1.3 CICLOS DE VAPOR, EQUIPOS TÉRMICOS Y PRODUCCIÓN ELÉCTRICA.

El combustible se quema en el hogar, constituido por un recinto cerrado por

paredes de mampostería, en las que, generalmente, se encuentran los canales de
circulación del aire necesario para la combustión. Después de calentar la caldera
donde, tiene lugar la vaporización del agua, los gases residuales de la combustión
o humos pasan a un conducto para ser eliminados al exterior. Como estos gases
aún están calientes, puede aprovecharse la energía térmica en ellos contenida
para el circuito primario de uno o varios recalentadores de vapor y para el circuito
primario de uno o más economizadores del agua de alimentación de la caldera.
Desde aquí los gases pasan a la chimenea de tiro natural o de tiro forzado, por
donde salen al exterior.
Ciclo Rankine
El ciclo Rankine es un ciclo que opera con vapor, y es el que se utiliza en las
centrales termoeléctricas. Consiste en calentar agua en una caldera hasta
evaporarla y elevar la presión del vapor. Éste será llevado a una turbina donde
produce energía cinética a costa de perder presión. Su camino continúa al seguir
hacia un condensador donde lo que queda de vapor pasa a estado líquido para
poder entrar a una bomba que le subirá la presión para nuevamente poder
introducirlo a la caldera. Los diagramas p-V en los que interviene un líquido que se
vaporiza tienen una diferencia respecto a los de gas: aparece la llamada campana
de cambio de fase.

A la izquierda de la campana tenemos estado líquido, que apenas varía su

volumen cuando se calienta o se aumenta su presión. Por eso las líneas
isotermas son casi verticales. A la derecha de la campana tenemos vapor, que se
comporta como un gas, por lo que las líneas isotermas son similares a las de los
gases ideales. En el interior de la campana, el líquido se está evaporando, y las
líneas de temperatura constante son horizontales. Esto es debido a que, dada una
presión, el calor que se le aporte al fluido no se emplea en elevar la temperatura,
sino en la evaporación.
En el proceso 1-2 se aumenta la presión del líquido sin pérdidas de calor mediante
un compresor o bomba, al que se aporta un pequeño trabajo.
El proceso 2-3 es una transmisión de calor hacia el fluido de trabajo a presión
constante en la caldera. Con este calor se evapora todo el líquido y se calienta el
vapor hasta la temperatura máxima.
La expansión del proceso 3-4 se realiza de forma adiabática. El vapor realiza un
trabajo en la turbina desde la presión de la caldera hasta un valor bajo de presión
al cual se transfiere el vapor al condensador.
El proceso 4-1 consiste en refrigerar el vapor de trabajo a presión constante en el
condensador hasta el estado de líquido, para iniciar de nuevo el ciclo. El
rendimiento ideal de este ciclo tiene el mismo valor que el ciclo de Carnot:

Aunque jamás se alcanzan valores tan elevados. Para mejorar en lo posible el

aprovechamiento del combustible quemado se somete al fluido a una serie de
procesos que tienen como objeto aumentar el área encerrada por el diagrama.
Entre éstos destacan los siguientes:
- Precalentamiento del agua comprimida con los gases que escapan por la
chimenea de la caldera. No aumenta el área del diagrama, pero sí reduce el calor
que se debe introducir al ciclo.
- Recalentamiento del vapor que ha pasado por la turbina haciéndolo pasar por la
caldera y después por otra turbina de baja presión.

- Regeneración, que consiste en extraer parte del vapor de la turbina para

precalentar el líquido antes de entrar a la caldera.
Ciclo de Carnot
Para conseguir la máxima eficiencia la máquina térmica reversible que
necesitamos debe tomar calor de un foco caliente, cuya temperatura es como
máximo Tc y verter el calor de desecho en el foco frío, situado como mínimo a una
temperatura Tf. Para que el ciclo sea óptimo, todo el calor absorbido debería
tomarse a la temperatura máxima, y todo el calor de desecho, cederse a la
temperatura mínima. Por ello, el ciclo que estamos buscando debe incluir dos
procesos isotermos, uno de absorción de calor a Tc y uno de cesión a Tf.

Para conectar esas dos isotermas (esto es, para calentar el sistema antes de la
absorción y enfriarlo antes de la cesión), debemos incluir procesos que no
supongan un intercambio de calor con el exterior (ya que todo el intercambio se
produce en los procesos isotermos). La forma más sencilla de conseguir esto es
mediante dos procesos adiabáticos reversibles (no es la única forma, el motor de
Stirling utiliza otro método, la recirculación). Por tanto, nuestra máquina térmica
debe constar de cuatro pasos:
C→D Absorción de calor Qin en un proceso isotermo a temperatura T c.

D→A Enfriamiento adiabático hasta la temperatura del foco frío, T f .

A→B Cesión de calor Qout al foco frío a temperatura T f .

B→C Calentamiento adiabático desde la temperatura del foco frío, T f a la

temperatura del foco caliente, T c.
Aplicando este resultado al caso de un gas ideal, se llega a que el rendimiento de
una máquina que operara según el ciclo de Carnot es

Ciclo de agua-vapor
La vaporización del agua se realiza en la caldera que es, un depósito de agua que
se calienta hasta que el agua se convierte en vapor. Como el vapor, a la salida de
la caldera, contiene todavía partículas líquidas, se le convierte en vapor
recalentado haciéndole pasar por el circuito secundario de uno o más
recalentadores primarios, situados en la trayectoria de los gases de combustión.

Desde la caldera (o desde los recalentadores si los hubiere) el vapor a presión y a

alta temperatura, se conduce hasta la turbina o hasta la máquina de vapor, donde
se expansiona produciendo energía mecánica. En las turbinas modernas se
realizan extracciones de vapor, conduciéndolo de nuevo hacia los recalentadores
secundarios de la caldera donde el vapor sufre nuevos recalentamientos para ser
posteriormente introducido en los siguientes cuerpos de las turbinas o en otras
turbinas independientes. En las turbinas también se realizan extracciones de vapor
que se conducen a los circuitos primarios de los precalentadores del agua de
alimentación, para calentar ésta.
Como una central térmica de vapor tiene tanto mejor rendimiento cuanto más frío
esté el vapor de escape, a la salida de la turbina, el vapor se hace pasar por un
condensador que no es más que un dispositivo de refrigeración donde el vapor se
condensa y se transforma nuevamente en agua; la condensación se realiza
introduciendo agua fría a presión en el condensador, a la que se obliga a circular
por unos serpentines de refrigeración.
El agua resultante de la condensación, y procedente de la turbina se impulsa hacia
la caldera por medio de bombas de alimentación. Para aumentar el rendimiento
térmico del conjunto, es conveniente que el agua de alimentación entre en la
caldera ya caliente, para lo que se hace pasar previamente por los circuitos
secundarios de uno o más precalentadores, calentados por las extracciones de
vapor de las turbinas, y por uno o más economizadores, calentados por los gases
de escape antes de su salida a la atmósfera por la chimenea.
No obstante, el ciclo agua-vapor de una central de ciclo combinado se complica a
medida que se añaden niveles de presión, de forma que con un nivel de presión el
ciclo es relativamente simple, con dos niveles de presión en el HRSG la red de
tubería se complica algo más y con tres niveles de presión la complejidad es
elevada. El sistema denominado ciclo agua-vapor se compone a su vez de al
menos cinco subsistemas:
 El sistema de condensado, que incluye el condensador principal, el
condensador de vapor de sellos y las bombas de condensado,
denominadas a veces bombas de extracción.
 Sistema de agua de alimentación, que engloba el tanque de agua de
alimentación, el desgasificador y las bombas de alta presión que alimentan
los diversos circuitos del HRSG.
 El sistema de vapor, que incluye válvulas de atemperación, válvulas de
bypass y las tuberías que componen el circuito de vapor.
 El sistema de vapor de sellos.
 El sistema de dosificación y muestreo.
El vapor es uno de los fluidos más comúnmente utilizados para calentar equipos o
instalaciones en cualquier tipo de industria: química, petroquímica, alimentación,
farmacéutica, en procesos de como el de producción de papel, lavandería,
humidificación y en todos aquellos procesos en los que se requiera transportar
calor a cortas distancias. En una central de ciclo combinado se pueden encontrar
hasta tres tipos diferentes de vapor, atendiendo a las características de presión y
temperatura del fluido: Vapor saturado, Vapor sobrecalentado y Vapor recalentado.
Generación de energía eléctrica
La energía eléctrica es producida en los generadores eléctricos, accionados por
las máquinas o por las turbinas de vapor. En casi todas las centrales térmicas
modernas se produce corriente alterna trifásica. Desde los generadores la
corriente eléctrica se lleva a transformadores apropiados, donde se eleva la
tensión de la energía producida.

Los transformadores pueden alojarse en locales especiales o, en el mismo

pabellón de distribución que, por lo general, está completamente separado de la
sala de máquinas; esta separación viene impuesta, la mayoría de las veces, por la
exigencia de que en este pabellón debe haber suficiente luz natural y de que los
aparatos, transformadores, etc… puedan inspeccionarse fácilmente y montarse y
desmontarse cuando sea necesario: también debe haber espacio suficiente para
poder instalar las canalizaciones. Las centrales térmicas de vapor necesitan,
generalmente, un consumo bastante elevado de energía; lo más conveniente es
tomar esta energía de un pabellón de distribución especial ya que, casi siempre, la
tensión para las necesidades propias de la central es distinta a la tensión de
distribución.
Equipos térmicos
Turbina: Una turbina de vapor es una turbomáquina motora, que transforma la
energía de un flujo de vapor en energía mecánica a través de un intercambio de
cantidad de movimiento entre el fluido de trabajo (entiéndase el vapor) y el rodete,
órgano principal de la turbina, que cuenta con palas o álabes los cuales tienen una
forma particular para poder realizar el intercambio energético. Las turbinas de
vapor están presentes en diversos ciclos de potencia que utilizan un fluido que
pueda cambiar de fase, entre estos el más importante es el ciclo de Rankine, el
cual genera el vapor en una caldera, de la cual sale en unas condiciones de
elevada temperatura y presión. En la turbina se transforma la energía interna del
vapor en energía mecánica que, normalmente, se transmite a un generador para
producir electricidad. En una turbina se pueden distinguir dos partes, el rotor y el
estátor. El rotor está formado por ruedas de álabes unidas al eje y que constituyen
la parte móvil de la turbina. El estátor también está formado por álabes, no unidos
al eje sino a la carcasa de la turbina.

El término turbina de vapor es muy utilizado para referirse a una máquina motora
la cual cuenta con un conjunto de turbinas para transformar la energía del vapor,
también al conjunto del rodete y los álabes directores.
Existen las turbinas de vapor en una gran variedad de tamaños, desde unidades
de 1 HP (0.75 kW) usadas para accionar bombas, compresores y otros equipos,
hasta turbinas de 2,000,000 HP (1,500,000 kW) utilizadas para generar
electricidad.
Hay diversas clasificaciones para las turbinas de vapor modernas, y por ser
turbomáquinas son susceptibles a los mismos criterios de clasificación de estas.
Por otro lado, es común clasificarlas de acuerdo a su grado de reacción:
Turbinas de acción: El cambio o salto entálpico o expansión es realizada en los
álabes directores o las toberas de inyección si se trata de la primera etapa de un
conjunto de turbinas, estos elementos están sujetos al estátor. En el paso del
vapor por el rotor la presión se mantendrá constante y habrá una reducción de la
velocidad.
Turbinas de reacción: La expansión, es decir, el salto entálpico del vapor puede
realizarse tanto en el rotor como en el estátor, cuando este salto ocurre
únicamente en el rotor la turbina se conoce como de reacción pura neta.
Las turbinas de No condensación o de contrapresión son más ampliamente
usadas para aplicaciones de vapor en procesos. La presión de salida es
controlada por una válvula reguladora para satisfacer las necesidades de presión
en el vapor del proceso. Se encuentran comúnmente en refinerías, plantas de
papel y pulpa y en instalaciones de desalinización, donde se dispone de grandes
cantidades de vapor de proceso a baja presión.
Las turbinas condensadoras se encuentran comúnmente en plantas de potencia
eléctrica. Estas turbinas expelen vapor en estado parcialmente saturado,
generalmente con un título de vapor mayor al 90 % (para evitar problemas de
corrosión de los álabes), a una presión bastante inferior a la atmosférica hacia un
condensador. Las turbinas de recalentamiento también son usadas casi
exclusivamente en plantas de potencia eléctrica. En una turbina de
recalentamiento, el flujo de vapor sale de una sección a alta presión de la turbina y
es regresado a la caldera donde se le vuelve a sobrecalentar. El vapor entonces
regresa a una sección de presión intermedia de la turbina y continúa su expansión.
Los condensadores que emplean aire como fluido refrigerante, llamados
aerocondensadores, tienen un bajo rendimiento y, por tanto, necesitan de grandes
superficies para ser instalados. Este es el motivo de que el uso de este tipo de
condensadores no esté generalizado, pasando a usarse sólo en los casos en los
que no haya disponibilidad de agua.

Nos centraremos, por tanto, en los condensadores de agua como fluido

refrigerante. Los condensadores de la central térmica son cambiadores de calor
tubulares, de superficie, del tipo carcasa y tubo en los que el agua (fluido
refrigerante) circula por los tubos y el vapor (fluido enfriado) circula por el lado de
la carcasa. Los tubos están dispuestos de forma horizontal, con una pequeña
pendiente para poder ser drenados con facilidad y agrupados en paquetes.
Las partes más significativas de un condensador son:
Cuello. Es el elemento de unión con el escape de la turbina de vapor. Tiene una
parte más estrecha que se une al escape de la turbina de vapor bien directamente
mediante soldadura o bien a través de una junta de expansión metálica o de goma
que absorbe los esfuerzos originados por las dilataciones y el empuje de la
presión atmosférica exterior. La parte más ancha va soldada a la carcasa del
condensador.
Carcasa o cuerpo. Es la parte más voluminosa que constituye el cuerpo
propiamente dicho del condensador y que alberga los paquetes de tubos y las
placas. Suele ser de acero al carbono.
Cajas de agua. Colector a la entrada y a la salida del agua de refrigeración (agua
de circulación) con el objeto de que esta se reparta de forma uniforme por todos
los tubos de intercambio. Suelen ser de acero al carbono con un recubrimiento de
protección contra la corrosión que varía desde la pintura tipo epoxi (para el agua
de río) hasta el engomado (para el agua de mar). Suelen ir atornillados al cuerpo
del condensador.
Tubos. Son los elementos de intercambio térmico entre el agua y el vapor. Su
disposición es perpendicular al eje de la turbina. Suelen ser de acero inoxidable
(agua de río) y titanio (agua de mar).
Placas de tubos. Son dos placas perforadas que soportan los dos extremos de los
tubos. Constituyen la pared de separación física entre la zona del agua de las
cajas de agua y la zona de vapor del interior de la carcasa. Suelen ser de acero al
carbono con un recubrimiento de titanio en la cara exterior cuando el fluido de
refrigeración es agua de mar. La estanqueidad entre los extremos de los tubos y
las placas de tubos se consigue mediante el abocardado de los extremos de
los tubos y mediante una soldadura de sellado.
Placas soporte. Placas perforadas situadas en el interior de la carcasa y
atravesadas perpendicularmente por los tubos. Su misión es alinear y soportar los
tubos, así como impedir que estos vibren debido a su gran longitud. Su número
depende de la longitud de los tubos. Suelen ser de acero al carbono.
Pozo caliente. Depósito situado en la parte inferior del cuerpo que recoge y
acumula el agua que resulta de la condensación del vapor. Tiene una cierta
capacidad de reserva y contribuye al control de niveles del ciclo. De este depósito
aspiran las bombas de extracción de condensado.
Zona de enfriamiento de aire. Zona situada en el interior de los paquetes de tubos,
protegida de la circulación de vapor mediante unas chapas para conseguir
condiciones de subenfriamiento. De esta manera, el aire disuelto en el vapor se
separa del mismo y mediante un sistema de extracción de aire puede ser sacado
al exterior.
Sistema de extracción de aire. Dispositivos basados en eyectores que emplean
vapor como fluido motriz o bombas de vacío de anillo líquido. Su misión, en
ambos casos, es succionar y extraer el aire del interior del condensador para
mantener el vacío. Estos dispositivos aspiran de la zona de enfriamiento de aire.
Las calderas más utilizadas en las centrales térmicas se pueden clasificar como:
Calderas sin circulación de agua: En estas calderas el movimiento del agua está
producido por la convección natural o por el desplazamiento del vapor producido a
través de la masa del líquido. Este vapor se desprende a través del plano del agua
y lleva consigo una fuerte proporción de humedad (es decir, que se trata de vapor
saturado húmedo), si la superficie del plano de agua es reducida y si la distancia
vertical entre el plano de agua y la toma de vapor es pequeña.
El tipo industrial más primitivo es la caldera cilíndrica simple. Progresivamente, las
empresas constructoras añadieron superficies de calefacción complementarias,
consistentes en tubos servidores de gran diámetro unidos al cuerpo principal por
tubos huecos.

Calderas con circulación natural: En un sistema calentado, la circulación natural

se debe a una diferencia de pesos entre dos columnas de líquido de las que una,
más ligera, tiende a elevarse, mientras que la más pesada tiende a descender.
Esta diferencia de peso puede resultar de una diferencia de temperaturas, la más
caliente siendo la más ligera. Pero, en este caso, la velocidad de circulación es
pequeña porque la diferencia de densidad de ambas columnas permanece
moderada. En las calderas, las columnas ascendente y descendente están a la
misma temperatura, y su diferencia de peso se debe a la presencia, en una de
estas columnas, del vapor producido por el calentamiento. Algunos tipos de
calderas con circuito natural son:
a) Calderas con tubos poco inclinados
b) Calderas con tubos muy inclinados o verticales
c) Calderas de radiación
Calderas con circulación controlada: La característica más interesante de estas
calderas es que utilizan una bomba para incrementar la circulación de agua o de
vapor. Entre las más conocidas se puede citar la caldera La Mont. Esta caldera
lleva un depósito de agua y vapor; las pantallas de la cámara de combustión y el
haz vaporizador están sometidos a la influencia de una bomba de circulación,
mientras que la circulación de vapor en el recalentador se realiza como en las
calderas de circulación natural. El principio de funcionamiento de esta caldera
comprende: una bomba de circulación situada bajo el depósito de la caldera,
impulsa el agua de circulación en uno o varios colectores, desde donde parte los
tubos vaporizadores que son, por lo general, de gran longitud y constituyen las
pantallas de la cámara de combustión y el haz tubular.

Calderas con circulación forzada: En estas calderas se utiliza una fuerza exterior
para que el agua circule por la caldera o pase a través de ella. La vaporización se
realiza en sistemas tubulares montados en serie y el agua correspondiente a la
cantidad total de vapor producida es obligada a pasar por los tubos de la caldera
mediante una bomba de alimentación de gran potencia. Las calderas con
circulación forzada se denominan también, generadores de vapor. Las calderas de
circulación forzada se denominan también calderas de circuito abierto por el hecho
de que el agua solamente efectúa un paso entre su entrada, en un extremo de los
haces tubulares, y su salida, en forma de vapor, por el otro extremo. Por el
contrario, las calderas de circulación natural o las de circulación controlada, se
denominan a veces calderas de circuito cerrado porque el agua realiza varios
recorridos antes de vaporizarse.
 FUENTES DE CONSULTA
https://navarrof.orgfree.com/Docencia/Termodinamica/CiclosGeneracion/
ciclo_rankine.htm
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/estadistica/carnot/carnot.htm
https://www.renovetec.com/142-el-ciclo-agua-vapor
https://www.studocu.com/es-mx/document/instituto-tecnologico-de-oaxaca/
centrales-electricas/ramirez-jm-unidad-1-tarea-1/48532004