y él dejaran el bote.

—Consideraremos nuestras opciones cuidadosamente, pero por ahora, nos vamos.

Marcus adoptó su postura para llevar a alguien a cuestas y Audrey se subió a su

espalda mientras se mantenía enfocada en las cinco personas que mantenía
paralizadas. Marcus dio varios pasos hacia atrás para que Audrey y él estuvieran
planeando en el aire sobre el río más allá del alcance de alguien.
Mentalmente evalué la logística de nuestra situación. James todavía mantenía el
tiempo y a las personas congeladas a nuestro alrededor, pero Audrey lo mantenía
paralizado. ¿Su parálisis era sólo física y no mental?

Dedrick sacó un cigarro. Lo encendió, le dio una calada y sacó una nube de humo en
mi cara. En voz baja, para que nadie excepto yo pudiera oírlo, dijo:

—Si tu kindrily y tú se unen a mi causa, te diré lo que le dije a tu amor justo antes de
que se matara. Entonces sabrás por qué borró.

Mi puño se estrelló contra su mandíbula antes de que pudiera pensármelo dos veces,
pero vi cada detalle como en cámara lenta. Mis nudillos encontrándose con su
mandíbula mandaron su cigarro volando por el aire. Él se cayó al suelo. Su cráneo
golpeó la cubierta del bote con un fuerte golpe seco. Estaba sobre su espalda,
tratando de rodar a un lado mientras aplaudía a sus esclavos, pero Audrey los
mantuvo paralizados.

—Eso fue por Mary. —Presioné el tacón de mi bota contra su garganta y lo apoyé con
todo mi peso, aplastando su tráquea. Me agaché para que escuchara mi amenaza sin
lugar a dudas.

—Te mataremos antes de que alguna vez nos unamos a ti.

201
Audrey gritó mi nombre, pero en el mismo instante, mi espalda se sintió como si la
hubieran golpeado con un hierro de marcar caliente. Me di la vuelta para ver a Argos
sostener una daga ensangrentada.

—¡Lo siento, Nathan! —gritó Audrey—. No pude detenerlo.

Me tambaleé hacia atrás, pero no antes de pisar con fuerza las costillas de Dedrick.

—¡Marchaos! —les grité a Marcus y Audrey, pero ellos planearon cerca del bote. Los
otros cuatros Nefariouns luchaban por moverse, retorciéndose y sacudiéndose, pero
nadie más se liberó—. Estaré justo detrás suyo.

—No —debatió Marcus—. No hasta que cruces fuera de aquí.

—¡Mátalo! —gritó Dedrick, señalándome—. ¡No lo dejes ir de este bote con vida!

Argos me acechó, los músculos de sus brazos extendiéndose, con el propósito de

atacar de nuevo.

El fuego se propagó por mi espalda, pero forcé una sonrisa.

—Nos veremos de nuevo, Argos.

Sabiendo que podría escuchar mis pensamientos, en silencio le dije: La próxima vez
traeré a un viejo amigo tuyo conmigo. La única persona en este mundo que hará lo que
sea necesario para derribarte.

Se concentró, preparándose para cortarme de nuevo, pero para cuando balanceó su

brazo contra mi pecho, me había desvanecido.

202
 Capítulo 29
Soñando con una blanca Navidad

Maryah

L a versión onírica de Nathan se veía cansado, o preocupado, o estresado, o un

exceso de las tres cosas. Se sentó en el sillón de Dylan y Amber con la vista fija
en el árbol de Navidad. Molokai y Baby Hilo estaban en el sueño también, y la
nieve caía afuera, tal y como antes de que me fuera a la cama. Molokai estaba en el
sillón junto a Nathan. Le acarició y le besó la nariz.

—Ja —refunfuñé. Como si Nathan fuera así de dulce.

La atención de Molokai se centró en mí y gimoteó. Al principio Nathan no reaccionó, 203

pero entonces ella se bajó de un salto y se sentó frente a mí. Ladró una vez, meneando
la cola mientras volvía la cabeza para ver a Nathan. Él la miró, pero no dijo nada. Ella
levantó sus patas delanteras como si quisiera ponerlas en mi regazo y los ojos verdes
de Nathan se ampliaron.

Lentamente se puso de pie, mirando alrededor de la sala, luego caminó hasta el árbol
de Navidad. Miró en mi dirección y curvó los dedos como si quisiera que me acercara.

—Feliz Navidad, Maryah.

¿Por qué mis sueños se sentían tan reales?

Se estiró hacia adelante, quitó del árbol una pluma de pavo real de cristal, y la sostuvo
entre nosotros. Levantó la vista hacia la estrella que estaba en la cima del árbol y
suspiró.

—No sé qué extraño más, a ti o a mi cordura.

Sacudí mi mano frente a su rostro para ver si respondía, pero sus ojos estaban
firmemente cerrados.

—Todo lo que quiero es protegerte —dijo—. No, eso es una mentira. Te quiero de
vuelta, la antigua tú, la que lo sabía todo.
Una necesidad de tocarlo se apoderó de mí. Me acerqué, lo suficientemente cerca
como para sentir el calor corporal emanando de él.

Abrió los ojos pero miró fijamente al ornamento que estaba en su mano.

—Serías capaz de descubrir lo que está planeando Dedrick. Siento como si se hubiera
declarado la guerra y soy incapaz de detenerla. No puedo hacer esto sin ti.

Como siempre en mis ridículos sueños, no tenía ni idea de quién era Dedrick o por qué
me imaginaría a Nathan hablando de la guerra, pero se veía tan vulnerable. Levanté
mi mano, tratando de alcanzar su rostro, pero se dio la vuelta y se marchó. Un gran
círculo marrón cubría la espalda de su camiseta rota. Entrando en pánico, miré la
chaqueta de Nathan, todavía puesta sobre el brazo del sillón. Como era de esperar,
tenía sangre seca por todo el interior.

Mickey, me dije. Estoy soñando con sangre en su camiseta porque mi mente todavía está
traumatizada por ver cómo apuñalaban a Mickey. El Nathan real no estaba sangrando y
ciertamente no había estado parado en la sala de estar de Amber diciendo que me
extrañaba.

Molokai marchó detrás de mí mientras revisé la otra habitación y levanté la vista hacia
la escalera, pero Nathan no se encontraba en ningún lado. Se había esfumado en el
aire.
204
—Estúpido sueño —murmuré. Molokai me ladró.

Me desperté y dejé que mis ojos se ajustaran al cuarto oscuro. Molokai ladraba en el
piso de abajo, así que eso explicaba por qué soñé con ella. Odié haberme sentido tan
atraída a Nathan en mis sueños.

Un haz de luz de luna bailó por mi anillo. Me lo quité y lo dejé sobre la mesita de
noche. Mi cerebro realmente necesitaba encontrar algo con lo que soñar además de
plumas de pavo real y Nathan.

Amber pidiendo disculpas por Nathan más temprano no significó mucho. No es como
si él se estuviera disculpando. ¿Cómo podría perdonarlo si nunca hizo ningún intento
de decirme que lo sentía? Tal vez su espalda ensangrentada era una advertencia para
no acercarse a él o me lastimaría otra vez, o me clavaría un puñal por la espalda. Me
pregunté qué diría el diccionario de los sueños de April.

Me di la vuelta para quedar de costado, ahuequé mi almohada y traté de olvidarme de

toda la estúpida cosa.

∞
 Despertarme con el sonido de una pala metálica rechinando contra el cemento fue
reconfortante. Me recordó los días de nieve en Maryland cuando mi padre limpiaba la
entrada del auto y la acera antes de que Mikey y yo nos fuéramos a viajar en trineo.

Entonces recordé que era la mañana de Navidad y mi corazón se encogió. Miré

fijamente al techo, tratando de convencerme de que podría sobrevivir a la Navidad sin
mi familia. Quería correr a la habitación de Mickey y saltar en su cama mientras le
gritaba que se despertara para que pudiéramos abrir los regalos, pero eso no pasaría
nunca más.

Me senté para mirar por la ventana para ver cuánta nieve se acumuló durante la
noche, pero me quedé helada por la sorpresa. Allí, colgado del pestillo de la ventana
de Nathan, estaba el adorno de cristal de pavo real de mi sueño.

Me pellizqué la piel de mi muñera tan fuerte como pude, pero nada pasó.

Estaba despierta y el adorno era real.

Después de bajar las escaleras a toda prisa, inspeccionar el sillón y la sala en busca de
una chaqueta ensangrentada y no encontrar nada, me di cuenta que tenía más
probabilidades de encontrar a Santa y su reno. Como si alguna parte de mi sueño 205
pudiera haber sido real.

Louise, o alguien, estaría despierto y frenético si Nathan se hubiera lastimado tan

severamente, y él no estaría entrando a escondidas en mi habitación para colgar un
adorno en mi ventana. La pluma debió haber estado colgada allí desde que llegué,
simplemente no la había notado.

Nunca había sido la persona más observadora del mundo.

 Capítulo 30
Injurias

Maryah

L legamos tarde a la casa de Colorado en el día de Año Nuevo. Toda la locura

tenía que terminar. Nuevo año, nuevas reglas.

No más obsesión con sueños locos. No más siestas indulgentes con Nathan.
Crear algún álter ego imaginario suyo sólo porque era sexy no era saludable o normal.
Mis sueños estaban rondando una conducta acosadora.

A la mañana siguiente en el instituto, River se quedó afuera de nuestra clase de inglés

charlando con dos morenas gritando-por-atención. Su falso mohawk se veía más 206
definido de lo habitual.

—¿Cómo estuvieron las Montañas Rocosas? —preguntó, dándole la espalda al

devastado par de fanáticas

—Bien. Tuvimos una blanca Navidad.

—Genial.

Eché un vistazo al salón de clases y al pasillo.

—¿Dónde está April?

—Supongo que no va a venir hoy. Rompimos.

—¿Qué? ¿Cuándo?

—En la víspera de año nuevo.

Di un grito ahogado.

—¿Por qué?

—Ya no estaba enamorado.

—¿Por qué nadie me llamó o me mandó un mensaje de texto?

Se encogió de hombros.

—No quería molestarte mientras estabas de vacaciones. Entonces, ¿viste a Nathan

mientras estabas allí?

—¿Qué? —Eché un vistazo al asiento vacío de April. Probamente estaba destrozada.

—Nathan. Ya sabes, el marginado solitario con el que no te llevas bien.

—Oh. No. No estaba allí. Así que dime lo que pasó. ¿April estaba alterada?

Se dio la vuelta para entrar.

—No quiero hablar de eso.

Y lo decía en serio. Le pasé varias notas durante la clase, pero River no diría una
palabra más al respecto.

April tampoco estaba en clase de historia. Pensé en llamarla después del almuerzo,
pero no necesité hacerlo. Ella estaba parada fuera de las puertas de la cafetería, así
que me abrí paso a través de la multitud para asegurarme de que estaba bien.

—¿Cómo pudiste hacerme esto? —gritó ella.

207
Miré a mi alrededor. No podía estar gritándome.

—¿Qué? —pregunté desconcertada.

—¡Pretendiste ser mi amiga y luego me robaste a mi novio! —Algunas personas

miraron en nuestra dirección.

—¿De qué estás hablando?

—Sabes exactamente de lo que estoy hablando. ¡No te hagas la dulce e inocente!

—April, yo…

—Y yo sintiéndome toda apenada por ti por lo de tus padres y tu hermano,

contándote todo sobre mi madre, escuchando mientras divagabas sobre todos tus
estúpidos sueños psicóticos y todo el tiempo estabas siendo dos caras e intentando
clavar tus garras en River.

—April, yo no…

—¡Ahórratelo, Maryah! No voy a caer en otra de tus mentiras.

Un gran círculo de estudiantes se formó a nuestro alrededor. Nunca había tenido a
tanta gente mirándome. Mi corazón se aceleró. ¿Por qué estaba April gritándome
sobre River? Yo no tenía nada que ver con su ruptura.

Me arrebató la gorra de Mikey de la cabeza después puso su cara junto a la mía,

prácticamente escupiéndome mientras hablaba.

—Dime —siseó—, ¿tus queridos padres muertos sabían la clase de puta mentirosa y
que apuñala por la espalda que estaban criando?

Sinceramente no recuerdo lo que pasó después. Fue borrón de furia.

Lo siguiente que supe fue que Faith me tenía sujetada con fuerza y Harmony retenía a
April. Las dos estábamos agitando y moviendo nuestros brazos contra la otra.

La voz de Faith resonó a través del caos.

—¡Maryah, contrólate! ¡Se acabó!

Mis ojos frenéticamente echaron un vistazo al área. La manga de mi camiseta térmica

había sido arrancada a medias. El subdirector se acercó a nosotras y la gorra de Mikey
no estaba en ninguna parte. El público alrededor se dispersó.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —preguntó el Subdirector Shupe. 208

—¡Ella me atacó! —gritó April.

No podía pensar con claridad. Mi cuerpo estaba temblando. Mi respiración entraba y

salía demasiado rápido.

—¿Es eso cierto, señorita Woodsen? —preguntó.

No sabía qué decir. No podía recordar atacar a April, pero no podía recordar nada. El
labio de April estaba sangrando y su pelo era un desastre. ¿Realmente peleé con mi
amiga? ¡Nunca había estado en una pelea!

—A mi oficina… ahora—dijo Shupe.

Una hora más tarde, Louise llegó a la oficina para reunirse con el subdirector. Me
habían suspendido por dos días.

Caminamos hasta el coche en silencio. Sostuve una bolsa de hielo contra mi cara
donde se estaba formando un ojo morado, pero sobre todo quería ocultar la
vergüenza que sentía.

—Lo siento —murmuré, a dos minutos de nuestro viaje en auto.

—¿Qué es lo que sientes? —preguntó Louise tranquilamente.

—Que me suspendieran.

Se quedó en silencio.

—¿No vas a decir nada? —Mi culpa se hacía más densa a cada instante.

—¿Qué quieres que diga?

—No lo sé. Grítame. Castígame.

Louise suspiró.

—¿Eso te ayudaría a encontrar tranquilidad?

—¿Eh?

—Si te castigo, ¿eso te ayudaría a estar en paz con tus acciones?

—No, probablemente no.

—Me parece que no, pero si crees que ayudaría, haría lo que pudiera para
tranquilizarte.

Esto no iba para nada como lo había esperado. Me había estado preparando para un
largo sermón. 209
—Mis padres me matarían si estuvieran aquí.

—Lo dudo mucho —se rió Louise.

—Créeme, mi madre me crucificaría por pelear.

—Tu madre entendía que nadie es perfecto.

—Ja. Mi madre debe haber cambiado mucho desde que la conociste. Quería que
Mikey y yo fuéramos perfectos. No es que la culpe, teniendo en cuenta lo perfecta que
era ella.

—¿Te gustaría escuchar una historia sobre tu madre?

Ajusté mi bolsa de hielo y el dolor devoró mi mejilla.

—Por supuesto.

—Cuando éramos niñas, tu madre inventaba algunas historias dramáticas. —Louise

me lanzó una reacia mirada.

—¿Qué quieres decir?

—Tu madre tenía una imaginación fértil y la atención le dada alas. Quería que la vida
fuera interesante. Cuando se volvía demasiado aburrida, creaba su propio drama. A
veces, sin darse cuenta de que sus historias o elaboraciones podrían lastimar a la
gente que le importaba.

—¿Mi madre era un mentirosa?

—Muy a menudo, sí —rió Louise—. Pero al final con el tiempo perdió el hábito y estoy
bastante segura de que todo el mundo miente varias veces en su vida.

—Supongo que eso es cierto. —Observé mi moretón en el espejo retrovisor. April

asestó un tremendo golpe. Todo el lado izquierdo de mi cara estaba hinchado—. Aun
así, unas mentiras cuando eres un niño no se comparan con meterse en una pelea y ser
suspendida.

—Bueno entonces, ¿qué tal otra historia?

—No lo sé. ¿Vas a contarme más cosas malas sobre mi madre?

—Bueno y malo es una cuestión de percepción.

Respiré hondo.

—Está bien, adelante. 210

—Muchos años antes de que Mikey y tú nacieran, antes de que conociera a tu padre,
tu madre era bailarina.

—Sí, a mi padre y a ella les encantaba bailar.

—No del tipo en el que estás pensando. —Me miró por sobre sus gafas de sol hippie—.
Exótica.

—¡¿Qué?¡ —jadeé—. De ninguna manera. Mi madre nunca haría ese tipo de cosas.

Louise giró bruscamente la cabeza hacia un lado.

—Tal vez no ahora, o durante los últimos veinte años, pero te aseguro, que hizo ese
tipo de cosas hace muchos años.

—Oh. Por. Dios —tartamudeé.

—En su defensa, nunca bailó desnuda, y no cedió a la tentación de las drogas o la

bebida excesiva. Simplemente era un trabajo para ella, un medio para un fin. No dejó
que la dañara o la definiera como persona.

No podía creer que Louise acabara de usar desnudo y drogas en una declaración
acerca de mi madre.
—Debería habérmelo dicho.

—No estaba orgullosa de ello y ciertamente no es el tipo de cosa que quieras que tus
hijos sepan de ti.

—Sí, pero me sermoneaba acerca de la dignidad y mantener mi inocencia. Decía que

debería esperar a tener sexo hasta estar casada. ¡Qué hipócrita!

—Eso es lo que hacen los padres. Creemos que si nuestros hijos saben lo imperfectos
que fuimos, o cuántas malas decisiones hemos tomado, van a pensar que está bien
hacer lo mismo. No queremos que nuestros hijos aprendan de la manera difícil.

—¡Sólo porque ella haya tomado decisiones estúpidas no quiere decir que yo lo haré!

Louise apagó la radio.

—Antes de ser padres, principalmente somos humanos. Todos los humanos cometen
errores y toman malas decisiones. A medida que crecemos, tenemos la esperanza de
cometer menos, pero cuando somos más jóvenes, vivimos el momento sin
preocuparnos por las consecuencias.

—¡Aun así, una bailarina exótica! ¿En qué estaba pensando?

—Tenía que pagar la universidad. El trabajo pagaba bien y le dejaba tiempo para 211
estudiar.

—¡Ni siquiera se graduó en la universidad!

—Sí bueno, a veces así es la vida, y terminamos andando por un camino diferente al
que habíamos planeado. Puede no haber sido el momento más virtuoso en su vida,
pero si no hubiera tomado las decisiones que tomó, incluyendo las aparentemente
malas, puede que nunca conociera a tu padre.

Hice una pausa, sin hacer la conexión entre la elección de la carrera poco digna de mi
madre y ella encontrándose con mi encantador padre.

—¿A qué te refieres?

—Así es como se conocieron. Tu padre estaba aquí en un viaje de negocios, y él y

algunos compañeros de trabajo visitaron el bar de tu madre a las afueras de la ciudad.
Fue amor a primera vista.

—¡Mis padres se conocieron mientras mi madre hacía striptease! —todos estos años
me habían engañado para pensar que mis padres tenían valores morales y modales.
Ahora tenía completo sentido el que mi madre era una mentirosa.

—Oh, no le gustaba el término striptease.

—Bueno, si a la desnudista le queda como anillo al dedo. —Estaba estupefacta por mi
propio comentario sarcástico, un comentario al estilo River, pero debería haber
sospechado algo así. Quiero decir, ¿cuántas madres eran dueñas de una tienda de
lencería?—. Así que mi padre, ¿cuál es su verdadera historia? ¿Estaba en la cárcel o
algo así?

—No, nada de eso. Su único problema era fumar marihuana.

Mis ojos sobresalieron.

—¿Mi padre era un adicto a las drogas?

—No lo etiquetaría como un adicto. Él simplemente se desvió por un camino sin

sentido por un corto tiempo —sonrió Louise—. Ves, este asunto de la suspensión no
parece tan malo ahora, ¿verdad?

—No quiero escuchar más.

—¿Tendrás una mala opinión de ellos ahora que tienes este conocimiento?

Pensé en ello. El pasado de mis padres me conmocionó, pero no tenía una mala
opinión de ellos. Eran las mismas personas cariñosas que me dieron una buena vida.

—Sólo pienso que tenían mucho descaro —resoplé—. Actuando como si fueran tan 212
perfectos.

—Todos los padres quieren darle a sus hijos la mejor vida posible. En este preciso
momento no entiendes lo difícil que es ser padre, pero tal vez algún día lo harás.
Déjame preguntarte, ¿vives cada día para tus futuros hijos? Antes de cualquier
decisión o acción, te detienes y te preguntas, “¿cómo afectará esto a mi hijo o hija?”

—Ni siquiera sé si voy a tener hijos.

—Exactamente, porque estás viviendo tu vida por ti en estos momentos. No te estás

preocupando de que lo que hagas hoy será juzgado por tus hijos. Una vida de
consecuencias por cada acción que realizamos es inevitable, sin embargo, no
reflexionamos mucho sobre ello porque parece tan lejano en el momento presente.
Nadie es perfecto. No estoy segura de cómo se llevó a cabo la teoría de que los padres
deberían ser una excepción a esa regla. Todas las almas tienen algo de luz y oscuridad
en ellas. Piensa en lo liberador que sería si pudieras acudir a las personas que amas y
decir: “No soy perfecta. Nunca lo seré. He cometido errores y estoy muy arrepentida
de algunos de ellos, pero cada error, cada experiencia es una lección. Me hace ser
quién soy. Soy un trabajo en progreso y estoy haciendo lo mejor que puedo.”
Louise tenía razón. Mis padres habían sido adolescentes. Tenían presión social y
lecciones por aprender al igual que yo. Respiré profundo, de algún modo sintiéndome
más ligera.

—Me alegro de que me lo contaras. Es bueno saber que no eran perfectos.

Louise me apretó la mano.

—Para eso son las historias, para aprender algo.

—Creo que cada historia no puede ser arcoíris y finales felices.

—Definitivamente no del todo arcoíris, pero los finales felices son cuestión de
percepción. —Me miró por encima de sus gafas de nuevo—. ¿Quién sabe si alguna vez
hay un final para nuestra historia?

Quedarme en casa por suspensión significaba que tenía tiempo de sobra para hacer
mis deberes. La Sra. Barby nos dejó una tarea sobre el significado y la historia detrás 213
de nuestro nombre. Mi inexistente acceso a mi árbol genealógico me dejaba con
información limitada.

Estaba en la cocina, buscando en Internet cuando Louise llegó a casa con los
comestibles.

—Louise, por casualidad, ¿sabes algo acerca de mi nombre?

—Claro que sí. ¿Qué te gustaría saber?

Ayudé a desempaquetar las bolsas.

—Bueno, la mayoría de los sitios web dicen que significa “estrella del mar”, pero eso
no encaja conmigo, así que me preguntaba si había un significado personal detrás de
él.

—En realidad, jugué un papel en la selección de su nombre. Tu madre vino a mí

cuando se enteró de que estaba embarazada. Ella sospechaba que tendría un niño. —
Louise tenía una sonrisa distante en el rostro como si estuviera imaginando ese
momento en el tiempo—. Se decidió por Michael, pero unas semanas más tarde, los
médicos le informaron que estaba esperando gemelos. —Me guiñó un ojo—. Y uno era
una niña.
Estaba emocionada de que Louise supiera estas cosas. De alguna manera me sentí
reconectada con mi familia.

—Pregunté si podía elegir tu nombre. Nosotros ya teníamos a Dylan y Nathaniel para

entonces, y Anthony y yo no estábamos planeando tener más hijos. Tu madre sabía
que yo siempre había querido tener una niña, por lo que accedió dejarme ponerte un
nombre.

—¿No planeaban tener a Carson?

—No. Carson fue una sorpresa inesperada. Pero una agradable —añadió—. Elegí el
nombre de Mary para ti y a tu madre le gustó. Sin embargo, en el día de tu
nacimiento, te miró por primera vez y dijo que no te veías como una Mary. No creía
que encajara con quién eras. Así que te llamó Maryah, pero deletreado para que mi
elección de Mary estuviera dentro de tú nombre.

—Vaya. Casi fui una Mary. ¿Por qué elegiste ese nombre?

—Mary significa amada o niño anhelado y eso es exactamente lo que eras.

Sujeté una lata de atún antes de meterla en la despensa.

—Y ahora soy una estrella del mar. Sueno como una marca de atún.
214
Louise me dio una palmadita en la espalda al pasar junto a mí.

—Creo que tienes lo mejor de ambos mundos. Eres una estrella del mar amada y
deseada.

—Soy Piscis. Por lo menos la referencia acuática funciona.

Su mirada perdida regresó.

—Ciertamente, eres un signo de agua.

—¿Sabes lo que significa tu nombre?

Ella imitó una voz masculina.

—Louise significa guerrera famosa o luchadora de renombre.

Solté una risita.

—Hombre, tus padres seguro que se equivocaron, ¿eh?

—¿Qué quieres decir con eso?

—No lo digo en un mal sentido. Es sólo que eres tan dulce y cariñosa. No podría
imaginarte peleando con alguien.
Ella arqueó una ceja y me lanzó un paquete de toallas de papel.

—Luché por ti, ¿no?

Traté de esconder mi sonrisa boba. Ella sí luchó por mí y estaba contenta de que lo
hiciera.

—Bueno, tengo que llamar a algunos clientes —dijo—. Te dejaré con tus deberes.

—Gracias por contarme esa historia.

—Tengo muchas más. Todo a su debido tiempo.

Llevé mi portátil a mi habitación y me relajé en la cama mientras investigaba el resto

de los nombres de mi familia. Michael quería decir lo mismo en todos los sitios web
que miré: El que se parece a Dios. Funcionaba. Mikey lo tenía todo y muchas chicas se
refirieron a él como un Dios durante los últimos años.

El nombre de mi madre, Sarah, significaba: “hermosa princesa” en el primer sitio que

busqué. Mi madre era exactamente eso. Aunque, por un segundo me pregunté si
alguna vez tuvo un nombre de stripper.

215
Continué con mi padre. Steven significaba: “coronado”. La genialidad de ellos me hizo
sonreír. Un príncipe coronado y su hermosa princesa justo como un cuento de hadas.
Pensé en el amor de cuento de hadas de mis padres continuando en otro tiempo y
otro lugar. Sonríe aún más ampliamente, dándome cuenta de que todavía lo
consideraba un cuento de hadas, incluso con las manchas oscuras que Louise reveló.
Eran imperfectamente humanos y los amaba aún más debido a ello.

Pensé en llamar a Krista y contarle lo de mi nombre, pero con la diferencia horaria ya

debería estar dormida. Encontrar el significado de su nombre no fue tan fácil. Algunos
sitios web decían que se derivaba de Christine, que significa: “variante de Cristo” pero
otra definición decía: “ungida”. Había oído esa palabra antes, pero no tenía ni idea de
lo que quería decir, así que busqué la definición:

Ungir:

1.-Aplicar aceite, pomada o una sustancia parecida.

2.-Ponerse aceite durante una ceremonia religiosa como un signo de santificación o

consagración.

3.-Elegido por o como intervención divina.

Las dos primeras definiciones no encajaban, pero me gustó la tercera opción. Le envié
un mensaje de texto a Krista, sabiendo que lo leería por la mañana. ¿Sabías que fuiste
elegida por intervención divina? Te quiero.
Me quedé dormida, y no fue una sorpresa que soñara con ella, pero Nathan también
estaba en el sueño.

Krista se sentó en su cama con un Nathan sin camiseta delante de ella. Sus firmes
músculos y anchos hombros eran suficientes para hacer que cualquier chica babeara,
pero Krista sólo se sentó detrás de él, con las manos presionadas contra la espalda de
él, hablando casualmente.

Llevaba una sudadera vieja que se negaba a tirar a pesar de que tenía agujeros. Su
cabello era un desastre, pero no parecía importarle que un sexy chico semidesnudo
estuviera en su habitación. Y no parecía nerviosa o siquiera excitada por estarle
frotando la espalda. Pero eso es lo que pasa con los sueños. Raras veces tienen
sentido.

—Puedes aspirar a algo mucho mejor que él —le dije—. En la vida real está loco. —
Últimamente, había recurrido a hablar en mis sueños. No es que alguien alguna vez
me escuchara, pero me hacía sentir menos como una espectadora invisible.

Me paré o merodeé o floté, o cómo se diga en el País de los Sueños, delante de

Nathan. Sus ojos estaban cerrados pero su rostro estaba relajado. Los ojos de Krista
también estaban cerrados.

—Estás bien —dijo ella—. Incluso los ligamentos están curados.

216
Nathan se puso de nuevo la camiseta.

—Como siempre, gracias, Krista.

—No hay problema. Estoy feliz de ayudar.

Por supuesto. Primero, el sueño de la espalda ensangrentada y ahora Krista

ayudándolo a sentirse mejor. Eso tenía sentido teniendo en cuenta lo mucho que ella
quería ser enfermera.

—¿No sientes dolor en la mano para nada? —preguntó.

Se puso de pie y se apoyó en el tocador.

—No. Hiciste un trabajo espléndido como siempre.

Kris se recostó en sus almohadas y balanceó sus rodillas de un lado a otro.

—Todavía no puedo creer que lo golpearas. Demonios, no puedo creer que Maryah se
haya metido en una pelea. ¿Dónde va a ir a parar el mundo?

Los labios de Nathan se curvaron hacia arriba y sus hombros rebotaron en una casi-
risa.
—Siempre ha sido una luchadora.

Una vez más, nos metimos en territorio de un sueño que no tenía sentido. Yo, ¿una
luchadora? ¡Ja!

Nathan abrió y cerró la mano en un puño varias veces.

—¿Estás segura de que no hay nada romántico entre ella y River Malone?

Ella se sonó la nariz y sorbió como si tuviera un resfriado.

—Estoy cien por ciento segura.

Él asintió con la cabeza y dejó escapar un suspiro de alivio.

—Hay varios asuntos que debo atender. No voy a andar mucho por aquí, pero si me
necesitas, o si ella te confía algo sobre… cualquier cosa que debiera saber, por favor
llámame.

—Vale. —Krista se puso de pie y se abrazaron el uno al otro con tanto amor que casi
me sentía incómoda observando—. Esta noche me envió un mensaje de texto
diciendo que mi nombre significa que fui elegida por intervención divina.

Él se echó hacia atrás y sonrió. 217

—A veces no tiene ni idea de lo cerca que esta de la verdad.

—Lo sé. Es extraño.

Extraño era adecuado. Me había convertido en una maestra de mezclar la vida real
con mis peculiarmente extraños sueños. Krista y Nathan se dijeron que se querían el
uno al otro. Esa fue la gota que colmó el vaso. No podía aguantar más. Un fuerte
pellizco en mi muñeca y estaba fuera de allí.
 Capítulo 31
El baile de River

Maryah

R iver se abrió paso entre los grupos de chicas que lo miraban boquiabiertas y me
saludó con una arrogante sonrisa.

—Saltémonos clases hoy.

—De ninguna manera. No necesito otra suspensión.

—Bien, Srta. Santurrona. —Una vez que estuvimos en clases, puso su brazo alrededor
del respaldo de mi silla—. No estuviste aquí cuando discutimos la tarea de nuestro
nombre, pero investigué el tuyo.
218
—¿Así que sabes que estoy destinada a comenzar mi propia compañía de atún?

River se rio disimuladamente.

—Eres una estrella del mar y mi nombre no tienen ningún significado oculto. Tiene
sentido.

—Me perdiste.

Más de nuestros compañeros de clase entraron poco a poco y tomaron asiento. River
se inclinó tan cerca de mí que sus labios rozaron mi oreja.

—Cada río encuentra su camino al mar. Quizás tú eres el mar que estaba destinado a
encontrar.

Le lancé mi bolígrafo.

—Este no es el momento para bromas. En caso de que lo hayas olvidado, April me retó
a un encuentro de boxeo. Lo último que necesito es a personas escuchando por
casualidad estupideces como esa y pensando que lo dices en serio.
Había pasado los dos días de mi suspensión dejándole correos de voz a April,
mandándole e-mails de disculpa y mensajes de texto. No me respondió en absoluto.
Ni una palabra.

Faith asomó la cabeza entre nosotros.

—¿Adivina que descubrí sobre tu nombre, River?

Se sentó y sonrió.

—¿Qué?

—Algunas veces un río fluye directamente al suelo y se seca antes de que llegue a un
gran cuerpo de agua. —Faith sonaba toda alegre como si no fuera cruel, pero le lancé
una mirada asesina.

Mi mirada malvada debió haber parecido como el trabajo de una amateur comparada
con la de River. El timbre sonó y Faith bailó hasta su asiento.

219
No me di por vencida con April.

Las semanas pasaron pero ella no regresaba a la escuela para nada. Aún le mandaba
mensajes de texto e e-mails, incluso les había preguntado a sus otras amigas si ella
estaba bien, pero no me dijeron nada.

Mi mayor temor era que su madre pudiera haberse puesto peor. Cada mañana miraba
los obituarios, conteniendo el aliento hasta que confirmaba que el nombre de su
madre no estaba impreso ahí. April si llamó a River, pero él no le respondió o le
regresó la llamada y quería ahorcarlo por ello.

—Al menos podrías haber averiguado si está bien, si su madre está bien. ¿No tienes
corazón?

Continuó rebotando su cabeza al ritmo de la canción en la radio mientras rebasaba a

una camioneta todoterreno. Otra razón por la que quería ahorcarlo, era un conductor
descuidado.

—Nada bueno saldrá de que hablemos. Ella quiere que diga que la extraño, pero no es
así. Sólo se deprimirá más.

Suspiré. Su lógica tenía un poco de sentido, pero estaba tan preocupada por ella y
nadie me diría nada. El silencio era el peor castigo en el mundo. Incluso era más
torturador porque yo no había hecho nada malo. Preferiría que April sólo me golpeara
en el rostro por unos minutos más y sacara toda su inapropiada ira para que
pudiéramos volver a ser amigas.

River se detuvo en el estacionamiento del restaurante Barking Frog y me bajé del

Jaguar. Por primera vez desde que pasó por mí, me di cuenta del atuendo de River.
Los pantalones de vestir negros habían reemplazado a sus habituales vaqueros negros
y llevaba una camisa en lugar de una de sus camisetas de rockero.

—¿Estoy vestida de forma inapropiada? —Eché un vistazo a mis vaqueros y mi

sudadera.

Sostuvo abierta la puerta principal.

—No, estás bien.

La anfitriona nos preguntó el nombre y River le dijo que teníamos unas reservas en
frente de la chimenea. A diferencia de nuestras salidas habituales, la escena
desprendía una escalofriante atmósfera romántica.

—¿Qué está pasando? —pregunté, después de que la anfitriona nos ubicara—. Esto
parece un poco demasiado.

Sonrió.
220
—Feliz Día de San Valentín.

—El Día de San Valentín es mañana. —¿Y qué tenía que ver una festividad sobre el
amor con River y conmigo?

—Lo sé, pero es sábado por la noche, así que supuse que podríamos comenzarlo ahora
y pasar todo el día de mañana juntos. —Puso una caja de terciopelo negro en la mesa.

Me reí, pensando que estaba bromeando, pero insistió en que la abriera así que lo
hice. Era el collar de diamantes en forma de corazón de nuestro viaje de compras.

—River, compraste esto para April.

—No, lo compré para ti. Tú asumiste que era para April. Quería dártelo para Navidad,
pero imaginé que podría esperar hasta que le diera la despedida a April.

Me lo quedé mirando impactada.

Se balanceó hacia atrás en dos patas de la silla.

—Dijiste que te gustaba. Es negro y blanco, así que hace juego con la mirada
angustiada que tienes.
El cuarto estaba demasiado caliente. Me sentí mareada.

—No lo entiendo.

—A veces eres tan distraída. Espera justo aquí.

Se fue del comedor y regresó unos minutos después cargando un florero negro lleno
de rosas blancas y su guitarra. Sólo me quedé ahí sentada, paralizada por la negación.
De ninguna manera River hizo todo esto por mí.

Rasgueó su guitarra mientras cantaba algo sobre dos misteriosos extraños unidos por
el destino y cómo trágicos caminos los condujeron el uno hacia el otro. Era lenta,
melodiosa e inolvidable. La gente sentada en las mesas alrededor de nosotros se
quedaba mirando con grandes sonrisas y un grupo de camareros se reunió al otro lado
del salón para ver. Estaba atónita cuando cantó las últimas palabras “por favor sé mía”.

Todo el lugar estalló en aplausos mientras River me miraba fijamente, esperando por
una respuesta. ¿River quería que yo fuera suya? El calor de la chimenea elevó mi
temperatura corporal unos 100 grados.

—¿Estás drogado? —susurré. Parecía la única explicación lógica.

Su cara se sonrojó y le echó un vistazo al lugar, pero afortunadamente, la mayoría de

la gente había regresado a sus comidas y conversaciones.
221
—Maryah, me gustas. Sé que sientes lo mismo, así que aplastemos esta farsa del
mejor amigo.

El sudor resbaló por mi espalda. ¿Se había vuelto loco? No les gustaba de ese modo a
los chicos. Ningún chico me había gustado de ese modo alguna vez. Sólo éramos
amigos. Él era el novio de April, o lo había sido de todos modos. Nunca podría hacerle
algo tan cruel a ella.

—Yo… yo no sé qué decir. Necesito ir a casa.

—¿Estás bromeando? Ni siquiera hemos ordenado todavía.

Luché por tragar saliva.

—Es sólo que… necesito tiempo… para ello… no tenía ni idea que te sentías de este
modo.

—¿En serio? —Parecía estupefacto, verdaderamente estupefacto.

—Lo juro.

—Vaya, eres más despistada de lo que pensaba. Supongo que debe ser apabullante.
No todos los días una estrella de rock te canta una balada.
Empujé mi silla lejos de la mesa, lejos del collar de setecientos dólares, la canción, las
rosas y River. Todo lo que pude hacer fue asentir en acuerdo y salir disparada hacia la
puerta. Si abría la boca estaba segura de que vomitaría.

222
 Capítulo 32
Corazón a cien

Maryah

I ncluso después de hablar toda la noche y gran parte del día siguiente para procesar
lo que pasó, todavía estaba incrédula. River me pidió ser su novia. La mayoría de
las chicas estarían caminando en las nubes y presumiendo el collar a cualquiera que
lo mirara, pero yo no podía ni siquiera probármelo.

El joyero de mi madre estaba en mi tocador frente a mí. Abrir la tapa y colocar el collar
dentro debería haber sido fácil, pero conforme trataba de alcanzar la caja de madera,
mi piel hormigueó. Me asustaba abrirla. Como si contuviera un secreto peligroso, y si
lo desencadenaba, todo mi mundo cambiaría. No seas estúpida, Maryah. Sólo es un
joyero.
223
Mi temor desapareció después de obligarme a levantar la tapa. Algunos collares,
brazaletes, unos pares de aretes y varios anillos estaban cuidadosamente ordenados
en el forro de terciopelo rojo, saqué cada objeto, imaginando a mi madre usándolos.

Las lágrimas corrieron por mis mejillas.

—Mamá, te extraño tanto.

Coloqué el collar de River en la caja. Me dijo que me tomara todo el tiempo que
necesitara y necesitaba más tiempo.

Anthony y Louise estaban en una escapada de fin de semana y Faith y Shiloh estaban
pasando su Día de San Valentín haciendo cosas de pareja, pero Carson y Dakota
aparecieron en mi puerta.

—Estamos a punto de ir a practicar todo terreno —dijo Carson—. ¿Quieres venir?

Normalmente, hubiera dicho que no por miedo a avergonzarme a mí misma o a

hacerme daño, pero necesitaba una distracción del drama de River.

—Claro, pero nunca antes me he subido a una motocicleta de cross.

Dakota me lanzó un jersey de carrera.

—Es muy fácil. Te divertirás mucho.

—Estaremos en el garaje —dijo Carson.

Me debatí entre dejarme puesto mi anillo, pero no quería que se ensuciara, así que lo
puse en mi joyero y después me dirigí afuera.

Carson me prestó unos pantalones para montar en moto que eran demasiado
grandes, pero me las arreglé. Me trepé a la parte de atrás de su todoterreno y los tres
nos fuimos a una gran brecha de caminos y colinas de tierra roja.

Carson hizo unos caballitos y dio vueltas en círculos varias veces, provocando un
tornado de nubes de polvo, pero me encantó. Después de una clase de Montar 101 por
parte de Carson, Dakota se ofreció a dejarme manejar su moto por mi cuenta.

—¿Estás seguro? —pregunté.

Se agachó para atarse los cordones de sus botas.

—Sí, salta un par de colinas o lo que sea.

—Sólo ten cuidado —añadió Carson—. Esa moto es poderosa.

—Comparada con la tuya no lo es —refunfuñó Dakota. 224

—No es mi culpa que seas muy dado a la mecánica.

—¿Cuándo vas a hacer la mía más rápida? Te dije que pagaría por las partes.

Carson lo ignoró y golpeó en mi casco.

—Te propondría hacer una carrera, pero no sería mucha competencia.

—No, hagámoslo —choqué mis guantes en una palmada, levantando una nube de
polvo—. Puede que sea más rápida de lo que crees.

Carson y Dakota se rieron.

—Está bien —Carson se subió a su moto y señaló al oeste—. ¿Ves esa formación
rocosa que parece como un camello? Corremos hasta ahí y de regreso. Incluso te daré
una ventaja.

Los acantilados más adelante sí parecían un camello… con tres jorobas. Asentí, me
trepé a la moto de Dakota e hice arrancar el motor. Estaba bastante segura que
perdería la carrera, pero no me importaba.

Alineamos nuestras motos lado a lado. Dakota se paró a nuestra derecha con su brazo
sobre la cabeza. Con sus dedos, contó desde cinco luego dejó caer su brazo. Presioné
el acelerador de dedo y despegué.
La moto rugió y sonreí por la sacudida hacia adelante. Me concentré en las
instrucciones de Carson, asegurándome de tirar del embrague y pisar la clavija de
cambios entre cada velocidad. La excitación de la creciente velocidad hizo a mi
corazón latir aceleradamente. Incluso a través de los guantes, mis manos tenían la
sensación de cosquilleo por la fuerte vibración de los manubrios. Eché un vistazo hacia
atrás pero Carson todavía no se había movido.

Para cuando llegué a la cuarta velocidad, sentí como si estuviera volando, hice un
amplio giro a la izquierda antes de la roca Camello. Cuando me enderecé de nuevo,
me paré y aceleré a quinta velocidad. Conduciendo en la dirección contraria, Carson
me pasó zumbando, saludando con la mano como si estuviera en un paseo en bicicleta
en su tiempo libre, pero me había dado una ventaja muy grande. Podría ganarle. Sólo
tenía que mantener mi velocidad.

Dakota estaba parado a sólo segundos, balanceando los brazos sobre su cabeza. Entre
más cerca estaba, más confiada estaba de que podía ganar.

Lo pasé volando y él saltó de arriba abajo. Mi risa resonó en el interior de mi casco. Lo

hice. Vencí a Carson.

Reduje la velocidad, pero nada pasó.

Lo intenté de nuevo. Nada.

225
Presioné el freno de mano pero recordé a Dakota diciendo que sólo servía el freno de
pie de su moto. Traté de pisar fuerte el freno, pero mi pie no dio en el blanco. Algo
atrapó la parte inferior de mis pantalones y tiró de mí hacia la derecha. Estaba
atascada. Seguí intentando liberar mi pie, pero no podía. Mis manos se aferraban con
fuerza a los manubrios conforme la fuerza continuaba tirando de la pierna de mis
pantalones.

Seguí pisando el pedal de cambios, tratando de ponerlo en punto muerto o reducir la

velocidad o algo así.

Estaba jadeando por aire. Mi casco se había convertido en una sauna.

La moto se sintió como si incrementara la velocidad. Mi corazón latió cien veces más
rápido. Traté de mirar hacia atrás hacia Dakota o Carson para pedirles ayuda con
señas, pero demasiada tierra había cubierto la visera de mi casco que apenas podía ver
a través de él. Tenía miedo de salir disparada si me soltaba para agitar los brazos.

Cuando vi hacia delante de nuevo, tuve que parpadear y obligar a mis ojos a enfocar.
Más adelante, se veía como si la tierra caía en la nada. El borde de los acantilados
estaba cerca, pero no podía estar así de cerca.
Rocas y piedritas se alzaban volando a mi alrededor. Di vuelta con fuerza y la moto
derrapó a los lados.

Estaba así de cerca. Me estaba dirigiendo directamente a la enorme caída.

Se había acabado. La muerte venía a llevarme otra vez. No Nathan, no un ángel… la

muerte.

Tanto como había rogado por ella, no podía dejar de suplicar, “no me dejes morir. No
me dejes morir”, que sonaba como un susurro dentro del aislamiento de mi casco.

Por una fracción de un segundo, las ruedas dejaron de rodar contra el suelo y giraron
contra nada excepto aire. Me preparé para la larga caída. La moto cayó de debajo de
mí. Mis pies colgaron momentáneamente en medio del aire mientras mi estómago se
me subió a la garganta.

Estaba volando. Cayendo.

Entonces, lo que se sintió como una garra de acero, agarró mi antebrazo.

Mi brazo dio un tirón hacia arriba tan fuerte que debería haberse salido de la cavidad.
Mi cadera y hombro chocaron contra una pared de roca sólida y grité de dolor. Alguien
tiró de mí de nuevo y mis pies tocaron el suelo plano justo antes de que colapsaran
debajo de mí.
226
Abrí los ojos para ver una nube de tierra roja.

Mi casco fue sacado de mi cabeza y a través del cabello colgando frente a mis ojos vi a
Carson. Se quitó el casco.

—Por los Dioses, Chispita. ¿Cuántas vidas crees que tienes?

Eché un vistazo detrás de mí justo a tiempo para ver explotar la moto de Dakota
contra las rocas a 30 metros o más bajo nosotros. La moto de Carson estaba a un lado
de nosotros. Eché mis brazos alrededor de su cuello, aferrándome a él
desesperadamente.

—La moto —jadeé—. Se bloquearon las velocidades.

Quería explicar el resto, pero no podía. Comencé a llorar a gritos.

—Oh, cielo —se quejó Carson. Pero no me alejó. Torpemente me devolvió el abrazo
entonces me levantó como si fuera una ligera muñeca y me cargó hasta su moto.
Estaba temblando y no podía dejar de llorar sin importar cuánto lo intenté.

Se trepó a su asiento, manteniéndome sujeta contra él con una mano y conduciendo

con la otra.
—Estás bien —gritó por sobre el rugido del motor—. Confía en mí, nunca dejaría que te
pasara nada.

Asentí contra su pecho, deseando tanto no estar en su moto y volver a la seguridad de

la casa de los Luna. El motor era demasiado ruidoso para mí para escuchar lo que
murmuró después de eso, pero creí escuchar que decía algo sobre Nathan.

Volvimos a la casa después del atardecer, cubiertos de pies a cabeza de barro rojo.

Dakota ayudó a quitarme el equipo de montar mientras Carson hacia un par de

paquetes de hielo. Empujé una dentro de la pretina de mis shorts y jadeé por lo gélido
contra mi cadera. Con cuidado coloqué el otro paquete contra mi hombro.

—Gracias de nuevo, Carson.

—Para. Ya me has agradecido un millón de veces. No es tu culpa que la moto de

Dakota sea un Pedazo De Mierda.
227
Tantas veces como le había agradecido a Carson por salvar mi vida, Dakota se había
disculpado conmigo una docena de veces más por su moto defectuosa. Me sentí
horrible por mandarla volando por un acantilado y que explotara, pero a él no parecía
importarle que estuviera destruida.

—Aún no entiendo cómo me atrapaste y me sacaste de la moto a tiempo.

Carson se encogió de hombros.

—Por suerte para ti, pienso y me muevo rápido.

—Car, en serio —dijo Dakota—. Eso fue lo más impresionante que he visto jamás.

Observé los bíceps de Carson mientras bebía una Vitamin Water. No se veía lo
suficientemente fuerte como para llevar a cabo una proeza como esa, pero una vez
había oído que la adrenalina hizo a una madre levantar un auto de encima de su bebé
atrapado. Las personas se volvían superhéroes en situaciones de vida o muerte.

—Y por cierto, te dejé ganar. —Carson deslizó una Vitamin Water y dos Ibuprofenos
por la encimera hacia mí.

Gentilmente acepté.
La puerta del frente rechinó al abrirse provocando que todos nos calláramos. Carson y
Dakota giraron para verme mientras él daba la vuelta a la esquina, la única persona
que podría empeorarme el día sin ayuda de nadie.

—Hola —saludó el Demente.

Me congelé en mi asiento al lado de Carson, la botella de mi bebida aún detenida en

mi boca.

—Hola, Maryah —dijo Nathan suavemente.

Si las miradas pudieran matar estaría encerrada por homicidio. Dejé mi bebida, solté
el paquete de hielo, me paré y me fui cojeando a mi habitación.

¿Por qué Nathan se tenía que aparecer justo después de que mirara a la muerte a la
cara una vez más? ¿Y por qué estaba aquí un domingo por la noche? ¿No tenía que ir al
instituto por la mañana? Me sacudí la angustia y tomé una muda de ropa para que
pudiera tomar una ducha, pero solté un grito ahogado cuando abrí mi puerta.

Nathan estaba parado del otro lado.

—Carson dijo que te lastimaste.

—Estoy bien. 228

Levantó una ceja, luego se frotó la nuca.

—Me gustaría disculparme por lo que sucedió en Albuquerque, si me concedes ese

honor.

¿Por qué tenía que hablar con semejantes buenos modales? Me hacía sentir que tenía
que responderle con buenos modales por mi parte, no es que se mereciera alguno.

—No hay mucho que decir —refunfuñé.

—Te lo aseguro, hay mucho que decir.

Respiré profundo. Mi padre siempre decía que las personas merecían una oportunidad
de decir que lo sentían. A mi padre no le di esa oportunidad antes de que muriera.
Escuchar a Nathan no quería decir que tenía que perdonarlo, pero cerrarle la puerta en
la cara podría provocar otro cambio de humor maníaco. Además, por mucho que
odiaba admitirlo, se veía tan increíblemente guapísimo que no me importaba mirarlo
un poco más.

—Bien —me hice a un lado y lo dejé entrar.

 Capítulo 33
Retribución

Nathaniel

C arson no me dijo mucho, pero sí dijo que Maryah se lastimó el hombro

mientras montaba una moto de cross. Señalé hacia la silla al lado de su cama.

—¿Preferirías sentarte?

—Nope, estoy bien —cruzó los brazos en su pecho, todavía sosteniendo su muda de
ropa.

Mi pecho se tensó cuando vi que no llevaba puesto su anillo, pero después mi atención
se detuvo en la ropa interior de lunares apretada en su mano. Echó un vistazo hacia
abajo y las empujó entre su camiseta y sus shorts para que estuvieran fuera de la vista.
Sus mejillas se sonrojaron con tanta intensidad que casi hacían juego con la tierra roja
en su cabello.
229
Contuve mi sonrisa para evitar avergonzarla más.

—Sé que no tienes ningún deseo de verme, pero no podía soportar un día más, el
pensar en que estás enojada conmigo—no parpadeó—. Me he sentido terrible cada
minuto de cada día desde el fiasco del globo.

Aún nada. Siempre había sido terrible con las disculpas y estaba fallando
miserablemente con esta también.

—Maryah, estoy más apenado de lo que te puedes imaginar.

Sus palabras fueron monótonas.

—Trataste de matarme.

—Esa no fue mi intención. Sólo quería asustarte, hacer que te dieras cuenta de que no
querías morir de verdad —mi excusa era horrible y patética—. Pero estuvo mal e
imperdonable.

—Insultaste a mi familia.

—Estoy profundamente apenado por ello. Por favor perdóname por ser semejante
monstruo.
Se encogió ante la palabra monstruo. Odiaba que pensara en mí de ese modo, pero
Carson dijo que ella había usado ese título y la culpa en sus ojos lo confirmaba.

—Soy un imbécil inconsiderado y desearía poder deshacerlo todo, pero no se puede

deshacer lo que está hecho. No obstante, me gustaría hacer una ofrenda de paz como
una señal de mi arrepentimiento y extender mis respetos hacia tus padres y tu
hermano.

—¿Qué?

Incliné la cabeza.

—Tengo un regalo para ti.

—¿Un regalo?

—Técnicamente, te pertenece por derecho de nacimiento, así que deberías

considerarlo como una herencia.

Me miró boquiabierta y confundida.

—¿Por qué no puedes sólo hablar como un adolescente normal?

Porque no lo soy, ni quiero serlo. 230

Extendí la mano.

—¿Me acompañarás?

—¿Acompañarte a qué?

—No lo merezco, pero por favor, te estoy pidiendo que confíes en mí. —Mi mano
estaba suspendida a centímetros de la suya. Anhelaba su toque, pero ella tiró sus
ropas en la cama y metió las manos en sus bolsillos.

—Bien, indica el camino —dijo.

La guíe fuera de la habitación y por el pasillo. Cuando pasamos por la cocina, Carson
me dio un asentimiento aprobatorio. Dakota chocó el puño en el aire. Mantuve abierta
la puerta delantera y Maryah y yo caminamos hacia la entrada a oscuras.

Empujé la reja para abrirla y sus rodillas colapsaron, pero la agarré por el brazo. En la
entrada, había encendido docenas de velas rojas y blancas y las arreglé en un gran
círculo. Aparcado en medio del brillo celestial estaba un Desoto blanco del 57 con un
moño rojo encima.

Caminó con paso vacilante hacia el auto y tocó el alerón trasero.

—Es justo como el de mis padres.

—Es… suyo.

—¿Qué?

—Es el auto que perteneció a tus padres. El hombre que se lo compró a tu tío aceptó
vendérmelo.

—¿Estás bromeando? —Miró de nuevo el auto y una enorme sonrisa se esparció por su
rostro, pero cuando me acerqué, vi lágrimas surcando sus mejillas.

—¿Estás bien?

—¿Tienes una idea de cuánto significa esto para mí?

—¿Entonces esas son lágrimas de felicidad?

Asintió y envolvió sus brazos alrededor de mi cintura. Cada célula de mi cuerpo se

estremeció de alegría.

—¿Cómo lo supiste? —preguntó, apartándose. Su abrazo fue demasiado corto,

excesivamente corto. Quería abrazarla por siempre.

—Anthony. Percibió lo molesta que estuviste de que el auto hubiera sido vendido.

Sonrió y asintió.
231
—¿Pero no fue muy costoso?

—Estarías sorprendida de lo generosa que puede ser la gente cuando compartes una
historia con ellos —la verdad era que Dylan había persuadido al testarudo y desalmado
comerciante de antigüedades para venderme el auto. El hombre me desagradó tanto
que le dije a Dylan que deberíamos haber hecho que nos lo diera gratis, pero Dylan
permaneció sensato y negoció un trato más que justo.

Maryah paseó la vista entre el Desoto y yo al menos cinco veces.

—Muchísimas gracias, Nathaniel.

Escucharla decir mi nombre tan cariñosamente me hizo sentir como un hombre

nuevo. Ya no me miraba con resentimiento.

—Es un placer.

Un motor rugió detrás de nosotros y me di la vuelta para ver un Jaguar estacionándose

en la entrada. River Malone aparcó y salió de su auto cargando rosas blancas.

—Olvidaste tus flores la otra noche —le dijo a Maryah antes de fulminarme con la
mirada.
Una bomba comenzó a hacer tic-tac en mi pecho. Sabía que eran amigos, pero ¿qué
clase de amigos da y acepta rosas del otro? Si ella estaba saliendo con él, saliendo con
cualquiera, provocaría una explosión que aniquilaría mi corazón y mi alma.

—Oh, gracias —Maryah aceptó el jarrón—. Nathan, ¿conoces a River?

—Me conoce —dijo River—. ¿Qué es todo esto? —supuse que señalaba hacia el auto y
las velas encendidas, pero no podía estar seguro porque no podía apartar mi mirada
de Maryah. El tic-tac en mi pecho se hizo más fuerte. Ella no podía estar con alguien
del calibre de River. No podía estar con nadie más aparte de mí. Estábamos
destinados a estar juntos. Tú y yo para toda la eternidad. ¿O eso también había
cambiado cuando ella borró?

Se paró entre River y yo.

—¡Nathan encontró el auto de mis padres y convenció al dueño para devolvérmelo!

—¿Es un regalo de San Valentín? —preguntó River.

—No. Es un… un… —Maryah me miró, sin saber qué decir.

Partes de mí se habían paralizado, pero logré obligarme a decir:

—Oferta de paz. 232

—¿Dónde está el collar de diamantes que te compré? —gruñó River.

¿Collar de diamantes? ¿Le había comprado joyería? ¿Y ella la aceptó? ¿Era por eso que
había dejado de usar su anillo? Contuve el aliento mientras los últimos bips de mi
bomba interna atravesaban mis oídos. Su respuesta determinaría una falsa alarma o
una detonación. Bip, bip…

—Este —arrastró los pies y se sacudió tierra de su camiseta—. Fui a pasear en moto y
no quería que se ensuciara.

¡KABLAM! Fragmentos de ira y devastación se dispararon a través de mí, rebotando de

cada recuerdo que tenía de nosotros juntos, triturándome en escombros inútiles.
Imágenes de ella besándolo hicieron que mi estómago diera un vuelco. Tenía que
irme.

—Lo que sea —dijo River—. Llevemos la ofrenda de paz a dar una vuelta.

Apreté los puños a mis costados. Las venas en mis brazos y cuello palpitaron.

Cómo se atrevía él a poner un dedo en el amado auto que solía ser nuestro. Quería
agarrarlo por la garganta y darle un empujón de vuelta a su presuntuoso Jaguar.
—Oh. Bueno, supongo que nosotros… —Maryah prácticamente me saltó. Tenía un
rebotar en su andar que no había visto en décadas. ¿River la hacía así de feliz?

—Las llaves están en el encendido. ¡Arranquemos! —River se pavoneó hacia nosotros.

Me pasó el jarrón con rosas—. No te importa llevar estas adentro, ¿verdad, colega?

Consideré romperle los dientes, pero en su lugar rechiné los míos.

Otro hombre, un chico arrogante, había causado una chispa en mi alma gemela que
no había visto desde nuestra última vida. Maryah alzó la vista hacia mí con ojos
resplandecientes.

—¿Está bien si lo tomó para ir a dar una vuelta?

Detrás de ella, River apagó las velas que había prendido y las pateó a un lado de la
entrada para despejar un camino. Estaba estrujando el jarrón tan fuerte que debería
haberse roto en pedazos. El aroma de las rosas hizo que mi estómago diera vueltas.
Nunca sería capaz de oler las flores de nuevo sin encogerme.

—Eres libre de hacer lo que desees —le dije a Maryah, dándome la vuelta y caminando
hacia la reja, pero ella agarró mi brazo.

—¡Espera! ¿Quieres venir con nosotros?

233
Me la quedé mirando, preguntándole en silencio. ¿Cómo pudiste hacer esto? ¿Cómo
pudiste estar con alguien más? Su sonrisa no declinó. Nos quedamos parados
mirándonos el uno al otro como completos opuestos: alegría y miseria. Quería cruzar
lejos de la pesadilla. Necesitaba alejarme de ellos.

—Quizás en otra ocasión.

Me soltó cuando River envolvió su asqueroso brazo alrededor de su cintura.

—Vamos, nena.

Nena: esa sola palabra puso el último clavo en mi ataúd. Al igual que un verdadero
imbécil pretencioso, me guiñó un ojo antes de arrastrarla al auto.

—¡Gracias de nuevo, Nathan! —gritó—. Me encanta totalmente.

El motor del Desoto arrancó. Con cada paso hacia la casa, más y más de mi alma se
marchitaba. Empujé la puerta para abrirla y lancé el jarrón por el vestíbulo. Un frenesí
de blanco y verde cayó al suelo mientras la cerámica negra se rompía en pedazos por
todo el piso. Me quedé mirando fijamente al agua que goteaba por la pared como las
lágrimas que quería derramar.

Carson dio vuelta a la esquina, seguido por Dakota.

—Nate, ¿qué está mal?

—Todo.

234
 Capítulo 34
Extrañando el hogar

Maryah

N athan me había devuelto un sentimiento de hogar. Me sentía nostálgica al

conducir por Sedona. Los asientos de cuero blanco pegándose a la parte
posterior de mis piernas ni siquiera me molestaban como solían hacerlo.
Incluso mi cadera y mi hombro se sentían mejor. Sin embargo, River era un
aguafiestas.

—¿No crees que es extraño que te diera un auto en el Día de San Valentín?

Me encogí de hombros 235

—No es que me haya comprado un auto. Se lo compró al tipo que se lo había
comprado a mi tío. —Una disculpa sincera probablemente hubiera hecho el trabajo,
pero Nathan me dejó impresionada con su consideración.

—Sí que quiere meterse en tus bragas.

—¡No es así! Tenemos una historia realmente mala. Quería compensar el ser un idiota.
¡Si sigues insistiendo en ello, te echaré en el siguiente semáforo!

—No lo harías.

—Pruébame.

Estaba tan molesta por la forma en que se comportó River frente a Nathan.
Preguntándome sobre el collar que ni siquiera quería y exhibiendo esas rosas como si
fuera alguna clase de Romeo.

—¿Y qué es eso de nena? No me gusta que me digan nena.

Puso los ojos en blanco.

Lo que me cabreaba más era que antes de que River apareciera, me había estado
preguntando si Nathan Luna, el chico más sexy del planeta… y quizás no tan loco
como pensaba en un principio… podría estar interesado en alguien como yo. Las velas
definitivamente parecían… románticas. Incluso me mantuvo abrazada un poco más de
lo normal cuando lo abracé. Quizás podía haberme hecho ilusiones, pero él seguía
mirándome de una cierta manera, como rayos de un sol esmeralda luchando por
brillar a través de sus ojos. Recé, imposible como parecía, porque quizás yo colaboré
de alguna forma en sustituir su triste oscuridad por el feliz amanecer que vi en su
interior.

River se deslizó más cerca de mí.

—¿Entonces qué hay de nosotros? ¿Somos oficialmente una pareja o qué?

—Este es mi noche para estar de nuevo conectada a mi familia. Podemos hablar de

nosotros mañana.

Soltó un último resoplido enfadado antes de callarse.

Cuando regresamos a la casa, River se subió a su auto y se fue, y yo entré corriendo

para agradecer a Nathan de nuevo. Carson estaba sentado sólo en el sofá viéndose
molesto.

—Oye, ¿dónde está tu hermano?

—Se fue.
236
—¿Se fue a dónde?

—De regreso a Colorado.

—Pero acaba de llegar. —Debió haber conducido el Desoto hasta aquí, ¿entonces
cómo regresaría a Colorado?—. ¿Tomó un vuelo de regreso?

—No, tomó un paseo en un meteorito.

Se me cayó el alma a los pies. No debido a la estúpida obsesión de Carson con las
estrellas, sino porque Nathan no mencionó que se iría de inmediato, y no le importó lo
suficiente para decirme adiós, lo que significaba, por supuesto, que había imaginado
su interés por mí. No había gran sorpresa en ello. El auto era realmente para mantener
la paz con la familia.

—Desearía haberle podido decir adiós.

Carson evitó el contacto visual.

—¿Estás enojado conmigo? —pregunté.

—Nop.
—¿Estás molesto por algo?

—Nop.

—Gracias de nuevo por salvar mi vida hoy. Diría que te debo una, pero no estoy segura
de que alguna vez sea capaz de pagarte algo como eso.

Refunfuñó.

De regreso al estado de ignorarnos. Genial.

—De acuerdo, bien… supongo que me iré a la cama.

Ni una palabra. Pensé que habíamos tenido un verdadero momento de vinculación

afectiva en los acantilados, pero ahora parecía odiarme de nuevo en todos los
aspectos. Nunca lo entendería.

Fui a mi habitación y llamé a Krista para contarle sobre el Desoto. Dejé fuera la
situación de River porque aún no estaba segura de cómo me sentía. Solía contarle
todo a Krista, pero desde el incidente de Navidad no sabía a qué atenerme con ella… o
con cualquiera.

Me di una ducha para quitarme toda la tierra y me fui a la cama.

237
La glacial actitud de Carson y la telenovela de River me estaban estresando, pero todo
palidecía en comparación con la emoción de tener el auto de mis padres de nuevo. Me
emocioné cuando Nathan apareció en mis sueños.

Al principio, era un sueño increíble. Estábamos volando por un cielo lleno de estrellas.
Montañas cubiertas de nieve pasaron zumbando a nuestro lado a lo que parecía ciento
sesenta kilómetros por hora, pero la euforia se convirtió en preocupación cuando
aterrizamos.

Nathan desapareció justo antes de que tocara el suelo. Entonces reapareció, parado a
pocos centímetros de mí y cayó de rodillas. Se cubría el rostro con las manos como si
estuviera dolorido. Me incliné hacia él y pasé mis manos por su cabeza, queriendo
asegurarme de que estaba bien. Pero no sentí cabello; sólo calidez hormigueante
contra mis dedos invisibles.

—Esto no puede estar pasando. —Gimió. Sacudió la cabeza una y otra vez,
presionando las manos sobre sus ojos—. Ya no puedo soportar más.

Sonaba tan derrotado. Mis inexistentes manos recorrieron sus anchos hombros.
Cuando levantó la vista, dejó escapar un desgarrador grito que me hizo saltar hacia
atrás. Se arrancó los auriculares de los oídos y tiró su iPod.

Atravesó justo el lugar donde se suponía que estaba mi corazón.

 ∞

Por la mañana, entré a la cocina y descubrí a Faith dando vueltas alrededor de la isla.

—Llegas temprano —dije secamente.

—¿River y tú son una pareja y de algún modo no sé de ello?

Fruncí el ceño, buscando una manera de explicarlo.

—No exactamente.

—¿Qué significa eso?

—Significa que no creo me guste de esa manera.

La expresión de Faith se suavizó

—Te mereces algo mejor que él. —Ella agarró un paquete de su bolso y luego lo
deslizó por encima del mostrador hacia mí—. Toma, la otra parte de tu regalo de parte
de Nathan. 238
—¿Qué? —Desenvolví un sombrero negro estilo Gatsby58. Cristales verdes, azules y
blancos formaban una pluma de pavo real a lo largo del ala, un dije plateado de pavo
real colgaba por la banda de satín verde—. ¿Por qué la fascinación por el pavo real?

Faith se encogió de hombros y luego metió una nectarina 59 en su bolsa de mensajero.

—Escuchó que perdiste la gorra de Mikey en tu encuentro de peso pesado con April,
así que te consiguió uno nuevo. Al menos este es bonito.

—¿Cómo lo conseguiste?

—Um. —Su mirada se disparó al techo—. Lo llevé al aeropuerto. Dijo que saliste
corriendo con el miserable aspirante antes de que pudiera dártelo. —Agarró una
botella de zumo de la nevera—. ¿Estás lista?

Hablando de miserables.

—¿Dónde está Harmony?

—Está tomándose un día libre. No durmió mucho anoche.

58
Gatsby: Sombrero estilo de los años 20’s.
59
Nectarina: Fruta parecida al durazno pero más pequeña y con la piel más lisa.
Pregunté por ser educada, pero honestamente no me importaba. Su ominosa
disposición y cabreo permanente me ponían nerviosa. Saber que tenía que tener “la
conversación” con River, hacia este día lo suficientemente complicado. Mi nuevo
sombrero venía a ser útil. Podría esconderme debajo de él.

Me las arreglé para posponer lo inevitable hasta que terminó el instituto, pero las
libélulas zumbaban en mi estómago mientras River y yo caminábamos hacia su auto.
Él estuvo en su asiento y mirándome antes de que siquiera cerrara mi puerta. Me
había quedado sin excusas.

—Bonito sombrero —dijo.

—Gracias.

Tamborileó en el volante.

—Un poco desalentador que no estés usando el collar que te di.

239
—Las joyas brillantes no son mi estilo.

Dio un golpe con su palma contra la consola central, asustándome.

—Nada de lo que hago te hace feliz, ¿verdad?

—Eso no es verdad, es solo que…

—¿Porque no es un auto como el que te dio el idiota, no es lo suficientemente bueno?

—¿Qué? No. Nunca dije eso. —De repente, el auto de River se sintió como el desierto.
Bajé mi ventana para dejar entrar algo de aire—. No quiero arruinar nuestra amistad y
April es mi amiga. No puedo hacerle daño de esa manera.

—¡Ella te pateó el trasero!

—¡Oye, me contuve! —Inconscientemente me toqué la mejilla donde un moretón

permaneció durante una semana después de nuestra pelea—. La cosa es, que no tenía
muchos amigos en Maryland, y esta cosa de salir es nueva para mí, pero lo he visto
terminar mal. Mírate a ti y a April. Ni siquiera le dices “hola.” Y ella no habla conmigo.
No quiero perderos a ambos.

River se inclinó más cerca. Su asiento de cuero crujió bajo su peso.

—Maryah, te quiero a ti. Ahora dime, ¿qué quieres tú?

Debería haber sentido una oleada de emoción porque el chico más popular de la
escuela acababa de decir que me quería a mí, de nuevo; pero en su lugar, todo lo que
sentí fue mi nariz irritada por el ambientador con olor a limón.

River suspiró y tiró de su pulsera.

—¿Y si prometo que no importa lo que pase, tú y yo quedaremos como amigos? Hasta
que la muerte nos separe o lo que sea. Lo tomaremos despacio y veremos si estamos
destinados a estar juntos. Porque lo estamos y quiero consentirte. —Se inclinó sobre
el asiento, ladeando su cabeza.

Nadie había intentado besarme antes, pero supuse que era lo que estaba haciendo.
Me moví tan lejos de él que mi cabello colgó fuera de la ventana. Tenía que decir algo
para hacer que regresara a su lado del auto.

—Dijiste que me darías tiempo para pensarlo.

Deslizó un dedo por mi brazo y entonces besó mi mano.

—Bien, pero usa el collar. Te mereces cosas buenas.

Dejé escapar un suspiro de alivio cuando se alejó de mí. Aceleró el motor y salió de la
zona de aparcamiento.
240
—Sé que tomarás la decisión correcta.

Bajé el ala de mi sombrero sobre mis ojos y miré por la ventana. Durante todo el viaje
a casa, en todo lo que podía pensar era en Nathan.
 Capítulo 35
El poder de dieciocho

Maryah

M antuve la farsa “necesito tiempo para pensar” por unos días. Aun cuando no
sentía de esa manera por River, no quería perder su amistad. Parte de mi
esperaba que se diera por vencido con lo de salir juntos. Otra enorme parte
de mí deseaba que April y él volvieran juntos y solucionaran todos nuestros
problemas. En medio del drama, mi cumpleaños número dieciocho se me vino
encima. Faith y Louise estaban todas emocionadas por mi "gran día". Por primera vez,
deseé poder saltarme todo el asunto de los dieciocho años, pero no hubo tal suerte.

Faith alquiló el Café Black Cow y lo decoró con serpentinas y globos. Me hizo usar una
241
banda rosa que decía "Princesa del Cumpleaños" y una tiara enjoyada.

Estábamos comiendo la pizza hecha a mano de Helen cuando Faith bajó las luces y
anunció el comienzo de una presentación de diapositivas. La canción "A Pieceful Life"
sonó y un nudo gigante se formó en mi garganta. Me sabía la letra de memoria: Piezas
de mí esperando ser armadas otra vez, un alma tan rota que no sé si pueda vivir otra vez.

En la primera diapositiva se leía "¡Te amamos Maryah!" Luego una serie de fotos
pasaron por la pantalla, a continuación, una serie de fotos sobre la pantalla, escenas
de la época en que llegue a Sedona hasta hace un par de días. No tenía idea de que
alguien había tomado la mayoría de ellas. Había fotos de mi llegada al aeropuerto,
mirando por la ventana en la Catedral Rock, el primer día de clases, las fiestas y una de
Nathan y yo con globos aerostáticos en el fondo. Era un collage de por lo menos
treinta fotos. No podían haber elegido una canción de cumpleaños más
perfecta teniendo en cuenta el turbulento año que tuve.

Me veía como si estuviera al borde de la muerte en las primeras fotografías después

mi color, peso y ropas cambiaron poco a poco. ¿Cómo es que estas personas me
aguantaron durante mi etapa zombi? La penúltima diapositiva se leía, "Nuestro regalo
para ti..." La foto final mostró a Krista sosteniendo un cartel que decía "¡Nos vemos el
sábado! XO”
Grité y miré a todos a mí alrededor.

—¿Krista viene a visitarme?

—¡Sí! —Faith aplaudió con entusiasmo—. ¿Estás muy emocionada, Ma—Ma?

Louise me sonrió. Ella debió haber invitado a Krista a volver. Ya que nuestros
cumpleaños estaban a un día de diferencia siempre los habíamos celebrado juntas,
y debido a Louise esa tradición continuaría. La abracé.

—Louise, muchas gracias.

Harmony desapareció por la puerta de atrás. Debería haber sabido que ella no quería
estar aquí, pero no me importaba. ¡Krista venía de visita! Sin lugar a dudas, mi
mejor regalo de cumpleaños.

Anthony llevó un pastel de cumpleaños de chocolate de dos pisos a la mesa mientras

todos cantaban. A diferencia de la usual versión desordenada de la canción de
cumpleaños, ésta sonaba como si estuviera siendo cantada por un coro angelical.
Nathan cruzó por mi mente. Quería que estuviera aquí con nosotros, pero siempre que
pregunté por él todos dijeron que estaba ocupado con el instituto.

Me excusé para poder usar el baño, pero cuando regresé de la tienda escuché por
casualidad a Harmony hablando en el exterior.
242
—Maryah no va a creer eso. ¿Recuerdan cómo reaccionaron ustedes?

Estaba cansada de estar asustada. ¿Qué mejor momento que mi cumpleaños para
crecer y enfrentar mi miedo a Harmony? Empujé la puerta.

—¿No voy a creer qué?

Harmony se dio la vuelta con su teléfono en la oreja. Sus ojos negros como la brea se
me quedaron mirando por encima de sus gafas de sol.

—Nada.

Deseé un botón de rebobinado. ¿En qué estaba pensando? Harmony y yo solas en un

callejón… no era mi jugada más inteligente. Pero si daba marcha atrás ahora, sería
insidiosa conmigo para siempre.

—Te oí decir mi nombre. ¿Con quién estás hablando?

Metió el teléfono en su bolsillo trasero y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Nadie.
El agrio olor del helado viejo en el contenedor de basura hizo que mi estómago diera
vueltas. O tal vez el miedo había provocado el repentino deseo de vomitar.

—Dijiste mi nombre. Si vas a hablar de mí, por lo menos ten las agallas de decírmelo a
la cara. —Mi hermano usó esa línea con un bravucón cuando éramos niños, así que
sabía que soné fuerte, pero me sentía como una aterrorizada niña de siete años.

—No tiene nada que ver con agallas. Mi conversación era privada.

—¿Por qué me odias tanto? Nunca te he hecho nada.

—Nunca digas nunca. —Se echó a reír. Harmony, a quien apenas había visto esbozar
una sonrisa, en realidad se rió. Luego se quitó sus gafas de sol—. Pero yo no te
odio, así que ahórrame la teatralidad.

Faith apareció en la entrada.

—Las dos están perdiéndose el pastel y el helado.

Harmony y yo seguimos mirándonos la una a la otra. Si apartaba la vista primero,

perdería. Mi corazón latía entre mis oídos. No tenía ni idea de por qué esta
confrontación se sentía tan importante, pero defendería mi posición sin importar lo
mucho que me intimidaba.
243
—¿Qué está pasando? —preguntó Faith.

Harmony miró hacia otro lado. Dejé escapar el aliento que había estado conteniendo.

—La recién alcanzada adultez de Maryah la ha hecho valiente y delirante.

Di un paso adelante, sin idea de cómo mis nervios se volvieron tan fuertes.

—Estabas hablando con alguien acerca de mí. —Miré a Faith—. Dijo que no iba a creer
algo.

—¿Harmony? —inquirió Faith, pero miró a su alrededor como si esperara ver a alguien
más. Miré a mi alrededor también. ¿A quién estábamos buscando?

—Esto no tiene sentido. Voy a entrar. —Harmony empujó a Faith al pasar y nos dejó
paradas en el callejón.

—¿Qué le he hecho alguna vez a ella? —le pregunté Faith con frustración.

—Déjame hablar con ella. Puede que sepa de lo que se trata esto, y si estoy en lo
cierto, sólo está tratando de protegerte.

—¿Protegerme? No necesito su protección.

—Tal vez no, pero la tienes de todos modos. Regresa adentro. Literalmente, hay un
pastel con tu nombre en él.

Harmony se fue antes de que siquiera le hubiera dado una mordida al pastel. Es casi
imposible arruinar mi apetito por el chocolate, pero ella se las arregló para hacerlo.
Cuando la fiesta terminó, Faith insistió en que me fuera a casa. Prometió venir
después de que Shiloh y ella limpiaran, y le hice jurar que me daría respuestas acerca
de la rareza Harmony.

Por suerte, tenía la casa para mí. Faith y Harmony estaban en camino. Por lo menos
no habría una audiencia como la hubo en mi última pelea. Estaba asustada, pero
segura de que Faith se aseguraría de que Harmony no me lastimara muy gravemente.
No podría doler peor que mi pelea con April. ¿Cierto?

Me encontraron en el patio trasero alimentando al pez. Quería levantarme y actuar

dura, pero en su lugar seguí sentada allí, rozando mis dedos superficialmente en el
agua helada y mirando nadar por ahí a los cuerpos rojo brillante y naranja. 244
Faith me apretó el hombro.

—Vamos adentro. Hace frío aquí afuera.

Le eché un vistazo a Harmony, imaginando el daño que podría hacer. No deseando

que mi sangre salpicara por toda la casa de Louise, dije:

—No, prefiero hacerlo fuera.

Harmony se veía diferente. Sin lentes. Sin ceño fruncido. Casi parecía preocupada, una
emoción que no sabía que poseía.

—Maryah, ¿estás segura que quieres hacer esto?

No. No quiero pelear con Hadita Apestosa, pero ya no quería ser tratada como un
tapete tampoco.

—¿Hacer qué?

Harmony gruñó.

—Exigir la verdad.
¿La verdad? Cierto. El punto de todo esto era averiguar con quién estaba hablando
sobre mí. Tal vez la verdad no involucraría puños.

—Estoy segura.

Faith se sentó al estilo indio. Harmony se dejó caer a su lado.

—Ma—Ma, vas a pensar que estamos locas cuando te digamos esto —comenzó
Faith—, pero tienes que escucharnos hasta el final.

Asentí.

Soltó una risita y se inclinó hacia mí luego susurró:

—Harmony ve gente muerta.

—Muy Sexto Sentido de tu parte —dijo Harmony.

Miré a ambas con confusión.

—¿Qué?

Faith se movió y se puso sobre sus rodillas.

—Harmony tiene un don. Puede comunicarse con las almas que han muerto, pero que 245
no han cruzado al Reino Superior. Algunos le piden favores o transmitir mensajes. —
Sonaba tan emocionada al respecto. Esto tenía que ser una broma.

—¿En serio? —pregunté con diversión.

—Sí, de verdad —dijo Harmony.

Entonces se me ocurrió, Harmony no era del tipo bromista.

—¿Lo juras?

—Por mi vida y las vidas de todos los que amo.

No estaba muy segura de lo que eso realmente significaba, pero si hablaba en serio...

—¿Eso no te asusta?

Dobló una pierna hacia arriba y toqueteó la suela de su bota.

—Rara vez.

Después del comentario tipo Sexto Sentido de Faith, todo lo que podía imaginar eran
cuerpos medio destrozados gimiendo y abalanzándose hacia Harmony por ayuda. Las
imágenes en mi cabeza no eran bonitas y por un momento pensé que tenía alguna
percepción de su apariencia sombría. Yo estaría del mismo modo si las personas
muertas me siguieran a todas partes.

—¿Da miedo verlos?

—No veo sus cuerpos. Sólo nubes de luz u oscuridad. Todo depende.

—Díselo Harmony —instó Faith.

—¿Qué me diga qué?

Harmony pasó los dedos por su pelo. Algunos mechones púrpura siguieron hacia
arriba.

—Recuerda, tienes que escucharlo todo después tendrás pruebas.

Asentí otra vez.

—En el callejón, no estaba hablando por teléfono. Eso es algo que hago en caso de que
la gente me vea hablándole a lo que parece ser nadie. —Tomó un respiro rápido—.
Estaba hablando con tus padres.

El vello de mis brazos se erizó. Mi boca se abrió, pero no salió ninguna palabra. Si
estaba mintiendo, esta era la cosa más cruel que Harmony podría hacerme jamás. 246
—Te quieren y te extrañan y todas esas cosas. Tu padre dice que lo siente, bla, bla,
bla.

—Harmony. —Se quejó Faith.

—¡Ay Dios mío, Faith! Sabes que no soy buena en traducciones emocionales. ¡Sólo
déjame hacer esto a mi manera!

No estaba segura de si creía en fantasmas, e incluso si fueran reales, hubiera sentido si

mis propios padres estaban merodeando.

—No te creo.

La cabeza de Harmony giró rápidamente para verme.

—Te dije que esperes hasta que…

—Si es verdad, pregúntales cómo me llamaba Mikey.

—En serio, estoy llegando a la parte donde... —Los ojos de Harmony saltaron al
espacio vacío a mi lado—. ¡Está bien! Está bien. Ry. Tu madre está gritando que Mikey
te llamaba Ry.
La carne de gallina se extendió por todo mi cuerpo. No le había dicho a nadie que él
me llamaba así.

¿Mis padres realmente estaban aquí? ¿Contactando a Harmony? Alguna ilusionada,

sin embargo, realmente asustada parte de mí deseaba que fuera verdad.

Mil preguntas pasaron por mi mente.

—¿Dónde han estado? ¿Por qué no dijeron nada más pronto?

Harmony tronó su cuello y le dijo a Faith:

—Te dije que esto sería complicado.

—Vamos —insistió Faith—. Ella lo haría por ti.

Harmony suspiró.

—No te enojes conmigo, pero han estado merodeando desde que llegaste aquí. No
van a cruzar como la mayoría de las almas hacen por hora.

—¿Por qué no me lo dijiste? —chillé.

—Tienes que comprender, Maryah. Una vez que las almas descubren que puedo oírlas,
no se callan. Me siguen a todas partes y no me dejarán en paz hasta que encuentre a
247
todas las personas que quieren contactar. Es agotador. Era casi imposible estar cerca
de ti cuando llegaste por primera vez. Tus padres constantemente hablaban entre
ellos sobre ti y de lo que pensaban de nuestro kin… familia. Muchas veces quise darles
un pedazo de mi mente, pero sabía que si lo hacía, nunca me dejarían en paz. La
mayoría de las cosas que dijeron no tenían sentido, cosas típicas de padres, pero hoy
en tu fiesta, estaban discutiendo algo que no podía ignorar, así que hablé.

Estaba estupefacta al escuchar hablar tanto a Harmony.

—Tu madre dice que tienes su joyero. Hay un regalo para ti escondido dentro de él. —
Mi mente se aceleró, visualizando cada pieza de joyería en la caja. ¿Estaba molesta
porque puse el collar de River ahí?—. Dice que tienes que levantar la base de la caja
abierta. Lo entenderás cuando lo encuentres.

—No lo entiendo —murmuré.

Harmony levantó las manos en el aire y miró el espacio vacío a mi lado.

—Sarah, ¿dejaste caer de cabeza a esta niña? —Un cálido escalofrío me recorrió
cuando Harmony se centró en mí otra vez—. Te lo dije, una vez que lo encuentres, vas
a entenderlo.

Faith se puso en pie de un salto.

—¡Vamos a buscarlo!

Harmony se levantó y ambas bajaron la vista hacia mí.

—¡Ma—Ma, vamos! —instó Faith.

—No... No puedo. —Me quedé mirando el estanque. Mi mente tuvo un destello del
recuerdo del peculiar temor que tuve. Pensé que algo terrible sucedería si abría el
joyero. Ese sentimiento regresó más fuerte que antes.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Faith—. Es un regalo de tu madre. ¿No quieres
ver lo que es?

Negué con la cabeza.

—Tengo un mal presentimiento sobre ello.

Harmony miró al espacio durante unos segundos después dijo:

—Sarah comprende. Ella no estaba segura de si debía dártelo. Quiere que sigas tus
instintos y que si te dicen que no lo abras, no lo hagas.

—Por el amor de Dios — se quejó Faith—. ¿Qué tan decepcionante es esto?

Luché por contener las lágrimas.

248
—Harmony, ¿puedes decirles que los amo y los extraño?

—Confía en mí —dijo—. Lo saben.

—¿Está Mikey con ellos?

—Mikey cruzó al Reino Superior un par de semanas después de que saliste del coma.

—Oh —dije, decepcionada pero también aliviada—. Eso quiere decir que está bien,
¿verdad? ¿El Reino Superior es como el Cielo?

—Son básicamente el mismo lugar —me aseguró Faith.

¿Cómo diablos sabía ella algo acerca del Cielo?

—Maryah — dijo Harmony—, tu padre está preguntando si hay algo más que quieras
decir antes de que ellos... me dejen en paz. Hicimos un trato de que si les ayudaba a
comunicarse contigo esta vez, no me molestarían de nuevo. —Harmony sonaba
culpable y con toda la razón. ¿Esta era mi última y única oportunidad de hablar con
ellos?

—¿Por qué no van a cruzar?

La idea de ellos permaneciendo en algún mundo intermedio no parecía correcta.
Deberían estar con Mickey en el Cielo, o como fuera que se llamase.

—Quieren asegurarse de que estás bien antes de que lo hagan.

Una lágrima corrió por mi mejilla.

—Pero quiero que ellos estén bien. Deberían estar con Mikey. —Mi voz se quebró—.
No puedo soportar la idea de que estén en algún tipo de purgatorio.

—Oh, no es nada como eso —dijo Faith—. No están sufriendo por merodear por aquí.

—¿Cómo lo sabes? —espeté—. ¿También tienes un poder psíquico?

Se mordió el labio.

—Este, bueno…

Harmony interrumpió.

—Están orgullosos de lo lejos que has llegado desde aquella noche. Cruzaran pronto.
Tu padre dice que hasta entonces, te darán tu espacio.

Mis oídos empezaron a zumbar y un dolor de cabeza tiró de mis sienes. No estaba
segura de sí podría manejar más charla de fantasmas. Se sentía extraño tener a
249
Harmony, quién hasta hace unos minutos pensé que me odiaba, actuando como una
mediadora entre mis padres y yo.

—Quiero estar sola —anuncié, poniéndome de pie.

Ninguna discutió. Faith y Harmony permanecieron calladas cuando entré en la casa.

Me pregunté si mis padres me siguieron.

 Capítulo 36
Dando vuelta a la página

Maryah

M e sentía siniestramente perseguida, como si mis padres estuvieran viendo

cada uno de mis movimientos. Seguí diciendo cosas en voz alta como "Los
quiero, pero si están aquí, ¿me podrían dejar a solas un minuto?" Esta nueva
teoría de que mis padres pudieran estar merodeando en todo momento me dejó
pensando dos veces cada movimiento que hacía.

Cenar con River estaba fuera de discusión, así que le llamé y lo cancelé. En su lugar,
me senté en mi cama mirando al otro lado de la habitación al joyero de mi madre,
incapaz de hacerme ir cerca de él. ¿Qué podría haber ocultado mi madre dentro? Miré
250
el reloj. 8:18 pm.

Me moví con lentitud hacia mi tocador donde estaba la caja. Mis dedos delinearon las
rugosidades en la madera antes de abrir la tapa. Lentamente, saqué cada pieza de
joyería y luego le di la vuelta para examinar el fondo. No se veía como si hubiera sido
alterado, o como si algo encajase en el diminuto espacio entre el exterior y el
revestimiento interior. La llevé a la cocina y la puse sobre la encimera.

¿Iba realmente a hacer esto? ¿Dañar el joyero de mi madre solo porque

Harmony afirmó que podía hablar con los muertos?

Recorrí la habitación esperando ver a un equipo de cámaras salir de repente y que me

dijeran que todo era una broma. Pero no había cámaras. Estaba sola y la casa estaba
tan silenciosa que podía oír el viento afuera. Saqué un cuchillo y lo metí en el fondo de
la caja. Lo intenté con unos cuantos cuchillos diferentes, acuchillando la unión
pegada, pero el sello no podía ser roto. Cuanto más frustrada me ponía, más
determinada me volvía. Mi miedo desapareció. Abriría el fondo de la caja incluso si
tenía que tomar un martillo para ello. Un martillo.

Agarré la caja y me dirigí afuera hacia el garaje.

Después de sacar un destornillador plano y un mazo de goma de la caja de
herramientas de Anthony, coloqué el destornillador a lo largo de la unión y golpeé.
Otro intento fallido. Tiré el destornillador a través del garaje con frustración y miré el
pesado martillo de acero colgando en la pared de herramientas de Anthony. Me
estremecí cuando me visualicé a mí misma destruyendo la caja. ¿Y si el objeto
escondido dentro era frágil y lo rompía? ¿Y si no había nada en absoluto escondido
dentro?

Dos segundos después, mi visión destructiva se hizo realidad. Un

poderoso balanceo y el fondo de la caja se hizo astillas. Después de otro golpe, el
resto se hundió. Usando la oreja del martillo, separé la madera sobrante.

Allí, pegado firmemente con cinta adhesiva a la siguiente capa de la caja, estaba un
sobre con mi nombre escrito con la letra de mi madre. Mis manos temblaron. Dos
cosas me aterrorizaron: lo que podía contener el sobre y que esto significaba que
Harmony no estaba mintiendo… podía hablar con fantasmas.

Sacudí la cabeza, tratando de obtener el control de mis pensamientos, y susurre al

silencio, "está bien mamá, ahora no hay vuelta atrás."

Me subí al Desoto, abriendo cuidadosamente el sobre y saqué varias hojas de papel.

251
Mi Querida Maryah,

Si estás leyendo esta carta significa que aún no tienes dieciocho y algo trágico me
ha ocurrido. Dile a tu padre y a Michael que los amo muchísimo y agradece a tu padre
por mantener su promesa y darte esta carta. Si eliges contarle lo que descubras, por
favor dile que lamento haberlo mantenido en secreto.

Mientras estoy aquí sentada escribiendo esto, tienes tres años de edad, tan dulce,
inocente y nueva en el mundo. Me rompe el corazón pensar en tener que dejarte alguna
vez. Sin embargo, si un día me veo obligada a irme en contra de mi voluntad, entonces
hay cosas que debes saber.

Planeo decirte esto en persona, pero no hasta tu décimo octavo cumpleaños. La lógica
me dice que debes disfrutar tu infancia. Debería dejar que desarrolles tus propias
creencias y teorías sobre el amor y cómo funciona el mundo. Sin embargo una fuerte
intuición, una fuerza desconocida dentro de mí, SABE que no puedo ocultarte esto. Si es
verdad... me dan escalofríos mientras escribo las palabras... entonces es tu derecho
divino el conocer la verdad.

Mi mejor amiga de la infancia, Louise, acaba de revelarme algo que ha provocado que
me cuestione la vida y me pregunte si las cosas no siempre son lo que parecen. (Louise
tiene una imaginación que corre más profundo que cualquier océano en este planeta.)
Jura que hay un ciclo sin fin en este mundo. Que volvemos una y otra vez en diferentes
cuerpos, pero que seguimos siendo las mismas almas. Ha habido muchas veces en las
que me sentí como si hubiera estado en algún lugar antes o experimentado algo que
sabía que no hice (en esta vida). Déjà vu es como muchos lo llaman. Louise dijo que son
recuerdos de mi pasado que no han sido completamente borrados. Una parte de mí cree
en esa teoría.

Es su teoría de borrar-o-retener la que no estoy segura de creer. Ella jura que a cada alma
se le da una elección entre vidas. Pueden conservar sus recuerdos y conocimientos, o
pueden borrar y empezar de cero. Aparentemente hay unos pocos elegidos que pueden
decidir los detalles de su regreso, por lo que se les hace más fácil retenerlos. Jura que TÚ
eres una de esas almas dotadas. Te llamó un Elemento y dijo que eres una parte de su
kindrily... una familia eterna. Perdió la cuenta de qué número de vida es esta para ti,
pero jura que ha sido parte de cada una.

Dijo que casi todos los seres humanos normales eligen borrar porque no tienen garantías
de que su nueva vida sea mejor o peor que la anterior. Los recuerdos y el equipaje
emocional es demasiado por soportar para la mayoría de las almas. En su nueva vida, tal
vez nunca vean a nadie que conocieron o amaron anteriormente, pero todavía llevarían
una antorcha para ellos. Además, si ellos sí regresaban a vivir lo suficientemente rápido
en el mismo período de tiempo que las personas que dejaron atrás, las probabilidades
252
son que esas personas no creerían en una versión reencarnada de sus seres queridos
perdidos. El rechazo causaría tanta pena que el retenedor nunca haría esa elección de
nuevo.

Todo esto suena ridículo, pero todo el tiempo que he conocido a Louise (más de veinte
años) nunca me ha mentido. ¿Así que cómo puedo dudar de ella ahora cuando viene a mí
tan apasionadamente para discutir uno de los temas más preciados en el mundo para
mí? Mi hija... su ahijada. Louise asegura que nos elegiste a tu padre y a mí como tus
padres para que pudieras estar cerca de ella y su familia. También asegura que su hijo,
Nathaniel, es tu alma gemela.

Cuando me contó esta información por primera vez ayer, Nathaniel se me quedó
mirando con grandes y curiosos ojos verdes. ¡Es un niño pequeño! ¿Se supone que debo
creer que él te ama y te ha amado durante siglos?

Pensé que Louise había perdido la razón. Todavía estoy preocupada por ella mientras
escribo esto. No puedo obligarme a mí misma a decírselo a tu padre por miedo a que me
haga reasignar tu tutela. Mientras, sentada aquí, preocupándome de que Louise se haya
vuelto loca, mi intuición me dice que ella ES la elección correcta como tu madrina.

Sí es verdad
Estoy divagando. Ni siquiera estoy segura de cuál es el propósito de esta carta o cómo
terminarla. Rezo para que nunca llegue el día cuando tengas que leer esto. Rezo porque
viviré para ver tu décimo séptimo cumpleaños. Pero de alguna manera me siento mejor
por haberlo anotado todo incluso si nadie lo lee alguna vez o sabe de la rarísima teoría de
Louise. Me siento mejor al saber que ha sido escrita.

Si por algún terrible giro del destino, algún día sí lees esto, conserva este pensamiento en
tu corazón… Te amo más de lo que las palabras pueden expresar. Siempre te amaré y
haré lo que esté en mi poder para protegerte. Puedo cometer errores a lo largo del
camino, pero siempre seguiré a mi corazón. Y si por algún milagro divino, sí me escogiste
como tu madre, quiero agradecerte por el honor y el privilegio. He sido realmente
bendecida por dar a luz a un alma tan angelical.

Con cada fibra de mi ser, te amo,

Mamá

Me acurruqué en el asiento trasero de mi coche, apreté la carta contra mi pecho y

lloré como un bebé.

∞ 253

Eran casi las diez en punto y estaba más despierta de lo que nunca lo había estado.

Esa palabra, kindrily, la que había escuchado a Anthony decir en un sueño, me

devolvía la mirada fijamente en la letra de mi madre. ¿Por qué no pudo haberme
dicho todo esto a cualquier edad antes de los dieciocho? Entonces hubiera sabido que
Louise tenía problemas y me hubiera quedado en Maryland. Pero Louise nunca actuó
dementemente, ni una vez en siete meses de conocerla. Cuanto más pensaba en ello,
más me preguntaba si Louise realmente le contó a mi madre estas cosas, o si era una
de las mentiras de mi madre.

La pizarra blanca al lado del refrigerador llamó mi atención. Durante meses apenas
había dado a la lista de nombres y números un segundo vistazo, pero ahora Nathaniel
se destacó como si estuviera iluminado con intermitentes luces de casino. Me quedé
mirando su número telefónico y pensé en llamarlo, pero ¿qué le diría? Hola, Nathan.
Soy Maryah. He encontrado esta carta de mi difunta madre y dijo que Louise piensa que
somos almas gemelas. ¿Qué te parece? ¿Mi madre era una mentirosa crónica, o tenemos
que llamar a los hombres con batas blancas con tiras para llevarse a tu madre?
Sin embargo, de locos como era, apreté el teléfono en mi mano, queriendo llamar a
Nathan tan desesperadamente que mi cabeza dolía. Respiré profundamente y
marqué su número.

Después de cuatro largos timbrazos se fue al buzón de voz. Escuché su saludo y su voz
envió un cálido cosquilleo a través de mí. Cerré los ojos, recordando la misma ola de
cuando lo abracé la noche en que me dio mi coche. Demasiado pronto había un pitido
anunciando mi oportunidad para dejar un mensaje. Colgué sin decir una palabra.

Louise llegó a casa segundos después. Metí la carta de mi madre en mi bolsillo.

—¿Cómo ha estado tu noche de cumpleaños? —preguntó.

Actúa normal.

—Bien.

—¿Estás emocionada con la llegada de Krista el sábado?

—Ojalá estuviera aquí ahora —más que nunca.

Louise sonrió.

Me senté en un taburete y doblé mis apretados dedos en mi regazo. No quería 254

parecer nerviosa, pero mis manos estaban temblando.

—¿Alguna vez has oído de un kindrily?

Sus ojos se encontraron con los míos y sentí que pasó un año antes de que
parpadeara.

—Sí. Un kindrily es similar al concepto de una familia. Almas gemelas que

permanecen conectadas a través de muchas vidas.

Muy bien, así que era una teoría conocida, pero ¿Louise creía en ella? Mis dedos estaban
entumecidos por el corte de circulación. Traté de tragar y pensar en algo que decir,
pero no pude.

—¿A qué viene eso? —preguntó Louise.

Me comporté indiferente.

—Lo escuché en algún programa de televisión y no sabía lo que significaba.

Pareció sorprendida.

—¿En serio? ¿Qué programa?

—Oh, este, no puedo recordarlo —las puntas de mis dedos se estaban poniendo
moradas, así que solté mi agarre mortal antes de alzar la vista de nuevo—. ¿Crees en
esas cosas?

Se frotó la parte de atrás de su cuello, sus pulseras tintinearon casi tan fuerte como mi
corazón.

—Cualquier cosa es posible.

Una respuesta no-crítica e imparcial. Louise respaldaba fuertemente sus creencias. Si

ella pensó que ella y yo éramos parte de una familia eterna, habría dicho que sí,
simple y sencillamente. Pero ¿por qué mi madre querría que leyera su carta si me
mintió?

¡Faith! Podía hablar con ella acerca de esto sin parecer chiflada. Ella creía en vidas
pasadas. Su hermana habla con los muertos. ¿Qué es más increíble que eso? Me bajé
de un salto de mi taburete.

—Me olvidé de regresarle la llamada a Faith. Mejor llamarla antes de que se vaya a la
cama.

—Está bien.

Fui directamente a mi dormitorio.

255
Faith contestó al primer timbrazo.

—¡Hola, Princesa cumpleañera!

—Oye, ¿es demasiado tarde para una pijamada en tu casa?

—¡No seas tonta! Es una idea fabulosa. ¿Deberíamos alquilar una película? ¿Quieres
que pida una pizza o comida tailandesa? Podríamos…

—Lo que sea. Estaré allí dentro de poco. Nos vemos pronto.

Preparé una bolsa y volví a la cocina, pero Louise se había ido. Garabateé una nota
diciéndole que pasaría la noche en casa de Faith.

Me quedé mirando el nombre de Nathaniel durante ocho latidos cardíacos antes de

irme.
 Capítulo 37
Aferrándose a lo antiguo

Nathaniel

M e paré en el balcón de la casita de campo, mirando fijamente afuera hacia la

rocosa costa. La luz de la luna reflejó las olas espumosas de las oleadas que
chocaban, haciéndolas parecer iridiscentes. Pese a todos los años que había
deambulado en este planeta, y cuánto pensaba que entendía la vida, la belleza de
nuestro mundo aún me dejaba estupefacto.

Pero también la fealdad.

Desde el interior de la casa, Sheila me llamó. 256

—Nathaniel, tu teléfono estaba sonando.

—No hay necesidad de responder —grité de regreso.

La puerta del balcón rechinó al abrirse y Sheila me pasó mi teléfono.

—Deberías responder. La pantalla decía “Casa”.

Quité la llamada pérdida y lo metí en mi bolsillo.

—Estoy seguro que Louise solo quería decirme que llegó a casa a salvo.

Louise y Anthony habían pasado días conmigo en Irlanda e Inglaterra, ayudándome a

encontrar información sobre el perturbador plan de Dedrick. Necesitaríamos toda la
ayuda que pudiéramos conseguir, pero no tenía ninguna noticia de ellos, y hasta el
momento nadie más había aceptado formar parte.

—Debe haber alguien lo suficientemente poderoso para contrarrestar a Dedrick.

¿Quizás alguien pueda ponerle un hechizo de atadura? —Me di la vuelta y encaré a
Sheila. Tenía casi cien años de edad, pero incluso con piel floja, profundas arrugas y la
mayoría de su cabello encanecido, se veía radiante. Nunca había deseado que un alma
fuera un Elemento tan desesperadamente. Era injusto que alguien tan despreciable
como Dedrick hubiera encontrado una manera de no envejecer nunca, pero un alma
bellísima como Sheila se volviera más frágil con cada día que pasaba.

Su acento irlandés no era tan fuerte como solía ser, pero su ternura permanecía
constante.

—La noticia se está propagando por todos los rincones. Cada aquelarre, viejo y nuevo,
está siendo notificado, pero Dedrick está practicando magia muy negra. Se necesitaría
una estúpida bruja o hechicero para luchar contra él.

—¿Incluso con el apoyo de dos kindrilys?

—Los Elementos siguen siendo humanos, Nathaniel. La alquimia es la manipulación y

control de los poderes de la naturaleza. Ya sea magia blanca o negra, las brujas que la
practican nunca creerán que algo, o alguien, sea más fuerte. Ni siquiera todos los
kindrilys unidos juntos.

—Pero somos más fuertes. Podríamos convencerlos si alguien diera un paso adelante.

—Sí. Qué más quisiera —usando su bastón, se sentó en una silla de jardín, todavía
impresionantemente ágil para su edad y mentalmente aguda también. No podía
imaginar el día en que su reloj mortal dejaría de funcionar. Perderla me destruiría y a
todos en nuestro kindrily. 257
—Alguien dará un paso al frente. Tengo que creer en eso. La alternativa es… —no
podía pensar en una palabra lo suficientemente grave para expresar cuán trágico sería
el plan de Dedrick si tenía éxito.

Una ráfaga de aire salado del océano sopló en un tornado de blanco y dorado el largo
cabello de Sheila.

—¿Cómo está nuestra chica favorita? No la mencionas mucho. ¿La visitaste por su
cumpleaños?

Dolores punzantes se extendieron por mi pecho. Nunca entendería cómo un corazón

tan roto como el mío continuaba latiendo.

—No.

Sheila chasqueó la lengua con decepción.

—La has visitado cada año desde que eran niños muy pequeños.

Había visitado a Maryah cada cumpleaños y Navidad, cada año como un reloj, pero
había sido para nada. Empujé el recuerdo de River con su brazo alrededor de ella. Solo
podía imaginar los frívolos regalos de cumpleaños que le dio. Quizás más joyería o
algo peor.
—No este año. Las cosas son diferentes. Todo rastro del alma que conocimos se ha ido
para siempre.

Sheila tomó mis manos en las suyas.

—Si fuera cualquiera excepto Mary, no tendría esta inquebrantable esperanza de lo

que parece como lo imposible. Pero sí es ella. Probó que hay excepciones al sistema si
deseas que sea así. Si alguien puede recuperarse del borrado, es ella.

Por otro lado a lo largo de toda mi existencia podía contar el número de veces que
lloré. Me rehusé a dejar que Sheila me viera venirme abajo.

—¿Cómo? —supliqué con ojos que escocían. Quería sentir la confianza que Sheila
poseía. ¿Pero por qué estábamos peleando tan duro para revertir el resultado del libre
albedrío para elegir de Maryah? Mi voz se rompió cuando finalmente hice en voz alta
la pregunta más dolorosa—. ¿Cómo pudo borrarme?

—No lo sé —gimoteó Sheila. Sus lágrimas salían a borbotones por los dos—. Pero tuvo
que haber una razón, una razón más importante de lo que cualquiera de nosotros
comprende.

Nos sentamos en silencio, mirando las olas estrellarse debajo de nosotros. Los ojos de
Sheila tendieron a cerrarse, y pensé que estaba durmiendo hasta que preguntó: 258
—¿Le diste el anillo?

—Louise lo hizo. Maryah apenas le echó un vistazo. Ya no ve su poder.

—Bah. Todavía digo que nosotras deberíamos tener una charla. Mi clase no es un gran
secreto como la tuya. Puede que crea a una vieja psíquica loca como una cabra como
yo —Sheila sacudió su bastón—. Le mostraré mis cartas del tarot, introduciré un poco
de historia en esa mente fresca suya y arrastraré algunas memorias sueltas. Necesita
una buena sacudida, en serio. Eso es todo.

Sonreí, tenía destellos de la niña revoltosa que había sido hace noventa años. No
había perdido el ardiente espíritu que heredó de su madre.

—Ahora mismo, se te necesita aquí.

—Visitaré a Amber una vez que nazca su bebé. Ese parece un buen momento como
cualquier otro.

Asentí, tranquilizándola hasta entonces. Faltaban varias semanas para la fecha de

parto de Amber.
—Entonces —Sheila apoyó la barbilla en su mano. Ya pasaban horas de su hora de
dormir—. Supongo que estarás en camino entonces, viajando y metiendo tu nariz
donde no te llaman en lugar de pasar tiempo conmigo aquí en la isla.

Me senté a su lado y sostuve su mano. Su piel se sentía como suave papel, otro
recordatorio de lo frágil que se había vuelto.

—Desearía poder quedarme más tiempo. De verdad que sí. Pero Edgar encontró una
nueva pista.

Apretó mi mano, sacudiéndola ligeramente.

—Te llamaré si escucho algo de los aquelarres u otros psíquicos.

—Puede que no esté localizable por teléfono a veces, pero tan pronto como termine
regresaré aquí y pasaré tiempo contigo. Haremos búsquedas de buzones 60 y te
encontraremos algunos nuevos tesoros.

—Eso sería agradable.

—Vamos, Sheila. Hora de dormir. Te ves cansada.

Me pellizcó la mejilla.
259
—No tan cansada como te ves, tú, vieja criatura hermosa.

La ayudé a ir a su habitación y la arropé.

—Duerme bien, amor. Las estrellas están esperando por ti.

60
Búsquedas de buzones (letterboxing): es un pasatiempo al aire libre que combina elementos de
orientación, el arte y la resolución de acertijos. Los participantes ocultan cajas pequeñas, resistentes a
la intemperie en lugares accesibles al público (como parques) y distribuyen pistas para encontrar la caja
en catálogos impresos, en uno de varios sitios de Internet, o por el boca a boca. Los buzones
individuales por lo general contienen un cuaderno y un sello de goma. Los que lo encuentran hacen una
impresión del sello del buzón, ya sea en su cuaderno personal o en una tarjeta postal, y dejan una
impresión de su sello personal en el buzón de "libro de visitas" o "cuaderno de bitácora", como prueba
de haber encontrado la caja y dejar que otros letterboxers sepan quién lo ha visitado.
 Capítulo 38
Ahondando demasiado

Maryah

M is manos estaban acalambradas por apretar demasiado fuerte la felpuda

almohada rosa de Faith. La lancé a su cama e hice crujir mis nudillos. Debía
darse prisa. Yo no quería comida o una película. Quería saber sus teorías
acerca de la reencarnación.

Mi reflejo en el espejo de cuerpo entero de Faith llamó mi atención. El espejo colgaba

en la puerta que conectaba las habitaciones de Faith y Harmony. ¿Debería entrar ahí y
pedirle que me ayudara a hablar con mi madre? ¿Ver si ella podría explicarme más? Si
lo hacía, Harmony lo sabría todo. Creería que mi madre y yo estábamos locas. O
260
creería que Louise estaba loca. De cualquier manera, hablar con espíritus sobre ser
parte de alguna familia eterna no sonaba ni remotamente normal.

Me dejé caer en la cama de Faith con los brazos por sobre mi cabeza. Mi anillo voló y
rebotó al suelo. Me deslicé de la cama para buscarlo y vi un par de tijeras y la esquina
de un contenedor de almacenaje de plástico asomándose por debajo del rodapié de la
cama. A través del plástico blanco del contenedor, pude ver una barra de pegamento,
marcadores y otros suministros para manualidades. Saqué la caja para meter las
tijeras adentro, pero lapiceros brillantes rodaron por una foto mía en mi fiesta de
cumpleaños. Álbumes de recortes. Otro de los pasatiempos de Faith en los que
intentó meterme pero fracasó.

Me agaché y miré debajo de su cama, todavía buscando mi anillo. Estaba contra un

montón de álbumes de fotos, entonces lo agarré, deslizándolo de nuevo en mi pulgar
después tomé los dos libros más cercanos de entre el montón. Me puse cómoda en el
sillón Puff61. Por lo menos tendría una distracción mientras esperaba a que regresara.

El resplandor artístico de Faith adornaba cada colorida página de recitales de baile,

61
Sillón Puff: tipo de sillón de diseño italiano que es una bola grande de tela rellena de bolitas de
poliestireno que se amolda al cuerpo.; puestas de moda en la década de los sesenta. Normalmente se
les conoce como Puff pero también como Silla Sacco.
fiestas e historia de la familia Colbert. Shiloh y ella deben haberse conocido desde
siempre. En unas fotos se veían como si tuvieran sólo cuatro o cinco años. Abrí el
segundo libro masivamente grueso, manejándolo con cuidado.

Las páginas parecían viejas; desvanecidas a un color entre blanco y café. No había
pegatinas, citas brillantes o descripciones. Las primeras páginas eran bocetos de
personas hechos a mano. Más adentro del libro, pequeñas pestañas en las esquinas
mantenían en su lugar fotos en blanco y negro. Estudie cada una, sonriendo ante las
ropas viejas y los peinados, hasta que una foto me hizo levantar el libro para mirarla
más de cerca.

Una vieja pareja parados frente a un Desoto del 57. Se veían lo suficientemente viejos
para ser abuelos. Detrás de ellos estaba la puerta enrejada de la casa de los Luna. Con
cuidado quité la foto de las pestañas y me quedé mirándola fijamente a… mi auto. Le
di la vuelta a la foto y ahí, escrito con mi letra, estaban las palabras Nathaniel y yo –
Sedona – casa nueva.

Lo leí una y otra vez, esperando que las palabras dijeran algo más, pero cada vez leí la
misma cosa imposible. Seguí hojeando páginas. Ojos familiares me devolvían la
mirada en cada página, pero estaban en caras de gente que no reconocía, hasta una

261
fotografía que llamó mi atención. Tres caras que sí reconocía me miraban de regreso.
Los colores no eran tan vívidos o brillantes como la fotografía digital actual, pero los
ojos verdes de Mary parecían tan brillantes como lo hacían en la mesita de noche de
Nathan.

Tenía puesto un vestido de novia, y a su lado, estaban paradas las versiones de Louise
y Anthony de veinti tantos. De. Ninguna. Manera. Mis oídos zumbaban tan fuerte que
dolieron. Presione mi palma contra una de ellos, pero seguí estudiando la foto. La
asiática pareja de ancianos no parecía familiar al principio. Entonces me di cuenta.
Parecía genéticamente imposible, pero la mujer chaparrita en su kimono de seda me
devolvía la mirada a través de los azules ojos de Faith. Añade algo de altura, trenzas y
juventud al hombre de edad avanzada y el parecido con Shiloh era sorprendente. Le di
la vuelta. De nuevo, mi letra: Nuestra boda (19). Una flor blanca deshidratada y una
pluma de pavo real estaban prensadas en un trozo de papel de cera doblado en la
misma página. ¿Qué significaba diecinueve? ¿Qué significaba todo esto?

La voz de Faith proveniente del pasillo me sacudió fuera de mi incredulidad. Cerré el

libro de golpe y lo empuje detrás del puff después me puse en pie de un salto justo
cuando la puerta de la habitación se abrió.

—Lo siento, pensé que estaría de vuelta para cuando tú… —Faith se detuvo y puso las
bolsas de comida para llevar en su tocador— ¿Estás bien? Te ves pálida… más pálida de
lo normal.
Mis oídos seguían zumbando y mi boca se sentía como si hubiera sido rellenada con
bolas de algodón, pero me obligué a hablar.

—Me está dando una jaqueca.

—Ningún dolor de cabeza está permitido en tu cumpleaños. ¡Traeré aspirinas y nos

prepararé bebidas de fiesta!

Tan pronto como dejó la habitación, tomo los libros y los deslicé debajo de la cama de
nuevo. Me sentía como si hubiera deambulado por otro planeta; un planeta en dónde
la falta de oxígeno hacía que se me dificultara pensar o respirar. ¿Cómo podría estar mi
letra en esas fotos? Mary-Maryah. Eso no podía ser. Yo no podía ser ella.

Faith volvió sujetando dos Shirley Temples62 rosas en su mano. Puso uno en su mesita
de noche y estiró el brazo con el puño cerrado. Abrí la palma y vi caer dos píldoras
blancas en mi mano. Cada movimiento que hacía lo sentía extraño para mí, como si
estuviera desconectada de mi cuerpo.

Faith tomó un sorbo de su bebida rosada después miró de nuevo y se concentró en mi

muslo. Miré hacia abajo. Una pestaña negra para foto estaba pegada en mi chándal.

Cuando nuestros ojos se encontraron, su cara se tensó. Tomó mi mano y la aspirina

cayó al suelo. Apretó fuerte mis dedos. 262
—Maryah, no te asustes.

—No estoy asustada —mentí.

—Estás aterrorizada y tienes náuseas también.

Mis ojos se abrieron como platos. La habitación dio vueltas. Aparté mi mano de la de
ella.

—Me tengo que ir.

—Por favor no te vayas. Necesitamos hablar de esto.

Seguí caminando, rogando porque intentara detenerme. Mi mente seguía clavada en

las fotos y dibujos, pero mis pies siguieron moviéndose. Pasé a Harmony en el pasillo
pero no podía mirarla. Me despedí de su padre con la mano y dejé la casa sin una
palabra más.

Cuando estuve a una distancia segura, aparqué en un sitio vacío, soltando el volante.

62
Shirley Temple: es un cóctel no alcohólico, bautizado en honor de la actriz infantil de cine y
posteriormente diplomática estadounidense Shirley Temple. Está compuesto de cinco medidas de
refresco de lima-limón o de ginger ale y un toque de granadina, decorado con una guinda al
marrasquino y una rodaja de naranja.
Mis pensamientos se movían en espiral unos alrededor de los otros. ¿Por qué estaba el
Desoto en esa foto? Mis padres tenían el coche desde antes de que yo naciera, ¿pero
alguna vez mencionaron a quién se lo compraron o dónde lo consiguieron?

Esos ancianos no podían ser Nathan y yo. Esa novia no podía ser yo. Todo era una
locura. No me había mudado a Sedona, sino a la Dimensión Desconocida.

Llamé a Krista. Por favor que esté despierta. Por favor que esté despierta. Correo de voz.

—Kris, soy yo. Llámame tan pronto como oigas esto —mi voz se rompió con mis
últimas palabras—. Quiero... No, necesito volver a casa.

Después probé con River.

—¿Qué pasa? —gritó. Música alta y un retumbo de ruido incoherente irrumpió por el
auricular.

—¿Dónde estás? Necesito hablar contigo.

—¿Qué?

Grité más fuerte.

—¿Dónde estás? 263

—Te lo dije, mi tío está en la ciudad. Me dejaste así que salí con él y sus amigos.

Una chica se rio. Sonaba tan cerca que debía haber estado en su regazo.

—¿Está April contigo?

—¿Qué? —más ruido fuerte.

—¿Puedo encontrarme contigo?

Otra risa femenina fue seguida de un crujido en el teléfono. Me esforcé para escuchar
si podía descifrar algo de la conversación que se llevaba a cabo en el fondo.

—No puedo oírte —gritó River—. Y la batería de mi teléfono está a punto de acabarse.
Te llamare más tarde.

Colgó. Mi cabeza cayó hacia atrás contra el reposacabezas. No me quedaba nadie a

quién acudir. Puse mi CD de los Beatles a todo volumen y esperé a que Krista me
regresara la llamada. No me importaba cuánto tuviera que esperar. No iba a regresar a
la casa de los Luna.
 Capítulo 39
Golpeando donde duele

Maryah

N udillos golpeando mi ventana me sacaron bruscamente de mi sueño. Levanté

la cabeza del volante y miré con ojos entrecerrados a través de la escarcha la
figura iluminada desde atrás de Anthony.

Bajé la ventana y traté de esbozar una sonrisa fingida.

—Lo siento, me sentí cansada en el regreso a casa.

Las gafass de sol de Anthony bloqueaban cualquier evidencia de si me creyó o no.

264
—¿Te encuentras bien?

Asentí. Otra mentira.

—Deberías venir a casa.

Mire de reojo mi teléfono. Ninguna llamada perdida.

—Creo que iré al pueblo y desayunaré.

Una sonrisa petulante se extendió por sus labios.

—¿Y dejar a Krista esperando en casa?

—¿QUÉ? No llega hasta mañana.

—Tomó un vuelo anterior.

¡Oh, gracias a Dios! La necesitaba más que nunca. Traté de encender mi auto pero no
pasó nada, ni un resoplido del motor. Anthony sacudió la cabeza.

—¿Te quedaste dormida con las luces o la radio encendidas?

—Radio —admití, mordiendo mi labio.

—Puedes venir conmigo. Carson y yo volveremos y lo haremos arrancar.

Anthony y yo no hablamos en el viaje a casa, pero no podía dejar de pensar en la

fotografía de Louis y él… en la boda de alguien. Toqué mi bolsillo. El bulto de papel de
la carta de mi madre aún estaba ahí. No había sido un sueño.

Prácticamente atravesé volando la puerta de entrada directo a la sala de estar. Grité

tan pronto como ella se paró de un salto del sofá.

—¡Feliz cumpleaños, Pastelito! —exclamó Krista mientras yo me catapultaba por el

aire y la abrazaba; me llegó el olor de velas.

—¡Estás aquí! ¡Realmente estás aquí!

—Escuché tu mensaje y… tomé un vuelo diferente.

—Feliz cumpleaños, Kris —bajé la voz—. Quería ir a dónde estabas, de vuelta a

Baltimore —la abracé durante mucho tiempo, pero eventualmente me aparté para 265
mirarla—. Necesitamos hablar.

Sonrió y una sensación de normalidad se extendió sobre mí. Krista estaba aquí. Todo
estaría bien. Le contaría de la locura de la familia eterna y me llevaría de vuelta a
Maryland. Tía Sandy y Tío Dave no querían que me mudara aquí de todos modos.
Anthony nunca entró a la casa. Probablemente se quedó afuera para juguetear en el
garaje. No sabía dónde estaban Louis y Carson, pero no quería arriesgarme.

—Vamos a mi cuarto. —Cerré mi puerta y saqué la carta de mi bolsillo.

—Esta gente está loca, debería haberme quedado en Maryland. Lee esto.

Krista miró cuidadosamente la carta, pero no la tomó.

—Tu madre le dijo a Harmony lo que decía y Faith me dijo que habías encontrado el
álbum de fotos.

—¿Faith y Harmony? ¿Hablaste con ellas? —Me senté en mi silla de mimbre,

sintiéndome débil y confundida—. Espera. ¿Sabes que Harmony habla con fantasmas?

—Es hora de que te cuente algunas cosas, cosas que deberías haber sabido desde hace
mucho tiempo.
Ella trató de alcanzar mis manos pero las metí bajo mis piernas. Levantó los dedos
hasta sus labios en una postura de oración. Desde que éramos pequeñas siempre
había hecho ése movimiento antes de anunciar algo importante… y cierto. Una parte
de mi estaba aterrorizada.

—Tú eres parte de un kindrily. Y también yo.

—Estás bromeando. ¿Por qué sigues el juego con esto?

—Somos Elementos —dijo Krista en el tono de voz más serio que le había escuchado
usar alguna vez—. Todos tenemos dones súper-naturales. Yo soy una sanadora.

Mi cabeza se sacudió. También Krista no. De ninguna manera.

—Piensa en el ataque —continuó—. Los doctores dijeron que te llevaría meses sanar,
que tendrías cicatrices. Las personas no sanan así de rápido sin ayuda sobrenatural.

—Pero… —me la quedé mirando, pensando en una docena de incidentes en que Krista
quitó un dolor o enfermedad. No podía recordar una vez en que ella estuviera herida.
Las únicas veces que se enfermó fueron justo después de que me sintiera mejor. El
sudor cubrió mi frente, pero no podía sacar las manos debajo de mí.

—Cuando éramos niñas, traté de contarte historias, esperando que eso activara tu
memoria, pero siempre pensaste que estaba jugando a inventar fantasías.
266
La velocidad de sus palabras aumentó a medida que se emocionaba más.

—Pastelito, te llamo así porque era como solías llamarme a mí. Y decirte que las
estrellas están esperando por ti antes de irte a dormir, solías decírmelo cada noche —
ella caminaba de un lado a otro mientras divagaba—. Una vez traté de decírtelo
directamente, en la fiesta de tu décimo cumpleaños en Skateland. Nathan estaba ahí
y acordamos que debería decírtelo, pero cuando lo hice, enfermaste. Fue tu peor
migraña. Estaba asustada de mencionarlo nuevamente.

Me quedé mirándola fijamente, atónita.

—¿Conoces a Nathan?

—Los dos sois una gran pareja —bromeó.

—¿Estaba en mi fiesta de cumpleaños? —Suspiró.

—Siempre tuvo que permanecer de incógnito, pero sí, venía de visita cada año en tu
cumpleaños y Navidad.

Mis ojos se abrieron como platos.

—¿Desde cuándo?
—Desde que tenías cinco años.

—¿Cómo es eso posible? ¡Él era sólo un niño pequeño! ¡Yo vivía al otro lado del país!

—Es complicado, pero teníamos planes calculados así que nunca se apareció en un mal
momento. Recuerda, todos tenemos dones, el de Nathan es cruzar.

—¿Cruzar?

Krista sonrió. —¿Recuerdas esa película que vimos, Jumper? Eso es lo que Nathan
hace. Puede viajar casi instantáneamente.

Me imaginé al personaje principal teletransportándose a través de los continentes.

Krista no me mentiría. Nunca estaría de parte de un montón de extraños o no-
extraños.

—¿En serio?

Asintió con la cabeza.

Nathan, el chico de carne y hueso del que me había enamorado, odiado, recibido un
auto y con el que había soñado, ¿tenía algún súper-poder? Me quedé mirando el

267
edredón blanco en mi cama como si fuera una pantalla de cine. Mis muchos meses
pasados de sueños se reprodujeron frente a mí: Nathan haciendo snowboard,
visitando países extranjeros y echando a volar desde las montañas.

—Espera. ¿Puede volar?

Krista rio.

—No que yo sepa.

Me reí nerviosamente también. Como si esa fuera una pregunta tonta pero
teletransportarse debería ser un concepto aceptable. Pensé de nuevo en mis otros
extraños sueños.

—¿No estuvo en tu cuarto mientras curabas una herida en su espalda, cierto?

La barbilla de Krista se levantó rápidamente.

—¿Cómo sabías eso?

La respuesta se detuvo en mi lengua. Como si supiera que tan pronto como lo dijera
en voz alta, todo cambiaría.

—Los vi a los dos… en un sueño.

Ella puso sus brazos en los costados de mi silla.

—¿Sobre qué más has soñado?

Me recliné hacia atrás.

—Kris, me estás sofocando.

Ella soltó su agarré mortal y se arrodilló frente a mí.

—Escúpelo.

La miré y meses de secretos salieron: ver a Nathan la noche del ataque, el hospital,
cada sueño que había tenido, incluso el adorno de Navidad. Debo haber despotricado
por una media hora, pero nunca dijo una palabra. Cuando terminé, se restregó la cara
con las manos y las detuvo en su característica posición de oración.

—Respira profundo, porque lo que estoy a punto de decirte va a requerir un montón

de oxígeno.

Inhalé tan profundo como pude.

—Ninguno de esos fueron sueños —me dijo—. Tu don es el viaje astral. Puedes dejar
tu cuerpo físico y vigilar a quién quieras en cualquier momento sin ser vista.

Me reí, pero la risa se quedó atascada en mi garganta cuando me di cuenta de que no 268
estaba bromeando.

—¿Mis sueños fueron reales?

—Sí —jugó con las puntas de su cabello negro—. ¿Por qué no me dijiste nada de esto?

Ella estaba en lo cierto. No podía encontrar el suficiente aire para respirar bien.

—¡Creí que pensarías que estaba demente!

Krista sacudió la cabeza.

—Y nosotros asumimos que pensarías que nosotros estábamos locos si te

preguntábamos.

Me deslicé de mi asiento y me senté en suelo frente a ella.

—¿Recuerdas tus…? —no podía asimilar todo esto—. ¿Vidas pasadas? ¿Recuerdas
vivir una vida antes que ésta?

Puso sus manos sobre mis rodillas.

—Esta es mi tercera vida con todos. Soy el décimo tercer miembro. Era el miembro
más reciente hasta que Carson llegó. En cada vida tú y yo hemos sido familia… o algo
así.
—¿También fuimos primas en nuestra última vida? —Me sentía ridícula por decir algo
tan bizarro en voz alta.

—Podemos llegar a eso luego. No quiero que te explote el cerebro.

Deslicé mi mano por mi cabeza como si pudiera ser una posibilidad real.

—Había una fotografía de boda de Nathaniel y Mary —aún no me podía obligar a decir
yo—, y el número diecinueve con mi letra junto a eso. ¿Qué significa diecinueve?

Alzó la vista por un momento, jugando con su pelo de nuevo.

—Probablemente significa que era tu décima novena boda con Nathan. Puede ser…

Me incorporé tan rápido que el borde de la silla se estrelló en mi espalda.

—¿Qué? Es imposible. Eso es… ¿cómo podría…? De ninguna manera.

El labio inferior de Krista se dobló en un puchero.

—Ustedes dos han sido pareja por más tiempo del que puedes imaginar. Ese anillo que
llevas —sostuvo mi pulgar—, ha sido tu anillo de compromiso varias veces.

Jadeé, mirando fijamente mi anillo como si fuera un OVNI. No podía imaginar a nadie
proponiéndome matrimonio alguna vez, mucho menos alguien como Nathan.
269
—Esto no significa que estamos comprometidos, ¿o sí?

Krista rio.

—No. De hecho tiene que proponerte matrimonio para que eso aplique. Pero hay más
en ese anillo de lo que salta a la vista.

—¿Cómo qué?

—Nathan o Louise tendrán que explicar eso. Yo aún no lo entiendo completamente.

—¡No le puedo preguntar a Nathan nada de esto!

—¿Por qué? Sí lo amas, ¿cierto?

Mi mandíbula cayó.

—¿Amarlo? Yo no… nosotros nunca… quiero decir que él es… puede tener a cualquier
chica en este planeta. ¿Por qué me querría a mí?

—Oh, Maryah. Mi angelita tontita y distraída —sus ojos brillaron y suspiró—. Eres su
mundo. Te ha amado por siglos. Ha estado roto sin ti.
¿Roto? No, yo he sido la rota. ¿Cómo podría ser tan importante para él? Apenas me
conoce.

—No es que no quiera creerte. Quiero. Creo, pero yo… ¿Cómo lo llamaste? Borré,
¿Cierto?

Asintió.

—Entonces piensa en ello. Apenas conozco a Nathan. No estoy segura de siquiera

saber qué significa estar enamorada. Y si no recuerdo estar con él entonces… —me
encogí de hombros, sin saber qué más decir.

Krista se quedó inexpresiva.

—No lo creo. Son almas gemelas. Se supone que estan magnéticamente atraídos el
uno hacia el otro. Sabiendo todo esto supuse… entonces espera, ¿no sientes nada por
él?

No quería mentir. Me había sentido atraída hacia él desde mi primer sueño o lo que
pensé que era un sueño. Incluso cuando quise odiarlo, pensé en el constantemente,
pero todo sobre esta situación me asustaba. Nada de esto era normal. Ni siquiera
estaba cerca de lo normal.

—¿Podemos tomar un descanso de hablar de esto por un minuto? Me está dando una
270
jaqueca.

Krista echó un vistazo hacia la puerta de mi dormitorio.

—Están esperándonos. Convocaron una reunión.

También miré hacia la puerta.

—¿Una reunión? ¿Quién convocó una reunión?

—El kindrily. Aquí es donde escuchas el resto de la historia. Quieren asegurarse de que
estás bien con todo.

—Pero no sé si lo estoy.

—Es por eso que convocaron una reunión. Vamos.

 Capítulo 40
Círculo de amor

Maryah

T odos se habían reunido alrededor de la enorme mesa del comedor.

Afuera caía la lluvia pero adentro la araña de luces ardía vivamente. Nunca
había visto la luz de esas velas. Las llamas brillaban en el arcoíris de cristal del
tragaluz en forma de estrella. La sala y toda la gente parecían brillar,
incluyendo a Dylan y a Amber, a quién estaba sorprendida de ver. Krista me
condujo donde había tres asientos vacíos y sacó la silla del medio. Me senté esperando
que se sentara a mi lado, pero ella se sentó entre Carson y Faith.

271
Todas las parejas se sentaban uno al lado del otro sosteniéndose las manos: Edgar y
Helen, Anthony y Louise, Dylan y Amber, y Faith y Shiloh. El asiento a mi izquierda era
obviamente de Nathan. Eché un vistazo a mi derecha hacia Harmony un asiento
después del mío. La silla vacía entre nosotras debía ser para Dakota, pero, no, espera.
Su hermano no podría ser su alma gemela. Las cosas no podían ser así de retorcidas.

Helen habló primero.

—Maryah, tu madre compartió parte de nuestro secreto contigo; sin embargo hay
más en tu historia y es tiempo de que seas consciente de ello. Haremos lo posible por
explicarte tanto como podamos sin abrumarte, pero pídenos una pausa si tienes
alguna pregunta. Será mucha información para asimilar de una sentada.

Carson se rió desde el otro lado de la mesa.

—Ese es un eufemismo.

—Tengo una pregunta —cada par de ojos se concentró en mí. Respiré profundo para
calmar los nervios. Miré deliberadamente a Dylan y Amber— ¿Cómo es que todos
llegáis aquí tan rápido?

—Volamos —respondió Amber.

—¿Los dos pueden volar?

—No, volamos en el avión familiar —contestó Dylan.

—¿El avión familiar?

Carson se recogió el pelo detrás de las orejas.

—Vamos, Chispita. ¿No crees que un montón de celestiales como nosotros

tendríamos algunos juguetes interesantes?

—Si tienes tu propio avión ¿por qué no lo he visto y por qué no lo usamos para ir a
Colorado?

—Es un tipo especial de avión —Carson sonrió con suficiencia—. No estabas lista para
ese tipo de revelación sobre nuestro modo de vida.

Miré a Krista.

—¿Es así como llegaste aquí? —ella sonrió. Un avión era la menor de mis
preocupaciones—. ¿Todos son parte de esta cosa del kindrily? ¿Y todos recuerdan sus
vidas pasadas y tienen superpoderes?

Helen contestó.

—Todos en esta mesa son un Elemento. Somos llamados Elementos debido a nuestra

272
consistencia divina. Todos somos considerados Éter porque es fundamental y el más
poderoso de los elementos. Sin embargo, también tomamos un papel como Tierra,
Fuego, Aire o Agua. Cada vida, cuando regresamos, nacemos bajo el mismo signo.
Edgar y yo somos Tierra. Anthony y Louise son Fuego, y así sucesivamente. Todos
fuimos dotados con habilidades únicas y sí, todos elegimos retener permanentemente
nuestros recuerdos de todas nuestras vidas.

—Estoy tan confundida —murmuré.

—¿Piensas que estás muy confundida ahora? —Carson se rió—. Solo espera.

Louise habló con paciencia.

—El concepto es casi imposible de comprender para la mayoría de las mentes

humanas. No esperamos que lo entiendas todo inmediatamente.

Edgar se puso sus gafas de sol.

—Déjame explicarlo detalladamente. Los Elementos son almas excepcionales que han
sido creadas y regaladas al mundo en pares.

—Edgar —dijo Helen severamente.

—Mis disculpas, no me he adaptado completamente a las nuevas modificaciones. No

quise decirlo con mala voluntad o para causar daño —señaló con un movimiento de
cabeza a Krista y a Carson antes de continuar—. Originalmente, el sistema mandaba
que los Elementos nacieran en pares: almas gemelas o llamas gemelas. Nathaniel es la
tuya. Lo ha sido desde tu primer nacimiento, como Helen es la mía y así
sucesivamente con toda la familia —hizo un movimiento de cabeza hacia cada
pareja—. Sin embargo, acontecimientos recientes han probado que hay excepciones.
Krista y Carson son nuestras últimas adiciones y parece que la teoría de las llamas
gemelas no se aplica con ellos.

Louise se inclinó hacia delante.

—Nathaniel y tú siempre habéis sido signos de Aire, pero esta vez tú naciste como
Agua. Es la primera vez en cualquier existencia de un Elemento que uno de nosotros
cambia papeles. Solo el tiempo dirá si hay una consecuencia o significado detrás de
ello.

Helen le sonrió a Louise y me miró.

—Maryah, después de leer la carta de tu madre ¿entiendes el concepto de retener y

borrar?

—Creo que lo entiendo —no del todo, pero no quería admitir cuán despistada estaba.

—¿Así que comprendes que nosotros elegimos retener nuestros recuerdos después de
cada vida y, que muchos de nosotros recordamos y hemos estado conectados por 273
siglos?

Pensé en la serie que leí recientemente.

—¿Somos cómo vampiros o algo así, inmortales? ¿Vivimos para siempre?

Dylan soltó una risita.

—No, estamos lejos de ser inmortales. Vivimos y respiramos. Nos lastimamos y nos
enfermamos y eventualmente nuestros cuerpos mueren, pero no nuestras almas. El
cuerpo es solo un recipiente que nos permite experiencias humanas.

—Pero si lo miras de ese modo entonces todos son inmortales. ¿Ninguna alma muere?

Amber recogió su cabello en una cola de caballo.

—En cierto modo eso es verdad, pero es más complejo. Es difícil de explicar porque tú
elegiste borrar. No tienes ningún recuerdo de lo que hemos pasado, o las lecciones
que hemos aprendido a través de nuestras vidas y tus experiencias en el Reino
Superior.

Ese lugar del Reino Superior otra vez. Tenía un montón de preguntas sobre eso
también, pero había un asunto más importante a tratar.
—¿Por qué borraría?

—No lo sabemos —contestaron varias personas al unísono. Podía ver el dolor en sus
ojos. Nunca lastimaría deliberadamente a ninguno de ellos, pero ¿qué podía decir? No
recordaba haber tenido la opción, mucho menos el por qué borré. Faith parecía la más
triste, pero Amber estaba cerca en segundo lugar. Dylan me miró como si esperara
que dijera algo.

—¿Cuál es tu don? —le pregunté.

Louise colocó su mano en el hombro de Dylan.

—Dylan demuestra más autocontrol que cualquiera de nosotros. En cualquier

momento podría usar su don para beneficio personal, sin embargo lleva una vida
extremadamente virtuosa.

—Algunas veces lo usa para beneficio personal —dijo Anthony.

Dylan pareció ofendido.

—Todos disfrutan de sus dones; también debería hacerlo yo.

Anthony luchó por no esbozar una sonrisa mientras negaba con la cabeza.
274
Dylan siguió.

—Tengo el poder de la persuasión. Puedo persuadir a cualquiera de hacer casi

cualquier cosa.

Mi mente se aceleró con las ilimitadas posibilidades. Recordé lo fácil que me

convenció de conducir su nuevo coche. ¿Cómo me perdí tantas señales que dejaban
traslucir que esta familia no era normal? Miré a Carson.

—El fuego en mi habitación. Lo apagaste demasiado rápido. ¿Puedes controlar el

fuego?

Carson sonrío con suficiencia.

—No. Anthony y yo hicimos relevos con esa crisis.

—Carson es multi-dotado —dijo Faith.

Sus bronceadas mejillas se sonrojaron.

—Soy rápido físicamente y mentalmente también. Puedo descifrar cosas, como

resolver problemas o ver cómo hacer que las cosas funcionen y soy bastante fuerte.

—¿Bastante fuerte? —proclamó Faith estirándose sobre Krista y agarrando su bíceps—

. ¡Estos músculos detuvieron un globo aerostático en un aterrizaje de emergencia!
—¿Tú evitaste que nos estrelláramos?

Carson apartó el cabello de sus ojos tan rápido que apenas vi sus manos.

—Canasta, tela y dos personas: muy poco reto.

Asentí, dándome cuenta de que también fue así como me sacó de la moto y me salvó
de caer por los acantilados. Sabía que algo como eso no era posible bajo
circunstancias normales.

Anthony no había dicho una palabra.

—Y Anthony… ¿tú arreglas cosas?

Se aclaró la garganta.

—Adquirí ese talento a través de un montón de experiencia. Mi don es algo diferente.

—Detiene el tiempo —declaró Carson con entusiasmo.

Jadeé.

—¡Te vi hacer eso en mi sueño!

Los ojos de Anthony se entrecerraron y cada cabeza en la mesa se giró rápidamente 275
hacia mí. Krista se removió en su asiento.

—Sí, lo siento, probablemente debería haberlo mencionado antes. Resulta que

Maryah todavía tiene su don. Pensó que sus viajes eran sueños.

Los murmullos estallaron alrededor de la mesa.

Faith se arrodilló sobre su silla y se inclinó hacia delante.

—¡Santo Cielo! ¡Nathan estaba en lo cierto!

Todos tenían preguntas, pero yo tenía muchas más que ellos. Mirando alrededor, me
di cuenta de que esta era una de las pocas veces en que podía ver los ojos de todos.

—Gafas de sol. ¿Por qué todos estáis obsesionados con las gafas de sol?

Dylan habló.

—Los ojos son la ventana del alma. Como Elementos, reconocemos a la gente por la
detallada luz y color en sus ojos. Tenemos una historia con algunas almas malvadas de
las que nos hemos estado protegiendo. No tienen ni idea de cómo nos vemos esta
vez, pero si ven nuestros ojos podrían reconocernos.

—¿Tienen poderes como nosotros?

—Suponemos que los siguen teniendo —continuó Dylan—. Edgar solo puede ver los
planes del líder hasta hace unos treinta años. Entonces desaparece como si ya no
existiera, pero sabemos que no es así. Estuvo detrás del ataque a tu familia y a ti.

Ojos de Serpiente y el otro monstruo destellaron frente a mí.

—Oh por Dios —susurré. Me estaban buscando a mí. ¿Soy la chica que querían
matar?—. ¿Y si me encuentran otra vez?

Shiloh se veía extremadamente serio.

—Tus ojos ya no revelan quién solías ser. No hubieran tratado de matarte si supieran
quién eras. Tienes los ojos de un extraño porque borraste.

Era demasiada información. Mi cabeza se sentía tan pesada que de hecho se cayó
hacia delante hasta que mi frente hizo un ruido sordo contra la mesa. Cuando Ojos de
Serpiente me miró dijo que no era ella. Técnicamente, ya no era ella. ¿O sí? Levanté la
cabeza y miré a Edgar.

—Dylan dijo que podías ver sus planes. ¿Así que lees mentes?

—No cariño, solo puedo leer los Registros Akásicos.

Mis cejas se arquearon de tanto levantarse. 276

Edgar explicó más detalladamente.

—Los Registros Akásicos son una colección de pensamientos e intenciones humanas.

Todo lo que alguna vez sucede, cualquier pensamiento humano, es grabado en el
cosmos. Es el libro de la vida, una detallada referencia que constantemente está
evolucionando.

Miré a Faith.

—Ese libro que me diste de Edgar Cayce, mencionaba los registros Akásicos.

Faith soltó una risita y señaló a Edgar.

—Mierda —mi cabeza cayó entre las manos. Recordé mis pensamientos sobre
suicidarme y de cuánto odiaba a Nathan. Pensé en todas las mentiras que había dicho
alguna vez y las cosas malas que había hecho. Murmuré contra mis manos—. ¿Leíste
mis pensamientos?

Edgar esperó a que levantara la vista.

—Maryah, querida, no hago de juez o jurado. Solo ejerzo mi poder con compañeros
cuando es crucial para nuestro bienestar. Además, te aseguro que aún teniendo
conocimiento de cada mal pensamiento que tuviste, palidecería en comparación con
los actos perversos que he presenciado a través de mis vidas.

Asentí, aliviada de que Edgar no pensará que era una persona horrible, pero hice una
nota mental para ser más consciente de mis intenciones y acciones. Él no era un juez,
pero si existía un registro permanente, quería conservar el mío tan limpio como fuera
posible. Un pensamiento me saltó.

—¿Puedes leer tu libro y descubrir por qué borré?

Me miró por sobre sus gafas bifocales.

—No funciona de ese modo. Cuando tomaste esa decisión, estabas en el Reino
Superior. Los Registros Akásicos documentan pensamientos e intenciones de la
mente humana. El Reino Superior y los viajes astrales están más allá de mi jurisdicción.
Se cree, debido a un antiguo de otro kindrily, que una colección referida como Rollos
Sagrados registra lo que sucede en el Reino Superior. Sin embargo, no sabemos si la
colección realmente existe. No se conoce a ninguna alma que tuviera acceso a ella.

—¿Hay otros kindrilis como el nuestro?

Helen respondió.

—Sí, cariño. Más de seis billones de almas viven en este planeta. Muchas tienen
277
habilidades que te dejarían estupefacta.

—¿Por qué es un gran secreto?

Para mi gran sorpresa Krista contestó.

—La mayor parte del mundo no cree la teoría. En el pasado, la gente fue asesinada o
torturada por decir la verdad sobre quiénes eran. Muchos humanos no pueden
comprender ideas o teorías que son más grandes que ellos. Si no pueden verlo o
entenderlo de inmediato, lo descartan. Algunos lo llevan al extremo y lo etiquetan de
maligno o aseguran que es demoníaco. Es más seguro para nosotros permanecer
tranquilos, al menos hasta que el mundo evolucione lo suficiente para aceptar la
posibilidad.

¿Almas con siglos de edad y superpoderes? Por supuesto que la mayor parte del
mundo no lo creería. Con seguridad yo tenía problemas creyéndolo.

Me volví hacia Edgar.

—Krista dijo que Carson es el miembro más nuevo. ¿Llegamos en diferentes tiempos?

Edgar puso su mano sobre la de Helen.

—Helen y yo nacimos en el mundo durante el primer siglo. Cuatro siglos después, el
destino nos permitió cruzar caminos con Anthony y Louise. Otros cuatro siglos
pasaron antes de que Dylan y Amber se nos unieran —mis ojos avanzaron de pareja en
pareja conforme Edgar explicaba. Estaban sentados en el orden de esa línea de
tiempo—. Nathaniel y tú hicieron los ocho originales en el siglo doce.

Miré la silla de Nathan a mi lado, después al siguiente asiento vacío y a cinco

miembros más a mi derecha.

—¿Los ocho originales?

—Seis siglos pasaron antes de que otro encuentro sincrónico ocurriera. Por un corto
período de tiempo supusimos que sólo seríamos nosotros ocho. Sin embargo, el
patrón se reanudó de nuevo en el siglo dieciocho con Harmony y su alma gemela,
Gregory. Ese mismo siglo Faith y Shiloh entraron, luego Krista… bueno, quizás ella
debería explicar su propia historia.

Krista comenzó con voz tenue.

—Hace tres vidas, nací en Egipto de padres telepáticamente dotados, pero fueron
asesinados cuando tenía catorce. Mi hermana menor y yo fuimos embarcadas a un
orfanato en Inglaterra donde tú trabajabas como enfermera. Mi hermana resultó
herida y tú me viste curarla. Después de eso, Nathan y tú nos adoptaron.
278
No podía parpadear.

—¿Qué?

Krista estiró las manos frente a ella como si quisiera extender el brazo sobre la mesa.

—Nos enseñaste a mi hermana y a mí sobre el sistema y sobre los Elementos. Todos

pensaban que estabas loca, pero tú creíste en nosotras. Nos amaste con todo el
corazón, y dijiste que sabías que estábamos destinadas a estar en tu kindrily.

—¿Y estuve en lo cierto? ¿Elegiste cómo regresar?

—No —Krista miró sus pulgares jugueteando—. Viví hasta los treinta y nueve. Cuando
crucé, no era un Elemento, pero me hiciste una promesa. En mi primera vida, me
dijiste que cuando muriera, si no era un Elemento, pero si elegía retener, me
encontrarías. Así que retuve. Nací de unos padres horribles y abusivos, pero
mantuviste tu promesa —levantó los ojos para encontrar los míos y estaban llorosos—
. Viniste por mí. Me encontraste, justo cómo dijiste que harías, y me llevaste lejos de
ellos —sorbió bajito—. Esa fue mi vida anterior. Tenía cuarenta y nueve cuando morí
en la boda de Dylan y Amber, pero cuando llegué al Reino Superior de nuevo, las cosas
eran diferentes. Era un Elemento. Conseguí elegir cuándo y dónde regresaría justo
como sospechabas.
Faith se levantó y se sentó en el asiento vacío a mi lado, tomando mi mano.

—Derrotaste al sistema —dijo suavemente—. Creíste que era posible cuando todos
nosotros te dijimos que no. Creíste tan profundamente que lo hiciste real. Esta vez
Krista es una de nosotros por derecho divino. Eres una superheroína a nuestros ojos.

—Pero… yo no —repliqué a través de una voz sofocada—. Soy… común y corriente.

—Maryah, eres nuestro octavo miembro —dijo Amber—. El ocho es el símbolo de

infinito. Tu posición representa la fuente infinita más que cualquiera de nosotros.
Creemos que sólo comenzamos a ver los poderes que posees.

No podía haber hecho esas cosas de las que hablaban. ¿Adoptar a Krista? Eso no tenía
ningún sentido. Sin mencionar que me asustaba. ¡Era mi prima y mi mejor amiga!

Un tornado azotó mi cerebro. Una fuerte ráfaga de viento llevó las anteriores palabras
de Krista de nuevo hacia mí.

—Kris, mencionaste que tenías una hermana. ¿Qué le pasó?

Krista se iluminó.

279
—Sigue viva. Tiene noventa y nueve y vive en una isla entre Irlanda e Inglaterra: la Isla
del Hombre. Su nombre es Sheila.

Solté la mano de Faith y agarré los lados de mi silla. Si lo que me estaban diciendo era
verdad, entonces tenía una hija adoptiva de una vida anterior que todavía estaba viva.
Era imposible.

—Va a venir de visita pronto —dijo Edgar.

Me sentí como si alguien me sostuviera la cabeza bajo el agua. Respirar se volvió

imposible. ¿Esperaban que estuviera de acuerdo en vivir como personajes secretos de
un cómic? ¿Y compórtame como si no fuera la gran cosa?

—Tengo que irme —murmuré empujando mi silla hacia atrás.

—¿Ir a dónde? —preguntó Faith.

Buena pregunta. ¿A dónde podría ir? April no me hablaría. River era el único que no
era parte de esto. Era la única conexión que me quedaba con el mundo normal.

—Tengo planes con River.

La puerta del frente parecía estar a kilómetros de distancia. Mis piernas se sentían
como fideos húmedos. Edgar me llamó pero seguí caminando, esperando que el
Paralizador del Tiempo y el Demonio Veloz hubieran traído mi coche de regreso a
casa.
Mientras pasaba a través de la puerta, vi el Desoto. Corrí hacia él y me trepé dentro
pero no estaban las llaves.

—No —gemí—. Sácame de aquí.

—Maryah —gritó Carson pasando por mi ventana como un borrón. La puerta del
pasajero se abrió y estuvo a mi lado antes de que pudiera parpadear—. No
intentaremos detenerte. Entendemos cuán abrumador es esto. Pero por favor no le
cuentes a nadie sobre nosotros. Eres una de nosotros y mira cómo estás
reaccionando. Imagina si le cuentas esto a una persona normal.

Un asentimiento de cabeza fue mi única respuesta.

Puso la llave en el contacto y el motor rugió a la vida.

—Llámanos si necesitas algo. Estamos aquí para ti sin importar qué. Para siempre.

280
 Capítulo 41
Sorpresa, sorpresa

Maryah

E ightball ladraba y aullaba mientras yo llamaba al timbre de la puerta de River

por segunda vez. No había llamado para decirle que iba a venir, por lo que me
pareció normal la expresión de sorpresa cuando abrió la puerta.

—Maryah, no sabía que ibas a pasar por aquí.

Eightball salió contoneándose al porche. Su rabito se movía mientras lo levantaba y lo

abrazaba calurosamente.

—Tenía que salir de casa. —Miré de reojo los tatuajes que cubrían el torso y los brazos.
Nunca lo había visto sin camisa antes. 281
—Dame un segundo —cerró la puerta y me quedé en el porche sintiéndome estúpida.
Me olvidé el abrigo y estaba temblando. ¿Por qué no me invitaba a entrar?

Unos minutos después la puerta se abrió y pasó por mi lado una chica con el pelo
castaño hasta los hombros sin siquiera mirarme. Estaría por los veinte años e iba
vestida como una versión porno de Matrix. Se subió a un Mercedes negro y se fue.

—¿He interrumpido algo? —le pregunté.

River estaba en la puerta poniéndose una camiseta por la cabeza. Sus labios se
curvaron en una sonrisa torcida y envolvió sus brazos alrededor de mi cintura. —Es
amiga de mi tío. Vino anoche y durmió aquí.

—Ey ¡hueles como si te hubieras bañado en cerveza! —me retorcí en sus brazos. El olor
a jazmín y a sudor persistía.

—¿Vas a entrar?

En contra de mi mejor juicio asentí y entré. No tenía otro lugar a donde ir y nadie más
a quien recurrir, al menos nadie normal.

—Todavía estás borracho ¿cierto? —Dejé a Eightball en el suelo. Botellas de cerveza y

vasos de alcohol cubrían la mesa del café. River no me respondió a eso.
—¿Qué ocurre? Nunca te presentas aquí sin llamar.

—Perdón por arruinar tu fiesta con la Caperucita putita.

—Oye, cuidado —River me señaló con el cuello de una botella de cerveza—, ella se
considera familia.

—Entonces ¿por qué hueles a ella? —murmuré entre dientes.

—¿Qué?

—Nada.

Al parecer, el guardián de mis secretos guardaba sus propios secretos. Me desplomé

en la silla de cuero y me pasé las manos por la cara. Vine aquí para escapar de las
rarezas y me encontraba una escena de novela de mala calidad. Una parte de mí
quería preguntarle si se había acostado con ella, pero la otra parte decidió que no me
importaba. April estaba mejor sin él. Eightball saltó a mi regazo y resopló mientras le
frotaba las orejas.

—¿Dónde está tu tío?

282
—Fuera. —River examinó mi rostro—. Pareces haber pasado la noche en vela. ¿Qué va
mal?

Oh, vamos a ver. Todos juran que Nathan es mi compañero del alma, que nos
conocemos el uno al otro hace un montón de vidas, que todos tenemos súper poderes y
que una anciana es mi hija adoptiva. Eso es lo que pasaba por mi mente. Lo que salió de
mi boca fue—: No he dormido mucho.

River se sentó en el sofá frente a mí. No dejó de mirar los programas de televisión
mientras cambiaba los canales.

Yo no sabía qué hacer con las manos. Seguía apretando los dedos y clavándome las
uñas.

—Estoy asustada —susurré finalmente metiendo las manos entre las piernas.

—¿Qué? —dijo volviendo la cabeza para mirarme a los ojos.

—Han sucedido algunas cosas extrañas en el último par de días.

Apretó el mute y bajó el mando a distancia.

—Cuéntame.

Tomé una respiración profunda, pensando en la advertencia de Carson de no decírselo

a nadie.
—Tienes que prometerme que no se lo dirás nada a nadie. Lo digo en serio. Los Lunas
podrían ser enviados a un manicomio si esto se desvelara.

—Lo juro —dijo levantando la mano.

Me incliné hacia delante. Olvidé las libélulas, ahora mi estómago se estaba llenando
de dragones escupiendo fuego. No le diría todo, solo lo suficiente para hacerme sentir
un poco mejor.

—Dijeron que fuimos familia en vidas anteriores, como reencarnados —me senté con
la espalda recta debatiendo hasta dónde decirle—, dijeron que recuerdan sus vidas
pasadas.

Su rostro no se inmutó.

—¿Crees en eso? Las vidas pasadas, o lo que sea.

—No lo sé.

—No es gran cosa. Un montón de gente en este pueblo cree en cosas locas.

—Ellos quieren que yo también recuerde mis vidas pasadas.

Cogió una cerveza medio vacía de la mesa. 283

—Si estás tan asustada, múdate aquí conmigo. Tienes dieciocho años. Eres libre de
hacer lo que quieras.

La idea de abandonarlos nunca se me ocurrió. Necesitaba un descanso de la avalancha

de nuevas revelaciones, pero dejarlos no era una opción. No sabía por qué, pero la sola
idea se sentía mal en muchos aspectos.

—Todavía los quiero. Es decir, una familia no tiene porqué creer en las mismas cosas.

River se puso en cuclillas frente a mí. Eightball saltó de mi regazo.

—No son tu familia. No compartes ni una gota de sangre con cualquiera de ellos. No
tienes que vivir con ellos. Hay un montón de espacio aquí, yo me ocuparé de ti. Te
mimaré.

Se puso tan cerca que nuestros rostros casi se tocaban. Sus labios se apretaron contra
los míos.

—¿Qué estás haciendo? —Le empujé y cayó sobre la mesa de café. Botellas vacías y
vasos se estrellaron y rodaron a nuestro alrededor. Limpiar el sabor de la cerveza de
los labios me produjo nauseas que me quemaban la garganta— ¡Necesito un amigo y
en vez de eso intentas besarme! No soy una puta como la chica que acaba de salir.
Se puso de pie, pateando las botellas lejos de él.

—¡Demonios! Planeo una gran noche para tu cumpleaños y me la cancelas. A

continuación vienes corriendo porque las personas con las que vives son enfermos
mentales. ¿Y ahora me alejas y me acusas de jugar sucio? No te entiendo.

¿Jugar sucio? ¿Cómo iba a jugar sucio si yo nunca acepté ser su novia?

—River, siento haberte empujado pero ya te dije una docena de veces que no quiero
estropear nuestra amistad.

Él negó con la cabeza y luego se puso de espaldas a mí. ¿Qué más puedo decir para
que le quede claro? ¿Eran todos los chicos tan tercos? De verdad me preocupaba por
él, pero no en la forma que él quería. Tras un minuto de incómodo silencio se sentó a
mi lado y dejó escapar un profundo suspiro.

—Te ves agotada. ¿Quieres descansar un rato?

Asentí, sin desear nada más que dormir y esperando no soñar o viajar astralmente.

Fuimos a la habitación de River, pero cuando él se metió en la cama, me quedé en la

puerta.

—Déjame adivinar —dijo— no nos está permitido dormir en la misma cama. 284
—Está bien. Puedo dormir en el sofá.

Él suspiró y salió de la cama.

—No. Duerme aquí. Yo dormiré en el sofá.

—Lo siento, pero gracias.

Él deslizó su mano por debajo de la parte inferior de mi camiseta, pero apreté mi

brazo contra mi estómago para bloquearlo

— River, olvídalo. Nunca va a suceder.

—Solo estoy tratando de hacerte sentir mejor, estar aquí para ti y ayudarte a dejar de
pensar en las cosas.

—Lo que siempre necesitaré de ti es solo amistad.

Los ojos se le llenaron de sombras. Nunca lo había visto tan lastimado. Me sentía muy
mal pero él tenía que saber la verdad. Había evitado decírselo durante demasiado
tiempo.

—Bien —murmuró—. Duerme un poco.

Se fue y me metí en la cama. Cerré los ojos trayendo a mi mente imágenes de Nathan.
No podía imaginarlo actuando como River. Se me ocurrió que si todo esto era cierto, si
Nathan y yo habíamos estado juntos en otras vidas y él lo recordaba, significaba que lo
había besado un montón de veces. Mis mejillas se calentaron al pensar en qué otras
cosas debíamos de haber hecho cuando estuvimos… (era difícil pensar incluso en la
palabra) casados. Oh Dios mío, ¿pensaría esas cosas cuando me miraba? Qué
vergüenza.

¿Cómo iba a enfrentar a Nathan de nuevo?

Soñé con Nathan sin parar: rememoré el hospital, el viaje en globo, él llevándome en
mi coche. Cada vez que él desaparecía, gritaba para que volviera.

La última vez que lo llamé por su nombre me desperté.

River estaba de pie sobre mí. La habitación estaba a oscuras, pero podía ver su silueta.
Rogué no haber estado gritando el nombre de Nathan de verdad.
285
River se sentó en el borde de la cama.

—Has estado dando vueltas durante horas.

Me di la vuelta y miré por la ventana. Ni rastro de la luz solar. Eightball roncaba a mi

lado.

—¿Qué hora es?

—Casi las diez.

—Wow —gemí—. ¿Dormí todo el día?

Mis ojos se adaptaron a la falta de luz y podía ver a River jugando con su pulsera.

—Lo necesitabas y yo también. Me dio tiempo para pensar.

—¿Sobre qué? — Oí pasos en el pasillo y me preocupó que su tío pudiera estar en casa.
No quería parecer una mujerzuela saliendo de la habitación de River a las diez de la
noche.

—He estado actuando como un idiota. Incluso si solo somos amigos —hizo una pausa,
miró a la puerta y bajó la voz—. ¿Todavía estás con la cosa de ser solo amigos?

—Sí. —¿Por qué ser honesta me hacía sentir culpable?

—Lo suponía.

Las pisadas se reanudaron y luego se desvanecieron. Sin duda alguien había estado en
el pasillo, pero podría haber sido la criada para poner ropa en el armario o algo así.

—De todos modos —continuó River— nunca salimos a celebrar tu cumpleaños, así que
quiero resarcirme contigo. He planeado una sorpresa.

Ahí estaba de vuelta. El amigo divertido que no quería perder me estaba invitando a
salir por mi cumpleaños. Me dio un golpecito juguetón con la rodilla.

—Está bien —le contesté— pero tómalo con calma. No sé cuántas sorpresas más
puedo manejar.

286
 Capítulo 42
Tropezando en la oscuridad

Maryah

—¿A dónde vamos? —me subí a la camioneta de River. Raramente

llevaba su 4x4 a cualquier lugar.

—Realmente no entiendes el concepto de una sorpresa, ¿verdad?

—Encendió su estéreo y su voz fluyó a través de los altavoces. Eran canciones que
nunca le había oído cantar antes: rock furioso, duro.

Nos dirigimos al sur y condujimos a través del pueblo de Oak Creek. Giramos a la 287
derecha en un camino de tierra oscuro, pasando una señal que mostraba el camino al
Castillo y Pozo Montezuma.

—¿El Castillo Montezuma? —pregunté. Faith mencionó algo sobre las ruinas, pero dijo
que era una atracción turística y abierta sólo durante el día.

—¡Maryah! —gritó.

—Cierto, es una sorpresa. Lo siento.

Fuimos rebotando por el camino de tierra por unos cuantos kilómetros. No podía ver
nada excepto los pocos metros por delante de nosotros iluminados por los faros.
Después de un brusco giro a la izquierda, nos salimos de la carretera por un sendero
estrecho. Me aferré a la manilla de la puerta y rebote en mi asiento hasta que la
camioneta se detuvo.

Me quedé mirando a la oscuridad.

—¿Dónde estamos?

—En el Pozo Montezuma.

—¿El hoyo hundido?

—No es un hoyo hundido. Es como un lago en el fondo de un cañón. Es un sitio
sagrado indio. Un manantial subterráneo lo llena misteriosamente con agua caliente.
Un montón de cosas mágicas suceden aquí.

Me reí.

—Tú no crees en esas cosas.

—Por lo general no, pero este lugar es diferente.

—Está oscuro como boca de lobo aquí afuera. Sería bonito si pudiera ver el lago. ¿No
podemos volver por la mañana?

—Los turistas estarán aquí durante el día. Si vienes aquí por la noche y sigues los
rituales indios, puedes comunicarte con el otro lado.

—¿Te refieres a hablar con fantasmas? —Nunca creí que fuera posible, pero
últimamente la gente hablaba de ello con tanta naturalidad como del clima.

—Sí. Con todo este drama de la familia adoptada, pensé que tal vez quisieras hablar
con tus padres o hermano. Ese es mi regalo de cumpleaños para ti.

288
Esta era mi oportunidad para hablar con mi madre sobre su carta y hacerle preguntas
sin que Harmony estuviera involucrada.

—¿De verdad crees que funcionará?

—Si es así, éste es tu mejor intento —River sonaba confiado. Tal vez se había
comunicado con sus padres.

—Está bien. ¡Estoy dentro! —Salimos y agarró un bolso de lona del suelo de la
camioneta.

—Suministros que necesitaremos —explicó, encendiendo una lámpara luego

agarrando mi mano. River me había prestado una chaqueta, pero después de cinco
minutos de caminar mis dientes castañeteaban. Permanecí cerca de su costado, sólo
capaz de ver una pequeña cantidad de suelo por la linterna. Me detuve en lo alto de
una escalera exterior hecha de rocas.

—¿A dónde van estos escalones?

—Bajan a las ruinas, cerca del agua.

—He escuchado que los sitios indios son sagrados. Tal vez no deberíamos estar aquí.

—Está bien. Silenciosamente pedí permiso a los espíritus cuando nos estacionamos.

—¿En serio? —pregunté con asombro. River no era del tipo espiritual o respetuoso.
—Dijeron que por ellos estaba bien —rió disimuladamente.

Me reí y alivió algo de mi miedo.

—¿Puedes alumbrar alrededor con esa linterna para que pueda ver dónde estamos? Es
un poco aterrador estar aquí afuera.

—Bien, cobarde —la luz abarcó un enorme hoyo que terminaba en oscuridad.
Acantilados de rocas dentadas rodeaban los lados, pero los barandales y los letreros
turísticos estaban cerca. Incluso había una acera de cemento, ¿así que cuán fuera de
los límites o peligroso podía ser?

Nos abrimos paso por las curvas y giros de las escaleras rocosas. Para ser un lugar
mágico, sin duda era espeluznante por la noche.

River dejó caer su bolso de lona en un claro cerca de la orilla del agua.

—Este es el lugar.

Me pasó la linterna y examiné el área a nuestro alrededor. Estábamos en el fondo del

enorme pozo. El agua turbia estaba a sólo un par de metros frente a nosotros. Una
limosa capa flotaba en la superficie.

—¡Mantén la luz aquí! 289

—Lo siento —apunté la luz en el bolso y él.

—Traje té para mantenernos calientes. Tiene hierbas para ayudarnos a relajarnos y

hacer una conexión con el otro lado.

Dudé de que las hierbas me conectaran con los espíritus, pero una bebida caliente
sonaba como el paraíso. Pensé en la vez que Nathan me trajo chocolate caliente.
Hubiera preferido eso, pero estaba tan fría que mis manos se estaban entumeciendo.
River sacó dos termos y me dio uno.

—Gracias —tomé un sorbo y luché por no escupirlo. Asqueroso o no, alivió el frío así
que tragué otro sorbo—. Sabe cómo tierra.

—No seas tan dramática. No es tan malo —tomó un sorbo de su té y a través de la

tenue luz vi su sonrisa.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora? —Tomé unos tragos más, preocupándome más a
cada segundo. ¿Y si un animal nos atacaba? No había nadie en kilómetros si algo salía
mal. Toqué mi bolsillo trasero, confirmando que tenía mi teléfono.

—Nos relajamos y tratamos de abrir nuestras mentes —extendió una manta y se

sentó.
El frío casi había entumecido mis manos y pies por completo. Se me cayó la linterna y
casi me caigo, pero me puse en contra de mi balanceo y me acomodé en la manta. Me
recosté contra un árbol y tomé otro sorbo de té de tierra. River tarareó una canción
que lo había escuchado cantar antes, pero no podía recordar las palabras, lo cual era
extraño porque nunca me olvido de las letras.

Jugueteó con algo en su bolsillo.

—¿Estás feliz de poder hablar con tu familia?

—Significaría todo para mí —mis labios se sentían confusos y cuando los froté entre sí
se pusieron entumecidos.

River cliqueó un llavero con luz ultravioleta.

—Este es un buscador de escorpiones. Verás, este lugar tiene un ecosistema único. El

lago no tiene peces debido al alto dióxido de carbono en el agua, pero los escorpiones
y las sanguijuelas viven aquí. Salen de noche para alimentarse.

—Asqueroso —murmuré. Mis labios estaban pegados entre sí. No podía mover mi
lengua. Una oleada de pánico me recorrió mi cuerpo mientras hacía un sonido
amortiguado en mi garganta.

River se inclinó más cerca, iluminando su cara con la luz ultravioleta. Sus pupilas eran
290
enormes.

—Parece que el té está funcionando.

Traté de hacer otro ruido, pero no pasó nada.

—Como estaba diciendo —continuó River—, los escorpiones incluso están en los
árboles —alumbró con la luz ultravioleta sobre mí—. Cuidado, algunos se arrastran en
el árbol en que estás apoyada.

Traté de levantarme de un salto del suelo, pero no pude. No era sólo mi voz o cara.
Todo mi cuerpo estaba entumecido. Los músculos de mi cuello se volvieron flácidos, y
mi cabeza se inclinó hacia adelante. ¿Qué demonios estaba pasando?

River empujó mi cabeza de nuevo hacia arriba.

—El té tiene algunas cosas no-tan-naturales en él, drogas que paralizan tus músculos,
pero todavía dejan a tu mente trabajar… algo —acarició mi rostro—. No te preocupes.
No necesitarás moverte para lo que he planeado.

El terror me inundó. ¿River me drogó? Sabía sobre drogas de violación y nunca

aceptar una bebida de un extraño, ¡pero este era mi amigo! El pánico me recorrió con
tal intensidad que mi cuerpo debería haber estado temblando.
—Mi tío ha estado tratando de librar al mundo de gente como los Luna Lunáticos
durante años. Son parte de algún culto hambriento-de-poder. Me advirtió sobre tu
familia temporal y sus delirios de tener poderes mágicos o lo que sea. Al principio eras
simplemente un encargo. Tenía que vigilarte y reportar cualquier cosa sospechosa. Si
hacía bien mi trabajo, me seguiría proporcionando dinero, autos, y cualquier cosa que
necesitara —se paró y se paseó por encima de mí—. Pero entonces de verdad me
enamoré de ti. Le dije a mi tío que eras diferente a los Luna, que si supieras de su culto
de reencarnación nunca te hubieras quedado con ellos.

Sus pasos se volvieron más rápidos.

—¿Por qué no podías simplemente aceptar estar conmigo? No sé qué más podría
haber hecho para ganarte. Conduzco los mejores coches, soy rico y bien parecido, ¡voy
a ser una estrella de rock por amor de Dios!

Se inclinó, mirándome a los ojos.

—Mi tío no me dio opción. La casa tiene micrófonos ocultos. Sabe que conoces todo.
Sabe que los defendiste. Te escuchó decir que nunca seríamos nada más que amigos.
Si no hago esto, entonces perderé todo. No tendré ningún lugar para vivir, ni auto, ni
dinero, ni futuro en absoluto.

¿Hacer qué? ¿Qué tenía que hacer River para mantener su altivo estilo de vida? ¿Y por
291
qué su tío se preocupaba tanto por algo de esto? ¡Vivía en el extranjero!

—Esa familia no te merece. Sé que preferirías estar con tus padres de todos modos —
hurgó en su bolsa—. No quería que terminara así, pero al menos conseguirás estar con
tu verdadera familia otra vez.

Nunca había conocido el verdadero terror hasta este segundo. Quería llorar, gritar,
suplicar por misericordia, pero no podía hacer nada. Ni siquiera podía cerrar los ojos.

—No sentirás ningún dolor. Por eso hice el té. Entre las sanguijuelas y los escorpiones,
toda la evidencia de tu cuerpo será eliminada. Esos bichos raros de los Luna creerán
que huiste de su pequeño mundo enloquecido —se agachó delante de mí otra vez—.
Voy a cuidar bien de ti.

Quería escupirle a la cara y sacarle los ojos con las uñas.

—Sé que tu cerebro está funcionando. He probado este té un par de veces, así que sé
lo que está pasando. Quería ser capaz de decirte por qué tenía que hacer esto.
Merecías una explicación —metió la mano en su bolso y sacó un rollo de cinta
adhesiva—. Esta cosa es tan fuerte que no pierde su agarre, incluso en el agua. Sólo
necesitamos una gran roca para que te hundas hasta el fondo.
¿Cómo podía hacerme esto? ¿Cómo podía dar una interpretación paso a paso de sus
planes para asesinarme? ¿Acaso no tenía corazón o conciencia? Desapareció de la
vista por un minuto, pero regresó rodando una roca de la mitad de su tamaño. Me
arrastró hasta ella y me dio vuelta. No podía sentirlo, pero mi espalda estaba contra la
roca.

—Los expertos no están seguros de cuán profunda es el agua —luchó por recuperar el
aliento—. Trataron de explorarla con un equipo de buceo, pero cuando llegaron a los
cincuenta metros, los buzos no podían ver a través de la pared de sanguijuelas.

No sabía si él podía ver el horror en mis ojos, pero estaba petrificada. ¿Por qué mi
cerebro no podía desconectarse como el resto de mi cuerpo?

Levantó mi mano con la suya.

—No crees que te arrojaría ahí dentro mientras estás consciente, ¿verdad? Nunca
haría algo tan malvado —dibujó un corazón en la palma de mi mano con su dedo. Fue
la única vez durante esta pesadilla en la que me alegré de no poder sentir nada—. Es la
parte de dispararte la que no estoy deseando.

¡Oh, Dios! ¿Por qué no me estaba latiendo fuerte el corazón? ¿Ya me estaba
muriendo? River sacó una pistola y la colocó al lado del bolso. El denso sonido de la
cinta adhesiva siendo desenroscada de su rollo resonó a mi costado.
292
—Lamento que mi tío me esté obligando a hacer esto, pero estarás en el otro lado en
segundos.

Me rodeó, envolviendo la cinta alrededor de mí y la roca. Seguía esperando sentir el

apretado amarre contra mi pecho, pero físicamente estaba entumecida. Mi infierno
mental, sin embargo, empeoró con cada segundo que pasaba.

Meses atrás, no me hubiera preocupado por la horripilante manera en que mi vida

llegaba a su fin. Habría estado entusiasmada por reunirme con mi familia, sin importar
cómo llegué ahí. Pero ahora, no quería morir. Quería luchar por mi vida. Quería luchar
más duro de lo que alguna vez había peleado por algo.

Rostros pasaron ante mis ojos. Krista, tía Sandy y tío Dave, Louise y Anthony, ¿qué
pensarían si escucharan que desaparecí? Faith me había advertido. Carson me
advirtió. Sabían que River era malo, pero no escuché.

—Dejé algo en la camioneta. Enseguida vuelvo —los pasos de River pisaron a lo lejos.

Mi teléfono sonó debajo de mí. Probablemente Faith o Krista llamando para ver cómo
estaba. Comencé a llorar por dentro. Mi alma dolió mientras pensaba en una última
persona, la única persona que quería ver más que a nadie, más que a cualquier Dios o
ángel que me pudiera salvar de River. Quería ver a Nathan.
Mi intuición susurró las mismas palabras que dijo en la noche del ataque.

Concéntrate en los ojos.

Excepto que, no era intuición. Era mi propia voz. Cuatro palabras de otro tiempo o
lugar que me prometí a mí misma que recordaría. Concéntrate en sus ojos.

La verdad me golpeó como un tráiler. Nathan había estado allí la noche en que fui
atacada. Al principio, lo vi como en un sueño, pero luego realmente estaba allí. Krista
dijo que mis "sueños" eran reales. De algún modo debí haberme comunicado con él.
Supo que estaba en peligro así que él cruzó hasta mí.

Él era el único que podía llegar a tiempo. Necesitaba soñar o viajar o hacer lo que fuera
que hice antes. ¿Pero cómo podría? Mis ojos no se cerrarían.

Me quedé mirando fijamente el agua oscura frente a mí, viendo una rama caída
moverse repetidamente, arriba y abajo, pero mi mente no se relajaría. Desde lo más
profundo de mi alcance de visión podía ver mi anillo apoyado contra mi muslo.

Ojo. Concéntrate en el ojo. Podía hacer esto. Tenía que hacerlo.

Fijé la mirada en el ojo de la pluma de pavo real, recordando cómo giró y brilló en mis
sueños, mis viajes astrales. Una ola resplandeciente bailó bajo el cristal.
293
Sí, supliqué mentalmente. Por favor funciona.

Un rayo de luz formó un túnel entre el anillo y yo. La pesadilla oscura y horrible
desapareció detrás de mí. El túnel se volvió más brillante y continué siendo empujada
hacia delante hasta que vi los ojos de Nathan. Verdes y hermosos. Rayos de un sol
esmeralda. Suficiente amor para llenar la eternidad.

Nathan. Nathan. Nathaniel...

Estaba de pie en el balcón de una habitación de hotel, mirando fijamente a un cielo

lleno de estrellas.

—¡Nathan! —grité.

Parpadeó luego sacudió la cabeza y se apoyó contra el barandal, mirando fijamente la

bebida que sostenía.

Agité mis manos frente a él.

—¡Estoy aquí! Por favor, escúchame. ¡Necesito tu ayuda!

Respiró hondo y se enderezó, levantando el rostro hacia el cielo.

—Y las estrellas llorarán por aquellos que han caído, obsesionadas por la luz que una
vez brilló a su lado.

—¡Estoy aquí! ¡Soy yo! —traté de empujarlo—. ¡Siénteme!

Se llevó el vaso a sus labios.

Frustrada, intenté darle un golpe. Mi mano lo atravesó, pero su vaso se resbaló y se

hizo añicos a sus pies. Se apartó de él y miró alrededor del balcón.

Permanecí cerca, flotando frente a su cara.

—Sí. ¡Fui yo!

Gimió, apretando las manos sobre sus orejas.

Mi cuerpo, o lo que sea que fuera yo, siguió atravesando el suyo.

—No. ¡No te cierres a mí! ¡Necesito tu ayuda!

Dejó caer sus manos.

—Deja de perseguirme.

Intenté agarrar su cara, pero era imposible sin manos. Quería llorar y gritar al mismo 294
tiempo.

Rayos de luz y remolinos de colores se formaron alrededor de Nathan. Parecía justo

como una de las pinturas de Louise, la que había visto colgada en el cuarto de Nathan.
Me imaginé a mí misma como una reluciente nube de color y me presioné a mí misma
contra él, abrazándolo con toda la desesperación y miedo dentro de mí.

—Por favor, Nathaniel, ayúdame. River va a matarme.

Se me quedó viendo fijamente. Miró a dónde deberían haber estado mis ojos si
realmente estuviera frente a él.

—Por favor —supliqué.

Desapareció.

Miré a las puertas de cristal del balcón frente a mí. No había ningún reflejo de mí, ni
colores, ni señales de vida, sólo cristal roto brillando en el suelo.

El grito siniestro de River me trajo de vuelta al Pozo Montezuma de una sacudida.

—¿De dónde demonios viniste?

—¿Qué le has hecho? —preguntó Nathan con rabia feroz. Apareció delante de mí,
estudiándome con furia en sus ojos.

—Maryah está a punto de ser reunida con su verdadera familia.

River apenas terminó su frase antes de que Nathan lo golpeara, tirándolo al suelo.
River dejó escapar un gemido gutural cuando Nathan se acuclilló sobre él y le golpeó
de nuevo.

Una estela de vapor de color siguió cada movimiento que hacían. Delineadores. Había
oído a chicos hablar de las alucinaciones cuando viajaban con ácido u hongos
alucinógenos. Dijeron que imaginabas cosas que no eran verdad. Rogué por no estar
imaginando esto. Supliqué porque Nathan fuera real.

River agarró a Nathan por el cuello y los dos rodaron dentro de las sombras. No podía
verlos, pero podía oírlos. Las ramas se quebraron. Sus zapatos rastrillaban y patinaban
por la tierra y la grava. Luchaban en la oscuridad. Se oían como animales rabiosos
peleando hasta la muerte.

Luego, silencio.

Por favor, no dejes que Nathan esté herido. ¿Y si River lo mató?

Después de lo que pareció una eternidad de inquietante tranquilidad, Nathan entró en

295
el halo dorado creado por la linterna. ¡Oh, gracias a Dios!

Se precipitó y tomó mi rostro entre sus manos. Todavía se veía impecable.

Definitivamente una alucinación. Nadie pelea de ese modo y sale sin un rasguño.

—Maryah, ¿puedes oírme? —rasgó la cinta, tratando rápidamente de quitármela.

Parecía tan real. Verlo debería haber acelerado mi corazón, pero latía lento y estable
mientras permanecía inmóvil. El ruidoso desgarre de la cinta adhesiva continuó
mientras trataba de gritar para advertirle a Nathan que River, todo ensangrentado y
destrozado, salía lentamente de la oscuridad detrás de él. Se inclinó sobre la bolsa de
lona. ¡El arma! Nathan no tenía idea de que había un arma.

—¡Nathaaan! —River sonaba tan psicótico como se veía.

Nathan se dio la vuelta para encararlo y dio varios pasos a mi izquierda. Con una voz
tranquila dijo:

—Tendrás que matarme para llegar a ella.

River escupió sangre y se tambaleó sobre sus pies.

—Qué noble. Todo un galán, ¿eh?

—Más hombre de lo que tú serás alguna vez.

—No presiones. ¡Soy el que tiene el arma!

—Entonces dispárame.

El arma se disparó, pero Nathan desapareció al instante. Reapareció igual de rápido

frente a River. Entonces, otro disparo resonó en el aire.

Pensé que mi corazón podría explotar. Esperé que Nathan cayera. En su lugar, River
gimió y se desplomó en el suelo. El cambio sucedió tan rápido que no me di cuenta
que Nathan tenía el arma.

Vació las balas restantes, la metió en la parte trasera de sus pantalones y caminó hacia
mí después gentilmente me bajó los párpados.

—Lamento que hayas tenido que ver eso.

Nathan respiraba irregularmente, y la cinta restante siendo despegada de mi

chaqueta casi ahogó las groserías de River y su súplica por ayuda. Nathan me levantó
en sus brazos y me cargó unos cuantos pasos antes de bajarme de nuevo. Me abrió los
párpados con delicadeza.

—¿Puedes oírme? Eres una luchadora, Maryah. Lucha por quedarte conmigo. 296
Esto era real. No iba a morir. Nathan puso un teléfono en su oreja, pero nunca apartó
sus ojos de los míos.

—Harmony, estoy en Montezuma… —escuché el murmullo de la voz de Harmony en el

otro extremo—. ¿Cómo lo sabes? —preguntó Nathan. Hubo más murmullos—. ¿Quién
está contigo? —Más murmullos—. Vamos a estar en el estacionamiento. Date prisa.
No puedo llamar al 911 hasta que llegues aquí con un vehículo.

Susurró mientras acariciaba mi rostro.

—Sólo me iré por dos segundos.

Nathan volvió con la manta y la envolvió alrededor de mí. Me cargó de las escaleras
hasta la cima del pozo. Quería abrazarlo pero mis brazos no funcionarían, así que sólo
lo escuché respirar. Unos minutos más tarde me dejó en la acera cerca del
aparcamiento. Se sentó, mirándome, sus rodillas a cada lado de las mías. Mis oídos
zumbaban, pero no me dolían.

—Tengo que mantenerte caliente —me frotó arriba y debajo de mi espalda y mis
brazos con sus manos.
Pensé que se estaba formando una lágrima en sus ojos, pero después brilló con oro y
plata. Me concentré en ella, tratando de averiguar de dónde vino la chispa.

Fue entonces cuando mi mundo giró en espiral fuera de control.

Al principio sólo había intensos colores, como mirar a sus irises a través de un
microscopio mágico. Cada línea, mancha y diferencia de color se volvió de tamaño
natural. Formas tridimensionales de increíbles tonos de azul, verde, plata y oro
bailaban alrededor de nosotros. No quería apartar la mirada, pero él me atrajo hacia él
y besó mi frente.

Lo sentí. Sus cálidos labios contra mi piel. ¡Podía sentirlo!

Una sinfonía de música cantó por mis venas. Mi cuerpo dio una sacudida involuntaria
cuando la euforia me recorrió rápidamente. Me abrazó y una hermosa canción que
lentamente se volvió más familiar latió a lo largo de todo mí ser.

Destellos de escenas se reprodujeron en mi cabeza: la voz de Nathan, su risa, su amor.

Lugares distintos, cuerpos diferentes, incluso rostros diferentes, pero ojos que nunca
cambiaban… pozos sin fondo de detallada luz que nunca podrían ser confundidos con
alguien más. Eran recuerdos, mis recuerdos de Nathan, de nosotros. Louise le había
dicho a mi madre la verdad.
297
El zumbido en mis oídos disminuyó a un débil repiqueteo. Mis visiones eran variables,
pero eran reales. Más alegría de la que nunca creí posible me atravesó. Amaba a
Nathan más que a nada en este mundo. Lo había amado por siglos. La emoción me
hizo convulsionar.

Nathan me abrazó más fuerte hasta que mi cuerpo se calmó.

—Sé que hace frío. No será por mucho tiempo.

Sacó su teléfono y después de cuatro pitidos dijo:

—Mi nombre es Nathaniel Luna. Estoy en el aparcamiento de Pozos Montezuma. Un

chico ha recibido un disparo y otra amiga parece estar drogada y en estado de shock.
Por favor envíen ayuda de inmediato.

Minutos después, las luces del Mustang de Carson y la furgoneta de Shiloh iluminaron
la oscuridad. El caos estalló a nuestro alrededor, pero Nathan no me soltó. Carson nos
pasó zumbando a velocidad sónica. Faith envolvió sus brazos alrededor de mí. Estaba
tan feliz de ver a todo el mundo.

—Felicidad extrema —dijo ella toda perpleja—. Creo que está bien —me soltó y me
miró—. Oh, cariño, estábamos locos de preocupación. Tus padres le dijeron a
Harmony que estabas aquí y que River estaba… ¡uff, no puedo ni decirlo!
Mis padres. Deben haber estado horrorizados al ver todo esto.

Faith se volvió hacia Nathan.

—Hemos estado intentando localizarte durante días. Maryah sabe todo. No se lo está
tomando bien, pero lo sabe.

Nathan entrecerró los ojos y acercó más su cara a la mía. Su mandíbula cayó y una
nube de su cálido aliento se formó entre nosotros. Quería separar mis labios, para
inhalar su respiración.

—¿Recuerda algo? —preguntó.

—No, nada —susurró Faith detrás de mí.

¡No! Quería gritar. ¡Sí recuerdo!

—¿Cómo sabías que estaba aquí? —preguntó Faith.

Harmony llamó a Nathan desde algún lugar en la distancia.

—Es una larga historia —apretó mis manos después desapareció. La cosa esa de cruzar
todavía me sorprendía.

Estaba temblando de nuevo. No estaba segura si era por estar abrumada, o por los
298
escalofríos, pero Faith tuvo sus brazos a mí alrededor en un instante. Llamó a Shiloh y
él envolvió sus brazos alrededor de las dos.

—Nosotros también te queremos —dijo Faith—. Sé que hace frío, pero aguanta.

Nathan y Harmony regresaron y se unieron al grupo. Nathan les explico que todos
necesitaban tener la misma historia. Narró los detalles mientras las sirenas ululaban
en la distancia.

—Maryah informó a todos que iba a salir con River —dijo Nathan—. Nosotros cuatro
estábamos fuera hasta tarde y fuimos testigos cuando la camioneta de River cambió
de dirección. Vimos a Maryah en el asiento del pasajero, los seguimos hasta aquí y los
perdimos en el camino sin pavimentar. Al llegar al aparcamiento, bajé corriendo al
pozo. Ustedes cuatro estaban arriba. Escucharon dos disparos… con varios segundos
de diferencia.

Shiloh puso su brazo alrededor del hombro de Nathan.

—Voy a decir que fui contigo y que lo presencié.

—No —dijo Nathan—. Nadie miente más de lo que sea críticamente necesario.
—Pero, Nate — comenzó Carson—, River le va a decir a la policía que apareciste de la
nada.

Harmony agitó la mano.

—Hice que el té bajara a la fuerza por la garganta del bastardo. Van a asumir que
alucinaba. ¿Recuérdenme de nuevo por qué no podemos matarlo?

—Deberíamos llamar a Dylan —dijo Faith.

Nathan negó con la cabeza.

—Llegará demasiado tarde. Puede ocuparse de las consecuencias más tarde según sea
necesario.

No podía seguir al corriente de su conversación por más tiempo. Mis pensamientos se

volvieron confusos. Mi visión se nubló. Mis ojos se sintieron pesados, tan pesados que
no podía mantenerlos abiertos.

Lo siguiente que supe, fue que los paramédicos dirigían luces a mis ojos y me hacían
preguntas. Ellos hablaban con Nathan. Brillantes luces de advertencia y faros de los
vehículos de emergencia iluminaron el aparcamiento. Un policía llevaba los termos de
los que habíamos bebido envueltos en bolsas y el arma de River. Me llevaron en una
camilla mientras un oficial le decía a Nathan que fuera a la comisaria para el
299
interrogatorio. Harmony se ofreció a ir también.

Faith insistió en subir a la ambulancia conmigo y discutió con los médicos.

—¡La he conocido todas mis vidas! Ahora mismo necesita una amiga.

Para cualquier otra persona podría haberse escuchado como una mala pronunciación
si es que lo notaron en absoluto. Pero lo entendí. No vida… vidas. Estaba ansiosa,
deseando tan desesperadamente contarle lo que había visto, lo que sabía, cuánto
amaba a Nathan.

Faith se subió a la ambulancia de un salto y me cogió la mano.

—Está bien, Ma-Ma. Trata de relajarte.

La voz de Nathan resonó cerca de mis pies.

—Voy a estar en la comisaria por algún tiempo. Cuida de ella.

Mi amor por él me abrumó. Tenía un poco de sensación en mis dedos, así que traté de
apretar la mano de Faith.

—Nathan —Faith jadeo. Sus ojos iban de uno a otro de nosotros—. Amor. Está
sintiendo una increíble cantidad de amor.
Nathan se subió y se inclinó sobre mí. Tragué saliva y ardía como el infierno, pero al
menos la sensibilidad estaba regresando a mis músculos. Traté de que mis labios y
lengua funcionaran para poder decirle dos simples palabras. Dos palabras eran todo lo
que necesitaba y estaría satisfecha, pero sólo logré un patético quejido.

—Tenemos que llevarla al hospital. Vamos, chicos —ordenó el paramédico.

Nathan acarició el lado de mi cara con su pulgar y mis entrañas bailaron, eufóricas por
su toque y el que pudiera sentirlo.

—Te veo pronto.

Desapareció de mi vista. Quería rogarle que no me dejara otra vez, que no me dejara
nunca. Las puertas de la ambulancia se cerraron y el médico me conectó a un monitor.

Faith me apretó la mano.

—¿Qué es? ¿Qué estás tratando de decir?

Finalmente, reuní suficiente fuerza para murmurar dos importantes palabras.

—Yo recuerdo.

300
 Capítulo 43
Algo para recordar

Maryah

F aith nunca se alejó de mi lado en el hospital. Un par de enfermeras y un doctor

iban y venían, pero mi función motriz y el habla estaban regresando. Esperé
hasta que el oficial de policía terminó de tomar mi declaración, y cuando salió de
la habitación, me dirigí a Faith.

—Los ojos de Nathan, podía ver kilómetros en sus ojos. Es verdad, ¡lo amo!

El rostro de Faith prácticamente estaba brillando.

—No puedo creerlo. Mantuve una fe imperecedera de que sucedería, pero ahora
301
parece tan surrealista.

—¿Cómo nos conocimos? —pregunté.

Su sonrisa se desvaneció.

—¿No te acuerdas de mí?

Negué con la cabeza.

—¡Ay, mierda! —se pegó en la frente con la mano.

Justo en ese momento, Louise y Krista se apresuraron a entrar en la habitación.

Louise me vio y sus manos volaron a su boca.

—Por la creación celestial y todo lo que es mágico.

Faith giró la cabeza rápidamente para mirar a Louise antes de sonreírme.

—¡Lo sé! Qué emocionante, ¿eh? Puedo imaginar lo increíble que debe verse.
—¡Oh, gracias a los cielos! —Krista me abrazó—. Estaba tan preocupada —se sentó en
mi cama y me apretó la pierna—. Dylan convencerá a mis padres para que me dejen
quedarme aquí todo el tiempo que me necesites.

Louise se acercó más, estirándose hacia adelante, pero no me tocó.

—Un poco de tu luz ha regresado.

Me las quedé viendo a todos ellas como si tuvieran diez cabezas.

—¿De qué estás hablando?

Faith soltó una risita.

—Tu alma. La luz ha vuelto a tu alma. Krista y yo sólo podemos verlo en tus ojos, pero
Louise lo ve por todas partes.

—¿Eh?

Louise cruzó las manos frente a ella.

—Mi don es que veo la esencia de un alma con gran detalle. Siento su energía como
una intrincada nube de luz y color rodeándolos. No hay dos almas que se vean igual.

—Vaya —dije—. Al igual que tus pinturas.

302
Faith rió.

—Las pinturas de la casa son retratos de todos nosotros.

Todos los lienzos de colores que destellaban y brillaban en cada habitación eran las
fotos de la familia de Louise. Con razón me sorprendía a mí misma mirándolos
fijamente durante mucho tiempo.

—Faith —suspiró Krista—. Dijiste que ella recordaba.

—Recuerda a Nathan. Como recordarlo —Faith echó los brazos por encima de su
cabeza como si hubiera anotado un touchdown—. ¡Y ella lo ama!

—¿Eso es todo lo que recuerdas? —preguntó Louise.

No quería decirles que mi pequeño portafolio de recuerdos se estaba debilitando

conforme las drogas desaparecían.

—¿Qué más debería recordar?

Todas se sonrieron la una a la otra.

—Más. Una infinita cantidad más —dijo Louise—. Pero vamos hacia un comienzo
prometedor.

Mis piernas se sentían como gelatina, así que Anthony me cargó desde el coche hasta
la casa. Edgar, Helen, Dylan, Amber, Shiloh y Carson ya estaban reunidos en la sala de
estar. Todos me miraban como si fuera un bebé que necesitaba supervisión constante,
pero para ellos supongo que lo era.

Louise le dijo a Anthony:

—Ponla en el sofá, por favor.

Me bajó con suavidad y extendió una manta sobre mis piernas.

—¿Te podemos traer algo?

—No, gracias. Sólo me gustaría descansar —cerré los ojos, pero no podía conciliar el
sueño. Todo en lo que podía pensar era Nathan. Krista juró que él aún me amaba, 303
¿pero lo hacía realmente? Dieciocho años era mucho tiempo para estar separados, y
mi conocimiento de quién solía ser era patéticamente débil, pero estaba bastante
segura de que había sido mucho más interesante en mis otras vidas.

Mi corazón casi bailó fuera de mi pecho con el sonido de la puerta delantera abrirse y
cerrarse. Miré por encima del respaldo del sofá para ver a Nathan y Harmony de pie
uno al lado del otro. Se veían peligrosos. Harmony, seria y cubierta de pies a cabeza de
negro; y Nathan, con vaqueros oscuros y su chaqueta de cuero negra y roja. Diabólicos
en apariencia, pero de hecho eran ángeles.

Harmony se apartó y se puso al lado de Faith, sosteniendo su mano. Carson se movió

al lado de Harmony, y ella envolvió su brazo alrededor de él.

En un principio, Nathan no se movió. Sólo me miró fijamente. Louise tomó aire para
decir algo, pero Nathan caminó alrededor del sofá y se quedó de pie sobre mí.

—¿Eres capaz de caminar?

—¿Quizás? —respondí en voz baja, preocupada de que mis piernas no me sostendrían.

Él me levantó en brazos y me cargó a través de la sala.

—Nathan —Helen llamó. Él me presionó más cerca de él. A través de su chaqueta
abierta, sentí su corazón latiendo fuerte y rápido en su pecho—. No estoy segura de
que sea una buena idea moverla aún.

—Tenemos que vigilarla —agregó Edgar.

El agarre de Nathan sobre mí se hizo más fuerte. Su olor a néctar de los dioses me
embriagó.

—¿No son mis ojos aptos para cuidarla?

Dylan dio un paso hacia nosotros.

—No es eso, no creemos…

Nathan no le dejó terminar.

—Estoy eternamente agradecido con todos ustedes —echó un vistazo alrededor de la

habitación haciendo deliberado contacto visual con cada persona—. Sin embargo,
ninguno tiene alguna comprensión de mis emociones en este momento. Es mi
derecho divino pasar tiempo a solas con ella.

304
Nos dirigimos al pasillo. Mi pulso se aceleró. Mantuve mi barbilla levantada, con la
esperanza de ver sus hermosos ojos, pero nunca bajó la mirada. Me llevó a mi
habitación y me sentó en la silla al lado de mi cama luego me dio la espalda. Un dolor
ardió en mi pecho. ¿Por qué no me miraría?

—¿Nathan?

—Por favor, shh —dijo él, quitándose la chaqueta y retirando las sábanas.

Me tomó en sus brazos otra vez, me puso sobre la cama, me cubrió con el edredón y
se arrodilló en el suelo. Inclinó la cabeza y apoyó la frente sobre sus puños cerrados.

Permaneció así por lo que pareció una eternidad. Se sentía como si el mundo no
continuara girando hasta que alzara la vista de nuevo. No podía soportarlo más. Rocé
sus dedos con los míos. Su cabeza se alzó de un tirón y nuestros ojos se encontraron.

El tiempo se detuvo. En ese momento no existía nada excepto los ojos de Nathan, su
alma, brillando intensamente a través de dos hermosos cetros verdes y extendiéndose
en los míos.

Sus ojos se abrieron como platos, y los lados de sus labios casi se curvaron en una
sonrisa, pero segundos más tarde frunció sus cejas.

—¿Qué recuerdas?

—Todo.
Su ceja izquierda se levantó e inclinó la cabeza hacia un lado.

—Todo es un gran concepto.

—Recuerdo trozos de nuestras otras vidas juntos.

—Cierto. Trozos.

—Mi madre me escribió una carta, después los demás explicaron todo y no sabía si lo
creía, pero en el Pozo Montezuma tus ojos se iluminaron y… nos recordé a nosotros.

Puso su mano sobre la mía, pasando su pulgar por la cara de mi anillo, después bajó la
cabeza de nuevo.

—La foto en tu mesita de noche, era yo. Yo era Mary.

Me apretó la mano con tanta fuerza que dolió, pero entonces aflojó su agarre. Su
mandíbula permaneció rígida.

—Sí, lo eras.

—Recuerdo ser Mary. Sigo siendo la misma alma.

Me apartó el pelo de la cara.

305
—Lo mismo, pero muy diferentes.

Eso me golpeó. No, me destrozó. Había sido hermosa en mi vida anterior,

increíblemente hermosa. Las lágrimas brotaron y una maldición de ira se abrió dentro
de mí. Estaba enojada con Dios, o quien sea que me creó siendo tan común. Nathan
no podría amar a esta versión de mí. Es por eso que estaba tan triste.

—Oh —fue lo único que pude decir.

—¿Qué quieres decir con “oh”?

—Solía ser bonita —me di la vuelta, escondiendo la cara en mi almohada—. ¿Cómo

puedes amar a alguien que se ve como yo?

—¡Maryah! —gritó, apareciendo súbitamente a mi lado en el otro lado de la cama.

Eché un vistazo a dónde había estado arrodillado. Eso de la teletransportación no era
fácil de acostumbrarse. Levantó mi barbilla—. Eres la creación más hermosa que he
visto en todo mi tiempo en este planeta o más allá de él. No entiendes una fracción del
amor que siento por ti. Hay mucho más de nuestra historia de lo que recuerdas. No
puedes comprender por lo que hemos pasado juntos —apretó los labios en la parte
superior de mi cabeza e inhaló—. He echado de menos tu olor celestial.
Su toque desencadenó más destellos de memoria. Me acordé de Nathan como el
hombre que había visto en el álbum de fotos. Estaba tumbado en una playa riendo,
apuntando a las nubes de una forma extraña en un cielo soleado. La música del
ukelele sonaba en el fondo.

Otro recuerdo pasó por mi mente como si estuviera viendo la cinta de una película
antigua: nosotros con nuestros miembros envueltos alrededor del otro, flotando en un
mar de agua color turquesa. Alguna parte de mí sabía que era Hawai, y anhelé
regresar.

Me obligué a mirarlo, pero me atraganté con las palabras.

—¿Todavía me amas?

Me acarició la mejilla.

—Me pusieron en esta tierra para amarte. No conozco ningún otro tipo de existencia
que la de vivir y respirar por tu bienestar. Es quién soy y quién siempre seré.

La piel de gallina cubrió cada centímetro de mi piel.

—Pensé que se sentiría raro decir esto, pero no es así. Te amo, Nathaniel.

Él sonrió, pero no como había esperado que lo haría. Su sonrisa nunca llegó a sus ojos. 306
—Lo sé. Eso es lo bello de nuestra relación. Puedo ver cuán profundamente me amas.

—¿Puedes?

—Sí —casi parecía triste, pero luego delineó una figura en forma de ocho alrededor de
mis ojos—. Los ojos no mienten.

Mi cerebro se derritió con su toque.

—Tengo tantas preguntas —murmuré—, pero no puedo pensar en ellas ahora mismo.

—Tenemos todo el tiempo del mundo. Deberías descansar. Has resistido más que
suficiente.

—¿Te quedas conmigo?

Una sonrisa verdadera emergió. Sus ojos brillaron más que nunca.

—No hay lugar en todo este universo en el que preferiría estar.

Envolvió sus musculosos brazos a mí alrededor y apoyé mi cabeza en su pecho. Se

ajustaba perfectamente, como si estuviera diseñada para encajar en los contornos de
su cuerpo. El latido de Nathan era la más dulce canción de cuna que había oído nunca.
Estaba en casa. Él era mi hogar.

—Gracias por salvarme —susurré.

Su voz profunda fue lo último que escuché mientras me dejaba llevar por el sueño.

—Gracias a ti por salvarme a mí.

307
 Capítulo 44
La desagradable verdad

Nathaniel

E l sonido de la lluvia golpeando contra el techo y las ventanas me despertaron.

Por un momento pensé que estaba soñando. Había soñado con ella estando en
mis brazos tantas veces sólo para estar decepcionado cuando me despertaba.
Pero no, mi alma gemela estaba de verdad, finalmente, conmigo de nuevo.

Permanecí ahí, inhalando su reconfortante aroma, y pasando mis dedos a través de su

cabello. ¿Alguna vez regresarían todos sus recuerdos? ¿Serían capaces alguna vez de
hablar de nuestra primera vida juntos, o nuestra octava, o décimo octava, con ella
realmente recordando detalles? No importaba. Recordaba trozos. Decía que me
308
amaba y le creía. Eso es todo lo que necesitaba.

Besé la cima de su cabeza y susurré:

—Lamento haber dudado de ti alguna vez.

Se incorporó de golpe en la cama. Como hice yo.

—¿Maryah? ¿Qué pasa?

Se quedó mirando fijamente a nuestro reflejo en el espejo, tratando de recuperar el

aliento.

—River. Sus ojos parecían dementes y observaban desde un árbol en la oscuridad y

estaba completamente sola y traté de gritar pero no podía.

Envolví mis brazos a su alrededor.

—Todo está bien. Sólo era una pesadilla. Él está en prisión y lo estará por mucho
tiempo. Nunca pondrá un pie cerca de ti de nuevo.

—Hay algo que tengo que decirte. River dijo que su tío lo obligó a matarme. Piensa
que nuestra familia es alguna clase de culto.
—Shh —me recliné de nuevo y puse su cabeza contra mi pecho—. Ya lo sé. River
confesó todo mientras estábamos en la comisaría de policía.

—¿Y si su tío viene a buscarme? ¿O lastima a alguien más?

—No te preocupes por eso. Eric Malone es un criminal buscado. Se fue de la ciudad y
no sería tan tonto como para regresar en algún momento cercano. Además, estoy
aquí, y así también está el resto de nuestro kindrily. Nadie va a lastimarte de nuevo
nunca.

Sus músculos se relajaron conforme algo de su tensión se desvaneció. Se acurrucó

contra mi cuello mientras el trueno retumbaba afuera. No podía estar lo
suficientemente cerca de ella. La apreté con más fuerza y ella liberó su aliento contra
mi piel, pero tuve que acomodarme cuando mi cuerpo anheló hacer más que sólo
abrazarla.

—No voy a salir de esta cama hasta mañana —arrulló—. Y tú tampoco.

—Aunque amo esa idea, los otros no lo permitirían. Me sorprende que no nos hayan
acosado todavía. Estoy seguro de que están ahí afuera esperando por noticias —
también estaba seguro de que necesitábamos salir de la cama para que pudiera tomar
una ducha fría.
309
Maryah miró a la puerta cerrada del dormitorio y suspiró.

—Supongo que les debemos algunos detalles, considerando todo por lo que han
pasado.

Me reí entre dientes.

—Ese es el eufemismo del milenio.

Mi primer instinto fue esperarla fuera del baño, pero eso era demasiado controlador.
Nadie la lastimaría mientras estaba bañándose. Logré dar unos cuantos pasos por el
pasillo, pero eso se sentía demasiado lejos, así que enderecé las pinturas alineadas en
las paredes.

Estaba enderezándolas por quinta vez cuando Maryah salió del baño.

—¿Tienes un poco de hambre?

—En realidad no, pero estoy sedienta —sonrió—. Mi padre siempre usaba palabras
inglesas como “un poco de hambre”.63

En la cama, se sentía familiar. Los contornos de nuestros cuerpos encajaban juntos

perfectamente igual que en cualquier otra vida. Sin embargo, ahora se sentía como si
estuviéramos en una incómoda primera cita.

—¿Recuerdas algo de nuestras vidas en Inglaterra?

—¿Vidas? ¿Con s? ¿Vivimos ahí por más de un… ciclo, o lo que sea?

Louise apareció al final del pasillo.

—Se han perdido el desayuno, ¿pero quieren algo de almuerzo?

Hablé de modo que sólo Maryah pudiera oírme.

—No tienes que comer, pero deberíamos unirnos a ellos.

—Bien, pero después hablaremos de Inglaterra. Y cualquier otro lugar en el que

vivimos.

—Con gusto —la guíe por el pasillo.

Krista, Faith, Louise y Helen estaban dispersados alrededor de la cocina, pero todo
310
ellos estaban enfocados en Maryah y yo. Helen nos besó a cada uno en la mejilla y nos
sirvió chocolate caliente en una taza. Se lo pasó a Maryah, quién sólo lo miró
incrédulamente.

—Asumí que querrías evitar el té por un tiempo —dijo Helen—. Es chocolate con
ginseng, ginkgo y gotu kola. Ayudan a la memoria.

Maryah tomó un sorbo.

—Tu don tiene algo que ver con hierbas y esas cosas, ¿verdad?

—Tengo buena mano con la naturaleza. —Helen desató su delantal y lo colgó de la

despensa—. Hierbas, plantas, flores: si nace de la tierra, puedo hacerla florecer.
Muchas plantas y flores tienen propiedades medicinales.

Sonó el timbre y Faith se levantó de un salto para abrir.

Desde el vestíbulo, Faith chilló.

Maryah se aferró a mí y la rodeé con mi brazo.

63
En el original Nathan dice “peckish” que significa “un poco de hambre”. Peckish es una palabra que
originalmente proviene del inglés británico no del americano.
—Estás a salvo. No te preocupes.

Me soltó cuando se dio cuenta de que Faith estaba hablando, amistosamente

hablando, con quién fuera que estaba en la puerta. Un perro ladró, entonces un
bulldog entro a la carrera justo cuando Faith y April daban vuelta a la esquina.

—¿April? —jadeó Maryah.

Louise me había contado sobre su pelea. April había estado en una de mis clases el
año pasado, pero se veía mucho más delgada y más triste de lo que recordaba, quizás
incluso enferma. Sus brazos abrazaban su torso como si necesitara sostenerse a sí
misma.

Louise y Helen dijeron un rápido hola luego se disculparon para hacer los quehaceres
en casa de Helen.

—¿Cómo has estado? ¿Cómo está —Maryah vaciló— tu madre?

—Aguantando —la voz de April tembló—. Lo siento mucho, Maryah. He sido una
amiga tan horrible. River me llamó desde la cárcel, así que fui a verlo y no me contó
mucho, pero me dijo que no saldrías con él, como dijiste que nunca me harías eso. Y
luego descubrí que trató de… ni siquiera puedo decirlo. Olvídate de mí, ¿tú estás bien?

Faith, Krista y yo nos miramos el uno al otro, debatiéndonos en silencio si deberíamos

311
dejar que las chicas hablaran solas o no.

—Estoy bien —dijo Maryah, pero escuché el miedo en su voz—. Es bueno verte. Este
es Nathan y mi prima, Krista.

—Sí, conozco a Nathan. Gusto en conocerte, Krista —los ojos de April estaban
vidriosos. Se abanicó con la mano como si intentara no llorar—. Lamento nunca
haberte regresado tus llamadas y correos electrónicos. Lamento tantas cosas.

—Está bien —Maryah la abrazó, provocando que Faith y Krista sonrieran. Todo el
estrógeno en la habitación era un poco abrumador. Quería cruzar a algún lugar con
aire fresco y espacios abiertos, pero Maryah me lanzó una amorosa mirada y de
repente no había ningún otro lugar en dónde quería estar.

—Estoy tan contenta de que él no… tú sabes —April se limpió las lágrimas—. Dios,
crees que conoces a alguien.

El bulldog tocó el pie de Maryah con su pata.

—Oh, casi lo olvido —April soltó a Maryah y lo miró—. River me pidió que me ocupara
de Eightball, pero difícilmente estoy en casa alguna vez y no puedo llevarlo al hospital
conmigo, así que sé que es mucho pedir, pero siempre has sido tan buena con él.
Esperaba que ¿quizás te quedaras con él?

El rostro de Maryah se iluminó, floreciendo en una incontenible sonrisa. Faith aplaudió

con aprobación y se dejó caer al suelo para acariciarlo.

—Esto —Maryah me miró—. Tendría que asegurarme de que a Louise no le importa.

Me reí y me incliné sobre la encimera.

—Esta es tu casa. Si lo amas, es bienvenido aquí.

—Gracias a Dios —dijo April—. No sé qué hubiera hecho si decías que no.

Todos nos quedamos ahí parados en un incómodo silencio mirando a Faith rascar la
cabeza y la espalda de Eightball. Los recuerdos pasaron por mi mente de otras
mascotas que habíamos adoptado en el pasado. Sonreí con suficiencia por cómo de
perfecto era el nombre de Eightball como una mascota para nuestro octavo miembro
que solía tener premoniciones sobre el futuro.

—Bueno —April volvió a poner sus brazos alrededor de sí misma de nuevo—. Tengo
que regresar con mi madre, pero me encantaría que nos reuniéramos pronto. Eso es,
si me perdonas.
312
—Sí —dijo Maryah—. Me gustaría. Un nuevo comienzo.

—Genial —el ánimo de April pareció levantarse—. Te mandaré un mensaje de texto.

Maryah y yo acompañamos a April a su auto, pero me quedé en el jardín para que

pudieran decirse adiós sin una audiencia. Estaba feliz de ver a Maryah hacer las paces
con su amiga. Tener a alguien para hablar fuera de nuestro kindrily sería bueno para
ella, si había aprendido su lección de mantener en secreto nuestro estilo de vida.

Maryah estaba radiante cuando vino hacia mí. Las flores alineadas en el sendero por el
que caminaba eran puestas en vergüenza por su belleza.

—Eso fue inesperado.

—Sospecho que es una de varias sorpresas felices que te encontrarás.

—¿Qué quieres decir? ¿Sabes algo que no sé?

Sostuve su mano y traté de no dejar que mi sonrisa fuera demasiado petulante.

—Sé muchas cosas que no sabes.

Regresamos adentro y Amber estaba parada en la cocina quitándole la carne a un

hueso de pollo. Eightball gruñó a sus pies.
—Faith me contó que adoptaste este perro.

—Su nombre es Eightball —dijo Maryah—. Lindo, ¿no es cierto?

Amber se veía irritada.

—El pobre chico se está muriendo de hambre. Ten —le pasó a Maryah un tazón lleno
de pollo—. Dale esto.

Maryah puso el pollo en el suelo y él lo se lo comió de un jalón, resoplando con cada

mordida.

—Casi olvido que puedes comunicarte con los animales. ¿Te dijo que estaba
hambriento?

—¿Decirme? Estaba mandando señales de humo.

—Entonces —percibí la necesidad de aligerar el humor—. Tenemos un nuevo hijo de

cuatro patas. Salió un poco parecido a mí en la cara, ¿no creéis?

Maryah y Krista se rieron, pero Amber no esbozó una sonrisa.

—¿Dónde están todos? —preguntó Amber—. Tengo noticias interesantes.

—Louise fue a casa de Helen —dije.

313
Krista y Faith apenas levantaron la vista de ver a Eightball devorar su comida, pero
Faith explicó que los chicos estaban trabajando en el garaje, y Harmony estaba
ocupada en casa.

Amber apoyó las manos en su gran vientre.

—Esto no puede esperar. Los pondremos al corriente después. Maryah, deberías

sentarte.

Las cabezas de Faith y Krista se giraron de golpe con atención.

—Estoy bien —aseguró Maryah a todos, pero saqué un taburete para ella. Si Amber
decía que alguien debería sentarse, lo decía en serio.

Amber puso un tazón de agua en el suelo.

—Eightball fue abusado. Está feliz de estar aquí porque siente que ya no será
lastimado.

Eightball bebió su agua a lengüetazos mientras vigilaba a Maryah. Su conexión ya era

fuerte.

—Nadie lo lastimará de nuevo —dijo Maryah—. Me aseguraré de ello.

—El tipo que solía golpearlo —continuó Amber—, era el tío de River.

—No es ninguna sorpresa —resopló Faith—. Es decir, ordenó a River que matara a
Maryah. Bastardo malvado. Sólo un alma sin corazón podría abusar alguna vez de un
animal tan dulce e inocente.

Amber fijó sus ojos en mí.

—Eightball confirmó lo que Louise suponía.

—Por supuesto —mis puños se apretaron—. Deberíamos habernos dado cuenta de eso
hace mucho tiempo.

—¿Eh? —preguntó Maryah—. ¿Darse cuenta de qué?

Amber se sentó en el taburete al final de la isla, se quitó las gafas y se frotó el puente
de la nariz.

—El tío de River. Eric es su alias, su nombre real es…

—Dedrick —gruñí.

Maryah tragó con fuerza.

—¿La cabeza de los Nefariouns?

314
Amber asintió sombríamente.

—Y uno de los hombres que atacó a tu familia y a ti.

Lo bueno es que tenía el taburete puesto detrás de Maryah, porque se derrumbó

sobre él.

—¿Sabe quiénes eran los otros tipos? —preguntó Maryah—. Él que casi me mató.

—No —dijo Amber—. La comunicación con los animales trabaja de manera diferente a
la de los humanos. No es como si pudiera sólo hacerle preguntas. La mayoría de los
animales le da vueltas a un círculo de pensamientos unilaterales. Piensan en lo que sea
que los afecta más a un nivel fundamental.

La habilidad de Amber siempre me había fascinado, pero dada la situación actual, y el

secreto que estaba ocultando que me afectaba a un nivel fundamental, estaba
agradecido de que Amber sólo pudiera leer la mente de los animales. Porque sabía la
respuesta a la pregunta de Maryah. Y tenía que mantenerla en secreto.
 Capítulo 45
Sigue respirando

Maryah

D espués de que todo el mundo, principalmente yo, se calmara, y el resto del

kindrily hubiera sido puesto al corriente, Nathan sugirió que nos lleváramos a
Eightball a dar un paseo. Acepté ansiosamente. Tenía una necesidad
desesperada de aire fresco.

La lluvia había cesado y se sentía más cálido que la noche anterior. Dimos un paseo
por los acantilados hablando sin cesar hasta que el sol descendió lentamente en el
cielo. La culpa me había estado sofocando todo el día. No podía mantenerla reprimida
por más tiempo. Nerviosamente, me disculpé por lo de River. Divagué a través de
315
excusas y detalles, y cuando llegué a la parte en la que casi vomité cuando River me
besó, una sonrisa se extendió por el rostro de Nathan.

—¿Sentiste náuseas cuando te besó?

—Sí, es decir, nunca había besado a nadie antes así que quizás yo…

Puso dos dedos sobre mis labios.

—Es a quién besas lo que dice lo que sientes.

—No lo sé —argumenté—. ¿Y si sólo soy mala en ello?

Envolvió sus brazos alrededor de mi cintura, atrayéndome hacia él y metió mi pelo

detrás de mí oreja. Mi corazón se disparó. Empecé a temblar.

—Respira —me ordenó amablemente.

Respiré hondo y solté el aliento temblorosamente.

—Otra vez —susurró. Sus labios estaban a menos de dos centímetros de los míos.

Mi siguiente respiración fue más calmada y fluida.

—Sigue respirando.
Cerré los ojos. Lentamente, su aliento se sincronizó con el mío. Cada vez que yo
inhalaba, él exhalaba, y cada vez que soltaba el aliento, él inhalaba mi aliento en
silencio. Para el cuarto o quinto ciclo cada célula de mi cuerpo hormigueaba. Sólo
estábamos inhalando el aire el uno del otro, una y otra vez, pero me sentía eufórica.

—Maryah. —Su voz sonó como la música de un arpa.

Abrí los ojos y me encontré con su mirada. Sus labios atravesaron la nube invisible de
energía flotando entre nosotros, mientras él sonreía con suficiencia pero dulcemente.
Antes de que pudiera devolverle la sonrisa, sus cálidos labios se cerraron sobre los
míos.

Sentí como si la Tierra cayera debajo de nosotros, como si estuviéramos flotando en el

cielo. Con cada caricia de sus labios flotaba más alto, un torbellino de electricidad
arremolinándose a nuestro alrededor. Se retiró poco a poco y dejé escapar un gemido
de placer. Besó cada uno de mis párpados tan suavemente que se sentía como seda
rozando contra ellos.

—¿Tienes náuseas? —preguntó.

Abrí los ojos.

—No, pero todo mi cuerpo está débil y hormigueante. 316

—Sí, lo sé. Tus rodillas fallaron hace tiempo. Te he estado sosteniendo.

Me sonrojé y recobré el equilibrio.

—Eso fue increíble.

—Así es como deber ser un beso, y te lo aseguro, lo hiciste extremadamente bien.

—Mmm. —Me sentía ebria. Ansiaba más de sus besos. Miré alrededor para
asegurarme de que Eightball no había escapado, pero estaba acechando a una
lagartija cercana.

Nathan miró al cielo.

—Mierda.

—¿Qué? —pregunté, confusa por su frustración.

—La parte irracional de mí esperaba que nuestro primer beso regresaría tu estrella al
cielo. —Se rió—. Los cuentos de hadas me lavaron el cerebro, supongo.

—Las estrellas ni siquiera han salido aún.

—Las estrellas siempre están brillando. Tú no puedes verlas, pero yo sí.

Su parte en el mundo parecía tan mágica comparada con la mía.

—¿Todos los Elementos tienen una estrella que los representa?

—Sí, entre más vieja es el alma, más brillante es la estrella. Si pudieras acercarte lo
suficiente, verías cada detalle de la historia de un alma en la luz y la energía de su
estrella. Es similar a como vemos la historia y los detalles en los ojos de cada uno. Una
estrella contiene todo: cada pensamiento, sentimiento, acción y deseo. Es intenso.

—Vaya. —Estiré el cuello y eché un vistazo a las tonalidades de rosa y púrpura

serpenteando entre las nubes—. Cada alma es un relato almacenado en un estante de
una librería infinita en el cielo.

Alzó mi mano hasta sus labios y la besó.

—Solías decir cosas como esas todo el tiempo.

Mi mano hormigueó por su beso. No podía tener suficiente de él, pero también tenía
muchas preguntas.

—Dijiste que mi estrella cayó del cielo antes de que naciera y todavía no puedo ver la
tuya. ¿Es porque la borré?

Suspiró. 317
—Reiniciaste tu alma. Estás funcionando con sentidos básicos, incapaz de ver la
energía que te rodea.

—Cuando estábamos en el otro reino, o donde sea, antes de que regresáramos de

nuevo, ¿no te habría contado que planeaba borrar?

—Es diferente ahí. Hablar es una función humana. Las almas se comunican en el Reino
Superior, pero a través de energía, no con palabras. Además, el tiempo lineal es un
concepto de la Tierra. En el Reino Superior, las decisiones se toman en lo que aquí se
sentiría como un parpadeo aquí. No habrías sido capaz de decírselo a nadie.

Las lágrimas se formaron mientras la nueva yo, la común, la más alejada de una súper
heroína, la persona distraída que era, despreciaba a la antigua yo por lo que había
hecho.

—¿Cómo pude haberte hecho eso? Es tan egoísta.

Nathan sostuvo mi cara en sus manos.

—Debiste haber tenido una razón importante. Aunque no sepamos qué razón es esa,
estoy seguro de que fue desinteresada, no egoísta. Así es como eras y como todavía
eres. Necesitamos que creas en ti misma y tengas fe en la magia de este mundo.
Un arcoíris había formado un puente entre Cathedral Rock y Bell Rock. Lo señalé.

—¿Alguna cosa mágica o mística que deba saber sobre los arcoíris?

—Sí. —Su sonrisa me hizo temblar de excitación—. A quién quiera que beses bajo un
arcoíris será tuyo, antes, ahora y eternamente.

Nathaniel, mi alma gemela, se inclinó y me besó por segunda vez, bueno, el segundo
beso de esta existencia, y me hizo creer que cualquier cosa era posible.

318
 Capítulo 46
Ciclo de vida

Maryah

L ouise, Anthony y Carson celebraron el primer día de primavera haciendo un

viaje al extranjero. La casa se sentía rara sin ellos tres, pero Krista quedándose
indefinidamente lo compensaba. Con un par de sencillas llamadas telefónicas,
Dylan convenció a mi tía y a mi tío para dejarla quedarse con nosotros, y convenció a
su escuela para permitirle terminar el año a distancia.

Entre más tiempo pasaba con Nathan, y entre más oía sobre nuestro pasado, más
profundo se hacía mi amor. Pero no importaba cuánto me esforzara y deseara que
regresaran mis recuerdos, no hacía ningún progreso.
319
La noche antes del festival del Carnaval de Primavera, me levanté de golpe en la cama
y miré alrededor en la oscuridad. Apenas podía respirar.

—Maryah, ¿qué pasa? —Nathan me rodeó con sus brazos e instantáneamente mi

pánico se esfumó.

—Pavos reales —murmuré, girándome para ver su reacción.

Sonrió y besó mi hombro.

—Entonces, fue un buen sueño.

—Recuerdo un pavo real en mi sueño. Uno enorme, precioso e iridiscente —levanté la

vista hacia mi atrapa sueños, luego al espejo azul y verde, y apreté mi anillo contra mi
pecho—. Quería preguntarte sobre tu obsesión con los pavos reales.

Se rio.

—¿Mi obsesión? No. Tu obsesión.

—¿Mía?
—El pavo real representa todo en lo que creías: dualidad psíquica, vigilancia que todo
lo ve, renovación, resurrección, evolución espiritual. La lista continúa dependiendo de
qué doctrina investigues. Solías mirar fijamente tu anillo durante horas. Decías que el
ojo de la pluma te mostraba historias.

—¿De verdad? ¿Qué tipo de historias?

—De todo tipo. ¿Podemos por favor hablar de esto por la mañana? —recostó su
cabeza en mi regazo y se frotó sus somnolientos ojos. Incluso en la oscuridad, la
tonalidad verde como una joya destellaba con amor cuando me miró. ¿Cómo conseguí
ser tan afortunada de tener a alguien como él como mi alma gemela?

Intenté quedarme dormida, pero unos minutos después me levanté de golpe de

nuevo.

—¡Algo va mal!

—¿Qué quieres decir? —la preocupación llenó la voz de Nathan—. ¿Qué es lo que va
mal? —Encendió la luz.

—No lo sé. Siento una presencia acechando como si algo viniera. Nunca antes he
sentido algo como esto. Me siento enferma del estómago.

Nathan me miró fijamente, pareciendo preocupado, pero luego volvió su

320
concentración hacia la puerta de nuestro dormitorio. Alguien corrió por el pasillo.
Nathan desapareció. Por unos segundos estuve aterrada de que me dejara sola, pero
reapareció al lado de la cama con una sonrisa en la cara.

—Algo no viene, pero alguien sí. El bebé está naciendo antes de tiempo.

Salí de la cama de un salto.

—Voy a informar a los otros —me besó antes de cruzar.

Corrí por el pasillo a la habitación de Dylan y Amber.

Asumí que Amber no daría a luz en un hospital, sino que Helen asistiría el parto del
bebé en casa. Explicó que ayudó a dar a luz a docenas de bebés durante sus vidas y
que en siglos previos no tenían las drogas la tecnología que los hospitales ofrecían. Y
como Nathan señaló, teníamos a Krista en el caso de que algo saliera mal.
Nathan ayudó a Helen. Había sido médico en una vida anterior y conservó sus
conocimientos médicos. Mantuvo su posición al lado de Amber de forma que no
estuviera expuesta a nadie excepto Helen. Dijo que era por respeto a la intimidad de
Dylan y de Amber, y eso me hizo amarlo todavía más.

Unas veces pensé que Amber me rompería la mano de lo fuerte que la apretaba, pero
Dylan la ayudó durante la respiración, y ella se relajó. Krista le hizo sorber un té que
Helen había hecho.

Después de horas de limpiar el sudor del rostro de Amber con un paño y de mantener
su pelo húmedo recogido, estaba aliviada cuando Helen anunció que podía ver la
cabeza del bebé. Varios empujones más tarde, un diminuto y viscoso niño llegó al
mundo. Dylan lo envolvió en una manta y lo colocó en los brazos de Amber. Estaba
segura de que habían pasado por esto del bebé montones de veces en otras vidas,
pero basada en lo orgulloso que se veía Dylan, habría supuesto que era su primera vez.

Nathan y yo los felicitamos después fuimos a poner al corriente a los demás. Edgar,
Faith, Shiloh, Harmony y Dakota estaban esperando en la sala de estar.

—¡Es un saludable niño! —anunció Nathan.

Todos estallaron en una celebración, pero entonces Louise irrumpió por la puerta
principal y nos pasó corriendo hacia el dormitorio. Anthony y Carson estaban
321
hablando con alguien en el vestíbulo. Ese alguien tenía un acento irlandés.

Cuando ella apareció en la arcada, me olvidé de respirar o parpadear. ¿Cómo podía

tener noventa y nueve años? Caminaba con un bastón, y se encorvaba ligeramente,
pero era brillante. Su largo pelo blanco rizado tenía mechas doradas entremezcladas.
Su vaporoso vestido marfil y oro combinaba perfectamente con su cabello. Cuando
me vió, sus ojos marrones se iluminaron.

Su voz sonó como música de arpa.

—Hola, Maryah.

—Hola, Sheila —Tanto como quería hacerlo, no podía evocar ni un solo recuerdo de
ella. Pero sabía que la amaba. Mi corazón se sentía lleno, más lleno que nunca.

Krista corrió y la abrazó tan fuerte que pensé que la rompería.

—Mírate —le dijo riendo Sheila a Krista—. No más que una joven colegiala. Que no
daría yo por ser tan joven como tú.

La alegría en el rostro de Krista cuando miraba a Sheila no tenía precio.

Sheila caminó hacia mí y me estudió en silencio. Tomó mi mano en sus dedos suaves y
examinó mi palma.

—Tus líneas han cambiado.

—¿Qué? ¿Desde cuándo?

Las arrugas alrededor de sus ojos se profundizaron mientras me sonreía.

—Tenemos mucho de lo que ponernos al día, pero eso debe esperar. Hay un pequeño
bebé al que debo visitar primero.

Krista y yo la ayudamos a caminar por el pasillo hasta la habitación de invitados. Había

un montón de cuerpos apiñados en un solo dormitorio, pero todos ellos abrieron un
camino cuando Sheila entró.

—Gracias por venir — suspiró Amber. Se veía feliz pero exhausta.

—Un placer, muchachita —Sheila miró fijamente al bebé, casi en un trance—. Es el

alma más bonita sobre la que se han posado mis ojos.

—Gracias —replicó Amber gentilmente.

Me retiré discretamente de la habitación y me encaminé por el pasillo. Cuando llegué 322

a nuestra habitación, Nathan emergió de la nada. Abrió sus brazos y prácticamente
me desplomé en ellos.

—Es mucho por asimilar —confesé.

—Ninguna explicación es necesaria, mi amor. Lo estás haciendo magníficamente

dadas las circunstancias.

—Louise y Anthony seguro llegaron a casa rápido. ¿Cuán rápido es ese avión de
nuestra familia?

Me senté en nuestra cama escuchando a Nathan explicar el avión único-en-su-tipo que

Anthony diseñó, pero un parpadeo de luz en mi anillo me distrajo.

Nathan continuó hablando, pero no estaba escuchando. Todo en lo que me podía

concentrar era en el remolino de colores en mi anillo. Sus palabras se volvieron vagas y
distantes. El túnel de luz que había visto en el Pozo Moctezuma empezó a formarse
otra vez.

El ojo de la pluma de pavo real y los brillos iridiscentes de azul y verde se dividieron,
creciendo hasta formar una figura en forma de ocho de color zafiro y esmeralda.
Motas de oro y plata se oscurecieron dentro de cada mitad, profundizándose y
formando más líneas y capas.
Ojos. La pluma había formado dos imponentes ojos humanos.

Me quedé mirando fijamente. Fascinada. Observando. Aprendiendo.

Estaban contando una historia casi increíble. Excepto que no había palabras, sólo
energía, emociones, y líneas de colores brillantes conectando caminos invisibles de
gente y lugares a través de la historia.

Los ojos no mienten, resonó en mi mente.

La compleja historia que contaban era verdad. Lo sabía con cada fibra de mí ser. El
viento sopló a mí alrededor, envolviéndome en el embudo de brillantes plumas
girando hasta que ya no pude ver los enormes ojos. Estiré la mano hacia delante y las
radiantes plumas explotaron en millones de pequeños trozos que parecían polvo de
estrellas. Respiré hondo e inhalé cada mota hasta que no quedó nada.

El dormitorio volvió a enfocarse mientras mi anillo se desvanecía de regreso a la

normalidad. Nathan todavía estaba divagando acerca de quién-sabe-qué.

Golpeé mi mano contra mi palpitante corazón y me levanté de un salto.

—¿Dónde está Sheila?

—Con Amber, justo donde la acabamos de dejar. 323

Se sintió como si hubiera estado mirando fijamente al anillo durante horas. Entendía
tantas cosas. También necesitaba terminar muchas cosas. Semanas atrás, sospechar
que tenía algún tipo de poder psíquico me asustó, pero esto era diferente. Mi anillo me
mostró la verdad. No necesitaba confirmación, así de profundamente sabía, pero
quería ver por mí misma.

—Necesito ver a Sheila y al bebé —la severidad en mi voz me sorprendió.

Nathan tomó mi mano y me guío de vuelta al pasillo hacia la habitación de Amber.

Sheila todavía estaba sentada en la cama al lado de Amber. Edgar, Helen, Louise,
Anthony, Dylan, Harmony, Faith, Shiloh, Dakota, Carson y Krista se me quedaron
mirando. Me paré frente a Sheila con una nueva confianza.

Ella sostenía al bebé, dormido en sus brazos, y una amplia sonrisa se extendió por su
rostro.

—Lo sabes.

Asentí.

—¿Sabe qué? —preguntó Faith.

Sheila alzó al bebé como si lo estuviera presentando al mundo por primera vez.
—Es un Aries, otro signo de fuego.

La voz de Dylan se extendió por la silenciosa habitación.

—Sheila, ¿quieres decir que…?

—Sí, ahora tienen un decimoquinto miembro.

Los vítores estallaron. Krista me abrazó, pero mi atención estaba pegada como con
pegamento en el bebé.

Sheila ondeó su mano y la habitación quedó en silencio. Me lo entregó.

—Estaba conectado a este kindrily antes de esta vida.

¿Cómo lo sabía ella? ¿Cómo lo sabía yo? No importaba. Sus diminutos párpados se
abrieron lo suficiente para que viera el familiar azul cielo.

—Hola, Mikey —susurré—. Te he echado mucho de menos.

—¿Nuestro Mikey? —jadeó Krista.

Dejé escapar algo entre una risita y un gruñido.

—Algo raro, ¿eh? 324

Dylan se sentó al lado de Amber y sostuvo su mano.

—Vaya. Eso no me lo esperaba.

—¡Simplemente amo las reuniones felices! —proclamó Faith, haciendo piruetas

alrededor. Shiloh y Carson tenían las sonrisas felices más grandes que había visto
nunca.

—¿Cómo lo has sabido? —le pregunté a Sheila.

—Vengo de una larga línea de psíquicos. Sintonizo con la esencia de un bebé y veo
quiénes fueron en vidas pasadas. Leo sus almas.

—Siempre la tenemos presente cuando nace un bebé —explicó Helen.

Nathan acarició mi pelo.

—¿Cómo lo supiste tú?

Eché un vistazo a mi pulgar.

—Lo vi en mi anillo. Tal y como dijiste. Me contó una historia increíble.

Sus preciosos ojos verdes miraron dentro de los míos. Los suyos eran los ojos que me
guiaron a casa, que me cuidaron, me salvaron, y me mostraron más amor del que
nunca supe que fuera posible.

—¿Viste o recordaste algo más? —susurró.

—No sobre nosotros, pero lo haré. Sé que lo haré. Mira alrededor, Nathaniel —nuestro
kindrily, jóvenes y ancianos, grandes y pequeños, almas nuevas y viejas nos rodeaban
con una infinita cantidad de amor. Y Mikey había vuelto. El término “ciclo de vida”
nunca tuvo un significado más bello y esperanzador—. Compartimos un lazo
irrompible y poderoso. Ya hemos llegado muy lejos.

—Lamento no haber creído que fuera posible —dijo Nathan.

—¿Creer que fuera posible qué?

—Tú. Tu don —se agachó y besó mi frente—. Debería haber sabido que eras
demasiado poderosa, y obstinada, como para ser borrada.

—Intentamos decírselo —Louise caminó hasta nuestro lado y sacudió la diminuta

mano de Mikey con sus dedos. Con un tono más alto de bebé dijo: —Parece que
vamos a necesitar una mesa más grande.

NO ES EL FINAL
325
 Agradecimientos

Soy lo suficientemente afortunada para tener a mi propio kindrily, y mientras ellos

quizás no puedan recordar sus vidas pasadas, estoy segura que tienen poderes
supernaturales. El libro no podría haber sido realidad sin el apoyo de las siguientes
bellas almas:

Mamá, mi primera lectora y mi apoyo más importante. Gracias por amar a los
personajes de mi Kindrily tanto como yo lo hago, y por leer (y amar) cada versión que
escribí.

Papá, por obsequiarme una mágica educación y regalarle a Maryah su DeSoto.

John, por creer en mí, e ir más allá de todo para apoyarme a mí y a mis sueños.

Krista, mira lo lejos que hemos llegado desde que leíste el primer borrador en el viaje
en avión a Sedona. ¡Finalmente es real!
326
Marie, has ayudado a esta historia a través de las revisiones de nunca acabar y en el
camino me has enseñado mucho.

Natalie, gracias por ser lo suficientemente honesta para decirme que originalmente
odiabas a Nathan. Él es un hombre mucho mejor gracias a ti.

Megan, no puedo contar la cantidad de maneras en que has hecho esta historia (y a mí
como escritora) mucho más fuertes.

Alexandra, por criticarme, animarme, y crear mi increíble portada.

Andrea, gracias por rodar entre pétalos y plumas rosa, hasta que obtuve la foto
perfecta de ti.

Sara, tus críticas, consejos y apoyo son atesorados e invaluables para mí.

Sarah, tu camiseta púrpura es mágica, y estoy convencida de que esa es la razón por
la que esta historia fue tan fácil de escribir. Lo siento, pero nunca te la regresaré.

Steve, gracias por tu fe eterna en esta historia y por la creación de la página web de
Kindrily.

Ron, por ayudar con todas mis necesidades tecnológicas.

The Indelibles, por darme el conocimiento y el coraje para compartir esta serie con los
lectores.

Ela Fitzgerald, por cantar la canción que inspiró esta historia.

Sedona, (porque juro que la ciudad tiene un alma) gracias por ser tan místico y
proporcionarme el hogar perfecto para mis personajes.

Y para mi creciente familia de lectores.

Significan el mundo para mí y estoy eternamente agradecida por todos y cada uno de
ustedes.

327
 Mensaje de la autora

Querido lector:

Gracias por leer Grasping at Eternity. Sé que tienes un número casi infinito de libros
para elegir y estoy muy agradecida por estar entre tus opciones.

Para mí, escribir es un sueño hecho realidad, y no puedo imaginarme haciendo otra
cosa. Contar historias es un arte muy subjetivo. Para mí, es una pasión. Estoy en un
trabajo en constante progreso. (Creo que todo artista debe estarlo.) Mi oficio nunca
será perfecto; mis libros probablemente ignoren algunas reglas, y estoy segura de que
cometeré errores en el camino, pero siempre intentaré hacer mi mejor esfuerzo para
crear mágicos e imaginativos mundos para explorar.

Siéntete libre de enviarme algún correo electrónico, visitar mi blog, chatear conmigo
en Twitter, o buscarme en Facebook. Me encanta interactuar con otros lectores, 328
escritores y cazadores de sueños.

El mayor cumplido que puede recibir cualquier autor, es la ayuda a difundir la palabra
acerca de su trabajo. Dilo. A un amigo, sugiere el libro a tu biblioteca local, o comenta
en sitios web de libros donde los lectores busquen opiniones y recomendaciones
honestas. Los autores agradecen el apoyo y el aliento más de lo que te puedas
imaginar.

Sinceramente, espero que hayan disfrutado de Maryah y de la historia de Nathan.

Ellos aún tienen un largo camino por recorrer. Espero que tú sigas su viaje en Taking
Back Forever, Libro 2 en la serie Kindrily.

Mi eterno agradecimiento,

Karen
 Acerca de la autora

He amado a las sirenas desde que tengo memoria.

Esta soy yo cuando tenía dos años de edad,
sosteniendo a mi muñeca Sea Wees1. ¿Ves lo feliz
que soy? Crecí viendo películas como Splash y La
Sirenita, y podías encontrarme nadando en la piscina
de nuestro patio trasero con las piernas pegadas,
fingiendo que tenía una cola y aletas.

Pasando rápido de un par de décadas (tal vez unas

cuantas) y todavía estoy jugando y creando una
fantasía con sirenas, excepto que ahora están en mis
novelas en lugar de una caja de juguetes.

Soy una autoproclamada retorcida y pequeña hada.

Creo que la magia y el amor verdadero realmente
existen, incluso en un mundo que, a veces, puede ser desagradable. Me gusta ir
329
danzando hasta madrigueras de conejos y montar las estrellas fugaces mientras juego
un juego interminable de "Imagina si..." Entonces, escribo sobre mis fantásticas e
imposibles cavilaciones y me considero una autora. Honestamente, no puedo
imaginarme haciendo otra cosa. Amo demasiado contar historias.

Nací y me crie en Baltimore, Maryland, pero también he vivido en Colorado.

Eventualmente, tuve que mudarme a un lugar donde me encontrase rodeada de agua,
así que ahora vivo en Florida.

Cuando no estoy escribiendo, pueden encontrarme leyendo, viendo a la gente en

Disney World, paseando con mis increíbles amigos y familia, escuchando música,
bailando, viajando, reflexionando sobre el universo, o disfrutando de impresionantes
puestas de sol, y de una buena copa de vino.

Amo la buena comida, postres y más postres, películas que me hagan reír o llorar, las
tormentas, mariposas en mi estómago, cortinas que se mueven con la brisa, los rabos
de mis perros sacudiéndose porque están felices de verme, paseos emocionantes,
libros que me hacen pensar o aprender algo nuevo, juegos de los Ravens 2, largos y
cálidos baños, sonreír sin control, el sabor del café, un sueño increíble que se queda
conmigo todo el día, palomitas de maíz a la antigua usanza, saltar de aviones, juegos
de mesa, lotería rasca-offs3, y volar a Neverland4.
Estoy en un trabajo en constante proceso.

Echa un vistazo al blog centrado en adolescentes que co-fundé junto con otros
impresionantes autores del género Jóvenes Adultos: YA Confidential

También estoy agradecida y afortunada por ser parte de un grupo de talentosos

autores llamados The Indelibles.

Busca a Karen y sus libros en línea en http://www.KarenAmandaHooper.com

__________________________________
1
Sea Wees : pequeñas muñecas para niñas, con forma de sirena.
2
The Ravens, equipo de futbol americano de Baltimore.
3
Lotería rasca-offs: jugo de lotería típico de Texas, tipo rascas.
4
Rancho Neverland es una propiedad ubicada en Santa Bárbara, California, que perteneció al cantante
estadounidense Michael Jackson

330
 Próximo libro

Recuperado para siempre (Kindrily #2)

Siempre vale la pena luchar.

Maryah borró todos los recuerdos de sus vidas

pasadas, pero no puede borrar a su alma
gemela, Nathan, o su amor eterno. Ahora,
Maryah y Nathan tiene una segunda
oportunidad ante su futuro juntos, pero antes,
Maryah debe recordar a la persona que supo ser
y aceptar sus regalos supernaturales, más de un
miembro kindrily depende de ello.

El poder de Maryah es la mejor esperanza de

Harmony de encontrar a Gregory, su alma
gemela secuestrada. Pero Harmony no tiene
331
interés en pedir ayuda a nadie, y está cansada de
esperar, por lo que está tomando el asunto en
sus propias manos. Que el cielo ayude a cualquiera que se interponga en su camino.
 Capítulo 1

Maryah

—¿ Qué quieres decir? —pregunté.

—El corazón es un músculo —explicó Harmony—. Los músculos

tienen memoria. Los científicos han probado que el corazón
conserva la función de la memoria incluso cuando se extrajo.

—No entiendo qué tiene que ver eso con Gregory.

Empujó una silla frente a mí y se sentó a horcajadas en ella, sentándose tan cerca de
mí que nuestras rodillas casi se tocaron.

—Imagina que alguien te arranca el corazón del pecho y lo pone en una jaula. Fuera de
la jaula, buitres, ratas y coyotes dan vueltas alrededor, esperando para desgarrar tu 332
corazón y devorarlo. Aún peor, mientras dan vueltas, su malvada energía rodea la
jaula, contaminando el alma pura y buena dentro. Con el tiempo tu corazón comienza
a cambiar; se vuelve malo también. Cubierto de negatividad, que lentamente deja de
latir hasta que deja de existir.

—¿Así que estás diciendo que sientes que te sientes como atrapada en una jaula?

—No —suspiró—. Gregory está atrapado en esa jaula. No tengo ni idea de dónde está
la jaula o quién tiene la llave para abrirla. Pero lo encontraré, y pelearé hasta la muerte
contra cualquier buitre, rata o coyote que se interponga entre nosotros.

Nathan se paró detrás de Harmony y agarró su hombro.

—Sólo danos un poco más de tiempo. Maryah será capaz de ayudarte a encontrarlo.
Estoy seguro de ello.

Asentí, aun cuando no estaba tan segura como Nathan. Además, estaba aterrada de
lo que podríamos encontrar y cuando encontrara a Gregory.

Harmony se levantó y caminó hacia la puerta.

—Cada día que pasa sé que estoy un día más cerca de perderlo para siempre. No
puedo esperar más, tengo que encontrarlo. Y cuando lo haga, incluso si está
corrompido, incluso si ya no es puro y bueno, lo amaré y lo traeré de vuelta. Porque
como la ciencia ha probado, el corazón recuerda —se puso sus gafas de sol y me
sonrió—. Y tú has probado que el alma nunca olvida.

333
 Créditos
Moderadora de Traducción Moderadora de Corrección
Sitahiri Lsgab38

Traductoras Correctoras
Sitahiri Juli_Arg

Puchurin Xhessii

Lady_Eithne Angie

Kristel98 Xasdran

Smyle Anaizher

Lili Eneritz
334
Tersa Lsgab38

Beccavancourt Vickyra

Nanami27 Steffanye

Liiaa! MaryJane

Ilka Ingridshaik

Dara

Pokprincssbooo

Recopiladora Revisión final

Lsgab38 Ivio4

Diseñadora
Elena Vladescu
Traducido, corregido y diseñado en…

335

http://thefallenangels.activoforo.com/forum

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