POE QUE LAS ORCAS MATAN A MOSOPARTAS PERO NO SE LAS CIMEN ¿

En 2005, Deborah Giles vio algo que nunca olvidará: una marsopa muerta sobre
el hocico de una manada de orcas frente al estado de Washington, en la costa
oeste de Estados Unidos.

"¿Qué demonios está pasando?", se preguntó Giles, directora científica y de

investigación de la organización sin ánimo de lucro Wild Orca, con sede en
Friday Harbor: "No tenía ningún sentido".
Los científicos registraron por primera vez este comportamiento en orcas
residentes del sur de EE. UU. en 1962 y, desde entonces, testigos presenciales
han observado más de 70 incidentes de este tipo, con un máximo de 10 en 2005.
A menudo trabajando en equipo, estas orcas devoradoras de peces empujan a
las marsopas con el hocico, las sujetan con la boca y las llevan por encima del
agua. A veces las orcas juegan con sus víctimas, permitiéndoles escapar antes de
volver a capturarlas. Algunas son más agresivas, lanzan a la marsopa, la golpean
con la aleta caudal o la sacuden en la boca. La mayoría de las veces, las
marsopas mueren, presumiblemente por el trato tan brusco.

Debido a la contaminación acústica y la escasez de presas, sólo quedan 75 orcas

residentes en el sur del país, y en 2005 se incluyeron en la lista de especies en
peligro de extinción de Estados Unidos. Las orcas residentes del norte y de
Alaska, las otras dos poblaciones del Pacífico Norte oriental, sólo han sido vistas
en este tipo de acoso en contadas ocasiones.
Para un estudio publicado el mes pasado en la revista Marine Mammal Science,
Giles y sus colegas revisaron 78 incidentes de orcas residentes del sur acosando
o matando marsopas comunes (o de Dall) en el Mar de los Salish entre 1962 y
2020, agrupándolas por características como manada, sexo y edad.
Encontraron que el comportamiento era en su mayoría consistente a través de la
edad y el sexo, aunque cuatro individuos, entre ellos tres hembras, mostraron
una afinidad particular para interactuar con las marsopas, con cinco incidentes
observados por animal.

"Desde el punto de vista humano, cabe preguntarse qué influye en esto",

afirma Sarah Teman, coautora principal del estudio y asistente de investigación
de SeaDoc Society, una organización de conservación marina sin ánimo de lucro
con sede en Washington: "O tal vez es sólo una moda, y estos son sus como los
pantalones vaqueros de tu madre que están volviendo a ponerse de moda".
(Relacionado: Depredadores gourmet: ¿por qué estas orcas matan tiburones y
sólo se comen el hígado?)
A menudo trabajan en equipo y empujan a las marsopas con el hocico, las
sujetan con la boca y las llevan por encima del agua. La mayoría de las
veces, las marsopas mueren presumiblemente tras un trato tan duro, pero las
orcas residentes del sur no se las comen.

FOTOGRAFÍA DE JAMES RAPPOLD, WILD ORCA PHOTO

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