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Tipos de agua:
Superficiales: ríos, arroyos y lagunas, principalmente.
Subterráneas: es agua de lluvia que se filtra por el suelo y es atrapada
en cavidades porosas del subsuelo y en las fracturas de las formaciones
rocosas.
El agua dura es la que contiene principalmente iones de Ca2+¿ ¿ y Mg 2+¿¿,
presentes como carbonatos y sulfatos disueltos en altas concentraciones.
El agua blanda contiene bajas concentraciones de los iones mencionados.
Los pasos de la potabilización del agua dependen de las fuentes naturales que
surten a las plantas potabilizadoras, y se hace mediante los siguientes pasos:
1. Colado o filtración gruesa. Consiste en eliminar toda clase de objeto
relativamente grandes que suele arrastrar el agua, como ramas, basura y
peces, mediante redes o mallas de poro grande.
2. Floculación y sedimentación. Las partículas de tamaño quedan
suspendidas en el agua “colada” y el alumbre (sulfato de aluminio y
sodio), que tienen la propiedad de agrupar dichas partículas formando
una masa gelatinosa con las partículas suspendidas y luego las precipita
al fondo del recipiente de sedimentación.
3. Filtración fina. La materia de partícula fina que aún queda suspendida
se elimina haciendo pasar el agua a través de filtros de arena fina en
donde se eliminan en su totalidad.
4. Aireación o aeración. Después de eliminar las partículas, el agua aun
conserva algunos gases disueltos que provienen principalmente de la
descomposición de la materia orgánica y que ocasionan olores y sabores
desagradables; estos gases se eliminan mediante el proceso de aeración,
que consiste en poner en contacto el agua con el aire mediante aspersión
o burbujeo. En este paso también se oxidan los iones de Fe y Mn que
pudieran estar presentes, sobre todo en las aguas subterráneas, y cuya
presencia genera sabores desagradables.
5. Desinfección. Para asegurar la eliminación de las bacterias patógenas,
el agua se desinfecta inyectando cloro gaseoso; en algunos países se
utiliza ozono como desinfectante.