ENSAYO DE PRIMERA UNIDAD

VEGA JIMENEZ ANTHONY BRAYAN

I. INTRODUCCIÓN
El tema de la contaminación acuática es uno de los problemas más
perjudiciales que enfrentamos diariamente debido a que viene afectando
nuestro entorno; en este sentido se habla de sustancias tóxicas tales como:
metales, bionutrientes, detergentes, pesticidas, hidrocarburos entre otros que
contaminan las aguas superficiales o subterráneas. Además, la contaminación
eutroficación es el exceso de nutrientes en el agua colocados por el hombre,
este no debería llamarse contaminación sino más bien fenómeno natural.

En nuestra actualidad la contaminación del agua es un grave peligro, puesto

que existen muchos productos con propiedades físicas y químicas diferentes
que al hacer contacto con el agua se desprenden y contaminan. Las minerías
son los mayores contaminantes con metales pesados que no se degradan en
las aguas sino persisten. Por otro lado, el uso excesivo de bionutrientes en las
aguas ha generado una sobrepoblación vegetal ocasionando un grave
problema. Hablando de los pesticidas empleados para combatir los paracitos
de plantas, del ganado y del hombre también generan una gran contaminación
acuática, los accidentes petroleros y oleoductos han ocasionado graves y
numerosos episodios de contaminación de aguas con hidrocarburos; ante
todos estos problemas de contaminación se requiere generar avances de
concientización en la prevención y tratamiento de los mismos.

II. CUERPO
La mayor parte de los contaminantes metálicos generados por las minerías
terminan en aguas superficiales y subterráneas. Además, muchos residuos de
metales se liberan al aire y luego son transportados por la lluvia a la superficie
terrestre. También existen procesos como la escorrentía agrícola, los residuos
mineros, el alcantarillado doméstico entre otros que generan concentraciones
de metales en las aguas naturales. Los metales en el agua es un problema
especial porque no se degradan ni biológica ni químicamente en la naturaleza.
Además, los metales pesados más contaminantes ambientales y peligrosos
son el mercurio, el cadmio y el plomo. El hierro es el metal más abundante en
las aguas residuales, el cromo, níquel, zinc y cadmio son procedentes de la
industria galvánica. Por otro lado, algunos metales considerados como
contaminantes son necesarios en cantidades traza para supervivencia de los
animales y plantas.

El ser humano ha aportado grandes bionutrientes en los ecosistemas

acuáticos, lo que ha generado un incremento desmedido de la población
vegetal. Este hecho ha provocado problemas en aguas de lagos y embalses
ocasionando la escasa movilidad y capacidad de intercambio o renovación de
las aguas. En algunas investigaciones se considera al nitrógeno y al fósforo
como los principales causantes de los problemas de la eutrofización, ya que en
muchos lugares alcanzan valores de hasta el 70-80% en aguas superficiales.

Los detergentes contienen sustancias de propiedades físico-químicas diversas,

cada una con una función específica dentro del proceso de lavado, y otras cuyo
objetivo es facilitar su fabricación o aceptación comercial, todas estas
sustancias son contaminantes para el agua. En el caso de los Surfactantes o
agentes tensoactivos: forman gran cantidad de espuma la cual disminuyo el oxígeno
que contiene el agua, por otro lado, coadyuvantes son agentes que provocan la
eutrofización de las aguas. El mayor problema ocasionado por los detergentes se
centra en el alto contenido de fósforo que alcanza valores del 50% al 70% de los
fosfatos presentes en las aguas residuales.

Existen gran variedad de pesticidas o plaguicidas de origen natural o químico

empleados por el ser humano para combatir parásitos de los cultivos, del ganado, de
los animales domésticos y del hombre y su ambiente en general, además podemos
indicar que existen insecticidas, fungicidas, herbicidas, antibióticos, esterilizantes entre
otros. La contaminación de aguas por plaguicidas suele darse por las actividades
agrícolas: fumigaciones aéreas incontroladas, deposición o arrastre por la lluvia desde
la atmósfera y escorrentía superficial del suelo y filtraciones a los acuíferos. Con el uso
de pesticidas se genera un desequilibrio en el ecosistema dando como consecuencia
la multiplicación desorbitada de unas especies y la disminución o desaparición de
población de otras como por ejemplo las alteraciones en el plancton y disminución de
crustáceos y peces en las aguas.
Los hidrocarburos son mayores contaminantes en las aguas marinas, debido a los
accidentes de petroleros y oleoductos que se han producido en los últimos años,
ocasionado una gran contaminación de las aguas y una incalculable pérdida de vidas
en animales y plantas. Lo hidrocarburos, así como el petróleo crudo y sus derivados,
son compuestos orgánicos que requieren consumo de oxígeno para su degradación,
por lo que al hacer contacto con las aguas disminuyen la concentración de oxígeno de
estas. Po otro lado poseen efectos tóxicos tanto para la vida vegetal, animal y
extendiéndose hasta el hombre.

Los procesos involucrados tras un vertido de petróleo crudo en las aguas tomando
como ejemplo un derrame ocurrido en el medio marino. En la expansión y deriva se
forma una fina capa (≤ 0, 1 mm) de espesor, la cual se debe controlar en las primeras
horas ya que es esparcida por las corrientes de agua y de aire. La evaporación afecta
a los componentes más volátiles, generando una evaporación de entre 20 y 50% de la
masa total de los hidrocarburos. En el caso de la dispersión se originan pequeñas
gotas de petróleo de 0,01mm a 1mm de diámetro, este proceso se ve favorecido por el
movimiento de las aguas. Las emulsiones son mezclas muy viscosas que contiene
hasta un 80% de agua, estas dificultan las operaciones de recogida y reduce los
procesos de degradación microbiana. La solubilidad de las gasolinas oscila entre 20 a
50 mg/1, mientras que la del petróleo crudo es alrededor de 10 mg/l, dependiendo
siempre de su composición.

Para los derrames de petróleo se han empleado y se siguen desarrollando una gran
variedad de métodos para la contención y limpieza en en aguas marinas y costas, los
métodos más extendidos se desarrollan en dos fases: la primera es la de contención
del vertido que consiste en colocar barreras como: botalones flotantes, barreras de
burbujas de aire, barreras químicas entre otras. Mientras que la segunda fase es la de
limpieza y eliminación y pueden emplearse métodos mecánicos, degradación biológica
acelerada, agentes dispersantes, empleo de sorbentes, agentes de hundimiento entre
otros.

La contaminación del agua subterránea por compuestos químicos es un problema de

largo alcance, mucho más difícil y caro de resolver el cual no fue reconocido como un
problema grave hasta los años ochenta del siglo pasado. La contaminación inorgánica
del agua subterránea que más preocupa es la del ion nitrato NO3, que normalmente
se da tanto en los acuíferos rurales como en los suburbanos, esto se origina por el uso
de fertilizantes nitrogenados en las tierras de cultivo, las aguas residuales humanas
depositadas en fosas sépticas; y la deposición atmosférica.
III. CONCLUSIONES
La población debe tomar conciencia de todos los efectos que produce la
contaminación de las aguas superficiales o subterráneas, pues esto nos afecta
a todos los seres vivos. Las autoridades deben considerar a la contaminación
de las aguas como un tema para ser tratado de manera especial debido a las
trágicas consecuencias para la vida, a los gobiernos les corresponde hacerse
cargo de darle una solución inmediata al problema de contaminación acuática,
además, nosotros mismos apoyemos a la reducción paulatina de la
contaminación de aguas. Como futuros profesionales debemos fomentar una
cultura de no arrojar sustancias ni desperdicios a las aguas, no arrojar aguas
servidas a las fuentes naturales de agua, no quemar plásticos u otros
elementos que generen contaminación, etc., de una manera u otra contribuir a
la no contaminación de nuestras aguas.