Ensayo científico

Servicios ecosistémicos de los Anfibios y Reptiles.

Autores

Yoselin Paola Suarez Rodríguez

Irina De los Ángeles Sarabia Paba

Profesor

Lic. Leyn Castro Vásquez

Universidad del Atlántico

Sede Norte

2023
Anfibios y Reptiles

Resumen

Se plantea una breve síntesis descriptiva de los servicios ecosistemicos de anfibios y reptiles que
contribuyen a la supervivencia humana, los beneficios que estos proporcionan y el incorrecto uso de estos
por parte del hombre; con el fin de brindar una visión holística acerca de la importancia de la conservación
de la biodiversidad para el correcto funcionamiento y equilibrio ecológico ya que estos grupos contribuyen al
bienestar humano.

Los anfibios y reptiles modernos son el resultado de linajes independientes que han estado separados
durante los últimos 300 millones de años lo que ha dado lugar a una gran diversidad de anfibios y de
reptiles. Cabe mencionar que a nivel internacional hay alrededor de 8000 especies de anfibios y 8238
especies de reptiles, por lo tanto, estas especies ocupan una amplia variedad de hábitats.

La importancia de estas dos clases en el ecosistema es de gran relevancia, puesto que, ayudan a mitigar la
reproducción de especies nocivas para el ser humano, también controlan insectos que son plaga de cultivos
agrícolas e incluso ayudan a reducir los índices de eutrofización natural.

Sin embargo, el ecosistema se ha visto seriamente afectado porque los seres humanos hemos alterado y
contribuido a que estas especies vayan desapareciendo poco a poco, ya que, muchos ven a estas como
fuente de alimentación, medicamentos, materiales para la elaboración de ropa, artesanías y construcción,
así como también intereses estéticos, culturales y científicos. Sin tener el conocimiento de que esto afecta
directamente al ecosistema y por ende al ser humano; Aquí es donde nos debemos de hacer la pregunta de
¿Qué aportan los anfibios y reptiles al ecosistema? O ¿En que benefician estas especies al ser humano?

Los anfibios desarrollan funciones importantes en el ecosistema como son la transferencia de nutrientes y
energía de medios acuáticos a terrestres, ya que, como los anfibios cuentan con la etapa de renacuajo y una
etapa adulta terrestre estos permiten transferir nutrientes y energía del medio acuático al terrestre, a través
de la cadena alimenticia e influyen en ciclos como el del carbono y nitrógeno. También ayudan a mantener
los cuerpos de aguas saludables, puesto que, cuando estos depositan sus huevos de los cuales emergen
renacuajos que se alimentan de algas e insectos acuáticos contribuyen a la reducción de la eutrofización
como ya se mencionó antes. La Eutrofización es un proceso de contaminación en los cuerpos de agua, que se
provoca por el exceso de nutrientes principalmente de nitrógeno y fósforo. Por consiguiente, los anfibios nos
ayudan a disminuir el cambio climático, un caso muy peculiar como ocurre con las salamandras
Plethodontidae estos animales controlan a las poblaciones de insectos que degradan la hojarasca, y así
reducen la rápida liberación de carbono a la atmosfera, por ende, esto ayuda a mantener el carbono en el
suelo. Así mismo, nos ayudan a controlar enfermedades, plagas y otros insectos, debido a que, en su dieta
existen una amplia variedad de insectos y artrópodos, que pueden llegar a ser transmisores de
enfermedades como la malaria, dengue, chikungunya, entre otras.

Actualmente esta especie ha sido considerada como el grupo de vertebrados más amenazados
mundialmente, en vista que, están sufriendo perdida y degradación de sus hábitats, también lo constantes
pesticidas y el uso excesivo de fertilizantes. Si se llegase a extinguir una o más especies de anfibios
perderíamos varios servicios ecosistémicos de los ya mencionados antes.

No obstante, los reptiles son uno de los grupos de vertebrados más antiguos en el planeta. Su cuerpo
cubierto de escamas, su capacidad de mimetizarse, su manera de moverse, su agilidad para cazar y escapar,
los hace muy diferentes a nosotros los humanos, por eso a veces les tememos mucho. Sin embargo, los
reptiles son fascinantes, hermosos, delicados, misteriosos y diversos. Así mismo, cumplen roles
importantísimos en el funcionamiento de los ecosistemas que nos rodean porque sirven como alimento para
muchos animales y a su vez son depredadores, que incluso regulan las poblaciones de algunas especies que
pueden convertirse en plagas. Gracias a la gran diversidad de especies, formas y funciones los reptiles
cumplen con múltiples roles en los ecosistemas que habitan. Los reptiles más abundantes dentro de sus
comunidades Ej. Lagartijas aportan una gran cantidad de biomasa a los ecosistemas, son retenedores en el
flujo de nutrientes en las redes tróficas, son presas para muchos depredadores (aves, mamíferos y otros
reptiles) y en algunos casos, son el máximo depredador de sus comunidades Ej. Boas, caimanes y babilla. Así
mismo, los reptiles herbívoros y frugívoros Ej. Iguanas y tortugas cumplen un rol importante como
dispersores de semillas, pues se alimentan de las frutas y defecan las semillas a una distancia considerable
del árbol de origen.

Por último, algunos reptiles pueden ser considerados como generadores de hábitat y refugio para otros
animales, pues excavan pozos y galerías que posteriormente son ocupados por otros animales. Los reptiles
les prestan muchos servicios ecosistémicos a las comunidades humanas Debido a su limitada capacidad de
producir calor corporal (ectodermos, conocidos coloquialmente como “animales de sangre fría”), son
animales sensibles a los cambios abruptos en las condiciones ambientales por lo que se les considera buenos
indicadores de la calidad ambiental. Nos sirven como reguladores de plagas de importancia económica y
para la salud pública (EJ. roedores, insectos transmisores de enfermedades etc.). Nos proporcionan
alimentos y materiales ornamentales (Ej. cuero, carey).

En el Caribe colombiano, actividades como la ganadería y agricultura extensiva generan alteraciones en la

estructura y composición de la vegetación, lo cual afecta las condiciones microambientales de los sitios
donde estos animales habitan. Por otra parte, los reptiles pertenecientes a los grupos de las tortugas y
cocodrilianos, se encuentran sometidos a presiones por cacería ya que son muy apetecidos por su carne y
piel. Estas prácticas no reguladas y ejercidas de manera desmedida, amenaza en gran manera a la
supervivencia de las poblaciones presentes en estas zonas. La inminente declinación de muchas poblaciones
de reptiles en Colombia no solo es una amenaza a nuestra riqueza biológica y cultural, también significa un
deterioro, aún poco comprendido, en la funcionalidad de los ecosistemas que ocupan, en vista de su papel
trascendental en la cadena de energía y nutrientes (algunos son consumidores primarios, secundarios,
terciarios y hasta cuaternarios) y además juegan un papel en los ecosistemas como bioturbadores,
constructores de refugios, dispersores de semillas, rumiadores, y bioindicadores de la calidad del ambiente.

Finalmente, la falta de sensibilidad hacia estos animales, junto con otras amenazas inminentes de origen
antrópico, como lo son la destrucción de los hábitats, consumo y comercio desmedido e ilegal,
calentamiento global y hasta la costumbre de matarlos por miedo o gusto, han conducido a que muchas de
las especies de Anfibios y Reptiles que ocurren en Colombia, se encuentren en peligro de extinción.

Referentes bibliográficos

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las que los anfibios son importantes.

Ibérica, S. (2018, abril 11). Eutrofización: Causas, consecuencias y soluciones. ¡Agua!

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ECOSISTÉMICOS BRINDADOS POR LOS ANFIBIOS Y REPTILES DEL NEOTRÓPICO: UNA VISIÓN GENERAL.

Researchgate.net. Recuperado el 10 de mayo de 2023, de

https://www.researchgate.net/publication/360426905_Reptiles_del_Caribe_colombiano_conocer_para_co
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