CICLO DE RANKINE

El ciclo de Rankine es el ciclo ideal que sirve de base al funcionamiento de las centrales trmicas,
las cuales, producen actualmente la mayor parte de la energa elctrica que se consume en el
mundo. La evolucin de las centrales trmicas ha estado condicionada por la bsqueda de
mejoras en el rendimiento trmico del ciclo termodinmico, ya que incluso pequeas mejoras
en el rendimiento significan grandes ahorros en los requerimientos de combustible. La idea
bsica detrs de todas las modificaciones para incrementar el rendimiento de un ciclo de
potencia es aumentar la temperatura promedio a la cual el calor se transfiere al fluido de trabajo
en la caldera, o disminuir la temperatura promedio a la cual el fluido de trabajo cede calor al
condensador. Esto se consigue con una seleccin cuidadosa de las condiciones de operacin de
la caldera (presin y temperatura a la que genera el vapor), y del condensador (presin de
operacin), as como con la incorporacin de recalentamientos entre diferentes etapas de
expansin y calentamientos regenerativos del agua de alimentacin.

EL RENDIMIENTO

El rendimiento viene definido, como en todo ciclo, por

Rt = W/Qabs

Donde

Rt: Rendimiento trmico.

W: Trabajo neto realizado.

Qabs: Calor absorbido.

CONVENIO DE SIGNOS

Por convencin de signos, un signo negativo significa lo contrario. Es decir, un trabajo negativo
significa que el trabajo es realizado sobre el sistema, una cantidad de calor positiva significa que
el calor es absorbido por el sistema. Con este convenio de signos el trabajo neto obtenido en el
ciclo deber ser, por lo tanto, negativo. Tal como est definido, y despreciando los cambios en
energa mecnica, a partir de la primera ley. Existen algunas mejoras al ciclo descrito que
permiten mejorar su eficiencia, como por ejemplo sobrecalentamiento del vapor a la entrada de
la turbina, recalentamiento entre etapas de turbina o regeneracin del agua de alimentacin a
caldera.
ETAPAS

Las etapas de un ciclo ideal de Rankine pueden ser representadas en un diagrama temperatura
vs entropa (T-S) como se muestra la figura.

El diagrama T-S de un ciclo Rankine ideal est formado por cuatro procesos: dos isoentrpicos y
dos isbaricos. La bomba y la turbina son los equipos que operan segn procesos isoentrpicos
(adiabticos e internamente reversibles). La caldera y el condensador operan sin prdidas de
carga y por tanto sin cadas de presin. Los estados principales del ciclo quedan definidos por
los nmeros del 1 al 4 en el diagrama T-S (1: vapor sobrecalentado; 2: mezcla bifsica de ttulo
elevado o vapor hmedo; 3: lquido saturado; 4: lquido subenfriado). Los procesos que tenemos
son los siguientes para el ciclo ideal (procesos internamente reversibles):

Proceso 1-2: Expansin isoentrpica del fluido de trabajo en la turbina desde la presin de la
caldera hasta la presin del condensador. Se realiza en una turbina de vapor o una mquina de
vapor reciprocante en las cuales se genera potencia en el eje de las mismas.

Proceso 2-3: Transmisin de calor a presin constante desde el fluido de trabajo hacia el circuito
de refrigeracin, de forma que el fluido de trabajo alcanza el estado de lquido saturado. Se
realiza en un condensador (intercambiador de calor), idealmente sin prdidas de carga, el calor
rechazado puede utilizarse en la mayora de los procesos para otros usos tecnolgicos en el caso
especfico de las industrias.

Proceso 3-4: Compresin isoentrpica del fluido de trabajo en fase lquida mediante una bomba,
lo cual implica un consumo de potencia. Se aumenta la presin del fluido de trabajo hasta el
valor de presin en caldera.

Proceso 4-1: Transmisin de calor hacia el fluido de trabajo a presin constante en la caldera.
En un primer tramo del proceso el fluido de trabajo se calienta hasta la temperatura de
saturacin, luego tiene lugar el cambio de fase lquido-vapor y finalmente se obtiene vapor
saturado. Este vapor puede ser sobrecalentado en la mayora de los casos aprovechando la
energa de los gases efluentes de el horno en equipos llamados sobrecalentadores, este vapor
de alta presin es el utilizado por la turbina para generar la potencia del ciclo (la potencia neta
del ciclo se obtiene realmente descontando la consumida por la bomba, pero sta suele ser muy
pequea en comparacin y suele despreciarse).

FLUIDO IDEAL PARA UN CICLO DE RANKINE

Las principales caractersticas que debe tener un fluido para que pueda ser utilizado
eficientemente en un ciclo de Rankine, son:

Alta valor del calor latente de vaporizacin a la temperatura a que ocurre la

vaporizacin.
Bajo valor de la capacidad calorfica del lquido.
Temperatura crtica superior a la temperatura de funcionamiento ms alta.
No tener un valor demasiado alto de presin de vapor a la mxima temperatura de
funcionamiento.
Tener un valor de presin de vapor superior a la presin atmosfrica para las
temperaturas inferiores de funcionamiento.
Bajo valor del volumen especfico a las temperaturas inferiores de funcionamiento.
Estar en estado lquido a la presin atmosfrica y a la temperatura ambiente.
Poca variacin de la Entropa con la presin.
Alto valor de conductivita trmica.
Ser barato, estable, abundante, no inflamable, no explosivo, no corrosivo y no
venenoso.

No existe una sustancia que cumpla todos los requisitos enumerados anteriormente. El agua es
el fluido normalmente utilizado en los ciclos de potencia debido a que es barata y abundante,
aunque tiene una temperatura crtica baja, una presin crtica alta y una baja presin de vapor
a la temperatura de condensacin y el lquido tiene una alta capacidad calorfica.

PROCEDIMIENTOS PARA AUMENTAR LA EFICIENCIA TERMODINMICA DE UN CICLO IDEAL DE

RANKINE

La idea para mejorar un ciclo rankine es aumentar el salto entlpico entre 1 y 2, es decir, el
trabajo entregado a la turbina. Las mejoras que se realizan de forma habitual en centrales
trmicas (tanto de carbn, como ciclos combinados o nucleares) son:
 Reduccin de la presin del condensador: En este procedimiento se disminuye
automticamente la temperatura del condensador otorgando un mayor trabajo a la
turbina, una disminucin del calor rechazado. La desventaja es que la humedad del
vapor empieza a aumentar ocasionando erosin en los alabes de la turbina.
Aumentar la presin de la caldera para una temperatura fija: Al aumentar la presin
aumenta la temperatura a la cual se aade calor aumentando el rendimiento de la
turbina por ende la del ciclo. La desventaja es la humedad excesiva que aparece.
Sobrecalentar la temperatura de entrada de la turbina: se procede a recalentar el vapor
a altas temperaturas para obtener un mayor trabajo de la turbina, tiene como ventaja
que la humedad disminuye. Este aumento de la temperatura est limitado por los
materiales a soportar altas temperaturas.
Recalentamientos intermedios del vapor, escalonando su expansin. Esto es, tener
varias etapas de turbina, llevando a condiciones de sobrecalentamiento mediante
recalendatores (Moisture Steam Reheaters en el caso de centrales nucleares) y de
economizador. Este escalonamiento de la expansin da lugar a los cuerpos de alta,
media y baja presin de turbina.
Realizar extracciones de vapor en la turbina, calentando el agua de alimentacin a la
caldera, aumentando su entalpa. El nmero de extracciones no suele superar las 7, ya
que no implicara una mejora de rendimiento considerable frente a la complicacin
tcnica que conllevan.

CICLO DE RANKINE CON RECALENTAMIENTO

El recalentamiento es un procedimiento mediante el cual no sala mente puede lograrse un ligero
aumento de la eficiencia termodinmica de un ciclo de Rankine, sino tambin una reduccin del
grado de condensacin en las turbinas. El ciclo con recalentamiento en su forma ms simple
consiste en permitir que el vapor de la caldera inicialmente sobrecalentado, se expanda primero
en una turbina de alta presin hasta una presin a la cual apenas comience la condensacin,
luego volver a calentar el vapor mediante un proceso a presin constante, en un equipo llamado
recalentador (generalmente un haz de tubos en el interior de horno de la caldera) y finalmente
expandirlo hasta la presin del condensador en una turbina de baja presin, este ciclo se puede
representar como se muestra en la figura.

CICLO DE RANKINE REGENERATIVO

En un ciclo de Rankine el condensado a la temperatura existente en el condensador es enviado

a la caldera donde se produce un calentamiento (del agua) altamente irreversible. Precisamente
la eficiencia del ciclo de Rankine es menor que la del de Carnot , fundamentalmente por estas
irreversibilidades que se presentan en la caldera. Por lo tanto si el agua de alimentacin a la
caldera se puede calentar hasta la temperatura existente en la caldera, se eliminaran los efectos
irreversibles del ciclo de Rankine. Lo anterior se puede hacer mediante el efecto regenerativo
mostrado en la figura.
CICLO REAL DE RANKINE

Todos los procesos reales tienen alguna irreversibilidad, ya sea mecnica por rozamiento,
trmica o de otro tipo. Sin embargo, las irreversibilidades se pueden reducir, pudindose
considerar reversible un proceso cuasiesttico y sin efectos disipativos. En un ciclo ms realista
que el ciclo Rankine ideal descrito, los procesos en la bomba y en la turbina no seran
exactamente isoentrpicos y el condensador y la caldera presentaran prdidas de carga. Todo
ello generara una reduccin del rendimiento trmico del ciclo. El rendimiento isoentrpico de
la turbina, que representa el grado de alejamiento de una turbina respecto al proceso ideal
isoentrpico, jugara un papel principal en las desviaciones al ciclo ideal y en la reduccin del
rendimiento. El rendimiento isoentlpico de la bomba y las prdidas de carga en el condensador
y la caldera tendran una influencia mucho menor sobre la reduccin de rendimiento del ciclo.