La Venciclopedia

Juan Antonio Sotillo

Santa Ana (Edo. Anzoátegui) 1790 —

Santa Ana (Edo. Anzoátegui) 1874

Jefe militar. De origen humilde y de escasa

instrucción, inicia su carrera militar en
1815 como soldado en el escuadrón de
caballería Santa Ana, organizado por José
Tadeo Monagas y participa en la batalla
de El Juncal (27.9.1816) contra las tropas
realistas de Francisco Tomás Morales.
Siguió las campañas de la emancipación,
particularmente en el oriente del país, bajo
las órdenes de José Tadeo Monagas,
hasta 1824, año en que alcanzó el grado
de general. Comandante de armas de la
provincia de Barcelona (1833), como jefe
militar de la provincia de Apure (1849)
acompañó a José Laurencio Silva en la
Campaña del Guárico contra el alzamiento
encabezado por el general José Antonio
Páez (julio-agosto 1849). Segundo jefe del
ejército enviado a combatir el intento de
derrocar al gobierno de José Gregorio
Monagas (mayo 1853), debe exiliarse a
raíz de la caída de su compadre José
Tadeo Monagas (15.3.1858). Desde la isla
de Trinidad, promueve, sin éxito, una
expedición hacia Venezuela. Unido a la
causa federalista (marzo 1859), se alza en
armas junto con sus 2 hijos, Miguel y José
y dirige en la zona de oriente los combates
de El Banco de los Pozos (18.3.1859) y
Las Piedras (16.4.1859), siendo derrotado
en este último encuentro por las tropas del
general José María Zamora. Internado en
la montaña de El Tigre (julio 1859),
mantiene actividades de guerrilla. Su
prestigio militar le vale el nombramiento
de segundo jefe de la Guerra Federal.
Combate en El Pao de Barcelona
(18.11.1859) y marcha luego con sus
fuerzas hacia El Baúl (enero 1860) para
reunirse con el general Juan Crisóstomo
Falcón y los ejércitos federalistas de
occidente. Participa en la batalla de Copié
(17.2.1860) y vuelve a tomar el mando de
la columna de oriente, al resolver Falcón la
división del Ejército federalista después de
la derrota sufrida en aquella acción.
Durante la retirada hacia oriente, las
tropas de Juan Antonio Sotillo caen bajo el
fuego del coronel centralista José López
Mercado en el sitio de El Lecherito,
cayendo muerto su hijo José Sotillo
(25.2.1860). Logra entonces impedir que
su otro hijo, Miguel Sotillo, ejecute en
represalia a los prisioneros de guerra que
llevaban, gesto que la historiografía ha
popularizado. Al llegar a oriente, establece
un núcleo de guerrillas (marzo-mayo 1860)
y es derrotado en los combates de
Lecherito (2.7.1860), Aragua (16.8.1860) y
Santa Ana (21.8.1860). Reúne sus fuerzas
con las de Julio César Monagas, hijo de
José Gregorio Monagas (29.3.1861) y
pelea en el territorio de la Mesa de
Guanipa (abril 1861). Firma una corta
tregua, conocida bajo el nombre de
Tratado de Santa Ana, con las fuerzas del
general José María Zamora (4.10.1861),
pero vuelve a tomar las armas y participa
en el combate de Chaguaramas
(3.4.1862), donde es derrotado y herido
mortalmente su hijo Miguel. Dirige sus
actividades guerrilleras hacia la parte
oriental del Guárico (marzo 1863) y hacia
Guayana (agosto 1863). Logrado el triunfo
militar de la Federación, se retira a
Barcelona donde le es otorgada una
remuneración por sus servicios (8.4.1862).
Resuelve unirse a la Revolución Azul
contra el gobierno de Falcón (4.3.1868),
tocándole acompañar una vez más a su
anciano jefe y compadre José Tadeo
Monagas. Nombrado jefe de los Ejércitos
del gobierno «azul» a raíz de la muerte de
Monagas (diciembre 1868), se pronuncia
por la candidatura presidencial de José
Ruperto Monagas, hijo de José Tadeo
(enero 1869). Ya octogenario, se retira de
la vida pública después de la llegada al
poder de Antonio Guzmán Blanco (abril
1870). Sus restos reposan en el Panteón
Nacional desde el 9 de enero de 1878.

Autor: Fundación Polar Bibliografía directa:

Seijas García, J.M. Sotillo. Caracas:
Tipografía La Barata, 1902; Silva Medina,
Manuel. Rasgos biográficos del general
Juan Antonio Sotillo, ilustre prócer de la
Independencia sur-americana. Caracas:
Tipografía Americana, 1935. Iconografía:
Fotografía, González Guinán, Francisco,
Historia contemporánea de Venezuela,
Caracas, Ediciones de la Presidencia de la
República, 1954, tomo 7. Hemerografía:
Balza Donati, Camilo. «Juan Antonio
Sotillo, héroe anecdótico». En: Revista
Nacional de Cultura. Caracas, núm. 105,
julio-agosto, 1954; Forzan Dager, S.T.
«Anécdotas del general Juan Antonio
Sotillo». En: El Universal. Caracas, febrero
24, 1984;--. «Epopeya del general Juan
Antonio Sotillo». En: El Universal. Caracas,
noviembre 17, 1981;--. «Vida militar de
Juan Antonio Sotillo». En: El Universal.
Caracas, mayo 3, 1984;--. «Vida militar de
Juan Antonio Sotillo». En: El Universal.
Caracas, octubre 31, 1984;--. «Vida militar
de Juan Antonio Sotillo». En: El Universal.
Caracas, marzo 26, 1986.
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Última edición el 11 sep 2020 a las 17:08

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