442 ÉTICA EUDEMIA
Pero no debe ignorarse que algunas de las pasiones
mencionadas no pueden ser tomadas teniendo en cuen-
ta el acómon, si por tal se entiende un exceso de pasión.
20 Por ejemplo, uno es adúltero'no porque ha tenido rela-
ciones sexuales más de lo debido con mujeres casadas
(porque no es posible), sino que el acto mismo constitu-
ye, de hecho, una maldad; en efecto, están comprendi-
dos en la misma palabra la pasión y el hecho de ser
25 tal. Y lo mismo ocurre con el ultraje. Por eso, los hom-
bres discuten: unos admiten las relaciones pero niegan
el adulterio, apoyándose en que se haya obrado por ig-
norancia o bajo coación; otros admiten que han golpea-
do, pero no ultrajado. Igualmente, para los otros casos
semejantes.
4. Virtud, placeres y dolores
Establecidos estos puntos, hemos de decir a conti-
nuación que, puesto que hay dos partes del alma, las
virtudes se distinguen según ellas, siendo las de la par-
30 te racional intelectuales -cuya obra es la verdad, tanto
acerca de su naturaleza como de su génesis-, mientras
que las de la parte irracional poseen un deseo -pues
si el alma se divide en partes, no cualquier parte posee
un deseo-; es necesario, por tanto, que el carácter de
una per-ona sea bueno o malo por el hecho de buscar
35 O evitar ciertos placeres y dolores. Esto resulta eviden-
te a partir de las definiciones tanto de las pasiones co-
mo de las facultades y modos de ser. Las facultades y
modos de ser están en ralación con las pasiones, y éstas
se distinguen por el dolor y el placer. Por consiguiente,
de estas consideraciones y de las posiciones anterio-
res 39 se sigue que toda virtud ética está en relación
-
39 Referencia a lo que se ha dicho anteriormente (en 1220a22-28),
es decir que la mejor disposición es efecto de los mejores medios y
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con los placeres y dolores. Porque para toda alma que,
ba.jo el efecto de ciertos factores, tiende, naturalmente, a
hacerse peor o mejor, existe un modo de ser relativo 40
a estos últimos. Pero decimos que los hombres son ma-
los a causa de los placeres y de los dolores, por buscar-
los y evitarlos o como no se debe o los que no se debe.
Por eso, todos los hombres definen espontáneamente las 1222a
virtudes como impasibilidad o serenidad respecto de los
placeres y los dolores, y los vicios, por las relaciones S
contrarias.
5. Virtud y término medio
Ahora bien, puesto que se ha establecido que la vir-
tud es este modo de ser que nos hace capaces de reali-
zar los mejores actos y que nos dispone lo mejor posible
de cara al mayor bien, siendo el mejor y el más perfec-
to el que está de acuerdo con la recta razón ", o sea,
el término medio entre el exceso y el defecto relati-
vamente a nosotros, se deduce necesariamente que la 10
virtud ética será un término medio propio de cada uno,
y que está en relación con determinados términos me-
dios en los placeres y dolores, en las cosas agradables
y dolorosas. Y el término medio se hallará, unas veces,
en los placeres (pues existe un exceso y un defecto),
otras, en los dolores, otras, en ambos. En efecto, el que
de los mejores actos de acuerdo con la virtud, y que toda disposición
nace y desaparece por la acción diversificada de los mismos medios.
40 El principio de que hay que actuar según la recta razón fue
ya introducido por los miembros de la Academia en la definición de
la virtud. Pero, a juicio de Aristóteles, esta afirmación, si bien es ver-
dadera, es poco clara. Por ello, hay que definir cuál es la recta razón
y cuál su norma: la recta razón es la prudencia, y la norma, o sea
el fin con vistas al cual la prudencia actúa, es la contemplación, obra
de la sabiduría.